Basis Alpha

feindliches Schiff.«
Ferguson fühlte sich erleichtert, als er das verbeulte,
hilflose Schiff sah. Zumindest war die Flotte keine
Halluzination gewesen.
Das kugelförmige Ding rollte immer wieder um seine
eigene Achse, während es auf das Flaggschiff zutrieb. Es
war fast in zwei Hälften gespalten.
Als sich das Wrack der Antares auf hundert Fuß
genähert hatte, sandte man einen Abwehrstrahl aus, der es
endgültig spaltete.
Ferguson zuckte zusammen. Im Innern war nichts –
absolut nichts.
*
Der »Kampf« hatte fast den ganzen Vormittag gedauert.
Eine Stunde nach seinem unrühmlichen Ende nahm
Ferguson sein Mittagessen in der Messe ein. Niemand
erwähnte die Attrappen. Niemand sprach über die vierzehn
Männer, die an Schlangenbissen gestorben waren.
Ferguson zwang sich, nicht mehr an dieses
unverständliche Ereignis zu denken. Aber es gelang ihm
nicht. Dazu kam der Fall der Nova Hurler. Das Schiff
gehörte zur achten Division. Während des Kampfes war es
plötzlich außer Kontrolle geraten. Die Psi-Verbindung zu
den anderen Schiffen riß ab. Das Flaggschiff der Division
hatte nach dem Kampf die hilflose Nova Hurler ins
Schlepptau genommen. Noch jetzt hörte Ferguson den
Bericht von Divisionskommandant Burke:
»Wir öffneten die Luftschleuse. Sofort drangen uns
Eiskristalle entgegen. Die Luke war mit Wasser gefüllt.
Jedes freie Fleckchen des Schiffes überschwemmt! Es war