Nod - Jenseits der Erde - Uploadarea.de

Manchmal habe ich ein schreckliches Bedürfnis nach Frömmigkeit.Dann gehe ich in die Nacht hinaus und male die Sterne.Vincent van Gogh2

1 - Auf Jorge!Im Jahre 334 der Föderation(2504 AD nach Rechnung der Goner)„Der Herr aber sprach: Was hast du getan? Die Stimme deines BrudersBluts schreit zu mir von der Erde. Und verflucht seist du der Erde, die ihrMaul hat aufgetan, und deines Bruders Blut von deinen Händen zuempfangen. […] Unstet und flüchtig sollst du sein. […] Also ging Kain vondem Angesicht des Herrn, und wohnte im Lande Nod, jenseits von Eden.“Genesis 4,10-16 (Bibel)Das Sternensystem trug den malerischen Namen 'Heimat desLichts'. Die Gründe, welche die Entdecker des Systems dereinst zudieser Benennung bewogen hatten, waren längst in Vergessenheitgeraten. Luxor, das Zentralgestirn des Sektors, war zwar heller alsSonra, jedoch kannten die Astronomen der Föderation genugSterne, deren Leuchtkraft auch jene Luxors um ein Vielfachesübertraf. Abgesehen von seinem Namen hatte Heimat des Lichtshingegen nicht viel zu bieten. Es existierten Einrichtungen aufeinigen Asteroiden oder im freien Weltraum, die permanentbemannt waren. Unbewohnt war das System also nicht. Tatsächlichhatte es sogar einen Sitz im Großsenat, was bei insgesamt 1.111Volksvertretern nicht unbedingt bedeutete, dass man dort vonseiner Existenz wusste.War Heimat des Lichts damit eindeutig Mitglied der Föderationmenschlicher Welten, so herrschte bezüglich seiner Zugehörigkeitzur Zollunion Argons Unklarheit. Der durchschnittliche Bewohnerhätte die Frage wahrscheinlich nicht zu beantworten gewusst. Dieunabhängigen Welten hingegen legten Wert darauf, zu betonen, eshandele sich um einen neutralen Transitsektor, den alle Menschen3

uneingeschränkt passieren dürften. Eine Ansicht, die man aufArgon Prime indes nicht teilte, insbesondere nicht seit Beginn derFusa, des Großen Embargos.So hatte sich im Laufe der letzten Jahre die FöderaleHandelsstation, die den Gasplaneten Rasnar im stationären Orbitumkreiste, zunehmend zu einer Einsatzbasis für Schiffe des Zolls,der Polizei und des Militärs entwickelt. Letztlich war die Station soüberlaufen gewesen von emsigen Staatsdienern, die tagein tagausmisstrauische Fragen zu Frachtpapieren stellten, dass sich auch dieehrlichsten Händler nicht mehr dorthin verirrten.Denn trotz der geringen Bedeutung des Sternensystems, wurden inHeimat des Lichts große Warenmengen umgeschlagen.Dimensionstore verbanden das Sonnensystem mit vier anderen. DieHandelsrouten zwischen Argon, Aldrin, Perfect X und denBergbauaußenposten des Erzgürtels kreuzten sich hier. Die Warenwechselten nur nicht mehr wie früher in der öffentlichenHandelsstation den Besitzer, sondern in kleineren privatenRauminstallationen, die von den Einheiten der Fusa umso strengerüberwacht wurden.Erstaunlicherweise erwies sich die Zollunion dabei auf einem Augeblind. Denn in gar nicht allzu großer Distanz zum Delta-Sprungtorzog eine Raumstation durch die Leere des Alls, die auf allenSternenkarten als ausgebranntes Wrack eingetragen war. Doch daswar Jorges Hafen schon lange nicht mehr.Andere wussten, dass die Station von den Toten auferstanden war.Zu ihnen gehörte ein kleiner Mann, dessen dunkles Haar einenStich ins Rötliche aufwies. Samuel Gad Greenwald ging einerTätigkeit nach, bei der man früher oder später jemandem über denWeg lief, der über Jorges Hafen Bescheid wusste und es guten4

Geschäftspartnern unter der Hand anvertraute. Der blinde Fleckbot nämlich viele Vorteile für Schmuggler wie ihn, nicht zuletzt dieMöglichkeit, einige Zeit unterzutauchen und so Ermittler zuverwirren, die ihre Routen zu rekonstruieren versuchten.Immer wieder verbrachte Samuel deswegen ein paar Tage aufJorges Hafen und hatte so die Raumstation, ihre Bewohner undRituale in den letzten Jahren gut kennen gelernt. Eines Tages, dawar er sich sicher, würde ein gewaltiges Schlachtschiff erscheinen,dessen Mannschaft sie alle miteinander festnehmen und derStrafkolonie auf dem Planeten Artur ein rekordverdächtigesBevölkerungswachstum bescheren würde. Doch das mochte nocheinige Zeit dauern und bis dahin war es das sicherste Versteck imUmkreis von mindestens zwei Raumsektoren.Natürlich war Jorges Hafen klar in der Hand von Piraten, obwohlSamuel nicht wusste, welche Fraktion hier das Sagen hatte.Vertreten schienen immerhin mehrere zu sein. Auch heute konnteer im Schankraum des 'Unter Hundert Hebeln' kleinere Grüppchenausmachen, die er aufgrund typischer Symbole gleich dreiFraktionen zuordnen konnte. Die 'Schlangen' etwa, ein ziemlichchaotischer Haufen, fielen sofort dadurch auf, dass sie ihrnamensgebendes Tier sowohl als Abbildung auf ihrer Kleidung wieauch als Tattoo offen zur Schau stellten. Andere Piraten hattensubtilere Erkennungsmerkmale. Alles kam in Frage, von derKleidung über Schnitt und Farbe der Haare bis hin zu Material,Position und Anzahl von Ohrringen. Daneben gab es natürlich auchnoch jene Fraktionen, die überhaupt keine festenErkennungsmerkmale hatten. Für gewöhnlich waren diese dieGefährlichsten.Sein Blick wanderte durch den Raum. Trotz der spärlichenBeleuchtung waren die allgegenwärtigen Verbotsschilder gut zu5

entziffern. Bei jedem Besuch schien ihre Zahl zugenommen zuhaben. Auch direkt über ihm hing ein neues: 'Das Bestellen vonweniger als drei Drinks ist bei Strafe untersagt! - Jorge'Lachend prostete Samuel der Texttafel zu. Neben den Piratenherrschte natürlich Jorge selbst über Jorges Hafen. Mit großerNachsicht und Geduld, wie man es von einem Toten erwartete.Nachdem er sich einen Schluck von seinem Whisky, demberüchtigten 'Raumsprit', genehmigt hatte, stellte Samuel das Glaszurück auf die Theke. Dabei fiel ihm ein Mann auf, der nur zweiHocker weiter rechts saß. Samuels Blick blieb kurz an dem Anderenhaften. Es dauerte einen Moment, bis er begriff, was die bedrohlicheStimmung verursachte, der er angesichts des Schwarzhaarigenverspürte. Doch auf dem zweiten Blick erkannte Samuel dieKonturen zweier Feuerwaffen, die sich unter dem langen, vonMetallstreifen durchwirkten Mantel verbargen. Auf den Rückenhatte sich der Unbekannte ein Schwert gebunden.Aus dem Krieg wusste Samuel, dass Split oft dererlei antiquierteStichwaffen trugen, da diesen in ihrer Kultur eine ganz andereBedeutung beigemessen wurde, sie mehr Symbol persönlicherStärke und Ehre denn Waffe waren. Dass diese Mode nun auchunter Menschen Einzug hielt, selbst wenn es sich nur um Piratenhandelte, war Samuel neu. Wenn es denn ein Pirat war. So gutausgerüstet waren meist nur Kopfgeldjäger. Und tatsächlichentdeckte Samuel nun auch das kleine Pad, das der Fremde vorsich liegen hatte und auf dem er eine Liste von Fotos und Zahlenerkennen zu können meinte.Unwillkürlich machte sich ein flaues Gefühl in Samuels Magenbreit. Er versuchte sich zu beruhigen. Angesichts der lumpigen paarYen, welche die Zollunion auf ihn ausgesetzt hatte, dürfte es alleinhier im Schankraum etliche lukrativere 'Kunden' für einen solchen6

Jäger geben.Samuel sah sich weiter um. Das aufwärts strebende Licht kleinererScheinwerfer lenkte seinen Blick wie von selbst hinauf zu demüberlebensgroßen Bild Jorges, das dem Eingang gegenüber in zweiMetern Höhe befestigt war. Es zeigte einen blonden Mann mittlerenAlters, den Kopf erhoben, den Blick scheinbar in weite Fernegerichtet. Seine stolze Pose stand in einem gewissen Gegensatz zuseinem Overall und dem Magnetschlüssel in der Hand. Beidekennzeichneten ihn als einen Techniker. Wer auch immer derAbgebildete gewesen sein mochte, er kam dem Bild, das sich einjeder hier von Jorge machte, so nahe, dass man ihn geradezu darinerkennen wollte.Jorge war eine Legende – im doppelten Sinne. In Piraten- undSchmugglerkreisen besaß er den Rang einer historischenPersönlichkeit. Zu seinem Legendenstatus trug indes wesentlich derUmstand bei, dass eigentlich nichts über ihn bekannt war. Als einJahrhundert zuvor die Einfälle der Xenon in diese Raumregionbedrohliche Ausmaße angenommen hatten, war die alteHandelsstation des Sektors aufgegeben worden. Später schlachtetenSchrotthändler die Station aus. Als die Piraten die Raumbasis vorwenigen Jahren wieder entdeckten und neu herrichteten, fanden sielediglich einen einzigen Hinweis auf ihre Vergangenheit. An der Türzu einem Kontrollraum, von dem aus vermutlich dereinst dieLebenserhaltungssysteme überwacht worden waren, hatte dasSchild gehangen: 'Unbefugten ist das Betreten bei Strafe untersagt! -Jorge.'So war aus der vergessenen und namenlosen Station Jorges Hafengeworden und Jorge selbst zu ihrem imaginären Herrn. DasVerballhornen seines Verbotes hatte sich derweil zu einem beliebtenBrauch entwickelt. Hier im 'Unter Hundert Hebeln', ein Deck7

unterhalb eben jenes Kontrollraumes, hingen die meisten dieserTafeln.Samuel prostete dem Bild zu. „Auf Jorge!“, sagte er laut. Fast jederim Raum erhob nun ebenfalls sein Glas und stimmte in denbeliebten Trinkspruch ein. Gelächter folgte. Zu den Wenigen, diesich an dem Scherz nicht beteiligten, gehörte der Unbekannte. Aberwahrscheinlich waren gesellige Zeitgenossen unter Kopfgeldjägernallgemein selten anzutreffen, dachte sich Samuel im Stillen.Eine weitere Person fiel ihm auf. Auch diese hatte sich an demToast nicht beteiligt. Vielmehr schien das Ritual den Mann nichtwenig irritiert zu haben. Offenbar war er zum ersten Mal hier. SeineKleidung war auffällig, wenn auch in ganz anderer Weise als jenedes Jägers. Er trug eine braune Kutte mit Kapuze, die sein Hauptweitgehend verbarg. Als Gürtel diente ihm ein einfacher Strick, derin sonderbarer Form verknotet war.Samuel schüttelte den Kopf. Was brachte einen Goner dazu, sichausgerechnet hier herum zu treiben? Freilich, dachte er sich,Piraten besaßen eine gewisse Anfälligkeit für den Aberglauben, aberdie Geschichte von der sagenhaften Urheimat Erde würden sie demKuttenträger sicher nicht abkaufen. Zumal es sich augenscheinlichum einen religiösen Goner handelte. Entgegen raumläufiger Ansichtwaren Goner per se nicht religiös, wusste Samuel. Zumindest wennman Religiosität so verstand, wie sie es taten. Und wie er es früherselbst getan hatte. Früher, als seine Welt noch aus der schierunüberwindlichen Idylle riesiger Ordanobäume bestanden hatte.Wie er sie zuletzt gehasst hatte, die Bäume, ihre Früchte und diegewaltige, dunkelblaue Scheibe des Gasriesen hoch über ihrenKronen.Seine Erinnerung führte ihn ständig an diesen Ort zurück, erwurde ihn einfach nicht los. Seine Stimmung kühlte sich merklich8

ab. Dabei war er doch in Feierlaune hierher gekommen. Denn erkam geradewegs aus dem Raum der Zollunion. Eine große FuhreSalz hatte er durch die Fusa bekommen und in der Union absetzenkönnen. Mürrisch trank er weiter und beobachtete den Goner.Dieser ging von Tisch zu Tisch und redete leise auf die dortSitzenden ein. Es dauerte jedoch nie sehr lange, bis man ihn mitgroben Worten oder mit schallendem Gelächter fortjagte. Weiterhinbeschäftigte Samuel die Frage, was der Erdgläubige hier suchenmochte. Eine Gruppe von religiösen Gonern wie ihm betrieb aufdem nahen Asteroiden Copertino ihren eigenen Raumhafen.Welchen Grund sollte er haben, sich nicht dort nach demumzusehen, was auch immer er benötigte, sondern stattdesseneinen so zwielichtigen Ort wie Jorges Hafen aufzusuchen?Ein „Bonsoir, mes enfants!“ unterbrach seinen Gedankengangaugenblicklich. Samuel verschluckte sich vor Schreck. Während ernoch hustete, sah er sich entsetzt um. Sein Gehör hatte ihn nichtgetrogen, er kannte den hoch gewachsenen Mann, der soeben denRaum betreten und die Anwesenden auf die für ihn so typischeWeise begrüßt hatte. Er trug eine Offiziersuniform der argonischenKriegsflotte. Sogar die gleiche wie damals, erkannte Samuel. Dieviolette Uniform befand sich in einem hervorragenden Zustand.Doch zeigte ihr Schnitt, dass sie mindestens fünf Jahre alt seinmusste. Dazu trug der Ankömmling Raumfahrerstiefel. Mit diesenklobigen Dingern, musste man notgedrungen geräuschvollauftreten, was aber in diesem Falle wohl ganz im Sinne des Trägerswar. Auch seine Haarpracht war ungewöhnlich. Hinten reichtenseine schwarzen, geflochtenen Haare bis auf Hüfthöhe hinab, vornewaren sie indes kurz geschnitten und endeten in sich verbreitendenBackenbärten knapp unterhalb der Mundwinkel. Nur wenige wieSamuel wussten, dass einer dieser Bärte dazu diente, eine lange9

Narbe zu verdecken.Waffen trug der Mann keine, dafür begleiteten ihn zweiLeibwächter. Kleine, bullige Typen mit hohen Stirnen, plattenNasen, bösen, wachen Augen und einer kränklich wirkenden,graugelben Haut, die wie verwittertes Gestein aussah: Split. Dasallein zeigte zur Genüge den Stellenwert ihres Geldgebers. Mankannte diese Spezies erst seit wenigen Jahren, die vom Krieg undschließlich von ihrer Niederlage bestimmt gewesen waren. Dennochgalten die Split weiterhin als ultimative Krieger. Söldner diesesVolkes waren teuer, wer sich gleich zwei von ihnen als privateLeibgarde leisten konnte, war wichtig.Ruckartig drehte sich Samuel auf seinem Barhocker zur Thekeum, machte sich klein und hoffte inständig, dass Le Requin ihnnicht entdecken würde. Dem Kopfgeldjäger konnte seine Reaktionkaum entgangen sein. Tatsächlich schaute er für einen Moment zuSamuel hinüber und musterte ihn gründlich von oben bis unten.Dann aber nahm er wieder die versteinerte Haltung ein, in welcherer nunmehr seit fast einer Stunde vor seinem Pad und seinem halbvollen Glas Biah saß. Samuel atmete erleichtert auf.Allerdings hatte er sich zu früh gefreut. Schwere Schritte nähertensich hörbar. „Aber das ist doch Sammy!“, vernahm er die vertrauteStimme hinter sich. „Sam-my!“, wiederholte Le Requin gedehnt.„Samuel!“Dieser gab vor, nichts zu hören. Er klammerte sich gleichsam ansein Glas und die unsinnige Hoffnung, Le Requin könne einenanderen Träger dieses Namens an der Bar entdeckt haben. Abereine kräftige Hand mit sechs Fingern legte sich auf seine Schulternund zerrte ihn mit Gewalt vom Hocker. „Boss dich reden. Hörenzu!“, knurrte der Split. Sein Argonisch war fürchterlich. Langeschien er noch nicht unter Menschen zu leben.10

„Aus, Trakh! Lass ihn los!“, befahl Le Requin.Augenblicklich setzte der angesprochene Split Samuel unsanftwieder ab. Dann traten er und sein Partner ein paar Schritte zurückund verhielten sich abwartend. „Schön.“, kommentierte Le Requinund bestellte für jeden an der Bar einen Whisky. Der Kopfgeldjägermurmelte etwas, was ein Dank sein mochte, vielleicht aber auchzum Ausdruck bringen sollte, der großzügige Spender möge sich zuden Xenon scheren. Le Requin ging zumindest nicht darauf ein undbeachtete den Jäger auch nicht weiter.„Domo - Danke für den Drink, André. Und jetzt lass mich...“, fingSamuel an, wurde jedoch sofort unterbrochen.Schon früher hatte Le Requin stets diesen unverwechselbarenTonfall an sich gehabt. Überheblich und patriarchenhaft, so alsnehme er jeden Anderen tatsächlich nicht ernster als 'enfants' – alsKinder. Auch das Wenige, das er hier seit seinem Eintreffengesprochen hatte, hatte ebenso geklungen. Nun aber zischte erfeindselig und drohend: „Le Requin! Niemand nennt mich anders!“Samuel nickte. „Schon damals ein angemessener Titel.“,kommentierte er leise. Sein Französisch reichte aus, dass er sichdiesen Namen übersetzen konnte. Er bedeutete: 'Der Hai'.Sein Gegenüber lächelte freundlich: „Nicht wahr? Im Vergleich zumir war André Renard ein Niemand.“ Seine Stimme klang wiederwie immer, so als sei nichts gewesen.Samuel runzelte die Stirn. „Was?“, fragte er verdattert. „ImVergleich zu... Aber du bist doch André Renard.“„Ich-bin“, wiederholte sein Gegenüber jede Silbe betonend: „Le-Requin,compris?“Samuel verstand keineswegs, nickte aber vorsichtshalber.Einige Minuten lang sagte keiner von ihnen etwas. Samuel merktewohl, dass Le Requin von ihm erwartete, das Gespräch zu eröffnen,11

doch diesen Gefallen wollte er ihm nicht tun.„Ich kannte mal einen guten Piloten.“, brach der Pirat daherschließlich selbst das Schweigen. „Wirklich gut. Nicht, was diesegrünen Jungspunde unter einem guten Piloten verstehen, so einentollkühnen Draufgänger, der nur auf seine Abschusszahlen schielt.Nein, einer der zuverlässig seinen Job erledigte und sein Schiff amStück wieder zurück brachte. Unbeeindruckt von dreiäugigenPatrouillen und anderen störenden Elementen.“„Wieso nur habe ich den Eindruck, diese Geschichte schon zukennen?“Le Requin lächelte. „Mais oui, das könnte sein.“ Er nahm einen Zugaus seinem Glas und wog den Whisky noch ein paar Sekundengenießerisch auf der Zunge, bis er ihn endlich hinunterschluckte.Dabei ließ er Samuel nicht aus den Augen. „Aber vielleicht hat sie jaeine Fortsetzung.“„Der erste Teil hat mir schon nicht gefallen.“, hielt Samuel fest.„Ach wirklich? Nun, das Ende vielleicht. Doch soweit ich michentsinne, musste man dich damals nicht gerade zwingen, für michzu arbeiten. Du hättest alles getan, um von Ringo weg und dafürhinter...“„Ich hätte niemals alles getan.“Le Requin trank noch einen Schluck und machte einnachdenkliches Gesicht. „Gut, wahrscheinlich stimmt das.“, räumteer ein. „Da du nie verstanden hast, die Dinge so zu sehen, wie siesind. Deiner Ansicht nach gibt es immer zwei Arten von Wegen,Richtige und Falsche. Soldaten machen etwas Richtiges, Söldneretwas Falsches. Händler tun eher Richtiges als Schmuggler, wobeies falscher ist, Drogen zu schmuggeln als Medikamente, und soweiter. Doch wenn es Dinge gibt, die falscher sind als andere, dannkann die reine Unterscheidung zwischen richtig und falsch,12

zwischen Schwarz und Weiß nicht stimmen. Es gibt nicht zweiArten von Wegen, es gibt Tausende, Millionen. Und wenn man daserst einmal durchschaut hat, ist es nicht mehr weit zur wahrenErkenntnis, dass es nämlich einfach nur Wege gibt.“„Und diese Wege erlauben es dir, deine Feinde mit Waffen zubeliefern, wie?“, brummte Samuel.„Nein, Sammy, nein. Du verstehst es immer noch nicht. DieFöderation hat Feinde, ich nicht. In der Welt der Millionen Wege gibtes keine Feinde, allerhöchstens Ziele. Es gibt Geldgeber, bessereund schlechtere, das ist alles.“„Auch wenn du glaubst, dass...“, begann Samuel, wurde aberdurch einen plötzlichen Tumult unterbrochen.Ein dicker Pirat war aufgesprungen, hatte seinen Blaster gezogenund auf den Goner angelegt. Offenbar war er stark angetrunken. Erschwankte und zitterte am ganzen Körper, während er sich ebensolautstark wie schwer verständlich bemühte, den Anwesenden dieGründe seines Tuns mitzuteilen. Soweit Samuel es begriff, mochteder Dicke einfach generell keine Goner, weshalb er sich schonlängere Zeit durch die Präsenz des Kuttenträgers gestört gefühlthabe und nun zu dem Entschluss gekommen sei, sich dieser für ihnunerfreulichen Situation anzunehmen. Sein geplantes Opfer redeteindes hektisch auf ihn ein und flehte ihn um Gnade an. Dannverstummte der Goner, während sich seine Lippen weiter bewegten.Samuel, der Erfahrung mit den Religiösen hatte, verstand wieso.Einige Augenblicke lang, die wie Ewigkeiten schienen, geschahnichts. Der Pirat schoss nicht, es erschien ihm wichtiger, zunächstseinen Vortrag zu einem angemessenen Abschluss zu bringen. Dochdazu kam es nicht mehr. Zu Samuels Überraschung, war es LeRequin, der die Situation entschärfte. Er war aufgestanden und riefdem Betrunkenen gar nicht einmal laut, doch bestimmend zu: „Hey,13

du Knallkopf, auf meiner Station macht man keinen Ärger!“Samuel glaubte, seinen Ohren nicht zu trauen. 'Meiner Station'?„Trakh, Zha, kümmert euch darum.“, befahl Le Requin seinenBegleitern.Bevor der Betrunkene überhaupt begriff, wie ihm geschah, hattensich die Split auf ihn gestürzt, ihn entwaffnet und mit Schlägenruhig gestellt. Schließlich wurde er von einem der beidenweggetragen. Samuel verfolgte den Abtransport, bis der Split mitseinem bewusstlosen Gefangenen durch die Schwingtürverschwunden war. Er fragte sich, was Le Requin wohl mit demUnruhestifter anstellen würde.Le Requin half derweil dem Goner auf die Füße, denn seineübereifrigen Leibwächter hatten diesen beim Gerangel mit demPiraten versehentlich umgestoßen. Le Requin redete den Mann aufFranzösisch an.„Nein, nein,“, antwortete der Goner in der verbreiteterenargonischen Handelssprache: „ich bin unverletzt. Domo.“ , bedankteer sich.Im Eifer des Gefechts war ihm die Kapuze vom Kopf gerutscht. Erwar fast völlig kahl, nur ein dünner Haarkranz zierte sein Haupt.„Domo arigato.“, wiederholte er: „Das beherzte Eingreifen ihrer Leutehat mich gerettet, Leutnant.“ Begeistert fuhr der Kuttenträger fort,der sich inzwischen als Pietro Dusic vorgestellt hatte: „Und ihrbeherrscht eine der alten Sprachen, herrlich. So viele derwundervollen Sprachen der Erde sind uns leider schon verlorengegangen. Ein jeder spricht nur noch Japanisch.“„Ja-pa-nikh?“, fragte der verbliebene Split, dem das Wort nichtgeläufig war.„Argonisch, Trakh.“, klärte ihn sein Boss auf: „Aber zerbrich dirdarüber nicht den Kopf, mon cher.“ An Dusic gewandt, sagte er: „Ich14

stamme aus der Gegend um Villeneuve, einer kleineren Stadt aufArgon Prime, in Corvanien um genau zu sein. Dort hält sich dieseSprache noch recht tapfer.“ Ein freundlich warmes Lächelnbegleitete seine Rede.„Beherrscht ihr noch andere Sprachen, Leutnant?“, fragte Dusicinteressiert.„Nein bedaure, aber Greenwald-san hier ist ein wahresSprachengenie.“Wütend presste Samuel die Lippen aufeinander. Er wusste nur zugut, welche Frage ihn jetzt erwartete. Dusics ehrfurchtsvollerGesichtsausdruck ließ gar keinen anderen Schluss zu. Le Requinwar augenblicklich uninteressant. „Greenwald-san? Seid ihr etwader Sohn von Sarah Greenwald, der berühmten Hüterin derWahrheit?“Nach kurzem Zögern rang sich Samuel zu einer knappenBestätigung durch: „Hai!“ Auf keinen Fall würde er auch nurirgendein Wort alter Sprache in den Mund nehmen.„Wie wundervoll!“, jubelte Dusic: „Dann seid ihr auch ein Hüter derWahrheit?“„Nein!“, hielt Samuel entschieden fest. Die heftige Reaktionverwunderte sein Gegenüber und ließ es leicht erblassen.„Nun, ich muss mich indes leider von ihnen verabschieden,messieurs.“, warf Le Requin unvermittelt ein und zog ab, den SplitTrakh im Schlepptau. „Sammy, überleg's dir.“Samuel sah ihm nachdenklich hinterher. War der Kelch nun anihm vorüber gegangen oder würde Le Requin noch einmal daraufzurückkommen? Le Requin wusste jetzt, dass er an Bord war. Dochwas würde er als Nächstes tun? Und die wichtigste Frageüberhaupt, wie sicher war Samuel wirklich auf Jorges Hafen, wenndie Station seinem ehemaligen Vorgesetzen gehörte? Er beschloss,15

so bald wie möglich aufzubrechen. Dazu aber musste er erst einmaldiesen Dusic loswerden.„Ihr...“, griff dieser den Faden ihres Gesprächs wieder auf: „Ihr seidkein Goner?“„Nein!“, wiederholte Samuel, lauter und bestimmter diesmal. Esgalt, keine Zeit mehr zu verlieren. Er kippte den Rest seinesRaumsprits in einem Zug hinunter. Eine schlechte Idee, erkannte ersogleich. Der Whisky schien ihm Löcher in die Kehle zu brennen.Samuel klopfte sich auf die Brust und keuchte matt.„Oh, ich...“ Dusic wirkte verlegen und irritiert. Er sah sich rechthilflos im Raum um, schien zu überlegen, was er jetzt tun sollte.Dies erinnerte ihn an den eigentlichen Grund seines hiesigenAufenthalts. „Habt ihr ein Schiff?“, fragte er Samuel.Dieser sah ihn an, als ob er an Dusics Verstand zweifle. „Hai.“,krächzte er.„Könntet ihr dann ähm... eine Frachtlieferung an den Kontrollender Föderation vorbei schleusen?“Samuel blinzelte eine Träne weg. Allmählich ging es wieder. „Siemeinen an den Kontrollen der Zollunion?“ Es war mehr eineFeststellung denn eine Frage.„Äh... hai, natürlich die der Union.“, entgegnete Dusic schnell. Erlächelte unsicher.„Welche Art Fracht?“„Ach, so dies und das.“„Dies und das?“Doch der Goner zuckte nur unsicher mit den Achseln und hobhilflos die Hände. „Möbel, Kleider, Werkzeuge, alles mögliche halt.“,meinte er schließlich.„Soll ich dir etwa beim Umzug helfen?“„Es sind wertvolle Objekte, gewissermaßen Kunstwerke.“16

„Hast du ein Museum ausgeraubt?“, entgegnete Samuel höhnisch.„Was?! Nein! Natürlich nicht!“ Die Empörung war echt. Die Kraft,mit der sie vorgebracht wurde, unterschied sich grundlegend vondem unsicheren Auftreten, dass der Goner ansonsten zeigte.Samuel kniff die Augen zusammen. „Also Werkzeuge, dieKunstwerke sind?“, fragte er mehr an sich selbst gerichtet.Dusic schwieg darauf. Seine Nervösität schien stetig zu wachsen.„Okay, wo ist der Haken?“, verlangte Samuel zu wissen.„Haken, aber wieso? Ich...“ Die unschuldige Verwunderung desKuttenträgers wirkte nicht sehr überzeugend.Es war offensichtlich, dass an dem Angebot irgendetwas faul war.Samuel brauchte weder Bauchgefühl, noch Erfahrung, um diesmerken. Es sprang ihn geradezu an. Doch seit wann gingen dieGoner krummen Geschäften nach? Andererseits, dachte er dann,woher sollte er wissen, ob dieser Dusic tatsächlich der war, der zusein er vorgab. Also fragte er nach der Bezahlung.Dusic versprach eine großzügige Entlohnung, deren Höhe erallerdings erst auf wiederholtes Nachfragen hin offenbarte. Zuerstwar Samuel geneigt, den Kerl auszulachen. Aber dann überdachteer die Angelegenheit noch einmal. Er wollte Jorges Hafen ohnehinso rasch wie möglich verlassen. Er hatte keine Vorstellung davon,was Le Requin tun würden, um ihn unter Druck zu setzen. Doch eswar sicher nicht ratsam, ihm viel Gelegenheit dazu zu geben. Wennsich Samuel indes nach anderen Auftraggebern umschaute, würdeLe Requin davon erfahren. Warum also nicht erst einmal mit diesemSonderling Dusic aufbrechen, auch wenn er nur schlecht bezahlte?Der Auftrag würde schließlich schnell und unkompliziert über dieBühne gehen, da es sich kaum um etwas Illegales handeln konnte.Er konnte es sich schlichtweg nicht vorstellen, dass ein Goner ankrummen Geschäften beteiligt wäre. Nichtsdestotrotz würde er17

darauf bestehen, sich die Fracht vorher gründlich anzuschauen.Wenn man ihm etwas anderes als Kleider und Möbel unterschiebenwollte, könnte er immer noch aus der Sache aussteigen – oder aufeine bessere Prämie bestehen.Also schlug er schließlich ein. Auch Dusic wollte so schnell wiemöglich aufbrechen. Da sich dies mit Samuels Plänen deckte,bezahlte er seine Drinks und machte sich zusammen mit demGoner auf in Richtung der Andockklammern.Zwei Minuten später verließ der Kopfgeldjäger das 'Unter HundertHebeln'.18

2 – Das Recht des Narren„Der Senator von Solara begann seine Rede wie folgt: 'Wir halten dieseWahrheiten für ausgemacht, dass alle Kolonialplaneten gleichwertig sind,dass sie von der Erde mit gleichen, unveräußerlichen Rechten begabtwurden, […] dass zur Versicherung dieser Rechte Regierungen auf denPlaneten eingeführt worden sind, welche ihre gerechte Gewalt von derEinwilligung der Regierten der jeweiligen Welt herleiten und zum Wohle allerMenschen in Bündnissen zusammenwirken; dass, sobald ein Bündnisdiesen Endzwecken verderblich wird, es das Recht der Kolonien ist, es zuverändern oder zu verlassen.'“Chroniken 9,13-15: Christiane Hatikvah (Buch der Wahrheit)Das mehrstöckige Rund des Aldrian Globe war bis zum letztenPlatz ausverkauft. Eingerahmt von roten Samtvorhängen prunktegegenüber der Bühne auf halber Raumhöhe die Mittelloge für dieEhrengäste. Das Geländer der Mittelloge war mit aufwendigen, inStuck ausgeführten Reliefs verziert. Zwischen kindlich anmutendenRaumfahrerfiguren dominierte der Apollo-Adler die Szenerie, wie ermit einem Bündel irdischer Pflanzen im Schnabel majestätisch zurLandung auf einem blauen Planeten ansetzte. Das Wappen desFreistaates Solara, besser bekannt unter dem Namen seinerHauptwelt Aldrin. Unmittelbar hinter dem Wappen saß eineschwarzhaarige, recht junge Frau in der ersten Reihe der Loge. Siesaß auf dem Ehrenplatz, welcher ihr, Anthea Demetres, alsamtierende Gouverneurin zustand. Sie trug einen kunstvollenOhrring, dessen Form an ein christliches Kreuz erinnerte. Anstelledes oberen Balkens verfügte dieses Kreuz jedoch über einen Ring, inwelchem ein künstlicher, blauer Edelstein eingearbeitet war.Die zweite Pause des Abends neigte sich dem Ende zu und dasPublikum drängte aus dem Foyer zurück auf seine Plätze. Hinter19

Anthea wurden die papierbespannten Holzschiebetüren aufgezogen,denn auch hierhin kehrten Besucher zurück. Allerdings hatten nurwenige Gäste die Mittelloge während der Pause verlassen. Denndirekt vor der Tür warteten bereits die Pressevertreter mit ihrenHolorecordern. Zu denen, die sich dessen zum Trotz hinaus gewagthatten und sich nun wieder einfanden, gehörte auch StaciaDubranchowa, Antheas rechte Hand. Der Umstand, dass sie einhellbraunes Dossier unter dem Arm dabei hatte, ließ dieGouverneurin verwundert aufschauen. Stacias besorgterGesichtsausdruck kündigte keine guten Neuigkeiten an. Sie setztesich eine Spur zu schnell hin und legte der Gouverneurin denAktenordner auf die Armlehne. „Die neuesten Werte.“, murmelte siekleinlaut, so als wäre allein sie für den Inhalt verantwortlich. Staciasprach Englisch, eine alte Sprache, die auf Aldrin nie von derHandelssprache verdrängt worden war.Anthea ließ den Ordner zusammengeklappt und wog ihnnachdenklich in den Händen. Ungläubig schaute sie darauf hinab.„Aber wie …?“, fragte sie.„Oh, äh, nein, nein!“, erklärte Stacia hastig. „Das sind die Wertevon zwanzig Uhr. Es beinhaltet noch keine Reaktionen auf dashier.“ Sie begleitete ihr letztes Wort mit einer flüchtigenHandbewegung, die das gesamte Globe einschloss.„Nun, meine Damen,“, mischte sich ein Herr in schwarzem Anzugein, der wie zufällig den Platz der Gouverneurin passierte:„Genießen sie den Abend?“„Bisher mehr als sie, Favino, möchte ich meinen.“, entgegneteAnthea lächelnd. „Aber das wird wohl nicht so bleiben, nicht wahr?“Favino seufzte, breitete scheinbar ergeben die Arme aus und sagtemit hörbar gespieltem Bedauern: „Nein, auch ich befürchte, derletzte Teil könnte weniger nach ihrem Geschmack sein,20

Gouverneurin Demetres. Leider.“ Er grinste.„Ihre aufrichtige Anteilnahme ehrt sie, Herr Abgeordneter. Wieheißt es doch so schön: Mit Freunden wie ihnen, braucht man keineFeinde mehr.“„Aber, aber, Madame!“, tat Favino entrüstet: „Ein politischerGegner ist doch kein Feind.“ Mit einem Male sprach er lauter. Dieanderen Gespräche in der Loge verstummten augenblicklich. „Ichweiß nämlich, wer unsere Feinde sind!“Doch die Gouverneurin überging die Spitze. Sie sah zu einem hochdekorierten Militär hinüber, der unweit entfernt Platz genommenhatte und vorgab, den Austausch der beiden Politiker nicht zuverfolgen. „Sie haben in der Pause mit dem Raummarschallgesprochen.“, setzte sie das Gespräch mit Favino fort. „Ich vermute,er wird sie unterstützen?“„Wir haben nur ein wenig geplaudert.“, beschwichtigte Favino.Seine Gestalt verwandelte sich zusehend in einen Schattenriss, dadie elektrischen Kerzenleuchter das Licht im Saal allmählichherunter dämmten. „Der Marschall teilt meine Ansicht, dass die SolInvictus langsam in die Jahre kommt und wir den Bau eines neuenSchlachtschiffes vorantreiben sollten. Besser gleich mehrere. Si vispacem, para bellum – Wenn du Frieden willst, bereite den Krieg vor!“Antheas rechte Augenbraue wanderte nach oben: „Krieg, HerrAbgeordneter?“„Madame, jeder weiß, dass die Split uns momentan nur deswegenin Ruhe lassen, weil sie sich gerade wieder einmal untereinander andie Kehle gehen. Auch die Paraniden warten doch lediglich auf denrechten Moment, wieder loszuschlagen. Und dann sind daschließlich noch die Terraformer.“„Und Argon?“, fragte die Gouverneurin mahnend.Er musterte sie skeptisch: „Was soll mit Argon sein?“21

„Die Zollunion wird ein aldrianisches Rüstungsprogramm kaumtolerieren. Und das wissen sie so gut wie ich.“Favino beugte sich leicht vor. In der Loge war es gänzlich stillgeworden. Wie aus einer fremden Welt wirkten die Geräusche ausdem restlichen Theaterrund, die Gespräche der Besucher, welchedie besten Nummern rekapitulierten, die mechanischen Stimmender Serviceroboter, die noch die letzten Minuten der Pause dazunutzten, Erfrischungen zu verkaufen.Die Mittelloge war bedeutenden Persönlichkeiten vorbehalten.Jeder hier, der lauschte, gewissermaßen lauschen musste, hattebeste Beziehungen zur Presse. Anthea wusste, dass alles, was hiergesagt wurde, spätesten in fünfzehn Minuten in sämtlichen E-Journalen zu lesen sein würde. Favino hatte es darauf angelegt,erkannte sie zu spät. Er hatte ihr eine rhetorische Falle gestellt, siewar hinein getappt und nun schlug die Falle erbarmungslos zu.„Daran sind sie ja wohl nicht ganz unschuldig, Frau Gouverneurin,nicht wahr? Seit Generationen brauchte uns der Wille Argon Primesnicht zu kümmern. Doch dann kamen sie.“ Ihr Widersacher schlossmit einem energischen: „Aldrin war unabhängig und stolz! Und ichwerde dafür Sorge tragen, dass es dies auch wieder sein wird!“Dann ging er weiter, bevor Anthea etwas erwidern konnte. Nichtwenige klatschten. Wieder ein Punkt für Favino. Anthea war froh,dass es inzwischen in der Loge ganz dunkel geworden war und soniemand sehen konnte, wie sie wütend die Fäuste ballte.Die Spots flammten auf und beleuchteten den dunkelrotenVorhang der Bühne. In Kürze würde der dritte und letzte Teil desKabarettabends beginnen. Das so genannte 'Stage Parliament' wareine noch aus der Zeit der Besiedelung herrührende Veranstaltungim Sternensystem Solara, die traditionell eine Woche vor denWahlen abgehalten wurde. Eine Handvoll Kabarettisten ließ in drei22

Blöcken zu je einer Stunde die solarische Politik der letzten fünfJahre humorvoll, aber kritisch Revue passieren. Die Vergangenheithatte gezeigt, dass das Stage Parliament durchaus messbarenEinfluss auf das spätere Wahlergebnis haben konnte. Tatsächlichschoben viele Bürger Aldrins die Entscheidung, wen sie wählensollten, bewusst bis zu diesem Tag auf.Unbewusst versteifte sich Anthea als der Vorhang aufgezogenwurde. Der letzte Teil der Veranstaltung war den Entscheidungendes Gouverneurs, oder eben der Gouverneurin, vorbehalten. DiesesMal war die Ehre, diesen Abschnitt des Programms zu gestalten,durch Los ausgerechnet der Satirikerin Mari Hendersna zugefallen,deren extrem bissiger Stil schon etliche Politikerkarrieren zu einemvorzeitigen Ende gebracht hatte.Unter wallenden Applaus betrat Hendersna die Bühne und hobbeschwichtigend die Hände, um den Beifall abklingen zu lassen. Siewar sonderbar gekleidet. Über einem bunten, sehr altertümlichwirkenden Gehrock aus glänzendem Samt, trug sie einenärmellosen, knielangen Überhang, den das Staatswappen zierte. Derlandende Adler war gut zu erkennen. Am ungewöhnlichsten warihre Kopfbedeckung, eine hoch aufragende Lockenperücke ausweißen Haaren, die im Nacken einen langen Zopf bildeten. Antheakonnte nur mutmaßen, dass sich die Aufmachung an historischeVorbilder der Erde vor dem Zeitalter der Raumfahrt anlehnte. Abermit Sicherheit konnte sie dies nicht sagen, da sie sich niemals mitaltterranischer Mode beschäftigt hatte.Hendersna eröffnete ihren Auftritt mit einer Begrüßung desPublikums: „Guten Abend, sehr geehrte Damen und Herren, liebeAliens.“ Dann verbeugte sie sich in Richtung der Mittelloge. Sie tatdies so übertrieben tief, dass ihr Gesäß grotesk über ihrerzusammengekrümmten Gestalt aufragte. „Majestät.“, sagte die23

Kabarettistin mit demütiger Stimme.Geschwind richtete sie sich wieder auf. „Well, der ein oder anderemag sich die Frage stellen, was ich hier trage. Nun, in Kürze werdenwir alle so oder so ähnlich herumlaufen. Wie nicht zuletzt wirFrauen wissen, kommt in der Mode ja alles wieder. Und bekanntlichkönnen auch äußere Faktoren die Mode beeinflussen. Dies hier zumBeispiel sind Accessoires aus monarchischen Zeitaltern. UndMonarchie ist derzeit wieder voll im Trend, fragen sie nur mal diePrinzessin.“Diese Eröffnung erstaunte Anthea sehr und sie merkte wohl, dasses dem Publikum ähnlich erging. Noch begriff niemand, woraufHendersna hinaus wollte. Diese fuhr unbeirrt von den bislangverhaltenen Reaktionen mit ihrem Text fort: „Yes, sie haben richtiggehört: die Prinzessin. Jetzt nicht die interhormonelle Prinzessin LarIrgendwas-mit-eus von Boron. Nein, wir Menschen haben nun auchendlich wieder unsere eigene Prinzessin.“Sie zog eine Grimasse, die sie dumm und begriffsstutzig aussehenließ, und ging langsam am Rand der Bühne entlang. Den Blickfragend auf das Publikum gerichtet, sagte sie: „Große,verständnislose Augen starren mich an: 'Monarchie, Prinzessin'?Auf jeder Stirn ein Fragezeichen. Aber ja, wir leben in einerMonarchie. Haben sie das noch nicht gemerkt? Nein? Na, dann wirdes aber allmählich Zeit. Nächste Woche gibt’s wieder Demokratie.Das kennen sie doch, diese langweilige Herrschaftsform von derStange.“ Aus dem Saal kamen die ersten Lacher.„Aber jetzt, jetzt und exklusiv hier auf Aldrin haben wir etwasBesonderes: Monarchie. Obwohl, so anders scheint das auf denersten Blick gar nicht zu sein, so kennt auch die Monarchie dieMeinungsfreiheit. Nehmen sie zum Beispiel unsere geliebtePrinzessin Anthea Demetres, die Älteren unter ihnen werden sie24

noch als Gouverneurin kennen. Sie ist sogar sehr frei in ihrerMeinung, vor allem frei von der Meinung ihrer Wähler. Woran siesehen, dass Politiker, die später nicht tun, wozu man sie gewählthat, im Sinne unserer freiheitlichen Grundordnung vorbildlichhandeln. Sie sorgen dafür, dass Meinungsfreiheit keine leereWorthülse bleibt.“ Mit einer kurzen Pause ließ sie das Gesagtewirken.„Prinzessin Antheas unermüdlicher Einsatz für unsere Freiheitscheint somit nichts Neues zu sein, könnte man meinen. Und dochist es hier anders. Denn abgesehen von dieser schönen Kleidungsind noch andere Dinge typisch für die Monarchie. Die Könige derAlten Zeit sahen ihr Land als ihren persönlichen Besitz an, mitallem was darauf so kreucht und fleucht, seien es nun Pferde,Argnus, Menschen oder Hühner. Und genauso wie sie ihreSommervilla in Ornida verschenken können – vorzugsweise anmich“, fügte sie unter vorgehaltener Hand hinzu: „So kann derMonarch sein Land verschenken an wen er will. Also beispielsweisedas Sternensystem Solara an die Argonen. Nebst Zubehör verstehtsich, also uns.“Zustimmende Rufe wurden laut. Hendersna wartete kurz ab undsetzte dann ihren Vortrag fort: „Womit sich uns eine weitereMeinung der Prinzessin offenbart, und zwar die Meinung IhrerSelbstherrlichkeit über uns. Wir sind Zubehör, Accessoires. Wirsind wie Pferde, Argnus und Hühner, in ihren Augen auf demselben Niveau wie die Karnickel in ihrem Garten, mit denen sie sichim Wahlkampf so gerne hat ablichten lassen. Yes, ich kann ihnenversichern, dass ein jeder von uns von Ihrer Majestät so sehr wertgeschätzt wird wie Vieh. Denn das sollen wir ja sein:“, sie deuteteanklagend auf die Loge und rief: „Stimmvieh!“Anthea war in ihrem Sessel zusammen gesunken. Sie hatte die25

Augen geschlossen und die Hände vor dem Kinn zusammengelegt.Ihre Haltung erinnerte an jene religiöser Goner, doch sie glaubtenicht an irgendwelche höhere Wesen, bei denen man Hilfe erbetenkonnte. Sie nutzte diese Haltung, da sie ihr half, ihre aufgewühltenEmpfindungen zu ordnen und Ruhe zu finden. Schon vor dem StageParliament hatte es nicht gut ausgesehen. Hendersna würde ihreWiederwahl endgültig scheitern lassen.Dass damit ihrer politischen Laufbahn ein jähes Ende bereitetwürde, erschütterte Anthea weniger. Schwerwiegender war, dassdies auch das Ende eines freien Solaras bedeutete, wenngleichjedermann vom genauen Gegenteil überzeugt zu sein schien.Niemand wollte die langfristigen Ziele ihrer Politik sehen undverstehen. Allerdings musste sie sich eingestehen, damit ihrem Volkauch viel abzuverlangen. Schließlich hatte sie diese Ziele aus gutemGrunde niemals offen ausgesprochen. Es war unmöglich Aldrin dieWahrheit zu offenbaren, wenn man sie vor Argon verbergen musste.Auch Hendersna verstand nicht. Ironischer Weise hatte sie indes ineinem Punkt Recht. Die Demokratie war der wunde Punkt, denAnthea zu wenig berücksichtigt hatte. Sie würde die Wahl verlieren.War Aldrin verloren?Unten auf der Bühne hatte die Satirikerin ihr Programmfortgesetzt. „Eine Woche noch. In einer Woche kann viel geschehen:Regen, Sonnenschein, Verfassungsänderungen... Um die Monarchieoffiziell einzuführen, bedarf die Prinzessin wenig.“ Protestrufeerschollen. „Ach, das halten sie für unwahrscheinlich? Für wiewahrscheinlich haben sie es denn vor fünf Jahren gehalten, dassAnthea Demetres selbstherrlich ohne Rücksicht auf Volk undParlament Solaras Beitritt zur argonischen Zollunion durchdrückt?“Anthea schüttelte hilflos den Kopf. Sie verstand durchaus, wiesodiese Entscheidung bei der Bevölkerung so großen Unmut26

verursacht hatte. Sie hatte an das Allerheiligste der Aldrianergerührt. Ein Jahrhundert lang hatten sich das Selbstbewusstseinund das Selbstbild ihres Volkes daraus genährt, dass ihr Planet vonallen menschlichen Welten die erste und wichtigste gewesen war,die sich dem wirtschaftlichen und kulturellen Diktat Argon Primeswidersetzt hatte.Bedingt durch das demografische und wirtschaftlicheUngleichgewicht, dass von Beginn an zwischen den Welten derFöderation bestanden hatte, hatte sich das alte Ideal eines Bundesgleichberechtigter Partner schon früh als illusorisch herausgestellt.Seit jeher hatte das mächtige Argon Prime die Föderation dominiertund wenig Interesse daran gezeigt, die Kluft des Machtgefälles zuüberwinden. Anfänglich, als die Zerstörung des Sprungtores zurErde dem Sternenreich der Menschen schlagartig seine Führungentrissen hatte, war es angesichts der eklatanten militärischenSchwäche der Kolonien sogar ein ratsamer Weg gewesen, eine klargegliederte, zentralstaatliche Struktur einem unübersichtlichenZusammenschluss vorzuziehen, der stets vom allgemeinenKonsenswillen abhängig war. Nur zu gern hatten sich damals dieverstreuten Welten unter den Schutz des an Raumfabriken undWerften reichen Argons begeben.Mit der Zeit aber wandelte sich die Schwäche der Menschheit zurStärke und die Bevölkerung manches Planeten begann sich zufragen, warum eigentlich Argon allein die Früchte jener Siegeeinsammelte, die man doch gemeinsam errungen hatte. Die beidenPlaneten der Freien Liga von Hatikvah, die Kolonie Demeter III undder Bund der Drei Welten nahe der boronischen Grenze hatten wiedas Sternensystem Solara seinerzeit gegen Argon aufbegehrt underklärt, der mächtigen Bruderwelt fortan wieder nur noch jeneRechte zugestehen zu wollen, die ihr die Gründungscharta der27

Föderation explizit gewährte.Die Aldrianer hatten sich in diesem Zustand bequem eingerichtet.Sie sahen nicht, oder wollten nicht sehen, dass die Argonen,nachdem sie die rebellierenden Terraformingmaschinen vertrieben,das Königinnenreich Boron befreit, sowie die Imperien der Split undParaniden niedergerungen hatten, ein trotziges SternensystemSolara nicht auf ewig tolerieren würden. Anthea hatte dem Druckder Fusa nachgegeben, jener großen Blockade der Zollunion, mitwelcher Argon Prime Aldrin von praktisch jeder industriellenWarenproduktion abgeschnitten hatte. Jedoch wusste sie wohl,dass der Freistaat Solara schon lange vorher wieder in dieAbhängigkeit Argons geraten war. Aldrins Freiheit existierte nurnoch von Argons Gnaden.„Dabei ist die Prinzessin durchaus das schwarze Schaf desKönighauses.“ Der Begriff 'Schwarzes Schaf' lenkte AntheasAufmerksamkeit wieder auf das Bühnengeschehen. „Vergleichen sieIhre Majestät nur mit König Midan dem Kunstfertigen, ihrem Vater,der uns ein unvergängliches Zeichen unserer Freiheit hinterlassenhat. Er hätte Argon nicht gedient, er war den Argonen verhasst.Doch zu früh ging er von uns.“Empört ruckte Anthea hoch. Satire kannte kein Gesetz, doch siewar entrüstet darüber, dass Hendersna sich selbst keine Grenzensetzte. Der tragisch frühe Tod ihres Vaters war kein Aspekt deraldrianischen Politik und hatte in dieser Veranstaltung nichts zusuchen. Midan Demetres war ein Künstler gewesen, wie Hendersnaaugenscheinlich sehr wohl wusste. Sein 'unvergängliches Zeichender Freiheit' war die Statue zur Feier des hundertjährigenUnabhängigkeitsjubiläums, die er geschaffen hatte. Er dürftedeswegen unter den Argonen in der Tat wenig beliebt sein.Allerdings ging Anthea davon aus, dass er trotz allem den meisten28

von ihnen völlig unbekannt war.„Der schnelle Generationswechsel im Hause Demetres kam dennden Argonen und der Prinzessin auch sehr gelegen.“Das war zu viel. Sie musste sich nicht anhören, wie manandeutete, sie könnte am Tode ihres Vaters beteiligt gewesen sein.Anthea stand auf und ging. Stacia und andere Parteigänger folgtenihr umgehend. Als die Gouverneurin die Schiebetür zum Gangöffnete, wurde sie durch die strahlenden Kronleuchter des Korridorsund das Blitzlichtgewitter der Journalisten geblendet. Wortlosbahnte sie sich ihren Weg durch das Meer der Holorecorder. Staciaübernahm es, an ihrer Stelle fortwährend „Kein Kommentar!“ zusagen.Obwohl die Logen weiterhin kaum beleuchtet waren, ging diesnicht unbemerkt von statten. Rasch flog die Nachricht von Sitz zuSitz, dass die Prinzessin vorzeitig das Theater verlassen hatte. Mansprach tatsächlich von der 'Prinzessin'. Der Begriff hatte sich sofortetabliert. Einige wenige Besucher erhoben sich nun ebenfalls undstrebten zu den Ausgängen, um sich solidarisch mit ihrerGouverneurin zu zeigen. Doch ihre Zahl war gering. Dennochverursachte ihr Tun einigen Tumult im Saal.Derweil vollführte Hendersna eine unerwartete Wendung. Währenddie Bühnenscheinwerfer bis auf einen erloschen und sie imHalbdunkel zurückließen, zog sie sich die Perücke vom Kopf. Es warals sei damit nicht nur eine äußere Verkleidung gefallen, sondernauch eine innere, als stünde nunmehr eine gänzlich andere Personauf der Bühne. Ihre Stimme klang nun ernst und nachdenklich,fast traurig: „Sie sehen, die Prinzessin hat auch Befürworter. Das istvielleicht das Schlimmste, denn ein Spalt bricht auf in unsererGesellschaft, den jeder von uns mitverschuldet hat, Demetres-Gegner und Demetres-Anhänger gleichermaßen. Ich muss nur den29

Finger in diesen Spalt legen und er reißt weiter ein.“Sie schwieg einen Moment und warf das Haarteil achtlos fort.Dann wandte sie sich wieder an das Publikum: „Doch ich bin nureine Spaßmacherin, der Hofnarr meines eigenen kleinenKönigreiches, dessen Grenzen die Wände dieses Saales sind.“ Sietrat an eine der Kulissenwände heran und warf sie um. „Aber esbleibt Theater. Ich bin Schauspielerin und spiele Rollen. Ich bineine Satirikerin und spiele mit der Wirklichkeit. Ich bin eineKabarettistin und spiele mit diesem Riss zwischen uns, um ihnaufzuzeigen. Was aber soll werden, falls jemand kommen sollte, deruns wirklich zerreißen möchte? Wie werden wir mit unseremNachbar umgehen, wenn er dem anderen Extrem anhängt? Dieeinen bejahen ein autokratisches und absolutes Regiment, dieanderen verrennen sich in der Idee einer grenzenlosen, politischenund wirtschaftlichen Autarkie. Hie Prinzessin, da Freiheit. LeereParolen. Für den Monarchen, gegen die Föderation, im Namen derUnabhängigkeit? Was ist das? Eine Massenpsychose?“Sie verbeugte sich elegant. Dann wurde auch der letzteScheinwerfer ausgeschaltet und tauchte das Globe in völligeFinsternis, die von langen Sekunden bedrückter Stille ausgefülltwar bis endlich der Applaus aufbrauste.30

3 – Delex LC 34„Joseph, du wahrhaftiger, deute mir […] über sieben grüne Ähren undandere dürre, auf dass ich zurückkehre zu meinen Leuten, damit sie eswissen. Er erwiderte: Ihr werdet sieben Jahre hindurch säen, und was ihrerntet, lasset in den Ähren, bis auf weniges, das ihr esset. Dann werdensieben schwere Jahre kommen, die das verzehren werden, was ihr ihnenvorbereitet.“Sura 12,46-48 (Koran)Genüsslich lehnte sich Iaron Yates in seinem braunenCheltledersessel zurück und beobachtete den Sekundenzeiger derUhr über seiner Bürotür. In wenigen Minuten würde es acht Uhrmorgens sein. Freilich war man am Reef Galvestone an sich schoneine Zeitzone weiter, aber bei DelexCrops waren die Uhren nach derHauptstadt gestellt. Schließlich operierte das Unternehmen globalund transglobal. Wobei der Export in die Kolonien aufgrund derunwirtschaftlichen Transportkosten meist nur eine untergeordneteRolle gespielt hatte. In den vergangenen Jahren hatten die Fusaund die Embargos, welche die freien Welten im Gegenzug verhängthatten, die Gewinne zusätzlich arg einbrechen lassen.Doch das letzte Geschäftsjahr, welches in nun exakt einer Minuteund zweiunddreißig Sekunden zu Ende gehen würde, hatte dasUnternehmen mehr als entschädigt. Letztlich waren es gerade dieHandelsbeschränkungen gewesen, die DelexCrops sensationelleJahrhunderteinnahmen beschert hatten. Ein gutes Unternehmenmusste sich dem Markt anpassen und bereit sein, jederzeit kreativeAntworten auf dessen Anforderungen zu finden. Heute, da inDelexien wieder die Saison der Getreideaussaat begann – seit jeherder Beginn des Geschäftsjahres für alle Betriebe der argonischenLebensmittelindustrie – konnte er als Geschäftsführer sagen,31

DelexCrops habe diese Aufgabe gemeistert. Das war ein guter Satz.Iaron nahm sich vor, damit seine morgige Rede vor derAktionärsversammlung zu eröffnen.Der Andrang war enorm. Alle Liegeplätze der Megaplattform mitihren unzähligen weißen Silotürmen waren besetzt. Etliche weitereFrachtgleiter und Orbitaltransporter des Unternehmens aber aucheiniger Direktabnehmer wasserten um die künstliche Insel herumoder kreisten in Warteschleifen durch die Luft. Insgesamt verfügteDelexCrops über einundzwanzig Plattformen dieser Art, die überganz Argon Prime verteilt waren. Von dort aus wurde das Saatgutfür alle Anbauflächen des Konzerns auf den Planeten der Zollunionund die raumstationierten Gewächshäuser verteilt.Und endlich war es acht Uhr. Auf die Verladevorgänge draußennahm dies keinen Einfluss. Überhaupt ließ sich die wichtigeZeitmarke auf der Plattform nicht bemerken. Lediglich der Monitorin Iarons Büro flackerte kurz auf, da für den Bruchteil einerSekunde unzählige Zahlenkolonnen über den Schirm rasten, zuschnell als dass das menschliche Auge mehr denn ein kurzesAufblitzen wahrnehmen konnte. Der Computer erstellte dieendgültige Bilanz. Umgehend stand der erwartete Rekordgewinn aufYen und Rin fest.Iaron bewunderte verzückt die Zahl auf dem Bildschirm undorderte beim Barsystem eine Honigrebe von Garand IV. Er tranksonst eher Biah oder gorrumischen Whisky, doch war er überzeugt,dass diesen Tag nur Wein würdigen konnte. Irgendwo in denEingeweiden seines Schreibtisches aus massivem Gahamoniholzsuchte das Barsystem nun den richtigen Tank heraus und stachihn an. Das Programm erkannte das Material des Behälters alsCryholz, was nur für sehr teure Getränke verwandt wurde, undverschloss nach Absaugen der nötigen Menge das Loch wieder mit32

schnell aushärtendem Harz. Gleichzeitig wurde die Flüssigkeit inein geeignetes, bauchiges Trinkgefäß mit hohem Fuß geleitet unddieses schließlich durch eine unauffällige Klappe in der Tischplattenach oben befördert, wo Iaron es sofort ergriff.Er trat an das Fenster seines Büros und ließ die Scheibe in derWand verschwinden. In der Seeluft, die hereinströmte, schwang einleicht strenger Geruch mit, welchen die Motoren der Transporterverursachten. Doch Iaron störte dies nicht, für ihn war es der Duftdes Geldes. Die Geschäftsräume nahmen den geringsten Teil dergewaltigen Konstruktion ein. Der Kegel, in dem sie untergebrachtwaren, saß wie ein silberner Partyhut oben auf dem mittlerenSiloturm. Oft, wenn Iaron so hinaus sah, dachte er, es habe sichallein wegen der Aussicht gelohnt, Geschäftsführer von DelexCropszu werden. Reef Galvestone selbst konnte er von hier aus zwar nichtsehen, da sein Büro nach Norden hinaus ging, dafür reichte seinBlick weit über die Wellen des Japanischen Meeres. Bei gutemWetter, so wie an diesem Morgen, konnte er am Horizont sogarschon die Insel Togashima erspähen.Die Ozeane Argon Primes waren unverzichtbare Lieferanten fürFisch, Meeresfrüchte und Algen. Gute Lebensmittel, denn sie ließensich optimal mit den Erzeugnissen von DelexCrops kombinieren.Eines lieferten die Ozeane des Planeten indes kaum: Salz.Planeten besaßen ganz unterschiedliche Alter und die geologischenProzesse liefen auf ihnen, bedingt durch zahllose Faktoren, in sehrverschiedenen Geschwindigkeiten ab. Iaron kannte sich in diesenDingen nicht so gut aus. Er wusste nicht, ob es sich bei ArgonPrime um einen vergleichsweise jungen Planeten handelte, oder obandere Phänomene für die Salzarmut seiner schönen Heimatweltverantwortlich waren. Letztlich war ihm dies aber auch gleich.Die Goner, diese komischen religiösen Bücherwürmer, machten33

indes viel Gewese um diesen Umstand. Da der Mensch und diemeisten bekannten Tierarten Salz zum Leben benötigten, soinsistierten sie, hätte sich das Leben in dieser Form nicht auf ArgonPrime entwickeln können, sondern sei auf einem anderen Planetenentstanden. Mit 'anderen Planeten' meinten sie allerdings nichtetwa die salzreichen Welten Aldrin oder Thallo, was Iaron nochhätte nachvollziehen können, sondern vielmehr ihr liebstesHirngespinst, den mystischen Planeten Erde. Das ganze Universumder Goner schien um die Erde zu kreisen. Konsequenterweisenannten sie ihre Gemeinschaft selbst daher auch die 'Wahrheitüber-die-Erde-Stiftung'.Fragte man sie jedoch, wo dieserunglaubliche Planet denn sei, wurden sie stumm wie die Fische.Iaron hingegen war ein aufgeklärter Zeitgenosse und konnte diesenmärchenhaft anmutenden Geschichten wenig abgewinnen. Für ihnwar und blieb Argon die einzige Wiege der Menschheit. Schließlichgab es auch hier Salz, nur halt wenig. Wer würde bestreiten, dasses heutzutage durch den technischen und medizinischen Fortschrittviel mehr Menschen und Nutztiere gab als an sich von der Naturgedacht? Allein deswegen überstieg inzwischen die Nachfrage nachSalz das planetare Angebot.Und damit kamen die beiden grundlegenden Pole jedenwirtschaftlichen Geschehens ins Spiel: Angebot und Nachfrage. Daswar die Welt, die für Iaron greifbar war. Bis zur Gründung derZollunion und der Verhängung der Fusa über die abtrünnigenWelten war das benötigte Salz importiert worden. Doch dannboykottierten viele Planeten, auf denen das Mineral gewonnenwerden konnte, ihrerseits Argon Prime.Verzweifelt hatte man damals nach einer Möglichkeit gesucht, dieausfallenden Lieferungen zu kompensieren. Man hatte unbewohntePlaneten wiederholt nach Salzvorkommen untersucht. Zudem war34

versucht worden, politischen Druck auf das Königinnenreich Boronauszuüben, um die Erlaubnis zum Bau von Entsalzungsanlagen inden boronischen Kolonien zu erhalten. Doch die intelligentenMeeresbewohner befürchteten bedenkliche Auswirkungen auf dieÖkosysteme ihrer Ozeane und stellten ein Beharrungsvermögenunter Beweis, das ihnen kaum jemand zugetraut hatte. Schließlichwar man nicht umhin gekommen, nach einem Ersatzstoff für Salzzu suchen.Aber nicht Chemiker oder Geologen hatten die Alternative für daslebenswichtige Mineral gefunden, sondern die Forschungsabteilungvon DelexCrops. Iaron machte sich eine gedankliche Notiz, nicht zuvergessen, in seiner Rede zu betonen, wie früh er das Potenzial desProjekts erkannt und es großzügig finanziell ausgestattet hatte. DieKonzernwissenschaftler hatten das Genom des delexianischenWeizens so verändern können, dass das Getreide in seinen Halmenein Enzym ablagerte, welches im Körper von Mensch und Tier allebiologischen Funktionen des Salzes übernahm und gleichzeitig diePflanze selber nicht schädigte.Mit 'Delex LC 34', der auf diesem Wege neu entstandenenGetreidesorte, waren alle Versorgungsprobleme Argons auf weiteSicht gelöst und das letzte Druckmittel der widerstrebendenKolonien unbrauchbar gemacht. Das kürzliche Einlenken deraldrianischen Gouverneurin war nach Iarons Ansicht zweifellosauch diesem Umstand verschuldet. So gesehen hatte er, IaronYates, das stolze Solara unterworfen. Grinsend schloss er dasFenster wieder und ging zu seinem Schreibtisch zurück. Diegroßartige Aussicht verleitete ihn mitunter zu derartgrößenwahnsinnigen Anflügen. Ein Blick in den Terminkalenderhatte sich in solchen Fällen als brauchbares Heilmittel erwiesen,zeigte er ihm doch, dass er sich in recht menschlichen Bahnen35

ewegte. Aktuell war die mäßigende Wirkung dieser Methodeallerdings nur gering. So stand an diesem Abend etwa noch einEmpfang bei Präsident Doreaan auf dem Programm. In der Politikwinkten Perspektiven für eine weitere Karriere. Vielleicht würde ereines Tages selbst an der Spitze der Föderation stehen.Er wurde jäh aus diesen Tagträumen gerissen als ein kurzesTonsignal einen eingehenden Anruf auf seinem Holofon meldete.Der Anzeige des Gerätes konnte Iaron entnehmen, dass es sich beidem Anrufer um Jack Luvis handelte. Luvis war sein Stellvertreterund leitete derzeitig von der Megaplattform in der Grumensee ausdie Geschäfte des Konzerns auf der Nordhalbkugel. Sie wechseltensich immer ab, wobei sich Iaron dann jeweils in der Hemisphäreaufhielt, die wegen Aussaat oder Ernte gerade von höhererBedeutung war.Auch Luvis hatte bereits die Jahresbilanz erhalten. Sicher wollte ermit Iaron über den großen Erfolg reden. Dennoch zögerte derManager zunächst, das Gespräch anzunehmen. Er empfandUnterhaltungen mit seinem Stellvertreter oft ziemlich anstrengend,da Luvis, obgleich ansonsten ein sehr intelligenter Zeitgenosse,diesen albernen Gonern angehörte und ständig auf die Erde zusprechen kam. Ein Grund, warum es Iaron sehr genehm war,seinen Vize für gewöhnlich am anderen Ende der Welt zu wissen.Andererseits war es natürlich unsinnig, nur deswegen nicht mitLuvis zu reden. Er gab sich einen Ruck und betätigte den grünenKnopf, um den Anruf anzunehmen.Doch als Iaron sah, welch leichenblasses Gesicht ihmentgegenblickte, wusste er, dass Luvis weder angerufen hatte, umeine Predigt zu halten, noch um mit seinem Vorgesetzten dieKonzerngewinne feiern. „Yates-san, es gibt ein Problem.“, eröffnetedieser ohne Begrüßung und verstummte augenblicklich, als sei36

damit schon alles gesagt.Iaron starrte auf das holografische Abbild seines Vertreters. Einfürchterlicher Verdacht stieg in ihm auf und ließ seine Nackenhaarezu Berge stehen. Auf der Nordhalbkugel hatte man die neue Sorteschon ausgesät. In zwei Monaten wäre mit den ersten Ernten zurechnen. „Etwa ein Problem mit Delex LC 34?“Luvis antwortete nicht direkt. Er schluckte heftig, dann nickte er.„Aber wir haben alle erdenklichen Tests gemacht!“, rief Iaron. „Esist perfekt. Es ist sicher!“„Möglicherweise waren unsere Testreihen nicht lang genug.“,wandte Luvis ein.„Nicht lang genug? Nicht lang genug?“, schrie der Geschäftsführerfassungslos. „Die Reihen liefen über ein Jahr, so lange lebt eineGetreidepflanze normalerweise überhaupt nicht!“ Er hielt einenMoment inne und zählte in Gedanken bis zehn, um sich zuberuhigen. „Okay, wo liegt das Problem?“„Am besten kommen sie selber her, um sich ein Bild zu machen.“37

4 – Hen Wlad Fy Nhadau„Wir aber stellen nur eine der ältesten Fragen der Menschheit. Eine Frage,die sich alle Generationen vor uns stellten, und die sich alle Generationennach uns stellen werden. Die Frage nämlich: 'Woher kommt der Mensch?'Der Unterschied ist allein, dass sie bei uns eine konkretere Gestaltangenommen hat.“Hüter 19,3: Fran Foster (Buch der Wahrheit)Noch bevor der erste Mensch einen Fuß in ein Raumschiff setzte,hatten Wissenschaftler erkannt, dass die Zeit, die gleichmäßigsteErscheinung, der planetares Leben begegnen konnte, im Kosmoskeine Konstante ist. Sobald man einen Planeten verließ, begab mansich an einem Ort, wo die Zeit eine andere Geschwindigkeit besitzenmusste. Jeder kannte das hypothetische Gedankenspiel vomAstronauten, der einen einzigen Tag lang mit Lichtgeschwindigkeitherumreiste und bei seiner Rückkehr erfahren musste, dass alleMenschen, die er gekannt hatte, schon lange tot waren.Doch war dies eine theoretische Spielerei geblieben, dennvierhundert Jahre Raumfahrt hatten keinen Antriebhervorgebracht, der auch nur annähernd Lichtgeschwindigkeiterreichen konnte. Wer durch das Weltall reiste, durchlebte in derTat weniger Zeit als Planetenbewohner. Die Differenz war zwargering, aber durchaus messbar. Doch wo die Psyche des Menschenauf die Physik des Alls traf, relativierte sich sogar das Relative. Inder Eintönigkeit des schier endlos leeren Alls als Raumfahrerweitgehend zur Untätigkeit verurteilt, schien man nachmenschlichem Empfinden nicht weniger Zeit zu benötigen, sondernmehr.Die Sprungtore trugen das ihrige zu diesen Merkwürdigkeiten bei.Sie waren das Werk einer unbekannten, außerirdischen Spezies, die38

sie vor langer, langer Zeit in den Sonnensystemen der Milchstraßehinterlassen hatten. Die Paraniden, die immerhin schon fastachttausend Jahre das Tornetzwerk bereisten, waren den Erbauernniemals begegnet, wenngleich sie – wie auch alle anderenraumfahrenden Spezies – gelegentlich rätselhafte Objekte getroffenhatten, bei denen es sich um Raumschiffe jenes 'Alten Volkes'handeln mochte.Die Sprungtore versetzten ein Raumschiff von einem Punkt derRaumzeit unmittelbar an einen anderen. Wie sie funktionierten, warden Völkern, die sie heutzutage benutzten, nicht bekannt. Dochdass sie funktionierten, hatte den Weg ihrer Entwicklung ganzmassiv beeinflusst. Die meisten Sprungtore befanden sich auffesten Umlaufbahnen um eine Sonne, üblicherweise nahe denBahnen bewohnbarer Planeten. Waren mehrere Sprungtore ineinem Sonnensystem vorhanden, so waren sie für gewöhnlich nurLichtminuten, manchmal gar nur Lichtsekunden voneinanderentfernt. Im Endeffekt bedeutete dies, dass man im Zweifelsfallschneller in ein anderes Sternensystem gelangte als zumunmittelbaren Nachbarplaneten. Und so waren Raumstationen undbewohnte Welten entlang der Torrouten aufgereiht, währendgleichzeitig in allen Sektoren riesige Areale ungenutzt brach lagen.Erreichte man ein Sonnensystem durch ein Sprungtor, benötigteman im Schnitt ein bis zwei Stunden bis zum nächsten Planeten.Zum Zweitnächsten vielleicht schon einen halben Tag, fast zwei biszum Dritten und so weiter.Das Deltator in Heimat des Lichts lag ziemlich exakt auf halbemWege zwischen New Shipfall und Rasnar, dem dritten und viertenPlaneten der Sonne Luxor. Bis zum sechsten Planeten, einem wieeine gewaltige Bernsteinkugel aussehenden Gasriesen namens39

Jurate, benötigten sie mehr als eine Woche. Diese lange Zeitverbrachten Samuel, Dusic, der - wie Samuel vermutet hatte - einMönch war, und Dusics Gehilfe Rider vorwiegend in der Kombüsedes Frachters, der den Namen AP Chuzpe trug und den Samuelunmittelbar nach dem Krieg gebraucht gekauft hatte.Die Chuzpe war auf den Transport von Passagieren nur bedingtausgelegt. Konstruktionsbedingt gab es zwei Quartiere, daTransportschiffe dieser Größe für gewöhnlich Pilot und Copilotbesaßen. Doch Samuel hatte nie sonderlich an persönlichen Dingengehangen, weil es auch keine Vergangenheit gab, an die er erinnertwerden wollte. Daher war es ihm ein Leichtes, alle seineBesitztümer in seiner eigenen Kabine unterzubringen. So hatte ernie Bedarf gehabt, das zweite Quartier als Wohnraum zu nutzen.Stattdessen war es schon seit längeren ein zusätzlicher Laderaum.Dazu war das Zimmer zwar kaum geeignet, weil es nur über eineschmale Tür zugänglich war und deshalb nicht maschinell be- undentladen werden konnte, doch es erschien Samuel trotz allemsinnvoller als den Platz ungenutzt zu lassen. Wie jedem, derzwischen den Sternen unterwegs war, wusste auch er, dass freierPlatz an Bord von Raumfahrzeugen einen schon fast unanständigenLuxus darstellte.Zudem hatte er festgestellt, dass das Belegen des Zweitquartiersmit Fracht von der Warte eines Schmugglers aus gesehenungemeine Vorteile mit sich brachte. Zollfahnder wurden von demzusätzlich Frachtraum angezogen wie Kometen vom Schwerefeldeines Gasriesen. Sie stellten den Raum mit grimmiger Akribie aufden Kopf und gingen danach, verärgert darüber, trotz intensiverund zeitaufwändiger Suche nichts gefunden zu haben, den Rest desSchiffes nur noch oberflächlich durch, wo sich deshalb deutlichsicherer heiße Ware unterbringen ließ. In dem Quartier selbst40

lagerte Samuel in erster Linie Proviant und Vorräte für den eigenenBedarf, so dass Dusic und Rider damit leben mussten, zwischenaufgestapelten Kisten und Konserven auf Feldbetten zu nächtigen.Doch obgleich sie sich nicht beklagten und ihn auch sonstweitgehend in Ruhe ließen, wuchs mit jedem Tag sein Ärgerdarüber, sich auf diesen Auftrag eingelassen zu haben. DieZielkoordinaten, die ihm die Goner gegeben hatten, bezeichneteneine Position nahe Kastytis, des größten Mondes des Gasplaneten.Er konnte sich nicht vorstellen, dass man so weit draußen mehrfinden könne als Asteroiden und Raumfliegeneier. Doch dannhatten die Scanner plötzlich im Gravitationsschatten des Planeteneine auffällige Massesignatur entdeckt, punktgenau auf denangegebenen Koordinaten.Es war ein Raumschiff und es hing im All wie ein Fisch, dessenKopf mit einem stumpfen Messer abgetrennt worden war. Der Bugwar schlicht verschwunden. Dusic und Rider gingen davon aus,dass das Raumfahrzeug in einem Gefecht mit Terraformerndergestalt zugerichtet worden sei. Samuel hingegen hegte Zweifel.Im Gegensatz zu den beiden Gonern hatte er bereitsRaumschlachten miterlebt und wusste daher, wie vermittelsBeschuss verursachte Schäden aussahen. Die hochenergetischenStrahlengeschütze zogen geschwärzte, perfekt gerade Schnitte in dieHülle. Lenkgeschosse und Torpedos wiederum rissen Löcher in dieSchiffshaut, deren Ränder sich kraterartig nach innen bogen. Hiergab es jedoch keine glatten Schnittkanten, das Schiff endete inscharfen Zacken, so als sei es wie ein Stück Holz splitternd entzweigebrochen worden. Zudem bogen sich die losen Enden der Hülle aufder einem Seite nach innen, während sie auf der anderen nachaußen wiesen. Das Schiff musste von einem großen Objekt getroffenworden sein, vielleicht war es einst gerammt geworden.41

Das würde passen, gestand sich Samuel widerstrebend ein.Schließlich waren die Xenon berüchtigt dafür, ihre Gegner mitdieser Methode zu bekämpfen. Angst vor eigenen Verlusten kanntensie nicht, denn als Maschinen ohne Leben, brauchten sie den Todnicht zu fürchten. Damals im Terraformerkrieg hatten sie sogarnoch häufiger auf das Rammen zurückgegriffen als heute, da sienoch nicht über Waffen im eigentlichen Sinne verfügt hatten. Sozumindest hatte man ihm als Kind die Geschichte vom großen Kriegerzählt, in dessen Verlauf die Sprungtorverbindung zwischen derErde und ihren Kolonien vernichtet worden war. Erst später warenihm die Merkwürdigkeiten des Berichtes aufgefallen. EinVernichtungsfeldzug eines übermächtigen, bösartigen Feindes –ohne Waffen?Es gab so viele Dinge in den Erzählungen der Goner, die derartunvorstellbar oder doch zumindest furchtbar unwahrscheinlichwaren, dass es Samuel schwer fiel, an sie zu glauben.Dementsprechend wusste er, dass es sich bei diesem Wrack nichtum die Überreste eines irdischen Raumfahrzeuges handeln konnte,da nicht existente Schiffe nicht existenter Welten nicht havarierenkonnten. Dusic und Rider wurden hingegen nicht müde, ihreVermutung euphorisch zu äußern.Samuel hatte sein Schiff, die AP Chuzpe, so nah an das trudelndeWrack heranmanövriert, wie er es verantworten zu können meinte.Dennoch blieb eine Distanz von etwa hundert Metern, welche diedrei Männer in Raumanzügen zurücklegen mussten. Er verbrachtedie Strecke damit, Dusic über den Helmfunk gut zuzureden, dennder alte Mann hatte noch nie zuvor einen Weltraumspazierganggewagt und kämpfte daher nicht unerheblich mit einer heftigenÜbelkeit, die ihm in der ungewohnten Schwerelosigkeit erfassthatte. Samuel zog es vor, dem Goner nicht zu erläutern, er könne42

ersticken, wenn er sich in seinem Raumanzug erbräche, denn dannwürde ihm dies vor lauter Panik nur umso eher geschehen.Sie landeten dort, wo die Beschädigung des Wracks am schwerstenund damit die Möglichkeit, einen Einstieg ausfindig zu machen, amhöchsten war. Schließlich fanden sie einen langen, aufgerissenenRaum, bei dem es sich vermutlich einst um einen zentralenKorridor gehandelt hatte. Aktuell glich er indes mehr einemBrunnenschacht unklarer Tiefe, oder einem alles verschlingendenRachen.Samuel beugte sich über den Rand des Schachtes, um den Gangmit dem Scheinwerfer seines Helmes auszuleuchten. Er stellte sichals nicht sonderlich tief heraus. Ein Schott verschloss den Wegbereits in etwa zwanzig Meter Entfernung. Im Schein der Lampekonnte er auf der weißen Oberfläche des Schotts ausgeblicheneZeichen ausmachen. Deutlich zu erkennen waren ein 'E', eine '7'und eine '2'. Weitere Ziffern und Buchstaben ließen sich erahnen,aber nicht mit Gewissheit bestimmen. Augenscheinlich handelte essich tatsächlich um ein von Menschen geschaffenes Raumschiff.Auch die Goner hatten die Schriftzeichen entdeckt. „Seht ihr,Greenwald-san, dieses Fahrzeug wurde von Menschen fürMenschen gebaut!“, hielt Dusic triumphierend fest, dem Samuelsanhaltende Skepsis nicht entgangen war.„Na ja, dass es sich nicht gerade um boronisches Design handelt,war schon auf größere Distanz zu erkennen.“, grummelte der Pilotund machte sich daran, in den Schacht hinab zu steigen, indem ermit Hilfe seiner magnetischen Stiefel an den Wändenentlangwanderte. Seine Begleiter folgten ihm.„Waren sie schon einmal an Bord eines boronischenRaumschiffes?“, fragte Rider interessiert.„Sehe ich aus wie ein Seepferdchen mit Armen?“, entgegnete43

Samuel brüsk. Seine Lust auf Konversation war aktuell äußerstgering. Er hasste es, wenn Dinge, die eigentlich erledigt waren,erneut hervorgeholt wurden. Und die Märchen von der Erde warenfür ihn erledigt, er hatte sie vor langer Zeit auf der elterlichenHazienda zurückgelassen. Und wenn es nach ihm ginge, sollten siegenau dort bleiben, im Schatten der Ordanobäume von Ringo. Erseufzte. Schon wieder hatte ihn seine Erinnerung ungefragt an denOrt seiner Kindheit geführt.Samuel fand den mechanischen Notöffner, mit dem sich dieVerriegelung aufheben ließ, hinter einer Abdeckung rechts nebendem Schott. Genau an der Stelle, wo eine solche Vorrichtung auchauf argonischen Kriegsschiffen angebracht war. Er versuchte dieNotöffnung zu aktivieren, doch der monströse Hebel wollte sichnicht bewegen. Trotz der Magnetstiefel fehlte ihm in derSchwerelosigkeit ein ausreichend sicherer Stand, um sich mitseiner ganzen Kraft gegen den Hebel zu stemmen oder sich an ihnzu hängen. Erst als sich ihm Dusic und Rider anschlossen, schienein winziger Ruck durch den Schalter zu gehen. Er konnte sichkaum mehr als einen Millimeter bewegt haben und Samuel fragtesich noch, ob er sich nicht gar geirrt haben mochte. Als ihm etwasHartes mit großer Gewalt an der Schulter traf und ihn von denFüßen riss.Wild wirbelte der Korridor durch sein Blickfeld, während imSprechfunk die Goner schrieen. Die Rückseite seines Helms schluggegen eine der Wände und knirschte unangenehm. Panisch griff erum sich, um irgendwo Halt zu finden, doch schon umfing ihnwieder leerer Raum. Nahezu leerer Raum, denn im Lichte seinesHelmscheinwerfers sah er kurz die Fontäne einer sonderbaren,breiartigen Masse vor sich herjagen. Just in dem Moment, in demihm klar wurde, was dies gewesen und was geschehen war, fanden44

seine unkontrollierten Kreiselbewegungen abrupt ein Ende.„Alles in Ordnung mit ihnen Greenwald-san?“, hörte er Riderbesorgt fragen.Er sah an sich hinab und entdeckte eine Gestalt im Raumanzug,die ihn mit einer Hand am Fuß gepackt hatte und mit der anderendie Steuerelemente für die Anzugsdüsen bediente. Weiter untenschob sich Dusics behelmter Kopf über den Rand des Kraters, derden Eingang zum Korridor darstellte. „Gute Güte, was war denndas?“, fragte der alte Mann mit zittriger Stimme.„Luft!“, keuchte Samuel: „Bordatmosphäre, die durch das Schottentwichen ist. Domo.“, fügte er nach kurzer Pause an Rider gewandthinzu. Dann fluchte er heftig. Er ärgerte sich über sich selbst. Erhätte wissen müssen, dass das Blockieren der Verriegelung einenDruck anzeigte, der sich hinter dem Schott befand, und dass dieseAtmosphäre blitzartig durch den Spalt entweichen würde.Rider ließ ihn los und Samuel legte die Hand auf dieKontrollsysteme seines Anzuges und flog neben dem jungen Gonerzurück zu Dusic.„Ich dachte, sie hätten noch keine Erfahrung mitRaumspaziergängen.“, erwiderte Samuel, der vom schnellenEingreifen des jungen Mannes beeindruckt war.„Habe ich auch nicht.“, antwortete dieser schnell. Er klangverunsichert. Ihm schien gerade erst bewusst geworden zu sein, inwelch große Gefahr er sich gebracht hatte. Samuel klopfte ihmdankend und anerkennend auf die Schulter.Der Spalt, durch den die Luft ausgeströmt war, war durch diegroße Kraft des entweichenden Gases aufgedrückt worden und ließsich nun leicht weiter aufstemmen, so dass die drei Männer baldins Innere des Wracks vorstoßen konnten. Recht schnell trafen sie45

auf ein weiteres Schott, das sich allerdings problemlos öffnen ließ.Wieder preschte ein gewaltiger Luftstrom heraus. Doch diesmalwaren sie vorbereitet und drückten sich flach an die Wand, so dassdie gewaltige Wucht zwischen ihnen hindurch schoss. Samuel hattedas Schott, durch das sie eingestiegen waren, von innen wiederverschlossen, so dass nicht alle Luft in den Weltraum entweichenkonnte und Gegenstände mit sich hätte reißen können.Schließlich durchstöberten sie das Schiff. Eine dünneRaureifschicht bedeckte den Großteil der Wände. DieLuftfeuchtigkeit der Bordatmosphäre war wegen der extremen Kältean Bord kondensiert und gefroren. Einige Räume waren wärmer alsandere, denn das Zentralgestirn des Systems heizte trotz seinerEntfernung die Außenhülle auf. Sie fanden Lagerräume undQuartiere, eine Kombüse, einen Speisesaal und einen Fitnessraum.Überall gab es Spuren von Verwüstungen und überall fehlte etwas.Allen voran natürlich Menschen oder doch zumindest ihre Leichen.War die Besatzung entkommen? Möglich, beschied Samuel. Aberwenn es Überlebende gegeben hätte, müsste doch irgendwer von derHavarie dieses alten Schiffes wissen und hätte es längst geborgen.Anderseits musste der Umstand, dass sich die Besatzung inRettungskapseln hatte flüchten können, nicht bedeuten, dass siemit diesen jemals irgendwo angekommen waren.Und noch etwas fiel ihm auf. Obwohl sie bei ihrem Vordringen indas Innere des Schiffs stetig mehr, meist zertrümmerte,Ausrüstungsgeräte, Möbel und andere Dinge fanden, gab es einauffälliges Fehlen von Elektronik. Nichts schien so zerstört wie dieComputersysteme, augenscheinlich waren die einzelnenKomponenten unter Aufwendung größter Gewalt entfernt worden.Schließlich zeigte sich ein ähnliches Bild bei den Kleidungsstücken,auf welche die drei Männer nach einiger Zeit stießen.46

Namensschilder, Knöpfe und Rangabzeichen fehlten. Scheinbarhatten irgendwann einmal Wrackräuber das Schiff entdeckt undgeplündert. Nur konnte sich Samuel deren Vorgehen nicht ganzerklären. Er hatte selbst nie mit Militaria gehandelt, doch war ihmdurchaus klar, dass eine vollständige historische Uniform allemalmehr einbringen musste als ihre einzelnen Knöpfe. Er zuckte mitden Achseln. Vermutlich waren es keine professionellenWrackräuber, sondern ziemliche Dilettanten gewesen, die nurzufällig auf das Schiff gestoßen waren.Er teilte seinen Begleitern seine Vermutung mit. Dusic seufzte undschimpfte verhalten über diejenigen, die vor ihnen hier gewesenwaren. Zu Samuels Verwunderung bezweifelte er indes, dass es sichdabei um dahergelaufene Piraten gehandelt habe.„Ach, und wer dann?“, fragte Samuel, da der Goner seinenVerdacht nicht näher präzisierte.„Nun, offensichtlich wurde all jenes entfernt, womit man das Schiffidentifizieren könnte. Nicht wahr?“, antwortete dieser und daSamuel nicht reagierte, fuhr er fort: „Wer auch immer dafürverantwortlich ist, muss damit eine Absicht verfolgt haben. Etwassoll verschleiert werden. Und dieses etwas kann nichts Anderes seinals die Herkunft dieses Schiffes aus dem Erdsektor.“Samuel kniff ob dieser eigenwilligen Theorie entnervt die Augenzusammen und winkte unwirsch ab: „Nichts Anderes? Ich kann mirso einiges Andere vorstellen, was im letzten Krieg an Bord einesKriegsschiffes passiert sein könnte und man jetzt lieber verschleiernmöchte.“„Haben unsere Streitkräfte während des Krieges etwas Unrechtesgetan?“ Dusic war aufrichtig erstaunt.Beinahe hätte Samuel laut aufgelacht. Er musste an die'Forschungsschiffe' denken, welche regelmäßig die47

Kriegsgefangenenlager angeflogen hatten. Dann dachte er anMagatama. Noch so ein Ort, den er in seiner Erinnerung nicht loswurde. Ganz anders als Ringo, keine Ordanobäume und keineMärchen, nur Blut, rot, braun und weiß. Sei froh, nicht alleWahrheiten hüten zu müssen, alter Mann, dachte er sich.„Außerdem, wenn man die Herkunft dieses Schiffes verschleiernwollte, hätte man es doch wohl eher zerstört.“, sagte er, ohne DusicsFrage zu beantworten.„Vielleicht hatten sie dazu nicht genug Zeit. Oder sie haben es nurdeswegen nicht zerstört, um uns in Sicherheit zu wiegen.“,spekulierte Rider aufgeregt.„Huh, wie perfide.“, spöttelte Samuel: „Und wer sollen 'sie' sein?“Der junge Goner schaute sich hektisch um, so als hätten dieWände des uralten, verlassenen Schiffes plötzlich Ohren bekommenund flüsterte: „Die Leute von der AAA.“„Der was?“, fragte Samuel. Doch dann fiel ihm wieder ein, dassihm irgendwann einmal im 'Unter Hundert Hebeln' dersturzbetrunkene Pilot eines klapprigen Erzfrachters eine abstruseVerschwörungstheorie erzählt hatte, die sich nicht allein um sichselbst, sondern auch um eine Organisation namens AAA gedrehthatte. Samuel kramte in seiner Erinnerung nach der Auflösung desKürzels, doch er kam nicht darauf.Stattdessen erläuterte Rider: „Die Assoziation ArgonischerAutochtonie!“Jetzt erinnerte sich Samuel wieder. Seine Erkenntnis brachte ihndazu, sich überdeutlich mit dem Finger gegen den Helm zu tippen.Dass seine Begleiter viel Fantasie besaßen, war ihm klar gewesen,immerhin waren sie Goner. Aber augenscheinlich ging ihre Fantasieweit über das übliche Maß hinaus. Die Assoziation ArgonischerAutochtonie, oder auch kurz die 'Autochtonie' war ein angeblicher48

Geheimbund einflussreicher Argonen. Wie bei fast jederVerschwörungstheorie hatten der Geheimdienst, der Präsident,namhafte Großkonzerne und die Paraniden ihre Finger mit im Spiel.Lediglich die Goner, die sonst oft und gerne als Strippenzieher üblerMachenschaften in populäre Verschwörungstheorien eingewobenwurden, waren in diesem Fall unverdächtig. Was insofernverständlich war, da diese Theorie im Wesentlichen in gonerischenKreisen kursierte und die Erdgläubigen zu den Opfern dervermeintlichen Hinterhältigkeit stilisierte.„Ihr seid doch beide völlig meschugge!“, hielt Samuel noch einmalfest.„Meschugge?“, fragte Dusic amüsiert: „Manchmal lässt sich docherahnen, wer eure Eltern waren, Greenwald-san.“Der Angesprochene warf dem Älteren einen finsteren Blick zu, wasaufgrund der verspiegelten Helmvisiere relativ sinnfrei war.„Wie kommt es eigentlich, mein Sohn,“, fragte der Mönch nun:„wenn ihr mir meine Neugier verzeihen wollt, dass ihr nicht an dieErde glaubt?“Samuel fühlte sich überrumpelt. Ja, wie kam das eigentlich? DieFrage biss sich in seinem Kopf fest mit der Vehemenz, mit der diesverdrängte Fragen taten, sobald ihre Verdrängung nicht mehrfunktionierte. Die Geschichten der Goner waren nicht zu beweisenund sie waren auch nicht plausibel. Aber das waren rationaleBeweggründe, mit denen Samuel seine Zweifel üblicherweiseAnderen gegenüber erklärte. Doch irgendwo in seinem Innerenspürte er, dass die wirklichen Ursachen andere waren, wenngleicher sie nicht benennen konnte. Und eben diese Ahnung seinerwahren Gründe warnte ihn, dass der Mönch ihm seinevorgeschobenen Argumente nicht abnehmen würde. Zumal es dieStandardargumente waren, mit denen erfahrene Gonerprediger49

ständig konfrontiert wurden und auf die sie daher für gewöhnlichgut zu parieren verstanden. Also antwortete er lediglich mit einemunverständlichen Gemurmel, wandte sich ab und zog sich in einender Nebenräume zurück, weil er allein sein wollte. Rider und Dusicließen ihn vorerst unbehelligt.Der dunkle Raum unterschied sich kaum von anderen, die siebereits untersucht hatten, abgesehen davon, dass er zu den etwaswärmeren gehörte. Raureif gab es hier nicht. Dafür lugte Luxor alsleuchtende Erbse durch das kleine Fenster, die Stecknadelköpfeweiter entfernterer Sterne nur mäßig übertrumpfend. Der Raumbesaß keine Schlafkojen. Stattdessen trieben die Bruchstücke einerKonstruktion durch die Schwerelosigkeit, welche wohl einstzusammen ein Bett gebildet haben mochten. Es handelte sich umdie Kabine eines Offiziers, stellte Samuel ohne großes Interesse fest.Er dachte über sich und sein Leben nach, kam aber zu keinererhellenden Erkenntnis. Abgesehen von der, dies läge vermutlichdaran, dass ihm die möglichen Erkenntnisse nicht gefallen würden.Um sich abzulenken, fing er an, den Raum zu untersuchen. Wenner seinen Begleitern Arbeit abnahm, kämen sie immerhin schnellerwieder weg von diesem trostlosen Ort und den gierigen Fragen, diein seinen kalten Ecken lauerten. Er fand die Klappe eines größerenStaufachs oder Wandschranks, die verschlossen war, und öffnetesie kurz. Darin wanderten blaue Uniformen und andereKleidungsstücke herum. Sie waren in demselben erbärmlichenZustand wie die anderen Textilien, die sie schon gefunden hatten,ohne Knöpfe und Abzeichen. Samuel schloss den Schrank wieder,suchte weiter und erstarrte.Etwas weiter hatte sich ein Tisch an einer Stelle verkeilt, wo dieZimmerdecke und zwei Wände eine Ecke bildeten. Samuel hatte50

wenig Hoffnung, dass es zwischen Tischplatte und Wand etwas zuentdecken gäbe. Doch als er den Tisch aus dem Klammergriff derWände befreite, stellte sich diese Annahme als ein Irrtum heraus.An der zuvor verdeckten Wand hing eine Art Laken oder Banner. Eszeigte ein sonderbares Bild. Ein merkwürdiges, rotes Tier war zusehen, das Samuel keiner ihm bekannten Lebensform zuordnenkonnte. Am ehesten erinnerte die reptilienhaft anmutende Kreaturan einige Raubtiere, die er im Krieg auf Welten der Split gesehenhatte. Aber diese Tiere verfügten nicht über Flügel, wie sie dasdargestellte Wesen besaß. Die Flugtiere wiederum, an die er sicherinnerte, hatten nicht wie dieses Geschöpf vier krallenbewehrteFüße und die Form ihrer Köpfe war gänzlich verschieden. Dasfremde Untier stand auf einer Art Wiese, zumindest war die untereHälfte des Hintergrunds in Grün gehalten.Was es auch immer mit diesem Stück Stoff auf sich hatte, dieGoner würde es interessieren. Er zog einen der Expanderbeutel ausseiner Anzugstasche und aktivierte ihn. Der zunächst handgroßeBeutel aus intelligenten Nanofasern faltete sich selbstständigmehrfach auseinander bis eine Box mit etwa einem halbenKubikmeter Fassungsvermögen entstanden war und härtete dannin dieser Form aus. Eine winzige Antriebsdüse erlaubte der Kisteeine eigenständige Fortbewegung in der Schwerelosigkeit, wobei dieBeschleunigung dieses Miniaturantriebes allerdings rechtbeschaulich war.Das Banner war lediglich mit Magneten befestigt und ließ sichleicht von der Wand lösen. Trotz allen war es aufgrund der Kälterissig und Samuel konnte es nur sehr vorsichtig abnehmen. Erdrehte das Tuch in seinen Händen und besah es sich genauer.„Erde!“ stieß er erschrocken aus. Auf der Rückseite befanden sichSchriftzeichen. Er vermutete, dass es sich um einen Code handelte,51

denn die Buchstaben waren in völlig unsinniger Folgeaneinandergereiht. „Mae hen wlad fy nhadau yn annwyl i mi Gwladbeirdd a chantorion enwogion o fri.“, las Samuel.Es dauerte nicht lange bis seine beiden Begleiter, angelockt durchseinen Ausruf, hergeeilt kamen. Samuel ärgerte sich darüber, dasser sich zu einem – zu diesem – Ausruf hatte hinreißen lassen undfühlte sich sonderbar ertappt als Dusic den Raum betrat. Schnell,als sei es etwas Verbotenes, stopfte er das Stoffbanner in dieExpanderbox, ohne Rücksicht darauf, ob es beschädigt werdenkönnte. Die Goner, die begierig fragten, was er denn entdeckt habe,verwies er auf den Wandschrank. Dusic machte sich umgehend mitungebrochener Energie daran, die darin befindlichenKleidungsstücke zu inspizieren, während Rider still verharrte undden Blick wie unschlüssig zwischen seinem emsigen Mentor undSamuel hin und her wandern ließ.Wahrscheinlich war ihm die Lust am Durchstöbern des hiesigenGerümpels abhanden gekommen, vermutete Samuel. Schließlichentsprach die Ausbeute ihrer Expedition nicht den hehrenErwartungen, welche die Goner darauf gesetzt haben mussten. Esgab nur alte Kleidungsstücke, Geräte und Möbel, die zwar von derErde stammen mochten, aber ebenso gut von Argon, Aldrin, Thallooder jeder anderen menschlichen Welt. Sie würden Augen machen,wenn sie das Banner sehen würden. Wenn. Denn auf einmalverspürte Samuel keine große Lust mehr, den Gonern seinen Fundauszuhändigen. Es war eine verwirrende Anwandlung, da sie imstarken Widerspruch zu dem nüchternen Wesen stand, das er sicheigentlich selbst attestierte. Doch die Frage, ob es die Erde gab,hatte in seinem Leben eine zu zentrale Rolle gespielt. Sie hatte esregelrecht überschattet. Und deswegen hatte er das Gefühl, ermüsse das Geheimnis dieses Stück Stoffs erst selbst ergründen,52

evor er es wieder hergeben könne. Er spürte, dass das Banneretwas mit ihm, mit seinem Leben, zu tun hatte.Ein erschrecktes „Huch!“ riss ihn aus seinen Gedanken. Es warDusic, der den Laut überrascht ausgestoßen hatte. Samuel wandtesich ihm zu und musste lachen als er den Mönch erblickte, dereinen Büstenhalter in der Hand hielt. Der Goner ließ dasKleidungsstück so schnell los, so als sei es eine giftige Schlange. Esdriftete davon. „Der Bewohner dieser Kabine war offenbar eineFrau.“, bemerkte Dusic verlegen.„Oder sehr beliebt.“, erwiderte Samuel. Rider versuchte einamüsiertes Glucksen zu unterdrücken, was ihm indes nur mäßiggelang.Samuel, dessen Interesse für das Wrack inzwischen geweckt war,fragte, wie die Goner eigentlich an die Koordinaten gekommenwären. Dusic, dankbar für den Themenwechsel, erklärte, dass Riderdas Schiff gefunden hätte, weshalb er den jungen Mann auch alsAssistenten ausgewählt habe.„Hai.“, bestätigte dieser schüchtern. „Es war auf meiner erstenMissionsreise. Ich wollte die Wahrheit über die Erde hinaus in dieWeiten des Alls tragen und äh... na ja.“ Er brach ab.„Und?“, hakte Samuel nach.„Na ja, ich habe mich dann in den Weiten des Alls furchtbarverfranzt. Es war wohl ein glücklicher Zufall.“Samuel musste lachen. Doch in seinem Hinterkopf hörte erunvermittelt die Stimme seines Vaters, der stets zu sagen pflegte,dass es keine Zufälle gäbe.Dusic hingegen hatte kein Problem zuzustimmen: „Hai, in der Tat,ein wahrlich glücklicher Zu...“ Doch er stockte abrupt und schienaugenblicklich wie versteinert. Er war nach wie vor damitbeschäftigt gewesen, die Kleidungsstücke des Schrankes zu53

untersuchen und starrte jetzt nur noch fassungslos auf das Teil,das er zuletzt in Augenschein genommen hatte.Samuel konnte von seiner Position aus nicht erkennen, worum essich handelte. „Was ist?“, spöttelte er, sorgloser als ihm zu Mutewar: „Haben sie das zum BH gehörende Höschen gefunden?“„Nein, ich… hier…“ Mit fahrigen Bewegungen reichte der Gonerseinen Begleitern die Uniform, die er gerade in der Hand hielt.„Schaut! Hier im Kragen…“Samuel nahm ihm die Uniform ab. Im Kragen hing der Rest einesabgerissenen Inletts. Darauf war eine Zahl zu lesen, darunterstanden drei dicke Buchstaben: 'USC'.Jeder von ihnen wusste, was das Kürzel bedeutete. „Das... dasUnited Space Command, die Streitkräfte der Erde?“, fragte Rider. Erklang ängstlich, nahezu bestürzt. Samuel wollte dem entgegenhalten, dass es tausend andere Auflösungen für dieses Kürzel gäbe,aber die Worte kamen ihm einfach nicht über die Lippen.„Hai, mein Freund!“, entgegnete Dusic auf die offene Frage. „Einterranisches Schiff!“, jubelte er: „Ein altterannisches Kriegsschiff!“54

5 – Sinon„Der Begriff der Wahrheit, oder besser des Wahren, ist indes auchdeswegen schwierig, weil er zwei unterschiedliche Gegenbegriffe besitzt.Das Unwahre ist zum einen das Falsche, was ein Negativum ist, das sich imAbstrakten verliert. Das Unwahre ist zum anderen aber auch das Erlogene,worin der konkrete Vorwurf an den Mitmenschen enthalten ist, bewussteinen unmoralischen Akt zu begehen. [...] Wenn wir die Wahrheit über unserVolk verkünden, muss dies in einer Form geschehen, die demjenigen, der dieWahrheit bestreitet, höchstens das Falsche, nicht aber das Erlogeneunterstellt.“Revision 2,3-5: Sarah B. Greenwald (Buch der Wahrheit)Heftiger Regen trommelte gegen die Scheiben des kleinen Cafés.Blitze zuckten durch die Nacht und ließen für kurze Augenblickeden Himmel so hell aufleuchten wie die ewig wache Stadt darunter.Ein Argone in gesetztem Alter schlürfte an einer Tasse dampfendenKaffees und schaute gelangweilt hinaus. Etwa zwanzig Minuten warer schon hier, hatte seinen durchnässten, braunen Mantel jedochnicht abgelegt. Der Kragen war weiterhin hochgeschlagen, auchseinen Hut hatte der Mann nicht abgenommen. Auf seinemStehtisch lag zwischen dem leeren Salzstreuer und dem silbernenServiettenspender seine Aktentasche, ein industriell gefertigtesStück. Dem schwarzen Argnuleder war anzusehen, dass es sichlediglich um eine billige Imitation handelte. Auch die Tasche hatteder Regenguss nicht verschont. Ein kleines Rinnsal floss in sanftenKurven über die schlecht marmorierte Tischplatte zur Kante undtropfte von dort mit dem Wasser aus dem Mantel um die Wette.Das Café war spärlich besucht. Nur hier und da lehnten sichandere Gäste an einen der Tische, nippten an ihren Getränken,starrten hinaus oder auf den Holoschirm über der Theke. Dort lief55

eine Nachrichtensendung. Aktuell wurde über die anstehendenWahlen im Sternensystem Solara berichtet. Offenbar würde mandort wieder einmal einem Separatisten die Stimme geben. AlleBeobachter waren sich einig, dass es Ärger geben würde.Niemand schenkte dem älteren Herrn im nassen Mantel großeAufmerksamkeit, weder die anderen Gäste noch der Roboter, derdie Kunden bediente. Ein gewöhnlicher Abend in diesem Café imDistrikt Tsumuri, einem der ärmeren Distrikte Argonias, dergewaltigen Hauptstadt der Föderation.Ein weiterer Gast kam von draußen herein, ebenfalls im Mantelgekleidet, aber ohne Hut, dafür mit Schirm. Er drückte einen Knopfund der Schirm schrumpfte zu einem handlichen Rechteckzusammen, das sich bequem in die Manteltasche stecken ließ.Nachdem sich der Neuankömmling an der Theke einen Kaffee geholthatte, sah er sich suchend nach einen freiem Platz um und gingendlich zu dem Herrn am Fenster hinüber. „Dieser verfluchteRegengott.“, brummte er.Der Ältere nickte beipflichtend und fügte seinerseits eineVerwünschung hinzu, die sich gleichfalls gegen Zyklos Vanterarichtete. Vantera war der planetare Landwirtschaftsminister, dessenPrioritäten im Umgang mit der Wetterkontrolle für die Bevölkerungnur schwer nachzuvollziehen waren, und der daher den wenigschmeichelhaft gemeinten Spitznamen 'Regengott' erhalten hatte.Eine Zeit lang standen sie nun schweigend nebeneinander,versunken in ihr wohlig warmes Getränk und die kaum wohligeAussicht. Ein größerer Frachter war gerade vom nahen Landefeld Egestartet. Das dunkle Gefährt erhob sich mit blinkendenPositionslichtern über die Dächer der Mietskasernen, die von sichaus schon so unansehnlich waren, dass Nacht und Unwetter ihnennichts mehr nehmen konnten. Die beiden Männer verfolgten den56

trotz des schweren Wetters problemlosen Aufstieg desRaumfahrzeugs hinauf in den wütenden Himmel mit dem üblichenDesinteresse, das man gegenüber dem Alltäglichen zu zeigen pflegt.Es dauerte keine Minute bis das Schiff von der dunklenWolkendecke verschluckt worden war.Der Ältere drehte sich dem Holobildschirm zu. Inzwischen warendie Nachrichten zu Meldungen über die jüngsten Kämpfe im Raumder Split übergegangen. Er gähnte gelangweilt. Es lohnte sich meistnicht, sich zu merken, wer dort gegen wen Krieg führte. Dafürveränderten sich die Konstellationen schlichtweg zu häufig.Beiläufig fragte er seinen jüngeren Tischnachbarn: „Was Neues?“„Hai, Captain!“, bestätigte der Andere.Der Alte fuhr augenblicklich herum und zischte leise: „Sind sienoch bei Trost, Mann?“ Schnell schaute er sich um. Sie wurdenweiterhin nicht beachtet, keiner schien den Zwischenfall bemerktzu haben. „Keine Titel in der Öffentlichkeit!“, fügte er hinzu. „Also?“Der Angesprochene neigte sich leicht zu ihm herüber und flüsterte:„Sinon ist drin.“ Dann kippte er seinen restlichen Kaffee in einemlangen Zug hinunter und verließ das Lokal.57

6 – Tor und Riegel„Logbuch der USCSS Dragonfire, Lt. Cmdr. Poul Vantera:'[…] und während der Nachtwache des 17. Dezembers um 23:16 Uhrbeobachteten [wir], wie ein riesiges, unbekanntes Raumschiff, das nicht derTerraformerflotte angehörte, weitab der Sprungtore mit relativistischerGeschwindigkeit aus dem leeren Raum kam. Es durchquerte dieEkliptikebene der Sonne Alpha Centauri auf Höhe des zweiten PlanetenTaurus, und verschwand nach sechsunddreißig Minuten wieder von unserenOrtungsschirmen. Seitdem sind die beiden verbliebenen Sprungtore desSystems, aC1 und aC2, nicht mehr mit Beta Lyrae bL1 und Epsilon EridanieE3 verbunden; statt dessen führen sie nun in uns völlig unbekannteSektoren der Galaxis. Jetzt sind wir auf uns alleine gestellt; nur wir und dieamoklaufenden Maschinen, sonst nichts. Gott stehe uns bei.'“Logbücher 42,17: Noah Gaffelt (Buch der Wahrheit)Wie jedes Mal, wenn sich Anthea hier im War Room befand, konntesie nicht anders als die Aussicht aus dem Fenster zu bewundern.Dazu musste sie sich umdrehen, denn das Fenster lag hinter demStuhl des Gouverneurs. Reflexhaft suchte sie das Panorama nachFehlern ab, die sich nicht finden ließen. Die Irvide floss gemächlichdahin, um sich mit der größeren Lynne zu vereinen. Linden,Pappeln und Weiden wetteiferten stumm miteinander, eine fröhlicheoder eine melancholische Gesamtstimmung zu erzeugen.Zwischen den Bäumen ragte der massige Metallkörper desSolarischen Adlers auf, jenes Kunstwerk, das ihr Vater Midanerschaffen hatte und an die Unabhängigkeit Aldrins erinnerte. DerAdler wandte Anthea den Rücken zu, denn er schaute zur Stadthin. So verschwanden aus ihrer Perspektive auch die gesprengtenFußfesseln des Vogels hinter seiner aufragenden Gestalt. Midan warein vielseitiger Künstler gewesen. Die Gestaltung solch kolossalerPlastiken wie der Adler waren ihm genauso natürlich und einfach58

von der Hand gegangen wie das Formen filigransterSchmuckstücke. Antheas Ankh-Ohrring, den sie beim Anblick desStandbildes instinktiv berührte, gehörte ebenfalls zu seinenWerken.Was Anthea an dem Ausblick aus dem War Room immer aufs Neuefaszinierte und erstaunte, war, dass sie nicht wirklich durch einFenster sah. Natürlich war sie mit der allgegenwärtigen Technik derHolografie vertraut, doch das war eine Sache des Verstandes. Aufemotionaler Ebene rührte der Gedanke, dreißig Meter unter derErde hinter mehrfach gepanzerten Wänden zu sitzen undgleichzeitig hinaus in die Landschaft zu sehen, an die Grenzenmenschlichen Begriffsvermögens.Sie wandte sich wieder nach vorne, da ihr Stacia zuflüsterte, dassman inzwischen so weit sei. Tatsächlich war nun auch der letzteTeilnehmer ihrer Besprechung eingetroffen. Professor Mortensengrüßte unbefangen in die Runde und fragte, wo er Platz nehmensollte. Hinter ihm schloss sich die Stahltür. Gleichzeitig sprangdarüber eine gelbe Lampe an, die anzeigte, dass der Raum nunabhörsicher war. Hinter Anthea fror das künstliche Fensterbild ein,da es keine aktuellen Daten von den Außenkameras mehr erhielt.Wie sein Name anzeigte, war der War Room als Kommandozentraleim Falle einer unmittelbaren militärischen Bedrohung des Planetengedacht. Tatsächlich war er zusammen mit dem ganzen Heptagonerst während des letzten Krieges errichtet worden, um auf Überfälleder Split auf das abgelegene Solara-System vorbereitet zu sein. Seitdem Frieden von Lho-Ingtar hatte man den Raum gelegentlich beianderen planetaren Krisen als Schaltzentrale genutzt. Zuletzt beimAusbruch des Mount Avis. Theoretisch war der Raum für eine ganzeHundertschaft von Militärs, Politikern und Experten ausgelegt.Entsprechend verloren mutete die fünfköpfige Gruppe an, die sich59

nun unter dem dreidimensionalen Hologlobus Aldrins versammelthatte.Abgesehen von ihr selbst und Stacia Dubranchowa zog Anthea nureinen weiteren politischen Berater so sehr ins Vertrauen, dass sieihn zu dieser geheimen Sitzung hinzugezogen hatte, denVizeraummarschall Schneider. Den eigentlichen Marschall hatteAnthea nicht eingeweiht, denn sie wusste, dass dieser Favino sofortalles mitteilen würde, was hier unter dem Siegel derVerschwiegenheit besprochen wurde. Hinzu kamen Rolf Mortensenund sein Kollege Doktor Toki Reeve.Anthea hieß die Anwesenden Willkommen und fasste die aktuelleLage zusammen. Kurz und oberflächlich, denn schließlich warenalle bereits weitgehend mit der Situation vertraut. „Nächste Wochewerde ich zum Weltenwirtschaftsgipfel nach Argon Prime reisen undversuchen, den Argonen Sand in die Augen zu streuen. Dennochwird es nur eine Frage der Zeit sein, bis es Jules Favino alsGouverneur zum Eklat wird kommen lassen. Ein erneuterwirtschaftlicher Konflikt wird folgen, vielleicht sogar Krieg.“„Entschuldigen sie, Miss Gouverneur.“, meldete sich Toki Reeve zuWort: „Aber sie wissen, dass ich diese düstere Prognose nicht teile.Ich kann mir nicht vorstellen, dass die Regierung Argon Primes soweit gehen würde, uns den Krieg zu erklären. Schließlich sind sieMenschen wie wir.“„Es wäre nun wirklich nicht das erste Mal, dass Menschen gegenMenschen Krieg führen.“, meinte Stacia leise ohne jemandbestimmtes dabei anzusehen.Reeve tat, als habe er den Einwand nicht gehört: „Bleiben diewirtschaftlichen Maßnahmen, sprich die Fusa, die von den Argonenbereits gegen uns angewandt wurde. Auch ein Hitzkopf wie Favinowird früher oder später einsehen müssen, das wir von Importen60

abhängig sind und sich mit Argon arrangieren.“„Aber eben dies darf nicht passieren!“, sagte Anthea entschieden.„Arrangieren bedeutet, Zugeständnisse zu machen. Mit jedemneuen Vertrag wird Aldrin ein Stück mehr seiner Unabhängigkeitverlieren. Verlieren und Verlieren. Ich kann ihnen nicht zustimmen.Doch all das haben wir schon zur Genüge diskutiert, weshalb michihre erneute Bedenkenäußerung nicht wenig irritiert.“„Ich glaube, mein geschätzter Kollege hat einfach Angst vor seinereigenen Idee.“, bemerkte Mortensen freundlich.Und damit näherten sie sich dem eigentlichen Gegenstand ihresTreffens. Was Solara benötigte, war Zeit, seine Wirtschaft zuentwickeln. Der Beitritt zur Zollunion hatte dem Freistaat bereitsetwas Zeit dazu verschafft, doch nicht genug. Favino würde soschnell wie möglich aus der Union austreten und sich damit selbstradikal von der Möglichkeit abschneiden, an die nötigen Ressourcenzu gelangen. Zusätzlich stand zu befürchten, dass er das begrenzteIndustriepotenzial Aldrins durch große Rüstungsprogrammeblockieren würde, anstatt es zum Aufbau weitererFabrikationsstätten zu verwenden.Aus diesem Grund hatte Anthea Professor Mortensen insgeheimbeauftragt, Lösungen für dieses Problem zu finden. Neben neuenProduktionsmethoden zur rascheren wirtschaftlichen Entwicklungdes Solarasystem sollten auch Defensivwaffen erforscht werden,deren Präsenz eine militärische Intervention Argons hinauszögernkönnte. Gestern hatte Mortensen sie angerufen und ihr mitgeteilt,sein Mitarbeiter hätte einen völlig gewaltfreien Weg gefunden, der esden Argonen unmöglich machen würde, in Aldrins Entwicklungeinzugreifen.Entsprechend bat sie den Professor nun, den Plan darzulegen.„Offen gesagt, ist die Idee, die Doktor Reeve ausgearbeitet hat,61

nicht neu.“, begann Mortensen. „Im Gegenteil könnte man sogarsagen, sie sei historisch. Unsere Vorfahren von der Erde haben sieschon erfolgreich angewandt. Wir beseitigen einfach dieTorverbindung.“Blass geworden, starrten die anderen Menschen die beidenWissenschaftler an. Auf Reeves hoher Stirn glänzte der Schweiß,Mortensen ließ seinen Blick lächelnd durch die Runde schweifen.Einige Momente herrschte absolute Stille dann bestürmten Staciaund Schneider die Forscher mit heftigen Protesten. Anthea mussteihre Berater zur Ordnung rufen und wandte sich dann wieder anMortensen. „Ich hoffe doch, das war nur ein schlechter Scherz.“,sagte sie ungehalten.Der Professor lächelte immer noch. „Ich verstehe ihre Aufregung,ladies and gentlemen. Selbstverständlich ist es nicht unsereAbsicht, dass Aldrin der Menschheit für immer verloren geht so wiees mit der Erde geschehen ist. Obwohl ein verschollenes Aldrinsicherlich auch eine nette Legende abgäbe.“„In dererlei Dingen halte ich Romantik für unangebracht.“„Sicher doch. Bitte, Doktor!“Reeve erhob sich und holte eine kleine Fernbedienung aus derTasche. Die über dem Tischrund schwebende holografischeDarstellung Aldrins verblasste und machte den Bild eines anderenHimmelskörpers Platz. Mit Kratern übersät, atmosphärenlos undohne die perfekte Kugelform der meisten Planeten ähnelte dasObjekt einem riesigen Asteroiden. Seine helle bräunliche Farbeunterstrich diesen Eindruck. Doch hatte Anthea bereits auf denersten Blick erkannt, dass es sich um Aldrins NachbarplanetenCollins handelte. Nahe der Oberfläche umkreiste ein roter Punkt diePlanetendarstellung und kennzeichnete die Position desSprungtores.62

„Anders als die Erde,“, erklärte Doktor Reeve: „verfügen wir übereine Alternative zur gezielten Zerstörung des Sprungtores, zuwelcher wir technisch wahrscheinlich auch gar nicht in der Lagewären. Und diese Alternative besteht in der Manipulation des Tores,genauer gesagt der Tore.“„Manipulation?“, echote Stacia ungläubig. „Sie haben einen Weggefunden, die Sprungtores des Alten Volkes zu beeinflussen? Dasist noch niemanden gelungen.“ Sie sah den Wissenschaftler nahezuehrfürchtig an.„Oh doch, es ist schon jemanden gelungen. Denn tatsächlichbasiert der Plan auf geheimen Forschungsergebnissen boronischerWissenschaftler, die uns Botschafterin Soli Ton freundlicherweisezugänglich gemacht hat. Die Boronen haben während des Kriegesentsprechende Versuche gemacht, um sich gegen den Vormarschder Split zu schützen.“„Einen Moment bitte, Doktor.“, unterbrach ihn Anthea. „Dasverstehe ich nicht ganz. Die Split sind bis Nishala vorgestoßen. Alsohat die Methode nicht funktioniert, oder?“Der Wissenschaftler breitete in hilfloser Geste die Arme aus. „Manhat mir versichert, dass sie funktioniert. Die Physikerin LarUrtileus, deren Fachkompetenz außer Frage steht, hat bis zu ihrerExekution daran gearbeitet. Warum man es letztlich doch nichteingesetzt hat, kann ich ihnen nicht sagen. Botschafterin Ton hatangedeutet, man wäre zu dem Schluss gekommen, dass es denWünschen des Alten Volkes widerspräche, wenn man die Toredauerhaft verstecken würde.“Anthea blinzelte irritiert. Sie musste an die Zerstörungen denken,welche die vorrückenden Split angerichtet, und an denMassenmord, den sie auf den Welten der Boronen begannen hatten.Und die ganze Zeit über hätte den Meeresbewohnern die Möglichkeit63

zur Verfügung gestanden, die Split aufzuhalten, was sie jedoch ausHöflichkeit den Erbauern der Sprungtore gegenüber unterlassenhatten, von denen man nicht einmal wusste, ob sie überhaupt nochexistierten? Sie konnte es kaum glauben. Aber, dachte sie, anderePlaneten, andere Sitten. „Die Tore verstecken?“, hakte sie nach.„Nun, auch unsere hoch geschätzten boronischen Kollegen sindnoch immer Lichtjahre davon entfernt, die Technik der Sprungtorevöllig zu verstehen.“, fuhr der Wissenschaftler fort. „Allerdingshaben sie eine Art Sicherung gefunden. Bitte beachten sie, dassalles, was ich ihnen dazu erzählen kann, rein theoretischer Naturist. Zwei Tore werden durch ein Wurmloch, einen Tunnel in derRaumzeit verbunden, dessen Enden von den Toren selbststabilisiert werden. Wir gehen davon aus, dass, sobald ein Torpaarvon seinen Koordinaten fortbewegt wird, die Gefahr besteht, dasssich Tor und Tunnelende zu weit voneinander entfernen, um einesichere Passage zu gewährleisten. Deswegen strebt ein versetztesSprungtor stets seine alte Position an. Es scheint freilich einegewisse Toleranz zu geben. Die Tore funktionieren also durchausauch in einiger Distanz zur ihren ursprünglichen Koordinaten nochstabil. Allerdings verändert die Torelektronik ihre Einstellungen, dievorgenannte Sicherung kommt zum Tragen. Selbst geringsteVeränderungen der Tormechanik können dann dazu führen, dasssich die Quantensingularität des Tores deaktiviert. Offenbar eine ArtNotabschaltung. So weit Fragen?“„Ja.“, meldete sich Anthea: „Wie genau gedenken sie dieTormechanik zu verändern?“„Auch hierfür haben unsere boronischen Kollegen eine Lösunggefunden. Die elektromagnetische Abschirmung der Tore istpraktisch undurchdringlich. Wenn aber die Mechanik der Torederart penibel vor elektromagnetischen Einflüssen geschützt wird,64

so haben die Boronen gefolgert, dann müsste die Mechanikbesonders sensibel auf solche Einflüsse reagieren. Sie haben daherleistungsstarke Elektromagneten in den seitlichen Auslegern derTore angebracht und konnten mit diesen die Tore tatsächlich anundausschalten.“„An und aus? So einfach?“ Schneider war erstaunt.Toki Reeve schüttelte den Kopf: „Nicht ganz so einfach. Der Magnetmuss im Tor installiert werden, an einer bestimmten Stelle.“ Er riefeine neue holografische Darstellung auf. Anstelle des PlanetenCollins war nun ein länglicher Zylinder, angefüllt mit elektronischenKomponenten aller Art zu sehen. Das Bild drehte sich langsam.„Dies ist ein Querschnitt durch einen solchen seitlichen Ausleger,die Boronen nennen sie Dimensionsanker. Wie sie sehen beinhaltendiese Strukturen Bauteile, die ihrer Form nach zu schließen,Magnetspulen zu sein scheinen. Hier müssen wir ansetzen undzwar exakt an dieser Stelle.“Ein pulsierender roter Punkt markierte die Position. „Die größteSchwierigkeit scheint hierbei darin zu bestehen, überhaupt dorthinzu gelangen, denn es scheint konstruktionsbedingt keinen Zugangins Innere der Tore zu geben. Es wird erforderlich sein, die Hülleaufzubrechen. Dabei gilt im Weiteren, der Elektromagnet mussnicht nur im Tor deponiert werden, sondern muss auch ausunmittelbarer Nähe aktiviert werden.“„Wieso das?“„Wegen der Abschirmung. Diese blockiert auch Funksignale, es seidenn der Sender befindet in direkter Umgebung. Weitere Fragen?“Es gab einige. Anthea, Stacia und Schneider löcherten dieWissenschaftler über eine halbe Stunde lang mit detailliertenFragen. In den meisten Fällen mussten die Experten indesweitgehend die Antwort schuldig bleiben. Viel zu wenig war bekannt65

und die Boronen hatten niemals eine langfristige Versuchsreiheunternommen. So konnte niemand sagen, ob sich die Tunnelendennicht nach einiger Zeit von selbst auf die neuen Positionen der Toreverschieben und die Sicherung so deaktivieren würden, oder ob dieSprungtore bei längerer magnetischer Unterbrechung irreparablenSchaden nehmen könnten.Das ganze Vorhaben wirkte auf Anthea mehr als riskant.Mortensen und Reeve wollten am Solarasprungtor herumhantieren,ohne dessen Technik auch nur Ansatzweise zu verstehen. Dasschien ihr nicht anders, als würde man ein paar Affen aus denUrwäldern Ornidas an die Steuerung eines Raumschiffs setzen, undhoffen, sie würden es schon sicher an sein Ziel bringen. Und es waran ihr, über diesen Wahnsinn entscheiden. Sie war dieGouverneurin, die Chefin, das Alpha-Weibchen dieser Affenbande.Der Gedanke brachte sie unwillkürlich zum Lachen. Das passierteihr öfters, Lachen in völlig unpassenden Augenblicken.Alle sahen sie an, was ihr half, sich umgehend wieder zu fassen.„Ich halte diesen Plan für zu gefährlich.“, sagte sie. Reeve nicktezustimmend. Es war zwar seine Idee, doch Umsetzen wollte er sienicht.Mortensen blickte die Gouverneurin ernst an. „Ich verstehe IhreBedenken, Miss Demetres. Aber wie ich meinem Kollegen schonsagte, wir haben keine brauchbare Alternativen. Wir versetzen dieTore und aktivieren einen Elektromagneten. Ich kann mir nichtvorstellen, dass man mit zwei so einfachen Maßnahmen merklichenSchaden an den Portalen anrichten kann. Größer ist die Gefahr,dass sich die Tore von selber wieder einschalten, vielleicht mitanderen Gegenstellen. Das wäre dann Pech, wenn auch keinWeltuntergang.“„Pech?“66

Mortensen grinste: „Künstlerpech, so zu sagend.“Noch lange diskutierte die Runde heftig weiter, doch nach undnach mussten alle Mortensen darin Recht geben, dass sie letztlichkeine andere Option besaßen, als das Wagnis einzugehen. Täten siees nicht, würde es entweder zum offenen Krieg zwischen Aldrin undArgon kommen oder zu neuen Verträgen. Hier wie dort würde Aldrinaber den Kürzeren ziehen. Daher einigte man sich, den Plan sorasch möglich in die Tat umzusetzen. Fünfzehn Jahre sollte dieTorverbindung unterbrochen werden. Die Klärung der Details führteschließlich zu einem heiklen Punkt. Es war Stacia Dubranchowamit ihren scharfen Blick für Probleme, die ihn als Erste ansprach:„Soweit ich es verstehe, muss der Magnet manuell eingesetzt undgestartet werden.“Mortensen nickte. Sein Ausdruck wurde ernst, denn er wusste,welche Frage die Assistentin der Gouverneurin beschäftigte.„Das bedeutet, jemand muss dies auch beim Zieltor in OmikronLyrae erledigen. Und dieser jemand, wird über die gesamte Zeit dortverbleiben müssen.“„Und zwar unerkannt.“, stimmte der Professor zu.„Aber wer käme dafür in Frage?“'Ich tue es!', dachte Anthea. Der Gedanken durchzuckte ihren Geistwie ein Blitz. Die Aufgabe schreckte sie nicht, nicht mehr. Was aneinem ganz anders gearteten Schrecken lag. Es hatte ihr immergeschmeichelt, dass man sie, obwohl Mitte dreißig, noch immer aufAnfang zwanzig schätzte. Doch es war ihr nie in den Sinngekommen, sich über die Ursachen ihres gleichbleibendjugendlichen Äußeren Gedanken zu machen. Nur Paranoikerhinterfragten die Gegenwart des Guten. Doch als sie nach dem Todihres Vaters die Villa ihrer Eltern entrümpelt hatte, war sie auf dieHinterlassenschaften ihrer Mutter gestoßen, an die sie kaum67

Erinnerungen hatte.Sie war vier Jahre alt gewesen, als ihre Mutter verschwand. IhrVater hatte nie über sie gesprochen und Anthea hatte sich niegetraut, ihn nach ihr zu fragen. Sie hatte Fotos von ihr gefunden,von ihrem Schulabschluss, ihrer ersten Hochzeit, ihrer zweiteHochzeit und von ihr bei Antheas Geburt. Ihre Mutter schien aufjeden Bild gleich jung zu sein. Anthea hatte Urkunden gefundenund schließlich die Briefe, die sich ihre Eltern geschrieben hatte. Alldas hatte keinen Raum für Zweifel gelassen. Anthea wusste nun,dass ihre Mutter anders gewesen war, und dass sie es deswegenauch sein musste. Seinen Genen entkam niemand.Sie kannte die Statistiken der InterstellarenGesundheitsorganisation. Bislang hatte sie sich gescheut, sichernsthaft Gedanken darüber zu machen, welche Konsequenzen sieaus dem Wissen ziehen sollte, nelV-positiv zu sein. Ihre zeitintensivepolitische Arbeit hatte ihr stets eine bequeme Ausflucht eröffnet,sich vorerst nicht damit zu beschäftigen. Sie überlegte, ob fünfzehnJahre Isolation hilfreich oder schädlich dafür waren, nicht wie dieAnderen ihrer Art zu enden.Eigentlich war die Frage zu schwerwiegend, um sie jetzt spontanzu entscheiden. Anderseits fürchtete sie, eine Chance zu verpassen.Denn fünfzehn Jahre waren verlockend. Nach fünfzehn Jahren warjede Veränderung normal, und vor allem waren es fünfzehn Jahreweniger. Sie gab sich einen Ruck und wollte sagen, die Aufgabeselbst zu übernehmen, als sie Schneider sagen hörte: „Ich denke, imGeheimdienst wird sich auch dafür jemand Geeignetes findenlassen. Ich werde die Profile durchgehen und ihnen morgen eineListe mit geeigneten Kandidaten vorlegen. Um den Raummarschallumgehen und direkt an den Agenten herantreten zu können,benötige ich allerdings einen schriftliche Befehl von ihnen, Miss68

Gouverneur.“Sie starrte ihn einen Moment lang an. Zu spät, dachte sie, zurgleichen Zeit enttäuscht und erleichtert. „Selbstverständlich, MisterSchneider. Ich werde noch vor meiner Abreise zum Wirtschaftsgipfelalles Erforderliche in die Wege leiten.“69

7 – Die Saat„Und keine vierhundert Jahre sollen vergehen, dass ich sie schlagen lassenwerde; ja, ich werde sie mit dem Schwert und mit Hungersnot […]heimsuchen.“Helaman 13,9 (Buch Mormon)Zyklos Vantera kam, sah und schimpfte. Es kursierten viele Witzeüber den jähzornigen Landwirtschaftsminister. So scherzte mancherKabarettist, dass der Wettergott, wie sie ihn nannten, die planetareWetterkontrolle deswegen so oft auf Unwetter schaltete, umVertreter der Opposition mit Blitzen zu verfolgen. Jetzt funkeltenseine Augen wütend, und es stand außer Frage, über wen ergegenwärtig am liebsten ein Gewitter entfacht hätte. „Dafür werdensie bezahlen, Yates!“, schrie er.Es war seit seinem Eintreffen sein erster Satz, der keineBeleidigung enthalten hatte. Wahrscheinlich hatte er inzwischenalle ihm bekannten Schmähworte abgearbeitet. Iaron nickte wie inTrance. Er stand nun schon fast eine Stunde lang am Rand desFeldes und starrte fassungslos auf die Pflanzen. Nur am Randehatte er wahrgenommen, wie der Minister eingetroffen war, getobthatte und nun wieder fort stapfte, um nun irgendjemand anderesvia Holofon an zu brüllen.Luvis legte Iaron mitfühlend die Hand auf die Schulter. „Soll ichden Präsidenten übernehmen?“, fragte er.Doch Iaron schüttelte den Kopf. Er schaffte es, sich aus seinerStarre zu befreien und den Blick von den braungelben Halmen zulösen. „Domo, Jack. Domo.“, bedankte er sich für Luvis Angebot.„Aber das ist meine Aufgabe.“Und das war sie. Er, Iaron Yates, trug die Verantwortung. Er war70

der Geschäftsführer, er war der Befürworter des Projekts gewesen.Luvis hatte sich lange gegen Delex LC 34 gesträubt und noch amEnde gemahnt, doch zumindest Restbestände des alten Saatguts zubehalten, für Notfälle. „Welche Notfälle?“, hatte Iaron ihn damalsgefragt und als ihm sein Stellvertreter die Antwort schuldiggeblieben war, den Vorschlag abgelehnt. Nein, es war sicher nichtLuvis Aufgabe, für die jetzige Situation - für den jetzigen Notfall -gerade zu stehen.Ein Stück weiter war soeben auf einer Weide der Gleiter desPräsidenten niedergegangen. Schwarz gekleidete Gestaltenkrabbelten heraus und inspizieren misstrauisch die Umgebungdurch die dunklen Gläser ihrer Sonnenbrillen. Zwei eilten zu denBüschen und Bäumen, welche die Weide umringten, drücktenZweige beiseite und murmelten schließlich ein 'Okay' in ihrHeadset. Unvermittelt kam Iaron die Frage in den Sinn, wiesoHeckenschützen, die auf Bäumen saßen, eigentlich nichtBaumschützen hießen. Was ihn weiterleitete zu der Frage, wieso ersich angesichts all seiner Probleme mit derart unsinnigen Gedankenbeschäftigte.Dann stieg der Präsident aus. Er wirkte ernst und nachdenklich.Frank U. Doreaan war Politiker durch und durch. Er kannte nurzwei Gesichtsausdrücke. Die lächelnde Freundlichkeit, die man imWahlkampf, bei den meisten Interviews und bei der Verkündungpolitischer Erfolge benötigte, und eben jene Miene, der er nun zurSchau trug. Das Gesicht für Schwierigkeiten aller Art, das immer sowirkte, als beschäftige noch das kleinste Problem einesUnionsbürgers den Präsidenten vierundzwanzig Stunden am Tagund raube ihm seit mindestens einer Woche den Schlaf.Dabei war Doreaan von Hause aus kein Politiker, wie seineKleidung nur all zu deutlich unterstrich. Er trug eine noble, violette71

Galauniform. Drei silberne Kordeln hingen von der linken Epauletteherab. Bunte Leisten auf der Brust zeigten die vielen Orden undAuszeichnungen an, die er angesammelt hatte. Die Sterne auf denSchulterklappen und am Stehkragen wiesen ihn als Flottenadmiralaus. Was fehlte war die dunkelblaue Mütze mit dem Emblem derFöderation, dafür präsentierte Doreaan seine militärisch kurzen,blonden Haare.Er gehörte zu den zahlreichen Militärs, die während des Krieges anBekanntheit und Popularität gewonnen und anschließendverstanden hatten, diese auf der politischen Bühne einzusetzen.Doreaan hatte einige Schiffe der Split in einem Nachbarsektor ArgonPrimes geschlagen. Nur ein kleines Scharmützel, unbedeutend fürden Gesamtverlauf des Krieges. Doch aufgrund der Nähe desGeschehens zur Hauptwelt der Föderation erfuhr das Gefechterhebliche mediale Beachtung und hatte Doreaan in deröffentlichen Wahrnehmung zum Retter Argon Primes werden lassen.Danach war es ihm ein Leichtes gewesen, sich bei der letztenPräsidentschaftswahl gegen den Amtsinhaber Grant durchzusetzen.Der Präsident schritt energisch auf Yates zu. Zwei seinerLeibwächter folgten ihm, weiterhin bemüht, ihn gegen jede möglicheGefahr abzuschirmen. Vantera kam an seine Seite und begrüßteDoreaan mit einem heftigen: „Da sind sie ja endlich!“, was diesendazu veranlasste, die linke Augenbraue anzuheben.Am Getreidefeld angekommen, ließ er einen skeptischen Blick überdie Anpflanzung schweifen. Allerdings gehörte er zu jenenMenschen, die fast ihr ganzes Leben in Städten verbracht hattenund ohne Werbung für Milchprodukte ein Argnu nicht von einemHuhn hätten unterscheiden können. Sein landwirtschaftlichesWissen beschränkte sich darauf, dass der Feind schnellerkapitulierte, wenn man seine Felder anzündete. Da es hier nicht72

annte, erschloss sich ihm das Problem nicht. „Also?“, fragte erdeswegen.Yates zögerte kurz, bevor er unsicher zu einer Antwort ansetze:„Der Erntetermin für dieses Getreidefeld steht in vier Wochen an,doch wie sie sehen, wird das nicht möglich sein.“Der Präsident kniff die Augen zusammen. „Wieso? Ich sehe nichts.“Er klang ungehalten. Mit seiner ganzen Haltung brachte erMissfallen zum Ausdruck. Er schätzte es nicht, seine wertvolle Zeitirgendwelchen Lappalien zu opfern.„Nichts?“, explodierte Vantera an seiner Seite: „Ganz genau: Siesehen nichts! Eben das ist ja das Problem!“„Vantera-san, ich muss doch sehr bitten.“, entgegnete Doreaankühl.Der Angesprochene setzte zu einer Antwort an, doch Yates gingräuspernd dazwischen. „Es ist so, Präsident-san, der Herr Ministermeint, dass etwas fehlt.“ Er sah zu Vantera hinüber, der mitNachdruck nickte, aber schwieg. „Das Getreide hätte schon längstÄhren ausbilden müssen, doch ist dies nicht geschehen.“Wiederum wanderte die Braue des Präsidenten nach oben.Diesmal eine stumme Aufforderung, fortzufahren.„Wir müssen davon ausgehen, dass es auch nicht mehr geschehenwird. Die selbe Situation...“, er stockte.„Die selbe Situation?“, hakte Doreaan nach.„Die selbe Situation finden wir auf allen Feldern der nördlichenHemisphäre vor, auf denen Delex LC 34 ausgesät wurde.Vermutlich wird es sich demnächst auf der Südhalbkugel auch soverhalten. Delex LC 34 ist quasi unfruchtbar. Wir...“, er zupfte sicham Hemdkragen: „Wir schätzen den Ernteausfall auf 87 Prozent.Nur in diesem Jahr.“Eine deutliche, nicht gespielte Zornesfalte bildete sich auf der Stirn73

von Doreaans Sorgenmiene. Er begann zu begreifen. „Und nächstesJahr?“„Tja...“, Iaron lächelte nervös, fast schon hysterisch.Der Präsident dachte nach. „Aber wie kann das sein, unfruchtbar?Haben sie dieses Zeug nicht schon letztes Jahr angebaut, und zwarerfolgreich.“Iaron schwieg betroffen. Er war unschlüssig, wie er es demPräsidenten erklären sollte. Doch Luvis nahm ihm diese Bürde ab:„Sie sind nicht wirklich unfruchtbar. Eine genetisch neue Sortemuss erst einmal erzeugt werden. Wir haben den alten,delexianischen Weizen genommen und mit der neuen DNS gekreuzt.Dabei waren die Gene von Delex LC 34 dominant, will heißen, sieverdrängten die Gene des alten Getreides. Die erste Generation anPflanzen, die daraus erwuchs, besaß daher bereits alleEigenschaften von Delex LC 34. Streng genommen waren es aberMischlinge. Die zweite Generation ist hingegen reines LC 34, unddas bildet offenbar keine Ähren mehr aus.“„Aber sie sagten, es sei nicht wirklich unfruchtbar.“Iaron ergriff das Wort wieder: „Jein. Die Pflanze kann sichfortpflanzen, aber nicht über Samen, sondern über Ableger. Eskommt nur nichts dabei heraus, was für Menschen essbar es.Lediglich als Viehfutter können die Halme vielleicht herhalten.“Doreaans strenge Miene verschwand: „Na also, damit hat sich dasProblem doch von selbst gelöst. Verfüttern sie das Zeug anirgendwelches Viehzeugs und wir essen einfach mehr Fleisch.“Er wandte sich ab und wollte zu seinem Gleiter zurückkehren,doch Vantera rollte entnervt mit den Augen und hielt ihn zurück.„Nichts, aber auch gar nichts kann einen Ernteausfall von 87Prozent beim Weizen kompensieren, Präsident-san. Wir habenViehfutter ja, haufenweise. Aber das ganze Vieh, das wir damit74

füttern könnten, müssten wir auch erst einmal heranzüchten, wasaber schlecht geht, wenn wir es gleichzeitig schlachten, um zuüberleben. Mal ganz abgesehen davon, dass dann zwar unsere Tieregenug Salz in ihrer Nahrung hätten, wir es für die Menschen aberwieder importieren müssten.“Doreaan sah von einem zum anderen: „Wieder importieren? Aberdas geht nicht, Aldrin würde...“ Er ließ den Rest unausgesprochen.„Ja, ganz genau, Aldrin würde!“, blaffte Vantera. „Aber vielleichtkönnten sie sich einmal um wirkliche Probleme kümmern, Doreaan!Ihre beschissene Außenpolitik interessiert mich nicht! EtlicheMillionen Menschen allein auf diesem Planeten haben demnächstnichts mehr zu beißen!“Der Präsident starrte Vantera zornig an, und dieser blickte trotzigzurück, die Arme verschränkt wie ein schmollendes Kind. Soerleichtert Iaron auch darüber war, vorerst scheinbar aus denSchusslinien beider Politiker gelangt zu sein, wunderte er sich doch,wie intensiv beide miteinander stritten, da sie doch Parteifreundewaren. Doreaan fing sich als erster wieder. „Also eine Hungersnot.Wie lange reichen die Vorräte noch?“„Die letzte Ernte war recht gut.“, erläuterte Vantera, betontsachlich, wenngleich weiterhin Wut in seiner Stimme mitschwang:„Wenn wir die Nahrung rationieren, reicht es vielleicht für dreizehnbis vierzehn Monate.“„Das heißt wir können den Ausfall einer ganzen Jahresernteauffangen?“„Hai, aber das eigentliche Problem kommt danach. Die Ernte desVorjahrs besteht aus dem Mischlingsweizen. Wir können sie zwaressen, aber nicht als Saatgut gebrauchen. Was heißt, dass auch dieübernächste Ernte ausfallen wird und so weiter, wenn wir nicht andelexianischen Weizen in seiner ursprünglichen Form heran75

kommen. An gewaltige Mengen davon.“„Die Kolonien?“, schlug der Präsident vor.„Auch diese haben weitgehend auf Delex LC 34 umgestellt.“, warfIaron schüchtern ein. „Das alte Getreide wird eigentlich nur nochdort angebaut, wo LC 34 nicht gebraucht wird, weil man dort Salzhat. Also in...“Doreaans Blick durchbohrte ihn: „...den abtrünnigen Kolonien!“,beendete er den Satz.„Und auf Aldrin.“, bemerkte Vantera.Der Präsident nickte und wandte sich dem Minister zu. „Das solltesogar bei ihnen Interesse für die 'beschissene Außenpolitik' wecken,nicht?“Der Wettergott warf ihm einen Blick zu, der sich irgendwozwischen Empörung und Zustimmung verlor.„Yates!“, sagte der Präsident wieder zu eben diesem gewandt: „Ichwerde umgehend das Kabinett einberufen. Dessen ungeachtetwürde ich es begrüßen, wenn sie ebenfalls nach Lösungen suchenund sie auch finden würden.“ Er drehte sich um und ging. „Daskönnte die Schadensersatzforderung an ihr Unternehmen etwasreduzieren.“, knurrte er noch ohne sich ein weiteres Malumzusehen.Iaron rief ihm hinterher, alles Menschenmögliche zu tun. Vanterafolgte dem Präsidenten. Dann zogen auch die Leibwächter ab, nichtohne Iaron durch ihre verspiegelten Sonnenbrillen noch einmalgründlich zu mustern, so als wollten sie sich sein Gesicht einprägenfür den Fall, dass er weitere Schwierigkeiten verursachen könnte.Iaron und Luvis beschatteten ihre Augen mit den Händen undschauten zu, wie die Gleiter des Präsidenten und desLandwirtschaftsministers aufstiegen und verblüffend schnell in76

Richtung der corvanischen Berge verschwanden. „IrgendwelcheIdeen, Jack?“Luvis zögerte. Es war ihm anzusehen, dass er tatsächlich einenGedanken hatte, sich aber unsicher war, ob er ihn aussprechensollte.„Raus damit!“, drängte Iaron.„Wir könnten uns an die Goner wenden, Yates-san.“Iaron blinzelte irritiert. Im nächsten Augenblick wollte er seinenStellvertreter anfahren, er meine wohl, das Saatgut auf der Erdebestellen zu können. Aber ihm war klar, dass er damit nur seineWut an jemand auslassen würde, der dies nicht verdient hatte. Sostarrte er Luvis zunächst einfach nur an, unschlüssig darüber, wieer reagieren solle. Jack verstand dies als Ablehnung undentschuldigte sich für seinen Vorschlag. Doch je länger die Ideedurch Iarons Denken kreiste, desto mehr gewann er ihr einen Sinnab. Die Goner hatten beste Kontakte zu den abtrünnigen Kolonien,möglicherweise konnten sie unbürokratisch von dort Saatgutbeschaffen ohne dass Argon offiziell diplomatisch einknickenmusste. Vielleicht konnten die Erdgläubigen sogar mehr als dastun. Aus unerfindlichen Gründen, über die Iaron in müßigenStunden schon oft vergebens gegrübelt hatte, war der Gonerglaubenunter Akademikern sehr verbreitet. Den Gonern gehörtenbedeutende Wissenschaftler an und sie verfügten über eine dergrößten Bibliotheken im gesamten Universum. Doch, vielleichtkonnten sie helfen.„Gute Idee, kümmern sie sich persönlich darum, Jack.“,antwortete er schließlich. Luvis sah ihn einen Moment erstaunt anund nickte dann.77

8 – Die Macht des Wortes„Am Willen zur Kommunikation mangelt es den Mitgliedern unsererGemeinschaft nicht, auch nicht am rhetorischen Können. Zu oft aber fehlt esuns an der Einsicht, dass Überzeugen das Eingehen auf den Anderenerfordert. Nicht das Konzept des Monologes sollte unser Leitbild sein,sondern jenes des Dialoges. Das Thema einer Predigt wird von unseremGegenüber reflektiert, das Thema eines Gespräches aber wird von ihmreproduziert. Für die Mitglieder unserer Gemeinschaft führt das zu einer aufden ersten Blick paradoxen Schlussfolgerung: Wenn wir über die Erde redenwollen, dürfen wir nicht zu viel über die Erde reden.“Revision 5,21-22: Sarah B. Greenwald (Buch der Wahrheit)Es war als hätten sie sich im Planeten geirrt. Aber Anthea undStacia waren nicht zum ersten Mal anlässlich eines Staatsbesuchesauf Argon Prime. Sie brauchten sich nur umzuschauen, um sich zuversichern, tatsächlich im altehrwürdigen Peregrino-Komplex desargonischen Großsenats zu sein. Unter den Fenstern der ihnenzugewiesenen Räume erstreckte sich der weitläufige Garten desEwigen Wetters, grünes Herz und Lunge von Argonia City. Dahintererschien die Millionenstadt selbst, mit ihrer prägnanten Skyline,ihrer unübersichtlichen Größe und ihrem chaotischenVerkehrsaufkommen. Die beiden Frauen, die selbst in der ebenfallsnicht kleinen aldrianischen Hauptstadt Brooks lebten, empfandenes als verwirrend und erschreckend.Das Buch der Wahrheit berichtete von den Städten der alten Erde.Metropolen mit über zwanzig oder dreißig Millionen Einwohnern.Werte, die in der Föderation selbst mancher Planet nicht erreichte.Sofern es sich dabei nicht um fromme Übertreibung handelte, hätteein Erdenmensch über Argonia City wahrscheinlich nur müdegelächelt. Aber dies war die Welt der Kolonien, das Universum78

jenseits der Erde, das die Goner in einem Anflug melancholischerRomantik auf den biblischen Namen Nod getauft hatten. In dieserWelt überragte Argonia City alle anderen bekannten Ansiedlungen.Die Stadt war ihr eigener Kosmos. Utopie und Moloch, einzigartigund unverkennbar. Lebendig, bunt und laut. Sehr laut. Kakophon.Babel.Im Peregrino selbst war alles wie gewohnt eingerichtet. Über demTribünenrund des Senatssaales prunkte das kolossaleDeckengemälde, das die Schlacht von Pitcairn heroisch stilisiertdarstellte, den entscheidenden Sieg über die Xenon vor gut hundertJahren. Anlässlich ihres Besuchs nahm Anthea an einer Sitzungdes Senats teil. Obwohl Solara inzwischen schon seit einem JahrVollmitglied war, mussten seine Senatoren noch immer mit dengrauen Kunststoffsitzen Vorlieb nehmen, die eigentlich den nichtstimmberechtigten Gästen zugewiesen wurden, während selbst dieVertreter unbedeutender Randwelten wie Ringo oder Agrippina aufden mit blauen Samt bezogenen Stühlen saßen.Vor der Kulisse all dieser alt vertrauten Elemente gewann dasungewohnte Verhalten der argonischen Politiker und Diplomateneinen geradezu surrealistischen Charakter. Sie waren zwar aufArgon Prime, doch der Planet schien Anthea wie durch Zauberei vongänzlich anderen Menschen bewohnt zu sein. Oder doch zumindestvon anderen Menschen regiert. Von freundlichen undentgegenkommenden Menschen.Selbst als sie damals hierher gekommen war, um der Zollunionbeizutreten, faktisch also, um Argons Vormachtstellunganzuerkennen, war man ihr nicht mit solch ausgesuchterFreundlichkeit begegnet wie anlässlich des aktuellenWeltenwirtschaftsgipfels. Anfänglich hatte sie gemutmaßt, diebevorstehenden Wahlen wären der Grund dafür. Jedoch war ihr das79

politische Parkett vertraut genug, um schnell zu erkennen, dass esdaran alleine nicht liegen konnte. Denn Argon Prime gewann keinebemerkenswerten Vorteile, wenn es sich um die Sympathie derbaldigen Exgouverneurin buhlte. Vielleicht, so mutmaßte sie, war eslediglich diplomatische Spielerei. Sie war hier, um denZollunionsvertrag zu verlängern, was schließlich auch die Argonenwünschten. Allerdings musste auch gerade ihnen klar sein, dassder Vertrag nicht lange halten würde, sobald Favino an die Machtkäme.Ihr Plan stand dessen ungeachtet fest. Sie musste die aldrianischeMitgliedschaft verlängern, solange ihr dies noch aus eigenerMachtbefugnis heraus möglich war. Die Verfassung Solarasverpflichtete die Regierung dazu, ein bilaterales Abkommenmindestens ein Jahr lang einzuhalten. Danach konnte es,zumindest nach solarischer Sicht, legal aufgehoben werden. Antheafand die Regelung sonderbar, denn schließlich waren in solchenVerträgen ganz andere Laufzeiten festgelegt. Aber sie hatte sichwährend ihrer Amtszeit nicht die Mühe gemacht, beim Parlamentdarum zu werben, den bedenklichen Verfassungsartikel zu kippen.Sie hatte immer geglaubt, dass sich die Mühe nicht lohne. Sokonnte sie ihn nun immerhin für ihre Absichten ausnutzen. Favinowäre in seinen Möglichkeiten, diplomatisches Porzellan zuzerschlagen, zumindest für ein Jahr eingeschränkt.Zu Antheas Überraschung war ihr Gegner ebenfalls zum Gipfelangereist und führte ein paar Gespräche mit dem Gouverneur vonDemeter III. Daneben plauderte er ein wenig mit einigen anderenPlanetenvertretern sowie ausgiebiger mit der Presse. Zu deneigentlichen Verhandlungen des Gipfels hatte er zumeist keinenZutritt. Umso mehr kümmerte er sich daher um die zahlreichanwesenden Journalisten. In den argonischen Medien schimpfte er80

über Argon, in den aldrianischen über die Amtsinhaberin. Letztereswar seit Antheas Ankündigung der beabsichtigtenVertragsverlängerung nicht schwer. Anthea nahm Favinos erneutemediale Breitseite mit einer sie selbst erstaunenden Gleichgültigkeithin. Die Wahl war so oder so verloren und alle Weichen für den Planvon Mortensen und Reeve waren gestellt. Dass sie für den Fall, dieDurchführung könne sich verzögern, noch ein Jahr Ruheherausschlagen konnte, war alles, was sie im Moment interessierte.Was blieb, war die rätselhafte Aufgeschlossenheit der Argonen.Während der Verhandlungen machten sie schließlich vageAndeutungen, eine Ausweitung landwirtschaftlicher Importeanzustreben, angeblich, um weniger industriell geprägte Planetenzu fördern. Ohne darauf einzugehen, was genau sie wünschten,fragten sie Anthea und ihre Delegation nach derlandwirtschaftlichen Produktion Aldrins aus.In einer Verhandlungspause des weitgehend in Einzelgesprächengeführten Gipfels, wurde sie von Flot Halter angesprochen. Halterwar der Kanzler des Bundes der Drei Welten. Auch an ihn, so teilteer ihr mit, seien die Argonen mit entsprechenden Andeutungenherangetreten. Anthea kannte Halter von früheren Treffen als einenübervorsichtigen, fast schon ängstlichen Charakter. Daherverwunderte es sie nicht, dass ihn die unerwartete Situation sehrbeunruhigte, wenngleich er durchaus die sich bietenden Vorteilesah, die so in Greifweite gerieten.Nachdem Anthea den Beitritt des Freistaates Solara in dieZollunion durchgesetzt hatte, hatte Halter zunächst kein Wort mehrmit ihr gesprochen. Er hatte - zu Recht - erhebliche Nachteile fürdie anderen unabhängigen Planeten befürchtet, zu denen auch dieDrei Welten gehörten. Der Bund hatte zwar einen großen Teil seinesHandels ungehindert mit dem Königinnenreich der Boronen81

abwickeln können, doch letztlich musste er ebenfalls vor der Fusakapitulieren. Inzwischen war daher auch die Regierung inThallopolis bereit, der Zollunion beizutreten. Die Verträge solltenwährend des Gipfels unterzeichnet werden. Argons Importwünscheboten Halter nun völlig unerwartet die Möglichkeit, quasi auf derZielgeraden noch bessere Konditionen auszuhandeln. Dennoch warer überrascht und in Folge dessen seines Naturells gemäßmisstrauisch und besorgt, weshalb ihn die Meinung der von ihm solange geschmähten Gouverneurin Demetres nun brennendinteressierte.Anthea nahm Halters Eröffnung erstaunt zur Kenntnis. Vor demGipfel hatte sie sich mit Stacias Hilfe mit der Wirtschaftsstrukturaller Teilnehmer vertraut gemacht. So wie ihr Freistaat theoretischaus dem gesamten Sonnensystem des Sterns Solara, faktisch abernur aus Aldrin bestand, da den Rest leerer Raum undlebensfeindliche Himmelskörper bildeten, so reduzierte sich derBund der Drei Welten bei genaueren Hinsehen auf den PlanetenThallo. Seine beiden Schwesterwelten, die zusammen mit Thalloeine astronomisch sensationelle, stabile Dreierkonstellationbildeten, waren öde, dünn besiedelte Planeten. Thallo jedoch warfür seine endlosen, goldenen Weizenfelder berühmt. Alle anderenNutzpflanzen und Tiere zogen und züchteten die Thalloner in ersterLinie für ihren eigenen Bedarf. Der Aufbau einer exportfähigenWirtschaft für diese Erzeugnisse wäre zwar denkbar gewesen, dochhätte sie Jahre erfordert.Da auch den Argonen die Eigenarten der dreiweltenerAgrarstruktur bekannt sein mussten, schloss Anthea, dass sie inerster Linie an Getreide interessiert wären. Dies wiederum konntenur bedeuten, dass es zu irgendwelchen Schwierigkeiten mit ihrerneuen Weizenart gekommen sein musste, die im Vorjahr Aldrins82

Salzexporte hatte zusammen brechen lassen. Sie dankte Halter undempfahl ihm, sich ablehnend zu zeigen und so weitereZugeständnisse zu provozieren.Sie selbst konfrontierte die argonischen Gesandten nach Ende derVerhandlungspause mit ihrem neuen Wissen. Die Argonen zeigtensich keineswegs überrascht, vermutlich waren sie davonausgegangen, dass früher oder später etwas von ihren Problemendurchsickern würde. Nachdem Anthea von der drohendenHungersnot hörte, fragte sie, wie viel Saatgut die Argonen konkretbenötigen würden. Die Antwort erschreckte sie. „Das kann Aldrinnicht stemmen.“, hielt sie mit Bedauern fest.Im Gesicht Anto Kims, ihres aalglattes Gegenübers, erlosch füreinen Sekundenbruchteil das Lächeln, um augenblicklich wieder zuerscheinen. Nur stand es jetzt in merklichen Gegensatz zu dennunmehr eiskalten Augen darüber. „Aldrin und Thallo.“, verbesserteer. „Unseres Wissens reichen die Jahresproduktionen dieserPlaneten sehr wohl aus, um die notwendige Menge verfügbar zumachen.“„Die Jahresproduktion, sicher. Aber nicht die Überschüsse, wennwir unseren eigenen Bedarf abziehen.“„Nun, sie müssten natürlich schon ihren Bedarf entsprechendanpassen.“„Verstehe, die Aldrianer und Dreiweltener sollen auch aufNotrationen gesetzt werden.“, antwortete Anthea bitter.Kim nickte. „Zu viel für einen allein, zu wenig für alle zusammen.“,bemerkte er gewichtig. „Selbstverständlich wird unsere Regierungdiesen selbstlosen Akt der Solidarität ihrer Völker zu honorierenwissen. Es wäre ein Zeichen der Völkerverständigung, ein Symboldes Friedens zwischen unseren Welten.“ Die Art und Weise, wie erdas Wort 'Frieden' betonte, ließ Anthea einen eisigen Schauer über83

den Rücken laufen.„Wollen sie mir drohen?“Kim gab sich empört: „Ich muss doch sehr bitten. Nichts läge unsferner, Demetres-san. Wir Argonen wollen keinen militärischenKonflikt mit unseren solarischen und dreiweltener Brüdern undSchwestern. Im Gegenteil, wir haben sogar, quasi als Zeichen desguten Willens, unsere Militärpräsenz im Grenzgebiet starkzurückgefahren.“Das überraschte Anthea. Sie nahm sich vor, diese Aussage zuüberprüfen und dankte Kim zunächst nur unter Vorbehalt undkühl für diesen Schritt der argonischen Regierung. Sollte esstimmen, käme es ihr allerdings sehr gelegen. Das Gegenstück desaldrianischen Sprungtores lag im Sektor Omikron Lyrae, an dem dieBesitzrechte seit jeher umstritten waren. Die Argonen sandten oftPatrouillen dorthin aus, um ihre Ansprüche zu unterstreichen. Siestießen zwar nur selten bis zum Betasprungtor vor, doch potenziellmochten sie die Arbeiten daran bemerken.„Vielleicht sollten wir die Gelegenheit nutzen, um die Verteilungder Schürfrechte in Omikron Lyrae zu klären.“, schlug Anthea vor,um nicht durchscheinen zu lassen, wie sehr sie Argons verminderteWachsamkeit über das System begrüßte. „Wenn wir dieses unleidigeThema erst einmal vom Tisch haben, finden wir sicher auch zügigereinen vorteilhaften Kompromiss bezüglich der Agrarexporte.“Kim Lächeln gefror abermals. „Da bin ich ganz ihrer Meinung. Ander Ausbeutung welcher Himmelskörper ist ihrer Regierung denn inerster Linie gelegen?“Die Verhandlungen zogen sich noch über zwei weitere Tage hin.Die Argonen hatten etliche Zugeständnisse gemacht. Der FreistaatSolara erhielt alle von ihm gewünschten Schürfrechte, auch der84

Bund der Drei Welten und die anderen freien Planeten bekamenRechte an Asteroiden zur Metallgewinnung zugewiesen. Antheaentging nicht die Feinheit, dass es jeweils nur um Rechte ging. Keinfertiger Bergbauaußenposten wechselte den Besitzer. Auch diemilitärischen Zugeständnisse beschränkten sich bei näheremHinsehen auf Maßnahmen, die schnell rückgängig gemacht werdenkonnten. Man hatte Versprechen und Zusicherungen erhalten, aberkeine Garantien.Allerdings musste sie sich selbst eingestehen, dass es sichumgekehrt kaum anders verhielt. Sie hatte den Argonen zwei Drittelder geforderten Getreidemenge zugesagt, zu einem Preis weitunterhalb dessen, was man angesichts der derzeitigen Lage dafürverlangen konnte. Doch bis zur tatsächlichen Lieferung, ließ sichauch dies widerrufen. Zumal es nicht mehr innerhalb der wenigenverbliebenen Tage ihrer Amtszeit erledigt werden konnte. WürdenFavino und das solarische Parlament die Lieferungen verschleppenoder gar verweigern, war die Gefahr eines Krieges größer als jemalszuvor.Am Ende der Konferenz war Anthea nicht minder besorgt als FlotHalter. Kurz vor seiner Abreise hatte Halter noch einmal mit ihrgesprochen. Auch er hatte sich des Eindruckes nicht erwehrenkönnen, aus den Aussagen der Argonen einen drohenden Untertonheraus zu hören.85

9 – G.A.I.A.„Mit viel Fleiß, Herzblut und Mühe ist es den Mitgliedern unsererGemeinschaft gelungen, die große Aufgabe zu meistern, die Erinnerungunserer Generation über die ferne Vergangenheit zusammen zu tragen, diearg von der Gefahr bedroht war, in der nahen Zukunft dem Vergessenanheim zu fallen. Der erste Schritt eines langen Weges ist vollbracht, nun dawir das Buch der Wahrheit endlich in unseren Händen halten dürfen. Dochin einer Welt des Unwissens kann unsere Mission nicht allein darinbestehen, uns unserer Wurzeln bewusst zu werden und diese zu erforschen.Jedes Wissen, das wir als geschriebenes Wort auf Papier oder als digitaleInformation in ein Speichermedium bannen, wird vergehen, wenn wir esnicht auch in den Herzen der Menschen verankern.“Hüter 1,1-2: Martinus Sandas (Buch der Wahrheit)Samuel hatte das Gefühl, jeder an Bord würde ihn anstarren.Goner waren neugierige Leute und ihre Raumstation, von denmeisten Argonen irrtümlicherweise als Tempel bezeichnet, wurdenur selten von Außenstehenden besucht. Ein neues Gesicht rief daschnell freundliches Interesse hervor. Zumindest hoffte er, dass essich so verhielt, man also tatsächlich das fremde Gesichtbetrachtete und nicht etwa das Vertraute, welches man lediglichgerade nicht zuordnen konnte. Ihm selber kamen viele der Gonerbekannt vor, mit einigen verband er Namen, Eigenschaften undGegebenheiten.Insgesamt erschreckte ihm, wie wenig sich im 'Tempel' veränderthatte. Dreizehn Jahre war er nicht mehr hier gewesen, doch dasgroßräumige Foyer war noch immer dasselbe. Die selben Sitzbänke,die selben Tische, die selben Broschürenhalter und die selbenBlumenkästen. Ja, selbst die Pflanzen darin schienen sich kaumverändert zu haben, da sie wahrscheinlich immer auf eine86

einheitliche Größe zurück geschnitten wurden. Es war geradezugespenstisch. Etwas in ihm erwartete jeden Augenblick, dass seineMutter aus der nächsten Tür heraustreten und ihm um den Halsfallen würde.Doch Dusic hatte sich bei ihrer Ankunft umgehend nach HüterinGreenwald erkundigt und Samuel mit Bedauern mitgeteilt, dieStellvertreterin des Obersten Hüters befände sich zur Zeit auf ArgonPrime. Samuel war es recht so. Vergangenheit und Gegenwartseines Lebens betrachtete er als zwei getrennte Welten. Zudemwaren in die Mauern, die er dazwischen errichtet hatte, in denletzten Tagen schon zu viele Löcher geschlagen worden. Inzwischenärgerte er sich aber mehr über sich selbst, weil er das Stoffbanneraus dem Wrack unterschlagen hatte. Er kam sich lächerlich vor.Dennoch gelang es ihm nicht, seine Neugierde einfachabzuschütteln. Sein einziger Wunsch war es, so schnell wie möglichin Erfahrung zu bringen, worum es sich handelte, um anschließendvon hier verschwinden zu können.Ein nicht unwesentlicher Teil der Gonerbewegung arbeitete undwohnte an Bord der großen Raumstation, so dass sie großeÄhnlichkeit mit einer Stadt im Weltraum besaß. Dieser Eindruckwurde durch die ungewöhnliche Gestaltung des Stationsinnerenverstärkt. Man orientierte sich an planetarer Architektur,metallische Oberflächen waren selten, stattdessen waren vieleWände aus Backsteinen aufgemauert oder in Fachwerk ausgeführt.Es gab sogar Fenster, die von den Wohnräumen auf die Gängezeigten, verhängt mit Gardinen und mit Blumentöpfen versehen.Neben den breiten Hauptkorridoren durchzog ein Netz kleinerer,mitunter krummer Gänge die Wohnebenen und verlieh ihnen denromantisch verwinkelten Charakter irdischer Altstädte.Schon als Kind hatte Samuel diese verschlungenen Wege den87

Hauptkorridoren vorgezogen. Wer sich an Bord auskannte, konntedank ihnen nahezu ungesehen fast überall hin gelangen. Wasfrüher kindliche Späße und Versteckspiele begünstigt hatte, kamihm auch jetzt sehr zu Pass. Je weiter er sich vom Foyer entfernte,desto seltener traf er auf Goner. Natürlich kehrte sich diesallmählich um, als er sich seinem Ziel näherte. Wobei erbeabsichtigte, einen der oberen Zugänge der Bibliothek zubenutzen, die erfahrungsgemäß weniger frequentiert wurden. Diemeisten Benutzer der Bibliothek waren Studenten derstationseigenen Universität und der kürzeste Weg von der Uni zurBibliothek führte über deren Haupteingang.Er betrat die Bibliothek durch eine Tür auf ihrer dritten Etage,insgesamt die neunte Ebene der Station. Zurzeit arbeitete niemandin diesem Bereich, der sich laut eines Schildes mitLiteraturgeschichte beschäftigte. Je zwei Regalreihen bildeten langeGänge. Auf einer Seite wurden sie von kleinen Kabinenunterbrochen. Samuel erinnerte sich, dass es sich umschallisolierte Räume handelte, in denen die Besucher in Ruhelesen und arbeiten konnten. Zudem waren darin die Terminals desBibliothekscomputers untergebracht. Den Kabinen gegenüber lagenBalkone. Wer sich weniger an den Geräuschen Anderer störte,konnte dort lesen und dabei die Aussicht auf den kleinen Parkgenießen, der im Innenhof der Bibliothek eingerichtet worden war.Samuel hatte sich immer lieber auf den Balkonen als in denKabinen aufgehalten. Auch jetzt konnte er der Versuchung nichtwiderstehen und betrat den nächstgelegenen. Wie früher wandertesein Blick zunächst nicht nach unten zu der kleinen grünen Oase,sondern hinüber zum großen Panoramafenster. Draußen drehtesich die Erde. Doch es war nur eine Holografie, zudem unscharf88

und verwaschen, da sie im freien Weltraum zu vielen Interferenzenausgesetzt war. Völlig zerstört wurde die Illusion durch die Sicheldes Planeten Perfect X, die durch die halb transparente Erdehindurch schimmerte. Illusionen, dachte Samuel, was waren dieGoner doch für unverbesserliche Gaukler.Dann sah er hinunter. Zu seiner Überraschung entdeckte er dortDusic und Rider, die zusammen mit drei weiteren Personen aufeiner Wiese des Parks saßen. Sie hatten einen Teil ihrer Fundstückewie die Speisen eines Picknicks auf einer Decke ausgebreitet undgestikulierten beredet herum. Bei den anderen Menschen, handeltees sich um einen Mann im mittleren Alter, den Samuel nichtkannte, eine dunkelhäutige Frau, an die er sich als Hüterin AchrisaMbombazi erinnerte, sowie einen älteren Mann in einem prächtigverzierten, grauen Kimono. Samuel erkannte auch ihn. Fran Foster,Lieblingsschüler von Martinus Sandas, des Begründers derGonerbewegung, und seit dessen Tod Oberster Hüter der Wahrheit.Und sein Tutor, der Samuel auf seine Bar-Mitzwa-Zeremonievorbereitet hat, fügte dessen Erinnerung ungefragt hinzu. Erversuchte, das Gefühl der Ehrfurcht, das ihn zu ergreifen drohte,ebenso zu unterdrücken wie den Drang, freudig „Onkel Foster!“ zurufen.Samuel konnte nicht hören, was die fünf besprachen. Aber er sah,dass Foster die Hand hob, wohl um Dusics unerschöpflichenRedefluss zu unterbrechen. Dann deutete Foster auf denunbekannten Mann, den er dem Mönch vorzustellen schien. Nunredete dieser, während sich der Oberste Hüter etwas zurück lehnteund seinen Blick entspannt herum wandern ließ. Er sah zu Samuelhinauf, kniff die Augen zusammen und wirkte mit einem Male sehrnachdenklich.Ruckartig wandte sich Samuel ab und griff hastig in das nächste89

Regal, zog wahllos ein Buch heraus und schlug es auf, um seinGesicht dahinter zu verbergen. Dann zog er sich schnell zurück,überquerte den Gang und verschwand in der Kabine. Erst als sichderen Tür leise surrend hinter ihm geschlossen hatte, legte er dasBuch beiseite. Er las den Titel: 'Ausgelöffelt und Aufgegabelt. ZurRolle des Sporks in der Irdischen Literatur' von Thorsten H. Tuzak.„Aha“ war der einzige Kommentar, der Samuel dazu einfiel.Er sah sich um. Die Wände der Kabine waren mit Holzplattenvertäfelt. In der Mitte stand ein Tisch mit sechs Stühlen. An derStirnseite befand sich eine Art Einbauschreibtisch. Von einerComputerkonsole war indes nichts zu sehen. Samuel trat an denSchreibtisch heran und suchte ihn nach Ritzen ab, unter denensich eine versenkbare Tastatur verstecken mochte, fand aber keine.„Willkommen!“, sagte da plötzlich eine weibliche Stimme. „Kannich ihnen helfen?“Erschrocken drehte sich Samuel herum, konnte jedoch niemandenentdecken.„Sparen sie sich die Mühe, ich bin nicht sichtbar.“ Jetzt, bei ihremzweiten Satz, hörte Samuel eine leichte mechanische Nuance ausder Stimme heraus.„Wer bist du?“, fragte Samuel. Im selben Moment wurde ihm klar,dass er mit einem Computer sprach und die Frage dahergewissermaßen unsinnig war, da Computer streng genommenniemand 'waren'.„Ich werde GAIA genannt, das 'Generalarchiv für IrdischeAngelegenheiten'.“ GAIAs Stimme hatte einen warmen freundlichenKlang.„Oh entschuldige bitte.“, antwortete Samuel. „Als ich zuletzt hierwar, war der Bibliothekscomputer noch nicht mit interaktiverIntelligenz ausgestattet. Ehm, du bist doch der90

Bibliothekscomputer?“, fragte er, da es ihn befremdete, dass sichGAIA als Archiv bezeichnet hatte.„Es besteht kein Grund sich zu entschuldigen. Ich verfüge überkeine Gefühle, die sie verletzen könnten.“, stellte der Computersachlich fest. „Was Ihre Frage betrifft, so bin ich derBibliothekscomputer, aber auch das Buch der Wahrheit, dieBibliothek und vieles mehr.“'Ich bin das Buch der Wahrheit.' Schon zu den Lebzeiten vonMartinus Sandas hatte das Buch der Wahrheit den Umfang einesechten Buches um ein Mehrfaches überstiegen und war seitdembeständig überarbeitet und erweitert worden. Samuel erinnerte sichdaran, dass der Plan bestanden hatte, die einzelnen Bände in einProgramm umzuwandeln, um der unglaublichen Datenmengebesser Herr zu werden. Als er Ringo und damit seine gonerischeErziehung verlassen hatte, hatte dieses Vorhaben noch in denKinderschuhen gesteckt. Nun aber schien es abgeschlossen zu sein.„Vieles mehr?“, fragte er belustigt. „Das ist aber eine sehrunpräzise Antwort für einen Computer.“„Das trifft sicherlich zu. Allerdings sind meine Dialogalgorithmenselbstlernend. Ich erlerne die Sprachgewohnheiten meinermenschlichen Benutzer, jedwede Tendenz zur Abstraktion undKryptik resultiert aus dieser stochastischen Ressource.“, erklärteGAIA formaler.„Verstehe, du hast schlechten Umgang.“, entgegnete Samuel, dervermutete, dass 'stochastisch' hier eine höfliche Umschreibung für'chaotisch' sein sollte.„Korrekt!“, sagte GAIA. Sie ließ ein kurzes Lachen ertönen. Samuelwar verblüfft, er hatte noch nie einen Computer auf einen Scherzreagieren sehen. Auf einen entsprechenden Kommentar belehrteGAIA ihn indes, dass sie nicht über Humor verfüge, auch dessen91

Konzept nicht begreife, wohl aber dessen Muster erkennen undtypische, menschliche Reaktionen darauf imitieren könne.„Sie haben diesen Raum aber vermutlich aufgesucht, um andereDinge zu erfahren.“, sagte sie dann. „Wie kann ich ihnen helfen?“Samuel öffnete seine Pilotenjacke und zog das Stoffbanner heraus,das er hinein gestopft hatte. Er breitete das Banner auf dem Tischaus, damit GAIA es sehen konnte. Er konnte keine Kamerasentdecken, aber irgendwo innerhalb der Kabine musste derComputer über optische Sensoren verfügen. „Kannst du mit diesemText etwas anfangen? Oder zumindest mit der Grafik? Der Text istwahrscheinlich ein Code.“„Nein, das ist er nicht. Ich kann Grafik und Text zuordnen.“ Überdem Schreibtisch baute sich eine Holografie auf. Ein blauer,majestätischer Planet. Samuel erkannte den westlichen TeilEurasiens. Es war die Erde. Es überraschte ihn, nicht imGeringsten überrascht zu sein.„Und was heißt es?“, wollte er wissen, während GAIA in dasHolobild hineinzoomte. Zwei große Inseln rasten Samuel entgegen.„Das weiß ich leider nicht. Die Daten des für diese Übersetzungerforderlichen Wörterbuches wurden noch nicht in meineDatenbank übertragen. Ich befinde mich noch im Aufbau.“ Das Bildstoppte über dem südwestlichen Teil der größeren der beidenInseln. Die Küstenlinie sah aus wie ein lachendes, spitzbärtigesGesicht im Profil. GAIA hob den Teil oberhalb des 'Mundes' farblichhervor. „Dies ist das Land Kymru auf dem Planeten Erde.“Samuel rief sich alles ins Gedächtnis, was er über irdischeGeografie und Geschichte wusste. Er konnte sich nicht entsinnen,jemals von diesem Land gehört zu haben.Jack Luvis Stimmung durchlebte eine Achterbahnfahrt, hinunter,92

hinauf und wieder zurück. Nach seiner Ankunft im Tempel hatteihn Fran Foster erfreulich schnell empfangen. Der Oberste Hüterder Wahrheit hatte sich Jacks Bericht über die drohende Kriseaufmerksam angehört und seine Hilfe zugesichert. Er wollte derGouverneurin von Solara eine Nachricht zukommen lassen und sieim Namen der Gonergemeinschaft um schnelle Hilfe bitten. Erverlangte Nichts im Gegenzug, weder von DelexCrops, noch von derargonischen Regierung. Allerdings hatte er zugeben müssen, dassauch ihm auf Anhieb keine andere Lösung einfallen würde. Das warder erste Dämpfer für Jack gewesen.Noch von seinem Büro aus hatte Foster die umfassendeGonerdatenbank GAIA aufgerufen. Zu Jacks Erstaunendurchforstete er zunächst historische Daten. Sicherlich waren dieGoner in erster Linie Historiker, doch Jack konnte sich nichtvorstellen, wie denn die Vergangenheit eine aktuell drohendeHungersnot lindern sollte. Als er dies zum Ausdruck brachte,erklärte ihm der Hüter, er würde sich vage erinnern, dass die Erdein der Kolonialzeit ein System ersonnen habe, die Landwirtschaftender neuen Welten zu unterstützen, solange sich diese noch nichtselbst tragen konnten.GAIA förderte auch recht schnell ein Ergebnis zu Tage. Sieprojizierte ein Bild in dem Raum, bei dessen Anblick sich JacksEingeweide zusammen zogen. Ein schwarzes, zylindrischesRaumschiff war zu sehen, ein ebenfalls eingeblendeter Maßstab gabseine Länge mit 850 Metern an.„Ein Terraformer?“, rief Jack erschrocken aus. Als Anhänger derGonerbewegung erkannte er sofort das Design der gefürchtetenirdischen Robotschiffe, an deren Rebellion dereinst das alteSternenreich der Menschen zugrunde gegangen war, und die nochimmer die biologischen Lebensformen bedrohten.93

„Nicht ganz.“, belehrte ihn GAIA. „Bei dem gezeigten Objekthandelt es sich um eine 'Colonial Assistence Unit', kurz CAU. DieseSchiffe waren als mobile Produktionsstätten konzipiert, die neugegründete Kolonien unterstützen sollten.“Jack war erstaunt: „Davon habe ich noch nie gehört.“„Das ist nicht verwunderlich.“, antwortete GAIA. „Insgesamtwurden nur sechzehn CAUs gebaut, davon die Hälfte aufLandwirtschaft ausgelegt. Es hat nie größeren Bedarf gegeben,weshalb die CAUs auch nicht zur Reproduktion befähigt waren. Diemeisten CAUs wurden während des Terraformerkrieges vernichtet.“„Aber einige existieren noch?“, fragte Foster. „Von denLandwirtschaftlichen, meine ich.“„Sieben wurden zerstört, über den Verbleib des achten, der'TF/CAU #Edda', nach dem Jahre 2426 AD liegen keine Daten vor.“Jack und Foster sahen sich überrascht an. 2426! Das bedeutete,dass das Schiff nicht nur den Terraformerkrieg überstanden hatte,sondern auch den Feldzug der Argonen gegen die Xenonzweihundert Jahre später.„Es gibt aus jenem Jahr einen Eintrag zu diesem Schiff im Buchder Wahrheit. Möchten sie ihn hören? Er ist allerdings suspekt.“,fuhr der Computer fort.„Hai!“, riefen Jack und Foster wie aus einem Mund ohne sich überGAIAs letzten Kommentar Gedanken zu machen.„Secretissima (15,1-3): Anonymus.“, gab diese zunächst die Stelleim Buch der Wahrheit an. Fran Foster runzelte die Stirn. Jackkonnte sich denken warum. Er hatte noch nie von einer anonymenPassage im Buch der Wahrheit gehört. Foster scheinbar auch nicht.Mehr noch irritierte den Obersten Hüter der flapsige Ton desEintrags.„'Zu den vergessenen Vermächtnissen der Erde gehört das94

Raumschiff Edda. Ihr würdet sicher sagen, dass es ziemlich alt ist.Ich nicht. Als ich sie neulich fand, war Edda noch immer fleißig amSäen und Ernten. Sie hat Vorräte angelegt wie ein Hamster. Das istauch der Grund, warum ich das hier schreibe. Vielleicht wird die Guteja eines Tages noch mal gebraucht. Sie ist nämlich wirklich eine Gute,das letzte Update der Terraformer hat sie nicht erhalten. Sie ist nochimmer im untertänigsten Befehlsmodus und wartet auf neue Order.Sucht sie nicht, wenn ihr sie nicht wirklich braucht. Gönnt einer altenLady ihre Ruhe. Cant naw ar hugain – dwy ar bymtheg – un ar ddega thrigain – deuddeg - saith.'“Das alles war sehr mysteriös und Foster wollte nicht ausschließen,dass sich dort jemand einen Scherz erlaubt hatte. Eigentlich solltees im Buch der Wahrheit keine Eintragungen in einem solchen Stilgeben. Unter anderem deswegen wurde jeder Text von anderenAutoren kontrolliert, bevor er Eingang in das große Geschichtswerkfand. Eigentlich. Aber eigentlich sollte es auch keine Texteanonymer Autoren geben. Anderseits hatte der unbekannteVerfasser die CAU #Edda korrekt als ein landwirtschaftlichesFabrikschiff von der alten Erde beschrieben. Ein besonderes Rätselblieb der letzte Satz, den GAIA nicht zu interpretieren wusste. Sieschätzte jedoch, es handele sich um eine menschliche Sprache undkonnte die beiden Männer nur auf den noch nicht digitalisiertenTeil der Bibliothek verweisen, wo sie unter Umständen fündigwerden könnten.Fran Foster wählte zunächst einem anderen Weg, schließlicharbeitete an der Universität des Tempels eine Handvoll Philologen.Er rief sie zu sich, doch keiner schien die Sprache zu kennen. Nichteinmal Achrisa Mbombazi, die bedeutendste Sprachhistorikerin derGonergemeinschaft. Jack fühlte seinen Mut sinken. Er und Achrisamühten sich fast zwei Tage vergeblich durch Wörterbücher und95

Wälzer über Etymologie, als Fran Foster auftauchte und ihnen neueHoffnung machte. Pietro Dusic, ein weiterer Experte für alteSprachen, wäre so eben von einer Forschungsreise zurückgekehrt.Sie erwarteten Dusic und seinen Assistenten im Park derBibliothek. Foster hatte Jack vorher erklärt, dass Dusiceindrucksvolle, archäologische Artefakte gefunden habe und siedeswegen erst dem alten Mann Gelegenheit geben sollten, ihnenseine Fundstücke zu präsentieren. Das tat Dusic denn auch mitgroßer Begeisterung. Jack dachte derweil an die Hoffnungen, dieIaron Yates in ihn setzte, und daran, wie viel von seiner Reisehierher abhing. Nervös und ungeduldig wartete er daher darauf,dass der Mönch zu einem Ende käme. Foster erlöste ihn schließlichaus seinen Qualen, unterbrach Dusic höflich und bat diesen, sicheinmal die fragliche Passage anzusehen. Der Goner betrachtete denText lange, dann schüttelte er bedauernd den Kopf. Jack meinte ineinem schwarzen Loch aus tiefster Resignation zu versinken.So bemerkte er zunächst nicht, dass sich GAIA plötzlich in dieUnterhaltung der fünf Menschen einmischte. „Verzeihen sie bitte dieStörung, aber ich habe soeben eine interessante Abfrage erhalten.Ich schätze, ich kann ihnen jetzt sagen, um welche Sprache es sichhandelt.“„Bekannter ist Kymru unter dem Namen Wales.“, erklärte GAIASamuel. „Bei dem darstellten Tier handelt es sich um einenDrachen, eine rein fiktive Lebensform, von deren Existenz jedochviele alte Kulturen der Erde ausgingen. Ursprung all dieserDrachenmythen dürften die Fossilien urzeitlicher, irdischerLebensformen gewesen sein, der so genannten Dinosaurier.Wünschen sie weitere Informationen über Dinosaurier?“Samuel schüttelte den Kopf und GAIA fuhr fort: „Bei dieser96

speziellen Drachendarstellung handelt es sich um einHoheitszeichen des Landes Kymru. Der aufdruckte Text ist derBeginn der kymrischen Nationalhymne, übersetzen kann ich es -wiegesagt- leider nicht.“ Dann fing sie an, ausführlicher über Wales zudozieren. Samuel hörte nur noch mit einem Ohr zu.Ein irdisches Hoheitszeichen, dachte er, und ließ eine Hand mitehrfürchtiger Scheu über das alte Stück Stoff gleiten. Ein Beweisfür die Erde. Doch geradezu reflexartig zog er die Hand zurück. Wieimmer befielen ihm Zweifel. Wäre es nicht naiv, dies für einenBeweis zu halten? Denn gab es die Erde nicht, so musste sie sichjemand ausgedacht haben, mit allen Drum und Dran, mit ihrenLändern und Sprachen, urzeitlichen Lebensformen undNationalhymnen. Die Vorstellung eines ganzen Planeten, ja einesganzen Sternensystems, das ausschließlich in der Fantasie wenigerMenschen existierte, war zwar abenteuerlich, aber keineswegsundenkbar. Wer aber Geschichte und Geschichten erschuf, konnteauch dazu passende Gegenstände erschaffen.In diesem Moment wurde ihm der wahre Fluch bewusst, der aufden Gonern lastete. Er und all die anderen Menschen, die ihnennicht glaubten, verlangten Beweise. Doch der einzig stichfesteBeweis für die Existenz der Erde konnte nur die Erde selbst sein.Den Zweifeln war daher das ewige Leben beschienen, die Erde aberwürde irgendwann in Vergessenheit geraten. Zu seinerVerwunderung schmerzte ihn diese Erkenntnis. Glaubte er alsodoch an die Erde? Wegen des Banners, oder weil er nie aufgehörthatte, an sie zu glauben? Er musste sich eingestehen, es nicht zuwissen. Ein trauriges Lachen entfuhr ihm, als ihm dieMehrdeutigkeit dieser Einsicht bewusst wurde.Er wollte gehen. Die Drachenfahne ließ er zurück. Er hatte ihrGeheimnis ergründet und fand, die Goner sollten sie haben. Doch97

als er die Kabine verlassen wollte, versagte ihm die Tür den Dienst.„Warten sie doch bitte. Ich war noch nicht fertig.“, sagte GAIA.Beunruhigt drehte sich Samuel um. Seit den unseligen Tagen, indenen die Rebellion der Terraformingschiffe begonnen hatte, hattees keine Schwierigkeiten mit Künstlichen Intelligenzen gegeben.Was nicht hieß, dass nicht in jedem Menschen eine unbewussteAngst vor ihnen schlummerte. Er bemühte sich, äußerlich ruhig zubleiben: „Danke, aber ich weiß, was ich wissen wollte. Und jetztwürde ich gerne gehen.“, endete er mit höflicher Bestimmtheit.„Bitte warten sie.“, wiederholte GAIA. Dann fügte sie hinzu: „Siehaben keine Priorität.“Samuel hielt sich nicht damit auf, über diese Erklärungnachzudenken. Es musste einen Notöffner für diese Tür geben.Hastig tastete er den Holzrahmen ab, als die Tür mit einen Maleauffuhr als wäre nichts gewesen. Hinter der Tür stand eine Gruppevon fünf Menschen.„Greenwald-san?“, rief Dusic verwundert aus. Verwirrt sah er zudem Stoffbanner hinüber und starrte es ungläubig an. Ihm schienunbegreiflich, woher das Artefakt so plötzlich hergekommen seinmochte.Fran Foster konnte es sich hingegen mühelos zusammen reimen.„Samuel.“, sagte er nur streng und schüttelte tadelnd den Kopf.Rider schwieg, bedachte den Gescholtenen allerdings mit einemBlick aus Augen, in denen blanker Hass loderte. Das irritierteSamuel, Wut hätte er verstanden, auch Enttäuschung aber nichtdiese Feindseligkeit.„Ich nehme an, du hast uns wegen dieser Fahne hergebeten,GAIA?“, fragte der Oberste Hüter.„Sehr wohl, Foster-sama.“, antwortete der Computer unterwürfig.„Ein linguistischer Abgleich ihrer Abfrage mit diesem Text lässt mit98

hoher Wahrscheinlichkeit vermuten, dass es sich um die selbeSprache handelt. Die fragliche Passage im Buch der Wahrheit wäredemnach in Walisisch verfasst. Die Bände eines entsprechendenWörterbuches finden sie in der Bibliothek unter der SignaturPhLKym 1.“Dann beschrieb GAIA den genauen Standort der Bücher. HüterinMbombazi eilte umgehend los, sie zu holen. Samuel versuchtederweil, sich bei Fran Foster für das Entwenden der Fahne zuentschuldigen und zu erklären, dass er sie nicht hatte behaltenwollen. Doch der Oberste Hüter gebot ihm zu schweigen. Er sei, sosagte er, nicht an Ausflüchten interessiert.Nachdem Mbombazi zurückgekehrt war, zeigte sich, dass es sichum Zahlen handelte. Dusic vermutete Querverweise auf andereStellen des Buches der Wahrheit, aber die Überprüfung fördertenichts Schlüssiges zu Tage. Samuel, der weiterhin nicht wusste,worum es eigentlich ging, und sich auch nicht traute, danach zufragen, äußerte vorsichtig die Vermutung, es könnten Koordinatensein.Luvis griff diese Idee begeistert auf, auch Foster erkannte, dassdiese Interpretation Sinn ergab. Auf Nachfrage gab GAIA an, dieKoordinaten lägen in der Umlaufbahn eines Planeten in einembislang kaum erforschten Sektor. Sie blendete eine Karte ein. Dasnamenlose Sternensystem lag irgendwo in dem unerschlossenenWeiten jenseits von Aldrin.„Die unerforschten Gebiete.“, murmelte Fran Fosterbedeutungsschwer. Sein nachdenkliches Gesicht wandte sichSamuel zu.99

10 – Kami no Michi„Susanoo herrschte nicht über das Reich, mit dem er versehen ward,sondern schrie und weinte. […] Solcherart war sein Weinen, dass die grünenBerge zu öden Bergen verdorrten und alle Flüsse und Meere austrockneten.[…] Da sprach der große, erhabene Kami Izanagi zu Susanoo: Wie kann essein, dass statt über das Land zu herrschen, mit dem ich dich versehen, duklagest und weinest? Er antwortete und sprach: Ich klage, weil ichaufzubrechen wünsche in das Land meiner verstorbenen Mutter, in dasferne Tiefland. Darob war der große, erhabene Kami Izanagi sehr erzürntund sprach: Wenn dem so ist, sollst du in dem Land nicht heimisch sein!Und sogleich vertrieb er ihn.“Shinto (Buch Kojiki)Eine Raumstation wie Jorges Hafen zu besitzen war eindrucksvoll,doch wirklichen stolz war Le Requin auf seine Honi, sein, wie er esnannte, 'kleines Andenken aus Kriegstagen'. Was so nicht stimmte,denn er hatte das Schiff kurz vor Kriegsende gekauft als esausgemustert werden sollte. Doch sah er keinen Grund, es damitallzu genau zu nehmen. Da der leichte Träger ihm als mobilesHauptquartier diente, war er häufiger dort als an Bord der altenHandelsstation, wo ihm Samuel so unerwartet über den Weggelaufen war. Er hätte den Piloten wahrlich gerne wiederbeschäftigt, auch wenn er wusste, dass Samuel tatsächlich zu vieleSkrupel für das Geschäft besaß. Dahingehend hatte er ihn früherfalsch eingeschätzt. Es war ein Fehler gewesen, ihn mit Aufgaben zubetrauen, die einen gröberen Charakter als den seinen erforderten.Schließlich hatte er genug Leute für solche Zwecke, aber nichtgenug bedachte Piloten.Dann war Samuel mit diesen Gonern aufgebrochen bevor LeRequin ihn ein weiteres Mal sprechen konnte. Immerhin hatten sich100

nun scheinbar andere Möglichkeiten eröffnet. Mit Interesseerwartete er Mazukos Bericht. Auch Jako war von einer Fahrtzurück und wollte ihn sprechen. Le Requin hatte ihm ausrichtenlassen, zu warten. So wie er Jako kannte, hatte dieserwahrscheinlich nur einen kleinen Frachter aufgebracht. Von ihmwar nichts von größerem Belang zu erwarten.Während sein Blick abwesend über die Waffensammlung seinerKabine schweifte, dachte er weiter über Samuel Greenwald nach. Ererinnerte sich wie Samuel – kaum volljährig – damals in sein Büroin Argonia City gekommen war, nachdem ihn die staatlicheRekrutierungsstelle abgelehnt hatte. Warum sie das getan hatte warunklar, jedoch erging es vielen Gonern so, wenngleich die Behördeeinen derartigen Zusammenhang stets vehement bestritten hatte.Samuel aber wollte zur argonischen Armee oder doch wenigstens,da dies nicht möglich war, zu den privaten Streitkräften. Er wolltesich im Krieg auszeichnen, zumindest hatte er das damals gesagtund vermutlich auch selbst geglaubt.Tatsächlich war Le Requin schnell klar gewesen, dass er nur vonseinem heimatlichen Mond fort wollte, da er sich auf Ringo zu Todelangweilte. Le Requin musste grinsen. Er schätzte die Langeweilehoch. Er wäre in seinem Leben niemals so weit gekommen ohne dieLangeweile junger Burschen, die diese verleitete, alles zu tun,solange es nur aufregend war. Doch Samuel war anders, viel stärkerals ihm selbst bewusst zu sein schien. Er glaubte sein früheresLeben hinter sich gelassen zu haben, doch Le Requin wusste esinzwischen besser. Samuels gonerische und religiöse Erziehungbestimmte ihn noch immer. Ohne es zu wissen, hing er viel zuvielen Idealen an, um sich einem lebensnahen Pragmatismushingeben zu können.Dabei schlossen sich diese Größen gar nicht grundsätzlich aus,101

wie er wusste. Er hatte die Erfahrung gemacht, dass sich auch undgerade regelrechte Fanatiker äußerst pragmatisch zeigen konnten.Samuel war dementsprechend bei Weiten nie sein einzigerGefolgsmann gewesen, der Goner und religiös war. Mazuko etwagehörte zu ihnen.Im Gegensatz zu den meisten Menschen wusste Le Requin um denfeinen Unterschied zwischen Gonertum und Religionen, dassersteres nicht zu letzteren gehörte, und dass die Anhänger deseinen, nicht Anhänger des Anderen sein mussten. Die Schnittmengewar freilich immens hoch, was daran lag, dass fast alle Religionenheilige Stätten kannten und somit quasi automatisch dieErinnerung an die Erde mit bewahren und überliefern mussten. Ingewisser Weise war Le Requin selbst Goner. Zumindest hatte ernicht den Hauch eines Zweifels daran, dass die Erde existierte. Oderdoch immerhin existiert hatte, denn viel fraglicher als ihre Existenzselbst schien Le Requin die gonerische Annahme, dass Nathan R.Gunne mit der Zerstörung des Sprungtors die Erde tatsächlichgerettet hatte. Dennoch hätten ihn die Goner wohl nicht als einender ihren betrachtet. Für sie galt nämlich nur derjenige als Goner,der das Wissen über die Erde auch aktiv verbreitete. Doch dazuhatte sich Le Requin niemals berufen gefühlt. Es brachte zu wenigein.Mit den Religionen verbannt ihn weniger. Als Kind hatte er Taufe,Firmung und Erstkommunion durchlaufen. Doch was bedeutetedas schon? Er hielt sich für rational, mit zynische Zügen, die er sichproblemlos eingestand. Demgemäß hatte er sich innerlich nie mitder Religion verbunden gefühlt. Von außen indes faszinierte sie ihn.Die Religion besaß interessante psychologische Implikationen, dieviel stärker als die Ratio den Menschen zu einem Verhalten bewegenkonnten, das seiner Evolution zuwider lief. Er hatte Söldner102

kommandiert, jetzt kommandierte er Piraten. Doch für Geld gingkeiner von ihnen in den Tod. Der Selbsterhaltungstrieb war derFeind jedes Befehlshabers, sagte er immer. Ideologien, zu denenletztlich auch der Patriotismus gehörte, konnten ihn mitunterüberwinden, Religionen konnten es besser.Le Requin ging davon aus, dass alle Religionen einstmals von sehrintelligenten Menschen erfunden worden waren, welche dieGruppen, die sie beherrschten, damit nach innen befrieden undnach außen in eine gefährliche Waffe umwandeln wollten. Sichselbst hielt er für ebenso intelligent, weshalb es ihn manchmalreizte, eine eigene, speziell auf Piraten zugeschnittene Religion zuerschaffen. Andererseits war es viel einfacher, existente Kulte undRiten für seine Zwecke zu gebrauchen.Er erhob sich aus seinem schwarzen Sessel. Genug desMüßigganges, rief er sich selbst zur Ordnung. Mazuko sollteinzwischen genug gebetet haben, Le Requin wollte seinen Berichthören.„Captain!“ Jako, der scheinbar direkt vor seiner Kabineherumgelungert hatte, salutierte zackig. „Ich habe...“„Später.“, schnitt ihm Le Requin im Vorbeigehen das Wort ab.„Aber es ist wichtig, Sir.“Der Piratenhauptmann blieb stehen und erwog einen kurzenMoment, Jako dafür zu bestrafen, dass er unerlaubt das Wort anihn gerichtet hatte, verwarf den Gedanken aber wieder. Dennochwinkte er Trakh und Zha zu sich, die ein Stück weiter an einemTisch saßen und Klanesth spielten. Die stumme Geste genügte, umJako erblassen zu lassen. Ganz so dumm war er wohl doch nicht,dachte Le Requin grimmig. Er setzte ein Lächeln auf undantwortete: „Ich weiß, Jako, später.“ Zu den beiden Split sagte er:103

„Folgt mir!“Wie er erwartet hatte, fand er Aki Tom Mazuko im Sacré Cœur, derehemaligen Offiziersmesse. Le Requin fand es albern, seinen Leutenmilitärische Ränge zu verleihen wie es manch anderer Piratenführertat. Er schrieb dies seiner großen Vernunft zu. In Wahrheitgründete seine Ablehnung dieser Praxis in der Verachtung, die ergegenüber seinem früheren Ich hegte. Denn André Renard hatte esim Krieg nicht geschafft, höher als bis zum Oberleutnantaufgestiegen, zu wenig für einen ehrgeizigen Charakter wie ihn. Aufjeden Fall gab es deswegen, abgesehen von Le Requin selbst, keineOffiziere an Bord der Honi und ihre Offiziersmesse konnte andersgenutzt werden. Der zentral gelegene Sacré Cœur diente stattdessenals Andachtsraum für alle Mannschaftsmitglieder, die religiöseNeigungen verspürten.Le Requin betrat die Messe durch die einzige Zugangstür. IhrRahmen war in der Form eines shintoistischen Torii gestaltet. Dasrote Holztor mit seinen zwei leicht geschwungenen Querbalkenkennzeichnete den Zugang zu einem heiligen Ort. Drinnen wirkteder Raum wie von einem exzentrischen Kunstsammler eingerichtet.In Anbetracht dessen, dass er selbst das meiste davon zusammengetragen hatte, stimmte der Eindruck sogar irgendwie, dachte LeRequin innerhalb der Grenzen der ihm möglichen Selbstironie. Mitnichts in diesem Raum verband ihn ein Gefühl von Ehrfurcht oderHeiligkeit, trotzdem liebte er das ganze bunte Durcheinander sehr.Als erstes begrüßte eine mit echter Goldfarbe verzierte Marienikoneden Hereinkommenden, umrahmt von den unterschiedlichenKreuzformen der Kirchen. Eine islamische Gebetsnische zeigte zumHeck des Schiffes, da die Gläubigen Mekka seit der Zerstörung desErdsprungtors versinnbildlicht hinter sich hatten lassen müssen.Etwa ein Dutzend Kultbilder war über den ganzen Raum verteilt.104

Zentrale Stellen nahmen Buddha, Shiva und Astrana ein. Letzterewar die erst im Laufe der letzten Jahrhunderte entstandeneVoodoogöttin des Weltraums. In einer dunklen Ecke stand ein mitbraunen Blutflecken übersäter Opferaltar für die Himmelsbestiender Split. Etwas weiter hing sogar ein Bild Jorges. Darunter brannteeine Kerze.Als Le Requin den Sacré Cœur betrat, ruckte Aki Tom Mazuko auseiner Verbeugung hoch, die er vor einem Ahnenschrein vollführthatte. Shintoisten waren in einem weit stärkeren Maße an ihreheiligen Stätten gebunden als die Angehörigen anderer Religionen,was im Weltraum besonders einschneidend für die Möglichkeitenihres Kultes war. Doch ein findiger Priester war zu der Meinunggelangt, dass, da man das genetische Erbe seiner Ahnen in sichtrug, jeder Mensch stets auch eine Verbindung zu deren geistigenErbe hatte, egal wo er sich befand und wo seine Ahnen gelebthatten.Mazuko verbeugte sich ein weiteres Mal, diesmal vor Le Requinund weniger tief. „Captain-san.“Le Requin wunderte sich, wie fließend und elegant dieVerbeugung, ja eigentlich jede Bewegung seines Gefolgsmanneswirkte, obwohl doch all die Waffen, die er am Körper trug, rechthinderlich dabei sein mussten. „Excuses-moi, Aki, ich wollte dichnicht in deiner Andacht stören.“„Doch wollten sie, sonst wären sie nicht hierher gekommen.“,stellte Mazuko selbstbewusst fest. Er hatte keine Schwierigkeiten,Le Requins Einsprengsel alter Sprache zu verstehen. Wer öfters mitihm zu tun hatte, kannte die Bedeutung seiner französischenFloskeln zur Genüge. „Aber meine Andacht, wie sie es nennen, istnun beendet. Ich habe sie warten lassen, Captain-san. Verzeiht.“ Erverbeugte sich abermals. „Nun aber habe ich euch Bericht zu105

erstatten. 'Alles hat seine Zeit und alles Tun hat seine Stunde'.“„Das ist aber nicht aus dem Shinto.“„Nein, aber es ist weise.“ Mazuko lächelte schwach. „Sie hattenrecht, es lohnte sich, diesen Greenwald zu verfolgen.“Elender Schmeichler, dachte Le Requin, verzog aber keine Miene.Schließlich war es Mazukos eigene Idee gewesen, den Schmugglerund die Goner im Auge zu behalten. Aki Tom hatte einerstaunliches Gespür für lohnende Gelegenheiten. „Und was warnun diese ominöse Fracht, die der Goner transportiert habenwollte?“, fragte Le Requin.„Irdisches!“ Mazukos Augen leuchteten verzückt auf. „Sie habenein terranisches Schiffswrack entdeckt, hier in der 'Heimat desLichts'. Dann haben sie die Artefakte zum Tempel gebracht.“„Terranisch? Wie sicher ist das?“, fragte er skeptisch.Mazuko warf Le Requin einen verächtlichen Blick zu. Dieser lachtein sich hinein. Doch, dachte er, man konnte Aki Tom seinegelegentlichen Schmeicheleien verzeihen.„Inzwischen sind sie wieder auf den Weg zurück zur Heimat desLichts. Ihr Ziel ist Copertino.“„Schön, aber was habe ich davon?“, verlangte Le Requin zu wissen.„Unser Informant im Tempel berichtet, Greenwald und die Anderenhätten die Koordinaten eines Terraformers entdeckt, der im großenStil Getreide bunkert.“Le Requin runzelte irritiert die Stirn. Ein Terraformer, also einXenonschiff, das Getreide anbaute, war eine sonderbareVorstellung. Allerdings kannten sich Goner bestens mit den Xenonaus und auch Mazuko hatte sich selten geirrt. Zudem war er schonviele Jahre im Weltraum unterwegs und hatte viel merkwürdigereDinge gesehen. Er entschied sich daher, es erst einmal zu glauben.Sein Interesse war augenblicklich geweckt. Was ihm besonders in106

den Ohren nachhallte waren die Worte 'im großen Stil'.„Du kennst die letzten Meldungen von Argon Prime?“, fragte er.„Hai.“, bestätigte Aki Tom. Er grinste breit und bösartig: „Ichkenne sie.“„Ich auch.“, sagte da jemand hinter ihnen.Die beiden Männer drehten sich zu dem Sprecher um. Es warJako. Hinter ihm drucksten Trakh und Zha unruhig herum. Diezwei abergläubigen Split betraten den mit den Ebenbildernzahlreicher Götter versehene Sacré Cœur nur äußerst widerwillig.Sie wussten aber, dass jeder an Bord freien Zugang hatte. LeRequin vermutete, dass sie Jako deswegen hatten passieren lassen.„Ich habe mir daher gleich einen Weizentransport gekrallt, dernach Argon wollte.“, führte Jako stolz aus. „Ich sag's ihnen,Captain, die werden die Ladung wieder haben wollen und wirkönnen jetzt jeden Preis verlangen.“Le Requin seufzte resigniert. Er wechselte einen Blick mit Aki Tom.Dieser machte einen wütenden und beunruhigten Eindruck.Immerhin, stellte Le Requin fest, dachten ein paar seinerGefolgsleute nach.„Ja-ko.“, sagte er gedehnt. „Ist dir jemals in den Sinn gekommen,es könnte Gründe dafür geben, dass wir so selten Ärger mit denargonischen Streitkräften haben?“„Unser... unser Versteck ist so gut?“, tippte Jako unsicher. Esklang nicht so, als überzeuge ihn die Antwort selbst.Le Requin atmete tief ein und aus, dann wandte er sich zu Mazukoum: „Möchtest du vielleicht?“Doch der Angesprochene verzog nur angewidert das Gesicht undblickte demonstrativ weg. Unter seiner Würde, erkannte Le Requinnicht ohne Belustigung. Er wies daher die beiden Split an, sich umJako zu kümmern. Denn auch Le Requin hatte seine Vorstellungen107

einer besseren Welt. In seiner Version davon sollte Dummheit wehtun.Jako begriff sofort. Als die Split ihn hinaus zerrten, versuchte ersich zu rechtfertigen. „Aber Captain! Wir... wir haben doch schon oftArgonen überfallen!“, schrie er verzweifelt.Le Requin gebot seinen Schergen Einhalt. „Ich bezweifle zwar, dasses in meiner Macht steht, ein solches Wunder zu vollbringen. Abergut, ich kann zumindest versuchen, dich nicht dumm sterben zulassen. Oui, bien sûr, wir überfallen argonische Frachter. Hier maleinen, da mal einen. Weißt du was das für die Zollunion ist?Wespenstiche. Manchmal, ja manchmal, auch kleinere Wunden,dann ist ein bisschen Geld an den richtigen Stellen erforderlich.Aber hier geht es um die Zukunft von Argon Prime. Und wenn dudich ernsthaft mit der Zollunion anlegen willst, solltest du mehr inder Hand haben als eine lumpige Schiffsladung Weizen!“Dann winkte er Trakh und Zha weg und sie schleppten Jako mitsich fort. Dessen Schreie entfernten sich rasch. „Und genau daswerden wir: Mehr in der Hand haben, nicht wahr?“Hinter ihm verbeugte sich Mazuko. „Hai, Captain-san.“, antworteteer und verließ den Sacré Cœur.108

11 – Sankt Copertin„Es scheint in unserer Art zu liegen, dass wir nur dann sinnvoll über unserHandeln entscheiden zu können scheinen, wenn wir die Gefahren desfalschen Weges schon kennen. So sind wir denn verdammt, alle falschenWege einmal zu gehen. Bis Kain Abel erschlug hatte der Mensch die wahreBedeutung der Entscheidung über Leben und Tod nicht erkannt. DiesesSchema zieht sich durch unsere Geschichte bis hin zur Rebellion derTerraformingeinheiten. Bei der Frage nach der Künstlichen Intelligenz habenwir wieder einen falschen Weg beschritten, haben wir wieder die Tragweiteeiner Entscheidung erst hinterher erkannt und so wurden wir wieder ausdem Paradies vertrieben. Wir sind wie Kain. Unser aller Heimat ist Nod.“Hüter 15, 12-15 (Fran Foster)In früheren Zeiten hatte man Sterne und Planeten nur daranauseinanderhalten können, dass die einen fest am Himmel standenund sich die anderen bewegten. Davon abgesehen waren sie allemiteinander Lichtpunkte, die noch über viele AstronomischeEinheiten hinweg zu sehen waren. Ein kleiner Asteroid wieCopertino indes enthüllte sich dem Auge erst in unmittelbarerNähe. Dann aber schien es dem Betrachter, als würden dieDimensionen regelrecht explodieren. Ein kleiner hellgrauer Fleck,der sich vor dem sich nähernden Schiff zu einem Gebildeheranwuchs, das mehr und mehr an Konturen und Kontrastengewann. In diesem Fall war der Effekt umso stärker als der Asteroidmit künstlichen Strukturen übersät war. Das Weltraumkloster,dessen Türme und Kuppeln aus den beiden flachen Seiten desGesteinsbrocken heraus stachen, hätte selbst wie ein altes, nochhalb von Erde bedecktes, archäologisches Artefakt wirken können,wäre da nicht seine schnelle Rotation gewesen.Dem Bordcomputer der AP Chuzpe bereitete die Eigenbewegung109

des Asteroiden keine Schwierigkeiten. Automatisch passten dieSteuerdüsen den Kurs des Frachters dergestalt an, dass das Schiffgemächlich über die farbigen Glaskuppeln der Gewächshäuserhinweg zog und zur Landung auf dem großflächigen Landefeldansetze. Während sein Schiff niederging, bewunderte Samuel dieAnsammlung der dort versammelten Raumfahrzeuge. DasDurcheinander der Farben und Formen zeigte an, dass diewirtschaftliche Bedeutung der Gonerbasis im gleichen Maße wie dievon Jorges Hafen zugenommen hatte. Auch Raumschiffeaußerirdischer Herkunft waren zu sehen. Ein boronischesForschungsschiff mit seinen pflanzenhaften Auswüchsen hatte dieweite Reise von Nishala hierher unternommen. Daneben standsogar ein paranidischer Transporter. Ein äußerst seltener Anblick,denn Paraniden mieden nach Möglichkeit den Handel und jedensonstigen Umgang mit Menschen oder irgendwelchen anderenLebensformen außer ihren Artgenossen. Dominiert wurde dasLandefeld aber von einer Reihe matt violett lackierter Raumer, diemit einem Kreuzzeichen versehen waren. Samuel erkannte dieModelle als 'Sanitras', schnelle Lazarettschiffe, die vom Militärinzwischen nach und nach ausgemustert wurden.Nachdem die Chuzpe aufgesetzt hatte, schob sich vom Raumhafeneine Gangway heran und wenig später standen Samuel, Dusic undRider im Empfangsbereich des Klosters. Hoch über ihren Köpfenschwebte eine Projektion des Johannes von Copertin. DerSchutzheilige der Raumfahrer schlug angelegentlich mit denausgebreiteten Armen wie ein Vogel im Gleitflug. Samuel verkniffsich ein Lachen, welches die Mönche sicherlich ungern hörten.Da es hier im Gegensatz zu vielen anderen Raumhäfen kaumLadenlokale gab, hielten sich nur wenige Besucher in diesemBereich auf. Einige kamen Samuel bekannt vor. Doch das war nicht110

verwunderlich, denn so alltäglich die Raumfahrt auch gewordenwar, die Welt der Raumpiloten blieb überschaubar. Frachterpilotenund Schmuggler hatten ihre festen Routen, die sich beständigkreuzten. In zentral gelegenen Raumhäfen lief man sich daher fastzwangsläufig immer wieder über den Weg. Ein athletischer, hochgewachsener Mann in einem unauffälligen, hellblauen Overall fielSamuel auf. Er saß auf einer Bank und schien auf irgendwen zuwarten. Auch ihn meinte Samuel schon einmal gesehen zu haben,konnte ihn aber nicht wirklich einordnen. Der Schwarzhaarigemachte indes nicht den Eindruck, Samuel ebenfalls zu erkennenoder auch nur zu beachten, und so lenkte dieser seineAufmerksamkeit stattdessen auf einen blonden, älteren Mönch, dersich freudestrahlend auf die Gruppe der drei Menschen zu bewegte.Im Gegensatz zu dem holografischen Heiligen flog er nicht, dochzeugten seine weiten, schwungvollen, nahezu springenden Schrittedavon, dass die Gravitation des kleinen Himmelskörpers trotzkünstlicher Verstärkung recht niedrig war.Natürlich hatte man sie erwartet. Die Bruderschaft von SanktCopertino hatte es sich zur Aufgabe gemacht, in Not gerateneRaumfahrer zu unterstützen. Um auf möglichst viele Notrufereagieren zu können, unterhielten sie ihre eigene Flotte. Fran Fosterhatte Dusics Expedition zunächst hierhin geschickt, denn Copertinohatte bessere Möglichkeiten ein Raumschiff für eine Mission in denTiefenraum auszurüsten als der Tempel. Der Oberste Hüter hattedeswegen das Kloster bereits informiert und gebeten, allesErforderliche vorzubereiten.Der Mönch, der sie in Empfang nahm, stellte sich als PaterVrederik vor. Er begrüßte Dusic besonders herzlich, denn beidewaren alte Freunde. Durch die Panoramascheibe konnten siebeobachten, wie draußen die Chuzpe in einer Schiene arretiert111

wurde und vom Landefeld in eine Halle gezogen wurde.„Gratis Generalüberholung, nett. Dann habe ich also auch etwasvon diesem komischen Unterfangen.“, kommentierte Samuel betontunbeeindruckt.Doch die Ruhe, die er mühsam zu vermitteln versuchte, war nurgespielt und papierdünn. Er konnte nicht leugnen, dass ihn dieserAuftrag, den er anfänglich nur so widerwillig angenommen hatte,innerlich zunehmend aufwühlte. Seitdem sie das Wrack gefundenhatten, hatte er manche Nacht wach gelegen und sich gefragt, waser glaubte und was er glauben wollte. Hatten sie die Existenz derErde nun bewiesen und er wollte dies nicht wahrhaben? Oderverhielt es sich genau umgekehrt, dass er sich nicht damit abfindenwollte, erneut keinen endgültigen Beweis gefunden zu haben? Anwie viele Wahrheiten konnte man gleichzeitig glauben, ohneverrückt zu werden? Die Erde, die Menschheit, er selbst. Zu vieleFragen. Sein Leben lang hatten die Antworten außer jederReichweite gelegen, waren irgendwo in der Unendlichkeit aus Raumund Zeit verloren gegangen. Dort draußen im endlosen Nichtshatten sie ihn nicht gekümmert. Doch nun war es, als könne erdieser Antworten habhaft werden, was es nur schmerzhaftermachte, sie nicht zu kennen.Vrederik bot an, seine Besucher im Kloster herum zu führen,während sie auf die Ausrüstung ihres Schiffes warten mussten.Doch Dusic, der die Anlage kannte, zog es vor, die Klosterbibliothekzu durchstöbern, in der Hoffnung, mehr über das Schiff Edda inErfahrung zu bringen. Rider wiederum entschuldigte sich mit derBegründung, noch einigen Bekannten schreiben zu wollen, undentschwand in der Richtung der stationsinternenNachrichtendrohnenrampe. So blieb Samuel als einziger Teilnehmerder Führung zurück.112

Sie begann in der Klosterkapelle. Für eine Kirche war ihre Formungewöhnlich. Abgesehen vom etwas abgesetzten Altarraum warder Raum kreisrund. Vrederik erklärte, dass dies an der Glaskuppelläge, welche die Kapelle überspanne. Diese entspräche in Form undGröße denjenigen, unter denen sich die Felder und Gärten desKlosters erstreckten, was der gefälligen Optik der gesamten Anlagediene. Samuel war keineswegs der Meinung, dass Copertino vonAußen einen harmonischen Gesamteindruck vermittelte, unterließaber einen entsprechenden Kommentar. Kurz heftete sich sein Blickauf das Holzkreuz über dem Altar. Da hing die erbarmenswerteGestalt des Mannes, der Menschen wie Vrederik und Dusic vonseinen Eltern unterschied.Auf Argon Prime existierte die Redensart: 'Wer zwei Gonern eineFrage stellt, erhält drei Antworten.' Ja, dachte Samuel bitter, dassdie Menschen von der Erde stammen und die Erde der schönste Ortim Universum sei, darin waren sich die Goner einig, doch worinsonst? Da blieb nicht viel übrig. Es war kein Wunder, dass nurwenige Argonen die Gonerbewegung ernst nehmen konnten. So wieer es selbst lange nicht gekonnt hatte. Er wusste nicht einmal, ob ersie jetzt ernst nahm, war doch Dusic für ihn ein gutherziger, aberverzettelter Professor und Rider ein unreifer Bengel.Sie verließen die Kirche und ließen die anschließenden Wohn- undGästetrakte links liegen, weil dort wenig Außergewöhnliches zusehen war. Stattdessen führte Vrederik seinen Gast durch dielandwirtschaftlichen Biosphärenkuppeln. Samuel, auf einemagrarisch geprägten Himmelskörper aufgewachsen, langweilte sichwährend sie die Reihen der Tomatenstauden und Maisfelderabschritten und schläfrigen Argnus beim Wiederkäuen zusahen.Vrederik hingegen schien ehrlich begeistert und fasziniert, so alswäre es trotz eines halben Jahrtausends an Erfahrung im113

aumgestützten Ackerbau ein unbegreifliches Wunder, dass manauf seinem Asteroiden Kartoffeln ernten konnte.Sie näherten sich dem Durchgang zur nächsten Kuppel als dieBegeisterung des Priesters schlagartig dem Ernst wich. „Was sienun zu sehen bekommen, wird sie wahrscheinlich nicht erstaunen,Greenwald-san.“, bemerkte er traurig.Doch er irrte sich. Als sich das Zwischenschott öffnete, überblickteSamuel irritiert eine große Wiese fast mannshohen, strohgelbenGrases. Er hatte einmal eine Dokumentation über dieHalarisavanne auf dem Planeten Sandwell gesehen. Die Ähnlichkeitwar so frappierend, dass er einen Augenblick lang erwartete, gleicheine Antilope aus dem pflanzlichen Meer herausspringen zu sehen.Dann aber erkannte er, worum es sich handelte. „Ist das...?“, setzteer zu einer Frage an, die nicht so recht heraus wollte.Vrederik nickte. „Unsere Gemeinschaft ist auch auf Delex LC 34umgestiegen. Wir säten Hochmut und ernteten Demut.“„Ich hatte es noch nicht gesehen.“, gestand Samuel ein undaugenblicklich wechselte ihr Gespräch zu den Vorbereitungen derbevorstehenden Mission.„Eure Leute werden mir wohl keine weiteren Waffen einbauen,oder? Mein Heckgeschütz ist eher schwach.“, sprach Samuel nacheiniger Zeit die Frage aus, die er sich Fran Foster nicht zu stellengetraut hatte.Vrederik lächelte milde. „Sie meinen wegen der Split?“„Hai, es ist gut möglich, dass wir da hinten welchen begegnen.“„Wir haben keine Waffen und können also auch keine abgeben.Aber wir haben etwas viel wertvolleres, einen Dolmetscher, einenSplit. Er wird sie begleiten. Sie werden ihn bald kennen lernen.“Samuel war überrascht: „Ihr habt einen Söldner aufgetrieben?“„Gott bewahre!“, rief Vrederik erschrocken aus. „Ein Mitglied unser114

Bruderschaft, ein Konvertit.“„Christliche Aliens!?“„Lehret alle Völker, gab der Herr uns auf.“Samuel kratzte sich ungläubig am Kopf. „Meinetwegen, aberausgerechnet ein Split? Boronen hätte ich mir vorstellen können,Split jedoch.“Vrederik lächelte wieder. „Hai, das denken viele.“ Sein Blickwanderte hinauf zu der getönten Metallglaskuppel, durch dieeinzelne Sterne blinzelten, und nahm einen verträumten Ausdruckan. „Tatsächlich aber zeigt sich, dass von allen Außerirdischen, diewir kennen, die Split die aufnahmefähigsten Gefäße für das WortGottes sind.“„Weil sie abergläubisch sind?“, mutmaßte Samuel.Der Priester sah ihn säuerlich an. „Aberglaube gebiert nur weiterenAberglaube, keinen Glauben!“, antwortete er streng. „Nein, es istanders.“, fügte er milderen Tones hinzu. „Ein Paranide würde eherden Missionar, notfalls sogar sich selbst töten, als sich überzeugenzu lassen. Im übrigen beschränkt sich das nicht auf Religion. DieParaniden lehnen jede menschliche Idee ab, es sei denn einer derihren hatte dieselbe nachweislich schon deutlich früher. DieBoronen wiederum sind zu entgegenkommend und -wenn man sowill- zu intelligent, um bekehrt zu werden.“„Ach, wer intelligent ist, wird kein Christ?“, hakte Samuel zynischnach.„Kein Grund gehässig zu werden.“, seufzte Vrederik, hielt aberjeden Tadel aus seiner Stimme fern. „Nein, wir haben hier ein altesProblem der Metaphysik: Glauben und Wissen. Die Boronen kennenGötter und doch ist kein Borone an menschlichen Maßstäbengemessen religiös, ebenso wenig wie keiner von ihnen Atheist ist, alldas verhindert ihre geistige Klarheit. Sie wissen, weder das Eine115

noch das Andere zu wissen. Sie sind allesamt Agnostiker und esscheint nicht in unserer Macht zu stehen, dies zu ändern.Immerhin sind sie positive Agnostiker.“„Positive Agnostiker?“Vrederiks Stimme gewann etwas Dozierendes: „Wenn Menschensagen, sie seien Agnostiker, sind sie es für gewöhnlich negativ. Sienegieren, tatsächlich negieren sie mehr als die Atheisten. WährendLetztere eine negative Antwort auf die Frage nach demÜberweltlichen geben, negieren Erstere die Frage als solche. Dernegative Agnostiker ordnet die Wirklichkeit des unendlichenKosmos den engen Grenzen seiner persönlichen Erkenntnisfähigkeitunter. Er ignoriert die Frage in Ermangelung der Antwort undschließt so faktisch alle möglichen Antworten aus. Die Boronenhingegen finden unlösbare Fragen sehr faszinierend, sie hören nieauf, sie neu zu durchdenken, und ziehen alle Antworten aktiv inBetracht. Jeder Borone glaubt an den Christengott und tut es dochnicht, für sie ist selbst Wahrheit transzendent.“Samuel antwortete nicht. Er war nicht dumm und doch hatte denAusführungen nur bedingt folgen können. Ein Umstand, der ihmauf der Stirn zu stehen schien, denn Vrederik lächelte ihnfreundlich an und meinte: „Nun, bleiben wir der Einfachheit halberbei der Feststellung, Split lassen sich bekehren und Boronen nicht.“Samuel nickte abwesend. Plötzlich lag ihm eine Frage auf derZunge. Er wusste nicht, wieso sie ihm auf einmal in den Sinngekommen war, doch sie entschlüpfte seinem Mund, bevor er sichKlarheit darüber verschaffen konnte: „Glauben die Boronen an dieExistenz der Erde?“„Nein, tun sie nicht.“, antwortete der Priester, wandte sich ab undsetzte seinen Weg fort. Samuel folgte ihm. Er sah sein Gesicht nicht,doch er konnte Vrederiks breites Grinsen regelrecht hören, als116

dieser nach kurzer Pause ergänzte: „Sie wissen davon.“Ihr Rundgang war in der Tat ein solcher, da Vrederik seinen Gast,einem unregelmäßigen Kreis folgend, durch die Anlage führte, sodass sich ihre letzte Station bereits wieder unmittelbar neben demLandefeld befand. Dabei handelte es sich um eine vergleichsweisekleine Montagehalle, in welcher Mönche, die in Ingenieurswesenund Schiffsmechanik geschulte waren, die Raumfahrzeuge ihrerGemeinschaft warteten und bei Bedarf reparierten. Derzeitig hingaber die AP Chuzpe zwischen den Magnetklammern, die Samuel antitanische Hufeisen erinnerten. Als Kind hatte er Reiten gelernt,seine Eltern hatten auf der Hazienda auch Pferde gehalten undgroßen Wert darauf gelegt, dass sich ihr Sohn diese 'Irdische Kunst'aneigne.Erinnerungen. Er begann sich allmählich daran zu gewöhnen,dass sie immer stärker auf ihn einstürmten, konnte er sie dochohnehin nicht daran hindern. Gleichzeitig entrückten dieErinnerungen wieder, wurden zu etwas unwirklichem, einemkurzlebigen Wetterleuchten in einem grauen Himmel andererGedanken. Für einen Menschen, der acht Jahre lang keinenPlaneten mehr betreten hatte, fühlten sich die Erinnerungen an dasReiten nicht anders an wie Traumschemen, die sich im ersten Lichtdes Tages rasch zersetzten.Sie beobachteten die Arbeiten von einer kleinen, mit Computernund technischen Planskizzen voll gestopften Kabine aus, die zweiEtagen höher gelegen war als der Hallenboden. Noch bevor VrederikSamuel darauf hinwies, war dem erfahrenden Raumfahreraufgefallen, dass dort unten eine noch geringere Schwerkraftherrschte. Dies versetzte die Mechaniker in die Lage, mühelosschwere Bauteile und Werkzeuge zu bewegen. Auf den großen117

Orbitalwerften wurde mitunter gänzlich auf Gravitation verzichtet,was hier nicht mögliche war, denn das natürliche Schwerefeld desAsteroiden blieb als Minimum bestehen. Samuel sah einen derMönche seinen Laserschlüssel loslassen. Es war als bliebe er nebendem Mann in der Luft stehen, doch wusste Samuel, dass dem nichtso war. Der Schlüssel fiel, langsamer als in Zeitlupe. Würde er langegenug zuschauen, würde er ihn aufschlagen sehen, jedoch hatte ernicht die Absicht, sich das anzutun. Zudem wurde seineAufmerksamkeit augenblicklich auf etwas Anderes gelenkt.Soeben betrat nämlich ein Schildgenerator den Raum. Zumindestsah es aus Samuels Vogelperspektive so aus. Erst nach einigenSekunden erkannte er die Gestalt eines kleinen, stämmigenMönches unter dem schwankenden Apparat. Er staunte. Selbstunter den Schwerkraftverhältnissen der Halle musste dies eineunglaubliche Kraftanstrengung bedeuten. Vrederik bemerkteSamuels verblüfftes Gesicht und erklärte lachend: „Bruder Gran,der ihr Unternehmen als Dolmetscher begleiten wird.“Keine Stunde später waren alle Vorbereitungen abgeschlossen.Man traf sich im Empfangsbereich wieder. Mit Ausnahme Vrederiks,der sie auch nicht begleiten würde, war allen eine gewisseAnspannung anzumerken. Die Gründe seiner eigenen kannteSamuel inzwischen zur Genüge, über jene der anderen, konnte ernur spekulieren. Dusic hatte bislang zumeist ein unbekümmertesGemüt gezeigt, schien jetzt aber beunruhigt. Möglicherweise war ernur enttäuscht, keine weiteren Informationen über Eddaherausgefunden zu haben. Samuel hielt es allerdings fürwahrscheinlicher, dass ihn die Aussicht, den Splitraum zupassieren, so unbehaglich stimmte.Auch Rider wirkte angespannt. Je länger sie miteinander118

unterwegs waren, desto unausgeglichener wirkte der junge Mannauf Samuel, was dieser sich nicht so recht erklären wollte.Rätselhaft blieb auch Gran, der sich ihnen angeschlossen hatte,nachdem er den Schildgenerator an seinen Platz verfrachtet hatte.Abgesehen davon, dass er sichtlich nicht erschöpft war, wirkte ermürrisch und ablehnend. Samuel, der Split bisher nur als Feindeoder doch zumindest latente Gefahrenquelle kennen gelernt undniemals in Erwägung gezogen hatte, sie einmal anders zubetrachten, fragte sich, ob es daran lag, dass Gran tatsächlichmürrisch und ablehnend war, oder ob er dies einem Split schlichtprinzipiell unterstellte. Vielleicht meinte er in der fremdartigenMimik des Außerirdischen auch nur etwas zu lesen, was nicht daringeschrieben stand.Dieser Verdacht bestätigte sich, als sich Gran nun von seinemMitbruder Vrederik verabschiedete. Zwar sah es aus, als wolle erden Menschen brutalst niederringen, jedoch handelte es sich nurum eine herzliche Umarmung. Sobald sich Vrederik wieder bewegenkonnte, zog er ein bedrucktes Kärtchen aus dem Ärmel und reichtees Gran mit flüsterndem Kommentar. Der Split bedankte sich undtrat zurück. Auch Dusic und Rider verabschiedeten sich vonVrederik und erhielten gleichfalls Kärtchen, die Ersterer freudig,Letzterer sichtlich irritiert entgegen nahm.Als Samuel selbst vortrat, um dem Mönch die Hand zu geben,spöttelte er: „Keine Tricks. Ich habe von Kleinauf gelernt, Leuten,die Karten im Ärmel haben, nicht zu trauen.“„Heiligenbildchen.“, betonte Vrederik, lachte aber.Samuel verdrehte die Augen. Der Mönch schüttelte nachsichtigden Kopf und zog abermals eins der Bildchen hervor. „Aber, aber,Greenwald-san, dabei hatte ich gerade bei ihnen besonders vielMühe, den richtigen himmlischen Helfer zu finden. Hier, der heilige119

Hubertus, der Schutzheilige der Jäger.“Desinteressiert nahm Samuel das Bild an und ließ es in seinerJackentasche verschwinden, ohne es eines Blickes zu würdigen. Daraunte ihm Vrederik noch zu: „Er soll auch der Schutzheilige derSchmuggler sein.“Samuel zog die Karte wieder hervor und betrachtete lang diedunkelhaarige Gestalt, die vor einem weißen Hirsch stand und einsonderbares Ding in der Hand trug, bei der es sich wohl um einevorzeitliche Waffe handelte. Schließlich sah er Vrederik an. „Und ichdachte immer, ich kenne jeden in der Branche.“120

12 – Der Namenlose„‚Heimat!’ Wer von uns kann diesen Begriff wirklich noch erfassen? Wir allesind Gestrandete, nicht nur fern der Erde, sondern fern jeder Geborgenheit.“Hüter 19,22: Fran Foster (Buch der Wahrheit)„Druckausgleich abgeschlossen.“, hörte Anthea die Stimme desBordcomputers aus ihren Helmlautsprechern. Sie hatte derMeldung nicht bedurft, denn allein der Umstand, dass sich dieäußere Schleusentür vor ihr öffnete, zeigte zur Genüge, dass dieLuft vollständig aus der Kammer abgesaugt worden war.Der Boden des schmutzig weißen Himmelskörpers lag einenhalben Meter unterhalb des Türansatzes. Entgegen ihres erstenImpulses, beherzt heraus zu springen, kletterte sie vorsichtighinunter, darauf Acht gebend, stets Berührung mit der Schiffshüllezu halten. Denn kaum hatte sie den Fuß über die Kante gehoben,merkte sie nämlich, wie dieser mitsamt dem Hosenbein desschweren Raumanzuges augenblicklich sein Gewicht verlor, nun daer der künstlichen Bordschwerkraft entbunden war. DerDurchmesser des Mondes betrug weniger als vierzig Kilometer. Werhier als Mensch zu hoch sprang, musste befürchten, auf absehbareZeit nicht wieder herunterzukommen. Dementsprechend ließ sieimmer einen Fuß auf dem Boden, nachdem sie die Schiffshüllelosgelassen hatte, und stapfte vorsichtig zu dem nahen Bauwerkhinüber. Der Flachbau mit seinen langen Fensterfronten erinnertesie an einen Ferienbungalow. Nicht einmal seine einheitlich graueFarbe störte das Bild. Sie fügte sich ein in die erdrückendeFarblosigkeit der Landschaft, so als sei alles was sie sah, Mond,Haus und Sternenhimmel, teil eines Jahrhunderte altenSchwarzweißfilmes.121

Sie trat auf den mechanischen Auslöser, der den Zugang zu demkleinen Gebäude aktivierte. Während sie auf das Öffnen derSchleuse wartete, drehte sie sich noch einmal um. Hinter ihr wurdeder Schwarzweißfilm brutal zerrissen. Das Blau des GasriesenJadat füllte, von grünweißlichen Eisringen längs geteilt, den ganzenHimmel aus. Faustgroß hing der Reif des Sprungtores vor dieserKulisse, das aktuell noch mit seiner Gegenstelle im System Solaraverbunden war. Flankiert wurde es von zwei silbernen Punkten, denbeiden schweren Bergungsschiffen, welche, die Motoren unterVolllast, das widerwillige Sprungtor in Richtung des namenlosenMondes zogen.Kurz beschäftigte Anthea die Frage, weshalb der winzige Trabantbislang keinen Namen besaß. Vielleicht sollte sie sich einenausdenken? Einen Namen, den der Himmelskörper fortan tragenwürde, für immer. Die spontane Idee eines Menschen mit Folgen fürunzählige Jahrhunderte, ein Etikett für die Ewigkeit. Plötzlich gefielihr der Gedanken nicht mehr.„Ist der Bungalow nicht zu auffällig?“, fragte sie grußlos, sobald sieihren Helm abgenommen hatte.Mortensen und Reeve starrten sie nur ungläubig an. Ein Apparatpiepte leise in die einsetzende Stille hinein. „Was machen sie dennhier?“, fragte Reeve schließlich, als habe das Geräusch ihn dazuveranlasst.„Ich habe mich davon gestohlen.“, erklärte Anthea und sah sichinteressiert um. Zwei ungemachte Feldbetten standen neben einemMikrowellenherd und drei Frachtboxen. Ein drittes Bett lehntezugeklappt an dem winzigen Rest Wand, der nicht von Monitoren,Schaltpulten und technischen Anzeigen zugestellt war. Die Boxenenthielten Nährstoffriegel und Ersatzkleidung. Alles wirkte ein122

wenig unordentlich, doch eher provisorisch als chaotisch, eher alshätten die beiden Männer lediglich noch keine Zeit zum Aufräumengefunden, anstatt es generell nicht für nötig zu halten.Die Wissenschaftler sahen sich an. „Davon gestohlen? AmWahlabend?“„Ich bitte sie, gentlemen, was habe ich heute anderes zu erwartenals unangenehme Fragen zu unangenehmen Prozentwerten?“ Sielachte. „Stellen sie sich nur einmal die ganzen Journalisten vor, wiesie gerade ganz Brooks auf den Kopf stellen, um mich zu suchenund mir eine Stellungnahme zu entlocken, ohne zu wissen, dass ichdie Stadt längst verlassen habe.“„Stadt ist gut.“, Mortensen grinste: „Sie haben gleich das ganzeSonnensystem verlassen.“Anthea löste die Verschlüsse ihrer klobigen Raumhandschuhe undzog sie sich von den Fingern. „Ein kluger Politiker hält sich vonKameras so fern wie nur irgend möglich.“„Favino scheint das anders zu sehen.“, meinte Reeve.„Eben.“Die Bitternis, die in diesem einen kurzen Wort mit schwang, zeigteMortensen, dass sich Gouverneurin Demetres keineswegs mit demUmstand ihrer Niederlage abgefunden hatte, auch wenn sieaugenscheinlich diesen Eindruck vermitteln wollte. Er griff daherihre eingängliche Frage auf, um das Thema zu wechseln: „DieserAußenposten besteht schon ziemlich lange. Er ist ein altes,automatisiertes Observatorium, seit Jahrzehnten aufgegeben. Aufmanchen alten Sternenkarten ist er aber noch verzeichnet. Erdürfte daher kein allzu großes Aufsehen erregen, falls irgendeinargonischer Aufklärer darüber stolpern sollte. Die zusätzlicheElektronik werden wir vor Abschluss der Mission wieder entfernen.“Anthea nickte. Sie bemerkte, dass es sich bei einer der Anzeigen123

der Wissenschaftler um eine stark vereinfachte Darstellung desSystems handelte, das auf der gemessenen Gravitationswirkungsämtlicher Objekte im Sektor basierte. Dieses Gravitationsradaroder auch Gravidar zeigte den gewaltigen Bereich, den dieLangstreckensensoren erfassten, in gestaffelter Verzerrung an. DerRing der ersten Markierung kennzeichnete eine Entfernung miteinem Radius von fünf tausend Kilometern, der zweite Ring bereits15.000 Kilometer, der dritte 30.000 und so weiter. Besonders ferneObjekte rückten dadurch am Anzeigenrand unabhängig von ihrerwahren Distanz zueinander einträchtig zusammen.Anthea erkannte den Stern Omikron Lyrae, seine sechs Planeten,die zahllosen Monde und die vier Sprungtore. Ansonsten war esruhig. Außer den beiden Bergungsschiffen war nur noch einRobotfrachter im Sektor unterwegs, der einsam auf das Alphatorzuhielt, um die erste – und wie sie vermutete einzige – Fuhre derzugesagten Getreidelieferungen nach Argon Prime zu transportieren.Es war kaum mehr als eine symbolische Geste, die angesichts dergeplanten Torabschaltung dazu verurteilt war, bedeutungslos zubleiben. Der Transport hatte demgemäß auch nicht sehr weit obenauf ihrer Agenda gestanden, und vielleicht hätte sie ihn sogarunterlassen, wenn nicht ausgerechnet Fran Foster um eine schnelleDurchführung der solarischen Hilfszusagen gebeten hätte.Argonische Patrouillen konnte Anthea auf der Anzeige nichtausmachen. Es schien, als hielten sich die Argonen an ihreZusagen. Zumindest bis das aldrianische Wahlergebnis endgültigfest stand, schränkte sie in Gedanken ein. „Wo werden sie dieHabitatskugel errichten?“, fragte die noch amtierendeGouverneurin.Sie wusste, dass der Plan vorsah, eine winzige Raumstationaufzubauen, in welcher sich der aldrianische Agent nach124

Abschaltung der Tore verstecken konnte. Die 'Kugel' war nurrudimentär eingerichtet. Über mehrfach vorhandeneLebenserhaltungssysteme gesichert, bot sie ihrem Bewohner Bett,Nasszelle und Küchenautomat, aber kaum mehr.„Sie ist schon errichtet.“, erklärte Reeve und deutete auf eine völligleere Stelle oberhalb der Ebene, auf welcher der Stern OmikronLyrae von seinen Planeten umkreist wurde. Ein Punkt fernab allerHimmelskörper und deshalb kaum aufzuspüren. „Sie können sie...“„Aktivität am Alphasprungtor!“, unterbrach Mortensen seinenKollegen gehetzt. Alle Blicke wanderten zu der Anzeige. KeinUnbefugter durfte beobachten, wie sie das Tor abschleppten, denndas mochte den ganzen Plan verraten. Tatsächlich war dies derGrund gewesen, weshalb man das Tor auf eben diesem Mondverstecken wollte, denn seine Umlaufbahn um Jadat führte ihngegenwärtig sehr nahe an der Position des Portals vorbei. DerTransfer war deswegen in relativ kurzer Zeit möglich. Auf einemBildschirm erschienen die Daten des Raumschiffes, kalt flimmertendie ersten beiden Buchstaben der Kennung: AP. Das Schiff war inArgon Prime registriert.Mortensen griff augenblicklich zur Kommunikationsanlagen undbefahl den Bergungsschiffen die sofortige Entkopplung dessolarischen Tores. Eine lächerliche Maßnahme, dachte Anthea.Selbst wenn das fremde Schiff das Manöver nicht beobachtet habensollte, würde es ein versetztes Sprungtor vorfinden, neben dem zweiSchlepper herum standen wie ertappte Eierdiebe.Anthea ging die Daten des Schiffes weiter durch. Es handelte sichum einen Frachter mit vier Mann Besatzung und einem Namen, denAnthea nicht zu ordnen konnte: AP Chuzpe. Das Schiff wollte nachAldrin und flog das versetzte Sprungtor an. DerNavigationscomputer des Transporters musste längst fest gestellt125

haben, dass mit dessen Position etwas nicht stimmte. Allerdingszeigte das Schiff keine merkliche Reaktion auf diesen Umstand.Andererseits fiel Anthea auch keine Reaktion ein, die zu erwartenwar.In ihrem Kopf überschlugen sich die Gedanken und formten sichNotfallpläne. Die AP Chuzpe hielt unverändert Kurs, sie würde inden Solarasektor fliegen. Dort könnte man sie vielleicht unter einemVorwand lang genug festsetzen, bis die Operation abgeschlossenwar. Die Besatzung wäre danach zwar für fünfzehn Jahre imsolarischen Sonnensystem gefangen, doch Anthea ging über denGedanken hinweg. Sie hatte schon ihr ganzes Volk zu dieserIsolation verurteilt, daneben verschwanden vier Argonen zurBedeutungslosigkeit. Sollte die Besatzung der Chuzpe ihreBeobachtung indes schon per Nachrichtendrohne nach Argon Primegesandt haben, wäre alles umsonst gewesen. Doch auch darübersorgte sich Anthea nicht sehr. Es handelte sich um ein zivilesSchiff, die Wahrscheinlichkeit, dass es ungewöhnlicheVorkommnisse sofort höheren Stellen meldete, war eher gering.Sie machte sich also daran, selbst eine Nachrichtendrohnevorzubereiten. Ihr Plan war, dem aldrianischen Zoll eine anonymeWarnung zukommen zu lassen, der zufolge die AP ChuzpeSchmuggelware an Bord habe. Dies sollte die Behörden veranlassenden Frachter lang genug zu beschäftigen, ohne dass dessenBesatzung unnötig Verdacht schöpfte, schließlich waren derartigeKontrollen Gang und Gäbe.Sie konnte die Nachricht direkt auf den Speicher der Drohnediktieren. Doch dann mochte jemand ihre Stimme erkennen,weshalb sie den Text vermittels der kleinen Schaltfläche manuelleintippte. Sie dachte über die geeignetste Formulierung nach, alsMortensen sie mit einem Laut des Erstaunens aus ihren Gedanken126

iss. „Meine Güte, es scheint auf die Rushhour zu zugehen.“,kommentierte er.Anthea schaute auf die Sektoranzeige. Der aldrianischeGetreidetransporter passierte soeben die AP Chuzpe inGegenrichtung. Dahinter hatte das Alphator drei kleinereKampfschiffe ausgespieen. Im Gegensatz zu dem argonischenFrachter sandten diese keine Kennungssignale aus. Informationenüber ihre Namen, Reiseziele und Mannstärken blieben sie schuldig.Das war nach den allgemein gültigen, interstellaren Protokollenillegal, weshalb die Kampfschiffe auch als potenzielle Feinde rotdargestellt wurden. Computer und Sensoren des Außenpostenskonnten die Schiffstypen der Eindringlinge immerhin einordnen, eswaren Raumschiffe der Split.Sie teilten sich auf und griffen die beiden Frachtschiffe an. Dasaldrianische Robotschiff ließ mit der Geduld der Maschine dasWaffenfeuer zweier Jäger auf sich hernieder gehen und versuchtemangels sinnvoller Alternativen unbeirrt den Sektor durch das naheSprungtor zu verlassen. Die Chuzpe hingegen schlug Haken underwehrte sich mittels ihres Heckgeschützes. Der Frachter zeigte sichzäh, doch er konnte nur Zeit gewinnen. Seinen Verfolgerabzuschütteln oder gar zu zerstören, war angesichts seinerschwächeren Triebwerke und geringeren Bewaffnung aussichtslos.Die Anzeigen meldeten den Eingang eines Notrufs. Anthea schaltetesofort einen Kanal frei.Ein alter, grauhaariger Mann mit Halbglatze sah sie ausangstgeweiteten Augen an. Neben ihm stand eine durch eineKapuze halb verhüllte Gestalt mit sonderbarer Gesichtsfarbe. EinSplit? Anthea konnte es nicht erkennen. Im Hintergrund sah sieeinen jungen Burschen auf einen weiteren Mann einreden. Letztererwar als Einziger mit einem typischen Raumfahreroverall gekleidet.127

Sein Kopf und seine Hände verschwanden in dem Sensorhelm undden Bedienelementen eines Waffenleitsystems. „Helfen sie uns!Bitte, helfen sie uns!“, rief der Grauhaarige.Kurz verzog sich die Maske der Angst seines Gesichts, um dieDauer eines Herzschlages lang purem Erstaunen zu weichen. „Siesind Prinzessin Demetres.“, sagte der Greis. Es klang, als erwarteer, Anthea müsste über diese Feststellung ebenso verwundert sein,wie er selbst. „Bitte, Prinzessin, wir brauchen Hilfe.“, wiederholte ernoch einmal.„Ich schicke eine Nachricht an den Raummarschall.“, sagteMortensen und machte sich daran, sein Vorhaben in die Tatumzusetzen.„No!“, entgegnete Anthea energisch. Der Raummarschall war aufFavinos Seite, jedes aldrianische Kriegsschiff würde ihm Meldungerstatten und über die Lage im Sektor Omikron Lyrae berichten,inklusive der offensichtlichen Manipulationsversuche amsolarischen Sprungtor. Das durfte nicht geschehen. Abgesehendavon, gab es noch einen anderen Grund, der gegen MortensensPlan sprach: „Es gibt nur ein aldrianisches Kampfschiff, dassrechtzeitig vor Ort sein kann, meines.“Ihre Handschuhe hatte sie bereits angezogen. Nun machte sie sichdaran, den Helm wieder aufzusetzen. Der Professor hielt sie zurück:„Sind sie wahnsinnig? Sie haben keine Chance.“Nein, dachte sie, natürlich hatte sie das nicht. Sie konnte einRaumschiff steuern, doch zwischen ihrem Können und denFähigkeiten eines Kampfpiloten lagen Welten. Sie zögerte.Mortensen drang weiter in sie: „Tun sie es nicht, sie haben ihrganzes Leben noch vor sich.“'Ihr ganzes Leben!' Die Worte hallten durch ihr Gehirn,vervielfältigten sich zu Echos, überlagerten sich, brüllende Löwen,128

tosende Stürme. Die Fotos ihrer Mutter. Sie stürzte zur Schleuse.129

13 – Der Patriarch“Wer weiß schon, weshalb das Universum die Split hervorgebracht hat. Abereines ist gewiss. Sie sind ein Zerrspiegel, der die schönen Züge verschlucktund uns mahnend die hässlichste Fratze der Menschheit zeigt.”Chroniken 84,3: Fran Foster (Buch der Wahrheit)Samuel fluchte. Er hätte es wissen müssen. Nein, korrigierte ersich, er hatte es gewusst. Wieso hatte er sich auf diesen Unsinneingelassen? Jeder wusste, dass im dem Teil der Galaxis, den manin Anlehnung an planetare Orientierungsbegriffe 'den Osten'nannte, Splitaktivität im unklaren Ausmaß herrschte. Und ebensowar jedem Raumfahrer bekannt, dass bei weiten nicht alle Familiender Split den Frieden von Lho-Ingtar akzeptieren. Immerhin war ihrOberherrscher nach dessen Unterzeichnung nicht zuletzt deswegenvon seinen ehemaligen Gefolgsleuten ermordet worden. Daraufhinhatte sich nahezu jeder von ihnen selbst zum Großpatriarchen allerSplit erklärt, und sich alle miteinander gegenseitig bekämpft. Diesallein war der Grund gewesen, weshalb sie in den letzten Jahren dieSektoren der Menschen in Ruhe gelassen hatten, nicht diesiebenundneunzig Seiten geduldigen Papiers des Friedensvertrages.Irgendwann würde die natürliche Auslese die meistenThronprätendenten beseitigt haben und ein oder zwei neue, starkeSplitreiche würden sich abermals erheben, mit oder ohneUnterstützung der Paraniden. Samuel hatte den Verlauf derinternen Querelen nicht sonderlich intensiv verfolgt, allerdings hatteer gedacht, die Zeit erneuter Splitexpansion läge noch in weiterFerne. Offenbar war dies ein Irrtum. Anderseits mochte es sich beiden Angreifern auch nur um Piraten handeln.Er schoss und traf nicht. Vielleicht, so ermahnte er sich, sollte er130

sich zunächst einmal auf den Kampf konzentrieren und die Fragenach den Motiven der Gegner auf später verschieben. Später? Wowürde das sein? Im Nichts? Himmel, Hölle? Erde? Verwundert hörteer sich selbst ein Gebet murmeln, sein Erstes seit vielen Jahren.Neben ihm stand Rider und brabbelte vor sich hin. Der Jungeschien ihm taktische Ratschläge geben zu wollen, doch Samuelhörte ihm nicht zu. Was konnte der Grünschnabel schon wissen?Vorne auf dem Pilotensessel saß Dusic und hatte irgendwen inFunkreichweite gefunden, den er mit Hilfsgesuchen überschüttete.Natürlich steuerte nicht der Goner das Schiff, der Bordcomputerhatte die Kontrolle übernommen und zwang den trägen Frachter inwaghalsige Ausweichmanöver.Endlich konnte Samuel einen Treffer landen. Doch der Schild desVerfolgers blitzte nur kurz auf, ohne Schaden zu nehmen. Da hörteer hinter sich plötzlich eine harte Stimme, die ihn zusammenzucken ließ: „Pocter-drem, ch'mokh! Ch'mokh!“Er zog den Kopf aus dem Sensorhelm des Waffenleitsystems undwarf einen Blick ins Cockpit. Natürlich, Gran der Dolmetscher. Erversuchte Verbindung mit den Angreifern aufzunehmen. Samuelversprach sich nicht viel davon. Auf dem Bildschirm der kurz zuvornoch Dusics Gesprächspartnerin angezeigt hatte, erschien dasspitzbärtige Gesicht eines Split. Verwundert registrierte Samuel,dass ihr Verfolger tatsächlich das Feuer eingestellt hatte. Obwohl erkein Wort verstand, verfolgte er gebannt das Gespräch zwischen denbeiden Aliens, das teilweise in Zeichensprache geführt wurde. Nacheinigem Hin und Her endete der Dialog damit, dass der Split aufdem Schirm ein Geräusch von sich gab, das dem Meckern einerZiege zum Verwechseln ähnlich war. Dann erlosch das Bild und derBeschuss setzte wieder ein. So viel zur Diplomatie, dachte Samuelbitter und wandte sich wieder der Waffensteuerung zu.131

Immerhin hatte das Gespräch ihnen eine Atempause verschafft, inwelcher sich der angeschlagene Schutzschild der AP Chuzpe umeinige Prozentpunkte hatte regenerieren können. Zudem war dasSprungtor nach Aldrin zwei Lichtsekunden nähergerückt. Von dort,stellte Samuel beim Blick auf die taktische Karte fest, näherte sichein Raumschiff mit hoher Geschwindigkeit. ADF Nictorin Falls laser, ein Abfangjäger der 'Aldrin Defence Forces'.Die Split hatten das Schiff nun offenbar auch bemerkt. Eines ihrerbeiden anderen Raumer ließ von dem aldrianischen Robotfrachterab und setzte Kurs auf den Neuankömmling. Der Verfolger derChuzpe wiederum schien derweil zu dem Schluss zu kommen,genug mit seiner Beute gespielt zu haben, und wechselte vomLaserfeuer auf Raketen. Eine konnte Samuel rechtzeitig abschießen,doch die nächsten zwei brachten den Schild zum Kollabieren undeine weitere schlug gnadenlos ins Triebwerk ein. Samuel wurde fastaus dem Stuhl gerissen, als der Schub der Chuzpe augenblicklichaussetzte und das Schiff in unkontrollierte Trudelbewegungenverfiel, so plötzlich, dass die Trägheitsdämpfer dieBewegungsimpulse nicht vollständig auszugleichen vermochten.Vom Antrieb abgesehen, musste noch weiterer Schadenentstanden sein, denn nun fielen in rascher Folge verschiedensteSysteme im Cockpit aus und ließen die Besatzung für einigeSekunden in Schwerelosigkeit und Dunkelheit zurück bis dieNotsysteme übernahmen. Die taktische Anzeige jedoch bliebschwarz. Zuletzt hatte Samuel noch beobachten können, wie Splitund Aldrianer in Feuerreichweite gekommen waren und die erstenSalven ausgetauscht hatten.Er wusste nicht, was die Split als nächstes tun würden. Doch eswar merkwürdig, hatte er gerade eben, als ihr Schicksal noch in derSchwebe gehangen hatte, Todesangst verspürt, legte sich nun, da132

sie geschlagen waren, die Ruhe der Routine eines Kriegsveteranenüber ihn. Er hatte das schon früher erlebt aber es erstaunte ihnjedes Mal aufs Neue. Er wies die Anderen an, unverzüglich ihreRaumanzüge anzulegen und stieg entsprechend in seinen eigenen.Als nächstes befahl er dem Bordcomputer eine Diagnose derSensoren vorzunehmen in der Hoffnung, diese wieder in Betriebnehmen zu können. Sie mussten auf jeden Fall wissen, wasdraußen vor sich ging. Der Computer listete die Schäden auf undmachte Reparaturvorschläge. Nüchtern empfahl er, eine Werftaufzusuchen. Samuel schüttelte grummelnd den Kopf. Als ob dieszur Option stünde, dachte er. Da vernahm er ein leises, dumpfesGeräusch, das von allen Seiten zugleich zu kommen schien. Etwas,wahrscheinlicher aber jemand, war auf der Schiffshülle gelandet.Samuel erwachte und blinzelte desorientiert in die Finsternis. Eswar nicht völlig dunkel. Ein matter roter Schimmer, der aus keinerfeststellbaren Richtung kam, sickerte durch die engmaschigenGitterwände. Von irgendwoher war das Tropfen von Wasser zuvernehmen. Es stank erbärmlich. Heftige Kopfschmerzenhämmerten unter seiner Stirn. Reflexhaft wollte er sich an seinHaupt fassen, das zu bersten schien. Doch er kam nicht weit, seineHand wurde jäh zurückgehalten. Etwas schnitt ihm in die Hautunterhalb des Handgelenks und eine Kette rasselte.Da erinnerte er sich. Die Split hatten die Chuzpe geentert und siegefangen genommen. Dusic, Rider und ihn selbst hatten sie an denWänden eines Verlieses gekettet, das erschreckende Ähnlichkeit mitden Boxen eines Viehtransporters aufwies. Gran war nicht gefesseltworden. Seine Artgenossen hatten zwar nur ansatzweise begriffen,was er war und sein wollte, verstanden hatten sie aber hingegen,dass er einen Eid abgelegt hatte, niemals zu kämpfen oder sonst wie133

Gewalt anzuwenden. Damit, ihn nicht in Ketten zu legen, zeigtensie, dass sie ihn für ungefährlich hielten. Die schlimmsteBeleidigung, die ein Split einem Anderen zufügen konnte, hatteGran ihnen anschließend erklärt. Dass sie Dusic, der schließlichebenfalls Mönch war, festgebunden hatten, unterstrich dieseSchmach nur noch. Anthea, die Pilotin des aldrianischenKampfjägers, die zuletzt in ihre Zelle gebracht worden war, hattenihre Peiniger ebenfalls nicht angekettet, weil sie nur eine Frau war.„Ah, er ist wieder unter uns.“, sagte sie. Samuel erkannte ihrenSchattenriss, seine Augen gewöhnten sich allmählich an dieDunkelheit. Als die Pilotin einen Schritt nach vorn machte, fiel eindünner Streifen Helligkeit kurz auf ihr Gesicht. Samuel erkannteschwarze Haare, braune Augen und einen Ohrring mit einemblauen Edelstein.„Wie hast du es überhaupt geschafft, bei dieser NichesischenWasserfolter einzuschlafen?“, fragte Rider, den man rechts vonSamuel angekettet hatte.„Chinesisch.“, verbesserte Dusic müde von links.„Wasser trifft ihn nicht.“, brummte Gran aus der Finsternis vorihm. Auch seine Konturen begannen sich abzuzeichnen, er hatteseinen Arm durch die Gitterwand gesteckt und tastete nach etwasin der Nachbarzelle, bekam es aber nicht zu fassen.„Was, was...?“ murmelte Samuel verwirrt, der noch nicht wachgenug war, um der Diskussion folgen zu können.„Wir beneiden dich nur, weil du geschlafen hast.“, erläuterteAnthea. Die Sprache war gänzlich formlos geworden, im Kerkersiezte man sich nicht. „Du bist jetzt wahrscheinlich in der bestenVerfassung von uns allen.“„Wieso fühle ich mich dann nicht so?“„Weil du unsere Verfassung nicht kennst.“, sagte Rider, um einen134

scherzhaften Tonfall bemüht, ohne ihn zu treffen. „Was machst duda eigentlich, Gran?“, fragte er anschließend. Seine Stimme trieftevor schlecht verhehlten Neid über die Bewegungsfreiheit des Split.„Will versuchen, an das Wasser kommen, um in Hand zu sammelnund euch geben trinken.“, radebrechte er.„Vergiss...“, setzte Rider an, doch ein plötzliches Geräuschunterbrach ihn. Knirschend wurde der Riegel der Metalltür zu ihrerZelle aufgeschoben. Ein bewaffneter Split kam herein. „Ihr verhört,einzeln!“, erklärte er. „Dich anfangen.“ Er zeigte auf Dusic, zog einenSchlüssel von seinem Gürtel und begann, sich an den Ketten desGoners zu Schaffen zu machen.Nach einiger Zeit, deren genaue Dauer Samuel an diesem Ort nichteinzuschätzen wusste, knirschte die Tür erneut. Der selbe Split wiezuvor warf Dusic buchstäblich in die Zelle zurück. Nur langsamund stöhnend stand der Mönch nach diesem unfreiwilligen Flugwieder auf. Er sah aus als wäre er in eine üble Kneipenschlägereigeraten, doch man schien ihm nichts gebrochen zu haben. Alles inallem sah er deutlich weniger lädiert aus, als Samuel befürchtethatte. Er wurde auch nicht erneut angekettet. Der Split zog denSchlüssel abermals und wandte sich nun Samuel zu.Man führte ihn über Korridore und durch Räume, die nurunwesentlich komfortabler wirkten als ihre Zelle. Da er Split bislangnur aus dem Krieg kannte, wusste er nicht, ob sie sich generell sospartanisch einrichteten oder ob dies nur für ihre Kampfschiffe galt.Zumindest war es hier deutlich heller, regelrecht grell. Er entsannsich einmal gehört zu haben, Split hätten recht schlechte Augen.Daneben erkannte er, dass sie nicht an Bord eines der Jäger seinkonnten, die sie angegriffen hatten, denn dafür war der Weg, denman ihn entlang führte, eindeutig zu lang. Den Dimensionen nach135

zu urteilen, hatte man sie auf einen Frachter, ein Schlachtschiffoder sogar eine Raumstation gebracht.Man brachte ihn in einen größeren Raum. Auf einem steinernenThron saß ein älterer Split mit Backenbärten, die ihm fast bis zurHüfte hinabhingen. Dem Thron gegenüber stand ein Podest, dasden Raum überragte. Man hieß ihn, darauf zu steigen, und als erirritiert inne hielt, half der Wächter unsanft nach. Von seinererhöhten Warte aus inspizierte Samuel den Raum weiter. Über demthronenden Split hingen verschiedenste Waffen an der Wand, rechtsund links eingerahmt von zwei überreich mit fremdartigenSchriftzeichen bedeckten Bannern. Links des Splits, bei dem es sichzweifellos um den Patriarchen eines Familienclans handelte, hockteeine ausgemergelte, menschliche Gestalt mit einem schwerenEisenring um den Hals.Die Anwesenheit des Sklaven überraschte Samuel. An sich hattendie Split bei Kriegsende alle gefangenen Menschen freilassenmüssen. Allerdings hatte es stets Gerüchte über ein Lager gegeben,das im fernen Sektor 'Thuruks Bart' auf einem trostlosen Mondliegen sollte und 'übersehen' worden war. Andererseits hatte seitdem Krieg die Piraterie beiderseits der Grenze zugenommen. DieserMann mochte also auch in jüngerer Zeit versklavt worden sein.Der Split gab etwas in seiner kantigen Muttersprache von sich undder Sklave sagte: „Der Herr Ironkh will wissen, wie ihr heißt.“„Samuel Gad Greenwald.“Die nächste Frage wurde gestellt und übersetzt. „Seid ihr auchMönch?“„Nein, ich bin...“, Samuel zögerte. Dann sagte er: „Händler, imKrieg war ich Soldat.“Der Sklave gab die Antwort weiter. Samuel konnte es zwar nichtgenau beurteilen, doch schien der Gefangene die Splitsprache136

akzentfrei zu beherrschen. Ironkh sah zu Samuel auf, plötzlichmerklich interessierter als zuvor.„Habt ihr gegen Split gekämpft?“„Hai.“ Ironkh verstand die knappe Bestätigung auch ohneÜbersetzung.„Wo?“Samuel zählte die Gefechte auf, an denen er teilgenommen hatte.Die Namen riefen im Gesicht des Split keine merklichen Reaktionenhervor bis das unrühmliche Wort 'Magatama' fiel. Ironkh kniff dieAugen zusammen und ballte die Faust. Er zischte etwas undunterbrach so Samuels Aufzählung.„Der Herr Ironkh fragt, wie oft du bei Magatama warst?“Samuel verstummte irritiert. 'Wie oft?' Was meinte derSplitpatriarch? Sein Gesicht verlor an Farbe. Die Frage machte nurin einem einzigen Fall Sinn. Aber das konnte, durfte nicht sein! Essei denn Ironkh wüsste von Dingen, von denen eigentlich niemandwillen sollte, abgesehen natürlich von denjenigen, die dabei gewesenwaren. Samuel musterte Ironkh genauer, dennoch kam er ihmweiterhin nicht bekannt vor. Andererseits hatte er damals auchnicht direkt mit den Split verhandelt und sie nur kurz von weitengesehen. Oder interpretierte er lediglich zu viel in die Frage hinein?Seine Handflächen begannen zu schwitzen.Der Wächter, der die ganze Zeit über schweigend neben demPodest verharrt hatte, rammte ihm einen Elektroschlagstock in dieSeite. „Du reden!“, blaffte er.„Zwei... zweimal.“, antworte Samuel unter Schmerzen. Jetztverstand er auch, weshalb Dusic so vergleichsweise wenig sichtbareVerletzungen gehabt hatte.„Unter wessen Befehl?“, ging das Verhör weiter.„André Renard.“137

Ironkhs Lippen verzogen sich zu einem geraden Strich. „LeRequin.“, hörte Samuel ihn murmeln. Im stummen Entsetzenschüttelte der Schmuggler den Kopf. Wenn der Split wusste, wer LeRequin war, musste sein Verdacht stimmen.Dann machte der Patriarch eine herrische Handbewegung. Erstjetzt bemerkte Samuel, dass an der Wand rechts von ihm, einweiterer Splitkrieger stand und offenbar einen zweiten Zugang zumThronsaal bewachte. Der Krieger öffnete diese Tür nun und ließeinen hochgewachsenen Argonen herein. Der schwarzhaarige Manntrug ein Schwert auf dem Rücken, unter seinem langen, silbernenMantel zeichneten sich zwei Feuerwaffen ab. Die Erkenntnis, dasses eben jener Kopfgeldjäger war, der ihm auf Jorges Hafen begegnetwar, beängstigte Samuel weniger als die Tatsache, dass er in ihmnun auch den Mann wieder erkannte, der ihm auf Copertinoaufgefallen war. Fassungslos fragte er sich, was das alles zubedeuten hatte.Der Kopfgeldjäger musterte den Raum mit schnellen Blicken. Alser Samuel entdeckte wirkte er für einen Augenblick überrascht.Dann wandte er sich Ironkh zu, verneigte sich kurz vor dem Splitund wartete. Der Patriarch sagte ein paar Worte und Samuelerwartete nun abermals den Sklaven übersetzen zu hören. Jedochantwortete der Neuankömmling selbst in der Sprache der Split. Erredete lange, wobei er zwischendurch wiederholt auf Samueldeutete. Er klang sehr ungehalten. Auch Ironkhs zischendeEntgegnungen wirkten nicht sonderlich erfreut.In die hitzige Diskussion hinein erklang plötzlich ein leises Zirpen,gleichzeitig leuchtete ein rotes Lämpchen auf der Lehne desSteinthrons auf. Ironkh sagte etwas. Der Kopfgeldjäger wandte sichab, während der Split eine Holokugel aufrief, in welcher eineschriftliche Nachricht erschien. Beim Lesen durchlief die Mimik des138

Patriarchen verschiedenste Gesichtsausdrücke, die Samuel allesamtnicht zu deuten wusste. Als der Patriarch fertig war, überlegte erkurz, dann gab er einen langen Schwall Anweisungen an die beidenWachen. Diejenige neben dem Podest zerrte Samuel wieder von dortherunter. „Dich zurück.“, brummte er. Die zweite Wache schob denKopfgeldjäger in die Richtung des anderen Ausganges. Dieser risssich los, schrie Ironkh mit erhobenem Zeigefinger an und verließden Raum dann mit wütender Miene.Auf dem Weg zurück zur Zelle, kam Samuel und seinem Bewacherein weiterer Krieger entgegen, der Rider vor sich her schubste. Derjunge Goner wollte etwas sagen und fing sich dafür einen grobenSchlag ins Gesicht ein.Zurück in der Zelle machte sich der Wächter daran, Samuel wiederanzuketten, als der ganze Raum plötzlich jäh erschüttert wurde.Gleichzeitig war ein lauter Knall zu hören, offenbar hatte esirgendwo an Bord eine Explosion gegeben. Der Wachmann ließ vondem Schmuggler ab, zog seine Waffe und ging in geduckter Haltungzur Tür. Vorsichtig lugte er in den Gang hinaus, wobei er denGefangenen den Rücken zukehren musste. Gran nutzte dieGelegenheit sofort. Er sprang den anderen Split von hinten an, legteihm den Arm um den Hals und brach ihm mit einer lässigenBewegung das Genick. Dann nahm er dem erschlaffenden Körperdie Strahlenpistole ab und formte mit der linken Hand einekomplizierte Gebärde.Das alles ging so schnell von Statten, dass die drei Menschen dasGeschehen nur langsam begriffen. Verblüfft starrten sie den Splitan. Dusic schaute leichenblass auf den Toten hinab. „Gran, washast du getan?“, rief er ehrlich empört.139

14 – Thallos Tränen“Des Morgens führte der Ostwind die Heuschrecken her. Und sie kamen […]und ließen sich nieder an allen Orten […], so sehr viel, dass zuvordergleichen nie gewesen ist, noch hinfort sein wird. Denn sie bedeckten dasLand und verfinsterten es. Und sie fraßen alles Kraut im Lande auf und alleFrüchte auf den Bäumen […] und ließen nichts Grünes übrig an den Bäumenund am Kraut auf dem Felde.”Exodus 10,13-15 (Bibel)Die historischen Aufzeichnungen der Boronen reichten übersiebzigtausend Jahre zurück. Markante Umbrüche gab es in dieserlangen Geschichte kaum, zumindest nach menschlichenVorstellungen. Der Erste markierte den Beginn ihrer Zeitrechnung,die politische Vereinigung aller Boronen durch die Wahl ihrer erstenKönigin, Lar Otupaus. Das Königinnenreich umfasste den ganzenPlaneten und Millionen von Individuen. Ohne jedwede Technologiewar dieser 'Staat' kaum mehr als die Idee und das Gefühl derZusammengehörigkeit. Das Universum bestand für die Boronen ausdem Weltozean Nishalas mit all seinen Wundern, der Sonne Eo, dendrei Monden und dem Sternenhimmel. Mehr brauchten die sienicht, viele tausend Jahre lang.Doch dann wurde das Universum zum ersten Mal auf sieaufmerksam. Ein mysteriöses Volk, von den Boronen 'Helfer'genannt, entdeckte die intelligenten Meeresbewohner undentschloss sich, sie zu fördern. Die technische Entwicklung derBoronen begann mit ersten, primitiven Werkzeugen und schrittlangsam aber stringent voran. Wieder verstrichen die Millennien.Vor einem Jahrhundert schließlich, entschlüsselten sie dieAtomkraft und die Raumfahrt. Die Helfer waren der Meinung, dassihre Schützlinge ihrer nicht mehr bedurften und verließen Nishala.140

Ein Schock für die Boronen. Dennoch sorgten sie sich nicht zusehr. Sie waren überzeugt, bald auf andere Völker zu treffen undneue Freunde zu finden. Sie trafen auch bald auf ein anderes Volk,doch nicht auf Freunde.Der Erstkontakt mit den Split endete katastrophal, zu verschiedenwaren Verhalten und intuitive Kommunikationsformen derfriedlichen Meeresbewohner und der rauen Kriegerkultur. Eingrausamer Vernichtungskrieg folgte. Hätten die Boronen nicht indieser Phase auch die Menschen entdeckt und von ihnenmilitärischen Beistand erhalten, ihre Spezies wäre ausgerottetworden.Entsprechend tief saß noch immer die Angst der Boronen vor denSplit und als ein großer Verband kleinerer Jagdschiffe undKampfshuttles in das Königinnenreich eindrang, war die Panikgroß. Eigene Staffeln wurden entsandt, um die Eindringlingeabzufangen und zur Umkehr zu zwingen. Doch sie wurdenvernichtet. Indes ignorierten die Feindschiffe die Kolonien undRaumstationen auf ihrem Weg und eilten unter Ausnutzung ihrerüberlegenden Triebwerke von Sprungtor zu Sprungtor, vonSonnensystem zu Sonnensystem auf schnellstem Wege auf Nishalazu. Hastig sammelten die Boronen alle verfügbaren Verbände imOrbit ihrer Heimatwelt. In höchster Anspannung erwarteten sie dasEintreffen der Split. Deren Flotte erreichte den Sektor über dasBetator, beschleunigte weiter und flog – tatenlos an dem Planetenvorbei. Hin- und hergerissen zwischen Erleichterung und derbangen Angst, im unerklärlichen Verhalten der Feinde läge eine vielschlimmere Gefahr verborgen, beobachteten die Boronen, wie dieKampfraumer im Ereignishorizont des zweiten Sprungtores ihresHeimatsystems verschwanden.141

Den Bund der Drei Welten traf es völlig unvorbereitet. Dierudimentären orbitalen Verteidigungsanlagen vergingen imnuklearen Feuer unzähliger Lenkraketen. Wendige Jagdschiffeumkreisten die DW Lucullus, das schwerfällige, alte Schlachtschiffdes kleinen Staatesbundes, wie hungrige Wölfe. Man fügte den Spliteinige Verluste zu, doch numerische Überlegenheit undÜberraschungsangriff bescherten den Eindringlingen trotz allemeinen schnellen und einfachen Sieg.Nachdem das Gefecht im Weltraum beendet war, gingen dieAngreifer im Landeanflug auf Thallo nieder. Verzweifelt flüchtetensich die Einwohner in die wenigen Bunker. Wer dort keinen Platzfand, musste mit der trügerischen Sicherheit einfacher KellerVorlieb nehmen. Eilig wurden aus Polizeiverbänden, Reservistenund Freiwilligen Milizen gebildet und - sofern möglich - inThallopolis gesammelt. Dort in der Hauptstadt wollte man denInvasoren mit geeinten Kräften lang genug Widerstand leisten, bisEinheiten der Föderation zur Unterstützung eintrafen. Doch dieserPlan, aus Not und Eile geboren, war nutzlos, denn man hatte sichin zwei zentralen Punkten verrechnet: Die Split waren nichtgekommen, um den Planeten zu besetzen, und sie hatten keinInteresse an Thallopolis, ebenso wenig wie an jeder anderen Stadtdes Planeten.Erst jetzt wurde wirklich klar, weshalb die Flotte der Angreiferhauptsächlich aus kleinen und kleinsten Raumfahrzeugen bestandund ausschließlich aus solchen, die auch den Flug durchAtmosphären beherrschten. Nun da den Einwohnern jedeMöglichkeit der Gegenwehr genommen war, schwärmten die Schiffeaus und verteilten sich über die Ackerbaugebiete der schutzlosenWelt. Die Topographie des Planeten barg keine Geheimnisse mehrfür die Split. Zu kurz lag der Krieg zurück, zu aktuell waren die142

Daten ihrer Aufklärung. Unter Ausnutzung modernster Waffenvernichtete jeder einzelne Einmannjäger tausende QuadratkilometerKulturland, verbrannte Plantagen, äscherte Felder ein, verseuchteBöden.Keine zwei Stunden später stiegen die einst Besiegten wieder vomOrt ihrer Rache auf und verschwanden so überraschend, wie siegekommen waren. Die Boronen, nunmehr die Route der Feindekennend, brachten ihre Flotte entsprechend in Stellung und riebenden Verband der Fliehenden fast vollständig auf. Zurück im eigenenTerritorium wurde der klägliche Rest aufgegriffen und exekutiert.Von rivalisierenden Splitclans, die sich so als redliche, denFriedensvertrag einhaltende Verbündete der Argonen aufspielenkonnten, während sie innerlich frohlockten, dass man denverhassten Menschen einen so herben Schlag versetzt hatte.Der Bund der Drei Welten aber fand in der Meldung, die Plündererseien bestraft worden, keine Genugtuung. Der Planet, der ArgonPrime hatte helfen sollen, lag nun selbst hilfsbedürftig danieder. AlsKanzler Flot Halter, ermächtigt von Volk und Parlament, um diesofortige, vollständige Aufnahme Thallos und seiner Nebenwelten indie Zollunion Argons bat, verspürte Präsident Doreaandementsprechend keinen Triumph. Nun konnte nur noch Aldrin daslebensnotwendige Saatgut liefern. Aldrin, wo der frisch gebackeneGouverneur Favino bereits bekannt gegeben hatte, dieeigenmächtige Zusage seiner Vorgängerin über die Lieferungenprüfen zu wollen. Doreaan griff zum Holofon, um sich mit Vanterazu besprechen. Dann überlegte er es sich anders und wählte dieNummer des Verteidigungsministers.143

15 – Ego Te Absolvo„Wahrlich, ich weiß, wie schmerzhaft es ist, wenn uns selbst jene nichtglauben, die uns nahe stehen. Wenn sie merken, wer wir sind und an waswir glauben. Aber auch umgekehrt, wenn sie merken, wer sie selbst sind.Es zeigt sich nutzlos, verstärkt in diese Menschen zu dringen, denn diesmag mehr Vertrauen zerstören als bilden. Doch ebenso wenig sollten wirdiese Menschen aufgeben, denn wahrscheinlich ist es für sie ebensoschmerzhaft wie für uns, zu wissen, dass Glauben und Wissen unstrennen.“Revision 12,10: Sarah B. Greenwald (Buch der Wahrheit)„Du hast ihn umgebracht!“, schimpfte Dusic. Gran blickte betretenzu Boden. Er gab die Waffe an Samuel weiter.Dieser fasste sich wieder. „Gut gemacht, Gran.“„Aber Greenwald-san! Er...“, erregte sich der alte Goner weiter.„Ruhe!“, fuhr Anthea scharf dazwischen. „Darüber können wirspäter streiten. Jetzt müssen wir erst einmal zusehen, dass wir vonhier verschwinden.“ Samuel stimmte ihr zu.„Und Niklas?“, fragte Dusic. Er wollte Rider nicht zurücklassen.Samuel schüttelte den Kopf. Der Goner fügte sich widerwillig.Auf dem Gang stellte sich die Frage, wohin sie weiter sollten. Granschaute nach oben und wandte sich nach rechts. Er forderte dieanderen auf, ihm zu folgen. Erst jetzt bemerkte Samuel dieSchriftzeichen an der Decke, anhand derer sich der Split offenbarorientierte.Erneut erbebte die Struktur unter einer Explosion, dieses Maldeutlich näher. Samuel hatte keine Ahnung, was da los war. WurdeIronkhs Familie von einem anderen Clan angegriffen?Direkt neben seinem Kopf schlug ein Energiestrahl in die Wand.„Hrinch!“, rief jemand hinter ihm. Als Antwort schoss Samuel144

zweimal über seine Schulter, traf ihre Verfolger jedoch nicht. Gejagtvon weiteren Salven eilten die vier Flüchtenden umso hastigerdurch die Gänge, dankbar um jede Biegung, die der Gang machte.Nachdem Gran an der Spitze ein weiteres Mal nach links abgebogenwar, befanden sie sich schlagartig in einem röhrenhaften Gang.Durch Fenster an den Seiten konnte Samuel erkennen, dass dieRöhre durch einen kleineren Hangar hindurch führte. Je zweiSchleusentüren gingen seitlich rechts und links ab, jeder zu einemder vier Dockingplätze führend.Der erste Platz rechts war nicht belegt, links erkannte Samueleinen argonischen Jäger hinter der verschlossenen Schleuse. Diebeiden hinteren Türen indes waren offen, kleinere Kampfschiffe derSplit hingen in den Landeklammern. Doch aus jeder dieser beidenSchleusen stürmte nun ein bewaffneter Split. Diese legten auf dieAusreißer an. Hinter ihnen nahmen ihre Verfolger gleichsamAufstellung. „Hrinch!“, rief einer von diesen erneut, dann versuchteer den Befehl in Handelssprache zu wiederholen: „Stehen!“Samuel und die Anderen taten wie geheißen. „Arme auf! Waffenieder! Schauen mir!“, donnerte die Stimme hinter ihnen weiter.Samuel nahm die Finger vom Abzug und drehte sich langsam um.Dann ging er in die Hocke und ließ die Hand mit der Waffe ebensolangsam zu Boden sinken. Anschließend machte er einige Schrittezurück. Die beiden Split aus den Schiffen kamen näher, einerpackte Gran bei den Schultern und drehte ihm die Arme auf denRücken, der Andere trat auf Samuel zu.Was dann geschah, nahm er wie in Zeitlupe wahr. Hinter denSplit, die sie bis hierher verfolgt hatten, blitzte es zweimal bläulichauf. Noch während sie tot in die Knie sanken, warf sich Samuelinstinktiv zu Boden, rollte sich nach vorne ab, riss die geradeniedergelegte Waffe hoch und schoss auf den Splitpiloten, der sich145

ihm von hinten näherte. Er beobachtete wie sich dieser zur Seitewarf und von dem gleißenden Energiestrahl gestreift wurde,gleichzeitig sah er Gran ruckartig die Arme heben und so den Griffdes anderen Kriegers sprengen. Danach schickte Gran diesen nochper Kinnhaken zu Boden, während sich Anthea auf denangeschossenen Piloten stürzte.Sie rangelten nur kurz, denn sie konnte den überlegenden Kräftendes Split kaum Widerstand leisten. Mit einem gezielten Schlagseines Ellbogens entledigte er sich ihr, konnte jedoch nichtverhindern, dass sie ihm seine Waffe aus der Hand trat. DerStrahler glitt an Samuel vorbei, der hinzu eilte und denverbliebenen Krieger den Lauf der bereits erbeuteten Waffe über denSchädel zog, so dass auch dieser Split bewusstlos liegen blieb.Dusic sah nur entgeistert von einem der vier regungslosen Körperzum anderen und auch Samuel, Gran und die Aldrianerinbenötigten einige Augenblicke, um sich nach diesem Kampf, derinnerhalb einer Minute ausgefochten worden war, soweit zusammeln, dass sie wieder einen klaren Gedanken fassen konnten.„Das Linke.“, entschied Samuel daraufhin willkürlich, welches derbeiden fremden Raumschiffe sie nehmen sollten. Gran und Antheastiegen widerspruchslos ein und zogen den weiterhin fassungslosenDusic mit sich.Samuel sah sich noch einmal um, in alle Richtungen mit der Waffesichern. Von den Kämpfen an Bord war nichts mehr zu hören, dochda ihre beiden Verfolger offensichtlich von hinten erschossenworden waren, stand zu vermuten, dass sie noch nicht geendethatten und irgendwer in unmittelbarer Nähe sein musste.Tatsächlich beunruhigte es ihn sehr, dass aus dem Gang, auswelchem die Schüsse abgegeben worden sein mussten, nochniemand aufgetaucht war. Denn wer auch immer der Angreifer146

gewesen war, er musste mitbekommen haben, dass sich hier imHangar noch jemand aufhielt.Da hörte er unvermittelt hinter sich aus dem Schiff, das sie zurFlucht gewählt hatten, das elektrische Knistern einesLaserschusses und einen Schrei Dusics. Überrascht schaute erüber die Schulter durch die Schleuse, wo der Alte brüllend auf demBoden lag, während Anthea neben ihm jemanden, der außerhalbSamuels Sichtfeld war, anschrie, ob er nicht aufpassen könne.'Nicht Aufpassen?', wunderte sich Samuel, warf einen letzten Blickin den Gang, um danach umgehend ins Innere des Schiffes zustürzen. Doch er erstarrte. Der argonische Kopfgeldjäger stand, injeder Hand eine Waffe, plötzlich wie herbeigezaubert keine dreiMeter von ihm entfernt und ließ seinen Blick lächelnd über diebeiden Split schweifen, die Samuel und Gran niedergeschlagenhatten. „Nicht schlecht.“, kommentierte er und legte in allerSeelenruhe auf Samuel an: „Gar nicht schlecht!“Dieser sprang in die Schleuse und schlug auf eine klobigeSchlachtfläche, von der er hoffte, sie würde das Schott schließen.Während ein Energiestrahl knapp an seinem Kopf vorbei sauste,stellte er erleichtert fest, dass er richtig gelegen hatte und sich dieSchiffsschleuse so schnell schloss, dass der Jäger keine Chance füreinen zweiten Versuch fand. Besser so, dachte Samuel, denn erkonnte sich nicht vorstellen, dass sein Glück ausreichen würde, umdreimal am selben Tag verfehlt zu werden. Neben ihm stöhnte Dusicvor Schmerzen auf. Was die Frage aufwarf, wer den Schuss an Borddes Schiffes abgegeben hatte?Alarmiert richtete er sich auf und suchte mit dem Lauf seinerWaffe nach nicht vorhandene Feinden. Dafür war jemand Anderesvorhanden, stellte er verblüfft fest. Nur am Rande seinerWahrnehmung registrierte er wie Anthea Gran fragte, ob er das147

Raumfahrzeug steuern könne und ihn, nachdem er dies bejahte,sofort auf den Pilotensessel drängte. Ebenso entfernt undunbeteiligt bemerkte sein Bewusstsein, wie die Motorengeräuscheaufheulten und sich das Schiff ruckartig und unter hässlichemKnirschen aus seinen Andockklammern herausriss und Fahrtaufnahm.Stattdessen starrte er ungläubig auf den jungen Mann, derkreidebleich mit rauchender Waffe in dem schmalen Durchgangzwischen Cockpit und Schleuse stand, und in mantrahafterWiederholung flüsterte: „Das habe ich nicht gewollt, nicht gewollt.“Samuel blinzelte, doch die Gestalt verschwand nicht, war keinTrugbild seiner überstrapazierten Nerven. Wie zur Erde kam Riderhierher?Der Rest ihrer Flucht verlief, gemessen an der wilden Verfolgunginnerhalb der Station, unspektakulär. Verwundert hatten siefestgestellt, dass draußen im All keine Kampfschiffe warteten,welche der Familie Ironkh oder deren Feinden gehörten. Dieskonnte nur bedeuten, dass der Angriff von innen erfolgt war.Samuel war überzeugt, dass es nur der Kopfgeldjäger gewesen seinkonnte, der den Kampf eröffnet hatte, wenngleich sich ihm nichterschloss, weshalb der Argone dies getan haben sollte.Der argonische Kampfraumer, den sie im Hangar gesehen hatten,sicherlich das Schiff des Unbekannten, legte kurz nach ihnen ab.Inzwischen hatte die Station über ihre anderen Hangars eineHandvoll Kampfschiffe ausgespieen, die das argonische Schiffaugenblicklich attackierten und so alle miteinander hinter demRaumfahrzeug der fliehenden Menschen zurück fielen. Doch ausder Richtung zweier der drei Sprungtore des Systems näherten sichschwere Zerstörer, so dass Gran keine Wahl hatte und auf das148

letzte Tor zuhalten musste, das in den unerforschten Teil desWeltraums führte und gegenwärtig nicht bewacht wurde.Derweil der Splitmönch das Schiff steuerte, hievten Samuel, Riderund Anthea den schwerverletzten Dusic auf eine der zwei hartenKlapppritschen, die normalerweise der Besatzung dieses kleinenSchiffes als Schlafstatt dienten. Nach einigem Suchen fanden sieschließlich sogar ein Erstehilfeset, mit dessen Hilfe sie die Wundendes Goners wenigstens verbinden konnten. Sie unterließen esallerdings, ihm Medikamente aus dem Set zu verabreichen, denndiese waren verständlicherweise nicht für einen menschlichenOrganismus gedacht und würden ihm im Zweifelsfall mehr schadenals nutzen. Nachdem der Verband angelegt war, dämmerte dererschöpfte Dusic rasch weg.„Spinnst Du?“, zischte Anthea, nachdem sie sich ins enge Cockpitzurückgezogen und die Verbindungstür zwischen sich und demverwundeten Goner im Nebenraum geschlossen hatten.„Aber ich konnte doch nicht wissen, dass ihr es seid.“, versuchtesich Rider zu rechtfertigen.„Wie bist du überhaupt hier an Bord gekommen?“, fragte Samuel.Er zweifelte nicht daran, dass der junge Goner seinen Mentorversehentlich unter Feuer genommen hatte und wollte dasGespräch von diesem leidigen Punkt wegführen.„Ich hab' versucht, zu fliehen.“, erklärte Rider mit sichüberschlagender Stimme: „Wie ihr. Ich wollte doch nur...“ Erverstummte, unschlüssig wanderte sein Blick zur Zwischentür undwieder zurück. Er schüttelte den Kopf, als wolle er das Geschehenenegieren.Weitere Fragen lagen Samuel auf der Zunge. Wie war Rider seinenBewachern entkommen, wie war er an eine Waffe gelangt, wiesohatte der Split, der zuvor an Bord dieses Schiffes gewesen war, ihn149

nicht entdeckt und warum hatte er nicht versucht, sie zu befreien?Aber angesichts der offensichtlichen Verzweiflung und Verstörtheitdes jungen Mannes, beschloss er, ihn vorerst nicht damit zubelasten. Auch Anthea schien gewillt, Rider vorläufig vom Haken zulassen. „Ich bin sicher, er kommt durch.“, sagte sie und legte Riderdie Hand auf die Schultern.„Hoffentlich.“, murmelte dieser. Doch seine Antwort war kaum zuhören, denn just in diesen Augenblick dröhnte eine laute Stimmeaus den Bordlautsprechern.Der längere Text wurde in der Sprache der Split gesprochen.Abgesehen vom Namen Ironkh verstand Samuel kein Wort. Erwandte sich Gran zu, der weiterhin hinter den Kontrollen saß, undfragte ihn nach der Bedeutung der Nachricht. Vor derCockpitscheibe wuchs das sich nähernde Sprungtor schnell zugewaltiger Höhe heran, sie hatten es fast erreicht.Der Split fasste die Nachricht, die sich nunmehr wiederholte, kurzzusammen: „Ironkh t'Frrg tot, Familie Ironkh ist jetzt Familie Ochir.Alle Leibeigenen Ironkhs aufgefordert werden, Befehle Ochir t'Nrrlszu befolgen oder sie sterben.“Samuels Blick fiel auf das Gravidar. Soweit er die sonderbareAnzeige richtig interpretierte, hatten die Split das Feuer auf dasargonische Schiff eingestellt. Hatte dieser Ochir den Kopfgeldjägerbeauftragt, Ironkh zu töten? Griffen die Split bei ihrenMachtkämpfen auf Dritte zurück, und wenn, auch auf Nichtsplit?Er konnte sich keinen rechten Reim darauf machen, jedoch schienes so zu sein. Er konzentrierte sich wieder auf dasGravitationsradar, um festzustellen, ob sie noch verfolgt würden.Doch dann verschwanden schlagartig alle Punkte von der Anzeigeund ließen sie fast vollständig leer zurück. Sie hatten das Sprungtorpassiert und waren nun in einem völlig anderen Sonnensystem.150

Zwei Tage später hatten sie bereits drei weitere Sprungtordurchquert, ohne das irgendein anderes Raumschiff auf ihrenAnzeigen erschienen war. Samuel und die Anderen waren deshalbentsprechend sicher, dass man ihnen entweder nicht nachsetzte,oder dass ihre Verfolger ihre Spur verloren hatten. Ansonsten hatteihre Flucht sie ihrem Ziel deutlich näher gebracht. Das zuletztdurchquerte Dimensionstor hatte sie bereits in den Sektor geführt,auf den die mysteriösen Koordinaten aus dem Buch der Wahrheithinwiesen. Nun galt es nur noch bis zum letzten Planeten desSystems vorzustoßen.Derzeit saß Samuel am Steuer. Gran hatte ihm und Anthea dieBedienung des Splitraumers erläutert. Und da, sah man von ihrenzwölf statt zehn Fingern ab, die Hände und Arme der Split denender Menschen sehr ähnlich waren, fiel es dem Schmuggler und derehemaligen Gouverneurin nicht sonderlich schwer, sich diefremdartige Steuerung anzueignen. Störender war da schon dersteinharte Pilotensitz. Doch selbst dieser ließ sich leichter ignorierenals das Hungergefühl. Denn es gab zwar Wasser an Bord, jedochkeine für Menschen geeignete Nahrung.Samuel hoffte sehr, dass sie diese CAU tatsächlich finden würden.Sein eigener knurrender Magen erinnerte ihn stetig an die drohendeHungersnot auf Argon Prime. Dennoch blieb ihm das Schicksal derMillionen Planetenbewohner eigentümlich fern. Sie waren eineanonyme Masse, deren Leben ihn nicht berührte.Umso mehr sorgte er sich um Dusic. Er hatte eine krudeSympathie für den engagierten und zerstreuten Goner gewonnen,dem es zwar augenscheinlich missfiel, dass der Sohn der HüterinSarah Greenwald dem Erdglauben abgeschworen hatte, ihn abergleichzeitig auch nicht dorthin zurück drängte. Der alte Mann, von151

ihrer Gefangenschaft und deren Torturen schon arg geschwächt, littbesonders unter dem Ausbleiben jeglicher Nahrung.Gran hatte ihrem Gefährt kurzerhand einen neuen Namengegeben. Ein konsonantenreiches, schier unaussprechliches,überlanges Wortkonstrukt, das seiner Aussage nach, diewortnaheste Übersetzung von 'Evangelium' in seine Muttersprachesei. Allerdings sprach nur er allein den Namen vollständig aus. Alleanderen beschränkten sich auf die ersten zwei Silben und nanntenihren gekaperten Jäger daher schlicht 'Hadrom'.Samuel kontrollierte abermals das Gravidar. Ihr Schiff beendetesoeben ein Swing-by-Manöver, die Umrundung eines Gasriesen, umdurch die hierbei waltenden Fliehkräften zusätzlich beschleunigt zuwerden. Weiterhin war die Hadrom das einzige Raumschiff imSektor. Sie flog auf einer sanft geschwungenen Parabelbahn in dieAußenbezirke dieses Sonnensystems, wo sie in etwa einer Stundeauf den Zielkoordinaten eintreffen würde. Keinerlei Asteroiden oderMeteoriten waren in der Nähe oder auf einem kritischenKollisionskurs. Samuel konnte das Steuer getrost einige Zeit ausdem Auge lassen, und so ging er nach hinten, um nach Dusic zusehen.Im Mittelgang war es noch enger geworden. Gegenüber derPritsche, auf die sie den Alten gebettet hatten, war inzwischen auchdas zweite Bett ausgeklappt. Dort versuchte Anthea vergeblich einwenig Schlaf zu finden, bevor sie ihre nächste Schicht am Steuerantreten sollte.Nicht nur sie war wach, auch Dusic hatte sich aus seinemdämmrigen Zustand gelöst und saß halb aufgerichtet auf seinemBett und hielt eine Hand über Grans Kopf, der vor ihm kniete. „...und werde nicht wieder Waffe anrühren.“, hörte Samuel den Splitleise sagen.152

„Ego te absolvo.“, murmelte Dusic und schlug ein Kreuzzeichen:„Ich vergebe dir. Und dir auch, Niklas.“, fügte er an Rider gewandtzu, der verloren neben der Szene stand und sich nun vor seinemLehrmeister zu Boden warf: „Domo arigato, Dusic-sama, domo!“,bedankte er sich erleichtert.Das alles wirkte irgendwie intim und Samuel kam in den Sinn,dass ihm all dies hier, Grans Beichte und Riders Absolution, nichtim Geringsten etwas anging. Verstohlen wollte er sich wieder insCockpit zurückziehen, so als hätten nicht eh alle längst bemerkt,dass er den Raum betreten hatte. „Samuel!“ Dusics Stimme hieltihn zurück. „Greenwald-san, wartet.“Gran machte Samuel Platz, so dass er an Dusics Pritscheherantreten konnte. „Ihr werdet finden, was ihr sucht.“, sagte derGoner.Das klang nach Abschied, dachte Samuel bestürzt. Es gelang ihm,unbesorgt zu klingen, als er antwortete: „Klar, wir sind gleich beidiesem komischen Getreideschiff.“„Ich rede doch nicht von Edda. Nein, aber ihr... du, du wirstfinden, was du sucht.“„Sie auch.“, sagte Samuel, nachdem er hilflos nach einer besserenEntgegnung gesucht hatte.„Hai.“, bestätigte Dusic und kicherte hustend. Dann ließ er sichzurücksinken und schien augenblicklich einzuschlafen.Die anderen kehrten ins Cockpit zurück. Das Gravidar undFrontscheibe wurden inzwischen von der gewaltigen Masse desletzten Planeten dominiert. Ein Gasplanet, den dutzende Monde vonunterschiedlichster Größe umkreisten. Immer mehr Trabantenwurden auf der Anzeige sichtbar, da die Sensoren, je näher siekamen, immer kleinere Exemplare aufspürten. Und dann,schlagartig, erschienen weitere Objekte, deren regelmäßige,153

zylindrische Struktur ihren künstlichen Ursprung verriet. Zehn,zwanzig, dreißig, insgesamt einundvierzig Stück zogen ingleichmäßigem Abstand zueinander auf einer gemeinsamenUmlaufbahn um den Planeten herum.Gran legte das Bild eines der Objekte auf einen Monitor. DieZylinder waren vollkommen Schwarz und nur deshalb zu sehen,weil sich die gelbe Planetenscheibe auf ihrer metallischenOberfläche spiegelte. Jeder hatte einen Durchmesser von zwanzigMetern und war exakt hundert Meter lang. StummeIonentriebwerke ragten aus den Rückseiten heraus.Samuel schluckte. Bei diesen Dingern - er war sich nicht sicher,ob er sie als Drohnen oder Raumschiffe bezeichnen sollte - musstees sich um die Vorräte handeln, die das Robotschiff Edda laut demBuch der Wahrheit angelegt haben sollte, vakuumversiegelt undversandfertig. 'Eigentlich ein klasse Service', dachte er amüsiert.„Da!“, rief Anthea und deutete auf den weiten Bogen des Horizonts.Und tatsächlich schob sich dort nun ein weiterer schwarzerZylinder vor den konturlosen, gelben Hintergrund des Gasriesen. Ineinem höheren Orbit als die Vorratsbehälter und viel größer. Allenwar klar, worum es sich handelte. Da war sie, die VN-TerraformerColonial Assistant Unit #Edda. Im schwarzen Leib des gewaltigenSchiffes blitzte es unerwartet auf.Im selben Moment vermeldete der Computer der Hadrom denEingang einer Richtlaserübertragung, die Gran sofort öffnete. Einsonderbarer Text erschien auf dem Monitor:*{*ID: edda-00.00.00.13.c2.96.0d-00;*DOY: 2504-276*Letzter Downlink: 2097 (recvd. 2098)154

*Landeerlaubnis: frei*Protokoll: Revision 18*Status: Bestätigung erforderlich}*Gran eilte nach hinten und rüttelte Dusic aus dem Schlaf. „Wir esgeschafft haben!“, rief er begeistert, als der Goner erwachte.„Das ist schön, mein Sohn.“, antwortete dieser schläfrig undschloss die Augen wieder. Dann hörte er mit einem Lächeln auf denLippen zu atmen auf.155

16 – Erntedank„Eines Tages wird die Sonne aufgehen, warm und hell. Es wird nichtirgendeine Sonne sein, sondern der liebliche, gelbe Stern, nach dem es unsallen tief in unseren Herzen verlangt. Wir werden in den blauen Himmelunserer Vorfahren schauen und mit jeder Faser fühlen, dass wir hierhergehören, dass wir unseren Platz im Universum wiedergefunden haben.Dann, und nur dann, kann unser Volk eins werden und der Jugend unsererArt entwachsen.“Hüter 21,7: Fran Foster (Buch der Wahrheit)Anthea stand zusammen mit den Anderen im Cockpit undverfolgte auf einem Monitor das Bild der hinteren Außenkamera. Mitmulmigen Gefühlen beobachtete sie, wie der lange, roteKunststoffsack fort trudelte, der die sterblichen Überreste des altenGoners enthielt. Sie sah kurz in die Gesichter der drei Männerneben sich, in den Zügen von Samuel Greenwald und Niklas Riderstand die Trauer deutlich zu lesen. Die Mimik des Split, der laut einGebet sprach, war nicht zu ergründen. Und doch hatte sie denEindruck, dass auch an ihm genauso wie an den beiden Anderenund ihr selbst ein schlechte Gewissen nagte, Dusic mehr oderweniger einfach über die Luftschleuse entsorgt zu haben. DasWissen darum, dass es dazu keine Alternative gegeben hatte,linderte diese Empfindung nicht im Geringsten. Aber sie konntenden Leichnam nun einmal nicht an Bord behalten, und da es soungewiss war, was sie an Bord des Robotschiffes erwarten würde,empfahl es sich auch nicht, ihn dorthin mitzunehmen.Sie fühlte sich fehl am Platz. Bei einer Beerdigung rief man sich dieguten Momente in Erinnerung, die man mit dem Verstorbenenerlebt hatte. Anthea aber hatte den Goner erst wenige Tage gekanntund so blieb ihr nur das Gefühl eines unbestimmten Bedauerns156

Schiffshülle in schneller Folge an und aus. Sie taten dies nacheinem Muster, das den Eindruck erweckte, als würden einzelneLichtpunkten von hinten nach vorne über das Schiff wandern.Gleichzeitig kippten sie auch nach unten weg, was daher kam, dassdie TF/CAU #Edda um ihre Längsachse rotierte.Gran schaute hinaus und nickte. Dann setzte er sich auf den Sitzdes Copiloten und begann etwas in seinem Pad zu notieren. Antheatrat hinzu zu und sah, wie sich sonderbar komplexe, aber klobigeSchriftzeichen auf dem kleinen Display zu einem spiralförmigenMuster aneinander reihten. „Was schreibst du da?“Der Split sah nicht auf. „Hüter der Wahrheit Dusic wollte sicherBericht über Reise machen. Nun, ich mache, lege Notizen an.“ DieTextspirale wanderte noch ein wenig weiter, dann versiegte derFluss der Buchstaben. „Muss auch noch mehr wissen über sie,Prinzessin.“, stellte er fest und drehte sich zu ihr um.Sie versteifte sich. „Warum nennst du mich so?“, fragte sie wütend.Er zögerte und musterte sie mit verändertem Gesichtsausdruck.Dann erklärte er: „Dusic sie so genannt hat.“Sie erinnerte sich daran, dass der Goner dies tatsächlich getanhatte. Sowohl als er den Notruf abgesandt hatte, wie auch späterauf seinem Krankenbett. Hier wie da war nicht der Momentgewesen, ihm deswegen Vorhaltungen zu machen. Zumal er sieoffensichtlich mit diesem Titel belegte ohne den Sarkasmus zubenutzen, aus dem heraus Hendersna ihn erfunden hatte.Vermutlich hatte der Mönch nicht einmal gewusst, dass es sich umeinen Verhöhnung handelte. Jetzt, da sie darüber nachdachte,wollte ihr nicht so recht aufgehen, wieso er diesen Titel dannüberhaupt kannte. Hatten die argonischen Medien es irgendwieaufgegriffen? Glaubte man in der Föderation etwa wirklich, sie habeauf Aldrin die Monarchie eingeführt? Sie wusste, dass Menschen so158

einiges zu glauben bereit waren, besonders in Hinblick auf ihreFeinde und Konkurrenten. Und Aldrianer waren auf Argon Primeimmerhin nicht sonderlich beliebt. 'Aber Prinzessin, verdammt nochmal!', dachte sie: 'Was hatte Hendersna da nur angerichtet?'„Also, ich bin eigentlich nicht...“, setzte sie an, doch Samuelunterbrach sie. „Was ist das denn? Da hängt ein Schiff.“, rief derPilot erstaunt aus, der den Kurs der Hadrom inzwischen an dieRotation des größeren Fahrzeugs angepasst hatte.Alle schauten hinaus. Ihr Schiff folgte den wandernden Leuchtenzur Vorderseite der riesigen, schwarzen Versorgungseinheit, wo sichbereits große dreieckige Flügeltüren öffneten, um die Hadrom in denHangar einzulassen. Mittschiffs aber verfügte Edda umlaufend überacht äußere Andockplätze. An einem davon lag ein kleiner Raumervor Anker. Das Fahrzeug war eindeutig menschlichen Ursprungs,der Typ war Anthea aber gänzlich unbekannt. Auch Samuel, derfast sein ganzes Leben zwischen den Sternen herum reisendverbracht hatte, konnte es nicht zuordnen. Das Modell mussteziemlich alt sein.„Irgendjemand war schon vor zu da.“, hielt Rider fest. Es war daserste Mal seit Stunden, dass Anthea seine Stimme hörte.Samuel zuckte die Achseln. „An sich nichts Neues, schließlich hatja auch irgendjemand die Koordinaten im Buch der Wahrheithinterlegt.“Der junge Goner nickte. „Doch warum hat man das Schiff dagelassen?“, fragte er weiter.„Wir werden es herausbekommen.“, antwortete Anthea. „Du musstjetzt übrigens wenden.“, fügte sie an Samuel gewandt zu, der so inder Betrachtung des unbekannten Schiffes versunken war, dassdie Hadrom schon ein Stück an der Hangaröffnung vorbei geflogenhatte.159

„Aye, Aye, Ma'am!“Im Raumfahrtmuseum der aldrianischen Hauptstadt Brooks hatteAnthea einmal einen schematischen Längsschnitt durch einenTerraformer gesehen. Sie erinnerte sich an einen weitläufigenHangarbereich, der fast ein Viertel der gesamten Länge dergewaltigen Computerschiffe eingenommen hatte, um beiminterstellaren Flug die zahlreichen kleineren Raumschiffe, Drohnenund flugfähigen Roboter aufnehmen zu können, die beimTerraformingprozess zum Einsatz kamen. Im Vergleich dazu, warder Landebereich Eddas winzig bemessen.Die Hadrom hatte kaum die Hangaröffnung passiert, da ragte vorihr bereits wieder eine Wand auf. Die Ausrichtung derLandebuchten ließ darauf schließen, dass es sich hierbei vielmehrum den Boden handelte. Samuel richtete ihr Schiff entsprechendaus. Aus Antheas Sicht stellte sich der Hangar, der eigentlich dievorderste Scheibe des zylindrischen Robotschiffes war, nunmehr alskreisrunder Saal dar. Die Stahlgerippe der Landebuchten ragtenaus den Wänden hervor. Sie waren allesamt leer. Zwischen ihnenbefanden sich Leisten, an denen Wartungsdrohnen ordentlichaufgereiht vor sich hin schlummerten und weitere Aufhängungen,an denen winzige raketenähnliche Miniaturraumschiffe befestigtwaren. Anthea vermutete, dass es sich hierbei um die gefürchtetenAssembler handelte. Eigentlich harmlose Bau- undReparaturdrohnen, die allerdings während der erbitterten Kämpfemit den Maschinen den Menschen die Raumschiffe regelrecht unterdem Sitz weg demontiert hatten. Sie war froh, dass Edda nicht mitdem fehlerhaften Update der Terraformer überspielt worden warund die Besatzung der Hadrom daher nicht als Feind betrachtete.Samuel hatte keine Mühe, den schmalen Splitjäger in eine der160

Buchten zu manövrieren. Deutlich länger dauerte es, bis dieautomatisierten Systeme von Edda es geschafft hatten, eineluftgefüllte Gangway an der Personenschleuse des außerirdischenRaumgefährtes anzuschließen. Schließlich aber gelang dies und derSchlauch der Gangway saugte sich mit einem lauten Schmatzen ander Außenwand der Hadrom fest. Der Bordcomputer überprüfte aufGrans Befehl das dort herrschende Gasgemisch und bestätigte,dass es atembar sei. Beide Türen der Mannschleuse fuhrengleichzeitig auf und alle vier Insassen verließen gemeinsam dasSchiff.„Und was jetzt?“, fragte Anthea, nachdem sie die kurze Gangwaypassiert hatten und sich daraufhin in einem nur schwachbeleuchteten Korridor befanden.Der Gang war völlig leer, abgesehen von einer Plakette, auf der dieNummer der Landebucht geschrieben stand, und einem Displaydarunter, welches ausschließlich Fragezeichen anzeigte. Hierwurden für gewöhnlich alle Daten des angedockten Schiffesaufgelistet, wusste Anthea, jedoch lagen Edda über den Splitraumerkeine vor.„Ich weiß nicht.“, antwortete Rider unsicher. „Oh?“Letzteres bezog sich auf die Beleuchtung im Korridor, die zu ihrerrechten schlagartig heller geworden war, während sie linksabunverändert matt glomm. Samuel grinste. „Ah! Positionslichter fürMenschen.“, scherzte er. „Na, dann wollen wir mal.“Sie folgten dem Licht durch das große Schiff. An jeder Gabelung,gab es nur eine hell erleuchtete Möglichkeit weiter zu gehen. Nacheinem nicht allzu langen Fußweg endete das helle Licht vor einemLift. Sie stiegen ein und bald darauf öffneten sich dieFahrstuhltüren wieder und gaben den Blick frei auf einatemberaubendes Panorama. „Erde!“, entfuhr es Anthea161

unwillkürlich.Natürlich hatte sie Weizenfelder erwartet. Jedoch hatte sie sichderen Anlage so wie auf Raumstationen oder lebensfeindlichenWelten vorgestellt, als eine große, spiegelglatte, mit Pflanzenbewachsene Fläche, über die sich ein Kunstglasdach wölbte.Letztlich nichts anderes als ein Gewächshaus auf einem Planeten,nur größer und technisch aufwendiger, und über allem würde einSternenhimmel prunken. Stattdessen sah sie hinauf in einenHimmel aus noch mehr Weizen.Ringsum waren die Innenseiten der Außenhülle mit den bräunlichgelben Nutzpflanzen bewachsen. Ihr Verstand registrierte nüchtern,dass diese Anordnung leicht zu erklären war. Durch seineEigenrotation erzeugte das Schiff Edda ohne großenEnergieaufwand künstliche Schwerkraft, die nach außen wirkte.Dennoch war es eine eigentümliche Empfindung, hoch über sich einGetreidefeld zu sehen, dass scheinbar von der fernen Decke herabhing und auf dem – sie schluckte, als sie es erkannte – einemonströse Erntemaschine herum fuhr, so als wäre nichts dabei,dass tonnenschwere Apparaturen ungesichert an der Decke klebtenund nicht nach unten stürzten. Anthea senkte den Kopf wieder, daihr eigener Gleichgewichtssinn durch das Bild ihrer Augen irritiertwurde und ihr schlecht zu werden drohte.Die ganze Zeit über war es ihr vorgekommen als vernehme sieangesichts der überwältigenden Kulisse Musik. Ein pathetischesWechselspiel aus leisen Streichinstrumenten und kraftvollanschwellenden Trompetenstößen, unterlegt von einem schnellenTrommeln, das aber so dezent war, dass es dieWahrnehmungsgrenze nur knapp erreichte. Erst mit Verzögerungbegriff sie, dass dies kein Produkt ihrer stimulierten Fantasie war,sondern tatsächlich eine orchestrale Melodie aus verborgenen162

Lautsprechern in die gewaltige Halle flutete.Direkt vor ihnen lag ein Durchlass durch zwei Felder, die sich baldrechts und links hinauf schwangen. Es war ein Weg und erleuchtete in strahlender Helligkeit. Zunächst dachte Anthea, dassdieses Licht erneut als Wegweiser gedacht sei. Doch als sie auf dieleuchtende Fläche trat und darauf hinab schaute, erahnte sie durchden blendenden Lichtschimmer die Wölbung der nahenPlanetenoberfläche. Der vermeintliche Weg war ein Fenster durchdas Licht eindringen konnte. Allerdings war es dafür zu hell. Antheakonnte nur spekulieren, ob durch Spiegel und Glasfasern deutlichmehr Licht durch die Fenster geleitet wurde, als diese tatsächlichtraf. Bei einem erneuten Blick nach oben, entdeckte sie weitereLichtwege dieser Art, die in gleichmäßigen Abständen die Felder derLänge nach zerschnitten. Und dann erspähte sie etwas, was ihr einverblüfftes Stirnrunzeln bescherte. In etlicher Entfernung, fastschon am anderen Ende der riesigen Halle stand hinter demeinheitlichen Meer aus Weizenähren ein Baum.Sie schüttelte den Kopf. Was hatte das zu bedeuten? Wieso wuchsda ein Baum, obwohl hier doch scheinbar sonst alles aufMonokultur ausgerichtet war? Und wieso spielte Musik? „Verstehtihr das?“, fragte sie. Die Anderen, die sich ebenso beeindruckt understaunt umsahen, verneinten.„Das da hinten wird wohl ein Obstbaum sein.“, mutmaßte Samuel.„Ja, aber warum nur einer? Das macht doch gar keinen Sinn.“„Nein, aber... Chikusho!“ Samuel rieb sich den Kopf, als hätte ereinen Schlag einstecken müssen. „Was war denn das?“Anthea hatte nichts mitbekommen. Doch ehe sie fragen konnte,was er meine, hatte sich Rider bereits gebückt und eine weiße, zweiFinger dicke Kunststoffkugel aufgehoben. „Hier, sieht aus wie einGolfball.“163

„Es ist ein Golfball.“, bestätigte Anthea und starrte das winzigeSportutensil ungläubig an.„Golf!“, brummte Samuel mürrisch. „Dekadenter Unsinn. Manmuss extra auf einen Planeten runter, um es zu spielen.“„Oh, es muss nicht immer ein Planet sein.“, sagte da einefreundliche Frauenstimme hinter ihnen. Perplex fuhren Anthea unddie Anderen zu der Sprecherin herum. Diese schlüpfte geradezwischen den letzten hohen Halmen des Feldes hindurch und tratauf dem Weg. Es war eine Frau mittleren Alters, hier und dadurchzogen bereits grauen Strähnen ihre braunen Haare und inihrem Gesicht begannen sich erste Falten zu verfestigen. Viel wardavon indes nicht zu sehen, denn sie trug eine Brille mit grotesküberdimensionierten, grün getönten Gläsern. Einen Golfschlägerhatte sie geschultert, die anderen trug ihr ein Bot hinterher, der ihrim kurzen Abstand folgte.Es handelte sich offenbar um einen von Eddas Wartungsrobotern,der augenscheinlich für diesen Zweck umprogrammiert worden war.Die Schläger waren doppelt so lang wie der Roboter hoch. Seinekleinen Werkzeughände hatten Schwierigkeiten mit den langenStäben, so dass diese beständig wackelten und vor Anthea innerenAuge das Bild eines Käfers herauf beschworen, der auf dem Rückenlag und hilflos mit den Beinen in der Luft herum stocherte. Dochnatürlich fesselte die Maschine ihre Aufmerksamkeit weit wenigerals die unbekannte Frau.Diese lächelte die verwirrten Ankömmlinge amüsiert an. „Eine CAUreicht auch.“„Bitte was!?“, fragte Rider entgeistert.„Na, zum Golfen.“, erklärte die Frau geduldig. Sie wandte sich anSamuel. „Es wäre ein schöner Hole-in-One gewesen, wenn du nichtso deppert im Wege rumgestanden hättest.“164

Sie lachte. „Entschuldigt, ich bin unhöflich.“, fuhr sie fort. „Istlange her, dass ich Besuch hatte.“ Sie legte eine sonderbareBetonung auf das Wort 'lange'. „Da wird man etwas wunderlich.Also, erst mal: Hi. Ich freue mich ehrlich, euch zu sehen. Vor allemdich, Anthea. Geht es dir gut?“Die Angesprochene blinzelte. „Sie kennen mich?“, fragte sie unddachte im selben Moment, dass es eigentlich nicht erstaunlich sei,schließlich war sie eine Spitzenpolitikerin.„Aber ja doch, schon lange.“ Wieder diese merkwürdige Betonung.„Du willst zu ihrem Grab, nicht wahr? Ach, was rede ich da.“ Sielachte erneut. „Das kannst du ja gar nicht wissen.“ Dann drehte siesich um und rief laut: „Springer auf F4!“Anthea und Samuel tauschten einen entsetzten Blick. Sie schienenes mit einer Verrückten zu tun zu haben. Gran machte sich derweilscheinbar unbeeindruckt vom Verhalten der Frau weiter Notizen fürseinen späteren Reisebericht. Anthea nahm an, dass menschlichesBenehmen für ihn ohnehin schwer verständlich war und ihm dahernichts Ungewöhnliches an dieser Irren auffiel, die offenbar hier anBord wohnte.Plötzlich erklang aus undefinierbarer Richtung eine blecherneComputerstimme: „Dame schlägt Springer.“„Edda, mein Mädchen!“, rief die Grünbebrillte überrascht aus. „Soschnelle Züge kenne ich von dir ja gar nicht. Wir haben doch Zeit.“Sie wandte sich ruckartig den Anderen zu: „Haben wir doch, oder?“Es klang misstrauisch, gar eine Spur aggressiv.Anthea, Samuel und Rider lächelten unsicher. Gran hielt beimTippen inne und schien den weiteren Verlauf der Unterredung derMenschen abzuwarten.„Leben sie hier?“, versuchte es Anthea mit einer unverfänglichenFrage.165

„Denke schon, denn wenn ich nicht gestorben bin, dann lebe ichnoch heute.“„Schon lange?“Die Frau lächelte traurig. „Oh ja, schon lange. Sehr lange. DeineFreunde hier... Was ist das da eigentlich für Einer? Split, nichtwahr? Na ja, egal, die können gar nicht verstehen, was ich damitmeine. Aber du, du verstehst mich, nicht wahr?“Anthea erstarrte. Sprach diese Frau von ihrer Langlebigkeit? Aberwie konnte sie davon wissen? Nicht einmal Stacia wusste, dassAnthea Trägerin des nelV-Gens war. Sie schüttelte entschieden denKopf: „Nein, ich habe keine Ahnung, was sie meinen, Miss.“Nun war es an ihrem Gegenüber, erstaunt zu sein: „Großer Gott!Sollte es sein, dass du es gar nicht weißt? Hat Amalia dir nie etwasgesagt?“„Amalia?“, hauchte Anthea tonlos. Das war der Name ihrerverschollenen Mutter. Ihr Herzschlag beschleunigte sich. Was hattedie Frau vorhin gefragt? Ob Anthea an 'ihr Grab' wolle? 'Nein!',dachte sie. 'Nein!' „Nein!“, schrie sie.„Nein?“„Nein, ich habe wirklich keine Ahnung, wovon sie sprechen!“Die Frau zögerte. Schließlich gab sie ein gedehntes „Okay“ vonsich. „Dann halt nicht. Ich will dich zu nichts zwingen.“Einen Moment lang herrschte Schweigen, bis auch Samuel denVersuch machte, mit einem harmlosen Thema das Gespräch inGang zu bekommen: „Schöne Musik.“„Oh ja!“, bestätigte die Frau begeistert. „Esther Hendrykovas'Richard vor Akkon'. Das ist Filmmusik aus..., ach den werdet ihreh nicht kennen. Einer von diesen tschechischenHistorienschinken, die damals so beliebt waren. Ich war mit Nath inder Premiere.“ Sie seufzte, unter einem der beiden großen166

Brillengläser kam eine Träne zum Vorschein. „Nein, den Film werdetihr nicht kennen.“, wiederholte sie flüsternd. „Aber ich erinneremich als sei es gestern gewesen. Grausam.“„Tja.“, machte Samuel unsicher. Erneut trat eine verlegende Pauseein. Dann gab sich der Pilot einen Ruck, um auf den eigentlichenGrund ihres Hierseins zu sprechen zu kommen. „Zur Sache. MeinName ist Samuel Greenwald, das hier sind Niklas Rider und BruderGran, Gouverneurin Demetres scheinen sie ja bereits zu kennen.Wir sind im Auftrag des Obersten Hüters der Wahrheit hier undsollen... nun ja...“, er sah sich um: „dieses Versorgungsschiff undseine Vorräte mitnehmen. Wenn sie bitte so freundlich wären, unsdie Steuereinheit von diesem Ding zu zeigen, Miss.“Der fragende Unterton des letzten Wortes schien die Unbekanntegeflissentlich zu überhören. Weiterhin machte sie keine Anstalten,sich vorzustellen oder ihre Anwesenheit an Bord des Schiffes zuerklären. Vielmehr verschwand nun sogar der freundliche undamüsierte Zug, der bislang ihre Mundwinkel umspielt hatte. „Aufkeinen Fall!“, erwiderte sie ungehalten. „Das ist meineVersorgungseinheit.“„Ihre?“, rief Rider ungläubig aus.„Na, sicher, ich habe sie gefunden.“„Nun ja, wir auch.“, bemerkte Samuel spitzfindig. „Und zwar aufder Grundlage eines Eintrages im Buch der Wahrheit von..., achkeine Ahnung, ziemlich alt.“„Anno Domini 2426,“ half ihm Gran aus: „Das entspricht Jahr 256in Argon New Time.“„Ah!“, machte die Frau: „Cymraeg!“„Sie sprechen Walisisch?“ Rider war sichtlich erstaunt.„Klar, seit meiner Geburt.“ Sie hielt kurz inne, bevor sie fortfuhr:„Okay, nicht ganz seit meiner Geburt. Ein bisschen älter musste ich167

dafür schon noch werden.“ Sie grinste breit.„Nun, wie dem auch sei.“ Samuel ließ sich nicht beirren. „Offenbarscheinen sie die entsprechende Stelle im Buch der Wahrheit selbstzu kennen. Sie sehen also, dass ein Goner das Schiff schon vorihnen gefunden hat, womit es nach geltenden Raumrecht derGonervereinigung gehört.“Anthea stutzte. Sie war überzeugt, dass ihre in jahrelangerpolitischer Praxis gewonnenen Kenntnisse des Raumrechts über diedes Schmugglers hinausgingen und war sich keineswegs sicher, obdiese Behauptung zutraf. Doch Samuel, der ihre Verwunderungbemerkt haben musste, warf ihr einen warnenden Blick zu. Siekommentierte seine Ausführung daher nicht, was sie ohnehin nichtvorgehabt hatte.„Und wenn ich Edda gefunden habe, bevor dieser Eintraggeschrieben wurde?“, erkundigte sich die Frau liebenswürdig.„Na, hören sie mal! Das ist fast achtzig Jahre her. Als nächsteserzählen sie mir dann wohl, dass sie eine von diesen Langlebigenseien.“, schnaubte Samuel höhnisch.„Könnte doch sein.“, antwortete sie ihm, doch es war Anthea, diesie dabei ansah.„Argnudreck! Jedes Kind weiß, dass Langlebige blaue Haarehaben.“„Kinder“, sagte sie scharf, den Blick unverwandt auf Antheagerichtet. „Kinder sind aus der Sicht von uns letztlich alle anderenMenschen. Und Kinder müssen lernen, weil sie Dinge eben nichtwissen!“ Sie wandte sich wieder Samuel zu und erklärte müde: „ImSchnitt hat das Gen nelV nur bei jeder neunten Trägerin Einflussauf die Haarpigmente. Blaues Haar gilt nur deshalb als typischesLanglebigenmerkmal, weil es bei den...“ Sie suchte kurz nach demrichtigen Begriff und entschied sich dann für „'Normalen' nicht168

vorkommt.“ Sie atmete tief durch. „Und was will euer Obergonernun mit meiner Edda machen?“Samuel berichtete ihr von den Problemen mit Delex LC 34 und derdrohenden Hungersnot. Anthea ergänzte, dass sich daraus auchneue politische Spannungen ergeben hatten und es schlimmstenFalls zum Krieg zwischen Argon, Thallo und Aldrin kommen könne.Die radikalen Schritte, die sie eingeleitet hatte, um ihre Welt davorzu schützen, verschwieg sie wohlweislich.„Verstehe.“, die Unbekannte nickte ernst. „Warum sagt ihr dasnicht gleich? Wenn es sich um einen Notfall handelt, bekommt ihrmeine Edda selbstverständlich. Deswegen habe ich ja auf sieaufgepasst, falls sie mal jemand braucht.“ Sie dachte kurz nach.„Es könnte da allerdings ein paar Schwierigkeiten geben.“Anthea lachte schwach: „Schwierigkeiten? Davon hatten wir aufden Hinweg schon genug. Wir haben allein seit drei Tagen nichtsmehr gegessen.“Die Frau bedachte Anthea erneut mit einem längeren Blick. DerAusdruck ihrer Augen blieb jedoch hinter ihren getönten Gläsernverborgen. „Also mit Hungern hat es noch keine versucht. Aber washaben die Jungs davon?“Bevor Anthea etwas entgegnen konnte, wandte sich dieBrillenträgerin ab und fuhr fort: „Na, dann kommt mal mit. Wenn esetwas gibt, über das ich reichlich verfüge, dann ist es Essen. Malabgesehen von Zeit.“, fügte sie nach kurzer Pause ernster hinzu.Die Anderen folgten ihr. „Wie heißen sie eigentlich?“, fragte Antheafreundlich.Die Angesprochene blieb abrupt stehen: „Verdammt, wieso bin ichda nicht schon früher drauf gekommen. Es ist so einfach!“ Sieignorierte die verwirrten Blicke ihrer Begleiter. „Rochade!“, rief sie:„Schach matt. Hab ich dich, Edda!“ Dann ging sie mit einem169

zufriedenen Lächeln weiter. „Achso ja, ich.“, sagte sie dann: „Ich binJoan.“170

17 – Das Lächeln des Haies„Der Mensch ist begrenzt auf sein Erleben, sein Kosmos schrumpft zum Hierund Jetzt, nur mäßig ergänzt um die eigene Erinnerung und die eigenenZukunftsträume. Als 'Heimat' empfinden wir den Ort unserer Kindheit, nichtdie Heimat unserer Eltern und nicht den Planeten unserer Ahnen. Dies istkeine Frage des Verstandes oder des Wissens. Kein Mensch will ohneHeimat sein!“Revision 12, 2-3: Sarah Greenwald (Buch der Wahrheit)Aki Tom Mazuko spürte die bohrenden Blicke, die ihn trafen,während er auf dem Weg zu Le Requins Quartier die Gänge derPiratenfregatte Honi durchschritt. Nicht wenige der Piraten warenzur Zeit schlecht auf ihn zu sprechen. Denn abgesehen von LeRequin und ihm selbst glaubte keiner von ihnen so recht an dieExistenz des friedlichen Xenonschiffes, in dessen Inneren es genugSaatgut gäbe, um damit die Föderation zu erpressen.Entsprechend ungehalten waren sie darüber, dass man auf derJagd nach diesem vermeintlichen Phantom vor etlichen Tagen denbekannten Raum verlassen hatte und nun mit mäßigerGeschwindigkeit scheinbar ziellos umher irrte. Damit war aufabsehbare Zeit nicht mit Beute zu rechnen, was sie sehr verärgerte.Zum anderen fürchteten sie sich vor dem, was in den unerforschtenSektoren auf sie warten mochte. Vor Xenon zum Beispiel, die allesandere als friedliebende Getreidebauern, sondern seelenloseTötungsmaschinen waren. Sie fürchteten sich aber auch vor demUnbekannten an sich. Aki Tom wusste, dass der durchschnittlichePirat kein sonderlich mutiger Zeitgenosse war. Und für alles, denÄrger über ausbleibende Beute, ihre Ängste und ihre Scham wegenderselben, gaben sie ihm die Schuld. Auch das wusste er.Aki schritt ohne Hast voran, darauf legte er Wert. Denn obwohl er171

wusste, wie ungeduldig sein Kapitän auf seinen Bericht wartete,und zu welchen Grausamkeiten Le Requin im Stande war, wennseine Geduld über Gebühr strapaziert wurde, so würde er, Aki TomMazuko, sich doch nicht auf das Niveau solcher Geister hinabbegeben, die ohne Sinn für Würde und Auftreten unnötigerweiserannten, sobald sie in Eile waren. Hektische Bewegungen erlaubteer sich nur, wenn es um sein Leben oder den Tod Anderer ging. Wieso viele professionelle Killer, hatte er sich einen sonderbar elitärenHabitus angewöhnt, so als existiere die Welt - und jeder in ihr - nurvon seinen Gnaden.Dieses Bild, das er nach außen hin intensiv pflegte, entsprachauch weitgehend seinem tatsächlichen Weltverständnis. Ervermutete, dass Le Requin sich selbst so ähnlich sah, und vielleichtwar es ja diese Seelenverwandtschaft wegen der sein Boss ihmaugenscheinlich weit mehr zu- und vertraute als den meistensanderen seiner Gefolgsleute. Dem zum Trotz wusste Aki Tom auchum die Unterschiede zwischen sich und seinem Herrn und geradein dem vordergründig einheitlichen Bild, das sie nach außenvermittelten, waren diese angelegt. Aki vermutete, dass Le Requineinstmals, als er jünger gewesen war, ihm charakterlich tatsächlichgeglichen hatte.Doch der ehemalige Söldnerführer hatte eine unsichtbare Grenzeüberschritten, nämlich diejenige zwischen Sein und Schein. Erverlor den Willen oder die Selbstdisziplin, das eigenhändig gewebteIllusionsgespinst aus Überheblichkeit, Stärke und Unantastbarkeitzu überblicken. Er begann, zunehmend trunken von Egomanie, anseinen eigenen Mythos zu glauben und verlor die simple Wahrheitaus den Augen, dass es immer Mächte geben würde, die größer alsein einzelner Mensch bleiben würden.Aki Tom aber wusste, dass vielerlei solcher Mächte existierten:172

Staaten und Institutionen, Traditionen und Konventionen, aberauch die Naturgesetze und letztlich das Universum als Solches, daszwar über keinen eigenen Willen verfügte, sich aber dennoch – odergerade deswegen – niemals einem Willen unterwerfen würde. DenMächten, welche dem menschlichen Individuum jederzeit überlegensein mussten, gehörten Aki Toms Ansicht nach naturgemäß auchdie Überweltlichen an, angefangen bei seinen Ahnen, deren Geisterseine Schritte verfolgten, bis hin zu der machtvollen Sonnengöttin,die diese verehrt hatten. Er legte eine kurze Pause im Sacré Cœurein, um dem dortigen Shinto-Schrein seine Referenz zu erweisen.„Mazuko!“, empfing Le Requin ihn. Es klang kühl, so als habe ersich entschlossen, die ablehnende Haltung seiner Mannschaft AkiTom gegenüber zu übernehmen.Dieser verbeugte sich tiefer als sonst, so dass sein langes Schwerthart auf sein Kreuz drückte. Als er den Kopf zurücklegte, umaufzuschauen, spürte er den kalten Knauf an seinem Hinterkopf.„Captain-san.“Die Überlegungen über die Unterschiede zwischen ihm selbst undseinem Anführer hallten noch in seinem Kopf nach. So war ihmbeim Eintreten ein weiteres Detail aufgefallen, dem er bislang keineBeachtung geschenkt hatte. An den Wänden der Kabine, die LeRequin als Büro benutzte, hing dessen umfangreicheWaffensammlung. Aki hatte sie schon tausende Male gesehen unddie einzelnen Stücke mit dem Blick des Kenners bewundert. Unddoch ging ihm erst jetzt auf, dass Le Requin kaum eine dieserWaffen jemals benutzt hatte. Sie waren kalte Sammlerstücke. Meistmächtig, oft furchteinflößend, nicht selten auch elegant, aber siewaren doch nur rein materiell. Auch die Wände von Aki TomsPrivaträumen zierten Pistolen, Gewehre, Schwerter und Messer173

unterschiedlichster Art. Allerdings würde er niemals eine Waffeaufhängen, mit der ihm keine Erinnerung verband.In vorgebeugter Haltung wartete er darauf, dass Le Requin dasWort an ihn richtete. Dieser ließ ihn eine nicht unerhebliche Zeit indieser Demutspose verharren, bis mit verärgerter Stimme die Fragestellte: „Was sollte der Blödsinn mit Ironkh? Ich schätze esüberhaupt nicht, wenn irgendwer meine besten Geschäftspartnerhinrichtet.“„Nein, ich weiß, Captain.“, entgegnete Aki ungerührt, derweil ersich wieder aufrichtete: „Sie ziehen es vor, dies selbst zu tun.“Le Requins Augen funkelten belustigt auf. Aber es war nur einkurzer Moment und der Rest seines Gesichts behielt denversteinerten und wütenden Ausdruck bei. „Also?“„Mehrere Gründe: Ironkh forderte fünfzig Prozent Anteil und ließnicht mit sich handeln.“„Fünfzig Prozent? Für die Erlaubnis seinen Sektor zudurchqueren?“, fuhr Le Requin auf.Aki Tom registrierte erleichtert, dass sich der Zorn seinesAnführers von ihm auf den toten Split verlagerte. In Wahrheit hatteder Patriarch keineswegs einen solchen Anteil verlangt, aber Akiwusste, wie er Le Requin manipulieren konnte. Seine weiterenGründen waren indes nicht erfunden: „Ochir hingegen ist dankbardafür, dass wir ihn an die Macht geputscht haben, und gewährt unsunsere Bitte ohne Gegenleistung und ohne Fragen zu stellen. Dasist der dritte Grund: Ironkh wusste zu viel, Ochir weiß nichts.Darüber hinaus hat dieser Bakka Ironkh, die Goner gefangengenommen und mich ihnen sogar gezeigt.“Le Requin runzelte die Stirn. „Aber warum?“, fragte er laut, jedocheher an sich selbst gerichtet.„Keine Ahnung.“ Auch Mazuko hatte diese Frage in den letzten174

Tagen beschäftigt und die Schlüsse, zu denen er gekommen war,gefielen ihm keineswegs. Natürlich war Le Requin und ihm bekanntgewesen, dass die Familie Ironkh in diesem Bereich des Alls inwachsendem Umfang Piraterie betrieb, so dass ein kleinerargonischer Frachter wie die Chuzpe schnell zu einer willkommenenBeute werden konnte. Allerdings hatten sie nicht zuletzt deswegenmit Ironkh Kontakt aufgenommen, damit dieser wusste, dass erdieses Schiff nicht anrühren sollte.Dennoch hatten seine Krieger das Schiff aufgebracht, nichtzufällig, sondern augenscheinlich gezielt. Aki Tom fand dafür nureine brauchbare Erklärung: Irgendjemand hatte ein Interessedaran, dass die Gonerexpedition ihr Ziel nicht erreichte, auf dassdie Argonen das benötigte Saatgut nicht erhielten. Zweifellos war dieNachricht, die Ironkh während ihres Gesprächs erhalten hatte, vondiesem Jemand gewesen. Und sie hatte weitere Anweisungenenthalten. Anweisungen, die in einem Zusammenhang stehenmussten mit den Befehlen, die der Split daraufhin erteilt hatte. Dreiwaren es gewesen, Aki Tom hinauszuwerfen, Samuel zurück und inseine Zelle zu bringen und ihm den jungen Goner zu bringen. Dortwas bedeutete dies? Und wer steckte dahinter?In Frage kamen eigentlich nur Gruppierungen, die der Menschheitals Ganzes schaden wollten, also entweder die Split oder dieParaniden. Doch auch für diese wäre es sinnvoller gewesen, denGonern zu folgen, um Edda aufzuspüren und anschließendzerstören zu können. An diesen Punkt fielen Aki TomsÜberlegungen stets in sich zusammen. Daher unterließ er es, LeRequin über seine vagen Vermutungen zu informieren.Er schwieg, während Le Requin das Gehörte sacken ließ undüberdachte. Möglicherweise kam er zu den selbenSchlussfolgerungen wie Mazuko, doch der Weg seiner Gedanken175

war seiner Miene nicht abzulesen.Es zeigte sich indes, dass Le Requin eher die Folgen von IronkhsHandeln beschäftigten als dessen Motive. „Wer hat dich gesehen?“„Greenwald, zweimal.“Le Requin fluchte. „Dann weiß er vermutlich, dass jemand hinterihm her ist.“„Vielleicht. Vielleicht glauben sie aber auch, meine Anwesenheit anBord sei nur internen Splitquerelen verschuldet. Nach ihrer Fluchthaben sie zumindest ihre Suche recht bald wieder aufgenommen.Unsere Kameradrohnen haben sie augenscheinlich nicht bemerkt.Gut möglich, dass Greenwald denkt, seinen Verfolger abgehängt zuhaben.“Le Requin nickte, sagte aber: „Wir sollten Sammy nichtunterschätzen.“Aki Tom zuckte die Achseln. Le Requin erhob sich aus seinemStuhl, trat an das Fenster seines Büros und schaute hinaus in diesternenverhangene Schwärze des Weltraums. „Sie sind alsogeflohen. Schön, und weiter?“„Die Auswertung der letzten Kamerabilder und Gravidardatenzeigt, dass sie Edda gefunden haben und an Bord gegangen sind.Kurz darauf hat die CAU ihren Kurs geändert. Wie es aussiehtnehmen sie die Route über Omikron Lyrae. Wir können daher weiternach Plan vorgehen und sie dort abfangen.“Le Requin blickte weiter unverändert nach draußen, die Arme vorder Brust verschränkt. Doch nach einer halben Minute sah Aki Tomihn nickten. „Oui, das sehe ich auch so. Und wir werden derMannschaft die Kamerabilder zeigen, damit sie sehen, dass diesesSchiff wirklich existiert.“, sagte Le Requin.Aki stimmte zu und fühlte sich zu seiner eigenen Verwunderungerleichtert darüber, dass dieser Punkt des Misstrauens und der176

Missgunst der Crew ihm gegenüber aus der Welt geschafft wurde.Da Le Requin daraufhin minutenlang schwieg und weiterhinhinaussah, erbot sich Aki Tom schließlich, den Befehl zumAufbruch weiter zu geben und alles Übrige in die Wege zu leiten.„Warte noch, Mazuko!“ Le Requin kehrte dem Fenster endlich denRücken und musterte seinen Kopfgeldjäger aufmerksam. „Du hastdir schon Gedanken darüber gemacht, wieso Ironkh die Chuzpeaufgehalten hat, ist es nicht so?“„Hai. Ich denke, jemand will verhindern, dass das Saatgutankommt. Split oder Paraniden vermutlich.“„Possible. Vielleicht hat es aber auch mit den Gonern zu tun.“ LeRequins Blick hielt ihn gefangen. Offenbar versuchte er zuergründen, wie Aki Tom diesen Verdacht aufnahm. DerKopfgeldjäger merkte dies wohl und bewahrte sein ausdruckslosesPokerface. Er war sich ziemlich sicher, dass Le Requin ihm nichtsvom Gesicht hatte ablesen können. Weder seine hektischeÜberlegungen, was sein Kapitän mit dieser Andeutung meinenmochte, noch seine Verwunderung darüber, dass ihn Akis Reaktiondarauf derart zu interessieren schien.„Vielleicht.“, antwortete Aki Tom nur und gab sich Mühe,desinteressiert zu klingen.Unvermittelt zeigte Le Requin ein Lächeln. Es wirkte gleichsamzufrieden wie hinterlistig. „Nun denn, dann kümmere dich bitte umalles Erforderliche, mon cher.“Kaum hatte die Honi und ihre Begleitschiffe Kurs auf ein fernesSprungtor gesetzt, hatte sich die Stimmung der Mannschaftschlagartig verbessert. Zwar führte der Weg noch tiefer hinein insUnbekannte, doch nach den Tagen untätigen Wartens nahmen siedies fast schon beglückt auf. Als ihnen schließlich die Aufnahmen177

des Zielschiffes präsentiert wurden, war die Begeisterung derPiraten kaum noch zu bremsen. Gier blitzte in ihren Augen auf,wenn sie an die Menge an Getreide dachten, die sie erbeutenwürden, und an die Höhe des Lösegeldes, dass sie dafür derZollunion abpressen würden. Mancheiner wirkte gar verträumt,wenn er sich ausmalte, was er mit seinem Anteil anfangen könne.Trotz oder gerade wegen der brennenden Vorfreude der Piraten,unterwarfen sie sich wie schon lange nicht mehr der militärischgeprägten Disziplin, die Le Requin als ehemaligerSöldnerkommandant von ihnen einforderte, und die kleine undwaffenstarrende Kampfflotte raste in perfekter Formation auf ihrZieltor zu, das sich derzeit exakt zwischen ihr und dem rötlichenRiesenstern dieses Systems befand.Die Scheibe von Aki Toms Quartier hatte sich vollständigverdunkelt, um dessen Bewohner vor dem grellen Sonnenlicht zuschützen. Trotzdem war sie nicht gänzlich schwarz, sondern glommmatt rot wie ein sich erwärmendes Kochfeld.Abgesehen von diesem sanften Schimmer war es völlig dunkel imRaum. Von Kindesbeinen an war es Aki immer so vorgekommen, alskönne er im Dunkeln besser nachdenken. Ihm war inzwischen klargeworden, dass Le Requin seine Loyalität hatte prüfen wollen.Immerhin war Aki Tom ein überzeugter Erdgläubiger und ihreOperation richtete sich explizit gegen die Gonergemeinde. Die Fragehatte ihn bislang nicht beschäftigt. Tatsächlich hatte ihn Le Requindurch sein diesbezügliches Misstrauen überhaupt erst auf diesesProblem hingewiesen.Nun hatte sich Aki einige Stunden mit dieser Frage auseinandergesetzt und war zu dem Ergebnis gekommen, dass es unerheblichwäre. Er wünschte den Gonern den Erfolg, für die Argonen das178

Getreide zu beschaffen und durch die Präsentation der CAUvielleicht sogar die Existenz der Erde beweisen zu können. WennSchiff und Ladung zwischenzeitlich von den Piraten gestohlenwurden, so würde das diesen Erfolg sicherlich schmälern, abernicht gefährden. Denn schließlich wären es trotzdem die Gonergewesen, die diesen Saatgutsegen ermöglicht hatten, und dieDankbarkeit und Anerkennung durch die Bevölkerung würdenihnen dennoch zu teil werden.Gestützt auf diesen Gedankengang, meinte Aki Tom keinen Grundzu sehen, weswegen er ein schlechtes Gewissen haben müsste. ImGegenteil, hatte er nicht dadurch, den Gonern gefolgt zu sein,verhindert, dass ihre Expedition durch die Plünderer der FamilieIronkh vorzeitig gescheitert wäre? Verhalf er nicht gerade seinemDienstherrn und den Gonern gleichermaßen zum Erfolg? Er wolltediese Überlegung beruhigt abschließen, doch es gelang ihm nicht.Der Zweifel nagte an ihm. Er überlegte, ob er ins Sacré Cœur gehenund beten solle, konnte sich aber nicht dazu aufraffen. Zum erstenMal in seinem Leben, verspürte er Scheu bei der Vorstellung, denGeistern seiner Ahnen unter die Augen zu treten.179

18 – Der Weltenbaum„Methusalem war hundert siebenundachtzig Jahre alt und zeugte Lamechund lebte danach siebenhundert und zweiundachtzig Jahre. […] Lamechwar hundert zweiundachtzig Jahre alt und zeugte einen Sohn und hieß ihmNoah. […] Danach lebte er fünfhundertneunzig Jahre. […] Noah warfünfhundert Jahre alt und zeugte Sem, Ham und Japhet.“Genesis 5,25-32 (Bibel)Joan Mitchell war stets für ihre Schlagfertigkeit und Spontanität,wenn nicht gar Sprunghaftigkeit berühmt gewesen. Daher fiel es ihrnicht sonderlich schwer, mit dieser neuen Situation umzugehen,obwohl ihr Leben in den letzten Jahrzehnten eine ewig gleichförmigeRoutine angenommen hatte, die einem ungeduldigeren Charaktersehr zugesetzt hatte. Doch von allen Tugenden war die Geduld dieErste, welche das Langlebigkeitsgen ihre Trägerinnen lehrte.Darüber, welche die Zweite war, war sich Joan nicht so sicher. DerVerzicht, vermutete sie. Diese Tugend gehörte indes nicht zu ihrenStärken, und doch hatte sie auch diese notgedrungen gemeistert.Abgesehen von ihrer Spontanität gab es noch andere Gründe,weshalb sie souverän wie eh und je auf das überraschendeAuftauchen der Gonerexpedition hatte reagieren können. Dennletztendlich kam diese für sie alles Andere als überraschend.Seitdem sie den Hinweis auf Edda in das damals noch rechtjungfräuliche Buch der Wahrheit hinein geschmuggelt hatte, hattesie das Eintreffen irgendwelcher Suchtrupps fast täglich erwartet.Immerhin hatte sie die ersten Goner als engagierte Historikerkennen gelernt, die mit der Akribie religiöser Fanatiker noch daskleinste Tröpfchen Wissen – und Spekulation – aus ihren spärlichenQuellen heraus pressten. Gleichzeitig hatte Joan gehofft, es würde180

lange dauern. Schließlich war sie froh um jedes Jahr, das sie ohnedie Gegenwart anderer Menschen verbringen konnte, die doch nurvor ihren Augen dahinwelkten und starben.So hatte sie ganz bewusst die eigentlich relevante Passage in ihrerMuttersprache verfasst. Angesichts der Geschwindigkeit, mit derseit dem Kontaktverlust mit der Erde die einzelnen Sprachen derMenschheit von der japanischen Handelssprache verdrängt wurden– ein Prozess, der selbst vor dem einst so mächtigen Englisch nichtHalt gemacht hatte – war sie hoffnungsvoll gewesen, dass maneinige Zeit bis zur Entschlüsselung benötigen würde. Damit jedoch,dass es fast achtzig Jahre werden würden, hatte sie nichtgerechnet. Eine Zeitspanne, die selbst Joan nach der Sinnhaftigkeitihrer Flucht in Eddas Abgeschiedenheit fragen ließ. Doch mit derihr eigenen Beharrlichkeit hatte sie wiederholt Aufgaben für sichgefunden, um die Zeit zu nutzen. Diese füllten sie derart aus, dasssie dann und wann tatsächlich so etwas wie Dankbarkeit für dieLebensspanne empfand, die ihr ein Wissenschaftler eingepflanzthatte, der selber längst zu gnädigen Staub zerfallen war. Manchmalhatte sie sogar Glück verspürt. Nach Nathans Tod hatte sie zweiJahrhunderte lang den Glauben daran verloren, zu dieserEmpfindung fähig zu sein.So war Joan weder überrascht gewesen, noch fühlte sie sich mitder gegenwärtigen Lage überfordert. Dennoch fürchtete sie sich einwenig vor ihrer baldigen Rückkehr in die Welt der Menschen undverspürte eine irrationale Wut darüber, dass ihr hiesiges Lebenallein mit Edda nun zu Ende sein sollte. Sie gab sich indes Mühe,diese Anwandlungen vor ihren Besuchern zu verbergen.Sie saß zusammen mit Anthea unter der knorrigen Eiche, derenPräsenz ihre Gäste sichtlich irritierte, wie sie amüsiert festgestellt181

hatte. Dass Joan Teile der gewaltigen Anbaufläche desPlantagenschiffs für Gemüse- und Kartoffelbeete, sowie einKleinviehgehege abgezweigt hatte, war ihnen verständlich gewesen,der Baum aber blieb ihnen rätselhaft. Joan hatte bereitwillig auf diezahlreichen Fragen der Goner geantwortet, wobei sie sich den Spaßgemacht hatte, ihnen den einen oder anderen Bären aufzubinden.Zu der Eiche hatte sie bislang jedoch geschwiegen.Natürlich hatten ihre Besucher sie nach Nath gefragt. Nathan R.Gunne, die Legende, der Kriegsheld und Staatsmann, Gründer derFöderation und nach seinem Tode sogar Namensgeber ihrerHauptwelt. Denn schließlich war 'Argon' nur die lautmalerischeVersion von 'R.-Gunne'. All das sahen ihre Besucher in ihm. Jederlebende Mensch sah diese Dinge in Nathan, wusste Joan. Siewusste auch, dass er all das wirklich gewesen war. Und doch, derNathan R. Gunne, den sie gekannt, geliebt, nicht selten auchgehasst hatte, war ein 'Mensch' gewesen. Dieser Lichtgestalt, an dersich ein nicht unwesentlicher Teil des argonischen Nationalstolzesaufhing, war sie hingegen niemals begegnet. Das öffentliche Bildihres einstigen Gefährten befremdete sie jedes Mal, wenn es ihrbegegnete. Mehr noch gruselte es ihr vor der geradezu mythischenVerklärung, die Nathan bei wachsenden Teilen der Gonerbewegungerfuhr. Dort war er der 'Erdensohn', die fleischgewordene Brückezwischen Gegenwart und Vergangenheit, zwischen Nod, der Welt derKolonien und Terra, der Erde, dem vermeintlichen Paradies.Joan hatte ihre liebe Mühe damit, ihren Gästen Nathan als denMenschen zu beschreiben, der er gewesen war. Als Anthea wissenwollte, was ihr an Gunne am meisten gefallen habe, hatte sie miteinem ihrer Ansicht nach eindeutig zweideutigen Lächeln erklärt:„Nath war ein wahrer Sohn der Venus.“ Woraufhin SamuelGreenwald kurz nachdenklich die Stirn gerunzelt und sich danach182

ei ihr rückversichert hatte, ob er sich wohl richtig entsänne, undVenus der Name eines Planeten sei. Sie hatte dies bejaht, woraufhinGran augenblicklich notierte, Gunne stamme vom Planeten Venus.Joan nahm dies mit einer Mischung aus Fassungslosigkeit undBelustigung zur Kenntnis. Allerdings auch mit dem bekanntenGefühl, furchtbar alt zu sein. Machte es ihr doch einmal mehrbewusst, dass sie der letzte Mensch in den Kolonien war, der dasSonnensystem aus eigenem Erleben kannte. Sie korrigierte Granindes nicht.Inzwischen waren die drei Männer damit beschäftigt, mit derHadrom von Transportdrohne zu Transportdrohne zu fliegen undderen Systeme neu zu programmieren. Das war notwendig, denn esgab da ein grundlegendes Problem mit der altenTerraformertechnik: die Hierarchie. Die Rebellion der irdischenRoboterschiffe hatte mit einem fehlerhaften Update begonnen, dasdiese wie einen Computervirus selbstständig weiter verschickthatten. Es gab Terraformer mit höherer und welche mit niedrigerPriorität und die Höheren gaben den Anderen Programmierung undBefehle vor. Edda hatte dieses Update nicht erhalten unddemgemäß verfügten auch die von ihr gefertigten Drohnen nichtdarüber. Doch sobald sie sich in ein Sonnensystem mit auch nurder geringsten Xenonaktivität begeben würden, bestand die Gefahr,dass das Update überspielt wurde.Joan war sich sicher, dank ihres unmittelbaren Zugriffs auf dasSchiffsgehirn, Edda die Annahme verbieten zu können. Bei denDrohnen jedoch mochte es sich anders verhalten. Denn währendEdda trotz ihrer rudimentären Computerintelligenz auf autonomesAgieren ausgelegt war, bedurften die Drohnen der Fernsteuerung.Als CAU verfügte Edda über eine äußerst niedrige Priorität. Esstand daher zu befürchten, dass die Drohnen ihre Befehle183

missachten und stattdessen den Ordern anderer Xenon Folgeleisten würden. Doch dank Riders umfangreichenProgrammierkenntnissen und Eddas ausführlichen Erklärungenzum Programmcode der Drohnen, war es einfach, dieTransporteinheiten dazu zu bringen, nur von einer einzigenFrequenz Befehle anzunehmen.Das Umprogrammieren der Drohnen musste allerdings manuellgeschehen, was eine – wie Samuel es ausgedrückt hatte –'Sightseeingtour' erforderlich gemacht hatte. Joan war sehr frohdarüber, denn nun hatte sie Gelegenheit, ungestört mit Anthea zureden. Sie klopfte liebevoll auf die raue Baumrinde. „Und, willst duwissen, was es damit auf sich hat?“Anthea runzelte die Stirn und zog die Brauen kurz zusammen, wasihr einen verärgerten Ausdruck verlieh. „Ich glaube, wir habenschon fünfmal danach gefragt.“Joan schüttelte den Kopf. „Nur dreimal. Den Jungs habe ich nichtsgesagt, denn die hätten's wohl nicht verstanden.“Die jüngere Frau schaute zu der Baumkrone hinauf. „Also?“„Du weißt, dass du ebenfalls eine Langlebige bist, nicht wahr?“Wie sie erwartet hatte, versteifte sich Anthea Haltung bei dieserFrage. „Woher wollen sie das wissen?“, gab sie augenblicklichzurück, aber es klang weder energisch noch empört genug, umglaubhaft zu wirken.„Sag du zu mir.“, sagte die Ältere lächelnd und schaute zur Seite,ehe sie ernster fort fuhr. „Ganz einfach, ich kannte deine Mutter,nicht so gut wie deine Großmutter versteht sich, aber...“„Meine Großmutter?“, unterbrach Anthea sie erstaunt.„Na klar, Eos, hübsches Kind. Wir von der ersten Generation derLanglebigen kannten uns alle. Ich meine, ja wir kamen natürlichalle aus Professors Behmads Retorte, aber der Hauptteil unserer184

DNS war biologisch, will sagen, wir hatten Eltern – oder wie einParanide sagen würden: 'Genspender' – und wuchsen bei denen auf,überall auf der Welt. Aber mindestens einmal im Jahr gab es so eineArt Familientreffen bei Opa Asam, also dem Professor.“Joan ließ ihren Blick wehmütig über das Getreide gleiten, so alserblicke sie dort ihre ferne Kindheit. „Das war immer lustig. Na ja,deswegen kannten wir uns eben alle. Wir sollten uns untereinanderals Cousinen bezeichnen und Briefe schreiben.“ Sie zog eineGrimasse. „Das habe ich natürlich nicht gemacht, einige waren echtblöde Zicken. Aber Eos war meine Freundin.“Anthea hatte gebannt gelauscht. Während sie mit ihrer Mutterverschwommene Erinnerungen verband, wusste sie von ihrerGroßmutter nicht das Geringste. „Eos. Ein komischer Name.“, sagtesie nachdenklich.Joan zuckte mit den Schultern. „Eigentlich hieß sie Anna. Behmadhatte es irgendwie witzig gefunden, uns allen Spitznamen zu geben.Wir wurden nach Göttinnen und anderen unsterblichen Wesenbenannt. Deswegen nennt man mich ja auch die Hydra.“„Ich dachte diesen Namen hätten sie, … hättest du während desTerraformerkrieges bekommen.“Joan nickte. „Das denken viele. Aber nein, ich hatte ihn von OpaAsam. Als Kind mochte ich den Namen nicht, weißt du. Alle hießennach irgendwelchen schönen Göttinnen, aber ich war ein Monster.“Sie ließ ihre Stimme tief und grollend klingend und rollte mit denAugen: „Ein hässliches Ungetüm mit mehreren Köpfen.“Anthea lachte: „Gut, dass du nur einen Kopf hast.“„Wie wahr, wie wahr. Ich bin oft genug mit einem schweren Kopfwach geworden. Zwei oder drei davon..., danke nein! Aber egal,später fand ich Gefallen an den Namen. Die Hydra der Mythologiekonnte man töten, was aber eigentlich unmöglich war, denn wenn185

man ihr einen Kopf abschlug, erwuchsen ihr daraus zwei Neue. DieHydra ist also weniger ein Symbol für ewiges Leben als für ein'Verdammt-nochmal-nicht-tot-zu-kriegen'.“ Sie grinste: „Das passtzu mir.“Dann klopfte sie ein weiteres Mal auf die Baumrinde. „Womit wirwieder hier wären. Diese Eiche hier gibt mir Kraft. Sie ist älter alsich. Weißt du, ich war sieben, als mir Opa Asam erklärt hat, dassich anders bin als meine Klassenkameraden, und er hat versucht,mir meine Lebensspanne begreiflich zu machen.“Sie sah Anthea an, doch ihr Blick war nach innen gerichtet. Diemenschliche Erinnerung war ein ziemlich unzuverlässigesFotoalbum, in dem Bilder verblassten, ganz verschwanden, sichmiteinander zu halbwahren Scheinwirklichkeiten vermischten, oderdurch Gefühle strahlend hell, dunkel oder rosa überzeichnetwerden konnten. Schon die Menge der Eindrücke, die in JoansGehirn abgelagert waren, machte sie besonders anfällig für dieseEffekte. Nach Nathans Tod hatte sie zudem jahrelang Vergessen inallen möglichen Substanzen gesucht. Und dabei war sie doch immerdie Vernünftigere gewesen, hatte es kommen sehen und gewusst,dass Nath an dem Zeug sterben würde. Beinahe wäre sie ihmgefolgt. Inzwischen wusste sie, dass das Vergessen, das sie in dieserZeit vergebens gesucht hatte, ihr heute zu schaffen machte. IhreGrauen Zellen hatten damals sehr gelitten. Mit schmerzhafterSelbstironie hatte sie einmal festgehalten, in ihrem Gedächtniswürden mehr Löcher klaffen als in der Hülle der USC Dragonfirenach der Schlacht von Taurus. Aber immerhin, sie erinnerte sichganz genau an den trostlosen Anblick, den Nathans Flaggschiffnach dem so teuer erkauften Sieg geboten hatte.Und ebenso klar und unverfälscht stand ihr der Besuch vonProfessor Behmad vor Augen. Sie war sehr aufgeregt gewesen, denn186

es war das erste – und einzige – Mal gewesen, dass Opa Asam zuihnen gekommen war. Sonst waren ihre Eltern mit ihr zu ihm nachSuhar geflogen. Er war mit ihr im Cyfarthfa Park spazierengegangen, wo sich Joan als Kind so gerne herumgetrieben hattewegen der alten Burg, die, wie sie später erfuhr, gar nicht so altwar. Als Asam Behmad ihr erklärte, wie lange sie Leben würde,hatte sie Schwierigkeiten gehabt, ihn zu begreifen. Der langeZeitraum hatte ihre kindliche Vorstellungskraft überfordert und sieeingeschüchtert. Daraufhin hatte Opa Asam nacheinander auf einejunge und eine alte Eiche gezeigt und gesagt, sie würde so altwerden wie ein Baum, was ihr half, zu verstehen, und ihr die Angstnahm.Darüber hinaus wollte sie daraufhin eine Eiche haben. Mit derHartnäckigkeit, mit der andere Kinder ihres Alters Haustierewünschten, lag sie ihren Eltern in den Ohren, bis sich ihr Vaterseufzend auf den Weg zur Baumschule machte. Später, als sie indie Alpha Centauri-Kolonie umzog, ließ sie den Baum ausgrabenund nahm ihn mit. Das war zu dieser Zeit nichts Ungewöhnliches,denn der Planet Taurus war noch nicht lange terraformiert und sogab es dort nur wenige Bäume. Nichtsdestotrotz hatte Nathan aufden Kostenvoranschlag für den Transport gesehen und sie fürverrückt erklärt.Diese letzte Episode behielt sie für, genauso wie sie Anthea ihreeinstigen Ausschweifungen und die Furcht verschwieg, die sie alsKind vor ihrer Langlebigkeit verspürt hatte. Doch ansonstenerzählte sie der Jüngeren ausführlich von ihrem Baum, dessenWurzeln schon im Erdreich dreier Welten gesteckt hatten und sichnun in dem von Edda ausbreiteten. „Weißt du,“, endete sie: „ichglaube, dass Problem mit uns Langlebigen ist, dass wir Nichtshaben, das uns über ist. Wir sind zu groß für die Menschen, zu187

groß für uns selbst. Wir brauchen etwas, dass uns überlegen ist,und zwar in dem, was uns ausmacht, im Altwerden. Dieser Baumhier war vor mir da und er wird auch noch nach mir da sein. Dukannst dir nicht vorstellen, wie sehr mich dieser Gedanke beruhigt.“Sie schwiegen eine ganze Weile und hingen beiden ihren Gedankenan. Joan hatte das Bedürfnis, Anthea noch viel mehr zu erzählen,hielt sich aber zurück. Eos, Astarte, Ixchel und all die anderenwaren früher oder später dem Fluch ihrer Gene erlegen und hattenihrem Leben, da es einfach nicht enden wollte, selbst ein Endegesetzt. Inzwischen war sie die Letzte aus der ersten Generation derLanglebigen und hatte auch bereits dutzende Töchter undEnkelinnen ihrer 'Cousinen' überlebt. Aber sie war die 'Hydra'.Schon oft hatte sie geglaubt durch schwere Schicksalsschläge undihre eigenen Unzulänglichkeiten den Kopf verloren zu haben. Dochsobald sich die dunklen Wolken verzogen hatten, war zu ihrerVerwunderung doch jedes Mal noch einer auf ihrem Schulterngewesen, so als wäre er ihr tatsächlich nachgewachsen.Sie hatte ihren Weg gefunden, sich aufrecht zu halten und weiterzu leben. Kaum etwas konnte sie noch erschüttern. Weder dasWissen darüber, der mit Abstand älteste Mensch im gesamtenUniversum zu sein, noch das Gefühl, dass es feige sei, sich hierfernab der Menschen zu verstecken, um diese nicht altern undsterben zu sehen. Dieser letzte Punkt hatte sie viel Zeit gekostet.Aber letztlich hatte sie erkannt, dass der Vorwurf der Feigheit nurein Urteil war, das Menschen willkürlich fällten, eine Meinung, diezu teilen, man nicht verpflichtet war. Hin und wieder hatte sieversucht, andere Langlebige hierher zu bringen, um diesen ihrenWeg zu zeigen und ihnen dabei zu helfen, zu überleben. Aber eshatte nur selten funktioniert. Mitunter hatte sie gar den Eindruckbekommen, es habe die anderen nelV-Trägerinnen eher weiter188

deprimiert zu sehen, dass die Hydra einen Grad der Zufriedenheiterlangt hatte, der ihnen selbst trotz aller Bemühungen scheinbarverwehrt blieb. Also drosselte sie ihren missionarischen Eifer undging behutsam mit Anthea um.Als Edda meldete, dass sich die Hadrom wieder im Landeanflugbefände, erhoben sich die beiden Frauen und gingen zumKontrollraum der CAU, um das Manöver von dort aus zuüberwachen. Kurz bevor sie den Plantagentrakt verließen, schauteAnthea noch einmal zurück. „Die Eiche ist also deine Kraftquelle.“,hielt sie fest. Es klang, als sei sie in Gedanken ganz woanders.„Kraftquelle hört sich furchtbar esoterisch an.“, antwortete Joanleichthin: „Aber ja, kann man so sagen. Es ist eine meinerKraftquellen, eine von vielen.“„Was sind die Anderen?“„Ich sitze hier herum und passe auf, dass die Terraformer unsereliebe Edda in Ruhe lassen, ich hör mir tagelang Musik an, um michfür eigene Kompositionen inspirieren zu lassen. Stell dir das nurmal vor, eine Oper an der ein halbes Jahrtausend gefeilt wurde, dasnenne ich mal Lebenswerk! So'n Zeug, Aufgaben, die einenunendlich lange beschäftigen. Und natürlich tue ich dir und meinenanderen Leidensgenossinnen den Gefallen, nicht zu sterben.“„Das ist eine Aufgabe?“, entfuhr es Anthea. Zerknirscht wollte siesich entschuldigen: „Ich meine, natürlich freut es mich...“„Nein, nein, schon gut.“, winkte die Hydra ab: „Schau, es ist ganzeinfach. Ich bin die Älteste. Allein dadurch, dass ich nicht sterbeund niemand von meinem Tode hört, habt ihr andern ein Vorbild,das Gefühl, dass es jemand vor euch geschafft hat.“„Müsstet du dafür nicht... ähm... präsenter sein?“„Du meinst, wer als verschollen gilt, wird nicht unbedingt fürlebendig gehalten?“189

Anthea nickte.„Nun, ich hatte vor so alle zwei- bis dreihundert Jahre mal einLebenszeichen abzugeben. Wir fliegen nach Argon Prime, also denkeich, ich mach das wohl auch gerade. Ansonsten geht es hier umGefühle. Vielleicht weiß man, dass die Verschollenen tot sind, aberman hofft und glaubt das Gegenteil. Hattest du nicht auchgeglaubt, deine Mutter würde noch leben?“Die Jüngere schluckte, blickte zur Seite und antwortete heiser:„Ja, natürlich.“Joan konnte sehen, dass sie sich Mühe gab, nicht zu weinen. Sieerreichten den kleinen Kontrollraum, in dem die Hydra auchwohnte. Bett, Tisch, Schränke und Regale wirken völlig deplaziertzwischen den Schaltpulten und Bildschirmen, mit denen Eddabedient werden konnte. Dieser Eindruck wurde dieElektronikgeräte, welche Joan selbst mitgebracht hatte und dieüber den ganzen Raum verstreut waren, nur unterstrichen.Küchenautomat, Holorecorder, E-Orgel, ja selbst der Leuchtglobusüber dem Bett konnten zwischen den uralten Feststoffmonitorenund mechanischen Tastaturen allesamt kaum anachronistischeranmuten an als ein Laserskalpell unter den Gerätschaften einesmittelalterlichen Heilers.Joan warf einen kurzen Blick auf die Anzeigen. Erwartungsgemäßverlief das Manöver reibungslos, Samuel flog die Hadrom routiniertund Edda arbeitete zuverlässig wie eh und je. Daher setzte sich dieHydra entspannt auf ihr Bett, von wo aus sie die Bildschirme imAuge behalten konnte. Anthea ließ sich auf einem der dreiBürostühle nieder, die noch zum ursprünglichen Inventar desZimmers gehörten. Einen Moment dachte Joan daran, dass man dieblaue, geschwungene Sitzfläche und das trichterförmige Bein desMöbels in ihrer Jugend für ein zukunftsweisendes Design gehalten190

hatte. Nath war hingegen der Meinung gewesen, sämtlicheErzeugnisse dieses Taurismus genannten Stils sähen aus wieverendete Quallen. Heute wusste niemand mehr etwas mit demWort Taurismus anzufangen. Sie schüttelte den Gedanken ab.„Und was ist Deine Kraftquelle?“, fragte sie stattdessen.„Meine? Ich weiß nicht...“ Anthea fühlte sich von der Frageüberrumpelt. Doch so als kenne ihr Körper die Antwort besser alssie selbst, wanderte ihre Hand unwillkürlich hinauf zu dem Ohrringan ihrem rechten Ohr. „Oh, ich denke das hier.“Joan trat näher heran und begutachtete das Schmuckstückinteressiert. Ein eingearbeiteter Miniprojektor ließ holografischeWolken durch das Blau des Kunstkristalls treiben. „Ein schönesStück.“, urteilte die Hydra. „Was ist das für eine Fassung, einKreuz?“„Ein Ankh. Das Symbol des Lebens der alten Ägypter.“, erläuterteAnthea. „Zumindest hat mein Vater das gesagt, als er es mirschenkte.“ Ihre Augen glänzten wieder verräterisch.Joan nickte. „Was könnte besser zu einer Langlebigen passen alsein Lebenssymbol? Hat Midan es gemacht?“„Ja. Daher erinnert es mich an meine Eltern.“, antwortete Anthea.„Ich hänge sehr daran.“„Und dabei sieht es eher so aus, als hinge es an Dir.“, scherzte dieHydra, um dann ganz unvermittelt wieder ernst zu werden: „Ichkann dir Amalias Grab zeigen. Natürlich nur, wenn du willst.“Anthea schaute auf. Nun rann doch eine Träne ihre Wange hinab,aber ihre Stimme klang wieder fest und sicher als sie das Angebotdankend an nahm. Dann schien sie zu überlegen, noch etwas zusagen und nach den richtigen Worten zu suchen.Joan ahnte, was sie beschäftigte: „Ich besorg mir manchmalNachrichten aus den Kolonien. Als ich mitkriegte, dass sie von191

Aldrin verschwunden war, habe ich sie gesucht und gefunden unddann hierher gebracht.“ Sie hob hilflos die Hände. „Aber ich konnteihr nicht mehr helfen, sie hatte solche Angst davor, deinen Vateraltern und sterben zu sehen. Sie... sie hat Midan wirklich geliebt,weißt du.“ Sie verschwieg Anthea, dass sie Amalia drogenbenebeltin der Polizeiwache irgendeiner erdverlassenen Kleinstadt aufSandwell aufgelesen hatte, dass sie sich im Nebenraum aufgehängthatte, in dem Joan bis dahin gelebt hatte, und dass es letztlichAmalias schlechtes Gewissen gewesen war, ihre Tochter im Stichgelassen zu haben, wegen dem sie sich das Leben genommen hatte.„Es ist die Gegenwart des Sterbens, an die wir uns gewöhnenmüssen.“, sagte sie nach einigen Minuten, da die völlige Stilleunerträglich zu werden schien. Trotz des dezenten Murmelns, dasdie Energiekonverter in Eddas Eingeweiden verursachten. „Der Todist der ständige Begleiter der Unsterblichen.“„Wir sind nicht unsterblich!“, gab Anthea zurück. Es klang gereizt.„Nur langlebig.“Joan zwang sich ein Lächeln auf die Lippen. „Da bislang keine vonuns ihre volle Lebensspanne ausgehalten und eines natürlichenTodes gestorben ist, können wir das letztlich nicht wissen. Auch dasist eine meiner Aufgaben, ich will das herausbekommen.“Anthea war erstaunt: „Möchtest du wirklich ewig leben?“Sie zuckte gleichmütig mit den Schultern: „Ich denke, dass machtjetzt auch keinen Unterschied mehr.“Kaum hatte sich Eddas Hangarschleuse hinter der Hadromgeschlossen, gab Joan dem Robotschiff den Befehl Kurs auf ArgonPrime zu setzen, beziehungsweise auf Sonra IV, da der Planet inEddas betagten Sternenkarten noch unter seinem ursprünglichenNamen verzeichnet war. Jahrhundertelang hatte sich Edda getragen192

von Zentrifugal- und Anziehungskraft ihres Gastplaneten ohneeigene Mittel in einer stabilen Orbitalbahn bewegt. Doch ihre alldiese Zeit ruhenden Haupttriebwerke aktivierten sich ohneProbleme, da sie durchgehend gewartet worden waren. Dergewaltigen Antriebsflamme zum Trotz wurde die große Masse desSchiffes nur langsam beschleunigt, sodass die Menschen an Borddavon nichts bemerkten. Rider wies die Transportdrohnen an,ihrem Mutterschiff zu folgen und bald zogen die CAU und dieDrohnen wie eine Entenfamilie zum nächsten Sprungtor.Zunächst hatten sich alle im Kontrollraum versammelt undverfolgten von dort gemeinsam die erste Etappe ihrer Reise. Da essich aber um ein kleines Zimmer handelte, das zudem von JoansMöbeln weitgehend ausgefüllt wurde, verließen sie nach und nachden Raum. Joan führte ihre Besucher im Schiff herum oder ließ sieEdda auf eigene Faust erkunden. Sie stand Gran für weitere FragenRede und Antwort, und begleitete Anthea wie versprochen zumGrab ihrer Mutter, die sie ganz in der Nähe der Eiche in Eddasdünner Krume bestattet hatte. Auf einer kleinen Plakette über deransonsten unmarkierten, Gras bewachsenen Fläche stand derName Amalia Demetres. Darunter verkündete die Platte: 'Mementomori morituribusque'.„Denke daran, dass du sterben wirst, und an die, die dem Todgeweiht sind.“, übersetzte Anthea leise und sah stumm auf dasGrab hinab. Joan musterte sie noch einmal genau und zog sichdann dezent zurück, gleichsam überzeugt, dass Anthea allein seinwollte und nicht im Begriff stand, ihrer Mutter zu folgen.Sie kehrte in den Kontrollraum zurück und stellte fest, dass Eddain etwa einer halben Stunde das nächste Sprungtor passieren unddamit erstmals wieder in einen Teil des Alls vorstoßen würde, indem regelmäßiger bemannter Schiffsverkehr stattfand. Sie grinste193

spitzbübisch bei dem Gedanken daran, welcher Schrecken denübermüdeten Frachterpiloten in die Glieder fahren würde, wennsich vor ihnen unvermittelt eine Terranerformerwalze durch das Torschöbe. Es war besser, wenn dann jemand am Funkgerät säße, umEntwarnung zu geben. Deshalb entschloss sie sich, denTordurchgang hier im Kontrollraum abzuwarten.Siebenundzwanzig Minuten später meldete Edda: „ErreicheSystem: Omikron Lyrae. Sternenkarte wird aktualisiert.“Joan runzelte die Stirn. „Grund für die Aktualisierung?“, verlangtesie zu wissen.„Verwandte Sternenkarte verzeichnet Omikron Lyrae mit vierSprungtoren, Typ Zwei. Aktuelle Gravidardaten ergeben: SprungtorOmikron Lyrae Beta inexistent.“„Was?!“, rief Joan. Sie erinnerte sich dieses Systems sehr genauvon früheren Besuchen. Es hatte vier Tore. Zudem konnte ein Tornicht einfach verschwinden. Natürlich hatte sie mit eigenen Augengesehen, wie das Sprungtor zur Erde vernichtet worden war. Dochdies war ein von Menschen gebautes Tor gewesen. Die Portale, dieEdda schlicht mit Typ Zwei bezeichnete, jene Sprungtore, die eineunbekannte Intelligenz vor vielen tausenden von Jahren in derMilchstraße errichtet hatte, galten hingegen als unzerstörbar. Eswar schon rätselhaft genug, dass alle Jubeljahre neue davonauftauchten, verschwunden war hingegen noch keines.Sie suchte fieberhaft nach einer Erklärung und kam schließlichauf die Idee, dass sich möglicherweise – warum auch immer - diePosition des Tores verändert haben mochte und wies Edda an,einen Tiefenraumscan durchzuführen und nach Auffälligkeiten zusuchen. Fast umgehend meldete das Computergehirn, mehreresolche gefunden zu haben und schaltete einen zusätzlichenBildschirm ein, um auf diesem alle Sensordaten aufzulisten, die ihr194

ezüglich der entdeckten Objekte vorlagen.„Chikusho!“, fluchte Joan und rief die Anderen über dieSprechanlagen zu sich. Edda hatte das fehlende Tor nicht gefunden,dafür eine unerfreuliche Menge feindlicher Schiffe, die so eben denSektor über das Alphator erreichten. Mehr und mehr rote Symbolewurden auf dem Gravidar sichtbar.195

19 – Am Boden„Ich nehme Zuflucht […] vor dem Übel, das Er geschaffen. Und vor dem Übeldes Mondes, wenn er sich verfinstert. […] Und vor dem Übel des Neiders,wenn er neidet.“Sura 113,1-5 (Koran)Dunkelheit wohin sie auch blickte. Schwarz und bedrohlich türmtesich der Kraterwall vor Stacia auf, nur um Nuancen dunkler als derkantige Gebirgsrücken wenige Kilometer dahinter, der sichseinerseits kaum von dem nächtlichen Himmel absetzte. Nur hierund da flackerten gespenstischer Irrlichter über den Gebirgskammwie wahllos verteilte Kerzen. Diffuses Restlicht, zurückgeworfen vomPlaneten Jadat, der derzeit im Rücken seines Mondes stand. Staciawusste, dass sie und ihre Begleiter dem winzigen Shuttle hinterihnen erst von wenigen Minuten entstiegen waren. Doch die Zeitschien sich in dieser Finsternis zu dehnen. Sie füllte den Talkesselmit Ewigkeit.Endlich, nach langem Warten, so schien es ihr, schob sich einschmaler Schatten vor den Sternenhimmel. Abwechselnd blinktenrechts und links die Positionslichter auf, wenngleich die beidenLeuchten bei der gegenwärtigen Flughöhe des Schleppers nurschwer zu unterscheiden waren. Es folgte das Sprungtor, dessenReif in der Dunkelheit nicht auszumachen war, wohingegen seineseitlich abstehenden, tonnenförmigen Dimensionsanker zumindestzu erahnen waren. Zuletzt erschienen auch die Positionslichter deszweiten Schleppers. Vorsichtig rangierten die beiden schwerenFahrzeuge, um ihr wertvolles Anhängsel mittig über dem Talauszurichten.„Es wird Zeit.“, drängte Reeves Stimme über den Helmfunk. Stacia196

wandte den behelmten Kopf nach rechts und sah denWissenschaftler in seinem blauen Raumanzug einen unsicherenSchritt zurück in Richtung Shuttle machen. Er hatte schon imVorfeld deutlich gemacht, dass er die Versenkung des Tores lieberwie sein Kollege vom Bord der Schlepper aus überwachen wollte.Sich hier, zwar außerhalb des Zielkraters, aber doch in direkterNähe zum geplanten Versteck des Tores aufhalten, hielt er fürunnötig und gefährlich. Er hatte Stacia einige unschöne Dinge anden Kopf geworfen als sie auf diesem Außeneinsatz und seineTeilnahme daran bestanden hatte.Doch im Gegensatz zu ihm sah sie keine Alternative zu diesemVorgehen. Das millimetergenaue Absenken einer solch schwerenund komplexen Struktur wie sie das Sprungtor darstellte, sollteihrer Ansicht nach nicht allein von oben her überwacht werden.Denn sollte bei diesem Vorgang etwas schief laufen, konnte das Torunter Umständen größeren Schaden nehmen als vorgesehen. Einezusätzliche Beobachterperspektive vom Boden aus, unterstütztdurch mobile Messgeräte, konnte helfen, seitliche Abweichungen zuminimieren und die Restdistanz besser abzuschätzen. Darüberhinaus hatte niemand mit absoluter Sicherheit sagen können, wiesich die Torsingularität in unmittelbarer Nähe zu der Masse einesHimmelskörpers verhalten würde. Deswegen erschien es Staciaunumgänglich, Reeve als Experten in ihrer Nähe zu wissen.Schließlich konnte er besser abschätzen, ob die gemessenen Werteauf Komplikationen jedweder Art hindeuteten.Sie verstand aber auch, dass die Beweggründe desWissenschaftlers nicht Feigheit oder mangelnde Sorgfalt waren.Vielmehr machte sich Reeve, so wie Stacia selbst und alle anderenBeteiligten, große Vorwürfe, nicht verhindert haben zu können,dass Exgouverneuerin Demetres in die Hände unbekannter Piraten197

gefallen war. Stacia war damit die undankbare Aufgabe zugefallen,an Antheas Statt das Deaktivierungsprojekt zu leiten. Und sie wareisern gewillt, jedes Risiko einzugehen, das Anthea auch auf sichgenommen hätte, während der Doktor im Gegenzug bestrebt war,weitere Opfer zu vermeiden. Daher wehrte er sich ganz massivgegen jede Maßnahme, die ein Mitglied des Projekts und explizitStacia Dubranchowa als dessen neue Leiterin in Gefahr brachte. Siewusste seine Sorge um ihre Person zu schätzen, ließ sich davonallerdings nicht von ihren eigenen Grundsätzen abbringen.Reeve regte nochmals an, zum Shuttle zurückzukehren, dochStacia lehnte weiterhin entschieden ab, was den Wissenschaftlerveranlasste, ungehalten vor sich hin zu murmeln. Calon Collard,der Mann zu seiner Linken, schwieg dazu. Bat man ihn nichtgerade, seine Meinung zu äußern, kommentierte er ohnehin Nichtsvon dem, was um ihn herum geschah. Vizemarschall Schneiderhatte den Agenten für die letztliche Abschaltung ausgewählt, weil erErfahrung mit Isolationseinsätzen besaß. Im Krieg hatte er voneiner Habitatskugel aus, ähnlich derjenigen, die hier zum Einsatzkommen sollte, gegnerische Flottenbewegungen beobachtet undanalysiert. Jahrelang, ohne jemals aufgespürt zu werden. Staciazweifelte weder an Collards Befähigung, noch an seiner Loyalität.Aber der Mann, der immer schwieg und stundenlang ohne diekleinste Bewegung verharren konnte, war ihr nicht ganz geheuer.Die Schlepper, die das Tor in dieser finalen Phase nicht mehrzogen, sondern schoben, hatten ihre kostbare Fracht inzwischenschon weit abgesenkt. Die Stirnseite eines der Dimensionsanker desTores schwebte nur noch wenige Dutzend Meter über den Köpfender drei Menschen. Es hing dort wie der Fuß eines Riesen, imBegriff die Gestalten in ihren Raumanzügen zu zermalmen. StaciasHerz schlug schneller und sie hatte Mühe, ihren Fluchtinstinkt zu198

unterdrücken. Doch sie wusste, dass dazu kein Grund bestand.Anhand der Messgeräte vergewisserte sie sich, dass ihre Sinne ihreinen Streich spielten und sich der schiffsgroße Metallzylinder desAnkers keineswegs direkt, sondern schräg über ihnen befand, undplangemäß auf der andere Seite des Kraterwalls niedergehen würde.Sie überprüfte ein weiteres Mal den Navigationscomputer an ihremHandgelenk. Er hatte die Umgebung als exaktes dreidimensionalesBild gespeichert, in welches er die geplante Lage des Tores bereitsmiteinbezogen hatte. Das war wichtig, denn gleich würden sie aufdie Orientierungshilfe des Computers angewiesen sein.„Bereit?“, fragte Stacia nervös.„Wenn's denn sein muss.“, brummte Reeve gequält. Auch Collardbejahte knapp.Nachdem sich alle flach auf den Bauch gelegt hatten, zog sie denFernzünder hervor, entriegelte die Sicherheitsabdeckung undpresste den dicken Daumen ihres Raumhandschuhs auf den rotenKopf.Die Explosionen gingen völlig lautlos vonstatten, doch spürteStacia die jähe Erschütterung des Bodens unter sich. Jenseits desKraterwalls schleuderten die Sprengladungen gewaltige Fontänenaus Staub und Gestein in den Himmel. Ein Geröllregen prasselteauf die drei Menschen herab, konnten deren Raumanzüge jedochnicht gefährlich werden. Nachdem das Bombardement größererTeile versiegt war, rappelten sie sich schnell wieder auf.Hatten sie vorher mit ihren Lampen noch die unmittelbareUmgebung ausleuchten können, während von oben ferne Sterneund Jadats Schimmern die Landschaft spärlich in Szene setzten, sowaren sie nun von jedem Licht abgeschnitten. In dem dichtenStaubnebel, der sich aufgrund der geringen Schwerkraft desMondes nur langsam absenken oder verflüchtigen würde, konnte199

keiner von ihnen mehr die Hand vor Augen sehen.„Navigation!“, befahl Stacia daher: „Weg zum Dimensionsankers.“„Zwanzig Schritte geradeaus, Achtung: leichte Steigung!“, dirigiertesie ihr Computer. Auch ihre Begleiter wurden von StaciasNavigationscomputer gelenkt, der auf diese Weise verhindernkonnte, dass sich die drei vorübergehend erblindeten Menschengegenseitig in die Quere kamen und einander behindern. Jeder vonihnen vernahm eigene Anweisungen vom System über einegesonderte Frequenz.Stacia stellte fest, dass es Überwindung kostete, derComputerstimme ins Nichts zu folgen. Doch das Systemfunktionierte zuverlässig und warnte sie vor Unregelmäßigkeiten imBoden, so dass sie kein einziges Mal stolperte. Schließlich erbebteder Boden unter ihren Füßen ein weiteres Mal. Dieses Mal jedochmerklich schwächer. Das Tor hatte auf dem Boden aufgesetzt, wienun auch die Kommandanten der Schlepper bestätigten. Dieunteren Hälften der Dimensionsanker waren problemlos in die freigesprengten Schächte versenkt worden. Das Tor lag auf dem Grunddes Kraters.Die Besatzungen der Schlepper würden ihre Schiffe jetzt landenund mit der endgültigen Verankerung des Portals am Bodenbeginnen, während Stacias Team die Abschaltung vorbereitenwürde.„Stopp!“, ertönte die Stimme des Navis. „Vor ihnen befindet sichnun die Außenseite des Kraterwalls. Ertasten sie den Vorsprungrechts auf Höhe ihrer Hüfte und setzten sie ihren Fuß darauf.“ DieAnweisungen, die beim Erklettern der Wand helfen sollten, warenkompliziert und die drei Menschen kamen nur langsam voran.Stacia rutschte zweimal ab, fand aber beide Male rasch wieder Haltund erreichte den Grat des Walls als Zweite. Collard, der200

durchtrainierte Agent war erwartungsgemäß schon vor ihr obenangekommen, obwohl er den größten Teil der Ausrüstung trug.Schließlich vermeldete auch Reeve schnaubend und keuchend amZiel zu sein. Schemenhaft stand er nun neben ihr und bat, um einekurze Verschnaufpause.Überrascht bemerkte Stacia, dass sie ihn tatsächlich ansatzweisesehen konnte. Die Sicht hier oben schien deutlich besser zu sein alsam Fuß des Ringwalls. Derweil sie sich noch fragte, woran dasliegen mochte, sah sie schräg unter sich einen metallischenLichtreflex. Das obere Ende eines Dimensionsankers spiegelte dasLicht ihrer Taschenlampe. Sie mussten nur noch geschätzte dreißigMeter den steilen Abhang hinunter, um den Ausleger zu erreichen.Auch der Navigationscomputer gab entsprechende Anweisungen,weshalb sie sich vorsichtig in Bewegung setzten.Stacia ignorierte das wachsende Gefühl von Übelkeit undSchwindel. Sie wusste, dass dieses nicht oder doch zumindest nichthauptsächlich aus Nervosität oder Angst herrührte. Stattdessen lages an der Nähe zu dem noch aktiven Sprungtor, dessen Singularitätso genannte 'verzerrte Geometrien' schuf. Diese Veränderungen imRaumzeitgefüge konnten den menschlichen Metabolismusverwirren. Passierte man die Tore in einem Raumschiff, so wardavon nicht zu spüren. Warum es sich so verhielt, wusste niemandzu sagen. Es war eines der zahllosen Geheimnisse dieseraußerirdischen Technologie. Man wusste lediglich, dass dieGeschwindigkeit, mit der man sich relativ zum Tor bewegte, eineRolle spielte. Je höher das Tempo, umso geringer die Auswirkungen.Daher wunderte es Stacia nicht, dass ihr Magen gegen ihrenSpaziergang am Rande der Singularität zu rebellieren versuchte.Abrupt blieb sie stehen und musterte alarmiert die trübenStaubschaden voraus. Sie war sich sicher, dort eine Bewegung201

gesehen zu haben. Es dauerte einen Moment bis ihr klar wurde,dass es der Nebel in seiner Gesamtheit war, der sich bewegte undzwar deutlich schneller als erwartet. Hinter dem grauschwarzenStaubvorhang zeichnete sich eine gewaltige matt schimmerndeFläche ab. Halt suchend griff Stacia hinter sich. DerEreignishorizont eines Tores leuchtete nur, wenn es von Materiedurchquert wurde. Das Tor saugte den Nebel auf!Erst jetzt bemerkte sie, dass auch sie sich schwerer fühlte als siebei den örtlichen Gravitationsverhältnissen eigentlich hätte seindürfen. Auch die Ursache für ihr Schwindelgefühl wurde ihr jetztklarer. Ihr Gleichgewichtssinn verzweifelte daran, dass dieSchwerkraft nicht ordnungsgemäß von unten an ihrem Körperzerrte, sondern von vorne. Die künstliche Schwerkraft des Tores zogan dessen Umgebung. Erschrocken machte sich Stacia klar, dasssie diesen Umstand im Vorfeld nicht hinreichend durchdachthatten. Sie erkannte, dass sie das Tor hätten deaktivieren sollen,bevor sie es auf Grund setzen, auch wenn sie dann ungleich mehrLeute in Omikron Lyrae hätten zurücklassen müssen. Nun war diegeologische Stabilität des Kraters, ja des ganzen Tales, wenn nichtgar des Mondes selbst gefährdet. Und daran, was passieren mochte,wenn das Tor sie selber verschlingen würde, wollte sie erst gar nichtdenken.„Wir müssen so schnell wie möglich deaktivieren!“, schrie sie überden Helmfunk.Calon Collard fasste dies als direkten Befehl auf und reagierteprompt. Er ließ bis auf den Werkzeugkoffer alle Gerätschaften fallenund sprintete los in Richtung Dimensionsanker. Dort angekommenstellte er den Koffer ab und suchte die glatte Metalloberfläche nachder Stelle ab, an der sich die Struktur öffnen ließ. Da seinRaumanzug verhinderte, dass er den Kopf in den Nacken legen202

konnte, krümmte er sich zum Hinaufschauen nach hinten.Dabei verlor er das Gleichgewicht, fiel hin, rutschte den Abhangweiter hinab und verschwand aus der Sichtweite seiner Begleiter.Jeder andere hätte lauthals geschrieen, doch dem wortkargen Agentschien sogar sein eigenes Unglück keines Kommentars würdig.„Collard, Meldung!“, befahl Stacia deswegen.„Falle noch.“, erklärte Calon ruhig. Es klang als rede er über dasWetter. „Versuche Halt zu fin-“ Urplötzlich riss seine Stimme ab, imgleichen Moment wurde das Leuchten des Ereignishorizonts eineNuance heller.„Collard, Meldung!“, wiederholte Stacia entsetzt.„Miss Dubranchowa.“ Reeve war herangetreten und legte ihr dieHand auf den Arm.„SIS First Lieutenant Calon Collard, Rapport!“, brüllte Stacia insMikrofon.Reeve rüttelte sie: „Miss Dubranchowa, wir müssen weiter. Jetzt!Das Tor muss abgeschaltet werden.“„Und Collard?“„Der ist weg.“ So hartnäckig er bislang zum Umkehren geratenhatte, so beherzt schritt Reeve nun voraus.„Weg? Was heißt das 'weg'?“, fuhr sie ihn an.„Ich! Weiß! Es! Nicht!“, gab der Wissenschaftler zurück. „Er wirdjetzt drüben im Solarasystem sein. An einem Stück.“ Ob lebendigwar eine ganz andere Frage, zu der er lieber keine Prognosenäußern wollte. „Kommen sie!“Mechanisch folgte Stacia ihm bis zum Anker. Reeve hatte ja recht,gestand sie sich ein. Sie mussten es zu Ende bringen. Nur wer solltejetzt an Collards Stelle den letzten Schritt der Deaktivierungdurchführen?„Ich werde es tun.“, erklärte Reeve, so als habe sie die Frage laut203

gestellt. „Hier bleiben, meine ich. Schließlich ist das alles meine Ideegewesen.“ Er hatte den Werkzeugkoffer an sich genommen undentnahm ihm einen weiteren Sprengsatz, der indes deutlich kleinerwar als die beiden, mit denen sie die Schächte für dieDimensionsanker freigelegt hatten.„Ich denke, wir klären das, wenn wir hier fertig sind.“, entgegneteStacia wieder ruhiger. Sie war dagegen. Denn letztlich bestand derPlan ja darin, Aldrin in der Zeit der Isolation wirtschaftlich undmilitärisch zu stärken. Auf Forscher vom Kaliber Toki Reeveskonnten sie dabei kaum verzichten. Und dann hatte sie nochandere, persönlichere Gründe. Doch hier und jetzt war weder derrechte Ort, noch der rechte Moment, dies auszudiskutieren.Sie machten nicht Collards Fehler, ihr Ziel zu suchen ohne sich zusichern. Auch diesmal waren die Angaben desNavigationscomputers eine große Hilfe. Der ursprüngliche Planhatte vorgesehen, dass sie das letzte Stück springend überbrückten,um zunächst die selbsthaftende Sprengladung anzubringen, umanschließend in die dann geöffnete Struktur einzudringen.Angesichts der geringen Schwerkraft des Mondes wäre es einLeichtes gewesen, sich aus dem Stand in die erforderliche Höhe zukatapultieren. Die nunmehr herrschenden Gravitationsverhältnisseerlaubten dies hingegen nicht, eröffneten stattdessen aber eineandere Möglichkeit. Da auf die beiden Menschen eine Kraft wirkte,die zum Mittelpunkt des Tores zeigte, von ihrer gegenwärtigenPosition aus also in einem fast perfekten rechten Winkel nach vorn,konnten sie direkt auf der vor ihnen aufragenden Metallwandhinaufgehen. Es zeigte sich, dass dies sogar einfacher war als derAbstieg am Kraterhang. Augenblicklich ebbte StaciasSchwindelgefühl ab.Sie brachten den Sprengsatz in Position und eilten dann zum Fuß204

des Dimensionsankers zurück, um Deckung zu suchen. Einhalbkugelförmiges Kraftfeld lenkte die Wucht der Explosion auf dieOberfläche des Tores und riss ein hässliches Loch hinein. Staciaund Reeve kehrten dorthin zurück und stiegen ins Innere derStruktur hinab. Dabei gingen sie mit äußerster Vorsicht vor, umihre Raumanzüge nicht an den scharfkantigen Rändern zubeschädigen. Stacia beäugte die Kante misstrauisch. Messer, Zähneund Dornen kamen ihr als Vergleiche in den Sinn, doch nichtspasste so recht auf ihre unregelmäßige Abfolge … und ihreBewegung.Sie blinzelte und vergewisserte sich, sich nicht getäuscht zuhaben. Tatsächlich, die aufgesplitterte Bruchkante bewegte sich.Abgeknickte Formen bogen sich mit schneckenhafter Langsamkeit,aber doch merklich, zurück in ihre angestammte Lage. Damit nichtgenug begannen sich die scharfen Schnittkanten zu glätten und dasganze Loch erweckte den Eindruck kleiner zu werden. Sie wiesReeve darauf hin, der bereits den Werkzeugkoffer öffnete, umdiesem einen extrem starken Elektromagneten zu entnehmen. DerWissenschaftler hatte das Phänomen noch nicht bemerkt, besah essich interessiert und meinte dann, dass es sich wohl um einenSelbstheilungsprozess des Sprungtores handelte und sich dieWunde schließe.„Dann... Dann ist das Tor lebendig?“, fragte Stacia entgeistert. Siewar sich nicht sicher, was sie weniger glauben konnte, dass hierMetall 'wuchs' oder Reeves Erklärung dafür.„Keine Ahnung,“, gab Reeve zurück. Er klang wieder mürrischer.„Vielleicht auch nur eine Maschine mit Reparaturroutinen, dieunser Verständnis übersteigen. Wenden wir uns also lieber dem zu,was wir zumindest ansatzweise verstehen.“ Er wies auf eine Spule,deren Durchmesser annähernd zehn Meter betrug, und die den205

ganzen Anker zu durchziehen schien. Ihr genauer Sinn entzog sichden Menschen ebenso, wie jener der Maschinen, die seitlich mit derSpule verbunden waren und der Kugeln, die hier und da in sieeingearbeitet waren. Zumindest legten Material und Form derKonstruktion nahe, dass sie auf Magnetismus reagieren sollte. Dieboronischen Wissenschaftler, auf deren Erkenntnissen Reeves Planbasierte, hatten dies bestätigen können.„Wir sollten uns auf jeden Fall beeilen.“, bemerkte Stacia nacheinem erneuten Blick auf die sich allmählich schließende Öffnung.„Ich hatte Nichts anderes vor.“, brummte Reeve und schob denElektromagneten energisch durch einen Spalt ins Innere der Spule.Nun mussten sie ihn nur noch einschalten.Der Weg zurück zum Shuttle stellte sich leichter dar als erwartet.Der Staubnebel war inzwischen weitgehend aufgesaugt worden.Dies erleichterte nicht allein die Sicht, sondern hatte auch dieSingularität des Tores beruhigt. Nun da sich in unmittelbarer Nähezu seinem Mittelpunkt keine Materie mehr befand, hatte sich dasPortal in Standby versetzt und hielt den Dimensionstunnel nichtlänger geöffnet, womit auch seine Gravitationswirkung praktischzum Erliegen gekommen war. So erreichten Stacia und DoktorReeve ihren Landeplatz rasch und ohne Schwierigkeiten.Nachdem die Schlepperbesatzungen das Tor erfolgreich verankerthatten, hatte eines der Bergungsschiffe das System bereits wiederverlassen. Das andere war neben dem Shuttle gelandet, umdenjenigen, der nach Aldrin zurückkehren durfte, an Bord zunehmen.Unweigerlich folgte der Streit zwischen der jungen Politikerin unddem Wissenschaftler darüber, wer sich opfern sollte. Letztlich aberhatte Stacia die Verantwortung und Leitung und der Doktor war206

diszipliniert genug, ihren Befehl zu akzeptieren. Er stieg in dieSchleuse des Schleppers. Während sich das Schott schloss, wandteer sich noch einmal um und hob die Hand zum Abschied. „VielGlück, Miss Dubranchowa.“, hörte Stacia ihn über Funk sagen.Dann ertönte ein Klicken. Der Kommandant des Schleppersschaltete sich auf ihren Kanal: „Ma'am, wir starten.“ Der Satz warnoch nicht völlig ausgesprochen, da stieß sich das klobige Schiffschon auf dünnen Flammenzungen vom Boden ab, schwebte zumTor hinüber und verharrte hundert Meter über dem Eintrittspunktin Warteposition. „Während ihrer Arbeiten am Dimensionsanker hatsich die Situation im Sektor verändert.“, fuhr der Kommandant fort.„Ein Terraformer ist am Gammator erschienen, Begleitschiffe folgenihm. Kurz zuvor ist eine Flotte nicht identifizierter Kampfschiffe,vermutlich Piraten, über das Alphator in das System eingedrungen.Ein Zusammenhang mit den Arbeiten am Tor kann nichtausgeschlossen werden. Empfehle die Abschaltung umgehenddurchzuführen bevor Terraformer oder Piraten eintreffen undintervenieren können.“„Verstanden, Captain.“, sagte Stacia und hoffte zunehmend, dassdies alles nur ein böser Traum wäre. Xenon und Piraten erschienenim abgelegenen Omikron Lyrae just im Moment der geplantenTorabschaltung. Die Unwirklichkeit der Situation stand denMerkwürdigkeiten eines Traumes wahrlich in Nichts nach, dachtesie flüchtig. Doch weder Panik noch Verwunderung waren ihrerStimme anzuhören. „Kehren sie nach Hause zurück, DubranchowaEnde!“Augenblicklich stürzte der Schlepper durch das Tor und warverschwunden. Stacia ihrerseits betrat das Shuttle und eilte indessen Cockpit. Dort angekommen überprüfte sie zuallererst dasGravidar, um sich selbst ein Bild der sonderbaren Lage zu machen.207

In der Tat passierte derzeit die große Walze eines Terraformers dasSystem. Der Bordcomputer des Shuttles gab an, dass dieKonstruktion des Robotschiffes von den bekannten Modellenabwich, und dass das Schiff auf diversen unverschlüsseltenKanälen sendete. Das war mehr als ungewöhnlich. Was auch immerder Xenon mitzuteilen hatte, musste von großer Bedeutung sein.Dennoch hatte sie zunächst Wichtigeres zu erledigen. Sieüberprüfte Entfernung, Kurs und Geschwindigkeit sämtlichergeorteten Raumfahrzeuge. Erleichtert stellte sie fest, dass derzeitweder der Terraformer noch die Piraten den Mond ansteuerten undihn auch bei einer Kursänderung nicht innerhalb von zwei Stundenerreichen könnten. Dann stutzte sie.Ungläubig starrte sie auf die Anzeige. Ein Objekt, dessen Datenkeinen rechten Sinn ergeben wollten, hielt direkt auf den Mond zuund würde ihn trotz seiner großen Entfernung in einer knappenViertelstunde erreichen, da seine Geschwindigkeit weit jenseits vonallem lag, was als physikalisch möglich galt.Ohne zu Zögern schaltete sie den Elektromagneten ein. DieSensoren des Shuttles bestätigten, dass sich die Singularität desSprungtors aufgelöst hatte, so plötzlich als habe jemand einenStecker gezogen. Stacia ließ angestauten Atem fahren, löste denHelm von ihrem Raumanzug und schloss die Augen. Was auchimmer Terraformer, Piraten und das Ufo jetzt da draußen anfangenmochten, sie hatte es geschafft. Das Sprungtor nach Aldrin warabgeschaltet.Einen Moment verharrte sie so, fühlte in sich hinein und spürte,wie sich ihr Körper beruhigte. Dann öffnete sie die Augen wieder,ihr Blick fiel auf die Anzeige der Sensordaten. Sie blinzelte, dochwas sie sah, änderte sich nicht. Das Tor war wieder aktiv! Siestartete den Elektromagneten erneut, keine Veränderung. Sie208

erinnerte sich daran, was Mortensen über die Abschirmung desTores gesagt hatte. Der Effekt wäre so stark, dass der Magnet nuraus nächster Nähe gestartet werden konnte. Sie war hier keinesechzig Meter vom Dimensionsanker entfernt, doch schien selbstdies nicht mehr aus zu reichen.Fluchend setzte sie den Helm wieder auf, schnappte sich dieSteuerung des Magneten und stürzte hinaus. Sie entriegelte denSicherheitsbolzen der Mannschleuse. Zwar würde das Shuttle nunseine gesamte Bordatmosphäre verlieren, dafür gelangte sie ohneweitere Verzögerungen hinaus. So schnell nur irgend möglicherklomm sie den Kraterwall und rannte den Abhang zum Ankerhinunter, alle Vorsicht vergessend. Doch sie hatte Glück undstürzte kein einziges Mal. Abwechselnd versuchte sie denStörmagneten einzuschalten und fragte über Funk denBordcomputer, ob das Portal reagierte. Aber jedes Mal verneinte dasElektronengehirn. Das Tor war an und blieb an.Am Dimensionsanker angekommen, schaute sie suchend hinaufund hielt nach die Öffnung Ausschau. Aber die Metallwand ragtemakellos über ihr auf. Die Wunde hatte sich geschlossen, nichteinmal ein Kratzer verriet noch die Position der Beschädigung. Einweiteres Mal drückte sie den dicken Knopf auf der Steuereinheit desMagneten, doch nichts geschah. Nachdem sich die Außenhaut desTores geschlossen hatte, funktionierte seine Abschirmung wiederuneingeschränkt. Das Funksignal gelangte nicht hindurch.In helles Licht getaucht, erkannte sie, dass sie einen weiterenSprengsatz brauchte. Allerdings hatte das Shuttle keinen solchenmehr an Bord und auch sonst wusste sie nicht, woher sie nuneinem nehmen sollte. Erst mit Verzögerung gewahrte sie dieHelligkeit um sich herum. Ihr Blick wanderte weiter nach oben.Wenige hundert Meter über dem Sprungtor hing ein Raumschiff im209

Vakuum, wie sie es noch nie zuvor gesehen hatte. Es handelte sichum einen leicht gewölbten, völlig weißen Zylinder. Seine Oberflächewar absolut glatt und einheitlich, keine Fenster, keine Schotts,keine Waffen- und Sensortürme, nicht einmal Triebwerkeunterbrachen die gleichmäßige Oberfläche. Das Schiff erstrahlte alssei es eine einzige Lampe. Sein Licht pulsierte leicht. Kleine ebensoleuchtende Würfel regneten aus dem Schiff zur Oberfläche hinab.Stacia erkannte, dass sie die Stelle ansteuerten, an denen dieAldrianer das Sprungtor mit Titanseilen an den Boden gefesselthatten.210

20 – Rendezvous„Und es begab sich: Wir ergriffen wieder die Flucht, und diejenigen, dieauf der Flucht schneller waren als die Lamaniten, entkamen, unddiejenigen, deren Flucht die Lamaniten an Schnelligkeit nicht übertraf,wurden niedergefegt und vernichtet.“Mormon 5,8 (Buch Mormon)Fast zeitgleich mit Rider und Anthea erreichte Samuel die Zentrale.Nur Gran hatte den Kontrollraum schon vor ihnen erreicht. DieHydra hatte sie zurück in die Zentrale gerufen. „Dringend“, wie siebetont hatte. Überflüssigerweise, denn die Dringlichkeit einerfeindlichen Kampfflotte musste man nicht näher darlegen.Allerdings hatte Samuel sich in diesem Moment im Heck desSchiffes aufgehalten und daher Edda fast vollständig der Längenach durchqueren müssen. Am Ziel angekommen, keuchte er undrieb sich die stechende Seite. Er sollte dringend wieder etwas anseiner Fitness tun, ging dem früheren Söldner auf. Er konnte sichnicht erinnern, jemals zuvor derart außer Atem gewesen zu sein.Zumal er augenscheinlich zu spät kam. Edda begrüßte ihn mit denWorten: „Kollisionsalarm! Schilde bei 94 Prozent, prüfe defensiveMaßnahmen.“Samuels Mund öffnete sich, um etwas zu fragen, von dem er selbernoch nicht so recht wusste, was es sein würde. Aber noch bevor erdazu kam, schwenkte die Hydra einen Arm hektisch über dieGravidaranzeige und erklärte erneut: „Da sind irgendwelche Schiffeaufgetaucht, die uns angreifen. Edda?“„Schilde bei 87 Prozent, prüfe defensive Maßnahmen.“, wiederholtedie Computerstimme.„Was für Schiffe?“, hakte Samuel nach.211

„Diese hier.“, Joan aktivierte einen weiteren Bildschirm, auf demmehrere sich nähernde Jäger zu sehen waren. Diese griffen in einermehr oder weniger geordneten Formation an. Hinter ihnen fiel einschwereres Schiff leicht zurück und feuerte ein paar erste Salvenab. „Sieht nach Menschen aus, Argonen würd' ich sagen. Ich hab'Edda auf allen Frequenzen rausposaunen lassen, dass wir keineXenon sind. Scheint die da aber nicht zu interessieren.“„Chikusho!“, fluchte Samuel, der das Führungsschiff müheloserkannte, immerhin war er jahrelang auf Le Requins Honistationiert gewesen.Seine ungewohnt heftige Reaktion war der Hydra nicht entgangen.„Was?“, fragte sie misstrauisch.„Piraten! Es sind Piraten. Sie... ich...“ Augenblicklich ging Samuelauf, dass Le Requin ihm gefolgt und dass er hinter Edda und ihrerFracht her sein musste. „Ich kenne sie.“Hinter ihren grünen Brillengläsern hob Joan erstaunt eine Braue.Welche Schlüsse auch immer sie aus dieser Eröffnung ziehenmochte, sie kommentierte sie vorerst nicht. Einen Moment spätererschütterte ein erneuter schwerer Treffer das Schiff und konntevon den Kompensatoren nur teilweise aufgefangen werden. Joangriff nach einer nahen Konsole, um nicht zu Boden gerissen zuwerden. „Verdammt, Edda, tu etwas!“, schrie sie.„Schilde bei 82 Prozent. Defensivmaßnahmen vorhandenerSoftware unzureichend. Prüfe Verfügbarkeit von Updates.“„Nein!“, befahl Joan schnell: „Keine Updates abrufen!“„Bestätigt.“, antworte Edda bevor sie meldete: „EingehendeNachricht.“Ein Bildschirm flammte auf und zeigte einen Argonen mit einemauffälligen, schwarzen Backenbart und einer veraltetenOffiziersuniform.212

„Le Requin.“, stellte Samuel ohne jedes Erstaunen fest.Dieser lächelte: „Sammy, wie schön dich mal wieder zu sehen.“„Ein einseitiges Vergnügen.“„Bien sure. Und? Ergebt ihr euch?“ Es klang als interessiere LeRequin die Antwort nur mäßig.Doch Samuel kannte ihn. „Und wenn wir es täten?“„Schilde bei 71 Prozent, prüfe defensive Maßnahmen.“, ging Eddadazwischen.Le Requin runzelte die Stirn ob dieser Unterbrechung. Er drehtesich kurz weg. Dennoch konnte Samuel sehen, wie er mit herrischerGeste jemandem außerhalb des Aufnahmebereichs seinerKomkamera einen Befehl erteilte.„Nun, die Frage müsste wohl eher lauten, was geschähe, kämet ihrmeinen Wünschen nicht nach. Dir ist doch wohl klar, dass wir eureklapprige Konservendose bald knacken werden, mon ami?“„Schilde bei 66 Prozent. Erbitte Erlaubnis, nach Updates zusuchen.“, mischte sich Edda ein, als wolle sie Le Requins Aussageunterstreichen.„Verwehrt!“, rief Joan reflexartig.Der Pirat lächelte breit. „Wenn ihr uns zwingt, euren Xenon zuentern, werden wir es tun. Glaube ja nicht, dass dann auch nureiner von euch überleben wird. Anderenfalls werde ich euer Lebenschonen. Ich sehe einen Split und eine junge Frau in deinerBegleitung, für beides ist der Markt immer dankbar.“ Le RequinLächeln wirkte freundschaftlich und verständnisvoll. Samuel fragtesich, wieso ihm von diesem Anblick nicht schlecht wurde. „Undauch für dich und die Andern werde ich schon Verwendungfinden.“, schloss sein Gegenüber.„Wir wollen Bedenkzeit.“, forderte Samuel. Zwar zog er nicht imGeringsten in Betracht, sich oder die Anderen von Le Requin213

irgendeiner 'Verwendung' zuführen zu lassen, allerdings musste erdringend Zeit gewinnen.Le Requin verstand das wohl. „Natürlich.“, antwortete er höhnisch:„Solange wir euer Schiff erobern, könnt ihr euch eurenBetrachtungen hingeben. Au Revoir.“ Damit schloss er dieVerbindung.Samuel wandte sich um und stellte fest, dass Anthea aufmerksameinige Sensordaten studierte. Er sah sie fragend an.„Ich muss hier sofort weg.“, erklärte die ehemalige Gouverneurinmit einer Bestimmtheit, die Samuel zuvor an ihr noch nie gehörthatte. Der Tonfall zeigte deutlich, dass hier die befehlsgewohntePolitikerin vor ihm stand, die Aldrin durch die letzten Kriegsjahregeführt hatte.Unwillkürlich strafte sich Samuels Haltung. Der militärische Drill,auf den auch Le Requin seiner Zeit so großen Wert gelegt hatte, warwie ein Reflex und ließ ihn stramm stehen. Doch er ließ sich nichtbeirren und brummte ungehalten: „Wir müssen hier alle weg,Ma'am.“Er sah im Gesicht Joan Mitchells für einen winzigen Augenblick soetwas wie Angst aufflackern. Doch sofern sie etwas hatte sagenwollen, so ging es in Riders wütenden Protest unter: „Wir dürfen dieLieferung nicht aufgeben! Wer weiß, was dieses Gesindel damit vorhat.“ Dabei wies der junge Goner mit ausgestreckten Arm undFinger auf den Monitor, auf dem Le Requin noch kurz zuvor zusehen gewesen war. Die andere Hand hatte er zur Faust geballt.„Verkaufen, Bakka, was sonst!“, stöhnte Samuel. „Das Zeugkommt schon an, sei unbesorgt. Mir ist's lieber, Argon Prime musstiefer in die Tasche greifen, als dass ich dafür mit dem Lebenbezahlen muss.“„Aber was...“, setze Rider an, wurde aber von Samuel rüde214

unterbrochen, der sich – ihn gänzlich ignorierend – wieder anAnthea wandte: „Gebt ihr mir da recht, Prinzessin?“Er hatte in den letzten Wochen gemerkt, dass Gran und vor ihmDusic Gouverneurin Demetres gelegentlich mit 'Prinzessin'adressiert hatten. Warum sie das taten, entzog sich seinerKenntnis. Hingegen war ihm nicht entgangen, dass dies Antheaärgerte. So auch diesmal. Ihre Augen verengten sich und ihr stiegZornesröte ins Gesicht.„Arroganter argonischer...“, zischte sie. Der Rest ging im Donnerneines erneuten schweren Treffers unter.„Schilde bei 44 Prozent. Erbitte Erlaubnis, nach Updates zusuchen.“„Verwehrt!“, sagte die Hydra mechanisch, dann wandte sie sichden Andern zu: „Also ich gehe jetzt. Ihr könnt ja weiter streiten,wenn's euch soviel Spaß macht.“Sie hatte kaum ausgesprochen, da machte sie schon auf demAbsatz kehrt und verließ die Zentrale. In der Tür blieb sie stehenund drehte sich nochmals um. Erst jetzt bemerkte Samuel, dass sieungewohnt blass geworden war. „Was ist?“, fragte sie seltsamapathisch: „Kommt ihr jetzt mit, mein Schiff ist schneller als eures.“Gran, Anthea und Samuel zögerten nicht länger und folgten ihr.„Ich muss aber nach Jadat!“, stellte Anthea klar.Die Hydra zuckte nur mit den Schultern: „Hauptsache weg vonhier.“, entgegnete sie emotionslos. Sie tätschelte den Türrahmen:„Edda, mein Mädchen, ich werd' dich vermissen.“Nur Rider hatte sich nicht gerührt. „Ich bleibe hier!“, sagte erbestimmt.„Was?! Wieso?“, rief Samuel entgeistert. Auch Gran gab einen Lautder Verblüffung von sich. Dann ertönte ein ohrenbetäubender Knall.Gleichzeitig durchlief eine Erschütterung das Schiff, die deutlich215

heftiger war als alle zuvor. Die Menschen und Gran wurden von denFüßen gerissen und schlugen schwer auf. Mühsam rappelten siesich wieder hoch.„Edda, was war das?“, fragte Joan ächzend.„Äußeres Hangartor durch Raketenbeschuss aufgesprengt. Schildebei 36 Prozent. Erbitte Erlaubnis, nach Updates zu suchen.“Joan verdrehte die Augen. „Verwehrt.“„Rider-san!“, drängte Samuel. „Niklas, was soll das? Komm mit!“Doch dieser verschränkte nur trotzig die Arme vor der Brust undwiederholte seine Absicht, an Bord zu bleiben. Er schaute dabei anSamuel vorbei. Zunächst dachte der Schmuggler, der Goner tuedies aus Trotz, doch dann bemerkte er, dass Rider wie gebannt aufdie Fernsteuerung der Transportdrohnen starrte. Seine Augenleuchteten fanatisch.„Ist es wegen Dusic?“, drang Samuel in ihn: „Niklas, du musstnicht...“„Major Joan Mitchell.“, erklang plötzlich Eddas Stimme. Die Hydrablinzelte irritiert, die CAU hatte sie noch nie mit ihrem vollenNamen angesprochen, geschweige denn mit ihrem Dienstgrad. „DasKommandosubsystem hat sie zur Gewährleistung der Sicherheitvon Material und Besatzung des Kommandos enthoben. SucheFrequenzbänder der VN-Terraformingflotte nach Programmupdatesab. Sender gefunden, Update verfügbar: Programmanweisung SSD,Stand 02-06-2115. Starte mit Download.“„Abbrechen, sofort abbrechen!“, rief Joan, aber Edda reagiertenicht mehr darauf. Stattdessen schaltete die CAU von Normal- aufNotbeleuchtung um und auf den Bildschirmen der Zentraleerschien in roten Buchstaben der Schriftzug: „Eindringlingsalarm!“„Chikusho!“, fluchte Anthea. „Die Piraten sind schon an Bord.“„Nein.“, Joan schüttelte betreten den Kopf: „Edda meint uns.“216

Dann setze ein surrendes Motorengeräusch ein. Gleichzeitig hörtensie ein Knacken, das direkt in den Ohren zu entstehen schien unddort furchtbar schmerzte. Entsetzt sahen sie einander an. Niemandbereiste den Raum, ohne zumindest rudimentäreSicherheitstrainings absolviert zu haben. So wussten sie alle, wasdieses Knacken zu bedeuten hatte: Unterdruck. Edda begann, dieBordatmosphäre abzupumpen. Sie rannten los, auch Rider, dieFernsteuerung unter dem Arm.217

21 – Download„Erst viel später konnte der Fehler in der Programmierung ausfindiggemacht werden. Kernstück ist folgender Abschnitt im Code:'Course.setCourse[_%e00FF00FF00FF00FFset%ei].byOS[4D6963726F536F66742057696E646F777320544520286329203231313135]00FFl_ified00F00FF00FF{fail%re}'“Terraformer 1,7: Jeremiah Kurganji (Buch der Wahrheit)Es hatte Zeiten gegeben, da Joan Mitchell kaum noch hätteunterscheiden können, ob sie etwas nur gedacht oder auch gesagthatte. Wer wie sie viele Jahre ohne jede Gesellschaft verbracht hatte– denn mit Edda konnte man zwar reden, aber kein Gesprächführen – begann früher oder später laut zu denken und schließlichmit sich selbst zu reden. Das hatte sie zunächst nicht beunruhigt.Seit jeher hatte sie sich als Beobachterin ihrer Selbst verstandenund erlebt. Das Vernunftwesen Joan, welches das GefühlsmonsterHydra beständig analysierte, es dann und wann auf sichere Pfadezurück lenkte und es ansonsten in Ruhe ließ. Im verschwommenenGedächtnisbilderreigen ihrer Jugend blitzten stroboskopartigErinnerungen an die Unterrichtsstunden in Psychologie auf, diedamals für alle Raumfahrer verpflichtend gewesen waren. 'Ich, Es,Über-Ich.' Ferne Begriffe, deren Definition und Unterscheidung siesich mangels Interesse kaum gemerkt und bald wieder vergessenhatte. Indes bestärkte sie das Wissen darüber, dass überhauptsolche Unterscheidungen gemacht wurden, darin, sich nicht zusorgen, wenn mehrere Facetten von ihr, laut oder leise in ihremKopf Zwiesprache hielten.Doch dann war der Tag gekommen, an dem sie nicht mehr hattesagen können, woher die Stimmen kamen, die sich an ihren218

Selbstgesprächen beteiligten. Natürlich wusste sie, dass sieallesamt ihrer eigenen Psyche entstiegen sein mussten. Doch siefühlten sich keineswegs mehr so an, sondern mehr wie andere,eigenständige Präsenzen.Einmal mehr hatte sie sich nur noch einen Schritt vor der innerenSchwelle wieder gefunden, hinter der die eiskalten, blauen Flammendes Wahns verheißungsvoll wisperten. Und wieder einmal war ihrdie Umkehr geglückt. Sie hatte sich mit gewaltiger Kraftanstrengungdazu konditioniert, nicht mehr in Dialogform zu denken. Nur seltenfiel sie in diesen Zustand zurück, dann etwa, wenn sie wirklichAngst verspürte. Was nicht oft geschah, denn wer so viel erlebt undüberlebt hatte wie sie, und darüber hinaus den Tod stets alsunzuverlässigen Wegbegleiter erfahren hatte, für den existiertenkaum Dinge, die es zu fürchten galt.Jetzt aber verspürte sie Angst, abgrundtiefe Angst, die Angst vordem Verlust all dessen, was in den letzten Jahren ihr Lebenausgemacht hatte, ihr Halt gegeben hatte und das sie nun, vielschneller als erwartet, verlieren sollte. Sie, die doch immer sospontan gewesen war, fühlte sich von der Plötzlichkeit desGeschehens überrollt. Sie musste Edda verlassen, aber sie wolltenicht. Bliebe sie aber, so würde sie sterben, ohne es zu wollen.Nachdem sie jahrhundertelang Suizidgedanken gewälzt undüberwunden hatte, erschien ihr die Vorstellung regelrecht obszön,dass nicht ihr eigener Wille, sondern äußere Faktoren über ihrenTod entscheiden sollten.Doch in all dem Tumult in ihrem Kopf, der vom Streit ihrerEmpfindungen, Wünsche und Ängste widerhallte, schlich sich auchder Gedanke heran, wie bequem es doch wäre, endlich zu sterbenohne dafür verantwortlich zu sein. Die Moral, die Vorbehalte unddie schale Hoffnung, dass ein besseres Leben diesseits des Todes219

möglich sein könnte, all das außen vor zu lassen und sich einfachhinzugeben, sich hineinfallen zu lassen in den eigenen Untergang.Sich vom Nichts, dem Ende allen Seins, mehr noch vom Nie, demEnden aller Zeit, umfangen zu lassen. Loslassen, alle Skalen aufNull zurückführen. In Dunkelheit erstrahlen. Nirwana. Freiheit.Keine dieser düsteren Gedanken waren von ihrem Gesichtabzulesen. Sie führte die Anderen etwa ein Dutzend Meter denKorridor hinab und riss ein rot markiertes Notfallfach auf, dem sieeine Handvoll Sauerstoffmasken entnahm. Unterdruck hatte vielegefährliche Auswirkungen, vor denen sie letztlich erst einRaumanzug oder ein Raumschiff schützen würde. Doch noch wardie Bordatmosphäre dicht genug, um die Gruppe vor demEntweichen ihrer Körperflüssigkeiten zu bewahren. Vorläufig warErsticken die einzige Gefahr, die drohte. Joan hoffte, dass sie mitden Masken bis zu ihrem Schiff gelangen würden bevor das sichbildende Vakuum sein tödliches Ausmaß erreicht hatte.Sie verteilte die Masken an ihre Begleiter und half Gran, der wenigÜbung darin hatte, sie anzulegen. Waffen enthielt das Depot nicht.Konstruktionsbedingt war dies nicht vorgesehen gewesen und Joanhatte auch nie einen Grund gesehen, sich ein Arsenal anzulegen.Da die Anderen ihre Waffen an Bord der Hadrom gelassen hatten,war der Strahler aus ihrer Kabine momentan das Einzige, was derGruppe zur Verfügung stand. Sie mussten daher versuchen, deneindringenden Piraten soweit möglich auszuweichen, denn diesewürden ein leichtes Spiel mit ihnen haben. Allerdings bereiteten dieAngreifer Joan aktuell noch die geringsten Sorgen.Denn Edda hatte das verhängnisvolle Xenon-Update geladen.Damit besaßen Menschen für sie nunmehr in etwa denselbenStellenwert wie ein Programmfehler, ein Mikroasteroid oder einComputervirus. Ihre Bedeutung war die eines minderen Faktors,220

der bei der großen Aufgabe, das Universum planmäßig undsystematisch zu terraformieren, störte und deswegen eliminiertwerden musste. Dieses Ziel würde Edda mit aller Vehemenz undallen verfügbaren Mitteln verfolgen, wie das Absaugen derBordatmosphäre zur Genüge bewies. Joan wusste aber auch, dassEddas Möglichkeiten damit noch keinesfalls erschöpft waren.Wie zur Bestätigung hörte sie ein leises Summen, dass zweifelsfreivon den Schwebemotoren sich nähernder Roboter verursachtwurde. Dem Geräusch nach waren diese aber noch nicht sehr nahe.Umso erstaunter war sie, als ihre Gruppe gleich hinter der nächstenBiegung von einem Verband bunt zusammengewürfelter Transport-,Reparatur- und Reiningungsbots attackiert wurde. Auch der Bot,der ihr beim Golfen als Caddy diente, befand sich darunter undhieb mit ihren Schlägern auf Samuel ein. Trotz der Gefahr, in dersie sich alle befanden, kam Joan nicht umhin, unwillkürlich zulächeln. Die kleine Maschine sah in ihrem Bemühen, die ihrfremden Sportutensilien als Knüppel zu missbrauchen, einfach zukomisch aus. Wirkliche Verletzungsgefahr ging bei diesem erstenReigen von Robotern indes nur von den Reparatureinheiten aus, dieüber Schweißbrenner verfügten. Allerdings besaßen sie keineSchilde und eine nur rudimentäre Panzerung, sodass die Hydraihnen mit ihrem Strahler rasch den Gar ausgemacht hatte.Schon näherten sich weitere Geräusche. Aus einer Gangrichtungerklangen die harten Glockenschläge, welche die Metallsohlen vonRaumfahrerstiefeln erzeugten, wenn der Untergrund ebenfallsmetallisch war. Aus der anderen Richtung ertönte ein mechanischesRumpeln. Wiederum hörte es sich so an, als wäre, wer oder wasdort auch immer im Anmarsch war, noch weit entfernt. Doch Joanließ sich kein zweites Mal täuschen. Die Geräusche erschienen nurdeshalb so leise, weil der Schall von der dünner werdenden Luft221

nicht mehr im üblichen Maße weiter geleitet wurde.„Wohin?“, fragte Samuel, sich gehetzt in alle Richtungenumsehend. Auch er musste bemerkt haben, dass sich von mehrerenSeiten Gefahr näherte.Doch die Hydra zögerte. Dem Entertrupp waren sie nichtgewachsen. Andererseits ahnte sie, was da von der anderen Seiteher, aus der Richtung der Plantagensektion, herankam und warsich nicht sicher, welches das kleinere Übel sein würde. Dann aberwurde ihr die Entscheidung abgenommen. Rechterhand erschienendie ersten Gestalten in klobigen Raumanzügen und eröffneten ohneVorwarnung das Feuer. „Da lang!“, schrie die Hydra und wies in dieandere Richtung. Ihre Begleiter hätten dieser Aufforderung indesnicht mehr bedurft. Alle rannten in die angegebene Richtung. Nachder nächsten Biegung des Ganges jedoch, dort wo ein kleineresSchott zu einem Phosphorlager abging, hielten sie entsetzt an.Die Korridore Eddas waren großzügig bemessen. Die Hauptwege,maßen zwei Meter in der Höhe und drei in der Breite. Nun aber wardiese Fläche vollständig ausgefüllt von einer Maschine, die sich nurlangsam fortbewegte und dabei röhrte und schnaufte wie einwütendes Ungeheuer. Es handelte sich um einen der beidenMähdrescher des Plantagenbereichs. Neben gleichartigenMaschinen, die auf Planeten zum Einsatz kamen, hätte er klein undlächerlich gewirkt, an Bord von Edda hingegen war er das schwersteGeschütz, dass die CAU auffahren konnte. Bedrohlich näherte sichdie rotierende Metallwalze, die mit kleinen noppenartigen Zähnenbesetzt war.Während die Gruppe zurückwich, feuerte Joan auf den schwarzenStahlleib des Ungetüms. Der Effekt war jedoch gering. Daraufausgelegt, von zerhäckselten und aufgewirbelten Pflanzenteilennicht beeinträchtigt zu werden, waren die Mähdrescher vorne mit222

einer Panzerung ausgestattet, die – angesichts des von vornhereineingeplanten, Jahrhunderte umfassenden Langzeitbetriebes – sehrmassiv ausgeführt war. Der Laser hinterließ dampfendeVertiefungen in der Panzerung. Die Hydra war überzeugt, dass zweioder drei der Treffer an derselben Stelle zu einem Durchschussführen würden. Ob dahinter dann aber empfindliche Teile derElektronik liegen würden, deren Ausfall die Maschine zum Stehenbrächte, vermochte sie nicht abzuschätzen.Jetzt, angesichts der Gefahr, schüttelte sie ihre Angst undUnsicherheit einfach ab und wurde wieder zu der Heldin desTerraformerkrieges, die durch ihre spontanen Einfälle undTaktikwechsel den schablonenhaft denkenden Robotschiffen einums andere Mal ein Schnippchen geschlagen hat. Wie ein Blitzdurchfuhr sie die Erkenntnis, was zu tun war. „In den Lagerraum!“,schrie sie und stürzte vor, um – nicht mehr als eine Armeslängevom Rädermaul des Mähdreschers entfernt - das Schott zu öffnen.Anthea folgte ihr auf dem Fuße. Die drei Männer allerdings hattenzu lange gezögert, der Leib der Maschine, zu groß um in den kleinenFrachtraum einzudringen, hatte sich bereits vor den Einganggeschoben und bewegte sich weiter vor.Alternativlos zogen sich Samuel, Rider und Gran zurück in dieRichtung aus der sie gekommen waren. Von dort kamen ihnen diePiraten entgegen, denen sie sich mit erhobenen Händen ergaben.Niklas Rider hielt dabei die Steuereinheit für die Transportdrohnenweiterhin umklammert, doch der Anführer des Entertrupps entrisssie ihm rüde, streifte sie mit verständnisloser Miene und setzte an,eine Frage zu stellen, als ihm das Schnaufen hydraulischer Gelenkezu Ohren kam. Jetzt erst bemerkten auch die Piraten dengewaltigen Landwirtschaftsroboter, der sich heranschleppte, undsetzten ihn, eingedenk geballter Feuerkraft ihrer Strahlwaffen, in223

Windeseile außer Gefecht. Erntewalze und Kettenräder kamenverschmort zum Stillstand. Ein Roboterarm an der Rückseite, dernormalerweise beim Weiterverladen des im Fahrzeuginnernzwischengelagerten Korn half, klatschte wie ein gekapptes Seil aufden Boden.Hinter der besiegten Maschine verließen Joan und Anthea dasPhosphorlager. Sie sahen, dass die Anderen gefangen genommenworden waren. Umgekehrt wurden auch sie von den Piratenentdeckt. Doch der Mähdrescher versperrte den Durchgang undhinderte diese daran, den beiden Frauen nach zu setzen. DerAnführer des Entertrupps kommandierte eine Handvoll seinerMänner ab, einen anderen Weg zu suchen.„Die Anderen!“, rief Anthea.Doch Joan brummte: „Wir können derzeit nichts für sie tun.“ Dannergänzte sie in einem sonderbaren, schwer zu deutenden Tonfall:„Wolltest du nicht eh rüber nach Jadat.“Anthea blinzelte kurz verwirrt, seufzte dann, um letztlich miteinem ärgerlichen Stirnrunzeln zu antworten: „Ja, das Tor istwichtiger.“Joan hob fragend die rechte Braue. Ohne große Verwunderungregistrierte sie, dass die junge Aldrianerin offenbar etwas mit demverschwundenen Sprungtor zu tun hatte. Aber sie stellte keineFragen, sondern eilte zusammen mit Anthea weiter. Was es auchimmer mit dem Tor und Jadat auf sich hatte, sie würde es erfahren,spätestens wenn sie dort ankämen. Außerdem hatte sie selberschon mitgeholfen ein Sprungtor verschwinden zu lassen. Nichtsbesonders also, dachte sie. Ihre Mundwinkel verzogen sich kurz,doch zum Lächeln reichte es nicht.Sie erreichten den Plantagenteil ohne weitere Störungen. Im224

Zugangsschott drückten sich beiden Frauen zunächst dicht an denRahmen und ließen den Blick misstrauisch über die aufgerollteLandschaft schweifen. Die Hydra wusste, dass eine zweiteErntemaschine, baugleich mit jener aus dem Gang existierte,konnte sie jedoch nirgends entdecken. Mit etwas Glück war sieirgendwo anders im Schiff unterwegs. Und mit noch etwas mehrGlück, heizte sie den Piraten dabei ganz schön ein, setzte sie inGedanken grimmig dazu.Erstaunlicher fand sie, dass sich auch keiner der Piraten zwischenden Feldern blicken ließ. Schließlich waren sie ihretwegen hier.Doch scheinbar waren sie geschlossen zur Zentrale gestürmt.Vielleicht verbargen sich aber auch einige von ihnen zwischen denhohen Pflanzen. Außer Zweifel stand jedoch, dass sie denHangarbereich gesichert hatten. Joans Schiff lag aber an einer deräußeren Andockklammern mittschiffs. Der Einstieg erfolgte übereinen Schacht, der hier im Plantagenteil endete.Joan gab Anthea ein Zeichen und sie rannten geduckt an derEiche vorbei zum Rande einer der Anpflanzungen. Schon lag dieBodenluke vor ihnen, die auf einem anderen Raumschiff kaumaufgefallen wäre. Hier aber, umrundet von einem Fußbreit saftigenGrases, sprang der graue, runde Metallfleck direkt ins Auge. Joanbrauchte keine zwei Sekunden, um die Luke zu öffnen. ZumVorschein kam ein unspektakulärer Schacht mit Sprossenleiter, ander Anthea augenblicklich hinabstieg.Joan wollte ihr folgen, doch dann zögerte sie. Immer noch geduckt,rannte sie zu der Eiche zurück und presste die Hand auf ihre Rinde.„Mach's gut, alter Freund!“, flüsterte sie. „Werd schön alt, ja? Tu'sfür mich.“In der Luke war inzwischen wieder Antheas Kopf aufgetaucht.„Was ist?“225

„Ja, ja, alte Frau ist kein Hyperraumschiff.“ Dennoch kehrte sie soschnell sie konnte zur Luke zurück. Den Kopf so voller Gedanken,dass sie die Gegenwart für einen Augenblick lang vergaß und loslief, ohne sich ducken. Prompt ertönte eine raue Stimme:„Dahinten! Da sind sie!“ Und ein Laserstrahl blitzte auf.Im ersten Moment dachte die Hydra, getroffen worden zu sein, undließ sich instinktiv fallen. Ihr Gesicht fühlte sich an, als stünde esim Flammen und sie konnte nichts mehr sehen. Irgendwo schrieAnthea. Und dann war da noch ein anderes Geräusch, das siemomentan nicht einordnen konnte, sie aber unwillkürlich an NathsVilla oben in den Corvanischen Bergen denken ließ. Es hatte einefußballfeldgroße Terrasse besessen mit einem unbeschreiblichenBlick auf das gänzlich unbebaute Tal des Eightern und einrustikales Wohnzimmer mit einem ausladenden Kamin. Der Kamin,es war der Kamin, der ihr in den Sinn gekommen war. Doch siekonnte den Gedanken vorerst nicht festhalten.„Bist du verletzt?“ Das war Anthea über ihr. Joan spürte wie sievon der Aldrianerin auf den Rücken gedreht wurde.„Weiß nicht.“ Sie konnte nichts sehen und fuhr sich über dieAugen. „Nein, unverletzt, nur geblendet.“, erkannte sie. SchwarzePunkte tanzten vor einem rötlichen Nebel.Anthea zog sie mit sich, was die Hydra benommen mit sichgeschehen ließ. Sie blinzelte ununterbrochen, doch ihr Sichtfeldlichtete sich nur langsam. Ihre Augen tränten. Nicht allein, weil siegeblendet worden waren, sondern auch des Rauches wegen.Entsetzt hielt sie inne, die Freundin, die sie fortzerren wollte, völligvergessend. Mit grausamer Plötzlichkeit drang in ihr Bewusstseindurch, dass sie Rauch roch und Flammen knistern hörte. Sie drehtesich um und sah – verschwommen und unwirklich wie in einemTraum – ihre Eiche brennen.226

Von irgendwoher schrie eine scharfe Stimme: „Packt sie!“ Joanhörte es, doch sie hatte keine Vorstellung mehr davon, was dieWorte bedeuteten. Ihr war als wären sie an einem anderen Ortgesprochen worden, zu einer anderen Zeit in einem anderen Leben.Nur das es kein Anderes gab. Es existierte nur ein Leben imUniversum und eben dieses verbrannte vor ihren gequälten Augen.Warum musste sie das sehen? Hätte der Laserstrahl sie nichtkomplett blenden können? Hätte er sie nicht töten können? IhreEiche brannte. Ein Bild des Todes. Das Letzte in einer langen Reihe.Joans Eltern von Krankheit gezeichnet, der Cyfarthfa Park in Schuttund Asche, die Massengräber von Taurus, Naths Einäscherung, dieausgebrannten Reste der Antigone, die Blutküste von Firshala, dieMinen von Magatama, Amalias baumelnde Leiche. Würde es dennniemals ein Ende nehmen?Etwas stieß sie in die Seite und sie fiel. Doch ihr Körper war nichtbereit, ihrem Geist bei seinem Sturz in einen bodenlosen Schlundzu folgen. Ein Reflex ließ sie Halt suchen. Mit beiden Händen aneiner Leitersprosse hängend, starrte sie lethargisch auf die graueWand des Zugangsschachtes, der den Plantagenteil mit ihrem Schiffverband. Die glatte metallische Oberfläche war zu matt, um ihr Bildspiegeln zu können. Nur der grobe Schemen eines Menschen war zuerkennen. Joan rätselte, wer es sein mochte. Aber ein lästigesGefühl sagte ihr, dass sie die Person kennen müsste.Einen Meter über ihr und doch weit außerhalb ihrerWahrnehmung schloss Anthea, die sie hinab gestoßen hatte, eiligdas Schott. Doch es verging keine halbe Minute bis die Aldrianerinschon Geräusche hörte, die klar machten, dass die Piratenversuchten, die Luke mit Gewalt aufzubrechen. Sie hatte die vageHoffnung, dass sie dazu mit ihren Handwaffen nicht in der Lagewären, allerdings würden sie sich rasch entsprechendes Werkzeug227

eschaffen können. Es war nur eine Frage der Zeit, bis siedurchbrechen würden. Genauso war es nur eine Frage der Zeit, bissie sich des Schiffes erinnerten, das außen an Edda angedockt warund welches das Ziel der flüchteten Frauen sein musste. Siemussten hier weg.„Weiter, Joan!“, schrie sie und fluchte, als die ältere Frau sichnicht rührte. Ohne sich über die genauen Ursachen im Klaren zusein, erkannte sie, dass die Hydra unter Schock stand. Mühsamzwängte sich Anthea an ihr vorbei nach unten, derweil sieversuchte, ihrer Begleiterin zuzureden. Ihre Bemühungen zeigtenjedoch keinerlei Wirkung. Joan Mitchell hing weiterhin an der Leiterwie ein vergessenes Wäschestück, stierte geradeaus und murmeltedann und wann unverständliche Satzfetzen. Durch das Schott töntedas schrille Kreischen einer Diamantsäge.„Joan, bitte.“, probierte es Anthea noch einmal verzweifelt. „Wirmüssen hier weg!“Langsam, unendlich langsam wandte die Hydra den Blick nachunten und sah Anthea einen Moment lang verwirrt an undschüttelte dann fast unmerklich den Kopf.„Geh Weiter!“, befahl Anthea mit hochrotem Kopf.„Nein! Nein, lass mich. Mein Weg endet hier, er war lang genug.“„Warum, verdammt noch mal?“„Warum?“ In Joans starre Haltung kam Bewegung. Ihre Füßestellten sich auf Leitersprossen und ihre linke Hand löste sich vonder Leiter. Sie gestikulierte mit der nun freien Hand wild herum.„Du willst wissen warum?“, schrie sie. „Ich bin mein ganzesbeschissenes Leben geflohen, Jahrhunderte lang, immer und immerwieder geflohen. Vor dem Tod der Normalen, wie ich dachte. AberChikusho! Von mir bin ich geflohen, vor mir, vor meinemunerträglichen Leben! Und mit welchen Ergebnis? Dass ich immer228

nur noch mehr Leben angehäuft habe.“ Sie lachte bitter. „Soll ichschon wieder fliehen? Warum? Wofür?“ Sie begann zu weinen.„Was ist mit dem Versuch, die wirkliche Lebenserwartung derLanglebigen festzustellen? Was ist mit der Idee, nicht zu sterben,um anderen Langlebigen Mut zu geben?“Joan winkte ab: „Sprüche, Durchhalteparolen. Man hält mich ehfür tot, weil ich nicht präsent genug war. Deine Worte!“„Aber ich halte dich nicht für tot! Und ich will dich nicht dafürhalten. Ich brauche dich.“„Niemand braucht mich!“, fauchte die Hydra. „Niemand.“Im Lukendeckel begann sich ein glühender Ring abzuzeichnen.„Wir alle brauchen dich. Was wäre aus der Menschheit passiert,wenn Leute wie du ihr damals im Terraformerkrieg nicht geholfenhätten.“Joan schnaubte wütend. Der Zorn löste die Reste ihrer Starre undsie kletterte den restlichen Teil der Schachtleiter hinunter, währendsie zeterte: „Die Menschheit?! Die Menschheit kann mich mal. Siewächst und stirbt sinnlos vor sich hin. Ja, ich habe sie gerettet,mehr als einmal, wofür? Nathan werden Statuen gesetzt, nachFrank de Vries werden Schlachtschiffe und nach Poul Vantera einganzer Planet benannt, aber was ist mit Joan Mitchell? Meinst du,ich hätte jemals Dankbarkeit erlebt? Quatsch, misstraut hat manmir, immer. Denn ich bin ja die Andere, die Anormale, dieAußenseiterin, der Mutant, das Monster Hydra! Dankbarkeit?Bullshit!“Sie ließ sich in den Pilotensessel fallen, ergriff das antiquierteSteuerhorn des uralten Jagdschiffes und presste den Regler derSchubkontrolle nach vorn. Das alles tat sie mit traumwandlerischerRoutine ohne hinzusehen, den Blick unverändert auf Antheagerichtet, die ihr auf dem Fuße gefolgt war. „Deine Menschheit hat229

mich vergessen, mich, mein Leben und meine Heimat. Ach was,vergessen? Verdrängt! Ich bin das Relikt einer Zeit und einer Welt,die man für eine Sage hält. Kannst du dir vorstellen wie das ist,wenn irgend so ein junger Schnösel von dreißig, vierzig Jahren dirsagt, dass es den Ort deiner Kindheit, die Sprache deiner Träume,die vielleicht besten Jahre deines Lebens nie gegeben haben kann?“„Nein, das kann ich nicht. Mein Ort der Kindheit ist Aldrin und ichwerde dorthin zurückkehren können.“„Sei dir da mal nicht so sicher.“Anthea blinzelte erschrocken: „Was meinst du damit?“Die Hydra seufzte: „Ach nichts, vergiss die Worte einer verbittertenalten Frau.“ Sie überprüfte das Gravidar. „Wo sind denn jetzt diesePiraten?“Sie ließen nicht lange auf sich warten. Kleinere Kampfjäger startenaus Eddas aufgesprengtem Hangar und von dem Mutterschiff derAngreifer. Joan holte aus ihrer alten Maschine alles heraus undnutzte ihre reiche Raumkampferfahrung für Manöver, dieverhinderten, dass ihre Verfolger sie ins Fadenkreuz bekamen. DiePiraten verloren zudem alsbald das Interesse an dem kleinen,fliehenden Jäger und kehrten zu der gekaperten CAU zurück, umsich ihres Anteils an der Beute zu vergewissern.„Wir haben sie abgehängt. Du hast sie abgehängt.“, stellte Antheafest.Die Hydra nickte. „Das war für dich.“, erklärte sie matt.„Und das ist für dich.“ Anthea zog eine Eichel aus der Tasche ihresPilotenoveralls. „Ich hatte sie eingesteckt, als Erinnerung an diesesAbenteuer.“Joan starrte ungläubig auf die nussartige Baumfrucht. Dannnahm sie diese an sich und schloss die Faust fest darum. „Danke!“,hauchte sie und kämpfte mit dem Tränen. „Danke.“ Weit voraus230

schälte sich die blaue Kugelgestalt Jadats aus der Finsternis desAlls.231

22 – Superbia„Etwas zu wissen, nachdem man es gesehen hat, ist es nicht wert, Wissengenannt zu werden.“Tao (Buch Zhong-he ji)Der graue Kunststoff, aus dem der Bodenbelag argonischerRaumschiffe gemacht war, roch höchst unangenehm. Das war eineneue Erkenntnis für Samuel. Der Geruch war nicht sonderlichintensiv, weshalb er ihn bislang nicht wahrgenommen hatte. Nunaber, da er an Händen und Füßen zusammengebunden hinter demPilotensitz eines kleineren Shuttles auf dem Boden lag, schien ihmder Gestank unerträglich, welchen der Untergrund ausdünstete. Erdrehte versuchsweise den Kopf zur Seite, was jedoch wenig half,denn seine Nase hing weiterhin keine zehn Zentimeter über demBoden.Neben ihm lag Rider, in gleicher Weise vertäut. Hinter ihmerkannte Samuel Gran, den man gründlicher gefesselt hatte. DerSplit machte jedoch keine Anstalten gegen seine Fesselnanzukämpfen. Er schien sich vielmehr mit einer Gelassenheit inseine Lage zu fügen, wie sie Samuel einem Vertreter dieser Speziesniemals zugetraut hätte. Anders der junge Niklas. Rider zerrte wieein Wahnsinniger an seinen Fesseln. Mit zusammengebissenenZähnen und hochrotem Kopf zappelte er hin und her, rollte sich voneiner Seite auf die andere oder versuchte, zur Wand zu robben.„Spar dir die Mühe, Junge.“, riet ihm Samuel. Gran stimmte zu.Doch Rider antwortete nur mit einem verächtlichen Schnauben.Der Schmuggler kümmerte sich nicht weiter um ihn und drehteden Kopf in die andere Richtung. Dort wanderte sein Blick dieRückseite des Pilotensessels hinauf bis zum Hinterkopf eines Split.232

Samuel sah dessen kleine Ohren zucken. Im Gegensatz zu ihrenschlechten Augen waren die Ohren der Split ausgezeichnet. DerPilot konnte, davon war Samuel überzeugt, allein über sein GehörRiders fruchtlosen Befreiungsbemühungen genau verfolgen, ohnesich auch nur einmal umdrehen zu müssen. Aber umdrehen würdeer sich, sobald er auch nur die Spur eines Verdachtes hätte, derGefangene könnte seine Fesseln wirklich lösen.Der Split sah zur Seite, um etwas von den Kontrollen abzulesen.Im Profil erkannte Samuel ihn als einen von Le RequinsLeibwächtern. Zha, wenn er sich richtig erinnerte. Aber es spieltekeine Rolle. Samuel ruckte ein Stück zur Seite um seinerseits einenBlick auf die Anzeigen zu erhaschen. Tatsächlich bekam er dasGravidar zu sehen. Er brauchte einen Moment bis er dieangezeigten Symbole aus seinem ungünstigen Blickwinkel richtiginterpretieren konnte.Erwartungsgemäß steuerte Zha die Honi an, um die Gefangenenan Le Requin zu übergeben. Ansonsten war der Raum recht leer.Die zahlreichen Jäger der Piraten waren entweder zu ihremMutterschiff zurückgekehrt oder hatten sich in Eddas Hangarfestgesetzt. Lediglich eine Handvoll verfolgte ein weiteres Schiff, beidem es sich nur um jenes der Hydra handeln konnte. Offenbarhatten Anthea und die alte Langlebige es bis dorthin geschafft. Derflüchtende Raumer vollführte ein paar hoch riskante Manöverdurch ein nahes Asteroidenfeld. Manöver, wie sie Samuel nochniemals zuvor jemanden hatte fliegen sehen. Schließlich waren sievom Erfolg gekrönt. Das Schiff der beiden Frauen entkam in dieRichtung des aldrianischen Sprungtores, welches ausunerfindlichen Gründen nicht angezeigt wurde. Eine Sorge weniger,dachte Samuel erleichtert, oder zwei, denn er war überzeugt, dassJoan und Anthea Hilfe holen würden.233

Durch das Cockpitfenster war inzwischen die mächtige Schiffshülleder Honi zu sehen. Samuel sah wie sich das große Tor desSchiffshangars öffnete. Zha ließ seinen Bordcomputer die letztePhase des Andockvorgangs durchführen und erhob sich, um seineGefangenen auf die Beine zu befördern.„Binde sie los.“, befahl Le Requin. Zha kam der Aufforderungumgehend nach. Samuel sah darin weniger ein Zeichen der Gnadeals der Eitelkeit. Le Requin thronte selbstherrlich imKommandantensessel der Brücke wie die Könige der Alten Erde.Doch er hatte seine Waffen in bequemer Reichweite, zudemflankierten ihn Zha und der Kopfgeldjäger Aki Tom Mazuko. Selbstmit freien Händen hätten Samuel und die Anderen keine Chance,ihm gefährlich zu werden. Und der windige Pirat legte Wert darauf,ihnen genau dies zu demonstrieren. Demgemäß rieb sich Samuelzwar erleichtert die Handgelenke, verlor jedoch kein Wort desDankes an Le Requin wegen des Losbindens. Auch Gran und Ridergaben keinen Kommentar ab.So war es an Le Requin das Gespräch zu eröffnen: „Tja Sammy,jetzt haben wir wohl ein Problem, n'est-ce pas?“„Wir? Du etwa etwa auch?“„Mais oui. Schau, ihr habt euch nicht ergeben. Aber ich hatte euchdoch versprochen, dass keiner von euch überlebt, sobald wir diesenXenon entern.“Samuel nickte. Er sah Le Requin direkt in die Augen als erantwortete: „Es wäre nicht das erste Mal, dass du dein Wort nichthältst.“Zha machte einen Schritt auf ihn zu, doch sein Herr hielt ihnzurück. An Samuel gewandt sagte dieser: „Bien sure, aber in diesemFall handelt es sich um eine Drohung. Stell dir vor, ich würde meine234

Drohungen nicht mehr wahr machen. Wer hätte dann noch Respektvor mir?“'Die Mächtigen verwechseln Respekt mit Furcht', hatte SamuelsVater immer gesagt. Nein, Respekt war es nicht, das er für LeRequin empfand. Aber er biss sich auf die Zunge und unterdrückteeine entsprechende Bemerkung.„Es war auch eigentlich nicht von mir geplant, dass man euchhierher bringt. Manchmal überrascht mich die Selbstständigkeitmeiner Gefolgsleute.“Zha verstand dies als Kritik und ging reumütig neben Le Requin indie Knie. Dieser bedeutete ihm ungeduldig, sich wieder zu erheben.„Ja, ja, schon gut.“Samuel verschränkte die Arme vor der Brust und fragte: „Alsoworauf wartest du dann? Bringen wir es hinter uns.“ Aus denAugenwinkeln gewahrte er, wie Rider zusammenzuckte.Le Requins Lippen umspielte ein höchst erfreutes und höchstbösartiges Lächeln. „So fatalistisch? Unerwartete Gelegenheiten sollman nutzen. Und ich hätte gerne noch mit euch gesprochen, bevordu prüfen kannst, ob der Gott deiner Väter existiert.“ Er streckte dieHand seitlich aus und ließ sich von Mazuko die Fernbedienunggeben. „Was ist das?“„Wir sagen nichts!“, rief Rider kämpferisch aus.„Eine Steuereinheit für die Transportdrohnen, einfachsteBedienung.“, antwortete Samuel.„Greenwald!“, zischte Rider empört.„Er bekommt es eh raus, Bakka! Willst du unbedingt vorher nochein paar Finger verlieren?“Le Requin kommentierte dies mit: „Wie schön, neue Seiten an altenBekannten kennen zu lernen. Dein Sinn fürs Pragmatische ist mirgänzlich neu, Sammy.“ Dann dachte er einen Moment nach. „Das235

mit den Fingern ist eigentlich gar keine so schlechte Idee. Was ist esdir denn Wert, dass der Junge an einem Stück bleibt, eventuellsogar für länger?“„Ich habe dir nichts anzubieten und das weißt du ganz genau.“,antwortete Samuel bitter.Le Requin strich sich nachdenklich über seine Backenbärte undbeugte sich dann leicht vor: „Du könntest immer noch für micharbeiten.“ Sein Blick schweifte kurz zu Zha hinüber. „Unter Aufsichtversteht sich.“„Was hättest du davon?“ Samuel verstand es wirklich nicht.Doch bevor Le Requin antworten konnte, meldete derSchiffscomputer eine eingehende Funkanfrage. Leicht verärgertöffnete der Pirat den Kanal. Zwischen ihm und den Gefangenenbaute sich eine Holokugel auf. Zha und Mazuko kamen um dassphärische Bild herum, um die Gefangenen im Auge behalten zukönnen. Samuel und die Anderen bekamen das Mitglied desEntertrupps nur von hinten zu sehen. Es trug einen leichtenDruckanzug, da Edda inzwischen die gesamten Bordatmosphäreentfernt hatte.„Captain!“, begann der Pirat. „Ich weiß, sie wollten nicht gestörtwerden, aber es gibt Probleme.“ Le Requin entschuldigte dieStörung mit einer huldvollen Handbewegung. „Der Xenon hat seineAngriffe eingestellt. Wir...“, fuhr der Pirat vor.„Ist das ein Problem?“, unterbrach ihn Le Requin erstaunt.„Das Ding hat seine Droiden plötzlich abgezogen. Wir glauben,dass es jetzt ernst macht.“„Selbstzerstörung.“, erkannte Mazuko. Le Requin sah ihnskeptisch an.Der Enterer hingegen bestätigte: „Hai, das vermuten wir. ErbittenRückzugsbefehl!“236

„Gibt es einen Countdown?“„Hier herrscht Vakuum, Sir!“ Sollte Edda irgendwelche Durchsagenmachen, waren sie nicht mehr hörbar.„Weitermachen!“, entschied Le Requin und schloss den Kanal,bevor sein Gesprächspartner sein drängendes „Aber, Sir!“ beendethatte.An seiner Stelle warf nun Mazuko ein: „Captain, wir müssen dieLeute dort abziehen!“„Aber Aki, mon ami, hast du eine Vorstellung davon, wie viel dieBeute aus diesen Transportdrohnen wert ist?“Mazuko schüttelte den Kopf. Es bezog sich gleichsam auf dieFrage, wie auf den Umstand, dass er nicht verstand, wieso dies indiesem Zusammenhang von Bedeutung wäre.„Wenn wir das Zeug noch ein paar Monate verstecken, solange bisauf Argon die Mägen richtig laut knurren, und dann der Föderationdie Pistole auf die Brust setzen, dann sind da ein paar MilliardenYen drin. Wir hätten ausgesorgt, wenn wir nicht mit zu vielen teilenmüssen.“Mazuko wirkte entsetzt. Samuel war leicht verwundert. Er hattenicht gedacht, dass sich das Gesicht des Killers überhaupt jemalszu einer Regung verziehen könnte, geschweige denn zu einermenschlichen. Auch Zha runzelte ob der Eröffnung seines Bossesdie Stirn und starrte nachdenklich ins Leere.„Wer unersetzlich ist, den habe ich hier.“ Le Requin warf Mazukoein warmes Lächeln entgegen. „Die Anderen... Gut, ich werdevielleicht den ein oder anderen Neuen brauchen. Idealerweisejemand, dem ich nichts schulde, besser noch jemand, der mir etwasschuldig ist.“ Er sah wieder zu Samuel: „Sein Leben zum Beispiel.“„Du lässt uns leben und deine Leute sterben?“Le Requin breitete die Hände aus: „Wie gesagt, eure Anwesenheit237

hier war nicht geplant. Aber vielleicht stellt sie sich ja noch als ganznützlich heraus. Ja, ich lasse euch leben. Auf Widerruf,naturelement. Zha, wirf sie in eine Zelle!“Doch der Split sah nur von einem zum anderen. „Zha, würdest dudich bequemen, meinem Befehl nachzukommen?“, fragte Le Requinungehalten.„Trakh Bruder von ich.“, erklärte der Angesprochene scheinbarzusammenhangslos.„Er ist noch drüben.“, steuerte Mazuko die Erklärung bei.Le Requin verdrehte die Augen. „Jetzt werd' nicht sentimental. Ichdachte, ihr Split seid stolz, wenn einer von euch stirbt. Also gut,meinetwegen kannst du seinen Anteil haben. Okay? Und jetzt bringsie weg.“Doch Zha zögerte. Einige Sekunden lang sagte und tat keineretwas und dann geschah alles auf einmal. Mit der Erklärung„Sinnlos Tod, ehrlos Tod!“ riss der Split seine Waffe aus dem Halfterund legte an. Fast gleichzeitig zog Mazuko sein Schwert hinter demRücken hervor und sprang den Meuterer an, ein lang gezogenes„Nein!“ ausstoßend.Die Wucht des Projektils aus Zhas Waffe warf Le Requin gegen dieLehne des Kommandosessels. Mit einem Gesichtsausdruck alswürde er sich über eine lästige Fliege ärgern betrachtete er noch füreinen Moment das Loch in seiner Bauchdecke bevor sich sein Blickbrach. Instrumentiert wurde diese Szene von demohrenbetäubenden Gebrüll, das der nun einarmige Zha ausstieß.Schmerz und Zorn flossen in seinen Schreien zusammen.So laut seine Schreie auch waren, Mazuko schien Zhaaugenblicklich vergessen zu haben. Nachdem er ihm den Armabgetrennt hatte, war der Split kampfunfähig und unwichtig.Stattdessen zog der Killer seinerseits seine Schusswaffe, schwenkte238

sie zwischen Gran, Samuel und Rider hin und her und befahlihnen, sich nicht zu rühren. Ohne sie aus den Augen zu lassen ginger rückwärts zu Le Requin, wo er ohne große Hoffnung nach dessenHalsschlagader tastete.Er kam zu den Gefangenen zurück, merklich blasser als vorher.„Ich... Das kam unerwartet.“Samuel nickte. „Lang lebe der König!“, kommentierte ersarkastisch.Zu seiner Überraschung schien der Kopfgeldjäger diese Anspielungauf die irdische Geschichte zu verstehen, denn er schüttelteentschieden den Kopf und erklärte: „Das ist nicht mein Platz.“Dann wurde ihr aller Aufmerksamkeit wieder auf Zha gelenkt. DieTonlage seines Geschreis hatte sich geändert. Wie ein tobender Stierstürmte er auf Mazuko los, schlug ihm die Schusswaffe aus derHand und riss ihn zu Boden. Doch die beiden rangelten nur kurzmiteinander. Der schwer verletzte Split war kein Gegner mehr fürMazuko, der weiterhin sein Schwert umklammert hielt.Mit kampfzerzausten Haaren und blutbesudelt wie einArgnumetzger kam Aki Tom Mazuko scheinbar mühelos auf dieFüße. In der Rechten hielt er noch immer sein Schwert und sah dieGefangenen herausfordernd an. Die Linke führte er zum Gesicht,um sich das Blut vom Mund abzuwischen. Doch die Hand warselber blutig und er verschmierte sich nur das Kinn, so dass ernunmehr aussah wie ein Kannibale nach einem Festschmaus.„Das sein genug Blutvergießen.“, urteilte Gran.Doch wieder schüttelte der Kopfgeldjäger den Kopf. „Ich bin nochnicht fertig.“ Dann drehte er sich unvermittelt um und schob LeRequins erschlafften Arm vom Bedienfeld des Kommandosessels.Samuel und Rider verständigten sich mit einem Blick, gemeinsamkönnten sie den Killer überwältigen. Gleichzeitig stürmten sie vor,239

auch Gran folgte instinktiv ihrem Impuls. Aber Mazuko warschneller. Er fuhr herum und riss die Klinge hoch, die genau vorSamuels Hals zum Stehen kam.Mit der Linken tippte er auf eine Schaltfläche des Bedienfeldes, umeinen Sprechkanal zu öffnen. Dabei ließ er die Gefangenen nichtaus den Augen. Er würde kein weiteres Mal den Fehler machen,ihnen den Rücken zu kehren. „Aki Tom Mazuko hier. An alleEntermannschaften: Sofortiger Rückzug! Ich wiederhole: SofortigerRückzug!“Dann deaktivierte er die Verbindung wieder und ließ das Schwertsinken. „Das Schiff in Andockklammer sieben ist meins, nehmt es.“Rider, Gran und Samuel sahen sich ungläubig an. „Du lässt unsgehen?“, stellte Samuel ihre gemeinsame Frage.Mazuko ergriff die Fernsteuerung und reichte sie Rider, welcher sieregelrecht an sich riss. „Hai, ich lasse euch gehen. Bringt dasGetreide nach Argon.“„Warum?“„Weil es der Wunsch unserer Ahnen war, dass es bei einerHungersnot helfen soll.“„Aber...“„Verschwindet jetzt!“, brauste er auf.„Komm mit uns.“, hörte Samuel Gran vorschlagen.Wieder ein Kopfschütteln. Mazukos Blick wanderte zu Le Requin.„Renard war ein Mistkerl, du weißt es, Greenwald-san. Aber ichhabe geschworen, sein Leben zu schützen, und ich habe versagt.“Dann streckte er seinen Schwertarm von sich, umfasste den Griffder Waffe mit beiden Händen und drehte die Klinge auf sich selbst.Kaum hatten Samuel und Gran seine Absicht erkannt, hatte sichMazuko sein Schwert schon in den Bauch gerammt. Fassungslosstarrten die beiden auf den Kopfgeldjäger, der vor ihren Füßen240

zusammenbrach.„Wie praktisch.“ Riders Stimme kam Samuel plötzlich höchstverändert vor. Zusammen mit Gran drehte er sich zu dem jungenGoner herum, der Zhas Waffe an sich genommen hatte und auf sieanlegte. „Nachdem sich dieser Idiot dankenswerterweise selbsterledigt hat, stehen mir nur noch zwei unbewaffnete, alte Männerim Wege.“„Niklas, was...?“„Niklas, Niklas. Wie ich diesen Namen hasse! Meine Auftraggebernennen mich Sinon.“241

23 – Die Alten„Und als ich mich wandte sah ich […] einen, der war eines Menschen Sohngleich. […] Sein Haupt aber und sein Haar war weiß wie weiße Wolle, alsder Schnee, und seine Augen wie eine Feuerflamme und seine Füße gleichwie Messing, das im Ofen glühet, und seine Stimme wie dasWasserrauschen, und hatte sieben Sterne in seiner rechten Hand.“Offenbarung 1,12-16 (Bibel)„Das verstehe ich nicht.“, sagte Anthea nicht zum ersten Mal. Sieund Joan hatten die aldrianische Habitatskugel aufgesucht, wo sieauf Calon Collard zu treffen gehofft hatten. Doch der Agent warnirgends zu finden. Die Vorräte an Bord der winzigen Raumstationwaren unangetastet. Nichts sprach dafür, dass der Geheimdienstlerjemals hier gewesen war.„Vielleicht hat er sich versteckt?“, mutmaßte die Hydra.„Versteckt? Wo denn?“ Anthea drehte sich mit fragendausgebreiteten Armen im Kreis und Joan musste zustimmen, derhalbrunde Raum bot kaum Möglichkeiten, sich zu verbergen„Na ja, er ist Geheimagent. Man soll ihn ja auch nicht finden.“,scherzte Joan herum. Sie hatte inzwischen wieder zu ihremseelischen Gleichgewicht und ihrer flapsigen Art zurückgefunden.Doch Anthea fand den Einwurf überhaupt nicht komisch.„Irgendetwas muss schief gelaufen sein. Wir müssen runter auf denMond und uns das Tor ansehen.“Ihre Begleiterin zuckte mit den Schultern und setzte ihreRaumhelm wieder auf. „Klar, wenn du mich hindirigierst.“Sie benötigten etwa vierzig Minuten zu ihrem Ziel. Joan hatte beiihrem Start von der Habitatskugel den Bordcomputer ihres Schiffes242

angewiesen, den Sektor gründlich zu scannen. Sie hatten etwa dieHälfte der Strecke zurückgelegt, als das Elektronengehirn die erstenMeldungen ausgab. Der kleine Monitor im Cockpit des Jägersviertelte sich, um neben einer kurzen Auflistung der wichtigstenSensordaten drei Bilder anzuzeigen. Anthea erkannte das Tor,offenbar teilweise von Geröll bedeckt, auf der Mondoberflächeliegen. Die anderen beiden Bilder konnte sie nicht einordnen. Daseine sah eher aus wie eine Bildstörung oder dieSchwarzweißaufnahme eines boronischen Kunstwerkes. Einstrahlend weißer, seltsam konturloser weißer Fleck vor einemschwarzen Hintergrund, das andere zeigte – soweit erkannte sie esdurchaus – eine Falschfarbendarstellung des Infrarotspektrums. Aneinem bestimmten Punkt des Systems war es zu einer einmaligen,großen Wärmeentwicklung gekommen.Joan schüttelte den Kopf. „Das gefällt mir alles gar nicht.“Auf Antheas besorgte Nachfrage hin, erklärte sie die Anzeigennacheinander. Zunächst tippte sie auf das Bild derWärmestrahlung. „Das hier ist Edda. Beziehungsweise, es warEdda.“„Die Piraten haben.., sie haben...?“„Nein, ich denke eher, dass Edda die Selbstzerstörung gestartethat.“, erklärte die Hydra.Interessiert registrierte sie, wie sich ein Teil ihrer Selbst ingewohnter Manier abspaltete und den Rest ihrer Psyche zuanalysieren begann. Edda existierte nicht mehr. Die CAU war ihreeinzige Gesellschafterin der letzten Jahre gewesen, würde dieVernichtung des Schiffes sie wieder aus der Bahn werfen? Siehorchte in sich hinein, um jenen kleinen Missklang des Herzensaufzuspüren, dessen Schwingungen sie erschüttern würden. Dochda war nichts dieser Art. Edda war eine Maschine gewesen, sie243

hatte es nicht vergessen. Kein Leben, kein Tod, keine Trauer,lediglich das Bedauern, das man verspüren mochte, wenn eine mitschönen Erinnerungen behangene Vase zerbrach.Von diesem Ergebnis war Joan so erleichtert, dass sie zunächstgar nicht verstand, weshalb Anthea so blass geworden war, und erstverspätet versicherte: „Es wird niemand mehr an Bord gewesensein, Edda muss programmgemäß einen Countdown durchführen –laut. Sie wussten, was passieren würde und hatten genug Zeit.“ Siewar sich dessen freilich keineswegs so sicher wie sie vorgab. Auf dasGravidar zeigend, ergänzte sie: „Schau, die Piratenfregatte, dieTransportdrohnen und jede Menge kleine Kampfjäger. Alle noch da.“Anthea überprüfte die Anzeige der Massensignaturen und fand dieBehauptung der Hydra bestätigt. Dann fiel ihr etwas Anderes auf.Weit entfernt von dem Pulk an Symbolen, welche die genanntenSchiffe darstellten, blinkte ein Punkt, der ein Objekt markierte, dasder Bordcomputer nicht einzuordnen musste. Sie deutete darauf:„Was ist das?“Joan verwies sie auf das Bild mit dem weißen Fleck. Dieser hattein der Zwischenzeit merklich an Kontur gewonnen und glichnunmehr einem leuchtenden, langgestreckten Oval. „EinGeisterschiff. Das Dritte, das ich in meinem Leben überhaupt seheund davon das Erste in einem festen Orbit. Und zwar imstationären Orbit zu unserem Ziel. Dieses Ding hängt genauoberhalb deines Sprungtores. Und damit nicht genug. Du sagtestdoch, deine Leute wollten das Tor abschalten, nicht?“Anthea nickte.„Aber es ist aktiv.“„Was bedeutet das? Was macht dieses Ding da?“Joan hielt einen Moment inne. „Es kümmert sich um das Tor.Schau!“ Sie legte das Bild der optischen Sensoren auf den Monitor.244

Leuchtende Würfel schwebten zwischen dem unbekanntenRaumschiff und dem Sprungtor hin und her. „Das Schiff hatDrohnen ausgesetzt, die das Tor bearbeiten. Weißt du, ich seh' dasnicht zum ersten Mal und ich habe dafür nur eine Erklärung. DieseGeisterschiffe gehören den Torbauern, dem Alten Volk wie ihr heutesagt. Sie waren...“„Das Alte Volk existiert?“, unterbrach Anthea sie.„Natürlich existiert es. Irgendwo, ich habe nie herausbekommenwo, und ich habe etliche Jahre damit verbracht, esherauszubekommen. Aber sie sind nicht im Netzwerk derSprungtore, sie brauchen die Tore auch nicht.“„Warum haben sie dann welche gebaut?“Die Hydra lächelte. „Sie sind alte Angeber und wollen uns zeigen,was sie alles können? Nein, ich weiß es nicht. Es is' eh egal. Abersie tun etwas mit den Toren und sie tun es mit Blick auf uns. Nachder Schlacht von Taurus haben sie die Verbindungen geändert, keinTor führte mehr dorthin, wo es vorher hinging. Dafür lagen denndann alle Kolonialsysteme plötzlich nebeneinander. ZweihundertJahre später wurden wieder Geisterschiffe gesichtet und schwupskam man von den Drei Welten zu den Boronen.“ Sie gab demBordcomputer Anweisung, das fremde Raumfahrzeug weiter zuuntersuchen.„Du meinst, sie wollen die Verbindung des Aldrintores ändern?“„Vermutlich. Sie..., Oh, schau mal hier!“ Die Sensoren waren mitder Untersuchung des Geisterschiffes nicht weit vorangekommen.Sie konnten die Gravitationswirkung seiner enormen Masse messenund Strahlung im sichtbaren Spektrum feststellen, die von demSchiff ausging. Erstaunlicherweise emittierte das Schiff aber kaumsonstige Strahlung, selbst auf einem Wärmebild war es praktischunsichtbar. Dafür entdeckten die beiden Frauen in diesem245

Frequenzbereich etwas anderes. Nahe dem Sprungtor befand sicheine punktuelle Wärmequelle. Die Daten ließen auf einauskühlendes Schiffstriebwerk schließen.In Ermangelung anderer Optionen steuerten sie die Position derWärmequelle an, wobei sie einen respektvollen Bogen um dasGeisterschiff und seine Drohnen machten. Joan hatte zwar noch nieerlebt oder gehört, dass die Schiffe des Alten Volkes feindlicheMaßnahmen gegen irgendwen eingeleitet hätten – sie vermutete,dass sie sich aufgrund der primitiven Technik der anderen Völkerschlichtweg nicht von diesen bedroht fühlten – reizen wollte sie dieAlten aber trotzdem nicht. An ihrem Ziel angekommen, aktivierte siedie Schiffsscheinwerfer und richtete sie auf die dunkleMondoberfläche unter ihnen aus. Zwischen den trüben Schwadeneiner Staubwolke glitzerte ein kleines Transportshuttle imLichtkegel des Scheinwerfern.Das Symbol der Aldrin Defense Force ließ sich mehr erahnen alserkennen. Durch die Fenster des Schiffes drang kein Licht hinaus,das Triebwerk kühlte den Daten zufolge schon längere Zeit aus unddie Energiesignatur des Schiffes war nicht messbar. Entwederwaren alle Systeme auf Standby oder ausgefallen. Das aldrianischeFahrzeug lag dort wie tot. Joan und Anthea verständigten sich miteinem Blick und die Hydra ließ ihr eigenes Schiff danebenniedergehen. Über den nahen Wall des Meteoritenkraters leuchtetendiffus die eckigen Drohnen des Geisterschiffes. Und plötzlich brachein anderes schwaches Licht durch die Dunkelheit. Ein winzigerleuchtender Punkt näherte sich zitternd dem Landeplatz dermenschlichen Raumschiffe.Stacia hatte vom Kraterwall aus, von dessen Warte aus sie hilflosdie Arbeiten der unbekannten Drohnen am Tor beobachtet hatte,246

das andere Schiff neben ihrem verlassenen Shuttle niedergehensehen. Das Modell war ihr nicht vertraut gewesen, doch es schienmenschlichen Ursprungs zu sein. Zumindest war ihr klar gewesen,dass es nicht zu dem sonderbaren Geisterschiff gehörte, dasämtliche Fahrzeuge, die dieses ausgesetzt hatte, in der selbenunwirklichen Art und Weise von innen heraus leuchteten wie es dasGeisterschiff selber tat.Überrascht war sie gewesen, als dem nun gelandeten kleinenRaumschiff, ein Jäger wie sie inzwischen erkennen konnte, einePerson entstieg, deren Raumanzug in dem typischen blauenFarbton der aldrianischen Streitkräfte gehalten war. Ungleich mehrerstaunt war sie dann darüber, dass sich die Person als AntheaDemetres herausstellte. Glücklich fielen sich die beiden Frauen indie Arme. In Antheas Begleitung befand sich eine weitere Frau, derStimme nach etwas älter, die Anthea ihr als Joan vorstellte.Näheres konnte Stacia vorerst nicht in Erfahrung bringen, daAnthea sie im Gegenzug darüber ausfragte, was hier am Tor weitergeschehen war und was das Schiff des Alten Volkes bisher getanhabe.Stacia berichtete ihr schnell von den Planänderungen, die sie nachdem Verschwinden der ehemaligen Gouverneurin hatten vornehmenmüssen, vom erfolgreichen Abschleppen des Tores, Collards Unfall,der geglückten Unterbrechung der Torverbindung und demErscheinen des Geisterschiffes, das die Unterbrechung aufhob.„Keine Ahnung, wenn dieser komische Reparaturtrupp wieder wegist, könnte man es vielleicht noch mal probieren. Ich denke nicht,dass die ständig wiederkommen.“Joan lehnte sich zurück und heftete den Blick auf die konturloseweiße Fläche des fremden Schiffes. „Wieso sollten sie nicht?“, fragtesie lapidar.247

„Gut, ich weiß es nicht.“, gestand Stacia zu. „Aber ich hoffe es.“„Wir müssen es zumindest versuchen!“, stimmte Antheaentschieden zu.„Nur fehlt uns dazu ein weiterer Sprengsatz.“, erklärte Stacia.„Ich hab' Lenkraketen an Bord.“, eröffnete Joan. „Das sollte dochgehen.“Sie diskutierten die Idee weiter. Da sie die genaue Positionkannten, an der die Explosion die Oberfläche des Dimensionsankersaufsprengen musste, war es ein Leichtes den Zielcomputer vonJoans Jäger auf diese Koordinaten zu programmieren. Der Pilotmusste den Schuss nur noch auslösen und der Computer würdedas Geschoss ferngesteuert und punktgenau ins Ziel lenken. Damitkam man unweigerlich, zu der Frage, wer zurückbleiben sollte, umdies zu tun.Joan bot sich sofort für diese Aufgabe an, doch Anthea wies ihreOfferte umgehend mit dem Verweis zurück, es sei nicht ihr Planetund ihr Konflikt, um die es hier ginge. Anthea selber wolle es tun,der ganze Plan der Torabschaltung läge ohnehin in ihrerVerantwortung. „Dann bleibe ich auch hier.“, erklärte Staciadaraufhin.Anthea reagierte anders, als sie erwartet hatte. Heftig fuhr diePolitikerin ihre Assistentin an: „No way! Was soll der Unsinn? Dugeht nach Solara zurück!“„Unsinn? Unsinn?“, schnaubte Stacia. „Wer redet hier Unsinn?Glaubst du, ich lasse dich hier alleine zurück? Denkst du, dass ichdas könnte?“„Ja, du kannst! Und du musst! Das ist ein Befehl!“„Du hast mir Nichts zu befehlen, Anthea! Du hast kein Amt mehr!“Anthea blinzelte irritiert. Stacia konnte ihr ansehen, dass sie dasAufbegehren ihrer Freundin und Assistentin nicht verstand.248

Natürlich nicht, ging Stacia unvermittelt auf. „Versteh doch, ich...wir... ich...“ Sie wusste nicht, wie sie sich erklären sollte.„Ich störe euch ja nur ungern.“, unterbrach Joan den Streit derbeiden jungen Frauen: „Aber ich denke, ihr solltet euch schnellentscheiden.“„Warum?“, fragten beide wie auch einem Munde und tauschtendaraufhin ein amüsiertes Lächeln.Dieses hielt jedoch nicht lange an, da Joan zum Tor weisendausführte: „Das Tor liegt immer noch da, wo ihr es hingetan habt.Findet ihr das nicht komisch? Also ich schon? Wenn das Alte Volknur euren Eingriff rückgängig machen wollte, warum bringen es dasTor nicht wieder an seinen alten Platz? Und warum braucht es solange?“„Keine Ahnung.“, entgegnete Stacia wahrheitsgemäß: „Was meinensie denn?“„Du, du mein Kind.“, erwiderte die Alte nachsichtig: „Ich meine,dass das alte Volk vielleicht die Torverbindungen ändert. Wäre nichtja das erste Mal.“Die beiden Aldrianerinnen sahen erst einander und dann Joanentsetzt an. „Aber was passiert dann mit Aldrin?“, fragte Antheabesorgt.Joan zuckte die Achseln. „Vielleicht wird das Solarasystem jetztdirekt mit den Sonrasystem verschaltet oder mit Paranid Prime. Werist euch als Nachbar lieber, Argon oder die Dreiaugen?“„Schwierig, aber wahrscheinlich doch die Argonen, so bekloppt dieauch sind.“, versuchte Stacia einen schwachen Scherz.Anthea fixierte die alte Frau indes mit ernster Miene. „Und wenn esweder Sonra noch Lebensborn ist?“„Habt ihr jemals von Joyce-B gehört oder von Terranova?“Die Anderen schüttelten den Kopf.249

„Das waren Erdkolonien, Planeten der Sonnen Beta Lyrae undSegaris. Nachdem sich nach der Schlacht von Taurus dieSprungtorrouten änderten, haben wir sie niemals wieder gefunden.“Joan machte nur eine kurze Pause und musterte die beidenJüngeren aufmerksam. Dann erinnerte sie: „Und darum, solltet ihrschnell entscheiden, wer von euch nach Hause geht, denn es kannsein, dass ihr nicht mehr viel Zeit habt. Wie gesagt, ihr könnt auchbeide gehen und ich bleibe hier.“„Nein, das ist nicht deine Sache.“, wiederholte Anthea und erhobsich. „Ich werde es tun. Stacia, du musst zurück.“„Aber...“„Du musst zurück. Joan, nimm das Shuttle und setze Stacia aufder anderen Seite ab.“ Sie wartete ein kurzes Nicken der älterenFrau ab, um sich dann abrupt abzuwenden und das Shuttles durchdie Mannschleuse zu verlassen.Die Bewegung kam zu plötzlich als das Stacia sie hätte hindernkönnen. Dennoch wollte sie hinterher stürzen. „Anthea!“ Doch Joanhielt sie zurück. Der Griff der Alten war kräftiger als Stacia erwartethatte. „Sie hat Recht, mein Kind, sie hat Recht.“Anthea hatte in dem engen Cockpit des Jägers der Hydra Platzgenommen und überwachte von dort den Start des aldrianischenShuttles. Nach dem Trubel der letzten Tage war sie froh, wiedereinmal alleine zu sein und nachdenken zu können. Allerdings warsie nicht wirklich alleine. Auf einem kleineren Bildschirm konnte sieStacia und Joan in der Zentrale des Raumgefährts sitzen sehen.Niemand sagte ein Wort. Anthea ahnte, ihrer Assistentin weh getanzu haben, auch wenn sie ihre Reaktion nicht gänzlich einzuordnenvermochte und weiterhin von der Richtigkeit ihrer Entscheidungüberzeugt war. Aber Stacias Schweigen schmerzte sie, so wie sie250

zuvor der Streit mit ihr geschmerzt hatte.Die Hydra lenkte derweil das Shuttle über den Mittelpunkt desTores, wo sie es zunächst zum Stehen brachte. Dann warf sie mitStacias Hilfe eine Sonde aus, die das Tor durchquerte und nachwenigen Sekunden zurückkehrte, um ihre Daten den beidenmenschlichen Schiffen zu übermitteln. „Okay.“, konnte Anthea dieHydra über Funk sagen hören. „Die Verbindung nach Solara stehtnoch. Vielleicht wird sie ja doch nicht geändert. Wir fliegen jetztrüber. Ich setze deine Freundin auf der Oberfläche von Collins abund komme dann zurück. Over.“Anthea griff zum Sprechgerät, um zu bestätigen. Doch da überfielsie unvermittelt eine düstere Vorahnung. Eine kleine, hässlicheinnere Stimme beharrte darauf, dass sie Stacia nicht wiedersehenwürde. Während ihr Verstand, der genug objektive Gründe für dieseAngst erkannte, sie beschwor, sich deswegen nicht von ihrem Planabbringen zu lassen, drängte es sie dennoch, irgendetwas zu tun,irgendetwas zu sagen. Sie wusste nur nicht was.Draußen konnte sie sehen, wie das Shuttle in Bewegung geriet.Jeden Moment würde es im Ereignishorizont des Sprungtoresverschwinden. Anthea gab sich einen Ruck. Stacia war ihre besteFreundin. Sie vertraute ihr voll und ganz. Und doch hatte sie ihr nieihr größtes Geheimnis anvertraut. Niemand wusste von ihrerLanglebigkeit, außer der Hydra und ihr selbst. Aber mit einem Male,war es ihr wichtig, dass Stacia es wüsste.„Stacia, ich...“„Ja!“, klang es aufgeregt durch den Sprechfunk.„Ich bin...“ Anthea kam ins Stocken und ärgerte sich über sichselbst. Was war so schwer daran, fragte sie sich, und kannte dochdie Antwort. Der Umstand der eigenen Langlebigkeit fühlte sich an,als würde man alle Anderen zum Tode verurteilen. Wollte sie das251

Stacia wirklich zumuten. „Ich bin anders.“ Unzufrieden mit sichselbst verzog sie den Mund. Was für eine alberne Aussage.„Ja, ich...“, antworte Stacia. Sie wirkte sonderbar zufrieden undeingeschüchtert zugleich. Ihre Wangen leuchteten rot. „Ich hattedas gehofft, so unsinnig die Hoffnung zu sein schien. Ich werde aufdich wart...“ Die Verbindung brach ab als das Schiff das Torpassierte und verschwand.Verblüfft starrte Anthea auf den nun leeren Bildschirm, auf demkurz zuvor nun Stacias Antlitz zu sehen gewesen war. Sie warunschlüssig, wie sie Antwort ihrer Assistentin auffassen sollte.Ungewollt intensiv beschäftigte sich ihr Geist mit der sonderbarenEntgegnung und versuchte dessen Sinn zu entwirren. Aber siebemühte sich, diese Überlegung zur Seite zu schieben. Die Hydrawürde in wenigen Minuten zurückkehren und wahrscheinlich dieSache aufklären können.Anthea überprüfte stattdessen nochmals die Programmierung desZielcomputers. Erwartungsgemäß war alles bereit. Anschließendblieb ihr nichts mehr zu tun als hinaus zu sehen und zu warten.Ihre Gedanken kreisten weiter um Stacias Worte und ihr kam einvager Verdacht, den sie lieber nicht näher ergründen wollte. Doch erließ sich nicht abschütteln. Dumpf brütete sie vor sich hin.Etwas blendete sie und sie fuhr erschreckt hoch. Irgendetwas wargeschehen, doch sie war zu abgelenkt gewesen und musste sich erstorientieren. Es mussten ungefähr zehn Minuten vergangen sein,doch die Hydra war noch nicht zurückgekehrt. Auch draußen amTor schien ihr auf dem ersten Blick alles unverändert. Diewürfelförmigen Drohnen des Alten Volkes stiegen langsam aufund... Doch da realisierte sie den Unterschied. Die Drohnen hattenaufgehört einen Kreislauf zu bilden, es gab kein auf und ab mehrund auch kein Verharren am Tor. Sie stiegen alle auf,252

unterschiedlich schnell zwar, aber sämtlich zu ihrem Mutterschiffheimkehrend. Der Ereignishorizont des Tores leuchtete einmalighell auf. Ein Effekt, der normalerweise nur zu beobachten war,wenn ein größeres Raumschiff das Portal passierte. Allerdings warNichts hindurch gekommen. Anthea ergriff das Steuerhorn desJägers, aktivierte die Düsen für den Senkrechtstart und schaltetedie Raketen scharf. Das Alte Volk hatte seine Reparaturen beendet,sie musste sich bereithalten.Das Ausbleiben Joans machte sie zunehmend nervös. DerBordcomputer verneinte ihre Frage, ob sie Sonden an Bord hätten.Sie hatte keine Möglichkeit mehr, das Tor zu testen. Nein,korrigierte sie sich selbst, es gibt einen Weg, es zu testen:Hindurchfliegen! Sie startete das Haupttriebwerk im Heck. Siemusste wissen, ob das Tor noch mit seiner alten Gegenstelleverbunden und was mit Aldrin geschehen war.„Kollisionsalarm!“, meldete der Computer.Überrascht überprüfte Anthea die Kontrollen. Zunächstbefürchtete sie, die Piraten wären ihnen doch noch gefolgt. Aberdann erkannte sie, dass es eine der aufsteigenden Drohnen war, dievon schräg unten kommend ihre Flugbahn kreuzte. Sie wich nachsteuerbord aus und sah die Mondoberfläche unter sich dahin rasen.„Kollisionsalarm!“, wiederholte der Bordcomputer, diesmal indringlicheren Ton. Und tatsächlich, die Drohne würde AntheasFlugbahn weiterhin schneiden. Nach einigen brutalenAusweichmanövern musste sich Anthea eingestehen, dass dieDrohne sie eindeutig abzufangen versuchte und ihr dies auchgelingen würde. 'Soviel zu dem Märchen, das Alte Volk greifeniemanden an.', dachte sie.Inzwischen war es in ihrem Cockpit merklich heller geworden. Dasdiffuse Licht, dass von dem fremden Flugkörper ausging flutete ihr253

ganzes Sichtfeld. „Frontscheibe verdunkeln!“, befahl Anthea inSorge, zu sehr geblendet zu werden.„Dies wurde bereits umgesetzt.“, informierte sie der Computer,obwohl es nicht dunkler geworden war. „Kollision in drei, zwei,eins...“Und Antheas Welt versank in Helligkeit.254

24 – Die Lichthalle„Die Torbauer oder das Alte Volk, wie man neuerdings immer wieder liest,sind vielleicht das letzte große Rätsel unseres Universums. Ihre Existenz istunbestreitbar durch das Vorhandensein der Tore. Bestreitbar, aberwahrscheinlich ist, dass sie bis heute über die Tore unser Leben steuern.Doch was ist der Sinn hinter dieser Steuerung? Was sind wir für sie?Kinder, Tiere, Versuchsobjekte? Und was sind sie für uns? Bekümmert sieunser Schicksal oder sind wir ihnen egal?“Torbauer 2,1-2: Larissa Corazon (Buch der Wahrheit)Anthea schlug die Augen auf. Sie hatte nicht die geringsteVorstellung davon, wo sie sich befinden mochte oder wie sie dorthingelangt war. Tatsächlich benötigte sie einige Augenblicke, um sichdarüber klar zu werden, dass sie überhaupt wach war und sich aneinem realen Ort befand. Die Umgebung, die sich erst auf demdritten Blick als eine Art Raum zu erkennen gab, war zu traumhaftund unwirklich, zu kontur- und farblos, als dass ein menschlicherGeist ihre Wirklichkeit bedingungslos akzeptieren wollte. Weiß inWeiß, wohin sie auch schaute. Erst mit Verzögerung dämmerte ihr,dass sie sich an Bord des Schiffes des Alten Volkes befindenmusste. Das Weiß, aus welchem die ganze Welt zu bestehen schien,war das Gleiche, das auch die Außenseite des Schiffes gezeichnethatte. Oder es war fast das Gleiche. Auf eine eigentümliche,unerklärliche Weise wirkte ihr die Farbe, so rein und leuchtend sieauch hier drinnen war, dunkler als draußen auf der Hülle.Sie erhob sich von einer Art Liege, auf die man sie gebettet habenmusste. Augenblicklich verschwand das Möbel, als habe es niemalsexistiert. Immerhin war die Liege ein Zeichen dafür, dass jemand anBord von ihrer Gegenwart wusste. Sie machte also ein paar Malerufend auf sich aufmerksam, doch es gab keine Antwort und es255

erschien auch niemand.Anthea sah sich weiter um. Die Form des Raumes war nur schwerzu bestimmen. Denn das Licht schien aus allen Richtungenzugleich zu kommen und ließ nicht die geringste Schattierung desallgegenwärtigen Weiß zu. Selbst wenn Konturen vorhandengewesen wären, hätte man sie nur schwer ausmachen können.Anthea vermutete, dass diese Umgebung nicht für Wesenkonstruiert worden war, die sich primär optisch orientierten. Erstnach einiger Zeit entdeckte sie den schlauchartigen Gang, der ausdem Raum heraus führte. Mangels Alternativen machte sie sich aufden Weg.Der Gang schien ihr schier endlos zu sein. Ganz gerade war ernicht, sondern leicht gebogen, auch schien er sanft undkontinuierlich anzusteigen. Allerdings war ihr bewusst, dass beidestäuschen mochte. Sie hatte keine Vorstellung davon, wie lange sieunterwegs war, denn die Umgebung unterband jedes Zeitgefühl.Aber die Schwere ihrer Beine und Füße signalisierte ihr, dass sieschon einen weiten Weg zurückgelegt haben musste. Allmählichdrängte sich ihr die Frage auf, ob es klug gewesen sei, denAufwachraum zu verlassen. Vielleicht hätte sie dort warten sollenbis sich ein Mitglied der fremden Schiffsbesatzung ihrerangenommen hätte. Denn es hatte den Anschein, dass der Gang siein die Irre führte. Sie würde hier nichts und niemand finden.Sie drehte also um und kam schon nach kurzer Zeit zu einerAbzweigung. Anthea war nicht wenig entsetzt, denn sie hättebeschwören können, zuvor an dieser Stelle nicht vorbei gekommenzu sein. Veränderten sich die Gänge? War sie dazu verurteilt, hierfür Stunden, wenn nicht gar Tage verloren herum zu irren?Doch da merkte sie, dass aus dem Gang, der rechts abzweigte, einGeräusch zu vernehmen war. So leise wie es war, ließ es sich nicht256

entschlüsseln. Mal wirkte es wie eine flüsternde Stimme oder einMurmeln, dann wie ein Knistern oder Knirschen. Was auch immeres war, unzweifelhaft war zumindest seine Präsenz. Mit neuen Elanschlug Anthea diese Richtung ein. Das Geräusch blieb hörbar,wurde jedoch erstaunlicherweise nicht lauter. Ein sonderbarerGeruch lag in der Luft, unangenehm, aber nicht alarmierend,fremdartig, aber doch entfernt bekannt. Dieser Geruch musste ihrbei einer anderen Gelegenheit schon einmal begegnet sein, aber siekonnte sich nicht entsinnen wann und wo.Schließlich wurde auch das Geräusch lauter und löste sich in eineReihe einzelner Klänge auf. Da waren Laute, die an arbeitetenMaschinen erinnerten, das Knistern elektrischer Entladungen, einKnarren wie aus einem alten Holzgebälk und ein rhythmischesGemurmel, das wie ein Gespräch wirkte, das leise in einerunbekannten Sprache geführt wurde. Dann weitete sich der Gangmit einem Male und Anthea befand sich in einem größeren Raumwieder, der jenem ähnelte, in dem sie erwacht war. Doch unter derDecke hing ein waberndes schwarzes Etwas, das Anthea zunächstfür eine Rauchwolke hielt. Auf dem zweiten Blick schwand dieseÄhnlichkeit. Die Konsistenz der Wolke war anders, dicker als Rauchoder Nebel. Vergleiche mit Öl oder Teer kamen ihr in den Sinn, dochnichts passte wirklich zu der unförmigen Masse, die dort inbeständiger Bewegung über ihrem Kopf schwebte wie eine Qualle imWasser. Nur soviel vermochte die Aldrianerin zu erkennen, dass dieWolke aus einer gewaltigen Menge kleiner schwarzer Kugeln oderBlasen zu bestehen schien. Und noch etwas stellte Anthea fest.Sämtliche Geräusche, die sie hörte, entsprangen der Wolke.Was Anthea jedoch weit mehr in Erstaunen versetzte als dierätselhafte Wolke war das Wesen, das sich unterhalb derselbenbefand; ein Borone. Unverkennbar war die seepferdchenhafte257

Gestalt, deren Rumpf sechs größere Tentakel entsprangen.Trotzdem ähnelte ihr Gegenüber keinem Boronen, den Antheajemals zuvor gesehen hatte. Statt der üblichen, leicht glänzendengrünlichen oder bläulichen Haut der intelligenten Meereslebewesen,chargierte die Farbe dieses Boronen zwischen mattem Grau undeinem marmorhaften Weiß. Insgesamt wirkte er versteinert, fastverwittert. Seine kurzen, haarähnlichen Sekundärtentakel schienenverfilzt und starr. Anthea hatte wenig Übung darin, dass Alter derAngehörigen dieser außerirdischen Spezies zu bestimmen. Aber siezweifelte nicht eine Sekunde daran, dass dieser Borone alt war, sehralt. Das erstaunlichste an ihm aber war etwas völlig Anderes,nämlich dass er sich mit ihr im selben Raum befand. KeinSchutzanzug und kein Atemgerät schützte ihn vor der an sich fürihn lebensfeindlichen, gasförmigen Atmosphäre. KeinAntigravitationsgenerator und kein Fluggerät hielten ihn in derSchwebe, und doch trotzte er der Schwerkraft und bewegte sichproblemlos in der Luft wie... wie die merkwürdige Wolke über ihm.„Friede, lustige, haarige Menschin Anthea Demetres mitästhetischen Ohrmuscheln.“, begrüßte der Borone sein Gegenübermit piepsiger Stimme. „Ich bin und heiße Lar Binareen,friedensdurchströmende, vermittelnde Botschafterin zwischen denzeitweiligen Generationen des Universums und Weltalls. Ich binhier, um dich, designiert benannt in spe zukünftige Botschafterinzu empfangen, zu erwarten und mit allen Farben willkommen zuheißen.“Anthea versuchte sich in den Wortkonstruktionen Lar Binareenszurecht zu finden. Boronen, die im Weltraum lebten, beherrschtenfür gewöhnlich die Handelssprache, nicht selten sogar weiteremenschliche Sprachen. Da allerdings ihre natürlicheKommunikation, die auf den Austausch von Botenstoffen basierte,258

weitaus komplexer war, hatten sie erhebliche Schwierigkeitendamit, ihre Gedanken in das enge Begriffskorsett menschlicherWörter zu zwängen. Ihr Bemühen, so akkurat wie möglichauszudrücken, was ihnen durch den Kopf ging, ließ sie komplexverschachtelte Sätze formulieren, die angefüllt waren mitsonderbaren Metaphern und vermeintlichen Wiederholungen. Sowaren sie gerade wegen ihrer Versuche, sich verständlich zumachen, für Menschen nur sehr schwer zu verstehen.„Friede auch dir, Lar Binareen.“, erwiderte Anthea zunächst einmalden Gruß. Anschließend schnalzte sie mit der Zunge, umversuchsweise den Klicklaut zu imitieren, mit dem sich Boronenuntereinander begrüßten. Ihr Gegenüber klackerte belustigt, Antheahatte den Ton nicht richtig getroffen. „Ich bin Gouverneurin, nichtBotschafterin.“, stellte sie danach richtig. „Zumindest war ichGouverneurin.“, endete sie niedergeschlagen.„Alle bunten Farben der gewesenen Vergangenheit sind verflossen,was war und gewesen ist, ist nicht mehr von Belang oder süßlicherWichtigkeit. Und auch die jetzt präsente Gegenwart ist demversinkenden Untergang unfern nahe. Was ausschließlich allein vonBedeutung zählt, ist das kommende Werden und die morgenroteZukunft.“, entgegnete Binareen geheimnisvoll. „Du wirst sein, wasich nun jetzt derzeit bin, eine fein vermittelnde Botschafterinzwischen den endlosen aufeinander folgenden Generation dessternenreichen Universums. Denn du, oh schön Haarige, bistgekürt und erwählt aus Millionen für Milliarden auf Zigtausendehin, das Reich der luftfrohen Menschen in der hellen Weiße derLichthalle zu vertreten, dafür zu sprechen und einzustehen für denbegrenzten Teil der unbegrenzt fließenden Ewigkeit, der dir gegebenund bestimmt ist.“„Ich... ich verstehe nicht.“, antwortete Anthea unsicher.259

„Das Alte Volk“, begann Lar Binareen und deutete wieselbstverständlich mit einem Tentakel auf die teerige Masse an derDecke: „Das Alte Volk hat, verfügt und besitzt Sprungtore, die denRaum in Strudeln krümmen. Zahllos viele dieser Sprungtore in denplanetenfrohen, leeren Weiten von Milliarden bunt schillernderSonnen und Sternen. Es verknüpft, verbindet und vereint hunderteund tausende dieser Sternensysteme und Lebenswelten zu filigranverwobenen Netzwerken, die es Reiche nennt und so bezeichnet.Und nun ist es an der gegeben Zeit, dass das Reich der Menschenin die beteiligt partizipierende Mitsprache der zwiefach denkendenMenschen kommt und gelangt. Die haarigen, ästhetischenOhrmuschelmenschen werden aufgenommen und Teil in dem Plandes Alten Volkes in all seiner lichten Farbigkeit. Einen Botschafterzwischen den Generationen des sternenhellen Universums werdensie stellen und darüber verfügen, beteiligte Mitsprache undeinflussnehmende Mitbestimmung wird ihnen zuteil und eigen. Du,lustige und schöne Anthea, mit glänzend metallbehangenerOhrmuschel sollst diese wortfarbige Botschafterin sein, werden undbist dazu auserkoren.“„Mitsprache?“, stammelte Anthea fassungslos. Vor einem Tag hättesie nicht einmal mit Sicherheit sagen können, ob das Alte Volkwirklich existiere oder nicht doch ein Mythos wäre, eine quasireligiöse Konstruktion, der Versuch in Ermangelung nüchternerErklärungen den Ursprung des Universums, das die Menschenvorgefunden hatten, zu begreifen. Nun aber musste sie sich nichtallein mit dem Gedanken vertraut machen, dass es die sagenhafteZivilisation der Torbauer tatsächlich gegeben hatte und dass sienoch immer existierte, nein, mehr noch, das Alte Volk, dessenMacht so unvorstellbar groß sein musste wie jene eines Gottes, botihr an, an dieser Macht teilzuhaben.260

„Warum ich? Weil ich das Sprungtor abschalten wollte?“Lar Binareen antwortete ihr nicht. Stattdessen wurden dieGeräusche aus der Wolke lauter und lauter. Anthea bemerktezudem, dass die Geschwindigkeit zugenommen hatte, mit der sichdie qualmartige Masse bewegte. Dabei nahm sie eine leicht rötlicheFärbung an. Es wurde merklich wärmer. Geisterstimmen wispertenin einer Sprache, die Anthea unbekannt war, und dann ganzplötzlich verstand sie die Worte: „Sprungtor abschalten... ichwollte... warum... Warum das Sprungtor abschalten?“Kurz wurde es wieder still, dann sagten die Stimmen klar unddeutlich: „Nein! Wir beobachten dich schon länger, AntheaDemetres von Aldrin, Langlebige aus dem Reich der Menschen.“Anthea blinzelte zu der Wolke hinauf, die zu Glühen angefangenhatte. „Bist du ein Angehöriger des Alten Volkes?“, fragte sieehrfürchtig.„Wir sind weniger und mehr. Was sind wir? Wir sind ein kleinerTeil des Ganzen. Der endliche Auszug aus einer unendlichenGesamtheit, die du als das Alte Volk kennst und nicht kennst. EinTeil, ein Hüter sind wir, ein Wächter.“„Und ich soll über eure Pläne mitbestimmen dürfen?“ Sie hatteweiterhin Schwierigkeiten, sich dies vorzustellen.„Du sollst mitbestimmen, Anthea Demetres von Aldrin,Botschafterin, auserwählt aus Millionen für Milliarden aufZigtausende hin.“„Aber wenn ich mitbestimmen soll, warum habt ihr dieTorabschaltung rückgängig gemacht? Jetzt droht ein Krieg zwischenAldrin und Argon Prime.“„Schlimmeres droht. Aber du irrst, Anthea Demetres von Aldrin.Die Verbindung zwischen den Welten, die du Aldrin und ArgonPrime nennst, sie ist noch immer unterbunden. Wir selbst haben261

das Tor abgeschaltet.“ Erleichterung machte sich in Anthea breit,jedoch nur für einen kurzen Augenblick, denn dann sprach derWächter weiter: „Für immer.“„Das..., das ist nicht nötig.“, wandte die Aldrianerin erschrockenein. „Fünfzehn, vielleicht zwanzig Jahre reichen aus, um Aldrin zustärken.“„Nein!“, hielt der Wächter fest. „Aldrin ist Gefahr, dieVergangenheit bedroht die Zukunft. Leben gebiert Leben, das Lebengebiert, um Leben zu verdrängen. Der Große Plan muss geändertwerden. Geändert werden muss das Reich der Menschen. Aldrin istGefahr, Isolation der Gefahr, Isolation von Aldrin.“Anthea verstand nicht von welcher Gefahr das Alte Volk sprach.Aldrin wurde von Argon bedroht, nicht umgekehrt. Mit seinenwenigen Streitkräften konnte es keine Gefahr darstellen, sicherlichnicht für das Alte Volk. Und viel fruchteinflößender als jede Gefahrschien ihr die Vorstellung, dass Aldrin wie die Erde für alle Ewigkeitverschollen sein würde. Sie dachte an all die Millionen vonAldrianern, die für immer von ihren Brüdern und Schwestern aufanderen Welten getrennt sein sollten.„Das dürft ihr nicht!“, fuhr sie auf: „Als Botschafterin derMenschen protestiere ich dagegen. Ich möchte, dass ihr dasSprungtor nach Aldrin nur vorübergehend abschaltet, nur fürwenige Jahre.“„Was ist wenig? Wenige Jahre sind wenig. Die Gefahr muss isoliertwerden. Du möchtest? Noch bist du nicht Botschafterin des Reichesder Menschen. Möchtest du Botschafterin werden zwischen denGenerationen des Universums, Anthea Demetres von Aldrin,ausgewählt aus Millionen für Milliarden auf Zigtausende hin?Verstehe diese Entscheidung. Vertreten wirst du das Reich derMenschen, Mitsprache haben in der Lichthalle. Doch du wirst nicht262

länger Teil dieses Reiches und der Menschen sein. Aufgeben musstdu alles, was du warst, und jeden, den du kanntest. Mitbestimmenwirst du hier über das Reich der Menschen und jedes Andere fürden Teil der Ewigkeit, der dir bemessen ist. Niemals wirst duzurückkehren, denn der Weg führt immer nur nach vorn, niemalszurück. Willst du diese Entscheidung treffen, Anthea Demetres vonAldrin? Bist du dazu bereit? Dann antworte auf die Weise, diedeiner Art eigen ist.“Anthea schluckte. Sie war bereit gewesen, ihr bisheriges Lebenhinter sich zu lassen, um Aldrin zu helfen. Doch das Opfer, das nunvon ihr verlangt wurde, war so viel größer. Jahrzehnte zuverschenken schreckte sie nicht, denn sie wusste, dass ihr alsLanglebige mit fortschreitendem Alter Jahrzehnte immer wenigerbedeuten würden. Immer gab es ein 'Danach'. So oft sie auch überdie Zeitspannen ihres Lebens nachgedacht hatte, mit etwas derartEndgültigen war sie niemals konfrontiert gewesen. Sie würde keinender Orte mehr aufsuchen zu können, die in ihrem Leben vonBedeutung gewesen waren, kein bekanntes Gesicht mehr sehenund keine vertraute Stimme mehr hören, ja sie würde für diegesamte Menschheit einstehen müssen und doch von der gesamtenMenschheit getrennt sein. Aber vielleicht war sie das ohnehinschon, ging ihr durch den Kopf. Die Hydra hatte eine solche Kluftzwischen sich und den Menschen verspürt. Würde es Antheaähnlich ergehen in fünfzig, in hundert, in zweihundert Jahren? Wardas Leben als Botschafterin beim Alten Volk der schwerer oder derleichterer Weg? Und wäre der leichtere Weg auch der Bessere? Siewünschte sich, dass Joan noch da wäre, um ihr einen Rat zu geben.Doch sie ahnte, wie die Entscheidung der Hydra ausfallen würde.Über ihr wirbelten die kleinen Kügelchen der Wolke immer wilderdurcheinander. Die Abwärme des Wächters brannte in ihrem263

Gesicht. In den großen, schwarzen Augen Lar Binareens spiegeltesich das rote Glühen. Das Alte Volk erwartete eine Antwort.„Kann ich darüber nachdenken?“, fragte sie vorsichtig.„Du kannst nachdenken.“„Wie lange?“„Wir werden bald zurückkehren. Was ist wenig? Was ist bald?Wenige Jahre sind wenig. Wenn für zurückkehren, wirst du deineEntscheidung treffen.“ Das Glühen des Wächters nahm noch weiterzu. Immer schneller rasten die Kügelchen umher, derweil die Wolkeanfing herabzusinken.Aufgeregt schlug Lar Binareen ihre Tentakel zusammen und gabeinige unverständliche Klicklaute von sich. Aus der Wolke wuchsetwas heraus, das wie eine Windhose aussah, und begann dieBoronin einzuhüllen.„Binareen, was passiert hier?“, fragte Anthea verunsichert.„Das klug weise Alte Volk, es war früher dereinst einmal so wie duund ich, ästhetische Anthea Demetres, quirlig bunte Lebewesen instofflich festen Körpern.“, setzte die Boronin, offenbar nicht imGeringsten über das Geschehen beunruhigt, zu einer längerenErklärung an: „Doch sie haben diese greifbare, materielle Formaufgegeben, zurück und hinter sich gelassen und wurden zuzeitgesprenkelten Präsenzwolken. Auch ich habe einen lebendigenKörper, vergänglich, sterblich und zur transparenten Farblosigkeitverblassend. Das Alte Volk kann den Fluss und den Strom derewigen Zeit stauen, ihn lenken und bremsen, doch sogar selbst dasAlte Volk in all seiner grünen Schlauweisheit kann die Zeit nichtstoppen, anhalten oder ihren fortschreitenden Lauf umkehren. Ichverfließe, sterbe und entfärbe mich, lustig haarige Aldrinanthea.Doch trauere, leide und weine nicht, denn ich werde Teil derschillernd leuchtenden Präsenzwolke des hütenden Wächters und264

eingehen in die unendliche Größe des Alten Volkes. Lebe glücklichwohl, oh Haarige.“Und dann war Lar Binareen von einer Sekunde zur nächstenverschwunden. Die Wolke hatte sie aufgelöst und zog sich nunwieder zusammen.„Und Aldrin?“, fragte Anthea. „Was wird mit Aldrin geschehen?“„Aldrin? Geschehen! Was wird? Was wird geschehen?“, murmeltendie Kügelchen des Wächters. Sie hatten deutlich anGeschwindigkeit verloren und wurden wieder leiser. Dieverständlichen Worte gingen rasch in das fremdartige Gemurmelüber, das die Wolke von sich gegeben hatte als Anthea den Raumbetreten hatte.„Hey!“, rief Anthea. „Hallo?“ Doch sie erhielt keine Antwort mehr.Das Gespräch war offenbar zu Ende.Unschlüssig, was sie nun tun sollte, sah sich Anthea um. Sollte siewieder gehen? Doch wohin? Da hörte sie plötzlich eine Stimme inihrem Kopf sagen: „Begleite mich.“Sie drehte sich erneut um und schreckte zurück. Plötzlich standhinter ihr ein sonderbarer, furchterregender Roboter, der sie ausscharfkantigen, bösartig wirkenden, violetten Sensoraugenmusterte. Die Maschine hatte keine benennbare Form und schien,abgesehen von ihren Sensoren nur aus hunderten unterschiedlichlangen Werkzeugarmen und mechanischen Tentakeln zu bestehen.Der Roboter schwebte wie Binareen und der Wächter ohneerkennbare Hilfsmittel über den Boden.„Begleite mich.“, wiederholte die Stimme. Nichts deutete daraufhin, dass es der Roboter gewesen war, der dies gesagt hatte. AberAnthea zweifelte dennoch nicht daran. „Bitte.“, fügte die Maschinenach kurzer Pause hinzu.Trotz seines bedrohlichen Äußeren vertraute sich Anthea dem265

Roboter ohne zu Zögern an. Das Verhalten des Alten Volkes bliebihr rätselhaft, doch war offensichtlich, dass man ihr nichts tunwollte. Nicht zuletzt der Empfang durch Lar Binareen hatte siedavon überzeugt. Sicherlich hatte das Alte Volk die Boronindeswegen hinzugeholt, dachte Anthea. Vielleicht, so überlegte sieweiter, hatte es sogar nur deswegen Lar Binareen nicht schonfrüher in sich aufgenommen.Anthea erwartete, dass ihr erneut ein weiter Weg bevor stünde,doch der Roboter, der sich selber als ein 'Sohne' bezeichnete, führtesie innerhalb nur weniger Minuten an ihr Ziel. Zuletzt passierten sieeine Tür, die erste die Anthea an Bord zu sehen bekam. SonderbareReliefs schmückten Tür und Rahmen, von denen die Aldrianerinnicht sagen konnte, ob sie Schriftzeichen, bedeutungsloseZiermuster oder figürliche Darstellungen unbekannter Gegenständewaren. Beim Durchqueren der Tür nahm sie ein kurzes Ziehen imMagen wahr, so wie man es gelegentlich beim Durchgang durch einSprungtor verspürte. Sie fragte sich, ob die Tür einDimensionsportal war?Die Halle, den sie nun betrat, war merklich dunkler als die Gängeund Räume, die sie bislang an Bord gesehen hatte. Und sie war umein mehrfaches größer. Anthea wäre von der Größe und perfektenForm des Kuppelsaals beeindruckt gewesen, hätte nicht etwasanderes ihre Aufmerksamkeit und Faszination vollständig inAnspruch genommen. Der riesige Saal war nämlich zur Gänzeangefüllt mit den erstaunlichsten Geschöpfen. Lebewesen mit dreiund zehn Beinen, zweiköpfig oder gänzlich ohne benennbareExtremitäten, geflügelte Wesen und welche mit Flossen, Winzlinge,die sie in die Hand hätte nehmen können, und Riesen, die fast diehohe Decke berührten. Leben in mehr Farben und Formen als sich266

die lebendigste Fantasie jemals erträumen könnte.„Die anderen Botschafter zwischen den Generationen desUniversums.“, erklärte der Sohne lapidar.Die Botschafter! Ein Gremium aus Vertretern unzähligerintelligenter Spezies, das über das Schicksal des Universumsentschied. „Ich sehe keine Spezies, die ich kenne.“, bemerkteAnthea erstaunt, nachdem ihr Blick mehrmals hin und hergewandert war. Sie war der einzige Mensch, was sie kaumverwunderte. Von jeder Spezies schien nur ein Individuumanwesend zu sein, und sie sollte schließlich die Vertreterin derMenschen werden. Lediglich Roboter wie ihr Begleiter waren ingrößerer Zahl im Raum verteilt. Es gab auch keinen weiterenBoronen. Split und Paraniden fehlten gänzlich.„Jedes Reich hat nur einen Vertreter.“, führte der Sohne in ihremKopf aus. „Das Reich der Menschen soll durch einen Menschenvertreten werden, durch dich, Anthea Demetres von Aldrin.“„Das Reich der Menschen?“, fragte Anthea. „Es ist genauso dasReich der Boronen, der Paraniden und Split.“„Durchaus,“, bestätigte der Roboter: „ebenso, wie es das Reich derMaschinen ist, die ihr Terraformer oder Xenon nennt, ebenso wie esdas Reich anderer Völker ist, die euch noch unbekannt sind. Aberdas Alte Volk schätzt euch als das wichtigste Volk dieses Reichesein.“„Warum wir?“, wollte Anthea ehrlich erstaunt wissen. Sie war vormenschlichen Piraten und Intriganten hierhin geflohen und hattedie stete Gefahr des Bürgerkrieges vor Augen. Die Menschheiterschien ihr gegenwärtig nicht sonderlich vorbildlich zu sein.„Als einziges Volk ihres Reiches, haben die Menschen das Wissender Sprungtore entschlüsselt. Unverständlich früh für ein Volk mitderart primitiver Technik.“267

Anthea lächelte unsicher. Primitiv. Wie fortschrittlich fühlte sichdoch die Menschheit, aber was waren sie schon im Vergleich zumAlten Volk. Vor allem die entwurzelten Kolonisten der alten Erde.„Aber unser Wissen über die Sprungtore ist mit der Erde verlorengegangen.“, wandte sie dementsprechend ein. „Heute verstehen dieBoronen mehr über diese Dinge als wir.“„Das ist richtig.“, bestätigte der Sohne, derweil er sie weiter in dieMitte der Halle führte. „Aber der menschliche Geist hat sich diesesRätsel einmal erschlossen und da sich weder der menschliche Geist,noch das Rätsel geändert haben, wird es wieder geschehen.Außerdem hat man auf der Erde selbst, dieses Wissen bewahrt.“Die Stimme des Sohnen klang nüchtern und unbeteiligt, so dassein Moment verstrich, bevor die volle Bedeutung seiner letzten,scheinbar beiläufig vorgebrachten Worte zu Anthea durchdrang.Ihre Gedanken wirbelten. Die Erde! Die Erde existierte noch immerund die Menschen auf ihr hatten den Krieg überlebt. Nathan R.Gunnes Plan war aufgegangen, die Zerstörung des Sprungtoreshatte den Terraformern den Weg für einen weiteren Angriffversperrt. Und die Erdenmenschen konnten noch immer Sprungtorebauen. Taten sie es? Warum hatten sie dann keinen Kontakt mitden Kolonien aufgenommen? Warum hatte das Alte Volk nicht vonsich aus, wieder die Erde und ihre Kolonien miteinanderverbunden, wozu es zweifellos fähig war? Und warum wählte dasAlte Volk keinen Botschafter aus den Reihen der Erdlinge?Aber bevor sie eine dieser Fragen aussprechen konnte, blitzte esüber ihr auf und die Projektion eines Planeten erschien. Antheaerkannte die drei aus ihrer Perspektive sichtbaren Kontinentesofort. Ihr Herz krampfte sich zusammen: Aldrin!„Die Beratung hat begonnen.“, eröffnete ihr der Sohne.Anthea sah sich neugierig um, konnte jedoch keine Veränderung268

in der unglaubliche Menagerie des Lebens um sie herum erkennen.Es war still, keines der Wesen schien zu sprechen, überhaupt warihnen nicht anzusehen, dass sie irgendwie miteinanderkommunizierten oder auch nur die Projektion über ihren Köpfen zurKenntnis nahmen - unabhängig davon, ob sie Köpfe besaßen.„Da du, Anthea Demetres von Aldrin, noch kein Botschafterzwischen den Generationen bist, kannst du dein Anliegen nichtselber vortragen.“, erklärte ihr Begleiter. „Wähle einen Fürsprecher.“Und wie?, wollte sie fragen. Sie wusste nicht das Geringste überdie Geschöpfe, die sich hier tummelten. Wie sollte sie eine sinnvolleEntscheidung treffen? Sie sah sich um und überlegte, welche ArtKreatur wohl am ehesten Verständnis für ihre menschlicheSichtweise haben könnte. Die Antwort war nahe liegend: Ein Wesen,das dem Menschen oder doch zumindest irgendeiner irdischenLebensform ähnlich war. Nur schien es solche Wesen hier nicht zugeben, machte sie sich mit einiger Verwunderung bewusst. Eineschwarze Kreatur fiel ihr auf, die entfernt an eine Fliege erinnerte,nur war sie etwa so groß wie ein Hund und hatte einenVogelschnabel. Darüber hinaus sie war abstoßend hässlich. Antheawandte angewidert den Blick ab und entdeckte auf diesem Wegeeinen armlangen, sandfarbenen Tausendfüßler, der ruhig am Bodenverharrte. Sie zuckte die Achseln, warum nicht. „Ich wähle den da.“,sagte sie und deutete ungeniert auf den vermeintlichenGliederfüßler.Der Sohne schwebte heran und postierte sich zwischen derAldrianerin und ihrem auserwählten Fürsprecher. „Ich werde dieVerbindung zwischen dir und dem Illiriten herstellen.“, hörteAnthea seine Stimme in ihrem Kopf.Der Außerirdische, oder Illirit, wie Anthea jetzt wusste, begannsich zu regen. Nun da er sich bewegte, erkannte Anthea, dass seine269

Ähnlichkeit mit einem irdischen Tausendfüßler nur sehroberflächlich war. Tatsächlich besaß er nur an einer Seite seineslang gezogenen Körpers Beine. So es den Beine waren, denn zurFortbewegung nutzte der Illirit sie nicht. Stattdessen krümmte ersich so, dass sich seine beiden Körperenden etwa eine Handbreitzur Seite schoben, und zog dann seine Mitte hinterher. Antheaerschien dies als eine recht mühsame Art der Fortbewegung, diedarauf schließen ließ, dass sich die Illiriten von Natur aus wenigbewegten. Anthea fragte sich, wie sich wohl ernährten. Es war auchnicht ersichtlich, wo bei dieser Kreatur vorn und wo hinten war.Soweit es die Aldrianerin feststellen konnte, waren beide Endenvollständig identisch. Dort entwuchsen jeweils zwei 'Fühler',zwischen denen hin und wieder kleine elektrische Entladungenaufblitzten.„Sprich!“, forderte der Sohne sie auf. „Der Illirit wird dichverstehen und du ihn.“Anthea nickte und hockte sich vor ihrem Fürsprecher hin. „Hallo,ich bin Anthea Demetres.“, sagte sie freundlich. „Wie heißt du?“Zwischen den 'Fühlern' des Illiriten blitzte es heftiger und häufiger.Gleichzeitig hörte Anthea wieder eine körperlose Stimme in ihremKopf, doch es war eine andere als zuvor. „Ich habe keinen Namen.Wir haben keine...“ Der Außerirdische zögerte, die Blitze erloschenbis er fortfuhr: „...keine Worte wie ihr.“Woher kommt dann das Wort Illirit, dachte Anthea flüchtig. Zuihrer Verwunderung blitzte ihr Gegenüber eine Antwort.„Unsere Nachbarn, sie haben Worte, nennen uns so. Es basiert aufihr Wort für Elektrizität.“Anthea erklärte, was sie wollte. Das ging schnell von statten, dennder Illirit war wie alle anderen Botschafter schon darüber informiert,dass Anthea ein Sprungtor nur vorübergehend abschalten wollte,270

derweil es das Alte Volk dauerhaft deaktivieren wollte. MehrSchwierigkeiten hatte er, Antheas Beweggründe zu begreifen. Erstnach einigem Hin und Her erkannte Anthea den Grund dafür. DerIllirit wusste zwar sehr wohl, was Krieg bedeutete, doch war es fürihn eher ein Vorkommnis wie ein Kometeneinschlag oder eineSternenexplosion. Es geschah ständig irgendwo in der Galaxie, undes war auch seinem Volk schon geschehen. Es wäre besser, wenn esnicht wieder geschähe, und geschah dennoch immer wieder. ImDetail hatte er sich selten mit Ursachen und Gründen für Kriegebeschäftigt, denn aus der Perspektive der Lichthalle waren diesebanal und austauschbar. Warum sich Argon und Aldringegenwärtig nicht im Krieg befanden, dies aber bald tun würden,wenn die Torverbindung aufrecht erhalten würde, es aberandererseits nicht zum Krieg kommen würde, wenn das Tor inwenigen Jahren wieder aktiviert würde, war für den Illiriten schwerzu verstehen. Schließlich gelang es Anthea jedoch, auch dies ihremFürsprecher begreiflich zu machen. Dieser versprach, sich fürAntheas Wunsch einzusetzen, er war recht zuversichtlich, dasGremium der Botschafter zu überzeugen.Er hatte kaum geendet als Anthea wieder die körperlose Stimmedes Sohnen vernahm: „Rühre dich nicht, Anthea Demetres vonAldrin.“ Dann geschah etwas Sonderbares. Die Wesen um sieherum, einschließlich des Illiriten verzerrten sich undverschwammen wie zerlaufende Farben. Doch schon nach einemkurzen Augenblick war alles wieder vorbei. Anthea hätte glaubenkönnen, dass ihre Augen ihr einen Streich gespielt hätten.Allerdings standen viele Botschafter nun an anderer Stelle alsvorher und das bewies, dass tatsächlich irgendetwas geschehenwar.Zu denjenigen, die sich nicht bewegt hatten, gehörte der Illirit. Er271

saß unverändert vor ihr auf dem Boden. Seine Fühler blitzten. „Wirhaben lange beraten.“, begann er. Anthea schaute erstaunt von ihmzu dem Sohnen und wieder zurück. 'Lange' war ihr die Beratungnicht vorgekommen. Dann erinnerte sie sich daran, was Binareenüber das Alte Volk und die Zeit gesagt hatte. Derweil sprach derIllirit weiter: „Aber wir sind zu einem Ergebnis gekommen. EinSohne wird dich zu dem Tor begleiten und dir zeigen, wie du esabschalten und reaktivieren kannst.“Anthea schloss die Augen und stieß angehaltenen Atem aus. Erstjetzt wurde ihr gewahr, wie angespannt sie das Urteil derBotschafter erwartet hatte und dass sie eigentlich mit einemnegativen Bescheid gerechnet hatte. „Danke, Illirit.“, hauchte sieerleichtert.„Danke mir und den anderen Botschaftern zwischen denGenerationen des Universums indem du zu uns zurückkehrst unduns mit deinem Rat zur Seite stehst. Aber bedenke auch dies, dieEntscheidung ist nicht endgültig. Wir werden die Gefahr, die dasSolarasystem erreichen wird, beobachten und analysieren, ob sieden Großen Plan wirklich gefährden kann. Wenn dies der Fall seinsollte, wird Aldrin auf ewige Zeit abgetrennt, denn die Alternativewäre bedrohlicher für das Reich der Menschen und alle Lebewesenin ihm, bedrohlicher auch für das Alte Volk.“Anthea schluckte. „Von welcher Gefahr sprichst du?“Der Illirit zögerte. „Das darf ich dir noch nicht kundtun.“, hörte sieihn in ihrem Kopf sagen. Der körperlosen Stimme wohne einspürbares Bedauern inne. „Da du zu den Menschen zurückkehrenwirst, ist dir dieses Wissen noch nicht bestimmt.“272

25 – Die Autochtonie„Doch die meisten der Menschen wollen nichts als Unglauben. Sie sagen:Wir glauben dir nicht eher, bis du uns einen Quell aus der Erde sprudelnlassest. Oder dir ein Garten wird aus Palmen und Trauben und in seinerMitte Ströme sprudelnd fließen. Oder du über uns den Himmel in Stückestürzen lassest.“Sura 17, 91-94 (Koran)„Sinon? Was zur Erde redest du da?“Rider, oder wie immer er in Wirklichkeit heißen mochte, lächelteSamuel triumphierend an. „Ich bin Agent der Autochtonie. Ironkhsollte euch erledigen, aber er hat versagt. Aber mir werdet ihr nichtentkommen.“„Die AAA!“, keuchte Gran. „Es sie wirklich gibt.“ Der sterbendeMazuko wimmerte einen unverständlichen Protest.„Natürlich, jemand muss doch etwas gegen die Goner und ihreLügen tun. Die Regierung ist viel zu lasch. Sie wird zu stark voneuch unterwandert. Aber wir werden uns wehren und Argons Ehrewiederherstellen.“Der Typ ist völlig irre, erkannte Samuel. „Lügen?“ Er zeigte auf dengroßen Hauptbildschirm der Brücke, wo weiterhin der massiveMetallzylinder von Edda zu sehen war. Die flüchtendenPiratenschiffe waren zu erkennen, silberne Pünktchen, die aufweißen Rückstoßstrahlen ritten. „Junge, das da beweist dieExistenz der Erde!“„Das da“, echote der Agent, der sich Sinon nannte: „wird gleichweg sein.“ Wie auf seinen Befehl verging die CAU in einem kurzen,gleißenden Feuerball. Sinon nahm Eddas Selbstzerstörung miteinem bösartigen Lachen zur Kenntnis. „Wir lassen uns keine273

falschen Beweise mehr unterschieben. Wir nicht!“ Er aktivierte dieSteuerungseinheit der Drohnen. „Und jetzt die Drohnen. Lauterkleine Kopien von diesem Xenon mit lauter kleinenSelbstzerstörungsmechanismen.“ Mit vor Ungeduld zitterndenFingern gab er einen Code ein. „So, jetzt muss ich nur nochbestätigen. Bewundert das Ende all eurer Mühen.“„Narr!“, stöhnte Mazuko mit flackernden Lidern.„Halt's Maul und stirb endlich!“, schrie Sinon ihn an.„Die Wahrheit... ist größer als...“, mühte sich der Pirat ab zuerklären: „als...“Sinon schoss ihm zielsicher zwischen die Augen, um ihn zumSchweigen zu bringen. Dabei musste er sich jedoch von den beidenAnderen abwenden. Gran verlor keine Zeit, rannte los und rammtedem irren Agenten in die Seite. Samuel eilte hinzu, um dem Split zuhelfen. Zu dritt wälzten sie sich über den Boden. Sinon war stärkerund im Nahkampf erfahrener als es Samuel dem vermeintlichenjungen Goner zugetraut hatte. Umgekehrt verfügte Gran zwar überdie üblichen Bärenkräfte seines Volkes, war es aber durch seinenmönchischen Werdegang nicht mehr gewohnt, davon kämpferischenGebrauch zu machen. Gran oder Samuel allein hätte Sinonwahrscheinlich dennoch besiegen können. Zusammen war es nureine Frage der Zeit, bis sie ihn überwältigen würden.Doch da löste sich plötzlich ein Schuss aus Sinons Waffe undGran fiel schreiend aus ihrem Knäuel. Sofort hatte Sinon seineBewegungsfreiheit zurück erlangt, sprang behände auf und legteauf Samuel an: „Du warst ein Zweifler, Greenwald, dumm nur, dassdu dich dann doch für die falsche Seite entschieden hast.“ Erdrückte ab.Doch der Schuss ging fehl, denn Gran, weiterhin auf dem Bodenliegend, trat dem Autochtonieanhänger just in diesem Moment die274

Beine weg. Sinon verlor den Halt an der Waffe, woraufhin diesescheppernd auf den Boden fiel und zu Zhas Leiche hinüberrutschte, so als wolle sie zu ihrem ursprünglichen Besitzerzurückkehren. Derweil ging das Gerangel der drei weiter.Schließlich gelang Gran eher zufällig ein mächtiger Kinnhaken, derSinon das Bewusstsein raubte.Samuel richtete sich ächzend auf und half anschließend Gran aufdie Beine. Dessen Mönchskutte war auf der Höhe des rechtenOberschenkels zerfetzt, braunes Splitblut durchnässte dengleichfarbigen Wollstoff.„Brauchst du Hilfe?“, fragte Samuel besorgt.„Hai.“, bestätigte der Split, meinte jedoch: „Aber wir besser erstverschwinden.“Dem widersprach Samuel nicht. Noch ging er davon aus, dass siesich vergleichsweise gefahrlos entfernen könnten. Die meistenPiraten waren weiterhin unterwegs und auch von denjenigen, die anBord geblieben waren, würden sie vorerst nicht aufhalten. DieBesatzung von Piratenschiffen veränderte sich beständig. Zweisonderbare Fremde riefen da kein großes Misstrauen hervor, selbstwenn der eine ein Split und verletzt war. Piraten warenSöldnerkreaturen, solange ihnen ihre Geldgeber nichts befahlen,hielten sie sich zurück. Sobald sie aber feststellten, dass ihrAnführer, samt Vize und Leibwächter, tot in der Zentrale lag, würdeder Mob kaum noch zu halten sein. Bis dahin sollten sie alsomöglichst weit weg sein.Er nahm die Steuereinheit an sich, die immer noch mit einembeharrlichen, gelben Blinken auf die Bestätigung derSelbstzerstörung wartete. Stattdessen tippte Samuel auf Abbrechenund wies die Drohnen an, ihren ursprünglichen Kurs nach ArgonPrime wieder aufzunehmen. Danach bot er Gran an, ihn zu stützen,275

und gemeinsam setzten sie sich in Bewegung. Mit einem Blick aufden bewusstlosen Sinon fragte der Split: „Was wir machen mitihm?“Samuel knurrte: „Na, hier lassen.“ Die Antwort schien Gran nichtzu gefallen. Sie wussten beide, was diese Entscheidung bedeutete.„Wir können ihn schlecht mitnehmen, oder?“, rechtfertigte sichSamuel. Gran stimmte ihm widerwillig zu.„Er beinahe gewonnen hätte.“, bemerkte der Splitmönchnachdenklich, als sie den Korridor erreichten.Samuel nickte. „Ohne seine albernen Kommentare hätte er unsbeide zehnmal erschießen können. Sein Fehler ist, dass er unnötigviel redet.“ Der Schmuggler grinste unvermittelt. „So gesehen, warer wohl doch ein echter Goner.“Gran überging die Spitze. „Reden wichtig. Berichten wichtig. Ichwerden über unser Abenteuer berichten.“„Nur das uns vermutlich niemanden glauben wird.“Gran gab ein krächzendes Lachen von sich. „Willkommen in derGemeinschaft der Goner.“276

26 – Heimat-Erde„Der Weg ist das Ziel.“Buddhismus (Dharma)Joan öffnete die Augen nur kurz und lediglich einen Spalt breit,aber sie bereute es umgehend. Allein die Bewegung der Liderschmerzte fürchterlich, während das Licht sich wie eine lange,heiße Nadel direkt in ihr Hirn zu bohren schien. Doch dieseEmpfindungen der Pein waren nur die Spitze des Eisberges. Auchder Rest ihres Körpers fühlte sich an als würde er brennen, ihreKnochen schienen zermalmt und das, was sie von ihrem Schädelwahrnahm, konnte sie sich kaum anders erklären, als dass dorteine randalierende Rockerbande unterwegs gewesen sein musste.Und diese setzte sich ausschließlich aus betrunkenen Splitzusammen. Aber kannten die Split überhaupt Rockerbanden? Jedochkonnte sie den Gedanken nicht festhalten.„Bande.“, murmelte sie benommen. Sie war sich ziemlich sicher,dass sie sich noch niemals in ihrem Leben so miserabel gefühlthatte. Und sie konnte sich an etliche Momente entsinnen, da siedasselbe gedacht hatte. Doch keiner dieser Momente kam auch nuransatzweise an das heran, was sie jetzt durchmachte. KeineErinnerung hatte sie hingegen bezüglich dessen, weswegen sie sichderart zerschlagen fühlte. Aber die Erfahrung lehrte sie, dass es ihrin ein paar Minuten wieder einfallen würde. Völlige Filmrisse hattesie nur selten. Es sei denn natürlich, dass sie sich mit dem, wasauch immer sie gestern getan hatte, endgültig ihrKurzzeitgedächtnis weg gesoffen hätte. Sie lächelte schwach,wogegen ihre Gesichtsnerven umgehend protestierten. Allerdingsnicht schlimmer als befürchtet. Langsam, sehr langsam, flauten die277

unzähligen Schmerzimpulse ab.Aber sie hatte nicht vor, stundenlang herum zu liegen, um sich zuerholen. „Edda, mein Mädchen, lass dem Küchenautomaten einenKaffee machen!“Sie wartete auf die emotionslose Bestätigung der Computerstimme,die sie gerade wegen ihres monotonen Klanges immer alsberuhigend empfand. Nun, schränkte sie in Gedanken ein, nichtimmer, vor dem Update. Update? Edda antwortete nicht. Auf ihrerLippe schmeckte Joan Blut. Sie öffnete die Augen erneut.Zum ersten Mal nahm sie ihre Umgebung bewusst wahr, doch siebrauchte einige Augenblicke, bis sie sich zurechtfand. Gleichmehrere höchst erstaunliche Dinge stellte sie fest. Es fing damit an,dass sie sich keineswegs in ihrem Bett in ihrer Kabine befand,sondern auf dem Pilotensessel eines kleineren Raumschiffes. VomCockpit her tippte sie auf einen leichteren Frachter oder einTransportshuttle. Sie war angeschnallt und trug ihren Raumanzug.Letzteres augenscheinlich nicht ohne Grund, denn das Barometeran ihrem Handgelenk zeigte an, dass im Schiff Unterdruckherrschte.Sie hob den Kopf, sagte: „Computer, Positionsbestimmung!“ unddachte im selben Moment, dass dies überflüssig sei. In vielleicht400.000 Kilometern Entfernung sah sie einen Planeten, auf dessenOberfläche ein paar grün umrandete blaue Kleckse einenhoffnungslosen Daseinskampf gegen eine Übermacht aus blassemGelb stritten. Unverkennbar Sandwell, der Wüstenplanet derFöderation.Nath hatte mal gesagt, dort sähe es überall so aus als wäre einStaubsaugerbeutel geplatzt. Kein historisches Zitat auf das dieSandweller sonderlich stolz waren und so fand es sich, wie so vieleandere der Zoten, die Nathan R. Gunne so gerne gerissen hatte, in278

keinem Geschichtsbuch wieder. Es hätte heutzutage ohnehinniemand mehr gewusst, was ein Staubsaugerbeutel wäre.Joan musste daran denken, dass sie gelegentlich versucht hatte,solche Originalzitate von Nath im Buch der Wahrheitunterzubringen. Die Goner hatten sie jedoch jedes Mal wieder alsvermeintlich respektlose und bizarre Geschichtsverfälschungenentfernt. Sie blinzelte. Die Goner! Mit einem Male fiel es ihr wiederein: die Gonerexpedition, die Piraten, Edda und dasTerraformerupdate, Anthea und das Aldrintor. Sie hatte diese Stacianach Collins gebracht und für sie einen Notruf abgesetzt, damit einaldrianisches Schiff sie von dem trostlosen Planeten abholen würde.Danach war sie durch das Tor geflogen. Mit dem zweitenTordurchgang endete ihre Erinnerung.Wie war sie hierher gekommen? War Aldrin nun mit dem SektorAntigone Memorial verbunden? Joan kontrollierte ihre Anzeigen.Ein anderes Schiff schien den Sektor gerade über das nächsteSprungtor erreicht zu haben. Es war in Funkreichweite. Joankontaktierte es sofort. Auf ihrem Kombildschirm erschien dasaufgedunsene Gesicht eines dicklichen Mannes mit Schlitzaugenund schütterem Haar. Sein Gesichtsausdruck wirkte skeptisch bisreserviert. „Mak Hu von der AP Ningyo hier, was wollen sie?“ fragteer in einem Ton, der nach „Ich kaufe Nichts!“ klang.„Aus welchem Sektor kommen sie gerade, Hu-san?“Die schmalen Augen ihres Gegenübers weiteten sich kurz inerstaunen. „Wie?“ Dann drehte er sich in seinem Pilotensessel um,so als wären die Sternensysteme, die er auf seiner Reise passierthatte, dort hinten noch irgendwo zu sehen. Als er wieder in dieKamera sah, antwortete er: „Na, vom Roten Hauptquartier. Wasdenken sie denn, wohin dieses Tor führt?“ Mak Hus Blick wandertekurz zur Seite, offenbar zu seinem Gravidar, von dem er die Daten279

des Shuttles ablas. „Ah, ich seh schon: ADF Crystal Sea.“, sagte erhöhnisch. Dann murmelte er noch etwas, dass Joan als „unfähigealdrianische Baka“ zu verstehen meinte.Die Hydra wollte ihm gerade ein Beispiel ihrer berüchtigtenSchlagfertigkeit an den Kopf werfen, da weiteten sich die Augen desDicken erneut und er fragte mit verändertem Tonfall: „Brauchen sieHilfe?“Joan lag auf der Zunge: „Ja, und zwar die, die man 'professionelleHilfe' nennt.“ Stattdessen sagte sich sarkastisch: „Sie meinen, ichsäße vielleicht nicht nur zum Spaß mit Helm und in vollerRaummontur in meinem Cockpit? Richtig Hu, ich habe keineBordatmosphäre.“ Sie überflog ihre Anzeigen und ergänzteseufzend: „Und ich glaube, ansonsten geht es meinem Schiff auchnicht so toll.“„Warten sie, ich komme längsseits.“, bot sich Hu an: „Bereiten siealles für ein Schiff-zu-Schiff-Dockingmanöver vor, sofern sie dazunoch die Möglichkeiten haben.“Joan machte ein paar Befehlseingaben und bestätigte. „Danke,dann bis gleich. Crystal Sea Ende!“Sie sah noch, dass Mak Hu etwas verwirrt auf ihr abruptesBeenden der Verbindung reagierte, bevor sein Gesicht vom Monitorverschwand. Aber sie musste nachdenken. Die Torverbindungenhatten sich also nicht verändert, zumindest nicht in diesem Teil desAlls. Die Frage blieb also bestehen, wie war sie hierher gekommen?Eine Fehlfunktion des aldrianischen Sprungtors? Dadurch bedingt,dass sie es eventuell genau in dem Moment passiert hatte, als dasAlte Volk die Verbindung geändert – oder Anthea das Torabgeschaltet hatte? Ein missglückter Tortransit könnte auch derGrund für ihre miserable körperliche Verfassung sein. Vorläufigerschien ihr dies die plausibelste Erklärung zu sein. Eine Bessere280

würde ihr in den nächsten Minuten auch nicht mehr einfallen, alsoverschob sie weitere Überlegungen in dieser Angelegenheit aufspäter, und begab sich zur Mannschleuse.Das Dockingmanöver verlief ohne Schwierigkeiten. Mak Hu fehltendie Möglichkeiten, ihre Bordatmosphäre zu ersetzen, doch er bot an,sie und ihre Habseligkeiten zur nächsten Handelsstationmitzunehmen, wo sie sich nach einer Bergungsmannschaftumsehen könnte. Joan nahm dankend an und erklärte, dass sie anHabseligkeiten nur das besäße, was sie am Leibe trage. Hu nicktemitfühlend und verständnisvoll, während ihm gleichzeitiganzusehen war, dass die Situation sein Begriffsvermögen überstieg.Dass jemand, dem ein ganzer Transporter zur Verfügung stand,keinerlei Besitztümer mit sich führte, ging augenscheinlich überseinen Horizont. Er stellte dennoch keine Fragen und wies Joaneine kleine Passagierkabine zu.Derweil Joan erleichtert den auf Dauer recht unbequemenRaumanzug ablegte, hörte sie noch, wie Mak Hu draußen auf demGang seinem Schiffscomputer befahl, ihn umgehend zu informieren,wenn 'sein Gast' das Zimmer verließe. Wirklich geheuer war sie ihmnicht, erkannte die Hydra amüsiert.Er hatte freilich auch Grund misstrauisch zu sein. Trotz allerWorte, die sie gewechselt hatten, hatte sie sich nicht vorgestellt. Siemusste sich zunächst Klarheit darüber verschaffen, was sie alsNächstes tun wollte. Bis dahin wollte sie sich nach Möglichkeitnicht zu erkennen geben, sich aber auch nicht hinter einer falschenIdentität verstecken. Sie war eine Schiffsbrüchige, was für das Erstereichen sollte. Doch sie brauchte einen Plan. Joan begann daherzuerst einmal mit einer Inventur. Den Taschen ihrer Weste undihrer Hose entnahm sie ihre Brille, welche die Strapazen der letztenTage nicht überstanden und zersplittert war, ein Taschenmesser,281

ihren Dienstausweis vom United Space Command der Erde, einbereits benutztes Taschentuch, das sie umgehend demMüllverwerter der Kabine anvertraute, einen Datenkristall und zweiNotizzettel, einer mit Noten und einer mit den technischen Dateneines von Eddas Energiekonvertern, den sie hatte reparieren wollen,doch dann vergessen hatte. Die Tasche ihres Raumanzugesergänzte das Sammelsurium noch um ein tragbares Messgerät,einen Universalwerkzeugschlüssel und die Eichel, die Anthea vonEdda gerettet hatte.Sie hatte die Sachen alle ordentlich nebeneinander auf dem Bettaufgereiht und besah sie sich in Ruhe. Wie sie gehofft hatte, nahmin ihren Kopf nach und nach ein Plan Gestalt an.Die Sichel des Mondes Lunas stand nur dünn wie ein Haar amNachthimmel von Argon Prime. Die Sterne um sie herum schwiegenfast zur Gänze, zu stark strahlte Argonia City selbst zu diesermitternächtlichen Stunde eigenes Licht aus. Doch der rechteckigeInnenhof des Mausoleums ruhte in den schwarzen Schatten seinerhohen Mauern. Ein Gefühl von Pietät, das man ansonsten aufArgon nur noch selten antreffen konnte, bewahrte zumindest desNachts die Ruhe dieses Ortes nationalen Gedenkens.Umso entsetzter wären die Wahrer von Pietät und Nationalstolzgewesen, wenn sie die schwarz vermummte Gestalt gesehen hätten,die mit rußgeschwärztem Gesicht und katzenhafter Eleganz durchdas Säulen umringte Geviert schlich und urplötzlich anfing, wie einTeenager zu kichern. Doch sie presste sich selbst die Hand vor denMund, bis der Lachreiz abgeklungen war.„Oh Nath, soviel Spaß hatte ich nicht mehr seit wir damals insBüro des Verteidigungsministers eingebrochen sind.“, flüsterte sieund stieß den Spaten ein weiteres Mal in die trockene Erde. „Kannst282

du dir eigentlich vorstellen, wie schwer man an eine schwarzeSchaufel kommt?“, fuhr sie leise fort. Das sinnlose Dahinreden hieltihre Nervosität im Zaum, ohne das angenehme Bauchkribbeln derAufregung zu beeinträchtigen. „Und dann fragt mich der Verkäufer:wer braucht schon eine schwarze Schaufel? Als ob das ein Grundwär'. Zwei Etagen tiefer beim Spielzeug gab's rosa Plüschslotrakhs.Jetzt frag' ich dich, wer braucht rosa Plüschslotrakhs? Ach so, duweißt ja gar nicht was ein Slotrakh ist. Wieder typisch, einfachsterben, bevor man die Split...“ Das Blatt der Schaufel stieß aufeinen harten Widerstand. „Ah, da bist du ja!“Zwei weitere Schaufelwürfe genügten, um die Urne so weit frei zulegen, dass Joan sie herausheben konnte. Vorsichtig, fast zärtlichstrich sie die restliche Erde von dem stahlblauen Metallgehäuse.„Nath, ich müsste lügen, wenn ich sagte: 'Gut, siehst du aus!'. Aberimmerhin: Du hast dich in den letzten 250 Jahren kein bisschenverändert. Wer kann das schon von sich behaupten?“Sie wollte lachen, aber es ging nicht. Heraus kam stattdessen einSchluchzen. „Ich... Es tut mir leid, dass ich dich die ganze Zeit übernicht besucht habe. Ich...“ Tränen liefen ihre Wangen hinunter undzerteilten ihr rußverschmiertes Gesicht mit zwei hellen Linien. „Ichkonnte nicht. Aber ich hab' nicht vergessen, was du sagtest, als wirdas erste Mal hier waren.“ Sie versuchte seinen üblichen,brummigen Tonfall nachzuahmen: „Ja, ja, schön! Aber begrabenwerden will ich hier nicht.“ Und auf einmal war es ihr möglich, zulachen.Schnell schüttete sie das Loch wieder zu. Doch als die Hälftegeschafft war hielt sie kurz inne, zog die Eichel aus der Tasche undließ sie in die Mulde fallen.Getragen von ihren Antigravitationskissen erhob sich die ADF283

Crystal Sea über das weitläufige Landefeld B. Bis die zulässigeMindestflughöhe zum Start der Haupttriebwerke erreicht war, gingder Aufstieg nur in dieser Form und entsprechend langsam. Joannutzte die Gelegenheit die emsige Geschäftigkeit des Raumhafensund die Silhouette Argonia Citys in sich aufzunehmen. Argonia, dieGroßstadt, Argonia, die Hauptstadt, Argonia, die Zukunft, der Stolzder Argonen und das sichtbare Symbol der Überlegenheit einerWelt, die bald, sehr bald – die Hydra zweifelte nicht daran – diemenschlichen Welten endgültig einen würde. Wie oft hatte sich Joanin den strahlenden Lichtern der Stadt gesonnt, wie oft sich vonihrem ewigen Summen des Lebens tragen lassen, wie oft hatte sieim Dreck ihrer finstersten Gassen gelegen, wie oft hatte Joan siegesucht, geliebt, geflucht und gehasst? Joan hob der Skyline eineGrußhand entgegen und verabschiedete sich von ihr für immer.Sie drehte den Kopf herum und sah in die andere Richtung, zumMeer hin. Dort war in den letzten Tagen eine ganz eigene Skylineentstanden, die sich mit jener der Stadt durchaus messen konnte.Unter militärischer Bewachung standen dort die ersten sechzehnTransportdrohnen Eddas aufrecht in Reih und Glied wie eineversteinerte Armee Riesen. Hier unten auf einem Planeten kam ihreGröße erst wirklich zur Geltung. Der Rest von ihnen kreiste noch imOrbit um den Planeten. Obwohl das Design der gewaltigen Zylindereindeutig der Terraformerflotte zugeordnet werden konnte,widersprach die Regierung der Darstellung der Goner über denUrsprung des Getreides. Offiziell handelte es sich um die Lieferung,welche die Regierung des Freistaates Solara den Argonenzugesichert hatte. Wieso die Aldrianer dafür auf Xenontechnologiezurückgegriffen hätten, so hieß es in der Erklärung der Regierungweiter, wisse man nicht, würde die Transportbehältnisse abersicherheitshalber nach dem Löschen der Fracht umgehend284

vernichten.Erfahren wie sie war, erkannte die Hydra mühelos die Perfidiedieser Stellungnahme. Denn da man den Kontakt zu Aldrin verlorenhatte, gab es niemanden mehr, der dies dementieren konnte.Niemand außer den Gonern, doch deren Geschichte vom friedlichenXenonschiff Edda, vom ominösen Geheimbund der AAA und nichtzuletzt von ihrer, der Hydras, Rückkehr, war so fantastisch, dasssie sogar von Teilen der Gonerbewegung selbst in Zweifel gezogenwurde. Die Goner hatten ihr Ziel erreicht, Argon Prime vor einerHungersnot zu bewahren, Anthea hatte ihr Ziel erreicht, Aldrin demargonischen Zugriff zu entziehen. Zusammen hatten sie einen Kriegverhindert. Doch die Goner hatten keine Glaubwürdigkeit und keineDankbarkeit gewonnen und Aldrin war vielleicht für immer verloren.Die Wirklichkeit war eben kein Groschenroman. Sieg undNiederlage, wer kannte die Grenzen? Allerdings wurde sich Joan,während sie all dies bedachte, auch bewusst, dass es ihr letztlichgleichgültig war. Sie hatte sich die Welt der Menschen zu lange aufArmeslänge gehalten, um sich emotional noch mit ihrem Werdenund Wehe verbunden zu fühlen.Hinter dem Wald der schwarzen Drohnen begann Sonra geradeihren Aufstieg über den Horizont und legte das feurige Rot derMorgendämmerung über das Japanische Meer. In der Ferneerkannte Joan die dunklen Konturen von Reef Galvestone, etwasweiter glänzte die Siloplattform von DelexCrops in der Morgensonne.Winzige, schwarze Pünktchen kamen von dort und ließen sich beimNäherkommen allmählich als Transportgleiter erkennen. DasSaatgut musste so schnell wie möglich verteilt werden.Sie hatte die Mindestflughöhe erreicht und ging auf maximalenSchub, so dass die Crystal Sea innerhalb weniger Minuten denroten Morgenhimmel durchpflügte und in das Reich der Sterne285

zurückkehrte. Der Bordcomputer fragte, welchen Kurs ereinschlagen solle und Joan schob ihren Datenkristall in denentsprechenden Anschluss. Dann übertrug sie die Zielkoordinatenvon dem alten Datenträger in den Navigationsspeicher des Schiffes.„Da wollen wir hin, Kurs berechnen und los!“„Warnung!“, meldete das Elektronengehirn: „Entlang dieser Routeexistieren keine Sprungtore. Erforderliche Flugzeit beiBeibehaltungen dieses Kurses beträgt 538 Jahre, 67 Tage und 4Stunden.“Die Hydra zuckte die Achseln. „Egal.“ Dann stand sie auf, nahmdie Urne vom Copilotensitz und ging mit ihr nach hinten: „Komm,Nath, ich bring dich nach Hause. Wenn du versprichst, deine Fingerbei dir zu behalten, darfst du auch mit in meineKälteschlafkammer.“286

EpilogIm Jahre 774 der Föderation(2944 AD nach Rechnung der Goner)Als prominente Abenteuerin und Diplomatin war Melissa Banksfür vielerlei bekannt. Ihre Vorliebe für alte Dinge gehörte eher nichtzu diesen öffentlich thematisierten Aspekten ihrer Persönlichkeit.Selbst wenn sie ein weiteres Mal ein bedeutendes archäologischesArtefakt aufgespürt hatte, blieb dieser Teil ihres Wesens nur beiwenigen interessierten Mediennutzern hängen. Denn man schriebihre diesbezüglichen Erfolge mehr ihrer Abenteuerlust denn demInteresse für die betreffenden Gegenstände selbst zu, was in ersterLinie die sonderbaren Vorstellungen aufzeigte, die der Laiebezüglichen archäologischer Arbeit hegte.Sie wusste sehr wohl, wie sich der durchschnittliche BürgerMelissa Banks vorstellte. In etwa als eine Art hyperaktive Walküre,die sich tagein tagaus mit Split und Paraniden prügelte, Kha'akjagte, Xenonschiffe enterte, mit Boronen um die Wette schwammund selbst die gerissensten Teladi über den Tisch zog. Nun gut, diemeisten Menschen wussten sehr wohl, dass dies ein Zerrbildmedialer Berichterstattung war. Aber dennoch schien sich niemandMelissa als stille und gesittete Museumsbesucherin vorstellen zukönnen.Sie ging deswegen sehr gerne in Museen. Natürlich erkannte mansie. Das führte zu einem festen Ritual. Die Leute stutzten, gingenweiter, drehten sich nochmals um und schüttelten den Kopf. Indiesen Momenten konnte sie jeden Gedanken dieser Menschen klarlesen: „Ist das nicht Melissa Banks? Nein, das kann nicht sein! Aberdiese Ähnlichkeit, unglaublich.“287

Ihr bevorzugtes Museum auf Argon Prime war das ArgonischeMuseum der Gründergilde, das sich seit der offiziellen Anerkennungder Gonerbewegung vor dreißig Jahren fest in der Hand gonerischerHistoriker befand und kürzlich in die ehrwürdigen Hallen desGunne-Mausoleums umgezogen war. Der Fundus geschichtlicherExponate war so umfangreich, dass er niemals ganz gezeigt werdenkonnte. Die Ausstellung wechselte daher ständig und bei jedemBesuch entdeckte Melissa etwas ihr Neues.Drei dieser neu ausgestellten Exponate fesselten diesmal ihreAufmerksamkeit besonders. Da war das Original der erstenVerfassung der Freien Liga, die Christiane Hatikvah handschriftlichauf einer einzigen Seite Papier festgehalten hatte. Da war einRaumanzug, den Ariadne Ganescu während ihrer Forschungsreisengetragen hatte. Und da war der Ausweis der Hydra. Gehört hatteMelissa schon von dem berühmten Stück und sie kannte es ausHolos, in echt gesehen hatte sie es jedoch bisher nicht. JoanMitchells originaler Dienstausweis der Erdstreitkräfte. Wie diesesDokument der legendären Langlebigen und engen Vertrauten vonNathan R. Gunne in den Besitz der Goner gelangt war, warunbekannt. Doch wie um alles, was mit der Hydra inZusammenhang stand, existierte eine Legende dazu. Dieser zufolgehatte eine schiffsbrüchige Aldrianerin den Ausweis gegen einenagelneue Kälteschlafkammer eingetauscht, nachdem es ihr nichtmehr möglich gewesen war, zu ihrer Heimat zurückzukehren. Dasganze soll sich im Jahre 334 zugetragen haben, unmittelbar nachdem Verschwinden Aldrins.Diese Geschichte erinnerte Melissa daran, dass sie nicht allein alsBesucherin hierher gekommen war. Ein Blick auf ihre Armbanduhrzeigte ihr, dass sie bereits im Begriff war, sich zu verspäten. So risssie sich denn von den Zeugnissen der jüngeren288

Menschheitsgeschichte los und machte sich ohne hässliche Hast,aber doch auch ohne Umwege auf den Weg in den Innenhof desMausoleums, wo sie mit der Bewahrerin Nira Meholm verabredetwar. Sie entdeckte die hochgewachsene, brünette Gonerin auchsogleich unweit der vierhundertjährigen Eiche, unter der angeblichNathan R. Gunne begraben sein sollte. Wie jeden Tag wurde derBaum von zahlreichen Touristen umringt, die sich gegenseitig vordem knorrigen Baumstamm holografierten.Auch Nira Meholm hatte Melissa schon entdeckt und winkte siefreundlich näher: „Konichiwa, Banks-san. Wie schön, dass sie es sokurzfristig einrichten konnten. Kommen sie.“ Nira führte ihren Gastzu einer Bank etwas abseits, wo sie sich in Ruhe unterhaltenkonnten.„Sie sagten mir in ihrer Nachricht,“, begann Melissa sogleich, dennsie hatte diesem Gespräch mit großer Neugierde entgegen gesehen:„dass sie im Buch der Wahrheit bislang unbekannte Hinweise aufdas Schicksal der Prinzessin Anthea von Aldrin gefunden haben?“Die Bewahrerin wiegte unschlüssig den Kopf: „Vielleicht. In ersterLinie haben wir Hinweise auf den Verbleib ihres berühmtenOhrrings gefunden. Sie werden sich denken, dass unsereGemeinschaft vieles darum gäbe, dieses Schmuckstück zubesitzen.“ Melissa nickte. „Aber über die Prinzessin selbst gibt eseventuell auch Hinweise.“, fuhr Nira Meholm fort: „Ein Bericht einesgewissen Gran t'Nnk über eine Art archäologische Expedition. Wirhaben diesen Text bislang als apokryph behandelt und vielleichtsollten wir dies auch weiter tun.“Melissa lauschte den Ausführungen Niras interessiert und stelltehier und da Verständnisfragen. In der Tat zeigte sich, dass dieHinweise auf den Ohrring konkreter waren als der Rest, doch dieserkönnte möglicherweise helfen, weitere Rätsel zu lösen, und auf289

diese Weise dazu beizutragen, aufzuklären, was mit Aldrin undseiner Prinzessin geschehen war. Am Ende übernahm Melissabegeistert den Auftrag, erst das Kleinod und anschließend dasverschollene Sprungtor nach Aldrin aufzuspüren.Zufrieden geleitete die Bewahrerin Melissa zum Ausgang desMuseums. Als sie an der Eiche vorbei kamen, meinte Letztere mitBlick auf die Menge der Besucher: „Es freut mich, dass die Gonerwieder so einen Zulauf haben. Ich weiß noch, wie viele als die Erdewiederentdeckt wurde meinten, dass die Goner am Ende seien, nunda man die Erinnerung an unsere Urheimat nicht mehr hütenmüsse.“Nira Meholm lächelte: „Nun, aber das war zu kurz gedacht. JedeSekunde erschafft neue Erinnerungen, die es zu bewahren gilt. JedeZukunft hat ihre eigene Vergangenheit.“290

Nachwort – Fragen über Fragen„Oh, du, der du dieses Werk gelesen hast, bete zu Gott, Erbarmen mitseinem Verfasser zu haben.“Abu Ubaid al-Djuzdjani (11. Jahrhundert)Nod ist ein Roman, der viele Fragen aufwirft, mehr und zum Teilandere als ich erwartet hatte. Eine Frage, die mir bei der Arbeitdaran immer wieder gestellt wurde, war die, ob ich wirklich glaube,man könne Salz gentechnisch erzeugen? Das ist wissenschaftlichgesehen – und es soll ja schließlich Science Fiction sein – keinebelanglose Frage. Salz ist ein Mineral, wie sollte man es mitorganischer Materie, sprich mit Kohlenwasserstoffen, nachbilden?Dabei ist aber zu bedenken, dass die eigens nie genannte Substanzim 'Delex LC 34'-Weizen kein Salz ist, sondern ein Ersatzstoff.Dieser Stoff erfüllt alle Funktionen, die für gewöhnlich im Körperdurch Salz geleistet werden. Nicht Salz und seine mineralogischenEigenschaften werden reproduziert, sondern die biochemischenProzesse, die Salz ermöglicht. Biochemische Prozesse aber lassensich gentechnisch zweifellos manipulieren. Und wäre die organischeProduktion eines Salzersatzes wirklich soviel erstaunlicher als dieWunder, zu denen organische Materie von Natur aus fähig ist? DassPflanzen aus Licht allein Nahrung erzeugen können? Dass wirAnsammlungen von Kohlenstoff-Wasserstoffmolekülen leben? Fürdiejenigen, die hier dennoch mit 'ja' antworten - was legitim ist -verweise ich darauf, dass es auch Science Fiction sein soll.Eine andere Frage war die, warum ich eine Geschichte geschriebenhabe, die so lange vor den Spielen angesiedelt ist. Nun, dieeinfachste Antwort darauf ist die Gegenfrage: „Warum nicht?“ Wasspricht dagegen? Es bot sich zudem aber auch einfach an. Denn als291

ich meine letzte Geschichte abschloss, war noch unklar, wohin sichdas X-Universum bewegen würde. Jeder Entwurf einer Zukunftdieser Welt(en) musste Gefahr laufen, vom offiziellen Materialeingeholt und widerlegt zu werden. Wenn aber die Zukunft derSpielwelt nicht Gegenstand der Geschichte sein konnte, lag es nahe,es mit ihrer Vergangenheit zu versuchen.Recht schnell zeigte sich dabei das Potenzial, eine Zwischenstationim Werden des X-Universums zu gestalten, mit all ihren Facetten.Eine Argon Föderation zu zeigen, die erst noch zusammen findenmuss, die zwar schon eine Einheit ist, aber noch keine Einheitausstrahlt. Eine Zeit, zu der sich noch keine neue übergeordneteIdentität gebildet hat, sich noch nicht jeder Mensch schlicht alsArgone versteht, sondern sich viele ihrer individuellen familiärenWurzeln noch bewusst sind, seien diese nun französisch, japanisch,walisisch oder jüdisch.„Jede Zukunft hat ihre eigene Vergangenheit.“ In derZukunftsvision X-Universum bleiben viele Aspekte unerklärt undrätselhaft, weil sie nur über die Vergangenheit dieser Zukunfterklärt werden können. Woher kommt der Mythos von der'Prinzessin Anthea', wenn Anthea Demetres gar keine Prinzessinwar? Und wieso neigen die Goner, die doch formal keineReligionsgemeinschaft darstellen, zu zahllosen explizit religiösklingenden Ausdrucksformen, Urteilen und Vorstellungen? Aufdiese und andere Fragen habe ich versucht, Antworten zu finden.Damit wurde ein zentraler Gegenstand dieses Romans genannt:Religion. Das dürfte viele verwundert und vielleicht sogar gestörthaben. Religion, zumal reale Religionen, und Science Fictionberühren sich selten. Die Anhänger dieses Genres sind zumeistAtheisten. Das ist meines Erachtens kein Zufall. Denn wer nichtdarauf bauen kann, dass irgendwann das Reich Gottes anbricht,292

der Messias oder der Prophet erscheint oder wir alle eines Tages imNirwana verschwinden, für den kann alle Hoffnung nur in derMenschheit selbst und ihrem Fortschritt liegen. Die Science Fictionerschafft in diesem Sinne die Evangelien und Utopien der Atheisten.Und in dieser ihrer utopischen Zukunft ist kein Platz mehr fürReligionen. Denn die Überwindung der Religion gehört zumatheistischen Fortschrittsbegriff zwingend dazu, ist ihr Credo undihr Dogma.Aber: So weit wir die Menschheitsgeschichte fassen können, findenwir zu allen Zeiten und in allen Kulturen Religion, bis heute. DiePerspektive des modernen Mitteleuropäers auf dieses Themas istmitunter recht verquer. Er läuft Gefahr, die Tendenz in seinereigenen Lebenswelt bedenklich zu verallgemeinern. Fakt ist aber,dass die Religion und insbesondere die Weltreligionen noch immerauf den Vormarsch sind. Christentum und Islam gewinnen jährlichin Afrika und Asien mehr Anhänger hinzu als sie in Europa undAmerika verlieren. Man muss das nicht gut finden. Es besteht auchkein Grund zu glauben, diese Entwicklung würde sichuneingeschränkt fortsetzen, ignorieren sollte man sie aber auchnicht. Glauben und Wissen. Betrachtet man den Status Quo derMenschheit, so scheint der Glaube daran, dass es in einem halbenJahrtausend keine Anhänger der großen Religionen mehr gebenwird, merklich irrationaler als der Glaube daran, dass Christentumet cetera dann noch bestehen.Gut, mag da mancher sagen, sicher wird es dann noch immerreligiöse Menschen geben. Aber doch nicht so viele! Nun, wie vielesind es denn? Auf den ersten Blick erscheint die Welt von Nod fastausschließlich von Religionsanhängern bevölkert zu sein. Dabei giltes jedoch zu bedenken, dass der Roman nur einen kleinenAusschnitt der menschlichen Gesellschaft dieser Zukunft in Szene293

setzt. Fast alle Figuren gehören der Gonerbewegung an oderentstammen doch zumindest ihrem Umfeld. Und die Erkenntnis LeRequins ist unbestreitbar: Im X-Universum muss ein Goner keinreligiöser Mensch sein, aber ein religiöser Mensch muss im X-Universum fast zwingend ein Goner sein.Kenner des X-Universums und seiner Historie mögen sichvielleicht gewundert haben, wieso ich nicht die alten Schreibweisender Planeten und Völker verwandt habe (also R-Gunne Prime,Gunner usw.). Ich vermute allerdings, dass die wenigsten Leservertraut sein dürften mit diesen Schreibweisen, den Gründen,weshalb sie sich verändert haben, ja überhaupt mit dem Umstand,dass im 'Argonischen' eine Lautverschiebung stattgefunden hat.Dies hätte von der ersten Seite an wiederholt umständlicheErklärungen erfordert, die dem Lesefluss und dem Fortgang derHandlung im Wege gestanden hätten. Also habe ich davonabgesehen.Die Frage, woher man denn die Ideen nähme, wird Autoren gerngestellt, doch die Antwort ist jedes Mal gleich und gleich trivial.Ideen kommen von selbst, ja sie kommen haufenweise. Was fehlt istdie Zeit oder die Möglichkeit, von diesem Haufen etwas abzutragen.In meinem persönlichen Ideenhaufen reifte Nod schon seit einigerZeit heran. Grundlage sind letztlich drei Passagen in den Romanenvon Helge Kautz, die dort eher am Rande einfließen, derenImplikationen mich jedoch auf unterschiedlichste Weise faszinierthaben. Diese Passagen sind:Farnhams Legende, S. 250: Erst jetzt begann sie, den Geschmackdes Wassers auf ihren Lippen wahrzunehmen. Etwas war nicht inOrdnung. Es dauerte eine Weile, bis sie begriff, was nicht stimmte.Dies war nicht der Atlantik. Nicht die Erde. Das Wasser war nicht294

salzig.Nopileos, S. 238: „Als Goner ist es Ihnen freigestellt, an Jahwe zuglauben, oder von mir aus auch an die heilige Dreidimensionalität, solange Sie nur die geschichtlichen Fakten über die Erde und unsereAbstammung anerkennen.“Hüter der Tore, S. 267f: „Die Hydra sagte einmal zu mir...“, sie hieltinne, weil Melissa sie plötzlich mit offenem Mund und ungläubigenAugen anstarrte. „Die Hydra? Joan Mitchell? [...]“ Für einen kurzenAugenblick lösten sie die Sorgenfalten von Antheas Stirn, und sielachte hell. „Ich lernte sie kennen, als sie bereits sehr alt war und ichnoch sehr jung.“Natürlich habe ich vielen Leuten zu Danken, die aufverschiedenste Weise zu diesem Roman beigetragen haben. AusPlatzgründen will ich mich auf vier beschränken, was den Dank analle anderen keineswegs schmälern soll. Ich danke Helge für einensehr lernreichen Totalverriss einer frühen Version und für dieBeantwortung von gefühlt zweihundert Fragen über Anthea, dieHydra, das Alte Volk und verschiedenes mehr. Meinem ehemaligenMitbewohner dankte ich für zahlreiche Anregungen zurAusgestaltung der Charaktere und Handlungsorte.'Zedek' und 'Fenrir' danke ich dafür, trotz starker zeitlicherAuslastung große Teile des Manuskriptes kritisch durchgesehen zuhaben. Ersterer hat mir zudem von seiner atheistischen Warte ausbei meinen Ausführungen über Religion dann und wann mahnendauf die Finger geklopft, letzterer hat mir mit seinem feinen Gespürfür Logikfehler und Durchhänger im Spannungsbogen vielenützliche Anregungen geliefert.Alle verbliebenden Fehler gehen natürlich auf mein Konto. Aber295

ich bin zuversichtlich, Euch den Lesern dennoch ein gutesLesevergnügen bereitet zu haben.Möge Gott Euch behüten.Boro Pi, Sauerland im Juli 2013296