Paradox

Studie der A-Klasse
A-Klasse W168
A-Klasse W168 – Elegance
A-Klasse W169
Die in der ersten Modellgeneration lediglich 3,60 Meter kurze A-Klasse trat an, um
sich als Technologieträger zu reüssieren. Außerdem als Junge-Leute-Kutsche (Startpreis
für den A 140 mit 82 PS: 30.360 Mark) und Vorbild in Sachen Raumökonomie
und Sicherheit. Um das Verletzungsrisiko bei einem Frontalunfall zu senken,
waren Getriebe, Motor sowie die Stahlwand zwischen Motor und Fahrerkabine
schräg eingebaut. Im Falle einer Kollision sollten die harten Bauteile unter die Kabine
gedrückt werden – und damit an den Insassen vorbei. Das Prinzip war eine
von rund 20 Innovationen, mit denen die Schwaben die A-Klasse ausstatteten.
In einem Moment aber war es mit der Herrlichkeit des kleinen Benz vorbei. Drei Tage
nach Einführung des ersten Mercedes-Kleinwagens trat ein, was Marketing-Strategen
„Worst Case Scenario“ nennen: Das Fahrzeug kippte einfach um. Zuvor hatte das neue
Wägelchen in einem aufwändigen Testprogramm fast 125 Mal den gesamten Globus umrundet
- doch dieses Problem war dabei offenbar nie aufgetreten.
Am 21. Oktober 1997 aber hob es die A-Klasse bei einem ganz normalen Sicherheitstest
in Schweden aus der Spur. Das Ausweichmanöver mitsamt dem Umfaller - als Elch-
Test legendär geworden - drohte für Mercedes zum Image-Desaster zu werden. Die Autozeitschrift
„Teknikens Värld“ veröffentlichte damals ein Foto mit dem auf der Seite
liegenden Testwagen, das einer Kondolenzkarte ähnelte. Der Text: „Bilden som kan döda
A-Klass“ - das Bild, das die A-Klasse töten kann.
In diesem Fall jedoch lebt der Totgesagte noch immer. Nachdem der damalige Mercedes-Pkw-Vorstand
Jürgen Hubbert kleinlaut erklärte hatte, „Wir haben da eine Schwäche“,
rüstete Mercedes nach. Die Spurweite wurde verbreitert, das Fahrwerk modifiziert
- und vor allem erhielt die A-Klasse das elektronische Stabilitätsprogramm ESP aus
der Luxuslimousine S-Klasse. Und tatsächlich, der Mini-Mercedes setzte sich durch: Mit
mehr als 1,85 Millionen verkauften Einheiten (Baureihen W168 und W169) zählt die A-
Klasse heute zu den beliebtesten Minivans in Deutschland. Aber trotzdem wird sie wohl
nur eine Episode bleiben. 2011 läuft voraussichtlich die A-Klasse-Produktion aus. Und
das Nachfolgemodell, so hört man aus Stuttgart, wird ein kleines Auto konventioneller
Bauart sein.
B-Klasse
Jürgen Schrempp (* 15. September 1944 in Freiburg im Breisgau) ist ein deutscher Manager. Er war
von Mai 1995 bis Dezember 2005 Vorstandsvorsitzender der Daimler-Benz AG und der DaimlerChrysler
AG, der heutigen Daimler AG.