Information »the future is not enough for us«

Thomas Köck:
»the future isn’t enough for us!«
Information (English & German)
Thomas Köck, born in 1986 in Steyr, Upper Austria. He was
socialized through music and studied Philosophy in Vienna
as well as Scenic Writing and Film at the Berlin University
of the Arts. He worked at the Theatercombinat in Vienna, was
invited to Berlinale Talents with a documentary film project
about Beirut, was the in-house author at the Nationaltheater
Mannheim, blogs with colleagues on nazisundgoldmund.net
against the Right-Wing extremism, and develops concertante
readymades with Andreas Spechtl under the label ghostdance.
Furthermore he creates theatre productions in collaboration
with Elsa-Sophie Jach amongst others. He has received several
awards for his theatre texts, including in 2018, the literary prize
Text und Sprache of the Kulturkreis der deutschen Wirtschaft
and in 2018 and 2019 as well, the Mülheimer Dramatikerpreis.

In his play »die zukunft reicht uns nicht! (klagt, kinder, klagt!) – eine postheroische
schuldenkantate« Thomas Köck takes a pitilessly honest look
at the conflict between the generations: teenagers protesting the destruction
of nature, right-wing populism and violence against refugees, and who
become potential murderers themselves, and a generation of parents who
reject any responsibility and see their offspring as the most privileged
generation of all time.
“es steht ein erbe an” (“an inheritance is due”, Köck, 23). The prologue of the play
»die zukunft reicht uns nicht! (klagt, kinder, klagt!) – eine postheroische schuldenkantate«
(English: »the future isn’t enough for us! (complain, kids, complain!)
– a post-heroic liability cantata«) introduces a book that tells the story of a world
that lay deep in darkness and where choruses came together to defy the darkness.
Where “more light” was demanded. Where in the end technology was used to
illuminate everything, so that from then on there was nothing but one eternal day.
A time that cannot be described with any known grammar. “stellen sie sich einfach
eine zeitform vor, die es nicht gibt. eine art plusquamperpräsensfutur III.”
(Köck, 7) It is a time described in a dialect that is now only understood by a blind
woman who smokes and reads the text with her fingers. But what she says makes
no sense. So no one knows if what she says is really what is written there.
A chorus of young people who are claiming their inheritance. “I inherited a mess”
(Köck, 20). But who have such a huge amount of information about the destruction
of nature that they barely feel anything about it anymore. Perhaps because language
itself has objectified to an extreme what happened and has blocked any emotional
way of relating to it. “ich scrolle gelangweilt durch / schneemangel waldsterben
überhitzung desertifikation scrolle / mich erschöpft durch verbrannte erde / scheißhaus
übermüllung wohin das auge reicht scrolle / durch plastikinseln in kontinentalem
ausmaß scrolle / mich einmal durch den pazifik scrolle / mich durch eisschmelzen
/ korallensterben suizidale walherden scrolle durch sinkende rettungsboote
scrolle / durch frisch gezogene außengrenzen mythologischen ausmaßes / grenzen

die keiner haben will, die aber alle fordern” (“bored I scroll through / no snow
dying forests heatwaves desertification scroll / till I’m exhausted through scorched
earth / fucking shit too much rubbish as far as the eye can see scroll / through
islands of plastic of continental proportions scroll / myself through the pacific
one time scroll / myself through ice melting / coral dying our suicidal herds of
whales scroll / through sinking rescue boats scroll / through freshly drawn external
borders of mythological proportions / borders no one wants but which / everyone
demands”, Köck, 15). Searching for information on the internet, scrolling, provides
access to an endless series of horrific news stories that don’t inspire anyone
to act, but instead exhausts them.
The young people in the play ponder the dead who have retreated from responsibility
for the destruction of the Earth, but have so deeply left their mark on the
world that it will always already be their world: “the future belongs to the ghost”
(Köck, 25). The chorus is not in agreement about whether the people from the
past deliberately denied their heirs a good life beyond their own death. No, one
of them says: “wir glauben, die toten hätten einen plan / weil wir mit ihrem erbe
umgehen müssen aber / die toten hatten davor / das erbe von anderen toten die /
keinen plan gehabt haben davor / andere tote die keinen plan gehabt haben davor /
andere tote die keinen plan gehabt haben in summe also / so viele planlose tote in
der geschichte die so viel / planloses erbe hinterlassen haben dass wahrscheinlich
/ schon lange kein mensch mehr weiß / wohin mit all dem planlosen vermächtnis”
(“because we have to deal with their inheritance but / before that the dead / had
the inheritance from other dead people who / had no plan before that / other dead
people who had no plan before that / other dead people who had no plan before
that / other dead people who had no plan before that so in sum / loads of clueless
dead people in history who left / behind all this planless inheritance that by now /
probably no one knows what to do / with all this planless inheritance”, Köck, 24 f.).
In their rage, they strive the live of a rich heiress in New York , who is strongly
reminiscent of Ivanka Trump. In the end, Kassandra, the seer, orders a stop to the

young people’s antics. She has a different view of the generation of heirs: “grrrr ja
da sitzt du die / privilegierteste aller generationen die / die größte erbmasse aller
zeiten erben wird / ein vollkommen diffuser haufen bist du / mal ganz ernsthaft
du / stehst hier herum und schreist und klagst und jammerst nervst und / machst
einen auf großer klagechor aber / in wirklichkeit bist du nur ein / komplett diffuser
haufen von teenagern der / überinformiert und überprivilegiert auf / seine zukunft
wartet und die wird kommen [...] du mittelstandschor was hast du denn für zukunftssorgen”
(Köck, 48 f.). There have always been generations, says Kassandra,
who imagined themselves as the last on Earth: “ach was du bist ja nichts mehr als /
schon wieder irgendeine generation die / glaubt am ende der geschichte angekommen
/ zu sein das ende / für sich gepachtet zu haben die glaubt die allerletzte die
allerallerallerletzte zu sein dieser / apokalyptische wunsch immer in den köpfen /
junger menschen woher kommt der / andauernd immer” (Köck, 49). At the world
premiere in Vienna, the chorus was brilliantly performed by a chorus of teenagers
(nachtkritik).
The epilogue then shows a robot, which is making its way across the desolate surface
of the Earth sometime at the end of a century perhaps and finds the book that
might contain this story. A sun storm has destroyed his or her coordinate system
and all knowledge about the robot’s purpose has been lost. “es wird dieses recht
simple und etwas langweilige buch auf den letzten metern esses akkus unter den
heftigen einwirkungen einer sonneneruption in einem ascheregen lesen. und er
oder sie wird sich fragen, wie das ende des buches zu verstehen sei, wo beschrieben
wurde, dass irgendwann alles in dieser stadt strahlte. / alles strahlte andauernd.
/ twentyfourseven.“ (Köck, 65 f.).
Thomas Köck is one of the most successful German-language theatre authors of
recent years. »die zukunft reicht uns nicht« premiered in 2017 with a chorus of
teenage performers in Vienna (nachtkritik). The climate crisis plays a central role
in Köck‘s work, also in his trilogy »paradies fluten / paradies hungern / paradies
spielen«. He has received numerous awards for his theatre texts, including the
2018 Literary Prize for Text & Language awarded by the Association of Arts and

Culture of the German Economy at the Federation of German Industries, the
Mühlheim Prize for Playwriting in 2018 and 2019, and the Audience Prize at the
Mülheimer Theatertage NRW.
Thomas Köck: »die zukunft reicht uns nicht! (klagt, kinder, klagt!) – eine postheroische
schuldenkantate«. Stage version for the premiere by Elsa-Sophie Jach
and Thomas Köck, 9th November 2017 at Schauspielhaus Vienna. Berlin 2017 (©
Suhrkamp Verlag Berlin).
Andrea Heinz: »Kassandras Erben«.
www.nachtkritik.de/index.php?option=com_content&view=article&id=14614:diezukunft-reicht-uns-nicht-thomas-koeck-und-elsa-sophie-jach-inszenieren-am-schauspielhaus-wien-einen-abgesang-auf-die-kaputte-welt&catid=38&Itemid=40
(27th of
July 2020).

In seinem Stück »die zukunft reicht uns nicht! (klagt, kinder, klagt!) –
eine postheroische schuldenkantate« (UA Wien, 2017) beleuchtet Thomas
Köck schonungslos den Konflikt der Generationen: Teenager, die Naturzerstörung,
Rechtspopulismus und Gewalt gegen Geflüchtete beklagen und
selbst zu potentiellen Mörder*innen werden, und eine Elterngeneration,
die sich jeder Verantwortung entzieht und im Nachwuchs die privilegierteste
Generation aller Zeiten sieht.
„es steht ein erbe an“ (Köck, 23). Der Prolog des Stücks führt ein Buch ein, das von
einer Welt erzählt, die in tiefer Dunkelheit lag und in der sich Chöre zusammentaten,
um der Dunkelheit zu trotzen. In der nach „mehr licht“ verlangt wurde. In der
schließlich technisch alles ausgeleuchtet wurde, so dass nun ewiger Tag herrscht.
Eine Zeit, deren Erzählung keiner bekannten Grammatik mehr folgt. „stellen sie
sich einfach eine zeitform vor, die es nicht gibt. eine art plusquamperpräsensfutur
III.“ (Köck, 7)
Es ist eine Zeit, beschrieben in einem Dialekt, den nur noch eine blinde Raucherin
versteht, die den Text ertastet. Doch was sie sagt, macht keinen Sinn. Ungewiss
also, ob das, was erzählt wird, das ist, was tatsächlich geschrieben steht.
Ein Chor aus jungen Menschen, die ihr Erbe beklagen. „I inherited a mess“
(Köck, 20). Die über ein solches Ausmaß an Informationen über die Zerstörung
der Natur verfügen, dass diese kaum noch ihre Gefühle berühren. Vielleicht weil
die Sprache selbst das Geschehen aufs Äußerste versachlicht und einem emotionalen
Zugang verschlossen hat. „ich scrolle gelangweilt durch / schneemangel
waldsterben überhitzung desertifikation scrolle / mich erschöpft durch verbrannte
erde / scheißhaus übermüllung wohin das auge reicht scrolle / durch plastikinseln
in kontinentalem ausmaß scrolle / mich einmal durch den pazifik scrolle / mich
durch eisschmelzen / korallensterben suizidale walherden scrolle durch sinkende
rettungsboote scrolle / durch frisch gezogene außengrenzen mythologischen
ausmaßes / grenzen die keiner haben will, die aber alle fordern“ (Köck, 15). Die

Informationssuche im Internet, das Scrollen, vermittelt ein endloses Nebeneinander
von grausamen Nachrichten, die kein Handeln, sondern Erschöpfung
hervorrufen.
Die Jugendlichen des Stücks sinnieren über die Toten, die sich der Verantwortung
für die zerstörte Erde entziehen, sich der Welt aber so eingeprägt haben, dass es
immer schon ihre Welt sein wird: „the future belongs to the ghost“ (Köck, 25).
Uneinig ist sich der Chor, ob es Absicht war, dass die vergangenen Menschen den
Erben kein gutes Weiterleben über den eigenen Tod hinaus gegönnt haben. Nein,
meint einer von ihnen: „wir glauben, die toten hätten einen plan / weil wir mit
ihrem erbe umgehen müssen aber / die toten hatten davor / das erbe von anderen
toten die / keinen plan gehabt haben davor / andere tote die keinen plan gehabt
haben davor / andere tote die keinen plan gehabt haben in summe also / so viele
planlose tote in der geschichte die so viel / planloses erbe hinterlassen haben dass
wahrscheinlich / schon lange kein mensch mehr weiß / wohin mit all dem planlosen
vermächtnis“ (Köck, 24 f.).
In ihrem Zorn trachten sie einer reichen Erbin in New York nach dem Leben, die
stark an Ivanka Trump erinnert. Schließlich gebietet Kassandra, die Seherin, dem
Treiben der Jugendlichen ein Ende. Sie hat einen anderen Blick auf die Generation
der Erben: „grrrr ja da sitzt du die / privilegierteste aller generationen die / die
größte erbmasse aller zeiten erben wird / ein vollkommen diffuser haufen bist du
/ mal ganz ernsthaft du / stehst hier herum und schreist und klagst und jammerst
nervst und / machst einen auf großer klagechor aber / in wirklichkeit bist du nur
ein / komplett diffuser haufen von teenagern der / überinformiert und überprivilegiert
auf / seine zukunft wartet und die wird kommen [...] du mittelstandschor
was hast du denn für zukunftssorgen“ (Köck, 48 f.). Ständig habe es Generationen
gegeben, meint Kassandra, die sich selbst als die letzte auf Erden imaginiert
hätten: „ach was du bist ja nichts mehr als / schon wieder irgendeine generation
die / glaubt am ende der geschichte angekommen / zu sein das ende / für
sich gepachtet zu haben die glaubt die allerletzte die allerallerallerletzte zu sein

dieser / apokalyptische wunsch immer in den köpfen / junger menschen woher
kommt der / andauernd immer“ (Köck, 49). Bei der Uraufführung in Wien wurde
der Chor fulminant von einem Chor Jugendlicher gesprochen (nachtkritik).
Der Epilog schließlich zeigt einen Roboter, der irgendwann, am Ende eines Jahrhunderts
vielleicht, über eine verwüstete Erdoberfläche fährt, und das Buch
findet, das vielleicht diese Geschichte enthält. Ein Sonnensturm hat sein oder ihr
Koordinatensystem zerstört und jedes Wissen über den Auftrag des Robotors ist
verloren. „es wird dieses recht simple und etwas langweilige buch auf den letzten
metern esses akkus unter den heftigen einwirkungen einer sonneneruption in
einem ascheregen lesen. und er oder sie wird sich fragen, wie das ende des buches
zu verstehen sei, wo beschrieben wurde, dass irgendwann alles in dieser stadt
strahlte. / alles strahlte andauernd. / twentyfourseven.“ (Köck, 65 f.).
Thomas Köck gehört zu den erfolgreichsten deutschsprachigen Theaterautoren
der vergangenen Jahre. »die zukunft reicht uns nicht« wurde 2017 mit einem
Chor jugendlicher Darstellern in Wien uraufgeführt (nachtkritik). Die Klimakrise
spielt eine zentrale Rolle in Köcks Werk, so auch in seiner Trilogie »paradies fluten
/ paradies hungern / paradies spielen«. Für seine Theatertexte wurde er mehrfach
ausgezeichnet, u.a. 2018 mit dem Literaturpreis Text & Sprache des Kulturkreises
der deutschen Wirtschaft sowie 2018 und 2019 mit dem Mülheimer
Dramatikerpreis und mit dem Publikumspreis der Mülheimer Theatertage NRW.
Thomas Köck: »die zukunft reicht uns nicht! (klagt, kinder, klagt!) – eine postheroische
schuldenkantate«. Spielfassung der Uraufführungsinszenierung von Elsa-Sophie
Jach und Thomas Köck, 09. November 2017 am Schauspielhaus Wien.
Berlin, 2017 (© Suhrkamp Verlag Berlin).
Andrea Heinz: »Kassandras Erben«.
www.nachtkritik.de/index.php?option=com_content&view=article&id=14614:diezukunft-reicht-uns-nicht-thomas-koeck-und-elsa-sophie-jach-inszenieren-amschauspielhaus-wien-einen-abgesang-auf-die-kaputte-welt&catid=38&Itemid=40
(27.07.2020).

»survivors of a winter of bad news now the long vacation«
European Climate Fiction
Digital Essay
lcb.de/programm/european-climate-fiction
Thomas Köck: Thomas Köck: »die zukunft reicht uns nicht! (klagt, kinder, klagt!)
– eine post- heroische schuldenkantate«
Information
Translated into English by Anna Galt