Tradition1.pdf (Download) - Medienwissenschaft - HU Berlin

TRADITION - JENSEITS DES ARCHIVS
Speichern und Übertragen
Gegen diskursive Verunklärungen des Medien- und Kulturbegriffs
hilft programmatisch der Begriff der Kulturtechniken. Damit
einher geht ein Exorzismus von „Kultur“ als Wertbegriff, bis
hin zum re-entry von Kultur als Bewußtsein für
Kulturtechniken. Der Akzent liegt von daher auf Materialitäten
der Kultur, und in der Umformulierung des Begriffs der
„Tradition“ durch den der Übertragung. Die Überführung der
Archiv-Ästhetik in den medienarchäologischen Blick akzentuiert
das Non-Narrative und das Non-Diskursive. Dabei geht es nicht
nur um eine Geschichte der Medien, sondern um die Medien der
Geschichte: den Mechanismen von Tradition als Übertragung und
um die medienarchäologische Ästhetik des "kalten Blicks“. Am
Ende aber waltet doch wieder die Macht der Archive als Gesetz
des Gedächtnisses.
Übertragen und Speichern sind zentrale Kategorien der
Mediengeschichte; mediale Kulturtechniken wiederum sind
zentral für Tradition und kollektives Gedächtnis. Aber was nun
sind Kulturtechniken Dissoziieren wir zunächst die Begriffe
von Kultur und Technik: von der Kulturtechnik des Ackerbaus zu
Apparaten; von Kultur zu Technik im wörtlichen Sinne, jenseits
von Kulturtechniken. "Ackerbau ist jetzt motorisierte
Ernährungsindustrie, im Wesen das Selbe wie die Fabrikation
von Leichen und Gaskammern" (Martin Heidegger 1949). 1
Kulturtechnisches versus historisch-narratives Gedächtnis
Was deskriptive Beschreibung und narrativen Modus voneinander
trennt, ist die wissensarchäologische Diskretion im
Unterscheid zur rhetorischen Integration der Daten. Diese modi
ergänzen sich nicht, sondern schließen sich aus:
Entweder soll Geschichte erzählt, d. h. im Verlauf dargestellt werden; dann bezieht sich jedes Detail, jede
Information, deren Sinnimplikation sprachlich nicht manifestiert wird, auf die Qualifikation und wirkt dadurch
mit am vertieften Verständnis des Geschehens, wie umgekehrt ein Informationsbedürfnis, das in einem solchen
Zusammenhang auf rein deskriptive Daten zielt, nur als sekundäres Interesse am eigentlichen Geschehen zu
verstehen ist. Oder aber die Darstellung von Geschehen ist nicht das Ziel. 2
Der medienarchäologische Blick steht weniger auf Seiten der
Erzählungen, sondern der Naturwissenschaften - nicht
hermeneutisch, sondern beschreibend. Zwar ereignen sich Medien
in der Zeit, sind damit aber noch nicht auf Teilmengen einer
universalen Geschichte reduziert. Vielmehr geben sie diesen
1
Dazu R. Safranski, Ein Meiser aus Deutschland. Heidegger und seine Zeit, München 1994, 475
2
Wolf-Dieter Stempel, Erzählung, Beschreibung und der historische Diskurs, in: Reinhart Koselleck / ders.
(Hg.), Geschichte. Ereignis und Erzählung, München (Fink) 1990, 340; dazu Kiener 1999: 110
1

Geschichten den Takt vor, selbst außerhalb der Geschichte
stehend. In diesem Sinne versucht Vilém Flusser,
phänomenologisch, d. h. möglichst voraussetzungslos auf Medien
als Phänomene zu schauen 3 ; Edmund Husserls spricht von der
"phänomenologische Epoché, die darauf abzielt,
Selbstverständlichkeiten außer Kraft zu setzen". 4 So wird auch
Schrift als Signifikantenbild, nicht semantisch lesbar. Kaum
aber ist die Archäologie als Provokation der historischen
Imagination etabliert, indem sie der Versuchung Widerstand
leistet, „eine fragmentarische Existenz in eine erfüllte
umzudeuten“ 5 , wird sie dem historischen Diskurs unterworfen -
das double-bind des 19. Jahrhunderts, wie sie in Eduard
Gerhards Begriff der Archäologie als monumentale Philologie
zum Ausdruck kommt:
Die Geschichte, d. h. die geschriebene, übereinstimmende und unparteiische Ueberlieferung der Vorzeit, ist ein
unentbehrlicher Leitfaden, den die Archäologie nie verlassen darf, um auf eigene Faust Entdeckungen zu suchen,
gleich dem abenteuerlichen Schatzgräber, der, statt nach den Regeln der Geologie mit Schacht und Stollen den
Erzadern zu folgen, viel mehr auf die schnellbereichernde Wünschelruthe vertraut.
Denn ohne Kopplung an Erzählung ist eine archäologische
Datenlage Unordnung, und ein Widerstreit auf der Ebene von
Artefakten kann nur unter Zuhilfenahme von historischen
Urkunden entschieden werden, also in Unterwerfung der
Materialitäten an den historischen Diskurs .
Information aber entsteht erst im Treffen auf das Unerwartete;
„eben das Fatale hat die größte Überlieferungs-Chance“ (die
Chance der Archäologie und der Archivare), und gegen zufällige
Auslese schützt gerade die wenig systematische Ordnung. Dabei
treten „gewissermaßen historische und antiquarische Überlieferung auseinander“. 6
Geschichte ist das, was sich uns von ihr in Schichten und
Lagen (strata) überliefert hat. Die Arbeit der
Wissensarchäologen verlegt sich zunehmend auf Ausgrabungen in
musealen Archiven:
Die Gesamtzahl der in Pfahlheim zwischen 1883 und 1905 geborgenen Gräber ist nur ungenau zu ermitteln.
Hinreichende Angaben über die Lage der Gräbern zueinander und zur Lage der Funde in den Gräbern finden
sich nur in den Bereichen, die sich auf die Ausgrabungen des Germanischen Nationalmuseums beziehen. Aber
auch hier muß davon ausgegangen werden, daß die Grabinventare nur unvollständig geborgen wurden. Ein
Gräberfeldplan ist aus den überlieferten Unterlagen nicht zu rekonstruieren und selbst die Lokalisierung des
Friedhofes im Gelände hat eine scharfsinnige Analyse der spärlichen Literaturangaben zur Voraussetzung.
Fundzusammenhänge lassen sich, als stochastische Streuung
betrachtet, als Graphen anschreiben und damit - jenseits der
3
Siehe Vilém Flusser, Gesten. Versuch einer Phänomenologie, Frankfurt/M. (Fischer) xxx
4
So paraphrasiert von Bernhard Waldenfels, Grenzen der Normalisierung, Frankfurt/M. (Suhrkamp) 1998, 226
5
Wolf-Hartmut Friedrich, Philologen als Teleologen, in: ders., Dauer im Wechsel, Göttingen 1977, 22-35; hier
zitiert nach Esch 1985: 557
6
Arnold Esch, Überlieferungs-Chance und Überlieferungs-Zufall als methodisches Problem des Historikers, in:
Historische Zeitschrift 240 (1985), 529-570 (541, 549 u. 551)
2

Grenzen linguistischer Deskription - rechnen. 7 Das Studium von
Relationen und ihre Kartographierung (v)ersetzt den
monumentalen Blick auf das einzelne Objekt - eine Dissonanz
von diskretem Datum und Kontext in der Korrelation von
Kenntnis über die genaue Lage und Bewertung von Grabfunden „in
Zusammenhang mit der historisch-archäologischen Situation“ von
Pfahlheim im 7. Jahrhundert . Strategie und
Begriff der Lage verschränken die archäologische, archivische
und militärischen Wahrnehmung gegebener Daten. 8 Einschlägige
Akten lagern in Archiven, so wie archäologische Objekte im
Boden, die alle für viele Jahre geheim bleiben werden; in
dieser Lage bleiben nur Hypothesen und das heißt Erzählungen. 9
Aber machbar scheint es, an den Blaupausen archäologischer
Fundlagen selber Figuren des Unbekannten namens Historie
abzulesen. Von deren Körpern „gibt es immer nur das, was
Medien speichern und weitergeben können“ (ob nun Erdreich oder
museale Speicher). Dabei zählen nicht die semantischen
Inhalte, sondern einzig die Konstellationen der Artefakte, das
Schema ihrer. Archäologische Artefakte werden zur Funktion
einer historischen Dokumentation erst als Übersetzung in eine
Datenbank; der Akt des Eintrags darin transformiert den Status
des Artefakts: "From in situ and unknown, to removed and
researched, before it has any impact on knowledge, the
evidence has largely lost its original integrity. Its meaning
rests only in the information attached to it in the form of
associated records." 10
Vilém Flusser definiert das kulturelle Gedächtnis als Funktion
der Medien seiner Überlieferung. Seine Kommunikationstheorie,
die von Stefan Bollmann und Edith Flusser aus diversen
Vorlesungsskripten destilliert wurde, harrt noch einer
Ergänzung: "Neues wäre von einer Transkription der an
der Universität Bochum im Sommersemester 1991 gehaltenen
Vorlesungen zu erwarten, die auf 35 Tonbandkassetten in
allerdings häufig nur unzureichender Qualität mitgeschnitten
wurden." 11 Daß sich hier - wie bei jeder Übertragung -
tatsächliche Rauschen eingeschlichen hat, demonstrierte der
Medienkünstler Anthony Moore in Bochum, aus Anlaß des
10jährigen Bestehens des Instituts für Film- und
Fernsehwissenschaft der dortigen Universität, im Dezember 1999
als Audio-Performance von Flusser´s noise, worin das auf
Tonband gespeicherte Kratzen der Kreide, also die Bewegung des
Schreibens von Flusser während seiner Bochumer Vorlesungen an
die Tafel des Hörsaals zur Botschaft wurde.
7
Siehe etwa Abb. 1 des Faltblatts im Anhang zu: Ur- und Frühgeschichte als Historische Wissenschaft.
Festschrift zum 60. Geburtstag von Ernst Wahle, hg. v. Horst Kirchner, Heidelberg (Winter) 1950:
„Gesamtfrequenzkurve (G) und ihre Zerlegung in die Anteile Römisches (R) und Nichtrömisches (NR)“.
8
Siehe W. E., Unges(ch)ehene Museen: Bomben, Verschwinden, in: Martin Stingelin / Wolfgang Scherer (Hg.),
HardWar / SoftWar. Krieg und Medien 1914 bis 1945, München (Fink) 1991, 197-218
9
Vgl. Friedrich Kittler, Gramophon - Film - Typewriter, Berlin (Brinkmann & Bose) 1987, 3f
10
David Crowther, Archaeology, Material Culture and Museums, in: Susan M. Pearce (Hg.), Museum Studies in
Material Culture, London 1988, 35­46 (42)
11
"Editorisches Nachwort" Stefan Bollmann, in: Flusser 1998: 353-355 (355)
3

Speichertechniken
"Technische Speicher brauchen einen Inhalt" (Friedrich
Kittler) 12 ; ist das die Funktion von Kulturgeschichte Unter
Speicherung soll hier nicht das emphatische, archivobibliothekarisch-museale
Gedächtnis der Kultur verstanden
werden - jene Institutionen der Remanenz, derer eine
Gesellschaft (Foucaults "Heterotopien" zufolge) bedarf, um
sich ihrer selbst zu vergewissern -, sondern auch die
Mechanismen der Verzögerung, der Mikrospeicher, der minimalen
Zeitökonomie von time axis manipulation. In diesem
medienarchäologisch präzisen Sinne nennt Siegfried Zielinski
das Medium Video ein "Sachsystem" und eine
"Kulturtechnik" 13 . Mit der Fernbedienung etwa beginnt für das
Fernsehen "kulturtechnisch zu greifen, was die
Hardwarehersteller als `Features´ bezeichnen, die Ausstattung
der Geräte mit besonderen Bedienungsfunktionen, die in ihren
Gebrauchswerten über die reine Aufzeichnung und Wiedergabe
hinausgehen" . "Im engen Zusammenspiel
von Arbeit und Restzeit ist der Videorecorder als eine
Kulturtechnik interpretierbar, die Defizite zu kompensieren
hilft, welche der industrialisierte und technisierte Alltag
selbst mit hervorgebracht hat" . Die Inbetriebnahme
der Quadruplex-Anlagen von Ampex als Time-Shift-Machine für
die nordamerikanischen TV-Networks "war in diesem Sinne nur
der Ursprung einer modifizierten Kulturtechnik der
Fernsehvermittlung und -wahrnehmung. Sie ermöglichte es, den
streng strukturierten, praktisch die gesamte Zeiteinheit des
Tages durchlaufenden, Fluß von audiovisuellen Botschaften so
zu organisieren, daß er landesweit mit dem ebenso streng und
umfassend stukturierten Alltagsprozeß der Zuschauer
synchronisiert werden konnte" - als Koordination der
verschiedenen Zeitzonen in den USA. 14 Kulturtechnik - ein
begriffsgeschichtlich von Marshall McLuhan inaugurierter
Begriff. Ihm zufolge erleben wir nach dem Erwerb der Sprache,
des Kalküls und der Schrift heute den Übergang zu einer
"vierten Kulturtechnik", der digitalisierten Welt. 15
Womit wir bei einer der ältesten Kulturtechniken der
Kommunikation sind: der Rhetorik. "In rhetoric, more than in
anything else, the continuity of the old European tradition
was embodied" (C. S. Lewis). 16 Denn Rhetorik stellte eine
12
In seinem Vortrag: Die Universität als hybride Institution, Kolloquium: Literaturforschung und
Wissenschaftsgeschichte, Berlin, Oktober 2000
13
Siegfried Zielinski, Audiovisuelle Zeitmaschine. Thesen zur Kulturtechnik des Videorecorders, in: ders. (Hg.),
Video: Apparat/Medium, Kunst, Kultur, Frankfurt/M. et al. (Lang) 1992, 91-114
14
Siegfried Zielinski, Zur Geschichte des Videorecorders, Berlin (Wissenschaftsverlag Spiess) 1986, 318
15
Karlheinz Barck u. a. (Hg.), Ästhetische Grundbegriffe . Historisches Wörterbuch in sieben Bänden, Bd. 1,
Stuttgart / Weimar (Metzler) 2000, Vorwort der Herausgeber, IX
16
Zitiert nach: Roberto Gonzalez Echevarría, Myth and Archive, Cambridge / New York u. a. 1990, 46
4

Kodierungsmaschine dar. Im Sinne von Boris Groys´ These über
den submedialen Raum (Unter Verdacht) gilt auch für die
technisch-apparative dissimulatio artis der Satz von Hans
Blumenberg: "Auch die Verleugnung der Rhetorik ist dabei noch
rhetorisch." 17 Mit ihrem System von Defigurationen, also
Um(be)setzungen betrifft die Rhetorik nämlich die
Temporalstruktur von Handlungen, nämlich - ganz im Sinne
technischer delays - Beschleunigung und Verzögerung.
Blumenbergs eher anthropologischer Annäherung an die Rhetorik
beschreibt tatsächlich einen maschinellen Sachverhalt:
"Geschichte" besteht nicht nur aus Ereignissen und ihrer (wie auch immer gedeuteten) Verknüpfung, sondern
auch aus dem, was man den zeitlichen "Aggregatzustand" nennen könnte. Das vielschichtige Phänomen der
Technisierung läßt sich reduzieren auf die Intention des Zeitgewinns. Rhetorik hingegen ist hinsichtlich der
Temporalstruktur von Handlungen ein Inbegriff der Verzögerung. Umständlichkeit, prozeduralen Phantasie,
Ritualisierung implizieren den Zweifel daran, daß die kürzeste Verbindung zweiter Punkte auch der humane Weg
zwischen ihnen sei.

Kulturelle Speicher sind immer technisch geformt, auch wenn sie nicht aus Apparaten bestehen, sondern in
rhetorischen Merkfiguren oder, als lebendige Archive, in Erzählungen. Immer geht es dabei um die bestmögliche
Stabilisierung von Traditionen. Umgekehrt kann der dafür entscheidende Speicher insoweit Kultur genannt
werden, als Kultur der einzige Bereich ist, in dem individuell erworbene Leistungen mittels medialer
Vergegenständlichung an nachfolgende Generationen weitergegeben werden können. 21
Der Nobelpreisträger für Chemie, Wilhelm Ostwald, geht in
seinem Brücke-Text soweit, die Begründung ästhetischmathematischer
Entscheidungen als Grundlage aller
Kommunikation, allen Vekehrs und menschlicher Existenz
insgesamt hinzustellen . Doch gerade "über
jene Dinge, die in den Augen der Menschen, die sie treiben,
selbstverständlich sind, pflegt eine Tradition zu fehlen“ 22 .
Das Ende der Kulturtechniken ist der Anfang der Kybernetik -
operativ geschlossene, selbstbezügliche Systeme.
In einer alten Zeitschrift in der Herzogin Anna Amalia­Bibliothek, die auf den Namen "Der Kulturtechniker"
hörte, fand ich die meiner Meinung nach treffenste Umschreibung im Untertitel der Zeitschrift. Diese nennt sich
"Zeitschrift für (...) Auseinandersetzungswesen und Innere Kolonisation". Dem kann man eigentlich nichts mehr
hinzufügen.
Zwei deutsche Übersetzungen eines russischen Artikels von E.
Kolman über die neue Wissenschaft der Kybernetik unterscheiden
sich besonders durch eine Formulierung am Ende des Beitrags.
In der 1955er, von niemand anderem als Georg Klaus
autorisierten Übersetzung D. Wittichs für die Zeitschrift
Forum spürte Michael Eckardt die Prognose auf: " betreten
wir das Zeitalter einer riesigen kulturell-technischen
Umwälzung" . In der Zeitschrift
Sowjetwissenschaft wird aus
Kolmans Aufsatz "Was ist Kybernetik" in der Übersetzung von
H. Frohse am Ende das " Zeitalter einer ungeheueren
kulturtechnischen Revolution, das Zeitalter sich selbst
regulierenden Maschinen, die berufen sind, einen Teil unserer
Geistesarbeit zu übernehmen. So wie auf dem Gebiet der
Energetik stehen wir auch hier erst auf seiner Schwelle"
.
Die Begriffe von Kybernetik und Kulturtechnik
zusammenzubringen ist Aufgabe von wohlverstandener
Medienarchäologie - falls das Sinn macht. Ein Zusammenhang
zwischen Agrar- und Steuerungswissenschaften besteht im
archäologischen Sinne, von den Bewässerungsdrainagen der
orientalischen Antike angefangen, wo auch schon Schleusen sich
öffnen und schließen.
21
Hans Ulrich Reck, Bildende Künste. Eine Mediengeschichte, in: Manfred Faßler / Wulf R. Halbach (Hg.),
Geschichte der Medien, München (Fink) 1998, 141­186 (141)
22
x y, zitiert nach: Hans H. Bockwitz, „Rhetorische Typographie“, in: , 288-
(288)
6

Der Begriff der Kulturtechniken ist selbst im Grunde schon
tautologisch: colere meint schon den Eingriff des Pfluges, des
Stichels, der Schrift. Furche und Spur aber sind auch
mathematische Feldvermessungstechniken als Ursprung der
Geometrie - Kultur im Sinne von Agrartechniken. An dieser
Stelle kommen die antiken römischen Agrimensoren 23 ins
medienarchäologische Spiel. "Kulturtechnik" als Begriff ist
der Versuch, den Begriff der Kultur nicht zu allgemein (also
bloß diskursiv), aber auch nicht rein technisch (reduziert auf
Apparate) zu fassen, sondern genau die Schnittstelle zwischen
Instrumenten und Gedanken aufzuspüren.
Technologische Medien heben Kulturtechniken auf eine Mikro-
Ebene. Statt Furchen im Ackerbau nun Schrift (boustrophedon),
Kupferstichrille und "groove" (Schallplatte). Schrift,
erinnern wir uns, hat den irreduzibel physikalischen Aspekt
der materiellen Einschreibung, des Eindrucks, der Verletzung
des Trägermaterials, buchstäblich invasiv. Die altgriechische
Praxis des boustrophedon, also des Schreibens von links nach
rechts und weiter von rechts nach links, erinnert wortwörtlich
an das Furchen des Ackers mit dem Ochsenflug
(„Ochsenwendung“). Das Wort Kultur selbst kommt in diesem
Sinne aus die agrikulturellen Bereich: der technischen
Bearbeitung des (Acker-)Bodens (von daher ist auch der Begriff
der „Kulturtechniken“ etwas tautologisch. Kultur ist die Form,
die dem Medium Natur negentropisch aufgeprägt wird, also
buchstäblich Charaktere.
In Martin Heideggers Begriff ist Technik vor allem eine Weise
des Entbergens von etwas - ein herausforderndes,
hervorbringendes, ein bestellendes Entbergen, das als
kybernetische, als (be)rechnende Bestellung eine Esklation
gegenüber bisherigen Kulturtechniken darstellt 24 , deren Begriff
(als terminus technicus) auf die Bestellung des Ackers, die
Agrikultur selbst, zurückgeht.
Mediale Kulturtechniken sind zentral für Tradition und
kollektives Gedächtnis. Damit ist auch einer Auffassung die
Absage erteilt, die Traditionsbewußtsein als Kompensation die
Erfahrung technischer Diskontinuitäten sieht 25 - analog zu
Hermann Lübbes und Odo Marquarts Vorstellung der Erzählung als
Kompensation einer traditionslosen Moderne. Aber was nun sind
Kulturtechniken Gilt es die Begriffe von Kultur und
Techniken, am Beispiel des Computers, vielmehr zu vielmehr
dissoziieren
23
Helmut Minow, Vermessungsprobleme in den Schriften der römischen Agrimensoren, in: Mensuration,
Photogrammétrie, Génie rural 1/2003, 14-19
24
Martin Heidegger, Die Technik und die Kehre, Pfullingen (Neske) 1962, 16
25
So Volkwin Marg, Architekturdarstellung heute. Entwürfe für die Wirklichkeit nach deren Bilde, im Rahmen
des Kunstforums in der Grundkredit-Bank, Berlin, 21. Juli 2002
7

"Zeitungen und Zeitschriften sind Kulturwerke." 26 Der
Kommunikationstheoretiker Otto Groth definiert beide als
"Kulturwerkzeuge" . Der Begriff Kulturtechnik
erlaubt es, auf die Reduktion von Medien auf Technologik
allein zu verzichten, ohne die Hardware-Gebundenheit
aufzugeben. Denn „la transmission d´un contenu de sens l
´incorpore en fait à son véhicule, lequel le soumet à sa loi“
.
Kulturtechniken sind Anthropotechniken:
Das Wort "Kultur" lässt sich nicht mehr so locker wie bei C. P. Snow verwenden, der von einem gebildeten
Menschen sowohl die Kenntnis des Hamlet als auch des zweiten Hauptsatzes der Thermodynamik forderte.
Mittlerweile hat dieses Wort eine sehr enge anthropologische Bedeutung angenommen, die von denjenigen
erforscht wird, die sich wie ich als "Technik­ und Wissensanthropologen" verstehen. Unter "Kultur" ist heute die
Entscheidung zu verstehen, mit welchen Kosmologien wir leben: mit welchem Gehirn, mit welchen Genen, mit
welcher Vergangenheit, welcher Natur, Chemie, Evolution, Soziologie et cetera. 27
Aus welcher Frontstellung bezieht der Begriff der
Kulturtechniken seinen strategischen Wert Denkbar wäre die
Opposition zu den sogenannten cultural studies, die ja gerade
nicht mit den deutschen Kulturwissenschaften zu verwechseln
und schon gar nicht deren anglo-amerikanische Übersetzung
sind. Diese Akzentverschiebung kristallisiert sich im Begriff
der techné selbst. Als ein Schüler von Harold Adams Innis,
nämlich Marshall McLuhan, am Vorwort für die Neuauflage des
Meisterwerks seines Lehrers, des erwähnten Buches Empire and
Communications arbeitet, schreibt er an Claude Bissel, den
damaligen Präsidenten der Universität von Toronto in Kanada,
daß er dabei "die größte Endeckung" seines Lebens gemacht habe
- nämlich das Verbrechen Platons:
2.500 Jahre lang haben die Philosophen der westlichen Welt jede Technologie in der Behandlung von Materie­
Form­Problemen ausgeklammert. Er konnte noch nicht sehen, daß unsere Philosophie
systematisch die techne aus ihren Mediationen ausschließt. Einzig natürliche und lebendige Formen werden als
ganzheitlich­morphologische (holy­morphic) klassifiziert. 28
Vielleicht hätte er Heidegger lesen sollen.
Und in einem Kommentar zu Eric A. Havelocks Studie über die
Genealogie des frühgriechischen Alphabets als Spaltung von
Schrift- und Mündlichkeit, das im schönen historischbuchmedialen
Doppelsinn Preface to Plato heißt, präzisiert
McLuhan in einem Brief an den amerikanischen Psychologen Rollo
May: "Von Plato bis heute hat es in der westlichen Welt keine
nennenswerte Theorie des durch technologischen Wandel
verursachten psychischen Wandels gegeben. Ausgenommen das Werk
von Harold Innis (The Bias of Communication) und das seiner
26
Otto Groth, zitiert auf dem Buchumschlag zu: ders., Vermittelte Mitteilung. Ein journalistisches Modell der
Massenkommunikation, hg. v. Wolfgang R. Langenbucher, München (R. Fischer) 1995, 11. Ausführlich ders., die
unerkannte Kulturmacht, Berlin (de Gruyter) 1960-1972, 7 Bde
27
Bruno Latour, Schnee von gestern, in: Die Zeit Nr. 1 v. 28. Dezember 2000; 47
28
Letters of Mashall McLuhan, selected and edited by Matie Molinaro / Corinne McLuhan / William Toye,
Toronto / Oxford / New York 1987, 439
8

Schüler, Eric Havelock und McLuhan" . Womit Plato
mitverantwortlich ist für die Ausblendung von Technik aus
Seinsfragen.
Kulturtechniken sind, in Anlehnung an die Kultursemiotik von
Jurij Lotman, wesentlich (a) Speicher- und (b)
Übertragungstechniken als medial-appartives (oder
institutionelles) Subjekt und hermeneutisch-historisches
Objekt von Kultur. Wie aber läßt sich tautologischen
Formulierungen entgehen, etwa solcherart:
Kultur ist selber das Gedächtnismedium, durch das sie sich überliefert. Insofern sie die Spur des noch
ungesichert Neuen sichert, ist sie, wie der Knoten im Taschentuch, wie jeder Gebrauch eines Zeichensystems, in
ihrem Erinnert­werden­wollen auch eine Schule des Vergessens. 29
Demgegenüber steht der Versuch, die Medien der kulturellen
Tradition präzise zu benennen. Womit wir bei einer notwendigen
Umakzentuierung vom soft discourse der kulturellen
Gedächtnisforschung zur Bestandaufnahme der non-diskursiven
Präsenz von Vergangenheit als elektronisches Archiv angekommen
sind. Und das erfordert Medienarchäologie. Welches Archiv aber
hält nicht nur Akten, sondern die relevante Hardware zur
Lesung historischer Dokumente vor, die nicht mehr als Akten,
sondern als files vorliegen Hardware ist heute das technisch
positivierte Äquivalent zu dem, was bislang die Institutionen
als Garanten der Überlieferung eines Wissens waren. Denn es
reicht nicht hin, Daten auf dauerhaften Trägern zu speichern;
notwendig ist zudem das, was der Ägyptologe Jan Assmann das
„Wunder der Lesbarkeit“ nennt. 30 Altägyptische Texte sind
wieder dechiffrierbar, doch der Schlüssel, der Code zum
Verständnis, zur Interpretation, zur Dekodierung dieser
Symbole wurde nicht wie im Falle Griechenlands und Roms mehr
oder weniger kontinuierlich mitüberliefert, in Form von
Institutionen wie etwa die römische Kirche.
Tradition als Materialität der Übertragung (Debray)
Stellen wir die Frage nach dem digitalen Kulturerbe. Kunst und
Kultur leben von der Auseinandersetzung mit der Tradition: um
in ihrem Namen zu sprechen, oder aber um sich avantgardistisch
von ihr abzusetzen. Die Digitalisierung großer Bereiche
unserer Kulturproduktion aber scheint jetzt schon der Nachwelt
dieses jüngste Erbe vorzuenthalten. Von der Jahresbilanz bis
zum Computerspiel: Gibt es überhaupt noch Informationen nichtdigitaler
Natur „Was passiert, wenn in ein paar Jahrzehnten
die jeweils benötigte Kombination von Hardware, Betriebssystem
und Software nicht mehr funktioniert Erwartet uns das große,
29
Christiaan L. Hart Nibbrig, Zwischen den Kulturen: Kulturwissenschaft als Grenzwissenschaft, in:
Kulturwissenschaften. Positionen und Perspektiven, hg. v. Johannes Anderegg / Edith Anna Kunz, Bielefeld
(Aisthesis) 1999, 93-104 (98)
30
Gespräch über „Die Zukunft der Erinnerung - Archiv und Museum als Erfahrungsspeicher“ im Rahmen der
Ausstellung Museotutopia - Schritte in eine andere Welt am Karl-Ernst-Osthaus Museum Hagen, 11. Juni 2002
9

post-digitale Vergessen“ 31 Fluxus-, Netz- und Medienkunst,
also: prozeßorientierte Kunst im 20. Jahrhundert aber war gar
nicht mehr auf (Langzeit-)Archivierung angelegt; einerseits
also nicht dafür intendiert, andererseits auch gar nicht mehr
technisch archivierbar. Happeningkunst oder Fluxus waren
künstlerische Unternehmen, die Vergänglichkeit und ihren
ephemeren Charakter hervorheben.
Bedarf es einer neuen ägyptischen Priesterkaste, der
Programmierer, die das Wissen der Codes über Generationen
hinweg (permanentes Updaten der Emulatoren), über Plattformen
hinweg, über Systemwechseln hinweg tradiert, wie die
altägyptischen Hieroglyphen Die vor-Champillonsche
Hieroglyphentheorie hat diese Schriftbildzeichen als
priesterliches Geheimwissen interpretiert, die sicherste
Garantie für ungebrochene Tradition. Der amerikanische
Semiotiker Thomas Sebeok hat in diesem Sinne einmal einen
notorischen Vorschlag zur Kennzeichnung atomarer
Endlagerstätten für intelligente Wesen 10.000 Jahre später
unterbreitet. 32
„Die Tradition besteht nicht aus Relikten, sondern aus
Testaten und Legaten“, beschreibt Hans Blumenberg das
Rechtsdispositiv des Traditionsbegriffs. 33 Eine Absage an der
„Materialität der Kultur“ zugunsten eines Medienbegriffs
jenseits der Hardware Hier schreibt sich noch einmal der
Widerstreit zwischen dem archäologischen, monumentalen und dem
historischen, dokumentarisch-(recht-)urkundlichen Blick - wo
die Geschichte als ein Repositorim von Urkunden betrachtet
wird, von denen die Recht der Regierungen und Völker abhängen
. Andererseits stammt der Begriff traditio
aus dem römischen Erbrecht und meint dort die höchst
materielle Übergabe einer beweglichen Sache aus einer Hand in
die andere - Besitzverhältnisse. Hier geht es um die
„materielle Identität der Bestandswahrung“ .
Tradition im Sinne „geistiger Überlieferung“ ist also eine
verdeckte Metapher (Walter Magaß), welche die rechtliche
Fundierung dissimuliert. 34 Die Rechtskonstruktion des copyright
stellt ein Äquivalent zu diesem Imperativ von Erinnerung für
die Zukunft dar. Auch das Urheberrecht erinnert an das
juristische Dispositiv des im Namen von Kultur verbrämten
Begriffs der Tradition.
Eine Medienarchäologie kultureller Übertragungstechniken geht
von der Annahme aus, Kultur sei eine Funktion ihrer Speicherund
Übertragungsmedien. Damit kommen konkret benennbare
31
Abstract zum Panel: Digitales Kulturerbe, im Rahmen der t r a n s m e d i a l e . 0 2. international media art
festival, 5.­10. Februar 2002, Haus der Kulturen, Berlin, u. a. mit Rudolf Frieling, ZKM Karlsruhe; Hans Dieter
Huber, Akademie der Bildenden Künste Stuttgart; Andreas Lange, DiGA = The Digital Game Archive, Berlin
32
xxx
33
Hans Blumenberg, Die Lesbarkeit der Welt, Frankfurt/M. 1981, 375
34
Walter Magaß, Klassik, Kanon und Lektüre, Bonn 1980
10

Materialitäten mit ins Spiel. Kulturgeschichte als Tradition
verläuft über konkrete Kanäle, ist damit anfällig für
Überlieferungsstörungen und -katastrophen sind. Durch
sozioalkonstruktivistische Konstruktionen von Tradition 35 „wird
allerdings die Tatsache in den Hintergrund gedrängt, dass die
hierfür genutzten Elemente oft eine Materialität von großer
historischer Tiefe und Unveränderlichkeit aufweisen (vgl.
Relikt), die es nicht zulässt, sie ausschließlich als
zeitgenösssiche `Erfindung´ zu bezeichnen“ 36 - womit die
Historizität von Tradition in der Resistenz des Materialen
selbst liegt.
Der Kulturwissenschaftler Thomas Macho hat es anhand des
Motivs und Befunds literarischer Schreibhemmungen beschrieben.
Das Syndrom des „weißen Blatts“ nämlich erinnert daran, der
modernen Fiktion autonomer Hervorbringung von Texten mit
medienarchäologischem Bewußtsein zu entkommen und
wahrzunehmen, daß Schreiben höchst materiell formatiert wird
von seinen organischen oder anorganischen, monumentalen oder
flüchtigen Schriftträgern. 37
Der Mediologe Régis Debray unterscheidet zwischen
negentropischer matiére organisée und organisation
matérialisée 38 . Die Entropie betrifft beide Seiten: die
physikalische („les archives aussi sonst soumises à l´entropie
générale (le papyrus est détruit par l´humidité, le parchemin
par le feu, le papier par l´acide, les disques en vinyle par
la chaleur, les bandes magnétiques par la désaimantation“
) wie die nachrichtentheoretische. Claude
Shannon definiert Kommunikation als physikalisches Verhältnis
von Signal und Rauschintergrund; der digitale Code im Zuge
Turings ermöglicht es hingegen, „jede der alten Analogien
zwischen physischem und physikalischem Körper auf eine völlige
Indifferenz zu reduzieren“ 39 . Erneut stellt sich damit die
medienkulturarchäologische Kardinalfrage: „Mathematisierung
der Maschine oder Maschinisierung der Mathematik“
Debray differenziert die agencements de communication zwischen
„ce qui relève du mode sémiotique (le type de signe utilisé:
texte, image ou son), du dispositif de diffusion (pierre,
bois, papyrus, papier, ondes), ainsi que les moyens de
transport des hommes et des messages (chemins, véhicules,
infrastructures, réseaux, etc.)“ ; er trennt
also zwischen Übertragen (transmettre) und Kommunizieren
kultureller Daten. Kommunikation ist der Transport von
35
Etwa E. Hobsbawm / T. Ranger (Hg.), The Invention of Tradition, Cambridge 1983
36
Gisela Welz, Eintrag „Tradition“, in: Pethes / Ruchatz 2001: 587-590 (589)
37
Thomas Macho, Shining oder: Die weiße Seite, Typoskript 2003
38
Régis Debray, Transmettre, Paris (Jacob) 1997, 28
39
Eckhard Hammel, Medien, Technik, Zeit, in: Mike Sandbothe / Walther Ch. Zimmerli (Hg.), Zeit - Medien -
Wahrnehmung, Darmstadt (Wiss. Buchges.) 1994, 60-78 (71)
11

Information im Raum; Transmission ist der diachrone Transport
von Information in der Zeit.
So erinnert dieser Dualismus an Harold Innis, der Wissen und
Herrschaft auf Technologien ihrer Speicherung und Übertragung
hin untersuchte. Je nach dem, ob Information im Raum
transportiert wird (Papyrus) oder in der Zeit (Stein- und
Tontafeln), bestimmt die Art des Transportes (also
Kommunikation oder Transmission) die Art der Herrschaft;
nämlich territorial definierter Machtraum oder zeitlich
definierter Machtraum bzw. Machtumfang. Bemerkenswerterweise
entspricht dem bereits Jacob Grimms (avant la lettre)
medienarchäologisches Gespür für eine Medien- als
Transporttheorie der Kultur, nämlich einen „alten
unterschied“:
Er betrifft die wesentlichen gegensätze des deutschen eigenthums undberührt sich mit beiden
hauptrichtungen, dem hirtenleben und dem ackerbau. Aus jenem war die markverfaßung hervorgegangen, aus
diesem der geregelte landbesitz und so ist auch die fahrende habe ursprünglich auf zwei bestandtheile
zurückzuführen, welche in der rechtssprache bedeutsam das treibende und das tragende *) genannt werden.
Die Wirklichkeit von Macht wird durch Innis nach ihren
Effekten beurteilt, die sich in zwei verschiedenen Arten der
Herrschaft bemerkbar machen: über räumliche Gebiete und über
Zeitabschnitte. 40 Ziel kultureller Systeme ist ein
Gleichgewicht der beiden Kontrollen: zeitlicher und
räumlicher. Dieses Verhältnis ist, so analysiert Innis, stark
gestört durch die Echtzeitmedien zu Gunsten der Kontrolle des
Raumes. Das heißt in den Termini Debrays: die Kommunikation
dominiert die Transmission. Transmission (der
Informationstransport in der Zeit) hat laut Debray zum Einen
eine materielle Dimension. Unter Materialiät versteht Debray
das technische Dispositiv (die Apparatur). Er vergleicht die
materielle Dimension der Transmission mit der
Kräfte-"Übertragung" in der Physik, und fügt im Gegensatz zur
Kommunikation, die hauptsächlich im symbolischen,
immateriellen Raum der Sprache stattfindet, einen physisch
spürbaren Faktor hinzu. Hinzu tritt die diachrone Dimension,
das heißt die Garantie oder die Umstände für die Überlieferung
in der Zeit, weil bestimmte Dinge sich wiederholen, gleich
bleiben, ritualisiert sind. Das die Transmission diachron ist,
es sich also um eine Übertragung in der Zeit handelt, wird von
„entreprises de construction de durées" 41 (Religion, Schule,
Familie) getragen und betont.
Gedächtnis als Informationsmuster in Hirn und Computer: „Meme“
40
Harold. A. Innis - der Geschichtsphilosoph, Eine Gedenkschrift von Eric. A. Havelock, in Karlheinz Barck
(Hg.) Harold. A. Innis - Kreuzwege der Kommunikation. Springer-Verlag, Wien 1997, S.15
41
(Unternehmen der Konstruktion von Dauer) Regis Debray, Transmettre, Editions Odile Jacob, Paris 1997, S.18
12

Damit sind wir beim ebenso mächtigen wie nebulösen Begriff des
„Stils“. Was heißt es eigentlich, daß ominöse ästhetische
Schemata unter diesem Namen quer durch historische
Veränderungen insistieren Eine Antwort, ebenso also Modell
wie verführerische Erklärung solcher Muster, ist die Theorie
kultureller Vererbung in Form der sogenannten Meme, die
kleinste semantische Einheit von kulturellem Gedächtnis (wie
es die griechische Wortwurzel schon verrät).
Für Debrays Medientheorie der kulturellen Tradition unter dem
Titel Transmettre reicht das Wissen um das technische
Dispositiv zwar zur Erkärung von Prozessen der Kommunikation
aus, keinesfalls aber zu der von Transmission namens
Tradition. Der Prozeß der Übertragung, Übermittlung grenzt
sich von dem der bloßen Kommunikation durch den Einfluß dessen
ab, was Debray Kultur nennt - und die ist eine spezifisch
menschliche Eigenschaft. Tiere können seiner Meinung nach
nicht überliefern. Ist diese Aussage gerechtfertigt
Selbst bei Tieren gibt es tradiertes Wissen, das zur
Herausbildung einfacher Kulturen führt, vergleichbar mit
frühen menschlichen Jäger- und Sammlergesellschaften.
Beispielsweise glauben Forscher, daß Orcas (der Zahnwal)
erlerntes Wissen an die folgenden Generationen weitergeben.
Das Erstaunliche dabei ist, daß die Walkühe mit spätestens 50
Jahren das letzte Junge kriegen können, ihre Lebenserwartung
aber bei weiteren 20-40 Jahren liegt. Diese Alterszeit ist
zwar fortpflanzungsbiologisch "sinnlos", bieten aber einen
Vorteil „als schwimmende Lexika mit jahrzehntelang
gespeicherter Erfahrung“. 42
Diese Lexeme gespeicherter Erfahrung lassen sich näher
bestimmen, durch die sogennannten „Meme“ als Träger von
Tradition. Gibt es kleinste Einheiten des
Gedächtnistransports, die sich nicht idealistisch, sondern
naturwissenschaftlich erklären lassen Der Zoologe Dawkins
bezeichnet seit 1976 mit Mem eine „Einheit der kulturellen
Vererbung oder eine Einheit der Imitation. Das Wort
`Mimem´ kommt von einer geeigneten griechischen Wurzel, aber
ich suche eineinsilbiges Wort, das ein wenig wie `Gen´ klingt
[man könnte sich] wahlweise vorstellen, daß es mit dem
lateinischen `memoria´ oder mit dem französischen Wort `même´
verwandt ist. Beispiele eines Mems sind Melodien, Gedanken,
Schlagworte, Kleidermode, die Art, Töpfe zu machen oder Bögen
zu bauen.“ 43
Memetische Informationsmuster gedeihen in Hirnen
(neurologisch) wie in technischen Speichermedien und zeichnen
sich durch ihr Bestreben aus, beständig Kopien ihrer selbst zu
42
Monika Rößiger, Orca, der Primus unter den Walen, in GEO, März 2002
43
Dawkins, Das egoistische Gen, xxx 1978, 226f
13

verbreiten. 44 Diese Vorstellung geht nicht nur auf die
Evolutionstheorie Charles Darwins, sondern auch den Soziologen
Gabriel Tarde zurück, der 1890 seine Abhandlung über die
Gesetze der Nachahmung veröffentlichte. „Als Jurist hatte
Tarde beobachtet, wie sich bestimmte Verbrechen in Wellen
durch die Gesellschaft ausbreiten, ähnlich wie Epidemien und
Moden. Darwins Theorie natürlicher Selektion sowie die
Geschichte der menschlichen Entdeckungen und Erfindungen
führte er auf ein gemeinsames Prinzip zurück: auf die
produktive Interferenz von Wiederholungen“, was der
Wissenschaftshistoriker Bruno Latour nun dahingehend
umgedeutet hat, daß bei Tarde die Änderung, die
Differnzierung, die Übersetzung im Vordergrund steht: „Die
Identität ist nur ein seltener Sonderfall der Differenz, das
Einfache nur der Durchgangspunkt der Vielfalt“; demnach sind
auch Hahn und Henne nur Medien des Eis, ein weiteres Ei
hervorzubringen. 45 Das Huhn ist die Art des Eis, ein weiteres
Ei zu produzieren .
Gabriel Tarde beschreibt die archäologische Einsicht
etruskischer Imitationen des Griechischen. 46 Damit würde sich
auch historiographische Analogiebildung nicht schlicht als
rhetorische Operation, sondern als Mem-basiertes Substrat der
Historie selbst erweisen: der „imitativité humaine“ . Überhaupt basiert die Aussage von Tarde in Les lois de l
´imitation (Paris 1890) auf einem wissensarchäologischen
Modell der Kopierung. Er zieht eine Analogie zwischen den
kulturhistorische Befunden (prähistorische und ägyptische
Wandmalereien etwa) und der Gegenwart. Eine Voraussage der
Postmoderne:
Même de nos jours, nous nous imitons infiniment plus que nous n´innovons. Ce n´est pas une médiocre leçon à
retirer des études archéologiques. Dans un siècle, à coup sùr, presque tous ces romanciers, ces artistes, ces poètes
surtout, la plupart singes ou plutôt lémures de Victor Hugo, dont nous vantons naïvement l´originalité, passeront,
et à bon droit, pour de serviles copistes les uns des autres.
Ausgehend von Richard Dawkins´ Neologismus der Meme als
Protagonisten evolutionären Transfers, quasi als
Gedächtnisalgorithmen, kann die These einer Machtübernahme
durch neue Replikatoren diskutiert werden – ein Modell, das
Ridley Scotts Film Blade Runner, worin den Replikanten ein
künstliches individuelles Gedächtnis implementiert wurde,
durchgespielt hat. Immer schon lautet die Grenzfrage von
Cyborgs, wie sie sich einer eigenen Identität versichern
können. „Könnte es sein, daß eines fernen Tages intelligente
44
Für ein analoges soziologisches Modell von Tradition als Übertragung von kulturellen Mustern siehe E. Shils,
Tradition, Chicago 1981
45
Christoph Albrecht, Die Henne und das Ei, unter Bezug auf: Bruno Latour, Gabriel Tarde und das Ende des
Sozialen, in: Soziale Welt Jg. 52, Heft 3, 2001, in: Frankfurter Allgemeine Zeitung Nr. 300 v. 27. Dezember
2001, N3
46
Der Soziologe Gabriel Tarde, Les lois de l´imitation, Paris 1890, Kapitel IV (Qu´est-ce que l´histoire), Absatz
“L´Archéologie et la Statistique”, 110
14

Computer über ihre eigenen verlorengegangenen Ursprünge
spekulieren“
Die Begriffsprägung einer gedächtnistragenden Substanz namens
Mem geht auf den Miterfinder der Kybernetik, Heinz von Förster
zurück; er hat es im Grunde bereits 1948 formuliert:
In Analogie zu der von Delbrück, Schrödinger u. a. entwickelten Auffassung, das „GEN“, den Träger der
Erbmerkmale, als Quantenzustand eines Großmoleküls (Aperiodischer Kristall) zu deuten, wird hier das
„MEM“, der Träger der Erinnerungsmerkmale, als ein verschiedener Quantenzustände fähiger Mikrokomplex
aufgefaßt. 47
Tatsächlich läßt sich Wissen nicht wirklich quantifizieren,
jedoch dessen Tradition: als Halbwertzeit wissenschaftlicher
Publikationen, gemessen an ihrer Zitierhäufigkeit. Diese Daten
begründeten den Transfer des physikalischen Begriffs

Konstellation exponentiell komplizierter. Agenten der
Transformation sind dabei die Fehler, die an jeder Stelle
einer Kristalloberfläche entstehen können . Das gilt
konkret für die uns vertraute Informationsspeicherkapazität
und deren Fehlermuster, etwa die Compact Disks:
Musikinformationen werden auf der CD dadurch gespeichert, daß
ein Laserstrahl ein Muster in die glasglatte Oberfläche der
Platte einkerbt; winzige Schreibfehler sind dabei
unvermeidlich.
Die Theorie der Meme, in der 1976 erschienenen Monographie The
selfish gene 51 entwickelt, ist also eine Theorie der
kulturellen Überlieferung in Anlehnung an die genetische
Vererbung. Die kulturelle Vererbung benötigt, analog zur
genetischen Evolution, einen Replikator, der sich selbst
replizierend die kulturelle Information weitergeben kann.
Dawkins nennt diese Informationsmuster Meme 52 : „Beispiele für
Meme sind Melodien, Gedanken, Schlagworte, Kleidermoden, die
Art, Töpfe zu machen oder Bögen zu bauen.“ 53 Alles, was in der
menschlichen Kultur entsteht und entstanden ist, kann ein Mem
werden.
Damit ist nichts anderes gemeint als jene Signalmuster, die
George Kubler in The shape of time als über ausdrückliche
„Relais“ vermittelte Tradition beschrieben wird:
So zum Beispiel, wenn das Leben Jesus´ in unzähligen täglichen Gebeten der Christen erneut gegenwärtig wird.
Um bis zu uns zu gelangen, muß das ursprüngliche Ereignis den Zyklus zumindest einmal durchlaufen haben:
das ursprüngliche Ereignis, sein Signal und unsere darauf folgende Betroffenheit. Das historische Ereignis
erfordert demnach als Minimalbedingungnur ein Ereignis in Verbindung mit seinen Signalen und einen
Menschen, der in der Lage ist, diese Signale aufzunehmen und weiterzugeben. .
Nur daß Memetik den Menschen aus dem exklusiven Prilileg
entläßt, alleiniger Überträger kultureller Botschaften zu
sein, sondern sie um eine Welt aus quasi intelligenten
Artefakten erweitert.
Meme sind nicht-materielle Informationseinheiten, die jedoch
an materielle Träger gebunden sind. Ein Mem ist sozusagen die
technische Struktur für die kulturelle Information, die durch
dieses Mem weitergegeben wird. Meme müssen in das Gedächtnis
gelangen, um zu überleben. 54 Es gibt unterschiedliche Ansätze,
wie ein Mem genau abgegrenzt werden kann. 55 Am gebräuchlichsten
werden Meme als Informationen definiert, die sich sowohl als
Ideen, Verhaltensweisen oder sich auch in Büchern,
Computerprogrammen materialisieren können. Meme können also
51
Richard Dawkins, Das egoistische Gen, Heidelberg u.a. 2 1994
52
Dawkins 1994, 306-9.
53
Ebd. 309.
54
Douglas Back, The Transformation of Memory to the Desired Form, in: Gerfried Stocker/Christine Schöpf
(Hrsg.), Memesis. The Future of Evolution. Ars Electronica. Wien / New York 1996, 161­171 (162ff)
55
Dazu Susan Blackmore, Die Macht der Meme oder die Evolution von Kultur und Geist, Heidelberg / Berlin
2000, 115­120
16

verschiedene Ausdehnungen haben. Es kommt nur darauf an, daß
sie charakteristisch und einprägsam genug sind, um als Einheit
weitergegeben zu werden. Dabei ist wesentlich, daß wichtige
Merkmale identisch weitergegeben werden, während Unterschiede
in der Darstellung und Auslegung nicht Teile des Mems sind.
Meme werden in Gehirnen oder „künstlich hergestellten
Gehirnprodukten“ 56 wie Büchern oder Computern gespeichert und
kopiert. Sie werden übertragen, indem sie mit Hilfe des
Gehirns imitiert werden oder über Trägermedien wie Computer,
Sprache oder Bücher von einem Ort zum anderen wandern. 57 Meme
reproduzieren und entwickeln sich also durch Austausch
zwischen Memwirten wie dem Menschen, aber auch Texten bzw.
Büchern, dem Web. Ihr Überleben ist dabei nicht unbedingt von
direkter menschlicher Interaktion abhängig. Meme können sich
auch unbeabsichtigt verbreiten. Findet zum Beispiel ein
Gedanke in der Wissenschaft neue Anhänger, so verbreitet er
sich, indem er von Gehirn zu Gehirn „wandert“. Die
Wirkungsweise eines Mems kann dabei mit der eines Virus
verglichen werden, der sich in eine Wirtszelle einpflanzt,
genau wie das Mem sich im Gehirn festsetzt und von dort weiter
übertragen wird. 58 In Analogie zu den Genen sind einige Meme
dabei erfolgreicher als andere, prägen sich besser ein und
werden öfter weitergegeben. Wie für Gene gelten auch für Meme
die Faktoren „Langlebigkeit“, „Fruchtbarkeit“ und
„Wiedergabetreue“. Ein Mem bzw. die kulturelle Information auf
diesem Mem haben um so mehr Chancen Einfluß auszuüben und
durch die Zeiten zu überleben, je länger sie sich im
Gedächtnis der Menschen festsetzen können.
An dieser Stelle kommen die Materialitäten der Kultur ins
Spiel. Positiv auf die Überlebenschancen eines Mems wirkt sich
nämlich aus, wenn es auf einem Träger liegt, der sehr
beständig ist bzw. an einem Ort abgelagert wurde, der den
Zugriff erleichtert - das Ressort der Speichermedien.
Kriterien für die Überlieferungschance eines Mems sind, wie
gut es sich re(du)plizieren kann, wie einprägsam es ist und
wie häufig es weitergegeben wird. Entscheidend dabei ist, wie
genau die Information auf dem Mem kopiert wird. Vermittels von
Imitation werden Meme weitergegeben; wenn etwa eine gehörte
Geschichte weitererzählt wird, werden vielfach andere Worte
und Satzstrukturen verwendet als in der Vorlage - das Prinzip
der stillen Post. Der Kern der Geschichte bleibt trotzdem
intakt. Meme sind also nur semantisch und nicht syntaktisch,
56
Richard Dawkins, Der blinde Uhrmacher. München 1990, 186.
57
Dazu Daniel C. Dennett, Philosophie des menschlichen Bewußtseins. Hamburg 1994; ferner ders., Darwins
gefährliches Erbe. Die Evolution und der Sinn des Lebens, Hamburg 1997, 482f.; ferner: Joshua S. Lateiner, The
Memetic Web, in: Gerfried Stocker/Christine Schöpf (Hrsg.), Memesis. The Future of Evolution. Ars
Electronica. Wien / New York 1996, 58­65 (61f.); Gerfried Stocker, Memesis, in: ders./Christine Schöpf (Hg.),
1996, 26f
58
Siehe auch André Siegfried, Germs and Ideas. Routes of Epidemics and Ideologies, xxx 1995, Kap. IV
17

d. h. nach bestimmten festliegenden Strukturen, zu
definieren. 59
Die Nähe des kulturellen Mem-Modells zur Evolutionstheorie
Charles Darwins liegt auf der Hand. Meme verändern sich,
während sie weitergegeben werden. Variation und Neukombination
alter Meme sind „Wesensmerkmale“ aller Meme . Wenn alle Darstellungen und Verkörperungen eines
bestimmten Mems vernichtet sind, kann dieses Mem aufgrund von
Mutation trotzdem erneut auftauchen. Leonardo da Vinci etwa
hat ein Vorgängermodell des Fahrrades entwickelt; die
Zeichnung wurde jedoch erst 1966 gefunden. So ist die
Entwicklung des Fahrrades ebenso ohne das ursprüngliche Modell
Leonardos vonstatten gegangen 60 wie auch die Wiedererfindung
der Dampfmaschine im englischen 18. Jahrhundert nach
funktionslosen Ansätzen in der Antike (Hieron von Alexandria).
Ein Fall für die Meme oder ihr kulturarchäologisch
diskontinuierlicher Unfall
Ganz offensichtlich ist das Modell der Meme nicht nur vor dem
Hintergrund des naturwissenschaftlichen Darwinismus, sondern
auch der aktuellen Medienkultur lesbar; von daher erklären
sich die technischen Metaphern: Da es nur eingeschränkten
„Speicherplatz“ gibt, sowohl im menschlichen Gehirn wie auch
darüber hinaus (als Platz in Bücherregalen, als Sendezeiten in
Radio und Fernsehen, als Raum in Zeitungen), müssen Meme um
Platz „rivalisieren“. Damit wird ihnen eine quasi-lebendige
Verhaltensweise unterstellt - die Supposition einer
(schwachen) Subjektivität.
An dieser Stelle ein medienarchäologischer und
-materialistischer Einspruch gegen die grassierende Metaphorik
der sogenannten „Lebenswissenschaften“. Hier gilt es, den
Begriff von seinen aus dem 19. Jahrhundert überkommenen
organizistischen Konnotationen freizuschaufeln, um ihn einer
informatischen Lesart zugänglich zu machen. Neue
Kommunikationsmedien wie elektrischer Telegraph und Telephon
griffen von Ernst Kapp bis Hermann von Helmholtz in die
Vorstellungen von der Funktionsweise des Organischen ein; die
notorischen Analogien zwischen Nervensystem und
Kommunikationsnetzen sind dafür ebenso ein Indiz wie die von
den Experimenten Galvanis und Voltas zur "tierischen
Elektrizität" um 1800 bis hin zu Sigmund Freuds Skizze eines
psychischen "Apparats" im Entwurf einer Psychologie von 1895
evident werdenden epistemischen Korrespondenzen von
physiologischen medientechnischen Modellbildungen. W. von Dyck
äußerte in seiner Rektoratsrede Über die Errichtung eines
Museums von Meisterwerken der Naturwissenschaft und Technik
(München 1903), daß das Deutsche Museum nicht nur eine
Sammlung historischer und aktueller Werke der Erforschung und
59
Siehe Blackmore 2000, 32f.; ferner Dennett 1997, 492-497.
60
Heinz-Joachim Fischer, Dem Menschen Mühe erspart, in: FAZ Nr.87 vom 15.04.2002, 12.
18

Erfindung auf naturwissenschaftlichem und technischem Gebiet
sei, sondern „als ein lebendiger Organismus alle seine
Glieder“ umfasse. 61 Vergleichen wir damit die Archivdiskussion
im 19. Jh., wo organizistische Metaphern vom Archivkörper
fröhliche Urstände feierten. Das Regulativ für die preußischen
Staatsarchive von 1881 hat diese Relation festgeschrieben,
doch eine Behördenvorschrift schafft noch keine
Gedächtnisenergie. Dies geschieht erst in der Kopplung dieser
Vorschrift an epistemische „Geltung und Autorität“ 62 , den
Diskurs der Geschichte, der als Organismus verbrämt, was
System ist - korrespondierend mit der Definition der
Archivalie durch „das organische Prinzip der Besonderheit“
(Meisner), das in dem Moment aufgehoben ist, wo sie das
Trägermedium wechselt. 63
In den sogenannten Lebenswissenschaften waren es Figuren wie
Charles Darwin und Ernst Haeckel, welche „das Lebendige“ dem
Zugriff mathematisch-physikalischer Theoretisierung (2.
Hauptsatz der Thermodynamik) zu entziehen suchten; der
indische Physiker Apoorva Patel beschreibt es so:
Organismen bestehen weder aus völlig regulären, festkörperhaften, noch aus restlos freibeweglich­gasförmigen
Arrangements. Dadurch werden die üblichen Werkzeuge der Physik ­ Gleichgewichtsdynamiken, axiomatisches
Schließen, periodische Strukturen und Störungstheorien ­ weitgehend nutzlos. 64
Möglich war diese Sicht nur im schriftstellerischen Modell des
„Lebenserzählens“; dem gegenüber steht die „Informatiknähe
neuer Lebenswissenschaften wie der Genomik, vertreten etwa
durch Dawkins, worin sich Leben in Rechenanweisungen
aufzulösen beginnt .
Damit zurück zur Memetik, also dem Modell
gedächtnisübertragender Einheiten kultureller Evolution, als
Äquivalent des Gens als sich replizierender Einheit der
biologischen Evolution. In der Sprache der Informatik
entsprechen Meme den genetischen Algorithmen oder quasiintelligten
Knowbots:
Meme sind alle Arten von Informationsmustern, die in der menschlichen Kultur überliefert werden, z. B.
Schlagwörter, Erfindungen, Überzeugungen, Melodien (# Ohrwurm) oder Geschichten. Diese # Überlieferung
vollzieht sich als Replikation der Einheiten, die Meme sind als Replikatoren ihre eigentlichen Akteure. Menschen
erscheinen lediglich als Vehikel der Meme. Erfolgreiche Meme modifizieren das Verhalten ihrer Vehikel
dergestalt, daß sie repliziert werden. Eine gute Geschichte wird weiter erzählt, eine eingängige Melodie wird im
Radio gespielt und auf der Straße gepfiffen, der Handschlag setzt sich als Begrüßungsform in einer Kultur durch.
61
Zitiert von Conrad Matschoss in der Einleitung zu ders. (Hg.), Das Deutsche Museum. Geschichte, Aufgaben,
Ziele, Berlin / München (VDI-Verlag / Oldenbourg) 1925, 6
62
Carl Schmitt, Römischer Katholizismus und politische Form, München 1925, 24; dazu Peter Berz, Der
deutsche Normenausschuß. Zur Theorie und Geschichte einer technischen Institution in: Armin Adam / Martin
Stingelin (Hg.), Übertragung und Gesetz. Gründungsmythen, Kriegstheater und Unterwerfungsstrategien von
Institutionen, Berlin (Akademie) 1995, 221-236 (228)
63
Fußnote Meisner 1955: 174: „Von den Perspektiven des Mikrofilm sehe ich dabei ab“; Mikrofilm macht
archivische Unikate nicht nur reproduzierbar, sondern auch in einer bibliotheksvertrauten Weise vernetzbar, wie
es Vannevar Bush 1945 in Form eines maschinellen Memory extender angedacht hat.
64
Zitiert nach: Dietmar Dath, Darwins Testament, über: Jay Gould, The Structure of Evolutionary Theory
(2002), in: Frankfurter Allgemeine Zeitung Nr. 83 v. 10. April 2002, 47
19

Da # Erinnerung eine Voraussetzung der Replikation ist, ist das menschliche # Gedächtnis ein # Speicher für
Meme. In ihrer Distribution wechseln Meme beständig den Aggregatszustand und nutzen verschiedenste
Speicher­ und Verbreitungsformen (Sprache, Buchdruck, Telefon, Radio, Internet...) als Trägermedien. 65
Kleinste kulturelle Informationsmuster liefern also ein Modell
kulturwissenschaftlicher Tradition. „Meme sind unsichtbar und
werden von Mem-Vehikeln getragen“ 66 - womit sie immer auf
Materialitäten und Medien der Kultur angewiesen sind (Bilder,
Bücher, Redewendungen). Sie funktionieren damit in einer
Weise, welche in anderen Worten längst formuliert worden ist.
Der Begründer der kritischen Editionen mittelalterlicher
Texte, etwa des Nibelungenlieds, der Philologe Karl Lachmann,
hat für die mittelalterlichen Sagenüberlieferung definiert:
„Eine Erzählung muss, selbst ohne Wissen des Erzählenden,
einen Gedanken ausdrücken.“ 67 Rücken damit Meme
kulturwissenschaftlich an die Stelle dessen, was im Reich der
platonischen Philosophie „Ideen“ darstellen Die Denker der
deutschen Romantik sahen Mythos, Sage und Epos als einem
gemeinsamen (göttlichen) Urgrund entsprungen, „und man begriff
sie, ähnlich den platonischen Ideen, als immaterielle, in
ihrer Substanz unveränderliche Wesenheiten, die sich im
Erzählen akzidentell mit der Geschichte (historia) verbanden
und dadurch materialisierten“ .
Jacob Grimm zufolge vermag der alte Mythos „örtlich sich
niederzulassen“, sich also lokal zu konkretisieren . Oder verweisen Meme
vielmehr unablöslich und unvordenklich auf ihr medialmateriale
Substrat
Werkzeuge, Bauwerke und andere Erfindungen sind bestenfalls Mem­Träger. Ein Waggon mit Speichenrädern
bringt nicht nur eine Fracht von einem zu einem anderen Part, sondern trägt auch die brillante Idee eines
Waggons mit Speichenrädern von Geist zu Geist
- eine Formulierung ganz im Rahmen der klassischen
Ideengeschichte, dergegenüber Medienarchäologie auf die
Materialitäten der Kommunikation pocht. In der Epoche
weltweiter elektronischer Kommunikationsnetze ersetzt die
Leitung selbst, der Kanal, also der Akzent auf Übertragung die
klassische Dominanz materieller Speicher(ung). „Wenn die Zahl
der Straßen sich erhöht, werden die Städte kleiner. Je mehr
Neutronen, desto weniger Engramme. Die Relationen vermehren
sich auf Kosten der `Substanz´“ 68 , also Materialitäten, wie
schon die Scholastik des Mittelalters, aber auch Hegel sagte:
„die Nacht der Substanz“. 69 Meme sind, wie wir betonen, ganz
65
Artikel von Björn Laser in: Gedächtnis und Erinnerung. Ein interdisziplinäres Lexikon, hg. v. Nicolas Pethes /
Jens Ruchatz, Reinbek (Rowohlt) 2001, 364-366
66
Daniel C. Dennett, Philosophie des menschlichen Bewußtseins, Hamburg (Hoffmann und Campe) 1994, 268
67
Karl Lachmann an Wilhelm Grimm, Königsberg, 20. September 1821, in: Jacob Grimm, Werke. Jacob und
Wilhelm Grimm, Forschungsausgabe, hg. v. Ludwig Erich Schmitt, Bd. 36, Abt. 2, Die Werke Wilhelm Grimms.
Die deutsche Heldensage, Bd. 1 [* 1889], neu hg. v. Otfried Ehrismann, Nachdruck der 3. Aufl. Gütersloh
(Bertelsmann 1889), nach der Ausg. v. Reinhold Steig, Hildesheim / Zürich / New York (Olms) 1999, 516
68
Michel Serres, Der Mensch ohne Fähigkeiten. Die neuen Technologien und die Ökonomie des Vergessens, in:
Transit 22 (Winter 2001/02), 193-206 (198)
69
Siehe Friedrich Kittler, Die Nacht der Substanz, Bern (Benteli) 19xxx
20

entschieden auf Materialitäten verwiesen - im Unterschied zum
eher „substanzlosen“ Traditionsbegriff in den
gedächtniskulturwissenschaftlichen Schriften von Aleida und
Jan Assmann.
Ein konkretes Beispiel praktizierter Memetik ist das aus
altsprachlichem Unterricht noch vertraute altgriechische
Versmaß, also Muster des Hexameters. Wie konnte sich Homers
Gesang über den Untergang Trojas, die Ilias, die
wahrscheinlich in mykenischer Zeit schon gesungen wurde, sich
über die schriftlose Zeit, also eine Epoche von ca. 400
Jahren, als Gedächtnis retten (falls nicht diese Lücke selbst
ein kalendarischer Rechenfehler ist und schlicht nicht
existierte, analog zu dem von H. Illig aufgewiesenenen Befund
für die Epoche Karls d. Gr.) „Die Geschichten, die wir als
`Mythos´ kennen, sind in mykenischer Zeit entstanden und durch
die `Lücke´ hindurchgewandert“ - eine List
der Meme.
Die Linear B-Schrift war keine Herausforderung an die
hexametrische Dichtung, da Linear B für Verwaltungs-, nicht
aber für poetische Zwecke praktiziert wurde. Als
Hexameterdichtung war sie selbst ein formalisiertes, also
halbwegs stabiles Speicher- und Übertragungsmedium, im
Unterschied zur schlichten oralen Tradition von Geschichten -
eine Kulturtechnik, ein „Meßgefäß“ (Latacz). Dichtung hat hier
gegenüber den Geschichten eine kulturtechnische Funktion. „In
einer schriftlichkeitsbestimmten Kultur sind solche
Zeitabstände relativ bedeutungslos, weil Bibliotheken und
Archive auch noch nach Jahrhunderten im Lesenden
Gleichzeitigkeit erzeugen können“ 70 ; Griechenland um 1000 v.
Chr. aber verfügt über keine solchen externen Speicher als
Relais der Tradition. Formelhafte Wendungen komprimieren die
schiere zu memorierende Textmenge und vermögen, im Medium des
Hexameter, quasi algorithmisch immer wieder spontan Wendungen
zu erzeugen - generative „Grammatik“ in
einer Zeit ohne grammé, ohne Schrift.
Ein Gedächtnismedium, zum Mem verkürzt Meme sind keine Wesen,
sondern Techniken, sprachgenerierende Strukturen. „Es gab ein
Medium, in dem die Troia-Geschichte weitergetragen werden
konnte: die hexametrische griechische Sängerdichtung, und es
gab eine soziale Schicht, die einem solchen Medium durch die
Jahrhunderte hindurch eine Heimstatt bieten konnte und wollte“
. Konkret und materialiter aber mag in II. Gesang
von Homers Ilias (Verse 494-759) der sogenannte
„Schiffskatalog gelangt sein, von der Art eines Auszugs aus
einem von einer Verwaltungsbehörde entworfenen geographischen
Kataster. 71 Es handelt sich hier offensichtlich weniger um eine
Erzählform denn eine Liste - in der Tradition der
70
Joachim Latacz, Troia und Homer. Der Weg zur Lösung eines alten Rätsels, München / Berlin (Keohler &
Amelang) 2001, 256
21

ürokratischen Registraturpraxis mykenischer Palastkultur. 72
„Wie kommt ein Dichter eines erzählenden Epos überhaupt dazu,
eine derartige Statistik in seiner Dichtung vorzulegen Ist
Statistik nicht etwas Undichterisches“ .
Handelt es sich hier um ein „Mem“ oder eine konkrete Vorlage,
etwa eine Inschrift Vermochte Homer Linear B zu lesen
Die Ilias als Ganze aber hört nicht auf, im abendländischen
Gedächtnis sich fortzuschreiben; eine erste Stufe der
Replikation ist Vergils römisches Gründungsepos der Aeneis.
Das MEMory des Abendlands (also des Humanismus) ist in einem
Spruch des Horaz geborgen: „Graecia capta, victa victorem
cepit“.
Besitzen Meme eine Materialität, sind sie als konkrete Träger
faßbar Reproduktion korreliert mit dem Begriff des Abrufs als
Wiedererlangen gespeicherter Information; sie ist damit immer
schon auf externe, materialisierte Speicher verwiesen. 73 Am
literaturwissenschaftlichen Begriff der Topik (der
literarischen, aber auch visuellen, etwa von Aby Warburg
identizifierten topoi) läßt sich diese Frage konkretisieren:
"Kontinuität der literarischen Tradition - das ist ein
vereinfachter Ausdruck für einen sehr verwickelten
Tatbestand", kommentiert Robert Curtius . Im Sinne
der Meme wären dann formelhafte Wendungen (topoi, die
inhaltlich habitualisierten und räumliche geordneten
Wissenselemente dieser kulturellen Tradierung als
Wissensverwaltung über die Zeit hinweg (rhetorischliterarisch-enzyklopädisch)
74 :
Die Lehre von den toipoi oder den rhetorischen Orten, in denen sich das geistige Leben der Antike fixierte, den
Formen und Figuren, in denen es in der Spätantike zwar erstarrte, aber dank dieser Erstarrung auch, gleichsam
verkapselt, in der Kopisten­ und Schultradition des Mittelalters überliefert werden konnte ­ bis mit Dante und
Petrarca ein neuer, schöpferischer Morgen anbrach, die Kapseln erbrochen und ihre Inhalte zu neuem
literarischem Leben erweckt wurden. 75
Allerdings werden die topoi von einer rhetorischen zu einer
mechanischen Technik. Curtius benennt einen konkreten
Medienumbruch als Mitfaktor: "Denn seit dem 4. Jahrhundert
wurde die Papyrusrolle durch den Pergamentcodex ersetzt. Eine
technische Neuerung und ein Geschmackswandel trafen also in
dem Ergebnis einer Verminderung der lateinischen Literatur
zusammen" .
71
E. Visser, Formale Typologien im Schiffskatalog der Ilias. Befunde und Konsequenzen, in: H. L. C. Tristram
(Hg.), New Methods in the Research of Epic, Tübingen 1998, 25-44
72
Dazu Joachim Latacz, Troia und Homer. Der Weg zur Lösung eines alten Rätsels, München / Berlin (Keohler
& Amelang) 2001, 276f
73
Siehe Eintrag „Abruf“ in Pethes / Ruchatz (Hg.) 2001: 22f
74
Siehe den Artikel „Topos“ von Nicolas Pethes, in: Gedächtnis und Erinnerung. Ein interdisziplinäres Lexikon,
hg. v. dems. / Jens Ruchatz, Reinbek (rowohlts enzyklopädie) 2001, 584f (584)
75
Ulrich Raulff, Quis custodiet custodes Über die Bewahrung und die Erforschung von Tradition, in: ders. /
Gary Smith (Hg.), Wissensbilder. Strategien der Überlieferung, Berlin (Akademie) 1999, 1-11 (3f, über Ernst
Robert Curtius)
22

Die Form des Kodex weist als Datenträger entscheidende Vorteile gegenüber der älteren Buchrolle auf, da seine
Benutzer gezielt einzelne Informationsblöcke aus dem Gesamttext abrufen können, ohne ihn immer wieder vom
Anfang her lesen bzw. "aufrollen" zu müssen. Das blätterbare Buch eröffnet die Möglichkeit des
Sei/teneinstiegs, es arbeitet als Random Access Memory, und genau darin liegt auch sein Vorteil bei der
Implementierung von Großtexten in Aufführungssyteme. Neben der Übersetzbarkeit in Sprechsprache und
Interaktion ist es die Möglichkeit des beliebigen Seiteneinstiegs, die das neue Medium in die alten Orte und
Institutionen einpaßt. 76
Medienarchäologie erklärt sich für die Analyse solcher
kulturtechnischen Form zuständig.
Curtius benennt konkret als kulturelle Transmissionstechniken
Grammatik, Rhetorik, die freien Künste und Schulen. Doch
unentschieden schwankt Curtius zwischen dem hermeneutischen
und dem medienwissenschaftlichen Blick auf die Literatur des
Mittelalters. Das Symbol des Humanisten ist seine
Bücherwerkstatt; "was bleibt aber übrig, wenn Hieronymus sein
Gehäuse verläßt" - der reine
Speicher, nicht einmal mehr Gedächtnis.
Die Wahrscheinlichkeit der Tradition ist eine Funktion ihrer
Medien, die auch den Modus bestimmen: ob Daten als
Reproduktion oder als sie selbst übertragen werden. Curtius
sagt es als Präzision des Exempels Platon, daß in der
Literatur alle Vergangenheit als Gegenwart aufgehoben ist. Es
geht um die Differenz von medialer Fortsetzung und materieller
Unübersetzbarkeit. „Homer wird uns durch eine neue Übersetzung
neu vergegenwärtigt“ 77 - quasi als generativer Buchstabenkalkül.
Ich kann den Homer und den Platon zu jeder Stunde vornehmen, ich „habe“ ihn dann und habe ihn ganz. Er
existiert in unzähligen Exemplaren. Der Parthenon und die Peterskirche sind nur einmal da, ich kann sie mir
durch Photographien nur partiell und schattenhaft anschaulich machen. Aber die Photographien geben mir keinen
Marmor, ich kann sie nicht abtasten und nicht darin spazierengehen, wie ich es in der Odyssee oder der Divina
Commedia kann. Im Buch ist die Dichtung real gegenwärtig.
Meme bedürfen ihrerseits ganz entschieden der medialen Träger,
des materiellen support. Mediales Apriori dieses
kulturtechnischen Paradigmas ist der Buchdruck. Dessen
technische Medialität liegt in der Standardisierung nicht erst
auf der Benutzeroberfläche, sondern schon in der Materialität
des Verfahrens, dem wiederholbaren Abguß der Letter aus der
Matrize mit dem Handgießgerät. Buchdruck eröffnet die
Differenz zwischen medialer Fortsetzung von Information und
materieller Unübersetzbarkeit der ehemaligen
Informationsträger.
76
Haiko Wandhoff, Der epische Blick: eine mediengeschichtliche Studie zur höfischen Literatur, Berlin
(Schmidt) 1996, 326f
77
Ernst Robert Curtius, Europäische Literatur und Lateinisches Mittelalter, Bern 1948, 24. Dazu Elisabeth Lenk,
Achronie. Über literarische Zeit im Zeitalter der Medien, in: Claus Pias (Hg.), Neue Vorträge zur Medienkultur,
Weimar (VDG) 2000, 285-299 (293f)
23

Reprise: Das memetische Modell von Kultur (und das „kollektive
Gedächtnis“)
Die Vorgeschichtsforschung schloß lange Zeit von Artefakten,
die sich in der archäologischen Fundstreuung gehäuft
vorfanden, kurzerhand auf die Existenz einheitlicher Stämme
oder Völker: „Begriffe wie `Bandkeramiker´, `Streitaxtleute´
oder `Trichterbecherkultur´ suggerieren diese Identität von
materiellen Hinterlassenschaften mit fest umrissenen sozialen
und kulturellen Gruppierungen.“ 78 Das technische Wissen
autopoietischer Kulturkreise wird von höchst materiellen Memen
quasi telegraphisch transzendiert:
Schon die technische Verbesserung der Töpferarbeit durch Verwendung der Drehscheibe aber hat sich sicher, alle
Kulturkreiszäune nicht achtend, quer über die Welt ausgebreitet, und ganz deutlich durchbricht die große, die
Steinzeit beendende Werkzeug­ und dann auch Bewaffnungsumwälzung zur Metallverarbeitung hin sowohl in
den Stufen der Ausbildung wie der Ausbreitung seit dem 4. Jahrtausend alle derartigen Schranken. Sie ist ein
Zivilisationsfortschritt, der vom wohl hochasiatische Ursprungsherd überallhin vermittelt wurde, wie
getragen von einer nur durch geographisch­historische Niveauunterschiede verlangsamten prähistorischen
drahtlosen Telegraphie. 79
Transportmedien wie das Rad sind nicht schlicht Vehikel von
Memen, sondern „speichern“ (buchstäblich) das Wissen ihrer
eigenen Konstruktion. Oswald Spengler kommt in einem Vortrag
vom Februar 1934 unter dem Titel „Der Streitwagen und seine
Bedeutung für den Gang der Weltgeschichte“ darauf zu sprechen.
Zunächst beklagt er darin die einseitige, auf Literatur als
Quelle von Information konzentrierte historische Forschung.
Leopold von Rankes Erbe: Seinem Credo zufolge beginnt die
Geschichte ja erst dort, wo auch Textquellen einsetzen. Doch
dann der material culture turn: „Seitdem haben die
Ausgrabungen eine andere Auffassung und andere Methoden
herausgebildet“ . Aber dies
ist keine andere Geschichte, sondern deren Alternative:
Spengler gibt „zu bedenken, daß die Feststellung von Schichten
und die Ordnung von Funden nach formalen Zusammenhängen die
Gefahr in sich birgt, vom Wesen der Geschichte abzulenken. Die
Keramik schweigt von den Ereignissen“ - während ihrer
seriellen Anordnung Michel Foucaults Archeologie du savoir
gerade eine Aussage, eine enonciation darstellen würde. Und
dann hebt er doch eine Gruppe aus den Bodenfunden hervor, die
„in ihrer wirklichen geschichtlichen Bedeutung immer übersehen
oder unterschätzt“ werde: die Waffen. „Sie stehen der
Geschichte näher als Scherben und Schmucksachen“, wenn man sie
nur anders als schlicht stilgeschichtlich betrachte. „Es fehlt
an einer Psychologie der Waffen.“ Was Spengler hier Waffe
nennt, würde heute bereits in das Ressort Archäologie als
Medientheorie fallen, die damit eine kultur-materielle
78
Wolfgang Krischke, Der flexible Bandkeramiker, über die Arbeitsgemeinschaft „Theorie in der Archäologie“
während des 4. Deutschen Archäologenkongresses an der Universität Hamburg, in: Frankfurter Allgemeine
Zeitung Nr. 127 v. 5. Juni 2002, N2
79
Alfred Weber, Das Tragische und die Geschichte [*Hamburg 1943], hg. v. Richard Bräu, Marburg (Metropolis)
1998, 67
24

Quellengattung auf eine spezifische Art überhaupt erst
erschließt und somit zu so etwas wie einer Hilfswissenschaft
der Kulturhistorie wird: „Jede Waffe redet auch von dem Stil
des Kämpfens und damit von der Lebensanschauung der Träger.“
In der Erfindung, Verbreitung oder Ablehnung einer
Kriegstechnologie entdeckt Spengler einen Ethos: „Der Bogen z.
B. ist die erste Fernwaffe, die von einer Gruppe europäischer
Stämme als unritterlich instinktiv abgelehnt wird“ . Und
dann betreibt Spengler das, was in der Medientheorie Paul
Virilios als Dromologie bezeichnet wird und in der Theorie der
Deterritorialisation, also den Mille Plateaux von Deleuze /
Guattari, eine Rolle spielt:
Keine Waffe ist so weltverwandelnd geworden wie der Streitwagen, auch die Feuerwaffe nicht. Er ist die
erste komplizierte Waffe. Vor allem tritt hier das Tempo als taktisches Mittel zuerst in die Weltgeschichte
ein. 80
Der medienarchäologische Aspekt an der Memetik ist der, daß
sich nicht nur kulturelle Wissenseinheiten namens Meme
vermittels von Vehikeln übertragen, sondern diese Vehikel -
McLuhan nennt sie Medien - selbst Wissensträger sind, schon
als Apparate, die ein Wissensaggregat aufspeichern, unabhängig
davon, welches Wissen mit ihnen vermittelt wird - so daß
Nietzsches Einsicht gilt, daß das Schreibwerkzeug an den
Gedanken mitschreibt.
Anhand der Schreibmaschinen läßt sich nachweisen, wie Medien
nicht nur kulturelles Wissen (Meme) übertragen, sondern es an
sich tragen. So haben Schreibmaschinen schon als Maschinen ein
kulturtechnisches Wissen, und damit übertragen sie Kultur
transitiv wie intransitiv. Die Schreibmaschine hat ein
Bewußtsein für diskrete Prozesse der Informationsvermittlung
kultiviert und wurde zum Modell für den Schreib/Lese-
Mechanismus der Turing-Maschine. Leibniz wiederum macht das
alphabetische Dispositiv dieser Maschinen deutlich, das
bestimmte Gedanken zu denken überhaupt erst erlaubt: die
Vorstellung einer Kombinier- und Rekombinierbarkeit der Welt
aus kleinsten diskreten Symbolen. Dies wiederum schließt sich
kurz mit der aktuellen Debatte um die Entzifferung der
menschlichen Genomsequenz, welche die menschliche Biologie
selbst kalkulierbar macht. Und an dieser Stelle kommt erneut
die Analogie zwischen kulturellen Übertragungsprozessen und
biologischer Vererbung ins Spiel, die mit der Analogiebildung
von Memen am Modell der Gene einsetzt. Zur Diskussion, ob DNA
als „Text“ verstanden werden kann, gesellt sich nun umgekehrt
die Analyse der Stammesgeschichte mittelalterlicher
Manuskripte mit Hilfe von für DNA-Sequenzen entwickelten
Methoden - der medienarchäologische Blick (jenseits der
Hermeneutik). Auch hier wurde mehrfach und fehlerhaft
kopiert. 81
80
Spengler ebd., 149. Siehe Gilles Deleuze / Félix Guattari, Mille Plateaux, Berlin (Merve) xxx
81
Thomas Weber, Evolution von Texten, in: Frankfurter Allgemeine Zeitung Nr. 61 v. 13. März 2002, N4, unter
Bezug auf einen Beitrag in Endeavour Bd. 25 (September 2001)
25

Lotman/Uspenskij zufolge ist Kultur gegenüber der Trägheit
biologisch-genetischer Evolution ein extrasomatisches, "nichterblich
vermitteltes Gedächtnis eines menschlichen
Kollektivs"; A. Giddens nennt Tradition ausdrücklich ein
„organisierendes Medium“ des kollektiven Gedächtnisses. 82 Doch
was ist ein Kollektiv, was ist „kollektives Gedächtnis“
(Maurice Halbwachs) Wie kommt es zu Erinnerung an Ereignisse,
die wir nie selbst erlebt haben, also eine Vergangenheit, die
so vielleicht nie Gegenwart war Dahinter steht die
anthropologische Trostfigur des „Bandes der Generationen“.
Halbwachs beruft sich auf Marc Bloch, der in einer Schrift
über die mémoire collective die in ländlichen Gemeinschaften
überlebende Praxis betont, daß die Großeltern den Kindern
„Gebräuche und Traditionen aller Art übermitteln.“ 83 Eine
Tautologie, insofern Tradition selbst Übermittlung meint So
ist Tradition Subjekt und Objekt der Überlieferung zugleich.
Die jüdische Gemeinschaft durchlebt zur Zeit die
Transformation des Holocaust von persönlicher Erinnerung zu
Geschichte aus zweiter Hand, die den Institutionen der
Historiographie preisgegeben ist. 84 Das kollektive Gedächtnis
ist ein in sich diffuser Begriff; er bedarf der konkreten
Benennung. Halbwachs selbst verwendet ihn nicht
universalistisch: „Jedes kollektive Gedächtnis hat eine
zeitlich und räumlich begrenzte Gruppe zum Träger“ ; an dieser Stelle kommen die Materialitäten nicht
nur als Wetware, sondern auch als Hardware von Übertragung ins
Spiel der Memetik.
Die Meme sind ein Neologismus in Anlehnung an die Etymologie
der Mnemosyne. "Mnemische Energie" heißt bei Aby Warburg,
dessen memetisches Medium Photographien waren und der sich
hier auf einen Begriff von Richard Semon bezieht 85 , jene im
Bildgedächtnis einer Gesellschaft gespeicherte kollektive
Erfahrung, "deren Sinngehalt sich in der Berührung blitzartig
wieder erschließen kann." 86 Walter Benjamin greift dieses Bild
in seinen Thesen über den Begriff der Geschichte wieder auf.
Springen hier konkrete Meme über „Die kollektiven Rahmen des
Gedächtnisses bestehen nicht nur aus Jahreszahlen, Namen
und Formeln, sondern stellen Denk- und Erfahrungsströmungen
dar, in denen wir unsere Vergangenheit nur wiederfinden, weil
sie von ihnen durchzogen worden ist.“ 87 Halbwachs interessiert
sich für die Nahtstellen von äußerlich vermittelter und
persönlich erlebter Geschichte, von Denkweisen und ihren
„materiellen Trägern“ . „Man wird also
annehmen, daß sich eine Art knstliches Milieu bildet, das
außerhalb all dieses persönlichen Denkens besteht, es aber
umschließt - eine kollektive Zeit und ein kollektiver Raum und
82
A. Giddens, Tradition in der post-traditionalen Gesellschaft, in: Soziale Welt, Jg. 44, Nr. 4 (1993), 445-483
83
Marc Boch, Mémoire collective, traditions et coutumes, in: Revue de Synthèse historique, Heft 118-120 (1925),
79
84
Dazu (unter Bezug auf Vidal­Naquet) Hayden White, The Politics of Interpretation, in: Critical Inquiry, xxx
85
Richard Semon, Der Engrammschatz des Gedächtnisses [1904], in: Uwe Fleckner (Hg.), Schatzkammern der
Mnemosyne, Dresden (Verlag der Kunst) 1995, 206-212
86
Jan Assmann (hier in Anlehnung an Aby Warburg), Kollektives Gedächtnis und kulturelle Identität, in: ders. /
Tonio Hölscher (Hg.), Kultur und Gedächtnis, Frankfurt/M. 1988, 9­19 (12)
87
Maurice Halbwachs, Kollektives und historisches Gedächtnis, in: ders., Das kollektive Gedächtnis,
Frankfurt/M. 1985, 34-77 (50)
26

eine kollektive Geschichte“ . Doch dieser Rahmen ist
speicherwissenschaftlich präziser faßbar, denn genau
betrachtet gibt es das von Maurice Halbwachs nur nebulös
definierte kollektive Gedächtnis nur vage, insofern technische
und administrative Speicher Daten transferieren, nicht
erinnern. Fraglich ist, ob eine solche Kategorie „nicht bloß
als Metapher anzusehen“ ist, da das soziales Gedächtnis die
Organe nicht angibt, über die es verfügt - seine technischen
Übertragungsmedien . Die romantische Vorstellung vom Archiv als
Gedächtnis der Gesellschaft wird immer noch vorwiegend
inhaltlich verstanden, „doch sind Archive tatsächlich
Gedächtnisse oder sind sie eher wie Andenken, an denen sich
das Gedächtnis verankern kann Bewahren Archive Informationen
zur weiteren Verwendung auf, oder sind sie vielmehr
unverzichtbar als Instrumente der Amnesie-Prävention" 88 Archive
sind das Register, welches gegenüber der mündlichen
Überlieferung die Möglichkeit zur Modifikation und Korrektur
aktueller Gedächtnisleistungen bereithält, mithin also die
Implementierung einer Feedback-Option, ein Speicher zweiter
Ordnung.
Übernehmen wir die von Halbwachs soziologisch gewonnene
Unterscheidung von kollektivem Gedächtnis und Geschichte
und ergänzen sie aus Sicht der
Medienarchäologie um eine weitere Differenz: den Speicher.
Kultur als „die Bezeichnung für wiederkehrende,
identifizierbare Elemente“ bedarf dieser
Orte der Einschreibung. Manche Meme verlieren sich im Weltall,
wenn sie nicht künstlich gespeichert werden oder sich
Speicher- und Übertragungsmedien suchen und finden können.
Hier kommen Medien gegenüber den Memem konkret ins Spiel.
"Sich gegenseitig stützende Co-Meme finden sich zu Mem-
Komplexen zusammen, die gemeinsam überliefert werden.
Sprachen, Religionen oder Kunststile sind in diesem Sinne Mem-
Komplexe" ; tatsächlich verkörpert (also speichert)
Sprache immer auch „gesellschaftlich sedimentiertes Wissen“
. Begriffe brauchen also in ihrer
funktionalen Bedeutung nicht immer neu erfunden zu werden und
bedürfen auch keiner ritualisierten Vermittlungsform.
Zur Etymologie des Ausdrucks “Mem“ gibt der Evolutionstheoretiker R. Dawkins an, es handele sich um eine an
“Gen“ angeglichene Kurzform von “Mimem“ (von gr. mimesis), zieht aber auch lat. memoria und frz. même zur
Erklärung heran. Ähnlich wie er die Vielfalt der biologischen Evolution aus dem einfachen Prinzip des
“egoistischen“ Gens erklärt, das nichts weiter betreibt als seine eigene Replikation, findet Dawkins im
Replikationswettbewerb “egoistischer“ Meme den Mechanismus hinter der Vielfalt der kulturellen Entwicklung.
Zwar sind biologische und kulturelle Evolution bei Dawkins
strikt getrennt, doch legt schon der Neologismus eine
Analogiebildung zwischen genetisch kodierten
Vererbungsprozessen und kulturellen Kodierungen nahe, wie sie
am Beispiel des Buchdrucks und der Schreibmaschine buchstäbich
88
Angelika Menne­Haritz, Das Provenienzprinzip ­ ein Bewertungssurrogat Neue Fragen zu einer alten
Diskussion, in Der Archivar 47, Heft 2 / 1994, 230­252 (237)
27

wurden, die nämlich kulturelles Wissen ebenso in kleinste
diskrete Einheiten verwandelt haben, die rekombinierbar sind.
Auch wenn Dawkins keine Theorie der menschlichen Kultur beabsichtigte, ist in seiner Nachfolge mit der
Memetik eine solche entstanden. Sie beschäftigt sich mit memetischen Erklärungen des Sprachursprungs oder
der Evolution des menschlichen Neokortex‘ (Blackmore 1999) oder mit Fragen nach der neuronalen Hardware
eines Mems (Delius 1989). 89
Im Internet finden sich zahlreiche Publikationen zur Memetik,
darunter auch das Journal of Memetics seit 1997. Die Idee des
Mems kommt im Medium Internet geradezu zu sich und hat sich
dort selbst als erfolgreiches Mem erwiesen.
Kulturelle Phänomene als sich replizierende Einheiten zu betrachten und ihnen die Faktoren, die ihre Replikation
fördern, als Strategien zuzuschreiben, kann eine fruchtbare Perspektive für Einzelfragen etwa nach der
Konstitution eines kollektiven Gedächtnisses sein. Als Universaltheorie, als die sie meist auftritt, stößt die
Memetik aber auf Skepsis und findet auch in Disziplinen, die ihr nahe liegen müßten wie Psychologie oder
Paläoanthropologie, kaum Eingang.
Denn es bleiben medientheoretische Probleme: Welcher Natur ist
die Materialität der Meme; sind sie ein Gedankenspiel, oder
macht dieses Spiel (seinerseits als Mem) mit uns selbst ernst
Auf der Ebene materieller Kultur läßt sich ein Mem als
Zeitkapsel fassen. Im Unterschied zu medialen Zeitkapseln,
welche ausgewählte Artefakte bewußt über größere Zeiträume
hinweg einer Nachwelt bewahren sollen, handelt es sich bei
Spolien um ungeplante Einkapselung (incapsulation) wie etwa
jene Bruchstücke der gestürzten antiken Marathon-Siegessäule
(Schlacht 490 v. Chr.), die im Mittelalter in anderen Gebäuden
verbaut wurden, etwa in einem Turm bei Marathon. 90 Einerseits
überliefert sich nicht alles; andererseits aber ist diese
Selektion nicht völlig zufällig. Wie hoch ist die
Wahrscheinlichkeit einer Überlieferung Die Spolien sollten
nun herausgelöst und unter Verwendung neuer Marmorteile und
anderer Reste rechtzeitig zu Beginn der Olympischen Spiele am
Ruderzentrum bei Marathon 2004 rekonstruiert werden 91 -
negentropisch. Negentropisch ist die Operation der
Archäologie: "Über der Erde hat eine Chance zunächst nur das,
was Lebende sich aneignen; die Masse dessen, was dann die /
Museen füllt, ist erst später mit antiquarischer Absicht
ergraben oder geborgen worden - ein nachträgliches
Rückgängigmachen des historischen Prozesses" ,
dem 2. Hauptsatz der Thermodynamik zum Trotz und filmgleich.
Zunächst haben die auf christliche Kultur ausgerichteten Augen
mittelalterlicher Pilger oft keinen Blick für die antiken
Überreste gehabt, in Rom, wo einen Basler Landschaftsmaler
eher die Fauna im Colosseum denn dessen antike Architektur
interessiert. Als der Luzerner Ratsherr Hans Schürpf 1497 auf
Jerusalemfahrt geht und auf dem Weg vor dem römischen
89
Laser 2001: 365, unter Bezug auf; S. Blackmore, The Meme Machine, Oxford 1999; J. D. Delius, Of Mind
Menes and Brain Bugs. A Natural History of Culture, in: W. A. Koch (Hg.), The Nature of Culture, Bochum
1989, 26-79
90
Siehe Arnold Esch, Spolien. Zur Wiederverwendung antiker Baustücke und Skulpturen im mittelalterlichen
Italien, in: Archiv für Kulturgeschichte 51 (1969) Heft 1, 1-62
91
dpa-Meldung in der Frankfurter AllgemeinenZeitung Nr. 253 v. 31. Oktober 2001, 48
28

Amphitheater von Pula auf Istrien steht, beschreibt er ihn
ganz präsentistisch, nicht antiquarisch: "Der Palast ist ganz
rund so weit, daß ein Mäher das wohl nicht in einem Tag
abmähen könnte, wenn es inwendig voll Grass stünde." 92 Gras,
auseinandergeschrieben ... (Paul Celan, Engführung). Hier wird
beschrieben, was vor Augen ist: am Nullpunkt der Beschreibung,
der wissensarchäologische Modus - i. U. zur Begriffsverwendung
bei Esch : "Wie formuliert sein (mit
archäologischer Fachsprache noch unvertrauter) Mund, was sein
(antiquarisch noch ungeschultes) Auge wahrnimmt"
Der Maler Mantegna, pädagogisiert durch die Textkultur des
Humanismus und der Renaissance, malt dann, wie sich in
scheinbar entropischen Schuttmassen als Grundierung eines
italienischen Platzes antikes Mauerwerk einmischt, als sei es
die memetische List etwa einer antiken Inschrift, erst eine
Phase des Mülls zu durchlaufen, bevor sie - Michael Thompsons
Theorie des Abfalls gemäß 93 - von späteren Archäologen als
Kulturgut wiederentdeckt werden kann. Thompson schlußfolgert,
daß „die Abgrenzung zwischen Abfall und nicht-Abfall sich
entsprechend dem sozialen Druck verändert“ - nicht
anders als die signal-to-noise ratio in der
Nachrichtentheorie.
Einer der interessantesten Fonds im Staatsarchiv Bern trägt den seltsamen Titel „Unnütze Papiere“ ­ eine
Sammlung von Originalbriefen, Verhörprotokollen, Abrechnungen , die uns als Quellen heute
hochwillkommen sind. Berner Ordnungssinn hatte sie als nunmehr „unnütz“ ausgegliedert, bernische
Bedächtigkeit zögerte indes die Beseitigung so lange hinaus, bis neue Historikergenerationen wieder Interesse an
diesen Archivalien fanden und sie für archivwürdig erklärten. 94
Mantegna malt an antiken Mauern "auch die Phasen ihrer
Entstehung"; Esch beschreibt seine Neigung, "ihr die Narben
ihres späteren Schicksals einzugraben, kurz: ihr eine
historische Dimension zu geben." 95
Vor einem Tor öffnet sich ein gepflasterter Platz, der vorn, gegen den Betrachter, vor einer auf den ersten Blick
unscheinbaren Terassenmauer unterfangenist, die bei näherem Zusehen aber bemerkenswerte Einzelheiten zu
erkennen gibt, ja wie ein Sondierschnitt durch denhistorischen ntergrund der
abgebildeten Stadt wirkt. Über einer unteren Schicht mörtelverbundener Feldsteine lagert eine
Packungbearbeiteter Stücke . vermauert ist da auch ­ in leichter, natürlich beabsichtigter Schräglage ­ ein
Stein mit deutliche gemeißelter Rahmung , vermutlich eine Inschrift, deren untere Rahmenleiste
weggebrochen ist. Und jedenfalls als Inschrift gemeint ist der Stein mit oberer Rahmenleiste und
angedeuteten Buchstaben, quer gepackt wieunverstandene römische Inschriftenin so mancher Spolienmauer.
92
Zitiert nach: Arnold Esch, Staunendes Sehen, gelehrtes Wissen: zwei Beschreibungen römischer Amphitheater
aus dem letzten Jahrzehnt des 15. Jahrhunderts, in: Zeitschrift für Kunstgeschichte 50, Heft 3 / 1987, 385-393
(385)
93
Michael Thompson, Die Theorie des Abfalls: über die Schaffung und Vernichtung von Werten [*Rubbish
Theory. The creation and destruction of value, Oxford UP 1979], Stuttgart (Klett-Cotta) 1981
94
Arnold Esch, Der Umgang des Historikers mit seinen Quellen. Über die bleibende Notwendigkeit von
Editionen, in: Lothar Gall / Rudolf Schieffer (Hg.), Quelleneditionen und kein Ende, München (Oldenbourg)
1999, 129-147 (132)
95
Arnold Esch, Mauern bei Mantegna, in: Zeitschrift für Kunstgeschichte 47, Heft 1 / 1984, 293- (293)
29

- MEMory, buchstäblich.
Analog zu dieser Archäologie ein Fall aus den Archiven:
Kürzlich wurde im Tresor der Düsseldorfer Universitäts- und
Landesbibliothek vom Mediävisten Klaus Zechiel-Eckes ein im
Coduces Latini Antiquiores bislang nicht verzeichneter oder
gar erschlossener Fragmentbestand von 1500 Blättern entdeckt:
mittelalterliche Handschriften, z. T. aus dem frühen 8.
Jahrhundert, darunter Abschriften von Klassikern - ein
Beispiel dafür, wie ein Medienwechsel (in diesem Fall: vom
Manuskript zum Buchdruck) kulturelle Reste konserviert, die
sonst wohl verlorengegangen wären. Inkapsulation ist eine
memetische Technik des kulturellen Unbewußten, und nur der
Unfall bringt dieses Gedächtnis zutage, frei nach Walter
Benjamin: Nur Bruchstellen sind Fundstellen.
Der Pragmatismus der Buchbinder des späten 15. Jahrhunderts sorgte für die Puzzlearbeit der Forscher von
heute: Handschriften wurden auseinandergeschnitten, die Blätter, mitunter auch verkehrt herum, auf hölzerne
Innendeckel von Inkunabeln geklebt, wo das strapazierfähige, nahezu reißfeste Pergament als Schmutzblätter
oder Schutzhüllen seinen Zweck erfüllte. 96
Hier wurde literarische Tradition also auf ihre reine
Materialität reduziert. Zum Beispiel drei bislang unbekannte
Schriftstücke des mittleren achten Jahrhunderts,
wahrscheinlich dem northumbrischen Schrifttum zuzuweisen, vom
heiligen Liudger zu einem angelsächsischen Stützpunkt auf dem
Kontinent gebracht.
Unters Buchbindermesser kamen sie sechshundert Jahre später im Kloster Beyenburg , wo alle zehn der
bisher bekannten Blätter der Handschrift als vordere und hintere Spiegel in Inkunabeln Verwendung fanden. Aus
Beyenburg gelangten sie 1805, im Zuge der Säkularisierung, in die damalige Kurfürstliche
Öffentliche Hofbibliothek Düsseldorf.
Erneut erweist sich eine Bruchstelle (diesmal eine historischpolitische)
als Fundstelle.
Ferner schließlich eine bislang unbekannte merowingische
Fassung der Märtyrerlegende des heiligen Justus von Auxerre,
„deren zweiunddreißig Zeilen als `Leimabdruck´ eines im 15.
Jahrhundert auf den Holzband eines Buches geklebten Pergaments
aus dem achten Jahrhundert lesbar geblieben sind“ -
eine Kopierverfahren im Sinne von Dawsons Memetik (der solchen
Befunden ein eigenes „Wollen“ unterstellt, teleologisch wie
Alois Riegls „Kunstwollen“ in der spätrömischen
Kunstindustrie).
Zeitkapseln
Im Prozess der kulturellen Tradition sind die Transportmedien
von Memen, um diesen Begriff ein weiteres Mal zu führen,
weniger raum- denn zeitgreifende Vehikel. Zeitkapseln
verkörpern laut dem Lexikon Gedächtnis und Erinnerung im
96
, Reite, Lancelot! Mittelalterliche Handschriften in Düsseldorf gefunden, in: Frankfurter Allgemeine
Zeitung Nr. 73 v. 27. März 2002, 41
30

Unterschied zu Spolien als unintendierten „Überresten“, also
dem Unbewußten der Tradition (im Sinne Bernheims / Droysens),
eine
Form der Tradierung, bei der materielle Zeitzeugnisse (Texte, Bilder, Tonträger, Gebrauchsgegenstände usw.) in
einem Behältnis verschlossen hinterlegt werden. Öffnungszeitpunkt und Adressaten einer Z. können vorbestimmt
sein oder offen bleiben. Z.n sollen ihren Inhalt zum einen materiell konservieren, zum andren zeitweilig dem
Zugriff entziehen und die Kette lebendiger Tradierung unterbrechen 97
- denn nur im Entzug aus der Ökonomie der Tradition entsteht
mögliche künftige Information. Bibliotheken halten Wissen vor,
das damit als Maßeinheit für potentielle Information definiert
ist:
Der Witz ist, daß sich in der Bibliothek Gelesenes zu Ungelesenem verhält. Das Speichern ist daher zunächst ein
Aufbewahren auf unbestimmte Zeit und keine Lagerhaltung, die auf einen prompten Abruf zielt . Es ist diese
kleine Differenz, die die Bibliothek eben nicht zu einem Übertragungsmedium oder Kanal macht, sondern das
Übertragen aussetzt. An diesem Punkt des Aussetzens geschieht aber das Neue: daß man a) stutzt und b)
etwas Neues findet, nämlich etwas ganz Altes, was schon lange da war, aber immer übersehen wurde, weil es von
den Datenströmen, an die man sich gewöhnt hatte, überdeckt worden war. 98
Womit die Bibliothek nach dem Prinzip des Luhmannschen
Zettelkasten als Generator von unerwartetem Wissen, also
Information definiert und mithin der Raum des Katechontischen
eröffnet ist.
Wissen ist Erfahrung, die sich tradiert und verfügbar ist.
"Für die Weitergabe von Erfahrenem und von Erkenntnissen
reicht das gesprochene Wort. Grundlage der Wissenschaft ist
jedoch die Schrift." 99 Wissen lebt von Weitergabe und
Rekombination 100 , ist dabei aber weniger eine soziale denn eine
informationstheoretische Größe. Information, so Jürgen
Mittelstraß, ist die Art und Weise, in der das Wissen sich
transportabel macht, also eine Kommunikationsform über einen
Kanal. 101
Eine Inkunabel aus dem Bestand der Bibliothek der Berliner
Humboldt-Universtität, also ein spätmittelalterlicher
Erstdruck eines Manuskripts nach Erfindung des Buchdrucks,
ging in den 1930er Jahren zum Buchbinder; nach der
Rücklieferung wurde bei der Neueinschreibung der
Bibliothekssignatur versehentlich ein Buchstabe falsch
notiert. Mit der unerbittlichen Logik der Magazinbibliotheken,
wo es mit der diskreten Logik symbolischer Signaturen (denn im
altgriechischen Sinn des symbolon muß hier in der Tat die auf
dem Bestellzettel des Lesers notierte Signatur im realen
97
Jens Ruchatz, Eintrag „Zeitkapsel“, in: Pethes / ders. (Hg.) 2001: 663f
98
e-mail Uwe Jochum, Universitätsbibliothek Konstanz, 14. Mai 1998
99
Hendrik Budde / Bernd Graff, Wissenswertes. Wegweiser durch die Ausstellung, in: Budde / Sievenich (Hg.)
2000: 16- (16)
100
Gero von Randow, Know-how für alle! , in: Die Zeit v. 8. Juni 2000, 33f (34)
101
Paraphrasiert hier von: Dieter Simon, Wissen ohne Ende [Vortrag anläßlich der 120. Versammlung der
Gesellschaft Deutscher Naturforscher und Ärzte e.V. an der Humboldt-Universität zu Berlin am 21. September
1998], in: Rechtshistorisches Journal Bd. 18 (1999), 147-166 (157f)
31

Magazinraum mit seinem Buch zusammenfinden) binär nur entweder
den richtigen oder den falschen Ort gibt und keine Übergänge,
wie sonst im kontinuierlichen Raum der Wahrscheinlichkeiten,
der „guten Nachbarschaften“ im Sinne der Bibliothek Warburgs,
war das Buch damit auf Langzeit unzugänglich, weil verstellt.
Für den Magaziner gibt es nur richtig oder falsch hingestellt.
So wurde das Buch dann an einen Ort gestellt, der nicht mehr
mit seinem Stellenwert im Katalog übereinstimmte. Und dann
zeigte sich kürzlich, was die Differenz des realen,
materiellen, gegenüber den Aporien im rein logischen Raum ist.
Ein Bauarbeiter nahm nämlich im Magazin ein dickes Buch, um
damit ein Brett zu stützen. Als das vom Bibliothekar jenseits
der symbolischen Signatur-Ordnung bemerkt wurde, wollte dieser
das Buch entsetzt zurückstellen und entdeckte dabei die
verloren geglaubte Inkunabel. Das ist Realpräsenz: Etwas kann
abwesend und dennoch da sein (die Ästhetik der religiösen
Ikonenmalerei). Hier erzeugte der unerwartete Fund, die
stochastische Unwahrscheinlichkeit, dann Information.
Niklas Luhmann definiert in diesem Sinne Information als das
Unerwartete. Hier haben wir es sehr konkret mit Zeit-Räumen
der Virtualität zu tun: mit dem, was gelagert, aber nicht
unmittelbar zugänglich ist. Apropos Stellenwert: Die
mechanische im Unterschied zur systematischen
Magazinaufstellung bringt es mit sich, daß die Bibliothekare
und Magaziner in bestimmten Abständen die Buchbestände
buchstäblich verrücken, um Leerstellen und Lücken zu
verschieben, bewußt neu herzustellen (etwa für
Zeitschriftenreihen, die zur Zukunft hin offen sind) oder zu
schließen. Was heute in Bibliotheken richtig steht, kann
morgen schon verkehrt stehen - ein Vabanque-Spiel. Wenn der
sogenannte Rückaufwand der Umordnung zu zeitmächtig wird,
steht eine neue Ordnung an. Vielleicht aber wird die neue
Ordnung keine räumliche, sondern zeitliche sein.
Kommen wir damit zurück zu den Zeitkapseln. Der alte Brauch,
bei Grundlegung von Architekturen Gründungsdokumente
einzumauern, erinnert an die Praxis des Depots, des
Depositums. Sir John Soanes Museum in London hat einen
testamentarischen Charakter. Ganz als ob sein Stifter, ein
damaliger Architekt, dies museo-graphisch manifestieren
wollte, versiegelte er sein Künstlerhaus schriftlich: Im
November 1836, wenige Wochen vor seinem Tod, verschloß er
einen Teil seiner persönlichen Korrespondenz in einer Reihe
von Schubladen, Schränken und anderen Behältern seines Museums
- bis hin zu einer antiken Graburne. Darauf hinterließ er inschriftlich
die Anweisung und Daten zu ihrer posthumen Öffnung
(1866, 1886, 1896). Die Enttäuschung der späteren
Museumskuratoren über die Unergiebigkeit der Funde aus diesem
musealen Archiv (zumeist Rechnungen) war groß 102 - nicht weniger
102
Siehe John Summersons, Account of Soane's personal correspondance, im National Register of Archives,
London
32

groß vielleicht als die des Unternehmens, welches den Tresor
aus dem Wrack der versunkenen Titanic bargen, nur um dann ein
paar halbleere Brieftaschen, nicht aber etwa Kronjuwelen zu
finden. Natürlich ist auch ein Tresor eine Kapsel auf Zeit.
Konkret stammt der Begriff time capsule von der Firma
Westinghouse anläßlich der Weltausstellung von 1939, die ein
Sortiment moderner Industrieprodukte in einem eigens dafür
entwickelten Behälter für 5000 Jahre einkapselte.
Den höchsten Anspruch an Repräsentativität stellt die 1936 projektierte Crypt of civilization der Oglethorpe
University in Atlanta, die für die im Jahr 8113 vorgesehene Öffnung auf 57 qm neben Fotografien,
Tondokumenten und mikroverfilmten Büchern auch Alltagsgegenstände wie einen Golfball bereithält.
Doch sind auch die Medien, die Abspielgeräte zum Hören und
Lesen dieser gespeicherten Daten mit eingeschlossen Kein
Problem des Stollens Oberried bei Freiburg, wo juristisch und
kulturell verbindliche Dokumente der Bundesrepublik
Deutschland auf Mikrofilm sicherheitsgelagert sind, ist neben
der Haltbarkeit der Filme, sondern die Zukunft der analogen
Lesegeräte. Doch für Digitalisate stellt sich die ebenfalls
Frage der Dekodierbarkeit. Im Reich des Digitalen tickt hier
eine Uhr für alle Formen von Zeitkapseln:
Im Internet abgelegte Z.n setzen auf den keineswegs gesicherten Fortbestand des Mediums. Eine von der MIT
Sloan School noch vor dem Jahr 2000 ins Internet gestellte Zeitkapsel (mit Prognosen zur Zukunft dieses
Mediums) deutet auf die Kurzlebigkeit des Computergedächtnisses: Sie soll bereits in fünf Jahren geöffnet
werden.
Florian Rötzer beschreibt in seinem Artikel „Monument und
Zeitkapsel“ in der online-Zeitschrift Telepolis vom 7. Februar
1999 das Experiment einer Zeitkapsel, die im digitalen Raum
selbst tickt:
Die MIT Sloan School versteht sich als eine Kaderschmiede, die künftige Wirtschaftsführer an der Schnittstelle
von Ökonomie und Technik ausbildet und für ihre technische Erfahrung, ihre Innovation und ihre Ausrichtung
auf neue Trends bekannt sei. Man hat, rechtzeitig vor dem Jahr 2000, ein neues Curriculum und eine "nextgeneration
web site" eingerichtet ­ und eben eine "digitale Zeitkapsel" auf der neuen Website eingeschlossen, die
ihre Geheimnisse erst in fünf Jahren preisgeben soll, wenn denn nicht schon zuvor jemand die Verschlüsselung
knackt.
Dort hatte man die Idee, wichtige und vielleicht weniger
wichtige Informationen aus und über das Internet als eine Art
Schnappschuß des Monats Januar 1999 zu sammeln und in die
"Kapsel" zu stecken. Doch die Verfallsdaten der Internet-
Browser, welche diese Kapsel überhaupt zu lokalisieren und zu
öffnen vermögen, werden wahrscheinlich selbst dazu führen, daß
diese Form von digitaler Zeitkapsel ein unentschlüsselbarer
Datenfriedhof oder eine Dateiruine wird. An dieser Stelle
kommt erneut der Widerstand des Materialen als Chance und
Gegenentwurf ins Spiel:
Angesichts der Geschwindigkeit des Alterns und der Kurzlebigkeit von digitalen Medien, aber auch dem
Alzheimer anfälligen Gedächtnis der Speicher und Netze haben einige Digerati ein Projekt initiiert, das in Form
33

eines nicht­digitalen Monuments endlich wieder Dauer einführen soll: nämlich eine riesige mechanische Uhr, die
nur einmal im Jahr tickt, in der nur einmal im Jahrhundert eine Glocke ertönt und einmal im Jahrtausend
gewissermaßen der Kuckuck heraussieht. Man träumt von der langen Zeit und dem hohen Alter und kehrt zur
vordigitalen Zeit zurück. Angestoßen hat das Projekt der Uhr des langen Jetzt Daniel Hillis, ein
Computerwissenschaftler, Entwickler der Connection Machine, eines der ersten großen Parallelrechner, und einer
der Pioniere des Künstlichen Lebens. Vorbild war ein Monument wie Stonehenge, das seit Jahrtausenden die Zeit
überdauert. Von ebenso mythischer Dauer soll die Uhr sein, um den Menschen an der symbolischen
Jahrtausendwende wieder eine Zeitdimension von mindestens 10000 Jahren zu vermitteln. So lange soll das
Uhrenmonument nämlich mindestens halten und funktionieren ­ und auch das jetzt schon voraussehbare, aber
nicht berücksichtigte Jahr­10000­Problem bewältigen. Geplant ist, sie irgendwo in einer Wüste aufzustellen, weil
sie dort sicherer als in den Städten sei.
Zwar wird in der Ankündigung des genannten digitalen
Zeitkapsel nicht das Wort Monument gebraucht, aber das Projekt
sucht gerade das zu emulieren, was mit der Uhr des langen
Jetzt schiere Materialität ist. Denn man verkündete, die
Kapsel würde für denjenigen, der sie in fünf Jahren öffnet,
eine "archäologische Grabungsstelle" sein. „Reste und Ruinen
bleiben in der Tat im Internet nicht lange zurück“ - womit wir bei der Archäologie der materiellen Kultur
wären.
Memetische Vehikel
Archäographie meint den Modus, in dem Medien an der
Überlieferung mitschreiben - die arché ist hier kein
substanzloser Ursprung, sondern ein Beiwerk. Die Memetik als
Modell kultureller Überlieferung wäre damit auf eine
Mediamemetik hin zu präzisieren.
Zunächst ist Memetik ein Modell, denn positiv sind Meme nicht
faßbar. Ein Modell ist - im Unterschied zur Simulation - "eine
Abstraktion von Erscheinungen oder Problemen, die aufgrund
ihrer Vereinfachung für den menschlichen Geist verständlich
bzw. für Computer bearbeitbar werden" 103 ; der Begriff geht auf
Vitruvs Begriff für den Maßstab in der Architektur (modulus)
zurück. Antike etruskische Steinbögen haben tatsächlich als
stablile Struktur überdauert, ohne Zement: das reine
Gedächtnis der Statik. Behauptet das Modell der Memetik jedoch
"eine Abbildung realer Tatbestände" 104 Entscheidend für den
medienarchäologischen Blick ist am Modell der Memetik, daß die
Übertragungsmedien nicht nur passiv das Wissen der Meme
transportieren, sondern dabei auch das Wissen ihrer selbst. An
dieser Stelle wird der mimetische Aspekt der Memetik, aus dem
Dawkins ausdrücklich seinen Neologismus ableitet, auch im
engeren Sinne medientechnisch konkret: keine rein passive
Speicherung und Übertragung, sondern ein Mitgestalten an der
Botschaft (einem klassischen Diktum McLuhans entsprechend). So
103
Walther Umstätter, Digitales Handbuch der Bibliothekswissenschaft / Definitionen:
http://www.ib.hu-berlin.de/~wumsta/wistru/definitions/db8.html
104
Eintrag „Modell“ in: Hans Heribert Schulze, Das Rororo Computer Lexikon, Reinbek 1984, 251
34

schrieb es auch Nietzsche: Das Schreibinstrument schreibt mit
an den Gedanken. Dies zu sehen aber erfordert einen nichtinhaltistischen
Blick.
Der Begriff der Medienarchäologie sucht die im besten Sinne
technischen oder kulturtechnischen Anteile an Prozessen der
Tradition zu fokussieren. Doch an dieser Stelle zeigt sich
erneut: wenn der Begriff der "Kultur" im Spiel ist, wird die
Wahrnehmung semantiklastig. Dennett schlägt vor, Meme als
abstrakte semantische Informationseinheiten zu betrachten, die
sich in verschiedenen Formen verkörpern und "medien- und
sprachneutral" seien. 105 Hier ist die Memetik platonisch
(logozentristisch) statt medienarchäologisch präzise. Werden
Meme als unsichtbare Einheiten der kulturtechnischen Imitation
von Mem-Vehikeln übertragen, sind die medialen (Über-)Träger
immer schon mit im Spiel respektive am Werk, parergonal,
supplementär im Sinne Derridas. Der medienarchäologische Blick
schaut exakt auf die Vehikel der Tradition, das syntaktische
Dispositiv aller kulturellen Semantik.
So ist das Speichenrad nicht nur das Vehikel für memetische
Information, sondern an sich schon der Speicher seiner eigenen
Technik, die sich mitüberträgt - "die brillante Idee eines
Waggons mit Speichenrädern von Geist zu Geist" . Tatsächlich aber (über)trägt jedes Mem auch die Spur
seines jeweiligen Wirtes an sich und weiter. „Der
Diskurs über `Meme´ wirft die Frage auf, wie `Information´
durch die Zeit reist“ 106 ; demgegenüber ist die Form der
Narration ein fraglicher Transport. Nicht länger ist die
Erzählung die privilegierte Kulturtechnik, komplexes Wissen
durch zeitliche Streckung komprimiert zu übertragen:
Unter den Bedingungen der Multilinearität, der Navigation, des möglichen Benutzereingriffs auf die
vorgegebenen Daten ändern sich die gewohnten Muster der Wissensvermittlung ­ wie auch der Erzählung.
Tradierte narrative Elemente und dramaturgische Methoden verbinden sich mit neuen Strategien. Das Verdichten
der Information durch Visualisierung verspricht die Datenmengen handhabbar werden zu lassen. 107
So treten Bilder (oder allgemeiner Visualisierungen, also auch
Karten und Diagramme) als Abkürzungen von Datenmengen an die
von der Erzählung verlassene Stelle.
Rom als Read Only Memory
Rom selbst ist memory, ein Feld, in dem Meme sich einnisten
können, um von dort aus weiterübertragen zu werden. Rom im
Ganzen ist Übersetzung (Heidegger) - die konsequente Folge des
105
Daniel Dennett, Darwin´s Dangerous Idea, New York 1996, 353 ff, zitiert hier nach Rötzer 1998: 167
106
Geert Lovink, Media Memory, 230-xxx, in: Gerfried Stocker / Christine Schöpf (Hg.), Memesis. The Future
of Evolution, Wien / New York (Springer) 1996, 230
107
Abstract zur Sektion "Wissen" der Tagung: interaktiv / narrativ. eine reise, Bauhaus-Universität Weimar,
Fakultät Medien, 22./23. November 2001
35

Begriffs von imperium, auf das es gründete (was sonst bedeutet
imperium buchstäblich "Übertragungsreichweite"). Und so
schreibt sich Rom als medienarchäologisches Objekt in
Großbuchstaben (ROM). Gemeint ist das römische Archiv als Read
Only Memory. Fortan fungierte auch nach dem Untergang des
Reiches dort der katholische Textkorpus als software, die von
der hardware kirchlicher Institutionen in einem dogmatischen
Festwertspeicher festgeschrieben und im exegetischen Netz der
Kommentare eines vielfachen Schriftsinnes lesbar gehalten
wird. Der kanonische ROM-Speicher der päpstlichen Kurie folgt
der augustinischen Maxime des "Roma locuta, causa finita", die
alles Schreiben in Archivmengen konvertiert. 108 Tatsächlich ist
der Archi(v)text dadurch definiert, daß in ihn nichts mehr
hineingeschrieben werden darf - zumindest nicht interlinear,
bestenfalls marginal. Hier liegt die Differenz der
archivischen Tradition zur Überlieferungspraxis des jüdischen
Talmud, der weniger einen Wissensspeicher darstellt denn „eine
Enzyklopädie, die das Wissen vermittelt, Wissen erzeugen
und beurteilen zu können“ 109 . Es gab einmal eine Zeit, in der
Rom - anders als die peer-to-peer-Kommunikation des Internet,
in der jeder PC selbst zum Server werden kann - vor allem als
Zentraladresse von Nachrichtenübertragung fungierte. Rom zu
sehen hieß immer schon: Romwissen(schaft). Lies nicht: schau!
lautet die Strategie Montaignes, der beim Anblick des realen
Roms 1581 einsieht, daß er alle gespeicherte Literatur
vergessen und sich die Momente autoptisch neu ergehen muß. Rom
fungiert als ein Read Only Memory, zu dem sich jede
Geschichtsschreibung wie ein Random Access Memory verhält. Die
Reglementierung des Zugangs zu Ruinenstätten und Museen in Rom
praktiziert es längst. Ein Vorschlag zum Denkmalschutz besagt,
das Marc-Aurel-Reiterstandbild hydraulisch unter der Erde
verschwinden zu lassen und nur zu bestimmten
Besichtigungszeiten wieder hervorzuholen 110 - Anarchäologie.
Konkret wird Roms kulturelle Transmission anhand einer der
ältesten Institutionen, die von der Antike bis in die
Gegenwart dauert: der Vatikan.
1772/73 malt Winckelmanns Zeitgenosse Anton Raphael Mengs für
die Bibliothek des Museo Pio-Clementino in Rom eine Allegorie
der Geschichte - zugleich eine Medientheorie der Tradition.
Einerseits gestützt auf die greise Zeit (temporale Evidenz),
108
Michael Wetzel, Die Enden des Buches und die Wiederkehr der Schrift, Weinheim (VCH 1991), 21. Dazu
auch Jochen Hörisch, Der eine Geist und die vielen Buchstaben, in: ders.: Die Wut des Verstehens. Zur Kritik der
Hermeneutik, Frankfurt/M. (Suhrkamp 1988), 32f
109
Dagmar Börner-Klein, Assoziation mit System: Der Talmud. Die „andere“ Enzyklopädie, in: Hedwig Pompe /
Leander Scholz (Hg.), Archivprozesse: Die Kommunikation der Aufbewahrung, Köln (DuMont) 2002, 113-120
(119)
110
Winfried Löschburg: Schatten über der Akropolis. Kunstwerke in Gefahr, Berlin 1982, 131
36

schaut die Muse der Geschichtsschreibung Klio andererseits dem
Gott Janus nach, der auf das Antikenmuseum weist
(metahistorische Ästhetik). Oszillierend zwischen diesen
beiden Polen blickt sie nicht wirklich auf das, was sie
schreibt - Klio registriert. Janus aber ist der
doppelgesichtige Gott der Türschwelle: Wohin schaut seine
rückwärtsgewandte Hälfte, während er Klio diktiert
Zerstreut im Bildraum sind Museumsobjekte. Zwei Zeichenregime
sind hier im Widerstreit: Registrieren und Beschreiben
einerseits, narrative Geschichtsschreibung andererseits. Klio
ist unentschieden auf der Grenze zwischen Geschichte und
Archäologie; Mengs´ Deckenfresko ist ein Entwurf, welcher die
schriftliche Dimension der Historie auf allen Ebenen, eben
auch der archäologischen, akzentuiert. Janus weist ihr den
Blick auf das Reich der Ästhetik (repräsentiert durch die
Statue der Cleopatra respektive Ariadne im besagten Museum),
während ein Genius ihr Daten beiträgt. Ein Riß verläuft durch
diese Präsentation: der Deut auf Cleopatra/Ariadne als
metahistorisch gültiger Maßstab von Ästhetik und andererseits
die Verwiesenheit auf konkrete Daten aus dem Archiv, das alle
Gültigkeit verzeitlicht. Historische Imagination bedarf der
Figuration (Bilder ikonisch, Tropen rhetorisch), um in Gang
gesetzt werden zu können gegenüber Daten, die an sich stumm
sind. Das Imaginäre (namens Phantasie) bedarf der Form (der
Narration), um Historie zu werden. Schreibt Klio hier
Geschichte oder ein Inventar Und so handelt das Fresko nicht
so sehr von den Gegenständen, die thematisch werden, als
ebenso über das Problem der Aufschreibesysteme von Historie 111 ,
speziell der Kirchenhistorie. Denn hier geht es um die
katholische Tradition in ihrer Medialität. Michel Foucault
fragt angesichts des tridentinischen Konzils, „in welchen
Formen, durch welche Kanäle und entlang welcher Diskurse die
Macht es schafft, bis in die winzigsten und individuellsten
Verhaltensweisen vorzudringen“ 112 . Und wenn Ernst Kantorowicz
die Formel „Überleben durch Übertragung“ prägt, dann zeigt er
sich auch medienbewußt, das heißt aufmerksam auf den Akt der
Übertragung, seine Wege und Vehikel. 113 Wie, "durch welche
Kanäle wurden die geistlichen arcanae ecclesiae auf den
Staat übertragen“ fragt er an einer anderen Stelle in seinem
Aufsatz „Mysterien des Staates“ . Politische
Theoreme überleben durch Übertragung; hier wird Diskursanalyse
zur Medienarchäologie.
Janus kann bei Mengs auch Substitut für die barocke Allegorie
der Prudentia sein 114 ; in Comenius' Orbis Sensualium Pictus von
1659 schaut Prudentia durch ein Teleskop. In der englischen
111
Vgl. White 1991: 155, über Darwins Entstehung der Arten: „Dieses Werk handelt ebensosehr über das
Problem der Klassifikation wie über seinen angeblichen Gegenstand, die Daten der Naturgeschichte.“
112
Michel Foucault, Der Wille zum Wissen, Frankfurt/M. (Suhrkamp) 1983, 21
113
Ernst H. Kantorowicz, Götter in Uniform. Studien zur Entwicklung des abendländischen Königtums, hgg. v.
Eckhart Grünewald / Ulrich Raulff, Stuttgart (Klett) 1998, 58
37

Übersetzung lautet die suscriptio dazu: "She looks backward,
as into a lookinglass, to things past; and seeth before her,
as with a Perspective-glass, things to come, or the end."
Das Sekretariat, nicht die Erzählung von Historie ist das
Thema in Mengs´ Gemälde, gemalt als Deckenfresko in jenem
Papyruskabinett, das die Vatikanische Bibliothek mit dem neu
eingerichteten Muso Pio-Clementino verband. Klios
Geschichtsbuch ruht auf einem Pult, der aus Flügeln besteht:
Es handelt sich um die Flügel Saturns (Chronos), und Flügel
sind (in der Iconographie Cesare Ripas) Symbole für die
Verbreitung von Erinnerung, mithin also Bilder für die Medien
der Übertragung.
Die historische Überlieferung in ihren verschiedenen möglichen Formen ist das Thema, unter dem sich nahezu
alle Darstellungen unter der Decke des Papyruskabinetts, einschließlich der Zeugnisse, die in diesem Raum
aufbewahrt wurden, vereinigen lassen.
Neben Papyrus als Bedingung der Überlieferung von Schrift
figuriert entsprechend ein anderes Medium der
Schriftspeicherung im Szenario dieser Allegorie, eine antike
Inschrift. Dargestellt wird in Meng´s Komposition ein
archäologischer Moment, das Zutagetreten einer antiken
Inschrift. Papst Clemens XIV. ließ 1772 die Galleria Lapidaria
einrichten; prompt erscheint in Mengs´ Fresko ein Epigraph aus
diesem Bestand. Der Altphilologe Amaduzzi veröffentlichte die
Inschrift und bestimmte sie als Stiftungsinschrift der
Familiengrabstätte des T. Claudius Primigenius, Archivar der
kaiserlichen Besitzungen. Steffi Röttgen deutet die Inschrift
als solche und den Mann, der sie setzen ließ, als eine
willkommene Ergänzung der Thematik des Freskos: der Archivar
als ein Bewahrer der historischen Erinnerung sorgt für seine
eigene Erinnerung. Tatsächlich stammt der Begriff traditio aus
dem römischen Erbrecht und meint dort die höchst materielle
Übergabe einer beweglichen Sache aus einer Hand in die andere.
Hier geht es um die „materielle Identität der Bestandswahrung“
. Die für Grabsteine gewohnte und auf der
gemalten Inschrift ablesbare juristische Formel "heredes
monumentum ne sequeretur" legt fest, daß sie nicht zur
Erbschaft gehören - Gedächtnis als Gesetz, nicht als
Erinnerung. 115 Tradition aber meint auch Verrauschen; in der
Vorzeichnung zu Meng´s Allegorie blickt Saturn (quasi
laserstrahlend) auf den Stein, der schon deutliche Spuren von
Verwitterung zeigt. Nun ist aber grundsätzlich alle Schrift
testamentarisch; das Schreibinstrument Klios, der stilus,
konkurriert hier mit der Sense des Chronos. "Die Wunde
schließt der Speer nur, der sie schlug" (Richard Wagner).
Konkret bringt der geflügelte Genius Klio die Dokumente in
Form mehrerer Papyrusrollen herbei: Sammeln, Bewahren,
Auswerten, so lautet das Programm des Mediums Museum, das auch
heidnische Objekte der Zerstörungsmacht der Zeit entreißt, und
einer Wissenschaft, deren Grund Quellen sind. Die Materialität
114
Steffi Röttgen, Das Papyruskabinett von Mengs in der Biblioteca Vaticana. Ein Beitrag zur Idee und
Geschichte des Museo Pio­Clementino, in: Münchener Jahrbuch der bildenden Kunst 31, 1980, 189­246 (209)
115
Wolfgang Hering, Die Dialektik von Inhalt und Form bei Horaz. Sartiren Buch I und Epistula ad Pisones,
Berlin (Akademie­Verlag) 1979, 63, unter Bezug auf: Horaz´ Satire Nr. 7, Vers 13
38

dieser Papyri erinnert daran, daß die Arbeit der Sekretäre
nicht nur des Schreibens, sondern auch der Schreibflächen,
einer Hardware zur Speicherung des Geschriebenen bedarf. Im
Fall von Mengs' Allegorie soll der Diskurs der katholischen
Kirche, der den christlichen Anschluß an antike Überlieferung
sicherstellt, vermittels einer metonymischen Operation der
Hardware sichergestellt werden. Denn die in diesem Raum
aufbewahrten Papyri sind frühchristliche Schenkungsurkunden an
die Kirche von Ravenna und Verträge, die von der
ravennatischen Kurie geurkundet sind, damit also im besten
antiquarischen Sinne Funktionen von Machtansprüchen; ihre
materiale Basis ist Papyrus aus Ravenna. Vermittlung ist erst
in Verbindung mit einem medialen support (Träger) denkbar,
etwa die materielle Unterlage Papyros oder Pergament. Das
älteste originale Objekte, das Ur-Objekt des Pariser
Nationalarchivs ist ein merowingischer Papyrus aus dem Jahr
625, auf dem König Clothar II. die Schenkung eines
Territoriums in Paris an den Abt von Saint Denis bestätigt.
Nicht erst der Text dieser Urkunde, die Struktur des Papyrus
ist selbst schon Textur. Die Unterlage jeder Aufschrift ist
ein Text, und zwar kein zufälliger, sondern ein binärer (die
kreuzweise Verflechtung der Papyrusstreifen): mediale
Archi(v)textur der Historie, ihre digitale Fabrikation.
Alessandro Albani beschrieb Papyri als "reliquie delle antiche
scritture". Der Begründer der medienwissenschaftlichen Schule
von Toronto, Harold Innis, betrachtete Papyrus „as the central
medium of the Roman period of power, tracing once again the
rise and decline of an empire which emphasized the spational
factors and failed to solve the problems of time and dynasty
associated with religion.“ 116
In beziehungsvoller Abwandlung barocker Zeitallegorien, wo verwitterte und zerstörte Monumente häufig als
Vanitassymbole auftreten, erscheint das Motiv hier als eine Anspielung darauf, daß die steinernen Dokumente
(bezeichnenderweise wurde ein heidnischer Epigraph gewählt) schon teileise der Vergessenheit und der
Zerstörung anheimgefallen waren, bevor nun auch sie in die Obhut des Museums genommen wurden. Das Sigel
der Inschrift H.M.H.N.S. (Hoc Monumentum Haeredes Non Sequitur) ist damit, symbolisch gesehen, außer
Kraft gesetzt
- beziehungsweise der neue Anspruch der Kirche, sich als
Fortsetzung des römischen Geltungsanspruches (eines Diskurses
auch diesseits des Glaubens) zu manifestieren. Aus Allegorie
wird damit Symbol, aus Distanz Kontinuität:
This legend, inscribed on an artifact destined itself to be incorporated into the museum, implies that it is the
Church's duty as legitimate heir to Rome to protect its monuments from desecration and alientation. As in
ancient precedent, the acronym signifies that the heir may neither sell the ancestral plot nor allow it to fall into
disrepair, but is required to maintain and honor the site, preserving it for transmission intact to all later
descendants. 117
116
David Godfrey, "Introduction“, in: Harold Innis, Empire and communications, Victoria (Press Porcépic), 1986
(Originalausgabe Oxford UP 1950), 85- (85)
117
Carolyn Springer, The Marble Wilderness: Ruins and Representaton in Italien Romanticism 1775­1850,
Cambridge UP 1987, 26f
39

Die mnemische Aufladung der Antiken, die zunächst einmal
antiquarische Information, nicht schon Historie sind (gleich
ob Text oder Objekt), bedarf der Energiequellen, also der
Macht der Imagination, der enargeia. Ein Brief Giuseppe
Bianchinis an Papst Benedikt XIV aus Anlaß der Einrichtung des
Museo Sacro im Vatikan beschreibt den Zweck der Sammlung als
"memorie dei secoli passati, e le testimonianze della verità
delle storie scritte in lapidi cristiane", um häretischen
Ansichten gegenüberzutreten, die den Glaubensinhalt der
ältesten Codizes bezweifeln . "Das Zitieren
hat der enargeia den Rang abgelaufen" 118 ; dazwischen steht
die Inschrift in ihrer schieren Materialität.
Es ist dieser Akt, der die disparaten Antiken des Museums und
die Bücher der Bibliothek der Dauerhaftigkeit der Geschichte
überantwortet. Der Kontinuitätsgedanke, der hier über den
Bruch triumphiert, ist ein ideologischer, imperialer. Sein
Name ist Fama, eine weitere der in Mengs´ Gemälde
figurierenden Allegorien, deren Trompete dem Schweigen der
Relikte erst eine Stimme verleiht, die jene der Macht ist. Sie
weist auf die Überschrift MUSEUM CLEMENTINUM, den Titel des
Museums, über dem Türrrahmen, und es ist jene christliche
Erzählung, in deren Namen die Unordnung der antiken Fragmente
erst wieder Sinn erhalten soll. Eingerahmt von Darstellungen
des Moses (Gesetz) und des Petrus
(Kirchengeschichtsschreibung), ist die vorliegende Allegorie
in die Treue der historischen Überlieferung eingebettet - das
Weiterleben der testamentarischen Botschaften in der römischen
Kirche entspringt der Formel Übertragung + Gesetz.
Traditionsbildung, also Überlieferung kultureller Information
in der Zeit, vollzieht sich anhand von Genealogie und
Kanonbildung. Genealogie stellt ein ununterbrochenes Kontinuum
her und sichert damit Tradition, etwa durch Testamente. Hier
überwiegt der normative Aspekt des Traditionsbegriffes. Auch
Texte können testamentarisch sein, wenn es um „geistige“
Überlieferung geht, die gelernt und weitergegeben, aber nicht
verändert oder kritisch hinterfragt werden soll (ROM, eben).
Wie bei einem Testament besteht hier ein Vertragsverhältnis,
das verbindlich ist. Genealogie als Konstruktion eines
Stammbaumes steht damit im Bund. 119
Der nachrichtentechnische Begriff der Mediums verknüpft die
Operation der Datensammlungen mit deren Berechnung,
Speicherung und Übertragung. Damit sind wir beim Kernbegriff
der translatio, also der Vermittlung. Im Buch Daniel der Bibel
liegt die Figur der Ablösung eines Reiches durch ein anderes:
"Ipse (Dominus) mutat tempora et aetates, transfert regna,
atque constituit." Aus transferre wird der Begriff der
translatio nicht nur imperii, sondern auch studii; "von Karl
ab ist deutsche Geschichte auf Jahrhunderte verflochten mit
der Idee der Erneuerung Roms" . Translatio
imperii, studii, armis:
118
Carlo Ginzburg, Veranschaulichung und Zitat, in: xxx, 98
119
Aleida Assmann, Zeit und Tradition. Kulturelle Strategien der Dauer. Köln u.a. 1999, 91­115
40

Es kommt nicht von ungefähr, daß Sloterdijk sich für das Jahr 1945 als Bruchstelle der europäischen Geschichte
entschieden hat. Denn bei der Suche nach dem, was eigentlich die europäische Identität ausmache, ist er auf
den Vorgang der "Reichsübertragung" als spezifische Mythomotorik Europas gestoßen. Was Sloterdijk damit
meint, ist die Idee einer "translatio imperii", die im Mittelalter als Legitimationsformel für die Wiedererrichtung
und Perpetuierung des im Westen Mitte des 5. Jahrhunderts erloschenen römischen Kaisertums Verwendung
gefunden hat. Es wäre sinnvoll und hilfreich gewesen, wenn Sloterdijk sich gerade in dieser Frage ein wenig mit
dem historischen Material auseinandergesetzt hätte. Dabei wäre ihm unter anderem aufgefallen, daß die Idee
einer "renovatio Romae" erst bei Otto III. und keineswegs bei Karl auftaucht, der im Gegenteil, als er sich als
"pater Europae" apostrophieren ließ, seine Unabhängigkeit gegenüber dem Papst wie Rom betonen wollte.
Überhaupt hat der Reichsgedanke als europäische Ordnungsidee nur bis zum Ende des Hochmittelalters Geltung
gehabt, und Dantes Schrift "Über die Monarchie" ist bereits der Abgesang darauf. Was sich danach herausbildete,
war ein Staatensystem, in dem der Reichsbegriff keine wirkliche Oberhoheit mehr anzeigte. Die Hegemonie, wie
sie danach immer wieder angestrebt und auch erreicht wurde, war auf reale Macht und nicht auf Symbole und
Titel gestützt. 120
Doch die Fortsetzung des römischen Imperium als Übertragung
liegt nicht länger in Europa, sondern in Amerika: „La ligne-
Amérique, comme il sied à une nation d´ingénieurs et de
pionniers d´industrie, privilegiera au contraire le moment
technique de la transmission. À ses yeux, medium is message“
. Und „en guise d´apologue: `l´Amérique´
pense la route (ou le câble), et `l´Europe´, le missionnaire
(ou le message.“ Semantik also auf Seiten Europas
Schrift und Zeit (Lafitau, Moeurs des Sauvages Ameriquaines)
Orlandi rekurriert in seiner erweiterten Ausgabe von Ripas
Iconologia (1764/65) im Zusammenhang mit der Personifikation
der Historia und ihrer Tätigekeit des Schreibens auf den
Unterschied von "memoria degli animi" und "memoria del corpo",
von Gedanke und Objekt, von schriftlicher und bildlicher
Erinnerung. Memoria aber ist Gedächtnis, nicht Geschichte im
neuzeitlich emphatischen Sinn, und ihre Schlüssel (in der
Informatik heißen sie Adressen) sind Archive. 121
Stellen wir der Allegorie der Geschichte von Anton Raphael
Mengs eine andere Geschichtsallegorie beiseite, die zunächst
einen Raum jenseits der katholischen Kirche bezeichnet:
Amerika, die Neue Welt. Denn hier wird das Spiel von Bewahren
und Übertragen kultureller Erinnerung nicht nur in einem
zeitlichen, sondern auch räumlichen Sinne konkret.
Vergleichen wir mit Mengs´ Szenario das Frontispiz zu Lafitaus
1724er Publikation Moeurs des sauvages Ameriquains; das Bild
zeigt "the encounter of writing and time in a closed space
120
Herfried Münkler, Wer schläft, sündigt nicht, in: Frankfurter Allgemeine Zeitung, 4. Oktober 1994, Nr. 230,
L29, über: Peter Sloterdijk: "Falls Europa erwacht". Gedanken zum Programm einer Weltmacht am Ende des
Zeitalters ihrer politischen Absence. Suhrkamp Verlag, Frankfurt am Main, 1994
121
Siehe: Le chiavi della memoria. Miscellanea in occasione del i centenario della scuola vaticana di paleografia,
diplomatica e archivistica, a cura della Associazione degli ex­Allievi, Rom xxx
41

littered with `vestiges´ coming from both Classical Antiquity
and the New World. One holds the pen, the other the scythe,
which approach each other without ever touching,
asymptotically."
History deals with relics which can be seen, and seeks to supply explanations; ancient things which have become
mute throught the degradation owing to time may to some extent become clearer if we invoke customs observed
among contemporary savages. This operation needs a locus, which in the eighteenth century is the collection: a
technique, which is that of comparison and an author, an historian. This `Schreberian passion´ of
Lafiteau betrays the desire to fill all lacunae and generate a new order on the ruins of the paternal
tradition. 122
Wir sind hier also mit einem Verständnis von Kultur als
negentropischem Prozeß, als Technik gegen das Vergessen
konfrontiert: Ein Anschreiben gegen die thermodynamische
Tendenz zur Unordnung, ein künstliches Aufrechterhalten von
Ordnung gegen die zeitbedingten Auflösungsprozesse, writing
versus time.
Goethe setzte sich über die Negentropie der Historie als
höchst materieller Auflösungstendenz ihrer
Hinterlassenschaften hinweg. Am 29. Juni 1820 schreibt Goethe
an Lambert Büchler, den Sekretär der Gesellschaft für ältere
deutsche Geschichtskunde, von seiner Überzeugung, “daß alle
Ueberlieferung nur durch innern Assens und Zustimmung erst
gewiß” werde. 123 Dem „Enthusiasmus der Zerstörung“ müsse man
„den Enthusiasmus der Ordnung entgegensetzen“, notierte Goethe
einmal höchst negentropisch (und begründet damit auch die
kulturgeschichtlich-restaurarative Museumswelle als Reaktion
auf die Französische Revolution, beschrieben schon in der
Friedhofs-Szene seiner Wahlverwandtschaften). Festhaltens und
gesichertes Weitergeben: Kultur sei nichts anderes als eine
unausgesetzte Folge bewahrender Anstrengungen, die „man nicht
wieder fahren lassen (und) um keinen Preis aufgeben“ dürfe. 124
Weshalb er auch zeitentrückte Orte wie Rom den Metropolen
(Paris, Berlin oder Wien) vorzog. Rom, „war gleichsam ein
riesiges steingewordenes Monument der Kontinuität“ . Demgegenüber erinnerte A. Berman in seiner Intervention
„Traduction, communication, entropie“ von auf dem Kolloquium
Mémoir du futur (Paris 1985) an „la règle de l´entropie
innovatrice“ .
Klio als Sekretärin aber ist hier nicht Autorin. Das Buch
nämlich, an dem sie schreibt, ist eine komparatistische
Maschine, eine Analogiemaschine, die Bilder aus der Alten und
der Neuen Welt nebeneinanderstellt und damit eine Operation
übertragbar macht, als imaginäres Museum, wie sie in der
Fixiertheit realer Sammlungen kaum möglich ist.
122
Annette Lavers (Rez.), über Michel de Certeaus Essay in: Rethinking History, hg. v. M.­R. Logan / J. F.
Logan, New Haven = Yale French Studies 59 (1980); Rezension publiziert in: History and Theory XXII, 3 / 1985,
hier: 330f
123
Zitiert nach Goez 1994: 87
124
Hier zitiert nach: Joachim Fest, Das Zerreißen der Kette. Goethe und die Tradition, in: Frankfurter Allgemeine
Zeitung Nr. 141 v. 21. Juni 1997, Beilage Bilder und Zeiten (Abdruck seines Vortrags zur Wiedereröffnung des
Freien Deutschen Hochstifts und des Goethe-Museums in Frankfurt)
42

In der unbearbeiteten historischen Überlieferung existiert die Tatsache nur als eine ungeordnete
Ansammlung von lediglich durch ihr Nebeneinander verbundenen Bruchstücken. Diese Bruchstücke müssen
zusammengesetzt werden, um einbesonderes, nicht allgemeines Gesetz zu ergeben.
Die Funktion von Chronos im Titelkupfer zu Lafiteaus Moeurs
verweist die inventarisierende Klio auf eine bildhafte Vision,
eine metahistory, die den zerstreuten Objekten erst eine
Organisation gibt. Schauen wir nicht so sehr auf ihre Figur
der schreibenden Frau, die ikonologisch die Rolle Klios
spielt, sondern auf das Buch, in das sie schreibt. Dort ziehen
sich nämlich nicht lineare Zeilen hin, Historiographie als
Erzählung, sondern Spalten, Zahlen. In der deutschen Ausgabe
von Lafitaus Werk 125 heißt es erklärend zu den in der ersten
Abteilung enthaltenen Kupferstichen, daß es im
Kulturvergleich, mithin in den Kulturwissenschaften um Listen
geht:
Das Titelkupfer stellet eine schreibende Person vor, die gegenwärtig mit der Vergleichung verschiedener
Denkmale des Altertums, als Pyramiden, Obelisken, pantheischen Figuren, Münzen, alten Schriftstellern, u.s.w.
mit verschiedenen Erzälungen, Landkarten, Reisen und andern americanischen Merkwürdigkeiten, die alle um
dieselbe herum liegen, beschäftget ist. Zween Schutzgeister bringen diese Denkmale herzugetragen, halten eins
gegen das andere, und erleichtern diese anzustellende Vergleichungen durch Bekanntmachung ihrer mit einander
habenden Ueberenstimmung. Die Zeit aber, auf welche die Kenntnis aller Dinge hautpsächlich ankömt, macht
diese Zusammenhaltung dadurch noch weit rürender, wenn sie die rechten Quellen anzeiget, und die wahrhafte
Verbindung dieser Denkmale mit dem ersten Ursprunge der Menschen, mit dem Grunde unserer Religion, und
mit dem ganzen Lehrgebäue der unseren Vätern nach dem Sündenfalle geschehenen Offenbarung gleichsam mit
den Fingern zeiget.
Die Rede ist von Zusammenhaltung, nicht Zusammenhang: die
Kohärenz ist nicht intrinsisch, sondern fabriziert. Was
geschieht, wenn keine autoritäre Erzählung, keine Große
Erzählung (im Sinne Lyotards) Klios Schrift anleitet, hat
Gustave Flaubert in seiner Novelle Bouvard et Pécuchet
satirisiert:
Die Objekte in der Sammlung von Flauberts Schreiberlingen Bouvard und Pécuchet sollten im Idealfall mithilfe
von Regeln und Prozeduren klassifiziert und geordnet werden, die selbst nicht der Inventarisierung unterliegen.
Die Unfähigkeit Bouvards und Pécuchets, die verschiedenen Disziplinen des Wissens dadurch zu beherrschen,
daß sie ihnen zusammenhängende Erzählungen zuordnen, liegt in der Tatsache begründet, daß Worte und
Gegenstände Ordnungen angehören, die nichts miteinander zu verbinden scheint. Wenn es ihnen unmöglich
erscheint, die Archäologie ihrer ordnenden Kontrolle zu unterwerfen, so deswegen, weil ihre Kenntnis der
Geschichtswissenschaft unzureichend ist. 126
Archäographie hieß in einem Werktitel des britischen
Altertumsforschers Jacques Spon einmal der alternative Name
nicht nur zur Archäologie, sondern zur Geschichtsschreibung
selbst. Klios Position als Aufschreibesystem (statt
Geschichtenerzählerin) ist nicht so exzentrisch, wie sie auf
den ersten Blick scheint, wenn sie diskursiv isoliert
betrachtet wird. Auch Antoine Laurent Lavoisier,
Mitherausgeber der Méthode de nomenclature chimique von 1787
(ein Meilenstein der anorganischen Chemie bis heute), wird im
125
Leipzig 1987 (hrsg. v. Helmut Reim), Neudruck der Auflage Halle 1752/3: Jean­Francois Lafitau, Die Sitten
der amerikanischen Wilden im Vergleich zu den Sitten der Frühzeit
126
Dazu Sven Spieker, Il y a: Kabakov´s Weigerung, den Mülleimer zu leeren, Typoskript, Kapitel
„Bouvard et Pécuchet. Mit Dank an den Autor.
43

handelnden Vollzug portraitiert: Das wissenschaftliche
Experiment ist mit dem Aufschreibesystem der Registrierung
verbunden, dem Aufzeichnung und Verarbeiten der aktuellen
Daten; speziell seiner Frau Marie-Anne obliegt die
Protokollierung und die zeichnerische Skizzierung der
experimentellen Anordnungen). Computer war einmal der Name für
rechnende Frauen in Büros um 1900. Wo die Frau zur Muse wird,
konkretisiert sich die Beziehung zwischen Lavoisier und Marie-
Anne in dem Sinne, wie sich die Blicke von Klio und Janus in
Mengs´ Deckenfresko oder in Lafitaus Titelkupfer schneiden.
Geschichten müssen immer wieder innehalten, um auf Bild- und
Textarchive zu verweisen, das archäologische Fundament ihrer
Autorisation. Die genannte Allegorie von Mengs will Geschichte
bedeuten, sagt aber Archäologie und Archivologie. Papyri,
Archive, Antiken und der Diskurs der Historie: "Wahrscheinlich
sind Geschichte als Museum und Geschichte als Anmerkungsteil
dasselbe." 127 Denn der Anmerkungsteil des Aufsatzes Steffi
Röttgens – die in ihrer brillianten Entzifferung von Mengs´
Deckengemälde selbst ganz Sekretärin der Vergangenheit wird -
löst die glatte Argumentation ihrer historischen Erzählung
auf, in seine Bausteine bis hin zu den Rechnungen für das
Gemälde selbst. Jeder dieser Bausteine, genau betrachtet, fügt
sich nicht exakt und ohne Beschneidung in den
historiographischen Rahmen.
Die wissensarchäologische Ausstellung des Archivs als
Monumente (nicht Dokumente) des Wissens, welche bewußt die
typographische Verschränkung von argumentativem Text und
Zitaten trennt, stellt der Lektüre dasselbe zur modularen
Verfügung, diskret und als Baukasten. Insofern steht die
Exponierung des Anmerkungsteil als Form in Äquivalenz zur
Funktion der Sammlung im Titelkupfer von Lafitaus Moeurs. Der
Mediävist Peter von Moos hat in seiner Studie über
mittelalterliche Trostliteratur methodisch ähnliche
Konsequenzen für die Darstellung historischer Polytextualität
gezogen. Systematisch trennt er sein Werk in einen narrativen
Darstellungsband, einen Band mit Quellentexten, und einen mit
Fußnoten (samt Index). Die Referenzbände dienen dem
wissenschaftlichen Fließtext dabei nicht schlicht als
Supplement, sondern agieren auch als unabhängige
Wissenseinheiten; so hat der Apparat "selbständigen Wert als
Nachschlagewerk und Anthologie des verstreuten, teils
unendierter Schriftgutes und erlaubt, einen großen Teil des
Motivschatzes als materia jederzeit präsent zu haben" 128 ; er
präsentiert seine Quellen also im archivischen und
bibliothekarischen Modus. Zwar läßt sich dabei nicht
vermeiden, daß kontextuelle Bezüge in dieser isolierten Form
vernachlässigt werden; den Mangel gleich der optionale
Interpretationsteil wieder aus. 1708 demaskiert der Hamburger
Vincentius Placcius in seinem lexikalischen Theatrum
anonymorum et pseudonymorum scheinbar anonyme Autoren von
Texten schon im Titelkupfer: Der Gelehrte nimmt mehreren
Autoren die Masken vom Gesicht, um letztere auf einer Schnur
aufzureihen. Medium dieser Enttarnung ist die
Gelehrtenbibliothek, und das Instrument, auf welches die
127
Friedrich A. Kittler, Brief vom 1. Juni 1989; vgl. sein Aufsatz "Lohenstein"
128
Peter von Moos, Consolatio, München 1971, Darstellungsband, 8
44

Maskenschnur allegorisch verweist, sehr konkret jene Zettel,
die mit einer Heftklammer an metallene Registerkarten geheftet
wurden, um sie so beliebig umsortieren zu können. Damit tritt
das transitorische „Interface“ an die Stelle der festgefügten
Ordnung, und an die Stelle rhetorischer Loci oder Topoi in
gedruckten Büchern. Eine neue Kulturtechnik von interfacing
knowledge, so daß der entsprechende Hinweis darauf nicht von
ungefähr in einer wissensgeschichtlichen Publikation
auftaucht. 129
Stephen Greenblatt von Seiten des new historicism löst in
seiner Lesart die spätmittelalterlichen Mandeville´s Travels
in reine Medialität, reine Vermittlung auf, in der Gegenstand
und Beschreibungsmedium (der Textkörper) konvergieren:
The body of John Mandeville is a set of pieces that are set in motion, carried from one place to another, endlessly
exchanged. There is no original, no authorizing self, no authentic text; all texts are translations of /
fragments that are themselves translations. Translation here and everywhere else.
Greenblatt aber geht noch einen Schritt weiter in der genuinen
Medialisierung des Mandeville´schen Textkörpers: "The
merchants of language travel with neither gold nor goods: they
travel with paper currency, and no ruler with authorize - that
is to say, underwrite - the medium of exchange" . Mandeville selbst berichtet über das Wunder des
chinesischen Papiergelds. Münze als Medium aber verlieren ihre
Prägung mit der Zeit.
Übertragung durch Schrift und Druck (Schiller, Müller, DB)
Dem Gebäude der Deutschen Bücherei in Leipzig ist gleich einem
Golem an seiner Stirnseite die abendländische Verquickung von
Phono- und Logozentrismus als Wendung und Revision in güldenen
Lettern eingeschrieben (Jacques Derridas Grammatologie zum
Trotz): "Körper und Stimme leiht die Schrift dem stummen
Gedanken. Durch der Jahrhunderte Strom trägt ihn das redende
Blatt." 130 Ein Jahrhundert zuvor hat Friedrich Ludwig Jahn die
Sprache des deutschen Volkes als Schatz (also Speicher)
definiert, in dem (etymologisch naheliegend) die „Urkunde
seiner Bildungsgeschichte niedergelegt“ ist; in jeder
metaphysischen Ideologie ist das Wissen von
Aufschreibesystemen immer schon mit am Werk. 131 Substanzlose
Ideen erhalten durch die Medien ihrer Aufzeichnung erst einen
Körper, werden (hier) zum Textkorpus der Nation, ganz wie
Schillers Zeitgenosse Adam Müller 1812 die Buchdruckerkunst
129
Helmut Zedelmaier, De ratione excerpendi: Daniel Georg Morhof und das Exzerpieren. Dazu Martin Mulsow
(Rez.), Jedem Autor seine Maske. Eine Bibliothek als Theater: Vincentius Placcius erfindet 1708 das
Karteikastensystem, in: FAZ Nr. 25 v. 30. Januar 2002, N3. Ferner Françoise Waquet (Hg.), Mapping the World
of Learning. The „Polyhistor“ of Danile Georg Morhof, Wiesbaden 2000
130
Friedrich Schiller, Gedichte: Der Spaziergang (1795, unter dem Titel "Elegie" in den Horen zuerst
erschienen). Dazu Friedrich Meinecke, Schillers „Spaziergang", in: Gesamtdeutsche Vergangenheit. Festgabe für
Heinrich Ritter von Srbik, München (Bruckmann) 1938, 187­201
131
Friedrich Ludwig Jahn, Deutsches Volkstum [*1810], hg. v. Franz Brümmer, Leipzig (Reclam) o. J. [ca. 1890],
213
45

als zeiträumliches Übertragungsmedium der Beredsamkeit
definiert, wobei er zugestehen muß, daß sich „die eigentliche
Wirkung nach Maßgabe der Entfernung, wie die Wellenkreise im
ruhigen Strome, welche das Schiff zieht, nach und nach in
weiterer Entfernung schwächer und schwächer werden, verhält“. 132
Die Metaphorik dieser Aussage hält die elektronische Option
offen, als Schrift begriffen, doch die Sprache der Elektrik
verläuft weder über die Stimme noch über die Schrift.
„Gleichermaßen auf beide verzichtet die Informatik.“ 133
Friedrich Schiller selbst klagt über eine gewisse
Flüchtigkeit, oder vielmehr über ein gewisses Verfliegen des
Gedankens in der Sprache. Müller zitiert diesen größten Redner
der Nation, der Dichtung als Medium nur wählte, „weil er
gehört werden wollte“ 134 : „Spricht die Seele“, sagt Schiller,
`so spricht, ach schon die Seele nicht mehr.´“ 135 Demgegenüber
definiert Müller die Sprache als göttliches Siegel, durch das
Gedanken erst veredelt (und archivierbar) werden: ein medialer
Kanal, der die Botschaft determiniert. Das unbequeme
Verhältnis des Deutschen zur Sprache (so schon G. E. Lessings
Bezeichnung des Verhältnisses von ästhetischen Zeichen und der
ihr unterstellten Bedeutung im Traktat Laocoon) ist dabei
steuerungswissenschaftlich kanalisiert: „So regiert der
deutsche Gelehrte auf dem Papier den Staat.“ Einmal als
artifizielles Medium, als Suprematie von Signifikanten
eingespielt, wird sprachliche Rhetorik nicht mehr semiotisch,
sondern nachrichtentechnisch, mithin also nicht mehr
hermeneutisch, sondern kryptologisch beschreibbar:
In dem einen Augenblick hantieren wir mit der Sprache despotisch und eigenmächtig, als wenn sie ein
erfundenes Wesen, eine Art von Chiffre oder Signal wäre, das man willkürlich verändernt, wenn der Schlüssel in
Feindes Hände gefallen ist; in dem anderen Augeblick hantiert dafür die Sprache mit uns, verwandel wider
unsern Willen die Gedanken unter unsern Händen, zähmt sie, bändigt sie.
Hier schreibt sich die Sensibilität der Napoleonischen Epoche
für Kodes, zivile und militärische, juristische, kommunikative
und technische. 136
Schillers Vers an der Front der Deutschen Bücherei koppelt
Schrift an das Medium des Buchdrucks (dessen Speicher die
Institution darstellt, im Unterschied zum urkunden-, aktenund
manuskriptzentrierten Archiv). Zum Zeitpunkt der Fixierung
dieser Lettern in Leipzig liest sich eine hundert Jahre zuvor,
132
Adam Müller, Zwölf Reden über die Beredsamkeit und deren Verfall in Deutschland, mit einem Essay und
einem Nachwort von Walter Jens, Frankfurt/M. (Insel) 1967, IX. Von der neueren Schriftstellerei der Deutschen,
163
133
Gilles Deleuze / Félix Guattari, Anti-Ödipus. Kapitalismus und Schizophrenie, Frankfurt/M. (Suhrkamp) 6.
Aufl. 1992, 310. Und ganz im Sinne des Mottos der Deutschen Bücherei: „Die Schrift impliziert einen
allgemeinen Sprachgebrauch, der dadurch sich auszeichnet, daß sich der Graphismus an der Stimme ausrichtet,
sie aber gleichzeitig übercodiert und eine als Signifikant funktionierende fiktive Stimme der Höhen einführt“
(308f)
134
Müller 1812/1967: I. Vorwort, 41
135
Zur asignifikanten, zeitgeistlichen Pneumatik des Seufzers ach! in der deutschen Dichtung um 1800: Friedrich
A. Kittler, Aufschreibesysteme 1800 / 1900, München (Fink) 1985, 11. Für Frankreich sieht das anders aus: „In
welchem bequemen, schebenden Verhältnis steht dagegen der Franzose zu seiner Sprache: Spricht die Seele - so
hat sie auch genau im Worte Platz“ (Müller 1812/1967: 43); in Frankreich also ist das Reale an seinem Ort.
136
Siehe Stefan Kaufmann, Kommunikationstechnik und Kriegsführung 1815-1945. Stufen medialer Rüstung,
München (Fink) 1996, Einleitung (10)
46

zur Zeit der Leipziger Völkerschlacht ausgesprochene Prognose
wie die Vorwegnahme des den (an das Dispositiv der Post
gekoppelten) Buchdruck überflügelnden Mediums Radio -
Restitution der Rede nicht als logozentristische Metaphysik
der Präsenz, sondern als Funktion einer Übertragungstechnik:
Es wird bald dahin gekommen sein, daß wir mit allen Flügeln der Buchdruckerkunst nicht weiter reichen, als mit
der gewöhnlichen Stimme und mit aller Vervielfältigung unsrer Geistesprodukte nicht weiter reichen als mit
einem gewöhnlichen Brief. und der vermeintlich so mächtige Hebel der Geister, die Buchdruckerkunst, tritt
zuletzt in die Reihe der gewöhnlichen Kopiermaschinen zurück. 137
Vorerst aber lautet das Übertragungsmedium der Stimme,
schneller als aller Buchdruck körperloser Gedanken, Gerücht,
akzeleriert durch den Ausnahmezustand eines Europakrieges:
Die Gedanken fliegen schon von selbst umher auf allen Gassen, man braucht nur zu atmen, um sie zu haben;
noch heut können Millionen Geister von dem rechten Feldherrn, wenn er kommt, wie mit einem Schlage ihr
Losungswort erhalten.
Müller will nur noch gedruckt sehen, was schon gesprochen
wurde - Druckerkunst „als eine dienende Beihülfe für die
eigentliche rednerische Tat“, als Distributionsmedium . Dabei macht es einen Unterschied, ob der Leser „Lettern
in seine Seele hineindrücken läßt, und sich leidend verhält“,
oder bei der Lektüre anderer Schriften „dieselbige Seele
zwischen den Zeilen spielen und einfügen läßt, was ihr
beifällt“. Dem Buchdruck setzt Müller in agonalem
Anachronismus zur Restitution der alten Würde des
geschriebenen Wortes das Manuskript entgegen, wie es in
Bibliotheken vergraben liegt und der
wissensarchäologischen Entdeckung harrt (wie es das
Quelleneditionsunternehmen der Monumenta Germaniae historica
fast zeitgleich in Angriff nehmen wird): „So sicher als die
Werke des Homer oder des Platon wandeln sie durch die Stürme
der Jahrhunderte hindurch“ - ein Phänomen, auf das
auch die Memetik hinweist.
Philologie aber achtet auf Brüche in der Übertragung Homers,
dem „transmissional process in action“ . „The general
picture is one of a very danyamic, open tradition, with
diminuition over time in the range of textual variation“
- Kanonisierung. Wobei im 2. Jh. v. Chr. entscheidende
Standardisierung des Textes feststand. „Readers in the 3rd
century B.C. faced merely a succession of letters,
uninterrupted except by verse-termini“ 138 ; erst im Akt des
Lesens wurde durch Artikulation interpretiert (Software).
Hinzu tritt „the changing nature of its physical form“ ,
die Materialität der kulturellen Übermittlung:
For any attempt to trace the history of Himer in antiquitey it is the ancient manuscripts themselves that constitute
the only secure evidential bse; they serve as a control on the nature and worth of the medieval tradition and on
any reconstruction of the first four or five hundred years.
137
Müller 1812/1967: 157 (Rede IX. Von der neueren Schriftstellerei der Deutschen)
138
Michael Haslam, Homeric Papyri and Transmission of the Text, in: Ian Morris / Barry Powell (Hg.), A new
Companion to Homer, Leiden / N. Y. (Brill) 1996, 55-
47

Das Schreibmedium selbst (Papyri respektive Pergament) „too
underwent change, from scroll form to codex“ . Das
Medienarchiv wird hier zum Dispostiv:
Die Erhaltung der platonischen Meme über eine Serie von Kopien ist ein besonders augenfälliges Beispiel. Zwar
sind in neuerer Zeit einige Papyrus­Texte gefunden worden, die wohl schon zu Platos Lebzeiten existiert haben,
doch ist das Überleben der Meme selbst davon so gut wie unabhängig. Die heutigen Bibliotheken enthalten
Tausende, wenn nicht Millionen physischer Kopien (und Übesetzungen) von Platos Meno, während ihr
eigentlicher Vorfahre ­ der Urtext ­ schon vor Jahrhunderten zu Staub wurde.
Die Wahrscheinlichkeit der Tradition ist eine Funktion ihrer
Medien, die auch den Modus bestimmen: ob Daten als
Reproduktion oder als sie selbst übertragen werden.
Ganz anders als Sokrates es in Platons Dialog Phaidon mahnt,
vertraut Müller die Handschrift einem genuin medialen Prozeß
an, beschreibt sie in Begriffen der Nachrichtenübertragung
(Tradition), von Gedächtnis als Adresse (Nachwelt) und von
Informationsretrieval:
Aus dem Schutte versunkener Städte treten sie zur rechten Zeit ans Licht: an die Nachwelt gelangt jede
ordentliche Adresse, und keinen zuverlässigen Boten an sie gibt es, als den eigenen Genius eines großen Werkes.
Aber auch für die Gegenwart ist das Werk besser besorgt in der Abschrift als im Druck: niemand liest weniger,
als der selbst viel Bücher hat, oder die Zuversicht, daß er jederzeit erreichen kann was er braucht.
Müller koppelt die Ökonomie des Geistes an die des Kapitals;
im Bunde mit dem Medium beweglicher Lettern steht die
Zirkulation des Geldes: „Die Excesse in der Anwendung der
Schrift, der Buchdruckerkunst und des Metallgeldes sind zu
Ende“; die Losung der Folgezeit wird sein: Rede und Schrift,
Manuskripte. Schluß mit dem „Wunderglaube an die edlen
Metalle und an die Presse“ .
Dementsprechend medienbewußt definiert auch Müllers Kronzeuge
Schiller die universalgeschichtliche Wissensüberlieferung der
Kultur (im Wissen um einkalkulierte Wissenseinbußen), aber
ebenso wie Müller nicht medienarchäologisch, insofern anstelle
einer konsequenten Analyse der Techniken von Überlieferung der
Weltgeist steht, „im Bunde mit allen empfundenen, großen,
gottähnlichen Dingen“ . Ganz nebenbei war es
Hegel, der den Weltgeist nach der preußischen Niederlage in
Jena sehr viel konkreter vorbeireiten sah; Jahre vor dieser
Epiphanie, am 27. Mai 1789, hielt Schiller seine Jenaer
Antrittsvorlesung als Professor für Geschichte unter dem Titel
Was heißt und zu welchem Ende studiert man
Universalgeschichte Analog zur Kontingenztheorie der
mittelalterlichen Scholastik ist das, was die Panoptik des
Weltgeists überschauen kann, dem einzelnen Akademiker ein
Trümmerhaufen an Überlieferungen (historische Quellen,
Nachrichten der Gegenwart), da nicht alle Ereignisse zur
Aufzeichnung kommen, vor allem aber als Organ der Tradition
Mündlichkeit fungiert. Begebenheiten gehen damit als
Mitteilung von Mund zu Mund, „und da sie durch Media gieng
, die verändert werden und verändern“, schreiben Medien
mit an Inhalt und Form der Botschaft, verrauschen sie. 139 1812
139
Friedrich Schiller, Was heißt und zu welchem Ende studiert man Universalgeschichte Reprint (Friedrich-
Schiller-Universität Jena, wiss. bearb. v. Volker Wahl, Jenaer Reden und Schriften 1989) des Erstdrucks der
48

weiß der Historiker und Diplomat Barthold Georg Niebuhr über
den antiken pater historiae Herodot zu schreiben, daß kein
Quellenstudium „Licht und Wahrheit gewähren kann, wenn
der Leser nicht den Standpunkt faßt, von wo, und die Media
kennt, wodurch der Schriftsteller sah, dessen Berichte er
vernimmt." 140 Die Sage, so Schiller weiter, läßt alle
Begebenheiten vor dem Gebrauche der Schrift für die
Welt(als)geschichte, die erst im Diskurs narrativ-linearer
Argumentation überhaupt als Zusammenhang postuliert werden
kann (Immanuel Kant), „so gut als verloren" gehen .
Tatsächlich weiß diese Form der Übertragung von einer (dem
Diskurs der Historie gegenüber) differenten
Gedächtnismedialität. „Nur wenige Trümmer haben sich aus der
Vorwelt in die Zeiten der Buchdruckerkunst gerettet“ ;
so legitimiert sich auch der Impuls zu vom Steins
Editionsprojekt der Monumenta Germaniae historica nach 1819
aus der Notwendigkeit, ein dauerhaftes, d. h. operables, in
reproduzierbare Texte überführtes Gedächtnisdispositiv, eine
typographische Datenbank für künftige Historiographien zu
setzen - einen Speicher zu akkumulieren als „Aggregat von
Bruchstücken“ .
Schillers Mißtrauen erwacht ob solcher Medieneffekte negativer
Filterung und wissenschaftlicher Unwiederbringlichkeit und der
Unzuverlässigkeit menschlicher Berichterstattung „bey dem
ältesten historischen Denkmal, und es verläßt uns nicht einmal
bey einer Chronik des heutigen Tages“ ; das
Bewußtsein von Techniken der Nachrichtenübertragung macht die
Differenz von Vergangenheit und Gegenwart nichtig. „So viele
Lücken in der Weltgeschichte entstehen, als es leere Strecken
in der Ueberlieferung giebt“ , doch diese Einsicht
in Übertragungsverluste läßt Schiller dennoch blind für eine
weitergehende Medienanalyse. Empirische Leerstellen im Archiv
des kulturhistorischen Wissens, die der wissensarchäologisch
diskret operierende Forscher konstatiert, sollen
Geschichtsphilosophen unter Bezug auf teleologische
Algorithmen der Weltgeschichte („diese Folge von
Erscheinungen, die in seine Vorstellung soviel Regelmäßigkeit
und Absicht annahm“ 141 ) divinieren oder zum System ergänzen - im
abgeleiteten Medium der historischen Imagination und qua
Analogie . 142 Einmal mit dem Programm einer
Geschichtsphilosophie ausgestattet, durchwandert der
Historiker mit diesem teleologischen Prinzip das Archiv noch
einmal, um in seiner Speicheranordnung „die Ordnung der Dinge“
selbst zu (er-)finden; ein gedächtnistechnisches
Arrangement wird somit zur Information seiner Daten.
Jenaer akademischen Antrittsrede aus dem Jahre 1789 (in: Der Teusche Merkur vom Jahre 1789, viertes
Vierteljahr, Weimar), 126
140
B. G. Niebuhr, Über die Geographie Herodots (1812), in: Kleine historische und philologische Schriften. Erste
Sammlung, Bonn 1928, 132
141
Heinrich Luden, Einige Worte über das Studium der vaterländischen Geschichte. Vier öffentliche Vorlesungen,
Jena 1810, 18
142
Siehe Friedrich Kittler, Medien der Universalgeschichte bei Schiller, in: ders., Eine Kulturgeschichte der
Kulturwissenschaft, München (Fink) 2000, 80ff
49

Kultur, negentropisch
Lotman/Uspenskij definieren kulturelles Gedächtnis als eines,
"das in einem bestimmten System von Verboten und Vorschriften
zum Ausdruck kommt". 143 In diesem Sinne auch Horkheimer/Adorno:
Der ausdrückliche und implizite Katalog des Verbotenen und Tolerierten reicht so weit, daß er den
freigelassenen Bereich nicht nur umgrenzt, sondern durchwaltet. Die Kulturindustrie legt, wie ihr
Widerpart, die avancierte Kunst positiv ihre eigene Sprache fest, mit Syntax und Vokabular. 144
- wobei die Vorschriften bislang zumeist außerhalb des
Organismus in Form von Aufzeichnungen gespeichert wurden 145
(während der Computer seine Programme im Arbeitsspeicher
selbst ablegt). Ist Kultur somit eine Funktion von synchronen
Vektoren, von kybernetischen Operationen, demgegenüber der
Begriff von Gedächtnis (memory) zur Metapher wird Die
Toronto-Schule (Harold Innis, Eric Havelock, Marshall McLuhan)
präzisiert, daß Kulturen durch die Kapazität ihrer Medien der
organisierten (also standardisierten) Weitergabe, d. h. ihrer
Aufzeichnungs-, Speicherungs- und Übertragungstechnologien
definiert sind. 146 Die Pointe und Provokation dieser Richtung
besteht darin, daß sie aus der Kulturwissenschaft eine
Ingenieur- oder noch besser eine Nachrichtenwissenschaft
macht 147 , was nicht ohne Folgen für die Analyse von Tradition
bleibt.
Auch Marshall McLuhan definiert in Understanding Media unter
Bezug auf Julian Huxley den Menschen im Unterschied zu „rein
biologischen Geschöpfen“ als dasjenige, das über einen
„Übertragungs- und Umformungsapparat“ verfügt, der seinerseits
auf seiner Fähigkeit, Erfahrung zu speichern, basiert.
Grundfunktion von Medien ist es, "Informationen zu speichern
und zu beschleunigen" , wobei die
Speicherung von Information bereits eine Form der
Beschleunigung, nämlich der schnellen Zugreifbarkeit im
Unterschied zum langwierigen Sammeln, bedeutet.
Vilém Flusser definiert das natürliche Gedächtnis als
Informationsspeicher (Wasserstoffatome, galaktische Systeme,
Biomassen); die interiorisierte, verarbeitete und nicht
schlicht evolutionär weiterkopierte Weitergabe erworbener
143
Lotman/Uspenskij 1986: 856; s. a. dies., Die Rolle dualistischer Modelle in der Dynamik der russischen
Kultur, in: Poetica (1977) Heft 1, 1ff
144
Max Horkheimer / Theodor W. Adorno, Kulturindustrie. Aufklärung als Massenbetrug, in: dies., Dialektik der
Aufklärung [*1944], Frankfurt/M. 1986, 108­150 (115)
145
Siehe F. Klix, Information und Verhalten. Kybernetische Aspekte der organismischen
Informationsverarbeitung, Wien (3. Aufl.) 1976; ferner W. E., Im Namen des Speichers: Eine Kritik der Begriffe
"Erinnerung" und "Kollektives Gedächtnis", in: Moritz Csáky / Peter Stachel (Hg.), Speicher des Gedächtnisses.
Bibliotheken, Museen, Archive, Teil 1: Absage an und Wiederherstellung von Vergangenheit ­ Kompensation von
Geschichtsverlust, Wien (Passagen: Orte des Gedächtnisses) 2000, 99­127
146
S. a. Stocker 1997: 60f („Medien und Gedächtnis“)
147
Siehe Aleida Assmann (unter Bezug auf Friedrich Kittler), Exkurs: Archäologie der literarischen
Kommunikation, in: Miltos Pechlivanos / Stefan Rieger / Wolfgang Struck / Michael Weitz (Hg.), Einführung in
die Literaturwissenschaft, Stuttgart / Weimar (Metzler) 1995, 200­206 (201)
50

Information (Goethes Begriff von Tradition als erworbenes
Erbe) kennzeichnet das kulturelle Gedächtnis. Neuronale
Gedächtisse speichern dabei nicht mehr schlicht Daten, sondern
lernen das zweckmäßige Speichern, das Abrufen und Variieren
von Daten, also nicht mehr das Repertoire, sondern die
Struktur von Systemen – ein katalogisches Metagedächtis.
Kreativität heißt also das Prozessieren von gespeicherten
Daten. 148 Flusser bezweifelt die - von Lotman nahegelegte -
Unterscheidung zwischen Heredität und Paideia, zwischen der
Übertragung ererbter und erworbener Informationen; vielmehr
geht er von deren Verknüpfung aus, da die genetische
Information das Gedächtnis nicht nur vorprogrammiert, bevor es
von der kulturellen weiterprogrammiert wird, sondern überhaupt
erst die Struktur des Gedächtnisses aufbaut - ganz im Sinne
des Konstruktivismus in der Neurologie:
Die genetische Information verhält sich zur kulturellen nicht nur, wie sich zwei übereinandergelagerte
Programme in einem Computer zueinander verhalten, sondern auch, wie sich die Hardware des Computers zu
der Methode verhält, nach der er programmiert wird. 149
Aktuelle Diskussionen um den menschlichen Spracherwerb
scheinen dies zu bestätigen. „Die Geschichte von Genen und
Sprachen verläuft im Wesentlichen parallel“, meint der
Populationsgenetiker Cavalli-Sforza, und der kalifornische
Sprachforscher Joseph Greenberg sucht mit seiner Kollegin
Merritt Ruhlen evolutionsarchäologisch der Protosprache auf
die Spur zu kommen, wie sie vor 60- bis 100000 Jahren
gesprochen wurde. Das eine Wort, das bereits entdeckt wurde,
ist ausgerechnet digital: „Tik bedeutet eins, wurde im
Protoindoeuropäischen zu deik (zeigen) und dann zum
lateinischen Finger: digitus.“ 150 Genetische und kulturelle
Entwicklung verlaufen dabei funktional asymmetrisch und lassen
sich kybernetisch beschreiben:
Im Erbgut sind die Baupläne für Stimmbänder, für den tief gelegten Kehlkopf und ein filigranes Mundwerk
angelegt. Aber erst die Kultur bringt uns bei, die körpereigenene Instrumente zu orchestrieren. „Sprache ist eine
kulturelle Errungenschaft“, sagt Cavalli­Sforza, aber sie beruhe „auf einer präzisen anatomischen und
neurologischen Grundlage“. Der Fund von FoxP2 ist ein Beleg dafür, dass sich Kultur nicht
von der Biologie trennen lässt: Sie macht sich in einer Art Rückkoppelung im Erbgut des Menschen bemerkbar.
Womit wir wieder bei der Memetik sind. Sprachtheorien im
Widerstreit: Füllt sich das Hirn des Neugeborenen allmählich
mit Sprachkompetenz durch Nachahmung, durch Mimesis, beginnen
sie mit einer evolutionären tabula rasa oder mit einer
Vorstrukturierung, einer Art vorgängigen Grammatik, d. h.
Programmiertheit
Die mediale Form von Überlieferung und Historie (Otto Pächt)
148
Vilém Flusser, Gedächtnisse, in: Arts electronica, Berlin xxx, 50
149
Vilém Flusser, Kommunikologie, Frankfurt/M. (Fischer) 1998, 309
150
Ulrich Bahnsen / Urs Willmann, Wie Gene die Lippen spitzen, in: Die Zeit Nr. 51 v. 13. Dezember 2001, 35f
(36)
51

Die Agentur der Überlieferung hat originär Anteil an dem
Geschehen selbst, der Botschaft des Mediums. In der Form
dieser Anteilnahme nun unterscheiden sich die medialen
Funktionsträger des Mittelalters von denen der Epoche
technischer Medien fundamental. Im Mittelalter ist der
kommunikative Akt, der Prozeß der Übermittlung und Übertragung
also, immer schon an symbolischen Mehrwert gekoppelt;
demgegenüber sind die technischen Medien den Inhalten ihrer
Übertragungsleistung gegenüber geradezu konstitutiv
indifferent. Stellt sich die Frage, inwieweit technische
Medien der Tradition eine Archivierbarkeit einräumt - "sofern
man unter Archivierung über das Speichern hinaus auch die
Regelung von Übertragungen verstehen will“ 151 .
In seinem Aufsatz "Ding und Medium" insistiert Fritz Heider
1921 darauf, daß mediale Übertragungen (Lichtstrahlen etwa)
"Kunde von Dingen geben" 152 - ein aus Herodots Begriff der
historia vertrauter Begriff. Hier ist er auf elektronische
Strahlen (TV) übertragbar - ein alternativer Begriff von
"Nachrichten." An dieser Stelle ist eine Geschichte der Medien
nichts als eine Beobachtung zweiter Ordnung der Medien der
Geschichte selbst.
Jacques Lacans methodische Distinktion zwischen Imaginärem,
Reellem und Symbolischen im psyschischen Haushalt setzt
Friedrich Kittler mit der technischen Dreiheit von Speichern,
Übertragen und Berechnen gleich. 153 Gilt diese Dreiteilung im
kybernetischen Sinn auch für den Mechanismus der Tradition Am
Beispiel der Monumenta Germaniae Historica, also des
Editionsunternehmens von Quellen zur deutschen Geschichte im
Mittelalter, läßt sich beim Initiator, dem Freiherrn vom Stein
unter anderen, das Motiv ausmachen, den juridischen Untergang
des Heiligen Römischen Reiches in Napoleons Kriegen durch
seine kulturelle Archivierung wettzumachen. Am Anfang steht
also das Gedächtnis als reales, auf Schlachtfeldern
vergossenes Blut, am Ende ein administratives Großunternehmen
der symbolischen Ordnung von Geschichtswiss, welches einen
Volksgeist durch die Tiefe seiner historischen Imagination
hervorzurufen sucht. Die Sammelepoche der MGH kommt aller
Geschichtsphilosophie zum Trotz mit Gutenbergs Buchdruck als
Ausdifferenzierung von Urkunde und Akte zum Ende;
mediengeschichtlich erweisen sich mithin die MGH selbst als
systematische Überführung von Handschriften in Druckschriften.
Tatsächlich sind die Epochen der Überlieferung durch
Medienrevolutionen zäsuriert. Die ehernen Letter, für
dauerhafte identische Reproduktion gegossen, macht in einer
medial höchst materiellen metonymischen Verbiebung von der
151
Philipp von Hilgers über Klaus Gasteiers CD-ROM Dump Angel (Diplomarbeit Kunsthochschule für Medien
Köln 1997), in: Lab. Jahrbuch für Künste und Apparate Bd. 3, Köln (König) 1997, xxx
152
Fritz Heider, Ding und Medium [1921], Wiederabdruck in: Pias et al. (Hg.) 1999: 319­333 (329)
153
Jacques Lacan, Écrits, Paris 1966, 720; Kittler, ­ ­ ­ , 65
52

Schrift zum Druck den Spruch des Horaz buchstäblich wahr:
"Monumentum aere perennius ...". Tatsächlich aber führt die
selektive oder kontingente Überführung von Handschriften in
Buchdruck zur damit einhergehenden sukzessive Zerstörung
handschriftlicher Vorlagen, zu Traditionsverlust.
1811, inmitten der Mobilisierung geistiger Energien in
Deutschland gegen den Besatzer Napoleon, verfaßt der Verleger
Perthes ein Schriftstück, dessen Einleitung die deutsche
Literatur und mithin Kultur überhaupt als Funktion ihres
technischen Dispositivs, und dynamisch ihrer
Übertragungsmedien, bestimmt: Es sei nötig, die Geschichte des
deutschen Buchhandels zu entwickeln, da "ohne demselben
keine deutsche Litteratur bestände und somit nicht die Stufe
der geistigen Cultur, worauf die deutsche Nation steht" 154 . Der
Geist also weht nur, wo Infrastruktur von Buchstaben ist.
Gerade als Netzwerk ersetzt der Buchhandel die fehlende
Kulturzentrale.
Die Archäologie eines Deutschen Gesamtkatalogs geht bis auf
Goethes 1795er Einsicht zurück, im Herzogtum Weimar das, was
an realen Büchern in zerstreuten Bibliotheken nicht an einem
zentralen Ort zusammenzubringen war, durch „virtuale
Vereinigung“ im Medium Gesamtkatalog zu verknüpfen 155 . Die
virtuelle Zentralisierung 156 der preußischen Bibliotheken durch
Bereitstellung von Katalogzweitexemplaren in der Königlichen
Bibliothek zu Berlin nach Plänen um 1900 hat genau dies
leisten sollen; mit dieser logistischen Virtualität
korrespondiert die deutsche Einrichtung der Fernleihe, die
anstelle einer denkbaren nationalen Buchkonzentration auf die
Berliner Königliche Bibliothek die deutsche
Bibliothekslandschaft in Zerstreuung beließ. Nicht die realen
Buchkörper, sondern ihre Metadaten werden in Berlin
zusammengeführt; die dortige Zentralstelle weist nicht so sehr
die Orte, sondern die genauen Titel gesuchter Bücher nach -
eine nachrichtentechnische Verlagerung vom Ort des Speichers
auf seine Adressierung als Bedingung der Übertragbarkeit von
Information. 157
Perthes´ formuliert sein Plädoyer für den deutschen Buchhandel
in Begriffen, die ein solches Netz - ganz im Sinne des
154
Zitiert nach dem Abdruck im Börsenblatt Nr. 132 v. 9. Juni 1884 = Perthes 1995: 81f
155
Goethes Vortrag vor der Weimarer gelehrten Freitagssozietät unter dem Titel: Über die verschiedenen Zweige
der hiesigen Tätigkeit, zitiert nach: Eugen Paunel, Goethe als Bibliothekar, in: Zentralblatt für Bibliothekswesen,
Jg. 63, Heft 7/8 (Juli/August 1949), 235­269 (259); Paunel kommentiert: „Es fällt hier die bis dahin in der
Bibliothekssprache nicht übliche Bezeichnung `virtualiter´, die man besser versteht, wenn man sie durch das der
griechischen Sprache entlehnte Fremdwort `dynamisch´ ersetzt“ (260) ­ was man noch besser versteht, wenn
diese Dynamik an einen elektromechanischen Stromkreis angeschlossen ist. Virtual im Sinne von
Platzhalterschaft für künftige Eintragungen durch weiße Zwischenblätter ist Goethes konkreter Plan für die Form
des (Gesamt­)Katalogs vom 23. Mai 1798: Siehe Karl Georg Brandis, Goethes Plan eines Gesamtkatalogs der
weimarischen Bibliotheken, in: Jahrbuch der Goethe­Gesellschaft 14 (1928), 152­165 (157)
156
Begriff in: Bernhard Fabian, Die Reform des preußisch­deutschen Bibliothekswesens in der Ära Althoff:
Fortschritt oder Weichenstellung in eine Sackgasse, in: xxx, 425­441 (429)
157
Richard Fick, Die Zentralstelle der Deutschen Bibliotheken (Das Berliner Auskunftsbureau und der
Gesamtkatalog), in: Commission permanente des Congrès internationaux des Archivistes et des Bibliothécaires,
Congrès de Bruxelles 1910. Actes, hg. v. J. Cuvelier / L. Stainier, Brüssel 1911, 399­449 (410)
53

Internet - mit Rückkanal denkt, andererseits aber - und das
ist die Differenz zum Internet - die mittelpunktslose
Verknotung nicht formulieren mag:
In Deutschland können Wissenschaften und Künste nicht betrieben, nicht gefördert werden, wenn nicht durch
alle Provinzen, wo Deutsch gesprochen wird, der Buchhandel von einem Punkt aus gehandhabt, wenn nicht von
allen Provinzen aus gleichförmig wieder nach einem Punkt gestrebt würde. Deutschland hat keinen Mittelpunkt,
keine Hauptstadt, keinen allgemeinen Beschützer für Wissenschaft, Kunst und Litteratur. ­ Die Gesammtheit
muß dies ersetzen, ­ der Buchhandel ist das Mittel zur Einheit
Als Inhalt wird das Medium zur Form: "Die deutsche Nation ist
eine lesende, reflectirende: die Litteratur ist ihr Mittel zur
Cultur" . Man mag Perthes daran erinnern wollen, daß in
der römischen Antike die Buchhändler, die librarii, zunächst -
nach griechischem Vorbild - bibliographoi waren, "also
Abschreiber auf Vorrat" - von daher das Wort Kopie, von copia
(Menge) - "oder Bestellung". 158 Titulus war dabei das Etikett,
das den Inhalt der Pergamentrollen kurz skizzierte und anpries
- reine Adresse. "In der Spätantike hatte der Kodex, gut
ablesbar am byzantinischen Kulturkreis, vor allem Speicherund
Tradierfunktion." 159 Erst der Kodex "als kulturtechnisches
Signal" macht Bücher buchstäblich
handhabbar und damit interaktiv (in Rückkopplung) lesbar,
ermöglichte doch "die Codexlektüre gleichzeitiges Abschreiben,
Exzerpieren, Vergleichen, kurz: aktive Auseinandersetzung mit
einem Text" . Nach dem Vorbild der zusammengehefteten
Wachshefte aus Holz ermöglichte der Kodex die Unterteilung und
damit diskrete Adressierbarkeit von Texten - Orientierung und
Navigierbarkeit. Bis zum siebten Jahrhundert waren antike
Texte, die man für erhaltswert ansah, buchstäblich in die neue
Überlieferungsform übertragen - das Medium der Tradition (auch
wenn die päpstliche Kanzlei noch länger am Papyrus festhielt).
Indem die christliche Religion diesen medialen Träger der
göttlichen Offenbarung mit dem Gattungsnamen selbst als Bibel
bezeichnete, wurde das Medium hier buchstäblich zur Botschaft
. Die erfolgreichsten Religionen sind laut Dawkins
diejenigen, welche Instruktionen zum Kopieren in sich tragen.
Eine Aufforderung zur Speicherung und Verbreitung der
christlichen Lehre sowie zur Drohung bei Veränderung dieser
Lehren ist in der Offenbarung des Johannes zu finden: "Selig
ist, der die Worte der Weissagung in diesem Buch bewahrt“;
„Versiegle nicht die Worte der Weissagung in diesem Buch, denn
die Zeit ist nahe; „Wenn jemand etwas hinzufügt, so wird Gott
ihm die Plagen zufügen, die in diesem Buch geschrieben
stehen“; „Wenn jemand etwas wegnimmt von den Worten des Buchs
dieser Weissagung, so wird Gott ihm seinen Anteil wegnehmen am
Baum des Lebens". 160 Der Begriff der abendländischen Kultur ist
158
Reinhard Wittmann, Geschichte des deutschen Buchhandels, München (Beck) 1991, 14
159
Werner Faulstich, Das Medium als Kult. Von den Anfängen bis zur Spätantike, Göttingen (Vandenhoeck &
Ruprecht) 1997, 264
160
Bund der Evangelischen Kirchen in der DDR, Evangelische Kirche in Deutschland (Hrsg): Die Bibel nach der
Übersetzung Martin Luthers, Leipzig, Evangelische Haupt­Bibelgesellschaft zu Berlin und Altenburg, Berlin,
1986, Das Neue Testament, S. 306
54

ohne den Wechsel von der Papyrusrolle zum Pergamentkodex kaum
denkbar:
Wäre man nicht zum Pergamentkodex übergegangen, so wären die materiellen Voraussetzungen für das
Weiterleben des antiken Schrifttums die denkbar ungünstigsten gewesen. Die Zeitbrücke, die die Vergangenheit
mit der Zukunft verband, wäre äußerst eng geworden, denn von Generation zu Generation hätte sich nur das
vererbt, was dem Wechsel des Publikumsgeschmacks und dem Tagesinteresse nicht unterworfen war und
kontinuierlich neu aufgelegt werden mußte, und das wäre in den nachantiken Jahrhunderten praktisch nur die
Heilige Schrift, die Bibel gewesen 161
- und damit die Verengung von Tradition auf einen Kanal, auf
den einen Schriftsinn. Von orthographischen Verirrungen
abgesehen lassen sich Texte auch bei Umformatierung des
Seitenlayout relativ sicher kopieren; anders sieht es mit den
eingeschobenen Illustrationen aus, die an sich schon Gefahr
laufen, im Kopierakt manipuliert oder fortlaufend reduziert zu
werden. "Wie diese fortlaufende Reduktion stattgefunden hat,
der Strom der bildlichen Überlieferung immer dünner wurde, um
schließlich auf einige Titelbilder zusammenzuschrumpfen",
demonstriert Otto Pächt anhand der Illustration der
biblischen Makkabäerbücher in einer spätkarolingischen,
wahrscheinlich in St. Gallen entstandenen Handschrift aus der
1. Hälfte des 10. Jahrhunderts - die Kopie einer antiken
Vorlage. Pächt verfolgt die "Geschichte dieser Tradierung";
soll nicht besser, in seinem eigenen Sinne, von einer
Medienkulturarchäologie dieser Tradierung gesprochen werden
Tatsächlich ist Wort- und Bildtradition um den Preis eines
Verlusts erkauft. "Natürlich gibt es auch bei der Tradierung
von Bildvorlagen Korruption, Sinnverstümmelung infolge
mangelnder Fähigkeit und Geschicklichkeit des Kopisten,
Mißverstehen des Vorbildes, denn auch das passivste Kopieren
beinhaltet schon eine unwillkürliche Interpretation", schreibt
Pächt , doch nur, um dann in spitzer Klammer
hinzuzufügen: "Es ist aber auch ein mißverstehen Müssen, im
Sinn von `in der neuen Sprache ausdrücken müssen´, welches die
neue Form mitbestimmt. Ein Umdeuten, Übersetzen in eigene, für
die Zeitgenossen bestimmte, verständlichere Formen." Am Werk
ist hier ein deviantes Begehren, eine kulturelle Energie, die
am Kopieren mitschreibt wie umgekehrt die Medien an den
Gedanken. So ist die variante Bildkopie auch ein Akt von
aktiver Kritik. 162
Medienarchäologische "Bruchstellen" sind archäologische
"Fundstellen" im Sinne Walter Benjamins, nämlich
wissensproduktiv:
Die Gewinne, die, wenn auch nicht dank der Umstellung von der Buchrolle zum Codex, so doch in ihrem
Gefolge nach und nach erzielt worden sind, sind eher abzuschätzen als die Verluste, deren Umfang und
Beduetung wir heute nur mehr erahnen können. Wir können beobachten, wie aus der neuen Koexistenz von
Schrift, Bild und Dekoration immer wieder völlig neue Formen und Ausdrucksweisen entstehen . Die
161
Otto Pächt, Buchmalerei des Mittelalters. Eine Einführung, München (Prestel) 1984, 15
162
Siehe Segolen Le Men, , in: xxx
55

Bilderzyklen, die mit der Vernichtung der illustrierten Rollen zugrunde gegangen sind, wird kein Spaten eines
Archäologen auch nur fragmentweise ausgraben können. Daß man die Verluste nicht hoch genug veranschlagen
kann, wird man sich noch am ehesten am Beispiel der Bibelillustration vergegenwärtigen, deren Tradition
trotz des Wechsels des Mediums, trotz Kulturkatastrophen und Krisen der Kunst nie ganz abgerissen ist.
Was hier insistiert, heißt Macht (der Ideologie).
Im Sinne der Memetik transportiert die jeweilige mediale Form
des Buches (Rolle, Kodex) nicht nur den Inhalt der Texte und
Bildern, sondern auch das Wissen um das eigene Medium mit sich
und an sich. Hinzu tritt das Gedächtnis der Bilder:
mittelalterliche Illustrationen transportieren neben
Illustration des jeweiligen Textes immer auch formal und
ikonologisch das antike Bildgedächtnis fort, asymmetrisch zum
konkreten, etwa biblischen Text.
Aby Warburgs Projekt des Mnemosyne-Atlas und sein Begriff der
"mnemischen Energie" im kulturellen Akt greifen hier. Dieser
(von ihm formulierte) „Versuch einer Psychologie menschlicher
Orientierung auf universeller bildergeschichtlicher Grundlage“
versuchte auf 63 Bildtafeln mit rund 1000 photographischen
Einzelabbildungen das abendländische Fortleben antiker
„Engramme leidenschaftlicher Erfahrung als gedächtnisbewahrtes
Erbgut“ evident zu machen - hier ganz anlog zu Memen. 163
Obgleich Warburg ein ausgesprochenes Mißtrauen gegenüber den
elektrischen Übertragungsmedien (Telegraphie etwa) zeigt, ist
er sensibel für die Materialitäten von Tradition als medialer
Überlieferung:
Die Wucht des Eintritts der antikisierenden Gebärdensprache erklärt sich indirekt aus der zweifach
angeforderten reaktiven Energie, die die Wiederherstellung der umrißklaren Ausdruckswerte der Antike aus den
Fesseln einer nicht homogenen Überlieferung beanspruchte. Faßt man demgemäß Stilbildung als ein Problem des
Austausches solcher Ausdruckswerte auf, so stellt sich die unerläßliche Forderung ein, die Dynamik dieses
Prozesses in Bezug auf die Technik seiner Verkehrsmittel zu untersuchen. Die Zeit zwischen Piero della
Francesca und der Raffael­Schule ist eine Epoche der beginnenden intensiven internationalen Bildwanderung
zwischen Norden und Süden, deren elementare Gewalt, sowohl was die Wucht des Einschlags wie den Umfang
ihres Wandergebietes angeht, dem europäischen Stil­Historiker verdeckt wird durch den offiziellen `Sieg´ der
römischen Hochrenaissance. Der flandrische Teppich ist der erste noch kolossalische Typus des automobilen
Bilderfahrzeugs, der, von der Wand losgelöst, nicht nur in seiner Beweglichkeit, sondern auch in seiner auf
verfielfältigende Reproduktion des Bildinahltes angelegten Technik ein Vorläufer ist des bildbedruckten
Papierblättchens, d. h. des Kupferstiches und des Holzschnittes, die den Austausch der Ausdruckswerte zwischen
Norden und Süden erst zu einem vitalen Vorgang im Kreislaufprozeß der europäischen Stilbildung machten 164
- Benjamins Kunstwerk-These avant la lettre.
Als konkreter kultureller Nord-Süd-Kanal und sein politisches
Medium fungierte Burgund. Flandern und Burgund einerseits,
Italien und Rom insbesondere andererseits unterhielten im
Mittelalter komplizierte wechselseitige rechtspolitische,
163
M. Koos u. a. (Hg.), Begleitmaterial zur Ausstellung Mnemosyne, Hamburg 1994, Tafel 5; dazu der
Kurzeintrag von Manfred Weinberg in: Pethes / Ruchatz 2001: 380f
164
Aby Warburg, Einleitung, in: ders., Der Bilderatlas Mnemosyne, hg. v. Martin Warnke unter Mitarb. v.
Claudia Brink, Berlin (Akademie) 2000, 3-6 (5)
56

wirtschaftliche und spezifisch kulturell-künstlerische
Beziehungen. Die Karolingische Renaissance hat eine bestimmte
Idee der prä-byzantinischen römischen Antike erst wieder nach
Rom gebracht (und nicht etwa umgekehrt). 165 Im Spiel zwischen
"revival and survival of antiquity" (Kantorowicz), die sich an
der monastischen Bewegung zu scheiden scheinen, hat zur Zeit
Karls des Kahlen nicht etwa Rom aktiv das Frankenreich reromanisiert,
sondern von dort flossen nahöstliche Elemente des
spätantiken Kultus´ nach Rom. Der Begriff des Kanals ist hier
mit Bedacht gewählt; er meint zum einen "the channels through
which the new Italian mentality passed to the North" 166 ,
andererseits aber auch den medientechnischen Begriff des
Kanals. Die kulturtechnischen Implikationen dieses Nord-Süd-
Verhältnisses lassen sich in seiner räumlichen (cisalpin /
transalpin) und seiner zeitlichen (Spätantike /
Frühmittelalter; Spätmittelalter / Renaissance) Tradition
fassen.
Die scheinbare Epochengrenze Spätantike und Frühmittelalter
aber liest sich aus Sicht der Rechtsüberlieferung anders.
Setzt das Editionswerk der MGH mit dem Aufhören des
Weströmischen Reiches ein, plädiert der als Vertreter der
Berliner Akademie der Wissenschaften bei der Reorganisation
des Instituts maßgeblich beteiligte Theodor Mommsen aufgrund
seiner Vertrautheit mit dem römischen Staatskalender von 354,
mit der Ravennater Kosmographie des 5. und 6. Jahrhunderts
sowie mit der Chronik des Cassiodor aus der Zeit des
Gotenkönigs Theoderich für eine inverse Perspektive: nicht des
Bruchs, sondern des Übergangs zwischen spätrömischem und
germanischen Reichen, der Insistenz der römischen Ordnung in
Institutionen. 167 „Man sollte diese Epoche nicht als die Bildung
römisch-germanischer Königreiche bezeichnen, sondern als die
Zersplitterung des römischen Reiches in Theilstaaten.“ 168 Die
juridische Ordnung generiert ein von den Textarchäologien der
Mediävisten differentes Gedächtnis - im Widerstreit. Mommsen
sucht die gegenseitige Ergänzung zwischen Philologie,
Rechtswissenschaft und Historie; von einer Suprematie des
historischen Diskurses ist nicht die Rede. Mommsen vergleicht
die Lage des Forschers dieser Übergangszeit nicht mit der Lage
des Archäologen, sondern des Botanikers, „dem nur die Knospe
165
Ernst H. Kantorowicz, Charles the Bald and the Natales of the King, Typoskript (Leo Baeck Institute
Archives, New York, Kantorowicz Collection, xxx, Folder 2), 3
166
Ernst H. Kantorowicz, The Dukes of Burgundy and the Italian Renaissance, Typoskript Detroit, 1. November
1960 (Leo Baeck Institute Archives, New York, Collection B2, F13), 3. Siehe auch Stefan Esders, Römische
Rechtstradition und merowingisches Königtum. Zum Rechtscharakter politischer Herrschaft in Burgund im 6.
und 7. Jahrhundert, Göttingen (Vandenhoeck & Ruprecht) 1997
167
Die Insistenz institutioneller Kontinuität bestätigt jetzt auch Stefan Esders, Römische Rechtstraditionen und
merowingisches Königtum. Zum Rechtscharakter politischer Herrschaft in Burgund im 6. und 7. Jahrhundert,
Göttingen (Vandenhoeck & Ruprecht) 1997
168
Theodor Mommsen, Ostgotische Studien, in: Neues Archiv der Gesellschaft für ältere deutsche
Geschichtskunde 14 (1889), 542; s. a. Oswald Redlich, Theodor Mommsen und die Monumenta Germaniae, in:
ders., Ausgewählte Schriften, Zürich / Leipzig / Wien (Amalthea) 1928. 141-155 (146f)
57

vorliegt und nicht die voll entwickelte Blüte und die gereifte
Frucht.“ 169 Geschichte ist die Theorie morphologischer Räume.
Georges Salles thematisiert die transkulturelle voyage des
formes: "Comment se transmettent-elles réfléchies par d
´autres vues imaginaires. Par essence fluides." 170 Demgegenüber
ersetzt die Systemtheorie die Opposition von Form und Inhalt
im Prozeß der Tradition durch die von Form und Medium; ein
elektronisches Bild etwa ist eine Form in einem Medium strictu
sensu:
Tights couplings are temporary couplings; they integrate and disintegrate, appear and vanish as noises and things
in their respective fields of percption. The medium as pure virtuality cannot prevent the appearing of noises and
things as forms of tight coupling. And it cannot prevent their dissolution. 171
Sogenannte Inhalte, die einem materiellen Träger anvertraut
sind, transportieren neben ihrer eigenen Aussage immer auch
die Botschaft oder präziser: die Formate ihrer
Aufbewahrungsmittel mit.
Die Tatsache, daß visuelle Information über Blumen und Pflanzen nicht in Worten gespeichert werden kann,
weist zugleich darauf hin, daß die Wissenschaft in der westlichen Welt lange vom visuellen Faktor abhängig war.
Seit die Elektrizität vielseitige, nicht­visuelle Möglichkeiten geschaffen hat, Information zu speichern und
wieder verfügbar zu machen, hat nicht nur die Kultur, sondern auch die Wissenschaft Grundlage und Charakter
grundlegend verändert. 172
Nachdem McLuhan Innis´ Empire and Communication gelesen hat,
schreibt er dem Autor und stellt die "very technological form"
aller Kommunikation zur Debatte. Speziell für die moderne
Presse gilt: "Ihre ausgesprochen technologische Form bestimmt
die Wirksamkeit, die Effects weit mehr als irgendeine
informative Absicht". 173 Genau diese Einsicht wird dann später
von den Cultural Studies vom Kopf auf die Füße gestellt, wenn
Raymond Williams etwa, immerhin im Sinne des dialektischen
Materialismus, von Television as Cultural Form schreibt
(1974).
Das Medium bestimmt die Form der Tradition. Kinematographie
als technisches Medium speichert und überträgt Mitschnitte
einer gegebenen Kultur in einem anderen Sinn als etwa die
Historiographie 174 , die ihrerseits zugleich Form und Inhalt
eines anderen "Mediums" ist - der mündlichen Erzählung. 175
169
In: Neues Archiv 16 , 51, zitiert in: Redlich 1928: 147
170
Georges Salles, Le Regard [*1939], Paris (Réunion des Musées Nationaux) 1992, 70
171
Luhmann 1992: 31, unter Bezug auf: Fritz Heider, Thing and Medium, in: Psychological Issues 1.3 (1959), 1­
31
172
Marshall McLuhan, Die magischen Kanäle. "Understanding Media", Düsseldorf / Wien (Econ) 1968, 173
173
Letters of Mashall McLuhan, selected and edited by Matie Molinaro / Corinne McLuhan / William Toye,
Toronto / Oxford / New York 1987, 221 u. 223. Dazu Karlheinz Barck, Harold Adams Innis ­ Archäologe der
Medienwissenschaft, in: Harold A. Innis, Kreuzwege der Kommunikation. Ausgewählte Texte, hg. v. Karlheinz
Barck, Wien / New York (Springer) 1997, 3­13 (bes.
174
Dies in Differenz zu Siegfried Kracauer, Geschichte ­ vor den letzten Dingen (= Schriften, Bd. 4),
Frankfurt/M. (Suhrkamp) 1971
175
Engell möchte "auch das, was gemeinhin den `Inhalt´ oder den `Gegenstand´ der Geschichtsschreibung
ausmacht, nämlich die Geschichte, als Medium begreifen": Engell 1999: 112, unter Bezug auf: Reinhart
58

Benjamin betreibt in der Tat Medienarchäologie, wenn er den verdeckten Rahmen der Informationsspeicherung
und ­übermittlung seiner eigenen Zeit reflektiert. An der Nahtstelle des Übergangs vom Wortraum zum
Bildraum werden konsequenterweise die Repräsentationsleistungen verschiedener Speichermedien erörtert 176
- nämlich Photographie und Film im Unterschied zur vergangenen
Form der Erzählung (und der Figur des Erzählers). Es gibt eine
Kanalgerechtigkeit der Überlieferung in dem Sinne, wie G. E.
Lessings 1766er Traktat Laokoon oder die Grenzen von Malerey
und Poesie die mediale Bequemlichkeit der Semiotik gefordert
hat:
Jeder Buchtypus scheint von sich aus nicht nur ihm allein entsprechende Bildformate zu verlangen, sondern auch
ihm allein kongeniale bildliche Erzählweisen. Jeder Buchtypus ist ein anderes Medium , in dem andere
Gestaltungsmöglichkeiten schlummern. Das kontinuierliche Band der Schriftrolle legt es nahe, die Motorik der
Buchform, das Abrollen in die Bildform und bildliche Erzählweise hineinzutragen, seitlich offene
Bildkompositionen zu schaffen. Der Codex mit seiner Folge relativ kleiner, separater Blätter wiederum drängt
auf seitlichen Abschluß, auf Unterteilung, Insichgeschlossensein des Bildes wie der Buchseite.
Doch liegt der Rhythmus kultureller Praktiken mit
medienarchäologischen Einschnitten im Ungleichgewicht und
zeitigt Ungleichzeitigkeiten:
Wie immer man sich die Entstehung der Bilderfolge des vatikanischen Josuarotulus zu denken hat ob sie als
archaisierende Neuschöpfung der mazedonischen Renaissancebewegung zu verstehen ist, wie Waitzmann
vorschlägt, und das hieße als Bilderstreifen, der durch Aneinanderflicken und Auffädeln einer großen Anzahl
ursprünglich getrennter Einzelepisoden entstanden ist, ­ aus in sich geschlossenen, gerahmten Bildern, ­
oder aber ob die Josuaillustrationen schon ursprünglich als szenischer Film, als fortlaufendes Geschehensband
erfunden worden sind, wie man lange, Wickhoffs Interpretation folgend, glaubte, auf jeden Fall ist es eine aus
dem Geist des Mediums entwickelte Erzählweise ­ die kontinuierliche Erzählung ­, für die es monumentale
Gegenbeispiele in der Spätantike gibt, wie das um eine Säule sprialig gewundene Reliefband der Marc­Aureloder
der Trajan­Säule. Besteht Weitzmanns These zu Recht, derzufolge wir im Bilderzyklus der Josuarolle eine
künstliche Rekonstruktion einer antiken Bilderrolle zu erblicken haben, die genuine antike Rollenillustration
jedoch den kontinuierlichen Erzählstil nicht kannte, dann stünden wir vor dem höchst seltsamen historischen
Phänomen, daß die der Buchrolle kongeniale Erzähltechnik erst post mortem des Rollenbuches von einem
gelehrten Kopf erdacht worden sei.
Die Weitergabe von als bedeutsam entschiedener Inhalte, also
Tradition kultureller Semantik, ist ein Prozeß der Kontrolle
durch Rahmungsarbeit. Heute ist diese Rahmung technisch:
Formatierung von Daten, nur daß im digitalen Raum das
fortfällt, was etwa für den musealen Rahmen noch gilt: der
irreduzible "Konflikt zwischen dem Gegenstand und dem Rahmen" 177
. Julius von Schlosser hat um 1900 in seinem Buch Die
Kunstliteratur geahnt, „daß die Geschichte der Kunstformen
Koselleck / Wolf Dieter Stempel (Hg.), Geschichte. Ereignis und Erzählung, München (Fink) 1983
176
Heiko Reisch, Das Archiv und die Erfahrung. Walter Benjamins Essay im medientheoretischen Kontext,
Würzburg (Königshausen & Neumann) 1992, 22
177
Horst Rumpf, Über Spielarten der Aufmerksamkeit gegenüber Gegenständen, in: Julia Breithaupt / Peter
Joerißen (Hg.), Kommunikation im Museum. Dokumentation im Anschluß an die Jahrestagung der
Arbeitsgemeinschaft der deutsch-sprechenden Mitglieder der CECA im ICOM v. 2.-4. November 1985 in
München, Typoskript, 15-26 (22)
59

auch eine Geschichte von Denkformen ist, daß die Kunst lange
in Büchern schlummern kann, ehe sie Bild wird" 178 - eine Memetik
der ästhetischen Energie, kulturelles Gedächtis als
Latenzzustand, der seiner Aktualisierung harrt.
Übertragung und Kommunikation (Debray, Luhmann)
Übertragungstechnologien in „Echtzeit“ löschen das klassische
Bewußtsein für den medialen Unterschied, die mediale
différance. In dieser Schreibweise wird deutlich, daß jede
Übertragung eine Differenz macht,einen Unterschied; diese
Schreibweise betont nicht nur die Nachträglichkeit, sondern
auch den mit jeder medialen Übertragung impliziten Unterschied
zwischen Nachrichten im Moment des Absendens und im Moment
ihres Eintreffens. Zwischen Speicher und Übertragung
ermöglichen erst mediale Speicher die asynchone Tele-
Kommunikation über die Zeit hinweg.
The popularity of store­and­forward systems from answering machines to email largely resides in the disjunction
between sender and receiver where the former can be confident of the delivery of the message and the latter
maintains control over accessibility and the time of response. Asynchronous communications restore an illusion
of control to the individual whose time is more clearly managed by those who demand that more of it be devoted
to work. 179
Ist Tradition eine Art temporale Erstreckung, eine Zeitlupe
des Akts der kommunikativen Übertragung, also asynchrone
Kommunikation Die Nachrichtentheorie stellt drei Typen von
Fragen an die Überlieferung von Daten:
LEVEL A. How accurately can the symbols of communication be transmitted (The technical problem.)
LEVEL B. How precisely do the transmitted symbols convey the desired meaning (The semantic problem.)
LEVEL C. How effectively does the received meaning affect conduct in the desired way
Läßt sich nun dieser raumbezogene Kommunikationsbegriff auf
zeitgreifende, tempor(e)ale Kommunikation übertragen, oder
findet Tradition als Prozess medialer Überlieferung überhaupt
in einem Energiefeld statt, das weder Raum noch Zeit meint
„Nous parlons de `transmettre´, non de `communiquer´.“ 180 Debray
betont dabei zunächst den materiellen Aspekt:
„Communiquer“, au sens ordinaire, nous lie à l´immatériel, aux codes, au langage. „Transmettre“, en
revanche se dit des forces commes des formes: on appelle transmission, en mécanique, les transports de
puissance et de mou/vement.
Die Allianz von materiellen Agenten und personalen Akteuren
erinnert an die Überschrift von Kapitel I: „Le Double Corps du
Médium“ . Folgt der diachrone Aspekt der Übertragung:
178
Wilfried Wiegand, Der Lessing der Kunst. Zum Tode von Ernst Gombrich, in: Frankfurter Allgemeine
Zeitung Nr. 259 v. 7. Noveber 2001, 49
179
D. N. Rodowick, An uncertain utopia - digital culture, in: Claus Pias (Hg.), Medien. Dreizehn Vorträge zur
Medienkultur, Weimar (VDG) 1999, 263-283 (277)
180
Régis Debray, Transmettre, Paris (Jacob) 1997, 15
60

Si la communication est essentiellement un transport dans l´espace, la transmission est essentiellement un
transport dans le temps. La première est ponctuelle ou synchronisante . La seconde est diachronique :
elle fait lien entre les morts et les vivants, le plus souvent en l´absence physique des „émetteurs“.
Debray verwehrt sich gegen die Reduktion der Tradition auf
technische oder biologische Prozesse, sondern klagt soziale
Komponenten ein, wie sie Maurice Halbwachs´ Begriff des
„kollektiven Gedächtnisses“ zu fassen sucht:
On pourrait définir une transmission comme une télécommunication dans le temps où la machine est une
interface nécessaire mais non suffisante et où le „réseau“ aura toujours double sens. Le canal unissant les
destinateurs aux destinataires ne s´y réduit pas à un mécanisme physique (ondes sonores ou cirucit électrique) ni
à un dispositif industriel (radio, télé, ordinateur), comme pour la diffusion de masse. La transmission ajoute à l
´outil matériel de la communication un organigramme, en doublant le support technique par une personne
morale. La transmission est charge, mission, obligation: culture.
Das Medium der Übertragung ist seiner Botschaft (im Sinne
McLuhans) vorgängig. Debray demonstriert es am christlichen
Glauben: „l´objet de la transmission", nämlich Christus, "ne
préexiste pas à l´opération de sa transmission", nämlich das
Christentum . Läßt sich der im
nachrichtentechnischen Sinne räumlich, distanzüberbrückend
gemeinte Begriff der Übertragung (daher seine räumlichen
Präfixe, tele-) auf zeitbasierte Prozesse übertragen -
Übertragung in zeitlicher Erstreckung, Tadition Oder gilt im
Sinne der Quantenmechanik ein Jenseits dieser
Ausdifferenzierung von Übertragung in Raum und Zeit
Rrst der Vektor der Kommunikation bestimmt ein Anzeichen zur
Übertragung. Luhmann erinnert an einen archäologischen statt
hermeneutischen Kommunikationsbegriff, schreckt aber vor
dessen Konsequenzen zurück. Auch „kulturlose Bilder“ (Claus
Pias) sind denkbar:
Alle Mitteilung muß über Anzeichen abgewickelt werden, aber es gibt Anzeichen auch außerhalb aller
Kommunikation ­ so die Marskanäle als Zeichen für die Existenz intelligenter Marsbewohner. Ausdruckswert
und somit Bedeutung haben Anzeichen jedoch nur, wenn und soweit sie im "einsamen Seelenleben" fungieren
und dieses mit Sinn beleben.
Luhmann distanziert sich von einer metaphorischen
Begriffsverwendung der Übertragung als Kommunikationsbegriff -
wobei die Metapher selbst "Übertragung" praktiziert: "Man
sagt, die Kommunikation übertrage Nachrichten oder
Informationen vom Absender auf den Empfänger." 181 Tatsächlich
ist Tradition ist ein Verhältnis in der Zeit; Luhmann aber hat
Bedenken, dies als kommunikativen Akt zu beschreiben:
Die Übertragungsmetapher ist unbrauchbar, weil sie zu viel Ontologie impliziert. Sie suggeriert, daß der
Absender etwas übergibt, was der Empfänger erhält. Das trifft schon deshalb nicht zu, weil der Absender nichts
weggibt in dem Sinne, daß er selbst es verliert. Die gesamte Metaphorik des Besitzens, Habens, Gebens und
Erhaltens, die gesamte Dingemtaphorik ist ungeeignet für ein Verständnis von Kommunikation .
181
Niklas Luhmann, Soziale Systeme: Grundriß einer allgemeinen Theorie, Frankkfurt/M. (Suhrkamp) 1988, 193
61

Denn Information ist weder Materie noch Energie (Norbert
Wiener). Doch impliziert die Übertragungsmetapher "zu viel
Ontologie" nur dann, wenn der Akzent auf der Metaphorik liegt.
Tatsächlich aber ist dieser tautologische Begriffe der
"Übertragungsmetapher" ein Hinweis auf die Anwesenheit von
Kanälen in jedem Kommunikationsakt, also das Spiel von
Rauschen und Signal, von System und Umwelt.
Der Prozeß, der die Übertragungen von im Gedächtnis einer Generation enthaltenen Informationen in das
Gedächtnis der nächsten erlaubt, kann als Kernfrage der menschlichen Kommunikation überhaupt angesehen
werden. Beispielsweise werden "Geräusche" ­ d. h. Elemente, die bei der Übertragung in die Botschaft
eindringen, ohne im Repertoire der Codes enthalten zu sein ­ im Fall der "natürlichen" Kommunikation zu
sogenannten "Mutationen", während sie im Fall der "kulturellen Kommunikation" dem Kommunikationsprozeß
überhaupt erst seine Berechtigung geben, ihn "fortschrittlich" machen. 182
Quanteninformation beruht durch die immediate Verschränkung
entfernter Teilchen scheinbar rauschfreie Kommunikation,
Übertragung ohne Kanal. Doch in reale Makrosysteme
implementiert, kommt es zur Dekohärenz der Verschränkung und
erfordert Verifikation der Nachrichten über klassische
Übertragungskanäle. Genau diese Dekohärenz sucht die
Quantenkryptographie durch Segmentierung der Wegstrecken zu
überbrücken - Rückkehr der Relais, der Pferdewechselstationen
antiker Botensysteme.
Luhmann weist den Begriff von Kommunikation als "Gabe" zurück.
Die Metaphorik des kulturellen Erbes (Goethe: "erwirb es, um
es zu besitzen") aber unterstellt ein ökonomisches Dispositiv,
eine Logik der Gabe. Gegenüber der Übertragung als das Wesen
der Kommunikation akzentuiert Luhmann die Operation der
Mitteilung als Selektionsvorschlag. Womit Tradition eher in
Begriffen der Nachrichtentheorie denn der Hermeneutik zu
fassen wäre: "Wir müssen deshalb zunächst die Terminologie
reorganisieren" . Luhmann referiert einen
Begriffsvorschlag von Johann Jakob Wagner, Philosophie der
Erziehungskunst, Leipzig 1803, 55: "Alle Mitteilung ist
Erregung." Nervenphysiologie steht zur Analyse solcher
zeitkritischer Prozesse dereit (Hermann von Helmholtz); am
Ende steht eine Signal-Ökonomie der Aufmerksamkeit (xxx
Franck).
Doch eine Übersetzung syetemischer Theorie auf zeitgedehnte
Prozesse kann auf den Begriff der Übertragung nicht
verzichten. Wenn Luhmann Kommunikation als "Prozessieren von
Selektion" beschreibt, benennt er damit implizit die mediale
Infrastruktur der kulturellen Überlieferung - die nämlich
nicht primär kulturelle Semantik, sondern syntaktisch Daten
prozessiert (Archive, Bibliotheken, Museen, Editionen).
Dennoch reicht Luhmann der Gadamerschen Hermeneutik die Hand,
wenn er betont, daß Kommunikation nicht auf den reinen Akt der
Selektion aus einem Vorrat, einem Repertoire reduzierbar ist:
182
Vilém Flusser, Kommunikologie, Frankfurt/M. (Fischer) 1998, 309
62

Die Selektion, die in der Kommunikation aktualisiert wird, konstituiert ihren eigenen Horizont; sie konstituiert
das, was sie wählt, schon als Selektion, nämlich als Information. Das , was sie mitteilt, wird nicht nur
ausgewählt, es ist selbst schon Auswahl und wird deshalb mitgeteilt. vielmehr ist die Selektivität der
Information selbst ein Moment des Kommunikationsprozesses, weil nur im Hinblick auf sie selektive
Aufmerksamkeit aktiviert werden kann.
Damit ist die Selektion nicht passiv (als Speicher), sondern
konstruktiv am Werk der Tradition.
In einem Zug nennt Luhmann sein nachrichtentheoretisches
Modell für diese Definition: Claude Shannons und Warren
Weavers Mathematical Theory of Communication 183 - wohl wissend,
daß dieser Informationsbegriff Sinnbezüge ausdrücklich
zugunsten rein technischener Berechnungen außer Acht läßt
. Doch von dem Moment an, wo Kulturtechniken im
wohldefinierten Sinne verstanden werden, können Sinnkontexte
selbst als syntaktisch selektive Akte (als Syntax zweiter
Ordnung) begriffen werden.
Luhmann bezeichnet die kommunikative Relation als "Ego" und
"alter". In diesem Sinne steht auch die Vergangenheit in einem
alterierten Verhältnis zum Lektüreakt einer gegebenen
Gegenwart,. Für Luhmann ist die Distanz kein Fakt einer
transzendentalen Situierung, sondern "Effekt der Tatsache, daß
Ego das Verhalten Alters als Kommunikation auffaßt und ihm
dadurch zumutet, diese Distanz anzunehmen" - womit der
Vergangenheit eine postalische Adressierung der Gegenwart
unterstellt wird. An anderer Stelle kommt Luhmann unter Bezug
auf Fritz Heiders Differenzierung von "Ding und Medium" darauf
zurück, daß der mediale Kanal die Zeit selbst sein kann:
Lose Kopplung, die Offenheit einer Vielzahl möglicher Verbindungen, kann in sachlicher und in zeitlicher
Hinsicht verstanden werden. Sachlich ist dann gemeint, daß viele festere Kopplungen in Betracht kommen und
jede Formbildung eine Selektion erfordert. Zeitlich wird unter einem Medium oft eine Bedingung der
Möglichkeit von Übertragungen verstanden. Auch besteht ein enger Zusammenhang mit der Theorie des
Gedächtnisses, wenn man Gedächtnis als Verzögerung der Re­aktualisierung von Sinn begreift. 184
Denn "Gedächtnis ist nicht etwa Speicherung von etwas
Vergangenem (wie sollte das gehen), sondern Hinausschieben der
Wiederholung" - also in den Worten von Jack Goody
ein delayed transfer, der indes weniger der makrohistorischen
Ökonomie denn einer zeitkritischen Medialität gehorcht und
darin aufgehoben ist. Ein kurzfristiger Aufzeichnungsakt
verwandelt das Ereignis in einen Informationsraum (das
"Archiv") und einen latenten Zustand - eine Stauchung der Zeit
-, der seiner Aktualisierung harrt. Womit Historie nicht einer
emphatischen Geschichtszeit, sondern einer Ausstülpung eines
183
Claude E. Shannon / Warren Weaver, Mathematische Grundlagen der Informationstheorie, München
(Oldenbourg) 1976 [*1949]
184
Niklas Luhmann, Medium und Form, in: ders., Die Kunst der Gesellschaft, Frankfurt/M. (Suhrkamp) 1995,
165-214 (168), unter Verweis auf: Robert B. Glassman, Persistence and Loose Coupling in Living Sytems, in:
Behavioural Sciences 18 (1973), 83-98, woher Luhmann den Begriff der "losen Kopplung" übernimmt - ein
Begriff der Regelungstechnik.
63

Zeitfensters der Gegenwart entspricht. Das klassische Medium
dieser Operation (das Vokalalphabet als Kulturtechnik) ist
dabei stabiler als die Form (etwa Historiographie), eben weil
es nur lose Kopplung benötigt .
Quelle und Überrest (Droysen)
Die medienwissenschaftliche Frage nach Kultur als Tradition
sucht tautologischen Formulierungen zu entgehen, etwa
solcherart: „Kultur ist selber das Gedächtnismedium, durch das
sie sich überliefert. 185 Demgegenüber gilt es, die Medien der
kulturellen Tradition präzise zu benennen, also bestimmte
Metaphern der Übertragung (exzessiv formuliert 186 )
kulturtechnisch, ja kulturtechnologisch wörtlich zu nehmen.
Die Lektüre der Historik macht deutlich, wie sich bei Johann
Gustav Droysen ontologische und epistemologische Postionen
überlagern. "Empirisch ist klar, dass nur vom Material her
geforscht werden kann und zwar nur dann, wenn es nicht
`verschüttet´ ist. Der konstruktive Zug führt dann doch immer
wieder auf die Ordnung des preußischen Geschichts- gleichwie
des Archivkörpers zurück." 187
Zettelwirtschaft (Markus Krajewski): Schreiben ist das, was
sich auf dem Schreibtisch oder am Computermonitor als
Verschiebung und Transformationen von Komplexitäten vollzieht,
indem Daten programmatisch werden. Weil Lektüren zumeist den
vorliegenden historischen Texten folgen, ist die daraus
resultierende Schrift ihrerseits versucht, deren suggestive
Linearität fortzuschreiben. Doch dem medienhistorischen
Apriori folgend kann es nicht darum gehen, retrospektiv
lineare Vorgeschichten der Gegenwart zu entziffern; vielmehr
sucht das medienarchäologische Vokabular diese Ge/schichten zu
durchkreuzen.
Aus der Sicht der Kulturhistoriker basiert die Überlieferung
auf sogenannten Quellen. Worin unterscheiden sich Quellen von
schlichten Daten Daten sind Ergebnisse eines Meß- oder
Beobachtungsprozesses; Quellen dagegen werden häufig als
unmittelbarer Teil, als Überreste der gestrigen Welt angesehen
– die ganze Differenz von Konstruktivismus und Hermeneutik. 188
185
Christiaan L. Hart Nibbrig, Zwischen den Kulturen: Kulturwissenschaft als Grenzwissenschaft, in:
Kulturwissenschaften. Positionen und Perspektiven, hg. v. Johannes Anderegg / Edith Anna Kunz, Bielefeld
(Aisthesis) 1999, 93-104 (98)
186
Jacques Derrida gesteht, „daß es mir, selbst wenn ich es wollte, nicht gelingen würde, unmetaphorisch von der
Metapher zu sprechen“: ders, Der Entzug der Metapher, in: Volker Bohn (Hg.), Romantik, Frankfurt/M. 1987,
319
187

Eine petitio principii: Die „romantisierende Metaphorik“ 189 des
Quellen-Begriffs ist mehr als ein Bild: Sie unterstellt
zugleich das, was sich aus ihnen erst ableitet, die
Kulturhistorie. Kulturbildende Quellen werden damit zu Quellen
der Kultur (als genitivus subiectivus) umdeklariert, post
festum. "Aber nicht erschöpft kann er werden, der so
herrliche, durch die Thaeler der Vorzeit stroemende Quell",
heißt es in Die Vorzeit (1817). Tatsächlich ist dies eine
Halluzination, eine Fata Morgana von Wasserstellen in der
Wüste des archivischen Gedächtisses. Der Informationswert
solcher Quellen liegt gerade in ihren Umwegen:
Die Flüsse bleiben für gewöhnlich in ihrem Bett, sie suchen sich selten ein Tal, das höher liegt als ihr eigener
Talweg. Dazu sind Abweichungen, Fluktuationen nötig. Der Informationsgewinnt ist dann erheblich.
Für Droysen sind Quellen beschränkt auf die „mündliche oder
schriftliche Überlieferung zum Zweck, historische Kenntnis zu
verschaffen“ - und damit intentional im Sinn von Gadamers
Horizontverschmelzung. Eine wissensarchäologische Lage:
"Genügt etwa, daß irgendetwas irgendwo noch jetzt vergraben
liegt und niemand weiß davon Ist das gegenwärtig Es ist
vielmehr, als wäre es nicht." 190 Ist Memetik als Modifikation
von Droysens Modell historischer Überlieferung zugleich eine
Gedächtnismedien-Historik Das, was im dead media archive
zuhanden ist, kann Monument oder Dokument sein.
Was die Rückschau früherer Zeiten in i h r e Vergangenheit, die aufgezeichnete Vorstellung oder Erinnerung
über dieselbe bietet, nennen wir Q u e l l e n . Daß diese Quellen zugleich Ü b e r r e s t e der Gegenwart sind,
in der sie entstanden, ist für uns zunächst nebensächlich
- die "äußere Kritik" in der Diplomatik, den Hardware-Aspekt
der Quellen, blendet Droysen gerade aus. Für eine Medienphysik
der Historie aber ist dieser Zustand entscheidend.
Wesentlich ist uns an ihnen, daß die, von denen sie stammen, die Absicht hatten, Nachricht von früheren
Vorgängen oder Zuständen zu geben. Von ganz anderer Art ist es, wenn aus der Vergangenheit selbst allerlei
Dinge noch erhalten und entweder mannigfaltig umgestaltet oder trümmerhaft und um so unkenntlicher noch in
unserer Gegenwart da sind. So ein altes Gebäude, eine alte Zunfteinrichtung; unsere Sprache selbst ist noch ein
gut Stück Vergangenheit, wenn auch noch lebendig und in vollem Gebrauch. Nur von dem Forschenden werden
sie als Material für seine Forschung erkannt und benutzt. 191
Droysen macht in seinem Grundriß der Historik einen
Unterschied zwischen geschäftlichen Papieren, die er zu den
Überresten, und Urkunden, die er zu den Denkmälern rechnet;
Differenzkritierium ist die Absicht der Überlieferung zum
Zweck der Erinnerung. In seinem Sinne gehört ein großer Teil
189
Peter Hüttenberger, Überlegungen zur Theorie der Quelle, in: Bernd A. Rusinek / Volker Ackermann / Jörg
Engelbrecht (Hg.), Einführung in die Interpretation historischer Quellen, Paderborn / München / Wien / Zürich
(Schöningh) 1992, 253-265 (253)
190
Johann Gustav Droysen, Historik. Historisch­kritische Ausgabe, hg. von Peter Leyh, Stuttgart­Bad Cannstatt
1977, hier: "Historik. Die Vorlesungen von 1857", 67
191
Johann Gustav Droysen, Historik, hg. v. Rudolf Hübner, München / Berlin (Oldenbourg) 1937, 37 (Kapitel
"Die Heuristik", § 20)
65

der königlichen Mandate, die lediglich einen Befehl erteilen,
nicht zu den Urkunden. 192 Es gibt aber frühmittelalterliche
Beurkundung, deren Wert im Akt der Übertragung selbst liegt:
Die alte Auffassung, daß Recht nur durch rechtssymbolische Handlung geschaffen werden kann, nicht durch
„Schrift“, setzt sich, der spätgermanischen Kultursituation entsprechend, wieder durch. Der Carta sowohl wie der
Notitia wird daher ein rechtssysmbolischer Wert unterstellt: nicht mehr die Schrift, sondern die traditio cartae,
die rechtssysmbolischeHandlung der Überganbe des Pergaments, erscheint als der maßgebliche Akt. Damit wird
der geschriebene Inhalt immer unwichtiger. 193
Tradition also analog zum speech act, der die Funktion der
Unterschrift ersetzt; Übertragung setzt hier Recht.
Überreste gelten als unabsichtliche, unwillkürliche
Überlieferung, etwa Sachüberreste (Realien): bis hin zu
körperlichen Überresten, dem Skelett. Dem gegenüber steht der
„abstrakte Überrest“ (Ahasver von Brandt), etwa Institutionen,
Sprache, „Zustände“ (von Aufseß, System der
Altertumswissenschaft) und schriftliche Überreste
(pragmatisches Schriftgut). Überreste auch in der Psyche:
Das archäologische Modell ist für das psychoanalytische Denken prägend gewesen . Es dient der
Beschreibung verschiedener Formen von Destruktion, und zwar so, daß der verbleibende Überrest stetes als
Ausgangspunkt dient. Daher ist das evozierte totale Objekt das Bauwerk, das Monument, das Gebäude, oder die
Statue, die Töpferware, das heißt: ein vor allem räumliches Gebilde. 194
Überrest ist das aus der Vergangenheit noch unmittelbar
Vorhandene; Quelle aber das, was zum Zweck der Erinnerung
überliefert ist. Das Denkmal bildet demgegenüber eine
Mischform wie der bewußt auch schon an die Leser der Nachwelt
adressierte Brief - im Unterschied zu jenen Briefen, deren
Autoren versterben, wenn er selbst noch auf dem postalischen
Weg an den Adressaten ist (ungewolltes Denkmal). Kurz vor dem
Aufbruch zu jenem Kreuzzug, den er nicht überleben sollte, gab
Kaiser Heinrich VI. um 1200 aus dem tiefsten Süden mehrere
Diplome nach Deutschland auf, „die als sein Vermächtnis in der
Heimat ankamen“ 195 . So ist jede Schrift schon testamentarisch 196 ,
und im postalischen Verzug (différance) liegt ihr Vollzug.
Eine allegorische Kernszene der Tradition, insofern sie als
postalisches System der Übertragung begriffen wird, ist die
Ankunft eines lange verzögerten Briefs aus der Vergangenheit
in der Gegenwart. Der nachträglichen Zustellung von Post aus
einem vorzeitig abgestürzten Flugzeug im Himalaya „strikes us
now with the full disruptive force of an event“ , und der Film, in dem dieses Motiv kürzlich
192
Harry Bresslau, Handbuch der Urkundenlehre für Deutschland und Italien, dritte Auflage Berlin (de Gruyter)
1958, 3
193
Ahasver von Brandt, Werkzeug des Historikers, 9., erg. Aufl. Stuttgart u. a. (Kohlhammer) 1980 [*1958], 85
194
Guy Rosolato, Das Fragment und die Ziele der Psychoanalyse, in: Lucien Dällenbach / Christiaan L. Jart
Nibbrig (Hg.), Fragment und Totalität, Frankfurt/MN. 1984, 77ff (78)
195
Rudolf Schieffer, Urkunden, die über die Alpen getragen wurden, in: Olaf B. Rader (Hg.), Turbata per aequora
mundi. Dankesgabe an Eckhard Müllers-Mertens, Hannover (Hahn) 2001, 37-47 (47)
196
Jacques Derrida, Grammatologie, Frankfurt/M. 19xxx, xxx
66

wieder auftauchte, heißt Die wunderbare Welt der Amelie (F
2001). Die Protagonistin Amelie läßt sich hier aber nur von
der Post-Geschichte (um nicht zu sagen: post-histoire) der
nachträgliche Zustellung des Inhalts des Postsacks der
abgestürzten Maschine inspirieren, um einer unglücklichen
Frau, die unentwegt die Briefe ihres in Abwesenheit lange
verstorbenen Mannes liest, aus kopierten Briefschnipseln einen
fiktiven Brief zustellen zu lassen, unter der Fiktion einer
solchen nachträglichen Lieferung. Genau das ist das
abendländische Verständnis von kultureller Tradition: die
Vorstellung einer Zustellung, eines Geschicks von etwas, das
in Wirklichkeit nur zerstreute Fragmente ist - im Namen der
verzögerten Kontinuität, hinter der sich vielmehr ein
diskursiver Kurzschluß verbirgt.
So tut sich eine Differenz zwischen räumlicher, synchroner
Kommunikation und zeitlicher Transmission respektive Tradition
auf. Urkunden und Akten etwa
erzählen nicht zum Zweck historischer Unterrichtung der Mitwelt oder Nachwelt, sondern zur Begründung des ­
aus der Gegenart und für die Gegenwart oder für die „Ewigkeit“ ­ vollzogenen Rechts­ und Verwaltungsaktes.
Die stehende Redewendungin der „Arenga“ mittelalterliche rUrkunden, daß das Gedächtnis der Menschen
wankelhaft und daher die schriftliche Dokumentation erwünscht oder notwendig sei, zielt nicht auf „historische“,
sondern auf rechtliche Unterrichtung.
Gerade in der Unabsichtlichkeit eines Überrestes aber liegt
eine Quelle der Information, insofern „für den Historiker sehr
häufig gar nicht der ursächliche Zweck der Quelle, sondern ein
damit verbundene Nebenumstand Aussagewert besitzt“ - Information im Sinne der Nachrichtentheorie. So
etwa ein Eintrag des Rechnungsführers der Bischofs Wolfger von
Passau, vom 12. November 1203: „Walthero cantori de Vogelweide
pro pellicio .v. solidos“; aus dem Klartext, also der nichtredundanten
Historiographie, erwächst hier die Information.
„Das hiermit überlieferte Lebenszeugnis des Vogelweiders ist
unwillkürliches, daher objektives Zeugnis“ . Unter Überresten haben wir also dasjenige Material zu
verstehen, „das von den Geschehnissen unmittelbar - also ohne
das Medium eines zum Zweck historischer Kenntnis gerichteten
Vermittlers - übriggeblieben ist“ . Hier
taucht der Medienbegriff gleich zwiefach auf, und die auch von
Umberto Ecos Semiotik bemerkte Differenz zwischen Signal und
Zeichen (Sinn) kommt ins Spiel. In der Sprache Shannons heißt
dies: Wo keine Kodierung, kein Kanal bereitgestellt ist, wird
die Hardware selbst das Medium ihrer Übermittlung.
Die Trennung von Überrest und Tradition ist arbiträr und
oszilliert relativ wie die zwischen Rauschen und Botschaft:
„so etwa, wenn ein Brief mehr oder minder bewußt, schon im
Gedanken an eine spätere Veröfflentlichung als
Nachrichtenquelle für die Nachwelt geschfrieben worden ist“,
oder die Zeitung , in einem funktionaltraditionalen
Zwischenraum also. Der Zug zur Tradition liegt
67

in der Medialität der Übertragungsmedien schon angelegt,
ebenso wie im materiellen Grund der Speicher, die damit immer
noch etwas einer Nachwelt erhalten, selbst Zeitungspapier.
Eine Metapher aus dem Reich der optischen Medien illustriert
den vermeintlichen Einblick ins Archiv:
Für den Überrest scheint fast immer eines charakteristisch: er gibt ein objektives Bild ­ der Lichtstrahl der
Begebenheittrifft das Auge des Betrachters unmittelbar, ungebrochen ­, aber er gibt meist nur eine
„Momentaufnahme“, umim photographischen Bild zu sprechen. alles, was zeitlich davor oder danach,
räumlich außerhalb liegt, bleibt „unbelichtet“.
Im Briefwechsel zwischen Yorck und Dilethey ist vom Historiker
Ranke als „Okular“ die Rede. Doch das 20. Jahrhundert war
nicht metaphorisch, sondern höchst real das erste, das sein
Gedächtnis nicht mehr primär schrift- und aktenbasiert,
sondern in audiovisuellen Bewegtmedien überlieferte. An die
Stelle der historischen Anschauung (als kognitiver Leistung)
tritt damit die Unmittelbarkeit auditiver und visueller
Evidenz. Boleslas Matuszewski verfaßte in Paris 1898 Une
nouvelle source de l´Histoire (Création d´un dépôt de
cinématographie historique), das Plädoyer für Film als
Hilfsquelle für den Geschichtsunterricht und als Möglichkeit,
als Supplement des nationalen Gedächtnisses, dem neben
Schrift-Archiven, Buch-Bibliotheken Objekt-Museen ein eigener
Ort gegeben werden soll. Mutuszewski betont vor allem den
unmittelbaren Zeugnischarakter dieser neuen Quellengattung von
Historie: „Sie ist der wahrhaftige und unfehlbare Augenzeuge
par excellence.“ 197 Jacques Perriault schreibt 1981 seine
Mémoires de l´ombre et du son denn auch nicht als Geschichte,
sondern ausdrücklich im Untertitel als Une archéologie de l
´audiovisuel. Die klassische Quellenkritik der Historie kommt
mit dieser neuer Archivlage noch kaum zurecht:
Während in den Sprach- und Literaturwissenschaften ebenso wie
in der historischen Quellenforschung eine Betrachtungsweise,
die die Problematik verschiedener Fassungen eines "Textes“
berücksichtigt, Grundlage einer ernstznehmenden Beschäftigung
mit dem „Text“ ist, geht dieses Problembewußtsein im
alltäglichen Bemühen um die Beschaffung audiovisuellen
Materials allzu leicht unter. 198
Überlieferungslagen: Photographische Archäologie (Pompeji)
Der Begriff von Tradition als Zustellung vergangener
Botschaften an die Gegenwart ist nicht nur aus dem Archiv des
postalischen Diskurses der Historiographie, sondern auch der
197
Boleslas Matuszewski, Eine neue Quelle für die Geschichte. Die Einrichtung einer Aufbewahrungsstätte für
die historische Kinematographie (Paris 1898), aus d. Frz. v. Frank Kessler, in: montage av 7, Heft 2 / 1998, 6-12
(9)
198
Ursula von Keitz, Vorwort, in: dies. (Hg.), Früher Film und späte Folgen. Restaurierung, Rekonstruktion und
Neupräsentation historischer Kinematographie, Marburg (Schüren) 1998, 7f (8)
68

Archäologie vertraut. Durch seine archäologische Freilegung
wurde die antike Kleinstadt Pompeji der "Beleuchtung früherer
Begebenheiten durch die späteren" (Kerenyi) exponiert. Diese
Lage ist ihrerseits Resultat eines zu spät, nämlich jener
vulkanischen Katastrophe, die Pompeji quasi photographisch
festbrannte und gar xerographisch (weil trocken) fixierte.
Die Belichtungsmetapher ist ihrerseits ein Produkt des
aufklärenden Blicks von Quellenforschung. "`Dunkel´ meint hier
nämlich nicht die Unerleuchtetheit (wie beim Wort vom
`finsteren´ Mittelalter), sondern die Unbeleuchtetheit des
Zeitalters, eben seinen Quellenmangel" . Der Romancier des Untergangs von Pompeji aber,
Edward Bulwer-Lytton, versteht unter Beleuchtetheit nicht die
Quellenlage Pompejis, sondern seine museale Ausleuchtung - ein
präziser technischer Begriff des Museums.
Arnold Esch beschreibt den Fall Pompeji(s) als den einer
scheinbar idealen Überlieferungslage aus dem Bereich der
Denkmäler, der nicht-schriftlichen Quellen":
Und doch wird niemand meinen, dieses Leben genommen und wie in Zement gegossen, dieses Leben überrascht
von Vulkan­Asche, sei die ideale Überlieferungslage, dieses Präparat, diese gigantische Momentaufnahme bilde
Geschichte ab. Halten wir also den Film der Geschichte nicht weiter an, lassen wir auch auf diese Stadt
versuchsweise einmal den historischen Prozeß los und damit den Prozeß der Auslese.
Es ist der Effekt eines von technischen Medien geprägten
Begriffs der kulturellen Tradition, daß Esch bei der
Diskussion der Überlieferungschancen von schriftlichen Quellen
und Denkmälern auf die Sprache der technischen Medien,
konkret: Photographie und Film, zurückgreift. In der Tat war
es ein historistisches Ideal der Romantik, Geschichte in
gigantischen Momentaufnahmen geradezu photographisch
abzubilden, eine Geschichte gleichsam im "Naturselbstausdruck"
zu schreiben (Grillparzer bezüglich Ranke). Damit ist die
Faszination, die Pompeji auf die historische Imagination des
19. Jahrhunderts ausübte, definiert. Der Vulkanausbruch hatte
einen Moment dieser Stadt geradezu im photographischen Blitz-
Licht festgefroren, und hier denkt sich die Korrelation von
Historiker und Kameramann, die Sigfried Kracauer ausgerechnet
unter dem Titel Geschichte - vor den letzten Dingen, also in
unheimlicher Nähe zur pompejanischen Katastrophe, aufstellt.
Es war das neue Medium Photographie, das in der Museologie des
19. Jahrhunderts eine neue Ästhetik des immediaten Einblicks
in Räume der Vergangenheit bewirkte, und in der
Historiographie der preußischen Schule (Leopold von Ranke) das
Ideal des "bloß zeigen, wie es eigentlich gewesen" zeitigte.
Mit Pompeji tritt dieser medieninduzierte ästhetische
Historismus auf sein archäologisches Korrelat.
Mit dem 20. Jahrhundert ist die kulturelle Tradition als
Technik der Speicherung und Übertragung um den Komplex
zeitbasierter Apparate wie dem Film erweitert worden. Daß auch
69

für diese neue Quellengattung die Droysensche Differenz
zwischen absichtsvoller, gezielter Tradierung (mit dem Akzent
auf den buchstäblich medial kodierten Vermittlungsprozessen 199 )
und unabsichtlicher Überlieferung (Überrest) gilt, zeigt der
Film Geliebtes Leben. Michael Kuball hat Amateurfilme aus der
Zeit von 1900 bis 1940 zusammengetragen: zehntausende von
Metern privater Filmdokumente. „Zu sehen ist damit eine
Geschichte des Alltags, die mehr erzählt als alle
mediengerecht zusammengebastelten Wochenschauen und
Reportagen. Ein Stück kollektiver Erinnerung.“ 200 Der
Amateurfilm ist als Nachrichtenmedium jenseits der Sprache und
deren Zwang zum reflektierenden Erzählen oder Argumentieren zu
verstehen. 201
Sendet die Vergangenheit damit Lichtstrahlen, wie ein
Filmprojektor, in die Gegenwart Unser Blick in den Weltraum
jedenfalls erblickt Sterne, die vielleicht längst schon
erloschen sind. Béla Balázc wies 1949 darauf die paradoxe
Wirkung alter Filme hin: Diese werden nämlich nicht primär als
Vergangenheit, sondern Gegenwart wahrgenommen und lösen beim
Betrachter entsprechende Affekte aus.
Interessanterweise greift Droysen auf die Physik des Lichts
zurück, um die Intentionalität von kultureller Tradierung zu
beschreiben. Da selbst die vorzüglichsten Quellen
Vergangenheiten in jener Gestalt seien, „wie menschliches
Verständnis sie aufgefaßt und sich geformt“ habe, geben sie
dem Historiker „sozusagen nur polarisierendes Licht“ 202 .
Die Lehre vom Wellencharakter des Lichtes, auf die Droysen rekurriert, stellt heraus, daß das Licht bei
gewöhnlichen Wellen in allen Richtungen senkrecht zu seiner Ausbreitungsrichtung schwingt. Erst ein
Polarisator richtet die Schwingungsebene des Lichts. 203
Die Polarisation des Lichtes meint dessen Ausrichtung:
Eine transversale Welle hat ihre Schwingungsrichtung (z.B. den E­Feldvektor einer Lichtwelle) senkrecht zur
Ausbreitungsrichtung k. Es gibt jedoch beliebig viele Ebenen, die senkrecht zu einer gegebenen Richtung k
stehen können. Wenn die Schwingungsrichtungen von Wellen wahllos über diese möglichen Ebenen verteilt sind,
heißen sie unpolarisierte Wellen (Beispiel: "natürliches" Licht: Sonnenlicht oder Licht von einer thermischen
Quelle). Findet dagegen die Schwingung in nur einer bestimmten Ebene statt, spricht man von einer polarisierten
Welle. 204
Der Elektrizitäts-Metapher in Droysens Historik geht es um den
Funken, der überspringt. Walter Benjamins Thesen über den
199
Siehe den Eintrag „Tradierung“ von Jens Ruchatz, in: Gedächtnis und Erinnerung. Ein interdisziplinäres
Lexikon, hg. v. Nicolas Pethes / ders., Reinbek (rowohlts enzyklopädie) 2001, 586f
200
Kommentartext in: zitty 1/2002, 172
201
In diesem Sinne auch Heino Handelmann (Schmalfilmmuseum Strasburg/Mecklenburg), Der lange Atem der
Wirklichkeit. Die Schmalfilmbewegung, Typoskript
202
Johann Gustav Droysen, Grundriß der Historik, in: ders., Historik. Vorlesungen über Enzyklopädie und
Methodologie der Geschichte, hg. v. Rudolf Hübner, Darmstadt 1974, 319-366 (333f)
203
Michael Zimmermann, Quelle als Metapher. Überlegungen zur Historisierung einer historiographischen
Selbstverständlichkeit, in: Historische Anthropologie, 5. Jg. (1997) Heft 2, 268-287 (280)
204
http://www.physik.fu-berlin.de/~brewer/ph3_polar.html
70

Begriff der Geschichte formulieren, daß Vergangenheit "im Nu"
als Bild auf blitzt; elektronisches Gedächtnis auch bei Aby
Warburg: Übertragung ohne das Dazwischentreten von Zeit und
Datenverlust, wie ihn Schiller noch annahm. Kulturelle
Erinnerung bezieht sich bei Warburg vorrangig auf Bilder und
Symbole. Seiner Theorie geht es (in Anlehnung an die
Gedächtnisforschung von Semon) um unmittelbare Berührungen von
Vergangenheit und Gegenwart. Durch direkte Berührung eines
Artfakts aus der Vergangenheit kommt es zu einer Entladung des
darin enthaltenen latenten Erinnerungsgehaltes, ohne
Vermittlung durch die Zeiten. Der Weg durch die Zeit wird
abgekürzt in einem Moment.
Chronokommunikation und Kalendarik
Greifen wir zur Etymologie, die keine Wahrheiten, aber doch
eine Genealogie der Bedeutung von Worten bereitstellt.
Tradition ist demnach im 16. Jh. aus dem lateinischen
traditio, also: Übergabe, Überlieferung, entlehnt. Im
lateinischen tradere liegt dare verborgen: Das Geben
(vergleiche "Datum"). 205 Womit wir beim Zeitbezug sind, bei
Tradition als Weitergabe von Information in der Zeit, im
Unterschied zum raumbezogenen, synchronen
Kommunikationsbegriff unter Anwesenden. Jacques Derrida hat
einmal vom Donner (le temps) de la traduction geschrieben; die
(Weiter-)Gabe von Zeit selbst ist Tradition.
Tradition meint eben auch Chronotechnik und nicht schlicht
das, „was von den Begebenheiten übriggeblieben ist,
hindurchgegangen und wiedergegeben durch menschliche
Auffassung“ , mithin also: human
prozessierte Daten. Von Brandt nennt darunter u. a. Annalen,
aber die stellen einen Grenzfall dar, denn sie sind eher ein
Aufschreibesysteme von Jetztzeit, funktional an die Was in
frühmittelalterlicher Kalendarik insistiert, ist nicht
genuines Geschichtsbewußtsein, sondern die liturgische
Notwendigkeit, das Datum von Ostern genau festzulegen.
Überhaupt bietet es sich heuristisch an, das mittelalterliche
Geschichtsbewußtsein (ein Terminus ex post) eher von seinen
nichthistoriographischen Quellen her aufzuschließen und als
diverse Modi der Verarbeitung von Zeiterfahrung zu
beschreiben. 206 Eine formalistische Technik - die der Liturgie -
bewahrt also eine andere spätantike Kulturtechnik, "die
Techniken der astronomischen Berechnung, die andernfalls
verschwunden wären." Liturgie triggert hier memoria, ohne
205
Duden Etymologie. Herkunftswörterbuch der deutschen Sprache, Mannheim / Wien / Zürich
(Bibliotgraphisches Institut / Dudenverlag) 1963, 714
206
In diesem Sinne Hans-Werner Goetz (Hg.), Hochmittelalterliches Geschichtsbewußtsein im Spiegel
nichthistoriographischer Quellen, Berlin (Akademie) 1998; darin etwa Arnold Angerendt, Die liturgische Zeit:
zyklisch und linear, 101-115
71

Bedarf von Geschichte. 207
Fragmentierung der Überlieferung
Das kultursemiotische Modell unterstellt Absicht in der
Kommunikation; im Fall von Tradition aber macht es ebenso
Sinn, von Unabsichtlichkeit auszugehen und sich nicht an die
Stelle des Adressaten zu setzen, wenn es gar nicht als Brief
gemeint war. Nicht um Verstehen geht es, sondern um
archäologische Artefakte. Konkret lud einmal vor über 40
Jahren der damalige israelische Ministerpräsident Ben Zvi
mehrere Archäologen in seine Residenz, darunter den (ansonsten
als Generalstabschef bekannten) Archäologen Yigael Yadin
(Ausgräber u. a. der antiken Widerstandsfestung Massada).
Yadin wandte sich an den Staatspräsident mit den Worten, "daß
wir fünfzehn Schreiben entdeckt haben, die von dem letzten
Präsidenten des alten Israel vor 1800 Jahren geschrieben oder
diktiert worden sind“ 208 . Hier wird Kommunikation unter
gleichzeitig Anwesenden uminterpretiert zu einer Nachricht an
die Nachwelt, wie der Anachronismus des Titels „Präsident“ für
Bar Kochba, der zwischen 132 und 136 n. Chr. den letzten
großen jüdischen Aufstand gegen die Römer anführte, es
signalisiert. Damit wird ein Bogen über fast 2000 Jahre
gespannt: Tradition als bewußte Setzung, als Behauptung.
Demgegenüber steht dazwischen der Raum der Diskontinuitäten;
keine Linie, sondern eine Interpunktion: " - - - - ". An den
Historikern des Altertums habe die Neuzeit unersetzliche
Verluste erlitten, schreibt Jakob Burckhardt, weil "die
Kontinuität der geistigen Erinnerungen" - doch eben auch das
kulturtechnische Gedächtnis - auf wichtigen Strecken
fragmentarisch geworden sei.
Diese Kontinuität aber ist ein wesentliches Interesse unseres Menschendaseins und ein metaphysischer Beweis
für die Bedeutung seiner Dauer; denn ob Zusammenhang des Geistigen auch ohne unser Wissen davon
vorhanden wäre, in einem Organ, das wir nicht kennen, das wissen wir nicht und können uns jedenfalls keine
Vorstellung davon machen, müssen also dringend wünschen, daß das Bewußtsein jenes Zusammenhangs in uns
lebe. 209
Die jüdische Kultur privilegiert einen Begriff von Tradition,
der nicht nur Überlieferung, sondern ausdrücklich das
„Bindende“, das „Verpflichtende“ meint (hebräisch masoret),
mithin also synonym zur lateinischen religio. 210 Gegenüber
sozioalkonstruktivistischen Konstruktionen von Tradition 211 aber
207
Philippe Ariés, Geschichte im Mittelalter [ein Kapitel des im Athenäum Verlag erschienenen Buches von
Philippe Ariès, Zeit und Geschichte], a. d. Frz. v. Perdita Duttke, Frankfurt/M. (Hain) 1990, 30
208
Zitiert im Artikel von Werner Eck, ich versteh´ nur nicht, daß er keine Fußspuren hinterlassen hat, in:
Frankfurter Allgemeine Zeitung Nr. 301 v. 28. Dezember 2001, 45
209
Jakob Buckhardt, Weltgeschichtliche Betrachtungen, hg. Jakob Oeri, Stuttgart 41921, Kapitel IV: "Über Glück
und Unglück in der Weltgeschichte", 271f
210
Siehe Dagmar Börner-Klein, Eintrag „Tradition“, in: Pethes / Ruchatz 2001: 590f (590)
211
Etwa E. Hobsbawm / T. Ranger (Hg.), The Invention of Tradition, Cambridge 1983
72

„wird allerdings die Tatsache in den Hintergrund gedrängt,
dass die hierfür genutzten Elemente oft eine Materialität von
großer historischer Tiefe und Unveränderlichkeit aufweisen
(vgl. Relikt), die es nicht zulässt, sie ausschließlich als
zeitgenösssiche `Erfindung´ zu bezeichnen“ 212 - womit die
Historizität von Tradition in der Resistenz des Materialen
selbst liegt.
Tatsächlich hat diese Behauptung ein mediales Dispositiv: die
Tatsache, daß überhaupt Briefe aus der Antike erhalten sind.
Im Wadi Nahal Hever, einer Wüste in der Nähe des Toten Meeres,
waren die Archäologen auf ein Bündel beschriebener Papyri
gestoßen: Briefe Bar Kochbas und aus seiner Umgebung, deren
sorgfältige Publikation sich bis in Ende 2001 hinzog. In der
ideologischen oder nationalistischen Debatte um die Bedeutung
dieses letzten Aufstandes nehmen nicht-literarische Quellen
(also archäologische Quelle strictu sensu) einen besonderen
Stellenwert ein: Inschriften, Papyri und archäologische
Überreste. Überreste im Sinne Droysens: „Alle drei Typen von
Quellen weisen den Vorteil auf, daß sie unmittelbar aus der
Zeit stammen, über die Aussagen gemacht werden“ ,
während spätere literarische Reflexionen über das Ereignis
dasselbe bereits verschieben. 1977 entdeckte der Archäologe
Gideon Foerster im nördlichen Jordantal südlich der antiken
Stadt Scythopolis mehrere Fragmente einer lateinischen
Inschrift, die er zu einem fast vollständigen, rund 11 Meter
breiten Text ergänzte. Wir erkennen den Spalt zwischen dem
Realen (der Materialität bzw. den Lücken) und dem Symbolischen
(der hypothetischen Ergänzung) der Überlieferung, nach Regeln,
wie sie aus der Nachrichtentechnik vertraut sind: Es geht um
die Wahrscheinlichkeit der Buchstabenfolge nach dem
mathematischen Modell der Kommunikation. Daten sind das
Resultat von Tradition, buchstäblich und etymologisch.
Angesichts löchriger Inschriften und der allgemeinen
Fragmentarität von Überlieferung fordert Medienarchäologie den
mutigen Blick auf die Lücken zwischen den Daten. Zurecht
werden Stimmen laut, die da fragen, wie sich denn auf diese
Art überhaupt noch Geschichte schreiben läßt. In der Tat geht
es hier um einen alternativen, medienarchäologischen Entwurf
dessen, was traditionell und ontologisch Geschichte heißt.
Es ist den Versuch wert, die lückenhafte Datenbasis der
Überlieferung von Vergangenheit nicht durch hypothetisch zu
Erzählbarkeit (also Historie) zu ergänzen, sondern
buchstäblich mit ihren Lücken zu rechen. Ganze
Kollektivsingularia - wie etwa Namen für antike Völker - lösen
sich dann wieder auf in diskrete fragmentarische Datencluster.
Dies läuft auf eine radikale Entzeitlichung des
Traditionsbegriffs hinaus, zugunsten von Termini der
Operationen des Speicherns, Übertragens und Reaktualisierens
von Daten: „Es ist nichts anderes als ein jeweils aktuelles
212
Gisela Welz, Eintrag „Tradition“, in: Pethes / Ruchatz 2001: 587-590 (589)
73

cross-checking des Zustandes des Systems. Und Zeit ist im
gedächtnismäßigen Sinne nichts anderes als ein Konstrukt zur
Überprüfung von Redundanzen“. 213 Damit kommt der Begriff der
Rekursivität aus Informatik, Logik und Mathematik ins Spiel:
der Rückgriff auf eigene Operationselemente eines Systems.
Das Gedächtnis überführt die operativen Rekursionen in die Beobachtung von temporalen Rekursionen,
indem es die jeweilige systemische Gegenwart als Ergebnis von Voraussetzungen erfahrbar macht, die sich im
Rückgriff auf vergangene Systemzustände erklären 214
- reine Markov-Ketten. Geht es um die
Überlieferungswahrscheinlichkeit von einzelnen Buchstaben
(etwa Aristoteles´ Bemerkungen über die stoicheia selbst),
also von reinen Signifikanten, greift eine statistisch höhere
Wahrscheinlichkeit der Überlieferungsverzerrung denn bei der
Überlieferung von Signifikaten (die Semantik von Texten, die
Ikonologie der Bilder). Doch von Buchstabenketten in
literarischen Texten (die medientechnische Operation der
Übertragung handschriftlicher Urkunden des Mittelaltes in
kritisch edierte Druckwerke von Seiten der Monumenta Germaniae
Historica etwa) unterscheidet sich die Hermeneutik antiker
epigraphischer Monumente in zwei Hinsichten. Einmal ist -
ablesbar am Corpus Inscriptionum Latinarum - das Regelwerk
ebenso wie die Form der Lettern für das römische Reich in
hohem Maße standardisiert und damit voraussagbar; Variablen
liegen vielmehr in Eigennamen. Zum anderen aber kommt das
Rauschen auf der materiellen Ebene ins Spiel: Es sind ständig
Entscheidungen zu treffen, ob es sich an bestimmten (Bruch-)
Stellen um korrumpierte Buchstaben (also kulturelle Signale)
oder schlicht um Schadstellen am Stein handelt (noise). Neben
die reine Symbolfolge des Alphabets tritt also die Frage des
medialen Trägers (Speichers) respektive Kanals der
Übertragung.
Der Text aus dem Jordantal sagt - in der hypothetischen
Rekonstruktion - buchstäblich lapidar, daß er als Teil eines
Bogenmonuments dem Kaiser Hadrian gewidmet war; dies aber muß
aufgrund eines römischen Sieges geschehen sein. Daß
ausgerechnet im Jordantal eine solche Inschrift errichtet war,
zeigt an, daß der Bar Kochba-Aufstand bis dahin seine Kreise
gezogen hatte, wie auch der Fund von durch Bar Kochba
geprägten Münzen indiziert. Münzen haben hier das bessere,
weil archäologische Gedächtnis: Münze / monere. „Du läßt
Münzen schlagen, damit sie künftigen Jahrhunderten von unseren
Zeiten Nachricht geben“, heißt es in der Formel einer
spätrömischen Amtsanweisung um 536. 215 Aus einem funktionalen
Medium des Kapitals wird hier Gedächtniskapital in einer
Kultur, die offenbar noch nicht mit ihrem Ende rechnet,
sondern mit Kontinuität ihrer symbolischen Werte. Die Münze
213
Luhmann 109: Gleichzeitigkeit und Synchronisation, in: Soziologische Aufkärung 5: Konstruktivistische
Perspektiven, Opladen 1990, 95­130
214
Natalie Binczek, Eintrag „Rekursion“, in: Pethes / Ruchatz (Hg.) 2001: 481f (481)
215
Zitiert als Motto in: Maria R.-Alföldi, Antike Numismatik, Teil I: Theorie und Praxis, Mainz (v. Zabern) 1978
74

als staatliches Metallgeld hat die Nebenfunktion eines
Nachrichten- und Massenkommunikationsmittels; die Prägung
nimmt den Buchdruck vorweg. "Von diesem Doppelcharakter der
Münze hängt ihr historischer Quellenwert ab.“ 216
Im Fall von Traditionsquellen schließt sich der hermeneutische
Verstehenshorizont: Der Quellenzweck des Senders und die
Quellennutzung durch den Historiker, der sich an die Stelle
des Adressaten setzt, decken sich, "während bei den Überresten
beide in der Regel auseinanderklaffen“ .
Eine Traditionsquelle läßt bewußter den Zusammenhang erkennen:
„Denn sie erzählt, berichtet ja historisch“ - im Medium
der Narration. Ist Narration das Medium der Tradition „The
narrative (= Tradition), without documents, is at least
intelligble, the documents (= Überrest) would be hardly
intelligble without some narrative“, schreibt E. A. Freeman
.
Während der Überrest meist einer „Momentaufnahme“ gleicht, nur punktförmig erhellt, ist die Traditionsquelle
einem Film zu vergleichen, der mit „beweglicherKamera“ Abläufe zeigt oder weiträumige Zustandsüberblicke zu
geben vermag.
Gegenüber historischen Photos ist der Film eine
Narrativisierungsmaschine derselben (Habbo Knoch); er gibt
ihnen einen Vektor und Kontext. Theoretiker des
Dokumentarfilms wie Siegfried Kracauer schreiben dem Film ein
die referentielle Illusion überbietendes Potential zu, nämlich
die Fähigkeit, „die sichtbare – oder potentiell sichtbare –
physische Realität nicht nur wiederzugeben, sondern auch zu
enthüllen“ (Joachim Paech).
Tradition, postalisch: die Perspektive der Hermeneutik
(purlointed letters)
Hans-Georg Gadamer nennt alles Verstehen ein "Einrücken in ein
Überlieferungsgeschehen" 217 ; damit erinnert er nolens volens an
das mediale Dispositiv der Hermeneutik. Zunächst aber ist die
Technik dieses "Einrückens" keine apparative, sondern eine
rhetorische; was hier am Werk ist, heißt Supposition, die
Unterstellung eines Adressaten:
Derrida versteht Husserls ”Rückfrage” als eine Form der Mitteilung, in der man sich über einen Abstand hinweg
nachträglich die Frage stellt, wie, warum und mit welcher Absicht uns eine Sendung ins Haus geschickt wurde
. Die geschichtliche Überlieferung wird so den nie ganz reibungslos funktionierenden Systemen der
”Telekommunikation” angeglichen . Es führt, in geometrischer Sprache ausgedrückt, kein Vektor vom
Absender zum Empfänger. 218
216
Robert Göbl, Numismatik. Grundriß und wissenschaftliches System, München (Battenberg) 1987, 20
217
Zitiert von Thomas Wirtz, Traditionsunlust [über die Einstellung des Bochumer Dilthey­Jahrbuchs], in:
Frankfurter Allgemeine Zeitung v. 22. November 2000, Nr. 272, N5
218
Rudolf Bernet, Vorwort zur deutschen Ausgabe von: Jacques Derrida, Husserls Weg in die Geschichte am
Leitfaden der Geometrie [*Paris 1962], München (Fink) 1987, 11-30 (16)
75

Es gibt keine Horizontverschmelzung als Chronokommunikation.
In seiner Glosse „Hermeneutische Aufklärung“ empfahl Jürgen
Kaube Hans das Hauptwerk Wahrheit und Methode des jüngst
verstorbenen Hans-Georg Gadamer „zur nichtdekonstruktiven
Lektüre“ 219 . In derselben Ausgabe ließ die Frankfurter
Allgemeine Zeitung den Meisterdenker der Dekonstruktion,
Jacques Derrida, mit einem Nachruf zu Gadamer zur Wort kommen
(„Wie recht er hatte! Mein Cicerone Hans-Georg Gadamer“).
Seltsame Korrespondenzen - ein versöhnliches Geistergespräch
über die Abgründe des Mißverstehens hinweg, wie wohl erst mit
Toten möglich ist, nachdem eine wirkliche Aussprache zwischen
Dekonstruktion und Hermeneutik nahezu endlos hinausgeschoben
war. Vergessen wir nicht, Anfang der 80er Jahre war Derrida in
Paris mit Gadamer in eine harte, geradezu unversöhnliche
Auseinandersetzung geraten, weil der Begriff des verstehenden
Dialogs gerade jene Störungen und Differenzen ausbzublenden
drohte, die jede Auseinandersetzung buchstäblich prägen.
Begreift man Korrespondenz als Ort der ideellen Begegnung
zwischen einer ersten und einer zweiten Person, "ist die
Intervention einer dritten naturgemäß störend“ 220 - das
Parasitäre, übertragen auf die Zeit: Zensur-Systeme (der Post
als Übertragung), oder die Hardware von Medien. Derrida
insistierte damals auf „diskontinuierlicher Umstrukturierung“.
Gegenüber einem Rechnen mit Diskontinuitäten ist der Begriff
der Tradition gedächtnispolitisch konservativ. Beide Denker
aber konvergieren in ihrer Blindheit gegenüber der medialen
Natur dieser Übertragungsstörungen von Verstehen.
Hermeneutik klagt die Vorurteilsstruktur des Verstehens als
blinden Fleck der Geisteswissenschaften ein. Dieser blinde
Fleck aber sind nicht die Geister, sondern die Medien der
Tradition, die Gadamer implizit benennt. Wenn alles Verstehen
ein "Einrücken in ein Überlieferungsgeschehen" ist, erinnert
es nolens volens an das mediale Dispositiv der Hermeneutik. Zu
diesem Zweck braucht Tradition nur durch den
nachrichtentechnischen Begriff der „Übertragung“ ersetzt zu
werden.
Gadamer beschreibt die kognitive Finte der "unmittelbaren
Substitution des Interpreten an die Stelle des Adressaten",
die den Interpreten also an die Stelle des ursprünglichen
Adressaten eines Textes treten läßt - jene Position, die
Historiker gerne einnehmen, indem sie sich als Adresse einer
Post, eines Geschicks namens Historie setzen. Auch wenn
Gadamer diese Einsicht in "die Ursprünglichkeit des Gesprächs
als des Bezugs von Frage und Antwort" umbiegt, weiß er doch,
daß bei aller kommunikativen Übertragung medialer Verzug -
nämlich der mediale Kanal - mit im Spiel ist; das
219
Frankfurter Allgemeine Zeitung Nr. 70 v. 23. März 2002
220
Martin Fontius, Post und Brief, in: Hans Ulrich Gumbrecht / Karl L. Pfeiffer(Hg.), Materialität der
Kommunikation, Frankfurt/M. (Suhrkamp) 1988, 267-279 (273)
76

mittelalterliche Botensystem steht für die Varianten einer auf
unmittelbare Gesprächssituation zielenden, aber durch
vielfältige Medialitäten gebrochene Nachrichtenübertragung.
Korrespondenz erweist sich damit als ein interessantes
Übergangsphänomen: „eine Art schriftlichen Gesprächs, das die
Bewegung des Aneinander-Vorbeiredens und Miteinander-
Übereinkommens gleichsam zerdehnt" (Gadamer) - eine
deutschsprachige Entsprechung der Derrida´schen différance.
Solche Systeme sind jedoch nicht abgeleitete Formen des
Gesprächs, sondern verlangen einen medienarchäologischen
Blick. Jede hermeneutische Rückfrage an Texte oder Artefakte
der Kultur stellt über einen Abstand hinweg nachträglich die
Frage, mit welcher Absicht sie uns als Sendung ins Haus
geschickt wurden; die geschichtliche Überlieferung wird so den
Signal-Rausch-Abständen der Telekommunikation angeglichen. Es
führt kein Vektor vom Absender zum Empfänger (so argumentiert
Derridas Schrift Husserls Weg in die Geschichte am Leitfaden
der Geometrie). In einem meist überlesenen Abschnitt seiner
notorischen Elmauer Rede Regeln für den Menschenpark - seinem
„Antwortschreiben“ auf Heideggers Brief über den Humanismus -
interpretiert auch Peter Sloterdijk die Philosophie seit der
griechischen Antike als „ein Kettenbrief durch die
Generationen“, allen Kopierfehlern zum Trotz. „Ohne die
Codierung der griechischen Philosophie auf transparenten
Schriftrollen hätten die Postsachen, die wir die Tradition
nennen, niemals aufgegeben werden können“; somit ist Tradition
als Kulturtechnik des Übertragens und Speicherns definiert.
Gadamer möge den Medienwissenschaften verzeihen, daß sie dies
zu verstehen suchen.
Um hier in Heideggers Spur mit den Worten zu spielen: Das
abendländische Verständnis von Geschichte versteht darunter
nicht nur ein Schicksal, sondern auch ein Geschick;
etymologisch gehört zum Verb geschehen (im Sinne von „eilen,
rennen“) das Veranlassungswort schicken. 221 Damit kommen wir
wieder zurück auf das postalische Dispositiv der Tradition.
Der Empfänger eines klassischen Briefes hat immer ein
Bewußtsein des Zeitverzugs in der Kommunikation gehabt; ihm
war immer klar, daß er es bei der Lektüre „nicht mit dem
Absender zu tun hatte, denn er hielt ein Stück Papier in den
Händen, welches möglicherweise seinen Absender schon
überdauert hatte, als der Empfänger ihn öffnete“ 222 - vertraut
als das postalische Dispositiv von Historie als Geschick.
Diese Zeitspanne zwischen Senden und Empfangen war identisch mit der Differenz zwischen
Kommunikationsmedium und Mensch. Auch bei der Telegraphie mußten die Tonsignale des Morsealphabets
noch in eine verständliche Sprache übersetzt werden. Das Telefon hingegen sorgte für den Fortschritt der
Indifferenzierung zwischen hypomnestischem Ding und der menschlichen mneme.
221
Siehe Duden Etymologie. Herkunftswörterbuch der deutschen Sprache, bearbeitet v. Günther Drosdowski,
Paul Grebe u. a., Mannheim / Wien / Zürich (Dudenverlag) 1963, 214f
222
Eckhard Hammel, Medien, Technik, Zeit, in: Mike Sandbothe / Walther Ch. Zimmerli (Hg.), Zeit - Medien -
Wahrnehmung, Darmstadt (Wiss. Buchges.) 1994, 60-78 (68)
77

Doch schon der Augenblick der Photographie führte, nachdem die
Belichtungszeiten auf Sekundenniveau verkürzt wurden, zum
Verlust des Intervalls. Götz Großklaus führt in seiner
Betrachtung der Photographie das Extrembeispiel der Polaroid-
Kamera an, bei deren Nutzung quasi alle Intervalle, die
„normalerweise“ die Zeitspanne von Produktion, Distribution
und Rezeption des Medieninhalts in mehrere Phasen ein- und
unterteilen, wegfallen. Ein Druck auf den Auslöser genügt, um
in verschwindend geringer Zeit ein fertiges Photo in der Hand
zu halten. Der fast vollständige Verlust des Intervalls tritt
mit Einführung des Mediensystems Fernsehen, des Live-Bilds
auf. Übergänge, „die Transferstellen des „Dazwischen“, wie
Grossklaus es nennt, verschwinden vollständig. Das live TV–
Bild sorgt dafür, daß sich der Zuschauer immer schon am Ziel,
im Hier und Jetzt befindet.
Gadamer benennt die kognitive Finte der "unmittelbare
Substitution des Interpreten an die Stelle des Adressaten"
respektive die "Applikation, die den Interpeten sozusagen an
die Stelle des ursprünglichen Adressaten eines Textes treten
läßt" - also jene Figur, die
Historiker gerne einnehmen, indem sie sich als Adresse einer
Post, eines Geschicks namens Historie setzen - ersatzweise für
alle lettres en souffrance.
Anfang Februar 2002 wurden von Seiten des Niels-Bohr-Archivs
bisher unveröffentlichte Briefentwürfe des dänischen Physik-
Nobelpreisträgers an seinen deutschen Schüler Werner
Heisenberg zugänglich 223 , der ihn im September 1941 in
Kopenhagen besuchte, um bislang ungeklärte Gespräche über
deutsche und alliierte Atombombenprojekte zu erörtern. An
dieser Stelle lassen sich Quantenphysik, Droysens Historik und
Überlieferungswahrscheinlichkeit aufeinanderfalten, zwischen
„Quelle“ und „Überrest“:
In der Quantenphysik resultiert eine strukturelle, unüberwindliche Zweideutigkeit und „Unschärfe“ daraus, daß
der Beobachter das Beobachtete zwangläufig beeinflußt. Er kann nie das Objekt messen, sondern muß immer
erst den eigenen Einfluß aus seinen Daten herausrechnen. Historiker nennen so etwas Quellenkritik. Quellen sind
umso verdächtiger, je mehr sie als bewußte Erinnerungen abgefaßt werden und je weniger es sich um schlichte
Protokolle handelt. Im Fall des Gesprächs zwischen Bohr und Heisenberg gibt es kein Protokoll, sondern nur
Beobachtungen zweiter und dritter Ordnung. 224
So daß - wie für alles archivisch-archäologisches Gedächtnis
-gilt: „Die verstörende Lücke bleibt.“ 225 Bohr war sich später
223
Im Netz unter www.nba.nbi.dk, Faksimiles und Transkription sowie englische Übersetzung;darunter
Dokument Nr. 1: „Draft of letter from Bohr to Heisenberg, never sent. In the handwriting of Niels Bohr's
assistant, Aage Petersen. Undated, but written after the first publication, in 1957, of the Danish translation of
Robert Jungk, Heller als Tausend Sonnen, the first edition of Jungk's book to contain Heisenberg's letter.“
224
Christoph Albrecht, Unschärfer. Das Rätsel bleibt: Warum kam Heisenberg 1941 zu Bohr, in: FAZ Nr. 35 v.
11. Februar 2002, 45
225
Christiane Grefe, Zwei Freunde, kein Gespräch. Bohrs Briefe an Heisenberg dokumentieren eine gestörte
Kommunikation, in: Die Zeit Nr. 8 v. 14. Februar 2002, 29
78

seiner eigenen Erinnerungen an das Treffen unsicher, das
selbst unter unsicheren kommunikativen Bedingungen gestanden
hatte und post eventum schon im Zeichen von Hiroshima und
Nagasaki stand. „Hat er den Brief wegen solcher Unsicherheit
nicht abgeschickt“ . Michael Frayn beschrieb vor
Bekanntmachung der Dokumente das historische Treffen beider
Physiker in seinem Theaterstück Kopenhagen. Seine Analyse der
neuen Dokumente kommentiert die Frankfurter Zeitung einleitend
als den Triumph des Dramas über die Archive. „Zumindest hier,
auf der Bühne, kommen sie noch einmal zusammen, um
herauszufinden, was geschehen war.“ 226
Für unzustellbare oder nicht zugestellte Sendungen steht auch
der Fall de Man, eines Meisterdenkers der literarischen
Dekonstruktion, nach dessen Tod aus dem Archiv hinterrücks
inkriminierende Zeitungsartikel aus seiner Jugendzeit im von
der deutschen Wehrmacht besetzten Belgien im 2. Weltkrieg
auftauchten. An einigen Stellen scheint er nämlich den Plan
einer Deportation der Juden Europas nach Madagaskar
befürwortet zu haben. Zwar hatte Paul de Man aus mehreren
Anlässen (etwa bei Antritt seiner Professur in den USA) auf
seine Artikel in Le Soir verwiesen, doch diese frühen
Schriften
had remained, like the purlointed letter, exposed but invisible, open but unread, until the relentless progress
of archival devotion delivered them from sufferance. the arrival of this long­delayed letter strikes us now
with the full disruptive force of an event as an `occurrence´ ­ an irreversible disruption of cognition.
But that theory´s outside was precisely, we know now, always already within. The arrival of this purlointed
letter, then, is an event not only for de Man . His death makes it necessary to face the letter without him. 227
Jacques Lacan weist auf den semantischen Nebensinn der
französischen Formel vom lettre en souffrance: ein
"unzustellbarer" Brief respektive Buchstabe. 228 Denken wir
jedoch die Textartefakte im Archiv analog dazu als Lettern
(„Archiv heißt ein Behältnis von Sachen und Briefschaften“ 229 ),
deren mediale Latenzzeit (als Zwischenspeicher) auf
Adressierung wartet, wird sofort klar, daß zwischen dem von
Poe beschriebenen und von Lacan analysierten Delirium der
Signifikanten und ihrer archivischen Einlagerung die
Differenz, der Einschnitt der Institution liegt, welcher aller
Arbitrarität der Zeichen Schranken setzt, die der Logistik von
Gedächtnismacht selbst entspricht. Nicht jeder kulturelle
Speicher ist Archiv, und der Unterschied von Lettern und
226
Michael Frayn, Ich gab Heisenberg die Chance, sich zu verteidigen, in: Frankfurter Allgemeine Zeitung Nr. 41
v. 18. Februar 2002, 51
227
Barbara Johnson, xxx, 1989, xii
228
In ihrer Freiburger Dissertation: Verfolgung und Trauma, Wien (Passagen) 1990; Jacques Lacan, „Das
Seminar über E. A. Poes `Der entwendete Brief´“, in: ders., Schriften I, hg. Norbert Haas, Frankfurt/M.
(Suhrkamp) 1975 (*Écrits, Paris 1966), 7­41 (28f)
229
Johann Heinrich Zedler, Großes Vollständiges Universal-Lexikon, Bd. 2, Halle / Leipzig 1732 (Reprint Graz
1961), Spalte 1244
79

Archivalie 230 ist der zwischen Diskurs und medialem Gesetz der
Überlieferung.
Ist die Post das Medium der Tradition Stephen Greenblatt
erinnert an Franz Kafkas Geschichte "Die große chinesische
Mauer", worin dem Leser der sterbende Kaiser eine Botschaft
sendet, die aber im Prozeß der Übertragung (zuviele Paläste,
zuviele Straßen, zuviele Tore) den Adressaten nie erreichen
werden . Hier spielt sich der klassische Streit
Derrida / Lacan um die destinerrance ab, das Spiel der Stillen
Post. Tatsächlich ist die Struktur der Post nicht nur synchron
die Bedingung der humanistischen (Freundschafts-)Ethik,
sondern auch diachron; die Philosophie ließ sich seit der
griechischen Antike überhaupt erst „weiterschreiben wie ein
Kettenbrief durch die Generationen, und allen Kopierfehlern
zum Trotz“ (Sloterdijk) – ein Wissen, das immer auch seine
kryptologische Variante mitgeneriert hat. „Ohne die Codierung
der griechischen Philosophie auf transparenten Schriftrollen
hätten die Postsachen, die wir die Tradition nennen, niemals
aufgegeben werden können“ (Sloterdijk; Kursivierung W. E.);
somit ist Tradition, medial, als Kulturtechnik des Übertragens
und Speicherns definiert. 231 Wird der Übertrager der Botschaft
am Ende wieder für die Botschaft verantwortlich gemacht
Weil man gegen die im Ausland sitzenden Betreiber der am Pranger stehenden Seiten wenig unternehmen kann,
sollen nun die Zugangsanbieter virtuelle Grenzzäune errichten und auch pflegen. Man wolle sich an den
Briefträger halten, kritisierte eine Anti­Zensur­Initiative um den Stuttgarter Aktivisten Alvar Freude. 232
So taucht eine schon verschwundene Figur wieder auf: der
Postbote als Briefüberträger, die körperliche Präsenz der
Mediation. Zwischen Sender und (unterstellter) Adresse liegt
also eine postalische, zeit-räumliche Verschiebung, eine
différance, eine Verzerrung. Wer auch immer sich an die Stelle
eines angenommenen Adressaten stellt, steht zu ihm immer schon
in einem nach-träglichen Verhältnis (Nachnahme). Sender und
subsumierter Empfänger teilen nicht denselben Code. „Texts
that obsessively aim at arousing a precise response on the
part of more or less precise empirical readers are in
fact open to possible `aberrant´ decoding“ 233 - statt Bestimmung
und Schicksal (Destination) also - mit Derrida gesprochen -
destinérrance. Hat sich dieses Modell mit der Übertragung in
elektronischen Medien (Radio, Fernsehen) geändert
230
Stefan Brotbeck spricht - unter Bezug auf Lacan 1966/1975 - von der „verschütteten arché des Briefes“: „Sujet
en souffrance“, in: Riss. Zeitschrift für Psychoanalyse 7 (Februar 1988), 57-82 (58). Siehe auch das Gegenstück
Martin Stingelins, ebd. Heft 6 (Oktober 1987), 68-84
231
Peter Sloterdijk, Regeln für den Menschenpark. Ein Antwortschreiben zum Brief über den Humanismus – die
Elmauer Rede, in der vom Autor autorisierten Version in: Die Zeit v. 16. September 1999, 15
232
Monika Ermert, Saubermann im Cyberspace. Tumult in Düsseldorf um Sperrung von Web-Seiten, in:
Süddeutsche Zeitung v. 9. April 2002 (Ressort Wissenschaft)
233
Umberto Eco 1981b: 8, zitiert, nach: Jörgen Bang, The meaning of plot and narrative, in: Peter Bögh Andersen
/ Berit Holmqvist / Hens F. Jensen (Hg.), The computer as medium, Cambridge / New York / Melbourne
(Cambridge UP) 1993, 209-221 (213)
80

Die Post meint die räumliche Übertragung einer Nachricht. Das
„post“ als lateinisches Adverb aber meint neben der räumlichen
Bedeutung („hinten/nach“) auch das zeitliche „hernach,
darnach, nachher“.
Die postalische Unterstellung der Tradition findet ihr Modell
in einer Epistemologie als Epitolologie. Kulturhistorie geht
von Ursprüngen aus, welche auf die Gegenwart zulaufen,
so daß die heutige Wissenschaft immer bis zu einem gewissen Grad schon in der Vergangenheit angekündigt ist.
Der Epistemologe geht vom Aktuellen aus und auf seine Anfänge zurück, so daß nur ein Teil dessen, was sich
gestern als Wissenschaft ausgab, bis zu einem gewissen Grad als durch Gegenwart begründet erscheint. 234
Gadamer erinnert an die Ekstase dieses Verfahrens:
Z. B. dort, wo ein Text einen ganz bestimmten Adressaten hat, etwa den Partner des Vertrages, den Empfänger
der Rechnung oder des Befehls. Hier kann man sich wohl, um den Sinn des Textes ganz zu verstehen, sozusagen
an die Stelle des Adressaten versetzen, und sofern diese Versetzung bewirken soll, daß der Text seine volle
Konkretion gewinnt, kann man auch dies als eine Leistung der Interpretation anerkennen. 235
Wenn der Priester in der Kirche das Evangelium verlesen läßt,
etwa die Briefe des Apostels Paulus an die Thessalonicher,
tritt die Gemeinde an diese systemische Stelle.
Aber solche Versetzung in den ursprünglichen Leser (Schleiermacher) ist etwas ganz anderes als Applikation. Sie
überspringt gerade die Aufgabe der Vermittlung von Damals und Heute , die wir mit Applikation meinen
und die etwa auch die juristische Hermeneutik als ihre Aufgabe erkennt.
Im Begriff der "Vermittlung von Damals und Heute" ist die Medialität des Prozesses schon
mitgesprochen. Vermittlung aber bedarf der Interfaces, und an
diesen Stellen kommt es zur prosopopoietischen Illusion. Seit
diese Worte sich schrieben, ist Gadamer im März 2002
verstorben. Welchen Unterschied macht dies bei der Zitierung
seiner Werke Stand und steht die Art und Weise, wie Wahrheit
und Methode längst in die sogenannte geistesgeschichtliche
Tradition eingegangen ist, in einem asymmetrischen Verhältnis
zum (Über-)Leben des Autors „Jedes Gespräch setzt eine
gemeinsame Sprache voraus“ (Gadamer). „Mit einem Abwesenden
aber kann man nicht sprechen“ (Goethe).
Die Materialität der Kabel und Leitungssysteme über Land wie
unter See zeitigt im 19. Jahrhundert Experimente, die
Verwundbarkeit der Übertragung durch drahtlose Telegraphie zu
umgehen.
1898, im spanisch­amerikanischen Krieg, brauchten die Vereinigten Stsaaten nur im Süden Floridas ein
Unterseekabel zu unterbechen, das Spanien mit seiner vorletzten Kolonie Kuba verband, um eine zum Schutz
Havannasausgelaufene Flotte ihrem Verderben auszuliefern. Am 2. August 1914, dem zweiten Tag des Ersten
234
Georges Canguilhem, Die Geschichte der Wissenschaften im epistemologischen Werk Gaston Bachelards, in:
ders., Wissenschaftsgeschichte und Epistemologie, übers. v. Michael Bischoff u. Walter Seitter, hg. v. Wolf
Lepenies, Frankfurt/M. (Suhrkamp) 1979, 7-21 (12)
235
Hans-Georg Gadamer, Wahrheit und Methode. Grundzüge einer philosophischen Hermeneutik [*1960],
Tübingen (Mohr) 4. Aufl. 1975, 316
81

Weltkriegs, stach die Royal Navy mit dem Befehl in See, alle Transatlantikkabel der Mittelmächte zu kappen.
Weil Medien strategische Eskalationen sind, entspringt gerade aus der Verwundbarkeit eines gewesenen
Leitmediums das nächste. Nach jenem Schlag der Royal Navy rückte die Drahtlosigkeit als solche aufs
Programm. 236
Konsequent setzt Lucent Technologies, ein Nachfolger der Bell
Labaratories, an denen Shannon seine Nachrichtentheorie
entwickelte und deren Name noch auf das Telephon selbst
verweist, auf die Laserübertragung per Glasfaserkabel, weil
dies schnellere Übertragungsraten erlaubt denn die Übertragung
im Äther - eine Ironie der Archäologie von Hardware der
Kommunikation. „Nicht der Veränderung und der Beförderung von
Materie“ dient Telegraphie,
sondern der Übermittlung von Gedanken. Um dies zu bewirken, bedient man sich eines Stoffes, der so fein ist,
daß man ihn angemessenerweise als spirituelle und nicht als materielle Kraft betrachte müßte. Die Kraft der
Elektrizität, die latent in allen Formen der Materie, der Erde, der Luft und des Wassers anwesend ist, ist
dennoch unsichtbar und viel zu fein, um analysiert zu werden. 237
Im Gegensatz zu technischen Übertragungsmedien wird bei der
Post bzw. im Kurierwesen die in einen Medium gespeicherte
Information durch Personen transportiert - physische
Informationsübertragung, etwa durch den Memoria-Boten. 238 Dem
folgt dann der Transport der Nachrichten in materieller Form
(Briefverkehr etwa), am Ende elektronisch. Aber auch noch die
deutsche Post konnte bei Ihrem Börsengang Ende der 1990er
Jahre damit werben, daß selbst im Zeitalter von E-Commerce die
Logistik nach wie vor über höchst materielle Vehikel läuft:
„After all: What´s e-commerce without physical fulfillment“
In der Logistik liege die Zukunft, deklarierte ein TV-
Werbespot der Deutschen Post vom August 2001: insistierend auf
den Materialitäten der Kommunikation, da bei allem e-commerce
nach wie vor physisch reale Waren zu überbringen sind. Tritt
das Prinzip einer generalisierten Post an die Stelle der
emphatischen Lagerung
Kontinuitäten brauchen Vehikel, die in einem langsamen
Zeitverlauf überdauern - Institutionen wie mediale
Apparaturen. „On ne peut transmettre que ce qui a été
incorporé.“ 239 Elektronische Kommunikation findet im virtuellen
Raum statt, überliefert werden kann aber nur, was gespeichert
werden kann. An dieser Stelle lohnt die Erinnerung daran, daß
einmal die technische Hardware von Kanälen und quasiimmaterieller
postalischer Botschaft sehr konkret miteinander
verschränkt waren: in Form der Rohrpost, deren Leitungen in
Paris die Länge von 430 erreichten. In Variationen hat sie bis
heute überlebt: in diversen Bibliotheken wie etwa der von Aby
236
Friedrich Kittler, Krieg im Schaltkreis, in: Frankfurter Allgemeine Zeitung v. 25. November 2000, Nr. 275, I
237
Charles F. Briggs / Augustus Maverick, The Story of The Telegraph and a History of the Great Atlantic Cable,
New York 1858, 11f. Siehe Martin Burckhardt, Unter Strom. Der Autor und die elektromagnetische Schrift, in:
Sybille Krämer (Hg), xxx, 1998, 27-54.
238
xxx Hiebel (Hg.) 1997, Kleine Medienchronik, 19
239
Regis Debray, Malaise dans la transmission, in: Cahiers de médiologie 11, Gallimard, Paris 2001, 23
82

Warburg in Hamburg als System zur Verschickung von Büchern
quer zu Etagen und Abteilungen; ebenso in der Deutschen
Bücherei Leipzig sowie der New York Public Library. 240
Die Werbung der Deutschen Post über die Zusammenarbeit mit
Transportfirmen setzt ein mit einer Spekulation über time and
space - wie es von der Post, mithin den Kommunikationsmedien
durchquert wird. Die Kantschen Aprioris Raum und Zeit müssen
also in ihrer materiellen Verbundenheit mit Medien des
Transports, des Transfers gedacht werden, „including planning,
distribution, storage and transport“ 241 . Eine geradezu
metaphysische Botschaft: „Space - and time. The ability to
transcend both unlocks the power both to master decisions.
Transcend borders“, heißt es in der zweiten Version des
Werbevideos.
Die Anschauung in Raum und Zeit beruht Kant zufolge auf einem
Begriff, der selbst nicht weiter begründbar ist und damit
einen „Grundbegriff“ darstellt, „und zwar a priori, endlich
der einzige Grundbegriff a priori, der allen Begriffen von
Gegenständen der Sinne ursprünglich im Verstande zum Grunde
liegt“. 242 Doch der Cyberspace ist jenes neue Empire, in dem ein
feedback-circuit, also eine Rückkopplung von der Konsumtion
zur Produktion erlaubt, die Veränderungen eines Marktes
unverzüglich („just in time“) als informatorische Modifikation
der Produktion selbst zuzuführen 243 - das Prinzip Benetton, wo
die elektronische Lagerhaltung in Echtzeit an den Verkauf
gekoppelt ist. Geordnet und bedient wird auch hier nach dem
Prinzip des random access.
Mit dem Anrufbeantworter „scheint das Senden, das Verschicken,
das epistellein der Epistel eine dramatische Wandlung zu
erfahren, da es nunmehr mit der gleichen Geschwindigkeit
erfolgt wie die Aufnahme selbst“ . Der Brief,
das postalische Dispositiv der Tradition, geht in Zeit auf. Es
wäre jedoch falsch, angesichts dieser Sofortigkeit der
Versuchung zu erliegen, die telefonische oder digitale Voice
Mail als einen weniger materiellen Vorgang zu betrachten.
"Jeder, der schon einmal eine schlechte Telefonverbindung
hatte, weiß, daß das Medium solcher Übertragungen durchaus ein
materielles bleibt" .
240
Siehe Daniel Kiecol, Die Nostalgie der Utopie. Die Metropole und die Rohrpost, in: quadratur, Heft 4: „Stadt,
Blicke“, 2002, 46-49 (49)
241
Werbevideo der Unternehmensfilm GB: Deutsche Post, 1. Version, BBDO, Düsseldorf, 1. Februar 2000
(studio funk. Produktionshaus für Audiovisuelles)
242
Immanuel Kant, Preisschrift "Über die Fortschritte der Metaphysik", Erster Entwurf, erste Abteilung (= Kants
Gesammelte Schriften, hg. v. d. Preußischen Akademie d. Wiss, Bd. XX = Handschriftlicher Nachlaß Bd. VII,
Berlin 1942, 271 („Von Begriffen a priori“).
243
Michael Hardt / Antonio Negri, Empire. Die neue Weltordnung, Frankfurt/M. u. New York (Campus) 2002,
299f
83

Die Selbstermächtigung der Historiker
Gadamer kommt auch auf jenen Mechanismus zu sprechen, der die
alteuropäische Lese- und Schreibkultur von der Algorithmik des
Computers trennt - wo "Texte" namens Programme tatsächlich,
das tun, wofür sie stehen. Hier wird als Kommando der
Verstehensbegriff plötzlich sehr unhermeneutisch:
Nehmen wir das Beispiel des Verstehens eines Befehls. Einen Befehl gibt es nur dort, wo einer da ist, der ihn
befolgen soll. Das Verstehen gehört hier also in ein Verhältnis von Personen, von denen die eine zu befehlen hat.
Den Befehl verstehen heißt, ihn der konkreten Situation zu applizieren, in die er trifft. Zwar läßt man einen
Befehl wiederholen, zur Kontrolle dessen, daß er richtig verstanden ist , aber das ändert nichts
daran, daß sein wahrer Sinn sich erst aus der Konkretion seiner "sinngemäßen" Ausführung bestimmt.
Sinngemäß heißt hier - ganz im Sinne des Deutschen Wörterbuchs
der Gebrüder Grimm - noch ganz "Ausrichtung". Und doch bemißt
sich Verstehen nicht in der schriftgemäßen Befolgung des
Befehls allein: Gadamer klagt situative Kompetenz mit ein,
also das, woran die Informatik mit sogenannten adaptiven
Verfahren arbeitet. Gibt es den zeitverzogenen Befehl
Denkt man sich nun einen Historiker, der in der Überlieferung einen solchen Befehl findet und verstehen will, so
ist er zwar in einer ganz anderen Lage als der ursprüngliche Adressat. Er ist nicht der Gemeinte und kann daher
den Befehl gar nicht auf sich beziehen wollen. Gleichwohl muß er, wenn er den Befehl wirkich verstehen will,
idealiter die gleiche Leistung vollbringen, die der gemeinte Empfänger des Befehls vollbringt. Dem
Selbstverständnis der Wissenschaft zufolge darf es also für den Historiker keinen Unterschied machen, ob ein
Text eine bestimmte Adresse hatte oder als ein "Besitz für immer" gemeint war
- womit wir fast schon in Weimar, nämlich in der Weimarer
Klassik Goethes sind, und den Medien, die diesen ewigen Besitz
instituieren: das Goethe- und Schillerarchiv. In der
Unterscheidung einer konkreten Befehlsadressierung von
allgemeingültiger Adressierung kommt Johann Gustav Droysens
Differenz von intentionalem Denkmal und unwillkürlichem
Überrest zum Zug.
Die Selbstinterpretation der geisteswissenschaftlichen
Methodik ist eine Selbstermächtigung, insofern "der Interpret
zu jedem Text einen Adressaten hinzudenkt, ob derselbe durch
den Text ausdrücklich angesprochen worden ist oder nicht"
. Und doch sind Hermeneutik und
Historik offenbar nicht ganz das gleiche; tatsächlich sucht
der Historiker in überlieferten Texten ja garade nicht das
Identische, sondern die Differenz seiner lesenden Gegenwart
zur Vergangenheit: er strebt "durch dieselben hindurch ein
Stück Vergangenheit zu erkennen", mithin also der
perspektivische Blick Albertis, die fenestra aperta - wie es
zeitgleich zum Buchdruck denkbar geworden ist.
Er sucht daher den Text durch andere Überlieferung zu ergänzen und zu kontrollieren. Er
empfindet es geradezu als die Schwäche des Philologen, daß dieser seinen Text wie ein Kunstwerk ansieht. Ein
Kunstwerk ist eine ganze Welt, die sich in sich selbst genügt. Aber das historische Interesse kennt solche
Selbstgenügsamkeit nicht.
84

Historische Interpretation meint also "nicht den gemeinten,
sondern den verborgenen und zu enthüllenden Sinn" - das
allegorische Erbe der biblischen Exegese. Hier liegt auch jene
Figur der historischen Operation angelegt, die Foucault an
Historikern in seiner Einleitung zur Archäologie des Wissens
kritisiert - die Verwechslung von Dokument und Monument. "Der
Text wird als ein Dokument verstanden, dessen eigentlicher
Sinn über seinen wörtlichen Sinn hinaus erst zu ermitteln ist,
z. B. durch Vergleich mit anderen Daten" . Steht Gadamer
hier in unerwartetem Verbund mit dem Anliegen der Annales,
Serien von Daten zu bilden statt sie zu erzählen Historische
Lektüre entpuppt sich als allegorische Operation oder als
symbolische Indiziendeutung im Sinne der psychoanalytischen
Traumdeutung, veritable Archäologie:
So gilt für den Historiker grundsätzlich, daß die Überlieferung in einem anderen Sinne zu interpretieren ist, als
die Texte von sich aus verlangen. Er wird immer hinter sie und die Sinnmeinung, der sie Ausdruck geben, nach
der Wirklichkeit zurückfragen, von der sie ungewollter Ausdruck sind. Die Texte treten neben alles sonstige
historische Material, d. h. neben die sogenannten Überreste. Auch sie müssen erst gedeutet werden, d. h. nicht
nur in dem verstanden werden, was sie sagen , sondern in dem, was sich in ihnen bezeugt.
Hier liegt das Rauschen der Überlieferung - ganz im Sinne von
Droysens Quellengattung der Überreste und der Kriminalistik:
"Der Historiker verhält sich zu seinen Texten wie der
Untersuchungsrichter beim Verhör von Zeugen", wobei die bloße
Tatsachenfeststellung noch nicht die wirklich historische
Operation ausmacht - sagt Gadamer in Antizipation von Carlo
Ginzburgs Spurensicherung . Zudem ist der archäologische
Blick, die diskrete Lektüre, die chirurgische Ästhetik des
hermeneutischen Nullpunkts der Interpretation eine Illusion
(zumindest für Menschen, wenn nicht für Maschinen): "Es gibt
niemals den Leser, der, wenn er seinen Text vor Augen
hat, einfach liest, was dasteht" - es sei denn, der
digitale Scanner.
Die prosopopoietische Illusion
Tradition ist ein System von Übertragungen, Vermittlungen,
Ersetzungen, Unterstellungen, Unterschiebungen - VERschichte.
Wenn Sigmund Freud in seiner Traumdeutung von "Übertragung",
von "Übertragungsgedanken" schreibt, bezeichnet er damit eine
Form von Verschiebung, in welcher der unbewußte Wunsch zum
Ausdruck kommt und sich hinter den von dem vorbewußten
Material gelieferten Tagesresten verbirgt 244 - Überreste der
kurzfristigen Art. Freuds Traumdeutung setzt sich - analog zur
postalisch-hermeneutischen Unterstellung des Historikers - an
die Stelle eines Adressaten, der so nie gemeint war, so daß
„die Darstellung der Traumarbeit, die ja nicht beabsichtigt,
244
Eintrag "Übertragung", in: J. Laplanche / J.­P. Pontialis, Das Vokabular der Psychoanalyse, Frankfurt/M.
(Suhrkamp) 1999, 550­559 (550ff)
85

verstanden zu werden, dem Übersetzer keine größeren
Schwierigkeiten zumutet, als etwa die alten
Hieroglyphenschreiber ihren Lesern.“ 245 Freuds Konzeption der
Nachträglichkeit trägt einen operativen Zug:
Nicht das Erlebte allgemein wird nachträglich umgearbeitet, sondern selektiv das, was in dem Augenblick, in
dem es erlebt worden ist, nicht vollständig in einen Bedeutungszusammenhang integriert werden konnte. Das
Vorbild für ein solches Erleben ist das traumatisierende Ereignis. Das nachträgliche Umarbeiten wird
beschleunigt durch unvermutet eintreffende Ereignisse und Situationen.
Wobei er in einem Brief vom 6. Dezember 1896 an W. Fließ eine
geologisch-archäologisch-archivische Metaphorik wählt für die
"Annahme, da daß unser psychischer Mechanismus durch
Aufeinanderschichtung entstanden ist, indem von Zeit zu Zeit
das vorhandene Material von Erinnerungsspuren eine Umordnung
nach neuen Beziehungen, eine Umschrift erfährt" .
Halluzinationen von Kommunikation über Zeiten hinweg stehen im
Verbund von Rhetorik und Medien. Gregor von Tours berichtet,
daß König Chilperich (561-584) in einer Asylangelegenheit
einmal an das Grab des heiligen Martinus einen Brief schickte,
in dem stand, der heilige Martinus möge ihm eine Antwort
schreiben, ob man Gunthram aus seiner Kirche herausschaffen
dürfe oder nicht. Der Diakon Baudigisel, der diesen Brief
überbrachte, legte jedoch mit demselben ein unbeschriebenes
Blatt ... bei dem heiligen Grabe nieder. Als er nach drei
Tagen noch keine Antwort erhielt, kehrte er zu Chilperich
zurück. 246 Karls des Großen Schenkung des Kirchenstaats an Papst
Hadrian I. vollzog sich am Ostermittwoch des Jahres 774 in der
Krypta von St. Peter; eine Abschrift der Urkunde wurde im Grab
Petrus´ abgelegt. „Der Apostelfürst nahm Briefe entgegen,
fertigte aber auch durch die Päpste Briefe aus. Im Codex
Carolinus findet sich eine vom Papst mit dem Ich des Petrus
ausgesprochene Antwort; es ist der bekannte Notbrief Stephans
II. an Pippin: Ego apostolus dei Petrus tamquam praesentaliter
in carne vivus adsistens coram vobis ... Der Papst als Stimme
Petri, die sich von dessen Grabe aus erhebt - das ist die
vielberedete Identität von Petrus und Papst“ 247 , und die
propopopoietische Stimme von jenseits des Grabs, also der
memoria (dann abgleitet von Chateaubriand als Mémoire d´outretombe).
Aleida Assmann entziffert die Emergenz des literarischen
Genres „Geistergespräch“ in Humanismus und Renaissance
245
Sigmund Freud, Die Traumdeutung, in: ders., Studienausgabe, hg. v. Alexander Mitscherlich / Angela
Richards / James Strachey, Frankfurt/M. (Fischer) 1982, Bd. II, 337
246
Gregor von Tours, Historiarum libri decem. Zehn Bücher Geschichten V 14, hg. v. Rudolf Buchner, Darmstadt
1955, 304
247
Arnold Angenendt, Grab und Schrift, in: Hagen Keller u. a. (Hg.), Schriftlichkeit und Lebenspraxis im
Mittelalter, München (Fink) 1999, 9-23 (20), unter Bezug auf: Codex Carolinus Nr. 10, hg. v. Wilhelm Gundlach,
in: MGH Epistolae 3, Berlin 1892, 467-657 (501f)
86

(Macchiavelli, Petrarca) als Funktion einer Schriftkultur.
Dort nämlich herrscht das Vertrauen darauf, daß geistige Kraft
im Medium Schrift gespeichert und durch Lektüre reaktiviert
werden kann - ein genuin synchrones Speichermodell, dem
gegenüber orale Kulturen ihr Langzeitgedächtnis generationell
übertragen müssen; dem Prinzip dieser Kettenbildung entspricht
die (alte) rechtsförmige Figur der Tradition als Übertragung
in einer hierarchischen Sukzession . So
wird aus einer zeitlichen Übertragung ein räumlicher
Kommunikationsbegriff. "Die historische Methode verlangt, daß
man die Logik von Frage und Antwort auf die geschichtliche
Überlieferung anwendet", deklariert Gadamer in Anlehnung an
Collingwood . Damit unterstellt er der
Übertragung eine hermeneutische Struktur - eine
prosopopoietische Operation. Gadamer benennt sie ganz
unverhohlen als rhetorisches Manöver zur Erzielung
transrhetorischer Effekte: "Zwar redet ein Text nicht so zu
uns wie ein Du. Wir, die Verstehenden, müssen ihn von uns aus
erst zum Reden bringen" . Demgegenüber kultiviert
Medienarchäologie die Kunst, mit Schweigen zu rechnen.
Michael Gieseckes Plädoyer für eine Renaissance der
mittelalterlichen Gesprächskultur im Multimedia-Zeitalter
entspricht dem Ideal der Hermeneutik gemäß Hans-Georg Gadamers
Wahrheit und Methode, der darin "die Ursprünglichkeit des
Gesprächs als des Bezugs von Frage und Antwort" reklamiert
. Aber auch Gadamer weiß, daß bei
aller kommunikativen Übertragung medialer Verzug - nämlich der
mediale Kanal - mit im Spiel ist; das mittelalterliche
Botensystem steht für die Varianten eines auf unmittelbare
Gesprächssituation zielende, aber durch vielfältige
Medialitäten gebrochene Nachrichtenübertragung. Sind solche
Systeme "abgeleitete Formen" des Gesprächs (Gadamer), oder
verlangt nicht der medienarchäologische Blick, hier die
grundsätzliche Differenz zu sehen "So ist etwa die
Korrespondenz ein interessantes Übergangsphänomen: eine Art
schriftlichen Gesprächs, das die Bewegung des Aneinander-
Vorbeiredens und Miteinander-Übereinkommens gleichsam
zerdehnt" - die deutsche Entsprechung der Derrida´schen
différence.
Die Kunst der Korrespondenz besteht darin, die schriftliche Aussage auf die Entgegennahme durch den
Korrespondenten abzustellen. Sie besteht aber auch umgekehrt darin, das Maß von Endgültigkeit, das alles
schriftlich Gesagte besitzt, richtig einzuhalten und zu erfüllen. Der zeitliche Abstand, der die Absendung eines
Briefes vom Empfang der Antwort trennt, ist eben kein äußerliches Faktum allein und prägt die
Kommunikationsform der Korrespondenz in ihrem eigenen Wesen als eine besondere Form der Schriftlichkeit.
So ist es bezeichnend, daß die Verkürzung der Postzeiten durchaus nicht zu einer Intensivierung dieser
Kommunikationsform geführt hat, sondern im Gegenteil zum Verfall der Kunst des Briefschreibens.
Avant la lettre zielt dies auf die Kritik am Verfall der
alteuropäischen Briefkultur durch das - im Sinne Gieseckes -
rückkopplungsintensivste Medium: das Internet in Form der
87

elektronischen Post. Demgegenüber aber ist die
Wiederentdeckung der "Kommunikation unter Anwesenden" im
Mittelalter, die face-to-face-Kommunikation, nichts als ein
nostalgischer, medienkulturkritischer Mythos im Zeitalter der
Interfaces. Eine prosopopoietische Illusion wie der Blick der
Nachrichtensprecher in die Kamera, die dort nicht unsere Auge,
nicht unser Gesicht, sondern nichts als den Spiegel ihres
eigenen Antlitzes - oder den Teleprompter - erblicken.
Tatsächlich bedarf Tradition im medienarchäologischen Sinne
einer ganzen Skala von Interfaces, die nach DIN 44300 den
gedachten oder tatsächlichen Übergang an der Grenze zwischen
zwei gleichartigen Funktionseinheiten mit den vereinbarten
Regeln für die Übergaben von Daten oder Signalen bilden:
Es handelt sich im weitesten Sinne um Übergangsstellen, an denen zwei verschiedene Systeme kooperieren,
Daten, Texte, Bilder, Sprache, Nachrichten oder Signale austauschen. In diesem Sinne dienen Schnittstellen
der Kopplung beliebiger Systeme mit durchgängiger Möglichkeit der Übertragung, Weitergabe oder sonstigen
Kooperation unterschiedlicher Systeme, wobei der Begriff sowohl auf Hardware als auch auf Software
angewandt wird. Prinzipiell sind dabei technische Einrichtungen anzupassen . Im übertragenen Sinne gibt es
auch Sch. zwischen dem Menschen und Datenverarbeitungssystemen (Benutzerschnittstellen) und zwischen
unterschiedlichen Organisationen.
Nun kann eine Schnittstelle, je nach medienarchäologischer
oder hermeneutischer Perspektive, als Bruchstelle oder als
Horizontverschmelzung beschrieben werden. Nicht zufällig steht
der Begriff der Tradition im Zentrum von Gadamers Hauptwerk
Wahrheit und Methode 248 - was den Begriff zu einem
geschichtspolitischen macht. Statt der von Gadamer erträumten
"Horizontverschmelzung" zwischen Absender und Adressat achtet
Medienarchäologie auf die Bruchstellen der Überlieferung. Und
die gelingende Horizontverschmelzung wird erst dann erreicht,
wenn aus Sprache Programmiersprache geworden ist - was
Alltagssprache nie zu leisten vermag: "Jedes Gespräch setzt
eine gemeinsame Sprache voraus, oder besser: es bildet eine
gemeinsame Sprache heraus" . Allerdings sei gegenüber der
"wirklichen hermeneutischen Erfahrung, die den Sinn des Textes
versteht", die "Rekonstruktion dessen, was der Verfasser
tatsächlich im Sinne hatte, eine reduzierte Aufgabe" :
Es ist die Verführung des Historismus, in solcher Reduktion die Tugend der Wissenschaftlichkeit zu sehen und
im Verstehen eine Art von Rekonstruktion zu erblicken, die die Entstehung des Textes gleichsam wiederholt. Er
folgt damit dem uns aus der Naturerkenntnis bekannte Erkenntnisideal, wonach wie einen Vorgang erst dann
verstehen, wenn wir ihn künstlich herbeiführen können
- oder wiederholen (das Reversibilitätsparadigma des
Experiments, die Gedächtnistechnik von Aufzeichnungsmedien).
Demgegenüber schreibt Hermeneutik ein verganenes Leben gerade
nicht als lineare Biographie. 249 Es bleibt ein unkalkulierbarer
Rest, ein Rauschen der Kanäle: Auch Gadamer betont, "daß ein
jeder Historiker und Philologe mit der grundsätzlichen
248
Jürgen Kaube, Hermeneutische Aufklärung, in: Frankfurter Allgemeine Zeitung Nr. 66 v. 19. März 2002, 53
249
Dazu die Dissertation von Jan Hein Hoogstad, Time Tracks, xxx, Einleitung
88

Unabschließbarkeit des Sinnhorizontes rechnen muß" ; so
ist Überlieferung ganz im Sinne der triadischen Semiotik von
Charles Saunders Peirce (und von Umberto Ecos Offenem
Kunstwerk) durch den endlosen Verweis, durch
"Unausschöpfbarkeit" geprägt, die Arbeit
des Interpretanten. Die asketische Reduktion der Lektüre auf
die "historische Frage" ist eine Operation, Widerstände zu
destillieren: "Sie ist das Restprodukt eines
Nichtmehrverstehens, ein Umweg, auf dem man steckenbleibt"
. In der medienarchäologischen "Aufdeckung dieses Umwegs
des Historischen" liegt das mediale We(i)sen
des Historischen selbst; was sonst meint Überlieferung.
Die hermeneutische Unterstellung sucht "die Frage zu
rekonstruieren, auf die das Überlieferte die Antwort wäre"
. In welcher Asymmetrie stehen nun Wissen und Wirkung
"Daß das wirkungsgeschichtliche Bewußtsein etwas anderes ist
als die Erforschung der Wirkungsgeschichte, die ein Werk hat,
gleichsam der Spur, die ein Werk hinter sich her zieht - daß
es vielmehr ein Bewußtsein des Werkes selbst ist und insofern
selber Wirkung tut", betont Gadamer - hat Kultur ein
eigenes Bewußtsein ihrer Tradition, und ist dieses Bewußtsein
im medialen oder metaphysischen Sinn faßbar Den Gedanken, daß
das wirkungsgeschichtliche Bewußtsein "gleichsam in die
Wirkung selbst eingelegt" ist und damit so etwas wie
den Vektor der Überlieferung darstellt, teilt Gadamer mit dem
Kulturhistoriker Johan Huizinga.
Wer versucht, der Überlieferung objektiv, also mit kaltem
Blick gegenüberzustehen - schreibt Gadamer in seiner Kritik
der empirischen Methodik und der historisch-asketischen
Quellenkritik -, "der macht sie zum Gegenstand, d. h. aber, er
tritt der Überlieferung frei und unbetroffen gegenüber, und
indem er alle subjektiven Momente im Bezug zur Überlieferung
methodisch ausschaltet, wird er dessen gewiß, was sie enthält"
. Gleichzeitig aber löst sich der wissensarchäologisch
distante, auf Diskontinuitäten setzende Leser damit von dem
"Fortwirken der Tradition , in der er selbst seine
geschichtliche Wirklichkeit hat" . So "zerstört, wer
sich aus dem Lebensverhältnis zur Überlieferung
herausreflektiert, den wahren Sinn dieser Überlieferung"
- eine Kampfansage an den medienarchäologischen, also
distanten Blick.
Update: Erst Speicherung sichert Kultur
Kultur wird von Assmann und Assmann verstanden als "der
historisch veränderliche Zusammenhang von Kommunikation,
89

Gedächtnis und Medien." 250 Erst Speicherung sichert die
Wiederholbarkeit von Kultur und garantiert damit bewußte, d.
h. artifiziell konstruierte Kontinuierbarkeit. Um
reproduzierbar zu sein, bedarf Kultur der medialen Formgebung,
d. h. Standardisierung (das Gegenstück zu Maurice Halbwachs´
Definition von Gedächtnis als gesellschaftlicher Rahmung 251 ):
"Durch Materialisierung auf Datenträgern sichern die Medien
den lebendigen Erinnerungen einen Platz im kulturellen
Gedächtnis" . Speichergedächtnis bedeutet dabei die
gesamte Menge gesammelter Information; Funktionsgedächtnis den
Prozess der tatsächlich aktivierten Auswahl. Neben
Gedächtnismedien ersten Grades (kodifizierte und gespeicherte
Dokumente) treten dabei, um sie zu aktivieren, Medien zweiten
Grades (Monumente), welche den Dokumenten erst soziale
Gedächtnisenergie verleihen.
Friedrich Kittler sieht den wissenschaftsgeschichtlich
bedingten Zerfall der akademischen Disziplinen in zwei
Kulturen unter den Bedingungen rechnender Medien aufgehoben
und konstatiert:
Nur wenn die historisch überlieferten Bestände so formalisiert sind, daß sie auch unter hochtechnischen
Bedingungen überlieferbar bleiben, ergeben sie ein Archiv von Möglichkeiten, das in seiner Vielfalt keinen
minderen Artenschutz als Pflanzen oder Tiere beanspruchen darf. Umgekehrt geraten die technischen
Implementierungen, in denen die ehedem sogenannte Natur kristallisiert, mehr denn je in Gefahr, mit ihrer
Herkunft auch ihre Bewandtnis zu vergessen. Schon jetzt gibt es Unmengen von Daten, die schlicht deshalb
unlesbar sind, weil sich die Computer, die sie geschrieben haben, nicht mehr zum Laufen bringen lassen. Ohne
Gedächtnis und d. h. ohne eine Geschichte, die auch und gerade Maschinen unter Artenschutz stellt, ist die
Erbschaft dieser Zeit also nicht an die kommende weiterzugeben. Daß sich die Stanford University eben
anschickt, die halbvergessenen Privatarchive aller Silicon Valley­Firmen zu sammeln, könnte sehr bald rettend
wirken ­ wo nicht auf Menschenleben, so doch auf Programme, von denen Menschenleben (nicht nur im Airbus)
mehr und mehr abhängen. 252
An die Stelle dauerhafter Gedächtnisse treten Zwischenspeicher
als temporäre Kanäle; statt Wissen eine Fließform:
Gedächtnisorte waren bisher eindeutig bestimmt, hatte eine finale Struktur. Solche Gedächtnisorte werden im
Cyberspace des Internet zu Zwischenspeichern. Das Archiv wird zum Durchlauferhitzer, es ist nicht mehr
Reservoir. Der größte Teil dessen, was im Cyberspace transportiert wird, existiert nur kurzfristig, weshalb es
falsch wäre, die Inhalte dieser Signaltransporte als Wissen zu bezeichnen. 253
"Qu'est-ce que ça s'archive! ces paradoxes de
l'archivation, de ses blancs, de l'efficacité des ses détails
250
Aleida Assmann u. Jan Assmann, Das Gestern im Heute. Medien und soziales Gedächtnis, in: Klaus Merten /
Siegfried J. Schmidt / Siegfried Weischenberg (Hg.), Die Wirklichkeit der Medien. Eine Einführung in die
Kommunikationswissenschaft, Opladen (Westdeutscher Verlag) 1994, 114
251
Maurice Halbwachs, Kollektives und historisches Gedächtnis, in: ders., Das kollektive Gedächtnis,
Frankfurt/M. 1985, 34-77
252
From: Friedrich.Kittler@Desk.nl (Friedrich=Kittler@rz.hu­berlin.de)
3 Feb 1999, to: nettime­l@Desk.nl
Friedrich Kittler, Von der Implementierung des Wissens. Versuch einer Theorie der Hardware
253
Hans Ulrich Reck, Metamorphosen der Archive / Probleme digitaler Erinnerung, in: Götz-Lothar Darsow
(Hg.), Metamorphosen. Gedächtnismedien im Computerzeitalter, Stuttgart-Bad Cannstatt (frommann-holzboog)
2000, 195-237 (226)
90

ou de son inapparence, de sa garde capitalisante". 254 Wenn
Kultur eine Funktion ihrer Speicher ist, stellt sich die
Frage, ob das, was sich nicht archiviert, was nicht Eingang in
den (Schrift-)Speicher findet, nicht teil der Kultur ist -
etwa die erotischen Notizen. In Pompeji hat erst die
Archäologie die Graffiti an den Häusern der Prostituierten
zutage gefördert, die im Korpus der kanonisierten Klassiker
nicht vorkommt. Ex negativo, am Rande des Ausschlusses, werden
solche Literaturen mitüberliefert; dasselbe gilt für die
erotischen Minneparodien im Mittelalter. 255 Zum anderen aber
wird mehr überliefert, als es scheint - eine Frage der
Aufmerksamkeit und der selektiven Filter kanonischer Lektüre,
nicht Überlieferung. Worauf die Philologie nicht schaut, ist
literarischer Abfall; man braucht ihn nur aufzulesen.
Adorno und Horkheimer geben Einsicht in die Ambivalenz einer
medialen Bestimmung des Kulturbegriffs (Medienkultur als Frage
nach den Medien der Kultur):
Von Kultur zu reden war immer schon wider die Kultur. Der Generalnenner Kultur enthält virtuell bereits die
Erfassung, Katalogisierung, Klassifizierung, welche die Kultur ins Reich der Administration hineinnimmt. Erst
die industrialisierte, die konsequente Subsumption, ist diesem Begriff von Kultur ganz angemessen. 256
Tradition und technische Zensur stehen im Verbund:
Denn nur der universale Sieg des Rhythmus von mechanischer Produktion und Reproduktion verheißt, daß nichts
sich ändert, nichts herauskommt, was nicht paßte. Zusätze zum erprobten Kulturinventar sind zu spekulativ. Die
gefrorenen Formtypen wie Sketch, Kurzgeschichte, Problemfilm, Schlager isnd der normativ gewandte, drohend
oktroyierte Durchschnitt des spätliberalen Geschmacks. Es ist, als hätte eine allgegenwrätige Instanzt das
Material gesichtet und den maßgebenden Katalog der kulturellen Güter aufgestellt, der die lieferbaren erien
bündig aufführt. Die Ideen sind an den Kulturhimmel geschrieben, in dem sie bei Platon schon gewählt, ja
Zahlen selbst, unvermehrbar und unveränderlich beschlossen waren.
Schließlich ist auch die scheinbare übergreifende Idee nichts
als eine "Registraturmappe"; sie stiftet Ordnung, nicht
Zusammenhang. Archiv und Kulturindustrie stehen also im
Bündnis (so das UNESCO-Programm Memory of the World, das im
Wesentlichen ein Register darstellt); am Rande kommt
Kulturwissenschaft damit kritisch ins Spiel.
Die Blindheit und Stummheit der Daten, auf welche der Positivismus die Welt reduziert,geht auf die Sprache
selber über, die sich auf die Registrierung jener Daten beschränkt. sei es, daß der Name der Diva im Studio
nach statistischer Erfahrung kombiniert wird."
Joseph Beuys hat es einmal auf die Formel gebracht: "Name ist
gleich Adresse." Differenzierter dazu Horheimer und Adorno:
"Der Name überhaupt, an den Magie vornehmlich sich knüpft,
unterliegt heute einer chemischen Veränderung" - geschrieben
in Goethes Wahlverwandtschaften (Otto / tot / Ottilie). "Er
verwandelt sich in willkürliche und handhabbare Bezeichnungen,
deren Wirkkraft nun zuwar berechenbar, aber gearde darum
ebenso eigenmächtig ist, wie die des archaischen" .
254
Jacques Derrida, Pour l'amour de Lacan, in: Collège International de Philosophie (Hg.), Lacan avec les
philosophes, Paris 1991, 401
255
Gabi Herchert, "Das Ding täte ich ihr gern viel". Minnesang und erotische Minneparodien im Mittelalter, in:
quadratur. Kulturzeitschrift, 2. Jg., Heft Nr. 2, 14­19
256
Max Horkheimer / Theodor W. Adorno, Kulturindustrie. Aufklärung als Massenbetrug, in: dies., Dialektik der
Aufklärung [*1944], Frankfurt/M. 1986, 108­150 (118)
91

Buchstäbliche Symbole, an Elektrizität gekoppelt, werden
materialiter nicht mehr als Zeichen, sondern als Signale
übertragen: "Die Signifikation, als einzige Leistung des Worts
von Semantik zugelassen, vollendet sich im Signal" .
Was die akademische Textphilologie lange nicht ertragen
konnte, war die Koexistenz von Hoch- und Volkskultur im
Minnesang, ein "krasser Gegensatz" (Herchert) von
idealisierender und sexueller Minne. Die romantische
Forschung, die aus politischen Gründe ein ideales Bild des
Mittelalters prägte (die Vermittlung des Mittelalters), konnte
diese strukturale Koexistenz nicht ertragen und hat sie daher
verzeitlicht, als Modell einer Reifezeit einerseits und
Verfallszeit andererseits interpretiert. Die Manessische
Handschrift als Liedersammlung entstand um 1300 als
Prunkhandschrift:
Die kostbare Ausstattung macht es unwahrscheinlich, daß sie zum Verbrauch geschrieben wurde, sie diente wohl
eher repräsentativen Zwecken. Daß diese Liedtexte überhaupt so aufwendig schriftlich fixiert wurden, zeigt
Sammelinteresse, d. h. ein Interesse daran, vor dem Untergang zu bewahren.
Genau das ist eine Funktion von Speichermedien: Gedächtnis
gegen Zerstörung zu sichern. Und so beschreibt auch diese
Liedersammlung aus einer meist mündlich tradierenden Zeit den
Rand gegenüber einer ungeheuren Leere: des nicht-Fixierten.
Das Recht auf Überlieferung heißt copyright: „Tradition
besteht nicht aus Relikten, sondern aus Testaten und Legaten“,
beschreibt Hans Blumenberg das Rechtsdispositiv des
Traditionsbegriffs. 257 Eine Absage an der „Materialität der
Kultur“ zugunsten eines Medienbegriffs jenseits der Hardware
Hier schreibt sich noch einmal der Widerstreit zwischen dem
archäologischen, monumentalen und dem historischen,
dokumentarisch-(recht-)urkundlichen Blick - wo die Geschichte
als ein Repositorium von Urkunden betrachtet wird, von denen
die Recht der Regierungen abhängen. Andererseits stammt der
Begriff traditio aus dem römischen Erbrecht und meint dort die
höchst materielle Übergabe einer beweglichen Sache aus einer
Hand in die andere - Besitzverhältnisse. Hier geht es um die
„materielle Identität der Bestandswahrung“ .
Tradition im Sinne „geistiger Überlieferung“ ist also eine
verdeckte Metapher (Walter Magaß), welche die rechtliche
Fundierung dissimuliert. 258 Ein kulturtechnischer Medienbegriff
aber versteht darunter sowohl Technologien wie Institutionen
und regelgeleitete (also kybernetisch angeregte) Praktiken.
Die Weitergabe von Wissen aber ist an Urheberrechte gekoppelt
- das juristische Dispositiv von Tradition als Kapital. Wer
verfügt über dieses Kapital in der digitalen Medienkultur,
also über die mathematischen Algorithmen
257
Hans Blumenberg, Die Lesbarkeit der Welt, Frankfurt/M. 1981, 375
258
Walter Magaß, Klassik, Kanon und Lektüre, Bonn 1980
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Als Goethe im Januar 1825 einer "Hohen" Deutschen "Bundes­Versammlung" den "günstigen Beschluß" sehr
nahelegte, "von seinen Geistesprodukten" "für sich und die Seinigen" "merkantilischen Vorteil ziehen" zu dürfen,
starteten die Buchstaben eine Privatisierung, die mittlerweile bis auf Formeln und Gleichungen übergegriffen
hat. Gentechnologische und damit notwendig computergestützte Verfahren sind patentiert, während der derzeit
schnellste Primzahlalgorithmus ­ im Gegensatz zu vier Jahrtausenden freier Mathematik ­ ein Betriebsgeheimnis
des Pentagon bleibt. Offenbar sind unsere ererbten Begriffe noch lange nicht auf dem Stand heutiger
Hardware. 259
Die Metonymie dieser ererbten Begriffe ist die Tradition im
Schatten technologischer Übertragungsmedien.
259
Friedrich Kittler, Von der Implementierung des Wissens. Versuch einer Theorie der Hardware, zitiert nach:
Friedrich=Kittler@rz.hu­berlin.de) to: nettime­l@Desk.nl, 3. Februar 1999
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