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Heute besteht diese „Stadt“ aus einer
Blockhütte für Wanderer. Vor 80 Jahren
machten hier täglich bis zu 1.000 Goldsucher
Rast.
Als erstes bemerken wir einen Hinweis
der Forstbeamtin, der vor dem Grizzlybären
warnt, der vor einigen Tagen hier
gesichtet worden ist. Dieses Gebiet ist
eigentlich bärenfrei, jedoch vermag das
unsere Ängste nicht zu beseitigen. Wir
binden zwei Kochgeschirre aneinander,
die ständig klappernd den Bären vertreiben
sollen.
Wir treffen auf einen Archäologen von
der Universität Alaska, der seit etwa
acht Wochen Studien und Grabungen
der Goldgräberzeit vornimmt. Der Weg
in die Geschichte der Amerikaner ist
nicht sehr weit. Alle Relikte aus der
Goldgräberzeit sind zu Kulturdenkmälern
erklärt worden und dürfen nicht
verändert werden.
Das historische Canyon City ist überwuchert
durch die Vegetation. Die Hütten
sind verfallen, zugewachsen und verrottet.
Wer hat bloß den riesigen Eisenofen
hierher geschleppt? Nichts mehr zu sehen
von den Hotels, Restaurants, Saloons,
Werkstätten und dem damals gebauten
Kraftwerk.
Kilometer 20: Sheep Camp
Unsere erste Ladung brachten
wir gestern hierher und erhielten
die Erlaubnis zu übernachten.
Wir schaufelten unseren Weg frei durch
den meterhohen Schnee für den Platz
auf den wir das Zelt aufstellten. Der
Wind bläst fürchterlich hart. Wir wollen
unseren Weg morgen fortsetzen, so Gott
will.
Tagebuch: F. Sheeley, 31. Januar 1898
Die Goldsucher kamen im Winter und
machten Station bei Sheep Camp. Schafe
sind hier nie gewesen; selbst in der
Namensgebung spiegeln sich die Illusionen
der Abenteurer. Vier Jogger stampfen
an uns vorbei. Sie laufen an einem
Tag die 17 Kilometer zum Pass und wieder
zurück. Nur so, zum Spaß. Das Erreichen
der körperlichen Grenzen ist
dieser Gruppe zum eigentlichen Ziel
ihres Laufens geworden. Auch wir fühlen
mit jeder Muskelfaser unsere bisherigen
Anstrengungen. Und der Aufstieg
steht uns noch bevor.
Es sind Menschen aus allen Gegenden
des Erdballs. Unter
ihnen sind Männer und Frauen,
welche Doktoren, Rechtsanwälte, Soldaten,
Ingenieure und Buchhalter waren.
Alle auf dem Weg zu eisigen El Dorado
Sheeley, 1898
Mit uns haben etwa 20 weitere Wanderer
diesen Platz zum Nachtlager ausgesucht.
Ich frage mich, wo die 400 Personen
bleiben, die hier schon gezählt wurden.
Mehrere Familien mit ihren Kindern
machen diesen beschwerlichen Weg.
Die Jüngste ist acht Jahre alt. Auch sie
trägt ihren Rucksack und Schlafsack.
War das Verhältnis zwischen männlichen
und weiblichen Wanderern 1962
noch 80:20, so ist es in diesem Jahr
60:40. Emanzipation auf den Chilkoot
Trail? Es waren besonders Frauen, die
als Packfrauen bis zu 120 Pfund auf
ihrem Rücken schleppend, den Weg
durch Eis und Schnee suchten. Überhaupt:
Lehrer, Ingenieure, Erzieher,
Krankenschwestern, Doktoren und
Rechtsanwälte führen heute die Berufsliste
an. Während 1973 lediglich 1.000
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