Inventar Nachlass Ernst Kurth - Institut für Musikwissenschaft ...

Der Nachlass von Ernst Kurth
Zur Einführung
Ernst Kurth wurde am 1. Juni 1886 in Wien geboren und besuchte dort die Volksschule und das Gym-
nasium. 1904 immatrikulierte er sich an der Universität Wien und studierte Musikwissenschaft bei
Guido Adler, daneben auch Philosophie und Geschichte. Während der Universitätszeit nahm Kurth
Privatstunden für Klavier und Musiktheorie bei Robert Grund. Auf Anraten Mahlers, mit dem ihn
Adler bekannt gemacht hatte, plante er zunächst, eine Dirigentenlaufbahn einzuschlagen. Er verliess
Wien und wirkte zwischen 1908 und 1911 als Korrepetitor und Dirigent in Leipzig, Bamberg und
Barmen. Im Februar 1911 übernahm er eine Stelle als Musikerzieher an der Freien Schulgemeinde
Wickersdorf bei Saalfeld in Thüringen. Nachdem Kurth vom ausgeschriebenen Lektorat an der Uni-
versität Bern gehört und ihm der Regierungsrat im Juni 1912 die „Venia docendi“ erteilt sowie ihn im
Dezember zum Lektor gewählt hatte, begann er seine Unterrichtstätigkeit im Sommersemester 1913.
Kurths Absicht, das Lektorat in eine Professur zu verwandeln und die Musikwissenschaft als Promo-
tionsfach zu etablieren, führte 1920/21 zur Gründung des Musikwissenschaftlichen Seminars an der
Universität Bern. In den zwanziger Jahren vergrösserte sich die akademische Bekanntheit Kurths
sprunghaft, hervorgerufen durch seine grundlegenden und vielbeachteten Schriften. Das internationale
Renommé führte auch zu verschiedenen Angeboten deutscher Universitäten, die Kurth ablehnte, sie je-
doch geschickt einzusetzen wusste, um seine Position in Bern zu verbessern und auszubauen.
1922 zog Kurth mit seiner Familie von Bern nach Spiez im Berner Oberland. Bern und die Schweiz
wurden für Kurth zur zweiten Heimat, so dass er sich einbürgern liess. 1931 zeigten sich die ersten An-
zeichen der Parkinsonschen Krankheit, die in den folgenden fünfzehn Jahren ständig zunahm und ihm
allmählich das Schreiben und Klavierspiel verunmöglichte sowie das Unterrichten erschwerte. Am 2.
Juli 1946 erlitt Kurth einen Kollaps, und genau einen Monat später, am 2. August, verstarb er im Alter
von 60 Jahren.
Im Herbst 2002 schenkte Hans Kurth dem Institut für Musikwissenschaft der Universität Bern den
Nachlass seines Vaters Ernst Kurth. Dieser gliedert sich in die Kategorien Korrespondenzstücke, Le-
bensdokumente und Sammlungen. Im Folgenden werden diese drei Kategorien kurz vorgestellt.
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