Dies Academicus 2011 - Johannes Gutenberg-Universität Mainz

Inhalt der Dissertation
Die zunehmende Verbreitung des Internets hat zu grundlegenden Veränderungen der
etablierten Kommunikationsprozesse geführt. So ermöglichen die „sozialen“ Netze und
Medien wie Facebook inzwischen nutzergenerierten Informationsaustausch, der in der
Ära der unidirektionalen Massenkommunikation nicht möglich war. In nur wenigen Jahren
haben diese Prozesse dazu geführt, dass sich das Phänomen des „User-generated
Content“ (UGC) entwickeln konnte, welches mitunter erheblichen Einfluss auf die öffentliche
Meinungsbildung nimmt und damit eine große Bedeutung nicht nur für die
Marketingdisziplin erlangt hat. Allerdings existiert bisher nur begrenztes Wissen darüber,
welche Faktoren dazu führen, dass bestimmte dieser Inhalte eine überdurchschnittlich
große Verbreitung erfahren.
Mark Elsners Dissertation fokussiert die Charakteristika der egozentrischen Netzwerke
von Autoren (Größe, Struktur der Beziehungen und Aktivität der Netzwerkmitglieder),
um die Verbreitung von UGC zu erklären. „Die statistische Modellierung erfolgt mit
Cox-Modellen und nutzt detaillierte Datensätze von mehreren hunderttausend Nachrichten
sowie damit verknüpften Informationen zu den Netzwerken der jeweiligen Autoren“,
erläutert Elsner. Die Ergebnisse seiner Studie zeigen zum einen, dass im Internet
die Struktur der egozentrischen Netzwerke der Autoren von zentraler Bedeutung für
die Verbreitung von Inhalten ist. Zum anderen wird deutlich, dass inhaltliche Faktoren
der Nachrichten in den frühen Phasen des Informationsdiffusionsprozesses eine nur untergeordnete
Rolle zu spielen scheinen. „Dies weist darauf hin, dass im Internet eine
neue, verdeckte Form von Meinungsführerschaft entsteht, die im Wesentlichen von der
sozialen Position der Autoren abhängt.“
Insgesamt liefert Elsners Arbeit Einblicke in die neuen Prozesse der Meinungsbildung
in sozialen Medien und deutet an, dass das internetbasierte Konzept der „Wisdom of
Crowds“ weniger qualitätszentriert ist, als häufig argumentiert wird.
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