Kanapee

Kanapee
Im 5. Jahrhundert v. Chr. berichtet Herodot, der „Vater der Geschichtsschreibung“,
wie die alten Ägypter mit der Mückenplage im Niltal fertig
werden: Die weiter oben am Nil Wohnenden bauen sich hohe Schlaftürme
und bleiben dort von Stichen verschont, weil die Mückenschwärme wegen der
starken Winde so hoch gar nicht hinaufkommen; die weiter unten im
Delta Wohnenden helfen sich anders: „Jeder von ihnen besitzt ein Netz,
mit dem er am Tag auf Fischfang geht, und in der Nacht gebraucht er es so:
Er stellt das Netz um sein Bett auf, und dann schlüpft er hinein und schläft
darunter ... Und durch dieses Netz versuchen die Mücken gar nicht erst zu stechen.“
Soweit Herodot zur ägyptischen Mückenplage, und von hier geht
eine Wortgeschichte um drei Ecken aus, die uns von diesen Fischerhütten
im Nildelta über orientalische Purpurbaldachine, das Luxusleben des Antonius
und der Kleopatra und die komfortablen Interieurs des 18. Jahrhunderts
bis in die vergleichsweise anspruchslose zeitgenössische Partyszene
führt.
Zunächst ist hier buchstäblich eine Mücke, wenn schon nicht zu einem
Elefanten mit vier Beinen, so doch zu einem Prunkbett mit vier Pfosten geworden.
Im Griechischen heißt die Stechmücke kónops; das davon abgeleitete
konópion bezeichnet zunächst das über dem Bett aufgespannte
Stechmücken- oder Moskitonetz und dann das ganze Bett mit einem solchen
Mückennetz darüber. In der alten Literatur ist öfter von Palästen als
von Hütten die Rede, und so bezieht sich das ohnehin seltene Wort in der
Folge eher auf prachtvolle Prunkbetten und kostbare Baldachine. Von einem
solchen konópion der besonderen Art lesen wir etwa in der griechischen
Übersetzung des Alten Testaments, der Septuaginta, in der apokryphen
Erzählung von Judith und Holofernes: „Holofernes ruhte auf ei-
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nem Bett unter einem konópion, einem Baldachin aus Purpur und Gold, in
den Smaragde und andere edle Steine eingewoben waren.“ Nur eingefleischte
Etymologen oder Entomologen können hier noch an eine
Stechmücke denken.
Im späteren 1. Jahrhundert v. Chr. ist das Wort ins Lateinische übergegangen,
nicht zufällig zu der Zeit, in der sich das senatorische Rom über
das Luxusleben des Antonius und der Kleopatra und ihre „unnachahmlichen
Lebenskünste“ weidlich entrüstete. Der Augusteische Dichter Horaz
empört sich bei der Vorstellung, das „schändliche conopium“, das Prachtund
Prunkbett, Schimpf- und Schandbett dieser beiden unter römischen
Feldzeichen zu sehen; den etwas jüngeren Properz schaudert es bei dem
Gedanken, die „königliche Dirne des blutschänderischen Kanopus“ hätte
ihr „abscheuliches conopium“ auf dem Kapitol aufstellen können. Der Anklang
des Wortes an den Namen der leichtlebigen Stadt Kanobos alias Canopus
kam dem Dichter noch gut zupass, die Empörung zu schüren.
Im Lateinischen ist neben dieses conópium später ein conopéum getreten; danach
erscheint im 12. Jahrhundert im Französischen ein conopé im Sinne
eines Bettvorhangs und im 17. Jahrhundert im Französischen und bald
auch im Deutschen ein canapé im Sinne eines eleganten Salonmöbels. Die
Zeiten ändern sich: Derlei üppig gepolsterte „Kanapees“ mit ein paar raffiniert
drapierten Kissen darauf sind Lifestyle von gestern. Doch das Wort hat sich
in der Partywelt behauptet, und so kommen die Kanapees neuerdings mit
dem Catering Service in Gestalt quadratischer oder kreisrunder, getoasteter
oder ungetoasteter Weißbrotschnittchen daher, und statt mit kunstvoll arrangierten
Kissen sind sie nun üppig mit Tartar und Roastbeef, Lachsmousse
und Crevetten und anderen Unwiderstehlichkeiten befrachtet. Die sind
ja allemal gut; aber Hand aufs Herz: Schmecken sie nicht noch einmal so
gut, wenn die Gedanken dabei in die Jahrhunderte und Jahrtausende
zurückschweifen: zu Ludwig XVI. und seiner Marie Antoinette, zu Antonius
und Kleopatra, zu Judith und Holofernes und schließlich zu Herodot
und den selig unter ihren Mückennetzen träumenden Fischern im Nildelta?
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Karneval
Juxdaten: Am glückverheißenden 07. 07. 07 und wieder am 08. 08. 08 hat
der Run auf die Standesämter um sieben Uhr sieben oder doch um acht
Uhr acht begonnen; im September 09 und Oktober 10 werden die Standesbeamten
etwas länger schlafen können. Und dann kommt das Traumdatum
des 11. 11. 11, Punkt elf Uhr elf: Da wird man rechtzeitig reservieren
müssen, die Partnerin und den Termin. Doch an dem Tag wird nicht
nur geheiratet; diesen 11. 11. haben längst schon andere für sich reserviert
und geradezu abonniert: An diesem 11. 11., „seinem“ 11. 11., pünktlich
um Elf Uhr elf feiert Prinz Karneval mit seinem ehrenwerten Elferrat alljährlich
den Einstieg in die närrische Karnevalssaison, und wir erweisen
dem Prinzen auf unsere Art die Reverenz: Wir fragen uns, woher sein
Name stammt und was der heißt.
Bis in die frühe Neuzeit sehen wir noch zurück: Da bekommen wir im
15. Jahrhundert ein italienisches carnevale und dann wieder gegen Ende
des 16. Jahrhunderts ein französisches carnaval zu fassen. Im 17. Jahrhundert
ist das Wort ins Deutsche gekommen, mit Bezug zuerst auf die farbenprächtigen
Karnevalsumzüge in Florenz, Rom und Venedig, dann auch auf die
schlichter gehaltenen Prozessionen im Norden der Alpen. Anfangs wusste
man nicht recht, ob man da „einen“, „eine“ oder „ein Karneval“, einen
Prinzen, eine Prinzessin oder gar ein Neutrum, feiern solle, bis man sich
schließlich fürs Maskulinum, für „den“ Karneval entschied. Noch in der
zweiten Hälfte des 18. Jahrhunderts veranstalteten die „Würzburger Juriscandidaten“
ein „Venetianisches (!) Karneval“; im Jahr 1779 hält Prinz
„Karneval“ unter diesem zukunftsträchtigen Namen Einzug in seinen rheinischen
Hochburgen: im karnevalsfrohen Köln und bald danach in dem
nicht minder karnevalsfrohen Mainz.
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Die Spuren dieses italienischen carnevale führen offensichtlich ins Lateinische
zurück. Aber hier wird das Wort zu einem doppeldeutigen, uns
fröhlich narrenden Vexierbild. Die einen drehen es so herum, dass ihnen
aus diesem carnevale das lateinische Substantiv caro mit dem Genitiv carnis,
„Fleisch“, samt dem Verb levare, „aufheben, wegnehmen“, in die Augen
springt. So verstanden bezeichnete das Wort, wortwörtlich verdolmetscht,
das „Fleisch-Wegnehmen“ vom Speisezettel am Aschermittwoch, und nach
dieser Deutung hätte es sich von Anfang an auf die vierzigtägige vorösterliche
Fastenzeit bezogen.
Die anderen drehen das Vexierbild dieses „Karnevals“ so herum, dass
daraus ein lateinischer carrus, ein „Karren“, samt dem Adjektiv navalis,
„zum Schiff gehörig“, herauszuschauen scheint; diese Deutung bezieht das
Wort auf die volkstümlichen Umzüge, mit denen man in Italien nach dem Abklingen
der Winterstürme die Wiederaufnahme der Schifffahrt feierte. So
verstanden bezöge sich das Wort ursprünglich auf die bei diesen Umzügen
mitgeführten beräderten „Schiffskarren“, und dann wäre es irgendwann,
irgendwo in einer volksetymologischen Umdeutung vom Beginn des
Schifffahrtsjahres im Frühjahr auf den Beginn der Fastenzeit vor Ostern
übertragen worden.
Gemeinhin gilt ist die erste, näherliegende Erklärung als die wahrscheinlichere;
aber vielleicht haben sich die Wege der Wörter auch irgendwie
gekreuzt. Das Nebeneinander der zwei Deutungen verrät, wie sehr wir da
im Dunkeln tappen. Eines aber ist gewiss: dass die große Menge der
Karnevals narren, denen die sprachliche Herkunft ihres „Karnevals“ vom
„Fleisch“ oder vom „Schiff“ Jacke wie Hose oder Hans wie Heiri war, sich
bald ihren eigenen Reim auf das Wort gemacht hat. Die hörte aus diesem
carnevale ganz einfach vorn ein carne und hinten ein vale! heraus und verstand
das Wort als einen Aschermittwochs-Abschiedsgruß an das üppige
Leben, als ein „Fleisch Ade!“ Aber das ist natürlich eine närrische Jux-Etymologie,
die eher zu einer launigen Büttenrede als zu einer ernsthaften
Wortgeschichte taugt, so närrisch wie jene Jux-Heiratstermine. Dazu sei
nur noch angemerkt, dass dieser „Jux“ auch selbst ein Jux-Wort ist: eine
– doch wohl studentische – Verhohnepipelung des lateinischen iocus,
„Scherz, Spaß“.
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Kassieren und kassieren
Wenn die erste Instanz gegen einen Angeklagten eine Geldstrafe verhängt
und das Urteil rechtskräftig wird, hat die Gerichtskasse etwas zu kassieren.
Doch wenn der Verurteilte dagegen Berufung einlegt und die zweite Instanz
das Urteil der ersten kassiert, hat der Kassierer doch noch das Nachsehen.
Aber nehmen wir uns ein „Kassieren“ nach dem anderen vor: Hinter jenem
ersten, bei dem der Euro in der Kasse klingelt, steht zunächst natürlich ebendiese
„Kasse“, sodann im Italienischen, der Muttersprache der Finanzen und
Bilanzen, die gleichbedeutende cassa und schließlich im Lateinischen, der
Großmuttersprache aller dieser Wörter, ein eher seltenes Substantiv capsa für einen
kleineren oder größeren Behälter und das Allerweltsverb capere mit der
allgemeinen Bedeutung „nehmen“. Da haben wir des Pudels Kern: Unserer
„Kasse“ ist von Hause aus das „Nehmen“ auf den blechernen oder stählernen
Leib geschrieben, und das ist für eine Kasse ja kein schlechtes Omen.
In der Antike bezeichnete die capsa, in der Verkleinerungsform capsula,
vornehmlich einen trommelförmigen Behälter zur Aufnahme von Buchrollen.
Solche Bücher-„Kapseln“ standen in einer Bibliothek nebeneinander im
Regal; ein fest schließender Deckel schützte die kostbaren Papyrusrollen vor
Staub und Licht, ein Etikett auf der Vorderseite verzeichnete die Autoren und
die Buchtitel. Eine solche capsa diente offenbar auch als Schulranzen:
Während der griechisch benannte, oft selbst griechischsprachige paedagogus,
wortwörtlich der „Kinderführer“, den jungen Römer in die Schule des Grammaticus
begleitete, trug der capsarius, ein Sklave minderen Ranges, dem kleinen
Gaius oder Lucius seine Schullektüre, seinen Homer oder seinen Vergil,
seinen Demosthenes oder seinen Cicero, in der Schul-„Kapsel“ hinterdrein.
In den dunklen Jahrhunderten zwischen Spätantike und Frühmittelalter,
als die Papyruslieferungen aus dem östlichen Mittelmeerraum ausblieben
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und der Pergament-Codex, dieser gewichtige Buch-„Klotz“, an die Stelle der
dünneren oder dickeren Buchrolle trat, hatte die alte Bücher-„Kapsel“ ausgedient.
In der Folge wurde die lateinische capsa im Italienischen zur cassa,
im Französischen zur caisse und im Deutschen zur „Kasse“ und füllte sich
statt mit klassischer Literatur nun mit klingenden Gold- und Silbermünzen
und schließlich, als das Papiergeld aufkam, auch mit knisternden Scheinen.
Auf diese lateinische capsa geht im Französischen auch die châsse, der kostbar
geschmückte Reliquienschrein, und im Englischen das weltweit geläufige
cash zurück.
Die Verkleinerungsformen sind ihre eigenen Wege gegangen: Die lateinische
capsula, die alte „Büchertrommel“, hat in der vergleichsweise winzigkleinen
Medikamenten-„Kapsel“ und in der vergleichsweise riesengroßen
Astronauten-„Kapsel“ ihre angestammte Lautgestalt und ihre kreisrunde
oder ovale Form bewahrt. Freilich: Wer wollte angesichts solch einer
Mini-Kapsel aus dem Schrank des Apothekers oder solch einer Maxi-Kapsel
an der Spitze der Rakete noch an jene alte Büchertrommel denken? Die italienische
cassetta, unsere „Kassette“, hat dem Wort jüngst noch einmal zu
einem unverhofften großen Comeback verholfen; da mochte eine Audiooder
Videokassette mit einem „Ilias“-Hörbuch oder einer „Odyssee“-Verfilmung
auf der Rolle unversehens ihren alten Inhalt wiederfinden.
Aber was hat es mit jenem anderen „Kassieren“ auf sich, und was besagt
es, wenn eine höhere Instanz das Urteil der ersten Instanz kassiert? Hat der
hohe Gerichtshof da etwa eine trommelförmige römische Reißwölfin stehen,
einen sogenannten Papierwolf (wohl zu unterscheiden von einem
harmlosen Papiertiger), der die nicht ganz hieb- und stichfesten Urteile der
ersten Instanz glattweg verschlingt und in seinem Innern auf Nimmerwiederlesen
verschnippelt und verschnetzelt? Nein, da haben wir es mit einem
ganz anderen „Kassieren“ zu tun: Dahinter steht ein lateinisches Adjektiv
cassus mit der Bedeutung „leer, hohl; eitel, nichtig“, und daraus ist in der
Folge ein Verb cassare, „für nichtig erklären“, und eine cassatio, eine „Nichtigkeitserklärung“,
und schließlich im Jahre 1738 der französische „Cour de
cassation“, der „Kassationshof“, hervorgegangen, der dann wieder zum Muster
aller späteren Kassationsgerichte wurde. Die sind, wo es sie gibt, die
höchste und letzte Instanz, und wenn die eine zu Unrecht verhängte Geldstrafe
kassieren, gilt allemal die Regel: Kassieren geht über Kassieren!
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