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Mittwoch, 4. März 2009 – Magazin
AKTUELL
150 Jahre nach Darwin: Was die Evolutionsforschung heute weiß
harles Robert Darwin ist zur- Czeit allgegenwärtig – im
Fernsehen, in Zeitungen und Zeitschriften,
in Museen und öffentlichen
Ausstellungen wie im NWZ
(siehe Seite 2). Das Darwin-Jahr
elektrisiert die Massen, vermutlich
weil es ein doppeltes ist. Im Jahr
1809 wurde der englische Naturwissenschaftler
geboren (verstorben
1882), im Jahr 1859, also vor
150 Jahren, veröffentlichte er sein
bahnbrechendes Werk „On the
origin of species“ (Die Entstehung
der Arten). Aufbauend auf seinen
zahlreichen Züchtungsversuchen
mit Tauben und seinen engen
Kontakten zu Tier- und Pflanzenzüchtern
in ganz England, legte er
erstmals eine umfassende Theorie
vor, wie sich alle Arten durch natürliche
Selektion bestimmter Eigenschaften
sowie durch die äußeren
Bedingungen und den Konkurrenzdruck
in einem bestimmten
Lebensumfeld verändern und weiterentwickeln.
Auch die Forscher im Senckenberg-Museum
profitieren von dem
wiedererwachten Interesse an dem
Thema, obwohl sie als Fachleute
natürlich einiges an dem Boom anders
einzuordnen wissen. Darwin
veröffentlichte seine Theorien bereits
ein Jahr vorher, also 1858, in
einem 20-seitigen Auszug für eine
Fachzeitschrift. Außerdem sei
der französische Forscher Jean
Baptiste Lamarck nicht entsprechend
gewürdigt. Dieser habe bereits
im Jahr 1809 (auch das wäre
ein Jubiläum) in seiner „Philosophie
zoologique“ eine Evolutionstheorie
ausgearbeitet, wenngleich
er andere Mechanismen angenommen
habe als Darwin,
erklärt Dr. Michael Gudo, der Geschäftsführer
und wissenschaftliche
Leiter der Firma Morphisto,
die sich als erste Ausgründung des
Frankfurter Forschungsinstituts
Senckenberg stark auf dem Feld
der Evolutionsforschung engagiert.
Aber Darwin dürfe zugebilligt
werden, so ist in der Morphisto-
Zeitschrift „Querschnitte“ zu erfahren,
das vorhandeneWissen der
damaligen wissenschaftlichen Gemeinschaft
zusammengetragen,
durch seine Ergebnisse erweitert
und aufbereitet zu haben. Viele
Forscher folgten dem und trugen
als Darwinisten das Wissen mit so
starken Vokabeln wie „Survival of
the Fittest“ („Überleben des Stärkeren“)
in die Welt. In Deutschland
wurde Ernst Haeckel zum
führenden Darwinisten. Die Forschung
ergänzte, erweiterte und
modifizierte Darwins Thesen: So
gibt es auch nicht nur die eine Evolutionstheorie
(selbst wenn man
das im Darwin-Jahr glauben könnte),
sondern eine ganze Reihe von
Evolutionstheorien.
„Das sind durchaus andere Ansätze,
um einen Wandel zu erklären“,
sagt Gudo, der „naturgemäß“
ein Vertreter der einflussreichen
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Frankfurter Evolutionstheorie ist,
die von einer Arbeitsgruppe am
Forschungsinstitut Senckenberg
seit 1970 entwickelt worden ist.
Und da Gudo weiß, dass die Beschreibung
genetischer und anatomischer
Veränderungen bei Organismen
nicht jedermann sofort zugänglich
ist, spielt er einen Vergleich
aus, um die beiden zentralen
Richtungen zu verdeutlichen.
„Wenn wir die Geschichte des Au-
Dr. Michael Gudo und Willem Warnecke von Morphisto zeigen im Senckenberg-Museum einen Becherschwamm
aus dem Pazifischen Ozean. Schwämme gehören zu einem der drei Hauptfelder der Evolution. Foto: Schramm
tomobils betrachten, dann befasst
sich der Darwinismus mit den Modellreihen,
den Farben der Fahrzeuge
und denVorlieben der Autokäufer,
die Frankfurter Theorie
hingegen untersucht, wie der Motor
von der Dampfmaschine zum
Zwölfzylinder entwickelt wurde.“
Während die einen somit auf Mutation,
Selektion und Anpassung
der Lebewesen schauen, interessieren
sich die Frankfurter Forscher
dafür, wie der Aufbau und die Entstehung
von bestimmten Körperkonstruktionen
zu erklären ist.
Eine klare Charakterisierung
der Evolutionstheorien müsse sein,
darauf legen Gudo und seine Mitarbeiter
bei MorphistoWert; allein
so könne man sie schließlich von
unwissenschaftlichen Konzepten,
etwa kreationistischen Schöpfungsmythen,
abgrenzen. Eine solche
Erklärung für die Entstehung
von Leben hatte ja zuletzt vor allem
unter der Bush-Administration im
religiös-konservativen Teil der
USA wieder großen Aufwind erhalten.
Die Mutmaßung, dass Gott
oder eine andere übernatürliche
Instanz die Evolution steuern
könne („intelligent design“), sei
„keine wissenschaftliche Alternative“
zu den Evolutionstheorien.
Der Körperbau steht
im Mittelpunkt
Zurück zur Frankfurter Evolutionstheorie.
Die dafür zentrale
„Konstruktions-Morphologie“
hat in den vergangenen Jahrzehnten
zu vielen neuen Erkenntnissen
geführt. Man sieht es schon daran,
wie sich die Nachbildungen ausgestorbener
Arten, ob Figuren oder
Skelette, ständig verändern. So
stand der Saurier Iguanodon im
Lichthof des Senckenberg-Museums
jahrzehntelang auf zwei Bei-
Das Lehrbuch der Zoologie: Es zeigt die komplette Evolutionsgeschichte der Tiere über den Zeitraum von etwa einer Milliarde Jahre. Foto: Morphisto
nen, heute steht er wieder auf vier
(wie zur Zeit der Museumseröffnung
1828). Ein Blick auf Modelle
aus den 1970er Jahren verrät
mehr Details. Damals wurden die
Saurier (zum Beispiel der T-Rex)
wie Reptilien immer mit eingeknickten
Beinen und schwerfälligem
Körper dargestellt, heute stellt
man die Beine direkt unter den
Körper und weiß, dass die Dinosaurier
viel agiler waren als lange
Zeit angenommen. „Das sind Erkenntnisse
aus der Rekonstruktion
der Muskelanordnungen“, sagt
WillemWarnecke, Mitarbeiter bei
Morphisto. „Nur über die Farbe
können wir nichts sagen“, ergänzt
Gudo.
Die ganzeWelt der Frankfurter
Evolutionsforscher fasst eine große
Schautafel zusammen, die im
Evolutionsraum des Senckenberg-
Museums steht und auch im Nord-
WestZentrum zu sehen sein wird.
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Gudo nennt sie gerne das „Zoologie-Lehrbuch
für Studenten“. Die
Tafel zeigt, wie aus einem gemeinsamen
Grundvorläufer vor etwa einer
Milliarde Jahren, einem aus gallertartigenBindegewebs-Muskelgittern
aufgebauten Organismus
(genannt „Gallertoid“) die 40
Hauptlinien der Evolution entstehen
konnten. Schon früh ergab sich
eineTrennung in drei große Evolutionsfelder.
Erstens Tiere wie Korallen,
Schwämme und die frei
schwimmenden Rippenquallen,
zweitens wurmartige Formen, die
sich kriechend fortbewegen und
aus denen neben den Weichtieren
(Schnecken, Tintenfisch) auch die
vielen Würmer und die Tiere mit
Außenskelett (Krebse, Insekten,
Spinnen) entstanden sind, und
drittens Tiere mit einem Innenskelett,
das zunächst als Längsachse
entstand und sich später zur Wirbelsäule
entwickelte. Von diesen
Tieren mit Längsachse entstanden
zunächst die Fische, dann die
Landwirbeltiere und nach vielen
Millionen Jahren der Mensch.
Das alles weiß die Evolutionsforschung
– und doch gibt es noch
viele ungelöste und offene Fragen:
„Wir erzählen plausible Szenarien,
ausgeforscht wird dieses Gebiet nie
sein“, sagen Gudo und Warnecke.
Und eines könne Evolutionsforschung
grundsätzlich nicht leisten:
konkret die Zukunft vorhersagen.
Sie könne nicht sagen, welche
Tierarten es in einem, fünf oder
50 Millionen Jahren geben wird,
wohl aber, in welchem Rahmen
sich die Evolution abspielen wird:
Nur das kann gewandelt werden,
was bereits vorhanden ist. Landwirbeltiere
haben deshalb vier Extremitäten,
weil ihre fischartigen
Vorläufer zwei Flossenpaare hatten,
und diese zwei Flossenpaare
hatten sie aus strömungsdynamischen
Gründen (die gleichen übri-
gens, weswegen auch Flugzeuge
meistens zwei Tragflächenpaare
haben).
Noch ein plausibles Beispiel gefällig:
Engel kann es der Evolutionstheorie
zufolge gar nicht geben,
weil bei denWirbeltieren kein dritter
Satz Extremitäten angelegt ist.
… über Morphisto
ie Morphisto GmbH Dwurde vor dreieinhalb Jahren
als erste Ausgründung des
Senckenberg Forschungsinstituts
ins Leben gerufen. Der
Kunstname „Morphisto“ setzt
sich aus den beiden zentralen
Wissenschafts- bzw. Dienstleistungszweigen
„Morphologie“
(Körperlehre) und „Histologie“
(Gewebelehre) zusammen und
spielt mit dem Anklang an
Goethes „Mephisto“, womit der
große Frankfurter Dichter und
Frankfurt als Heimat der Wissenschaftler
gewürdigt sind.
Morphisto hat sich mit seinen
sechs Angestellten und freien
Mitarbeitern an der Schnittstelle
zwischen Forschung und
Wirtschaft positioniert und
gliedert sich damit grob in zwei
große Bereiche. Zum einen ist
die Firma ein Wissenschafts-
Dienstleister, der in seinem
Labor gebrauchsfertige Chemikalien
herstellt, histologische
Auftragsarbeiten (vor allem
Schneiden und Färben von Organ-
und Gewebeproben für die
medizinische Forschung und
Diagnostik) ausführt, alle Arten
von Färbeleistungen anbietet
und Präparationen anfertigt.
Zum anderen betreibt Morphisto
weiterhin Forschung und
verbindet sie über seine Ausbildungs-Akademie
mit der Lehre
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Wo Bücher
leben, wo die
RMM · Seite 7
Missbildungen (etwa Tiere mit
zwei Köpfen) sind Fehlentwicklungen,
die manchmal auf Gendefekte
zurückgeführt werden können;
sie demonstrieren den äußeren
Rahmen der Evolution, niemals
aber zeigen derartige Missbildungen
evolutionäre Optionen auf.
und Fortbildung. Lehrerfortbildung
ist eines der Hauptanliegen,
und da die Räumlichkeiten
im Senckenberg-Museum dafür
nicht ausreichen, kommen die
Morphisto-Mitarbeiter auch direkt
in die Schulen, im Moment
in Hessen, demnächst auch in
angrenzenden Bundesländern.
Auch Lehrmaterialien veröffentlichen
die Frankfurter Wissenschaftler
und benutzen für
ein schwieriges Thema eine verständliche
Sprache, die vom
(fachfremden) Wissenschaftler
über den Studenten bis zum interessierten
Laien einem breiten
Publikum zugänglich ist.
„Dass aktive Forschung,
Fortbildung undWissenschaftsdienstleistungen
so eng zusammenliegen,
ist eines unserer Alleinstellungsmerkmale“,
meint
Gudo. Wie nah diese Verbindung
sein kann, zeigt in den
kommendenWochen die Evolutionsausstellung
im NWZ.
Plastikfiguren von Wolter-Design
und zusätzliche Exponate
aus dem Senckenberg-Museum
veranschaulichen die vielen Millionen
Jahre der irdischen Entwicklungsgeschichte,
die Evolutionsforscher
von Morphisto
liefern dazu die erklärenden und
vertiefenden Beschreibungen der
Exponate (siehe Seite 2).
Fantasie wohnt,
wo Geschichten
anfangen: Da findest
du mich.
Deine Muse
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