Ein Yankee am Hofe König Artus

Putz beugte den Kopf zum Zeichen der Zustimmung, und hierauf
lieferte der Sprecher der Gefangenen sich und seine Gefährten
zur vollen Begnadigung, Lösegeld, Gefangenschaft oder
Tod in ihre Hände aus, wie sie es nach ihrem Belieben wählen
wolle; und dies tat er, wie er sagte, auf Befehl des Herrn Kay,
des Seneschalls, dessen Gefangene sie seien, da er sie durch
seine alleinige Kraft und Tapferkeit in heftigem Kampfe besiegt
habe.
Überraschung und Erstaunen flog von Gesicht zu Gesicht im
ganzen Saale; das befriedigte Lächeln der Königin verblich beim
Namen des Herrn Kay, und sie sah enttäuscht aus; der Page flüsterte
mir mit dem Tone und Ausdrucke maßlosen Hohnes ins
Ohr: »Natürlich, Herr Kay! Ach, heiß’ mich einen Narren und
mach’ das jemand anderm weiß! In zweimal tausend Jahren
wird sich der unselige Erfindungsgeist der Menschen noch bemühen,
eine zweite solche majestätische Lüge zu ersinnen!«
Aller Augen waren in ernster Frage auf Herrn Kay gerichtet.
Aber er war der Situation gewachsen. Er stand auf und spielte
seine Partie glänzend, ohne einen Trick auszulassen. Er sagte,
er wolle den Fall vorbringen, wie er sich zugetragen habe, er
wolle die einfache, gerade Geschichte ganz ohne Bemerkung
seinerseits erzählen, »und dann«, sagte er, »wenn ihr findet,
dass jemandem Ruhm und Ehre gebühret, werdet ihr sie dem
geben, der der mächtigste der Männer ist, die je einen Schild
trugen oder einen Schwertstreich in christlichem Kampfe taten
— dem, der hier sitzt!«, und er deutete auf Herrn Lanzelot. Ah,
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