Sherlock Holmes – Die weiteren Abenteuer

könnten. Wir sollten ruhig abwarten, wie sich die Angelegenheit
weiter entwickeln würde, und uns unterdessen nach Belieben
die Zeit vertreiben. Der Arzt ging auf seine Praxis, und
nur der Inspektor und ich blieben bei Holmes zurück.
»Ich glaube, wir können diese Wartezeit ganz angenehm
und nützlich ausfüllen«, sagte er, indem er seinen Stuhl an den
Tisch rückte und die verschiedenen Papiere mit den rätselhaften
tanzenden Figuren vor sich ausbreitete. »Dir, mein
Freund Watson, zolle ich die größte Hochachtung dafür, daß du
deine natürliche Neugierde so lange bemeistert hast. Ihnen,
Herr Inspektor Martin, mag der Fall als eine interessante
Fachstudie dienen. Ich muß Ihnen vor allen Dingen das mitteilen,
was ich durch Herrn Cubitt erfahren habe; er hat mich
zweimal in der Baker Street aufgesucht.« Holmes wiederholte
dann kurz die Tatsachen, die ich oben bereits erzählt habe. »Ich
habe hier diese eigentümlichen Produkte vor mir liegen; wenn
sie nicht die Vorläufer einer so furchtbaren Tragödie gewesen
wären, möchte man darüber lachen. Ich bin mit allen Arten von
Geheimschriften ziemlich vertraut, ich habe sogar eine kleine
Abhandlung darüber veröffentlicht und darin
hundertundsechzig verschiedene Chiffren nachgewiesen. Doch
muß ich gestehen, daß mir diese Form vollkommen neu ist. Der
Erfinder dieses Systems hat offenbar den Glauben erwecken
wollen, als ob diese Figuren gar nicht zur Übermittelung
irgendwelcher Nachrichten dienten, sondern das zufällige
Gekritzel von Kinderhand wären.
Nachdem ich aber einmal erkannt hatte, daß die Zeichen an
Stelle von Buchstaben standen, und gefunden hatte, daß die-
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