Dem Gold in den Schweizer Alpen auf der Spur - Shinguz.ch

17. 9. 2003, Neue Zürcher ZeitungDem Gold in den SchweizerAlpen auf der SpurMit dem Wasser nach oben undmit dem Wasser wieder nach untenIn vielen Schweizer Flüssen gibt es Gold. Esstammt aus goldhaltigen Quarzadern in den Alpen.Untersuchungen im Monte­Rosa­Gebietkommen zum Schluss, dass heisse Wässer dasEdelmetall aus Gesteinen herausgelöst haben,die ursprünglich den Boden eines Meeres bildetenund die sich heute in über zehn KilometernTiefe befinden.Am 10. Juli 2000 macht der Muotathaler StrahlerRené Reichmuth eine sensationelle Entdeckung: Ineinem Seitenbach des Val Sumvitg in Graubündenstiess er auf eine goldhaltige Quarzader. Über einKilogramm Gold kam zum Vorschein. Dieser grössteneuzeitliche Goldfund der Schweiz löste ein gewaltigesMedienecho aus. Nur unter den Strahlernhielt sich die Überraschung in Grenzen: Sie stossenin den Alpen immer wieder auf kleinere Goldvorkommen.Das von Strahlern gefundene Gold in den Alpen istmeist fein im Quarz verteilt. Das gilt auch für diemeisten Goldfunde aus anderen Regionen der Erde.Reine, armdicke Goldadern gehören in den Bereichder Legenden. Da Gold aus Gesteinsschmelzenerst spät auskristallisiert, muss es als Lückenbüsserfeine Haarrisse und Hohlräume ausfüllen.Allerdings kann goldhaltiger Quarz den Felsen alsbis zu mehrere Meter mächtige Adern durchschneiden.Von Goldvorkommen in den Schweizer Alpen zeugenauch die vier ehemaligen Goldbergwerke: AmCalanda bei Chur, bei Astano im Tessin, in der Nähevon Martigny im Unterwallis und bei Gondo amSimplon wurde im 18. und 19. Jahrhundert Goldabgebaut. In den Minen von Gondo wurden schonim 18. Jahrhundert 42 Kilogramm des begehrtenEdelmetalls aus dem Gestein geholt. Eine regeBergbautätigkeit entwickelte sich hier gegen Endedes 19. Jahrhunderts. Bis 1897 konnten mit diesenFunden immerhin 73 Goldmünzen aus Gondo­Goldgeprägt werden. Der Marktwert einer solchen Münzewird heute auf 15 000 Schweizer Franken geschätzt.Die Entstehung goldhaltiger Quarzadern ist einkomplexer Vorgang, der sich meist tief in der Erdkrusteabspielt. Studien zur Entstehungsgeschichtesolcher Mineralfundstätten gleichen daher einerDetektivarbeit. Das musste auch Thomas Pettkevom Institut für Isotopengeologie und MineralischeRohstoffe der ETH Zürich feststellen, als er damitbegann, Goldadern in den Alpen zu untersuchen.Mit neuen Methoden ist es Pettke aber nun gelungen,die Entstehungsgeschichte der goldhaltigenQuarzadern zumindest im Monte­ Rosa­Gebiet aufzuzeigen. Zum Monte­Rosa­ Golddistrikt gehörenunter anderem die Goldminen von Gondo und aufder italienischen Seite die Gruben im Valle Anzascaund bei Brusson, wo zu Beginn des 19.Jahrhunderts aus einer einzigen Quarzader etwaeine Tonne Gold gefördert wurde. Zu den spektakulärstenFunden gehören dabei jene 40 KilogrammGold, die in nur 462 Kilogramm Quarz verpacktwaren.Pettke konnte davon ausgehen, dass die goldhaltigenQuarzadern in seinem Untersuchungsgebiethydrothermalen Ursprungs sind. Während der alpinenGebirgsbildung wurden durch die Tektonik aufgerisseneSpalten von mehrere hundert Grad Celsiusheissen wässrigen Lösungen als Aufstiegswegebenutzt. Diese Wässer führten eine Reihe gelösterStoffe mit sich, die sich beim Aufstieg und beider damit verbundenen Abkühlung an den Gesteinswändenals Mineralien absetzten. Darunterbefand sich auch das Gold, das in Verbindung mitSchwefelwasserstoff in der Flüssigkeit gelöst war.Da sich die chemischen und physikalischen Bedingungenim Laufe der Entwicklung dieses Hydrothermalsystemsänderten, entstand in der Spalteim Idealfall eine symmetrische Abfolge von verschiedenenMineralien, wobei die jüngsten Bildungenoft in der Gangmitte, die ältesten an der Grenzezum Nebengestein sitzen.Doch woher kamen die wässrigen Lösungen, dieim Monte­Rosa­Gebiet ihre Mineralfracht in denSpalten ablagerten? Pettke vermutete zunächst einenmagmatischen Ursprung. Wenn ein Magmaherdtief in der Erdkruste auskristallisiert, bleibt amEnde des Erstarrungsprozesses eine wässrige Lösungzurück. Diese wässrige Lösung kann Goldenthalten und durch Spalten und Risse in RichtungErdoberfläche vordringen. Doch die Magmaherdein diesem Teil der Alpen sind alle bereits vor 33 bis26 Millionen Jahren erstarrt. Die Altersbestimmung

der goldhaltigen Quarzadern ergab dagegen, dassdie jüngsten Adern erst vor 10 Millionen Jahrenentstanden sind. Die wässrigen Lösungen derMagmaherde hätten also 16 Millionen Jahre undnoch länger in der Erdkruste verharren müssen,ehe Gold und Quarz auskristallisierten. Das hältPettke in einem sich dynamisch entwickelnden Gebirgsgürtelaber für sehr unwahrscheinlich.Pettke musste sich nach einer anderen Quelle fürdie wässrige Lösung und das Gold umsehen. DemGeologen gelang es, Reste der Lösung zu isolieren,die in dem Gold und den assoziierten Quarzkristallenals mikroskopisch kleine Tröpfchen beider Kristallisation eingeschlossen worden waren. Indieser Lösung bestimmte er das Verhältnis derStrontium­ und Blei­Isotope. Diese Verhältnissekönnen wie ein Fingerabdruck als Identitätsmerkmalder wässrigen Lösung verwendet werden. EinVergleich mit dem «Fingerabdruck» anderer Gesteinekönnte die Quelle der Wässer aufdecken.Doch der «Fingerabdruck» der wässrigen Lösungpasste zu keinem der umliegenden Gesteine. Pettkekam daher zum Schluss, dass der Ursprung derFlüssigkeit in Schichten zu suchen ist, die tiefer inder Erdkruste versteckt sind.Seismische Daten zeigten, dass die in Frage kommendenGesteine erst in einer Tiefe von mindestenszehn Kilometern zu erwarten sind. Dort befindetsich eine Abfolge zusammengefalteter Schichtenaus Bündnerschiefer und ehemaligem Meeresbodendes «Urmittelmeeres» Tethys. Da derSchiefer als im Meer abgelagertes Sedimentgesteinkaum Gold enthält, kommt als Quelle desEdelmetalles nur noch der aus Basalt zusammengesetzteMeeresboden in Frage. Zur Freude Pettkeszeigte das Verhältnis der verschiedenen Blei­Isotope, dass das Gold aus den Quarzadern tatsächlichaus diesen Basalten stammen könnte.Aber woher kam das Wasser, in dem die Mineraliengelöst waren? Theoretisch könnte Wasser vonder Erdoberfläche durch Spalten in die Tiefe gelangtsein und dort Stoffe inklusive Gold aufgenommenhaben. Doch die Edelgaszusammensetzungvon Wasser aus Flüssen und Meeren sowie vonGrundwasser hat keinerlei Gemeinsamkeit mit derjenigender wässrigen Lösung, die Pettke aus denGoldkristallen isoliert hatte. Das Wasser muss daherebenfalls aus der Tiefe gekommen sein. Dortist Wasser aber nur in den Kristallgittern bestimmterMineralien vorhanden. Dieses Kristallwasserkann allerdings unter bestimmten Bedingungenfreigesetzt werden. Beim radioaktiven Zerfall vonElementen entsteht nämlich Wärme, die in der unterenErdkruste nicht entweichen kann. Die immergrösser werdende Hitze sorgt mit der Zeit dafür,dass sich die gesteinsbildenden Mineralien umwandeln.Eine solche Umwandlung hat laut Pettke auch derBündnerschiefer erfahren, in dem ursprünglichgrosse Mengen an Tonmineralien eingelagert waren,die reich an im Kristallgitter gebundenem Wassersind. Bei einer Erhitzung kommt es bei 400 bis600 Grad Celsius zu Entwässerungsreaktionen,wobei die Tonmineralien zu Glimmer umgewandeltwerden. Dabei wird Kristallwasser freigesetzt. DasGestein beginnt regelrecht zu «schwitzen». DiesesWasser sammelt sich in Hohlräumen und Spaltenan und steigt auf. Dabei nimmt es laufend chemischeBestandteile aus der Umgebung auf. Auchder in direkter Nachbarschaft liegende goldhaltigeBasalt muss mit der wässrigen Lösung in Berührunggekommen sein. Dabei wurde nach PettkesAnsicht das Gold herausgelöst und mit der Lösungnach oben gespült.Der Wissenschafter geht davon aus, dass im Monte­Rosa­Gebietdie geologischen Voraussetzungenfür die Existenz eines hydrothermalen Systems besondersgünstig waren, so dass dort im Laufe derletzten 40 Millionen Jahre immer wieder wässrigeLösungen in Richtung Erdoberfläche aufgestiegensind und Gold abgelagert haben. Die älteren Adernsind längst der Erosion zum Opfer gefallen, diejüngsten aber dürften noch in mehreren KilometernTiefe verborgen liegen. Das erodierte Gold wurdemit dem Schutt und Geröll in die Bäche und FlüsseMitteleuropas und Norditaliens gespült. Das bliebauch den Menschen nicht verborgen: Bis ins 19.Jahrhundert haben hauptberufliche Goldwäschermit Pfanne und Schaufel versucht, des Goldeshabhaft zu werden.Das bekannteste Zentrum der schweizerischenGoldwäscherei war das Napfgebiet. Alle Bächerund um den Napf führen in ihren Schottern einQuentchen Gold. Vor 10 bis 40 Millionen Jahren,als gewaltige Urflüsse Verwitterungsschutt aus denAlpen nach Norden transportierten, war die Gegendum den Napf ein riesiges Flussdelta. DerSchutt dieser Urflüsse führte auch Gold mit sich.Pettke hält es für sehr wahrscheinlich, dass diesesGold vor allem aus dem Monte­Rosa­Gebietstammt. Da das Edelmetall sehr schwer ist, bleibtdas Flussgold nahe der Quelle liegen. Tatsächlichsind die kleinen Metallblättchen, Flitter genannt, imNapfgebiet mit etwa 0,1 bis 3 Millimeter Länge relativgross. Beim weiteren Transport des Goldesdurch die Flüsse Reuss und Aare in den Rheinwerden die Flitter immer kleiner: Braucht es imNapf noch 1500 bis 3000 Flitter für ein GrammGold, so sind es im Rhein bei Basel 30000 bis40000 Flitter. Bei Karlsruhe sind schliesslich140000 bis 160000 Flitterchen für ein Gramm Goldnötig.

Schätzungen gehen davon aus, dass im Napf Goldim Wert von vielen Millionen Franken abgelagertwurde. Eine in den 1960er Jahren durchgeführteStudie kam allerdings zum Schluss, dass eine Ausbeutungder Vorkommen im Napfgebiet wirtschaftlichnicht gerechtfertigt sei. Heute ist der Napf jedochein Eldorado für Hobby­Goldwäscher mit Sinnfür abenteuerliche Goldgräberromantik.Gregor KlausWaschgold in der SchweizG. Kl. Wenn goldhaltige Gebirge abgetragen werden, wirddas Edelmetall aus dem Ursprungsgestein herausgelöstund in die Flüsse gespült. Diese Goldform wird als Waschgoldbezeichnet, weil sie durch Goldwaschtechniken ausden Flusssedimenten herausgeholt werden kann. Das Prinzipist einfach: Der Goldwäscher schwenkt die Pfanne mitdem goldhaltigen Sand so, dass die leichteren Bestandteilemit dem Wasser weggespült werden. Mit etwas Glück bleibenam Ende die schwereren Goldblättchen oder gar Nuggetsin der Pfanne zurück. In der Schweiz sind Goldfundean vielen Orten möglich. Meist sind es allerdings minimaleGoldspuren. Im Napfgebiet führen alle Bäche Gold mit sich.Ein weiteres, historisch bekanntes Waschgoldvorkommenliegt im Kanton Genf. In den 1980er Jahren haben Wissenschafterund Hobbygoldsucher Waschgoldvorkommenauch in der West­ und der Ostschweiz, im Wallis, nordöstlichvon Thun, im Vorderrheintal und im Tessin gefunden.Im Vorderrheintal wurde 1997 ein Goldnugget mit einemsagenhaften Gewicht von 123,1 Gramm gefunden. Es istbis heute das grösste bekannte Nugget der Schweiz.Weitere Informationen: www.goldwaschen.ch; Peter Pfanderund Viktor Jans: Gold in der Schweiz. Ott­Verlag, Thun2001.