Rede von Botschafter McDonald im PDF-Format - neheims-netz.de

Es gilt das gesprochene WortGedenkrede zum 70. Jahrestag der Möhnekatastrophe, 17.05.2013S.E. Simon McDonaldBritischer Botschafter in DeutschlandSehr geehrter Herr Vogel,liebe Zeitzeugen, meine sehr geehrten Damen und Herren,Es ist nicht selbstverständlich, dass Sie den britischen Botschafter einladen, am Ortder Möhnekatastrophe die zentrale Gedenkrede zu sprechen. Ich möchte mich dafürbedanken. Es ist eine Ehre, hier zu sein.Wir erinnern an die schlimmen Ereignisse vor genau siebzig Jahren. Wir gedenkender vielen Opfer des Angriffs und der Flutwelle. Dass wir das gemeinsam tun, zeigtdie Stärke deutsch-britischer Freundschaft und die Kraft der Versöhnung.Die Möhnekatastrophe war das schlimmste Kriegsereignis im Sauerland.Ich kann mir nicht vorstellen, wie schlimm der Anblick am 17. Mai 1943 gewesensein muss. Mindestens 1.500 Menschen starben in der Flutwelle der zerstörtenStaumauer. Unter den Opfern waren mehrere Hundert Zwangsarbeiterinnen undKriegsgefangene in Neheim; 53 britische Piloten kamen bei dem Einsatz ums Leben- mehr als ein Drittel der gesamten britischen Fliegerstaffel.Die Überlebenden im Sauerland und anderswo hatten nicht nur Verwandte undFreunde verloren, sondern auch ihre gewohnte Umgebung. Der Möhnedamm warschon nach fünf Monaten wieder repariert – die Wunden der Überlebenden gibt eswohl bis heute.Es ist klar, warum der heutige Tag für Sie, liebe Zeitzeugen, ein besonderer Tag ist.Die Nacht vor siebzig Jahren hat das Leben vieler verändert. Auch für alleNachkommen ist der 17. Mai ein außergewöhnlicher Tag. Die Flutwelle hat dasSauerland verändert, nicht nur landschaftlich. Sie hat deshalb einen wichtigen Platzim Gedächtnis ihrer Region.Die Bedeutung und die Erinnerung an die Ereignisse gehen aber weit über dasSauerland hinaus. In ganz Deutschland und Großbritannien ist dieMöhnekatastrophe Thema von Filmen, Dokumentationen, Museen undGedenkfeiern.Besonders in meinem Land ist der Angriff sehr berühmt. Die Piloten und ihreOperation sind unter dem Namen „Dambusters“ bekannt. 1955 wurde der Angriffverfilmt: Bis heute ist „Dambusters“ einer der bekanntesten Kriegsfilme inGroßbritannien.

Regelmäßig erinnern sowohl offizielle Stellen wie die Royal Air Force als auchprivate Initiativen an den 16. und 17. Mai 1943. Während ich hier spreche, wird auchin Großbritannien der 70. Jahrestag begangen. Die Grafschaft Lincolnshire im OstenEnglands ist die Heimat des Geschwaders 617, das damals den Angriff flog. Dortgibt es – heute und jedes Jahr – Gedenkveranstaltungen, Konzerte undGottesdienste.Auch dort wird an die Leiden der Zivilbevölkerung und die Opfer des Angriffserinnert. Auch dort werden Briten und deutsche Vertreter gemeinsam erinnern. Undin Deutschland gibt es heute nicht nur hier in Arnsberg deutsch-britisches Gedenken:Der britische Luftwaffenattaché in Deutschland nimmt zum Beispiel an derGedenkveranstaltung am Edersee teil.Meine Damen und Herren, warum spielt die Erinnerung an die Ereignisse nicht nurim Sauerland, sondern auch in Großbritannien eine so große Rolle? Warum ziehtdieses Kriegsereignis so viele in den Bann?Es gibt zwei Gründe.Der erste ist die hohe Zahl der Opfer und die schlimme Verwüstung der Region. DieZerstörungskraft des Wassers ist für Menschen unheimlich. Die Möhnestaumauerwar damals eine der größten Staumauern Europas; sie war zum Zeitpunkt desAngriffs voll gefüllt.Ihre Zerstörung und die Kraft der Wassermassen erschien vielen unvorstellbar. Wieso vieles was während der Nazi-Diktatur und im Zweiten Weltkrieg geschah! Derwestfälische Landeshauptmann schrieb am 17. Mai in seinem offiziellen Bericht,dass die Zerstörung im Sauerland alle Vorstellungen übersteige.Die Flutwelle war bis zu fünfzehn Meter hoch. Innerhalb weniger Stundenüberschwemmte sie das Tal der Möhne und deren Städte. Die Wassermassenzerstörten ganze Ortschaften, mehr als tausend Häuser, mehr als hundert Fabriken,einige Kraftwerke und sogar ein Kloster. Die Flut reichte bis Essen-Steele, fast 100Kilometer vom Damm entfernt.Viele Menschen wurden in Luftschutzkellern von der Flut überrascht – sie hörten denLuftalarm, erwarteten aber keine Flutwelle. Die osteuropäischenZwangsarbeiterinnen waren in ihrem Lager eingesperrt und konnten nicht fliehen.Obwohl Fachleute einen besseren Schutz gefordert hatten, gab es kein offiziellesWarnsystem; die Bevölkerung war auf eine Flutwelle unvorbereitet.Die Britischen Piloten, welche das überschwemmte Möhnetal sahen, waren vomAusmaß der Zerstörung sehr ergriffen. Der Wiederaufbau der Orte dauerte einelange Zeit. Bis in die 1950er Jahre waren einige Ackerflächen nicht nutzbar.2

Der zweite Grund für die große Beachtung des Angriffs auch in Großbritannienbetrifft dessen Bewertung. Ich will Ihnen den damaligen britischen Standpunktschildern. Wir wissen, dass die Zerstörung furchtbar war. Heute ist dieBombardierung einer Staumauer aus gutem Grund verboten.Damals kämpfte mein Land aber gegen eine der schlimmsten Gewaltherrschaftenaller Zeiten. Für Großbritannien war es ein Kampf um Leben und Tod. Auch deshalbwar Großbritannien das einzige Land, das sich von Anfang bis Ende Nazi-Deutschland entgegen gestellt hat. Deshalb hat Großbritannien alle möglichenRessourcen mobilisiert und alle denkbaren Operationen durchgeführt – auch wennsie moralisch fragwürdig waren.Besonders im Jahr 1943 waren die Briten durch die deutschen Lufttangriffe schwerdemoralisiert. Der Angriff auf die Staumauern sollte der britischen Bevölkerungzeigen, dass Nazi-Deutschland besiegbar ist. In der Tat machte die britischeRegierung und Armee den Angriff zu einem großen Propagandaerfolg. Bilder derzerstörten Staumauer waren groß in britischen Tageszeitungen zu sehen. Flugblättermit Bildern wurden über das besetzte Frankreich abgeworfen.Unabhängig von der moralischen Bewertung sind in Großbritannien die technischenund militärischen Seiten des Angriffs sehr berühmt. Britische Historiker debattierenden strategischen Sinn des Angriffs. Das eigentliche Ziel war die Rüstungsindustriedes Ruhrgebiets. Die Royal Air Force wollte durch die Zerstörung der Staumauerndessen Infrastruktur und Wasser- und Energiezufuhr lahmlegen. Es gibtunterschiedliche Meinungen darüber, ob das letztlich gelungen ist. Der Möhnedammwar schon im Oktober 1943 wieder aufgebaut; die deutsche Rüstungsindustrieerholte sich nach wenigen Monaten.Debatten über den militärischen und taktischen Sinn des Angriffs sind abernebensächlich. Wichtig ist das Gedenken an die Opfer, an persönliche Schicksaleund Lebenswege – egal welcher Nationalität. Wir erinnern heute gemeinsam an dieEintausend-Fünfhundert Opfer vor siebzig Jahren: Deutsche, Briten, Polen, Ukrainerund Russen. Sie alle sind sinnlose Opfer eines furchtbaren Krieges. Wir erinnerngemeinsam an das zerstörte Leben aller Betroffener.Großbritannien und Deutschland erinnern heute gemeinsam - aber das heisst nicht,dass wir die gleichen Erinnerungen haben. Jeder Mensch und jede Gemeinschafthat natürlich andere Erfahrungen gemacht. Wir haben deshalb heuteunterschiedliche Erinnerungskulturen und Erzählungen. Sie alle verdienen es,erzählt zu werden.Es ist einer der Gründe, warum ich heute nach Arnsberg kommen wollte: die andereSeite zu sehen und Ihre Sichtweise und Erinnerungskultur kennen zu lernen.3

Für die Menschen im Sauerland war natürlich die Möhnekatastrophe das schlimmsteKriegsereignis: Sie denken an die vielen Opfer und an die Zerstörung Ihrer Heimat.In Großbritannien denken wir an die Opfer unter den Piloten der Royal Air Force. DieNachkommen der Zwangsarbeiter denken an das Leid ihrer Vorfahren. Wir alle tundies, ohne das Leiden des anderen zu bestreiten.Wir können unsere unterschiedliche Erinnerungen akzeptieren, weil wir uns einigsind, dass dies der furchtbarste Krieg aller Zeit war. Wir haben gemeinsam dierichtigen Lehren daraus gezogen und ein friedliches und freies Europa geschaffen.Wir haben die deutsch-britischen Beziehungen wiederbelebt und leben die Kraft derVersöhnung.Als britischer Botschafter erlebe ich heute jeden Tag, wie intensiv und hervorragenddie deutsch-britischen Beziehungen sind. Wie sie von Menschen in beiden Länderngepflegt werden.Ich meine nicht nur die politische, sondern gerade auch die gesellschaftliche Ebene.Denn es sind oft nicht die großen, sondern die – scheinbar – kleinen Begegungen,die das verdeutlichen:Zum Beispiel Ihre Heimatvereine in Arnsberg, Neheim und Himmelpforten. Es hatmich gefreut zu hören, wie Sie sich für die deutsch-britischen Verständigungeinsetzen und gute und regelmäßige Kontakte nach Großbritannien pflegen.Zum Beispiel die Gedenktafel bei Sieveringen, die an einen abgestürzten britischenBomber erinnert. Oder das Heimatmuseum in Niederense, das auch immer wiederbritische Gruppen besuchen. Es hat mich auch begeistert zu hören, dass Sie inArnsberg vor einigen Jahren den britischen Piloten Lawrence Goodman empfangenhaben, der 1945 beim Angriff auf das Arnsberger Viadukt beteiligt war.Oder 2010, als sie eine britische Delegation empfangen und gemeinsam auf demFriedhof in Neheim Kränze niedergelegt haben. Teilgenommen hat damals auchJane de Gaynesdorf, die Cousine von Commander Guy Gibson, der den Angriffdamals befehligt hat.Es sind solche Beispiele, die die deutsch-britische Freundschaft zeigen.Wir können unsere verschiedenen Erinnerungskulturen auch akzeptieren, weil wirzum gleichen Ergebnis kommen: Die Geschehnisse von vor siebzig Jahren dürfensich nicht wiederholen. Deswegen müssen wir an sie erinnern – gemeinsam. So wieheute.Vielen Dank.4