c - Staatliches Institut für Musikforschung

Bach und die Idee musikalischer Vollkommenheit
Unter Variationsgedanken und Elaborationsprinzip läßt sich auch Bachs Bearbeitungstechnik
fassen (unabhängig davon, ob die Vorlage eigenen oder fremden
Ursprungs ist), vor allem aber die Parodiepraxis. Der Bearbeitungs- und
Parodievorgang setzt voraus, daß verändernde – und damit zugleich bereichernde
– Elaboration möglich und (aus welchem Grunde auch immer) notwendig
erscheint. Parodie als Variation verstanden, das heißt als Elaboration
der unausgeschöpften immanenten musikalischen Potenz, dürfte dem Bachschen
Ansatz nahekommen.
In dieses Elaborationsprinzip einbeziehen läßt sich auch die wiederholte
Bearbeitung bzw. Harmonisierung eines Cantus firmus (vom Choralsatz im
Stylus simplex über das Choralpräludium bis hin zum komplexen Choralsatz).
Beeinflußt wird von ihm auch Bachs Denken in Serien und Werkgruppen, das
heißt die Erprobung einer Idee in mehrfacher und verschiedener Ausführung
(vergleiche u.a. Orgelbüchlein, Violin- und Violoncello-Soli, Choralkantaten-
Jahrgang, Clavier-Übungen). Schließlich erfaßt es Revision und beständiges
Korrigieren fertiggestellter Werke, ein für Bach besonders typisches Vorkommnis:
All dies ist letztlich nichts anderes als ein Zeichen dafür, daß Bach
immer wieder Grund für die Suche nach besseren Alternativen hat. Dieser
Grund wiederum kann nur in seinem Vollkommenheitsstreben gefunden werden,
das den Impetus für fortwährende Elaboration abgibt.
Beispiel 4: Anfang des Eingangssatzes der Choralkantate „Es ist das Heil uns kommen
her“ BWV 9 mit zwei aufeinander bezogenen Elaborationen eines instrumentalen Concertato-Komplexes:
Orchester-Ritornell ohne Cantus firmus, T. 1 ff., gefolgt von einer nahezu
wörtlichen Wiederholung desselben Satzes mit Cantus firmus und „Choreinbau“, T. 24 ff.
Nun kann es nicht darum gehen, Bachs Kompositionsverhalten auf eine simple
Formel reduzieren zu wollen. Doch es bietet sich an, das mit dem Variationsgedanken
verknüpfte Elaborationsprinzip als einen jener entscheidenden
Parameter anzusehen, der Bachs Musik ihr charakteristisches Profil verleiht.
Selbst dieses aber ist nur ein Schritt auf dem Wege zur Erklärung ihrer individuellen
Eigenart.
Es ist müßig zu fragen, ob Bach selbst seinen Werken Vollkommenheit bescheinigt
hätte. Doch daß ihm Vollkommenheit – im Sinne von durch größte
Kunst der Natur abgewonnene Schönheit – als musikalisches Ziel vor Augen
schwebte, steht außer Zweifel. Der Begriff der Vollkommenheit kann von
Birnbaum nicht grundlos zum Tenor der Diskussion erhoben worden sein.
Wie steht es aber mit dem Prädikat „sonderbar“, das heißt einzigartig? Daß
sich Bach der Einzigartigkeit und des unverwechselbaren Charakters seiner
Musik bewußt gewesen wäre, läßt sich kaum belegen, muß aber dennoch quasi
stillschweigend vorausgesetzt werden. Dafür spricht nicht nur die offensichtliche,
im Kontext des damaligen sozialgeschichtlichen Umfeldes frappierende
Selbstsicherheit, wie sie aus Bachs Lebensweg und seinen Verhaltens-
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