Der Massenmörder Peter Kürten

Der Massenmörder Peter Kürten
In den dreißiger Jahren sangen die Gassenjungen nach einer bekannten
Schlagermelodie: »Warte, warte noch ein Weilchen, bald kommt Haarmann
auch zu dir, mit seinem kleinen Hackebeilchen...« Die Greueltaten
des Polizeispitzels Haarmann lösten landesweites Entsetzen aus. Der
gelernte Fleischer hatte in Hannover Dutzende junger Männer umgebracht,
sie fachgerecht zerlegt und ihr Fleisch an eine private Schlächterei
verkauft.
Doch noch andere Massenmörder gingen damals in Deutschland
um. Sie trugen schlichte Namen wie Großmann, Hopf und Wagner. Der
blutrünstigste von ihnen, Peter Kürten, endete erst viele Jahre nach seinem
ersten Mord auf der Guillotine.
Handtaschenräuber und Brandstifter
Peter Kürten wurde 1883 als Sohn eines Gewohnheitstrinkers in Köln-
Mühlheim geboren. Der Vater konnte sich nicht lange an seinem neugeborenen
Knäblein erfreuen. Weil er sich an einer seiner Töchter verging,
mußte er für mehrere Jahre ins Zuchthaus. Die Mutter blieb mit vierzehn
Kindern zurück und verzog 1894 nach Gerresheim bei Düsseldorf. Verständlicherweise
konnte sie sich bei soviel Sprößlingen kaum um ihren
kleinen Peter kümmern. Der nutzte die Zeit für Handtaschendiebstähle,
unterschlug in der Lehre Lohngelder und kam schon als Vierzehnjähriger
für zwei Monate ins Gefängnis.
Nach seiner Entlassung sprach eine ältere Dame bei der Mutter vor.
Sie wolle gern für den Jungen sorgen und ihn was Rechtes lehren – und
meinte damit, er solle sie als alleinstehende Witwe trösten. Die Mutter
willigte ein, und der schlaksige, stets mürrisch wirkende Peter hatte tagtäglich
die masochistischen Gelüste der wohlhabenden Geschäftsfrau
zu befriedigen. Als sie seiner überdrüssig wurde, zeigte sie ihn wegen
Körperverletzung an, und er wanderte als Rückfalltäter für zwei Jahre
hinter Gitter.
1904 erhielt der arbeitslose Peter Kürten seinen Einberufungsbefehl
zum Infanterieregiment Metz. Auf dem Wege dahin zündete er mehrere
Heuschober an und sah dann voller Vergnügen bei den Löscharbeiten
zu. Beim Militär blieb er nur einen Tag: Nachdem er mehrere Kameraden
bestohlen hatte, desertierte er.
Nach einem Jahr ergriffen Landjäger den fahnenflüchtigen Herum-
Das Geheimnis der drei Männer • 53

treiber. Das Kriegsgericht mußte eine lange Liste abhaken. Zur Desertion
kamen vierunddreißig Diebstähle hinzu. »Sieben Jahre Zuchthaus« lautete
das Urteil.
Die erste Bluttat
Im Mai 1913 brach der entlassene Sträfling in die Gastwirtschaft »Zum
goldenen Roß« in Köln-Mühlheim ein. Er durchstöberte die Zimmer und
stopfte sich die Taschen voll. In einem Raum traf Peter Kürten auf ein
schlafendes Kind, die zehnjährige Tochter Christine des Gastwirtsehepaars
Klein. Das Mädchen schreckte aus dem Schlaf und wollte schreien.
Kürten hielt ihm den Mund zu, würgte es und schnitt ihm schließlich mit
einem Taschenmesser die Kehle durch. Durch den Lärm erwachte die
Mutter und stürzte nach nebenan. Sie kam zu spät. Doch der Mörder
hatte ein Taschentuch mit seinen Initialen »P. K.« zurückgelassen.
Und hier nun versagte die Polizei zum erstenmal – wie noch so oft bei
den weiteren Untaten des Mordgesellen. Sie richtete ihren ausschließlichen
Verdacht auf Paul Klein, den mit der Familie verfeindeten Bruder
des Gastwirts. Weil dem Untersuchungsführer die Buchstaben »P. K.«
auf dem Schnupftuch als stichhaltig genug erschienen, ließ er ihn verhaften.
Zwar mußte Paul Klein mangels Beweisen freigesprochen werden
– aber der Makel des angeblichen Nichtenmordes haftete ihm sein
Leben lang an.
Peter Kürten blieb indes nicht untätig. Er versuchte sich als Heiratsschwindler,
steckte hier und da Erntewägen an und landete schließlich
wieder im Zuchthaus.
Ab 1921 trat eine überraschende Ruhepause ein. Kürten arbeitete in
Altenburg in einer Maschinenfabrik, heiratete und baute sich allmählich
eine kleinbürgerliche Existenz auf. 1925 zog die Familie nach Düsseldorf.
In dem Haus, in dem niemand etwas von dem Vorstrafenregister
wußte, galten die Kürtens als stille und bescheidene Mieter, die kein
lautes Wort wagten und in voller Harmonie miteinander lebten.
Kürten geht ins Kino
Am 9. Februar 1929 zog Peter Kürten seinen grauen Mantel an, setzte
einen weichen Hut mit breiter Krempe auf und ging ins Kino. Auf dem
Rückweg bemerkte er ein Kind, die neunjährige Rosa Ohliger, die zu
später Stunde noch allein auf der Straße spielte. Zufällig trug Kürten
54 • Das Geheimnis der drei Männer

eine große Scheiderschere in der Tasche. Der Blutrausch packte ihn. Er
schlich sich von hinten an das Mädchen heran, stieß ihr die Schere in den
Rücken und schleifte sie hinter eine Reklamewand. Danach schlenderte
er in aller Ruhe nach Hause, holte eine Flasche Petroleum, übergoß die
Leiche damit und zündete sie an. Nur mit Mühe und Not konnte er sich,
wie er später aussagte, von dem Anblick losreißen, der ihm tiefe sexuelle
Befriedigung verschaffte. Die leere Flasche mit seinen Fingerabdrücken
ließ er achtlos liegen. Ein Polizist, der sie später fand, wischte sie mit
einem Lappen ab, um sich nicht die Hände mit Petroleum zu beschmutzen.
Drei Tage später rempelte ein betrunkener Invalide Peter Kürten kurz
vor Mitternacht in einem Düsseldorfer Vorort an. Blitzschnell zückte der
Mörder seine Schere und stach wie von Sinnen auf den alten Mann ein,
der eine Böschung hinabrollte und dort verblutete. Am nächsten Morgen
sperrte die Polizei den Tatort ab und drängte die Neugierigen zurück. Auf
den Mann im schlichten grauen Mantel mit dem tief in die Augen gezogenen
Hut achtete niemand.
Die Polizei suchte fieberhaft nach dem Ungeheuer, währenddessen
Kürtgen gemütlich am Kaffeetisch mit seiner Frau plauderte, ins Werk
ging oder im Bett den Schlaf der Gerechten schlief.
Am 11. August 1929 zog es ihn hinaus ins Grüne. Unterwegs lernte
er eine unternehmungslustige und leichtsinnige Hausangestellte aus
Bremen, Maria Hahn, kennen und legte sich mit ihr an den schattigen
Rand eines Eichenwäldchens. Als Maria sich die Kleider ordnete, bohrte
Kürten ihr die Schere in den Hals.
Zwei Stunden danach kehrte er mit einem Spaten zurück, verscharrte
die Leiche und fertigte eine Lageskizze an, die er nach einigen Monaten
an die Polizei schickte.
Die nächsten drei Mordanschläge mißlangen. Die Opfer, zwei Frauen
und ein Mann, konnten schwer verletzt entkommen. Sie lieferten genaue
Personenbeschreibungen. Kürten geriet in den Kreis der Verdächtigen.
Ein Kriminalbeamter suchte ihn in der Wohnung auf. Der unscheinbare,
stille Mann machte einen solch guten Eindruck auf ihn, daß er ihn
von der Liste strich.
Peter Kürtens Mordgier versiegte nicht mehr. Er brachte wahllos jeden
um, den er an eine entlegene Stelle zerren konnte. Alter, Geschlecht
oder Aussehen interessierten ihn nicht – ihm kam es auf den Mord des
Mordens wegen an: Am 24. August 1929 fanden Bauern in einem Feld
bei Flehe zwei kleine Mädchen mit durchtrennten Hälsen. Am 25. Au-
Das Geheimnis der drei Männer • 55

gust wankte in Neuß die blutüberströmte Gertrud Schulte aus einem
Gebüsch. Am 29. September starb die Hausangestellte Ida Reuter auf
den Rheinwiesen an dreizehn Hammerschlägen. Die Polizei schickte
Hunde los, doch sie verloren die Spur. Ein Herr im grauen Mantel beobachtete
interessiert ihre vergeblichen Bemühungen.
Die Prostituierte Elisabeth Dörrier stolzierte am 11. Oktober auf der
Suche nach Kundschaft durch verschwiegene Gassen. Ein Mann sprach
sie an und lupfte seinen Hut. Sie nickte, im selben Augenblick traf sie ein
furchtbarer Hammerschlag an der rechten Schläfe. Elisabeth Dörrier
starb einen Tag später im Krankenhaus. Als die Kriminalbeamten mit
Spürhunden die enge Straße absuchten, mußten sie einen aufdringlichen
Passanten mit weichem Hut verscheuchen, der sie allzu neugierig
in ihrer Arbeit behinderte.
Genau vierzehn Tage später bekamen zwei Frauen im Abstand weniger
Stunden solch wuchtige Hammerschläge versetzt, daß nach dem
letzten Überfall ein abgebrochener Stiel gefunden wurde. Beide überlebten
wie durch ein Wunder.
Die Liste ließe sich noch lange fortführen. Kaum eine Woche verging,
in der die Zeitungen nicht von einem neuen Mord oder versuchten Totschlag
berichteten. Obwohl die Kriminalpolizei durch Kollegen aus anderen
Städten auf das Doppelte verstärkt worden war, gelang es ihr erst
am 23. Mai 1930, nach einer gründlichen Durchsicht der Akten aller
Verdächtigen, die Identität des Düsseldorfer Monstrums zu enthüllen.
Und wieder passierte eine Panne: Kürten hörte die schweren Polizeistiefel
die Stiegen hinaufpoltern und konnte noch im letzten Moment
über den Dachboden flüchten.
Das Monstrum wird gefaßt
In der Nacht versteckte er sich in einem Gebüsch an den Rheinwiesen.
Am nächsten Morgen ließ er seiner Frau durch einen Boten eine Nachricht
überbringen, in der er sie um Geld bat. Als er sich am verabredeten
Treffpunkt, dem Platz vor der Rochuskirche einfand, überwältigte ihn die
Polizei, die mit Überfallkommandos das gesamte Stadtviertel hermetisch
abgeriegelt hatte.
Während der Verhöre nannte sich Kürten »Jack the Ripper«. Er habe
eigentlich jeden Tag zwei Menschen ermorden wollen, sei jedoch dafür
zu gutmütig gewesen, was er nun bedaure. Sorgfältig durchgeführte
56 • Das Geheimnis der drei Männer

psychiatrische Untersuchungen erbrachten keinerlei Anzeichen einer
Geisteskrankheit oder einer verminderten Zurechnungsfähigkeit.
Der Prozeß verlief ohne Sensationen. Alle Beteiligten – vom Staatsanwalt
bis zum Verteidiger – zeigten wenig Interesse daran, alle blutigen
Einzelheiten bis ins letzte Detail auszubreiten. Außerdem legte Kürten
ein volles Geständnis ab.
Am 2. Juli 1931 frühstückte Kürten mit großem Appetit, schrieb einige
Zeilen zum Abschied an seine Frau sowie an die Hinterbliebenen seiner
Opfer, in denen er um Entschuldigung für seine Taten bat. Er besuchte
eine stille Messe, wenig später klappte dumpf das Messer der
Guillotine.
Das Geheimnis der drei Männer • 57