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Er umarmte sie unbeholfen, wandte sich hastig um und
polterte die steile, miserabel beleuchtete Treppe hinunter.
Sie stand, von lautlosem Schluchzen geschüttelt, in der
Tür und wartete, bis sie fünf Stockwerke tiefer die Haustür
ins Schloß fallen hörte. Ein hohler Klang. Dann hob sie die
Schürze vors Gesicht. Mit einer Hand umklammerte sie immer
noch das Thermometer, mit dem sie eben die Temperatur des
Babys gemessen hatte.
Mrs. Jenner schlich leise heran und zupfte an der Schürze.
»Meine Liebe«, wisperte sie. »Ich kann Ihnen Penizillin besorgen
... wirklich billig... auf dem Schwarzmarkt... wenn
das Geld kommt... gute Qualität.«
»Raus hier!« kreischte sie.
Mrs. Jenner zuckte zusammen. Ihre Oberlippe zog sich instinktiv
von ihren geschwärzten Zahnstümpfen zurück.
»Hab' ja nur versucht zu helfen«, murmelte sie und beeilte
sich, wieder in ihre Wohnung zu kommen.
Kaum gedämpft durch die dünne Gipswand hörte sie Cathys
ununterbrochenes Stöhnen. Mrs. Jenners Fernseher
plärrte und dröhnte vor schallendem Gelächter. Der Tretmühlenkandidat
hatte eine Bonusfrage falsch beantwortet
und war soeben mit einem Herzinfarkt zusammengebrochen.
Jetzt wurde er unter tosendem Beifall der Zuschauer
auf einer Bahre aus dem Studio getragen.
Mrs. Jenners Oberlippe hob und senkte sich wie ein Metronom
im Takt des Beifalls, als sie sich Sheila Richards Namen in
ihrem Büchlein notierte. »Wir werden ja sehen«, sagte sie vor
sich hin. »Wir werden es ja sehen, Mrs. Tausendschön.«
Mit einem bösartigen Klappen ließ sie das Notizbüchlein
zuschnappen. Dann setzte sie sich vor den Free-Vee-Schirm
und sah sich das nächste Spiel an.