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Ausgabe 4/12 (pdf) - Cyty-Braunschweig

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<strong>Braunschweig</strong>er Journal 8<br />

Dorothea Erxleben: „Frauenzimmer“ wird<br />

Medizindoktorin<br />

Von Helmut Wenzel<br />

In einer Zeit des Umbruchs, in<br />

der ständig neue wissenschaftliche<br />

Erkenntnisse gewonnen<br />

wurden, dennoch weiterhin<br />

mittelalterlicher Quacksalberei<br />

zugesprochen und beispielsweise<br />

noch Kot gegen<br />

Geisteskrankheiten verkauft<br />

wurde, legte Dorothea Christiana<br />

Erxleben als erste Frau in<br />

Deutschland, im Mai 1754 in<br />

Halle ihr medizinisches<br />

Staatsexamen ab.<br />

Die im November 1715 geborene<br />

Dorothea Leporin hatte<br />

bereits in der Quedlinburger<br />

Ratsschule mit ihrer Intelligenz<br />

und ihren Lateinkenntnissen<br />

geglänzt, und in der<br />

Praxis ihres Vaters Christian<br />

Leporin, Arzt in Aschersleben,<br />

hatte sie sich bemerkenswerte<br />

praktische und theoretische<br />

medizinische Fähigkeiten angeeignet.<br />

Dennoch wurde ihr<br />

der Zugang zu einer Universität<br />

verweigert. Dorotheas<br />

Vater wandte sich daraufhin<br />

an Friedrich den Großen, der<br />

1741 die Universität Halle<br />

verpflichtete, sie zur Promotion<br />

zuzulassen.<br />

Dorothea, inzwischen Ehefrau<br />

des Diakons J. Chr. Erxleben<br />

(1697 – 1759), konnte das<br />

königliche Privileg zunächst<br />

nicht in Anspruch nehmen. Sie<br />

erzog die vier Kinder ihres<br />

Mannes, bekam vier eigene<br />

Kinder und hatte 1747 die Praxis<br />

ihres Vaters übernommen.<br />

Das brachte ihr, die ohne Doktordiplom<br />

praktizierte, von<br />

den anderen Ärzten den Vorwurf<br />

„medicinischer Pfuschrey“<br />

ein. Daraufhin verfasste<br />

sie - selbstverständlich<br />

in lateinischer Sprache -<br />

ihre Dissertation und<br />

wurde 1755 an der Universität<br />

Halle mit<br />

großem Erfolg promoviert.<br />

Damit hatte sie<br />

sich gegen den enormen<br />

Widerstand aus dem<br />

Kreis ansässiger Ärzte<br />

durchgesetzt.<br />

Dorothea Christiana<br />

Erxleben war nicht nur<br />

die erste promovierte<br />

deutsche Ärztin, sondern<br />

auch die erste in<br />

Europa. Gerade siebenundvierzig<br />

Jahre alt, starb sie<br />

am 13. Juli 1762 an Brustkrebs.<br />

Erst viele Jahre später,<br />

1870 erhielt in Paris wieder<br />

eine Medizinerin, E.G. Anderson,<br />

den Doktorgrad.<br />

<strong>Ausgabe</strong> 4/20<strong>12</strong><br />

Über Leben und Werk Dorothea<br />

Christiana Erxlebens<br />

informiert das im Geburtshaus<br />

von Friedrich Klopstock in<br />

Quedlinburg (Schlossberg <strong>12</strong>)<br />

untergebrachte Museum.

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