PUBLISHER S Lavater Correspondence The ... - IDC Publishers

Prof. Dr. Karl Pestalozzi, Universitat Basel
Lavater als Briefschreiber
Lavaters Lebenselement war es, anderen Menschen face to face zu begegnen and sich mit ihnen Ober die
Dinge zu unterhaiten, die ihm wichtig waren. Im direkten Kontakt soil der Zauber seiner Ausstrahlung
unwiderstehlich gewesen sein. Das anderte sich jedoch bei raumlicher Distanz zu seinen Freunden and
Freundinnen, denn nun mussten Briefe die unmittelbare Begegnung ersetzen. Dieses Bedurfnis, ungeachtet
der geographischen Distanz personliche Nahe zu pflegen, machte Lavater zu einem der fleissigsten
Korrespondenten seiner schreibfreudigen Zeit Nach seinem von Paulus ubernommenen Grundsatz "alien
alles zu sein" (1.. Kor.. 9,22 ) stellte er sich auf die jeweiligen Korrespondenten ein.
Wegleitend war dabei Lavaters Bemuhen, etwas von der s.pontanen Begegnung aufs Papier zu retten. Das
suchte er dadurch zu erreichen, dass er, am Schreibpult stehend, ohne Brouillon, unmittelbar aus dem
Herzen, hinschrieb, was ihm zu einer Sache oder als Antwort auf eine Anfrage einfiel.. Neben sich hatte er
eine Sanduhr, die nach einer Viertelstunde umgedreht werden musste.. "Ich kehre mein Viertelstundchen, u..
bis es herunter gesandet hat, schreib' ich Euch, lieben drey, was mir einfalit" (an Wieland, Goethe and Lenz
am 27.. April 1776 ). Das konnte vor vielen seiner Briefe stehen.. Manche wachsen sich allerdings dann doch
zu eigentlichen Abhandiungen aus.. Seinem Briefstil suchte Lavater dadurch Spontaneitat zu bewahren,
dass er ihn mundlich erscheinen liess, soweit ihm das in der Schriftsprache - im Alltag sprach er naturlich
ZUrichdeutsch - moglich war, z..B.. durch Elisionen "ist's", "erblick'ich" and eine einfache Syntax.. Stereotyp
sind Lavaters Beteuerungen, dass er nicht zu sagen vermoge, was er eigentlich wolle.. Vor allem aber
durchsetzte er seine Briefe uppig mit Satzzeichen - gereihten Gedankenstrichen, Doppelpunkten, Frageund
Ausrufezeichen - die signalisieren soliten, dass das Gesagte immer noch einen Hof von Unsagbarem
um sich behalte. Als "lavaterisieren" wurde dieses Verfahren bei den Zeitgenossen Mode.. Ulrich Braker
erwiderte darauf in seinem Tagebuch: "0, Lavater schreibe nicht - denke, and fuhle ......... - ----
(7.8.17780).
So personlich Lavater seine Briefe gestaltete and auf die jeweiligen Adressaten ausrichtete, seine Briefe
waren ihm keine blosse Privatsache.. Er hatte nichts dagegen, wenn die Adressaten sie herum reichten, er
verfuhr mit den Briefen, die er erhielt, nicht anders. Lavaters Korrespondenz war insgesamt'Teil eines
weitgespannten Kommunikationsnetzes, das die prominenten Angehorigen der Gelehrtenrepublik mit ihrem
jeweiligen lokalen Anhang uber alle Grenzen der Kleinstaaterei hinweg verband and alle uber alles auf dem
Laufenden hielt.. Seit Gellerts "praktischer Abhandlung von dem guten Geschmacke in Briefen" (1751) hatte
sich eine deutsche Briefkultur herausgebildet, an der Lavater auf besonders exzessive Weise teilhatte - and
deren.Auskiang wir heute beiwohnen.
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