Die fotografische Wirklichkeit

Fotografische Wirklichkeiten
Abb. 5: William H. Mumler, Master Herrod and his double, ca. 1870
der seit März 1869 ein prosperierendes Fotostudio am New Yorker
Broadway betrieb und dort fotografische Porträts mit Geisterapparitionen
anbot (Abb. 5).
Mumler gab vor, eine unsichtbare, aber existente Wirklichkeit
fotografisch visualisieren zu können, woraufhin er im April 1869
des Betrugs angeklagt und unter reger Anteilnahme von Öffentlichkeit
und Presse der Prozess eröffnet wurde. Die Anklage wurde seinerzeit
von der New York Daily Tribune auf den Punkt gebracht, als
sie rapportierte: »The specific charge against Mumler is that by
means of what he termed spiritual photographs, he has swindled
many credulous persons, his representations leading the victims to
believe that by means of communication with the spirit land, it was
possible not only to bring back the departed spirit, but to photograph
their immaterial forms […].« 69 In der teilweise polemisch, bisweilen
auch wechselseitig missionierend geführten öffentlichen
Kontroverse um Echtheit und Fälschung der Mumlerschen Geister-
New Haven u. London, 2004, S. 20-23, hier S. 20; Leja, Michael: »Mumler’s
Fraudulent Photographs«. In: Ders.: Looking Askance. Skepticism and
American Art. From Eakins to Duchamp. Berkeley, Los Angeles u. London,
2004, S. 21-58; Kaplan, Louis: The Strange Case of William Mumler Spirit
Photographer. Minneapolis, 2008.
69 Anonym: »Spiritualism in Court«. In: New York Daily Tribune, 22. April
1869, S. 2, hier zit. in. Kaplan 2008 (wie Anm. 68), S. 185f.
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