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Foto © Matt. Müncheberg
Wer das Schiff des drahtigen Engländers Alex Thomson, die Open 60 HUGO BOSS, betritt,
taucht augenblicklich ein in eine spartanisch-praktische, auf Effizienz und Erfolg getrimm-
te Welt des Offshore-Rennsportes. „Welcome aboard“, begrüßt Alex seine Gäste, als wir
die in Schwarz-Weiß gehaltene Rennflunder, ein Einrumpfboot der International Monohull
Open Class Association, kurz IMOCA, betreten. Die IMOCA ist eine 1991 gegründete
Vereinigung, die sich an der Organisation von Regatten und Segelweltmeisterschaften
wie der Vendée Globe beteiligt, sagt Thomson, der immer gute Laune zu haben und
ständig zu lachen scheint. Selbst das schlechte Abschneiden beim gerade beendeten
Rolex Fastnet Race verdirbt ihm nicht die Stimmung. Die 608 Seemeilen lange Wettfahrt
mit Startlinie vor der Royal Yacht Squdron in Cowes (siehe auch Beitrag über die Cowes
Classic Week im SAILING JOURNAL 5/2011) und Markpunkt Fastnet Rock, der sich Jahr
für Jahr die weltbesten Hochsee-Segler stellen, gilt als Reifeprüfung in der Szene.
Neben Thomson mit der GER 99 im Groß stellten sich in diesem Jahr Vincent Riou auf
der PRB, Jean-Pierre Dick auf VIRBAC PAPREC 3, Bernard Stamm mit der CHEMINEES
POUJOULAT, Marc Thiercelin auf DCNS 1000 und Marc Guillemot auf SAFRAN. Zum
Schluss reichte es für die HUGO BOSS nur für Platz fünf. Was war geschehen? „Wir sa-
hen, wie ein Teilnehmerboot gekentert war, und leisteten Hilfe. Die anderen Yachten fuh-
ren einfach vorbei“, sagt Thomson – und lacht wieder sein breites, gewinnendes Lachen.
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om Pech verfolgt war Alex Thomson
auch beim im April beendeten Barce-
lona World Race. Drei Tage vor dem Start
am 31. Dezember musste Skipper Alex
Thomson ins Krankenhaus: Diagnose Blind-
darm-Entzündung. Als Reserve-Co-Skipper sprang kur-
zerhand der Holländer Wouter Verbraak ein. Ursprüng-
lich sollte Verbraak auf den Kapverden wieder von Bord
gehen und an Thomson übergeben. Als jedoch bei sei-
nem kurz nach Neujahr zur Welt gekommenen Sohn
Oskar gesundheitliche Probleme festgestellt worden
waren, entschied sich der Brite, an Land zu bleiben.
Bereits im Atlantik war sein Schiff in das hintere Mit-
telfeld zurückgefallen. Auch bei der folgenden Etappe
durch den Southern Ocean konnte die HUGO BOSS
dann nicht mehr zu der Führungsgruppe aufschlie-
ßen. Zwar lieferte sich das Team im Pazifik noch ein
spannendes Rennen mit der GAES, technische Pro-
bleme mit den Segeln zwangen die Crew jedoch bald
zu einem Stopp auf den Falklandinseln. Am 21. April
dieses Jahres erreichte die HUGO BOSS mit Wouter
Verbraak und Andy Meiklejohn schließlich den Ziel-
punkt Barcelona, ganze 18 Tage nach dem Siegschiff
VIRBAC PAPREC 3. Platz sieben von neun möglichen
lautete das ernüchternde Ergebnis. „Schaf im Wolfs-
pelz“, bespöttelten daraufhin Kritiker den 18,28 Me-
ter langen Open 60, der vorher vier Monate lang von
Designer Juan Kouyoumdjian modifiziert worden war.
Foto © Hugo Boss
Solche Anwürfe fechten Skipper Thomson indes nicht
an. Der Blick des im Jahr 1999 für den Ehrentitel
„Offshore Yachtsman of the Year“ Nominierten geht
nach vorn. Nachdem der jüngste Skipper, der mit
dem Clipper Round the World Race 1998 eine Wett-
fahrt rund um die Welt gewonnen hat, beim Vendée
Globe 2000/2001 Dritter wurde und beim im gleichen
Zeitraum gelaufenen Transat Jacques Vabre sogar den
zweiten Platz belegt hatte (jeweils mit Skipper Roland
Jourdain und dem Team Lombard Design), peilt der in
Gosport/Hampshire geborene Profiskipper nun eine er-
folgreiche Teilnahme beim nächsten Vendée Globe an.
„Die Vorbereitungen laufen bereits auf Hochtouren“,
sagt Thomson, obschon mit Erscheinungsdatum die-
ser Ausgabe des SAILING JOURNAL immerhin noch ein
knappes Jahr verbleibt, bis das Neunzig-Tage- Extrem-
rennen um die Welt am 21. Oktober angeschossen
werden wird. „Das Schiff ist nach einigen Veränderun-
gen nun bedeutend leistungsstärker als ihre Vorgänge-
rin und andere Schiffe in ihrer Klasse“, ist sich Alexan-
der Thomson, den alle nur Alex nennen, sicher. Doch
auch vor den Umbauten durch „Juan K“, der schon
die beiden schnellen ABN AMRO und die erfolgreiche
ERICSSON 4 zeichnete, bewies das Schiff sein Poten-
zial: Als ehemalige PINDAR belegte es beim letzten
Vendée Globe mit Skipper Brian Thompson Platz fünf.
Doch von einem fünften Platz beim nächsten „Rennen
der Rennen“ will Thomson, der nach eigenen Angaben
schon mehr als 120.000 Seemeilen geloggt hat, nichts
wissen. „Das Schiff ist speziell auf meine Anforderungen
zugeschnitten“, sagt Thomson. Es diene jetzt nur noch
einem einzigen Zweck: möglichst schnell einhand die
Welt zu umsegeln. Und die Zeichen, dass dies auch ge-
lingen kann, stehen nicht schlecht. 380 Tage vor dem
Vendée-Start ist Thomson gesund, auf dem Höhepunkt
seiner mentalen und physischen Stärke, seinem Sohn
Oskar geht es wieder gut und seiner sogenannten „Shot-
gun-Marriage“ (einem Verwaltungsakt zur Absicherung
des gemeinsamen Kindes kurz vor dem Start zum Bar-
celona World Race) mit seiner hochschwangeren Freun-
din Kate im Dezember letzten Jahres folgte am 21. Au-
gust eine große Hochzeitsparty. Voll konzentriert nutzt
Thomson in den verbleibenden elf Monaten bis zum
Start nun jede sich ihm bietende Gelegenheit zum Re-
gattatraining – zwischen Hospitality-, Charity- und Spon-
soringausfahrten und -auftritten auf der ganzen Welt.
„DAS SCHIFF IST NACH EINIGEN VERÄNDERUNGEN NUN
BEDEUTEND LEISTUNGSSTÄRKER ALS IHRE VORGÄNGE RIN
UND ANDERE SCHIFFE IN IHRER KLASSE.“ ALEX THOMSON
Foto © Matt. Müncheberg
aktuell alex thomson