Mauritiushof Naturmagazin März 2018

Die Eigenschaften des Shetland Ponys waren günstig für den Einsatz als Grubenpferde in
englischen Kohle- und Bleibergwerken im 19. Jahrhundert bis in die 1930er Jahre – vor
allem nach dem Verbot der Frauen- und Kinderarbeit durch den „Act of Parliament“ im Jahr
1848 stieg die Nachfrage nach den kräftigen, kleinen Tieren.
In den Bergwerken mussten die Ponys oft ihr ganzes Leben in den Minen verbringen –
obwohl sie zwar gut gepflegt und gefüttert wurden, war es doch ein hartes Leben unter
Tage.
Da immer mehr Ponys von den Shetland Inseln geholt wurden, wurde der Grundbestand
knapp, und man begann mit der professionellen Zucht. Bis weit ins 19. Jahrhundert blieb
die Rasse dank der Abgeschiedenheit der Inseln fast unvermischt, verschiedene
Einkreuzungen anderer Rassen wie z. B. Araber in dieser Zeit hatten wenig Bedeutung.
Heute sind die Shetland Ponys in ganz Großbritannien, in fast allen europäischen Ländern,
in Australien und Neuseeland vertreten. In Nordamerika und Kanada wird eine modifizierte
Form der Shetlander gezüchtet. In Österreich begann man vor etwa 40 Jahren mit der
Zucht von Shetland Ponys.
Obwohl Pferdefreunde anfangs skeptisch waren, ob es genug Interessenten für diese
kleinen Pferde geben würde, war man schließlich der Meinung, dass Käufer der kleinen
Rasse später auch Käufer von größeren Pferden werden könnten.
Dadurch entstand in Österreich eine Shetlandpony-Zucht, die sich auch mit anderen
Ländern messen kann.