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dimensionalen Free-Vee-Bildschirm beherrscht wurde. In einer
Ecke stand ein Zigarettenautomat.
»Aussteigen! Aussteigen! Nehmen Sie Ihre Ausweise in
die linke Hand!«
Beim Aussteigen hielten sie ihre Ausweise vor die unpersönliche
Linse einer automatischen Kamera. Neben den Ausgängen
standen drei Polizisten. Aus irgendeinem Grund
wurde bei einigen Dutzend Ausweisen ein Summton ausgelöst.
Die Besitzer wurden aus den Reihen ausgesondert und
zu den Ausgängen gedrängt.
Richards zeigte seine Plastikkarte und wurde weitergewiesen.
Er ging direkt zum Zigarettenautomaten, zog sich eine
Packung Blams und setzte sich so weit weg vom Free-Vee wie
nur möglich. Er hatte seit fast sechs Monaten keine Zigarette
mehr geraucht.
...Minus 096... und der Countdown läuft...
Die Leute, deren Name mit A begann, wurden sofort zur
ärztlichen Untersuchung aufgerufen. Gut zwei Dutzend
Männer standen auf und gingen nacheinander durch eine Tür
hinter dem Free-Vee-Schirm. Über der Tür hing ein großes
Schild: HIER ENTLANG, und unter die Buchstaben war ein Pfeil
gezeichnet, der auf die Tür deutete. Es war allgemein
bekannt, daß unter den Bewerbern für die Spiele erschrekkend
viele Analphabeten waren.
Circa alle fünfzehn Minuten wurde der jeweils nächste
Buchstabe aufgerufen. Ben Richards hatte sich gegen siebzehn
Uhr auf seinem Stuhl niedergelassen. Er schätzte, daß
es mindestens Viertel vor neun werden würde, bevor er
drankäme. Wenn er sich doch bloß ein Buch mitgenommen
hätte, aber vermutlich war es ohne besser. Bücher machten
die Leute mißtrauisch, besonders, wenn sie bei jemandem
von der Südseite gesehen wurden. Als ungebildete Made
war man sicherer.
Nervös sah er sich die Sechs-Uhr-Nachrichten an (die
Kämpfe in Ecuador waren heftiger geworden; in Indiana
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