photograph 2018 03-04

WestLicht // Interview
Ich wollte zu einer Briefmarkenauktion, habe mich aber
verlaufen und fand mich bei einer Kameraauktion wieder.
Mit 10 alten Leica-Kameras verließ ich das Dorotheum.
Lauter begehrenswert schöne Stücke, ich stellte sie in meinem
Studio aus. Mit ihnen startete ich meine Sammlung, habe
regelrecht Feuer gefangen. Irgendwann war das Kameravolumen
auch für mich als Fotografen vor der Steuer nicht
mehr zu argumentieren.
Mehr Hindernisse, als man denkt, können umgangen
werden. Vorausgesetzt, man ist offen für Veränderung,
einfallsreich und entschlossen.
1991 beschloss ich also, zusätzlich den Leica Shop zu gründen.
Der damalige Österreich-Vertreter von Leica, Michael
Rosen, war eingeweiht und der Shop in der Kaiserstrasse
praktisch fertig für die Eröffnung. Allein Leica legte Veto
ein. Das war lächerlich, ein Zurück kann es nicht geben.
Der Wiener Heuriger kam mir zu Hilfe. Und Michael Rosen.
Er organisierte ein freundschaftliches Treffen, bei dem
ich rein zufällig (hic!) neben Dr. Bruno
Frey, CEO von Leica Deutschland, zu
sitzen kam. Um Mitternacht signalisierte
Frey seine Bereitschaft für grünes
Licht für den Leica Shop. Tags darauf
waren die Einladungen zur Eröffnung
in der Post.
Speziell junge Leute finden
an der analogen Fotografie
großen Gefallen
Peter Coeln zur Besucherstatistik
von "The Polaroid Project"
Zwar muckten die Anwälte nochmals
kurz auf, doch bald tackerte das offizielle
Fax mit der Erlaubnis zur Verwendung der Marke
ein. Und gut war es – der Leica Shop in Wien (und
später auch sein Pendant in London) sollten für Leica gut
verträglich werden. Das Netzwerk an Connaisseurs, die
Coelns Expertise vertrauen, ob als Vermittler, Gutachter
oder Käufer, wuchs kontinuierlich und ist heute nicht zu
unterschätzen. (Nicht von ungefähr zog in einer prekären
Zeit ein Österreicher an die Spitze des Konzerns...). Doch
wer sich in den Flow begibt, hört nicht auf zu treiben.
Mit der Digitalisierung Ende der 90er Jahre verlor ich das
Interesse an der Werbefotografie. Ich wollte, musste für mich
etwas ändern, die digitale Welt war nicht mehr meine. Der
Erfolg des Leica Shop war mit einer Reihe neuer internationaler
und interessanter Kontakte verbunden. Wenn das
Fotostudio geräumt wird, würde Platz für Ausstellungsfläche
gewonnen werden... 2001 wurde das Fotomuseum West-
Licht, Schauplatz für Fotografie feierlich enthüllt.
Historische Kameras und Themenfotografie hatten bis
dato keinen Platz in Wien. Westlicht schloss also auch
eine Lücke im heimischen Kulturangebot. Dornröschen
wurde regelrecht aus dem Schlaf geweckt, denn mit einem
Schlag wurden Raritäten, Verschollenes und Unentdecktes
an Peter Coeln und sein Team herangetragen, sowohl in
Sachen Hardware als auch bei außerordentlichen Fotoserien.
Der Goldschürfer in Peter Coeln kommt voll auf
seine Rechnung. Oft sind die Geschichten zur Enthüllung
so faszinierend wie die Produkte und Fotos selbst.
Eines Tages brachte ein Kunde eine alte Holzkamera zum
Restaurieren in den Shop. Als ich nachfragte, kam Unglaubliches
zutage: Der Kunde war der Enkel des renommierten
Malers und Radierers Ferdinand Schmutzer. Mit dieser
Kamera portraitierte er namhafte Persönlichkeiten, die Fotos
nützte er als Vorlage für seine Portraits und Radie rungen.
Da kamen überwältigende Werte zum Vorschein – ein Haus
voller Glasnegative und Hunderten von Vintage Prints!
Ferdinand Schmutzer „The unknown photographic world“
war die dritte Ausstellung bei Westlicht.
Die Themen scheinen unendlich, und der Name Coeln/
WestLicht steht für eine Interpretation von Wert, die
mehr umfasst, als den Gegenstand allein. Extrem professionell
organisiert, darf der Besucher stets mit Überraschungen
rechnen – ob Auktion oder Ausstellung.
Die teuerste jemals verkaufte Kamera ging bei
einer WestLicht-Kameraauktion im Jahr 2012
um sagenhafte 2,16 Mio Euro über den Tisch.
Das Ereignis erzeugte einen Sog an Berichterstattung
quer über den Globus. Die Marke
Leica hat davon besonders profitiert.
Längst ist WestLicht selbst eine etablierte
Marke, viel beachtet von Medien im Inund
Ausland. Internationale Medien widmeten dem
Ereignis ausführliche Berichte, "Die Zeit“ bezeichnete
Peter Coeln als „Fotofürst“. Auch im Ausbildungsbereich
zieht er sich in die Verantwortung. Rund 150 Schulklassen
werden jährlich durch die Ausstellungen geschleust.
Das durchschnittliche Besucheralter liegt bei 25 Jahren,
bei der (letzten) Ausstellung „The Polaroid Project“ gar
bei 22 Jahren.
Gerade junge Leute fühlen sich vom Angebot bei WestLicht
angesprochen. Sie identifizieren sich gerne mit Fotografie,
ihre Sehnsucht nach dem Haptischen ist nicht zu unterschätzen.
Speziell Polaroid vermag Kunstbegeisterte und Künstler
in den Bann zu ziehen, denn jedes Bild ist ein Unikat, man
lernt wieder, ganz bewusst zu schauen.
Aufgeschlossenheit, Aufgreifen von Möglichkeiten und
nicht zuletzt wohl auch „mutige Freude“ kennzeichnen
Peter Coelns berufliche Stationen. Mit der Belebung
des ehemaligen Geländes der Anker Brotfabrik und der
Eröffnung der Galerie OstLicht 2012 brachte er Kunst
in die Außenbezirke von Wien. Doch bloß nicht verzweifeln,
nicht alles, was dieser Mann anfasst, wird auch
(sofort) zu Gold. Seine Forderung zur Errichtung eines
Fotomuseums für Wien schlug innerpolitische Wellen
und musste auf Eis gelegt werden. >
03/04 2018 der photograph
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