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Der Schulweg eines angehenden Landarztes
im frühen 19. Jahrhundert
Kurt F. Hubacher
Ob sich Johann Schneider, der Wirt in
der Galeere in Meienried wohl bewusst
war, was ein Studium kosten würde, als
er seinem Sohn empfahl, Landarzt zu
werden? Auch wenn die Wirtschaft am
Umschlagplatz von Aare und Zihl gutes
Geld abwarf, so mag es aus heutiger
Sicht doch erstaunen, wie unbeschwert
Johann Rudolf Schneider seine Ausbildung
durchlaufen hat. Er war nicht
gezwungen, wie heute vielfach üblich,
sein Studium als Werkstudent zu verdienen.
Er hat es auch nicht in der kürzest
möglichen Zeit absolviert, um vom
Geldsäckel seines Vaters unabhängig zu
werden. Im Gegenteil: Nach der Akademie
in Bern konnte er sich ein zusätzliches
Studienjahr in Berlin leisten und
nach seinem Fachexamen weitere zwei
Semester in Paris. Als Mitglied der Studentenverbindung
Zofingia hat er auch
die angenehmen Seiten des Studentenlebens
genossen.
Die ersten Schuljahre Schneiders in der
Stadtschule von Büren fielen noch in
die letzten Jahre der französischen
Besetzung und in die Übergangszeit
zur Restauration. Den Schulweg von
Meienried nach Büren legte er in etwa
einer Dreiviertelstunde zurück, vermutlich
nicht immer trockenen Fusses. Was
an Schulwissen auf dem Lande vermittelt
werden sollte, basierte zur Zeit
der Helvetik noch auf der Erneuerten
Schulordnung für den Staat Bern deutscher
Landschaft, herausgegeben von
Schultheiss und Rat anno 1720. Man
hatte indessen in der hohen Regierung
erkannt, dass das Niveau des unterrichteten
Stoffes in der Elementar- und
Realschule erbärmlich war. Das war
nicht weiter verwunderlich, stellten
doch die Landgemeinden, die den
Schulbetrieb zu berappen hatten, als
Lehrer vielfach ehemalige Söldner,
Hirten oder kleine Landwirte an. Die
Anstellung der Lehrer erfolgte mit dem
Einverständnis des Pfarrers und des
Landvogtes, die zugleich die Schulaufsicht
hatten. Sie hatten darüber zu
wachen, dass neben Lesen, Schreiben
und etwas Rechnen vor allem der
Katechismus gelehrt wurde. Jeremias
Bestätigung der Friedrich-Wilhelms Universität
Berlin für Schneider, 1825.
(Staatsarchiv Bern)
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Sanitätsrat der Stadt und Republik Bern, 1830.
(Staatsarchiv Bern)
Gotthelf hat in seinen Schriften ein
treffendes Bild dieser Landschulen
gezeichnet. Folgen wir einer Enquete
des helvetischen Unterrichtsministers
Stapfer, so waren von 419 Schulen nur
deren 302 in Schulhäusern untergebracht
und davon waren zwei Drittel in
einem tristen Zustand. Die Lehrer
bezogen nicht mehr als zwanzig Kronen
an Jahresgehalt. Schulhelfer Grüner
beschreibt, wie die Kinder in den
dunklen Stuben «mit dem Kopf auf dem
Papier schreiben mussten», und dies in
so schlecht gelüfteten Räumen, «dass
ihre Dünste von den Fenstern auf ihre
Köpfe herabronnen». Schneider selbst
bedauerte später in einer Rede im
Grossen Rat, dass er in der Schule in
Büren nicht «das denkende Rechnen»
mitbekommen habe. Eingedenk dieser
Zustände, ordnete man 1807 eine bessere
Ausbildung der Landschullehrer
an. In einem dreimonatigen Normalschulkurs
sollten die Grundlagen für
Lesen, Schreiben, Singen, Rechnen und
Religion erarbeitet werden. Es sollte
doch in jedem Dorf der eine oder andere
in der Lage sein, die Fläche eines
Grundstückes oder den Inhalt eines
Miststockes zu berechnen. Überhaupt
erschien die Zeit der Mediation wie eine
Befreiung vom schweren Druck der
Helvetik. Die Ideen eines Pestalozzi,
eines Girard und eines von Fellenberg
begannen Früchte zu tragen. Bisher
hatten Herrschaft und Bildung zusammengehört
und im Volk ein Schichtungsgefühl
erzeugt. Die Scheu der
Landleute vor den Städtern gründete
nicht nur in der Tatsache, dass «diese
am Werktag Sonntagskleider trugen»,
sondern im Respekt vor ihrer Bildung.
Das sollte sich in den kommenden
Jahren ändern, als eine liberale, aufgeklärte
Oberschicht erkannte, dass die
Neuverteilung der Macht eine Neuausrichtung
der Bildung verlangte. Bildung
für alle war das Losungswort. Aber
umsonst gab es sie nicht: einzig Kinder
von Burgern zahlten kein Schulgeld.
Für Auswärtige konnte dieses recht
happig sein, besonders wenn noch
Pensionskosten und Uniformenzwang
dazu kamen. Bis in die Neuzeit war für
die Landjugend ein Welschlandjahr
nach der Grundschule zum Erlernen der
französischen Sprache üblich. Schneider
absolvierte dieses im Neuenburger
Jura. Er scheint das Französisch recht
gut beherrscht zu haben, wie wir aus
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seinen politischen Aktivitäten wissen
und wofür auch sein Aufenthalt in
Paris spricht sowie zweifellos auch die
Tatsache, dass er seine Frau, Lucie
Dunand, in einer Uhrenfabrikantenfamilie
in La Chaux-de-Fonds fand.
Sein aufgeweckter und lebhafter Geist,
wie wir ihn aus seinen vielen Tagebüchern
erahnen können, bestätigte
den Wunsch des Vaters, seinen Sohn
Medizin studieren zu lassen. Es bleibt
unverständlich, warum er ihn als Vorbereitung
auf das akademische Studium
nicht in das 1817 gegründete Bieler
Gymnasium schickte. Er wäre dort von
dessen erstem Rektor, Pfarrer Konrad
Appenzeller, mit offenen Armen empfangen
worden und hätte im zugehörigen
Pensionat in der Leiterin, der
Witwe Marie Louise Bloesch, eine
mütterlich-umsorgende Betreuerin gefunden.
Biel hatte unter der französischen
Besetzung gelitten, die Schulen
hatten ein erbärmliches Niveau erreicht,
alle instructions der Zentralregierung in
Paris, durch den Unterpräfekten des
Département du Mont Terrible übermittelt,
landeten bei Meier Wildermeth
unbeantwortet auf einem Papierhaufen.
Die Franzosenzeit blieb den Bielern in
böser Erinnerung: «Steuern zahlen,
sehr viel Steuern zahlen, Kanonenfutter
liefern, und gute Miene zum bösen
Spiel machen». Umso freudiger wurde
1815 nach dem Wiener Kongress der
Auftrag der Berner Regierung aufgenommen,
in Biel ein reformiertes Gymnasium
zu gründen, vor allem, um den
angehenden reformierten Theologen
den Weg auf die Akademie vorzubereiten,
während Juristen und Ärzte diese
gymnasiale Vorschule weniger nötig
hatten, wie man damals meinte. Mit
welcher Begeisterung man 1817 das
Bieler Gymnasium eröffnete, mag eine
Strophe des Festgedichtes von Rektor
Appenzeller zeigen, das er in überschäumender
Freude über die wiedergewonnene
Freiheit am 15. September
in der Stadtkirche deklamierte:
Unsere Schulen blühen wieder!
Wissenschaft den Geist erfreut!
Nun, wir säen, teure Brüder,
Samen für die Ewigkeit.
Leider war dem Blühen des jungen
Gymnasiums nur ein kurzes Leben
beschieden. Politische Querelen unter
den Lehrern, grösstenteils deutsche
Ernennungsurkunde für Schneider zum Kreis-
Arzt für den Amtsbezirk Nidau, ausgestellt vom
Regierungsrat der Republik Bern, 1836.
(Staatsarchiv Bern)
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Emigranten, störten den Unterricht. Das
empörte die Bielburger und führte zu
einer Petition an den Burgerrat: Es sei
in Zukunft mehr Burgerholz zu verteilen,
die Geissenweiden seien wieder
herzustellen, den Rebbesitzern sei der
Weinverkauf freizugeben und das Gymnasium
sei aufzuheben. 1836 wurde es
zum Progymnasium degradiert.
Statt seinen Sohn in das blühende Bieler
Gymnasium zu schicken, meldete Vater
Schneider seinen Sohn zur Vorbereitung
auf das Medizinstudium zu einer
dreijährigen Apothekerlehre bei Apotheker
Xaver Fiala in Nidau an. Es mag
sein, dass der Vorrang, den man bei den
akademischen Studien immer noch der
Theologie gab, ausschlaggebend war.
Jedenfalls versprach Fiala dem jungen
Schneider nebst der Einführung in
den Apothekerberuf auch Unterricht
in medizinischen Fächern wie Chemie,
Physik, Botanik, Anatomie zu erteilen
und ihn in die lateinische Sprache einzuführen.
Schneider hat den guten
Willen von Apotheker Fiala schlecht
vergolten. Er brach seinen Apothekerlehrgang
bereits nach einem halben Jahr
ab und meldete sich im Herbst 1821 an
der Akademie in Bern an. (Die 1805
gegründete Akademie war die Vorläuferin
der 30 Jahre später eröffneten
Hochschule.) Dort herrschte eine
eiserne Disziplin, die durch Kuratoren
bei Professoren und Studierenden überwacht
wurde. Unter der Leitung von
Abraham von Mutach sollte sie in erster
Linie den Nachwuchs aus den regimentsfähigen
Familien auf ihre künftige
Aufgabe vorbereiten. Der Theologie
wurde erste Priorität eingeräumt,
denn der Pfarrer hatte als moralische
Instanz über Sitten und Gebräuche zu
wachen. Der Lehrgang für Juristen und
Mediziner bot das notwendige Wissen
Ernennungsurkunde für Schneider als
Mitglied der Medizinisch-Chirurgischen
Gesellschaft des Kantons Bern, 1830.
(Staatsarchiv Bern)
für ihren Brotberuf, aber kein Allgemeinwissen,
das ihren Horizont erweitert
hätte. Für die Professoren gab es
keine Lehrfreiheit, auch ihr Unterrichtsstoff
unterstand der Kontrolle durch die
Kuratoren. Der Eintritt in die Akademie
wurde nur Knaben ermöglicht, die nach
Stand, Beruf und Vermögen der Eltern
auf eine gebildete Erziehung Anspruch
erheben konnten. Die einzige Ausnahme
galt für gute Landschüler, die
beabsichtigten, Landarzt zu werden –
denn diese waren Mangelware. Sie
hatten sich vor der Immatrikulation
einer Prüfung «in fertigem und richtigem
Lesen des Deutschen, im
Rechnen in den vier Species und den
gemeinen und Dezimalbrüchen» zu
unterziehen. In seinen vier Akademiejahren
in Bern hat Schneider an Fach-
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wissen unter anderem in Chemie,
Physik, Anatomie doziert bekommen,
was für seinen späteren Brotberuf nötig
war. Ihm fehlte aber der grosse Rahmen
einer Weltanschauung, ein Allgemeinwissen,
das ihm grössere Zusammenhänge
eröffnet hätte. Das mag einer der
Gründe gewesen sein, weshalb er nach
vier Jahren beschloss, sich nicht den
Examinatoren für die Fachprüfung zu
stellen, sondern ein weiteres Studienjahr
an der Humbold-Universität in
Berlin anzuschliessen. Vielleicht gab er
sich auch Rechenschaft, dass er zu
wenig Zeit in die Prüfungsvorbereitung
und etwas zuviel in das fröhlichgesellige
Treiben der Zofingia investiert
hatte. In Berlin sein medizinisches
Wissen zu vertiefen war das Eine; dazu
hatte er in den Vorlesungen berühmter
Professoren dieser Zeit wie Hörn, Hufeland,
von Graefe und vielen mehr,
reichlich Gelegenheit. Darüber hinaus
trieb ihn sein Wissensdurst in die Kollegien
der Naturwissenschaften, speziell
der Botanik, der Geologie und Hydrologie,
aber ebenso in die Vorlesungen
über Philosophie. Er war ein eifriger
Benutzer der Bibliotheken, las wissenschaftliche
Abhandlungen und verfasste
eine eigene Theorie über die
Wärmelehre. Seine Tagebücher verraten,
dass er in der lebendigen Grossstadt
Berlin mit Museums- und Theaterbesuchen
seinen Hunger nach Kultur
befriedigen konnte, aber dass bei allen
Aktivitäten auch das gesellige Leben
nicht zu kurz kam.
Im Herbst 1826 rief ihn sein Vater nach
Hause zurück und ermahnte ihn, endlich
sein Fachexamen als Arzt abzulegen.
Sein mässiges Abschneiden im
Februar 1827 mag bestätigen, dass sein
Berlinjahr mehr der Erweiterung seines
geistigen Horizontes als der Vertiefung
seines Fachwissens gedient hatte. Das
Manko holte er mit zwei zusätzlichen
Semestern in Paris auf, aber dann schien
ihm doch der Moment gekommen, sich
vom Geldbeutel seines Vaters zu lösen:
Am 1. August 1828 eröffnete er seine
Arztpraxis in Nidau.
Der Bieler Arzt Dr. Kurt F. Hubacher setzt sich seit
Jahrzehnten für den Schutz der Landschaft und die
Geschichte der Bielerseeregion ein und hat für den
Seebutz zahlreiche Artikel verfasst.
(Fotos: Rudolf Käser, Meienried)
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