Dame König As Spion

25 George Smiley begegnet einem der zahlreichen,
unerfreulichen Cousins seiner schönen Frau
»Ich darf nicht zitiert werden, George«, warnte der Minister in
seiner schleppenden Sprechweise. »Keine schriftlichen Notizen,
kein Wort zuvie l. Ich muß auf meine Wähler Rücksicht nehmen.
Sie brauchen das nicht, und Oliver Lacon auch nicht oder,
Oliver?«
»Ich weiß«, sagte Smiley. »Bedauere sehr.«
»Sie würden es noch mehr bedauern, wenn Sie meinen Wahlkreis
hätten«, erwiderte der Minister.
Wie vorauszusehen war, hatte bereits die Frage, wo sie sich treffen
sollten, einen albernen Streit ausgelöst. Smiley hatte Lacon
klargemacht, daß es unklug wäre, sich in seinem Büro in Whitehall
zu treffen, da sich dort ständig Leute aus dem Circus herumtrieben,
von Boten, die Depeschentaschen ablieferten, bis zu
Percy Alleline höchstpersönlich, der vorbeischaute, um über
Irland zu sprechen. Der Minister seinerseits lehnte sowohl das
Hotel Islay wie die Bywater Street ab, mit der willkürlichen
Behauptung, beid e seien unsicher. Er war unlängst im Fernsehen
aufgetreten und stolz darauf, daß die Leute ihn erkannten. So
entschieden sie sich nach einigem Hin- und Hertelefonieren für
Mendels ziemlich alleinstehenden Tudor-Wohnsitz in Mitcham,
wo er und sein blankpoliertes Auto auffielen wie ein Paar weiße
Raben, und nun saßen sie, Lacon, Smiley und der Minister, in
dem schmucken Vorderzimmer mit den dichten Netzgardinen
und der Platte mit frischen Lachsbrötchen auf dem Tisch, während
ihr Gastgeber oben stand und den Zugang bewachte. Auf dem
Fahrweg versuchten Kinder, den Chauffeur auszuhorchen, wem
das Auto gehörte.
Hinter dem Kopf des Ministers stand eine Reihe Bücher über
Bienen. Sie waren Mendels Leidenschaft, wie Smiley wußte; er
bezeichnete alle Bienen, die nicht aus Surrey stammten, als
»exotisch«. Der Minister war ein noch junger Mann, sein dunk-
ler Kiefer sah aus, als sei er ihm bei einer unziemlichen Keilerei
ausgerenkt worden. Er hatte einen Kahlkopf, der ihm ein ungerechtfertigt
reifes Aussehen verlieh, und den gräßlich schlep-
231