Ein wenig Geschichte muss sein - Universität Vechta

Cosimo ist begeistert. Auch Galilei selber kann sich nicht satt sehen. Tief beeindruckt
schreibt er, wie sehr der Mond mit seinen Bergen doch der Erde ähnele. Nach der bisherigen
Meinung war der Mond eine Kristallkugel, denn er gehörte wie Sonne und Sterne zu einer
höheren Welt. Nun aber, durch das Fernrohr betrachtet, zeigt er Berge, die ihre Schatten in
Täler werfen. Das passt so gar nicht zu den kirchlichen Vorstellungen einer den irdischen
Gesetzen völlig enthobenen himmlischen Sphäre.
Davon erzählt Galilei auch seinem Freund, dem römischen Maler Ludovico Cigoli. Dieser
bekommt 1610 den Auftrag für ein Deckenfresko in der Paulinischen Kapelle von Santa
Maria Maggiore in Rom. Cigoli malt die Himmelfahrt Mariens, und er legt der Gottesmutter
eine Mondsichel zu Füßen, die Galileis Krater zeigt. Es ist die erste künstlerische Darstellung
der fernen Landschaft des Mondes! Doch auch andere, wie zum Beispiel der Frankfurter
Adam Elsheimer, malen jetzt den Himmel neu („Die Flucht aus Ägypten“).
Beim Blick durch das Fernrohr entdeckt Galilei, dass um den Jupiter Monde kreisen. Er sieht,
dass das weiße Band der Milchstraße aus zahllosen Sternen besteht, die wir mit dem
unbewaffneten Auge nicht einzeln erkennen können. Er bemerkt, dass der Planet Venus
einmal als Sichel, dann wieder vollständig erscheint, dass es gleich dem Mond »Vollvenus«
und »Neuvenus« gibt. Auch dieser Planet dreht sich also um die Sonne.
Das alles spricht gegen das antike Weltbild – wie schon die Lehre des Kopernikus im
Widerspruch zu den Lehren des Aristoteles stand. Galileis Erkenntnisse aber widerlegen nun
auch den Wortlaut der Heiligen Schrift. Rief nicht Josua den Herrn während einer Schlacht
an, Sonne und Mond stillstehen zu lassen? Beweist das nicht, dass sich die Sonne bewegt?
Und dass die Erde stillsteht?
Nach jahrelangen Auseinandersetzungen mit der Kirche wird Galilei 1633 der Prozess
gemacht. Der inzwischen zu Ruhm gelangte Gelehrte muss schließlich im Kollegiensaal des
Klosters Santa Maria sopra Minerva – jener Marienkirche in Rom, die einst über dem
gestürzten Tempel der Minerva, der Göttin der Weisheit, errichtet worden ist – der Lehre des
Kopernikus abschwören, will er der Folter oder gar dem Scheiterhaufen entgehen. Als
gebrochener Mann verbringt er den Rest seines Lebens unter Hausarrest in seiner Villa in
Arcetri bei Florenz.
Im fünften Jahr seiner Gefangenschaft erblindet er, 1642 stirbt er. Da ist sein großer
deutscher Kollege Johannes Kepler schon zwölf Jahre tot, gestorben 1630 in Regensburg,
mitten im Wahn des Dreißigjährigen Krieges.
Lernten die Astronomen vor 400 Jahren, dass im Weltall dieselben Gesetze gelten wie auf
der Erde, so beginnen sie heute, aus den Vorgängen im Weltall etwas über die Physik auf
der Erde zu erfahren.
* * *
„Houston, hier ist Basis Tranquillitatis. Der Adler ist gelandet“.
Es war der 20. Juli 1969, Basiszeit 1.17 Uhr. Astronaut Edwin „Buzz“ Armstrong hatte
gerade die Landefähre „Eagle“ sicher im „Meer der Ruhe“ gelandet. Hunderte Millionen
Menschen weltweit verfolgten das Ereignis. Von der „Erfüllung eines Menschheitstraums“
war die Rede, vom „Beginn eines neuen Zeitalters“ – kein Vergleich war zu groß. Dann, über
sechs Stunden später, als sich Armstrong mühsam die Metallleiter zum Mondboden herunter
quälte, gingen die „historischen Worte“ um den Erdball: „That's one small step for man,
one giant leap for mankind“ – „Das ist ein kleiner Schritt für einen Menschen, aber ein
großer Sprung für die Menschheit.“ Auch das Timing war aus Sicht der NASA perfekt: In
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Für den „Workshop Grundschule“ – bearbeitet.
Nach einem Text von Rudolf Kippenhahn: „Wie auf Erden, so am Himmel“,
in: Die Zeit, 5. Februar 2009, und Betrachtungen von Peer Meinert.
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