„Auf dem Land daheim“ - Kirche im Aufbruch - Evangelische Kirche ...

Kirche in ländlichen Regionen –
Kirchengeschichtliche Impulse für ein aktuelles Thema
Von Dr. Tobias Sarx
Der Historiker Thomas Nipperdey hat einmal
formuliert, dass wir, indem wir uns der Vergangenheit
zuwenden, viele neue Möglichkeiten in
den Blick bekommen, die Gegenwart gestalten zu
können. 1
Der Blick in die Geschichte hat zwar
nicht immer automatisch den Zweck, Lehren für
die heutige Zeit zu ziehen – der unreflektierte
Versuch kann sogar negative Folgen haben –,
dennoch ist es nützlich, sich von vergangenen
Konzepten inspirieren zu lassen und zu überlegen,
warum sie mehr oder weniger Erfolg hatten.
epd-Dokumentation 37/2011 19
Im folgenden Beitrag kann es nicht darum gehen,
aus historischen Ereignissen normative Schlüsse
für die Gegenwart zu ziehen. Auch kann kein
umfassender Überblick über 2000 Jahre Kirchengeschichte
in ländlichen Regionen geleistet werden.
Dafür ist der Umfang zu begrenzt. Dennoch
erscheint es mir lohnenswert, mit Hilfe ausgewählter
Schwerpunktsetzungen die gegenwärtige
Debatte um Gestaltung von Kirche in der Fläche
zu bereichern.
1. Hausgemeinden als Keimzelle für die Ausbreitung
des christlichen Glaubens in der Antike
In ihren Anfängen konnte die christliche Gemeinde
in der Regel nicht auf fertige religiöse Kultstätten
zurückgreifen. Teilweise organisierten sich
die ersten Christen zwar aufgrund ihrer jüdischen
Abstammung in der örtlichen Synagogengemeinde,
meist führte dies jedoch rasch zu Spannungen.
Häufig war der Anschluss an die Synagoge
von vornherein unmöglich, da die Heidenchristen
bereits früh einen beträchtlichen Teil der Kirche
ausmachten. Ob in Städten oder in ländlichen
Regionen: Wenn sich Christinnen und Christen in
Gemeinden konstituierten, taten sie dies zunächst
meist in Privathäusern. 2
Immer wieder berichten
die Quellen von dem Bestreben einzelner Gemeinden,
rasch eigene Gotteshäuser zu errichten.
Aus diesem Grund wäre es unhistorisch, einen
Gegensatz zwischen Hausgemeinden einerseits
und Kirchenbauten andererseits zu konstruieren.
Es ist jedoch festzustellen, dass die Frage nach
den Gebäuden zweitrangig war, denn es kam auf
die Gemeinschaft an und nicht auf den Ort der
Versammlung. Als der frühchristliche Apologet
Justin kurz vor seiner Hinrichtung gefragt wurde,
wo sich die Gemeinde denn versammle, antwortete
er: »Dort, wo ein jeder will und kann.« Er
selbst traf sich mit seiner Gemeinde in der eigenen
Privatwohnung. Und Hippolyt schärfte noch
um 200 ein: »Denn nicht ein Ort wird die Kirche
genannt, auch nicht ein Haus von Stein noch
Lehm erbaut […] was ist nun die Kirche? Die
heilige Versammlung der in Gerechtigkeit Lebenden
[…] dies ist die Kirche, das geistliche Haus
Gottes.« 3
Keimzelle für die Ausbreitung des Christentums
waren nicht Kirchengebäude – auch wenn diese
freilich bei vorhandenen Ressourcen gern errichtet
wurden –, sondern die Gemeinschaft der
Gläubigen, die sich regelmäßig trafen und deren
Zusammenkunft scheinbar eine hohe Faszinationskraft
innewohnte, so dass sich immer mehr
Menschen zum Glauben an Jesus Christus bekehrten.
Leiter der Gemeinden waren nicht immer hauptamtliche
Geistliche, sondern unter gegebenen
Umständen die jeweiligen Hausväter oder Hausmütter.
Auch wenn Frauen in der Alten Kirche
rasch aus leitenden Ämtern hinausgedrängt wurden,
finden sich doch mehrere Beispiele, dass die
Initiative von Gemeindeversammlungen auch von
Frauen ausging. Im neutestamentlichen Kontext
sei an Lydia und Priscilla erinnert, deren Engagement
nicht unterschätzt werden darf.
Geistliche Gemeinschaft, theologische Laien als
Leiter – noch ein dritter Umstand ist wichtig, um
die Dynamik der Hausgemeinden zu verstehen:
Wenn Apostel, Bischöfe oder andere kirchenleitende
Persönlichkeiten auf Durchreise waren, war
dies ein besonderer Höhepunkt für die gesamte
Gemeinde. Apostolische Besuche wurden nicht
als Kontrolle oder Bevormundung verstanden,
sondern als eine Ehre, die Männer Gottes beherbergen
und von ihnen lernen zu dürfen. Gleichwohl
bewirkte die damit verbundene Unterweisung
in der christlichen Lehre eine überregionale
Vereinheitlichung der christlichen Religionsaus-