Die Vier-Elemente-Lehre

Die historischen Hintergründe
Die Vier-Elemente-Lehre
und ihre Bedeutung für das Christentum
von Elias Erdmann
eMail: elias.erdmann@gmx.de
http://www.google.com/profiles/EliasErdmann
Wer sie nicht kennte, die Elemente,
ihre Kraft und Eigenschaft,
wäre kein Meister über die Geister.
(Goethe: Faust I)
Die Vier-Elemente-Lehre stammt aus der Antike und wurde maßgeblich von Empedokles
geprägt, der etwa um 494 v. Chr. geboren wurde und um 434 v. Chr. starb. Nach dieser Lehre
besteht alles Existierende aus den vier Grundelementen Feuer, Luft, Wasser und Erde, wobei
es zwei Urkräfte gibt – Liebe und Hass – die diese Elemente mischen und trennen. Mit diesen
Elementen sind aber nicht die natürlichen Erscheinungen gemeint, die wir üblicherweise mit
diesen Begriffen bezeichnen, sondern die entsprechenden Grundprinzipien, die diesen
Erscheinungen zugrund liegen.
Mit dieser Lehre knüpfte Empedokles an Ideen von Thales, Anaximedes und Heraklit an, die
sehr unterschiedliche Vorstellungen hatten, welches dieser Elemente der eigentliche Urstoff sei.
Thales (ca. 624 v. Chr.- um 546 v. Chr.) war der Ansicht, das alles aus dem Wasser entstanden
sei. Für Anaximenes (ca. 585 v. Chr. – ca. 525 v. Chr.) war es die Luft. Und Heraklit (geboren
zwischen 540 und 535 v. Chr.; gestorben zwischen 483 und 475 v. Chr.) meinte, dass das Feuer
der Urstoff wäre. Bei Empedokles sind alle vier Elemente gleichberechtigt. Bei ihm gibt es also
kein Ur-Element, aus dem sich die anderen Elemente entwickelt hätten, sondern die Elemente
sind nach seiner Ansicht unveränderlich und unvergänglich. Zu den vier Elementen wurde später
von Aristoteles (384 v. Chr. - 322 v. Chr.) noch der Äther als die Quintessenz hinzufügte, die
den anderen vier Elementen zugrunde liegt. (Quintessenz bedeutet wörtlich übersetzt „das fünfte
Seiende“.) Im Buddhismus gibt es interessanterweise eine sehr ähnliche Fünf-Elemente-Lehre
mit Feuer, Luft, Wasser, Erde und Leere (nicht zu verwechseln mit den fünf Elementen der
traditionellen chinesischen Medizin mit Holz, Feuer, Erde, Metall, Wasser).
Die Vier-Elemente-Lehre finden wir heute noch in der Astrologie, wo Widder, Löwe und
Schütze als Feuer-Zeichen gelten, Zwillinge, Waage und Wassermann als Luft-Zeichen, Krebs,
Skorpion und Fische als Wasser-Zeichen und Stier, Jungfrau und Steinbock als Erdzeichen.
Auch die vier Farben des Kartenspiels Kreuz, Pik, Herz und Karo kann man den vier
Elementen zuordnen. In der Literatur ist es üblich, dass das Kreuz dem Element Feuer
zugeordnet wird, Pik dem Element Luft, Herz dem Element Wasser und Karo dem Element
Erde. Abweichend von der Literatur komme ich aber – wenn ich die symbolischen Bedeutungen
betrachte – zu einer anderen Zuordnung: Kreuz entspricht meiner Ansicht nach Erde und Karo
entspricht Feuer. Das Kreuz ist ein typisches Erdsymbol und Karo nennt man in England
„diamonds“. Der Diamant entspricht von der Symbolik her dem Feuer, denn auch vom
Diamanten sagt man, dass er Glut oder Feuer habe.
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Manchmal begegnen uns heute noch die Begriffe aus der Temperamente-Lehre des
Hippokrates (460 v. Chr. –375 v. Chr.), die ebenfalls auf der Vier-Elemente-Lehre basiert. Dabei
wird üblicherweise der Choleriker dem Feuer zugeordnet, der Saguiniker der Luft, der
Phlegmatiker dem Wasser und der Melancholiker der Erde. Bei manchen Quellen (z.B. Franz
Bardon) werden Phlegmatiker und Melancholiker genau entgegensetzt zugeordnet (was mir
persönlich auch logischer erscheint). Eng verwand mit der Temperamente-Lehre war auch die
Vier-Säfte-Lehre mit Blut (� Luft), gelber Galle (� Feuer), schwarzer Galle (� Erde) und
Schleim (� Wasser). Diese Vier-Säfte-Lehre wurde bis ins 19. Jahrhundert angewendet und
geht zurück auf den berühmten Arzt Galen, der von ca. 129 n. Chr. bis ca. 216 n. Chr. lebte.
Die Vier-Elemente-Lehre begegnet uns auch in der Hermetik. In den Smaragdtafeln des
Hermes Trismegistos heißt es z.B.:
Sein Vater ist die Sonne, seine Mutter der Mond.
Der Wind hat es in seinem Bauch getragen.
Seine Nährmutter ist die Erde.
Die Sonne entspricht in diesem Fall dem Element Feuer, der Mond dem Element Wasser, der
Wind dem Element Luft und die Erde natürlich dem Element Erde. Die meisten dieser
Entsprechung sind ganz offensichtlich und selbstverständlich, aber es stellt sich natürlich schon
die Frage: Was hat der Mond mit dem Wasser zu tun? – Es ist zunächst einmal der fahle, silberne
Mondschein, der farblich an das Wasser erinnert. Weiterhin gibt es einen Zusammenhang
zwischen der Stellung des Mondes und den Gezeiten. Darüber hinaus gibt es aber auch einen
indirekten Zusammenhang: Sowohl der Mond als auch das Wasser sind nämlich Symbole für das
Seelische und Emotionale. Die Dreiheit von Sonne, Mond und Erde galt in der Antike als ein
Gleichnis für Geist, Seele und Körper.
Wenige Zeilen später heißt es dann in den Smaragdtafeln:
Trenne die Erde vom Feuer, das Subtile vom Dichten, schrittweise und mit großem Verstand.
Wenn man die Elemente schrittweise nach Dichtigkeit trennt, dann entsteht auf diese Weise
folgende Reihenfolge: Erde (das ist das dichteste Elemente), Wasser, Luft und schließlich Feuer.
In der Alchemie gibt es darüber hinaus auch noch ein ganz eng verwandtes System, das aber im
Gegensatz zur Vier-Elemente-Lehre mit nur drei Prinzipien auskommt - mit Salz, Quecksilber
und Schwefel:
- Sulphur bzw. Schwefel steht für das Feurig-Flüchtige.
- Mercurius bzw. Quecksilber steht für das Wässrige, das nicht brennt und das kein großes
Beharrungsvermögen besitzt.
- Sal bzw. Salz steht für das Erdigfeste und Unbewegliche.
Wenn wir die antike Vier-Elemente-Lehre vom naturwissenschaftlichen Standpunkt aus
betrachten, dann mag sie uns heute vorkommen wie eine naive Vorstellung aus längst
vergangenen Zeiten. In der Chemie sind inzwischen mehr als hundert Elemente bekannt – aber
gerade diese vier Elemente Feuer, Luft, Wasser und Erde sind gar nicht dabei. Nach der heutigen
Definition ist Feuer gar kein Element, sondern ein chemischer Prozess. Luft ist ein Gemisch aus
Stickstoff, Sauerstoff und einigen anderen Gasen. Wasser ist eine Verbindung aus denn
Elementen Wasserstoff und Sauerstoff. Und Erde besteht aus ganz vielen unterschiedlichen
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Stoffen. Auch die Lehre von den vier Temperamenten oder von den vier Säften entspricht heute
nicht mehr dem aktuellen Wissenstand.
Vor diesem Hintergrund stellt sich natürlich die Frage: Warum sollten wir uns heute als moderne
Menschen noch immer mit dieser alten Lehre beschäftigen, die doch eigentlich in
naturwissenschaftlicher Hinsicht vollkommen veraltet ist?
Die spirituelle Bedeutung der Vier-Elemente-Lehre
Die Menschen der Antike haben diese Lehre nicht nur in einem naturwissenschaftlichen Sinne
verwendet, um die stofflichen Grundbestandteile der natürlichen Dinge zu beschreiben, sondern
sie haben die Elemente darüber hinaus auch in einem übertragenen bzw. allegorischen Sinne
genutzt, um seelische und spirituelle Zusammenhänge darzustellen. Und in diesem übertragenen
bzw. allegorischen Sinne ist die Vier-Elemente-Lehre noch immer anwendbar.
Sie ist vor allem dann wichtig, wenn man die religiösen Lehren verstehen will (wie z.B. das
Christentum), die aus der Antike stammen und die sich immer wieder auf diese Vier-Elemente-
Lehre beziehen.
Im ersten Moment mag man sich denken: Was hat die griechische Vier-Elemente mit dem
Christentum zu tun, das doch eigentlich aus der jüdischen Tradition stammt? Das sind doch
eigentlich zwei ganz verschiedene Traditionen.
Die jüdisch-christliche Theologie und die griechische Naturphilosophie sind aber tatsächlich sehr
viel enger miteinander verwandt, als es zunächst erscheint. Über die Jahrhunderte gab es
vielfältige Kontakte und Berührungspunkte zwischen beiden Kulturen. Das begann schon in der
Zeit des Babylonischen Exils (598 v. Chr - 539 v. Chr.) und setzte sich fort bei den Essenern und
Therapeutae (wo pythagoreische Ideen ins Judentum einflossen) bis hin zum hellenistischen
Judentum in Ägypten, wo sich die griechische und jüdische Traditionen wieder begegneten.
Besonders Philon von Alexandria sei in diesem Zusammenhang erwähnt. Er lebte um die
Zeitenwende herum – unmittelbar vor der Entstehung des Christentums – und verband die
jüdische Theologie mit der Ideenlehre des Platon, der Zahlensymbolik der Pythagoreer und der
Sittenlehre der Stoiker. Auch die späteren Kirchenväter knüpften immer wieder an griechische
Ideen an (z.B. Augustinus und Clemens von Alexandria).
In der jüdischen Tora können wir auch etliche Bezüge zur Vier-Elemente-Lehre wiederfinden,
z.B.
- wenn der Geist Gottes über dem „Wasser“ schwebt
- wenn am dritten Schöpfungstag „Wasser“ und „Erde“ voneinander getrennt werden
- wenn dem Mensch aus „Erde“ der Atem Gottes eingehaucht wird
- wenn es heißt, dass man sich die „Erde“ untertan machen soll
- wenn Gott durch einem brennenden Dornbusch zu Moses spricht
- wenn Moses bzw. Aaron die Hand bzw. den Stock über die „Erde“, über das „Wasser“
und in die „Luft“ halten, um die Plagen auszulösen
- wenn Moses das „Wasser“ durchquert und wenn die Ägypter im „Wasser“ umkommen
- wenn die Israeliten auf ihrer Wanderung nachts von einer Feuer-Säule geleitet werden
- usw.
Und das setzt sich im neuen Testament fort. Einen sehr deutlichen Hinweis auf die Vier-
Elemente-Lehre finden wir im Matthäus-Evangelium. Dort sagt Johannes der Täufer:
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„Ich taufe euch mit Wasser zur Buße; der aber nach mir kommt, [...] der wird euch mit dem
heiligen Geist und mit Feuer taufen“ (Mt 3,11)
Wenn wir nun berücksichtigen, dass „pneuma“ im Griechischen sowohl Geist als auch Atem
bedeutet und dass wir mit dem Atem eine Entsprechung für das Luft-Element haben, können wir
feststellen, dass alleine schon in diesem in einen Satz drei Elemente genannt werden, nämlich
Wasser, Luft und Feuer. Zwei dieser Elemente begegnen uns auch in der Aussage von Jesus:
„Es sei denn dass jemand geboren werde aus Wasser und Geist, so kann er nicht in das Reich
Gottes kommen.“ (Joh. 3,5)
Es geht hier nicht nur darum, dass die Begriffe Feuer, Luft, Wasser und Erde in der Bibel
erwähnt werden – das wäre an sich noch nicht besonders signifikant, denn es handelt sich
schließlich um ganz alltägliche Dinge –, sondern es geht darum, dass diese Begriffe im Rahmen
der Vier-Elemente-Lehre auch eine übertragene Bedeutung haben. Und man kann diese
Bibelstellen tatsächlich auch entsprechend dieser übertragenen Bedeutung interpretieren.
Die übertragene Bedeutung der vier Elemente
Erde steht für alles Materielle. Dazu gehören die uns umgebende materielle Welt und natürlich
auch unser Körper, mit dem wir uns in dieser materiellen Welt bewegen.
Wenn es heißt „macht euch die Erde untertan“, dann kann man das durchaus auch in diesem
Sinne interpretieren.
Wasser hat sehr unterschiedliche Aspekte. Einerseits steht es für Empfindungen und
Emotionen, denn an vielen starken Emotionen sind Flüssigkeiten beteiligt (z.B. Tränen,
Schweiß, Blut ...). Durch das „Dahinfließen“ steht es aber auch für die Zeit. In der Antike gab es
Wasseruhren, und so sagt man auch heute noch, dass die Zeit „verrinnt“. Weiterhin lässt Regen
die Pflanzen wachsen und ermöglicht damit Leben, Wachstum und Entwicklung. Wasser hat
aber auch eine spiegelnde Wirkung. Man spricht von einem „Wasserspiegel“. Wenn wir über
einen See blicken, dann sehen wir, wie sich die Dinge oberhalb des Sees nach unten hin im See
widerspiegeln. In der Antike gab es die Vorstellung, dass die materiellen Dinge in einer ganz
ähnlichen Weise auch das Spiegelbild einer höheren, geistigen Wirklichkeit sind.
Luft versinnbildlicht geistige Ideen, Gedanken und Prinzipien, die man ebenso wie die Luft
nicht greifen kann.
Diese Dreiheit von Erde, Wasser und Luft könnte man auch als eine Entsprechung für die
Dreiheit des Menschen aus Körper, Seele und Geist interpretieren: die Erde entspricht dem
Körper, das Wasser der Seele und die Luft dem Geist. Im biblischen Kontext begegnen uns sehr
häufig auch die Begriffe Fleisch, Blut und Atem, um diese drei Anteile zu bezeichnen:
- Im Zusammenhang mit der bereits erwähnten Geburt aus Wasser und Geist werden z.B.
anschließend auch die Fleischgeborenen erwähnt.
- Zum Thema Blut und Seele heißt es bei 5. Mose 12,23: „Allein merke, dass du das Blut
nicht essest, denn das Blut ist die Seele ...“
- Der Zusammenhang von Atem und Geist ergibt sich im Hebräischen durch die doppelte
Bedeutung des Wortes „ruach“, das sowohl Atem als auch Geist bedeutet. Den gleichen
Zusammenhang gibt es (wie schon erwähnt) bei dem griechischen Wort „pneuma“ und
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auch beim lateinischen „spiritus“. Im Deutschen gibt es das alte Wort „Od“ bzw.
„Odem“, das ebenfalls diese doppelte Bedeutung hat. 1
Bezogen auf unseren Körper steht also das „Fleisch“ für den Erd-Anteil, das „Blut“ für den
Wasser-Anteil und der „Atem“ für den Luft-Anteil. Es gibt aber auch Stellen in der Bibel, wo
zwischen Wasser und Blut unterschieden wird, z.B.
1. Joh. 5,6 Dieser ist's, der da kommt mit Wasser und Blut, Jesus Christus; nicht mit Wasser
allein, sondern mit Wasser und Blut.
Vermutlich sollen damit (wie auch bei der Verwandlung von Wasser in Wein in Joh. 2,7) zwei
unterschiedliche Qualitäten von seelische Äußerungen unterschieden werden – rein emotionale
(durch Wasser) und solche, die auch spirituelle Motive und Aspekte enthalten (durch Blut).
Nun zum Element „Feuer“, das oftmals eine Sonderrolle spielt, weil es auf die anderen drei
Elemente einwirkt. Ganz allgemein steht das Element Feuer für den Willen bzw. für eine Kraft,
die uns antreibt.
- Es gibt auf der körperlichen Ebene einen Antrieb nach Nahrung, Fortpflanzung und
materieller Sicherheit. Wenn diese Kraft zu stark wird oder wenn sie sich
verselbstständigt, dann führt sie möglicherweise aber auch zu Völlerei, Wollust und
Habgier. Solche körperlichen Leidenschaften sind ein ganz typischer Aspekt der
Feuer-Symbolik.
- Daneben gibt es auch einen seelischen Antrieb z.B. nach Anerkennung und
Gerechtigkeit. Auch diese Kraft kann umschlagen, so dass sie zu Hochmut und
Rachsucht führt. Ein anderer Anrieb auf der seelischen Ebene wäre im positiven Sinne
die Begeisterung (die man z.B. für ein Thema haben kann) – im negativen Sinne die
Verblendung.
- Und es gibt eine geistige Kraft, die uns vorantreibt und die uns zur Erkenntnis führt. In
diesem geistigen Zusammenhang ist auch noch eine andere Eigenschaft des Feuers von
Bedeutung: Das Feuer gibt uns Licht und ermöglicht uns damit das Erkennen. Es gibt
uns den „Funken den der Inspiration“, die „zündende Idee“ und den „Geistesblitz“.
Das Element Feuer kann also sehr unterschiedliche Bedeutungen haben – sowohl positive als
auch negative. Und so kann das Feuer einerseits für das „göttliche Feuer“ stehen und andererseits
auch für das „Höllenfeuer“, das uns quält.
Die Beherrschung des Feuers hat also auch im übertragenen Sinne eine ganz wichtige Funktion
für unsere menschliche Entwicklung bzw. für die Entwicklung unserer Menschlichkeit.
1 In den asiatischen Religionen begegnen uns die Begriffe „Chi“ und „Prana“, die zumindest in eine ähnliche
Richtung gehen.
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Die Anwendung der Vier-Elemente-Lehre auf die Bibel
Wenn wir diese allegorischen Bedeutungen der vier Elemente Feuer, Luft, Wasser und Erde
berücksichtigen, dann bekommen manche Bibelstellen plötzlich einen ganz anderen Sinn.
Betrachten wir z.B. den zweiten Schöpfungsbericht. Dort steht folgendes:
1. Mose 2,5 Und allerlei Bäume auf dem Felde waren noch nicht auf Erden, und allerlei Kraut
auf dem Felde war noch nicht gewachsen; denn Gott der HERR hatte noch nicht regnen lassen
auf Erden, und es war kein Mensch, der das Land baute. Aber ein Nebel ging auf von der Erde
und feuchtete alles Land. Und Gott der HERR machte den Menschen aus einem Erdenkloß, und
blies ihm ein den lebendigen Odem in seine Nase. Und also ward der Mensch eine lebendige
Seele.
Untersuchen wir nun die Aussagen im Detail:
Gott hatte es noch nicht regnen lassen. �
Aber ein Nebel ging auf von der Erde. �
Der Regen ist ein Wasser, das von der Luft zur
Erde fällt.
Der Nebel ist in diesem Fall ein Wasser,
das von der Erde in die Luft aufsteigt.
Es gibt also in diesem Zusammenhang zwei Ausgangspunkte für das „Wasser“ – einerseits die
„Luft“ und andererseits die „Erde“.
Gott der HERR machte den Menschen aus
einem Erdenkloß, ...
... uns blies ihm ein den lebendigen Odem
in seine Nase.
Und also ward der Mensch eine lebendige
Seele.
� Hier haben wir wieder das Erd-Element.
�
�
Und hier ist wieder das Luft-Element.
(„Odem“ bedeutet „Atem“.)
Die Seele besteht somit aus dem
Zusammenspiel von Luft und Erde.
Hier wird also mit zwei unterschiedlichen Allegorien zweimal genau das gleiche gesagt: Die
Seele entsteht aus der Verbindung von Geist und Materie – und der materielle Ausgangspunkt
ist in beiden Darstellungen zuerst da.
Was daran bemerkenswert ist: Diese Aussage, dass die Seele aus der Verbindung von Geist und
Materie entsteht, ist im Gegensatz zur wörtlichen Interpretation keine theologische Spekulation
über die Art und Weise, wie Gott den Menschen geschaffen hat, sondern es ist eine Sichtweise,
die tatsächlich rational begründbar ist:
Die Seele ist der Anteil von uns, der zur bewussten Wahrnehmung fähig ist. Wenn wir etwas
wahrnehmen, dann verknüpfen wir den sinnlichen Eindruck von einem materiellen Objekt mit
einem abstrakten Begriff bzw. mit einer geistigen Idee. Das materielle Objekt entspricht dem
Erd-Element – die geistige Idee entspricht dem Luft-Element. Die Wahrnehmung entsteht also
aus der Verknüpfung von Erde und Luft.
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Der Aufstieg über die vier Elemente
Ich möchte noch mal die Aussage von Johannes dem Täufer aufgreifen:
„Ich taufe euch mit Wasser zur Buße; der aber nach mir kommt, [...] der wird euch mit dem
heiligen Geist und mit Feuer taufen“ (Mt 3,11)
In dieser Aussage steckt sehr viel mehr drin, als was man auf den ersten Blick vermuten würde.
Wo wir in der deutschen Übersetzung das Wort „Buße“ lesen, da steht in der griechischen
Original-Fassung das Wort „Metanoia“. Wenn wir umgangssprachlich das Wort Buße
verwenden, dann denken wir üblicherweise an Strafe (z.B. beim Bußgeldkatalog) oder an
irgendwelche Bußübungen, die einem nach der Beichte auferlegt werden. Aber Metanoia
bedeutet etwas ganz anderes. In machen Übersetzungen wird Metanoia als Sinnesänderung
übersetzt. Aber auch diese Übersetzung gibt (meiner Ansicht nach) die volle Bedeutung von
Metanoia nur sehr unvollkommen wieder.
„noia“ kommt vom Verb „noein“ und dieses bedeutet „denken“. Dieses Wort „noia“ verwenden
wir z.B. auch, wenn jemand mit seinem Denken etwas neben der Spur ist. In diesem Fall
sprechen wir von Para-noia. (para = neben). Para-noia würde also wörtlich übersetzt „Neben-
Denken“ bedeuten. Die Vorsilbe „meta“ kennen wir von Begriffen wie Meta-pher, Metamorphose,
Meta-Ebene, Meta-physik, Meta-Suchmaschie (z.B. http://www.metager.de - Das ist
eine Suchmaschine, die auf den Ergebnissen von anderen Suchmaschinen aufbaut.)... Die exakt
wörtliche Übersetzung von „metanoia“ wäre also „Metadenken“.
Dabei geht es um ein Denken in einem übertragenen Sinn bzw. auf einer höheren Ebene bzw.
über das normale irdische Denken hinaus – genau so, wie wir die Vorsilbe „meta“ auch bei den
anderen Beispielen benutzen.
Mit diesem Wissen klingt der Satz schon etwas anders:
„Ich taufe euch mit Wasser zum Metadenken; der aber nach mir kommt, [...] der wird euch mit
dem heiligen Geist und mit Feuer taufen“
Im Zusammenhang mit dem Metadenken werden also drei Stufen erwähnt:
Mt. 3,11: Ich taufe euch mit Wasser ...
Das ist die erste Stufe.
der aber nach mir kommt, [...] der wird euch mit dem Heiligen Geist (taufen) ...
Das ist die zweite Stufe und entspricht dem Element Luft.
... und (der wird) mit Feuer taufen.
Das ist die dritte Stufe.
Das Element „Erde“ wird in diesem Stufenschema nicht aufgeführt. Es gibt keine „irdische Stufe
des Metadenkens“, denn das Metadenken geht über das irdisch-materielle Denken hinaus.
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Um zu verstehen, was mit diesen Stufen des Metadenkens gemeint ist, müssen wir uns kurz mit
der Lehre von „Dreifachen Schriftsinn“ beschäftigten, die uns von dem christlichen Theologen
Origenes überliefert wurde, der von 185 bis ca. 254 lebte.
Origenes beschreibt den dreifachen Schriftsinn folgendermaßen:
Dreifach also muss man sich die „Sinne“ der heiligen Schriften in die Seele schreiben: Der
Einfältige soll von dem „Fleische“ der Schrift erbaut werden – so nennen wir die auf der Hand
liegende Auffassung –, der ein Stück weit Fortgeschrittene von ihrer „Seele“, und der
Vollkommene [...] erbaut sich aus „dem geistlichen Gesetz“, „das den Schatten der zukünftigen
Güter enthält“ (vgl. Röm. 7,14 und Hebr. 10,1). Wie nämlich der Mensch aus Leib, Seele und
Geist besteht, ebenso auch die Schrift, die Gott nach seinem Plan zur Rettung der Menschen
gegeben hat. 2
Es gibt also
- ein fleischliches Bibelverständnis, das man dem Element Erde zuordnen könnte
- ein seelisches Bibelverständnis, das man dem Element Wasser zuordnen könnte
- ein geistiges Bibelverständnis, das man dem Element Luft zuordnen könnte.
Das fleischliche Bibelverständnis bedeutet, dass man die Bibel in einem wörtlichen Sinne als die
Beschreibung von historischen Ereignissen interpretiert. Beim seelischen und geistigen
Bibelverständnis geht es darum, dass man sich vom Fleischlichen löst und dass man die Bibel in
einem übertragenen Sinne als eine Beschreibung von seelischen und geistigen Zusammenhängen
interpretiert. (Dabei muss ich aber ergänzen, dass das seelische Bibelverständnis nach
damaligem Verständnis auch moralische Aspekte umfasste. Es wäre also besser, wenn man von
einem seelisch-moralischen Bibelverständnis spricht.)
Damit diese Lehre vom dreifachen Schriftsinn nicht so abstrakt klingt, möchte ich das Konzept
mit einem Beispiel verdeutlichen:
Jesus hat sein Kreuz getragen.
- Das kann man in der ersten Stufe wörtlich-historisch interpretieren – in dem Sinne,
dass der Mensch Jesus vor 2000 Jahren den Kreuzbalken tragen musste, an dem er
später hingerichtet wurde (unabhängig von der Frage, ob es wirklich so passiert ist).
- Man kann dieses Motiv in der zweiten Stufe seelisch-moralisch interpretieren: Wir
alle haben im übertragenen Sinne unser „Kreuz“ zu tragen. Die moralische Tugend
wäre also diesem Fall die Fähigkeit, Belastungen auszuhalten und zu ertragen.
- In einer dritten Stufe kann man das Motiv geistig deuten: Das Kreuz ist wegen seiner
vier Enden ein typisches Symbol für das Materielle. Und auch das Holz steht im
übertragenen Sinne für die Materie. Das griechische Wort „hyle“, das mit unserem
deutschen Wort „Hülle“ verwandt ist, bedeutet zunächst einmal Holz. Der griechische
Philosoph Aristoteles (384-322 v. Chr.) gebrauchte jedoch den Begriff etwas
allgemeiner als Stoff oder Materie. Wenn Jesus das Holz-Kreuz trägt, dann könnte
2 Origenes: Vier Bücher von den Prinzipien, herausgegeben, übersetzt, mit kritischen und erläuternden
Anmerkungen versehen von Herwig Görgemanns und Heinrich Karpp, 3. Auflage, Wissenschaftliche
Buchgesellschaft, Darmstadt, 1992, Buch IV, 2,4, Seite 709
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man das so interpretieren, dass das Göttliche die Materie auf sich nimmt bzw. dass
sich das Göttliche in die Materie geht, um sich im Materiellen zu offenbaren.
Wir haben also bei Origenes mit seinem dreifachen Schriftsinn
- ein System des Metadenkens (im Sinne von „Denken auf einer höheren Ebene“),
- das im frühen Christentum eine ganz zentrale Rolle spielte und
- das man tatsächlich den Elementen Erde, Wasser und Luft zuordnen kann.
Das einzige, was hier fehlt, ist das Element Feuer. Wir können also mit ziemlicher Sicherheit
annehmen, dass Johannes der Täufer ein vergleichbares Konzept kannte, das jedoch eine Stufe
weiter ging.
Was die vierte Bedeutungsebene betrifft, so sind aus späterer Zeit tatsächlich auch Konzepte mit
vier Bedeutungsebenen überliefert:
Etwa hundert Jahre nach Origenes lebte Johannes Cassian (ca. 360 – ca. 435) der einen
vierfachen Schriftsinn kannte. Dabei unterschied er zwischen einem wörtlichen, allegorischen,
moralischen und anagogischen Sinn (anagogisch bedeutet „hinaufführend“). Dieses Konzept
kann man bis heute im katholischen Katechismus finden (es handelt sich im die Paragrafen 115-
117).
Ganz ähnlich ist auch die PaRDeS-Methode der Kabbalisten: Die vier Konsonanten P, R, D
und S stehen hierbei für
- Pschat (das ist der einfache, wörtliche Sinn)
- Remes (das ist der angedeutete Sinn)
- Drasch (das ist der belehrende Sinn) und
- Sod (das ist der geheime, mystische Sinn)
Es ist nicht überliefert, wie Johannes der Täufer die unterschiedlichen Stufen des Metadenkens
genau interpretiert hat. Wenn man den Bezug zur Vier-Elemente-Lehre berücksichtigt, dann
wäre ein Konzept denkbar, dass auf dem dreifachen Schriftsinn aufbaut:
- Auf der Stufe der Erde werden die biblischen Grundmotive vermittelt.
- Auf der Stufe des Wassers lernt man, diese Grundmotive in einem übertragenen Sinne
seelisch-moralisch zu deuten.
- Auf der Stufe der Luft lernt man, dass man auf diese Weise auch geistige
Grundprinzipien erkennen kann.
- Auf der Stufe des Feuers lernt man, dass man diese geistigen Grundprinzipien bzw. den
göttlichen Funken auch in sich selbst und in der Schöpfung erkennen kann.
Johannes selbst bearbeitete aber nur die Stufe des Wassers – also das Metadenken auf der
seelisch-moralischen Ebene. Für die weitergehenden Stufen verweist er auf den, der nach ihm
kommt. (“..der aber nach mir kommt, [...] der wird euch mit dem heiligen Geist und mit Feuer
taufen“).
Der prinzipielle Unterschied zu den traditionellen Glaubenssystemen
Diese allegorische Herangehensweise an die Bibel (oder auch an andere mythische Geschichten)
hat einen ganz prinzipiellen Unterschied zu den traditionellen Religionen – sie basiert nämlich
nicht auf einer spekulativen Glaubenslehre (die entweder stimmen kann oder auch nicht),
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sondern es handelt sich um einen spirituellen Erkenntnisweg, der uns für eine bestimmte
Wahrnehmungsebene sensibilisiert.
- Wir müssen nicht daran glauben, dass die biblischen Geschichten in einem historischen
Sinne wahr sind, denn das ist für die allegorische Sicht vollkommen irrelevant.
- Wir müssen nicht daran glauben, dass man die Bibel im Kontext der Vier-Elemente-
Lehre allegorisch interpretieren kann, denn wir können es selbst ausprobieren.
- Wir müssen nicht daran glauben, dass man auf diese Wiese für eine bestimmte
Wahrnehmungsebene sensibilisiert wird, denn wir können es selbst erleben, wenn wir
diesen Erkenntnisweg gehen.
Die Sensibilisierung für diese Wahrnehmungsebene ist meiner Ansicht nach die eigentliche
Pointe der ganzen Geschichte. Auf diese Weise lernt man etwas wahrzunehmen, für das man
vorher blind gewesen ist. Mit dieser Methode werden also – bildlich gesprochen – Blinde sehend
gemacht.
Der spirituelle Erkenntnisweg über die Vier-Elemente-Lehre kann also etwas leisten, was die
traditionellen Glaubenssysteme nicht leisten können: Er kann uns zu einer eigenen spirituellen
Erkenntnisfähigkeit hinführen. Und deshalb ist die Vier-Elemente-Lehre in spiritueller Hinsicht
noch immer hochaktuell, auch wenn sie in naturwissenschaftlicher Hinsicht schon längst veraltet
ist.
Quellen:
http://www.borutta.de/elias/elias.erdmann.-.blicke.in.eine.andere.wirklichkeit.pdf
http://www.scribd.com/doc/9386054/Elias-Erdmann-Der-judische-Theologe-Philon-von-Alexandria
http://de.wikipedia.org/wiki/Vier-Elemente-Lehre
http://www.alchemikus.de/alchemie_empedokles.html
http://www.bibel-online.net/
Origenes: Vier Bücher von den Prinzipien
ISBN 978-3-937568-82-9
408 Seiten
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Elias Erdmann:
Blicke in eine andere Wirklichkeit
Das verborgene Wissen in der biblischen Symbolik,
in den deutschen Volksmärchen und in unserer inneren Bilderwelt
Das Buch beschreibt einen Weg, wie man über die Symbolsprache der
Märchen und Mythen einen Zugang zum inneren Wissen finden kann. Nach
einleitenden Kapiteln, die zur esoterisch-symbolischen Denkweise hinführen,
folgt ein theoretischer Teil, der die wichtigsten Symbole, Motive, Strukturen
und Zusammenhänge vermittelt. Anhand von esoterischen Texten,
Volksmärchen und Bibelstellen wird dann im dritten Teil die Symbolsprache
angewendet und erweitert. Die Symbolik der Märchen und Mythen kann uns
für die Symbolsprache unserer inneren Bilderwelt sensibilisieren und auch
umgekehrt. So, wie man das esoterische Wissen in den mythischen Texten
erkennen kann, so kann man auch das innere Wissen erkennen, das sich in
den Bildern unserer Seele offenbart – in unseren Träumen und Phantasien.
Und auf ähnliche Weise kann man auch das Göttliche erkennen, das sich in
der Schöpfung offenbart. Letztendlich geht es also um einen Weg, der zur
Gotteserkenntnis führt.