FLINTENLÄUFE - Schweizer Jäger

Grey Owl und der
Schutz der Biber
Gegen die letztlich doch noch
drohende Ausrottung der Biber in
Kanada hat, wie Bernhard Grzimek
erwähnt, «besonders der Indianer
oder Halbindianer Wäschakwonnesin
(Grau-Eule) in vielen
Aufsätzen, Vorträgen und Büchern
gewirkt.» Dieses Zitat lässt aufhorchen
und nachfragen, wer dieser
Mann war.
Archibald Stansfield Belany
wurde 1888 in Hastings/England
geboren und in seinen Adern floss
kein Tropfen indianischen Blutes.
Jedoch war er von der Natur und
vom Leben der Indianer und Trapper,
das er in den heimatlichen Wäldern
nachzuahmen versuchte, so
sehr fasziniert, dass ihm seine Tanten,
bei denen er wegen der zerrütteten
elterlichen Familienverhältnisse
aufwuchs, im Alter von 18
Jahren schliesslich die Überfahrt
nach Kanada finanzierten. Er gelangte
mit einem alten Trapper zu
den Ojibway-Indianern im Norden
Ontarios, bei denen er einige Jahre
blieb und den Namen «Wa-shaquon-asin»
erhielt, was mit «Vogel,
der nachts wandert» zu übersetzen
wäre. Belany heiratete eine Frau
des Stammes, landete aber im ersten
Weltkrieg schwer verwundet
durch Zufall in einem Lazarett in
seiner englischen Heimatstadt. Dort
heiratete er wiederum, nämlich eine
Engländerin, die dies aber annullieren
liess, nachdem sie von ihm
selbst, der inzwischen allein nach
Kanada zurückgekehrt war, von der
noch bestehenden Ehe mit der Ojibway-Squaw
erfahren hatte. «Grey
Owl» aber heiratete alsbald noch
ein drittes Mal, jedoch nur in einer
indianischen Zeremonie, eine sechzehn
Jahre jüngere Mohawk-Indianerin,
mit der er als Fallensteller
in die nördlichen Wälder zog. Und
dort trat dann tatsächlich jenes Ereignis
ein, das in vielen Büchern
über ihn erwähnt wird und ihn vom
Fallensteller zur Leitfigur des Tier-
und Naturschutzes in Kanada werden
liess.
Der Fund zweier Biberwaisen,
deren Mutter er gefangen hatte, und
das Drängen seiner Frau Anahareo,
die Kleinen aufzuziehen, brachte
ihn dazu, das Trapperleben aufzu-
geben und statt dessen zum Schutz
der gefährdeten Bestände eine Biberkolonie
zu gründen. Dies wurde
unter erheblichen Schwierigkeiten
im Norden von New Brunswick
in Angriff genommen und gleichzeitig
schrieb er, sich ausdrücklich
als Halbindianer, nämlich als Sohn
eines Schotten und einer Apache-
Indianerin darstellend, seine erste
Naturerzählung für eine englische
Zeitschrift. Auf Anhieb wurde der
Beitrag angenommen, er darüber
hinaus zum Schreiben seiner Autobiographie
aufgefordert und schon
bald war sein Name nicht nur in seiner
eigentlichen Heimat England,
sondern auch in seiner Wahlheimat
Kanada sehr bekannt.
Er wurde Mitarbeiter der kanadischen
Nationalparkverwaltung, baute
im Prince-Albert-Nationalpark
in Saskatchewan eine Biberkolonie
auf, schrieb weitere Geschichten,
darunter das in Deutschland seinerzeit
sehr populäre Buch «Sajo und
ihre Biber», und reiste zu Vorträgen
durch das Land. Erst 50 Jahre alt,
starb Grey Owl 1938 in seiner Hütte
am Ajawaan-Lake an einer Lungenentzündung.
Sein Leben faszinierte
sogar den berühmten britischen
Filmregisseur Sir Richard Attenborough
so sehr, dass er im Jahre 2000
einen Film daraus machte; trotz des
Einsatzes von «James Bond» Pierce
Brosnan in der Titelrolle und hervorragender
Naturaufnahmen blieb
dem Streifen der Erfolg allerdings
versagt.
Biber in der Schweiz
Doch nun aus den Weiten Kanadas
noch einmal zurück nach Europa
und in die Schweiz. Nachdem,
wie erwähnt, im Jahre 1805 bei Basel
der letzte Schweizer Biber gesichtet
worden sein soll, gab es in
der Eidgenossenschaft für ziemlich
genau 150 Jahre keinen einzigen
frei lebenden Biber mehr. Beginnend
im Jahre 1956 wurden sodann
auf Initiative des damaligen Direktors
des Zoos in Le Vaud, Erwin
Meier, im Rahmen eines zwar kantonsübergreifenden,
aber dennoch
von einzelnen Gruppen getragenen
Projekts bis 1977 insgesamt genau
141 Tiere aus Norwegen, Frankreich
und Russland in 27 verschiedene
Biotope ausgewildert. Im Ein-