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12 Christoph Wolff den Prinzipien, die so unvereinbar erscheinen. Es scheint, als verknüpfe er in nahezu singulärer Weise die beiden Pole. Vollkommenheit auf der einen und Einzigartigkeit auf der anderen Seite treten denn auch frühzeitig als gegensätzliche wie sich ergänzende Begriffe auf, mit denen man sich dem Phänomen Bach zu nähern versuchte. Die Idee der Vollkommenheit führte Johann Abraham Birnbaum 1737 in die Diskussion ein 6 und öffnete damit zugleich den Blick auf eine historisch-theoretische Dimension von Bachs Kunst. Die Vorstellung von Einzigartigkeit geht auf Bemerkungen Carl Philipp Emanuel Bachs bzw. Johann Friedrich Agricolas von 1750 zurück 7 , die damit ausdrücklich Individualität und Originalität der Musik Johann Sebastian Bachs ansprechen. II Der Suche nach der spezifischen Qualitas der Bachschen Musik, ja ihrer unverwechselbaren Eigenart, läßt sich kaum sinnvoll mit Methoden der Schaffenspsychologie begegnen. Schon allein mangels dokumentierter einschlägiger Selbstäußerungen entzieht sich Bach – in deutlichem Unterschied etwa zu Mozart, Beethoven, Wagner oder Mahler – jedwedem psycho-biographischen Zugriff. Doch widersetzt er sich keineswegs Fragen nach den allgemeinen Prämissen, historischen Voraussetzungen und Grundlagen der Kompositionspraxis. Auch über Persönlichkeit und biographischen Kontext läßt sich genügend Auskunft gewinnen. Insbesondere vermag das Studium der Genese einzelner Werke oder der Entstehungsbedingungen größerer Repertoires dazu beizutragen, gewisse kompositorische Parameter und künstlerische Konstanten aufzudecken. Es läßt sich nicht übersehen, daß Bach als Komponist in vieler Hinsicht <strong>für</strong> seine Zeit kaum als repräsentativ gelten kann. Seine Musik ist das höchst ungewöhnliche Produkt einer überaus starken und eigenwilligen Künstlerpersönlichkeit. In den rund fünfzig Jahren seiner schöpferischen Tätigkeit durchmaß Bach einen Entwicklungsprozeß, der unter seinen Zeitgenossen ohne Parallele ist. Dabei spielen Kontinuität und Wandel eine gleichbleibend determinierende Rolle. 6 Unpartheyische Anmerkungen... [1738] und Vertheidigung seiner unparteyischen Anmerkungen... [1739], zitiert nach: Bach-Dokumente, Bd. II (Fremdschriftliche und gedruckte Dokumente zur Lebensgeschichte Johann Sebastian Bachs 1685–1750), Kassel Basel 1969, Nr. 409 und 441. 7 Denkmal... [1754 gedruckt], in: Bach-Dokumente, Bd. III (Dokumente zum Nachwirken Johann Sebastian Bachs 1750–1800), Kassel Basel 1972, Nr. 666.
Bach und die Idee musikalischer Vollkommenheit Als wesentlicher Eckpfeiler der Kontinuität in Bachs Musik erscheint von Anfang an der kompromißlos professionelle Zuschnitt. Bach hat sich nie dem musikalischen Dilettanten zugewandt. Sein Virtuosentum (nicht zufällig betrauert das Gedicht am Schluß des Nekrologs den „Held der Virtuosen“) 8 war über Generationen hinweg fest in der zünftigen Familientradition verwurzelt und schlug sich niemals vordergründig in dem gleichmäßig hohen, <strong>für</strong> das 18. Jahrhundert durchweg extrem anspruchsvollen technischen Schwierigkeitsgrad seiner Werke nieder. Als entscheidender Faktor des Wandels in Bachs musikalischer Entwicklung gilt ein – trotz aller geographischen Beschränkung – grenzenloser Wissensdurst im Blick auf praktisch alle Aspekte der Kompositionskunst. Bachs Kenntnis der Musikliteratur seiner Tage und auch der zurückliegenden Generation war schlechterdings beispiellos, vor allem auch in der Art, wie er neu gewonnene Erkenntnisse als veränderndes und bereicherndes Moment in sein eigenes Komponieren zu integrieren verstand. Überblickt man die chronologische Spannweite des Bachschen Schaffens, so zeigt sich von den frühesten bis zu den letzten Werken ein ebenso weites wie differenziertes stilistisches Spektrum, gleichermaßen das Instrumentalund Vokalwerk betreffend: Man vergleiche nur das „Capriccio sopra la lontananza del suo fratro dilettissimo“ BWV 992 mit der Kunst der Fuge oder den „Actus tragicus“ BWV 106 mit der h-Moll-Messe. Demgegenüber wirkt der Entwicklungsspielraum eines Telemann oder Händel erheblich schmaler. Wenn man beispielsweise Händels früheste Opern und seine letzten Oratorien als repräsentative Pole seines Lebenswerkes ansieht, so stehen sich diese kompositionstechnisch und stilistisch sehr viel näher, als es die frühen und späten Werke Bachs tun. So fällt es aus heutiger Perspektive nicht schwer, Bach unter den Musikern seiner Zeit eine Sonderstellung einzuräumen. Doch besaß man im engeren Kreis um Bach schon zu seinen Lebzeiten eine ziemlich klare Vorstellung davon. Wenden wir uns den einschlägigen Quellen zu: Die berühmte literarische Kontroverse über die ästhetische Einschätzung der Kunst Bachs, ausgefochten zwischen Johann Adolph Scheibe und Johann Abraham Birnbaum in den Jahren 1737–38, entzündete sich daran, daß Scheibe Bachs Musik Verworrenheit, Mangel an Natürlichkeit und das Fehlen einer deutlich hörbaren Hauptstimme vorwarf. Es ist hier nicht der Ort, diese – im übrigen viel diskutierte – Kontroverse in ihren komplizierten Verästelungen erneut näher zu verfolgen 9 . Mir 8 Ebenda, Nr. 666. 9 Vergleiche G. Wagner, J. A. Scheibe – J. S. Bach: Versuch einer Bewertung, in: Bach- Jahrbuch 1982, S. 33–49. 13
Seite 1 und 2: Bach und die Idee musikalischer Vol
Seite 3: Bach und die Idee musikalischer Vol
Seite 15: Bach und die Idee musikalischer Vol

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