Timotheus Magazin #15 - Heiligung

Der tägliche Kampf des Gläubigen mit der Sünde ist ein Thema, das
trotz seiner großen Wichtigkeit heutzutage häufig vernachlässigt oder
falsch dargestellt wird. Wie gut, dass wir das Vorrecht haben, auf die
Schriften früherer großer Theologen zurückgreifen zu können. Eines
der besten Bücher zu dem Thema stammt von dem puritanischen
Theologen John Owen.
Sein Leben
Der englische Theologe John Owen kam
1616 in Stadham, England, zur Welt. Er
studierte in Oxford, wo er mit 19 Jahren
den Master-Titel erhielt. Er war für seinen
großen Eifer bekannt und gönnte sich nur
sehr wenig Schlaf, was er später, als ihm die angeschlagene
Gesundheit zu schaffen machte, bereute. Er wurde
ab 1637 privater Seelsorger und Hauslehrer in verschiedenen
Familien. Zu dieser Zeit kam es zu Streit innerhalb
der englischen Politik – der Bürgerkrieg brach aus.
Im Bürgerkrieg hielt er sich zum Parlament und damit
gegen den König. In diese Zeit fällt auch eines der wichtigsten
Ereignisse seines Lebens. An einem Sonntag im
Jahr 1642 wollte John Owen den bekannten Prediger
Edmund Calamy in der Marienkirche in Aldermanbury
hören. Er ging mit einem Cousin dorthin. Der Biograph
Peter Toon erzählt uns:
„Als sie eintrafen, wurde ihnen gesagt, dass Calamy
nicht predigen könne, und dass stattdessen ein ländlicher
Prediger (dessen Namen Owen nie sicher feststellen
konnte) ihn vertreten würde. Obwohl sein Cousin
ihn drängte, wegzugehen und dafür Arthur Jackson in
der nahe gelegenen Michaelskirche zu hören, beschloss
Owen, in der Marienkirche zu bleiben. Der Prediger
wählte als Text Matthäus 8, 26 aus: „Was seid ihr furchtsam,
Kleingläubige?“ Es stellte sich heraus, dass es eine
Botschaft war, die Owen hören und akzeptieren musste.
Ein unbekannter Prediger war das Mittel Gottes, um zu
ihm zu reden. […] Owens Zweifel, Ängste und Sorgen,
ob er denn nun tatsächlich umgestaltet und vom Heiligen
Geist wiedergeboren sei, waren weggenommen, als
er sich befreit fühlte und wusste, dass er ein von Gott
adoptierter Sohn sei. Diese geistliche Erfahrung kann
nicht überschätzt werden, denn sie gab Owen die innere
Überzeugung, dass er ein wahres Kind Gottes sei, in
Christus erwählt vor Grundlegung der Welt, dass Gott
ihn liebte und eine liebevolle Bestimmung für ihn hatte,
und dass dieser Gott der lebendige Gott war. Praktisch
gesprochen bedeutete das, dass er von nun an alles, was
ihm und der Kirche Christi geschah, als ein göttliches
Werk der Vorsehung und Vorherbestimmung sah; es bedeutete
aber auch, dass er danach eifern würde, sichergehen
zu können, dass die Leute in der Kirche beides
bekommen würden: Die Lehren des Evangeliums und
die innere Gegenwart des Heiligen Geistes in ihren Herzen.“
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Dieser Überzeugung ist es wohl auch zu verdanken,
dass er die Schwere seines Lebens zu ertragen vermochte.
1644 heiratete er Mary Rooke, welche ihm elf Kinder
zur Welt brachte. Von diesen überlebte jedoch nur eine
Tochter die Kindheit – alle seine anderen geliebten Kinder
starben schon sehr früh. Auch die einzige Tochter,
welche er heiraten sehen konnte, starb schon kurze Zeit
nach der Hochzeit. Das alles muss ihn immer wieder an
die Vergänglichkeit des Lebens und die Wichtigkeit der
ganzen Hingabe an Gott erinnert haben. So war ihm der
Tod ein steter Begleiter. Nach 33 Jahren glücklicher Ehe
musste er denn auch seine geliebte Mary ziehen lassen –
sie wurde acht Jahre vor ihm in die ewige Herrlichkeit
geholt.
Er war kurze Zeit Pastor einer kleinen Gemeinde in
Essex, anschließend wurde er nach Oxford geholt, an
die Universität, an der er sein eigenes Studium absolviert
hatte. Er war Autor von etwa 80 Büchern und wurde
1646 eingeladen, vor dem englischen Parlament zu
predigen. Dort lernte er Oliver Cromwell kennen, den
Leiter des Parlaments, woraufhin er immer wieder zu
politischen Fragen Stellung beziehen konnte. Er wurde
1 Toon, Peter, God‘s Statesman: The Life and Works of John Owen,
Zondervan Publishing House, 1973, S. 12; alle Zitate des Artikels
in eigener Übersetzung.
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