»... ich habe gemalt, was sie nur taten« (Leseprobe)

Bereits in seinem Umgang mit dem Naturalismus erscheint bemerkenswert,
dass sich Kraus immer eher auf einzelne Vertreter als auf die literarische
Strömung im Allgemeinen bezog. Diese Vorgehensweise ist typisch
für die Kraus’sche Kritik, nicht nur an Literaturströmungen wie dem
Impressionismus (man beachte die persönlichen Angriffe in Die demolirte
Literatur gegen Hugo von Hofmannsthal, Felix Salten und andere 3 ), sondern
auch an politischen und gesellschaftlichen Themen. Kraus nahm das
Einzelne bzw. den Einzelnen als pars pro toto für das Größere, Umfassende:
Es mag bei Kraus’ Satiren so aussehen, als handelten sie ebenso wie seine
Polemiken von lebenden Zeitgenossen, die namentlich genannt werden. Doch
die Gestalten seiner Satiren sind keine individuellen Angriffsziele mehr, die um
ihrer selbst willen Bedeutung haben. Sie dienen nun als Anreiz für die Phantasie
und werden bedeutsam erst durch das, was der Autor aus ihnen macht. 4
Da sich dieses Prinzip, einzelne Personen zu Archetypen 5 zu stilisieren,
durch Kraus’ gesamtes Werk zieht, fällt es für die folgenden Untersuchungen
leichter, von seiner Bewertung einzelner Autoren auf sein Urteil über
ganze literarische Strömungen zu schließen, zum Beispiel von Gerhart
Hauptmann auf den Naturalismus.
1. Naturalismus
Der nachweisbar früheste von Kraus veröffentlichte Text ist eine überschwänglich
lobende Rezension aus dem Jahr 1892 zu Gerhart Hauptmanns
Theaterstück Die Weber. 6 Kraus war zu dieser Zeit fasziniert von diesem
»in dramatische Form gebrachten Stück Leben« 7 eines der bedeutendsten
Vertreter des deutschen Naturalismus. Fünf Jahre später noch schreibt
er empört darüber, dass eine von ihm geplante Aufführung der Weber
durch Wiens Polizeipräsidenten verboten wurde. 8 Im Jahre 1900 formuliert
Kraus in seiner Theaterkritik Vom Wechselgastspiel allerdings eine ver-
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