Dem Gold in den Schweizer Alpen auf der Spur - Shinguz.ch

der goldhaltigen Quarzadern ergab dagegen, dassdie jüngsten Adern erst vor 10 Millionen Jahrenentstanden sind. Die wässrigen Lösungen derMagmaherde hätten also 16 Millionen Jahre undnoch länger in der Erdkruste verharren müssen,ehe Gold und Quarz auskristallisierten. Das hältPettke in einem sich dynamisch entwickelnden Gebirgsgürtelaber für sehr unwahrscheinlich.Pettke musste sich nach einer anderen Quelle fürdie wässrige Lösung und das Gold umsehen. DemGeologen gelang es, Reste der Lösung zu isolieren,die in dem Gold und den assoziierten Quarzkristallenals mikroskopisch kleine Tröpfchen beider Kristallisation eingeschlossen worden waren. Indieser Lösung bestimmte er das Verhältnis derStrontium­ und Blei­Isotope. Diese Verhältnissekönnen wie ein Fingerabdruck als Identitätsmerkmalder wässrigen Lösung verwendet werden. EinVergleich mit dem «Fingerabdruck» anderer Gesteinekönnte die Quelle der Wässer aufdecken.Doch der «Fingerabdruck» der wässrigen Lösungpasste zu keinem der umliegenden Gesteine. Pettkekam daher zum Schluss, dass der Ursprung derFlüssigkeit in Schichten zu suchen ist, die tiefer inder Erdkruste versteckt sind.Seismische Daten zeigten, dass die in Frage kommendenGesteine erst in einer Tiefe von mindestenszehn Kilometern zu erwarten sind. Dort befindetsich eine Abfolge zusammengefalteter Schichtenaus Bündnerschiefer und ehemaligem Meeresbodendes «Urmittelmeeres» Tethys. Da derSchiefer als im Meer abgelagertes Sedimentgesteinkaum Gold enthält, kommt als Quelle desEdelmetalles nur noch der aus Basalt zusammengesetzteMeeresboden in Frage. Zur Freude Pettkeszeigte das Verhältnis der verschiedenen Blei­Isotope, dass das Gold aus den Quarzadern tatsächlichaus diesen Basalten stammen könnte.Aber woher kam das Wasser, in dem die Mineraliengelöst waren? Theoretisch könnte Wasser vonder Erdoberfläche durch Spalten in die Tiefe gelangtsein und dort Stoffe inklusive Gold aufgenommenhaben. Doch die Edelgaszusammensetzungvon Wasser aus Flüssen und Meeren sowie vonGrundwasser hat keinerlei Gemeinsamkeit mit derjenigender wässrigen Lösung, die Pettke aus denGoldkristallen isoliert hatte. Das Wasser muss daherebenfalls aus der Tiefe gekommen sein. Dortist Wasser aber nur in den Kristallgittern bestimmterMineralien vorhanden. Dieses Kristallwasserkann allerdings unter bestimmten Bedingungenfreigesetzt werden. Beim radioaktiven Zerfall vonElementen entsteht nämlich Wärme, die in der unterenErdkruste nicht entweichen kann. Die immergrösser werdende Hitze sorgt mit der Zeit dafür,dass sich die gesteinsbildenden Mineralien umwandeln.Eine solche Umwandlung hat laut Pettke auch derBündnerschiefer erfahren, in dem ursprünglichgrosse Mengen an Tonmineralien eingelagert waren,die reich an im Kristallgitter gebundenem Wassersind. Bei einer Erhitzung kommt es bei 400 bis600 Grad Celsius zu Entwässerungsreaktionen,wobei die Tonmineralien zu Glimmer umgewandeltwerden. Dabei wird Kristallwasser freigesetzt. DasGestein beginnt regelrecht zu «schwitzen». DiesesWasser sammelt sich in Hohlräumen und Spaltenan und steigt auf. Dabei nimmt es laufend chemischeBestandteile aus der Umgebung auf. Auchder in direkter Nachbarschaft liegende goldhaltigeBasalt muss mit der wässrigen Lösung in Berührunggekommen sein. Dabei wurde nach PettkesAnsicht das Gold herausgelöst und mit der Lösungnach oben gespült.Der Wissenschafter geht davon aus, dass im Monte­Rosa­Gebietdie geologischen Voraussetzungenfür die Existenz eines hydrothermalen Systems besondersgünstig waren, so dass dort im Laufe derletzten 40 Millionen Jahre immer wieder wässrigeLösungen in Richtung Erdoberfläche aufgestiegensind und Gold abgelagert haben. Die älteren Adernsind längst der Erosion zum Opfer gefallen, diejüngsten aber dürften noch in mehreren KilometernTiefe verborgen liegen. Das erodierte Gold wurdemit dem Schutt und Geröll in die Bäche und FlüsseMitteleuropas und Norditaliens gespült. Das bliebauch den Menschen nicht verborgen: Bis ins 19.Jahrhundert haben hauptberufliche Goldwäschermit Pfanne und Schaufel versucht, des Goldeshabhaft zu werden.Das bekannteste Zentrum der schweizerischenGoldwäscherei war das Napfgebiet. Alle Bächerund um den Napf führen in ihren Schottern einQuentchen Gold. Vor 10 bis 40 Millionen Jahren,als gewaltige Urflüsse Verwitterungsschutt aus denAlpen nach Norden transportierten, war die Gegendum den Napf ein riesiges Flussdelta. DerSchutt dieser Urflüsse führte auch Gold mit sich.Pettke hält es für sehr wahrscheinlich, dass diesesGold vor allem aus dem Monte­Rosa­Gebietstammt. Da das Edelmetall sehr schwer ist, bleibtdas Flussgold nahe der Quelle liegen. Tatsächlichsind die kleinen Metallblättchen, Flitter genannt, imNapfgebiet mit etwa 0,1 bis 3 Millimeter Länge relativgross. Beim weiteren Transport des Goldesdurch die Flüsse Reuss und Aare in den Rheinwerden die Flitter immer kleiner: Braucht es imNapf noch 1500 bis 3000 Flitter für ein GrammGold, so sind es im Rhein bei Basel 30000 bis40000 Flitter. Bei Karlsruhe sind schliesslich140000 bis 160000 Flitterchen für ein Gramm Goldnötig.