c - Staatliches Institut für Musikforschung

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Christoph Wolff
Beispiel 2: Thematische Vorlage aus Johann Adam Reinken, Sonata in a für 2 Violinen,
Viola und Basso continuo (Hortus musicus, 1687) von Bach – unter Eliminierung nichtthematischer
Attribute wie des Basso continuo – zu einer regulären Clavier-Fuge a-Moll
BWV 965/2 ausgearbeitet.
Die Bach im Nekrolog bescheinigte Fähigkeit, daß er beim bloßen Anhören
irgendeines Themas „fast alles, was nur künstliches darüber hervorgebracht
werden konnte, gleichsam im Augenblicke gegenwärtig“ 25 hatte, erscheint
überaus bezeichnend für seine Arbeitsweise, die sich mehr als Elaboratio (das
heißt Ausarbeitung von Vorgegebenem) und weniger als Creatio (das heißt eigenschöpferischen
Akt) verstand: Die Möglichkeiten zur „künstlichen Ausarbeitung“
waren latent gegeben, sie mußten lediglich „durch Nachsinnen“ entdeckt
werden. Bei Bachs offensichtlich phänomenaler Kombinationsgabe
konnte es darum keinen Unterschied machen, ob ein Thema von ihm selbst
oder einem anderen Komponisten stammte. In jedem Fall mußte er es als Herausforderung
zum Auffinden der innewohnenden kontrapunktischen Potenz
empfinden. Augenscheinlich liegt in diesem Elaborationsprinzip eine der wesentlichen,
noch dazu gattungunabhängigen Konstanten der Bachschen Kompositionskunst
und damit seines Personalstiles vor.
Sie ist zutiefst verwurzelt im Streben nach Aufdecken der „Geheimnisse
der Harmonie“, in der Suche nach der „vollkommenen Harmonie“. Diese aber
gilt erst dann als vollkommen, wenn „alle Stimmen miteinander arbeiten“,
und zwar „ohne die geringste Verwirrung“; „jede stimme macht sich vor der
andern durch eine besondere veränderung kenntbar, ob sie gleich öfftermahls
einander nachahmen.“ Der Variationsgedanke spielt in diesem Elaborationsprinzip
eine gewichtige Rolle. Nicht nur, daß die Imitationsdurchführung einer
Fuge im Sinne von Veränderungen verstanden wird (Birnbaum rühmt „die
durchführungen eines einzigen satzes durch die thone, mit den angenehmsten
veränderungen“). Auch die enge konzeptionelle Verknüpfung von Variation
und Elaboration in den monothematischen Instrumentalzyklen des Bachschen
Spätwerkes deutet auf die weitgehende Substanzgemeinschaft der beiden Begriffe
in Bachs kompositorischem Denken. Wiederholte Elaboration desselben
musikalischen Gedankens zur Auslotung der immanenten harmonischen Konstellationen
führt geradezu zwangsläufig zu einer Kette von Variationen.
Beispiel 3: Georg Friedrich Händels Chaconne G-Dur HWV 442, deren 62 Variationen in
einen schlichten zweistimmigen Kanon münden, verglichen mit der tiefschürfenden Kontrapunktik
in Bachs Kanon-Zyklus BWV 1087, in dem Bach die kanonische Potenz des
„Händel-Themas“ auslotet 26 .
25 Ebenda, S. 87.
26 Vergleiche vom Verfasser, Händel – J. S. Bach – C. P. E. Bach – Mozart: in: Göttinger
Händel-Beiträge, Bd. 6, im Druck.