Kollektion Naturwissenschaften und Technik Wilhelm Ostwald ...

seine Hand sei, sagte er, durch die Arbeit in der Werk-
statt zu schwer geworden.
Nach beendeter Lehrzeit wanderte mein Vater als
Handwerksbursch in das innere Rußland, wo er sehr
mannigfaltige Schicksale erlebt hat. Außer mehrfacher
äußerer Gefahr, in Winter, Schnee und Einsamkeit um-
zukommen, hat er manche innere Gefahren glücklich
bestanden, die den jungen, frischen und energischen
Burschen aus seiner Laufbahn herauszuwerfen drohten.
So ist er unter anderem einige Zeit Hauslehrer in der
Familie eines Grafen Tolstoi gewesen. Ob der nachmals
so berühmt gewordene Graf Leo Tolstoi zu seinen
Schülern gehört hat, habe ich nicht ermitteln können.
Der Zeit nach könnte es stimmen, denn Leo Tolstoi
ist 1828 geboren und die Wander jähre meines Vaters
fallen in die erste Hälfte der Vierziger. Doch war die Fa-
milie Tolstoi mehrfach verzweigt und bestimmte Anhalts-
punkte bezüglich jener Vermutung sind nicht vorhanden.
Ich habe meinen Vater gefragt, wie er als Böttcher-
geselle zu einer solchen Tätigkeit gekommen war. Die
Einzelheiten sind mir nicht mehr gegenwärtig; der zu-
fällig Dazukommende scheint durch entschlossenes Ein-
greifen den alten Grafen aus einer unwillkommenen Lage
befreit zu haben. Das hatte diesem alsbald ein solches
Vertrauen eingeflößt, daß er seinen Helfer dauernd fest-
halten wollte.
Damals wurde in Rußland jeder Deutsche ungefähr
als Gelehrter angesehen und die Ansprüche waren nicht
allzu hoch. Indem er die halben Nächte damit zubrachte,
sich das erst selbst anzueignen, was er am folgenden
Tage zu lehren hatte, konnte mein Vater die
übernommenen Pflichten erfüllen und sich in seinerStellung
befestigen. Bei einem Spaziergange mit seinen auffallend
hübschen Zöglingen wurde er einmal auch vom Kaiser
Nikolaus angeredet; er erzählte uns Kindern gern von
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