Wachstum und Umweltbelastung: Findet eine Entkopplung statt?

1 LiteraturanalyseDie Wechselbeziehungen von Umweltverschmutzung und Wirtschaftswachstumwerden in der Literatur auf der Basis von zwei grundlegend verschiedenen Analysemethodenuntersucht:• Querschnittanalysen (Anwendung v.a. in ökonometrischen Modellen, die dieHypothese der «Environmental Kuznets Curve» überprüfen),• Längsschnittanalysen (Anwendung v.a. in Form von deskriptiven oder statistischenZeitreihenanalysen).Der Grossteil der bisherigen ökonometrischen Untersuchungen, die die Hypotheseder «Environmental Kuznets Curve» (EKC) überprüfen, sind vornehmlich alsQuerschnittanalysen konzipiert, d.h. die Datengrundlage bilden Umweltindikatorenverschiedener Länder oder Regionen zu einem gegebenen Zeitpunkt oder in einembestimmten Zeitraum. Dagegen untersuchen die Längsschnittanalysen, wie sich dieUmweltbelastung innerhalb eines Landes oder einer Region mit zunehmender (oderabnehmender) wirtschaftlicher Entwicklung in einem längeren Zeitraum entwickelthat.1.1 Die Hypothese der Environmental Kuznets Curve (EKC)Die Hypothese, dass die Umweltbelastung in den frühen Phasen der wirtschaftlichenEntwicklung zunimmt, in späteren Phasen aber wieder abnimmt, wurde in den90er Jahren als «Environmental Kuznets Curve» (EKC) zur Diskussion gestellt undmit ökonometrischen Untersuchungen zu überprüfen versucht. Ursprünglich hatteder amerikanische Nobelpreisträger Simon Kuznets den empirischen Beleg für dieThese geliefert, dass wirtschaftliches Wachstum zunächst zu einer ungleichenEinkommensverteilung führt, die aber im weiteren Verlauf der Entwicklung inzunehmendem Masse ausgeglichener wird. In Analogie dazu ist die EKC die grafischeDarstellung der These, dass in armen Gesellschaften die Umweltbelastung mitsteigender Wirtschaftsleistung zunimmt, dies aber in stetig sinkendem Ausmass, bisein Wohlstandsniveau erreicht ist, von dem an die Umweltbelastung mit nochweiter steigendem Wohlstand immer stärker sinkt.Die Beobachtung dieses Kurvenverlaufs, der einem umgedrehten U ähnelt (vgl.Abb. 1a), hat zu Schlussfolgerungen mit grosser politischer Tragweite geführt. Soziehen einzelne Autoren das Fazit, dass es möglich wäre, aus einigen Umweltproblemen«herauszuwachsen» (Shafik/Bandyopadhyay 1992), und dass wirtschaftlichesWachstum der Umwelt zugute käme (Beckerman 1992). Damit wird derEindruck erweckt, als wäre Umweltpolitik nicht mehr notwendig, da durch wirtschaftlichesWachstum sowohl die ökologischen als auch die wirtschaftlichen Zieleerreicht werden. Die Frage, ob diese weitreichenden Schlussfolgerungen aufgrundder Ergebnisse der ökonometrischen Untersuchungen berechtigt sind, soll nachfolgendanhand einer Beurteilung der hierzu veröffentlichten Literatur beantwortetwerden.1 Literaturanalyse 25