Steckbrief zur Fahndung nach einem tatverdächtigen ... - Ivitra

Steckbrief
zur Fahndung nach einem
tatverdächtigen Erzfabulanten
Erst zwei Jahrzehnte ist es her, daß einem damals noch jungen, gleichwohl
schon weltberühmten Autor aus Peru eine verwegene Attacke glückte, deren
»lokaler« Erfolg im nicht eben engen Bereich der hispanischen Literaturen eine
fulminante Fernwirkung zeitigen sollte. Kraft seines kritischen Scharfsinns
brachte der Findige etwas zuwege, das an den strategischen Geniestreich
Mehmeds, des türkischen Eroberers von Konstantinopel, erinnert. Angesichts
der versperrten Passage in die Gewässer des Goldenen Horns hatte dieser
sich kurzerhand entschlossen, den Schiffen seiner Angriffsflotte die Technik
navigatorischer Land-, ja Bergwanderung beizubringen, um so, mit einem
amphibischen Überraschungscoup an der Rückflanke, aus scheinbar
unmöglicher Richtung, das tausendjährige Kaiserbollwerk zu Fall zu bringen.
Nicht auf dem flachen Wasserweg historischer Gewohnheitsbahnen, nein,
querfeldein, auf kürzestem Weg den Hügelrücken aus verkrusteten
Sedimentmassen durchbrechend, versetzte der Peruaner unversehens das
bizarr die Baumkuppe übersteigende Takelwerk eines grandiosen poetischen
Dreimastseglers aus Urvätertagen mitten ins liquide Leben der literarischen
Goldhorn-Gegenwart, um das vermeintlich längst zum Fossil gewordene,
nun aufs neue zu Wasser gelassene Meeresfahrzeug versunkener Altvorderen
als ein Geistesvehikel von robuster Seetüchtigkeit und verblüffender, faszinierender
Wendigkeit zu präsentieren: als »das vielleicht aktuellste
Konstruktionsmodell seiner Gattung«.
Sieghaft segelt es seither, unter der frisch gehißten Toppflagge totaler
epischer Souveränität, von Land zu Land: Tirant lo Blanc, ein riesiges
Romangebilde aus dem Traditionsgeschwader unzähliger Ritterbücher, eine
Schöpfung des bis dato in Deutschland faktisch
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unbekannten Valencianers Joanot Martorell, wird heute, mehr als ein
halbes Jahrtausend nach seiner Entstehung, nicht nur in jenen iberischen
Regionen mit Begierde gelesen, wo das Katalanische zu Hause ist (das
Idiom also, dessen früheste literarische Formung durch den großen
Universalgelehrten, Mystiker und abenteuernden Missionar aus Mallorca,
Ramon Llull, erfolgte), sondern auch in sämtlichen Ländern spanischer
Sprache, ebenso in den Staaten englischer Zunge, in den Niederlanden, in
Italien und Rumänien, demnächst, so höre ich, auch in Frankreich,
Schweden ...
Ohne den Anstoß, der von Mario Vargas Llosa ausging, wäre die
Erstübersetzung ins Englische (New York, 1984) wohl nicht entstanden;
und ohne deren überwältigenden Erfolg hätte schwerlich ein holländischer
Verleger es gewagt, dem amerikanischen Beispiel zu folgen (Amsterdam,
1987); vermutlich hätte auch eine Neuausgabe der italienischen Version
von 1538 noch lange auf sich warten lassen, wäre da nicht die
Saisonbilanz der US-Bestsellerliste gewesen –und der immer
renommierter werdende lateinamerikanische Romancier, der mit dem
Gewicht seiner Worte einen Wall jahrhundertealter Vorurteile jählings zum
Einsturz gebracht hatte. (Als ich vor fünfunddreißig Jahren in einer
respektablen deutschen Zeitung mit einigen Zeilen auf den Reiz der
Eigenart dieser hochoriginellen, kraftvollen Dichtung hinwies, fühlte sich
der sprichwörtliche Hund hinterm Ofen nicht im mindesten veranlaßt, auch
nur eine Pfote zu bewegen – trotz der wohlgewürzten Rühmung Tirants
durch einen gewissen Cervantes, den zu zitieren ich nicht versäumt hatte.)
Die einzige moderne Übersetzung ins Kastilische – das irrtümlich auch
bei uns noch immer von den meisten als die alleingültige Kultursprache
Spaniens gewertet wird – war freilich nicht das Folgeprodukt des
interpretatorischen Einsatzes von Vargas Llosa, sondern vielmehr dessen
Anlaß: Sein Fehdebrief zur Verfechtung der Ehre von Tirant lo Blanc (den wir,
vollständig verdeutscht, als Nachwort dieses ersten Bandes unserer Ausgabe
veröffentlichen) wurde als Vorwort für die Version von J. F. Vidal Jové
geschrieben, die 1969 erschien – 458 Jahre nach der anonymen spanischen
Erstübersetzung, als deren begeisterter Leser sich der Verfasser des Don
Quijote 1605 bekundete (durch den Mund seines bücherverbrennenden
Pfarrherrn).
Die glückhafte Kombination der neuen spanisch-peruanischen Tirant-
Publikation aber wäre ihrerseits undenkbar gewesen ohne die geduldige
Leidenschaft, mit der sich zahlreiche Gelehrte, seit der Renaixença des
kulturellen Selbstbewußtseins der Katalanen im letzten Jahrhundert,
wieder und wieder um die Erforschung und authentische Edition des
originalen Textes von Martorell (und Galba?) bemühten – eine Arbeit, deren
Fortschritte an einer ganzen Reihe von Neuausgaben abzulesen sind (1873-
1905, ed. von M. Aguiló y Fuster in Barcelona; 1904, Faksimile der
Erstausgabe, hergestellt in New York; 1920, ed. von J. Givanel y
Mas in Sant Feliu de Guíxols; 1924-29, ed. – und leicht gekürzt – von
J. M. Capdevila, in Barcelona; 1947, ed. von M. de Riquer in Barcelona).
Mit der sorgfältigen Transkription des Urtextes nach den Regeln der
modernen Rechtschreibung des Katalanischen, bei getreuer Wahrung
der lexikalischen, morphologischen und syntaktischen Besonderheiten des
altvalencianischen Originals, hat Marti de Riquer (dem auch die 1974 in
Madrid erschienene, kritisch kommentierte Neuausgabe der spanischen
Erstübersetzung von 1511 zu verdanken ist) die entscheidenden
Voraussetzungen für den Erfolg zweier wiederholt nachgedruckten
Taschenbuchausgaben geschaffen, die nach dem von Vargas Llosa
bewirkten Durchbruch publiziert wurden (1969 bei Seix-Barral in
Barcelona, 1983 bei Edicions 62 in Barcelona). Als die bisher wichtigste
Leistung der katalanischen Martorell-Philologie darf jedoch wohl die
erstmals 1979 bei Editorial Ariel in Barcelona erschienene Ausgabe Tirant lo
Blanc i altres escrits de Joanot Martorell gelten, in der Riquer die gesamte
uns erhaltene literarische Hinterlassenschaft des Dichters vereinigt hat:
außer dem gewaltigen Roman die Serie seiner persönlichen Fehdebriefe, der
Guillem de Varoic (wohl eine Urfassung des Romananfangs) und das
winzige Fragment eines Traktats der Ritterdoktrin, Flor de cavalleria. Diese
Edition Riquers ist die Basis der Übersetzung, die wir hiermit als deutsche
Erstausgabe den Lesern unseres Landes vorlegen – verspätet um ein halbes
Jahrtausend, aber rechtzeitig zum 500. Geburtstag von Tirant lo Blanc. Die
Drucklegung der Uredition wurde nämlich, wie deren Schlußimpressum
meldet, am 20. November 1490 vollendet, in der valencianischen Werkstatt
eines deutschen Buchdruckers: Nikolaus Spindeler aus Zwickau.
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Worauf aber – so wird man sich fragen, nachdem wir die Genealogie all der
gelehrten Bemühungen um eine Vergegenwärtigung des bedeutendsten
Erzählers der Katalanen mit ein paar Daten angedeutet haben –, worauf ist
es zurückzuführen, daß ein zufällig und nur für kurze Zeit nach Catalunya
verschlagener Sohn der Andenregion scheinbar beiläufig den plötzlichen
Knalleffekt einer Großentdekkung bewirkte, an deren Ekstasen nun, nach
rund siebzehn Generationen, die ungerührt darauf verzichteten, auf einmal
alle Welt teilhaben zu wollen scheint?
Das »Geheimnis« dieser erstaunlichen Wirkung ist weder geheim noch
irgendwie rätselhaft. Die Zündung, die eine Kettenreaktion auslöste,
entstand durch einen unerwarteten Zusammenstoß: durch die zustoßende
Direktheit des professionellen Interesses, mit dem der lebende
Schriftsteller auf das Meisterwerk des Urkollegen losging, um,
eindringend in dessen Produkt, der Produktionsmethoden habhaft zu
werden, mit denen dieses geniale Erzählkunstwerk geschaffen wurde; um
sich der Technik, der Taktik des schöpferischen Verfahrens zu vergewissern;
um mit der rabiaten Gewinnsucht kreativer Wißbegier das innere
Regelwerk zu zerlegen, das dem uralten und »in erzähltechnischer Hinsicht
vielleicht aktuellsten Konstruktionsmodell seiner Gattung« den Anschein
natürlicher Gewachsenheit verleiht, indem es die Funktionen seines
fiktiven Lebens so in Gang hält, daß es die Illusion von Pulsschlag und
Atem erweckt, die Bannkraft einer künstlichen Bewegtheit erzeugt, die
bewegend einwirkt auf das reale Leben der Einbildungskraft des Lesenden.
Nicht über die Umwege historischer Recherchen suchte der Peruaner
sich dem Valencianer zu nähern. Directamente, ohne Rücksicht auf die
Gebote schulgerechter Schicklichkeit, ohne jede Scheu vor der
Fremdheit eines Geistes aus weiter Zeitenferne, nur erpicht auf die
Machart dessen, was dieser hinterließ, nahm er den kürzesten Weg
zum anderen, entschlossen zum unmittelbaren, handwerklichen
Kontakt.
Die Faszination, die den Könner von heute dazu drängte, die Kunst eines
langverstorbenen Zunftgenossen zu analysieren, ist das ganze »Geheimnis«
der Faszination, die er mit der luziden Niederschrift seiner
Beobachtungen und Erfahrungen erregte. Die Radikalität, mit
der er sich selbst die Lehre einverleibte, die er aus den dort gewonnenen
Befunden zog, beeindruckte freilich nicht nur als das überraschende
persönliche Bekenntnis zu einem weithin ignorierten Altmeister. Wer sich
noch an die Ära erinnert, in der die »gesellschaftliche Relevanz« zum
höchsten, wenn nicht gar zum einzigen Kriterium dichterischer Qualität
avancierte, begreift ohne weiteres, welch provokative Potenz schon allein in
der ungeniert demonstrierten Verehrung eines Autors steckte, den der
Bekenner emphatisch zum »Ersten vom Stamme der Allmachtserzähler«
erklärte, zum »ältesten, frühesten Fall eines allgewaltigen, selbstlos
waltenden, allwissenden und allgegenwärtigen Romanciers«. Nein, das
war nicht der antiautoritären Mode nach dem Munde geredet. Im
Gegenteil: Als Vargas Llosa im Januar 1969 die Hälfte seiner Carta de
batalla por Tirant lo Blanc als Vorabdruck in der Madrider Revista de
Occidente veröffentlichen ließ, war dieser Titel nicht nur eine neckische Anspielung
auf die ritterlichen Privatprodukte der Feder Martorells; er
bezeichnete exakt die Intention, mit der dieser Essay geschrieben wurde.
Was da publik gemacht wurde, war in der Tat ein echter, aktueller
»Fehdebrief«.
Den Meinungsregenten, die damals, überdrüssig des Schreibtischdösens, in
hellen Scharen die »Eingreifpflicht« der Literaten verkündeten und die
Agitation zur vornehmsten Aufgabe aller künstlerischen Disziplinen
proklamierten, wurde da mit anstößigster Klarheit die Gegenposition
markiert, die Überzeugung, daß der Autor aus seinem Werk zu
verschwinden habe; denn »wenn der Leser den sich einmischenden Autor zu
Gesicht bekommt und gewahrt, wie dieser, geduckt hinter den Figuren, als
Drahtzieher fungiert, so fällt die Fiktion in sich zusammen«, weil der Leser
merkt, »daß man ihn zum Komplizen bei einem Schmuggel machen will,
ihm Ideen und Glaubensartikel aufnötigen möchte, die man, damit sie
bekömmlicher wirken, als Fabeln drapiert hat«. Flaubert, so erklärte damals
Vargas Llosa, sei der erste gewesen, der mit einleuchtender Klarheit »die
Notwendigkeit erläuterte, den Autor aus seinem Werk zu entfernen, damit
die Dichtung den Eindruck erwecke, als würde sie nur von sich selber
abhängen (...) Doch schon vierhundert Jahre vorher erfaßte Martorell intuitiv,
daß die Autonomie seiner Fiktion die Grundvoraussetzung für
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deren Existenz war (...) Die von ihm erschaffene Wirklichkeit mußte
zweckfrei scheinen, selbstlos wirken.«
Die Entschiedenheit seiner Abwehrhaltung gegenüber den landläufigen
Parolen, die das »Engagement« zum einzig gültigen Ausweis künstlerischen
Werts erhoben, veranlaßte den jungen Peruaner freilich nicht, das Werk des
Valencianers nun schlicht als schlagendes Gegenbeispiel zu gebrauchen.
Obwohl er feststellt: »Das erste, was erforderlich ist, damit ein Autor
unsichtbar bleibe, ist seine Unparteilichkeit gegenüber dem, was in der Welt
der Fiktion erscheint«, versteigt er sich in keinem Moment zu der
Vorstellung, das zur »Objektivität«, ja »Neutralität« der Darstellung
verpflichtete Kunstwerk müsse zweckfrei sein. Seine Formulierung
verrät eine ungetrübte Fähigkeit zur Differenzierung. Zweckfrei
»scheinen« müsse die »Autonomie« der Fiktion, selbstlos »wirken« müsse
sie. Doch er wagt die Behauptung, markanter als sonstwo werde in Tirant lo
Blanc etwas wahrnehmbar, das der Einsame von Croisset (also Flaubert)
»wiedererweckt« habe: »die Dichtung als eine sich selbst genügende
Wirklichkeit«. Mit wachem Interesse registriert man daraufhin seine
einschränkende Bemerkung: »Freilich, unparteiisch sein heißt nicht
indifferent sein: im Fall von Martorell bedeutet dies genau das Gegenteil.«
Gespannt erwartet man den Fortgang der Argumentation –und fühlt sich
düpiert, aus der strittigen Zone zwischen Moral und Ästhetik schlicht
zurückgeschleust in den kindlichen Zirkelschluß der künstlerischen
Selbstrechtfertigung aus der Lust am künstlerischen Tun, das zur
Legitimation der Selbstgenügsamkeit seines Spiels mit Fiktionen
anscheinend nicht einmal mehr der zuvor genannten Berufung auf die
Gesetze seiner eigenen Wirkungsmöglichkeiten bedarf: »Wenn es etwas gibt,
das wir mit Gewißheit von ihm behaupten können, dank der Kenntnis seines
Romans, so ist es die Leidenschaft seines Erzählertemperaments. Die
Lust des Fabulierens, die deutlich spürbar diesen Urwald von
Geschichten durchpulst ...« Niemand, der das Buch gelesen hat, wird dies
bestreiten wollen. Aber ich meine, keiner, dem es bei der Lektüre nicht allein
darum geht, dem arbeitenden Autor genau auf die Finger zu sehen, seine
»erzählerische Strategie« als technisches Verfahren analytisch zu erfassen –
was Vargas Llosa mit wahrhaft bewundernswertem
Scharfsinn geleistet hat –, wird nun von dem Zweifel verschont, ob das
technisch-professionelle Interesse nicht zuweilen eine spezifische Art
von berufsbedingter Blindheit bewirkt, die es verwehrt, in der Form des
fertigen künstlerischen Arrangements noch das Ausdrucksverlangen zu
gewahren, das diese Form hervorgebracht hat –als das notwendige
Mittel eines Mitteilungswillens, der etwas meint, auf etwas zielt, das
außerhalb dieses Mediums zu vermuten ist, jenseits des vorgeblich sich
selbst genügenden Spiels. Kurz gesagt: Der exzellente Interpret Vargas
Llosa ist das Opfer einer artistischen Selbsttäuschung geworden, wenn er
allen Ernstes von Martorell behauptet: »In seiner Erzählbegierde hat
dieser gar keine Zeit, sich mit Meinungen hervorzutun ...«
Ich behaupte: Das ganze riesige Romanwerk des Valencianers ist eine
einzige resolute Stellungnahme, eine epische Programm-Musik, deren
kunstvoll verflochtene Stimmen mit dem Raffinement ihres ständig
dialektisch pendelnden, aufreizend sich selbst widersprechenden, den Hörer
amüsant verwirrenden Tonartwechsels ein einziges, konsequent
durchkomponiertes Thema variieren – ein Thema, dem all die
beglückende Vielfalt der Farben und Töne, die tausend abenteuerlichen
Episoden, die ganze imposante (von Vargas Llosa so beredt gerühmte)
»Totalität« der Martorellschen Weltdarstellung untergeordnet ist, dienstbar
den Zwecken eines zielgerichteten ernsten Spiels, das als grandios-groteskes,
pathetisch-possenhaftes Divertimento einen Aufschrei genießbar macht,
indem es dessen Mahnung maskiert, als ginge es um nichts als einen Mummenschanz
zum Zeitverteib.
»Un libro divertidisimo!« – Das war die erste Reaktion des spanischen
Nietzsche-Übersetzers Andrés Sánchez Pascual, als er hörte, daß ich den
Tirant übersetzen wolle. »Ein höchst vergnügliches Buch!« Und bei
Dámaso Alonso, dem Lyriker und profunden, hochgelehrten Kenner der
Weltliteratur, der die Tirant-Lektüre zu den ungewöhnlichsten, wahrhaft
außerordentlichen Erfahrungen seines Leserlebens zählte, las ich, zu meinem
Erstaunen, den apodiktisch klingenden Satz: »Martorell hat nichts anderes
vor, als vergnüglich zu unterhalten, und so entdeckt er, gleichsam
beiläufig, den Wert des leichten, sozusagen launigen Pinselstrichs.« Hieraus
darf man
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folgern, daß Alonso also in dem zweckfrei scheinenden Tirant, den Vargas
Llosa offeriert – ohne auch nur mit einem Wort den Scheincharakter dieser
Zweckfreiheit zu entlarven –, wohl kaum das Generalthema Martorells
vermißt, dessen konstituierende, formgebende Bedeutung für das Ganze,
aus meiner Sicht, unübersehbar ist. Deshalb widerspreche ich entschieden
der These des Peruaners: »In dieser Ritualwelt bestimmt nicht der Inhalt die
Form, sondern diese erzeugt ihren Inhalt.« Und ich bin sicher, daß Vargas
Llosa keinen Kopfstand vollziehen muß, um meinen Einwand zu verstehen;
denn er selbst hat, zwei Seiten zuvor, bereits eine Erkenntnis notiert, mit
der er andeutet, welches Fundamentalgebot die komplexen Beziehungen
zwischen Motiv und Gestaltung bestimmt. Er rückt die Verkehrung der
Relation zurecht, indem er konstatiert: »In Tirant sieht man wunderbar
jenes dialektische Verhältnis von Literatur und Realität, das an die Fiktion die
Forderung stellt, sich von dem zu distanzieren, was sie ausdrückt, um es
lebhaft auszudrücken. Voraussetzung der Treue ist in diesem Fall der
Verrat.«
Leider erspart er es sich und uns, das Faktum zu benennen, das für
Martorell zum großen, allesbestimmenden Sujet seines Schaffens wurde
und an dessen Realität er »Verrat« üben mußte, um es im Kunstwerk
wirkungsmächtig zu machen.
Es spricht gewiß nicht gegen die Kunst des Valencianers, wenn die Welt
seiner Fiktion auch denjenigen Leser bannt, der, aus der Distanz von
Jahrhunderten, gar nicht sieht, auf welch massives Widerlager in der erlebten
Wirklichkeit – die für den Autor bedrängende Gegenwart war – sich die
davon abgesetzte, ihr entgegengesetze Schöpfung seiner Einbildungskraft
bezieht. Auch wer nicht dem naiven Glauben huldigt, Dichtung sei der
Niederschlag des exquisiten Lebenslaufes besonders bewegter Existenzen,
wird nicht grundsätzlich leugnen, daß man, wenn es darum geht, die jeweilige
Kunstleistung zu ermessen, ihre Besonderheit zu erfassen, gut daran
tut, nicht nur die Spannungen zu ermitteln, die zwischen den Kreaturen der
hirngeborenen Welt bestehen, sondern auch stereoskopisch deren
Stellung im Realraum der jeweiligen zeitlichen Gegebenheiten oder
Ereignisse und der durch sie bedingten Erlebnisse, Erfahrungen und
Willensregungen zu erkunden.
Der historisch-biographische Steckbrief, dessen es dazu bedarf, ist von
Vargas Llosa nicht ausgestellt worden, weder anno 68, als er seinen
entdeckungsreichen und darum unentbehrlichen »Fehdebrief« schrieb,
noch drei Jahre später in seiner Einleitung zur Riquer’-schen Ausgabe
sämtlicher cartas de batalla von Martorell. Er läßt die Fährte der
geschichtlich verifizierbaren Dichterspuren dort enden, wo seltsamerweise
(oder allzu natürlicherweise?) auch der Forschungseifer fast aller
katalanischen Spezialisten stockt: bei dem letzten uns erhaltenen, in
Barcelona geschriebenen Brief des Valencianers, in dem dieser ankündigt, er
wolle den (deutschen) Kaiser aufsuchen, um ihn als Schiedsrichter zu
gewinnen für den Zweikampf, bei dem er sich an einem unredlichen
Geschäftspartner zu rächen gedenkt. »Wir wissen nicht«, schreibt Vargas
Llosa, »ob er sein tollkühnes Vorhaben ausführte. Ich möchte es
glauben. Für mich ist es ein rührendes Schlußbild von Martorell: ein
Reiter, der sich in der Ferne verliert, auf den gefahrvollen Landstraßen
Europas einem exotischen Kaiser nachjagend, angespornt vom Ärger eines
fadenscheinigen Rechtsstreits und der Lust auf einen imaginären Kampf.«
Als »Schlußbild« für den Briefband wäre diese romantische Miniaturskizze
durchaus legitim – wenn nicht die Vorstellung suggeriert würde, sie markiere
das Ende der nachweisbaren und weiterzuverfolgenden Lebensspuren
Martorells. Der erwähnte letzte Brief trägt das Datum vom I. April 1450.
Sein Verfasser lebte aber, wie wir sicher wissen, noch achtzehn weitere
Jahre. Und zwischen seinem Tod (der irgendwann im Laufe des Jahres
1468 eingetreten sein muß, da die notarielle Urkunde über die am 23.
Oktober 1469 erfolgte Teilung seines Erbes vermerkt, daß er, unverheiratet
und kinderlos, vor mehr als einem Jahr gestorben sei) – zwischen seinem
Tod also und jenem letzten Fehdebrief sind zwei weitere Daten bekannt, die
durch die Fakten, mit denen sie verbunden sind, eine Herausforderung für
jeden sein müßten, dem die Entstehungsgeschichte der größten
erzählenden Dichtung jenes Jahrhunderts nicht gleichgültig ist. Aber, so
unglaublich es klingt: diese zwei Daten, die höchstwahrscheinlich exakt den
Beginn und das Ende der poetischen Inkubationszeit bezeichnen, jene
Lebensspanne des Autors also, aus de-
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en Erfahrungen das Verlangen erwuchs, ein solches Werk zu schaffen, sind
bis heute noch von niemandem ernstlich ins Auge gefaßt worden, obwohl
das erste dieser beiden Daten in dem von Riquer initiierten elfbändigen
Standardwerk der Història de la literatura catalana vermerkt ist und das
zweite von Joanot Martorell höchstselbst im letzten Satz der Widmung
seines Romans genannt wird.
Das Archiv des Königreichs Valencia verwahrt in der Aktenmasse seiner
zivilrechtlichen Abteilung auch zwei Blätter, auf denen eine
Gerichtsverhandlung protokolliert ist, die am 21. Juni 1455 stattfand. In
dieser Urkunde wird festgehalten, daß »Mossèn« (ein Titel, der ungefähr
dem englischen Sir entspricht und kenntlich macht, daß der
Angesprochene oder Gemeinte dem Ritterstand angehört) »Joanot Martorell
und Mossèn Galceran Martorell derzeit nicht im Königreich Valencia
weilen«; beide seien nach Neapel gereist, als der edle Lluís Cornell sich
dorthin begeben habe. Und die dokumentierte Aussage eines Zeugen
präzisiert diese Feststellung mit der Erklärung, »schon ein Jahr oder noch
länger« sei es her, daß Joanot Martorell Valencia verlassen habe.
Was war der Anlaß dieses Aufbruchs? Vargas Llosa, der die Vermutung
äußerte, daß »Martorell von all den Ländern, in denen sein Roman
spielt, wahrscheinlich nur England kannte«, hat sich – obwohl die
genannte Riquer’sche Literaturgeschichte, der wir die (von Cerveró
entdeckten) Aktenzitate entnehmen, bereits 1964 erschien – diese Frage
offensichtlich nie gestellt, wohl weil ihm das aus dem Aktenstaub ans Licht
gekommene biographische Detail als nichtssagende Belanglosigkeit erschien.
Kein Wunder, denn auch Riquer selbst, in dessen Darstellung er diese
Auskünfte zweifellos gelesen hat, scheint weder durch die Nennung des
Martorellschen Reiseziels noch durch den leicht zu errechnenden Zeitpunkt
des Aufbruchs zu irgendwelchen Überlegungen angeregt worden zu sein.
Was er aus den Fakten folgert, ist bloß der logische Schluß: »Unser
Schriftsteller ging also im Jahre 1454 nach Neapel, wo er mindestens ein
langes Jahr verweilte.« Und gleich darauf zitiert er das Dokument der Erbteilung,
das zwar klar zu erkennen gibt, in welchem Jahr der Dichter verstarb,
aber mit keinem Wort die Umstände und den Ort seines Todes erwähnt.
Daraus schließe ich, daß dem Kompetentesten un-
ter den heutigen Kennern des Tirant-Verfassers keinerlei weitere Auskünfte
über dessen Leben in der Zeitspanne zwischen dem Abschied aus der
Heimat, anno 1454, und dem Todesjahr, 1468, bekannt sind. Und das
bedeutet doch wohl, daß wir nicht einmal wissen, wo das heute
unstreitig berühmteste Werk der katalanischen Literatur geschrieben
wurde. (Eine Frage, der anscheinend auch noch niemand nachgegangen
ist.) An wen das Buch gerichtet ist, geht aus der Widmung hervor: nicht nur
an den portugiesischen Prinzen Ferrando, sondern »auch« an seine eigenen
Landsleute, weshalb Martorell, wie man dort liest, das Unterfangen gewagt
habe, es nicht nur aus der englischen Sprache in die portugiesische zu »übersetzen«,
sondern auch noch aus dem Portugiesischen »in die valencianische
Umgangssprache zu bringen, damit die Leute meines Heimatlandes sich
ergötzen und höchlich erbauen mögen an all den großartigen Taten, die darin
zu lesen sind«. Ist das aus der Ferne oder aus nachbarlicher Nähe
gesprochen? Nichts weist darauf hin, daß es für den, der 1454 nach Neapel
segelte, jemals eine Heimkehr gab. Und die Region seiner Herkunft spielt
in der Handlung seines Romans keinerlei Rolle. Nicht einmal eine Seite
füllen, im Kapitel CCCXXX, die Zeilen, wo zum ersten und letzten Mal von
Valencia die Rede ist – lobend, im Gedanken an das dortige Klima, die
Fruchtbarkeit der Gärten, den einzigartigen Reichtum an Handelswaren,
den hervorragenden Mut der vielen dort ansässigen Ritter, den Liebreiz der
Frauen dieser Stadt – die »sehr weiblich« seien, »nicht besonders schön, aber
voll wohltuender Anmut, attraktiver als alle übrigen Frauen der Welt; denn
mit dem reizenden Gebaren und der schönen Beredsamkeit, die ihnen
eigen sind, nehmen sie die Männer gefangen« –, worauf allerdingss
sogleich ein dunkles Unheilsorakel folgt, die Ankündigung eines
allgemeinen Verfalls wegen der zunehmenden Bosheit unter den
Einwohnern, an der die Vermengung von vielerlei Völkerschaften schuld sei,
die dort stattfinden werde.
Ein Grund zum Bruch mit der eigenen Herkunft ist in diesen vermischten
Anspielungen wohl schwerlich auszumachen. Daß ich die Authentizität
dieser Randbemerkungen ohnehin bezweifle, sei nicht verschwiegen. Sie
scheinen mir nicht nur deshalb höchst dubios, weil sie derart ungeschickt
in den Handlungsablauf eingeflickt sind,
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daß es fast einer Beleidigung des großen Erzählartisten gleichkommt;
befremdlich wirkt in ihnen vor allem eine Tonart munkelnden
Mißtrauens gegenüber allen Juden, Mauren und nicht reinbürtigen Christen –
also Konvertiten –, deren Vermischung mit den zuvor Gepriesenen daran
schuld sei, daß »der Sohn dem Vater nicht trauen wird«. Woher auf einmal
dieser Mief? Warum dieses Geraune genereller Verdächtigung, das ganz und
gar nicht zu der kämpferischen Klarheit des stets auf ritterliche Gerechtigkeit
bedachten Glaubensverteidigers Tirant-Martorell paßt?. Hier verrät sich,
meine ich, die gesellschaftliche Atmosphäre einer späteren Zeit, der
lauernden Inquisition, die – wie ich dem Spindeler-Artikel der
Enciclopedia Espasa entnehme – um das Jahr 1484 in Barcelona derart scharf
einen jeden verfolgte, auf dessen Rechtgläubigkeit auch nur der Schatten
eines Verdachts fiel, daß viele reiche Bürger aus Sorge um ihr Leben und ihre
Habe die Stadt verließen. Der Zwickauer, schon von Berufs wegen ein
Erzverdächtiger, habe um eben diese Zeit seine Druckerei verlegt, zunächst
nach Tarragona und fünf Jahre später nach Valencia, wo es seine erste
Aufgabe gewesen sei, Tirant lo Blanc zu drukken, nach der
Satzvorlage, die »der hochmögende Ritter Mossèn Joan Martí de
Galba auf Bitten der edlen Dame Dona Isabel de Lloris« zu Ende
»übersetzt« habe, und zwar den »vierten Teil«. Die vielerlei Rätsel, die sich
zusätzlich aus diesen Angaben des Impressums ergeben, wollen wir vorerst
auf sich beruhen lassen. Wer will, mag darüber spekulieren, ob der fromme
Galba, in dessen karger Bibliothek sich, laut Erbschaftsregister, fast nur
Erbauungsbücher befanden, es 1489 für angebracht hielt, den von ihm
letztendlich zu verantwortenden gewaltigen Text des vor mehr als zwei
Jahrzehnten Verstorbenen wenigstens mit einem kleinen, lokalpatriotisch
warnenden Hinweis auf den durch fremde Elemente gefährdeten
altchristlichen Anstand zu versehen, oder ob der durch böse Erfahrungen
gewitzte Drucker selbst, notgedrungen, eine minimale Vorbeugemaßnahme
ersann: einen im Bedarfsfall vorzeigbaren Alibizettel nach dem
Geschmack der herrschenden Kreise. Daß es sich bei dieser einzigen
Erwähnung Valencias um einen nachträglichen Einschub handelt, scheint mir
jedenfalls recht eindeutig aus dem nirgendwo sonst in dem Buch
auftauchenden Prophetengestus der in
eine düstere Zukunft vorausweisenden Futurumformen der Verben
hervorzugehen. Da prophezeit einer, scheint mir, im nachhinein, also
mit trügerischer Rückdatierung, hautnah erfahrene Ängste seiner eigenen
Gegenwart, als deren Verlautbarer jener längst Verstummte herhalten
muß, der 1454 zu einer Reise nach Neapel aufbrach.
Zweckfrei? Zu einer Lustfahrt? Oder zu einer Erkundungsexkursion in noch
nicht durchmessene Zonen der Wirklichkeit, um deren Totaldarstellung es
ihm angeblich ging? Sechzehn Jahre zuvor hatte er doch schon einmal eine
Auslandsreise unternommen, nach England, wo sich der etwa
Fünfundzwanzigjährige dann rund ein Jahr aufhielt (nachweisbar
mindestens vom März 1438 bis zum Februar 1439). Daß er sich dort mit
wachen Augen umsah, muß demjenigen nicht bewiesen werden, der seinen
sehr viel später geschriebenen Roman gelesen hat. Aber dieser Englandfahrer
war kein Literat auf Stoffsuche, kein Bürger auf Bildungsreise, sondern ein
junger Ritter, der hartnäckig darauf drang, das in die Tat umzusetzen, was die
Gebote seines Standes – und das heißt: seiner Berufung – von ihm forderten.
Er selbst hat den Zweck seiner damaligen Unternehmung in der ersten
Folge seiner Fehdebriefe mit harter Klarheit benannt: Er, ein Mann aus dem
mittleren Adel des Königreiches Valencia, Sohn einer hochangesehenen
Familie (sein Großvater war Mitglied des Kronrates von Martin dem
Menschlichen, sein Vater königlicher Kammerherr im Dienst desselben
Herrn); er, der Bruder von sechs Geschwistern, Schwager von Ausias
March (der heute als der größte aller Lyriker gilt, die in der Sprache
Valencias, Kataloniens, der Balearen und des Roussillon gedichtet haben);
er, stets kriegerisch gestimmt und streitbar, wie ihn sein kundiger
Kommentator Riquer charakterisiert, war grimmig darauf versessen, die
Entehrung seiner jüngsten Schwester zu rächen – durch einen Zweikampf
auf Leben und Tod, zu dem er seinen Vetter Joan de Monpalau
herausforderte, mit der Bezichtigung, daß dieser Damiata Martorell die Ehe
versprochen, sie »mißbraucht« und danach im Stich gelassen habe. Für den
regelrechten Vollzug eines solchen Ehrenhandels war aber ein kompetenter,
möglichst hochgestellter Schiedsrichter erforderlich, den Martorell im
genannten Fall aus rechtlichen Gründen, die hier nicht zu erör-
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tem sind, im Ausland suchen mußte und fand: Heinrich VI., der
unglückliche, schwache, aber edelmütige Throninhaber, dessen traurigem
Schicksal Shakespeare, mehr als anderthalb Jahrhunderte später, drei seiner
Königsdramen widmete, gab dem Ersuchen des persönlich nach London
geeilten Valencianers statt und lud dessen Kontrahenten ein, sich der
Herausforderung zu stellen. Der Londoner Zweikampf fand freilich nie statt;
der Bote, der die Zusage des Königs samt einem Geleitsbrief dem
treulosen Vetter überbringen sollte, wurde bei seiner Heimkehr nach
Valencia verhaftet, und die mitgebrachten Papiere wurden – wohl auf
Weisung von Königin Maria, die derartige Fehden zwischen ihren Rittern
nicht mochte –konfisziert. Das Ziel dieser ersten großen Reise
Martorells erwies sich als unerreichbar – erst acht Jahre nach der
Herausforderung wurde die Affäre durch ein königliches Dekret
unblutig beendet: König Alfonso der Großmütige, Gemahl der in Valencia
stellvertretend regierenden Maria, verfügte in einem Brief, diktiert in
Neapel am 31. Januar 1445, daß Monpalau eine Entschädigung zu
zahlen habe, direkt an die Schwester »unseres geliebten Mossèn Joanot
Martorell«.
In einem Brief aus Neapel? Ja, denn die Hafenstadt beim Vesuv war seit
1443 der ständige Herrschersitz jenes Alfonso V. von Aragón; sie war die
Operationsbasis des damals mächtigsten Fürsten im gesamten
westlichen Mittelmeerraum, Hauptbastion und Vorposten der ehrgeizig
gen Osten gerichteten Politik eben jenes Königs, dessen Untertan der
1454 nach Neapel reisende Joanot Martorell war. »Was aber Neapel belangt«
– schreibt Franz Babinger in seiner vorzüglichen, wohlfundierten Biographie
über den Konstantinopel-Bezwinger, »Mehmed der Eroberer« –, »so hatte
König Alfonso im Frühjahr 1454 (...) großsprecherisch erklärt, daß er sich
zum Rächer der Christenheit aufwerfen und selbst an die Spitze eines
Kreuzzugs stellen werde. Er mußte auch überall als der geeignete Mann für
ein solches Unternehmen erscheinen. Seine Herrschaft erstreckte sich
über Neapel, Sizilien, Sardinien, Aragonien, Katalonien, Valencia und
die Balearen. Nur Korsika, das den Genuesen gehörte, fehlte ihm noch,
um Gebieter im ganzen westlichen Teile des Mittelmeers zu sein. Er hoffe,
sagte Alfonso anderwärts, durch sein eigenes Bei-
spiel die Fürsten des Abendlandes zum Türkenkrieg zu bewegen und
so die Austreibung der Ungläubigen aus Europa zu bewirken.«
Erinnern wir uns: Am 21. Juni 1455 erklärte ein Zeuge in Valencia, »schon
ein Jahr oder noch länger« sei es her, daß Joanot Martorell die Reise nach
Neapel angetreten habe. Das heißt: Der Aufbruch erfolgte unmittelbar
nach der »großsprecherischen« Feldzugsankündigung seines Königs, deren
Anlaß eine Katastrophe war, die ein Jahr zuvor ganz Europa erschüttert
und mit anhaltendem Entsetzen erfüllt hatte: der Fall Konstantinopels am
28. Mai 1453, der Tod des letzten oströmischen Kaisers im hoffnungslosen
Kampf gegen die Übermacht moslemischer Heeresmassen, die – an der
alten Hauptstadt vorbei – schon längst über den Balkan hinweg bis zur
Adria vorgestoßen waren und nun nicht nur Ungarn und Venedig, sondern
auch das neugeschaffene unteritalische Reich eben des Herrschers
bedrohten, welcher der König und oberste Lehnsherr »unseres geliebten
Mossèn Joanot Martorell« war.
Gewiß hatte dieser erfahren, daß auch Landsleute und Sprachgenossen von
ihm an der letzten, vergeblichen Verteidigungsschlacht in Konstantinopel
beteiligt waren, Kaufleute vor allem, die zu entschlossenen Kämpfern
geworden waren, wie dies Steven Runciman auf Grund der Berichte von
Augenzeugen in seinem Buch The Fall of Constantinople 1453 mit einem
Halbsatz resümiert:»... und die Katalanen unterhalb des Alten
Kaiserpalastes leisteten Widerstand, bis sie allesamt gefangengenommen
oder erschlagen waren«.
Kann es, angesichts dieser Datenkoinzidenz, für den, der die Geschichte
von Tirant, von dem aus der Ferne zu Hilfe eilenden Verteidiger der
bedrängten griechischen Kaiserstadt, gelesen hat, überhaupt noch eine
Frage sein, weshalb und zu welchem Zweck der künftige Romancier 1454
nach Neapel reiste? Der Charakter, der sich uns nicht nur in seiner
späteren Dichtung, sondern schon in seinem vielfältigen, über mindestens
dreizehn Jahre sich hinziehenden privaten Fehdebriefwechsel mit
diversen Gegnern präsentiert, läßt keinen Zweifel an der persönlichen
Verbindlichkeit seiner ritterlichen Überzeugungen zu. Das aber bedeutet,
daß es für den waffenvertrauten Adligen, der nicht gezögert hatte, zwecks
Sühnung der
21

verletzten Ehre seiner Schwester bis zum englischen König zu reisen,
eingedenk des massenhaften, greulichen Unrechts, das den byzantinischen
Christen widerfahren war, und des unermeßlichen Elends, das von Tag
zu Tag die gesamte Christenheit immer gefährlicher bedrohte, schlechthin
unmöglich war, den – hochherzig oder großsprecherisch erklärten – Willen
seines Oberherrn, das eroberte Konstantinopel zu befreien, anders zu
verstehen denn als Appell zur Bewährung praktisch geübten Rittertums, als
unausweichliche Verpflichtung zur kriegerischen Tat.
Doch der große Rettungsfeldzug fiel aus. Statt dessen entstand ein Roman.
Der professionelle Ritter, der ausgezogen war, um mit dem Schwert zu
kämpfen, beugte sich übers Papier und begann, mit dem Federkiel zu
spielen, um schließlich jahrelang der Befriedigung seiner eigenen
Vorstellungsbedürfnisse zu frönen, verstrickt in einen tagtäglichen Kampf
mit den wilden, wonnevollen Anfechtungen seiner ihn zum Äußersten
herausfordernden Phantasie.
Wann aber geschah die doch recht ungewöhnliche Metamorphose? Was
machte den tatendurstigen, zum kämpferischen Blutvergießen
entschlossenen Martorell zu einem tintensüchtigen Literaten – ihn, der
doch alle Federfuchser stets mit demonstrativer Geringschätzung
betrachtete? Praktisches Abenteurertum (das wir wohl von Anfang an in
ihm vermuten dürfen) und aktive Einbildungskraft waren zwar noch nie
einander ausschließende Alternativen, im Gegenteil: das erste ist ohne die
zweite kaum denkbar. Wodurch jedoch verkehrte sich das
Gewichtsverhältnis zwischen den beiden Phänomenen in solchem Maße,
daß das fiktive Rittertum de facto über das praktische obsiegte, es
zurückdrängte oder gar ersetzte?
Das zweite, bisher zu wenig beachtete Datum, von dem ich sprach, scheint
mir, recht betrachtet, eine beredte Antwort auf diese Frage zu geben. Wie
der Autor selbst am Schluß der (nach Meinung der Kenner nachträglich
geschriebenen) Widmung vermerkt, begann er mit der Niederschrift seines
Romans am 2. Januar 1460. Die Exaktheit dieser (nachträglichen)
Datierung läßt vermuten, daß der genannte Zeitpunkt für das Bewußtsein
des sich Erinnernden eine Bedeutung haben mußte, wie sie der Beginn eines
literarischen Versuchs an sich wohl kaum besitzen kann; denn selbst die rein
subjek-
tive Bedeutung des einstmals Begonnenen muß sich entwickeln und erweist
sich auch für den Verfasser bestenfalls im Fortgang der Arbeit oder auch
erst nach deren zufrieden notiertem Abschluß. Es drängt sich daher der
Gedanke auf, daß irgendein Ereignis gravierender Art im Kopf des Autors
untrennbar mit jenem Anfangstag verbunden war; ein Vorfall, der vielleicht
den Entschluß zu dieser unkriegerischen, sozusagen tatenlosen Tätigkeit
bewirkt hatte.
Wer sich im historischen Ambiente umschaut, muß nicht lange suchen, um
auf das Szenarium eines grandios geplanten weltpolitischen Spektakels
zu stoßen, das in eben jenem Januar 1460 sein Ende fand – mit einem
Debakel, das die hochgespannten Erwartungen der wenigen daran wirklich
Interessierten so kläglich, so bitter enttäuschte, daß es keiner weiteren
Gründe bedarf, um zu erklären, warum ein nach Taten trachtender Mann im
Januar 1460 jegliche Hoffnung begrub, er könne durch direktes Zupacken,
mit der Kraft seiner Kriegerarme wirksam dabei helfen, das Unheilsrad der
Geschichte zurückzudrehen.
Was war geschehen? Enea Silvio Piccolomini, der als Ratgeber des
deutschen Kaisers, kirchlicher Diplomat, Kardinal von Siena und vor allem
als Schriftsteller und wortmächtiger Reichstagsredner längst eine
europäische Berühmtheit war, hatte unverzüglich nach seiner Erwählung
zum Papst (als der er sich Pius II. nannte) an alle Fürsten der Christenheit
die dringliche, ja dramatische Aufforderung gerichtet, sich vollzählig in
Mantua zu versammeln. Sein Ziel war es gewesen, dort die uneinsichtigen,
untereinander hoffnungslos zerstrittenen, stets nur auf ihre jeweiligen
dynastischen Interessen bedachten Potentaten Europas mit der vereinten
Macht seiner überragenden Eloquenz und des höchsten Amtes der Kirche
endlich zur Bildung eines gemeinsamen Heeres aller christlichen Staaten
zu bewegen, zur Aufstellung einer Streitmacht, die stark genug wäre, dem
fortwährenden Ansturm der osmanischen Truppen standzuhalten und sie
womöglich nach Asien zurückzujagen. Mit Feuereifer hatte der ebenso
intelligente wie leidenschaftliche, aber schwerkranke Mann die Pläne
seines Vorgängers wiederaufgenommen. (Denn schon Calixtus III. – ein
Landsmann Martorells, ehemals Kardinal von Valencia und Mitglied der
mächtigen Familie Borja, die man später in
23

Italien Borgia nannte — hatte sich, nicht gänzlich erfolglos, darum bemüht,
seine selbstlosen Versuche zur Rettung des Abendlandes mit den
durchaus nicht uneigennützigen Türkenkampf- und Morgenlandgelüsten des
feingebildeten, frommen und zugleich berechnend schlauen Alfonso zu
koordinieren, war aber regelmäßig bereits am neidischen Widerstand von
dessen italienischen Handels- oder Machtrivalen gescheitert; und die beiden
großen Spanier in Italien waren denn auch gestorben, in ein und demselben
Jahr, 1458, ohne erreicht zu haben, was sie aus verschiedenen
Intentionen gemeinsam erstrebt hatten.) Piccolomini nun, nach
beschwerlicher, langwieriger Reise in Mantua angelangt, mußte zu seiner
Enttäuschung feststellen, daß vier Tage vor dem festgesetzten Termin der
Kongreßeröffnung (i. Juni 1459) noch nicht ein einziger der Geladenen eingetroffen
war. »Ja, sie hatten«, schreibt Babinger in seiner Mehmed-
Biographie, »es nicht einmal für nötig erachtet, mit Vollmachten versehene
Gesandtschaften abzuordnen.« An einen Beginn der Verhandlungen war
nicht zu denken. »Die anwesenden Kardinäle wetterten über die Fieberluft
von Mantua, wo es nichts gebe als das Quaken der Frösche. Ob er wohl
glaube, die Türken allein besiegen zu können, war ihre hämische Frage; er
solle doch nach Rom zurückkehren, denn er habe seiner Ehre genug getan.«
Doch Piccolomini beharrte auf seinem Vorhaben, verschickte
Mahnschreiben von drängender, fast drohender Tonart in alle Richtungen,
und »langsam, sogar sehr langsam erschienen Gesandte von da und dort«.
Vor einer Versammlung von mattherzigen, mittelmäßigen Figuren, die ihre
dürftigen Geisteskräfte in Intrigen erschöpften (»Nichts ist schriller
vorstellbar als der Chor italienischer Stimmen, der um das Werk von Mantua
herum spielt.«), hielt der Papst, seiner eigenen Desillusionierung zum Trotz,
schließlich am 26. September im Dom zu Mantua eine zweistündige Rede,
die mit kunstvoll hämmernder Insistenz ein Erwachen dieser ständig in
kleinkarierte Querelen sich verheddernden Ignoranten zu erzwingen
suchte, ohne verleugnen zu können, daß es die Bitterkeit der
vorausgesehenen Enttäuschung war, was den Worten des päpstlichen
Humanisten die Wucht der verzweifelten Entschlossenheit verlieh: »Nicht
unsere Väter, nein, wir haben Konstantinopel, die Hauptstadt des Ostens,
von den Türken erobern
lassen. Und während wir in träger Ruhe daheim sitzen, dringen die Waffen
dieser Barbaren bis an die Donau und die Save. In der Königsstadt des
Ostens haben sie Konstantins Nachfolger mit seinem Volk erschlagen, die
Tempel des Herrn entweiht, Justinians erhabenen Bau durch Muhammeds
scheußlichen Dienst befleckt; sie haben die Bilder der Mutter des Herrn
und anderer Heiligen zerstört, die Altäre umgestürzt, die Reliquien der
Märtyrer den Schweinen vorgeworfen, die Priester getötet, Frauen und
Töchter, selbst die gottgeweihten Jungfrauen geschändet, die Edlen der
Stadt beim Gelage des Sultans abgeschlachtet, das Bild unseres
gekreuzigten Heilands mit Spott und Hohn unter dem Ausruf ›Das ist der
Gott der Christen!‹ in ihr Lager geschleppt und mit Kot und Speichel
besudelt. Das alles ist unter unseren Augen geschehen, wir aber liegen in
tiefem Schlafe. Doch nein, unter uns selbst vermögen wir zu
kämpfen, nur die Türken lassen wir schalten und walten. Um kleiner
Ursachen willen greifen die Christen zu den Waffen und schlagen blutige
Schlachten; gegen die Türken, die unsern Gott lästern, unsere Kirchen
zerstören, den christlichen Namen völlig auszurotten trachten, gegen sie
will niemand die Hand erheben. Wahrlich, alle sind abgewichen, alle
sind unnütz geworden; da ist keiner, der Gutes täte, auch nicht
einer! Man meint wohl, das seien geschehene, nicht mehr zu ändernde
Dinge, von nun an werde man Ruhe haben. Als ob von
einem Volke, das nach unserem Blute dürstet, das nach der Niederwerfung
Griechenlands schon das Schwert in die Seite Ungarns gesetzt hat, Ruhe zu
erhoffen, als ob von einem Gegner wie Sultan Mehmed Frieden zu
erwarten wäre! Gebt diesen Glauben nur auf, denn Mehmed wird niemals
anders denn als Sieger oder gänzlich Besiegter die Waffen niederlegen!
Jeder Sieg wird ihm die Stufe zu einem zweiten sein, bis er nach
Bezwingung aller Fürsten des Abendlandes das Evangelium Christi gestürzt
haben wird ...«
Der Rhetor paukte vergeblich, und als er im Januar 1460 als letzter den
Ort verließ, der zum Schauplatz des großen gemeinsamen Entschlusses
hätte werden sollen, war für alle Teilnehmer und Beobachter — auch für
den fernen, jederzeit wohlinformierten Mehmed —völlig klar, daß man die
Chance zum großen, schicksalswendenden Gegenschlag verspielt hatte.
25

War es diese deprimierende Erfahrung, hat sie den valencianischen Ritter
(der damals ein Mittvierziger gewesen sein muß) aus einem waffenstolzen
Kämpfer zum sinnierenden, fabulierenden Schreibtischtäter gemacht?.
Zwingend beweisen läßt sich das schwerlich. Ob er in Mantua dabei
war? Wenn nicht physisch, so doch im Geiste, ganz gewiß; denn
Piccolominis Rede wurde durch unzählige Abschriften rasch in ganz Europa
bekannt. (Daß die berühmte Isabella d’Este 1501 als Markgräfin von Mantua
den Auftrag zur allerersten Übersetzung des Tirant lo Blanc erteilte – die
leider verschollen ist –, könnte ein Indiz dafür sein, daß die Erinnerung an
die Person des Dichters am dortigen Hofe fortlebte. Gänzlich
unwahrscheinlich ist jedenfalls, daß er sich zur Zeit des Kongresses noch in
Neapel aufhielt. Den neuen Machthaber dort lehnte er entschieden ab. Wer
sagt das? Martorells Philosoph aus Kalabrien – wo der illegitime, einzige
Sohn Alfonsos, Fernando, zunächst als Herzog amtierte, ehe er sich als
König von Neapel den Ruf eines raffinierten Musenfreundes von
unvorstellbarer Grausamkeit erwarb. Was der Autor dem besagten
Wunderphilosophen in den Mund legt, sind äußerst schroffe Worte
der Distanzierung, der Ablehnung, ja des Abscheus: »Er besitzt das
Königreich zu Unrecht und regiert es als Usurpator, als Tyrann. Die Krone
Siziliens gebührt nämlich dem Herzog von Messina; denn keinem Bastard
darf jemals die Berechtigung oder Ermächtigung erteilt werden, über
irgendein Königreich zu herrschen. «)
Ob Martorell in Mantua dabei war oder nicht – eines ist jedenfalls sicher
erkennbar: Die im Kapitel XXXIII des Romans erzählte Episode von jenem
Ritter, der sich mit beispielhaft kühner Entschiedenheit gegen die
Entweihung der Heiligtümer Konstantinopels wendet, ist nichts anderes als
eine ins Medium plastisch agierender Erzählkunst transponierte,
anekdotisch inszenierte, also zur Handlung einer fiktiven Person
gewordene Wiedergabe der eben zitierten Mantuaner Worte Piccolominis,
gleichsam ihre unmittelbare Umsetzung in den erlebbaren Moment der
Verwirklichung dessen, was sie forderten, als Haltung und exemplarische
Tat. Und vielleicht gewahrt der Leser dieser ritterlichen
Wunschtraumszene auch (was bisher anscheinend noch keiner bemerkt
hat), daß sich in der erfa-
belten Figur des dort vorgeführten beispielhaften Täters, der sich im
Auftrag des Papstes nach Konstantinopel begibt und der Schändung der
Hagia Sophia ein Ende macht, sich die emblematisch verrätselte
Huldigung an den verstorbenen König des ritterlichen Dichters verhohlen
zu erkennen gibt: Quintus Superior (Quint lo Superior) – ist das nicht
ein als epische Miniatur dargebotenes Inbild der noch postum
bewahrten Verehrung jener hochgemuten (freilich nie verwirklichten)
Absicht, die Alfonso der Fünfte (Quint!) 1454 proklamiert hatte und
die, wie ich glaube, der Anlaß gewesen war, weshalb »unser geliebter
Mossèn Joanot Martorell« nach Neapel reiste, zu seinem bis heute mit
dem Beinamen »der Großmütige« (lo Superior!) gefeierten Oberherrn?
Derart verrätselte, halb verhüllte, halb demonstrativ aufgedeckte Bezüge
zu Gestalten der damaligen Zeitgeschichte aufzuspüren, ist keine
Marotte dessen, der sich mit der angeblichen Zweckfreiheit des
Romans nicht zufriedengeben will. Ich weiß zwar, daß die bisherige,
vorwiegend von Katalanen betriebene Tirant-Forschung die (damalige)
Aktualität dieser Dichtung wenn nicht ignoriert, so doch flüchtig
übergeht, sie jedenfalls nie als das bestimmende Moment anerkennt. Die
einheimischen, verständlicherweise auf die Katalanität des Werkes und
der Person dieses großen europäischen Erzählers erpichten Gelehrten
ziehen es vor, als Hauptanregung für Martorell die rund 140 Jahre zuvor
entstandene Crònica von Ramon Muntaner hervorzuheben, in der
dieser über die von ihm selbst aktiv miterlebte Expedition der
sogenannten »Katalanischen Kompanie« kreuz und quer durch das
byzantinische Reich berichtet. Der hochtalentierte, schließlich
heimtückisch ermordete Anführer jenes ursprünglich als Hilfscorps
angereisten winzigen Heeres von rauhbeinigen Wanderkriegern, die durch
den Neid griechischer Rivalen auf ihre stupenden Erfolge im Kampf
gegen die Türken allmählich zu Gegnern der durch sie Befreiten, ja zur
allgemeinen Landplage wurden –deren Anführer also, Roger de Flor, der
als Sohn eines deutschen Falkners in den Diensten des Königs von
Sizilien eigentlich Richard von Blume hieß, wird als das entscheidende
Vorbild der Figur Tirants ausgegeben. Daß Reminiszenzen aus der
Lektüre jener Chronik das Schaffen Martorells beeinflußt haben, ist nicht
zu bezwei-
27

fein. Angesichts der Bedeutung, die diesem Einfluß zugeschrieben wird,
fragt man sich jedoch verwundert, weshalb anscheinend völlig übersehen
worden ist, daß vor allem der Name »Tirant« der genannten Chronik
entstammt. Der Titelheld Martorells gibt zwar selbst, dem Einsiedler
gegenüber (im Kapitel XXIX), eine recht einfache, ebenso banal wie
plausibel klingende Erklärung seines Namens (dessen spätere Fehldeutung
durch einen türkischen Gefangenen er jedoch – im Kapitel CLXIII – mit
einem verdächtig augenzwinkernden Amüsement quittiert), indem er sagt:
»Mich nennt man Tirant lo Blanc, da mein Vater Herr der Tiraner Mark
gewesen ist, die Englands Ufer gegenüber liegt, und meine Mutter, eine
Tochter des Herzogs der Bretagne, Blanca heißt.« (» ... per ço com mon
pare fon senyor de la Marca de Tirània ...«) Da sich, dank den
Forschungen von Constantin Marinesco, herausgestellt hat, daß der
Beiname »lo Blanc« für die Zeitgenossen des Dichters einen Verweis
darstellte, der über den einst weitverbreiteten, also ganz gewöhnlichen Taufnamen
der Mutter hinausweist, bin ich – seitdem ich Muntaner
gelesen habe – nicht mehr davon überzeugt, daß die »Marca de
Tirània« eine irgendwo an der französischen Atlantikküste, gegenüber
von England, zu vermutende geographische Realität meint. In der Crònica
stieß ich nämlich, zu Beginn des Kapitels CCVI, auf den Namen eines
anatolischen Ortes, unfern von Ephesos, der mich schlagartig belehrte, daß
»Tirant« eine (für die ritterliche Leserschaft, an die sich Martorell wandte)
spontan einleuchtende und weit über Roger de Flor zurückverweisende
Anspielung ist. An der genannten Textstelle ist davon die Rede, daß
flüchtende Türken, die dem Schlachtfeld entronnen waren, »in Richtung auf
Tira rannten, bis zu der Kirche, wo der Leib unseres Herrn Sankt Georg
ruht« (» a la Tira entrò a l’esgleia an jau lo cos de monsènyer sant
Jordi«). Vielleicht erinnert man sich nun, daß schon in der um 1300
entstandenen Legenda Aurea zu lesen ist, den christlichen Kämpen, die
nicht wagten, auf Leitern die Stadt Jerusalem zu ersteigen, weil die Sarazenen
mit Macht widerstunden, sei auf einmal Sankt Georg erschienen: »in
weißer Rüstung, mit einem roten Kreuz geziert, und er winkte ihnen,
daß sie ihm kühnlich sollten nachfolgen und die Stadt gewinnen.« –
»Blanca«, die »Weiße«, als Mutter des Ritters, der »lo
Blanc« genannt wird, weist also letztlich auf die Gestalt des ersten
»weißen Ritters«, den christlichen Ritter schlechthin, und sie tut dies,
wohlgemerkt, als Tochter aus dem höchsten Adelshaus der Bretagne, als
Repräsentantin der ritterlichen Ursagenregion, welcher – nach der damals
vorherrschenden Meinung – auch König Artus entstammt, der Idealkönig,
den Martorell denn auch im weiteren Verlauf seiner Geschichte,
unbekümmert um riesige räumliche Distanzen und ohne Scheu vor
chronologischen Schranken, mitten in dem von Türken bedrohten
Konstantinopel auftreten läßt.
Doch damit nicht genug: Marinesco, ein Rumäne, der in Paris lehrte, hat
vor fast vierzig Jahren anhand von zahlreichen Texten aus den Tagen
Martorells den eindeutigen Beweis erbracht, daß »lo Blanc« für die
Zeitgenossen des Erzählers den zündenden Effekt einer Gedankenassoziation
von höchster Aktualität hatte: Die Nennung dieses
Namens mußte in jedem wachen Kopf sofort die Erinnerung an das
strategische Genie und die nie erlahmende persönliche Tapferkeit jenes
einzigen christlichen Feldherrn erwecken, der die Türken jahrzehntelang
immer wieder das Fürchten gelehrt hatte: Johannes Hunyadi, ein
Edelmann von schlichter Herkunft, Walache aus Transsilvanien, der als
Heerführer und schließlich als Reichsverweser Ungarns die Vorstöße der
Muslime nach Mitteleuropa ein ums andere Mal vereitelt und sogar einen
großen, erfolgverheißenden Gegenangriff in Gang gebracht hatte,
weshalb er – besonders nach der furchtbaren Niederlage, die er
Mehmed 1456 bei Belgrad bereitete – in vielen Ländern zum lebendigen,
leibhaftigen Symbol des christlichen Widerstands geworden war. »Il
Bianco« hieß er bei den Italienern, »le Blanc« bei den Franzosen, »lo
compte Blanch« oder gar »lo rey Blach« bei den Katalanen (laut Marinesco
eine Folge der fortwirkenden Verballhornung seiner weithin
unverstandenen Herkunftsbezeichnung »Valachus« zu »Blachus«,
»Blanchus« etc.; laut anderen eine fremdländische Fehldeutung der
familiären Kurzform seines Vornamens, Janko, den die Mitstreiter des
großen Walachen –der übrigens auch den »christlichen« Greueln seines
Landsmannes Vlad Dracul(a) ein Ende machte – als Schlachtruf
benutzt haben sollen).
In den noch heute interessanten Aufzeichnungen von Phillipe de
29

Commines wird Hunyadi 1458, zwei Jahre nach seinem Tod, sozusagen
schon titelgerecht als »le chevalier blanc de Vallaquie« erwähnt: »ein
einfacher Edelmann, doch von großem Verstand und voll mannhafter
Tugend«, der lange Zeit das Königreich Ungarn regiert habe und dessen
Sohn nun König der Ungarn sei.
Dieser Sohn aber, der den väterlichen Abwehrkampf tatkräftig fortführte,
wird noch heute in den Geschichtsbüchern, nicht nur der Ungarn, als
»Matthias der Große« oder einfach als der »Corvinus« gerühmt: als das
»Räblein«, würdiger Sproß des alten »Raben«. Der Diminutiv, der somit
erstaunlicherweise als Signum der Größe fungiert, war und ist nämlich nichts
anderes als eine Anspielung auf das Zeichen, das Hunyadi in unzähligen
Schlachten auf seinem Schilde führte – das heraldische Symbol der
Standhaftigkeit, das Hunyadi von seinen Vorfahren ererbt hatte, Martorells
Tirant aber scheinbar aus spielerischer Laune auf seinen Schild malen läßt.
Als der Valencianer im Januar 1460 mit der Niederschrift seines
Romans begann, war »das Räblein«, ein Jüngling von siebzehn oder achtzehn
Jahren, fast zwangsläufig die imaginierte Lichtfigur, an die sich die
Hoffnungen all derer klammerten, die nach dem Tod von Hunyadi, Calixtus
und Alfonso, nach dem kläglichen Scheitern des großangelegten Versuchs
von Piccolomini in Mantua wachen Sinnes noch auf Möglichkeiten zur
Rettung sannen. Und das leidenschaftliche Interesse an diesem Blutserben
des großen Verteidigungshelden wurde noch gesteigert durch die Tatsache,
daß Friedrich III., der deutsche Kaiser – dessen Aufgabe es nach der damals
noch immer gültigen Auffassung des Mittelalters gewesen wäre, als oberster
Schirmherr für das Wohl und den Schutz der gesamten Christenheit zu
sorgen –, dem frisch Gekrönten in den Rücken fiel, indem er, noch
während man in Mantua rhetorisch die Einheit des Abendlandes beschwor,
sich selbst durch jene ungarischen Magnaten, die dem Emporkömmling aus
niederem Adel die Krone mißgönnten, zum König von Ungarn
proklamieren ließ, also das Hauptbollwerk spaltete, dem er die bisherige
Sicherheit seiner eigenen Stammlande zu verdanken hatte.
Die manische Beschränktheit einer solch kurzsichtigen, eigensüchtigen
Fürstenpolitik war – so vermute ich – der Grund für eine zu-
nächst als phantastischer Aberwitz, als ahistorische Absurdität erscheinende
taktische Maßnahme des Erzählers: er erlaubte es sich, seinen
Kaiser von Konstantinopel, diesen nicht unsympathisch gezeichneten, aber
blassen, schwachen, kampfunfähigen Imperator, so zu benennen, wie der
seinerzeit real amtierende Kaiser des Heiligen Römischen Reiches
deutscher Nation hieß: Friedrich (valencianisch: Frederic) – obwohl
Martorell, wie jedermann damals, natürlich wußte, daß der im Kampf
gefallene letzte Ostkaiser sich Konstantin genannt hatte. »Es überrascht«,
meint Riquer, diesem Kaisernamen im byzantinischen Bereich zu
begegnen; und er vermerkt zugleich, daß dieselbe fiktive Kaiserfigur in
einem sehr viel späteren Kapitel (CLXXXVI) einen anderen, nicht minder
verwunderlichen Namen führt: Heinrich (Enric).
Der spontan sich aufdrängende Verdacht, es handle sich bei dieser
zwiefachen Benennung schlicht um ein Versehen des Autors, verflüchtigt
sich freilich, wenn einem einfällt, daß genau diese beiden Namen schon
einmal, viele Jahre zuvor, von Martorell verkoppelt wurden. In einem
seiner letzten Fehdebriefe an Gonçalvo schrieb der Valencianer am März
1450: »Ich werde Seine Majestät den Herrn Kaiser oder den mächtigen
Herrn König von England aufsuchen ...«
Daß er den englischen Heinrich persönlich kannte, wissen wir; und eine
direkte oder indirekte Beziehung zum deutschen Friedrich dürfte als
recht wahrscheinlich gelten, falls man den Briefschreiber nicht für einen
wild drauflos schwafelnden Schwadroneur halten will. Wie er sich
damals, eines privaten, ja nichtig wirkenden Ehrenhandels wegen, an die
genannten Großpotentaten wandte, so scheint er nun, wo es nicht
um ihn, sondern um alles, um den Bestand seiner ganzen Welt geht,
erneut dieselben hohen, großmächtigen Herren ansprechen zu wollen, um
ihnen die Sache vorzutragen – um ihnen klarzumachen, daß es in diesem
Fall weniger um seine Ehre als um das Wohl und Wehe der Monarchen
selbst und all der ihnen Anvertrauten geht. Und er tut dies nicht in der
Form eines direkten moralischen Appells (dessen Vergeblichkeit er zur
Genüge erfahren hatte), sondern in Form eines phantastisch verkappten
Antrags. Er insinuiert den Hoheiten, die scheinbar fern aller Türkenge-
31

fahr residieren, daß sie selbst in der Lage des letzten Kaisers von
Konstantinopel sind, kurz vor dem Fall der Stadt, und folglich gut daran
täten, endlich zu begreifen, was die Stunde geschlagen hat. Das englische
Vorspiel, mit dem Matorell seine abenteuerliche Geschichte von der
Errettung der (realiter doch schon gefallenen) Hauptstadt des Griechischen
Reiches beginnt, ist der Beweis dafür, daß diese Deutung des zwiefach
befremdenden, gänzlich unbyzantinischen Kaisernamens keine waghalsige
Spekulation einer hemmungslos dem Detektivwahn verfallenen Phantasie ist.
Das Verfahren, das der Autor bei dieser Namensvertauschung angewandt
hat, ist ein Miniaturbeispiel der künstlerischen Technik, die er in großem Stil
praktiziert: gleich zu Beginn mit der gigantischen Phantasmagorie einer von
Kanarien kommenden Maureninvasion, die ausgerechnet das westlich
abgelegene Inselreich Britannien überflutet. Der Paukenschlag dieser
paradoxen Vertauschung der realen geographischen Gefahrenzone hat
Methode. Sie heißt: Provokation des Erkenntnisvermögens mit den Mitteln
artistischer Verfremdung, die spielerisch dazu verführt, in der scheinbar zu
nichts verpflichtenden Entrücktheit einer künstlich geschaffenen Trugexotik
den Zweck der epischen Kostümierungstaktik zu durchschauen, mitten im
Genuß der ins Weite entlaufenden, scheinbar zu freiem Schweifen eingeladenen
Phantasie die allmählich sich enthüllende, dinglich faszinierende
Konkretheit der realen Forderungen des Tages zu begreifen, sich den
Ängsten der Gegenwart mit Verstand zu stellen. »Man traut uns
nicht«, erklärte der Meister der moralischen Klartextrede, Eneas Silvio
Piccolomini, seinen Klerikern, als Martorell schon eine Weile mit der
Entwicklung seiner Camouflagekunst beschäftigt war. »Müssen wir nicht
einen Weg einschlagen, um das verlorene Vertrauen wiederzuerwerben? Und
welcher Weg, werdet ihr sagen, führt uns dahin? Wahrlich keiner, der in
unseren Zeiten schon gewöhnlich ist. Neue Wege müssen wir betreten; wir
müssen fragen, durch welche Mittel unsere Vorfahren uns diese weite
Herrschaft der Kirche errungen haben; und jene Mittel müssen auch wir anwenden.
Denn die Herrschaft wird leicht auf dieselbe Weise erhalten, wie
sie erworben wurde (...) Sie kann sich nicht erhalten, wenn wir nicht unseren
Vorgängern nachstreben (...) Es genügt nicht, Be-
kenner zu sein, den Völkern zu predigen, auf die Laster zu donnern, die
Tugenden in den Himmel zu erheben. Jenen müssen wir uns nähern, die
für das Testament des Herrn ihre Leiber hingaben.« Neue Wege müssen
wir betreten – das hatte sich offensichtlich auch der Ritter gesagt, als er
Romancier wurde. Und genau wie der Papst suchte er den
ungewöhnlichen Weg, auf dem sein eigener Stand das notwendige
Vertrauen zu sich selbst und das Vertrauen der anderen zurückgewinnen
könnte, in der Richtung einer Rückbesinnung, einer
Selbstvergewisserung durch genaue Betrachtung des Urkonzepts und der
frühen Entwicklung geistlicher Ritterschaft. Dazu diente ihm vor
allem Llulls berühmtes Llibre de I’orde de cavalleria (geschrieben etwa
1275). Der didaktische Eifer, der den enttäuschten Tatmenschen zum
Fabulieren antrieb, ist – nicht nur auf den ersten Seiten, wo die Intention
sich noch fast nackt zeigt – ganz unverkennbar. Doch schon vor dem
eigentlichen Beginn hatte er die glückliche Idee, die Doktrin des
Mallorquiners mit der bewegten Handlung eines genauso alten
französischen Heldenepos zu verschmelzen, von dessen zahlreichen
englischen Nachbildungen er eine oder auch mehrere während seines
Aufenthalts in London kennergelernt hatte. Dieses Amalgam aus
Doktrin und Abenteuer ist die brisante Substanz, der die Initialzündung
seiner erzählerischen Strahlkraft zu verdanken ist. Llulls Rahmenanekdote
von dem jungen Adligen, der, eingeschlafen auf seinem Pferd, zu der
abgelegenen Bergklause eines Einsiedlers getragen wird, wo er von dem
einsamen Alten die Belehrung erfährt, was zum Wesen eines wahren
Ritters gehört und welchen Aufgaben er zu dienen hat, verwandelt sich
durch die Collagetechnik Martorells, durch die ingeniöse Identifikation des
weisen Llull’schen Eremiten mit der prall von Erlebnissen gefüllten
Gestalt des gleichfalls zum Büßer gewordenen Warwick zu einer –
wenn der paradoxe Ausdruck erlaubt ist – hochdramatischen Idylle, einer
Welt-Miniatur, in deren strenger Stille das Klirren festlich-tödlicher
Wettkämpfe vernehmbar wird, ein Nachhall ritterlich erlittener, ritterlich
geformter Universalgeschichte und zugleich ein Aufruf zur
Wiedererweckung einer vergessenen Kraft.
Aus dieser kleinen Szene erwächst die gewaltig sich verzweigende
Komposition eines ebenso farbenreichen wie detailgenauen ritter-
33

lichen »Bildungsromans«, der sich realisiert in der Entwicklung eines
jugendlichen Mannes vom tapferen Einzelkämpfer zum taktisch gewitzten
Heerführer, vom charmanten, aber mädchenscheuen fahrenden Ritter zum
wahrhaft Liebenden, vom Disziplin fordernden, unerbittlichen
Schlachtenlenker zum sorgsamen Administrator und klugen Regenten, der
weiß, daß die zu erstrebende Souveränität nur erlangt werden kann, wenn
der zum Herrschen Verpflichtete begreift, was ein (Petrarca zitierender)
Sarazene den siegreichen Tirant lehrt: »... daß die Neigungen eines jeden
Menschen gänzlich zwanglose, frei sich entwickelnde Regungen sind, die
es nicht ertragen, unter das Joch eines fremden Willens gebeugt zu werden,
der offensichtlich nicht bereit ist, sich selbst in gleicher Weise einspannen zu
lassen. Liebe kann niemals durch etwas anderes erzwungen werden als
durch Liebe, und sie wird zwangsläufig gesteigert, wenn die Gefühle
des einen sich wiedererkennen in denen des anderen (...) Gerechtfertigt ist
der Fürst, welcher die Nöte, die durch fremder Leute Verbrechen über
sein Reich gekommen sind, kraft seiner eigenen Tapferkeit und Tugend
beseitigt, indem er die Schäden behebt, alles Eingestürzte aufbaut, Frieden
schließt, jegliche Tyrannei verbannt und seinem Land aufs neue die
Freiheit verschafft. Sein Herzensanliegen sei es, diejenigen zu lieben, über
die er herrscht; denn wer liebt, läßt Liebe wachsen und gedeihen.«
Daß die Entwicklung eines feinen, naiven Kämpen zu solcher Einsicht nicht
gradlinig verläuft, sondern tumultuarisch sich zur Klarheit durchringt, im
Wechsel von Verführung und Bewährung, zwischen Lächerlichkeit und
Würde, Banalität und Ideal, macht den anhaltenden Reiz ihres Fortgangs aus
und verwandelt den Reichtum der programmatischen Konzeption – die stets
auf die eine, ethisch gegründete, mit technischem Verstand gewappnete
Fähigkeit des notwendigen, zeitgerechten Standhaltens zielt – in ein
unablässig bewegtes Widerspiel verschiedener Kräfte, kontrastreicher,
faszinierender Figuren, deren Treiben Szene um Szene hervorbringt, als
wäre das Ganze die Ausgeburt einer unerschöpflichen, kraftvoll sich selbst
genügenden, nur auf die Lust an der eigenen Hervorbringung bedachten
Erzählmanie.
Höchst vergnüglich? Gewiß. Zweckfrei? Ich meine, Vargas Llosa
gab in einem jüngeren Essay, von seinem eigenen Fabulieren redend, 1984
selbst die Antwort: »Romane werden nicht geschrieben, um das Leben
zu erzählen, sondern um es zu verwandeln, indem man ihm etwas
hinzufügt.« Das grammatikalische Signal der Finalität, also der
Zweckhaftigkeit eines Tuns, »um – zu«, kündigt hier nicht irgendeine
Absicht an, sondern eine Zielsetzung von geradezu totaler Radikalität:
Verwandlung des Lebens – im Akt des Fabulierens, durch den »Verrat«,
durch die zweckhafte Verfälschung der Realität in eine distanziert zu
betrachtende Fiktion.
Noch in seinem Vorwort zu den Fehdebriefen Martorells hatte der
Peruaner 1972 rundweg behauptet, in Tirant lo Blanc seien die Gegensätze
von Leben und Darstellen, Sein und Schein zu einer einzigen
Wirklichkeit verschmolzen: Nur Schein sei in ihm das Sein, nichts sonst,
und das Spiel die alleinbestimmende Triebkraft des Lebens. Doch im
allerletzten Satz artikuliert er eine Erkenntnis, die das vermeintlich
selbstgenügsame Spiel als Instrument einer Stellungnahme, ja der
Konfrontation begreift: »Indem er das Leben aussprach, widersprach
er ihm.« Das bedeutet, meine ich: Nicht Sein und Schein sind identisch,
sondern Kunst und Krieg: das Spiel als Widerstand, als Mittel zur
Veränderung des realen Seins durch den erdachten Schein.
Das prächtige Abenteuerbuch, das der Valencianer hinterlassen hat, ist in
Wahrheit ein Panoptikum mit pädagogischer Bestimmung, ein Roman, der
als Rüstung gemeint ist. Die Possen, die er bietet, sind Atempausen eines
Beschwörungsrituals von großem Pathos. Nicht die Lust am Spiel war
die Triebkraft, die den Ritter zum Romancier gemacht hat. Aus der Not,
die er nicht wenden konnte durch reale ritterliche Tat, erwuchs die
Notwendigkeit, die Spielkraft seiner genialen Imagination zielbewußt zu
einer Geheimwaffe zu machen, zu wirksamem Schein.
Die verhaltene, heimliche Vehemenz seines Tuns erkenne ich wieder in
einem Detail jenes Bildes, das der alte Pisanello vermutlich in Neapel am
Hofe Alfonsos des Großmütigen gemalt hat, wohin er ums Jahr 145o
berufen wurde – und wo er möglicherweise noch weilte, als Martorell
1454 dort eintraf. Evident ist, daß das Tafelbild, das ich meine, dieselbe
Szene darstellt, mit der die Geschichte Ti-
35

ants beginnt: die Begegnung des Ritters mit dem Einsiedler. Daß der
berühmte Maler die »Urfassung« des Romananfangs (Guillem de Varoic)
kannte, als er das Gemälde schuf, das heute in der Londoner National
Gallery hängt (mit dem irreführenden Titel »Die Jungfrau mit dem Kind
nebst den zwei Heiligen Antonius und Georg«), schließe ich aus dem
Detail, das die kriegerische Vergangenheit des Büßers mit einer
dramatischen Geste bezeugt: Der Bettelstab des Alten in der
franziskanischen Tertiarierkutte dient nicht als Stütze –schräg unter den
rechten Arm geklemmt, wirkt er wie eine eingelegte Lanze, stoßbereit.
Daß dies nicht der Ausdruck eigener Kampfbereitschaft ist, sondern die
mimische Verdeutlichung des Sinns einer alarmierenden Forderung, die
sich an den eleganten Jüngling in weißer Rüstung richtet, zeigt die
erhobene Bettlerglocke, die der Eremit dem Ritter entgegenstreckt, als
gälte es, den gewappneten Strohhut-Träger zu wecken, ihn aus den Träumen
höfischer Eitelkeit zu reißen, ihn hinzuweisen auf das, was seine
eigentliche Aufgabe ist. Das geschwänzte Ungeheuer, das zu Füßen des
jungen Mannes über den goldenen Sporen hervorlugt – ein traditionelles
Georgsattribut –, hat die Gelehrten veranlaßt, in der Gestalt dieses Ritters
nur eine weitere Darstellung des altvertrauten Patrons aller Ritterschaft
zu sehen (obwohl ihm in diesem Fall der zu erwartende Heiligenschein fehlt
und an dessen Stelle ein – damals – modischer Strohhut mit weit
ausladender, schön geschwungener Krempe prangt). Nirgendwo in der
hagiographischen Literatur kann ich auch nur die geringste Spur einer
Begegnung von Sankt Antonius und Sankt Georg finden. Ich meine deshalb,
daß das Gemälde eine Llull-Ikone ist, eine Huldigung aus aktuellem Anlaß
an den Verfasser des geistlich-kriegerischen Grundgesetzes der Ritterschaft,
des Llibre de l’orde de cavalleria, dem Martorell – wie gesagt – die ersten
Takte seiner gewaltigen epischen Tirant-Symphonie verdankt (und der
traditionsgemäß im mallorquinisch-katalanischen Bereich schon immer nicht
nur mit einem Bart von enormer Länge, sondern auch – seines legendären
Märtyrertodes wegen – trotz mangelnder kirchenamtlicher Heiligsprechung
mit einer Aureole gemalt worden ist).
Meine Vermutung, daß Pisanello bei der Gestaltung der Llull’schen Szene
auch von Martorell und dessen frühem Warwick-Fragment
beeinflußt wurde, entstammt der Wahrnehmung, daß Pisanellos
Eremitenfigur eine Haltung geballter, temperamentvoller Intensität besitzt,
wie sie literarisch erst durch die Verschmelzung mit dem Naturell des
gräflichen Kämpen aus England zustande gekommen ist. Daß Alfonso
dem angesehensten Künstler seines Hofes den Auftrag erteilte, gerade
dieses Thema zum Gegenstand seiner Kunst zu machen, ist diesem
hochgebildeten Monarchen, Ritter und hellwachen Politiker, der sich der
Gefahren eines Versagens der christlichen Kriegertugenden klar bewußt
war, ohne weiteres zuzutrauen (zumal da man in Neapel gewiß nicht
vergessen hatte, daß eben diese Stadt eine Hauptstation des dramatischen
Lebens von Ramon Llull gewesen war, der Ort seines kühnsten Scheiterns,
seines vergeblichen Versuchs, den Papst für die Bildung der großen,
vereinten Ordensarmada zu gewinnen, deren Waffenmacht nach dem
leidenschaftlichen Willen dieses Liebhabers der Moslems und Juden dazu
dienen sollte, der geistigen Auseinandersetzung mit den
Andersgläubigen im Morgenland eine gesicherte Basis zu schaffen, von
der aus man bewirken könnte, daß die tragischen Differenzen zwischen
den großen monotheistischen Religionen künftig als der Auftrag begriffen
würden, im stetigen Gespräch die Kraft der widerstreitenden Argumente zu
messen, mit den Mitteln der Ratio das Trennende zu überwinden und der
höheren Einsicht zum Triumph zu verhelfen, statt die unterschiedlichen
Meinungen als Motiv für endlose Machtkämpfe mißbrauchen zu lassen, bei
denen es in Wahrheit um nichts anderes geht als die Befriedigung der
Gewaltgier blutiger Tyrannen –wie dies das Beispiel des schlechthinnigen
»Eroberers« mit erschrekkender Deutlichkeit aufs neue lehrte). Wer aber
mit dem Hinweis auf den nur allzu traditionellen Georgs-Drachen jeden
aktuellen Bezug dieses Gemäldes bestreiten möchte, sollte zur
Kenntnis nehmen, daß Enea Silvio Piccolomini, alias Pius II., Mehmed
als »giftigen Drachen« bezeichnete, als »das Tier aus dem Abgrund«.
Den phantastischen Strahlenkranz, der die himmlische Erscheinung der
Jungfrau mit dem Kind umgibt, haben die Kunstwissenschaftler als
außerordentliche bildnerische Erfindung gewürdigt. Einig sind sie sich über
die einzigartige dekorative Wirkung dieser Invention, doch die Deutungen
der bestürzend neuen Form dieser kreisrunden Man-
37

dorla, die bersten zu scheint durch die Macht der ihr innewohnenden
Leuchtkraft, werden nur zögernd vorgebracht. Man hat auf die
mittelalterliche Verquickung der dem Augustus durch die Tiburtinische
Sibylle offenbarte Vision einer Jungfrau samt Kind – »in circulum juxta
solem« – mit der »Virgo amicta Sole« in der biblischen Apokalypse
verwiesen, wo es (Kap. I2, I) heißt: »Und es erschien ein großes Zeichen
am Himmel: ein Weib, mit der Sonne bekleidet, und der Mond unter ihren
Füßen und auf ihrem Haupt eine Krone von zwölf Sternen, und sie war
schwanger und schrie in Kindesnöten und hatte große Qual zur Geburt.«
Ich sehe darin die malerische Wiedergabe eines weiteren Llull-Zitats. In
dessen Llibre de Sancta Maria steht ein Satz, der wohl vollauf genügt
zum Verständnis des flammenden Symbols, das Pisanello über dem
gezackten Horizont der Waldesdüsternis in einen morgendlich fahl
sich erhellenden Himmel gemalt hat: »Unsere Liebe Frau ist Morgenglanz,
denn in ihr ist Fleisch geworden der Sohn Gottes, der Licht allen Lichtes
und Glanz allen Glanzes ist.« Denjenigen aber, der Martorells Roman
gelesen hat, braucht man nicht daran zu erinnern, daß es die Jungfrau
mit dem Kind gewesen ist, die dem verzweifelten, von den Mauren
tödlich bedrängten König Englands im Traum den Auftrag gab, den ersten
Bettler, dem er begegne, mit der Führung seines Heeres zu betrauen,
und daß dieser Bettler kein anderer war als der inkognito in der Büßerkutte
bettelnde Graf Warwick.
Niemand, der das bannende, auf einen lautlosen Dialog konzentrierte,
so unheimlich stille, doch in seiner Schönheit von einem zu ahnenden Alarm
durchbebte Gemälde des Hofmalers von Alfonso betrachtet, wird den
Eindruck gewinnen, dieses Bild bedeute keine Botschaft. Der Appell, den
die gemalte Szene darstellt, meint nicht allein die vom Künstler aus Farben
erschaffene Figur des hörenden Ritters. Das zur Betrachtung dargebotene
stumme Gespräch ist nicht nur als Gegenstand distanzierter Augenlust
gedacht. Die der Realität enthobene vermeintliche Autonomie des
Kunstwerks enthebt den Schauenden nicht dem Gebot, den schönen Schein
des Betrachteten als Forderung zu verstehen, die verlangt, sich selbst, seine
Wirklichkeit zu ändern.
Moralischer Wirkungswille und das gelöste Spiel der locker den Pin-
sel führenden Hand schließen einander nicht aus. Was vergnüglich
gemacht ist, muß deshalb nicht absichtslos sein. Selbst die krasse
Zweckhaftigkeit einer Kriegslist kann wie ein Scherz daherkommen.
Mehmed, der höchst wirkliche Widerpart, der Martorell zu seinem
epischen Riesenspiel provozierte, versagte es sich nicht, seinen strategischen
Geniestreich spielerisch zu vollziehen, als wär’s eine bloße
Gaudi, Schiffe über den Berg zu schicken. »In jedem Schiff«, so lesen wir
bei Runciman, »saßen die Ruderer auf ihren Plätzen und bewegten ihre
Riemen in der leeren Luft, während die Offiziere zwischen ihnen auf und
ab gingen und den Taktschlag ausriefen. Die Segel waren gehißt, genau als
befänden sich die Schiffe auf See. Während Schiff um Schiff die Anhöhe
hinaufgezerrt wurde, flatterten Fahnen, dröhnten Trommeln und
erschallten Trompeten und Pfeifen, als wäre das Ganze ein einziger
phantastischer Karneval.«
Fritz Vogelgsang
Einen aktuellen Nachtrag zum Vorwort bietet der
Übersetzer am Schluß dieses Bandes unter dem Titel
»Pflichtschuldige Auskunft über Fahndungserfolge, die
mittlerweile zu verzeichnen sind«.
Juli I990
39

Der Roman
vom Weißen Ritter
Tirant lo Blanc
41

Editorische Vorbemerkung
Die folgende Übersetzung bietet eine vollständige, auf lebendige Treue
bedachte Wiedergabe des I490 publizierten valencianischen Urtextes, den
Martí de Riquer mit beispielhafter Sorgfalt für heutige Leser verfügbar
gemacht hat: transkribiert in eine Schreibweise, die den Regeln der
modernen Orthographie des Katalanischen entspricht, aber die lexikalischen,
morphologischen und syntaktischen Eigenheiten des Originals respektvoll
bewahrt (Tirant lo Blanc i altres escrits de Joanot Martorell, Clàssics
Catalans, Editorial Ariel, Barcelona, segona edició augmentada, I982).
Mit der Gliederung des riesigen, insgesamt aus 487 Kapiteln bestehenden
Romans in fünf »Bücher« — die wir hiermit in drei Bänden ausliefern —
folgen wir dem Vorbild der ersten kastilischen Übersetzung, die anonym I5II
in Valladolid erschien. Die zwingende Vermutung, daß weder die
Kapiteleinteilung der altkatalanischen Uredition noch die Formulierung all der
dadurch bedingten Kapitelüberschriften von Martorell stammt (der schon
25 Jahre vor der Erstveröffentlichung gestorben war), sondern beides
wohl als Zutat des Druckers oder des redigierenden Herausgebers Galba
zu betrachten ist, hat uns dazu ermutigt, den überzeugenden Einfall jenes
unbekannten Urhebers der spanischen Version auch für unsere deutsche
Erstausgabe zu nutzen — zum Zwecke einer auf den ersten Blick
erkennbaren Proportionierung der epischen Masse, zur Verdeutlichung
ihrer kompositorischen Wachstumsgesetze, zur augenfälligen
Strukturierung des Ganzen durch Trennwände, auf denen sozusagen die
weitgespannten Gewölbe der verschiedenen Großräume des
erzählerischen Monumentalbauwerks ruhen. (Die einzige Abweichung
vom Valladolider Gliederungsmuster sei nicht verschwiegen: Es schien
uns geboten, das Zweite Buch
43

nicht mit dem Kapitel CXVI enden zu lassen – in unserer Ausgabe auf
Seite 402 –, sondern die Zäsur erst nach Kapitel CLXIII zu setzen.)
F. V.
Zu Ehr, Lob und Preis unseres Herrn und Heilands Jesus Christus
und der glorreichen Allerheiligsten Jungfrau Maria, seiner Mutter,
beginnt die Niederschrift des vorliegenden Buches, das da heißt
Tirant lo Blanc,
zugeeignet von Mossèn Joanot Martorell, Ritter,
Seiner Durchlauchtigsten Hoheit
Prinz Don Ferrando von Portugal.
45

habener Fürst, mannhaft tugendfester und ruhmreicher Kronprinz!
Obschon der Ruf, den Ihr allgemein genießt, mir Eure Tugenden
bereits kundgetan hatte, sind mir diese doch erst jetzt in aller
Deutlichkeit offenbar geworden, nachdem Eure Hoheit geruhten,
mir mitzuteilen und unverhüllt darzutun, wie feurig Euer edelmütiges
Interesse an den Taten der tapferen und hochberühmten Ritter von einst ist,
deren Lob die Dichter und Geschichtsschreiber in ihren Werken gesungen
haben, zum dauernden Angedenken ihres Lebens und Strebens. Ganz
besonders gilt dies für die vielen Abenteuer jenes famosen Ritters, der so
herrlich, wie die Sonne all die anderen Planeten überstrahlt, in einzigartiger
Ritterlichkeit alle anderen Ritter der Welt übertrifft: ein Kämpe namens Tirant
lo Blanc, der durch seine Tapferkeit viele Königreiche und Provinzen eroberte
und dann an andere Ritter verschenkte, da es ihm selbst einzig und allein
um die Ehre des Rittertums ging. Schließlich eroberte er gar das ganze
Griechische Reich, entriß es den Türken, welche die griechischen Christen
unters Joch ihrer Herrschaft gezwungen hatten.
Weil aber die Geschichte der Taten Tirants in englischer Sprache geschrieben
ist und es Eurer erlauchten Hoheit beliebte, mich zu bitten, ich möge sie
ins Portugiesische übersetzen, da Ihr dachtet, ich müßte, nachdem ich einige
Zeit auf der Insel England gewesen bin, jene Sprache besser kennen als
sonstwer – was für mich ein willkommener Wink gewesen ist, sintemal mich
mein Ordensgelübde ja ohnehin dazu verpflichtet, die beispielhaften Taten
der Ritter von einst aller Welt bekannt zu machen; vor allem aber, weil es in
dem genannten Werk hauptsächlich um die höchst ausführliche Darstellung
der Rechte und Regeln des Waffenhandwerks und der Ritterschaft geht –, so
will ich, obwohl ich in Anbetracht meiner Unzulänglichkeit und der
amtlichen wie familiären Obliegenheiten, die dem entgegenstehen, sowie
der Widrigkeiten des mißlichen Geschicks, die mich zu keinem ruhigen
Gedanken kommen lassen, Entschuldigungsgründe genug hätte, um mich mit
Fug und Recht dieser Mühe zu entziehen – dennoch will ich also, im
Vertrauen auf das höchste Gut, den Geber aller Güter, der jedes gute
Bestreben
47

unterstützt, die Schwachheit der Strebenden wettmacht und die guten
Absichten zum rechten Ende führt, wie auch im Vertrauen auf Eure
Hoheit, die in ihrer Güte alle Mängel an Stil und Anstand dulden wird,
welche dem vorliegenden Werk durch mich aus Unachtsamkeit oder,
richtiger gesagt, aus Unwissenheit zugefügt werden mögen, das
Unterfangen wagen, es nicht nur aus der englischen Sprache in die
portugiesische zu übertragen, sondern auch noch aus dem
Portugiesischen in die valencianische Umgangssprache zu bringen, damit
die Leute meines Heimatlandes sich ergötzen und höchlich erbauen mögen
an all den großartigen Taten, die darin zu lesen sind. Wobei ich Eure
durchlauchtigste Hoheit ersuche, vorliegendes Buch so zu empfangen, wie
man die Dienstleistung eines treu ergebenen Dieners entgegennimmt. Wenn
da nämlich gewisse Mängel zu erkennen sind, so ist daran fürwahr,
Herr, zum Teil besagte englische Sprache schuld, deren Wörter in
manchen Wendungen jeglichen Versuch einer treffenden Wiedergabe
vereiteln. Haltet mir zugute, daß ich stets von Herzen danach strebe, Eurer
furchtgebietenden Hoheit in Treue zu dienen, und achtet nicht auf die
rohen Fügungen und Unstimmigkeiten der Sätze. Laßt in Eurer Güte die
Dienstmannen und andere daran teilhaben, damit sie daraus den Gewinn
ziehen, der ihnen zukommt, und ihre Herzen zur Kühnheit ermuntert
werden, so daß sie sich nicht scheuen vor dem rauhen Handwerk des
Waffenganges und sich zu ehrenhaften Unternehmungen entschließen, um
selbstlos das Gemeinwohl zu wahren, wofür das Heerwesen erfunden
worden ist.
In nicht geringerem Maße wird es den Geist ritterlichen Anstands erhellend
vor Augen führen und beispielhafte Szenen guter Sitten darbieten, welche
das Geflecht der Laster zerreißen und die Greuel widernatürlicher
Schandtaten zunichte machen.
Und damit kein anderer wegen dieses Werkes getadelt werden kann,
falls ein Fehler darin entdeckt wird, will ich, Joanot Martorell, Ritter, die
Verantwortung für das Ganze übernehmen, ich allein, und niemand
sonst; denn von mir allein soll im Dienst des hocherlauchten Prinzen und
künftigen Königs Don Ferrando von Portugal das vorliegende Werk zur
Debatte gestellt sein, das begonnen wurde am zweiten Januar des Jahres
vierzehnhundertundsechzig.
PROLOG
ie die Erfahrung unzweifelhaft lehrt, läßt die Schwäche unseres
Gedächtnisses nicht nur jene Geschehnisse leicht in
Vergessenheit versinken, die durch den Lauf langer Zeiten
zu alten Geschichten geworden sind, sondern auch die jüngsten
Ereignisse unserer Tage, weshalb es recht ratsam, nützlich
und sinnig gewesen ist, die denkwürdigen Wagnisse und Geschicke der
starken und tapferen Männer von einst schriftlich zu überliefern, auf daß sie
uns als strahlend klare Tugendspiegel dienen, als Exempel und Leitbilder,
die uns lehren, was rechtes Leben heißt, wie dies schon der große Redner
Marcus Tullius Cicero verkündet.
In der Heiligen Schrift lesen wir die Lebensgeschichten und frommen
Taten der heiligen Väter, lesen vom edlen Josua und von den Königen, von
Hiob, Tobias und dem erzstarken Judas Makkabäus. Und jener überragende
Dichter namens Homer hat uns von den Kämpfen der Griechen, Trojaner
und Amazonen erzählt; Titus Livius von den Römern, von Scipio,
Hannibal, Pompejus, Octavianus, Marcus Antonius und vielen anderen.
Niedergeschrieben finden wir die Schlachten Alexanders und des Darius; die
Abenteuer von Lancelot und anderen Rittern; die poetischen Fabeln
von Vergil, Ovid, Dante und anderen Dichtern; die heiligen Wunder und
staunenswürdigen Taten der Apostel, der Märtyrer und sonstiger
Heiligen; die Bußübungen von Johannes dem Täufer, von Magdalena,
von Sankt Paulus dem Einsiedel, Sankt Antonius, Sankt Onophrius und
von der heiligen Maria Aegyptiaca. Vielerlei Großtaten und unzählige
Geschichten sind auf diese Weise gesammelt und aufbewahrt worden, damit
sie niemals dem Vergessen überlassen und aus dem Gedenken der
Menschen getilgt werden.
Würdig der Ehre, der Glorie, des Ruhms und ewig treuen Angedenkens sind
alle tapferen, tugendhaften Menschen, besonders jene, die sich nicht
geweigert haben, das eigene Leben hinzugeben für das Gemeinwohl, auf
daß ihre Gestalten weiterleben in stetigem Ruhm.
49

Und wir lesen, daß Ehre nicht erlangt werden kann ohne reichliche Übung in
tatkräftigem, tüchtigem Tun; und daß Glückseligkeit nicht zu erwerben ist,
wenn es an Tugenden mangelt. Die tapferen Krieger wollen lieber auf dem
Schlachtfeld sterben, als schmählich fliehen. Die heilige Judith wagte es mit
mannhaftem Mut, den Holofernes zu töten, um die Stadt von seiner
Zwangsherrschaft zu befreien. Und so viele Bücher voller Heldentaten und
voll alter Geschichten gibt es, daß kein menschlicher Verstand es vermag,
sie alle zu erfassen und zu behalten.
In früheren Zeiten wurde die kriegerische Zucht so hochgehalten, daß mit
der Ehre, dem Kriegerstand anzugehören, nur ausgezeichnet wurde, wer stark,
tapfer, klug und wohlerfahren in der Handhabung der Waffen war.
Körperkraft und Kühnheit sollten mit Gewitztheit eingesetzt werden; denn
durch Klugheit und Findigkeit der Kämpen ist es manchmal den Wenigen
gelungen, einen Sieg über die Vielen zu erringen; die geistige Wendigkeit
und Schläue der Ritter genügten, um die Übermacht der feindlichen
Scharen zu schlagen. Und aus diesem Grund hat man einst Tjosten und
Turniere veranstaltet, bei denen die jungen Leute so früh wie möglich im
Kriegerhandwerk geschult wurden, damit sie später stark und beherzt in den
Kampf zögen, ohne beim Anblick der Feinde in Angst und Schrecken zu
verfallen. Die Würde des Kriegerstandes muß in hohen Ehren gehalten
werden; denn ist sie dahin, so ist es um den Frieden der Königreiche und
Städte geschehen, wie der glorreiche Sankt Lukas in seinem Evangelium sagt.
Darum ist der tugendhafte und tapfere Ritter aller Ehren wert, und seine
Rühmung soll nicht verstummen, mögen auch noch so viele Tage ihn in weite
Ferne rücken. Und da zu den überragenden, nie zu vergessenden Rittern
jener heldenmütige Tirant lo Blanc gehörte, dessen Andenken dieses Buch
geweiht ist, wird hier seine Person samt seinen unvergleichlichen
Mannestugenden und abenteuerlichen Taten entschieden hervorgehoben, als
einzelne, klar umrissene Gestalt, wie die Geschichten zeigen, die im
Folgenden erzählt werden.
51
Erstes Buch

Es beginnt der Erste Teil des Buches von Tirant, wo von gewissen
Taten die Rede ist, die Graf Wilhelm von Warwick in seinen letzten,
reich gesegneten Lebenstagen vollbrachte.
EINGANGSKAPITEL
o überragend sind Rang und Wert des Kriegerstandes, daß er
hoch verehrt werden müßte, wenn sich die Ritter gehorsam an
die Aufgabe hielten, um derentwillen er gestiftet und geweiht
worden ist. Obgleich die göttliche Vorsehung nach ihrem
Belieben verfügt hat, daß die sieben Planeten einen Einfluß auf
die Erde haben und eine Macht über die menschliche Natur ausüben, indem
sie mancherlei Neigungen zu sündigem und lasterhaftem Leben bewirken, hat
der Schöpfer aller Dinge die Menschen ja nicht des freien Willens beraubt.
Wird dieser recht gebraucht, so ist man imstand, kraft tugendhaften Lebens,
die siebenfachen Mächte der Verführung zu dämpfen und zu besiegen,
falls die Vernunft nicht ungenutzt bleibt. Und darum sollen, mit Gottes
Beistand, in sieben Hauptteilen, aus denen dieses Ritterbuch bestehen wird,
die Ehre und die Hoheit dargestellt werden, welche die Ritter besitzen
müssen, um höher als alles Volk geachtet zu werden.
Der erste Teil wird von der Entstehung des Rittertums erzählen; der
zweite von Stand und Amt der Ritterschaft; der dritte von der Prüfung, der
sich der Adlige oder ein Mann edlen Wesens unterziehen muß, der in
den Orden der Ritterschaft aufgenommen werden will; der vierte
schildert das vorgeschriebene Zeremoniell, mit dem einer zum Ritter
geschlagen wird; der fünfte erklärt, was die einzelnen Waffen des Ritters
bedeuten; der sechste handelt von den Taten und Sitten, die einem Ritter
gemäß sind; der siebte und letzte stellt dar, welche Ehre dem Ritter
erwiesen werden soll. All diese Themen ritterlichen Lebens werden
später abgehandelt, in rechter Reihenfolge, an geeignetem Ort. Jetzt aber, zu
Be-
53

ginn, soll erst von einigen tapferen Taten die Rede sein, die der
berühmte, unerschrockene Kämpe, der Stammvater allen Rittertums,
Graf Wilhelm von Warwick noch in seinen letzten, begnadeten
Lebenstagen vollbrachte.
KAPITEL II
Wie Graf Wilhelm von Warwick beschloß,
zum Heiligen Grab zu ziehen,
und der Gräfin sowie den Dienern seine Abreise kundtat
uf der fruchtbaren, reichen und lieblichen Insel England wohnte
ein hochbeherzter Ritter edlen Geblüts und noch viel
edlerer Gesinnung, der dank seiner großen Geschicklichkeit und
geistigen Regsamkeit der Kunst des ritterlichen Kampfes
während langer Jahre so überaus ehrenhaft gedient hatte,
daß der Ruf des Ruhmes weithin erscholl und seinen Namen
triumphal der Welt verkündete: Graf Wilhelm von Warwick. Dieser
Ritter, ein Mann von außerordentlicher Kraft, hatte sich in den Tagen
seiner männlichen Jugendfrische tüchtig im Waffenhandwerk erprobt,
war zu Wasser wie zu Lande in den Krieg gezogen und hatte viele
Schlachten zum guten Ende gewendet. Siebenmal hatte er auf einer
Walstatt gestanden, wo ein König oder Königssohn ein Heer von mehr als
zehntausend Streitgenossen befehligte; und fünfmal war er in die
Schranken getreten, Mann gegen Mann, und hatte bei jedem
Zweikampf einen glänzenden Sieg errungen.
Und als der tapfere Graf ins vorgerückte Alter von fünfundfünfzig Jahren
gelangt war, beschloß er, bewogen von einer göttlichen Eingebung, sich aus
dem Waffendienst zurückzuziehen und sich auf Pilgerschaft zu begeben,
hin zu dem Heiligen Haus in Jerusalem, wohin, wenn er’s irgend vermag,
ein jeder Christenmensch reisen soll, um Buße zu tun und sein
sündiges Wesen zu bessern. Der tapfere Graf wollte sich auf diesen Weg
machen, weil ihn Reue
quälte, eingedenk der vielen Menschen, die er getötet hatte in all den
Kriegen und Kämpfen, an denen er beteiligt gewesen war. Und als er
die Sache hin und her erwogen hatte, offenbarte er bei Nacht der Gräfin,
seiner Gemahlin, daß er in Bälde aufbrechen werde, was diese,
obschon sie eine höchst tugendhafte und kluge Frau war, mit großem
Unwillen aufnahm, da sie ihn innig liebte; ihr weibliches Gemüt konnte dem
aufwallenden Drang nicht widerstehen, ihn augenblicklich fühlen zu lassen,
wie sehr seine Absicht sie verstimmte.
Am Morgen dann ließ der Ritter seine gesamte Dienerschaft vor sich
kommen, sowohl die Männer als auch die Frauen, und sprach zu ihnen
die folgenden Worte:
»Meine Kinder, meine lieben, verläßlichen Diener! Der göttlichen Majestät
hat es beliebt, mir zu gebieten, daß ich fortreise von euch. Wann ich
heimkehre – falls es dem Herrn Christus gefällt, daß ich wieder zu euch
komme –, ist ungewiß, und meine Reise wird voller Gefahren sein. Darum
möchte ich jetzt gleich einen jeden von euch für den treuen Dienst belohnen,
den ihr mir geleistet habt.«
Er ließ eine große Truhe voller Münzen bringen und gab einem jeden
weit mehr, als er ihm schuldete, so daß sie alle höchlich zufrieden waren.
Dann vermachte er der Gräfin, als Schenkung und zur freien Verfügung,
die gesamte Grafschaft, obwohl er doch einen Sohn hatte, der freilich
noch sehr klein war. Zuvor hatte er einen Ring aus Gold anfertigen
lassen, geziert mit den Wappen von ihm und der Gräfin; und dieser Ring
war so kunstvoll gemacht, daß man ihn halbieren konnte und jede der
Hälften noch ein ganzer Ring war, auf dem jeweils die halben Wappen beider
zu erkennen waren, und fügte man die Teile wieder zusammen, so zeigten
sich die Wappen des Paares in schöner Vollständigkeit vereint.
Und nachdem der Graf Besagtes getan, wandte er sich an die tugendhafte
Gräfin mit freundlicher, zärtlicher Miene und sagte zu ihr Worte folgender
Art.
55

KAPITEL III
Wie der Graf seiner Gemahlin, der Gräfin,
den Abschied entbot;
die Gründe, die er ihr darlegte, und was sie darauf erwiderte
eil ich klar vor Augen habe, Frau Gemahlin, wie tief Ihr mich
liebt und welch freundliches Wesen Ihr habt, fällt mir dieser
Abschied um so schwerer; denn um Eurer hohen Tugend
willen liebe ich Euch über alle Maßen, und schrecklich
ist der Kummer, der Schmerz, den meine Seele empfindet,
wenn ich daran denke, wie sehr Ihr mir fehlen werdet. Doch die große
Hoffnung, die ich habe, ist mir ein Trost. Ich weiß ja, wie gütig Ihr handelt
und Euch verhaltet; und ich bin gewiß, daß Ihr mein Fortgehen mit
Liebe und Geduld hinnehmt und daß meine Reise, so Gott will, dank
der Mittlerschaft Eurer frommen Gebete bald vorüber ist und Eure Freude
dann um so größer sein wird. Ich übergebe Euch die Herrschaft über
alles, was ich habe, und bitte Euch herzlich, alles in Eure Fürsorge zu
übernehmen: den Sohn, die Diener, die Vasallen und das Haus. Und hier,
schaut, habt Ihr eine Hälfte des Ringes, den ich anfertigen ließ. Ich bitte
Euch innig: Behaltet ihn als den, der mich vertritt, und hütet ihn, bis
ich heimkehre.«
»Weh mir!« sagte die tief getroffene Gräfin. »So wollt Ihr denn wirklich
fortgehen, Herr, in die Fremde reisen ohne mich? Seid doch so gütig und
erlaubt mir wenigstens, Euch zu begleiten, damit ich Euch dienen kann;
denn lieber möchte ich sterben, als weiterleben ohne Euch, meinen Herrn.
Gewährt Ihr mir diese Gnade nicht, so wird der Tag, an dem mein Leben
endet, für mich nicht entsetzlicher sein, als es der heutige für mich ist. Ich
wünsche inniglich und bei klarem Verstand, daß Ihr den rasenden Schmerz
verspürt, der mein Herz befällt bei dem Gedanken, daß Ihr nicht mehr
dasein werdet. Sagt mir, Herr, ist das die Wonne, ist das der Trost, den ich
erhoffte, als ich mich Euch anheimgab? Das also ist der erquickende Lohn
für all meine Liebe, für all das Vertrauen, mit dem ich Euch anhing in
Treue? 0 ich elendes Geschöpf! Wo ist die herrliche Hoffnung, die ich
hatte – du würdest für den Rest meines Lebens nunmehr aushar-
ren als mein Herr an meiner Seite? Hatte denn mein jämmerliches
Strohwitwentum nicht lange genug gedauert? 0 ich trübseliges Weib!
All mein Hoffen ist mir entschwunden! Käme doch der Tod –denn für mich
ist alles aus und vorbei! Kämen doch Donner, Blitz und schmetterndes
Sturmgewitter, daß er bleiben muß, daß mein Herr mich nicht verlassen
kann!«
»O Gräfin, meine Herrin!« sagte der Graf. »Ich begreife wohl, daß es Eure
maßlose Liebe ist, die Euch zu diesem Ausbruch treibt, alle Grenzen
mißachtend, die Eure kluge Diskretion sonst wahrt. Ihr solltet aber
bedenken, ob, wenn Gott unser Herr schon so gnädig ist, einem Sünder zur
Erkenntnis seiner Frevel und Versäumnisse zu verhelfen, so daß er willig
wird, dafür Buße zu tun, die Frau, die so sehr den Leib ihres Mannes liebt,
nicht noch viel mehr seine Seele lieben müßte, seiner Reue nichts in den
Weg legen, sondern eher Gott unserem Herrn dafür danken sollte, daß er
ihren Mann erleuchtet hat. Besonders in meinem Fall, bei mir, der ich
ein so großer Sünder bin; denn in den Kriegszeiten habe ich vielen
Leuten viel Übles angetan und ihnen schlimmen Schaden zugefügt. Ist es
nicht besser, wenn ich mich nun, da ich mich den großen Kriegen und
Schlachten entzogen habe, ganz dem Dienste Gottes widme und Buße
tue für meine Sünden, statt mich dem weltlichen Treiben hinzugeben?«
»Gut wäre das schon«, sagte die Gräfin, »aber ich sehe, daß da ein
Schmerzenskelch geleert werden muß, und der ist so bitter für mich, die ich
so lange, lange, daß es sich gar nicht sagen läßt, ohne Vater und Mutter
leben mußte, als Witwe eines lebenden Gatten und Herrn. Jetzt, wo ich
dachte, daß mein Schicksal sich wenden würde; wo ich hoffte, daß all mein
bisheriges Elend ein Ende haben sollte –jetzt sehe ich, daß meine Trübsal
nur noch trauriger wird. Mit Fug und Recht kann ich sagen, daß mir nichts
anderes als dieses Würmlein bleibt, dieses Söhnlein als Andenken des Vaters,
ein armseliges Pfand, mit dem sich die Mutter zu trösten hat.«
Sie packte den kleinen Sohn bei den Haaren, zog daran, schlug ihm mit der
Hand ins Gesicht und sagte:
»Mein Sohn, weine nur, beweine den qualvollen Abschied deines Vaters,
dann ist deine arme Mutter nicht allein in ihrem Schmerz.«
57

Und das kleine Kind, das erst vor drei Monaten zur Welt gekommen war,
schrie los. Der Graf, der die Mutter und den Sohn weinen sah und spürte,
wie der Jammer ihm selbst die Kehle zuschnürte, konnte, als er sein
Weib zu trösten suchte, die Tränen seiner natürlichen Liebe nicht
zurückhalten, ließ offen seinen Kummer und das Mitleid erkennen, das er
mit der Mutter und dem Söhnlein hatte, und konnte geraume Zeit kein
Wort hervorbringen, so daß alle drei nur dastanden und weinten.
Als die Damen und Kammerjungfern der Gräfin sahen, wie den dreien
die Zähren übers Gesicht rannen, brachen auch sie, von tiefem Mitleid
erschüttert, alle in Tränen aus, schluchzten, stöhnten und wehklagten, aus
lauter Liebe zur Gräfin.
Die ehrbaren Frauen aus der Stadt, die erfahren hatten, daß der Graf eine
Reise antreten müsse, kamen alle zur Burg, um ihm Lebewohl zu sagen;
und als sie in das Gemach traten, gewahrten sie, daß der Graf die Gräfin
tröstete.
Als diese die vornehmen Frauen hereinkommen sah, wartete sie, bis sie Platz
genommen hatten. Dann sprach sie die folgenden Worte: »Stärker als die
Verzweiflung, mit der eine qualvolle Wahl das weibliche Herz zerreißt, ist
mein gemarterter Geist; und deshalb, werte Frauen, könnt ihr ruhig wissen,
weswegen ich so aus der Fassung bin. Meine bitteren Tränen, das
Schluchzen und Stöhnen, das der Widerstreit mir entringt, den ich in mir
auszufechten habe, bezeugen euch, in welcher Bedrängnis ich bin und wie
zutiefst bedroht ich mich fühle. An euch also, die ihr verheiratete Frauen
seid, wendet sich mein Weinen; euch will ich zu verstehen geben, wie
entsetzlich mein Leid ist, damit ihr es euch zum eigenen Kummer macht, als
ob euch das gleiche treffen könnte, was mich getroffen hat, und damit ihr,
leidend am eigenen künftigen Leid, Mitleid mit dem meinigen habt, das für
mich schon da ist; und damit die Ohren, die meinen Jammer vernehmen,
mich erkennen lassen, daß sie das Schlimme, das mir bevorsteht, nicht kalt
läßt; denn nichts an den Menschen ist von Bestand. 0 grausamer Tod!
Warum kommst du zu dem, der nichts von dir wissen will, und
meidest den, der sich nach dir sehnte«
All jene ehrbaren Frauen erhoben sich und flehten die Gräfin an, sie
möge doch, bitte, ihren Gram sich beruhigen lassen; und gemeinsam mit
dem Grafen bemühten sie sich, sie zu trösten, so gut sie konnten. Worauf
die Gräfin sagte:
»Tränenströme sind für mich nichts Neues; ich bin daran gewöhnt; denn
wieder und wieder, wenn mein Herr jahrelang auf Feldzügen in
Frankreich war, hat es für mich keinen Tag gegeben, der tränenlos gewesen
wäre; und wie ich sehe, werde ich den Rest meines Lebens in weiterem
Jammer verbringen müssen. Es wäre wohl besser für mich, wenn ich
mein trauriges Dasein vollends verschlafen würde, damit ich nichts merke
von den grausamen Qualen, die mich martern. Zermürbt von der Folter
eines solchen Lebens, bar jeder Hoffnung auf eine Linderung, werde ich
sagen: Die glorreichen Heiligen nahmen ihr Martyrium auf sich um Jesu
Christi willen, und ich will es erdulden für Euch, meinen Herrn. Tut also
fürderhin, was Euch beliebt; denn mein Schicksal gewährt mir nichts
anderes, da Ihr mein Gemahl und Gebieter seid. Doch möchte ich, daß
Euer Gnaden sich darüber im klaren sind, wie mir zumute ist: Bin ich
ferne von Euch, fühle ich mich in der Hölle; habe ich Euch bei mir, so bin
ich im Paradies.«
Als die Wehklagen der Gräfin verstummten, antwortete der Graf
folgendermaßen.
KAPITEL IV
Tröstliche Worte, die der Graf zur Gräfin sprach,
und was sie hierauf ihm zum Abschied sagte, ehe
er sich auf den Weg nach Jerusalem machte
nnig befriedigt ist mein Herz, Gräfin, dank der Tonart der
letzten Worte, die Ihr mir soeben gesagt habt. Und wenn es der
göttlichen Majestät beliebt, werde ich recht bald wieder nach
Hause kommen, auf daß Ihr höhere Freude habt am Heil
meiner Seele. Und wo auch immer ich weilen mag – mein Herz
wird stetig bei Euch sein.«
»Welchen Trost kann ich erwarten von Eurer Seele, wenn der Körper
59

fehlt?« sagte die Gräfin. »Ich bin mir zwar sicher, daß Ihr, aus Liebe zum
Sohn, Euch meiner zuweilen erinnern werdet; aber lieben, wenn man
fern ist, das ist wie der Rauch von kläglich glimmendem Werg. Wollt Ihr,
daß ich offen sage, was ich denke, Herr? Mein Gram ist größer als Eure
Liebe. Wäre es nämlich so, wie Euer Gnaden sagen, so würdet Ihr, glaube
ich, dableiben, mir zuliebe. Doch was nützt dem Mohren die heilige Ölung,
wenn er im Irrglauben verharrt? Was nützt mir die Liebe eines
Ehemannes, von der ich nichts spüre?«
»Gräfin, meine Herrin«, sprach der Graf, »meint Ihr nicht, daß es genug ist
der Worte? Ich kann nicht umhin, ich muß fort. Ob Ihr geht oder bleibt,
liegt in Eurer Hand.«
»Mir bleibt ja nichts anderes übrig«, sagte die Gräfin, »als in meine Kammer
zu gehen und mein elendes Los zu beweinen.« Tief betrübt
verabschiedete sich der Graf von ihr, indem er sie viele Male küßte, wobei
ihm heiße Tränen aus den Augen stürzten. Auch all den anderen Damen
sagte er ein unsagbar trauriges Lebewohl. Und als er schließlich von
dannen ritt, begleitete ihn, wie er es gewollt, nur ein einziger
Schildknappe.
Und als er seine Stadt Warwick hinter sich hatte, begab er sich auf ein
Schiff; und mit günstigem Winde segelnd, gelangte er irgendwann nach
Alexandria, heil und wohlbehalten. Wieder festen Boden unter den Füßen
fühlend, trat er in guter Gesellschaft den Marsch nach Jerusalem an, und
als er in selbiger Stadt angekommen war, bekannte er offen und eifrig
seine Sünden und empfing in tiefster Andacht den kostbaren Leib Jesu
Christi. Danach betrat er die Grabeskirche, um die heilige Gruft des
Heilands zu besuchen, und dort sprach er unter vielen Tränen viele
inbrünstige Gebete, seine Sünden zutiefst bereuend, so daß er die
Vergebung von oben verdiente.
Nachdem er aber all die heiligen Stätten besucht hatte, die es in Jerusalem
gibt, pilgerte er zurück nach Alexandria, begab sich auf ein Schiff und reiste
nach Venedig, wo er alle Münzen, die er noch hatte, dem Schildknappen
schenkte, weil dieser ihm treulich gedient hatte; auch verhalf er demselben
dort zur Heirat, so daß der Bursche kein Verlangen mehr hatte, nach
England heimzukehren. Und durch den
Mund des Knappen ließ er das Gerücht verbreiten, er sei gestorben, womit
er dafür sorgte, daß Kaufleute in ihren Briefen nach England schrieben, Graf
Wilhelm von Warwick sei auf der Heimreise vom Heiligen Grab zu
Jerusalem ums Leben gekommen.
Als die tugendhafte Gräfin diese Nachricht erfuhr, litt sie schreckliches Leid,
betrauerte ihn mit maßlosem Jammer und ließ feierliche Totenmessen für
ihn lesen, wie sie einem so tapferen Ritter gebühren. Später aber, als
einige Zeit vergangen war, kehrte der Graf in sein Heimatland zurück,
ganz allein, mit langem, bis zu den Schultern wallendem Haar und mit
einem Bart, gänzlich weiß, der bis zum Gürtel reichte, gewandet mit dem
Ordenskleid des glorreichen heiligen Franziskus, nur von Almosen lebend;
und insgeheim ließ er sich in einer Einsiedelei nieder, bei einer Kapelle zu
Ehren Unserer Lieben Frau, ganz in der Nähe seiner Stadt Warwick.
Diese Einsiedlerkapelle befand sich hoch oben in einem Gebirge, umringt
von herrlichem, dichtem Wald, bei einer klar sprudelnden Quelle. Der
tugendhafte Graf hatte sich in die menschenleere Stille dieser Behausung
zurückgezogen, um dem weltlichen Treiben zu entrinnen und in der
Einsamkeit angemessen zu büßen für alle Fehler, die er begangen.
Ausharrend in diesem tugendreichen Leben, nur von milden Gaben sich
nährend, ging er jede Woche ein einziges Mal in seine Stadt Warwick,
wo er um Almosen bettelte. Von keinem erkannt, wegen des wuchernden
Bartes und der langen Haare, die er trug, sammelte er dort, was man ihm
aus Nächstenliebe gab, und suchte auch die tugendhafte Gräfin auf, seine
Frau, welche angesichts der Demut, mit der er sie um ein Almosen bat,
ihm viel mehr milde Gaben zukommen ließ als allen anderen Armen; und so
lebte er eine ganze Weile lang in seiner erbarmungswürdigen Dürftigkeit.
61

KAPITEL V
Wie der König von Kanarien
mit einer großen Flotte zur Insel England schiffte
anach begab es sich, daß der mächtige König von Kanarien, ein
Jüngling von gewaltiger Kraft, getrieben von der Unruhe und
den hochfliegenden Hoffnungen frischerwachten Mannestums,
das stets nach der Ehre des Siegens strebt, eine große Flotte
von Segelschiffen und Galeeren baute und mit einer Menge von
Kriegsleuten sich auf die Fahrt zur edlen Insel England machte, weil ein
Schwarm Seeräuber von dort einen Ort seines Reiches überfallen und
ausgeplündert hatte. Voll wilden Zorns und glühend vor herrscherlich
aufbrausender Empörung über die Frechheit, daß jemand es gewagt hatte,
ihm solch ein Ärgernis zu bereiten, stach er in See mit einer riesigen Armada
und segelte bei günstigem Wind voran, zu den fruchtbaren und friedlichen
Ufern Englands. In stockfinsterer Nacht drang die ganze geballte Seestreitmacht
in den Hafen von Southampton ein. Listig und behend wurden die
Schiffe entladen, und die gesamte Masse der Mauren ging an Land, ohne
daß die Inselbewohner es bemerkten. Und sobald alle auf dem Trockenen
waren, formierten sie ihre Schlachtreihen und begannen ihre Vorstöße ins
Innere Britanniens.
Als der friedfertige König Englands schließlich die böse Kunde von dem
Überfall erhielt, sammelte er so viele Mannen um sich, wie er
zusammenbringen konnte, um der Feindesflut zu widerstehen, und lieferte
den Mauren eine Schlacht, bei der mit äußerster Erbitterung gekämpft
wurde, so daß viele Streiter ihr Leben lassen mußten, auf beiden Seiten, weit
mehr jedoch unter den Christen. Und so kam es, daß die Mauren mit ihrer
erdrückenden Übermacht den Sieg davontrugen. Der geschlagene König
Englands mußte mit dem Rest seiner Leute die Walstatt räumen, und er
sammelte seine versprengten Scharen in der Stadt, die Canterbury heißt,
dort, wo die Märtyrergebeine des heiligen Thomas Becket ruhen.
Der englische Herrscher bemühte sich, ein neues, größeres Heer
aufzustellen, und erfuhr indessen, daß die Mauren ihren Eroberungszug
durch die Insel fortsetzten, viele Christenleute erschlugen,
Frauen und Mädchen schändeten und sie allesamt fortschleppten in die
Gefangenschaft. Da der allerchristlichste König wußte, daß die Mauren dicht
an einem Flußufer vorbeiziehen mußten, legte er sich gegen Mitternacht bei
einem Engpaß mit seinen Truppen in den Hinterhalt, was jedoch nicht so
heimlich vor sich ging, daß die Mauren es nicht bemerkt hätten. Sie hielten
inne und verharrten, bis es heller Tag geworden war. Dann aber stürmten
sie heran und lieferten eine furchtbare Schlacht, bei der viele Christen
starben. Die am Leben blieben, flohen mit ihrem glücklosen Herrscher, und
der Maurenkönig behauptete das Feld.
Grausam war das Mißgeschick, das den christlichen König verfolgte. Neun
Schlachten verlor er, eine nach der anderen, und schließlich mußte er sich in
die Stadt London zurückziehen, wo er sich verschanzte. Als die Mauren
das erfuhren, belagerten sie die Stadt ringsum und gingen rasch zum
Sturmangriff über, wobei ihnen ein Durchbruch gelang und sie bis zur Mitte
der Brücke vordrangen. Tag für Tag gab es dort großartige Waffentaten, aber
am Ende blieb dem arg bedrängten König nichts anderes übrig, als im
Handstreich auszubrechen, denn der Hunger wütete in London. Eilig ritt er
in Richtung Wales, um ins dortige Bergland zu gelangen, und dabei kam er
durch die Stadt Warwick.
Als die Gräfin vernahm, daß der König als Flüchtling aufgetaucht sei,
geschlagen von vielfachem Unglück, ließ sie Speise und Trank auftischen
und alles herrichten, was nötig war für ein Nachtquartier. Und weil sie eine
Frau von großer Klugheit war, überlegte die Gräfin, wie sie ihre Stadt
verteidigungsbereit machen könnte, damit diese nicht ohne weiteres in die
Hände der Feinde fiele. Und als sie den König erblickte, sprach sie ihn an
mit den folgenden Worten:
»Tapferer Herr, ich sehe, daß Euer Gnaden in große Bedrängnis geraten
sind, mitsamt uns allen, die wir auf dieser Insel wohnen. Doch wenn
Eure Hoheit hier verweilen will, in Eurer und meiner Stadt, so werdet
Ihr gewahren, daß alles in Hülle und Fülle vorhanden ist, was man im
Kriegsfall braucht, Hände und Hilfsmittel genug; denn mein Herr und
Gemahl, Wilhelm von Warwick, welcher der Graf dieses Landes war, hat
diese Stadt und die Burg mit allen erforderlichen Waffen ausgerüstet, auch
mit Bombarden, Katapul-
63

ten, Feldschlangen, Mörsern und vielerlei sonstigem Schießgerät. Und
die Güte Gottes hat uns in ihrer Barmherzigkeit vier Jahre hintereinander
gute Ernten beschert, einen überquellenden Reichtum an Früchten der
Erde. Darum können sich Euer Gnaden getrost hier aufhalten.«
Darauf antwortete der König:
»Gräfin, mich dünkt, daß Ihr mir einen guten Rat erteilt; denn die Stadt
ist stark bewehrt, wohlversehen mit allem, was der Krieg erfordert, und
falls ich fortwill, kann ich es jederzeit tun.« »Aber gewiß, Herr! Bei
Sankt Maria!« sagte die Gräfin. »Selbst wenn noch mehr Mauren anrücken
sollten, als es sind – sie müßten auf jeden Fall über die Ebene kommen;
denn auf der anderen Seite ist ihnen der Weg versperrt, durch den
breiten Fluß, der da vorbei-strömt und dessen Wasser für uns ein Weg in
die Berge von Wales ist.«
»Ich bin sehr zufrieden mit dieser Bleibe«, sagte der König; »und ich bitte
Euch, Gräfin, die Anweisung zu erteilen, daß man meiner Truppe
gegen Bezahlung alles Nötige in ausreichendem Maß zur Verfügung stellt.«
Unverzüglich verließ die tugendhafte Gräfin den König. Begleitet von
zwei Kammerjungfern und den Ratsherren der Stadt, ging sie von Haus
zu Haus und ließ Weizen und Gerste bringen, samt allem, was man sonst
noch braucht. Als der König und seine Mannen sahen, daß alles im
Überfluß vorhanden war, freuten sie sich sehr, insbesondere über den
freundlichen Eifer der tugendhaften Gräfin.
Die Mauren aber, die wußten, daß der König nicht mehr in London war,
spürten ihm nach, bis sie erfuhren, daß er sich in die Stadt Warwick
geflüchtet hatte. Und auf ihrem Weg dorthin stürmten und besetzten sie
eine Burg, die Kenilworth hieß und nur zwei Meilen von dem Ort
entfernt lag, an dem sich der König befand. Und da sie schon einen großen
Teil des Reiches erobert hatten, wollte sich der Maurenkönig am Johannistag
ein festliches Vergnügen machen und zog mit seiner gesamten Streitmacht
vor die Mauern der Stadt Warwick. Der bedrängte Christenkönig, der sich
aller Hoffnung beraubt sah, wußte nicht mehr aus noch ein. Er bestieg einen
der Burgtürme, und von hoch droben schaute er hinab auf die heranflutende
Masse
heidnischer Kriegsscharen, die Ortschaften und Burgen niederbrannten, alles
verheerten und sämtliche Christenleute erschlugen, derer sie habhaft
werden konnten, seien es Männer oder Frauen. Die ins Freie entkommen
konnten, kamen schreiend angerannt, auf die Stadt zu, wo man,
obwohl sie noch mehr als eine halbe Meile entfernt waren, schon die
gellenden Schreie vernahm, das Geheul der Verzweifelten, die hilflos dem
Verhängnis ausgeliefert waren, entweder zu sterben oder als Gefangene in
die Hände von Ungläubigen zu fallen.
Und als der König so dastand, das riesige Maurenheer vor Augen, und all
das Unheil, das es anrichtete, überkam ihn bei diesem Anblick solch
übermächtiges Weh, daß er meinte, er müsse sterben. Und da er das
Elend nicht länger mit ansehen konnte, verließ er den Turm, auf dem er
stand, stieg die Treppen hinab und begab sich in ein kleines Gemach.
Dort seufzte und stöhnte er, und aus seinen Augen quollen heiße
Tränen, während er so bitterlich wehklagte, wie es kaum je ein Mensch in
seinem Schmerz getan. Die Kammerdiener, die vor der Tür des Gemaches
verharrten, horchten auf die Jammerlaute, welche aus der Kehle des Königs
kamen, und sie hörten, welche Worte er sprach, nach langem Ächzen und
Weinen.
KAPITEL VI
Die Klageworte des Königs
enn es Gott gefallen sollte, daß meine Schmach noch
größer wird als das Elend, in dem ich lebe, so möchte
ich, daß der Tod mich hinwegrafft, er, der von allen
Übeln befreit, wenn nichts anderes mehr hilft. Denn so
zahllos, so quälend sind die Seufzer, die in mir aufquellen, daß ich,
wenn die Tugend es mir nicht verwehrte, meine Tage vorzeitig
beenden würde, mit eigener Hand. 0 ich armseliger, vom Unglück
geschlagener König! Das Ungemach, das über mich hereingebrochen,
rührt alle Welt zum Mitleid, und doch finde ich so wenige, die
65

sich zum Anwalt meiner gerechten Sache machen! 0 Herr der himmlischen
Herrlichkeit! Wenn Erschütterung und geistiges Unvermögen mir nicht
gestatten, meine Mühsale beredsam auszudrücken, so gleiche du, Herr, die
Mängel meiner Unbedarftheit aus; denn dein Blick weist dir klar und
unverstellt den Weg der Gerechtigkeit! Nein, Herr, laß ab, um deiner
Gnade und deiner Barmherzigkeit willen! Laß du in deiner Güte doch
nicht zu, daß dieses dein Christenvolk, mag es auch noch so sündig sein, von
der heidnischen Flut verschlungen wird! Nein, bewahre und verteidige es!
Laß es heimfinden zum Dienst in deinem Heiligtum, damit es dir dienen
kann und dich lobe und preise! Mir ergeht es wie dem erschöpften Seemann,
dem der Hafen entschwunden ist, in dem er Ruhe zu finden hoffte. Darum
wende ich mich an dich, allerheiligste Mutter Gottes, und flehe dich an,
daß du mir zu Hilfe eilst in deiner Güte und Barmherzigkeit. Befreie mich
aus der schrecklichen Drangsal, in der ich stecke, auf daß in meinem
Reich der heilige Name deines seligmachenden Sohnes verherrlicht werde!«
Und als der tief bekümmerte König diese Worte ausstieß, legte er sein
Haupt auf das Bett, und da ward ihm zumute, als sähe er durch die Tür des
kleinen Gemachs eine bildschöne Jungfrau treten, in weißen Damast gehüllt,
mit einem kleinen Kind auf ihren Armen. Und es folgten ihr viele andere
Jungfrauen, im Chor das Magnifikat singend. Sobald der Gesang beendet war,
trat die Herrin der schönen Schar auf den König zu, legte ihm die Hand
aufs Haupt und sagte ihm die folgenden Worte:
»Zweifle nicht, König. Sei getrost und vertraue darauf, daß der Sohn
und die Mutter dir helfen werden in der schlimmen Heimsuchung, die
dich betroffen hat. Den ersten langbärtigen Mann aber, den du
erblickst, einen Mann, der dich im Namen Gottes um eine milde
Gabe bittet, den küsse auf den Mund, zum Zeichen des Friedens, und
bitte ihn freundlich, das Mönchsgewand abzulegen, das er trägt, und die
Führung all deiner Mannen zu übernehmen.«
Der geplagte König erwachte und gewahrte nichts. Er wunderte sich über
den Traum, den er gehabt hatte, grübelte nach und erinnerte sich genau an
alles, was er da gesehen. Er verließ das kleine Gemach,
und draußen standen all die vornehmsten Ritter, und diese sagten zum
König:
»Herr, alle Mauren haben ihre Zelte aufgeschlagen vor den Mauern der
Stadt.«
Der König tat alles, was in seinen Kräften stand, und ließ in der kommenden
Nacht die Stadt mit der strengsten Sorgfalt bewachen. Am nächsten Morgen
sah der gräfliche Einsiedler, der hoch am Berghang hinaufgestiegen war, um
Kräuter zu sammeln für seinen Lebensunterhalt, das riesige Maurenheer, das
drunten alles Land mit wildem Gewimmel erfüllte. Da kehrte er der
Einsamkeit, in der er hauste, den Rücken und begab sich in die Stadt,
deren Leute er zutiefst bedrückt und niedergeschlagen fand.
Der arme Alte, der viele Tage lang nichts anderes als Kräuter gegessen hatte,
gewahrte, wie verängstigt die Bürger waren, und suchte sogleich die Burg auf,
um die Gräfin zu bitten, sie möge doch geruhen, ihm ein Almosen zu geben.
Als er im Burghof war, erblickte er den König, der soeben aus der Kapelle
kam, wo er die Messe gehört hatte. Und als der König dicht an ihm
vorbeiging, warf er sich vor ihm auf die Knie und flehte ihn an, zu Gottes
Ehren ihm eine milde Gabe zu gewähren. Der König aber, der sich an seinen
Traum erinnerte, half ihm auf die Beine, küßte ihn auf den Mund, nahm ihn
bei der Hand und führte ihn in ein Wohngemach. Und als sie dort beide
Platz genommen hatten, fing der König an, ihm das Folgende zu sagen.
KAPITEL VII
Wie der König dem Klausner seine Bitte vortrug
ie außerordentliche Hoffnung, die ich auf deine große
Tugend setze, ermutigt mich, dich darum zu bitten, daß
du uns beistehst mit Rat und Tat in der furchtbaren Not,
die über uns gekommen ist: Da ich gesehen habe, welch
frommes Leben du führst und welch getreuer Jünger Jesu Christi
du bist, flehe ich dich an, mit offenen Augen und teilnehmendem
67

Herzen wahrzunehmen, wie entsetzlich diese ruchlosen Heiden in meinem
Reiche wüten und gewütet haben. Den größten Teil der Insel haben sie
bereits zerstört; sie haben mich besiegt in vielen Schlachten an vielerlei Orten,
und die besten Kämpen meiner Ritterschaft sind im Kampf gefallen. Wenn
dir mein Schicksal gleichgültig ist, so habe wenigstens Mitleid mit der Menge
all der Christenmenschen, die zu ewiger Sklaverei verurteilt sind; mit all den
Frauen und Mädchen, die entehrt worden sind oder noch geschändet
werden, der Freiheit beraubt für immer. Bedenke, daß wir, obwohl
diese Stadt so reich versehen ist mit allem, was man als Nahrung und
für die Kriegsführung braucht, uns gewiß nicht lange behaupten
können gegen ein heidnisches Heer, das so übermächtig ist. Den größten
Teil unserer Insel haben sie, wie gesagt, bereits erobert; und sie haben
nichts anderes als unsere gänzliche Vernichtung im Sinn. Das
Schlimmste aber ist, daß wir auf keinerlei Beistand mehr hoffen
können – es sei denn, daß Gottes Erbarmen uns zu Hilfe kommt, dank
der Mittlerschaft deines ehrwürdig frommen Wesens. Deshalb bitte ich dich
inniglich: Wenn du Gott liebst und ein Herz für deine Mitmenschen
hast, so erbarme dich dieses armen Landes und seines trostlosen
Elends. Sei in deiner Güte bereit, diese Kleidung abzulegen, die du als
Büßer trägst, und das Gewand der tatkräftigen Nächstenliebe
anzulegen: die Rüstung. Denn mit dem Beistand des Himmels und
deinem entsagungsvollen Einsatz werden wir einen glorreichen Sieg
erringen und unsere Feinde verjagen.«
Als der König diese mitleiderregenden Worte gesprochen hatte, setzte
der Einsiedler an, ihm folgendermaßen zu antworten.
KAPITEL VIII
Die Antwort, die der Einsiedler dem König gab
ngesichts der Erhabenheit Eurer königlichen Hoheit, werter
Herr, wundert es mich sehr, daß Ihr mich armen und
schwachen Mann um Rat und Hilfe bittet, obwohl Ihr doch
seht, wie es um mich steht. Es entgeht Euren Augen ja nicht,
was für ein gebrechlicher, alter Mensch ich bin, völlig
hinfällig geworden, durch das hohe Alter wie auch durch das karge Leben,
das ich lange Zeit auf dem Berg da geführt habe, wo ich mich nur von Brot
und Kräutern nährte. Deshalb bin ich außerstand, auch nur die Kraft
aufzubringen, die man braucht, um eine Rüstung auf dem Leib zu tragen;
schon gar nicht, nachdem mir jegliche Übung darin mangelt. Und bei mir
sucht Eure Hoheit Rat, wo Ihr doch in Eurem Reich so viele kühne Barone
und heldenhafte Ritter habt, die es vorzüglich verstehen, mit den Waffen
umzugehen, und sehr wohl befähigt sind, Euch besser zu beraten und Euch
wirksamer beizuspringen? Ich kann Euch versichern, lieber Herr, wenn ich
ein wackerer Ritter wäre und etwas verstünde von der Kunst des ritterlichen
Kampfes; wenn ich fähig wäre, geschickt ein Schwert zu schwingen, so wäre
ich von Herzen gern bereit, Eurer Majestät zu dienen und meine Person jeder
Gefahr für Leib und Leben auszusetzen, um soviel Christenleute aus der
Not zu befreien; besonders aber, um Eure Majestät der drohenden Gefahr
zu entheben, schon in so jungen Jahren vom Thron gestürzt zu werden. Ich
bitte also Eure Hoheit, eingedenk meines Zustands mich als entschuldigt zu
betrachten.«
Der arme König, den diese Antwort sehr verdroß, erwiderte wie folgt.
69

KAPITEL IX
Was der König dem Einsiedler entgegnete
s ist unannehmbar, daß du dich einer so triftigen Bitte entziehst,
wenn in deinem Herzen noch Platz ist für mitmenschliches
Fühlen und Erbarmen. Dir ist in deiner ehrwürdigen Frömmigkeit
doch nicht unbekannt, daß die seligen Heiligen und Märtyrer,
um den heiligen katholischen Glauben auszubreiten und zu
verteidigen, in den Kampf gegen die Ungläubigen gezogen sind und den
Ruhmeskranz des Martyriums, der ewig triumphierenden Glorie errungen
haben, kraft der Ermutigung und Stärkung, die ihr tugendhaftes Gemüt
durch die göttliche Allmacht erfuhr. Darum, ehrwürdiger Vater, knie
ich nieder zu deinen Füßen und flehe dich mit diesen Tränen meines
bitteren Leides aufs neue an, daß du, wenn du ein wahrhaft getreuer
Christ bist, aus Ehrfurcht vor der allerheiligsten Passion, die der Gottessohn,
unser Herr und Meister Jesus, am Stamm des wahren Kreuzes willig auf
sich nahm, um das Menschengeschlecht zu erlösen, Mitleid hast mit dem
geschundenen König, der ich bin, und mit meinem ganzen Christenvolk;
denn seine und meine einzige Hoffnung gründet sich allein auf Gottes
Barmherzigkeit und deine standhafte, tapfere Tugend. Sei also so
freundlich und verweigere in deiner großherzigen Güte mir nicht die
Erfüllung meines Wunsches. «
Die Zähren des betrübten Königs rührten das fromme Herz des Klausners;
sie erregten in ihm solch tiefes Mitleid, daß ihm selbst die Tränen aus den
Augen schossen. Zwar war es von vorherein seine Absicht gewesen, die
Bedrängten zu unterstützen, aber er hatte doch zunächst des Königs
Beständigkeit erproben wollen.
Nach einer kleinen Weile, als er den König dazu gebracht hatte, sich zu
erheben, und dessen Tränen gelinder flossen, sprach er zu ihm die
folgenden Worte.
KAPITEL X
Die endgültige Antwort,
die der Einsiedler dem König gab
u junger, hochweiser König, von dir erwartet man zu Recht,
daß du mit Bedacht danach trachtest, tapfere Taten zu
vollbringen. Für mich, einen alten Mann, ist es schwierig und
überaus gefährlich, in ritterlichem Kampf noch neuen Ruhm zu
erwerben. Mutige Kämpen, die Greise geworden sind, tun genug
für die Wahrung der Ehre, die sie einstmals in ihrer Jugend durch tollkühne
Taten errangen, wenn sie sich nie zu irgendwelcher Feigheit erniedrigen
lassen. So richtig und vernünftig deine frommen Argumente auch gewesen
sein mögen – deine bitteren Tränen waren es, die mich, mehr noch als mein
eigener Vorsatz, den ich dir verschwieg, unabweislich dazu verpflichtet
haben, eine solche Aufgabe zu übernehmen. 0 trauriger, trübseliger König!
So schnell gibst du die Hoffnung auf? So wenig hältst du von deinem Leben?
Spare dir die Tränen, für Tage, an denen das Schicksal es nicht so
glimpflich meint. Ich sehe ja, wie demütig und ehrlich dein Ansuchen ist.
Darum will ich, aus Liebe zu dem, in dessen Namen du mich beschworen
hast, und aus Liebe zu dir, der du mein irdischer Herr bist, mich mit
Freuden deinen Weisungen fügen und mit allem Eifer darauf sinnen, wie die
Freiheit zurückzugewinnen ist für dich und dein Reich. Und ich werde, falls
es nötig sein sollte, nicht zögern, eigenhändig in den Kampf einzugreifen, so
alt ich auch bin, um das Christentum zu verteidigen, den heiligen
katholischen Glauben auszubreiten und den Hochmut der
mohammedanischen Ketzerei zu dämpfen – unter der einen Voraussetzung:
daß deine Hoheit mir verspricht, sich nach meinem Rat zu richten; denn mit
Gottes Hilfe will ich dir Ruhm und Ehre verschaffen und dich zum Sieger
über all deine Feinde machen.«
Der König antwortete:
» Ehrwürdiger Vater, da Ihr mir soviel Gunst erweist, gebe ich Euch mein
königliches Ehrenwort, daß ich keinen Deut von dem abweichen werde, was
Ihr mir befehlt.«
»Nun geh, Herr«, sagte der Einsiedler, »und sobald du draußen bist,
71

in dem großen Saal, zeige den Rittern und allem Volk ein fröhliches und
höchst zufriedenes Gesicht. Sprich strahlend und liebenswürdig mit den
Leuten, und wenn es zu Tisch geht, iß tüchtig und laß es dir schmecken. Gib
dich vergnügter, als es sonst deine Gewohnheit ist, damit all jene, die keine
Hoffnung mehr haben, sie zurückgewinnen. Denn ein Fürst oder Feldherr
darf niemals, auch wenn der Wind ihm noch so widrig ins Gesicht bläst, ein
trauriges Gesicht zeigen; sonst entmutigt er seine Mannen. Und laß mir
ein paar Maurenkleider bringen; dann sollst du sehen, was ich tun werde.
Bei meiner Reise zum Heiligen Grab in Jerusalem bin ich ja auch in
Alexandria gewesen; und in Beirut, wo ich ziemlich viel Zeit in der
Gesellschaft von Arabern verbrachte, hat man mir die Moriskensprache
beigebracht; dort habe ich auch gelernt, wie man Sprengkugeln herstellt,
sogenannte Granaten, Brandsätze aus einer ganz bestimmten Mischung
verschiedener Stoffe, deren Gemenge sich erst nach Verlauf von sechs
Stunden entzündet. Wenn es dann aber schließlich losgeht, kann man
mit diesem Zeug die ganze Welt in Schutt und Asche legen. Denn je
mehr Wasser man darauf schüttet, desto heftiger flammt es auf, so daß
alles Wasser der Welt nicht ausreichen würde, die Feuersbrunst zu ersticken.
Nur mit Öl oder Pinienharz läßt sich das Höllengeloder löschen.«
»Das ist ja unglaublich«, sagte der König, »daß da Öl und Pinienharz zum
Löschen verwendet werden und nichts anderes dazu taugt. Ich dachte immer,
mit Wasser könnte man alle erdenklichen Brände löschen.«
»Nein, Herr«, sagte der Einsiedler; »wenn Eure Hoheit gestattet, daß ich zum
Burgtor gehe, bringe ich Euch eigenhändig ein Material her, mit dem Ihr,
wenn Ihr klares Wasser oder ein wenig Wein darauf gießt, eine Fackel
entzünden könnt.«
»Bei meiner Seele«, sagte der König, »es wäre mir ein außerordentliches
Vergnügen, das zu sehen.«
Daraufhin eilte der Einsiedler zum Eingang der Burg, wo er beim
Hereinkommen gebrannten Kalk gesehen hatte. Davon nahm er einen
kleinen Klumpen und ging damit zurück zum König. Da schöpfte
er ein wenig Wasser, schüttete es darüber und zündete dann mit Hilfe
eines Strohhälmchens einen Docht an.
Der König sagte:
»Niemals hätte ich gedacht, daß so etwas möglich ist, wenn ich es nicht
mit eigenen Augen gesehen hätte. Jetzt scheint mir, als gäbe es nichts, was
Menschen nicht zuwege bringen könnten. Derlei Kenntnisse findet man vor
allem bei Leuten, die weit in der Welt herumgekommen sind. Und ich bitte
dich, ehrwürdiger Vater, habe die Güte und nenne mir alles, was erforderlich
ist für die Herstellung der Feuerkugeln, die wir in unserer Lage dringend
brauchen.«
»Ich selbst, Herr«, sagte der Einsiedler, »werde das Nötige einkaufen; denn
ich weiß am besten, welche Stoffe sich besonders dafür eignen, da ich
schon oft solche Brandsätze mit meinen eigenen Händen gemacht habe.
Und sobald sie fertig sind, Herr, will ich ganz allein ins Lager der Mauren
gehen und die Granaten dicht beim Zelt ihres Königs anbringen. Gegen
Mitternacht dann werden die Granaten sich entzünden, und sämtliche
Mauren werden besorgt zur Brandstelle stürzen, um das Feuer zu löschen.
Du aber, Hoheit, wirst wohlgewappnet mit deinen Mannen bereitstehen.
Sobald du das Feuer himmelhoch auflodern siehst, falle mit deinem
ganzen Heer über sie her. Sei sicher, Herr, zehntausend Krieger auf deiner
Seite genügen vollauf, um hunderttausend Feinde in Angst und Schrecken zu
versetzen. Denn ich sage die reine Wahrheit, wenn ich deiner Durchlaucht
versichere, daß ich einen ähnlichen Fall schon einmal erlebt habe, als ich
mich in Beirut befand. Da kämpfte ebenfalls ein König wider einen
anderen, und mit der Hilfe unseres Herrgotts gelang es, gemäß meinem
Ratschlag, die Stadt aus der Umklammerung ihrer Feinde zu befreien. Der
König, der in den Mauern eingeschlossen war, obsiegte, und der andere,
der ihn belagert hatte, wurde geschlagen. Als Herrscher mußt du alles tun,
um deine Macht zu stärken, und jeder einzelne Ritter muß alle Mittel kennen,
die es ihm ermöglichen, seine Feinde zuschanden zu machen und seine
Freunde zu schützen.«
73

KAPITEL XI
Wie sich der König von England
bei dem Einsiedler bedankte
em tief bedrückten König gefielen die hier angeführten Worte
des Einsiedlers, und er bedankte sich unzählige Male für
dessen gewitzten Vorschlag. Groß war die Freude, die in
seinem Herzen erwachte, weil er wußte, daß der Plan, der ihm
entwickelt worden war, dem Kopf eines tapferen Ritters
entsprang. Bereitwillig griff er den Vorschlag auf und sorgte dafür, daß
alles so geschehe, wie es der Einsiedler geplant hatte.
Und nachdem das Gespräch der beiden beendet war, trat er hinaus in den
großen Saal und zeigte den Leuten sein Gesicht, freudestrahlend. Er
gebärdete sich wie ein Mensch, der erfüllt ist von unerschöpflichem Mut.
Alle Ritter staunten, als sie sahen, wie vergnügt der König daherkam; denn
es war schon viele Tage her, daß sie ihn das letzte Mal hatten lachen sehen,
und lange schon hatte keine Spur von Heiterkeit seine Miene erhellt.
Kurze Zeit nachdem der Einsiedler sich fortbegeben hatte, kam er vom
Einkauf zurück, mit den Dingen, die man für die Feuerkugeln brauchte, und
er sagte zum König:
»Herr, ein einziger Stoff fehlt uns noch. Aber ich weiß, daß die Gräfin
ihn hat. Als ihr Gemahl, Graf Wilhelm von Warwick, noch lebte, hatte er
eine Menge davon, weil dieser Stoff für vielerlei Zwecke zu verwenden
ist.«
Da sagte der König:
»Dann wollen wir beide jetzt gleich zu der Dame gehen, um das Zeug
zu holen.«
Der König ließ der Gräfin ausrichten, daß er sie aufsuchen und mit ihr
reden wolle. Und als sie aus ihrem Gemach trat, gewahrte sie den König, der
mit dem Einsiedler bereits vor der Tür stand.
»Gräfin«, sagte der König, »habt in Eurer Großmut und Liebenswürdigkeit
doch die Güte, mir ein bißchen reinen Schwefel zu überlassen,
unvermischten, der beständig brennt; solchen Schwefel, wie ihn der Graf,
Euer Gemahl, für die Herstellung von Fackeln
benutzte, deren Flamme selbst der stärkste Wind nicht ausblasen konnte.«
Da antwortete die Gräfin:
»Wer hat Eurer Hoheit gesagt, daß mein Gemahl, Wilhelm von Warwick, es
verstand, solche Fackeln herzustellen, die jedem Sturm widerstehen«
»Gräfin«, sagte der König, »dieser Einsiedler hier.«
Da ging die Gräfin eilends in die Waffenkammer und brachte soviel von
dem Gewünschten, daß der König höchst zufrieden war.
Und als er wieder in den großen Saal kam und sah, daß das Mahl schon
aufgetischt war, nahm der König den Einsiedler bei der Hand, setzte sich an
die Tafel und ließ ihn Platz nehmen an seiner Seite, womit er ihm die
wohlverdiente Ehre erwies. Die Diener des Königs aber verwunderten sich
sehr, wie überaus ehrerbietig sich der König gegenüber dem Klausner
verhielt; und noch mehr staunte darüber die tugendhafte Gräfin, die den
Eremiten ja als Bettler kannte, dem sie immer Almosen gab und mit dem sie
sich stets gerne unterhielt, wenn er erschien, um eine milde Gabe zu erbitten;
denn jedesmal, wenn sie mit ihm gesprochen hatte, fühlte sie sich getröstet
und gestärkt. Und angesichts der hohen Ehre, die ihm der König erwies, tat
es ihr sehr leid, daß sie ihm nicht noch mehr hatte zukommen lassen – ihm,
dem Fremden, dessen Vertrautheit sie nicht im mindesten erahnte. Und zu
ihren Kammerjungfern sagte sie:
»Oh, wie ärgert mich meine blinde Ahnungslosigkeit! Warum habe ich
diesen armen Bettelmönch nicht mit mehr Ehrerbietung behandelt! Ich
glaube, dieser Mann muß ein wahrer Heiliger sein, nach dem Leben zu
schließen, das er all die Zeit hier, in meinem eigenen Land, geführt hat. Und
ich habe nicht begriffen, welch hoher Ehren er würdig ist! Jetzt sehe ich, daß
der König, mein Herr, der so huldvoll und gütig ist, ihn speisen läßt an seiner
Seite. Mein Leben lang wird es mir leid tun, Tag für Tag, wie wenig
ehrerbietig ich ihm begegnet bin. 0 tugendhafter König, Vater der
Barmherzigkeit, was ich versäumt habe, hast du nun gutgemacht!«
75

KAPITEL XII
Wie der englische König dem Einsiedler gestattete,
ans Werk zu gehen und den Brandsatz zu mischen
ls er sich von der Tafel erhob, erteilte der gestärkte König von
England dem Klausner die Erlaubnis, seine Arbeit in Angriff zu
nehmen und die Feuerkugeln herzustellen, die schon nach
wenigen Tagen fertig waren. Sobald diese Aufgabe erledigt war,
suchte der Einsiedler den König auf und sagte zu ihm:
»Herr, wenn Eure Hoheit gestattet, werde ich mich auf den Weg machen,
um das auszuführen, was wir beraten und beschlossen haben. Eure
Durchlaucht möge alle Mannen in Schlachtordnung aufstellen, die für den
Ausfall bestimmt sind.«
Und der König sagte, er sei ganz und gar damit einverstanden. Im Dunkel
der Nacht zog sich der wackere Klausner um, vertauschte sein
Mönchshabit mit Gewändern maurischer Art, die man eigens für ihn
genäht hatte, und durch die Geheimtür der Burgmauer witschte er so
heimlich ins Freie, daß niemand ihn sah oder gar erkannte, und begab
sich geradewegs ins Feldlager der Mauren.
Und als ihm die rechte Stunde gekommen schien, warf er die Granaten in
eine bestimmte Zone des Lagers, dicht neben das Zelt eines mächtigen
Feldherrn, der zur Familie des Königs gehörte. Und gegen Mittemacht dann
schoß die Feuerlohe mit so fürchterlicher Macht in die Höhe, daß alle
staunend starrten, was für riesige Flammen da emporloderten. Und der
König und alle anderen Mauren rannten, unbewaffnet wie sie waren,
dorthin, wo der Brand am schlimmsten wütete, um ihn zu löschen,
und waren doch außerstand, ihn zu ersticken, so viel Wasser sie auch
schütteten. Im Gegenteil: je mehr Wasser sie hineingossen, desto
heftiger flammte das Feuer auf.
Der tapfere König von England aber, der wohlgewappnet gewartet hatte,
brach, sobald er die gewaltige Feuersbrunst gewahrte, mit dem kleinen
Heer, das ihm geblieben war, aus den Mauern der Stadt hervor und stürzte
sich todesmutig auf die Mauren; und das Gemetzel, das seine Mannen unter
den Feinden anrichteten, war entsetz-
lich; denn keinem, der ihnen in die Quere kam, wurde Gnade gewährt.
Als der Maurenkönig solch ein gewaltiges Feuer sah und die Menge seiner
Streitgenossen, die tot dahingestreckt waren, schwang er sich auf ein
ungerüstetes Roß und floh – zu einer Burg, die er eingenommen hatte und
die Alimburg hieß. Dort verschanzte er sich mit all jenen, die aus dem Lager
entkommen waren.
Er und die anderen Mauren konnten es nicht fassen, wie ihre grausige
Niederlage geschehen war; denn es blieb für sie unerfindlich, aus
welchem Grund ein solches Chaos bei ihnen ausgebrochen war, obwohl ihre
Truppenstärke doch die Streitmacht der Christen fünfzigfach übertraf.
Nachdem die Mauren geflohen waren, plünderten die Christen deren
Lager, und als es heller Tag geworden, kehrten sie unter lautem Siegesjubel
zurück in ihre Stadt.
Vier Tage später ließ der Maurenkönig durch seine Gesandten dem König
von England eine schriftliche Herausforderung zum Zweikampf
überbringen, die folgenden Wortlaut hatte.
KAPITEL XIII
Das Sendschreiben, mit dem der König von Gran Canaria
den König von England in die Schranken forderte
ich, christlicher König, der Du vormals Herrscher über
die Insel England gewesen, lasse ich, Ibrahim, König und
Herr von Gran Canaria, hiermit wissen: Wenn Du willst,
daß dieser Krieg zwischen Dir und mir ein Ende habe
und das Töten Deiner und meiner Leute nicht weitergehe, so
möchte ich Dich, obwohl ich derzeit auf dieser Insel England mehr
Macht besitze als Du, über mehr Ortschaften und Burgen verfüge
und mehr Fußvolk und Reiterei befehlige, da es dem großen Gott
zwar beliebt hat, Dir einen Sieg über mein Heer zu gönnen, ich und
die Meinigen aber viele Male Dich und die Deinigen auf dem Boden
Deines eigenen Landes geschlagen haben – dennoch also möchte
77

ich, falls Dir daran gelegen ist, daß kein weiteres Blut vergossen werde,
Dich dazu auffordern, daß wir beide in die Schranken treten, König gegen
König, um unsere Fehde im Zweikampf auszufechten, unter der Bedingung
folgender bindenden Vereinbarungen: Wenn ich Dich besiege, so überläßt Du
ganz England meiner Macht und Herrschaft, wirst mir jährlich
zweihunderttausend Goldmünzen als Tribut zahlen und am Fest des
großen Sankt Johannes Gewänder nach meiner Sitte tragen, die ich Dir
zukommen lasse aus meinem Besitz; auch sollst Du am selbigen Tage in
einer der vier Städte weilen, die ich Dir nenne: in London, Canterbury,
Salisbury oder in hiesiger Stadt Warwick, weil ich hier diese Niederlage
erlebt habe. Und hier soll deshalb das erste Fest gefeiert werden zum
Gedenken an den endgültigen Sieg, den ich über Dich errungen haben werde.
Wenn das Schicksal es jedoch anders fügt und Du der Sieger sein sollst, so
werde ich heimziehen in mein eigenes Land, und Du kannst friedlich im
Deinigen bleiben, wo Dir und Deinem Volke nichts und niemand mehr die
Ruhe sorglosen Lebens stören soll. Ferner werde ich Dir dann all die
Ortschaften und Burgen zurückgeben, die ich mit meiner eigenen Siegerhand
erobert und mir angeeignet habe.
Diese Worte sind weder aus Hoffart noch aus Mißachtung der königlichen
Krone geschrieben, sondern aus Ehrfurcht vor Gott, der groß ist und einem
jeden das Los zuteilen wird, das ihm nach seinen Verdiensten gebührt.«
sollte.
KAPITEL XIV
Wie die Abgesandten des Königs von Kanarien seinen Fehdebrief
dem König von England überbrachten
he die zwei vornehmen maurischen Ritter, die der kanarische
König damit beauftragt hatte, dem König von England eine
Botschaft zu übermitteln, die Festung Alimburg verließen,
wurde ein Herold ausgesandt zur Stadt Warwick, der vor
den Mauern die Trompete blasen und freies Geleit erbitten
Als der Herold vor dem Stadttor stand, riefen ihm die Wachen zu, er möge
ein Weilchen warten, dann werde man ihm Antwort geben. Einer der
Torwächter eilte zum König, um ihm den Vorfall zu melden. Nachdem
dieser Rat gehalten hatte, sagte er zu dem Torwächter, man solle den
Mann hereinlassen. Und als der Trompeter sich in der Stadt befand,
sprach der Graf von Salisbury ihn an, indem er sagte:
»Herold, im Auftrag Seiner Majestät, des Herrn König, versichere ich dir, daß
die Gesandten kommen können, ohne Gefahr für Leib und Leben; denn
keinem wird irgendein Leid angetan.«
Dann gab ihm der Graf ein seidenes Gewand und hundert Goldmünzen.
Hoch zufrieden machte sich der Herold auf den Heimweg; und bevor die
Gesandten anrückten, sagte der Einsiedler Folgendes zum König:
»Herr, wir wollen dafür sorgen, daß diese Mauren etwas zu Gesicht
bekommen, das sie in Staunen und Schrecken versetzt. Eure Hoheit möge
den Befehl erteilen, daß zwei große Herren vors Tor ziehen, um die
Gesandten zu empfangen, begleitet von wohlgewappneten Kriegern in
großer Zahl, alle in weißen Mänteln, jedoch ohne Helme. Und am
Stadttor sollten zu dessen Bewachung dreihundert Mann stehen, ebenso
gewappnet wie die anderen. Auch sollte Eure Durchlaucht sämtliche
Straßen schmücken lassen, welche die beiden passieren müssen; und alle
Frauen und Mädchen, die alten wie die jungen, alle sollten sie, soweit sie
irgend dazu imstand sind, die Fenster, Balkone und Dachterrassen
verhängen, so hoch, daß die Damen bis zur Brust verdeckt sind, und jede
von ihnen sollte eine eiserne Sturmhaube auf dem Kopf haben. Wenn dann
die Gesandten durch die Gassen schreiten, werden sie beim Anblick all der
blinkenden Helme denken, es seien lauter Krieger. Und die dreihundert
Mann, die das Tor bewachen, sollten, sobald die beiden vorbei sind, durch
Nebengäßchen heimlich ihnen vorausrennen und an irgendeiner Ecke oder
auf einem Platz ihnen aufs neue begegnen und dieses Spiel so oft wie
möglich wiederholen, bis die Gesandten schließlich vor Eurer Hoheit
stehen. Die beiden werden gewiß einen ordentlichen Schreck bekommen,
wenn sie soviel Kriegsvolk gewahren, und das nach der Schlacht, die sie
verloren haben, ohne zu wissen, wieso
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und weshalb. Da werden sie, soviel Soldaten vor Augen, zwangsläufig
glauben, Truppen aus Spanien, Frankreich oder Deutschland seien in
großer Menge uns zu Hilfe gekommen.«
Der König und alle Mitglieder seines Rates nahmen diese Worte des
Einsiedlers mit Entzücken auf; und man tat, was er gesagt hatte. Der Herzog
von Lancaster und der Graf von Salisbury wurden dazu ausersehen, die
Gesandten zu empfangen, in Begleitung von viertausend Mann, deren jeder
einen Blumenkranz auf dem Haupt hatte. Sie zogen aus der Stadt und
ritten den Gesandten entgegen, eine gute Meile weit.
Der Herzog von Bedford fragte:
»Sagt, Pater Einsiedel, wo soviel Gepränge hier veranstaltet werden soll
– in welcher Aufmachung sollen die Gesandten denn da den König
antreffen: bekleidet oder nackt, bewaffnet oder unbewehrt?«
»Wenn Eure Frage ohne Arg ist«, sagte der Einsiedler, »so habt Ihr damit
eine wertvolle Anregung gegeben. Doch ich merke, worauf Ihr
hinauswollt; ich sehe, daß da mehr böse als gute Absicht dahintersteckt. Weil
ich ein armer alter Klausner bin, wollt Ihr mich demütigen im Kreis des
Kronrats und vor meinem Herrn, dem König. Haltet Eure Worte im
Zaum, sonst werde ich Eurem Mund eine Kandare anlegen, daß Euch die
Mucken augenblicklich vergehen.«
Da sprang der Herzog auf, griff nach seinem Schwert und schrie: »Wärt Ihr
nicht so alt und hättet Ihr nicht das Habit des heiligen Franziskus an, so
würde ich Euch mit diesem Schwert, das freche Reden zu quittieren weiß,
die Rockfalten kürzen, daß kaum noch der Nabel bedeckt ist.«
Zornentbrannt fuhr da der König auf, packte den Herzog, nahm ihm das
Schwert aus der Hand und ließ ihn einsperren in einem großen Turm. Und
all die anderen Herren, die dabei waren, besänftigten den Einsiedler,
indem sie sagten, es müsse ihm, der so alt sei und ein solches Gewand trage,
ja nicht allzu schwer fallen, ein solches Vergehen zu verzeihen, und er tat es
leichten Herzens. Der König jedoch war zu keinerlei Nachsicht bereit, so
sehr der Einsiedler und all die versammelten Fürsten ihn auch darum baten
und flehentlich umzustimmen suchten; er hatte eher Lust, den Frevler mit
einer
Schleudermaschine durch die Luft zu jagen, hinaus aus der Stadt, als
Salutschuß zur Begrüßung der Gesandten.
Mitten in dieser Erregung wurde dem König gemeldet, daß die maurischen
Emissäre kämen, und die Beauftragten brachen eilig auf, um weisungsgemäß
all das zu tun, was man zuvor beschlossen hatte. Als schließlich die
Gesandten zum König gelangten, übergaben sie ihm den Fehdebrief mitsamt
dem Beglaubigungsschreiben, und in Gegenwart aller ließ der König ihn
vorlesen. Und der Einsiedler näherte sich dem König und sagte:
»Herr, Eure Hoheit sollte die Herausforderung annehmen.« Ohne
Zögern sagte der König:
»Ich bin bereit zum Zweikampf, gemäß den Bedingungen, die Euer König
fordert.«
Er bat die Gesandten, bis zum nächsten Morgen in der Stadt zu
bleiben, dann würden sie eine genauere Antwort erhalten. Er ließ sie
vorzüglich beherbergen, und sie wurden mit allem versorgt, was ein Mensch
zum Leben braucht.
Der König beraumte eine allgemeine Ratsversammlung an, und noch
während der Vorbereitungen für dieselbe suchte der Einsiedler, gemeinsam
mit ein paar anderen Herren, den König auf, kniete nieder vor ihm, küßte
ihm die Hand und den Fuß und flehte ihn in tiefster Demut an, er möge
doch in seiner Güte so gnädig sein, ihm die Schlüssel des Kerkerturms zu
geben, damit er den Herzog herausholen könne; denn der König hatte sie
selber in Verwahrung genommen. Und so dringlich, so anhaltend war das
Bitten des Einsiedlers wie auch der anderen Herren, die ihn dabei
unterstützten, daß der König schließlich nicht umhin konnte und ihm die
Schlüssel überließ. Sogleich begab sich der Einsiedler, gefolgt von den
anderen, zu dem Turm, in dem der Herzog eingekerkert war, und dort
fanden sie einen Mönch, der ihm eben die Beichte abnahm; denn der
Gefangene war fest davon überzeugt, daß seine letzte Stunde gekommen sei;
und als er hörte, daß die Tür geöffnet wurde, befiel ihn ein solcher Schreck,
daß er meinte, er verliere den Verstand, da er glaubte, man komme, um ihn
zum Richtplatz zu schleppen.
Als der Einsiedler ihn erblickte, sagte er zu ihm:
»Herr Herzog, wenn Ihr mich mit ein paar Worten beleidigt habt
81

und ich Euch, so bitte ich Euch nun, seid so gütig, so gnädig, mir zu
verzeihen, denn ich verzeihe Euch gern und von ganzem Herzen.«
Nachdem die Versöhnung vollzogen war, kehrten alle zum Beratungssaal
zurück, wo der König und all die Herzöge, Grafen und Markgrafen
versammelt waren. Wieder wurde der Brief des Maurenkönigs verlesen. Und
da der König und all die anderen den Einsiedler innig liebten und verehrten;
da ihnen bewußt war, welch frommes Leben dieser Mann führte und wie
tief er vertraut war mit Geist und Praxis des ritterlichen Kampfes; da sie aus
seinen Worten ersehen hatten, wieviel Erfahrung er im Umgang mit den
Waffen besaß, stimmten sie alle dafür, daß er als erster reden sollte. Darum
ergriff er das Wort und hielt folgende Rede.
KAPITEL XV
Wie der Einsiedler
auf Wunsch der gesamten Ratsversammlung
als erster seine Meinung zu dem Fehdebrief sagte,
Welchen der König von Gran Canaria dem König von England
gesandt hatte
a die Vernunft und die Achtung vor den Regeln natürlichen
Rechts mich dazu nötigen, den Weisungen Eurer
Durchlaucht, meines Herrn, gehorsam zu sein, und Ihr
. mir, trotz der Offenkundigkeit meines geringen Wissens
und meines ungeschulten Verstandes, gebietet, als erster hier, in
Gegenwart dieser großmütigen Herren, mit allem schuldigen Respekt
vor deren Rang, mich zum vorliegenden Fall zu äußern, will
ich Euch offen meine Meinung sagen, obwohl mir bewußt ist, daß
es mir nicht zusteht, über derlei Dinge zu reden, weil ich ein Mensch
bin, der vom Waffenhandwerk kaum eine Ahnung hat. Dennoch
will ich, wobei ich von vornherein sowohl meinen Herrn König wie
auch euch andere alle um Nachsicht und Vergebung bitte, falls ich
mich ungeschickt ausdrücke oder etwas Falsches sage, was ihr gü-
tigst korrigieren oder einfach übergehen möget, weil es von einem Menschen
kommt, der als Klausner in der Einöde gehaust hat und mehr von den wilden
Tieren des Waldes als von den Waffen weiß –dennoch also, Herr, will ich
Eurer Hoheit nicht verschweigen, daß ich der Meinung bin, Ihr hättet
dem Großmauren, der in seinem Brief so begierig darauf dringt, sich mit
Eurer Hoheit zu messen in einem Kampf Mann gegen Mann, die rechte
Antwort erteilt, indem Ihr spontan Eure Zustimmung zu diesem Zweikampf
gegeben habt, wie es sich für einen rechten, pflichtbewußten König
geziemt, der sich nicht davor scheut, notfalls das eigene Leben aufs Spiel
zu setzen. Denn ich denke, dem König ist es lieber, rasch zu sterben, als in
Schande zu leben. Wenn ich freilich bedenke, welch ein unglaublich starker
und tollkühner Mann jener Maurenkönig sein mag – er sagt ja in seinem
Brief, daß er allein zum Kampf antreten wolle, König gegen König –, hielte
ich es zwar für gut, das Versprechen, das Eure Hoheit gegeben, zu halten;
denn Gott ist ein Richter, der die Wahrheit sieht und dessen Augen kein
Hehl entgeht. Wenn wir den Sieg über unsere Feinde erlangen wollen,
müssen wir alles dafür tun, daß wir Ihn ganz auf unserer Seite haben, indem
wir jeglichen Trug unterlassen. Da uns allen jedoch klar ist, wie wenig der
König, mein Herr, dafür geschaffen ist, eine solche Fehde zu bestehen, da er
noch sehr jung ist und eine schwache Konstitution besitzt, die immer zum
Kränkeln neigt, obwohl er doch den Mut eines tapferen Ritters hat, wäre es
weder ratsam noch gerecht, wenn er in die Schranken träte gegen einen
Mann von so gigantischer Stärke, wie es der Maurenkönig ist. Aber der
Herzog von Lancaster könnte die Aufgabe übernehmen, er könnte den
Zweikampf ausfechten, und der Herr König sollte Zepter und Krone
abtreten, damit sich der Großmaure nicht geprellt fühlt und die Gelegenheit
bekommt, sich mit einem König zu duellieren.«
Kaum hatte der Einsiedler die letzten Silben dieser Rede gesprochen, da
sprangen drei Herzöge auf, wutentflammt: der Herzog von Gloucester, der
Herzog von Bedford und der Herzog von Exeter, und unter wildem
Geschrei gaben sie zu verstehen, sie würden es nicht hinnehmen, daß man
den Herzog von Lancaster in den Zweikampf schicken und auf den Thron
erheben wolle; denn ein jeder von
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ihnen sei enger mit dem König verwandt, und der Herzog von Lancaster
habe keineswegs den ersten Anspruch darauf, die Sache ausfechten zu
dürfen.
Der König aber war nicht bereit, solchen Worten noch länger zuzuhören.
Mit erhobener Stimme setzte er zu einer Erklärung an.
KAPITEL XVI
Wie der König von England in der Ratsversammlung
seinen Willen kundgab,
selbst in den Zweikampf mit dem König von Gran Canaria zu ziehen,
und was seine Ritter darauf erwiderten
er Anstand gebietet es, einem solch ungehörigen Ansinnen kein
Gehör zu schenken. Es wäre besser gewesen, wenn ihr mit
allerlei Zweifeln meinen Willen auf die
Probe gestellt hättet. Mir behagt es nicht, ich
will es nicht, daß irgendeiner von euch für mich in den Kampf zieht. Ich
war es, der die Herausforderung angenommen hat; deshalb werde ich
allein mich ihr stellen und die Sache ausfechten.«
Da erhob sich ein mächtiger Baron und sagte:
»Herr, Eure Durchlaucht möge mir verzeihen, was ich nun sage. Niemals
werden wir dem Vorhaben zustimmen, das Ihr uns soeben verkündet habt.
Unser Herrgott gab Euch zwar den guten Willen, aber nicht die Kraft, das
Gewollte zu erfüllen. Wir alle wissen nur zu genau, daß Eure Hoheit den
Anforderungen eines so schwierigen und so harten Kampfes nicht
gewachsen ist. Euer Gnaden sollten sich nach dem Rat und dem Willen
von uns allen richten; denn wenn wir wüßten, daß die Tapferkeit, die
Euch beseelt, über die körperlichen Mittel verfügt, die Euch zur Bewältigung
einer solchen Aufgabe befähigen würden, so hätten wir uns mit großer
Freude der Entscheidung Eurer Hoheit gefügt.«
Und all die anderen Barone und Ritter lobten die Worte dieses Edelmannes.
»Wenn es euch, ihr getreuesten Gefolgsleute und Untertanen, nicht gefällt«,
sagte der König, »wenn ihr zu dem Schluß gekommen seid, daß ich nicht der
geeignete Mann bin für den Zweikampf mit dem Maurenkönig, so will ich
euch doch Dank sagen für die große Liebe, die ihr mir damit ausgedrückt
habt, und möchte mich so verhalten, wie es euer aller Wunsch ist. Aber ich
will und befehle es, daß jeder mit dem Tode bestraft wird, der sich
erdreistet, von sich aus zu erklären, er werde für mich in die Schranken
treten. Ich allein werde denjenigen auswählen, der für mich und an meiner
Statt den Kampf bestehen soll, und an ihn werde ich die Krone, das Reich
und das königliche Zepter abtreten.«
Alle gaben zu erkennen, daß sie damit freudig einverstanden seien.
Daraufhin ergriff der König noch einmal das Wort.
KAPITEL XVII
Wie der König von England
im Einverständnis mit all seinen Baronen
das Reich, die Krone und das Zepter
dem Einsiedler überließ, der statt seiner in die Schranken trat,
um mit dem König von Gran Canaria zu kämpfen
enn die bedenkenlose Fortuna einen, den sie umgarnt
hat, gänzlich vernichten will, so hält sie einen Großteil
ihrer Widrigkeit hübsch zurück, damit ihr vermeintlicher
Günstling sich nicht wappne gegen ihre schwarzen Launen.
Schrecklich ist das Mißgeschick, das mit dem höchsten Glück
der von ihr am meisten Verwöhnten einhergeht: Weil sie keine
schlechten Erfahrungen gemacht haben, halten sie kleine Mißlichkeiten für
gewaltige Schicksalsschläge und sind dann nicht imstand,
ein wahrhaft schlimmes Unglück zu ertragen. Darum, ihr Herzöge,
Grafen, Markgrafen und all ihr meine anderen getreuen Untertanen,
will ich deutlich dartun, daß ich, nachdem es der göttlichen Vorsehung
beliebt hat, mir die Kraft und Gesundheit des Körpers zu versa-
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gen, und nachdem ihr alle mir nachdrücklich zu verstehen gegeben habt, wie
unzureichend meine Fähigkeiten für einen solchen Zweikampf sind, mich
eurer wohlwollenden und so liebevollen Absicht nicht widersetzen
möchte, sondern entschlossen bin, eurem Wunsch gemäß zu handeln, auf
meinen Stand zu verzichten, das Zepter und die Krone abzugeben, mich
all meiner Herrschaftsrechte zu entledigen. Und ich übergebe dies alles,
weder gedrungen noch gezwungen, und ohne jede Klausel, die ich mir
ausbedungen, meinem lieben Vater Einsiedel, der hier zugegen ist.«
Er zog seine Gewänder aus und sprach:
»Indem ich diesen Königsmantel ausziehe und ihn dem Vater Einsiedel
umlege, entledige ich mich zugleich meines Reiches und all meiner
Herrschaftsrechte, die ich als Würde und Bürde auf die Schultern des Vaters
Einsiedel übertrage, wobei ich ihn bitte, dies alles willig zu übernehmen
und an meiner Statt mit dem Maurenfürsten zu kämpfen. «
Als der Klausner diese Worte des Königs vernahm, erhob er sich rasch,
um ihm zu antworten. Doch im selben Augenblick erhoben sich auch all
die großen Herren, die da versammelt waren, wie ein Mann, und sie
umdrängten ihn in so dichter Menge, daß er gar nicht zu Worte kam. Ehe
er noch irgend etwas sagen konnte, zogen sie ihm die Mönchskleider
aus, die er trug, und sorgten dafür, daß er sich in die königlichen
Gewänder hüllte. Dann ließ der König in Gegenwart des ganzen
Kronrates und mit Zustimmung des gesamten Adels seinen Verzicht auf
die Herrschaft und deren Übertragung auf den Einsiedler feierlich durch
einen Notar beurkunden. Und angesichts des einmütigen Verlangens
aller Ratsmitglieder sträubte sich der Einsiedelkönig nicht, die Herrschaft
und den Entscheidungskampf zu übernehmen. Unverzüglich bat er, man
möge ihm geeignete Waffen und eine passende Rüstung beschaffen. Man
brachte ihm vielerlei Eisenzeug, aber von all dem, was die Leute
anschleppten, fand nichts sein Wohlgefallen.
»Beim Himmel«, sagte der Einsiedelkönig, »der Zweikampf wird nicht
ausfallen, auch wenn ich im Hemd hingehen muß! Doch ich bitte euch,
liebe Herren, seid so nett, sucht die Gräfin auf und bittet sie recht inständig,
sie möge die Gnade und Güte haben, mir die
Waffen ihres Gemahls, Graf Wilhelm von Warwick, leihweise zur
Verfügung zu stellen, jenes Rüstzeug, mit dem er in all die Schlachten
zog, die er schlug.«
Als die Gräfin so viele Herzöge, Grafen und Markgrafen samt allen
sonstigen Mitgliedern des Kronrates anrücken sah, sagte die tugendhafte
Dame, sobald sie vernommen hatte, weshalb die Herren gekommen waren,
es sei ihr ein Vergnügen, dem Wunsch zu entsprechen, und gab ihnen ein
paar Waffen, die nicht viel wert waren. Als der König diese Leihgaben
erblickte, sagte er:
»Das sind nicht die Sachen, die ich haben wollte. Es sind noch andere da,
die viel besser sind.«
Und all die adeligen Herren gingen noch einmal zur Gräfin und baten
sie, ihnen die anderen Waffen zu geben. Doch die Gräfin erwiderte, es gebe
keine anderen.
Als dem König diese Antwort mitgeteilt wurde, sagte er:
»Ihr Herren, meine lieben Brüder, wir alle, wie wir hier beisammen sind,
wollen gemeinsam hingehen und unser Glück versuchen.« Als alle vor der
Gräfin standen, sprach der König:
»Frau Gräfin, Eure große Güte und Freundlichkeit ermutigt mich, Euch zu
bitten, daß Ihr mir die Waffen leiht, die Eurem Gemahl, Graf Wilhelm
von Warwick, gehörten.«
»Herr«, sagte die Gräfin, »so wahr mir Gott helfe, daß ich dieses Kind
behalte, das einzige Gut, das mir geblieben – ich habe Euch die Sachen
bereits gesandt.«
»Gewiß«, sagte der König, »aber es sind nicht die, um welche ich gebeten
habe. Leiht mir doch, bitte, die Waffen, die sich in der kleinen
Ankleidekammer hinter Eurem Gemach befinden, eingewickelt in weiß
und grün gemustertem Damast.«
Da fiel die Gräfin vor ihm auf die Knie und sagte:
»Herr, habt die Gnade und Güte, mir Gewißheit zu schenken. Laßt mich
Euren wahren Namen wissen, Hoheit, und sagt mir, woher Ihr meinen
Herrn Gemahl kennt, den Grafen Wilhelm von Warwick.«
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KAPITEL XVIII
Was der Einsiedelkönig der Gräfin von Warwick antwortete,
als sie ihn anflehte, er möge so gütig sein,
ihr seinen Namen zu sagen und sie wissen zu lassen,
welche Freundschaftsbande ihn mit ihrem Gemahl,
dem Grafen Wilhelm von Warwick, verbunden hätten;
und was er ihr daraufhin erzählte
von den Kämpfen um die Stadt Rouen sowie von den Taten,
die der Graf dort vollbracht hatte
räfin«, sagte der Einsiedelkönig, »dies ist nicht die Stunde, in der
es mir gestattet wäre, Euch meinen Namen zu offenbaren; denn
ich muß mich jetzt um andere Dinge kümmern, die dringlicher
sind, wichtiger für uns alle. Deshalb bitte ich Euch, mir die
Waffen leihen zu wollen, um die ich Euch gebeten. Ich wäre
Euch außerordentlich dankbar für diese Gunst.«
»Herr«, sagte die Gräfin, »mit dem größten Vergnügen leihe ich sie Eurer
Hoheit. Aber wenn Gott Euch einen herrlichen Sieg über den Maurenkönig
gewährt, so erweist mir die Gnade, mich, wenn ich schon Euren Namen
nicht erfahren darf, doch wenigstens wissen zu lassen, wie Ihr meinen
Gemahl kennengelernt habt und auf welche Weise eine Freundschaft
zwischen Eurer Durchlaucht und ihm entstanden ist.«
Der König antwortete:
»Gnädige Frau, da Ihr so beharrlich in mich dringt und darauf besteht,
daß ich es Euch erzähle, will ich Euch den Gefallen tun, und ich tue es
gern, denn Ihr habt es reichlich verdient. Ich erinnere mich noch gut an jene
große Schlacht, bei der Euer Gemahl den König von Frankreich in der Stadt
Rouen besiegte. Euer Gemahl war der Oberbefehlshaber der Stadt, als der
König von Frankreich mit sechzigtausend Kriegern zu Fuß und zu Pferde
anrückte. Euer Gemahl, Graf Wilhelm von Warwick, zog ihm entgegen,
mit wenigen Leuten aus der Stadt, nachdem er die Tore bestens
bestückt hatte. Und am anderen Ende der Brücke lieferte er ihm ein
tüchtiges Gefecht, bei dem viele Franzosen auf der Brücke ihr Leben
ließen, insgesamt, wenn man die hinzuzählt, die in das Flußbett stürzten,
mehr als
fünftausend Mann. Daraufhin zog sich Euer Gemahl zur Stadt zurück,
und der ganze Haufe von Picarden stieß nach. Schon glaubten sie, die Stadt
im Sturm erobern zu können – wenn da nicht Wilhelm von Warwick
gewesen wäre, der das Tor standfest verteidigte. Und der König mit all
seiner Streitmacht stieß hinzu, und er attackierte mit solch unerhörter
Wucht, daß Euer Gemahl in die Stadt zurückwich, dicht gefolgt von
eindringenden Franzosen. Die Wächter aber, welche die Türme des Stadttors
besetzt hielten, ließen das Fallgittertor herunter, als sie sahen, daß schon
genug Franzosen drinnen waren; und der König blieb ausgesperrt. Als
Wilhelm von Warwick alle eingedrungenen Feinde niedergemacht oder
überwältigt und in sichere Gefängnisse gesteckt hatte, gewahrte er, daß der
König von Frankreich noch immer mit rasender Wucht die Stadt zu
erstürmen suchte. Da verließ Euer Gemahl, der Graf, durch ein anderes Tor
die Stadt und sprengte dorthin, wo sich der König der Franzosen befand. Die
Leute aus der Stadt brachen derweil auch hervor, und der König wurde
zwiefach verwundet, sein Pferd getötet. Einer seiner Ritter, der sah, wie
schwer verletzt der König war und daß er sich nur noch zu Fuß fortbewegen
konnte, gab ihm sein eigenes Pferd und half seinem Herrn hinauf, dem
nichts anderes übrigblieb, als zu fliehen, denn die Schlacht war für ihn
verloren. Gräfin, ich erinnere mich, daß wenige Tage später Euer Gemahl
heimkam, in dieses Reich, auf Befehl des Herrn König. Und ich habe es
noch vor Augen, wie ehrenvoll er vom König und von allen Leuten
unseres Landes empfangen wurde. Man riß ein Stück der Londoner
Stadtmauer ein, weil man nicht zulassen wollte, daß er durch irgendein
enges Tor einziehe. Er kam daher auf einem mit Brokatbahnen
ausgeschlagenen Wagen, und die Pferde, die den Prunkwagen zogen, waren
mit seidenem Zierat geschmückt. Er allein stand auf dem Wagen, gewappnet
mit einem Harnisch aus blinkendem Stahl, das blanke Schwert in der
Hand. Später kam der Triumphzug auch in diese Eure Stadt Warwick, wo er
einige Tage verweilte. Und ich begleitete ihn auf Schritt und Tritt. Auf
dem Schlachtfeld waren wir zu Waffenbrüdern geworden.«
Nach einer Pause, die nicht lange währte, schickte sich die Gräfin an zu
reden.
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KAPITEL XIX
Was die Gräfin zu dem Einsiedelkönig sagte,
der sie gebeten hatte, ihm die Waffen ihres Gemahls,
des Grafen Wilhelm von Warwick, zu leihen;
und auf welche Weise der neue Herrscher den Zweikampf
anberaumte, um sich mit dem maurischen König zu messen,
über den er einen glorreichen Sieg errang
it unsagbarer, herzerquickender Freude, Herr, wird mir bewußt,
wie wahr dies alles ist, was Eure Hoheit mir berichtet hat. Tief
getröstet fühle ich mich durch diese Schilderung der
einzigartigen Taten meines tapferen Gemahls und Gebieters,
den ich über alle Maßen liebte und verehrte als einen Mann, der
höchsten Ruhmes würdig war und ob seiner überragenden Tugenden es
durchaus verdient hätte, eine Königskrone zu tragen. Aber das Schicksal war
mir nicht freundlich gesinnt; im Gegenteil: es hat ihn meinen Augen
entrissen. Seit er von mir fort ist, weiß ich nicht mehr, was schöne Tage oder
gar schöne Nächte sind. Ob es nun dunkel ist oder hell die Sonne
scheint – für mich ist tagtäglich Karfreitag. Doch davon will ich nicht
länger reden, um Eure Hoheit nicht zu verdrießen. Ich möchte Euer
Gnaden nur bitten, es mir gütigst zu verzeihen, daß ich in all der Zeit, da Ihr
als Einsiedler lebtet, Eurer Hoheit nicht soviel zuliebe getan habe, wie ich
dies wohl hätte tun können. Hätte ich etwas gewußt von der Brüderschaft,
die Euch mit meinem Gebieter, Wilhelm von Warwick, verband, so wäre
ich Euch mit sehr viel größerer Ehrerbietung begegnet und hätte Euch sehr
viel mehr von dem Meinigen gegeben, als ich in meiner Ahnungslosigkeit
getan.«
Hoch erfreut vernahm der König diese Worte der tugendhaften Gräfin.
»Wo kein Fehler ist, erübrigt sich die Bitte um Vergebung. Eurer guten
Taten sind so viele, daß es unmöglich ist, sie aufzuzählen; und ich kann Euch
gar nicht genug Dank sagen für all das, was ich Euch schulde. Nur um eine
Gunst möchte ich Euren Edelmut, Eure hochherzige Liebenswürdigkeit
noch bitten: Leiht mir die Waffen, um die ich Euch gebeten.«
Da ließ die Gräfin sogleich einige andere Waffen bringen, die in
blauen Brokat gehüllt waren. Als der König sie sah, sagte er: »Frau
Gräfin, wie sorgsam hütet Ihr die Waffen Eures Gemahls! Trotz der
Dringlichkeit, mit der diese Herren und ich darum gebeten haben, wolltet Ihr
sie uns nicht herausrücken. Dies hier ist das Rüstzeug, mit dem Wilhelm von
Warwick ins Turnier zu ziehen pflegte; diejenigen Waffen, die ich gerne
hätte, hängen in Eurer Ankleidekammer, umhüllt von weißgrünem
Damast, auf dem ein goldener Adler prangt. Ich meine die Rüstung,
von der ich mit Gewißheit weiß, daß er sie immer dann trug, wenn es
besonders hart auf hart ging. Falls es Euch nicht widerstrebt, Frau Gräfin,
daß ich Eure Kammer betrete – ich glaube, ich würde sie finden.«
»Ach, ich armes Weib«, sagte die Gräfin, »mir ist, als wärt ihr Euer Leben
lang hier zu Hause gewesen! Eure Hoheit darf gerne eintreten. Schaut Euch
nur um und nehmt alles, was Euch am dienlichsten scheint.«
Als der König sah, wie freundlich und hilfsbereit sie war, dankte er ihr für
das Entgegenkommen. Alle betraten die Ankleidekammer, und dort
sahen sie die gewünschten Waffen hängen. Der König ließ sie sich reichen
und sorgte dafür, daß sie in Ordnung gebracht würden, soweit dies nötig
war.
Schon für den nächsten Morgen war das Treffen anberaumt, und als es
dunkelte, begab sich der König in die Kirche, wo er, kniend vor dem Bild der
allerheiligsten Muttergottes, unserer Herrin, die ganze Nacht verbrachte, in
voller Rüstung, die Waffen vor sich auf dem Altartisch. Sobald es dann heller
Tag geworden, hörte er in tiefer Andacht die Messe. Nach deren Ende ließ er
sich, noch in der Kirche, die Waffen anlegen und aß ein paar Bissen
Rebhuhnbraten, damit der Körper ein wenig gestärkt werde. Danach
ging er hinaus aufs freie Feld, und alle Frauen und Jungfrauen zogen vor die
Stadt, barfüßig, die Mädchen mit offenem Haar, und flehten in langer
Bittprozession den Allmächtigen und die allerheiligste Mutter des Gottessohnes
an, ihrem König den Sieg über den Maurenherrscher zu gewähren.
Kaum war der Einsiedelkönig am Kampfplatz angelangt, kam der maurische
König samt seiner ganzen Streitmacht zu Fuß und zu
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Pferde. Mit dem Mut eines tapferen Ritters trat er in die Schranken. All die
Maurenscharen aber erstiegen die Höhe eines Hügels, um von dort aus
dem Zweikampf zuzuschauen; und die Christen verharrten am Stadtrand.
Der Einsiedelkönig trug eine Lanze mit scharf geschliffener Eisenspitze,
einen Langschild, das Schwert und einen Dolch; der Maurenkönig
brachte einen Bogen mit sowie ein Schwert, und auf dem Kopf hatte
er einen Helm, der mit einem Stoffstreifen vielfach umwickelt war.
Als sich die königlichen Kämpen beide im Ring befanden, griffen sie mit
größter Kühnheit einander an. Blitzschnell schoß der Maurenherrscher einen
Pfeil ab, der mitten auf den Schild traf, ihn glatt durchschlug und
unaufhaltsam auch noch den Arm durchbohrte; worauf der Maure rasch
einen zweiten Pfeil abschnellte, der mitten auf den gepanzerten Schenkel
schlug, die Rüstung zwar nicht ganz durchschoß, aber ihren Träger schwer
behinderte bei jedem Schritt, den er tat. Zwiefach also wurde der Engländer
verwundet, noch ehe er seinen Gegner erreichen konnte. Als er ihm
schließlich nahe genug war, schleuderte er die Lanze. Doch der
Maurenkönig war ein höchst behender Krieger, und als er die Lanze
heranschwirren sah, wehrte er sie durch einen flinken Schlag mit seinem
Bogen ab, so daß sie weitab sauste und mehr als zehn Schritte von ihm
entfernt zu Boden fiel. Dabei war der Christenkönig jedoch so dicht an den
Mauren herangekommen, daß dieser nicht mehr schießen konnte. Und als
er ihn fast mit der Hand berühren konnte, rief er mit lauter Stimme:
»Hilf mir, Gott, und der ganze Maurenhaufe soll gegen mich anrennen!«
Als der Maurenkönig sah, wie dicht der andere ihm auf den Leib gerückt war,
und erkannte, daß er seinen Bogen nicht mehr gebrauchen konnte, hielt er
sich für verloren.
Der Einsiedelkönig aber griff, nachdem er die Lanze geschleudert hatte,
rasch nach dem Schwert, näherte sich dem Gegner so dicht wie möglich
und versetzte ihm einen schweren Hieb aufs Haupt, ohne ihm freilich
damit einen großen Schaden anzutun; denn die dicken Stoffmassen des
Turbans boten einen guten Schutz. Der Maurenkönig wehrte sich, indem er
mit seinem Bogen um sich
schlug und viele Hiebe abwies, bis der Einsiedelkönig ihm mit einem
mächtigen Streich den Arm abhieb und ihm das Schwert bis zum Heft
in die Seite stieß. Ohnmächtig stürzte der Maurenkönig zu Boden.
Unverzüglich enthauptete ihn der Einsiedelkönig, spießte den Kopf auf
seine Lanzenspitze und zog mit diesem Siegeszeichen triumphal zurück in
die Stadt.
Malt euch aus, welch ein Jubel bei den Christen herrschte, bei all den Frauen
und Mädchen, die nun wußten, daß ihnen keine Gefangenschaft, keine
Verschleppung mehr drohte. Man rief die Ärzte herbei, und sie verbanden
dem heimgekehrten König die Wunden.
Am nächsten Tag, zu früher Morgenstunde, hielt der König Rat in dem
Gemach, wo er zu ruhen pflegte; und es wurde beschlossen, zwei Ritter
als Gesandte zu den Mauren zu schicken und ihnen sagen zu lassen, sie
möchten sich an die von ihnen gelobten und von ihnen allen beschworenen
Vereinbarungen halten; dann könnten sie heil und ungefährdet abziehen und
mit all ihren Schiffen, Gewändern und Juwelen heimreisen in ihre eigenen
Lande, ohne daß ihnen von irgendwem aus dem Britischen Reich ein Leid
angetan würde.
Nachdem die Gesandten erwählt waren, schickte man einen Herold voraus,
der um freies Geleit bitten sollte. Die Mauren gaben bereitwillig ihre
Zustimmung und versprachen, es dürfe kommen, wer wolle, und kein
Haar würde ihm gekrümmt. Die Gesandten ritten los, und als sie bei
den Mauren waren, verkündeten sie die Botschaft, die ihnen
aufgetragen worden war. Man bewirtete sie gut und bat sie, auf die
Antwort zu warten. Das aber sagten die Mauren, weil sie Übles im Schilde
führten; denn der bittere Kummer, in den sie nach dem Tod ihres Königs
verfallen waren, hatte die grimmigste Heimtücke in ihnen erweckt.
Große Aufregung herrschte unter ihnen, als sie sich darum stritten, wen sie
zum König machen sollten. Die einen wollten, daß man Salah-ben-Salah
kröne; die anderen meinten, Aduqueperec, ein Vetter des toten Königs,
müsse der Thronerbe sein. Schließlich wurde die Wahl zugunsten von
Salah-ben-Salah entschieden, da er ein tüchtiger, überaus tapferer Ritter
war. Und kaum hatte man ihn zum König erhoben, da befahl er, die
Gesandten und alle, die mit ihnen gekommen waren, unverzüglich zu
ergreifen und auf der Stelle zu
93

töten. Samt und sonders wurden sie enthauptet; und all die abgehauenen
Köpfe steckte man in einen Sattelkorb und schickte sie auf dem Rücken
eines Esels zur Stadt. Die Wachen, die auf den Türmen der Wehrmauer
postiert waren, erblickten zwei Reiter und einen Esel, den sie vor sich
her trieben; als die beiden nahe bei der Stadt waren, ließen sie den Esel im
Stich und machten sich im Galopp aus dem Staub. Der Hauptmann der
Wachsoldaten beobachtete den Vorfall; er befahl zwei Männern,
hinauszureiten und nachzusehen, was das zu bedeuten habe. Als diese
entdeckt hatten, worum es sich handelte, wäre es ihnen lieber gewesen, man
hätte sie nicht zu Augenzeugen eines solchen Greuels, einer solch
abscheulichen Schandtat gemacht. Spornstreichs kehrten sie zurück, um
dem König und dem gesamten Rat zu melden, was sie gesehen. Als
der König die unglaubliche Nachricht vernahm, starrte er bestürzt und sagte
die folgenden Worte.
KAPITEL XX
Der feierliche Schwur, den der Einsiedelkönig tat,
derweilen er an den Wunden litt,
die ihm der König von Gran Canaria zugefügt hatte
ch habe Leib und Leben aufs Spiel gesetzt, habe die eigene
Haut vor keiner Gefahr verschont, auf daß mein
Ruhm fortlebe in Ewigkeit; denn als Totgeborene er-
scheinen mir jene, die im trüben Duster eines ebenso
namenlosen wie tatenlosen Daseins dahinleben. Wer von den unerbittlichen
Schicksalsmächten aus dieser Welt hinweggerafft wird,
ehe sein Leben für irgendwen zum Begriff geworden ist, hat weniger
Wert als Steine oder Bäume, die jedermann gebührend schätzt um
ihrer nützlichen Eigenschaften willen oder wegen der Süße kostbarer
Früchte. Herrlich hingegen scheint mir das Leben derer, die mit
unerschrockener Herzenskühnheit es zum Wagestück machen, also
sterben, ohne jemals gänzlich vergehen zu können, weil ihnen ein
Weiterleben im Strahlenglanz glorreichen Ruhmes ewiglich gewiß ist. 0
ihr Wortbrüchigen, so grausam Treulosen! Wie schwach ist euer Glaube!
Ihr könnt nicht schenken, was ihr nicht habt! Verwundet wie ich bin, tue
ich hiermit diesen feierlichen Schwur, daß ich das Obdach keines
Hauses aufsuchen werde, es sei denn eine Kirche, in der ich die Messe
hören will, ehe ich diese ganze Maurenhorde aus dem gesamten
Königreich verjagt habe.«
Daraufhin ließ er sich sofort seine Kleider reichen, erhob sich vom Lager
und befahl, die Trompeten zu blasen. Und der erste, der aus der Stadt
hinausritt, war der König, der durch seine Herolde ausrufen ließ, daß ein
jeder, der mehr als elf und weniger als sechzig Jahre zähle, sich dem
Heerzug anzuschließen habe, Mißachtung dieser Order aber mit der
Todesstrafe zu ahnden sei. Und noch am selbigen Tag schlug man das
Zeltlager an derselben Stelle auf, wo die Mauren besiegt worden waren.
Diesmal jedoch ließ der König eine Menge Geschütze auffahren, die er für
die Ausführung seines Schlachtplans brauchte.
Als die tugendhafte Gräfin erfuhr, daß der König einen solchen Aufruf hatte
verlautbaren lassen und daß alle Mannspersonen, die älter als elf waren,
ihm Folge leisteten, geriet sie in große Unruhe, weil sie wußte, daß ihr Sohn
zu den Einberufenen gehörte und zwangsläufig ins Feld ziehen mußte.
Gehetzt von tiefer Sorge, begab sie sich zu Fuß dorthin, wo der König
weilte, kniete nieder auf den harten Fußboden und sprach mit bewegter
Stimme:
»Ihr, hochweiser König, der Ihr so lange ein heiligenhaftes Leben geführt
habt, geltet in Eurer Frömmigkeit zu Recht als ein Mann, der Mitleid und
Erbarmen mit den Bedrängten hat. Darum komme ich, die gepeinigte
Gräfin, zu Eurer Durchlaucht, um Euch anzuflehen, daß Ihr, so gnädig,
mildtätig und überaus gütig, wie Ihr seid, Euch meiner erbarmt. Denn ich
habe ja auf dieser Welt nichts anderes, an dem mein Herz hängt, als diesen
einen Sohn, der noch so jung ist, daß er Euch keinerlei Hilfe sein kann.
Euer Gnaden mögen sich, bitte, der getreuen brüderlichen Liebe meines
tapferen Gemahls erinnern, mit dem Eure Hoheit so eng befreundet war in
den vergangen Kriegen und Schlachten. Gedenkt auch, hoher Herr, jener
Almosen und Liebesgaben, die ich Euch in den Jahren Eures Einsiedler-
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lebens zukommen ließ. Laßt es Euch darum belieben, mir zu gewähren, was
ich ersehne und erflehe. Seid so gut und laßt mir meinen Sohn, der ein
Kind ohne Vater ist, das einzige Glück, mit dem ich mich trösten kann.
Laßt mir dieses arme Geschöpflein, mein einziges Herzensgut. Herr, Ihr
seid ein väterlicher Hort des Erbarmens und des Mitleids; gewährt mir also
in Eurer Gnade diese besondere Gunst, die mich und meinen Sohn zu
ewiger Dankbarkeit gegenüber Eurer Hoheit verpflichten soll.«
Der König begriff die Gemütsverwirrung der Gräfin, und er antwortete ihr
ohne Zögern.
KAPITEL XXI
Wie der Einsiedelkönig erklärte,
weshalb er dem Wunsch der Gräfin nicht willfahren wolle,
ihren Sohn vom Kriegsdienst zu befreien
ern, Frau Gräfin, würde ich Eurem Wunsch entsprechen,
wenn dieses Ansinnen ehrenhaft und gerecht wäre;
denn die Ehre und das Ansehen Eures Sohnes liegen mir
so am Herzen, als ginge es um meinen eigenen Ruf.
Männer müssen sich ja bekanntlich im Waffenhandwerk üben;
sie müssen die Praxis der Kriegskunst und den feinen Stil ritterlichen
Verhaltens gemäß den Regeln des gesegneten Kriegerordens erlernen. Es
ist eine Notwendigkeit und gute Gepflogenheit, daß ein
jeder Mann von Ehre schon in frühester Jugend verpflichtet wird,
sich mit den Waffen vertraut zu machen; denn in diesem Alter
erlernt man viel leichter als in späteren Jahren, worauf es bei Tjosten
oder Turnieren und auch im kriegerischen Ernstfall ankommt. Und
da Euer Sohn jetzt eben im denkbar besten Alter ist, um zu sehen
und zu hören, welch hohe, strahlende Ehren die Ritter erlangen,
wenn sie bei solchen Unternehmungen tapfere Taten vollbringen,
möchte ich, daß er an meiner Seite ins Feld zieht, wobei ich auf ihn
achten will mit all der Wertschätzung, die man dem eigenen Sohn
entgegenbringt; und ich werde ihm jegliche Ehre gewähren, die ich
ihm irgend zukommen lassen kann, aus Liebe zu seinem Vater und Respekt
vor Euch. Oh, welch beglückende Auszeichnung ist es für die Mutter,
einen Sohn zu haben, der in so jungen Jahren bereit und in der Lage ist, an
derartigen Kämpfen teilzunehmen, die wahrhaft ruhmeswürdig sind!
Darum ist es nötig, daß er mit mir zieht; und gleich morgen werde ich
ihn zum Ritter schlagen, damit er den tapferen Taten seines Vaters,
Wilhelm von Warwick, nacheifern kann. Und wenn er jetzt zum
Mitstreiter wird, gewinnt er an Achtung bei allen rechten Rittern. Und ich,
der ich seinen Vater so sehr liebte, als dieser noch am Leben war, hänge
demselben noch im Tode an, wie es meine Pflicht ist; denn kein Mensch
auf der Welt war mir je so lieb und teuer wie Euer Gemahl, und an seiner
Statt will ich nun seinen Sohn lieben und ehren, weil dies jetzt das einzige ist,
was ich dem Toten noch zuliebe tun kann. Deshalb bitte und rate ich
Euch, tugendhafte Gräfin, daß Ihr heimkehrt in die Stadt und mir Euren
Sohn überlaßt.«
»Bei Gott, Herr«, sagte die Gräfin, »Euer Rat scheint mir nichts Gutes oder
Schönes zu verheißen. Wollt Ihr mir einreden, diese Kunst des
Rittergetümmels sei eine segensreiche Sache? Ich behaupte, daß es eher ein
verfluchtes, unglückseliges Treiben ist, etwas Schmerzliches,
Trauriges, das kaum einen Nutzen bringt. Ja! Genügt denn Eurer Hoheit
die Erfahrung noch nicht, die Ihr am eigenen Leib gemacht habt? Gestern
wart Ihr gesund und vergnügt, und heute sehe ich Euch elend,
humpelnd und krank. Noch trauriger aber ist das Schicksal derer, die
dabei Leib und Leben verlieren! Und das ist der Grund, weshalb ich bange
um meinen Sohn. Wüßte ich nämlich sicher, daß er bei den Kämpfen
nicht umkommt oder verwundet wird, so ließe ich ihn ja gern mit
Eurer Hoheit ziehen. Aber wer kann mir garantieren, was bei dem
Gemetzel geschieht oder nicht geschieht? Meine Galle bebt vor Angst
und leidet die grausamste Pein; denn er hat ein so stolzes, großmütiges
Herz, daß er sich gewiß als so tapfer und kühn erweisen will wie sein Vater.
Herr, ich weiß, wie schrecklich die Gefahren eines jeden Kampfes sind, und
darum kann meine Seele zu keiner Ruhe kommen. Der beste Ratschluß für
mich bleibt deshalb die Bitte: Laßt mir meinen Sohn, und ihr anderen,
schlagt die Schlacht.«
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In freundlichem, liebenswürdigem Ton sagte hierauf der König:
»Wohlgesprochen ist alles, was aus dem Mund einer Dame kommt. Gräfin,
vergeudet nicht Eure Worte; geht im Frieden des Herrn und begebt Euch
heim in die Stadt; denn Ihr kämet doch an kein Ziel.« Die Verwandten der
Gräfin baten sie, umzukehren und ihren Sohn dazulassen, weil der König
doch für ihn sorge. Als sie sah, daß ihre Bemühungen vergeblich waren,
brach sie in Tränen aus.
KAPITEL XXII
Die Wehklage der Gräfin
beim Abschied von ihrem Sohn
h, welch ein Widersinn! Wo doch ohnehin, wie ich zu Recht
behaupten kann, mein Leid schon jetzt entsetzlicher ist als
alles, was sonst auf der Welt erlitten werden muß! 0 bittere
Tränen, die ihr mein Elend und meinen Ruin zur Schau stellt!
Versetzt die Zeugen, die hier zuhören, in meine traurige Lage; zeigt
ihnen, wie furchtbar der Verlust ist, der mich betroffen hat! Laßt es nicht
zu, daß sie meinen Jammer vernehmen, ohne zu stöhnen, zu seufzen, zu
wimmern und zu schluchzen! Dies sind die Schmerzen einer Mutter, die
nichts hat als ein einziges Kind und der dies einzige gewaltsam entrissen
wird, fortgeschleppt unter Beteuerungen großer Freundschaft und Liebe, um
als Opfer dargebracht zu werden, daß es eines grausamen, grauenhaften,
qualvollen Todes sterbe. O Mutter, wie gleichst du dem Schaf, das ein Lamm
zur Welt gebracht hat, damit es abgestochen und zerstückelt wird auf
bluttriefender Schlachtbank! Aber was nützt es, etwas zu beklagen, das doch
nicht zu ändern ist, wenn der König sich meiner und meines Sohnes nicht
erbarmen kann?«
Der König, den die schmerzlichen Worte und Wehklagen der Gräfin tief
gerührt hatten, so daß ihm Tränen heftigen Mitleids aus den Augen
rannen, trat ein paar Schritte beiseite und bat die Verwandten der Gräfin, sie
in die Stadt zu bringen. Zwei Ritter, die zu ihrer Sippe
gehörten, hoben die am Boden Liegende auf und trugen sie auf den Armen
zum Stadttor, ihr Trost zusprechend, so gut sie konnten. »Ihr meint es
zwar gut«, sagte die Gräfin, »ihr wollt meine Qual besänftigen, aber je mehr
ihr mich zu trösten versucht, desto mehr zermartert ihr mich und desto
größer wird der Schmerz, den mein geschundenes Herz empfindet. Um
dieses einen Kindes willen, das mir als einziges Glück geblieben ist, werde ich
Mutter genannt; und wenn es jetzt stirbt in der Schlacht – was wird aus
mir, aus diesem elenden, armseligen Weib, das dann den Mann und den Sohn
verloren hat, samt allem, was es an Gutem besaß auf dieser erbärmlichen
Welt? Wäre es nicht besser, wenn ich selbst tot wäre, statt mit
eigenen Augen soviel Grauen zu erleben? Wieviel lieber wäre mir’s da,
mein Gemahl und mein Sohn hätten überlebt! Was nützt mir alles Hab
und Gut, was helfen mir die Reichtümer, wenn ich aller Freude, aller Lust
und allen Trostes beraubt bin und mir nichts anderes zu tun bleibt, als
Ströme bitterer Tränen zu vergießen und in unaufhörlichem Jammer
weiterzuleben? Gott sollte mir wenigstens die Gnade gewähren, daß ich
zum lieblich grünen Ufer jenseits des großen Flusses gelange, wo ich meine
vergangenen und künftigen Qualen vergessen und ewig in Ruhe und
Frieden leben kann.« Als die Gräfin verstummte, wagte es ihr Sohn, ein
paar Worte zu sagen:
»Herrin, ich bitte Euch herzlich, habt die Güte und weint nicht mehr;
verzehrt Euch nicht vor Kummer um meinetwillen. Ich küsse Euch die
Hände zum Dank für die überströmende Liebe, die Eure Hoheit mir zu
erkennen gegeben hat. Doch Ihr müßt bedenken, daß ich schon in dem
Alter bin, wo es gilt, den Schutz der mütterlichen Fittiche zu verlassen, und
daß ich fähig bin, Waffen zu tragen und mich in die Schlacht zu werfen,
um zu erweisen, wessen Sohn ich bin und wer mein Vater gewesen ist.
Wenn es dem Allmächtigen beliebt, so wird er mich vor Unheil bewahren
und mich Taten vollbringen lassen, die ihm wohlgefallen; und die Seele
meines Vaters wird dann dort, wo sie weilt, nicht ungetröstet sein, und auch
Euer Gnaden werden sich darüber freuen.«
Als die Gräfin diese Worte ihres Sohnes hörte, wandte sich sich an die
Verwandten, die sie trugen, und sagte zu ihnen:
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»Grämt euch nur ja nie zu Tode wegen eines Sohnes! Ich dachte, der Wille
meines Sohnes entspräche meinen Wünschen; ich meinte, er wolle sich
fernhalten von euch, würde sich in irgendeinem Winkel verstecken, um den
Gefahren der Feldschlacht zu entrinnen, weil er noch so jung ist. Und nun
sehe ich, daß er genau das Gegenteil tut. Es stimmt offensichtlich, was das
Sprichwort behauptet: Der angeborene Trieb ist’s, was den Hund zum Jagen
treibt.«
Sobald sie ans Stadttor gelangten, verabschiedeten sich die Ritter, um
zum Feldlager zurückzukehren. Der Sohn kniete auf dem harten Erdboden
nieder, küßte die Füße, die Hände und den Mund der Mutter und bat sie
um ihren Segen. Und die Gräfin schlug über ihm das Kreuz und sagte:
»Mein Sohn, unser Herrgott möge dein Schutz und Schirm sein und dich vor
allem Übel bewahren.«
Viele Küsse gab sie ihm zum Abschied. Schließlich sagte sie:
»So traurig ist diese Trennung für mich, daß nichts weiter nötig ist, um
mich todunglücklich zu machen.«
Als der Sohn von dannen geritten war, begab sich die Gräfin in die Stadt, laut
weinend und klagend, und viele ehrbare Frauen aus der Stadt, die ihr das
Geleit gaben, trösteten sie, so gut sie konnten.
KAPITEL XXIII
Wie die Ritter, welche die Gräfin begleitet hatten,
mit deren Sohn zum Feldlager zurückkamen
und dem König die Klageworte der Gräfin berichteten
ie beiden Ritter kehrten mit dem Sohn der Gräfin zum
Lager zurück und gaben dem König einen genauen Be-
richt über all das, was die Gräfin zu ihrem Sohn gesagt
hatte, und der König freute sich sehr über die kluge
Selbständigkeit des Sohnes. Und in selbiger Nacht ließ der König
das Lager sorgsam bewachen; keinem erlaubte er, die Rüstung abzulegen.
Und am Morgen, als die Sonne aufgegangen war, ließ er die
gesamte Umgebung seines Lagers durch Späher überprüfen, die erkunden
sollten, ob da irgendwer sich aufhielt. Danach ließ er die Trompeten blasen
und befahl, das Lager in die Nähe der Mauren zu verlegen, an einen Platz,
der etwa eine halbe Meile von dem Ort entfernt war, an dem diese sich
befanden. Auf einer weiten Ebene, die sich dort erstreckte, errichtete man
die Zelte, und als alle aufgeschlagen waren, ließ er dem gesamten Heer eine
Stärkung reichen. Dies geschah, als der Mittag bereits vorüber war.
Die Mauren, welche erfuhren, daß die Christen aus der Stadt ausgerückt
waren, staunten sehr darüber und fragten sich verwundert, aus welchem
Grund sie dies wohl getan hatten; denn es war ja noch nicht lange her,
daß die Engländer es sich nicht getrauten, auch nur einen Schritt vor die
Stadtmauer zu treten – dieselben Engländer, die jetzt ihnen nachstellten.
Einige der maurischen Hauptleute sagten, daran sei die Ruchlosigkeit ihres
Königs Salah-ben-Salah schuld, der das gegebene Wort gebrochen und die
christlichen Gesandten auf grausame Weise habe umbringen lassen. Auch
waren sie der Meinung, die Engländer hätten für Verstärkung gesorgt und
Truppen aus Spanien oder Frankreich herbeigeholt.
»Deshalb also rücken sie jetzt gegen uns heran, und ihr könnt sicher sein,
daß sie einen jeden von uns, den sie zu fassen kriegen, zu Häcksel
machen.«
Einer der maurischen Emissäre, die einen Brief zur Stadt gebracht hatten, als
es um die Vereinbarung für den Zweikampf ging, meldete sich zu Wort und
sagte:
»Sie haben uns viel Ehre erwiesen, und als wir drinnen in der Stadt waren,
sahen wir unzählige Leute auf den Türmen und Plätzen, an den Fenstern
und auf den Söllern. Wir konnten es nicht fassen, wie es da wimmelte von
Massen gewappneter Mannen. Denn, bei Mohammed, ich schätzte, daß das
an die zweihunderttausend Kämpen sein mußten. Und dieser niederträchtige
König ließ ihre Gesandten einfach enthaupten, obwohl sie völlig schuldlos
waren.«
Als all die maurischen Hauptleute hörten, was dieser Emissär sagte, befragten
sie die anderen Mauren, die mit ihm in die Stadt gelangt waren; und da sie
dessen Schilderung bestätigt fanden, töteten sie den König Salah-ben-
Salah und erhoben einen anderen Mann zum
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König. Trotz alledem versäumten sie es jedoch nicht, sich zu rüsten und in
Schlachtordnung zu formieren; als wollten sie sich zum Kampf stellen,
kamen sie in Sichtweite der Christen.
Die Sonne war schon fast untergegangen; dennoch beschlossen sie, die
Höhe eines nahegelegenen Berges zu erklimmen. Der Einsiedelkönig, der
dies sah, sagte:
»Meiner Treu, sie haben offensichtlich Angst vor uns; deshalb sind sie so
hoch hinaufgeklettert. Nun sagt mir, ihr Herren, meine Brüder – wollt ihr,
daß wir diese ruchlosen Mauren durch Waffengewalt niederwerfen, oder
sollen wir sie durch eine gewitzte Taktik zur Strecke bringen? Denn mit
der Hilfe unseres Herrgotts und seiner allerheiligsten Mutter werde ich euch
zu Siegern machen.«
Alle sagten:
»Herr, es scheint uns recht schwierig, hier den Sieg zu erringen; es sei
denn, daß die Barmherzigkeit unseres Herrgotts und Eure Tugendstärke uns
beistehen. Denn die Mauren haben angesichts der tödlichen Niederlage ihres
Königs alles verfügbare Kriegsvolk versammelt, und die Anzahl ihrer Streiter
ist viel größer als die unsrige. Deshalb glauben wir alle, daß der Vorteil
nicht auf unserer Seite ist.«
»0 ihr Herren«, sagte der König, »ich bitte euch, seid so gut, laßt den Mut
nicht sinken. Wieso auch! Habt ihr es nicht selbst schon in mancher
Schlacht erlebt, daß die Wenigen triumphierten über die Vielen und die
Schwachen die Starken zu Fall brachten? Paßt gut auf und merkt euch genau,
was ich jetzt sage: Im Krieg kommt es mehr auf Geschicklichkeit an als
auf Stärke. Zwar sind wir ein kleiner Haufe und sie ein Riesenheer, aber
um so größer wird die Hochachtung, wird der Ruhm sein, den wir in der
ganzen Welt erlangen, und alle, die nach uns kommen, werden uns als ewig
gültiges Vorbild glorreicher Mannhaftigkeit zitieren. Und ich, der ich das
Büßerleben eines Einsiedlers geführt habe, werde all jene, die bei der
heutigen Schlacht an meiner Seite fallen, lossprechen von jeder Strafe
und Schuld. Und ein jeder von uns muß sich ein Herz fassen, um eine solche
Herausforderung zu bestehen; muß furchtlos allen Gefahren und dem Tod
ins Auge sehen. Es ist ja besser, als Christen zu sterben, denn als
Gefangene unter der Herrschaft von Ungläubigen zu
leben. Ein jeder also muß alle Kraft zusammenraffen, um sein Bestes zu
geben. Und so sei denn die Schlacht gewagt! Laßt uns einen Sieg erringen,
so oder so! Kein Fürst auf der Welt soll uns nachsagen können, wir seien
unserem Glauben untreu geworden, hätten nicht Mut genug besessen,
hätten nicht alles getan, was in unseren Kräften stand, um uns gegen diese
ungläubigen Feinde zu verteidigen, die uns der Heimat berauben und
unsere Frauen, Söhne und Töchter zu ewiger Knechtschaft verdammen
wollten.«
Kaum hatte der Einsiedelkönig diese so kühn ermutigende Rede beendet, da
ergriff derjenige, der sonst König im Lande war, das Wort und sagte mit
mannhafter Entschlossenheit:
»Dein königliches, hoheitsvolles Wesen, gütiger Vater, hat mir Gewißheit
geschenkt; denn dein tapferes Handeln offenbart aufs klarste, wer du bist.
Du brauchst nur das Schwert zu zücken und seine scharfe Schneide
emporzurecken in deiner machtvollen Hand, die unsere Hoffnung und
Zuflucht ist, dann wollen wir, geführt von deiner Siegerhand, uns auf die
Ungläubigen stürzen. Befiehl uns, daß wir Taten vollbringen, deren
glorreiches Angedenken niemals verblassen soll. Denn wir alle sind bereit,
deinen Weisungen zu gehorchen und deine Befehle zu vollstrecken. Es ist
uns nicht gestattet, noch länger zu beraten. Nein, nun ist es an der Zeit,
dreinzufahren mit der rächenden Schärfe des Schwerts, um all die
Unmenschlichkeit zu sühnen; mit rasender Freude über die Feinde
herzufallen; denn ein anständiger Tod ist für den Ritter besser als ein
übles, elendes Leben.«
Dem Einsiedelkönig gefielen die mutigen Worte des früheren Herrschers,
und er beantwortete sie auf folgende Weise.
103

104
KAPITEL XXIV
Wie der Einsiedelkönig rings um sein Feldlager
einen Graben ausheben ließ
und der Gräfin die Botschaft sandte, sie möge ihm
zwei Fässer voller Fußdisteln aus Kupfer schicken
s erfüllt mich mit unsagbarer Freude, mein angestammter Herr,
daß ich gewahre, welch tapferer Rittergeist aus Euch spricht.
Drum will ich keine weiteren Reden halten. Und da mir von
unserem Herrgott und dann auch von Eurer Durchlaucht die
Macht übergeben worden ist, tue ein jeder, was ich tun werde;
denn mit der Hilfe des Höchsten verschaffe ich Euch die Rache an Euren
Feinden.«
Und er ergriff mit der einen Hand einen Korb, mit der anderen eine Hacke
und machte sich als erster ans Werk. Und wie die hohen Herren sahen, daß
der König so etwas tat, machte ein jeder es ihm nach.
Gleich beim Ausrücken aus der Stadt hatte der tüchtige König nämlich
schon dafür gesorgt, daß alles verfügbar war, was man im Kriege braucht.
Und rings um seine Palisade hob er nun einen großen Graben aus, der eine
gute Lanzenlänge tief war und bis zum Ufer eines mächtigen Gewässers
führte, das dort vorbeiströmte. In der Mitte aber ließen sie einen Übergang
stehen, der so breit war, daß auf einen Schlag mehr als hundertfünfzig Mann
herüberkommen konnten. Auf der anderen Seite des Lagers buddelten sie
einen zweiten großen Graben, welcher sich bis zu einem gewaltigen
Felsblock hinzog, der in der Nähe aufragte.
Der König sagte:
»So, das wäre geschafft. Bis zum Tagesanbruch bleiben uns nur noch zwei
Stunden. Darum, Herzog von Gloucester, und auch Ihr, Graf von Salisbury,
begebt Euch eilends zur Gräfin und bittet sie, aus Liebe zu mir und zu euch
allen, mir zwei große Fässer zu überlassen, die Graf Wilhelm von Warwick
oben in seiner Waffenkammer verwahrt hat, zwei Fässer voller Fußdisteln,
die ganz aus Kupfer sind.«
Und die beiden sprengten zur Burg, und mittels der Bitten und Weisungen,
die sie im Namen des Königs vortrugen, erhielten sie auch
das Gewünschte von der Gräfin, obwohl die Dame nicht gut auf den König
zu sprechen war, weil dieser sich geweigert hatte, ihren Sohn zu Hause zu
lassen. Doch da sie begriff, daß sie notgedrungen nachgeben mußte, fügte sie
sich schließlich in das Unausweichliche, konnte sich freilich nicht enthalten,
die Bemerkung zu machen:
»Mein Gott, woher kennt sich dieser Gelegenheitskönig bloß so gut aus in
meinem Hause Ich habe nichts an Waffen oder Kriegsgerät, wovon er nichts
wüßte. Ich frage mich, ob das ein Hellseher oder ein Nekromant ist.«
Die adligen Herren ließen die Fässer mit den Fußdisteln auf Karren laden
und brachten sie zum Feldlager. Als sie vor dem König standen, berichteten
sie ihm Wort für Wort, was die Gräfin gesagt hatte. Der König aber lachte
hellauf und scherzte in liebenswürdiger Ausgelassenheit mit den beiden.
Danach ließ er die Fußdisteln zum Eingangsdamm schaffen und befahl, sie
auf dem Boden zu verstreuen, damit die Mauren, wenn sie eindringen
wollten, sich die Stacheln in die Füße bohren würden. Und wie er es gesagt,
so wurde es getan. Überdies ließ er viele tiefe, brunnenartige Gruben graben,
damit die Feinde, dem einen Unheil entkommen, gleich ins nächste tappten.
Damit waren die Christen für den Rest der Nacht vollauf beschäftigt.
Als der Morgen zu dämmern begann, machten die Mauren einen großen
Freudenkrawall, ließen die Pauken, Trompeten und Posaunen erschallen und
erhoben ein vielstimmiges Kampfgeschrei. Und in solch wildem
Freudentaumel stürmten sie den Berg herab, dem Heer der Christen
entgegen. Der Einsiedelkönig befahl, all seine Leute sollten sich auf den
Boden werfen und so tun, als ob sie schliefen. Als die Feinde schon fast in
Reichweite der Bombarden waren, sprangen alle auf, wobei sie sich
gebärdeten, als fehlte es ihnen gänzlich an Kampferfahrung, und schickten
sich an, ihre Schlachtreihen zu ordnen. Als die Mauren dann auf den
Eingangsdamm drängten, sagte der König:
»Ihr Herren, ich bitte Euch, habt die Güte und laßt den Mut nicht sinken!
Auf denn, wir kehren ihnen den Rücken und mimen die Fliehenden.«
Und die Mauren, die sahen, wie sie sich zur Flucht wandten, stoben

so hastig heran, wie sie nur konnten. Sobald sie aber auf dem Dammweg
waren, der den Zugang zum Lager bildete, bohrten sich ihnen die Stacheln der
kupfernen Fußdisteln in die Sohlen. Als der tapfere Einsiedelkönig die Mauren
auf dem vorbestimmten Gelände sah, ließ er, kriegserfahren und
kampferprobt, wie er war, seine Leute ein wenig verharren. Er beobachtete,
wie der Ansturm der Mauren wegen der Stichwunden, die sie sich auf Schritt
und Tritt durch die ausgelegten Kupferstacheln zufügten, ins Stocken geriet,
und wie andere, die weiterstürmten, in die Brunnenlöcher stürzten, die mit
Reisig und einer darübergestreuten Erdschicht verdeckt waren. Und da, mit
dröhnender Stimme, stieß der König einige Rufe aus.
106
KAPITEL XXV
Wie der Einsiedelkönig
die Schlacht wider die Mauren schlug
und zum Sieger wurde
hrenwerte Ritter, starrt nicht mehr nach der Stadt, wendet den
Blick und bietet den Feinden des christlichen Glaubens und
unseres Volkes die Stirn! Los! Auf sie! Mit wildem Mut! Denn
unser ist dieser Tag! Schlagen wir eisern drein! Und keinem sei
Gnade gewährt!«
Der König war der erste, der sich auf die Feinde stürzte; ihm folgten alle
anderen. Die Mauren, die sahen, mit welch rasendem Ungestüm die Christen
angriffen, wußten sich nicht zu helfen, weil ihre schweren Fußverletzungen sie
zur Unbeweglichkeit verdammten, so daß sie dem Tod nicht entrinnen
konnten und ein furchtbares Blutbad unter ihnen angerichtet wurde. Die
nachdrängenden Fremdlinge aus den rückwärtigen Reihen aber gaben, als sie
gewahrten, welch entsetzliches Gemetzel die Christen unter den Ihrigen
veranstaltet hatten, jeden Gedanken an Widerstand auf und flüchteten in
Richtung Kenilworth, zu ihrer Ausgangsburg zurück, um sich dort zu verschanzen.
Der König jagte ihnen nach, blieb ihnen hart auf den Fersen, und alle, die sich
einholen ließen, wurden niedergemacht und enthauptet. Entkräftet durch die
Wunden, die er selbst erhalten hatte, hielt der König ein wenig inne. Derweilen
ergriffen seine Mannen einen riesigen Mauren von ungeheuerlicher Statur, und
der König verlangte, der Sohn der Gräfin, den er zum Ritter geschlagen hatte,
solle diesen Mohrenkoloß töten. Tollkühn ging der Junge auf ihn los und
versetzte ihm einen Schwertstreich nach dem anderen, bis er ihn getötet hatte.
Als der König den Mauren leblos hingestreckt sah, packte er das Büblein bei
den Haaren, warf es auf den Mauren und fuhr mit dem Kopf des Kleinen
heftig über den Leib des Toten, hin und her, so daß die Augen und das ganze
Gesicht des Kindes mit Blut beschmiert wurden. Dann gebot er, daß der Junge
seine Hände in die Wunden tauche; und so vollzog er die Bluttaufe dessen, aus
dem später ein solch tapferer Ritter und tugendhafter Mensch werden sollte,
daß sich zu seiner Manneszeit weithin auf der Welt kein einziger fand, der
solch hohe Achtung genossen hätte wie er.
Als der gute König sah, daß die Schlacht gewonnen war, ließ er nicht ab, die
Geschlagenen zu verfolgen, und alle, die gefaßt wurden, mußten samt und
sonders sterben. Es war die schlimmste, blutigste Niederlage, die je ein Heer
in jener Zeit erlitt; denn binnen zehn Tagen kamen
siebenundneunzigtausend Mauren ums Leben. Weil aber der König wegen
der Wunden, die er erhalten hatte, keine weiten Wege zu Fuß machen
konnte, brachte man ihm ein Pferd, damit er reiten könne.
»So wahr ich hier stehe«, sagte der König, »das tue ich nicht. Alle anderen
gehen zu Fuß; würde ich jetzt reiten, so wäre das eine üble Ungerechtigkeit.«
Langsam zogen sie weiter, bis sie zu der Burg gelangten, in der sich die
Mauren verschanzt hatten. Vor der Feste schlug man die Zelte auf, rastete,
ruhte und feierte die Nacht hindurch in unvorstellbarer Freude. Am Morgen
dann, als es heller Tag geworden war, ließ der König die Trompeten blasen,
und alles Volk griff zu den Waffen. Der König legte über seiner Rüstung den
mit Herrscheremblemen geschmückten Königsumhang an und stellte sich an
die Spitze des Heeres, das mit aller Macht einen Sturmangriff auf die Burg
begann,

wo die Anrennenden mit einem Hagel von Armbrustpfeilen, Wurflanzen und
Steinkugeln zünftig begrüßt wurden. Und so ungestüm drang der König
voran, daß er als Einzelkämpfer weit vorausstürmte und keiner mehr an
seiner Seite war, der ihm hätte beispringen können.
Da schrie das Büblein, der Sohn der Gräfin, lauthals:
»Schnell, ihr Ritter, schnell! Wir müssen unserem König und Herrn zu Hilfe
eilen! Er ist in großer Gefahr!«
Und der Junge ergriff einen kleinen Langschild, den ihm sein Page
nachgetragen hatte, und sprang in den Burggraben, um den König
einzuholen. Die anderen, die sahen, wie das kleine Kerlchen hindurchpreschte,
ließen sich im Schwarm hinunterfallen, um die andere Seite zu
erklimmen, wobei viele Ritter tödlich getroffen oder verwundet wurden. Aber
das Kind blieb, dank der Hilfe des Herrn im Himmel, gänzlich unversehrt.
Als alle drüben waren, entfachten sie ein Feuer, schichteten einen Holzstapel
darauf und steckten so das Burgtor in Brand, und die Flammen griffen von
dort auf das Erdgeschoß des Bergfrieds über. Da schrie der Junge, so laut er
konnte:
»He, ihr Engländerinnen, kommt heraus! Brecht aus, gewinnt eure Freiheit
zurück! Der Tag eurer Errettung ist gekommen!« Dreihundertundneun
Frauen waren eingesperrt in der Burg. Als diese die Stimme des Knaben
hörten, eilten sie alle zur Geheimtür der Burg, denn das Haupttor brannte
lichterloh; und all den Gefangenen, unter denen sich viele adelige Damen
befanden, gelang es, ins Freie zu entkommen, zu den Christen, von denen sie
jubelnd empfangen wurden.
Als die Mauren die gewaltige Feuersbrunst sahen und erkannten, daß die
ganze Burg ein Raub der Flammen würde, wollten sie sich ergeben. Doch der
unerbittliche König war nicht bereit, auch nur einem von ihnen Gnade zu
gewähren. Alle, so wollte er, sollten im tobenden Getose der Lohe verenden;
und die aus der Burg herausgerannt kamen, wurden augenblicklich erschlagen
oder mit vorgestreckten Lanzen zurückgetrieben. Auf diese Weise fielen oder
verbrannten am selbigen Tag zweiundzwanzigtausend Mauren.
Als die Burg in Schutt und Asche gesunken war, machte sich der
108
König auf und zog mit all seiner Streitmacht kreuz und quer durch das ganze
Reich, um jene Landesteile zu befreien, die von den Moslems erobert
worden waren. Nirgendwo ließen die Engländer auch nur einen von ihnen
am Leben, und schließlich kamen sie zum Hafen von Southampton, wo
noch all die Kriegs- und Frachtschiffe vor Anker lagen, auf denen die
Eindringlinge gekommen waren; und sämtliche Mauren, die sie auf den
Schiffen antrafen, warfen sie ins Meer; die gesamte Invasionsflotte aber
ließen sie in Flammen aufgehen. Danach ließ der König ein Reichsgesetz
verkünden, das besagte, daß jeder beliebige Maure, der den Boden der Insel
England betrete, aus welchem Grund und zu welchem Zweck auch immer,
ohne Erbarmen zum Tode verurteilt sei.
Mit der erfolgreich abgeschlossenen Rückeroberung des ganzen Reiches war
das Gelübde erfüllt, das der König getan hatte; und so kehrte er mit all seinen
Leuten zurück zur Stadt Warwick. Die Gräfin aber, als sie erfuhr, daß der
König komme, ging ihm entgegen, um ihn zu empfangen, begleitet von allen
Frauen und Jungfrauen der Stadt; denn Männer gab es dort keine mehr, außer
den wenigen, die krank, gebrechlich oder verwundet waren. Als die Gräfin
dem König gegenüberstand, kniete sie nieder auf die harte Erde, wie auch die
anderen Frauen, und alle riefen mit lauter Stimme:
»Willkommen sei Seine Hoheit, der König und Sieger!«
Und freundlich lächelnd umarmte der tapfere Herrscher sie alle, eine nach der
anderen; die Gräfin aber nahm er an der Hand, und plaudernd, Hand in
Hand, gingen sie hinein in die Stadt, wobei die Gräfin ihm unzählige Male
Dank sagte für die hohe Ehre, die er ihrem Sohn erwiesen habe; und auch bei
den anderen hohen Herren bedankte sie sich.

110
KAPITEL XXVI
Wie der Einsiedelkönig
sich der Gräfin, seiner Gemahlin, zu erkennen gab
achdem er sich einige Tage ausgeruht hatte, saß der tapfere
König sinnend in seiner Kammer, und da er den Krieg beendet
und dem ganzen Reich Ruhe, Frieden und Sicherheit geschenkt
hatte, beschloß er, der Gräfin, seiner Gemahlin, und all den
anderen Leuten zu offenbaren, wer er war, um dem vormaligen
König so bald wie möglich die Herrschaft zurückzugeben und aufs neue das
gewohnte Büßerleben zu führen.
Er rief einen seiner Kammerherren und gab ihm den halben Ring, dessen
andere Hälfte er der Gräfin hinterlassen hatte, als er von ihr Abschied
genommen, um zum Heiligen Grab in Jerusalem zu pilgern.
»Mein Freund«, sprach er zu dem Kammerherrn, »geh zur Gräfin, gib ihr
diesen Ring und sage ihr das Folgende ...«
Der Kammerherr ging eilends zur Gräfin, kniete vor ihr nieder und sagte:
»Herrin, diesen Ring schickt Euch derjenige, der Euch unermeßlich geliebt
hat und noch immer liebt.«
Die Gräfin nahm den Ring, und als sie ihn betrachtete, geriet sie in große
Erregung, Verwunderung und heftiges Nachsinnen. Hastig ging sie in ihr
Schlafgemach, und ehe sie ihr Schmuckkästchen öffnete, kniete sie vor dem
Altar nieder, der sich hinten in dem Umkleidekämmerchen befand, und
sprach, aufblickend zu dem Bild der Muttergottes, unserer Herrin, folgendes
Gebet:
»O demutsvolle Muttergottes, Herrin voller Barmherzigkeit, erschaffen ab
initio et ante saecula in mente divina, Ihr allein seid würdig gewesen, in Eurem
jungfräulichen Leib neun Monate lang den König der Herrlichkeit zu tragen!
Seid mir gnädig, Herrin voll der Gnaden! Um der Tröstung willen, die Eure
verehrungswürdige Seele erfuhr durch den Gruß des Engels, bitte ich Euch
inniglich, mir Leib und Seele zu trösten. Helft mir, glorreiche
Himmelsherrin! Bewirkt, wenn es Euch beliebt, daß Euer hoch zu preisender
Sohn mir die
Gnade gewährt, daß dieser Ring der Ring meines teuren, tapferen Gemahls
ist; denn ich verspreche, Euch ein ganzes Jahr lang in Eurem Kloster Puyen-Velay
zu dienen und hundert Silbermünzen diesem Euch geweihten Haus
zu stiften.«
Sie verließ den Altar und öffnete das Kästchen, in dem sie die andere Hälfte
des Rings verwahrte, fügte die beiden Teile zusammen und sah, daß die
Wappen voll und ganz auf dem Ring zu sehen waren, der nun eine
vollkommene Einheit bildete. Sie erkannte also, daß die hinzugekommene
Hälfte die des Grafen war, ihres Mannes; und zutiefst aufgewühlt, sprach sie:
»Sagt mir, Edelmann, wo ist mein Herr, der Graf von Warwick?« (Der
Kammerherr aber dachte, sie meine ihren Sohn.) »Seid so gütig, sagt mir doch
– ist er in Gefangenschaft gewesen, bei den Mauren? Was ist ihm
widerfahren? Warum ist er nicht aufgetaucht bei den schweren Kämpfen, die
der König und die anderen Ritter zu bestehen hatten? Denn ich bin fest
davon überzeugt, daß er, wenn er in Freiheit gewesen wäre, dabei nicht
gefehlt hätte. 0 ich armes Weib! Schenkt mir endlich Gewißheit, laßt mich
wissen, wo er ist; denn ich will unverzüglich zu ihm.«
Sie wollte das Gemach verlassen, war aber so verwirrt, so außer sich, daß sie
hin und her hastete, ohne den Ausgang zu finden. Was sie so völlig aus der
Fassung brachte, war die maßlose Freude über die Heimkehr ihres Gemahls.
Und so heftig war der Tumult in ihrem Herzen, daß sie die Besinnung verlor
und ohnmächtig zu Boden fiel, als wäre sie tot.
Als ihre Zofen sahen, daß sie reglos dalag, brachen sie, laut weinend, in
Tränen aus, jammerten und klagten. Der Kammerherr aber, den dieser
Anblick nicht minder entsetzte, rannte zurück zum König, mit völlig
verstörtem Gesicht. Der König fragte ihn:
»Freund, was ist los? Wie kommst du daher? Was für Neuigkeiten bringst du
mir von dort, wo ich dich hingeschickt habe?« Der Kammerherr fiel auf die
Knie und sagte:
»Herr, ich wollte, Ihr hättet mich nicht hingeschickt. Selbst wenn ich eine
große Stadt dafür geschenkt bekäme – nie und nimmer würde ich’s wieder
tun. Ich weiß nicht, was für eine böse Kraft in dem Ring steckt. Ich frage
mich, ob er nicht ein Werk der schwarzen Magie ist;

ob Eure Hoheit ihn nicht von den Mauren bekommen hat. Denn kaum hatte
ihn die Gräfin sich an den Finger gesteckt, fiel sie tot zu Boden. Ich kann es
nicht fassen, was für eine furchtbare Macht dieses Gebilde hat.«
»Oh, heilige Maria steh mir bei!« sagte der König. »Bin ich wirklich daran
schuld? Kann es sein, daß sie meinetwegen gestorben ist?« Der König sprang
auf von seinem Stuhl und eilte zum Gemach der Gräfin. Dort fand er sie,
mehr tot als lebendig, umringt von den Ärzten, die sich bemühten, ihren
Zustand zu bessern. Höchst verwundert ob eines solchen Vorfalls, bat er die
Ärzte, sie sollten alles Erdenkliche tun, um ihr zu helfen; sollten nichts
unversucht lassen, was die Gesundheit der Gräfin wiederherstellen könnte.
Keinen Augenblick wollte der gute König von ihrer Seite weichen, ehe sie
wieder ganz bei Bewußtsein war.
Und als die Gräfin ihrer Sinne wieder mächtig war und ihren Mann und
König sah, sprang sie auf, stürzte auf ihn zu und kniete vor ihm nieder, um
ihm die Füße und die Hände zu küssen. Doch der gütige Herr ließ dies nicht
zu; er faßte sie an den Armen, hob sie auf, schloß sie in die Arme und küßte
sie viele Male. Und noch in derselben Stunde tat er allen Fürsten des Reiches
und dem ganzen Volke kund, wer er in Wahrheit war.
Wie ein Lauffeuer ging die Nachricht durch die Burg und durch die ganze
Stadt, daß der Einsiedelkönig niemand anderes sei als Graf Wilhelm von
Warwick. Und alle Herren, die jungen und die alten, samt allen Frauen und
Mädchen aus der Stadt, drängten ins Gemach der Gräfin, um den König und
die neugewonnene Königin zu umjubeln.
Als der Sohn erfuhr, daß der König sein Vater sei, eilte er herzu, kniete
nieder vor ihm und bedeckte ihm Füße und Hände mit stürmischen Küssen.
Und all die Adligen nahmen den König und die neue Königin in ihre Mitte,
und gemeinsam zog man in großer Schar zur Hauptkirche, wo alle
miteinander die Güte Gottes priesen und Ihm überschwenglich dafür
dankten, daß England durch die Hände eines so todesmutigen Ritters aus der
Gewalt der Ungläubigen befreit worden war.
Hernach zogen sie unterm Geschmetter vieler Trompeten und
112
Trommeln, umbrandet von Siegesjubel und hellem Freudengeschrei,
zurück zur Burg. Als sie im Rittersaal der Feste waren, bat die Gräfin den
König, ihren Gemahl, und alle Anwesenden, diesen Abend an ihrer Tafel
zu speisen, auch künftighin, solange man hier verweile, täglich bei ihr zu
essen; und der König sowie alle übrigen erklärten sich bereit, ihrem
Wunsch mit Vergnügen zu willfahren.
Da zog sich die Gräfin rasch zurück, ließ alle Frauen und Jungfrauen ihres
Hauses zusammenrufen, und nachdem man sich der festlichen
Obergewänder entledigt hatte, machte man sich mit ordentlich aufgekrempelten
Ärmeln eilig ans Werk: Die einen schmückten ein
weiträumiges Gemach mit wunderschönen Atlastüchern, die über und über
bestickt waren mit den kostbarsten Verzierungen aus Gold, Seide und
Silber; die anderen Damen hantierten teils in der Speisekammer, teils in der
Küche, so daß die tugendhafte Gräfin binnen kurzem ein wahrhaft
köstliches Abendessen zustande brachte.
Als alles fertig war, ließ sie dem König sagen, wann immer es ihm beliebe,
möge Seine Hoheit mit allen Gästen zu Tische kommen. Als dann der
König mit den anderen hohen Herrschaften den großen Saal betrat und
sah, wie fein alles hergerichtet war, wie vielerlei Speisen bereitstanden und
wie herrlich goldenes und silbernes Geschirr auf der Anrichte blinkte,
sprach er:
»Wahrhaftig, Gott erhalte mir dieses Wesen! Unverkennbar, daß die Hand
der Gräfin überall zugegen war. Sie ist die fleißigste Frau der Welt.«
Der tapfere König gebot, als erster möge der andere, der ehemalige König
sich setzen. Dann ließ er die Gräfin, seine Gemahlin, Platz nehmen; erst
danach ließ der Einsiedelkönig selbst sich nieder, gefolgt von den
Herzögen, gemäß ihrer Rangordnung. Anschließend wurden die
Markgrafen, Grafen, Freiherren und Ritter an weiteren Tischen
untergebracht. Alle wurden vorzüglich traktiert mit verschiedenen
Gerichten, wie es sich geziemt bei solch verdienstvollen Herren. Und
solange sie in der Stadt verweilten, aßen sie ständig als Gäste im Haus der
Gräfin, und täglich wurden dort rauschende Feste gefeiert.
Als neun Tage vergangen waren, kamen vierhundert Wagen, bela-

den mit Gold, Silber, Juwelen und sonstigen Kostbarkeiten, lauter Dingen,
die man unter der Maurenbeute gefunden hatte. Der König befahl, diese
Juwelen, das Gold und das Silber in die Obhut von vier Fürsten zu geben;
und mit der Treuhänderschaft wurden betraut: der Herzog von Gloucester,
der Herzog von Bedford, der Graf von Salisbury und der Graf von Stafford.
Nachdem das geregelt war, ließ der König für den folgenden Tag eine
Sitzung des Kronrats anberaumen. Als alle Mitglieder desselben versammelt
waren, kam der König aus einem Nebengemach und betrat den Ratsaal in
vollem Ornat: mit einem auf dem Boden schleifenden Brokatgewand, dem
karminroten, hermelinverbrämten Mantel, der Krone auf dem Haupt und
dem Zepter in der Hand. Und als er seinen Platz im Rate eingenommen
hatte, zu Häupten der vollzählig Versammelten, hub er an und sprach
folgendermaßen.
114
KAPITEL XXVII
Wie der Einsiedelkönig dem früheren König
die Herrschergewänder, die Krone, das Zepter
und das Reich zurückgab,
um sich selbst wieder dem Dienste Gottes zu widmen
ie glückhafte Gewißheit, die uns zuteil geworden ist,
daß wir Sieger geworden sind, muß unsere Herzen mit
Freude erfüllen; und dafür haben wir unserem Herrgott
zu danken, solange wir leben; denn alle guten Gaben
kommen von oben, aus Seiner unermeßlichen Güte und
Barmherzigkeit. Seine Hilfe war’s, die es uns ermöglichte, in all den Schlachten
zu triumphieren, all die Feinde unseres Volkes und des christlichen Glaubens
zu töten und so, mit dem blanken Schwert obsiegend, die ruchlosen Greuel
und Schandtaten zu rächen, die sie an uns begingen, und schließlich ihre
gesamte Beute zu erlangen. Darum ist es mein Wunsch und Befehl, daß all das
wiedergewonnene Gut unter euch verteilt werde; und jeder, der bei der
Rücker-
oberung einer Burg, eines Dorfes oder einer Stadt verwundet worden ist, soll
das Doppelte erhalten; und wer so versehrt worden ist an irgendeinem Glied
seines Leibes, daß er nicht mehr fähig ist, die Waffen zu gebrauchen, soll das
Dreifache erhalten; wer keinerlei Schaden davongetragen hat, soll den
gewöhnlichen Anteil erhalten und die Ehre, die das Wichtigste und Wertvollste
ist. Ihr aber, mein König und Herr, seid sicherlich recht froh über die Gnade,
die der allmächtige Gott Eurer Hoheit erwiesen hat, indem er es Euch gewährte,
mit Hilfe Eurer Vasallen die ganze Insel England zurückzugewinnen
und die Ordnung des Staates wiederherzustellen. Darum gebe ich hiermit, in
Gegenwart all dieser großmütigen Herren, Euch das gesamte Reich und die
Herrschaft über dasselbe zurück, die Krone, das Zepter und die königlichen
Gewänder. Und ich bitte Eure königliche Majestät von Herzen: Nehmt willig
entgegen, was einer Eurer Diener und Vasallen Euch zukommen läßt.«
Und ohne eine Antwort abzuwarten, legte er die Herrscherinsignien samt
den Prunkroben ab und hüllte sich in sein altes Mönchshabit. Der König
und all die Großen des Reiches aber bestaunten sein Handeln als ein Zeugnis
großer Tugendstärke und vornehmer Gesinnung, und vielstimmig dankten
sie ihm für seine hochherzige Höflichkeit. Der König legte die königlichen
Gewänder an, setzte sich die Krone aufs Haupt, nahm das Zepter in die
Hand und bat den Einsiedler inständig, er möge ihm doch die Gunst
erweisen, an seinem Hof zu weilen; denn er wolle ihm Rang und Stand des
Prinzen von Wales verleihen und ihm damit das Recht einräumen, bei Hof
und im Reich über die gleiche Entscheidungsgewalt zu verfügen wie er
selbst. Alle Mitglieder des Kronrats bedrängten ihn, diesem Wunsch des
Königs zu entsprechen. Doch der Einsiedler willigte nicht ein und erklärte,
er wolle nicht um irdischer Eitelkeiten willen es versäumen, dem Herrn im
Himmel zu dienen. Hieran kann man ermessen, wie stark die Tugend, wie
einzigartig der Charakter dieses Ritters war, der die Macht hatte, König zu
bleiben und seinen Sohn zum Thronfolger zu machen, aber auf diese
Möglichkeit ein für allemal verzichtete, obwohl seine Verwandten und seine
Gemahlin ihn dringlich gebeten hatten, das Erreichte nicht einfach
preiszugeben.

Als der König sah, daß Wilhelm von Warwick sich weigerte, an seinem Hof
zu bleiben, wollte er doch wenigstens dem Sohn eine Gunst erweisen, um
auf diesem Umweg dem Vater seine Liebe und Dankbarkeit zu bezeugen;
und er schenkte dem Knaben den größten Teil des Königreichs Cornwall
und das Privileg, eine Krone aus purem Stahl zu tragen, an zwei Tagen im
Jahr, nämlich jeweils am Dreikönigstag und an Quinquagesima, dem siebten
Sonntag vor Ostern. Und alle Nachfahren des Knaben hielten sich an diese
Sitte, und bis zum heutigen Tag wird dort die stählerne Krone getragen.
Als der Einsiedelgraf wahrnahm, was für eine Gnade der König seinem Sohn
erwiesen hatte, trat er auf den König zu, kniete nieder zu seinen Füßen und
küßte ihm die Hand, obwohl der König sie ihm nicht darreichen wollte, und
dankte ihm vielmals für die Schenkung, die er seinem Sohn zugesprochen
hatte. Dann nahm er Abschied vom König und von allen Leuten des Hofes,
die er tief betrübt zurückließ, als er sich entfernte; denn sie alle liebten ihn
mehr als den anderen König, und dem ganzen Volk mißfiel es sehr, daß er
auf die Herrschaft verzichtet hatte.
Nachdem er vom König fortgegangen war, verließ er die Stadt und begab
sich zu einem seiner Marktflecken, der eine Meile von der Stadt entfernt war,
und dort hielt er sich ein paar Tage auf. Der König und der gesamte Kronrat
gaben die Weisung, ihm Wagen nachzuschicken, dreißig Karren, beladen mit
den schönsten Juwelen, die man den Mauren abgenommen hatte. Als der
Einsiedler diese Fuhrwerke sah, sagte er zu den Männern, die sie herführten:
»Bringt das Zeug zurück zu meinem Herrn, dem König, und sagt ihm, daß
ich nichts will als die Ehre. Der Gewinn soll ihm zufallen und allen anderen.«
Da fuhren die Männer eilig zur Stadt zurück. Und wie der König und die
anderen Herren hörten, daß er nichts annehmen wollte, sagten sie, dieser
Graf sei der hochherzigste und tugendhafteste Ritter, den es je auf der Welt
gegeben habe; bei seinem siegreichen Feldzug habe er nichts an sich
gebracht, nichts erworben als Ehre, Gefahr und Wunden.
Die Gräfin aber, als sie erfuhr, daß ihr Gemahl fortgegangen war, ließ die
Burg im Stich und suchte, ohne dem König oder sonstwem
116
ein Wort zu sagen, mit ihren Frauen und Jungfrauen den Ort auf, wo ihr
Gemahl sich befand. Der König und die anderen hohen Herren ließen
ihrerseits nur wenige Tage verstreichen, ehe sie das Gespräch mit dem
Einsiedler suchten, um mit ihm über die Lage im Lande und viele andere
Dinge zu beraten.
Eines Tages, als der König eben mit dem Einsiedler sprach, trat die Gräfin in
die Kammer, und der König sagte zu ihr:
»Hohe Frau, nehmt mir nicht übel, was ich Euch sage. Ihr seid daran schuld,
daß ich den Grafen, Euren Gemahl, verloren habe, dem ich mit dem größten
Vergnügen ein Drittel meines Reiches abtreten würde und den ich am liebsten
ständig an meiner Seite hätte.«
»Ach, ich Ärmste!« antwortete die Gräfin. »Wie kommt Ihr auf den
Gedanken, Herr, ich sei daran schuld, daß Ihr diesen Verlust erlitten habt’«
»Weil ich weiß, daß er Euch mehr liebt als irgend sonstwas auf der Welt«,
sagte der König, »und wenn Ihr ihn inständig darum gebeten hättet, wäre er
mir gefolgt.«
»Meiner Treu, Herr«, sagte die Gräfin, »ich bezweifle sehr, daß dies der Grund
ist, weshalb er sich Eurer Hoheit versagt. Ich fürchte, daß er sich in ein
Kloster zurückziehen will.«
So ging das Gespräch zwischen ihnen hin und her. Schließlich, als es dem
König an der Zeit schien, kehrte er zurück zur Stadt, und binnen dreier Tage
waren der König und sein ganzes Gefolge bereit zum Aufbruch. Der
Einsiedelgraf sagte zu seinem Sohn, er solle mit dem König ziehen und in
dessen Dienst alles tun, was in seinen Kräften stehe; und wenn es im
Königreich zu irgendwelchen Auseinandersetzungen oder Streitigkeiten
komme, dürfe er sich in keinem Fall gegen seinen Herrn und König wenden.
»Auch wenn er dir noch so übel mitspielen oder dich mißhandeln sollte. Ich
sage dir in allem Ernst: Das Schändlichste, was ein Ritter tun kann, begeht er,
wenn er sich gegen seinen angestammten Herrn kehrt. Selbst in dem Fall, daß
der König dir alle Güter wegnimmt, die dir gehören oder zustehen, darfst du
dich nicht wider seine Hoheit empören; denn wie er sie dir genommen, so
kann er sie dir wieder geben. Halte dich an diesen Grundsatz von mir, trotz
allen Kränkungen, die er dir antun mag, wenn er dich etwa schlägt, mit der
Hand,

dem Stock, dem Schwert oder mit irgend sonstwas; denn damit kann er dir
keine Schmach antun; er kann dir zwar einen körperlichen Schaden zufügen,
aber keine Schande anheften, eben weil er dein König, dein angestammter
Herr ist. Ich kannte, als ich am Hof des Kaisers weilte, einen Herzog, der als
lehnpflichtiger Landesherr ein Untertan der Reichshoheit war. Einmal, am
Weihnachtsfest, als der Kaiser mit einem riesigen Gefolge von Herzögen,
Grafen, Markgrafen und zahlreichen anderen Rittern die Kirche verließ und
sich ein wenig mißmutig über einen Bischof äußerte, der die Messe gelesen
hatte, widersprach besagter Herzog, der ein Verwandter und Freund dieses
Bischofs war, den abschätzigen Bemerkungen, die der Herrscher gemacht
hatte. Da der Kaiser aber in diesem Augenblick nicht in der Laune war, die
nötige Geduld aufzubringen, erhob er die Hand und versetzte dem Herzog
eine schallende Ohrfeige. Der sagte daraufhin: ›Herr, dies und noch viel mehr
kann sich Eure Majestät gestatten; denn da ich Euer Untertan bin, nehme
ich’s geduldig hin, obwohl ich, wenn irgendein anderer König oder Kaiser mir
ohne meine Erlaubnis auch nur das kleinste Härlein krümmte, dafür sorgen
würde, daß er dies bitter bereut.’ Und darum, mein Sohn, bitte ich dich von
Herzen und mit aller Dringlichkeit, dich niemals gegen deinen König zu
wenden.«
Der Sohn aber versprach, sich in allem getreulich an das Gebot des Vaters zu
halten.
Der Einsiedelgraf ließ seinen Sohn und alle, die mit ihm zogen, prächtig
ausstatten, versah sie reichlich mit Kleidern und Kleinodien und übergab
ihnen gute Reittiere, sowohl Pferde wie Ponies. Der Junge verabschiedete sich
von Vater und Mutter, verließ aber erst dann die Burg, als er hörte, daß der
König jetzt aufbrechen wolle.
Unter dem Stadttor wartend, gab der König die Weisung, den Jungen
herbeizurufen, und er wollte sich nicht auf den Weg machen, ehe dieser bei
ihm wäre. Und dort, an der großen Pforte, ernannte er den Knaben zum
obersten Konnetabel von ganz England.
Der König zog von dannen und reiste nach London. Als die Gräfin erfuhr,
daß der König fortgezogen war, bat sie den Grafen, mit ihr heimzukehren zu
der Stadt, wo ihrer beider Stammsitz war; der Graf stimmte freudig zu, und
sie verbrachten dort fünf volle Monate.
118
Als diese Zeit sich dem Ende zuneigte, wandte sich der Graf an die Gräfin
mit dem herzlichen Wunsch, nicht böse zu sein, wenn er nun daran denken
müsse, das Gelübde zu erfüllen, das er geleistet hatte, nämlich Gott zu
dienen durch ein Büßerleben in der Einsamkeit. Die Gräfin antwortete:
»Herr, seit Tagen schon ist mein Geist in Unruhe, weil er spürt, welcher
Kummer mich bedrückt; denn meinem gequälten Herzen ist es nicht zu
verhehlen, daß der Rückfall schlimmer sein wird als die vorausgegangene
Krankheit. Euer Gnaden sollten mir wenigstens die Güte erweisen, mich
mitgehen zu lassen, damit ich Euch dienstbar zur Seite stehen kann bei
Eurem entsagungsvollen Leben. Wir werden dann eine Einsiedelei errichten,
die zwei Klausen hat, getrennt voneinander durch eine Kapelle in der Mitte.
Und ich will nur zwei alte Frauen bei mir haben und einen Priester, der uns
die Messe liest.«
So lange redete die Gräfin auf ihn ein, daß er nicht umhin konnte, ihren
Wünschen nachzugeben. Und als die Gräfin sah, daß es ganz nach ihrem Kopf
gehen sollte, wollte sie nicht die Einsiedelei, in welcher der Graf zuvor als
Klausner gehaust hatte, zur Bußstätte beider machen, sondern suchte sich
einen anderen Ort aus, einen wahrhaft herrlichen Platz, umgeben von weitem,
üppig dichtem Wald, wo eine wunderschöne Quelle klar entsprang und mit
sanftem Geplätscher durch das Grün der Gräser und blühenden Blumen rann;
und inmitten der zauberhaften Wiese stand ein Kiefernbaum von einzigartiger
Schönheit, und jeden Tag kamen all die wild lebenden Tiere des ganzen
Waldes ringsum zu jener klaren Quelle, um da zu trinken – ein Anblick, der
das Herz entzückte.
Als die Einsiedelei erbaut und mit allem versehen war, was Menschen
brauchen, um leben zu können, hatten der Graf und die Gräfin geregelt, wie
die Stadt und die gesamte Grafschaft künftig verwaltet werden sollten. Und
die Frauen und Jungfrauen des Hauses hatten sich bereits versammelt, um
Abschied zu nehmen von den Herrschaften, die in die Einsamkeit ziehen
wollten, da kam der Graf von Northumberland als Gesandter des Königs
mit einem Beglaubigungsschreiben. Im Namen des Königs bat er den
Grafen und die Gräfin dringlich, sie sollten die Güte haben, sich beide nach
London

zu begeben, denn der König habe die Vereinbarung getroffen, sich mit der
Tochter des Königs von Frankreich zu vermählen; falls der Graf aber nicht
könne, möge doch wenigstens die Gräfin nicht fehlen, denn deren
Anwesenheit sei unentbehrlich; sie müsse die künftige Königin empfangen
und sie in die Sitten und Bräuche Englands einweihen; der König wolle die
Gräfin mit diesem Amt betrauen, weil sie eine Dame von hoher Abkunft sei
und die Ehre eines solchen Vertrauens vollauf verdiene.
Der Graf antwortete folgendermaßen:
»Gesandter, sagt Seiner Majestät, dem Herrn König, daß es mir ein großes
Vergnügen wäre, Seiner Durchlaucht einen Dienst erweisen zu können; aber
ich darf das Gelübde nicht mißachten, durch das ich mich verpflichtet habe,
Gott zu dienen. Was die Gräfin anbelangt, wird es mich von Herzen freuen,
wenn sie Seine Hoheit so zufriedenstellt, daß es ihr und mir zur Ehre
gereicht.«
Der tugendhaften Gräfin wäre es lieber gewesen, wenn sie hätte bleiben
können, wo sie war, um da ihrem Gemahl behilflich zu sein, statt dort die
Festlichkeiten zu erleben; doch weil sie sah, was der Wille des Grafen, ihres
Mannes, war, und erkannte, welch triftiger Grund sie zwang, sich dem
Ersuchen des Königs nicht zu entziehen, sagte sie, daß sie bereit sei und der
Aufforderung gerne folgen wolle. Der Graf verabschiedete sich von allen,
unter vielen Tränen reisten die Frauen mit dem Gesandten ab, und er zog
sich zurück in seine Klause, wo er lange Zeit allein und in tiefster Stille lebte.
Und jeden Tag, nach jedem Stundengebet, das er gesprochen, setzte er sich
unter jenen schönen Baum, um zu schauen, wie die Tiere des Waldes kamen
und an der klaren Quelle tranken.
120
KAPITEL XXVIII
Wie der König von England
sich mit der Tochter des Königs von Frankreich
vermählte und die Hochzeit
mit prächtigen Festen gefeiert wurde
n Frieden, Stille und faulem Müßiggang waren viele Monate
vergangen, und der unbeanspruchte Kampfgeist der englischen
Ritter wurde von Tag zu Tag flauer und lässiger. Um ihn nicht
vollends untergehen zu lassen in gänzlicher Untätigkeit und
schlaffer Langeweile, beschloß der tapfere König von England,
da seine Hochzeit bevorstand, eine große Ständeversammlung bei Hofe
verkünden zu lassen und Adelige aus aller Welt zu großen Turnieren
einzuladen. In allen Königreichen der Christenheit verbreitete sich die Kunde
von dem grandiosen Fest, das der berühmte König veranstalten wolle.
Da geschah es, daß ein Edelmann von altehrwürdigem Stamme und
bretonischer Herkunft, der in Gesellschaft vieler anderer Edelleute, die sich
auch an dem großen Fest beteiligen wollten, auf dem Weg nach London war,
hinter den übrigen Reisenden zurückblieb, allein hinterdrein zockelnd, und
schließlich einschlief auf seinem Klepper, völlig übermüdet von den
Mühsalen der langen Reise, die er gemacht hatte. Sein Pferd verließ den Weg
und folgte einem Pfad, welcher zu der köstlichen Quelle des Einsiedlers
führte, der sich zu dieser Stunde gerade an einem Buch ergötzte, das »Baum
der Kriegskunst« hieß und bei dessen Lektüre er wieder und wieder unserem
Herrgott für die unermeßliche Gnade dankte, die ihm zuteil geworden durch
den Dienst im Orden der Ritterschaft.
Laut lesend und immer wieder entzückt von seinem Buch aufblikkend, sah er
plötzlich einen Mann zu Pferde, der über die Lichtung auf ihn zukam, und
gewahrte, daß der schlafend daherritt. Er ließ das Lesen, denn er wollte den
Reiter nicht aufwecken. Als der Klepper dann vor dem Quelltopf stand und
das Wasser sah, näherte er sich dem Naß, um zu trinken, doch da die Zügel
um den Sattelbogen geschlungen waren, konnte das Tier sich nicht
vorbeugen, und es rüttelte so gierig, daß der Edelmann zwangsläufig
erwachte. Und

wie er die Augen aufschlug, sah er vor sich einen Einsiedler mit einem
gewaltigen, weiß herabwallenden Bart und fast zu Fetzen gewordenen
Kleidern, durch die der hagere, fahle Körper zu sehen war: ausgedörrt durch
die strenge Buße, die er beständig übte. Der vielen Reuetränen wegen, die
ihm täglich über die Wangen rannen, waren seine Augen zu winzigen
Schlitzen geschrumpft. Seine gesamte Gestalt erweckte den Eindruck, daß
dies ein bewunderungswürdiger Mann von heiligenhaftem Wesen sein
müsse.
Der Edelmann wunderte sich über diese Erscheinung, aber dank dem
gesunden Menschenverstand, den er hatte, begriff er, daß dies irgendein
frommer Mann sein mußte, der sich hierher zurückgezogen hatte, um Buße
zu tun und seine Seele zu retten; und unbefangen, wie er war, schwang er
sich rasch vom Pferd und erwies dem Alten seine Ehrerbietung durch eine
tiefe Verbeugung. Der Einsiedler empfing ihn mit freundlicher Miene, und
gemeinsam ließen sie sich auf der herrlich grünen Wiese nieder. Der
Klausner ergriff als erster das Wort:
»Edler Herr, angesichts Eurer Höflichkeit und Liebenswürdigkeit möchte ich
Euch bitten, mir Euren Namen zu nennen und mir zu sagen, wie und zu
welchem Behuf Ihr in diese Einöde gekommen seid.«
Ohne lange zu zögern, gab der Edelmann folgende Auskunft.
122
KAPITEL XXIX
Wie Tirant dem Einsiedler
seinen Namen und seine Herkunft offenbarte
hrwürdiger Vater, weil Eurem frommen Gemüt daran
gelegen ist, meinen Namen zu wissen, will ich ihn Euch
gerne sagen. Mich nennt man Tirant lo Blanc, da mein
Vater Herr der Tiraner Mark gewesen ist, die Englands
Ufer gegenüber liegt, und meine Mutter, eine Tochter des Herzogs
der Bretagne, Blanca heißt; so verfiel man darauf, mich Tirant lo
Blanc zu nennen. Unlängst nun hat sich in allen christlichen Landen die Kunde
verbreitet, daß der durchlauchtigste König von England angeordnet habe, an
seinem Hof einen allgemeinen Ständetag abzuhalten, zur Feier seiner
Vermählung mit der Tochter des Königs von Frankreich, der schönsten
Jungfrau in der gesamten Christenheit, einem Mädchen von ganz besonderer
Art. Wie einzigartig es ist, mögt Ihr aus einer Einzelheit ersehen, die ich
bezeugen kann, weil ich sie mit eigenen Augen wahrgenommen habe. Am
letzten Sankt-Michaels-Tag befand ich mich nämlich am französischen Hof, in
der Stadt Paris; denn an diesem Tag war der Ehekontrakt unterzeichnet
worden, weshalb der dortige König ein großes Fest feierte. Da saßen zu dritt
nebeneinander an einer Tafel der König, die Königin und die Prinzessin; und
ich übertreibe nicht, Herr, wenn ich Euch sage, daß ich, als die Prinzessin
Rotwein trank, wahrlich den Wein durch ihre Kehle rinnen sah – so fein ist das
reine Weiß ihrer Haut. Alle, die dabei waren, staunten darüber. Danach hieß
es, der englische König wolle sich zum Ritter schlagen lassen, und
anschließend sollten alle Herren, die das Verlangen hätten, in den Orden der
Ritterschaft einzutreten, von ihm zu Rittern gemacht werden. Ich fragte
daraufhin die Wappenkönige und Herolde, warum der König nicht schon
während des Krieges, den er gegen die Mauren führte, zum Ritter geschlagen
worden sei. Man gab mir zur Antwort, dies sei deshalb nicht geschehen, weil
der König in allen Schlachten, die er mit den Ungläubigen auszufechten hatte,
geschlagen worden sei, bis endlich jener berühmte Ritter und siegreiche
Kämpe gekommen sei, Graf Wilhelm von Warwick, der binnen kurzem
sämtliche Mauren vernichtete und die Ruhe im ganzen Reich wiederherstellte.
Überdies wurde verlautbart, am Sankt-Johannis-Tag werde die künftige Königin
Englands in London einziehen, und zu ihren Ehren sollten große Feste
stattfinden, die ein Jahr und einen Tag dauern würden. Aus diesem Grund
haben wir, dreißig namhafte und waffenkundige Edelleute aus der Bretagne,
uns auf den Weg nach England gemacht, um uns in London zu Rittern
schlagen zu lassen. Und wie ich so ritt und ritt, wollte es das Schicksal, daß ich
auf meinem müden Klepper ein wenig hinter den Reisegefährten zurückblieb,
selbst völlig erschöpft von den Strapazen der langen Tagesstrecken, die ich
zurück-

zulegen hatte, weil ich später als die anderen aufgebrochen war. So kam’s, daß
ich, gedankenversunken dahinreitend, im Sattel einnickte. Mein Klepper
verließ die Landstraße und hat mich hierher zu Euer Hochwürden gebracht.«
Als der Einsiedler hörte, daß der Edelmann unterwegs war, weil er den
Ritterschlag empfangen wollte, erinnerte ihn dies an den Sinn und die
Bedeutung des Kriegerordens, an alles, was zum Wesen eines wahren Ritters
gehört. Er stieß einen langen Seufzer aus, versank in tiefes Nachsinnen und
gedachte der ungeheuren Ehre, die er dank dem Rittertum so lange genossen.
Tirant aber, der gewahrte, daß der Klausner ins Grübeln geraten war, sagte
Folgendes zu ihm.
124
KAPITEL XXX
Wie Tirant den Einsiedler fragte, woran er denke
hrwürdiger Vater, habt in Eurer Frömmigkeit doch die Güte, mir
zu sagen, was Euch so nachdenklich gemacht hat.«
Der Einsiedler sagte:
»Lieber Junge, ich denke an den Ordensgeist der Ritterschaft und an die
gewaltige Verpflichtung, welche dem Ritter auferlegt ist, die hohen
Forderungen der ritterlichen Ordensregeln zu erfüllen.« »Ehrwürdiger
Vater«, antwortete Tirant, »ich bitte Euch, geruht doch, mir zu sagen, ob Ihr
ein Ritter seid.«
»Mein Sohn«, sagte der Einsiedler, »es ist wohl fünfzig Jahre her, daß ich
drunten in Afrika zum Ritter geschlagen wurde, vor einer entscheidenden
Schlacht gegen die Mauren.«
»O Herr«, sagte Tirant, »kampferprobter Vater, Ihr, der Ihr so lange im
Dienst des Ritterordens gefochten habt, laßt es Euch nicht verdrießen, mir
zu erklären, wie man am besten dem Auftrag dieses Ordens entspricht, dem
unser Herr im Himmel ja einen so hohen Rang, solch überragende Würde
verliehen hat.«
»Nanu!« sagte der Einsiedler. »Weißt du etwa nicht, was Regel und
Satzung der Ritterschaft ist? Wie kannst du erwarten, daß man dich zum Ritter
schlägt, wenn du noch nicht einmal die Gebote des Ordens kennst? Kein
Ritter kann je die Regeln befolgen, solange er nicht erfaßt und begriffen hat,
was alles zum rechten Rittertum gehört. Und einer, der nicht weiß, was der
Orden bedeutet und fordert, kann auch kein Ritter sein. Denn es ist ein
Verstoß gegen die Satzung, wenn ein Ritter einen anderen Mann zum Ritter
schlägt, ohne ihn zuvor mit den Sitten vertraut gemacht zu haben, die ein
Ritter zu wahren hat.«
Da Tirant erkannte, wie berechtigt dieser Tadel des Einsiedlers war, freute er
sich inniglich und sprach mit demütiger Stimme.
KAPITEL XXXI
Wie Tirant den Einsiedler bat,
er möge ihm erläutern,
was die Satzung der Ritterschaft besage
h, welch ein Glück ist es für mich, daß die Güte Gottes
mich gnädig hierher geführt hat, an einen Ort, wo ich die
Belehrung erhalten kann, nach der sich mein Herz schon
so lange sehnt, und daß ich hier meinen Lehrmeister
finde in der Gestalt eines so tugendhaften, so einzigartigen Ritters,
der als Freund Gottes, nachdem er seinem Orden treu gedient, sich
in die Einöde zurückgezogen hat, fernab vom eitlen Treiben der
Welt, um nur noch seinem Schöpfer zu dienen, indem er ihm Re-
chenschaft ablegt über all die Zeiten, die er draußen im Weltgetriebe
verbracht hat, ohne die Früchte guter Werke hervorzubringen!
Darum, Herr, kann ich es Euch gestehen, daß ich, obwohl ich schon
am Hofe des deutschen Kaisers, der Könige von Frankreich, Kastilien
und Aragón gewesen bin und viele Ritter kennengelernt habe, noch
niemals Worte von so hohem Ernst über den Orden der Ritterschaft
gehört habe. Und falls Euer Gnaden es nicht als Belästigung ansehen,
wäre ich Euch sehr dankbar, wenn Ihr mir erklären würdet, was das

Wesen des Rittertums ist; denn ich spüre, daß ich dafür geschaffen bin, und
fühle Mut genug in mir, alle Pflichten zu erfüllen, welche die Satzung des
Ritterordens vorschreibt.«
»Mein Sohn«, sagte der Einsiedler, »sämtliche Regeln des Ordens sind
niedergeschrieben in diesem Buch, in dem ich zuweilen lese, um mich daran
zu erinnern, welche Gnade unser Herr im Himmel mir auf dieser Welt
erwiesen hat, indem er mir das Bestreben gab, den Geist rechter Ritterschaft,
soweit ich’s vermochte, zu ehren und zu wahren. Alles, was einen Ritter
ausmacht, kommt ja vom Rittertum, und darum muß der Ritter seinerseits mit
allen Kräften danach streben, die Ehre des Rittertums zu mehren.«
Dann schlug der Einsiedler das Buch auf und las Tirant ein Kapitel vor, in
dem geschildert wird, wie es zur Erfindung des Ritterordens kam und
weshalb er gegründet wurde.
126
KAPITEL XXXII
Wie der Einsiedler seinem Gast
ein Kapitel aus dem Buche vorlas, das den Titel trägt
Baum der Kriegskunst
a es in der Welt an Nächstenliebe, Treue und Wahrhaftigkeit
mangelt, kamen Bosheit, üble Nachrede und Verlogenheit auf,
wodurch vielerlei Falschheit und große Verwirrung unter dem
Volke Gottes entstanden. Und damit Gott allein geliebt, erkannt,
geehrt und gefürchtet werde, mißachtete man zunächst die
irdische Gerechtigkeit, der es an Nächstenliebe fehlte. Deshalb war es
schließlich nötig und richtig, der menschlichen Gerechtigkeit wieder zu ihrem
Ansehen und zu einem gedeihlichen Walten zu verhelfen. Und zu diesem
Zweck wurde alles Volk in Tausendschaften eingeteilt, und aus jedem Tausend
wurde ein Mann erwählt, jeweils der liebenswürdigste und freundlichste, der
klügste, treueste, stärkste, edelmütigste, also der Mann, der alle anderen
übertraf, sowohl an Fähigkeiten wie an gu-
ten Sitten. Und danach ließ man unter allen Tieren aussuchen, welches das
schönste, das schnellste und ausdauerndste sei und sich am besten dazu eigne,
dem Menschen zu dienen. Das Geschöpf, das man zu guter Letzt unter all den
Vierbeinern auswählte, war das Pferd, und man übergab es dem Mann, der
unter tausend Männern erwählt worden war, damit er darauf reite. Deshalb gab
man diesem dann den Namen ‹Ritter› – ein Name, mit dem man die geglückte
Verbindung des edelsten Tieres mit dem edelsten Manne meinte. Und in
ähnlicher Weise verfuhr man später, nachdem Rom gegründet worden war,
von Romulus, dem ersten König jener Siedlung, die im Jahr 5031 nach der
Erschaffung Adams entstand, also 752 Jahre vor der Geburt Jesu Christi. Um
den Ruf Roms zu mehren und es zu einem Ort von Ehre und Adel zu
machen, wählte der erwähnte König tausend junge Männer aus, denen er es
zutraute, daß sie die tauglichsten, tüchtigsten Kämpfer wären, gab ihnen
Rüstungen und machte sie zu Rittern; er verlieh ihnen Rang und Würde und
schmückte sie mit Adelstiteln, damit sie die Anführer aller übrigen Mannen
seien, die Verteidiger der Stadt. Und diese Vorkämpfer nannte man miles, weil
es tausend waren, die damals gleichzeitig zu Rittern erhoben wurden.‹ «
Als Tirant begriff, daß ein Ritter derjenige ist, den man als einzigen unter
jeweils tausend Männern erwählt hat für ein Amt, dessen Adel ihn über alle
anderen erhebt, und daß dies die Grundregel allen Rittertums ist, bewegte ihn
dies zutiefst, und er sprach:
»Gepriesen seist du, Herr im Himmel, der du in deiner allmächtigen Güte
mich hierher geführt hast, damit ich hier die wahre Auskunft über den
Ritterorden erlange, dem ich schon so lange nachgeeifert habe, ohne seinen
wirklichen Adel zu kennen, ohne die Größe der Ehre zu erahnen, die dem
zuteil wird, der ihm in Treue dient. Und jetzt ist meine Sehnsucht, meine
Entschlossenheit, ein Ritter zu werden, heftiger denn je.«
»Mir scheint«, sagte der Einsiedler, »du bist ein Mensch, den man mögen
muß, um der Tugenden willen, die ich an dir gewahre und die mich davon
überzeugen, daß du würdig bist, die Weihe des Ritterschlags zu empfangen.
Du darfst nämlich nicht glauben, in jenen frühen Zeiten seien alle zu Rittern
gemacht worden, die es

werden wollten. Nein, nur wer als besonders stark und tapfer befunden wurde,
nur treue und fromme Männer wurden dazu erkoren, auf daß sie Schild und
Schutz der einfachen Leute seien und niemand sich an den Schwachen
vergehe. Deshalb muß der Ritter beherzter und wagemutiger als alle anderen
sein. Er muß fähig sein, die Übeltäter zu verfolgen, ohne Scheu vor den
Gefahren, die sich daraus für ihn ergeben können. Und andererseits muß er
ein Mensch von freundlichem Gemüt sein, ein Mann von angenehmem,
feinem Benehmen, der sich mit jedermann, gleich welchen Standes, verständigen
kann. Drum ist es schwierig und mühsam, ein Ritter zu sein.«
»Heißt das, Herr«, fragte Tirant, »daß der Ritter mehr Kraft und Macht
besitzen muß als alle anderen Leute?«
»Nein, das heißt es nicht«, sagte der Einsiedler; »es gibt auch andere, die so
stark, so mächtig sind wie er. Was man von einem Ritter fordert ist vielmehr,
daß er Tugenden hat, die ein anderer nicht besitzt.«
»Bei meiner Seele«, sagte Tirant, »ich lechze danach, genau zu erfahren, was
das Besondere an einem Ritter ist, das ihn auszeichnet vor allen anderen.«
»Mein Sohn«, sagte der Einsiedler, »ich will dir nicht verschweigen, daß ich, so
weltabgeschieden ich hier auch hause, mir doch täglich die großartigen,
wahrhaft denkwürdigen Taten in Erinnerung rufe, die dank jenem
segensreichen Orden vollbracht worden sind. Die Urbestimmung des Ritters
ist es von jeher gewesen, Treue und Redlichkeit als höchstes Gut zu wahren.
Glaube aber ja nicht, daß der Ritter von höherer Abkunft als die anderen
Menschen sei, denn wir alle stammen naturgemäß von einem Vater und einer
Mutter.«
128
KAPITEL XXXIII
Wie der Einsiedler seinem Gast
das zweite Kapitel vorlas
n erster Linie ist der Ritter dazu berufen, die heilige Mutter
Kirche zu sichern und zu verteidigen›«, las der Einsiedler, »›und
er darf nicht Böses mit Bösem vergelten, muß vielmehr demütig
sein und denen, die ihm Schaden zugefügt haben, freiherzig
verzeihen, falls sie ihm in die Hände fallen. Der Ritter ist
gehalten, die Kirche zu verteidigen, weil sie sonst verloren wäre und
vernichtet würde. Zu Beginn der Welt gab es, wie man in der Heiligen Schrift
liest, keinen Menschen, der die Waghalsigkeit besessen hätte, auf einem Roß
zu reiten. Solche Kühnheit kam erst auf, als man die Ritterschaft bildete, um
die Übeltäter zu unterwerfen, und hierfür Wehr und Waffen erfand. Weil sie
gewappnet waren, fühlten sich die Ritter sicher gegenüber all jenen, die ihnen
widerstreiten wollten.‹ Und deshalb, mein Sohn, will ich von der Wappnung
und den Waffen reden, von den Mitteln, die zur Verteidigung dienen, wie von
denen, die zum Angriff taugen; und ich will dir erklären, was sie jeweils
bedeuten und welchen Wert sie haben. Dem Ritter, der Wehr und Waffen
trägt, wurden diese ja nicht grundlos gegeben, und sie sind von großer
Bedeutung; denn mit ihnen soll er, wie gesagt, den Leib der heiligen Mutter
Kirche schützen, und er muß alle Übel von derselben abwehren, als ihr
getreuer Sohn. Als Beispiel magst du jenen hochberühmten Ritter betrachten,
der sich viel Ehre in dieser Welt und die Seligkeit in der anderen zu erringen
vermochte: Quintus Supertor, der als Gesandter des Papstes mit zwei
Galeeren zum Kaiser von Konstantinopel geschickt wurde. Er kam im
dortigen Hafen an, und als er an Land ging und die Stadt betrat, gewahrte er,
wie furchtbar sie unterm Joch der türkischen Zwingherren litt. Er erfuhr, daß
diese die Hauptkirche der Stadt zu einem riesigen Pferdestall machten. Mit
wenigen Mannen suchte er den Kaiser auf, um ihm seine Ehrerbietung zu
erweisen, und sagte:
›Herr, wie kann Eure Majestät es zulassen, daß dieses Türkenpack eine so
herrliche Kirche zerstört, die ihresgleichen in der Welt nicht

hat? Ich kann es nicht fassen, wie Ihr da ruhig zuschauen könnt. Das Herz
müßte Euch doch bluten bei einem solchen Anblick.‹
›Ritter‹, antwortete der Kaiser, ›es kann nicht meine Pflicht sein, mehr zu tun,
als ich vermag. Diese Leute sind in solcher Überzahl, daß fast die ganze Stadt
schon in ihrer Gewalt ist. Sie dringen in die Häuser ein und treiben mit den
Frauen und Jungfrauen, was ihnen beliebt, und wer auch nur ein Wort wagt,
wird augenblicklich umgebracht oder in Fesseln gelegt, und aus diesem
Grund bin ich wie all die Unsrigen gezwungen, Dinge zu erdulden, die wir
nicht wollen.‹
›0 ihr Kleinmütigen!‹ erwiderte der Ritter. ›Aus Angst vor dem Sterben habt
ihr euch so ducken lassen? Jedermann soll sich bewaffnen, und dann laßt
mich für das Weitere sorgen.‹
›Ritter’, sagte der Kaiser, ›ich bitte Euch, zettelt hier nichts an, laßt alles, wie
es ist, sonst werde ich vollends vom Thron gestürzt und verstoßen aus
meinem Reich. Lieber will ich hier mit all den Meinigen unter diesem Joche
leben, als auch noch den Rest verlieren, der mir geblieben.’
Quintus sagte: ›O ihr Kleinmütigen und Kleingläubigen! Ihr zeigt
überdeutlich, was für schlechte Christen ihr seid, wie wenig ihr dem Beistand
Gottes traut. Ich gelobe es dem Himmel, daß ich dem ersten, der den Mund
aufmacht, mit der Schneide dieses meines Schwertes einen solchen Schlag
versetze, daß sein Geschrei noch drüben bei dem Pack in der Kirche zu
hören sein wird.‹
Angesichts seiner Wut wagte der Kaiser es nicht, ihm zu widersprechen. Der
Ritter ging weg, holte die wenigen Leute, die er noch auf den Galeeren hatte,
drang todesmutig in die Kirche ein, kniete nieder vor dem Altar der
Muttergottes, unserer Herrin, und betete. Während er noch sein Gebet
sprach, sah er eine Menge Türken auf sich zukommen, die eben den
Hauptaltar zerschlagen wollten. Rasch trat er ihnen entgegen und fragte, wer
von ihnen der Befehlshaber sei. Man zeigte auf einen, der gerade in der
Kirche hin und her ging und Anweisungen gab für den Bau von
Nachtquartieren, Viehverschlägen und anderen profanen Dingen.
›Sag, Häuptling einer solchen Horde’, schrie ihn der Ritter an, ›warum
entweihst du so schamlos unsere Kirche, die ein Haus Got-
130
tes ist? Befiehl deinen Leuten, sofort aufzuhören und alles wieder so
herzurichten, wie es ursprünglich war. Andernfalls werde ich eigenhändig mit
deinem Blut und dem der Deinigen den Mörtel anrühren, um selbst wieder
in Ordnung zu bringen, was du verschandelt und zerstört hast.‹
›Wer bist du, der du mit so frecher Keckheit daherredest?’ fragte der
Befehlshaber. ›Von welchem Volke bist du? Unter wessen Herrschaft stehst
du?‹
Der Ritter erteilte ihm folgende Antwort.«
KAPITEL XXXIV
Wie der Gesandte des Papstes
dem Heerführer des Großtürken in Konstantinopel drohte
ch bin Bürger des Römischen Reiches, ein Gesandter des
Heiligen Vaters, und ich bin gekommen, um dich, der du ein
Vertilger des Christentums bist, zu züchtigen mit diesem blanken
Schwert, das ich in der grimmigen Faust habe, und ich werde
allen den Tod geben, die das Haus Gottes zerstören wollen.‹
Der Anführer der Türken antwortete folgendermaßen:
›Ritter, ich erschrecke nicht vor deinen Drohungen; denn hier kannst du mir
nichts antun, da ich viele schlagkräftige Leute bei mir habe. Doch weil mir
die Tugenden eures Heiligen Vaters nicht unbekannt sind, will ich tun, was
du verlangst, aus Ehrfurcht vor seiner Frömmigkeit und nicht aus Furcht vor
deinen Worten.’
Daraufhin befahl der Kommandeur seinen Leuten, alle Dinge in der Kirche,
die beschädigt oder zerstört worden waren, wieder instand-zusetzen. Rasch
wurde dies getan, und zwar so gut, daß alles nachher noch viel schöner war
als zuvor. Danach verließ der türkische Feldherr mit seinem ganzen Heer die
Stadt Konstantinopel, wobei er versprach, nie wieder dem Kaiser einen
Verdruß zu bereiten. Und der Ritter sorgte dafür, daß die uneingeschränkte
Herrschaft des

Kaisers wiederhergestellt wurde, der ihm tausendfach Dank sagte für seine
selbstlose Tapferkeit. Dann verabschiedete sich Quintus Superior von dem
Kaiser, ließ all seine Mannen die Galeeren besteigen und fuhr bei günstigem
Wind zurück nach Rom. Als der Heilige Vater erfuhr, daß sein Gesandter
heimgekehrt sei und seinen Auftrag so erfolgreich ausgeführt habe, schickte
er ihm zum Empfang alle Kardinäle und Bischöfe entgegen, und diese
geleiteten ihn, umjubelt von allem Volk, bis hin zum Papst, der ihn mit
großer Herzlichkeit begrüßte und ihn zum Lohn für all seine Mühsale mit
Kostbarkeiten aus dem päpstlichen Schatzhaus so großzügig beschenkte, daß
er und die Seinigen allesamt reiche Leute wurden. Und später, beim Tod des
Ritters, ließ er ihm die höchste Ehre erweisen, indem er gebot, seinen
Leichnam mit feierlichem Gepränge in der Laterankirche zu bestatten, zu
Füßen des Altars.
Schau, mein Sohn, wieviel Ehre dieser Ritter erlangte durch seine Tapferkeit.
Und jetzt will ich dir sagen, was der Harnisch bedeutet, den der Ritter trägt
zum Schutz seines ganzen Leibes. Er verweist darauf, daß der Ritter die
Rüstung der Kirche zu sein hat, ihre fest geschlossene Brustwehr, die alle
anstürmenden Feinde abweist. Und wie der Helm zuhöchst sitzen muß, so
sollte der Mut die oberste Stelle einnehmen, um das Volk vor Schaden zu
bewahren und zu verhindern, daß der König oder irgend sonstwer ihm ein
Leid antut. Die Unterarmschienen und Eisenhandschuhe besagen, daß er
selbst zu handeln hat und nicht andere vorschicken darf. Mit seinen eigenen
Armen und Händen soll er die Kirche verteidigen, das anständige Volk und
all jene, die redlich und rechtschaffen leben; und ebenso eigenhändig soll er
die Bösen, die ein übles Leben führen, bestrafen. Das Panzerzeug, das die
Muskeln der Oberarme deckt, ermahnt den Ritter, mit aller Macht den
Totschlägern und Geisterbeschwörern zu wehren, daß sie sich nicht
erfrechen, in den Gotteshäusern zu freveln. Die Beinröhren und Bärenfüße
meinen, daß der Ritter, wenn er hört oder zu wissen bekommt, daß
irgendwer der Kirche feindlich naht oder daß Ungläubige eindringen, um das
Christentum anzutasten, die Pflicht hat, falls kein Pferd zur Verfügung steht,
notfalls zu Fuß die Feinde zurückzuwerfen.«
»O Herr und Vater, Hort wahren Rittertums!« sagte Tirant. »Welch
132
ein Trost ist es für mein Herz, daß ich endlich die großen Geheimnisse erfahre,
welche die erhabene Welt des Ritterordens birgt. Habt die Güte, nun, nachdem
ich gehört habe, was für eine Bedeutung die Dinge besitzen, die zur Wappnung
gehören, mir auch mitzuteilen, was die Waffen bedeuten, die man zum Angriff
braucht, damit ich auch über sie Bescheid weiß.«
Mit Freude gewahrte der Einsiedler, wie begierig Tirant darauf drang, alles
zu erfahren, was zum rechten Ritterleben gehört, und gern gab er ihm
Antwort.
KAPITEL XXXV
Wie der Einsiedler seinem Gast
die Bedeutung der einzelnen Waffen erklärte
as Gefallen, das ich an Euch finde, Tirant, verpflichtet
mich, Euch bereitwillig alles zu sagen, was ich selbst im
Lauf meines Lebens mitbekommen habe von der Kunst
ritterlichen Kampfes. Da ist zunächst einmal die Lanze,
die mit ihrer eisernen Spitze eine beeindruckende Länge hat: so
lang wie die Geschichte der langmütigen Kirche; und deshalb bedeutet
die Lanze, daß der Ritter die Pflicht hat, der Kirche all jene weit vom
Leib zu halten, die ihr übelwollen, und dafür zu sorgen, daß alle, die
feindselig gesonnen sind, vor dem bloßen Anblick zurückschrecken
und die Kirche genauso fürchten wie die ihnen entgegenstarrende
Lanze. Für die Bösen muß sie eine schlimme Drohung sein, für die
Guten ein Zeichen der Treue und Verläßlichkeit. Den Mächtigen
aber, die ruchlos sind, muß sie eisern begegnen. Die Bedeutung des
Schwertes liegt darin, daß es zweischneidig ist und einem Menschen
auf dreierlei Weise Schaden zufügen kann: mit zwei Schneiden kann
es ihn töten oder verwunden und außerdem mit der Spitze durch-
bohren. Darum ist das Schwert die beste Waffe, die ein Ritter tragen
kann, und es ist zugleich das Kriegswerkzeug von höchster Würde.
Aus dem genannten Grund muß es der Ritter dreifach gebrauchen.

Seine erste Aufgabe ist es, die Kirche zu verteidigen und all diejenigen zu
töten oder niederzumachen, die Arges gegen sie im Schilde führen. Und so
wie die Spitze des Schwertes alles durchbohrt, worauf sie stößt, so soll der
gute Ritter alle diejenigen, die dem Christentum und der Kirche schaden
wollen, treffen und gnadenlos durchbohren. Kein Erbarmen soll er mit
ihnen haben, sondern zustechen, wo immer er sie verwunden kann. Der
Gurt des Schwertes bedeutet, daß der Ritter, der ihn um die Mitte seines
Leibes schlingt, desgleichen sich mit der Keuschheit umgürten muß. Der
runde Knauf des Schwertes bedeutet die Welt, weshalb der Ritter verpflichtet
ist, das Gemeinwohl zu verteidigen. Der kreuzförmige Griff deutet
auf das eigentliche Kreuz, an dem unser Heiland Marter und Tod bereitwillig
auf sich nahm, um das Menschengeschlecht zu erlösen. Und seinem Beispiel
soll jeder Ritter folgen: er soll bereit sein, den Tod auf sich zu nehmen, für
die Wiederherstellung und Bewahrung all dessen, was ich vorher genannt
habe; und wenn er so stirbt, wird seine Seele geradewegs ins Paradies gehen.
Das Pferd bedeutet das Volk, dem der Ritter dazu verhelfen soll, daß es in
Frieden und in wahrer Gerechtigkeit leben kann, denn so wie der Ritter,
wenn er in die Schlacht ziehen will, alles in seiner Macht Stehende tut, damit
sein Pferd heil bleibt und niemand ihm etwas antut, so muß er das Volk
behüten, damit niemand sich an ihm vergeht. Das Herz des Ritters muß hart
und stark sein gegenüber denen, die tückisch sind und wenig Mitgefühl
kennen; den redlichen, treuen und friedfertigen Menschen gegenüber muß er
jedoch ein weiches Herz haben, sanft und voller Erbarmen. Wenn nämlich
der Ritter sich derer erbarmen würde, die den Tod verdient haben, und
ihnen Gnade widerfahren ließe, wo er Gerechtigkeit üben muß, so
überantwortete er damit seine Seele der Verdammnis. Die vergoldeten
Sporen, die sich der Ritter anschnallt, haben vielerlei Bedeutungen. Das
Gold, das so hoch geschätzt wird, heftet er sich an die Füße, weil der Ritter
es nicht so sehr lieben darf, daß er um seinetwillen einen Verrat, eine
Schurkerei oder sonst etwas beginge, was ihn seiner ritterlichen Ehre
berauben würde. Die Sporen sind scharf, damit sie das Pferd antreiben
können; und sie bedeuten, daß der Ritter das Volk anstacheln muß, um es
zum rechten Handeln zu
134
bewegen; denn ein einziger rechter Ritter genügt, um die tugendhaften Kräfte
vieler zu erwecken. Dem üblen Gesindel hingegen muß er den Stachel
verpassen, um ihm Furcht beizubringen. Der Ritter, der um des Goldes oder
des Silbers willen vom Weg des ehrenhaften Handelns abweicht, mißachtet
das Gesetz des Ritterordens. In einem solchen Fall ist es geboten, daß alle
Wappenkönige und Herolde samt deren Stellvertretern sich mit einem
Strafantrag an die guten Ritter wenden; und diese sind bei einem solchen
Vorfall gehalten, den König aufzusuchen. Gemeinsam muß man dann so
rasch und energisch wie möglich einschreiten; und falls man den Mißratenen
zu fassen bekommt, soll man ihm den Harnisch anlegen und ihn vollständig
bewaffnen, so sorgsam und ordentlich, als müßte er in die Schlacht ziehen
oder an einem festlichen Turnier teilnehmen. In voller Montur muß man ihn
auf ein hohes Schaugerüst stellen, damit alle ihn sehen können. Dreizehn
Priester müssen zugegen sein und pausenlos Trauergebete psalmodieren,
genau so, als ob da sein Leichnam wäre. Und bei jedem Psalm, den sie
anstimmen, wird ihm ein Stück der Rüstung abgenommen, und zwar als
erstes die Sturmhaube, weil sie den wichtigsten Teil des Ritters deckt, den
Kopf, der es zuließ, daß die Augen nicht widerstehen konnten und er dadurch
gegen den Geist des Ritterordens verstieß. Danach muß man ihm den
Eisenhandschuh der Rechten abnehmen, weil sie es ist, die angreift und
zupackt; wenn er also dem Gold zuliebe die Regeln ritterlichen Anstands
mißachtet hat, so geschah das, weil er mit dieser Hand es berührt, ergriffen
und an sich gebracht hat. Als nächstes nimmt man ihm den linken
Eisenhandschuh ab, den Schutz der Verteidigungshand, weil diese dem Frevel
der Rechten nicht wehrte und sich so zu deren Komplizen machte. Hernach
muß ihm alles übrige genommen werden, sämtliche Harnischteile, die er noch
anhat, und jede Waffe. Einzeln wird jedes Stück von der Höhe des
Schaugerüsts herabgeworfen auf den Erdboden, wobei ein jedes Teil eigens
ausgerufen wird, zunächst von allen Wappenkönigen, dann von den Herolden
und schließlich auch noch von deren Stellvertretern. Lauthals verkünden sie
die Reihenfolge der schmählichen Entkleidung.«

136
KAPITEL XXXVI
Wie ein pflichtvergessener Ritter all seiner Würden entledigt wird
as ist die Sturmhaube dieses Treulosen, der den Geist des
segensreichen Ritterordens verleugnet hat.‹ Wenn das verlautbart
ist, muß heißes Wasser zur Hand sein, in
einem Becken aus Gold oder Silber. Dann rufen die Herolde: ›Wie
heißt dieser Ritter?‹ Worauf die Gehilfen derselben antworten, Herr
So-und-so von Da-und-da sei sein Name. Die Wappenkönige aber entgegnen:
›Falsch! Von Herr kann nicht die Rede sein!
Wer als Ritter sich so übel verhält und so wenig die Gebote des
Ordens achtet, ist wohl eher ein gemeiner Kerl.‹ Die Geistlichen
sagen: ›Geben wir ihm einen Namen, der zu ihm paßt!‹ Die Trompeter rufen:
›Wie soll er heißen?‹ Der König erklärt: ›Mit Schimpf
und Schande sei er verbannt! Man werfe ihn hinaus aus all unseren
Fürstentümern und Landen, diesen ruchlosen Ritter, der dem erhabenen Orden
der Ritterschaft die Achtung versagen wollte!‹ Nach-
dem diese Worte des Königs gesprochen sind, schütten die Herolde
und Wappenkönige dem Übeltäter heißes Wasser ins Gesicht, wo-
bei sie ihm sagen: ›Von jetzt an sollst du mit deinem wahren Namen
benannt sein: Verräter!‹ Daraufhin legt der König Trauergewänder
an, und assistiert von zwölf anderen Rittern in bodenlangen schwarzen Mänteln
und mit dunkelblauen Kappen auf dem Kopf, bekundet
er anschaulich seinen tiefen Schmerz. Während dem Frevler Stück
um Stück die Rüstung vollends abgenommen wird, schüttet man
ihm nach jedem einzelnen Entwaffnungsakt einen Schwapp heißen
Wassers über den Kopf. Ist er dann ganz und gar seiner Rüstung
beraubt, wird er nicht länger auf dem Schaugerüst geduldet. Er darf
es aber nicht über die Treppe verlassen, die er hinaufgestiegen ist, als
er noch Ritter war. Gefesselt mit einem Strick, wird der bis aufs
Hemd Entblößte hinabgestoßen, in den Schmutz. Danach wird er
unter vielen Beschimpfungen zur Kirche Sankt Georgs geschleppt,
und dort, vor dem Altar, wirft man ihn auf den Boden und spricht
über ihm den Psalm der Verfluchung. Umringt vom König und den
zwölf Rittern, die gleichnishaft den Kreis Jesu Christi und der zwölf
Apostel darstellen, bekommt er sein Todesurteil oder die Verhän-
gung einer lebenslänglichen Kerkerstrafe zu hören, während vielerlei
Schmähungen auf ihn niedergehen. Daraus kannst du ersehen, Sohn, was für
eine ernste Sache die Aufnahme in den Ritterorden ist. Es gäbe noch einiges zu
sagen über die Pflichten, die du damit auf dich nimmst. Das Gelübde
verpflichtet dich zum Beispiel, Kinder, Witwen, Waisen und verheiratete Frauen
in Schutz zu nehmen, wenn irgend jemand ihnen Gewalt antun oder sie ihrer
Habe berauben will. Für die Ritter besteht das strikte Gebot, aller Gefahr zum
Trotz ihr Leben aufs Spiel zu setzen, wenn eine ehrbare Frau sie um Beistand
und Hilfe bittet. Und ein jeder Ritter schwört am Tage seines Eintritts in den
Orden, alles in seiner Macht Stehende zu tun, um alle vom Unrecht Bedrohten
zu verteidigen. Darum, mein Sohn, ist es eine mühevolle und zermürbende
Aufgabe, Ritter zu sein. Vielfältig und schwierig sind die Pflichten, die ein
solcher hat; und der Ritter, der ihnen nicht nachkommt, verdammt sich selbst
zur Höllenpein. Man hat es gewiß leichter, wenn man ein stilles, gewöhnliches
Leben führt, ohne sich die Last einer solchen Verpflichtung aufzuerlegen. Noch
habe ich dir ja nicht geschildert, was erforderlich ist, wenn man ein
vollkommener Ritter werden will; denn was Vollkommenheit ist, läßt sich nicht
zweifelsfrei bestimmen und wird ewig umstritten bleiben.«
Tirant, der darauf brannte, alles zu erfahren, was zu einem Ritter gehört, gab
sich noch nicht zufrieden und setzte zu neuen Fragen an.
KAPITEL XXXVII
Wie Tirant den Einsiedler bat, ihm zu sagen, in
welchem Zeitalter es die besten Ritter gab
alls meine Worte Euch nicht verdrießen, ehrwürdiger Vater, wäre
ich Euch sehr dankbar, wenn Euer Gnaden mir sagen würden, ob
es zu Beginn des Ritterordens, also zur Zeit seiner Gründung,
schon so tapfere, alles überragende Ritter gab wie in späteren
Epochen.«

»Mein Sohn«, sagte der Einsiedler, »wie uns die Heilige Schrift berichtet, gab
es bereits damals viele hervorragende, beispielhafte Ritter auf der Welt. In
den Geschichten der frommen Vorväter lesen wir von der großen Tapferkeit
des edlen Josua, des Judas Makkabäus und der Könige Israels. Aus der
Überlieferung sind uns auch jene unvergeßlichen Ritter Griechenlands und
Trojas bekannt, die unbesiegbaren Ritter Scipio, Hannibal und Pompejus,
Octavianus und Marcus Antonius und viele, viele andere, deren Aufzählung
allzu weit führen würde.«
»Und seit der Ankunft Jesu Christi«, fragte Tirant, »hat es da auch so
großartige Gestalten gegebene«
»Ja«, sagte der Einsiedler, »und der erste von ihnen war Joseph von
Arimathia, der Christus vom Kreuz abnahm und ihn in die Gruft legte. Aus
seinem Stamme sind viele Nachfahren entsprossen, die überaus kühne Ritter
wurden, wie etwa Lancelot vom See, Galahan, Boors und Parzival, besonders
aber Galahad, der durch seine ritterliche Geistesstärke und Keuschheit
würdig wurde, den Heiligen Gral zu erobern.«
»Und jetzt, in unseren Tagen«, fragte Tirant, »wen können wir da als Vorbild
verehren?«
Der Einsiedler antwortete:
»Hoher Verehrung würdig ist gewiß der gute Ritter von Montenegro, der
viele erzählenswerte ritterliche Heldentaten vollbracht hat; auch der Herzog
von Exeter, ein tüchtiger Jüngling von außerordentlicher Kraft, der es
vorzog, in die Hände der Ungläubigen zu fallen, statt schmählich vor ihnen
zu fliehen – eine Haltung, die kein Ritter jemals tadeln kann; ferner Sir John
Stuart, ein todesmutiger Kämpe seines Ordens, und noch mancher andere,
den ich nicht eigens erwähnen möchte.«
Noch immer nicht zufriedengestellt, bohrte Tirant nach, indem er weitere
Fragen an den Einsiedler richtete.
138
KAPITEL XXXVIII
Wie Tirant noch einmal das Thema
des vorigen Kapitels aufgriff
hrwürdiger Vater und Herr, warum erwähnt Ihr bei der Nennung
der Besten nicht auch jenen hochberühmten Ritter namens Graf
Wilhelm von Warwick, über dessen einzigartige Taten ich schon
allerlei gehört habe? Kraft seiner unerschütterlichen Tapferkeit
soll er in Frankreich, Italien und sonstwo bei vielen Schlachten
die Wende zum Sieg bewirkt haben. Und es heißt, er habe die Gräfin von
Bell Estar gerettet, die von ihrem eigenen Gemahl und den drei Söhnen des
Ehebruchs bezichtigt worden sei. Die besagte Dame befand sich, so erzählte
man mir, bereits auf dem Richtplatz, wo sie verbrannt werden sollte. Man
hatte sie an einen Pfahl gebunden und das Feuer entfacht, das rings um sie
aufloderte, als Wilhelm von Warwick hinzukam, sie erblickte und dem
König, welcher der von ihm angeordneten Vollstreckung des grausamen
Urteilsspruchs beiwohnte, mit den Worten entgegentrat: ›Herr, ich ersuche
Eure Hoheit, augenblicklich dieses Feuer zu löschen, sonst werde ich
gewaltsam diese Dame befreien, indem ich für sie zum Zweikampf antrete.
Völlig grundlos ist sie beschuldigt worden, und daß Ihr sie töten lassen
wollt, beruht auf einem himmelschreienden Justizirrtum.‹ Da traten der
Gemahl und die drei Söhne der zum Tode Verurteilten vor und sagten:
›Ritter, das ist jetzt nicht die Stunde, für dieses verkommene Weib in die
Schranken zu treten. Doch nachher, sobald sie tot ist, wie sie es verdient hat,
werde ich Euch zur Verfügung stehen und wir können die Sache ausfechten,
mit den Waffen oder wie immer Ihr wollt.‹
Der König sagte:
›So ist es. Der Graf von Bell Estar hat recht.‹
Angesichts dieser Unmenschlichkeit des Königs, des Ehemannes und der
Söhne zückte Wilhelm von Warwick sein Schwert und versetzte dem
Gemahl einen so heftigen Streich auf den Kopf, daß dieser tot
zusammenbrach. Dann wandte er sich stracks gegen den König, hieb ihm
mit einem einzigen Schlag das Haupt ab und stürzte

sich auf die Söhne, von denen er zweie tötete, während der dritte so rasch
davonrannte, daß er ihn nicht mehr einholen konnte. Der Tod des Königs
brachte eine riesige Volksmenge gegen den Ritter auf, der todesmutig sich
eine Bahn brach, in den Flammenkreis eindrang, den man rings um die
Gräfin entzündet hatte, und die Kette durchschlug, mit der sie an den Pfahl
gefesselt worden war. Als die Verwandten der Gräfin sahen, mit welch
rasendem Eifer der Ritter darum kämpfte, die Gräfin vom Tod zu erretten,
eilten viele von ihnen ihm zu Hilfe, und in gemeinsamer Anstrengung gelang
es ihnen, sie heil durch die tobenden Massen hindurchzuschleusen und in ein
Nonnenkloster zu bringen, wo sie mit allen Ehren empfangen wurde. Und
ehe der Herr von Warwick weiterreiste, sorgte er dafür, daß die Gräfin mit
Zustimmung aller Einwohner in ihre Stadt zurückkehren konnte und ihr die
Herrschaft über die ganze Grafschaft zugesprochen wurde.
Nachdem er jener Stadt den Rücken gekehrt hatte, stieß der Graf von
Warwick, ruhig seines Weges ziehend, plötzlich, wie es heißt, auf einen
gewaltigen Löwen, der ein kleines Kind im Maul hatte, aber wegen der
Menschenmenge, die ihn verfolgte, nicht anzuhalten wagte, um seine Beute
zu verzehren. Als der Ritter diesen Löwen mit dem verschleppten Wickelkind
unversehens vor Augen hatte, sprang er blitzschnell vom Pferd und zückte
sein Schwert. Der Löwe, der ihn auf sich zustürzen sah, ließ das winzige
Wesen fallen und ging auf ihn los, worauf, wie viele Leute behaupten, ein
wilder Kampf zwischen den beiden entbrannte, die sich gegenseitig umschlangen
und miteinander rangen, wobei mal der eine, mal der andere die
Oberhand hatte und sie einander viele Wunden zufügten. Schließlich
überwältigte der Graf den Löwen und tötete ihn. Den Säugling auf dem Arm,
das Pferd am Zügel führend, humpelte er stadtwärts; denn so schwer war er
verwundet, daß er nicht mehr reiten konnte. Und mühsam diesen Rückweg
wandernd, traf er eine große Schar von Leuten, die der Fährte des Löwen
folgten, angeführt von der verstörten Mutter, der er das Kind zurückgab.
Erst jetzt aber, vor kurzem, geschah es, daß man, da die Mauren den größten
Teil Englands erobert hatten und der König vom Thron vertrieben worden
war, diesen Ritter von Warwick ob seiner großen
140
Tapferkeit zum König erhob. Mann gegen Mann focht er im Zweikampf
mit dem maurischen König, besiegte und tötete ihn im Ring. Mit seiner
siegreichen Hand vernichtete er dann die gesamte riesige Maurenmeute,
ohne auch nur einem Gnade zu gewähren. Mit seinem unbeirrbaren Mut
befreite er alle Christen der Insel England aus der Sklaverei und übergab
hernach dem früheren König die Krone, das Zepter und das
wiedergewonnene Reich.
Noch vieles andere gäbe es zu erzählen von all den Ruhmestaten, die er zu
vollbringen vermocht hat; aber der Tag wäre hierfür zu kurz.«
Um nicht erkennen zu lassen, daß er selbst jener Ritter war, wählte der
Einsiedler die folgenden Worte.
KAPITEL XXXIX
Wie Tirant sich freudigen Herzens
von dem Einsiedler
verabschiedete, dankbar für die guten Lehren,
die ihm dieser erteilt hatte
ein Sohn, du hast recht. Ich habe die Leute auch schon reden
hören von diesem Ritter, Graf Wilhelm von Warwick. Aber ich
habe ihn nie von Angesicht zu Angesicht gesehen, und deshalb
habe ich es unterlassen, von ihm zu sprechen. Es gab und gibt
hierzuland jedoch noch viele andere gute Ritter, die Leib und
Leben wagten, um das Christentum zu verteidigen.«
»Nun, lieber Herr und Vater«, sagte Tirant, »wenn es, wie Euer Hochwürden
mir erzählten, so viele edle Ritter gegeben hat, die so unglaubliche Taten
vollbrachten, so flehe ich Euer Gnaden an, mir nicht zu verargen, was ich
jetzt sagen will. Oh, was für ein erbärmlicher Kerl wäre ich in meinen
eigenen Augen, was für ein kläglicher, kleinmütiger Duckmäuser, wenn ich
jetzt noch zögern würde, das Gelübde des Ritterordens zu leisten, ganz
gleich, was für Leiden und

Mühsale mir vielleicht daraus erwachsen. Ein jeder muß ja selbst wissen, wie
weit sein Mut reicht; und ich sage Eurer Hoheit mit voller Überzeugung, daß
ich, selbst wenn der Dienst des Ritterordens noch viel gefährlicher wäre, als
er in Wirklichkeit ist, um nichts auf der Welt darauf verzichten würde, mich
zum Ritter schlagen zu lassen, falls ich jemanden finde, der bereit ist, mir
diese Ehre zu erweisen. Dann mag kommen, was da will! Der Tod soll mir
dann ein lieber Gefährte sein. Mit all meinen Kräften will ich den Geist des
Ritterordens wahren und verteidigen, will ihm dienen, so gut ich irgend kann,
damit keiner der rechten Ritter mich tadle.«
»Nun, mein Sohn«, sagte der Einsiedler, »wenn Ihr so entschlossen darauf
drängt, in den Orden aufgenommen zu werden, dann bemüht Euch, daß es
ein rühmlicher, denkwürdiger Einstand wird. Ich meine, daß Ihr noch am
selben Tag, an dem Ihr den Ritterschlag erhaltet, ins Turnier gehen sollt,
damit all Eure Verwandten und Freunde erkennen, daß Ihr das Zeug habt,
die Gebote des Ordens zu halten und seinen Zielen als tüchtiger Kämpfer zu
dienen. Deshalb würde ich, da der Tag schon weit vorgerückt ist und Eure
Reisebegleiter Euch weit voraus sind, es für richtig halten, wenn Ihr jetzt
aufbrecht; denn Ihr befindet Euch in einem fremden Land, dessen Wege Ihr
nicht kennt, und wenn Ihr im Dunkeln weiterreitet, besteht die Gefahr, daß
Ihr Euch verirrt in den großen Wäldern, die es ringsum gibt. Und ich bitte
Euch, dieses Buch da mitzunehmen. Zeigt es meinem Herrn, dem König,
und allen guten Rittern, damit sie erfahren, was das Wesentliche ist am
Ritterorden. Wenn Ihr aber eines Tages heimreist, so macht, ich bitte Euch,
mein Sohn, den Heimweg so, daß Ihr noch einmal hier vorbeikommt und
mich wissen lassen könnt, wer die frisch geweihten Ritter sind und was sich
bei all den Festen und Feierlichkeiten zugetragen hat. Es wäre schön, wenn
ich das erfahren könnte, und Ihr würdet mir damit einen großen Dienst
erweisen.«
Er reichte ihm zum Abschied das Buch.
Tirant nahm es mit unsagbarer Freude, dankte ihm überschwenglich und
versprach, ihn auf dem Heimweg noch einmal zu besuchen. Ehe er
weiterritt, sagte der Jüngling:
142
»Sagt, Herr, wenn der König oder irgend sonst ein Ritter mich fragt, wer
dieses Buch da schicke – was soll ich antworten?«
Der Einsiedler sprach:
»Falls dir eine solche Frage gestellt wird, brauchst du nur zu sagen, es stamme
von dem, der allezeit die Satzung des Ritterordens geliebt und geehrt hat.«
Tirant verbeugte sich tief vor ihm, schwang sich aufs Pferd und zog seines
Weges.
Seine Reisegefährten wunderten sich indessen sehr und rätselten, wo er so
lange bleibe. Sie fragten sich, ob er vielleicht sich verirrt habe im Wald. Nicht
wenige seiner Kameraden machten kehrt und ritten zurück, um nach ihm zu
fahnden. Und schließlich entdeckten sie den Gesuchten: als lesenden Reiter,
der auf der Landstraße dahergetrottet kam, gebannt von den
Rittergeschichten, die in dem Buch geschrieben standen, und ergriffen vom
Geist wahrer Ordenskämpfer, der ihm daraus entgegenwehte.
Als Tirant dann in den Marktflecken gelangte, wo die übrigen Gefährten
rasteten, berichtete er ihnen von der schönen, glückhaften Begegnung, die
unser Herr im Himmel ihm beschert hatte; und er erzählte, daß der fromme
Einsiedler ihm dieses Buch gegeben habe. Und die ganze Nacht hindurch las
er ihnen daraus vor, bis der Morgen graute und sie weiterreiten mußten.
So stramm aber ritten sie Tag für Tag, daß sie bald zur Stadt London kamen,
wo der König weilte und Ritter in großer Zahl sich schon versammelt hatten,
nicht nur solche aus dem Inselreich, sondern auch viele aus fremden Landen.
In hellen Scharen waren sie bereits gekommen, denn es fehlten nur noch
dreizehn Tage, bis der Johannistag festlich anbrechen würde.
Gleich nach ihrer Ankunft suchten Tirant und seine Gefährten den König
auf, um ihm ihre Ehrerbietung zu erweisen; und der Herrscher empfing die
Gäste, die sich alle so fein herausgeputzt hatten, wie es ihnen ihr Stand und
die Umstände irgend erlaubten, mit freundlicher, freudestrahlender Miene.
Die bräutliche Prinzessin aber war derweilen noch zwei Tagesreisen entfernt,
in einer Stadt namens Canterbury, jenem Ort, wo der Leib des heiligen
Thomas von Canterbury ruht.

Pünktlich am Tag des heiligen Johannes begannen die Festlichkeiten; denn
dies war der Tag, an welchem der König und die Prinzessin, seine Verlobte,
zusammenkamen. Ein Jahr und einen Tag währte die Feierzeit, die da ihren
Anfang nahm.
Den Höhepunkt und Abschluß all der Freudenspektakel bildete die
Vermählung des englischen Königs mit der Prinzessin aus Frankreich, und
als die Hochzeit vorüber war, verabschiedeten sich alle Ausländer von dem
fürstlichen Paar, und ein jeder reiste zurück in sein Heimatland.
Tirant aber, der mit seinen Gefährten die Stadt London verlassen hatte,
erinnerte sich unterwegs an das Versprechen, das er einst dem Einsiedler
gegeben hatte; und als sie in die Nähe jener Gegend kamen, wo der Alte
hauste, sagte er zu seinen Kameraden:
»Ihr Herren, liebe Brüder, ich habe die Pflicht, einen kleinen Umweg zu
machen und den Vater Einsiedel zu besuchen.«
Da bestürmte ihn die ganze Schar mit der Bitte, ihn dorthin begleiten zu
dürfen; denn sie alle hatten den dringenden Wunsch, die Frömmigkeit jenes
Klausners mit eigenen Augen und Ohren zu erleben. Tirant freute sich von
Herzen über dieses Verlangen, und alle miteinander bogen von der
Landstraße ab, um dem Pfad zu folgen, der zur Einsiedelei führte. Und in
dem Augenblick, da sie ans Ziel kamen, saß der Klausner unter dem
Kiefernbaum und sprach sein Stundengebet.
Als der Einsiedler so viele Menschen heranreiten sah, erstaunte er sehr und
fragte sich verwundert, was das für Leute sein mochten. Tirant befand sich
an der Spitze des Reiterzuges, und wie er nicht mehr weit von dem Alten
war, stieg er vom Pferd, die anderen taten im Nu desgleichen, und alle
miteinander näherten sich in tiefer Demut dem Einsiedler, knieten
ehrerbietig vor ihm nieder und erwiesen ihm so die Ehre, die ihm gebührte.
Doch als Tirant, wie alle anderen, ihm die Hand küssen wollte, ließ er dies
nicht zu.
Als welterfahrener Mann, wohlvertraut mit den Geboten der Höflichkeit,
begrüßte der Einsiedler die Besucher aufs freundlichste, indem er einen jeden
von ihnen umarmte und alle bat, sie möchten doch die Güte haben, sich
neben ihm ins Gras zu setzen. Aber die Gäste meinten, er selbst möge sich
setzen, sie alle würden lieber stehen. Das duldete der tapfere Herr jedoch
nicht, und er bestand darauf, daß sich
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alle zu ihm setzten. Als dann die ganze Schar sich auf der Wiese niedergelassen
hatte, warteten alle gespannt auf die Worte des Einsiedlers.
Angesichts der ehrfürchtigen Aufmerksamkeit, die ihm so deutlich bekundet
wurde, zögerte er auch nicht und sprach zu ihnen.
KAPITEL XL
Wie Tirant und seine Gefährten auf der Heimreise
von den königlichen Hochzeitsfeiern in London
mit dem Einsiedler ins Gespräch kamen,
als sie diesen in seiner Abgeschiedenheit besuchten
ch würde nicht die hinreichenden Worte finden, wollte ich
Euch, hochmögende Herren, nun sagen, welch große
Befriedigung meine Augen empfinden beim Anblick so vieler
redlicher Leute. Deshalb wäre ich Euch sehr dankbar, wenn Ihr
so freundlich sein wolltet, mir zu sagen, ob Ihr jetzt eben vom
Hof meines Herrn und Königs kommt. Allzu gern wüßte ich nämlich, wer
dort zum Ritter geschlagen worden ist. Auch wäre es mir ein Vergnügen,
etwas zu hören von den herrlichen Festen, die dort, wie ich vermute,
gefeiert worden sind. Doch zunächst bitte ich Euch, Tirant lo Blanc, mir die
Namen all der hier versammelten Herren zu nennen, damit mein Herz sich
gebührend an diesem Besuch ergötze.«
Dann schwieg der Klausner. Tirant wandte sich um und schaute seine
Gefährten an, denn unter denselben befanden sich etliche, die höheren
Ranges waren als er und sowohl durch Herkunft wie durch Reichtum und
sonstige Vorzüge eher zum Reden berechtigt gewesen wären.
»O ehrenwerte Ritter!« sagte er zu diesen. »Ich bitte darum, daß Ihr die
Fragen des ehrwürdigen Vaters beantwortet, von dessen reichem Wissen
und tiefer Frömmigkeit ich Euch so oft erzählt habe. Als väterlicher Hüter
wahren Rittertums hat er es verdient, daß ihm jede Auskunft zuteil wird, die
er wünscht.«
Alle erwiderten:

»Sprecht Ihr, Tirant, in unser aller Namen; denn Ihr habt als erster den
frommen Vater kennengelernt.«
»Nun gut«, sagte Tirant, »da es euch so beliebt und der ehrwürdige Vater
mich dazu aufgefordert hat, will ich eben selber reden. Falls ich mich irre
oder etwas vergesse, so helft bitte meinem Gedächtnis auf.«
Alle stimmten freudig zu. Tirant nahm seine Kopfbedeckung ab und begann
zu erzählen.
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KAPITEL XLI
Wie Tirant dem Einsiedler
die großen Feste, Feierlichkeiten und fürstlichen Spenden schilderte,
die zur Hochzeit des König von England veranstaltet wurden,
in einer Pracht und Herrlichkeit, dergleichen in keiner Chronik zu finden ist;
und was er von dem Streit berichtete,
der dabei zwischen zwei Zünften entstand
rommer, hoch zu verehrender Herr, Euer Gnaden sollen
wissen, daß vor einem Jahr, am Vorabend des Johannistages, der
König eine Parade abnahm, an der alle teilnahmen, die sich in der
Stadt befanden, also auch die Frauen
und Mädchen, die Zünfte der Handwerker und all die Fremden, die
aus vielerlei Landen der Christenheit angereist waren, weil sie vernommen
hatten, welch großartige Feste da stattfinden sollten; denn
der König hatte ja viele Wappenkönige und Herolde ausgesandt, um
dies in aller Welt verkünden zu lassen. Zuallererst, Herr, will ich
Euch jedoch von einem wahrhaft königlichen Gunsterweis berichten, von einer
Geste großzügigster Gastfreundschaft, dergleichen in
keiner Chronik steht und schon gar nicht aus unseren Zeiten je zu
vermelden gewesen ist. Auf Weisung und Kosten des Königs, so
hörte ich, wurden nämlich in jedem Seehafen, an jeder Landstraße,
in jedem Flecken, an jeglichem Ort des Reiches all die Weitgereisten,
die unterwegs waren, um die Festlichkeiten als Zuschauer zu erleben
oder sich an den Turnieren zu beteiligen, von den Bewohnern der
Dörfer oder Städte aufs reichste bewirtet: von dem Tag an, da sie an
Land gingen, bis zu dem Tag, an dem sie die Insel England verließen,
genossen sie stets freie Kost und Unterkunft.
Zur Feier des Johannistages also legte der König seine schönsten Gewänder
an: einen Mantel, über und über mit den üppigsten Perlen bestickt, verbrämt
mit Zobelpelzen, dazu prächtige Beinkleider, geschmückt mit ähnlicher
Stickerei, und ein Wams aus Silberbrokat. Nichts Goldenes hatte er am Leib,
da er noch kein Ritter war. Nur die Krone auf seinem Haupt und das Zepter
in seiner Hand waren aus herrlichstem, kostbarstem Gold. Reitend auf
einem schönen Roß, bekundete er durch Haltung und Miene, daß er
fürwahr ein König ist.
So begab er sich von seinem großen Schloß zum Hauptplatz der Stadt,
begleitet von all den Edelleuten, die in London weilten, sofern sie Männer
von reinblütigem Adel waren. Kein anderer durfte dem König folgen.
Als der Herrscher auf den Platz gelangt war, rückte der Herzog von
Lancaster, in voller Rüstung aus blinkendem Stahl, mit einer Streitmacht von
fünfzehntausend Mann heran. Nachdem er dem König Meldung erstattet
hatte und von diesem mit einer Neigung des Kopfes begrüßt worden war,
erhielt er den Befehl, vorauszureiten als Anführer der berittenen Vorhut.
Unverzüglich begab sich der Herzog an die Spitze seiner Truppe, und das
ganze Aufgebot gewappneter Ritter zog am König vorbei, bestens bewaffnet
und in schöner Paradeordnung, mit vielen Pferden, die festlich drapiert waren
mit brokatenen Schabracken, mit golden und silbern funkelnden
Beschlägen auf dem Lederzeug und wippenden Federbüschen oder
sonstigem Kopfschmuck nach italienischer und lombardischer Art.
Den Schwadronen des Herzogs folgten die Ordensgemeinschaften der
Kuttenträger, und jeder der Mönche hielt eine hohe brennende Kerze in der
Hand. Hinter diesen dann marschierten sämtliche Handwerker, in der frisch
geschneiderten Tracht ihres jeweiligen Berufes; und zwischen den
verschiedenen Zünften entbrannte ein so heftiger Streit, daß ich dachte, sie
würden einander totschlagen.«
» Weswegen entstand dieser Zank?« fragte der Einsiedler.
»Herr«, sagte Tirant, »das will ich Euch sagen. Zwischen den

Schmieden und den Webern kam Zwietracht auf; denn die dortigen Weber
erklärten, sie müßten im Festzug vor den Schmieden marschieren dürfen,
und die Schmiede waren gegenteiliger Meinung, behaupteten also, ihnen
gebühre die Ehre, welche die Weber sich angemaßt hätten. Die gegnerischen
Parteien zählten jeweils mehr als zehntausend Mann; Ursache des ganzen
Haders aber waren die Advokaten, die auf beiden Seiten die Leidenschaften
schürten. Die Anwälte der Weber argumentierten, ohne Linnen könne man
weder die Messe lesen noch Fronleichnam feiern, und die juristischen Hintermänner
der Schmiede heizten die Debatte mit der These an, der Beruf des
Schmiedes sei älter als der des Webers, denn ohne die aus Eisen
geschmiedeten Werkzeuge hätte der erste Webstuhl der Welt gar nicht
hergestellt werden können – womit bewiesen sei, daß das Schmiedehandwerk
früheren Ursprungs sei, folglich die Schmiede auch auf ihrem Recht bestehen
müßten, vor den Webern zu marschieren.
Noch vielerlei andere Argumente, an die ich mich nicht mehr erinnere,
wurden von den streitenden Parteien ins Feld geführt, so daß sich die
Gemüter immer mehr erhitzten. Und wäre da nicht der Herzog gewesen, der
geharnischt hoch zu Roß saß, hätte das Fest in einem Blutbad geendet; denn
der König sah sich außerstande, eine Versöhnung herbeizuführen. Der
Herzog preschte mitten in die Brandung der prügelschwingenden Massen
und griff sich sechs Advokaten heraus, drei von jeder Seite, und brachte sie
vor das Haupttor der Stadt. Die Federfuchser bildeten sich ein, der Herzog
habe sie auserwählt, um von ihnen zu erfragen, welche Partei mehr Anrecht
auf das umstrittene Privileg besitze. Sobald sie aber außerhalb der Stadt
waren, ließ der Herzog am anderen Ende der Brücke tausend Bewaffnete
postieren, die keinen Menschen passieren lassen sollten, es sei denn der
König persönlich. Auf der Mitte der Brücke stieg er vom Pferd und befahl,
daß man an Ort und Stelle so schnell wie möglich zwei Galgen errichte; und
als diese schön hoch in den Himmel ragten, ließ er an jedem drei Advokaten
aufhängen, und zwar kopfüber, der höheren Ehre wegen, die er ihnen
erweisen wollte; und er wich nicht vom Fleck, ehe ihre erbärmlichen Seelen
zur Hölle gefahren waren.
148
Als der König erfuhr, was geschehen war, ritt er schleunigst dem Herzog
entgegen und sagte zu ihm: ›Ihr hättet mir gar keine größere Freude machen
und keinen nützlicheren Dienst erweisen können. Denn solche
Rechtsverdreher bereichern sich selbst, indem sie ganz England verderben
und das Volk ins Unglück stürzen. Darum gebiete ich, daß sie da oben
baumeln sollen bis morgen, so kläglich, wie sie da hangen, und danach soll
man sie vierteilen und ihre Überreste am Wegrand zur Schau stellen.‹
Der Herzog antwortete: ›Wenn es Eurer Majestät beliebt, meinem Rat zu
vertrauen, so empfehle ich Euch, dafür zu sorgen, daß es in Eurem Reich
nicht mehr als zwei Juristen gibt, die binnen zehn oder fünfzehn Tagen einen
jeden Streitfall, gleich welcher Art, entscheiden und mit einem unanfechtbaren
Urteil beenden sollen. Gebt jedem der beiden einen guten Lohn, und falls sie
sich von irgendwem etwas zustecken lassen, sollen sie keine andere Strafe
erhalten als die hier.‹
Der König nickte wohlgefällig und ordnete an, daß der Rat in die Tat
umgesetzt werden solle. Als die Menge in der Stadt vernahm, wie der Herzog
dem Zwist an die Wurzel gegangen war, erschallte sein Lob in ganz London,
und so kam es, daß der weitere Verlauf des Festes ohne jede Störung
vonstatten ging, genau wie geplant.«
KAPITEL XLII
Wie der König in einer großen Festprozession
aus der Stadt hinauszog,
geleitet von allen Ständen und dem gesamten Klerus
ach den Handwerkern kamen die Karren der Gaukler,
Schausteller und Komödianten mit vielerlei vergnügli-
chen Darbietungen. Hinter diesen schritt der gesamte
Klerus, also alle Erzbischöfe, Bischöfe, Äbte, Stiftsherren
und Priester mit vielen Reliquien. Dann erschien ein riesiger, reich-
geschmückter Baldachin, und unter diesem war der König zu sehen,

gefolgt von all denen, welche die Weihe des Ritterschlags empfangen wollten.
Sie alle erschienen in einer Kleidung aus weißem Satin, die ein Zeichen der
Unberührtheit ist, oder trugen Silberbrokat. Keiner von ihnen hatte eine
Frau, alle waren erst verlobt, und selbst wenn die Braut keine Landestochter
war, durften sie unter dem Baldachin dahinreiten.
Diesem königlichen Aufzug folgten sämtliche Fürsten des Reiches, alle in
Gewändern aus Brokat oder paillettenbesetztem Satin, aus karminrotem Samt
oder Damast. Und die Ehefrau eines jeden der großen Herren war in den
gleichen Stoff gehüllt wie ihr Gemahl. Danach kamen die Witwer und
Witwen, ganz in schwarzem Samt, und auch ihre Reittiere waren mit dieser
Trauerfarbe drapiert. Hinter den Alleingebliebenen folgten die Jungfrauen
und Junggesellen, all jene also, die noch nie geheiratet hatten und deshalb
weiß oder grün gekleidet waren. Und jeder Angehörige der genannten Stände
trug schwere Goldketten oder Broschen aus Gold, besetzt mit vielen Perlen,
Diamanten und allerlei kostbaren Edelsteinen, und ein jeder war bemüht,
sich so schmuck wie möglich zu präsentieren.
Dann kamen die Nonnen der verschiedensten Orden, und manche
Klosterfrau ließ sich da in einem Seidenkleid sehen, auch wenn dies gegen die
Regel ihrer Gemeinschaft sein mochte; denn der König hatte vom Papst die
Sondergenehmigung erlangt, daß jede Nonne, die in strikter Klausur lebt,
während der Jubelzeit von einem Jahr und einem Tag die Freiheit habe, sich
außerhalb der Klostermauern aufzuhalten und jedweden Seidenstoff ihrer
Wahl zu tragen, sofern dieser die Farbe ihres jeweiligen Ordens habe. Und
der König hatte überdies angeordnet, den armen Orden Gelder für die
Anschaffung von Festkleidern zukommen zu lassen, so daß sich alle jungen
und hübschen Nonnen herausputzen konnten; jedoch auch viele der älteren
hüllten sich von Kopf bis Fuß in Seide; und jede geistliche Dame hielt eine
brennende Altarkerze in der Hand. Hinter den Klosterschwestern aber
schritten die Frauen, die das gelindere Gelübde der Tertiarier geleistet hatten
und nun nicht weniger Seidenglanz zur Schau stellten als die in dunkelgrauen
Schimmerfalten einherwallenden Nonnen, von denen sie sich durch einen
dreiarmigen Kandela-
150
ber unterschieden, den eine jede leuchten ließ, während sie gemeinsam das
Magnifikat sangen.
Dann kamen die Offiziere und Mannschaften der englischen Infanterie, in
Reih und Glied, als gälte es, ins Gefecht zu ziehen, alle Mann in der
weißroten Uniform des königlichen Heeres, mit einem Hermelinbesatz als
Hoheitszeichen.
Den Soldaten folgten die Straßendirnen und sonstigen Liebesdienerinnen auf
dem Fuße, begleitet von ihren Zuhältern; und jede der losen Weibspersonen
hatte einen Blumenkranz auf dem Kopf oder einen Myrtenzweig im Haar,
um ihr Gewerbe kenntlich zu machen. War aber eine verheiratete Frau
darunter, die ihrem Mann davongelaufen war, so mußte sie auf dem ganzen
Weg ein Fähnlein schwenken, während der Schwarm der Buhlerinnen
tanzend und trommelschlagend dahinwirbelte.
Jeder Stand also, Herr, zog auf seine Weise, wie geschildert, in dem Festzug
mit, und wir marschierten allesamt, bis wir etwa drei Meilen von der Stadt
entfernt waren. Die Prinzessin, die wußte, daß der König ihr entgegenzog,
verließ den herrlichen Palast der Ortschaft Greenwich, wo sie einquartiert
war, und setzte sich, wunderschön ausstaffiert, in eine hölzerne Burg, die sich
auf einem zwölfrädrigen Wagen befand, den sechsunddreißig Pferde zogen,
die größten und stärksten, welche man in ganze Frankreich hatte auftreiben
können. Begleitet wurde sie von hundertunddreißig Jungfrauen, lauter verlobten
Mädchen; eine andere Frauensperson durfte nicht dabei sein.
Zu beiden Seiten des erwähnten Wagens ritten viele Herzöge, Grafen und
Markgrafen, desgleichen viele hochgeachtete Damen und Fräulein. Und
inmitten einer weiten Wiese ließ die Prinzessin anhalten, wo ihr als erster der
Herzog von Lancaster mit seinen Schwadronen entgegenkam. Die englischen
Reiter stiegen ab und begrüßten mit tiefen Verneigungen die Prinzessin, die
unter der Burgpforte verharrte, weil sie erst dann heraustreten wollte, wenn
der König käme. Und in der Reihenfolge ihrer Ankunft nahte sich ein jeder
Stand, eine jede Zunft der Prinzessin, um ihr zu huldigen.«

152
KAPITEL XLIII
Wie sich der König von England
mit der Tochter des Königs von Frankreich trauen ließ
1s dann der König, beschirmt vom Prachtbaldachin, bei der
fahrbaren Burg anlangte, stieg er vom Pferd, und alle, die sein
Leibgefolge bildeten, taten desgleichen. Die Prinzessin aber, die
den König absteigen sah, erhob sich. Rasch wurde eine Treppe
aus purem Silber am Wagen angebracht, über deren Stufen die
Prinzessin und all die bräutlichen Mädchen, die sie begleiteten, herabstiegen.
Die Tochter des Herzogs von Berry faßte die Prinzessin am Arm, die
Tochter des Grafen von Flandern ergriff die Schleppe ihres Rockes, all die
verlobten Jünglinge, die mit dem König gekommen waren, stellten sich vor
der Prinzessin auf, um sie zu geleiten, und alle verlobten Jungfrauen gingen
hinter ihr drein. Als sie dicht vor dem König war, machte die Prinzessin
einen Knicks, und der König dankte für diese Begrüßung mit einem Neigen
des Hauptes. Danach küßten alle Herren und Damen, die mit der fürstlichen
Braut gekommen waren, dem König die Hand. Als dies vorüber war, stand
schon der Kardinal von England bereit, in priesterlichem Gewand, um die
Messe zu lesen, an einem tragbaren Altar, den man mitten in der Wiese
aufstellte.
Der Kardinal zelebrierte das Hochamt, und nach der Lesung des
Evangelientextes erteilte er dem König und der Prinzessin den Segen, mit
dem er sie vermählte. Da küßte der König die Braut ein ums andere Mal. Und
sobald die Zeremonie beendet war, gesellte sich der König zur Prinzessin.
Auf der Wiese lagernd, plauderten sie eine gute Weile, sich labend, in
Gegenwart aller Leute, an den Liebkosungen, die zwischen Braut und
Bräutigam üblich sind.
Als sattsam gekost war, trat der Herzog von Lancaster hinzu, der Onkel des
Königs. Und vor den Augen aller schlug er den König zum Ritter. Viele, die
dabeistanden, hätten gar zu gerne bei dieser Gelegenheit auch für sich selbst
die Weihe der Ordenskriegerschaft empfangen, wären da nicht die
Wappenkönige und Herolde gewesen, die bekanntgaben, daß an diesem Tag
kein zweiter zum Ritter geschlagen werden könne.«
KAPITEL XLIV
Von den Festen, die am Tag der Hochzeit des Königs von
England gefeiert wurden
achdem der König zum Ritter geschlagen worden war, begab er
sich in ein kleines Rundzelt, legte seine vornehmen Gewänder ab
und ließ sie dem Sohn des Herzogs von Orleans, einem Vetter der
Prinzessin, der mit ihr übers Meer gekommen war, als Geschenk
übergeben, und zugleich sandte er ihm eine Urkunde, mit der er
ihm die Herrschaft über zwei größere Landstädte verlieh. Dann kam der König
wieder zum Vorschein – in einem Umhang aus karminrotem Seidenzeug, das
mit Gold- und Silberfäden durchwoben war, verbrämt mit Hermelin. Statt der
Krone hatte er eine kleine Mütze auf dem Kopf, deren schwarzen Samt eine
Brosche schmückte, von der es hieß, sie habe einen Wert von
hundertfünfzigtausend Talern. Alle rüsteten sich nun zum Aufbruch. Der
König verließ die Junker und gesellte sich zu den verheirateten Rittern, die
unter einem anderen, überaus prächtigen Baldachin versammelt waren;
diejenigen aber, welche die Weihe des Schwertschlags noch zu erwarten hatten,
durften den Baldachin behalten, unter dem sie hergekommen waren. Und so
zog die ganze Festgemeinschaft zur Stadt zurück.
Doch will ich nicht versäumen, Herr, Euer Gnaden die Aufmachung der
Braut zu schildern. Sie trug ein Kleid aus karminrotem Brokat, durchwirkt
mit Golddraht; und wo die bloße Seide sichtbar wurde, waren Disteln aus
Silberfiligran aufgenäht, deren ragende Blütenschöpfe aus Goldbüscheln in
Emailfassung bestanden. Ihr ganzes Gewand war ein einziges
Paillettengeflimmer, übersät mit Rubinen und Smaragden. Sie ging mit
offenem Haar umher, und ihre Locken, die wie Goldsträhnen schimmerten,
wallten lang herab bis zum Boden. Nie zuvor hat je ein Mensch solche Haare
gesehen. Ihre Hände waren zauberhaft weiß und von unsagbarer Schönheit.
Die weibliche Anmut ihres Mienenspiels und ihres ganzen Gebarens drängte
einem den Gedanken auf, daß ihre verborgenen Reize in den Augen der
bräutlichen Mädchen, die vertraulichen Umgang mit ihr hatten, gewiß noch
mehr Bewunderung erwecken müßten.

Zu Recht kann man behaupten, daß da die ganze Blüte Frankreichs war.
Damit meine ich auch die Ritter und großen Herren, die Damen und die
Fräulein, die mit ihr gekommen waren und sich alle in prächtiger Gala
präsentierten. Und in festlichem Zug, wie gesagt, zogen wir also alle, Gruppe
um Gruppe, ordentlich aufgereiht, in die Nähe der Stadt. Nur eine Meile
noch von ihr entfernt, gelangten wir auf eine große Aue und entdeckten, daß
da, mitten im Grünen, viele Zelte aufgeschlagen waren, in denen eine Menge
Musikanten saßen, die sangen und pausenlos vielerlei Instrumente erklingen
ließen.
Der König und alle Ritter, die verheiratet waren, stiegen von ihren Pferden
und erklommen die fahrbare Burg der Prinzessin. Er nahm ihre Hand und
führte sie herab auf die Aue; die anderen folgten mit ihren Frauen; und dann
begannen die beiden Brautleute im Gras zu tanzen. Nachdem der Tanz des
Königspaares beendet war, tanzten die verlobten Ritter mit den Jungfrauen
ihrer Wahl, und hernach tanzten alle Stände, einer nach dem anderen, in der
vorgegebenen Reihenfolge. Aber immer wenn ein Stand sein Hüpfen beendet
hatte, ergriff der König, ehe der nächste sich in Bewegung setzte, die
Gelegenheit, um schnell ein Zwischentänzchen mit der Prinzessin
einzulegen, und kaum hatte er diese losgelassen, schnappte er sich die
hübscheste Dame der abtretenden Gruppe und drehte sich lustig mit ihr im
Kreise.
Als schließlich alle Stände getanzt hatten, wurde die Morgenstärkung
gereicht: grüner Ingwer mit Malvasierwein. Diese Erquickung wurde gewählt,
weil der Wiesenboden noch sehr kühl war. Dann zogen wir weiter, bis zur
Stadtgrenze, zur großen Themse, wo das breite Flußufer von einem
wunderschönen Hain gesäumt wird und wir unter den Wipfeln der
mannigfaltigsten Bäume eine große Anzahl von Tischen erblickten. Ein jeder
Stand sollte sich da an Speis und Trank erlaben. Und viele hölzerne Hütten
hatte man errichtet, viele Zelte aufgeschlagen und mit einladenden
Lagerstätten ausstaffiert, so daß kein Stand genötigt war, sich in die Stadt zu
begeben, und alle, wenn es mal regnen sollte, sich in den Hütten und Zelten
gemütlich versammeln könnten.
Und ich kann Euch sagen, Herr: Ein jeder Stand wurde mit den erlesensten
Gerichten bewirtet, sowohl an den Fleischtagen wie an
154
den Fischtagen, und das für die Dauer von einem Jahr und einem Tag, in
niemals nachlassender, wahrhaft königlicher Großzügigkeit. Am ersten Tag
herrschte nichts als Jubelpracht und Festestrubel; am zweiten, einem Freitag,
gingen wir morgens zur Messe, und nach dem Hochamt ließen wir Boote zu
Wasser, die mit Prunkhimmeln aus Seidentüchern, Atlasplanen und
Brokatbahnen überdacht waren. Auf mehr als dreihundert Rudergefährten,
von denen jedes das Zeichen des betreffenden Standes trug, vergnügten wir
uns als Flußfischer.
Nach dem Mittagsmahl dann brachen der König und sein Gefolge auf; der
Hofjägermeister kam mit vielen Spürhunden, Hetzhunden, bretonischen
Hasenhunden und sämtlichen Treibern. Gemeinsam mit dem König gingen
wir alle auf die Jagd und brachten eine Menge Wild zur Strecke.
Am Samstag in der Frühe wurde eine Versammlung aller Stände abgehalten,
an der sowohl die Männer als auch die Frauen teilnahmen. Und da wurde im
Beisein aller von den Wappenkönigen, Herolden und ihren Assistenten
verkündet und dargelegt, was die einzelnen Gruppen an jedem Tag der
Woche künftig zu tun hätten.«
KAPITEL XLV
Das Programm der festlichen Wettkämpfe,
die für die einzelnen Wochentage vorgesehen waren
m Beginn, am Sonntag, dem Tag des Herrn, sollten von morgens
bis abends Tänze dargeboten werden, und zwar von allen
Ständen, sowohl von den Adelsgemeinschaften wie von den
Zünften. Diejenige Gruppe aber, deren Auftritt, sei es zu Tanz,
Spiel oder Posse, nach Meinung der Schiedsrichter am
reizvollsten wäre, sollte einen Preis von zwanzig Silbermark erhalten und
sämtliche Auslagen für ihre Darbietung vergütet bekommen. Und so gab es
denn den ganzen Sonntag über nichts als Tanzbelustigungen,
Mummenschanz und ähnlich vergnügliche Dinge.«

156
KAPITEL XLVI
Was montags stattfinden sollte
lle, so verkündeten die erwähnten Wappenkönige und Herolde,
die am Montag einen Zweikampf zu Pferde austragen wollten,
müßten dafür sorgen, daß die eisernen Haftstacheln auf der
Stoßkappe ihrer Turnierlanze reichlich mit Wachs bestrichen
würden, so daß alle vier Stifte klebrig genug seien, um beim
Aufprall nicht abzugleiten. Wer aber mit einer echten Kriegslanze ins Treffen
gehen wolle, müsse auf deren gefährliche Spitze eine runde Scheibe stecken,
ein quergestelltes Eisenblatt, besetzt mit fünf diamantförmigen, feinstens
zugeschliffenen Haftspitzen aus Stahl; und diese Diamantdomscheibe müsse
so mit der Lanze zusammengefügt sein, daß beides eine eherne Einheit bilde.
Wer dann die meisten Lanzen breche und sich als der beste Kämpfer erweise,
werde einen doppelpfündigen Goldbarren gewinnen, an jedem Montag des
ganzen Festjahres. Doch solle in wechselnder Rüstung gekämpft werden: am
einen Montag in der spielerischen Aufmachung eines höfischen
Wettkampfes, am anderen in kriegsgemäßer Montur.«
KAPITEL XLVII
Was man für den Dienstag plante
m Dienstag, so hieß es, solle jeder Ritter oder Edelmann, der zu
Fuß fechten wolle, die Gelegenheit haben, in die Schranken zu
treten und sich zu erproben, sei es im Einzelkampf, Mann gegen
Mann, oder im Gruppengefecht, zwei gegen zwei, zehn gegen
zehn, zwanzig gegen zwanzig oder gar fünfundzwanzig gegen
fünfundzwanzig. Größere Mannschaftsturniere seien freilich nicht möglich,
da man nur sechsundzwanzig Kämpen als Standhalter aufgestellt habe; und
wo keiner mehr da sei, der sich dem Angreifer widersetze, könne auch kein
Siegespreis errungen werden.
Wer als Herausforderer es am schnellsten und wirkungsvollsten schaffe, den
Verteidiger zu entwaffnen, ohne ihn ernstlich zu verwunden, der gewinne
ein goldenes Schwert, das mehr als fünf Pfund wiege. Wer jedoch so
ungeschickt attackiere, daß er gezwungen wird, sich zu ergeben, müsse so
lange als Gefangener des Siegers ausharren, bis er durch die Kraft eines
Mitstreiters oder durch Zahlung eines Lösegeldes befreit werde.«
wiege.«
KAPITEL XLVIII
Welche Kampfan für den Mittwoch vorgesehen war
erjenige, der als Reiter einen Kampf auf Leben und Tod liefern
wolle, eine Tjoste der ›blutigen Lanzen, könne dies am Mittwoch
wagen. Und wer als der Beste daraus hervorgehe, dem solle eine
kleine Goldkrone verliehen werden, die mehr als elf Pfund
KAPITEL XLIX
Das Angebot für den Donnerstag
er Ritter oder Edelmann, den es danach gelüste, allein
oder zu zweit in die Schranken zu treten, um zu Fuß
einen Kampf auf Leben und Tod zu bestehen, solle dies
am Donnerstag tun können. Siegesprämie sei in diesem
Fall ein Frauenbildnis aus purem Gold, eine Büste, die der
Prinzessin gleiche. Und weil die Waffen, die der Wagemutige gewählt habe,
die wuchtigsten und gefährlichsten seien, die ein Ritter benutzen könne,
wiege dieses goldene Geschenk an die fünfzehn Pfund. Wer jedoch
als Besiegter einen solchen Kampf überlebe, müsse vor den Kampfrichtern
den Schwur ablegen, nie wieder in seinem ganzen Leben

irgendeinen anderen Ritter oder Edelmann zur Tjoste herauszufordern; er
dürfe, so hieß es, vom selbigen Tag an kein Schwert mehr tragen und bei
keiner Fehde nach irgendeiner Waffe greifen, es sei denn zum Kampf gegen
die Ungläubigen. Gleich nach der Niederlage müsse er seine Person und
sein Schicksal der Prinzessin überantworten, und die hohe Dame könne
dann über ihn verfügen, ganz nach ihrem Belieben.«
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KAPITEL L
Wie man sich am Freitag zu verhalten hatte
eil der Freitag der Tag des Leidens Christi ist, wurde festgesetzt,
daß da keinerlei Waffengang stattfinden solle. Zwischen Messe
und Vesper sei Andacht und Stille geboten, danach aber könne
man auf die Jagd gehen.«
KAPITEL LI
Wofür der Samstag vorbehalten wurde
ach altem Brauch, so hieß es, solle der Samstag denjenigen
gewidmet sein, die den Wunsch haben, Ritter zu werden. Und
der König ließ verlauten, es werde ihm ein Vergnügen sein, all
denen, die in den Prüfungen sich der Ordensehre würdig
erweisen, eigenhändig den Ritterschlag zu erteilen.
Nun wißt Ihr also, Herr und Vater, wie das Festprogramm auf die einzelnen
Wochentage verteilt wurde.
Nach dessen Proklamation wurden die sechsundzwanzig Ritter vorgestellt,
die dazu erwählt worden waren, sich als meisterhafte Kämpen und
untadelige Männer jeder Herausforderung zu stellen.«
KAPITEL LII
Wie man sich mit den Rittern traf
die dazu bestimmt waren, als Standhalter sich
dem Ansturm der Herausforderer zu stellen; und auf welche Weise
man ihnen die Namen ihrer Herausforderer
und die von diesen gewählten Waffen mitteilte
achdem die Versammlung das gesamte Programm erfahren hatte,
wurde dessen Abfolge von den Wappenkönigen und Herolden
öffentlich ausgerufen. Da es inzwischen spät geworden war, brach
der König auf und begab sich mit allen zu einem gemeinsamen
Mittagessen. Noch am Spätnachmittag desselben Tages suchte der
König, gefolgt von seinen Rittern und vielen Dienstmannen, den Ort auf, an
dem sich die sechsundzwanzig auserwählten Hauptkämpen der kommenden
Turniere befanden. Dieses Lager war nur einen Pfeilschuß vom Quartier des
Königs entfernt. Es hatte ringsum eine sehr hohe Einfriedung aus
Holzplanken, so daß niemand die Männer, die darin waren, sehen konnte, es
sei denn durch die Pforte oder wenn man hineinging. All diese Erwählten
saßen auf Stühlen, dreizehn zur Linken und dreizehn zur Rechten. Alle trugen
blinkende Rüstungen, und ein jeder hatte eine prächtige Goldkrone auf dem
Haupt. Als der König und die Prinzessin eintraten, blieben sie reglos sitzen
und neigten nur den Kopf zur Begrüßung des Herrschers. Keiner wagte es,
einen Satz oder auch nur ein Wort zu sagen. In dieser Stille verharrten der
König und alle anderen eine Weile; als jedoch der König sich umwandte und
gehen wollte, kamen vier Jungfrauen von unfaßlicher Schönheit zum
Vorschein, die herrlich gekleidet waren und den König herzlich baten, Seine
Majestät möge doch geruhen, noch ein wenig zu bleiben und sie nicht zu
verlassen, ehe er einen kleinen Imbiß zu sich genommen habe. Liebenswürdig
erklärte der König, er wolle gern ihrem Wunsch willfahren. Alsbald wurden
Köstlichkeiten in Hülle und Fülle aufgetragen, Marzipan, Mandelschnitten
und vielerlei sonstige süße Leckereien, und alle ließen es sich schmecken,
wobei ein jeder Ritter oder Edelmann auf dem Schoß einer Frau oder
Jungfrau saß.

Nach dem Schmaus ging der König hinaus auf die Wiese, und dort begann
man zu tanzen. Den Hauptkämpen wurde rasch die Rüstung abgenommen,
und alle sechsundzwanzig erschienen da in ihren Kettenhemden, jeder mit
einem goldbestickten Wams von gleicher Farbe und gleichem Schnitt, auf
dem Kopf eine scharlachrote Mütze mit einer schönen Brosche, so daß sie
den Eindruck erweckten, als wären sie lauter Ritter von fürstlichem Stand und
hohem Ordensrang.
Als man genug getanzt hatte, folgten wir alle dem König, um uns die
Schranken anzuschauen, ich meine: die verschiedenen Wettkampfstätten. Der
Platz für die Tjosten war vorzüglich hergerichtet, mit vielen
Zuschauertribünen; ebenso die anderen Turnierplätze. Überall hatte man die
Emporen mit schönen, prächtig schimmernden Atlasstoffen behangen, und
die Schranken selbst waren gleichfalls mit Tüchern und Bändern geschmückt.
Nach diesem Besichtigungsgang wurde von seiten der Standhalter die Bitte an
den König herangetragen, er möge mit allen Anwesenden zu ihrem Lager
gehen, um dort mit ihnen zu Abend zu essen. Und der König nahm die
Einladung freudig an. Als das abendliche Gelage sich seinem Ende zuneigte,
verkündeten die Wappenkönige, jeder Ritter oder Edelmann, der tjosten wolle
oder die Absicht habe, sich an irgendeinem der anberaumten Kampfspiele zu
beteiligen, müsse sich noch am heutigen Abend an der Turnierstätte melden
und dort angeben, für welche Waffe er sich entschieden habe. Schriftlich
müsse diese Wahl auf blutrotem Papier bezeugt werden, und ein jeder habe
seine Willensbekundung persönlich zu überbringen, in Begleitung all seiner
Kampfgenossen, unter die sich keine andere Person mischen dürfe.
Flankiert von zwei Ehrenjungfern oder zwei Damen, je nach eigenem
Wunsch, geleitet von den Seinigen und vielen vorausziehenden Spielleuten,
zog also ein jeder Turnieranwärter zum Turnierplatz. Bei der Schranke
angelangt, mußte er dann seinen Namen nennen und bekennen, von welchem
Vater und aus welchem Lande er stamme, ehe er bekanntzugeben hatte, mit
welchen Waffen er anzutreten gedenke und wem zu Ehren er kämpfen wolle,
ob für eine verheiratete Dame oder für eine Jungfrau, für eine Nonne oder
eine
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Witwe. Sagte einer, der von zwei Frauen hergebracht worden war, er wolle für
ein Mädchen in die Schranken treten, so verließen ihn diese Damen, und zwei
Jungfrauen nahmen ihn in die Mitte, um ihm zu huldigen, während alle
anwesenden Mädchen riefen: ›Der Herr im Himmel schenke unserem Ritter
den Sieg, ihm, der es verdient, daß ihm Ehre zuteil wird und die Liebe einer
Jungfrau!‹ War aber eine Witwe, eine Nonne oder eine verheiratete Frau die
Auserwählte, der zu Ehren der Sieg errungen werden sollte, so widerfuhr ihm
Entsprechendes von seiten der Standesgenossinnen jener Erkorenen.
Danach erhielt jeder Bewerber die Erlaubnis, sich in das Kastell jener
sechsundzwanzig Ritter zu begeben, ohne ahnen zu können, mit welchem
dieser Standhalter er sich zu messen haben würde. Er überreichte das
blutrote Papier, auf dem geschrieben stand, welche Waffen er gewählt hatte,
der Dame seines Herzens – der Frau oder Jungfrau, Witwe oder Nonne –,
und diese erstieg dann die hohe Empore, auf der die Hauptkämpen saßen,
und legte das Schriftstück auf ein goldenes Kästchen. Die Ritter erhoben
sich alle und erwiesen der Dame, die das Dokument überbrachte, ihre
Hochachtung. Diese stieg daraufhin die Stufen der Empore herab, und es
verlautete, am nächsten Morgen solle jeder wiederkommen, der in die
Schranken treten wolle.«
KAPITEL LIII
Wie Tirant dem Einsiedler
die unglaublichen Eigenschaften des Wunderfelsens darstellte
achdem all dies in der geschilderten Weise geschehen war,
brachen wir auf und begaben uns, nahe der Stadt, auf eine
weite, baumreiche Aue, die ein großer Fluß durchströmt. Und
mitten in diesem Wiesengrund erblickten wir etwas Großartiges,
Wunderbares, das auf der Welt wohl nicht seinesgleichen hat.«
»Ich bin gespannt«, sagte der Einsiedler. »Laßt hören, was für eine Sache es
war, die Euch so erstaunt und entzückt hat.«

»Ich will’s Euch erzählen, Herr«, sagte Tirant. »Mitten auf der Wiese
gewahrten wir einen hohen Felsen, der höchst kunstvoll aus Holz gebaut
und aufs feinste verkleidet worden war. Und auf diesem Felsen war eine
gewaltige, himmelragende Burg zu sehen, umschlossen von einem herrlichen
Mauerring, auf dem fünfhundert Gewappnete standen, welche die Feste
bewachten, alle in blinkender Wehr.
Der Herzog näherte sich als erster mit all seinen Schwadronen dem Wall,
und er gebot den Wächtern, das Tor der Felsenburg zu öffnen. Doch die
Mannen drinnen erwiderten, sie würden keinem auftun; denn ihr Herr wolle
niemanden einlassen. Man solle also kehrtmachen und sich trollen.
›Los denn! Hinauf!’ rief der Herzog. ›Mir nach! Jeder folge meinem Beispiel!›
Er sprang vom Roß, stürmte voran, und all die Seinigen eiferten ihm nach.
Mit eingelegten Lanzen und gezückten Schwertern berannten sie ungestüm
den Wunderfelsen. Die Mannen droben auf der Ringmauer schleuderten
Quader und Kugeln, Bomben, Granaten und Barren, die aussahen, als wären
sie aus Eisen oder Stein; all diese Geschosse, teils schweren, teils leichteren
Kalibers, waren jedoch aus Leder – von schwarzer Färbung, wenn sie eisern,
weißlich getönt, wenn sie steinern wirken sollten; und diese Lederhüllen
waren mit nichts als Sand gefüllt. Aber, Herr, wenn solch ein Geschoß einen
der Streiter traf, schmetterte es ihn geknickt zu Boden. Wahrlich, eine feine
Schlacht! Anfangs freilich dachten wir, ahnungslos wie wir waren, es sei
blutiger Ernst; und deshalb stiegen viele von uns ab und stürmten, wild die
Schwerter schwingend, hinan. Doch bald merkten wir, daß alles Spaß war.
Ein Stand nach dem anderen näherte sich dann der Feste und ersuchte die
Besatzung, sich zu ergeben. Aber keinem wollten sie das Burgtor auftun, und
dem König schon gar nicht.
Die Königin, die sah, daß allen der Zugang verwehrt wurde, ritt mit ihrem
Gefolge bis dicht an die Pforte und fragte, wer der Herr dieser Burg sei, und
erhielt die Antwort, sie gehöre dem Liebesgott, der im selben Augenblick
seinen Kopf aus einem Fenster streckte. Die Königin gewahrte ihn und fiel
auf die Knie, um ihm ihre Ehrerbietung zu zeigen. Dann sprach sie ihn
folgendermaßen an.«
162
KAPITEL LIV
Welch flehentliche Bitte
die Königin an den Liebesgott richtete
ie überragende Macht Eurer Majestät, o erhabener Gott der
Liebe, hat mein Denken in tiefe Verwirrung gestürzt. Ich werde
irre an Euch, da Ihr die inständige Bitte so vieler Eurer Diener
nicht erhört habt und ihnen nicht vergönnt, Eure Glückseligkeit
zu schauen. Nichts auf Erden beherrscht mit solcher Gewalt die
Herzen der wahrhaftig Liebenden wie Ihr; darum zögert nicht mit Eurem
Beistand, knausert nicht, wenn es gilt, denen zu helfen, die Euch treu und
redlich dienen. Es ist ja eine bittere Erfahrung, daß Ihr diejenigen, die Euch
gehorsam ergeben sind und sich innigst danach sehnen, Eurer Majestät zu
dienen, die schlimmsten Qualen erleiden laßt, indem Ihr es ihnen verwehrt,
dorthin zu gelangen, wo sie die Süße Eurer heißersehnten Seligkeit
verspüren. Deshalb flehe ich Euch an, o Herr, dem ich in Verehrung zu
Füßen liege, habt in Eurer Erhabenheit doch die Güte, mir die Pforten Eurer
glorreichen Wohnstatt öffnen zu lassen, mir ahnungslosem Geschöpf, das
noch nie eine solche Wonne erlebt hat; denn es ist mein Herzenswunsch,
Euch zu dienen, von Euch aufgenommen zu werden als Dienerin und als
Gefährtin all der weiblichen Wesen aus anderen Ständen endlich teilhaben zu
dürfen an der Fülle des von Euch gehorteten Glücks.‹
Kaum hatte die Königin ihre demütige Bitte ausgesprochen, da öffnete sich
mit einem gewaltigen Donnerschlag das Tor der Felsenburg. Zu Fuß gingen
der König und die Königin mitsamt ihrem vermischten Gefolge aus allen
Ständen hinein und gelangten auf einen großen Innenhof, der ringsum
drapiert war mit Atlasstoffen, deren Stickereien aus Gold-, Seiden- und
Silberfäden Szenen verschiedener Geschichten erkennen ließen, Bildwerke,
gestaltet mit feinster Kunstfertigkeit. Der Himmel war verhängt mit Planen
aus blauem Brokat, und oberhalb der Gobelins liefen Säulenreihen ringsum,
Galerien, in denen weißgewandete Engel erschienen, die goldene Diademe
trugen, mancherlei Musikinstrumente erklingen

gen ließen und so unvergleichlich sangen, daß alle, die es hörten, wie
entrückt diesen Zaubermelodien lauschten.
Nach einem Weilchen schaute der Liebesgott selbst, umstrahlt von
gleißendem Glanz, zu einem der Bogenfenster heraus und sprach mit
holdseliger Miene die folgenden Worte.«
164
KAPITEL LV
Die Antwort des Liebesgottes
auf die Bitte der Königin
er Wert und die Würde Eures Wesens, anmutige Königin,
verpflichten mich, meinen Willen den Wünschen Eurer Hoheit
zu unterwerfen und Euch als gehorsame Dienerin aufzunehmen,
deren Amt es sein soll, die Wonnegaben zu verteilen, die diesem
paradiesischen Lustrevier entspringen. Denn ich will Euch die
unumschränkte Macht verleihen, nach Eurem Gutdünken all die Männer
und Frauen zu belohnen oder zu bestrafen, die auf dem Meer der Liebe
segeln. Den einen könnt Ihr einen tüchtigen Sturm schicken, ohne sie damit
zum ersehnten Hafen gelangen zu lassen; den anderen mögt Ihr einen
günstigen Wind gönnen, der sie wie von selbst in den Port ihres Verlangens
treibt. Nur jene Männer oder Frauen, die selbstsüchtig oder trügerisch lieben,
sind grundsätzlich ausgenommen von der Möglichkeit Eurer Gunst; sie
dürfen bei Euch keine Gnade finden.‹
Nach diesen Worten entschwand der Liebesgott auf Nimmerwiedersehen,
ebenso die Engel, und sämtliche Stoffbahnen begannen zu flattern und zu
wallen, als wäre da ein Erdbeben. Wir stiegen alle hinauf zur Kemenate, und
als wir dort an die Fenster traten, die sich zum Innenhof öffneten, sahen wir
kein Sonnensegel und keinen Gobelin, sondern nichts als die schöne Wiese.
Noch etwas Erstaunliches muß ich Euer Gnaden von diesem Felsen
berichten. Sobald die Stoffbahnen weg waren, sahen wir nämlich, daß dieses
ganze Wundergebilde aufgeteilt war in vier Teile, die vier
große Wohnbereiche darboten: Im ersten nahm der König mit seinem
ganzen Gefolge Quartier; der zweite war die Herberge für die Königin und
all die französischen Gäste, die mit ihr gekommen waren; im dritten wurden
alle sonstigen Ausländer untergebracht, also die Deutschen, die Italiener, die
Lombarden, die Aragonesen, die Kastilier, die Portugiesen und die Navarrer.
Ich kann Euch sagen, Herr: In jedem dieser vier Bereiche gab es viele herrlich
geschmückte Gemächer und viele prächtig ausstaffierte Betten, so daß alle
Anwesenden eine höchst angenehme Unterkunft fanden. Und wären da noch
mehr Leute gewesen, doppelt so viele, wie es in Wirklichkeit waren, hätten
doch alle Platz genug gehabt. Deshalb haben alle Ausländer, die schon weit in
der Welt herumgekommen waren, einmütig erklärt, sie hätten es noch nie
erlebt oder auch nur vom Hörensagen erfahren, daß irgendein Fürst jemals
ein solch großartiges Fest gefeiert habe, ein Fest, wo es alles in derartiger
Fülle gab und das Jubeltreiben so lange währte.
Im Quartier des Königs gewahrten die Gäste eine weibliche Gestalt, die
aussah, als wäre sie ganz aus Silber. Der Bauch dieser Frauenstatue war ein
wenig gerunzelt, und aus den Zitzen ihrer schweren, etwas hängenden Brüste,
die sie mit den Händen umspannte und auspreßte, spritzte in hohem Bogen je
ein Strahl quellklaren Wassers, das vom Fluß hergeleitet wurde, in silbernen
Röhren. Und der Schwall, der aus den Brüsten sprudelte, fiel in ein schönes
Becken aus Bergkristall. Im Nachbargemach, wo die Königin ihre Bleibe
hatte, befand sich eine Mädchengestalt aus Gold und Email, welche die
gesenkten Hände vor ihren Schamberg hielt, dem ein Bächlein feinsten,
köstlichsten Weißweins entsprang; und dieser Wein plätscherte in ein Becken
aus kristallklarem Glas. Im nächsten Raum war das Standbild eines Bischofs,
mit der Mitra auf dem Haupt, ganz aus Silber geformt; die Hände gefaltet,
schaute er himmelwärts, und aus seiner Mitra kam ein Strahl Olivenöls,
welcher in ein Becken fiel, das aus Jaspis gemeißelt war. In wieder einem
anderen Raum stand ein Löwe, ganz aus Gold, eine prächtige, mit vielen
Edelsteinen besetzte Goldkrone auf dem Haupt; und sein Rachen spie Honig
aus, einen sehr hellen, klaren Honig, der sich in ein Becken aus Chalzedon
ergoß. Und zwischen diesen vier Wohnbereichen befand sich die

Gestalt eines grotesk verkrüppelten Zwerges, der die eine Hand auf dem
Kopf, die andere auf dem Bauch hatte; und aus dem Nabel schoß ein Strahl
erlesensten Rotweins, der in ein Becken aus Porphyr stürzte. Diese
zwergenhafte Figur war halb aus Gold, halb aus Stahl; sie präsentierte sich in
einem Mantel, der nur die obere Hälfte des Körpers bedeckte, und sie stand
mitten in dem Innenhof, der die vier getrennten Quartiere miteinander
verband. Niemand konnte das Felsenschloß betreten, ohne diese Mißgestalt
zu sehen, und jedermann konnte nach Belieben von all dem kosten, was es
da gab. Und etwas höher als der Zwerg stand ein Mann aus purem Silber, der
sich mit seinem schneeweißen Bart als Greis zu erkennen gab; er war
bucklig, tief gebeugt und hielt einen Stock in der Hand. Der gewaltige Buckel
aber, den er hatte, war vollgepackt mit einer Riesenladung schönsten,
hellsten Brotes, von dem jedermann nehmen konnte, soviel er wollte.
Und all diese Dinge, Herr, waren kein Zauberspuk, keine Hexerei. Nein,
Euer Gnaden. Alles war das Werk erfindungsreicher Kunst. Und solange die
Festlichkeiten währten, gab es nicht eine Stunde, in der die Fülle der
Herrlichkeiten, die ich Euch geschildert habe, abgenommen hätte. In Saus
und Braus lebten wir, vom ersten bis zum letzten Tag. Und ich kann Euch
ehrlich versichern, daß der gute Brotbuckelmann tagtäglich mehr als
dreißigtausend Laibe zu schleppen hatte, über und über beladen mit diesem
Labsal. Nie wurden die Tische abgeräumt, es sei denn, um frische Decken
aufzulegen. Jeden Tag gab es Speisen im Überfluß, und in jedem Saal prangte
eine eigene schöne Anrichte, auf der ständig das herrlichste Silbergeschirr
bereitstand; denn alle Gäste aßen und tranken aus silbernen Gefäßen.
Herr, ich käme nie an ein Ende, wollte ich Euch erzählen, was es bei diesen
Festen an Schlemmereien zu schmausen gab; denn ein jeder Stand speiste für
sich, und alle wurden verwöhnt mit Unmengen von Geflügel der
verschiedensten Arten, mit den ausgefallensten Gerichten, mit Weinen aller
erdenklichen Sorten, mit Bergen von Süßigkeiten, mit allem und jedem, so
daß wir Ausländer Mund und Augen aufrissen, fassungslos staunend.
Hinter dem Felsgebilde lag ein Garten, wunderbar beschattet von
166
vielen Bäumen, den der König oftmals aufsuchte, um sich dort zu erholen;
denn es war ein herzerquickender Ort. Im Zaun dieses Blumenreviers war eine
Pforte, durch die man in einen weiten Park gelangte, wo verschiedene Arten
wilder Tiere lebten: Bären, Hirsche, Rehe, Wildschweine und was es sonst
noch an Getier im Walde gibt. All diese Geschöpfe hatte der König dort
einsetzen lassen zu seinem Ergötzen; denn es machte ihm großen Spaß, sie zu
beobachten; und so viele Zelte hatte er dort aufschlagen lassen, daß es aussah,
als wäre da ein königliches Feldlager.
An jenem besagten Tag war alles ein einziges Feiern und Jubeln. Am Tag
darauf jedoch, einem Freitag, fuhren wir nach der Messe in vielen Booten aus,
die alle überdacht waren mit Planen aus Seide, Brokat und Atlas, ein jedes
geschmückt mit dem Zeichen eines Standes oder einer Zunft; geruhsam auf
dem Fluß dahingleitend und fischend, vertrieben wir uns die Zeit, aufs
lieblichste unterhalten vom Spiel vieler Trompeten, Hörner und Trommeln.
Nachdem der König und alles Volk ein Mittagsmahl genossen hatten,
erschien der Hofjägermeister mit der gesamten Meute, und wir begaben uns
alle mit dem König auf die Jagd.«
Höchst vergnügt war der Einsiedler den Schilderungen Tirants gefolgt, die
ihn die Festlichkeiten nacherleben ließen, und mit freundlicher Miene sprach
er die folgenden Worte.
KAPITEL LVI
Wie der Einsiedler darum bat,
ihm zu sagen, wer sich bei den Turnieren
als der beste Kämpe erwiesen habe
roß ist der Ruhm eines jeden Ritters, der sich im Kampf erprobt hat
und als Sieger daraus hervorgeht, ohne Fehl und Tadel. Deshalb
bitte ich Euch, liebe Herren, Ihr mögt in Eurer Güte geruhen, mir
zu sagen, wer als der
Beste unter den sieghaften Streitern befunden wurde und wen man mit dem
Ersten Preis dieser feierlichen Festkämpfe geehrt hat.«

»Herr«, sagte Tirant, »zu diesen hochzeitlichen Turnieren waren viele Ritter
von hohem Ansehen und fürstlichem Rang gekommen. Da beteiligten sich
Könige, Herzöge, Grafen und Markgrafen, Freiherren, Ritter und unzählige
Edelleute uralten Stammes. Und wohl die meisten von denen, die bis dahin
noch keine Ritter waren, haben es bei dieser besonderen Gelegenheit
geschafft, in den Orden aufgenommen zu werden; und keiner hat da den
Ritterschlag empfangen, der sich nicht zuvor sowohl mit den stumpfen wie
mit den scharfen, tödlichen Waffen in die Schranken gewagt hätte. Tollkühn
tat sich der Herzog von Acquaviva hervor, dem viele Mitstreiter zur Seite
standen; und allein aus seinem Gefolge wurden mehr als sechzig Mann zu
Rittern, lauter namhafte, waffenerprobte Edelleute von reinblütiger Abkunft.
Zu Fuß und zu Pferd zog der genannte Herzog in den Kampf, und stets
errang er den Sieg. Der Bruder des Herzogs von Burgund triumphierte im
Getümmel als der tapfere, todesmutige Ritter, der er ist. Danach trat der
Herzog von Kleve in den Ring, wo ihm viel Lob und Ehre zuteil wurde. Und
noch viele andere Herren, die gekommen waren, kreuzten da die Klingen, wie
es sich für edle Ritter geziemt. Und ich kann Euch versichern, Herr, daß ich
nicht übertreibe, wenn ich behaupte, daß mehr als hundertfünfzig Ritter bei
den Tjosten und Turnieren ihr Leben ließen.
Noch etwas Erstaunliches muß ich Euer Gnaden erzählen, etwas
Bewundernswertes. Ein Prinz (nach meinem Eindruck ein Junge von
höchstens vierzehn oder fünfzehn Jahren, der von allen ehrerbietig als
Großkonnetabel von England tituliert wurde und den der König mit großer
Hochachtung behandelte) kam eines Tages zum Quartier meiner Kameraden,
der hier versammelten Herren, und fragte nach mir. Meinen Namen kannte er
nicht, nur durch Beschreibung meines Aussehens konnte er mich ausfindig
machen. Er hat genau die gleiche Statur wie ich. Und als er mich schließlich
erblickte, bat er mich auf reizende Weise, ich möge ihm doch mein Pferd,
meine Rüstung und meine Waffen leihen; denn der Herr König und die
Gräfin, seine Mutter, seien dagegen, daß er in die Schranken trete; sie wollten,
so sagte er, ihm weder einen Schwertkampf zu Fuß noch ein Lanzenbrechen
zu Pferde gestatten, aus Sorge wegen der großen Gefahr, die jeder Wettstreit
mit Waffen bedeute. Und so dringlich, so liebens-
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würdig flehte er mich an, daß ich ihm seine Bitte nicht abschlagen konnte,
sondern sagte, ich würde ihm das Gewünschte gerne geben.
Die Ritter in unserem Lager waren alle stets bereit, jedwedem, der dies
wünschte, Pferde oder Waffen zur Verfügung zu stellen. Aber er wollte nichts
anderes als meine Waffen und mein Pferd. Und ich sträubte mich nicht.
›Konnetabel‹, sagte ich zu ihm, ›meine Habe und meine Person stehen Euch
zu Diensten, und ich tue alles, womit ich Euch eine Freude machen kann.‹
Doch während ich dies sagte, tat mir zugleich das Herz im Leibe weh,
angesichts seines zarten Alters, seiner so schönen ritterlichen Erscheinung.
Schrecklich war mir der Gedanke, ihm könnte etwas zustoßen. Trotzdem,
sein Wunsch ging in Erfüllung: Er trat in die Schranken, ohne daß der König
und seine Mutter, die Gräfin, etwas davon erfuhren, ehe alles vorüber war.
Ich sage Euch, Herr, von all den Tjosten, die da ausgetragen wurden, war dies
der schönste Zweikampf, ein wahrhaft einzigartiges Treffen. Denn gleich
beim ersten Ansturm traf er seinen Gegner mit solcher Wucht, mitten aufs
Visier, daß die Lanze den Stahl durchstieß. Tot fiel der Getroffene vom
Pferd; und als der König hörte, daß es sein Konnetabel war, der diesen
Meisterstoß getan hatte, schickte er nach ihm. Der Junge aber suchte nach
allerlei Ausreden und wollte nicht zu ihm gehen, so große Furcht hatte er.
Endlich, mehr der Nötigung als der eigenen Neigung gehorchend, begab er
sich zum König, und dieser schalt ihn heftig. Überdeutlich bekundete der
König, wie innig er den Prinzen liebt, als er ihm bitter vorwarf, daß er ohne
seine Erlaubnis sich angemaßt habe, sich mit einem so kraftvollen Haudegen
zu messen, wie dies der massige Herr von der Gebrochenen Leiter gewesen
sei (alle Leute aus seiner Umgebung sagten, er sei der beste Kämpe unter den
Standhaltern gewesen, der stärkste und mutigste Recke). Und der König sagte
dem Prinzen überdies, nie wieder solle er es wagen, sich ohne seine Erlaubnis,
ohne seine Anweisung in einen Kampf zu begeben.
Auf diesen harten Tadel aber, den er vom König erhielt, erwiderte der Knabe
mit aufbrausendem Zorn: ›Soll das heißen, Herr, daß ich, nachdem ich die
Weihen des Ritterordens empfangen habe, mich

nun als der größte Schlappschwanz unter den Rittern aufzuführen habe, den
Eure Majestät nicht mehr kämpfen lassen will, aus Furcht, ich könnte dabei
umkommen? Da ich nun mal Ritter bin, muß ich ritterliche Taten vollbringen,
wie dies jeder andere anständige Ritter tut. Wenn Eure Hoheit will, daß ich
den Gefahren des Waffenganges aus dem Wege gehe, so befehlt mir, daß ich
Weiberkleider trage und mich zu den Zofen der Frau Königin geselle, wie
dies einst jener unbesiegbare Ritter Achilles getan hat, als er sich unter die
Töchter des Königs Priamos von Troja mengte. Erinnert sich denn Eure
Majestät nicht mehr an den Grafen Wilhelm von Warwick, meinen Herrn und
Vater? Wißt Ihr nicht mehr, wie dieser, als er das königliche Zepter in
Händen hatte, alle Schlachten siegreich bestand; wie er mit seinem tapferen
Arm, mit der blanken Schärfe des Schwertes die Mauren vernichtete; wie er
mich bei den Haaren packte und mich zwang, einen Mauren zu töten, obwohl
ich noch ein Knirps war; wie er von mir erwartete, daß ich, über und über mit
Blut besudelt, den Sieg auskoste, um mir damit beizubringen, was ein Ritter
zu leisten hat? Der Güte Gottes möge es gefallen, mich nicht länger leben zu
lassen auf dieser Erde, wenn ich nicht so ein Mann sein soll wie er. Also, mein
Herr, wenn ich es meinem Vater gleichtun will, wenn ich ihm nacheifere im
ehrenhaften, tugendhaften Ritterdienst, so darf mir Eure Hoheit dies nicht
verwehren. Drum flehe ich Eure durchlauchtige Majestät an, mir die
Erlaubnis zu erteilen, daß ich mich morgen mit einem Ritter schlage, auf
Leben und Tod, Mann gegen Mann, voll gewappnet und mit allen Waffen zur
Verteidigung wie zum Angriff.‹
Der König aber sprach die folgenden Worte.«
170
KAPITEL LVII
Die Antwort, welche der König
dem Konnetabel gab
o wahr mir Gott den Thron, die Ehre und die Königskrone
bewahren möge – ich glaube, daß aus diesem Buben der beste
Ritter der Welt wird, oder der elendeste, weil sein Leben
erbärmlich kurz sein wird. Nein! Bei allem, was mir als
Ordensritter heilig sein muß – das werde ich nicht zulassen.
Nachdem dir das Glück so hold gewesen ist, daß es dich als Sieger vom
Platz gehen ließ, solltest du heilfroh sein und dich zufriedengeben mit
diesem Triumph.‹
Der König wandte sich ab und wollte kein Wort mehr hören.
›Tief enttäuscht ist mein Herz‹, sagte der Konnetabel, ›falls nicht die Frau
Königin so gütig ist, mir zu helfen.‹
Unverzüglich eilte er zum Gemach der Königin, warf sich vor ihr auf die
Knie, küßte ihr vielmals die Hände und bat flehentlich, sie möge den König
gnädig stimmen und den Herrscher dazu bewegen, daß er ihm gestatte, aufs
neue in den Kampf zu gehen. Da die Königin gewahrte, wie sehr dem
Konnetabel daran gelegen war, sagte sie, daß sie sich gern für ihn einsetzen
wolle. Wenig später kam der König, um nach der Königin zu sehen, und
diese bat ihn mit liebreizender Dringlichkeit, er solle dem Großkonnetabel
doch die Erlaubnis erteilen, wieder in die Schranken zu treten und dort zu
kämpfen, nach Lust und Belieben.
›Wie, Herrin!’ sagte der König. ›Wollt Ihr, daß ein Knabe, der noch kaum
weiß, wie man das Schwert gürtet, zu einem Zweikampf antritt, Mann gegen
Mann? Er hat Euch in den Ohren gelegen, und Ihr hättet, aus Liebe zu
seiner Mutter, die alle Hochachtung verdient, seinem Ansinnen entschieden
widersprechen müssen. Statt dessen wollt Ihr mich zu dem überreden, was
ihn ins Unheil stürzt. Unter gar keinen Umständen werde ich dazu meine
Einwilligung geben; denn sein tapferer Vater hat soviel für mich und für die
Krone Englands getan, daß ich es ihm niemals hinreichend vergelten kann.
Und wenn jetzt dem Sohn irgend etwas Böses zustieße, wäre es mir lieber,
es träfe mich. Bedenkt doch, welch große Gefahr jeder Waf-

fengang bedeutet! Wie leicht kann es geschehen, daß er dabei zu Schaden
kommt oder eine Schmach erleidet.‹
Da die Königin sah, mit wieviel Liebe der König um das Wohl des
Konnetabels besorgt war, wollte sie ihm nicht noch mehr Verdruß bereiten
und lenkte das Gespräch auf andere Dinge. Als sie dann in ihr Gemach
zurückkehrte, trat der Prinz ihr entgegen, und sie berichtete ihm alles, was der
König zu ihr gesagt hatte, und gab ihm zu verstehen, daß es derzeit
aussichtslos sei, auf eine Gewährung seiner Wünsche zu hoffen.
In tiefer Niedergeschlagenheit kam dann der Konnetabel zu meinem
Quartier, bedrängte mich aufs neue und bat, ich solle ihm einen Rat geben,
wie er vielleicht doch noch Gelegenheit finden könne, sich mit einem anderen
Ritter im Kampf zu messen. Und ich sagte ihm ganz offen meine Meinung:
daß er nämlich, nachdem er bereits einen Ritter getötet habe, und zwar den
besten der sechsundzwanzig Standhalter, der Hoheit des Herrn König keinen
weiteren Verdruß machen dürfe, sondern allen Grund habe, sich mit der
hohen Ehre zu begnügen, die ihm durch diesen Sieg zuteil geworden sei.«
»Gott vergelt’s Euch!« sagte der Einsiedler. »Hoffentlich hilft Er Eurer
wohlmeinenden Absicht zum Erfolg! Aber sagt mal, jener Konnetabel, von
dem Ihr geredet habt – hat der denn keinen Vater mehr, keine Mutter oder
sonstige nahen Verwandten?«
»Freilich, gewiß«, sagte Tirant, »die Gräfin war da, seine Mutter, eine der
höchstgeachteten Damen bei Hofe. Keine wurde mit einem so hohen
Vertrauen beehrt wie sie (denn gleich nach der Ankunft der Königin
beschloß der König mitsamt dem ganzen Kronrat, daß die Gräfin von
Warwick mit der Aufgabe betraut werden solle, die junge Herrschergemahlin
und all deren Zofen in ihre Obhut zu nehmen). Ihn nach seinem Vater zu
fragen, kam mir nicht in den Sinn, weil meine Gedanken mehr mit den
Waffen und Wettkämpfen als mit der Erkundung von Stammbäumen
beschäftigt waren. Und ich hätte wohl nie Genaueres über seine Herkunft
erfahren, wenn nicht die Gräfin, seine Mutter, mich hätte zu sich rufen
lassen. Als ich vor ihr stand, wollte sie von mir wissen, ob ich Weib und
Kind hätte. Ich antwortete ihr: ‘Herrin, weshalb wünscht Eure Hoheit, das
zu wissen?‹
172
›Das will ich Euch sagen‹, sprach die Gräfin. ›Wenn Ihr ein Kind habt, so
liebt Ihr es gewiß; und wenn Ihr eine Frau habt, so werdet Ihr sicherlich
darauf bedacht sein, sie vor Verdruß und Kummer zu bewahren. Für eine
ehrbare Frau, die nur ein einziges Kind hat, ist es nämlich etwas Furchtbares,
dieses eine Kind einer so gräßlichen Gefahr auszusetzen.‹
Und in herzergreifendem Tone fragte sie mich, was mich dazu bewogen habe,
mein Pferd, meine Rüstung und meine Waffen einem Buben zu leihen, der
doch noch ein Kind sei, ein Waisenknabe, ohne Vater und Mutter. Das sagte
sie, obwohl sie selbst, die Mutter, ja noch leibhaftig da war. Aber sie war
völlig außer sich, fast entseelt vor Angst. Denn durch irgendein Mißgeschick,
so meinte sie, hätte der Zweikampf genauso rasch zum umgekehrten
Ergebnis führen können; und so wie ihr Sohn auf Anhieb jenen
hochberühmten Ritter getötet habe, hätte dieser auch ihr Kind erstechen
können. In diesem Fall aber hätte sie nur noch den einen Wunsch, daß die
Erde ihren Schlund öffne und sie verschlinge. Inniglich bat sie mich, ich solle
doch, da es der göttlichen Vorsehung gefallen habe, ihrem Sohn das Leben zu
schenken, mich davor hüten, zur Ursache seines Todes zu werden, zum
Auslöser ihrer trostlosen Verzweiflung; denn außer diesem Kind habe sie
nichts mehr auf der Welt, an dem ihr Herz hänge. Und ich gab ihr mein
ritterliches Ehrenwort, daß ich nie und nimmer etwas tun würde, das ihrem
Sohn zum Unheil gereichen könnte, sondern stets nach bestem Wissen und
Gewissen dafür sorgen wolle, daß ihm jede nur erdenkliche Achtung und
Ehre zuteil werde. Und dann bat ich, sie möge doch die Güte haben, mir den
Namen ihres Gemahls zu nennen und mir zu sagen, ob er an einer Krankheit
gestorben oder im Kampf gefallen sei. Freundlich, doch ohne die Augen vom
Boden zu erheben, antwortete mir die tugendhafte Dame:
›Tapferer Ritter, ich bin, meiner Sünden und meines Unsterns wegen, die
Witwe eines lebenden Gemahls. In den Zeiten meiner Jugend hatte ich einen
Mann, der um seiner Tugenden willen einen guten, weltweit bekannten
Namen hatte: Graf Wilhelm von Warwick. Er könnte noch immer den
Namen eines Königs tragen, wenn er dies gewollt hätte.‹

Da ich sah, wie ihr meine Frage zu Herzen ging, drang ich nicht weiter in sie.«
»Sagt«, sprach der Einsiedler, »Ihr habt mir so viel von jenem Konnetabel
erzählt – aber wer ist es eigentlich gewesen, der dann den
Lorbeer und die Siegesprämie des besten Kämpen der Turniere gewonnen
hat?«
»Nun ja, Herr«, sagte Tirant, »ein Urteil über die einzelnen Leistungen bei
derartigen Wettkämpfen läßt sich nicht so ohne weiteres fällen; denn viele
große Herren haben daran teilgenommen, und die meisten haben sich sehr
ehrenhaft geschlagen. Aber es ist ja bekannt, wie wichtig es den großen
Herren ist, sich im Turnier hervorzutun; und deshalb wird die Siegerehre eher
einem Fürsten zugesprochen, auch wenn der seine Sache nicht ganz ohne
Fehl und
Tadel gemacht hat, als einem hergelaufenen armen Edelmann, der das
Waffenhandwerk weit besser beherrscht.«
»Das mag schon sein«, sagte der Einsiedler; »aber hierzuland ist es ja üblich,
daß am Ende solcher festlichen Turniere und Tjosten, wenn alle Kämpfe
ausgetragen sind, die Wappenkönige und Herolde mit Pauken und Posaunen
den Namen des Besten aller Sieger verkünden. Und da es sich diesmal um
hochfeierliche, wahrhaft herrscherliche Schaukämpfe gehandelt hat, zu denen
alle Welt zusammengetrommelt worden ist und bei denen es gestattet sein
sollte, wahrhaftig auf
Leben und Tod zu kämpfen, würde ich gerne wissen, wer den Ruhm erlangt
hat, als derjenige zu gelten, der allen überlegen ist.«
Tirant schwieg und wollte nichts mehr sagen. Reglos stand er da, mit
gesenktem Kopf, starr zu Boden blickend.
»Tirant, mein Sohn«, sagte der Einsiedler, »warum antwortet Ihr nicht auf
meine Frage?«
Da erhob sich ein Ritter, der Diafebus hieß, und sagte:
»Herr, es gibt Fragen, auf die einer keine Antwort geben kann. Doch, Herr,
ich schwöre Euch, beim heiligen Orden der Ritterschaft, in den ich,
unwürdig wie ich bin, am Tag der Himmelfahrt Unserer Lieben Frau
aufgenommen worden bin, daß ich Euch wahrheitsgemäß Auskunft geben
werde über all das, was Euer Gnaden zu wissen begehren. Nichts als die
Wahrheit sollt Ihr hören, ohne jede Ausschmükkung oder Übertreibung.
Herr, Euer Hochwürden soll es nicht ver-
174
schwiegen werden, daß der Beste aller siegreichen Kämpen, der den Großen
Ehrenpreis gewonnen hat, laut Urteil des Königs und der Kampfrichter
sowie sämtlicher Wappenkönige und Herolde, in Übereinstimmung mit der
Meinung all der großen Herren der Christenheit, welche zugegen waren und
als Zeugen dies mit eigener Hand und mit ihrem Wappensiegel bestätigten,
auf einer Urkunde, die von fünfundzwanzig Notaren entgegengenommen
wurde, welche alle die königliche Bestallung und Vollmacht besaßen,
derartige Dokumente öffentlich zu prüfen, wobei ein jeder der besagten Notare
seinen Schnörkel auf das Schriftstück setzte, das ich Euer Gnaden
zeigen kann ...«
»Oh, welche Freude wäre es für mich«, rief der Einsiedler, »wenn ich diese
einzigartige Urkunde zu Gesicht bekäme!«
Tirant aber erhob sich, denn er hielt es nicht länger aus, dies im Sitzen mit
anzuhören. Er befahl den Knechten, sämtlichen Tragtieren die Lasten
abzunehmen und diese auf der Wiese zu lagern. Er ließ die Zelte
aufschlagen, gab Anweisung, rings um die Quelle ein paar Tische
aufzustellen und ein Abendessen zu bereiten.
Diafebus ließ sich derweil ein Ledertäschchen reichen, in dem die Urkunde
steckte, und schickte sich an, deren Wortlaut vorzulesen.
KAPITEL LVIII
Wie Diafebus dem Einsiedler die Urkunde vorlas, welche der
König für Tirant hatte ausstellen lassen zur Bestätigung seiner
Wahl zum Besten aller Ritter
ir, Heinrich, König von Gottes Gnaden in England und
Herr über Großbritannien sowie über die Fürstentümer
Wales, Cornwall und Irland, Hauptbannerträger der Heiligen
Kirche und des Heiligen Vaters zu Rom, tun kund
und zu wissen all denen, die geneigt sind, solches mit Gefallen zu
vernehmen, wie auch sonsten männiglich, den Kaisern, Königen,
Herzögen, Grafen, Markgrafen, Prinzen, Edelleuten, Rittern und

Freisassen, daß von mir festliche Tjosten und Turniere veranstaltet worden
sind zu Ehr, Lob und Preis Gottes, unseres Herrn, und seiner allerheiligsten
Mutter, sowie zu Ehren der Ritter, die gekommen sind, um bei diesen
ehrbaren Waffengängen zu kämpfen auf Leben und Tod. Und gemäß
unserer Pflicht, denjenigen oder diejenigen gebührend zu ehren, welche bei
dieser Gelegenheit die Waffen am besten zu führen wußten und aus
jeglichem Treffen als Sieger hervorgegangen sind, ohne auch nur eine einzige
Niederlage erlitten oder irgendwelchen Tadel erhalten zu haben, sei hiermit
unser Urteilsspruch dargetan, unsere Weisung, daß die irdische Glorie, alle
Ehre und aller Ruhm, welche diese Welt zu vergeben hat, dem erlauchten,
tapferen, tugendreichen Tirant lo Blanc zukomme, der von unserer Hand
zum Ritter geschlagen worden ist. Wir wünschen, daß an allen vier Ecken
der umschrankten Kampfstätte sein Name von den Wappenkönigen und
Herolden ausgerufen werde, mit Pauken und Posaunen, als der Name des
Besten aller Ritter, laut einmütigem Urteil von mir und den Kampfrichtern,
die als Vertreter meiner Person ihres Amtes walten. Überdies befehle ich,
daß man den genannten Ritter auf ein hohes, schneeweißes Roß setze und
daß alle Anwesenden, Männer wie Frauen, ihm zu Fuß, gemeinsam mit mir,
das Geleit geben, wenn er in triumphaler Prozession, beschirmt vom
Baldachin, zur Kirche des glorreichen Ritters Sankt Georg zieht, wo eine
Festmesse gesungen werden soll und in feierlicher Rede die Rühmung der
ritterlichen Taten erfolge, die Tirant lo Blanc vollbracht hat. Hernach wollen
wir, wie hiermit angeordnet und geboten wird, von der Kirche Sankt Georgs
zum Turnierplatz ziehen und von Schranke zu Schranke schreiten, auf daß
Tirant von ihnen Besitz ergreife und ihm von den Wappenkönigen der
Schlüssel einer jeden dieser Schranken ausgehändigt werde, zum Zeichen
seines Sieges. Ferner ordnen wir an, daß zu Lob und Preis des obgenannten
tapferen Ritters Feste stattfinden, die fünfzehn Tage währen sollen. Und
damit jedermann die königliche Gültigkeit des allhier Verkündeten erkenne,
haben wir die vorliegende Urkunde mit roter Tinte unterzeichnet und
besiegelt mit unserem unverkennbaren Siegel. Gegeben in unserer Stadt
London am vierzehnten Juli des soundsovielten Jahres nach der Geburt
unseres Herrn. Rex Henricus. Sig † niert von
176
allen Wappenkönigen, Herolden und deren Assistenten. Sig † niert von allen
Magnaten und großen Herren, die als Zeugen zugegen waren.‹«
»Gar zu gerne«, sagte der Einsiedler, »würde ich Genaueres von seinen
Rittertaten hören; denn ich habe den Eindruck, er ist wirklich ein wackerer
Mann. Er ist aufgestanden und weggelaufen, um nicht sein eigenes Lob
singen zu müssen oder es auch nur anzuhören. Ich sehe schon, daß er
wahrhaft würdig ist, ein Ritter zu sein. Deshalb bitte ich Euch, mir zu
erzählen, was sich abgespielt hat, als er die Waffen schwang.«
»Herr«, sagte Diafebus, »ich hoffe, daß Ihr nicht argwöhnt, ich würde mit
ihm prahlen wollen, weil er und ich aus demselben Lande stammen und wir
beide ein Herz und eine Seele sind. Nein, ich will Euer Hochwürden nichts
als die nackten Tatsachen berichten, genau so, wie sie sich zugetragen haben.
Der erste, den der König zum Ritter geschlagen hat, war Tirant lo Blanc; und
der erste, der in die Schranken trat, war er. An jenem Tag, Herr, versammelte
er all sein Gefolge von Edelleuten und Jungfrauen um sich, und gemeinsam
zog man zu dem Schaugerüst, auf dem nach Weisung des Königs die
Zeremonie des Ritterschlags stattfinden sollte. Wir fanden den Zugang
versperrt und pochten mit heftigen Schlägen ans Tor. Endlich, nach einer
geraumen Weile, zeigten sich die Wappenkönige über der Eingangstür der
Tribüne und fragten:
›Was ist Euer Begehr?‹
Die Jungfrauen antworteten:
›Wir haben einen Edelmann bei uns, der die Weihen des Kriegerordens
empfangen will und mit der Forderung kommt, daß man ihn hier zum Ritter
schlage, wie er es verdient.‹
Rasch wurden die Torflügel geöffnet, und alle, die hinauf wollten, stiegen die
Stufen empor. Als sie in einen großen Saal gelangten, forderte man den
Edelmann auf, Platz zu nehmen auf einem Stuhl, der ganz aus Silber
geschmiedet und mit grünem Hanfgewebe bezogen war. Dort wurde dann
geprüft, ob er sich eigne für die Aufnahme in den Orden und fähig wäre,
dessen Gebräuchen zu entsprechen. Es wurde untersucht, ob all seine
Glieder ihre natürliche Beweglichkeit hätten und kein Gebrechen seinem
Körper anhafte,

das ihn daran hindern könnte, in die Schlacht zu ziehen. Und man stellte fest,
daß alles an ihm so war, wie es sein sollte. Und nachdem dieser Befund von
glaubwürdigen Zeugen übermittelt worden war, erschien der Erzbischof von
England in der Amtstracht eines Diakons, das aufgeschlagene Meßbuch in
den Händen. Er trat vor den Edelmann, und in Gegenwart des Königs und
aller anderen, die mitgekommen waren, sprach er die folgenden Worte.«
178
KAPITEL LIX
Der Schwur, den die als tauglich befundenen Edelleute
vor dem König von England leisteten,
ehe dieser ihnen den Ritterschlag erteilte
delmann, der Ihr willens seid, den Ritterschlag zu empfangen,
seid Ihr bereit, bei Gott und den vier heiligen Evangelien zu
beschwören, daß Ihr Euch niemals und in keiner Weise wider den
hocherhabenen und durchlauchtigsten König von England
erhebt, es sei denn im Dienste Eures angestammten Herrn und erst nachdem
Ihr die Kette mit dem königlichen Wappen zurückgegeben habt, welche der
genannte Oberherr einem jeden zu verleihen pflegt, den er zum Ritter
schlägt? In einem solchen Fall dürft Ihr gegen ihn zu Felde ziehen, ohne daß
die anständigen Ritter Euch deswegen einen Vorwurf machen könnten.
Andernfalls aber würdet Ihr Euch eines abscheulichen und ehrenrührigen
Vergehens schuldig machen, und wenn Ihr im Verlauf des Krieges in
Gefangenschaft gerietet, wäre Euch die Todesstrafe gewiß. Schwört Ihr
überdies, bei dem heiligen Sakrament, das Ihr empfangen habt, daß Ihr all
Eure Kräfte einsetzen werdet für den Schutz und die Verteidigung von
Frauen und Jungfrauen, Witwen und Waisen, von allen Hilflosen und
Verlassenen, auch von Verheirateten, wenn sie Euch um Beistand bitten,
und daß Ihr Euer eigenes Leben rückhaltlos aufs Spiel setzen werdet, indem
Ihr für die Bedrängten jederzeit todesmutig zu kämpfen wagt, falls diejenigen
im Recht sind, die Euch um Hilfe bitten?,
Nachdem Tirant diesen Schwur geleistet hatte, faßten ihn zwei große
Herren, die höchsten Fürsten, die zugegen waren, bei den Armen und
führten ihn vor den König; und der König legte ihm das Schwert aufs Haupt
und sprach:
›Gott und Sankt Georg mögen dich zu einem guten Ritter machen.’ Dann
küßte er ihn auf den Mund.
Hernach traten sieben weiß gewandete Jungfrauen auf ihn zu, welche die
sieben Wonnen der Jungfrau Maria darstellten, und gürteten ihm das
Schwert. Vier Ritter, die ältesten und würdigsten von denen, die anwesend
waren, legten ihm die Sporen an, gleichsam als Stellvertreter der vier
Evangelisten. Daraufhin kam der König und nahm seinen linken Arm,
während eine Herzogin den rechten nahm, und so führten sie ihn zu einer
schönen Estrade, wo sie ihn auf den Königsstuhl setzten. Und der König
nahm Platz zu seiner Rechten, die Königin zu seiner Linken; all die
Jungfrauen und Ritter aber ließen sich zu seinen Füßen nieder, rings um
seinen erhabenen Sitz. Dann wurde ein üppiges Mahl aufgetragen. Und die
gleiche Zeremonie, Herr, wurde für jeden vollzogen, der dort den Ritterschlag
erhielt.«
»Erzählt mir, wenn’s Euch beliebt«, sagte der Einsiedler, »vom Anfang bis
zum Schluß, was Tirant in den Schranken getan hat.« »Herr, am Vorabend
des Tages, der für die Tjoste bestimmt war, ritt Tirant mit allen Leuten seines
Gefolges, in der bereits geschilderten Ordnung, zu dem Ort, wo sich die
sechsundzwanzig Standhalter befanden. Als er dort an das Tor gelangte,
übergab er ein Schreiben, das besagte, daß jeder Ritter, der sich mit ihm
messen wolle, so lange sich mit ihm in den Schranken zu tummeln habe, bis
der eine oder der andere zwanzig Stöße mit der scharf geschliffenen Lanzenspitze
ausgeführt habe oder einer von beiden sich vorzeitig geschlagen gebe.
Seine Herausforderung wurde alsbald angenommen, und wir begaben uns
zurück zu unserem Quartier. Am nächsten Morgen dann holten ihn all die
Jungfrauen ab, und sie geleiteten den Gewappneten höchst ehrenvoll bis
zum Tor des Turnierplatzes, wo sie ihn den Aufsehern übergaben, die ihnen
den Kämpen tot oder lebendig zurückgeben sollten. Und diese
Turnierwächter, die versicherten, daß dies die gültige Übereinkunft sei,
begrüßten ihn mit aller

Hochachtung. Der König und die Königin saßen bereits auf der Empore, und
Tirant ritt in die Schranken, ganz geharnischt, von blinkendem Stahl bedeckt,
mit Ausnahme des Kopfes. In der Hand hielt er einen Fächer, der auf der
einen Seite mit dem Bild des Kreuzes Jesu Christ bemalt war und auf der
anderen Seite das Antlitz der heiligen Jungfrau, unserer Herrin, zeigte.
Als Tirant in der Mitte des Kampfplatzes war, begrüßte er den König und die
Königin mit einer tiefen Verneigung, ehe er zu den vier Ecken des
umschrankten Geländes ritt und mit dem Fächer eine jede Ecke einzeln
bekreuzigte. Nachdem dies getan war, stieg er vom Pferd, und die Aufseher
führten ihn in einen kleinen Pavillon, der in einem Winkel des Kampfgevierts
aufgeschlagen worden war; dort reichten sie ihm Speis und Trank, allerlei
Häppchen und Näschereien, damit er sich ein wenig stärken könne, falls dies
nötig sein sollte. Dann brachte er seine Wappnung wieder in Ordnung,
bestieg das Roß und stellte fest, daß am Ende der Kampfbahn schon der
Standhalter, der das Feld zu behaupten hatte, seiner harrte. Tirant begab sich
in die Gegenposition am anderen Ende des Tumierplatzes. Sobald die Menge
der Zuschauer zur Ruhe gekommen war, gebot der König den Aufsehern, die
Kämpen lospreschen zu lassen. Unverzüglich hieben diese die Sporen in die
Flanken ihrer Pferde und stürmten mit eingelegten Lanzen aufeinander zu,
und so heftig war ihr Zusammenprall, daß beider Lanzen zersplitterten.
Danach attackierten sie sich mit neuen Waffen wieder und wieder, wobei es
zu einer Reihe wahrhaft aufregender Treffen kam.
Beim zwanzigsten Angriff traf der Standhalter die Sturmhaube Tirants, mitten
aufs Kinnstück, so daß es aufklaffend herunterklappte auf den oberen Rand
des Brustpanzers und die Lanzenspitze ein wenig den Hals aufschlitzte. Wäre
dabei nicht der Schaft gebrochen, so hätte dies das Ende unseres Ritters
bedeutet. Das Pferd und er stürzten zu Boden. Rasch erhob sich Tirant und
ließ sich ein anderes Roß geben, das besser war als das vorige. Er fragte die
Kampfrichter, ob sie ihm gestatten würden, eine andere Lanze zu nehmen,
und die Kampfrichter sagten, jeder könne die Lanzen benutzen, die er wolle.
Da ließ er sich eine gewaltige Lanze reichen, und der andere tat desgleichen,
und beide stürmten erneut mit rasendem Ungestüm
180
aufeinander los, und Tirant traf die rechte Flanke seines Gegners, knapp unter
dem Lanzenschuh. Der Zusammenprall war so wuchtig, die Lanze so
stämmig und unzerbrechlich, daß der Getroffene völlig durchbohrt wurde
und tot aus dem Sattel fiel. Sogleich eilten die Jungfrauen zum Tor des
Turnierplatzes und verlangten von den Aufsehern, ihnen ihren Ritter
zurückzugeben. Die Aufseher ließen die Torflügel öffnen, die Jungfrauen
ergriffen die Zügel des Pferdes von Tirant und führten so den reitenden
Kämpen im Triumph zu seinem Quartier, wo sie ihm die Rüstung abnahmen,
nach der Wunde an seinem Halse schauten und Ärzte herbeischafften, die für
seine Heilung sorgen sollten. Aufs freundlichste wurde Tirant von den
Jungfrauen verwöhnt, denn diese waren hocherfreut, daß der erste Ritter, der
für ein Mädchen in den Kampf gegangen war, als Sieger das Feld verlassen
hatte.
Der König aber und all die großen Herren, die der Tjoste beigewohnt hatten,
gingen hinunter auf den Kampfplatz, wo der tote Ritter lag; und in langem
Ehrenzug trugen sie ihn zur Kirche Sankt Georgs, wo man eine besondere
Kapelle für diejenigen eingebaut hatte, die bei den Turnieren ihr Leben
verlieren würden. Und in dieser Kapelle durfte keiner bestattet werden, der
nicht ein Ritter war. Wenn der Tote ein Edelmann war, der nicht dem Orden
angehörte, so wurde er in die Kathedrale gebracht, wo weitere Kapellen als
Grabstätten für die Gefallenen vorgesehen waren.
Herr, sobald Tirant wieder wohlauf war, rief er sein ganzes Gefolge
zusammen, und wie beim vorigen Mal zogen wir zum Quartier der
fünfundzwanzig Ritter. Er übergab ihnen ein Schreiben, dem sie entnehmen
konnten, daß er den Wunsch habe, mit einem der Ritter einen Zweikampf zu
Fuß auszutragen, einen Kampf auf Leben und Tod. Die Herausforderung
wurde angenommen, und er trat in die Schranken, so gerüstet, wie es sich
gehört in einem solchen Fall: voll gespannter Kraft, die sein ganzes Auftreten
erkennen ließ, und bewaffnet mit Streitaxt, Schwert und Kurzschwert. Als die
beiden Kämpen in ihren Pavillons waren, jeder in dem seinigen, trafen sie die
letzten Vorbereitungen, die noch erforderlich waren; draußen dann
markierten die Aufseher die Positionen der beiden, die so einander
gegenübergestellt werden sollten, daß das Sonnenlicht gerecht

verteilt wäre und keiner mehr geblendet würde als der andere. Der König traf
ein, und mit ihm kamen die Scharen der verschiedenen Stände; sie strömten
durch die Kampfbahn, um die Tribünen zu ersteigen. Jeder der beiden
Kämpen stand schon kampfbereit vor dem Eingang seines Pavillons, die
Streitaxt in der Hand. Als sie den König erblickten, beugte jeder ein Knie und
verneigte sich tief vor dem Herrscherpaar, das seinerseits deutlich bekundete,
wie hoch es den Mut dieser Ritter achtete; und alle Jungfrauen warfen sich auf
die Knie und baten den Herrn im Himmel, er möge ihrem Ritter den Sieg
gewähren.
Als das Publikum verstummt war und man die Pavillons aus dem umschrankten
Geviert entfernt hatte, erschallten die Trompeten, und die
Herolde verkündeten mit lauter Stimme, daß niemand, weder Mann noch
Frau, es wagen solle, den Mund aufzumachen. Die Todesstrafe drohe jeder
Person, die sich erdreiste, durch Geschwätz, lautes Husten, Gefuchtel oder
irgendwelches Deuten, Zeichengeben, Winken das ernste Schauspiel zu
stören. Als diese Bekanntmachung beendet war, brachten jeweils vier der acht
Ritter, die als Aufseher amtierten, den einen und den anderen Kämpen in die
Mitte des Turnierplatzes, wo die Ausgangsstellung eines jeden durch drei
Striche bezeichnet war. Von dort aus stürzten sie sich aufeinander, und beide
kämpften überaus tapfer, ohne daß zu erkennen gewesen wäre, wer da im
Vorteil war. Lang währte der Kampf, und weil es dem Standhalter sehr
schwer gemacht wurde, sich seines Herausforderers zu erwehren, ging ihm
allmählich der Atem aus; schließlich war er so erschöpft, daß er die Axt nicht
mehr halten konnte, und sein ganzes Gebaren verriet, daß ihm der Friede
lieber gewesen wäre als der Streit. Tirant, der merkte, wie entkräftet sein
Widersacher war, packte die Streitaxt mit beiden Händen und schmetterte
ihm deren stumpfes, hammerartiges Ende mit solcher Wucht auf die
Sturmhaube, daß er benommen hin und her taumelte und sich offensichtlich
kaum mehr auf den Beinen halten konnte. Tirant trat dicht an ihn heran und
gab ihm einen kräftigen Schubs, der ihn zu Boden warf. Als der Bretone sah,
in welch üblem Zustand sein Gegner war, durchschnitt er mit dem Kurzschwert
die Kinnriemen von dessen Helm, nahm ihm die Eisenhaube vom
Kopf und sagte zu ihm die folgenden Worte.«
182
KAPITEL LX
Was Tirant zu seinem Gegner sagte,
nachdem er ihn besiegt hatte
apferer Ritter, wie du siehst, ist dein Leben in meine Hand
gegeben. Sage mir also, was ich mit dir tun soll; ob du lieber leben
oder sterben willst. Denn Gutes zu tun, macht mir mehr Freude,
als etwas Böses zu begehen. Befiehl meiner rechten Hand, daß sie
sich deiner erbarme und dich verschone, statt dir und deinem Leib
soviel Übles anzutun, wie sie könnte.‹
›Mir ist es eine größere Pein‹, sagte der Ritter, ›deine grausamen Worte
anhören zu müssen, die strotzen von Eitelkeit, als den Tod zu erleiden. Ich
ziehe es vor, das Leben fahren zu lassen, statt deine hochmütige Hand um
Schonung zu bitten.‹
›Meine Hand hat die Gewohnheit, besiegte Männer zu schonen‹, sagte Tirant,
›statt ihnen ein Leid anzutun. Und wenn du willst, verzichte ich von Herzen
gern auf all das Schlimme, das ich dir antun könnte.‹
›Oh, welche Ruhmseligkeit ist das‹, sagte der Ritter, der am Boden lag, ›wenn
einer dank seinem Glück oder dank dem Mißgeschick des anderen zum Sieger
wird und dann große Worte verschwenden kann! Ich bin der Ritter von
Highmount, ein Mann ohne Tadel, geliebt und gefürchtet von vielen Leuten.
Allezeit bin ich barmherzig gewesen und habe Mitleid gehabt mit allen.‹
›Ich will dir gegenüber die Tugenden üben, die du genannt hast‹, sagte Tirant,
›aus Achtung vor deinem Anstand und deiner Güte. Auf, wir wollen zum
König gehen! Vor ihm mußt du zu meinen Füßen niederknien und mich um
Gnade bitten, und ich werde sie dir ohne Wenn und Aber gewähren.‹
Da brach der Ritter, erfüllt von todeswilligem Zorn, in die Worte aus:
›Das verhüte Gott, daß ich imstand wäre, jemals etwas so Schändliches zu
tun, das mich und die Meinigen mit Schmach bedecken würde und gar das
Andenken meines erhabenen Herrn beflecken könnte, des Grafen Wilhelm
von Warwick, durch dessen Hand ich

die bittere Weihe des Ritterschlags empfing. Tu also mit mir, was dir beliebt;
denn mir ist es lieber, anständig zu sterben, als erbärmlich zu leben.‹
Da Tirant sah, daß seine gute Absicht auf nichts als Ablehnung und
grimmigen Unwillen stieß, sagte er:
jeder Ritter, der nach den Regeln des Waffenhandwerks handeln will und
getreu den Bräuchen des Kriegerordens Ansehen und Ruhm erstrebt, muß
grausam sein und mit einem Fuß in der Hölle stekken.‹
Er zückte sein Kurzschwert, durchstach mit dessen Spitze das Auge des
besiegten Gegners und schlug mit der anderen Hand so heftig auf den Knauf
des Schwertes, daß der Stahl den Schädel durchdrang und aus dem
Hinterkopf starrte.
Welchen Mut hatte doch dieser besiegte Ritter, der es vorzog, auf der Stelle
zu sterben, statt in Schande zu leben, weil es ihm unerträglich war, sich vor
den Augen guter Ritter eine Blöße zu geben! Zwölf Kampfrichter waren es,
die bei diesen Turnieren zu urteilen hatten. Sechs von ihnen führten das
Buch, in dem die Sieger verzeichnet wurden; die anderen waren
verantwortlich für das Buch der Besiegten. Diejenigen, die starben, ohne sich
selbst erniedrigt zu haben, wurden in die Ruhmesliste der Märtyrer des
Kriegerstandes aufgenommen; wer jedoch den eigenen Stolz verleugnete,
wurde als mißratener Ritter registriert, als Verlierer, der sich selbst in Schimpf
und Schande gebracht hat. Und nach diesem Grundsatz verfuhr man vom
Anfang bis zum Schluß.
Einige Tage danach, Herr, begab es sich, daß Seine Majestät der König und
die Frau Königin sich inmitten des Wiesengrundes beim Fluß sorglos
vergnügten an Tänzen und allerlei sonstigem Zeitvertreib. Und unter denen,
die es sich dort wohl sein ließen, war auch eine Verwandte der Königin, eine
junge Dame, die man ›die schöne Agnes‹ nennt und die eine Tochter des
Herzogs von Berry ist – das anmutigste Mädchen, das ich je im Leben
gesehen habe. Es stimmt zwar, daß die Königin an Schönheit alle weiblichen
Wesen übertrifft; daß sie reizend zu plaudern weiß, sich liebenswürdig mit
allen Leuten unterhält; und unbestreitbar ist, daß sie, bei aller Vornehmheit,
die sie wahrt, sich so freigebig zeigt wie keine andere Frau auf
184
der Welt – denn für gewöhnlich neigen ja die Frauen von Natur aus meist
zum Geiz. Doch jene liebreizende Person, die ich erwähnt habe, erwies sich
ebenfalls als ein Mensch von seltener Großzügigkeit: Wenn sie Gewänder
trug, die soviel wert waren wie eine ganze Stadt, verschenkte sie bedenkenlos
diese ganze Pracht, ohne einen einzigen Augenblick zu zögern. Auch
Juwelen und andere Kostbarkeiten, die sie besaß, gab sie hin mit offenen
Händen. So edel ist ihre Wesensart! Diese schöne Agnes also, Herr, trug am
besagten Tag eine herrliche Brosche zwischen ihren Brüsten. Und in
Gegenwart des Königs und der Königin und aller Ritter näherte sich, kaum
daß die Tänze vorüber waren, Tirant der feinen Dame, beugte vor ihr das
Knie und sprach sie an mit den Worten:
›Da mir bewußt ist, Herrin, wie hoch Euer Rang ist, durch Adel der Geburt
wie durch Reichtum an Schönheit, Anmut und Wissen, durch all die anderen
Tugenden, die man an einer Gestalt gewahren kann, welche eher ein
Engelsbild als ein menschlicher Körper ist, drängt mich das Verlangen, Euch
dienen zu dürfen. Und ich wäre Euch überaus dankbar, wenn Ihr die Güte
hättet, mir diese Brosche zu überlassen, die Ihr zwischen den Brüsten tragt.
Sollte mir die Gnade widerfahren, diese Gabe dank Eurer Milde zu erhalten,
so will ich sie als Angebinde mit Freuden tragen, zu Eurer Ehre und in Eurem
Dienst. Und ich beschwöre es am Altar und bei allem, was dem Orden der
Ritterschaft heilig ist, daß ich für Euch kämpfen will, mit welchem Ritter auch
immer, zu Fuß oder zu Pferd, auf Leben und Tod, mit oder ohne Rüstung, so
oder so, ganz wie es dem Gegner beliebt.‹
›O heilige Maria, steh uns bei!‹ sagte da die schöne Agnes. ›Für eine so winzige
Kleinigkeit, die kaum etwas wert ist, wollt Ihr in die Schranken treten zu
einem Zweikampf auf Leben und Tod, ohne Furcht vor der Gefahr für Euer
Leben, ohne Angst vor all dem Schrecklichen, das da geschehen kann? Aber,
nun gut, um mich nicht dem Tadel sämtlicher Frauen und Jungfrauen
auszusetzen und den Unmut aller guten, ehrenhaften Ritter zu erregen, erkläre
ich mich in Gegenwart des Herrn König und der Frau Königin bereit, mit
Freuden Eurem Wunsch zu willfahren, damit Ihr den Lohn rechtschaffenen
Handelns und den Lorbeer wahren Rittertums nicht

verliert. Nehmt Euch also mit Euren eigenen Händen diese Brosche.‹
Tirant fühlte sich hoch beglückt von der Antwort der schönen Agnes. Und
da die Brosche an der Verschnürung ihres Mieders befestigt war und sich
nicht abnehmen ließ, ohne daß man das Mieder aufschnürte, berührte er
beim Nesteln zwangsläufig ihre Brüste mit seinen Händen. Schließlich hatte
er die Brosche auf der Hand, küßte sie, warf sich auf die Knie und sprach:
›Ich kann Euch nicht sagen, Herrin, wie sehr ich Eurer Hoheit danken
möchte für das große Geschenk, das Ihr mir gemacht habt; denn es bedeutet
mir mehr, als wenn Ihr mir ganz Frankreich gegeben hättet. Und ich gelobe
es Gott, daß derjenige, der mir diese Brosche wegnimmt, mit seinem Leben
dafür bezahlt.‹
Dann heftete er sie an den Hut, den er trug.
Am Tag darauf, während der König die Messe hörte, kam ein französischer
Ritter, der sich Herr von Vilesermes nannte. Es war ein wackerer Mann und
erfahrener Kämpe. Er suchte Tirant und sprach ihn an mit den Worten:
›Ritter, welcher Abkunft Ihr auch sein mögt – es war eine dreiste Frechheit
von Euch, einen so himmlischen Leib wie den der schönen Agnes zu
berühren. Und kein Ritter auf der Welt hat je sich ein so ungebührliches
Ansinnen erlaubt. Darum ist es unausweichlich, daß Ihr mir die Brosche
aushändigt, freiwillig oder dem Zwang gehorchend. Denn ich habe ein
Anrecht darauf, da ich seit meiner Knabenzeit diese Dame liebe, sie verehre
und ihr diene, ihr, der Einzigen, Unvergleichlichen, die es verdiente, daß alle
Güter der Welt ihr zu Füßen liegen. Mir steht dieses Glücksgeschenk zu,
denn unter vielen Mühen, Kümmernissen und Sorgen habe ich es geschafft,
ihre Gunst zu gewinnen. Deshalb muß ich endlich den Lohn erlangen, den
Preis, der meine Jugend krönt, die ich weithin vertan habe im Dienst der
Huld, die ich von ihr erhoffe. Und wenn Ihr dieses Juwel nicht willig
herausrückt, habt Ihr nicht mehr lange zu leben. Tretet es mir gütlich ab, ehe
Euch größeres Unheil daraus erwächst.‹«
186
KAPITEL LXI
Die Antwort, die Tirant dem Herrn von Vilesermes gab,
als dieser ihm die Brosche abverlangte,
welche er von der schönen Agnes erhalten hatte
ine große Schmach wäre es für mich‹, sagte Tirant, ›wenn ich
das hergeben würde, was mir großmütig geschenkt worden ist
und was ich mit eigenen Händen von ihrer Brust gepflückt
habe. Bräche ich mein Versprechen, den Schwur, den ich
geleistet habe, würde man mich für den erbärmlichsten, feigsten
Ritter halten, der je das Licht der Welt erblickt hat oder erblicken wird. Eine
Sturmhaube voll glühender Kohlen müßte man mir aufsetzen, wenn ich so
etwas täte. Ihr aber, Ritter, legt mit der üblen Tonart, die Ihr Euch erlaubt,
einen maßlosen Hochmut an den Tag, der es wohl erforderlich macht, daß
ich ihn dämpfe.‹
Der Ritter machte Anstalten, ihm die Brosche zu entreißen; doch Tirant war
auf der Hut: er griff nach einem Messer, das er bei sich hatte, und alle
anderen sprangen auf. Es entstand ein wüstes Handgemenge, wie bei einem
Wirtshausgezänk; aber ehe die Streitenden getrennt wurden, waren zwölf
Ritter und Edelleute tot zu Boden gesunken. Die Königin, die in nächster
Nähe weilte, hörte den Krawall und die lauten Schreie, welche die Mannen
ausstießen; rasch trat sie dazwischen und sorgte dafür, daß sie abließen
voneinander. Ich darf wohl als Zeuge dieses Spektakels gelten, denn ich
habe am eigenen Leib vier Hiebe abbekommen; und vielen anderen, die sich
an der Keilerei beteiligten, ist es nicht besser ergangen. Als der König
Kenntnis erhielt von dem Zwischenfall, war der Friede bereits wiederhergestellt.
Es dauerte jedoch keine drei Tage, bis ein kleiner Page bei
Tirant erschien und ihm im Auftrag des französischen Ritters einen Brief
übergab, der folgenden Wortlaut hatte.«

188
KAPITEL LXII
Der Fehdebrief den der Herr von Vilesermes
an Tirant lo Blanc richtete
ir, Tirant lo Blanc, der Du der Urheber des Blutvergießens
gewesen bist, das unter der Ritterschaft entstanden ist, sei
gesagt: Wenn Du den Mut aufbringst, der Gefahr eines
Zweikampfes ins Auge zu blicken, wie er zwischen Rittern
üblich ist, mit oder ohne Rüstung, zu Pferd oder zu Fuß, in
Kleidern oder nackt, so laß mich wissen, welche Form der Tjoste Du als die
für Dich sicherste wählst, damit unsere Schwerter sich messen können in
einem Duell, das erst dann zu Ende ist, wenn einer tot am Boden liegt.
Geschrieben von meiner Hand und besiegelt mit dem Geheimsiegel, das
meine Wappen trägt. – Der Herr von Vilesermes.‹«
KAPITEL LXIII
Wie Tirant einen Wappenkönig um Rat fragte
wegen des Briefes,
den der Herr von Vilesermes gesandt hatte
ls Tirant den Brief gelesen hatte, führte er den kleinen Pagen
beiseite, in eine Kammer, wo er ihm tausend goldene Taler gab
und das Versprechen abnahm, mit keinem Menschen ein Wort
über diese Angelegenheit zu reden. Nachdem der Page dann
gegangen war, machte sich Tirant ganz allein auf die Suche nach einem
Wappenkönig, den er bat, ihn zu begleiten, an einen Ort, der drei Meilen
vom Lager entfernt war. Dort sagte er zu ihm:
›Wappenkönig, eingedenk des Vertrauens, das du genießt, und des Eides, den
du geleistet hast an dem Tag, da der König dir die Vollmacht deines Amtes
in die Hände gab, beschwöre ich dich, all das, was ich dir jetzt sagen werde,
für dich zu behalten und mich nach
bestem Wissen und Gewissen zu beraten, wie es Sitte und Satzung der
Ritterschaft dir zur Pflicht machen.‹
Der Wappenkönig, dessen Name Jerusalem war, gab ihm folgende Antwort:
›Herr Tirant, ich gelobe Euch, eingedenk des Amtes, das ich innehabe, und
eingedenk des Eides, den ich ablegte, daß ich alles geheimhalten werde, was
Ihr mir sagen wollt.‹
Da zeigte ihm Tirant den Brief, der ihm geschickt worden war, und ließ ihn
lesen, was darin geschrieben stand. Als der Wappenkönig das Schreiben
gelesen hatte, sagte Tirant zu ihm:
Jerusalem, guter Freund, es wäre mir eine große Freude, wenn ich das Gelüst
des Herrn von Vilesermes befriedigen könnte; wenn es mir gestattet wäre,
diesem tapferen Ritter seinen Wunsch zu erfüllen. Da ich aber noch so jung
bin und nicht genau weiß, was in der Ritterschaft Brauch ist – denn ich bin
eben erst zwanzig geworden –, möchte ich Euch, im Vertrauen auf Eure
strikte Verschwiegenheit, um Rat bitten, weil Ihr ja, dessen bin ich sicher,
erfahren seid im Umgang mit Königen und großen Herren und Euch sehr
viel besser auskennt in den Regeln des Waffenhandwerks als irgend
sonstwer. Denkt aber nicht, daß ich aus Mutlosigkeit oder Angst so rede.
Glaubt mir, daß ich nur zögere aus der Sorge, ich könnte mich eines
Vergehens gegen die Majestät des Herrn König schuldig machen, der mir
soviel Ehre erwiesen hat. Denn er hat doch in seinem Reich Gesetze
erlassen, die bestimmen, wie man sich bei solch persönlichen Ehrenhändeln
unter Rittern zu verhalten hat. Ich möchte nämlich vermeiden, mich einem
Tadel der guten Ritter auszusetzen; möchte verhüten, daß man mir wegen
meines Benehmens in dieser Sache irgendein Versäumnis oder Versagen
zum Vorwurf machen kann.‹
Darauf erwiderte der Wappenkönig folgendermaßen.«

190
KAPITEL LXIV
Der Rat, den Jerusalem, der Wappenkönig,
Tirant lo Blanc erteilte
Ritter, tapferer Jüngling, glücksgesegnet und geliebt von allen
Leuten! Den Rat, den Euer Gnaden von mir erwarten, will ich
Euch gerne geben, und ich werde Euer Handeln rechtfertigen vor
der Majestät des Herrn König und vor allen Richtern, die über
den Festfrieden wachen. Ihr, Tirant lo Blanc, seid sehr wohl
befugt, ein Duell mit diesem Ritter auszutragen, ohne daß Euch der König,
die Richter oder die Ritter deswegen tadeln. Denn der andere ist der
Herausforderer, und Ihr seid der Verteidiger; er ist der Anstifter des Streits,
und Ihr seid damit ein für allemal entschuldigt. Ich verbürge mich dafür und
übernehme die volle Verantwortung. Wenn niemand für Euch das Wort
ergreift, so werde ich Eure Ehre retten vor sämtlichen guten Rittern. Wißt
Ihr, in welchem Fall Ihr die Schuld und den Schaden hättet? Wenn Ihr der
Herausforderer gewesen wärt. Damit hättet Ihr den Herrn König, der Euch
als ersten zum Ritter geschlagen hat, beleidigt; Ihr hättet die Sitten und
Gesetze seines Hofes mißachtet; und es gibt gar keinen Zweifel, daß Ihr in
einem solchen Fall die Achtung aller guten Ritter verspielt hättet. Aber wie
die Dinge liegen, steht es Euch frei, so zu handeln, wie es sich für einen Ritter
geziemt. Zeigt es den Leuten allezeit, was für ein ritterlicher Mut in Euch lebt.
Und wenn Ihr es schriftlich von mir haben wollt, so schreibe ich Euch mit
eigener Hand, was für einen Rat ich Euch gegeben habe. Begebt Euch
ungesäumt in den Kampf und laßt Euch nicht bange machen vom Tod.‹
›Ein großer Trost ist mir Euer Rat‹, sagte Tirant. ›Es freut mich, daß ich das
Recht habe zu kämpfen und daß mich, wie Ihr gesagt habt, weder der Herr
König noch die Richter oder die Ritter deswegen tadeln können. Jetzt aber,
Jerusalem, möchte ich Euch, um des Amtes willen, das Ihr innehabt, herzlich
bitten, Schiedsrichter unseres Zweikampfes zu sein, des Duells zwischen
dem Herrn von Vilesermes und mir. Nehmt die ganze Sache in Eure Hand,
damit Ihr gegenüber jedermann, der es verlangt, Zeugnis ablegen
könnt von alldem, was sich zwischen ihm und mir abspielen wird.‹
Jerusalem erwiderte:
›Mit Freuden würde ich Eurem Wunsch entsprechen. Doch die Vorschriften
unseres Amtes erlauben es mir nicht, Schiedsrichter von Euch beiden zu sein.
Und ich muß Euch sagen, weshalb mir dies verwehrt ist: Kein Ritter,
Wappenkönig oder Herold, der einen der Duellanten berät, darf
Kampfrichter sein, weil sonst die Unparteilichkeit nicht gewahrt wäre. Selbst
meinem Herrn, dem König von England, ist es nicht gestattet, wenn er, der
Herrscher über alle, als Kampfrichter auftritt, zugunsten des einen oder
anderen irgendwelche Ratschläge abzugeben. Täte er es aber dennoch, könnte
er als ungerechter Richter bezeichnet werden, und ein solches Duell dürfte
gar nicht stattfinden. Angenommen, es fände trotzdem statt und einer der
beiden würde besiegt, so könnte dieser Zweikampf durch glaubwürdige
Zeugen vor dem Kaiser angefochten und für ungültig erklärt werden. Damit
also keinem von Euch beiden die Chance genommen wird, als anerkannter
Sieger aus dem Kampf hervorzugehen, werde ich Euch einen urteilsfähigen
Richter benennen, der sowohl für Euch wie für Euren Gegner jenseits von
jeglichem Verdacht ist: ich meine einen, der das gleiche Amt hat wie ich,
einen ordentlich bestallten Wappenkönig namens Claros von Clarence, einen
Mann, der mit den Regeln des Waffenhandwerks bestens vertraut ist.‹
›Den kenne ich gut‹, sagte Tirant, ›und ich bin hochzufrieden mit einem
solchen Schiedsmann, falls er auch dem Herrn von Vilesermes zusagt; denn
Claros ist ein guter Wappenkönig, der die Ehre demjenigen zuerkennen wird,
der sie zu erringen weiß. Und ich möchte, daß er Bescheid erhält über den
ganzen Hergang, auch über den Brief, der mir durch einen kleinen Pagen
überbracht worden ist. Wenn ich meine Antwort auf dieses Schreiben jetzt
ebenfalls durch einen Laufjungen überbringen ließe, würde die Sache leicht
ruchbar, und der Zweikampf, wie er und ich ihn wünschen, könnte vereitelt
werden. Deshalb wollen wir es so machen: Wir kehren jetzt zu meinem
Quartier zurück, und dort werde ich Euch eine Vollmacht ausstellen, in Form
eines Briefes, den ich mit eigener Hand unter-

zeichne und mit meinem Wappen besiegle. Und Ihr vereinbart dann das
Duell, und zwar so, daß er alle Vorteile hat und ich der Benachteiligte bin.
Obwohl er der Herausforderer ist und ich der Herausgeforderte bin; obwohl
er mir deshalb die Wahl der Waffen überläßt, wie er mir schriftlich mitgeteilt
hat, verzichte ich gern auf dieses Vorrecht und lasse ihm die Möglichkeit,
sich für die Kampfart zu entscheiden, die ihm genehm ist. Ich werde mich
strikt an die Weisungen halten, die Ihr mir geben werdet. Mag die Form, in
der er den Handel mit mir austragen will, auch noch so blutig, noch so
gefährlich sein – Ihr erklärt Euch damit einverstanden, in meinem Namen;
denn je größer das Wagnis, desto rühmlicher der Triumph.‹
Tirant begab sich also mit dem Wappenkönig zurück zu seinem Zelt, ließ
unverzüglich den Text des Vollmachtbriefes aufsetzen, unterzeichnete
diesen, versah ihn mit seinem Wappensiegel und übergab ihn Jerusalem, dem
Wappenkönig. Überdies gab er ihm ein Staatsgewand, das ganz aus Brokat
war, verbrämt mit Zobelpelz, und bat ihn, er möge es annehmen und tragen,
ihm zuliebe.
Der Wappenkönig ging, um dem französischen Ritter mitzuteilen, daß seine
Herausforderung angenommen sei; und er suchte ihn unter all den
Gefolgsleuten des Königs und der Königin. Als er feststellte, daß der
Gesuchte dort nicht zu finden war, ging er in die Stadt und entdeckte ihn
schließlich in einem Mönchskloster, wo er gerade beichtete. Als die Beichte
beendet war, nahm Jerusalem ihn beiseite und sagte ihm, er möge doch mit
ihm hinausgehen, zu einer Aussprache vor dem Kirchenportal; denn an
geweihtem Ort ist es nicht erlaubt, Gewalttaten und Verbrechen zu bereden.
Rasch verließen sie das Gotteshaus, und Jerusalem hob an, seinen Auftrag zu
erklären.
›Herr von Vilesermes, eingedenk des Amtes, das ich habe, wäre es mir eine
Genugtuung, wenn ich Frieden und Eintracht stiften könnte zwischen Euch
und Tirant lo Blanc. Falls Ihr aber keine Aussöhnung wollt – seht, hier ist
Euer Brief und die Antwort, die Ihr darauf bekommt: eine Vollmacht,
schriftlich ausgestellt, auf weißem Papier, besiegelt mit dem Wappensiegel
und versehen mit der eigenhändigen Unterschrift des Herausgeforderten, der
mir meines Amtes wegen den Auftrag erteilt hat, Euch aufzusuchen, um mit
Euch zu
192
vereinbaren, wie der Handel ausgetragen werden soll. Er hat mich
ermächtigt, Euch folgendes mitzuteilen: Was die Wahl der Waffen angeht,
der Mittel zum Angriff wie zur Verteidigung, sei’s zu Fuß oder zu Pferde, auf
diese oder jene Weise, die in Eurem Brief sonst noch erwähnt sein mag, hat
er beschlossen, ungeachtet des Vorrechts, das ihm als dem
Herausgeforderten zusteht, es Euch anheim-zustellen, Euch die Möglichkeit
zu geben, daß Ihr ganz nach eigenem Belieben die Waffen wählen könnt, die
Euch genehm sind, damit Ihr nicht benachteiligt seid und der Sieger sich
nicht nachsagen lassen muß, er habe nur dank diesem oder jenem Vorteil,
aber nicht durch wahre Meisterschaft triumphiert. Ferner soll ich Euch
sagen, daß der Kampf, wenn möglich, schon in der kommenden Nacht
stattfinden soll.‹
›Mit großer Genugtuung vernehme ich‹, sagte der Herr von Vilesermes, ›wie
anständig Tirant sich verhält. Von ihm war freilich nichts anderes zu
erwarten als lautere Redlichkeit. Ich nehme die Möglichkeit wahr, die Ihr
mir einräumt in seinem Namen, und wähle die Waffen und die Kampfart.
Auf folgende Weise soll unser Handel ausgefochten werden.‹«
KAPITEL LXV
Die Bewaffnung, welche der Herr von Vilesermes wählte
ch bin dafür, daß das Duell zu Fuß ausgetragen wird, in Hemden
aus französischem Linnen, mit Pappschilden; und jeder trage
einen Blumenkranz auf dem Haupt. Das soll die ganze Kleidung
sein. Als Angriffswaffen wähle ich Genueser Klingen,
zweischneidig und mit scharf zugeschliffener Spitze, zweieinhalb
Spannen lang, gemessen nach dem Maß von Montpellier. So gerüstet, will ich
gegen ihn antreten, zu einem Kampf auf Leben und Tod. Und es wundert
mich, Wappenkönig, daß Ihr aus Eintracht Zwietracht macht. Tirant und ich
sind uns darüber einig, daß wir uns schlagen wollen, Ihr aber redet mir nun
von Frieden.’

›Was ich gesagt habe›, antwortete der Wappenkönig, ›entspricht der Haltung,
zu der mich mein Amt verpflichtet. Ich bin gehalten, niemals den Tod eines
ehrenhaften Ritters herbeiführen zu wollen.‹ ›Da wir übereinstimmend danach
verlangen, unseren Streit mit den Waffen auszutragen, und ich seine
Bereitschaft zum Duell dankbar vernommen habe, scheint mir, daß zwischen
uns eitel Eintracht herrscht und jeder weitere Disput sich erübrigt.‹
›Und ich bin höchst zufrieden›, sagte der Wappenkönig, ›daß Ihr beide so
einmütig seid. Gehen wir also, um die Waffen zu beschaffen und was Ihr
sonst noch braucht, damit wir alles beisammen haben, ehe die Nacht
einbricht.‹
Unverzüglich machten sie sich auf den Weg, um die Klingen zu kaufen, deren
Schneiden sie aufs feinste schärfen und zuspitzen ließen. Dann erwarben sie
französisches Linnen und ließen daraus in aller Eile die Hemden zuschneiden
und nähen, die etwas länger ausfallen sollten als gewöhnlich, jedoch mit
kurzen Ärmeln, nur bis zum Ellbogen, damit sie nicht hinderlich wären beim
Kampf. Schließlich besorgten sie sich einen Bogen dicken Papiers, halbierten
diesen und machten aus jeder der beiden Hälften eine Tartsche, die man
handhaben wollte, als wäre dies ein Schild. Stellt Euch vor, wieviel Schutz ein
halber Bogen Papier gewähren mochte!
Als alles Nötige vorhanden war, sagte der Ritter zum Wappenkönig:
›Ihr habt das Duell arrangiert und steht auf der Seite von Tirant. Ich
meinerseits möchte niemanden, der mir beisteht; ich hoffe nur auf Gott und
meine zwei Hände, die es gewohnt sind, in edlem Ritterblut zu baden. Nehmt
die Hälfte von diesem Zeug, und was Ihr übriglaßt, werde ich nehmen.‹
›Herr von Vilesermes, ich bin keiner von denen, die sich beim Streit zwischen
zwei ehrenwerten Rittern parteiisch verhalten. Mein Amt verpflichtet mich,
Ritter und Edelleute zu beraten und für die gebotenen Absprachen zu sorgen.
Es verstieße gegen meine Aufgabe, wäre ich der Parteigänger von irgendwem.
Selbst wenn Ihr mir alles geben würdet, was Ihr habt, wäre ich nicht bereit,
meine Ehre und mein Amt in Verruf zu bringen. Tun wir also, was ein jeder
von uns zu tun
194
hat. Andernfalls muß ich Euch bitten, mich aus dem Spiel zu lassen und Euch
einen anderen zu suchen, dem Ihr nicht mißtraut.‹ ›Um Gottes willen,
Wappenkönig, was ich gesagt habe, war nicht so gemeint, wie Ihr es
genommen habt. Mir ging es nur darum, daß wir stracks die Waffen sprechen
lassen, weil ich sehe, daß die Nacht schon nahe ist. Da Ihr unser
Kampfrichter seid, so sorgt dafür, daß wir rasch zum Ziel kommen.‹
›Herr, ich will Euch sagen, wie die Sache vonstatten geht›, erwiderte der
Wappenkönig. ›Ich kann nicht als Schiedsrichter zwischen Euch beiden
fungieren, da ich sowohl Euch als auch Tirant beraten habe. Täte ich es, so
könnte es geschehen, daß man mich hinterher tadelt und als ungerechten
Richter schmäht. Ich werde Euch jedoch einen anderen Kampfrichter
verschaffen, der urteilsfähig ist und weder Euch noch Tirant irgendwelchen
Grund zum Mißtrauen bietet. Ich meine einen Mann namens Claros von
Clarence, der ebenfalls Wappenkönig ist, viel Kriegserfahrung besitzt und
vorzüglich mit den Waffen umzugehen weiß. Erst vor kurzem ist er mit dem
Herzog von Clarence hierher gekommen, und er ist ein Mensch, der lieber
sein Leben ließe im Dienste seines Amtes, als irgend etwas zu tun, das
dessen Ansehen beeinträchtigen könnte.‹
›Mir ist alles recht›, sagte der Ritter, ›wenn es dabei nur unparteiisch zugeht
und niemand vorher davon erfährt.‹
›Ich gebe Euch mein Wort darauf›, sagte der Wappenkönig, ›daß ich
gegenüber keinem Menschen auf der Welt, ausgenommen Claros von
Clarence, etwas davon verlauten lasse.‹
›Nun also‹, sagte der Ritter, ›packt die Waffen und bringt sie Tirant. Er soll
sich das nehmen, was ihm behagt. Und ich werde Euch da drüben in der
Kapelle der heiligen Maria Magdalena erwarten, damit ich, falls einer meiner
Kameraden mich sieht, so tun kann, als hielte ich mich da auf, um zu beten.›
Jerusalem entfernte sich und suchte in den Quartieren sämtlicher
Gefolgschaften nach dem Wappenkönig Claros von Clarence. Als er ihn
endlich ausfindig gemacht hatte, legte er ihm den ganzen Sachverhalt dar,
und Claros erklärte, er sei gern bereit, das zu tun, was man von ihm erwarte.
Doch inzwischen war es recht spät geworden; die Sonne hatte ihren Lauf
vollendet; und Claros wollte die

eiden ritterlichen Duellanten nicht den zusätzlichen Gefahren des
nächtlichen Dunkels aussetzen. Am nächsten Morgen aber, in aller Frühe,
wenn der König die Messe höre und das Gelände noch nicht von Menschen
überlaufen sei, wolle er gern als Kampfrichter zur Verfügung stehen.
Jerusalem ging zurück zu Tirant und sagte ihm all das, was er ihm nach den
Anstandsregeln seines Amtes sagen durfte und sagen mußte. Er berichtete
ihm, in welcher Weise der Zweikampf ausgetragen werden solle und für
welche Waffen sich sein Gegner entschieden habe. Er forderte ihn auf, sich
die zwei Klingen anzusehen und diejenige auszuwählen, die ihm besser
scheine. Dann kündigte er ihm an, daß am nächsten Morgen, sobald der
König in der Kirche sei, das Duell stattfinden solle.
›Da also heute nacht doch nichts mehr daraus wird‹, sagte Tirant, ›möchte ich
nicht, daß die Waffen in meiner Obhut bleiben. Denn falls ich ihn besiege
oder töte, will ich nicht nachher das Gemunkel hören, ich hätte in der Nacht,
als sie bei mir gewesen, an ihnen irgend etwas manipuliert und sei nur
dadurch Sieger geworden. Als unlängst sich zwei Ritter am Hafen einen
Zweikampf lieferten und einer den anderen tötete, hieß es ja hinterher, die
Lanze, mit welcher der Todesstoß erteilt wurde, sei unterm Beistand böser
Geister von einem Hexenmeister geschmiedet worden. Ich will das Zeug
weder sehen noch berühren, ehe nicht die Stunde da ist, in der es endlich hart
auf hart geht. Gebt die Sachen dem Herrn von Vilesermes zurück, und
morgen, wenn wir Ernst machen, soll er sie mitbringen. Er wird ohne
weiteres jemanden finden, der sie solange in Verwahrung nimmt.‹
Als Jerusalem Tirant in diesem Tone reden hörte, schaute er ihm unverwandt
in die Augen und sagte:
›O tapferer, kampferprobter Ritter! Wenn nicht ein Unstern Eurem Glück im
Wege ist, so werdet Ihr verdientermaßen die Würde erlangen, eine
Königskrone zu tragen. Ich kann mir nicht vorstellen, daß es Euch verwehrt
sei, als Sieger aus dem Zweikampf hervorzugehen.‹
Daraufhin verließ der Wappenkönig Tirant, begab sich zu der Kapelle, in
welcher der andere Ritter wartete, und sagte ihm, weil es
196
bereits sehr spät geworden sei und der Schiedsrichter den Kampf nur bei
Tageslicht genau beobachten und beurteilen könne, habe man das Duell für
den nächsten Morgen anberaumt, und zwar für die Stunde, da der König zur
Messe gehe, wobei ein Großteil der Ritter ihm oder der Königin das Geleit
geben würde, der Rest aber so hingerissen wäre vom Anblick all der
liebreizenden Damen, daß sie kein Auge für irgend sonstwas hätten. Der
Herr von Vilesermes erklärte, daß er mit dieser Planung einverstanden sei.
Um von niemandem gesehen zu werden, holten die Wappenkönige schon in
aller Herrgottsfrühe die beiden Ritter ab und führten sie tief in einen Wald
hinein, wo keine unerwünschten Zeugen zu befürchten waren. Als sie
gewahrten, daß sie an einen geeigneten Platz gelangten, erhob Jerusalem seine
Stimme und sprach die folgenden Worte:
›Hochherzige, tugendhafte Ritter, hier habt Ihr den Tod und Euer
Grab vor Augen. Das sind die Waffen, die von diesem Ritter gewählt und von
Tirant anerkannt worden sind. Jeder von Euch nehme sich nach Belieben sein
Teil.‹
Dann hieß er sie Platz nehmen im schönen Gras der Lichtung.
›Nun, Ihr Herren von hohem Adel und ritterlichem Geist‹, sagte Claros von
Clarence, ›nun befindet Ihr Euch an diesem abgelegenen Ort, wo Ihr die Hilfe
keines Verwandten oder Freundes zu erwarten habt; Ihr steht an der Schwelle
des Todes, wo Ihr nur auf Gott und die eigene Tüchtigkeit vertrauen könnt.
Laßt mich bitte wissen, wen Ihr als Schiedsrichter Eures Zweikampfes
wünscht.‹
›Wie!‹ rief der Herr von Vilesermes. ›Sind wir uns denn nicht längst einig, daß
Ihr es sein sollt?‹
›Und Ihr, Tirant, wen wollt Ihr als Kampfrichter’‹
›Ich will denjenigen, den der Herr von Vilesermes haben will.‹
›Da es Euch also beliebt, mich als Richter anzuerkennen, müßt Ihr gemäß den
Regeln des Ritterordens, in den Ihr aufgenommen seid, jetzt beschwören, daß
Ihr Euch in allem und jedem meinen Weisungen fügt.‹
Beide Kämpen versprachen und beschworen dies. Nachdem sie den
Eid geleistet hatten, sagte der französische Ritter zu Tirant:

›Nehmt das Zeug, das Ihr haben wollt, und ich werde mit dem in den Kampf
gehen, was Ihr mir übriglaßt.,
›Nein‹, erwiderte Tirant, ›Ihr habt die Waffen beschafft, und in Eurem Namen
sind sie hierher gebracht worden. Greift Ihr nur als erster zu, denn Ihr seid
der Herausforderer; ich tue es danach.‹ Jeder der beiden Ritter beharrte auf
seinem Ehrenstandpunkt. Nach längerem Hin und Her griff der
Schiedsrichter selbst nach den Klingen, um dem Disput ein Ende zu machen.
Die eine legte er zu seiner Rechten nieder, die andere zu seiner Linken. Dann
nahm er zwei dürre Halme, einen längeren und einen kürzeren, und sprach:
›Wer den längeren zieht, der nehme die Klinge zu meiner Rechten; wer den
kürzeren zieht, die zu meiner Linken.‹
Als jeder sein Teil hatte, entledigten sich beide augenblicklich all ihrer Kleider
und hüllten ihre Nacktheit in die Hemden aus rauhem Leinen, die man als
härene Bußgewänder bezeichnen könnte. Der Richter zog zwei Linien auf
dem Kampfplatz und stellte den einen Kämpen auf diese, den anderen auf
jene Linie. Er gebot ihnen, sich nicht vom Fleck zu rühren, ehe er das
Zeichen gebe. Man hieb Äste von einem Baum, damit der Schiedsmann
erhöht auf einer Art Podest stehen könne. Als dieses Behelfsgerüst gezimmert
war, trat der Kampfrichter auf den Herrn von Vilesermes zu und sprach die
folgenden Worte.«
198
KAPITEL LXVI
Die Ansprache, welche der Wappenkönig als Schiedsrichter
des Duells an die beiden Ritter richtete
ch bin Schiedsrichter, kraft der Vollmacht, die ihr mir
erteilt habt. Und aufgrund des Rechtes, das für mein Amt
gilt, bin ich verpflichtet, euch zu ermahnen und zu bitten
– vor allem Euch, der Ihr der Herausforderer seid –, daß
ihr geruhen möget, nicht zu beharren auf einem solch gefährlichen
Unterfangen, wie es der Kampf ist, zu dem ihr hier angetreten seid.
Habt Gott vor Augen und hütet euch davor, euch selbst ins Verder-
ben zu stürzen; denn ihr wißt genau, daß der Mensch, der selbst seinen Tod
sucht, keine Gnade erlangt vor dem Richterstuhl unseres Herrn im Himmel
und verdammt ist für Zeit und Ewigkeit.‹ ›Lassen wir jetzt derlei Worte‹, sagte
der französische Ritter, ›denn jeder von uns zweien weiß selbst, was in ihm
steckt, was er taugt und sich zutrauen kann, sowohl im irdischen wie im
überirdischen Sinn. Fordert Tirant auf, hierher zu kommen und sich an mich
zu wenden. Mag sein, daß wir dann zu einem Einverständnis gelangen.‹
›Was Ihr erwartet, scheint mir kein vernünftiges Ansinnen‹, sagte der
Schiedsrichter. ›Ihr beide seid ebenbürtige Kämpen – weshalb sollte er da zu
dir kommen? Aber geh du hin, Jerusalem, und frage Tirant, ob er herkommen
will, um mit diesem Ritter zu reden.‹
Jerusalem begab sich zu Tirant und fragte ihn, ob es ihm beliebe, den anderen
aufzusuchen. Tirant antwortete:
›Ihr seid unparteiisch, gerecht nach beiden Seiten. Sagt mir also, ob der
Schiedsrichter von mir verlangt, daß ich dorthin gehe. Wenn es sein Wunsch
ist, werde ich dies bereitwillig tun. Wegen des Ritters aber, der da drüben
steht, würde ich keinen Schritt tun, weder vorwärts noch rückwärts, so tüchtig
er auch sein mag.‹
Jerusalem sagte ihm, daß der Schiedsrichter nach den Regeln seines Amtes
verpflichtet sei, alles in seiner Macht Stehende zu tun, um die streitenden
Ritter zu versöhnen, damit sie sich nicht unnötig in so große Gefahr begeben.
Darauf sagte Tirant:
›Jerusalem, sagt dem Schiedsrichter, daß ich keinen Grund sehe, weshalb ich
dem dort entgegenkommen sollte. Wenn der etwas von mir will, soll er
hierher kommen.‹
Jerusalem überbrachte die Antwort dem Schiedsrichter, und dieser sagte:
›Mir scheint, Tirant hat recht. Er handelt so, wie er handeln muß. Aber Ihr,
Ritter, könnt ihm bis zur Mitte des Kampfplatzes entgegengehen, und Tirant
wird desgleichen tun.‹
So geschah es denn auch. Als die beiden beieinander waren, setzte der Herr
von Vilesermes zu einer Rede an, die folgendermaßen lautete.«

200
KAPITEL LXVII
Wie sich das Duell
zwischen Tirant und dem Herrn von Vilesermes abspielte
enn du, Tirant, in Frieden, Liebe und Eintracht mit mir leben
willst; wenn du möchtest, daß ich deinen jugendlichen Übermut
verzeihe, so gewähre ich dir dies unter der Bedingung, daß du
mir die Brosche jener erlauchten Herrin, Prinzessin Agnes de
Berry, auslieferst, mitsamt der Klinge, die du in der Hand hast,
und der Tartsche aus Papier, damit ich dies alles den Damen von Rang und
Stand vorweisen kann. Denn du weißt genau, daß du nicht würdig bist, weder
durch Herkunft noch durch Verdienst, irgend etwas zu besitzen, das von
einem so erhabenen und tugendhaften Wesen stammt, wie sie es ist. Dein
Stand, dein Stammbaum und deine Verhältnisse reichen nicht aus, um dir zu
gestatten, auch nur die Senkel ihres linken Schuhs zu lösen. Du hast auch
nicht das Zeug, dich mir gleichzustellen. Nur meine Gutherzigkeit war’s, die
mich dazu bewogen hat, dir zu erlauben, daß du dich mit mir messen kannst
in einem Kampf Mann gegen Mann, als wärst du meinesgleichen.‹
›Ritter, sagte Tirant, ›mir ist nicht unbekannt, welch hohen Standes Ihr seid,
wieviel Ihr taugt und wozu Ihr imstande seid. Dies ist jedoch nicht der rechte
Augenblick und nicht der geeignete Ort, über die Vorzüge dieses oder jenes
Stammbaums zu diskutieren. Jedenfalls bin ich Tirant lo Blanc; und wenn ich
das Schwert in die Hand nehme, kann kein König, Herzog, Graf oder
Markgraf mir den Kampf verweigern. Das weiß alle Welt. Doch an dir und
deinem Betragen könnte man auf den ersten Blick alle sieben Todsünden
ablesen. Mach dir klar, mit welch üblen, unanständigen Worten du mir Angst
einzujagen meinst und meine Person und meinen Stand herabzusetzen
versuchst. Ich sage dir, daß ein Ritter, der seine Zunge so wenig im Zaum hat
wie du, mich nicht beleidigen kann und ich mich nicht geehrt fühlen könnte,
falls du mir irgend etwas Gutes nachsagen würdest; denn das Sprichwort sagt
ja: Gelobt zu werden von schlechten Menschen bedeutet soviel wie ein Lob
für schlechte Taten. Also laß uns zur Sache kom-
men. Tun wir das, wozu wir hergekommen sind. Vergeuden wir nicht noch
mehr Zeit mit überflüssigem Gerede. Wenn auch nur ein Haar von mir auf
die Erde fallen sollte, würde ich es dir nicht hinterlassen wollen, geschweige
denn dir erlauben, es anzufassen.‹
ihr seid also nicht bereit, euch zu versöhnen’, sagte der Schiedsrichter. ›Wollt
ihr den Kampf auf Leben und Tod?‹
Der Herr von Vilesermes antwortete:
›Es tut mir herzlich leid, daß dieser hochmütige Jüngling in seinen Tod rennt.
Laßt uns loslegen! Ein jeder nehme seinen Platz ein!’ Der Schiedsrichter
erklomm das Podest, das man ihm aus Ästen zusammengezimmert hatte,
und rief mit lauter Stimme:
›Auf denn, ihr Ritter! Ein jeder kämpfe, wie es sich geziemt für einen
tapferen und guten Ritter!‹
Rasend gingen die beiden Kämpen aufeinander los, als wären sie von der
Tollwut befallen. Bei diesem ersten Ansturm hielt der französische Ritter die
Klinge hoch über seinem Kopf, während Tirant sie quer vor der Brust hielt.
Als sie dicht beieinander waren, holte der Franzose zu einem wuchtigen
Schlag aus, mitten auf das Haupt Tirants, doch dieser parierte den Schlag und
versetzte seinem Gegner einen Hieb aufs Ohr, der es derart traf, daß es
herabfiel auf die Schulter und fast das Hirn aus dem Schädel gequollen wäre.
Der andere traf voll Tirants Oberschenkel, den die Klinge mehr als eine
Spanne lang aufschlitzte. Und blitzschnell stieß er wieder zu, in den linken
Arm, so daß der Stahl das Fleisch bis zum Knochen durchdrang. Jeder
schwang seine Waffe wieder und wieder, mit so wildem Ungestüm und
solcher Bravour, daß es einen mit staunendem Entsetzen erfüllte. Und sie
fochten so Leib an Leib, daß bei jedem Hieb oder Stoß, den sie einander
versetzten, Blut hervorschoß und jeden, der sah, welch grauenhafte Wunden
der eine und der andere hatten, das helle Mitleid überkommen mußte. Denn
beide Hemden waren nun rot gefärbt von dem vielen Blut, das sie verloren.
Arme Mütter, die diese Söhne geboren hatten! Und Jerusalem fragte ein ums
andere Mal den Schiedsrichter, ob er nicht wolle, daß sie aufhörten mit dem
Gemetzel. Doch der unerbittliche Richter antwortete:

›Laßt sie an das ersehnte Ende ihrer erbarmungslosen Tage gelangen.‹
Ich bin fest überzeugt, daß ihnen beiden zu diesem Zeitpunkt der Frieden
lieber gewesen wäre als der Streit. Aber als die tapferen, todesmutigen Ritter,
die sie waren, kämpften sie unentwegt weiter, ohne jedes Erbarmen.
Schließlich, als Tirant merkte, daß ihm der Tod immer näher rückte, je mehr
er an Blut verlor, machte er sich so dicht an seinen Gegner heran, wie er
irgend konnte, und stieß mit der Spitze seiner Waffe zu, auf die linke
Brustwarze, direkt ins Herz. Der andere aber gab ihm einen heftigen
Klingenhieb aufs Haupt, so daß es ihm schwarz vor den Augen wurde und er
noch vor dem anderen zu Boden sank. Hätte der Franzose in diesem
Moment, als Tirant zusammenbrach, sich noch auf den Beinen halten
können, wäre es ihm ein Leichtes gewesen, ihn zu töten. Aber er war schon
so entkräftet, daß er sogleich tot zu Boden fiel.
Als der Schiedsrichter die beiden Ritter so friedlich daliegen sah, stieg er von
seinem Podest herab, näherte sich ihnen und sagte: ›Bei Gott, ihr habt euch
wacker geschlagen, als gute Ritter, die aller Ehre wert sind. Und es gibt
niemanden, der euch dies bestreiten könnte.‹
Zweimal machte er über jedem das Segenszeichen; dann nahm er zwei
Stöcke, bildete daraus ein Kreuz, legte es über ihre Leiber und sagte:
›Ich sehe, daß Tirant die Augen noch ein wenig offen hat. Falls er nicht
schon tot ist, hat er sein Leben bald ausgehaucht. Euch, Jerusalem, muß ich
jetzt bitten, hier zu verweilen und diese reglosen Leiber zu bewachen. Ich
werde zum Hof gehen, um dem König und den Turnierrichtern zu melden,
was vorgefallen ist. So verlangt es die Rechtsordnung.‹
Er traf den König, als dieser eben die Kirche verließ; und in Gegenwart all
derer, welche die Messe besucht hatten, sagte er zu ihm: ›Herr, es läßt sich
nicht verleugnen, daß zwei unerschrockene Ritter von Rang und Ruf, die
heute in der Früh noch als Gäste am Hof
Eurer Hoheit weilten, sich jetzt in einem Zustand befinden, der keine
Hoffnung auf Rettung ihres Lebens zuläßt.‹
›Welche Ritter sind es? fragte der König.
202
›Herr, sagte Claros von Clarence, ›der eine ist der Herr von Vilesermes, der
andere Tirant lo Blanc.‹
›Es bekümmert mich sehr, eine solche Nachricht hören zu müssen‹, sagte der
König. ›Es wäre wohl gut, wenn wir noch vor dem Frühstück an den
Unheilsort gingen, um zu sehen, ob wir ihnen irgendwie helfen können.‹
›Meiner Treu‹., sagte Claros, ›der eine hat dieses Leben hinter sich; und ich
glaube, daß der andere ihm bald Gesellschaft leisten wird. So übel sind beide
zugerichtet.‹
Als die Verwandten und Freunde beider Ritter dies vernahmen, ergriffen sie
ihre Waffen und hasteten, teils zu Fuß, teils zu Pferd, dem Wald entgegen;
und Gott erwies uns die Gnade, daß wir vor den anderen an die Stätte des
grausigen Geschehens kamen. Und wir sahen Tirant in seinem Blute liegen.
Er war kaum wiederzuerkennen; die Augen hatte er nur einen Spalt geöffnet.
Als die anderen dann ihren Herrn als Leichnam erblickten, stürzten sie auf
unseren Ritter zu, um ihm den Rest zu geben; doch wir verteidigten ihn nach
Kräften. Wir bildeten zwei Fronten, so daß der Bewußtlose nach beiden
Seiten gedeckt wurde. Rücken gegen Rükken stehend, mußten wir die
Wütenden abwehren; denn sie waren weitaus in der Überzahl. Aber aus
welcher Richtung sie auch anstürmten – überall stießen sie auf standhafte
Mannen, die ihnen die Stirn boten. Trotz alledem konnten wir nicht
verhindern, daß einer der vielen Pfeile, die wie ein Hagel auf uns
niederprasselten, den armen› am Boden liegenden Tirant traf.
Wenig später erschien der Großkonnetabel, stählern gewappnet von Kopf
bis Fuß, gefolgt von zahlreichen Leuten, und trennte die verfeindeten
Haufen. Kurz danach war auch der König zur Stelle, begleitet von den
Turnierrichtern. Als sie die beiden Duellanten sahen, den einen tot› den
anderen so leichenblaß, daß er im Sterben zu liegen schien, geboten sie, die
Leiber nicht anzurühren, ehe sie Rat gehalten hätten.
Und während der Herrscher im Kreis seiner Ratsleute noch den Bericht
anhörte, den ihm die Wappenkönige Claros von Clarence und Jerusalem
gaben, kam die Königin hinzu, mit ihrem ganzen Gefolge von Frauen und
Jungfrauen. Als sie gewahrten, wie übel

zugerichtet die beiden Kämpen waren, schossen ihnen Tränen aus den
Augen, und völlig verstört von Schmerz und Mitleid, bejammerten sie den
Tod zweier so hervorragender Ritter. Die schöne Agnes aber, erschüttert von
dem traurigen Anblick, drehte sich um und sagte zur Königin:
›Schaut, wieviel Ehre und wieviel Elend!‹
Dann wandte sie sich an die Verwandten Tirants und rief:
›Ritter, ihr liebt doch Tirant – weshalb regt ihr euch nicht? Weshalb tut ihr
nichts für euren guten Freund und Verwandten? Wie könnt ihr zulassen, daß
durch eure Schuld der Rest von Leben, der in ihm ist, vollends zerrinnt? So
stirbt er doch. Auf der kalten Erde liegt er und verblutet. Noch eine halbe
Stunde, und er hat keinen Tropfen Blut mehr im Leib.‹
›Herrin, was sollen wir tun?‹ fragte ein Ritter. ›Der König hat jeden mit der
Todesstrafe bedroht, der es wage, die beiden anzurühren oder von hier
fortzubringen.‹
›Weh mir!‹ rief die schöne Agnes. ›Unser Herr im Himmel will nicht den
Tod des Sünders – wie kann da der König sein Ende wollen? Laßt ein Bett
für ihn herbeischaffen und legt ihn darauf, damit er es warm hat, bis der
König die Beratung beendet hat. Wenn die Wunden dem Wind ausgesetzt
sind, wird alles noch viel schlimmer.‹
Unverzüglich wiesen die Verwandten ein paar Leute an, rasch ein Bett und
ein Zelt zu besorgen. Und während der ganzen Zeit, da die Beauftragten
unterwegs waren, rang Tirant mit dem Tode, tief entkräftet von den Wunden,
von der zunehmenden Kälte, die seinen Körper durchdrang, und vom großen
Blutverlust. Angesichts de furchtbaren Qual, die Tirant durchlitt, sagte die
schöne Agnes:
›So wahr ich ein Gewissen habe – weder Vater noch Mutter, weder
Geschwister noch irgendwelche Verwandte, weder der Herr König noch die
Frau Königin dürfen mir dies zum Vorwurf machen, denn ich tue es in bester
Absicht.‹
Sie zog die Gewänder aus, die sie anhatte: lauter samtweiche, weiße
Gewänder, gefüttert mit Zobelpelz. Die ließ sie auf dem Boden ausbreiten
und gebot, Tirant auf die Kleider zu legen. Dann bat sie viele Mädchen ihres
Gefolges, sich ebenfalls auszuziehen; und mit deren Kleidern deckte man ihn
zu. Als Tirant die Wärme spürte, die
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ihm diese Einhüllung verschaffte, empfand er eine wohltuende Besserung
und tat seine Augen auf. Und die schöne Agnes setzte sich neben ihn, nahm
seinen Kopf, legte diesen in ihren Schoß und sprach:
›Ach, Tirant! Weh mir armem Weib! Wieviel Unheil hat die Brosche gebracht,
die ich Euch geschenkt habe! Ein schwarzer Tag, eine schwarze Stunde war’s,
da ich sie anfertigen ließ; und schwärzer noch der Augenblick, in dem ich sie
Euch gab. Wenn ich gewußt hätte, daß so etwas die Folge sein würde, wäre
ich um nichts auf der Welt bereit gewesen, sie Euch zu schenken. Doch ein
jeder Mensch macht, was das Schicksal ihm zugedacht. Und mir armem
Wesen bleibt nun nichts anderes übrig, als das furchtbare Mißgeschick von
euch beiden zu beweinen. Denn ich bin’s, ich, der man die Schuld an all dem
Schrecklichen zuschreiben kann. Ich bitte Euch, ihr Ritter, wenn adlige
Großmut Euch lieb und wert ist, so bringt mir den Leichnam des Herrn von
Vilesermes und legt ihn neben mich. Denn obwohl ich ihn nie, als er noch
lebte, lieben wollte, will ich ihm doch im Tode die letzte Ehre erweisen.‹
Rasch trug man die Leiche zu ihr, und sie ließ sich den Kopf des Franzosen
auf den Schoß legen, zur Linken, und sprach:
›Schaut, Liebe und Leid beisammen! Dieser Herr von Vilesermes, der hier
liegt, war der Erbe von siebenunddreißig Burgen; und zu diesen gehören
befestigte Städte und Marktflecken, umringt von prächtigen Wehrmauern mit
vielen Türmen. Einer seiner Orte› wie auch die benachbarte Burg, heißt
Vilesermes, ›Ödflecken‹, und deshalb wurde dieser Ritter der Herr von
Vilesermes genannt: ein Mann von großem Reichtum, ein Ritter ohne Furcht
und Tadel, so tapfer wie kein zweiter. Und hier könnt ihr sehen, wohin den
armen Ritter das Vertrauen auf seine Kühnheit gebracht hat. Sieben Jahre hat
er vergeudet, um meine Liebe zu erringen, und das ist nun der Lohn, den er
davon hat. Unvergleichliche Waffentaten hat er vollbracht aus Liebe zu mir,
getrieben von dem Wunsch, mich als rechtmäßige Gemahlin zu gewinnen –
was ihm niemals hätte gelingen können, weil ich höheren Standes bin› sowohl
durch meine Abkunft wie durch das Vermögen, das mir zufällt. Niemals wollte
ich einwilligen in etwas, das ihm Wonne und Befriedigung gewe-

sen wäre – und jetzt ist er gestorben, an seiner Eifersucht, vom Unglück
verfolgt.‹
Der König verließ die Runde seiner Ratgeber, nachdem er von den
genannten Wappenkönigen alles erfahren hatte, was geschehen war. Er ließ
den drei Erzbischöfen und sämtlichen Bischöfen sagen, sie sollten mit der
ganzen Geistlichkeit in feierlicher Prozession aus der Stadt herausziehen, zu
Ehren des toten Ritters. Und die Verwandten Tirants ließen Ärzte kommen
und alles, was nötig war, um ihm zu helfen. Die Heilkundigen stellten fest,
daß er elf Wunden an seinem Körper hatte, darunter vier, die
lebensgefährlich waren. Am Leib des Franzosen entdeckten sie fünf, die
allesamt tödlich waren.
Sobald man Tirant behandelt hatte und der Klerus gekommen war, erteilten
der König und die Turnierrichter die Weisung, den toten Ritter in den Sarg
zu betten, welcher mit einem herrlichen goldenen Ehrentuch bedeckt war,
wie es den Rittern zusteht, die im Kampf ihr Leben gelassen. Danach wurde
Tirant auf einen riesigen Langschild gelegt, und obwohl seine Hand zu nichts
mehr nütze war und er sie nicht mehr heben konnte, wurde beschlossen, daß
er das blanke Schwert in ihr halten solle, mit Hilfe eines Stockes, an dem die
Klinge festgebunden war, samt seiner Rechten, mit der er den Franzosen
getötet hatte.
Auf dem Heimweg zogen die Kreuze und der Klerus voraus, dann kam der
tote Kämpe, dem zu Fuß alle Ritter folgten. Hinter diesen ritten der König
und sämtliche Fürsten; ihnen folgte, auf dem Schild getragen, Tirant,
begleitet von der Königin sowie der ganzen Schar hochmögender Frauen
und Jungfrauen von Rang und Namen. Den Schluß bildete der
Großkonnetabel mit einer Kolonne von dreitausend gewappneten Mannen –
und so zogen sie bis zur Kirche Sankt Georgs, wo höchst feierlich die
Totenmesse zelebriert wurde. Und als man den Leichnam in den Sarkophag
legte, bahrte man den Tragschild Tirants so dicht daneben auf, daß es fast so
aussah, als gäbe er mit der Schwerthand den Hinweis, daß man ihn
hineinlegen solle (er war freilich mehr tot als lebendig), denn so hatten es die
Turnierrichter angeordnet.
Nach der Trauerzeremonie geleiteten der König und die Königin samt allen
anderen Tirant bis zu seinem Quartier, wobei ihm von
206
jedermann höchste Ehrerbietung bezeigt wurde. Und tagtäglich besuchte der
König mit großem Gefolge den Ritter, bis er die volle Gesundheit
wiedererlangt hatte. Diese Aufmerksamkeit pflegte man jedem zu erweisen,
der im Kampf verwundet worden war. Und Tirant wurden dreißig
Jungfrauen beigesellt, die ihn ständig umsorgten und bedienten.
Als man Tirant also in seinem Zelt endlich zu Bett gebracht hatte› stand die
Sonne bereits hoch am Himmel, und der König hatte noch keinen Bissen zu
sich genommen. Deshalb fragte man ihn› ob es Seiner Majestät beliebe,
zunächst zu speisen, ehe er sich wieder in die Kirche begebe, zur
Verkündigung des Urteils der Kampfrichter über das Duell. Die Richter, die
dabeistanden, sagten zum König, Seine Hoheit könne getrost zu Tisch gehen,
denn es habe ja schon Mittag geschlagen, und die Amtshandlungen, die noch
zu vollziehen seien, könnten am Abend› nach der Vesper, stattfinden. Dieser
Rat wurde dann auch befolgt.
Zur Stunde der abendlichen Andacht gingen der König und die Königin›
begleitet vom ganzen Hofstaat, zur Kirche Sankt Georgs, wohin man auf ihr
Geheiß Tirant lo Blanc trug; und nachdem das Gebet verrichtet war, ließ der
König den Urteilsspruch verlesen, welcher –nach meiner Erinnerung –
folgenden Wortlaut hatte.«
KAPITEL LXVIII
Wie die Kampfrichter Tirant zum Sieger
im Zweikampf erklärten
a die Majestät des durchlauchtigsten Herrn König uns als
Kampfrichtern die Erlaubnis und Vollmacht erteilt hat,
unser Urteil abzugeben und die Entscheidung zu treffen
über alle Kämpfe, die innerhalb der von Seiner Hoheit
festgesetzten Turnierfrist ausgetragen werden, sei es zwischen
Schranken oder Banden, im Flachland oder im Gebirge, zu Fuß oder
zu Pferde, mit oder ohne Stoffwände rings um die Kampfbahn, ge-

panzert oder ungepanzert, auf öffentlichem Platz oder an abgelegenem Ort,
befinden und verkünden wir kraft unseres Amtes: Daß der Herr von
Vilesermes gestorben ist als guter Ritter und Märtyrer des Waffenhandwerks.
Und weil ihm kein Begräbnis im kirchlichen Raum gewährt werden kann
ohne ausdrückliche Zustimmung von unserer Seite, erklären wir außerdem,
daß er› da er dies verdient hat, in diesem Gotteshaus bestattet und der
Fürbitte unserer heiligen Mutter Kirche anempfohlen sein soll. Der Sieg im
Zweikampf aber ist Tirant lo Blanc zuerkannt. Sobald die Responsorien
gesungen sind, soll der Tote beigesetzt werden am letzten Ruheort jener
Ritter, die mit der Waffe in der Hand untadelig gestorben sind. Dies ist unser
Urteilsspruch, besiegelt mit dem Siegel, das unsere Wappen trägt.‹
Nachdem das Urteil verkündet war, sang die gesamte Geistlichkeit eine
wunderschöne Litanei über der Gruft des französischen Ritters, und fast bis
Mitternacht dauerte diese festliche Totenehrung, weil der Verstorbene sich
keine Selbsterniedrigung gestattet, sondern tapfer kämpfend sein Leben
gelassen hatte.
Danach trug man Tirant zu seinem Zelt zurück, wobei ihm der König und
die Königin samt allen anderen Begleitern aufs schönste ihre Bewunderung
bekundeten. Und auf ähnliche Weise feierte man alle anderen Kämpen, die
einen Sieg errungen hatten.«
»So freut Euch von Herzen über Euren Freund!« rief der Einsiedler. »Aber
sagt mal, Ihr habt mir doch erzählt, daß Tirant den höchsten Siegespreis
errungen habe, der in diesem Festjahr voll herrlicher Turniere vergeben
wurde› und daß er diese Auszeichnung erhalten habe, nachdem es ihm
dreimal gelungen sei› seinen Gegner zu besiegen. Da ich ihn zuvor schon
kennengelernt habe, beglückt es mich besonders, nun zu vernehmen, daß er
sich als der Beste aller Sieger erwiesen hat. Doch es verwundert mich sehr,
daß ihm dieser Preis nach nur drei erfolgreich bestandenen Kämpfen
zugesprochen wurde. Das lag wohl mehr an der Schwäche seiner Gegner als
an ihm.«
»Nein, Herr«, sagte Diafebus, »denn er hat eine ganze Reihe weiterer
Glanztaten vollbracht, die ich Eurer Hoheit noch gar nicht berichtet habe.«
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»Es wäre mir ein großes Vergnügen«, sagte der Einsiedler, »wenn Ihr die
Güte hättet, mir davon zu erzählen; denn solche Geschichten sind mir ein
wahres Labsal.«
»Hochwürdiger Vater, was Ihr unbedingt erfahren müßt, ist eine Sache, die
sich nach seiner Genesung zutrug, zwei Monate nachdem er das
Krankenlager verlassen hatte und wieder imstande war, eine Rüstung zu
tragen und die Waffen zu schwingen. Ich will Eurer Hoheit schildern, was
sich da begab, möchte aber, um nicht allzu weitschweifig zu werden, mit
Schweigen übergehen, was für Waffentaten von vielen anderen guten Rittern
vollbracht wurden, die sich glorreich in den Schranken behaupteten und ihre
Widersacher töteten. Nur von den Taten Tirants soll die Rede sein› damit
Eure Hoheit erkennen kann, ob Tirant mit gutem Grund den Ersten Preis
erhielt und zu Recht als der Beste aller Ritter befunden wurde.
Zu den Festlichkeiten war auch der Prinz von Wales gekommen, mit einem
großen Gefolge von Rittern und Edelleuten. Und da er ein leidenschaftlicher
Jäger ist, hatte er auch eine Meute riesiger› überaus wilder Hetzhunde
mitgebracht. Sein Quartier befand sich nahe der Stadtmauer. Eines Tages
fügte es sich, daß der König, nur von drei oder vier Rittern begleitet, die
Unterkunft des Prinzen aufsuchte, um ihn herzlich zu begrüßen; denn sie
waren in ihren Knabentagen gute Freunde gewesen – was sie bis heute
inniger verbindet als die Tatsache ihrer Blutsverwandtschaft. Weil der Prinz
die Absicht hatte, sich als Kämpe an einem der Turniere zu beteiligen, und er
nun so unerwartet den König vor sich sah, bat er diesen, ihm die
Kampfrichter zu schicken, damit er von ihnen erfahre, wie es zu arrangieren
sei und was es dabei zu beachten gelte. Der König ließ sie unverzüglich
rufen, und die geheime Beratung erfolgte nach der Mittagszeit, weil zu dieser
Stunde die Leute gemeinhin der Ruhe pflegen. Tirant kam aus der Stadt,
denn er hatte sich dort ein Gewand mit Goldfäden besticken lassen. Als er
an dem Haus des Prinzen vorbeiritt, hatte sich eben ein Hetzhund von der
Kette losgerissen und war ausgebrochen. Eine Menge Menschen lief
zusammen, um ihn einzufangen und wieder anzuketten. Doch der Hund war
so wild, daß niemand es wagte, sich ihm zu nähern.
Und wie Tirant mitten auf dem Vorplatz war, den er gerade über-

querte, sah er, daß der Hund auf ihn zurannte, um ihn anzufallen. Rasch
sprang er vom Pferd und zog das Schwert. Als der Hund den Stahl erblickte,
trollte er sich, und Tirant sagte:
›Eines Tieres wegen will ich weder das Leben verlieren noch die Ehre meines
Rufes auf Erden.‹
Dann schwang er sich wieder in den Sattel. Der König und die Kampfrichter
befanden sich an einer Stelle, von wo aus sie die Szene genau beobachten
konnten. Der Prinz von Wales sagte:
›Fürwahr, Herr, ich kenne diesen Hetzhund: ein Biest von bösartigem
Charakter. Jetzt, wo er los ist, gibt’s ein Höllenspektakel. Wenn der Ritter,
der da vorbeireitet› ein bißchen Mumm in den Knochen hat, können wir
einen tollen Kampf erleben.‹
›Mir scheint‹, sagte der König, ›der Mann dort ist Tirant lo Blanc, und einmal
hat er den Köter bereits verjagt. Ich glaube nicht, daß das Biest sich ein
zweites Mal an ihn heranwagt.‹
Kaum war Tirant zwanzig Meter weitergeritten, da stürzte sich der Hetzhund
erneut mit grimmiger Wut auf ihn, so daß Tirant wieder absteigen mußte,
wobei er sagte:
›Ich weiß nicht, ob du ein Teufel bist oder ein verhextes Geschöpf.‹
Wieder zog er sein Schwert und rannte auf den Hund los, der ihn rasend
umkreiste, aber aus Angst vor der Klinge sich nicht näher herantraute.
›Na‹, rief Tirant, ›ich merke schon: du hast Angst vor meiner Waffe. Aber
man soll mir nicht nachsagen, der Kampf zwischen dir und mir sei mit
ungleichen Waffen ausgetragen worden.‹
Er warf sein Schwert hinter sich, und der Hetzhund machte zwei oder drei
Sätze, so rasch er konnte, packte das Schwert mit den Zähnen, trug es ein
Stück weit weg und rannte erneut auf Tirant los.
›Jetzt ist keiner mehr im Vorteil‹, rief Tirant. ›Die Waffen, mit denen du mir
wehtun willst, werde ich gegen dich verwenden.‹ Mit wilder Wut umkrallten
sie sich und versetzten einander furchtbare Bisse. Der Hetzhund, der
riesengroß war und voll hochfahrender Verwegenheit, warf Tirant dreimal zu
Boden, und dreimal brachte er ihn unter seine Pfoten. Eine halbe Stunde
währte dieses
210
Toben› und der Prinz von Wales befahl seinen Leuten, sich fernzuhalten;
keiner solle versuchen, die Gegner zu trennen, ehe einer von beiden
eindeutig besiegt sei.
Der arme Tirant hatte viele Wunden an den Armen und Beinen. Schließlich
packte er die Bestie mit beiden Händen am Hals, preßte diesen mit aller Kraft
zusammen und schlug zugleich seine Zähne so heftig in die Wange des
Riesenhundes, daß dieser tot zusammensackte.
Der König und die Kampfrichter eilten ins Freie, hoben Tirant auf und
brachten ihn ins Haus des Prinzen. Man holte Ärzte herbei, und sie
verbanden die Wunden Tirants.
›Beim Himmel‹› sagte der Prinz von Wales, ›nicht für die beste Stadt von ganz
England hätte ich Euch die Erlaubnis erteilt, meinen Hetzhund zu töten.‹
›Herr‹, erwiderte Tirant, ›so wahr mir Gott helfe, daß ich von diesen Wunden
genese – nicht für die Hälfte Eures gesamten Erbes wäre ich bereit gewesen,
mich so zurichten zu lassen.‹
Als die Königin und ihre Zofen erfuhren, was Tirant getan und erlitten hatte,
kamen sie eilends, um nach ihm zu sehen. Und angesichts des elenden
Zustandes, in dem sie ihn erblickten, sagte die Herrscherin zu ihm:
›Tirant, Blut und Schweiß sind der Preis, um den man Ehre erlangt. Kaum
seid Ihr vom einen Übel geheilt, und schon hat das nächste Euch ereilt.‹
›Durchlauchtigste Herrin, in deren Wesen sich alle Züge menschlicher und
engelhafter Vollkommenheit vereinen, Eure Majestät möge darüber richten,
ob ich gesündigt oder recht gehandelt habe. Arglos ritt ich dahin, als mir ein
Teufel in Hundegestalt erschien. Ohne Widerspruch seines Herrn ging der
Wutbold auf mich los. Da wollte ich mir nicht verwehren, wonach mein Herz
begehrte.‹
›Laßt Euch durch nichts bekümmern‹, sprach die Königin, ›mag Euch auch
noch soviel Unheil widerfahren; denn je härter es Euch trifft, desto heller
wird sich Eure Tugend erweisen.‹
›Noch nie, durchlauchtigste Herrin‹, sagte Tirant, ›hat mich jemals ein Mensch
in Trübsal gesehen, so groß der Verlust auch gewesen sein mag, der mich traf;
und noch weniger war ich je in der Gefahr,

übermütig zu werden wegen irgendeines Glücks, das mir zuteil wurde, auch
wenn der Gewinn noch so herrlich war. Es stimmt zwar, daß das
menschliche Denken ein schwankendes Rohr ist und daß das Herz sich mal
fröhlich, mal traurig zeigt. Doch wer sich daran gewöhnt hat, Mühsal und
Bedrängnis, Wunden und schwere Schicksalsschläge in Geduld zu ertragen,
kann durch nichts entmutigt werden, was immer ihm auch zustößt. Was mir
mehr zusetzt als alle Gefahren, in die ich geraten mag, ist die Wahrnehmung
einer Ungerechtigkeit, die vor meinen Augen begangen wird.‹
In diesem Augenblick erschien der König mit den Kampfrichtern. Sie sagten
zu Tirant, sie hätten den Zweikampf zwischen ihm und dem Hetzhund
gesehen. Und weil er zuvor sein Schwert weggeworfen hatte, so daß beide
mit gleichen Waffen kämpften, sprachen ihm die Turnierrichter die Ehre des
Siegertitels zu, als ob er in den Schranken einen Ritter besiegt hätte. Und sie
befahlen den Wappenkönigen, Herolden und deren Gehilfen, in der ganzen
Stadt und auf sämtlichen Lagerplätzen lauthals den Triumph zu verkünden,
den Tirant an diesem Tag errungen. Und als sie ihn heimgeleiteten zu seinem
Quartier, erwiesen sie ihm die gleiche Ehre wie nach den anderen Kämpfen,
die er siegreich bestanden hatte.
Kurz danach aber, Herr, begab es sich, wie wir durch die Berichte vieler
Ritter und Edelleute wissen, daß der König von Friesland und der König
von Polen, zwei leibliche Brüder, die sich innig liebten und das Verlangen
hatten, sich endlich einmal wiederzusehen, den Entschluß faßten, nach Rom
zu reisen, im letzten Jahr, als es dort des Jubiläums wegen einen besonderen
Ablaß gab. Die beiden Könige vereinbarten durch Sendboten, sich an einem
bestimmten Tag in Avignon zu treffen, von wo aus sie dann gemeinsam
nach Rom weiterreisen wollten. Und ihrem Beispiel folgten viele andere
große Herren, um gleichfalls den Ablaß des Heiligen Jahres zu erlangen.
Und als sich die königlichen Brüder schließlich in Rom befanden, in der
Kirche des glorreichen Sankt Petrus, am selbigen Tag, da man das
Schweißtuch der Veronika und die anderen heiligen Reliquien zur Schau
stellte, da geschah es (obwohl die beiden Brüder verkleidet und nur mit
wenigen Begleitern angereist waren, um nicht erkannt zu werden), daß nach
dem Ende der Reliquienschau ein Schild-
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knappe des Herzogs von Burgund den König von Polen erkannte, auf ihn
zutrat und ihm mit einem Kniefall die Ehrerbietung erwies, wie sie einem
König zukommt. Und der König fragte den Jungen, ob sein Herr, der
Herzog, auch dasei.
›Ja, Herr‹, antwortete der Knappe, ›in der Kapelle da drüben betet er.‹
Da sprach der König:
›Das höre ich mit Vergnügen, und noch größer wird meine Freude sein, wenn
ich ihn zu Gesicht bekomme.‹
Die beiden Könige begaben sich zu der Kapelle, in welcher der Herzog
weilte. Der Knappe aber beeilte sich, seinem Herrn zu melden, daß die zwei
königlichen Brüder da seien und ihn zu sehen wünschten. Hocherfreut
verließ der Herzog alsbald die Kapelle, und als sie einander erblickten,
strahlten sie vor Glück; denn Burgund liegt ja nicht weit von Polen entfernt,
und die Herrscher beider Länder hatten sich oft besucht und enge
Freundschaft geschlossen. Ausführlich berichteten sie einander von ihrer
Reise.
›Nun‹, sagte der König von Polen, ›da es das Glück so gut gemeint und uns
hier zusammengeführt hat, bitte ich Euch, heute mit mir zu speisen; und
solange wir an diesem Ort verweilen, wollen wir gemeinsam tafeln.‹
Der Herzog dankte ihm herzlich für seine gute Absicht und sagte: ›Herr, für
heute wird mich Eure Hoheit entschuldigen müssen; denn Philipp ist da, der
Herzog von Bayern.‹
Der König fragte:
›Ist das derjenige, der als Zeuge gegen seine Mutter auftrat und sie während
ihrer Gefangenschaft umbringen ließe‹
›Ja, Herr, und er ist der Sohn des deutschen Kaisers. Denn Kaiser kann ja
keiner werden, der nicht aus dem Hause Bayern oder dem Hause Österreich
stammt. Und die Wahl der Kurfürsten ist diesmal auf den Vater von ihm
gefallen. Und ich habe sie zu Tisch geladen –ihn und den Herzog von
Österreich.‹
›Das geht nicht‹, sagte der König; ›entweder müßt ihr alle mit mir essen, oder
wir, mein Bruder und ich, werden uns zu Eurer Tafelrunde gesellen. Euer
Gnaden würden mir eine hohe Gunst erweisen, wenn Ihr geruhen würdet,
Euch uns anzuschließen.‹

Gemeinsam ritten sie los, und auf ihrem Weg durch die Stadt begegneten sie
dem Herzog von Bayern und dem Herzog von Österreich, bei welcher
Gelegenheit der Herzog von Burgund die beiden mit den Königen bekannt
machte, deren Freundschaft zu erlangen sie höchlich befriedigte. Überaus
vergnügt labten sich alle zusammen an einer Tafel; und in Hülle und Fülle
wurden ihnen sämtliche Köstlichkeiten aufgetischt, die solchen Herren
gebühren.
All die Zeit, die sie in Rom verweilten, speisten sie stets gemeinsam; und auch
danach noch, bis man sie ins Grab legte.
Eines Tages, als sie nach dem Essen plaudernd beisammen saßen, kam das
Gespräch auf den König von England und die Königin, von der es hieß, daß
sie eine der schönsten Frauen der Welt sei. Man sprach von den großen Festen
und von den Ehrungen, die den Ausländern und den Einheimischen zuteil
geworden seien, welche nach London gezogen waren. Desgleichen
unterhielten sie sich über die Turnierkämpfe, die dieser oder jener geboten
habe; erörterten, wer sich für welche Waffen entschieden habe — ob für
scharfe, zum Kampf auf Leben und Tod, oder für stumpfe, zum bloßen
Schaugefecht. Auch war die Rede von der gewaltigen Menge derer, die da
zusammengeströmt waren, teils um an den Turnieren teilzunehmen, teils um
die Pracht und Herrlichkeit der Feste zu sehen, die in dem Wunderfelsen
gefeiert wurden.
Schließlich ergriff der König von Friesland das Wort und sagte:
›Ich hätte große Lust, dorthin zu reisen, nachdem ich nun den heiligen Ablaß
erhalten habe.‹
Dieser König von Friesland war siebenundzwanzig Jahre alt, und der König
von Polen einunddreißig.
Der Herzog von Österreich antwortete:
›Wahrhaftig, wenn nicht die furchtbaren Zwistigkeiten und Fehden wären, die
in meinem Lande ausgebrochen sind, würde ich Euch gern begleiten, um
mich mit jenen tapferen Rittern zu messen, die dort als Standhalter kämpfen.
Sechsundzwanzig sollen es sein. Zunächst würde ich mit Turnierwaffen gegen
sie antreten, dann aber sollte es hart auf hart gehen, bis zum blutigen Ende.‹
Der Herzog von Burgund sagte:
›Ihr Herren, wollt ihr die Gelegenheit nutzen und euch ergötzen an
214
Festen und Ehren, wie sie einem nicht jeden Tag geboten werden? Falls es
Euer Gnaden behagt, nach England zu reisen, lasse ich alles auf sich beruhen,
was ich hier mit dem Heiligen Vater zu verhandeln habe, und leiste euch
liebend gern Gesellschaft. Und ich gebe euch mein Wort darauf, daß ich nicht
in mein Land zurückkehren werde, ehe ich mich mit einem Ritter geschlagen
habe, in einem Kampf auf Leben und Tod.‹
›Herr Herzog‹, antwortete der König von Polen› ›da mein Bruder, der König
von Friesland, den Wunsch hat, dorthin zu reisen, bin ich mit Freuden
bereit, mich eurer Fahrt anzuschließen und dort die gefährlichsten
Zweikämpfe auszufechten, die irgendwer dort wagen mag.‹
Der Sohn des Kaisers und Herzog von Bayern sprach:
›Ihr Herren, an mir soll die Sache fürwahr nicht scheitern. Ich bin der letzte,
der sagen würde, er habe keine Lust zu dieser Fahrt.‹ ›Da wir uns also alle
einig sind‹, sagte der König von Friesland, ›wollen wir vier einander geloben,
in Liebe und Treue zusammenzuhalten auf dieser Reise, und beschwören,
daß es unter uns keinen Rangunterschied und keine Herrschaft geben soll,
sondern die Gleichheit aller und die Verbundenheit brüderlicher
Waffengenossen.‹
Alle billigten und priesen die Worte des Friesenkönigs; gemeinsam begaben
sie sich in die Laterankirche und leisteten vor dem Altar feierlich ihren
Schwur. Dann besorgten sie alles, was sie für ihre Unternehmung benötigten,
Waffen, Pferde und mancherlei andere Dinge, von denen später die Rede
sein soll; und nach vielen Tagereisen, zu Lande und zu Wasser, gelangten sie
zur lieblichen Insel England, wo sie sich keinem Menschen zu erkennen
gaben. Wohlversehen mit Auskünften über die Sitten und Gebräuche des
englischen Herrschers, kamen sie eines Nachts in die Nähe des Wunderfelsens,
in welchem der König weilte.
Nur etwa zwei Armbrustschüsse von demselben entfernt› ließen sie in der
Dunkelheit vier große Zelte aufschlagen. Und in der Frühe, als die Sonne
aufging, blinkten die Knäufe auf den Zeltstangen herrlich im Morgenlicht;
und da sie ihr Lager auf einer kleinen Anhöhe errichtet hatten, wirkten die
Zelte noch viel prächtiger, als sie waren.

Die zuerst ihrer ansichtig wurden, liefen zu den Kampfrichtern, um diesen zu
melden, was sie gesehen; und diese berichteten es dem König.
Nach kurzer Beratung mit den Kampfrichtern beschloß der König, einen
Wappenkönig hinüberzuschicken, der erkunden sollte, was die wundersame
Überraschung zu bedeuten habe. Jerusalem war’s, der auserwählt wurde für
den Kundschafterdienst. Er zog die wappenbestickte Tunika über sein
Kettenhemd, und ganz allein ging er hinüber zu den Zelten.
Als er zum Eingang des ersten Zeltes gelangte, trat ein alter Ritter mit
schneeweißem, lang herabwallendem Bart heraus, der einen mächtigen Stock
in der Hand hielt und mit einem Staatsrock aus schwarzem,
hermelinverbrämtem Samt bekleidet war. In seiner Linken hatte er
Patemosterperlen eines Rosenkranzes aus Chalzedon, und um seinen Hals
hing eine dicke Goldkette. Beim Anblick dieses allein erscheinenden Ritters
erstaunte der Wappenkönig, nahm seine Kopfbedeckung ab und begrüßte ihn
mit der Ehrerbietung, die einem Ritter gebührt. Mit großer Liebenswürdigkeit
erwiderte der greise Ritter seinen Gruß, doch er tat es stumm, ohne irgendein
Wort zu sprechen.
Da sagte Jerusalem zu ihm:
›Herr Ritter, wer Ihr auch sein mögt – mein Herr, der König, und die
Kampfrichter haben mir den Auftrag erteilt, Euch aufzusuchen und in
Erfahrung zu bringen, ob Ihr der Meister und Herr dieser Gesellschaft seid,
oder wer sonst der Anführer ist. Damit ich wahrheitsgetreu Bericht erstatten
kann, bitte ich Euch um die Gunst, mich wissen zu lassen, wer, woher und
was Ihr seid; und wenn ich in dem Amt, das ich ausübe, Euch behilflich sein
kann, stehe ich Euch jederzeit zu Diensten.‹
Als der Ritter vernahm, weshalb Jerusalem gekommen war, nahm er
nochmals seinen Hut ab, neigte ein wenig das Haupt, bekundete mit dieser
Gebärde seinen Dank für alles, was der andere gesagt hatte, und faßte ihn an
der Hand. Zunächst führte er ihn in ein Zelt, in dem sich vier sizilianische
Pferde befanden, sehr große und schöne Tiere mit stahlgesäumten Sätteln
und mit Zaumzeug, das über und über vergoldet war. Dann führte er ihn in
ein anderes Zelt, in dem vier
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ganz besondere, wunderhübsch hergerichtete Feldbetten standen.«
»Was war das Besondere daran?« fragte der Einsiedler.
»Herr, das will ich Euch schildern. Auf jeder Lagerstatt gab es Matratzen
und Daunendecken, und die Betthimmel waren aus grünem Brokat, innen
gefüttert mit karminrotem Satin, überall geschmückt mit Filigranstickerei
und vielen herabhängenden Juwelen, die beim leisesten Windhauch hin und
her schwangen. Und ein Bett war so herrlich wie das andere, alle von der
gleichen Farbe und Form, ohne irgendwelchen Vorzug hier oder dort. Am
Fußende eines jeden Bettes befand sich eine reizend herausgeputzte
Mädchengestalt von unbeschreiblicher Schönheit. Das also, Herr, war das
Besondere an diesen Feldbetten. Zwei davon standen am einen Ende des
Zeltes, zwei am anderen Ende; und wer hereintrat erblickte› dem Zelteingang
direkt gegenüber, vier wunderschön bemalte Wappenschilde, die man
dort aufgehängt hatte.
Danach führte der alte Ritter ihn in ein drittes Zelt, an dessen Tür vier
mächtige, mähnentragende Löwen ruhten. Und sobald sie Jerusalem
bemerkten, erhoben sich alle, so daß es ihm angst und bange wurde.
Blitzschnell tauchte da ein kleiner Page auf, und mit einer schlanken Gerte
versetzte dieser jedem Löwen einen Schlag, worauf sich alle unverzüglich
wieder hinlegten. Als Jerusalem dann im Inneren dieses Zeltes stand, sah er
vier herrlich funkelnde, fein gearbeitete Harnische, zu denen vier reich
geschmückte, prächtig vergoldete Schwerter gehörten. Weiter hinten im
Zelt befand sich ein grüner Samtvorhang, der knapp die Hälfte des Raumes
verdeckte, aber nun von einem anderen Pagen zurückgeschlagen wurde;
und da gewahrte der Wappenkönig vier Ritter, die auf einer Bank saßen;
und jeder der viere hatte einen breiten Tuchstreifen aus hauchdünner Seide
vor den Augen, ein Gewebe, das so durchsichtig war, daß sie alle Personen
wahrnehmen konnten, die sich im Zelt befanden, während sie selbst nicht
erkannt werden konnten. Sie trugen Sporen an den Füßen, und jeder hielt
ein blankes Schwert in den Händen: die Spitze auf der Erde, der Knauf in
Brusthöhe. Nachdem der Wappenkönig sie ein Weilchen angestarrt hatte,
zog der greise Ritter ihn hinaus ins Freie und brachte ihn in ein viertes Zelt.

Und all diese Zelte, von denen ich Euch erzählt habe, waren innen karminrot
ausgeschlagen und so prunkvoll bestickt wie die Baldachine über den Betten.
Als Jerusalem nun dieses vierte Zelt betrat, erblickte er eine große Anrichte
voller Tafelgeschirr aus Gold und Silber und viele gedeckte Tische. Wer
immer in dieses Zelt trat, kam nicht wieder heraus, ohne gegessen und
getrunken zu haben, sei’s aus eigenem Verlangen oder dem Zwang
gehorchend. Wenn nämlich einer nichts zu sich nehmen wollte, wurde er
alleingelassen› und ein Löwe erschien, der sich vor den Zelteingang legte und
ihn nicht hinausließ, ehe er etwas gekostet hatte. Viel Ehre wurde dem Wappenkönig
erwiesen, und nachdem er getafelt hatte und gehen wollte, nahm
der greise Ritter einen großen, fünfzehn Pfund schweren, mit Gold
ausgelegten Silberteller von der Anrichte und übergab ihn Jerusalem als
Abschiedsgeschenk.
Als der Wappenkönig dann vor dem König stand, berichtete er ihm alles,
was er gesehen hatte, wobei er gestand, daß er in seinem ganzen Leben noch
nie solche Angst gehabt habe.
Der König sagte:
‘Niemand sollte sich über irgend etwas wundern, das er sieht; denn jeder
sieht mit den Augen seiner Phantasie. Wenn es anständige Ritter sind,
werden sie herkommen.‹
Der König ging in die Kapelle, um die Messe zu hören; und nach dem
Essen, als der Tag schon fast vorüber war, sah man die vier Ritter
heranreiten. Auf diese Nachricht hin begab sich der König an das Tor des
Felspalastes. Dort setzte sich das Herrscherpaar hin, und sein gesamtes
Gefolge erwartete stehend die Besucher› links und rechts aufgereiht zum
Spalier.
Jetzt, Herr, will ich Eurer Hoheit schildern, in welch großartigem Aufzug die
Gäste vor dem König erschienen. Allen voraus schritten vier blutjunge
Pagen in silbern blinkenden Wämsern, kurzen, ärmellosen Jacken, die bis zur
Taille geschlitzt waren; und das Futter, das aus den Schlitzen
hervorleuchtete, war genauso reich bestickt wie der Stoff; auch die eng
anliegenden Beinkleider waren von oben bis unten bestickt und überdies mit
wunderschönen Perlen besetzt. Jeder der Jungen führte einen Löwen an
einer aus Gold und Seide geflochtenen Leine, verbunden mit der schweren
goldenen Hals-
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kette› welche die Raubtierkehle umschloß. Diese Pagen also bildeten› wie
gesagt, die Vorhut. Hinter ihnen kamen die vier Ritter zu Pferde, und ihre
Reittiere waren hohe Streitrosse, lauter Schimmel, makellos weiß, mit
violetten Schabracken, die jeweils in der gleichen Farbe mit ein und
demselben Wappen, ein und demselben Wahlspruch bestickt waren. Die
Obergewänder, welche die Ritter trugen, waren aus dunkelgrauem Damast,
die Ärmel weit und schräg geschnitten; aus karminrotem Brokat waren die
Wämser; über Hals und Schultern hatten sie Kapuzen aus schwarzem Samt
gezogen, die auch die Gesichter soweit verdeckten, daß nur noch die
Augen und Nasen zu sehen waren. Auf dem Haupt hatten sie Strohhüte,
deren gesamte Oberfläche dachziegelartig mit Goldplättchen bedeckt war;
um ihre samtgeschützten Nacken hingen dicke Goldketten; ihre hohen
Stiefel waren aus schwarzem Satin, und deren lange Spitzen paßten gut zu
den prächtig vergoldeten Sporen; das Futter der Stiefel aber war von feiner
scharlachroter Farbe, und ihre Stulpen› oben am Schenkel, waren mit
großen, herrlich schimmernden Perlen aus dem Orient bestickt. Trotz
ihren fast völlig vermummten Gesichtern und den gegürteten Schwertern
bekundete ihr ganzes Gebaren den Adel hoher Herren, die von weither
kamen. Und man kann wirklich behaupten, daß von all den Fürsten, die in
dieses Land gekommen sind, keiner sich auf solch noble Art präsentierte
und mit soviel Wohlwollen von allen Leuten empfangen wurde.
Als sie in die Nähe des Königs gelangten, stiegen sie vom Pferd und
begrüßten ihn mit einer Neigung des Kopfes; vor der Königin jedoch
beugten sie, weil es um eine Dame ging, ein wenig das Knie. Der König
und die Königin erwiderten die Grußgesten und setzten sich dann wieder.
Die Ritter aber blieben unverrückt stehen, und so verharrten sie mehr als
eine halbe Stunde, völlig reglos, starr und stetig das Gefolge und das
Verhalten des Herrscherpaares betrachtend. Und keiner war da, der sie
erkennen konnte, während sie selbst viele der Anwesenden erkannten,
sowohl unter den Vasallen des Engländers wie unter den Ausländern.
Als sie schließlich ihre Schaulust gestillt hatten, näherte sich ihnen einer der
Pagen mit dem Löwen, den er an der Leine führte, und

einer der Ritter steckte ein Schriftstück in das Maul des Löwen, beugte sich
hinab und sagte ihm etwas ins Ohr. Was er ihm sagte, war nicht zu hören.
Das Raubtier lief auf den König zu› den es als solchen erkannte, als wäre es
keine Bestie, sondern ein menschliches Wesen. Wie die Königin sah, daß der
Löwe losgelassen auf sie zulief, hielt sie es auf ihrem Sitz neben dem König
nicht aus, sprang auf, und alle Zofen taten augenblicklich desgleichen. Der
König packte seine Gemahlin am Kleid, hielt sie fest und sagte, sie solle sich
wieder setzen, denn es sei ja nicht zu vermuten, daß solche Ritter, die als
Gäste an seinen Hof gekommen, mit ihren Tieren irgendwem einen Verdruß
bereiten würden. Daraufhin setzte sich die Königin, mehr der Nötigung als
der eigenen Neigung folgend, wieder an ihren Platz. Und es war kein
Wunder, daß die Königin erschrak, denn der Vorgang war wirklich
unheimlich.
Doch der Löwe war so zahm, daß er keinem Menschen etwas zuleide tat.
Das Raubtier ging geradewegs auf den König zu, mit dem Schriftstück im
Maul, und der tapfere König nahm es furchtlos aus dem Löwenmaul, worauf
sich die Riesenkatze sogleich zu Füßen des Königs niederlegte. Was auf der
Rolle geschrieben stand, lautete folgendermaßen:
›Allen, die diese Urkunde lesen, sei kund und zu wissen getan, daß
diese vier Waffenbrüder in Gegenwart des Senats von Rom, des
Kardinals von Pisa, des Kardinals von Terranova, des Kardinals von
Sankt Peter in Luxemburg, des Patriarchen von Jerusalem sowie der
beiden Magister Alberto di Campobasso und Ludovico della Collonda allhier
erschienen sind \und bei mir, dem ordentlich bestallten
Notar kraft kaiserlichen Privilegs, den Antrag gestellt haben, amtlich
zu beurkunden und vor jedermann zu bezeugen, daß diese Herren
sämtlich Ritter sind, die zu Recht ein vierfaches Wappen im Schilde
führen, also rein adligen Geblütes sind, von seiten des Vaters wie der
Mutter, des Großvaters wie der Großmutter. Kein Fürst auf der Welt
ist folglich befugt, irgendwelchen Tadel zu üben an ihrer Abkunft
oder einem ihrer Adelstitel. Und zum Zeichen der Wahrheit des
Obigen setze ich hiermit das übliche Signum meiner notariellen
Amtsvollmacht darunter. † Ambrosino di Mantova
Gegeben zu Rom am zweiten März des Jahres ...‹«
220
KAPITEL LXIX
Wie die vier ritterlichen Waffenbrüder,
von denen zwei Könige und zwei Herzöge waren,
sich dem König darboten
und ihm schriftlich mitteilten,
was ihr Wunsch und Wille sei
achdem der König den Inhalt dieses Schreibens vernommen
hatte und merkte, daß die Besucher nicht reden wollten, gebot
er, ihnen schriftlich zu antworten. Der Sekretär war bald zur
Stelle, und er setzte auf, was der König ihm diktierte: Sie seien
herzlich willkommen in seinen Landen und an seinem Hofe;
und wenn sie irgend etwas wünschten, das ihrem Wohlbefinden, ihrer Ehre
oder ihrem Vergnügen dienlich wäre, sollten sie es sagen, denn er würde
mit Freuden ihrer Bitte willfahren.
Eigenhändig legte dann der König dieses Schriftstück in das Maul des
Löwen, der es eilends seinem Herrn brachte. Und der betreffende Ritter
nahm das Schriftstück und las es den anderen vor, und alle viere zogen
daraufhin ihre Hüte und verbeugten sich, dem König zugewandt, voller
Demut, zum Zeichen der Dankbarkeit für die Ehre, die er ihnen erwiesen,
und für sein großmütiges Angebot. Da kam ein zweiter Page mit einem
anderen Löwen, näherte sich seinem Herrn und steckte ein neues
Schriftstück in das Maul des Löwen, worauf alles genauso verlief wie bei
der Botschaft, die der erste Ritter hatte übermitteln lassen. Der König
nahm das Schreiben aus dem Raubtiermaul und ließ es laut vorlesen, so
daß alle Anwesenden es hörten, wie er dies schon beim ersten Brief getan
hatte. Der zweite aber hatte den folgenden Wortlaut.«

222
KAPITEL LXX
Wie der zweite Ritter dem König offiziell erklärte,
daß er und seine Gefährten
an den Turnieren teilnehmen wollten,
und auf welche Weise sie zu kämpfen wünschten
ir vier Waffenbrüder erhielten, als wir in Rom weilten, die
Kunde, daß der hocherhabene und großmächtige Herr König
von England all denen Obdach und Gastfreundschaft garantiere,
die ohne Trug oder böse Absicht an seinen blühenden Hof
kämen. Und da wir vier Waffenbrüder den sehnlichen Wunsch
haben, bei den festlichen Turnieren Kämpfe zu bestehen, in denen es um
Leben und Tod geht, ersuchen wir Eure Hoheit um die Erlaubnis, uns die
Gegner und die Waffen nach eigenem Belieben wählen zu dürfen.‹
Der König ließ wiederum schriftlich antworten, und zwar in dem Sinne, daß
es ihm ein Vergnügen sei, ihnen das zu gewähren, worum sie gebeten; und er
stelle es ihnen frei, den Ort, den Tag und die Stunde nach eigenem
Gutdünken zu bestimmen. Zunächst aber sollten sie ein paar Tage ausruhen.
Und er bitte sie dringlich, mitzukommen in sein Quartier, wo ihnen die Ehre
erwiesen werden solle, die ihnen gebühre.
Eigenhändig steckte er auch diesen Brief in das Maul des Löwen, der damit
zu seinem Herrn zurücklief.
Als die Ritter die Anwort des Königs gelesen hatten, sowie die Einladung,
die er ihnen damit zukommen ließ, zogen sie aufs neue den Hut und gaben
ihm mit einer kleinen Verneigung ihre Ehrerbietung zu erkennen. Und der
König erwiderte diese Freundlichkeit mit einer huldvollen Geste.
Der dritte ließ seine Botschaft auf die gleiche Weise übermitteln wie die
anderen, und sie lautete wie folgt.«
KAPITEL LXXIª
Was auf dem Zettel stand,
mit dem der dritte Ritter die Bedingungen
für die von den vieren gewünschten Zweikämpfe mitteilte
in jeder Ritter, der willens ist, gegen uns zu einem Kampf auf
Leben und Tod anzutreten› soll zu unserem Quartier kommen.
Dort wird er als Kennzeichen einen Mastkorb finden, hoch oben
auf einem Baum, der weder Frucht noch Blatt noch Blüte hat und
darum verdorrte Liebschaft heißt. Rings um den Mastkorb sieht
man vier Schilde hängen, die alle mit den Flammenfarben Gold und Rot
bemalt sind› und jeder dieser Schilde trägt einen eigenen Namen: einer heißt
MUT, ein anderer LIEBE, der dritte EHRE und der vierte
ERNIEDRIGUNG.
Der Ritter, der gegen den Schild mit dem Namen LIEBE schlägt, soll zu
Pferde kämpfen, auf einem Turnierplatz, wo die beiden Streiter auf zwei
gesonderten Parallelbahnen einander angreifen, getrennt durch eine
Leinwandschranke; er soll dabei einen zwiefachen Harnisch tragen, und so
heftig, so oft sollen die Gegner aufeinander losgehen, bis einer von beiden
tot oder kampfunfähig ist. Dabei gelten folgende Regeln: Wenn er ein Stück
seines Harnischs verliert, welches auch immer› oder wenn ihm ein Riemen
reißt, darf er seine Rüstung nicht in Ordnung bringen, sondern muß so
weiterkämpfen bis zum Schluß. Die Harnische dürfen nicht mit heimlich
ausgetüftelten Finessen versehen werden, sondern müssen so beschaffen
sein wie die Rüstungen, die man allgemein trägt, wenn eine blutige Schlacht
zu schlagen ist.
Wer gegen den Schild mit dem Namen EHRE schlägt, soll ohne
Leinwandschranke kämpfen, ohne Zusatzpanzer auf dem Harnisch, ohne
jedweden Schild, und die Lanzen sollen eine Länge von siebzehn Spannen
haben, ohne Radscheibe zum Schutz der Hand oder sonstiges Beiwerk, aber
mit scharf zugeschliffener Eisenspitze. Und wenn er die Lanze verliert oder
sie ihm zerbricht, kann er sich eine neue nehmen, sooft er will, bis er tot
oder niedergestochen ist.
Wer gegen den Schild mit dem Namen MUT schlägt, soll zu Pferde
kämpfen, mit stahlverstärktem Sattel und einem Kopfpanzer für das

Pferd, mit losgebundenen Steigbügeln, einem Harnisch, dessen Brust- und
Rückenplatten zusammen höchstens sechzehn Pfund wiegen, und einer
einzigen Lanze, deren Länge ein Maß von dreizehn Spannen haben muß,
einschließlich des eisernen Blatts, auf das eine Diamantdomscheibe gesteckt
werden soll. Die Dicke des Schaftes mag jeder nach Belieben wählen. Das
Schwert soll vier Spannen lang sein; Form und Länge des Dolches aber sind
nicht vorgeschrieben. Jeder soll ferner eine Streitaxt mit kurzem Stiel und eine
Sturmhaube mit Kinnstück haben, damit der Kampf um so rascher zum
erstrebten Ende gelange. Sollte einem die erwähnte Axt aus der Hand fallen,
kann er sie aufheben, sooft er will; doch darf sie ihm kein anderer geben, er
selbst muß sie aufheben, falls er dies kann.‹
Der vierte Löwe tat genau das gleiche, was die drei anderen getan hatten;
und der König nahm das Schriftstück aus dem Raubtiermaul und ließ es
vorlesen. Die Worte dieses Briefes lauteten folgendermaßen.«
224
KAPITEL LXXI b
Was in dem Schreiben des vierten Ritters stand
er Ritter, der gegen den Schild mit dem Namen
ERNIEDRIGUNG schlägt, soll den Zweikampf zu Fuß
ausfechten, mit vier Waffen, nämlich mit Lanze, Dolch, Schwert
und Doppelaxt. Will einer die Lanze mit einer Bleikugel
versehen, kann er dies tun; und wenn einer es vorzieht, ein
Wurfschwert zu benutzen, ist es ihm freigestellt, ein solches zu tragen.
Der Zweikampf soll so hart und so lang ausgetragen werden, bis
einer der beiden tot ist oder sich geschlagen gibt. Ist der Besiegte heil
und unverletzt, so soll er derjenigen Dame als Besitz übergeben
werden, die der Sieger nach seinem Gutdünken bestimmt und die
fürderhin nach ihrem Belieben über den Unterlegenen verfügen
kann. Den Tod wollen wir alle gleichermaßen hinnehmen, indem
wir bereitwillig und ehrlichen Herzens allen verzeihen, die uns krän-
ken sollten, und Verzeihung erbitten von all denen, die wir selber kränken.‹
Nachdem der König den Inhalt sämtlicher vier Briefe vernommen und die
Forderungen der vier Ritter erwogen hatte, gewährte er ihnen alles, was sie
wünschten. Dabei machte er die Bemerkung, daß die vier
Herausforderungen sehr gewagt seien, so gefährlich, daß er fürchte, die
Ritter würden sich damit das eigene Grab schaufeln.
Sobald all dies geschehen war, was ich geschildert habe, erwiesen die viere
dem König und der Königin ihre Reverenz› stiegen zu Pferde und ritten
zurück zu ihren Zelten. Der König aber beauftragte einen Wappenkönig,
die vier Ritter aufzusuchen und ihnen zu sagen, er bitte sie, nach Einbruch
der Dunkelheit zu ihm zu kommen und an seiner Tafel mit ihm zu Abend
zu essen. Und er befahl, dreißig Lasttiere zu beladen mit Nahrungsmitteln
und allen sonstigen Dingen, deren die Menschen bedürfen, um leben zu
können, und ließ diesen Vorrat den Fremden durch den Wappenkönig
überbringen.
Als die vier Ritter die freundliche Absicht des Königs gewahrten, bedankten
sie sich vielmals und antworteten ihm brieflich, daß sie derzeit von keinem
Menschen auf der Welt ein Geschenk annähmen und sich auch nicht zu
erkennen gäben, ehe sie ihre Tjosten ausgefochten hätten; diese Weigerung
bedeute keine Mißachtung seiner Hoheit, sondern sei die Folge eines
Gelübdes, das sie abgelegt hätten; sie wollten ihm jedoch herzlich für seine
Güte danken. Und so wiesen sie alles ab. Den König aber verdroß es sehr,
als er die Maultiere mit ihrer Fracht zurückkehren sah und die Antwort
erfuhr, welche die Fremden erteilt hatten.
Danach, Herr, ließen die vier Ritter noch in der Nacht desselben Tages den
Mastkorb herrlich herrichten, und rings um seinen Rand herum brachten sie
die vier Schilde an, samt einer Tafel, auf der geschrieben stand:
›Jedweder Ritter, der gegen diese Schilde zu schlagen gedenkt, soll einen
Schild herbeibringen lassen, auf dem die Wappen desjenigen zu sehen sind,
der in die Schranken treten will. Jener Schild darf nur von einer Frau oder
einer Jungfrau, von einem Wappenkönig oder

einem Herold gebracht werden. Und mit jenem Schild soll gegen einen der
Schilde am Mastkorb geschlagen werden, je nach der Kampfart, für die sich
der Betreffende entschieden hat; und seinen Schild soll er dann neben den
anderen hängen.‹
Am nächsten Tag strömte eine Menge Leute herbei, um ihr großes Gefolge
und all die Pracht und Herrlichkeit zu sehen, mit der ihr Zeltlager ausstaffiert
war. Und alle, die da kamen, bewirteten sie reichlich, auf wahrhaft königliche
Weise. Und was immer ihre Einkäufer auf dem Markt erwarben, das
bezahlten sie mit keinem anderen Geld als Münzen aus reinem Gold; und
wenn sie damit bezahlt hatten, so überließen sie den Rest dem Händler; sie
wollten kein Wechselgeld, denn sie verschmähten es, Silbermünzen in die
Hand zu nehmen.
Am Morgen des folgenden Tages dann begaben sich die vier Ritter zum
Quartier des Königs› um gemeinsam mit ihm die Messe zu hören. Diesmal
erschienen sie in anderer Aufmachung, nämlich in Gewändern aus
karminrotem Brokat, verbrämt mit Hermelin, lang herabwallend bis zum
Boden; ihre Gesichtslarven waren von anderer Farbe und übersät mit großen
Perlen; dazu trugen sie Kopfbedekkungen türkischen Stils und Gürtel aus
massivem Gold; und jeder der viere hatte einen Rosenkranz aus dicken,
prächtigen Chalzedonperlen in den Händen. Zu Fuß kamen sie daher,
begleitet von den vier Löwen, deren jeder ein herrlich verziertes
Stundenbuch im Maul hielt. In einem großen Saal warteten sie dann eine
geraume Weile darauf, daß der König aus seinem Gemach käme.
Als der König sie erblickte, freute er sich sehr über ihr Kommen. Die
Königin erschien, und der König sagte zu ihr, sie solle mit jenen zwei Rittern
gehen, er werde die beiden anderen geleiten; denn er erkannte, daß es sich
bei diesen um Herren von großer Macht und hohem Ansehen handelte. Der
König faßte sie an den Händen, und die Königin führte desgleichen die
beiden anderen. König und Königin gingen also in der Mitte, und die
Begleiter der Königin nahmen beiderseits den Arm der Herrin. Und so
wandelten sie gemeinsam zur Kirche, und bevor die Messe begann, sagte der
König zu den Gästen:
›Ich weiß nicht, welche Ehre ich euch erweisen darf, da ich nicht
226
weiß, wer ihr seid. Weil ihr euch nun mal nicht zu erkennen geben wollt,
wäre es mir lieb, wenn jeder von euch geruhen würde, den Platz
einzunehmen, der ihm zukommt gemäß dem Stand, in den unser Herrgott
ihn gestellt hat. Wenn ihr Könige seid, so setzt euch an den Platz, der einem
König gebührt; und wenn ihr Herzöge seid, an den entsprechenden Platz.
Doch welchen Ranges ihr auch sein mögt – es soll euch die höchste Ehre
zuteil werden, die ich euch irgend erweisen kann.‹
Mit einer Neigung des Kopfes dankten die Gäste dem König für die ihnen
zugedachte Ehre, wollten aber kein Wort von sich geben, weder mündlich
noch schriftlich. Dennoch wies der König sie an, sich auf die besten Plätze
zu setzen, ganz vorne, dicht beim Altar. Und die Löwen legten sich zu ihren
Füßen nieder› worauf jeder der fremden Ritter sein Stundenbuch aus dem
Raubtiermaul nahm und das fällige Gebet sprach. Nach der Messe
überließen sie die Breviere wieder den Löwen und gesellten sich zum König
und zur Königin. Und als sie mit diesen dann ins Innere des Wunderfelsens
gelangten, gewahrten sie die herrlichen Einrichtungen dieses
Geheimpalastes und die Menge von Menschen, die prächtig darin
beherbergt wurde. Besonderes Wohlgefallen fanden sie an den silbernen
und goldenen Frauengestalten, und entzückt schauten sie zu, wie Wasser
und Wein aus den Brüsten und aus der Scheide sprudelten. Höchst erstaunt,
gaben sie durch Gestik und Schrift zu verstehen, daß sie noch nie ein
Kunstgebilde von so vollkommener Form und solch feiner,
erfindungsreicher Phantasie gesehen hätten. Aber bleiben wollten sie nicht,
so dringlich der König sie auch bat› mit ihm zu speisen. Sie verabschiedeten
sich und kehrten zurück zu ihrem Lager.
Nun ist es an der Zeit, Eure Hoheit wissen zu lassen, daß gleich am ersten
Tag nach ihrer Ankunft, sobald die vier Ritter ihre vier Schriftstücke
übermittelt und den König verlassen hatten, Tirant sich heimlich, so daß
keiner der Anwesenden etwas merkte, in die Stadt begab, wo er vier Schilde
erwarb, die er alle über Nacht bemalen ließ, einen jeden mit einer anderen
Farbe. Und auf den ersten ließ er das Wappen seines Vaters malen› auf den
zweiten das seiner Mutter; den dritten ließ er mit dem Wappen seines
Großvaters schmücken, den vierten mit dem seiner Großmutter. Und noch
während die

Schilde bemalt wurden, Herr, scharten sich schon viele Ritter zu
verschiedenen Vierergruppen, in der Absicht, sich den Herausforderern zu
stellen. Da war ja eine Menge von Mannen aus Frankreich, Italien, Aragón,
Kastilien, Portugal und Navarra; und unter ihnen befanden sich viele gute,
kampferfahrene Ritter, die es danach gelüstete, ihre Waffen zu erproben; und
nicht wenige schickten sich an, diesen Wunsch in die Tat umzusetzen. So
waren der Herzog von Clarence, der Prinz von Wales, die Herzöge von
Exeter und von Bedford übereingekommen, gegen die vier Unbekannten
anzutreten. Und wir – um unseren eigenen Haufen nicht zu vergessen –, wir
baten Tirant, er möge, da er selbst ja bereits gekämpft und tödliche Gefahren
bestanden hatte, vier der Tüchtigsten von uns auswählen, weil wir alle uns
durch Bande der Verwandtschaft und mehr noch durch die Pflichten der
Freundschaft gehemmt fühlten. Er antwortete, dazu sei er gern bereit, und
tat das Gegenteil.
Sobald die Bemalung der Schilde beendet war, versammelte Tirant die
anmutigsten und vomehmsten Jungfrauen und übergab jeder von ihnen
einen Schild. Dann rief er die Ritter seiner Umgebung zusammen, und
begleitet von vielen Trompeten, Trommeln und Pfeifen zogen wir zum
König. Als der die vier Schilde sah, fragte er, wem sie gehörten. Ein Herold
antwortete:
›Herr, sie gehören Tirant lo Blanc und dessen Gefährten.‹
Als Tirant den König gewahrte, schwang er sich aus dem Sattel, erstieg die
Estrade, auf welcher der König und die Königin saßen, und bat Seine
Majestät um die wohlgefällige Erlaubnis, mit diesem ganzen Gefolge
hinüberzuziehen und drüben gegen die Schilde zu schlagen, damit jene Ritter
der Last ihrer schweren Aufgabe entledigt würden. Der König war höchst
zufrieden mit diesem Vorhaben, aus zwiefachem Grund: zunächst einmal,
weil er Tirant und seine Gefährten für tüchtige und tapfere Mannen hielt,
und überdies wegen der Tatsache, daß so rasch an seinem Hof sich Ritter
fanden, die bereit waren, diese Herausforderung anzunehmen.
Und Tirant, gedrängt von der Sorge, andere könnten ihm zuvorkommen,
hatte es so eilig, daß kaum die Zeit blieb, vier große Banner, die er
mitbrachte, und vier Wappenröcke für die zwei Wappenkö-
228
nige, einen Herold und dessen Assistenten mit den Zeichen seines Hauses
schmücken zu lassen. In solch triumphaler Aufmachung zogen wir dann zu
den Zelten der Ritter.
Als die das Trompetengeschmetter und das Gelärme so vieler Leute hörten,
waren sie höchst erstaunt, wie rasch sie das fanden, was sie gesucht hatten;
denn seit ihrer Ankunft war erst ein einziger voller Tag vergangen. Die vier
Ritter traten aus dem Zelt, in herrlicher Kleidung; doch noch immer trugen
sie ihre Gesichtslarven, um nicht erkannt zu werden. Sie ließen den Mastkorb
ein wenig senken, so daß die Jungfrauen ihn erreichen konnten. Die als erste
gegen einen der Schilde schlug, war die schöne Agnes, und der, gegen den sie
ausholte, war der Schild der LIEBE, obwohl die anderen Schilde ihr näher
waren. Aber da sie gelesen hatte, was darauf geschrieben stand, wollte sie nur
auf die LIEBE zielen. Dame Guiumar, die Tochter des Grafen von Flandern,
hatte es nur auf den MUT abgesehen. Kassandra, die Tochter des Herzogs
der Provence, war versessen auf die ERNIEDRIGUNG. Bella, ›die Schöne
ohnegleichen‹, Tochter des Herzogs von Anjou, war froh, daß ihr die EHRE
blieb. Nachdem alle ihre Wahl durch einen Schlag bezeugt hatten, hängte
eine jede den Schild, den sie mitgebracht hatte, neben den von ihr erkorenen.
Dies entsprach der vorgeschriebenen Ordnung; denn der Ritter, der den Sieg
erringen würde, sollte – so lautete die Regel – hernach den seinigen und den
seines Gegners an sich nehmen.
Nachdem alle vier Schilde aufgehängt waren, halfen die vier Ritter den vier
anmutigen Schildträgerinnen aus dem Sattel, und jeder der Herren nahm eine
der Damen am Arm. Dann stiegen wir alle ab und ließen uns in das Zelt
geleiten, in dem die Betten standen. Und einer der stummen Ritter konnte
sich nicht enthalten, kritzelnd der schönen Agnes das Kompliment zu
machen:
›Beim Himmel, Madame, wenn Ihr im Hemd hier liegen würdet, in diesem
Bett, und die anderen desgleichen, während einer ganzen Winternacht,
könnte ich wohl zu Recht behaupten, daß auf der ganzen Welt keine vier
Betten zu finden sind, die so wundervoll wären wie diese da.‹

›Euch fehlt es doch nicht an Gesellschaft›, sagte die schöne Agnes, ›ich sehe
ja da vier reizende Damen, die in der Nacht Euch Gesellschaft leisten, so daß
Ihr keinen Grund habt, noch mehr zu begehren.‹
›Vom Guten will man das Beste haben›, erwiderte der Ritter.
Im Handumdrehen wurde uns ein fürstlicher Imbiß geboten, eine Fülle
köstlicher Häppchen und Erfrischungen, dazu vielerlei Süßigkeiten. Und als
wir Abschied nahmen, schenkte der Ritter der schönen Agnes ein zauberhaft
ausgeziertes, kostbar gebundenes Stundenbuch. Der zweite Ritter schenkte
der Dame Guiumar einen Armreif, halb aus Gold und halb aus Stahl, besetzt
mit Diamanten und anderen Edelsteinen. Der dritte Ritter schenkte
Kassandra eine Schlange, die sich in den Schwanz beißt, ganz aus Gold, mit
Schuppen aus mannigfachen Juwelen und mit Augen, die zwei große Rubine
waren. Bella, ›die Schöne ohnegleichen›, hatte leuchtend blonde und herrlich
lange Haare – ihr schenkte der vierte Ritter einen Kamm aus reinem Gold,
der nicht weniger wertvoll war als die anderen Kostbarkeiten. Und die
Wappenkönige, die Herolde und deren Gehilfen, die Trompeter, Trommler
und Pfeifer erhielten je tausend Goldmünzen. Und keinen Schritt ließen die
vier Ritter die Jungfrauen allein gehen. Arm in Arm gingen sie mit ihnen bis
zur Königin, die sich in jenem Augenblick beim König befand. Und dieser
empfing sie mit großer Ehrerbietung und Liebenswürdigkeit. Die vier Ritter
aber übergaben bei dieser Gelegenheit dem König ein Schreiben, worin sie
den Herrscher und die Kampfrichter um die Genehmigung baten, in der
Nähe ihrer Zelte einen neuen Turnierplatz errichten zu lassen, da auf dem
vorhandenen schon so viele Mannen gestorben seien, daß er nur noch wie
ein Ritterfriedhof anmute. Und der König und die Kampfrichter gaben
freudig dazu ihr Einverständnis.
Auf diese Antwort hin beurlaubten sie sich vom König, ritten zurück und
befahlen unverzüglich ihren Dienern, den Turnierplatz abzustecken und
anzulegen.
Und jeden Tag, Herr, wechselten sie die Kleider und ließen sich in immer
anderen, neuartigen, überaus kostbaren Gewändern sehen. Und ich kann
Eurer Hoheit versichern, daß viele große Herren es mit
230
bitterem Mißvergnügen sahen, wie Tirant sich anschickte, gegen solche
Herausforderer in die Schranken zu treten, weil sie selber sich gern mit ihnen
gemessen hätten.
Sobald der neue Turnierplatz fertiggestellt war und die Ritter sich ausgeruht
hatten, legten sie ein Schriftstück am Eingang des Wunderfelsens nieder, das
besagte, daß der Ritter, der den Schild der LIEBE erkoren habe› am dritten
Tag auf der Kampfbahn erscheinen solle. Tirant aber wartete wohlgerüstet
schon seit Tagen darauf, daß man ihn zur Tjoste bestelle.
Endlich kam der anberaumte Tag, Tirant versammelte all seine Jungfrauen
und die ganze Ritterschaft, und in vollem Festprunk, wie es Sitte und Brauch
ist, zog er mit ihnen zum Turnierplatz. Der König und die Königin saßen
bereits auf ihrer Tribüne› als Tirant ans Ziel kam.
Am einen Ende der Leinwandschranke, welche die Kampfbahn der Länge
nach halbierte, erblickte er einen Ritter. Die Aufseher begrüßten Tirant,
schlossen hinter ihm die Pforte des Turnierplatzes und führten ihn ans
andere Ende der Leinwandschranke. Sobald die Trompete erschallte, hieb
jeder der beiden Ritter seinem Pferd die Sporen in die Flanken; wild
preschten sie aufeinander los, stürmten wieder und wieder, immer aufs neue
zusammenrasselnd in einer Folge hinreißend schöner Treffen. Bei einem
solch rasenden Zusammenprall traf die Lanze des Gegners Tirant,
verwundete ihn an der rechten Brust, über dem Lanzenschuh, glitt ab,
verfing sich nicht mehr, rutschte gegen das rechte Armstück und riß dieses
vollständig ab, samt einem großen Fetzen Baumwolle von seinem Wams,
den die Lanzenspitze flatternd entführte. Dieser Treffer war für Tirant ein
gewaltiger Schock. Beim nächsten Ansturm wurde er wieder getroffen, oben
am Helmscharnier; hätte es ihn zwei Fingerbreit tiefer erwischt, wäre ihm
von tausend Leben nicht eines geblieben. Und wo die Lanzenspitze ihn
getroffen, da blieb sie stecken, der Schaft zerbrach nicht, stieß ihn aus dem
Sattel, und er stürzte zu Boden. So rasch er konnte, erklomm Tirant wieder
sein Pferd. Freilich hatte er seinerseits auch dem Gegner zwei Treffer
verpaßt, am linken Armstück, das er ein wenig ramponierte, an jener Stelle,
die fast bei allen Kämpfen am häufigsten getroffen wird. Bei einem

weiteren Angriff traf Tirant erneut die Panzerung des linken Arms und zerriß
die Lederschlaufe, durch welche die Nestel laufen. Das Armstück wurde aber
innen von einer Seidenschnur gehalten, die so dick war wie der Zeigefinger,
und die Nestel konnten nicht reißen, weil sie aus rohem Hanf gedreht waren.
Wäre die Seidenkordel nicht gewesen, hätte der Gegner das ganze Armstück
verloren; andererseits aber behinderte ihn dies nun sehr, denn oben war es so
zerschmettert, daß es ihm kaum noch von Nutzen war. Und so stoben sie
wieder und wieder aufeinander los, der eine ohne Schutz am rechten Arm,
der andere mit einem halb entblößten linken Arm.
Das Glück war Tirant geneigt: er traf seinen Gegner ein weiteres Mal an fast
derselben Stelle, ein Stückchen weiter oben, und da sie mit dicken Lanzen
kämpften, renkte der Stoß den Arm aus, so daß er auf den Hals des Pferdes
herabfiel, unbrauchbar geworden, weil die Knochen gebrochen waren. Und
der arme Ritter, der noch immer weiterkämpfen wollte, verlangte, man solle
ihm den Arm an den Leib binden; doch die Sinne schwanden ihm, er wurde
ohnmächtig, wegen des vielen Blutes, das er verlor. Ein Krampf durchzuckte
ihn, und er erstarrte am ganzen Körper, so daß man ihn nur mitsamt dem
Sattel vom Pferd heben konnte.
Tirant wandte sich um und ritt davon, gepanzert von Kopf bis Fuß, ohne
auch nur den Helm abzunehmen. Sofort reichte der zweite Ritter dem König
einen Zettel mit der schriftlichen Erklärung, daß er noch in dieser Stunde
kämpfen wolle. Die Schiedsrichter sagten jedoch, daß sie unter keinen
Umständen bereit seien, gegen die Satzungen der Turnierordnung zu
verstoßen. Es sei nicht zulässig, an ein und demselben Tag zwei Todesfälle
zu riskieren; auch nicht innerhalb einer einzigen Woche. Nur an bestimmten,
vorher ausgewählten und festgelegten Tagen sei es gestattet, in die Schranken
zu treten zu einem Zweikampf auf Leben und Tod. Wenn dies den Gästen
nicht zusage, stehe es ihnen frei, sich zu verabschieden, wann immer es ihnen
beliebe.
›Jetzt, wo man uns einen Ritter getötet hat, unseren Waffenbruder, meint ihr,
wir sollten uns verziehen? Entweder sterben wir alle hier oder wir rächen
allesamt den Tod von dem da!‹ riefen die drei Ritter.
232
Der König ließ den toten Ritter mit allen Ehren begraben, wie alle anderen,
die ums Leben gekommen waren. Als man den Sarg zur Gruft trug, folgten
die drei Ritter dem Sarg in scharlachfarbenen Roben, und alles, was sie
anhatten, war rot, zum Zeichen der Rache. Mit steinernen Mienen geleiteten
sie ihn, ohne Tränen, ohne jede Regung, die Trauer hätte erkennen lassen.«
KAPITEL LXXII
Wie Tirant gegen die drei Ritter antrat
und sie alle, einen nach dem anderen, besiegte
ls der für den Kampf bestimmte Tag anbrach, legte Tirant, so
heimlich wie möglich, seine Rüstung an. Glaubt nur nicht,
Hoheit, daß alle von unserem Haufen Bescheid wußten. Nur
drei von uns, Verwandte Tirants, und ein alter Diener von ihm
waren eingeweiht. Er ließ die Banner bringen, die Tuniken für
ihn, die Wappenkönige und die Herolde, nunmehr geschmückt mit den
Wappen seines Großvaters; denn beim ersten Mal hatte er die Wappen seiner
Großmutter gezeigt. Wohlgepanzert und bewaffnet, bestieg er sein prachtvoll
drapiertes Roß. Der Ritter, der hier vor Euch steht, blieb allein zurück,
gemäß der dringlichen Bitte Tirants, eingesperrt in der Kammer; und alle
dachten, er sei der Daheimgebliebene.
Tirant zog mit seinem Gefolge zum Turnierplatz, in der üblichen Weise, die
ich schon geschildert habe. Dort, im umschrankten Geviert, erwartete ihn
bereits ein Ritter, der den Schild der EHRE trug. Die beiden Kämpen hatten
die Aufgabe, auf ungeteilter Walstatt, durch keine Leinwandschranke
getrennt, einander zu berennen, ohne durch zusätzliche Stahlplatten auf der
Harnischbrust geschützt zu sein. Weder der eine noch der andere konnte
viele Treffer landen; sie brachen nicht mehr als fünf Lanzen. Nach dem
elften Anlauf warf Tirant seine Lanze weg und verlangte, man solle ihm eine

dickere geben; und mit dieser traf er seinen Widersacher so wuchtig, daß die
stahlbestückte Stange erbarmungslos dessen Leib durchstieß und auf der
anderen Seite wieder zum Vorschein kam, ohne daß der Schaft zerbrach. Und
da Tirant das Ende der Stange fest im Lanzenschuh verankert hatte, drehte
sich bei der Volte, die sein Pferd machte, die Lanze derart um, daß sie den
Gegner übel zurichtete, seine Wunde grauenhaft aufriß – was nicht passiert
wäre wenn die Lanze abgebrochen wäre. Aber so geschah, was geschehen
mußte: Der arme Ritter stürzte zu Boden und stieß in seiner Todesangst
einen gellenden Schrei aus.
Tirant sprang rasch vom Pferd, zog das Schwert, stellte sich vor ihn, um
abzuwarten, was der Gestürzte tun würde: ob er das Schwert verspüren
wollte, das ihm den Tod gäbe, oder abschwören und sich ergeben mochte,
wie es Brauch ist bei den Tjosten auf Leben und Tod. Tirant fragte ihn, ob er
weiterkämpfen wolle; doch der andere war schon mehr tot als lebendig.
Die Kampfrichter kamen von der Tribüne herab und sagten zu Tirant, er
könne sich entfernen, ohne daß dies seinem Sieg einen Abbruch täte. Und
ganz gepanzert, wie er war, bestieg er wieder sein Pferd und ritt heim zu
seinem Quartier, ohne daß ihn irgendwer erkannte. Alle von unserer Gruppe
und auch die Leute, die zum Königshaus gehören, dachten vielmehr, es sei
ein anderer von uns, der zuvor als Kämpe für diese Tjoste benannt worden
war.
An dem Tag, der für den dritten Ritter, den Träger des MUT-Schildes,
vorgesehen war, befanden sich der König und die Königin auf dem
Turnierplatz. Tirant zog ein, wie gewohnt, und als die Trompete erschallte,
geboten die Kampfrichter den Aufsehern, die Kämpen loszulassen. Beherzt
und angriffswütig wie zwei Löwen rasten sie aufeinander zu, das Schwert in
der Hand, eine kurze Streitaxt im Ring am Sattelbogen. Zunächst bekämpften
sie einander aufs wildeste mit den Schwertern, so daß es eine helle Freude
war, ihnen zuzuschauen. Tirant war freilich viel wendiger mit seinem Pferd
als der andere und machte, nach Meinung der Leute, eine weitaus bessere
Figur. Sie bedrängten einander dicht an dicht, und Tirant versetzte seinem
Gegner, unter dessen Arm hindurch, einen Schwertstich, der ihn schwer
verwundete. Als Tirant sah, daß der andere viel
234
Blut verlor› tat er rasch das Schwert in die Zügelhand, zückte die Streitaxt
und fing an, heftige Überraschungshiebe damit auszuteilen. Als der fremde
Ritter gewahrte, welch üble Wendung das Spiel nahm, wollte er es seinem
Widersacher gleichtun, wollte das Schwert in die Scheide stecken und brachte
es nicht fertig: denn für einen gepanzerten Mann ist es recht mühsam und
schwierig, das Schwert einzustecken. Und in diesem Moment, wo das
vergebliche Stochern mit dem Schwert seine Aufmerksamkeit ablenkte, ließ
Tirant einen furchtbaren Hagel von Hieben auf ihn niedersausen› der ihn
noch viel mehr verwirrte. Der Fremde mußte sein Schwert unter den Arm
klemmen, um die Axt ergreifen zu können, doch Tirant war ihm so dicht auf
den Leib gerückt und deckte ihn so mit lebensgefährlichen Hieben ein, daß
die Fetzen flogen, und wo immer er ihn traf, an den Unterarmschienen oder
den Oberarmschienen, überall wurde das Blech in Stücke zerhackt; denn
wahrlich, Herr, die übelste aller Waffen ist und bleibt die Streitaxt. Tirant
versetzte ihm drei oder vier Schläge auf den Kopf, die ihn so benommen
machten, daß er endgültig außerstand war, die Axt aus dem Sattelring zu
ziehen. Sein Schwert preßte er krampfhaft unterm Arm an seine Brust, um es
nicht zu verlieren, und war so nicht fähig, sein Pferd zu wenden. Es zeigte
sich, daß er linkisch mit den Waffen umging; und Leute wie er sterben
schmählich, weil sie keine Ahnung von der Technik und dem Stil des
Kriegerhandwerks haben. Und nach Meinung des Königs wie aller anderen
Zeugen starb er, ohne irgendwelche Gegenwehr, höchst kläglich und nicht
wie ein Ritter. Und so viele Hiebe gab ihm Tirant auf den Arm, mit dem er
am Hals des Pferdes Halt suchte, daß er ihn nicht mehr heben konnte. Und
der letzte Hieb, der ihm verpaßt wurde, traf den Kopf derart, daß der
zerklumpte Helm ihm den Schädel eindrückte, das Hirn aus den Augen und
Ohren quoll und er tot vom Pferd stürzte.
Mit dem Einverständnis der Kampfrichter und der Aufseher wurde für Tirant
die Pforte des Turnierplatzes geöffnet, und die Jungfrauen, die ihn dort
schon erwarteten, begrüßten ihn, weil sie gesehen hatten, wie der andere
Ritter zu Tode gekommen war› mit lautem Jubel. Triumphierend begleiteten
sie ihn bis zu seinem Quartier. Doch Tirant war nicht bereit, seinen Helm zu
lüften; denn er wollte

nicht erkannt werden. Heimlich zog er sich um, und in feiner, höfisch
eleganter Kleidung mischte er sich dann, so unauffällig wie möglich, unter die
Schar seiner ritterlichen Gesellen.«
»Ein übles Mißgeschick, fürwahr«, sagte der Einsiedler, »daß drei Ritter so
elend ums Leben kamen. Aber laßt hören, was für ein Ende der vierte nahm.«
236
KAPITEL LXXIII
Wie Tirant den vierten Ritter besiegte
Herr, ich muß Eure Hoheit daran erinnern, daß dieser
Zweikampf zu Fuß ausgefochten werden mußte. Am
festgesetzten Tag traten die beiden in die Schranken, unter den
Augen des Königs und der Königin, der Kampfrichter und all
der großen Herren, die am Hofe weilten. Mit wildem Ingrimm schlugen sich
die beiden und gerieten sich bald so in die Wolle, daß sie einander
umschlangen. Wohl oder übel mußten sie da die Äxte fallen lassen und die
Dolche ziehen; denn Schwerter taugen nichts bei einem solchen
Handgemenge. Und sie durchschnitten sich gegenseitig die Seidenbändel, mit
denen die Helme am Kinn befestigt waren.«
»Wie!« rief der Einsiedler. »Verstehen die so wenig von ihrem Handwerk, daß
sie mit Seide ihre Helme festbinden mußten?« »Mit was könnte man sie
besser festbinden?« fragte Diafebus. »So wahr Euch Gott ein langes Leben
auf dieser Welt und das Paradies in der anderen gönne, ich wüßte nicht...«
»Mein Sohn«, antwortete der Einsiedler, »in den Zeiten meiner Jugend, als ich
– nein, nicht daß ich da gewohnt gewesen wäre, Waffen zu tragen oder
Waffen zu handhaben, aber ich war da doch ein paar Tage mit einem Ritter
zusammen, der eine ganze Menge vom Waffenhandwerk verstand, und den
habe ich kämpfen sehen bei einem Duell auf Leben und Tod, und er wäre
dabei ums Leben gekommen, wenn nicht der Seidenbändel gewesen wäre,
den er am Helm hatte. Und jetzt, mein Sohn, will ich Euch sagen, wie der
beschaffen sein muß. Nehmt einen Eisendraht, wie man ihn benutzt, wenn
man einen Lampendocht macht; einen weichen Draht, der sich beliebig
biegen läßt; und den umwickelt ganz und gar mit Seidenfäden, so daß er wie
ein Seidenbändel aussieht. So fest Ihr ihn auch binden mögt, er schmiegt sich
immer an und biegt sich da, wo Ihr es wollt. Will ihn aber einer zerschneiden,
schafft er es nicht. Die Seide kann man zerschneiden, aber nicht den Draht.
Das ist ein nützlicher Kriegertrick.«
»Jetzt aber, wenn’s Euch beliebt, Herr, laßt mich Eurer Hoheit erzählen, wie
der Handel ausging. Nachdem die beiden sich gegenseitig die Helmbändel
durchschnitten hatten, rangen sie verklammert weiter, stießen, schlugen und
stachen einander unablässig, stürzten zu Boden und sprangen sofort wieder
auf, als wackere Ritter. Sobald sie wieder auf den Füßen waren, steckten sie
die Dolche in die Scheiden, zogen die Schwerter und attackierten sich aufs
neue mit unerbittlicher, grausamer Härte; denn der fremde Ritter war erfüllt
von bitterster Verzweiflung wegen des Todes seiner drei Waffenbrüder und
vergalt diesen Schmerz mit inbrünstiger Wut. Tirant aber wandte alle Kräfte
auf, um sich dieses Ansturms zu erwehren und seine Haut zu retten. So oft
kreuzten die beiden Ritter ihre Klingen, so hinreißend war der Wirbel ihres
rasenden Schlagwechsels, daß alle Zuschauer mit fassungslosem Staunen auf
die Kämpen starrten und verzückt sich der Hoffnung hingaben, dieser
Zweikampf werde nie ein Ende finden, so daß keiner der beiden stürbe.
Wieder umschlangen sie sich, mußten die Schwerter wegwerfen und nach den
Dolchen greifen; und ich kann Euch sagen, Herr: Keiner der beiden Ritter
wurde am Körper verletzt, nur an Hals und Kopf› unterhalb des Helms;
denn, da der Eisenhut nicht mehr festsaß, sondern hin und her torkelte, stieß
jeder seinen Dolch unter die Helmdecke des anderen und brachte ihm dort
schlimme Wunden bei. Dann stürzten sie ein weiteres Mal. Der Fremde aber
trug Beinröhren aus Papiermaché, das mit Zinnfolien so überzogen war, daß
es wirklich aussah, als wäre er überall ordentlich mit Stahl gepanzert; seinen
Rücken deckte ein Stück Rindsleder, das am Bruststück des Harnischs befestigt
war. Er konnte sich also mit großer Leichtigkeit bewegen und hatte
hiemit einen ganz beträchtlichen Vorteil. Aber zäh und be-

herzt, wie beide waren, erhoben sie sich und gingen erneut aufeinander los;
der eine wie der andere jedoch wurde erheblich behindert durch den ständig
verrutschenden Helm, der oftmals die Sicht unterbrach, so daß sie wieder
und wieder nur aufs Geratewohl um sich schlugen und einander nicht so
zusetzen konnten, wie sie wollten. Aber der Fremde drang mit solcher Wucht
auf Tirant ein, daß er ihn zu Boden warf; und im Fallen umklammerte Tirant
ihn so fest, daß er selbst ins Taumeln geriet und beide stürzten. Dabei schlug
der Kopf Tirants so heftig auf, daß sein Helm drei Schritte weit davonflog.
Dadurch fühlte er sich unversehens erleichtert, und durchzuckt von
Todesangst, raffte er all seine Kräfte zusammen, um vor dem anderen wieder
auf die Beine zu kommen; denn das war seine einzige Chance. Als Tirant sich
aufgerichtet hatte, stützte sich der andere gerade mit den Händen und Knien
ab, um aufzustehen, und Tirant, der rascher emporgeschnellt war und sah,
daß der andere schon im Begriff war, sich aufzurappeln, versetzte ihm mit
beiden Händen einen mächtigen Stoß, so daß der Gegner hintüberkippte.
Nun war der andere ihm ausgeliefert, und Tirant sorgte dafür, daß er nicht
mehr entwischen konnte. Beide Knie setzte er ihm auf den Körper, um ihm
den Helm vom Kopf zu reißen. Der fremde Ritter, der rücklings auf dem
Boden lag und den Druck von Tirants Knien auf seiner Brust spürte, drehte
sich um, wobei der Harnisch Tirants sich so am Harnisch des anderen
verhakte und mitgerissen wurde, daß Tirant das Gleichgewicht verlor und
rücklings zu Boden fiel. Beide bemühten sich, als erster wieder
hochzukommen. Das Glück war auf der Seite Tirants: Da er seinen Helm
bereits verloren hatte, fiel es ihm weit leichter als dem anderen, und er kam
flinker auf die Beine, womit er den entscheidenden Vorsprung gewonnen
hatte.
Herr, es tut mir sehr leid um die vier Ritter, die als Waffenbrüder ein so
trauriges Ende fanden. Der letzte von ihnen war keinen Augenblick bereit,
sich zu ergeben; lieber wollte er als Märtyrer des Waffenhandwerks sterben.
Und Tirant, Herr, wurde in mehrfacher Hinsicht vom Glück begünstigt; denn
er ist sehr geschickt in der Handhabung der Waffen und besitzt mehr geistige
Wendigkeit als körperliche Kraft; und sein größter Vorteil ist, daß er über
einen langen Atem verfügt. Selbst wenn er vom Morgen bis zum
238
Abend kämpft und ständig schwer gepanzert ist, gerät er niemals außer
Atem.«
»Das ist das wichtigste Talent«› sagte der Einsiedler, »die wichtigste Fähigkeit,
über die ein Ritter verfügen sollte, der zum Kampf antreten muß. Überlegt es
euch nur, ihr Ritter, die ihr noch jung seid und doch schon Erfahrung im
Waffenhandwerk habt. Was haket ihr für besser: stark zu sein, ohne
Geschicklichkeit und Findigkeit, oder geschickt und gewitzt zu sein, ohne
besondere Kraft?«
Im Kreis der dort versammelten Ritter gingen die Meinungen auseinander.
Schließlich fragte sie der Alte, was sie vorziehen würden: »Wolltet ihr› wenn
eine Tjoste zu Pferd vereinbart wäre, lieber mit Schwert und ohne Sporen
oder mit Sporen und ohne Schwert in den Kampf ziehen? Ich kann euch
versichern, daß ich tatsächlich schon solche Tjosten erlebt habe. Ja, noch
ganz andere Dinge habe ich zu sehen bekommen, zum Beispiel am Hofe des
Herzogs von Mailand. Zwei Ritter, die sich nicht ausstehen konnten, fochten
dort nach ihren eigenen Wünschen: der eine zu Pferd und der andere zu Fuß,
beide in gleicher Weise gepanzert; der Berittene war nur mit einem Schwert
bewaffnet, der Fußkämpe hatte eine Lanze und einen Dolch. Wessen Rolle
wäre euch lieber, wenn ihr zu wählen hättet? ... Aber lassen wir das ...«›
unterbrach der Einsiedler sich selber. »Sagt mir«, fragte er, zu Diafebus
gewandt, »hat Tirant sich noch öfter so ritterlich bewährt im ehrenvollen
Kampf auf Leben und Tod?«
»Herr, ich erzähle es Euch«, antwortete Diafebus. »Nach dem Tod jener vier
Ritter tauchte ein anderer auf, der sich Bonnytown nannte, aus Schottland
stammte und ein tollkühner Kämpe war. Eines Tages erschien er bei Hofe
und richtete in Gegenwart des Königs und der Königin an Tirant die
folgenden Worte.«

240
KAPITEL LXXIV
Wie ein Ritter namens Bonnytown
Tirant zum Zweikampf herausforderte
apferer Ritter, der Ruhm Eures Heldentums, Eurer Güte und
Eures Edelmuts erstrahlt in der ganzen Welt mit triumphalem
Glanz. Da ich von Euren Taten hörte, habe ich mich vom Dienst
für meinen Herrn, den König von Schottland, beurlaubt und bin
aus meiner Heimat hierher gekommen. Der Grund meines
Kommens ist eine Dame, die mein Herz in ihren Bann gezogen hat. Als ich
mich eines Tages, getrieben von meiner sündigen Natur, mit ihr unterhielt,
wollte sie meinem Verlangen nicht entgegenkommen und verweigerte
jegliche Gunst. Mit grausamer Hartherzigkeit erklärte sie mir, daß sie kein
Wort mehr mit mir reden wolle, solange ich nicht auf dem Turnierplatz in einem
Zweikampf auf Leben und Tod den Sieg über jenen Ritter errungen
hätte, der soviel Ansehen in der Welt zu erwerben vermochte. Und da Ihr,
Tirant, derjenige seid, an den meine Herrin mich verwiesen hat, ersuche ich
Euch gemäß der Ordnung der Ritterschaft, der Ihr Treue gelobt habt bei
Eurem Eintritt in den Kriegerorden, meine Herausforderung anzunehmen
und mit mir zu kämpfen, und zwar zu Pferde, mit einem Helm ohne Visier.
Über die sonstige Rüstung und Bewaffnung mögt Ihr nach eigenem Belieben
entscheiden. Nachdem ich teilweise die Wahl getroffen habe, steht es Euch
zu, über alles weitere zu befinden, womit Ihr mich zu tiefem Dank
verpflichten werdet.‹
Ohne Zögern antwortete Tirant:
›Ritter, mir scheint, Euer Begehren entspringt wohl mehr einer Laune, als daß
sie durch eine Notwendigkeit bedingt wäre. Ich rate Euch deshalb, nicht
darauf zu bestehen und dergleichen zu unterlassen, solange es keinen
zwingenden Grund dafür gibt. Denn ein Zweikampf auf Leben und Tod ist
eine harte und schwerverdauliche Sache. Überdies bin ich derzeit nicht
wohlauf, denn die Wunden, die ich davongetragen habe, sind noch nicht
recht verheilt. Habt also die Güte und Freundlichkeit, Euch einen anderen
Gegner zu suchen. Unter den Rittern, die zur Zeit an diesem prächtigen Hofe
weilen,
werdet Ihr viele tapfere Männer finden, die Euren Erwartungen entsprechen
und Euch volle Genugtuung verschaffen werden.‹
›Das mag schon sein, sagte der Ritter, ›aber was soll ich tun, wenn meine
Dame sich nur damit zufriedenstellen läßt, daß ich mich mit Euch schlage,
und keinen anderen als Euch gegen mich antreten sehen will? Wenn Ihr aus
Angst vor dem Tod nicht bereit seid, mit mir zu kämpfen, so biete ich Euch
– Seine Majestät, der König, sei mein Zeuge – hiermit an, zu Euren Gunsten
auf ein Stück meiner Wappnung zu verzichten, auf jedes, das Ihr wollt, mit
Ausnahme des Schwertes.‹
›Um Euer leibliches Wohl nicht in Gefahr zu bringen, wollte ich mich
Eurem Ansinnen entziehen, sagte Tirant, ›aber da Ihr mich derart drängt
und nötigt, möchte ich nicht, daß die guten Ritter hier meinen, ich würde
mich aus Feigheit zurückhalten. Die Hoffnung auf Gottes gütigen Beistand
ist mir Ermunterung genug, Euch Satisfaktion zu erteilen. Ich nehme Eure
Herausforderung an und bin bereit zum Kampf. Und da Ihr schon damit
begonnen habt, einen Teil der Wappnung zu bestimmen, überlasse ich es
Euch, obwohl es mir zustünde, auch alle übrigen Bedingungen festzusetzen,
ganz wie es Euch zustatten kommt. Euer Angebot, auf ein Stück der Ausrüstung
zu verzichten, lehne ich ab. Was Ihr geredet habt, macht mir nicht den
Eindruck, als ob Ihr jemals verspürt hättet, wie heiß siedendes Föhrenharz
ist.‹
›Hiermit ist alles klar, unser Zweikampf ist abgemacht, sagte der Ritter. ›Ihr,
Tirant, müßt mir nun mit heiligen Eiden beschwören, in Gegenwart Seiner
Majestät des Herrn König und der Frau Königin sowie all der guten Ritter,
die hier anwesend sind, keine Herausforderung von irgendeinem anderen
Ritter anzunehmen und Euch auch auf sonst keinen Kampf einzulassen;
denn leicht könnte es ja geschehen, daß Ihr dabei eine Verwundung erleidet
oder die Beweglichkeit eines Eurer Glieder einbüßt und deswegen der von
Euch versprochene Zweikampf nicht stattfinden und nicht zu dem von mir
ersehnten Ende gebracht werden könnte.‹
Tirant legte in Gegenwart all der genannten Zeugen diesen Eid ab. Und
nachdem dieses Vorspiel wunschgemäß erledigt war, nahm der Ritter
Abschied vom König und der Königin und allen Leuten, die

am Hofe waren, und ritt zurück nach Schottland. Dort bat er die Königin
seines Heimatlandes um die Gnade, Tirant freies Geleit zu gewähren und zu
genehmigen, daß die Tjoste so stattfinde, wie sie zwischen den beiden
verabredet worden war. Und die schottische Königin willfahrte gnädig
diesem Wunsch und sicherte Tirant freies Geleit zu, für eine Frist von vier
Monaten, ab dem Tag der amtlich vorgetragenen Einladung, damit Tirant
hinreichend Zeit für seine Genesung habe.
Daraufhin, Herr, beauftragte Tirant jenen alten Kammerherrn, der ihm so
lange gedient hatte und mit seinen Geheimnissen besser vertraut war als
irgend sonstwer, nach Hause, zu seinen Eltern, zu reisen, weil er nicht mehr
genug Geld hatte, um sich mit all den Dingen zu versorgen, die er für die
Reise nach Schottland und den Kampf dort benötigte.
Und als der Kammerherr nach Dover kam, von wo aus er das Meer
überqueren wollte, begegnete er dort den Gefolgsleuten der vier Ritter, die
Tirant getötet hatte. Diese Bediensteten warteten dort auf ein Schiff, das
bald auslaufen und sie zum Festland bringen sollte.
Während der gemeinsamen Überfahrt befreundete sich der Kammerherr mit
den anderen, und beim Gespräch über die vier gefallenen Ritter erfuhr er,
daß der eine der König von Friesland war und der andere dessen Bruder, der
König von Polen. Da erstaunte er sehr, und es erschütterte ihn tief, daß der
König von Friesland, der sein angestammter Herr war, sich unter den Toten
befand. Er brach in lautes Jammern aus, beklagte sein Mißgeschick, und
während ihm die Tränen aus den Augen strömten, sagte er mit bewegter,
schmerzerfüllter Stimme:
›0 ich elender, unglückseliger Mensch! Was für ein Unstern hat mich in die
Lage gebracht, daß mit meiner Hilfe einem Ritter die Rüstung angelegt
wurde, der meinen angestammten Herrn umbringen sollte! Wahrlich, eine
grausame Schicksalsfügung war’s, daß ich in den Dienst eines solchen Ritters
geraten mußte. 0 Fortuna! Wieso hast du es zugelassen, daß ein so
hervorragender Fürst, wie es der König von Friesland war, mein Herr – daß
ein Vasall von ihm, ohne es zu ahnen, welche Schuld er auf sich laden
würde, als Handlanger zu seinem furchtbaren Ende beigetragen hat?‹
242
Solche und andere, ähnlich qualvolle Worte tiefen Mitleids äußerte der
Diener Tirants, der sich Pechvogel nannte. Alle, die auf dem Schiff waren,
wunderten sich über das herzzerreißende Jammern, das dieser arme
Edelmann hören ließ. Und so anhaltend war sein Wehklagen, daß es
schließlich sogar jenem bejahrten Ritter zu Ohren kam, welcher der
Verwalter der vier toten Ritter gewesen war und die ganze Zeit, seitdem er
sich auf dem Schiff befand, sich in seine Kajüte eingesperrt und einsam sein
Unglück beweint hatte. Nun kam er aus seiner Kajüte hervor, gramgebeugt,
nahm den Kammerherrn Tirants beiseite und bat ihn eindringlich, ihm doch
zu sagen, worüber er so maßlos trauere.
›Herr‹, sagte der Edelmann, ›ich bin ein Vasall des Königs von Friesland,
und meine Eltern leben in seinem Land. Als blutjunger Bursche verließ ich
sein Reich› und mein Schicksal, mein Unstern, fügte es, daß ich in die
Bretagne gelangte. Ich geriet in den Dienst jenes Ritters, den ich lieber nie zu
Gesicht bekommen hätte; ich war es nämlich, der ihm half, seine Rüstung
anzulegen, die Banner herzurichten, die Wappenröcke zu schmükken, die
Schilde mit seinen Wappen zu bemalen und alles vorzubereiten, was
erforderlich war für den ungleichen Zweikampf. Daß ein einziger Ritter den
Tod zweier Könige und zweier Herzöge herbeiführte; daß er ausgerechnet
meinen angestammten Herrn umgebracht hat – das ist der Kummer, der
mich zermartert, vor allem weil ich glaube, daß es mit Betrug zugegangen
ist.‹
Als der bejahrte Ritter ihn so reden hörte, brachte er ihn in seine Kajüte und
wollte haarklein wissen, wie sich alles abgespielt habe; und nachdem er sich
alles angehört hatte, was der Kammerherr berichtete, sagte er zu diesem:
‘Freund, wenn Ihr Euren angestammten Herrn liebt, so bitte ich Euch, mit
mir nach Hause zu reisen und den Dienst für Tirant aufzugeben.‹
Und aus Treue und Liebe zu seinem Heimatland ließ sich der Edelmann
dazu bewegen, sich nicht in die Bretagne zu begeben. Sobald sie auf dem
Festland waren, zog er mit dem Verwalter weiter, machte aber einen Mann
ausfindig, dem er den Auftrag erteilen

konnte, die Briefe Tirants an ihr Ziel zu bringen; und er zahlte ihm dafür
einen guten Botenlohn.
Die Berichte der beiden Heimkehrer aber bewirkten, daß die Affäre auch
einem Ritter zur Kenntnis kam, der den Namen Kyrieeleison von Wittberg
trug und einem Riesengeschlecht entstammte. Er war nämlich ein Mann von
gewaltigem Wuchs, bärenstark und der größte Draufgänger, den man sich
vorstellen mag; jedenfalls war er ein tollkühner Ritter. Und der verkündete
vor allen Leuten, so etwas dürfe nicht ungeahndet bleiben, und der
verkommene Ritter Tirant müsse die ihm gebührende Strafe erhalten.
Unverzüglich diktierte er einen Brief, besorgte sich einen Wappenkönig, der
›Blüte des Rittertums‹ genannt wurde, sowie eine Jungfrau, die als
Dolmetsch dienen sollte, während der Wappenkönig die zeremoniellen Akte
zu erledigen hätte. Die beiden schifften sich ein und segelten in guter
Gesellschaft gen England. Als sie endlich vor dem englischen König
erschienen, tat die Jungfrau lauthals und mit schriller Stimme kund, was ihr
geheißen worden war.«
244
KAPITEL LXXV
Wie Tirant in Gegenwart des Königs
durch eine Jungfrau der Hinterlist bezichtigt wurde
hocherlauchter und vortrefflicher König, ich bin hierher
gekommen und vor deine Majestät getreten, um Klage zu
erheben gegen einen falschen, verdammungswürdigen Ritter,
der sich Tirant der Weiße nennen läßt, dessen Taten jedoch
schwarz wie die Nacht sind. Ist er hier, so soll er vortreten, damit ich es ihm
ins Gesicht sage, wie er mit ruchloser Hinterlist, trügerischer Wappnung und
gemeiner Täuschung zwei Könige und zwei Herzöge vom Leben zum Tod
gebracht hat durch seine Schurkenhände, vor einem knappen Monat erst.‹
›Wie, Jungfrau?‹ sprach der König. ›Wie kann das möglich sein, was Ihr
behauptet? Fast ein Jahr schon ist Tirant an meinem Hofe, und
noch nie habe ich gesehen oder gehört› daß er etwas von dem begangen
hätte, was Ihr ihm zur Last legt; mir ist nichts bekannt von irgendwelcher
Täuschung, schon gar nicht von Hinterlist.‹ Einige Verwandte Tirants, die
zugegen waren, wollten augenblicklich die Beleidigung seiner Ehre sühnen;
doch der König gebot ihnen Stillschweigen und erklärte, er lasse es nicht zu,
daß irgend jemand sich einmische. Tirant sei ja erreichbar, man solle ihn
herbeirufen; denn er, der König, wolle wissen, wie es zu dem angeblichen
Betrug gekommen sei.
Sofort eilten sie zu Tirant, um ihm dies zu melden, und entdeckten, daß er
noch im Bett lag. Er war noch nicht aufgestanden, denn wegen des großen
Blutverlusts, den er erlitten hatte, und wegen der Wunden, die noch nicht
recht verheilt waren, erhob er sich nicht schon in aller Herrgottsfrühe; denn
er sollte dem Körper noch ein wenig Ruhe gönnen; und aus eben diesem
Grunde befand er sich zu jener Stunde, da der König üblicherweise zur
Messe ging, nicht an dessen Seite. Die Verwandten berichteten ihm, daß eine
Jungfrau gekommen sei, die ihn vor dem König und der Königin der
Hinterlist beschuldigt habe.
›Ah! Heilige Maria steh mir bei!‹ rief Tirant. ›Noch nie in meinem ganzen
Leben bin ich auf den Gedanken gekommen, irgendeine Hinterlist zu
begehen! Wie kommt diese Jungfrau dazu, mit einem falschen› völlig
erlogenen Gerücht im Ohr hier anzureisen und mir ein so widerliches
Verbrechen vorzuwerfen?‹
Rasch warf er sich ein paar Kleidungsstücke über, ohne alle Nestel ordentlich
zu binden, und ließ sich einen Umhang reichen, der über und über mit Perlen
besetzt war; denn man hatte ihm gesagt, daß die Jungfrau mit einem
Wappenkönig gekommen sei. Und eiligen Schrittes suchte er den Ort auf, wo
sich der König befand, der ihn am Tor der Kapelle erwartete. Mit ritterlicher
Beherztheit richtete Tirant das Wort an den Herrscher.«

246
KAPITEL LXXVI
Wie Tirant die gegen ihn erhobenen Anschuldigungen
in Gegenwart des Königs zurückwies
und den Fehdebrief des Kyrieeleison von Wittberg entgegennahm
agt Herr, wer ist es, der mich einer Hinterlist bezichtigt? Ich bin
hier, um mein Recht› meine Ehre und meinen guten Ruf zu
verteidigen.‹
Die Jungfrau trat auf ihn zu, erkannte, daß sie Tirant lo Blanc vor
sich hatte, und sagte zu ihm:
›Oh, du schurkischer, verkommener Ritter, der schamlos gegen die Regeln
ritterlichen Kampfes verstößt! Königliches Blut hast du freventlich
vergossen, indem du mit verfälschter Wappnung in die Schranken tratest und
durch Betrug mit deinen eigenen grausamen Händen zwei Herzöge tötetest,
und zwei Könige› die Brüder waren: Herrscher von Friesland der eine,
Regent von Polen der andere! Von diesen Mordtaten kannst du dich nicht
reinwaschen. Sie sind ein bleibendes Schandmal, und du sollst der Strafe
nicht entkommen, die grausam an deinem verderbten Leib, deinem
verworfenen Leben vollzogen wird.‹
Der König sprach:
›Jungfrau, so wahr mir Gott zur ewigen Seligkeit helfe – ich weiß nichts
davon, habe nie auch nur ein Wort davon gehört, daß Könige in mein Reich
gekommen seien, oder gar an meinen Hof.‹ ›Wie, Herr?‹ sagte die Jungfrau.
Erinnert sich Eure Majestät etwa nicht mehr – erst wenige Tage ist es her –,
daß vier Ritter hier erschienen, vier Waffenbrüder, die sich weigerten zu
reden und vier Löwen mit prächtigen Mähnen bei sich hatten?‹
›Doch‹, sagte der König, ›ich erinnere mich sehr wohl an sie. Aber, bei
meiner königlichen Ehre, ich konnte nie von ihnen erfahren, wer sie waren
und aus welchem Land sie kamen. Hätte ich nämlich gewußt, daß sie Könige
waren, Könige, die an meinen Hof gekommen, so hätte ich niemals gestattet,
daß sie ohne zwingenden Grund zu einem Kampf auf Leben und Tod in die
Schranken treten; denn die Gefahr, in die man sich bei einem Turnier begibt,
ist sehr groß, und Königen sollte es daher nie erlaubt sein, sich mutwillig in
ein
solches Wagnis zu stürzen, schon gar nicht in ein Duell, das nur mit dem
Tod des einen oder anderen zu beenden ist. Hätte eine Notwendigkeit
bestanden, die es unumgänglich machte, einem Feind persönlich die Stirn zu
bieten, so wäre die Tollkühnheit vollauf berechtigt gewesen; doch ich kann
Euch versichern, daß ich nichts dergleichen vernommen habe. Sagt mir,
Fräulein, wer waren die Herzöge?‹
›Herr, das will ich Euch sagen: Der eine von ihnen war der Herzog von
Burgund, derselbe, der vormals als Abgesandter des Königs von Frankreich
Eure Hoheit besucht hatte.‹
›Ich erinnere mich gut an ihn‹› sagte der König, ›und sein Tod verdrießt mich
sehr. Und der andere, wer war der?‹
Die Jungfrau antwortete:
›Ein Sohn des deutschen Kaisers, der Herzog von Bayern. Und der Schurke
Tirant hat durch Betrug und Gaunertricks alle viere umgebracht, mit diesen
Händen da, den Händen eines mißratenen Ritters, die sich vor keiner Untat
scheuen.‹
Tirant hielt es nicht aus, ihre Worte noch länger anzuhören. Voller Zorn
sagte er:
›Jungfrau, mir tut nur eines leid auf der Welt, nämlich die Tatsache, daß Ihr
ein Frauenzimmer seid. Wärt Ihr ein Ritter, würde ich dafür sorgen, daß Ihr
Euch trollt, heulend, die Hände vor dem Gesicht. Aber ich will meinem
Herzen gut zureden, daß es ungerührt die niederträchtigen› ehrenrührigen
Reden über sich ergehen läßt› die aus Eurem zügellosen Munde kommen.
Was Ihr Übles daherredet, kann mir nichts anhaben. Man weiß ja, daß der
Kampfgeist der Frauen sich nur in der Zunge regt. Stünde aber jetzt jener
Ritter hier, der sich Kyrieeleison von Wittberg nennt, und erkühnte er sich,
vor meinem Herrn, dem König, derlei Dinge von mir zu sagen, wie Ihr sie
von Euch gegeben habt, würde ich ihn binnen kurzem dahin befördern, wo
ich die anderen hingeschickt habe. Jungfrau, ich bitte Euch höflich, Eure
Zunge in Zaum zu nehmen. Überlaßt diese Angelegenheit den Rittern, die
dafür zuständig sind.‹
Dann wandte sich Tirant den Rittern zu und sagte:
›Wenn ich die vier Ritter getötet habe, so tat ich es› wie es getan sein muß›
ohne jedweden Trug oder irgendwelchen Trick, in regelrech-

ter, unverfälschter Wappnung. Aber Seine Majestät der Herr König ist hier,
der den Zweikampf beobachtet hat, und die Schiedsrichter sowie all diese
edlen Ritter können die Wahrheit bezeugen. Und ich bin bereit, mich dem
Urteil Seiner Majestät des Herrn König und der Kampfrichter zu
unterwerfen.‹
Als der König ihn so überzeugend erwidern hörte, war er sehr zufrieden,
und die Kampfrichter waren es nicht minder. Alle sagten, Tirant sei ein
vortrefflicher Ritter und ein kluger Mensch von großer Selbstbeherrschung.
Der Wappenkönig ›Blüte des Rittertums‹ aber trat, nachdem er die Worte
Tirants gehört hatte, auf diesen zu und hob vor den Augen des Königs den
Brief des Kyrieeleison von Wittberg in die Höhe. Unser Freund antwortete
auf diese Darbietung mit den Worten:
›Wappenkönig, durch Euer Amt seid Ihr gehalten, Fehdebriefe darzubieten
und die Kampfbedingungen auszuhandeln zwischen Rittern oder
Edelleuten, wenn sie Eure Dienste beanspruchen, ganz gleich, ob es nun um
willkürliche Mutproben oder um ernsthafte, unausweichliche Ehrenhändel
geht. Und da es des öfteren zweifelhaft ist, ob der Kampf auch wirklich
ausgefochten wird, erkläre ich hiermit in Gegenwart Seiner Majestät des
Herrn König und der Frau Königin, daß ich den Brief und die
Herausforderung annehme. Sei es, daß ein Zweikampf auf Leben und Tod
stattfinden soll; sei es, daß man mit stumpfen Waffen zu kämpfen wünscht –
ich bin einverstanden, so oder so.‹
Tirant nahm den Brief und übergab ihn einem, der fließend lesen konnte;
und in Gegenwart aller wurde das Schreiben vorgelesen, das
folgendermaßen lautete.«
248
KAPITEL LXXVII
Der Fehdebrief den Kyrieeleison von Wittberg
an Tirant gesandt hatte
uch, Tirant lo Blanc, der Ihr grausamer seid als ein hungriger
Löwe und auf betrügerische Weise das königliche Blut zweier
seliger Ritter vergossen habt, meines Herrn, des Königs von
Friesland› und des Königs von Polen, indem Ihr mit verfälschter,
fintenreicher Wappnung kämpftet, wie sie kein ehrbewußter
Ritter jemals anlegt; Euch will ich, da Ihr kein rechtschaffener Ritter, oder
richtiger gesagt, ein Heimtücker seid› der im Umgang mit den Waffen wie in
allem, was die Ehre von einem Mann verlangt, sich durch nichts als
Falschheit hervortut; Euch also will ich, nachdem ich von Eurer ruchlosen
Schandtat Kunde erhalten habe, trotz der Gewißheit, daß viele gute Ritter
mich beschimpfen werden, weil ich einem so liederlichen und arglistigen
Menschen das Recht einräume, mit mir in die Schranken zu treten zu einem
Kampf auf Leben und Tod, was ebenso grotesk sei, als wollte ich mit einem
freigelassenen Sklaven einen Ehrenhandel ausfechten – trotzdem also will
ich, eisern entschlossen, Euch hiermit zu einem Zweikampf nach
französischem Reglement herausfordern. Und ich überlasse es Euch› die
Wahl der Rüstung und der Waffen zu bestimmen. Eure Antwort erwarte ich
binnen fünfundzwanzig Tagen, zu zählen ab dem Datum der Übergabe
dieses Fehdebriefes, worüber mir der Wappenkönig Blüte des Rittertums
Bescheid geben wird. Falls Ihr aber aus Angst vor mir es nicht wagt, diese
Herausforderung anzunehmen, versichere ich Euch, daß ich Eure Wappen
auf den Kopf stellen und Euch selbst kopfüber aufhängen werde, wie es
einem Gauner gebührt; und an allen Höfen der großen Herren werde ich
kundtun, welch schändliche Heimtücke Ihr gegen Leib und Leben der beiden
Könige begangen habt, so daß alle es erfahren, die es wissen wollen. In
zwiefacher Ausfertigung geschrieben und unterzeichnet von meiner Hand,
besiegelt mit meinen eigenen Wappen und abgeschnitten mitten durch die
Buchstaben A, B und C. Gegeben in der Hauptstadt Frieslands am zweiten
Juli. – Kyrieeleison von Wittberg‹«

250
KAPITEL LXXVIII
Wie der König von England
mit einem großen Gefolge von Vertretern aller Stände
zur Sankt-Georgs-Kirche zog,
um dort aufs neue eine Totenmesse
für die zwei Könige und die zwei Herzöge zu feiern
achdem Tirant den Brief hatte vorlesen lassen und über dessen
Inhalt Bescheid wußte, sagte er zum König: ›Herr, ein jedes Ding
kommt zu seiner Zeit. Eure Hoheit hat klar vernommen, wie
dieser Ritter mich der betrügerischen Hinterlist bezichtigt. Ich
werde mich gegen diesen Anwurf verteidigen, bis zum Tod; und ich würde
meinen Tod für wohlverdient halten, wenn ich jemals irgendeine Tücke
gegen die vier Ritter geduldet oder ausgeheckt hätte.‹
›Wir sind fest überzeugt‹, sagte der König, ›daß Eure Ehre außer Zweifel
steht. Aber da das Unglück nun mal geschehen ist, wollen wir in die Kirche
Sankt Georgs gehen, um dort eine Messe zu hören und ihnen so die Ehre zu
erweisen, die ihnen gebührt; denn wir wissen nun, daß sie gekrönte Könige
waren.‹
Die Kampfrichter hielten dieses Vorhaben für richtig und meinten, das sei
man den gefallenen Herrschern schuldig. Der König und die Königin
begaben sich also, gefolgt von allen Ständen, zum Gotteshaus. Tirant aber
sagte:
›Herr, ich ersuche Euch und die Kampfrichter, mir Gerechtigkeit widerfahren
zu lassen; denn die Könige sind von mir auf statthafte Weise getötet worden,
in aller Redlichkeit, ohne Betrug, Trick oder Täuschung. Wenn Eure Hoheit
die Absicht hat, sie aus der Gruft holen zu lassen, in der sie jetzt ruhen, und
an einer anderen Stätte beisetzen zu lassen, scheint es mir, gemäß den von
Eurer Hoheit festgesetzten und von den Kampfrichtern proklamierten
Regeln geboten, daß ich in voller Rüstung ihren Särgen folge, bis sie in der
neuen Gruft untergebracht sind. Dies, Herr, erbitte ich, um mein Recht zu
wahren; denn einem, der recht gekämpft hat, sollte es zugebilligt werden, in
der gerechten Form daran teilzunehmen.‹
Der König beriet sich mit den Kampfrichtern und anderen Rittern,
und alle stimmten darin überein, daß die Forderung Tirants nach den
festgesetzten Regeln vollauf berechtigt sei. Der Prinz von Wales aber sagte zu
dem Bretonen:
›Ihr wollt Euch wohl mästen mit Ehren, Tirant lo Blanc. Es genügt Euch
nicht› daß Ihr sie totgeschlagen habt; nein› jetzt wollt Ihr noch mehr von
ihnen.‹
›Herr‹, antwortete Tirant, ›die Gefahren eines Zweikampfes sind so groß, und
soviel Blut hat er meinen Körper gekostet, daß mir bei jeder Drehung oder
Wendung alles wehtut. Und wenn sie mich soweit gebracht hätten, wie ich sie
gebracht habe – wären sie dann mit mir anders verfahren als ich mit ihnen?
Und darum verzichte ich keinesfalls auf diese Ehre, die mir nach Sitte und
Brauch des Ritterstandes zusteht.‹
Daraufhin legte er rasch seine Rüstung an, und mit allen Jungfrauen und
Rittern seines Gefolges zog er in die Kirche Sankt Georgs ein, begleitet von
vielen Spielleuten, Trompetern und Trommlern› Wappenkönigen, Herolden
und deren Gehilfen, er selbst voll gewappnet, von Kopf bis Fuß in
blinkenden Stahl gekleidet, das blanke Schwert in der Hand.
Der König und die Königin mit ihrem gesamten Hofstaat, die sich schon in
der Kirche befanden, näherten sich allesamt der Gruft, einer Grabnische, in
der die vier Ritter lagen, ein jeder in seinem eigenen, dicht verschlossenen,
wohlverpichten Sarg. Auf diese Weise hatte man auch alle anderen Opfer der
Turniere beigesetzt, damit deren Verwandte, falls diese es wünschten, sie in
ihre Heimat überführen lassen könnten. Tirant tat ein paar mächtige Schläge
mit dem Schwertknauf gegen den Deckel der Gruft und sprach:
›Die Könige, die da ruhen, mögen herauskommen.‹
Eilig öffneten die Gerichtsdiener die Gruft und zogen die Särge der beiden
Könige hervor. Auf Befehl des Königs bahrten sie dann dieselben mitten in
der Kirche auf, wo man zwei geräumige und hohe Grabmale errichtet hatte›
deren Boden mit vielen prächtigen Brokatbahnen bedeckt war, die auch die
Gruben verhüllten. Da wurden nun die beiden Könige aufgebahrt, und man
erwies ihnen jede erdenkliche Ehre, mit all den Zeremonien, die man beim
Tod von Königen zu zelebrieren pflegt.

Hernach wurde im Auftrag des Königs ein herrliches Mausoleum für sie
geschaffen, höchst kunstvoll geschnitzt aus duftendem Aloeholz. Zuoberst
wurde es mit einem zierlichen Tabernakel versehen, auf das er die Wappen
der beiden Könige malen ließ. Und über diesen Wappen prangten die
Wappen Tirants. Rings um das Sakramentshäuschen lief ein goldenes
Schriftband, auf dem zu lesen stand: ›Hier ruhen der König von Polen und
der König von Friesland, zwei Brüder, die gekrönte Häupter waren und als
tapfere Ritter den Märtyrertot auf dem Kampfplatz starben, unter den
Händen des tugendhaften Tirant lo Blanc.‹
Sobald dieses Mausoleum fertig war, ließ der König sie darin zur letzten
Ruhe betten. Und als die Trauerfeierlichkeiten vorüber waren, machten sich
der König und die Königin auf den Heimweg. Tirant aber, umdrängt von der
ganzen Menschenmenge, wurde in feierlichem Ehrengeleit zu seinem
Quartier gebracht. Kaum hatte er seine Rüstung abgelegt, machte er sich eilig
daran, den Brief zu beantworten, den der Wappenkönig ihm ausgehändigt
hatte. Er begann die folgenden Sätze zu diktieren.«
252
KAPITEL LXXIX
Die Antwort Tirants
auf den an ihn gerichteten Fehdebrief
urch den Wappenkönig Blüte des Rittertums ist mir Euer
Brief übermittelt worden, auf einem Bogen Papier, abgeschnitten
mitten durch die Lettern ABC, beschrieben und unterzeichnet
von Eurer Hand, mit einem Siegel versehen, in das Eure Wappen
eingeprägt sind. Dieser Brief enthält gemeine, ehrenrührige
Worte, und mir scheint, daß derlei Töne unpassend sind, wenn sie aus dem
Mund eines Ritters kommen, der den Leuten mit aufgeblasenen Sprüchen
beweisen will, daß er den Tod der zwei Könige zu rächen gedenkt. Hättet Ihr
wirklich die Absicht, die Ihr vorgebt, solltet Ihr mir nicht schreiben, sondern
selbst hierher kommen (denn Ihr wußtet ja, daß ich am Hof des Königs von
England weile; aber es gibt nun mal Ritter, die lieber suchen als finden). Ihr
behauptet, ich hätte mit verfälschter, trügerischer Wappnung und dazu noch
mit heimtückischer Hinterlist die beiden Könige umgebracht. Ich sage, daß
Ihr lügt und jedesmal lügen werdet, wann immer Ihr dies behauptet. Ich habe
sie ritterlich getötet auf umschranktem Turnierplatz, mit eben der Rüstung
und den Waffen, die sie selbst bestimmt haben. Und wenn ich, dank Gottes
Beistand, der mir den Sieg gewährt hat, mit meinen Händen den Preis und
die Ehre zu erringen vermochte vor den Augen Seiner Majestät des
durchlauchtigsten Königs von England und der Kampfrichter, ritterlich mich
messend mit den beiden, ohne sie zu kennen und ohne zu wissen, wer sie
waren, so war ich doch dabei dem Tod stets genauso nahe wie sie. Und wenn
die hochmögenden Kampfrichter von Euch oder irgend sonstwem befragt
werden, so erfahrt Ihr wahrheitsgemäß, daß man gegen mich mit unerlaubter
Wappnung in die Schranken getreten ist, mit Beinröhren aus Papiermache
und Zinnfolien samt anderen Dingen, die ich nicht aufzählen will. Die
Herausforderung, die Ihr mit böswilligen Beschuldigungen an mich gerichtet
habt, nehme ich freudig an, um mein Recht, meine Ehre und meinen guten
Ruf zu verteidigen; und im Vertrauen auf die Hilfe unseres Herrgotts und
seiner allerheiligsten Mutter sowie meines Schirmherrn, des seligen Ritters
Sankt Georg, bin ich bereit, mich mit Euch zu schlagen in einem Zweikampf
auf Leben und Tod, gemäß den Regeln, die im französischen Königreich
Sitte und Brauch sind. Und was die Wahl der Ausrüstung betrifft, die Ihr mir
überlaßt – womit Ihr mir freilich etwas zubilligt, was das selbstverständliche
Vorrecht des Herausgeforderten ist –, bestimme ich hiermit, daß der Kampf
nicht zu Pferde ausgefochten werden soll, damit es nachher nicht heißt, ich
hätte Euch nur getötet oder besiegt, weil mein Roß besser sei als das Eurige.
Nein, zu Fuß werden wir kämpfen, mit Streitäxten, sieben Spannen lang,
ohne Haken oder sonstige Tücken, so beschaffen also, wie sie üblicherweise
in den Schranken benutzt werden. Außerdem soll jeder ein Schwert haben,
viereinhalb Spannen lang, vom Knauf bis zur Spitze gemessen; sowie einen
Dolch von zweieinhalb Spannen. Ich bitte Euch, mir nichts

mehr zu schreiben; denn ich würde keinen weiteren Brief von Euch
entgegennehmen. Kommt persönlich hierher, statt Euch durch einen
Sachwalter vertreten zu lassen. Ich versichere, daß Ihr Euch die Mühe sparen
könnt, von einem Fürstenhof zum anderen zu laufen, Wappen auf den Kopf
zu stellen und vielerlei andere ehrverletzende Dinge zu tun, die Euer
Lügenmund angekündigt hat. Unterschrieben von meiner Hand, versehen
mit dem Siegel, in das meine Wappen eingeprägt sind, abgeschnitten mitten
durch die Buchstaben ABC, ausgefertigt in der Stadt London am dreizehnten
Juli. –Tirant lo Blanc.‹«
254
KAPITEL LXXX
Wie der Wappenkönig und die Jungfrau
sich mit der Antwort Tirants
auf die Heimreise machten
rst ein Tag war vergangen seit der Übergabe des Fehdebriefs, da
hatte der Wappenkönig schon die Antwort Tirants, und
unverzüglich trat er mit der Jungfrau die Heimreise an. Kaum
waren sie wieder auf dem Festland, gelangte die vorauseilende
Kunde zu Kyrieeleison von Wittberg, daß der Wappenkönig mit einer
positiven Antwort unterwegs sei. Das veranlaßte den Herausforderer,
schleunigst alles herzurichten, was er für sein Unterfangen brauchte. Als dann
der Wappenkönig und die Jungfrau bei ihm eintrafen, las er die Antwort, und
am Tag darauf nahm er Abschied von allen Mannen und Frauen seiner Sippe
und verließ mit großem Gefolge sein Heimatland, begleitet auch von dem
Wappenkönig, der ein zweites Mal diese Fahrt machte. Tag für Tag reisten
sie, zu Lande und zu Wasser, bis sie endlich vor den König von England
traten.
Nachdem er dem König und der Königin seine Reverenz erwiesen hatte,
fragte er, welcher der Herren Tirant sei. Und sein Wappenkönig, der den
Mantel trug, den Tirant ihm bei der Übergabe des
Antwortbriefes geschenkt hatte und von dem die Leute meinten, er habe
einen Wert von mehr als dreitausend Dukaten, antwortete ihm:
›Herr, der da ist es› der mir den Mantel geschenkt hat, den ich anhabe. Ihm
habe ich Euren Brief gegeben, und er hat ihn angenommen und mir die
Antwort erteilt.‹
Kyrieeleison ging ein paar Schritte auf Tirant zu, und auch Tirant schritt ihm
entgegen. Sie umarmten einander, doch nicht in freundlicher Absicht. Der
friesische Ritter sprach:
›Tirant, da wir uns einig sind über den Zweikampf, der von mir gefordert und
von Euch akzeptiert wurde, wollen wir den Herrn König oder die Herren, die
dafür zuständig sind, ersuchen, daß sie noch heute nacht oder gleich morgen
früh uns in die Schranken führen, damit wir den Handel austragen können.‹
›Mit Vergnügen’, antwortete Tirant, faßte ihn an der Linken und zog ihn an
seine rechte Seite.
Als sie vor dem König waren, baten die beiden ihn höflich, er möge die Güte
haben, ihnen gnädig zu gestatten, noch am selbigen Tag in die Schranken zu
treten.
›Mir scheint‹, sagte der König, ›das wäre unvernünftig; denn Ihr seid nach
Eurer langen Reise eben erst hier angekommen, und wenn Euch etwas
Unerwartetes widerfährt, könnten die Leute sagen, die Erschöpfung durch
die Strapazen des weiten Weges sei schuld an Eurer Niederlage. Aber ich will
die Kampfrichter hören.‹
Diese kamen herbei, und sie waren der Meinung, daß dem Antrag keinesfalls
entsprochen werden könne; denn der Tag sei schon zu weit vorgerückt, um
noch in die Schranken zu treten. Es bleibe nichts anderes übrig, als bis zum
nächsten Morgen zu warten. Der Ritter Kyrieeleison sagte:
›Ich wäre sehr froh, wenn ich jetzt gleich das ausführen könnte, wozu ich
gekommen bin. Ihr würdet mir damit eine größere Freude machen, als wenn
man mir ein Königreich schenkte.‹
›Um Euren Wunsch zu befriedigen, stünde ich gern bereits auf dem
Kampfplatz‹, sagte Tirant.
Der König erwies dem Friesen viel Ehre, und alle Herrschaften am Hofe
desgleichen. Mit ganz besonderer Huld aber behandelte ihn

der Prinz von Wales, um Tirant zu ärgern, weil dieser ihm den Hetzhund
getötet und überdies mit den vier Rittern gekämpft hatte› gegen die er selbst
mit seinen Genossen gern angetreten wäre. Und deshalb ließ der Prinz keine
Gelegenheit aus, ihn zu reizen und zu verunglimpfen.
Am folgenden Tag bat Kyrieeleison den Prinzen von Wales, mit ihm die
Grabstätte der beiden Könige zu besuchen, denn er wolle nachsehen, ob da
nichts fehle. Und der Prinz war gern bereit, ihm diesen Gefallen zu tun. Als
der Friese dann das Grabmal sah, betrachtete er es lange; und er gewahrte die
vier Schilde der vier Ritter, und darüber die vier Schilde Tirants, die dieser
dort hatte anbringen lassen. Nach jedem Sieg hatte er seinen eigenen Schild
und den des unterlegenen Ritters sogleich in die Sankt-Georgs-Kirche
bringen und der Obhut des Priors übergeben lassen, damit dieser, wenn er
selbst einmal heimgereist sei, sie in der Kapelle der Turnieropfer aufhänge,
als bleibende Erinnerung an die weltliche Glorie, die er errungen. Kyrieeleison
nun erkannte augenblicklich die Wappen seines Herrn und die des
Königs von Polen und die der zwei Herzöge. Ströme von Tränen stürzten
ihm aus den Augen, und mit lautem Wehgeschrei betrauerte er den Tod
seines Königs und Lehnsherrn, und so heftig war der Schmerz, den ihm der
Tod seines Herrn bereitete, daß er rasend daranging, die Schilde Tirants
herunterzureißen; und er war so hochgewachsen, daß er sie ohne weiteres mit
der Hand erreichte. Blindwütig packte er sie und schleuderte sie auf den
Boden; die anderen Schilde aber ließ er an ihrem Platze hängen.
Unaufhörlich weiterweinend, erblickte er auf dem Tabernakel die
aufgemalten Wappen seines Herrn, und über diesen die Wappen Tirants. Da
schlug er mit dem Kopf so oft und so heftig dagegen, daß er halb tot war, als
der Prinz und die anderen, die dabei waren, ihn wegzerrten. Wie er wieder zu
sich kam› öffnete er die Gruft und sah, was aus seinem Herrn geworden war.
Und da befiel ihn so ungeheures Leid, vermischt mit maßlosem Zorn, daß
ihm die Galle platzte und er auf der Stelle starb.
Und ich versichere Euch, Herr, wenn er nicht auf diese Weise sein Leben
verloren hätte, wäre ihm ein hartes Tagewerk nicht erspart geblieben; denn
kaum hatte Tirant gehört, wie schimpflich der
256
Friese mit seinen Schilden umgegangen war, da hatten wir auch schon die
Waffen ergriffen› dreihundert Mann, alle stählern geharnischt, Tirant voran.
Und da der Prinz zwangsläufig Kyrieeleison hätte beispringen müssen und
folglich alle dort Anwesenden in den Streit hineingezogen worden wären,
hätte es auf beiden Seiten viele Tote und Verwundete gegeben.
Ich habe übrigens sagen hören, Herr, daß dieser Kyrieeleison sehr geliebt
und begünstigt wurde von dem König, der aus Friesland kam. Er soll ihm
viele Güter aus seinem Besitz geschenkt haben; ja es heißt sogar, er habe ihn
als Vizekönig zum Verwalter seines ganzen Landes gemacht. Ein Bruder
dieses Kyrieeleison, so erzählt man, sei ein nicht minder beliebter Günstling
des Königs von Polen gewesen. So nahe also der eine dem Friesenherrscher
stand, so vertraut war der andere mit dem Herrn über Polen. Da dieser
Bruder des Kyrieeleison erfuhr, daß der sich zu einem Zweikampf
verpflichtet habe› um den Tod der beiden Könige zu rächen, verließ er,
tiefbekümmert und besorgt› das polnische Reich, um dorthin zu reisen, wo
sein Bruder sei. Als er in Friesland ankam, fragte er nach seinem Bruder und
erhielt da neue, verläßliche Nachricht: Vor wenigen Tagen habe er sich auf
die Fahrt nach England begeben, um sich dort mit Tirant lo Blanc zu
schlagen. Ohne Zögern brach der Bruder auf, um seinerseits die Seereise zu
unternehmen.
Als er zum Hafen gelangte, traf er dort die heimkehrenden Gefolgsleute
seines Bruders, die ihm berichteten, was mit diesem geschehen war. Erfüllt
von wilder Wut, sowohl wegen des Todes der Könige wie wegen des
unglücklichen Endes, das sein Bruder gefunden, bestieg er unverzüglich ein
Schiff und reiste zur Residenz des englischen Königs. Und noch ehe er
diesen aufsuchte, um ihm seine Ehrerbietung zu erweisen, wollte er zur
Kirche Sankt Georgs gehen, wo er jedoch die Schilde nicht finden konnte,
denn Tirant hatte sie mittlerweile in sein Quartier bringen lassen. Als der
Neuankömmling sah, daß sie nicht da waren› verrichtete er sein Gebet und
betrachtete danach das Grabmal der Könige und Herzöge und die Stelle, an
der man seinen Bruder bestattet hatte, unaufhörlich heiße Tränen vergießend
und das furchtbare Mißgeschick der fünf Männer beklagend. Schließlich
verließ er die Kirche, suchte den König und

die Königin auf, um sie gebührend zu begrüßen, und fragte alsbald nach
Tirant, der in diesem Augenblick gerade mit ein paar Damen plauderte.
Als Tirant hörte, daß jener Ritter nach ihm gefragt habe, verließ er den Kreis
der Damen und ging rasch zum König. Der Fremde erblickte ihn und sprach
ihn an mit den folgenden Worten.«
258
KAPITEL LXXXI
Wie Thomas von Wittberg
Tirant zum Zweikampf heraus forderte,
um den Tod der Könige und seines Bruders
zu rächen
irant, ich bin hierher gekommen, um den Tod des tugendhaften
Ritters Kyrieeleison von Wittberg, meines Bruders, zu rächen.
Nach dem Recht der Ritterschaft dürft Ihr mir dieses Treffen
nicht verweigern. Und der Handel, den mein Bruder mit Euch
ausfechten wollte, als er Euch seinen Fehdebrief sandte, ist auch
meine Sache, die ich mit Euch abzumachen habe, unter genau denselben
Kampfbedingungen, wie er sie mit Euch vereinbart hat.‹
›Ritter, antwortete Tirant, ›Euer Ansinnen ist wohl als mutwilliges
Unterfangen zu werten, nicht als notwendige Forderung; und ein solcher
Zweikampf darf ohne zwingenden Grund nicht stattfinden; die
Kampfrichter würden es nicht zulassen, daß er bis zum bitteren Ende
ausgefochten wird. Sprecht offen aus, was Ihr sagen zu müssen meint; denn
wenn es Euch um die Ehre geht, so werdet Ihr – das versichere ich Euch –
binnen kurzem jegliche Genugtuung erfahren, die Ihr fordert.‹
›Tirant, mir scheint, ich habe Euch das Nötige bereits gesagt, genug, um
endlich zur Tat zu schreiten nach rechter Ritterart. Mehr als hinreichend ist
der Brief da, den mein Bruder Euch schrieb› und die Antwort, die Ihr darauf
gegeben habt, besiegelt mit dem Siegel, das
Eure Wappen trägt. Was in diesen zwei Briefen steht, ist für mich Grund
genug, mich mit Euch zu schlagen, auf Leben und Tod.‹ ›Kommt zur
Sache‹, sagte Tirant, ›legt los, geradewegs, ohne Umschweife! Was Ihr
bisher geredet habt, reicht nicht aus. Ihr müßt schon mit eigenen Worten
benennen, was Euch dazu treibt. Wenn ich nicht aus Eurem Mund klar
und eindeutig vernehme, wessen Ihr mich beschuldigt, kann ich Eure
Herausforderung nicht annehmen.‹
›Ich bin blutsverwandt mit Kyrieeleison von Wittberg, an dessen Stelle ich
Euch gegenüberstehe. Es ist mir zuwider, lang drum herum zu reden und
viele Worte zu machen. Klipp und klar sage ich Euch ins Gesicht: Als
heimtückischer Schurke habt Ihr meinen erhabenen Herrn und König, den
Herrscher Frieslands, umgebracht; ebenso dessen Bruder, den König von
Polen, der mich huldvoll aufgezogen hat. Und wegen dieser hinterlistigen
Freveltat fordere ich Euch heraus, mit mir zu kämpfen, bis zum blutigen,
tödlichen Ende, das einer von uns beiden erleiden muß› unausweichlich;
denn es geht dabei zugleich um die Vergeltung für den Tod meines Bruders,
den ich innig geliebt habe.‹
Nach diesen Worten verstummte Thomas. Tirant antwortete:
›Ich bin bereit, die Herausforderung anzunehmen, um mich gegen den
Vorwurf der Heimtücke zu verteidigen, den Euer Bruder und Ihr selbst
gegen mich erhoben habt; und ich erkläre: Ihr verleumdet mich mit Eurem
lügnerischen Mund. Was noch zu tun bleibt, damit die Sache zwischen uns
bereinigt werden kann, ist nur das eine, daß Ihr Euer Pfand den
Kampfrichtern übergebt, als Bürgschaft dafür, daß ich, falls Ihr an dem von
den Kampfrichtern festgesetzten Tag nicht erscheint, gemäß den Bräuchen
des französischen Königreichs, die Euer Bruder als maßgebliches Reglement
beantragte und ich als verbindlich anerkannte, über all jene Rechte verfügen
kann, die dem Standhalter gegenüber dem Herausforderer zustehen, der
einem solche Abscheulichkeiten nachsagt, wie dies mir durch zwei Brüder
widerfährt.‹
Der Ritter nahm seine Kopfbedeckung ab und übergab sie den
Kampfrichtern; Tirant hinterlegte eine Goldkette, die er anhatte. Und als dies
getan war, umarmten die beiden Gegner einander und

küßten sich, zum Zeichen dafür, daß einer dem anderen Vergebung zusagte
für den Fall, daß er getötet würde.
Am vorbestimmten Tag, da der Zweikampf stattfinden sollte, sagte Tirant,
um Gott unseren Herrn dafür zu gewinnen, daß Er auf seiner Seite stehe,
beim Betreten der Kirche und in Gegenwart des Königs zu seinem
Widersacher:
›Ich wäre sehr froh, wenn es Euch belieben würde, daß Frieden, Liebe und
gute Freundschaft zwischen uns herrschen; wenn Ihr bereit wäret, mir zu
verzeihen. Dann will auch ich die Kränkungen vergeben, die Euer Bruder
und Ihr mir angetan habt. Denkt aber nicht, daß ich dies aus Feigheit sage.
Nein, ich bin jederzeit bereit, in die Schranken zu treten, jetzt oder wann
immer die Kampfrichter mir die Weisung erteilen. Doch ich gelobe Euch,
daß ich, wenn Ihr zur Versöhnung bereit seid, barfuß nach Jerusalem pilgern
werde, zum Heiligen Grab, und dort ein Jahr und einen Tag verweilen will,
um jeden Tag dreißig Messen lesen zu lassen für das Seelenheil der zwei
Könige und der zwei Herzöge, die ich getötet habe, mit meinen Händen, und
auch für Euren Bruder, dessen Tod sich ohne mein Wissen und Zutun
ereignet hat.‹
Der grimmige Gegner, den er so ansprach, hieß Thomas von Wittberg, und
es war ein Mann von unglaublicher Kraft› prächtigem Körperbau und so
gigantischer Größe, daß Tirant ihm kaum bis zum Gürtel reichte. An
ritterlicher Tüchtigkeit und Tapferkeit übertraf er Kyrieeleison, seinen
Bruder, bei weitem. Als dieser Kämpe nun Tirant so versöhnlich reden hörte,
dachte er insgeheim, dessen Worte seien von der Angst diktiert, die Tirant
vor ihm habe; und viele andere Ritter neigten ebenfalls dazu, die Sätze, die
ihnen da zu Ohren gekommen waren, in ähnlichem Sinne auszulegen. Doch
das Gegenteil war der Fall; denn Tirant wollte mit diesen Worten nur eine
gewisse Buße leisten, eingedenk des Todes der vier Ritter.
Viele Frauen und Jungfrauen beschworen Tirant, sich um eine friedliche
Übereinkunft mit Thomas von Wittberg zu bemühen; und sie warnten ihn,
doch ja nicht mit diesem Kerl in die Schranken zu treten; denn ein zweiter
Mann von solcher Stärke und solchem Wuchs sei heutzutage in der ganzen
Christenheit nicht zu finden. Tirant aber antwortete ihnen:
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›Verehrte Damen, glaubt mir, selbst wenn er doppelt so groß wäre und die
Stärke eines Samson besäße, würde ich nicht zaudern, es mit ihm aufnehmen
zu wollen; denn zwischen ihm und mir hat ja das Eisen noch ein Wörtchen
mitzureden.‹
›Bedenkt‹, mahnten die Damen, ›daß man Gegebenheiten nicht mißachten
darf, die durch ihr bloßes Vorhandensein gebührende Achtung fordern. Wir
möchten nicht, daß Ihr Euer Heil verspielt und aller Ritterruhm, den Ihr
durch Eure Tapferkeit erringen konntet, mit einem Schlag zuschanden wird.
Denn dieser Ritter ist, nach unserem Eindruck, ein gewaltiger Draufgänger.
Und darum möchten wir Euch raten und dringend bitten, doch zu
versuchen, ob Ihr nicht gütlich mit ihm ins reine kommen könnt, so daß er
seine Herausforderung zurückzieht und dieser Zweikampf sich erübrigt. Das
wäre uns ein großer Trost.‹
›Gute Frauen, ich habe bereits ein Versöhnungsangebot gemacht, das mir
nicht ganz leicht gefallen ist. Jetzt ist es an ihm, zu entscheiden, was
geschehen soll. Ich hoffe auf den Beistand unseres himmlischen Herrn, und
dann mag kommen, was will. Ich weiß wohl, daß dieser Ritter ein Mann von
großem Mut ist; und als solcher wird er auf der ganzen Welt gerühmt. Aber
wieviel Mut einer hat, das muß er jeweils selbst beweisen; an Ruhmrednern
mangelt es ja keinem› und oft geschieht es, daß einer gepriesen wird wegen
einer Tugend, von der er sehr wenig besitzt. Jetzt beurlaubt mich bitte; denn
es ist Zeit, daß ich mir die Rüstung anlege.‹
Die besorgten Damen ließen den fremden Ritter rufen und baten ihn
inständig, in gegenseitigem Einvernehmen auf den Zweikampf zu verzichten;
doch Thomas von Wittberg war dazu keinesfalls bereit, er erklärte vielmehr
mit dreistem Hochmut, er lasse sich weder durch sie noch durch irgend
sonstwen beschwichtigen.
Nachdem der König und die Königin zur festgesetzten Stunde ihr Mal
beendet hatten, begaben sich die Ritter zum Kampfplatz, und zwar in
folgendem Aufzug: Thomas von Wittberg ging zu Fuß, gepanzert vom
Scheitel bis zur Sohle und begleitet von vier Gruppen, die ihm vier gesenkte
Lanzen trugen; vor ihm her zogen mit der ersten Lanze der Prinz von Wales
und eine Schar von Herzögen; zu

seiner Rechten schritten Grafen und der Markgraf von Sankt Peter; die Lanze
zu seiner Linken wurde von Rittern getragen; und hinter ihm her kamen
Edelleute, die als Vertreter der Ehrbarkeit die letzte Lanze brachten. Thomas
selbst schritt also in der Mitte, umgeben von all diesen Herren, die ihn bis
zum Tor des Kampfplatzes geleiteten› wo ein großes Zelt errichtet worden
war. Da hinein führten sie den Kämpen. Und alle, die ihn begleitet hatten›
verabschiedeten sich von ihm.
Auch Tirant kam mit einem Lanzenträgergefolge, aber er hatte darauf
beharrt, sich diesen Dienst nicht von Rittern leisten zu lassen; nur Jungfrauen
sollten die vier Lanzengruppen bilden, nur die schönsten, liebreizendsten und
bestgekleideten Mädchen der ganzen Residenz. Auf einem herrlichen,
schneeweißen Roß ritt er dahin im Takt der Klänge von Trompeten,
Trommeln und vielerlei anderen Instrumenten, mit freudestrahlendem
Gesicht. Als Tirant dann in seinem Zelt war, dankte er all den Damen für die
große Ehre, die sie ihm erwiesen hätten, und alle Jungfrauen knieten nieder
und flehten zu Gott, Er möge in seiner Güte Tirant das Leben bewahren und
ihm den Sieg gewähren.
Die von den Kampfrichtern auserwählten Aufseher holten zuerst Thomas
von Wittberg, weil er der Herausforderer war, und brachten ihn auf dem
Kampfplatz in einen kleinen Pavillon, ein Rundzelt aus Satin, wie es für jeden
der beiden Duellanten vorhanden war, jeweils eines an zwei
entgegengesetzten Flanken der Tumierbahn. Und jeder der zwei Kämpen
hatte einen Weihfächer in der Hand, auf dem das Kruzifix zu sehen war, um
damit über jeder Ecke des Gevierts das Kreuz zu schlagen. Tirant betrat, da
er der Standhafter war, als zweiter das Feld› erwies dem König und der
Königin seine Reverenz und segnete den Streitort. Als dies geschehen war
und jeder der beiden in seinem Pavillon verharrte, kamen auf einen Wink der
Aufseher zwei geistliche Brüder vom Orden des heiligen Franziskus, die den
Kämpen die Beichte abnahmen. Danach reichten sie ihnen zum Zeichen der
Kommunion ein Stückchen Brot, keine Hostie, denn in einem solchen Fall
bleibt der Leib Jesu Christi verwehrt. Sobald die zwei Mönche gegangen
waren und den Streitort verlassen hatten, erschienen die Kampfrichter und
baten den Herausforde-
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rer dringlich, die Kränkungen zu verzeihen, die ihm angetan worden seien.
Und sie erbaten dies auch im Namen des Königs. Der Ritter erwiderte:
›Hochmögende Herren, ihr seht wohl selbst, daß jetzt nicht die Zeit und die
Stunde ist, da ich all das Unrecht verzeihen sollte, das meinem Herrn und
König, dem Herrscher von Friesland, angetan worden ist, ebenso meinem
Bruder und dem, der mich aufgezogen hat: dem König von Polen. Und um
nichts in der Welt lasse ich mich abbringen von der Anklage, die ich erhoben
habe, von der Herausforderung, zu der ich verpflichtet bin. Kein Schatz› kein
Glück, keine Ehre, nichts von alledem, was diese Welt mir bieten könnte,
wird mich erweichen.‹
›O Ritter’, sagten die Kampfrichter, ›überlaßt die Wahrung Eures Rechts
vertrauensvoll Seiner Majestät dem König und uns, den Richtern. Wir werden
den größeren Teil der Ehre Euch zubilligen, weil Ihr der Herausforderer seid
und weil die Kränkung Eurem angestammten Herrn widerfuhr, Eurem
Bruder und dem König, der Euch aufgezogen hat. Wir sind dazu da, für
Ausgleich, Entschädigung und Wiedergutmachung zu sorgen.‹
›Ach was! Wozu das viele Gerede!‹ rief der Ritter in aufreizend hochmütigem
Ton. ›Ich will den Zweikampf. Redet mir also nicht von Versöhnung.
Keinerlei Vergebung hat er von mir zu erwarten. Nein, mit meiner
unerbittlichen Hand und der Schneide des Schwertes werde ich ihm den
grausigsten Tod verschaffen, diesem verkommenen Ritter, diesem
hinterlistigen Schurken Tirant lo Blanc, der die Schamlosigkeit besaß, in
verfälschter Wappnung aufzutreten, wie sie noch nie ein Ritter von Ehre und
Anstand beim Zweikampf getragen hat.‹
›Euer Gehabe‹, sagten die Kampfrichter, ›soll das besagen, daß Ihr meint, mit
Hochmut sei der Sieg zu erlangen? Wißt Ihr nicht, wie Luzifer aus dem
Himmel verstoßen und in die Tiefe gestürzt wurde; wie er den Sitz der
ewigen Seligkeit verlor, da er dem gleich sein wollte, der ihn erschaffen?
Bedenkt› daß der HERR, der demütig, sanftmütig und voller Erbarmen ist,
denjenigen vergab, die ihm soviel Böses antaten und ihn ans Kreuz schlugen.‹
Sie hatten aber einen Priester mit der Monstranz kommen lassen,

und der trat nun, den Corpus Christi in den Händen haltend, in den Pavillon
herein, mit den Worten:
›Ritter, sei nicht hartherzig angesichts deines Herrn und Schöpfers, der dich
erschuf nach seinem Bild und Gleichnis. Da Er denen vergab, die ihm den
Tod gegeben, so vergib auch du, was du in Güte vergeben sollst.‹
Als der Ritter den kostbaren Leib Jesu Christi erblickte, warf er sich auf die
Knie und betete ihn an. Dann sprach er:
›Herr, du hast all denen vergeben, die dich töteten; ich aber denke nicht
daran, nein, niemals will ich diesem hinterhältigen Schuft verzeihen, diesem
wortbrüchigen, verdammungswürdigen Tirant lo Blanc.‹
Die Kampfrichter gingen hinüber zu dem anderen Pavillon, in dem sich
Tirant befand, und fragten ihn, ob er bereit sei, seinem Widersacher zu
vergeben. Tirant antwortete:
›Habt ihr mit dem Herausforderer gesprochen?‹ Sie bejahten es. ›Ich werde
das sagen‹, sprach Tirant, ›was sich für den Herausgeforderten geziemt. Wenn
jener Ritter den Zweikampf will, so stelle ich mich ihm, hier und jetzt; will er
Frieden, so respektiere ich desgleichen seinen Wunsch. Er mag sich
überlegen, was für ihn die bessere und verläßlichere Lösung ist. Wie er sich
auch entscheidet, mir soll’s recht sein.‹
Zufrieden mit dieser Antwort Tirants, suchten die Richter wieder den Ritter
auf und sagten zu ihm:
›Wir sind bei Tirant gewesen, und er hat uns seine Bereitschaft bekundet, sich
unserer Entscheidung zu fügen, so oder so. Deshalb möchten wir Euch aufs
neue bitten, die Regelung dieser Angelegenheit unserer Amtswaltung zu
überlassen. Mit Gottes Hilfe soll Eure verletzte Ehre voll wiederhergestellt
werden.‹
›Oh, wie zuwider ist es mir‹, rief der Ritter, ›daß ihr den martern wollt, der
ohnehin entsetzlich zermartert ist! Genug Worte habt ihr bereits vergeudet,
und je mehr ihr schwatzt, desto unsinniger verschwendet ihr eure Zeit.‹
Einer der Richter sprach:
›Laßt uns gehen, denn von diesem hartherzigen Menschen ist keine gute
Regung zu erwarten.‹
264
Verdrossen über das Benehmen des Ritters, entfernten sich die Richter. Und
sie zogen drei Striche in jeder Hälfte der Kampfbahn, wobei sie, gemäß
ihrem Brauch, die Positionen der beiden so verteilten, daß keiner von der
Sonne mehr geblendet würde als der andere. Sobald dies getan war, erstiegen
die Richter ihre Tribüne. Eine Trompete erscholl, und an allen vier Ecken
des umschrankten Gevierts wurde lauthals die Warnung ausgerufen, daß
keiner es wagen solle, zu reden, zu husten, zu deuten oder irgendwelche
Zeichen zu machen; denn darauf stehe die Todesstrafe. Außerhalb des Streitplatzes
hatte man bereits drei Galgen aufrichten lassen.
Als somit alle Vorbereitungen erledigt waren› ertönte wieder die Trompete,
die Pavillons wurden beiseite geschafft und die Kämpen am ersten, dem
hintersten Strich postiert. Vier Aufseher standen nun vor dem einen Ritter,
vier weitere vor dem anderen, jeweils mit einer quergelegten Lanze, die von
zweien an der Spitze und von zweien am Ende des Schaftes gehalten wurde.
Das tut man, um die Kämpen aufzuhalten und zu verhindern, daß einer
weiter vorrücke als der andere; denn jeder sollte die gleichen Chancen haben.
Eine solche Sperrlanze wird vor dem Bauch gehalten, so niedrig also, daß sie
der Lanze des Kämpen, der Streitaxt oder was sonst er in den Händen haben
mag, nicht in die Quere kommt.
Nachdem sie so eine geraume Weile am ersten Strich verharrt hatten, blies
der Trompeter, der droben auf der Tribüne des Königs und der
Kampfrichter stand, erneut in sein Instrument und ließ eine schmerzliche
Weise hören. Als diese dann verklungen war, rief ein Wappenkönig:
›Laßt sie gehen, damit sie ihre Pflicht tun.‹
Und die beiden Ritter durften bis zum zweiten Strich aufeinander zugehen.
Nach einer kleinen Weile schmetterte noch einmal die Trompete, und sie
durften bis zum dritten Strich passieren, wo sie einander unmittelbar
gegenüberstanden. Bei diesem dritten Trompetensignal rief der Wappenkönig:
›Laßt sie los!‹
Und die Aufseher hoben die Sperrlanzen über die Köpfe, um den Kämpen
freien Lauf zu lassen.
Doch als die Aufseher die Sperre aufgehoben hatten, blieb der Ritter

stehen und rührte sich nicht vom Fleck. Angesichts der Reglosigkeit, in der
sich sein Gegner gefiel, kehrte Tirant ihm den Rücken und machte einen
kleinen Bummel über den Kampfplatz, schlendernd wie ein Spaziergänger.
Der Ritter verweilte unschlüssig, überlegte und überlegte, dann stürzte er auf
Tirant zu und brüllte ihn an:
›Dreh dich um, Betrüger!‹
Und Tirant antwortete:
›Du lügst, und deshalb schlage ich mich mit dir.‹
Der Kampf zwischen den beiden war äußerst hart und heftig. Thomas von
Wittberg jedoch war so groß, hatte soviel Kraft und versetzte Tirant derart
wuchtige Hiebe, daß dessen Kopf bei jedem Schlag, den er erhielt, tief
zwischen die Schultern sackte. Nachdem der Schlagabtausch schon
beträchtlich lange gedauert hatte und Tirant nach Meinung aller mehr und
mehr ins Hintertreffen geriet, war dieser genötigt, sich strikt auf die
Abwehrhaltung zu beschränken. Und der Ritter versetzte ihm abermals einen
so wilden Hieb auf den Helm, daß ihm beide Knie knickten und sich in den
Erdboden bohrten. Und wie Tirant erst ein Knie angehoben, das andere aber
noch auf der Erde hatte, holte er mit der Axt aus, traf mit deren Spitze
seinen Gegner zwischen den Beinen und verwundete ihn; denn sie trugen da
keinen eisernen Schutz. Rasch erhob sich Tirant, und die Kampfwut beider
flammte auf und wurde zur rasenden Hitze. Der Ritter, den die Wunde
schmerzte, wollte so rasch wie möglich dem Kampf ein Ende machen, da er
befürchtete, sonst verbluten zu müssen. Er zielte mit der Streitaxt direkt auf
das Visier Tirants. Mit solcher Macht hieb er drein, daß er das Kinnstück
seines Helms durchschlug und so tief eindrang, daß die Spitze der Axt den
Hals berührte und an mehreren Stellen aufriß, jedoch nicht sehr tief. An der
verhakten Axt schleifte er ihn von der Mitte des Kampfplatzes bis zum
Rand, wo er ihn rücklings gegen die Umschrankung drückte, und lange hielt
er ihn in dieser Zwangslage fest, in der Tirant weder Fuß noch Hand
bewegen konnte.
Ihr habt es, Herr, gewiß schon mitbekommen, daß bei Zweikämpfen, die
nach französischer Sitte ausgefochten werden, die Regel gilt, daß ein
Körperteil – Arm oder Fuß –, der sich außerhalb der Schranke befindet, auf
Weisung des Kampfrichters abgehackt wer-
266
den muß› falls dies satzungsgemäß von ihm gefordert wird. In diesem Fall,
glaubt mir, hätte Tirant kaum eine Chance gehabt zu überleben. Der Ritter
konnte ihn freilich, solange er ihn in der geschilderten Weise festhielt› auch
nicht unterkriegen. Deshalb ließ er, um seine Rechte freizubekommen, die
verhakte Axt los und versuchte, das Visier Tirants aufzuklappen, während er
mit der Linken, die jetzt die Axt umklammerte, und mit seinem ganzen
Körper den Bretonen gegen den Balken preßte. Und als er sah, daß das
Visier offen war, stieß er ihm die gepanzerte Faust ins Gesicht und schrie:
›Gib zu, Schurke, was für einen schnöden Betrug du begangen hast!’ Als er
gewahrte, daß Tirant kein Wort sagte und er selbst ihm mit dem
Eisenhandschuh keinen größeren Schaden zufügen konnte, schoß es ihm
durch den Kopf, daß er sich das Eisenzeug von der Hand reißen könnte,
und er tat dies schleunigst, fuhr mit seiner Hand zwischen Tirants Wange
und Helm, und sobald er merkte, daß diese fest darinsteckte, nahm er seine
Linke von der verhakten Axt, schleuderte den Eisenhandschuh fort und
steckte die Hand auf der anderen Seite zwischen Wange und Helmfutter,
worauf die Axt des Ritters zu Boden fiel. Da Tirant nun des Hakens ledig
war› an dem er hilflos gehangen hatte› hob er (obwohl er noch immer arg in
der Klemme steckte) mit der einen Hand seine eigene Axt und schmetterte
sie auf die Hand des Ritters. Dann brachte er ihm mit der Spitze zwei
Wunden bei, so daß der andere gezwungen war, ihn loszulassen. Der fremde
Ritter hatte nun weder eine Axt noch Rüsthandschuhe; er zückte das
Schwert, doch das nützte ihm recht wenig; denn Tirant, der sich endlich
wieder frei bewegen konnte, überraschte ihn mit gewaltigen Axthieben, und
er nötigte ihn damit, bis ans andere Ende der Kampfbahn zurückzuweichen,
so daß er schließlich› arg bedrängt, mit dem Rücken an der Wand stand. Als
der Ritter sich so in die Enge getrieben sah, stieß er die folgenden Worte
aus.«

268
KAPITEL LXXXII
Wie Tirant den Sieg
über Thomas von Wittberg errang
ich armes, elendes, vom Glück verlassenes Geschöpf!
Unheilschwanger war die Stunde meiner Geburt, und unheilvoll
ist das entsetzliche Mißgeschick, daß ich jetzt ohne
Rüsthandschuhe dastehe, ohne meine Streitaxt, die wichtigste
Wehr, die ich hatte.‹
›Nun, Ritter‹, sagte Tirant, ›Ihr habt mich des hinterlistigen Betrugs
bezichtigt. Widerruft diese Beschuldigung; dann erlaube ich, daß Ihr die
Eisenhandschuhe und die Streitaxt wieder bekommt, für eine neue Runde
unseres Kampfes auf Leben und Tod.‹
›Tirant‹, antwortete der Ritter, ›wenn Ihr mir diese Gunst erweist, bin ich
gern bereit, alles zu widerrufen, was Ihr wollt.‹ Unverzüglich rief Tirant die
Aufseher herbei, und als diese zur Stelle waren, erklärte der Friese, daß er die
Klage gegen den Bretonen, dieser habe hinterlistig gegen die Regeln
ritterlichen Kampfes verstoßen, zurückziehe. Daraufhin holten sie ihm seine
Rüsthandschuhe und die Streitaxt. Seine Hände waren freilich übel verletzt,
und die Wunde an seinem Unterleib machte ihm schwer zu schaffen, da er
durch sie viel Blut verlor. Tirant brachte sein Visier in Ordnung, postierte
sich in der Mitte des Kampfplatzes und wartete darauf, daß sein Gegner aufs
neue gegen ihn antrete.
Sobald der Ritter die verlorenen Stücke seiner Wappnung wieder angelegt
hatte, gingen sie erneut aufeinander los, noch viel wilder als zuvor, und
versetzten sich gegenseitig die grimmigsten Axthiebe, ohne jedes Erbarmen.
Tirant verfügte aber über die Fähigkeit, niemals außer Atem zu geraten, und
das bedeutete, daß er die Anstrengung durchhalten konnte, so lange er
wollte. Der andere hingegen hatte, da er riesig und stämmig war, einen sehr
kurzen Atem, so daß ihm oft die Luft ausging und er sich auf seine Streitaxt
stützen mußte, um wieder zu Atem zu kommen. Tirant kannte die Schwäche
seines Gegners und ließ ihn nicht zur Ruhe kommen, um ihn zu ermatten;
und um sein Ausbluten zu beschleunigen, traktierte er ihn mit einer Taktik
unablässiger Überraschung, indem er ihm mal jäh
auf den Leib rückte, mal plötzlich auf Distanz ging, während der arme Ritter
sich ständig mit aller Kraft bemühte, ihm die schwersten, möglichst
tödlichen Schläge zu versetzen; doch schließlich war er durch den
fortlaufenden Blutverlust und die zunehmende Atemnot derart geschwächt,
daß die Beine ihn nicht mehr tragen konnten.
Als Tirant merkte, daß die Hiebe des Gegners recht flau wurden
und kaum mehr zu spüren waren, trat er mit erhobener Axt dicht an ihn
heran und schmetterte sie ihm mit solcher Gewalt gegen die Schläfe, daß
dieser, total benommen, vollends ins Taumeln kam, holte nochmals aus und
hieb nochmals drein, so daß der andere unweigerlich zu Boden stürzte – und
er fiel mit Donnerwucht, weil er sehr schwer war. Rasch warf Tirant sich
über ihn. Er riß ihm das Visier auf, setzte ihm den Dolch aufs Auge zum
Todesstoß und sagte:
›Wohlgeborener Ritter, rette deine Seele und laß nicht zu, daß sie der ewigen
Verdammnis anheimfällt. Bekenne› daß du besiegt bist; nachdem du deine
Anschuldigungen, die ehrverletzenden Verleumdungen, die durch dich und
deinen Bruder gegen mich vorgebracht wurden, ja bereits widerrufen hast.
Erkläre, daß ich ein getreuer Ritter bin, der die Regeln seines Ordens untadelig
gewahrt hat. Denn Gott, der die Wahrheit kennt und immerdar Sieger bleibt,
hat meine Unschuld gesehen. Er weiß, daß ich nichts getan habe, was sträflich
wäre, sondern unter Einsatz meines Leibes und meines Lebens mich all den
Gefahren aussetzte, die mir von den Königen und Herzögen drohten, und
ehrlich, dank Gottes Hilfe, den Sieg über sie errang. Wenn du willens bist,
diese Erklärung abzugeben, bin ich gern bereit, dein Leben zu schonen.‹
›Da das Schicksal es zugelassen oder gewollt hat, daß unser Kampf so ende‹,
sagte der Ritter, ›bin ich gern bereit, alles zu tun, was du von mir verlangst, um
meine elende Seele vor dem ewigen Tod zu bewahren.‹
Tirant rief die Aufseher herbei, und in deren Gegenwart erklärte der Friese die
abscheulichen Vorwürfe, die er gegen den Bretonen erhoben hatte, für null
und nichtig. Und die Notare, die alle Vorfälle auf

dem Turnierplatz zu beurkunden hatten, nahmen diese Erklärung zu
Protokoll.
Dann ließ Tirant den Besiegten los, begab sich in die Mitte des
Streitplatzes, kniete nieder und sagte der Güte Gottes Lob und Dank, indem er
folgendes Gebet sprach.«
270
KAPITEL LXXXIII
Das Gebet, das Tirant sprach,
nachdem er den Zweikampf siegreich
bestanden hatte
allerheiligste, glorreiche Dreifaltigkeit! Dich bete ich an, auf den
Knien liegend und diese Erde küssend, als den Einen Gott,
Einen Herrn, Einen Schöpfer, von dem alle Wohltaten
kommen, die wir empfangen. Dafür sei geehrt, gerühmt und
gepriesen, jetzt und allezeit, Amen.
O Jesu Christe, Heiland und Erlöser der Welt! Dich bitte ich, eingedenk der
teuren Liebe, die du für uns hegst, und deiner glorreichen Menschwerdung
und des kostbaren Blutes, das du für uns vergossen hast, mich vor Sünde zu
bewahren und an ein gutes Ende zu bringen, daß ich teilhabe an dem, was du
durch deinen bitteren Tod erworben hast. Und tausendfach, Herr, danke ich
dir für all die Ehren, die du mir bereitet hast und mich täglich aufs neue
erfahren läßt, ohne daß ich dies verdient hätte, da ich ein großer Sünder bin.
Allein um deiner unendlichen Barmherzigkeit willen hast du mich diese
Gefahr heil überstehen lassen, wie alle früheren. Möge es dir gefallen› mir
auch künftig, dank den Gnaden, die uns durch deine allerheiligste Passion
gewährt sind, den Sieg über all meine Feinde zu schenken. Da du mir meinen
Platz im Orden der Ritterschaft gegeben hast, so erweise mir auch die
Gnade, daß ich seine Gesetze halte, zu deiner Ehre und deinem Ruhm und
zur Mehrung des heiligen katholischen Glaubens. Und laß es nicht zu, Herr,
daß ich mich je von dir entferne. Hilf, daß ich es vermag, das Ende zu
erlangen, für das ich geschaffen bin.
O unbefleckte Jungfrau, Königin des Paradieses, Anwältin der Sünder! 0 du
mein wahrer Trost! Tiefsten Dank sage ich dir und deinem glorreichen Sohn
für den Sieg und die Ehre, die mir bei diesem Kampf und allen früheren
zuteil geworden sind. Teure Jungfrau, laß mich niemals allein, damit ich
deinen glorreichen Sohn alle Zeit loben und preisen kann, in Ewigkeit.
Amen.’«
KAPITEL LXXXIV
Wie man Tirant mit vielerlei Ehren
vom Turnierplatz nach Hause geleitete
und den anderen Ritter
disqualifizierte
ls Tirant sein Gebet beendet hatte, erhob er sich und ging
zum König und den Kampfrichtern und bat sie, das zu
vollziehen, was das Recht erfordert. Und die Richter gin-
gen hinab zur Kampfbahn, ließen den friesischen Ritter
festnehmen und mit dem Rücken voraus zur Pforte des
Turnierplatzes führen, jeder Waffe beraubt. Hinter dem Besiegten, Auge in
Auge mit ihm, schritt Tirant, das hoch erhobene Schwert in der
Hand. Als sie am Tor waren, mußte der Friese stehenbleiben, und
man begann, ihn seiner Rüstung zu entledigen. Und jedes Stück
seines Harnisches, das sie ihm auszogen, warfen sie in hohem Bogen
über die Schranken, so daß es weit draußen in den Dreck fiel. Als er
schließlich bar jeder Wappnung dastand, sprachen die Richter das
Urteil über ihn, und dieses besagte, er habe Lügen verbreitet, die
Tugenden der Ritterlichkeit verraten, den Zweikampf verloren und
in der Niederlage sich selbst als ehrvergessenen› meineidigen Mann
entlarvt. Den Rücken zum Ausgang gekehrt, mußte er diesen Richterspruch
anhören, und rücklings mußte er als erster hinaus, vor
allen anderen. Und so, in verkehrter Haltung, wurde er bis zur Kirche Sankt
Georgs geschleppt, begleitet von vielen Schmährufen der
Gassenbuben. Tirant aber schritt die ganze Zeit hinter ihm. Als sie

dann in der Kirche waren, griff einer der Heroldsgehilfen nach einer
Zinnschüssel und schüttete ihm sehr heißes Wasser über den Kopf und in die
Augen, mit den Worten:
›Das ist der ehrvergessene Ritter, der als Besiegter sein eigenes Wort
widerrief.‹
Hernach kam der König mit seinem ganzen Hofstaat samt den Frauen und
Jungfrauen. Tirant bestieg sein Pferd, gepanzert und bewaffnet, wie er war,
und alle begleiteten ihn bis zum Gemach des Königs. Dort nahmen ihm die
Mädchen die Rüstung ab, und die Ärzte verbanden ihm seine Wunden. Dann
hüllte er sich in einen Mantel, den ihm der König als Geschenk überreichte:
einen Brokatumhang, verbrämt mit Hermelin. So gekleidet, wurde er vom
Herrscher an dessen Tafel geführt. Nach dem Abendessen wurden zu seinen
Ehren vielerlei Tänze getanzt, die ganze Nacht hindurch, bis kurz vor
Tagesanbruch.
Der Besiegte aber, Herr, trat später, als er von seinen Wunden genesen war, in
ein Kloster ein und wurde Bettelbruder des Franziskanerordens.
Schon wenige Tage nach diesen erregenden Ereignissen machten wir uns mit
Erlaubnis des Königs auf den Weg nach Schottland, als Begleiter Tirants, um
dort am Tag des versprochenen Duells als sein Ehrengefolge aufzutreten.
Vom schottischen Herrscherpaar wurden wir huldreich und mit großer
Achtung empfangen.
Die Königin, die als Richterin über die Tjoste und das Turnierfeld wachte,
sah jedoch, als die beiden Kämpen bereits in die Schranken getreten waren,
um sich zu messen, daß ihr eigener Ritter, der Herr von Bonnytown, einen
Helm trug, der nicht den vereinbarten Regeln entsprach, sondern durch
trügerische Machenschaften zum beträchtlichen Vorteil seines Trägers
verändert worden war. Deshalb unterbrach sie den Zweikampf, nachdem er
kaum begonnen hatte, und untersagte es, ihn zu Ende zu fechten.
Nun, ihr Herren, erhebt sich die Frage, was ihr, als erfahrene, ehrbewußte
und turniererprobte Ritter› von dieser ganzen Affäre zu halten habt. Wie ihr
euch erinnert, hatte Tirant in Gegenwart des Königs und vieler edlen Herren
und Ritter feierlich beschworen, keine andere Herausforderung anzunehmen
oder sich auf irgendeinen
272
Waffengang einzulassen, ehe nicht dieses vereinbarte Duell ausgefochten
wäre. Tirant war damit einverstanden und hatte es unter Eid versprochen.
Danach aber kam Kyrieeleison von Wittberg und forderte ihn mit der
Anschuldigung betrügerischer Arglist zum Zweikampf heraus. Welcher von
diesen zwei Verpflichtungen mußte er zuerst nachkommen? Was war
vorrangig? Der Eid, den er vor den guten Rittern abgelegt hatte, oder die
Verteidigung seiner Ehre gegen die schmählichen Vorwürfe, die Kyrieeleison
und dessen Bruder erhoben? . Vielerlei Gründe lassen sich für das eine wie
für das andere ins Feld führen. Die Entscheidung dieser Streitfrage sei dem
Urteil eines jeden anständigen, ehrenhaften Ritters überlassen.
Herr, was soll ich Eurer Hoheit sonst noch von Tirant erzählen? Zu elf
Zweikämpfen auf Leben und Tod ist er in die Schranken getreten, und
jedesmal ist er als Sieger daraus hervorgegangen; von den anderen Händeln
mal abgesehen, die als spielerischer Wettstreit ausgetragen wurden, mit
abgestumpften Turnierwaffen.
Ich vermute, Herr› daß ich die Geduld Eurer Hoheit im Unmaß
beansprucht habe, mit all den Geschichten, die ich Euch erzählte. Das
Abendessen steht bereit, und Tirant ist diesmal unser Haushofmeister.
Nach dem Mahl werde ich Eurer Hoheit von unserem neuen Orden
berichten› von der Bruderschaft, die der Herr König von England
gegründet hat. Sie gleicht fast dem Orden der Ritter von der Tafelrunde,
den einstens der gute König Artus ins Leben rief.«
»Diafebus«, sagte der Einsiedler, »höchlich erfreut hat mich die feine und
kundige Art, in der Ihr dies alles geschildert habt. Und es befriedigt mich
innig, wie stilgerecht die Sitten und Bräuche des Waffenhandwerks gewahrt
werden, besonders von dem famosen Ritter Tirant lo Blanc, der als
blutjunger Kerl schon so viele tapfere und tugendhafte Taten vollbracht hat.
Wahrlich, ich würde mich für den glückseligsten Christenmenschen auf
dieser Erde halten, wenn ich einen Sohn hätte, der so tapfer und tugendhaft
wäre, sich stets mit so vollkommenem Anstand zu benehmen wüßte und
die Regeln ritterlichen Handelns derart beherrschte. Wenn er am Leben
bleibt, wird man zu Recht von ihm sagen, er sei der zweite Monarch.«

Kaum hatte der Eremit dies ausgesprochen, da näherte sich Tirant in tiefer
Demut dem Vater Einsiedel und sagte, auf der Erde kniend: »Ihr wäret weit
größerer Ehren würdig, Herr; aber wenn es Eurer Hoheit beliebt, einen
kleinen abendlichen Imbiß anzunehmen von den hier versammelten Herren,
die meine Brüder sind, so würden Euer Gnaden uns allen, ihnen und mir,
damit eine Huld erweisen.«
Der tugendhafte Herr, wohlvertraut mit allen Geboten der Höflichkeit, erhob
sich und sagte mit überaus freundlicher Miene: »Obwohl es sich für einen
Mann meines Standes nicht schickt, ein solches Angebot anzunehmen, will
ich es doch tun, zum Zeichen meiner Achtung und aus Liebe zu Euch.«
Und alle miteinander gingen hinüber zu der klaren Quelle, wo sie viele
gedeckte Tische antrafen. Sie setzten sich, und nachdem der Vater Einsiedel
den Segen gesprochen hatte, wurden vielerlei Gerichte von erlesener
Köstlichkeit aufgetragen, und in solchem Überfluß, daß man hätte meinen
können, sie befänden sich in einer großen Stadt; denn Tirant hatte weislich
vorgesorgt.
Höchst vergnügt verbrachten sie jene Nacht im Gespräch über viele
ritterliche Taten, die bei den ehrbaren Festlichkeiten vollbracht worden
waren, und für die, wenn man sie alle wiedergeben sollte, zweihundertfünfzig
Bogen Papier nicht ausreichen würden.
Am folgenden Tag aber, als der Einsiedler aus seiner Klause herunterkam,
nachdem er zuvor sein Stundengebet gesprochen hatte, gingen Tirant und
die anderen ihm entgegen, und alle begrüßten ihn mit großer Ehrerbietung,
indem sie vor ihm niederknieten. Und er dankte ihnen höchst liebenswürdig
für die Wertschätzung, die alle ihm bezeugten.
Dann ließen sie sich auf der grünen, blühenden Wiese nieder› wie es ihnen
bereits zur Gewohnheit geworden war. Und der Einsiedler bat sie herzlich,
ihn doch wissen zu lassen, wie es zur Gründung jener Bruderschaft
gekommen sei, die sein Herr, der König, vor kurzem ins Leben gerufen
habe. Unter den Rittern gab es nun ein längeres Hin und Her gegenseitiger
Höflichkeiten wegen der Frage, wer von ihnen erzählen sollte, und alle
stimmten letztlich einmütig dafür, daß Tirant es tun sollte. Doch der wollte
nicht reden, bat viel-
274
mehr Diafebus, er möge, nachdem er schon den Anfang geschildert habe,
nun auch das Ende der Geschichte erzählen. Dann erhob sich Tirant, um die
Dinge herbeiholen zu lassen, die sie als Geschenke für den Vater Einsiedel
mitgebracht hatten. Der tüchtige Diafebus nahm sein Barett vom Kopf und
hob an, das Folgende zu berichten.
KAPITEL LXXXV
Wie die Bruderschaft
des ritterlichen Hosenbandordens
gegründet wurde
chon war die Frist von einem Jahr und einem Tag verstrichen,
und alle Feste waren bereits gefeiert, als Seine Majestät der Herr
König sämtlichen Ständen die Bitte über-
mitteln ließ, sie möchten noch ein paar Tage warten, da
er eine Bruderschaft bekanntzumachen gedenke, die Seine Hoheit
soeben gegründet habe› einen Orden, dem sechsundzwanzig untadelige Ritter
angehören sollten. Und mit Vergnügen schoben alle
ihre Abreise auf, um noch ein bißchen zu verweilen. Ursache und
Anlaß dieser Ordensgründung, Herr› war folgende Geschichte› die
sich tatsächlich zugetragen hat, wie ich und diese Ritter hier bezeugen
können; denn wir haben sie aus des Königs eigenem Munde
gehört. An einem Feiertag, da viel getanzt wurde› ruhte sich der
König, nachdem er selbst getanzt hatte, am einen Ende des Saales
aus, während die Königin mit ihren Zofen am anderen Ende rastete
und in der Mitte die Ritter mit ihren Damen sich unermüdlich im
Kreise tummelten. Da fügte es der Zufall, daß ein Mädchen, das mit
einem Ritter tanzte, bis in jene Ecke wirbelte, wo der König weilte,
und bei einer Drehung, welche die Jungfrau machte, verlor sie ein
Strumpfband, das nach Meinung aller von ihrem linken Bein stammen mußte
und aus einer bunt gewebten Borte bestand. Die Ritter,
die sich in der Nähe des Königs befanden, sahen das auf den Boden
gefallene Strumpfband. Das Mädchen, dem dieses Mißgeschick

widerfuhr, hieß Madresilva. Nicht daß ihr denkt, Herr, sie sei besonders
schön gewesen; ihr Gebaren ließ auch keinerlei vornehme Feinheit erkennen.
Sie zeigte ein bescheidenes Maß von Annehmlichkeit der äußeren
Erscheinung; eine gewisse Ungezwungenheit, die es mit sich bringt, daß sie
nicht übel tanzt, locker plaudert und ganz ordentlich singt. Man hätte
freilich, Herr, in jenem Saal dreihundert Mädchen finden können, die
schöner und anmutiger waren als sie. Aber Geschmack und Gelüst der
Männer sind nun mal unterschiedlich verteilt. Einer der Ritter, die beim
König waren, sagte zu ihr:
›Madresilva, Ihr habt Eure Beinrüstung verloren. Mir scheint, Ihr habt einen
schlechten Pagen gehabt, der nicht imstand war, sie stramm anzulegen.‹
Sie unterbrach, ein wenig verlegen, ihren Tanz und wollte das Bändchen
aufheben, aber ein anderer Ritter war flinker als sie und nahm es an sich. Der
König, welcher das Strumpfband in der Hand des Ritters sah, rief ihn sofort
her und forderte ihn auf, es ihm um sein linkes Hosenbein zu binden,
unterhalb des Knies.
Dieses Strumpfband trug der König länger als vier Monate, ohne daß die
Königin jemals etwas dazu sagte, und je prächtiger der König sich kleidete,
desto auffälliger und kesser trug er es zur Schau vor aller Welt. Und es gab
keinen, in all der Zeit, der die Kühnheit gehabt hätte, ihm ein Wort zu sagen;
keiner, außer einem Diener des Königs, der sehr beliebt war bei seinem
Herrn. Er begriff, daß die Marotte zu weit ging. Eines Tages, als er mit ihm
allein war, sagte er zu ihm:
›Herr, wenn Eure Hoheit wüßte, was ich weiß, und wenn Ihr das Gemunkel
hören könntet, das unter all den Ausländern, bei den Leuten Eures eigenen
Reiches, ja bei den Königen und deren ehrbaren Damen die Runde macht
...!‹
›Wieso? Warum? Worüber denn?‹ fragte der König. ›Sag mir sofort
Bescheid!‹
›Herr, ich will es Euch sagen. Alle rätseln über die Sensation, daß Eure
Hoheit eine gänzlich unbedeutende, höchst gewöhnliche Maid von niederem
Stand, die sehr wenig Ansehen unter den anderen genießt, einer solchen
Beachtung würdigt, daß Ihr ein Angebinde
276
von ihr am eigenen Körper tragt, vor den Augen aller Welt und schon so
lange Zeit. Solch eine Aufmerksamkeit wäre reichlich genug, wenn sie einer
Königin oder Kaiserin gälte. Ich verstehe Euch nicht, Herr! Könntet Ihr
nicht in diesem Euren Reich Jungfrauen genug finden, die einen edleren
Stammbaum und größere Schönheit besitzen, über mehr Anmut, Wissen,
Fähigkeiten und Tugenden verfügen? Und die Hände von Königen sind
doch recht langfingrig, graben tief und kriegen allemal, was sie grabschen
wollen.‹
Der König sagte:
›Es mißfällt also der Königin! Die Ausländer und die Leute meines Landes
schütteln darüber den Kopf!‹ Auf französisch fügte er hinzu: ›Honni soit qui
mal y pense.‹ Was bekanntlich soviel bedeutet wie: Ein Schuft, wer Übles
dabei denkt. ›Bei Gott‹, fuhr der König fort, ›ich gelobe hiermit, daß ich dies
zum Anlaß nehme, einen neuen Ritterorden zu gründen. Solange die Welt
besteht, wird man dieser Sache gedenken, dank der Bruderschaft, die ich
bilden will.‹
Und auf der Stelle ließ er sich die Borte abnehmen; denn er wollte sie
fürderhin nicht mehr tragen. Obwohl er durchaus nicht leichten Herzens
darauf verzichtete, ließ er sich nie wieder damit sehen.
Später, Herr, als alle Feste vorüber waren, wie ich Eurer Hoheit schon gesagt
habe, ließ er folgende Weisung ergehen:
Zuförderst solle, unter Anrufung Sankt Georgs, eine Kapelle erbaut werden,
in einem Schloß namens Windsor, zu dem ein hübscher Flecken gehört.
Besagte Kapelle solle die Gestalt des Chors einer Klosterkirche erhalten, und
am Eingang derselben, zur rechten Hand, seien zwei Stühle anzubringen, und
zur Linken ebenfalls zwei› weiter innen dann auf beiden Seiten je elf Sitze, so
daß insgesamt also sechsundzwanzig Stühle darin stünden, und auf jedem
dieser Stühle habe ein Ritter Platz zu nehmen. Zu Häupten seines Stuhles
solle jeder Ritter ein herrlich vergoldetes Schwert haben, und die Hülle der
Scheide müsse aus Brokat oder karminrotem Gewebe sein, bestickt mit
Perlen oder Silberfiligran, je nach Geschmack des einzelnen, und so prächtig,
wie der Betreffende es sich irgend leisten könne. Und neben dem Schwert
eines jeden solle ein Helm hängen,

wie ihn die Kämpen zu tragen pflegen, die eine Tjoste ausfechten; und dieser
Kopfschutz dürfe entweder aus wohlgeschmiedetem Stahl sein oder aus
kunstvoll mit Gold überzogenem Holz. Auf dem Helm aber solle das
Emblem mit dem persönlichen Wahlspruch zu sehen sein. Die Rückenlehne
jedes Stuhles sei mit einer Gold- oder Silberplakette zu schmücken, die das
Wappen des jeweiligen Ritters zeige.
Später werde ich Eurer Hoheit schildern, was für Zeremonien in der Kapelle
gefeiert werden sollen. Zunächst aber will ich Euch die Ritter nennen, die
erwählt wurden. Fünfundzwanzig waren es, die der König fürs erste erkor;
mit ihm zusammen sind sie also sechsundzwanzig. Der König war der erste,
welcher beschwor, daß er alle Regeln der Ordenssatzung treulich befolgen
werde; und er erklärte, daß kein Ritter auf eigenen Antrag Mitglied der
Bruderschaft werden könne. Dann wurde Tirant als der erste Auserkorene
benannt, vor allen anderen, weil er sich als der Beste aller Ritter erwiesen
hatte. Des weiteren wurden erwählt: der Prinz von Wales, der Herzog von
Bedford, der Herzog von Lancaster, der Herzog von Exeter, der Markgraf
von Suffolk, der Markgraf von Saint George, der Markgraf von Fairhill,
Johannes von Warwick – der Großkonnetabel –, der Graf von
Northumberland, der Graf von Salisbury, der Graf von Stafford, der Graf
von Wallston› der Graf von den Black Marches, der Graf von Joyous Guard,
der Herr von der Gebrochenen Leiter, Lord Greenhill, Lord Newland, Sir
John Stuart und Sir Albert von Drystream. Dies waren die ausersehenen
Engländer. Die Ausländer, die erwählt wurden, waren der Herzog von Berry,
der Herzog von Anjou und der Graf von Flandern. Zusammen waren es, wie
gesagt, fünfundzwanzig Ritter.
Herr, einem jeden Ritter, der dazu ausersehen ist, in die Ordensbruderschaft
aufgenommen zu werden, wird diese Ehre in höchst feierlicher Weise
mitgeteilt. Einem Erzbischof oder Bischof werden die diversen Kapitel der
Ordensregel gebunden, eingehüllt und versiegelt übergeben, damit der
Kirchenfürst dieses Dokument dem betreffenden Ritter überbringe. Zugleich
sendet man ihm ein Gewand, verziert mit lauter Borten und verbrämt mit
Zobelpelzen; dazu einen langen Mantel, der wie das Gewand bis zu den
Füßen reicht und mit
278
Hermelin gefüttert ist. Dieser Umhang aus blauem Damast hat oben eine
Kordel aus reiner weißer Seide, mit der er am Hals geschlossen wird; und die
Umhangflügel kann man über die Schultern werfen, so daß beides sichtbar ist,
Gewand und Mantel. Die hohe, spitze Mütze, die zu dieser Kleidung gehört,
ist ringsum bestickt und mit Hermelin verbrämt. Die Stickerei hat das gleiche
Muster wie das Hosenband, das aus einem Gurt mit Zipfel und Schnalle
besteht, wie ihn viele feine, liebreizende und ehrbare Damen an den Beinen
tragen, um ihren Strümpfen einen sicheren Halt zu geben. Hat man das
Hosenband durch die Schnalle geschleust und strammgezogen, so schlingt
man es über der Schnalle zu einem Knoten und läßt den Rest herabfallen, so
daß das spitze Ende etwa in halber Höhe des Beines hängt, und in der Mitte
dieses baumelnden Streifens ist eine Inschrift, deren Buchstaben eben den
Spruch ergeben: Honni soit qui mal y pense. Das Gewand, der Mantel und die
Kopfbedeckung der neuen Ordenstracht sind überall mit
Strumpfbandmustern bestickt, und jeder Ritter› der zu dieser Bruderschaft
gehört, ist gehalten, dieses Symbol sein Leben lang tagtäglich zu tragen, ob er
sich nun innerhalb der Mauern einer Stadt oder irgendwo draußen im Freien
befindet, ob er gewappnet in den Kampf zieht oder irgend sonstwas vorhat.
Wenn er aber einmal aus Vergeßlichkeit oder vorsätzlich, weil er nicht mag,
dieses Zeichen nicht an sich hat, so besitzt jeder Wappenkönig, Herold oder
Heroldsgehilfe, der ihn ohne Hosenband erblickt, die uneingeschränkte
Vollmacht, ihm die goldene Kette vom Hals zu nehmen, oder seine
Kopfbedeckung, sein Schwert oder was er sonst bei sich hat zu konfiszieren,
und sei es vor dem Thron des Königs oder auf irgendeinem großen Platz› in
aller Öffentlichkeit. Und jeder Ritter› der sich solcher Versäumnisse schuldig
macht, ist verpflichtet› jedesmal wenn er ohne Hosenband ertappt wird, dem
Wappenkönig, Herold oder dessen Gehilfen zwei goldene Dukaten zu geben,
und dieser hat seinerseits die Pflicht, das eine Goldstück irgendeiner Sankt-
Georgs-Kapelle zu stiften, für Kerzenwachs, und das andere darf er für sich
behalten, als Lohn für seine Aufmerksamkeit.
Der jeweilige Bischof, Erzbischof oder sonstige hohe Geistliche, der besagte
Mission zu erfüllen hat, tut dies jedoch nicht im Namen des

Königs, sondern als Abgesandter der Bruderschaft; und er führt den Ritter in
eine Kirche, in welche auch immer; ist freilich eine da, die dem heiligen
Georg geweiht ist, begeben sie sich stracks in diese, und dort fordert der
Geistliche den Erkorenen auf, die Hand auf den Altartisch zu legen, und
dann spricht er zu ihm die folgenden Worte. «
280
KAPITEL LXXXVI
Der Eid, den die Ritter des großen Hosenbandordens
ablegen
itter, der Ihr berufen seid, dem Ritterorden beizutreten, und bei
den guten Rittern in dem Ansehen steht, ein untadeliger Mann zu
sein! Ich bin hierher geschickt worden, als Abgesandter der
gesamten Bruderschaft und des gesegneten Ordens des seligen
Herrn Sankt Georg, damit Ihr mit einem heiligen Eid gelobt, daß
Ihr nichts von den Geheimnissen dieser erhabenen Gemeinschaft
weitersagen werdet und sie weder direkt noch indirekt, weder mündlich noch
schriftlich preisgebt.‹
Und der Ritter beschwört mit einem Eid, daß er alles, was man ihm
anvertraue, geheimhalten werde. Dann werden ihm die Statuten überreicht.
Nachdem er sie gelesen hat, wird er, falls er ihnen zustimmt und sie als seine
Berufung anerkennt, niederknien vor dem Altarbild Sankt Georgs und mit
großer Andacht und Ehrfurcht die Weihe der Bruderschaft empfangen. Ist er
aber nicht willens, die Wahl anzunehmen und dem Ruf zu folgen, wird ihm
eine Bedenkzeit von drei Tagen eingeräumt, und er sagt oder kann sagen:
›Mein leibliches Wesen ist nicht gerüstet für die Aufnahme in einen so hohen
Orden, wie es dieser ist: eine Gemeinschaft voller Tugend und erhabener
Tüchtigkeit.‹
Ehe er das Buch der Satzungskapitel wieder schließt, trägt er seine
Unterschrift ein; dann schickt er es durch den Abgesandten an die Mitglieder
der Bruderschaft zurück.«
KAPITEL LXXXVII
Der Grundsatz,
der am Anfang der Bruderschaftsstatuten steht
ie erste Regel ist, daß keiner, der nicht zum Ritter geschlagen
und im Waffendienst geübt ist› der Ordensbruderschaft des
seligen Herrn Sankt Georg angehören kann.‹«
KAPITEL LXXXVIII
Was ferner gefordert wird
ie zweite Regel ist, sich niemals der natürlichen Bindung an den
angestammten Herrn zu entziehen, soviel Unrecht und Schaden
derselbe einem auch antun mag.‹«
KAPITEL LXXXIX
Eine weitere Forderung
ie dritte Regel ist, Witwen, Unmündigen und Jungfrauen zu
helfen und sie zu beschützen, wenn sie um Beistand bitten; ihnen
alles zur Verfügung zu stellen, was sie brauchen; für sie in die
Schranken zu treten, gewappnet oder ungewappnet, und
Dienstleute, Verwandte, Freunde oder Wohlgesinnte zu sammeln, um eine
Stadt, einen Flecken oder eine Burg zu stürmen, falls dort eine solch ehrbare
Dame eingekerkert ist oder gewaltsam festgehalten wird."‹

282
KAPITEL XC
Noch eine Forderung
ie vierte Regel ist, daß jedweder Ritter, der eine Rüstung auf dem
Leib und Waffen zur Hand hat, gleichgültig, ob er sich auf dem
Meer oder an Land befindet, niemals flüchten darf, mag er auch
noch soviel Feinde gewahren. Sich zurückziehen darf er wohl›
wenn er beim Zurückweichen noch immer den Feinden die Stirn
bietet; wendet er jedoch sein Gesicht ab, kehrt er der Gefahr den Rücken, so
macht er sich damit eines abscheulichen Wortbruchs schuldig, wird aus der
Bruderschaft verstoßen und aller Würden und Pflichten des Ritterordens
enthoben. Und an seiner Statt wird künftig ein Mann aus Holz sitzen,
sorgsam geschnitzt, mit Händen, Armen und Füßen. Dieser Attrappe legt
man eine Rüstung und alle Waffen an und vollzieht an ihr die Taufe, wobei
ihr, zur Schmach des feigen Ritters, dessen Name verliehen wird.‹«
KAPITEL XCI
Und noch eine Forderung
ie fünfte Regel ist: Wenn der König von England ausziehen will,
um das Heilige Land Jerusalems zu erobern, ist ein Ritter, selbst
wenn er mehr oder minder verwundet ist oder an irgendeiner
sonstigen Beeinträchtigung seiner Gesundheit leidet,
unausweichlich verpflichtet, übers Meer zu eilen und zur
Streitmacht unserer Bruderschaft zu stoßen; denn die Eroberung Jerusalems
ist eine Aufgabe, die mir, dem König von England, zusteht, mir und keinem
anderen.‹«
KAPITEL XCII
Die Zeremonien,
welche die Ritter des Hosenbandordens feiern,
wenn sie sich in der Sankt-Georgs-Kapelle versammeln,
an der Stätte, die der Stamm- und Hauptsitz
des Ordens ist
ies also sind die Statuten, die jedem auserwählten Ritter
zugesandt werden. Und das Hosenband, das man ihm schickt,
ist ein höchst prachtvolles Gebilde› geschmückt mit Diamanten,
Rubinen und anderen Edelsteinen. Wenn er das Hosenband
annimmt und Mitglied der Bruderschaft werden möchte, so
veranstaltet er an einem Tag der betreffenden Woche ein großes Fest für die
ganze Stadt oder Ortschaft, in der er sich befindet, und legt die geschilderte
Ordenstracht an, um so gewandet ein hohes, möglichst rein weißes Pferd zu
besteigen und auf ihm, umringt von all seinen Leuten, die ihn zu Fuß
begleiten, demonstrativ durch die ganze Stadt zu reiten, bevor man in die
Kirche Sankt Georgs geht – oder, falls es eine solche dort nicht gibt, in
irgendein anderes Gotteshaus –, wo er ein Gebet spricht, flankiert von zwei
Flaggen: eine mit den Wappen seines Hauses, die andere mit seinem
persönlichen Wahlspruch.
Von da an spricht ihn der König als ›Waffenbruder‹ an oder tituliert ihn als
Graf, was den gleichen Rang bezeichnet wie der Ehrenname
›Waffenbruder‹. Weilt einer der also Erwählten auf der Insel England, hat
er, falls er gesund ist, die Pflicht› das genannte Schloß aufzusuchen, in dem
das Ordenskapitel sich versammelt. Weilt er außerhalb der Insel, so werden
ihm, wenn er nicht kommt, deswegen keine Vorhaltungen gemacht.
Versäumt aber einer, der auf der Insel weilt, unentschuldigt die
Zusammenkunft, so muß er zehn Goldmark bezahlen, die allesamt für die
Anschaffung von Kerzenwachs zu spenden sind.
Und der König, Herr, hat als jährlichen Beitrag zum Orden vierzigtausend
Dukaten gestiftet. Dieses Geld ist für die folgenden Zwecke bestimmt:
erstens für die Anschaffung der Gewänder und Mäntel, welche die Ritter
dieser Bruderschaft tragen sollen, sowie für deren

Verköstigung am Vorabend und am eigentlichen Festtag Sankt Georgs, den es
groß zu feiern gilt. Was da für Zeremonien in der Kapelle zu zelebrieren sind,
will ich Euch erzählen. Am Vorabend des Sankt-Georg-Tages müssen alle
Mitglieder der Bruderschaft dort in der Tracht erscheinen, die ich schon
geschildert habe. Zu Pferde müssen sie kommen und bis zur Pforte der
Kapelle reiten. Nur sie selbst sollen beritten sein; denn alle anderen Leute
müssen zu Fuß gehen. Sind die Waffenbrüder abgestiegen, so müssen sie zu
Fuß bis dicht vor den Altar gehen. Da knien alle sechsundzwanzig nieder, um
zu beten. Dem König soll bei dieser Feier keinerlei besondere
Aufmerksamkeit zuteil werden. Ohne jede Unterscheidung setzen sie sich,
einer wie der andere, auf ihre Stühle. Wenn dann das Räucherharz zu
entzünden ist, sollen dies zwei Priester tun, oder zwei Bischöfe, falls solche
zur Stelle sind; der eine schreitet die linke Stuhlreihe entlang, der andere die
rechte, und beide schwenken das Räuchergefäß in vollkommenem
Gleichmaß. In gleicher Weise vollzieht sich auch die Spende des Abendmahls,
das Einsammeln der Opfergaben und die Erteilung des Friedenskusses.
Sobald die Vesper gelesen ist, reiten sie von dannen, wie sie gekommen sind;
und auf einem großen Platz der Ortschaft steigen sie von den Pferden; denn
dort findet nun die große Bescherung statt; es werden Mengen von
Süßigkeiten gereicht; danach kommt das festliche Abendessen, an dem jeder
teilnehmen kann, den es danach gelüstet. Am nächsten Tag, also am
eigentlichen Festtag des seligen Sankt Georg, reiten sie erneut im selben
Aufzug zur Kapelle, doch ehe sie die Messe hören, müssen sie Kapitel halten›
und dieser Ratsversammlung hat ein Wappenkönig beizuwohnen, der eigens
dafür gewählt worden ist und ›Hosenband‹ genannt wird. Dieser erhält ein
Jahresgehalt von tausend Dukaten; denn er muß übers Meer fahren und hat
die Aufgabe, die einzelnen Ritter der Bruderschaft zu visitieren und nachzusehen,
wie sie sich benehmen, um hierüber am besagten Tag Bericht erstatten
zu können. Bei dieser Ratsitzung wird, falls einer der Ritter ausgefallen ist
durch Tod, ein neues Mitglied gekürt. Und wenn einer als Versager sich nicht
hergewagt hat, weil er die genannten Regeln nicht vollständig befolgte oder
gar mitten im Kampf die Flucht ergriff, so holt man eine menschliche
Holzfigur her, die zuvor
284
angefertigt worden ist, und an ihr werden nun im Beisein aller sämtliche
Handlungen vollzogen, die bei einer Taufe üblich sind, und man gibt der
hölzernen Gestalt den Namen des Wortbrüchigen. Danach wird diesem von
der vereinten Bruderschaft jegliche Würde der Mitgliedschaft abgesprochen,
und falls sie seiner habhaft werden können, verurteilen sie ihn zu
lebenslänglicher Haft, werfen ihn in den Kerker, um ihn dort sterben zu
lassen. Wenn alles vorgetragen und geprüft ist, was sie im Interesse der
Bruderschaft zu beraten haben, beschließen sie die Maßnahmen, die zur
Regelung ihrer Angelegenheiten erforderlich sind. Anschließend hören sie die
Messe, den Sankt-Georgs-Sermon und hernach den feierlichen Vespergesang.
Am Tag darauf kommen sie noch einmal nach demselben Ritus zur Kapelle,
um dort eine Seelenmesse lesen zu lassen für den Ritter oder für die Ritter,
welche in diesem Jahr gestorben sind oder noch sterben werden, oder aber
für den von ihnen, der als nächster stirbt. Gilt es, einen toten Ritter zu
bestatten, so müssen, wenn die Darbietung des Opfers an der Reihe ist, vier
Ritter, die mit der Verwaltung der Ordensgelder betraut sind, dieses
überreichen: zwei ergreifen das Schwert des Toten, der eine am Knauf, der
andere an der Spitze, und so, quer gehalten, tragen sie es zum Altar und
händigen es dem Priester aus; und die beiden anderen bringen den Helm des
Toten dar. Auf diese Gaben haben die Geistlichen der Kapelle ein Anrecht,
und mit ihrer Übergabe endet die jährliche Gedenk-und Trauerfeier. Ergibt es
sich, daß einer der Ritter dieser Bruderschaft bei einem gerechten Krieg in
Gefangenschaft gerät und als Lösegeld einen so beträchtlichen Teil seines
Vermögens zu zahlen hat, daß er seine Haushaltung nicht in gewohnter Weise
aufrechterhalten kann, so hat der Orden die Pflicht, ihm alljährlich soviel zur
Verfügung zu stellen› wie nach Meinung des Kapitels angesichts seiner
Verhältnisse angemessen ist. Darüber hinaus, Herr› hat das Ordenskapitel
angeordnet, daß auch ein Ritter, der nicht dieser Bruderschaft angehört, wenn
er im Kriegsdienst eines seiner Glieder verliert, so daß er nicht mehr imstande
ist, Waffen zu tragen und am Kriegszug weiterhin teilzunehmen, das Vorrecht
erhalten soll, in ein Kloster aufgenommen zu werden, falls es sein Wunsch ist,
dort den Rest seines Lebens zu verbringen, damit er, sofern es ihm sein Zu-

stand erlaubt, täglich die Messe und die Vesper besucht, in einem blutroten
Mantel, der in Brusthöhe mit einem Hosenband geschmückt ist. Und
innerhalb des Klosterbezirks soll er mitsamt seiner Frau und seinen Kindern,
falls er solche hat, versorgt werden; auch mit Gesinde soll er dort reichlich
versehen sein, je nach seinem Stand und seinen Bedürfnissen. Ferner wurde
auf der Ratsitzung beschlossen, daß zwanzig Ehrendamen der Bruderschaft
des Hosenbandordens beigeordnet werden sollten, die drei Gelübde zu leisten
hätten.«
286
KAPITEL XCIII
Was die Ehrendamen vor allem zu geloben haben
as erste Gelübde besagt, daß die Dame niemals ihren Gemahl,
ihren Sohn oder Bruder, falls der Betreffende Kriegsdienst leistet,
dazu auffordern werde, nach Hause zu kommen.«
KAPITEL XCIV
Was sie überdies geloben
it dem zweiten Gelübde versprechen sie, daß sie, falls sie
erfahren, daß diese Angehörigen in einer Burg oder Stadt
belagert werden und an Nahrungsmangel leiden, alles in ihren
Kräften Stehende unternehmen wollen, um ihnen das Nötige
zukommen zu lassen.«
KAPITEL XCV
Die weiteren Leistungen,
zu denen sich die erkorenen Damen verpflichten
rittens geloben sie, daß sie› falls einer dieser Angehörigen in
Gefangenschaft gerät, alles Erdenkliche tun wollen, um
demselben zur Freiheit zu verhelfen, und daß sie dafür ihr
Vermögen einsetzen, bis zur Hälfte ihrer Mitgift. Ferner
bekennen sich die Damen zu der Pflicht, das Zeichen des
Hosenbandes am linken Ärmel des Obergewandes zu tragen, jederzeit
sichtbar, zwischen Schulter und Ellbogen.«
KAPITEL XCVI
Wie der König von England die Halskette fand,
die er zum Kennzeichen machte
achdem ich Euch nun berichtet habe, wie aus einem verlorenen
Strumpfband der Hosenbandorden entstand, will ich Euch doch
noch erzählen, wie es dazu kam, daß der König eine Halskette
zum zweiten Kennzeichen seiner neuen Bruderschaft machte.«
»Ich bitte Euch«› sagte der Einsiedler, »laßt mich die Geschichte hören.«
»Eines Tages«, hob Diafebus an, »begaben sich der König und die Königin
mit all ihren Gästen auf die Jagd. Zuvor hatte Seine Majestät den
Weidgehilfen und Meuteführern befohlen, zum vorgesehenen Tag eine
Menge Wild verschiedener Art zusammenzutreiben; und so viele Leute,
Männer und Weiber, waren als Treiber ausgerückt, daß wir an dem Gatter,
durch das die zusammengescheuchten Tiere gehetzt wurden, mit Pfeilen,
Armbrustbolzen und Lanzen eine gewaltige Schlächterei veranstalteten und
eine Unmenge wilden Getiers zur Strecke brachten. Die Beute wurde auf
Karren und Maultieren in die Stadt befördert. Als dann die Köche einem
großen Hirsch,

der vor Alter fast ganz weiß geworden war, die Decke abzogen, entdeckten
sie an seinem Hals eine Kette aus purem Gold. Maßlos erstaunt starrten sie
auf ihren Fund, und sie meldeten den Vorfall dem Hofmarschall. Schleunigst
eilte dieser herbei, nahm die Halskette in die Hand und brachte sie dem
König. Dieser fand großen Gefallen daran, und als man das Fundstück
genauer betrachtete, gewahrte man, daß Schriftzeichen in die Kette eingeritzt
waren, die besagten, daß Julius Caesar, als er Britannien eroberte und es mit
Deutschen und Basken besiedelte› auf dem Feldzug diesen Hirsch
eingefangen habe. Er habe, so war weiter zu lesen, den Befehl erteilt, diesem
Tier das Fell am Hals aufzuschlitzen, ihm eine Kette umzulegen, das Fell
darüberzuziehen, wieder zusammenzunähen und dann den Hirsch laufen zu
lassen. Den König aber, der diese Kette dereinst finde, bitte er, Julius Caesar,
sie zum Kennzeichen zu machen. Es waren also, wie sich errechnen läßt, seit
dem Tag, da man dem Tier diese Kette umgelegt hatte,
vierhundertzweiundneunzig Jahre vergangen – was viele zu der Entgegnung
veranlassen wird, daß es kein Tier auf der Welt gebe, das so lange lebe. Die
ganze Kette aber bestand aus lauter S-Kringeln, und dies deshalb, weil Ihr im
gesamten ABC nicht einen einzigen Buchstaben finden werdet, der
bedeutsamer, sinnträchtiger und von schönerer Form wäre; keinen, der
höhere Dinge bezeichnen könnte als dieser Buchstabe S.«
288
KAPITEL XCVII
Die Bedeutung des Kennzeichens
n erster Linie bedeutet dieses Signum die Seligkeit eines
frommen Herzens, die Sanftmut des Weisen, die Souveränität des
Erhabenen, der über sich selbst und über andere zu herrschen
weiß. Außerdem weist es noch auf eine ganze Reihe anderer
wertvoller Wörter hin, die mit S beginnen. Und derartige S-Ketten
schenkte der großmütige König der Bruderschaft. Etwas später hat er vielen
anderen, ausländischen und einhei-
mischen Rittern, manchen Damen und Jungfrauen sowie zahlreichen
Edelleuten silberne Nachbildungen der von dem Hirsch überlieferten
Kette verliehen. Auch mir, Herr, hat er eine gegeben; und jedem dieser
Ritter, die hier im Kreis um Euch sitzen, hat er eine um den Hals gehängt.«
»Tief erfreut hat mich alles, was Ihr mir auf so feine Weise erzählt habt«,
sagte der Einsiedler. »Der Hosenbandorden gefällt mir sehr, denn er beruht
auf tugendhaften Grundsätzen der Ritterlichkeit. Noch nie habe ich eine
Bruderschaft von solch hoher Würde kennengelernt, weder durch
Augenschein noch auch nur vom Hörensagen. Sie entspricht ganz und gar
meinen Wünschen, und mein Geist fühlt sich erquickt durch diese
Nachricht. Sagt mir, tüchtiger Ritter –ist es nicht höchst erstaunlich, eine
solche Kette im Besitz eines wild im Wald lebenden Tieres zu finden, und
das nach so langer, langer Zeit? Wahrlich staunenswert, wie alles, was Ihr
mir erzählt habt, von den Festlichkeiten wie von den Waffentaten. So viele
Jahre ich auch schon auf dieser elenden Erde zugebracht habe – noch nie
habe ich vernommen, daß eine Hochzeitsfeier solch herrliche, großartige
Wirkungen zeitigte.«
Diese und ähnliche Sätze äußerte der Einsiedler, als Tirant herbeikam und
sagte:
»Ehrwürdiger Vater, Euer Gnaden würden mir eine große Gunst erweisen,
wenn Ihr zu der klaren Quelle kommen wolltet, um dort mit uns eine
kleine Stärkung einzunehmen. Und seid so gütig, uns zu gestatten, daß wir
hier noch vier oder fünf Tage verweilen, um noch ein wenig die
Gesellschaft eines so frommen Mannes zu genießen.«
Der Einsiedler war gern damit einverstanden, und sie blieben noch mehr
als zehn Tage bei ihm. Das Gespräch während dieser Tage kreiste um viele
treffliche Waffentaten und mancherlei gute Ratschläge, die der Einsiedler
ihnen gab.
Als die Zeit des Abschieds nahte, ließ Tirant, der beobachtet hatte, daß der
Vater Einsiedel nichts als Kräuter aß und bloß Wasser trank, von Liebe
und Fürsorge bewogen, Nahrungsmittel und alles andere, was ein Mensch
braucht, um leben zu können, in solcher Menge herbeischaffen, daß man
hätte meinen können, er habe für die Vor-

äte einer Burg zu sorgen› der eine Belagerung bevorsteht. Dabei bedurfte es
jeden Tag vieler Bitten, um den alten Mann zum Essen zu bewegen.
Am Vorabend ihrer Abreise flehten Tirant und alle seine Gefährten ihn innig
an, er möge doch diese eine Nacht bei ihnen in einem ihrer Zelte bleiben;
denn sie wollten sich schon frühmorgens auf die Reise machen, würden aber
keinesfalls aufbrechen, ohne seinen Segen erhalten zu haben. Und der
Einsiedler, der glaubte, daß dies der wahre Grund ihres ungewöhnlichen
Ansinnens sei, war gern dazu bereit. Sie richteten ihm also dort eine schmale
Lagerstatt her, und als der Einsiedler schlief, ließ Tirant Hühner, Kapaunen
und allerlei Eßwaren, die für mehr als ein Jahr ausreichen, in seine Eremitage
schaffen, sogar Holz und Kohlen, damit er im Fall eines anhaltenden Regens
nicht genötigt wäre, seine Klause zu verlassen.
Als es ihnen dann an der Zeit schien, endlich aufzubrechen, verabschiedeten
sich alle von dem Vater Einsiedel, wobei man sich gegenseitig vielmals
bedankte.
Und nachdem alle Gäste fortgeritten waren, geradewegs der Bretagne
entgegen, stieg der Vater Einsiedel den Hang hinauf zu seiner Klause, um
dort sein Stundengebet zu sprechen, und fand sein ganzes Gehäuse voll
eßbarer Geschöpfe und Dinge. Da sprach er:
»Das hat gewiß der treffliche Tirant getan. Ich will ihn in jedes meiner
Gebete einschließen, allein der Güte und Tugend wegen, die ich an ihm
erkannt habe; denn das Zeug da ist viel zu viel für mich.«
Und von nun an wird nie mehr die Rede sein von diesem Einsiedler.
290
KAPITEL XCVIII
Wie Tirant und seine Gefährten
nach ihrem Abschied von dem Einsiedler
zurückreisten in ihr Heimatland
irant und seine Gefährten reisten Tag für Tag, bis sie nach Nantes
gelangten. Als der Herzog der Bretagne erfuhr, daß Tirant samt
seinen Verwandten komme, zog er ihm entgegen, hinaus vor die
Mauern, begleitet von allen Ratsherren der Stadt und einer
großen Reiterschar, um ihn so ehrenvoll wie möglich zu
empfangen – ihn, der sich als der Beste erwiesen hatte unter all den Rittern,
welche an den großen Turnierfesten in England beteiligt waren; und der
Herzog erzeigte ihm reichlich seine Gunst, schenkte ihm mancherlei Güter
aus seinem Besitz, und alle Leute jenes Landes hegten viel Hochachtung für
ihn.
Eines Tages nun, als Tirant bei dem Herzog weilte, im Kreis vieler anderer
Ritter, und man plaudernd sich dem Müßiggang ergab, erschienen zwei
Ritter, die vom Hof des Königs von Frankreich kamen; und der Herzog
fragte die Neuankömmlinge, ob es bei Hofe keine Neuigkeiten gebe. Einer
der zwei Ritter sagte:
»Doch, Herr; denn aus verläßlicher Quelle ist dorthin die Kunde gedrungen,
daß wegen der Niedermetzelung und Vernichtung der Templer ein neuer
Orden gegründet worden ist, der sich nach Sankt Johannes von Jerusalem
benennt. Und weil Jerusalem verlorengegangen ist, haben sich diese
Johanniter auf der Insel Rhodos niedergelassen; der Tempel Salomons bleibt
also preisgegeben, schutzlos ausgeliefert den Händen der Ungläubigen. Auf
der Insel Rhodos aber haben sich derweilen Griechen und Menschen von
vielerlei anderen Nationen angesiedelt. Die dortige Stadt und Burg hat man
zur gewaltigen Festung ausgebaut, worüber der Sultan von Kairo, als ihm
dies zu Ohren kam, heftig ergrimmte; denn es mißfiel ihm sehr, daß Christen
diese Insel bevölkerten. Alljährlich macht er seither Anstalten, sich dieses
Eilandes zu bemächtigen. Und die Genuesen wurden, als sie Kenntnis
erhielten von den Invasionsvorbereitungen des Sultans, ihrerseits unruhig,
eingedenk der Vorteile› die es ihnen

ächte, wenn sie, die mit ihren Schiffen häufig nach Alexandria und Beirut
segeln, selbst sich zu Herren jenes vorzüglichen Hafens, des fruchtbaren
Inselbodens und der dort in Hülle und Fülle gestapelten Handelsgüter
machen würden. Vor dem Dogen hielten sie Rat, und sie kamen dabei zu
dem Schluß, daß es nicht allzu schwer sein könne, die Stadt und die Burg zu
erobern. Entschlossen gingen sie daran, ihr Wort zur Tat zu machen; sie
bemannten siebenundzwanzig Schiffe mit einer Menge guter Kriegsleute, und
zu Beginn der Fastenzeit schickten sie drei dorthin, fünfzehn Tage später
weitere fünf Schiffe, in der Absicht, den Eindruck zu erwecken, als ginge es
ihnen nur darum, diese Schiffe auf den Docks des dortigen Hafens zu
reparieren. Als die Hälfte der Fastenzeit vorüber war, schickten sie noch mal
soviel, und so sorgten sie dafür, daß schließlich am Palmsonntag alle
siebenundzwanzig Schiffe, mit viel Kriegsvolk im Bauch und ein bißchen
Handelsware auf Deck, vor Rhodos lagen. Ein paar der Segler täuschten vor,
sie seien auf der Fahrt nach Alexandria; andere taten so, als wären sie
unterwegs nach Beirut; der Rest der Flotte aber verharrte, draußen kreisend,
auf offener See, so daß sie vom Land aus nicht zu sehen waren. Als aber der
Karfreitag nahte, liefen alle vollends in den Hafen von Rhodos ein, und dort
warteten sie auf den Tag der Kreuzigung; denn an ihm sollten sie die Stadt
und die Burg erobern, weil man da in der Burg viele Reliquien zur Andacht
darzubieten pflegt; und wer an diesem Tag das Hochamt hört, erhält einen
vollständigen Ablaß, dessen Gültigkeit von vielen Päpsten bestätigt worden
ist. Unter anderen Reliquien haben sie dort einen Stachel von der
Dornenkrone Jesu Christi, und dieser Stachel verwandelt sich zu der Stunde,
da man sie Ihm einst aufs Haupt drückte, in eine Blüte, und die blüht und
blüht, bis zu der Stunde, da Jesus seinen Geist aufgab. Dieser Stachel stammt
von einem Berberitzenstrauch, einem Blutdom, und ist einer der vielen, die
Ihm durch den Schädel drangen, bis zum Gehirn; und jeden Karfreitag wird
er zur Schau gestellt, so daß jedermann ihn sehen kann.
Die Genuesen, diese üblen Christen, kannten die Gebräuche des
Großmeisters von Rhodos und seiner Gemeinschaft, dank zwei genuesischen
Rittern, die diesem Orden angehörten und sich innerhalb
292
der Burg befanden. In heimlichem Einverständnis mit dem Rat ihrer
Heimatstadt entnahmen diese beiden aus sämtlichen Armbrüsten ihrer
Waffenbrüder jeweils die im Schaft eingelagerte ›Nuß‹, welche die gespannte
Sehne festhält, bis der Abzugshahn diese Nuß anhebt und die Wucht der
jählings freiwerdenden Spannung den in der Rinne liegenden Bolzen
hinausschnellt. Anstelle der harten Spermuß aus Horn placierten sie eine
solche aus weißer Seife oder Käse, so daß sich die Armbrust im Bedarfsfall
nicht mehr spannen ließ, also unbrauchbar war. Weder der Großmeister
noch irgendeiner der Ordensritter hatte je gedacht, daß die zwei
Waffenbrüder aus Genua eines solch hinterlistigen Treubruchs fähig wären,
sonst hätten sie zweifellos beide festgenommen und hingerichtet.
Aber unser himmlischer Herr läßt es manchmal zu, daß ein scheußliches
Unrecht begangen wird, weil solche Sünde zum ungeahnten Segen werden
soll. In jener Stadt lebte eine liebreizende Dame, die ob ihrer strahlenden
Schönheit von vielen Rittern des Ordens hofiert wurde, ob ihrer hohen
Tugend jedoch keinen an sich heranließ. Ganz besonders verliebt in sie war
ein Ritter, der Bruder Simón de Far hieß und aus dem Königreich Navarra
stammte. Besagte Dame befleißigte sich nach Meinung aller Leute eines
höchst ehrenhaften Lebenswandels. Nun fügte es sich, daß ein Schreiber vom
Schiff des Anführers der Genuesen tags zuvor an Land gegangen war, und als
er jene feine Dame gewahrte, entflammte augenblicklich sein Herz in heftiger
Liebe zu ihr. Bedrängt von unbezähmbarem Verlangen, sprach er sie an und
gab ihr zu verstehen, wie sehr sie ihm gefalle; ja er bat sie gar, ihm ihre Liebe
zu gewähren; er wolle ihr auch soviel von seiner Habe schenken, daß sie
hochzufrieden wäre. Und auf der Stelle bot er ihr einen Diamanten und einen
Rubin, die einen Wert von fünfhundert Dukaten hatten. Dann langte er in
einen Beutel, den er am Gürtel trug, holte eine gehäufte Handvoll Goldstücke
heraus und warf all das Geld in ihren Schoß, zu ihrem großen Entzücken.
Nach einem längeren Hin und Her von Worten, die zwischen den beiden
gewechselt wurden, erlangte er alles, was er wollte. Dies geschah am
Gründonnerstag. Die feine Dame› die wußte, daß sie noch viel mehr
Geschenke von diesem Verehrer

erwarten konnte, schmeichelte ihm aufs zärtlichste und ließ es an keinem
Liebeserweis fehlen.
›Jetzt‹, sprach der Genuese, ›jetzt, da Ihr mir all meine Wünsche erfüllt habt,
verspreche ich Euch, daß Ihr schon morgen das prächtigste Haus, das in
dieser Stadt zu finden ist, mitsamt dem Mobiliar von mir geschenkt
bekommt› damit Ihr die reichste Dame seid, die glücklichste von allen.‹
›Ach, ich armes Weib‹, stöhnte die Schöne, ›jetzt, nachdem Ihr alles von mir
bekommen habt, was Euer Begehr war – wollt Ihr Euch jetzt über mich
lustig machen mit unmöglichen Versprechungen, die kein Mensch erfüllen
kann? Geht mit Gott, geht und laßt Euch nie wieder in diesem Hause sehen.‹
›0 Herrin‹, rief der Bordschreiber, ›ich habe geglaubt› ich hätte ein Königreich
erobert; ich hielt mich für den glücklichsten Mann der Welt, weil ich meinte,
Euer Leben und meines seien nun eins für immer; nichts könne unsere
Körper mehr trennen, nichts außer dem Tod. Zur reichsten Frau der ganzen
Insel wollte ich Euch machen –und Ihr gebt mir den Abschied? Glaubt bitte
nicht, ich hätte es aus Spaß oder zum Spott gesagt, daß ich Euch mehr liebe
als mein eigenes Leben. Ich habe es ernst gemeint; es ist die reine Wahrheit.
Keine vierundzwanzig Stunden mehr, und Ihr werdet Euch mit eigenen
Augen davon überzeugen können.‹
›Wenn es tatsächlich Euer Ernst war, kein hohles, aufgeblasenes Gerede;
wenn wirklich etwas Erfreuliches im Busch ist, das Hand und Fuß hat, dann
solltet Ihr es beim Namen nennen; denn Ihr sagt ja, daß Ihr mich über alles
liebt. Laßt es mich wissen, damit mein Gemüt sich beruhigen und getrost
darauf freuen kann. Aber ihr Genuesen seid ja ein undankbares Volk,
knausrige Leute, die nicht einmal sich selbst etwas gönnen. Ihr seid wie die
Esel in Syrien, die Lasten von Gold auf dem Rücken schleppen und selber
nichts als Stroh fressen. Deshalb glaube ich doch, daß alles Hohn und Spott
ist; daß Ihr es mir gesagt habt, um mich zum Narren zu halten.‹
›Herrin, wenn Ihr mir versprecht, daß Ihr es für Euch behaltet, will ich Euch
mein Geheimnis verraten.‹
Die feine Dame versprach es, und der Genuese offenbarte ihr, was
294
tatsächlich im Gange war und wie es im einzelnen vollends vonstatten gehen
solle.
Sobald der Schreiber die Dame verlassen hatte› schickte sie einen jungen
Bengel, der sehr gewitzt und verschwiegen war, hinauf zur Burg. Er fand den
Großmeister und alle Brüder des Ordens in der Kirche versammelt› wo sie
gerade die morgendliche Passionsliturgie zelebrierten. Behutsam machte er
sich an Simón de Far heran, forderte ihn flüsternd auf, mit nach draußen zu
kommen, vor das Kirchenportal, und dort sagte er ihm Folgendes:
›Herr Komtur, meine Herrin läßt Euch sagen, Ihr sollt bitte, falls Ihr hofft,
jemals die Erfüllung Eurer Wünsche von ihr zu erlangen, alles liegen und
stehen lassen und unverzüglich, auch wenn heute Karfreitag ist, zu ihr
kommen; denn sie erwartet Euch in aller Demut und voller Sehnsucht, um
Euch einen Dienst zu erweisen, den Ihr niemals vergessen werdet.‹
Der Ritter, in dem die Liebe sich mächtiger regte als die fromme Lust zur
Andacht, ließ den Gottesdienst im Stich und eilte so heimlich wie möglich
zum Haus der Schönen, die ihn, als er eintrat, sofort höchst liebevoll in die
Arme schloß. Hand in Hand setzten sie sich dann auf eine Estrade, und mit
gedämpfter Stimme sagte die Dame zu ihm:
›Tapferer Ritter, ich habe erkannt, wieviel Liebe Ihr mir entgegenbringt und
wieviel Mühsal Ihr erduldet habt, um das zu erlangen, war Ihr von mir
begehrt, während ich, darauf bedacht, meine Ehre zu wahren, den guten Ruf,
dessen Strahlenglanz eine jede Frau von Rang und Stand ungetrübt zu
erhalten strebt, niemals bereit war, Eure Bitten zu erhören. Doch jetzt, damit
all Eure Qualen und all die Liebe, die Ihr für mich hegt, nicht unbelohnt
bleiben und Ihr mich nicht für ein undankbares Wesen haltet, jetzt will ich
Euch zwiefach Eure Beständigkeit lohnen. Das erste, womit ich Euch für
Eure Treue danken möchte› ist meine freudige Bereitschaft› Euch in allem
dienstbar ergeben zu sein, alles für Euch zu tun, was mir irgend möglich ist;
denn Ihr habt es längst verdient. Das zweite› wozu es mich drängt, sollt Ihr
gleich hören: Nicht mutwillig, nein, notgedrungen habe ich Euch an einem
solchen Tag zu mir kommen lassen. Ich muß Euch bekennen, was meine
Seele entsetzlich bedrückt; was

mich derart ängstigt, daß kalter Schweiß mir aus allen Poren bricht.
Grauenhaftes steht mir vor Augen. Was mich zutiefst erschreckt, ist das
große Unheil, das über den Großmeister von Rhodos, den ganzen Orden und
schließlich die ganze Bevölkerung dieser Stadt hereinbricht. Und die Frist, die
Euch noch bleibt, zählt nur ein paar Stunden. Morgen, wenn die Predigt aus
ist, ist es auch mit Eurem Orden aus und vorbei.‹
›Teure Herrin, antwortete der Ritter, ›ein beseligendes Glück ist es für mich,
daß die dürftige Ergebenheit, die ich Euch bewies, mir so überreich belohnt
wird, mit Eurer Bereitschaft, mich als Diener anzunehmen. Diese Gunst
bedeutet mir mehr, als wenn man mich zum Monarchen der Welt gemacht
hätte. Und was das andere betrifft, flehe ich Euch an, mir zu erklären, worum
es sich handelt, damit ich das Meinige tun kann, unseren Orden zu retten.
Gott verhüte, daß ein so furchtbares Unglück geschieht! Eure Hand küssend,
Herrin, flehe ich Euch an, mir einige Hinweise zu geben, damit ich überlegen
kann, ob es Mittel und Wege gibt, die Gefahr zu bannen. Ihr aber seid höher
zu rühmen als alle anderen ehrbaren Frauen, und ich lege Euch, obwohl ich
schon ganz Euer Eigentum bin, mein Leben, meine Habe und meine Ehre zu
Füßen.‹
Mit inniger Befriedigung vernahm die reizvolle Frau die Worte des Ritters.
Und sie berichtete ihm ausführlich und mit allen Einzelheiten, was der
Bordschreiber ihr gesagt hatte. Als der Ritter das hörte, war er bestürzt,
und staunend machte er sich klar, welch große Gnade der göttlichen
Vorsehung es war, daß sie ihn ein solch ungeheuerliches Geheimnis
erfahren ließ. Er kniete auf den harten Boden nieder, um der tugendhaften
Dame die Füße und die Hände zu küssen; doch sie duldete dies nicht, faßte
ihn am Arm, hob ihn auf und umarmte und küßte ihn mit sittsamer Liebe.
Da die Lage dringend gebot, den Großmeister so rasch wie möglich zu
unterrichten, damit dieser noch rechtzeitig Gegenmaßnahmen ergreifen
könne› verabschiedete sich der Ritter zärtlich von der anmutigen Dame.
Die Nacht war bereits stockfinster und die Burg versperrt. Trotz der üblen
Folgen, die für ihn daraus erwachsen konnten, ging er zum Tor der Feste
und hämmerte heftig dagegen. Die Bewaffneten, die droben auf der
Burgmauer Wache hielten, fragten, wer da so unge-
296
duldig lärme. Und der Ritter rief, er sei Simón de Far, sie sollten ihm
aufmachen. Die Ordensritter, die Posten standen, erwiderten:
›Hau ab, Verruchter! Du weißt wohl nicht, was dir blüht, wenn der Herr
Großmeister erfährt, daß du um diese Stunde außerhalb der Burg bist. Mach
kehrt! Morgen früh kannst du ungeschoren hereinkommen.‹
›Mir ist völlig klar, wovor Ihr mich bewahren wollt‹, sagte Simón de Far, ›aber
ich muß unbedingt, auch wenn sämtliche Strafen der Welt mir drohen, noch
diese Nacht in die Burg hinein. Ich bitte Euch also herzlich, sagt dem Herrn
Großmeister, er möge für mich das Tor öffnen lassen. Ich scheue keine
Unannehmlichkeit, weder jetzt noch nachher.‹
Einer der Wächter begab sich daraufhin in die Kirche und fand dort den
Großmeister, der eben vor der Urne, die als Sinnbild des Sterbens Jesu auf
den Altar gestellt worden war, auf den Knien lag und ein Gebet sprach. Als
dieser dann hörte, daß Simón de Far um diese Stunde noch außerhalb der
Burg war, sprach er tief erzürnt:
›Dem verspreche ich, daß ich ihm – falls Gott es mir vergönnt, den nächsten
Morgen zu erleben – eine solche Tracht Geißelhiebe verabreichen lasse› daß
er seine Strafe hat und alle anderen ein lehrreiches Exempel vor Augen
haben. Wehe dem verderbten Bruder, der so seine Ordenspflichten
vernachlässigt! Seit ich Großmeister bin, habe ich noch nie gesehen oder
gehört, daß irgendeiner von uns sich um diese Stunde draußen herumtrieb.
Geh und sag ihm, daß er heute nacht nicht herein darf, aber morgen früh
gebührend empfangen wird, mit den angemessenen Gaben.‹
Dann widmete sich der Großmeister wieder der Andacht, und der Wächter
ging zurück auf die Mauer, um die Antwort mitzuteilen. Als Simón de Far
diese Auskunft hörte, bat er demütig die wachhabenden Ritter, sie möchten
doch so gut sein, noch einmal den Herrn Großmeister aufzusuchen und ihm
zu sagen, er solle gestatten, daß man ihm aufmache; denn es sei überaus
wichtig, daß man ihn einlasse; später, wenn man ihn angehört habe, nehme er
gern die verdiente Strafe auf sich. Dreimal wurde diese Bitte vorgetragen, und
dreimal lehnte es der Großmeister kategorisch ab, das Tor für den
Pflichtvergessenen öffnen zu lassen. Ein hochbe-

tagter Ritter aber, der ebenfalls dort betete, sagte zu dem Großmeister:
›Herr, warum gewährt Eure Hoheit diesem Bruder Simón de Far keine
Audienz? Manchmal ereignen sich binnen einer Stunde mehr Dinge als sonst
in tausend Jahren. Der betreffende Ritter weiß Bescheid über die Strafe, die
er für das bekommt, was er begangen hat. Haltet ihn nicht für so närrisch,
daß er grundlos darauf drängen würde, um diese Stunde eingelassen zu
werden, obwohl er doch morgen früh unbehelligt hereinwitschen könnte.
Mir scheint es ratsam, alle Eingänge scharf bewachen zu lassen, die Posten
auf den Türmen zu wappnen und sie mit einem ordentlichen Vorrat von
großen Steinen zu versehen. Denn, Herr, ich habe es erlebt, zu der Zeit, als
ich selber noch das Schwert schwang, daß die Feste Sankt Peter verloren
gewesen wäre, wenn man das Burgtor nicht um Mitternacht aufgemacht
hätte. Zu ungewohnter Stunde war eine solche Masse von Türken angerückt,
daß die Festung nicht zu halten gewesen wäre, wenn nicht der Großmeister
– Gott hab’ ihn selig! –gerade noch rechtzeitig Verstärkung gebracht und so
für Entsatz gesorgt hätte.‹
Beeindruckt von den Worten des alten Ritters, erlaubte der Großmeister
endlich, Simón einzulassen; auch befahl er, die Wachen an den Toren und
auf den Mauern zu verstärken. Der nächtliche Heimkehrer wurde
hereingeführt. Er betrat die Kirche mit völlig verstörtem Gesicht. Als der
Großmeister ihn vor sich hatte, fuhr er ihn an:
›Oh, du mißratener Bruder, und noch übler entarteter Ritter! Was fällt dir
ein? Wie kommst du dazu, bar jeder Ehrfurcht vor Gott und den Satzungen
des Ordens› dem du angehörst, dich draußen vor der Burg herumzutreiben,
zu verbotener Stunde, in der sich das nicht geziemt für die Streiter einer
geistlichen Bruderschaft! Ich werde dir die Buße auferlegen, die du verdient
hast. Ihr dort, Gerichtsdiener, kommt her, werft ihn in den Kerker und gebt
ihm nichts weiter zu essen und zu trinken als vier Unzen Brot und zwei
Unzen Wasser.‹
›Eure Hoheit‹, sagte der Ritter, ›es ist nicht Eure Gepflogenheit, irgend
jemanden zu. verurteilen, ohne ihn angehört zu haben. Und
298
wenn das, was ich Euch sagen werde, kein hinreichender Grund ist› mir die
Strafe zu erlassen, so will ich mit Geduld die doppelte Züchtigung ertragen.‹
Der Großmeister erwiderte:
›Kein Wort will ich von dir hören. Ich will, daß mein Befehl befolgt und
ausgeführt wird.‹
›O Herr!‹ rief der Ritter. ›Soll ich so erniedrigend behandelt werden› daß Ihr
mich nicht einmal anzuhören gedenkt? Ich glaube, daß Eure Hoheit es
bereuen würde, mich nicht angehört zu haben; daß Ihr dann wünscht, Ihr
hättet mich hier und jetzt mit dem Oberbefehl über die ganze Streitmacht
des Ordens betraut. Nichts Geringeres steht nämlich auf dem Spiel als Euer
Leben, Eure Würde, die Existenz der gesamten Bruderschaft. Falls sich
herausstellt, daß nicht stimmt, was ich Euch zu sagen habe, werde ich nicht
um eine mildere Strafe bitten; nein, dann laßt mich ins Meer werfen, mit
einem Mühlstein um den Hals, und ich will als Märtyrer sterben, als einer,
dem es einzig um die Rettung unseres Ordens ging.‹
Angesichts der verzweifelten Entschlossenheit, mit der sich der Ritter Gehör
zu verschaffen suchte, gebot der Großmeister› den Gefangenen loszulassen;
und er sagte zu ihm:
›Nun gut, wir werden ja sehen, was du zu sagen hast.‹
›Herr’, entgegnete der Ritter, ›es handelt sich um etwas, das nicht für die
Ohren der Allgemeinheit bestimmt ist.‹
Der Großmeister gab einen Wink, daß alle Anwesenden sich entfernen
sollten, und als dies geschehen war, setzte der Ritter zur folgenden Erklärung
an.«

KAPITEL XCIX
Wie der Großmeister von Rhodos,
samt dem ganzen Johanniterorden,
durch einen Ritter dieser Bruderschaft gerettet wurde
ank der unermeßlichen Barmherzigkeit und Güte Gottes ist
unserer Bruderschaft die größte Gnade zuteil geworden, die
jemals irgendwelchen Menschen widerfahren ist. Denn morgen
wäre Eure Hoheit tot, tot wir alle, vernichtet unser ganzer Orden,
ausgeraubt die Stadt und ihre Bewohner, Frauen und Jungfrauen geschändet,
alles in Schutt und Asche. Deshalb, Herr, bin ich hergekommen zu dieser
Stunde, ohne Scheu oder Furcht vor irgendwas, um Euch Bescheid zu geben,
um das Leben Eurer Hoheit und aller Ordensbrüder zu retten. Wenn ich
dafür eine Strafe verdiene, so werde ich sie gelassen erdulden; denn lieber will
ich sterben, als zusehen, wie die ganze Bruderschaft zugrunde geht.‹
›Ich bitte dich, Sohn’, sagte der Großmeister, ›laß mich wissen, was für eine
Bedrohung da im Anzug ist und wie man sich ihrer erwehren soll. Denn – bei
allem, was mir heilig ist! – ich verspreche dir, daß die Strafe, die dir zustand,
sich in einen großen Gewinn an Ehre verwandeln wird, in eine Erhöhung
deines Ranges: ich werde dich zum zweithöchsten Mann des ganzen Ordens
machen, dem ersten nach mir.‹
Der Ritter kniete nieder und küßte ihm die Hand; dann sagte er: ›Ich muß
Eurer Hoheit mitteilen, daß zwei Brüder unseres Ordens, zwei Genuesen, uns
verkauft und verraten haben. Auf ihren Rat hin sind all die Schiffe der
verruchten Genuesen gekommen, mit einer gewaltigen Menge Kriegsvolk
und wenig Waren. Und diese treulosen Gesellen, die hier in unserer Burg
hausen, haben ein weiteres Schurkenstück begangen: In der Rüstkammer
haben sie an allen Armbrüsten die Sperrnuß entfernt und durch ein Stück
Seife oder Käse ersetzt, so daß wir im Ernstfall keine Sehne spannen können
und nichts als nutzloses Zeug in den Händen haben. Und morgen, am
Karfreitag, sollen ausgewählte Kämpen, die stärksten und tüchtigsten von
allen, die sie in ihren Schiffen versteckt haben, in die
Burg kommen. Und jeder von ihnen wird eine zerlegte Armbrust bei sich
tragen, eine neuartige Waffe, die eben erst erfunden worden ist, eine
Armbrust nämlich, bei welcher der Bogen nicht mit Bindfaden am Schaft
befestigt ist wie bisher üblich. Aber mit Hilfe des Bügels am oberen Ende
lassen sich die genau zusammenpassenden Teile leicht ineinanderschieben,
und mit einem kleinen Metallstift kann man sie rasch und fest verzapfen.
Jeder dieser Genuesen wird überdies ein Schwert bei sich haben und
unsichtbar gepanzert sein; denn sie werden schwarze, bodenlange Umhänge
tragen, so daß weder die Rüstung noch die Waffen zu bemerken sind. Jeweils
zu zweit werden sie hereinkommen, unter dem Vorwand, sie wollten an der
Passionsfeier teilnehmen, das Kreuz anbeten und das Hochamt hören – eine
Begründung, bei der niemand Verdacht schöpfen würde. Und weil da ein
rechtes Gewimmel von Menschen herrschen wird, können sie während der
Messe, ohne das geringste Aufsehen zu erregen, die Kirche verlassen und mit
Hilfe der zwei abtrünnigen Brüder, die dann bereits den Bergfried besetzt
haben werden, der Hauptmasse der Angreifer den Zugang zur Burg
verschaffen, um sich dann der anderen Türme zu bemächtigen, die ihnen am
nächsten sind. Und noch ehe Eure Hoheit irgend etwas ahnt, hätten die
Feinde schon die halbe Burg in ihrer Hand; dem Tod oder der Gefangenschaft
könnte keiner von uns entkommen, weder Ihr noch wir anderen
alle.‹
›Wenn dem so ist‹, sagte der Großmeister, ›wollen wir heimlich in die
Rüstkammer gehen und zunächst einmal nachsehen, ob die Geschichte mit
den Armbrüsten stimmt.‹
Und sie stellten fest, daß von den mehr als fünfhundert Armbrüsten, die dort
verwahrt wurden, nur drei eine richtige Sperrnuß hatten; bei allen anderen war
ein Stückchen Seife oder Käse an deren Stelle. Mit Entsetzen gewahrte es der
Großmeister, und von diesem Moment an war ihm klar, daß der Ritter die
Wahrheit gesagt hatte. Augenblicklich berief er den Rat der Ritterschaft ein
und ließ die zwei genuesischen Ordensbrüder verhaften. Als die beiden
gefoltert werden sollten, gestanden sie, wie man den Großmeister und alle
Mitglieder seines Ordens umzubringen gedachte, ohne jedes Erbarmen.
Daraufhin wurden sie in Ketten gelegt und in ein Turmverlies ge-
301

worfen, wo es wimmelte von Vipern, Ottern und anderem üblen Getier.
Die ganze Nacht machte keiner ein Auge zu. Insgeheim verdoppelte man die
Wachen, und fünfzig junge, tüchtige Ritter wurden dazu ausersehen, sich der
unerwünschten Gäste anzunehmen. Auch alle anderen legten die Rüstung an,
um dem Empfangskomitee, falls dieses der Hilfe bedürfen sollte, beispringen
zu können. Am Morgen dann, als man die Tore geöffnet hatte, rückten nach
und nach die Genuesen an, jeweils zu zweit, wobei sie sich den Anschein
gaben, als murmelten sie fromm ihr Stundengebet. Drei Tore mußten sie
passieren. Das erste stand wagenweit offen, flankiert von zwei Torhütern. Bei
den beiden anderen Toren mußten sie durch das schmale Nebenpförtchen
schlüpfen, und sobald sie auf den großen Hof der Kirche gelangten, sahen sie
sich den fünfzig wohlgerüsteten Rittern gegenüber, die sie packten,
entwaffneten und ohne viel Federlesens in tiefe Schlünde warfen, einen über
den anderen; und wenn sie auch brüllten, so konnten die Nachrückenden
draußen es doch nicht hören. Auf diese ungeahnte Weise starben an jenem
Tag eintau s enddreihundertfünfundsiebzig Genuesen, und hätten noch mehr
die Burg betreten, so wären noch mehr dort ums Leben gekommen. Der
feindliche Feldherr, der draußen harrte, erkannte schließlich, daß zwar viele
Genuesen hineingegangen waren, aber nicht ein einziger wieder herauskam.
Schleunigst flüchtete er sich zu den Schiffen. Der Großmeister aber, der sah,
daß niemand mehr hereinkam, ließ die Mehrheit seiner Ritter ausrücken und
befahl ihnen, sämtliche Feinde, die sie noch vorfinden sollten, zu fassen; und
gewaltig war die Schlappe, die den Genuesen da zugefügt wurde.
Als deren Feldherr sich in Sicherheit gebracht hatte, ließ er sofort die Leute
sammeln, die ihm geblieben waren, befahl, Segel zu setzen, und schiffte
davon in Richtung Beirut; denn sie wußten, daß dort der Sultan war. Den
suchte er auf und berichtete ihm alles, was auf Rhodos geschehen war. Auf
Drängen und Bitten der Genuesen wurde Kriegsrat gehalten, und einmütig
wurde dabei beschlossen, daß der Sultan persönlich mit der größten
Streitmacht, die er aufbieten konnte, gen Rhodos ziehen solle; denn es sei
möglich, diese
Armada in zwei oder drei Schüben auf ihren Schiffen hinüberzuschaffen.
Der Sultan ließ also fünfundzwanzigtausend Mamelucken ausrüsten und
schickte sie auf die genannte Insel.
Als die Schiffe zurückkehrten, begab sich der Sultan mit dreiunddreißigtausend
Sarazenen auf die Fahrt. Hin und her fuhren die Schiffe, so daß
sich schließlich hundertfünfzigtausend Invasoren auf der Insel befanden.
Nachdem sie das gesamte flache Land kreuz und quer, von einem Ende bis
zum anderen, verheert und gebrandschatzt hatten, legten sie einen
Belagerungsring um die Stadt, und die Schiffe blockierten die Hafeneinfahrt,
damit keine Nahrungsmittel hineingelangen konnten. Und Tag für Tag
berannten sie dreimal die Burg, zunächst am frühen Morgen, dann gegen
Mittag und schließlich noch einmal vor Sonnenuntergang. Die Leute drinnen
verteidigten sich mannhaft, als echte Ritter. Doch sie befanden sich in arger
Bedrängnis, da ihre Vorräte ausgingen; und so schlimm wurde die
Hungersnot, daß sie die Pferde verspeisen mußten, schließlich Katzenfleisch
aßen, sogar Mäuse und Ratten. Angesichts dieses Elends richtete der
Großmeister an alle Seeleute seiner Stadt die dringliche Bitte, doch zu
versuchen, ob man eine Brigg zwischen den Blockadeschiffen heimlich
hindurchschleusen könne. Rasch versahen die Schiffer den Zweimaster mit
allem Nötigen. Der Großmeister schrieb Briefe an den Papst, an den Kaiser
und alle Fürsten der Christenheit, worin er ihnen darlegte, in welch gräßlicher
Lage er sich befand, und sie ersuchte, ihm beizustehen.
In einer stockfinsteren Regennacht stach die Brigg in See. Ohne daß
irgendwer auch nur das Geringste davon merkte, durchbrach sie den
Sperrgürtel, und die Briefe wurden im Verlauf einer längeren Fahrt an ihr Ziel
gebracht. Jeder Fürst gab eine positive Antwort, aber die Hilfe ließ auf sich
warten. Auch der König von Frankreich erhielt ein solches Ersuchen.
Großmundig verhieß er viel und tat erbärmlich wenig.«
All dies erzählte also einer der zwei Ritter, die vom Hof des französischen
Königs zum Herzog der Bretagne gekommen waren; und der Herzog zeigte
sich tief bekümmert wegen der schrecklichen Lage, in der sich der
Großmeister und sein Orden befanden. Sich an alle
303

Anwesenden wendend, bekundete er kühne Entschlossenheit; vor allem
kündigte er an, er werde durch Gesandte dem König von Frankreich das
Angebot machen, daß er, falls Seine Majestät dem Großmeister von Rhodos
Beistand leisten wolle, mit Freuden bereit sei, als Anführer der Hilfstruppen
ins Feld zu ziehen, wenn dies dem Herrscher beliebe; und er würde von sich
aus zweihunderttausend Dukaten für dieses Unternehmen stiften.
Am Morgen des nächsten Tages hielt er Rat, und man wählte vier
Botschafter: einen Erzbischof, einen Bischof und einen Vicomte, der vierte
aber war Tirant, weil er sich als guter Ritter erwiesen hatte und der
Bruderschaft des Hosenbandordens angehörte.
Als diese Botschafter vor den König von Frankreich traten, legten sie dar,
was sie ihm mitzuteilen hatten, und er sagte ihnen, in vier Tagen werde er
ihnen Antwort geben. Doch es verging mehr als ein Monat, ehe sie von ihm
erfahren konnten, was er zu tun gedachte. Nachdem er so lange gezaudert
hatte, sagte er ihnen schließlich, daß er sich vorerst nicht auf derartige Dinge
einlassen könne, denn er sei mit anderen Angelegenheiten beschäftigt, die
dringlicher und für ihn wichtiger seien. Mit diesem Bescheid zogen die
Botschafter nach Hause.
Da Tirant wußte, daß eine Unmenge von Muslimen über Rhodos hergefallen
war und niemand den Johannitern zu Hilfe kam, sprach er mit vielen
Seeleuten, um sich bei ihnen Rat zu holen. Er fragte sie, ob es nicht möglich
wäre, daß er den Bedrängten beispringe. Und sie sagten ihm, daß er, wenn er
hinfahre, wie er gesagt habe, durchaus den Johannitern zu Hilfe kommen
könne. Es sei möglich, in die Burg zu gelangen: wenn man nicht die Mole
ansteuere, sondern von der anderen Seite komme.
Mit Zustimmung des Herzogs und im Einverständnis mit seinen Eltern
kaufte Tirant daraufhin ein geräumiges Schiff, das er vorzüglich ausrüsten,
bestücken und mit reichlichen Mundvorräten versehen ließ. Da begab es
sich, daß einer der Söhne des französischen Königs, mit denen Tirant gut
bekannt war, der Jüngste nämlich, der Philipp hieß, noch ein wenig
unwissend war und als höchst ungehobelt galt, weshalb sein Vater keine
sonderliche Zuneigung für ihn empfand und die Leute ihm keinerlei
Beachtung schenkten, durch
einen Edelmann, der ihm als Kammerherr diente, davon hörte, daß Tirant
mit einem Schiff gen Rhodos reisen werde und auch nach Jerusalem fahren
wolle. Besagter Kammerherr, der selbst große Lust zu einer Reise in diese
fernen Lande hatte, sagte zu Philipp die folgenden Worte.
KAPITEL Ca
Wie Tirant ein Schiff ausrüstete,
um dem Großmeister von Rhodos zu Hilfe zu kommen,
und als Reisegefährten Philipp mitnahm,
des französischen Königs jüngsten Sohn
ie Ritter, Herr, die Ehre erwerben wollen, weil sie jung sind und
für das Waffenhandwerk taugen, dürfen nicht alleweil im Haus
ihrer Eltern hocken, vor allem dann nicht, wenn sie jünger sind
als die anderen Brüder; und schon gar nicht darf das einer, der
von seinem Vater ständig übergangen wird. Wenn ich in Eurer
Lage wäre, würde ich lieber auf den Bergen Gras fressen, als auch nur einen
Tag länger an diesem Hof bleiben. Wißt Ihr nicht, was das alte Sprichwort
lehrt: ›Wächst du ein Stück, wechselt dein Geschick.‹ Und Euer Glück könnt
Ihr an jedem anderen Ort eher finden als hier. Schaut Euch doch den
berühmten Ritter Tirant lo Blanc an: Nachdem er bei den Zweikämpfen, die
er in England siegreich bestand, viel Ehre errungen hat, geht er nunmehr
daran, ein großes Schiff auszurüsten, um nach Rhodos und zum Heiligen
Grab in Jerusalem zu reisen. Oh, wieviel Ruhm brächte es Euch, wenn Ihr
heimlich aufbrechen würdet, nur Ihr und ich, ohne irgendeinem Menschen
etwas davon zu sagen, bevor wir im Schiff und hundert Meilen draußen auf
hoher See sind! Und Tirant ist ein so anständiger Ritter, daß er Euch
gehorchen wird und Euch die Ehrerbietung nicht versagt, die man Euch
schuldet in Anbetracht des Hauses, aus dem Ihr stammt.«
»Tenebros, guter Freund, ich weiß den guten Rat zu schätzen, den
305

Ihr mir gebt«, sagte Philipp, »und ich bin ganz dafür, daß wir Euren Plan in
die Tat umsetzen.«
»Mit scheint, Herr«, antwortete der Edelmann, »ich sollte zunächst allein in
die Bretagne reiten, zu dem Hafen, in dem Tirant das Schiff herrichtet. Da
ich eng mit ihm befreundet bin, werde ich einfach zu ihm sagen, er möge
doch so gütig sein, mir zu gestatten, daß ich mit ihm ins Heilige Land reise,
nach Jerusalem. Und ich werde ihn fragen, was ich alles brauche für mich
und zwei Schildknappen. Gemäß seiner Auskunft werden wir dann alles
Nötige im Schiff verstauen.«
Philipp war hochzufrieden mit diesem Vorhaben und sagte: »Tenebros,
solange du mit Tirant verhandelst, werde ich soviel Geld zusammenkratzen,
wie ich kriegen kann; auch Kleider und Juwelen, damit ich mich sehen lassen
kann, wo immer wir hinkommen.« Am folgenden Tag machte sich der
Edelmann auf die Reise, begleitet von zwei Schildknappen; und Tag für Tag
legte er so große Strecken zurück, daß er bald dorthin kam, wo Tirant sich
aufhielt. Groß war der Jubel, als sie einander sahen, und Tenebros nannte
dem Ritter den Grund seines Kommens. Als Tirant erfuhr, was sein Freund
vorhatte, freute er sich sehr darüber, da er wußte, daß Tenebros ein überaus
tapferer und gewitzter Edelmann war. Es war ihm lieb, einen solchen
Begleiter zu haben, und er gab ihm folgende Antwort:
»Mein Tenebros, lieber Herr und Bruder! Mein Erbe, mein Leib und Leben,
mein Schiff und alles, was ich habe, steht Euch zur Verfügung, ganz nach
Eurem Belieben. Ich halte es für eine gute Fügung des Schicksals, daß Ihr
mit mir reisen wollt; und um nichts auf der Welt würde ich es dulden, daß
ein Ritter oder Edelmann, wer immer es auch sei, Nahrungsmittel auf mein
Schiff bringt; denn von allem, was da an Ladung vorhanden ist, könnt Ihr,
genau wie ich selbst, jederzeit haben, was Ihr wollt.«
Als Tenebros diese Worte Tirants vernahm, war er der zufriedenste Mensch
der Welt; und er dankte ihm vielmals für seine großherzige Freundlichkeit.
Einen seiner Knappen ließ er dort, damit dieser im Schiff eine Kajüte
herrichte, in die sie sich zum Schlafen und Essen zurückziehen
könnten und deren Abgeschiedenheit es Philipp ermöglichen würde, sich ein
paar Tage verborgen zu halten. Tenebros selbst aber machte sich auf den
Heimweg und ritt Tag für Tag, bis er wieder bei Philipp war, der ihn
sehnlichst erwartete.
Die gute Antwort Tirants freute Philipp nicht wenig. Und Tenebros sagte
ihm, es käme nun darauf an, sich so rasch wie möglich reisefertig zu machen.
Philipp jedoch erklärte, er habe bereits alles beisammen, was sie mitnehmen
müßten.
Am nächsten Tag begab sich Philipp zu seinem Vater, dem König, und bat
ihn, in Gegenwart der Königin, um die Gnade, ihm zu gestatten, daß er nach
Paris reite – zwei Tagereisen weit –, um sich dort den Jahrmarkt anzusehen.
Der König antwortete mit gleichgültiger Miene:
»Tu, was du willst.«
Philipp küßte ihm die Hand, und der Königin desgleichen. Und in aller
Herrgottsfrühe dann brachen die Abenteurer auf, zogen ihres Wegs und
gelangten nach einigen Tagereisen zum Hafen am Meer. Philipp schlich sich
in die vorgesehene Kajüte und ließ sich von keinem Menschen sehen.
ENDE DES ERSTEN BUCHES
307

Zweites Buch
309

KAPITEL C b
Wie die Rhodosfahrer
nach mancherlei Gefahren auf Sizilien landeten
und sich dort ein Handel entspann
zum Zwecke einer ehelichen Verbindung
des französischen Infanten
mit der Tochter des Inselkönigs
achdem das Schiff ausgelaufen war und sich bereits zweihundert
Meilen draußen auf hoher See befand, kam der blinde Passagier
ans Licht: Philipp stellte sich Tirant. Der fiel aus allen Wolken, als
er gewahrte, welche Konterbande er an Bord hatte. Da man aber
mitten im Ozean dahinsegelte, blieb nichts anderes übrig, als den Kurs
beizubehalten, also weiter gen Portugal zu steuern. Als ersten Hafen lief man
Lissabon an. Sobald der portugiesische König erfuhr, daß Philipp, ein Sohn
des Königs von Frankreich, auf jenem Schiff gekommen sei, schickte er einen
Ritter zu ihm und ließ liebenswürdig anfragen, ob es ihm nicht belieben
würde, an Land zu kommen, denn er habe das Wellengeschaukel sicherlich
satt. Und Philipp ließ ihm antworten, daß er sich sehr freue über diese
herzliche Einladung. Tirant und Philipp legten prächtige Gewänder an und
verließen, begleitet von vielen, gleichfalls fein herausgeputzten Rittern und
Edelleuten, die Tirant mit auf die Reise genommen hatte, das Schiff, um das
Schloß aufzusuchen. Als der König den französischen Prinzen erblickte,
umarmte er ihn und erwies ihm viel Ehre, ebenso allen anderen Gästen. Und
sie verweilten zehn Tage am Hof des Königs.
Als sie dann weiterreisen wollten, ließ der König ihr Schiff aufs beste
ausstatten und sorgte dafür, daß sie alles, was sie brauchten, in Hülle und
Fülle geschenkt bekamen. Noch ehe sie wieder in See stachen, beauftragte
Tirant einen seiner Edelleute, zurückzureisen zum König von Frankreich und
ihm einen Brief zu übergeben, in dem er ihm mitteilte, auf welcher Reise sein
Sohn sich in Wahrheit befand. Als der König von Frankreich die Nachricht
erhielt, in welch guter Gesellschaft sein Sohn in die Ferne fuhr, war er
hocherfreut; besonders erfreut und erleichtert aber war die Königin, nachdem
sie so lange
311

vergebens auf irgendeine Kunde von dem spurlos Entschwundenen gehofft
hatte und die Leute schon der Meinung gewesen waren, er sei tot oder habe
sich irgendwo in ein Kloster zurückgezogen. Philipp verabschiedete sich vom
König Portugals, man hißte die Segel, und das Schiff umfuhr das Kap São
Vicente, um dann die Meerenge von Gibraltar zu passieren. Dort begegneten
sie vielen maurischen Fahrzeugen. Als die Moslems das Christenschiff
gewahrten, formierten sie sich zur Schlachtordnung, um es zu kapern, und
lieferten ihnen ein gewaltiges Gefecht, das einen halben Tag dauerte und auf
beiden Seiten viele Opfer forderte. Nachdem die Leute Tirants wieder zu
Kräften gekommen waren, warfen sie sich erneut in den Kampf, der mit
großer Heftigkeit ausgetragen wurde. Zwar war das Schiff Tirants, mit mehr
als vierhundert Kriegern an Bord, wesentlich größer und hatte einen sehr viel
höheren Bug als all die Fusten der Mauren, doch es war allein, während die
Gegner über fünfzehn, teils große, teils kleine Fahrzeuge verfügten, die samt
und sonders kriegstüchtig waren.
Einer der Matrosen Tirants, den man ›Siehdichfür‹ nannte und der als alter
Seebär viel Geschicklichkeit, Findigkeit und trotzigen Wagemut besaß, hatte
rechtzeitig erkannt, daß die Sache für sie übel enden könnte. Darum hatte er
eine Menge Tauzeug, das auf dem Schiff herumlag, zusammengeholt und in
aller Eile begonnen, ein riesiges Netz zu knüpfen, wie man es benutzt, wenn
man große Massen Stroh zu befördern hat. Und vom Achterkastell spannte
er diese Taue – sie in der Mitte um den Mastbaum windend – bis zum Bug,
ließ sie in die Höhe ziehen und so weit oben festbinden, daß die Männer, die
auf dem Schiff kämpften, beim Gebrauch der Waffen nicht behindert
wurden, vielmehr einen Schutz gegen die in hohem Bogen heranfliegenden
Geschosse erhielten. Denn die Steinbrocken, mit denen die Mauren sie
beschossen, hagelten in solcher Fülle und so dichter Folge herab, daß es ein
schauriges Wunder schien; und wäre da nicht dieses Riesennetz aus Tauen
gewesen, so wäre das ganze Deck des Schiffes mit Steinen und Eisenstücken
überschüttet worden; dank jener Erfindung aber konnte verhütet werden,
daß auch nur ein Stein dort einschlug; wenn nämlich der Stein das
Taugeflecht traf, prallte er zurück und fiel ins Meer. Und
was tat dieser Matrose noch? Er nahm sämtliche Matratzen, die er an Bord
finden konnte, verkleidete damit die Aufbauten und Flanken des Schiffes,
und als die Feinde mit ihren Bombarden feuerten, trafen die Geschosse die
Matratzen und konnten dem Schiff keinerlei Schaden zufügen. Doch er tat
noch mehr. Er ließ Öl und Pech sieden, und sobald die Mauren längsseits
ankamen und die Enterhaken einhieben, griff man zu Schöpfkellen und
übergoß sie mit diesem heißen Gemisch, und das kochende Pech verursachte
so furchtbare Verbrennungen, daß die Angreifer notgedrungen sich
entfernen mußten. Doch während der ganzen Fahrt durch die Meerenge von
Gibraltar kämpfte man weiter bei Tag und bei Nacht; und so zahlreich waren
die ständig heransausenden Bombardenkugeln, Schleuderspeere und
Armbrustbolzen, daß man die Segel gerefft und am Mastbaum festgebunden
hatte. Die Rahe wollte man einholen, nachdem die Mauren endlich von ihnen
abließen, doch es gelang nicht. Das Schiff war inzwischen dem Land so nahe
gekommen, daß es gewiß auf Grund gelaufen wäre, dicht bei der Stadt
Gibraltar, wenn die tüchtigen Seeleute es nicht gerade noch geschafft hätten,
beizudrehen und Segel zu setzen: sie verließen die Meerenge und gelangten in
die offene See, ins Mittelmeer.
Während der Kämpfe waren Philipp, Tirant und viele andere verwundet
worden. Deshalb steuerten sie ein unbewohntes Eiland an, ganz in der Nähe
maurischen Landes. Dort verbanden sie ihre Wunden und richteten ihr Schiff
wieder her, so gut sie konnten. Dann segelten sie der Küste Nordafrikas
entlang, wobei sie viele Gefechte mit genuesischen und maurischen Schiffen
hatten, bis sie unweit von Tunis waren. Da beschlossen sie, die Insel Sizilien
anzulaufen, um sich mit Weizen zu versorgen. Sie ankerten also im Hafen
von Palermo, jener Stadt, in welcher der König und die Königin des
Inselreiches wohnten, mit ihren zwei Söhnen und einer Tochter Ricomana,
die ein Mädchen von unglaublicher Schönheit, großer Klugheit und
mannigfachen Fähigkeiten war. Und als nun das Schiff an der Mole lag und
man die Nahrung beschaffen wollte, an der es mangelte, wurde der Schreiber
mit fünf oder sechs Mannen an Land geschickt, mit der Ermahnung, nichts
von Philipp oder Tirant verlauten zu lassen, sondern nur zu sagen, es sei ein
Schiff, das aus dem
313

Westen komme und auf der Fahrt nach Alexandria sei, mit einigen Pilgern an
Bord, die das Heilige Grab besuchen wollten. Als der König vernahm, daß
sie aus dem Westen kamen, war er begierig, Neuigkeiten von dort zu
erfahren. Deshalb ließ er dem Schreiber die Aufforderung übermitteln,
mitsamt den anderen vor Seiner Hoheit zu erscheinen – eine Weisung, der sie
sich nicht entziehen konnten. Und als sie dann dem König die Kämpfe
schilderten, die sie in der Meerenge von Gibraltar mit den Mauren und
danach mit den Genuesen auszufechten hatten, vergaßen sie im Eifer des
Erzählen die Mahnung Tirants und erwähnten, daß Philipp, ein Sohn des
Königs von Frankreich, mitgekommen sei, als Fahrtgenosse von Tirant lo
Blanc. Kaum hatte der König gehört, daß Philipp auf dem Schiff sei, gebot
er, eine Landungsbrücke schlagen zu lassen, einen hölzernen, ganz mit Atlas
drapierten Steg, der vom Ufer bis zum Schiff führte. Und zu Ehren des
hohen Besuchers begab er sich selbst, begleitet von seinen zwei Söhnen, an
Bord und bat Philipp sowie Tirant inständig, sie möchten doch an Land
kommen und sich da ein paar Tage von den Strapazen erholen, die sie auf
ihrer Seefahrt und bei den Gefechten mit den Mauren durchgemacht hätten.
Philipp und Tirant dankten ihm vielmals und sagten, daß sie Seiner Hoheit
zuliebe der Einladung Folge leisten wollten. Der König brachte sie in die
Stadt und bot ihnen da eine prächtige Unterkunft, köstliche Speisen und
mancherlei andere Annehmlichkeiten, die man frisch angekommenen
Seefahrern schuldet. Aber Philipp sagte, auf Anraten Tirants, er wolle sein
Quartier nicht beziehen, ehe er die Königin besucht habe. Darüber freute
sich der König sehr. Als sie dann droben im Schloß waren, empfing die
Königin sie mit überaus liebenswürdiger Miene, desgleichen ihre Tochter, die
Infantin. Bei der Rückkehr in die ihnen zugedachte Herberge stellten sie fest,
daß es eine wahrhaft fürstliche Unterkunft war, wie sie einem Königssohn
gebührt.
Später kamen sie täglich bei der Messe und nach Tisch mit dem König
zusammen, besonders gern und häufig aber genossen sie die Gesellschaft
der Infantin, die allen durchreisenden Ausländern mit solch freundlicher
Aufmerksamkeit begegnete, daß man in aller Welt von ihrer Freundlichkeit
sprach. Und der tägliche Umgang bei
Hofe mit dem König und der Infantin brachte es mit sich, daß Philipp sich
heftig in die Königstochter verliebte und auch sie für ihn entflammte. Doch
Philipp war so schüchtern in ihrer Gegenwart, daß er kaum ein Wort zu
sagen wagte, und wenn die Schöne ihn durch irgendwelche Fragen in ein
Gespräch zu verwickeln suchte, wußte er hin und wieder keine Antwort,
und Tirant beeilte sich, an seiner Statt zu reden. Er sagte zur Infantin:
»0 Herrin, was für ein Ding ist doch die Liebe! Man sieht’s an diesem Philipp.
Wenn wir in unserem Quartier oder außerhalb dieses Schlosses sind, wird
sein Mund nicht müde, die Vorzüge Eurer Hoheit zu rühmen und zu preisen;
aber sobald Ihr sichtbar seid, bringt er kaum mehr ein Wort über die Lippen,
vor lauter Liebe. Wahrlich, ich sage Euch: Wenn ich eine Frau wäre und
einen von solch edlem Wesen fände; wenn ich entdecken würde, was für ein
Mann von Talent und altadeligem Stamm er ist, so würde ich alle anderen aus
meinem Herzen verbannen und nur einem von seiner Art meine Liebe
schenken.«
»0 Tirant!« sagte die Infantin. »Was Ihr sagt, ist schön und gut. Aber was ist,
wenn sich herausstellt, daß er von Natur aus ein linkischer Mensch ist? Was
für ein Vergnügen, was für einen Trost könnte eine Jungfrau in der Tatsache
finden, daß alle Welt über ihn lacht und der letzte Hinterwäldler ihn
schachmatt setzt? Laßt also mir zuliebe solche Reden. Denn meine Wonne
wär’s, einen klugen Mann zu haben. Lieber würde ich einen bescheidenen
Stand und einen dürftigen Stammbaum in Kauf nehmen, als mich damit
abfinden, daß der Betreffende plump oder knauserig ist.«
»Herrin«, sagte Tirant, »Eure Worte zeugen von gesundem Menschenverstand.
Aber der da liegt nicht in dem Spital, von dem Ihr redet. Er
ist jung, grün an Jahren, aber mit Grütze wie ein Graukopf, großzügig,
mutiger als irgend sonst einer, überaus liebenswürdig und von anmutiger
Gewandtheit in allen Dingen. Noch in der Nacht steht er auf und läßt mich
nicht so lange schlafen, wie ich dies gerne täte. Wie ein Jahr kommt ihm die
Nacht vor: Der Tag ist seine Wonne. Wenn ich ihm einen Gefallen tun will,
muß ich darauf achten, daß zwischen uns von nichts anderem die Rede ist als
von Eurer Hoheit. Wenn das nicht Liebe ist – sagt, was ist es dann?
315

Herrin, liebt den, der Euch liebt. Fest steht, daß er ein Königskind ist, genau
wie Ihr; ein Königssohn, der Euch mehr liebt als sein eigenes Leben. Und
wenn er nicht soviel redet, wie Euch lieb wäre, so ist das ein Grund, ihn noch
höher zu schätzen. Hütet Euch, Herrin, vor den Männern, die mit großer
Kühnheit und Keckheit eine Frau oder Jungfrau zu begehren wagen. Die
Liebe solcher Leute ist nichts wert; denn: Kommt Liebe windschnell
angeweht, noch windiger sie jäh vergeht. Und Leute, die sich derart gebärden,
nennt man Freibeuter. Nichts als Raub haben sie im Sinn. Ich würde mich,
Herrin, lieber an einen Mann halten, der voller Angst und Schüchternheit vor
die Dame seines Herzens tritt, kaum ein Wort aus der Kehle bringt und mit
furchtsam zitternden Händen zu sagen sucht, was er sagen will.«
»Tirant«, antwortete die Infantin, »die große Freundschaft, die Euch mit
Philipp verbindet, treibt Euch mit vollem Recht dazu, ihn auf den Ehrenplatz
zu setzen. Die noble Haltung, zu der Ihr als Ordensritter verpflichtet seid,
würde es Euch nicht gestatten, etwas anderes zu sagen als die wohlwollenden
Worte, die sich für Euch geziemen. Ich respektiere dies und halte es Euch
zugute. Aber denkt bitte nicht, daß ich ein leichtgläubiges Frauenzimmer sei.
Wenn es drauf ankommt, neige ich eher dazu, die Dinge genau zu prüfen,
eigenhändig, und gegebenenfalls bis zum Ellbogen ins Wasser zu tauchen,
um zu fühlen, wie es temperiert ist und ob ich mich nach Herzenslust darin
erquicken kann. Und genauso gründlich würde ich das Verhalten, den Stand
und den Charakter dieses Mannes prüfen. Freilich, meine Augen erfreuen
sich an seinem Anblick, mein Herz liegt im Streit mit mir, und meine
Erfahrung lehrt mich, daß derjenige, den ich beobachte, ein Mensch von
ungehobeltem und geizig verklemmtem Wesen ist, also an zwei Übeln leidet,
die unheilbar sind.«
»O Herrin! Wer immer mit Bedacht zu handeln sucht und jede Angelegenheit
hundertmal aufs genaueste erwägt, dem widerfährt es zuweilen, daß er die
schlechteste aller denkbaren Möglichkeiten wählt – besonders dann, wenn es
um ehrsame und legitime Liebe geht. Noch keine drei Tage ist es her, daß der
Herr König, Euer Vater, und ich uns zu zweit im Garten ergingen. Wir
unterhielten uns über den Stand und die Verhältnisse vieler Prinzen der
Christenheit und über
mancherlei andere Dinge. Dabei kam die Rede auch auf Eure Hoheit, und er
eröffnete mir, daß er die Absicht habe, seinen gesamten Besitz schon zu
Lebzeiten zu verteilen. Und aus inniger Liebe, wie sie ein Vater
natürlicherweise für seine Kinder hegt, besonders für Euch, die Ihr ihm
allezeit eine gehorsame Tochter gewesen seid, möchte er Euch alle
Ländereien des Herzogtums Kalabrien vermachen, mitsamt einem
Barvermögen von zweihunderttausend Dukaten. Und es sei, sagte er, sein
sehnlicher Wunsch, diese Schenkung rechtskräftig zu machen, solange er
noch lebe, damit seine Seele, wenn sie den Leib zu verlassen habe, beruhigt
von hinnen scheiden könne. Angesichts der Güte und Redlichkeit, die aus
seinen Worten sprachen, lobte ich ihn für dieses Vorhaben, weil Eure Hoheit
es verdient, solch fürstlicher Würde und erlauchter Ehre teilhaftig zu werden.
Deshalb flehe ich Euch an, mir zu gelegener Stunde ein Weilchen Euer
Gehör zu schenken und keinen Anstoß an dem oder jenem Wort zu nehmen,
das ich Euch sagen möchte. Ich sehe nämlich, daß Abgesandte des Papstes
hier an den Hof kommen, um mit dem Herrn König einen Kontrakt
auszuhandeln, einen Vertrag über die Heirat des päpstlichen Neffen – von
dem manche behaupten, er sei ein Sohn des Heiligen Vaters – mit Eurer
Hoheit. Auch von anderer Seite sehe ich derartige Sendboten anrücken:
Vertreter des Königs von Neapel, des Königs von Ungarn und des Königs
von Zypern. Und obwohl ich dazu nicht ermächtigt wurde, vom
allerchristlichsten Herrscher der Christenheit, dem König Frankreichs, dessen
Würde diejenige sämtlicher anderen Könige des Abendlands überstrahlt,
möchte ich mit Eurem Vater und Eurer Hoheit persönlich über die
anstehende Eheschließung verhandeln. Es ist ein bedeutender Vorteil,
Herrin, wenn man sich mit den eigenen Augen davon überzeugen kann, ob
der Kandidat nicht hinkt oder krumm gewachsen ist, ob er all seine Glieder
normal gebrauchen kann, ob er alt oder jung ist, anmutig oder ungelenk,
tapfer oder feige. All diese und noch viele andere Fragen in bezug auf
mögliche Mängel der körperlichen Beschaffenheit müßtet Ihr Euch
andernfalls von irgend sonstwem beantworten lassen, der vielleicht das
Gegenteil von dem behauptet, was zutrifft. Ich sehe, daß Ihr klug und gewitzt
seid, Herrin; Ihr habt mehr Kenntnisse als irgend sonst eine Frau; und diese
Eure Bildung
317

weiß ich zu schätzen. Denkt bitte nicht, Durchlaucht, daß ich, weil ich ein
Gefolgsmann Philipps bin, ihm zuliebe Euch irgend etwas vorgaukele oder
zu seinen Gunsten übertreibe. Alle Vorzüge von ihm, die ich vorher erwähnt
habe, könnt Ihr in Vollkommenheit an seiner leibhaftigen Person gewahren.
Der hohe, überragende Rang all der Vollkommenheiten, die in Eurer
eigenen Person so einzigartig vereint sind, macht Euch würdig, auf dem
Herrscherthron zu sitzen, unter der Krone Frankreichs — die noch
erhabener ist als alle Insignien des Römischen Reiches. Augenscheinlich hat
sich die besondere Würde des französischen Königs in der Geschichte
seines Wappens erwiesen; nicht grundlos wurde ihm dieses auf höchst ungewöhnliche
Weise verliehen: Auf Befehl unseres Herrn im Himmel wurden
dem König von Frankreich durch einen Engel drei Lilienblüten überreicht,
auf daß er sie zu seinem Zeichen mache. Nirgendwo ist zu lesen, es sei
jemals ein anderer König durch Himmelsboten zu seinem Wappen
gekommen. Ihr habt also, Herrin, die Gelegenheit, der weltlichen wie der
geistlichen Glorie teilhaftig zu werden, und Euer durchlauchtiges Wesen
wird voll der Seligkeit sein dank diesem Prinzen. Welche Frau hätte die
Chance, sich alle Herrlichkeit dieser Welt und zugleich das Paradies in der
anderen zu sichern?«
In diesem Augenblick kam die Königin und vereitelte die Fortsetzung dieses
ergötzlichen Gesprächs. Nach einem kurzen Zögern sagte sie zu Tirant:
»Tapferer Ritter, es ist noch keine Stunde her, daß der Herr König und ich
über Euch und Eure Waffentaten sprachen. Der König möchte Euch
nämlich mit einem großen Unterfangen betrauen, an dem ihm und mir viel
gelegen ist. Und wie ich Euch kenne, würdet Ihr, wenn Ihr diese Sache in
Angriff nehmen wolltet, sie so ausführen, daß es zur Ehre Eurer
Ritterlichkeit gereicht. Da aber der Ausgang zweifelhaft ist, mache ich mir
große Sorgen. Mir graut vor diesem Wagnis, und ich werde alles in meiner
Macht Stehende tun, um es zu verhindern.«
»Herrin«, sagte Tirant, »Eure Durchlaucht drückt sich in solch dunklen
Andeutungen aus, daß ich nicht weiß, was ich darauf antworten könnte,
solange ich keine weiteren Auskünfte erhalte, die mich klarer erkennen
lassen, was Eure Hoheit meint. Doch was immer ich
für Eure Majestät tun kann, mit Billigung des Herrn König, das tue ich von
Herzen gern, selbst wenn es gälte, das Kreuz auf mich zu nehmen.«
Die Königin dankte ihm herzlich für seine Bereitwilligkeit. Tirant
verabschiedete sich von ihr und von der Infantin. Und als er wieder in
seinem Quartier war, wurmte es ihn sehr, daß das Schiff noch nicht wieder
soweit repariert war, daß er unverzüglich hätte in See stechen können.
Da sah er, daß draußen, auf hoher See, ein Schiff dahersegelte. Und noch
ehe er zu Tisch ging, wollte er Bescheid wissen. Augenblicklich schickte er
eine bewaffnete Brigg aus, die nach kurzer Zeit mit der Nachricht
zurückkehrte, jenes Schiff komme aus Alexandria und Beirut. Es habe an der
Insel Zypern angelegt; doch bei Rhodos sei dies nicht möglich gewesen,
wegen der Masse von Sarazenen, welche dort zu Wasser und zu Lande einen
Belagerungsring gebildet hätten. Auch viele genuesische Fahrzeuge
bewachten, so hieß es, den dortigen Hafen und die Stadt, deren Bewohner
sich in einer höchst kritischen Lage befänden; denn sie hätten keinerlei Brot
mehr; seit mehr als drei Monaten schon habe weder der Großmeister noch
irgend sonstwer in der Burg etwas Anständiges gegessen. Von nichts als
Pferdefleisch könnten sich die Leute dort noch ernähren, und es sei ein Fest
für sie, wenn sie das bekämen. Alle Welt sei fest davon überzeugt, daß es nur
noch wenige Tage dauern könne, bis sich die Belagerten den Mauren
ergeben müßten; ja, sie hätten schon längst kapituliert, wenn der Sultan nicht
erklärt hätte, daß er ihnen jegliche Gnade verweigere.
Als Tirant diese Nachrichten hörte, versank er in tiefes Nachsinnen. Und
nachdem er lange gegrübelt hatte, beschloß er, das ganze Schiff mit Weizen
und anderen Nahrungsmitteln zu beladen und den bedrängten Christen von
Rhodos damit Hilfe zu leisten. Sofort schritt er zur Tat. Eilends ließ er
Händler herbeirufen und gab diesen soviel Geld, daß sie das Schiff mit
Weizen, Wein und Pökelfleisch füllten.
Als der König dies erfuhr, ließ er Tirant zu sich bitten und eröffnete ihm
sein eigenes Vorhaben mit den folgenden Worten.
319

KAPITEL CI
Wie der König von Sizilien Tirant bat,
ihn mitzunehmen auf seinem Schiff,
da er zum Heiligen Grab in Jerusalem reisen wolle
a ich großes Gefallen an Euch gefunden habe, Tirant, und es mir
nicht entgangen ist, welch edlen Charakter Ihr habt, fühle ich
mich dazu verpflichtet, etwas für Euch zu tun, das Euch genehm
wäre. Wenn Ihr Euch meiner bedienen wolltet, würde ich Euch
dafür von Herzen danken. Es gibt nichts, was Euch verweigert
wird; denn ich liebe Euch und will Euch achten und hegen wie einen Bruder
oder einen Sohn, ob Eures ritterlichen Verhaltens und ob all Eurer Taten, die
so rühmlich sind, daß Ihr es wahrlich verdient habt, von Gott unserem Herrn
dafür schon auf dieser Welt belohnt zu werden und in der anderen Euch der
ewigen Seligkeit zu erfreuen. Die Rühmlichkeit Eures Unterfangens beschämt
die Schmählichkeit all der christlichen Fürsten, die angesichts der furchtbaren
Bedrängnis des Großmeisters von Rhodos nicht bereit gewesen sind, ihm zu
Hilfe zu kommen. Wenn die Güte Gottes mir die Gnade erweist, auf dieser
frommen Reise etwas von seinem ewigen Odem zu verspüren, indem ich mit
Euch gen Jerusalem fahren darf, um dort an heiliger Stätte den Ablaß zu
erhalten, so wäre mir dies ein Geschenk, über das ich mich mehr freuen
würde, als wenn Ihr mir ein Königreich überlassen wolltet, und mein ganzes
Leben lang wäre ich Euch dafür zu Dank verpflichtet. Deshalb bitte ich Euch
von ganzem Herzen, mir diesen Wunsch nicht abzuschlagen. Laßt mich eine
Antwort hören, wie sie von Eurer Großherzigkeit zu erwarten ist.«
Als der König verstummte, hob Tirant an, ihm folgende Antwort zu geben:
»Ein großes Glück wäre es für mich, wenn Eure Durchlaucht mich als Diener
annehmen wollte; denn als Bruder oder Sohn behandelt zu werden, habe ich
mitnichten verdient. Ich danke Eurer Majestät von Herzen für das
Wohlwollen, das Ihr mir erzeigt. Falls die Notwendigkeit dies gebieten sollte,
würde ich die Hilfe Eurer Hoheit in Anspruch nehmen, als ob Ihr mein
angestammter Herr wäret, dem
ich mein Leben lang gedient hätte. Und ergeben küsse ich Euch die Hand.
Was die Reise in meinem Schiff betrifft, Herr, bitte ich Euch, alles als
Eigentum Eurer Majestät zu betrachten, meine Habe und meine Person. Ihr
könnt über alles nach eigenem Ermessen verfügen; denn, Herr, es ist mein
Wunsch, Eurer Hoheit zu dienen und all Euren Befehlen zu gehorchen.
Aber, Herr, meine Hauptabsicht, die mich dazu bewog, meine Heimat zu
verlassen, war der feste, ehrliche Vorsatz, nach Rhodos zu reisen und der
frommen Bruderschaft dort zu Hilfe zu kommen, die drauf und dran ist,
gänzlich vernichtet zu werden, und zwar durch Schuld der Genuesen, denen
es behagt, über die bereits Darniederliegenden zu triumphieren, statt die
strotzende Übermacht zu bezwingen, weshalb sie auch kein Erbarmen mit
ihren Christenbrüdern kennen, sondern offen Partei ergreifen für die
Ungläubigen.«
»Tirant«, sagte der König, »ich sehe, welch guter Vorsatz, welch fromme
Absicht Euch treibt. Ihr handelt, wie es sich für einen hervorragenden Ritter
und katholischen Christen geziemt. Ich freue mich über Euer verdienstvolles
Unterfangen, das fromm, gerecht und gut ist. Darum ist meine Lust, mit
Euch dorthin zu reisen, nur noch viel größer, und ich möchte Euch nach
Kräften behilflich sein, möchte Euch mit allem versehen, was für Eure
Unternehmung erforderlich ist.«
Tirant dankte ihm vielmals, und da beide sich also geeint hatten, bat der
Bretone den König, er möge doch geruhen, an Bord zu gehen, und sich die
Kajüte aussuchen, die ihm am meisten behage. Nachdem der König sich das
ganze Schiff angesehen hatte, wählte er einen Platz dicht beim Mastbaum;
dort, so sagte er, solle man ihm eine Kammer herrichten, weil das der
sicherste Ort an Deck sei, wenn ein Sturm aufkomme.
Tag für Tag unterhielten sich der König und Tirant über vielerlei Dinge, und
so kamen sie im Gespräch auch auf Philipp, dem Tirant die Heirat mit der
Infantin wünschte, samt der Morgengabe, die der König ihm gegenüber
erwähnt hatte. Und dem König kam die Vorstellung einer Verbindung mit
dem Hause Frankreich sehr zupaß. Er sagte:
»Tirant, eine endgültige Entscheidung in dieser Angelegenheit
321

möchte ich keinesfalls ohne Zustimmung meiner Tochter treffen; denn es
geht dabei um ihr Wohl. Wenn es ihr recht ist, gebe ich meine Einwilligung
zu dieser Heirat und vermache ihr alles, was ich ihr in Aussicht gestellt habe.
Gern bespreche ich die Sache mit der Königin und mit meiner Tochter, und
falls sie damit einverstanden sind, soll noch vor unserer Abreise die Ehe
geschlossen werden.«
Der König ließ die beiden Damen in sein Gemach kommen und sprach sie
an mit den folgenden Worten:
»Der Grund, weshalb ich Euch, Königin, und auch Euch, meine Tochter,
habe kommen lassen, ist mein Verlangen, Euch beiden kundzutun, daß ich
mich bald auf eine Reise begeben werde; denn ich habe, mit Gottes Hilfe,
den Entschluß gefaßt, in Gesellschaft von Tirant gen Jerusalem zu reisen,
zum Heiligen Grab, um dort die Vergebung meiner Sünden zu erlangen.
Damit mich unterwegs niemand erkennt, werde ich nur einen einzigen
Edelmann zu meiner Bedienung mitnehmen. Und weil mein Leben und mein
Tod in den Händen unseres Herrgotts liegen, wäre es mir lieb, wenn Ihr,
meine Tochter, noch vor meiner Abreise in den Stand der Ehe treten würdet,
auf daß Ihr Freude, Befriedigung und Trost findet und ich in meinen
Erdentagen noch dieses Vergnügen erlebe. Nun, wenn Ihr den Königssohn,
der hier weilt, haben wollt, um uns brüderlich mit dem höchsten König der
Christenheit zu verbinden, so bin ich sicher, daß dank Tirants Beistand mit
Rat und Tat und gemäß dem Wunsch, den Philipp ihm zu erkennen gab, die
Sache zu einem guten Abschluß kommen wird.«
»Mich dünkt«, sagte die Infantin, »daß es, wie Eure Hoheit wohl weiß, noch
gute zwei Wochen dauert, bis das Schiff vollends beladen und wieder flott
sein wird. In dieser Frist kann Eure Hoheit sich mit meinem Onkel, Eurem
Bruder, dem Herzog von Messina, beraten und dann mit der anderen Seite
die geschäftlichen Abmachungen vereinbaren; denn der Herzog soll heute
abend hier ankommen, spätestens morgen ist er da.«
»Ein kluger Vorschlag, meine Tochter«, sagte der König. »Es ist recht und
billig, seine Meinung zu erbitten.«
»Eure Hoheit möge mir verzeihen«, sagte die Infantin, »aber da Eure
Durchlaucht nun mal beschlossen hat, diese fromme Reise zu ma-
chen, solltet Ihr ein großes Fest veranstalten, damit Tirant und alle, die zu
ihm gehören, wenn Ihr dann auf See seid, Euch mit Freuden gehorchen.
Außerdem würde der französiche König, wenn die Kunde davon ihm zu
Ohren käme, klar erkennen, welche Achtung Eure Hoheit seinem Sohn
Philipp erweist. Für kommenden Sonntag sollte ein Fest anberaumt werden,
zu dem jeder eingeladen ist; drei Tage lang sollten die Tische bei Tag und bei
Nacht gedeckt sein, und ständig sollten alle, die mitfeiern wollen, Speisen
und Getränke in Hülle und Fülle finden.«
»Wahrhaftig, meine Tochter«, sagte der König, »Ihr habt das Ganze besser
durchdacht als ich, und ich bin ganz und gar einverstanden mit Eurem Plan.
Da ich jedoch sehr beschäftigt bin mit den Vorbereitungen für die Fahrt und
dafür sorgen muß, daß ich mein Reich in gutem Zustand hinterlasse, ohne
daß irgend jemand meine Abreise bemerkt, was üble Folgen zeitigen könnte,
während wir im Sarazenland sind — im Hinblick auf all dies möchte ich
Euch, meine Tochter, darum bitten, die Organisation dieses Festes selbst in
die Hand zu nehmen. «
Unverzüglich ließ der König den Hofmarschall und die Einkäufer kommen
und befahl ihnen, alles zu tun, was seine Tochter Ricomana anordne; und
die Männer antworteten, sie stünden gern zu deren Diensten.
Alles wurde von der Infantin trefflich arrangiert, und sie ließ die Tafeln mit
den mannigfachsten Köstlichkeiten so sinnig dekorieren, daß ihre große
Klugheit keinem wachen Auge entgehen konnte. Diese ganze Festlichkeit
aber wurde von der Prinzessin aus einem einzigen Grund und zu einem
einzigen Zweck in Gang gebracht: sie wollte Philipp auf die Probe stellen,
wollte beim Essen beobachten, was für Manieren er habe.
Am festgesetzten Tag des feierlichen Empfangs sollten gemäß dem Plan der
Infantin der König, die Königin, Philipp und sie selbst, zu viert also, an einer
erhöhten Tafel speisen; und der Herzog von Messina, Tirant sowie all die
anderen Grafen und Barone und sämtliche sonstigen Leute sollten unten, zu
Füßen der Königstafel, es sich wohl sein lassen. Als nun der Vorabend des
Festes nahte, sandte der König zwei Ritter zu Philipp und Tirant mit der
Bitte, sie möchten
323

am nächsten Tag mit ihm die Messe besuchen und anschließend mit ihm zu
Tisch gehen. In dankbarer Ergebenheit nahmen sie die Einladung an.
Am Morgen dann kleideten sie sich so fein wie möglich, all ihre Mannen taten
desgleichen, und gemeinsam begaben sie sich zum
Schloß und erwiesen dem König ihre Ehrerbietung. Dieser empfing sie
höchst liebenswürdig und nahm Philipp an der Hand, der Herzog von
Messina ergriff die Linke Tirants, und so gingen sie, zwei und zwei, zur
Kirche. Als der König in seiner Kapelle Platz genommen hatte, baten sie um
Erlaubnis, die Königin und ihre Tochter abholen zu dürfen, was er ihnen
gern gestattete. Und während sie den zwei hohen Damen das Geleit gaben,
nahm Philipp den Arm der Infantin, um ihr nahe zu sein, und Tirant blieb
ihm dicht auf den Fersen, da er fürchtete, Philipp könne irgendeine Tölpelei
begehen oder eine unschickliche Äußerung tun, womit er sich die Zuneigung
der Infantin verscherzen würde.
Als das Hochamt beendet war und der König mit allen Anwesenden
zurückging zum Schloß, hatte man dort schon das Mittagsmahl bereitet. Der
König ließ sich an der Mitte der Tafel nieder, und die Königin setzte sich an
seine Seite. Um Philipp seine Hochachtung zu erweisen, forderte der König
ihn auf, den Ehrenplatz am Kopfende der Tafel einzunehmen, und der
Infantin gab er den Wink, sich auf den Stuhl zu setzen, der Philipp
gegenüberstand. Tirant wollte stehenbleiben, um stets in Philipps Nähe zu
sein. Doch der König sagte zu ihm:
»Tirant, mein Bruder, der Herzog von Messina, wartet auf Euch, er will sich
nicht setzen ohne Euch.«
»Herr«, antwortete Tirant, »seid so gütig und heißt ihn Platz nehmen; denn
bei einem Fest wie diesem schickt es sich, daß ich den Königssohn
bediene.«
Die Infantin, nicht eben geduldig, sagte zu ihm, mit einer leichten Zornröte
im Gesicht:
»Bemüht Euch nicht, Tirant, alleweil an Philipps Rockzipfel zu hängen. Im
Hause des Herrn König, meines Vaters, gibt es genug Ritter, die ihn
bedienen werden. Es ist nicht nötig, daß Ihr dableibt.« Da Tirant die
Erregung der Infantin bemerkte und nicht umhin
konnte, sich zu entfernen, flüsterte er Philipp noch rasch ins Ohr: »Wenn
der König sich die Finger waschen will und Ihr seht, daß die Infantin sich
erhebt, um vor ihm niederzuknien und ihm eigenhändig die Wasserschale zu
reichen, so tut genau das, was sie zu tun sich anschickt, und hütet Euch
davor, irgendeine Unschicklichkeit zu begehen.«
Und Philipp antwortete, er wolle sich Mühe geben. Tirant entfernte sich. Als
alle auf ihren Plätzen saßen, wurde dem König der Wasserkrug gebracht, und
die Infantin kniete vor ihm nieder, um die Schale zu halten, solange er sich
die Finger wusch. Philipp wollte es ihr gleichtun, aber der König mochte dies
nicht zulassen. Die gleiche Zeremonie spielte sich bei der Königin ab. Und als
es an der Prinzessin war, sich die Finger zu waschen, nahm sie Philipps Hand,
damit sie gemeinsam sich wüschen. Philipp verwehrte dies mit Höflichkeit
und Charme, indem er sagte, das stehe ihm nicht zu, wobei er niederkniete,
um ihr die Schale zu halten; doch sie war nicht bereit, sich die Finger zu
benetzen, ehe beider Hände zugleich ins Wasser tauchten. Danach wurde das
Brot gebracht. Man legte es vor dem König auf, und vor einem jeden von
ihnen. Keiner rührte es an; jeder wartete, bis das Mahl aufgetragen würde.
Philipp jedoch griff, kaum daß er das Brot vor sich liegen sah, hastig nach
einem Messer, packte einen Laib, zerlegte ihn, säbelnd und säbelnd, in zwölf
dicke Scheiben, beträufelte sie mit Öl und Essig und bestreute sie mit Salz.
Als die Infantin dieses stumm-geschäftige Possenspiel sah, konnte sie das
Lachen nicht verhalten. Der König und alle in der Nähe Sitzenden sowie die
jungen Ritter, die bei Tisch bedienten, belustigten sich grausam auf Kosten
Philipps; und auch die Infantin stimmte in den Spott mit ein. Dies konnte
Tirant nicht entgehen, da er Philipp keinen Moment aus den Augen ließ. Er
erhob sich von der Tafel und sagte sich:
›Mein Gott! Philipp wird schmählich ausgelacht. Er hat sich wohl gründlich
danebenbenommen.‹
Er begab sich an dessen Seite und überprüfte mit raschen Blicken die ganze
Königstafel. Da sah er die Brotscheiben, die Philipp sich geschnitten hatte,
und bemerkte zugleich, daß weder der König noch sonst jemand einen Laib
angerührt hatte. Augenblicklich schwante
325

ihm, was der Anlaß des Gelächters war. Rasch nahm er die Schnitten an sich,
griff in seine Börse, holte zwölf goldene Dukaten heraus, steckte in jede
Brotscheibe eine dieser Münzen und ließ zwölf arme Leute herbeirufen. Wie
der König und die Infantin gewahrten, was Tirant getan hatte, hörten alle auf
zu lachen. Der König fragte Tirant, welche Bedeutung das habe, was er
soeben getan.
»Herr«, sagte Tirant, »sobald ich meiner Pflicht genügt habe, werde ich es
Euch sagen.«
Er verteilte nun die Schnitten, deren jede mit einem Dukaten gespickt war, an
die Armen; und ehe er die letzte verschenkte, führte er sie an seinen Mund
und sprach ein Ave Maria darüber. Die Königin sagte:
»Ich bin sehr gespannt auf die Erklärung dieses Zwischenspiels.« Tirant
wandte sich dem König zu und gab folgende Auskunft.
KAPITEL CII
Wie Tirant bei dem Empfang,
den der König von Sizilien
zu Ehren des französischen Prinzen und des Bretonen gab,
einen von Philipp begangenen groben Verstoß
gegen die Anstandsregeln zum Guten wendete
Herr, Eure Durchlaucht wundert sich, wie alle anderen,
über das seltsame Tun, mit dem Philipp begonnen hat
und das ich beendet habe – ein Gebaren, das allgemeine
Belustigung hervorgerufen hat. Da Ihr den Grund unseres
befremdlichen Verhaltens wissen wollt, will ich ihn Euch nennen. Wir
befolgen damit ein Gebot der allerchristlichsten Könige von Frankreich.
Eingedenk der vielen Gnadenerweise, die ihnen durch die unermeßliche Güte
Gottes zuteil geworden sind, haben sie einstens festgelegt, daß jeder
französische Königssohn, der noch nicht zum Ritter geschlagen worden ist,
vor der Mahlzeit, ehe er zu essen beginnt, das erste Brot, das ihm vorgelegt
wird, in zwölf Schei-
ben zu zerschneiden hat und jede Schnitte mit einer Silbermünze spicken soll,
um dann alle Scheiben als Almosen zu verteilen, aus Liebe zu Gott und in
ehrfürchtigem Gedenken an die zwölf Apostel. Sobald aber ein Königssohn
dem Ritterstand angehört, ist es seine Pflicht, in jede Brotscheibe ein
Goldstück zu stecken. Und bis zum heutigen Tag halten sich alle Prinzen, die
dem Hause Frankreich entstammen, an diese alte Sitte. Darum also, Herr, hat
Philipp das Brot zerschnitten; und er hat zwölf Scheiben daraus gemacht, auf
daß jeder Apostel die seinige habe.«
»So wahr mir Gott zum ewigen Leben verhelfe«, rief der König, »dieser
wohltätige Brauch ist die schönste Sitte, von der ich je gehört habe; und ich,
als gekrönter König, muß gestehen, daß ich in einem ganzen Monat nicht
soviel Almosen spende.«
Inzwischen war das Mahl aufgetragen worden, die Infantin forderte Tirant
auf, sich wieder zu setzen und zu essen; und Philipp, der begriff, wie
unmanierlich er sich benommen hatte, und wie klug seine Schlappe durch
Tirant in einen Sieg verwandelt worden war, speiste fürderhin mit großem
Bedacht und achtete sorgsam darauf, ja nicht mehr zu essen, als die Infantin
aß.
Später, als man sich von der Tafel erhoben hatte, wandte sich die Infantin an
eine ihrer Kammerjungfern, der sie besonders vertraute, und in einer Tonart,
worin ein wenig Wut sich mit Liebe vermischte, stimmte sie die folgende
Klage an.
KAPITEL CIII
Worüber die Tochter des Königs von Sizilien
nach dem Gastmahl klagte
st es nicht unerträglich, daß dieser Tirant ständig meine Pläne
durchkreuzt, so daß ich nicht eine Stunde mit Philipp allein reden
kann? Wenn er sein Sohn wäre, sein Bruder oder sein angestammter
Herr, würde er ihn nicht sorgsamer bewachen. Er folgt ihm auf
Schritt und Tritt; und ich finde nie die Gelegenheit, auch nur eine
Frage dem Prinzen zu stel-
327

len, ohne daß der Bretone sich in unser Gespräch mischt. 0 Tirant! Fahr ab
mit deinem Schiff und sei glücklich in fernen Landen! Laß mir nur Philipp da,
zur Beruhigung meiner Seele, zum Trost meines Lebens. Wenn du nicht
verschwindest, lebe ich allezeit in qualvoller Ungewißheit; denn mit deiner
großen Klugheit überspielst und behebst du die Torheiten der anderen. Sag,
Tirant, warum ärgerst du mich unentwegt? Wenn du jemals geliebt hast,
müßtest du doch bedenken, welch große, beruhigende Wohltat es ist, wenn
man sich unter vier Augen mit der Person aussprechen kann, die man liebt.
Bisher habe ich niemals erfahren, niemals gefühlt, was die Qualen der Liebe
sind. Es hat mir zwar gefallen, mich hofiert und angehimmelt zu wissen; aber
da ich mir sagte, daß die Anbeter Vasallen seien, dienstbar dem Hause meines
Vaters, war ich der Meinung, daß es keinen Unterschied mache, ob man
gepriesen oder geliebt wird. Doch jetzt, weh mir, kann ich, wenn ich schlafen
will, keine Ruhe finden; die Nacht ist länger, als mir lieb ist. Nichts von dem,
was ich esse, schmeckt mir. Keine Süße empfinde ich, alles kommt mir bitter
vor, bitter wie Galle. Meine unnützen Hände versagen mir den Dienst, so daß
ich nicht fähig bin, eine Schleife zu binden. Mein Gemüt ist so gehetzt, daß es
keine Zeit zum Nachdenken findet. Immer sehne ich mich danach, allein zu
sein, damit niemand mir etwas dreinreden kann. Wenn das noch Leben heißt,
weiß ich nicht, was Sterben sein soll!«
Mit diesen und ähnlichen Worten klagte die verliebte Infantin ihr Leid, wobei
heiße Tränen aus jenen Augen rannen, die im Herzen Philipps viele lodernde
Flammen entfacht hatten. Und während sich die Infantin ihrem Jammer
überließ, trat der König in ihr Gemach, gefolgt von seinem Bruder, dem
Herzog von Messina, der als Vizekönig und Statthalter in Palermo bleiben
und die Verantwortung für das gesamte Inselreich übernehmen sollte.
Kaum waren sie hereingekommen, da erkannte der König an ihrem Gesicht
und ihrer Haltung, daß sie tief bekümmert war, und er fragte sie:
»Was ist los, meine Tochter? Weshalb seid Ihr so betrübt?«
»Weshalb?« sagte die Prinzessin. »Habe ich nicht allen Grund dazu, jetzt, wo
Eure Hoheit im Begriff ist, fort in die Ferne zu reisen? Was
soll ich tun in solcher Verlassenheit? Bei wem soll ich Trost suchen? Wo soll
mein Herz da noch Ruhe finden?.
Der König wandte sich um und sagte zu seinem Bruder:
»Herzog, ist es nicht rührend, dieses mitmenschliche Gefühl, das aus ihr
spricht? Das eigene Blut kann eben nie zu Wasser werden.« Mit liebevollen
Worten bemühte sich der König, seine Tochter aufzumuntern, so gut er
konnte. Schließlich schickten die beiden Herren einen Boten zur Königin mit
der Bitte, sie möge kommen. Alle vier setzten sich zusammen, um die Lage
zu besprechen, und der König begann die Beratung mit folgenden Worten.
KAPITEL CIV
Wie der König von Sizilien
Frau und Tochter der Obhut seines Bruders,
des Herzogs von Messina, anvertraute
und denselben ersuchte, ihm zu sagen,
was er von einer Eheschließung
zwischen Philipp und Ricomana hielte
un, da mein gütiges Schicksal es so gefügt hat und es
der göttlichen Vorsehung gefällt, daß unaufschiebbar
der Aufbruch zu dieser frommen Reise bevorsteht, kann
ich ruhigen Herzens an mein Fernsein denken, weil ich
weiß, daß mein Bruder hierbleibt und meine Stelle einnimmt; denn
wir sind ein Herz und eine Seele. Ihn bitte ich, sich eurer anzunehmen und
dafür zu sorgen, daß all eure Wünsche und Weisungen gebührende Beachtung
finden. Dies wird für mich die größte Freude sein, die er mir machen kann.
Überdies bitte ich Euch, Herzog, mir offen zu sagen, was Ihr zu der Heirat mit
Philipp meint, den Gott uns hergeschickt hat. Wie würdet Ihr Euch
verhalten?«
Der König verstummte und wartete auf Antwort.
»Herr«, sagte der Herzog, »da es Eurer und der Frau Königin Hoheit
329

eliebt, meine Meinung hierzu hören zu wollen, bin ich gern bereit, Euch zu
sagen, was ich denke. Nun ja, wenn man mit einer jungen Dame über eine
Heirat spricht, auf die sie sich freut, und wenn die hiermit in Aussicht gestellte
Eheschließung nicht so rasch vollzogen wird, wie es ihr Gelüst und ihr eigener
Kopf verlangen, so kränkt und vergrämt sie das. Doch da Eure Hoheit sich
nun auf diese Pilgerfahrt begibt und auch Philipp diese Reise macht, bin ich
der Meinung, daß diese Ehe erst geschlossen werden sollte, wenn seine Eltern
ihr Einverständnis dazu gegeben haben. Ich hielte es für ratsam, Euer
Durchlaucht, wenn Ihr Tirant veranlassen würdet, einen Brief an den König
von Frankreich zu schreiben, worin er ihm diesen Heiratsplan darlegt und ihn
fragt, ob eine solche Ehe sein Wohlgefallen fände. Dies scheint mir nötig,
wenn wir nicht Gefahr laufen wollen, daß aus Eintracht Zwietracht, aus
Frieden Krieg wird. Niemand soll später behaupten können, der Prinz sei, jung
und unerfahren wie er ist, in eine Falle gelockt worden. Wenn es um meine
Tochter ginge, würde ich sie lieber einem Ritter geben, dessen Eltern mit
dieser Verbindung einverstanden sind, als einem König, der sie gegen den
Willen seines Volkes zur Königin machen will.«
Der König und die Königin fanden den Rat des Herzogs vortrefflich, und die
Infantin, von Scham gehemmt, wagte es nicht, ihnen zu widersprechen, wobei
sie andererseits auch wiederum darüber froh war, daß diese Verbindung nicht
gar so rasch zustande käme, da sie das Verlangen hatte, mit Philipp, den sie ja
erst unzureichend kannte, etwas besser vertraut zu werden; und so fügte sie
sich dem Wunsch der anderen.
Rasch ließen sie Tirant herbeirufen und berichteten ihm ausführlich, was
man bei der Besprechung des Heiratsplanes überlegt habe. Und Tirant lobte
den klugen Beschluß, zu dem sie gekommen waren. An ihm war es nun also,
zur Feder zu greifen. Und er schrieb einen Brief an den König von
Frankreich, worin er ihm eingehend alle Aspekte der Eheschließung darlegte,
die man zu vollziehen gedenke, falls dieses Vorhaben sein Wohlgefallen
fände. Der König von Sizilien ließ eine Brigg fahrbereit machen, die zum
Festland hinübersegeln und den Brief auf schnellstem Wege nach Piombino
bringen sollte.
Tirants Schiff war derweilen mit einem reichlichen Vorrat von Wei-
zen und anderen Lebensmitteln beladen worden. Zu dem Zeitpunkt nun, da
die Brigg auslaufen sollte, erweckte der König den Anschein, als würde er mit
diesem Postboot abreisen. Er verzog sich in ein Gemach, das er verriegelte, so
daß niemand ihn zu Gesicht bekäme, während draußen das Gerücht in Umlauf
gebracht würde, daß er sich auf die Fahrt nach Rom begeben habe, um dort
Gespräche mit dem Papst zu führen. In der Nacht dann ließ Tirant den König
und Philipp abholen, und sobald alle an Bord waren, suchte Tirant die Königin
und die Infantin auf, um sich von den beiden Damen und dem gesamten
Hofstaat zu verabschieden. Die Königin erwies Tirant viel Ehre und bat ihn,
um das Wohl des Königs besorgt zu sein, da er ein Mensch von zartem
Körperbau sei.
»Herrin«, sagte Tirant, »Eure Hoheit kann sich darauf verlassen, daß ich ihm
so sorgsam dienen werde, als wäre er mein angestammter Lehnsherr.«
Auch die Infantin legte ihm diese Fürsorge ans Herz und schaute ihm
wehmütig nach, gequält von Trennungsschmerz, im Gedanken an ihren in die
Ferne ziehenden Vater, den König, und noch viel mehr gemartert von der
Liebe, die sie um Philipps Leben bangen ließ.
Und zur Stunde der ersten Wache, noch vor Mitternacht, wurden die Segel
gehißt, und das Schiff verließ den Hafen bei herrlichem Wetter. So gewogen
war ihnen der Wind, daß sie binnen vier Tagen das Ionische Meer
durchquerten und bald in Sichtweite von Rhodos gelangten. Sie hielten
zunächst auf die Sankt-Peters-Burg zu, und in deren Nähe warfen sie Anker,
um auf den Wind zu warten, der ihnen weiterhelfen würde. Dem Rat zweier
Seeleute folgend, die Landsleute von Tirant waren und ihn leidenschaftlich
verehrten, ließ der Bretone, als in der Nacht eine scharfe Brise aufkam, ein
Segel setzen, und bei Morgengrauen befanden sie sich vor der Stadt, die zum
Greifen nahe schien.
Als die genuesischen Seeleute jenes Schiff heransegeln sahen, dachten sie, es
sei ein eigenes, eines von zweien, die man mit dem Auftrag ausgesandt hatte,
Proviant für die Belagerer herbeizuschaffen. Sie sahen, daß es sich von Osten
näherte, und konnten sich nicht vorstellen, daß ein fremdes Fahrzeug sich
mitten in die Menge
331

der Schiffe wagen würde, die im Hafen lagen. Näher und näher kam das
Schiff, und als es dicht bei der Belagerungsflotte war, brauste es plötzlich voll
aufgetakelt daher. An diesem Tempowechsel und an der Form des Schiffes
erkannten die Genuesen nun, daß es keines der ihrigen war, und versuchten
eine Schlachtordnung zu bilden. Aber der fremde Dreimaster war ihnen
schon so nahe, daß keine Zeit blieb, auch nur ein Segel zu hissen, und mit
prall gebauschten Segeln schoß der Eindringling mitten zwischen all den
Schiffen hindurch, der versammelten Seemacht zum Trotz. Zwar wurde es
bei diesem Durchbruch gründlich eingedeckt mit Lanzen, Armbrustbolzen,
Steinkugeln und allem sonstigen Zeug, das bei Seegefechten verschossen
wird; doch Tirant befahl dem Steuermann und dem Rudergast, nicht
abzudrehen, sondern strickt Kurs zu halten, durchzustoßen, direkt auf die
Stadt zu, und den Bug in den Sand zu setzen, der die Wehrmauer säumt. Und
mit geblähten Segeln liefen sie dort auf.
Als die Verteidiger der Stadt gewahrten, daß der Bug auf den Sand gesetzt
worden war, dachten sie, es sei ein Schiff der Genuesen, die es absichtlich da
hätten landen lassen, um die Stadt im Handstreich zu nehmen. Alles Volk
eilte daher zu jener Stelle, und die Ankömmlinge wurden mit dem ganzen
Ingrimm wilder Abwehr attackiert. Im Rücken wurden sie gleichzeitig von
den Schiffen der Belagerer angegriffen, so daß sie in arger Bedrängnis waren,
bis einer der Seeleute Tirants hastig eine von dessen Fahnen holte und sie
hißte. Als die Krieger der Stadt diese Fahne sahen, hielten sie inne und ließen
die Waffen ruhen. Augenblicklich befahl der Bretone einem seiner Männer,
von Bord zu springen und den Leuten auf der Mauer zu sagen, daß dieses
Schiff ihnen Hilfe bringe.
Als die Inselbewohner vernahmen, daß der Befehlshaber des Schiffes ein
Franzose sei und eine riesige Ladung von Weizen bringe, um die Stadt zu
unterstützen, liefen einige fort, um dies dem Großmeister zu melden, der bei
dieser guten Nachricht in die Knie sank, wie alle anderen, die zugegen waren;
und gemeinsam lobten sie die göttliche Vorsehung, priesen den Herrn im
Himmel und dankten ihm, daß er ihrer Not gedacht, sie also nicht vergessen
habe. Mit all seinen Rittern kam der Großmeister von der Burg herab. Und
die
Leute aus der Stadt eilten mit Säcken herbei und bestiegen das Schiff, um
Korn zu holen und es in die Lagerhallen zu schaffen.
Der Großmeister aber, dem glaubhaft berichtet wurde, wer da in Wirklichkeit
gelandet war, hatte großes Verlangen, Tirant zu sehen, dessen große
Mannhaftigkeit ihm längst zu Ohren gekommen war. Er gebot zwei Rittern,
die zu den ältesten und angesehensten Streitern des Ordens gehörten, das
Schiff aufzusuchen und Tirant in seinem Namen zu bitten, er möge doch an
Land kommen. Die Ritter erklommen das Schiff und fragten nach dem
Kommandanten. Tirant, weltgewandt und höfisch geschult, wie er war,
empfing sie mit allen Ehren. Und einer der beiden sagte zu ihm:
»Herr, unser Großmeister ist von der Burg herabgekommen und befindet sich
in der Stadt, die Eurer harrt. Er bittet Euch, ihm die Güte zu erweisen, daß
Ihr an Land geht. Der Ruf Eurer glorreichen Tapferkeit ist bis zu ihm
gedrungen, und deshalb ist es sein Herzenswunsch, Euch auch von Angesicht
kennenzulernen.«
»Werte Ritter«, antwortete Tirant, »sagt dem Großmeister, meinem Herrn, daß
ich seiner Hoheit bald zur Verfügung stehen werde. Ich wäre schon von Bord
gegangen, um ihm meine Ehrerbietung zu erweisen, wenn ich nicht noch
warten müßte, bis ein Teil der Ladung gelöscht ist. Das Schiff ist nämlich so
überladen, daß ich fürchte, das Gewicht könnte die Planken sprengen und der
Weizen ginge verloren. Bittet Seine Hoheit, dafür Sorge zu tragen, daß das
Korn, das die Leute ausladen, in Sicherheit gebracht wird. Und euch, Ritter,
ersuche ich, mir zweierlei Gunst zu gewähren. Die eine wäre, daß ihr aus
Freundlichkeit euch bereit erklärt, mit mir einen kleinen Imbiß einzunehmen;
die andere, daß zwei meiner Edelleute euch begleiten dürfen; denn es ist für sie
wichtig, mit dem Herrn Großmeister reden zu können, noch ehe ich an Land
gehe.«
»Herr«, sagte der eine Ritter, »Ihr erbittet zwei Dinge, die Euch nicht
verweigert werden können. Das erste bedeutet für uns eine so köstliche
Wohltat, daß wir Euch bis ans Ende unserer Tage dafür zu Dank verpflichtet
sind.«
Tirant, der vorsorglich schon am Vortag viele Brathühner und sonstige kalte
Fleischgerichte hatte zubereiten lassen, bot den beiden einen so guten
Schmaus, daß ihnen danach zumute war, als wären
333

sie vom Tode wieder zum Leben erwacht. Mit seinem Verwalter und den
Dienern hatte Tirant auch schon abgesprochen, daß sie ihm in der Stadt eine
große Herberge beschaffen sollten, wo sie nun nach seinem Plan ein Mahl für
den Großmeister und seine ganze Ordensmannschaft vorbereiteten, da er ja
wußte, wie dringlich sie einer solchen Stärkung bedurften. Dies war der
eigentliche Grund, weshalb Tirant noch an Bord blieb; denn er wollte nicht an
Land gehen, ehe das Essen hergerichtet wäre.
Als die Ritter gehen wollten, nahm Tirant zwei seiner Edelleute beiseite und
sagte ihnen, sie sollten den Großmeister um ein vertrauliches Gespräch bitten
und ihm eröffnen, daß auf seinem Schiff sich der König von Sizilien und
Philipp, ein Sohn des Königs von Frankreich, befänden, als Pilger auf der
Reise nach Jerusalem, wo sie den großen Ablaß zu erlangen hofften, der den
Besuchern des Heiligen Grabes gewährt wird. Und diese geheimen
Mitteilungen sollten sie mit der Frage verbinden, ob die beiden erlauchten
Reisenden, die unerkannt bleiben wollten, sich auf dem Territorium des
Großmeisters frei und ungefährdet bewegen könnten.
Nachdem die Edelleute sich vor dem Großmeister ihres Auftrags entledigt
hatten, mit all der Ehrerbietung, die einem Mann seines Ranges gebührt,
sprach der oberste Feldherr der Johanniter: »Edelleute, sagt dem tapferen
Tirant lo Blanc, daß ich gern bereit bin, jedes Geheimnis zu wahren, das er mir
anvertrauen will, und daß er auf meinem Territorium keinerlei Sicherheit zu
erfragen braucht; denn ich möchte, daß er dieses Land als das seinige
betrachtet. Seine Taten sind so hochherzig gewesen, so einzigartig; und er hat
mit ihnen derart unser Herz gewonnen, daß er zum Herrscher über unser aller
Leib und Leben geworden ist, zum Herrn all unserer Güter. Ich bitte ihn also,
daß er in meinem Land regiere und befehlige, als ob er der Großmeister von
Rhodos wäre. Alles was er anordnet, soll nach seiner Weisung vollzogen
werden, ohne jeden Widerspruch. Und wenn er das Zepter der
Rechtsprechung und die Schlüssel der Burg übernehmen will, werden sie ihm
augenblicklich ausgehändigt.«
Kaum hatten die beiden Abgesandten dem Bretonen diese Antwort
überbracht, da berichtete dieser dem König von Sizilien, welch großmütige
Höflichkeit der Großmeister offenbart habe. Und der König begab sich
daraufhin mit Philipp an Land. Als gewöhnliche Leute verkleidet, suchten sie
die Herberge auf, die inzwischen hergerichtet worden war. Tirant aber legte
besonders schöne, vornehme Kleider an, ehe er selbst das Schiff verließ. Als er
erstmals den Boden der Insel betrat, trug er nämlich ein Wams aus
karminrotem Brokat, über dem Wams ein Kettenhemd und über dem
Kettenhemd einen Wappenrock, der mit Juwelen, Goldfiligran und vielen
Perlen geschmückt war. Am Gürtel hatte er sein Schwert, überm Knie das
Hosenband und auf dem Kopf eine kleine scharlachrote Mütze mit einer
Brosche von großer Kostbarkeit.
Drinnen in der Stadt entdeckte Tirant den Großmeister auf einem
weiträumigen Platz. Doch den Gast umringte auf Schritt und Tritt ein großes
Geleit von Rittern, teils Johanniter, teils eigene Leute. Die Frauen und
Mädchen drängten sich an den Fenstern, unter den Türen und auf den Söllem,
um Ausschau zu halten nach ihm; um zu sehen, wer jener glückhafte,
wundersame Ritter sei, der sie von so grausamem Hunger und aus qualvoller
Gefangenschaft befreit hatte. Als Tirant dann vor dem Großmeister stand,
begrüßte er ihn mit der Ehrerbietung, die man einem König erweist: er beugte
das Knie und wollte ihm die Hand küssen. Aber der Großmeister ließ dies
nicht zu, und eine ganze Weile ging dieser Höflichkeitshader hin und her. Der
Großmeister nahm ihn schließlich am Arm, hob ihn auf und küßte ihn mit
liebevoller Dankbarkeit auf den Mund. An Ort und Stelle, mitten in der Masse
von Menschen, gerieten sie sogleich in ein lebhaftes, langes Gespräch, wobei
der Großmeister dem Bretonen die gewaltigen Angriffe bei Tag und bei Nacht
schilderte, durch die der Sultan von der Landseite her und die Genuesen vom
Meer her die Stadt zu Fall zu bringen versucht hatten. Und er erzählte, wie die
Belagerten stündlich drauf und dran waren, sich zu ergeben, weil der Hunger,
den sie litten, so unerträglich geworden war, daß sie meinten, nicht länger
standhalten zu können; denn sämtliche Pferde und sonstige Tiere seien bereits
verspeist worden, sogar die Katzen, so daß es einem wie ein Wunder
erscheine, wenn man irgendwo noch eine zu Gesicht bekomme.
335

»Viele schwangere Frauen haben ihre Leibesfrucht verloren, und viele kleine
Kinder sind verhungert. Das ist das schlimmste Elend, das es auf dieser Erde
gibt.«
Als der Großmeister seine Schilderung der durchlittenen Drangsale beendete,
setzte Tirant zu einer Antwort an, mit den folgenden Worten.
KAPITEL CV
Wie Tirant den Christen von Rhodos Hilfe leistete
ure berechtigten Bittgebete, hochwürdiger Herr, und die bitteren
Tränen des so furchtbar heimgesuchten Volks haben die
unermeßliche göttliche Güte unseres Herrn im
Himmel dazu bewogen, Erbarmen zu haben mit
Eurer Hoheit und mit diesem blühenden, segensreichen Orden; denn Er hat
es nicht zugelassen und wird es niemals zulassen, daß diese Bruderschaft
zugrunde geht unter den Händen der Feinde des heiligen katholischen
Glaubens. Und Eure Hoheit möge sich freuen; denn mit Gottes Hilfe werden
all diese Sarazenenmassen rasch von der ganzen Insel hinweggefegt. Doch das
dringlichste Bedürfnis muß man als erstes stillen; deshalb bitte ich Eure
Hoheit herzlich, mir die Gunst zu gewähren, daß ich Euch in Eurem Hause
mit einem kleinen Mahl bewirten darf, Euch und alle, die hier sind.«
»Tapferer Ritter«, sagte der Großmeister, »Ihr richtet eine Bitte an mich, die
mir hochwillkommen ist und der zu entsprechen mir eine solche Wonne sein
wird, daß ich Euch dafür, in Anbetracht der Not, die uns bedrückt, vielmals
danken möchte. Ich befinde mich nämlich in einem so geschwächtem
Zustand, daß es mir nur noch mit großer Mühe gelingt, ein paar Wort über
die Lippen zu bringen. Gott geb’s, daß ich es Euch vergelten kann, zu Eurem
Wohl und zu Eurer Ehre.«
Eilig ließ Tirant mitten auf dem großen Platz eine Menge Tische aufstellen;
und er forderte den Großmeister auf, Platz zu nehmen, samt seinem
Hofstaat und allen Rittern des Johanniterordens. Und
der Großmeister bat Tirant, er möge sich neben ihn setzen; doch der
entschuldigte sich bei dem hohen Herrn, da er selbst für die Bewirtung der
Leute sorgen wollte. Er ergriff einen Stab, wie ihn üblicherweise ein
Hofmarschall benutzt, wenn er den Ablauf eines Gastmahls zu dirigieren hat,
und auf seinen Wink wurden zuerst dem Großmeister die Speisen
aufgetragen: zwei Truthühnerpaare, viele Kapaunen und Hühner aus Sizilien,
die er mitgebracht hatte. Danach ließ er den anderen reichliche Portionen
von all den Köstlichkeiten reichen.
Sobald die Leute zu schmausen anfingen, befahl Tirant, die Trompeten zu
blasen, und er ließ ausrufen, daß all diejenigen, die an dem Mahl teilnehmen
wollten, aber an den Tischen keinen Platz mehr fänden, sich auf dem Boden
niederlassen sollten, denn auch da würden sie alles bekommen, was ein
Mensch braucht, um sich am Leben zu erhalten. Und alsbald hockten rings
auf dem Platz, der sehr groß war, viele ehrbare Frauen und Jungfrauen sowie
eine riesige Menge gewöhnlichen Volks. Und Tirant brachte es als
Festordner zuwege, daß binnen kurzem jedermann etwas zu essen hatte. Er
vergaß dabei nicht, auch den Mannen, welche die Burg bewachten, eine Fülle
nahrhafter Dinge hinaufzuschicken. Dank der Hilfe Gottes und dem
gutherzigen Eifer Tirants wurden auf diese Weise alle satt, und alle waren
zufrieden und vergnügt. Als der Großmeister und alle übrigen Leute ihr Teil
verspeist hatten, wurden als Nachtisch für den hohen Herrn und seine Ritter
noch allerlei Süßigkeiten gereicht.
Danach ließ Tirant aus dem Schiff viele Fässer voller Mehl herbeischaffen,
die er in der Mitte des Platzes aufstellen hieß. Dann bat er den Großmeister,
dieser möge so gütig sein, zwei Ritter des Ordens zu bestimmen, die
gemeinsam mit den Ratsherren der Stadt all das Mehl da unter die gemeinen
Leute verteilen sollten; denn für die Versorgung der Burg habe er noch
genug geladen. Überdies ersuchte er den Großmeister, die Mühlen wieder
gebrauchsfertig machen zu lassen, in denen schon allzulange nicht mehr
gemahlen worden war. Dann ließ Tirant einen Aufruf ergehen, daß alle, die
Mehl haben wollten, auf den Platz kommen sollten. Als das Mehl ausgeteilt
war, ließ er das Korn verteilen, und zwar Haus für Haus, in verschiedener
337

Menge, je nach Anzahl der Esser, die darin wohnten; im Höchstfall gab es
sechs Scheffel, im Mindestfall einen. Und auf entsprechende Weise wurden
auch das Olivenöl, die Hülsenfrüchte, das Fleisch und alle sonstigen Vorräte
zugeteilt.
Vergeblich wäre jeder Versuch, die Lobpreisungen und Segenswünsche
wiedergeben zu wollen, mit denen das gerührte Volk den Bretonen
überschüttete; denn die frommen Fürbittworte, die für ihn gen Himmel
geschickt wurden, hätten ausgereicht, ihm das Paradies zu sichern, auch
wenn dies die einzige gute Tat gewesen wäre, die er je vollbracht hätte.
Nachdem man alle Nahrungsmittel verteilt hatte und jedermann strahlte vor
Freude und Zufriedenheit, bat der Großmeister Tirant, ihn zum Quartier des
Königs von Sizilien und Philipps von Frankreich zu führen. Der Bretone
erklärte beglückt sein Einverständnis und ließ den beiden Herren den
bevorstehenden Besuch ankündigen, damit sie sich in angemessener Weise
darauf einrichten könnten.
Der Großmeister und Tirant betraten das Gastgemach, und da schlossen der
König und der Großmeister einander in die Arme und erwiesen sich
gegenseitig die höchsten Ehren. Anschließend umarmte der Großmeister
auch Philipp. Und er bat die beiden, doch das Quartier zu wechseln und mit
ihm auf die Burg zu gehen, um dort zu wohnen. Doch der König wollte
bleiben, wo er war, und sagte, er sei da sehr gut untergebracht.
»Herr«, sagte Tirant zu dem Großmeister, »es wird bald dunkel; steigt hinauf
in Eure Feste, und morgen wollen wir uns dem Krieg widmen und
gemeinsam überlegen, was zu tun ist, um die Stadt und die Insel von diesen
Moslemhorden zu befreien.«
Der Großmeister verabschiedete sich von dem König und von Philipp, und
Tirant begleitete ihn bis zum Burgtor. Als es finstere Nacht war, loderten auf
der Burg und in der Stadt gewaltige Freudenfeuer, und es herrschte ein
großes Jubelgelärm von Trompeten, Trommeln und anderen
Musikinstrumenten. Und das Festgefunkel all der vielen Lichter an Fenstern
und Balkonen, der Lichtschein all der himmelhohen Lustlohen auf
sämtlichen Plätzen hatten eine solche Leuchtkraft, daß die feurige Helle von
der Türkei aus zu sehen war. Und so entstand das Gerücht, das bald um die
ganze Welt lief, der
Sultan habe den Großmeister von Rhodos samt seinem ganzen Orden
gefangengenommen und sich der Burg und der Stadt bemächtigt. Diesen
Sieg hätten die großen Freudenfeuer, die zu sehen waren, deutlich bezeugt.
Noch in derselben Nacht erkundete Tirant mit seinen Leuten die
Verhältnisse im Hafen. Die Schiffe der Genuesen lagen unweit des Landes
vor Anker; besonders nahe aber, näher als alle anderen, befand sich das
Schiff ihres Oberbefehlshabers. Es war schon fast Mitternacht, als ein
Seemann auf Tirant zukam und ihn fragte:
»Herr, was würden Euer Gnaden demjenigen geben, der in Eurem Auftrag
es schafft, in der nächsten Nacht dieses Schiff in Brand zu stecken – das
dort, das dem Land am nächsten ist und von dem es heißt, daß es das
Flaggschiff des Admirals der Genuesen sei?«
»Wenn du das fertigbringst«, sagte Tirant, »gebe ich dir mit Vergnügen
dreitausend Golddukaten.«
»Herr, wenn Euer Gnaden mir Euer ritterliches Ehrenwort geben, daß ich
diese Summe tatsächlich bekomme, will ich all meine Kenntnisse aufbieten,
um die Sache zuwege zu bringen. Falls ich es nicht schaffe, verpflichte ich
mich, Euch künftig als Leibeigener zu dienen.«
»Freund«, sagte Tirant, »ich möchte nicht, daß du irgend etwas verpfändest
oder dich zu irgend etwas verpflichtest; denn die Schmach und Schande, die
du dir einhandelst, wenn du nicht zuwege bringst, was du mir gesagt hast, ist
Strafe und Buße genug für dich. Doch was mich anbelangt, ich gelobe dir,
bei der Ehre des Ordens, in den ich als Ritter aufgenommen worden bin, daß
ich dir, wenn du morgen, irgendwann im Verlauf des Tages oder der
kommenden Nacht, dieses Schiff in Flammen aufgehen läßt, die volle
Summe aushändigen werde, die ich dir versprochen habe, und noch viel
mehr.«
Der Matrose freute sich sehr, denn als ein Mann, der zur See wie an Land
beträchtliche Fertigkeiten erworben hatte, war er seiner Sache recht sicher.
Gleich am Morgen richtete er alle Dinge her, die er für sein Unterfangen
benötigte.
Nachdem der Großmeister die Messe gehört hatte, besuchte er den König,
Philipp und Tirant. Gemeinsam besprachen sie lange die Kriegslage, und sie
beschlossen mancherlei Maßnahmen zum Wohl
339

der Stadt – Maßnahmen, auf deren Schilderung ich verzichte, um nicht
weitschweifig zu werden. Ein hochbetagter Ordensritter, der mit dem
Großmeister gekommen war, machte folgenden Vorschlag:
»Mich dünkt, Ihr Herren, daß mein Gebieter, der Großmeister, jetzt, da die
Stadt dank Eurer großzügigen Vorsorge genug Proviant für die nächsten
Tage hat, dem großen Sultan ein Geschenk machen sollte, eine
Lebensmittelspende, die aus einer solchen Menge mannigfacher Speisen
bestehen müßte, daß er jegliche Hoffnung aufgibt, uns aushungern zu
können. Und jetzt, wo unsere Feinde wissen, daß Euer Schiff gekommen ist,
sollen sie merken, wie reichlich wir versehen sind mit allem; und damit ihnen
diese Erkenntnis noch erfreulicher wird, wollen wir sie an unserem
Wohlstand teilhaben lassen.«
Von all den hochmögenden Herren wurde der Rat des alten Ritters gepriesen
und freudig angenommen. Unverzüglich ließen sie die Weisung erteilen, dem
Sultan vierhundert Brotlaibe zu schicken, frischgebacken, noch heiß, wie sie
aus dem Ofen kommen; außerdem Wein und allerlei Konfitüren, zuckersüß,
triefend von Honig; ferner drei Paar Truthühner, Brathähnchen und
Kapaunen; hohe Amphoren, bis zum Rand gefüllt mit Öl und Honig;
überdies Kostproben von all den anderen Waren, welche die
Blockadebrecher gebracht hatten.
Als der Sultan dieses Prachtpräsent sah, sagte er zu den Seinigen: »Ins Feuer
gehört solch ein Geschenk samt dem Schurken, der es geschickt hat. Das ist
der Anfang des Untergangs meiner Ehre, des Zerfalls meiner Macht.«
Trotzdem nahm er die Gabe mit freundlicher Miene entgegen und ließ dem
Großmeister Dank sagen für alles, was er ihm geschickt hatte. Als diese
Antwort eintraf, hatte die Stunde des Mittagessens bereits geschlagen, und
der Großmeister war eben im Begriff, sich von dem König und den anderen
Herren zu verabschieden.
Der König sagte:
»Herr Großmeister, gestern wurdet Ihr von meinem trefflichen Freund
Tirant zu Tisch geladen; deshalb bitte ich Euch, heute mit mir zu speisen,
teilzunehmen an einem Feldmahl nach Art fahrender Männer, die nicht in
der Lage sind, mit einer Tafel aufzuwarten,
welche so gedeckt wäre, wie dies einem Herrn Euren Ranges gebührt. «
Der Großmeister nahm diese Einladung mit Freuden an und begab sich mit
den anderen zu Tisch. Unter vielerlei Höflichkeiten, die sie austauschten,
dinierten sie höchst vergnügt; die Gefolgsleute des Großmeisters jedoch, die
mit ihm zu dem Gastmahl gekommen waren, aßen nebenan, im großen Saal,
weil man nicht wollte, daß sie den König zu Gesicht bekämen. Nach dem
Essen sagte Tirant zu Philipp, er solle es nicht versäumen, seinerseits nun den
Großmeister einzuladen für den folgenden Tag. Er tat’s und erhielt eine
freundliche Zusage.
Der Großmeister und Tirant verließen die Herberge, um einen Erkundungsgang
durch die Stadt zu machen; denn Tirant wollte sehen, von wo
man Ausfälle gegen die Sarazenen unternehmen könnte. Und nachdem sie
alles inspiziert hatten, war er der Überzeugung, daß der Ort recht gute
Möglichkeiten bot, überraschend auszubrechen und sich rasch wieder
zurückzuziehen.
Als der Großmeister merkte, daß es für ihn höchste Zeit war, sich heimwärts
zu begeben, auf die Burg, verabschiedete er sich, und Tirant kehrte zurück
zum Quartier des Königs. Nachdem sie gemeinsam zu Abend gegessen
hatten, kleideten sie sich um, da sie in der Dunkelheit einen Kontrollgang
machen wollten und dabei den besagten Seemann aufzusuchen gedachten, um
zu sehen, ob er das tun würde, was er angekündigt hatte.
Kurz vor Mitternacht dann, als alles stockfinster war, tauchte der Seemann
auf, ausgerüstet mit allem, was er brauchte, um das Schiff des feindlichen
Oberbefehlshabers in Brand zu stecken. Dabei ging er folgendermaßen vor.
341

KAPITEL CVI
Wie Tirant das Flaggschiff der Genuesen
in Brand stecken ließ
und so bewirkte, daß alle Sarazenen
die Insel räumten
icht am Wellensaum hatte der gewiefte Seemann eine höchst
massive Winde fest im Erdboden verankert. Er nahm nun eine
sehr dicke Schlepptrosse und legte sie in ein Boot, worin zwei
Ruderknechte saßen; mit ihm waren sie also zu dritt. Auch ein
Hanfseil nahm er mit, das nur fingerdick, aber sehr lang war. Als
sie so nahe an das Flaggschiff herangerudert waren, daß sie die Männer reden
hörten, die Wache hielten auf dem erhöhten Heck, ließ er das Boot anhalten
und zog sich aus; splitternackt, schlang er sich ein Seilende um den Leib. In
diesen Gürtel steckte er ein kurzes, scharfgeschliffenes Messer, für den Fall,
daß er ein Seilstück zu kappen hätte. Und nachdem er das Seil an der Scheide
des Messers befestigt hatte, schob er dieses nach hinten, auf den Rücken,
damit es ihn beim Schwimmen nicht behindere. Den beiden Männern, die im
Boot blieben, befahl er, ihm laufend soviel Tau zu lassen, wie seine
Entfernung erfordere. Als alles geklärt und ordentlich vorbereitet war, ließ er
sich ins Wasser gleiten und näherte sich schwimmend dem Schiff, bis er in
aller Deutlichkeit die Worte vernahm, welche die Wachhabenden wechselten.
Da tauchte er, um nicht gesehen zu werden. Kopf und Körper unter Wasser,
machte er sich noch dichter an das Schiff heran und schmiegte sich an dessen
Rumpf, dort, wo das Steuerruder ist; und da holte er ein Weilchen Luft, weil
er an diesem Platz nicht befürchten mußte, daß ihn einer sehen könnte.
Unterhalb des Steuerruders aber werdet ihr an jedem Schiff einen mächtigen
Eisenring entdecken, den man braucht, wenn man kielholen will, also das
Schiff kippen möchte, um es unten zu reinigen und mit Talg einzuschmieren.
Nötig ist dieser Eisenring freilich auch, wenn man in einen schlimmen Sturm
gerät und die Pinne bricht. Dann hilft man sich nämlich fürs erste damit, daß
man das Steuerruder festbindet an diesem Ring, der sich immer unter Wasser
befindet. Unser Seemann nun zog sein Seil
durch den Ring, packte das vordere Ende des Seils, schlang sich dieses wieder
um den Leib, tauchte wieder und schwamm zu dem Boot zurück. Dort nun
nahm er das Ende des Seils und verknotete es mit dem Ende der
Schlepptrosse, worauf er diese sehr sorgfältig mit Talg einschmierte. Einen
ordentlichen Batzen von diesem Fett nahm er an sich, um auch den Ring
noch tüchtig einzuschmieren, damit die Trosse besser durchgleiten könne
und kein höllisches Knirschen und Quietschen verursache. Den
Ruderknechten, die nun am anderen Ende des Seils zu ziehen hatten,
hinterließ er, bevor er sich erneut zum Schiff begab, die Anweisung, sie
sollten, sobald der Anfang der am Hanfseil mitgezogenen und so durch den
Ring zu schleusenden Trosse wieder in ihre Hände gelange, eine spitze Eisenspindel
nehmen und diese mitten durch das über die Bootskante
auslaufende Trossenstück stecken. Wenn nämlich die verquere Spindel zu
dem Ring gelange und nicht durchkomme, so bedeute dies für ihn die
Auskunft, daß sie den Anfang der Trosse wieder im Boot hätten; er müsse
das wissen, denn sie würden später ja beide Enden der Trosse benötigen.
Nach dieser Instruktion ließ sich der Seemann wieder ins Wasser gleiten und
schwamm noch einmal zu dem Schiff hinüber. Er fettete den Ring gründlich
ein, und die im Boot zogen an dem dünnen Seil, bis sie das Vorderende der
Trosse zu fassen bekamen. Die Spindel wurde durch die auslaufende Trosse
gesteckt, und als dieser sperrige Eisenstift zu dem Ring gelangte, kam er nicht
hindurch, und dem gewieften Seemann war klar, daß das Vorderende der
Trosse sich bereits wieder im Boot befand. Nun schien ihm der Zeitpunkt
gekommen, sich mit seinen Helfern auf den Rückweg zu machen. Kaum
waren sie wieder auf festem Boden, da wickelten sie das eine Ende der Trosse
um die Trommel ihrer Winde und verknoteten es; das andere Ende
befestigten sie an einem großen Lastkahn, der langgestreckt und geduckt wie
ein Wal in den Wellen lag. Dieses Fahrzeug hatte er schon zuvor randvoll mit
Holz und Kienteer beladen und dann eine Menge Öl über die gesamte Fracht
geschüttet, damit das Zeug rasch Feuer fange. Sie warfen ein Glutscheit
hinein und warteten, bis das Ganze richtig zu lodern begann. Dann begaben
sich hundert Mann an das riesige Drehkreuz, das waagrecht auf dem
stehenden Zylinder der Winde lag, und fingen
343

an, diesen Göpel mit vereinter Wucht ins Kreisen zu bringen. Und die rasche
Drehung der Winde gewann eine solche Kraft, daß der Kahn, nachdem er
kaum losgefahren war, auch schon an der Flanke des Schiffes klebte, so
lichterloh brennend, daß die gewaltigen Flammen alsbald auf das Flaggschiff
übergriffen, mit einer solch rasenden Gewalt, daß nichts auf der Welt
vermocht hätte, diese Feuersbrunst zu löschen. Die Leute auf dem Schiff
waren nur noch auf eines bedacht: sich schnellstens auf den Rettungsbooten
in Sicherheit zu bringen. Manche stürzten sich ins Meer, um schwimmend
eines der anderen Schiffe zu erreichen. Es war freilich unvermeidlich, daß
viele, die nicht mehr rechtzeitig von Bord kamen, in den Flammen
verendeten; und nicht wenige wurden im Schlaf vom Feuer überrascht.
Die droben auf der Burg Wache hielten, rannten zum Schlafgemach des
Großmeisters, um ihm zu melden, welch gewaltiger Brand unter den Schiffen
der Genuesen ausgebrochen sei. Der Großmeister stand auf und bestieg einen
Turm. Als er die Feuersbrunst gewahrte, sagte er:
»Bei Gott, ich glaube, da hat wohl Tirant die Hand im Spiel; denn erst heut
abend sagte er mir, er wolle doch mal sehen, ob es nicht möglich sei, bei den
Schiffen der Genuesen für ein bißchen Festbeleuchtung zu sorgen.«
Sobald es tagte, holte Tirant dreitausend Dukaten und gab sie dem Seemann;
außerdem schenkte er ihm ein mit Zobel verbrämtes Seidengewand und ein
Brokatwams. Der Matrose dankte ihm vielmals für diese Gaben und war
hochzufrieden.
Als der Sultan das ausgebrannte Schiff sah, sagte er:
»Was für Teufelskerle sind das bloß? Sie scheuen keine Todesgefahr, brausen
mit prallen Segeln mitten durch die Menge von Schiffen, die im Hafen
liegen, und haben der Stadt Proviant gebracht. Jetzt, nachdem sie mit dem
Flaggschiff angefangen haben, werden sie gewiß weitermachen und alle
anderen Schiffe ausräuchern. Die Genuesen haben ja keine Ahnung, wie das
geschehen konnte. Es ist schon sehr verwunderlich, daß keiner irgend etwas
gemerkt hat und niemand weiß, wie es vor sich ging.«
Beim Brand auf dem Schiff war auch die Schlepptrosse verbrannt,
die den Lastkahn mit dem großen Segler verkoppelt hatte. Und den Rest der
Trosse holten sie mit der Winde ein. Die Feinde konnten sich also nicht
erklären, wie der Kahn schnurstracks auf das Flaggschiff zugesaust war,
ausgerechnet auf dieses Schiff und kein anderes.
Wenig später ließ der Sultan sämtliche Kommandeure sowohl der See- als der
Landstreitkräfte zusammenrufen. Er berichtete ihnen diesen katastrophalen
Zwischenfall und erzählte ihnen auch von dem Geschenk, das ihm der
Großmeister hatte zukommen lassen, um ihm darzutun, wie reichlich die
Stadt nun mit allen erforderlichen Vorräten versehen sei. Noch aussichtsloser
erscheine die Lage, so fuhr der Sultan fort, wenn man bedenke, daß der
Winter unmittelbar bevorstehe und sie schon jetzt zu spüren begännen,
wieviel Unannehmlichkeiten die frostigen Winde und ständigen Regengüsse
mit sich brächten. Er habe deshalb beschlossen, die Belagerung aufzuheben
und heimwärts zu fahren; doch im nächsten Jahr werde er wieder
herkommen.
Unverzüglich befahl er, im Lager zum Aufbruch zu blasen, auf den Schiffen
die Segel zu hissen und das Kap im Norden der Insel anzusteuern; denn dort
wolle er sein ganzes Kriegsvolk sammeln und einschiffen lassen. Und so
geschah es.
Als das Heerlager abgebrochen war, stob die ganze Masse der Moslems ohne
jede Ordnung davon, gejagt von der Angst, die Krieger in der Stadt könnten
einen Ausfall machen. Eine solche Hast herrschte unter den Sarazenen, daß
sie, als ein Roß sich in der allgemeinen Aufregung losriß, ins offene Gelände
entrann und auf die Stadt zusprang, nicht einmal mehr den Schneid hatten,
das Tier zu verfolgen, das seine Freiheit genoß und sich nicht einfangen ließ.
Sobald Tirant erkannte, daß die Sarazenen aufbrachen und davonzogen, legte
er seine Rüstung an und rückte mit all seinen Leuten vor die Stadt, bis
dorthin, wo die Feinde ihr Lager hatten; und da legten sie Feuer an die
Baracken, damit die Moslems, wenn sie wiederkommen sollten, ihre liebe
Mühe mit dem Wiederaufbau hätten. Und als sie eben damit fertig waren,
kam das Roß in ihre Nähe, und sie fingen es ein. Tirant freute sich von
Herzen über diese Beute.
In der folgenden Nacht zelteten die Sarazenen am Ufer eines Was-
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serlaufes. Am Morgen dann zäumte Tirant, gleich nach der Messe, das
erbeutete Roß, legte ihm den Sattel auf, einen Sattel mit langen
Steigbügelriemen, und holte sich eine Armbrust von besonderer Bauart, die es
einem Reiter ermöglicht, während des Ritts mit Hilfe eines Schwenkhebels die
Sehne zu spannen. Ein ganzes Bündel vergifteter Pfeile steckte er in den
Köcher. Eine kurze Lanze in der Hand, ritt er los, ganz allein, zur Stadt hinaus.
Er wollte nachsehen, ob die Moslems ihren Rastplatz verlassen hätten, und
erklomm zu diesem Zweck einen Berg. Da gewahrte er, daß die ganze Menge
der Feinde eilig davonströmte, dem Meer entgegen. Er spähte nach allen
Seiten und sah auf dem Weg, den das abziehende Sarazenenheer eingeschlagen
hatte, weit hinter der sich entfernenden Masse, einen schwer beladenen
Maulesel dahinzockeln, begleitet von achtzehn Männern. Der Trupp hatte sich
verspätet, weil das Saumtier in ein Schlammloch abgerutscht war.
Als Tirant sah, daß sie weitab von den übrigen waren und von den
Vorausziehenden nicht gesehen werden konnten, einer kleinen Anhöhe wegen,
die sich zwischen den Nachzüglern und der großen Horde befand, gab er dem
Roß die Sporen und preschte auf sie zu, wobei er erkannte, daß es wirklich
Sarazenen waren, und zugleich feststellte, daß keiner eine Armbrust trug, alle
hingegen mit Lanzen und Schwertern bewaffnet waren.
›Ich kann nicht umhin‹, sagte sich Tirant, ›ich muß wenigstens den einen oder
anderen von diesen Hundesöhnen töten.‹
Er pflanzte die Lanze, die er trug, in den Erdboden, griff nach der Armbrust,
legte einen vergifteten Pfeil auf und ritt so nahe an die Moslems heran, daß sie
in seiner Schußweite waren. Er zielte auf einen derselben und traf ihn an der
Flanke derart, daß er keine dreißig Schritte mehr gehen konnte, ehe er tot
zusammenbrach. Tirant gab seinem Tier die Sporen, entfernte sich ein wenig,
spannte die Armbrust, legte einen neuen Pfeil auf, preschte wieder den Feinden
entgegen, schoß auf einen, und der starb auf der Stelle. Alle Mann
wollten sich nun auf ihn stürzen. Er spornte sein Roß, und sie vermochten es
nicht, ihn einzuholen. Auf diese Weise streckte er acht Moslems nieder, die
teils tot, teils schwer verwundet liegen blieben; die übrigen kümmerten sich
nicht um sie, sondern waren
nur noch bestrebt, sich möglichst schnell aus dem Staub zu machen. Und
wenn Tirant soviel Pfeile gehabt hätte, wäre es ihm ein leichtes gewesen, alle
mit dieser Taktik zu vernichten, auch wenn es hundert Mann gewesen wären.
Er näherte sich denen, die noch am Leben waren, und rief ihnen zu, sie
sollten sich ergeben. Und sie kamen zu dem Schluß, daß es wohl besser für
sie wäre, in die Gefangenschaft zu gehen, statt standhaft auf der Heerstraße
zu sterben; denn es war ihnen klar, daß sie sich seiner nicht erwehren konnten
und keine Hilfe zu erwarten hatten. Einmütig erklärten sie also nach kurzer
Beratung, daß sie froh seien, sich ergeben zu können. Tirant sagte:
»Werft alle Waffen auf den Boden.«
Als sie sich derer entledigt hatten, befahl er ihnen, sie sollten sich umdrehen
und ein Stück zurückgehen, und er selbst postierte sich zwischen den
Sarazenen und ihren Waffen. Dann gebot er einem von ihnen, einen Strick zu
nehmen und allen anderen die Hände auf den Rücken zu binden und ihre
Arme bis über die Ellbogen zu verschnüren.
»Wenn du sie ordentlich fesselst«, versprach er, »so daß keiner den Strick
lösen kann, werde ich dich freilassen und ungefährdet dorthin bringen, wo
der Sultan mit all seinen Leuten ist.«
Um seine Freiheit zu erlangen, fesselte der Moslem seine Gefährten mit
großer Sorgfalt. Tirant und er nahmen den Maulesel, der mit lauter Geld und
kostbaren Kleinodien beladen war, in ihre Mitte, und alle machten sich auf
den Weg zur Stadt.
Mit seiner ganzen Beute zog Tirant durch das Tor und traf den Großmeister
auf dem Stadtplatz, umgeben von vielen Ordensrittem, die mit dem Essen
gewartet hatten, bis er käme. Als der Großmeister ihn ganz allein mit zehn
Gefangenen dahertraben sah, traute er seinen eigenen Augen nicht; auch alle
anderen staunten, welch kühner Taten dieser Ritter fähig war.
Sobald sie gespeist hatten, ließ Tirant eine Brigg bemannen und schickte sie
auf eine Erkundungsfahrt; denn er wollte Gewißheit haben, ob der Sultan und
sein Kriegsvolk wirklich abzögen und wo die Feinde sich derzeit befänden.
Kaum war die Brigg ausgelaufen, da schenkte er dem einen Sarazenen ein
Seidengewand und verschaffte ihm die Möglichkeit, zur Türkei
hinüberzufahren, getreu
347

dem Versprechen, das er ihm gegeben hatte. Viele Mannen aus der Stadt
begaben sich derweilen hinaus an den Ort, wo das Scharmützel stattgefunden
hatte, und dort trafen sie noch ein paar Sarazenen lebend an. Denen gaben sie
den Tod, dann lasen sie die Waffen auf, die sie herumliegen sahen, und
kehrten damit heim zur Stadt.
Noch am selben Tag kam die Späherbrigg zurück und brachte die Kunde, daß
der Sultan bereits an Bord gegangen sei und sämtliche Pferde der Feinde auf
den Schiffen verstaut worden seien. Tirant bat den Großmeister, ihm zwei
oder drei geländekundige Männer als Wegführer zur Verfügung zu stellen,
denn er wolle heute nacht den Sarazenen einen Besuch abstatten. Viele Leute
rieten ihm davon ab und meinten, er solle sich nicht in eine Unternehmung
stürzen, die anderer Leute Sache sei. Aber er hatte es sich in den Kopf
gesetzt, den Ort der Einschiffung aufzusuchen; er sammelte fünfhundert
Mann um sich und ritt mit ihnen die ganze Nacht hindurch. Schließlich
lagerten sie sich auf einer Anhöhe, ohne daß sie von irgendwem gesehen
worden wären. Von diesem Berg aus konnten sie genau beobachten, wie eilig
es die Sarazenen hatten, den Boden der Insel zu verlassen. Als Tirant
erkannte, daß nicht mehr als ungefähr tausend Mann an Land waren, brach er
mit den Seinigen aus dem Gestrüpp und fiel mit solch wildem Ungestüm über
die Moslems her, daß es ein großes Gemetzel unter diesen gab. Der Sultan,
der von ferne wahrnahm, wie seine Leute in einem Blutbad untergingen,
geriet vor Verzweiflung völlig außer sich. Er schickte Beiboote, in die sich die
Bedrängten flüchten könnten. Doch nur wenige gelangten hinein. Die
meisten wurden erschlagen oder ertranken beim Versuch, sich durch Flucht
übers Wasser zu retten.
Angesichts dieser Katastrophe befahl der Sultan, sofort die Segel zu hissen
und die Heimat anzusteuern. Als die Sarazenen in ihr eigenes Land
gelangten, wurde den großen Herren, die zu Hause geblieben, haarklein
berichtet, wie es zu dieser vorzeitigen Heimkehr gekommen war. Daraufhin
versammelten sich all diese Potentaten, um gemeinsam den Sultan
aufzusuchen. Im Namen aller ergriff ein Oberkadi als erster das Wort und
hielt die folgende Standrede.
KAPITEL CVIIª
Wie der Sultan von seinen eigenen Vasallen
zu einem schmachvollen Tod
verurteilt wurde
du Betrüger, der du die heilige Sache unseres Propheten
Mohammed verraten hast! Du Vergeuder unserer Schätze,
Verderber des edlen Heidenvolkes, Fronknecht verruchter
Fleischeslust, Liebhaber der Feigheit! Vor den Unwissenden blähst
du dich auf und umgibst dich mit einem erlogenen Glorienschein;
wenn es zu kämpfen gälte, läufst du davon und scherst dich keinen Deut um
das Gemeinwohl! Linkisch und achtlos hast du deine verpfuschten
Unternehmungen in Angriff genommen, zum Schaden und zur Schande von
uns allen! Mit schmutziger und roher Hand bist du zu Werke gegangen, hast
mit falscher Zunge deine Tölpeleien beschönigt und jene edle Insel Rhodos
preisgegeben, ohne vorher den Rat kluger Ratgeber einzuholen. Eines einzigen
Schiffes wegen hat dein schlappes Herz allen Mut verloren. O du erbärmlicher,
knieweicher Ritter! Unfähig, dem Feind die Stirn zu bieten, ständig
fluchtbereit, bist du als Oberherr von zwölf gekrönten Königen zum bloßen
Popanz geworden, obwohl deine Vasallen stets in Treue und Gehorsam zu dir
gehalten haben. Du hast dich zum Komplizen der hinterhältigen Absichten
deiner engsten Verwandten gemacht und steckst unter einer Decke mit jenen
vorgeblichen Christen, den Genuesen, die mit keinem Erbarmen haben und
niemanden lieben, weil sie weder Muslime noch Christen sind. Man könnte
meinen, du selbst seist an der verpesteten Küste Genuas geboren; und deine
Schandtaten stempeln dich zum Schurken, der dazu verdammt ist, eines
schmachvollen Todes zu sterben.«
Auf der Stelle wurde er verhaftet und in den Löwenzwinger geworfen, wo er
kläglich verendete. Daraufhin wurde ein neuer Sultan gewählt. Und dieser
erteilte, um sich als leidenschaftlicher Verfechter des Gemeinwohls zu zeigen,
sogleich den Befehl, sämtliche verfügbaren Schiffe zu versammeln und
gemeinsam mit den Galeeren der Genuesen eine große Kriegsflotte zu bilden,
die imstande wäre, das ganze Heer, das von Rhodos heimgekehrt war, und eine
Menge
349

weiterer Truppen aufzunehmen und nach Griechenland zu befördern. Und
was er gebot, das geschah. Auch der Großtürke wurde zur Teilnahme an dem
Kriegszug aufgefordert. Der nahm diese Einladung bereitwillig an und stieß
mit einer gewaltigen Masse von Kriegern zu Fuß und zu Pferde hinzu. Beide
Heere zusammen ergaben eine Streitmacht von hundertsiebzehntausend
Ungläubigen. Sie zogen unter zwei verschiedenen Fahnen ins Feld. Auf
blutrotem Grund präsentierte die eine das Bild des Kelchs und der Hostie;
denn weil Genuesen und Venezianer den Kelch und die geweihte Hostie
verpfändeten, tragen sie das Zeichen dieses Verrats auf ihren Fahnen. Die
andere Flagge war aus grüner Seide, bestickt mit goldenen Lettern, welche die
Parole verkündeten: »Wir sind die Rächer des seligen Ritters Fürst Hektor
von Troja.«
Gleich beim ersten Anlauf ihres Überfalls auf Griechenland eroberten sie
viele Ortschaften und Burgen, raubten sechzehntausend kleine Kinder und
ließen diese allesamt in die Türkei und in das Land des Sultans verschleppen,
damit man sie dort aufziehe und ihnen die mohammedanische Irrlehre
eintrichtere. Viele Frauen und Jungfrauen, die ihnen in die Hände fielen,
wurden zu lebenslänglicher Gefangenschaft verurteilt.
Die Insel Rhodos jedoch war befreit und blieb verschont vom sarazenischen
Joch.
Als die Bewohner Zyperns erfuhren, daß die Flotte des Sultans den Hafen
der Stadt Famagusta verlassen hatte, beluden sie eiligst viele Schiffe mit
Weizen, Ochsen, Hammeln und sonstigen Nahrungsmitteln und schafften all
diese Fracht nach Rhodos hinüber, um denen zu helfen, die dort, wie man
hörte, so furchtbar unter dem Hunger zu leiden hatten. Auch aus vielen
anderen Gegenden kamen Hilfslieferungen, und binnen kurzem waren die
Stadt und die Insel so reichlich mit allem Nötigen eingedeckt, daß sämtliche
alten Leute sagten, sie hätten es noch nie erlebt oder von ihren Vorfahren
gehört, daß es auf der Insel Rhodos je einen solchen Überfluß gegeben habe.
Wenige Tage nach dem Abzug des Sultans landeten zwei venezianische
Galeeren im Hafen, die mit Weizen beladen waren und Pilger mitbrachten,
welche sich auf der Fahrt zum Heiligen Grab in Jerusalem befanden. Als
Tirant dies erfuhr, suchte er den König und Phi-
lipp auf, um ihnen diese Neuigkeit mitzuteilen, über die sich alle drei von
Herzen freuten. Der König sagte daraufhin zum Großmeister: »Herr, da es
der Güte Gottes gefallen hat, diese Galeeren hier landen zu lassen, wollen
wir weiterreisen, um ans Ziel unserer heiligen Fahrt zu gelangen, wenn Ihr
so freundlich seid, uns dies zu gestatten.«
Der Großmeister antwortete:
»Liebe Herren, es wäre für mich ein großes Glück, wenn Euer Gnaden
geruhen wollten, hier noch länger zu verweilen, wo Ihr ganz nach Eurem
Belieben schalten und walten könntet, wie im eigenen Hause. Auch die
Entscheidung über das Gehen und das Bleiben liegt ganz in Eurer Hand,
denn ich habe nur das zu tun, was Ihr, hohe Herren, mir zu gebieten geruht,
und es ist mein innigster Wunsch, Euch mit Leib und Seele dienstbar zu
sein.«
Der König dankte ihm herzlich für diese Worte. Der Großmeister aber
versammelte die Ritter seines Ordens im Kapitelsaal und sagte ihnen, daß es
ihm geboten scheine, Tirant, der soeben um die Erlaubnis zur Abreise
gebeten habe, eine Entschädigung zu bieten, ihm den Weizen zu bezahlen
und auch die Kosten des Schiffes zu ersetzen, das er ruiniert habe, als er es
auf den Sand setzte, um ihnen Hilfe zu leisten. Und alle Ritter gaben zur
Antwort, daß Seine Hoheit recht habe und dem Bretonen großzügig
sämtliche Unkosten ersetzt werden sollten, auf deren Begleichung er
Anspruch habe. Ja, noch viel mehr müsse man ihm geben. Und gemeinsam
beschlossen sie, daß der Großmeister morgen, mitten auf dem großen Platz
und in Gegenwart aller, ihm ihr Angebot vortragen solle.
Am Morgen des nächsten Tages ließ der Großmeister alle Tore der Stadt
schließen, damit keiner hinauskönne und jedermann sich einfinde zu dem
öffentlichen Gespräch zwischen ihm und Tirant. Er ließ den gesamten Schatz
des Ordens hinuntertragen und in der Mitte des Platzes aufhäufen. Dann bat
der Großmeister den König von Sizilien, er möge kommen und den Schatz in
Augenschein nehmen. Gemeinsam mit Philipp folgte der König dieser Bitte.
Und als alle versammelt waren, hielt der Großmeister folgende Rede.
351

KAPITEL CVII b
Das Angebot, das der Großmeister von Rhodos
Tirant machte, um ihm seine Hilfeleistungen zu vergüten
inzige Hoffnung der bedrängten Stadt, Nachfolger und Blutserbe
der großherzigen Ritterlichkeit von einst, o du, Tirant lo Blanc – du
solltest zu Häupten der Edlen die Krone und das Zepter
königlicher Macht tragen und herrschen über das Heilige Römische
Reich; deine tugendhaften Werke und unvergleichlichen
Waffentaten erweisen, daß dir diese Würde gebührt und keinem anderen. Du
hast unseren Orden befreit und damit den Tempel Salomons vor dem
endgültigen Untergang bewahrt. Du bist der Trost gewesen, die wahre
Heilkraft, die uns alle gesunden ließ; denn lange, lange haben wir gelitten unter
entsetzlichem Hunger und Durst, unter den Schmerzen und Mühsalen all des
Elends, das unserer Sünden wegen über uns gekommen ist. Und allein durch
dich haben wir den Weg der Errettung und der Freiheit gefunden; denn all
unsere Hoffnung war schon dahin, und wenn du nicht erschienen wärst an
jenem Segenstag, wäre unsere Stadt und diese Bruderschaft von Christen
gänzlich vernichtet worden. Wem also stünde die triumphale Siegerehre zu,
wenn nicht dir, der du der Beste aller Ritter bist? Deinem edelmütigen
Beistand sind wir zu ewigem Dank verpflichtet; denn all diese Menschen, die
du hier versammelt siehst, waren bereits dem Verderben verfallen. Wären
Stadt und Festung verlorengegangen, so wäre auch das Volk verloren gewesen,
alle Besitzungen und Reichtümer dieser Leute mitsamt ihren armen, unters
Joch unaufhörlicher Knechtschaft gezwungenen Leibern. Gesegnet sei die
Stunde, da du kamst, den Hungernden zu helfen und sie zu trösten mit der
Labsal reichlicher Speise; denn für uns alle gab es keine Hoffnungen mehr,
außer der einen: für den Glauben Jesu Christi zu sterben! Oh, welch
unvorstellbares Leid hätte uns heimgesucht, wenn wir in die Sklaverei
verschleppt worden wären für immer! Wem also schulden wir den Lobpreis
für unsere glückhafte Befreiung? Wer wird unser Schirmherr und unsere
sichere Schutzwehr sein, wenn die bösartigen, gewissenlosen Ungläubigen
noch einmal hierher kommen? So vielfäl-
tig waren die Gefahren, die uns bedrohten, so bitter die Qualen, die wir
durchlitten haben, daß uns noch immer vor Angst die Knochen zittern und
unsere Eingeweide keine Ruhe finden. Nie hat es ein größeres Elend gegeben,
und selbst die heiligen Märtyrer hatten keine Pein zu ertragen, die schlimmer
gewesen wäre als die unsrige, da ja das Sterben das gemeinsame Schicksal aller
ist und rasch vorübergeht, indem es allem Übel ein Ende macht. Deshalb,
tapferer Ritter, bitten wir dich herzlich, ich und der ganze Orden, daß du
bereitwillig deine großmütige, siegreiche Hand ausstreckst, sie auf unseren
Schatz legst und dir davon nimmst, was immer dir beliebt, auch wenn dies
alles kein hinreichender Lohn für deine einzigartige Leistung ist. Denn deine
mannhafte Tugend ist außerstande, etwas zu tun, das uns mißfallen würde;
und wir wissen nicht, wir haben nicht, womit wir dir die Ehre und die
selbstlose Barmherzigkeit vergelten könnten, die du uns in unserer Drangsal
erwiesen hast. Unzulänglich ist alles, was wir dir bieten, wenn man bedenkt, in
welch große Gefahr du dich uns zuliebe begeben hast; wie du Leib und Leben
für uns riskiert hast, als du kühnen Mutes die verwegensten Waffentaten
wagtest. Nie und nirgends ließest du dich als trägen Ritter sehen, obwohl du
dich ohne weiteres all den Schlachten und Gefechten zu Land wie zur See
hättest entziehen können. Nicht umsonst sagt man ja: ›Nur der wird ein
wahrer Ritter geheißen, den Rittertaten als Ritter erweisen; als Edelmann wird
nur der Mann behandelt, der stets mit Edelmut handelt und wandelt; was
adelt den Adel, ist nicht der Zobel, sondern das Tun ohne Tadel, das nennt
man nobel.‹ – Nun denn, Tirant, lieber Herr, gönne deinen wackeren
Reckenhänden, was diese Bruderschaft dir darbietet. Greif zu mit offenen
Händen. Je mehr du nimmst von unserem Schatz, desto größer ist die Freude,
die du uns machst.«
Mit dieser Aufforderung beendete er seine Rede. Ohne Zögern antwortete
ihm Tirant in einer Tonart, welche die folgenden Worte erweisen.
353

KAPITEL CVIII
Wie Tirant auf das Angebot des Großmeisters von Rhodos
antwortete und hernach von der Insel abfuhr,
um in Gesellschaft Philipps und des Königs von Sizilien
zum Heiligen Grab zu reisen
as Ihr sagt, erinnert mich an die Aufgabe, die den Propheten und
glorreichen Asketen Johannes den Täufer dazu trieb, in die Welt
hinauszuziehen: die Ankunft unseres Herrn und Heilands zu
verkündigen. Mit der Erlaubnis Gottes bin ich zu ähnlichem
Zweck hierher gekommen, festen Glaubens und mit dem Vorsatz, Eurer
ehrwürdigen Hoheit und dem ganzen Orden Hilfe zu bringen und Euch
beizustehen. Anlaß zu diesem Entschluß war ein Brief, den ich in den
Händen des glücksgesegneten, allerchristlichsten Königs von Frankreich sah;
ein Schreiben, das ihm von Euer Hochwürden zugesandt worden war. Und
ich bin der göttlichen Majestät unendlich dankbar für die große Ehre und
Barmherzigkeit, die er mir damit erwiesen hat, daß er mich heil und ganz hier
landen ließ, gerade zur rechten Zeit, als Hilfe am nötigsten war; dankbar
auch dafür, daß es mir vergönnt war, den hohen Ruhm auf Erden zu
erlangen, daß mittels meiner Person diese heilige Bruderschaft befreit
worden ist. Die Ehre, die mir zuteil geworden, ist Lohn genug für alle
Mühen und ersetzt mir sämtliche Ausgaben. Was verdienstlich daran war,
wird mir, so hoffe ich, Gott unser Herr in der anderen Welt vergelten.
Darum will ich zu Ehr, Lob und Preis unseres Herrn und Meisters Jesus
Christus und des Täufers Johannes, des Schirmherrn und Verteidigers dieser
Insel, der bei der Gründung dieses geistlichen Ordens zu seinem Namenspatron
berufen worden ist, auf jede Entschädigung von Eurer Seite verzichten.
Was mich betrifft, habe ich nur eine Bitte: daß Ihr, wenn es an der Zeit ist,
täglich eine Messe singt für die Ruhe und das Heil meiner Seele. Außerdem
möchte ich Euch ersuchen, gütigst anzuerkennen, daß die Bevölkerung
dieser Stadt mir nichts schuldet für all die verteilten Waren, das Korn, das
Mehl und die übrigen Kleinigkeiten. Die Leute haben nichts dafür zu
bezahlen. Seid so gut, Herr, eine Regelung in diesem Sinn zu akzeptieren.«
»Tirant, lieber Herr«, sagte der Großmeister, »das geht nicht, ich kann Euch
nicht in allem willfahren. Ihr müßt zugreifen mit Eurer wohltätigen Hand,
müßt all das nehmen, was Euch zusteht. Sonst würden wir niemals wieder
einen finden, der uns hilft, wenn irgendwann die Sarazenen wiederkommen.
Auf der ganzen Welt würde die Nachricht von Mund zu Mund gehen, daß
Ihr in Eurer Großherzigkeit hierher geeilt seid, um uns zu unterstützen, daß
Ihr Euer Schiff zuschanden gefahren und die ganze Stadt mit Nahrung versorgt
habt, ohne je ein Entgelt dafür zu erhalten. Wer hätte da noch Lust,
uns beizuspringen? Deshalb flehe ich Euch an: Seid so gütig und nehmt aus
unserem Schatz, was und soviel Ihr wollt.«
»Sagt, hochwürdiger Herr«, entgegnete Tirant, »wer kann es mir verwehren,
wenn ich aus Liebe zu Gott all meine Habe verschenken will? Eure Hoheit
sollte mich nicht für einen Menschen halten, dem es zuzutrauen wäre, daß er
jammernd durch die Welt läuft und sich nachträglich über Euren Orden
beklagt. Die Ehre und der Lohn, die im Himmel gutgeschrieben werden, sind
mir wichtiger als alle Schätze dieser Welt. Glaubt mir, daß ich auch nicht zu
denen gehöre, die später etwas behaupten, das nicht der Wahrheit entspricht.
Um Eure Hoheit zu beruhigen, lege ich, vor den Augen all der hier
anwesenden Zeugen, meine beiden Hände auf den Schatz, zum Zeichen
dafür, daß wir quitt sind und alles, was ich hergebracht habe, zu meiner
Zufriedenheit entgolten ist.«
Er befahl den Herolden, lauthals kundzutun, daß er die Gunst des Herrn
Großmeister und seines ganzen Ordens als vollgültigen, hoch befriedigenden
Lohn betrachte und freudigen Herzens dem Volk den Weizen, das Mehl und
all die anderen Dinge geschenkt habe, weshalb er wünsche, daß niemand auch
nur das Geringste dafür bezahle.
Unzählig waren die Lobpreisungen und Segenswünsche, mit denen das Volk
von da an tagtäglich Tirant bedachte. Nachdem die Ausrufer ihres Amtes
gewaltet hatten, bat Tirant den Großmeister, mit ihm zu Tisch zu gehen. Und
als es dunkelte, verabschiedeten sich der König, Philipp und Tirant von dem
Großmeister und begaben sich an Bord eines der Schiffe aus Venedig. Nur
sehr wenige ihrer Leute nahmen sie mit, alle anderen ließen sie auf Rhodos.
Doch
355

Diafebus, als Verwandter Tirants, wollte nicht zurückbleiben; auch Tenebros
nicht, der hartnäckig darauf bestand, Philipp als Diener zu begleiten.
Drei Tage und drei Nächte wurden die Seefahrer von einem ordentlichen
Sturm gebeutelt. Danach hatten sie einen so günstigen Wind, daß sie binnen
weniger Tage zum Hafen Jaffa gelangten; und als sie von dort weiterfuhren,
segelten sie bei sanftem Wind über eine ruhige See und erreichten
wohlbehalten eine Anlegestelle in der Nähe von Beirut. Dort stiegen alle
Pilger aus und dingten sich gute Führer, jeweils für zehn Reisende einen
Wegekundigen. Wie sie dann in Jerusalem wieder beisammen waren,
verweilten sie dort vierzehn Tage, um all die heiligen Stätten zu besuchen.
Und als sie Jerusalem verließen, machten sie sich auf den Weg nach
Alexandria, wo sie die venezianischen Galeeren vorfanden, neben vielen
anderen christlichen Schiffen.
Eines Tages nun, bei einem Gang durch die Stadt, begegneten der König und
Tirant einem christlichen Sklaven, der heftig weinte. Als Tirant den
jämmerlichen Zustand dieses Mannes bemerkte, sprach er ihn an.
»Freund, sag mir doch bitte, was dich so bekümmert. Du tust mir leid, und
wenn ich dir irgendwie helfen kann, tue ich’s herzlich gern.«
»Es hat keinen Sinn, darüber viele Worte zu verlieren«, sagte der Sklave.
»Auch wenn ich’s Euch sage, werde ich doch weder bei Euch noch bei
sonstwem Rat oder Hilfe finden. Mein Schicksal ist es, daß ich seit
zweiundzwanzig Jahren in Gefangenschaft bin, als Opfer meines
Mißgeschicks. Ich lechze mehr nach dem Tod als nach dem Leben. Weil ich
meinem Gott und Schöpfer nicht abschwören will, kriege ich sattsam Prügel
und kaum etwas zum Nagen.« Tirant antwortete:
»Ich meine es gut mit dir und bitte dich deshalb, mir zu sagen, wie er heißt
und wo er wohnt, dieser grausame Mensch, der dich derart versklavt. «
»In dem Haus da drüben«, sagte der Gefangene, »dort werdet Ihr ihn finden,
diesen Kerl, der mit Ruten in der Hand mich erwartet, um mir mit Hieben
den Rücken zu enthäuten.«
Flüsternd bat Tirant den König, ihm zu gestatten, daß er das Haus dieses
Sarazenen betrete; und der König stimmte seinem Vorhaben zu. Tirant aber
sagte dem Sarazenen, der Sklave, den er halte, sei ein Verwandter von ihm;
und er fragte ihn, ob er bereit sei, ihn zu verkaufen oder freizulassen gegen
ein Lösegeld. Der Sarazene erklärte, daß er nicht abgeneigt sei. Sie kamen
überein, daß er fünfundfünfzig Golddukaten erhalten solle, und Tirant
bezahlte diese Summe auf der Stelle. Dann fragte er den Mann, ob er andere
Sarazenen kenne, die christliche Sklaven hätten; denn gegebenenfalls wolle er
diese freikaufen. Das sprach sich in ganz Alexandria herum. Und jeder, der
einen solchen Gefangenen hatte, brachte ihn zu der Händlerherberge, in der
Tirant sein Quartier hatte. Und innerhalb von zwei Tagen erlöste Tirant
vierhundertdreiundsiebzig Gefangene, und hätte es noch mehr gegeben, so
hätte er noch mehr befreit. Sein gesamtes Gold- und Silbergeschirr sowie
sämtliche Juwelen, die er bei sich hatte, verkaufte er, um diesen Sklaven zur
Freiheit zu verhelfen. Er ließ die Freigekauften auf den Galeeren und sonstigen
Schiffen unterbringen und nach Rhodos befördern.
Als der redliche Großmeister erfuhr, daß der König und Tirant kämen, ließ er
im Hafen eine große hölzerne Brücke bauen, die vom Kai bis zu den Galeeren
führte und ganz mit Planen aus Seide überdacht und ausgeschlagen war. Bei
der Ankunft gab sich der König von Sizilien jedermann zu erkennen. Der
Großmeister betrat das Schiff, geleitete den König, Philipp und Tirant an
Land, brachte sie hinauf zur Burg, wo er sie beherbergen wollte, und sagte zu
ihnen:
»Liebe Herren, in den Tagen der Not habt ihr mir zu essen gegeben; jetzt, in
den Tagen des Wohlstands, werdet ihr bei mir essen, wenn es euch beliebt.«
Und alle drei stimmten freudig zu.
Kaum befand sich Tirant wieder auf Rhodos, da ließ er viele Stoffballen
kaufen und befahl, daraus Kleider zu schneidern, um all die befreiten
Gefangenen mit Mänteln, Leibröcken, Wämsern, Hosen, Schuhen und
Hemden zu versorgen. Dann ließ er sie die gelben Hemden ausziehen, die sie
trugen, und schickte diese in die Bretagne, damit man sie dort nach seinem
Tode in seiner Kapelle auf-
357

hänge, neben den vier Wappenschilden der vier Ritter, die er besiegt hatte. Als
der Großmeister erfuhr, was Tirant getan hatte, sagte er zum König, zu Philipp
und zu allen, die um ihn waren:
»Wahrlich, ich glaube, wenn Tirant lange genug lebt, ist er imstand, die Welt zu
regieren. Er ist freigebig, kühn und klug, findiger als jeder andere. Ich
versichere euch, wenn unser himmlischer Herr mir ein Kaiser- oder
Königreich anvertraut hätte und ich eine Tochter besäße, würde ich sie so
schnell wie möglich Tirant zur Frau geben, lieber als jedem Prinzen der
Christenheit.«
Der König nahm mit wachen Ohren die weisen Worte des Großmeisters auf,
und von da an war er fest entschlossen, sobald er wieder in Sizilien wäre,
Tirant mit seiner Tochter zu vermählen. Als die Kleider für die Freigekauften
fertig waren und die Galeeren sich zur Weiterfahrt rüsteten, versammelte
Tirant all die ehemaligen Sklaven und lud sie zu einem Essen ein. Nach dem
Mahl sprach Tirant zu ihnen die folgenden Worte.
KAPITEL CIX
Wie Tirant die Sklaven lossprach,
die er in Alexandria gekauft hatte,
und wie man nach der Heimkehr des Königs der Sizilianer
die Heirat Philipps mit der Königstochter
in die Wege leitete
eine Freunde, teure Brüder meines Herzens! Noch nicht
viele Tage ist es her, daß ihr gefangengehalten wart, unterjocht
von der Gewalt der Ungläubigen, gefesselt mit
schweren Ketten. Jetzt, dank der Gnade der göttlichen
Majestät und durch meinen Einsatz seid ihr in dieses Land der Verheißung
gekommen, als freie Männer, ledig aller Bande, entronnen
jedem Zwange; denn ich überlasse es nunmehr jedem von euch,
gemäß seinem freien Willen zu entscheiden, ob er gehen oder bleiben will. Alle
diejenigen, die den Wunsche haben, mich künftig zu
begleiten, sind mir herzlich willkommen. Wer in dieser Stadt bleiben will, kann
dies ohne weiteres tun; und wer anderswohin reisen möchte, der soll es mir
sagen, und ich werde ihm das erforderliche Geld für die Deckung der
Fahrtkosten geben.«
Als die Freigelassenen diese Worte des tapferen Tirant vernahmen, waren sie
innig befriedigt und gerieten vor Freude fast außer sich. Alle warfen sich
nieder vor ihm, um seine Füße und dann die Hände zu küssen. Doch Tirant
wollte das keineswegs zulassen. Und er gab einem jeden soviel aus seinem
Beutel, daß sich alle als Glückspilze vorkamen.
Als die Galeeren fahrtbereit waren, wohlversehen mit allem Nötigen, nahmen
der König, Philipp und Tirant Abschied von dem ehrwürdigen Großmeister
und allen Rittern der geistlichen Bruderschaft. Und während man sich
Lebewohl sagte, fragte der Großmeister den tapferen Tirant noch einmal
eindringlich, ob er sich nicht doch das ruinierte Schiff und den Weizen
bezahlen lassen wolle. Aber Tirant wies mit liebenswürdiger Freundlichkeit
dieses Ansinnen zurück, indem er bat, es ihm nicht zu verargen, daß er nichts
annehmen wolle.
Als alle Reisenden sich an Bord der Galeeren befanden, wurden die Segel
gehißt; und das Wetter war so heiter, der Wind so günstig, daß sie binnen
kurzem zur östlichen Landspitze der Insel Sizilien gelangten. Die
Freudenbekundungen, welche die Sizilianer zur Feier der Heimkehr ihres
angestammten Herrn veranstalteten, waren gewaltig; und die Leute am Ufer
schickten einen reitenden Boten zur Königin, der ihr die Ankunft ihres
Gemahls melden sollte. Der König erkundigte sich nach dem Befinden der
Königin, nach dem Ergehen seiner Tochter, seiner zwei Söhne und des
Herzogs, seines Bruders. Er erhielt zur Antwort, daß alle wohlauf seien, und
überdies, so berichtete man ihm, habe der König von Frankreich in der Zwischenzeit
vierzig Ritter als Gesandte hergeschickt, die in prunkvollen
Gewändern erschienen seien, mit einem prächtigen Gefolge von Edelleuten.
Hocherfreut vernahm Tirant die Nachricht vom Kommen der französischen
Gesandtschaft; nicht ganz so erfreut war der König, der sich an die Worte des
Großmeisters von Rhodos erinnerte. Ein paar
359

Tage lang ruhten die Zurückgekehrten aus; denn die Mißlichkeiten einer jeden
Seereise hatten ihnen zugesetzt. Nachdem sie sich erholt hatten, ritt der
König mit seinen Begleitern davon, in Richtung Palermo, wo die Königin
weilte.
An dem Tag, da er in die Stadt einziehen sollte, kam ihm als erster der Herzog
entgegen, sein Bruder, samt einem großen Gefolge nobler Leute; dahinter
kamen die Zunftmeister in ihren besten Feiertagskleidern; dann der
Erzbischof mit der gesamten Geistlichkeit; danach die Königin, geleitet von
allen ehrbaren Damen der Stadt; sodann, in einem gewissen Abstand, die
Infantin Ricomana mit allen Jungfrauen ihrer Umgebung und Mädchen aus
der ganzen Stadt, allesamt so hübsch gekleidet und reizend herausgeputzt, daß
es eine wahre Augenweide war, sie anzuschauen; und schließlich rückten die
vierzig Gesandten des Königs von Frankreich an, in langen Gewändern aus
karminrotem Samt, die bis zu den Füßen reichten, geschmückt mit schweren
Goldketten, welche sie auf der Brust trugen – alle vierzig Ritter in der
gleichen Aufmachung.
Nachdem der König die Königin begrüßt und seine Tochter eine tiefe
Verneigung vor ihm gemacht hatte, beugten Philipp und Tirant die Knie vor
der Königin, und Philipp nahm den Arm der Infantin, um Seite an Seite mit
ihr bis zum Schloß zu schreiten. Und bevor sie dort anlangten, näherten sich
die vierzig Gesandten den beiden, in der Absicht, Philipp ihre Reverenz zu
erweisen, ehe sie dem König ihre Ehrerbietung bezeugen würden. Und Tirant
sagte zu Philipp:
»Herr, gebietet den Gesandten, daß sie erst den König aufsuchen und vor
ihm niederknien, ehe sie sich an Euch wenden.« Philipp ließ ihnen dieses
Geheiß übermitteln und erhielt von seiten der Gesandten die Auskunft, sie
hätten von ihrem Herrn, dem König von Frankreich, seinem Vater, die
Anweisung bekommen, erst nachdem sie ihm ihre Ehrerbietung erwiesen
hätten, den König aufzusuchen und diesem den ihnen anvertrauten Brief
auszuhändigen. Da ließ Philipp ihnen noch einmal sagen, daß er sie, trotz
allem, nachdrücklich bitte und ihnen befehle, zunächst den König zu
beehren und sich dann erst an ihn zu wenden.
»Nun, wenn es Philipp so haben will«, sagten die Gesandten, »tun wir eben,
was er uns befiehlt. Zwar haben wir eigens zu dem
Zweck, ihm als erstem huldigen zu können, uns zuhinterst im Festzug
aufgestellt.«
Wie nun der König mit all seinen Leuten zum Schloß gelangte, gingen die
Gesandten des Königs von Frankreich auf ihn zu, um vor ihm niederzuknien
und ihm das Beglaubigungsschreiben zu überreichen. Und der König empfing
sie mit freundlicher Miene und erwies ihnen viel Ehre. Danach begaben sie
sich zu Philipp und bezeugten ihm, tief gebeugt, ihre Ergebenheit, wie dies
ihre Pflicht und Schuldigkeit war gegenüber dem Sohn ihres angestammten
Herrn. Philipp begrüßte sie mit überströmender Herzlichkeit, und ein großes
Hallo brach unter ihnen aus.
Nachdem die Festlichkeiten vorüber waren, die man zum Empfang des
Königs veranstaltet hatte, legten die Gesandten die Botschaft dar, die sie zu
übermitteln hatten. Deren Inhalt hatte eigentlich dreierlei Gegenstände. An
erster Stelle stand die Erklärung des französischen Königs, daß er mit
Freuden seine Einwilligung zur Heirat seines Sohnes Philipp mit der Infantin
Ricomana gebe, gemäß den Vereinbarungen, die der wackere Tirant
ausgehandelt habe. Der zweite Punkt war das Angebot, daß er, falls der König
von Sizilien einen Sohn habe, diesem eine seiner Töchter zur Frau geben
würde, samt einer Mitgift von hunderttausend Dukaten. Zum dritten ließ er
wissen, daß er den Papst, den Kaiser und sämtliche Fürsten der Christenheit
aufgefordert habe, ihm nach Kräften beizustehen, denn er habe den
Entschluß gefaßt, einen Kreuzzug gegen die Ungläubigen zu unternehmen.
Alle Aufgeforderten hätten ihm Hilfe zugesagt, und im Namen des Königs
von Frankreich – so sagten die Gesandten – sollten sie nun Seiner Hoheit
nahelegen, etwas zu der großen Unternehmung beizutragen. Und falls er
geruhe, ihm eine Flotte zur Verfügung zu stellen, möge er Philipp zu deren
Kommandeur machen, damit dieser sie ihm zuführe.
Die Antwort, die der König von Sizilien hierauf gab, besagte, daß er mit der
geplanten Heirat einverstanden sei, im Bezug auf die anderen
Angelegenheiten aber noch mit sich zu Rate gehen müsse. Als die Gesandten
vernahmen, daß der König die Eheschließung gewähre, übergaben sie Philipp
im Auftrag seines Vaters fünfzigtausend Dukaten, damit er sich mit allem
versehe, was angesichts der
361

evorstehenden Trauung erforderlich wäre. Für seine Schwiegertochter hatte
der König von Frankreich den Sendboten vier Bahnen schönsten Brokats
und dreitausend Zobelpelze mitgegeben, dazu eine in Paris angefertigte
herrliche Halskette aus Gold von größter Kostbarkeit, denn in ihr waren
viele wertvolle Edelsteine gefaßt. Philipps Mutter, die Königin, hatte ihr
zahlreiche Ballen Seide und Brokat zugedacht, außerdem eine Menge
Vorhangstoffe aus besonders feinem Satin für den Baldachin des Brautbetts
und viele andere Dinge mehr.
Als die Infantin erfuhr, daß ihr Vater, der König, ihre Heirat mit Philipp
bewilligt hatte, sagte sie zu sich selbst:
»Falls ich entdecken sollte, daß Philipp es an Benehmen fehlen läßt oder gar
geizig ist, wird er niemals mein Gemahl.«
Und von da an war sie nur noch darauf bedacht herauszufinden, von welcher
Wesensart er wirklich war.
Und als die Infantin eben mit diesem peinigenden Gedanken beschäftigt war,
betrat eine Zofe ihr Gemach, zu der sie großes Vertrauen hatte. Und das
Mädchen fragte sie:
»Sagt mir, Herrin, woran denkt Eure Hoheit? Ihr macht ja ein ganz
verstörtes Gesicht.«
Die Infantin antwortete:
»Ich will es dir sagen. Der Herr König, mein Vater, hat den Gesandten aus
Frankreich sein Einverständnis mit der geplanten Hochzeit erklärt, und nun
quält mich der Zweifel, ob Philipp nicht ein recht ungehobelter Mensch ist;
unsäglich ängstigt mich die Vorstellung, daß er vielleicht sogar geizig ist.
Trifft auch nur eines von beidem zu, so ist es mir ganz und gar unmöglich,
auch nur eine Stunde mit ihm in ein und demselben Bett zu liegen. Lieber
will ich eine Nonne werden und eingesperrt in einem Kloster leben. Ich habe
mir alle Mühe gegeben, seinen Charakter kennenzulernen; aber ich sehe, daß
das Schicksal gegen mich ist. Ständig durchkreuzt Tirant, dieser Schuft, mir
meine Pläne. Gott geb’s, daß ich ihn noch gebraten und gesotten sehe,
verschmort vom flammenden Zorn seiner Geliebten! Damals, an dem Tag,
als das mit den Brotschnitten passierte, hätte ich Philipps Wesen ergründen
können, wenn dieser Kerl nicht dazwischengekommen wäre. Aber bevor ich
der Ehe zustimme, werde
ich ihn noch mal einer Prüfung unterziehen. Aus Kalabrien lasse ich einen
großen Philosophen kommen, einen Mann von außerordentlichen
Kenntnissen, und der wird mir gewiß sagen können, was ich wissen will.«
Nachdem Philipp das Geld erhalten hatte, das ihm von seinem Vater
übersandt worden war, staffierte er sich herrlich aus, mit langen, bis zum
Boden wallenden, von Pailletten blinkenden Brokatgewändern. Eine Menge
von Broschen, Goldketten und vielerlei anderem kostbaren Geschmeide
besaß er ohnehin.
Und auf den Tag der Himmelfahrt Unserer Lieben Frau lud der König Prinz
Philipp, die vierzig Gesandten und alle Herren von Rang und Namen, die es
in seinem Reiche gab, zu einem Festmahl an seiner eigenen Tafel. Philipp
trug an diesem Tag ein prunkvolles, bodenlanges Gewand aus karminrotem
Brokat, verbrämt mit Hermelin. Tirant legte sich eine Kleidung aus dem
gleichen Stoff und von der gleichen Farbe an. Doch als er fertig angezogen
war, überlegte er und sagte sich:
»Das Fest wird für Philipp veranstaltet und für die Gesandten, welche die
Person des Königs von Frankreich vertreten. Wenn ich mich an solch einem
besonderen Tag genauso prächtig kleide wie Philipp, wird man das nicht mit
Beifall aufnehmen.«
Rasch legte er deshalb das Prunkgewand ab, hüllte sich in ein anderes, das
mit Silber bestickt war, und zog dazu eine über und über mit großen Perlen
besetzte Hose an.
Als man nach dem Mahl noch plaudernd an der königlichen Tafel
beisammensaß, prasselte ein gewaltiger Wolkenbruch herab, zur großen
Freude der Prinzessin, die sich sagte:
»Jetzt bietet sich mir die Gelegenheit, mein Vorhaben auszuführen.«
Nachdem die Tische beiseite geräumt waren, kamen die Musikanten, und vor
den Augen des Königs und der Königin tanzte man eine gute Weile. Dann
wurde der Nachtisch gereicht. Der König zog sich in sein Gemach zurück,
um ein wenig auszuruhen. Die Infantin aber wollte weitertanzen, da sie
befürchtete, Philipp könnte, wenn sie ihn nicht auf diese Weise aufhielte,
vorzeitig fortgehen.
363

Als es beinahe Zeit für die Vesper war, hellte sich der Himmel auf, und die
Sonne kam zum Vorschein. Da sagte die Infantin:
»Wäre es nicht schön, wenn wir einen Rundgang durch die Stadt machten,
jetzt, wo der Himmel wieder heiter ist?«
Philipp antwortete prompt:
»Wie, Herrin, bei so unsicherem Wetter wollt Ihr durch die Stadt spazieren?
Wenn es noch einmal platscht, werdet Ihr klatschnaß.« Tirant jedoch, der die
hinterhältige Absicht der Infantin durchschaute, zupfte Philipp an einem
Zipfel seines Gewandes, um ihn zum Schweigen zu bringen. Die Infantin
bemerkte diesen geheimen Wink Tirants, sie ergrimmte, und höchst
verdrossen befahl sie, man solle die Rosse bringen; auch alle Gäste ließen ihre
Pferde holen. Als die Tiere bereitstanden, nahm Philipp den Arm der Infantin
und führte sie zu der Steinbank, die zum Aufsteigen diente. Und als die
Infantin aufgesessen war, drehte sie Philipp halb den Rücken zu, kehrte sich
aber nur soweit von ihm ab, daß sie ihn nicht aus dem Blick verlor, sondern
schräg aus dem Augenwinkel weiterhin beobachten konnte. Philipp sagte zu
Tirant:
»Hättet Ihr mir doch ein anderes Gewand bringen lassen, damit das da nicht
verdorben wird!«
»Ach«, sagte Tirant, »soll es doch vor die Hunde gehen! Kümmert Euch nicht
drum. Wenn das da hin ist, kriegt Ihr leicht ein neues.« »Schaut wenigstens«,
sagte Philipp, »ob nicht zwei Pagen da sind, die mir die Schleppe tragen,
damit sie nicht im Dreck schleift.« »Ihr seid mir ein schöner Königssohn!«
erwiderte Tirant. »Wie könnt Ihr Euch nur so kleinlich und knauserig
gehaben! Beeilt Euch lieber, denn die Infantin wartet auf Euch.«
Da ritt Philipp schweren Herzens los; die Infantin jedoch hatte unablässig
mit gespitzten Ohren gelauscht, um alles aufzuschnappen, was sie
miteinander redeten. Aber sie hatte nicht verstehen können, worum es bei
ihrem Wortwechsel ging.
So ritten sie spazieren durch die Stadt, wobei es der Infantin ein inniges
Vemügen bereitete, mit ansehen zu können, wie das Prunkgewand des
armseligen Philipp in den Pfützen badete und er wieder und wieder nach
seinem Brokatsaum schaute. Um den Spaß, den sie daran hatte, noch zu
steigern, sagte sie, man solle die Beizfalken
bringen und dann ein bißchen hinaus ins Freie reiten, um ein Rebhuhn zu
jagen.
»Seht Ihr denn nicht, Herrin«, sagte Philipp, »daß das nicht das rechte Wetter
für einen Jagdausflug ist? Die Landschaft ist eine einzige Schlammlache.«
»Weh mir!« sagte die Infantin zu sich. »Dieser Tolpatsch ist noch nicht
einmal imstand, mir zulieb für einen Augenblick fünfe grad sein zu lassen.«
Aber rücksichslos bestand sie auf ihrem Willen und ritt durchs Stadttor
hinaus aufs freie Feld, wo sie einen Bauern traf. Den nahm sie beiseite und
fragte ihn, ob es in der Nähe irgendein Flüßlein oder einen
Bewässerungsgraben gebe. Und der Bauer antwortete:
»Hohe Frau, nicht weit von hier, wenn Ihr immer gradaus reitet, findet Ihr
einen breiten Kanal, der soviel Wasser führt, daß es einem Maulesel bis an
den Bauchgurt geht.«
»Das ist genau das Gewässer, das ich suche.«
Die Infantin setzte sich an die Spitze des Zuges, und alle anderen folgten ihr.
Als sie dann am Rand des Wasserlaufs waren, ritt die Infantin hindurch,
während Philipp zögernd zurückblieb und an Tirant die Frage richtete, ob
nicht irgendwelche Burschen daseien, die seinen Gewandsaum in die Höhe
halten könnten.
»Ich habe genug von solchem Gerede«, sagte Tirant, »und von Eurem
unwürdigen Verhalten. Das Gewand kann nicht schlimmer versaut werden,
als es jetzt schon ist. Macht Euch deswegen keine Gedanken mehr; ich gebe
Euch meines. Die Infantin ist mitten hindurchgetrabt und reitet Euch davon.
Sputet Euch, daß Ihr sie noch einholt.«
Tirant brach nach diesen Worten in schallendes Gelächter aus, um den
Eindruck zu erwecken, als ob Philipp und er sich über etwas Spaßhaftes
unterhalten hätten. Als dann auch sie das Wasser passiert hatten, fragte die
Infantin Tirant, worüber er gelacht habe.
»Meiner Treu, Herrin«, sagte Tirant, »ich mußte über eine Frage lachen, mit
der Philipp mir schon den ganzen Tag in den Ohren liegt. Er bedrängte mich
damit, bevor wir das Gemach Eurer Hoheit verließen, nachdem wir
aufgesessen waren und jetzt, als wir ins Wasser gingen, wieder. Er will von
mir wissen, was für eine Sache die Liebe
365

ist und woher sie stammt. Außerdem fragte er mich, wo die Liebe sich
niederlasse. Bei meiner Ehre, sagte ich ihm, ich weiß nicht, was für eine
Sache die Liebe ist; auch nicht, woher sie stammt. Aber ich nehme an, daß
die Augen die Sendboten des Herzens sind; daß das Gehör dessen
Abstimmung mit dem Willen bewirkt; daß die Seele viele Sendboten hat, die
durch Hoffnung erquickt werden; daß die fünf Sinne des Körpers dem
Herzen gehorchen und alles tun, was dieses befiehlt; daß die Füße und
Hände Untertanen des begehrlichen Willens sind; daß die Zunge, indem sie
Wort um Wort hervorbringt, viele Leiden lindert, an denen die Seele, der
Körper oder wer weiß was krankt. Und darum behauptet der Volksmund im
Sprichwort: Die Zunge, sie läuft, sie rennt — dorthin, wo’s im Herzen
brennt. Ihr seht also, Herrin, die wahre und treue Liebe zu Euch, an der
Philipp leidet, kennt keine Furcht und scheut sich vor nichts.«
»Laßt uns umkehren und zur Stadt zurückreiten«, sagte die Infantin.
Und als sie sich anschickten, erneut das Wasser zu durchqueren, achtete sie
darauf, ob die beiden wieder miteinander tuscheln würden. Doch Philipp,
der sah, wie triefnaß sein Gewand bereits war, hatte nur noch eines im Sinn:
so rasch wie möglich durch das Wasser auf die andere Seite zu kommen. Das
tröstete und erfreute die Infantin, und alles, was Tirant ihr gesagt hatte,
schien ihr auf einmal glaubwürdig. Aber ihr Herz war noch immer nicht
recht beruhigt. Sie sagte zu Tirant:
»Durch den Stand, in den ich hineingeboren wurde, bin ich in besonderer
Weise den Launen des Schicksals ausgeliefert. Lieber würde ich auf das
Leben verzichten, als mich mit einem Mann vermählen, der ungebildet,
unfein und geizig ist. Ganz im Ernst, Tirant — ich sage Euch nicht ohne
Grund, daß das Schicksal die ganze Zeit gegen mich gewesen ist. All meine
Hoffnung ist dahin. Fehlt nur noch, daß ich, traurig und elend, wie ich dran
bin, auch noch um den Glauben gebracht werde, um das Vertrauen auf
Wahrheit und Gerechtigkeit. Wenn ich den da zum Gemahl nehme und es
stellt sich heraus, daß er nicht so ist, wie ich ihn mir wünsche, müßte ich
Hand an mich legen, mir das Leben nehmen; ich könnte nicht anders, ich
müßte irgendeine Verzweiflungstat begehen. Denn es scheint mir besser,
allein zu sein, als in schlechter Gesellschaft. Ihr kennt ja wohl, Tirant, jene
alte Volksweisheit, die da lautet: Wer den Esel mit goldnem Zaumzeug
schirrt, dem Tölpel sein Vermögen anvertraut, gar als Braut sich ins
Dummbartbett verirrt, hat sich den Weg zum Erdenglück verbaut. Da die
Güte Gottes es mir gewährt hat, diese Gefahr zu erkennen, will ich auf der
Hut sein und nicht blindlings in mein Unglück rennen.«
Sie verstummte, und Tirant gab ihr ungesäumt die folgende Antwort.
KAPITEL CX
Die heiratsfördernden Worte, welche Tirant
an die Infantin von Sizilien richtete;
und wie die Prinzessin abermals Philipp auf die
Probe stellte, um sein Wesen genauer
kennenzulernen
uer Durchlaucht erstaunt mich. Ausgestattet mit allen Fähigkeiten
und Tugenden, seid Ihr, werte Dame, die klügste Jungfrau, die mir
jemals begegnet ist. Daher verwundert es mich, daß Ihr Gericht
halten wollt über Philipps Geistesart und Euch bei der
Urteilsfindung einer Verfahrensweise befleißigt, die — womit ich der Ehre
Eurer Hoheit nicht zu nahe treten will — das richterliche Bemühen um
Gerechtigkeit vermissen läßt und bar jeder Nächstenliebe ist. Philipp ist
nämlich einer der trefflichsten Ritter, die heutzutage auf der Welt zu finden
sind: jung, begabt, tatendurstiger als irgend sonstwer, mutig, großzügig, eher
gewitzt als einfältig. In diesem Ruf steht er überall, wo wir hinge-
kommen sind, bei den Rittern wie bei den Frauen und Jungfrauen.
Und selbst die Sarazeninnen, die ihn sahen, verliebten sich in ihn
und lechzten danach, sich ihm hinzugeben. Falls Ihr daran zweifelt —
schaut sein Gesicht an, seine Füße und seine Hände und den ganzen
Körper. Wenn Ihr ihn splitternackt sehen wollt, fühle ich mich
durchaus imstand, Euch dieses Vergnügen zu verschaffen, wertes
367

Fräulein; denn Schönheit bedeutet ja keineswegs Keuschheit. Ich weiß, daß
Eure Hoheit ihn heiß und heftig liebt; und er ist ja in der Tat ein Jüngling,
dessen Erscheinung alle entflammt. Nur Eure Hoheit selbst ist daran schuld,
daß Ihr ihn nicht schon längst an Eurer Seite habt, in einem Bett voll der
Wohlgerüche von Benzoeharz, Zibet und Moschus. Falls Ihr am Morgen
danach irgend etwas Nachteiliges über ihn sagt, will ich die Strafe erdulden,
die Ihr über mich verhängt. «
»Ach, Tirant«, sagte die Infantin, »es wäre eine große Freude für mich, wenn
ich einen bekommen würde, der mir gefällt. Doch was hülfe es mir, wenn ich
eine Statue bei mir hätte, die mir nichts als Kummer bereitet und mich zur
Verzweiflung treibt?«
In diesem Augenblick gelangten sie zum Schloß, wo sie den König antrafen,
der sich im Saal gerade mit den Gesandten unterhielt. Als er seine Tochter
erblickte, nahm er sie an der Hand und ließ sie Platz nehmen, wobei er sich
erkundigte, wohin sie geritten sei und woher sie jetzt komme. Das
Abendessen wurde aufgetragen, und Philipp und die Gesandten baten den
König und die Infantin, sich entfernen zu dürfen, worauf sie sich zu ihren
Quartieren begaben.
Am selben Tag noch traf der Philosoph in der Stadt ein, den die Infantin aus
Kalabrien hatte kommen lassen. Mit großer Sehnsucht erwartete sie ihn, da
sie sich von ihm verläßliche Auskunft über Philipps Charakter erhoffte. Er
kam in der Stadt an, als es schon dunkel war, und dachte sich, daß er am
nächsten Morgen in die Kirche gehen werde, wo er der Infantin begegnen
könnte. Er suchte sich eine Herberge für die Nacht, und dort schickte er sich
eben an, ein Stück Fleisch zu braten, als ein Zuhälter aufkreuzte, mit einem
Kaninchen in der Hand. Der sagte zu dem Philosophen, er solle sein Fleisch
vom Feuer nehmen, denn er wolle zuerst sein Kaninchen braten; und wenn er
damit fertig sei, könne der andere seinen Braten machen.
»Freund«, sagte der Philosoph, »weißt du etwa nicht, daß Häuser dieser Art
allen Leuten in gleicher Weise zur Verfügung stehen und daß hier die Regel
gilt: Wer zuerst da ist, der hat das Vorrechte« »Das kümmert mich einen
Dreck«, sagte der Zuhälter. »Ihr seht
doch, daß ich ein Kaninchen habe, das mehr wert ist und höher
einzuschätzen ist als ein Hammel, wie umgekehrt ein Rebhuhn mehr gilt als
ein Kaninchen. Also: Ehre, wem Ehre gebührt.« Es entstand ein langes Hin
und Her von Argumenten und gegenseitigen Beschimpfungen, das sich
immer mehr erhitzte, bis der Zuhälter dem Philosophen eine mächtige
Ohrfeige gab. Dieser fühlte sich dadurch beleidigt, riß den Bratspieß in die
Höhe und versetzte dem Kerl mit der Spitze dieses Eisenstabes einen so
zornigen Stoß in die Schlagader, daß er augenblicklich tot zu Boden sank.
Kaum war dies geschehen, da wurde der Philosoph von den Schergen
festgenommen und in den Kerker gesteckt. Am nächsten Morgen ließ er
seinen Fall der Krone unterbreiten, doch der König verfügte unnachsichtig,
daß er in Haft bleiben müsse und täglich nur ein Viertelpfund Brot und eine
entsprechende Menge Wasser bekommen solle. Die Infantin wagte es nicht,
ein Wort zu seinen Gunsten einzulegen, weil sie ihren Vater nicht wissen
lassen wollte, daß sie den Mann hatte kommen lassen.
Wenige Tage später wurde ein Ritter des königlichen Hofes verhaftet, der
mit anderen Rittern in einen Streit geraten war, bei dem es viele Verwundete
gegeben hatte, und er wurde in denselben Kerker gebracht, in dem der
Philosoph saß. Der hungernde Mann tat dem Ritter leid, deshalb teilte er mit
ihm das Essen, das man ihm brachte. Und nachdem der Ritter fünfzehn
Tage Haft hinter sich hatte, sagte der Philosoph zu ihm:
»Herr Ritter, ich bitte Euch, habt die Güte, wenn Ihr morgen beim König
seid, ihn anzuflehen, daß er sich meiner erbarme; denn Ihr seht ja, wie ich
hier darbe und Not leide. Ohne die praktische Nächstenliebe, die Ihr mir
gnädigst erwiesen habt, wäre ich schon Hungers gestorben, da er mir nur ein
kärgliches Viertelpfund Brot und die entsprechende Menge Wasser
zukommen läßt. Und sagt der Infantin, daß ich ihrem Wink gehorcht habe.
Dafür wäre ich Euch von Herzen dankbar.«
Der Ritter antwortete:
»Wie kommt Ihr darauf, mir einen solchen Auftrag zu erteilen? Ich vermute,
daß ich dieses Jahr und auch noch das nächste hier auszuharren habe, ehe
ich aus diesem Loch wieder herauskomme – es sei
369

denn, daß unser Herrgott in seiner unermeßlichen Güte für mich ein
Wunder bewirkt.«
»Ehe eine halbe Stunde um ist«, sagte der Philosoph, »werdet Ihr wieder in
Freiheit sein. Und wenn dieses Weilchen verstreicht, ohne daß Ihr
freigelassen werdet, kommt Ihr in Eurem ganzen Leben nicht mehr an die
frische Luft.«
Als er diese Worte des Philosophen hörte, versank der Ritter in tiefe
Mutlosigkeit und schwermütiges Grübeln. Und während er so bekümmert
dem nachsann, was er vernommen, trat der Kerkermeister in die Zelle und
holte den Ritter heraus.
Kurz danach geschah es, daß ein gewisser Edelmann erfuhr, im Auftrag des
Königs suche man Pferde zu kaufen, die dem Kaiser von Konstantinopel
geschickt werden sollten; und dieser Edelmann besaß das schönste Pferd,
das es auf der ganzen Insel Sizilien gab. Er beschloß, es dem König zu
bringen. Als der es sah, entzückte ihn dessen überwältigende Schönheit;
denn es war ein sehr großes und wunderbar wohlgebautes Tier, dabei
gewandt und überaus schnell. Es war erst vier Jahre alt, und kein Makel war
an ihm zu entdecken, außer einem einzigen, der freilich beträchtlich war: es
ließ nämlich die Ohren hängen.
»Kein Zweifel«, sagte der König, »das Pferd da wäre tausend Golddukaten
wert, wenn es nicht diesen unübersehbaren Fehler hätte.«
Niemand wußte sich zu erklären, weshalb das Tier diese Schwäche haben
mochte, die es so verunzierte. Da sagte der Ritter, der in Haft gewesen war:
»Herr, wenn Eure Hoheit den Philosophen herholen ließen, der im Kerker
sitzt, könnten wir den Grund erfahren. Er würde ihn gewiß erkennen; denn
in der Zeit, da ich mit ihm die Zelle teilte, sagte er mir ganz erstaunliche
Dinge. Er sagte mir zum Beispiel, wenn ich nicht innerhalb der nächsten
halben Stunde freikäme, würde ich mein Leben lang nicht mehr
herauskommen. Und auch in vielen anderen Fällen stellte sich heraus, daß
zutraf, was er mir gesagt hatte; immer war es die Wahrheit.«
Der König gebot dem Kerkermeister, ihm schleunigst diesen Philosophen
herzubringen. Als er dann vor dem König stand, fragte ihn der,
aus welchem Grund dieses wunderschöne Pferd derart die Ohren hängen
lasse. Der Philosoph sagte:
»Herr, dafür gibt es eine ganz natürliche Erklärung. Dieses Pferd hat nämlich
als kleines Fohlen Eselsmilch gesogen. Und da die Eselinnen Hängeohren
haben, hat sich diese Eigenschaft auf das Pferd übertragen.«
»Heilige Jungfrau Maria!« rief der König. »Ob es wohl stimmt, was dieser
Philosoph behauptet?«
Er ließ den Edelmann holen, dem das Pferd gehörte, und fragte ihn, ob er
eine Erklärung für diese fehlerhaften Ohren habe.
»Herr«, sagte der Edelmann, »als dieses Pferd zur Welt kommen sollte, war
es so groß und dick, daß die Stute es nicht gebären konnte. Man mußte ihr
also den Bauch mit einem Rasiermesser aufschneiden, damit das Junge
heraus konnte. Die Stute starb, aber ich hatte eine Eselin zur Hand, die
frisch geworfen hatte, und so ließ ich die Eselin das Fohlen säugen, und bei
dieser Amme ist es aufgewachsen, bei mir zu Hause, bis es die Größe hatte,
die Eure Hoheit heut vor Augen hat.«
»Groß ist das Wissen dieses Mannes«, sprach der König.
Und er befahl, ihn zurück in den Kerker zu bringen; er erkundigte sich
jedoch, wieviel Brot er zu essen bekomme.
»Herr«, sagte der Haushofmeister, »ein Viertelpfund, gemäß der Anordnung
Eurer Hoheit.«
Daraufhin sagte der König:
»Künftig soll er ein Viertel mehr erhalten, also ein halbes Pfund.« Und so
geschah es.
Zu derselben Zeit war ein Edelsteinschleifer an den Hof gekommen, ein
Mann aus der großen Stadt Damaskus, der über Kairo nach Sizilien gereist
war und viele Juwelen mitbrachte, die er zu verkaufen gedachte. Als
besondere Kostbarkeit bot er einen rosaroten Rubin von außergewöhnlicher
Größe und Reinheit an, für den er sechzigtausend Dukaten verlangte. Der
König bot ihm dreißigtausend, doch damit war der Mann nicht zufrieden,
und sie konnten nicht handelseinig werden. Der König war sehr begierig,
diesen Stein in seinen Besitz zu bringen, weil er ein so einzigartig schönes
und zugleich so großes Stück war, wie man es noch nie und nirgends auf
371

der Welt gesehen. Nicht einmal die Rubine, die am Goldenen Altarbild in San
Marco zu Venedig eingearbeitet sind, ließen sich damit vergleichen; auch
nicht jene, die das Grab des heiligen Thomas von Canterbury schmücken.
Und da die Gesandten aus Frankreich einen Brief ihres Herrn und Königs
erhalten hatten, der besagte, daß jener nach Sizilien kommen wolle, um den
König zu besuchen und seine Schwiegertochter zu sehen, die prachtvolle,
prunkliebende Ricomana, war der König von Sizilien darauf versessen, den
genannten Rubin zu erwerben, um sich bei so festlicher Gelegenheit mit
einem Schmuck zu präsentieren, der seiner königlichen Würde voll und ganz
entspräche. Da sagte der Ritter, der eingekerkert gewesen war:
»Wie kann Eure Hoheit eine solche Unsumme für diesen Stein da bieten? Ich
sehe doch, daß er an der Unterseite drei kleine Löcher hat.«
Der König erwiderte:
»Ich habe ihn den Silberschmieden gezeigt, die etwas von Edelsteinen
verstehen, und die haben mir gesagt, man könne ihn so fassen, daß die
schadhafte Stelle nach hinten käme und keinerlei Makel zu sehen wäre.«
»Herr«, sagte der Ritter, »es wäre trotzdem gut, wenn der Philosoph sich den
Stein ansähe. Er würde Euch sicherlich sagen können, was das Stück wert ist.«
»Nun gut«, sagte der König, »lassen wir ihn also kommen.«
Man holte den Philosophen, und der König zeigte ihm den rosaroten Rubin.
Als der Gefangene die Löcher darin bemerkte, nahm er den Stein, legte ihn
auf seinen Handteller, hielt ihn ans Ohr, schloß die Augen und verharrte so
eine ganze Weile. Dann sagte er:
»Herr, in diesem Stein haust ein Lebewesen.«
»Wie!« rief der Edelsteinschleifer. »Wer hätte so was je gesehen! Ein
Edelstein, in dem ein Lebewesen haust?«
»Wenn dem nicht so ist«, sagte der Philosoph, »hier habe ich dreihundert
Dukaten, die ich Eurer Hoheit als Pfand übergebe, samt meinem Leben, das
verspielt sein soll, falls ich etwas Falsches behauptet habe.«
Darauf sagte der Edelsteinschleifer:
»Auch ich, Herr, bin bereit, Kopf und Kragen zu riskieren. Wenn sich zeigt,
daß ein Lebewesen in dem Stein ist, soll mein Leben mitsamt dem Stein
verloren sein.«
Nachdem so die Wette geschlossen war und die dreihundert Dukaten sich in
der Hand des Königs befanden, nahm man den Stein, legte ihn auf einen
Amboß und bearbeitete ihn mit einem Hammer, bis er in zwei Hälften zerfiel
und ein Wurm zum Vorschein kam. Alle Anwesenden bestaunten fassungslos
den Scharfsinn und das Wissen des Philosophen. Der Steinschleifer aber war
sehr beschämt und verwirrt, und sein Herz pochte nicht mehr im rechten
Gleichmaß, eingedenk seines sicheren Todes.
»Herr, haltet Wort und tut, was Rechtens ist«, sagte der Philosoph. Sofort gab
der König ihm das Geld zurück und schenkte ihm den Rubin. Dann ließ er
die Scharfrichter kommen, um ihnen den Steinschleifer zu überantworten.
Der Philosoph aber sagte:
»Nachdem ich einen üblen Kerl umgebracht habe, will ich nun diesem da, der
ein guter Mensch ist, verzeihen und ihm den Tod ersparen.«
Mit dem Einverständnis des Königs nahm er dem Steinschleifer die Fesseln
ab. Dem König aber schenkte er die zwei Hälften des Rubins.
Als der König diese in Händen hatte, befahl er, den Philosophen wieder in
den Kerker zu bringen, wobei er sich noch vergewisserte, wieviel Brot der
Gefangene bekomme. Der Haushofmeister antwortete, ein halbes Pfund sei
seine Tagesration. Da sagte der König:
»Gebt ihm ein weiteres halbes Pfund, so daß er ein ganzes hat.« Auf dem
Rückweg zum Kerker sagte der Gefangene zu denen, die ihn abführten:
»Sagt dem König, daß er ganz gewiß kein Sohn des großmütigen und
ruhmreichen Königs Robert ist, der zu seiner Zeit der mutigste und
freizügigste Fürst war, den es auf Erden gab. Der jetzige beweist durch sein
Verhalten nur allzu deutlich, daß er keinesfalls von einem Mann solchen
Ranges abstammt, sondern eher der Sohn eines Bäkkers ist. Und wenn er den
Nachweis dieser Herkunft geliefert haben
373

will, so werde ich ihm den verschaffen. Er besitzt das Königreich zu Unrecht
und regiert es als Usurpator, als Tyrann. Die Krone Siziliens gebührt nämlich
dem Herzog von Messina; denn keinem Bastard darf jemals die Berechtigung
oder Ermächtigung erteilt werden, über irgendein Königreich zu herrschen.
Das lehrt die Heilige Schrift, indem sie sagt: Jeder wild entsprossene, aus der
Art geschlagene Baum, muß als unnützer Sproß abgehauen und ins Feuer
geworfen werden. «
Als die Schergen derartige Worte aus dem Mund des Philosophen
vernahmen, eilten sie zum König, um es ihm zu melden. Auf diese Nachricht
hin sagte der König:
»Um mich nicht unnötig aufzuregen, will ich der Sache nachgehen. Es ist ja
schon dunkel – bringt ihn mir also heimlich her.« Als dann der Philosoph
dem König gegenüberstand, in einem Nebengemach, wo kein Dritter Zutritt
hatte, fragte ihn der König, ob es wahr sei, was einer der Schergen ihm
berichtet habe. Und mit ungerührter Miene antwortete der Philosoph ihm
kühn:
»Herr, jedes Wort von mir, das Euch berichtet wurde, ist gewißlich wahr.«
»Aber sag«, fragte der König, »wie kommst du zu der Behauptung, daß ich
kein Sohn von König Robert sei?«
»Herr«, antwortete der Philosoph, »die Logik der Naturgesetze reicht aus, um
einen hinterm Stammbaum stehenden Esel zu erkennen. Dieser Logik
entsprechen auch die Schlußfolgerungen, die ich aus verschiedenen
Beobachtungen gezogen habe. Ich will Euch den Verlauf meiner
Überlegungen erläutern. Als ich Eurer Hoheit die Herkunft der Hängeohren
jenes Pferdes erklärte, weil an Eurem Hof kein Mensch zu finden war, der
die dazu erforderlichen Kenntnisse oder auch nur die nötige Verstandeskraft
besaß, da habt Ihr mir die Gnade einer Brotzulage von einem Viertelpfund
gewährt. Danach, Herr, kam die Geschichte mit dem rosaroten Rubin. Ich
verpfändete mein Leben und das bißchen Geld, das ich besitze; hernach
schenkte ich Euch den Rubin, der Rechtens mir zustand; und ich tat dies,
obwohl mir bewußt war, daß Ihr eine gewaltige Menge Geldes eingebüßt
hättet, wenn ich nicht gewesen wäre. Jeder dieser beiden Fälle hätte Euch
dazu bewegen müssen, mich aus der
Haft zu entlassen und mir irgendeine Dankesgabe zu schenken. Aber ich
habe von Euch nichts weiter bekommen als eine Brotzulage. Dadurch kam
ich zwangsläufig, mit ganz natürlicher Logik, zu der Feststellung, daß Eure
Hoheit der Sproß eines Bäckers ist –und nicht ein Sohn jenes ruhmreichen,
ewig denkwürdigen Königs Robert.«
»Wenn du hierbleiben und in meinen Dienst treten willst«, sagte der König,
»werde ich meine üble Niedrigkeit überwinden und dich zu meinem Ratgeber
machen. Trotz alledem aber möchte ich noch Genaueres über meine wahre
Herkunft in Erfahrung bringen.«
»Herr, verzichtet darauf, sagte der Philosoph. »Fragt nicht weiter, denn
manchmal haben die Wände Ohren. Laßt keinen Menschen etwas davon
hören. Nicht zu Unrecht sagt man ja in Kalabrien: Viel Reden tut selten gut,
und viel Kratzen kostet Blut.«
Trotzdem ließ der beschämte König, ohne jede bängliche Rücksicht auf die
Gefahr, die daraus für ihn erwachsen konnte, seine Mutter kommen; und mit
Bitten und Drohungen nötigte er sie dazu, ihm die Wahrheit zu sagen.
Schließlich gestand sie, daß sie dem Gelüst des Bäckers in der Stadt Reggio
nachgegeben habe und ihm zu Willen gewesen sei.
Sobald der Philosoph wieder auf freiem Fuß war, ließ die Infantin ihn zu sich
kommen, um mit ihm zu reden. Sie fragte ihn, was für eine Meinung er von
Philipp habe.
»Es wäre mir lieb«, sagte der Philosoph, »wenn ich Philipp sehen könnte,
bevor ich Eurer Hoheit irgend etwas über ihn sage.« »Er wird gleich hier
sein«, sagte die Infantin.
Sogleich schickte sie dem Prinzen einen Boten, der ihn unter dem Vorwand,
sie wolle mit ihm tanzen, herlocken sollte.
»Und Ihr achtet genau auf sein Benehmen und seine Wesensart.« Nachdem
der Philosoph den Jüngling, der nicht lange auf sich warten ließ, eine ganze
Weile beobachtet hatte, sagte er zu der Infantin, die ihren Tänzer wieder
abzuschieben verstand:
»Wertes Fräulein, dem Galan, den Eure Hoheit mir vorgeführt hat, steht es
auf der Stirn geschrieben, daß er ein sehr unwissender und kleinlicher,
knauseriger Mensch ist. Er wird Euch gewiß viel Kummer bereiten. Man sieht
es ihm zwar an, daß er ein mutiger Mensch
375

ist, ein Bursche von tollkühner Natur. Das Waffenglück ist ihm in die Wiege
gelegt, und er wird als König sterben.«
Das Herz der Infantin wurde schwer bei diesen Worten, sie versank in tiefes
Nachsinnen und seufzte:
»Schon immer habe ich sagen hören: Das Übel, vor dem man bangt, wird
zum Strick, an dem man hangt. Und lieber wäre ich eine Nonne oder eines
Schusters Weib als die Gemahlin von dem da, auch wenn er König von
Frankreich wird.«
Der König hatte unterdessen den Auftrag erteilt, eine Vorhanggarnitur von
unübertrefflicher Schönheit anzufertigen, ganz aus Brokat, die er seiner
Tochter am Tag der Hochzeit als Schmuck ihres Brautbettes zu schenken
gedachte. Als Modell, nach dessen Maßen dieses Webkunstwerk auszuführen
wäre, hatte er in einem Gemach des Schlosses eine andere Garnitur anbringen
lassen, in schlichtem Weiß. Als nun der Brokatbaldachin fertig war, stellte
man die beiden Himmelbetten nebeneinander. Die Tagesdecke des einen war
aus dem gleichen Brokat gemacht; seine Matratzen überzog man mit den
Laken, auf denen die Infantin die Hochzeit vollziehen sollte; und seine Kissen
waren reich bestickt, so daß es sich als ein wahrhaft unvergleichliches
Prachtlager präsentierte. Das andere Bett aber war nur weiß. Es bestand also
ein krasser Unterschied zwischen den beiden.
Am Abend nun zog die Prinzessin die Tänze listig in die Länge. Und als der
König bemerkte, daß Mitternacht schon vorüber war, zog er sich zurück;
wortlos entfernte er sich, um das Vergnügen seiner Tochter nicht zu stören.
Da es aber zu regnen begann, schickte sie einen Boten zu ihrem Vater, um
ihn fragen zu lassen, ob es ihm recht wäre, wenn Philipp diese Nacht im
Schloß bliebe und bei ihrem Bruder, dem Infanten, schliefe. Der König ließ
wissen, daß er gern damit einverstanden sei.
Kurz nach dem Verschwinden des Königs beendete man das Tanzen, und die
Infantin bat Philipp dringlich, er möge doch, da der größte Teil der Nacht
bereits vorbei sei, hierbleiben und im Schloß schlafen. Philipp antwortete, daß
er ihr für das freundliche Angebot vielmals danke, aber mühelos noch den
Heimweg zu seiner Herberge schaffe. Die Infantin hielt ihn am Ärmel fest
und sagte:
»Beim Himmel, da es meinem Bruder, dem Infanten, beliebt, daß Ihr
hierbleibt, ist heute nacht Eure Herberge hier.«
Tirant sagte:
»Bleibt ruhig hier, wenn man es so dringlich wünscht. Macht den beiden die
Freude. Ich werde auch bleiben, um Euch jederzeit meine Dienste bieten zu
können.«
»Das ist nicht nötig«, erwiderte die Infantin, »denn bei meinem Vater, meinem
Bruder und mir gibt es Hausgesinde genug, das ihm zu Diensten steht.«
Diese Zurechtweisung stieß die junge Dame mit zorniger Entrüstung aus.
Tirant, der nicht übersehen konnte, daß er unerwünscht war, entfernte sich
mit den anderen Gästen, um sein Quartier aufzusuchen. Kaum waren die
Leute gegangen, da erschienen zwei Pagen, die beide einen Leuchter in der
Hand hielten und Philipp fragten, ob es ihm beliebe, schlafen zu gehen. Er
antwortete, daß er das tun wolle, was die gnädige Infantin und ihr Bruder ihm
zu befehlen geruhten. Die beiden meinten, es sei an der Zeit, sich zur Ruhe
zu begeben. Daraufhin verabschiedete sich Philipp mit einer Verneigung von
der Infantin und folgte den Pagen, die ihn in ein Gemach brachten, in
welchem zwei Betten standen.
Als Philipp die überaus prächtige Lagerstatt erblickte, staunte er und dachte,
daß es wohl besser wäre, sich in das andere zu legen. Beim Tanzen in dieser
Nacht war ihm jedoch eine Naht am Hosenbein ein wenig aufgeplatzt, und
deshalb dachte er nicht ohne Verlegenheit daran, daß die Seinigen am
nächsten Morgen wohl nicht zur Stelle wären, bevor er aufstünde. Die Pagen
waren von ihrer Herrin genau instruiert worden, und das hohe Fräulein selbst
lauerte an einem Platz, von dem aus sie bestens alles beobachten konnte, was
Philipp tun würde.
Philipp sagte zu einem der Pagen:
»Sei so nett, bring mir eine Nähnadel und ein Stückchen weißen Faden.«
Der Page lief zur Infantin, die zwar gesehen hatte, daß der Junge mit einem
Auftrag fortgeschickt worden war, aber nicht mitbekommen hatte, was der
Prinz wollte. Sie ließ dem Pagen eine Nadel und ein bißchen Garn geben, und
der brachte das Gewünschte in das Schlaf-
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gemach, wo er Philipp unruhig hin und her gehen sah, von einer Ecke des
Zimmers zur anderen, während der zweite Page starr danebenstand, ohne
auch nur ein Sterbenswörtchen zu sagen. Sobald Philipp die Nadel hatte,
näherte er sich dem Leuchter und stocherte eine Krätzequaddel auf, die er an
der Hand hatte. Die Infantin folgerte sofort, daß er sich die Nadel habe
kommen lassen, um sich die Milbe aus der juckenden Pustel zu puhlen.
Philipp ging zu dem Bett, das er sich als Nachtlager erwählt hatte, und
steckte die Nadel irgendwo ans Bettzeug. Dann zog er das Obergewand aus,
so daß er im Wams dastand, in einer mit Gold- und Silberfiligran verzierten
Weste. Er begann diese aufzuknöpfen und setzte sich aufs Bett. Als die
Pagen ihn der Beinkleider entledigt hatten, hieß Philipp sie schlafen gehen,
wobei er sagte, sie sollten ihm einen der Leuchter dalassen. Sie taten, was er
wünschte, und schlossen hinter sich die Tür. Philipp erhob sich von der
Bettkante, um zur Nadel zu greifen und seine Hose zu flicken. Er machte
sich auf die Suche nach dem winzigen Hilfsgerät, durchforschte das Bett
vom Kopfende bis zum Fußende, hob mißmutig den Überwurf, der seine
Schlafstatt bedeckte, und er zerrte derart an dieser Tagesdecke herum, daß
sie auf den Boden fiel. Dann entfernte er die Leintücher und nahm das ganze
Bett auseinander, ohne die Nadel finden zu können. Er hatte vor, alles
wieder in Ordnung zu bringen und sich ins frisch gemachte Nest zu legen.
Aber angesichts der völligen Verwüstung, die er angerichtet hatte, sagte er
sich:
»Nanu! Ist es da nicht klüger, sich einfach in das andere dort zu legen, statt
sich abzurackern, um alles wieder hübsch ordentlich herzurichten?«
Als wahrhaft wundertätige Nadel erwies sich die so unauffindbar
verschwundene für den guten Philipp. Er warf sich in das prunkvolle
Brautbett und ließ das ganze herausgerissene und zerwühlte Weißzeug auf
dem Boden liegen. Die Infantin, welche das ganze Possen-treiben als
Augenzeugin miterlebt hatte, sagte zu ihren Zofen:
»Schaut euch das an! Sie sind fürwahr nicht auf den Kopf gefallen, diese
Ausländer. Die wissen, was Lebensart heißt, besonders Philipp. Ich wollte
ihn, wie bei früheren Gelegenheiten, noch einmal auf die Probe stellen, mit
diesen zwei Betten. Ich dachte, Philipp
würde, wenn er täppisch oder kleinkariert ist, nicht das Herz haben, sich in
ein so herrlich hergerichtetes Hochzeitsbett zu legen, sondern sich in das
schlichtere verkriechen. Aber er hat mich eines Besseren belehrt: das einfache
Lager hat er zerlegt, total zunichte gemacht und das Weißzeug auf den Boden
geschmissen. Mit der größten Selbstverständlichkeit hat er sich in das
Prunkbett gelegt, zum Zeichen dafür, daß er der Sohn eines Königs ist und
ihm solche Pracht gebührt, daß er Sproß eines hochedlen, berühmten und
uralten Stammes ist. Jetzt erkenne ich, daß der tapfere Tirant als echter, rechtschaffener
Ritter mir stets die Wahrheit gesagt hat; daß alles, was er mir ins
Ohr flüsterte, nur meinem Wohl und meiner Ehre zugute kommen sollte.
Und ich muß mir eingestehen, daß der Philosoph nicht soviel weiß, wie ich
geglaubt habe. Ich verzichte künftig auf seinen Rat. Weder von ihm noch von
irgend sonstwem will ich weise Empfehlungen hören. Nein, morgen lasse ich
den wackeren Tirant rufen. Er ist der Brandstifter meiner Herzenswonne
gewesen, drum soll er es auch sein, der mir vollends zur Seelenruhe verhilft.«
Mit diesem festen Entschluß begab sie sich zu Bett.
Früh am nächsten Morgen kam Tenebros mit den Pagen Philipps zu ihrem
Gemach, um ihr ein neues Gewand zu überreichen, das sie anziehen sollte.
Kaum hatte die Infantin sich halbwegs angekleidet und das letzte Schleifchen
an der seidenen Tunika geschlungen, da wollte sie ihre Ungeduld nicht länger
zügeln. Noch ohne Gala, wie sie war, ließ sie Tirant kommen, und mit
freudestrahlender Miene eröffnete sie ihm, was ihr Wunsch und Wille sei.
379

KAPITEL CXI
Wie die Infantin von Sizilien dem
herbeigerufenen Tirant offenbarte,
daß sie gern bereit sei,
mit Philipp den Bund
der Ehe zu schließen
ank dem brennenden Eifer, mit dem mein verliebtes Herz dem
eigenen Kopf zur Klarheit verhelfen wollte, bin ich zu der
Einsicht gelangt, welch unvergleichliche Vorzüge Philipps
Wesen aufweist. Mit meinen eigenen Augen konnte ich mich
davon überzeugen, wie großherzig sein Verhalten ist, wie
königlich sein Charakter. Bisher habe ich nur mit innerem Widerstreben der
mir aufgenötigten Heirat zugestimmt, da gewisse Mutmaßungen mein
Gemüt in schlimme Zweifel stürzten. Doch von nun an werde ich mich mit
Freuden dem fügen, was Seine Majestät der König mir befiehlt; mit Lust
werde ich ihm seinen Wunsch erfüllen. Und da Ihr der Anstifter von
Philipps Verzückung gewesen seid, sollt Ihr auch derjenige sein, der zwei
Herzen endgültig von ein und derselben Qual befreit.«
Als Tirant diese reizenden, liebenswürdigen Worte der Infantin hörte, fühlte
er sich als der fröhlichste Mensch der Welt. Ohne Zögern antwortete er ihr:
»Dem Edelmut Eurer Hoheit, Herrin, ist es gewiß nicht entgangen, mit
wieviel Zuneigung und Hingabe ich mich darum bemüht habe, Euch zu
einem Gefährten zu verhelfen, der Euch zur Ehre gereicht und zugleich für
Euer Entzücken bürgt. Ich habe freilich des öfteren bemerkt, daß es den
Verdruß, das Mißfallen Eurer Hoheit erregte, wenn ich die Vorzüge Philipps
hervorhob, in der Absicht, Euch damit einen Dienst zu erweisen. Darum
befriedigt es mich jetzt um so mehr, daß Eure Hoheit selbst die Wahrheit
meiner Worte erkannt hat und, befreit von all den Fehleinschätzungen
vergangener Tage, zu einer beglückenden Klarsicht gelangt ist, die Eure
große Klugheit offenbart. Deshalb will ich jetzt gleich den Herrn König
aufsuchen, um mit ihm zu reden und die Sache so rasch wie möglich zum
Abschluß zu bringen.«
Tirant bat die Infantin, sich entfernen zu dürfen, und begab sich zum König,
dem er das Folgende sagte:
»Der offenkundige Kummer, unter dem die Gesandten aus Frankreich
wegen der sich hinauszögernden Heirat leiden, hat mich veranlaßt, zu Eurer
Majestät zu kommen und Euch zu bitten, daß Ihr, nachdem Ihr Eure
Einwilligung ja schon gegeben habt, für die Verwirklichung des Vereinbarten
sorgt oder den Gesandten die Erlaubnis erteilt, nach Hause zu reisen, zu
ihrem Herrn. Falls es Eurer Majestät nicht mißfällt, wenn ich im Namen
Eurer Hoheit mit der Infantin rede, so werde ich sie wohl, mit Gottes Hilfe
und den Argumenten des gesunden Menschenverstandes, bewegen können,
bereitwillig auf alles einzugehen, was Eure Majestät von ihr erwartet.«
»So wahr mir Gott helfe«, sagte der König, »ich bin sehr froh, wenn Ihr das
schafft. Und ich möchte Euch bitten, sie zu besuchen und in meinem wie in
Eurem Interesse sie zu einer klaren Entscheidung zu bewegen.«
Tirant verließ den König, ging zurück zur Infantin und traf sie vor dem
Spiegel an, wo sie sich gerade die Flechten ihres Haares um den Kopf wand.
Er berichtete ihr, wie das Gespräch mit dem König verlaufen war. Die
Infantin sagte:
»Herr Tirant, ich vertraue ganz und gar Eurem Edelmut. Darum lege ich
diese ganze Angelegenheit in Eure Hände, und alles, was Ihr unternehmt,
soll mir recht sein. Selbst wenn Ihr wollt, daß es jetzt gleich geschieht, bin
ich herzlich gern dazu bereit.«
Im selben Augenblick, da er dieses Bekenntnis ihrer Bereitwilligkeit
vernahm, bemerkte Tirant, daß Philipp vor der Türe stand und darauf
wartete, die Infantin zur Messe begleiten zu dürfen. Er bat die junge Dame,
ihre Zofen aus dem Zimmer zu schicken, da er ihr in Gegenwart von
Philipp noch dies und jenes sagen wolle. Die Infantin erteilte den Mädchen
die Weisung, hinauszugehen und sich zu richten – und diese wunderten sich
alle über den vertraulichen Ton, in dem die Infantin mit Tirant verkehrte.
Als Tirant sah, daß alle Zofen hinausgegangen waren, öffnete er die
Zimmertür und ließ Philipp herein.
»Herrin«, sagte Tirant, »hier seht Ihr Philipp, dem Ihr mehr bedeutet
381

als alle Prinzessinnen der Welt zusammen und der sich von ganzem Herzen
danach sehnt, Eurer Hoheit dienen zu dürfen. Darum flehe ich kniefällig,
wie Ihr seht, Euer Gnaden an, ihm einen Kuß zu geben, als Zeichen der
Gültigkeit Eures Einverständnisses.«
»Ah, Tirant«, rief die Infantin, »Gott geb’s, daß Euer sündiger Mund keinen
Kanten trockenen Brots mehr zu kauen kriegt! Das also ist dies und jenes,
was Ihr mir noch sagen wolltet? Euer Gesicht verrät, was Ihr im Herzen
hegt. Wenn der Herr König, mein Vater, es mir gebietet, dann werde ich’s
tun.«
Augenzwinkernd gab Tirant dem Prinzen einen Wink, blitzschnell
umschlang dieser die Infantin, trug sie zu einem Ruhelager, das in der Ecke
stand, legte sie darauf und küßte sie fünfmal oder sechsmal. Die Infantin
sagte:
»Tirant, ich habe geglaubt, daß ich Euch mehr vertrauen könnte. In was für
eine Lage habt Ihr mich gebracht? Wozu treibt Ihr mich? Ich hielt Euch für
einen Mann, der wie ein Bruder zu mir steht; und Ihr habt mich den Händen
dieses Menschen ausgeliefert, von dem ich nicht weiß, ob er für mich ein
Freund oder ein Feind sein wird.«
»Grausam sind die Worte, Herrin, die Ihr mir sagt. Wie kann Philipp ein
Feind Eurer Durchlaucht sein, er, der Euch mehr liebt als sein eigenes Leben
und sich danach sehnt, Euch bei sich zu haben in jenem prächtigen
Himmelbett, wo er die letzte Nacht geschlafen hat – sei’s als splitternackte
Schöne oder als Mädchen im losen Hemd. Glaubt mir, daß dies für ihn der
größte Schatz wäre, den man auf dieser Welt erlangen kann. Laßt also,
Herrin« – sagte Tirant – »laßt also, indem Ihr Euch zu jenem höheren Grad
von Würde erhebt, der Eurer Hoheit gebührt, den unglücklichen Philipp, der
stirbt vor Liebe zu Euch, ein Stückchen von jener Seligkeit verspüren, die er
so heiß ersehnt hat.«
»Gott bewahre mich davor«, sagte die Infantin, »Er behüte mich vor einem
solchen Fehltritt. Wie niedrig käme ich mir selber vor, wenn ich so etwas
Unerhörtes zulassen würde!«
»Herrin«, sagte Tirant, »Philipp und ich sind zu nichts anderem hier, als Euch
dienstbar zu sein. Habt in Eurer wohlwollenden Güte nur ein bißchen
Geduld.«
Bei diesen Worten packte er ihre Hände, und Philipp wollte seine
Heilmittel einsetzen. Die Infantin schrie auf, ihre Zofen stürzten herein und
stellten den Frieden wieder her, indem sie erklärten, es sei doch alles ganz
harmlos und die beiden redlichen Herren hätten nur das Beste im Sinn.
Als die Frisur der Infantin wiederhergestellt war, hüllte sie sich in ein höchst
prachtvolles Gewand, und Philipp sowie Tirant geleiteten sie und die
Königin zur Kirche, wo man, noch vor der Messe, das fürstliche Brautpaar
traute. Am Sonntag darauf beging man die Hochzeit mit großem
Zeremoniell und vielen festlichen Darbietungen. Eine ganze Woche lang
wurde das Ereignis gefeiert mit Tjosten, Turnieren, Tänzen und allerlei
Mummenschanz bei Nacht und bei Tage.
Die Infantin wurde so hofiert, umschwärmt und bejubelt, daß sie höchst
zufrieden war mit Tirant, noch viel mehr aber mit Philipp, der ihr seine
Tatkraft mit solcher Tüchtigkeit erwies, daß sie es ihr Leben lang nicht
vergaß.
KAPITEL CXII
Wie der König von Sizilien
zehn Galeeren und vier Kriegsschiffe aussandte
zur Verstärkung der Streitmacht des Königs von Frankreich
ls die Festlichkeiten vorüber waren, mit denen die
Fürstenhochzeit gefeiert wurde, war der König von Sizilien zu
dem Entschluß gekommen, die Unternehmung
des Königs von Frankreich zu unterstützen. Zu diesem
Zweck ließ er zehn Galeeren und vier mächtige Kriegsschiffe
ausrüsten und bezahlte den Mannschaften im voraus den Sold für sechs
Monate. Tirant kaufte selbst eine Galeere; er wollte von niemandem
Geld annehmen und sich mit keinem zusammentun, denn er hatte
sich vorgenommen, auf eigene Faust und nach eigenem Belieben zu
handeln. Als alle Schiffe der Expeditionsflotte bestückt und reichlich
mit Proviant versehen waren, verbreitete sich die Kunde, der französische
König befinde sich im Hafen von Aigües Mortes, wo sich
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dessen Flotte mit all den Hilfsgeschwadern der Könige von Kastilien,
Aragón, Navarra und Portugal vereinigt habe.
Philipp wurde zum Befehlshaber erwählt, und in Begleitung des Infanten
von Sizilien segelte er zunächst zum Hafen von Savona, wo sie die Schiffe
des Papstes, des Kaisers und aller hilfswilligen Städte Italiens vorfanden.
Gemeinsam stach man dann in See, und so rasch ging die Fahrt voran, daß
sie den König von Frankreich vor der Insel Korsika einholten. Dort
versorgten sie sich mit frischem Trinkwasser, und wohlversehen mit allem
Nötigen, segelten sie weiter und gelangten, ohne bei Sizilien oder sonstwo
angelegt zu haben, eines Tages bei Morgendämmerung in die Nähe der
großen Stadt Tripoli in Syrien. Keiner aus der ganzen Streitmacht kannte die
Reiseroute, niemand außer dem König. Doch als die Leute sahen, daß das
Schiff des Königs halt machte und jedermann dort sich wappnete, mutmaßten
sie, daß man jetzt an Land gehen würde. In diesem Moment näherte
sich Tirant mit einem kleinem Beiboot seiner Galeere dem Königsschiff und
erklomm das Deck. Seinem Beispiel folgten viele andere, und sie vernahmen,
daß der König bereits im Begriff sei, seine Rüstung anzulegen, vor dem
Kampf aber noch die seemännische Notmesse hören wolle.
Als dann die Lesung stattfinden sollte, warf sich Tirant vor dem König auf
die Knie und bat ihn, er möge ihm gütigst gewähren, ein Gelübde ablegen zu
dürfen. Der König sagte, daß er ihm dies gern gestatte. Daraufhin begab sich
Tirant zu dem Priester, der die Meßfeier zelebrierte, und kniete zu dessen
Füßen nieder. Der Geistliche ergriff das Missale, wandte sich damit dem
König zu, und Tirant, der noch immer auf den Planken kniete, legte seine
Hände auf das Buch und hob an, die folgenden Worte zu sprechen.
KAPITEL CXIII
Das Gelübde, das Tirant vor dem König von Frankreich
und vielen anderen Rittern ablegte
a ich dank der göttlichen Gnade des Allmächtigen dem Stand der
Ordensritter angehöre und mich frank und frei bewegen kann,
durch keinerlei Knechtspflichten oder sonstige Fesseln behindert,
nicht genötigt von irgendwelchem Zwang, nur dem eigenen
ritterlichen Herzensdrang gehorchend, mir Ehre zu erwerben,
gelobe ich Gott und allen Heiligen im Paradies sowie meinem Herrn, dem
Herzog der Bretagne, welcher der Großadmiral dieser Flotte und Stellvertreter
des durchlauchtigen und allerchristlichsten Königs von Frankreich ist, daß ich
heute als erster an Land gehe und als letzter mich zurückziehen werde.«
Danach gelobte und beschwor Diafebus, er werde seinen Namen an die Tore
der Stadt schreiben, die bisher Tripoli in Syrien heiße.
Ein weiterer Ritter kniete nieder und gelobte, er wolle, wenn der König an
Land gehe, sich so dicht der Wehrmauer nähern, daß er einen Wurfspeer in
die Stadt schleudern könne.
Noch einer warf sich dem Priester zu Füßen und verhieß, daß er, wenn der
König an Land gehe, in die Stadt eindringen werde. Damit begnügte sich der
Ritter nicht, der als nächster seinen Eid leistete: er schwor, er werde nicht nur
in die Stadt eindringen, sondern auch eine sarazenische Jungfrau ihrer Mutter
entreißen und sie aufs Schiff bringen, um sie später der Tochter des Königs
von Frankreich als Zofe zu schenken.
Schließlich beschwor einer gar, er werde ein Banner auf dem höchsten Turm
dieser Stadt aufpflanzen.
Viele Ritter waren auf dem Schiff des Königs versammelt, mehr als
vierhundertfünfzig Männer mit vergoldeten Sporen. Wo aber viele Leute
beisammen sind, die derselben Zunft angehören, kommen immer Neid und
Mißgunst auf; denn die Sünde des Neides treibt viele Zweige, und sie gedeiht
prächtig unter den engherzigen Kreaturen, die es nicht ausstehen können,
wenn ein anderer sich als trefflicher, tapferer Ritter erweist.
Viele fühlten sich dazu gedrängt, dafür zu sorgen, daß Tirant sein
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Gelübde nicht erfüllen könne; und sie trafen alle Vorbereitungen, um mit
Beibooten, Feluken oder Galeeren noch vor ihm an Land zu kommen.
Als die Sarazenen eine so gewaltige Flotte anrücken sahen, gaben sie Alarm
mit vielen Rauchzeichen, die sie da und dort aufsteigen ließen, so daß eine
Unmenge von Moslems zusammenströmte und sich an der Küste postierte,
um den Christen die Landung zu verwehren. Der König verließ seinen Segler
und bestieg eine Galeere; Tirant begab sich auf die seinige; und in
geschlossener Formation schossen alle Rudergefährte gleichzeitig los, um den
Strand anzulaufen. So dicht bei dicht fuhren sie, daß sie einander fast ins
Gehege kamen.
Als sie dem Ufer ganz nahe waren und man schon daranging, die
Strickleitern auszuwerfen, drehten sich alle Fahrzeuge, damit man,
rückwärtsrudernd, mit dem Heck anlegen würde, um die Leute an Land zu
lassen. Nur die Galeere Tirants machte eine Ausnahme. Er befahl, sie
schnurstracks mit dem Bug auf den Sand zu setzen. Als er hörte, daß das
Holz den Grund berührte und festsaß, sprang er, der die ganze Zeit
gewappnet vorn am Bug gestanden hatte, ins Wasser. Die Sarazenen, die ihn
sahen, stürzten sich auf ihn, um ihn zu töten; aber Diafebus und andere
Mannen hielten ihm mit ihren Armbrüsten und Feldschlangen die Feinde
vom Leib. Nach ihm sprangen viele Krieger und Seeleute von Bord, um ihm
zu Hilfe zu eilen.
Die anderen Galeeren hatten inzwischen ihre Kehrtwendung vollzogen, und
die Strickleitern wurden ausgeworfen. Aber wer würde den Mut haben, nun
hinabzusteigen angesichts einer solchen Masse von Moslems? Das heftigste
Kampfgetümmel herrschte dort, wo Tirant war. Die Tapferkeit, die
Tüchtigkeit, die Kraft und die Erfahrung waren auf seiten des Königs und
der Seinigen. Mit ritterlicher Tollkühnheit kletterten sie die Strickleitern
hinab, und sie hatten es so eilig, den Sarazenen auf den Leib zu rücken, daß
viele vor lauter Hast in die Brandung stürzten.
Als alle Kämpen an Land gegangen waren, sowohl aus den Galeeren wie aus
den Segelschiffen, lieferten sie den Sarazenen eine große Feldschlacht, bei der
auf beiden Seiten viele Mannen ums Leben kamen.
Und in dem Moment, da die Muslime sich in die Stadt zurückziehen wollten,
gelangte im allgemeinen Durcheinander von Freund und Feind eine ganze
Anzahl vortrefflicher Ritter mit dem Strom der Flüchtenden in die Stadt, wo
sie fünf Straßenzüge in ihre Gewalt brachten. Damit waren ihre
Möglichkeiten freilich erschöpft. Alle Ritter, die ein Gelübde abgelegt hatten,
schafften es jedoch, im Bereich der fünf eroberten Straßen das zu
vollbringen, was sie versprochen hatten; und man füllte die Galeeren und
Segler mit einer Unmenge erbeuteter Schätze; aber die Heerscharen, die zur
Verstärkung der Verteidiger herangeführt wurden, waren so mächtig, daß es
den Christen nicht gelingen konnte, noch tiefer zur Stadtmitte vorzustoßen.
Am gefährlichsten wurde es für die Eindringlinge, als es an der Zeit war, sich
auf die Schiffe zurückzuziehen. Dem Rat erfahrener Seeleute folgend, ließ
der König alle Rudergefährte rasch durch Plankenstege miteinander
verbinden, und so war es möglich, daß viele Streiter sich schnell in Sicherheit
bringen konnten; trotzdem kostete dieser Rückzug nicht wenige das Leben.
Als alle, die heilgeblieben waren, sich an Bord der Landungsboote
versammelten, vermißte man Tirant, der sein Gelübde noch nicht erfüllt
hatte. Seine festsitzende Galeere hatte man schon vom Sand zurück ins Meer
geschoben, und sie schaukelte, bereit zur Abfahrt, im weniger seichten
Wasser. Die Strickleiter hing noch vom Bug herab, und man wartete
gespannt, wann er endlich heraufklettern würde. Außer Tirant war aber noch
ein zweiter Mann draußen zurückgeblieben, ein ehrgeiziger Ritter namens
Richard der Glücksvogel, der es seiner Mannestugenden wegen auch sehr
wohl verdiente, der Ehre teilhaftig zu werden, die er erstrebte. Dieser
Richard sagte zu Tirant:
»Alle anderen haben sich auf die Boote gerettet oder sind tot. Nur du und ich
sind noch hier. Dir ist die Krone allen irdischen Ruhmes zuteil geworden,
indem du zum Besten aller siegreichen Kämpen gekürt wurdest. Und nun
haben, dem Drang eines edlen Herzens und der ritterlichen Kühnheit
gehorchend, deine vom Glück begünstigten Füße als erste diesen Boden der
Verdammnis berührt, auf dem bei Tag und bei Nacht die Litanei der Irrlehre
jenes falschen
387

Propheten geplärrt wird, jenes gottlosen, lieblosen, erbarmungslosen
Mohammed, der schon so viele Menschen hinters Licht geführt hat. Da du
also schon soviel Ehre erlangt hast und es dir ja nicht unbekannt ist, vor
wieviel Gefahren ich dich bewahrte, die dein Leben bedrohten, bitte ich dich:
Hab Einsicht und zeig dich erkenntlich durch deine Bereitschaft, vor mir an
Bord der Galeere zu gehen, damit wir einander gleich sind an Ehre und Ruhm
in rechter Brüderlichkeit; denn manchmal kommt es vor, daß einer, der alle
irdische Glorie für sich allein begehrt, die ganze Herrlichkeit verspielt. Sei
vernünftig und gönne mir den Anteil, der mir zusteht. Merke dir genau, was
ich jetzt sage. Hände, Füße und Herz – alles habe ich. Liebe, Lust und
Willenskraft sind bei mir im Überfluß vorhanden; auch die rasende Raubgier
eines hungrigen Löwen. Hochmut, Neid –geballt halte ich sie in der
geschlossenen Hand. Wenn ich die öffne, gibt es keinen, der Gnade fände.
Ich will sie bändigen, will sie zwingen, nicht aufzubegehren gegen meinen
Willen zur Selbstbeherrschung. «
»Dies ist nicht der rechte Augenblick, viele Worte zu machen«, antwortete
Tirant. »Tod oder Leben – beides liegt in deiner Hand. Ich werde als
siegreicher Kämpe gelten, auch wenn wir beide unter den Händen dieser
Ungläubigen verenden; und ich bin sicher, daß unsere Seelen gerettet werden,
da wir mit festem Glauben sterben, als gute Christen, die sich wacker ihrer
Haut wehren. In der Stunde, da ich mein Gelübde ablegte, dachte ich eher an
den Tod als an das Leben, auch an all die Ungewißheit, mit welcher der Tod
uns ängstigt. Aber alle Bangnis bedeutete mir nichts im Blick auf die Ehre
eines edelmütigen Verhaltens im Stil wahrer Ritterlichkeit. Denn wer als
rechter Ritter stirbt, der hat sein Leben mit Anstand hinter sich gebracht, und
der volle Glanz der Seligkeit, der Ehre und des Ruhms sind ihm gewiß, in
dieser und in jener Welt. Hätte ich mein Gelübde auch nicht in Gegenwart
eines so durchlauchtigen Herrn abgelegt, wie es der König von Frankreich ist;
wäre ich nur insgeheim auf diese Idee verfallen und hätte nur zwischen den
Zähnen murmelnd mir selbst dieses Versprechen gegeben – ich würde dennoch
lieber sterben, als nicht Wort halten; denn Ritterlichkeit heißt nichts
anderes als Beglaubigung der Tugend durch tugendhafte Ta-
ten. Darum, Richard, reich mir die Hand und laß uns sterben, wie es Rittern
geziemt, statt hier herumzustehen und unsere Zeit mit unnützen Worten zu
verplempern.«
Richard sagte:
»Gut, mir soll’s recht sein. Gib mir die Hand und laß uns aus dem Wasser
wieder an Land steigen, zum Kampf gegen die Feinde des Glaubens.«
Beide Ritter standen nämlich während dieses Wortwechsels im anbrandenden
Salzwasser, das ihnen bis an die Brust ging. Und sie befanden sich da wegen
der unzähligen Speere, Pfeile, Bolzen und Steine, mit denen sie beschossen
wurden und von denen sie nur deshalb nicht getroffen wurden, weil die
Galeeren eine gute Dekkung boten.
Als Richard sah, daß Tirant tatsächlich zum Ufer watete, um auf die
Sarazenen loszugehen, packte er ihn am Wappenrock, zerrte ihn zurück ins
Wasser und sagte:
»Ich kenne keinen Ritter auf der Welt, der so furchtlos wäre wie du. Da ich
sehe, was für ein unerschrockenes, tollkühnes Herz du hast, schlage ich vor:
Setz du als erster den Fuß auf die Leiter, und ich steige dann als erster
hinauf.«
Der König beobachtete die beiden mit großer Sorge; ihm war bange bei dem
Gedanken, er könnte diese zwei vortrefflichen Ritter verlieren. Tirant indes
wollte Richard teilhaben lassen an der Ehre, sich als letzter Streiter auf das
Schiff zurückzuziehen; deshalb setzte er bereitwillig den rechten Fuß auf die
Leiter. Dann kletterte Richard als erster hinauf, und Tirant erklomm als letzter
von allen die rettende Bordwand, womit er sein Gelübde vollständig erfüllte.
Hierüber entspann sich jedoch noch ein großer Streit zwischen den zwei
Rittern, weil manche Augenzeugen mit Jubelrufen erklärten, wie glänzend,
wie glorreich Tirant sein Gelübde erfüllt habe, und weil auch der König und
viele andere Herren ihn mit großer Begeisterung und lauten Rühmungen
empfingen. Richard, der sah, daß alle Tirant die Ehre gaben, konnte nicht
länger an sich halten und sprach in Gegenwart des Königs die folgenden
Worte.
389

KAPITEL CXIV
Wie Richard in Gegenwart des Königs von Frankreich
erklärte, er werde mit Tirant
einen Zweikampf auf Leben und Tod ausfechten;
und wie der König nach dem Überfall auf das syrische Tripoli
die Küste der Türkei plünderte
II jene Leute, die nicht wirklich Bescheid wissen über das
wahre Wesen weltlicher Ehre, verraten ihre Unbedarftheit durch
den eigenen Mund, indem sie mit ihrem Geplapper der plumpen
Parole folgen: ›Was mein Gevatter meint, ist auch meine Meinung.‹
Keine Ahnung haben sie von der edlen Geistesart und dem
redlichen Handeln unserer Vorfahren, von den tätig geübten Mannestugenden,
wie sie sich einem offenbaren, wenn man die Geschichten von jenem
berühmten König Artus liest, dem einstigen Herrn beider Britannien, des
großen wie des kleinen, der ja der Gründer, Sinnstifter und Vollender der
sagenhaft prächti- gen, reich gesegneten Tafelrunde war, zu der so viele noble
und tapfere Ritter zählten, die wußten, was Ehre und Anstand heißt, des
höchsten Ruhmes würdig waren und jeglichen Trug, jede Falschheit, jede
Bosheit verabscheuten. Würde man auf wahrhaft ritterliche Weise den
heutigen Fall beurteilen – wem spräche man da die Ehre und die irdische
Glorie zu? Wem sonst als mir? Denn Tirant, der sich im Getümmel offener
Feldschlachten eher durch Feigheit als durch tollkühnes Draufgängertum
hervortut, kann, obwohl das Glück ihm gewogen ist und er durch Fortuna
schon in vielen Fällen entscheidende Hilfe erhalten hat, gewiß nicht bestreiten,
daß nach dem heutigen Geschehen keiner außer mir dafür in Frage kommt,
mit all den ritterlichen Ehrungen bedacht zu werden, die jeweils dem
gebühren, der sich als der Wackerste von allen erwiesen hat. Ich, der ich hier
barfuß stehe, bin jedenfalls fest entschlossen, keinen Schuh mehr anzuziehen,
bevor nicht Seine Majestät der Herr König und die adligen Ritter, die hier
zugegen sind, durch ihr Urteil diesen Fall entschieden haben. Jedermann hat es
ja mit Augen gesehen, daß Tirant und ich, nachdem sich unsere gesamte
Streitmacht schon auf die Schiffe zurückgezogen hatte, allein am Ufer
zurückblieben. Zwi-
schen ihm und mir gab es einen langen Disput, wer von uns sich als erster in
Sicherheit bringen sollte. Er hatte ein Gelübde abgelegt, ich nicht; doch ich
war entschlossen, mich den größten Gefahren auszusetzen, die es im Kriege
geben kann; ich wollte ausharren, angesichts der Unmenge von Sarazenen, die
heranrückte. Und als er sah, daß ich mich nicht in Sicherheit bringen wollte,
setzte er bereitwillig als erster den Fuß auf die Leiter, ehe ich es tat. Habt also
die Güte, Herr, den hohen Ehrenrat einzuberufen und in kühler Sachlichkeit
darüber zu befinden, wem Eure Majestät den Anspruch auf besondere Rühmung
zuerkennt; denn ich bin’s, dem von Rechts wegen solche Anerkennung
gebührt. Falls Eure Hoheit aber nicht willens ist, ein solches Urteil zu fällen,
sage ich laut vor allen Leuten, daß ich ein besserer Ritter bin als Tirant und ihn
in die Schranken fordere, zu einem Kampf Mann gegen Mann, einem Kampf
auf Leben und Tod.«
Der König antwortete ihm:
»Richard, kein anständiger Richter erlaubt es sich, ein Urteil zu fällen, ohne
zuvor beide Seiten angehört zu haben; daher ist es unmöglich, diesen Fall in
Abwesenheit Tirants zu entscheiden.«
Diese Äußerungen kamen Tirant zu Ohren, und er fuhr mit seiner Galeere
dicht an das Schiff des Königs heran. Als er dort an Bord gestiegen war, hatte
sich der König in seine Kajüte zurückgezogen und schlafen gelegt. Richard
jedoch, der hörte, Tirant sei gekommen, trat auf ihn zu und sagte:
»Tirant, mag sein, was will – ich kann’s mit mir selber ausfechten, drinnen in
meinem Herzen. Wenn Ihr es aber wagt, öffentlich zu behaupten, ich sei kein
besserer Ritter als Ihr, so fordere ich Euch heraus, zu einem Zweikampf auf
Leben und Tod.«
Mit diesen Worten warf er ihm die Handschuhe vor die Füße. Tirant, der
merkte, daß der andere aus so nichtigem Anlaß sich mit ihm schlagen wollte,
hob die Hand und gab ihm eine schallende Ohrfeige. Der Krawall, der sich
daraufhin erhob, war so gewaltig, daß zwangsläufig schließlich der König
heraufkam, ein Schwert in der Hand. Als Tirant den König erblickte, sprang er
hinauf auf das Vorderkastell, und dort, auf dem hohen Vorschiff, konnte er
sich mühelos seiner Haut wehren. Dem König rief er zu:
391

»Herr, bestraft diesen dreisten Ritter da, der den Streit vom Zaun gebrochen
hat. Noch nie hat er auf einem Turnierplatz gestanden, geschweige denn das
wütige Schwert eines Beleidigten vor seinen Augen blitzen sehen; und jetzt
will er mit mir einen Kampf auf Leben und Tod ausfechten, wegen nichts.
Wenn er mich besiegt, so hat er damit alle ritterlichen Waffentaten in den
Staub gestoßen, die ich mit harter Mühe vollbrachte und in Siege verwandeln
konnte, in heiß errungene Triumphe; und wenn ich ihn niederstrecke, so
habe ich einen Menschen umgebracht, den man noch nie gewappnet in die
Schranken treten sah.«
Nachdem er dies gerufen hatte, winkte er seine Galeere herbei und ließ sich
an einem Tau hinabgleiten in das niedrige Rudergefährt, wo er sich außer
Gefahr wußte. Wäre der König nach dem skandalösen Vorfall seiner habhaft
geworden, so hätte sich nämlich niemand sonderlich verwundert, wenn ihm
auf Befehl Seiner Majestät der Kopf abgehauen worden wäre.
Mit der gesamten Flotte segelte dann der König davon, Richtung Zypern,
der türkischen Küste entlang, die er gründlich ausplünderte und mit
lodernden Bränden überzog. Die dort erbeuteten Schätze häuften sich auf
sämtlichen Schiffen. Und als diese nach Zypern gelangten, ging man im
Hafen von Famagusta an Land, versorgte sich in der Stadt mit Proviant, um
dann, nach Süden abdrehend, gen Tunis weiterzureisen. Dort verließ der
König sein Schiff, um mit seiner Streitmacht zum Sturm auf die Stadt
anzutreten. Tirant und die Seinigen berannten einen Turm, doch zu dessen
Füßen befand sich ein tiefer Graben, und in den stürzte Tirant hinein.
Richard stürmte völlig gepanzert daher, unkenntlich in Eisen gehüllt, da er
ständig nach der Gelegenheit spähte, sich an Tirant zu rächen. Als er nun an
den Turm kam, gewahrte er, daß drunten, tief unten im Graben, Tirant lag.
Richard sprang, schwer gewappnet wie er war, hinunter auf den Grund, half
Tirant auf die Beine und sagte zu ihm:
»Schau, Tirant, hier ist dein Todfeind, der dein Leben endgültig auslöschen
oder es dir wiedergeben kann. Gott bewahre mich aber davor, daß ich
kaltblütig zusehe, wie du stirbst unter den Händen der Heiden, wo ich dir
doch helfen kann.«
Mit bewundernswertem Mut schaffte er es, ihn nach oben zu wuchten und
herauszuziehen aus der Fallgrube, in welcher der Abgestürzte gewiß von den
Mauren getötet worden wäre, wenn ihn Richard nicht so rasch gerettet hätte.
Als beide dem Abgrund entkommen waren, sagte Richard:
»Jetzt bist du wieder in Freiheit, Tirant. Paß aber gut auf dich auf, nicht daß
du mir vorzeitig stirbst; denn ich versichere dir, daß ich alles daransetze, dich
eines Tages zu töten.«
»Tapferer Ritter«, sagte Tirant, »ich habe deine Güte und Großherzigkeit am
eigenen Leib erlebt, und mir ist wohl bewußt, mit welch tollkühnem Mut du
mich davor bewahrt hast, da drunten eines gräßlichen Todes zu sterben. Ich
knie vor dir nieder und bitte dich, mir die Beleidigung zu verzeihen, die ich
dir angetan habe. Hier hast du mein Schwert; ich lege es in deine Hand, damit
du dich an mir rächst nach deinem Belieben. Denn wenn du jetzt weder
meiner Bitte um Vergebung noch meiner Aufforderung zur Vergeltung entsprichst
– eines steht auf jeden Fall fest: Nie im Leben werde ich je das
Schwert zücken gegen dich. Die Rache, die du an mir nehmen willst, kannst
du auf der Stelle vollziehen. Kniend zu deinen Füßen, biete ich mich dir dar,
aus freien Stücken, und bin bereit, jede Sühne hinzunehmen, ohne das
geringste Widerstreben.«
Als der Ritter hörte, mit welch demütigen Worten Tirant sich seinem Willen
unterwarf, verzieh er ihm und freute sich über die Freundschaft, die sie auf
einmal füreinander empfanden. Von diesem Moment an waren die beiden so
enge Freunde, daß sie sich nie mehr trennten, bis der Tod sie schied.
Nach der Eroberung und Brandschatzung der Stadt Tunis wollte Richard
nicht mehr auf das Schiff des Königs, sondern auf die Galeere Tirants. Als
der König und die anderen erfuhren, wie dieses Bündnis zustande gekommen
war, lobten sie begeistert das Verhalten beider, denn jeder von ihnen hatte
sich höchst großmütig erzeigt.
Von Tunis steuerte man den Kurs nach Sizilien, da der König von Frankreich
den Wunsch hatte, seine Schwiegertochter noch einmal zu sehen. Und als
dessen Ankunft dem König Siziliens gemeldet wurde, ließ dieser für den
hohen Gast ein rauschendes Begrüßungs-
393

fest veranstalten. Er selbst ging an Bord des französischen Königsschiffes,
und als die beiden Regenten einander erblickten, herrschte große Freude.
Gemeinsam gingen sie über den Landungssteg zum Ufer, wo Ricomana
wartete. Jubelnd umarmten sich dort Schwiegervater und Schwiegertochter.
Und der König von Frankreich überhäufte sie mit herrlichen Geschenken
und lief den ganzen Tag Hand in Hand mit ihr umher, ohne sie auch nur
einen Augenblick loszulassen, und solange er auf der Insel verweilte, schickte
er der Infantin jeden Tag, noch ehe sie sich erhob, ein kostbares Präsent: mal
ein paar Ballen Brokat, mal Seidenstoffe, dann ein paar Goldketten, Broschen
und sonstige Kleinodien von unschätzbarem Wert. Der König von Sizilien
ließ sich seinerseits auch nicht lumpen und übereignete dem Oberhaupt der
Franzosen hundert ausgesucht schöne und vortrefflich abgerichtete Pferde –
ein wahrhaft königliches Geschenk, das der beglückte Gast gebührend zu
würdigen wußte. Seiner Tochter aber gebot der König von Sizilien, höchstselbst
an Bord eines jeden Schiffes zu gehen, mit eigenen Augen zu erkunden,
wieviel Vorräte an Lebensmitteln dort noch vorhanden seien, und dann dafür
zu sorgen, daß alles, was erforderlich sein sollte, sofort beschafft und verstaut
würde. Den König von Frankreich entzückte der fürsorgliche Eifer seiner
Schwiegertochter, und es tat seinem Herzen wohl, daß die Gemahlin seines
Sohnes offenkundig eine sehr kluge und umsichtige Frau war, die von vielerlei
Dingen etwas verstand und sich Tag für Tag von morgens bis abends auf den
Schiffen betätigte, ohne einen Bissen zu sich zu nehmen, bis schließlich aller
Proviant, den sie für nötig hielt, beisammen war.
Als dann auch die Pferde eingeschifft waren, verabschiedete sich der
Herrscher Frankreichs von dem König der Sizilianer, von der Königin und
der Infantin, begab sich an Bord und nahm den Prinzen von Sizilien mit, dem
er, sobald man wieder in Frankreich sein würde, eine seiner Töchter zur Frau
geben wollte.
Die Flotte verließ den Hafen von Palermo und nahm Kurs auf die Berberei.
Stets der Küste entlang segelnd, gelangte man nach Málaga, Oran und
Tlemsen, passierte die Straße von Gibraltar und warf Anker vor Ceuta,
Alcazarquivir und Tanger. Auf der Rückfahrt steu-
erte man längs der anderen Küste, vorbei an Cádiz, Tarifa, Gibraltar und
Cartagena, ohne irgendwo anzulegen, denn die ganze andalusische Küste
befand sich damals noch in den Händen der Mauren. Von dort fuhr man
nach Norden, streifte Ibiza und Mallorca, um schließlich im Hafen von
Marseille zu landen. Dort entließ der König alle Schiffe, nur nicht die seines
Sohnes, denn er wünschte, daß Philipp ihn vollends nach Hause begleite und
seine Mutter besuche. Tirant schloß sich ihnen an; kaum angekommen bei
Hofe, reiste er jedoch in Gesellschaft seines Lehnsherrn weiter, heim in die
Bretagne, zu seinen Eltern und Geschwistern, die er wieder einmal sehen
wollte.
Wenig später, als der König seine Tochter mit dem Prinzen von Sizilien
vermählt hatte, legte er es Philipp nahe, zurückzureisen zu seiner Frau.
Dieser hatte nämlich die Nachricht erhalten, daß sein Schwager, der zweite
Sohn des Königs von Sizilien, Mönch geworden sei und der Welt entsagt
habe. Philipp bat seinen Vater, den König von Frankreich, er möge doch
Tirant kommen lassen und den Bretonen dazu bewegen, daß er mitreise und
ihn begleite, bis er wieder in Sizilien wäre. Der König schrieb Briefe an den
Herzog der Bretagne und an Tirant; diesen bat er, ihm zuliebe sich erneut
auf die Reise zu machen und seinen Sohn nach Sizilien zu begleiten; jenen
aber ersuchte er, seine Bitte an Tirant nach Kräften zu unterstützen.
Angesichts der Inständigkeit, mit der er von zwei so hohen Herren dazu
gedrängt wurde, konnte Tirant nicht umhin, sich ihrem Verlangen zu
beugen. Er sagte also der Bretagne Lebewohl und begab sich in die Residenz,
wo ihn sowohl der König als auch die Königin anflehten, ihren Sohn zu
begleiten. Liebenswürdig versprach er ihnen, er wolle dies gerne tun.
Gemeinsam reisten also Philipp und Tirant vom Königshof nach Marseille,
wo sie die Galeeren in bestem Zustand vorfanden, wohl-versorgt mit allem
Nötigen, fahrtbereit. Die beiden begaben sich an Bord, und sie hatten soviel
Glück mit dem Wetter, daß sie, beflügelt von günstigem Wind, binnen
weniger Tage nach Sizilien gelangten. Der König, die Königin und die
Infantin freuten sich von Herzen über ihr Kommen, und sie wurden bei der
Landung mit lautem Jubel empfangen.
395

Acht Tage danach, als der König Rat hielt, erinnerte man ihn an den Kaiser
von Konstantinopel, an dessen Brief, worin er die Plagen, Mühsale und
Ängste dargelegt hatte, die sein Reich heimsuchten. Der König befahl, Tirant
herbeizuholen, und in seiner Gegenwart ließ er jenes Sendschreiben verlesen,
das folgenden Wortlaut hatte.
KAPITEL CXV
Sendschreiben des Kaisers von Konstantinopel
an den König von Sizilien
ir, Friedrich, Kaiser des Griechischen Reiches dank der
unermeßlichen Gnade des erhabenen, allmächtigen, ewig
regierenden Gottes, entbieten Euch, dem König der großen und
fruchtbaren Insel Sizilien, unsere Grüße und unsere Hochachtung.
Eingedenk der Übereinkunft, die unsere Vor- fahren getroffen haben und die
von Euch wie auch von mir bestätigt, besiegelt und beschworen worden ist,
mittels unserer bevollmächtigten Botschafter, tun wir Eurer königlichen
Person zu kund und wissen, daß der Sultan, ein verstockter Anhänger der
mohammedanischen Irrlehre, unter Beihilfe des Großtürken mit einer riesigen
Streitmacht in unser Reich eingefallen ist. Sie haben uns des größten Teils
unseres Territoriums beraubt, und meines hohen Alters wegen, das mir den
Umgang mit den Waffen verwehrt, sehen wir uns außerstande, diesem
räuberischen Überfall auf unser Herrschaftsgebiet wirksam zu begegnen. Nach
dem großen Verlust, den wir durch die feindliche Besetzung von Städten,
Dörfern und Burgen erlitten haben, ist mir nun das höchste Gut, das ich auf
dieser Welt besaß, entrissen worden: mein erstgeborener Sohn, der mein Trost
war, Schild und Schutz des heiligen katholischen Glaubens, ein trefflicher
Streiter, der mannhaften Mutes gegen die Ungläubigen kämpfte, zu seiner wie
zu meiner Ehre und Glorie. Noch schrecklicher wird dieses Unglück für mich,
wenn ich die Tatsache bedenke, daß er von seinen eigenen Leuten umgebracht
worden ist. Der trübe, traurige
Tag, da dies geschah, hat meinen Ruf ruiniert und den Ruhm des kaiserlichen
Hauses geschändet. Weil mir nun aber bekannt ist und alle Welt bereits davon
redet, daß Ihr an Eurem Hof einen ausländischen Ritter habt, der seine
Tüchtigkeit durch einzigartige Taten vielfach erwiesen und damit die Würde
des gesamten Kriegerstandes erhöht hat, ein Mann namens Tirant lo Blanc,
Mitglied jenes erhabenen Ritterordens, der, wie man hört, unter Berufung auf
den glorreichen Sankt Georg, den Schirmherrn und Vater allen Rittertums,
unlängst in England gegründet worden ist, und weil es heißt, dieser
ausgezeichnete Ritter habe sich vor allem durch das hervorgetan, was er für
den Großmeister von Rhodos vollbrachte, indem er ihn und seinen ganzen
Orden befreite und den Sultan vertrieb, samt all seinen Streitkräften, die nun
über uns hergefallen sind, ersuche ich Euch, um der treuen Liebe willen, die
Ihr für Gott und die Ideale der Ritterschaft hegt, diesen vielgerühmten
Kämpen in Eurem und in meinem Namen dringlich darum zu bitten, daß er
geruhe, hierher zu kommen und in meine Dienste zu treten; denn ich will ihm
von meiner Habe geben, was immer und soviel er will. Und sollte er dazu
nicht bereit sein, so fleht die göttliche Barmherzigkeit an, sie möge sein Herz
rühren, auf daß er Mitleid habe mit all dem Kummer, der mich bedrückt. 0
glückseliger König von Sizilien! Verschließe Dich nicht der Bitte, die
durchtränkt ist von den Tränen eines hart Geprüften; und da Du
unangefochten die königliche Krone auf Deinem Haupte trägst, so erbarme
Dich meines Kummers, damit die unermeßliche Güte Gottes Dich vor
ähnlichem Unheil bewahre; denn wir alle sind ja dem Rad der Fortuna
untertan, und es gibt keinen, der dessen Drehungen aufzuhalten vermag.
Möge Gott unsere lautere Absicht gnädig ansehen, wenn ich nun der Feder
Einhalt gebiete, obwohl die Hand unermüdlich weiterschreiben möchte, um
Euch auf dem Papier all das Elend zu schildern, das wir durchlitten haben,
derzeit erleiden und künftig noch gewärtigen müssen.«
Als die Verlesung des kaiserlichen Briefes beendet war und Tirant somit
Bescheid wußte über dessen Inhalt, wandte sich der König mit folgenden
Worten an den Bretonen.
397

398
KAPITEL CXVI
Wie der König von Sizilien Tirant ersuchte,
nach Konstantinopel zu reisen
und dem dortigen Kaiser beizustehen
nendlichen Dank schuldet Ihr Gott dem Allmächtigen, Bruder
Tirant; denn er hat Euch begabt mit soviel Talenten, daß der
Glanz Eures Namens die ganze Welt überstrahlt. Und auch wenn
meine Bitten es nicht verdienen, von Euch erhört und befolgt zu
werden, da Ihr keinerlei Verpflichtung habt, mir etwas zuliebe zu
tun, nachdem ich bisher nicht das Geringste für Euch getan habe und eher
meinerseits Euch eine Gegenleistung schulde, eingedenk all dessen, was Ihr
für mich getan habt, so wage ich es dennoch, im Vertrauen auf Euer
hochgesinntes und großmütiges Herz, das gar nicht anders handeln kann als
nach dem Gesetz seines eigenen Wesens und der eigenen Gewohnheit, Euch
im Namen des Kaisers von Konstantinopel und meiner selbst recht herzlich
und dringend darum zu bitten, daß Ihr ihm zu Hilfe eilt. Und wenn meine
hochbegründeten, aus tiefem Mitleid kommenden Bitten bei Euch nicht
verfangen, solltet Ihr doch aus Ehrfurcht vor dem allmächtigen Gott nicht
gleichgültig bleiben, sondern Euch bereitfinden, in Seinem Dienst Euch jenes
bedrängten, von Kummer bedrückten Kaisers zu erbarmen, der Euch so
inständig ersucht, ihn in der Schwachheit seines Alters zu stützen, und der so
sehnlich darauf hofft, daß die Tatkraft Eurer strahlenden Ritterlichkeit es
vermag, den Feinden zu wehren, die ihn seines Kaisertums berauben wollen.«
Auf diese Worte des Königs, in denen soviel Freundschaft mitschwang, gab
Tirant die folgende Antwort:
»Meine Lust, Herr, Eurer Durchlaucht zu dienen, ist nicht gering; denn Liebe
ist die stärkste Verpflichtung, die es auf der Welt gibt. Und da die Wünsche
Eurer Hoheit für mich Befehle sind, seitdem Ihr mein Herz so für Euch
eingenommen habt, kann ich, wenn Eure Majestät befiehlt, daß ich mich in
die Dienste des Kaisers von Griechenland begeben soll, gar nicht umhin, dies
zu tun; und ich tue es gern, aus Liebe zu Eurer Hoheit. Aber, Herr, ich kann
auch nur das
tun, was ein Mensch zu tun vermag. Weiß Gott! Fortuna ist mir zwar
gewogen und hat mir schon manchmal freundlich ihre Gunst erzeigt; mit
Beihilfe des Planeten Mars, unter dessen Zeichen ich geboren wurde, hat sie
mir Sieg, Ehre und Ansehen gewährt; doch wäre es unvernünftig, wenn ich
mir mehr Kräfte zutrauen würde, als sie mir geschenkt hat. Und es erstaunt
mich sehr, daß jener großmütige Kaiser ausgerechnet auf mich verfällt, wo es
doch so viele mächtige Könige, Herzöge, Grafen und Markgrafen auf dieser
Welt gibt, die mehr von der ritterlichen Waffenkunst verstehen und mehr im
Kriege taugen als ich. Mir ist unbegreiflich, warum er sie außer acht läßt und
sich statt dessen darauf versteift, mich haben zu wollen. Damit zeigt er sich
nicht sehr wohlberaten.«
»Tirant«, erwiderte der König, »ich weiß wohl, daß es eine ganze Reihe
tüchtiger Ritter auf der Welt gibt, bei deren Aufzählung man Euch nie
vergessen darf. Würde man deren Ruhm einmal kritisch prüfen, würde man
nach dem Maß der Ehre all die Kaiser, Könige und kampferfahrenen Ritter
mustern, so würdet Ihr als der Beste all dieser Ritter ausgezeichnet und
gerühmt. Deshalb bitte ich Euch dringend, nicht zu vergessen, was Ihr als
Ritter Euch selber schuldig seid, und dem gesamten Rittertum, dessen Geist
zu wahren Ihr beschworen habt, an jenem Tag, da Ihr als erster zum Ritter
des Hosenbandordens geschlagen wurdet. Zieht also mit Freude, Liebe und
Entschlossenheit dorthin, um dem Reich des griechischen Kaisers zu dienen.
Dies ist mein Rat; und ich gäbe Euch keinen anderen, wenn Ihr mein eigener
Sohn wärt. Ich kenne doch Euren noblen Charakter und die große
Geschicklichkeit, die Ihr als Krieger besitzt. Beides zusammen wird sich
vielfältig als Segen erweisen, wenn Ihr dorthin geht; denn Ihr werdet dort den
Bewohnern vieler christlicher Städte und Ortschaften das harte Los der
Knechtschaft unterm heidnischen Joch ersparen, und die Güte Gottes wird
es Euch lohnen, mit den erlauchtesten Ehren schon auf dieser Welt und mit
der ewigen Seligkeit in der anderen. Also, auf denn, tapferer Ritter! Meine
Galeeren liegen bereit, wohlbewaffnet und wendig, Eure Befehle erwartend.
Ich bitte Euch, brecht auf, sobald wie möglich.«
»Da Eure Hoheit es mir befiehlt und rät«, sagte Tirant, »bin ich gern bereit,
mich auf die Fahrt zu machen.«

Daraufhin erteilte der König die Weisung, sämtliche Galeeren mit allem
Nötigen zu versehen. Und als die kaiserlichen Gesandten durch ihn erfuhren,
daß Tirant sich entschlossen habe, nach Konstantinopel zu reisen, freuten sie
sich über die Maßen und dankten dem König herzlich dafür.
Gleich nach Ihrer Ankunft auf Sizilien hatten diese Gesandten eine
Wechselbank aufgestellt, um Soldaten anzuheuern. Jedem Armbrustschützen
boten sie einen halben Dukaten pro Tag, jeder Geharnischte erhielt einen
ganzen Dukaten. Und weil es auf Sizilien nicht so viele Leute gab, zogen sie
nach Neapel und Rom weiter, wo sie viele Mannen fanden, die sich gern zu
Söldnern machen ließen; auch kauften sie dort eine Menge Pferde. Tirant
kümmerte sich um nichts dergleichen, sondern sorgte nur dafür, daß die
richtigen Waffen zusammenkamen und daß sie ordentlich hergerichtet und
erprobt wurden. Auch fünf Kisten voller Trompeten ließ er einkaufen. Eine
hinreichende Anzahl von Streitrossen wurde ihm vom König und von
Philipp gestiftet, auf deren Weisung diese Tiere, mitsamt den anderen,
sogleich auf die Schiffe verladen wurden.
Tirant nahm Abschied von dem König und der Königin, von Philipp und
der Infantin. Als das gesamte Kriegsvolk an Bord war, hißte man die Segel.
Gebläht von günstigem Wind, ließen sie die Flotte bei strahlendem
Sonnenschein hurtig über eine ruhige See hingleiten, und eines Morgens
stellte man fest, daß die Stadt Konstantinopel vor ihren Augen lag.
Als der Kaiser erfuhr, daß Tirant gekommen sei, zeigte er sich so beglückt,
wie er dies in seinem Leben noch nie getan hatte. Und er sagte, ihm sei
zumute, als wäre sein Sohn vom Tode auferstanden. Mit einem solchen
Jubelgelärm kamen die elf Galeeren daher, daß die ganze Stadt davon
widerhallte. Ihre Bewohner, die traurig und bedrückt gewesen waren, freuten
sich allesamt, denn sie fühlten sich so erhoben, als hätten sie das Erscheinen
Gottes erlebt. Der Kaiser nahm auf einer hohen Tribüne Platz, um das
Schauspiel der einfahrenden Galeeren genießen zu können. Als Tirant
bemerkte, daß dort, auf der Tribüne, der Kaiser saß, ließ er sich zwei große
Fahnen bringen, die mit dem Wappen des Königs von Sizilien geschmückt
400
waren, und eine weitere, die sein eigenes Wappen zeigte. Auch befahl er drei
Rittern, ihre Rüstungen anzulegen. Ganz in schimmernden Stahl gehüllt,
ohne einen Wappenrock überm Harnisch zu tragen, postierten sich die dreie
auf Deck, jeder mit einer Fahne in der Hand, und jedesmal, wenn sie an dem
Kaiser vorüberfuhren, senkten sie die Fahnen bis dicht überm Wasser; und
das Banner Tirants berührte sogar das Wasser. Dies geschah zum Zeichen
der Begrüßung, und ob der hohen Würde, die dem Kaiser eigen war, vollzog
man sinnbildlich eine so tiefe Verneigung vor ihm. Diese Zeremonie, die für
ihn etwas Neues war, etwas, das er noch nie gesehen hatte, gefiel ihm sehr,
und mit Vergnügen betrachtete er diese ungewohnte Huldigung; noch mehr
aber erfreute ihn der Anblick Tirants.
Nachdem die Galeeren eine ganze Weile so ihre Ehrenrunden gedreht
hatten, legte man an und warf die Strickleitern aus. Tirant stieg herab,
diesmal bekleidet mit einem Kettenhemd und goldenen Fransenärmeln; über
dem Kettenhemd trug er eine kurze Bluse nach französischer Art, die nur bis
knapp unter den Gürtel ging, an dem sein Schwert hing; auf dem Kopf hatte
er eine leuchtend rote Mütze, die geschmückt war mit einer großen Brosche,
funkelnd von vielen Perlen und kostbaren Edelsteinen. Diafebus zeigte sich
in ganz ähnlicher Gewandung; nur das schimmernde Violett seiner Bluse, die
aus Satin war, bildete einen Kontrast. Richard aber trat noch feiner und
festlicher auf, mit einer Bluse aus blauem Damast. All diese drei Blusen
waren mit Silberfiligran und dicken orientalischen Perlen verziert. Auch die
übrigen Ritter und Edelleute kletterten in höfischer Gala herab.
Kaum hatte Tirant festen Boden unter den Füßen, da sah er sich dem
Grafen von Afrika gegenüber, der mit zahlreichem Gefolge ihn am
Meeresufer erwartet hatte und ihn nun mit großer Ehrerbietung begrüßte.
Vom Empfangskai begab man sich sodann zu der Tribüne, auf der sich der
Kaiser befand. Im selben Augenblick, da Tirant seiner ansichtig wurde,
kniete er nieder, und alle Mannen des Bretonen entboten, als sie die Stufen
der Tribüne zur Hälfte erklommen hatten, ein zweites Mal ihre Reverenz.
Vor dem Sitz des Herrschers dann warf sich Tirant auf die Knie, um ihm
den Fuß zu küssen; doch

der hohe Herr ließ dies nicht zu; so küßte er ihm die Hand, und der Kaiser
küßte ihn auf den Mund.
Als alle Ankömmlinge dem Herrscher ihre Ehrerbietung erwiesen hatten,
überreichte Tirant ihm einen Brief des Königs von Sizilien. Der Kaiser las
dieses Schreiben in Gegenwart aller und sprach dann, zu Tirant gewandt, die
folgenden Worte.
KAPITEL CXVII
Die Worte, mit denen Tirant
bei seiner Ankunft in Konstantinopel
vom griechischen Kaiser begrüßt wurde
icht gering ist die Freude, die Eure glückliche Ankunft mir
bereitet, tapferer Ritter. Und ich danke dem reichgesegneten
König von Sizilien für die Treue, mit der er
meines schweren Kummers gedacht hat. Denn die
Hoffnung, die ich in Euch setze, läßt mich all die Übel vergessen, die wir in
letzter Zeit zu erleiden hatten. Erkenne ich doch in Eurer schönen Gestalt
die lebendige Bestätigung all dessen, was mir von vielen Leuten über Euch
berichtet worden ist. Eure beherzte Güte, die Kraft Eurer tugendhaften
Seelenstärke, kann sich nicht verleugnen. Sie springt einem in die Augen und
erweist sich schon allein in der Tatsache, daß Ihr hierher gekommen seid auf
Wunsch des wackeren Königs von Sizilien, was nach meinem Gefühl mich zu
noch tieferer Dankbarkeit gegen Euch verpflichtet, als wenn es Gesandte
oder Briefe von mir gewesen wären, die Euch zu dieser Reise bewogen
hätten. Und damit alle erkennen, wie sehr ich Euch dankbar bin und wieviel
Liebe ich Euch entgegenbringe, übertrage ich Euch hiermit den Oberbefehl
über alle kaiserlichen Streitkräfte und zugleich das Amt des obersten Richters
in meinem Reich.«
Er wollte ihm den Stab übergeben, der aus massivem Gold bestand und am
einen Ende mit den in Email dargestellten Wappen der Reichshoheit
geschmückt war. Doch Tirant zögerte und nahm den
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Marschallstab nicht entgegen; er kniete vielmehr auf den harten Boden nieder
und gab in demütiger Haltung und mit freundlicher Miene dem Herrscher zur
Antwort:
»Eure Majestät, Herr, möge es mir nicht verargen, wenn ich diesen Stab nicht
annehmen möchte; denn, mit Verlaub, Hoheit, ich bin nicht mit einer solch
starken Streitmacht hierher gekommen, daß ich imstande wäre, die riesige
Sarazenenarmee zuschanden zu machen, die in Euer Reich eingedrungen ist.
Wir sind nicht mehr als hundertvierzig Ritter und Edelleute, die sich als
Freiwillige in brüderlicher Einmütigkeit zusammengeschlossen haben, ohne
jegliche Absicht, uns irgend etwas anzueignen, das uns von Rechts wegen
nicht zukommt. Eurer Majestät ist ja bekannt, daß ich aus vielerlei triftigen
Gründen es keineswegs verdiene, mit einem solchen Würdezeichen beehrt
und mit der Verantwortung eines Heerführers betraut zu werden. Dagegen
spricht erstens, daß ich mich in der Kunst der Kriegsführung nicht auskenne;
zweitens, daß ich zu wenig Leute habe; drittens, daß ich dem Herrn Herzog
von Makedonien damit ein schlimmes Unrecht antäte, ihn seines Erbes
berauben würde; denn er hat doch viel eher Anspruch auf diesen Rang als
ich; und ich meinerseits möchte lieber den Martertod sterben, als meine
Fehler bekennen.«
»In meinem Haus«, sagte der Kaiser, »hat nur der zu bestimmen, den ich
dafür ausersehe. Ich will es und gebiete es, daß Ihr der Dritte seid, der mein
gesamtes Kriegsvolk befehligt. Nachdem mein unheilvolles Schicksal es mir
nicht ersparte, daß ich den verloren habe, welcher der Trost meines Herzens
war, und ich selbst, meines Alters wegen, nicht mehr in der Lage bin, zu den
Waffen zu greifen, übergebe ich Euch sämtliche Vollmachten meiner
Stellung, Euch und keinem anderen. Auch mein persönliches Wohl und
Wehe lege ich ganz in Eure Hand.«
Als Tirant gewahrte, wie ernst es der Kaiser meinte, nahm er den
Marschallstab an, das Zeichen der höchsten Verantwortung für die
Heerführung wie für die Gerichtsbarkeit, und küßte dem Herrscher die
Hand. Die Trompeter und sonstigen Spielleute erhielten die Weisung,
schmetternd durch alle Straßen der Stadt zu ziehen und lauthals den
hoheitlichen Erlaß zu verkünden, daß Tirant lo Blanc

durch Geheiß des Herrn Kaiser zum Generalkapitan ernannt worden sei.
Nachdem dies geklärt war, verließ der Kaiser die Tribüne, um sich zurück in
seinen Palast zu begeben, wobei man zwangsläufig an einer stattlichen
Herberge vorbeikam, die eigens für Tirant und all seine Mannen hergerichtet
worden war. Der Kaiser sagte:
»Kapitan, da wir nun schon mal vor diesem Eurem Quartier sind, empfehle
ich Euch: Geht hinein, macht es Euch bequem und erholt Euch ein paar
Tage von den Strapazen der Seefahrt, die Ihr hinter Euch habt. Macht mir die
Freude, daß Ihr gleich hierbleibt, und laßt mich weiterziehen.«
»Wie, Herr! Traut Eure Hoheit mir eine solche Unhöflichkeit zu, daß ich
Euch allein weitergehen lasse? Für mich ist es die wahre Erholung, Eure
Majestät zu begleiten. Selbst wenn es in die Hölle ginge, würde ich an Eurer
Seite bleiben; und jetzt, wo es zum Palast geht, tue ich’s natürlich erst recht.«
Der Kaiser mußte lachen ob dieser Worte Tirants, der munter weiterredete:
»Herr, ich wäre Eurer Hoheit sehr dankbar, wenn Ihr mir, sobald wir im
Palast sind, gütigst gestatten würdet, die hohen Damen aufzusuchen und der
Frau Kaiserin sowie Eurer teuren Tochter, der Infantin, meine Ehrerbietung
zu erweisen.«
Der Kaiser antwortete, daß er ihm dies mit Freuden gestatte.
Als sie dann im großen Saal des Kaiserpalastes waren, nahm der alte Fürst
den Bretonen an der Hand und führte ihn zu dem Gemach, in dem sich die
Kaiserin befand. Der Zustand, in dem sie die hohe Dame vorfanden,
überraschte Tirant. Das Zimmer war stockfinster, nirgendwo war ein Licht
oder auch nur ein Schimmer von Helligkeit. Beim Eintreten sagte der Kaiser:
»Herrin, Ihr seht hier unseren Generalkapitan, der gekommen ist, um Euch
seine Reverenz zu erweisen.«
Sie antwortete mit tonloser, fast erstorbener Stimme:
»Er sei mir willkommen.«
Tirant sagte:
»Herrin, im Vertrauen auf meine Mutmaßung nehme ich an, daß diejenige,
die da spricht, die Frau Kaiserin ist.«
404
»Kapitan«, sagte der Kaiser, »wer den Oberbefehl über das griechische
Reich hat, der hat, wer immer es auch sei, die Vollmacht, die Fenster zu
öffnen und allen ins Gesicht zu blicken, den Schleier der Trauer zu lüften,
die sie um den Gatten, den Vater, den Sohn oder den Bruder tragen.
Darum will ich, daß Ihr von diesem Recht Gebrauch macht und tut, was
Eures Amtes ist.«
Tirant befahl, daß man ihm einen Leuchter bringe; und ein solcher war rasch
zur Hand. Im Schein der Kerzen, die hereingetragen wurden, gewahrte
Tirant etwas wie ein Rundzelt, ganz in Schwarz. Er näherte sich ihm, öffnete
es und erblickte eine Frau, die ein Kleid aus rauhem, grobem Stoff trug und
deren Kopf von einem langen schwarzen Schleier verhüllt war, der bis zu
ihren Füßen herabwallte. Tirant nahm ihr den Schleier vom Haupt, so daß
das Gesicht entblößt war, und als er dieses Gesicht erblickte, fiel er auf die
Knie, küßte ihre Füße, oder doch den Stoff, der diese verdeckte, und dann
die Hand. In dieser Hand hielt die Dame einen Rosenkranz aus goldenen,
emailverzierten Perlen. Sie küßte die Gebetskette und reichte sie dann dem
Kapitan zum Kuß. Danach fiel sein Blick auf ein Bett mit schwarzen
Vorhängen. Darin lag die Infantin in einem langen Kleid aus schwarzem
Satin und einem Obergewand aus Samt von derselben Unfarbe. Zu Füßen
des Bettes kauerten eine Frau und ein Mädchen. Diese Jungfrau war eine
Tochter des Herzogs von Makedonien, und das etwas ältere weibliche
Wesen wurde die Muntere Witwe genannt: es war die einstige Amme der
Infantin. Ganz im Hintergrund des Gemaches sah er hundertsiebzig Frauen
und Jungfrauen, die allesamt der Kaiserin und der Infantin Karmesina
stumm Gesellschaft leisteten.
Tirant näherte sich dem Bett, begrüßte die Infantin mit einer tiefen
Verneigung und küßte ihr die Hand. Danach machte er sich daran, sämtliche
Fenster zu öffnen. All diesen Damen war dabei zumute, als wären sie einer
langen Gefangenschaft entronnen; denn seit vielen Tagen schon hatten sie in
völliger Finsternis den Tod des Kaisersohnes betrauert. Tirant sprach:
»Herr, wenn es mir gestattet ist, freimütig zu reden, möchte ich Eurer
Hoheit in Anwesenheit der Frau Kaiserin gerne sagen, was meine Meinung
ist. Ich sehe, daß die Einwohnerschaft dieser präch-

tigen Stadt sehr bedrückt und tief in Trauer versunken ist, aus zwiefachem
Grund. Zum einen ist da der Verlust, den Eure Hoheit erlitten hat durch den
Tod jenes mutigen Ritters, des Prinzen, Eures Sohnes. Eure Majestät sollte
sich darüber nicht grämen, denn er ist im Dienste Gottes gestorben, beim
Einsatz für die Wahrung des heiligen katholischen Glaubens, was doch
vielmehr ein Grund sein sollte, unseren Herrn im Himmel zu rühmen und
Ihm für seine unermeßliche Güte zu danken; denn Er hat Euch einst diesen
Sohn anvertraut, und Sein Wille ist es nun gewesen, ihn Euch zu nehmen, auf
daß Eurem Sohn ein noch größeres Glück zuteil werde, indem Er ihn in die
Seligkeit des Paradieses versetzt hat. Ihr solltet also den Herrn im Himmel
dafür rühmen und preisen; und Er, der barmherzig und voll unerschöpflicher
Güte ist, wird Euch dann gewiß auf dieser Erde ein langes, gesegnetes Leben
gewähren und nach dem Tode die ewige Glückseligkeit schenken; zuvor aber
wird Er Euch zum Überwinder all Eurer Feinde machen. Der andere Grund
des allgemeinen Trauerns ist, wie ich wohl weiß, die übermächtige Masse der
Sarazenen, die Ihr so bedrohlich anrücken seht, voller Sorge und Angst, alle
könnten ihr Hab und Gut mitsamt dem Leben verlieren oder doch, im
glimpflichsten Falle, als Gefangene in die Hände der Ungläubigen fallen.
Deshalb ist es jetzt eine gebieterische Notwendigkeit, daß Eure Hoheit und
die Frau Kaiserin jedermann ein fröhliches Gesicht zeigen, damit es all denen,
die Euch sehen, zum Trost in ihrem Jammer gereicht, und alle neuen Mut
schöpfen, der sie befähigt, mannhaft den Feinden zu widerstehen.«
»Der Kapitan hat uns einen guten Rat gegeben«, sagte der Kaiser. »Ich
wünsche und fordere, daß von jetzt an alle, Männer wie Frauen, jegliche
Trauerbekundung unterlassen.«
406
KAPITEL CXVIII
Wie Tirant zutiefst getroffen wurde von einem Pfeil,
mit dem die Göttin Venus sein Herz beschoß,
da er die Tochter des Kaisers betrachtete
ährend der Kaiser mit diesen oder ähnlichen Worten seine
Zustimmung äußerte, achteten die Ohren Tirants auf dessen
Rede, seine Augen jedoch widmeten sich der Betrachtung von
Karmesinas großer Schönheit. Und da in dem Raum, dessen
Fenster ständig geschlossen gewesen waren, eine drückende
Hitze herrschte, war die Kleidung der Infantin halb aufgenestelt, so daß
ihre Brüste sich sehen ließen: zwei Paradiesäpfel, glänzend, als wären sie aus
Kristall; und ihre schimmernde Klarheit lud die Augen des Bretonen ein,
sich hineinzuwagen. Einmal drinnen, fanden sie nie wieder einen Ausgang
und blieben so für immer in der Gewalt eines ungebundenen Wesens, bis
der Tod beider die Trennung erzwang. Doch ich kann euch guten
Gewissens versichern, daß die Augen Tirants noch nie zuvor eine solch
köstliche Weide gefunden hatten, so viele Ehrungen und Labsale er auch
schon erlebt hatte; denn die Wonne, diese Infantin anzuschauen, war
unvergleichlich. Der Kaiser faßte seine Tochter Karmesina an der Hand
und führte sie aus dem Gemach hinaus. Der Kapitan nahm den Arm der
Kaiserin, und gemeinsam traten sie in ein anderes Gemach, das mit
wunderschönen Gobelins geschmückt war und ringsum, an allen vier
Wänden, die Liebesgeschichten der folgenden Paare vorführte: Florice und
Blanchfleur, Pyramus und Thisbe, Aeneas und Dido, Tristan und Isolde;
auch die Königin Ginevra mit Lanzelot war zu sehen, und viele andere
mehr. Die Schicksale all dieser Liebenden waren da in Szenen von höchster
Feinheit und Kunstfertigkeit dargestellt, und Tirant sagte zu Richard:
»Ich hätte nie geglaubt, daß es auf dieser Erde soviel schöne Dinge gibt, wie
ich hier zu sehen kriege.«
Er sagte dies freilich mehr in Gedanken an die große Schönheit der Infantin
als im Blick auf die Werke der Kunst. Doch der andere begriff das nicht.
Tirant bat um die Erlaubnis, sich entfernen zu dürfen, verabschie-

dete sich von allen und suchte seine Herberge auf, wo er irgendein
Schlafgemach betrat, sich zu Füßen einer Lagerstatt auf den Boden hockte,
seinen Kopf zurücklehnte und auf ein Kissen sinken ließ. Nach einem
Weilchen kamen etliche, um ihn zu fragen, ob er nicht essen wolle. Tirant
verneinte dies und behauptete, er habe Kopfschmerzen. In Wirklichkeit war
er an jener Leidenschaft erkrankt, die vielen den Kopf verdreht. Diafebus,
der bemerkte, daß Tirant nicht zu Tisch kam, wollte nach ihm sehen, trat ins
Zimmer und sagte:
»Herr Kapitan, ich bitte Euch, tut mir die Liebe und sagt, was Euch fehlt;
denn wenn ich Eurer Unpäßlichkeit mit irgendeinem Mittel abhelfen kann, so
tue ich das von Herzen gern.«
»Lieber Vetter«, sagte Tirant, »es ist nicht nötig, daß Ihr dem Grund meiner
momentanen Unpäßlichkeit nachforscht; was mir zusetzt, ist nichts weiter als
die wehende Seeluft. Sie preßt mir den Schädel derart zusammen, daß ich
manchmal meine, ich hätte da, wo einmal das Hirn war, nur noch eine
schmerzende Nuß; als schrumpfte das Kopfweh zur kieselharten Qualnuß
oder Wehnuß.«
»O Kapitan! Wollt Ihr Euch vor mir verstecken, vor mir, der ich stets das
Geheimarchiv all dessen gewesen bin, was Ihr an Leiden oder Freuden jemals
erlebt habt? Und jetzt, wegen einer Kleinigkeit, versucht Ihr auf einmal, mich
fernzuhalten von Euren Geheimnissen? Sagt mir’s doch, ich flehe Euch an.
Verbergt mir nichts, was Euch bedrückt.«
»Quält mich doch nicht noch mehr«, sagte Tirant. »Noch nie in meinem
Leben habe ich einen so bohrenden Schmerz verspürt wie den, der jetzt in
mir tobt. Er bringt mich binnen kurzem soweit, daß ich eines elenden Todes
sterbe, oder führt zu einer jäh beseligenden Genesung, falls Fortuna mir nicht
feindlich gesinnt ist. Freilich, solche Dinge enden immer mit Schmerz; denn
bitter ist die Liebe.«
Dabei kehrte er sich ab, aus Scham; denn er wagte es nicht, Diafebus ins
Gesicht zu blicken. Er brachte keinen vernünftigen Satz mehr heraus, nur
noch die zwei Wörter:
»Ich liebe.«
Kaum hatte er das gesagt, da stürzten ihm heiße Tränen aus den
408
Augen, während Schluchzer und Seufzer sich seiner Kehle entrangen. Als
Diafebus das verschämte Gebaren Tirants gewahrte, begriff er auf einmal,
weshalb dieser früher alle Burschen aus seiner Sippe und selbst die Leute,
mit denen er befreundet war, immer tadelte, wenn sie gelegentlich über
ihre Liebschaften sprachen. Er pflegte in solchen Fällen zu sagen: »Ihr seid
doch Narren, ihr alle, die ihr euch verliebt. Schämt ihr euch denn nicht,
euch selbst der Freiheit zu berauben und sie in die Hände eures Feindes zu
legen, der euch eher zugrunde gehen läßt, als daß er sich eurer erbarmt
und euch Gnade erweist? . « Damit verlachte und verspottete er alle. Doch
nun hatte er sich offensichtlich selbst in den Schlingen verfangen, derer
sich zu erwehren keine Menschenkraft genügt.
Diafebus dachte an die lindernden Mittel, die in einem solchen Notfall
erforderlich sind, und begann ihm gut zuzureden, mit freundlicher Miene
und in mitfühlendem Ton.
KAPITEL CXIX
Trostargumente, die Diafebus vorbrachte,
da er Tirant in der Würgeschlinge der Liebe schmachten sah
ieben zu müssen ist ein Grundgesetz der menschlichen Natur.
Schon Aristoteles sagte ja, ein jeglich Ding ver- lange nach dem,
was ihm ähnlich ist. Und obwohl es Euch hart und befremdlich
ankommen mag, unters Joch der Liebe gespannt zu sein, könnt
Ihr mir wirklich glauben, daß niemand es vermag, sich den
Zwängen dieser Macht zu widersetzen. Darum, Herr Kapitan, gilt die Regel:
Je klüger ein Mensch ist, desto diskreter muß er die natürlichen Regungen
verbergen, statt das Leid und den Schmerz, die sein Gemüt erschüttern,
sichtbar nach außen dringen zu lassen; denn was ein Mensch taugt, zeigt sich
dann, wenn er, heimgesucht von solchen Anfechtungen, die Sturm- fluten
der Liebe tapferen Herzens zu bestehen weiß. Seid also fröhlich und laßt ab
von der Versessenheit, mit der Ihr vor Euch hingrü-

elt. Euer Herz sollte hüpfen vor Freude; denn es ist doch eine Fügung des
Glücks, daß Ihr darauf verfallen seid, Euer Sinnen und Trachten auf ein so
hohes Ziel zu richten. Und wir zwei, Ihr von der einen, ich von der anderen
Seite, werden es schon schaffen, Eurem Erstlingskummer aufzuhelfen und
ihm die nötige Munterkeit einzuflößen. «
Tirant empfand den freundlichen Zuspruch, mit dem Diafebus ihn
aufzuheitern suchte, als wohltuenden Trost. Er erhob sich, verlegen vor
Scham, und gemeinsam begaben sich die beiden zu Tisch, wo ihnen ein
überaus köstliches Mahl serviert wurde, das aus des Kaisers eigener
Palastküche stammte. Doch Tirant aß kaum etwas, und statt zu trinken,
schluckte er viele Tränen hinunter, weil ihm sein Verstand mit aller Klarheit
vor Augen stellte, daß seine Hoffnungen sich in eine Höhe verstiegen
hatten, die ihm unerreichbar war. Und trotzdem fragte er sich:
›Wann wird es Gott gefallen, daß diese Folter, die am heutigen Tag
begonnen hat, mit einem Urteilsspruch endet, der alle Marter zum
strahlenden Triumph verwandelt?‹
Er brachte keinen Bissen mehr hinunter. Und die anderen meinten, sein
Magen sei noch von der Seekrankheit verstimmt. Die Qual, die in Tirant
wütete, war so unerträglich, daß er aufstand, die Tafel verließ und sich
stöhnend und ächzend in sein Schlafgemach begab; denn die beschämende
Furcht, seiner Verwirrung nicht Herr werden zu können, trieb ihn fort.
Diafebus und die übrigen liefen ihm nach, um ihm Gesellschaft zu leisten,
bis er ihnen zu verstehen gab, daß er ein wenig ausruhen wolle.
Da schnappte sich Diafebus einen anderen Ritter, mit dem er sich auf den
Weg zum Palast machte – nicht in der Absicht, den Kaiser aufzusuchen,
sondern vielmehr mit dem Vorsatz, die Damen zu besuchen. Der Kaiser saß
zu dieser Stunde an einem Fenster. Er sah die beiden unten vorbeispazieren
und schickte sogleich einen Diener hinunter, der sie einladen sollte, zu ihm
heraufzukommen. Diafebus und sein Begleiter stiegen hinauf zu den
Wohnräumen, in denen der König und all die Damen seines Hauses weilten.
Der Herrscher erkundigte sich, wo denn sein Generalkapitan sei; und
Diafebus sagte ihm, der fühle sich etwas unwohl. Als dies der Herrscher
hörte, war
410
er sehr besorgt und wies seine Ärzte an, unverzüglich nach dem Bretonen
zu sehen.
Zurückgekehrt von ihrer Visite, berichteten die Ärzte dem Kaiser, Tirant
sei kerngesund; die Unpäßlichkeit, die ihn überkommen habe, sei nur eine
Folge des abrupten Luftwechsels gewesen. Daraufhin forderte der
großmütige Kaiser Diafebus auf, ihm all die Festlichkeiten zu schildern, die
in England zur Feier der Hochzeit des Königs mit der Tochter des Königs
von Frankreich veranstaltet worden waren, und ihm von den Waffentaten
der dort versammelten Ritter zu erzählen. Er wolle auch gern Genaueres
über die Kämpen erfahren, die schließlich als prämierte Sieger aus den
Turnieren hervorgegangen seien.
»Herr«, sagte Diafebus, »ich wäre Eurer Majestät sehr dankbar, wenn ich
über das letztere nicht reden müßte; denn ich möchte nicht, daß Eure
Hoheit den Eindruck gewinnt, ich würde, weil ich mit Tirant verwandt bin,
ihm besondere Ehren zuschanzen. Laßt mich nur schlicht die Tatsachen
berichten, den wirklichen Hergang der Ereignisse, die sich dort zugetragen
haben. Um jedem Verdacht vorzubeugen, ich würde jemals parteiisch
zugunsten von Tirant reden, habe ich sämtliche Urkunden in meinem
Reisegepäck mitgebracht, all die Dokumente mit der eigenhändigen
Unterschrift des Königs, der Kampfrichter sowie vieler Herzöge, Grafen,
Markgrafen, Wappenkönige und Herolde.«
Der Kaiser bat ihn, diese Urkunden gleich herbringen zu lassen, in der
Zwischenzeit aber schon zu erzählen, was dort geschehen sei. Diafebus
schickte also einen Boten zur Herberge und schilderte dann dem Kaiser
ausführlich all die Londoner Festlichkeiten, genau in der Reihenfolge, wie
sie nacheinander stattgefunden hatten, und desgleichen die Turniere und
Tjosten. Danach lasen alle die Urkunden und konnten sich so mit eigenen
Augen davon überzeugen, daß Tirant sich tatsächlich als der Beste aller
Ritter erwiesen hatte. Dem Kaiser war dies ein herzerquickender Trost;
noch viel größer aber war die Freude seiner Tochter Karmesina und all der
anderen Damen, die mit andächtiger Aufmerksamkeit der Schilderung von
Tirants Glanztaten lauschten. Hernach wollten sie noch hören, wie es zu
der Heirat der Infantin von Sizilien gekommen sei und

wie sich die Befreiung des Großmeisters von Rhodos abgespielt habe.
Nachdem endlich all diese Geschehnisse hinlänglich dargestellt und erläutert
worden waren, begab sich der Kaiser zur Sitzung des Kronrats, die jeden Tag
zweimal stattfand und üblicherweise morgens eine halbe Stunde, abends,
nach der Vesper, eine volle Stunde dauerte. Diafebus wollte ihn zum Ratssaal
begleiten, aber der wackere Fürst war dagegen und sagte:
»Für junge Ritter ist es doch bekanntlich das größte Vergnügen, sich in
Gesellschaft der Damen die Zeit zu vertreiben.«
Der Kaiser entfernte sich, und Diafebus blieb im Kreis der Schönen, wo man
weiterhin über dies und jenes plauderte. Infantin Karmesina bat schließlich
die Kaiserin, ihre Mutter, man möge doch in einen anderen Saal gehen, wo
man etwas freier atmen könne als in diesem Raum, wo sie so lange
eingesperrt gewesen seien, wegen der Trauer um ihren Bruder. Die Kaiserin
antwortete:
»Meine Tochter, geh wohin du willst; mir soll es recht sein.«
Da begaben sich alle in einen großen, wunderschönen Saal, der ein
Meisterwerk feinster Baukunst war: alle Wände waren mit unzähligen
Steinchen aus Jaspis und Porphyr verkleidet, deren vielfältige Farbtöne zu
Mosaiken zusammengefügt waren, die man nur mit staunenden Augen
betrachten konnte. Die Fenster und Pfeiler waren aus reinem Kristall, ebenso
der Fußboden: eine spiegelblanke, funkelnde Fläche, deren Glätte einen
gleißenden Glanz ausstrahlte. Die Bilder an den Wänden stellten
verschiedene Episoden aus den Geschichten von Boors und Parzival dar;
Galahad war da zu sehen, wie er das Abenteuer der gefahrvollen Belagerung
bestand; und auch die ganze Historie der Eroberung des Heiligen Gral. Die
hohe Decke des Raumes war ganz in Gold und Himmelblau gehalten; und
umrahmt wurde diese Decke von einem Fries, der aus lauter golden schimmernden
Bildnissen bestand, den Portraits aller Könige der Christenheit; ein
jeder dieser Herrscher erschien da mit seiner schönen Krone auf dem Haupt
und dem Zepter in der Hand; und unter den Füßen eines jeden Königs ragte
ein Kragstein aus der Wand, an dem ein Schild hing, der mit den Wappen des
jeweiligen Königs bemalt war und seinen Namen in lateinischen Lettern
kundtat.
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Kaum war die Infantin in diesem Saal, da entfernte sie sich mit Diafebus
ein wenig von ihren Zofen, und die beiden begannen von Tirant zu reden.
Diafebus, der gewahrte, mit welcher Lust die Infantin das Gespräch auf
Tirant lenkte, erkannte die gute Gelegenheit, die sich ihm damit bot, und
eilends nutzte er sie, indem er sagte:
»Oh, welch ein Glück ist es für uns, daß wir so weit übers Meer gesegelt
und heil nun hier im ersehnten Hafen unserer Seligkeit gelandet sind! Dank
einer besonderen Schicksalsgunst ist es uns vergönnt, daß unsere Augen
sich am Anblick des leibhaftigen Inbilds schöner Menschengestalt erfreuen
können, der schönsten, die es seit Urmutter Eva jemals gegeben hat und
wohl nie wieder geben wird; einer Gestalt, in der sich die höchsten Reize
und Tugenden vereinen: Anmut, Schönheit und Sittsamkeit, gekrönt mit
der Gabe unerschöpflichen Wissens! Alle vergangenen und künftigen
Mühsale, die Eure Bekanntschaft uns gekostet hat und noch kosten mag,
reuen mich nicht, nachdem wir Eurer Majestät begegnet sind, die es wahrhaft
verdienen würde, über die ganze Welt zu herrschen; denn wohl
niemand sonst wäre hierzu so befähigt wie Ihr. Nehmt bitte alles, was ich
gesagt habe und noch sagen werde, als Huldigungen eines herzlich
ergebenen Dieners hin; und verwahrt im allergeheimsten Winkel Eures
Herzens, was ich Euch hiermit verrate: Tirant lo Blanc, dieser berühmte
Ritter, ist einzig und allein Eures Rufes wegen hierher gekommen, verlockt
von den Gerüchten und Berichten, die Eurer Durchlaucht all jene Vorzüge
und Begabungen zuschreiben, welche die Natur einem sterblichen Körper
überhaupt verleihen kann. Glaubt also nicht, Hoheit, daß wir auf Drängen
des wackeren Königs von Sizilien gekommen sind. Noch weniger waren es
die Briefe des Kaisers, Eures Vaters, an den Sizilianer, was uns zu dieser
Fahrt bewogen hat; und schon gar nicht das Verlangen, uns im Waffenhandwerk
zu erproben; denn derlei Erfahrungen haben wir schon genug
gesammelt. Auch ging es uns nicht um das Vergnügen, die Schönheit der
hiesigen Landschaften oder der kaiserlichen Paläste zu besichtigen; unsere
eigenen Häuser wären nämlich, eines wie das andere, durchaus würdig, als
Gotteshäuser der Andacht zu dienen –so groß und schön sind sie; und
jeder von uns kann sich auf seinem heimatlichen Stammsitz als ein kleiner
König fühlen. Eure Durch-

laucht darf es mir also getrost glauben, daß unser Kommen keinen anderen
Grund gehabt hat, als den einen: Euch zu sehen und Eurer Majestät zu
dienen. Und wenn wir uns hier in Schlachten und Kriege stürzen, so
geschieht das ganz und gar um Euretwillen, aus Liebe zu Euch und Euch zu
Ehren.«
»Weh mir!« rief die Infantin. »Was sagt Ihr da’ Kann ich es mir zugute
halten, daß Ihr alle mir zuliebe gekommen seid, und nicht aus Liebe zu
meinem Vater?«
»Das könnte ich als Zeuge beeiden«, sagte Diafebus. »Tirant, der für uns wie
ein Bruder und zugleich unser aller Oberhaupt ist, bat uns nämlich, mit ihm
in dieses Land zu reisen und ihm soviel Ehre zu machen, daß es uns gelinge,
die Tochter des Kaisers zu Gesicht zu bekommen, die er zu sehen begehre,
mehr als irgend sonstwas auf der Welt. Und der erste Blick, den er auf Eure
Hoheit werfen konnte, hat schon ein so heftiges Entzücken in ihm erregt,
daß er, völlig verwirrt, seinen Kopf auf ein Kissen betten mußte.«
Während Diafebus ihr dies offenbarte, verharrte die Prinzessin in einem
Zustand der Entrücktheit, tief in Gedanken versunken, ohne ein Wort zu
sagen, als wäre sie nicht mehr ganz bei Sinnen; und ihr engelhaftes Gesicht
wurde in jähem Wechsel mal von dieser, mal von jener Farbe überhaucht.
Die Schwachheit der weiblichen Natur hatte sie so gelähmt, daß sie nicht
mehr imstande war, irgend etwas zu sagen. Auf der einen Seite wurde sie
von der Liebe angefallen, auf der anderen hielt die Scham sie zurück. Amor
entfachte in ihr ein Verlangen, das zu tun, was sie nicht durfte; aber die
Scham verbot es ihr, aus Furcht, sie könnte die Fassung verlieren.
In diesem Augenblick erschien der Kaiser und rief Diafebus zu sich; denn
dessen Benehmen gefiel ihm sehr. Und die beiden unterhielten sich angeregt
über vielerlei Dinge, bis der Herrscher den Wunsch verspürte, das
Abendessen einzunehmen. Der Ritter verabschiedete sich von ihm und
suchte wieder die Nähe der Infantin, die er fragte, ob sie ihm einen Auftrag
erteilen wolle.
»Ja«, sagte sie, »nehmt eine Umarmung von mir entgegen, behaltet sie
wohlverwahrt für Euch und laßt auch Tirant daran teilhaben.« Diafebus trat
auf sie zu und tat, was sie ihm aufgetragen hatte. Als Tirant erfuhr, daß
Diafebus zum Palast gegangen war und dort
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mit der Infantin plauderte, konnte er dessen Rückkehr kaum erwarten;
denn er fieberte danach, Neuigkeiten von seiner Herrin zu hören. Als dann
der Heißersehnte endlich ins Zimmer trat, sprang Tirant vom Bett auf und
sagte:
»Lieber Bruder, welche Neuigkeiten bringt Ihr mir von der, die das Inbild
aller Tugenden ist und mein Herz gefangenhält’«
Diafebus, der sah, wie rasend der Liebesbrand war, der in Tirant loderte,
umarmte ihn im Namen seiner Herrin und berichtete ihm Wort für Wort,
was sie miteinander gesprochen hatten. Tirant fühlte sich daraufhin so
beglückt, daß er sich reicher wähnte, als wenn man ihm ein Königreich
geschenkt hätte. Er faßte neuen Mut, raffte sich auf, aß tüchtig und
ersehnte voll freudiger Hoffnung den nächsten Morgen, die Stunde, da er
endlich sie aufsuchen und sehen könnte.
Die Infantin selbst war, nachdem Diafebus sich von ihr verabschiedet
hatte, in solch verwirrende, quälende Grübeleien versunken, daß sie es an
der Seite ihres Vaters nicht länger aushielt, aufstand, fortlief und sich in ihr
Schlafgemach zurückzog. Eine ihrer Zofen, der sie besonders zugetan war,
weil man sie von frühester Kindheit an gemeinsam mit ihr aufgezogen
hatte und keine von beiden älter als die andere war, hieß Stephania: die
Tochter des Königs von Makedonien. Als diese nun sah, daß die Infantin
sich in ihr Schlafgemach begeben hatte, erhob sie sich rasch von der Tafel
und lief ihr nach. Sie fand die Entschwundene und vernahm aus deren
Mund all das, was Diafebus der Infantin gesagt hatte, die ihr auch gestand,
wie schrecklich sie an der Liebe litt, die Tirant in ihr entfacht hatte:
»Und ich sage dir, daß dieser eine mich gleich auf den ersten Blick mehr
beglückt hat als alle Männer zusammen, die ich je zu Gesicht bekommen
habe. Er ist ein stattlicher Mann von unvergleichlichem Wuchs, und seine
Miene, jede Geste von ihm, bekundet aufs deutlichste, welch hochherziger
Geist in ihm lebt; und alle Worte, die aus seinem Munde kommen,
sprudeln so anmutig hervor, voller Charme und Witz. Nach meiner
Ansicht ist er höflicher und liebenswürdiger als irgend sonstwer. Und so,
wie er nun einmal ist – wer würde ihn wohl nicht lieben? Und
meinetwegen, mehr mir zuliebe als um meines Vaters willen, sei er
hergekommen! Fürwahr, ich

spür’s, daß mein Herz mit Freuden geneigt ist, all seinen Winken zu
gehorchen; und mir scheint, nach allen Anzeichen, die ich wahrnehme, daß
er die Erfüllung, die Erlösung meines Lebens ist.« Stephania sagte:
»Herrin, unter den Guten soll man sich den Besten erwählen, und nach den
einzigartigen Taten, die dieser Ritter so tapfer vollbracht hat, gibt es keine
Frau oder Jungfrau auf der Welt, die nicht den freudigen Drang verspüren
würde, ihn zu lieben und sich in allem, was er wünscht, fügsam seinem
Willen zu unterwerfen.«
Die beiden waren noch mitten in diesem wonniglichen Wortwechsel, als die
anderen Zofen hinzukamen, gefolgt von der Munteren Witwe, die eine
wichtige Rolle in Karmesinas Leben spielte, weil sie, wie gesagt, einst die
Infantin gesäugt hatte. Die fragte sogleich, worüber sie sich unterhalten
hätten. Die Infantin antwortete:
»Wir haben eben über das geredet, was uns jener Ritter von den großen
Festen und ehrenvollen Waffentaten erzählt hat, die in England von all den
Ausländern vollbracht wurden, die sich hier bei uns eingefunden haben.«
Und über diese und andere Themen unterhielten sich die Damen auch
weiterhin, die ganze Nacht durchplaudernd, so daß die Infantin weder viel
noch wenig schlief.
Am folgenden Tag hüllte sich Tirant in einen mit kunstvollen Goldund
Silberschuppen geschmückten Mantel. Das Sinnbild auf diesem Umhang
bestand aus einer Vielzahl von Hirsegarben; Perlen von üppiger, überaus
prächtiger Größe bildeten die prallen Ähren. Der Wahlspruch, der unter
jedem Garbengeviert eingestickt war, lautete: ›Eine ist soviel wert wie
tausend, und tausend sind nicht soviel wert wie eine.‹ Seine hohe, spitze
Mütze, die er nach französischer Sitte festgebunden hatte, und die eng
anliegenden Beinkleider waren ebenfalls mit derselben Devise verziert. In
der Hand trug er den goldenen Marschallstab. Auch seine sämtlichen
Sippengenossen machten sich besonders fein, indem sie Gewänder aus
Brokat, Seide und Silbergespinst anlegten; und in so festlicher Aufmachung
begaben sich dann alle gemeinsam zum Palast.
Als sie das Hauptportal durchschritten, durch das man in den Hof gelangte,
erblickten sie etwas so Staunenswürdiges, daß sie kaum
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ihren Augen trauten: Gleich hinter den Torflügeln flankierten zwei
Pinienzapfen aus massivem Gold den Eingang, mannshoch und von so
gewaltigem Umfang, daß hundert Männer nicht imstand gewesen wären,
sie zu heben. Der Kaiser hatte sie einst, in den Zeiten seiner
unangefochtenen Macht und Herrlichkeit, für einen prunkvollen Staatsakt
anfertigen lassen. Die Bretonen betraten den Palast und gewahrten da viele
Bären und Löwen, die an starken, schweren Silberketten lagen; über eine
Treppe, die ganz aus Alabaster gemeißelt war, stiegen sie empor.
Als der Kaiser hörte, daß sein Generalkapitan gekommen sei, befahl er,
daß man ihn hereinführe. Bei seinem Eintritt sah Tirant, daß der Herrscher
noch beim Ankleiden war und soeben gekämmt wurde von seiner Tochter
Karmesina, die ihm, sobald das Haar schön gescheitelt war, die Schale zur
Handwaschung reichte – eine Sitte, auf deren Wahrung er keinen Tag
verzichtete. Die Infantin trug ein von Pailletten schimmerndes Kleid, auf
dem überall ein Blumenmuster zu sehen war: eine Pflanze, die man
›Liebegilt‹ nannte und deren Symbol jeweils von einem Spruchband
umschlungen wurde, dessen aus Perlen bestehende Lettern das Motto
lesen ließen: ›Aber nicht für mich‹. Als der Kaiser vollends angekleidet war,
sprach er zu Tirant:
»Sagt mir, Kapitan, was für ein Übelbefinden war es denn, das Euch
gestern überkommen hat?«
Tirant antwortete:
»Herr, ich muß Eurer Majestät gestehen, daß es nichts als die Nachwehen
der Seefahrt waren, was mir so zugesetzt hat; nichts als die Folgen der ewig
auf und ab schwappenden Wellen: ein Taumelweh, das bei den Fischern in
meiner Heimat nur den altertümlichen Namen ›Wehnuß‹ hat. Sie hat mich
hier übler heimgesucht als sonst, weil die Lüfte in Eurem Lande linder
wehen als im Westen.«
Bevor der Kaiser etwas sagen konnte, antwortete die Infantin: »Herr, unser
Seewind tut keinem Ausländer etwas an, der ein rechter Kerl ist; eher
verleiht diese Brise dem Ankömmling Gesundheit und ein langes Leben.«
Bei diesen Worten schaute sie Tirant unverwandt ins Gesicht und

lächelte dazu, um ihn merken zu lassen, daß sie ihn verstanden habe.
Der Kaiser verließ das Gemach, plaudernd mit dem Kapitan. Die Infantin
aber packte Diafebus an der Hand, hielt ihn fest und sagte:
»Wegen der Worte, die Ihr mir gestern gesagt habt, konnte ich die ganze
Nacht nicht schlafen.«
»Herrin, was soll ich dazu sagen? Auch uns hat es an Unruhe nicht
gemangelt. Aber es ist mir ein großer Trost, daß Ihr Tirant verstanden habt.«
»Was habt Ihr denn geglaubt?« sagte die Infantin. »Habt Ihr etwa gemeint, die
griechischen Frauen seien weniger gewitzt oder minder beherzt als die
Französinnen? Die hiesigen Frauenzimmer sind schlau genug, Euer Latein zu
verstehen, auch wenn Ihr Euch noch so dunkel auszudrücken beliebt.«
»Um so besser für uns, Herrin«, sagte Diafebus, »wenn wir wissen, daß wir es
hier mit aufgeweckten und verständigen Damen zu tun haben.«
»Ihr werdet es schon noch sehen«, antwortete die Infantin; »bei näherem
Umgang mit uns werdet ihr schon merken, ob wir euch zu folgen vermögen.«
Die Infantin gab Weisung, Stephania und ein paar andere Zofen zu holen,
damit sie Diafebus Gesellschaft leisteten; und bald umgab ihn ein ganzer
Schwarm holder Mädchen. Sobald die Infantin sah, daß genug da waren, die
für seine Unterhaltung sorgen würden, zog sie sich in ihr Schlafgemach
zurück, um ihre Toilette zu beenden. Tirant hatte unterdessen den Kaiser zur
Hagia Sophia begleitet, der großen Kirche, in welcher er den Herrscher sein
Stundengebet sprechen ließ, während er selbst zum Palast zurückeilte, um
sich der Kaiserin und Karmesina anzuschließen. Im großen Saal fand er
seinen Vetter vor, Diafebus, inmitten einer großen Schar junger Damen,
denen er eben die Geschichte der Liebesverstrickungen von Philipp und der
sizilianischen Königstochter erzählte. Und Diafebus gab sich so unbefangen,
geschickt und vertraut im Kreis dieser Jungfrauen, als ob er unter ihnen
aufgewachsen wäre und sein ganzes Leben in solcher Umgebung zugebracht
hätte.
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Kaum hatten die Mädchen Tirant zur Türe hereinkommen sehen, da
sprangen sie auf und hießen ihn lebhaft willkommen. Sie nötigten ihn, in
ihrer Mitte Platz zu nehmen, und plauderten mit ihm über vielerlei Dinge.
Die Kaiserin kam zum Vorschein, ganz in dunkelgrauen Samt gekleidet. Sie
nahm Tirant beiseite und fragte ihn nach seiner Krankheit. Tirant
antwortete, er fühle sich schon wieder ganz wohlauf. Kurz darauf erschien
die Infantin in einem Gewand, dessen Farbe ihrem Namen entsprach: einer
karmesinroten Robe, verbrämt mit Zobelpelz, seitlich geschlitzt und mit
weiten Ärmeln. Über dem Haar auf ihrem Haupt funkelte eine kleine, mit
vielen Diamanten, Rubinen und anderen kostbaren Edelsteinen besetzte
Krone. Ihre anmutige Haltung und die ihr angeborene unfaßliche Schönheit
bekundeten unverkennbar, daß sie würdig gewesen wäre, über allen Damen
der Welt zu thronen, wenn es Fortuna beliebt hätte, ihr behilflich zu sein.
Tirant nahm den Arm der Kaiserin, wie es ihm als dem Generalkapitan
zukam, der den Vorrang vor allen anderen besaß. Es waren nämlich auch
viele Grafen und Markgrafen zur Stelle, Männer von hohem Stand. Die
wollten nun den Arm der Infantin nehmen, doch Karmesina sagte:
»Niemand sonst soll an meiner Seite gehen als mein Bruder Diafebus.«
Alle anderen waren also gezwungen, sie ihm zu überlassen. Tirant wäre es
freilich, weiß Gott, lieber gewesen, wenn er so dicht neben der Infantin
gewesen wäre, statt die Kaiserin zu geleiten. Auf dem Weg zur Kirche sagte
Diafebus zu der Infantin:
»Schaut, Herrin, die Verwandtschaft der Seelen läßt sich nicht verleugnen.«
Die Infantin fragte:
»Weshalb sagt Ihr das?«
»Herrin«, antwortete Diafebus, »weil Eure Durchlaucht ein Paillettenkleid
angelegt hat, das mit großen Perlen bestickt ist, und Tirants feinfühliges
Herz genau das trägt, was ihm angemessen ist. Oh, wie würde ich mich
glückselig preisen, wenn ich es zuwege brächte, daß dieser Mantel einmal
dieses Kleid bedeckt!«

Und weil sie unmittelbar hinter der Kaiserin gingen, zupfte er am Mantel
Tirants. Dieser blieb, als er spürte, daß man an seinem Mantel zog, einen
Schritt zurück, und Diafebus bedeckte mit dem Mantel das Kleid der
Infantin, indem er sagte:
»Herrin, jetzt ist der Stein an seinem Platz.«
»Weh mir! Seid Ihr verrückt geworden oder habt Ihr völlig den Verstand
verlorene« sagte die Infantin. »So wenig Schamgefühl habt Ihr, daß Ihr in
Gegenwart von soviel Leuten derartige Dinge sagte« »Nein, Herrin«,
erwiderte Diafebus, »denn niemand hört es, niemand merkt es oder sieht es.
Und ich kann das Vaterunser von hinten nach vorne aufsagen, so daß kein
Mensch es wiedererkennt. «
»Davon bin ich überzeugt«, sagte die Infantin, »denn Ihr habt Euren
Anstandsunterricht in der ehrbaren Schule genossen, wo man den
berühmten Poeten Ovid liest, der in sämtlichen Büchern, die er geschrieben
hat, alleweil von der wahren Liebe redet. Und wer nach Kräften seinem
gelehrten Meister nachzueifern sich bemüht, der bringt es zu was. Und wenn
Ihr wüßtet, auf welchem Baum man die Früchte der Liebe und der Ehre
zugleich erntet, und überdies noch genug Weltklugheit hättet, um zu
begreifen, welches Verhalten auf dieser Erde zum gewünschten Ziel führt —
was für ein hoffnungsvoller, glücksgesegneter Mensch wäret Ihr dann!«
Dieser Wortwechsel war hiermit beendet, weil sie bereits zur Kirche gelangt
waren. Die Kaiserin begab sich in das Vorhanggehäuse, das innerhalb des
Gotteshauses die gekrönten Häupter vor der frommen Menge abschirmte;
doch die Infantin weigerte sich hineinzugehen, mit der Begründung, es sei
ihr darin zu heiß; in Wirklichkeit blieb sie aber nur deshalb draußen, um sich
nach Herzenslust am Anblick Tirants erlaben zu können. Dieser begab sich
nach vorne, zum Altar, wo sich schon viele Herzöge und Grafen
eingefunden hatten. All diese Herren erwiesen ihm die Ehre, ihm den
vordersten Platz einzuräumen, aus Respekt vor dem Amt, das er innehatte.
Seine Gewohnheit war es jedoch, die ganze Messe kniend zu hören. Als nun
die Infantin ihn dort auf dem Steinboden knien sah, nahm sie eines der
Brokatkissen, die für sie bereitlagen, und gab es einer ihrer Zofen, damit sie
es Tirant bringe. Der Kaiser, der diese Aufmerksamkeit
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seiner Tochter wahrnahm, freute sich innig über ihre Höflichkeit. Als
Tirant das Kissen erblickte, das die Zofe vor ihm auf den Boden legte,
damit er darauf seine Knie stütze, erhob er sich und machte, der Infantin
zugewandt, eine tiefe Verneigung, entblößten Hauptes, die Mütze in der
Hand.
Denkt aber nun ja nicht, die Infantin habe es im Verlauf dieses Hochamtes
noch geschafft, mit den Gebeten, die sie hätte sprechen müssen, zu Rande
zu kommen. Die ganze Zeit hatte sie nur Augen für Tirant und seine
Mannen, die allesamt höchst ansehnlich wirkten in der Eleganz ihrer
französischen Kleidung. Tirant ließ, nachdem er die zauberhafte Schönheit
der Infantin ausgiebig und mit tiefer Andacht betrachtet hatte, in seiner
Phantasie all die Frauen und Jungfrauen, an deren Aussehen er sich irgend
erinnern konnte, vor dem inneren Auge seines kritisch prüfenden
Verstandes vorüberziehen und sagte sich dann, daß er noch nie eine andere
gesehen oder zu sehen auch nur erhofft habe, die so wie sie mit allen guten
Gaben der Natur gesegnet gewesen wäre. Denn in ihrer strahlenden Gestalt
vereinten sich die Vorzüge des adeligen Bluterbes, der Schönheit, der
Anmut und des Reichtums mit den unermeßlichen Schätzen geistiger
Bildung so harmonisch, daß ihre Erscheinung eher ein engelhaftes Wesen
als ein Menschenkind vermuten ließ; und wenn sein Blick über den
wohlgegliederten Wuchs ihres weiblich zarten Körpers glitt, offenbarte es
sich ihm, daß die Natur, als sie dieses Wundergebilde erschuf, wahrhaftig
alles getan hatte, was sie zu tun vermag. Nirgendwo war an diesem Werk
der Urkünstlerin ein Makel zu gewahren, nicht im Entwurf der Figur und
schon gar nicht in der Ausführung der Einzelheiten. Hingerissen bestaunte
er die Flechten ihres blonden Haares, das rötlich schimmerte, als rieselten
Stränge feingesponnenen Goldes zu beiden Seiten ihres Antlitzes herab, in
zwei gleichgeteilten Strömen, die einem schneeweiß mitten über den Kopf
sich hinziehenden Scheitel entsprängen. Nicht minder bewunderte er die
Brauen, die wie mit dem Pinsel gezogen wirkten, schwungvoll ein wenig
nach oben gewölbt, ohne buschig und somit allzu düster zu sein, vielmehr
leicht hingetuscht mit der vollkommenen Grazie der Natur. Noch mehr
begeisterten ihn ihre Augen, die ihm als zwei runde Sterne erschienen,
funkelnd wie Edelsteine,

nicht weil sie heftig gerollt worden wären, sondern weil sie gezügelt wurden,
gebändigt von der Anmut selbstbewußter Blicke, die den Eindruck
erweckten, als brächten sie die Kraft festen Vertrauens mit. Ihre Nase war
schlank und von feiner Kontur, nicht zu groß und nicht zu klein, passend zu
den hübschen Wangen, auf deren blanker, blütenreiner Haut sich Rosen und
Lilien mischten. Lippen hatte sie, so leuchtend rot wie Korallen, und kleine,
dichtgereihte Zähne von so blendendem Weiß, daß man hätte meinen
können, sie wären aus Kristall. Sein ganz besonderes Entzücken aber
erregten ihre weißen, weich von Fleisch umpolsterten Hände, die keine Spur
von Knochigkeit an sich hatten; Hände mit langen, spitzen Fingern, deren
Nägel wohlgerundet waren und durch eine rötliche Tönung zu erkennen
gaben, daß man sie in Henna getaucht hatte, makellos geformt, wie sie von
der Natur hervorgebracht worden waren.
Als die Messe beendet war, kehrten sie, in gleicher Reihenfolge zum
Feierzug geordnet, zurück zum Palast. Tirant verabschiedete sich vom
Kaiser und von den Damen, um sich mit all seinen Mannen in ihre Herberge
zu begeben. Dort angelangt, ging er in sein Gemach und warf sich auf sein
Bett, ganz erfüllt von einer einzigen Vorstellung: der überwältigenden
Schönheit Karmesinas. Und die Erinnerung an die reizenden Züge der
Infantin vermehrte sein Leiden derart, daß er, statt der einen Qual, die er
verspürt hatte, nun hundert Qualen litt unter Ächzen und Stöhnen. Diafebus
betrat das Zimmer und sah, in welch trauriger, trübseliger Verfassung Tirant
sich befand. Er sagte:
»Herr Kapitan, Ihr seid der seltsamste Ritter, den ich in meinem Leben
gesehen habe. Andere wären außer sich vor Freude und würden es mit
jubelnder Ausgelassenheit feiern, wenn sie bei der Begegnung mit der
Angebeteten solch schmeichelhafte Aufmerksamkeit und so viel ehrerbietige
Liebenswürdigkeit erführen, wie sie Euch zuteil geworden sind, und zwar in
weit höherem Maße als all den hohen Herrn zusammen, die dabeistanden.
Nachdem Ihr von der Schönen das Brokatkissen erhalten habt, das sie eigenhändig
aufhob und der Zofe gab, damit sie es Euch überbringe, hättet Ihr
doch allen Grund, eingedenk dieses reizenden Gunst-
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und Liebeserweises, den sie vor aller Augen darbot, Euch als den größten
Glückspilz auf der Welt zu fühlen. Aber Ihr tut genau das Gegenteil von
dem, was man zu Recht erwarten würde: niedergeschlagen liegt Ihr da, mit
einer Miene, als könntet Ihr Euch an nichts mehr erinnern.«
Auf diese Worte, mit denen Diafebus ihn zu trösten suchte, antwortete
Tirant mit schmerzbeklommener Stimme.
KAPITEL CXX
Tirants Liebesklage
ie Qual, die mein Gemüt zermartert, kommt daher, daß
ich liebe und nicht weiß, ob ich je geliebt werde. Unter
all den anderen Leiden, die mir zusetzen, ist es diese
Ungewißheit, was mich am meisten plagt. Mein Herz ist
mir erstarrt, wie gefroren, kälter als Eis, weil ich keine Hoffnung
habe, das zu erlangen, was ich ersehne; denn das Glück meint es nie
gut mit denen, die ehrlich lieben. Wißt Ihr etwa nicht, daß in keinem
Kampf, den ich zu bestehen hatte, es je ein Gegner vermochte, mich
zu übertreffen und zu besiegen – ein einziger Blick eines Mädchens
jedoch genügt hat, mich entwaffnet niederzustrecken, ohne daß ich
mich ihrer irgendwie hätte erwehren können? Und wenn sie es war,
die mich so übel zugerichtet hat – von welchem Arzt kann ich da
Heilung erhoffen? Wer entscheidet da über Leben und Tod? Wer
könnte mir zu wahrer Genesung verhelfen? Wer außer ihr? In welchem Ton,
in welcher Sprache müßte ich mich ausdrücken, um sie
zum Mitleid zu bewegen, wo doch ihre Erhabenheit in jeder Hin-
sicht mich so hoffnungslos überragt, daß ich nirgends mithalten
kann, weil ich nichts Ebenbürtiges zu bieten habe, weder an Reichtum noch
an Blutsadel noch an Herrschaftsrechten? Falls Amor, der
den zitternden Waagbalken in der Hand hält, an dem die Herzens-
wünsche gewogen werden, nicht seine ganze Großmut in meine
Schale legt und so zu meinen Gunsten den Ausschlag gibt, bin ich

verloren; denn ich sehe sonst keinen Ausweg aus meinem Elend. Ich bin
ratlos, ich weiß nicht, wie ich dem entsetzlichen Unglück entrinnen soll, das
mich getroffen hat.«
Diafebus konnte die trostlosen Worte Tirants nicht länger mit anhören.
Deshalb setzte er zu einer Erwiderung an.
KAPITEL CXXI
Was Diafebus zu Tirant sagte,
um dessen Liebeskummer zu lindern
ie Liebenden von einst, die das Verlangen hatten, eine
leuchtende Spur ihres Glücks zu hinterlassen, rangen mit
aller Kraft darum, zur Ruhe gefaßter Freude zu gelangen.
Ihr aber seid darauf versessen, eines elenden Todes zu
sterben. Das kann nicht unbemerkt bleiben und schadet Eurem Ruf.
Da Ihr Euch nun mal in die Idee verrannt habt, eine solche Geliebte
haben zu wollen, die Euch nicht von selbst in den Schoß fällt und
auch nicht durch Anstrengungen Dritter in Euren Besitz gebracht
werden kann, müßt Ihr den eigenen Kopf und die eigenen Kräfte
aufbieten, um ans Ziel Eurer Wünsche zu kommen. Ich meinerseits
biete Euch an, alle Vorarbeiten zu übernehmen, soweit sie mit der
Wahrung Eurer Rechte vereinbar sind; wobei ich darauf hinweisen
möchte, daß ich, wenn ich statt einer Seele deren hundert hätte, all
diese hundert Leben gern aufs Spiel setzen würde im Dienst Eurer
Liebe. Wenn Ihr aber tagtäglich ein derartiges Benehmen zur Schau
stellt, wird man Euch das zum schweren Vorwurf machen, und
untilgbare Schmach wird die Folge sein. Jeder gute Ritter sollte sich
davor hüten und sein blindwütiges Wollen zügeln. Käme die Sache
dem Kaiser zu Ohren, was Gott verhüten möge – wie stündet Ihr,
wie stünden wir alle da? Was würde er sagen, wenn er hörte, Ihr
hättet Euch gleich am ersten Tag Eures Hierseins in seine Tochter
vernarrt, ohne Respekt vor ihrem Rang und Stand, ohne Rücksicht
auf das Ansehen der Krone dieses Reiches, als wäret Ihr befugt, Euch
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zum Richter in eigener Sache aufzuwerfen? Aus Eurem Verhalten geht
deutlich hervor, daß Ihr in aller Unschuld hofft, die Leute würden Euch
aufs Wort glauben, würden auf nichts weiter achten als auf das, was Ihr
gradheraus sagt. Ihr bildet Euch ein, Ihr könntet über die Kriegstaktik
reden und gleichzeitig an nichts als die Liebespraxis denken, ohne daß
einer merkt, was mit Euch los ist: daß Ihr bis über beide Ohren verliebt
seid. Wollt Ihr denn, daß jedermann Euch gleich am ersten Tag Eurer
Verliebtheit auf die Schliche kommt? Ihr kennt doch das landläufige
Sprichwort: ›Wo Rauch aufsteigt, muß auch ein Feuer sein.‹ Darum, Herr
Kapitan, benutzt alle Klugheit, die Euch zu Gebote steht. Bezähmt auf
jeden Fall Euer Verlangen und laßt keinen Menschen etwas merken von
Euren Leidenschaften.«
Tirant empfand diese weisen Worte als kräftigende Wohltat und freute
sich innig über den so freundschaftlich gegebenen guten Rat seines
Vetters. Ein Weilchen verharrte er in stillem Nachdenken, dann erhob er
sich vom Bett und ging in den Saal nebenan, wo alle über das
absonderliche Verhalten Tirants gerätselt hatten.
Nachdem man gegessen hatte, bat er Diafebus, zum Palast zu gehen und
einige besonders schöne Stundenbücher, die er besaß, der Infantin zu
übergeben. Diese Bücher waren in Paris hergestellt worden, und ihre
Einbände bestanden aus massiven Goldplatten, die mit feinen, kunstvollen
Emailbildern verziert waren. Zum Verschließen hatte jeder Band ein
Gewindeschloß, das so versteckt angebracht und sinnig konstruiert war,
daß kein Uneingeweihter, wenn der Schlüssel abgezogen war, herausfinden
konnte, wo das Buch sich öffnen ließ. Die Blätter, die es enthielt, waren in
wunderschöner Schrift beschrieben, und die Geschichten, die da auf
ungewöhnliche Weise erzählt wurden, waren so herrlich illuminiert, daß
jeder, der das zu sehen bekam, erklärte, prächtigere Stundenbücher könne
man derzeit gewiß nicht finden.
Diafebus holte einen hübsch gekleideten Pagen und gab ihm die
wohlverpackten Bücher zu tragen. In den Palast gelangt, fand der Ritter
den Kaiser im Gesellschaftsgemach der Damen und begrüßte ihn mit den
Worten, die zu sagen er von Tirant beauftragt war.
»Majestät, Euer Kapitan, der begierig ist, Eurer Hoheit jeden Dienst zu
erweisen, der ihm befohlen wird, weiß nicht, womit er Euch

dienen kann. Er ersucht Eure Majestät, ihm zu gestatten, daß er an einem der
nächsten Tage ausrücke und das Feldlager der Sarazenen in Augenschein
nehme. Zugleich läßt er Eurer Hoheit diese Stundenbücher überbringen.
Falls sie Euch nicht zusagen, sollen sie irgendeiner Zofe der Infantin gegeben
werden.«
Als der Kaiser sich die Bände ansah, verfiel er in staunendes Entzükken
angesichts der Herrlichkeit, die er da zu sehen bekam.
»So etwas«, sagte er, »gehört nur in die Hände einer Jungfrau aus der
Herrscherfamilie.«
Und er reichte die Bände seiner Tochter Karmesina. Sie aber, beglückt,
sowohl der Schönheit dieser Bücher als auch des Umstands wegen, daß sie
damit etwas erhielt, das von Tirant stammte, sprang freudig auf und sagte:
»Herr, würde es das Gefallen Eurer Majestät finden, wenn wir den Kapitan
und die Musikanten rufen ließen, um ein kleines Festchen zu feiern? Schon
allzulange haben wir in Trauer und Bedrängnis gelebt, und ich hätte gern, daß
am Kaiserhof wieder die Fröhlichkeit einkehrt, die sich an solch hohem Ort
gehört.«
»0 Tochter, mein Herzensliebling, wißt Ihr nicht, daß ich keine anderen
Schätze, keinen anderen Trost auf dieser Welt besitze als Euch und Elisabeth,
die Königin von Ungarn, die ob meiner Sünden aus dem Gesichtskreis
meiner Augen entschwand; daß ich, seit mein Sohn gestorben ist, nichts mehr
habe auf dieser elenden Erde, das mir so kostbar wäre wie Ihr, die Ihr der
einzige Trost meines bitteren und traurigen Lebens seid? Je mehr Ihr Euch
freuen könnt, desto größer ist die Erquickung, die Ihr meinem Greisendasein
schenkt.«
Alsbald schickte die Infantin den Pagen zurück, daß er Tirant herbeihole;
dann nötigte sie Diafebus, sich ganz dicht neben sie zu setzen.
Kaum hatte Tirant das Geheiß seiner Herrin vernommen, da verließ er sein
Quartier und trat vor den Kaiser, der ihn bat, er möge mit seiner Tochter
Karmesina tanzen. Die Tänze dauerten fast bis zu der Stunde, da es dunkel
wurde und der Kaiser zu Abend essen wollte. Höchst fröhlich gestimmt,
machte sich Tirant auf den Heimweg zur Herberge; denn er hatte in einem
fort mit der Infantin getanzt, von
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der er mit vielen Neckereien und reizenden Scherzworten bedacht worden
war, was er als Zeichen großer Zuneigung und Wertschätzung nahm.
Am darauffolgenden Tag gab der Kaiser Tirant zuliebe ein großes Gastmahl.
All die Herzöge, Grafen und Markgrafen, die da sich einfanden, speisten an
einer Tafel mit ihm, der Kaiserin und deren Tochter. Die übrigen Gäste
speisten an anderen Tischen. Nach dem Essen folgten die Tänze. Und als
man ein Weilchen getanzt hatte, wurden die mannigfaltigsten Erfrischungen
gereicht. Anschließend wollte der Kaiser ausreiten, um seinem Kapitan die
ganze Stadt zu zeigen. Und Tirant samt seinen Mannen bestaunte die großen
Bauwerke, die da in eigenartiger, unvergleichlicher Schönheit zu sehen waren.
Auch sämtliche Festungen und Bollwerke im Stadtbereich wurden ihm
gezeigt, die mächtigen Türme über den Toren und an der Wehrmauer – das
ganze System der Verteidigungsanlagen, mit dessen Schilderung man nie zu
einem Ende käme.
Als es dunkelte, bewog ihn der Kaiser mit den herzlichsten Worten, noch bei
ihm zu bleiben und mit ihm zu Abend zu essen, womit er ihm sein ganz
besonderes persönliches Wohlwollen zu erweisen gedachte. Karmesina
befand sich noch in ihrem Gemach, aber die Kaiserin gebot einer Dienerin,
die Infantin zu holen.
»Herr«, sagte Tirant, »meines Erachtens ist es sehr unpassend, die
Kaisertochter, die Thronerbin ist, als Infantin zu bezeichnen. Warum entzieht
Eure Majestät ihr den Titel ›Prinzessin‹, der ihr doch rechtmäßig zusteht? Ihr
habt zwar, Herr, noch eine andere Tochter, die Gemahlin des Königs von
Ungarn; aber sie hat eingedenk der stolzen Morgengabe, welche Eure Hoheit
zu ihrer Vermählung beisteuerte, auf all ihre Rechtsansprüche zugunsten der
erlauchten Karmesina verzichtet. Deshalb, Herr, meine ich, in aller
gebührenden Bescheidenheit und Ehrfurcht, daß die Anrede geändert werden
sollte. Selbst eine Königstochter wird ja nur dann ›Infantin‹ genannt, wenn sie
von der Erbfolge ausgeschlossen ist; falls sie jedoch den Thron einmal erben
soll, wird auch sie als ›Prinzessin‹ tituliert.«
Der Kaiser, den die kundigen Argumente Tirants überzeugten, gab

daraufhin die Anweisung, daß Karmesina künftig nur noch als Prinzessin
angeredet werden solle.
Am nächsten Tag rief der Kaiser den gesamten Kronrat zusammen und
forderte seine Tochter auf, daran teilzunehmen, wobei er Worte gebrauchte,
die er ihr gegenüber auch schon früher wiederholt geäußert hatte:
»Meine Tochter, warum kommt Ihr nicht öfter zu den Ratsversammlungen,
um die Verfahrensweise kennenzulernen, die bei solchen Aussprachen üblich
und nötig ist? Nach den Gesetzen der Natur werdet Ihr mich überleben, und
wenn ich einmal gestorben bin, müßt Ihr fähig sein, unser Land zu verwalten
und zu regieren.«
Aus einem zwiefachen Grund war die Prinzessin diesmal bereit, der
väterlichen Aufforderung zu folgen: sie war nämlich nicht nur daran
interessiert, die Regeln des Meinungsaustausches und der Beschlußfassung
kennenzulernen; ihr war auch daran gelegen, Tirant reden zu hören. Also ging
sie hin. Und als alle Ratsmitglieder ihre Sitze eingenommen hatten, wandte
sich der Kaiser an Tirant und sprach die folgenden Worte.
KAPITEL CXXII
Der Vorschlag, den der Kaiser im Blick auf Tirant
bei der Sitzung des Kronrats machte
a die göttliche Vorsehung es zugelassen hat, daß ob unserer
großen Sünden und Übeltaten die besten unter den
edlen und mutigen Rittern unseres Heeres bei den bisherigen
Schlachten ums Leben gekommen oder in Gefangenschaft
geraten sind – eine schreckliche, verheerende Einbuße für
unser gesamtes Reich –, und da denen, die übriggeblieben sind, das
gleiche Schicksal droht, wäre es, wenn nicht Eure siegreiche Hand
der von Tag zu Tag geringer werdenden Kraft unserer Ritterschaft zu
Hilfe kommt, kaum mehr zu verhindern, daß unser Land von Hor-
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den üblen Volks aus den fernsten Winkeln der Erde, von grausamen,
unmenschlichen Sarazenen, Feinden der heiligen christlichen Gebote,
überflutet wird und man mich der kaiserlichen Herrschaftsrechte beraubt.
Denn an dem Tag, da ich den berühmten Ritter verlor, der mein Sohn war,
Blüte und Spiegel aller griechischen Ritterlichkeit – an diesem Tag verlor ich
alles, was mein Stolz und mein Reichtum war, und mir bleibt nur die eine
Hoffnung, die Eure glückliche Ankunft in mir erweckt hat: daß wir dank dem
Erbarmen Gottes und der Tapferkeit Eures nie bezwungenen Armes einen
glorreichen Sieg erlangen. Deshalb bitte ich Euch, tapferer Kapitan, um Eure
Bereitschaft, einen Feldzug gegen unsere Erzfeinde, die Genuesen, zu
unternehmen, damit dieses verderbte Gezücht vernichtend geschlagen werde.
Der Ruhm, der Euch so triumphal vorauseilt, möge hierzuland seine
sichtbare Bestätigung durch Taten finden. Ihr habt den Oberbefehl über all
unsere Streitkräfte, zögert also nicht, Eure siegesgewohnten Waffen zu
ergreifen, daß wir bald einen Triumph erleben, wie wir ihn von Euch
erhoffen; denn wir haben Nachrichten erhalten, die es uns leider zur
Gewißheit machen, daß die Schiffe der Genuesen im Hafen von Aulis angelegt
haben, Schiffe voller Krieger, Streitrosse und Nahrungsmittel aus der
Toskana und der Lombardei. Unsere eigenen Schiffe sind inzwischen zu der
Insel Euböa gelangt, die man auch die Insel der Gedanken nennt; und ich
vermute, daß sie bald hier eintreffen werden.«
Tirant zögerte nicht lange; er nahm seine Kopfbedeckung ab und sagte in
bescheidenem Ton die folgenden Worte.

KAPITEL CXXIII
Die Antwort, die Tirant dein Kaiser vor
dem versammelten Kronrat gab
Herr, es entspricht nicht der Würde Eurer Majestät, daß Ihr mir
als Bitte vortragt, was ich als Befehl entgegenzunehmen habe.
Denn es ist bereits zuviel der Ehre für mich, daß Ihr mich zum
Generalkapitan und Stellvertreter Eurer Hoheit ernannt habt,
ohne daß ich dies verdient hätte. Da ich dieses Amt aber nun
einmal übernommen habe, ist es meine Pflicht und Schuldigkeit, Euch
auftragsgemäß zu dienen. Schon an dem Tag, da ich beschloß, von der edlen
Insel Sizilien abzureisen, verzichtete ich bewußt auf die Ungebundenheit, um
meine Freiheit in die Hände Eurer Majestät zu legen und all meine Kraft
Eurer Sache zu widmen. Da ich Euch also zu meinem Herrn erwählt habe
und die große Güte Eurer Hoheit mich als Diener anzunehmen geruhte,
obwohl ich dessen nicht würdig bin, flehe ich Eure Majestät an, mich künftig
um nichts mehr zu bitten, sondern mir nur noch Befehle zu erteilen, wie Ihr
es dem einfachsten Diener gegenüber tätet, den Eure Hoheit hat. Dafür wäre
ich Euch von Herzen dankbar. Wenn es also Eurer Majestät beliebt, daß ich
gegen die Genuesen zu Felde ziehe, so befehlt es mir, und ich bin jederzeit
mit Freuden bereit, Euren Auftrag auszuführen. Doch, Herr, falls Eure
Hoheit es mir gestattet, meine Meinung zu sagen, möchte ich zu bedenken
geben, daß zu einer wirksamen Kriegsführung dreierlei Voraussetzungen
gehören; und wenn es auch nur an einer davon hapert, ist es sinnlos, sich auf
einen Kampf einzulassen.«
»Es wäre mir sehr daran gelegen, Kapitan«, sagte der Kaiser, »von Euch zu
hören, was die drei Dinge sind, die man braucht, wenn es darum geht, die
Feinde zu schlagen.«
»Herr«, antwortete Tirant, »das will ich Euch sagen: Truppen, Geld und
Proviant. Mangelt es an irgendeinem von den dreien, ist die Sache von
vornherein zum Scheitern verurteilt. Da die Sarazenen derzeit in der
Überzahl sind und tatkräftige Unterstützung von den Genuesen erhalten, die
ihnen Mengen von Nahrungsmitteln, Waffen, gepanzerten Pferden und
wohlausgerüsteten Kriegern zuführen,
430
ist es nötig, daß wir alle Kraft zusammennehmen, um uns mit Umsicht und
Disziplin derart zu wappnen, daß wir imstand sind, ihnen eine harte Schlacht
zu liefern, ihnen einen heftigen, schmerzlichen Schlag zu versetzen.«
»Wir haben alles«, sagte der Kaiser, »was Ihr genannt habt. Der Schatz, den
wir zusammengebracht haben, gibt Euch die Möglichkeit, den Sold für
zweihunderttausend Behelmte zu zahlen, auf die Dauer von zwanzig oder
dreißig Jahren. Was die bisherige Truppenstärke angeht, können wir wohl mit
sechzigtausend Streitern rechnen, die sich an der Front befinden, unter der
Führung des Herzogs von Makedonien; hinzu kommen mehr als
achtzigtausend Mann, die teils hier in der Stadt stehen, teils draußen, in jenen
Landstrichen, die noch in unserer Hand sind; und auf den vierzig Schiffen,
die Verstärkung heranbringen, sind weitere vierzigtausend Mann. Wir haben
einen großen Vorrat an Waffen, Rüstungen und Rossen, auch Geschütze
jeglicher Art und sonstige Gerätschaften, die man im Kriege braucht. An
Weizen, das muß ich zugeben, fehlt es uns; aber die Schiffe, die auf dem Weg
zu uns sind, bringen eine ganze Menge, und sobald sie ihre Ladung gelöscht
haben, schicke ich sie zurück nach Sizilien, mit dem Auftrag, laufend für
Nachschub zu sorgen. Auch habe ich eine Gesandtschaft über Slowenien
nach Albanien geschickt, zu Georg Kastriota Skanderbeg, mit der Bitte, uns
Weizen und andere Lebensmittel zu bringen.«
»Mit großer Genugtuung«, sagte Tirant, »habe ich die Auskünfte Eurer
Majestät vernommen. Und jetzt, Herr, da wir wissen, daß alles Nötige
vorhanden ist, wollen wir nicht länger Rat halten, sondern uns ohne
Umschweife dem Kriegshandwerk widmen.«
»Ich werde Euch sagen, was Ihr zu tun habt«, erwiderte der Kaiser. »Begebt
Euch zum Saphirhaus, wo mein Richtstuhl steht; und ich gebiete Euch, dort
Platz zu nehmen, die Klage eines jeden anzuhören und Urteil zu sprechen, im
Sinne der Gerechtigkeit und der Barmherzigkeit. «
Da erhob sich ein Mitglied des Kronrats, ein Mann namens Montsalvat, und
sagte:
»Herr, Eure Majestät sollte die behandelten Angelegenheiten noch einmal in
Ruhe und mit größerer Sorgfalt überdenken. Es gibt näm-

lich drei Dinge, die Euren Plänen im Wege stehen. Das erste Hindernis besteht
darin, daß der Herzog von Makedonien nicht seines Anrechts auf das Amt des
Generalkapitans beraubt werden darf; ihm gebührt doch wohl diese Stellung
auf Grund der engsten verwandtschaftlichen Beziehung zur kaiserlichen
Krone. Das zweite Hindernis besteht darin, daß es in diesem Reich nicht
zulässig ist, einem Ausländer irgendein Staatsamt oder eine staatliche Pfründe
einzuräumen, vor allem dann nicht, wenn der Betreffende aus einem
unbekannten Ort oder einem wildfremden Lande stammt. Das dritte
Hindernis besteht darin, daß sämtliche Mannen unserer Streitkräfte, ehe sie
ausrücken, eine Wallfahrt machen müssen und den Göttern auf jener Insel,
von der einst Paris die Königin Helena entführte, große Opfergaben
darzubringen haben; denn auf diese Weise sicherten sich vorzeiten die
Griechen den Sieg über die Trojaner.«
Der Kaiser konnte das närrische Gerede des Ritters nicht länger mit anhören.
Höchst erzürnt fuhr er auf und wies sein Ansinnen schroff zurück.
KAPITEL CXXIV
Was der Kaiser auf die unchristlichen Einwände
eines Ritters entgegnete
ewahrte mich nicht die Ehrfurcht vor Gott davor und
wäre mir nicht bewußt, daß es mein Alter ist, was mich
derart in Zorn geraten läßt, würde ich dir augenblicklich
den Kopf abschlagen lassen, wie du es verdient hast.
Dein Haupt sollte als Sühnopfer dienen und als abschreckendes
Exempel für die Welt, damit jedermann weiß, was für ein übler, der
Verdammnis anheimgefallener Christ du bist. Ich will es und befehle
es, daß Tirant, der nun unser Generalkapitan ist, den Oberbefehl
über all unsere Heerführer hat, und zwar allein deshalb, weil er
dieses Amt verdient hat, durch seine überragende Tapferkeit und
seine strahlende Ritterlichkeit. Der Herzog von Makedonien hat es
in seiner Kleinmütigkeit und strategischen Ungeschicklichkeit noch
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nie geschafft, auch nur ein einziges Gefecht zum Sieg zu wenden. Derjenige
soll Feldhauptmann sein, den ich dazu bestimme, und wer sich ihm widersetzt,
den werde ich auf eine Weise bestrafen, daß man es bis zum Ende der Welt
nicht vergißt. Stil und Tüchtigkeit in der Handhabung der Waffen bedeuten
den höchsten Adelsrang, gemäß den Leitbildern, die unsere Vorfahren uns
hinterlassen haben; und wer dieses Handwerk am besten beherrscht, hat
unzweifelhaft das Recht, die erste Stelle einzunehmen. Darüber brauchen du
und ich hier nicht zu streiten.«
Er verstummte, weil er, hochbetagt wie er war, rasch außer Atem geriet und
der Zorn ihm die Stimme abwürgte. Die Prinzessin griff die Worte des Vaters
auf und fuhr an seiner Stelle fort:
»Dich kann man ein Kind der Verkommenheit nennen, gezeugt auf dem
Schandplaneten Saturn; und du hättest es verdient, daß man dich gründlich
züchtigt und grausam bestraft an Leib und Leben. In deiner Bosheit und
neidischen Ungerechtigkeit willst du dich der Weisung und dem Willen der
kaiserlichen Majestät widersetzen und erfrechst dich, im Kronrat gegen
göttliches und menschliches Gesetz zu verstoßen, indem du dazu aufforderst,
dem Teufel zu opfern, dessen Knecht du bist. Deine Rede zeigt es nur allzu
klar, daß du kein Christ, sondern ein Götzendiener bist. Weißt du denn nicht«
–fragte die Prinzessin –, »daß durch die glorreiche Herabkunft des Gottkönigs
Jesus jedweder Götzendienst zuschanden wurde, wie die Heilige Schrift im
Evangelium berichtete. Als König Herodes glaubte, er sei von den drei
Königen aus dem Morgenland zum Narren gehalten worden, wollte er das
Gotteskind töten lassen; doch der Engel erschien dem Joseph im Traum und
sagte ihm, er solle die Mutter und das Kindlein zu sich nehmen und mit ihnen
nach Ägypten fliehen. Und wie sie in Ägypten einzogen, stürzten alle
Götzenbilder von ihrem Sockel, und nicht ein einziges in ganz Ägypten blieb
bestehen. Noch schlimmere Bestrafung hast du dadurch verdient, daß du so
dreist warst, in Gegenwart Seiner Majestät des Herrn Kaiser jemanden
beleidigen zu wollen mit deiner Behauptung, ein Ausländer dürfe weder den
Richterstab noch den Marschallstab in die Hand nehmen. Eine lügnerische
Hetze, die dich zum Anstifter widerlicher Stänkerei stempelt. Aber sag mal,
wenn

nun irgendwelche Ausländer besser sind als die Einheimischen, wenn sie im
Krieg oder in anderen Dingen sich als geschickter, stärker und tüchtiger
erweisen – was sagst du dann? Falls dir so was unvorstellbar ist, brauchst du
dich bloß vor den Spiegel zu stellen, und deine eigene schlappe Erscheinung
wird dir das belämmernde Lehrbeispiel für die Erkenntnis bieten, daß ein
Grieche nicht schon deshalb, weil er Grieche ist, auch den Mumm hat, in den
Krieg zu ziehen, um sein Vaterland und seinen angestammten Herrn zu verteidigen.
Noch nie in deinem Leben hast du dazu das Herz gehabt. Und da
hast du die Stirn, dich noch als Ritter im kaiserlichen Kronrat zu präsentieren,
dich überhaupt noch irgendwo blicken zu lassen, wo wahrhaft ritterliche
Männer sind?«
Tirant wollte in diesem Moment das Wort ergreifen, um dem besagten Ritter
die gebührende Antwort auf das zu erteilen, was dieser gegen ihn gesagt hatte;
doch die Prinzessin verhinderte dies, um größeres Unheil zu vermeiden,
indem sie sagte:
»Ein kluger Mensch kann es sich ersparen, auf närrisches Geschwätz zu
antworten. Einem Narren steht es völlig frei, jede Menge Unsinn zu
quatschen, und einem Weisen steht es wohl an, die Torheiten geduldig mit
anzuhören und nichts darauf zu erwidern. Denn an den Worten erkennt man
die Narrheit dessen, der sie von sich gibt; und niemand hat die Pflicht, es
einem anderen gleichzutun in der Schäbigkeit und Narrheit; nur mit dem
Edelmut und der Tapferkeit eines anderen sollte man wetteifern. Und wer
töricht daherredet, hat es hinzunehmen, daß man seine Torheit mit der
gebührenden Mißachtung straft. Wenn Ihr nicht ein so grundgütiger Mensch
wäret, würde derjenige, der solch dummes Zeug gefaselt hat, verdientermaßen
mit seinem Leben dafür bezahlen. Und es ist offenkundig, daß ein Fürst sich
glücklich preisen kann, der einen so bedächtigen Ratgeber in seinem Hause
hat.«
Der Kaiser erhob sich und gab zu verstehen, daß er nichts mehr zu hören
wünsche. Unverzüglich ließ er durch Ausrufer in der ganzen Stadt
bekanntmachen, daß jedermann, der eine Klage oder einen Antrag
vorzubringen habe, sich morgen oder an einem der nächsten Tage zum
Gerichtshaus begeben solle, denn dort werde allen in kürzester Frist ihr
Recht zuteil.
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Am nächsten Tag setzte sich Tirant auf den kaiserlichen Richtstuhl und
hörte all diejenigen an, die mit einer Klage zu ihm kamen, und entschied Fall
um Fall, Gerechtigkeit übend gegen jedermann. Viele Urteile galt es zu fällen,
denn seitdem der Großtürke und der Sultan in das Reich eingefallen waren,
hatte keine Rechtsprechung mehr stattgefunden.
Schon einen Tag danach rief der Kapitan alle Mitglieder des Kronrats und
sämtliche Magistratsherren der Stadt zusammen, und gemeinsam verfügten
sie als erstes eine neue Ordnung für das Hausgesinde im Kaiserpalast. Ihr
zufolge sollten alle Diener, die in der unmittelbaren Umgebung des Herrn
Kaiser tätig waren, in Mannschaften von jeweils fünfzig Mann eingeteilt
werden; Bedienstete höheren Ranges erhielten den Titel und die Funktion
eines Hauptmanns. Auf ähnliche Weise wurden sämtliche Männer in der
Stadt erfaßt, und den Truppenführern war somit die Möglichkeit geboten, in
jedem Notfall, wenn sie mehr Leute brauchten, ihre Einheiten rasch und
mühelos mit diesen Reservegarden zu verstärken. Tirant befahl, daß jede
Nacht fünfzig Mann im Vorraum, an der Tür des kaiserlichen Ruhegemachs,
schlafen sollten; und er erklärte, der Kapitan persönlich oder dessen
Stellvertreter werde jeden Abend diese Wache inspizieren; und in dem
Augenblick, da der Kaiser sich zum Schlafen zurückziehe, werde der Kapitan
die fünfzig Männer der Nachtwache ermahnen mit den Worten:
»Hier seht ihr leibhaftig die Person des Herrn Kaiser, deren Sicherheit eurer
Treue anvertraut sei und für deren Unversehrtheit ihr mit eurem Leben
bürgt. Ihr haftet dafür, daß sie mir morgen früh heil wieder überantwortet
wird.«
Nach dem gleichen Reglement vollzog sich die Wachübernahme vor dem
Schlafgemach der Kaiserin und der Prinzessin.
Wenn der Kaiser dann im Bett lag und man die Türen des Vorraums
geschlossen hatte, knieten zwei der Männer, die Wache hielten, an der
Schlafzimmertür nieder, die man immer einen Spaltbreit offenließ; und in
dieser Haltung verharrten sie horchend für den Fall, daß der Kaiser irgend
etwas verlangen sollte. War eine halbe Stunde vergangen, so erhoben sich
diese beiden, und zwei andere knieten an ihrer Stelle nieder. So löste man
sich die ganze Nacht hindurch

ab, und ständig lagerten hundert Mann als Wache im großen Saal. Rings um
den Palast standen vierhundert Geharnischte, um den Herrschersitz zu
behüten – so ernst war die Sorge um das persönliche Wohl des Kaisers.
Morgens, wenn Tirant erschien, mußten die Wachen in Gegenwart eines
Notars, der den Vorgang zu beurkunden hatte, ihm den Kaiser wohlbehalten
überantworten; und in gleicher Weise wurden ihm allmorgendlich auch die
erwähnten Damen präsentiert.
Der Kaiser war angesichts der Maßnahmen, die sein Generalkapitan
angeordnet hatte, sehr zufrieden; denn sie zeigten ihm, wie sorgsam sich
dieser um den Schutz seines Herrn bemühte; und Tirant versäumte es nie,
zur festgesetzten Abend- oder Morgenstunde zu erscheinen – wozu ihn
mehr das Verlangen trieb, die Prinzessin zu sehen, als die Sehnsucht nach
dem Anblick des Kaisers.
Überdies erließ er die Anordnung, daß in sämtlichen Straßen der Stadt dicke
Sperrketten anzubringen seien, die man erst dann wieder abnehmen dürfe,
wenn vom Palast das Geläut einer dort aufgehängten kleinen Glocke
erklinge, das in der ganzen Stadt deutlich zu hören war. Ferner befahl er, daß
bei Dunkelheit wegen der Räubereien, die seit dem Ausbruch des Krieges
überhandgenommen hatten, in jeder Straße jeweils die Hälfte der Häuser bis
Mitternacht mit Fensterlämpchen zu beleuchten seien, die andere Hälfte aber
von Mitternacht bis zum Morgengrauen. Und es erwies sich, daß dank dieser
Vorschrift viele vor der Ausplünderung bewahrt wurden. Und jede Nacht
machte der Kapitan, nachdem er den Kaiserpalast verlassen hatte, noch
einen persönlichen Kontrollgang und durchstreifte bis gegen Mitternacht die
Stadt. Nach dieser Stunde übernahm Diafebus, Richard oder sonst einer von
seinen Gefährten den Marschallstab, und wieder andere machten die letzten
Runden, bis es tagte. Auf diese Weise gelang es, die Ordnung
aufrechtzuerhalten und die Stadt vor den schlimmen Folgen innerer
Verwilderung zu verschonen. In Übereinstimmung mit dem Magistrat der
Stadt beschloß der Kapitan ferner, sämtliche Gebäude durchsuchen zu
lassen; und alle Vorräte an Weizen, Gerste und Hirse, die aufgespürt wurden,
schaffte man zum Marktplatz, wo jedem Eigentümer soviel Weizen
überlassen wurde, wie er zum eigenen Unterhalt brauchte. Alles
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übrige aber wurde beschlagnahmt und zum festgesetzten Preis von zwei
Dukaten pro Maultierladung an diejenigen verkauft, die nichts zu essen
hatten. So wurden alle Lebensmittel nach dem Maß der Bedürftigkeit gerecht
verteilt. Vor der Ankunft Tirants hättet ihr nämlich in der ganzen Stadt
keinen Menschen gefunden, der bereit gewesen wäre, euch Brot, Wein oder
sonst eine Nahrung zu verkaufen; und nun wurde es binnen weniger Tage
zuwege gebracht, daß es in jedem Viertel sämtliche Dinge im Überfluß gab.
Die ganze Einwohnerschaft sang das Lob Tirants, und man pries die noble
Gerechtigkeit seiner Verwaltungsregeln, mit denen er die Leute in die Lage
versetzte, wieder in Ruhe, Liebe und Frieden miteinander auszukommen.
Auch für das Herz des Kaisers war die gute Regierung, die Tirant der Stadt
beschert hatte, ein großer Trost.
Fünfzehn Tage nach der Ankunft Tirants liefen alle Schiffe des Kaisers im
Hafen ein, beladen mit Kriegsvolk, Weizen und Pferden. Noch bevor diese
Flotte anlegte, hatte der Kaiser dem Kapitan dreiundachtzig besonders große,
schöne Pferde und viele Harnische als Geschenk versprochen. Und Tirant
ließ nun als ersten von allen Diafebus rufen, damit er sich unter all den
Rüstungen und Rossen dies und jenes aussuche, nach Lust und Wohlgefallen.
Als der seine Wahl getroffen hatte, kam Richard an die Reihe, danach alle
anderen Gefährten; für sich selbst aber behielt der Bretone gar nichts.
Tirant litt unsagbar unter der Leidenschaft seiner Liebe zu der Prinzessin;
jeden Tag verschlimmerte sich seine Qual, und so heftig war die Liebe, die er
für sie empfand, daß er, wenn er ihr gegenüberstand, nicht den Mut
aufbrachte, auch nur ein Wort zu sagen, das etwas mit Liebe zu tun haben
könnte. Und der Tag, da er Abschied nehmen müßte, rückte derweilen immer
näher; denn er wartete nur noch darauf, daß die Pferde sich von den
Strapazen der Seefahrt ein wenig erholten.
Das kundige Herz der Prinzessin hatte ein natürliches Gespür für die
Regungen eines anderen, und so merkte sie genau, wie sehr Tirant sie liebte.
Sie schickte einen kleinen Pagen zu ihm, um ihn fragen zu lassen, ob er nicht
Lust habe, kurz nach Mittag in den Palast zu kommen; denn um diese Zeit
würden fast alle anderen sich ausru-

hen, und er solle auch möglichst wenig Leute mitbringen. Als Tirant diese
Aufforderung von seiten seiner Herrin erhielt, fühlte er sich auf den
höchsten Paradiesesgipfel versetzt. Rasch rief er Diafebus zu sich und
offenbarte ihm, welche Botschaft er erhalten hatte und daß es sein Wunsch
sei, zu zweit, mit ihm, hinzugehen, ohne jede weitere Begleitung. Diafebus
sagte:
»Herr Kapitan, der Auftakt stimmt mich sehr vergnügt. Ich weiß freilich
nicht, wie der Schlußtakt klingen wird. Aber bemüht Euch mir zuliebe
darum, daß Ihr, wenn Ihr mit ihr allein seid, genau so beherzt, wie Ihr gegen
jeden Ritter, und sei’s der kühnste, zum Zweikampf antretet, auch einer
Jungfrau begegnet, die keine Rüstung als Leibwehr trägt; und daß Ihr mit
feurigem Ungestüm all Eure Leidenschaft ihr bekennt; denn je kecker der
Wagemut, mit dem Ihr es sie spüren laßt, desto höher steigt Ihr in ihrer
Achtung; schüchterne Bitten jedoch werden nicht selten mit einer Abfuhr
belohnt.«
Als die Stunde des Stelldicheins nahte, stiegen die zwei Ritter hinauf zum
Palast, und mit gedämpften Schritten betraten sie das Gemach der
Prinzessin, erfüllt von heimlicher Siegeshoffnung. Als Karmesina die beiden
erblickte, bekundete sie große Freude über ihr Kommen, stand auf, faßte
Tirant an der Hand und lud ihn ein, sich dicht neben sie zu setzen. Diafebus
aber nahm Stephania an seinen linken Arm, die Muntere Witwe an den
rechten und entfernte sich seitwärts mit ihnen, so weit, daß die zwei Damen
nicht hören könnten, was die Prinzessin dem Bretonen sagen wollte. Mit
gesenkter Stimme und liebenswürdiger Miene begann die Kaisertochter
folgende Worte zu wispern.
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KAPITEL CXXV
Wie die Prinzessin Tirant den Rat gab,
sich vor den heimtückischen Machenschaften
des Herzogs von Makedonien in acht zu nehmen
edliche Ehrbarkeit verträgt sich nicht mit ängstlicher
Schamhaftigkeit. Eure noble Großmut möge es nicht als
unziemliches Benehmen werten oder mir gar als liederliches
Ansinnen verargen, wenn ich mich erdreistet habe, mit Euch
unter vier Augen reden zu wollen, in lauterster Absicht, aus Sorge
um Eure noble, hochanständige Person. Da Ihr Ausländer seid, möchte ich
Euch davor bewahren, daß Ihr ahnungslos das Opfer von Anschlägen werdet,
die Euch Leib und Leben kosten könnten. Daß Ihr in unser Land gekommen
seid, ist – wie ich weiß – den Bitten des großen Königs von Sizilien zu
verdanken, der im Vertrauen auf Eure berühmte, vielfach bewiesene Tatkraft
Euch zu dieser Fahrt ermuntert hat, ohne Euch vor den besonderen
Gefahren zu warnen, die hier auf Euch lauern. Er konnte sie Euch nicht
dartun, da er sie nicht kennt. Weil mich der Gedanke schmerzt, daß Euch, der
Ihr so tapfer und edelmütig seid, etwas zustoßen könnte, habe ich
beschlossen, Euch einen Wink zu geben, der Euch vor Schaden behüten soll.
Ihr werdet sehen, welchen Gewinn Ihr davon habt, wenn Ihr meinen Worten
Glauben schenkt und Euch so verhaltet, wie ich es Euch anrate, damit Ihr
heil und gesund als strahlender, ruhmbekränzter Sieger heimkehren könnt in
Euer Heimatland.«
Das Verstummen der Prinzessin bot Tirant die Gelegenheit, seinen eigenen
Gefühlen Luft zu machen:
»Wann endlich, liebwerte Herrin, werde ich Eurer Majestät durch Taten
erweisen können, wie dankbar ich dafür bin, daß ich, noch ehe ich mir
irgendwelche Verdienste um Euch erworben habe, soviel Huld von seiten
Eurer Hoheit erfahren darf? Schon die Tatsache, daß Ihr an mich denkt,
empfinde ich als unbegreifliche Gunst, und mit demütigem Herzen danke ich
untertänigst Eurer Durchlaucht für die gütige Nächstenliebe, die Ihr durch
Eure Fürsorge und die mitfühlende Teilnahme an mir und meinen
Bemühungen erzeigt. Und damit Ihr mich nicht für einen undankbaren
Menschen haltet, nehme

ich willig Euer Angebot an, als Geschenk einer Herrin, deren Rang alle
Fürstinnen der Welt überstrahlt. und küsse Euch die Füße und die Hände und
verpflichte mich, alle Weisungen Eurer Hoheit zu befolgen. Denn eine Gabe,
die gegeben wird, ohne daß sie erbeten oder verdient worden wäre, ist
wahrhaft rühmenswert und beglükkend liebenswert. Als freiwillige Tat
hochherziger Großzügigkeit bezeugt sie, daß Eure Erlauchtheit eher von
engelhafter als von menschlicher Art ist.«
Tirant bat sie, ihm die Hand zum Kuß darzubieten; doch die erlauchte Dame
wollte diese Huldigung nicht zulassen. Wieder und wieder bat er sie, und als
er sah, daß sie nicht einwilligen wollte, rief er die Muntere Witwe und
Stephania herbei. Um dem Kapitan einen Gefallen zu tun, bedrängten diese
nun ihrerseits die Prinzessin und flehten unermüdlich, sie möge sich doch
küssen lassen. Schließlich gab sie nach und erlaubte ihm einen Handkuß,
freilich nur einen von besonderer Art. Nicht auf die Außenseite der Hand
wollte sie geküßt werden, sondern auf die Innenfläche. Sie öffnete die Hand,
damit seine Lippen in die Mulde des Handtellers tauchten – denn innen die
Hand zu küssen ist ein Zeichen der Liebe; sie außen zu küssen, eine Geste der
Höflichkeit, die man der Herrschaft schuldet.
Als wäre nichts geschehen, fuhr die Prinzessin in ihrer Rede fort:
»Glücksgesegneter Ritter, sei getrost und erfreue dich an der Vortrefflichkeit
deiner tapferen Taten, die soviel Talent bezeugen und von so strahlendem
Adel sind, daß sie unserem Kaisertum einen neuen Glanz verleihen, der uns
mit Stolz erfüllt und uns zugleich das Vertrauen schenkt, daß wir dank deiner
guten Hand unser ganzes Reich zurückgewinnen werden; denn wir kennen
deine überragende Tapferkeit und deinen Ruhm, dessen Kunde bis in die
fernsten Länder gedrungen ist und überall als unbestreitbares Zeugnis
wohlbegründeter Hochachtung gilt. Und eine große Ehre, ein großes Glück
ist es für Seine Majestät den Herrn Kaiser, meinen Vater, und für mich, die
Erbin des Griechischen Imperiums und des Makedonischen Königreiches,
das schon gänzlich verloren ist, daß wir durch deine siegreiche Hand das
gesamte Territorium unserer Herrschaft wieder in Besitz nehmen können.
Wenn es dank deiner Tapferkeit tatsächlich gelingt, diese Genuesen, Italiener
und Lombarden mit-
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samt den Sarazenen aus unserem Reich und aus Makedonien zu vertreiben,
wird die Ruhe meines Herzens wiederhergestellt sein. Aber noch zweifle ich,
ob die feindselige Fortuna uns nicht doch einen weiteren Schicksalsschlag
zugedacht hat, der den kaiserlichen Thron vollends ins Wanken bringt; denn
schon lange sucht sie uns heim mit ihrem Haß. Nun gut, wenn du, unsere
einzige Hoffnung, mit redlicher Entschlossenheit unsere Sache zur deinigen
machst; wenn du dich mit deinen Gefährten voll und ganz für uns einsetzt
und dich meinen Bitten nicht verschließt, so verspreche ich dir, daß du von
mir einen Lohn erhalten wirst, der dem Maß deiner Tapferkeit entspricht;
denn du wirst nichts zu fordern wissen, was dir nicht ganz oder teilweise
gewährt würde. Aber Gott behüte dich in seiner Barmherzigkeit und Güte vor
den Klauen jenes grausamen Löwen, des Herzogs von Makedonien, dieses
grausamen und neidischen Menschen, der ein erfahrener Meister aller
heimtückischen Machenschaften ist. Er steht nicht zu Unrecht in dem Ruf,
daß er noch keinen getötet hat, den er nicht hinterrücks umgebracht hätte.
Und man behauptet mit gutem Grund, daß er auch jenen heldenhaften Ritter,
der mein Bruder war, auf dem Gewissen hat; denn als dieser todesmutig
gegen die Feinde kämpfte, machte der herzogliche Schurke sich von hinten an
ihn heran und zerschnitt ihm die Helmbändel, so daß ihm der Helm herabfiel.
Barhäuptig weiterkämpfend, wurde mein Bruder von den Sarazenen
erschlagen. Ein Heimtücker vom Format dieses Herzogs verdient es, daß man
ihn stets mit Furcht und Schrecken betrachtet; denn in seinem Herzen
herrschen alle sieben Todsünden, und ich glaube nicht, daß er sich noch bessern
und der Verdammnis entrinnen kann. Darum, tapferer Ritter, warne ich
Euch und rate Euch: Gebt acht und hütet Euch vor ihm, wenn Ihr mit ihm
ins Feld zieht; vertraut ihm weder bei Tisch, wenn Ihr etwas eßt, noch bei
Nacht, wenn Ihr Euch schlafen legt. Wenn du diese Vorsichtsmaßregel mit
wacher Klugheit beachtest und sie niemals vergißt, bildet sie gleichsam eine
geheime Leibwache, die dein Leben beschützt. Obwohl man ja sagt, daß die
Strafe denen auf dem Fuße folgt, die Strafe verdienen, ist es doch nichts
Neues, daß gelegentlich die Gerechten die Übeltaten der Sünder zu bezahlen
haben. «

Bei diesen Worten wurde das Gespräch durch das Erscheinen der Kaiserin
unterbrochen, die ihren Mittagsschlaf beendet hatte, aufgestanden war und
nun ohne Zögern sich zu ihnen setzte, um mit Hartnäckigkeit zu erfragen,
worüber sie gesprochen hätten. Die Prinzessin antwortete:
»Herrin, wir reden über das Kriegsvolk, das angeblich die Genuesen den
Sarazenen als Verstärkung hergeschafft haben; und wir haben uns überlegt,
wie und wann es möglich sein wird, all diese Horden aus unserem Land zu
verjagen.«
»Wer kann das wissen!« sagte die Kaiserin. »Ich vergleiche den Krieg immer
mit der Krankheit, die den Körper eines Menschen befällt: am einen Tag fühlt
man sich dabei ganz wohl, am andern hundeelend; mal tut einem der Kopf
weh, mal der Fuß – genau so geht’s einem mit den Schlachten: am einen Tag
siegt ihr, und am nächsten werdet ihr besiegt.«
So unaufhaltsam war der Redefluß, dem sich die Kaiserin überließ, daß
Tirant keine Chance mehr hatte, auf die Worte der Prinzessin zu antworten.
Am Abend, nach der Vesper, sagte die Kaiserin: »Kommt, wir wollen dem
Kapitan unseren Palast zeigen; bisher hat er ja erst die Säle und Gemächer
hier unten gesehen. Jetzt werden wir ihm den Kronschatz präsentieren, den
dein Vater zusammengebracht hat.«
Sie erhoben sich. Tirant nahm den Arm der Kaiserin, und Diafebus führte
die Prinzessin. Bei ihrem Gang durch das ganze Schloßgelände sahen sie
viele schöne Bauwerke. Als sie zu dem Schatzturm gelangten, schloß die
Prinzessin die verschiedenen Türen auf; denn sie war es, die alle Schlüssel
hatte. Innen waren die Turmwände ganz mit schneeweißem Marmor
verkleidet und geschmückt mit kunstvollen Gemälden, die in vielerlei Farben
alle Episoden der Geschichte von Paris und Oinone darstellten. Das ganze
Deckengewölbe funkelte golden und azurblau, und der Glanz dieses
Mosaikhimmels warf eine gleißende Helle herab. Die Prinzessin ließ
zweiundsiebzig Truhen öffnen, die voller Goldmünzen waren; und daneben
gab es Truhen, in denen goldenes Tafelgeschirr, Juwelen, Paramente für die
Kapelle und priesterliche Prunkgewänder verwahrt wurden – lauter
Kostbarkeiten von erlesener Schönheit und
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unschätzbarem Wert. Silbergeschirr war da in solch ungeheuren Mengen
vorhanden, daß man es in einem Winkel des Turms zu einem riesigen
Haufen gestapelt hatte, Gefäß über Gefäß, bis hinauf zur Decke. Auch das
Geschirr, das in der kaiserlichen Küche verwendet wurde, war ganz und gar
aus Silber.
Tirant und Diafebus bestaunten mit großen Augen die Vielfalt und Fülle
der kaiserlichen Kleinodien, die da zuhauf lagen; denn noch nie zuvor
hatten sie einen solch gewaltigen Reichtum gesehen.
In der darauffolgenden Nacht sann Tirant lange über die Worte nach,
welche die Prinzessin zu ihm gesagt hatte; und auch das, was seine Augen
tagsüber wahrgenommen hatten, setzte seine Gedanken immer aufs neue in
Bewegung. Als schließlich der Tag heraufgekommen war, befahl er, andere
Fahnen anzufertigen. Eine derselben sollte auf grünem Grunde als Emblem
das Bild eines goldenen Kettenschlosses zeigen, eines Vorhängeschlosses
von der Größe, die man braucht, um ein Tor zu versperren. Das ganze
Fahnentuch sollte übersät sein mit diesem symbolischen Muster. Und der
eingestickte Sinnspruch lautete:
Kette und Tor, sie sind durch dies vereint.
Schlüssel sind ihrer beider Initialen.
Ihr seht, wer wem die Freiheit hold verneint, wer
wen gefangen hält in süßen Qualen.
Eine andere Fahne ließ er aus rotem Tuch machen und darauf das Bild
eines Raben anbringen, das umrahmt wurde von einem Saumband
lateinischer Lettern. Sie bildeten den Satz Avis mea, sequere me, quia de carne
mea vel aliena saciabo te. Ein Spruch, der in unserer Sprache ungefähr so lauten
könnte: ›Mein Vogel, folge mir, denn ich werde dich sättigen, sei’s mit
meinem eigenen, sei’s mit fremdem Fleisch.’ Sowohl dem Kaiser als auch
den Damen und Rittern bei Hofe gefiel diese Parole sehr.
Eines Tages erspähte Tirant die Gelegenheit, sich der Kaiserin und der
Prinzessin zu nähern, während diese bei Tische waren. Er betrat den
Speisesaal und machte sich sofort daran, den beiden Damen als
Mundschenk und Hofmeister aufzuwarten – ein Vorrecht, das ihm

als Kapitan durchaus zustand; denn wo ein Höherer auftaucht, muß der
Niedrigere weichen. Als Tirant sah, daß das Essen seinem Ende zuging,
wandte er sich an die Kaiserin mit der Bitte, Ihre Hoheit möge doch die
Güte haben, ihm eine Frage zu beantworten, eine Streitfrage, die ihn sehr
beschäftige und mit Zweifeln erfülle. Die Kaiserin sagte, falls sie imstande
sei, etwas zur Klärung der Sache beizutragen, wolle sie dies gerne tun.
»Sagt mir, Herrin«, sprach Tirant, »was ist besser für einen Ritter, was
ehrenhafter: gut zu sterben oder übel zu sterben – wo er doch so oder so
sterben muß?«
Er verstummte und sagte kein weiteres Wort. Die Prinzessin unterbrach die
Stille:
»O heilige Maria, hilf! Was für eine groteske Frage stellt Ihr meiner Frau
Mutter! Wo doch alle Welt weiß, daß es besser ist, mit Anstand zu sterben.
Wenn er ohnehin unausweichlich sterben muß, sollen wenigsten nachher alle
Zeugen seines Todes sagen: ›Dieser tapfere Ritter ist so gestorben, wie es
sich für einen echten Ritter gehört.‹ Viel Ehre wird man dem erweisen, der
mannhaft gestorben ist. Müßte man aber von einem sagen: ›0 dieser
mißratene Ritter, wie erbärmlich ist er gestorben!‹ – so erntet er nichts als
Schmach und Schande, und für alle Zeiten sind er und die Seinigen entehrt.
Denkt doch an die Römer – wieviel Achtung und Ruhm erwarben sie in der
ganzen Welt, weil sie ehrenhaft auf den Schlachtfeldern starben, als
Verteidiger ihrer Republik. Sie hinterließen den Ruhm ihrer glorreichen
Taten; und wenn die Leichen solcher Helden nach Rom heimgebracht
wurden, so riß man zu ihrem Empfang ein großes Stück der Ringmauer ein
und geleitete sie im Triumph bis in die Mitte der Stadt; solche aber, die als
kleinmütige Krieger kläglich ums Leben gekommen waren, fanden keinerlei
Beachtung und wurden mit keinem Wort erwähnt. Es ist also, meine ich,
entschieden besser, mit Anstand zu sterben.«
Kaum hatte die Prinzessin diesen letzten Satz gesagt, da schlug Tirant mit
der Faust auf den Tisch und murmelte, zwischen den Zähnen knurrend, fast
unhörbar: »So ist es!« Dann kehrte er ihnen wortlos den Rücken und ging
zurück zu seiner Herberge. Alle wunderten sich über dieses Betragen Tirants.
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Wenig später betrat der Kaiser das Gemach, in das sich die Kaiserin und ihre
Tochter zurückgezogen hatten, und die beiden berichteten ihm die
Äußerungen Tirants. Der Kaiser sagte daraufhin:
»Ich mache mir große Sorgen um ihn und frage mich, ob dieser Ritter nicht
innerlich zerfressen wird von irgendeiner geheimen Leidenschaft.
Manchmal beschleicht mich auch der Zweifel, ob es ihn vielleicht reut, daß
er hierher gekommen ist, in ein Land, das so fern von seiner Heimat ist,
weit weg von all seinen Verwandten und Freunden. Möglicherweise treibt
ihn eine uneingestandene Angst um, Furcht vor der Übermacht der Türken
oder sonstigen Mißlichkeiten, die sich ergeben könnten. Aber redet mit
keinem Menschen über diese Sache; laßt euch nichts anmerken und schickt
nicht nach ihm; denn noch ehe es dunkel wird, werde ich Bescheid wissen.«
Der Kaiser verabschiedete sich von den Damen und ging weg, um sich ein
wenig auszuruhen.
Nach dem Mittagsschlaf setzte er sich an ein Fenster, von dem aus man auf
den großen Platz hinabschaute, und dort unten sah er Richard auf einem
hohen Roß vorüberreiten. Rasch rief er ihn an und bat den Ritter, auf einen
Sprung zu ihm heraufzukommen. Als Richard dann vor den Kaiser trat,
verneigte er sich tief vor ihm, und der alte Herrscher sagte zu ihm:
»Ritter, bei der Liebe, die Ihr für Eure Herzallerliebste hegt, bitte ich Euch,
mir zu sagen, weshalb mein Kapitan so traurig ist, wie man mir berichtet
hat.«
»Herr«, antwortete Richard, »wer immer es gewesen sein mag, der dies
Eurer Majestät hinterbracht hat – es stimmt nicht, was da behauptet wird.
Tirant ist eher übermütig und läßt gerade die Fahnen und die Wappen
herrichten.«
»Diese Auskunft freut mich sehr«, sagte der Kaiser. »Geht jetzt und sagt
ihm, er soll sich aufs Pferd schwingen und herkommen; ich warte hier auf
ihn.«
Richard begab sich zu Tirant und berichtete ihm alles, was der Kaiser gesagt
hatte. Der hellhörige Bretone erkannte sofort, daß die Kaiserin oder ihre
Tochter dem Herrscher etwas zugetragen hatte. Auf einem großen,
makellos weißen Roß ritt er zum Palast, prächtig gewandet und begleitet
von all seinen Gefährten, die gleichfalls in

feinster Gala erschienen. Sie fanden den Kaiser bereit zum Aufbruch, schon
im Sattel, umgeben von einer Menge wartender Gefolgsleute und beobachtet
von allen Damen, die an den Fenstern standen, um das Schauspiel des
kaiserlichen Ausritts zu genießen.
Als Tirant die Prinzessin erblickte, beehrte er sie mit einer tiefen Verneigung,
und sie grüßte ihn mit huldvoller Miene. Der Kaiser fragte Tirant, was ihm
denn Kopfzerbrechen mache; er habe davon munkeln hören.
»Und ich bitte Euch, mir den Grund Eures Mißbefindens zu nennen; denn
die Arznei, die ich Euch dagegen verabreiche, ist so heilkräftig, daß Euer
Herz wieder heiter wird. Sagt mies also gleich, ohne Scheu oder Scham.«
Ohne Zögern gab Tirant ihm die folgende Antwort.
KAPITEL CXXVI
Was Tirant auf die Frage des Kaisers antwortete
s gibt kein Geheimnis, Herr, so ernst es auch sein mag,
das ich Eurer Majestät nicht offenbaren würde, um der
Ergebenheit und Liebe willen, mit der ich Euch dienen
möchte. Auch wenn es mir schwer fällt und ich dabei
über Dinge reden muß, die tieftraurig sind, will ich der Weisung
gehorchen, die Eure Hoheit mir erteilt. Als ich nämlich die durchlauchtigste
Frau Kaiserin und die gnädige Prinzessin bei Tische traf,
hörte ich einen Seufzer, einen so heftigen, tiefen Seufzer, daß ich
dachte, sie habe um den geseufzt, den sie einst gebar. Es ging mir zu
Herzen, und ich empfand in diesem Augenblick ein unsagbar
schmerzliches Mitgefühl. Da gelobte ich mir insgeheim – denn der
Seufzer der hohen Herrin war ja nicht für fremde Ohren bestimmt,
und so wollte auch ich, ohne daß irgend sonstwer etwas davon
bemerkt, mir selbst das Gelübde leisten –, meine ganze Ehre darein
zu setzen, daß jene Untat gerächt wird. Und niemals wird mein
Herz zur Ruhe kommen, ehe meine blutbesudelte rechte Hand de-
446
nen das Leben entrissen hat, die ruchlos das Blut des ruhmreichen und
tollkühnen Ritters vergossen haben, der Euer Sohn und Thronerbe war.«
Mit tränenüberströmtem Gesicht dankte der gütige Herr dem Bretonen für
seine liebevolle Teilnahme. Und Tirant, der den Kaiser so bitterlich weinen
sah, brachte das Gespräch auf andere, erfreuliche Dinge, um ihn von seinem
Kummer abzulenken.
Über dies und jenes plaudernd, ritten sie weiter und gelangten zur Stadt Pera,
die etwa drei Meilen von Konstantinopel entfernt liegt. Das Schmuckstück
dieser Stadt ist ein großartiges Schloß, umgeben von reizvollen Gärten und
vielen herrlichen Monumenten; der ganze Ort aber strotzte von Reichtum,
weil er ein Seehafen und Hauptumschlagplatz des Handels ist.
Nachdem sie alle Sehenswürdigkeiten betrachtet hatten, sagte der Kaiser:
»Kapitan, damit Ihr erahnt, wie alt diese Stadt ist, will ich Euch einiges
erzählen. Sie ist vor langer, langer Zeit von Leuten erbaut und bewohnt
worden, die Heiden waren. Erst viele Jahrhunderte nach der Zerstörung
Trojas wurden diese Götzenanbeter zum heiligen katholischen Glauben
bekehrt, durch einen edlen und vortrefflichen Ritter namens Konstantin.
Dieser kühne Mann war mein Großvater, und dessen Vater war zum Kaiser
von Rom gekürt worden, als der er zugleich über ganz Griechenland und
viele andere Provinzen herrschte, wie die Historie seines Lebens zur Genüge
belegt. Später dann, als er durch Sankt Sylvester von der schweren Krankheit
geheilt wurde, die ihn befallen hatte, wurde er Christ und machte seinen
Retter zum Papst, wobei er diesem das gesamte Römische Reich übergab,
damit es künftig Eigentum der Kirche sei. Er selber aber begab sich zurück
nach Griechenland und regierte fortan als Kaiser des Griechischen Reiches.
Als Thronfolger übernahm hernach Konstantin, der mein Großvater war, die
Herrschaft. Von sämtlichen Gauen unseres Ostreiches wurde er nicht nur
zum Kaiser gekürt, sondern auch zum Papst für alle Regionen unseres
Imperiums erklärt. Und weil er ein überaus gütiger Mann war, der mit großer
Menschlichkeit regierte, strömten viele Leute aus fremden Ländern herbei,
um sich hier niederzulassen; und sie kamen in solchen Scha-

en, daß diese Stadt Pera die einströmenden Massen bald nicht mehr fassen
konnte. Deshalb erbaute mein Großvater eine neue Stadt mit vielen noblen
Gebäuden und gab ihr – die heute unsere Residenz ist – den Namen
Konstantinopel. Und er selbst wurde von da an der Kaiser von
Konstantinopel genannt.«
Als sie Pera verließen und nach Konstantinopel zurückkehrten, war es bereits
finstere Nacht geworden.
Mit dem Kaiser stieg Tirant hinauf zum Gemach der Kaiserin, und dort
unterhielt man sich über vielerlei Dinge, wobei Tirant ein nicht eben
sonderlich vergnügtes Gesicht zeigte. Als es ihm an der Zeit schien, bat er
den Herrscher um die Erlaubnis, sich entfernen zu dürfen, verabschiedete
sich von den Damen und suchte seine Herberge auf.
Am darauffolgenden Tag durchlitt die Prinzessin Stunden quälenden
Kummers; denn die Worte, die sie aus Tirants Mund vernommen hatte,
beunruhigten ihr Herz, obwohl oder gerade weil ihr der Kaiser alles mitteilte,
was zwischen den beiden geredet worden war.
Am Morgen, als der Kaiser gemeinsam mit allen Damen die Messe hörte,
betrat Tirant die Kirche und sprach sein Gebet. Danach begab er sich hinter
den Vorhang der kaiserlichen Andachtsloge und flüsterte dem Herrscher zu:
»Herr, die Galeeren sind bereit für die Fahrt nach Zypern, um von dort
Proviant zu holen. Ist es der Wille Eurer Hoheit, daß sie gleich in See
stechen?«
Der Kaiser antwortete:
»Ich wollte, sie hätten schon hundert Meilen zurückgelegt.«
Sofort eilte Tirant zum Hafen, um den Befehl zur Abfahrt zu geben. Als die
Prinzessin sah, daß Tirant von dannen ging, rief sie Diafebus zu sich und bat
ihn dringlich, Tirant auszurichten, daß er gleich nach dem Mittagessen
schleunigst zu ihr kommen solle; denn es verlange sie sehr danach, mit ihm
zu reden und danach noch ein Weilchen zu tanzen.
Als Tirant diese Botschaft erhielt, war ihm augenblicklich klar, worum es
ging. Er ließ das schönste Spiegelchen kaufen, das in der Stadt zu finden war,
und verstaute es in seinem Ärmel. Zur angegebenen Zeit dann machte sich
der Bretone mit den Seinigen auf den
448
Weg zum Palast, wo sie den Kaiser im Gespräch mit seiner Tochter
vorfanden. Kaum hatte dieser sie kommen sehen, da befahl er, man solle die
Spielleute holen, und vor seinen Augen tanzte man eine geraume Weile.
Nachdem er sich als Zuschauer ein bißchen an dieser Lustbarkeit ergötzt
hatte, zog sich der Kaiser in sein Gemach zurück. Und die Prinzessin hörte
im selben Augenblick auf zu tanzen, faßte Tirant an der Hand und führte ihn
zu einem Fenster, wo sie sich einander gegenübersetzten. Mit verhaltener
Stimme begann sie in ihn zu dringen:
»Tapferer Ritter, ich empfinde tiefes Mitleid, wenn ich sehe, wie aufgewühlt
Ihr seid. Deshalb laßt mich bitte wissen, was es ist, das Euch so zusetzt; ob
es etwas Schlimmes oder Gutes ist. Vielleicht ist es eine Last, von der ich
Euch etwas abnehmen kann. Ist es aber etwas Gutes, das Euch so
durcheinandergebracht hat, soll es mich freuen, und ich gebe mich damit
zufrieden, daß das Glück es allein mit Euch so überwältigend gut gemeint
hat.«
»Herrin«, antwortete Tirant, »als schlimm erscheint mir ein Mißgeschick, das
wie ein Unwetter bei heiterem Himmel heraufzieht; und noch schlimmer,
wenn es mir mein Glück verhagelt. Die Last eines solch schlimmen Geschicks
würde ich aber nicht mit Eurer Hoheit teilen; es wäre mir lieber, sie ganz
allein zu tragen, statt irgendeinen anderen Menschen damit zu beschweren.
Daher sollten wir nicht länger derlei trübsinnige Reden führen. Reden wir
lieber über vergnügliche und lustige Dinge, Herrin. Lassen wir die
Leidensgeschichten, die nur das Herz zermartern.«
»Es gibt gewiß nichts«, sagte die Prinzessin, »kein Geheimnis, und wäre es mir
noch so teuer, das ich Euch, wenn Ihr es wissen wolltet, nicht gerne sagen
würde. Ihr hingegen wollt mir verschweigen, was Ihr habt. Darum bitte ich
Euch aufs neue, seid so gut und sagt es mir. Ich flehe Euch an, im Namen
dessen, was Euch das Liebste ist auf dieser Welt.«
»Herrin«, sagte Tirant, »habt die Güte, ich bitte Euch, mich nicht derart zu
beschwören. Ihr treibt mich auf diese Weise soweit, daß ich gar nicht anders
kann, als Euch alles zu sagen, was ich weiß. Woran ich leide, Herrin, ist rasch
gesagt; aber ich weiß genau, daß es ebenso rasch Eurem Vater zu Ohren
kommt; und dies würde mei-

nen Tod bedeuten. Sage ich es aber nicht, so muß ich gleichfalls sterben, vor
Gram und Zorn.«
»Meint Ihr«, sagte die Prinzessin, »ich würde Dinge, die geheim bleiben
sollen, meinem Herrn Vater oder sonstwem weitersagen? Glaubt mir, ich bin
keine von der Sorte, an die Ihr denkt. Seid also unbesorgt und sagt mir in
aller Offenheit, was mit Euch los ist. Ich werde es für mich behalten,
wohlverwahrt im geheimsten Winkel meines Herzens.«
»Herrin, da Eure Hoheit mich nötigt, es auszusprechen, bleibt mir nichts
anderes übrig, als zu gestehen: Ich liebe.«
Und er sagte kein weiteres Wort, sondern senkte die Augen und starrte
stumm auf den Schoß der Prinzessin.
KAPITEL CXXVII
Wie die Prinzessin Tirant beschwor,
ihr zu sagen, wer die Dame sei,
die er so heftig liebe
ber, Tirant«, flüsterte die Prinzessin, »so wahr Gott Euch helfe,
daß Ihr ans Ziel Eurer Sehnsucht gelangt, sagt mir, wer ist die
Dame, die Euch derart viel Kummer macht? Wenn ich Euch
irgendwie helfen kann, tue ich dies von Herzen gern. Spannt
mich nicht länger auf die Folter, laßt es mich endlich wissen.«
Tirant fuhr mit der Hand in seinen linken Ärmel, holte das wohlverpackte
Spiegelchen hervor und sagte:
»Herrin, das Bildnis, das Ihr darin erblicken werdet, kann mir den Tod geben
oder das Leben schenken. Eure Hoheit verfüge, daß ich Gnade erfahre.«
Die Prinzessin nahm sogleich das Spiegelchen an sich und entschwand mit
hastigen Schritten in ihr Schlafgemach, fest davon überzeugt, sie finde in der
Verpackung das gemalte Ebenbild einer weiblichen Person. Was sie aber
dann erblickte, war nichts anderes
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als ihr eigenes Gesicht. Schlagartig war ihr vollkommen klar, daß sie selbst es
war, um die es sich drehte; und mit großem Erstaunen stellte sie fest, daß es
möglich ist, wortlos um die Liebe einer Dame zu werben.
Und wie sie eben voller Entzücken diese List des verliebten Tirant
bewunderte, kamen die Muntere Witwe und Stephania herein. Die beiden
fanden eine Prinzessin vor, die freudestrahlend ein Spiegelchen in der Hand
hielt, und fragten wie aus einem Mund:
»Herrin, woher habt Ihr diesen hübschen Spiegel?«
Und die Prinzessin erzählte ihnen, auf welche Weise Tirant ihr seinen
Liebesantrag gemacht habe; wobei sie hinzufügte, noch nie in ihrem Leben
habe sie gehört, daß irgend jemand mit einem solchen Dreh sein Glück
versucht habe.
»Nicht einmal in den vielen Geschichtenbüchern, die ich gelesen habe, bin ich
je auf eine so reizende Form, eine so witzige Art der Annäherung gestoßen.
Wie vortrefflich doch die Ausländer in allem Bescheid wissen! Ich dachte
immer, wir Griechen hätten die Weisheit, die Tüchtigkeit, den Anstand und die
Vornehmheit gepachtet. Jetzt erst erkenne ich, daß die anderen Völker uns in
vielem weit überlegen sind.«
Die Muntere Witwe erwiderte:
»Ach, Herrin! Ich sehe, daß Ihr auf die schiefe Ebene geraten seid und ins
Schlittern kommt! Der eine Fuß rutscht Euch soweit vor, daß der andere nicht
mehr nachkommt. Ich sehe, daß Eure Hände weit ausgestreckt sind, voller
Erbarmen, und Eure Augen willig gewähren, was die des anderen begehren.
Sagt mir, Herrin, ist es recht und ehrbar, daß Eure Hoheit einen Diener Eures
Vaters so hofiert, wie Ihr es tut? Einen Menschen, den der Kaiser sozusagen
aus purer Nächstenliebe in seinem Hause aufgenommen hat, nachdem derselbe
von jenem berühmten König Siziliens vor die Tür gesetzt worden ist,
mitsamt seinem zusammengewürfelten Landstreicherhaufen und seinem
geliehenen Flitter von Gold- und Seidengewändern? Und für einen Mann wie
den da wollt Ihr den unvergänglichen Ruhm Eurer Keuschheit preisgeben und
auf das Ehrenkleid einer Jungfrau, auf den Lebensstil einer Kaisertochter
verzichten, um Euch der üblen Nachrede auszuliefern, dem Gehechel, vor
dem es allen

Ohren graust, die es zu hören kriegen? Ihr mißachtet den Anstand und
prahlt mit dem, was Ihr verabscheuen solltet. Jede Jungfrau muß sich vor
Ungehörigkeiten hüten, die Schande mit sich bringen. Viele Fürsten und
großmächtige Könige oder deren Söhne warten doch nur darauf, sich in
rechtmäßiger Ehe mit Euch verbinden zu dürfen. Die aber habt Ihr bisher
allesamt abgewiesen, mit faulen Ausreden, wie sie bei unwirschen
Wirtshauspächterinnen üblich sind. Tag für Tag habt Ihr Euren Vater
enttäuscht und hintergangen. Hartnäckig habt Ihr Euch dem widersetzt, was
die wahre Erfüllung Eures Glükkes wäre, die glorreiche Bestätigung Eurer
Ehre und Eures Ansehens. Mit vorsätzlicher Vergeßlichkeit entzieht Ihr
Euch dem, was Eure angeborene Pflicht ist. Besser wäre es für Euch, wenn
Ihr sterben würdet oder nie aus dem Leib Eurer Mutter ans Licht gekommen
wäret, statt nun erleben zu müssen, daß eine solche Schande ruchbar wird
und den ehrbaren Leuten zu Ohren kommt. Wenn Ihr mit ihm anbändelt
und Euch unerlaubter Lust überlaßt – was werden sie da von Euch sagen?
Und wenn Ihr Euch auf ordnungsgemäße Weise mit ihm vermählt – was,
bitteschön, ist der Titel, den der Gemahl Eurer kaiserlichen Hoheit trägt:
Herzog, Graf, Markgraf oder König? Weitere Worte will ich mir sparen,
denn ich bin kein Frauenzimmer, das sich mit Gerede begnügt, wo die
Wahrung des Anstands zweifelhaft wird. Wollt Ihr, daß ich Euch
ungeschminkt die Wahrheit sage? Noch nie habt Ihr gewußt, was die Farbe
ist, mit der Anstand und Ehre sich kleiden. Ihr begreift einfach nicht, was
sich gehört. Viel besser wäre es für Euch, in liebender Treue zum Anstand
zu sterben, als in Schande zu leben.«
Mit diesem Satz beendete die einstige Amme ihre Schelte. Die Prinzessin,
tief getroffen von deren Worten, flüchtete, den Tränen nahe, in ihre
Ankleidekammer. Stephania lief ihr nach und sagte, sie müsse sich das nicht
derart zu Herzen nehmen, und tröstete sie, so gut sie konnte.
»Ist das nicht unerträgliche« sagte die Prinzessin. »Nicht genug, daß ich mich
ständig dem Willen meines Vaters und meiner Mutter beugen muß – jetzt
werde ich auch noch völlig grundlos von der Amme zurechtgewiesen, die
mich gestillt hat. Was täte sie erst, wenn sie mich wirklich bei einer
unanständigen Tat ertappt hätte?
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Ich glaube, sie hätte es lauthals zeternd im ganzen Umkreis des Kaiserhofes
und gar noch in den Gassen der Stadt ausposaunt. Ich hoffe zu Gott, daß ich
es ihrer zügellosen, böswilligen Lästerzunge, ihrem schmähsüchtigen
Schandmaul noch einmal heimzahlen kann, mit einer gebührenden
Züchtigung.«
»Wer könnte mich dazu bringen«, antwortete Stephania, »daß ich mich aus
Furcht vor meinem Vater davon abhalten ließe, nach Herzenslust zu tanzen
und mich zu amüsieren, wie es uns als Ehrenjungfern bei Hofe zukommt? Es
ist nun einmal Sitte, daß adlige Mädchen, die zum Hofstaat gehören, verehrt,
geliebt und umbuhlt werden; wie es auch gang und gäbe ist, daß sie dabei
dreierlei Arten von Liebe kennenlernen: die tugendhafte, die einträgliche und
die lasterhafte. Die erste, die tugend- und ehrenhafte Spielart, kommt zum
Zuge, wenn ein großer Herr, Prinz, Herzog, Graf oder Markgraf, der sich
allgemeiner Beliebtheit erfreut und ein besonders tapferer Ritter ist, eine
Jungfrau liebt. In einem solchen Fall bedeutet es für sie eine große Ehre, daß
alle wissen: Der Herr Soundso tanzt, ficht oder zieht in den Kampf aus Liebe
zu ihr, und er vollbringt heldenhafte und ruhmreiche Taten. Da muß sie ihn
lieben, weil er tapfer ist und tugendhaft der Minne dient. Die zweite Spielart
ist die einträgliche, und mit ihr kriegt man es zu tun, wenn irgendein
Edelmann oder Ritter von altem Stammbaum und ansehnlicher Tüchtigkeit
sich in eine Jungfrau verliebt und sie mit Geschenken dazu bringt, daß sie ihm
zu Willen ist – das heißt: sie liebt ihn nicht wirklich, sondern nur ihres
Vorteils wegen. Eine solche Liebe gefällt mir nicht; denn sobald der Gewinn
ausbleibt, versiegt die Liebe. Die dritte Spielart ist die liederliche, lasterhafte;
da liebt das Mädchen den Edelmann oder Ritter zu ihrem Vergnügen, aus
lauter Lust an seinem galanten Redefluß, an den lockeren
Liebenswürdigkeiten, mit denen er ihre Ohren so erlabt, daß sie meint, ein
Jahr lang davon leben zu können, vielleicht aber gar die Lockung verspürt,
mit ihm im Himmelbett zu landen, auf linden, wohlparfümierten Laken aus
Linnen, wo sich die beiden eine ganze lange Winternacht hindurch der lustigsten
Laune überlassen können. Eine solche Liebe gefällt mir besser als alle
anderen.«
Der reizende Leichtsinn, mit dem Stephania drauflosplapperte, ließ

die Prinzessin laut auflachen, und die schlimmste Last der Schwermut war sie
damit los.
»Halt, wartet noch ein wenig, Herrin«, sagte Stephania. »Ich will Euch noch
drei Artikel des Glaubensbekenntnisses mitteilen, die Eure Hoheit nicht
kennt und von denen Ihr vielleicht noch nie ein Wort gehört habt. Unser
wohlgeratenes weibliches Wesen ist, dank Gottes Schöpfergüte, so
beschaffen, daß die Männer, wenn sie darüber Bescheid wüßten und sich an
die naturgegebenen Regeln hielten, weniger Mühe aufwenden müßten, um die
Mädchen soweit zu bringen, daß sie ihnen zu Willen sind. Wir alle haben
nämlich drei fatale Eigenschaften. Meine eigenen Schwächen haben mich
gelehrt, sie an den anderen zu erkennen. Die erste besteht darin, daß wir alle
habgierig sind; die zweite, daß wir nimmersatte, naschsüchtige Lekkermäuler
haben; die dritte, daß wir lüstern auf die Gelegenheit zur Unzucht lauern. Der
erste Artikel meiner komplettierten Christenlehre ist demzufolge das Gebot,
daß ein jeglicher Mann sich zuvörderst darum bemühen soll, zu erkennen,
welcher der drei genannten Eigenschaften das von ihm geliebte
Frauenzimmer am meisten zugetan ist. Neigt sie besonders zur Habgier, so
wird sie, falls sie bereits die Geliebte eines anderen ist und Ihr sie reichlicher
beschenkt als der andere, aus Habgier selbigen sausen lassen und sich Euch
ergeben. Ihr bewirkt auf diese Weise also, daß sie aufhört, den zu lieben, den
sie zuerst geliebt hat, und fürderhin Euch liebt. Wenn Ihr nach dieser
Ablösung Euch an sie heranmacht, wird sie gewähren, was Ihr zu bieten habt,
und all das Ihrige dazutun. Ist die Erwählte aber vornehmlich naschsüchtig,
so schickt Ihr Präsentkörbe, gefüllt mit vielerlei Leckereien, frischgeernteten
Früchten und sonstigen Köstlichkeiten, die ihrem Gaumen besonders
behagen. Habt Ihr es hingegen auf eine abgesehen, die vor allem lüstern ist,
so dürft Ihr beim Gespräch mit dieser Weibsperson von nichts anderem
reden als jener Obliegenheit, der sie sich mit Feuereifer unterziehen möchte.
Derartige weibliche Schwächen sind aber halb so schlimm, verglichen mit
denen verheirateter Frauen. Wenn eine solche sich in einen Fremden vergafft
und zum Seitensprung ansetzt, geht es ihr nie um die Freundschaft mit einem
Mann, der besser als ihr Gemahl oder ihm auch nur ebenbürtig wäre. Nein,
unsereins läßt sich lieber
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mit Leuten ein, die niedriger sind als die Männer unseres Standes, und
betrügen uns so um unsere eigene Ehre und die Krone der Sittsamkeit. Jedes
Mädchen trägt ja, wenn es aus dem Mutterleib ans Licht kommt, auf seiner
Stirn das mit goldenen Lettern geschriebene Kennwort ›Keuschheit‹. Darum
würde ich es niemandem sonst gegenüber wagen, derlei Dinge zu sagen.
Doch ich klage in erster Linie mich selber an, nicht irgend sonstwen. Aber
denkt nur an die Gräfin von Miravall, an den Ehebruch, den sie beging, und
an die verdiente Strafe, die sie dafür empfing. Als ihr Gemahl vertrauensselig
im gemeinsamen Bette schlief, ließ sie einen Edelmann in die Kammer ein,
und keinen von den Besten, einen Kerl, in den sie sich vernarrt hatte. Der
Graf erwachte und merkte, daß die Frau nicht an seiner Seite lag. Er richtete
sich im Bett auf, horchte und hörte ein Geräusch in der Kammer. Hastig
stand er auf, brüllte und griff nach einem Schwert, das er am Kopfende des
Bettes hatte. Die Gräfin löschte das Licht. Der Sohn, der in einem kleinen
Nebenraum schlief, sprang aus dem Bett, zündete eine Fackel an und betrat
das väterliche Schlafgemach. Der eingedrungene Edelmann, der den Sohn mit
dem Licht hereinkommen sah, schlug ihm mit dem Schwert auf den Kopf, so
daß er tot zusammensank. Und der Graf tötete den Edelmann und die
Gräfin; beide Frevler erhielten also den Lohn für ihre Übeltat.«
Während die zwei Jungfrauen noch über diese Affäre sprachen, ließ die
Kaiserin anfragen, wo denn die Prinzessin bleibe, schon seit Stunden habe
sie ihre Tochter nicht mehr gesehen. Karmesina ging hinaus in den Saal, wo
sie die Kaiserin antraf, die sofort fragte, weshalb ihre Augen so gerötet seien.
»Herrin«, antwortete die Prinzessin, »schon den ganzen Tag habe ich heute
Kopfweh.«
Die Mutter zog ihre Tochter an sich, setzte sie auf ihren Schoß und küßte sie
viele Male.
Am nächsten Tag sagte Tirant zu Diafebus:
»Lieber Vetter und Bruder, ich bitte Euch, geht zum Palast, knüpft ein
Gespräch mit der Prinzessin an und versucht herauszubekommen, wie Ihre
Hoheit die Sache mit dem Spiegelchen aufgenommen hat.«

Alsbald begab sich Diafebus dorthin und traf den Kaiser, der eben in die
Kapelle ging. Als die Messe vorüber war, näherte sich Diafebus der
Prinzessin, und diese fragte ihn, was Tirant mache.
»Herrin«, sagte Diafebus, »er hat die Herberge verlassen, um seinem Amt
nachzukommen und Recht zu sprechen auf dem Richtstuhl.« »Wenn Ihr
wüßtet«, sagte die Prinzessin, »was für ein Spiel er gestern mit mir getrieben
hat! Mit Hilfe eines Spiegels hat er mir einen Liebesantrag gemacht. Aber laßt
ihn mir nur zu Gesicht kommen –da wird er von mir Dinge zu hören kriegen,
die er gewiß nicht spaßig findet.«
»Ach, gute Herrin!« sagte Diafebus. »Tirant hat ein loderndes Brandscheit aus
der Ferne hergebracht und hier nichts gefunden, was sich zum Feuer
entfachen ließe.«
»O doch«, entgegnete die Prinzessin, »aber das Brandscheit, von dem Ihr
redet, war ein Büschelchen Reisig von einem mickrigen Malvenstrauch,
modrig, mulmig und völlig aufgeweicht von der Fahrt durch soviel Wasser.
Doch hier, in diesem Palast, könnt Ihr ordentliches Brennholz finden,
größere und bessere Scheite, die weit mehr Wärme geben als das kläglich
glostende Zeug, das Ihr meint. Hierzuland wird mit einem Holz geheizt, das
Treue heißt und ebenso zart wie trocken ist. Wer sich an solchem Holze
wärmen kann, bekommt das Gefühl wohliger, Freude erweckender
Gemütlichkeit.«
»Herrin, machen wir es doch folgendermaßen«, sagte Diafebus. »Wenn es
Eurer Durchlaucht beliebt, wollen wir etwas vom Eurigen nehmen, das gut
und trocken ist, und vom unsrigen, das mulmig und feucht ist; und dann
wollen wir beides ordentlich aufeinanderhäufen, nach dem Vorbild und
Gleichnis von Euch und dem wackeren Tirant«
»Nein!« rief die Prinzessin. »Krasse Gegensätze können keine verträgliche
Einheit bilden.«
So scherzten sie, bis sie zum Gemach der Prinzessin gelangten. Diafebus
verabschiedete sich, eilte zurück zur Herberge und gab Tirant das ganze
Gespräch wieder, das er mit der Prinzessin geführt hatte.
Nach dem Essen, zu der Stunde also, da der Kaiser bekanntlich
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seinen Mittagsschlaf machte, begaben sich Tirant und Diafebus gemeinsam
zum Palast. Von einem Fenster aus sah Stephania die beiden Jünglinge
kommen. Eiligen Schrittes ging sie zur Prinzessin, um ihr zu melden:
»Herrin, unsere Ritter sind schon im Anmarsch.«
Draußen, im gobelingeschmückten Audienzsaal erwartete die Prinzessin die
beiden. Als Tirant seine Herrin gewahrte, erwies er ihr mit einer besonders
tiefen Verbeugung seine Verehrung und Ergebenheit; die Prinzessin aber
erwiderte die Begrüßung mit nicht eben freundlicher Miene und
ungewohnter Kühle. Tirant, dem dieses frostige Gebaren seiner Herrin die
Freude über ihren Anblick dämpfte, sagte in sanftem, demütigem
Flüsterton:
»Herrin, in der sich alle Vollkommenheiten aufs schönste vereinen, ich flehe
Eure Hoheit an, mir zu sagen, was für Gedanken Euch bewegen; denn mich
dünkt, daß ich Eure Durchlaucht seit Tagen nicht in solcher Stimmung
gesehen habe.«
»Meine Stimmung«, sagte die Prinzessin, »ist nicht dazu angetan, Gott oder
gar der Welt zu gefallen; da das blind waltende Geschick Euch aber nun
schon dazu gebracht hat, eine solche Unerhörtheit zu begehen, will ich
Euch nicht verschweigen, was der Grund meines Mißvergnügens ist und
worin sich Euer Mangel an Klugheit und Anstand erweist.«
KAPITEL CXXVIII
Wie die Prinzessin Tirant rügte,
weil er es gewagt hatte,
ihr einen Liebesantrag zu machen
ch glaube, der gesunde Menschenverstand ist Euch abhanden
gekommen; denn wenn Ihr noch bei Sinnen wäret, hättet Ihr es
Euch nicht erlaubt, Euren angeborenen Adel so dreist außer acht zu
lassen. Für das, was Ihr getan habt, verdient Ihr allgemeine Ächtung
und eine strenge Bestrafung. Nur allzu deutlich habt Ihr damit
offenbart, daß Euer Verhalten

nicht den Sitten entspricht, die man von einem tugendhaften Ritter erwarten
darf; daß Ihr keine Ehrfurcht kennt, weder vor Gott noch vor den Regeln
weltlicher Ehrbarkeit, und Euch bedenkenlos selbst über die Tatsache
hinwegsetzt, daß Ihr der mitmenschlichen Güte des Kaisers, meines Vaters,
ein wahrhaft großherziges Geschenk verdankt: Eure Beförderung in den
höchsten Rang, den es in seinem Reiche gibt, Eure Ernennung zum
Generalkapitan, dem sämtliche Magnaten, Herzöge, Grafen und Markgrafen
zu gehorchen haben. Und wenn es sich nun herumspricht, welcher
Vermessenheit Ihr Euch erfrecht habt – was werden da die Leute über Euch
sagen? Die Tochter des Kaisers, so wird es heißen, ist ungeachtet ihrer erhabenen
Würde vom Generalkapitan Seiner Majestät zur Buhlerei aufgefordert
worden – von eben jenem Mann, dem der Kaiser alles zuliebe tat und dem er
in grenzenlosem Vertrauen die Aufgabe übertrug, Leib und Leben des
Herrschers zu schützen, seine Habe vor Schaden zu bewahren und mich, die
Thronerbin, zu beschirmen! Ihr habt den Respekt vergessen, habt die
Ehrerbietigkeit nicht gewahrt, zu der Ihr mir gegenüber verpflichtet seid. Statt
Euch getreu an die gegebenen Gesetze zu halten, habt Ihr Euch wie ein
ungerechter Richter über Recht und Ordnung hinweggesetzt, um nach eigener
Willkür Eure Laune zu befriedigen, den üblen Hang zu unerlaubter Liebe. O
wie entsetzlich, Generalkapitan, habt Ihr gefrevelt gegen die Majestät des
Kaisers, meines Vaters, und gegen mich! Würde ich es meinem Vater sagen, so
wäret Ihr mit einem Schlag jeglicher Ehre entledigt; Euer Ruhm, der gute Ruf,
den Ihr auf der Welt genießt, wäre dahin, mitsamt Eurer herrscherlichen
Amtsgewalt und dem Gehorsam der Truppen von so vielen vortrefflichen
Stämmen, Völkerschaften und Städten. Hättet Ihr soviel Anstand, wie es Eure
Stellung erfordert, und würdet Ihr an mir irgend etwas gewahren, das als Laster
mir zur Last gelegt werden könnte, so wäre es Eure Pflicht, mich dafür zu
tadeln, im Interesse meines Vaters, der all sein Vertrauen in Euch, seinen
Stellvertreter, gesetzt hat. Nach dem, was vorgefallen ist, wäre es nur recht und
billig, wenn ich zu meinem Vater liefe, vor ihm niederkniete und Anklage
gegen Euch erhöbe, in Gegenwart sämtlicher Fürsten und Ritter; wenn ich mit
großem Gejammer mich über das Unrecht beschweren würde, das Ihr mir
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angetan habt, indem Ihr Euch erkühntet, mir tolldreist einen Liebesantrag zu
machen, als wäre ich irgendein niedriges Frauenzimmer, das im
Handumdrehen zu haben ist. All die vornehmen Herrschaften würden dann
erkennen, daß der Edelmut, den Ihr auf der Zunge führt, nicht in Eurem
Herzen wohnt. Ich würde, wenn ich es darauf anlegen wollte, als Siegerin aus
dem Streit hervorgehen, auch wenn gewisse Galane und Höflinge der Meinung
wären, ich hätte nicht sonderlich gut dabei abgeschnitten, weil ich eine solche
Angelegenheit vor einer Menge fremder Leute meinen Eltern zur Kenntnis
gebracht hätte. Aber es ist nichts als die nackte Wahrheit, wenn ich behaupte,
daß Ihr mir die Kehrseite Eurer so kleidsam zur Schau getragenen Ehrbarkeit
gezeigt habt, ohne Rücksicht auf die Ehrfurcht, die Ihr der kaiserlichen Krone
schuldet. Die ganze Welt weiß dann Bescheid. Und dies zu Recht, denn
unerträglich ist die Kränkung, die Ihr mir angetan habt.«
Mit diesem Satz erhob sie sich von ihrem Sessel auf der Estrade, um sich in
ihr Gemach zurückzuziehen. Als Tirant jedoch sah, daß sie sich entfernte,
eilte er ihr nach, hielt sie am Mantel fest und flehte sie an, sie möge doch so
gnädig sein, ihn anzuhören. Und auch Stephania und Diafebus beschworen
die Prinzessin so lange, bis sie sich erweichen ließ und wieder Platz nahm.
Tirant aber hob an, ihr das Folgende zu sagen.
KAPITEL CXXIX
Wie Tirant der Prinzessin darlegte,
weshalb er ihr einen Antrag gemacht habe, und die Absicht
bekundete, sich aus Liebe zu ihr das Leben zu nehmen
h, tugendhaftestes aller sterblichen Wesen! Eure Durchlaucht sollte
nicht verkennen, welchen Wert und welch unwiderstehliche Kraft
die Liebe hat, jene Kraft, die alle Regionen des Himmels in
Bewegung hält, in einem stetigen Kreisen, an dem die geistigen
Wesenheiten unermüdlich sich ergötzen, angetrieben einzig und
allein von der Liebe zu der Mitte,

die der Ursprung allen Lebens ist. Die Elemente ruhen in ihren Sphären aus
Liebe zu dem Platz, der einem jeden zugewiesen ist; und demgemäß haben
auch die Dinge, je nach dem Bereich, dem sie zugehören, das triebhafte
Verlangen, sich nirgendwo sonst zu befinden als in dem Element, das ihrer
Beschaffenheit entspricht. Das ist der Grund, weshalb meine Seele tief betrübt
ist; denn angesichts der unvergleichlichen Schönheit, Anmut und Vornehmheit
habe ich meine Freiheit hingegeben und sie der Herrschaft Eurer Durchlaucht
unterstellt. Mir den Kopf zermarternd, mit zahllosen Zweifeln mich
zerquälend, bin ich zu einem Menschen geworden, der nicht mehr bei Sinnen
ist. Und jetzt sehe ich, daß Eure Hoheit in unversöhnlichem Zorn mich zur
völligen Vernichtung verdammt, grausam mein Herz belauernd, um meinem
Leben ein jähes Ende zu machen. Fortuna hat es gefügt, daß ich in diese Lage
gekommen bin! Was ich getan habe, tat ich in bester Absicht. Ich wollte mich
Euch offenbaren, ohne daß irgend sonst ein Mensch etwas davon merkt.
Ängstlich darauf bedacht, nur ja nicht Eure Durchlaucht durch unpassende
Worte zu verdrießen, wurde ich doch von der Liebe, die schon so viele
überwältigt hat, dazu gezwungen, Euch wenigstens wortlos meine Gefühle zu
gestehen, durch ein stummes Zeichen, in aller Ehrbarkeit. Falls dennoch daran
irgend etwas anstößig gewesen ist, sollte man mir die Vergebung nicht
verweigern, da ich ganz und gar in der Gewalt der Liebe bin. Gebt also Amor
die Schuld und sprecht mich frei. Laßt mir gegenüber in Eurer fürstlichen
Güte Mitleid walten; denn alles, was allein aus Liebe getan wird, verdient einen
besseren Lohn. Besäße nämlich die strahlende Erscheinung Eurer Person nicht
so viele unverkennbare Vorzüge, so wären weder mein Herz noch meine
Augen jemals von irgend etwas derart erfreut worden, wie es ihnen an dem
Tag widerfuhr, als sie Euch zum ersten Mal gewahrten, mich im Stich ließen
und Euch zur Herrin erkoren. Doch ich will mich kurz fassen, um Eure
Durchlaucht nicht zu verärgern; will nur Antwort geben auf den Vorwurf
Eurer Hoheit, ich hätte mich tolldreist erkühnt, Euch einen Liebesantrag zu
machen. Ich möchte Eure Hoheit nur das eine von mir wissen lassen: Wenn
die Heiligen, die im Himmel dem Herrn Jesus am nächsten stehen, imstande
wären, eine Jungfrau aus sterblichem Fleisch zu machen, die
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so aussähe wie Eure Durchlaucht, würde ich unweigerlich um ihre Liebe
werben. Und erst recht muß ich das angesichts Eurer Majestät, der leibhaftigen
Tochter eines Kaisers! Freilich, ich gebe zu, daß Eure Majestät überall auf der
Welt Ritter finden kann, die höheren Standes sind als ich, Männer von höherer
Würde, älterem Stammbaum, größerem Reichtum, nobler, angesehener und
berühmter, freundlicher und charmanter, tüchtiger im Umgang mit den
Waffen und kühner im Kampf (Ritter solchen Schlages könnte man
mengenweise finden, mehr, als ich Haare auf dem Haupte habe); aber, Herrin,
ich sage Euch mit gutem Grund, daß Eure Hoheit, selbst wenn Ihr tausend
Jahre auf dieser Welt lebt, niemals einen Ritter, Pagen oder Schildknappen
finden werdet, der so glühend das Glück, die Ehre und den Wohlstand Eurer
Durchlaucht ersehnt, wie ich dies tue; der so unermüdlich all seine Kraft für
Euch einsetzt, Dienst um Dienst leistet, Ehre auf Ehre häuft, Lust um Lust
vermehrt. Und ich werde von Eurer Hoheit eines erhalten: nämlich Ruhe, falls
von Ruhe inmitten rasender Verstörung die Rede sein kann. Eure Durchlaucht
wird nun begreifen, wie mächtig die Liebe, wie unbezähmbar mein Verlangen
war, Eurer Hoheit zu dienen. Da aber mein Herz sich so sträflich
vergaloppiert hat, daß es für Eure erhabene Person zum Ärgernis geworden ist
und mich selbst ins Unglück gebracht hat, werde ich es mit meiner eigenen
rachgierigen Hand, noch ehe die Sonne hinter den Säulen des Herkules
verschwunden ist, in zwei Stücke zerschneiden. Die eine Hälfte lasse ich Eurer
Hoheit übergeben, damit Ihr Euch sattsam gerächt seht; die andere Hälfte
lasse ich der Mutter schicken, die dieses Herz neun Monate lang unter dem
ihrigen getragen hat, als Reliquie und letzten Trost. 0 herrlicher Tag du, der
endlich Ruhe schenkt meinem zermarterten Gehirn! Verbirg dein Licht, damit
rasch zur Tat werde, was ich beschlossen habe! Ich wußte es ja, daß sie so
enden mußten, meine traurigen, schmerzerfüllten Erdentage! Erinnert sich
Eure Hoheit nicht mehr an jene Stunde, da ich in Gegenwart der Frau Kaiserin
die Frage stellte, was besser sei – anständig oder elend zu sterben? Eure
Majestät erteilte mir damals die Antwort, selbstverständlich sei es besser, mit
Anstand zu sterben. Mir war völlig klar, daß man mich eines Nachts tot in
einer Ecke meiner Kammer finden würde, wenn ich Euch nichts

spüren ließe von der Qual, die mich zerwühlt; und zugleich wußte ich, daß
ich, wenn ich mich Euch offenbaren würde, dahin kommen mußte, wo ich
mich jetzt befinde. Dies ist das letzte Jahr, der letzte Monat, der letzte Tag,
die letzte Stunde, da Eure Hoheit mich lebend vor sich sieht; und dies sind
die letzten Bitten, mit denen ich Eure Durchlaucht behellige; die letzten
Worte, die über meine Lippen kommen. Ihr werdet sie anhören, sei’s auch
nur zum Lohn für die Dienste, die ich zu leisten gedachte – Seiner Majestät,
dem Herrn Kaiser, Eurem Vater, und dem gesamten Reich; denn angesichts
Eurer strahlenden Erscheinung hatte ich den Entschluß gefaßt, sämtliche
Tage des mir verbleibenden traurigen Lebens dem Kampf für die Bewahrung
und Mehrung des Glanzes der Griechischen Krone zu widmen, in der festen
Überzeugung, daß Ihr die Person sein werdet, die diese Krone künftig zu
tragen hat. Deshalb erflehe ich nun, auf den Knien liegend, wie Ihr seht, nur
noch eine Gunst von Euch, nichts als die Huld, mit Euren Engelshänden
mich nach meinem Tod in das Leichentuch zu hüllen und über meinem Grab
eine Inschrift anzubringen, einen einzigen Satz, der besagt: ›Hier ruht Tirant
lo Blanc, der starb, weil er allzusehr liebte.‹«
Mit Augen, die in Tränen schwammen, und Seufzern, die schmerz-gepreßt
aus seiner Kehle drangen, erhob sich der vor den Füßen der Prinzessin
Kauernde, verließ das Gemach und machte sich auf den Weg zu seiner
Herberge.
Als die Prinzessin ihn so verzweifelt fortgehen sah, brach sie selbst,
überwältigt von Liebe und Herzeleid, in lautes Schluchzen und Ströme von
Tränen aus. Den Jammer, der sich da in jähen Klagelauten Luft machte,
konnte keine ihrer Zofen beschwichtigen. Geschüttelt von wildem, zwiefach
aufwallendem Schmerz, rief sie:
»Kommt her, Stephania, meine treue Gefährtin, die Ihr mitfühlt, was mich
zermartert. Wehe mir, was soll ich tun? Ich fürchte, daß ich ihn nie mehr
lebend sehe, ihn nur als Leichnam noch erblicke. Er selbst hat es mir ja
gesagt. Und so stolz, so adlig ist sein Herz, daß er sein Wort sofort zur Tat
macht. Drum, liebe Stephania, tu mir die Liebe, lauf schnell zu Tirant und
flehe ihn an, in meinem Namen, alles zu unterlassen, was nicht
wiedergutzumachen ist; denn es tut mir sehr leid, was ich zu ihm gesagt habe.
0 ich elendes Geschöpf! Auch
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wenn ich es jetzt bereue, habe ich das Abscheuliche doch getan. Es machte
mir Spaß, ihn so abzukanzeln; und das Gefallen, das ich daran fand, hat
bewirkt, daß ich ihm schrecklich mißfalle. Mein ganzer Zorn ist weg, und die
Wut auf ihn hat sich in Mitleid verwandelt, obwohl Tirant jedes Erbarmen
weit von sich weist.«
Mit tränenerstickter Stimme stieß die Prinzessin diese Sätze aus, und
Stephania machte sich, um dem Wunsch ihrer Herrin zu entsprechen, mit
einem blutjungen Mädchen als Begleitperson rasch auf den Weg zum
Quartier Tirants, das sich ganz in der Nähe des Kaiserpalastes befand. Sie
stieg die Herbergstreppe hinauf zum Gemach des Ritters und traf diesen an,
wie er eben den Brokatmantel ablegte, den er getragen hatte, und Diafebus
ihm tröstlich beizustehen
suchte.
Als Stephania ihn halb entkleidet, im bloßen Wams, erblickte, dachte sie, er
ziehe sich aus, um seinen Leib vom Leben zum Tod zu befördern. Sie warf
sich Tirant vor die Füße, als wäre er ihr angestammter Herr, und rief in
beschwörendem Ton:
»Herr Tirant, was habt Ihr vor? Wollt Ihr Hand an Euch legen, an einen
Leib, ein Leben, so begnadet mit allen guten Gaben? Denn bis heut sind all
Eure Taten strahlende Gleichnisse ruhmwürdiger Mannhaftigkeit gewesen.
Und jetzt, wegen einer Kleinigkeit, einer Nichtigkeit, wollt Ihr alles
wegwerfen und den Lohn all Eurer glorreichen Mühsale vergeuden? Nein,
tut Euch das nicht an, mißachtet nicht das eigene Fleisch und Blut. Eure
Person würde sonst zum ewig abschreckenden Exempel schändlichen
Kleinmuts. Wenn Ihr beharrt auf Eurem finsteren Vorsatz, ist Eure Ehre
dahin, Euer gewaltiger Ruhm zuschanden gemacht. Die Werke der
Barmherzigkeit und der Tugendstärke sind von höherem Wert als das wütige
Rasen dieser Welt, das Euch dazu gebracht hat, wegen einer Winzigkeit,
wegen ein paar Wörtlein, die meine Herrin zu Euch gesagt hat, Euch dermaßen
zu erregen, daß Ihr drauf und dran seid, ihre Liebe mitsamt Eurem Leib
und dem Heil Eurer Seele mir nichts, dir nichts in den Orkus zu fegen. Was
Ihre kaiserliche Hoheit Euch an den Kopf geworfen hat, war nichts als ein
freundschaftlicher Scherz. Sie sagte das nur, um sich mit Euch einen Spaß zu
machen – dafür kann ich mich verbürgen, mit den heiligsten Eiden. Ihr aber
braust blindlings

auf und überlaßt Euch Eurem maßlosen, alles zerstörenden Zorn. Deshalb
bitte ich Euch in aller Liebe: Vergebt und vergeßt das ganze Gerede, schont
Eure Jugend, wahrt die Gesundheit Eurer edlen Natur und überfordert nicht
das Wohlwollen, das Fortuna Euch entgegenbringt. «
Stephania verstummte und sagte kein weiteres Wort. Tirant aber, der
angesichts der vor ihm knienden Jungfrau sogleich selbst das Knie gebeugt
hatte – da dieses Mädchen ja die Zofe einer Kaisertochter und überdies als
Nichte des Kaisers und Tochter des Herzogs von Makedonien, des
mächtigsten Herzogs im ganzen Griechischen Reich, eine Dame von hohem
Ansehen war –, fühlte sich gedrungen, der Angehörigen des einheimischen
Herrscherhauses durch eine redliche Antwort die gebührende Ehre zu
erweisen. Er sagte:
»Was ich an Leid zu ertragen habe, ist eine Last, die unerträglich ist, weil sie
sich ihrer Natur nach mit keinerlei Gefaßtheit verträgt. Ständig toben
Flammen in meinem Herzen, und quälende Angst spannt mich so auf die
Folter, daß sich mir alles rettungslos verrenkt. So glühend heiß ist mein
verschmortes Gehirn, daß jede Lebenslust darin erstickt und hilflos den
Liebesqualen erliegt. Das ist der Grund, weshalb mein Geist empört sich
aufgelehnt hat gegen den Körper, um den Mühsalen und Martern dieser
elenden Welt ein für allemal zu entrinnen. Denn die Qualen, die uns in der
anderen erwarten, sind – falls mein Wunschdenken mich nicht täuscht – weit
weniger grausam, weil es dort nicht Qualen der Liebe sind, der Liebe, die
doch die schlimmste aller Peinigungen ist. Der Gedanke an den Tod bedrückt
mich nicht, wenn ich bedenke, für wen ich sterbe. Ich lasse mein Leben um
meiner Herrin willen, deren Einzigartigkeit mir verbürgt, daß ich sterbend
auferstehe in dieser Welt, zu einem neuen Leben unvergänglichen Ruhms;
denn die Leute werden sagen: Tirant lo Blanc starb aus Liebe zu der
schönsten und tugendsamsten Frau, die es je auf der Welt gegeben hat und
geben wird. Deshalb bitte ich Euch herzlich, hohes Fräulein, habt die Güte,
jetzt nach Hause zu gehen und mich alleinzulassen mit meinem Leid.«
Karmesina, die im Palast auf die Rückkehr Stephanias wartete, litt derweilen
unsagbar unter der wachsenden Angst, die sie mehr und mehr überkam, je
länger sie vergebens auf eine Nachricht von Tirant
464
hoffte. Als sie das Harren schließlich nicht mehr aushielt, rief sie eine ihrer
Zofen zu sich, die Wonnemeineslebens hieß, nahm ein Tuch und umhüllte
sich damit den Kopf, so daß niemand sie erkennen konnte. Dann stieg sie
die Hintertreppe zum Garten hinab, schloß die Pforte auf, schlüpfte hinaus
und gelangte hinüber zu dem Haus, in dem Tirant sich aufhielt, ohne daß
irgendwer sie gesehen hätte. Als Tirant sie eintreten sah, warf er sich
langgestreckt auf den Boden, und sie, der es nicht entgangen war, daß die
beiden kniend miteinander gesprochen hatten, wollte auch die Haltung
einnehmen, welche die anderen für ihr Gespräch gewählt hatten, und begann
zu reden, indem sie die folgenden Worte sagte.
KAPITEL CXXX
Wie die Prinzessin Tirant um Verzeihung bat
für die kränkenden Worte,
die sie zu ihm gesagt hatte
ch bitte dich, Tirant, daß du, falls meine Zunge irgendwelche
Worte von sich gegeben hat, die dich beleidigten,
diesen Kränkungen nicht gestattest, sich einzunisten in
deinem Herzen. Hab die Güte, alles zu vergessen, was
ich im Zorn gesagt habe. Es ist ja eine höchst merkwürdige Sache,
daß in Momenten, wo die Gedanken mit irgend etwas Schmerzlichem
beschäftigt sind, der Zorn das Mitgefühl verdrängt und das
Mitgefühl den Zorn steigert. Aber jetzt, wo ich die Dinge wieder im
rechten Lichte sehe und das menschliche Mitgefühl die Oberhand
gewonnen hat, widerrufe ich jene bösen Worte und wünsche, daß
sie als ungesagt gelten. Im Bewußtsein dessen, was ich mir selber
schuldig bin, bitte ich dich also, mir gütigst Verzeihung zu gewähren.«
Als Tirant seine Herrin so liebevoll reden hörte, hatte er das Gefühl, als wäre
er der glücklichste Mensch der Welt, und empfand solch innige Befriedigung,
als hätte er bereits das Ziel seiner sehnsüchtigen

Eroberungswünsche erreicht. In tiefer Demut bot er ihr an, alles zu tun, was
sie ihm befehle. Daraufhin sagte Stephania:
»Der Friede ist also geschlossen. Für diesen Fall, Herrin, habe ich ihm etwas
versprochen. Ich habe ihm nämlich gesagt, Eure Hoheit würde es erlauben,
daß er Euer Haar küßt, wenn er das tut, was Eure Durchlaucht von ihm
verlangt.«
»Ich bin gern damit einverstanden«, sagte die Prinzessin, »daß er mich auf die
Augen und auf die Stirn küßt, wenn er mir verspricht, mit seinem ritterlichen
Ehrenwort, daß er sich selbst nichts antut, was nicht wiedergutzumachen
wäre.«
Tirant versprach und beschwor dies bereitwilligst, und die entsetzlichen
Qualen verwandelten sich in übersprudelnde Freude und Vergnügen.
Eilends strebte die Prinzessin nach Hause, gefolgt von Tirant und Diafebus,
die sie bis in den Garten begleiteten. Dort sagte Karmesina zu
Wonnemeineslebens, sie solle alle anderen Zofen holen, und binnen kurzem
war die ganze Mädchenschar im Garten versammelt. Auch die Muntere
Witwe gesellte sich hinzu, die als aufmerksame Beobachterin all der
vorausgegangenen Szenen die Entwicklung der Affäre mit leidenschaftlicher
Anteilnahme verfolgt hatte, tief besorgt im Blick auf die Prinzessin und noch
mehr beunruhigt von der Sorge, was für Folgen diese Turbulenzen für sie
selber hätten. Wenig später tauchte der Kaiser an einem Fenster über dem
Garten auf, und er gewahrte von droben, daß Tirant bei seiner Tochter war.
Sofort kam er die Treppe herunter und sagte zu dem Bretonen:
»Lieber Kapitan, vorher habe ich nach Euch geschickt, doch Ihr wart
nicht zu finden in Eurem Quartier. Um so größer ist meine Freude, Euch
jetzt hier anzutreffen.«
»Herr«, antwortete Tirant, »ich hatte meinerseits nach Eurer Majestät gefragt,
und mir war beschieden worden, daß Eure Hoheit schlafe. Um die Ruhe
Eurer Hoheit nicht zu stören, bin ich dann mit den anderen hierher
gekommen, um ein wenig zu tanzen oder mich mit ihnen bei einem Spiel im
Freien zu tummeln.«
»Ein übles Spiel steht uns bevor«, erwiderte der Kaiser, »ein finsteres
Getümmel. Es ist dringend nötig, daß wir uns unverzüglich beraten.«
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Er gab Befehl, sofort die Ratsglocke zu läuten. Als die Mitglieder des
Kronrats beisammen waren, ließ der Kaiser den Sendboten kommen und
forderte dazu auf, dessen Beglaubigungsschreiben allen Anwesenden zu
verlesen. Danach erklärte er, daß die schlechte Nachricht, die er erhalten
habe, allen zur Kenntnis gebracht werden müsse; denn es handle sich um
einen Vorgang, der nicht als Geheimsache erledigt werden könne. Er gebot
dem Sendboten, der Versammlung seine Botschaft darzulegen; worauf dieser
mit einer tiefen Verneigung seine Ehrerbietung erwies und dann die folgende
Rede hielt.
KAPITEL CXXXI
Was der Sendbote aus dem Feldlager
zu vermelden hatte
hochwohlgeborener Herr, hiermit bekunde ich Eurer
durchlauchtigsten Hoheit, daß ich auf Wunsch und Be-
fehl des Großkonnetabels und der Feldmarschälle Eure
kaiserliche Hoheit aufgesucht habe, um zu vermelden,
daß in der Nacht des jüngst vergangenen Donnerstags
vierzehntausend feindliche Fußsoldaten anrückten und flach auf ebener Erde
in Stellung gingen, inmitten eines weitgedehnten Wiesengeländes, wo
das Gras wegen des vielen Wassers, das dort fließt, so hoch gewachsen ist, daß
die Feinde von niemandem gesehen werden konnten.
Und als die Sonne ein wenig über dem Horizont stand, sahen wir
türkische Reiter, die auf gepanzerten Pferden heranritten, eine ganze
Menge, die insgesamt aus etwa vierzehnhundert Mann bestehen
mochte und bis an den Rand eines Flusses vordrang, der dort vorbei-
strömt. Der Herzog von Makedonien, ein Mann von großem Hoch-
mut und geringem Sachverstand, wie das Verhalten zeigt, das er an
den Tag gelegt hat, ließ daraufhin die Trompeten blasen, zum Zeichen, daß
jedermann aufsitzen solle. Der Konnetabel und die anderen Feldherren, die
mehr von der Kriegskunst verstehen als der besagte Fürst, protestierten
dagegen und rieten ihm dringend davon ab,

eigenmächtig eine Attacke zu unternehmen. Doch er schlug all ihre Argumente
in den Wind und führte das gesamte Heer zu jenem Fluß, wo er sämtlichen
Leuten befahl, die Strömung zu durchqueren, sei’s zu Fuß oder zu Pferde. Das
Wasser ging den Pferden bis an den Bauchgurt, und es gab Stellen, wo Mann
und Roß nur schwimmend hinüberkommen konnten.
Auf der anderen Seite, wo die Feinde sich befanden, war das Ufer so steil, daß
die Pferde es nur höchst mühsam erklimmen konnten; und kaum drüben
angelangt, wurden sie von den feindlichen Lanzen empfangen. Geriet der in
Eisen gehüllte Krieger oder sein Roß dabei auch nur für einen Moment aus
dem Gleichgewicht, so stürzten beide jählings ins Wasser; ohne je wieder Fuß
fassen zu können, wurden all die Gestürzten flußabwärts getrieben. Hätte der
Herzog eine Meile weiter oben den Übergang versucht, so wäre es durchaus
möglich gewesen, fast das gesamte Heer trockenen Fußes hinüberzubringen.
Die Feinde ließen die Abwehr ein wenig abflauen, um die Angreifer
herüberkommen zu lassen; und sie erweckten den Anschein, als wollten sie
sich auf einen naheliegenden Hügel zurückziehen, während der Herzog alles
daransetzte, sie einzuholen. Die griechischen Kämpen von altem Adel, die sich
bei vielen Treffen schon wacker geschlagen hatten, stürmten im Vertrauen auf
die eigenen Kräfte und eingedenk der Treue, die sie als Vasallen ihrem
Lehnsherrn schulden, mutig drauflos. Als rechte Ritter fochten sie mit
entschlossener Tapferkeit, um ihrem Kaiser die Krone zu bewahren. Als nun
die Sarazenen, die im Hinterhalt lagen, gewahrten, mit welcher Wucht die
Griechen angriffen, verließen sie ihre Deckung und warfen sich mit wilder
Wut auf die Christen, durchbrachen deren Reihen und richteten ein
furchtbares Blutbad an. Der Herzog aber, dem das erbitterte Gemetzel allzu
grausig wurde, machte sich heimlich aus dem Staub und flüchtete zurück zu
dem Ausgangspunkt seines unheilvollen Unterfangens, ohne den Feinden
einen großen Tort angetan zu haben. Und alle, denen es gelang, ihre Haut zu
retten, folgten ihm nach.
Die Sarazenen begnügten sich nicht mit diesem Sieg, sondern setzten
sogleich zur Verfolgung des Herzogs an und umzingelten seine
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Stadt. Der Großtürke persönlich erschien vor den belagerten Mauern,
ebenso der Sultan sowie sämtliche Könige, die ihnen Hilfe leisten; auch all
die Herzöge, Grafen und Markgrafen stießen hinzu, die aus Italien und der
Lombardei herbeigereist sind, um im Sold der Heiden uns zu bekriegen.
Sobald der Sultan diese Verstärkung seiner Streitmacht erfuhr, ernannte er
sich selbst zum Kaiser des Griechischen Reiches und verkündete, daß er die
Belagerung nicht aufgeben werde, ehe er den Herzog mitsamt all seinen
Leuten gefangengenommen habe; und danach werde er hierher ziehen, um
diese Stadt zu belagern. Und ich kann Euch versichern, Herr, die Vorräte,
über die der Herzog verfügt, reichen nur für einen Monat, allerhöchstens für
anderthalb Monate. Bedenkt also, Herr, was da zu tun ist und welche
Maßnahmen Eure Majestät angesichts dieser Lage für ratsam halten mag.«
Tirant fragte:
»Sagt mir, Ritter, auf Ehr und Gewissen – wieviel Verluste hat es bei dieser
Schlacht gegeben?«
Der Ritter antwortete:
»Herr Generalkapitan, nach Zählung der diversen Schwadronen steht fest,
daß uns elftausendsiebenhundertzweiundzwanzig Mann fehlen, die teils
gefallen oder ertrunken, teils in Gefangenschaft geraten sind.«
Der Kaiser ergriff das Wort und sagte:
»Generalkapitan, ich bitte Euch herzlich, aus Ehrfurcht vor Gott und Liebe
zu mir, nach Kräften dafür zu sorgen, daß Ihr in fünfzehn oder zwanzig
Tagen mit dem gesamten Kriegsvolk auf dem Marsch seid, um den armen
Bedrängten dort zu Hilfe zu kommen, mit Proviant und mit Leuten.«
»O Herr«, antwortete Tirant, »wie kann Eure Majestät davon reden, daß wir
eine so lange Zeit, wie es zwanzig Tage sind, mit dem Ausmarsch zögern?
Unterdessen könnten die Feinde zum Sturmangriff auf die Stadt antreten. Ja,
sie könnten, da sie in der Übermacht sind, derweil schon eingedrungen sein.«
Von dem Sendboten wollte er dann wissen, wie groß wohl die Truppenstärke
der Feinde sei. Der Befragte antwortete:
»Meiner Treu, die Türken sind in gewaltigen Massen angerückt, und

es sind sehr geschickte Krieger, höchst grausame, rohe, ungebildete Leute.
Ihre Anzahl aber beläuft sich nach unserer Schätzung und nach den Aussagen
einiger Gefangenen auf mehr als achthunderttausend Mann.«
»Da dem so ist, Herr«, sagte Tirant, »hielte ich es für richtig, wenn in der
ganzen Stadt ein kaiserlicher Aufruf verkündet würde, welcher jeden, der sich
in Euren Sold gestellt hat oder willens ist, dies nun zu tun, dazu auffordert, in
das Haus der Reichsverwaltung zu kommen, um sich dort seine Löhnung in
barer Münze auszahlen zu lassen. Ihr werdet sehen, daß dann binnen sechs
Tagen alle Mann marschbereit sind. «
Dem Kaiser leuchtete dieser Vorschlag ein, und er war sehr zufrieden mit
dem, was Tirant gesagt hatte, weil er merkte, was für ein beherzter,
kampfesmutiger Ritter der Bretone war.
Nachdem der Aufruf erlassen worden war, wurden in aller Eile die großen
Herren benachrichtigt, die sich außerhalb der Stadt aufhielten, und alle
erschienen rechtzeitig mit ausgeruhten Pferden. Auch die Kämpen, die von
Sizilien mitgekommen waren, standen pünktlich bereit. Die Unheilskunde von
der Niederlage des Herzogs und den schweren Verlusten der Griechen hatte
unterdessen in der Stadt die Runde gemacht, und viele Leute, Männer wie
Frauen, liefen auf dem Marktplatz zusammen. Die einen beweinten ihre
Brüder, die anderen ihre Söhne; viele jammerten um ihre Freunde und
Hausgenossen, und nicht wenige betrauerten die Zerstörung des Reiches –
denn der größte Teil des Imperiums war bereits verlorengegangen, und die
ganze Hoffnung des Kaisers und all der Seinigen beruhte nur noch auf dem
Glauben an den einen Gott, an den sie sich wandten in ihrer Angst vor den
Qualen von Hunger und Durst, mit denen der siegreiche Feind sie in die
Enge treiben würde, um schließlich die Stadt in Schutt und Asche zu legen
und alle Bewohner als Gefangene in das Elend der Sklaverei zu verschleppen.
Einige Barone des Reiches aber rieten dem Kaiser, er solle seine Tochter nach
Ungarn schicken, zu ihrer Schwester.
Als Tirant diese Empfehlung hörte, drehte sich ihm das Herz im Leibe um,
und sein Gesicht wurde leichenblaß. Alle Jungfrauen bei Hofe bemerkten
diese Veränderung, und selbst dem Kaiser entging
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sie nicht. Er fragte Tirant, was ihm fehle, warum er so plötzlich erbleicht sei.
»Herr«, sagte Tirant, »schon den ganzen Tag habe ich heute heftige
Leibschmerzen.«
Der Kaiser befahl daraufhin, man solle augenblicklich die Ärzte holen, damit
sie dem Erkrankten eine Arznei verabreichten, die sein Leiden lindern würde.
Und wie er geboten, so geschah’s. Sobald der Kaiser sah, daß Tirant wieder
Farbe gewonnen hatte und scheinbar wohlauf war, wandte er sich an seine
Tochter mit den Worten:
»Meine Tochter, was haltet Ihr von dem Plan, den die Herren aus dem
Kronrat mir nahegelegt haben, aus Sorge um Euch? Mir scheint, es wäre gut,
ihn zu verwirklichen, damit, falls Heer und Reich zugrunde gehen, Ihr nicht
auch zugrunde geht.«
Die kluge junge Dame antwortete auf diese Frage des Vaters folgendermaßen.
KAPITEL CXXXII
Die Antwort,
welche die Prinzessin dem Kaiser,
ihrem Vater, gab
gütiger Vater! Weshalb wollt Ihr Euch Sorgen machen
um mein Leben und um Eure Ruhe? Eure Majestät weiß
ja zur Genüge, daß man die Zufälle des wetterwendischen Glücks
samt all den Gefahren, die Fortunas Launen laufend mit sich
bringen, getrost der göttlichen Vorsehung überantworten soll.
Und wenn das gesegnete Leben, das Ihr hinter Euch habt, glückselig enden
soll; wenn die Tage, die Ihr künftig noch zu leben habt, Euch nicht durch
Gram, Trübsal und Angst verbittert werden sollen, dürft Ihr es nicht zulassen,
daß man mich aus Eurem Gesichtskreis entfernt; denn lieber sterbe ich an der
Seite Eurer Majestät und in meinem Heimatland, statt in der Fremde als
verwöhntes, von Glanz und Herrlichkeit umhegtes Wesen ein trauriges, trübes,
in Seufzern zerrinnendes Leben zu führen.«

Als der Kaiser diese Worte seiner Tochter vernahm, aus denen ebensoviel
Klugheit wie Liebe sprach, war er hochbeglückt, und es rührte ihn zutiefst,
daß sie an seiner Seite sterben wollte. Bei Einbruch der Dunkelheit begab sich
Tirant, der inzwischen ein umfassendes Bild von der Kriegslage gewonnen
hatte, auf einen Streifzug, geleitet von zwei Männern aus der Stadt, die alle
Wege und Stege des Landes genauestens kannten, und gefolgt von zwei
Hundertschaften. Die ganze Nacht hindurch waren sie unterwegs, auch noch
den nächsten Morgen, bis gegen Mittag, wo sie zu einer großen Ebene
gelangten, die »Gutenau« hieß. Die gesamte Weite dieses Weidegrundes war
voller Vieh; denn aus Furcht vor dem Feind hatte man die meisten Haustiere,
große wie kleine, dorthin getrieben. Und Tirant ließ sämtliche Stuten
einfangen, die da zu finden waren, hieß sie zusammenkoppeln und gab dann
die Weisung, dieses riesige Gespann, geführt von zweihundert Mann,
davonzutreiben, dem feindlichen Feldlager entgegen. Alle Stuten aber, deren
man unterwegs noch habhaft werden könne, sollten durch Stricke an den Zug
der schon Verkoppelten angehängt werden. Dann machte sich Tirant auf den
Heimweg zur Stadt Konstantinopel, und als er am fünften Tag dort anlangte,
hielt er sogleich eine Heerschau ab, um die gesamte Streitmacht zu mustern.
Am Morgen des darauffolgenden Tages wurden in feierlicher Prozession und
mit festlichem Prunk die Fahnen geweiht. Alle Streiter legten ihre Rüstung an
und bestiegen die Rosse, bereit zum Ausrükken. An der Spitze des Heerzuges,
allen voran, wehte das Banner des Kaisers, getragen von einem Ritter namens
Trockenbrunn, der auf einem hohen und wunderschönen Schimmel von
makellos weißem Fell einherritt. Danach kam die Fahne mit der kaiserlichen
Devise: auf blauem Grund der Turm zu Babel, ganz aus Silber, gespalten von
einem Schwert, dessen Knauf in einer gepanzerten Faust lag, über der in
goldenen Lettern der Wahlspruch zu lesen war: »Mein ist das Glück.« Dieser
Fahne folgten alle Mannen, die im Hause des Kaisers dienten. Hinter dieser
Schwadron kam der Herzog von Pera mit seinen Bannern und seiner
gesamten Sippschaft. Dann zog die Truppe des Herzogs von Babylonien
vorüber, gefolgt vom Aufgebot der Herzöge von Sinopoli und Persien.
Danach erschienen die Her-
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zöge von Cassandria und Montesanto, die beide je eine Schwadron von
Neapolitanern anführten. Hinter diesen rückte der Markgraf von San Marco
zu Venedig mit seiner Streitmacht heran, dann der Markgraf von Montferrat.
Prächtig war die Ausstattung, in der sich der Markgraf von San Giorgio
präsentierte: mit Pferden, die Schabracken aus Brokat und Seide trugen, und
mit einer vorzüglich ausgerüsteten Mannschaft, die über alles verfügte, was
man auf einem Feldzug benötigt. Als nächster ritt der Markgraf von Pescara
mit seiner Schwadron vorüber; dann folgten die Markgrafen von Vasto und
Arena, von Brindisi, Prota und Montenegro, sowie ein illegitimer Bruder des
Prinzen von Taranto, und jeder dieser Herren hatte seine eigene Heerschar
hinter sich. Den Schluß der großen Truppenparade bildeten die Einheiten der
verbündeten Grafschaften, kommandiert vom jeweiligen Landesfürsten. Man
sah den Grafen von Bell-lloc, den Grafen von Plegamans, den Grafen von
Ager, den Grafen von Acquaviva, den Grafen von Borgenza, den Grafen von
Capaci, den Grafen von Aquino, den Grafen von Benafria, den Grafen Carlo
von Malatesta und den sizilianischen Grafen Jacobo di Vintimiglia mitsamt
den streitbaren Mannen, die einem jeden von ihnen folgten. Und noch viele
andere Grafen, Burggrafen und sonstige Feldherren führten da die Haufen all
der Kriegsleute vor, die sich in den Sold des Kaisers begeben hatten:
achtundvierzig Schwadronen insgesamt, eine Armee von hundertdreiundachtzigtausend
Mann.
Sie alle paradierten in langem Zug am Kaiser und den zuschauenden Damen
vorüber, während Tirant (nicht in voller Rüstung, sondern nur mit Arm- und
Beinschienen und einem Kettenhemd, über das er einen Wappenrock mit den
kaiserlichen Hoheitszeichen geworfen hatte) hin und her ritt, Befehle erteilte
und die ganze Masse des ausrückenden Heeres in Reih und Glied brachte.
Ganz am Schluß, als allerletzte Schwadron, kam die eigene Mannschaft des
Bretonen geritten, unter den zwei Bannern Tirants: der Fahne mit den
Vorhängeschlössern und der Fahne mit den Raben.
Und als der Kaiser sah, daß fast das gesamte Heer schon draußen vor der
Stadt war, rief er vom Fenster aus dem Generalkapitan zu, er solle noch nicht
fortgehen, denn es gebe noch ein paar Dinge zu

esprechen, und er, der Kaiser, wolle ihm Schriftstücke mitgeben, Briefe an
den Herzog von Makedonien und einige andere Leute. Tirant rief zurück, er
werde mit Freuden diesem Wunsch willfahren.
Sobald die ganze Masse der Berittenen und der zu Fuß Marschierenden
Konstantinopel verlassen hatte, machte Tirant kehrt, ritt zurück zum Palast
und stieg hinauf zu den Gemächern des Kaisers. In einem kleinen
Hinterzimmer traf er diesen an, der eben dabei war, seinem Sekretär etwas in
die Feder zu diktieren. Um die beiden nicht zu stören, blieb der Bretone
wortlos stehen. Als die Prinzessin den Wartenden erblickte, rief sie ihn zu sich
und sagte:
»Kapitan, wie ich sehe, ist Eure Abreise beschlossene Sache. Alle Zeichen
deuten darauf hin. Ich flehe zum Herrn, der Himmel und
Erde regiert, daß er Euch einen Sieg schenkt, einen Triumph, der Euch so
berühmt macht wie Alexander.«
Tirant kniete auf den harten Boden nieder, um ihr für diese Worte zu danken,
und küßte ihr die Hand, voll des Glaubens, daß das, was sie zu ihm gesagt
hatte, ein glückhaftes Vorzeichen sei. Die Prinzessin aber fuhr fort:
»Tirant, überlegt Euch, ehe Ihr abreist, ob Ihr nicht noch irgend etwas von
mir haben wollt. Sagt es mir frei heraus; denn ich versichere Euch, daß alles,
was Ihr begehrt, Euch gewährt sein soll. Es ist mein Herzenswunsch, Euch
nichts zu versagen, es Euch an nichts fehlen zu lassen.«
»Herrin, Herrlichste von allen!« sagte Tirant. »Eure Majestät hat nicht
Ihresgleichen auf der Welt. Einzigartig seid Ihr, wie der Vogel Phönix. Nichts
kommt Eurer Würde gleich, nichts reicht an Eure Tugend heran. Und ich,
Herrin, wüßte schon, was für einen Wunsch ich vorbringen würde, wenn
Eure Hoheit geneigt wäre, ihn mir zu erfüllen. Und wenn mir solche Gunst
zuteil würde, wäre dies für mich die Krone aller himmlischen Seligkeit, ein
Paradiesesglück, das mich so hoch über die Wonnen aller Heiligen erhöbe,
daß ich ein für allemal darauf verzichten würde, irgendwelche sonstigen Güter
auf dieser Welt erlangen zu wollen. Da ich aber weiß, daß Eure Hoheit mir
die Erfüllung meines Wunsches verweigern würde, wäre es eine
Vermessenheit, darum zu bitten, solange Eure Durchlaucht mir nicht
474
ausdrücklich gebietet, ein solches Verlangen über die Lippen kommen zu
lassen.«
»Ei, Kapitan«, antwortete die Prinzessin, »welch heilige Einfalt legt Ihr heut
an den Tag! Als könntet Ihr kein Wässerchen trüben; als hättet Ihr keine
Ahnung von Gut und Böse. Ich verstehe durchaus die Sprache, die Ihr
sprecht, obschon ich nie in Frankreich gewesen bin. Ihr verlangt, daß die
Tugend sich der Gewalt der Glücksbegierde beuge; ich aber habe kein
Verlangen, mich der Herrschaft einer Laune zu unterwerfen. Von der Liebe
erwarte ich nicht Unterjochung, sondern Befreiung. Wo Trieb und Gier die
Königsrolle spielen, wird die Treue sich nie zu Hause fühlen.«
»Herrin«, sagte Tirant, »verbannt mich nicht vom Angesicht Eurer Majestät.
Ich möchte wirklich nicht, daß es Euch so ergeht wie der Jungfrau Maria mit
den Jüdinnen: Wenn diese ins Wochenbett kommen und Wehen spüren,
rufen sie die Muttergottes zu Hilfe; sobald sie aber geboren haben und von
allem Ungemach befreit sind, greifen sie nach einer schneeweißen Serviette,
gehen wedelnd durchs ganze Haus und sprechen in jeden Winkel den
Bannspruch: ›Hinaus, Maria, hinaus, hinaus aus dem Judenhaus!‹«
»Ah, welch rührendes Unschuldslamm! « rief die Prinzessin. »Mir weist Ihr die
Bürde der allwissenden Gewitztheit zu, und Euch selbst behaltet Ihr den
Heiligenschein holder Unwissenheit vor. Dabei zieht Ihr Tag für Tag neue
Talente als Trümpfe aus dem Ärmel. Ihr braucht wahrhaftig keinen Anwalt,
der für Euch die Zunge wetzt. Einer Frau freilich fließen die Worte nur
allzuleicht aus dem Mund. Doch mir ist völlig klar, daß Ihr, wenn ich Eurem
Drängen stattgäbe, den Part, der Euch zukäme, trefflich auszuspielen wüßtet.
Was ich vorher zu Euch sagte, meinte jedoch nichts weiter als die schlichte
Frage, ob Ihr vielleicht noch Gold, Silber oder Juwelen braucht. Ich würde es
Euch gerne geben, ohne daß der Kaiser, mein Vater, etwas merkt.«
»Herrin«, sagte Tirant, »als gehorsamer Diener Eurer Hoheit danke ich Euch
vielmals für dieses Angebot. Doch ich flehe Euch an, mir eine ganz
besondere Gunst zu gewähren.«
»Wenn es etwas ist, das sich für mich geziemt«, sagte die Prinzessin, »so will
ich es mit Freuden tun. Doch zuerst möchte ich wissen, was

Ihr von mir wünscht. Denn das Holz, aus dem ich geschnitzt bin, ist von
unverbrüchlicher Art, und noch nie habe ich etwas versprochen, das ich nicht
gehalten hätte, im guten wie im bösen. Das Wort, das ich gegeben habe,
nehme ich niemals zurück – das können Euch meine Zofen bezeugen und alle,
die mich kennengelernt haben: Ja ist Ja, und Nein ist Nein.«
»Das erhöht Eure Tugend nur um so mehr«, sagte Tirant. »Und ich, Herrin,
erbitte nichts weiter von Euch, als daß Eure Hoheit die Güte habe, mir das
Hemd zu überlassen, das Ihr tragt – weil es das ist, was sich am engsten Eurem
köstlichen Leib anschmiegt. Und erlaubt mir, daß ich es eigenhändig Euch
ausziehe.«
»Heilige Maria, steh mir bei!« rief die Prinzessin. »Was sagt Ihr da! Ich bin
gern bereit, Euch das Hemd zu geben, Juwelen, Gewänder und alles, was ich
habe; aber es scheint mir nicht recht und billig, daß Eure Hände dahin langen,
wo noch keiner mich angelangt hat.«
Eilig ging sie in ihr Schlafgemach, entledigte sich des Hemdes und zog ein
anderes an. Dann trat sie hinaus in den großen Saal, wo sie Tirant im Kreis
ihrer Kammerjungfern fand, mit denen er schäkerte und scherzte. Sie rief ihn
beiseite und übergab ihm das Hemd, wobei sie es vor seinen Augen vielmals
küßte, damit er sich noch mehr daran erfreue. Tirant nahm es überglücklich
entgegen und eilte damit zu seiner Herberge. Ehe er entschwand, sagte er zu
den Mädchen:
»Falls der Kaiser nach mir fragt, sagt ihm, ich sei gleich wieder hier; ich hätte
mich nur für einen Augenblick entfernt, um mich vollends zu wappnen,
damit ich dann unverzüglich ins Feld ziehen kann.« Sobald Tirant in sein
Quartier gelangt war, legte er sich die noch fehlenden Stücke seiner Rüstung
an. Auch Diafebus und Richard waren noch einmal dorthin zurückgekehrt,
um die Wappenröcke anzuziehen, die sie sich hatten anfertigen lassen, aus
lauter funkelnden Metallplättchen. Richards Wappenrock war über und über
mit Goldsträhnen geschmückt, die sich wild durcheinanderschlangen und
das Motto trugen: »In diesem wirren Tanz finde ich weder Kopf noch
Schwanz.« Der Überwurf von Diafebus war ganz und gar mit
Mohnblütenmustern bestickt und verkündete den Wahlspruch: »Was andere
einschläfert, macht mich wach.«
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Als Tirant vollständig gepanzert und gerüstet war, betrachtete er das Hemd,
das Karmesina ihm geschenkt hatte. Es war ganz aus Seide, durchwoben mit
breiten scharlachroten Streifen; und diese Zierbänder waren bestickt mit
Schiffsankern und einer doppelten Devise: »Wer sich wohlfühlt in seiner
Lage, wird’s mit dem Aufbruch nicht eilig haben. – Wer auf der flachen Erde
sitzt, muß nicht befürchten, daß er stürzt.« Auch an sämtlichen Rändern war
es ringsum bestickt, und die Schleppärmel waren so lang, daß sie am Boden
schleiften.
Tirant zog dieses Hemd über seine Rüstung; den rechten Ärmel krempelte er
fast bis zur Schulter auf, den linken bis über den Ellbogen. Dann schlang er
sich einen Sankt-Franziskus-Strick aus purem Gold um den Leib und
behängte seine Brust auf der Linken mit einem Medaillon, das den heiligen
Christopherus zeigte, wie er das Jesuskind durch die Fluten trägt – ein
Prunkstück der Goldschmiedekunst, das er sorgfältig befestigte, damit es
nicht herabfallen konnte.
In dieser Aufmachung kamen die drei Ritter zum Palast, um sich vom Kaiser
und von allen Damen des Hofes zu verabschieden. Droben trafen sie den
Herrscher, der bereits auf seinen Generalkapitan wartete, weil er mit diesem
noch zu speisen gedachte. Beim Anblick Tirants sagte der Kaiser:
»Lieber Kapitan, was ist denn das für ein Wappenrock, den Ihr heut
angezogen habt?«
»Herr«, antwortete Tirant, »wenn Eure Majestät wüßte, was für eine
Bewandtnis es mit dieser Gewandung hat, würdet Ihr Euch höchlich
wundem.«
»Es wäre mir eine Freude, wenn ich es erfahren dürfte«, sagte der Kaiser.
»Dieser Wappenrock«, sprach Tirant, »birgt die Kraft, Gutes zu bewirken. Als
ich mein Heimatland verließ, wurde er mir nämlich von einer Jungfrau
geschenkt, die das schönste und tugendhafteste Mädchen unter allen
Mädchen der Welt ist. Ich sage das nicht, um die Vorzüge der Prinzessin zu
schmälern, die hier zugegen ist, und will auch den anderen ehrbaren
Jungfrauen damit nicht zu nahe treten.«
Der Kaiser erwiderte:

»Gewiß ist auf der Welt noch keine gute Waffentat vollbracht worden, die
nicht aus Liebe vollbracht worden wäre.«
»Darum, Herr«, sagte Tirant, »gelobe ich Euch, bei meiner Ritterehre, daß ich
in der nächsten Schlacht, die es zu schlagen gilt, dafür sorgen werde, daß
Freund und Feind mit Staunen auf diesen Wappenrock starren.«
Der Kaiser setzte sich zu Tisch, und die Kaiserin, die Kaisertochter und der
Generalkapitan folgten seinem Beispiel und nahmen an derselben Tafel Platz.
Die beiden Ritter aus Tirants Gefolge wurden gebeten, sich zu den übrigen
Damen und Zofen zu gesellen, an einem anderen Tisch. Nachdem man sich
gütlich getan und mit Vergnügen das Mahl genossen hatte – besonders Tirant,
der als Ehrengast das Privileg hatte, mit der Prinzessin von ein und
demselben Teller zu essen –, waren alle in gehobener Stimmung, und der Bretone
fühlte sich glücklicher denn je zuvor. Der Kaiser begab sich in ein
anderes Gemach und bedeutete der Kaiserin, seiner Tochter und Tirant, ihm
zu folgen. Alle Damen und Ritter kamen hinterdrein, und als die ganze
Hofgesellschaft versammelt war, richtete der Kaiser folgende Worte an
Tirant.
KAPITEL CXXXIII
Wie der Kaiser Tirant ins Feld schickte
und welche Bitten und Ermahnungen
er ihm mit auf den Weg gab
enn die mißgünstige Fortuna es bisher zugelassen hat,
daß der Freiheit und Macht unseres Griechischen Reiches
Abbruch getan wird, so hat nunmehr, da wir einen
so vortrefflichen Ritter und Feldherrn, wie es mein Sohn
war, verloren haben und ich selbst schon so alt bin, daß ich nicht
mehr Kraft genug besitze, Waffen zu führen, die göttliche Vorsehung in ihrer
unermeßlichen Güte und Barmherzigkeit beschlossen, Euch hierher zu
schicken – Euch, Tirant lo Blanc, auf dem unsere
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ganze Hoffnung beruht. Da wir den Ruhm Eurer Tüchtigkeit und Tapferkeit
kennen und fest davon überzeugt sind, daß Ihr kraft Eurer ritterlichen
Waffenkunst imstand seid, noch größere Taten zu vollbringen, als hier
vonnöten sind, so schwierig und gefahrvoll diese auch sein mögen, bitten wir
Euch von ganzem Herzen darum, daß Ihr mit der hochherzigen
Opferbereitschaft, die Euch eigen ist, all Euer Wissen, all Eure Kraft und
Kühnheit einsetzt für die Wahrung der Ehre meines Amtes, des kaiserlichen
Erbes und des Gemeinwohls in unserem Staate. Sämtlichen Herzögen, Grafen
und Markgrafen meines Reiches habe ich geboten – unter Androhung eines
Hochverratsprozesses für den Fall der Mißachtung dieser meiner generell
verkündeten und jedem einzelnen persönlich erteilten Weisung –, daß sie Euch
so lieben und ehren, Euch so gehorchen und Euch so beschirmen sollen wie
mich selbst. Übergebt diese Briefe bitte meinem Konnetabel, dem Herzog von
Makedonien und den anderen Herren, an die sie adressiert sind.«
Da der Kaiser mit dieser Aufforderung seine Ansprache schloß, sah Tirant
sich veranlaßt, ihm zu antworten, und er sagte:
»Ich vertraue auf Gott den Allmächtigen, der es niemals zuläßt, daß jemand
zuschanden wird, der auf ihn baut. Diese Hoffnung macht mich siegesgewiß.
Darum, Herr, verlaßt Euch getrost darauf, daß Ihr mit der Hilfe des
Allerhöchsten obsiegen werdet über alle Eure Feinde.«
Er kniete auf den harten Boden nieder und küßte dem Kaiser zum Abschied
die Hand; desgleichen tat er bei der Kaiserin und der durchlauchtigsten
Prinzessin, die es jedoch keineswegs zulassen wollte, daß er ihr die Hand
küßte. Und kaum hatte er sich erhoben, um die versammelten Jungfrauen,
ehe er abreiste, eine nach der anderen zu umarmen, da reichte ihm der
Kaiser einen Sack mit dreißigtausend Dukaten. Tirant sträubte sich, diese
Gabe anzunehmen, und sagte:
»Herr, hat mir Eure Hoheit nicht genug an Waffen und Pferden, Juwelen,
Proviant und sonstigen Dingen zur Verfügung gestellt? Schon im Übermaß
habt Ihr mir Eure Gunst erwiesen.« Die Prinzessin fiel ihm ins Wort:

»Da es dem Herrn Kaiser beliebt, Euch dies zu geben, könnt Ihr Euch nicht
weigern, es anzunehmen.«
Tirant verabschiedete sich von den Damen und von allen Anwesenden. Als die
drei Ritter dann hinuntergegangen waren und neben der steinernen Steigbank
standen, um sich in den Sattel zu schwingen, sagte Richard:
»Wäre es nicht gut, wenn wir jetzt, da der Kaiser am Fenster steht und alle
Damen die Köpfe herausstrecken, um uns nachzuschauen, ihnen etwas
vorführen würden, mit unseren gepanzerten Pferden, mit den hohen, herrlich
wippenden Federbüschen, die wir uns auf die Helme gepflanzt haben? Wie
wär’s, wenn wir zuerst mit den Lanzen gegeneinander anrennen und dann mit
den Schwertern aufeinander losgehen würden, nur zum Schein, ohne uns
ernstlich weh zu tun?«
»Mir würde das einen Heidenspaß machen«, sagte Tirant.
Die dreie bestiegen also ihre prächtig drapierten Rosse, mitten auf dem
Schloßhof, und ein jeder stülpte sich den Helm über den Kopf. Die Pferde, die
sie hatten, waren Sizilianer, leicht gebaute, überaus flinke Tiere. Auf diesen
stürmten sie nun mehrere Male mit den Lanzen aufeinander los. Als sie davon
genug hatten, zogen sie die Schwerter und attackierten sich gegenseitig in
fliegendem Wechsel, aufeinanderpreschend und auseinanderstiebend, bei
jedem Zusammenprall dem jeweiligen Gegner wuchtige Hiebe mit der flachen
Klinge verpassend. Schließlich verbündeten sich die beiden anderen
Ritter zu gemeinsamen Angriffen auf Tirant, und es war ein herrliches
Schauspiel, was die drei wendigen Kämpen da im Hin und
Her ihres wilden Kampfgewirbels boten. Nachdem sie dieses spielerische
Scharmützel ein Weilchen ausgekostet hatten, machten die
Ritter eine tiefe Verbeugung vor dem Kaiser, verneigten sich sodann vor den
Damen und zogen ihres Weges.
Alle Damen schlugen das Kreuz, um den Davoneilenden ihren Segen
mitzugeben, und sie flehten zu Gott, unserem Herrn, ihnen den Sieg über ihre
Feinde zu gewähren.
Glaubt aber nur ja nicht, die Engelsaugen der Prinzessin hätten jemals auch
nur für einen Moment Tirant aus dem Blick gelassen, ehe er aus der Stadt
entschwunden war. Kaum war dies geschehen,
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zerfloß der Blick in lauter Liebestränen, und all die anderen Mädchen
weinten einträchtig mit. Der Kaiser jedoch ließ seiner Begeisterung freien
Lauf und erklärte, er habe, bei Gott, schon seit langem kein solch
herzerquickendes Vergnügen mehr gehabt wie beim Anblick dieser sich so
prächtig schlagenden Ritter.
»Ich habe wirklich den Eindruck, daß Tirant ein trefflicher Feldherr sein muß,
ein tatkräftiger, tapferer Ritter.«
Sobald die Kämpen außerhalb der Stadt waren, übergaben sie die Sizilianer den
Knappen und bestiegen andere, kräftigere Pferde: echte Streitrosse. Binnen
kurzem holten sie den Heerzug ein. Diafebus und Richard gesellten sich zu
ihrer jeweiligen Schwadron, Tirant aber ritt von Kolonne zu Kolonne,
musterte seine Truppen und ermahnte die Mannen, unterwegs beständig in
Reih und Glied zu bleiben.
Fünf Meilen legten sie an diesem Tag zurück. Dann kampierten sie auf einem
schönen Wiesengelände, wo es nirgends an Wasser mangelte. Als Anführer so
vieler Kriegsleute machte Tirant es sich zur Regel, niemals aus dem Sattel zu
steigen, bevor nicht alle Zelte aufgestellt waren und jedermann ein Obdach
gefunden hatte, aus Sorge, es könnte Streit geben und ein Krawall im Lager
ausbrechen. Als sämtliche Leute endlich ihren Schlafplatz im schönen Gras
dieses Wiesengrundes hatten, ging Tirant von Zelt zu Zelt und lud alle
Herzöge, Grafen und Markgrafen ein, mit ihm zu Abend zu essen. Und es
wurden ihnen soviel Köstlichkeiten von jeglicher Art geboten, als tafelten sie
mitten in der Stadt Konstantinopel; denn der Bretone hatte drei Köche
mitgebracht, die besten aus ganz Frankreich, deren Tüchtigkeit genügte, das
gesamte Lager mit Speisen zu versorgen.
Nachdem alle gut und reichlich gegessen hatten, ließ Tirant sämtliche Mannen
seiner eigenen Gefolgschaft wieder aufsitzen, damit sie, zusammen mit
anderen, als Patrouille von insgesamt zweitausend Lanzenreitern, die
Umgebung des Lagers überwachten, bis zur Mitternacht. Außerdem sandte er
Späher aus, mit dem Auftrag, die Wege zu inspizieren und aufzupassen, ob ein
anrückendes Heer oder sonst etwas zu hören sei. Er selbst unternahm
Kontrollgänge durch das Lager, prüfte mal da, mal dort die Lage. Als die halbe
Nacht vorüber war, ließ er weitere zweitausend Lanzenreiter aufsit-

zen, um die erste Wachmannschaft ablösen zu lassen; und keinem, der
Patrouillendienst hatte, gestattete er, einen Schildknappen mitzunehmen; alle
sollten voll gewappnet sein, als gälte es, sich sofort in die Feldschlacht zu
stürzen.
Solange er sich auf dem Kriegszug befand, legte Tirant nicht ein einziges Mal
die Kleider ab, es sei denn, um das Hemd zu wechseln. Wenn der Morgen
nahte, ließ er, zwei Stunden vor Sonnenaufgang, die Trompeten blasen, zum
Zeichen, daß die Pferde zu satteln seien, während er selbst die Messe hörte.
Danach rüstete er sich von Kopf bis Fuß, schwang sich hurtig aufs Roß, ritt
kreuz und quer durch das Lager und ermunterte sämtliche Mannen, sich rasch
zu wappnen. Bei Tagesanbruch waren alle marschbereit. An diese Regel hielt
man sich, bis das Christenheer nur noch anderthalb Meilen von den Feinden
entfernt war, bei einer Stadt, die Pelidas hieß und deren Bewohner schon seit
Tagen drauf und dran waren, sich den Türken zu ergeben, angesichts der
gewaltigen Übermacht, mit der diese angerückt waren.
Als die Leute von Pelidas erfuhren, daß bewaffnete Haufen ihnen zu Hilfe
kamen, freuten sie sich sehr und öffneten eilig die Tore der Stadt. Der
Generalkapitan wollte seine Truppen jedoch erst bei Nacht einrücken lassen,
damit sie ungesehen hineinkämen; aber auch in der Dunkelheit ging der
Einzug nicht so heimlich vonstatten, daß kein Feind etwas davon gemerkt
hätte. Der Großtürke erhielt als erster die Meldung, daß fremde
Kriegerscharen sich in die Stadt geschlichen hätten; wie viele es gewesen
seien, habe man freilich nicht feststellen können. Unverzüglich überbrachte
der Großtürke diese Nachricht dem Sultan, und der sagte:
»Wie könnt Ihr bloß auf die Idee kommen, daß ein Entsatzheer angerückt sei?
Wir wissen doch, daß der arme Teufel, der sich Kaiser nennt, fast keine
Truppen hat, außer dem kläglichen Häuflein von Hasenfüßen, das kürzlich
aufgekreuzt ist. Nichts als Trottel waren es, erbärmliche Versager, die man
getrost vergessen kann. Vermutlich handelt es sich um ein paar Leute jenes
Behelfsheroen, des Herzogs von Makedonien; um ein paar Entkommene aus
jenem Schwarm, der so eilig Reißaus nahm – nicht wie geschlagene Gegner,
sondern wie aufgescheuchte Hirsche, die in hirnloser Angst das
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Weite suchen. Und wir haben von den zehn Teilen des Griechischen Reiches
neuneinhalb schon erobert und in unsere Gewalt gebracht. Was wir jetzt noch
zu tun haben, ist ein kleiner, leicht zu erledigender Rest: Wir müssen nur noch
den Herzog von Makedonien gefangennehmen, die fünfundzwanzig Meilen
bis zur Stadt Konstantinopel zurücklegen und den alten Kaiser am Bart
packen. Ihn werden wir zu lebenslänglicher Haft verdonnern, und seine
Tochter soll als Hauptstubenmagd in unserem Schlafgemach dienen, während
die Kaiserin sich als Generalfeldküchenmeisterin nützlich macht. Alsbald lasse
ich dann ein lebensgroßes Bildnis von mir anfertigen, eine Statue aus purem
Gold, die mitten auf dem Marktplatz der Kaiserstadt aufgestellt werden soll.«
Der Großtürke antwortete:
»Schön und gut, Herr. Alles mag so geschehen, wie Ihr gesagt habt. Aber es
empfiehlt sich wohl, den Vorgang gebührend zu beachten, von dem ich Euch
berichtet habe. Man darf sich nicht mit großzügiger Mißachtung über die
Gegebenheiten hinwegsetzen, wie dies der König von Troja getan hat, der
sich selbst und die Seinigen ins Verderben stürzte, weil er die Gefahren nicht
ernst nahm und so den eigenen Untergang verschuldete. In den
Geschichtsbüchern lesen wir ja von vielen ruhmreichen Fürsten, die aus dem
gleichen Grund ein elendes Ende fanden: sie erstrebten Throne, wollten
Kronen erobern und verspielten dabei nicht nur das, wonach sie begehrten,
sondern am Ende auch noch das, was sie von Hause aus besaßen.«
»Nun«, sagte der Sultan, »wenn Ihr meint, daß es so dringlich ist...«
Er rief einen der Ritter zu sich, die er mit dem Kommando über das Feldlager
betraut hatte, nahm ihn beiseite und flüsterte ihm zu: »Da, schau dir diesen
Erzfeigling von Großtürken an! Die Angst steckt ihm in allen Knochen. Und
vor lauter Bammel stammelt er Gott weiß was für einen Stuß daher. Ich
glaube, der Jämmerling hat irgendwelche Traumgespenster gesehen. Schick
also, damit er sich beruhigt, einen Späher aus, der den Zugang zur Stadt
Pelidas im Auge behalten soll.«
Statt des einen Spähers, den der Sultan ausschicken lassen wollte, sandte der
Kommandeur vier Mannen in Richtung Pelidas, mit dem

Auftrag, die Stadt genau zu beobachten und tunlichst auszukundschaften, was
für Leute sich da möglicherweise eingeschlichen haben könnten.
Gleich am Morgen nach dem nächtlichen Einrücken Tirants in Pelidas ging er
von Haus zu Haus und bat, man möge sämtliche Pferde, die vorhanden seien,
frisch beschlagen und die Sättel herrichten. Sobald er dafür gesorgt hatte,
beschaffte er sich einen Mann, der sich in der ganzen Gegend gut auskannte,
und ritt mit diesem, so heimlich wie möglich, ins Freie, um auf Umwegen sich
dem feindlichen Feldlager zu nähern. Von einer kleinen Anhöhe aus
gewahrten sie jenen Marktflecken, in den sich der Herzog von Makedonien geflüchtet
hatte, und überblickten alle Stellungen der Belagerer. Sie
beobachteten, wie die Türken mit Bombarden den Ort beschossen, dessen
Bewohner vor den Wehrmauern gewaltige Erdmassen aufgeschüttet hatten.
Traf nun das schwere Steingeschoß eines feindlichen Geschützes die
Befestigung, so durchschlug es zwar die Mauer, brachte diese aber nicht zum
Einsturz, dank der Verstärkung durch den schützenden und stützenden
Damm aus Erde.
Tirant, der das ganze Terrain mit scharfen Augen musterte, stellte fest, daß der
gesamte Ort von Türkenzelten umringt war und das Vorfeld so von
Kriegsvolk wimmelte, daß kein Mensch den Versuch unternehmen konnte,
herauszukommen oder hineinzugelangen, ohne gefangengenommen zu
werden. Der Sultan kampierte auf der einen Seite, der Großtürke auf der
anderen. Das erkannten die beiden Kundschafter an den großen,
farbenprächtig geschmückten Feldherrnzelten.
Als sie alles zur Genüge betrachtet hatten, machten sie sich auf den Heimritt
nach Pelidas, und ehe sie dorthin gelangten, erblickten sie, von einem Hügel
aus, die moslemischen Beobachter, die nach allen Seiten ausspähten.
Als die beiden dann drinnen von ihren Pferden gestiegen waren, begab sich
Tirant sogleich zum Marktplatz, wo er die Mehrheit der Fußsoldaten antraf. Er
rief den Leuten zu:
»Kommt her, Brüder. Wir beide kommen eben von einem Erkundungsritt,
bei dem wir das Lager unserer Feinde in Augenschein genommen haben.
Auf dem Heimweg haben wir vier Späher der
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Sarazenen entdeckt. Wer von euch hat Lust, sich dieser Kerle anzunehmen?
Für jeden Späher, den man mir lebend herbeischafft, werde ich dem Fänger
fünfhundert Dukaten zahlen; bringt man mir nur den Kopf, gibt es dafür
dreihundert Dukaten.«
Sieben Mann, die das Umland der Stadt genauestens kannten, kamen alsbald
überein, dieses Unterfangen gemeinsam zu wagen; doch erst als es so dunkel
war, daß sie nicht gesehen werden konnten, brachen sie auf zu ihrer Pirsch.
Nachdem sie eine ganze Weile schweigend durch die Nacht gestapft waren
und sich schon dem Ziel ihres Streifzugs näherten, sagte einer von ihnen:
»Wißt ihr, wie wir die Burschen am besten schnappen? Gleich hier ist eine
Quelle. Neben der sollten wir uns auf die Lauer legen, getarnt mit
Reisigbüscheln. Spätestens gegen Mittag, wenn die Hitze am heftigsten wird,
kommen sie gewiß herunter, um hier am Wasser ihren Durst zu löschen, und
bei der Gelegenheit werden wir sie am Schlafittchen packen.«
Der listige Vorschlag leuchtete allen ein, und wohlgetarnt legten sie sich in
den Hinterhalt. Als die Sonne aufging, sahen sie, daß die vier feindlichen
Späher sich auf einer Hügelkuppe befanden. Kaum war die Stunde
gekommen, da die Sonne zu stechen beginnt, lechzten die Sarazenen, die
zunehmend unter der Hitze litten, nach einem Trunk frischen Wassers und
kamen herab zur Quelle. Als sie dort niederknieten, flüsterte einer der
versteckten Christen den anderen zu:
»Macht keinen Mucks, bis die den Wanst randvoll haben; denn mit prallen
Wasserbäuchen können sie nicht so leicht davonlaufen.« Reglos verharrten
also die Lauernden. Erst als die Sarazenen reichlich getrunken und gemampft
hatten, brachen die Christen mit lautem Gebrüll aus dem Hinterhalt und
nahmen im Nu drei Mannen gefangen. Der vierte entwischte ihnen und
suchte zu entkommen. Als sie sahen, daß sie ihn nicht mehr einholen
konnten, schossen sie mit der Armbrust nach ihm. Von einem Pfeil in der
Flanke getroffen, stürzte der Flüchtende augenblicklich zu Boden. Sie hieben
ihm den Kopf ab und steckten diesen auf eine Lanzenspitze. Mit gefesselten
Händen wurden die anderen fortgeführt und dem Generalkapitan
präsentiert.

Als Tirant die Gefangenen erblickte, war er höchlich zufrieden, übergab die
dreie der Kerkerwache zur sicheren Verwahrung und fragte die erfolgreichen
Häscher:
»Was habt ihr als Lohn zu erhalten?«
»Herr Kapitan«, antwortete einer von ihnen, »wir haben Anspruch auf
eintausendachthundert Dukaten. Aber es sei dem Belieben Eurer Hoheit
anheimgestellt, was Ihr uns geben wollt. Mag es auch weniger sein, wir sind so
oder zu zufrieden.«
»Bei Gott«, sagte Tirant, »das kommt nicht in Frage. Ich will euch gebührend
belohnen; denn ihr habt gute Arbeit geleistet.« Er lud sie ein, mit ihm das
Abendessen zu teilen, und ließ sie am Kopfende der Tafel Platz nehmen, noch
ehe er all die Herzöge, Grafen und Markgrafen aufforderte, sich zu setzen.
Nach dem herrlichen Mahl gab er ihnen zweitausend Dukaten und schenkte
einem jeden der sieben ein seidenes Wams. Als die übrigen Fußsoldaten von
dieser großzügigen Freundlichkeit hörten, sagten sie, noch nie im Leben hätten
sie einen solch noblen Feldherrn gesehen. Tirant hatte an diesem Tag
angeordnet, daß jedermann zeitig das Abendessen einnehmen solle, die Pferde
noch bei Tage zu satteln seien und das gesamte Heer bei Einbruch der
Dunkelheit gewappnet und marschbereit sein müsse. Sobald es finstere Nacht
war, ließ er all seine Streitmacht aus der Stadt ins Freie ziehen, wo das Fußvolk
und die Reiterschaft sich in Reih und Glied zur Schlachtordnung formierten;
hinter der gestaffelten Masse des Kriegsvolks aber folgten in einigem Abstand
dreitausend Mann, welche die Stuten führten. Und als man in die Nähe des
feindlichen Feldlagers kam, befahl Tirant, sämtliche Schwadronen sollten so
zur Seite gehen, daß die Stutenherde passieren könne, ohne daß die Hengste
Wind bekämen von den weiblichen Tieren.
Als die Stuten am Eingang des Feldlagers angelangt waren, ging das Fußvolk
mit all den Tieren hinein und trieb sie drinnen in zwei Richtungen
auseinander: die eine Hälfte zu den Zelten des Sultans, die andere zu denen
des Großtürken. Sämtliche Hengste des feindlichen Heeres witterten nun die
Gegenwart der Stuten, stoben auf, zerfetzten die Halfterriemen, rissen die
Rammpfähle, an denen sie angebunden waren, aus dem Boden. Ein tolles
Spektakel hättet ihr
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da erleben können: In wildem Aufruhr preschten all die Massen gegnerischer
Pferde mit einem Male los, die einen nach da, die anderen nach dort, hinter
den Stuten her. Als die Belagerer merkten, daß ihre Streitrosse sich losgerissen
hatten und in irrem Tumult bergauf und talab rasten, kamen sie aus den
Zelten gerannt, teils im Hemd, teils im Wams, ungewappnet allesamt; denn in
ihrer Sorglosigkeit hatten sie es sich angewöhnt, ohne Rüstung und ohne
Waffen zu schlafen, mit einer Seelenruhe, als schlummerten sie mitten in der
bestgeschützten Burg der Welt.
Als das tierische Toben das gesamte Lager binnen kurzem zu einem einzigen
brodelnden Hexenkessel verwandelt hatte, stürmte Tirant mit der Hälfte seiner
Streitmacht in den linken Teil der ringförmigen Zeltstadt, während der Herzog
von Pera über den rechten Flügel herfiel, lauthals den Namen des ruhmreichen
Ritters Sankt Georg rufend. Im Nu sah man da die Zelte zusammensacken
und Mannen massenweise tot oder verwundet zu Boden sinken. Aufgeschreckt
von den vielen Todesschreien, stürzte der Großtürke ungepanzert aus seinem
Zelt und schwang sich auf ein Pferd. Ein christlicher Krieger erstach das Roß
und gab dem Moslemfürsten einen Klingenhieb aufs Haupt. Ein Diener
desselben sprengte herbei, sprang ab in vollem Lauf und überließ seinem
Herrn das eigene Pferd. Kaum war der Großtürke im Sattel, da war der Diener
schon erschlagen, und alles, was sich den Angreifern in den Weg stellte,
mähten sie nieder mit ihren Schwertern, obwohl sie wußten, mit was für einer
gewaltigen, scheinbar unbesiegbaren Menge von Feinden sie es zu tun hatten.
Eben dieses Bewußtsein war es, was ihren Mut anstachelte und den Trotz ihrer
Glaubenskraft stählte.
Die Türken, die sich derart überrumpelt sahen, wehrlos preisgegeben fühlten
und fast all ihre Pferde verloren hatten, versuchten, sich so schnell wie möglich
aus dem Staub zu machen, dem Beispiel ihres Anführers folgend, des
Großtürken, der im Galopp aus dem Lager geflüchtet war und irgendwo
abseits sich mit Wickeltüchern seine Kopfwunde verbinden ließ. Noch
während man ihn versorgte, sandte er einen Boten zum Sultan, um diesem
sagen zu lassen, daß er um Himmels willen sofort versuchen solle, ins Freie zu
gelangen, denn die Schlacht sei verloren und das Lager total zerstört. Der

Sultan jedoch hatte sich, wie bald gemeldet wurde, mit einigen seiner Leute
zur Wehr gesetzt und war in ein Kampfgetümmel verstrickt. Da zog der
Großtürke, verwundet wie er war, rasch ein Kettenhemd an und kehrte,
begleitet von den Leuten, die gerade in seiner Nähe waren, zurück ins Lager,
um dem Sultan zu Hilfe zu eilen, der sich in arger Bedrängnis befand, zum
Glück aber nicht erkannt worden war. Noch eben rechtzeitig wurde er von
dem Großtürken gerettet, der als todesmutiger Ritter so trefflich und tüchtig
dreinschlug, daß es ihm gelang, den Sultan aus dem dichtesten Kampfgewühl
herauszuhauen und ins Freie zu bringen. Da die beiden Fürsten sahen, daß
ihre Krieger in Massen ums Leben gekommen waren und kein einziges Zelt
ihres Lagers mehr stand, beschlossen sie, sich mit all den Leuten, die noch bei
ihnen waren, zurückzuziehen, weil es offenkundig unmöglich war, der Wucht
des siegreichen Angreifers zu widerstehen. Nie zuvor hatte es in griechischen
Landen eine Schlacht gegeben, die so blutig gewesen wäre wie diese.
Der Sultan und der Großtürke machten sich also mit den Mannen, die um sie
waren, auf den Weg ins nahe Bergland; die sonstigen Reste ihrer versprengten
Armee flohen ins Flachland. Diesen blieb Tirant ständig auf den Fersen, und
all die Flüchtenden, die er und die Seinigen zu fassen bekamen, wurden
erschlagen, nicht ein einziger wurde verschont. Die bergwärts geflohen waren,
kamen alle mit dem Leben davon.
Drei Meilen weit zog sich die Verfolgungsjagd in der Ebene hin. Die ins
Gebirge Entrinnenden aber, deren Fluchtweg kürzer war, hatten einen großen
Fluß zu überqueren und mußten deshalb zu einer bestimmten Stelle gelangen,
wo eine hölzerne Brücke ihnen die Möglichkeit bot, gefahrlos ans andere Ufer
zu kommen. Als der Sultan mit seinen Leuten eben diesen Steg passiert hatte,
sah er, daß die Christen heranpreschten, und befahl, das Mittelstück der
Brücke augenblicklich zu kappen. Die übrigen Sarazenen, die sich nicht mehr
herüberretten konnten, waren verloren. Wer den Strom schon überquert
hatte, war noch eben mit heiler Haut davongekommen.
Tirant lieferte an diesem Tag den schlagenden Beweis, daß es durchaus
möglich war, die siegesgewohnten Eindringlinge zu besiegen. Er
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selbst und die Seinigen priesen sich selig ob dieses Erfolgs, der mehr ein
Werk der göttlichen Gnade als des menschlichen Bemühens war, obschon
die List des findigen Bretonen einiges dazu beigetragen hatte. Als die
Christen sich nun jener Brücke näherten, befanden sich am diesseitigen Ufer
noch fast viertausend Türken. Manche von denen, die keinen Übergang
mehr fanden, suchten schwimmend den Fluß zu überqueren – ein Wagnis,
bei dem nicht wenige ertranken. Die Masse derer aber, denen der Ausweg
abgeschnitten worden war, erklomm kurz entschlossen eine steile Anhöhe,
um sich droben zu verschanzen. Als der von der Ebene heranreitende Feldherr
Tirant das Gewimmel der Ungläubigen an der Bergwand sah,
galoppierte er mit seinen Mannen auf sie zu, beschloß jedoch, sie dort nicht
zu attackieren, sondern zu belagern. Er ließ all seine Leute absitzen und
befahl ihnen, den ganzen Berg zu umzingeln, während er und die Herzöge
samt allen sonstigen großen Herren unweit dieses Berges ihre Zelte
aufschlugen, weil das dichte Gras, das dort wuchs, und viele
schattenspendende Bäume einen guten Rastplatz boten.
In der Zwischenzeit hatte sich am Ort der nächtlichen Katastrophe etwas
Unvermutetes begeben. Als der Herzog von Makedonien, den die Sarazenen
in dem besagten Marktflecken belagerten, das entsetzliche Kampfgeschrei
hörte, mit dem die Ritter Tirants in das von den Stuten zum Chaos
verwandelte Feldlager der Moslems einbrachen, rief er alle Mann zu den
Waffen, da er meinte, daß seine Feinde jetzt den Sturmangriff unternähmen,
um in einem Kampf auf Leben und Tod die Entscheidung zu erzwingen und
allen Verteidigern der Ortschaft den Garaus zu machen. Die Belagerten
hatten längst alle Hoffnung auf Entsatz aufgegeben, weil sie dachten, daß
ihnen niemand mehr zur Hilfe kommen könne und es vielleicht noch das
beste wäre, in Gefangenschaft zu geraten und den Ungläubigen als Sklaven
zu dienen. Jeder war überzeugt, daß ihm die letzte Stunde geschlagen habe,
und keiner wußte mit Gewißheit, ob er sich nun den Tod wünschen sollte
oder das Leben. Als sie aber merkten, daß die schrecklichen Schreie kein
Ende nahmen, die Ortschaft jedoch nicht angegriffen wurde, wunderten sie
sich über alle Maßen. Erst bei Tageslicht, nachdem die Sonne aufgegangen
war,

verebbte das Geschrei, entfernte sich fluchtartig, und da sahen sie draußen die
Fahnen des Kaisers flattern, fortstürmend aus der verwüsteten Zeltstadt,
hinfegend übers Flachland, die fliehenden Feinde verfolgend. Und von der
Wehrmauer herab riefen sie ein paar Krieger an, die sich noch im Lager
befanden, sei es, weil sie verwundet waren, sei es, weil sie Beute machen
wollten. Man forderte die Zurückgebliebenen auf, näher herbeizukommen,
und diese Fremden nannten den Namen des Feldherrn, den der Kaiser
ausgesandt habe, um die Eingeschlossenen zu befreien. Sie schilderten ihnen,
auf welch feinsinnige Weise es der Generalkapitan geschafft habe, die
Sarazenen zu schlagen.
Als dies dem Herzog zu Ohren kam und er mit eigenen Augen sah, daß kein
Krieger mehr zur Stelle war, der sich als Feind entpuppen könnte, außer dem
einen oder anderen Schwerverwundeten, der nicht mehr in der Lage war,
auch nur davonzulaufen, rückte er mit all seinen Mannen aus, um das gesamte
Lager gründlich zu plündern, in dessen Trümmern sie große Mengen von
Gold und Silber fanden, kostbare Gewänder und Waffen, Juwelen jeder Art.
Weder in den Berichten der Römer noch in den Geschichten von Troja liest
man, daß ein so prächtiges Feldlager wie dieses so schnell zuschanden
gemacht und all seiner Schätze beraubt worden sei.
Als alles durchstöbert war, wurde die gesamte Beute hinter die Mauern
geschafft. Dann stellte der Herzog bewaffnete Wachen auf, denen er befahl,
sie sollten, falls Tirant oder einer der Seinigen erscheine, ihn unter keinen
Umständen hereinlassen, denn oftmals zeige es sich, daß es kein Übel gibt,
das nicht auch sein Gutes hat. Die halb zerstörte Ortschaft, deren Bewohner
arg unter der Belagerung gelitten hatten, war auf einmal der Hort ungeahnter
Reichtümer geworden. Sobald er seinen Raub gesichert hatte, begab sich der
Herzog wieder hinaus und folgte der Fährte der Fahnen übers flache Land.
Mit Staunen stellten er und seine Mannen fest, wieviel Leichname auf dieser
Strecke lagen.
Die Wächter von Tirants eben erst aufgeschlagenem Zeltlager meldeten dem
Feldherrn, daß eine Menge Gewappneter sich in großer Eile nähere. Tirant
befahl all seinen Rittern, sofort aufzusitzen und sich in Schlachtordnung
aufzustellen, denn er dachte, daß die Feinde
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sich in den Ortschaften, die noch in ihrer Gewalt waren, gesammelt,
ausgerüstet und neu formiert hätten. Er ritt den Anrückenden entgegen, und
als die Heerscharen einander nahekamen, erkannte er die kaiserlichen
Feldzeichen und den Befehlshaber der anderen Krieger. Tirant nahm den
Helm ab und übergab ihn seinem Knappen; alle anderen Truppenführer
taten desgleichen. Als nur noch ein kurzer Abstand zwischen ihm und dem
Makedonier war, stieg er vom Pferd, ging dem Herzog zu Fuß entgegen und
begrüßte ihn mit einer tiefen Verneigung. Der Herzog blieb starr und stumm
im Sattel sitzen; die ihm erwiesene Ehrerbietung beantwortete er damit, daß
er seine Hand auf den Kopf Tirants legte, ohne auch nur ein einziges Wort
zu sagen. Allen, die zugegen waren, erschien dies als ein höchst ungehöriges
Benehmen, und kein einziger war geneigt, diesem ungehobelten Herrn zu
Ehren vom Pferd zu steigen. Tirant bestieg wieder sein Roß und versuchte
mehrmals, ein Gespräch mit dem Makedonier anzuspinnen, indem er ihm
berichtete, was sich in den letzten Stunden ereignet hatte, doch der schwieg
verstockt und brachte kaum je die Zähne auseinander. Die Ritter und
Edelleute seines Gefolges hingegen bezeigten Tirant und den ihn
begleitenden Herzögen aufs freundlichste ihre Ehrerbietung. In zwanglosem
Geplauder vermischten sich dann die Sieger mit den Scharen derer, die
unlängst eine so schwere Niederlage erlitten hatten, und gemeinsam ritt man
bis zum Rand des Geländes, auf dem die Zelte standen.
Tirant sagte zu dem Herzog:
»Herr, wenn es Euch beliebt, auf dieser Wiese Eure Zelte aufzuschlagen, im
Schatten so vieler schönen Bäume und nahe am Fluß, lasse ich gern mein
Lager verlegen.«
Der Herzog erwiderte:
»Mir liegt nichts daran, in Eurer Nähe zu kampieren; ich ziehe es vor, mir
einen anderen Platz zu suchen.«
»Das steht Euch frei«, antwortete Tirant. »Das Angebot, das ich Euch
gemacht habe, ist eine Geste der Höflichkeit gewesen, ein Ausdruck des
Respekts, der Eurem Stand gebührt.«
Der Herzog war nicht gewillt, sich weitere Worte anzuhören, riß mit einem
Ruck am Zügel sein Pferd herum und ritt, ohne irgendwen auch nur eines
Blickes zu würdigen, von dannen, eine ganze

Meile flußabwärts, um in dieser Entfernung seine Zelte aufschlagen zu
lassen.
Tirant hatte kaum den Sattel verlassen, da beauftragte er drei seiner Ritter, dem
Herzog nachzureiten. Als sie bei ihm anlangten, sagte einer von ihnen:
»Herr, unser Kapitan hat uns hergesandt, um Eure Hoheit fragen zu lassen,
ob es Euch belieben würde, an seinen Tisch zu kommen und mit ihm zu
speisen. Er weiß zwar, daß es bei Euch gewiß ein besseres Mahl gäbe; aber
bei ihm könntet Ihr früher etwas zu essen bekommen; Ihr müßtet Euch bloß
die Hände waschen und an die gedeckte Tafel setzen.«
»Ach, was soll’s! Wozu diese Belästigung!« erwiderte der Herzog. »Sagt ihm,
daß ich keine Lust habe, ihn aufzusuchen.«
Verächtlich kehrte er ihnen den Rücken. Die Abgesandten verließen wortlos
die Baumgruppe, in deren Schatten der Herzog saß. Als sie bereits wieder im
Sattel waren, rief der Makedonier ihnen zu: »Sagt Tirant, es wäre mir lieber,
wenn er geruhen würde, sich an meine Tafel zu begeben, als daß ich mich
auf den Wege mache, um mit ihm zu speisen.«
»Herr«, antwortete Diafebus bissig, »was wollt Ihr ihm denn auftischen, wo
doch in Eurem ganzen Lager noch nicht ein einziges
Feuerchen brennt? Ihr könntet ihm ja nur Hühnerkost und Ochsentrank
bieten.«
Wütend entgegnete der Herzog:
»Ich könnte ihm Hühner, Kapaunen, Rebhühner und Fasanen bieten.«
Die Ritter hatten genug von seinem Gehabe, wandten sich um und ritten
weg.
Als sie sich entfernt hatten, sagte einer der Gefolgsleute des Herzogs zu
diesem:
»Ihr habt, Herr, wohl nicht ganz verstanden, was die Worte dieses Ritters da
besagen sollten. Er hat gesagt, Ihr würdet seinem Kapitan Hühnerkost und
Ochsentrank auftischen. Wißt Ihr, was er damit meinte? Die Kost der
Hühner ist Kleie, der Trank der Ochsen nichts als Wasser.«
»Bei den Gebeinen meines Vaters!« schrie der Herzog. »Ihr habt
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völlig recht. Mir ist das entgangen. Diese Ausländer sind sehr hochmütig.
Wenn ich rechtzeitig seine Frechheit begriffen hätte, wäre er nicht so
ungeschoren davongekommen. Ich hätte schon dafür gesorgt, daß er auf
dem Heimweg mit beiden Händen seinen zerbeulten Schädel gehalten hätte.«
Gelassen vernahm Tirant die Absage des Herzogs. Ohne auch nur einen Satz
über dessen Verhalten zu verlieren, begab er sich ungesäumt zur Tafel, um
mit all den Herzögen, Grafen und Markgrafen zu speisen, die sich in seinem
Feldlager befanden. Nach dem Mahl ritt er, gefolgt von zweihundert Mann
zu Pferde, eine Meile den Fluß entlang, zu einem an dessen Ufer gelegenen
Landstädtchen, das »Fischwacht « hieß. Die Türken, die als Besatzung in dem
Flecken stationiert waren, hatten, als sie die Niederlage der Ihrigen erfuhren,
schleunigst den Ort geräumt, so daß sich nun bloß noch Griechen dort
befanden, lauter Einheimische. Der Flecken war wohlversehen mit Vorräten
jeglicher Art. Als der Generalkapitan dort ankam, wurden ihm sogleich die
Schlüssel des Mauertors und der Burg übergeben. Er zog mit seinen Mannen
ein und ließ die Weisung verkünden, man solle alle, die mit ihm gekommen
seien, gegen angemessene Bezahlung mit Proviant beliefern. Und wie er
geboten, so geschah’s. Fischwacht versorgte das gesamte Feldlager mit allem
Nötigen.
Außerdem gebot der Kapitan den Gerichtsdienern, vor den Mauern der
Ortschaft sechs oder sieben Galgen zu errichten und an jeden derselben eine
der vielen Leichen zu hängen, die draußen auf freiem Felde lagen. Zugleich,
so sagte er, sollten sie das Gerücht ausstreuen, die Gehenkten dort hätten für
ihre Schandtaten gebüßt: der eine habe eine Frau vergewaltigen wollen, der
andere einen Diebstahl begangen, der dritte sich geweigert, empfangene
Waren zu bezahlen ... Und bei der Rückkehr ins Lager ließ er ausrufen, es
werde jeder mit dem Tode bestraft, der es wage, eine Kirche zu plündern,
einer Frau, gleich welchen Standes, Gewalt anzutun, irgend etwas an sich zu
nehmen, ohne den geforderten Preis zu entrichten. Als die Kriegsleute diese
Warnung hörten und die Gehenkten sahen, fuhr ihnen der Schreck in die
Knochen. Tirant wurde ebenso gefürchtet wie geliebt.

Als der Abend zu dämmern begann, waren die eingeschlossenen Sarazenen,
die sich auf dem Berg verschanzt und den ganzen Tag nichts gegessen
hatten, verhandlungswillig, weil sie sahen, daß sie nichts anderes zu erwarten
hatten als den Tod oder die Gefangenschaft. Sie schickten Unterhändler zu
dem Generalkapitan, die ihm sagten, er solle allen Belagerten Leben und
Unversehrtheit zusagen, dann seien sie bereit, auf den Status freier Männer
zu verzichten und sich dem Joch der Knechtschaft zu beugen. Tirant wollte
in diesem Fall lieber Milde statt Härte walten lassen: er gewährte die erbetene
Gnade, ließ den Gefangenen Nahrung geben und alles, was ihnen sonst noch
vonnöten war.
Am anderen Morgen wurde auf Befehl des Feldherrn ein sehr großes und
schönes Zelt aufgeschlagen, dessen Satteldach einen Glockenstuhl trug.
Dieses Zelt sollte nur dem Gottesdienst und der Beratung dienen. Es stand
inmitten einer großen Wiese, die sich auf halber Strecke zwischen seinem
Lager und dem des Makedoniers befand. Als dann die Stunde kam, da die
Messe gelesen werden sollte, ließ er aus reiner Höflichkeit den Herzog
fragen, ob er nicht kommen wolle, um die Messe zu hören. Höchst hoffärtig
lehnte dieser die Einladung ab. Die anderen großen Herren nahmen die
Gelegenheit gerne wahr. Und Tirant hatte soviel mitmenschlichen Anstand,
daß er dabei nicht als Generalkapitan auftrat, sondern – wie bei Tisch, so
auch am Altar – allen anderen den Vortritt ließ, als unterstünde er einem
jeden dieser Herren. Nach der Messe hielten sie Rat, und es wurde
beschlossen, daß der Markgraf von San Giorgio und der Graf von Acquaviva
samt zwei Baronen als Gesandte den Herzog von Makedonien aufsuchen
sollten. Als sie vor ihm standen, hob der Markgraf von San Giorgio an, ihm
die folgenden Worte zu sagen.
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KAPITEL CXXXIV
Die Botschaft, die der Markgraf von San Giorgio
und der Graf von Acquaviva
als Abgesandte Tirants
dem Herzog von Makedonien überbrachten,
und was sie darauf von diesem zu hören bekamen
nser Kommen, Herr Herzog, braucht Euch nicht zu verwundern.
Auf Wunsch unseres tapferen Generalkapitans und all
der erlauchten Herzöge, Grafen und Markgrafen in seinem Heer
haben wir deine herzogliche Hoheit aufgesucht. Geruhe bitte,
wie es sich nach den Geboten göttlicher und menschlicher
Ordnung gehört, uns teilhaben zu lassen an den Schätzen und sonstigen
Beutegütern, die du im Lager unserer gemeinsamen Feinde an dich gebracht
hast.«
Das war alles, was der Markgraf vorbrachte.
»Oh, welch ein Spaß für meine Ohren«, erwiderte der Herzog, »solch
unnütze Worte zu vernehmen, Gerede von Leuten, die keine Ahnung haben!
Wie könnt ihr bloß auf den Gedanken kommen, ich würde einem solchem
Ansinnen folgen, mich einer derartigen Zumutung fügen, nachdem unsereins
unter Einsatz von soviel Schweiß und Blut bei Tag und bei Nacht gekämpft
hat, getreu den Regeln ehrbarer Ritterschaft, unentwegt den Feinden des
Glaubens widerstehend, ohne uns fleischlichen Wonnen hinzugeben, ohne je
in parfümierten Linnen zu schlafen? Unsere Leiber duften nicht nach Zibet
oder sonstigen Annehmlichkeiten; was ihnen anhaftet, ist der Geruch von
gestähltem Eisen. Unsere Hände sind es nicht gewohnt, die Harfe zu
schlagen oder sonstige Musikinstrumente zu traktieren; nein, sie hatten
ständig das Schwert zu führen, bei Nacht und bei Tag mit allen erdenklichen
Waffen dreinzuschlagen. Unsere Augen ergötzten sich nicht am Anblick von
Damen, weder in Schlafgemächern noch beim Kirchgang; unsere Füße
vergnügten sich nicht beim Tanz, liefen keinen Lustbarkeiten nach,
tummelten sich nicht in sportlichem Spiel. Diese Augen starrten vielmehr
stets den Feinden ins Gesicht; diese Füße trugen den gepanzerten Körper in
die unerbittliche Schlacht, von einem Gemetzel zum anderen. Und wenn es

uns nun gelungen ist, anständig Beute zu machen, mit Fug und Recht, indem
wir als tapfere Ritter den Belagerungsring sprengten –wie könnt ihr da so
einfältig sein, etwas zu fordern, was euch nicht zusteht? Sagt eurem Feldherrn,
er täte gut daran, sich zu verziehen und heimzureisen in sein eigenes Land.
Andernfalls lasse ich ihn soviel Wasser trinken, daß schon die Hälfte davon
ihm vollauf reicht.«
Der Markgraf erteilte ihm die fällige Antwort, indem er sagte:
»Es ist nicht mein Amt, als Herold oder trompetenschmetternder
Streitbriefträger zu dienen. Ich glaube, wenn Ihr selbst ihm das sagt oder es
ihm durch einen Boten ausrichten laßt, wird er nicht zögern, Euch das zu
gewähren, wonach es Euch gelüstet. Unter uns, die wir aus ein und demselben
Lande sind, kennt einer den andern gut genug, um genau zu wissen, wozu der
einzelne fähig ist und was er taugt. Euer Heldentum dröhnt so prahlerisch, daß
meine Ohren es satt haben, sich derlei lachhafte Drohungen noch länger
anzuhören. Euch kann man getrost nachsagen, daß Ihr ein jämmerlicher Ritter
seid, vor dem man weder Achtung noch Furcht zu haben braucht. Was für
Heroenstücke habt Ihr denn vollbracht, außer den Schlachten, bei denen Ihr
regelmäßig eine Schlappe bezogen habt? Wegen Eurer Narretei haben
unzählige Ritter mit goldenen Sporen ihr Leben verloren, und eine Unmenge
anderer tapferer Männer ohne große Namen sind durch Eure Schuld
umgekommen oder in Gefangenschaft geraten. Und jetzt habt Ihr das
feindliche Lager ausgeplündert, nicht wie ein Feldherr, der nimmt, was er
erkämpft hat; nicht wie ein Mann, der für das Haus seines Herrschers
Eroberungen macht –nein, wie ein Dieb habt Ihr Euch darüber hergemacht,
wie ein unersättlicher Bandit. Oh, wie kam man bloß dazu, Euch ein solches
Amt anzuvertrauen, es so lange in Euren Händen zu lassen? Eine solche
Aufgabe müßte Personen vorbehalten sein, die sich durch Tüchtigkeit und
Tapferkeit bewährt haben –Tugenden, von denen Ihr keine Spur besitzt, denn
Ihr wißt ja gar nicht, was Ehre, was Tapferkeit heißt. Nur die Künste der
Täuschung, des Trugs, der Tücke kennt Ihr. Nichts Gutes steckt in Eurer
Natur. Die kaiserliche Majestät, die Euch verhaßt ist, habt Ihr dem Ruin
ausgeliefert und Euch selber aufgebläht zu einem unverschämt großmäuligen
Popanz.«
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»Ich weiß genau«, sagte der Herzog, »daß die tolldreisten Reden, die Ihr Euch
erlaubt, nicht von Euch stammen, sondern von Eurem herzoglichen Bruder
und dem frischgebackenen Generalkapitan. Für diesmal will ich sie Euch
durchgehen lassen, will sie in Geduld ertragen, vorausgesetzt, daß Euch
dergleichen nie wieder über die Lippen kommt.«
»Ertragt Euer eigenes unausstehliches Betragen«, entgegnete der Markgraf,
»und spart Eure Geduld für die Leute auf, die es aushalten müssen, von Euch
kommandiert zu werden. Ich verzichte auf Eure Nachsicht, keiner von den
Unsrigen hat sie nötig. Ich weiß mit Gewißheit, daß weder der Herzog von
Pera noch unser Feldherr die Gewohnheit haben, mit üblen Reden gegen
andere Leute zu Felde zu ziehen; denn ihre Größe zeigt sich in Taten, und der
unsterbliche Ruhm, den sie sich erwerben, wird so lange währen, wie die Welt
besteht. Sie sind es ja gewesen, die Eure Belagerer verjagten, also eben die
Feinde in die Flucht schlugen, die Euch gescheucht hatten. Und dieser
Triumph hat alle Ritter mit Mut und Tapferkeit erfüllt. Doch genug davon.
Jedes weitere Wort erübrigt sich. Ich will nur Bescheid wissen. Wie lautet
Eure endgültige Antwort? Ja oder Nein?«
»Wozu die überflüssige Fragerei?« erwiderte der Herzog. »Ich habe bereits
gesagt, daß ich keine Lust habe, mit euch zu teilen, und daß ich dies unter
keinen Umständen tun werde.«
»Wenn Ihr nicht freiwillig dazu bereit seid«, sagte der Markgraf, »dann sehen
wir uns gezwungen, Gewalt anzuwenden, um die Sache ins reine zu bringen.
Wappnet Euch und stellt Eure Truppen in Schlachtordnung auf; denn ehe eine
Stunde um ist, werden wir wieder hier sein und mit Euch abrechnen, falls es
nach meinem Wunsch und Willen geht.«
Die Gesandten bestiegen ihre Pferde, und bei der Rückkehr in ihr Feldlager
fanden sie Tirant im Beratungszelt, wo sich alle großen Herren versammelt
hatten. Ausführlich berichtete dort der Markgraf, was der Makedonier
geantwortet und welcher Wortwechsel sich daraufhin abgespielt hatte; und er
beschloß seine Rede mit dem Ruf:
»Auf denn, alle Mann zu Pferde! Eine solche Unverschämtheit darf man sich
nicht gefallen lassen!«

Zornig stürzte er aus dem Zelt, um augenblicklich nach den Waffen zu greifen,
und alle anderen stürmten hinterdrein.
Als der Generalkapitan gewahrte, welch wütender Aufruhr das gesamte
Feldlager erfaßte, erfüllte ihn dies mit großer Sorge. Sofort ließ er ausrufen,
daß jeder mit dem Tode bestraft werde, der es wage, jetzt sein Pferd zu
besteigen. Er selbst rannte kreuz und quer durch das ganze Lager, packte die
Ritter am Arm und beschwor sie, mal drohend, mal schmeichelnd, in ihren
Zelten zu bleiben; die Herzöge und Markgrafen bat er inständig, sich nicht zu
einer solchen Unbesonnenheit hinreißen zu lassen; denn wenn es zu einem
blutigen Streit zwischen den zwei kaiserlichen Armeen käme, würden die
Türken, die gleich nebenan als Gefangene eingepfercht waren, ausbrechen und
über sie herfallen.
»Oh, welch unvorstellbare Schande wäre es, wenn wir uns vor den Augen der
eingesperrten Feinde in einem Bruderstreit gegenseitig abschlachten würden!«
Mit sanftem Tadel, manchmal auch mit einem Scherz ermahnte er die
einzelnen Ritter, den guten Ruf der Ritterschaft nicht durch Unbotmäßigkeit
und Meuterei zu trüben. Diejenigen aber, die sich vom Aufbruch nicht
abhalten lassen wollten, ließ er nach den Regeln der Ordenszucht bestrafen.
Unter großen Mühen brachte es Tirant auf diese Weise zuwege, all seine
Mannen zu beruhigen.
Hernach begab er sich selbst zu dem Herzog von Makedonien, der voll
gewappnet im Sattel saß, umgeben von seinem kampfbereiten Kriegsvolk.
Dringlich bat Tirant seinen Widersacher, den Frieden zu wahren, bis der
Verstockte endlich den Befehl zum Absitzen gab. Als sich der Generalkapitan
daraufhin entfernte, gestattete der Herzog jedoch keinem seiner Leute, die
Waffen abzulegen, und er verbot es, den Pferden die Sättel abzunehmen.
Als sich die Aufregung gelegt hatte, gebot Tirant einem Teil seiner Marinen,
zurückzureiten zu dem verheerten Feldlager der Sarazenen und allen
Leichen, die sie fänden, die Dschubben auszuziehen und diese Gewänder
sorgsam zu verwahren. Einige Ritter fragten ihn, was er mit den langen
Moslemröcken anfangen wolle. Er antwortete, irgendwann würde man sie
gebrauchen können.
Zuvor, als die große Schlacht eben geschlagen war und die ver-
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sprengten Sarazenen, verfolgt von den Siegern, fliehend ihr Leben zu retten
suchten, hatte Diafebus im Augenblick dieses Triumphes bereits an die
Zukunft gedacht, an das, was er tun könnte, um Tirant den ihm gebührenden
Ruhm zu sichern. Er ritt an den Kapitan heran und bat ihn um den Fingerring,
der ein Zeichen seiner Feldherrnwürde war. Tirant nahm den Rüsthandschuh
ab, zog sich den Ring vom Finger und gab ihn seinem Vetter. Diafebus
verharrte ein Weilchen, obwohl die anderen weitergaloppierten, hielt einen
seiner Schildknappen an, der ein Mensch von gutem Charakter und größter
Zuverlässigkeit war, und übergab diesem den Ring, wobei er ihm genaue
Anweisungen erteilte, was alles er dem Kaiser, der Prinzessin Karmesina und
danach den übrigen Leuten am Hofe sagen solle.
Der Knappe, beflissen, dem Befehl seines Herrn zu entsprechen, wendete
sein Pferd, gab ihm die Sporen und ritt in rasender Eile davon, ohne auch nur
einmal zu rasten, bis er in der Stadt Konstantinopel war, ehe irgend sonstwer
dorhin gelangt sein konnte. Und von den Fenstern des Palastes aus sahen ihn
die Zofen kommen, die auch sogleich erkannten, daß es Pirimus war. Hastig
stoben die Mädchen in das Gemach, worin sich die Prinzessin aufhielt, und
riefen ihr zu:
»Herrin, jetzt erhalten wir gewiß Nachricht von unseren Rittern.
Eben ist Pirimus in vollem Galopp herangeprescht. Was er zu melden hat, ist
entweder über alle Maßen gut oder ganz entsetzlich. Das ist unser Eindruck,
weil er in solch rasendem Tempo daherkommt.«
Die Prinzessin ließ ihre Stickerei fallen, stand auf und lief eilends zur Treppe.
Da sah sie, wie Pirimus absprang von seinem Pferd, das schweißgebadet
dastand, tropfnaß und triefend, als wäre es in einen
Wolkenbruch geraten.
»Lieber guter Freund«, fragte sie, »was für Nachrichten bringt Ihr’«
»Sehr gute, Herrin«, sagte Pirimus. »Wo ist der Herr Kaiser? Denn ich kann es
kaum erwarten, ihm die Glücksbotschaft zu überbringen und den
gebührenden Botenlohn zu empfangen.«
»Ich verspreche dir, du kriegst deinen Lohn, von ihm und von mir.«
Sie ergriff seine Hand und führte ihn zum Schlafgemach des Kaisers.

Heftig pochten sie, bis die Türflügel geöffnet wurden. Pirimus warf sich vor
dem Kaiser auf die Knie und sagte:
»Herr, eine Freudenbotschaft! Gebt mir den Glücksbotenlohn!« Der Kaiser
versicherte ihm, daß es daran nicht fehlen solle. Daraufhin reichte Pirimus ihm
den Ring, schilderte den gesamten Verlauf der Schlacht und erklärte, auf welch
wundersame Weise es gelungen war, die Sarazenen zu besiegen.
»... und der Feldherr und Diafebus verfolgten die Fliehenden, blieben den
Feinden des Glaubens und Eurer Hoheit unentwegt auf den Fersen, hauend,
stechend, enthauptend ... Euer Generalkapitan hat mir diesen Ring übergeben
lassen, damit ich ihn hierher bringe zur Bestätigung der wunderbaren Hilfe, die
unser Herr im Himmel Eurer Hoheit erwiesen hat.«
Der Kaiser antwortete:
»Freund, sei herzlich willkommen mit der guten Nachricht, die du mir
gebracht hast. Außer der Seligkeit im Paradies gibt es nichts, was mich mehr
erfreuen könnte als diese Botschaft.«
Er ordnete an, alle Glocken der Stadt zu läuten, damit jedermann die Kirche
Hagia Sophia aufsuche und dem Herrn im Himmel und seiner allerheiligsten
Mutter den schuldigen Dank erstatte für den großen Sieg, der ihnen zuteil
geworden.
Als das Volk die beseligende Kunde vernahm und die große Freude
gewahrte, die der Kaiser zu erkennen gab, machte es die verbleibenden
Stunden dieses Tages zu einem einzigen Jubelfest, beglückt von dem
allgemeinen Gefühl, daß die Stadt ihren herrscherlichen Rang und ihre
einstige Freiheit zurückgewonnen habe.
Dem Schildknappen gab der Kaiser als Botenlohn zweitausend Dukaten, er
hüllte ihn in seidene Kleider, schenkte ihm überdies ein schönes
sizilianisches Pferd, eine Rüstung, Waffen und was er sonst noch brauchen
mochte. Die Kaiserin stiftete ihm ein Gewand, das sie bei dieser Gelegenheit
trug, nämlich einen Mantel aus schwarzem Samt, der mit Zobelpelzen
verbrämt war. Vor aller Augen entledigte sie sich dieses Umhangs und
reichte ihn dem Jüngling. Die Prinzessin hängte ihm eine dicke Goldkette
um den Hals.
Am Tag darauf schrieb der Kaiser einen Brief an den Generalkapitan und
schickte den Knappen mit diesem Schreiben zurück.
500
Indessen war Tirant, nachdem er die aufgewühlten Gemüter beschwichtigt
und die Ruhe in seinem Feldlager wiederhergestellt hatte, mit
sechzehnhundert Berittenen aufgebrochen, um viele Ortschaften und
Burgen zu erobern, derer sich die Türken bemächtigt hatten – ein Vorhaben,
das er denn auch rasch vollbrachte.
Am Tag darauf näherte sich eine Gesandtschaft des Sultans, die aus drei
Herren bestand; und weil die Brücke unterbrochen war, mußten die Emissäre
mit Hilfe eines kleinen Fischerbootes den Fluß überqueren; einer dieser
Abgesandten war ein hochgelehrter Mann, vertraut mit allen Wissenschaften
und berühmt für die klugen Ratschläge, die er erteilte. Der Großtürke schätzte
dessen Weisheit so sehr, daß er ihn wie seinen eigenen Vater achtete und
nichts unternahm, ohne zuvor seine Meinung gehört zu haben; denn in der
ganzen Heidenschaft gab es keinen zweiten, der soviel Klugheit und
Beredsamkeit besessen hätte, und alles, was er vorschlug und tat, zeugte von
großer Besonnenheit. Dieser Sarazene hieß Abdullah, und seiner Weisheit
wegen hatte man ihm den Beinamen Salomon gegeben. Dieser Mann nun
ergriff, sobald er ans diesseitige Ufer gelangte, ein Schilfrohr, spießte einen
Papierbogen auf und hob die Stange in die Höhe, zum Zeichen, daß er freies
Geleit erbitte.
Der Herzog von Makedonien, der dies beobachtete, gab ihm Antwort mit
derselben Geste, und als die Abgesandten dieses Zeichen der Zustimmung
sahen, begaben sie sich zu den Zelten des Herzogs, in der Meinung, dort
befinde sich der Generalkapitan, und übergaben dem Makedonier das
Sendschreiben. Nachdem dieser es gelesen hatte, sagte er, der Brief da sei nicht
an ihn gerichtet. Er schickte jedoch einen Boten aus, um Tirant sagen zu
lassen, daß eine Gesandtschaft des Sultans angelangt sei und er in das Zelt
kommen solle, wo man die Messe zu lesen pflege; dort werde er die Unterhändler
treffen. Tirant gab den Herzögen und großen Herren seines Heeres
Bescheid, und gemeinsam mit ihm suchten sie den Treffpunkt auf.
In der Zeltkapelle dann begrüßten der Generalkapitan und seine Begleiter aufs
freundlichste die Fremden, und diese händigten den Brief des Sultans an
Tirant demselben aus, der ihn in Gegenwart aller verlesen ließ. Das Schreiben
hatte den folgenden Wortlaut.

KAPITEL CXXXV
Sendschreiben des Sultans
an den Generalkapitan Tirant lo Blanc
ch, Armenius, dank der Erlaubnis und dem Willen des
allmächtigen Gottes Obersultan von Babylon, Herrscher dreier
Hoheitsgebiete, nämlich des Griechischen Reiches, des heiligen
Salomonischen Tempels in der Stadt Jerusalem und der heiligen
Stätten zu Mekka, Gebieter und Verteidiger aller Muslime, die
unter dem erhabenen Himmel leben und wohnen, Erhalter und Beschützer
der frommen Lehre unseres heiligen Propheten Mohammed, welchselbige all
denen, die ihr anhangen, am Ende ihres Lebens Trost und ewige Seligkeit
beschert – ich bin es, der ob solcher Würde in Herrlichkeit und Freude seine
Herde zur Weide und zur Tränke führt, der gesamten Christenheit zum
Trotz. Dir, ruhmreicher Tirant, Generalkapitan der Griechen und Schirmherr
des christlichen Glaubens, entbieten wir unsere Grüße voller Achtung vor
der Ehre und Glorie Deines ritterlichen Standes. Und wir tun Dir kund, daß
wir in gemeinsamer Beratung mit dem Großtürken und fünf Königen, die
hier unter meinem Befehl stehen, allzeit gehorsam gleich zehn weiteren, die
sich zu Hause in meinem Stammland befinden, den Beschluß gefaßt haben,
daß wir Dir, falls Du uns um endgültigen Frieden ersuchst oder um eine
Waffenruhe von sechs Monaten bittest, mit offenem Gesicht und ehrlichem
Herzen den besagten Frieden für sechs Monate gewährleisten werden, aus
Ehrfurcht vor dem allmächtigen Gott, gemäß altüberkommenem Brauch.
Möge es dem Allerhöchsten gefallen, der uns erschaffen hat und unser Leben
lenkt. Jedem Wort, das unsere Botschafter Dir von uns übermitteln, kannst
Du Glauben und Vertrauen schenken. Geschrieben in unserem Feldlager auf
dem östlichen Ufer am Zweiten des Mondes der Geburt unseres heiligen
Propheten Mohammed...«
Nachdem dieser Brief verlesen war, forderte Tirant die Gesandten auf, ihre
Botschaft zu erläutern. Da erhob sich der eine von ihnen, der Abdullah
Salomon hieß, verneigte sich und erklärte seinen Auftrag mit den folgenden
Worten.
502
KAPITEL CXXXVI
Wie der Gesandte des Sultans
seine Botschaft darlegte vor Tirant
ir, die Vertreter jener zwei großmütigen und ruhmreichen Herren,
des Großtürken und des Sultans, sind hierher gesandt worden, zu
dir, tapferer Tirant lo Blanc, dem Oberbefehlshaber aller
griechischen Heere, da du mit deiner siegreichen Hand das
herrliche Feldlager dort erobert hast, das überreich gesegnet war
mit allem, was die Welt an Pracht und Macht zu bieten hat, und in dem du
eine Unmenge von Schätzen erbeutet hast, für dich und die Deinigen, wie es
das Gesetz des Krieges erlaubt und verlangt. Nach der tödlichen Verheerung,
die du unter unseren Leuten angerichtet hast, ist dir nebst vielen tapferen
Rittern auch ein kleiner Prinz in die Hände gefallen, ein Schwager unseres
erhabenen Herrn Sultan, der leibliche Bruder seiner Frau. Deshalb bitten wir
dich im Namen seiner durchlauchtigsten Hoheit, daß du aus ritterlicher
Gesinnung und Höflichkeit und in der Hoffnung auf das, was du am meisten
liebst auf dieser Welt, sei es eine Frau oder Jungfrau, eine Witwe oder
verheiratete Dame, dich gütig erweisen mögest, damit du, falls dir die
Erfüllung der Liebe bisher versagt geblieben, recht bald dieses Glück genießt;
falls deine ganze Liebe aber Gott allein gilt, deinem Schöpfer, du beim
Abscheiden aus diesem irdischen Dasein einst einen Platz unter den Heiligen
im Paradies erlangst. Hab also die Güte und geruhe, uns dieses Kind zu
übergeben, von dem wir gesprochen haben. Und wenn du dies nicht aus
Liebe tun willst, so biete uns den Gefangenen zum Freikauf an, nenne einen
Preis, die Menge von Gold oder Silber, die dir angemessen scheint, und wir
werden deine Forderung erfüllen.«
Nach diesem Satz verstummte Abdullah.
Den Wunsch, den der Gesandte offenbart hatte, beantwortete Tirant auf
folgende Weise.

KAPITEL CXXXVII
Die Antwort, die Tirant dem Gesandten des Sultans gab
nständiges Handeln kommt einen nicht teuer zu stehen, wenn es
mit rechten Dingen zugeht und keine Hintergedanken oder
krumme Absichten im Spiel sind; aber was für Folgen ein
wohlgemeintes Verhalten nach sich zieht, ist jeweils Glückssache,
und weil das Glück sich ohnehin nicht berechnen läßt, sollte man
sich nicht allzusehr vor seiner Ungewißheit fürchten. Sich genau zu
überlegen, was das eigene Handeln bewirken mag, steht allerdings einem
jeden frei, und Besonnenheit ist alleweil etwas Löbliches. Ich für meine
Person wünsche von ganzem Herzen, dem Sultan jede erdenkliche Ehre zu
erweisen, soweit dies meinem Herrn, dem erhabenen und reichgesegneten
Kaiser, nicht zum Nachteil gereicht. Und da du mich im Namen des Wesens,
das ich am meisten liebe auf der Welt, beschworen hast, dir einen
Gefangenen freizugeben, der sich in meiner Hand befindet, so will ich,
derjenigen zu Ehren, die ich liebe und die es verdienen würde, über die ganze
Welt zu herrschen, sowohl über euer Land wie über das unsrige, deinen
Wunsch erfüllen und dir den erbetenen Gefangenen samt vierzig anderen
überlassen. Was den übrigen Teil eurer Botschaft angeht, bedarf ich noch der
Beratung. Meine Antwort hierauf sollst du später erhalten.«
Tirant ließ die Wärter kommen und befahl ihnen, mit den Gesandten zum
Gefangenenlager zu gehen, sie einundvierzig Mann aussuchen zu lassen und
ihnen diese Erwählten zu übergeben. Und wie er geboten, so geschah’s.
Nachdem die Gesandten das Zelt verlassen hatten, sagte einer der
griechischen Ritter, der über die Türken Bescheid wußte und diejenigen
kannte, die als Hochgestellte ohne weiteres in der Lage waren, sich gegen
eine hübsche Summe freizukaufen:
»Herr Kapitan, hier, vor all diesen Herren, möchte ich Euch auffordern,
noch einmal zu überdenken, was Ihr zu den Gesandten sagtet, als Ihr ihnen
das Recht einräumtet, nach eigenem Belieben einundvierzig Gefangene
mitzunehmen. Es gibt unter diesen nämlich
504
Leute, die es sich durchaus leisten können, für ihre Freilassung jeweils
fünfundzwanzig- oder dreißigtausend Dukaten zu bezahlen. Verhindert es,
daß sie so billig davonkommen. Sorgt dafür, daß nur welche von den
anderen ausgesucht werden, nur Habenichtse. Denn die Gesandten werden
schon höchlich zufrieden sein, wenn sie mit dem einen Gefangenen
heimziehen können, dem zuliebe sie gekommen sind.«
»Mein Herz fühlt sich um so wohler«, antwortete Tirant, »je kostbarer die
Geschenke sind, die ich machen kann. Wer etwas schenken will, soll nicht
Dinge hergeben, die geringen Wert haben, sondern solche Sachen opfern, die
in den Augen der Leute als besonders wertvoll gelten oder den Glorienschein
der Berühmtheit haben. Ich mache dieses Geschenk auf eigene
Verantwortung, und ich tue dies in der Absicht, damit der Majestät des Herrn
Kaiser einen Dienst zu erweisen.«
Hiermit war diese Angelegenheit für Tirant erledigt, und er wandte sich an all
die Magnaten, die zugegen waren, um mit ihnen die neue Lage zu erörtern:
»Hocherlauchte Fürsten und Herren, wir haben vernommen, welchen Antrag
der Sultan und der Großtürke uns machen. Habt die Güte und bedenkt, was
für eine Antwort am ratsamsten wäre; ob die Waffenruhe, an denen ihnen
gelegen ist, den Interessen der kaiserlichen Hoheit und dem Wohl unseres
Gemeinwesens dienlich sein könnte.«
Als erster ergriff der Herzog von Makedonien das Wort. Er sagte:
»Hochwohlgeborene Herren, diese Frage geht vor allem mich an, mehr als
euch alle zusammen, da ich der kaiserlichen Krone am nächsten stehe. Mein
Rat und mein Wille ist, daß wir zustimmen; daß wir ihnen die Waffenruhe
von sechs Monaten gewähren, um die sie ersuchen; auch für eine längere
Frist, wenn sie das wollen; sogar auf einen Friedensschluß, falls ein solcher
wirklich gewünscht wird, sollten wir eingehen, egal, ob dies dem Kaiser
zusagt oder nicht. Wenn sie auch nur für zwei oder drei Jahre Ruhe geben
wollen, bin ich schon zufrieden; denn in dieser Zeit könnten wir uns erholen
und den Versuch unternehmen, ob sich die Feinde durch Bittgesuche dazu
bewegen lassen, uns ein unabhängiges Leben zu

gewähren. Daraus könnten wir einen Vorteil ziehen, der nicht zu verachten
wäre.«
Außerstande, sich das Gerede des Makedoniers länger anzuhören, fiel der
Herzog von Pera ihm ins Wort. Die beiden waren sich ohnehin nicht grün,
der Prinzessin wegen; denn jeder von ihnen erhob den Anspruch, sie zu
seiner Frau zu machen. Schroff entgegnete der Herzog von Pera:
»Fortuna, die allezeit bereit ist, denen zu dienen, die sie suchen, hilft auf diese
oder jene Weise mal den einen, mal den anderen, je nach ihrem Belieben.
Nicht gewogen ist sie jedoch in aller Regel den Hoffärtigen, und dies deshalb,
weil die Hoffart im Widerspruch zu allem Guten steht. Der Hochmütige will
nicht seinesgleichen haben, und aus diesem Grund wurde Satan aus dem
Himmel verstoßen. Viele hohe Herren sind mit dieser Haltung schon auf den
Hund gekommen; und so wird es all denen ergehen, die auf die Hoffart
bauen. Ich, meine Herren, bin der Meinung, daß wir aus Respekt vor den
Pflichten, die wir gegenüber Seiner Majestät dem Herrn Kaiser haben, und
im Interesse einer wirklichen Befriedung des gesamten Reiches, einer wahren
Beruhigung all seiner Bürger, uns nicht darauf einlassen dürfen, den Feinden
unseres Staates einen Frieden oder auch nur einen Waffenstillstand zu
gewähren. Denn nachdem wir in dieser Schlacht einen Sieg errungen haben,
wird es uns, mit der Hilfe des Herrn im Himmel, noch öfter gelingen, sie zu
schlagen. Ich beuge mich jedoch dem Urteil der anwesenden hohen Herren,
falls sie zu einem anderen Ratschluß kommen.«
Viele hielten es für das beste, Frieden zu machen oder einen Waffenstillstand
zu vereinbaren, aber die meisten schlossen sich der Meinung des Herzogs
von Pera an.
»Nun«, sagte Tirant, »nachdem ihr alle ausgedrückt habt, was ihr darüber
denkt, ist es an mir, das entscheidende Wort zu sprechen. Dazu bin ich
berechtigt und verpflichtet, weil ich es bin, dem mein Herr, der Kaiser, den
Stab übergeben hat, der das Zeichen höchster Verantwortung ist.«
Und indem er dies sagte, überreichte er die Briefe, die ihm der Kaiser für den
Konnetabel und die Feldmarschälle mitgegeben hatte. Sobald diese die
Schriftstücke gelesen hatten, fuhr Tirant fort:
506
»Als Stellvertreter der erhabenen Majestät des Herrn Kaiser sage ich euch,
hochwerte Herren, daß ich mir keineswegs irgendeinen Vorteil davon
verspreche, wenn wir diesem üblen Gezücht eine Waffenruhe gewähren
würden. Nur das furchtbare Blutbad, das ihr als tapfere Ritter todesmutig
unter ihnen angerichtet habt, veranlaßt sie jetzt dazu, ein Friedensabkommen
oder einen Waffenstillstand für die Dauer von sechs Monaten zu beantragen.
Ihr wißt ja genau, liebe Herren, daß sie diese lange Frist bloß deshalb
vorschlagen, weil sie darauf hoffen, daß mittlerweile die genuesischen Schiffe
eintreffen, die ihnen ständig Verstärkung bringen, eine Menge von
Fußsoldaten und Berittenen. Sie könnten somit in dieser Zeit die schweren
Verluste ausgleichen, die sie erlitten haben, und dieses Land mit einer solch
ungeheuren Masse von Kriegsvolk überschwemmen, daß danach die gesamte
Macht der Christenheit nicht mehr ausreichen würde, sie je wieder
hinauszujagen. Im Augenblick sind sie entmutigt und sehen keine Chancen
für sich, deshalb bitten sie um Frieden. Mir kommt dieses Angebot nicht
zupaß, und eine Kampfpause wird es nicht geben. Wo und wann immer ich
sie treffen kann, will ich sie angreifen, ihnen Schlacht um Schlacht liefern, bis
sie entweder das gesamte Reichsgebiet räumen oder zu einem endgültigen
Friedensschluß bereit sind.«
Da meldete sich der Herzog von Makedonien erneut zu Wort und sagte:
»Tirant, wenn Ihr keinen Waffenstillstand wollt – ich will ihn und werde
mich dementsprechend verhalten. Und alle, denen ich etwas zu sagen habe,
werde ich dazu anhalten, meinem Beispiel zu folgen und sich an keinem
Kampf mehr zu beteiligen.«
»Herr Herzog«, sagte Tirant, »hütet Euch davor, dem Geheiß des Kaisers den
Gehorsam zu verweigern. Andernfalls sehe ich mich genötigt,
Strafmaßnahmen zu ergreifen und Euch als Gefangenen der Majestät des
Herrn Kaiser zu überantworten. Mir wäre es sehr zuwider, wenn ich dies tun
müßte; denn ich bin nicht hierher gekommen, um irgendwelche eigenen
Ziele zu verfolgen; es geht mir einzig und allein darum, der Person des Herrn
Kaiser zu dienen und den zu ehren, von dem mir soviel Ehre zuteil
geworden ist, mehr als ich je verdient habe. Da mir aber die Verantwortung
übertragen

worden ist, will ich mit ritterlichem Anstand meines Amtes walten. Und Ihr,
Herr, der Ihr all Eure Lande verloren habt, trotz der Tapferkeit, die Euch
eigen ist, tätet gut daran, wenn Ihr lieber mutig sterben als in schändlicher
Dürftigkeit leben wolltet. Wenn Euch das nicht klar ist, so bedenkt die
Worte, die Titus Livius, der berühmte Philosoph, in einer seiner Episteln
schrieb: Jedweder Ritter, wer immer er auch sei, hat die Pflicht, drei Dinge
auf dieser Welt zu wahren: Ehre, Güter und das Leben. Für die Wahrung der
Ehre muß er die Güter und das Leben einsetzen. Zum Schutz seiner Güter
muß er gegen alle, die ihn derselben berauben wollen, sein Leben wagen. Für
das Leben, für die Rettung eines anständigen Daseins, muß er seine Ehre und
all seine Güter aufbieten.‹ Das heißt, Herr Herzog, daß Ihr uns alle ermutigen
solltet, beherzt die Schlachten zu schlagen, zu denen wir notgedrungen
antreten oder aus freien Stücken drängen, um das Vaterland und Euer Erbe
zurückzuerobern. Das müßtet Ihr wollen, statt zu versuchen, uns von
unserem guten Vorsatz abzubringen.«
Da erhob sich der Herzog, die Augen voller Tränen, verließ das Zelt und
begab sich zu seinem Feldlager. Tirant samt allen anderen suchte das seinige
auf.
Er gebot, bei einer starken Quelle, die sich in unmittelbarer Nähe des Lagers
befand, ein Sonnendach aufzuspannen und rings um das kristallklar
sprudelnde Wasser viele Tische aufzustellen. An einer der Tafeln ließ der
Generalkapitan die Gesandten Platz nehmen, und den Gefangenen, die er
ihnen freigegeben hatte, wies er einen anderen Tisch zu, weiter unten, zur
Linken; all die Herzöge und adeligen Herren aber forderte er auf, sich auf der
rechten Seite niederzulassen. Dann wurden sie samt und sonders auf das
beste bewirtet, mit Brathühnchen, Kapaunen und Fasanen, Reis, Kuskus und
vielen anderen köstlichen Gerichten sowie erlesenem Wein. Die Gesandten
fanden großes Gefallen an der Form solch feierlich-festlicher Tafelfreuden,
wie sie Tirant den Herzögen und sich selbst bereiten ließ. Nachdem sich alle
gesättigt hatten, ließ er als leckeren Nachtisch eingelegte Früchte reichen, die
hübsch überzuckert waren und mit Malvasier aus Candia übergossen wurden.
Der Markgraf von San Giorgio fragte die Fremden, wieviel Mann sie
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in der letzten Schlacht verloren hätten. Sie antworteten, an die
dreiundfünfzigtausend seien es wohl gewesen, die sie durch Tod oder
Gefangennahme eingebüßt hätten. Hernach begaben sich alle zum großen
Beratungszelt, und Tirant schickte einen Boten zum Herzog von
Makedonien, um diesen fragen zu lassen, ob er nicht geruhen wolle, auch
dorthin zu kommen, um den Bescheid zu vernehmen, den man den
Emissären erteile; doch der Makedonier sagte, er könne nicht kommen.
Als all seine Heerführer mitsamt den Abgesandten der Feinde sich in dem
großen Zelt versammelten hatten und Stille herrschte, hob Tirant an, die
noch ausstehende Antwort zu geben, mit den folgenden Worten.
KAPITEL CXXXVIII
Wie Tirant auf die übrigen Punkte
der ihm überbrachten Botschaft antwortete
flicht der Ritter ist es, Sinn und Ziel ihres Standes nie aus
den Augen zu lassen und ehrenhaft kämpfend das Maß
ihrer Tapferkeit zu erweisen. Ihr habt vergessen, welch
hohen Ruf die Griechen von alters her besaßen; aber die
Größe ihres Namens wird niemals vergehen, solange die
Erinnerung an Troja weiterlebt. Und weil die Hoheit des Herrn Kaiser das
Erbe der rechtschaffenen Ritterlichkeit jener ruhmreichen griechischen
Kämpen von einst als wahrer Nachfolger übernommen hat, gebührt
ihm ob seiner Würde und großen Menschlichkeit das Recht, über
alle Könige des gesamten Erdkreises zu herrschen. Da aber nun der
Sultan und der Großtürke, ohne Scheu vor Gott, ohne Scham vor
dem Tadel der ganzen Welt, sowohl der gepeinigten Christen als
auch der leidenden Muslime, sich erdreisten, wider allen Anstand
und bar jeder ritterlichen Gesinnung mit Gewalt das oberste Herrscheramt
und den Kaisertitel an sich zu reißen, bin ich, im Vertrauen
auf die Hilfe Gottes, der alle Dinge kennt, fest davon überzeugt, daß
Er mir den Mut und die Kraft verleiht, die mich befähigen werden,

dem Sultan und dem Großfürsten den Todesstoß zu versetzen und so
offenbar zu machen, welch abscheuliche Ruchlosigkeit sie gegen die Majestät
des Herrn Kaiser begangen haben, indem sie den größten Teil seines Reiches
raubten und ihm mit allen Mitteln auch noch den Rest zu entreißen suchen.
In meinen Augen ist das ein grauenhafter, grausamer Frevel, mit dem sie ihre
eigene Ehre beschmutzt, ihr eigenes Ansehen ruiniert haben. Und aus all den
Gründen, die ich eben genannt habe, muß ich euch ersuchen, dem Sultan
und dem Großtürken auszurichten, daß ich derzeit keineswegs bereit bin,
ihnen Frieden oder einen Waffenstillstand zu gewähren, es sei denn, daß sie
sich dazu herbeilassen, mit dem Blick gen Mekka und im Beisein all der
rechten Ritter, die ein Gefühl für Ehre und Anstand haben, den Schwur zu
leisten, daß sie samt allen ihren Truppen binnen sechs Monaten das gesamte
Reichsgebiet räumen und alle besetzten Lande dem rechtmäßigen Herrscher
zurückerstatten. Glaubt aber nicht, daß ich so rede, weil ich eure Herren
unterschätze oder in irgendwelchen Hochmut verfallen bin. Nein, ich tue
dies einzig und allein, um Gott nicht zu mißfallen; denn das Recht ist auf
meiner Seite, auch wenn, wie ich weiß, die äußeren Umstände eher gegen als
für mich sprechen und ich folglich viele Richter und wenige Verteidiger
habe.«
Mit diesem Satz beendete er seine Rede.
Der Gesandte Abdullah Salomon erhob sich, um darauf zu antworten.
»O launisches, ungerechtes Schicksal!« sagte er. »Wie begünstigst du den
frischerkorenen Generalkapitan und läßt ihn einen solchen Triumph
erlangen wie diesen Sieg in der jüngsten Schlacht, der ihn mit Ruhm und
Ehre überhäuft, sehr zum Schaden des muslimischen Volks und zur Schande
seiner altgewohnten Übermacht! Um dein hochgemutes Herz in seiner
Tapferkeit zu bestärken, Herr Generalkapitan, will ich dir zeigen, daß ich
zwar ein Feind, aber nichtsdestominder ein Ratgeber bin, indem ich dich
daran erinnere, wie und wodurch du das bewahren und mehren kannst, was
die wetterwendische Fortuna dir an Ruhm und Ehre vergönnt hat, zum
Lohn für die verwegene Kühnheit und Klugheit, die du als Feldherr in all
deinen Taten erwiesen hast. Du solltest dich davor hüten, das glor-
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reiche Ansehen, das jedem Ritter zukommt, der das Waffenhandwerk mit
solcher Tüchtigkeit betreibt, leichtfertig zu verspielen. Die Römer von einst
hätten sich mit dem Glückslos zufriedengegeben, das dir nunmehr zuteil
geworden ist, mit diesem Triumph, der aufs deutlichste dein kämpferisches
Können bezeugt und den großen Namen, den du hast, durch die Größe
deiner wahren Tatkraft in den Schatten stellt. Denke nicht, ich würde wegen
der Androhung neuer Schlachten weiterhin um Frieden bitten. Wenn du ein
Abkommen verschmähst, so erwarte nur den Fünfzehnten dieses Mondes:
da wird eine Masse von moslemischem Kriegsvolk hier erscheinen, die so
gewaltig ist, daß keine Macht der Erde ihr widerstehen kann.«
Der weise Abdullah Salomon wandte sein Gesicht dem nahe
vorbeiströmenden Fluß zu und sprach:
»O friedlicher Transimeno, wie ungetrübt schimmert vor meinen Augen dein
helles Angesicht, wo schon in wenigen Tagen Ströme von Blut deine Fluten
röten! Mit wütender Wucht wird das Getümmel der Streiter toben, und das
Gerücht vom großen Gemetzel wird über die ganze Erde schallen. Was du
beklagst, tapferer Feldherr, die Unbill, die deinem Kaiser widerfährt, braucht
dich nicht zu verwundern; denn je stattlicher, je herrlicher und mächtiger ein
Reich ist, desto größer ist der Neid, mit dem seine nächsten Nachbarn
danach trachten, es in ihren Besitz zu bringen. Deshalb werden die Griechen
stets erbitterte Feinde haben und in mörderischen Schlachten sich wieder
und wieder ihrer Haut wehren müssen. Und es ist vermessen, nun zu
fordern, wie du dies tust, daß so viele Könige und große Herren, die als
Eroberer angerückt sind, jetzt aus Furcht vor dir oder den Griechen sich in
ihre Heimatländer zurückziehen, nachdem sie bereits den größten Teil des
Reichsgebiets an sich gebracht haben und nur noch ein kleiner Rest in euren
Händen ist. Das Beste, was euch zu tun bleibt, ist wohl, daß ihr euch fest an
euren Glauben klammert, wie sich das für rechte Christenleute geziemt.«
Er verabschiedete sich von allen, und als die Gesandten schon am Flußufer
waren, überreichte Tirant einem jeden von ihnen ein wertvolles Geschenk,
wofür sie sich herzlich bedankten.
Nachdem sämtliche Emissäre dann in dem kleinen Boot den Fluß überquert
hatten, gab Tirant den Befehl, Diafebus solle sich in der

kommenden Nacht mit einem großen Geleit von Fußsoldaten und
Berittenen samt allen Gefangenen auf den Weg nach Konstantinopel
machen.
Kaum in die Nähe der Stadt gelangt, gewahrte Diafebus, daß die ganze
Einwohnerschaft, sowohl Männer wie Frauen, ihm auf Wegen und Stegen
entgegenströmte, um die Gefangenen zu sehen, die man mitbrachte. Und als
sie auf den großen Platz kamen, standen der Kaiser und alle Damen des
Hofes an den Fenstern des Palastes. Mit Stricken zusammengebunden, zogen
die gefesselten Feinde, einer hinterm andern, in langer Schlange am Schloß
vorüber, gefolgt von den erbeuteten Fahnen des Sultans und der anderen
Heidenfürsten, Flaggen, die man zum Zeichen des Sieges als Schleppen
durch den Straßenstaub schleifte. Der Kaiser und alle anderen erkannten, daß
Tirant einen Sieg errungen hatte; stürmisch feierte man die Ritter, und die
Freude über das Gelungene machte sich Luft in triumphalem, ausgelassenem
Jubelgeschrei. Diafebus aber überantwortete dem Kaiser
viertausenddreihundert Gefangene als Geschenk Tirants, dessen Großmut
und ritterliche Noblesse sich durch diese Freizügigkeit den Griechen klar zu
erkennen gab. Der Kaiser ließ die Sarazenen alsbald abführen und in sicheren
Gewahrsam bringen.
Anschließend begab sich Diafebus hinauf ins Schloß, um dem Kaiser, der
Kaiserin und der erlauchten Prinzessin seine Ehrerbietung zu erweisen;
hernach begrüßte er reihum die versammelten Damen. Der Kaiser ließ ihm
auf der Stelle die Rüstung abnehmen und gebot, ihm ein mit Gold und
Perlen besticktes Staatsgewand zum Anziehen zu geben, eine bis zum Boden
reichende Robe, damit er sich nicht erkälte. Er hieß ihn Platz nehmen, vor
seinem Herrscherstuhl, auf einem Schemel, wo ihn die Damen sogleich
umringten, und forderte ihn auf, alles zu erzählen, was sie seit dem Tag ihres
Auszugs bis zum heutigen Tag getan und erlebt hätten. Ihr könnt getrost
glauben, daß Diafebus dabei nichts von dem vergaß, was zum Lobpreis und
zur höheren Ehre Tirants gereichen mochte. Und es erübrigt sich wohl die
Frage, welches Glücksgefühl der Kaiser empfand, als er die Schilderung solch
einzigartiger Taten vernahm; so beglückt jedoch der Kaiser war, die
Prinzessin war es noch viel mehr. Und Diafebus wurde an diesem Abend
fürstlich bewirtet im Palast; mit
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allem, was er brauchte, wurde er reichlich versehen, desgleichen all seine
Diener. Und sie ließen sich nur von Jungfrauen bedienen, niemand sonst
durfte sie an der Tafel verwöhnen.
Nach dem Abendessen ergriff der Kaiser die Hand seiner Tochter
Karmesina, und Diafebus nahm den Arm der Kaiserin; gemeinsam gingen sie
in ein Gemach, das man für Diafebus hergerichtet hatte; alle Damen kamen
hinterdrein, und alle bekundeten dem Ritter aufs schönste ihre Verehrung.
Diafebus kniete nieder auf den harten Boden und dankte dem Kaiser sowie
der gesamten Damenschar herzlich für die hohe Ehre, die sie ihm erwiesen.
Und bis gegen Mitternacht blieben sie beisammen und redeten vom Krieg,
wobei der Kaiser sich erkundigte, welche Pläne der Generalkapitan hege.
Und Diafebus sagte ihm, es sei gewiß unvermeidlich, daß man schon in
wenigen Tagen eine große, grimmige Feldschlacht zu bestehen habe. Um
dem Krieger die nötige Bettruhe zu gönnen, zog sich der Kaiser mitsamt den
Damen zurück und erlaubte es nicht, daß Diafebus das Gastgemach verließ.
Am nächsten Morgen ließ der Kaiser die Anzahl der Gefangenen feststellen
und errechnete den Betrag, der sich bei einem Preis von fünfzehn Dukaten
pro Mann ergeben würde. Aus seinem Schatz holte er die entsprechende
Menge von Münzen und händigte sie Diafebus aus, damit dieser sie dem
Generalkapitan übergebe.
Sobald die Prinzessin bemerkte, daß Diafebus frei von Verpflichtungen war,
ließ sie ihm ausrichten, er möge doch in ihr Gemach kommen. Und Diafebus
selbst hatte keinen sehnlicheren Wunsch, als mit ihr reden zu können, mit ihr
und Stephania, in die er heftig verliebt war. Kaum erblickte ihn die
Prinzessin, da fragte sie hastig:
»Liebster, bester Bruder, was für Nachrichten bringt Ihr mir von jenem
tapferen Ritter, der mein Herz gefangenhält? Wann kommt der Tag, an dem
ich ihn wiedersehe und ihn an meiner Seite haben kann, ohne mich ängsten
zu müssen? Wahrlich, Ihr dürft mir glauben, daß ich nichts auf der Welt so
innig ersehne wie die Möglichkeit, ihn leibhaftig zu sehen. Ich bin mir freilich
darüber im klaren, daß er gewiß sehr wenig an mich denkt. Aber seine
Versäumnisse, das Versagen, das durch seine Wesensart bedingt ist, will ich
wett-

machen mit um so größerer Liebe. Wenn Ihr nicht taub und verstockt seid,
müßt Ihr zugeben, daß ich recht habe und die reine Wahrheit sage.«
Diafebus gab ihr zur Antwort:
»Die liebenswürdigen Worte, die Eure durchlauchtigste Hoheit soeben zu
äußern geruhte, hätten das Herz dieses vortrefflichen Ritters erfreut, wenn es
ihm vergönnt gewesen wäre, sie zu hören; sie hätten sein Gemüt so entzückt,
daß es sich nun in den siebten Himmel entrückt fühlen würde. Denn der
Ruhm Eures Namens überstrahlt alles, was die übrigen Jungfrauen dieser
Welt an Schönheit, Tugend, Anmut und Würde besitzen mögen; und ich
wäre nicht imstand, mit Worten oder Werken angemessen die Huld zu
vergelten, die Eure Durchlaucht ihm so großherzig entgegenbringt mit dem
Angebot Eures eigenen edelmütigen Wesens. Darum sage ich Euch schlicht
und demütig Dank, im Namen des tapferen Tirant, und bitte Eure Hoheit
meinerseits, mich mit Leib und Seele in Euren Dienst stellen zu dürfen, mich
alles, was ich bin und habe, für Eure Majestät aufs Spiel setzen zu lassen,
ungeachtet jeglicher Gefahr; und ich verspreche Euch, bei allem, was mir
heilig ist, daß ich Euch stets in niemals wankender Treue ergeben bin.
Erstaunt hat mich freilich die verletzende Bitterkeit, mit der Eure Majestät
den Vorwurf erhoben hat, es mangele ihm an Liebe, ihm, der voll lauterer
Liebe ist. Seiner angeborenen Wesensart mangelt es an gar nichts, weder an
Liebe noch an Ehrgefühl noch an irgend sonst etwas, auf das Ihr Wert legt
und dessen Fehlen eine Enttäuschung für Eure Hoheit bedeuten müßte. Und
wenn Eure Hoheit wüßte, welche Mühsale er auf sich nimmt aus Liebe zu
Euch, würdet Ihr ihm keinerlei Vorwürfe machen, sondern es ihm hoch
anrechnen, was alles er Euch zuliebe tut. Denn Tag für Tag harrt er bis nach
Mitternacht in voller Rüstung aus, kampfbereit gewappnet, als gälte es jeden
Augenblick, sich sogleich in die Schlacht zu stürzen. Während alle im
Feldlager schlafen und sich ausruhen, hält er sich wach und macht seine
Runden rings um das Lager, oftmals durchnäßt vom Regen, der ihm über
den Rücken rinnt. Kommt er zu den Zelten seiner eigenen Mannschaft, so
tritt er bei mir ein und beginnt sogleich, mit mir über Eure Hoheit zu reden;
und wenn ich ihm einen besonderen Gefallen
514
erweisen will, so stelle ich ihm zwei Stunden meiner Lebenszeit zur
Verfügung, zwei kostbare Nachtstunden, in denen von der ersten bis zur
letzten Minute Eure Majestät gegenwärtig ist. Und wenn er in den Kampf
zieht, ruft er nicht irgendeinen Heiligen an, sondern läßt den Namen
Karmesina erschallen. Oft schon habe ich ihn gefragt, warum er immer nur
›Karmesina!‹ rufe und nicht auch einen anderen Heiligen um Beistand im
Streite bitte. Darauf sagte er stets, das werde er niemals tun: ›Denn wer
vielen dient, der dient keinem.‹«
Mit innigem Wohlgefallen vernahm die Prinzessin, was Diafebus ihr von
Tirant erzählte. Stephania aber sagte:
»Nachdem ihr beiden nun geredet habt, komme ich an die Reihe. Habt die
Güte, Herrin, und sagt mir – wer wäre würdig, eine Kaiserkrone zu tragen,
wenn nicht Tirant? Wer wäre würdig, Euer Gemahl zu werden, wenn nicht
Tirant? Ihr, Herrin, habt das Heil in Euren Händen und wollt es nicht
festhalten. Eines Tages werdet Ihr das bereuen; denn allemal gilt es, den zu
lieben, der uns liebt. Ich weiß genau, daß Tirant Eure Hoheit nicht der
Reichtümer wegen liebt, die Ihr habt, auch nicht Eures hohen Standes
wegen. Wißt Ihr, weswegen er Euch liebt? Um der Tugenden willen, die
Euch eigen sind. Was sucht Ihr noch, arme Herrin? Auf der ganzen Welt
werdet ihr keinen Ritter finden, der sich mit ihm messen könnte. Und Euer
Vater wünscht nichts sehnlicher, als Euch verheiratet zu sehen. Welchen
Mann könntet Ihr bekommen, der besser wäre als dieser Jüngling, der so
tüchtig ist, so wagemutig im Kampf, so großzügig, so beherzt, so klug, so
geschickt in allen Dingen wie kein zweiter? Warum ließ Gott nicht mich als
Kaisertochter zur Welt kommen, so daß Ihr Stephania wäret und ich
Karmesina? Ich versichere Euch: Nichts, was zu mir gehört, nichts von
meinem Leib und Leben würde ihm verweigert; und wenn er mir den Rock
höbe, würde ich verstohlen mein Hemd lüpfen, ihm zuliebe, damit er sattsam
habe, wonach ihn gelüstet. Wenn Eure Hoheit irgendeinen ausländischen
König nimmt – wißt Ihr dann, ob er Euch nicht das Leben zur Hölle macht?
Wollt Ihr aber einen aus unserem Lande nehmen, einen Griechen, so muß
ich Euch vor meinem eigenen Stiefvater warnen, der als höchstrangiger
Anwärter zwangsläufig das Vorrecht hätte: Wenn Euch nach Minnespielen
zumute wäre, würde er schnarchen;

wenn Ihr Lust zum tuscheln hättet, würde er schlafen wollen. Entscheidet
Ihr Euch jedoch für den Herzog von Pera, dann habt Ihr einen, dessen Alter
dem Eurigen nicht entspricht. Was Eure Hoheit braucht, das ist ein Mann,
der die Kraft hat, Euch und das ganze Reich vor allem Unheil zu bewahren;
der in der Lage ist, es zu verteidigen und seinen Bestand zu mehren, wie er
dies tut. Er ist der rechte Mann, der Euch kreuz und quer durch die Kammer
treibt, von einer Ecke zur anderen, mal splitternackt, mal im Hemd.«
Die Prinzessin lachte lauthals über die Worte Stephanias. Diafebus sagte:
»Verehrte Stephania, habt die Güte und sagt mir ehrlich – falls Tirant das
Glück hätte, daß die Prinzessin ihn als Gemahl nähme, wen würden dann
Euer Gnaden nehmen?«
»Diafebus, lieber Herr«, antwortete Stephania, »ich versichere Euch: Wenn
die Prinzessin dank der Fügung eines holden Geschicks die Ehefrau Tirants
wird, nehme ich mit Fug und Recht dessen nächsten Verwandten.«
»Falls die verwandtschaftlichen Bande entscheidend sind, würde dies
folgerichtig besagen, daß ich von Rechts wegen der Bevorzugte sein müßte,
zumal ich Euer Gnaden ohnehin ergeben bin, Euch so in Treue anhange, wie
dies Tirant im Dienst der Majestät Ihrer kaiserlichen Hoheit tut, deren
Schönheit und Würde die ganze Welt in ihren Bann schlägt. Ich bitte Euch
also um die Gunst, mich als Oberkammerherrn Eurer Kammer anzunehmen
und zur Bestätigung meiner Stellung mir einen Kuß zu geben.«
»Es wäre weder recht noch schicklich, wenn ich irgend etwas dergleichen zu
Euren Gunsten täte, ohne Geheiß meiner Herrin, die mich von
Kindesbeinen an umsorgt hat; dies wäre ungehörig, besonders im Beisein
Ihrer Majestät.«
Diafebus kniete auf den harten Boden nieder, und mit gefalteten Händen
flehte er so fromm und demütig, als wäre sie eine Heilige aus dem Paradies,
die Prinzessin an, sie möge es doch zulassen, daß er einen Kuß erhalte. Doch
so inniglich er auch flehte – die gewünschte Erlaubnis blieb ihm versagt.
Stephania sagte:
»Welch grausame Hartherzigkeit! Niemals hat sich dieses mitleid-
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lose Gemüt erweichen lassen, so inständig und beharrlich man auch Ihre
Majestät anflehte. Alle Freude und Zufriedenheit ist mir verwehrt, solange
es meinen Augen nicht vergönnt ist, die Gestalt des glorreichen Tirant zu
erblicken.«
»Ach, Diafebus, lieber Bruder!« stöhnte die Prinzessin. »Bedrängt mich doch
nicht mit unziemlichen Bitten. Es wird Euch nicht gelingen, die tugendhaften
Grundsätze meines Herzens umzustoßen.« Und noch während sich die dreie
am Hin und Her dieses reizvollen Wortwechsels vergnügten, ließ der Kaiser
Diafebus zu sich rufen, um ihn zu ersuchen, er möge so rasch wie möglich
aufbrechen und sich zurück ins Feldlager begeben.
Da kamen Küstenwächter und meldeten dem Kaiser, daß sich fünf große
Schiffe von Osten näherten. Der Herrscher, der befürchtete, es könnten
genuesische Schiffe sein, bewog nun Diafebus, an diesem Tag noch nicht
abzureisen, und befahl, sämtliche im Hafen liegenden Fahrzeuge der eigenen
Flotte so stark wie möglich zu bemannen. Als dann die fremden Schiffe
anlegten, erfuhr man, daß sie im Auftrag des Großmeisters von Rhodos
kamen und gewappnete Mannen brachten. Der gute Prior von Sankt Johann
kam an Land, gefolgt von vielen Rittern, die das Zeichen des Weißen
Kreuzes auf der Brust trugen. Diafebus stand mit all seinen Leuten auf der
Mole, um die Ankömmlinge zu erwarten. Als die beiden Anführer sich
gegenseitig aus der Nähe sahen, erkannten sie einander; Diafebus begrüßte
die zur Hilfe Herbeigeeilten mit tiefer Ehrerbietung, und gemeinsam begaben
sich alle zum großen Palast des Kaisers, den sie antrafen, als er sich eben zur
Audienz auf seinen Thron gesetzt hatte. Und der Prior von Sankt Johann
begann, nachdem er dem Herrscher seine Reverenz erwiesen hatte, die
folgenden Worte an ihn zu richten.

KAPITEL CXXXIX
Wie der Prior von Sankt Johann
den Kaiser anredete
rlauchtester Herr, wir kommen auf Geheiß des hochwürdigen und
tugendreichen Herrn Großmeister von Rhodos. Er hat uns
hierher gesandt, weil es ihm zu Ohren kam, daß jener berühmte,
großherzige Ritter, der Beste all der Guten, Tirant lo Blanc, in den
Diensten Eurer erhabenen Majestät stehe, als Generalkapitan und
oberster Befehlshaber des gesamten griechischen Imperiums. Deshalb schickt
mein Herr, der Großmeister, ihm hiermit einen Hilfstrupp, zweitausend
Streiter zu Fuß und zu Pferde, besoldet für fünfzehn Monate im voraus, auf
daß er Eurer Hoheit noch wirksamer dienen könne. Es würde mich freuen,
wenn ich erfahren dürfte, wo er sich derzeit aufhält.«
Den Kaiser erfüllte die Ankunft der Helfer mit großer Freude, er umarmte
den Prior und hieß all seine Mannen herzlich willkommen. Mit höflicher
Aufmerksamkeit begrüßte er einen jeden, bekundete seinen Dank für das
selbstlose, edelmütige Mitgefühl des Großmeisters und gebot, den Gästen
wohlausgestattete Unterkünfte zu bieten und sie mit allem zu versehen, was
für ein menschenwürdiges Leben erforderlich ist.
Nachdem sie sich vier Tage ausgeruht hatten, brachen sie auf, um sich,
geleitet von Diafebus, auf den Weg zum Feldlager zu machen. Als sie nur
noch fünf Meilen davon entfernt waren, erfuhren sie, daß Tirant ausgerückt
sei, um einen festen Ort einzunehmen, und sie hörten auch schon die
Einschläge der schweren Steinkugeln seiner Bombarden.
Sobald Tirant sah, daß ein großes Stück der Wehrmauer unterm Geschmetter
der Treffer zusammenbrach, sprang er vom Pferd und rannte zu Fuß voran,
um durch die Bresche zu stürmen. Dabei kam er der Mauer so nahe, daß ein
herabsausender mächtiger Steinbrokken seinen Kopf traf und ihn zu Boden
warf. Seine Leute hatten große Mühe, ihn aus dem Graben heraufzuholen,
und als sie eben damit beschäftigt waren, erschienen der Prior und Diafebus
vor der Stadt.
518
Die Türken, die darin saßen, waren entsetzt, als sie plötzlich eine solche
Heeresmasse heranreiten sahen, und fühlten all ihre Hoffnungen schwinden.
Richard aber setzte, sobald er Tirant in Sicherheit gebracht und hinlänglich
versorgt hatte, den Angriff fort, berannte wütend die Stadt, und mit dem
herrlichen Schwung ihrer geballten Gewalt drangen die Stürmenden ein. Die
Türken, die aussichtslos auf verlorenem Posten fochten, waren wild
entschlossen, lieber zu sterben, als klein beizugeben. In ihrem verzweifelten
Ingrimm hielten sie es für ihren letzten Triumph, möglichst viele Christen
niederzumachen, und sie widmeten sich diesem Wahn mit grausam eifernden
Händen, obwohl sie wußten, wie fern der Wahrheit und bar der Gerechtigkeit
ihr sinnloses Wüten war. Jeder von ihnen jedoch, den die Eroberer antrafen,
wurde gnadenlos zu Tode gebracht, und so endeten schließlich alle,
durchbohrt vom furchtbar richtenden Stahl. Der Prior von Sankt Johann war
noch eben zur rechten Zeit gekommen, um den Sturm auf die Stadt zu
verstärken, und seine Leute erlangten Anteil an der Beute, was ihnen als
verheißungsvolles Zeichen künftiger Siege erschien.
Sie begaben sich zu der Stelle, wo man Tirant gebettet hatte, und wollten ihm
ausrichten, was ihnen vom Großmeister aufgetragen worden war. Vor der
Lagerstatt des Verwundeten stehend, sagte der Prior die folgenden Worte.
KAPITEL CXL
Die Botschaft, welche der Prior von Sankt Johann
Tirant übermittelte
ie alle, die sich der wahren ritterlichen Art des Waffenhandwerks
widmen, kann ich nicht umhin, mit Bewunderung den wachsenden
Ruhm zu verfolgen, den Ihr, Herr Tirant, weltweit erworben habt
mit den großartigen Taten, die Ihr ständig als tapferer, tugendhafter
Ritter zur Rettung der Bedrängten vollbringt. Euch ist es zur edlen
Gewohnheit geworden, so zu handeln – was furchtsame Gemüter nicht
begreifen

werden, weil sie die Gefahren, denen sie sich aussetzen sollten, um etwas für
ihre Ehre zu tun, niemals in diesem Lichte sehen. Doch die Erfahrung lehrt,
daß für einen, der sich dem Geist des Ritterordens verpflichtet weiß, stets
dort die größte Ehre zu gewinnen ist, wo die größten Gefahren drohen. Und
Euer Gnaden trotzen stets der größten Gefahr, um die größte Ehre zu
erlangen, weil es Euer Wunsch ist, den glorreichen Rittern des Altertums zu
gleichen, deren Ruhm niemals verblassen kann. Deshalb erstrahlen Eure
tapferen Taten in einem Glanz, der würdig ist, ewig im Gedächtnis der
Menschheit zu währen. Im klaren Bewußtsein dieser Tatsache hat mein Herr,
der hochwürdige und tugendhafte Großmeister von Rhodos, der Euch zu
großem Dank verpflichtet ist, weil Ihr ihm selbstlos beigestanden habt, als er
und sein ganzer Orden auf das schlimmste bedroht waren, mir den Auftrag
erteilt, als Anführer von zweitausend Mann, Berittenen und Fußvolk, hierher
zu reisen, begleitet von diesen Rittern seines Ordens. Wir sind willens, uns
Eurem Befehl zu unterstellen und in striktem Gehorsam alles zu tun, was Ihr
zu gebieten geruht.«
Tirant bedankte sich für die Wertschätzung und noble Unterstützung, die der
Großmeister und seine Kämpen ihm bekundeten. Nur mit großer Mühe
konnte er dies ausdrücken, denn wegen der heftigen Schmerzen, die er am
Kopf verspürte, war er fast nicht fähig zu sprechen. Die Ärzte kamen,
nahmen ein paar Hammelköpfe, die sie in gutem Wein sieden ließen, und
tränkten mit dem Sud ein paar Wergballen, die sie ihm auf den Kopf legten.
Und schon am nächsten Morgen fühlte er sich wohlauf.
Man überließ die Stadt einer starken Mannschaft von Einheimischen, auf die
Verlaß war, denn sie hatten die harte, grausame Herrschaft der Türken
gründlich satt. Das ganze Heer zog sich in das Feldlager zurück, wo
sämtliche Krieger einige Tage ausruhen konnten. Am Fünfzehnten des
Monats aber erschien die große Sarazenenarmada, wie die Gesandten dies
angekündigt hatten, und rückte vor bis dicht an die Brücke: Die Feldlager der
beiden feindlichen Heere wurden nur durch den Fluß getrennt; die Brücke
zwischen ihnen war zerstört. In vorderster Linie befand sich das Bataillon
des Großtürken, das von seinem Sohn befehligt wurde, weil er selbst
520
noch immer an der Kopfwunde litt, die er vormals erhalten hatte. Hinter
dieser Vorhut folgte der König von Asien mit seinem Bataillon; dann das des
Königs von Kappadokien; in tief gestaffelter Ordnung waren weiterhin
postiert: das Bataillon des Königs von Armenien und das Riesenaufgebot des
Königs von Ägypten, der ein überaus tüchtiger, todesmutiger und
kampferprobter Ritter war, ein hervorragender Streiter, der an kriegerischer
Tatkraft und Unternehmungslust nicht seinesgleichen hatte unter all den
Sarazenen. Ferner folgten noch viele Bataillone vieler anderen großen
Herren: als Verbündete waren da der Sohn des Herzogs von Kalabrien, der
Herzog von Amalfi, der Graf von Monturio, der Graf von Caserta, der Graf
von San Valentino, der Graf von Borgenza, der Graf Alacri, der Graf von
Fundi, der Graf von Aquino, der Graf von Moro und noch viele andere
Grafen und Barone, die in den Sold des Großtürken und des Sultans getreten
waren. Tagtäglich bezahlten diese für jeden Lanzenreiter einen halben
Dukaten, für jeden Fußsoldaten einen halben Gulden. Nachdem alle sich
eingefunden hatten, hielt man eine Zählung ab und stellte fest, daß man über
zweihundertsechzig Bataillone verfügte.
Als die Zelte aufgeschlagen waren, ließen die Feldherren ihre Bombarden in
Stellung bringen. Und gleich am nächsten Tag schossen die Sarazenen so oft
und feuerten solche Mengen gewaltiger Steinkugeln über den Fluß, daß
Tirant sich genötigt sah, sein Lager zu verlegen, auf einen Berg, der ganz in
der Nähe des Flusses sich erhob und an dessen Hängen es viele Quellen mit
köstlich klarem Wasser und weite Wiesen gab. Manchmal feuerten alle
Geschütze zur selben Zeit, so daß, mochte die Sonne auch noch so hell
scheinen, Erde und Himmel sich schlagartig verfinsterten. Die Feinde
verfügten nämlich über mehr als sechshundert Bombarden, obwohl sie doch
bei der Schlappe, die sie durch den Überfall auf ihr früheres Lager erlitten
hatten, vieler Geschütze beraubt worden waren.
Als die Leute Tirants diese ungeheure Ansammlung feindlicher Heeresmassen
gewahrten, erstarrten sie vor Staunen und Entsetzen angesichts
der unüberschaubaren Menge von Kriegern zu Fuß und zu Pferde. Und
nicht wenigen unter den Griechen wäre es lieb gewesen, wenn sie sich
hundert Meilen entfernt von diesem Ort des

Schreckens befunden hätten; doch es gab auch andere, die sich keck ein Herz
faßten, ermutigt von dem Gedanken, daß sie ja einen trefflichen Feldherrn
hätten, der sie nicht zu kurz kommen ließe. Und in der Tat gab Tirant das
Geld, das ihm der Kaiser als Preis für die Gefangenen durch Diafebus hatte
überbringen lassen, nunmehr zwei Grafen, damit sie es unter den Mannen
seines Heeres verteilten. Jeder Krieger sollte seinen Anteil bekommen, für
sich selbst aber wollte Tirant nicht eine einzige Münze behalten. Und auf den
Einwand, das dürfe doch nicht wahr sein, sagte er:
»Mein sei die Ehre, euer der Gewinn.«
Als der Sultan sah, daß es unmöglich war, den Fluß zu überqueren, und die
Christen anzugreifen, befahl er, die Brücke unverzüglich instand zu setzen.
Kaum hatte Tirant bemerkt, was die Sarazenen da ins Werk setzten, ritt er,
begleitet von nur vier Mann, eine Meile flußaufwärts bis zu einer großen
Brücke, die ganz aus behauenen Steinen erbaut war. An deren beiden Enden
ragte jeweils ein mächtiger Felsblock als natürliche Barriere empor, und auf
jedem dieser zwei Felsen, die den Zugang bewachten, stand eine kleine Burg.
Vormals, bei der Eroberung dieser Gegend durch die Truppen des Sultans,
war derselbe auch zu dieser Brücke gelangt, aber der Ritter, welcher der Herr
jener zwei Burgen war, hatte ihn abgewiesen und sich zu keinem Zeitpunkt
darauf eingelassen, mit ihm gemeinsame Sache zu machen, mochten die ihm
versprochenen Belohnungen auch noch so hoch sein; denn er war fest
entschlossen, die Treue und Dankbarkeit, die er Gott und seinem
angestammten Oberherrn, dem Kaiser, schuldete, nie und nimmer zu
vergessen. Im Gegenteil: von den Burgen aus, welche die Brücke sicherten,
machte er zahlreiche Überfälle auf die Dörfer und Städte, deren sich die
Ungläubigen bemächtigt hatten. Und eben dieses Verhalten des Burgherrn
war auch der Grund, weshalb der Sultan sich gezwungen sah, jetzt die
Holzbrücke wieder passierbar zu machen, um seine Streitmacht über den
Fluß zu bringen und das restliche Reich vollends zu erobern.
Als Tirant nun zu der Burg gelangte, redete er mit jenem Ritter, der den
Beinamen ›Grimmiger Nachbar‹ erworben hatte und dessen Sohn ein
überaus tüchtiger und tapferer Jüngling war. Der Vater
522
hatte die eine Burg inne, der Sohn die andere. Jeder der beiden besaß dreißig
Streitrosse, und sie waren durch die Kriegshändel steinreich geworden. Der
Sohn befreundete sich sogleich aufs herzlichste mit Tirant und wich kaum
einen Augenblick von seiner Seite. Dieser junge Mann, der Hippolyt hieß,
bat, inständig unterstützt von seinem Vater, den Bretonen, der dort als
sagenhaft kühner, siegesgewohnter Kämpe bekannt war, er möge doch
geruhen, ihm den Ritterschlag zu erteilen. Und Tirant vollzog auf der Stelle
und mit Freude die ehrenvolle Zeremonie.
Anschließend beschaffte er Holz; er begab sich in einen nahen Wald, wo er
viele Bäume fällen ließ, die dürrsten, die da zu finden waren. Nachdem man
dann die Breite des Flusses gemessen hatte, nahmen sie die nackten Stämme
und stückten sie mit großen Eisenklammern so zusammen, daß ihre Länge
fast dem vorher festgestellten Maß der Strömungsbreite entsprach. Diese
Stangen schleppten sie ins Wasser, fügten sie dicht unterhalb der Steinbrücke
aneinander und nagelten nun auf die parallel gelegten Langhölzer als
Querverbindung eine Reihe kurzer, dicker Bohlen, über denen sie noch eine
Lage starker Planken anbrachten, die das Floß in seiner ganzen Länge bedeckte,
als wäre es eine schwimmende Brücke. Das ganze Gebilde wurde
gründlich verpicht, indem man es mit einer Unmenge von Pech übergoß. Als
auch das geschehen war, versahen sie die beiden Enden ihres Bauwerks mit je
einer Kette und überdeckten die ganze Fläche des Pontons mit einer
gewaltigen Ladung von Reisig und Laub. Nichts von dem, was der Zweck
erforderte, wurde vergessen.
Wenig später, als die Sarazenen, weiter unten am Fluß, es geschafft hatten, die
zerstörte Holzbrücke wieder benutzbar zu machen, begannen die
moslemischen Fußtruppen Zug um Zug zaghaft hinüberzurücken. Sämtliche
Bombarden waren zuvor geladen worden, damit sie, falls die Christen zur
befürchteten Gegenattacke antreten sollten, der eigenen Vorhut Feuerschutz
geben und den Übergang verteidigen könnten. Die Leute Tirants sahen mit
Entsetzen, daß die Feinde den Fluß überquerten; doch der Mut, den das
Vorbild des Bretonen ihnen einflößte, beruhigte sie einigermaßen. Er ließ die
Trompeter das Signal zum Aufsitzen blasen und verlegte schleunigst sein
Feldlager in die Nähe der Steinbrücke. Die Sarazenen aber

wähnten, als sie die rasche Räumung des griechischen Lagers bemerkten, die
Christen seien in Panik verfallen und wollten fliehen, weshalb die
Ungläubigen ihren Vorstoß ans andere Ufer in keckerem Tempo fortsetzten.
Sobald der Sultan und der Großtürke samt all ihren Heeresmassen den Strom
überquert und die einzelnen Bataillone sich wieder zur korrekt gestaffelten
Schlachtordnung formiert hatten, nahmen sie die Verfolgung der Christen
auf. Kaum aber kamen sie in deren Nähe, da zog sich Tirant mit den Seinigen
über die Steinbrücke auf das andere Ufer zurück und ließ seine Mannen dort
kampieren. Angesichts der Tatsache, daß Tirant nach drüben ausgewichen
war, machten die Sarazenen kehrt und eilten zu ihrer Holzbrücke zurück.
Nachdem sie diese überquert hatten, marschierten sie erneut flußaufwärts,
um ihn zu stellen und zur Schlacht zu zwingen. Doch als er sie anrücken sah,
ließ er alles Zeug zusammenpacken und zog um, auf die andere Seite. Dieses
Hin und Her ging volle drei Tage so weiter.
Da hielten die Sarazenen Rat und überlegten, was zu tun sei. Der eine
empfahl dies, der andere das, und als der König von Ägypten an der Reihe
war, sagte dieser als ein Mann von wahrhaft ritterlich kühnem Geist zu seinen
zerstrittenen Ratsgenossen, die sich in ihrer Verwirrung immer weiter
auseinandergeredet hatten, die folgenden Worte.
KAPITEL CXLI
Welchen Plan der König von Ägypten
dem versammelten moslemischen Kriegsrat vortrug
enn wir weiterhin so herumhadern, werden wir nie zu
einem vernünftigen Schluß kommen. Das Ergebnis solchen
Disputierens wird nur sein, daß aus dem einen
Problem, das wir haben, ein wirrer Schwarm von weiteren
Problemen aufschwirrt. Eure Art, die Dinge zu erörtern, macht
nur eines klar: daß ihr offensichtlich mißachtet, worauf es im Kriege
524
ankommt. Um unserer heutigen Aufgabe gerecht zu werden, müssen wir
diesem Palaver ein Ende setzen. Es geht darum, ein doppeltes Ziel zu
erreichen. Mal sehen, ob ihr das schafft – dank rechter Erkenntnis dessen,
was geboten ist, und das heißt zugleich: aus wohlbegründeter Furcht,
andernfalls Schimpf und Schande zu ernten. Es kann euch durchaus
gelingen, dieses Ziel zu erreichen, wenn ihr endlich aufhört mit dem Gezänk.
Ich will euch sagen, welchen Weg wir einschlagen müssen, um Freiheit und
Ehre zu erlangen. Solltet ihr freilich so wenig Schamgefühl haben, daß ihr die
Wege zur Freiheit und zum erhofften Sieg verbarrikadieren wollt, Wege, die
jedem offenstehen, der sie zu erkunden vermag – so wißt, daß ich auf
jedwede Ehre pfeife, die gefahrlos zu erwerben ist. Deshalb bitte ich euch,
mir hunderttausend Mann zu überlassen. Ich werde mit ihnen auf die andere
Seite des Flusses gehen, während ihr am hiesigen Ufer verharrt. Und wenn
ich dann drüben mit den Feinden handgemein werde, eilt ihr so schnell wie
möglich hinüber, um mir zu Hilfe zu kommen. Auf diese Weise können wir
den Sieg erringen, den wir uns wünschen. Welchen Ausgang die Sache
nimmt, darüber wird das Schicksal entscheiden, wie immer. Aber da wir die
Gewißheit haben, daß wir über eine weit größere Anzahl von Streitern
verfügen als sie, sollten wir nicht zögern, sie mit dieser Strategie zur Schlacht
zu zwingen. Es liegt jedoch in den Händen eines jeden einzelnen von euch,
ob dieser Vorschlag angenommen oder verworfen wird, und das ist gut so.«
All die Heerführer und großen Herren stimmten dem Plan des Königs von
Ägypten begeistert zu, nur der Sultan machte einen Einwand:
»Alles auf der Welt ist fraglich, nichts eindeutig, immer geht es mehr um
Meinungen als um Fakten. Und mir widerstrebt es, den Anschein zu
erwecken, als ob ich mit der unritterlichen Absicht übereinstimmen würde,
die Ihr zu erkennen gabt, als Ihr bedenkenlos sagtet, daß Ihr mit
hunderttausend Mann über die Christen herfallen wollt, wo sie doch viel
weniger sind. Doch die Ermutigung, die ich verspüre, beflügelt in mir die
Hoffnung auf einen glorreichen Sieg. Nehmt Ihr die Hälfte unserer Leute,
dann will ich die andere Hälfte führen. Wer von uns beiden das Glück hat, als
erster dreinschlagen

zu können, soll dies nach Kräften tun, und wenn der andere derweil
gleichfalls sein Bestes gibt, wenn wir willens sind, ohne Furcht vor drohenden
Gefahren einander rasch zu Hilfe zu kommen, so können wir in der Tat
einen großen Triumph und wahre Ehre erringen.«
Hiermit war die Beratung beendet.
Die Könige übernahmen ihren Teil der Aufgabe mit beherzter Entschlossenheit,
und der Sultan zog mit der Hälfte der gesamten Streitmacht
über die Brücke.
Als Tirant gewahrte, daß sie in getrennten Kolonnen, halbiert durch den
Fluß, an beiden Ufern gegen ihn heranrückten, sagte er: »Genau das ist es,
was ich mir sehnlichst gewünscht habe.« Sein Lager, das sich auf jener Seite
befand, wo die Könige anzugreifen gedachten, wurde alsbald abgebrochen,
und alle Zelte und Karren ließ er in die zwei Burgen schaffen. Auch die
Pagen sollten hinter den Wehrmauern verschwinden. Seine Krieger wollte er
möglichst lange an Ort und Stelle verharren lassen, um abzuwarten, bis es
dunkel würde. Kurz bevor die Sonne hinter den Säulen des Herkules
entschwand, ging Tirant über die Brücke, an jenes Ufer, wo er zuerst in
Stellung gegangen war, und ließ all seine Fußsoldaten einen schroffen Berg
erklimmen, der direkt vor dem Brückenkopf aufragte. Als die gesamte
Infanterie oben war, befahl er den Berittenen, sich gleichfalls
hinaufzubegeben, eine Schwadron nach der anderen. Dem Sultan, der sich
auf dieser Seite des Flusses befand, entging es nicht, daß sich die meisten
seiner Gegner in die Höhe verzogen hatten, um an den Berghängen günstige
Verteidigungspositionen zu beziehen; und als er sah, daß nur noch vier
Schwadronen gepanzerter Reiter unten waren, preschte er los und fiel über
das Häuflein der Ausharrenden her, denen nichts anderes übrigblieb, als
bergauf zu flüchten, wobei sechzig Christen getötet wurden. Auch Tirant zog
sich zurück, unentwegt kämpfend, wacker sich seiner Haut wehrend.
Derweilen aber war es stockfinster geworden. Die Türken saßen ab und
schlugen am Fuß des Berges ihr Zeltlager auf, in der Meinung, am nächsten
Morgen hätten sie leichtes Spiel und könnten, sobald es wieder hell würde,
die ganze umzingelte Feindeshorde zur bedingungslosen Kapitulation
zwingen, sie in Fesseln
526
schlagen und als Gefangene fortschaffen lassen, weit weg, ins heidnische
Heimatland. Doch nicht alle Sarazenen durften vom Pferd steigen, ein
gewisser Teil von ihnen mußte auf Geheiß des Sultans ständig im Sattel
bleiben; denn er befürchtete, die Christen könnten während der Nacht einen
Überfall auf sein Lager machen, wie sie dies schon einmal getan hatten.
Als Tirant die Anhöhe erklommen hatte, traf er dort die Ritter und großen
Herren in einem Zustand tiefster Verzweiflung an. Die einen liefen dahin,
die anderen dorthin, jammernd und stöhnend, als wüßten sie in ihrer
Niedergeschlagenheit weder aus noch ein. Nichts mehr, so meinten die zu
Tode Betrübten, könnte sie davor bewahren, in die Hände der Ungläubigen
zu fallen und als Sklaven verschleppt zu werden. Angesicht dieser
Verfassung, in der er die Seinigen vorfand, rief er alle zusammen und sprach
zu ihnen folgende Worte:
»O tapfere Ritter! Seid ihr euch denn nicht bewußt, was für ein Verstoß euer
Gebaren ist, wie sehr ihr euch damit vergeht, gegen Gott vor allem und
gegen die Gebote des Ritterordens? Wenn ihr Weiber wäret, könntet ihr
nicht verzagter sein. Ihr, deren Pflicht es wäre, die anderen zu ermutigen,
schämt euch nicht, lauthals zu lamentieren, laßt allen ritterlichen Anstand
fahren und gebt euch geschlagen, noch ehe ihr den geringsten Versuch
macht, euch zu wehren. Mir scheint, daß euch noch immer die alte
Schwachheit menschlicher Natur anhaftet, deren Gewohnheit es ist, bei jeder
Widrigkeit loszuweinen und sich dem eigenen Kleinmut zu überlassen. Es
stünde euch besser an, wenn ihr euch ein Herz fassen und aus freiem Willen
euch dazu ermannen würdet, euer Leben zu opfern für die Ehre, statt euch
so erbärmlich zuchtlos, so schändlich verwirrt zu zeigen, wie ihr dies tut. Oh,
wie hohl ist euer Stolz! Unumstößlich gültig ist die Königsregel: Wer es wagt,
den Feinden ins Gesicht zu blicken, der hat das Zeug, sie zu schlagen. Damit
will ich euch nur sagen, will euch nur bitten – falls derartige Bitten bei euch
nicht völlig vergeblich sind –, daß ihr euch dazu aufrafft, mannhaft euer
Bestes tun zu wollen; dann werde ich, mit der Hilfe unseres Herrn im
Himmel und seiner allerheiligsten Mutter, der Jungfrau Maria, euch binnen
drei Stunden den Sieg über eure Feinde ver-

schaffen. Und der Triumph, der Ruhm, den wir in der kommenden Schlacht
erringen, wird euch allen zugute kommen.«
Fast alle gewannen durch diese Worte des Feldherrn ihre Fassung zurück, nur
der Herzog von Makedonien nicht. Noch ehe der Generalkapitan seine
strategische Taktik zur vollendeten Tat machte, beauftragte der Herzog einen
seiner Schildknappen, nach Konstantinopel zu eilen und dem Kaiser
wortwörtlich das zu melden, was er, der Herzog, jetzt vorsage.
Als der Bote in die Nähe der Stadt kam, stieg er vom Pferd, ließ das Tier
stehen und tat so, als wäre er mit knapper Not der feindlichen Umzingelung
entronnen und käme nun flüchtend hergerannt, mit tränenüberströmtem
Gesicht. Und die Leute, die ihn in dieser Verfassung ankommen sahen, liefen
ihm alle hinterdrein. Als er dann den Palast betrat, traf er dort eine Menge
Menschen. Die fragte er:
»Wo ist der Unglückselige, der sich Kaiser nennt?«
Er ging hinauf in den großen Saal. Und eilends wurde dem Kaiser gemeldet,
Albi, der Schildknappe des Herzogs von Makedonien, sei gekommen; laut
wehklagend und weinend sei er aufgetaucht. Hastig kam der Herrscher aus
dem Gemach, in dem die Kaiserin und ihre Tochter weilten. Als Albi den
Kaiser erblickte, ließ er sich auf den Boden fallen, raufte sich das Haar und
schlug die Hände vors Gesicht, um tiefste Trauer zu bekunden.
»Wahrhaftig«, sagte der Kaiser, »dieser Schildknappe muß eine furchtbare
Nachricht bringen, nach dem Gebaren zu schließen, das er an den Tag legt.
Ich bitte dich, Freund, spanne mich nicht länger auf die Folter. Sag, was für
ein Unheil ist geschehen?«
Der Schildknappe reckte die Arme gen Himmel und rief:
»Das Anstandsgefühl empört sich, wenn es wahrnimmt, zu welch üblen
Taten Menschen fähig sind, obwohl wir doch alle ein Gewissen haben, das
uns sagt, wie man sich eigentlich verhalten müßte. Jeder ist darum selbst an
seinem Unglück schuld, wenn er nicht gutwillig und mit kluger
Entschiedenheit das tut, was er tun sollte und wozu er verpflichtet ist.
Niemand braucht sich über die schlimmen Folgen seines eigenen Versagens
zu beklagen. Euer eigener Entschluß war es ja, die Heerführer und
Lehnsherren Eures Reiches hintanzusetzen und statt ihrer übel
beleumundete Fremdlinge mit
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den höchsten Posten zu betrauen, völlig unbekannte, hergelaufene Leute, die
ihre Niedrigkeit schon durch ihren liederlichen Aufputz zu erkennen geben.
O Kaiser! Ihr selbst habt das Übel verursacht. Folglich ist es kein Wunder,
wenn Ihr dafür zu büßen habt. Wißt Ihr, was über Euch kommt? Daß man
an Eurer Bahre nicht für Eure ewige Ruhe beten, sondern die Worte der
Verwünschungen aus dem Fluchpsalm anstimmen wird, weil Ihr Euch selbst
und all die Eurigen ins Verderben gestürzt habt. Denn Euer Wille war es ja,
dem berühmten, hochbegabten Herzog von Makedonien das Recht auf die
Thronfolge vorzuenthalten, um es blindlings einem hergelaufenen Ausländer
ohne Rang und Stand zu geben, der nun den Herzog mitsamt allen Kriegern
unseres Feldlagers in den Ruin gejagt und sich selbst aus dem Staub gemacht
hat, flüchtend, Gott weiß wohin. Dies ist das Verdienst des Mannes, der
weiland Kaiser gewesen! Es wäre wahrlich das Beste für Euch, wenn Ihr die
kurze Lebensfrist, die der barmherzige Gott Euch noch vergönnt, dazu
nutzen würdet, irgendwo weit weg in fremden Landen als heimatloser Pilger
Buße zu tun, das Elend Eurer Vasallen und Diener zu beweinen, des
traurigen Endes all der vielen zu gedenken, die ihr Leben gelassen haben,
und Eure Sünden zu beweinen. Denn den Zorn des Höchsten mißachtend,
habt Ihr das entsetzliche Verhängnis herbeigeführt, dem soviel Christen zum
Opfer gefallen sind, daß ich mich außerstande fühle, ihr grausiges Schicksal
zu schildern. Sie wurden, kurz gesagt, von den Sarazenen umzingelt; es blieb
ihnen weder Brot noch Wein, nicht einmal Wasser für die Pferde.
Inzwischen sind sie gewiß schon alle gestorben. Ich gehe, niedergedrückt
von Trauer; und Ihr, ehemaliger Kaiser, seht zu, wie Ihr die Last des
selbstverschuldeten Leides tragt.«
»O ich Unglückseliger«, stöhnte der Kaiser. »Welch grausames Spiel das
Schicksal mit mir treibt! Kaum habe ich eine Freude erlebt, schlägt es zu, daß
ich in tiefsten Jammer stürze! Und hat das Unheil erst seinen Lauf
genommen, jagt eine Schreckensbotschaft die andere! All meine Hoffnung
ist nun dahin! Nichts anderes bleibt mir als der Bettelstab, um hilflos, bar
aller Güter, durch die Welt zu wandern.«
Mit diesen und ähnlichen Klagerufen ging er zurück in das Gemach, warf
sich aufs Bett und ächzte, schmerzdurchwühlt:

»Was nutzt es, Herrscher zu sein, Regent des Griechischen Reiches, wenn
alles meinen Händen entschwindet? Was nutzen mir all die Glücksgüter, die
ich besitze, wenn ich ihrer beraubt sein soll? Was nutzt es, eine ehrbare, gute
Tochter zu haben, die niemals meine Habe erben kann, weil wir alle durch
meine Schuld, durch mein sündhaftes Versagen als Gefangene in die Hände
von Ungläubigen fallen? Was nutzt es, eine Gemahlin zu haben, Frauen und
Jungfrauen, die mir dienen, wenn ich selbst zum Diener von Heiden werde
und mit ansehen muß, wie diese Damen und Mädchen von Barbaren entehrt
werden? Welche Qual für meine Augen, wenn sie solch einen Frevel erleben
müssen! Ich glaube, mein Herz wird zerspringen vor lauter Schmerz.«
Die Prinzessin näherte sich ihrem Vater, um ihn zu trösten; denn die Kaiserin
und die Zofen waren in eine so trostlose Traurigkeit versunken, daß es
keinem Menschen möglich gewesen wäre, ihnen aus der Trübsal
herauszuhelfen.
Die Unheilskunde ging wie ein Lauffeuer durch die Stadt, und alle, die darin
wohnten, klagten herzzerreißend um die Freunde und Verwandten, von
denen man glaubte, sie seien gestorben. Schrill gellten durch die Gassen die
Schreie der Mütter, die heulend ihre Brüste schlugen, die Augen zum Himmel
richteten und unter Tränen die Heimsuchung ihrer Stadt bejammerten, als
wäre diese bereits von den Feinden erobert.
Überlassen wir sie ihrem Leid und wenden uns wieder Tirant zu, um zu
sehen, was er tat.
Nachdem er durch seine mahnenden Worte die Ritter ermutigt hatte,
verharrten diese in gespannter, hoffnungsvoller Erwartung, voller Vertrauen
auf die klug vorausschauende Planung ihres Feldherrn.
Tirant ließ rings um das Lager auf der Anhöhe zahlreiche Wachen aufstellen,
inspizierte die Posten selbst und vergewisserte sich, daß seine gesamte
Truppe ordentlich untergebracht und versorgt war. Dann holte er sich einen
Mann und ging mit diesem bergab, am rückwärtigen Hang, um nicht
gesehen zu werden. Als sie unten waren, legte er die Rüstung ab, versteckte
sie unter einem buschig dichten Baum und begab sich mit eiligen Schritten
zur Burg des
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Grimmigen Nachbarn. Gemäß der Vereinbarung, die er mit diesem
getroffen hatte, nahm er dort zwei Steine, einen in jede Hand, und schlug sie
gegeneinander. Als der Burgherr das verabredete Zeichen hörte, begriff er
sofort, daß es Tirant war, von dem dieses Klacken kam. Sobald die
Zugbrücke herabgelassen war, die Torflügel sich geöffnet hatten, trat der
Bretone ein und fand alles vor, was er für die Ausführung seines Planes
benötigte. Zunächst ließ er eine Menge Öl und Teer hinausschaffen, auch
Pech und Schwefel sowie sonstige Materialien, die sich zum Entfachen eines
Feuers eignen. Danach schleppte man viele Klafter trockenen Holzes ans
Wasser. Und mit all diesen Dingen ließ er nun das brückenartige Fahrzeug
beladen, das nach seinen Weisungen gezimmert worden war. Schließlich ließ
er noch zwei lange Taue anbringen, eines an jeder der zwei Ketten des
Floßes. Zwei Männer setzten sich daraufhin in ein kleines Boot, das die
Burgbewohner für gewöhnlich zum Fischen im Fluß benutzten. Und jeder
der beiden, die dem Gefährt zu folgen hatten, nahm ein Tau in die Hand.
Sobald man das Floß losgemacht hatte, begann es mit der Strömung
flußabwärts zu treiben. Und Tirant ermahnte die Männer noch, sie sollten
die Ladung nicht anzünden, bevor sie in der Nähe der Holzbrücke seien.
Auf ihrer Fahrt den Strom hinunter mußten sie wiederholt, wenn der
Wasserlauf eine Windung machte und das Floß hängenließ, das eine Tau
etwas einholen und dem anderen freien Lauf lassen, so daß das Floß sich
längs legte und mit der Schmalseite nach vorn weiterkam. Wollten sie dann,
daß es wieder in Querlage kam, brauchten sie nur die Länge der Taue auszugleichen,
und schon nahm es erneut die ganze Flußbreite ein.
Als die Türken flußabwärts eine gewaltige Flammenwand gewahrten,
glaubten sich alle verloren. Der Sultan ließ den von ihm angelegten
Belagerungsring im Stich, desgleichen taten all seine Leute, und so schnell sie
konnten, hasteten sie zu der Holzbrücke zurück. Da er ein gutes Pferd hatte,
erreichte der Sultan gerade noch rechtzeitig die Brücke, ehe diese von den
Flammen erfaßt wurde, und preschte im Galopp darüber, gefolgt von einer
rasenden Menge anderer Angstgehetzter. Hätten die beiden Männer im
Fischerkahn Tirants Anweisung genau befolgt und das Entfachen des Feuers
noch ein wenig verzögert, wäre kein einziger Muselmane mehr
hinübergekommen;

alle wären getötet worden oder in Gefangenschaft geraten. Doch selbst von
denen, die in letzter Minute die Brücke passierten, stürzten viele bei dieser
tumultuarisch wilden Flucht nach drüben, an das andere Ufer, mitsamt ihren
Rossen ins Wasser. Die Feuersbrunst wütete so heftig in voller Breite, daß
die ganze Brücke brennend niederkrachte und mehr als
zweiundzwanzigtausend Mann, Fußsoldaten wie Berittene, ratlos vor dem
zerstörten Übergang verharrten. Unter den Zurückgebliebenen befanden sich
der Sohn des Herzogs von Kalabrien, der Herzog von Andria, der Herzog
von Amalfi, der Graf von Borgenza, der Graf von Monturio und viele andere
Anführer, die nicht mehr in den Sattel gekommen waren. Wegen der
drangvollen Eile, zu der das jäh auflodernde Feuer gezwungen hatte, und aus
panischer Angst vor den Christen, die jeden Augenblick über sie herfallen
mochten, waren sie nämlich alle blindlings geflüchtet, ein jeder für sich, ohne
auf die anderen zu warten.
Tirant aber hatte, sobald er den Feuerwall sich flußabwärts wälzen sah, eilig
den Berg erklommen, wo er mit großer Freude die Seinigen wiedersah, die
fast alle schon im Sattel saßen, bereit und begierig, Beute zu machen im
verlassenen Lager der Feinde. Tirant verwehrte ihnen dies jedoch mit aller
Entschiedenheit.
»Damit würden wir jetzt unseren ganzen Triumph verspielen«, rief er; »aber
morgen soll uns außer der Ehre noch die Freude des Plünderns blühen.«
Trotz der Ungeduld seiner Mannen verharrte also der Generalkapitan und
sorgte dafür, daß ihre Stellungen die ganze Nacht sorgfältig bewacht wurden;
denn er gab seinen Leuten zu bedenken: »Es kann kaum sein, daß alle
hinübergekommen sind. Und was dann, wenn sie in ihrer Verzweiflung den
Versuch unternehmen, uns durch einen Überrumpelungsangriff zu
vernichten?«
Als es endlich hell geworden war und die Sonne strahlend am Horizont
aufging, ließ der Kapitan die Trompeten blasen, und jeder, der ein Pferd
hatte, schwang sich in den Sattel. Den Pagen sowie den Troßknechten wurde
der Befehl übermittelt, sie sollten mit Sack und Pack heraufkommen auf den
Berg. Als alle dort oben beisammen waren, biwakierten sie gemeinsam in der
Höhenstellung, die Stunden zuvor schon von den Streitern bezogen worden
war. Aus dieser
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Position konnte man nun die Feindesschar sehen, die noch diesseits der
verbrannten Brücke war. Einige Ritter ließen den Kapitan wissen, sie wollten
hinuntergehen und drunten im flachen Auland den Abgeschnittenen die
Hölle heiß machen.
Tirant erwiderte:
»Nachdem die Falle wunschgemäß zugeschnappt ist und es uns freisteht, mit
ihnen nach Belieben zu verfahren, sollten wir die Sache mit Klugheit zu
Ende führen. Für uns ist der Verlust eines einzigen Ritters schlimmer als für
sie die Einbuße einer ganzen Hundertschaft. Aber ich verspreche euch, daß
ihr euch morgen um diese Zeit mitten in diese Heidenhorde begeben könnt,
ohne daß man euch dort anders begegnet als mit geziemender Ehrerbietung.«
Diafebus, der erkannte, in welch aussichtsloser Lage sich die Türken
befanden, dachte in diesem Moment, es sei nun an der Zeit, etwas für die
höhere Ehre Tirants zu tun, etwas, das seiner Herzenswonne dienlich wäre.
Er nahm seine Hand und zog ihm den Ring vom Finger.
»Vetter, was hast du vor?« fragte Tirant
Diafebus antwortete:
»Ich will Pirimus zum Kaiser schicken. Seit so vielen Tagen schon haben sie
kein Wort von uns gehört! Dem Kaiser wird es ein gewisser Trost sein, wenn
er diese Neuigkeit erfährt, und die gnädige Prinzessin samt den anderen
Damen wird es bejubeln, auf welche Weise du die Sache gemeistert hast.«
»Ich bitte dich, Vetter«, sagte Tirant, »beauftrage den Jungen, bei Hofe darauf
zu drängen, daß die Lastensegler und Galeeren kommen, ehe uns das Mehl
und die sonstigen Mundvorräte vollends ausgehen.«
Pirimus machte sich auf den Weg. Als er in die Stadt Konstantinopel kam,
hatte er den Eindruck, als wären alle Leute tief bekümmert und
niedergeschlagen. Er sah, daß den Frauen die Tränen in den Augen standen.
Und als er dann den Palast betrat, begegnete ihm dort noch Schlimmeres:
nichts als zerkratzte Gesichter, zerrissene Gewänder. Niemand von all denen,
die ihn kommen sahen, sprach ihn an, wie das die Leute bei Hofe früher
doch immer getan hatten. Wandte er sich an eine Person, so wich man ihm
aus und ließ ihn ohne Ant-

wort stehen. Der Gedanke drängte sich ihm auf: Gewiß ist der Kaiser
gestorben, oder die Kaiserin, wenn nicht die Kaisertochter. Er ging weiter, zu
dem großen Saal, in dem er einige Männer vorfand, die er kannte und deren
gequälte Mienen bitterste Trauer verrieten. Manche lagen auf den Knien und
beteten; andere weinten und murmelten Flüche, das ganze Franzosenpack
verwünschend. Er näherte sich einem der Gramgezeichneten und fragte
flüsternd, ob der Kaiser nicht mehr lebe, oder weshalb sonst hier jedermann
ein so verhärmtes Gesicht mache. Der Angesprochene erwiderte:
»Die Verräter sind der Grund; Schurken, die sich als Ritter gehaben! Seit der
Untat des Judas ist noch nie ein so schändlicher Verrat begangen worden wie
der, den die Deinigen auf dem Gewissen haben. Wenn das Mitleid mich nicht
davon abhielte, würde ich dafür sorgen, daß kein Mensch jemals wieder auch
nur ein Wort mit dir oder deinesgleichen wechselt und man euch derart
schneidet, daß alle Welt begreift, was von der Schandtat zu halten ist, die
deine Leute begangen haben. Geh mir aus den Augen, sonst gelobe ich dir,
bei allen Heiligen im Himmel, daß ich dich aus dem Fenster werfe.«
Pirimus senkte den Kopf und ging in das nächste Gemach, wo er auf einen
Mann stieß, den er sogleich als den Kammerherrn des Kaisers
wiedererkannte. Lachend ging er auf den Bekannten zu. Der aber sagte:
»Die Narrenfreude, die du an den Tag legst, ist ganz und gar unpassend. Wie
kannst du es wagen, dich mit einem solchen Feixen dem Gemach des
Kaisers zu nähern?«
»Freund«, sagte Pirimus, »nimm es mir nicht übel. Ich habe keine Ahnung,
was der Anlaß eurer Trauer ist. Verschaffe mir die Möglichkeit, mit dem
Kaiser zu reden. Und wenn er traurig ist – ich werde ihm Freude schenken.«
Wortlos ließ der andere ihn stehen und begab sich in das kaiserliche
Gemach, wo der Herrscher, seine Gemahlin, seine Tochter und alle Zofen
hinter verhängten Fenstern in Trübsal versunken dasaßen: jede Person mit
den eigenen schmerzlichen Gedanken beschäftigt.
Der Kammerherr meldete:
»Herr, vor der Tür steht einer jener Erzverräter, einer aus der Bande
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von Tirant lo Blanc, diesem verruchten, ehrvergessenen Ritter. Der Kerl heißt
Pirimus. Sicherlich hat er mit seinem Herrn das Weite gesucht, als es darauf
angekommen wäre, mannhaft standzuhalten. Und nun erlaubt er sich, hier
aufzutauchen, mit dem Wunsch, Eure Hoheit sprechen zu dürfen.«
Der Kaiser sagte:
»Geh und sag ihm, er soll sich zum Teufel scheren. Wenn er oder sonstwer
aus der Jüngerschaft jenes sauberen Meisters sich jemals wieder in meinem
Lande blicken läßt, werde ich dafür sorgen, daß man ihn vom höchsten Turm
dieses Palastes in die Tiefe stürzt.«
Malt euch selber aus, wie es der Prinzessin zumute war, als sie diese Worte
aus dem Mund ihres Vaters vernahm. Das Leid, das ihr Herz bedrückte,
verdoppelte sich. Denn so schlimm, so unverantwortlich das Verhalten
Tirants auch gewesen sein mochte – sie brachte es nicht fertig, die
Erinnerung an ihn gänzlich auszulöschen.
Als der Kammerherr dem Schildknappen die Antwort des Kaisers mitgeteilt
hatte, sagte der junge Bursche:
»Bei Gott, ich lasse mich nicht abweisen; denn weder mein Herr, Tirant, noch
irgendeiner seiner Mannen hat jemals einen Verrat begangen. Keiner von uns
wäre fähig, sich auch nur in Gedanken auf solch eine Gemeinheit einzulassen.
Und wenn der Kaiser nicht will, daß ich Seiner Hoheit sage, was ich zu
melden habe, so bittet die Prinzessin, sie möge doch geruhen
herauszukommen, hierher, vor die Tür; dann soll sie von mir Worte
vernehmen, die ihr Herz beglücken werden.«
Der Kammerherr wagte es jedoch, dem Kaiser selbst diese Antwort
mitzuteilen; und er berichtete ihm wortwörtlich, was Pirimus gesagt hatte.
Daraufhin bat der Kaiser Karmesina, sie möge hinausgehen und mit dem
Burschen reden, ihn aber nicht hereinlassen in das Gemach. Als die
Prinzessin dann in den Vorraum kam, mit einem Gesicht, das tiefe Trauer
verriet, fiel Pirimus vor ihr auf die Knie, küßte ihr die Hand und hob an, das
Folgende zu sagen:
»Erhabenes, durchlauchtigstes Fräulein, es verstört mich zutiefst, Eure Hoheit
in so veränderter Gemütsverfassung vorzufinden, so betrübt und
gramgebeugt wie alle anderen Menschen im Palast und in der Stadt. Es macht
mich fassungslos, weil ich keine Ahnung

habe, warum hier Trauer herrscht. Keiner von denen, die ich gefragt habe,
wollte mir Auskunft geben. Ich wäre Euch daher von Herzen dankbar, wenn
Eure Hoheit die Güte hätte, mir offen zu sagen, was der Grund dieses
Verhaltens ist. Noch mehr bestürzen mich freilich die Worte, die mir der
Kammerherr im Auftrag des Herrn Kaiser ausgerichtet hat. Falls es der
Majestät des Herrn Kaiser nicht mehr behagt, daß der vortreffliche Ritter
Tirant, mein Herr, weiterhin den Oberbefehl innehat und als Generalkapitan
Taten vollbringt, die eines rühmenden Angedenkens würdig sind, braucht Ihr
es mir nur zu sagen. Augenblicklich werden wir dann aus dem Reichsgebiet
verschwinden und es uns fürder ersparen, all die Strapazen und Gefahren auf
uns zu nehmen. Die Schinderei, der wir uns täglich aussetzen, würde sich
dann ja wohl erübrigen. Gebt mir also Bescheid, Herrin. Was Eure
Durchlaucht mir zu verstehen gibt, werde ich demjenigen mitteilen, der mich
hierher gesandt hat.«
Getroffen von diesen Sätzen, mit Tränen in den Augen, berichtete ihm da die
Prinzessin all das, was der Schildknappe des Herzogs von Makedonien
gemeldet hatte. Als Pirimus diese schamlosen Lügen vernahm, griff er sich an
den Kopf und rief:
»Herrin; wer diese Nachrichten verbreitet und damit das Herz Seiner Hoheit,
des Herrn Kaiser, vergiftet hat, wer Euch und alle Menschen dieser Stadt
derart verwirrt hat – den soll man festnehmen. Und auch mich soll man
verhaften. Wenn sich dann herausstellt, daß Tirant nicht gesiegt hat, nicht den
Sultan in die Flucht gejagt, die Brücke niedergebrannt und mehr als
zwanzigtausend Mann dort am Flußufer eingekesselt hat, will ich mich auf der
Stelle in Stücke hauen lassen. Bedarf es einer Bürgschaft, Herrin – seht, hier
ist das Siegel der Kapitanswürde, der Ring, den Tirant mir mitgegeben hat. «
Kaum hatte sie diese glorreiche Nachricht gehört, da rannte die Prinzessin
glücksbeflügelt und erfüllt von unaufhaltsamem Mitteilungsdrang zurück in
das Gemach, wo sich ihr Vater befand, und berichtete ihm alles, was Pirimus
gesagt hatte. Dieser Ansturm unverhoffter Freude war zuviel für das Herz des
zermarterten Kaisers: ohnmächtig sank er um und stürzte von seinem Stuhl.
Man rief die Ärzte herbei, und dank deren Bemühungen kam er wieder zu Be-
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wußtsein. Er befahl, man solle Pirimus hereinbringen, damit er direkt aus
dessen Mund vernehme, wie es zu dieser wundervollen Schicksalswende
gekommen sei. Sobald er den Hergang erfahren hatte, gebot er, sämtliche
Glocken der Stadt läuten zu lassen. Gemeinsam begaben sich alle hinüber zu
der Hauptkirche, und dort priesen und lobten sie unseren Herrn im Himmel
und seine allerheiligste Mutter, zum Dank für den großen Sieg, der ihnen
zuteil geworden. Heimgekehrt in den Palast, erteilte der Kaiser die Order, daß
man den Schildknappen, den der Herzog als Boten hergesandt hatte, in den
Kerker werfen und streng bewachen solle; den jungen Pirimus aber bat er
herzlich, sogleich dafür zu sorgen, daß die Lastenschiffe mit dem nötigen
Proviant für das Feldlager so rasch wie möglich in See stächen. Schon am
nächsten Morgen reiste der junge Bursche ab, beauftragt mit unzähligen
Empfehlungen, Glückwünschen und Grüßen, die er Tirant und vielen
anderen zu überbringen hatte. Und bei der Rückmeldung des Boten staunte
Tirant nicht wenig über die Machenschaften des Makedoniers, kümmerte sich
aber nicht weiter darum, da er ja wußte, daß die Wahrheit nunmehr bekannt
war.
Am selben Tag, da Pirimus die Rückreise antrat, kamen die völlig
entmutigten Türken zu der Erkenntnis, daß es für sie keinerlei Sinn hätte,
sich auf eine Schlacht einzulassen, und sie meinten, in solch einer
hoffnungslosen Lage müsse man sich für das kleinere Übel entscheiden; es
sei immer noch besser, sich zu ergeben und in die Gefangenschaft zu ziehen.
Ein Glück im Unglück war es, daß sich unter den Abgeschnittenen zufällig
auch jener weise Sarazene namens Abdullah Salomon befand, der vormals
vom Sultan als Unterhändler zu Tirant gesandt worden war. Und man
beschloß, ihn auch diesmal als Emissär auszuschicken. Selbiger heftete also
ein schmales Stück Tuch an eine Lanze. Es war gegen Abend, am Ende eines
langen Tages, an dem sie fast nichts gegessen hatten. Tirant, der das Zeichen
der Verhandlungsbereitschaft sah, ließ es sofort erwidern. Abdullah Salomon
stieg den Berghang hinauf zum Feldlager Tirants, bot sich dort dem
Generalkapitan mit einer tiefen Verneigung dar und sprach in demütigem
Ton die folgenden Worte.

KAPITEL CXLII
Wie Abdullah Salomon vor Tirant
die ihm aufgetragene Botschaft darlegte
ingedenk deiner Meisterschaft im Kriegshandwerk, wundere ich
mich sehr, großmütiger Feldherr, daß du nicht den Sultan samt
allen Heerscharen, die er mit sich führte, gefangengenommen
hast. Hättest du alle Möglichkeiten ausgeschöpft, die deine große
Gewitztheit dir gemeinhin eröffnet, wäre kein einziger dir
entwischt. Die Erfahrung hat es ja gezeigt, daß alles, was du unternehmen
willst, dir nach Wunsch gelingt, soweit das Schicksal es erlaubt. Denn dein
planender Geist ist nicht minder stark als deine Tatkraft. Und deine
Fähigkeiten sind furchterregend, auch wenn die Leute das noch nicht
begriffen haben; denn du verstehst es, deine eigene Haut und die deiner
Mannen zu retten. Das sind Dinge, die deinen Ruhm und deine Ehre nur
noch mehren. Doch um auf das zu kommen, was der Zweck meines
Besuches ist: Im Namen der armen Horde, für die ich spreche und zu der ich
zähle, stoße ich vor dir den Notschrei aus, der aus der Kehle von uns allen
kommt: Hunger! Hunger! Wenn es deiner Hoheit beliebt, großmütiger
Feldherr, uns die Gnade zu gewähren, daß du dich auf irgendein Abkommen
mit uns einlassen willst; das heißt, wenn du in deiner Güte und
Barmherzigkeit bereit bist, ihnen das Leben zu schenken, wird dein Name
gerühmt werden hinter den Türen deiner Feinde. Laß, ich bitte dich, deine
Tugend walten; handle so, wie es deiner noblen Art entspricht, und richte
dich nicht nach dem, was sie dir antun wollten, gemäß der Art, die ihnen
eigen ist.«
Der Generalkapitan forderte den Sarazenen auf, einzutreten in sein Zelt, mit
all denen, die ihn begleiteten; und dort ließ er ihnen zu essen geben, was sie
alle recht nötig hatten. Dann rief er sämtliche großen Herren zu einer
Beratung zusammen und bat sie, ihre Meinung zum vorliegenden Fall zu
sagen. Und alle stimmten mit seiner Haltung überein. Sie ließen den
Gesandten Abdullah kommen, und Tirant erteilte die Antwort, die sie
gemeinsam beschlossen hatten:
»Sidi Abdullah, wir haben diesmal nicht unsere Tapferkeit erprobt,
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sondern triumphiert dank technischem Verstand. Mein Vertrauen gründet
sich jedoch auf den Mut der Meinigen; denn wir haben allen Grund, auf
Auseinandersetzungen gefaßt zu sein, bei denen es mehr auf die Bewährung
ritterlicher Tugenden ankommen wird. Was dem Herrn Kaiser angetan
worden ist, bleibt unvergessen. Und da die Wahrheit für unsere Sache spricht,
baue ich auf den Beistand Gottes. Schon bald werde ich dem Sultan und den
anderen eigenhändig die Züchtigung erteilen, die sie mit ihren Untaten
verdient haben. Der Gerechtigkeit wegen sollen sie die angemessene Strafe
erhalten. Damit sie erkennen, daß es mir nicht darauf ankommt, ihnen so übel
mitzuspielen, wie ich nur irgend kann, will ich mich heute damit begnügen,
von ihnen zu verlangen, daß sie alles, was sie an Wehr und Waffen haben,
herbringen und mitten auf der Uferau da unten ablegen. Jeder soll seine
Sachen selbst abliefern, nicht alle Mann auf einmal, sondern in Gruppen von
jeweils hundert; hinterdrein sollen die Pferde kommen. Das sind die
Bedingungen, die ich stelle.«
Der Gesandte bat den Generalkapitan, sich entfernen zu dürfen, ging zurück
zu den Seinigen und bewirkte, daß die Forderungen Tirants vollständig erfüllt
wurden.
Als sämtliche Rüstungen und Kriegsgeräte abgelegt worden waren, ließ der
Generalkapitan diese gehäufte Beute heraufschaffen zu seinem Lager, hernach
auch all die ausgelieferten Pferde. Und die Türken erachteten es als eine große
Gnade, daß man sie nicht samt und sonders umbrachte; denn sie dachten,
auch wenn sie nun in Gefangenschaft kämen, bliebe ihnen doch die
Hoffnung, durch Zahlung eines Lösegeldes irgendwann ihre Freiheit
wiederzuerlangen. Da sie also entwaffnet waren, erlaubte ihnen der Feldherr,
bis an den Fuß des Berges heranzukommen; und dort ließ er sie reichlich mit
Speise und Trank versorgen, während seine Fußsoldaten einen Wachring um
die Menge der Essenden bildeten. Dann begab sich Tirant persönlich zu den
Gefangenen hinunter und forderte all die christlichen Herzöge, Grafen und
Ritter, die sich mit dem Sultan verbündet hatten, dazu auf, ihn
hinaufzubegleiten zu seinem Lager. Dort hieß er sie Quartier nehmen in dem
großen Beratungszelt, wo sie alsbald aufs beste bewirtet und mit allem
bedacht wurden, was die Bedürfnisse des menschlichen Lebens erfordern,
obwohl es vielen mißfiel,

daß der Generalkapitan diesen Abtrünnigen soviel Ehre erwies. Keinerlei
Ehre, meinten die Leute, stehe denen zu, die sich nicht schämten, an der
Seite der Muslime gegen Christen zu kämpfen. Und die Mannen Tirants
sagten ihnen das so frank ins Gesicht, daß die Gemeinten schuldbewußt
erröteten und ihnen der Bissen im Halse steckenblieb.
Fürsorglich behielt Tirant die Gefangenen in seiner Obhut, bis die
Transportschiffe kamen. Und die ganze Zeit ließ er den Sarazenen Abdullah
nicht von seiner Seite weichen, denn dessen gute und kluge Worte hatten es
ihm angetan.
Eines Tages, als all die Herzöge und großen Herren sich von der Tafel
erhoben, ersuchten sie den Generalkapitan, er möge doch den großen
Philosophen Abdullah herbeirufen lassen. Und als dieser erschien, bat ihn
Tirant, einige Worte zum besten zu geben, die ihnen allen einen Gewinn
brächten.
»Wie soll ich das auf Anhieb schaffen«, sagte der Sarazene, »ohne darüber
nachgedacht zu haben? Seid so gütig und laßt mir Zeit bis morgen. In der
kommenden Nacht will ich mir die Sache überlegen; dann werde ich eher in
der Lage sein, die Erwartungen der erlauchten Herren zu befriedigen.«
Der Herzog von Pera erwiderte:
»Sidi, so geht das nicht. Nachdem wir uns nun herrlich sattgegessen haben,
brauchen wir als Nachtisch eine kleine geistige Atzung.« Tirant ließ mitten
auf einer Wiese eine Plane aus glänzender Seide auslegen und darauf eine
Bank stellen, die als Podest für den Sarazenen dienen sollte. Rings um die
Versammlung ließ er Wächter postieren, Mannen zu Fuß und zu Pferde. Als
Abdullah gewahrte, daß es kein Entrinnen für ihn gab, sprach er:
»Nun, wenn der Herr Generalkapitan es mir gebietet, will ich einen Rat
erteilen, den jeder von euch nach eigenem Belieben nutzen mag.«
Der Sarazene bestieg die Bank und hob an, die folgende Rede zu halten.
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KAPITEL CXLIII
Der Rat, den Abdullah dem Feldherrn Tirant erteilte
ott ist groß, Gott ist groß. Gott ist erhaben über alle Dinge, und
Ihn gilt es zu lieben und zu fürchten mit redlichem Herzen, in
festem Glauben, ohne Trug und Fehl. Vortrefflicher Feldherr
und unbesiegbarer Ritter, wundere dich nicht, wenn meine Worte
wie die eines Christen klingen. Eine gute Hälfte meines Wesens
spricht so aus mir; denn mein Vater war ein Muslim, meine Mutter aber
stammte von eures- gleichen; und daher kommt es, daß ich euch liebe.
Hochherziger Kapitan, nun sehe ich, daß am Ende der Glaube den
Unglauben besiegt; daß Großmut die Habgier überwindet, Demut die Hoffart
bezwingt. Haß muß der Barmherzigkeit weichen, die Hoffnungen
anmaßender Eitelkeit werden vereitelt. Unterm Hammer der Tugend zerbirst
die verstockte Falschheit, und die Hartnäckigkeit der Widersacher beugt sich
deinem Willen. Endlos ist freilich der Wider- streit zwischen Neid und Ruhm,
zwischen Bosheit und Tugend. Aber Dank sei dem gesagt, der Herr aller
Tugend und König aller Herrlichkeit ist; denn er hat es gefügt, daß diesmal
die Schlechtigkeit eine Schlappe erlitt und die Streiter der guten Sache einen
Triumph erlangt haben, obwohl wir oftmals das Gegenteil erleben. Nun zeigt
sich, daß die Hoheit der kaiserlichen Majestät, nachdem die übertölpelten
Neider niedergeworfen sind, all die Würden wiedergewinnen wird, deren man
sie beraubt hat. Wenn das die Frevler, die Feinde der Wahrheit, sehen, werden
sie winseln und zähneknirschend den rasenden Ingrimm zeigen, der im
verderbten Eingeweide zornverzehrter Ohnmacht wütet. Und du, tapferer,
mächtiger Heerführer, dessen strahlendes Talent eine gelassene Klarheit des
Denkens erweist, wie es keiner von all den anderen jemals zuvor erkennen
ließ, wirst den erhabenen Kaiser wieder auf den Thron seines Reiches
setzen, alle Wolken der Trübsal verscheuchen und dem Tränenregen ein Ende
machen. Ganz Griechenland wird dank dir die Freude haben, wieder unter
einem hellen, heiteren Himmel zu leben, und mutig, wie du bist, wirst du dir
mit der Unterwerfung aller, die muslimisch reden, solche Verdienste
erwerben, daß es dir zukommt,

eine Sternenkrone zu tragen. Denn durch dich wird dem Reich der Friede
zurückgegeben, den man ihm raubte; durch dich erlangen die Völker wieder
die Ruhe, nach der sie sich sehnen. Und so wird aller Welt der tatkräftige
Verstand vor Augen geführt, den du bisher bekundet hast und der heute
deutlicher denn je zutage getreten ist.
Noch viel löblicher, noch weit rühmenswerter als die geglückte Eroberung
eines Landes ist jedoch die Kunst, ein Reich gerecht und milde zu regieren.
Wahrlich, es ist nun an der Zeit, daß du alle Tüchtigkeit deines Herzens
zusammenraffst und dich rüstest für noch größere, unendlich schwierigere
Aufgaben, wenn du einen Hauch von königlichem Geist in dir verspürst. All
deine bisherigen Mühen sind vergeblich, wenn du es unterläßt, die vielen
Arbeiten zu bewältigen, die noch vor dir liegen. Das hohe Ansehen, das du dir
erworben hast, bedeutet die Verpflichtung, daß deine Hand stets das Rechte
tut. Wir haben es erlebt, wie hochgemut du angekämpft hast gegen dein
widriges Geschick, und wir wissen, daß du als Sieger aus diesem Kampf
hervorgegangen bist; doch sei auf der Hut, denn oftmals rückt das Geschick,
auch wenn es abgeschlagen worden ist, aufs neue gegen dich an, mit sanfterer
Miene, angenehmerem Gehabe, gleichsam mit blendendem Goldhelm und
festlichem Aufputz. Gegen die feindselige Fortuna hast du dich behauptet;
drum hüte dich nun vor ihrer Huld; denn in ihrer Freundlichkeit tritt sie zu
einem neuen kriegerischen Treffen an. Krieg kommt nie von Liebe; Haß
entstammt nicht der Minne und schon gar nicht der Nächstenliebe. Liebe
entspringt dem himmlischen Quellgrund des irdisch-ewigen Herzens. Und
glaube nur ja nicht, Fortuna sei, da sie im neuen Kostüm einer anderen
Wappnung auftritt, nun wohlwollender gesonnen oder etwas geschwächt.
Nein, ihr gewandeltes Gesicht ist vielmehr ein zwingender Grund, dir selbst
eine neue Rüstung und neue Waffen anzulegen. Wiege dich nicht in der Meinung,
es gäbe jetzt weniger zu tun, weil die Macht des Feindes gebrochen,
gedämpft, gemildert sei. Du solltest vielmehr fest damit rechnen, daß du es
künftig mit einem tückischeren Gegner zu tun hast, wenn Fortuna dich mit
Schmeicheleien und lockenden Annehmlichkeiten in die Enge zu treiben
versucht. Bisher haben wir gesehen, wie hervorragend du dich gehalten hast,
als es darum ging,
542
den Ansturm einer feindlichen Übermacht abzuwehren, zum Wohl der
Allgemeinheit; von nun an werden wir gewahren, wie du dich beträgst, wenn
dir das Glück lacht und Fortuna ihr Füllhorn vor dir ausschüttet. Schon viele
nämlich, die in schlimmster Bedrängnis tapfer und selbstlos standgehalten
haben, sind durch ihre Glücksgaben ins Straucheln geraten und kläglich zu
Fall gekommen. Hannibal siegte in der Schlacht von Cannae; danach aber,
als er in Capua überwintern mußte, überließ er sich der Lust an leckeren
Gerichten, am Labsal langen Ausschlafens, am Lungern in lieblichen Bädern;
Müßiggang und Wohlleben waren der Grund, weshalb er dann von
Marcellus auf dem Schlachtfeld geschlagen wurde. Der Feuereifer, den die
Eiseskälte des Flusses Trebbia in ihm entfacht hatte, so daß er dort in der
Lombardei zunächst zum Sieger wurde, erlosch zur Lauheit im Dampf der
warmen Bäder von Capua, im Genuß ihrer mannigfaltigen Wonnen. Oft ist
der Frieden gefährlicher als der Krieg; denn schon vielen tapferen Männern
hat es geschadet, wenn sie keinen Widersacher hatten, dem gegenüber sie
ihre Mannhaftigkeit erproben konnten. In der Untätigkeit eines laschen
Dahinlebens konnte sich nicht erweisen, was in ihnen steckte; und manchmal
wurde auf diese Weise ihre Tüchtigkeit nicht nur geschwächt, sondern so
verweichlicht, daß sie gänzlich zerfloß, weil statt des Gegners, der die
Anspannung aller Kräfte gefordert hätte, nur noch Genüsse winkten. Und
wahrlich, kein Krieg kann härter sein als der Kampf, den ein Mensch gegen
sich selbst, gegen die Gewohnheiten und Lässigkeiten seines eigenen Wesens
zu führen hat. Da kann es schwerlich jemals eine Waffenruhe geben, weil der
Widerstreit immer nur innerhalb der Ringmauer auszufechten ist, daß heißt:
in der eigenen Brust. Und bei diesem Kampf ohne Schwertgeklirr, diesem
Krieg im Friedensgewand, steht mehr auf dem Spiel als bei jedem Strauß, wo
einer mit stählerner Sturmhaube sich auf dich stürzt.
Mit vielen Beispielen ließe sich das beweisen; aber es genügt, sich daran zu
erinnern, wie die Römer, die sich nie vom Toben des Schlachtgetümmels
zermürben ließen und sämtliche Völker ihrem Joch unterwarfen, schließlich
erschlafften im Frieden, ruiniert von den Reizen eines geruhsamen
Lotterlebens. Nach der Auslegung, die wir bei manchen Schriftstellern lesen,
waren die Wonnen der

Wollust, die den Römern zum Verhängnis wurden, die Rächer der vom
Römischen Reich vergewaltigten Welt. Schon Scipio, ein Mann, der vom
ganzen römischen Senat sehr geachtet und gefürchtet wurde, scheint dies
geahnt zu haben, als er eigenmächtig verbot, Karthago zu zerstören, obwohl
er damit dem Rat des klugen alten Cato stracks zuwiderhandelte. Scipio erließ
dieses Verbot, weil er, wie Florus behauptete, die Befürchtung hegte, daß die
Männer Roms, sobald die Angst vor dem Erzfeind Karthago verschwände,
sich der Vergnügungssucht und fauler Behaglichkeit hingeben könnten. Ach,
wäre es doch Gottes Wille gewesen, daß man Scipios Geheiß befolgt hätte!
Denn es wäre besser für die Römer gewesen, wenn sie weiterhin hätten Krieg
führen müssen gegen ihre Feinde, besonders gegen Karthago, statt sich in
lauter Lustbarkeiten zu verstricken und im Kampf mit den eigenen Lastern
zu erlahmen. Die Geschichte Roms wäre gewiß weniger unheilvoll verlaufen;
und ich bin fest davon überzeugt, daß es dann nicht so viele Schlachten und
beständigere Triumphe gegeben hätte.
Und wenn du mich nun fragst, warum ich davon rede, so lautet meine
Antwort: Weil ich vermute, daß viele Leute jetzt oder demnächst wähnen, die
Zeiten wohlverdienter Ruhe seien gekommen, da Gott dir ein großes
Glücksgeschenk beschert hat. Ich rate dir jedoch: Widersetze dich den
Wahnvorstellungen solcher Leute. Und ich sage dir und all den großen
Herren hier, daß das Ringen so lange währen muß, wie man am Leben ist; zu
keiner Zeit darf man seiner Kriegspflicht entrinnen; immerfort gilt es zu
kämpfen, sei’s gegen einen sichtbaren, sei’s gegen einen unsichtbaren Feind.
Du wirst gleich merken, wie wenig mein Denken mit der landläufigen Meinung
übereinstimmt; denn ich behaupte, daß du von jetzt an eine Mühsalslast
zu tragen hast, die zwiefach so schwer ist wie zuvor, und daß du an dieser
verdoppelten Bürde deine Freude haben wirst. Noch nie in deinem Leben
bedurfte es einer derartigen Anstrengung, sich aufzurichten und aufrecht zu
halten; der Mut, den du hast, muß jetzt sich selbst übertreffen, denn ihm
stehen die stärksten Anfechtungen bevor. Und die ganze Welt soll da
erkennen, was für ein Geist in dir lebt, welch große Seelenstärke, die sich
standhaft bewährt, gleichgültig, ob das Glück dir lacht oder feindselig dich
be-
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droht. Und das gilt nicht nur für dich, sondern für alle, die deinen Ratschlägen
folgen.
Du hast einen alten, hochbetagten Herrn, den die Fortuna zutiefst erniedrigt
hatte und der, dem Schicksal trotzend, nach vielen Stürzen den höchsten
Rang des Menschseins erreicht hat. Zeige ihm, über welch steile Stufen er
emporgetragen wurde zur Höhe dieses triumphalen Sieges und worauf er
achten muß, um diese erhabene Stellung zu festigen. Jetzt kommt es nicht
darauf an, daß er sich bemüht, noch höher hinaufzukommen; nein, jetzt gilt
es, mit Entschlossenheit das aufs neue in die Hand zu nehmen, was ihm
entrissen worden war; denn er sollte sich mit der Würde des Amtes begnügen,
in das Gott ihn eingesetzt hat; sollte zufrieden sein mit dem ererbten Zepter,
auf das er mehr durch sein Blut als durch eigene, persönliche Tugenden ein
Anrecht hat. Denn das Herrscheramt macht nicht den Mann, doch es
offenbart, was er taugt; und die Ehrenrechte ändern nicht von selbst das
Verhalten oder die Gemütsart eines Menschen, aber sie erweisen, welcher
Geist in seinem Herzen wohnt. Ermahne ihn also, eine klare Vorstellung von
dem zu gewinnen, was es heißt, ein Herrscher zu sein. Sich Verdienste zu
erwerben ist wichtiger, als ein Vermögen zu horten. Lehre ihn, Gott zu ehren
und sein Land zu lieben. Er diene der Gerechtigkeit, ohne die kein Reich, und
wäre es noch so mächtig und prächtig, dauerhaft zu bewahren ist. Begreifen
soll er, daß nichts, was mit Gewalt erzwungen wird, lange währen kann.
Besser und sicherer ist es für den Fürsten, wenn er mehr geliebt als gefürchtet
wird. Er sollte es sich zur Gewohnheit machen, nichts anderes sich zu
wünschen als ein gutes Herz, einen guten Verstand und gute Gedanken; er
sollte nichts erhoffen außer einem guten Ruf und nur eines fürchten: die
Schande. Er bedenke, daß man um so schärfer gesehen wird, je höher man
steht, und daß die Chancen, etwas insgeheim zu tun, sich dementsprechend
verringern. Und je größer die Macht ist, die einer hat, desto weniger ist es ihm
erlaubt, sie zu mißbrauchen. Der Fürst muß wissen, daß er sich nicht so sehr
durch seine Kleidung, vielmehr durch sein Benehmen vom Volk
unterscheiden soll. Und mit Bedacht achte er darauf, jegliche Übertreibung zu
meiden, weder nach dieser noch nach jener Seite auszuschweifen, sondern
strikt die

Mitte zwischen den Extremen zu halten, dem goldenen Mittelweg der
Tugend zu folgen. Er zügle die Verschwendungssucht und hüte sich vor dem
Geiz; denn das eine Laster verzehrt die Reichtümer, das andere verdirbt
seinen Ruf und schadet seiner Ehre. Mit Liebe sorge er allezeit für die
Wahrung seines guten Namens, noch mehr jedoch für die Unanfechtbarkeit
seiner persönlichen Ehre. Er geize mit seiner Zeit, um sie nicht sinnlos zu
vergeuden. Er klebe nicht am Geld und erinnere sich immer an die
hochherzige Antwort eines wahrhaft weisen Königs, der erklärte, er wolle
nicht das Gold, sondern wolle als Regent der Lenker dessen sein, der es
besitzt. Es ist besser, reiche Untertanen zu haben, als die Staatskasse zu
füllen, bis sie überquillt; denn es steht wohl fest, daß der Fürst eines reichen
Landes schwerlich zum armen Schlucker wird. Dein Herrscher sollte auch
nie vergessen, welch verheerende Heimsuchungen, Nöte und Plagen sein
armes Volk unlängst erlitten hat. Und er schätze sich glücklich, wenn er das
getan hat, wozu ihn sein Eid verpflichtet.
Gerechtfertigt ist der Fürst, welcher die Nöte, die durch fremder Leute
Verbrechen über sein Reich gekommen sind, kraft seiner eigenen Tapferkeit
und Tugend beseitigt, indem er die Schäden behebt, alles Eingestürzte
aufbaut, Frieden schließt, jegliche Tyrannei verbannt und seinem Land aufs
neue die Freiheit verschafft. Sein Herzensanliegen sei es, diejenigen zu lieben,
über die er herrscht; denn wer liebt, läßt Liebe wachsen und gedeihen.
Umgekehrt aber gilt, daß man ein Reich nicht übler gefährden und ins
Wanken bringen kann, als wenn man versucht, es gegen den Willen derer zu
regieren, die darin wohnen. Im Herzen des Herrschers muß unauslöschlich
der königliche Lehrsatz des Sallust geschrieben stehen, der da lautet: ›Nicht
bewaffnete Mannen, nicht gehäufte Schätze bürgen für den Schutz des
Reiches; nein, die getreuen Freunde.‹ Getreu aber sind nicht solche, die man
mit Waffengewalt zur Liebe gezwungen oder mit Geld dazu verlockt hat;
wahre Freunde erwirbt man nur, indem man Gutes tut, sich selbstlos bemüht
und Vertrauen schenkt.
Daraus folgt, daß der Fürst im Einklang mit seinem Volke leben muß; denn
wo Eintracht herrscht, da beginnen die kleinen Dinge zu wachsen; bei
Zwietracht aber zerfallen die großen und gehen zugrunde. Ein Beispiel dafür
bietet uns Marcus Agrippa, der sich sehr
546
bemühte, solche Eintracht zu schaffen, um so jedermanns Bruder oder
Kamerad zu werden, ein Freund und guter Herrscher. Und einem jeden
Regenten sollte, außer Gott und der Wahrheit, nichts so teuer sein wie die
Freundschaft. Das aber bedeutet, daß er einen Mann, den er einmal seiner
Freundschaft gewürdigt hat, aus keiner Beratung ausschließen darf. Gemäß
der Empfehlung Senecas sollte er vielmehr all sein Tun und Lassen mit
demjenigen abstimmen, den er für einen Freund hält. Zuvor aber
vergewissere er sich, ob dies der Mensch ist, dem er das anvertrauen kann,
was er den meisten lieber verschweigt. Wenn ihm daran gelegen ist, ein
ehrliches Lob zu hören, einen echten Ansporn zu erfahren, redlich zu
rechtem Handeln ermuntert zu werden, muß er zunächst durch sorgsame
Beobachtung lernen, klar zu erkennen, was den wahren Freund vom
Schmeichler oder liebedienernden Widersacher unterscheidet. Lobhudelei sei
ihm zuwider wie die Pest. Er hüte sich, leichtfertig Freundschaften zu
schließen; wenn er aber ernstlich ein solches Bündnis eingegangen ist, soll er
später nicht einfach darauf verzichten, sondern, wenn irgend möglich, ein für
allemal daran festhalten. Gibt es aber einen zwingenden Grund, sich
abzusetzen, so tue er dies nicht brüsk, sondern behutsam, nach und nach:
Allgemach kommt auch weit, wie das Sprichwort sagt. Naht für Naht sollte er
langsam auftrennen, statt das alte Freundschaftsgewand jählings in Fetzen zu
reißen. In jedem Fall aber betrachte er es als bestätigte Regel, daß die Art, in
der er anderen als Freund begegnet, auch das Maß an Freundschaft bedingt,
das er selbst von den anderen zu erwarten hat. Er darf sich nicht einbilden, er
werde von einem geliebt, den er selbst nicht liebt – ein Irrtum, der bei
hochmögenden Herren gang und gäbe ist. Stets sollte der Herrscher sich der
Tatsache entsinnen, daß die Neigungen eines jeden Menschen gänzlich
zwanglose, frei sich entwickelnde Regungen sind, die es nicht ertragen, unter
das Joch eines fremden Willens gebeugt zu werden, der offensichtlich nicht
bereit ist, sich selbst in gleicher Weise einspannen zu lassen. Liebe kann
niemals durch etwas anderes erzwungen werden als durch Liebe, und sie wird
zwangsläufig gesteigert, wenn die Gefühle des einen sich wiedererkennen in
denen des anderen. Einem alten Freund gegenüber sollte man deshalb
keinerlei Arg-

wohn hegen, umgekehrt aber auch keinem Menschen blindlings und
grundlos trauen. Bloße Verdächtigungen muß man abweisen. Wer herrscht,
darf Ohrenbläsern und Zwietrachtstiftern, die über andere herziehen, kein
Gehör schenken; und wenn sie hartnäckig damit fortfahren, üble Nachreden
zu verbreiten, muß er sie rügen, notfalls gar, wenn auch der Tadel sie nicht
davon abbringt, gebührend bestrafen. Ein Leitwort des Kaisers lautet: Der
Fürst, der es versäumt, Denunzianten und Lästermäuler zu züchtigen,
bereitet sich selbst Verdruß.
Alexander der Große mißachtete, obwohl er ein recht junger und überaus
mächtiger Herrscher war, eine heimliche Anzeige, mit der ein höchst
angesehener und vertrauenswürdiger Mann einen Dritten beschuldigt hatte.
Und in der Folge zeigte sich, daß die stolze Gelassenheit Alexanders nicht
nur eine noble Haltung, sondern auch die richtige Entscheidung war. Da er
damals krank war, sollte er nämlich ein Getränk, das ihm sein Leibarzt
Philipp bereitet hatte, als Arznei einnehmen. Kurz zuvor aber war ihm ein
Brief von Parmenion zugegangen, in dem dieser ihn warnte, besagter Arzt sei
von Darius mit einer Menge Geld bestochen worden und habe selbigem
Erzfeind versprochen, Alexander zu vergiften. Der Herrscher, so hieß es in
dem Schreiben, möge also auf der Hut sein und den verordneten Sud
keinesfalls trinken. Alexander las den Brief, verhehlte jedoch die
Denunziation. Er sagte kein Wort dazu, bis zu dem Augenblick, da er den
von Philipps Hand ihm dargereichten Trank geschluckt hatte; dann wandte
er seine Augen dem Arzt zu und gab ihm den Brief, damit er die
Anschuldigung lese. Es wäre zu spät gewesen und hätte nichts genützt, wenn
die Bezichtigung zutreffend gewesen wäre. Doch die verzögerte Mitteilung
erfolgte genau zum rechten Zeitpunkt, denn die Anschuldigung war falsch.
Es ist ratsam, sich die Lästerzungen vom Leib zu halten, ihnen zumindest
durch Schweigen die fällige Mißbilligung zu bekunden und ihnen auf diese
Weise zu zeigen, daß man ihre Verleumdungen für Lügen hält. Hilfreich ist
es, sich an das Beispiel des Kaisers Octavianus zu erinnern, der einst an
Tiberius schrieb, er solle sich nicht aufregen, wenn jemand ihm Übles
nachsage; es genüge ja, daß niemand ihm etwas Übles antun könne. Wer sich
damit nicht zufrieden
548
gebe, der erwarte, daß es einem Menschen besser ergehe als Gott, über den
die Leute, obwohl ihm kein Schimpf, keine Schmähung etwas anhaben kann,
doch oftmals zu fluchen und zu lästern sich erdreisten. Der Fürst übe sich
also, seinen Ohren und seinem Geist eine solche Geduld beizubringen, die
nicht nur dem genannten großen Kaiser nachgerühmt wird, sondern auch
dem Pompejus, einem bedeutenden, hochberühmten Bürger Roms, ebenso
dem König der Parther und Peisistratos, dem Tyrannen von Athen.
Den Fürsten darf es nicht verdrießen, wenn irgendwelche Personen
versuchen, seinen Geheimnissen nachzuspüren, und er selbst sollte sich nicht
darum bemühen, Geheimnisse anderer zu erfahren; denn ein hochgemutes
Herz kümmert sich nicht um derlei Dinge. Gegenteiliges Verhalten ist auf
jeden Fall ein Zeichen geringen Selbstvertrauens. Der Fürst sollte vielmehr
danach streben, so zu sein, wie er vom Volk gesehen werden möchte; dann
braucht er sich nicht zu wünschen, daß sein Verhalten und sein Handeln
geheim bleiben, und es kann ihm gleichgültig sein, ob nun ein Freund oder
ein Feind sein Benehmen gewahrt; überall kann er sich dann mit gleicher Unbefangenheit
verhalten, sei es im Beratungskreis seiner Vertrauten oder vor
den Augen und Ohren derer, die ihm am Zeug flicken wollen. Ein solches
Selbstvertrauen erlaubte es dem Scipio, die Späher der Karthager seelenruhig
durch das Feldlager der Römer führen zu lassen; und eine ähnlich großmütige
Haltung war es, die Julius Caesar bewog, Domitius freizulassen, einen
wichtigen Gefolgsmann und Mitstreiter seines Feindes Pompejus: er ließ ihn
entfliehen, ohne sich einen Deut darum zu scheren, daß der Flüchtige vielerlei
Dinge mitbekommen hatte, die einem Gegner besser nicht zu Ohren
kommen sollten. Ein andermal, als dem Caesar Papiere in die Hände fielen,
die geheime Aufzeichnungen seiner Feinde enthielten, ging seine
Geringschätzung ihrer Machenschaften sogar soweit, daß er diese
Schriftstücke einfach verbrannte, ohne sie gelesen zu haben.
Kein Fürst sollte meinen, es sei eine bloße Gewohnheit, eine beliebige,
nichtssagende Formalität, wenn er mit dem Titel ›Durchlaucht‹ bedacht wird.
Nein, dieses Wort ermahnt ihn zu einer lichten Geistesklarheit, die ihn dem
Wesen Gottes näherbringt, ihn über alle

wahnhaften Leidenschaften erhebt, in eine Höhe, wohin keine Kummerwolke
aufsteigen kann, wo kein Tränenregen seine Augen trübt, weder der Eishauch
der Angst noch die Dünste irgendwelcher irdisch dumpfen Begierden ihn
verwirren. Wer regiert, muß wissen, daß Zorn das Antlitz eines Fürsten
gräßlich entstellt, und schon die geringste Andeutung von Grausamkeit im
Charakter eines Herrschers ist ein sündhafter Verstoß wider sein Amt, der um
so strenger zu verurteilen ist, weil er als Machthaber mehr als die
gewöhnlichen Menschen über Mittel und Wege verfügt, seine Wut an anderen
auszulassen. Er sollte die Wahrheit jenes Satzes begreifen, den Seneca in
seiner zweiten Tragödie schrieb: ›Jede Herrschaft ist einer höheren Herrschaft
untertan.‹ Frei von Zorn und Angst, sollte er darum die ihm Untergebenen als
seinesgleichen betrachten; und alles, was er von ihnen verlangt, muß auch für
ihn selbst gelten, als ein Gesetz, das ihm verordnet worden ist auf Wink und
Weisung seines eigenen Vorgesetzten, also von Gott. Weder Hochmut noch
Neid darf in ihm aufkommen, denn das sind Laster, die man gemeinen
Sterblichen nachsehen mag, aber nicht einem Fürsten. Welchen Grund zum
Hochmut hätte denn ein Fürst, dem Gott soviel Gutes zuteil werden ließ und
der dem Allmächtigen, seinem Schöpfer, eine solche Fülle von
Glücksgeschenken verdankt? Oder welchen Anlaß zum Neid könnte es für
ihn geben, wo er doch keinen Menschen sieht, der höher stünde als er, und
sich selbst als denjenigen versteht, der hoch erhoben ist über alle anderen?
Der Fürst muß erkennen, daß sein Stand auf der Wahrheit gründen muß, auf
der unerschütterlichen Verläßlichkeit seines Wortes. Wer einmal lügt, dem
glaubt man nicht, und wenn er auch die Wahrheit spricht. Wer will, daß man
ihm glaubt, muß streng darauf achten, daß er niemals etwas Unwahres von
sich gibt, und seine Zunge derart erziehen, daß es ihr unmöglich ist, jemals zu
lügen. Nichts ist so widersinnig, nichts so gefährlich wie ein lügnerischer
Fürst, unter dessen Herrschaft der ihm anbefohlene Staat, erschüttert von
der Brüchigkeit des angenagten Vertrauens, zwangsläufig ins Wanken gerät.
Absolut verläßlich muß das Wort desjenigen sein, der das Fundament der
Hoffnung und der Sicherheit so vieler Völkerschaften ist. Und wer selbst
darauf angewiesen ist, es soweit wie möglich
550
zu verhindern, daß irgend jemand ihn täuscht, darf nie und nimmer andere
hinters Licht führen.
Wo aber einer das Zepter führt, von dem man nichts zu befürchten hat,
jedoch auch keine unrechtmäßigen Vorteile erhoffen kann –was sollte da ein
Schmeichler ausrichten wollen? Die beiden Hauptanreize der Schmeichelei, so
scheint mir, entfallen bei einem solchen Herrn. Er möge sich aber hüten, nun
selbst sein Eigenlob zu singen. Was er wert ist, soll er durch Taten erweisen,
nicht durch große Worte. Er bedrohe niemanden und zeige sich nicht
verärgert; denn das ziemt sich nicht für einen Fürsten, dessen Blick allein
schon es gemeinhin vermag, andere Menschen in Angst und Schrecken zu
versetzen; und er hat ja die Möglichkeit, in aller Ruhe und Gelassenheit
Vergeltung zu üben; sogar durch Verzeihung kann er züchtigen, und das ist
die nobelste Rache, die man nehmen kann. Er vermeide es, vor lauter Freude
übermütig zu werden, und achte stets auf die immerwährenden Pflichten, die
er als Regent seines Reiches wahrzunehmen hat. Auch der Trübsal darf er sich
nicht überlassen, eingedenk der hohen Ehre, der Pracht und Herrlichkeit, die
ihm verliehen sind. Keinem soll er sich versagen, denn Gott ließ ihn nicht auf
die Welt kommen, damit er nur für sich lebe, sondern daß er dem Wohl der
Allgemeinheit diene. Er mache sich klar, daß er stets dann das tut, was seines
Amtes ist, wenn er seinen Untertanen hilft. Er dämpfe die Strenge seiner
Rechtsprechung durch Gleichmaß und Ausgewogenheit. Die Härte seines
Urteils lindere er durch eine Beigabe von Milde; aus seiner Weisheit sollte
Heiterkeit strahlen, aus seiner Gewandtheit Reife sprechen, aus seiner
Bestimmtheit wendiger Scharfsinn blicken. Seine Mäßigkeit darf nicht lustlos
wirken, seine Leichtigkeit nie die Autorität vermissen lassen. Beim Essen sei
er auf Stärkung bedacht, bei festlichen Empfängen auf Mäßigung, beim
Reden auf Sanftheit, beim Tadeln auf Barmherzigkeit, bei der
Ratsversammlung auf Redlichkeit, bei Gericht auf Unabhängigkeit, beim
Lachen auf Zurückhaltung, beim Sitzen auf Sittsamkeit, beim Gehen auf
Würde. Gilt es, Leute zu belohnen, soll er sich kräftig die Sporen geben; muß
er einen bestrafen, heißt es, sich an die Kandare nehmen. Lachenden Gesichts
soll er seinem Feind entgegentreten und dem Bürger des

eigenen Landes, wenn dieser es verdient, mit betrübter, bitterer Miene
begegnen.
Beispielhaft verhält sich ein großer Fürst, wenn er die Vergehen seiner
Untertanen so betrachtet, als wären es Wunden an seinem eigenen Körper, die
nicht von selber heilen, sondern notwendigerweise behandelt und auskuriert
werden müssen. Der Herrscher soll folglich, wie Titus Livius sagte, unter
Seufzern und Tränen bestrafen, als schnitte er sich ins eigene Eingeweide. Er
präge es seinem Herzen ein, daß der wahre Fürst allezeit bestrebt sein muß,
dem Vorbild der barmherzigen Güte Gottes zu gleichen, ohne sich je beirren
zu lassen von jenen Philosophen, die in ihrer Verblendung das Mitleid als
verwerfliche Schwäche bezeichnen. Großmut ist die eigentliche Tugend der
Fürsten, ohne die sie nicht würdig sind, ein Reich zu regieren oder auch nur
den Titel eines Königs zu tragen. Und wenn Menschlichkeit eine natürliche
Mitgift des Menschen ist, keine besondere Tugend, etwas so Gewöhnliches
vielmehr wie das Laster, dann ziemt es einem Fürsten oder König, sich selbst
zu einem höheren Maß von Mitgefühl zu erziehen; und je mehr er die anderen
darin übertrifft, desto mehr hat er das Recht, den ersten Rang in der
menschlichen Gesellschaft einzunehmen.
Auch Keuschheit gehört sich für den Fürsten, eine Tugend, die jedermann
ziert, aber am Fürsten eine ganz besondere Zierde darstellt. Nichts ist schöner
als ein keuscher Fürst, nichts häßlicher als ein Fürst, der liederlich sich der
Wollust überläßt. Dankbarkeit, das treue Gedenken an empfangene Dienste
und Wohltaten, findet man oft selbst bei wilden Tieren, und es ist widerlich,
wenn es Menschen daran mangelt; sie ist eine schöne Eigenschaft, ein
Schmuck, der den Fürsten, die seiner nicht ermangeln, das Leben erleichtert.
Undankbarkeit hingegen verwirrt die Nerven und zerstört die Kraft eines
Reiches; denn kein Mensch hat Lust, jemandem mit Eifer zu dienen, der es
versäumt, sich der Dienste zu erinnern, die man ihm geleistet hat; und
niemand fühlt sich verpflichtet, das bodenlose Loch eines undankbaren
Gemüts mit Gaben füllen zu wollen, die spurlos darin verschwinden.
Schließlich bekenne sich der Fürst dazu, daß er mit Würden überladen ist,
schwer belastet mit einer ehrenhaften Bürde. Und wer vor-
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mals frank und frei war, muß erkennen, daß er, seitdem er zum Fürsten
geworden ist, eine Knechtschaft auf sich genommen hat, die ihn zu
mühsamer, fleißiger Arbeit verpflichtet, zu einer regelrechten Fron, von der
die Freiheit des ganzen Landes abhängt. Von diesem Zeitpunkt an muß er
ein Leben führen, das für die anderen ein Vorbild ist; denn das gute Beispiel
der Könige und Fürsten stiftet die Lebensordnung ihrer Staaten, und die
Anwandlungen, die im Volk aufwallen, entstammen meist dem Verhalten,
das die Herren und Regenten den Leuten vorleben. Nichts darf der Fürst für
sich beanspruchen, nichts außer dem Zepter und der Krone, samt der Achtung,
die diesen Insignien gebührt. Davon hängt das Wohl all seiner
Untertanen ab, das zu sichern eine rühmliche, aber auch schwierige Aufgabe
ist; sie gleicht dem Kampf des Herkules mit der Hydra: an der Stelle jedes
abgehauenen Hauptes wächst augenblicklich eine Vielzahl von neuen
Köpfen nach.
Der Fürst braucht einen scharfsinnigen, findigen Verstand, ein schamhaftes
Ehrgefühl, gemäß seinem Lebensalter, und eine tapfere Tugendstärke, die
seinem Stammbaum und seinem königlichen Stand entspricht. Stets bewahre
er die Haltung, die seiner Hoheit gebührt; er prunke nicht mit Purpur und
Edelsteinen, verliere sich nicht in Lustbarkeiten und belache alle flüchtigen
und vergänglichen Erscheinungen. Einzig die ewigen Dinge soll er
hochhalten und staunend verehren. Als Tätigkeit, die eines Königs würdig
ist, soll er den Umgang mit Waffen und Pferden erachten, die Ausgestaltung
seines Hofes und die Vorsorge für alles, was in Krieg und Frieden erforderlich
ist. Sein Regierungsstil folge der bewährten Klugheit altrömischer
Regeln, die da lauten: Im Frieden nicht zügellos werden, die Unterworfenen
mit Nachsicht behandeln, den Hochmut der Überheblichen dämpfen und
brechen.
Letztlich kommt es darauf an, klar zu begreifen, daß das gegenwärtige Leben
ein höchst gefährlicher Spieltisch ist, wo es um den Einsatz von viel Schweiß
und Blut geht. Da darf man sich nicht einfach hinsetzen, um in aller Ruhe
und Gemütlichkeit sich einen Jux zu machen, leichtsinnig einer liederlichen
Lust zu frönen und den lieben Gott einen guten Mann sein zu lassen. Nein,
hier heißt es, Zug um Zug, Schritt für Schritt sich mit redlicher Mühe eine

Bahn brechen – hin zur ewigen Seligkeit und zu beständigem Ruhm.
Und auch in dieser Hinsicht sollte man füglich von anderen lernen. Mit
Hingabe sollte der Regent, lesend oder lauschend, sich an den edlen Taten
der Alten ergötzen und mit feurigem Verlangen danach streben, nicht
irdische Güter zu erlangen, sondern dem Beispiel der Großen von einst zu
entsprechen. Nie sollte er vergessen, welche Anordnung der letzte Fürst von
Afrika, dieser großartige Feldherr und Zerstörer vieler feindlicher Städte,
seinen Truppen gab, als er Zamora belagerte – eine Anordnung, die später
als Muster militärischer Disziplin von vielen römischen Heerführern
nachgeahmt wurde. Er verbannte nämlich aus seinem Feldlager jegliche Art
von Lotterleben, alle Liederlichkeiten, und verjagte zweitausend lose
Weiber. So sollte es auch dein Herr halten und aus den Städten seines
Landes sämtliche Dinge, die nur dem Allotria und der Verluderung dienen,
hinausfegen. Auf diese Weise könnte er die Sitten jener Leute bessern, die
durch ihre Vergnügungssucht zu närrisch verderbten Jämmerlingen
geworden sind. Tut er das nicht, so kann er sich jede Hoffnung sparen;
nicht nur der Sieg wäre dann vertan, sondern auch Gesundheit und
Wohlstand seines Volkes. Er bemühe sich also, dem Beispiel dieses
Afrikaners und anderer berühmten Männer zu folgen, um so zu einem
meisterhaften, vollkommenen Herrscher zu werden. Und in all den
Gestalten bedeutender Männer, deren Taten ihm die Tugendstärke
heiligenhafter Tapferkeit bezeugen, sollte er Leitfiguren sehen, die ihm
dargeboten sind als Lehrmeister für sein eigenes Tun, als Lenker seines
Lebens, auf daß er den Weg zur glorreichen Vollendung finde. Edle
Gemüter werden ja nicht nur durch Geschenke angespornt; oft sind es
Vorbilder, zündende Worte oder die zum Gedenken aufgestellten Statuen
der Großen von einst, die das Herz zur Begeisterung entflammen. Eine
wahre Wonne ist es, wenn man fühlt, daß man selbst zu einem solchen
Wesen werden kann, wie es die gepriesenen Männer des Altertums waren.
Und ein schöner Zug ist der Neid auf diejenigen, die als Inbilder der Tugend
gelten. Unnötig ist es jedoch, die Zeit damit zu vertun, daß man eine Menge
anderer antiker Musterfälle sammelt; denn es genügt vollauf, wenn man den
einen unübertreffli-
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chen Merksatz sich zu eigen macht, der besagt, daß keiner anständig handeln
und tapfer sein Leben bestehen kann, der nicht die Ehre liebt und sich
scheut vor der Schande. Bei mannigfachen Gelegenheiten hat es sich
erwiesen, wie gewinnbringend der Wille ist, denen nachzueifern, die an
Verstand und Geist das gewöhnliche Menschenmaß übertreffen, und sich
fernzuhalten vom Bösen. Und schon wer redlich danach trachtet, Gutes zu
tun, verdient es wohl, als rechter Mann, als guter Mensch zu gelten.
Viel habe ich nun geredet, aber in Wahrheit sind meine Worte zu wenig
gewesen, eingedenk der Vielzahl hoher Herrschaften, die mir zugehört
haben, und es gäbe hierzu noch allerlei zu sagen. Doch du, vortrefflicher
Feldherr, der du die ganze Last der Verantwortung auf deinen Schultern
spürst, bist dir ja bewußt, daß der großen Liebe nichts zu schwierig und
nichts zu schwer ist, es sei denn das Gefühl, nicht geliebt zu werden. Diese
Erfahrung gemacht zu haben, kannst du jedoch mitnichten behaupten; denn
deine unzähligen Fähigkeiten und Vorzüge bewirken, daß alle Welt dich liebt;
deine Urteile und Ratschläge sichern dir die Anhänglichkeit derer, die dir
dienen; und herzlicher, als du von deinem Herrscher willkommen geheißen
wirst, konnte kein Achill seinen Chiron empfangen, kein Aeneas seinen
Palinurus, kein Herkules seinen Philoktet, kein Scipio Africanus seinen
Lelius. Vollende also getrost, was du so gut begonnen hast; denn dem
barmherzigen Mitgefühl ist keine Mühsal zuviel, und Liebe überwindet alles.
Und wer teilhaben will an der Ruhmesernte, hat mit Fug und Recht die
Pflicht, sein Teil an Sorgen und Beschwernissen zu tragen. Große Dinge sind
nicht umsonst zu haben: Mühe kostet es, das Gold in den Tiefen der Erde zu
ergraben; die Gewürze müssen aus fernen Ländern herbeigeschifft werden;
das Weihrauchharz wird aus dem Saft von Bäumen gewonnen, die weitab in
Saba wachsen; nur in der See vor Sidon fischt man die Purpurschnecken; das
Elfenbein ist in Indien zu finden, und die Perlen liegen verborgen auf dem
Grunde des Ozeans. Alle wertvollen Dinge sind nur durch gewaltige
Anstrengungen zu gewinnen; und die Tugend, das Wertvollste von allem,
kann man nicht leichthin mit der Linken erlangen. Ein guter Ruf strahlt
heller als Gold; doch er ist nur gegen heftige Widerstände zu erringen und
nicht ohne stetig

wachsamen Eifer zu bewahren. Die Rose erblüht inmitten von Dornen, die
Tugend inmitten von Drangsalen, und mitten aus dem Gewirr harter Dienste
für andere erwächst der Ruhm. Will man die Rose pflücken, müssen sich die
Finger in Gefahr begeben und es wagen, Verletzungen zu erleiden; geht es
um Tugend, Ruhm und Seligkeit, muß das Herz des Menschen sich zum
Leiden erkühnen. Gürte also dein Herz mit hehren Grundsätzen; denn wenn
du meinst, du hättest es geschafft, dann hast du gerade angefangen. Setze
unbeirrbar dich ein für das Wohl des Fürsten und der Allgemeinheit, dann
wirst du, tatkräftig dein Ziel verfolgend, das Schicksal aller zum Besseren
wenden. Und deine Seele wird, wenn sie dereinst sich vom Körper löst,
leichteren Flugs und mit schöneren Schwingen hinauf zu den Sitzen der
Seligen entschweben – wie schon Cicero mutmaßte und wir nun wissen. Gott
befohlen sei die Ehre deiner Herrlichkeit und die unsrige.«
KAPITEL CXLIV
Wie die großen Herren des Heerlagers
den Generalkapitan dazu bewogen,
Abdullah Salomon eine besondere Gnade zu erweisen
ll die großen Herren, die diese Worte vernommen hatten, waren
tief beeindruckt von der großartigen Rede, in der ihnen ein
solcher Reichtum beherzigenswerter Ratschläge dargeboten
wurde, daß ein jeder das Gefühl hatte, vieles davon sich
aneignen zu können. Deshalb erhoben sie sich am Ende wie ein
Mann und bestürmten den Generalkapitan mit der einmütigen Bitte, dem
klugen Sarazenen eine Gunst zu erweisen. Und der Feldherr, dessen Herz so
hochgestimmt war, antwortete ihnen:
»Meine Herren, ich wäre euch, den Kommandeuren meiner Truppen,
überaus dankbar, wenn ihr die Güte hättet, mir zu sagen, welche Gunst ich
ihm nach eurer Meinung erweisen soll. Mit Freuden will ich eurer
Empfehlung folgen.«
556
Sie dankten ihm herzlich für sein liebenswürdiges Entgegenkommen und
gelangten in gemeinsamer Überlegung zu dem Schluß, daß das größte
Geschenk, das er dem Gefangenen machen könnte, die Freiheit wäre.
Folglich baten sie Tirant, den Sarazenen Abdullah Salomon samt einem
seiner Söhne, der mit ihm gefangengenommen worden war, freizulassen. Der
Generalkapitan war innig zufrieden mit diesem Ansinnen, und sowohl aus
Wertschätzung der hochmögenden Herren, die ihn darum ersuchten, wie aus
persönlicher Übereinstimmung mit ihrem Wunsch schenkte er nicht nur dem
klugen Redner, der es ihm angetan hatte, sondern zugleich auch zwanzig
anderen Gegnern die Freiheit. Bei dieser Eröffnung warf sich Sidi Abdullah
zu Boden, um ihm die Füße zu küssen; doch der tapfere Kämpe wollte das
nicht zulassen. Freundlich sagte er Lebewohl und ließ die Freigelassenen
ziehen.
Zwei Tage später kamen die Schiffe mit einer reichen Fracht an
Nahrungsmitteln, und nachdem man die Ladung gelöscht hatte, besprach
sich der Generalkapitan mit seinen Heerführern, wobei der Entschluß gefaßt
wurde, sämtliche Gefangenen einzuschiffen und zum Kaiser transportieren
zu lassen. Und wie beschlossen, so geschah es. Der ganze Haufe wurde dem
Großkonnetabel übergeben, der ihn zum Hafen geleitete. Als alle Mann dort
an Bord gegangen waren, befahl man ihnen, sich zu entkleiden, weil man
nachsehen wollte, was sie bei sich hatten. Da kam eine große Menge von
Juwelen und Münzen zutage, die sie während des Feldzugs erbeutet hatten;
und was an Gold beschlagnahmt wurde, belief sich auf mehr als
hundertachtzigtausend Dukaten; es gab nämlich Leute unter den
Gefangenen, die soviel eingesackt hatten, daß die klimpernden und
funkelnden Kostbarkeiten, die sich in den Taschen eines einzelnen fanden,
zuweilen an die zehntausend Dukaten wert sein mochten. Das gesamte
Bargeld, das auf diese Weise geerntet wurde, schickte man dem
Generalkapitan, der es sogleich an sämtliche Mannen seines Feldlagers
verteilen ließ.
Der Konnetabel befahl indessen, die Segel zu setzen, und bei günstigem
Wind gelangten seine Schiffe binnen weniger Tage zum Hafen von
Konstantinopel. Der Kaiser und alle Damen des Hofes standen an den
Fenstern und schauten zu, wie die Galeeren einliefen. Die

Gefangenen wurden an Land gebracht, und der Konnetabel führte sie zum
Palast. Dort stieg er die Freitreppe empor, über der ihn der Herrscher
erwartete, fiel ehrerbietig vor ihm auf die Knie und küßte ihm die Hand und
den Fuß. Sobald er ausgerichtet hatte, was ihm vom Generalkapitan
aufgetragen worden war, präsentierte er dem Kaiser alle Gefangenen.
Der großmütige Herr empfing sie freudestrahlend und bekundete, wie
höchlich zufrieden er mit seinem Feldherrn war. Als die Sarazenen schließlich
in sicheren Gewahrsam gebracht worden waren, forderte er den Konnetabel
auf, mit ihm hineinzugehen, in das kaiserliche Wohngemach, wo sich die
Kaiserin und die Prinzessin befanden. Und in ihrem Beisein fragte er ihn dann
nach der }Kriegslage, den Zuständen im Feldlager, dem Verhalten seiner
Ritter, dem Befinden des Generalkapitans und dem Stil, in dem dieser das
Kommando führe. Mit großer Bescheidenheit gab der Konnetabel die
gewünschten Auskünfte, indem er das Folgende sagte.
KAPITEL CXLV
Wie der Konnetabel den Kaiser über
die Lage im Feld informierte
ie Wahrhaftigkeit gebietet es, glücksgesegneter Kaiser und Herr
meines Heimatlandes, Euch nicht zu verschweigen, welch
einzigartige Waffentaten Euer tapferer Generalkapitan vollbracht
hat und tagtäglich aufs neue vollbringt, auch wenn Eurer Majestät
durch gezielte Verleumdungen, die im Auftrag eines Dritten
verbreitet wurden, ein ganz anderes Bild vermittelt worden ist, in der Absicht,
Verwirrung zu stiften und das Volk durch Falschmeldungen hinters Licht zu
führen. Damit Ihr die wahren Hintergründe dieses Vorgangs erkennt, muß ich
Eurer Hoheit berichten, daß es wegen der Plünderung des gestürmten
und eroberten Feldlagers der Türken zu gewissen Zwistigkeiten kam, wobei der
Markgraf von San Giorgio und sein Bruder, der
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Herzog von Pera, sowie eine Vielzahl anderer Ritter so außer sich gerieten,
daß schon zu befürchten war, es käme zu einem katastrophalen Streit. Denn
der neue Oberbefehlshaber, der nach dem Willen Eurer Hoheit – aber nicht
zu jedermanns Freude – als Generalkapitan fungiert, hatte die Schlacht
geschlagen, wir aber hatten die Ernte seines Sieges davongetragen. Selbstlos
kämpfend, trugen er und die Seinigen ihre Haut zu Markte, um uns von aller
Not zu befreien, während wir uns nicht scheuten, heimlich die Beute zu
entwenden, die sie errungen hatten mit blutenden Händen. Doch Tirant, der
treffliche Feldherr, beschwichtigte die Wütenden und überließ uns willig, was
wir geraubt hatten. Ich sage Euch, Herr: Ihr habt fürwahr den besten
Heerführer, den es je auf der Welt gegeben hat. Und ich kann mir nicht
vorstellen, daß es je wieder einen solchen geben wird. Glaubt mir: Weder
Alexander noch Scipio oder Hannibal waren so klug und gewitzt, so kühn, so
ritterlich wie dieser Bretone. Er versteht mehr von der Kriegskunst als all die
großen Männer, die mir in meinem Leben begegnet sind oder von denen
man mir erzählt hat. Wir hielten uns schon für verloren, da machte er uns zu
Siegern. Was er zuwege bringt, ist wahrhaftig bewundernswert.«
Der Kaiser fragte:
»Auf welche Weise schafft er das?«
Der Konnetabel antwortete:
»Ihr könnt Euch selbst davon überzeugen, Hoheit, daß er der gewissenhafteste,
sorgsamste Mensch ist. Mit liebevollem Eifer tut er alles, was dem
Wohl der Allgemeinheit dient, die Schutzlosen beschirmt, den Leidenden
hilft. Wenn irgendeiner verwundet wird, Herr, läßt er ihn in sein eigenes Zelt
bringen und dort so gut versorgen mit allen erdenklichen Heil- und
Stärkungsmitteln, als ginge es um das Leben eines Königs. Er besteht darauf,
daß die Ärzte nicht von seiner Seite weichen. Und ich glaube, daß schon allein
diese gütige Fürsorge eine Tugend ist, die es hinreichend erklären würde,
wenn unser Herrgott sich ihm gewogen zeigen wollte.«
»Sagt mir, Konnetabel«, bat der Kaiser, »wie sorgt er für Ordnung im Lager?
Was für Anweisungen gibt er, um die Kriegsleute in Zucht zu halten?«

»Herr«, antwortete der Konnetabel, »das will ich Euch sagen. Zunächst läßt er,
sobald der Morgen dämmert, zweitausend Rosse satteln, und zwar jeweils die,
welche an der Reihe sind. Tausend Reiter, gerüstet von Kopf bis Fuß, als gälte
es, sich sogleich in den Kampf zu stürzen, müssen alsbald aufsitzen und,
begleitet von tausend Mann zu Fuß, ihre vorgeschriebenen Runden machen,
im gesamten Lagergelände, um es innen und außen zu überwachen. Das ist
ihre Pflicht, bis zur Mittagsstunde. Danach ist es Sache der anderen tausend
Reiter, deren Dienst bis zum Einbruch der Dunkelheit geht. Und die
Abgelösten – meint Ihr, daß er denen erlaubt, die Rüstung auszuziehen und
den Sattel vom Pferderücken zu nehmen? Nein, den ganzen Tag über müssen
sie gewappnet bleiben, damit sie im Notfall, bei irgendwelchen
Überraschungen, schneller als die übrigen aufsitzen und lospreschen können.
Und wenn es dann Nacht wird, verdoppelt er die Wachtruppe: Zweitausend
Lanzenreiter und zweitausend Fußsoldaten sind von da an ständig auf Streife,
während weitere zweitausend Reiter mit gesattelten Pferden in Bereitschaft
sind. Gegen Mitternacht findet wiederum ein Wachwechsel statt; die bisher
patrouilliert haben, ziehen sich zurück zu ihrem Standort, und die anderen
schwärmen aus. Glaubt aber nicht, Herr, Euer Generalkapitan würde sich
irgendwann in der Nacht zur Ruhe legen und schlafen. Unablässig ist er
unterwegs und sieht nach seinen Leuten, mal mit diesen, mal mit jenen
scherzend. Während der ganzen Nacht, so lang sie sich hinzieht, werdet Ihr
ihn niemals rasten oder dösen sehen. Wie oft habe ich schon zu ihm gesagt, er
möge doch schlafen gehen, ich würde statt seiner aufbleiben. Aber durch
nichts läßt er sich dazu bewegen. Und wenn es endlich tagt, wenn er sieht, daß
die Sonne aufgeht, läßt er zur Messe läuten. Alle Herren, die daran teilnehmen
wollen, erscheinen, einer nach dem anderen. Meint Ihr, er würde nun sich
selbst feierlich in Szene setzen? Mitnichten, Herr. Er packt mich oder sonst
einen, der gerade in der Nähe ist, am Arm und überläßt all den Magnaten den
Vortritt, damit sie vorne Platz nehmen, und setzt sich dann selbst irgendwo
hinten in einen Winkel des großen Zeltes. Dort hört er die Messe, alle Ehren
den hohen Herren überlassend. Nach dem Gottesdienst versammelt man sich
zur Beratung. Dabei wird ermittelt, ob noch genug Proviant im Lager
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vorhanden ist oder ob es hapert. Ist das letztere der Fall, läßt er die benötigten
Dinge unverzüglich beschaffen. Bei dieser morgendlichen Beratung wird
nichts anderes erörtert als die Zustände im Lager. Hernach begibt sich der
Generalkapitan in sein Zelt oder auch in das nächstbeste, um sich dort auf
eine Bank oder zu ebener Erde auf eine Maultierdecke zu legen, in voller
Rüstung; und so schläft er zwei Stunden oder drei, wenn’s hoch kommt.
Kaum ist er wieder aufgestanden, so erschallen die Trompeten: Alle Magnaten
kommen zum Mittagessen, und ein jeder von ihnen wird wunderbar bewirtet
mit einer Vielfalt köstlicher Speisen. Und der Generalkapitan setzt sich
niemals an die Tafel, bevor seine Gäste den ersten Gang genossen haben.
Erstaunt fragte ich mich jedesmal, wie es nur möglich ist, so viele Esser so
reichlich zu versorgen. Mehr als vierhundert Personen verköstigt er, und
dreißig Lastesel haben in ständigem Hin und Her nichts anderes zu tun, als
Eßbares zu befördern: Kapaunen, Brathühner und alles erdenkliche sonstige
Geflügel. Es ist nicht zu fassen, wie er bei so wenig Schlaf soviel Aufgaben
bewältigen kann. Nach dem Essen und dem anschließenden Genuß
erfrischender Süßigkeiten findet eine zweite Ratsversammlung statt, bei der
man bespricht, was an Streitkräften erforderlich ist, um irgendwelche
nahegelegenen Dörfer, Burgen oder Städte, die sich noch in den Händen der
Türken befinden, zurückzuerobern; wer das Kommando beim Angriff führen
soll und ob es nötig ist, Feldschlangen oder Mörser vor die betreffenden
Mauern zu schaffen. Zügig werden die fälligen Maßnahmen getroffen. Ich
kann Euch versichern, Herr: Mehr als siebzig feste Plätze haben wir
inzwischen erstürmt. Der Generalkapitan versteht sein Geschäft, und die
Sache läuft nunmehr, seit er die Führung hat, sehr viel besser als zu den
Zeiten, da noch der Herzog unser oberster Feldherr war.«
»Und seine Verwandten?« fragte der Kaiser. »Wie bewähren die sich im
Kampf?«
»Vorzüglich, Herr«, sagte der Konnetabel. »Heute nacht wird Diafebus hier
erscheinen, mit den feindlichen Anführern, die uns in die Hände gefallen
sind.«
»Wie?« rief der Kaiser. »Gibt es noch mehr Gefangene?«
»Aber ja, so wahr Maria eine Jungfrau war!« beteuerte der Konneta-

el. »Dazu gehören der Herzog von Andria, der Herzog von Amalfi, der
Sohn des Herzogs von Kalabrien und eine ganze Menge von Grafen,
Baronen und Rittern, die ihre Freiheit verloren haben.« Diese Nachricht
steigerte die Freude, die alle in dieser Stunde empfanden, zu jubelndem
Überschwang.
»Und bei der Ausübung Eures Amtes als Großkonnetabel«, fragte der Kaiser,
»hat Tirant Euch da nie behindert?«
»Nein, Herr«, antwortete der Konnetabel, »im Gegenteil. Als er mir einen
Brief Eurer Hoheit übergab, sagte er sogleich, ich solle meines Amtes walten,
in seinem Lager genauso wie in dem des Herzogs. Und es war sein eigener
Wunsch, daß der Konnetabel, den er bei sich hatte, als mein Stellvertreter
amtiere; denn da mir dieser Rang zuerst verliehen worden sei, hätte ich
selbstverständlich das Vorrecht. Alles, Herr, was wir in diesem Krieg an
Erfolgen errungen haben, ist dem tüchtigen Einsatz Tirants zu verdanken.«
Am nächsten Morgen kam Diafebus an und zog unterm Geschmetter vieler
Trompeten und Trommeln mit seinen Gefangenen in der Stadt ein. Der
Kaiser und das ganze Volk Konstantinopels staunten über die Menge
vornehmer Feinde, die den Ihrigen in die Hände gefallen waren. Als der Zug
zu dem Platz vor dem Palast gelangte, stand der Kaiser oben an einem
Fenster. Diafebus erwies ihm die höchste Ehrerbietung, indem er sich tief
verneigte, und eilte dann rasch die Treppe hinauf, zum Gemach des
Herrschers. Dort küßte er ihm die Hand, danach auch der Kaiserin und der
erlauchten Prinzessin. Als er alle Damen des Hofes mit einer Umarmung
begrüßt hatte, wandte er sich dem Kaiser zu und richtete diesem all die
Segenswünsche, all die Beteuerungen von Zuneigung und Anhänglichkeit
aus, die Tirant ihm aufgetragen hatte. Danach sagte er:
»Herr, ich flehe Eure Hoheit an, mich gütigst in die Freiheit zu entlassen;
denn wer Gefangene zu bewachen hat, ist selbst ein Gefangener, da ein jeder
von ihnen seinen angeborenen Adel noch durch die höhere Würde
persönlichen Muts übertreffen zu müssen meint. Wegen der beträchtlichen
Gefahr, die ein solcher Wachauftrag bedeutet, wäre ich sehr dankbar, wenn
Eure Hoheit geruhen würden, die verhafteten Herren in Empfang zu
nehmen. Auch für den Bewacher
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gilt ja der Grundsatz, daß man Ehre genug hat, wenn man seine Ehre wahrt.
Wer Bescheid weiß, wird wohl anerkennen, daß ich meine Pflicht in Treue
erfüllt habe. Doch jeder mag das aus seiner eigenen Sicht beurteilen, so oder
so. Damit aber offenkundig werde, daß mein Wunsch und Euer Wille
übereinstimmen, bitte ich darum, daß die Notare eine Urkunde ausfertigen,
in der dies öffentlich bestätigt und ein für allemal festgehalten wird. Diese
Dame hier, die durchlauchtigste Prinzessin des Griechischen Reiches, sowie
die hochmögende Stephania von Makedonien, die tugendhafte Muntere
Witwe, die schöne Beredsamkeit von Wonnemeineslebens und die ehrbare,
glücksgesegnete Erhabenheit der Frau Kaiserin, welche die Quelle alles
schätzenswerten Wissens ist, mögen mir bezeugen, daß ich pflichtgemäß
sämtliche Gefangenen hier den Händen Seiner Hoheit überantwortet habe.«
Der Vorgang wurde also beurkundet, und der Kaiser empfing die
Gefangenen, nicht ohne daß er sich zuvor von Diafebus ausführlich hatte
schildern lassen, wie sein Generalkapitan die Herren aus dem Feindeslager
behandelt habe und was denselben an Ehre erwiesen worden sei. Der
Herrscher gelangte dabei zu dem Entschluß, die unfreiwilligen Gäste in
seinem Palast unterbringen zu lassen, in den bestgesicherten Türmen seiner
Residenz.
Sobald Diafebus gewahrte, daß sich ihm eine Gelegenheit bot, mit der
Prinzessin zu reden, suchte er deren Gemach auf und fand sie dort im Kreise
all ihrer Damen. Kaum hatte Karmesina ihn erblickt, erhob sie sich und kam
von der Estrade herab, auf ihn zu. Diafebus beschleunigte seinen Schritt,
kniete nieder auf dem harten Boden, küßte ihr die Hand und sprach:
»Dieser Kuß ist von dem, den Eure Erhabenheit zu einer Haft verurteilt hat,
welche härter ist als die Gefangenschaft jener Herren, die ich hierher
gebracht habe.«
Die Zofen näherten sich, und er konnte nicht weiterreden, da zu befürchten
war, daß sie seine Worte hören würden. Doch Karmesina nahm ihn an der
Hand, und gemeinsam begaben sich die beiden an ein Fenster. Als sie dort
einander gegenübersaßen, rief die Prinzessin Stephania herbei, und Diafebus
hob an, die folgenden Sätze zu sagen:

»Wenn das Meer zu Tinte würde und der Sandstrand zu Papier, würde
beides, glaube ich, doch nicht ausreichen für die Niederschrift all der Liebe,
der zärtlichen Zuneigung, der unzähligen guten Wünsche, welche der
blühende und beherzte Ritter Tirant Eurer Hoheit übermitteln möchte. In
allen Dingen erweist sich freilich erst am Ende, was einer gilt, ob ihm Lohn
oder Strafe zuteil wird für sein Tun; und in der Liebe setzt sich jeder tapfere
Ritter entschlossen einer Gefahr aus, die ihm nur zwei Möglichkeiten läßt:
entweder den Tod zu finden oder die Seligkeit zu erlangen. Und Ihr solltet
nicht so blind das ruhige Leben lieben, daß Ihr darüber die Liebe mißachtet,
die ein solch ritterlicher Streiter und kühner Feldherr Eurer Hoheit
entgegenbringt – ein Mann, der um Euretwillen seine Freiheit preisgab und
fast nicht zu Atem kommt, seit dem Tag, da er Euch zum ersten Mal
erblickte. Keiner der hochgerühmten Kämpen des Altertums und keiner aus
unseren Tagen überstrahlt den Glanz seines jungen Lebens. Deshalb wäre es
ungerecht, wenn irgendein anderer als würdig erachtet würde, eine so hohe
Belohnung zu erhalten, wie Eure Hoheit sie leibhaftig gewähren kann.«
Er verstummte. Sein schweigendes Verharren bewog die Prinzessin, endlich
selbst etwas zu sagen, und sie antwortete mit freundlicher Miene:
»Meine Wünsche sind nicht so geheimnisvoll wie Eure Worte, deren dunkle
Absicht Gott allein kennt. Er kann in die Herzen schauen, die Menschen
aber urteilen nach dem äußeren Schein, und der gibt Anlaß genug, daß jede
ehrbare Frau Euch verdammt; denn alles, was man mit üblen
Hintergedanken einfädelt, kann in Ewigkeit nicht zur Unschuld werden. Ach,
Diafebus, Bruderherz! Ich werde Tirant und dir mein Leben lang zugetan
sein, wenn ihr euren guten Ruf wahrt und ohne Fehl euch fernerhin so
verhaltet, wie es sich für mannhafte Ritter geziemt, so daß alle Kundigen auf
der ganzen Welt euch dafür rühmen und preisen können. Und was die
Freundlichkeiten angeht, die Ihr mir ausgerichtet habt, bin ich baß erstaunt,
wie Ihr es geschafft habt, eine so große Last auf Euren Schultern zu
transportieren. Doch ich nehme sie entgegen, wie eine Vasallin die Gabe
ihres Herrn empfängt, und möchte sie erwidern in doppeltem und dreifachem
Maß.«
564
In diesem Augenblick trat der Kaiser ein, und als er sah, daß seine Tochter
und Diafebus sich so lebhaft unterhielten, sagte er:
»Bei den Gebeinen meines Vaters, es ist ein wohltuender Anblick, wenn
Mädchen mit solcher Wonne den Geschichten lauschen, die von den Taten
echter Ritter berichten!«
Dann forderte er seine Tochter auf, sich zurückzuziehen und herzurichten für
den Gang zum Marktplatz – ein Wink, dem sie sogleich gehorchte. Diafebus
geleitete den Kaiser hinaus und kehrte dann zurück, um die Kaiserin und die
Prinzessin zu begleiten. Als sie zum Marktplatz kamen, sahen sie dort eine
große Tribüne, die man auf Geheiß des Kaisers errichtet hatte und deren
Holzwerk über und über mit Seidenstoffen und Goldbrokat drapiert war.
Nachdem alle Damen dort Platz genommen hatten, wurde den Honoratioren
der Stadt bedeutet, sich zu setzen. Dann gebot der Kaiser, man solle sämtliche
Gefangenen bringen; und diesen ließ er die Weisung geben, auf den Boden zu
hocken, allesamt, sowohl die Sarazenen wie die Christen. Und alle hockten
hin, nur nicht der Herzog von Andria, der sich empörte:
»Ich bin es gewohnt, auf einem Thron zu sitzen – und jetzt wollt Ihr mich
wie einen erbärmlichen Sklaven behandeln? Nein, dazu gebe ich mich nicht
her. Meinen Körper könnt Ihr unterjochen, aber mein Herz ist unbeugsam,
und es läßt sich nicht niederzwingen von Eurer Willkür.«
Der Kaiser, der den Zwischenfall bemerkte, ließ die Gerichtsdiener kommen
und befahl ihnen, den Herzog an Händen und Füßen zu fesseln und auf den
Boden zu setzen. So geschah es denn auch. Als alle endlich saßen und das
Volk zum Schweigen gebracht war, ließ der Kaiser einen Urteilsspruch
verkünden, der den folgenden Wortlaut hatte.

KAPITEL CXLVI
Das Urteil, das der Kaiser
über die Ritter, Herzöge und Grafen verhängte,
die sich unter seinen Gefangenen befanden
ir, Friedrich, Kaiser von Gottes Gnaden, Herrscher des
Griechischen Reiches von Konstantinopel, wollen gemäß dem
Gesetz unserer glorreichen Ahnen, zum Zwecke der Wahrung
eines gedeihlichen Zustandes unserer Herrschaft und im Interesse
der Befriedung unseres Reiches wie auch zum Wohl der gesamten
Bevölkerung, vor aller Welt hiermit kundtun, daß diese verderbten Ritter und
treulosen Christen sich in den Sold der Ungläubigen begeben haben und mit
der Waffe in der Hand, gemeinsam mit den Heiden, gegen die Christen zu
Feld gezogen sind, um der mohammedanischen Irrlehre zum Triumph zu
verhelfen und den heiligen katholischen Glauben zu vernichten. Mit all ihrer
Macht haben sie sich bemüht, das Christentum zu zerstören, ohne Scheu vor
Gott, ohne Scham vor den Geboten weltlicher Ehre, ohne die ewige
Verderbnis ihrer Seelen zu fürchten. Als Verräter sind sie mit ruchloser
Bosheit eingefallen in mein Land, um mir mein kaiserliches Herrschaftsrecht
zu entreißen. Als verkommene, gottlose Ritter, verflucht von der heiligen
Mutter Kirche, haben sie es verdient, daß sie streng bestraft werden; daß man
sie aller Ehrenzeichen des Adels sowie des Ritterordens entkleide und ihnen
die angeborenen Privilegien ihrer noblen Herkunft aberkenne. Denn ihre
Vorfahren sind edle, tugendhafte Männer von gutem Ruf gewesen,
hochangesehene Männer, deren Ehrbegriffe diese Nachkömmlinge mit Füßen
getreten haben, als sie in aller Öffentlichkeit ihre schurkischen Schandtaten
begingen. Eingedenk der genannten Verbrechen und vieler anderen
Vergehen, beschließen, beurkunden und verlautbaren wir hiermit, was
jedermann wissen soll: Nicht ohne Bitterkeit, Schmerz und Mitleid, doch mit
dem entschiedenen Willen, die Schuldigen zu bestrafen und anderen eine
Lehre zu erteilen, erklären wir alle hier anwesenden gefangenen Christen zu
Verrätern und verurteilen sie dazu, daß an ihnen der Brauch vollzogen
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werde, der für Verräter vorgesehen ist, die sich so schamlos wie sie gegen
Gott und Welt versündigen.«
Nachdem der Urteilsspruch laut verkündet worden war, traten zwölf Ritter
auf, die alle bodenlange Gewänder und hohe, spitze Hauben trugen; und der
Kaiser legte die gleiche Kleidung an. Sie hießen die falschen Christen
aufstehen, ließen sie heraufbringen auf die Tribüne und wappneten sie dort,
um ihnen sodann zum Zeichen der Entehrung die ritterliche Rüstung und
alle Waffen Stück für Stück wieder abzunehmen, gemäß den Regeln jener
Prozedur, mit der man ungetreue Ritter zu bestrafen pflegt, wie dies schon
oben, zu Beginn dieser Geschichte, geschildert worden ist.
Als der Herzog von Andria sah, welch schmähliche Schaustellung man mit
ihm und den anderen vornahm; als er begriff, daß er, bar aller Ehren, aus dem
Ritterstand verstoßen wurde, geriet er so außer sich, daß ihm die Galle platzte
und er auf der Stelle tot zusammenbrach.
Angesichts des entseelten Leibes erklärte der Kaiser, daß diese Leiche nicht in
geweihter Erde bestattet werden dürfe; und er befahl, ihn aufs freie Feld zu
werfen, den Hunden und Raubtieren zum Fraß.
Dann wurden auf Geheiß des Herrschers mannshohe Schilde mit den
kopfüber aufgehängten Wappen der Abtrünnigen bemalt; und auf jeden
dieser Schandschilde wurde das Urteil geschrieben; denn sie sollten von Land
zu Land gesandt werden, auf daß die gesamte Christenheit erfahre, welch
ruchlose Schurkerei hier geahndet wurde. Als der Papst und der Deutsche
Kaiser wenig später diese Sinnbilder samt der Sentenz zu Gesicht bekamen,
waren beide der Meinung, die harte Verurteilung sei mit vollem Recht erfolgt.
Die treulosen Ritter aber wurden sofort nach dem Ehrenspektakel, das sie
verdient hatten, abgeführt und in den Kerker geworfen.
Daraufhin sprach der Kaiser:
»Streng nach dem Recht laßt uns richten, ohne Rücksicht auf Person und
Stand.«
Mit schweren Ketten um den Hals wurde auf seinen Wink der Schildknappe
des Herzogs von Makedonien vorgeführt. Und in Gegenwart aller verkündete
der Herrscher, daß der Bursche zum Tod

verurteilt sei und kopfüber gehenkt werden solle, wegen des furchtbaren
Leides, das der Kerl mit seinen Lügen verursacht habe. Als Diafebus den
Knappen sah und das Todesurteil hörte, eilte er, ehe die Schergen ihn zur
Hinrichtung abschleppten, nach vorn, fiel zu Füßen des Kaisers auf die Knie
und flehte diesen an, er möge doch Gnade walten lassen und dem Jungen die
Todesstrafe ersparen; denn böse Zungen könnten sonst behaupten, der da
habe nur sterben müssen, weil er allerlei üble Dinge über den Generalkapitan
gesagt habe. Der Kaiser jedoch hielt den Bittsteller hin mit freundlich
ausweichenden Worten, damit derweilen die Exekution vollzogen werde. Als
die Prinzessin erkannte, daß Diafebus nichts erreichen würde, trotz all seinem
inständigen Flehen, stand sie auf, kam herab von ihrer Estrade und kniete
nieder vor ihrem Vater, um gemeinsam mit Diafebus um das Leben dieses
Menschen zu bitten; doch auch so ließ er sich nicht erweichen. Die Kaiserin
kam hinzu samt all ihren Zofen, und alle beschworen ihn, bittelnd und
bettelnd. Der Kaiser sagte:
»Wer hat jemals erlebt, daß ein Urteil, das gemeinsam vom gesamten Kronrat
gefällt wurde, widerrufen worden wäre? Noch nie ist so etwas geschehen.
Auch heute werde ich das nicht tun!« Die Prinzessin ergriff seine Hände, als
wollte sie dieselben küssen, und zog ihm den Ring vom Finger, ohne daß er
es merkte, wobei sie sagte:
»Herr, es entspricht nicht der Gewohnheit Eurer Majestät, ein so hartes Urteil
zu sprechen und irgendwen einen so qualvollen Tod erleiden zu lassen.«
»Mich verdrießt leeres Gerede«, erwiderte der Kaiser, »erlogenes Geschwätz,
wie es dieser Mensch sich mir gegenüber erlaubt hat. Doch von mir aus,
liebes Kind – ändert das Urteil ab, ganz nach Eurem Belieben.«
Die Prinzessin steckte Diafebus den Ring zu, der Ritter schwang sich auf ein
Roß, stob davon, zu dem Platz, auf dem der Galgen stand, und reichte dort
dem verantwortlichen Gerichtsdiener den kaiserlichen Fingerreif. Dann holte
er den Knappen von der Leiter, wo ihm bereits die Schlinge um den Hals
gelegt werden sollte, und brachte ihn in sein Quartier. Sobald aber Diafebus
die Herberge verlassen
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hatte, um zum Palast zu gehen, schlich sich der Schildknappe, so schnell er
konnte, zum Sankt-Franziskus-Kloster und bat, als Mönch in den Orden
aufgenommen zu werden; er verließ die Gefahren der Welt und widmete sich
fürder dem Dienst unseres Herrn im Himmel.
Schon einen Tag nach der Urteilsverkündung ließ der Kaiser all diejenigen
Gefangenen, für die man an Ort und Stelle kein Lösegeld zu erwarten hatte,
auf Schiffe verladen, die sie ins Ausland bringen sollten, wo man sie
verkaufen könnte, nämlich in Venedig, auf Sizilien, in Rom und Italien.
Leute, die man nicht gegen bare Münze loswerden konnte, tauschte man
gegen Waffen, Pferde oder Lebensmittel ein – lauter Dinge, die man
dringend brauchte. Der andere Herzog wurde für achtzigtausend
venezianische Dukaten freigekauft; der Sohn des Herzogs von Kalabrien
brachte fünfundfünfzig Dukaten ein. Auch die sonstigen Mannen konnte
man gewinnbringend absetzen; wer aber niemanden fand, der für ihn
bezahlen wollte, dem wurde die Möglichkeit geboten, durch Leistung eines
Treueschwurs freizukommen, durch das Gelübde, dem Kaiser künftig
gewissenhaft und treu zu dienen. Ein solcher erhielt Waffen, Rüstung, Pferd
und Sold und wurde ins griechische Heer übernommen. Diejenigen freilich,
die das nicht wollten, wurden an eiserne Ketten gelegt und zur Arbeit an den
Türmen des Stadtwalls und des Palastes gezwungen, wodurch die
Befestigungsanlagen von ganz Konstantinopel beträchtlich verbessert
wurden.
Als der Konnetabel und Diafebus schließlich aufbrechen mußten, um zum
Feldlager zurückzukehren, holte der Kaiser eine gewaltige Menge Geld aus
seinem Schatz, genau die Summe, die er durch den Verkauf der Gefangenen
erhalten hatte, und beauftragte die beiden, den ganzen Gewinn dem
Generalkapitan zu überbringen.
Am Vorabend ihrer Abreise achtete Diafebus darauf, wann sich der Kaiser
zurückziehen würde. Als dies endlich geschah, ging er zum Gemach der
Prinzessin, und die erste Person, die er dort traf, war Stephania. In tiefer
Ehrerbietung kniete er vor ihr nieder und sprach:
»Edle Dame, zu meinem Glück hat es das Schicksal so gefügt, daß Euer
Gnaden geruhten, mir als erste zu begegnen. Ich wäre Euch

sehr dankbar, wenn Ihr mir die Gewißheit Eures Wohlwollens schenken
würdet, indem Ihr meine Bitte erhört. Ich würde mich nämlich als wahren
Glückspilz fühlen, wenn Fortuna mir so gewogen wäre, daß Ihr mich für
würdig erachtet, derjenige zu sein, der Euch am nächsten zu Diensten steht,
obwohl ich weder durch meinen Stand noch durch mein Tun eine solche
Auszeichnung verdiene, angesichts der großen Schönheit, Anmut und
Würde, die Euch eigen sind. Aber Liebe ist ja die Macht, die Ausgleich und
Einklang zwischen den Herzenstrieben schafft und dem Unwürdigen die
Würde verleiht, geliebt zu werden. Da ich Euch inniger liebe als irgend sonst
eine Dame auf der Welt und Ihr ein so fein empfindendes weibliches Wesen
seid, dürfte mir das Ziel meiner Wünsche nicht verweigert werden. Habt also
die Güte und laßt die üblichen Ausreden beiseite, schützt nicht die Nähe der
Prinzessin vor, als wäre sie die Bastion, hinter der Ihr Euch verschanzen
müßtet. Nutzt lieber ein bißchen die eigenen Hände und streckt sie mir
entgegen zum Zeichen jubelnder Zustimmung, damit Ihr nicht das Beste
versäumt, was es geben kann. Und Ihr werdet sehen, daß Ihr eine gute Wahl
getroffen habt. Wenn Ihr Euch aber ziert, was kaum zu vermuten ist, so
handeln sich Euer Gnaden damit nichts als Schande und Verwirrung ein;
denn man würde Euch dann für gefühlskalt halten; die Hofdamen würden
über Euch herziehen, und alle würden Euch die Hochachtung versagen, zur
Strafe dafür, daß Ihr nicht gewillt seid, die Wonnen der Glückseligkeit zu
erleben, die man durch die Liebe erlangt. Man würde Euch verdammen und
auf die Insel der Reuequalen verbannen, wo niemand jemals Ruhe findet.
Und wenn auch diese Warnung nicht genügt, Euch gnädig zu stimmen, so
daß Ihr Euch meiner erbarmt, werde ich die ganze Angelegenheit vor dem
ritterlichen Minnehof zur Debatte stellen, indem ich den versammelten
Frauen und Jungfrauen all die Bittgesuche vortrage, die ich an Euch gerichtet
habe, sowie all die grausamen, herzlosen Antworten, die mir von Eurer Seite
zuteil geworden sind. Das wird ein Prozeß, bei dem es für mich um Leben
oder Tod geht. Deshalb bitte ich Euer Gnaden, daß dieser Fall unter dem
Vorsitz der durchlauchtigsten Prinzessin entschieden werde: Sie soll als
Richterin darüber urteilen, wer von uns beiden mehr im Recht ist, Ihr oder
ich.«
570
Damit beendete er seine Rede.
Die tugendhafte Stephania aber erwiderte mit holdseliger Miene:
»Unwissenheit schützt nicht vor Strafe. Deshalb öffnet Eure Augen und
begreift, wie unentschuldbar Euer Verhalten ist. Dann wird Euch auch klar
sein, wie hart die Anklagen wären, die Ihr von den ehrsamen Frauen zu
hören bekämet, und wie hoch sie meine sittsame Haltung rühmen würden.
Zwei Gegensätze können nicht übereinkommen, wegen der
Gegensätzlichkeit, die ihnen innewohnt. Der besagte Antrag, den Ihr mir
gemacht habt, ist ein unnötiger Verstoß gegen den Ruf Eurer Ehrbarkeit,
und es bedarf schon einiger Mühe, das Geschehene wiedergutzumachen, vor
allem dann, wenn die Eingeweihten zu der Erkenntnis gelangen, daß Ihr
Worte geäußert habt, die Eurem Anstand lauthals ein übles Leumundszeugnis
ausstellen. Es ist mir nämlich nicht entgangen, wie eilig Ihr es habt, Euch
allerlei Freiheiten zu erlauben. Ihr scheint mir recht sorglos, deshalb
befürchte ich, daß Ihr Euch bei dem Versuch, Eure Vergehen zu
rechtfertigen vor den Augen und Ohren redlicher Mitmenschen, noch
schlimmer danebenbenehmt und ich mich genötigt sehe, mit meinem Rock
Eure Blöße zu decken. Darum will ich von vornherein klarstellen, daß ich
dort kein Auferstehungswunder bewirken möchte, keinen anderen Lazarus
sich aus dem Grabesschlaf erheben lassen will, wie unser Herr Jesus das
getan hat. Doch ich möchte auch nicht, daß Ihr verzweifelt wegen meiner
mangelnden Liebe. Was ich für Euch fühle, ist nämlich nicht so wenig, wie
Ihr behauptet, und weit mehr, als Ihr Euch überhaupt vorstellen könnt.
Denn das Beste, was ich an Euch bisher bemerkt habe, ist die schöne
Ahnungslosigkeit, die Ihr an den Tag legt.«
Als Diafebus sich eben anschicken wollte, auf diese Worte zu antworten,
kam der Kammerherr des Kaisers und sagte dem Ritter, der Herrscher
wünsche ihn zu sprechen. Diafebus bat Stephania inständig, sie möge doch
an Ort und Stelle auf ihn warten; denn er werde so rasch wie möglich
zurückkommen. Die liebenswürdige Dame erwiderte, sie werde mit Freuden
seiner harren.
Als der Kaiser Diafebus erblickte, sagte er, der ganze Bargewinn, den man
mit den Gefangenen erzielt habe, solle ihm und dem Konnetabel mitgegeben
werden. Diafebus erklärte, er sei gern bereit, diesen

Auftrag zu übernehmen. Danach aber drängte er den Großkonnetabel,
derselbe möge doch so gut sein, diesen Haufen Geld in Empfang zu
nehmen, denn er selbst – so entschuldigte er sich – sei im Zählen nicht eben
sattelfest. Beide erhielten vom Kaiser die Weisung, noch vor Tagesanbruch
abzureisen. Eilends begab sich Diafebus zurück zu dem Gemach, in dem er
seine Herrin gelassen hatte, und fand sie dort in einem geistesabwesenden
Zustand wieder, tief in Sorgen versunken, Tränen in den Augen; denn sie
wußte, daß der Kaiser ihn nur zu sich gerufen hatte, um ihm den Befehl zur
Rückreise zu erteilen. Diafebus nahm sie in die Arme und versuchte, sie zu
trösten, indem er ihr bekundete, daß der Abschied für ihn noch
schmerzlicher sei als für sie.
Und wie er eben mit diesen Tröstungsversuchen beschäftigt war, betrat die
Prinzessin das Gemach, die geradewegs vom Schatzturm kam: spärlich
bekleidet, nur ein Hemd und ein Röckchen aus weißem Damast am Leib, die
Fülle ihrer Locken lose über die Schultern verstreut, weil eine große Hitze
herrschte. Als sie des Ritters gewahr wurde, wollte sie kehrtmachen; aber
Diafebus war so nahe bei ihr, daß er ihr Entwischen verhindern konnte.
»Na und, wozu auch?« sagte die Prinzessin. »Bei Euch macht es mir nichts
aus; denn für mein Gefühl seid Ihr wie ein Bruder.« Wonnemeineslebens
mischte sich ein, indem sie sagte:
»Herrin, sieht Eure Hoheit denn nicht, was für ein Gesicht Stephania hat?
Man könnte grad meinen, sie hätte pustend das Herdfeuer angefacht; denn
ihre Wangen sind so glutrot wie die Rose im Mai. Ich habe den Eindruck, als
wären die Hände von Diafebus nicht ganz müßig gewesen, solange wir oben
im Turme weilten. Da hätten wir auf ihr Kommen noch lange warten
können! Und sie ließ es sich hier wohl sein, mit dem Ding, das sie am
meisten liebt. Hol’s der Henker! Wenn ich einen Liebhaber hätte, würde ich
mich auch nicht lumpen lassen, sondern das gleiche Spielchen treiben wie ihr
hier. Aber ich bin ja ein darbendes Mauerblümchen, auf das kein Bienchen
scharf ist. Herr Diafebus, wißt Ihr, wen ich von ganzem Herzen liebe und
gerne hätte? Hippolyt, den Pagen von Tirant. Und wenn er ein Ritter wäre,
würde ich noch mehr nach ihm lechzen.«
»Hiermit verspreche ich Euch«, sagte Diafebus, »daß ihm vor der
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nächsten Schlacht, an der wir teilnehmen, sämtliche Ehren des Ritterschlags
zuteil werden.«
So scherzten sie eine gute Weile. Schließlich sagte die Prinzessin: »Soll ich
Euch etwas gestehen, Diafebus? Wenn ich so umhergehe, in alle Winkel des
Palastes spähe und Tirant nicht sehe, erstirbt mir das Herz. Ach, wenn ich
ihn erblicken könnte – es wäre wie Balsam für meine Seele. Aber mit dieser
Sehnsucht, die mich verzehrt, ist mir zumute, als müßte ich sterben, ehe ich
ihn wiedersehe. Eines jedoch tröstet mich: Obwohl ich viel Leid zu
durchleben habe, tut es mir nicht leid, weil ich weiß, daß ich einen tapferen
Ritter liebe, einen Mann, der das Inbild aller mannhaften Tugenden ist. Und
was mich an ihm am meisten erfreut, ist seine Freigebigkeit. Durch den
Großkonnetabel habe ich ja erfahren, was für gewaltige Ausgaben er hat.
Das ist die Art wahrhaft großmütiger Herren: Ohne Scheu streuen sie ihre
Habe hin; und den Stil, in dem sie angetreten, behalten sie bei, allen Wettern
zum Trotz. Weil es mir freilich klar ist, daß Tirant in diesem Land keine
Güter und kein Erbe hat, will ich es unter gar keinen Umständen zulassen,
daß er in Verlegenheiten gerät, die sein Ansehen beeinträchtigen könnten.
Ich will für ihn sorgen wie Vater und Mutter, als Schwester und Tochter,
Geliebte und Frau. Und deshalb, lieber Bruder, sollt Ihr ihm ein
Riesenbündel der herzlichsten Grüße bringen, und mittendrin in den
gerollten Papierbogen, sorgsam eingewickelt, so daß niemand davon erfährt
oder etwas sieht, eine halbe Maultierladung Gold, das er nach Lust und
Laune verwenden mag. Deshalb haben wir beide, Wonnemeineslebens und
ich, uns dazu herbeigelassen, es eigenhändig abzuwiegen und in Säcklein zu
verpacken. Schickt also, sobald die Leute beim Abendessen sind, den einen
oder anderen von Euren Mannen her; und falls ich nicht hier sein sollte, wird
Stephania oder Wonnemeineslebens euch das Mitbringsel aushändigen. Und
bestellt dem Empfänger, er möge sich, bitte, nichts versagen, was seinem
Ansehen dienlich ist; denn seine Ehre betrachte ich als die meinige. Und
wenn er das da ausgegeben hat, will ich für Nachschub sorgen. Ich werde es
nicht zulassen, daß es ihm und den Seinigen an irgend etwas mangelt. Und
wenn ich wüßte, daß ich durch Spinnen etwas beitragen könnte zur Wahrung
seiner Ehre, würde ich mich ohne Zögern

selbst ans Spinnrad setzen. Ja, das Blut meines eigenen Leibes würde ich
freudig dreingeben, um ihn in den allerhöchsten Rang zu erhöhen, falls Gott
mir dabei hilft. Denn der Ausgang alles Künftigen bleibt dem Schicksal
vorbehalten. Aber aus einer guten Sache kann der Keim eines weiteren
Gewinns erwachsen; und ich will alle Möglichkeiten meines Standes nutzen,
um ihm einen Gefallen zu tun. Deshalb habe ich angeregt, daß der Kaiser
ihm den Titel eines Grafen verleihe. Die Muntere Witwe war es, die mich
unlängst auf diese Idee gebracht hat. Sie sagte mir, sie habe gemerkt, daß ich
in Tirant verliebt sei, und da sei es vielleicht ratsam, ihm den besagten Titel
zu überlassen. All mein Lebtag werde ich ihr das nicht vergessen. Von einer
verblichenen Tante habe ich nämlich eine Grafschaft geerbt, die Santo
Angiolo heißt; und es ist mein Wunsch, dieses Erbe zu seinem Eigentum zu
machen, damit er sich künftig Graf von Santo Angiolo nennen kann. Das
brächte zumindest einen Vorteil: Wenn die Leute hören oder merken, daß
ich in Tirant verliebt bin, würde meine Neigung als wohl nicht ganz abwegig
erscheinen; es hieße dann, ich hätte mich in einen Grafen vernarrt. Mein
Glaube an ihn gründet sich freilich auf den Wert seiner Person, seinen
mannhaften Mut.«
Als Diafebus hörte, mit welcher Offenheit die Prinzessin ihre Liebe
bekannte, verwunderte er sich sehr und sagte:
»Bei Gott, Herrin, ich weiß nicht, wie ich Euch meine Dankbarkeit
ausdrücken und mich erkenntlich zeigen könnte für all die Ehren und reichen
Gunstbeweise, die Eure Hoheit meinem Vetter zugedacht hat, auch wenn
Tirants Verdienste überragend sind und er gewiß noch ganz anderer Dinge
wert wäre, seiner mannigfachen Vorzüge wegen. Aber die Anmut und
liebevolle Offenherzigkeit, mit der Eure Hoheit dies Anerbieten
ausgesprochen hat, ist Grund genug, es noch höher zu schätzen, weit über
den sachlichen Wert hinaus. Denn schon das Sprichwort lehrt ja: Die Kunst
des Schenkens kommt nicht von der Habe. Lebensart macht die Gabe zur
Labe.‹ Ich merke, der Reiz einer Gunst hängt von ihrer Herkunft ab. Und
wer es vermag, in den Besitz Eurer Hoheit zu gelangen, wird sich
seligpreisen. Deshalb bitte ich um die Gnade, daß ich, im Namen jenes
trefflichen Ritters, Eure Hände und Füße küssen darf; und
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hernach auch noch im Namen all derer, die zu seinem Anhang gehören.«
Da konnte Stephania, bedrängt von der Liebesleidenschaft, die in ihr lohte,
nicht länger stillschweigen und sagte:
»Nichts hält mich davon ab, mit Diafebus ins Feld zu ziehen, nichts als ein
Schamgefühl, das aus der Furcht kommt, ich könnte damit eine
Ungehörigkeit begehen. Die Schande, die ich damit über meinen guten
Namen brächte, würde bei den ehrbaren Leuten keinerlei Verständnis finden;
und auch Euch, Herrin, träfe ihre Mißbilligung, da ich ja nur mit der
Erlaubnis Eurer Hoheit eine solche Eskapade wagen könnte. Ach, ich muß
gestehen: Ich beneide Euch um das, was Ihr für seinen ruhmreichen Herrn
und Meister tut, den guten Tirant. Ich muß also dem Beispiel Eurer
Erlauchtheit nacheifern: Alles, was ich habe, will ich Diafebus schenken, ihm,
der hier vor Euch steht.«
Sie stand auf, rannte davon und stürzte in ihr Gemach. Dort schrieb sie einen
Schenkungsbrief, verbarg das Schriftstück an ihrem Busen und begab sich
wieder in den Raum, wo die Prinzessin war. In der Zwischenzeit, solange
Stephania anderwärts mit dem Federkiel beschäftigt war, beschwor Diafebus
die Prinzessin unermüdlich, sie möge sich doch von ihm küssen lassen. Aber
Karmesina wurde keinen Augenblick wankend in ihrer abwehrenden
Haltung. Noch einen letzten Anlauf unternahm Diafebus, indem er sagte:
»Nun, Herrin, da unsere Absichten einander widerstreiten, muß wohl
vernünftigerweise daraus der Schluß gezogen werden, daß auch unsere Wege
sich trennen sollten. Das entspräche dem Sinn des landläufigen Satzes: Wenn
einer nicht will, sollten nicht zweie deswegen im Zwist leben.‹ Ein solcher
könnte nur allzuleicht zwischen uns entstehen, und schuld daran wäre vor
allem Eure Hoheit, falls Ihr nicht doch noch Eure Meinung ändert. Bisher
bin ich Euer Diener gewesen, und dies mit solcher Ergebenheit, daß Eure
Hoheit nicht souveräner über mich hätte verfügen können, wenn Ihr mich
als Gefangenen gekauft und zu Eurem Sklaven gemacht hättet. Blindlings
habe ich bisher Euren Winken gehorcht, als wäre ich mit verbundenen
Augen durch die Welt gelaufen. Hätte ich hundert Leben statt des einen – ich
hätte alle hundert aufs Spiel gesetzt, nur um

Eurer Majestät einen beliebigen Dienst zu leisten, so gefährlich dieser auch
sein mochte. Eure Majestät hingegen ist nicht einmal bereit, meinem
lechzenden Gemüt auch nur das Augenblickslabsal einer winzigen
Freiheitsfrucht zu gönnen. Nein, von nun an könnt Ihr Euch einen anderen
Bruder und Diener suchen, der sich auf eigene Kosten ständig bemüht,
Eurem Wohl zu dienen. Und schlagt es Euch aus dem Sinn, daß ich fürderhin
jemals in Eurem Auftrag noch irgendein Wörtchen zu Tirant sagen würde
oder gar bereit wäre, ihm irgendwelche Gelder zu überbringen. Sobald ich ins
Feldlager komme, werde ich meinen Abschied nehmen und heimreisen in
mein Vaterland. Irgendwann aber wird der Tag kommen, da es Euch leid tut,
daß ich nicht mehr da bin.«
Kaum hatte Diafebus mit diesem Satz seinen Schlußstrich gezogen, da betrat
der Kaiser das Gemach und fragte den Ritter, weshalb er sich noch nicht
reisefertig mache; schon vor Tagesanbruch solle es doch losgehen.
»Herr«, antwortete Diafebus, »eben komme ich von meinem Quartier;
allesamt sind wir schon bereit zum Aufbruch.«
Der Kaiser brachte ihn hinaus und wandelte mit ihm noch ein Weilchen
durch die Gänge des Palastes, wobei er ihn und den Konnetabel an die
Weisungen erinnerte, die er ihm gegeben hatte.
»Ach, ich elendes Weib!« stöhnte die Prinzessin. »Wie wütend ist Diafebus
geworden! Ich glaube, er wird nie wieder einen Finger für mich rühren. Was
für ein Pech habe ich doch! All diese Franzosen sind nicht ganz bei Trost
und geraten gleich außer sich. Stephania, geh du ihm nach, mir zuliebe, und
sag ihm, er soll mir bitte nicht so böse sein.«
»Das will ich gerne tun«, antwortete Stephania.
Da tat Wonnemeineslebens den Mund auf und sagte:
»O Herrin, Ihr seid schon ein recht seltsames Frauenzimmer! Mitten im
Krieg, wo Ihr sie so dringend braucht, verscherzt Ihr Euch die Freundschaft
der Ritter. Sie setzen ihr Gut und Blut ein, zum Schutz Eurer Hoheit und
des ganzen Reiches, während Ihr, eines Kusses wegen, ein solches Theater
macht! Was ist denn schlimm am Küssen? In Frankreich machen sie davon
so wenig Aufhebens wie wenn man einander die Hand gibt. Und wenn er
Euch küssen will, solltet
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Ihr Euch nicht sträuben, selbst dann nicht, wenn er mit der Hand Euch
unter die Röcke fährt, in solcher Notzeit wie der unsrigen. Später dann,
wenn Ihr geruhsam den Frieden genießt, mag der Anstand Urständ feiern
und das Laster sich zur Tugend läutern. Gute Frau, gute Frau, Ihr geht den
verkehrten Weg! In Kriegszeiten sind Waffen gefragt, in Friedenstagen
freilich kann man auf Pfeil und Bogen pfeifen!«
Stephania war nicht dabei, als Wonnemeineslebens diese Worte sagte; doch
die Prinzessin lief hinaus, sie zu suchen, fand sie in ihrem Gemach und flehte
sie inständig an, den Ritter soweit zu bringen, daß er noch einmal herkäme:
»Ich fürchte nämlich, daß er tatsächlich tut, was er gesagt hat, und uns im
Stich läßt. Und wenn er geht, wäre es nicht weiter verwunderlich, wenn Tirant
ebenfalls heimreisen würde, ihm zuliebe. Und falls dieser Tapfere, mir
zuliebe, nicht fortginge, würden doch viele von den übrigen Mannen sich
verziehen. Wir aber, die schon zu gewinnen wähnten, wären verloren.«
»Die Sache läßt sich leichter einrenken, als Ihr denkt, Herrin«, sagte
Wonnemeineslebens. »Schickt keinen Boten, sondern geht selber hin. Tut so,
als wolltet Ihr den Kaiser aufsuchen. Erzählt den beiden irgendwelche
Neuigkeiten und laßt Diafebus gelegentlich merken, daß sich Euer Sinn
gewandelt hat, dann wird seine Wut im Nu verfliegen. «
Schleunigst begab sie sich dorthin, wo sie ihren Vater vermutete, und fand die
Männer noch immer ins Gespräch vertieft. Als endlich genug der Worte
gewechselt waren, nahm die Prinzessin Diafebus an der Hand, zog ihn
beiseite und bat ihn herzlich, er solle ihr doch nicht grollen. Diafebus
erwiderte:
»Herrin, ich habe alles versucht, was ich nur irgend tun konnte, um zu prüfen
und zu erproben, wie redlich Eure Hoheit es meint. Ich glaubte, Ihr würdet
im Blick auf die drohenden Gefahren und die ungewisse Zukunft mir doch
ein bißchen entgegenkommen; denn bei dem, worum ich bat, handelt es sich
ja mehr um ein Scheinvergnügen als um die wirkliche Lustbarkeit eines
leibhaftigen Tuns. Eurer Majestät ist es nun so ergangen wie dem heiligen
Petrus: Als er flüchtete, um in Rom nicht den Tod zu erleiden, widerfuhr ihm
eine

Erscheinung, die ihn zur Umkehr bewog; er erkannte seinen Fehler, dank der
Fürsorge eines anderen. Für mich aber gibt es jetzt nur die klare Alternative:
entweder Kuß oder Abschied. Erlange ich, was ich will, könnt Ihr nach
Belieben über mich verfügen, sei’s zu Rechtem, sei’s zu Schlechtem.«
»Wenn die Liederlichkeit sittenlosen Verhaltens den Lorbeer der Ehrsamkeit
einbrächte«, sagte die Prinzessin, »könnte ich zur meistgefeierten Jungfrau der
Welt werden, indem ich einfach mit mir treiben lasse, was viele zu tun
begehren. Und falls umgekehrt gilt, daß sittsames Gebaren Schande bereitet,
habt Ihr keinerlei Grund, Euch jener Parole zu schämen, mit der Ihr – ohne
auf denjenigen zu warten, der mein Herz gefangenhält – lauthals Eure
Ehrsamkeit bekundet: Küssen! Küssen!«
Kaum hatte die Prinzessin dies ausgesprochen, da kniete Diafebus nieder auf
den harten Boden und küßte ihr die Hand. Dann näherte er sich Stephania
und küßte dieselbe dreimal auf den Mund, zu Ehren der heiligen
Dreifaltigkeit. Stephania aber sagte:
»Nachdem ich nun, bedrängt vom Ungestüm Eures Begehrens und ermutigt
vom Geheiß meiner Herrin, Euch geküßt habe, ist es mein eigener Wunsch
und Wille, daß Ihr von mir Besitz ergreift, aber nur oberhalb des Gürtels.«
Diafebus ließ sich das nicht zweimal sagen: Mit beiden Händen griff er ihr
unverzüglich in die Bluse, streichelte ihre Brüste und befühlte alles, was ihm
unter die Finger kam. Dabei stieß er auf die zusammengerollte
Schenkungsurkunde, und weil er meinte, es sei ein Brief von irgendeinem
anderen Liebhaber, erstarrte er, wie vom Schlag gerührt, seiner Sinne beraubt.
»Lest, was darin geschrieben steht«, sagte Stephania, »und macht kein so
verstörtes, fassungsloses, verbiestertes Gesicht. Sonst denkt ja jeder
vernünftige Mensch, Ihr hättet den Verstand verloren und würdet Euch zu
Tode grämen in dem Wahn, Ihr hättet Grund zu einem finsteren Verdacht.«
Die durchlauchtige Prinzessin griff nach der Schriftrolle, riß sie dem Ritter
aus der Hand und las vor, was die Lettern besagten.
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KAPITEL CXLVII
Die Schenkungsurkunde, die Stephania von Makedonien
für Diafebus ausstellte
agtäglich lehrt uns die Erfahrung, wie weise die Natur alle Dinge
geordnet hat, zum Wohl der glorreichen Vorfahren. Da ich die
Freiheit erlangt habe, über mich selbst nach eigenem Willen zu
verfügen, und jene Ehrsamkeit besitze, die den Jungfrauen
gemeinhin zukommt, tue ich durch dieses Schriftstück kund und
zu wissen, daß ich, Stephania von Makedonien, Tochter des durchlauchtigen
Fürsten Robert, Herzog von Makedonien, aus freien Stücken und im
Vollbesitz meiner geistigen Kräfte, weder gedrungen noch gezwungen, Gott
vor Augen und die Hände leibhaftig auf das Evangelienbuch gelegt, hiermit
gelobe, Euch, Diafebus de Muntalt, als meinen Gemahl und Gebieter anzunehmen
und Euch freizügig meinen Leib zu überlassen, ohne Lug oder Trug.
Eingedenk der ehelichen Gemeinschaft, die ich mit Euch eingehe, vermache
ich Euch zugleich das obgenannte Herzogtum mitsamt all den dazugehörigen
Rechten; des weiteren hundertzehn-tausend venezianische Dukaten und
überdies dreitausend Mark in silberner Münze sowie Juwelen und Gewänder,
deren Wert nach Schätzung Seiner Majestät des Herrn Kaiser und des
ehrwürdigen Kronrats sich auf dreiundachtzigtausend Dukaten beläuft. Vor
allem aber vermache ich Euch das Anrecht auf meine Person, die ich als mein
höchstes Gut betrachte.
Sollte ich jemals diesem Gelöbnis zuwiderhandeln, so will ich, falls ein solcher
Verstoß mir nachgewiesen werden kann, fortan als falsches und
wortbrüchiges Geschöpf gelten; und kein Gesetz, das von unseren Kaisern
vormals oder in unseren Tagen erlassen worden ist, darf dann zu meinen
Gunsten ausgelegt werden; auch nicht die Rechtsordnung Roms, denn ich
verzichte von vornherein auf die Anwendung des Gesetzes, das der glorreiche
Kaiser Julius Caesar einführte unter dem Titel ›lex Julia maritandis
ordinaribus‹ und dessen Ausnahmebestimmungen die Jungfrauen, Witwen
und Alleinerbinnen in besonderer Weise begünstigen.
Auch verzichte ich in diesem Fall auf das Recht der stellvertretenden

Ehrenrettung: Kein Ritter soll für mich in die Schranken treten, und keine
Frau soll es wagen, für mich die Stimme zu erheben. Eher möge man mir die
Hand mit einem Nagel durchbohren, nach den Regeln des feierlichen
Schaugerichts, das nach alter Sitte sowohl für Ritter wie für Frauen ehrbaren
Standes vorgesehen ist.
Und um diesen Worten größere Glaubwürdigkeit zu verleihen, setze ich
meinem Namen hierher, geschrieben mit Blut aus meinem eigenen Leib. –
Stephania von Makedonien«
KAPITEL CXLVIII
Wie Diafebus vom Kaiser und von den Damen
Abschied nahm, um ins Feldlager zurückzukehren
tephania war nicht die Tochter des derzeitigen Herzogs. Ihr
Vater war ein hochangesehener Fürst und überaus tapferer
Ritter mit großem Besitz gewesen; er war ein Vetter des Kaisers,
und diese Tochter war sein einziges Kind; bei seinem Tode
hinterließ er ihr das Herzogtum, das ihr – wie er in seinem
Testament bestimmte – übereignet werden sollte, sobald sie dreizehn Jahre
alt wäre. Ihre Mutter, eine tatkräftige Frau, verwaltete stellvertretend,
gemeinsam mit dem Kaiser, dieses Erbe. Um weitere Kinder zu bekommen,
hatte die Verwitwete den Grafen von Albi geheiratet, der sich dank dieser
Verbindung den Titel eines Herzogs von Makedonien zulegte. Das besagte
Mädchen hatte zum Zeitpunkt ihrer Begegnung mit Diafebus das vierzehnte
Lebensjahr vollendet.
Als es nun Nacht geworden war und man alle Vorkehrungen für die Abreise
getroffen hatte, ließ Diafebus, unsagbar froh gestimmt, das Geld abholen –
genau zu der Stunde, die ihm von der Prinzessin angegeben worden war.
Und sobald er diesen Barvorrat in seinem Quartier hatte, ging er, indes seine
Mannen sich wappneten, noch einmal zum Palast, um sich vom Kaiser und
allen Damen des Hofes zu verabschieden, besonders von Stephania, die er
bat, ihn in der Zeit seiner Abwesenheit nicht zu vergessen.
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»Ach, Diafebus, mein Herr und Gebieter«, sagte Stephania, »alles Gute dieser
Welt beruht auf dem gläubigen Vertrauen. Gedenkt Ihr denn nicht der
Worte, die im Evangelium geschrieben stehen: ›Selig sind, die nicht sehen
und doch glauben.’ Ihr seht mich und glaubt dennoch nicht. Baut getrost auf
mich: Niemandem auf der Welt bin ich so zugetan wie Euch.«
Vor den Augen der Prinzessin und in Gegenwart von Wonnemeineslebens
küßte sie den Ritter zum Abschied, küßte ihn wieder und wieder. Viele
Tränen des Trennungsschmerzes flossen da zusammen, wie dies der Brauch
ist bei denen, die einander mögen. Diafebus kniete nieder auf den harten
Boden und küßte die Hände der Prinzessin, sowohl im Namen des tapferen
Tirant wie aus eigenem Antrieb. Als er bereits an der Treppe war, lief
Stephania ihm nach und rief:
»Damit du mich nicht vergißt!«
Sie nahm eine schwere Goldkette von ihrem Hals und reichte sie ihm.
»Herrin«, sagte Diafebus, »hiermit habe ich ein Unterpfand Eurer Liebe. Und
wenn der Tag tausend Stunden hätte, würde ich jede einzelne Stunde dem
Andenken Eurer Güte widmen.«
Noch einmal küßte er sie, dann machte er sich auf den Weg zu seiner
Herberge. Dort ließ er in aller Eile die Saumtiere beladen, und um zwei Uhr
in der Nacht stiegen alle zu Pferde. Gemeinsam mit dem Konnetabel ritt
Diafebus davon. Der Proviant, den sie beim Kaiser erbeten hatten, sollte per
Schiff zur Truppe transportiert werden.
Als sie zu Tirant gelangten, freute der sich nicht wenig über ihre Ankunft.
Der Konnetabel und Diafebus übergaben dem Generalkapitan den Erlös des
Gefangenenverkaufs. Und Tirant ließ die Grafen herbeirufen, die schon das
vorige Mal all die gewonnenen Münzen, Waffen, Rüstungen und Pferde
verteilt hatten. Sobald diese Angelegenheit geregelt war, berichtete Diafebus
seinem Vetter alles, was sich inzwischen zugetragen hatte, und ließ ihn dabei
auch wissen, was für geheime Zuwendungen er ihm mitgebracht habe.
Nichts erlabte aber Tirant so sehr wie der Anblick der von Stephania eigenhändig
ausgestellten Schenkungsurkunde samt dem daruntergesetzten, mit
dem Blut des Mädchens geschriebenen Namenszug.

Diafebus sagte:
»Wißt Ihr, wie sie das gemacht hat? Mit einem starken Faden band sie ihren
Finger ab, so daß er anschwoll; dann stach sie sich mit einer Nadel in den
Finger, und sofort schoß Blut heraus.«
»Damit«, sagte Tirant, »sind wir einen guten Schritt vorangekommen, auch in
Richtung auf meine Herrin; denn die galante Stephania wird auf unserer Seite
fechten.«
Diafebus antwortete:
»Wollt Ihr, daß wir einmal abwiegen, wieviel Gold sie uns geschenkt hat?«
Es wurde gewogen, und sie stellten fest, daß es zwei Zentner blanke Dukaten
waren.
»Sie hat mir also mehr mitgegeben«, sagte Diafebus, »als sie angab; denn eine
halbe Maultierladung entspricht einem Gewicht von höchstens anderthalb
Zentnern. Das ist die wahrhaft fürstliche Art großherziger Menschen: sie
geben mehr, als sie versprechen.«
Doch wir wollen die Herren ein Weilchen sich selbst überlassen und uns
vergewissern, was sich auf dem Kriegsschauplatz inzwischen ereignet hatte.
Nachdem der Großkonnetabel und Diafebus sich auf den Weg zur
Hauptstadt gemacht hatten, waren die Türken in tiefe Mutlosigkeit
versunken. Da sie zweimal hintereinander eine schwere Schlappe erlitten
hatten, verfluchten sie die Welt und das waltende Geschick, das ihnen so
übel mitgespielt hatte. Als sie ihre Truppen zählten, mußten sie nämlich
erkennen, daß sie mehr als hunderttausend Mann verloren hatten, die teils
gefallen, teils in Gefangenschaft geraten waren. In ihrer wütenden
Verzweiflung berieten sie, auf welche Weise sie Tirant beseitigen könnten;
und sie kamen zu dem Schluß, daß der König von Ägypten ihn erschlagen
solle, weil dieser ein erfahrener Kämpe war, der das Waffenhandwerk besser
beherrschte als irgend sonstwer unter den Sarazenen. Er, ein wackerer Ritter,
gerecht in allen Sätteln, würde sich zum Kampfe stellen, in italienischem Stil,
gewappnet wie unsereiner, mit einem Federbusch auf dem Helm und einem
gepanzerten Roß zwischen den Schenkeln.
Einhellig wurde er gebeten, das Lager der Christen aufzusuchen. Er schickte
also einen Herold voraus. Als der an das Flußufer kam, gab
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er sich als Parlamentär zu erkennen, indem er an einem Rohrstock, den er
bei sich hatte, ein Tüchlein schwenkte; und die Wächter auf der christlichen
Seite erwiderten dieses Zeichen der Verhandlungsbereitschaft. Auf Geheiß
Tirants holten sie ihn mit einem kleinen Boot, das sie zur Hand hatten,
herüber.
Als der Herold dann vor Tirant stand, forderte er sicheres Geleit für den
König von Ägypten und für zehn Begleiter. Bereitwillig gewährte dies der
Kapitan. Am nächsten Tag rückte der König an, und Tirant samt all seinen
großen Herren ging ihm entgegen, um ihn am Flußufer zu empfangen. Und
sie begrüßten ihn dort mit all den Ehren, die einem König gebühren. Der
Besucher trat geharnischt auf, desgleichen taten Tirant und all die Seinigen.
Der König trug einen prächtigen Wappenrock, ganz aus Goldgespinst und
Perlen; und der Kapitan hatte über seiner Rüstung jenes Hemd, das seine
Herrin ihm geschenkt hatte. Der Kapitan ließ zwei der Sarazenen, die mit
dem König gekommen waren, zu seinem Zelt führen, wo sie hundert Paar
Kapaunen und Hühner schlachten sollten, denn er wollte den hohen Gast
aufs beste bewirten: mit Reis, Kuskus und vielen anderen Speisen, die schon
zubereitet waren. Man verwöhnte den König auf wahrhaft fürstliche Art.
Und dieser verweilte dort den ganzen Tag und die ganze Nacht, bis zum
nächsten Morgen. Er betrachtete das gesamte Lager und bestaunte die
Zucht, die darin herrschte. Als er gewahrte, wieviel Mannen da ständig im
Sattel waren, fragte er, weshalb so viele Leute alleweil zu Pferde säßen. Da
antwortete der Kapitan:
»Herr, das tun sie Euch zu Ehren.«
»Wenn wir es auch so gehalten hätten«, meinte der König, »dann wäre unser
Feldlager nicht von dir überrumpelt worden. Weil dies aber geschehen ist,
lechze ich nach deinem Tod. Du hast uns in Schmach und Jammer gestürzt,
in tiefe Trauer um die Unmenge von Menschen, die in deine Hände gefallen
oder den Fluß hinabgetrieben sind als leblose Leiber, die keine Grabstatt
finden. Darum hasse ich dich von ganzem Herzen, mit vollem Recht, ohne
jede Spur von Achtung. Denn es wäre weder gerecht noch vernünftig, von
mir zu erwarten, daß ich jemanden liebe, der mich mit tödlichem Haß
verfolgt im Getöse eines solchen Krieges. Aus Schlacht-

getümmel kann nie und nimmer Liebe ersprießen. Deshalb erkläre ich dir
hiermit, daß du unter meinen Händen eines bitteren Todes sterben mußt,
weil du selbst so voll Grausamkeit bist, daß du Menschen erschlägst, die den
Tod nicht verdient haben. Und alle, denen dein Ende zum Schaden gereicht,
können sich sagen, daß da der mißratenste, ruchloseste Ritter zugrunde geht,
gnadenlos zusammengeschlagen, niedergestreckt auf unsäglich beschämende
Weise.«
Tirant antwortete ihm in folgender Tonart:
»Mir scheint, Ihr habt Eure Zunge nicht im Zaum und seid es wohl
gewohnt, Euch derart gehenzulassen, ohne Rücksicht auf Gut oder Böse.
Deshalb werde ich mein Schwert ziehen und mit stählerner Schneide die
Anhänger Eurer Irrlehre züchtigen. Ich habe keine Lust, mich auf ein
Schimpfgefecht mit Euch einzulassen, schon gar nicht in meinem Zelt.«
Der König wollte erwidern, aber Tirant verließ das Zelt, worauf der König
sich verzog, zurück zu seinem Lager. Am nächsten Tag berief er den
Kriegsrat ein, und sämtliche großen Herren, die Könige, Herzöge und
Grafen der Sarazenen mitsamt ihren christlichen Bundesgenossen, ließen
sich auf einer großen Wiese nieder. Als alle beisammen waren, erhob sich
der König von Ägypten und hielt folgende Rede.
KAPITEL CXLIX
Wie der König von Ägypten
den großen Herren des Sarazenenlagers
die Antwort Tirants übermittelte
s gibt Leute, die lieber mit der Zunge als mit den Händen ans
Werk gehen. Ich gehöre nicht zu dieser Sorte. Mir behagt es
mehr, entschlossen handgreiflich zu werden und mannhafte
Taten zu vollbringen, den Launen des Schicksals zum Trotz, wie
dies die echten Ritter von jeher zu tun pflegten, die sich auf diese
Weise Ehre erwarben, die währt, solange
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die Welt besteht. Deshalb, großmütige Herren, will ich euch auf eine
nützliche Gepflogenheit hinweisen, von der die Christen große Stücke
halten. Wie ich gesehen habe, lassen sie ihr Lager bei Tag und bei Nacht von
Patrouillen zu Fuß und zu Pferde bewachen. Dadurch ist es gänzlich
unmöglich gemacht, daß wir sie jemals durch irgendeinen
Überraschungsangriff so in Verwirrung stürzen, wie sie dies mit uns getan
haben. Seitdem dieser neue Feldhauptmann gekommen ist, herrscht große
Disziplin in ihrem ganzen Heer.«
Der Sultan fiel ihm ins Wort:
»Wie hoch ist wohl, nach Eurer Meinung, die Anzahl seiner Mannen?
Wieviel Fußsoldaten hat er? Wieviel Berittene?«
»Herr, ich schätze«, sagte der König, »daß seine Infanterie eine
Mannschaftsstärke von knapp fünfundvierzigtausend hat und seine
Kavallerie kaum auf zehntausend kommt. Es sind wenige, aber die
Manneszucht, die neuerdings bei ihnen herrscht, ist sehr beeindrukkend.
Früher war das ganz anders, wie Eure Hoheit weiß und auch allen anderen
Anwesenden zur Genüge bekannt ist. Als der Herzog von Makedonien noch
den Oberbefehl hatte, wurden die Griechen wegen ihrer Disziplinlosigkeit
und wegen der mangelnden Kriegserfahrung ihres Feldherrn in jeder
Schlacht geschlagen, und wir stürmten von Triumph zu Triumph. Wäre
nicht dieser Teufelskerl aus Frankreich gekommen, würden wir jetzt in den
Palästen Konstantinopels wohnen, und aus der Kirche dort, die so
wunderschön ist, hätten wir längst eine Moschee gemacht; den Kaiser hätten
wir umgebracht, seine Frau und seine Tochter wären Sklavinnen, die uns zu
Diensten sein müßten, mitsamt den anderen Damen ihres Hofes. All dies
aber bleibt uns verwehrt, wenn der besagte Feldhauptmann noch lange lebt.
Und damit komme ich zu dem, was der Zweck meiner Rede ist: Da es uns
nicht möglich ist, ihn auf der Walstatt zu töten oder gefangenzunehmen, weil
er sich angesichts unserer gewaltigen Übermacht niemals zur Feldschlacht
stellen wird, solange er sich nicht eindeutig im Vorteil sieht, gibt es nur eine
Methode, den Kerl zu vernichten. Falls ihr damit einverstanden seid, werde
ich ihn zu einem Zweikampf herausfordern, zu einer Tjoste auf Leben und
Tod; Mann gegen Mann will ich mit ihm kämpfen, und als ehrbewußter,
todesmutiger Ritter, der er ist, kann er sich diesem

Ansinnen nicht versagen. Wenn wir dann gegeneinander antreten und ihr
den Eindruck habt, daß ich die Oberhand bekomme, so laßt uns die Sache
alleine ausfechten, bis ich ihm den Garaus mache; falls ihr aber merken
solltet, daß ich den kürzeren ziehe, dann schießt aus einiger Entfernung mit
Pfeilen auf ihn. Er darf unter keinen Umständen mit dem Leben
davonkommen, auch keiner seiner Begleiter.«
Dieser Vorschlag des Königs wurde von jedermann gutgeheißen. Die
Beratung war damit beendet, der König zog sich in sein Zelt zurück und
schickte sich an, einen Brief zu diktieren.
In der Umgebung des Sultans aber befand sich ein Diener, der von frühester
Kindheit an bei ihm aufgewachsen war, obwohl er der Sohn christlicher
Eltern war und aus Famagusta, einer Stadt auf Zypern, stammte. Während
einer Seereise war er einst in die Hände türkischer Piraten gefallen, und weil
er noch so klein war und sich dennoch schon recht aufgeweckt zeigte,
wollten seine Räuber ihn zu einem Moslem erziehen. Dieser Verschleppte
also kam, als er erwachsen wurde, kraft natürlicher Einsicht zu der
Überzeugung, daß die christliche Lehre besser sei als der mohammedanische
Aberglaube, weshalb er beschloß, auf die gute Seite überzuwechseln; und das
verwirklichte er auf folgende Weise: Gerüstet mit einem schönen Harnisch,
ritt er auf einem herrlichen Roß zu der steinernen Brücke, die von der Burg
des Grimmigen Nachbarn bewacht wurde. Als er in die Nähe der Brücke
kam, fast nur noch einen Armbrustschuß von ihr entfernt, nahm er seinen
Turban ab, band das Tuch um die Spitze seiner Lanze und schwenkte es,
zum Zeichen, daß er um freies Geleit bitte. Die Leute in der Burg sahen, daß
er ganz allein daherkam, und beantworteten sein Begehren mit einem Wink,
der ihm bedeutete, daß er ungefährdet passieren könne. Als nun der Sarazene
sich näherte, griff ein Armbrustschütze, dem es gänzlich entgangen war, daß
der Burgherr freies Geleit zugesichert hatte, nach seiner Waffe und schnellte
einen Bolzen ab, der das Roß des Ankömmlings verwundete.
»Oh, hört mal, Herren«, rief der Sarazene, »haltet ihr so wenig von eurem
Wort, daß ihr unter der Flagge freien Geleits mir und meinem Pferd nach
dem Leben trachtet?«
Dem Burgherrn war dieser Zwischenfall äußerst peinlich. Er half
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dem Fremden aus dem Sattel, ließ das Pferd verarzten und versprach, falls
das Tier verende, werde er ein neues, besseres zur Verfügung stellen. Da
eröffnete ihm der Sarazene, daß er gekommen sei, um Christ zu werden, und
daß er den Wunsch habe, mit dem großen Feldherrn zu reden, dem er viel zu
sagen habe. Wenn es demselben beliebe, würde er ihn gern zum Taufpaten
haben; und falls es zu dem erbetenen Gespräch käme, könne er ihn über
mancherlei Dinge unterrichten, deren Kenntnis sowohl für die Ehre wie für
das leibliche Wohl des Bretonen von großem Nutzen sei. Man vereinbarte,
daß der Sarazene am nächsten Tag noch einmal herkommen solle und der
Burgherr unterdessen Tirant durch einen Boten ersuchen werde, sich hier
einzufinden. Tief befriedigt ritt der Sarazene zurück zu seinem Lager; dort
zeigte er sein Pferd dem Sultan und den Tierärzten, die er bat, sich um
Heilung des Rosses zu bemühen. Der Sultan aber fragte ihn, wo er gewesen
und wie es zur Verwundung seines Pferdes gekommen sei. Der Sarazene
antwortete:
»Herr, ich bin ein Stückchen in Richtung zur Brücke geritten, weil das
Stillhocken hier mir auf die Nerven ging; da erblickte ich in der Ferne einen
christlichen Reiter; ich steuerte auf ihn zu, und er erwartete mich. Als ich
ihm schon recht nahe war, schoß er einen Bolzen auf mich ab; ich aber hieb
meinem Pferd die Sporen in die Flanken und holte ihn ein. Gleich beim
Zusammenprall stieß ich ihn vom Pferd; blitzschnell sprang ich ab, um dem
Gestürzten den Rest zu geben; doch der bat mich kniefällig um Vergebung.
Ich neige von Natur aus mehr zur Nachsicht als zur Rache, und so kam’s,
daß wir Freundschaft schlossen und in bestem Einvernehmen schieden. Er
hat mir versprochen, auf Ehrenwort, daß er mich künftig über alles
informieren wolle, was im Christenlager geschieht.«
»Oh, das nenne ich eine gute Nachricht!« sagte der Sultan. »Wie fein, daß ich
jetzt alles erfahren kann, was man auf der anderen Seite vorhat! Ich bitte
dich, versäume es unter gar keinen Umständen, dich morgen aufs neue mit
ihm zu treffen. Dann wirst du ja hören, was sie planen – ob sie ausharren,
um sich zur Schlacht zu stellen, oder ob sie sich verziehen und hinter den
Stadtmauern von Konstantinopel verschanzen wollen.«
Der Sultan nahm also jedes Wort des Sarazenen als bare Münze.

Gleich am nächsten Tag forderte er ihn auf, noch mal zur Burg zu reiten und
dort mit seinem neuen Freund zu reden. Als dem Sarazenen die rechte
Stunde gekommen schien, nahm er eines der schönsten Pferde aus dem
Marstall des Sultans und machte sich auf den Weg zur Brücke. Dort
bekundete er seine friedliche Absicht, konnte passieren und gelangte in die
Burg, wo er von allen mit großer Freundlichkeit empfangen wurde. Und
nicht lange danach erschien auch schon Tirant, der mit herzlicher
Ehrerbietung den Burgherrn und dessen Sohn begrüßte. Hierauf begaben
sich die dreie in ein Nebengemach, wo die Herrin des Hauses bereits lebhaft
mit dem Sarazenen plauderte. Nachdem Tirant die Dame umarmt hatte, erwies
er dem Sarazenen die geziemende Ehre, und der Fremdling bekannte
dem Kapitan, daß er gekommen sei, um endlich Christ zu werden; denn es
sei ihm ganz von selber klar geworden, in welchem Glauben die Wahrheit
wohne. Dann bat er den Ritter, er möge doch geruhen, ihn in seine Dienste
zu nehmen.
»Und ich möchte Eurer Hoheit mitteilen, daß laut Ratsbeschluß morgen oder
übermorgen ein Fehdebrief an Euch abgesandt wird. Hütet Euch aber, Herr,
diese Herausforderung zum Zweikampf anzunehmen. Ihr dürft Euch
keinesfalls darauf einlassen. Es kann für Euch nichts Gutes dabei
herauskommen. Im Gegenteil: Nur schlimmes Unheil käme über Euch und
alle, die mit Euch gehen.«
Tirant dankte ihm herzlich für die wohlgemeinte Warnung und sagte, daß er
gern bereit sei, ihn fürderhin als seinen Leibdiener zu betrachten.
Gemeinsam begaben sie sich in die Kapelle, und dort empfing der Fremdling
mit andächtiger Hingabe die heilige Taufe, wobei Tirant und der Sohn des
Burgherrn als Paten amtierten und die Herrin des Hauses als Patin teilnahm.
Sie gaben ihm den Namen Zypriot von Paterno. Nachdem die weihevolle
Handlung vollzogen war, sagte der Benetzte:
»Herr, dank der Gnade unseres Herrn im Himmel habe ich die heilige Taufe
empfangen und erachte mich nun als echten Christen. In diesem Glauben
will ich leben und sterben. Wenn Eure Hoheit wünscht, daß ich hierbleibe,
um Euch zu dienen, so tue ich dies von Herzen gern; wollt Ihr aber, daß ich
zurückkehre in das Lager da drüben und Euch täglich Nachricht gebe von
allem, was dort vor sich
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geht, so kann ich Euch versichern, daß es keinen in unserem Lager gibt, der
besser Bescheid wüßte als ich; denn sämtliche Beratungen finden im Zelt
des Sultans statt, und ich erfahre alles, was dort geredet wird, weil ich
Mitglied des Kriegsrats bin.«
Da schenkte ihm Tirant zum Dank eine goldene Kette, die er selbst getragen
hatte; und der Sohn des Burgherrn gab ihm vierzig Dukaten; die Herrin des
Hauses aber reichte ihm einen Diamanten, der den Wert von
fünfundzwanzig Dukaten haben mochte. Und als der Frischgetaufte all diese
Geschenke in seinen Händen hielt, übergab er die gehäuften Schätze der
Burgherrin, damit diese sie für ihn verwahre.
Tirant aber bat ihn dringlich, er möge zurückgehen ins Feindeslager und
sooft wie möglich den Burgherrn aufsuchen, damit dieser jederzeit wisse, was
die Türken jeweils im Schilde führen; denn der Grimmige Nachbar werde die
Auskünfte, die er erhalte, unverzüglich weiterleiten an sein Hauptquartier.
Der Zypriot von Paterno antwortete:
»Vortrefflicher Feldhauptmann und geliebter Herr, Euer Gnaden können
sich auf mich verlassen, ohne irgendwelchen Zweifel oder Argwohn; denn so
wahr ich nun ein Christ bin – ich will Euch so treu sein, als wäret Ihr es
gewesen, der mich großgezogen hat, von Kindesbeinen an. Freilich, ich weiß,
daß Ihr keinen Grund habt, mir sonderlich zu vertrauen, da ich ja ein
Moslem gewesen bin. Doch Ihr werdet in Zukunft an mir erkennen, wie fest
die Beständigkeit der Liebe ist, die ich für Euch hege. Ich habe jedoch noch
eine Bitte an Euch, Herr Kapitan. Falls Eure Hoheit irgendwelche
Näschereien hat, wäre ich Euch dankbar, wenn Ihr mir etwas davon
mitgeben würdet, damit ich es als Präsent dem Sultan übergeben kann, der
ein großer Liebhaber von kandierten Früchten und ähnlichen Leckereien ist.
Käme er durch mich zu derlei Dingen, so wäre das ein hübscher Vorwand,
der es mir erleichtern würde, ungehindert hin und her zu gehen, ohne daß
irgendwer einen Verdacht schöpft.«
Der Burgherr sagte:
»Ich kann Euch solche Mitbringsel geben.«
Er ließ Datteln und mancherlei andere in Zucker eingelegte Früchte holen
und lud alle Anwesenden ein, sich daran zu erlaben. Ein Käst-

chen voll solcher Köstlichkeiten gab er dann dem Neugetauften, und der
machte sich hochvergnügt mit diesem Präsent auf den Heimweg.
Als Zypriot vor den Sultan trat, fragte ihn der nach Neuigkeiten aus dem
Christenlager. Er antwortete, sein Freund habe ihm gesagt, daß man nicht
beabsichtige, die Stellung aufzugeben.
»Sie wollen«, sagte er, »so lange dort verharren, bis Eure Hoheit abzieht. Und
er hat mir, Herr, diese Datteln samt anderem Zuckerzeug gegeben.«
Mit großem Behagen ließ der Sultan sich das süße Mitbringsel munden, und
er ermunterte den Überbringer dieser Köstlichkeiten wieder und wieder, auf
die andere Seite zu gehen. Dieser hatte also Gelegenheit genug, den
Burgherrn auf dem laufenden zu halten, der seinerseits alles, was er erfuhr,
sofort dem Bretonen zutrug oder ihm durch einen Boten melden ließ. Und
dem Generalkapitan kam solch geheimer Nachrichtendienst sehr gelegen.
Dieser Zypriot von Paterno zettelte eine Verschwörung zum Sturz des
Sultans an.
Der König von Ägypten, der endlich seinen Fehdebrief ausgefertigt hatte, rief
einen Herold herbei, reichte ihm das Schreiben und befahl ihm, es Tirant zu
überbringen, dem Oberbefehlshaber der Griechen. Die Herausforderung
lautete wie folgt.
KAPITEL CL
Fehdebrief des Königs von Ägypten
an Tirant lo Blanc
ch, Abenamar, durch Gottes Gnade und Ratschluß König von
Ägypten, der drei Könige in offener Feldschlacht besiegt hat,
einen jeden für sich, nämlich: den großmächtigen König von
Fez, den tapferen König von Bejaia und den hochmögenden
König von Tlemsen, richte mich hiermit an Dich, Tirant lo
Blanc, Feldhauptmann der Griechen.
Mein Ansinnen bedarf keiner weitschweifigen Worte, denn durch
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beredte Taten soll an den Tag kommen, wem von uns beiden das Schicksal so
gewogen ist, daß er triumphieren kann über die Niederlage oder Schmach des
anderen. Ich habe gesehen, daß Du über Deinem Harnisch das Gewand einer
Jungfrau trägst; Du gibst mit diesem Zeichen zu erkennen, daß Du in sie
verliebt bist. Und damit ich meinerseits ein Gelübde erfüllen kann – das ich
vor der Herrin meines Herzens geleistet und im Haus unseres heiligen
Propheten Mohammed, wo sein glorreicher Leib ruht, in Mekka also, habe
hinterlegen lassen, beschwörend, daß ich zu ihren Ehren einen König oder
den Sohn desselben oder aber den Obersten Feldhauptmann der Christen zu
einem Zweikampf auf Leben und Tod herausfordern werde –, ersuche ich
Dich hiermit, getreu meiner Pflicht gegenüber der Jungfrau, der ich ergeben
bin, Dich mir zu stellen, damit ich meinem Schwur Genüge tue, indem ich,
falls Du es wagst, gegen mich in die Schranken zu treten, Dich töte oder zu
schmählicher Unterwerfung und Verleugnung Deiner Mannhaftigkeit zwinge.
Mit meinen Händen will ich vor aller Welt erweisen, daß ich Wort halte. Und
an Dir ist es, Deine Ehre tapfer zu verteidigen; denn ich sage Dir: Die
Jungfrau, der ich mich verschrieben habe, ist der Deinigen an Schönheit,
Tugend und Blutsadel weit überlegen. Und Deinen Kopf werde ich ihrer
Hoheit als Trophäe zu Füßen legen lassen. Falls Du Mut genug hast, den
bitteren Kelch eines solchen Kampfes zu trinken, wird es mir ein Vergnügen
sein, wenn wir uns gegenseitig zur Ader lassen. Ich traue Dir zu, daß Du einstehst
für Deine Dame; solltest Du Dich aber nicht dazu ermannen, diesen
Kampf mit mir zu wagen, werde ich meine Meinung ändern und andere
Saiten aufziehen müssen. Ich scheue mich, das gräßliche Wort auszusprechen,
das jeden Mann zutiefst beschämt, der seine Ehre liebt. Kein Ritter darf so
etwas auf sich sitzen lassen; es ist ihm unerträglich, in den Augen seiner
Mitstreiter sowie der Damen und Jungfrauen derart verächtlich zu erscheinen,
bar aller Manneswürde. Leider bin ich gezwungen, Deine Verkommenheit
beim Namen zu nennen: Mit teuflischer Tücke oder, richtiger gesagt, mit
niederträchtiger Hinterlist hast Du zweimal unser Lager überfallen, auf eine
so unredliche Weise, daß Dein Ansehen kaum noch zu retten ist. Daher ist es
mein gutes Recht, eine Genugtuung zu erwarten.

Und ich sage Dir, daß die rächende Gerechtigkeit nicht auf sich warten läßt,
wenn Du es wagst, Dich dem Gericht zu stellen; denn Gott wird es nicht
zulassen, daß so abscheuliche Schandtaten, wie Du sie begangen hast,
ungestraft bleiben auf Erden. Als Verfechter der gerechten Sache werde ich
also auf eigenes Verlangen in die Schranken treten, um Mann gegen Mann
mit Dir zu kämpfen, zu Fuß oder zu Pferde, ganz nach Deinem Belieben und
wie es Dir vorteilhaft scheint. Und wir wollen so lange unsere Kräfte messen,
bis vor den Augen eines befugten Schiedsrichters, und sei es auch erst nach
Tagen, einer von uns beiden tot zu Boden stürzt; denn mir ist viel daran
gelegen, Deinen Kopf der Dame zu Füßen legen zu können, der mein Herz
gehört. Und wenn es Dir beliebt, Egipto, meinem Herold, Deine Antwort auf
diese meine Herausforderung zu erteilen oder erteilen zu lassen, so betrachte
ich dies als hinreichenden Bescheid, auf Grund dessen wir vereinbaren
können, unter welchen Bedingungen wir den Zweikampf ausfechten werden,
zu dem Ende, das ich ersehne.
Gegeben in unserem Feldlager auf dem östlichen Ufer am Ersten des
Mondes und allhier versehen mit meinem Zeichen. – König von Ägypten. «
KAPITEL CLI
Wie Tirant die großen Herren seines Lagers
um Rat bat
achdem Tirant den Brief zu Gesicht bekommen und gelesen
hatte, was darin geschrieben stand, versammelte er sämtliche
Ritter seines Lagers und ersuchte sie, ihm zu raten, was er tun
solle; ob er überhaupt darauf antworten solle, und wenn ja, in
welchem Sinn; ob er seine Bereitschaft zum Zweikampf erklären oder diesen
verweigern solle.
Als erster meldete sich der Herzog von Makedonien zu Wort und sagte:
»Mir scheint, Ihr solltet ihm eine Antwort in der gleichen Tonart
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geben, denn wie der Pfaffe singt, so die Respons des Ministranten klingt.
Dieser Brief enthält ja zwei Spitzen: die erste zielt auf die Jungfrau, die zweite
auf den besagten Fall von niederträchtiger Hinterlist. Was den ersten Punkt
betrifft, gibt es kaum einen Zweifel: Der Ägypter ist in die Tochter des
Großtürken verliebt, von der es heißt, sie sei ein bildschönes Frauenzimmer;
und ihr Vater, so hört man, hat versprochen, sie ihm zur Frau zu geben,
sobald der Krieg beendet ist. Überlegt also, ob Ihr in Eurem Heimatland eine
Jungfrau so hohen Standes als Herzensdame habt; denn der Nilkönig
behauptet ja in seinem Brief den überlegenen Blutsadel seiner Angebeteten.
Hütet Euch davor, in die Schranken zu treten, wenn der Anspruch, den Ihr
zu verfechten hättet, zweifelhaft ist, Ihr also das Recht nicht ganz und gar auf
Eurer Seite habt; denn unser Herrgott sorgt bei solchem Waffengang für
überraschende Wunderstreiche, mit denen er erweist, wie das Gottesurteil
lautet.«
»Herr«, sagte Tirant, »zu Hause, in meiner Heimat, umwarb ich eine Witwe –
ach was, eine Jungfrau, wollte ich sagen; ich begehrte sie zur Ehe, und sie
auch mich, glaube ich. Sie war es, die mir dieses Hemd schenkte, und seit ich
Abschied nahm von ihrer durchlauchtigen Hoheit, habe ich es bei jedem
Strauß, in den ich geriet, als Wappenrock getragen.«
Der Herzog von Pera erwiderte:
»Meines Erachtens reicht das alles nicht aus, was Ihr als Begründung
vorbringt. Bei der Dame, für die sich der Ägypter ins Zeug legt, handelt es
sich um die Tochter des Großen Khan, die sechs Könige unter sich hat; und
er selbst ist mehr als ein gewöhnlicher König; zwar ist er nicht so mächtig wie
der Sultan, aber er herrscht über viele Länder und Reiche, und der
Großkaraman ist sein Vasall. Und wißt Ihr, über welch riesiges Territorium
dieser Karaman gebietet? Es ist größer als ganz Frankreich und das gesamte
Ober- und Niederspanien zusammen. Ich kann das behaupten, weil ich selbst
durch sein Land gekommen bin, als ich nach Jerusalem pilgerte, wo mich
dann das fromme Verlangen überkam, auch noch nach Santiago in Galicien
zu wallfahren, zum Grab des heiligen Jakobus – eine Reise, die mich quer
durch Spanien führte, vom einen Ende zum anderen. Deshalb meine ich, daß
Ihr, um Eurem Einsatz den Anschein trifti-

ger Angemessenheit zu geben, Euch einbilden und vorgaukeln solltet, Ihr
wäret verliebt in die Prinzessin, unsere Herrin. In diesem Fall wäre es nämlich
nur recht und billig, die Herausforderung anzunehmen; denn träfe dies zu, so
hättet Ihr allen Grund, die Überlegenheit Eurer Erwählten zu verfechten,
sowohl im Blick auf ihren Rang wie in jeder anderen Hinsicht. Dies ist mein
Rat, denn ich bin fest überzeugt, daß es keine Frauensperson auf der Welt
gibt, die sich mit ihr messen könnte.«
»Ich möchte aber nicht«, sagte Tirant, »daß der Herr Kaiser auf irgendwelche
argwöhnischen Gedanken kommt und er sich meinetwegen belästigt fühlt.«
Der Herzog von Sinopolis fiel ihm ins Wort:
»Was sollte dem Kaiser an einer harmlosen Vorspiegelung mißfallen, die so
zweckdienlich und keinesfalls ehrenrührig ist? Ich bin ganz sicher, daß er an
diesem Spielchen sein Vergnügen hat.« »Einmal angenommen, daß Seine
Majestät es tatsächlich mit Vergnügen hinnimmt«, antwortete Tirant, »wie
verhalten wir uns gegenüber der Prinzessin, falls dieses Theater sie verdrießt,
weil ich doch ein Ausländer bin, ein Mann von geringem Stand, ohne irgendwelchen
Fürstentitel?‹
Der Herzog von Kassandreia erwiderte:
»Es gibt keine Frau oder Jungfrau, die sich nicht höchlich geschmeichelt
fühlt, wenn sie geliebt wird, sei’s von einem hohen Herrn oder einem
bescheidenen Mann. Und die Dame, von der wir reden, ist ein so
großherziger Mensch, daß sie gewiß den selbstlosen Eifer anerkennt, aus dem
heraus wir auf diese Schauspielerei verfallen sind. Es wird sie köstlich
amüsieren.«
»Wer könnte die natürliche Weltordnung umstoßen, die Gott all seinen
Geschöpfen eingepflanzt hat?« sagte der Herzog von Montesanto. »Es ist ja
nichts Neues, daß ein König sich gelegentlich in ein schlichtes Mägdlein
verliebt; und umgekehrt kommt es auch vor, daß eine großmächtige Königin
inniges Wohlgefallen findet an einem armen Edelmann, ohne sich darum zu
scheren, wie seine Eltern heißen oder was für Leute sonst noch zu seinem
Stammbaum gehören. Und Karmesina hat ebensoviel Witz wie Ehrsamkeit,
wird sich also über gar nichts ärgern, was immer Ihr tut oder sagt.«
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Der Markgraf von San Giorgio meinte:
»Kapitan, Euer Gebaren beweist, daß Unschuld Euer Leitstern ist.
Bekanntlich haben reine Minneritter Eures Schlages schon viele herrliche
Waffentaten vollbracht, dieser oder jener Jungfrau zuliebe, deren
hochberühmter Name die ganze Welt überstrahlte. Diejenige, um die es heute
geht, hat Würde und herrscherlichen Rang. Wer den Rittergeist der Vorzeit
vergißt, der vergißt sich selbst.«
Der Markgraf von Ferrara erklärte:
»Es gibt nichts auf der Welt, was die Frau mehr erfreut als die Liebe des
Mannes. Deshalb wird sie, selbst wenn Ihr es Euch erlaubt, ihren Fuß aus der
Sandale zu ziehen, Euch das nicht übelnehmen. Da sie selbst ein untadeliges,
tugendhaftes Wesen ist, wird sie es arglos genießen, wenn Ihr für sie
eintretet.«
»Wir alle sind Kinder von Adam und Eva«, sagte der Markgraf von Pescara.
»Gewiß, manche Sprößlinge dieser Ureltern sind der Verdammnis verfallen;
andere aber haben zum ewigen Heil gefunden. Und ich behaupte aus tiefster
Überzeugung: Wenn unser Kapitan im Namen der Prinzessin den Sieg
erringt, wird er zu den Seligen gehören; selbst wenn er ihr mit beiden Händen
unter die Röcke langen wollte, würde er in der Schlupfhöhle ihrer Hüllen
nichts als Liebe und Ehre ernten.«
Tirant ließ all diese Meinungsäußerungen sammeln und schriftlich
niederlegen, um sie mitsamt dem Fehdebrief dem Kaiser zu schikken; denn
falls dieser die Sache mißbilligen würde, wollte er darauf verweisen können,
daß nicht er, sondern die anderen dafür verantwortlich seien.
Nach Abschluß der Beratung zog er sich in sein Zelt zurück und formulierte
seine Antwort auf die Herausforderung durch den König von Ägypten. Der
Bescheid hatte den folgenden Wortlaut.

KAPITEL CLII
Die Antwort des Kapitans Tirant
auf die Herausforderung
durch den König von Ägypten
as wahr ist, bleibt unvermindert wahr, wenn man die Fähigkeit
aufbringt, klaren Blicks den Dingen auf den Grund zu gehen.
Leichtfertiges Gerede aber, das darauf abzielt, die Tatsachen zu
verzerren und falsche Vorstellungen zu erwecken, bewirkt
letztlich nur, daß die Wahrheit unweigerlich ans Licht kommt.
Deshalb erteile ich, Tirant lo Blanc, Besieger und Vernichter der
heidnischen Heerscharen jenes berühmten und großmächtigen Sultans von
Babylonien sowie der Horden des türkischen Großherrn, Dir, dem König
von Ägypten, hiermit folgenden Bescheid.
Durch einen Herold habe ich einen Brief von Dir erhalten, in dem Du sagst,
Du hättest gesehen, daß ich über der Rüstung ein Kleidungsstück einer
Jungfrau trage, weshalb Du mich, um ein Gelübde erfüllen zu können, das
Du geleistet hast, herausfordern wollest zu einem Zweikampf auf Leben
und Tod, da die Jungfrau, in die Du verliebt bist, tugendhafter und schöner
sei als diejenige, die ich liebe.
Dazu sage ich zunächst einmal: Mit diesem Gelübde hast Du Deiner Ehre
und Deinem Ansehen Fesseln angelegt. Und es wäre wohl besser für Dich
gewesen, wenn Du geschworen hättest, zehn Jahre in Mekka auszuharren
und dort Buße zu tun für all Deine Sünden, die Gott und der Welt ein
Greuel sind. Für jedermann ist es nämlich offenkundig und unbestreitbar,
daß die Jungfrau, deren Diener ich mich nenne, auf Erden nicht
ihresgleichen hat und daß sie sowohl an Schönheit wie an Würde und
strahlender Sittsamkeit jede andere übertrifft; ihre Herkunft, Anmut und
Bildung erheben sie über alle Frauen der Welt. Es ist bekannt, daß Du die
Tochter des Großtürken liebst, ich aber die Tochter des Kaisers liebe. Deine
Herrin ist Moslemin, die meine eine Christin; Deine trägt das Pechmal
heidnischer Heilsverfehlung, meine ist gesalbt mit dem Weihöl himmlischer
Erwählung. Überall würde man dieser das edlere Wesen und die hö-
596
here Würde zuerkennen; denn die Deinige wäre nicht wert, ihrer herrlichen
Erhabenheit auch nur die Schnürsenkel zu lösen und den Schuh vom Fuß zu
ziehen. Du erklärst, daß es Deine Absicht sei, meinen Kopf Deiner
Angebeteten als Trophäe zu präsentieren. Darauf entgegne ich, daß ich Dir
eine derartige Minnegabe nicht gestatte, da ich derzeit besagten Kopf noch
benötige, um Dich und die Deinigen zu besiegen. Aber gesetzt den Fall, daß
es tatsächlich so käme, wie Du meinst – selbst dann dürfte sich ein solches
Geschenk verbieten; denn als Körperteil eines Besiegten wäre es wohl kein
Präsent von sonderlichem Wert. Ich hingegen versprach der kaiserlichen
Hoheit unserer Prinzessin, ich würde, sobald ich euch zu Gesicht bekäme,
vier Schlachten siegreich bestehen und in der fünften einen König
gefangennehmen, um ihn Ihrer Durchlaucht in Ketten zu überbringen. Und
mit gepanzertem Arm will ich ihr mein Schwert als Geschenk darbieten;
denn dieses ist das wahre Signum eines Mannes, der den Sieg errang. Es gibt
wohl keine anständige Frau oder Jungfrau, die es schätzenswert fände, wenn
man ihr – wie Du dies vorhast – etwas Totes, ein Stück von einem
Besiegten, zum Geschenk macht. Ich will deshalb nur etwas bieten, das vom
Sieger stammt.
Doch um auf das zu kommen, was ich Dir eigentlich sagen will: Du
behauptest, zweimal hätte ich mit Heimtücke und niederträchtiger Hinterlist
euer Feldlager zerstört. Darauf erwidere ich: Der römische Kaiser erließ
einst ein Gesetz, das besagt, daß ein jeder, der von einem anderen fälschlich
einer Unredlichkeit bezichtigt werde, das Recht habe, dem Verleumder ins
Gesicht zu sagen: Du lügst. Und dies ist die Antwort, die ich Dir erteile.
Alles, was aus Deinem Munde kommt, ist himmelweit von der Wahrheit
entfernt; und Deine Afterrede offenbart die Verlogenheit Deines ganzen
Gehabes. Was ich getan habe, ist mit Fug und Recht geschehen. Jeder erfahrene
Ritter, der etwas vom Kriegshandwerk versteht, wird dies anerkennen.
Auch die ehrbaren Damen werden dem zustimmen, wenn man ihre
Meinung erfragt. Denn ich habe keinerlei Wortbruch begangen, sondern
strikt den Anstand gewahrt, wie es die Sitte des Ritterordens bei solchen
kriegerischen Auseinandersetzungen verlangt. Und wenn ich mich als
fähiger, findiger und geschickter er-

wiesen habe – welchen Grund gibt es da, mir den Vorwurf irgendwelcher
Niedertracht zu machen und damit meine Ehre besudeln zu wollen? Wenn
ich mich schriftlich oder mündlich zu einer festgelegten Kampfweise
verpflichtet und diese Vereinbarung nicht eingehalten hätte – dann wäre es
statthaft gewesen, mir mit solchen Worten zu begegnen, wie Du sie
gebrauchst.
Um also mein Recht, meine Ehre und meinen guten Ruf zu verteidigen,
nehme ich, Tirant lo Blanc, im Namen unseres Herrn im Himmel und seiner
allerheiligsten Mutter sowie im Namen meiner Herrin Karmesina Eure
Herausforderung an und erkläre mich bereit zu einem Zweikampf auf Leben
und Tod. Auf Grund des Privilegs, das mir als dem Herausgeforderten nach
den Regeln ritterlicher Rechtsordnung zusteht – und obendrein von Dir mir
ausdrücklich angetragen worden ist –, bestimme ich hiermit, daß der Kampf
zu Pferde ausgefochten werden soll, in eiserner Rüstung, die jeder nach eigenem
Belieben wählen kann, unter der einen Bedingung, daß sie der üblichen
Wappnung entspricht, wie sie ein Ritter im Kriege trägt, also mit keinen
trügerischen Finessen versehen ist. Als Waffen sind zu benutzen: eine Lanze
von beliebiger Stärke, mit einer Länge von vierzehn Spannen und einem
kurzen Eisenblatt, nicht länger als vier Fingerbreit, damit es nicht abbrechen
kann; außerdem ein Schwert, fünf Spannen lang, vom Knauf bis zur Spitze;
ferner eine kleine, einhändig zu schwingende Streitaxt. Sein Pferd mag jeder
mit der Bedeckung schützen, die ihm am besten scheint, sei’s mit Lederhüllen,
sei’s mit einem metallenen Schuppenbehang. Auch der Kopf des Rosses
darf gepanzert werden, mit einer Stahlmaske ohne Stirnstachel oder anderes
tückisch ausgeklügeltes Beiwerk. Sitz des Kämpen sei ein gewöhnlicher
Kriegersattel mit lose herabhängenden Steigriemen. Wenn wir uns über diese
Kampfbedingungen einig sind, stellt sich noch die Frage nach dem ›befugten
Schiedsrichter‹, von dem Du sprichst. Wer kann in diesem Fall als ›befugt‹
gelten? Dein Oberherr, mit dem Du durch gegenseitige Treuepflichten
verbunden bist? Wollte ich den meinigen vorschlagen, erhöbe sich der
gleiche Zweifel. Wer könnte zwischen Dir, einem Moslem, und mir, einem
Christen, als glaubhaft unparteiischer Richter walten? Falls Du antworten
möchtest: ›Laß uns durch die Welt ziehen und einen solchen
598
suchen‹, muß ich Dir erwidern: Das kannst Du Dir vielleicht leisten; mir ist
diese Möglichkeit versagt. Ich kann den vielen Herzögen, Grafen und
Markgrafen, die unter meinem Oberkommando stehen, nicht einfach den
Rücken kehren. Und überdies bin ich ein Ritter, der sich nicht damit
begnügt, über einen Ehrenhandel zu debattieren, dessen Austragung
vielleicht am Sankt-Nimmerleins-Tag erfolgen kann. Falls Du mir nun
einreden willst, der Sultan sei doch der rechte Mann, der uns die Gewähr
biete, daß die Sache sich hier und jetzt ordnungsgemäß erledigen läßt,
antworte ich Dir: Wer sich weigert, auf Gottes Wort zu bauen, hat keinen
Glauben und weckt kein Vertrauen. – Wer verbürgt mir, daß ich, falls ich in
den Schranken die Oberhand gewinne und Deinem Leib und Leben das
antue, was ich mir vorgenommen habe, unbehelligt zurückkehren kann zu
meinen Zelten? Wenn Du mir aber sagst, Du seist bereit, hierher zu
kommen, in unser Feldlager, muß ich das ablehnen; denn was ich für meine
Person nicht möchte, will ich auch Dir nicht zumuten. Sollte es Dir gelingen,
die Trophäe zu erringen, die Du von mir haben willst – wer könnte dafür
garantieren, daß meine Verwandten und Freunde Dich damit heimziehen
lassen zu Deinem Lager? Doch ich will Dir einen Hinweis geben, der Dir
dazu verhelfen kann, Dein Verlangen zu befriedigen. Jedermann weiß, daß
ich, als ihr mit eurer gesamten Streitmacht den erlauchten Herzog von
Makedonien eingeschlossen hattet, euch nachstellte, überrumpelte, in die
Flucht schlug und damit einen triumphalen Sieg über viele gekrönte Häupter
erlangte. Später stelltet ihr mir nach, und ich schlug euch aufs neue; all
diejenigen, die voll Hochmut sich brüsten, drei Könige besiegt zu haben, in
offener Feldschlacht, einen nach dem anderen –all diese ruhmredigen
Herren lehrte ich das Laufen. Folglich bin also ich jetzt wieder an der Reihe;
die Spielregel fordert, daß ich nun erneut gegen euch anrücke.
Bei meiner Ritterehre gelobe ich Gott und der Herrin, der ich ergeben bin,
daß ich zwischen dem vierten Tag vor und dem vierten Tag nach dem
zwanzigsten August am östlichen Ufer erscheine, vor eurem Feldlager, mit
dem größtmöglichen Aufgebot, das ich zusammenbringe, um euch eine
Schlacht zu liefern, falls euch danach gelüstet. Dann hast Du die ersehnte
Gelegenheit, Deinem Versprechen

nachzukommen – ohne Dich noch herausreden zu können mit der
Behauptung, ich hätte mit Heimtücke und hinterlistiger Niedertracht
gehandelt. Auf die gemeinen Schimpfwörter, mit denen Du Deinen
Fehdebrief besudelt hast, will ich nicht eingehen; denn ich habe nicht das
Bedürfnis, mit Dir um die Meisterschaft in der Gemeinheit zu wetteifern.
Bereitwillig überlasse ich Dir diesen Vorrang und übersende Dir, um in den
Augen der ehrbaren Frauen und Jungfrauen sowie aller anständigen Ritter
nicht als pflichtvergessen zu erscheinen, durch Deinen Herold Egipto dieses
Antwortpapier, abgeschnitten mitten durch die Buchstaben A, B und C,
beschrieben von meiner Hand und besiegelt mit meinem Wappensiegel, im
Feldlager bei dem Fluß namens Transimeno, am fünften August. – Tirant lo
Blanc.«
KAPITEL CLIII
Wie der Herzog von Makedonien
mit bösartigen Worten
den Kapitan Tirant aufs gemeinste beleidigte
ls Tirant den Brief geschrieben hatte, zeigte er ihn allen Herren,
die einhellig ihre Zustimmung gaben und meinten, das sei die
rechte Antwort. Da ließ er den Herold kommen, übergab ihm
den Brief, schenkte ihm eine über und über mit Silber bestickte
Bluse sowie zweihundert Dukaten und sagte zu ihm:
»Ich bitte dich, geh zu deinem Herrn, dem großmächtigen Sultan, und
ersuche ihn, er möge dem Wappenkönig, der dich begleiten soll, die
Erlaubnis erteilen, ihm ein paar Worte zu sagen.«
Der Herold erklärte sich bereit, diesen Auftrag zu übernehmen, und geleitete
den Wappenkönig zum Lager der Sarazenen.
Dort wurden die beiden von jedermann aufs freudigste begrüßt; und als der
Sultan die Bitte des Abgesandten vernahm, in Gegenwart aller Könige und
Kommandeure des muslimischen Heeres das Wort an Seine Hoheit richten
zu dürfen, befahl er sogleich dem Herold,
600
seine Trompete ertönen zu lassen, worauf sich sämtliche Herren bei ihm
einfanden. Sobald alle beisammen waren, sagte der Sultan zu dem
Wappenkönig:
»Jetzt kannst du freimütig alles sagen, was du mir im Namen deines Herrn
auszurichten hast.«
Der Wappenkönig hob an:
»Der Generalkapitan des Griechischen Reiches läßt als Vertreter der
glorreichen Majestät des Herrn Kaiser Euch hiermit durch mich den Hinweis
geben, daß Ihr, der Ihr ja vertraut seid mit den Sitten und Bräuchen
ritterlicher Kriegsführung, die für Könige, Kaiser und Herrscher Eures
Schlages gelten, strikt verpflichtet seid, den anständigen Stil der bewaffneten
Auseinandersetzung zu wahren und folglich, nachdem Ihr mitsamt den hier
versammelten Königen zwei Schlachten verloren habt und dabei Eurer
Fahnen beraubt worden seid, keine einzige Fahne mit Euch führen dürft,
weder Ihr noch irgendeiner von Euren Leuten. Nur Standarten stehen Euch
noch zu, aber keine Fahnen. Im Interesse der Respektierung von Stil und
Gesetz des Rittertums erwartet er von Euch, daß Ihr diese Forderung befolgt.
Solltet Ihr sie aber mißachten und das Gegenteil tun, wird er alle
rechtmäßigen Mittel einsetzen, um eindeutig klarzustellen, wer der Sieger
und wer der Besiegte ist; das heißt: er wird die Wappen Eures Hauses und
alle Insignien Eurer Herrschaft auf einen Langschild malen lassen, um Euch
dergestalt, angebunden an den Schweif eines Rosses, durch den Staub
schleifen zu lassen, kreuz und quer durch sein ganzes Lager und dann durch
sämtliche Städte, in die er jemals gelangt. Damit solcher Schimpf und solche
Schande Euch und den Eurigen erspart bleibe, ersucht er Euch hiermit
durch meinen Mund, auf jegliche Fahne zu verzichten.«
»Verflucht sei der Kerl, der diese Regel erfand!« rief der Sultan. »Aber wenn
die Ritterlichkeit dies erfordert, will ich mich damit abfinden.«
Sofort gab er Weisung, die Fahnen seiner eigenen und aller verbündeten
Truppen einzurollen; sie behielten also nur die Standarten. Daraufhin wandte
sich der Abgesandte Tirants an den König von Ägypten und sagte:
»Herr, unser Kapitan hat deinen Brief beantwortet, und er bittet

dich, ihm mitteilen zu lassen, was für einen Wappenrock du am Tag der
Schlacht über deiner Rüstung tragen wirst, damit er dich im Getümmel des
Kriegsvolks erkennen kann und so imstande ist, dich persönlich anzugreifen
und sich mit dir zu schlagen.«
»Freund«, sagte der König, »bestelle deinem Herrn, daß es mir sehr viel lieber
gewesen wäre, wenn wir die Sache einzeln ausgefochten hätten, Schwert
gegen Schwert; aber da es ihm nicht behagt, sich persönlich für die
Schandtaten zu verantworten, die er begangen hat und die ich angeprangert
habe, willfahre ich seinem Wunsch, obwohl die Feldschlacht, auf die er es
abgesehen hat, unseren Streit zu einer normalen Kampfhandlung verfälscht,
als ob es mir nicht um die Klärung und Sühnung sträflicher Verbrechen
ginge, um ein Gottesurteil, das erweisen soll, daß die Wahrheit auf meiner
Seite ist. Sage ihm also, daß ich eine karminrote Dschubbe anhaben werde,
ein Gewand, das der tugendreichsten Herrin gehört hat, deren Diener ich
bin; und auf dem Kopf werde ich einen Helm mit einem Adler aus purem
Golde tragen, über dessen Haupt ein kleines Banner prangen soll, ein
Feldzeichen mit dem Bildnis jener besagten erlauchten Dame. Und wenn er
sich an mich heranmacht oder ich ihn zu Gesicht bekomme, werde ich dafür
sorgen, daß er alles gesteht, was ich ihm angekreidet habe in meinem Brief;
andernfalls werde ich ihn umbringen mit meinen eigenen Händen.«
Der Wappenkönig ging zurück zu Tirant und berichtete seinem Kapitan
getreulich jedes Wort, das er zu hören bekommen hatte.
Die Türken aber rüsteten sich nach dieser Begegnung sorgsam für die
angekündigte Schlacht.
Am nächsten Tag schon geschah es, daß der Herzog von Makedonien,
getrieben vom Neid auf den Ruhm Tirants, sich erdreistete, ihm vor allen
Leuten die folgenden Worte ins Gesicht zu schleudern:
»Da Ihr Euch ohnehin nicht an die Regeln der Ritterlichkeit haltet, Tirant,
und auf jegliche Treue pfeift, solltet Ihr Euch lieber gleich zu dem
Afterglauben bekennen, dem die Moslems verfallen sind, diese Wirrköpfe,
die immer dann, wenn ihnen die Vernunftgründe ausgehen, mit denen sie
ihren Aberwitz rechtfertigen wollen, blindwütig zum Schwert greifen, um
hauend und stechend ihre greuliche Irr-
602
lehre zu verteidigen. Ihr maßt Euch an, eine Schlacht liefern zu wollen gegen
eine solche Unmenge von türkischen Rittern, wie sie da drüben auf dem
östlichen Ufer lauert; gegen eine Reiterarmada, die stark genug wäre, sich
gegen die versammelte Streitmacht der ganzen Welt zu behaupten. Ihr habt
nur das eine im Sinn: Euch als tapferen Feldherrn aufzuspielen. Wie aber
wollt Ihr es schaffen, diese Rolle beizubehalten und weiterhin Euren
Heldenruhm zu genießen, wenn Eure Gaukeleien und Gaunertricks hier
versagen? Befragt nur Euer eigenes Gewissen, das doch genau Bescheid
weiß. Es kann Euch dazu verhelfen, die erbärmliche Lage zu begreifen, in
der Ihr tatsächlich steckt. Na also, was für ein Kleben am Leben, welche
Angst vor dem Tode trübt Euch dermaßen den Verstand und den Instinkt,
daß Ihr völlig außerstande seid, den entsetzlichen Irrtum zu erkennen, den
Ihr begeht, wenn Ihr den Türken eine Feldschlacht liefern wollt, wie Ihr das
gestern bekundet habt? Diese Absicht darf keineswegs verwirklicht werden.
Wollt Ihr denn das Leben von uns allen mutwillig aufs Spiel setzen? Nur
allzu deutlich zeigt Ihr, wie wenig es Euch bekümmert, was aus uns wird.
Wollt Ihr freiwillig eine Schlacht liefern, die derzeit gänzlich unnötig ist und
bei der wir, wenn die Sache schiefgeht, allesamt vor die Hunde gehen, ohne
daß Euch dies im geringsten juckt? Denn für Euch ist die Welt ja ein weites
Revier, und es wird sich alleweil ein Plätzchen finden, wo Ihr weiterleben
könnt: als Häuptling einer brandschatzenden Banditenrotte. Nur uns trifft
das Pech, uns, die wir hier geboren und zu Hause sind! Und wehe denen, die
Weib und Kinder haben! Müssen wir wirklich unser Schicksal den Händen
eines hergelaufenen Fremdlings überlassen, von dem niemand weiß, woher
er stammt? Gesteht, was Ihr mit dem Sultan und den anderen ausgehandelt
habt, als Ihr uns den Ehrenmann vorspieltet, den es danach drängt, mit dem
König von Ägypten einen Zweikampf auf Leben und Tod auszufechten.
Was Ihr getan habt, hat doch alles nur den einen Zweck, uns hinters Licht zu
führen und an die Türken zu verkaufen. Sagt mir, was man Euch dafür
bezahlt hat. Wollt Ihr ein zweiter Judas sein, so einer wie der Säckelträger,
der Jesus Christus um den Preis von dreißig Silberlingen verschachert hat?
Was Ihr mit uns vorhabt, ist nicht minder schäbig. Seid Ihr gar der
berüchtigte Kain, der seinen

Bruder Abel erschlug? Entpuppt Ihr Euch vielleicht als jener kecke Sohn des
Königs von Zypern, der mit seiner Mutter ins Bett ging und seinen Vater
von der Schloßmauer in den Graben stürzte? Oder solltet Ihr etwa Macareus
sein, der sich an seiner Schwester Kanake vergriff, sie gewaltsam entjungferte
und daraufhin zu den Römern überlief, um der feindlichen Soldateska für
schnödes Geld seinen angestammten Herrn und dessen ganzes Heer ans
Messer zu liefern? 0 Tirant! Öffnet die Augen, denn wir alle sind hellwach
und werden in schonungsloser Klarheit erkennen, wer Ihr seid. Auch Eure
seltsame Vorgeschichte werden wir entlarven; die schändlichen Vergehen,
derentwegen Ihr Euer Vaterland verlassen habt, in das Ihr nie wieder
heimzukehren wagt, weil es die Spatzen von den Dächern pfeifen, daß Ihr
mit unseren Erzfeinden gemeinsame Sache macht. Statt uns diese
Ungläubigen vom Hals zu halten, wie es Eure angeborene Christenpflicht
wäre, habt Ihr Euch mit ihnen verbündet zu einem abgekarteten Spiel gegen
uns. Erinnert Ihr Euch nicht mehr an den Satz, den Ihr in Eurem Brief an
den König von Ägypten geschrieben habt? ›Wer sich weigert, auf Gottes
Wort zu bauen, hat keinen Glauben und weckt kein Vertrauen.‹ Wie also
könnten wir Euch noch über den Weg trauen, nachdem Ihr so schnöde
Eurem Glauben untreu geworden seid und derart hinterhältig gegen uns
handelt – gegen uns, die wir doch alle Euch so herzlich aufgenommen
haben, als wärt Ihr ein Bruder; gegen uns, die wir allesamt Eurem Befehl
unterstanden. Jetzt freilich, nachdem ruchbar geworden ist, welch
widerwärtige Schandtat Ihr begangen habt, welch verräterische
Machenschaften von Euch ausgeheckt und eingefädelt worden sind, mit
denen Ihr das Leben von uns allen und das ganze Griechische Reich
hinterrücks zu erledigen gedenkt – jetzt wäre es nur recht und billig, Euch in
siedendes Öl zu tauchen. Das wäre der einzig angemessene Lohn für Eure
gottverdammte Person; denn ich kenne keinen anderen Menschen in der
Christenheit, der jemals etwas getan hätte, das derart abscheulich gewesen
wäre wie der Schurkenstreich, den Ihr geplant habt. Selbst die fühllosen
Steine müßten gegen Euch aufstehen, und um wieviel mehr empört Euer
Treiben alle Menschen, die das Herz auf dem rechten Fleck haben und so
wie wir in schlichter Hingabe, ohne jede Klügelei, dem Glau-
604
ben anhangen, daß die Heilslehre des Christentums uns das Paradies und die
ewige Seligkeit erlangen läßt, während die spitzfindig tüftelnden Rabulisten
sich mit ihrem feinsinnigen Gefasel in Zweifel verstricken und hoffnungslos
dem Höllenfeuer verfallen, wie dies Euch eines Tages widerfährt. Nach
Meinung der Leute muß das endlich einmal offen gesagt werden. Von Rechts
wegen und nach den Geboten der Vernunft dürftet Ihr nämlich das Amt
eines Generalkapitans überhaupt nicht ausüben, solange ich und alle Leute,
die in meinem Dienst stehen, dies nicht ausdrücklich billigen. Und deshalb
sage ich hiermit klipp und klar, daß ich es ablehne, künftighin Eure Befehle
zu befolgen.«
Diese Worte des Herzogs erregten augenblicklich einen gewaltigen Aufruhr.
Rasch wappnete sich ein jeder, und kampfbereit, die Waffen in den Händen,
verharrte der große Haufe, während manche sich schon auf ihre Pferde
schwangen, als gälte es, sogleich eine Schlacht zu schlagen; denn nicht wenige
empfanden den Kitzel einer Lust, die zu den Urlastern des
Menschengeschlechts gehört: einen Umsturz der Herrschaftsverhältnisse
erleben zu wollen.
Tirant, tief gekränkt durch die irrwitzigen Schimpfreden des Herzogs, trat ihm
entgegen mit den folgenden Worten.
KAPITEL CLIV
Was Tirant dem Herzog von Makedonien
erwiderte
enn Ihr glaubt, die Leute würden sich nicht mehr an Eure
Schändlichkeiten erinnern, weil inzwischen viel Zeit darüber
hingegangen ist, und man würde Euch schon wieder für einen
amtswürdigen Ehrenmann halten, ob- wohl Ihr nichts getan habt,
das als Buße für Euer übles Verhalten gelten könnte, so täuscht Ihr
Euch. Ich will es Euch ersparen, die Schilderung auch nur eines Teils Eurer
glorreichen Heldentaten anzuhören; denn es ist mir zuwider, deren
Abscheulichkeit mir vorzu-

stellen. Hinreichend klar ist wohl die Geduld, mit der ich ertragen habe, was
Ihr über mich zu sagen Euch Tag für Tag erlaubt. Widerwillig erwähne ich
nur das Nötigste, so wenig wie möglich, da ich mir nicht mit Dreck den
Mund beschmutzen möchte und ein paar Andeutungen genügen werden,
Euch erkennen zu lassen, wie unbedacht Ihr drauflos schwatzt. Was mich
angeht, will ich nur daran erinnern, daß ich doch wohl nicht derjenige
gewesen bin, der die Helmbändel des ruhmreichen Kronprinzen
durchschnitt. Auch bin nicht ich es gewesen, der dem Sohn des Kaisers den
ersten Hieb aufs Haupt versetzte, welcher zwangsläufig bewirkte, daß dieser
große Kämpe sein irdisches Leben verlieren und von hinnen scheiden
mußte. Nicht unter meiner Feldherrnflagge geschah es, daß so viele Herzöge,
Grafen, Markgrafen, Barone und eine Unzahl anderer Ritter und namenloser
Fußsoldaten kläglich zugrunde gingen, mehr als im ganzen Reiche
übriggeblieben sind. Und deshalb nennt Euch das Volk nur noch den
›Schlachtenverlierer‹. Denn es hat ja keine einzige Schlacht gegeben, aus der
Ihr als Sieger hervorgegangen wäret; und nur durch eigenes Versagen habt
Ihr Gefecht um Gefecht verloren, weil es Euch völlig egal war, was aus
Eurer Ehre wird, die doch das höchste Gut eines jeden Ritters ist. Nicht ich
war es, der die Grafschaft Albi verspielt hat, wie auch das Herzogtum
Makedonien, das Euch Rechtens gar nicht gehört. Preisgegeben habt Ihr die
Hauptstadt von Kappadokien mitsamt dieser ganzen Provinz, die größer ist
als das gesamte Griechische Reich; und wenn Ihr noch eine Spur von
Urteilsvermögen hättet, würdet Ihr es nicht wagen, Euch noch in der Tracht
eines Ritters zu zeigen, und würdet es scheu vermeiden, Menschen zu
begegnen, die Euch kennen. Meint Ihr etwa, die Griechen würden Euch für
einen Mann halten, der seinem Vaterland in Treue dient? Da seid Ihr auf
dem Holzweg. Wenn Ihr wüßtet, für wessen Gefolgsmann sie Euch halten,
wäre Euch klar, weshalb sie es sich nicht getrauen, dies lauthals
auszusprechen. Kaum habt Ihr die Angst einmal abgeworfen, die Euch meist
im Nacken sitzt, verkehrt sich Euer Mut sofort zur Tücke gegen die eigenen
Leute. Von unseren Vorfahren kennen wir die Regel: ›Wer Übles hören will,
breche den Streit vom Zaun mit zänkischem Gebrüll.‹ Könnte eine Freveltat
zur Wohltat werden und wäre sie kein Verstoß gegen die Treue-
606
pflicht, die ich dem Herrn Kaiser und der Frau Kaiserin schulde, würde ich
auf der Stelle meine Hände in Eurem Herzblut waschen. Aber ich habe
Gottvertrauen und baue darauf, daß die Frauen, die Euretwegen mißhandelt
wurden, und die Umgekommenen, deren Seelen nach Gerechtigkeit schreien,
die Strafe des Himmels über Euer Haupt bringen, die mich rächt für Eure
Lüge, ich hätte die Absicht, um schnöden Geldes willen unser Heer den
Händen der Feinde auszuliefern. Diese Schändlichkeit, die Ihr mir andichtet,
ist eine Erfindung nach Eurem Geschmack. Doch ich will hierzu nichts
weiter sagen, sondern Euch mit Euren erlogenen Hirngespinsten alleinlassen.
Eines tröstet mich dabei: nämlich die Tatsache, daß ich die Wahrheit sage
und Glauben finden werde, während Ihr mit Eurer Falschheit und Bosheit
Euch in den eigenen Lügenschlingen verfangt und zu Fall bringt.«
Der Sekretär, der diese Auseinandersetzung hörte, hielt sie schriftlich fest, um
dieses Dokument am nächsten Tag, wenn er abreisen würde, mitzunehmen.
Und noch ehe die Herren auseinandergingen, die in dem großen Zelt
versammelt waren, wo man die Messe zu feiern pflegte, sagte der Kapitan zu
ihnen allen:
»Hochedle, durchlauchtige und großmächtige Herren, was soeben geschehen
ist, bedeutet nicht, daß meine Ankündigung und das Versprechen, das ich
gegeben habe, ungültig geworden seien. Auf Grund der Vollmacht, mit der
mich die Majestät des Herrn Kaiser betraut hat, ersuche ich euch, zum
genannten Zeitpunkt allesamt gerüstet zu sein für die Schlacht, die wir
schlagen wollen.«
Der Herzog von Makedonien erwiderte jedoch:
»Tirant, es wäre heilsamer für Euch, wenn Ihr Euch schlafen legen würdet,
statt Euch in die Narreteien zu verbohren, die Ihr vorhabt. Denn es steht ein
für allemal fest, daß weder ich noch irgendeiner von den Meinigen an diesem
Unsinn teilnehmen wird. Und ich glaube, daß alle anderen sich genauso
verhalten werden wie ich. Kein Mensch wird Euch Gehorsam leisten; denn
Eure Führung paßt uns nicht. Und es ist nicht verwunderlich, daß man Euch
den Gehorsam verweigert. Euer Stil ist nicht nach unserem Geschmack, er
erregt nichts als Bitterkeit. Um Euch der Selbsttäuschung zu entreißen, der
Ihr offensichtlich verfallen seid, sage ich Euch noch einmal:

Wenn Ihr damals, als Ihr mit dem Oberbefehl betraut wurdet, klar darauf
bestanden hättet, daß man mich und die anderen fragt, ob wir unsere
Zustimmung geben, so könntet Ihr jetzt ohne weiteres mit dem
Einverständnis von uns allen rechnen. Zu einem solchen Entgegenkommen
wolltet Ihr Euch freilich nicht bequemen, womit Ihr Euch das Leben äußerst
schwer gemacht habt, und zwar durch eigene Schuld. All die Streitigkeiten,
die zwischen Euch und mir entstanden sind, haben es an den Tag gebracht,
wie schlimm Euer Versäumnis war. Laßt also die erfahrenen Ritter, die etwas
verstehen von derlei Dingen, darüber urteilen, ob Euer Vorhaben töricht
oder ratsam ist und wer folglich recht hat in unserem heutigen Konflikt.
Solltet Ihr Euch dazu nicht bereitfinden – wie schändlich bestätigt Ihr dann
durch diese Verstocktheit die Notwendigkeit meiner Vorschläge und die
Richtigkeit der schlimmsten Ahnungen, die Euer Gebaren in mir erregt.
Schande und Zorn, die Ihr Euch damit zuzieht, werden die angemessene
Rache für Euer Verhalten sein – eine Rache, die mich mit inniger
Befriedigung erfüllt und an der sich mein Geist noch lange erlaben soll.«
Tirant antwortete:
»Mitten im Krieg kann ich mich nicht auf Rechtsgezänk einlassen. Meine
Hände haben da anderes zu tun, Dinge, die dringlicher sind für die Ehre als
das Kritzeln von Prozeßschriften. Es stünde mir schlecht an, wenn ich,
nachdem ich anderen gute Ratschläge erteilt habe, mir selbst nicht zu raten
wüßte. Noch nie hat es einen Mann aus unserer Sippe gegeben, der erlaubt
hätte, daß man seine Ehre zum Gegenstand eines Wortgefechts macht; und
mit der Hilfe Gottes will ich die meinige wahren, so gut ich irgend kann,
mein Leben lang. Denkt aber nur ja nicht, daß die Feldherrnaufgabe, mit der
ich noch immer betraut bin, mir großen Spaß gemacht hätte. Ich habe sie
einstens nicht gesucht und in keiner Weise etwas dafür getan, daß sie mir
zufalle. Und wenn diese Stellung mir den einen oder anderen Vorteil
gebracht hat, so nicht deshalb, weil ich irgendwelche Belohnung erbeten
hätte, sondern weil ich heißen Herzens und in beständiger Treue mich
tatkräftig darum bemühte, meiner Pflicht zu genügen, und weil Herzöge und
sonstige Hoheiten unter meiner Führung bisher keinen Schaden genommen
haben an Leib und Le-
608
ben. Und ich meine, daß ich als Oberbefehlshaber nichts getan habe, was als
Tücke oder Fahrlässigkeit zu tadeln wäre. Es stimmt zwar, daß der Herr
Kaiser, als er mich zum Generalkapitan ernannte, Euch nicht fragte, ob Ihr
diese Wahl billigt. Doch das braucht Euch nicht zu verwundern, denn Ihr
wart damals ja gar nicht erreichbar für Seine Majestät. Damit niemand
glaube, ich sei versessen auf dieses Amt, erkläre ich hiermit, daß es mir
durchaus recht ist, wenn ein anderer zum Reichsverweser berufen wird, und
daß ich jederzeit bereit bin, die Wahl eines Nachfolgers zu akzeptieren. Und
Ihr seid also der Meinung, unser Heer könne keine Schlacht liefern, wenn Ihr
nicht dafür seid? Sie muß stattfinden. An dem von mir bestimmten Tag
werde ich den Feinden entgegentreten. Und wenn niemand willens ist, aus
freien Stücken mir zu folgen, werde ich dennoch mit den Meinigen, die mich
nicht im Stich lassen können, und mit den Leuten des Großmeisters, die
meinetwegen von Rhodos gekommen sind, so in den Kampf ziehen, wie ich
dies angekündigt habe, um mit Gottes Hilfe den Sieg zu erringen. 0 Herzog!
Wenn Euch bange ist vor einer solchen Schlacht, die jeden feigen Widerling
in Angst und Schrecken versetzen muß, dann bleibt im Lager, bei den
kleinen Pagen oder bei den Verwundeten, Krüppeln und Kranken, die nicht
mehr tauglich sind.«
Damit schied man voneinander an diesem Tag.
Am nächsten Morgen, gleich nach der Messe, ließ der Kapitan die Trompeten
blasen; und zu den großen Herren, die alle beisammen waren, sagte er:
»Hochwohlgeborene, durchlauchtige und großmächtige Herren, die ihr in
eurer Hoheit gemeinsam mit mir die Last dieses Krieges tragt! Auf Befehl
Seiner Majestät des Herrn Kaiser habe ich das Amt des Generalkapitans
ausgeübt, wobei ich mich im Schweiß meines Angesichts während vieler Tage
mit allen Kräften des Geistes wie des Körpers darum bemühte, gangbare
Wege zu finden, die gewährleisten würden, daß meine Führung euch allen
zum Wohl gereicht. Jetzt aber, da der Herzog von Makedonien dies wünscht,
trete ich als Kapitan zurück; und ich tue es getrost, da wir an diesem Platz
nichts zu befürchten haben von unseren Feinden, ein Wechsel also ohne
Belang ist. Das Schicksal vieler sollte man nicht einer einzigen Per-

son überlassen; es sollte vielmehr ein jeder teilhaben an der Bürde höchster
Verantwortung, die ich so lange erduldet habe, unter vielen Mühen und
ständiger Sorge, ohne mir dabei irgendeinen persönlichen Gewinn zu
verschaffen, sondern immer nur auf das eine bedacht: der Majestät des
Herrn Kaiser zu dienen. Laßt uns also einen anderen wählen, der besser
geeignet ist als ich. Denkt bitte nicht, hochwerte Herren, meine Einstellung
würde sich ändern, wenn ich nicht mehr die höchste Stelle innehabe. Haltet
mich auch bitte nicht für gekränkt. Nein, nach wie vor will ich gemeinsam
mit euch leben und sterben im Dienste der Majestät des Herrn Kaiser. Jeder
von euch kann mich als Bruder betrachten, und wenn euch das zuviel dünkt,
bin ich bereit, euch zu gehorchen und dem genannten Herrn zu dienen,
solange dieser Kampf um die Rückeroberung des Reiches andauert ...«
Der Markgraf von San Giorgio ließ ihn nicht ausreden. Er ertrug es nicht,
solche Worte noch länger mit anhören zu müssen. Ohne sich vorher
abzustimmen mit den anderen, fiel er Tirant ins Wort: »Um Himmels willen,
Kapitan, ich werde Euch nicht im Stich lassen, nie, solange es um Ehre und
Anstand geht! Haltet Wort und liefert dem König von Ägypten die
versprochene Schlacht; denn ich ziehe mit Euch in den Kampf, notfalls im
bloßen Hemd, wenn sich keine Rüstung finden sollte. Und ich gelobe
hiermit feierlich dem Herrn Sankt Georg, daß ich einen jeden, der die
oberste Heeresführung übernimmt, ohne dazu durch einen ausdrücklichen
Befehl der Majestät des Herrn Kaiser ermächtigt zu sein, augenblicklich mit
meinen eigenen Händen erwürgen werde. Tirant ist unser Kapitan, den der
Herr Kaiser uns gegeben hat, mit der Weisung, diesem seinem Stellvertreter
so zu gehorchen wie ihm selbst.«
Der Herzog von Pera sagte:
»Herr Kapitan, sagt uns, was wir tun sollen. Wenn Ihr wollt, daß wir den
Herzog von Makedonien töten, dann erteilt mir diesen Auftrag, und Ihr
werdet sehen, wie rasch das getan ist.«
»Wer sollte es wagen, sich diese Stellung anzumaßen?« rief der Herzog von
Sinopoli. »Mit meinem nackten Schwert, das keine Gnade kennt, wenn ich es
einmal gezückt habe, werde ich diesen Schandkerl spalten, vom Scheitel bis
zum Gürtel!«
610
Zornig stimmte ihm der Herzog von Kassandreia bei, mit dem Zusatz:
»Ich versichere euch allen miteinander und einem jeden einzelnen extra: Wenn
irgendwer hier Zwietracht sät oder irgend sonstwas tut, das dem widerstreitet,
wozu wir durch Befehl des Kaisers verpflichtet sind – welcher Herzog, Graf
oder Markgraf es auch sei, von dem ich höre, daß er den Rücktritt Tirants
verlangt und sich bereitfindet, an dessen Stelle zu treten, den werde ich
eigenhändig umbringen.«
»Ich habe bisher geschwiegen«, sagte der Herzog von Montesanto, »aber mit
den üblen Reden, die der Herzog von Makedonien hier von sich gegeben hat,
hat er über sich selbst das Urteil gesprochen. Sie sind das eindeutige
Geständnis, daß er selbst voll der widerlichen Falschheit ist, die er
verleumderisch unserem Feldhauptmann anhängen will, um dessen Ehre in
den Schmutz zu ziehen.«
Da reckte sich der Markgraf von San Marco, sprang auf eine Bank, zog das
Schwert und schrie:
»Wer die Absicht hat, weitere Hetzreden zu halten und unter uns eine
Meuterei anzuzetteln, der wage sich hervor, und ich werde auf der Stelle zum
Zweikampf gegen ihn antreten, um mich hier vor aller Augen mit ihm zu
schlagen, bis zum blutig schönen Ende. Denn Tirant ist zu Recht unser
Anführer, ein guter und getreuer Feldherr, der noch nie solche
Schändlichkeiten begangen hat, wie sie der Herzog von Makedonien ihm
nachsagt. Schändlich ist vielmehr das Lästermaul, das gewissenlos ihm derlei
Dinge andichtet. Und wenn es dafür nicht jetzt gleich zur Rechenschaft
gezogen wird, so wird es später zu spüren bekommen, daß man in der anderen
Welt unfehlbar das Urteil fällt.«
Mit dröhnender Stimme sagte der Herzog von Ferrara:
»Ich möchte, daß jedermann erfährt, was die Frauen und Mädchen auf dem
großen Marktplatz in Konstantinopel schrien, nachdem der Herzog von
Makedonien seine letzte Schlacht verloren hatte. Lauthals riefen sie: ›Wo ist
diese Memme, der Herzog von Makedonien, dieser Schlachtenverlierer, der
eine Schlappe nach der anderen bezieht und sinnlos das Blut der griechischen
Ritter und Edelleute vergeudet? Wo ist dieser geistesverwirrte,
schlappschwänzige Kriegs-

held? Sein Leben sollten wir ihm entreißen, denn er hat uns entrissen, was
das Licht unserer Augen war. Er war’s, der uns alles raubte, was uns das
Liebste auf dieser Welt gewesen.‹ – Sie verfluchten Euch, wie man gemeinhin
einen hassenswerten Feind verflucht. Weinend forderten sie, man solle
Euren Leichnam herbeibringen, ihn aufbahren mitten unter den
wehklagenden Weibern. Wärt Ihr so als Toter heimgekehrt, hättet Ihr ein
ehrenhaftes Begräbnis bekommen und im Ruhm hättet Ihr weitergelebt,
während Ihr nun bei lebendigem Leib toter als tot seid. Das ist die Folge der
Niedertracht, die aus Euren Afterreden spricht.«
Brüsk ergriff der Graf von Acquaviva das Wort:
»Wie kommt Ihr eigentlich dazu, Herzog von Makedonien, eine
Entscheidung anfechten zu wollen, die unser angestammter Herr getroffen
hat? Es war der sakrosankte Ratschluß Seiner Majestät, Tirant mit der
Führung all seiner Truppen und mit der Regentschaft über sein ganzes Reich
zu betrauen. Was treibt Euch dazu, unseren Kapitan zu verstören und uns
alle, die wir hier sind, mit hartnäckigen, abgefeimten Hetzreden gegen ihn
aufzuwiegeln, ein Zerwürfnis herbeizuführen, mit einer tückischen
Unverschämtheit, deren Folgen Ihr kaum zu fürchten scheint? Ich kann
mich Euch nicht anschließen, denn Ihr scheut Euch ängstlich davor, das zu
tun, was die Vernunft in Wahrheit von Euch fordert, und erstrebt etwas, für
das Ihr weder berufen noch befähigt seid, weil die Hitze der Begier Euer
Herz verdorben hat. Und wenn Ihr bedenkt, wozu dies Herz eigentlich
bestimmt ist und woran man dessen Herkunft erkennt, so habt Ihr guten
Grund, den Rittern, die Euch als Ratgeber in den Ohren liegen, zu
mißtrauen; denn sie sind zu Feinden geworden, wegen der Vormachtstellung,
die sie verloren haben. Und als Zeuge gegen den Vater taugt der Erzfeind
ganz gewiß nicht. Du aber hast dich erfrecht, als gehässiger Kläger gegen ihn
aufzutreten. Hüte dich, wider einen solchen Kapitan, wie wir ihn haben,
noch ein schiefes Wort zu sagen. Laß dich nicht von wütiger Mißgunst
übermannen; denn er wird dir aus der Klemme helfen und dich freisprechen,
kraft der rechtlichen Vollmacht, die er hat. Er wird dir verzeihen, obwohl er
das nicht müßte. Dieser Mann übertrifft den Hektor, im Sturmschritt erobert
er sich den Ruhm und läßt das Blut der greulichen
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Brut in Strömen fließen. Unsere Ahnen leben noch immer im Lobpreis ihrer
glorreichen Taten, kläglich aber sterben die Besiegten dahin an den Mühsalen
eines geduckten Lebens. Und wenn einer dem widersprechen will, werde ich
dafür sorgen, daß er die Beichte seiner ganzen Verkommenheit ausspeit.
Denn Gott wird es nicht zulassen, daß jemand, der einen solch widerlichen
Frevel wiederholt, wie ihn der Herzog von Makedonien gegen unseren
guten, gerechten und wahrhaftigen Feldherrn begangen hat, ungestraft
weiterlebt auf Erden. Die Züchtigung, die dieser Verbrecher zu spüren
bekäme, wäre ein mahnendes Exempel für alle anderen.«
Er verstummte.
Der Herzog von Makedonien aber wandte sich dem Markgrafen von San
Giorgio zu, um diesem zu erwidern:
»Ritter, wenn ich Euch unpassenderweise mit diesem Ehrentitel anrede, der
ganz und gar nicht Eurem Verhalten entspricht, so könnt Ihr Euch dennoch
darauf verlassen, daß dies keineswegs bedeutet, ich hätte die angemessene
Benennung vergessen, die Euch eigentlich zukäme. Falls mir wider meinen
Willen hin und wieder ein Wort entfährt, das Eure Ehre beeinträchtigt, mögen
die Einsichtigen unter denen, die das mit anhören, sich klarmachen, daß dies
nicht der Umgangston ist, in dem ich mich zu äußern pflege, sondern eine
Reaktion auf Eure eigene zügellose Redeweise, deren Ungebührlichkeit die
Ohren gebildeter Männer und ehrbarer Frauen beleidigt, weshalb es mir zu
meinem Bedauern nicht immer möglich ist, meine Zunge zu mäßigen. Ich
kann mir nicht erklären, aus welchem Grund Ihr Euch nicht mehr daran
erinnert, daß es Eure Pflicht und Schuldigkeit wäre, mir Eure Anhänglichkeit
zu bekunden, statt Tirant um den Bart zu gehen – womit Ihr mir deutlich die
Meinung zu verstehen gebt, ich sei derart gedemütigt und unterjocht, daß ich
es mir keinesfalls erlauben würde, ein Wort über Eure heuchlerischen und
betrügerischen Machenschaften zu verlieren. Was gelten denn jetzt noch Eure
unzähligen Versprechungen, Eure Eide und Schwüre, mit denen Ihr mir Treue
vorgegaukelt habt? Aber ich wundere mich nicht mehr; denn die Schäbigkeit,
die Ihr mir gegenüber bewiesen habt, läßt mich begreifen, daß es nur natürlich
ist, wenn der Sohn sich genauso gebärdet wie der Vater. Unter den Rittern und
vorneh-

men Damen im ganzen Land sind Eure sauberen Taten ja hinlänglich
bekannt, vor allem in unserer Hauptstadt Konstantinopel, wo man sich bei
den Lustbarkeiten der Hofleute einen Hauptspaß daraus macht, über die
Schurkenstücke zu spotten, die Ihr mir geboten habt. Mir tut Ihr nur leid in
Eurer Miesigkeit, und deshalb schweige ich lieber über all das, was Ihr mir
angetan habt.«
»O Herzöge, Grafen und Markgrafen!« sagte der Graf von Plegamans. »Habt
die Güte, nun, da der Makedonier hinausgegangen ist, auf meine Worte zu
achten. Versagt es euch, irgendwen zu verdammen, ehe ihr ihn angehört
habt; und glaubt an die redliche Absicht, die mich zum Reden zwingt. Mir
scheint, daß ihr entschlossen seid, die besagte Schlacht zu liefern, ein
unnötiges Wagnis einzugehen, das ihr meiden müßt. Stur besteht ihr darauf,
mir eure Kühnheit zu beweisen, einer Nichtigkeit wegen; denn nur der
Makedonier giert nach den Ehrenzeichen des obersten Heeresführers, er
allein und niemand sonst. Und wenn ich jenes abscheuliche, für einen Ritter
besonders schimpfliche Wort, das Ihr, Tirant, offensichtlich zu hören
wünscht, ohne größere Gefahr Euch frank ins Gesicht sagen könnte, hätte
ich es längst getan. Aber ich möchte nicht durch irgendwelchen Hochmut es
mit Gott verderben und maße mir nicht an, seinem gerechten Urteil über
selbigen Herzog vorzugreifen. Dessen Gesinnung gebührend zu sühnen, ist
Sache des Herrn im Himmel. Und Eure Sache ist es, die unerträglich
drückende Bürde, die Euch auferlegt ist, weiterhin zu tragen. Die höchste
Verantwortung für uns alle einfach aufzugeben – das wäre die Preisgabe der
tapferen, tugendhaften Seelenstärke, die Euch eigen und uns vonnöten ist.
Denn Ihr wißt ja, daß viele Augen auf Euch gerichtet sind. Bedenkt, was Ihr
tut; macht Euch klar, welches Verhalten zur Belastung, welches zur
Entlastung Eures Gewissens werden könnte. Nicht aus der Scheinwelt
wohlgemeinter Worte erwächst die Glorie, sondern aus der handgreiflichen
Bewährung wohltätiger Wirksamkeit durch das jeweils gebotene, richtige
Tun.«
Da man feststellte, daß der Herzog tatsächlich das Zelt verlassen hatte,
wollte Tirant keine Fortsetzung der Debatte gestatten. Auch auf die
Argumente des Grafen sollte keiner eingehen. Der Kapitan forderte
vielmehr, ein jeder möge jetzt seine eigene Unterkunft auf-
614
suchen und alle nötigen Vorbereitungen treffen für den Tag der
angekündigten Schlacht.
Das Augenmerk unserer Geschichte wendet sich hiermit vom Feldlager ab
und richtet sich erneut auf die Gestalt des Kaisers, welcher derweil in seinem
Palast unsagbar gespannt auf neue Nachrichten vom Kriegsschauplatz
wartete, als er auf einmal das Nahen von sieben Segelschiffen gewahrte.
Kaum hatten diese im Hafen angelegt, da wurde ihm gemeldet, sie seien aus
Sizilien und hätten viertausend Krieger sowie eine Menge Pferde an Bord.
Ausgeschickt, so hieß es, habe sie der neue König der Sizilianer. Wie es dazu
kam, will ich gleich erzählen.
Der älteste der dortigen Königssöhne hatte sich, wie schon berichtet, mit
einer Tochter des Königs von Frankreich vermählt; und weil er ein ebenso
kluger wie redlicher Mensch war, gewann er so sehr das Herz seines
Schwiegervaters, daß dieser ihn nicht ziehen ließ und möglichst lange an
seinem Hof behalten wollte. Und dort geschah es, daß der Prinz von einer
Krankheit befallen wurde, an der er starb. Als der König von Sizilien, sein
Vater, die Kunde von seinem Tod erhielt, stürzte ihn dies in tiefe Trauer. Der
jüngere Sohn aber, der Mönch geworden war, weigerte sich, seinen geistlichen
Orden zu verlassen, und erklärte, er werde auch später, wenn sein Vater gestorben
sei, nicht bereit sein, die Thronfolge anzutreten.
Diese Weigerung des Sohnes, dem väterlichen Wunsch zu gehorchen, erregte
den König von Sizilien so sehr, daß seine Kräfte jäh verfielen und ihm der
Kopf aufs Kissen sank. Als er sein Ende gekommen fühlte, rüstete er seine
Seele, regelte die künftige Regierung des Reiches und bestimmte seine
Tochter, die Gemahlin Philipps, testamentarisch zur Thronerbin.
So unvermutet zum König gemacht, erinnerte sich Philipp all der
Hilfeleistung und Ehrenrettung, die er Tirant zu verdanken hatte. Und er
beschloß, mit der größtmöglichen Streitmacht, die er zusammenbringen
mochte, alsbald aufzubrechen, um dem Bretonen zu Hilfe zu eilen. Aber all
seine Untertanen flehten ihn an, damit noch ein Jahr zu warten; denn die
Königin war schwanger. Angesichts des starken Widerstands, dem sein
Vorhaben begegnete, sah er sich zum

Bleiben gezwungen. Er ernannte deshalb den Herzog von Messina zu seinem
Stellvertreter und schickte ihn als Anführer von fünftausend Berittenen und
Fußsoldaten auf die Reise. Und die Königin entsandte ihrerseits, eingedenk
der wertvollen Auskünfte, die sie von Tirant erhalten hatte, zusätzlich
zweitausend Mann, zu deren Hauptmann sie den Herrn von Pantellaria
machte.
Angelangt in Konstantinopel, gingen die beiden Anführer sogleich an Land,
und der erste Mensch, dem sie dort begegneten, war der Sekretär, der eben
vom Feldlager zurückkehrte, beladen mit einem ganzen Packen von
Schriftstücken: den Briefen des ägyptischen Königs und Tirants, den
Empfehlungen der verschiedenen griechischen Herren, den
Meinungsäußerungen all derer, die zugunsten von Tirant gesprochen hatten;
denn all dies hatte der Sekretär protokolliert, um den Kaiser genau zu
unterrichten. Und noch ehe sie zum Palast gelangten, sagte der Herzog von
Messina zu ihm:
»Ritter, so wahr Euch Gott Gesundheit und die Erfüllung Eurer Herzenswünsche
gewähre, sagt mir, wo ist jener berühmte Kämpe, der
tugendreiche Feldhauptmann der griechischen Truppen, Tirant lo Blanc? In
welcher Stadt ist sein Standquartier?«
»Mein Herr«, antwortete der Sekretär, »Eure Durchlaucht kann den
glorreichen Ritter, nach dem Ihr fragt, irgendwo draußen auf dem Lande
finden, im Feld; denn er hat keinen Wohnsitz, keinen Ort, ob Flecken oder
Stadt, wo er sich ständig aufhielte. Ich komme geradewegs von ihm, und in
dem Augenblick, da ich ihn verließ, hatte er seine Zelte am Ufer des
Transimeno, dem Heerlager der Türken direkt gegenüber.«
»Wie lebt es sich denn in seiner Umgebung?« fragte der Herr von Pantellaria.
»Haben die Leute Gelegenheit, sich bei Spielen zu erholen, Spaß und Freude
zu finden?«
»Aber ja! Heilige Maria!« sagte der Sekretär. »Das erste, was Euch am
Eingang seines Zeltes begegnet, ist eine Gütigkeit, die jedermann wohltut.
Schon beim Eintreten dann erkennt er, wer etwas taugt und wer nicht; seine
scharfsinnig unterscheidende, kluge Urteilskraft erfaßt sogleich, mit wem
man Pferde stehlen kann. Und das ist die entscheidende Fähigkeit, die einer
braucht, der als oberster Feldherr für die gesamte Kriegsführung und das
Schicksal aller verantwortlich
616
ist. Unbestechlich waltet er seines Amtes; weder durch Bitten noch durch
Drohungen läßt er sich abbringen von seiner Pflicht, und schon gar nicht
durch Geld. Eine weitere gute Eigenschaft, durch die er sich auszeichnet, ist
seine Großzügigkeit: er verschenkt alles, was er hat, und verteilt es unter
seine Leute; nie ist er darauf aus, auch nur ein Quentchen von dem sich
anzueignen, was ihm in die Hände fällt. Freigebig wird ja nicht der genannt,
der vieles hergibt, um auf diese Weise sich selbst einen noch größeren
Gewinn zu sichern. Spender dieses Schlages findet man in Mengen.
Wahrhaft freigebig aber nenne ich den, der selber gar nichts einsacken will,
niemals darauf spekuliert, bei irgend etwas seinen Schnitt zu machen, und
notfalls, wenn er nichts besitzt, was er den Bittstellern geben könnte, flugs
die eigenen Kleider auszieht, bis er selbst kein Stück mehr auf dem Leib hat.
Braucht ein Freund etwas, das ihm gehört, so überläßt er ihm dies, ohne
Wenn und Aber, zur freien Verfügung. Und hat er nichts anderes, mit dem
er helfen könnte, so läßt er es jedenfalls nicht am guten Willen fehlen. Alle
Welt rühmt diesen Wesenszug von ihm. Und wenn von adliger Haltung,
Kühnheit und feinem Benehmen die Rede ist, gibt es keinen Zweifel, daß
niemand sich mit ihm messen kann. Unter uns ist man sich über seinen Wert
im klaren, und bedürfte es noch eines Beweises, so genügte es, an die großen
Siege zu erinnern, die er im Kampf gegen die Türken errungen hat und
täglich aufs neue erringt. Seinen Freunden gegenüber ist er ein munterer,
lustiger Geselle, der ihnen gern das Vergnügen gönnt, zur Musik der Pfeifer
und Trommler zu tanzen und sich mit den Damen im Reigen zu drehen. Er
ist höchst freundlich gegen jedermann und zugleich voll standhafter
Herzensstärke; denn er fürchtet sich vor nichts. In seinem Zeltlager üben
sich die einen im Ringkampf, die anderen im Weitsprung; manche widmen
sich dem Damespiel, manche dem Schach; die einen tollen umher wie die
Narren, die anderen grübeln, versunken in tiefes Nachsinnen; während man
hier über Kriegsfragen diskutiert, schwatzt man dort von der Liebe. Lauten
erklingen, Harfen, Leiern und Flöten sind zu hören, der Gesang dreier
kunstvoll sich verflechtender Stimmen. Welche Art vergnüglicher
Unterhaltung es auch sein mag, die sich der oder jener wünscht – keiner
kommt zu kurz bei unserem Kapitan. Dabei

ist dieser ein Mann, der Gott mit solcher Innigkeit ehrt, wie ich dies noch nie
an einem Menschen aus unserem oder irgendeinem anderen Volke
wahrgenommen habe. Und wenn ihm tausend fürstliche Herren auf einmal
begegnen würden – er verstünde es, einen jeden einzeln in der jeweils ihm
angemessenen Weise zu begrüßen, so daß sie alle befriedigt von dannen
gehen. Die Seinigen behandelt er mit viel Respekt und die anderen mit noch
größerer Ehrerbietung. Zwei Fürsten aus Deutschland, zwei von denen, die
den Kaiser küren, waren vor wenigen Tagen hier, und als sie sich
verabschiedeten, geruhten sie zu sagen, sie hätten noch nie einen derart
liebenswürdigen Menschen gesehen.«
Der Sekretär verabschiedete sich von den beiden, und als er dann oben im
Palast war, fand er den Kaiser, der soeben das Mittagsmahl beendete. Seine
Majestät war hocherfreut, als er ihn erblickte, und fragte sogleich, wie es dem
Heer im Feldlager ergehe, ob es an Mundvorräten mangele oder vielleicht
sonst etwas fehle. Gewitzt antwortete der Sekretär:
»Herr, nicht am Essen hapert es; uns mangelt das nötige Maß an Liebe und
Ehre.«
Er verstummte und sagte kein weiteres Wort. Der Kaiser ließ rasch die Tafel
aufheben, und auf sein Geheiß händigte ihm der Sekretär die mitgebrachten
Schriftstücke aus. Das erste, das er ihm zu lesen gab, war der Brief des
Königs von Ägypten; danach reichte er ihm die Dokumentation der
verschiedenen Empfehlungen, welche im Rat der Herzöge ausgesprochen
worden waren. Mitten in der Lektüre wandte der Kaiser sich um und sagte
zu seiner Tochter:
»Karmesina, meine Ritter wollen behaupten, Tirant sei Euer Liebhaber.«
Und sie, vor Scham erglühend, wurde rot wie eine Rose. Stumm verharrte sie
eine ganze Weile, unfähig, irgendeine Antwort zu geben, als hätten Scheu
und Beklommenheit sie völlig gelähmt. Und als sie sich endlich ein Herz
faßte, sagte sie:
»Herr, sofern es Tirant zum Sieg verhilft, soll’s mir recht sein, wenn all die
tapferen Ritter mir gewogen sind. Doch auch wenn er selbst ein noch so
untadeliger, mutiger Ritter ist, der Schlacht um Schlacht gewinnt, die
Streitmacht der Feinde zerschlägt und die hinterlistigen
618
Machenschaften des Herzogs von Makedonien furchtlos mißachtet, sollte
Eure Majestät es dennoch nicht zulassen, daß leichtfertige Leute, die gerne
lästern, verleumderische Gerüchte in Umlauf bringen. Ich mag ihn, wie ich
die anderen Leute mag, mit denen ich häuslichen Umgang habe. Jetzt habe
ich ihn aus den Augen verloren, und es liegt mir gänzlich fern, mich ihm
anzutragen. Ich habe das nicht getan und denke nicht im mindesten daran, es
je zu tun. Falls Ihr in dieser Hinsicht irgend etwas argwöhnt, sollte Eure
Hoheit sich nicht bekümmern und mich nicht verdammen, ehe Ihr erfahren
habt, wie es sich in Wahrheit verhält. Wegen eines bloßen Zweifels, der Euch
ängstigt, dürft Ihr Eure Tochter nicht verurteilen, Euer Kind, das Euch so
innig liebt. Und Liebe hat doch allemal die Macht, alle Furcht zu
verscheuchen. Gott aber, der Gerechte, hat meine Keuschheit fest umgürtet,
und schon bei dem Gedanken, Eure Majestät könnte je etwas derartiges von
mir denken, erstarren mir die Brüste und werden kälter als Eis.«
»Nein, meine Tochter«, sagte der Kaiser, »so war es nicht gemeint. Lest das da,
und Ihr werdet sehen, was die Ritter im Sinn hatten, als sie diese Äußerung
taten.«
Als Karmesina das Ratsprotokoll gelesen hatte, beruhigte sich ihr Gemüt.
Erleichtert drehte sie sich um und sagte leise zu Stephania: »Meiner Treu, mir
stockte das Blut in den Adern. Ich dachte schon, man wäre uns auf die
Schliche gekommen und der Teufel, dieser Tückebold, der mich dazu
angestiftet hat, Tirant das Geld zu geben, hätte mich hereingelegt, denn mit
dem, wozu er einen verführt, wird man von ihm bekanntlich auch blamiert.
Dabei ist doch mein Vergehen nichts anderes gewesen als eine Hilfeleistung
für Tirant, also ein verdienstvolles Vergehen. Schließlich war es nur Geld, was
ich hergegeben habe, und man muß es so nehmen, wie ich es meinte: als einen
Akt der tätigen Nächstenliebe.«
Stephania antwortete:
»Herrin, was Eure Hoheit getan hat, ist eine tugendhafte Tat; denn man hat
doch die Pflicht, denen zu helfen, die einem lieb und teuer sind. Und was einer
auch tun mag – man sollte nie darüber urteilen, ohne dabei gebührend zu
bedenken, aus welch guter Absicht es geschieht. Eure Liebe zu Tirant zielt ja
auf nichts anderes als eine

anständige, rechtmäßige Ehe. Es ist mir übrigens nicht entgangen, wie tief es
Euch erschreckte, wie es den Verstand Eurer Hoheit anfänglich völlig aus
der Fassung brachte, als der Kaiser Euch sagte, Ihr hättet eine Liebschaft mit
Tirant.«
Noch während die beiden Mädchen so miteinander tuschelten, traten die
Barone aus Sizilien ein und beugten vor dem Kaiser das Knie. Dieser
begrüßte sie mit überaus freundlicher Miene und erwies ihnen alle Ehre.
Daraufhin erklärten ihm die Herren Anlaß und Zweck ihres Kommens,
wobei sie ihm allerlei Urkunden und Vertragsentwürfe vorlegten, mit denen
auf Grund des alten Friedenspaktes zwischen ihnen nun ein
Beistandsbündnis geschlossen werden sollte. Der Herrscher war gern damit
einverstanden und unterzeichnete alles, was sie ihm darboten. Dann stellte er
die beiden der Kaiserin und seiner Tochter vor, und während die Damen mit
ihnen plauderten, entfernte er sich, um die Weisung zu erteilen, daß man ein
paar besonders schöne Gemächer für die Gäste herrichte und ihnen alles
Nötige besorge.
Dann gesellte er sich zu der Gesprächsrunde. Die zwei sizilianischen Ritter
aber staunten hingerissen die Schönheit der Prinzessin an. Und der Herr von
Pantellaria konnte sich nicht enthalten, ihr das Folgende zu sagen.
KAPITEL CLV
Die Worte, welche der Herr von Pantellaria
an die Prinzessin richtete
n strahlender Klarheit, Herrin, offenbart es sich den Augen, daß
die Natur noch nie und nirgends etwas hervorgebracht hat, das
herrlicher wäre als das unvergleichliche Wunder an Schönheit, das
ihr in der Gestalt Eurer Hoheit gelungen ist. Dank Eurem Anblick
wird mir bewußt, welches Himmelsglück die zur Seligkeit
erwählten Heiligen im Paradies erben, wenn sie, wie die Heilige Schrift sagt,
die Wirklichkeit göttlichen Wesens von Angesicht zu Angesicht schauen. Im
seherischen Blick
620
auf Christus sagte ja der Psalmist: ›Herr, wer dich vor Augen hat, für den sind
tausend Jahre wie der Tag, der gestern vergangen ist.‹ Bei Gott, Herrin, ich
weiß ganz gewiß: Wenn ich sämtliche Tage meines Lebens, die vergangenen
und die künftigen, im Angesicht Eurer Majestät verweilen dürfte, wie es mir
jetzt vergönnt ist, so erschiene mir dies nicht wie der Tag, der gestern
vergangen ist. Nein, viel kürzer, allzu kurz, wie die Stunde, die ich jetzt erlebe.
Denn wie denen, die Schmerz empfinden, eine knappe Frist endlos lang erscheint,
so verkürzt sich, umgekehrt, für den, der Wonne in Fülle erfährt, alles
Glück zu einem einzigen Augenblick, als stockte die Zeit, wie es mir jetzt
widerfährt. Und wer es wagen sollte, mich von hier vertreiben zu wollen – dem
würde kein langes Leben blühen. Schande und Elend sei ihm beschieden,
heimatlos schweife er durch die Welt, ohne je einen rettenden Hafen zu
erreichen. Bis in unser Land ist die Kunde von Eurer Schönheit gedrungen,
und dank der weitreichenden Wirkung Eures erhebenden Wesens habt Ihr den
Geist echter Kriegertugend, deren Lehre längst in Vergessenheit gesunken war,
zu neuem Leben erweckt. Mir scheint freilich, daß die leibhaftige Erscheinung
Eurer Erhabenheit, die mit soviel Anmut und einem unendlichen Reichtum an
Bildung einhergeht, alles Lob, das ich vernommen, bei weitem übertrifft. Die
Verehrung, die Ihr überall auf der Welt genießt, ist so groß, daß Ihr Euch fast
als Göttin anreden lassen könntet. Es hieße meine Fähigkeiten überfordern,
wenn ich versuchen wollte, all die einzigartigen Vorzüge, die ich an Euch
wahrgenommen habe, in Worten wiederzugeben; deshalb will ich mich
begnügen und preise mich selig ob meines Glückes, Euch gesehen zu haben.«
Im selben Augenblick, da er dies sagte, trat der Kaiser ins Zimmer. Die
Prinzessin hatte also keine Möglichkeit mehr, dem Ritter zu antworten und
seine Komplimente angemessen zu erwidern. Der Herrscher blieb ein
Weilchen, um sich mit ihnen ein wenig zu unterhalten, über den Krieg und
mancherlei andere Dinge.
Als es dem Herzog von Messina an der Zeit schien, die ihnen zugedachte
Bleibe aufzusuchen, baten sie den Kaiser und die Damen, sich beurlauben zu
dürfen. In der Herberge angelangt, fanden sie einen bereits gedeckten Tisch
vor, auf dem einladend ein köstliches

Abendessen ihrer harrte, das auf kaiserliche Weisung für sie zubereitet
worden war.
Kaum hatten die beiden Herren sich entfernt, da sagte der Kaiser zu allen,
die um ihn waren:
»Habt ihr jemals gehört oder in irgendeiner Chronik gelesen, daß einem
Feldherrn, der im Dienst eines fremden Herrn stand, von seinen
Verwandten oder Freunden Hilfstruppen gesandt worden wären? Das ist
doch ein höchst erstaunlicher Vorgang, und ich schulde Tirant großen Dank
dafür, daß nun zehntausend Mann, die ich nicht zu besolden habe, mir
dienen wollen, ihm zuliebe. Ich meine die eben angekommenen sowie die
Streiter, die der Großmeister von Rhodos geschickt hat. Die Erfahrung solch
ungewöhnlicher Freundschaftsbeweise hat mich zu dem Entschluß gebracht,
selbst zum Feldlager zu reisen, um dort den Herzog von Makedonien und
Tirant miteinander zu versöhnen; sonst könnte es eines Tages passieren, daß
sie einander totschlagen. Da sie schon zweimal hart aneinandergeraten sind,
empfiehlt es sich, einen dritten Zwist zu verhüten. Wäre ich noch imstand,
eigenhändig mit dem Makedonier abzurechnen, könnte er freilich sicher sein,
daß ich ihm den Kopf vor die Füße lege.«
Dann befahl der Kaiser all seinen Dienstleuten, sich reisefertig zu machen.
»Wie, Herr?« fragte die Kaiserin. »Mit so wenigen Leuten wollt Ihr
losziehen?«
Der Kaiser antwortete:
»Jene Barone aus Sizilien sind ja nun hier, und die werden mich begleiten. «
In aller Eile machte sich also die gesamte Mannschaft der Kaisergarde bereit
zum Aufbruch.
In der folgenden Nacht, als die Prinzessin schlafend in ihrem Bett lag,
näherte sich Stephania der Schlummernden, weckte sie und sagte:
»Herrin, mir war auf einmal, als stünde Diafebus leibhaftig mir vor Augen
und sagte zu mir: ›Stephania, mein Leben, welch unschätzbares Geschenk ist
Euer Kommen für Tirant und mich! Denn allein aus Eurem erquickenden
Anblick erwächst uns die Kraft, an unseren
622
Sieg in der Türkenschlacht zu glauben.‹ Darum, Herrin, bin ich, sobald ich
erwachte, hierher gekommen, um Eurer Hoheit zu sagen, daß wir, falls Ihr
wollt, binnen kurzem unsere innigsten Wünsche befriedigen und erleichtert
seufzen könnten: ›Die Trennung hat nun ein Ende, es trösten des Liebsten
Hände.‹ Unsere Freunde würden, wenn wir ihnen nachfolgen wollten, jetzt,
wo es ihnen verwehrt ist, zu uns zu kommen, auf diese Weise endlich
handgreiflich erfahren, wie sehr wir sie lieben.«
Die Prinzessin sagte:
»Gib mir mein Hemd und spar dir deine Worte.«
Schon nach wenigen Augenblicken war sie angekleidet und frisiert.
Ungesäumt ging sie ins Schlafgemach des Kaisers, der sich noch nicht
erhoben hatte, und sagte zu ihm:
»Herr, Furcht überkommt die Mädchen, wenn sie bloß das Wort Krieg hören,
und noch mehr, wenn von Schlachten die Rede ist. Aber ich bitte Euch,
verweigert mir deshalb nicht eine Gunst, um die ich Euch anflehe – eine
Gunst, die mir aus zweierlei Gründen bewilligt werden müßte. Der erste ist,
daß Eure Majestät nirgendwohin gehen sollte ohne mich, eingedenk Eures
Alters und der Tatsache, daß es niemanden gibt, der soviel Liebe für Euch
hegt und, falls Eure Majestät erkrankt, Euch so behilflich sein könnte,
getreulich wachend neben Eurem Kopfkissen; denn kein Mensch kennt
Euren Zustand und Eure Eigenheiten so gut wie ich. Der zweite Grund aber
ist, daß gemeinhin, nach dem gesetzmäßigen Lauf der Natur, derjenige, der
früher geboren ist, auch früher stirbt als der später Geborene, obwohl hin
und wieder das Gegenteil geschieht; und wenn ich nun mit Euch ziehen
dürfte, hätte ich die Gelegenheit, mich durch eigenen Augenschein mit Praxis
und Theorie der Kriegskunst vertraut zu machen, was mir, falls ich in der
Zukunft solcher Kenntnisse bedürfen sollte, eine große Hilfe in der Not sein
könnte und mir die Fähigkeit gäbe, alle Furcht von mir abzuwerfen.«
»Meine Tochter«, antwortete der Kaiser, »ich weiß ja, wie sehr Ihr mich liebt
und wie gut Ihr es mit mir meint; aber es ist weder üblich noch schicklich, daß
Jungfrauen in den Krieg ziehen; denn das Leben im Feld ist höchst gefährlich.
Das ist wahrlich nichts für Mädchen, und schon gar nicht für ein so blutjunges
Ding, wie Ihr es seid. Weil

mir Euer Wohl wirklich am Herzen liegt, will ich nicht, daß Euch ein
Schrecknis verstört, wenn Ihr den Feinden derart nahekommt.« »Herr«,
erwiderte die Prinzessin, »Eure Majestät braucht sich in dieser Hinsicht keine
Sorgen zu machen; denn viel schlimmer wäre die Verstörung, die ich erleiden
müßte, wenn ich Euch nicht mehr sehen könnte. Das wäre schrecklicher, als
wenn ich mitten im Getümmel der Feinde stünde. Wie ich in widrigen Zeiten
Euch als Tochter und Dienerin zur Seite gestanden, so will ich, erlaubt mir’s,
auch in glücklicheren Tagen Euch noch nahe sein; denn niemals werde ich
Euch im Stich lassen, solange der Geist noch im Leib Eurer Hoheit wohnt.
Hernach aber will ich dafür sorgen, daß Ihr so bestattet werdet, wie es Eurer
Herrscherwürde gebührt. Mich ängstigt nämlich die Ahnung, daß meine
Augen Euch niemals wiedersehen, wenn ich es versäume, Eure Majestät auf
dieser Reise zu begleiten.«
»Meine Tochter«, sagte der Kaiser, »wenn es Euch so wichtig ist, soll es mir
recht sein; denn ich erkenne wohl, welch gütiger Eifer Euch antreibt. Aber
fragt Eure Mutter, was ihr lieber ist, ob sie mitgehen oder bleiben möchte.
Und macht Euch selbst rasch bereit für den Ritt, denn mein Vorhaben duldet
keinen Aufschub.«
Unverzüglich begab sich Karmesina zur Kaiserin und erhielt von ihr die
Antwort, unter gar keinen Umständen wolle sie dorthin, denn wenn sie den
Herzog von Makedonien zu Gesicht bekäme, oder die Stelle, wo ihr Sohn
gestorben, würde das ihrem gequälten Herzen vollends den Rest geben.
Danach erteilte die Prinzessin Eilaufträge an alle Silberschmiede der Stadt, die
talentiert genug waren, ihren Anforderungen zu entsprechen. Sie bestellte eine
Halsberge und zwei Achselstücke, jeweils halb aus Gold, halb aus Silber;
desgleichen Armzeug und Rüsthandschuhe aus ganz dünnem Blech, dessen
Schauseite golden, die Rückseite jedoch silbern sein sollte. Ferner ließ sie sich
als Kopfschutz einen sehr leichten, zierlichen Helm anfertigen, ganz aus
Silber; und auf dieser Sturmhaube sollte eine überaus kostbare Krone
prangen, die sie auch sonst zu tragen pflegte. Schließlich bat sie ihren Vater,
ihr die Kriegsleute zu überlassen, welche die Königin von Sizilien zur
Unterstützung Tirants ausgesandt hatte.
Am Tag des Aufbruchs zog die Prinzessin ein prächtig schimmern-
624
des Brokatgewand an und ließ sich dann den eigens für sie geschmiedeten
Harnisch anlegen. Auf einem hohen, hellen, makellos weißen Roß ritt sie
einher, in der Hand eine Gerte, mit der sie auf dem Marsch ihre Mannschaft
kommandierte. Zu ihrer Gefolgschaft gehörten sechzig Jungfrauen, die
schönsten und elegantesten der ganzen Residenz. Und zum Konnetabel ihrer
Truppe ernannte sie Stephania; Saladria, eine Tochter des Herzogs von Pera,
erhielt das Amt des Marschalls; Comtesina wachte über die Disziplin als oberster
Heeresrichter; Wonnemeineslebens trug die Standarte, die als Feldzeichen
das gestickte Bild jener Blume namens ›Liebegilt‹ zeigte, umrahmt von den
Lettern des Wappenspruchs, der da lautete: ›Aber nicht für mich.‹ Elysia trug
die große Fahne; die Muntere Witwe war Quartiermeisterin, und auch jede
der übrigen jungen Damen hatte ihre eigene Aufgabe. So wohlgeordnet zogen
sie denn dahin, bis sie zu dem Zeltlager gelangten, in dem Tirant kampierte.
Doch trafen sie dort keinen einzigen heilen Kriegsmann an, sondern nur
untaugliche Leute und Pagen, die auf Weisung des Kapitans zurückgeblieben
waren. Am Neunzehnten des Monats um Mitternacht hatte Tirant mit seinen
Truppen das Lager verlassen, das der Kaiser gegen drei Uhr am Nachmittag
des nächsten Tages erreichte. Die ganze Zeit zuvor hatten die Türken bei Tag
und bei Nacht die Zelte der Christen, die sie gut überblicken konnten, keinen
Moment aus den Augen gelassen. Dennoch gelang es Tirant im Schutz der
Dunkelheit, die Brücke unbemerkt zu passieren; denn schon Tags zuvor hatte
er sämtliche Hirten und Späher, die sich dort herumtrieben, aufspüren und
dingfest machen lassen, um jeden unerwünschten Beobachter von vornherein
auszuschließen; und es waren nicht wenige Luchse, die man vorsorglich
gefangen und eingesperrt hatte. Sobald sein Heer den Fluß überquert hatte,
führte Tirant es eine gute halbe Meile stromaufwärts, wandte sich dann nach
rechts, um in einem weiten Bogen, zwei Meilen bergan klimmend, sich von
hinten an das Türkenlager heranzumachen. Als der Morgen graute,
kampierten seine Mannen mitten in einem Hochtal, das Dornenschlucht hieß,
und ein jeder von ihnen hatte soviel Gerste und Mundvorrat bei sich, wie er
und sein Roß für einen Tag benötigten.

Als der Kaiser im Zeltlager Tirants Quartier genommen hatte, sandte er
einen Boten zur Burg des Grimmigen Nachbarn, mit der Bitte, der Burgherr
möge doch zu einem Gespräch herüberkommen. Und sobald derselbe diese
Einladung erhielt, machte er sich ungesäumt auf den Weg, um dem
Herrscher seine Ehrerbietung zu erweisen. Ausführlich schilderte er ihm die
Lebensweise Tirants und die vortrefflichen Taten, die dieser tagtäglich
vollbrachte. Der Prinzessin aber war es eine unsagbare Wonne, diesem
Loblied auf den Bretonen zu lauschen. Der Grimmige Nachbar bedrängte
schließlich den Kaiser, er möge die Güte haben, ihn zu seiner Burg zu
begleiten und dort zu verweilen, denn dieses Bollwerk sei eine denkbar
sichere Bleibe. Der Herrscher willfahrte diesem Wunsch, und all die Barone
aus Sizilien schlugen ihre Zelte am dortigen Flußufer auf.
Der Burgherr beauftragte sodann einen der Seinigen, so heimlich wie
möglich zur Dornenschlucht zu eilen und dem Kapitan die Ankunft des
Kaisers, der Prinzessin und der sizilianischen Barone zu melden. Tirant
verschwieg diese Nachricht und hielt sie streng geheim bis zum Tag danach,
damit keiner seiner Leute auf den Gedanken käme, sich absetzen zu wollen
mit der Begründung, er müsse den Kaiser sprechen oder irgendeinen
Verwandten suchen. Keinem wollte er es mitteilen, keinem außer Diafebus,
und auch ihm nur unter dem Siegel strikter Verschwiegenheit.
Als die Mitternachtsstunde nahte, bestieg man die Pferde. Das Fußvolk sollte
zuerst sich scharen, unter der Führung von Diafebus, verstärkt durch
vierhundert Lanzenreiter, deren Rosse alle gepanzert waren. So inständig und
herzlich, wie er es irgend vermochte, bat Tirant seinen Vetter,
zurückzubleiben, auszuharren in der Deckung, die dort ein Felskamm bot,
fast eine Meile vom Feindeslager entfernt. Und was auch immer geschehen
möge – weder er noch irgendeiner seiner Leute dürfe den Hinterhalt
verlassen; auch dann nicht, wenn sie sehen würden, daß die Schlacht ein
böses Ende nehme. Selbst wenn sie ihn, den Kapitan, in tödlicher Bedrohung
sähen, dürften sie weder ihm noch seinen Schwadronen zu Hilfe kommen.
Und als ob alle Dringlichkeit seines Bittens ihm nicht genug wäre, nötigte er
Diafebus, ihm zu schwören, daß er sich nicht von der Stelle rühre, bevor er
von ihm den ausdrücklichen Befehl erhalte, dies zu tun.
626
Diafebus blieb also zurück, und Tirant zog mit der gesamten übrigen
Heeresmasse los (unter der sich nicht ein einziger Fußkrieger befand, auch
kein Page oder Knappe, außer Hippolyt, der, frisch zum Ritter geschlagen, an
diesem Tag seine Blutstaufe erleben sollte). Bis auf Schußweite der
Bombarden rückten sie an das Lager der Türken heran, nicht gegen den
Schanzgraben und den Palisadenwall, die von den Feinden angelegt worden
waren, sondern vielmehr an der Rückfront, wo das Gelände eben war und
keinerlei Hindernis bot. Sobald man im Lager das anrückende Reiterheer
bemerkte – diesmal waren die Muslime nämlich auf der Hut, und mehr als
siebzehntausend Mann hatten die ganze Nacht hindurch im Sattel verharrt,
um zu verhindern, daß es noch einmal zu einer verheerenden Überrumpelung
käme –, da stießen die Wächter schrille Alarmschreie aus. Und Tirant,
der wußte, welch ungeheure Masse von Kriegern dort versammelt war, wagte
es nicht, in das Lager einzufallen. Sämtliche Sarazenen aber machten sich
kampfbereit, und diejenigen, die bereits zu Pferde saßen, ritten ein Stück weit
den Christen entgegen. Auf beiden Seiten gruppierte man sich zur
Schlachtordnung. Tirant formierte seine Truppen folgendermaßen: er ließ
alle Rosse eine dichte Reihe bilden, die so genau ausgerichtet war, daß der
Kopf keines einzigen Pferdes aus der Linie all der anderen Pferdeköpfe
hervorragte. In strikter Disziplin befolgte jedermann seine Anweisungen; nur
der Herzog von Makedonien, der sich grundsätzlich den Wünschen des
Generalkapitans widersetzte, kümmerte sich keinen Deut um den gegebenen
Befehl. Die kaiserlichen Fahnen waren in der Mitte postiert, und an den zwei
Flügelenden flatterte je ein herzogliches Feldzeichen: links das Banner des
Herzogs von Sinopoli, rechts das Banner des Herzogs von Pera. Und der
Kapitan ritt mal am einen, mal am anderen Flügel entlang, die Mannen
ermahnend, ständig darauf zu achten, daß keine Lücke in ihrer Reihe
entstehe; denn wenn sie es schaffen würden, die Front geschlossen zu halten,
werde er sie heute, mit der Hilfe des Herrn im Himmel, zum Siege führen.
Und während die Feinde noch damit beschäftigt waren, ihre Bataillone in die
vorgesehene Gefechtsordnung zu bringen, richtete Tirant eine kurze Rede an
seine Leute.

KAPITEL CLVI
Die Ansprache Tirants
an seine zur Front gereihten Ritter
hre, die man gefahrlos erlangt, halte ich für einen schalen
Gewinn; und das gute Recht, für das wir kämpfen, ist der
Quellgrund einer klaren, glaubwürdigen Hoffnung. O meine
Ritter, ehrenwerte Männer! Gekommen ist der Tag, den ich seit
langem herbeigesehnt habe; der Tag, an dem ihr einen
triumphalen Sieg über alle eure Feinde erringen werdet und ein jeder von
euch das Erbe, das ihm entrissen worden, zurückerobern kann; der Tag, an
dem ein jeder heißen Herzens den Ruhm erstreben soll, den man durch
mannhafte Taten erwirbt, und an dem die Gefahren, denen man mit Bangen
entgegensieht, für nichts erachtet werden müssen. Um euch noch klarer
darzutun, worauf es mir ankommt, erinnere ich euch, edle Herren, an das
abschreckende Beispiel, das mir durch den Kopf geht. Ich meine die
verhängnisvolle Torheit des Darius, mit der er sich und seine gesamte
Streitmacht zugrunde richtete – durch Vernachlässigung der Disziplin, der
taktischen Ordnung im Verlauf der Schlacht. Und vergeßt nicht, welch
schlimmes Ende die Diadochen nahmen, die sich durch die Sünde des Neids
samt und sonders das eigene Grab schaufelten. Lassen wir solchen Aberwitz;
denn jetzt ist es unsere Aufgabe, mit kühnem Mut, wie es sich für tapfere
Männer geziemt, das Gefecht zu bestehen und uns den Weg zu unserem
Heil zu bahnen. Inständig bitte ich deshalb diejenigen, die ich darum bitten
muß, und die anderen ermuntere ich brüderlich: Seid unerschrocken, kämpft
mit beherzter Entschlossenheit, stetig dem Herrn vertrauend, der den Sieg in
Händen hält. Dann werdet ihr Ehre und Ruhm und schließlich die Freiheit
erlangen.
Wenn es uns gelingt, heute die Feinde zu schlagen, wird das ganze
Kaiserreich unser sein: all seine Städte, Flecken und Burgen werden wieder
unter der Hoheit unseres Herrschers stehen, unter der Herrschaft von uns
allen. Wenn aber die launische Fortuna es zuläßt, daß wir in die Flucht
geschlagen werden, fällt alles den Widersachern in den Schoß. Bedenkt, daß
die Freiheit, die ich meine, davon abhängt,
628
ob wir die Kraft aufbringen, die Feinde des Glaubens zu bezwingen. Sie
machen sich wegen der Feldschlacht, zu der wir uns stellen, nicht viel
Kopfzerbrechen; denn sie wissen sich in der Übermacht. Für uns jedoch
geht es um alles; wir kämpfen für das Vaterland und die Freiheit, letztlich um
unser nacktes Überleben. Erinnert euch an den Triumph, den wir beim
ersten Treffen errangen, und an die verheerende Schlappe, die sie danach
erlitten. Fürchtet euch nicht, tapfere Ritter, vor der Masse von Feinden; denn
es steht fest, daß es den Wenigen durchaus gelingen kann, die Vielen zu
besiegen; je mehr es sind, desto schwieriger ist es nämlich für sie, ihre
Horden zu zügeln und zweckmäßig einzusetzen. Was den Sieg verbürgt bei
einer Feldschlacht, das ist die Ordnung, die Manneszucht, das strikte
Befolgen der Weisungen des Feldherrn. Denkt also daran, meine Herren, ihr,
die ihr ein Ehrgefühl im Leib habt: Schon zweimal haben wir uns erfolgreich
mit eben diesen Gegnern geschlagen. Glaubt nur ja nicht, daß sie sich
diesmal tapferer zeigen; daß sie sich kaum mehr an das traurige Verenden
der Ihrigen erinnern, an das furchtbare Blutbad, das ihr mit verwegener
Tüchtigkeit unter ihnen angerichtet habt. Malt euch aus, wie traurig, wie
erbärmlich ihnen zumute sein muß.
Aus all den genannten Gründen tun wir gut daran, jetzt die Schlacht zu wagen,
nachdem uns der Friede nun einmal nicht vergönnt ist. Haben wir erst den
Sieg erlangt, werden wir gewaltige Reichtümer erbeuten, und eine Menge von
Waffen wird uns in die Hände fallen. Wenn ihr euch nun zum Kampf stellt, so
tut es mit Todesmut; denn sie sind es, denen große Gefahr droht, und es gibt
auf ihrer Seite keine Mauer, die so stark wäre wie eure standfeste
Mannhaftigkeit. Zweifelt keinen Augenblick am Sieg! Falls aber dennoch einer
aus Furcht nach einem Fluchtweg schielen sollte, hüte er sich davor, Reißaus
zu nehmen; denn es ergeht ihm besser, wenn er im Kampf sein Leben läßt, als
wenn er, befehlswidrig und zuchtlos, dem Feind den Rücken kehrt, Hals über
Kopf davonprescht, ohne jede Möglichkeit zur Gegenwehr, schließlich
eingeholt und abgeschlachtet wird wie ein Schaf. Wenn wir hingegen mannhaft
kämpfen, mit unbeirrbarem Mut, werden wir ihnen eine bittere, blutige
Niederlage bereiten. Wendet euren Blick hinüber zu der Burg, dorthin, wo
jetzt jener

hochgeehrte, tugendhafte Ritter ist: Seine Majestät der Herr Kaiser, der
gemeinsam mit der durchlauchtigsten Prinzessin, seiner Tochter, als
Augenzeuge diese Schlacht beobachten wird. 0 ihr Liebhaber, denen
ernstlich daran gelegen ist, Liebe zu verdienen! Welche Glückseligkeit wird es
für euch sein, wenn ihr zu den Damen zurückkehrt und vor deren Augen als
Sieger die Hand des Herrn Kaiser küßt! Und welche Schande wäre es für
euch, wenn ihr als Geschlagene und Flüchtende Seiner Hoheit begegnen
müßtet! Wer von euch hätte da noch die Stirn, sich den Augen eines solchen
Herrn und so vieler Damen zu zeigen? Lieber lasse ich meine Augen mit
Erde bedecken und mein Fleisch von gierigen Raubtieren verschlingen, ehe
ich mich damit abfinde, mir eine solch entsetzliche Blöße zu geben.«
Mit diesem Satz mußte er seine Rede beenden, da er gewahrte, daß die
Türken sich in Reih und Glied aufgestellt hatten, bereit zum Gefecht.
KAPITEL CLVII
Wie der Sultan
seine Heerscharen aufstellte
und die Schlacht begann
ngesichts der Christen, die angerückt waren, ihm eine Schlacht zu
liefern, hatte der Sultan seine unzähligen Heerscharen eilends in
Gefechtsbereitschaft versetzt. Sämtlichen Kriegern hatte er
befohlen, sich zur Schlachtordnung zu formieren. In vorderster
Linie ließ er alle Landsknechte postieren, die mit ihren dicht
aneinandergefügten Langschilden und Lanzen sowie mancherlei Sperr- und
Deckschirmen einen beweglichen Schutzwall bildeten. Hinter dieser Vorhut
kamen die Armbrust- und Bogenschützen; rund fünfzehn Schritte von den
Schützen entfernt, erschienen auf wohlgepanzerten Pferden und mit prächtig
wippenden Federbüschen auf den Helmen jene seltsamen Christen, die sich zu
Söldnern des Sultans gemacht hatten. Erst ganz zuhin-
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derst tauchten die Türken auf, die mehr als vierhundert Bombarden
aufgefahren hatten, schwere Geschütze, mit denen sie, nach ihrer Schätzung,
mindestens siebenhundert Mann zusammenkartätschen konnten.
Als nun alle Bataillone in Reih und Glied bereitstanden, sandte der König von
Ägypten einen Trompeter als Herold zu Tirant, um diesem dafür danken zu
lassen, daß er Wort gehalten hatte. Zugleich ließ der Ägypter ihm ankündigen,
daß es sein königlicher Vorsatz sei, den Bretonen noch heute zu töten oder
gefangenzunehmen; anschließend lasse er eine plastische Darstellung seines
Triumphes anfertigen, ganz aus Gold, und dieses Bildwerk werde er, sobald
sie Konstantinopel erobert hätten, über dem Hauptportal der Stadtmauer
aufstellen. Zunächst aber, und zwar jetzt gleich, wolle er ihm seine Lanze zu
kosten geben, damit er wisse, wie bitter sie schmecke. Tirant ließ ihm
antworten, er freue sich auf die Kostprobe, denn er habe soviel Zucker
mitgebracht, daß er gewiß keinerlei Bitterkeit verspüren werde. Unter keinen
Umständen wolle er darauf verzichten, sich mit ihm zu schlagen; denn dies sei
der Tag, an dem der König unter Schmerzen die Erde tränken müsse mit
seinem Blut.
Dann ermahnte Tirant aufs neue seine Leute und riet ihnen, ihr Herz fest in
die Hand zu nehmen. Auf diese Weise verscheuchte er ihnen jegliche Furcht,
so daß alle wie umgewandelt waren und eine unbändige Siegeshoffnung in
ihnen erwachte. Die Türken feuerten eine Bombardenkugel ab, die hoch über
ihre Köpfe hinwegsauste, ohne irgendwem einen Schaden anzutun. Tirant
hatte sich mit einer Seidenschnur eine kurze Streitaxt an den Arm gebunden,
und in der Hand hielt er einen Wimpel, mit dem er nun einen Wink gab. Der
Herzog von Pera, der am einen Flügelende postiert war, ließ daraufhin all
seine Leute schwenken, in einer Kreisbewegung, zur Mitte hin, wo die
Fahnen waren, so daß die Reiterfront, ohne je aus der Ordnung zu geraten,
Schritt vor Schritt setzend, den Feinden den Rücken kehrte. Der andere
Flügel, dessen Ende der Herzog von Sinopoli innehatte, verharrte derweilen
regungslos. Sobald der Herzog von Pera diese Schwenkung vollständig
ausgeführt hatte, nahm er wieder seine Eckposition ein, und Tirant winkte mit
seinem Wim-

pel, worauf der Herzog von Sinopoli mit seinem Flügel auf gleiche Weise
eine halbe Drehung vollzog. Die Gesichter aller waren nun dem Gebirge
zugekehrt, wo Diafebus lauerte; den Feinden aber zeigten alle den Rücken.
Plötzlich stoben sie los, in gestrecktem Galopp, doch ständig in schöner
Ordnung, als geschlossene Front, deren Geradlinigkeit von keinem der
vielen Pferdeköpfe durchbrochen wurde.
Als die Türken sie so davonstürmen sahen, brachen sie in ein wildes
Jubelgebrüll aus: »Sie fliehen! Sie fliehen!«
Die Landsknechte ließen die Schilde fallen, warfen ihre Lanzen weg, und die
Schützen schleuderten ihre Armbrüste zur Seite, um so schnell wie möglich
den christlichen Feinden nachzujagen. Den türkischen Reitern aber konnte
es gar nicht rasch genug gehen; denn sie dachten: Wer am tollsten hinterher
rast, der kann am meisten erraffen. Den Pferden, die gewappnet waren,
wurde hastig die gesamte Rüstung heruntergerissen, damit sie es leichter
hätten und flinker laufen könnten. Tirant aber schaute gelegentlich zurück,
und da sah er, daß die ganze Riesenmeute in wüstem Durcheinander Hals
über Kopf ihnen nachhetzte. Das beunruhigte ihn keineswegs, sondern
bestärkte ihn darin, weiterhin in strammem Tempo und strikter Ordnung
bergwärts zu stürmen. Diejenigen Verfolger, die gute Pferde hatten, kamen
so dicht an die Christen heran, daß sie ihnen bereits mit den Lanzen zu Leibe
rückten.
Als der Kaiser, der vom Burgturm aus das Geschehen beobachtete, seine
Leute davonstieben sah, schien es ihm unzweifelhaft entschieden, daß die
Schlacht verloren sei. Während der ganzen vorangegangenen Nacht hatten
die Mädchen sich nicht entkleidet, da sie unablässig mit inständigen Gebeten
den himmlischen Siegesfürsten und seine allerheiligste Mutter beschworen,
die Christen nicht im Stich zu lassen.
Sobald Tirant gewahrte, daß die Masse des feindlichen Fußvolks weit
zurückgeblieben war und er mit seinen Leuten bereits die Stelle passiert
hatte, wo Diafebus im Hinterhalt lag, reckte er den Wimpel hoch empor:
Wie ein Mann hielten alle schlagartig inne. Dann schwärmten seine
Schwadronen auseinander, eine jede für sich, und die verschiedenen
Einheiten verteilten sich so im Gelände, daß sie
632
jeweils einen Steinwurf weit voneinander entfernt waren. Den Türken, die
sahen, daß die vermeintliche Flucht plötzlich aufhörte, schwante es, daß sie
sich in eine Falle verrannt hatten. Der Herzog von Pera erhielt von Tirant
den Wink, als erster anzugreifen; und mit wildem Wagemut stürzte er sich
mitten unter die Feinde, trefflich dreinschlagend. Als der Kapitan dann sah,
daß weitere Massen herandrängten und den Feindeshaufen verstärkten,
schickte er den Bruder des Peraners, den Markgrafen von San Giorgio, mit
seiner Schwadron ins Treffen; als nächster attackierte der Herzog von Sinopoli;
Schwadron um Schwadron fiel so über die getäuschten Verfolger her.
Und das vernichtende Gemetzel, das sie an ihnen vollstreckten, erregte
fassungslos staunendes Entsetzen.
Fast die Hälfte der Streitmacht Tirants hatte sich auf die Feinde gestürzt und
mit anhaltendem Erfolg deren Masse vermindert, als Tirant auf einmal mitten
im Getümmel den König von Kappadokien erblickte, der sich mit
todbringenden Stößen eine Bahn brach und viele Christen niederstreckte.
Kaum hatte ihn der Bretone erkannt (an der Helmzier, einem aufgerichteten
Löwen aus reinem Gold, mit einer kleinen Fahne zwischen den Pranken), da
griff er nach einer stämmigen Lanze und trieb sein Roß in dessen Richtung.
Als der König ihn auf sich zukommen sah, tat er keineswegs so, als sähe er
nicht, wer seine Nähe suchte; vielmehr erwartete er diesen Gegner mit
ingrimmiger Befriedigung. Und das Ungestüm, mit dem sie schließlich
aufeinander losgingen, war so heftig, daß beide beim Zusammenprall zu
Boden stürzten, mitsamt ihren Pferden. Unerschrocken sprang jeder sofort
wieder auf. Sie zückten die Schwerter und bestürmten einander mit mächtigen
Hieben. Doch der Tumult des tobenden Gefechts war so wild und wirr, daß
es zu keinem rechten Zweikampf kommen konnte. Von beiden Seiten
mischten sich Helfer ein, und mit verzweifelter Anstrengung schafften es die
Türken, den Christen zum Trotz, den König in den Sattel zu hieven. Pirimus
stellte sich vor das Roß des Kappadokiers, damit Tirant Gelegenheit habe,
wieder aufs Pferd zu kommen; doch er wurde ständig hart bedrängt, bis die
Schwadron des Grafen Plegamans in den Kampf eingriff, sich durchschlug
zum Kapitan und es ihm ermöglichte, die Kruppe eines Rosses zu erklimmen,
hinterm Sattel

des Herrn von Agramunt, der ihn aus dem dichtesten Streitgewühl
hinausbrachte. Da viele Pferde, die ihren Reiter verloren hatten, herrenlos
umherliefen, fing man eines ein, übergab es dem Feldherrn, und
unverzüglich warf sich dieser wieder ins Getümmel. Mit der kurzen Axt, die
er sich an den Arm gebunden hatte, hieb er so gewaltig um sich, daß man
mit gutem Grund behaupten konnte, ein jeder Schlag von ihm habe dem
Getroffenen eine Ruhestatt unterm Boden verschafft. Rastlos kämpfte er, in
fremdem Auftrag, doch ohne Rücksicht auf die Gefährdung von Leib und
Leben der eigenen Person. Selbstlos für den Sieg der gemeinsamen Sache
fechtend, erwarb er sich viel Ehre und Ruhm.
Auf sein Zeichen warfen sich die restlichen Schwadronen in die Schlacht, die
einen von rechts, die anderen von links den Feinden in die Flanken fallend.
Da saht ihr Helme herunterkollern, hingemähte Ritter zu Boden sinken, auf
dem die Toten und Verwundeten beider Seiten sich häuften. Es war ein
Graus, dieses grandiose Spektakel anzuschauen. Wieder und wieder wetterte
der Bretone drein, mal da, mal dort. Nicht an einer einzelnen Stelle focht er,
sondern an vielen, und immer eilte er dort zu Hilfe, wo Hilfe vonnöten war.
Der König von Ägypten hatte das Glück, in der Wirrnis, die auf der Walstatt
herrschte, den wacker kämpfenden Tirant zu entdecken. Da zog er sich für
einen Augenblick aus dem Getümmel zurück und beschwor den König von
Kappadokien sowie den König von Afrika, die er beide beiseite genommen
hatte, von jetzt an alle anderen Gegner ungeschoren zu lassen und sich nur
noch um diesen einen zu kümmern: Tirant zu töten, das sei das einzige,
worauf es ankomme. Und mit dieser einhelligen Absicht kehrten sie zurück
ins Toben der Schlacht. Indessen aber, während Tirant noch mit anderen
Sarazenen in ein erbittertes Gefecht verstrickt war, tauchte in seinem Rükken
plötzlich der Herzog von Makedonien auf und versetzte ihm von hinten
einen Schwertstoß. Der traf den Kapitan unterhalb der Helmkante, und die
Stahlspitze der Klinge drang tief in seinen Hals ein. Das sahen Hippolyt und
Pirimus, die beide aufschrien vor Entsetzen:
»O du Schuft! Herzoglicher Heimtücker! Warum willst du einen der besten
Ritter der Welt hinterrücks ermorden?«
634
Lauthals bezeugten sie so das Schurkenstück. Die drei Könige aber hatten
sich derweil, mit grimmigem Eifer die erhobenen Lanzen schwingend, soweit
durch das Gewühl hindurchgekämpft, daß sie Tirant zu Gesicht bekamen.
Zielstrebig drängten sie zu dritt ihm entgegen; doch nur zwei von ihnen, der
König von Ägypten und der König von Kappadokien, schafften es, mit ihm
handgemein zu werden. Sie berannten ihn mit solcher Wucht, daß er
mitsamt seinem Roß zu Fall kam. Das am Boden liegende Tier blutete aus
sieben Wunden.
Der König von Afrika stieß zur gleichen Zeit auf den Herzog von
Makedonien, der in der Nähe Tirants focht; und der Treffer, den er diesem
gleich beim ersten Ansturm mitten auf der Brust verpaßte, war derart heftig,
daß die Lanze den ganzen Leib durchbohrte und das Stahlblatt aus dem
Rücken des Verröchelnden starrte, der damit den Lohn für all seine
Verruchtheit erhalten hatte.
Tirant, der am Boden lag, hatte große Mühe bei seinen Versuchen, sich
wieder zu erheben; denn der Pferdeleib lastete auf seinem Bein. Trotzdem
gelang es ihm, indem er all seine Kraft zusammenraffte, sich aufzurichten.
Dabei fiel das Kinnstück seiner Sturmhaube ab, das zuvor von einer der
Lanzen getroffen worden war, als die andere ihm eben die linke Armschiene
zerbeulte. Wäre seine bewährte Rüstung nicht so verläßlich gewesen, hätte er
diesmal sein Leben verloren. Als der König von Ägypten ihn hingestreckt auf
der Erde liegen sah, wollte er rasch vom Pferd steigen; in dem Moment nun,
da er schon das Bein über den Sattelbogen schwang, kam der Herr von
Agramunt hinzu und durchstieß ihm den Schenkel. Die Verwundung
schmerzte den Ägypter so grausam, daß er, ganz gegen seinen Willen, den
Halt verlor und auf die Erde krachte. Als Tirant ihn so hingeschmettert sah,
wollte er sich sogleich auf ihn stürzen, konnte aber nicht zu ihm durchdringen
– derart dicht war das Gedränge der Streitenden. Nachdem der König sich
aufgerappelt hatte, griff er nach einer Lanze, die er auf dem Boden gefunden,
und arbeitete sich Schritt für Schritt durch die wogende Kriegermenge, bis er
auf Wurfweite an Tirant herangekommen war. Da der Kapitan kein Kinnstück
mehr hatte, zielte der Ägypter stracks auf dessen Wange, schleuderte die
Lanze und traf die entblößte Stelle derart, daß vier

Backenzähne ausgeschlagen wurden und Tirant einen großen Blutverlust
erlitt. Dennoch kämpfte dieser unablässig weiter, ohne sich durch die
Schmerzen entmutigen zu lassen. Hippolyt, der ihn so schwer verletzt sich
aufrecht behaupten sah, sputete sich, zu ihm durchzudringen; und kaum war
er bei ihm angelangt, sprang er vom Pferd und sagte:
»Herr, ich bitte Euch, steigt auf, um Himmels willen!«
Tirant bahnte sich mit dem Schwert einen Weg durch das Kampfgewühl,
zum Rand des Schlachtfelds hin; und als er dem ärgsten Gedränge
entkommen war, bestieg er das Pferd, wobei er Hippolyt fragte:
»Und du, was machst du?«
Der antwortete:
»Herr, sorgt für die Rettung Eures eigenen Lebens. Selbst wenn ich
erschlagen werden sollte, weil ich dies Euch zuliebe tue, so sterbe ich in der
Gewißheit, daß mein Tod einen guten Zweck erfüllt.« Tirant stürzte sich
erneut in das Streitgewirr, um den König von Ägypten aufzuspüren. Doch
dieser hatte sich wegen der Schmerzen, die seine Wunde ihm machte, von
der Walstatt zurückgezogen. Als Tirant erkannte, daß der Gesuchte
unauffindbar war, nahm er sich andere Gegner vor und kämpfte unentwegt
weiter. Ein glücklicher Zufall war es, daß ihm, nachdem er sich eine geraume
Weile mit diesem und jenem geschlagen hatte, unversehens die Gestalt des
Königs von Kappadokien ins Auge fiel; und der König, der ihn seinerseits
erkannt hatte, preschte auf ihn zu, holte mit dem Schwert aus und versetzte
ihm einen Schlag auf den axtbewehrten Arm, wobei er ihn leicht verletzte.
Tirant rückte ihm dicht auf den Leib und schmetterte ihm die Axt auf den
Kopf, so daß der Helm aufklaffte und der König bewußtlos aus dem Sattel
fiel. Tirant sprang rasch vom Roß und durchschnitt die Helmbändel des
Gestürzten. Da näherte sich ein Ritter, der rief mit lauter Stimme, in
mitleidigem Ton:
»Herr, laßt Gnade walten! Bringt ihn nicht um! Dieser König ist schon
tödlich getroffen. Gönnt ihm in Eurer Güte noch eine letzte, kleine
Lebensfrist, da er ohnehin besiegt ist und sterben muß. Euch kann es doch
genügen, daß Ihr der Sieger seid.«
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Tirant antwortete:
»Aus welchem Grund fühlst du dich dazu gedrängt, für den da um Gnade zu
bitten, für diesen Feind unserer gemeinsamen Sache, der mit fühlloser
Grausamkeit, in hochmütigem Vertrauen auf sein Können und die Schärfe
seiner Waffen, alles in seiner Macht Stehende tat, um mir den Tod zu geben?
Es ist nur recht und billig, ihm zur Strafe das anzutun, was er mit uns zu tun
gedachte. Jetzt ist nicht die Zeit für Gefühlsduseleien; denn unser Sieg hängt
heute davon ab, zu welcher Härte mannhafter Herzensstärke wir gemeinsam
fähig sind. Was für Beweise persönlichen Seelenadels ich mir leisten könnte –
das ist in unserer Lage keine Frage von Belang.«
Entschlossen nahm er den Helm, warf ihn weg und hieb dem König den Kopf
ab. Die Axt des Kapitans hob sich deutlich von allen anderen Äxten ab:
leuchtend rot und triefend vom Blut der Männer, die er getötet hatte.
Erneut bestieg Tirant das Pferd; und die Türken, die eine verzweifelte Wut
erfaßte, als sie diesen tollkühnen König getötet sahen, berannten in großen
Mengen den Bretonen und trachteten verbissen danach, ihm das Leben zu
rauben. Zwar wurde er schwer verwundet, und er stürzte vom Pferd; doch im
Nu stand Tirant wieder auf den Beinen, trotz Sturz und Wunden weder
betäubt noch eingeschüchtert. Nein, zu Fuß warf er sich sofort wieder ins
dichteste Kampfgetümmel und vollbrachte Waffentat um Waffentat. Mit Hilfe
der Seinigen gelang es ihm, irgendwann wieder in den Sattel zu kommen.
Es war eine harte, erbitterte Schlacht, die ununterbrochen den ganzen Tag
über währte, fast bis zur Stunde des Abendläutens. Und so gewaltig dieses
Ringen war, noch größer war der Ruhm, den er damit errang.
Diafebus verfluchte indes Tirant, weil dieser ihn dazu verdammt hatte, die
ganze Zeit in dem ihm zugewiesenen Hinterhalt auszuharren:
»Alleweil will er alle Ehre allein erwerben! Mit keinem will er sie teilen! Hier
läßt er mich hocken, als ob ich zu nichts nütze wäre! Bei Gott, so lasse ich
mich nicht abspeisen! Ich will mir meinen Ruh-

mesanteil verschaffen! Auf geht’s!« – rief er seinen Leuten zu. »Wir werfen
uns auch ins Getümmel, ohne Furcht vor den Gefahren, mit denen wir uns
dieses Vergnügen erkaufen.«
Er verließ seinen Lauerposten und griff mit großer Kühnheit in das
Kampfgeschehen ein. Den Türken, die plötzlich soviel neue Angreifer
hervorbrechen sahen (wo sie doch gedacht hatten, Tirant habe sämtliche
Truppen, über die er verfügte, längst eingesetzt), sank das Herz in die
Magengrube.
Der Sultan, der verletzt war, wenngleich nur ein wenig, entfernte sich ein
Stückchen vom Schlachtfeld. Zu seinen Begleitern sagte er: »Ich sehe, daß
unsere Leute den kürzeren ziehen. Lieber fliehe ich, als daß ich mich
erschlagen lasse.«
Sobald Tirant merkte, daß der Sultan und seine Truppen mit flatternden
Standarten flohen, sprengte er ihnen nach, entriß ihnen die Feldzeichen und
blieb den Flüchtenden auf den Fersen. Viele wurden im Lauf dieser
Verfolgungsjagd von ihm und seinen Mitstreitern getötet. So groß war die
Masse der Entmutigten, daß die Christen es schließlich müde wurden, so
viele Muslime zu erschlagen. So fand denn dieser einzigartige Tag, nach
Stunden eines scheinbar endlosen Kampfes, seinen glorreichen Abschluß mit
dem Siegesrausch dieser tödlich dahinfegenden, über drei Meilen sich
hinziehenden Türkenhatz. Und es wäre in diesem Fall gewiß nicht falsch
gewesen, Tirant als den Fürsten des Schlachtfelds und unbezwinglichen
Ritter zu feiern. Hatte Fortuna bisher stets die Türken begünstigt, zum
Nachteil der Christen, so war die launische Glücksspenderin nun von der
göttlichen Vorsehung dazu bewogen worden, das Blatt zu wenden, zum
höheren Ruhme Tirants.
Spät war es, als seine Mannen, ermattet vom Gemetzel, die Verfolgung
aufgaben. Mit der Mehrheit von ihnen war der Kapitan vor eine Stadt
gelangt, die einst dem Markgrafen von San Giorgio gehört hatte und noch
immer seinen Namen trug. Doch nichts mehr davon war sein eigen; der
ganze Ort war dem König von Ägypten übergeben worden, und der hatte
dafür gesorgt, daß die Stadt allezeit reichlich mit Proviant versehen war und
sich stets in verteidigungsbereitem Zustand befand.
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Nachdem nun der König an diesem Tag hatte erkennen müssen, daß die
Schlacht nicht mehr zu gewinnen sei, war er wie die anderen Sarazenen
geflohen; und so groß waren die Schmerzen, die ihm die Wunde an seinem
Schenkel bereitete, daß er sich von dem Sultan getrennt und dort
haltgemacht hatte – auf dem Weg nach Bellpuig, wohin der Sultan wollte,
kam man nämlich zwangsläufig an San Giorgio vorbei; und weil diese Stadt,
wie gesagt, wohlbefestigt war und über alle erforderlichen Vorräte verfügte,
hatte der vom Wundschmerz gemarterte König sich entschlossen, hinter
ihren Mauern Zuflucht zu suchen.
Als nun Tirant dorthin gelangte, war es fast schon dunkel. Seine Leute
schlugen im Vorgelände ihre Zelte auf und kampierten da bis zum nächsten
Morgen. Während der Ruhestunden aber wurden alle Verwundeten betreut,
und viele starben in selbiger Nacht; denn noch nie hatte auf diesem östlichen
Ufer eine so grimmige, soviel Blutsopfer fordernde Schlacht getobt. Viele
Frauen wurden durch sie zu Witwen, viele Mädchen zu Waisen; doch es blieb
ihnen die Hoffnung, fortan befreit zu sein von der Furcht vor dem Joch der
Sklaverei.
Am nächsten Tag befahl Tirant, daß jedermann sich wappnen solle. Man
berannte die Stadt, und die Türken, unter denen sich viele gute Kämpen
befanden, verteidigten sich fabelhaft. Viermal schon hatten die Christen
vergeblich versucht, die Mauer zu erstürmen, als der Markgraf von San
Giorgio sich auf eine andere Möglichkeit besann. Er umrundete die Stadt, und
als er an das Pförtchen des Judenviertels kam, rief er nach einem Hebräer, der
Herr Joseph hieß. Als der Jude die Stimme des Markgrafen hörte, erkannte er
sofort, daß es sein Fürst war, der da gerufen hatte. Eilends kam er herab und
öffnete ihm die Pforte. Rasch drang der Markgraf mit seinen Mannen ein, und
sie hatten sich schon der halben Stadt bemächtigt, ehe der König von Ägypten
oder sonst ein Moslem etwas merkte. Der Markgraf ließ dem Feldherrn durch
einen Boten melden, er müsse sich nicht mehr als Mauerstürmer abmühen, die
Stadt sei bereits genommen, er solle durchs Judenpförtchen hereinkommen.
Tirant benutzte also die genannte Hintertür, und als er drinnen war, hatte der
Markgraf mit seinen Leuten schon sämtliche Türken überwältigt und den Kö-

nig von Ägypten in die Enge getrieben: Gedeckt von einem Reisigverhau,
leistete der, trotz seiner schweren Verwundung, noch immer hinhaltenden
Widerstand, obwohl seine Mitstreiter beim bloßen Anblick der
eingedrungenen Christen jählings jeglichen Mut verloren hatten. Als es dem
Markgrafen schließlich gelang, den König festzunehmen, ließ er den Kapitan
herbeirufen, damit dieser seinen Erzfeind enthaupte. Doch Tirant erteilte die
Antwort: Nichts auf der Welt könne ihn dazu bewegen, einen Menschen zu
töten, der gefangen sei. Als der Markgraf diesen Bescheid des Kapitans
erhielt, packte er den König an den Haaren und durchschnitt mit seinem
Dolch dessen Kehle.
Nach der geglückten Rückeroberung wurde die Stadt durchsucht, und man
entdeckte große Mengen von Mundvorräten.
Der Markgraf sagte:
»Herr Kapitan, da Gott so gnädig gewesen ist, uns den Sieg in der Schlacht
zu gewähren und diese Stadt wieder in unsere Hand geraten zu lassen, haben
wir hier die Möglichkeit, uns im Notfall zu verschanzen; denn sollten die
Feinde über uns herfallen wollen, bräuchten wir nur die Schleusen der
Bewässerungskanäle zu öffnen, und das ganze Vorfeld wäre im Nu
überflutet, so daß kein Mensch hereinkäme; und wenn es ihnen dennoch
gelänge, kämen sie gewiß nie wieder hinaus. Hätten sie noch Gelegenheit
gehabt, das Wasser fluten zu lassen, wären wir niemals imstand gewesen, den
Ort zu erobern. Weil ich das wußte und ich mich hier, in der Stadt, die mir
gehört hat, auskenne, habe ich den Großteil meiner Leute mit dem Auftrag
vorausgeschickt, die Schleusen zu bewachen.«
Der Kapitan erwiderte:
»Aber sagt mir, Herr Markgraf, wie kam es dann, daß Ihr diese Stadt verloren
habt, eine Stadt, die demnach fast uneinnehmbar ist?« »Das will ich Euch
sagen, Herr. Ich vertraute sie einem Mann von geringer Herkunft an, den ich
zum Ritter schlug. Ich schenkte ihm vielerlei Güter aus meinem Besitz,
verschaffte ihm Kleinodien und Kleider, verhalf ihm zu einer Frau und
einem Haus, als er jedoch erfuhr, daß Bellpuig, die Nachbarstadt, in die sich
gestern der Sultan samt den anderen verscheuchten Sarazenenherren
geflüchtet hat, nur vier Meilen von hier, von den Türken erobert worden sei,
da
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wußte der Mann nichts Besseres zu tun, als einen Boten dem Feind
entgegenzuschicken, dem türkischen Feldhauptmann seine Kapitulation
anzubieten und ihm die Stadt, meine Herrschaftsrechte und die Freiheit
der Bürger auszuliefern.«
Trotz allen Erfolgen, die er in den letzten Stunden erlebt hatte, war Tirant
nicht fröhlich gestimmt; kein Lachen erhellte seine Miene; auch gestattete er
es nicht, daß seine Leute sich irgendwelchen Entspannungen oder
Lustbarkeiten überließen. Niemand hatte den Eindruck, daß er sich als Sieger
fühle; und er wollte nicht, daß man ihn als solchen bezeichne. Auf diese
Weise dämpfte er den Übermut der Seinigen und die Verzweiflung der
geschlagenen Feinde.
Im Beisein aller sagte er nur:
»Wenn Diafebus getan hätte, was ich ihm befohlen, wäre der Sultan jetzt ein
toter Mann, all die großen Herren der Ungläubigen wären meine
Gefangenen, und das gesamte Reich könnte aufatmen, befreit von der
Fremdherrschaft.«
Wenden wir unsere Aufmerksamkeit aber wieder dem Kaiser zu. Nach der
tiefen Bekümmernis, die ihn überkommen hatte, als er wähnte, Tirant habe
die Schlacht verloren, wurde er in seiner Niedergeschlagenheit unversehens
getröstet, und sein Herzeleid verwandelte sich in helle Freude, als ein
berittener Bote des Grimmigen Nachbarn erschien, der ihn über den Verlauf
der Schlacht unterrichten sollte und ihm die Nachricht von deren
glückhaftem Ausgang überbrachte. Ausführlich schilderte er dem Herrscher,
was sich auf der Walstatt abgespielt hatte und wie der Kapitan die kopflos
davonstiebenden Türken jagte. Kaum hatte der Kaiser diese glorreiche
Kunde vernommen, kniete er auf dem Boden nieder, erhob die Augen zum
Himmel und sagte mit gefalteten Händen dem Herrn Jesus Christus und
seiner allerheiligsten Mutter tausendfachen Dank für den Sieg über seine
Feinde. Und da er auch vernommen hatte, wie der König von Kappadokien
unter den Händen seines Kapitans zu Tode gekommen war, flehte er
unseren Herrgott an, Tirant vor allem Übel zu bewahren; denn wenn dieser
Mann nicht wäre, gäbe es für sie keinen Grund, noch auf irgendeinen Sieg zu
hoffen. Und diesen Worten des Gebets fügte er die Erklärung hinzu:

»Es steht fest, daß unsere Fürsten und Ritter dank den Fähigkeiten Tirants
diese Schlacht gewonnen haben, ebenso wie die anderen Schlachten, die sie
mit ihm schlugen, nachdem sie zuvor jedwedes Gefecht verloren hatten.
Seitdem dieser tapfere Ritter gekommen ist, haben wir nie wieder eine
Niederlage erlitten, und die Türken haben von heute an nichts anderes mehr
zu erwarten als ihre völlige, endgültige Vernichtung. Wir aber haben allen
Grund, einen dauerhaften Triumph zu erhoffen, eingedenk der strahlenden
Tatkraft Tirants, die einen jeden, der sich ihm anschließt, hell begeistert und
zu edlem Handeln bewegt.«
Kurz danach ritt der Kaiser los, gefolgt von den Baronen aus Sizilien und der
Prinzessin, die nicht zurückbleiben wollte. Als sie zum Feldlager der
Sarazenen gelangten, sahen sie dort all die vielen Zelte stehen, in denen sich
Unmengen von Kostbarkeiten befanden. Sämtliche Leute wollten sich
sogleich ans Plündern machen, doch der Kaiser ließ dies nicht zu; er gebot
vielmehr dem Herrn von Pantellaria und dem Grimmigen Nachbarn, die
gesamte Beute in ihre Obhut zu nehmen, bis diejenigen, denen der Sieg zu
verdanken war, das Lager mit eigenen Augen gemustert hätten.
Während der Kaiser im Sarazenenlager umherging, erblickte die Prinzessin
von ferne einen kleinen Mohren. Sie sprengte auf ihn zu, sprang rasch vom
Pferd und rannte in das Zelt, wo der schwarze Bengel sich versteckt hatte,
packte ihn am Schopf, brachte ihn vor den Kaiser und sagte: »Jetzt kann ich
mich brüsten vor unserem Kapitan, kann mich dessen rühmen, daß ich als
rechtschaffene Ritterin es fertigbrachte, mitten im Feindeslager tollkühn
einen rabenschwarzen Türken zu fangen.«
Die reizende, scherzhafte Tonart, in der seine Tochter dies sagte, stimmte
den Kaiser höchst vergnügt.
Diafebus litt derweilen an der Verstimmung, die zwischen ihm und seinem
Vetter entstanden war. Da er sah, wie sehr er Tirant erzürnt hatte, wagte er
es die ganze Zeit nicht, ihm unter die Augen zu treten. Er schämte sich und
scheute deshalb seine Nähe. Und in seiner Befangenheit vergaß er es völlig,
einen Boten zum Kaiser zu senden, um diesen durch eine Glücksnachricht
zu erfreuen, wie er
642
dies sonst immer getan hatte. Daß die Kunde vom glorreichen Erfolg seiner
Streiter diesmal nicht von Diafebus gekommen war, sondern über andere ihn
erreicht hatte, verwunderte den Kaiser. Besorgt sagte er zur Prinzessin:
»Was mag nur aus Diafebus geworden sein? Ich fürchte, daß er nicht mehr am
Leben ist, weil ich nichts von ihm gehört habe über den Ausgang der
Schlacht.«
Als Stephania diese Worte vernahm, konnte sie die Tränen nicht zurückhalten.
In Gegenwart des Kaisers und all der anderen Leute, die dabei waren,
entströmten sie wie Sturzbäche ihren Augen. Die Prinzessin brachte ihre
Freundin fort, damit sie ihren Kummer nicht gar so deutlich bekenne. Und als
die beiden Mädchen zur Burg des Grimmigen Nachbarn zurückgekehrt waren,
beauftragte Stephania einen Burschen, sich auf den Weg zu machen und zu
erkunden, was mit Diafebus sei. Der Brief, den sie ihm mitgab, hatte den
folgenden Wortlaut.
KAPITEL CLVIII
Der Brief Stephanias an Diafebus
enn es in der Liebe Verläßlichkeit gibt, so bitte ich Dich, laß um
der Liebe willen, von der ich überwältigt worden bin, mich eine
verläßliche Nachricht von Dir erhalten. Denn was Deine Stephania
kränkt, ist die Tatsache, daß Du mir nach der Schlacht keinen
Gruß hast zukommen lassen, un- geachtet der sehnsüchtigen
Hoffnung, mit der ich Deiner harrte. Gewiß ist für mich derzeit nur das eine:
daß die Liebe etwas ist, das den ganzen Menschen mit Angst und Unruhe
erfüllt. Die schönen Hoffnungen, mit denen ich an Dich dachte – sie
schwinden jetzt, schwinden, weil Du schweigst, Du, von dem ich doch weiß,
daß Du immer geneigt warst, Dich um ein feines, edles Verhalten zu bemühen.
Auch wenn ich nichts weiter sage, werden Dich, falls Du noch lebst, meine
Tränen zum Mitleid rühren – Tränen, deren Spuren Du hier auf dem
Briefpapier siehst. Die Flecken, die sie beredt hinterlas-

sen haben, sind freilich wohl so vergeblich wie meine Worte. Doch ich habe
es nicht verdient, daß Du zur Ursache meines Todes wirst. Denn es ist
wahrhaftig mein Wille gewesen, mich hartnäckig der Liebe zu erwehren und
mich nicht der Sünde zu unterwerfen. Aber als ich heute den alten Herrscher
sagen hörte, Du seist tot, war ich nicht imstand, vor Seiner Majestät die
bitteren Tränen zu verbergen, die mir aus den Augen schossen. Und die
Zeichen der Scham waren in meinem Gesicht zu lesen. Deshalb möchte ich
Dich, der Du mein Herr und Gebieter bist, herzlich bitten: Komm bald.
Sollte Dir jedoch etwas zugestoßen sein, so ist es unabwendbar, daß ich mit
Dir sterbe und mein Grabstein mit der Inschrift versehen werden muß:
Causa odiosa. An diesem Verdikt wird jedermann erkennen, daß ich aus Liebe
zu Dir mein Leben ließ.«
KAPITEL CLIX
Wie es, dank dem Brief Stephanias,
zur Versöhnung
Tirants mit Diafebus kam
tephania sandte also einen Menschen ihres Vertrauens aus, der
Diafebus aufsuchen sollte. Als der auserwählte Schildknappe ihn
schließlich fand, übergab er ihm den Brief und richtete vielerlei
Grüße und Empfehlungen aus. Nachdem Diafebus den Brief –
dessen Schriftzüge ihm sogleich verrieten, daß er von seiner Herrin
stammte – gelesen hatte, fühlte er sich zutiefst erquickt, und unsagbare Freude
erfüllte sein Herz. Mit dem Stück Papier in der Hand eilte er zum Zimmer
Tirants und gab ihm den Brief zu lesen. Kaum hatte der Kapitan die letzte
Zeile entziffert, da ließ er den Knappen kommen und fragte nach dem
Ergehen des Kaisers und der Prinzessin; und der junge Bursche be- richtete
ihm alles, was sich im Zeltlager der Muslime zugetragen hatte; insbesondere
schilderte er dem Bretonen die kriegerische Aufmachung, in der Karmesina
ausgerückt war, und wie beherzt sie,
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mitten im Feindeslager, einen Mohren gefangengenommen habe, den sie in
strenger Verwahrung halte:
»Um ihn Eurer Durchlaucht persönlich vorzuführen, sobald sie Euch wieder
zu Gesicht bekommt.«
Mit wahrer Wonne genoß Tirant diesen amüsanten Bericht, und er befahl
Diafebus, sogleich Seine Majestät mit einem Besuch zu beehren. Ungesäumt
ritt der also Beauftragte von dannen.
Als Diafebus dann zur Burg des Grimmigen Nachbarn gelangte, begab er sich
stracks zum Kaiser. Durch die ganze Burg aber ging wie ein Lauffeuer die
Kunde, Diafebus sei angekommen. Sämtliche jungen Damen rannten
zusammen, um gemeinsam nach ihm zu sehen. Besonders eilig hatte es
Stephania, die seinetwegen soviel Angst und Kummer durchlitten hatte – was
ihre veränderten Gesichtszüge deutlich erkennen ließen. In großer Schar
strömten die Mädchen zum Gemach des Kaisers, wo sie den Ritter vorfanden,
als er dem Herrscher gerade einen ausführlichen Bericht über den Verlauf der
Schlacht und den Tod der beiden Könige gab. Auch von den Wunden erzählte
er, die Tirant während dieses Kampfes zugefügt worden waren. Als die
Prinzessin hörte, wie hart es Tirant getroffen hatte, verzog sich ihre Miene,
schmerzlich verzerrt von tiefem Mitgefühl. Sie beherrschte sich, so gut sie
konnte, und fragte:
»Sagt, Diafebus, sind sie sehr schlimm, die Verwundungen unseres Kapitans?
Sind sie so gefährlich, daß man um sein Leben bangen muß?«
»Nein, Herrin«, antwortete Diafebus, »die Ärzte haben ihn schon aus der
Behandlung entlassen, und sie sagen alle, er sei außer Gefahr.«
»Aber ich habe doch den Eindruck, daß es recht arg ist, was er zu erdulden
hat«, meinte die Prinzessin.
Sie konnte es nicht verhindern, daß diese Worte in einem Schluchzen endeten
und zahllose Tränen über ihre Wangen rannen. All den Mädchen, die
dabeistanden, erging es ähnlich, und selbst der alte Kaiser machte keine
Ausnahme. Es dauerte eine ganze Weile, bis Diafebus sie zu trösten
vermochte.
Der Herrscher wollte von ihm wissen, wie hoch die Verluste auf beiden Seiten
gewesen seien.

»Meiner Treu, Herr«, antwortete Diafebus, »ich kann Euch fürwahr keine Zahl
nennen; aber ich kann Eurer Majestät versichern, daß die Landstraße von hier
bis zur Stadt San Giorgio unpassierbar ist, so massenhaft liegen da lauter tote
Türkenleiber; man tut gut daran, Distanz zu halten von diesem Weg, eine
Meile entfernt zu bleiben, wenn man ungehindert vorankommen will. Über
unsere eigenen Verluste, Herr, kann ich Euch freilich genaue Auskunft geben,
da der Kapitan alle Christenleichen einsammeln ließ, um sie anständig zu
bestatten. Der erste Tote, den wir gefunden haben, war der Herzog von
Makedonien, hingestreckt durch eine Lanze, die seinen ganzen Leib
durchbohrt hatte. Ebenfalls auf dem Schlachtfeld geblieben waren der
Markgraf von Ferrara, der Herzog von Babylonien, der Markgraf von Vasto
und der Graf Plegamans. Außer diesen fürstlichen Herren, die gefallen waren,
gab es noch viele andere Ritter, die ihr Leben gelassen hatten; und unter diesen
befand sich auch der Großkonnetabel, dessen Tod von allen tief betrauert
worden ist, weil er ein wahrhaft vortrefflicher, redlicher und überaus tapferer
Ritter war. Als man die Namen auf der Totenliste zählte, ergab es sich, daß wir
eintausendzweihundertvierunddreißig Mann eingebüßt hatten. Und der
Kapitan hat dafür gesorgt, daß ein jeder von ihnen ein höchst ehrenvolles
Begräbnis erhielt – selbst der Herzog von Makedonien, der dies nicht verdient
hätte; denn auf Grund der Aussagen, die Hippolyt und der Herr von
Agramunt als Augenzeugen gemacht haben, steht eindeutig fest, daß er
derjenige war, der unserem Kapitan die Wunde beigebracht hat, die an seinem
Hals zu sehen ist. Aber Tirant ist so gütig und besitzt eine solch
unerschütterliche Seelenstärke, daß er stets zur Vergebung bereit ist und mit
keinem bösen Wort die Übeltaten vergilt, die man ihm antut, so schlimm die
Folgen fremder Vergehen für ihn auch sein mögen.«
Der Kaiser war höchst zufrieden mit allem, was er da vernahm, und er
überlegte vergeblich, auf welche Weise er all die Ehre, die er Tirant zu
verdanken hatte, angemessen belohnen könnte. Diafebus aber gab sich den
Anschein, als wäre ihm nicht wohl, um als Kranker auf der Burg bleiben zu
dürfen. Und der Herrscher ließ ihn mit solch liebevoller Aufmerksamkeit
umsorgen, als ginge es um das Wohl seiner eigenen Tochter.
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Auch die Barone aus Sizilien verharrten auf dringlichen Wunsch des Kaisers
noch eine Weile an Ort und Stelle; denn Seine Majestät hatte die Absicht, den
Generalkapitan herbeirufen zu lassen, um gemeinsam mit ihm die Verteilung
der Kriegsbeute vorzunehmen. Unverzüglich wurden also zwei Ritter zu
Tirant gesandt, die ihm mitteilen sollten, daß dem Herrscher daran gelegen
sei, im Einverständnis mit ihm die Gefangenen und alle im Feindeslager
liegengebliebenen Schätze zu verteilen. Doch der Bretone ließ ausrichten, daß
er dort, wo Seine Majestät persönlich weile, nichts zu bestimmen habe; denn
in Gegenwart des Höhergestellten höre die Befugnis des Geringeren auf.
Zugleich schickte er ihm sämtliche Gefangenen sowie alle Kostbarkeiten, die
den Kämpen in die Hände gefallen waren. Und der Kaiser bedachte jeden
Streiter seines Heeres mit einem Anteil am Gewinn.
Tirant hatte sich mittlerweile so gut erholt, daß er es, trotz seinen Wunden,
nicht versäumte, mit wachen Augen für die Sicherheit der Stadt und des
Zeltlagers zu sorgen, das man vor den Mauern aufgeschlagen hatte, weil es
unmöglich war, eine solche Menge Kriegsvolk innerhalb der Ortschaft
unterzubringen. Der Sultan aber samt allen, die mit ihm entflohen waren,
verschanzte sich in der Stadt Bellpuig, die von San Giorgio aus, wo Tirant sich
befand, rasch zu erreichen war, über einen Weg, der vier Meilen meerwärts
hinabführte, bis zum dortigen Hafen. An diesem Zufluchtsort fühlte sich der
Sultan wohlgeborgen. Mehr als fünfzehn Tage schon hatte er das Zimmer, in
dem er eine Bleibe gefunden, nicht ein einziges Mal verlassen, tief versunken in
seinen Kummer, unablässig die erlittene Schlappe und den Tod des
kappadokischen Königs bejammernd. Vom Ende des ägyptischen Königs
jedoch wußte man dort nichts, und mit sehnsüchtiger Ungeduld warteten die
Sarazenen darauf, etwas über sein Schicksal zu erfahren. Eines Tages nun sagte
der Zypriot von Paterno zu seinem Gebieter:
»Herr, wäre es Eurer Hoheit recht, wenn ich einmal hinüberginge? Falls es mir
möglich ist, mit meinem Freund dort zu reden, kann ich alles erfahren, was es
zu erfahren gibt.«
Ohne auch nur einen Augenblick zu zögern, drängte ihn da der Sultan,
ungeachtet der vielen Leute, die in der Nähe waren:

»Schwing dich auf mein schnellstes Roß, und nichts wie los!«
Der Zypriot von Paterno zog sich um: er schlüpfte in eine weiße, mit dem
Zeichen des Sankt-Georg-Kreuzes bestickte Damastbluse, die er von Tirant
erhalten hatte, und verdeckte diese Kleidung mit einer langen scharlachroten
Dschubbe. Als er dann unterwegs war und sich soweit von den Moslems
entfernt hatte, daß diese ihn nicht mehr sehen konnten, zog er die Dschubbe
aus, legte sie als Sitzpolster auf seinen Sattel und band einen Tuchstreifen an
seine Lanzenspitze. Die Späher aus dem Christenlager, die ihn heranreiten
sahen, dachten, daß er einer der Ihrigen sei, und fühlten sich daher nicht
bemüßigt, ihn mit Fragen zu behelligen. Am Rand der Zeltstadt angelangt,
erkundigte sich der Zypriot nach der Unterkunft des Kapitals, und man
zeigte ihm, wo dieser zu finden sei. Als Tirant den Besucher erblickte, freute
er sich von Herzen und fragte, was es Neues gebe. Daraufhin berichtete der
Zypriot, daß der Sultan verwundet sei; was er abgekriegt habe, sei freilich
nichts als eine harmlose Schramme. Der König von Afrika und der Sohn der
Großtürken hingegen seien nicht so glimpflich davongekommen; beide
hätten sich noch nicht recht erholt; und dem Großtürken selbst mache seine
Kopfwunde arg zu schaffen. Am schlimmsten aber sei das bedrückende
Gefühl ohnmächtiger Trauer, das den ganzen Zufluchtsort erfülle; die
allgemeine Trostlosigkeit, die dort herrsche, seit man sich der furchtbaren
Verluste bewußt geworden sei. Um zwischendurch auch etwas Erfreuliches
zu erleben, sei er hergekommen, gedrängt von dem Verlangen, ihn
wiederzusehen, freilich auch von der Neugier, hier zu erfahren, ob der König
von Ägypten noch lebe oder auch zu den Opfern der Schlacht gehöre.
»Sagt mal«, fiel Tirant seinem heimlichen Verbündeten ins Wort, ehe dieser
ihm alles benennen konnte, was der Sultan seinerseits sonst noch wissen
wollte. »Sagt mal, wieviel Mann haben die Muslime bei der letzten Schlacht
eingebüßt? Wie lautet die Schätzung auf Eurer Seite?«
»Herr«, antwortete der Zypriot von Paterno, »sie haben eine Zählung
veranstaltet, und die Addition der von den einzelnen Hauptleuten ermittelten
Verlustziffern hat ergeben, daß hundertdreitausend und siebenhundert Mann
fehlen, sei’s durch Tod, sei’s durch Gefangen-
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nahme. Die Leute können sich nicht erinnern, jemals eine solch entsetzliche
Schlacht erlebt zu haben. Und hättet Ihr die Verfolgungsjagd fortgesetzt,
wäre Euch nicht einer entkommen; denn die armen Rosse hatten nicht mehr
die Kraft, ihre Reiter zu tragen – so erschöpft waren sie von den Strapazen
des Kampfgetümmels! Vergebens waren die Geschlagenen während der
ganzen Nacht bemüht, bis nach Bellpuig zu gelangen. Auf halbem Weg
brachen sie zusammen, teils wegen ihrer Verletzungen, teils wegen totaler
Entkräftung, und viele starben unterwegs im Dunkel, weil keine Ärzte da
waren, die ihnen hätten helfen können. Die Nachtkälte drang in ihre
Wunden ein, und so blieben sie tot auf der Landstraße liegen. Quer über
einen Gaulsrücken gelegt, wurde der König von Afrika gerade noch
davongebracht.«
»Gibt es noch andere Neuigkeiten, die du mir mitteilen könntest?« fragte
Tirant.
»Ja, Herr«, sagte der Zypriot, »sieben riesige Schiffe sind aus der Türkei
gekommen, beladen mit Weizen, Gerste und sonstigem Proviant. Und wie
man hört, gilt es als sicher, daß der Befehlshaber dieses Geschwaders der
Großkaraman ist, der da mit fünfzigtausend Kriegern anrückt, einem
gemischten Heer von Fußsoldaten und Berittenen. Auch heißt es, daß er seine
Tochter mitbringe, die er dem Sultan zur Frau geben wolle; und er werde
begleitet vom König des Unabhängigen Indien.«
»Sind diese sieben Schiffe schon entladen worden?« fragte Tirant. »Nein,
Herr«, antwortete der Zypriot. »Wegen des widrigen Windes war es ihnen
bisher verwehrt, in den Hafen einzulaufen.«
Lang unterhielten sich die beiden, wobei sie auch über mancherlei andere
Dinge redeten. Wieder und wieder umarmte Tirant den geliebten Gast; er
bedachte ihn mit Geschenken und gab ihm zum Schluß ein Menge kandierter
Früchte und sonstige Näschereien mit, damit er den Sultan zufriedenstellen
könne.
Nachdem der Zypriot mit einem Geleitbrief, den er vom Kapitan erbeten
hatte, von dannen geritten und ohne Schwierigkeiten zum Moslemlager
zurückgekehrt war, suchte er sogleich den Sultan auf, zeigte ihm den vom
christlichen Feldherrn unterzeichneten Passierschein und behauptete, seinem
Freund sei es nach vielem

Bitten und Flehen endlich gelungen, dieses nützliche Papier zu erlangen.
Sodann berichtete er, daß der König von Ägypten nicht mehr am Leben sei.
Diese Nachricht erregte große Bestürzung und ließ das Wehklagen wieder
anschwellen; denn seiner großen Tapferkeit wegen war dieser Fürst höchst
beliebt bei allen Sarazenen.
Tirant, den seine Wunden nicht mehr sonderlich schmerzten, begab sich mit
einem Mann, der die Gegend kannte und mit allen geheimen Pfaden des
Landes wohlvertraut war, auf einen Erkundungsritt, um unangenehme
Überraschungen zu vermeiden. Und als die beiden das Meer vor Augen
hatten, sahen sie auf einem Berg, hoch über dem Hafen, die Stadt Bellpuig,
und draußen auf See die sieben Schiffe, die dort, heftig vom Wind gebeutelt,
hin und her schaukelten, auf die Luftströmung wartend, die ihnen das
Einlaufen endlich erlauben würde.
Eilig kehrte Tirant zu seinem Lager zurück, wo ihm bei seiner Ankunft
gemeldet wurde, der Kaiser habe anscheinend vor, mit all den sizilianischen
Baronen auszurücken, um viele nahegelegene Flecken und Burgen, die noch
vom Feind besetzt waren, zurückzuerobern. Und so geschah es denn in der
Tat. Binnen weniger Tage bemächtigte sich der Kaiser vieler Ortschaften
und Festungen; doch die Barone aus Sizilien hatten das dringende
Verlangen, endlich einmal Tirant zu begegnen und sich ihm vorzustellen;
danach, so sagten sie untereinander, würden sie gerne alles tun, was der
Kaiser ihnen befehle. Als Diafebus dies bemerkte, bat er sie im Namen des
Kapitans mit großem Nachdruck, die Weisungen des Kaisers in jedem Fall
zu befolgen.
Sobald Tirant die Gewißheit hatte, daß der Kaiser tatsächlich zu einem
Eroberungsfeldzug aufgebrochen war, machte er sich mit dem Herzog von
Pera und einem Teil seiner Truppen auf den Weg; die restlichen
Mannschaften ließ er zurück, unter dem Kommando des Markgrafen von
San Giorgio, den er zum Feldmarschall ernannte. Als die Ritter unterwegs in
die Nähe der Burg des Grimmigen Nachbarn gelangten, erfuhren sie, daß die
Prinzessin mit ihren Edelfräulein auf der Feste geblieben sei und Diafebus
den Schutz der jungen Damen übernommen habe. Tirant ließ daraufhin
Hippolyt
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zu sich kommen und befahl ihm, die Prinzessin aufzusuchen und ihr
auszurichten, was er ihm jetzt sage.
Als dann Hippolyt vor der Prinzessin stand, beugte er das Knie, küßte ihr die
Hand und hob an, den folgenden Satz vorzutragen: »Herrin, ich bin zu
Eurer Hoheit hergesandt worden als Bote meines Herrn, der Eure
Erhabenheit herzlich bittet, ihm gütigst zu bewilligen, daß er ohne
Beeinträchtigung ein und aus gehen darf und in seiner Bewegungsfreiheit
keinerlei Behinderung erfährt.« »0 frischgebackener Ritter!« sagte die
Prinzessin. »Was soll dieses Ersuchen, das Ihr da an mich richtet? Weiß der
Kapitan denn nicht ganz genau, daß wir alle seinem Oberbefehl unterstehen
und seinem Schutz anheimgegeben sind; daß er jedweden Menschen festnehmen
und einkerkern, freisprechen und aburteilen kann, je nach dem
Befund, zu dem er selbst bei Abwägung von Schuld und Unschuld des
einzelnen gelangt? Was hat er für einen Grund, mich um die Zusicherung
freien Geleits zu bitten? Ihr könnt ihm getrost sagen, daß er jederzeit
kommen kann, ohne Besorgnis um seine Sicherheit, obwohl ich nicht die
Macht habe, diese zu garantieren, und nicht begreife, wozu er eine solche
Garantie wünscht. Denn weder dem Herrn Kaiser noch mir ist bekannt, daß
er sich irgendeines Vergehens schuldig gemacht hätte. Das aber bedeutet,
daß er selbst der Bürge seiner Sicherheit ist und keinerlei Grund hat, sich
derart zu fürchten, nachdem ihm bei seinem Umgang mit den Türken doch
wohl jegliche Furcht abhanden gekommen ist.«
Hippolyt erhob sich, um die Zofen, eine nach der anderen, zu umarmen.
Unterschätzt mir nicht das Glücksgefühl, das Wonnemeineslebens bei
diesem Wiedersehen empfand!
Der Bursche eilte zurück und überbrachte dem Kapitan die Antwort der
Prinzessin, getreulich jeden Satz wiederholend, den die junge Dame gesagt
hatte. Doch Tirant war nicht bereit, auf seine Forderung zu verzichten, und
schickte ihn noch mal hin. Als Hippolyt sich erneut der Prinzessin
präsentierte, sagte er:
»Mein Herr ersucht Eure Erhabenheit aufs neue, bittet Euch ein ums andere
Mal, ihm die Zusicherung seiner uneingeschränkten Bewegungsfreiheit nicht
verweigern zu wollen. Denn er wird ganz gewiß die Burg nicht betreten und
schon gar nicht die Nähe Eurer Hoheit

suchen, solange er keinen von Eurer Hand geschriebenen Schutzbrief
erhalten hat.«
»Ich kann unseren Kapitan nicht verstehen«, sagte die Prinzessin. »Was hat
er denn dem Herrn Kaiser oder mir angetan, daß er meint, er müsse um
einen Schutzbrief bitten?«
Stephania fiel ihr ins Wort:
»Herrin, was verliert Ihr, wenn Ihr ihm den Schutzbrief ausstellt, um den er
bittet?«
Daraufhin ließ sich die Kaisertochter Tinte und Papier bringen und schrieb
den Schutzbrief, in einer Tonart, die der folgende Wortlaut erweist.
KAPITEL CLX
Der Geleitsbrief
den die Prinzessin dem Kapitan Tirant ausstellte
as Hin und Her von Hoffnung und Furcht bringt unser
Vertrauen ins Wanken und verwandelt den Glauben in bangen
Zweifel. Ihr gehabt Euch so, als wäre dieser Wisch für Euch der
Strohhalm, an den sich ein verstörtes Gemüt in seiner
Verzweiflung klammert. Euch selbst ist wohl nicht klar, wozu
Ihr von mir einen Passierschein und die Zusicherung freien Geleits verlangt.
Es widerstrebt meinen Gefühlen, einem tapferen Feldherrn derart
verworrene Worte zuzubilligen und ihm gar eine schriftliche Bestätigung
seiner Bewegungsfreiheit auszustellen –ein Papier, das gänzlich überflüssig
ist. Dennoch zaudere ich nicht, es eigenhändig auszufertigen und Euch mit
meiner Unterschrift zu garantieren, daß ich mitnichten Eure persönliche
Freiheit beeinträchtigen werde und es Euch unbenommen bleibt, nach
eigenem Belieben ein und aus zu gehen, zu verweilen oder Euch
zurückzuziehen. Furchtsamen Herzen will man es nicht verwehren, sich
mittels eines Schutzbriefes gefeit zu fühlen wider alle Gefahren.
Gegeben auf der Burg des Grimmigen Nachbarn am zehnten September.«
652
KAPITEL CLXI
Wie Tirant sich mit dem ihm überbrachten Geleitsbrief
auf den Weg machte,
um der Prinzessin seine Reverenz zu erweisen
ls Tirant den Passierschein in Händen hatte, erstieg er ungesäumt
den Burgfelsen, betrat die Feste und fand die Prinzessin in einem
großen Saal. Kaum hatte Karmesina ihn erblickt, sprang sie auf;
und Tirant brach, kaum daß er sie zu Gesicht bekommen, in solch
laute Rufe aus, daß alle, die in der Burg weilten, Wort für Wort hören konnten:
»Achtet die gegebene Zusage, Herrin! Warum mißachtet Ihr die Garantie
freien Zugangs? Weshalb seid Ihr so herzlos, mich in Haft zu halten? Einer
Jungfrau von solch edlem Stamme steht es nicht wohl an, ihren Diener in
Fesseln zu schlagen. Respektiert den Passierschein und gebt mir meine Freiheit
zurück!«
»O Herr Kapitan!« sagte die Prinzessin. »Mit Freuden respektiere ich Euer
Recht auf ungehinderte Bewegungsfreiheit. Ich sehe niemanden, der Hand an
Euch legt; und niemand ist da, der in meinem Namen oder auf Geheiß des
Kaisers Euch festhalten will.«
»Achtet die verbriefte Freizügigkeit, Herrin«, sagte Tirant. »Ihr selbst seid es ja,
die mich in Haft hält. Noch nie in meinem Leben habe ich es so hart, so
peinigend erfahren, was Gefangenschaft heißt.« Da mischte sich die Muntere
Witwe ein:
»Ach, Herrin, die Stricke, mit denen Ihr ihn gefesselt habt, sind aus lauter
Liebesbanden gedreht. Das Kettenhemd, das er anhat, ist ein Trauergewand;
doch seine Trübsal ist über und über mit Hoffnung geschmückt. Das Hemd,
das er als Wappenrock darübergezogen hat, gibt sinnig das Schmachten zu
erkennen, sich an den Leib seiner Herrin zu schmiegen.«
Da begriff die Prinzessin den Sinn seiner seltsamen Forderung nach einem
Passierschein und sagte:
»Kapitan, wenn Fortuna Euch in Fesseln gelegt hat, wird auch die Zeit
kommen, da Ihr die Freiheit erlebt...«
Bei diesen Worten nahm sie ihm den Geleitsbrief aus der Hand, zerriß ihn und
erklärte:

»Ihr wart nicht recht bei Verstand, Kapitan, als Ihr einen Passierschein
beantragtet, um hierher zu kommen. Und wenn ich notgedrungen darauf
nicht richtig reagierte, so hat das Mißverständnis auf meiner Seite ehrbare
Gründe; die Strafe, die ich dafür verdiene, ist wohl geringer als mein
Vergehen; und du kommst ungeschoren davon, als lachender Sieger. In
Friedenszeiten greift man hierzuland nach dem Gesetzbuch, in Kriegszeiten
aber nach den Waffen, um den alten Ruhm der Griechen zu mehren. Dem
Kaiser zu Ehren habe ich dir diesen Freibrief gegeben, um dich nicht zu
seinem Feind zu machen.«
Mit der einen Hand griff sie nach dem Herzog von Pera, mit der anderen
nach Tirant und ließ sich mitten zwischen den beiden nieder. So beieinander
sitzend, sprachen sie über vielerlei Dinge, vor allem über den Tod der
Herzöge und anderer großen Herren, die bei der Schlacht ums Leben
gekommen waren, wobei Tirant bekundete, wie leid es ihm tat, daß der
Herzog von Makedonien sterben mußte, und wie tief es ihn schmerzte, daß
Richard und Pirimus gefallen waren. Im Verlauf ihres Gesprächs kam die
Rede auch auf die Bemühungen des Kaisers, nun Flecken um Flecken, Burg
um Burg zurückzuerobern. Da beschlossen die zwei Mannen im Beisein der
Prinzessin, gleich am nächsten Morgen den Ort aufzusuchen, wo sich der
Herrscher derzeit aufhielt und schon seit drei Tagen eine Stadt berennen
ließ, ohne daß es seinen Truppen bisher gelungen wäre, sie zu erstürmen.
Die Prinzessin sagte:
»Gott geb’s, daß dem Herrn Kaiser somit die Ehre zuteil wird! Wenn ihr
aufbrecht, hält es mich hier auch nicht.«
Sie ließ ihren Gefangenen vorführen und fragte:
»Meint ihr etwa, ich sei, weil ich es nicht gewohnt bin wie ihr, mich an harten
Gefechten zu beteiligen, außerstande, den einen oder anderen unserer
grausamen Feinde gefangenzunehmen?«
So angeregt sich unterhaltend, standen sie auf und begaben sich zum
Abendessen. Doch die Prinzessin aß in jener Nacht sehr wenig, denn der
Anblick Tirants war ihre ganze Labsal. Der Herzog verstrickte sich in ein
Gespräch mit der Burgherrin und der Munteren Witwe, denen er von den
Schlachten erzählte, die sie geschlagen, um schließlich zu schildern, wie sie
dank der Hand Tirants den Sieg
654
erlangt hatten, wobei er den Bretonen wieder und wieder begeistert rühmte.
In der Munteren Witwe entbrannte indes eine heftige Liebe zu Tirant; aus
Sorge um ihren guten Ruf wagte sie es freilich nicht, die anderen erkennen
zu lassen, welche Qualen sie seinetwegen litt; und der Aufruhr ihrer
unterdrückten Gefühle war so wild, daß sie ihrer Sinne oftmals fast nicht
mehr mächtig war. Die Prinzessin rief dem Herzog zu, ob er nicht
herüberkommen und sich zu ihnen setzen wolle. Doch der gab zur Antwort,
nachher werde er sich zu ihnen gesellen; jetzt sei er noch mitten im
Gespräch mit diesen zwei Damen.
Nur Stephania war dabei, als Karmesina zu Tirant die folgenden Worte sagte:
»Die wohlmeinende Fortuna hat es mir eingegeben, hierher zu kommen; ich
tat es nicht, weil ich Lust gehabt hätte, das Kampfgetümmel zu sehen; ich tat’s
aus dem Verlangen, den zu sehen, welcher der Herr und Gebieter meiner
Freiheit ist. Der schreckliche Mangel, den ich auf einmal in mir verspürte,
meine Unfähigkeit, irgendeinen Weg, irgendein Mittel zu finden, mit dem ich
das Leid, das mich marterte, hätte lindern können, trieben mich dazu, mir
einen üblen Dreh auszudenken, wie ich mir selber helfen könnte; und so
kam’s, daß ich meinen Vater mit trügerischen Worten hinters Licht führte; daß
ich ihm vorgaukelte, es sei der Eifer meiner kindlichen Liebe zu ihm, der mich
drängte, ihn zu begleiten. Glaubt aber deshalb nicht, den Augen scharfsinniger
Leute sei somit die Möglichkeit genommen, das wahre Motiv zu erkennen, und
es bleibe ihnen verborgen, was der wirkliche Grund meines Kommens
gewesen. Nein, meinen Ruf als Vorbild der Tugendhaftigkeit habe ich damit
ein für allemal ruiniert, um meinen Gefühlen einen Moment der Ruhe zu
verschaffen – falls von Ruhe die Rede sein kann in einem Leben voll rastloser
Qual. Aber meine Angst vor dem Bösen und seinen schlimmen Folgen ist
geringer als die Hoffnung, die ich habe; und die Hoffnung, die mir Gutes
verheißt, ist schwächer als die Furcht, die mich erfüllt; vergessen habe ich alles
Unheil, das Euretwegen mich heimsucht. Sinn und Wert aller Dinge ermißt
man ja erst im nachhinein. Am Ende erweist sich, was das jeweilige Verhalten
taugt und welchen Erfolg dieses oder jenes Handeln bringen mag. Hinterher
ist allen die

Sache klar, wie bei Eurem Kampf. Ist der Strauß erst ausgefochten, weiß
jeder, ob es richtig oder falsch war, sich darauf einzulassen. Wäre ich untätig
geblieben, würde Amor, selbst wenn ich jeden Konflikt meiden wollte, es
mir in seiner Güte doch strikt verwehren, so kläglich zu versagen. Deshalb
hat er mich ermächtigt, hierher zu kommen, um mein Heil, mein Alles zu
sehen.«
Sie verstummte, sagte kein weiteres Wort.
»Alles frühere Leid«, sagte Tirant, »ist für mein Gefühl ein Nichts, verglichen
mit den Folterqualen, die ich jetzt erleide. Was ich nun an Schmerz zu
ertragen habe, ist schlimmer als alles, was ich je verspürte. Es treibt mich
zum Äußersten, bringt mich an den Rand des Wahnsinns, der Verzweiflung,
wenn ich die unfaßliche Schönheit sehe, die Eurer Erhabenheit eigen ist –
eine Schönheit, die Euch wahrhaftig über alle Frauen der Welt erhebt; die
mich überwältigt hat, mich gezwungen hat, Euch so maßlos zu lieben. Und
weil ich weiß, wie vollkommen sich alle Tugenden im Wesen Eurer Majestät
vereinen, frage ich mich verwundert, wie es sein kann, daß Eure Hoheit
einen einzigen, schrecklichen Mangel aufweist (mit Verlaub sei’s gesagt, in
der Hoffnung auf Vergebung). Ich meine: daß Ihr nicht liebt, wie Ihr lieben
solltet. Hätte ich Gott so eifrig gedient wie Euch, mit solch williger, freudiger
Hingabe – ich könnte jetzt Wunder wirken. Doch ich, der Unglückseligste
von allen, ich liebte inniger, liebte ehrlicher als alle – und weiß noch immer
nicht, ob ich jemals wiedergeliebt werde. Die Zunge redet lieblich, leichthin
läßt sie alles über die Lippen, was ihr beliebt; aber die Bestätigung durch
leibhaftig spürbare Tat – wo bleibt diese Erfahrung, durch die ich die
Erfüllung des Lebens finden könnte? Denn sobald ein Mensch sich bestätigt
fühlt, sprießt aus dem Zweifel eine blühende Hoffnung. Liebe ist ja kein
Tun, das Schande bringt. Nicht auf der nächstbesten Schustersbank läßt sie
sich nieder, nein, sie liebt nur, wen sie lieben soll – nämlich den, der sie liebt;
und ihm schenkt sie die Seligkeit auf Erden, ein Leben in heiterer
Seelenruhe. Weil Ihr, Herrin, in Eurer Erhabenheit Euch dieser
beruhigenden Wahrheit nicht erinnert, habt Ihr Angst und scheut den
schmalen Pfad, den Eure Majestät verheißen hat. Als ich Eure Durchlaucht
verließ, sagtet Ihr mir, in Gegenwart von Stephania, sinngemäß etwa
Folgendes: ›Tirant, du gehst
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von mir fort. Sieh zu, daß du lebend heimkehrst. Ich warte hier auf dich,
immer bereit, dir all die treue, wahrhaftige Liebe zu vergelten, die du für
mich hegst. Gott ist gerecht, und nichts auf der Welt entgeht seinem Blick.
Er möge so gnädig sein, mein sehnliches Verlangen zu erfüllen, auf daß ich
das deinige stille.’ – Da es höchst unschicklich wäre, Herrin, wenn eine adlige
Jungfrau von so hohem Ansehen ihrem Versprechen nicht nachkäme, mache
ich folgenden Vorschlag: Wir legen unseren Fall ein paar Unbeteiligten zur
Beurteilung vor; und diese Leute sollen befugt sein, darüber zu befinden, wie
die Sache ins reine zu bringen ist. Was ich gesagt habe, hat etwas mit der
Mutmaßung zu tun, die ich aus dem Mund der Munteren Witwe vernahm.
Gleich bei meiner Ankunft sagte sie mir nämlich, ich solle mich hüten, den
Worten Eurer Hoheit Glauben zu schenken, sie seien nichts als lyrische
Floskeln gewesen, Schwaden poetischen Traumgewölks. Um alle derartigen
Zweifel zu zerstreuen und zu verhindern, daß die Ehre Eurer Erhabenheit
und meine Meinung von Euch irgendwelchen Schaden erleiden, wollen wir
für Klarheit sorgen. Stephania soll meinen Part vertreten, und Eure Hoheit
kann Wonnemeineslebens oder Diafebus zum Anwalt wählen. «
»Schon seit eh und je«, sagte die Prinzessin, »habe ich sagen hören: ›Hat der
Vater den Vorsitz bei Gericht, so fürchtet der Herr Sohn das Urteil nicht.’
Aber nicht weil ich annehme, daß dies hier der Fall sein könnte, zitiere ich
den Spruch, sondern weil Ihr gern hättet, daß es so wäre. Ich weiß genau,
daß Ihr der Verurteilung entgehen wollt, indem Ihr einen Gerichtshof
empfehlt, der nur aus Leuten besteht, die Euch mit windigen
Advokatentricks aus der Patsche helfen. Jeder andere Richter, jeder, der
weiß, was Liebe ist, was Ehre heißt, würde Euch verdammen. Wenn Ihr
weiterhin mit solch rasendem Starrsinn Euer Ziel verfolgt, verrennt Ihr Euch
so, daß Ihr schließlich gezwungen seid, Euch selbst das Todesurteil zu
sprechen, auch wenn Gott dies nicht will, Gott, der Euch erschuf und Euch
ein so wildes Temperament verliehen hat, daß Ihr zum Widersacher meiner
Ehre und meines guten Rufs geworden seid.«
Während dieses Wortwechsels näherte sich Wonnemeineslebens, ließ sich
nieder zu Füßen Tirants und sagte zu ihm:

»Herr Kapitan, niemand meint es gut mit Euch, niemand außer mir. Ich
habe Mitleid mit Euer Gnaden; denn keine von diesen Damen da hat Euch
aufgefordert, die Rüstung abzulegen. Schön durchbrochen, meiner Treu, ist
das Hemd, das Ihr als Wappenrock tragt. Ich wüßte keinen Seidensticker,
der das Durchlöchern besser verstünde. Ich habe gesehen, wie es einst
angezogen und ausgezogen wurde, wohlparfümiert und nach Zibet duftend;
jetzt ist es überall zerstochen, aufgerissen und durchtränkt vom Geruch des
Eisens, vom Stahlgestank.«
Die Prinzessin sagte:
»Gebt mir die Hand, die den Königen unserer Feinde gnadenlos den Tod
gab.«
Stephania nahm seine Hand und legte sie auf die Knie der Prinzessin. Als
diese sah, daß die Hand auf ihrem Rock ruhte, beugte sie sich vor und küßte
sie ihm.
»Für mich ist die Ehre kein Gestank«, sagte Tirant. »Ich empfinde sie eher
als großes, wohltuendes Gnadengeschenk. Aber ich sehe, hier läuft alles
verkehrt. Was ich hätte tun sollen – damit ist Eure Majestät mir fix
zuvorgekommen. Doch wenn Eure Hoheit mir die Erlaubnis geben würde,
Euch die Hände küssen zu dürfen, wann immer ich will – ach, wie glückselig
würde ich mich fühlen! Und noch viel mehr, wenn dies auch für die Füße
mitsamt den Beinen gälte!«
Die Prinzessin griff wieder nach seinen Händen und sagte:
»Ich will, Herr Kapitan, daß deine Hände künftig das Vorrecht haben, mich
zu berühren. Dein Anspruch auf dieses Privileg ist wohlbegründet.«
Rasch erhob sie sich, um zu entschwinden, denn ein großer Teil der Nacht
war bereits verstrichen.
Um den Leuten keinen Anlaß zum Gerede zu geben, begleitete man die
Prinzessin gemeinsam bis zur Tür ihres Schlafgemaches, wo alle ihr gute
Nacht sagten. Tirant aber und der Herzog nächtigten in ein und demselben
Bett.
In der Morgenfrühe erschallten die Trompeten; alle rüsteten sich, bestiegen
ihre Pferde, und Tirant befahl, die Sturmleitern zu holen, die er in der Burg
gelassen hatte. Auch die Prinzessin wollte sich an
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der Expedition beteiligen. Sie wappnete sich mit dem Harnisch, der eigens
für sie angefertigt worden war. Dann setzte sich die ganze Kolonne in
Bewegung, und sie ritten und ritten, bis sie dorthin kamen, wo der Kaiser
eben einen neuen Versuch unternahm, den von ihm belagerten Ort
erstürmen zu lassen, eine wohlbefestigte Stadt, in der sich viele Fremdlinge
eingenistet hatten, Kriegsleute des Sultans, die sich mannhaft verteidigten,
um die eigene Haut zu retten.
Als der Herzog und Tirant sich dem Kriegsschauplatz genähert hatten,
ließen sie die Prinzessin zurück, im sicheren Begleitschutz von Diafebus und
anderen Rittern, außerhalb der Reichweite aller feindlichen Bombarden.
Tirant aber ging ein Stückchen bergab, dorthin, wo die Sizilianer angriffen;
unverzüglich ließ er die Leitern herbeischaffen und anlegen. Er selbst war
der erste, der hinaufstieg. Dicht an der Mauer klebend, klomm er empor, als
ein Türke einen großen Quader auf ihn herabwarf. Um den Stein nicht auf
den Kopf zu bekommen, beugte sich Tirant ein wenig zur Seite, der Brocken
traf die Leiter, zerschlug ein paar Sprossen, und die Ausweichbewegung des
Bretonen bewirkte, daß die Leiter ins Schwanken geriet, seitlich abrutschte
und, am Gemäuer entlangstreifend, zu Boden stürzte, mitsamt Tirant, ohne
daß sich dieser dabei ernstlich weh tat. Rasch ließ er eine andere Leiter
aufrichten und zwei weitere danebenstellen, als flankierende Stützen. Am
Grabenrand aber waren viele Armbrustschüzen in Stellung gegangen, die
darüber wachten, daß kein Arm, keine Hand über der Mauerkante
auftauchen konnte, ohne augenblicklich von einem Bolzen getroffen zu
werden. Und Tirant stieg erneut hinauf.
Der Kaiser, der unterdessen seine Tochter aufgesucht hatte, fragte, wer der
Mann sei, der mit der Leiter in die Tiefe gestürzt war; und man sagte ihm,
sein Kapitan sei es gewesen. Das verdroß ihn zutiefst; und als er sah, daß
dieser aufs neue emporklomm, schickte er einen Boten hin, der dem
Feldherrn sagen sollte, der Kaiser bitte ihn, unter gar keinen Umständen
noch einmal eine Sturmleiter zu besteigen. Als dem Bretonen dies
ausgerichtet wurde, wollte er dennoch keinesfalls darauf verzichten. Und als
sämtliche Leitern steil angelehnt standen, stürmten sie mit solch
hartnäckigem Ungestüm zu

den Zinnen empor, daß ihnen dort der Einbruch in die Stadt gelang, wobei
sie draußen wie drinnen viele Sarazenen erschlugen oder gefangennahmen.
Nachdem der Ort erobert war, stellten sich all die Barone aus Sizilien dem
Generalkapitan vor und übergaben ihm die Briefe ihres Königs und ihrer
Königin. Tirant empfing sie aufs freundlichste und erwies ihnen große
Hochachtung; er bedankte sich für die Grüße von Philipp und Ricomana
sowie für den guten Willen, den ihm die adligen Herren samt ihren Mannen
erzeigt hätten. Und fröhlich vereint, wie sie waren, gingen sie zu Fuß aus der
Stadt hinaus und begaben sich an jene Stelle im Vorgelände, wo der Kaiser
und seine Tochter waren. Nachdem Tirant dem Herrscher seine
Ehrerbietung erwiesen hatte, sagte dieser zu ihm:
»Teurer Kapitan, Euch ist es nicht gestattet, Leitern zu ersteigen bei einem
solchen Sturmangriff. Das ist viel zu gefährlich und kann unheilvolle Folgen
haben, falls nicht Gottes Erbarmen Partei ergreift für unsere gerechte Sache,
wie heute, wo der Himmel uns zur Rückgewinnung dieser Stadt verholfen
hat. Wenn Ihr im Vertrauen auf Euer gutes Recht erwartet, daß Ihr immer
und überall als Sieger triumphiert – was unwahrscheinlich ist und wofür man
kein Beispiel in irgendeinem Geschichtsbuch liest –; wenn Ihr Euer Leben
derart aufs Spiel setzt, daß Ihr bei jedem Schritt am Rand des Grabes
balanciert; wenn Ihr vorsätzlich den dunklen Taumel der Todesnähe sucht,
wie man ihn inmitten der Masse von Sterbenden erlebt; und wenn Ihr aus
dieser Erfahrung eine Lehre ziehen wollt, die nützlich ist, für Euch selbst wie
für alle anderen, die ihre Gesundheit wahren, weil sie sich nicht ins
Getümmel stürzen, wo die Schlacht am tollsten tobt, so bitte ich Euch
herzlich, Euren Kampfeseifer zu zügeln, Euch in Gelassenheit zu üben und
Euer kostbares Leben nicht derart rückhaltlos der Raserei entsetzlicher
Zufallsschläge auszuliefern. Und wenn es Euer Wunsch ist, Gutes zu tun, so
dürft Ihr meine Warnungen nicht in den Wind schlagen – Warnungen, die
sich schon manchmal als prophetische Worte erwiesen haben.«
Der Kapitan gab ihm zur Antwort:
»Ich bin verpflichtet, Herr, mich selber derart einzusetzen, tatkräftiger als
jeder andere; und zwar deshalb, weil es darum geht, die
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Erlahmenden zu ermuntern, den Furchtsamen neuen Mut zu geben. Was
bleibt mir anderes übrig, mir und den anderen, wo es doch jetzt darauf
ankommt, alle Kraft zusammenzuraffen, um das zu schaffen, was unsere
Aufgabe ist? Unverantwortlich ist, daß sich Eure Majestät in derartige
Auseinandersetzungen einmischt; denn das verträgt sich weder mit Eurer
Würde noch mit Eurem Alter. Ihr könnt Euch nur mit der Kraft Eurer
Seelenstärke wehren, nicht mit den Waffen, weshalb es recht zweifelhaft ist,
wie die Sache in einem solchen Fall endet.«
Der Kaiser dachte, als er diese Worte des Bretonen hörte, sie entsprängen
seinem selbstlosen Eifer, seiner Treue und innigen Ergebenheit. Tirant
geleitete beide, den Herrscher und seine Tochter, hinab zur Stadt.
Am Morgen des folgenden Tages beriet der Kaiser mit den Herren seines
Kriegsrats, was nun als nächstes zu tun wäre und in welcher Richtung man
die Rückeroberung der verlorengegangenen Gebiete fortsetzen sollte. Die
einen meinten, nach da, die anderen meinten, nach dort müsse man
marschieren. Als letzter ergriff Tirant das Wort und sagte:
»Herr, wie ich Eurer Majestät schon gesagt habe, paßt es nicht zu Eurer
Erhabenheit, daß Ihr weiterhin am Feldzug teilnehmt. Es empfiehlt sich
vielmehr, daß Ihr, begleitet von den Baronen aus Sizilien, mit denen Ihr
gekommen seid, nun heimkehrt in die Hauptstadt und all die Gefangenen
mitnehmt, die Ihr erbeutet habt. Sie kosten uns viel Proviant und erfordern
eine Menge sonstiger Dinge. Unsere Leute haben es auch satt, sie ständig
bewachen zu müssen. Es ist nun die Aufgabe des Herzogs, gemeinsam mit
mir für den Schutz der schon befreiten Orte und für die Eroberung der noch
immer vom Feind besetzten Städte und Flecken in der hiesigen Region zu
sorgen. Eure Majestät aber möge veranlassen, daß die Flotte uns mit Weizen
versorgt; denn der Krieg dauert schon so lange, und die Bauern können die
Kornfelder nicht bestellen; es ist also unumgänglich, die Mundvorräte für
unsere Truppen auf dem Seeweg zu beschaffen, da es im Reichsgebiet nichts
mehr zu holen gibt.«
»Gestern abend«, sagte der Kaiser, »ist mir gemeldet worden, daß

fünf Schiffe, die ich zur Krim geschickt habe, den Hafen von Kaffa
verlassen, um hierher zu segeln, vollbeladen mit Weizen.« »Solch eine
Nachricht höre ich mit Freuden«, sagte der Kapitan. Sofort ließ er die
Aufforderung ergehen, sämtliche Mühlen in Gang zu bringen, die es an den
Ufern des Transimeno gab. Vorsorglich hatte er auch schon die nötigen
Maßnahmen eingeleitet, damit am nächsten Tag tatsächlich alle Gefangenen,
die sich im Lager und in der Stadt San Giorgio befanden, bei der Burg des
Grimmigen Nachbarn zusammenkämen. Der Kaiser brach auf, geleitet von
den Baronen aus Sizilien; und gemeinsam schlugen sie, als es Abend wurde,
nahe dem Fluß ihre Zelte auf. Der Herzog blieb zurück, mit einer
ausreichenden Mannschaft; doch zur Sicherheit ließ Tirant aus dem Feldlager
Verstärkung kommen, für die herzogliche Truppe und für die eigene
Einsatzschwadron. Als man schließlich wieder auf der Burg war, rief der
Kaiser den Oberbefehlshaber zu sich, hieß auch die Prinzessin kommen,
mitsamt den anderen jungen Damen, und sprach sodann die folgenden
Worte:
»Kapitan, da das Schicksal unserem Großkonnetabel, dem Grafen von
Bithynien, so wenig gewogen war, daß er sein Leben lassen mußte – was
ratet Ihr mir, wen sollen wir zum neuen Großkonnetabel machen?«
Tirant kniete nieder auf den harten Boden und sagte:
»Herr, wenn es Eurer Majestät belieben würde, ein solch hohes Amt
Diafebus anzuvertrauen, wäre ich Euch von Herzen dankbar für diese
Gunst.«
»Ich will keine Entscheidung treffen, die nicht im Einklang wäre mit Euren
Wünschen«, antwortete der Kaiser. »Aus Liebe zu Euch, der Ihr hier vor mir
kniet, und in Anbetracht der hohen Verdienste von Diafebus bin ich gern
bereit, ihm den Titel und die Befugnisse des Großkonnetabels zu verleihen.
Und Euch, Tirant, ernenne ich zum Herren der Grafschaft Santo Angiolo,
deren sämtliche Herrschaftsrechte, Besitztümer und Einkünfte ich hiermit
von meiner Tochter auf Euch übertrage; dazu gehört auch die Markung von
Altafoglia, womit Ihr einen jährlichen Lehnszins von insgesamt rund
fünfundsiebzigtausend Dukaten gewinnt. Ich hoffe zu Gott, daß ich Euch
schon bald noch andere Dinge schenken kann, die sehr viel mehr
662
wert sind; und deshalb wünsche ich, daß morgen das Fest stattfinde und Ihr
den Grafentitel annehmt. Es ist mir lieber, Euch den Titel eines Grafen zu
verleihen, statt den eines Markgrafen, obwohl dieser einen höheren Rang
bezeichnen mag; die Anrede ›Graf‹ bedeutet doch zugleich auch
›Waffenbruder‹. Damit wir uns noch enger verbunden fühlen, will ich Euch
also künftig Graf nennen können.«
Tirant sagte:
»Herr, ich danke Euch vielmals für die gütige Absicht Eurer Majestät, mir
eine so hohe Ehre zu erweisen; und meine Wertschätzung dieser Gunst
könnte nicht größer sein, wenn man mir auf diese Weise ein
Jahreseinkommen von vierhunderttausend Dukaten garantieren würde. Aber
ich werde dieses Geschenk nicht annehmen, unter gar keinen Umständen,
und zwar aus zweierlei Gründen: Der erste ist, daß ich noch nichts für Euch
getan habe; daß ich erst seit kurzem in den Diensten Eurer Hoheit bin, viel
zu kurz, um eine so große Belohnung verdient zu haben. Der zweite aber ist:
Wenn der Vater, der mich zeugte, es erführe, daß ich einen Fürstentitel
erhalten habe, würde er die Hoffnung verlieren, mich jemals wiederzusehen;
und noch bitterer wäre es für die, die mich gebar und die soviel Schmerzen
durchlitt während der neun Monate, in denen sie mich trug. Beiden könnte
eine solche Kunde soviel Verdruß und Herzeleid bereiten, daß ich zur
Ursache ihres vorzeitigen Todes würde und man mir nachsagen könnte, ich
sei zum Mörder meiner Eltern geworden. Da ich ihr einziger Sohn bin, der
einzige Erbe, auf den sie bauen, würden sie mich gewiß verfluchen. Ich
möchte es deshalb vermeiden, ihnen unnötig Kummer zu machen. Eurer
Majestät aber sage ich tausendfachen Dank, mit der tiefsten Demut, wie sie
einem Diener zukommt im Angesicht seines Herrn.«
»Keinesfalls werde ich es zulassen«, erwiderte der Kaiser, »daß diese
Grafschaft, die ich Euch angeboten habe, nicht Euer Eigentum wird. Wenn
Ihr den Titel nicht haben wollt, so übernehmt eben nur die Herrschaft und
die Einkünfte.«
»Ich fürchte sehr«, sagte Tirant, »es könnte die Hoheit der gnädigen
Prinzessin kränken, wenn die Grafschaft ihr genommen und mir übergeben
wird.«
»Diese Grafschaft«, sagte die Prinzessin, »habe ich geschenkt be-

kommen, dank der Güte einer meiner Tanten. Und alle Dinge, die mir
gehören, gehören Seiner Majestät, meinem Herrn Vater, der hier vor Euch
steht; und über alle meine Güter wie über die Person seiner gehorsamen
Tochter kann er frei verfügen, ganz nach seinem Belieben. Er kann sie
verschenken oder wegwerfen, wie es ihm behagt. Sträubt Euch also nicht,
das anzunehmen, was er so freundlich, so freigebig Euch schenken will. Ich
selbst bestätige hiermit diese Schenkung zugunsten von Euch und den
Eurigen.«
Der Kaiser bedrängte ihn aufs neue mit der Bitte, er möge das Angebotene
doch nicht ablehnen. Aber Tirant erklärte:
»Herr, ich nehme es nicht an, unter keinen Umständen.«
»Man hätte guten Grund, hinter Euren Worten genau das Gegenteil von dem
zu vermuten, was Eure Zunge bekundet«, sagte der Kaiser. »Meine Absicht
jedoch ist offenkundig und sonnenklar. Als anständiger und vernünftiger
Mensch, der Ihr seid, müßtet Ihr Euch sagen, daß das, was ich Euch
angetragen habe, Euer Ansehen erhöht; Ihr müßtet also befriedigt sein und
nicht abweisend, da ich der Spender bin und Ihr der Empfänger seid. Euch
habe ich diese Gabe vorbehalten, dieses schöne Glücksgeschenk, das alle
Menschen zu erlangen streben, rastlos suchend auf der ganzen Welt: nämlich
Ehre und Gewinn. Wenn Ihr unverstellt Eure Meinung sagen wolltet, würdet
Ihr also wohl zugeben, nicht ganz so appetitlos zu sein, daß Ihr alles
Aufgetischte rundweg von Euch weisen müßtet. Und falls Euch daran
gelegen ist, daß die Leute glauben, Euch sei dieses Angebot zuteil geworden
als Belohnung für die Ehre und die Wohltaten, die Ihr mir erwiesen habt,
solltet Ihr Euch nicht so verkehrt benehmen; denn noch zerbrechen sich die
Kriegsleute, die Frauen und Jungfrauen deswegen nicht den Kopf; aber
durch Eure Weigerung, das anzunehmen, was ich Euch mit offenen Händen
darreiche, kommt in mir allmählich der Gedanke auf, daß Ihr, der Ihr mir so
teuer seid, mich verlassen wollt.«
»Gott verhüte«, rief Tirant, »daß ich Eure Majestät im Stich lasse, jetzt, wo
Ihr so in Bedrängnis seid! Aber, nun gut, Herr, da Ihr mich so inständig
nötigt, werde ich die Grafschaft annehmen; und ich will Euch dafür feierlich
den Treueschwur leisten. Und weil Diafebus ein Verwandter von mir ist, der
mir so nahesteht; weil das, was sein ist,
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auch mein ist, was man mir beschert, auch ihm gehört, soll er den Grafentitel
tragen.«
»Was geht’s mich an«, sagte der Kaiser, »wenn Ihr das, was Ihr als Geschenk
von mir erhalten habt, verkauft oder verschenkt, an wen Ihr wollt?«
Da warf sich Tirant vor dem Kaiser nieder, küßte ihm den Fuß und die
Hand zum Dank für die Gunst, die dieser ihm erwiesen. Und der Kaiser
erklärte:
»Morgen wollen wir noch hier verweilen und zu Ehren von Diafebus ein
Fest feiern, bei dem ich ihm den Grafentitel verleihe und ihn zugleich mit
dem Amt des Großkonnetabels betraue.«
»Erlaubt also, Herr, daß ich Eure Majestät bitte, morgen unser Gast zu sein
und die Prinzessin sowie alle anderen Damen mitzubringen.«
Von alldem aber hatte Diafebus keine Ahnung. Der Kapitan verließ den
Herrscher und gab, gemeinsam mit dem Burgherrn, die Anweisung, für den
nächsten Tag eine Menge Geflügel herbeizuschaffen: Truthähne, Kapaunen,
Rebhühner und Hennen. Sie ließen viele Brotlaibe backen und sorgten dafür,
daß alles, was sonst noch erforderlich war, rechtzeitig zur Verfügung stünde.
Und als Diafebus, während diese Vorbereitungen gerade in vollem Gange
waren, mit einigen anderen Rittern von draußen hereinkam und Tirant in
fliegender Geschäftigkeit auf sich zusausen sah, fragte er ihn:
»Was ist los, Vetter? Warum so hastig? Sind Feinde im Anzug?« »Nein«,
antwortete Tirant; »aber geht zum Gemach des Kaisers und küßt ihm den
Fuß und die Hand; denn er hat Euch die Grafschaft Santo Angiolo
geschenkt und mit dem Amt des Großkonnetabels betraut. Ich will mich hier
darum kümmern, daß alles hergerichtet wird, was erforderlich ist für das
morgige Fest.«
Diafebus tat, was Tirant ihn geheißen. Danach aber begab er sich in den
Raum, wo Stephania und die anderen Damen sich aufhielten. Neckisch
bewarb sich sogleich ein jedes der Mädchen bei ihm, sei’s um eine Pfründe in
seiner Grafschaft, sei’s um einen Posten in der Armee.
So trieben sie ihren Scherz mit ihm, als die Prinzessin eintrat. Augenblicklich
fiel er vor ihr auf die Knie und küßte ihr die Hand, um auch

ihr für die Huld zu danken, die ihm vom Kaiser erzeigt worden war. Und
Karmesina reichte ihm ein pralles Bündel, in dem, sorgsam eingewickelt,
zehntausend Dukaten waren. Flüsternd sagte sie zu ihm:
»Bruderherz, nehmt das da. Aber ich bitte Euch, macht es nicht auf, bevor
Ihr in Eurer Kammer seid. Darauf muß ich mich verlassen können.«
Er versprach es ihr und versicherte, er werde alles, was er schriftlich
vorfinde, genau befolgen. Zwar merkte er, als er das Bündel an sich nahm,
wie schwer es war, doch er ahnte nicht, was der Inhalt war.
Rasch ging er hinaus, suchte Tirant auf und sagte zu ihm: »Nachdem ich
dem Herrn Kaiser den Fuß und die Hand geküßt und auch der erlauchten
Prinzessin meinen Dank bekundet habe, scheint es mir, daß ich allen Grund
habe, Euch für die Grafschaft, die ja eigentlich nicht mir, sondern Euch
geschenkt worden ist und auf die Ihr verzichtet habt, mir zuliebe ...«
Diafebus warf sich auf die Knie und ergriff die Hand Tirants, um sie zu
küssen. Der aber wollte dies keinesfalls zulassen; er legte vielmehr seine
Rechte auf den Kopf des Vetters und küßte ihn dreimal auf den Mund. Lang
währte der Wortwechsel zwischen den beiden, wobei Tirant wieder und
wieder sagte, Diafebus solle kein Aufheben wegen dieser Sache machen;
verglichen mit dem, was er ihm gern zuliebe täte, sei das eine bloße
Bagatelle.
»Doch ich hoffe zu Gott, daß ich Euch künftig andere Dinge geben kann,
die von höherem Wert sind.«
Diafebus dankte ihm unzählige Male.
»Und nun, Herr Kapitan«, fragte er schließlich, »wollt Ihr, daß wir
nachsehen, was das erhabene Fräulein mir gegeben hat?« Er legte das Bündel
in die Hände Tirants, und als sie es öffneten, fanden sie darin ein Brieflein,
dessen Zeilen lauteten:
»Meinen brüderlichen Freund, den Großkonnetabel und Grafen von Santo
Angiolo, bitte ich hiermit herzlich, mit Nachsicht diese kleine Gabe
anzunehmen, als Beitrag für das Fest. Es bedrückt mich, daß ich Euch nicht
mehr zukommen lassen kann; aber Eure Großmut wird es mir wohl nicht
verargen, wenn Ihr bedenkt, an welchem Ort
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ich derzeit weile. Ich gestehe, daß ich es als ein Versagen empfinde, einem
Mann von solch großem Mut nur eine so kleine Summe zu reichen.«
Als sie das gelesen hatten, machte sich jeder schweigend seine eigenen
Gedanken. Um Tirant zu reizen, sagte Diafebus schließlich: »Wollt Ihr, daß
wir es ablehnen und zurückgeben?«
»Aber ja nicht!« erwiderte Tirant. »Denn beide, der Vater wie die Tochter,
sind so hochherzige und freigebige Menschen, daß es für sie eine bittere
Kränkung wäre, wenn Ihr dieses Präsent zurückgeben würdet.«
Als dann alles für den anderen Tag gebührend vorbereitet war, begaben sich
die beiden Ritter zum Gemach des Kaisers, wo man eingehend die
Kriegslage besprach. Diafebus aber nutzte die Gelegenheit, sich unauffällig
der Prinzessin zu nähern; und mit der Beihilfe Stephanias gelang es ihm,
Ihrer Hoheit ebenso heimlich wie herzlich für die erwiesene Huld zu
danken.
Der Kaiser ging hinunter zum Fluß, wo er viele Männer sah, die damit
beschäftig waren, Tische und Bänke aufzustellen. Er fragte sie, wozu sie das
täten. Der Burgherr antwortete:
»Für das Gastmahl und die Festlichkeiten, die morgen stattfinden sollen.«
Tirant lustwandelte indessen, Arm in Arm mit der Prinzessin, am Ufer
entlang. Die Prinzessin fragte:
»Sagt, Tirant, aus welchem Grund habt Ihr meine Grafschaft verschmäht,
die der Herr Kaiser auf mein Ersuchen Euch angetragen hat? Dreimal schon
habe ich einen Anlauf genommen, mit Euch darüber zu reden; aber dreimal
versagte mir die Zunge, und ich brachte einfach nicht über die Lippen, was
ich Euch sagen wollte: Nehmt es an, es ist doch ein Geschenk, Euch
zugedacht. – Aus Scham habe ich mich nicht getraut; der alte Kaiser sollte
nicht merken, was mit mir los ist; denn Liebe tut gut daran, sich mit einer
gewissen Scheu zu umgeben. In meinen Augen ist freilich alles recht und
gut, was Ihr tut; wenn auch der Zweifel an mir nagt, ob Ihr Euch nicht
deshalb so ablehnend verhalten habt, weil die Sache, um die es geht, bis
dahin mir gehört hat.«
»Gott soll mich auf ewig von seinem Angesicht verbannen«, sagte

Tirant, »wenn mir jemals solch ein Gedanke durch den Kopf gegangen ist.
Im Gegenteil: Schon allein deshalb, weil sie Eurer Majestät gehört hat, wäre
mir diese Grafschaft lieber und teurer als zehn Herzogtümer von irgend
sonstwem. Gott geb’s also, daß in Erfüllung gehe, worum ich ihn bitte;
nämlich daß er Euch bestärke in Eurem Willen, meinen Herzenswunsch zu
erfüllen. Und damit Eure Durchlaucht mit unzweifelhafter Klarheit wisse,
worauf mein ganzes Hoffen zielt, werde ich mein Leben lang keinen Titel
annehmen, keinen anderen als den des Kaisers, ihn oder nichts. Und wißt
Ihr, womit Ihr mich tötet? Mit der unfaßlichen Schönheit, die Eurer Hoheit
eigen ist. Denn seit jenem Tag, an dem ich Euch zum ersten Mal erblickte, in
dem langen schwarzen Seidengewand, und Eure Brüste meinen Augen
Einlaß gewährten, umflossen von den ein wenig aufgelösten Locken, die wie
Goldsträhnen schimmerten, während Euer Gesicht vor Scham eine Färbung
annahm, als ob sich Rosen mit Lilien vermischten – seit jenem Tag ist mein
Herz in der Haft Eurer Hoheit ... Oh, wie grausam ist es, mutwillig den zu
peinigen, der Euch so innig liebt! Noch immer leide ich um Euretwillen, und
am meisten quält mich, daß Ihr nicht die Qualen fühlen könnt, die Ihr
verdient hättet, zur Strafe dafür, daß Ihr so wenig Mitleid mit mir habt,
obwohl ich doch nichts Unbilliges erwarte, mich mit gutem Recht beklage
und mein Elend unaufhörlich zum Himmel schreit: ›Gerechtigkeit!‹ Der Tag
wird kommen, an dem Ihr sagt: ‘Wie verblendet war ich doch, daß ich mich
weigerte, ihn zu lieben, diesen redlichen Tirant, der mich so innig liebte!’
Und wenn die Bitten eines Vasallen an seine Herrin noch irgend etwas
bedeuten; wenn es gestattet ist, daß ein Ritter sich einer Jungfrau von solch
hohem Adel, solch erhabener Würde in flehentlicher Verehrung naht, so
knie ich hier nieder, mache das Zeichen des Kreuzes in den Staub und küsse
es mit der ergebenen Inbrunst, die ich für Eure Person empfinde, auf daß
mir von seiten Eurer Durchlaucht eine Gunst gewährt werde.«
Fast wären ihm die Augen übergegangen, so heftig überkam ihn bei diesen
Worten das Mitleid mit sich selbst. Ohne langes Zögern antwortete ihm die
Prinzessin folgendermaßen.
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KAPITEL CLXII
Die Antwort der Prinzessin
auf die Klagen Tirants
ränen werden manchmal zu Recht vergossen, manchmal auch
aus trügerischem Grund. Und deine Bitte ist für mich eine harte,
bittere Bedrängnis; denn du verlangst etwas Unmögliches, etwas,
das vernünftigerweise nicht geschehen darf. Ein übler Beginn
kann zu keinem guten Ende führen. Wenn du an deine Ehre und
an die meinige dächtest und es so gut mit mir meintest, wie du sagst, würdest
du nicht so hartnäckig das ansteuern, was dich und mich in Schande bringt.
Warum willst du so hastig die Ernte einheimsen, wo doch die Halme noch
grün sind? Es wäre eine große Narrheit, ein Glücksspiel zu riskieren wegen
eines Gewinns, der dir ohnehin nicht entgehen kann.«
In diesem Augenblick näherte sich der Kaiser seiner Tochter, so daß sie
nicht weiterreden konnte. Er verwickelte sie in ein Gespräch, und plaudernd
von vielerlei Dingen gingen sie zurück zur Burg. Am nächsten Morgen sollte
auf Wunsch des Kaisers die Messe mitten auf einer großen Wiese gelesen
werden, und er wollte, daß Diafebus während dieser Feier zwischen ihm und
seiner Tochter stehe. Kaum war das Hochamt beendet, da steckte der
Herrscher ihm den Ring an den Finger und küßte ihn auf den Mund.
Daraufhin erschallten alle Trompeten mit dröhnendem Geschmetter, und
ein Wappenkönig verkündete lauthals:
»Dieser vortreffliche und tapfere Ritter ist Graf von Santo Angiolo und
Großkonnetabel des Griechischen Reiches.«
Dann begannen die Tänze und sonstigen festlichen Lustbarkeiten, und die
Prinzessin tat den ganzen Tag nichts anderes, als sich im Takte zu drehen
mit dem frischgebackenen Großkonnetabel. Beim Mittagstisch bot der
Kaiser ihm den Platz zu seiner Rechten an, während die Herzöge sich links
vom Herrscher niederließen und die Prinzessin sich Diafebus direkt
gegenübersetzte. Tirant aber diente als Hofmeister und Mundschenk, denn
er war es gewesen, der das Fest ausgerichtet hatte. An anderen Tischen
speisten die jungen Da-

men des Hofes, Auge in Auge mit den tafelnden Rittern und Baronen.
Weiter hinten wurde das ganze Kriegsvolk bewirtet; und auch sämtliche
Gefangenen, die man hatte, durften an diesem Tag, zu Ehren des Festes, an
Tischen sitzend die Stärkung genießen. Selbst den Rössern, so wollte es
Tirant, wurde in dieser Stunde eine besondere Köstlichkeit geboten: Hafer,
mit Brotkrumen vermischt.
Als man die erste Hälfte des Festmahls hinter sich hatte, holte Tirant die
Wappenkönige, die Herolde und deren Gehilfen zusammen und gab ihnen
tausend Dukaten in klingender Münze. Alle Trompeten ertönten, während
die Beschenkten nach vorn, zur Tafel des Kaisers gingen und jubelnd riefen:
»Hoch lebe die Freigebigkeit!«
Nach dem Essen wurden noch vielerlei süße Näschereien als Nachtisch
gereicht. Dann stiegen alle Mannen gewappnet zu Pferde und kamen
dahergeritten unter den Bannern des Großkonnetabels, um vor dem Kaiser
mit eingelegten Lanzen aufeinander loszugehen. Sie führten ein herrliches
Turnier vor, ohne sich weh zu tun. Sie stürmten bei diesem Kampfspiel
hinüber zu der Lagerstelle, wo vormals die Zelte des Sultans gestanden
hatten, und rasten von dort mit großem Freudengeschrei zurück.
Als es ihnen schließlich an der Zeit schien, das Abendessen einzunehmen,
feierten sie am selben Platz ein Festgelage von einzigartiger Pracht. Mit einer
Fülle vielfältigster Gerichte wurden alle aufs köstlichste traktiert. Tirant aber
ging bei diesem ganzen Bankett, indes er beflissen seines Amtes waltete, mit
todtraurigem Gesicht umher. Die Prinzessin winkte ihn zu sich und flüsterte
ihm ins Ohr:
»Sagt mir, Tirant, was habt Ihr? Woran leidet Ihr? Euer Gesicht verrät, daß
Ihr bedrückt seid. Ständig habe ich diese Kummermiene vor Augen. Sagt es
mir doch, bitte, seid so gut.«
»Herrin, auf mir lastet so vielerlei Unglück, daß ich selbst den Überblick
verloren habe und keinerlei Wert mehr auf mein Leben lege. Denn morgen
reist Eure Hoheit ab, und mir, in meiner trostlosen Verlassenheit, bleibt
nichts als der entsetzliche, grauenhafte Gedanke, daß ich Euch nie mehr
wiedersehen werde.«
»Wer die Untat begangen hat«, sagte die Prinzessin, »erleidet zu Recht die
Strafe. Ihr selbst wart es doch, der dem Kaiser geraten hat,
670
er solle mit allen Gefangenen zurückreisen in unsere Stadt. Noch nie habe
ich es erlebt, daß ein Verliebter einen so selbstquälerischen Rat gegeben hat.
Aber wenn Ihr wollt, werde ich fünfzehn oder zwanzig Tage lang die Kranke
mimen; Euch zuliebe tue ich das gut und gern. Und der Kaiser wird, dessen
bin ich sicher, geduldig hier verweilen, mir zuliebe.«
»Aber«, sagte Tirant, »was sollen wir solange mit den Gefangenen tun, die
wir hier in solchen Massen am Halse haben? Ich weiß keinen Ausweg aus
meinem Elend. Schon oft wollte ich nach der Giftflasche greifen, und oft
sehne ich mich danach, durch einen Dolchstoß zu sterben oder sonstwie
rasch ein Ende zu machen, um der Qual zu entrinnen.«
»Tut so was nicht, Tirant«, sagte die Prinzessin. »Geht und sprecht mit
Stephania. Dann werden wir schon ein Mittel finden, das Euch hilft und
mich nicht in Schwierigkeiten bringt.«
Rasch entfernte sich Tirant und suchte Stephania auf, der er sein Herz
ausschüttete. Und die beiden verabredeten, in Übereinstimmung mit dem
Großkonnetabel, daß Tirant und Diafebus, sobald jedermann sich zur Ruhe
begeben hätte und die Zofen eingeschlafen wären, in das Gemach der
Damen kommen sollten; und dort würde man dann zu viert beschließen, mit
welchem Linderungsmittel man dem Leiden der Liebenden zu Leibe rücken
wolle. Einmütig wurde dieser Plan gutgeheißen.
Als es Nacht geworden und die Zeit gekommen war, da die Leute in der
Burg sich dem Schlummer überließen und die Fräulein sich mit der
Munteren Witwe zurückgezogen hatten – alle außer den fünfen, die in jenem
Raum schliefen, den die Ritter durchqueren mußten, um in das
Hinterzimmer zu gelangen, wo die Prinzessin und Stephania einquartiert
waren –, zu diesem Zeitpunkt also gewahrte Wonnemeineslebens, daß die
Prinzessin noch keine Anstalten machte, sich hinzulegen, obwohl sie doch
gesagt hatte, sie wolle jetzt schlafen gehen. Und als Wonnemeineslebens
dann den Duft frisch versprühten Parfüms witterte, dachte sie sofort, daß da
die Feier eines lautlosen Hochzeitsfestes vorbereitet werde.
Zur vereinbarten Stunde nahm Stephania einen Leuchter und ging mit der
brennenden Kerze zur Lagerstatt der fünf Jungfrauen, wo sie

sorgsam Gesicht um Gesicht inspizierte, um zu sehen, ob sie auch wirklich
alle schliefen.
Wonnemeineslebens aber, die begierig war, alles zu sehen und zu hören, was
sich da abspielen würde, hatte vorsätzlich ihrer Müdigkeit widerstanden.
Und als nun Stephania mit dem Licht kam, schloß sie die Augen und tat so,
als ob sie schliefe. Nachdem Stephania sich also durch eigenen Augenschein
davon überzeugt hatte, daß alle schlummerten, öffnete sie, völlig
geräuschlos, damit niemand etwas merke, die Tür und entdeckte, daß da
bereits die Ritter harrten, inbrünstiger hoffend als fromme Juden, die auf
ihren Messias warten.
Bevor die drei den Durchgangsraum passierten, löschte Stephania das Licht;
sie nahm Diafebus an der Hand, ging voran, und Tirant folgte dem
Konnetabel. Leise tapsten sie durchs Dunkel, bis sie die Tür des Gemachs
ertasteten, in dem die Prinzessin alleine weilte und auf ihr Kommen wartete.
Und ich will nicht versäumen, wenigstens anzudeuten, in welch kostbarem
Aufputz Karmesina angetroffen wurde: Sie trug ein langes, ärmelloses
Gewand aus grünem Damast, das ringsum mit durchsichtigen
Lochstickereien verlockte und über und über mit dikken, runden Perlen
besetzt war. Die Kette, die sie um den Hals hatte, bestand aus lauter
goldenen, emailüberzogenen Blättern, und an jedem Blatt hingen Rubine
und Diamanten in puren, prallen Trauben. Auf dem Kopf, über ihrem
goldblonden Haar, trug sie ein mit vielen Pailletten geschmücktes Hütchen,
dessen Gefunkel einen herrlichen Glanz versprühte.
Als Tirant sie in dieser bezaubernden Gewandung erblickte, verneigte er sich
ehrfürchtig vor ihr, kniete nieder auf den harten Boden und küßte ihre
Hände ein ums andere Mal. Stundenlang gingen dann zärtliche Worte
zwischen ihnen hin und her. Als es den Rittern schließlich an der Zeit
schien, sich zu entfernen, nahmen sie Abschied von den Damen und
schlichen sich davon, zurück in ihr Quartier. Wer hätte wohl schlafen
können in dieser Nacht, wo die einen vor Liebe, die anderen vor Leid kein
Auge zutaten?
Sobald es hell wurde, stand jedermann auf, da dies doch der Tag war, an
dem der Kaiser abreisen wollte. Wonnemeineslebens hatte
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sich kaum vom Lager erhoben, da begab sie sich auch schon ins Gemach der
Prinzessin, die eben im Begriff war, sich anzukleiden. Stephania, die bereits
angezogen war und Karmesina bei der Morgentoilette assistieren sollte, saß
auf dem Boden, und ihre Hände waren nicht willens, der Prinzessin beim
Binden des Hutbandes behilflich zu sein: offensichtlich war sie nur von dem
einen Verlangen erfüllt, sich lustvoll ihren eigenen Gedanken überlassen zu
dürfen. Die Augen halb geschlossen, war sie kaum imstand, irgend etwas
wahrzunehmen.
»O heilige Maria, steh uns bei!« rief Wonnemeineslebens. »Sag, Stephania,
was ist los mit dir? Woran fehlt’s? Was tut dir weh? Ich hole gleich die Ärzte
her, damit sie dir auf die Beine helfen und du dich wieder kreuzfidel fühlst.«
»Nicht nötig«, sagte Stephania. »Was mir zusetzt, ist bald vorbei. Ich habe
nur ein bißchen Kopfweh. Die Zugluft vom Fluß in der Nacht hat mir nicht
gutgetan.«
»Red’ nicht so leichtfertig daher«, entgegnete Wonnemeineslebens. »Wer
weiß, ob du nicht daran glauben mußt. Und wenn du stirbst, ist das ein Fall
von sträflichem Leichtsinn. Achte genau darauf, ob es dir nicht an den
Fersen wehtut. Ich habe nämlich die Ärzte sagen hören, daß bei uns, den
Frauen, der Schmerz zunächst in den Zehennägeln anfängt, dann in den
Füßen; er steigt auf zu den Knien, zu den Schenkeln, und manchmal dringt
er in die Scham ein, wo er zur großen Qual wird; und von dort steigt er
einem zu Kopf, verwirrt das Gehirn, und so kommt es zur Fallsucht. Denke
aber jetzt nicht, daß diese Krankheit wiederholt auftritt. Laut Meinung des
großen Philosophen Galenus, der ein höchst scharfsinniger Arzt war,
kommt sie jeweils nur einmal im Leben vor; und obwohl sie ein unheilbares
Übel ist, ist sie doch nicht tödlich; es gibt nämlich allerlei Mittel, die man
dagegen anwenden kann, wenn man sich Linderung verschaffen will. Vertrau
nur meiner Lektion. Die Lehrepistel, die ich dir verlese, ist wahr und echt.
Du brauchst dich nicht so verwundert zu fragen, seit wann ich mich denn in
Krankheitssymptomen auskenne. Falls du mir die Zunge zeigst, stelle ich
ohne Federlesens eine Diagnose und sage dir auf den Kopf zu, wo es dich
zwackt.«

Stephania streckte ihr die Zunge heraus. Als Wonnemeineslebens dies sah,
sagte sie:
»Ich würde auf all das Wissen pfeifen, das mir mein Vater beigebracht hat,
als ich noch unter seiner Obhut war, wenn du nicht in der letzten Nacht
einiges Blut verloren hast.«
Prompt erwiderte Stephania:
»Stimmt, es ist mir aus der Nase geflossen.«
»Ich weiß nicht, ob aus der Nase oder aus der Ferse«, sagte
Wonnemeineslebens; »jedenfalls habt Ihr Blut verloren; und deshalb könnt
Ihr nun mir und meiner Wissenschaft vertrauen; denn was ich Euch jetzt
sagen will, ist die reine Wahrheit. Und falls Eure Majestät, Herrin, damit
einverstanden ist, daß ich Euch beiden einen Traum erzähle, den ich in der
letzten Nacht hatte, werde ich das mit Freuden tun, unter der
Voraussetzung, daß mir, falls ich dabei mit irgend einem Wort Eure Hoheit
kränken sollte, die Vergebung nicht versagt wird.«
Die Prinzessin hatte mit wachsendem Vergnügen dem munteren Mundwerk
des Mädchens zugehört, und lauthals lachend sagte sie:
»Leg los, laß hören, was immer du willst – Schuld und Buße sind dir von
vornherein erlassen, kraft apostolischer Autorität.«
Daraufhin begann Wonnemeineslebens ihren Traum zu erzählen, mit den
folgenden Worten.
KAPITEL CLXIII
Der Traum von Wonnemeineslebens
ch werde also Eurer Majestät all das schildern, was ich geträumt
habe. Schlafend lag ich in einem schön geschmückten Raum, bei
vier anderen Jungfrauen, und da sah ich, daß Stephania
hereinkam, mit einer brennenden Kerze in der Hand, um nur ein
bißchen Helligkeit zu machen. Sie trat an unsere Lagerstatt und
schaute nach, ob wir schliefen,
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wobei sie feststellte, daß wir alle schlummerten. Ich war so benommen, daß
ich nicht recht weiß, ob ich schlief oder wachte. Und traumversunken sah
ich dann, wie Stephania die Tür unseres Gemaches öffnete, ganz sacht, um
kein Geräusch zu machen. Da traf sie meinen Herrn Tirant und den
Konnetabel an, die draußen schon wartend bereitstanden. Die Mannen
erschienen in Wams und Umhang, das gegürtete Schwert an der Seite. Über
ihre Schuhe hatten sie Wollsocken gezogen, um möglichst leise an uns
vorbeischleichen zu können. Kaum waren sie eingetreten, da löschte
Stephania das Licht und ging voran, den Konnetabel an der Hand führend;
hinterdrein folgte der tapfere Feldhauptmann. Es sah aus, als diente in
diesem Fall statt eines Knaben ein Mägdlein als Blindenführer, der die
Tapsenden in Eure Kammer lenkte. Eure Hoheit aber war frisch parfümiert,
umwölkt vom Wohlgeruch der Zibetkatze und nicht übel aufgeputzt –
angezogen also, nicht nackt. Tirant nahm Euch in die Arme und trug Euch
durch das Schlafgemach, indem er Euch ständig küßte. Eure Hoheit
flüsterte: ›Laß mich, Tirant, laß mich!, Und er legte Euch auf das Ruhelager.«
Bei diesen Worten näherte sich Wonnemeineslebens dem Bett und sprach es
an: »Ach, liebwerter Herr Pfühl! Welch ein Unterschied: Euer Bild bei Nacht
und der traurige Zustand jetzt, wo Ihr allein seid, ohne Kumpanei, ohne
irgendwelchen Ertrag! Wo ist derjenige, der hier gewesen ist, wie ich im
Traume sah? Mir war, als erhöbe ich mich von meinem Lager, ginge im
Hemd zu der Türe hier und schaute durchs Schlüsselloch all Eurem Treiben
zu.«
Die Prinzessin drängte:
»Ging dein Traum noch weiter?«
Höchst vergnügt fragte sie das, sich schüttelnd vor Lachen.
»Aber ja, heilige Jungfrau Maria!« antwortete Wonnemeineslebens. »Ich muß
Euch das alles vollends erzählen. Ihr, Herrin, nahmt ein Stundenbuch zur
Hand und sagtet: ›Tirant, ich habe dich hierher kommen lassen, um dir ein
bißchen Ruhe zu gönnen. Ich tat’s aus tiefer Liebe zu dir.‹ Tirant zögerte
jedoch, dieser Einladung zu friedsamer Entspannung Folge zu leisten. Und
Eure Hoheit sagte: ›Wenn du mich liebst, darfst du keinerlei Zweifel
aufkommen lassen, daß ich nichts von dir zu befürchten habe. Die heikle
Lage, in die ich

mich aus Liebe zu dir gebracht habe, ziemt sich nicht für eine Jungfrau so
hohen Standes, wie ich es bin. Widersetze dich nicht meiner Bitte, denn die
Keuschheit, in der ich bisher gelebt habe, ohne mir irgend etwas zuschulden
kommen zu lassen, ist eine löbliche Sache. Nur dank dem Bitten und Flehen
Stephanias hast du diese Liebesgunst erlangt, die meine ehrbaren Gefühle
einer furchtbaren Feuerprobe unterzieht. Begnüge dich also, ich bitte dich,
mit der Gunst, die dir hiermit zuteil geworden ist und deren Bedenklichkeit
Stephania zu verantworten hat.‹
›Wegen der maßlosen Angst‹, sagte Tirant, ›die Eure Majestät derart
schaudern macht, daß Ihr Euch entsetzt gegen die eigenen Gefühle wehrt
und Euch selber weh tut, werdet Ihr von allen, die fühlen, was Liebe ist,
bittere Vorwürfe hören. Trotz alledem will ich jedoch nicht, daß Ihr in der
Ungewißheit bangt, ob meine Verläßlichkeit nicht vielleicht doch versagen
könnte. Ich war fest davon überzeugt, Ihr würdet mit meinen Wünschen
übereinstimmen, ohne Furcht vor irgendwelchen Gefahren, die sich daraus
ergeben. Da dies aber Eurer Hoheit anscheinend nicht behagt und Ihr die
Absicht habt, meine Hoffnung zu zermürben, will ich mich damit
bescheiden, all das zu tun, was das Gefallen Eurer Hoheit erregt.‹
›Sei still, Tirant‹, sagte Eure Hoheit, ›beklage dich nicht; denn mein Anstand
ist deiner Liebe anheimgegeben.‹ Und Ihr ließet ihn schwören, daß er Euch
ohne Eure Einwilligung keinerlei Unbill antun werde. ›Angenommen
nämlich, du wolltest etwas Ungebührliches begehen, so wären der Schaden
und der Kummer nicht gering, die ich durch deine Schuld erleiden würde. So
schlimm wäre das für mich, daß ich jeden Tag meines Lebens um
deinetwillen weinen müßte; denn ist die Jungfräulichkeit erst dahin, so läßt
sie sich nicht wiederherstellen.‹
Diesen ganzen Wortwechsel zwischen Euch und ihm habe ich im Traum
gehört. Danach aber war mir, als sähe ich, wie in einer Vision, daß er Euch
unzählige Küsse gab, Euer Mieder aufnestelte und in hitziger Hast seine
Lippen auf Eure Brüste preßte. Und nachdem er Euch gründlich abgeküßt
hatte, wollte er mit der Hand Euch unter den Rock fahren, um dort nach
Flöhen zu suchen. Und Ihr, meine gute Herrin, wolltet das nicht zulassen.
Hättet Ihr es erlaubt, wäre
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sein Schwur, fürchte ich, arg in Gefahr geraten. Eure Hoheit aber sagte zu
ihm: ›Die Zeit wird kommen, da dir freisteht, das zu tun, was du so heiß
begehrst; und die Jungfräulichkeit, die ich mir bewahrte, soll dann aufgespart
sein für dich.‹ Daraufhin drückte er sein Gesicht auf das Eurige, umschlang
Euren Hals, und während Eure Arme sich um seinen Nacken wanden, wie
Weinranken um einen Baumstamm, kostete er allerlei zärtliche Berührungen
aus.
Später sah ich in meiner Traumversunkenheit, daß Stephania auf diesem Bett
hier lag, mit blank aufschimmernden Beinen, wie mir schien, und sie stöhnte
wiederholt: ›Ach Herr, wie weh Ihr mir tut! Habt doch ein bißchen Mitleid
mit mir! Es kann doch nicht Euer Wille sein, mich vollends umzubringen!‹
Tirant aber ermahnte sie: ›Schwester Stephania, wozu dieses Geschrei? Wollt
Ihr Eure Sittsamkeit in Verruf bringen? Wißt lhr nicht, daß die Wände
oftmals Ohren haben?‹ Da packte sie das Laken, stopfte sich einen Zipfel in
den Mund und biß fest die Zähne zusammen, um nicht zu schreien. Aber sie
hielt es nicht aus, und schon nach einer kleinen Weile stieß sie aufs neue
einen Schrei aus. ›Weh mir, was soll ich nur tun? Es schmerzt so schrecklich,
daß ich zwangsweise aufschreie. Es kommt mir vor, als wärt Ihr wild darauf
aus, mich zu erstechen.‹
Da hielt die Hand des Konnetabels ihr den Mund zu. Und mir wurde bei
diesem wonniglichen Wehklagen das eigene Herz ganz wund –so leid war
mir’s, daß ich nicht als Dritte mitstöhnen konnte, unter meinem Hippolyt.
Obwohl ich in Liebesdingen störrisch und begriffsstutzig bin, ist mir dabei
doch ein Licht aufgegangen: ich habe erfaßt, daß dies das Ziel ist, auf das
Liebe hinauslaufen muß. In meinem Herzen verspürte ich auf einmal
gewisse wollüstige Regungen, von denen ich nichts wußte, und meine
Leidenschaft für Hippolyt verdoppelte sich, weil er nicht teilhatte an dem
zärtlichen Drang- und Druckspiel, das Tirant mit der Prinzessin, der
Konnetabel mit Stephania trieb. Und je mehr ich darüber nachdachte, desto
schmerzlicher wurde mir zumute, und es war mir, als holte ich ein wenig
Wasser und gösse es mir über das Herz, die Brüste und den Bauch, um die
Hitze, die mich versengte, abzukühlen. Und als mein Geist nach einem
Weilchen wieder durch das Schlüsselloch starrte, breitete Stephania gerade
ihre Arme aus und gab sich hin, ohne

irgendwelchen weiteren Widerstand zu leisten, wobei sie jedoch sagte:
›Verschwinde, grausamer, hartherziger Kerl, der du kein Erbarmen mit den
Jungfrauen kennst, ihnen keine Ruhe gönnst, ehe ihre Keuschheit gekapert
und kaputt ist! Oh, du schurkischer Wüstling! Welche Strafe hast du wohl
verdient, wenn ich nicht bereit bin, dir zu verzeihen? Je mehr du mir Grund
gibst, mich über dich zu beklagen, desto wütender liebe ich dich. Wo ist das
Vertrauen hin, das du in mir zerstört hast?. Wo streunt deine rechte Hand
herum, die so treuherzig sich in die meinige schmiegte? Wo sind die Heiligen,
die dein falscher Mund gestern als Zeugen anrief, als du mir versprachst,
du würdest mir nichts zuleide tun, nie und nimmer würde ich von dir
hereingelegt? Einen frechen Frevel hast du begangen; denn vorsätzlich hast
du dich erdreistet, mir meine Jungfernhaut zu rauben, durch Mißbrauch der
hohen Stellung, die du innehast. Damit die Triftigkeit der Beschuldigung, die
ich erhebe, eindeutig sei ...‹, so sagte sie, der Prinzessin und Tirant
zugewandt, indem sie den beiden ihr Hemd zeigte. ›Dieses Blut von mir
fordert Wiedergutmachung durch wahre Liebe.‹ Mit Tränen in den Augen
stieß sie diese Worte aus. Dann fuhr sie fort: ›Wer kann jetzt noch Gefallen
an mir finden; wer wird mir noch vertrauen, nachdem ich nicht einmal
imstand gewesen bin, meine eigene Unversehrtheit zu wahren? Wie sollte ich
von nun an die Unschuld eines anderen Mädchens behüten, das man mir
anvertraut? Für mich gibt es keinen Trost außer dem einen: daß ich nichts
begangen habe, was der Ehre meines Mannes abträglich wäre, sondern ihm
zu Willen war, entgegen meinem eigenen Wunsch. Bei meiner Hochzeit war
keine Hofgesellschaft zugegen; kein Pfaffe ist in die Soutane geschlüpft, um
die Messe zu lesen; weder meine Mutter noch sonstwer aus der
Verwandtschaft war dabei; niemand hat sich die Mühe gemacht, mich zu
entkleiden und mir das Brauthemd anzuziehen; es war nicht nötig, mich
gewaltsam ins Hochzeitsbett zu hieven; aus freien Stücken habe ich es
bestiegen; die Spielleute mußten sich nicht bemühen, mit ihren Stimmen und
Instrumenten das Fest zu verschönen; keine Edelleute erschienen zum Tanz;
denn eine lautlose Hochzeit ist es gewesen. Aber alles, was ich getan habe,
tat ich meinem Gemahl zu Gefallen.‹
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Noch vielerlei Sätze dieser Art ließ Stephania vernehmen. Als sie endlich
damit aufhörte und der Tag nicht mehr fern war, trösteten Eure Majestät
und Tirant die Verstörte, so gut Ihr konntet. Eine Weile danach, als die
Hähne krähten, bat Eure Hoheit demütig Tirant, er möge sich mit Diafebus
entfernen, damit niemand von den Leuten in der Burg ihnen auf die Spur
komme. Tirant aber flehte Eure Hoheit an, ihn von seinem Schwur zu
entbinden, damit es ihm möglich sei, den Sieg zu erringen, den er ersehne,
und den gleichen Triumph erlebe wie sein Vetter. Eure Durchlaucht aber
war nicht bereit, diesem Wunsch zu entsprechen; ungeschlagen habt Ihr das
Feld behauptet. Und als die beiden entschwunden waren, wachte ich auf und
sah nichts, weder Hippolyt noch sonstwen. Ich versank in tiefes Nachsinnen,
denn meine Brüste und mein Bauch waren mit Wasser benetzt – was mich
vermuten ließ, daß wohl wirklich geschehen sein müsse, was ich im Schlaf zu
sehen glaubte. Die brennende Hitze in mir wurde so unerträglich, daß ich
mich im Bett von einer Seite auf die andere wälzte, wie es der Kranke tut,
wenn es ans Sterben geht und er den Weg nicht findet. Dabei bin ich zu dem
Entschluß gelangt, meinen Hippolyt wahrhaftig zu lieben, von ganzem
Herzen, und mein kummervolles Leben künftig so auszukosten, wie
Stephania dies tut. Soll ich mit verbundenen Augen weitertaumeln, ohne daß
irgendwer mir zur Klarheit verhilft? Amor hat meine Gefühle so verwirrt,
daß ich sterbe, wenn Hippolyt mir nicht beispringt. Andernfalls möchte ich
mein Leben wenigstens im Schlaf verbringen! Wahrlich, eine bittere Marter
ist das Erwachen, wenn man einen guten Traum geträumt hat.«
Die anderen Zofen waren inzwischen aufgestanden und kamen nun in das
Gemach herein, um ihrer Herrin beim Ankleiden zu helfen. Nach der Messe
machte sich der Kaiser samt den Baronen aus Sizilien auf die Reise, und der
Herzog von Pera folgte ihnen mit der ganzen Masse der Gefangenen. Tirant
und der Konnetabel gaben dem Herrscher das Geleit, eine gute Meile weit.
Der Kaiser sagte zu ihnen, sie sollten umkehren; und als er sie das zweite Mal
dazu aufforderte, sahen sie sich gezwungen, seinem Wink zu gehorchen.
Nachdem Tirant sich vom Kaiser und von den Baronen verabschiedet hatte,
näherte er sich der durchlauchtigen Prinzessin und fragte sie, ob

Ihre Majestät eine Aufgabe wisse, die er in ihrem Auftrag erfüllen könne. Die
Prinzessin hob den Schleier, der ihr Gesicht verhüllte; und ihre Augen füllten
sich mit Tränen, die in unaufhaltsamen Strömen über die Wangen rannen.
Sie brachte fast kein Wort hervor.
»Ich hätte gern ...«, stammelte sie; dann versagte ihr die Stimme, und nur
Schluchzer kamen noch aus ihrer Kehle, ausklingend in ein Seufzen tiefen
Abschiedskummers. Sie verbarg ihre Miene hinter dem Schleier, den sie bis
zur Brust herabfallen ließ, damit der Kaiser und all die anderen Leute nichts
von ihrer Schwäche bemerkten.
Seit Menschengedenken ist wohl keinem Ritter das widerfahren, was in
diesem Augenblick mit Tirant geschah: Kaum hatte er der Prinzessin
Lebewohl gesagt, da stürzte er von dem stattlichen Streitroß, das er ritt,
bewußtlos zu Boden, völlig seiner Sinne beraubt. Und so jäh er gestürzt war,
so rasch stand er wieder auf, hob einen Huf des Pferdes und sagte, das Tier
habe sich verletzt. Der Kaiser und viele andere Mannen hatten den Unfall
bemerkt und eilten herzu. Tirant aber tat so, als prüfte er den Pferdehuf.
Der Kaiser fragte ihn:
»Kapitan, wie kam’s zu diesem Sturz?«
Und Tirant antwortete:
»Herr, mir scheint, daß mein Klepper sich verletzt hat. Ich beugte mich ein
bißchen hinunter, um zu sehen, was er hat, und wegen des Gewichts, das
mein Harnisch hat, ist der Steigriemen gerissen. Aber, Herr, es ist ja nicht
weiter verwunderlich, daß ein Mensch gelegentlich stürzt; denn selbst ein
Pferd, das vier Beine hat, kommt manchmal zu Fall. Wieviel leichter kann
das also einem Menschen passieren, der nur zweie hat.«
Hurtig schwang er sich in den Sattel, und ein jeder ritt seines Weges. Die
Prinzessin hatte nicht umkehren wollen, da sie weinend davonzog; doch sie
fragte Stephania, was denn mit Tirant gewesen sei. Und diese berichtete es
ihr, gemäß der Auskunft, die der Bretone dem Kaiser gegeben hatte.
»Sicherlich«, sagte die Prinzessin, »ist ihm das nur wegen meiner Abreise
zugestoßen. Die Ängste, die mich überkamen, als ich mich plötzlich
verlassen fühlte, waren so furchtbar, daß auch ich vor Schmerz die
Besinnung verloren habe.«
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Solche Worte tauschend, ritten die beiden Damen von dannen, während
Tirant sich sputete, zur Burg des Grimmigen Nachbarn zurückzukehren.
Dort befahl er dem Konnetabel, mit der Hälfte der Truppen, sowohl der
Reiterscharen wie des Fußvolks, das Feldlager aufzusuchen, um dieses
abzuschirmen.
»Ich werde derweil«, erklärte Tirant, »zu dem Hafen reiten, in dem die
Schiffe liegen, und will dafür sorgen, daß sie rasch entladen werden. Falls ich
sehe, daß der Vorrat nicht reicht, werde ich sie zur Hauptstadt
zurückschicken oder nach Rhodos; denn man hat mir gesagt, heuer sei die
Weizenernte recht üppig ausgefallen. Wenn sie aber die nötige Ladung nicht
zusammenbekommen, sollen sie nach Zypern segeln.«
In der Nacht gelangte Tirant zum Hafen und stellte fest, daß die Schiffe
schon beinahe entladen waren. Die Kapitäne und Matrosen empfingen den
Generalkapitan mit großem Jubel, und sie meldeten ihm, daß die sieben
Schiffe der Genuesen im Hafen von Bellpuig vor Anker gegangen seien.
»Und wir alle machten uns große Sorgen, ob sie nicht hierher steuern und
uns kapern würden.«
Tirant antwortete: »Sie haben also gezeigt, daß ihre Furcht vor euch noch
größer ist als eure Besorgnis; denn sie haben es offensichtlich nicht gewagt,
euch anzugreifen. Wollt ihr, daß wir ihnen noch mehr Angst einjagen, als sie
jetzt schon haben?«
Ein Fischerboot, das vorhanden war, wurde bemannt und zur Erkundung
ausgesandt. Die Späher sollten ausfindig machen, aus wieviel Mannen die
Besatzung der feindlichen Schiffe ungefähr bestehen mochte und was
überhaupt an Fahrzeugen dort versammelt sei. Noch in derselben Nacht
wurde auf Geheiß Tirants die restliche Getreideladung vollends gelöscht. Am
Morgen dann kehrte die Brigg zurück mit der Nachricht, drüben lägen sieben
große Schiffe vor Anker, sämtliche Pferde seien schon von Bord gebracht
worden, alle Mannschaften befänden sich an Land, und eben erst gehe man
dort daran, das Getreide und den sonstigen Proviant auszuladen.
»Bei dem Herrn, der die ganze Welt in seinen Händen hält«, rief Tirant, »da
die Pferde schon ausgebootet sind, will ich alles daransetzen, daß wir uns an
deren Futter gütlich tun!«

Er ließ die Schiffe gefechtsklar machen und verstaute darin eine Menge von
Geharnischten und viele Armbrustschützen. Drei Galeeren, die zu diesem
Zeitpunkt kieloben auf dem Ufer lagen, um repariert zu werden, konnten an
der Expedition nicht teilnehmen. Tirant stach mit den übrigen Fahrzeugen in
See. Die Distanz zwischen dem einen und dem anderen Hafen betrug nicht
mehr als dreißig Meilen. Da es ein klarer und schöner Tag war, entdeckten
die an Land gegangenen Genuesen recht bald die fünf Schiffe Tirants, doch
sie meinten, da kämen Verbündete mit dem Großkaramanen, und kümmerten
sich nicht weiter darum. Die Schiffe näherten sich, liefen in den Hafen
ein, und ein jedes brauste auf seine Beute zu. Im Nu sprangen die
griechischen Mannen massenweise von Bordkante zu Bordkante und
enterten die feindlichen Schiffe; nachdem diese gekapert waren, wurden die
beiden übrigen angesteuert, und da jeweils nur sehr wenige Gegner an Deck
waren, brachten die Angreifer sämtliche genuesischen Schiffe fast mühelos in
ihre Gewalt, ohne daß auch nur ein einziger Grieche dabei das Leben verlor.
Und all die erbeuteten Segler entführten sie aus dem Hafen, voll beladen mit
Weizen und Hafer, eingepökeltem Rinderfleisch und Wein aus Zypern – eine
Fracht, von der ich euch versichern kann, daß sie für das Lager der Christen
eine große Wohltat war, die eben zum rechten Zeitpunkt kam; denn wegen
der unaufhörlichen Kriegsverheerungen war es nicht möglich, Korn oder
Fleisch zu bekommen, sofern es nicht per Nachschub übers Meer geliefert
wurde. Den Weizen schenkte Tirant dem als Grimmiger Nachbar geachteten
Burgherrn, alles übrige schickte er seinen Leuten in der Stadt San Giorgio.
Auf der Heimfahrt von diesem erfolgreichen Beutezug hatte Tirant sich mit
den Türken unterhalten, die bei der Kaperei gefangengenommen worden
waren; und er hatte sie nach Neuigkeiten aus der Türkei gefragt, um zu
ermitteln, ob deren Auskünfte mit den Nachrichten übereinstimmten, die
ihm durch den Zyprioten von Paterno zu Ohren gekommen waren. Die
Türken ließen ihn wissen, daß der Großkaraman tatsächlich mit einer
riesigen Armada anrücke, begleitet vom Herrscher des unabhängigen
Königreiches Indien. Der Großkaraman aber, so hörte Tirant, bringe seine
Tochter mit, eine
682
Jungfrau von strahlender Schönheit, die er dem Sultan zur Frau geben wolle.
»Eine ganze Menge von Mädchen hohen Standes bringt er mit; und unter
diesem Schwarm von Zofen befindet sich die Verlobte des Sohnes von
unserem Großtürken. Und all die jungen Damen kommen prächtig gekleidet
daher, in langen Dschubben aus Brokat, von denen manche bestickt sind mit
einer Unzahl von Diamanten und Rubinen.«
Einer der Türken warf ein:
»Ich habe die Tochter des Großkaramanen einmal zu Gesicht bekommen;
morgen ist es wohl fünfzehn Tage her. Ein Freitag war’s, da sah ich sie nach
dem Gebet, angetan mit einer Dschubbe, die über und über mit Edelsteinen
geschmückt war – ein wahres Staatsgewand, von dem man behauptet, es sei
soviel wert wie eine große Stadt. Jede der besagten jungen Damen hat ihre
Aussteuer dabei; denn nicht weniger als fünfundzwanzig Bräute sind da
unterwegs, alle verlobt mit großen Herren; auch die Frau des Königs von
Kappadokien ist mitgereist. Übrigens, als wir im Hafen anlangten, hat man
uns erzählt, daß ein verteufelter Franzose als Generalkapitan all der Griechen
aufgekreuzt sei, der in sämtlichen Schlachten siegt. Sein Name, so sagte man
uns, sei Tirant. Fürwahr, der Kerl mag all die glorreichen Taten vollbracht
haben, die man ihm nachsagt – aber sein Name ist widerlich und gemein.
Tirant – so nennt man doch einen, der sich widerrechtlich fremder Güter
bemächtigt, tyrannisch alles an sich rafft; oder deutlicher gesagt: der ein
Dieb, ein Räuber ist. Und ich glaube: So übel, wie sein Name klingt, so übel
wird unweigerlich auch sein Verhalten sein. Es heißt nämlich, er habe in
einem Brief an den König von Ägypten, mit dem er nicht Mann gegen Mann
zu kämpfen wagte, frech erklärt, er sei verliebt in die Tochter des Kaisers.
Sobald er die Schlachten alle siegreich geschlagen hat, wird er zuerst die
Tochter, dann die Frau des Kaisers schwängern und schließlich den
Herrscher umbringen. Denn das ist so Sitte bei den Franzosen. Ein
verkommenes Pack! Und ihr werdet schon sehen: Wenn die Türken und die
Christen ihn lang genug am Leben lassen, wird er sich selbst zum Kaiser
machen.«
»Meiner Treu«, antwortete Tirant, »was du da sagst, ist nur allzu

wahr: Diese Franzosen sind ein verkommenes Pack. Er wird es noch übler
treiben, als du meinst; denn er ist ein schrecklicher Räuber, ein Strauchdieb
und Buschklepper, der alle Straßen und Stege unsicher macht. Und man wird
es erleben, daß er die Tochter des Kaisers schwängert und die Macht ergreift.
Hat er das geschafft – wer könnte es ihm dann noch verwehren, sich an
sämtlichen Jungfrauen zu vergreifen?.
»Fröhliche Weihnacht gewähre Euch Gott!« sagte der Matrose. »Ihr habt ihn
durchschaut und wißt genau, was für Schurkereien er begangen hat und noch
begehen wird.«
Hippolyt, der daneben stand, zückte sein Schwert, um dem Seemann den
Kopf abzuhauen; und er hätte es getan, wenn nicht Tirant aufgesprungen
wäre und ihm das Schwert entrissen hätte. Danach setzte er geruhsam die
Unterhaltung fort, wobei er unablässig über sich selber lästerte.
Der türkische Matrose ereiferte sich:
»Bei meinem Taufwasser, ich schwöre: Wenn ich den zu fassen bekäme,
diesen Erzschurken Tirant; wenn der mir in die Hände fiele wie so manche
andere, die ich schon geschnappt habe – ich würde ihn aufhängen, am
höchsten Mastbaum des Schiffes!«
Tirant lachte schallend. Die Worte des Seemanns machten ihm großen Spaß.
Wäre er nicht der gewesen, der er war – dem armen Türken wäre es übel
ergangen, und er hätte vielleicht selbst am Mastbaum geendet. Tirant aber
holte ein Seidenwams und schenkte es ihm, dazu noch dreißig Dukaten; und
sobald sie anlegten, sprach er ihn frei. Stellt euch vor, wie es dem
ahnungslosen Seemann in die Knochen fuhr, als er endlich begriff, daß es
Tirant höchstselbst war, zu dem er das alles gesagt hatte! Er warf sich ihm zu
Füßen, bat um Vergebung. Und Tirant verzieh ihm herzlich gern, indem er
den Spruch zitierte:
»Gib den Bösen, damit sie Gutes reden; gib den Guten, damit sie nichts
Böses reden.«
Hernach rief er seine Seeleute zu einer Beratung zusammen und lud sie ein,
mit ihm zu speisen. Als sie gesättigt waren, hob er an, ihnen einen Plan zu
entwerfen, mit den folgenden Worten:
»Meine Herren, Ihr habt ja vernommen, was für eine Kunde vom
684
Großkaramanen und dem Herrscher des unabhängigen Königreiches Indien
zu uns gedrungen ist: mit welch gewaltiger Streitmacht sie gegen uns
anrücken, und wieviel Damen, verheiratete und heiratswillige, sie an Bord
haben. Auch von einer Schatztruhe, die sie mitführen, ist die Rede. Wenn die
Muselmanen einen Kriegszug gegen die Christen unternehmen, sammeln sie
nämlich in allen mohammedanischen Ländern Gelder für eine gemeinsame
Feldkasse. Und laut Auskunft des Zyprioten von Paterno, der es aus dem
Munde des Sultans höchstselbst gehört hat, sind auf diese Weise mehr als
dreihunderttausend Dukaten zusammengekommen; denn für die Eroberung
dieses Reiches haben alle Moslems gespendet, die einen wenig, die anderen
viel: es soll vorgekommen sein, daß aus einem einzigen Haus vierzig
Dukaten beigesteuert wurden. Und es heißt, daß allein aus Tunis mehr als
siebzigtausend Dukaten kamen. Malt euch also aus, welch ruhmreiches
Abenteuer uns da winkt und welch reichen Gewinn jeder einzelne von euch
dabei einheimsen könnte. Überlegt mal, ob wir es bewerkstelligen könnten,
mit ihnen fertig zu werden. Na, was meint ihr dazu?«
ENDE DES ZWEITEN BUCHES

Pflichtschuldige Auskunft über
Fahndungserfolge, die mittlerweile
zu verzeichnen sind
Nein, es war gewiß nicht unser deutscher Steckbrief aus dem Jahr 1990, was
in der valencianischen Heimatregion Martorells im letzten Jahrzehnt des
zwa›nzigsten Jahrhunderts die Spurensucher und Indiziendeuter zu
ungeahntem Eifer animierte. Belebt wurde dieser Erkenntnisdrang vielleicht
eher durch einen Forschungspreis, den die Stadt Valencia im Jubeljahr des
fünfhundersten Geburtstags der Erstausgabe von »Tirant lo Blanc«
ausschrieb, »Premio Joanot Martorell de Investigación Histórica«, mit dem
Verdienste um die Erkundung des Lebens, der Schicksale des Autors und
seiner Familie ausgezeichnet werden sollten. Tatsache ist jedenfalls, daß der
Held seines Romans damals nicht nur als Pappmachégigant zur
preisgekrönten Hauptfigur der Fallas avancierte, sondern Gegenstand von
mancherlei Wissenschaftskongressen an diversen Orten und von zahlreichen
Publikationen wurde. Dem vielfältigen Ertrag dieser Bemühungen ist es zu
verdanken, daß endlich 2005 — also 541 Jahre nach Beendigung der
Niederschrift des großen Erzählwerks — die erste wahrhaft kritische Ausgabe
erscheinen konnte, erarbeitet von Albert Hauf, dem hoch-geschätzten
Literaturwissenschaftler der Universität Valencia, nach dem Text der von
Nikolaus Spindeler aus Zwickau 1490 in Valencia gedruckten Uredition. Die
Kommentare, die der deutsch-mallorquinische Herausgeber Hauf i Valls da
bietet, sind ein reiches Arsenal für jeden, der darauf aus ist, das alte
literarische Artefakt zu verstehen; sie sind eine kaum zu erschöpfende Quelle
der feinsten, gründlichsten Belehrung, die nicht nur Resultate der Forschung
offeriert, sondern zugleich die noch offenen Fragen benennt, das weite Feld
jener Dinge gewahren läßt, die noch zu klären sind.
Was die biographischen Fakten anbelangt, leisteten jene zwei paläographisch
geschulten Fahnder bedeutsame Beiträge, die 1992 als erste
686

mit dem genannten Preis ausgezeichnet wurden: Jesus Villalmanzo und Jaime
J. Chiner. Ihr gemeinsames Werk »La pluma y la espada (Die Feder und das
Schwert) – Estudio documental sobre Joanot Martorell y su familia (1353-
1483)« brachte Vorgänge ans Licht, deren Wirkung der hochbetagte Experte
Martí de Riquer als »bomba erudita« bezeichnete.
Maulwurfartig sich durch vielerlei Archive wühlend, förderten die beiden
einschlägige Notariats- und Gerichtsdokumente zutage (628 in dem
gemeinsam verfaßten Buch von 1992; drei Jahre später fügte Villalmanzo in
»Joanot Martorell – Biografía ilustrada y diplomatorio« diesem Bestand 300
weitere Fundstücke hinzu).
Daß die Gesamtheit der aufgespürten Papiere sich zum Lebensbild, zum
Porträt einer realen Person zusammenfügen ließe, kann man nicht behaupten
– der juristische und kommerzielle Niederschlag einer Vita liefert dafür wohl
nie die rechten Farben und Konturen. Wohl aber erlebt man bei der Lektüre
dieser Amtsnotizen Schlaglichter, die Details der biographischen Szenerie
faszinierend – und manchmal vielsagend – hervortreten lassen.
Den archivalischen Detektiven ist es gelungen, die Eckdaten der
Dichterexistenz aufzuspüren. Villalmanzo entdeckte im Archivo del Reino
de Valencia ein Protokoll, das auf kuriose Weise das Geburtsjahr Martorells
mit einiger Zuverlässigkeit ermitteln läßt. Hatte man bisher vermutet, daß er
irgendwann zwischen 1405 und 1420 auf die Welt gekommen sein müsse,
verrät eine Urkunde, datiert auf »Freitag, 17. März 1413«, daß der Vater des
späteren Romanciers, Francesc Martorell, vor einem Notar bekannte, daß er
einer gewissen »Floreta, Witwe von Pedro de Santander, Seemann«, eine
Summe Geldes schulde (wohl seit längerem), »24 libras, 11 sueldos y 8
dineros de Valencia«, die er noch zu bezahlen habe, und zwar »für das Stillen
eines Sohnes von mir namens Joanot«. Und der Vater verpflichtet sich, diese
Schuld »bis zum nächsten Osterfest« zu tilgen, was offensichtlich – mit
kleiner Verspätung – denn auch vollständig geschehen ist, wie am 31. Mai
1413 notariell bestätigt wird. Da es, wie Vergleiche erkennen lassen, zu jener
Zeit üblich war, daß eine Amme das ihr anvertraute Kleinkind drei Jahre lang
stillte, darf man als fast gesichert annehmen, daß der große Erzähler im Jahre
1410 geboren wurde.
688
Eine verblüffende, in mehrfacher Hinsicht sensationelle Neuigkeit kam zum
Vorschein, als die zwei Archivjäger auf eine Gerichtsnotiz stießen, die
vermerkte, daß Galceran Martorell, der ältere Bruder des Autors, vor dem
Tribunal de Gobernación in Valencia eine Klage anhängig machte, am 24.
April 1465. Er erklärte, daß sich in den Händen des »ehrbaren Junkers Marti
Johan de Galba« ein wertvolles Buch befinde, »betitelt Tiran lo Blanch« (sic),
niedergeschrieben auf »XXVII sistems de full entregue« (was 648 Blatt in
Folioformat entspricht). Dieses Buch gehöre zum Besitz des verstorbenen
Joanot Martorell, Ritter und Bruder des besagten Mossén Galceran. Dieser
beantragte die Auslieferung des Buches an das Gericht, seine öffentliche
Versteigerung und die Auszahlung des erzielten Betrages an ihn, denn
Bruder Joanot habe, als er starb, noch riesige (genau bezifferte) Schulden bei
ihm gehabt. Galba weigerte sich, dieser Forderung nachzukommen, mit der
Begründung, er habe das Manuskript als Pfand erhalten für hundert Reales,
die er Joanot geliehen habe (einen Wert, der höher sei als der des Buches),
und zwar unter der ausdrücklichen Bedingung, daß er, Galba, falls die
vorgestreckte Summe ihm nicht binnen eines Jahres erstattet werde, als
Eigentümer nach Gutdünken über das Manuskript verfügen könne. Da es
keinerlei amtlichen Beleg für die Rückzahlungsansprüche Galcerans gab und
Galba den Kreditvertrag mit Joanot offensichtlich nachweisen konnte, kam
das Tribunal zu dem Schluß, daß dem Pfandleiher von Rechts wegen das
Buch nicht entzogen werden könne.
En passant ergeben sich durch diesen juristischen Vorgang zwei
hochinteressante Befunde. Erstens: der geniale Fabulant, Sohn einer ehemals
einflußreichen und vermögenden Familie aus dem mittleren Adel, war
kläglich verarmt, als er seinen wertvollsten Besitz verpfänden mußte, ehe er
starb – was nicht, wie allgemein angenommen, 1468 geschah, sondern
irgendwann in den ersten Monaten des Jahres 1465. Zweitens: Joan Martí de
Galba war offenkundig nicht der, für den man ihn hielt.
Die Gestalt des gemeinhin als Mitverfasser betrachteten Mannes erscheint
nach dieser Enthüllung in völlig neuem Licht. Er selbst betont, daß ihm das
umfangreiche Manuskript nicht aus Gefälligkeit geliehen oder zur
Aufbewahrung anvertraut worden sei, sondern

als Pfand ausgehändigt wurde (und das Gerichtsprotokoll vermerkt, daß
besagter Mossén Joanot viele Notlagen erlitten und der genannte Herr Martí
Joan ihm oftmals Geld geliehen habe).
Bisher kannte man jenen Galba nur aus dem Schlußvermerk des fertiggestellten
Buches, der nicht von ihm selber stammen kann, weil er zum
Zeitpunkt, als der Druck des Buches beendet wurde, nicht mehr lebte (er
verschied am 27. April 1490, sieben Monate vor dem Abschluß der
Herstellung des Buches – als neuer Verleger sprang ein Schweizer ein, »Joan
Rix de Cura«, also Johann Reich aus Kur, dessen Lebenstage freilich auch
nicht ausreichten, um sich noch an der Auslieferung des Werkes erfreuen zu
können).
Verfasser jener wirren Erklärung auf der letzten Seite des Buches sind
notwendigerweise wohl die Drucker selbst gewesen. Zu dieser Vermutung
zwingt schon das schlichte Faktum, daß dem adligen Pfandleiher dort ein
Titel verliehen wurde, der ihm nicht zustand und den er selbst niemals für
sich beansprucht hätte. Galba war kein Ritter, kein »cavaller«, den man mit
»Mossén« anredete, sondern nur »doncel« – ein Titel, der ungefähr unserem
»Junker« entspricht, einem Mann geziemt, der nicht, noch nicht zum Ritter
geschlagen wurde.
Das Schlußimpressum lautet, verdeutscht:
»Hier endet das Buch vom tapferen und kühnen Ritter Tirant lo Blanc, dem
Prinzen und Cäsar des Griechischen Reiches von Konstantinopel, welch
selbiges aus dem Englischen ins Portugiesische und hernach in die
valencianische Volkssprache übersetzt wurde von dem trefflichen und
tugendhaften Ritter Mossén Joanot Martorell, der, seines Todes wegen, es
nicht ganz übersetzen konnte, sondern nur die drei Teile. Der vierte Teil,
welcher den Abschluß des Buches bildet, ist, auf Bitten der edlen Senyora
Dona Isabel de Lloris, von dem trefflichen Ritter Mossén Marti Joan de
Galba übersetzt worden; und falls daran irgendein Mangel entdeckt werden
sollte, möge es seiner Unwissenheit zugeschrieben werden; Unser Herr Jesus
Christus, in seiner unermeßlichen Güte, wolle ihm zum Lohn für seine
Mühen die Seligkeit des Paradieses schenken. Und er bekundet, daß er, falls
er im genannten Buch irgendwelche Dinge vorgebracht hat, die nicht
katholisch sind, dieselben nicht gesagt haben möchte, sondern sie lieber der
Korrektur der heiligen katholischen Kirche anheimgibt.
690
DER DRUCK DES VORLIEGENDEN WERKES WURDE BEENDET
IN DER STADT VALENCIA AM 20. NOVEMBER DES JAHRES 1490
NACH DER GEBURT UNSERES HERRN UND GOTTES JESUS
CHRISTUS.«
Diese Sätze sind die meistdiskutierte Textpassage des gesamten Werkes.
Ihnen entstammt der Glaube an einen zweiten »Autor« (gemäß der in der
Widmung Martorells gebotenen Fiktion auch er als »Übersetzer« drapiert).
Der berühmte, hochverdiente Altmeister der Katalanistik Martí de Riquer,
der diesen Glauben an eine doppelte Autorschaft jahrzehntelang gelehrt
hatte, vollzog 1990 in seiner »Aproximació al Tirant lo Blanc« (also
anscheinend schon vor der erst durch Vorausberichte der Presse im Februar
1991 gezündeten »bomba erudita«) mit Entschiedenheit eine Kehrtwendung,
»gegen die herrschende Strömung«. Dort bekannte er: »Nach meinem
Verständnis beschränkte sich die Einmischung Galbas im Roman auf eine
oberflächliche Revision und, sehr hypothetisch, vereinzelte Einschübe, so
daß wir zu behaupten wagen, daß der Tirant lo Blanc, von der Widmung bis
zu seinem letzten Kapitel, das Werk eines einzigen Autors ist: Joanot Martorell«
– wie dies schon der scharfsinnige, in Paris tätige rumänische Historiker
Marinescu 1979 erklärt hatte: »... le seul nom d’auteur qui doit figurer sur les
éditions successives de ce fameux roman«, gemäß der solistischen Haftung,
die Martorell am Schluß seiner Widmung beteuert: »Und damit kein anderer
wegen dieses Werkes getadelt werden kann, falls ein Fehler darin entdeckt
wird, will ich, Joanot Martorell, Ritter, die Verantwortung für das Ganze
übernehmen, ich allein und niemand sonst ...«.
Obwohl es kaum zweifelhaft ist, daß Galba, falls es sein Wunsch gewesen
wäre, sich als Mitverfasser zu präsentieren, diese Auftaktworte gestrichen,
verändert oder ergänzt hätte, ist die Meinungsschlacht um die alleinige oder
geteilte Autorschaft nach den neuen Archivfunden nicht verebbt, sondern
noch heftiger entbrannt. Neue Munition für die Gegner der These vom
einzigen Schöpfer wurde 1993 von einer Seite geliefert, mit der niemand
gerechnet hatte. Maria Jesús Rubiera, »catedrática de Estudios Arabes e
Islámicos« an der Universität Alicante, dokumentierte in ihrem Essayband
»Tirant contra el Islam«,

daß in dem Roman zwei verschiedene Köpfe tätig gewesen seien: einer, der
die Muslime gekannt habe, und ein anderer, der von ihnen wenig Ahnung
hatte. Der Ignorant, den sie als Galba identifiziert, sei verantwortlich für die
Kapitel CCC bis CCCXLIX. Weil er in Katalonien aufgewachsen sei, wo es
nur wenige Morisken gab (8000), und er sich erst spät in Valencia
niedergelassen habe, wo man mit rund 135 000 Muslimen zusammenlebte, sei
er mit deren Sitten kaum vertraut gewesen, habe nicht gewußt, was sie aßen,
wie sie sich kleideten und beteten. Eklatant zeige sich seine Unkenntnis des
Islams wenn die »Moros« bei ihm ihren Propheten Mohammed anrufen, als
wäre er eine göttliche Gestalt, wie es Jesus nach der Glaubenslehre der
Christen ist. Der Bruch mit der ritterlichen Mission, die Martorell seinem
Helden zugedacht habe, nämlich Rückgewinnung Konstantinopels,
Verteidigung des Christentums, trete kraß in Erscheinung mit dem Auftritt
des Mercedariermönchs Joan Ferrer als Bekehrungsrhetor und der
anschließenden Massentaufe von dreihundertvierunddreißigtausend
Ungläubigen (Kap. CCCCIII). Die ganz und gar unoriginelle, traktathaft
dogmatisierende Predigt zeichnet sich einzig und allein durch den Unflat aus,
mit dem da der Prophet übergossen wird, an den die Zuhörer bisher
glaubten (weshalb der behauptete Erfolg der Aktion zu bezweifeln ist).
Die Diskrepanzen, die Rubiera zwischen dem Urautor und dem Eindringling
überzeugend nachweist, sind dem deutschen Übersetzer (Jahre vor der
Publikation ihrer wichtigen Schrift) im Verlauf seiner langen Arbeit
verstörend aufgefallen (vgl. S. 17-19 im Vorwort von 1990). Ihm sträubten
sich die Haare, als er die Geschichte vom »einzigartigen Wunder« auf dem
Schlachtfeld (Bd. g, Kap. CCCXL, S. 127) verdeutschte. Was sich in dieser
schändlichen Darstellung ausdrückt, ist weit entfernt vom Geist Martorells.
Das behaupte ich, ohne deshalb eine zwiefache Autorschaft zu proklamieren
wie die Arabistin. Denn ich glaube nicht an die Teilung, die sie vornimmt. Es
gibt Stellen, Passagen, auch ganze Kapitel, die ich nicht als authentisch anerkenne.
(Da und dort auch bloß falsche, nachträglich aufgesetzte
»Glanzlichter«, wie die Behauptung: »Der König von Tunis hatte auf seinem
Helm ein Abbild Mohammeds ganz aus Gold«.) Ich habe mir erlaubt, im
Vertrauen auf die eigene Wahrnehmungsfähigkeit, ohne
692
den Vorwurf der Subjektivität zu scheuen, die dicksten fremden Partikel im
Roman jeweils mit einer Fußnote zu kennzeichnen, damit der Leser sie nicht
Martorell anlaste.
Galba, der vermutlich über eine gewisse Bildung verfügte (in seiner
Hinterlassenschaft befanden sich auch die Gedichte von Ausiàs March), war
sich vielleicht nicht wirklich bewußt, was er tat, als er »die göttliche Güte
unseres Herrn Jesus Christus« ein Mirakel bewirken ließ, das Tirant erlaubte,
die Körper der Getauften, die er ehrenhaft bestatten wollte, unter all den
Leichen zu erkennen, die massenhaft auf dem Schlachtfeld lagen. »Und dies
auf folgende Weise: Alle toten Christen drehten sich um, so daß sie zum
Himmel schauten, mit gefalteten Händen, ohne auch nur eine Spur von
üblem Geruch zu verbreiten, die Muslime aber lagen auf dem Bauch, den
Blick zur Erde gekehrt, und sie stanken wie Hunde.« Mit diesem
»wunderbaren Geschehen« entzog er den toten »Ungläubigen« nichts
weniger als ihre Menschlichkeit – wie derjenige klar erkennt, der weiß, daß
dabei ein literarisches Urbild bemüht wird, aus Versen, mit denen Ovid am
Schluß des ersten Stücks seiner »Metamorphosen«, seines Schöpfungsberichts,
die Besonderheit der menschlichen Kreatur bezeichnet: »Und
da in Staub vorwärts die anderen Leben hinabschaun, / Gab er dem
Menschen erhabenen Blick, und den Himmel betrachten/Lehret er ihn, und
empor zum Gestirn aufheben das Antlitz.«
Bei Martorell gibt es den »Ungläubigen« gegenüber (von denen er weiß, daß
sie nur Andersgläubige sind; denn »infeels« sind eigentlich »Ungetreue« im
Verhältnis zur »wahren Religion«, bilden eine »secta«) nirgendwo eine
generelle Aberkennung der Adligkeit ihres Menschseins. Den gegnerischen
Rittern (die ebenfalls »cavalleres« genannt werden) wird mit prinzipieller
Hochachtung begegnet. Fünf Seiten vor dem eingeschobenen »einzigartigen
Wunder« Galbas, vor Beginn des Gemetzels, ruft Tirant seine Krieger zur
Tapferkeit auf mit den Worten: »... wenn Gott uns soviel Gnade gewährt,
daß wir die Fähigkeit haben, uns ein wenig wackerer zu zeigen als die Feinde,
dann werden wir ihrer Herr ...« Was an ihm gerühmt wird, ist seine
»lliberalitat«: »Und die Großherzigkeit, die sie an Tirant gewahrten, hatte eine
solche Überzeugungskraft, daß viele von ihnen Christen wurden. ... Und das
Volk sagte allerorten, dieser Mann sei der

großmütigste Herr, der weit und breit auf der Welt zu finden wäre.« (Bd. 3,
S. 221)
Hier zeigt sich die wahre Physiognomie des Autors. Wie wenig Joanot dazu
neigte, die Andersartigen, Andersdenkenden generell zu verdammen oder
auch nur zu verunglimpfen, lassen die Worte erkennen, die er dem jungen
Juden in den Mund legt, als dieser Auskunft gibt über die Menschen seines
Volkes, seines Glaubens, die heute verstreut überall in der Welt leben. Sie
zeichnen ein originell differenziertes Bild verschiedener Typen, je nach
Zugehörigkeit zu einer der drei »Linien«, denen sie entstammen. (Band 3, S.
43/44)
Als Feudalherr, Sproß einer ehemals mächtigen, reichen Familie (der
Großvater war in der Lage, dem König Martí lo Humà Geld zu leihen),
besaß Martorell einige Dörfer im Valle de Xalò südlich von Gandia, am
längsten die Ortschaften Murta und Benibrafim, die mehrheitlich von
Muslimen bewohnt wurden. Er war vertraut mit diesen Menschen und ihren
Gewohnheiten (als Romancier beging er nur den Fehler – wie Rubiera
erklärt –, irrtümlich zu glauben, die Sitten der orientalischen »Moros« seien
in allem denen gleich, die er an seinen Leuten beobachtete, weshalb er auch
die morgenländischen »Mauren« fröhlich Kuskus essen ließ).
Nach seiner Englandfahrt zwecks Rettung der Ehre seiner Schwester durch
einen (vergeblich erstrebten) Zweikampf unter den Augen des königlichen
Kampfrichters, zwei Jahre nachdem er (höchstwahrscheinlich) von Heinrich
VI. zum Ritter geschlagen worden war, mußte der Heimkehrer freilich
feststellen, daß in der Zwischenzeit aus Geldnot, wegen der familiären
Schulden, welche die englische Unternehmung entsetzlich vermehrt hatte,
seine Dörfer verpachtet worden waren, für vier Jahre. Obwohl erst die
Hälfte dieser Frist verstrichen war, setzte sich der Verkünder ritterlichen
Ehr- und Pflichtbewußtseins kurzerhand über Recht und Ordnung hinweg,
rückte mit einer privaten Streitmacht an, vertrieb den unglücklichen Pächter,
erbeutete dessen Jahresernte und verscheuchte auf diese Weise die »Moros«,
die dort die Felder bestellt hatten, so daß die Ortschaften zeitweilig
verwaisten (bis wenig später durch Eingriff der Regierung dem Pächter
wieder sein Recht zuteil wurde und der Feudalherr sich schließlich
gezwungen sah, seine gesamten Besitzungen zu verkaufen).
694
Wie eng verbündet Martorell mit den Moros sein konnte, zeigt ein anderer,
schlimmerer Vorfall aus dem Jahr 1449, einer Zeit, in welcher der adlige
Habenichts sich eigentlich zum Heeresdienst verdingt hatte, als Kämpfer in
einem nie offen erklärten Krieg wegen Grenzstreitigkeiten zwischen
Valencia, Kastilien und Aragón. Unabhängig von diesen Konflikten, auf
eigene Faust, überfiel Martorell als Anführer einer Maurenbande einige
Viehhändler aus Kastilien, die vierhundert Stück Vieh, Widder und
Ziegenböcke, in der Region Valencia verkauft hatten und die mit dem
gewonnenen Geld sowie eingekauften Waren sich gerade auf dem Heimweg
befanden. Sie wurden nicht nur ihres gesamten Gewinns beraubt, sondern
auch ihrer Kleider entledigt, bevor man sie, von Höhle zu Höhle nach der
im Süden der Region gelegenen Stadt Chiva verschleppte, wo sie bei Nacht
ins Verlies des dortigen Castillos gesteckt wurden. Einer der Überfallenen,
der sich gewehrt hatte, als man ihm seine Kleidung nehmen wollte, war bei
der üblen Attacke ums Leben gekommen. Unser Joanot, der als
Kommandeur aus einer Höhle den Verlauf der Aktion überwachte, erschien
anscheinend erst nach dem tödlichen Zwischenfall auf der Szene, im Sattel
eines Pferdes, bewaffnet mit Lanze und Schild. Auf die Protestrufe der
Mißhandelten entgegnete er knapp: »Wir sind im Krieg.«
Fast drei Wochen dauerte es, bis die unschuldig Eingekerkerten befreit
wurden und die führenden Übeltäter, Martorell und der Burgvogt, ihrerseits
verhaftet, nach Valencia gebracht und auf Geheiß der Obrigkeit vor aller
Augen als kriminelle Gefangene durch die Straßen der Stadt geführt wurden,
bis zum Gefängnis, wo sie dreiunddreißig Tage zu verbüßen hatten, ehe man
sie entließ, weil sie an dem Totschlag nicht unmittelbar beteiligt waren.
Hätte man Hinweise, daß Cervantes solche Kriminalanekdoten aus dem
Leben des Tirant-Erdichters kennen konnte, wäre es nicht mehr ganz
unverständlich, daß er seiner Rühmung des Werkes von Martorell als »bestes
Buch der Welt« sofort die rätselhafte Folgerung anschließt, der Verfasser
hätte es verdient gehabt, daß man ihn lebenslänglich zum Ruderdienst als
Galeerensklave verurteilte.
Widersprüchlich ist das Charakterbild, das man aus den gerichtlich oder
notariell festgehaltenen Fakten erahnen zu können glaubt. Nicht

leicht läßt sich daraus eine Vorstellung von der Geistesentwicklung eines
Mannes gewinnen, der fähig war, ein so reichhaltiges, vergnügliches,
einzigartiges Werk der Erzählkunst zu schaffen, in dem die Streitlust oder
Zanksucht, die offenkundig der Person des Autors eigen war, sich in eine
wahre Orgie dialektischer Widerspiele von Phantasie und Philosophie,
Humor und Realitätsanklage, Sinnlichkeit und religiöser Inbrunst verwandelt.
Über den Bildungsweg des jungen Joanot wissen wir nichts. Eine Auskunft,
aus der Rückschau sozusagen, gibt eine umfangreiche Untersuchung von
Josep Pujol: »La memòria literaria de Joanot Martorell – Models i escriptura
en el Tirant lo Blanc«. Er gewährt einen Ausblick über die weiten Regionen
literarischer Vergangenheit und Gegenwart, aus denen Joanot Materialien für
sein Denken und Dichten bezog. Die Namen, die Pujol als Anreger und
Vorbilder des Tirant-Schöpfers nennt, als Stofflieferanten und
unverdrossene Plagiatsopfer reichen von der römisch-griechischen Antike –
von Seneca, Cicero, Titus Livius, Vergil und den »Heroides« Ovids – über
die Heldenepen des Mittelalters und die großen italienischen Autoren der
Frührenaissance – Boccaccio mit seiner »Fiammetta«, Petrarca mit seinen
»Familiarum rerum libri« – bis zu den katalanisch schreibenden Zeitgenossen,
deren jüngster (zwanzig Jahre nach Joanot geboren), Joan Roís de
Corella, ihn ganz besonders faszinierte und zu zahlreichen Anleihen
verlockte.
Die erstaunliche Vielfalt der Kenntnisse dieses kampflüsternen Mannes (der,
als er schon total verarmt war, noch zwei Streitrosse und Rüstungen für vier
Mann besaß) wird verständlicher, wenn man aus der Publikation von
Villalmanzo die dokumentierte Neuigkeit erfährt, daß er mindestens acht
Jahre am neuen Königshof in Neapel als »mein geschätzter (oder geliebter)
Kammerherr« in den Diensten von Alfonso el Magnánimo war. 1450 kam er
dort erstmals an; fünfzehn Jahre zuvor, 1435, war er, mit seinem Vater
Francesc und seinem Bruder Galceran, als Mitstreiter beteiligt an dem
Versuch seines Königs, von Sizilien aus Neapel zu erobern, und erlebte so
die Katastrophe der grausig verlorenen Seeschlacht bei Ponza, wo Alfonso
der Großartige oder Großmütige samt den meisten seiner Feldherren in
Gefangenschaft geriet und ein Großteil seiner Flotte vernichtet wurde – eine
696
Erfahrung, die begreifen läßt, woher der spätere Romanschreiber so
verblüffend genaue Kenntnisse der Seekriegsführung und der Bedeutung
von technischer List im Kriegshandwerk hatte.
1450 also (nicht erst 1454, wie man bisher annahm) kam er tatsächlich in das
schließlich doch noch von Alfonso eroberte Neapel – wo im selben Jahr der
vom König an seinen Hof berufene Pisanello eintraf, dem der Monarch vor
allem die Aufgabe zugedacht hatte, herrliche Medaillons mit seinem Porträt
anzufertigen, was der große Künstler denn auch tat. Dieses neue Datum
bestärkt mich in der Vermutung, die ich 1990 im Vorwort äußerte, daß das
auf unserem Frontispiz reproduzierte Gemälde, ein Inbild des Ursprungs der
gesamten Tirant-Dichtung, Ergebnis eines Zusammentreffens von Martorell
und Pisanello sein könnte (vgl. Vorwort, S. 35-38).
Dort, in Neapel, am Regierungssitz des mächtigsten Potentaten im gesamten
westlichen Mittelmeergebiet, war damals das Zentrum nicht nur des
politischen, sondern auch des intellektuellen und künstlerischen Lebens.
Nicht nur die Musik, die Alfonso besonders liebte, blühte an seinem Hof; es
gefiel ihm, mit berühmten Humanisten (Valla, Beccadelli, Facio) über Fragen
der Philosophie und der Moral zu diskutieren, und er umgab sich gern mit
Poeten, die – im Gegensatz zu den lateinisch schreibenden Gelehrten – in
den ihm vertrautesten Sprachen der iberischen Halbinsel dichteten, also auf
kastilisch und katalanisch. Für seine stetig wachsende Bibliothek in
Castelnuovo bestellte er Bücher von überallher. Was er nicht kaufen konnte,
ließ er dort abschreiben.
Bessere Weidegründe konnte Joanot für den Hunger seiner geistigen
Abenteuerlust nicht finden. Die Kontraste in seinem Wesen – ritterliches
(auch raubritterliches) Kriegertum und ausschweifend phantasierende
Sensibilität – verbinden sich für mich traumhaft in einem Idealbild, in einer
der schönsten Skulpturen Europas, dem Werk eines unbekannten
Bildhauers, das man in der Kathedrale von Siguenza sehen kann als Grabmal
eines vor Granada gefallenen Kämpen: es heißt »der Doncel von Siguenza«
und ist das Bildnis eines liegenden jungen Mannes in ritterlicher Rüstung,
der, leicht aufgestützt, in Ruhe liest, hingegeben dem Text des Buches, das er
in der Hand hält.
Gern würde ich die Handschrift unseres Autors kennenlernen, aber

is heute ist, meines Wissens, kein Autograph von ihm eindeutig identifiziert
worden. Auch das eine, einzige Manuskriptblatt aus »Tirant«, das Chiner als
Einband von Gerichtsakten entdeckte (und 1993 vorgestellt hat in seinem
Buch »El viure novellesc – Biografia de Joanot Martorell«), zeigt wohl nicht
den Duktus seiner Feder. Es ist vermutlich Teil einer Abschrift, die für jene
im Schlußvermerk des Buches erwähnte Dona Isabel de Lloris angefertigt
wurde, welche den Pfandleiher Galba anstachelte, sich zum Herausgeber des
wertvollen Pfandschriftstücks zu machen; denn besagte Gerichtsakten
betreffen Angelegenheiten ihrer Familie. (Interessant ist, daß auf dem
Fundblatt der handgeschriebene Text – Fragmente von kap. CDVII und
CDVIII – genau dem Wortlaut in der Erstausgabe entsprechen, nur die
Kapitelüberschrift zwischen den beiden Teilen fehlt – was wohl besagt, daß
Martorell derartiges nicht verfaßt hatte.)
Der Tod von Alfonso el Magnánimo 1458 zwang Martorell – so vermutet
Villalmanzo, ohne es irgendwie belegen zu können –, nach Valencia
zurückzukehren, weil er den Thronfolger Fernando, einen »Bastard«, nicht
ausstehen konnte. In Valencia soll er den Roman geschrieben haben, und in
eben dieser Stadt sei er sieben Jahre nach seiner Heimkehr gestorben.
Aber nichts spricht dagegen, daß er sich auch nach 1458 noch irgendwo in
Italien aufgehalten hat. Daß er, der den Beginn der Niederschrift seines
utopischen Phantasieprodukts aus der Erinnerung höchst präzis auf einen
ganz bestimmten Tag datierte, den 2. Januar 1460, auf einen Tag, als der
gescheiterte »Kongreß von Mantua« schon in völliger Auflösung begriffen
war und sein bitter enttäuschter Initiator, Papst Pius II. alias Enea Silvio
Piccolomini, eine Bulle als letzten, am 14. Januar verlautbarten Aufruf zum
Kampf gegen die weiter nach Westen stürmenden Eroberer Konstantinopels
entwarf, erregt den Verdacht, daß er, Martorell, zu eben dieser Zeit selbst
leibhaftig in Mantua war. Unzweifelhaft scheint mir jedenfalls, daß jenes
Ereignis von ihm wach registriert wurde und sich unauslöschlich in sein
Gedächtnis eingrub.
Die Konsequenzen, die Enea Silvio und Joanot (zwei Literaten, die sich lange
zur gleichen Zeit am Hof Alfonsos in Neapel aufgehalten hatten, also
einander persönlich gekannt haben müssen) aus der
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grausamen Enttäuschung von Mantua zogen, waren verschieden und glichen
sich doch in gewisser Weise: Folge in beider Geist war die Entschlossenheit,
der widrigen Wirklichkeit mit kühnstem Einsatz der Phantasie zu begegnen.
Der Papst schrieb an Mehmed II einen vielseitigen lateinischen Brief, in dem
er den hochgebildeten Eroberer für die Wahrheit der christlichen Lehre zu
gewinnen suchte, wobei er demselben die Widerlegung der islamischen
»Irrtümer« mit der Verheißung schmackhaft machte, daß der Großtürke als
christlicher Herrscher strahlend zum zweiten Konstantin werde, anerkannt
und gerühmt vom ganzen christlichen Europa. Welchen Effekt diese
»Epistola ad Mahometum« hatte, ist unbekannt. Eine Antwort existiert nicht,
und man weiß nicht einmal, ob das Schreiben wirklich zum Adressaten
gelangte.
Der Erfolg, den die Schreiberei Martorells erlangte, ist weder politischer
noch religiöser, sondern »bloß« literarischer Natur: Konstantinopel blieb
türkisch, und der Roman ist noch heute lebendig.
Vargas Llosa sagte in einer funkelnden Rede, die er in Barcelona bei einem
Symposion zur Feier des fünfhundersten Geburtstags der Uredition Tirants
hielt: »Ohne Furcht, uns zu täuschen, können wir versichern, auf den Tisch
pochend, wie es diejenigen tun, die von ihrer Sache ganz und gar überzeugt
sind, daß, was auch immer die nächsten fünfhundert uns bescheren mögen,
der ungestüme Tirant noch immer da sein wird, uns freudig empfangend, uns
entschädigend für die Langeweile und die Mißlichkeiten der wirklichen Wirklichkeit
und uns ermutigend mit dem Glanz seines Schwertes, der Eleganz
seiner Waffengänge, der Ungezwungenheit und Keckheit seiner Jungfrauen,
dem Tumult seiner Schlachten, der Pracht seiner Feldzüge und Turniere und
dem unaufhörlichen Plappern seiner redseligen Zungen.«
Der Peruaner resümierte das geistesgeschichtliche Verdienst Martorells mit
dem Satz: »Tirant lo Blanc schlägt eine Brücke zwischen der naiven Sicht der
mittelalterlich-arturischen Tradition und dem ironischen Renaissance-
Realismus von Cervantes.«
Dem »tatverdächtigen Erzfabulanten«, wie wir ihn nannten, ging es um
anderes, um eine dynamische Verbindung von West und Ost. In einer
theatralischen Szene läßt er das Schiff der Morgana, auf Suche

nach ihrem Bruder Artus, einlaufen in den Hafen von Konstantinopel, wo
sie ihn findet, den edelsten, weisesten aller Könige. Martorells Held, der
Beste aus der Sippe derer vom Salzfelsen, ein Bretone vom Stamme des
Hauses Britannia, benennt den Sinn seines Unterfangens lapidar: »la
crestiana unió», die Einheit, die notwendige Einigkeit der bedrohten
Christenheit (Bd. 3, S. 252, Z. 29). Der Zweck seines Denkens und
Handelns ist ausgedrückt in der ursprünglich-praktischen Grundbedeutung
seines emblematisch vieldeutigen, spielerisch benutzten Namens, die
kennzeichnenderweise in der ersten kastilischen Übersetzung des Werkes
von 1511 treu gewahrt wird: Tirant heißt dort Tirante. Beide Wortformen
meinen in den zwei Sprachen ein und dasselbe, einen wichtigen Bauteil: den
langen, starken Balken, der die weit getrennten Außenwände eines Gebäudes
zusammenhält – des Hauses der seit Jahrhunderten tragisch entzweiten
Ost- und Westkirche.
Fritz Vogelgsang
Juni 2007
700

Drittes Buch

KAPITEL CLXIV
Der Rat, den die Seeleute Tirant erteilten
an weiß, Herr Feldhauptmann, daß die Türken auf dreiundzwanzig
großen Schiffen heranrücken, die in den Händen von
Genuesen sind, und daß diese für den Transport pro Kopf
zweieinhalb Dukaten kassieren, pro Pferd zusätzlich drei. Um
selbigen Frachtlohn nicht zu verlieren, würden sie sich allesamt
eher in Stücke hauen lassen als sich damit abfinden, daß ihnen etwas durch
die Lappen geht. Und sie bringen so viel Kriegsvolk her, Bewaffnete in
solcher Menge, daß die halbe Christenheit als Streitmacht aufkreuzen müßte,
wenn wir eine Chance haben sollen, sie zu besiegen und gefügig zu machen.
Wir sind zwölf Barken und drei Galeeren; sie hingegen sind dreiundzwanzig
Riesengaleonen, die größten und besten von ganz Genua, und verfügen außerdem
über vier Walfangboote und zwei Pinassen. Deshalb geben wir alle
Euch den Rat: Versucht nicht, mit dem Kopf durch die Wand zu gehen; denn
hier handelt es sich nicht um eine Feldschlacht auf festem Boden. Kämpfe
zur See lassen sich nicht vergleichen mit solchen an Land: Sind alle
Schiffsluken dichtgemacht, gibt’s keinen Ort mehr, wohin man sich flüchten
kann.«
Da sprang der feindliche Matrose auf, der zuvor, als ahnungsloser
Gefangener, so üble Reden über Tirant geführt hatte. Er, der Galançó hieß,
aus Slawonien stammte und ein überaus tüchtiger, kühner Seemann war,
mischte sich ein mit den Worten:
»Herr Kapitan, über meine vorigen Ausbrüche müßt Ihr Euch nicht wundem;
denn schon seit langem hoffe ich ständig, gegen Leute aus Eurem Heimatland
zu kämpfen. Aber die großmütige Güte, die Eure Hoheit mich erfahren ließ,
hat den eingefleischten Widerwillen, den ich gegen alles Französische
empfand, und die wilde Wut, die in mir aufwallte, weil ich mich in
Gefangenschaft sah, aus meinem Herzen verbannt. Jetzt, da mir dank Eurer
Gnade die Freiheit geschenkt worden ist, will ich Euch einen Seemannsrat
geben; denn Seefahrt ist das Handwerk, mit dem ich aufgewachsen bin. Wenn
Ihr diesen Ratschlag annehmen wollt – der vertrauenswürdig ist, trotz dem
Risiko, das er mit sich bringt –, werde ich Euch einen triumphalen Sieg über
Eure
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Feinde verschaffen. Hört Euch an, was ich empfehle, und prüft, ob es Euch
zusagt. Wenn nicht, könnt Ihr Euch an das halten, was die anderen raten;
denn von zwei Übeln soll man das kleinere wählen. Da es also ausgemachte
Sache sei, daß sie mit dreiundzwanzig Riesenseglern daherkommen und ihre
Flotte insgesamt aus fast dreißig Fahrzeugen besteht, muß derjenige, der sie
besiegen und in seinen Besitz bringen will, folgendermaßen vorgehen – falls
Ihr Euch nach meinem Rat richten wollt. Ihr habt zwölf Barken und vier
Galeeren; laßt diese Eure Schiffe völlig entladen, so daß sie leicht und
beweglich sind. Die anderen kommen schwerbefrachtet daher und werden
nicht so rasch und wendig manövrieren können wie die Eurigen. So könnt
Ihr jederzeit selbst entscheiden, ob Ihr Euch auf ein Gefecht einlassen oder
es vermeiden wollt. Großen Ruhm werdet Ihr ernten, wenn Ihr es wagt, mit
zwölf großen Schiffen die gesamte Armada von Genuesen und Türken zu
mustern. Folgt Euch dann, wie zu vermuten, eines der feindlichen Schiffe,
könnt Ihr Euch ohne große Mühe seiner bemächtigen und damit großes
Entsetzen unter ihnen verbreiten, weil sie wissen, daß Ihr in vielen
Schlachten auf dem Festland den Sieg errungen und mitten in ihrem Hafen
sieben Schiffe gekapert habt. Bedenkt, daß sie große Furcht vor Euch haben;
denn selbst nachts, wenn sie auf ihrer Lagerstatt ruhen, reißt die Angst sie
aus dem Schlaf, und erschreckt fahren sie auf mit dem Namen Tirant auf den
Lippen, der ihnen nichts Gutes verheißt, vor allem, wenn sie sich vorstellen,
was sie von der nächsten Schlacht zu erwarten haben. Und wer Manns genug
ist, dem ersten Zusammenprall mit ihnen standzuhalten, den gewaltigen
Steinhagel hinzunehmen, der ihr Haupttrumpf in diesem Spiel ist, hat es
schon geschafft. Denn wenn die Steinkanonaden-Karte nicht sticht, haben
sie nichts mehr zu bieten; sie versuchen es zwar noch, ihre Pfeile
auszuspielen, machen aber recht bald schlapp und verlieren den Mut. Wenn
Ihr wissen wollt, woher ich das weiß – ich habe eigene Segelschiffe und
Galeeren befehligt, habe elf Jahre lang an ihrer Seite Krieg geführt bei ihren
Raubzügen.«
»Auf geht’s!« rief Tirant. »Ich will nichts weiter wissen; der Fall ist geklärt, die
Entscheidung getroffen. Jetzt kommt es nur darauf an, alles in Bereitschaft
zu setzen. Die Schiffe müssen rasch entladen und sofort mit allem versehen
werden, was die Sache erfordert.«
Sobald Tirant den Seinigen die nötigen Aufträge erteilt hatte, ritt er ohne
Harnisch auf einem flinken, ungepanzerten Pferd, begleitet von vier
Männern, zur Burg des Grimmigen Nachbarn und suchte am nächsten Tag
das Feldlager auf. Für die Soldaten dort war seine Ankunft ein großer Trost,
und sie berichteten ihm sogleich, daß eines Morgens, noch in der
Dämmerung, die Türken erschienen seien, gut siebentausend Mann zu Pferd;
und daß der Markgraf von Procita in der allgemeinen Verwirrung als einer
der ersten hinausgeprescht sei und vorausstürmend sich todesmutig auf die
Feinde gestürzt habe, in dem Glauben, seine Leute würden ihm zu Hilfe
kommen.
»Doch das Gegenteil geschah: Als die Menge der Feinde sah, daß es nur
wenige waren, die sich dazu anschickten, warfen sich alle auf ihn, töteten ihn
und hieben ihn in Stücke. Alle, die im Vorfeld gelagert hatten, verließen
daraufhin fluchtartig die Zelte, um sich in der Stadt San Giorgio zu sammeln,
während die Türken bereits bis zu deren Mauern gelangten. Rund
hundertachtzig Mann von uns kamen dabei ums Leben.«
»Ach, heilige Maria, hilf!« rief Tirant. »Was für eine Zuchtlosigkeit herrscht in
Eurem Haufen! Wie kann man nur so leichtfertig sein, sich vom Gegner zu
einem Ausfall provozieren zu lassen, wo ihr doch genau wißt, daß die Brüder
es sich niemals getrauen, hier anzurücken, wenn sie nicht in der Übermacht
sind? Und Ihr, Markgraf von San Giorgio, ein Mann, der sich im Krieg
sämtliche Zähne ausgebissen hat – Ihr schaut da zu und laßt einen allein in
sein Verderben rennen! Und wenn sie nun schon mal so dicht
herangekommen sind – warum habt Ihr da nicht, wie angekündigt, die
Schleusen der Bewässerungskanäle öffnen lassen und das ganze Vorfeld
unter Wasser gesetzt? Ihr hättet sie samt und sonders geschnappt! Aber sei’s
drum. Wollt Ihr wissen, was meine Meinung ist? Kraft und Wirkungsmacht
bestehen nicht so sehr in der Masse von Mitteln, über die man verfügt,
sondern in der Tugendstärke des Herzens und der Findigkeit des Kopfes.«
Und indem er dies aussprach, fuchste es ihn, daß er nicht zur Stelle gewesen
war. Dann sagte er:
»Denkt daran, daß es uns eben erst gelungen ist, ihnen zum Trotz die alte
Freiheit wiederzugewinnen; und vergeßt nicht, was für schlimme
Heimsuchungen Ihr durch sie erlitten habt.«
9

Daraufhin wurden noch vielerlei Dinge erörtert. Schließlich sagte Tirant zu
Diafebus, dem Großkonnetabel, er solle ihm zweitausend Gewappnete
auswählen, die besten, die im Lager zu finden seien. Und als der Konnetabel
schon ein gutes Stück des Weges gegangen war, überlegte er sich die Worte
des Kapitans, machte kehrt, ging zurück und sagte zu ihm:
»Ihr habt mir da eine schwierige Aufgabe gestellt: Ich soll Euch die
zweitausend besten Kämpen des Heeres besorgen, dazu zweitausend
Armbrustschützen. Wer kann wissen, welche die guten und welche die
schlechten sind, ob einer kühn oder schlapp ist, feig oder standhaften
Mutes?«
»Nun, wenn Ihr nicht wißt, wie man das erkennt, will ich es Euch zeigen.
Laßt Alarm blasen und sorgt dafür, daß es so aussieht, als ob Feinde im
Anmarsch wären. Sind dann die Leute beisammen, so steigt ab und befühlt
der Reihe nach bei einem jeden die Sporen. Diejenigen, bei denen sie locker
sitzen, braucht Ihr mir nicht zu bringen. Aber derjenige, der sie straff
angeschnallt hat, ist der rechte Mann für mich; denn wer das tut, ist
untrüglich ein guter Kämpe, der tapfer seine Waffen zu gebrauchen weiß.«
Als Diafebus sich bereits wieder entfernte, wandte er sich noch einmal um
und fragte:
»Aber bei den Fußsoldaten, die keine Sporen tragen, wie soll man es da
erkennen?«
»Auf ähnliche Weise«, sagte der Kapitan. »Laßt Eure Wachtmeister bei jedem
die Bruoch betasten und prüfen, ob die Kordeln des Schamtuches lässig
gebunden oder stramm an der Hüfte verschnürt sind. So könnt Ihr künftig
jederzeit die Spreu vom Weizen trennen.«
Mit jener Mannschaft, die der Konnetabel daraufhin für ihn auswählte,
machte sich Tirant dann auf den Weg. Im Augenblick der Abreise aber
näherte sich ihm der Prior von Sankt Johann und sagte:
»Herr Kapitan, wie mir zu Ohren gekommen ist, haben Euer Gnaden die
Absicht, sich wieder zur See zu begeben, da Ihr mit den sieben gekaperten
Schiffen noch nicht zufrieden seid. Ich bitte Euer Gnaden um die Gunst,
Euch begleiten zu dürfen.«
Tirant gab zur Antwort, daß es ihm eine große Freude sein werde, ihn an
seiner Seite zu haben.
Als sie zum Hafen gelangten, stellte der Feldhauptmann fest, daß die Ladung
aller Schiffe bereits gelöscht war und seine Leute für alles gesorgt hatten, was
man für das Unterfangen benötigte.
»Herr Kapitan«, sagte Galançó, der Seemann, »mir scheint, daß es richtig
wäre, wenn Eure Hoheit zwei Galeeren ausschicken würde, die auf hoher
See Wache halten sollen. Sobald sie die Armada sichten, soll die eine
heimkehren und dies melden, die andere aber das Schiff des Großkaramanen
nicht mehr aus den Augen lassen. Und wenn Euch das in die Hände fällt,
habt Ihr viel Reichtum und noch mehr an Ehre erworben.«
Der Feldhauptmann fragte:
»Woran kann man jenes Schiff erkennen, auf dem sich der Großkaraman
befindet?«
»Herr«, sagte Galançó, »an den Segeln, die alle rot gefärbt und mit seinen
Wappen bemalt sind. Und die Taue seines Seglers sind allesamt aus Seide,
und die Aufbauten des Achterdecks über und über behangen mit Brokat.
Und diese ganze Pracht hat er anbringen lassen aus lauter väterlicher
Großmut, weil seine Tochter mit an Bord ist, die noch nie zuvor eine
Seereise gemacht hat.«
Als der Feldhauptmann die beiden Galeeren in See stechen ließ, gab er ihnen
die Weisung mit, daß eine von ihnen nicht zurückkehren solle, sondern
ständig, bei Tag wie bei Nacht, der feindlichen Flotte zu folgen habe,
sichtbar auch in der Dunkelheit durch das Licht einer Laterne, die über dem
Zeltdach auf dem Achtersteven aufzuhängen sei.
Am Tag darauf geschah es, daß die beiden Barone aus Sizilien, die dem
Kaiser das Geleit gegeben hatten auf seinem Heimweg zur Residenz, nach
zweitägiger Ruhepause Konstantinopel wieder verließen, um das Feldlager
aufzusuchen. Als sie zur Burg des Grimmigen Nachbarn kamen, gewahrten
sie dort viele Fuhrwerke, beladen mit Bombarden, die zum Hafen geschafft
werden sollten. Und man berichtete ihnen, daß der Generalkapitan sich
schon am Port befinde. Da den beiden klar war, daß Tirant auf See zu gehen
gedachte, eilten sie zu ihm und baten ihn, sie doch mitziehen zu lassen. Und
der Feldhauptmann war gern damit einverstanden, weil die zwei Sizilia-
11

ner ja Insulaner und als solche wohlvertraut mit der Seefahrt waren. Er
bestimmte, wer welches Schiff als Kapitän zu führen habe, und schickte auf
jedes Fahrzeug eine starke Truppe von Geharnischten und
Armbrustschützen. Diese Schiffe waren zwar nicht sehr groß, aber
vorzüglich gerüstet, bestens bemannt mit erprobten, tüchtigen Leuten und
wohlversehen mit allem, was sie an Proviant benötigten. Die Schiffe der
anderen Seite hingegen waren völlig überladen, vollgestopft mit Kornsäcken,
Pferden und so viel Menschenmassen, wie die Planken nur irgend fassen
mochten.
Schon nach kurzer Zeit sah man die eine Galeere zurückkehren, mit
geblähten Segeln und raschem Ruderschlag. Das erweckte augenblicklich
den Eindruck, daß die Schiffe des Feindes hinter ihr her seien. Der Kapitan
ließ seine Leute vollends unterbringen, befahl, die Bombarden an Bord zu
hieven samt allem, was noch fehlte. Als es schon beinahe Abend wurde,
waren die Galeonen vom Hafen aus zu sehen. Da lief das Schiff Tirants als
erstes aus. Sobald die Türken diese Barke erblickten, brachen sie in lautes
Jubelgelärm aus und schrien, der Kahn da sei ihnen schon mal sicher. Und
der Großkaraman ließ seine Tochter sowie alle anderen Damen, die an Bord
waren, auf das Deck kommen, damit sie von hoch oben das Schiff
anschauen konnten, das man alsbald kapern werde. Gleich darauf lief auch
die Barke des Herrn von Pantellaria aus, gefolgt von der des Herzogs von
Messina. Das Freudengetöse auf seiten der Türken und Genuesen wurde
dadurch nur noch gesteigert.
Der Großkaraman sagte zu seiner Tochter:
»Welches von den drei Schiffen, die du da siehst, gefällt dir am besten? Such
dir eines aus, und es soll dir gehören, denn ich mache es dir zum Geschenk.«
Sie bat um dasjenige, das sie zuerst gesehen; dieses wünschte sie sich, und es
wurde ihr gewährt. Dann lief die Barke des Herrn von Agramunt aus;
danach die von Hippolyt; und so folgte eine nach der anderen. Als letzter
Segler kam der des Priors von Sankt Johann, weil er die Führung der
Nachhut übernommen hatte. Als er den Hafen verließ, war es schon fast
finstere Nacht.
Wie die Genuesen zwölf große Schiffe vor sich sahen, wunderten sie sich,
woher so viele auf einmal gekommen waren. Hinter denselben
her zogen nun in langer Reihe noch die Walfänger und Schaluppen hinaus
auf die offene See, schließlich die Fischerboote, und auf den Kähnen, die
keinen Mastbaum hatten, pflanzte man einen langen Stock oder ein Ruder
auf, band das Holz ordentlich fest und hängte zuoberst eine brennende
Laterne dran. Das Schiff des Generalkapitans hißte als erstes, wie vereinbart,
ein Licht am Hintersteven. Danach befolgte man auf allen anderen Schiffen,
auf den großen ebenso wie auf den kleinen, die Weisung des
Feldhauptmanns. Und als alle Laternen leuchteten, waren es vierundsiebzig.
Die Feinde aber dachten, als sie so viele Lichter sahen, daß da ebensoviele
große Kriegsschiffe wie Laternen seien, und sagten:
»Gewiß hat sich hier die Flotte des Großmeisters von Rhodos mit der des
Königs von Sizilien vereinigt. Und da die Leute von dort ja ständig auf See
hin und her kreuzen, haben sie vermutlich in Venedig Erkundigungen
eingeholt. Was sie da über uns vernahmen, hat sie veranlaßt, diese gewaltige
Armada zu bilden. Und jetzt rücken sie an, um uns zu schnappen.«
Rasch waren sie sich einig, daß es ratsam sei, die Flucht zu ergreifen und in
Richtung Türkei zurückzusegeln.
»Denn es ist besser, unser Leben zu retten, als zu warten, bis man mit
vierundsiebzig Schlachtschiffen über uns herfällt.«
Dreimal blinkte über einem der genuesischen Schiffe eine Laterne auf.
Kaum war dieses Zeichen gegeben, da drehten alle bei und machten sich auf
die Flucht, ein jeder so schnell, wie er konnte. Die einen wählten den Weg
gen Morgen, die anderen den Weg gen Abend; manche strebten nach Süden,
manche nach Norden. Die Galeere blieb unablässig auf der Spur der
Galeone des Großkaramanen, die in Richtung Zypern davonsegelte, um aus
dem Inselgewirr herauszukommen, ins Meer von Alexandria und, wenn
möglich, irgendwo dort zu landen; denn die Genuesen meinten, kein Schiff
könne ihnen auf dieser Route folgen. Was sie jedoch ständig beunruhigte,
war die Galeere; und die Barke des Generalkapitans folgte ständig der
Galeere. Ein jeder segelte drauflos, was das Zeug hielt, voll aufgetakelt, am
Fockmast wie am Mittelmast; und sie setzten so viele Beisegel, wie auf dem
jeweiligen Fahrzeug überhaupt anzubringen waren.
13

Am nächsten Morgen sah Tirant keines seiner eigenen Segelschiffe, doch er
konnte fernab die Galeone des Großkaramanen ausmachen. Als es fast
Mittag war, holte er das Flaggschiff ein. Die Gegner gingen aufeinander los,
und es entspann sich ein Gefecht von erstaunlicher Heftigkeit. Die Türken
überschütteten die Barke mit einem solchen Hagel von Steinkugeln, daß die
Leute Tirants sich kaum mehr auf Deck bewegen konnten. Traf eines dieser
steinernen Geschosse einen Mann, so knickte der zusammen und sank zu
Boden, mochte er auch noch so gut gepanzert sein. Auf dem Schiff des
Feldhauptmanns gab es jedoch viele Armbrüste; und so forderte gleich das
erste Treffen auf beiden Seiten viele Verwundete und Tote. Denkt also nicht,
daß die Galeere es irgendwann gewagt hätte, sich der Kampfstatt zu nähern.
Und von jedem der zwei Schlachtschiffe wurden Enterhaken ausgeworfen,
und so fest waren beide Fahrzeuge fortan aneinander-geklammert, daß keines
sich mehr vom andern hätte entfernen können, auch wenn dies die Absicht
gewesen wäre. Einen großen Vorteil hatte die Mannschaft Tirants. Fast alle
seine Leute besaßen eine stählerne Rüstung, waren geschützt durch Harnisch
und Helm, und wenn einer der Männer ausfiel, sei’s durch Tod oder durch
Verwundung, wurde ihm sofort die Rüstung abgenommen und diese einem
anderen angelegt. Tödlich wirkten die Schläge, die sie vom Mastkorb aus
erteilten, indem sie große Eisenbarren unter die Türken schleuderten.
Als dieser erste Zusammenprall verebbte, gönnte man sich eine Kampfpause
von etwa einer halben Stunde. Die Leute ruhten sich aus, und dann stürzten
sich die Streiter beider Seiten mit wildem Mut erneut in die Schlacht. Die
Türken versprühten Unmengen von Ätzkalk, um die Christen damit zu
blenden. Hernach verspritzten sie mit Schöpfkellen siedendes Öl. Gegenseitig
überschüttete man sich mit brodelndem Pech. Und so fochten sie Tag und
Nacht, ohne je voneinander abzulassen, in rastlos rasendem Ringen. Groß
war die Zahl der Mannen, die auf jenen beiden Schiffen starben. Und so viele
zerbrochene Lanzen trieben umher, so viele Langschilde, Wurfspeere, Pfeile
und Armbrustbolzen, daß die Leichname, die man ins Meer warf, gar nicht
untergehen konnten.
Nun aber laßt uns die Kämpfenden vorerst alleine weiterfechten, um nach
den anderen zu schauen und uns zu vergewissern, was die übrigen Fürsten
und Ritter treiben.
Die Mannen auf den elf hinterhersegelnden Barken konnten das Schiff ihres
Feldhauptmanns nicht mehr sehen, weil dieser das Licht der Hecklaterne
hatte löschen lassen. Doch sie sahen sich unversehens zehn feindlichen
Galeonen gegenüber, die nur einen Bombardenschuß von ihnen entfernt
waren. Längsseits machten sie sich an den Gegner heran; Rumpf wurde an
Rumpf gedrängt, die Bordwände beiderseits vertäut. Nur Hippolyt hielt
Distanz, drehte den Bug nach Luv und beobachtete den Verlauf des
Gefechts. Und er sah, daß das Schiff des Herrn von Pantellaria in arge
Bedrängnis geriet. Viele Türken hatten die Barke erklommen, und der größte
Teil des Schiffes war bereits in ihrer Hand. Da stürzte sich Hippolyt auf das
Schiff der Eindringlinge; und weil die meisten Türken inzwischen an Bord
des anderen Schiffes waren, das sie, mit Ausnahme des erhöhten Achterdecks,
schon ganz erobert hatten, kostete es Hippolyt keine große Mühe,
das Türkenschiff mit den Seinigen zu erstürmen. Und sämtliche Türken und
Genuesen, die sie dort antrafen, tot oder verwundet, warfen sie ohne
Federlesen ins Meer. Daraufhin eilten sie sogleich dem Herrn von Pantellaria
zu Hilfe, was auf die Bedrängten wie eine heilsam kräftigende Arznei wirkte
und ihnen allen als wahre Wohltat erschien, als großer Trost in der Drangsal,
der sie ermunterte, mannhaft zu bleiben, unverzagt weiterzukämpfen, den
Furchtsamen die Angst nahm und die Herzen aller mit dem Mut frischer
Hoffnung erfüllte. Rasch verschwand der Retter wieder, kehrte zu seinem
eigenen Schiff zurück, um auch anderen zu helfen, denen, die am dringendsten
der Hilfe bedurften.
Da auf dem Türkenschiff nun keinerlei Besatzung mehr war, verteilte der
Herr von Pantellaria seine Mannschaft auf die beiden Fahrzeuge. Er hieß alle
Segel setzen und verfolgte die übrigen Feindesschiffe, die zu flüchten
suchten. Als erster holte er sie ein und attackierte eine der Galeonen.
Während der Angriff noch im Gange war, stieß das erbeutete Schiff hinzu,
und die zu kapernde Galeone kapitulierte auf der Stelle, so daß der Sizilianer
nunmehr über drei Schiffe verfügte. Auf gleiche Weise verfuhren alle elf samt
den zwei Galeeren; gemein-
15

sam erbeuteten sie vierzehn Fahrzeuge, und zwei versenkten sie. Die übrigen
suchten das Weite.
Jetzt aber laßt uns wieder nach Tirant sehen; denn die Schlacht, die er zu
schlagen hatte, hielt noch immer an. Von der Mittagsstunde bis zum Abend
und die ganze Nacht hindurch bis fast zum Ende des nächsten Tages, als die
Sonne sich schon zum Untergang anschickte, währte der Kampf. Es kam zu
siebenundzwanzig Treffen. Und Tirant, der mit keinerlei Hilfe rechnen
konnte, holte furchtlos zu immer neuen Schlägen aus.
»Und koste es mich auch Leib und Leben«, rief Tirant, »ich kriege dich oder
sterbe!«
Bei einer seiner Attacken wurde er von einem Bolzen am Arm verwundet.
Und als er aufs Vorschiff steigen wollte, schoß man ihm einen Pfeil in den
Schenkel. Das hatten die Türken auch bitter nötig; und tollkühn, mit dem
Mut der Verzweiflung, sprangen drei von ihnen herüber auf das Vorschiff,
um ihn fertigzumachen; aber so schnell, wie sie herübergekommen waren, so
schnell flogen sie ins Wasser.
Als der Großkaraman sah, wie rasch seine Streitmacht dahinschwand, befahl
er, die Schatztruhe heraufzuholen, in der sich das Geld, die Juwelen und
kostbaren Gewänder befanden, ließ seiner Tochter eine Dschubbe aus
Goldbrokat anlegen, schlang ihr eine Schnur aus Gold und Seide um den
Hals, hieß deren anderes Ende um die mit all seinen Reichtümern gefüllte
Truhe winden und stieß sie hinab, so daß beide ins Meer stürzten. Dann warf
er auch all die anderen Frauen, die an Bord seines Schiffes waren, in die
Tiefe. Nachdem dies getan war, begab er sich mit dem König des
Unabhängigen Indien in die Kajüte, die seine Tochter bewohnt hatte, ohne
sich weiter um das Schicksal seines Schiffes und der hilflosen Mannschaft zu
kümmern. Beide Herrscher betteten ihr Haupt auf die Lagerstatt, verhüllten
ihr Angesicht und erwarteten den Moment, in dem man sie töten würde.
Als das Schiff vollständig in der Hand der Christen war, ging Tirant,
ungeachtet seiner Verwundungen, hinüber und fragte nach dem
Großkaramanen.
»Herr Kapitan«, sagte ein Edelmann, der zur Mannschaft aus seiner eigenen
Barke gehörte, als erster auf die Galeone der Türken gelangt war und viele
derselben getötet hatte, ehe sein Feldhauptmann erschien, »schlimmer als
jede Schlacht ist die Angst vor der Schlacht. Drunten, in einer Kajüte, haben
sie sich versteckt, haben sich die Decke über den Kopf gezogen und warten
so auf ihr Ende – er und der König des Unabhängigen Indien.«
»Wie? Der König ist auch hier? « fragte Tirant.
»Gewiß, Herr, alle beide sind hier.«
»Laß sie heraufbringen zu mir«, sagte der Kapitan, »denn ich will mit ihnen
reden.«
Und jener Edelmann folgte der Weisung seines Feldhauptmanns. Aber der
Großkaraman wollte nicht nach oben gehen und sagte, lieber wolle er in der
Kajüte seiner Tochter sterben als droben auf dem Deck.
»Nein, das dürfen wir nicht«, sagte der König. »Laß uns hinaufgehen und
sterben, wie es sich für Ritter geziemt.«
Doch der andere wollte sich keinesfalls dazu bewegen lassen, bis der
Edelmann schließlich ein wenig Gewalt anwandte. Und als sie an Deck
auftauchten, erwies Tirant ihnen die Ehrerbietung, wie sie Königen gebührt;
denn er war ein Ritter von feiner, humaner Gesittung. Und er hieß sie Platz
nehmen, während er selbst sich erhob. Doch die Wunde am Schenkel
erlaubte ihm längeres Stehen nicht. Deshalb ließ er einen Stuhl bringen, um
sich ihnen gegenüberzusetzen. Und mit großer Güte und höchst freundlicher
Miene sprach er folgende Worte.
17

KAPITEL CLXV
Die Rede, die Tirant an den Großkaramanen
und den König des Unabhängigen Indien richtete
dle Könige und tapfere Ritter, der göttlichen Majestät hat es
gefallen, uns im Kampf gegen Euch einen vollständigen Sieg
erringen zu lassen. Nicht weil es Euch an Mannesmut oder
Kampfgeist gemangelt hätte, Euch, die Ihr vielmehr als
mannhafte, hochherzige und kühne Ritter nach besten Kräften
Eure Sache verteidigt habt, ein Unterfangen, das nicht gescheitert ist wegen
fehlender Heeresmassen oder wegen versagenden Mutes, sondern weil Eure
Sache des Rechts ermangelt, weil der Krieg, den Ihr führt, ein Unrecht ist;
denn unser Herr, der ewige Gott, hat Eure hochmütige Grausamkeit gesehen,
die tyrannische Ruchlosigkeit, mit der Ihr das ganze Griechische Reich
zerstören wollt, ohne irgendeinen vernünftigen Grund, nur um jenen wahren
Gott und unseren Erlöser Jesus zu schmähen; und deshalb hat Er
beschlossen, unserem Recht zum Sieg zu verhelfen und die Erhabenheit
unseres Glaubens zu zeigen, indem er uns so viel Kraft verliehen hat, daß es
uns möglich geworden ist, Eure riesige Streitmacht zu besiegen und zu
zerschlagen, Euren Leib und Euer Leben unters Joch der kaiserlichen
Herrschaft zu zwingen und all dem botmäßig zu machen, was Seine Majestät
der Herr Kaiser im Blick auf Euch anzuordnen geruht. Aber obwohl Eure
Grausamkeit so entsetzlich gewütet hat, daß selbst die grausamste Todesart
keine hinreichende Sühne dafür wäre, vor allem nicht in Eurem Falle,
Großkaraman, der Ihr die eigene Tochter derart schnöde und unmenschlich
umgebracht habt, mitsamt vielen anderen Sarazenenmädchen, die doch in die
Hände eines Mannes gefallen wären, der ihnen die Freiheit zurückgegeben
hätte; obwohl Ihr also beileibe keine Gnade verdient habt, ist die
Barmherzigkeit des Herrn Kaiser so groß, daß er Euch am Leben lassen wird,
nicht Eurer Verdienste wegen, sondern aus tugendfester Gesinnung und
großmütiger Güte.«
Er verstummte und sagte kein weiteres Wort.
Da antwortete der Großkaraman in folgender Tonart.
KAPITEL CLXVI
Die Antwort des Großkaramanen
enn die Macht des Unglücks, das über mich hereingebrochen ist,
und das elende Joch der mir drohenden Sklaverei dir gestatten
würde, zu Recht so hochfahrend zu reden, wäre mir nicht nur das
Leben verleidet, nein, der Tod wäre mir entschieden lieber. Aber
da ich weiß, wieviel edelmütige Herzen unter den Schlägen des
Schicksals die Kraft aufbringen, sich allen Widrigkeiten zu stellen, und da mir
bewußt ist, daß Gott es war, der zuließ, daß mir so furchtbares Leid
widerfuhr und ich Verluste erlitt, die wahrlich nicht gering sind; daß Er es
war, der dies zuließ, damit dein unvergleichlicher Ruhm sich noch erhöhe
und ich mich in Geduld übe, möchte ich dich bitten, rasch zu entscheiden,
was du mit mir vorhast; denn die Ungewißheit, ob das Ende bevorsteht oder
nicht, ist schlimmer als das Sterben, das ja schnell vorbei ist. Du sprichst mit
mir, als wäre ich der Mörder meiner Tochter. Über das, was ich mit ihr tat,
habe ich weder dir noch irgend sonstwem Rechenschaft zu geben; denn ich
bin der Meinung, daß ich gehandelt habe, wie ich handeln mußte. Für mich
ist es geradezu ein Trost, daß ich sie auf diese oder jene Weise selbst getötet
habe, wenn ich mir vorstelle, wie sie vor meinen Augen von dir oder den
Deinigen entehrt worden wäre. Und an den Juwelen und dem Münzschatz
soll sich keiner freuen können. Bilde dir nur nicht ein, daß du die mir
gewohnte Haltung und Wesensart umzustürzen vermagst; denn ich bin eher
bereit, meinen Leib dem bitteren Meer oder der Erde zu überlassen, als
irgend etwas zu tun, worum du mich ersuchst – auch wenn deine Leute mich
mit Gewalt dazu genötigt haben, vor dir zu erscheinen; denn eigentlich
hättest du mehr Grund gehabt, dich zu mir herzubemühen, selbst jetzt, wo
du der Sieger bist. Und denke bloß nicht, die Ritter und Edelleute meines
Landes seien von geringerem Range, weniger mutig und adlig, nicht so
tüchtig im Waffenhandwerk wie die Franzosen. Wenn ich jemals die Freiheit
wiedererlange, werde ich dich lehren, was es heißt, einen so großen König
wie mich, der Herr über andere Könige ist, so zu beleidigen, wie du dies
getan hast.«
19

Tirant verzichtete darauf, diesen Worten des Großkaramanen eine
Erwiderung folgen zu lassen. Stattdessen bat er die beiden Herren sehr
höflich, sie möchten geruhen, sich in sein Schiff hinunterzubegeben, was sie
wohl oder übel denn auch taten. Nachdem der Kapitan sie dort
untergebracht hatte, verteilte er die wenigen Leute, die ihm geblieben waren,
auf die beiden Schiffe, und man setzte die Segel. Als die Speigatten geöffnet
wurden, strömte ein solch mächtiger Blutschwall heraus, daß es schien, als
wäre das ganze Schiff mit Blut gefüllt. Selbst die Ältesten unter den Seeleuten
konnten sich nicht erinnern, jemals von einem so heftigen, so blutigen
Kampf zweier Schiffe gehört oder in Chroniken gelesen zu haben; denn auf
der Türkengaleone war, außer den zwei Königen, keine einzige lebende Seele
übriggeblieben, und auf der Barke des Feldhauptmanns waren von
vierhundertundachtzig Mann nur vierundfünfzig heil davongekommen,
sechzehn verwundet. Der Krieg hatte sich also vom Festland auf die See
verlagert, und einer erwies sich auch dort als Kämpe von überragender
Tüchtigkeit, dessen Mannestugenden offenbarten, daß er würdig war, künftig
noch höhere Verantwortung zu übernehmen; und der Ruf des tapferen
Ritters Tirant, jubelnd gepriesen, erstrahlte in noch hellerem Ruhmesglanz.
Als sein Schiff sich der Trasimeno-Bucht näherte, sah man die Walfangboote,
welche die Türkenflotte begleitet hatten. Flüchtend retteten sich diese unter
lautem Geschrei in den Hafen von Bellpuig. Und dort berichteten die
Entronnenen mit tiefem Entsetzen von dem Unheil, das die Könige
betroffen hatte, vom Verlust der Flotte und unzähliger Mannen. Der Sultan
und all die anderen, die diese Schreckensbotschaft vernahmen, brachen in
lautes Wehklagen aus. Sie weinten und jammerten und konnten es nicht
fassen, wie es geschehen konnte, daß ein hergelaufener Fremdling so viele
und so glorreiche Siege über sie errang. Und sie verfluchten Fortuna, die ihm
so wohlgesinnt war und alles zu seinen Gunsten wenden wollte.
Wutentbrannt beschlossen sie sodann, eine Attacke auf das griechische
Feldlager zu unternehmen.
Zwei Sturmangriffe führten sie erfolgreich aus, drängten die Christen hinter
die Stadtmauern zurück und nahmen den Grafen von Borgenza und den
Grafen Malatesta gefangen. Trefflich schlugen sich
die Muslime an jenem Tag, vollbrachten viele bravouröse Taten und töteten
viele Christen. Die Leichen beanspruchten sie für sich, als Zeichen des von
ihnen erfochtenen Sieges. Danach aber verlangten sie einen Waffenstillstand
oder, falls man dies wünsche, einen Friedensvertrag — ein Vorschlag, den
sie weniger aus Friedensliebe als vielmehr aus Sorge vor dem zu
befürchtenden Treffen mit dem Feldhauptmann machten.
Als Tirant im Ausgangshafen anlangte, fand er dort viele seiner Schiffe vor
und viele von denen, die sie erbeutet hatten. Der Prior von Sankt Johann
jedoch war, weil er den Kapitan nicht angetroffen hatte, bereits wieder
ausgefahren, um nach ihm zu suchen, wobei die beiden sich verfehlten. Doch
zwei Tage nach der Rückkehr Tirants kreuzte auch der Prior auf, und somit
waren alle wieder beisammen, alle außer Hippolyt.
Nachdem sämtliche feindlichen Schiffe gekapert waren und Hippolyt
festgestellt hatte, daß sein Herr irgend sonstwo sein mußte, dachte er,
vielleicht habe Tirant Kurs auf die Türkei genommen. Er befahl also dem
Steuermann, dieselbe Richtung einzuschlagen. Den Feldhauptmann konnte er
freilich nirgendwo finden, doch er entdeckte bei seiner Suche ein einsam
dahintreibendes Stück der ehemaligen Türkenarmada. Er folgte der
versprengten Galeone, und diese ergriff die Flucht. Sie befand sich schon
dicht bei einer unbewohnten Insel, als ein scharfer Gegenwind aufkam. Da
verließen die Leute das Schiff und ruderten auf einer Schaluppe oder einem
Rettungsboot zum Ufer. Hippolyt näherte sich der Galeone, legte längsseits
an und nahm das Schiff in Besitz. Kein Mensch befand sich dort noch an
Bord, doch es war, wie sich zeigte, ein prachtvolles, reich beladenes Schiff,
das die Finder gern ins Schlepptau nahmen.
Als der Generalkapitan sah, daß alle wieder da waren, alle außer Hippolyt,
sandte er drei Schiffe aus, die nach ihm suchen sollten. Und sie begegneten
ihm, der mit seiner Beute heimwärts zog. Diese Kunde und der Anblick des
so ehrenvoll Heimkehrenden bereitete Tirant große Freude.
Dieser Hippolyt entwickelte sich zu einem höchst wackeren Ritter von
großzügigem Wesen und kühnem Mut, und er vollbrachte in seinem Leben
außerordentliche Taten, denn er hatte den Wunsch,
21

es seinem Herrn und Meister gleichzutun. Und deshalb sagen viele, es
komme darauf an, zunächst die Person eines Ritters genau sich anzusehen,
ehe man demselben den eigenen Sohn als Gefolgsmann anvertraue; denn
wenn besagter Ritter tugendfest und tapfer ist, wird er tausend tapfere
Männer schaffen; taugt er aber selber nichts, wird der Haufe, den er hinter
sich herzieht, so verkommen sein wie der Vorreiter.
Als der Grimmige Nachbar auf seiner Burg erfuhr, daß Tirant so triumphal
als Sieger zurückgekehrt war, freute ihn dies sehr. Er schwang sich auf ein
Pferd und ritt los, um ihn zu sehen. Doch noch ehe er davonstob, schickte er
einen Mann nach Konstantinopel, der dem Kaiser Kunde geben sollte; und
einen zweiten sandte er nach San Giorgio, um die Leute im Feldlager zu
informieren, wo die Nachricht gewaltige Jubelstürme auslöste. Der Kaiser
aber, als er eine solch wunderbare Botschaft vernahm, ließ alle Glocken der
Stadt läuten, befahl, hohe Freudenfeuer zu entfachen und das Ereignis mit
herrlichen Festveranstaltungen zu feiern. Herrscher und Volk bewunderten
einmütig die überragenden Waffentaten, welche Tirant vollbrachte. Die
Prinzessin und die anderen Damen bei Hofe waren hochbeglückt und priesen
den Ritter in den höchsten Tönen.
Gleich nach seiner Ankunft bei Tirant gab der Grimmige Nachbar dem
Feldhauptmann den Rat, sich persönlich mit der ganzen Beute, die er
gemacht habe, zum Kaiser zu begeben; und Tirant war keineswegs abgeneigt,
dieser Empfehlung zu folgen, weil er auf diese Weise Gelegenheit bekäme,
die Prinzessin zu sehen und mit ihr zu sprechen. Sobald gutes Wetter aufkam,
das die Ausfahrt erlaubte, ließ er alle Mann, die an der Unternehmung
beteiligt waren, einschiffen, und man stach in See.
Kaum tauchten sie im Gesichtskreis der Stadt Konstantinopel auf, da wurde
dem Kaiser gemeldet, daß sein Kapitan mit der gesamten Flotte anrücke;
denn die Schiffe waren schon zu erkennen. Und der Herrscher wußte nicht,
welche Ehrungen und Festlichkeiten wohl der gebührende Empfang wären.
Und eilig ließ er eine große Landungsbrücke aus Holz errichten, die mehr als
dreißig Schritte ins Wasser hinausführte, ganz belegt und verkleidet mit
Bahnen von prunkvollem Atlas. Mitten auf dem Marktplatz jedoch ließ der
Kaiser ein gro-
ßes Podium aufschlagen, behängt mit Brokat- und Seidenstoffen, als Empore
für ihn selbst und die Kaiserin sowie für die Prinzessin samt allen Hofdamen.
Und von dieser Bühne bis zum Ende des Landungssteges, wo die
Heimkehrer von Bord gehen sollten, ließ er Bodenteppiche aus
karmesinrotem Samt legen, damit sein Generalkapitan bei keinem Schritt auf
nackte Erde trete, sondern immer auf seidenweichem Gewebe schreite.
Sobald der Sieger darübergeschritten wäre, sollte das kostbare Zeug dem
gehören, der es am schnellsten an sich raffen würde. Und da konnte man
dann viele sehen, die Wunden an den Händen davontrugen, getroffen von
den Schwertern und Messerklingen, mit denen die Leute sich ein Stück vom
Triumphsamt sichern wollten.
Als die Schiffe unter großem Jubelgeschrei in den Hafen gesegelt waren, legte
die Barke des Kapitans mit dem Heck an der hölzernen Landungsbrücke an,
und Tirant ging von Bord, begleitet vom Großkaramanen zu seiner Rechten
und vom König des Unabhängigen Indien zu seiner Linken, voraus alle
Barone. Und die ganze Menge des Volkes drängte sich herzu, um ihn mit
höchster Ehrerbietung zu begrüßen: aller Augen hingen an ihm, als ob da ein
Abgesandter des Himmels käme; die Verehrung, die man ihm bezeugte,
schien keinem menschlichen Wesen zu gelten, vielmehr einer göttlichen Erscheinung.
Und um diese Huldigung noch zu erhöhen, zog der ganze Klerus
ihm entgegen, in feierlicher Prozession, mit sämtlichen Reliquien und allen
Würdenträgern; und jedermann hatte den Wunsch, ihn, wenn möglich, auf
den höchsten Sitz im Paradiese zu erheben. Umrauscht von der allgemeinen
Begeisterung, gelangte er schließlich auf den Marktplatz, wo der Kaiser seiner
harrte, mitsamt allen Ehrendamen, sowohl denen vom Hofe wie auch denen
aus der Stadt.
Er erstieg die Tribüne, näherte sich dem Kaiser, kniete nieder und küßte ihm
die Hand. Den Großkaramanen forderte er auf, gleichfalls die kaiserliche
Hand zu küssen; doch der weigerte sich und sagte, er denke nicht daran. Da
versetzte ihm Tirant mit dem Panzerhandschuh, den er noch anhatte, einen
kräftigen Hieb aufs Haupt, der bewirkte, daß der Hochmütige sich
augenblicklich tief zu Boden duckte.
»Hund«, sagte der Ritter, »Hundesohn, jetzt wirst du ihm den Fuß küssen,
und die Hand obendrein, ob du willst oder nicht.«
23

»Ich tu’s unter Zwang, nicht aus freien Stücken«, erwiderte der Großkaraman.
»Und wenn wir beide, du und ich, uns an einem Ort befänden, wo ich nichts
zu befürchten hätte, würde ich es dich spüren lassen, was es heißt, dem Antlitz
eines Königs zu nahe zu treten. Offenbar weißt du noch nicht, wie weit mein
Arm reicht. Aber ich schwöre dir bei Mohammed, unserem heiligen Propheten,
und bei diesem meinem Bart: Falls ich jemals wieder in Freiheit lebe,
werde ich dafür sorgen, daß du die Füße eines meiner Neger küßt.«
Das war alles, was er von sich gab. Der König, sein Gefährte, beugte, um
nicht auch etwas aufs Haupt zu bekommen, von sich aus die Knie und küßte
dem Kaiser die Hand und den Fuß; und so war der Inder sicher vor jeder
Unannehmlichkeit. Tirant aber entgegnete dem anderen folgendermaßen.
KAPITEL CLXVII
Die Antwort,
die Tirant dem Großkaramanen erteilte
er König des Unabhängigen Indien, der hier anwesend ist, kann
wahrheitsgemäß bezeugen, was zwischen dir und mir sich begeben
hat und weshalb du, bevor wir hierher gekommen sind, es nicht
gewagt hast, meine Geduld auf die Probe zu stellen. Was ist in dich
gefahren, daß du jetzt auf einmal dich erdreistest, vor Seiner
Majestät, dem Herrn Kaiser, solch üble Beleidigungen von dir zu geben? Ich
habe nicht die Absicht, Unflat mit Unflat zu beantworten; ich möchte Euch
jedoch nur ermahnen, falls Ihr öfter die Anwandlung haben solltet, Euch wie ein
keifendes Weib aufzuführen, doch nicht zu vergessen, daß ich es gewesen bin,
der nicht nur Euren Leib unterworfen, sondern auch Euren Mut zu Boden
gezwungen hat; und daß Ihr derjenige gewesen seid, der, ohne lang zu
überlegen, lieber sein Leben retten als eines ehrenhaften To- des sterben wollte.
Auf dem Achterdeck niederkniend, kapitulierend ohne Rücksicht auf den Geist
der Ritterehre, habt Ihr mit flehend
gekreuzten Armen jene Worte gestammelt, bei denen es einem jeden graut, der
weiß, was Anstand, was Tapferkeit ist: ›Ich bin dein Gefangener, und du bist
mein Herr.‹ In diesem Augenblick zeigte ich, daß ich ein Herz habe, das
ritterliches Erbarmen fühlt, und ich ließ dir das Leben, das du um einen so
hohen Preis erkaufen wolltest. Und Ihr wißt ja sehr wohl, was für Worte Ihr von
dem edlen König, der anwesend ist, zu hören bekommen habt; Worte, die er aus
verwandtschaftlicher Fürsorge sprach; Worte, für die Ihr ihm hättet dankbar
sein müssen, auf die Ihr aber nur mit wütendem Mißmut reagiert habt. Ein
schlimmeres Fehlverhalten eines Königs ist meines Wissens noch niemals
ruchbar geworden. Euer Benehmen erinnert an den König von Polen, mit dem
der deutsche Kaiser einen Zweikampf ausfechten wollte und der am
vorbestimmten Tag sich schändlicherweise einfach aus dem Staube machte und
den Herausforderer allein auf dem Kampfplatz stehenließ.«
Mit diesem Satz beendete Tirant seine Erwiderung; und der Kaiser gab Befehl,
die beiden feindlichen Fürsten auf der Stelle festzunehmen, sie in einen
eisernen Käfig zu sperren und sorgsam zu bewachen.
Daraufhin stieg der Herrscher von dem Festgerüst herab, gefolgt von allen
Damen, und gemeinsam begab man sich zur Hauptkirche, der Hagia Sophia.
Dort priesen sie die Güte Gottes, dankten dem Heiland und seiner
allerheiligsten Mutter, unserer Herrin, für den großen Sieg, der ihnen zuteil
geworden war. Auf dem Heimweg sagte die Kaiserin, die am Arme Tirants
ging und offenkundig hingerissen war von dessen Erfolg:
»Kapitan, Ihr seid der rühmlichste Mann, der heutzutage auf der Welt zu
finden ist; denn dank Eurer ritterlichen Tapferkeit und dank dem
überragenden strategischen Verstand, den Ihr besitzt, habt Ihr jene zwei
Könige niedergezwungen und besiegt, zur Mehrung der Ehre, die Euch gezollt
wird, und zum Wohle des ganzen Griechischen Reiches. Ich wollte, Ihr wäret,
so strahlend kühn, wie Ihr seid, einstens, zu meiner Zeit, nach Deutschland
gekommen, als mein Vater Kaiser des Heiligen Römischen Reiches war; denn
damals wurde ich von tausend Verehrern umworben, und wenn ich Euch
gesehen hätte –keinen von all den tausend hätte ich genommen, Euch allein
hätte ich
25

erwählt. Aber jetzt, wo ich alt und schon vergeben bin, ist es für mich zu spät,
noch irgendwelche Hoffnung zu hegen.«
Unter Geplauder dieser Art spazierten sie zum Palast, und die Prinzessin, die
alles hörte, was die Kaiserin unterwegs redete, flüsterte Tirant zu:
»Diese Alte, meine Mutter, bedauert sich selbst; gar zu gern würde sie auch
noch mitspielen; denn Liebesfeuer verzehrt sie, und wilde Unruhe überkommt
sie, sobald sie Euch erblickt, Euch, die Blüte allen Rittertums, das
vollkommene Inbild edler Anmut; und mit Wehmut gedenkt sie da der großen
Schönheit, die ihr selbst einmal eigen war. Wäret Ihr einstens gekommen, zu
ihrer Glanzzeit, so hätte sie – bildet sie sich ein – alles gehabt, was sie
begehrenswert hätte erscheinen lassen, würdig, Eure Liebe zu erlangen. Oh,
was für ein rasender Wahnsinn, etwas zu ersehnen, was man vernünftigerweise
weder erwarten noch erhalten kann! Es zu bereuen, daß man tugendhaft gelebt
hat, und die letzten Lebenstage noch in Liederlichkeit verjubeln zu wollen!
»0 Zuchtmeisterin«, sagte Tirant. »Ihr tadelt Liebesvergehen und hättet doch
selber strenge Bestrafung verdient, weil Ihr nicht liebt, obwohl Ihr wißt, daß
Ihr geliebt werdet. Aber ich will Eure Worte nicht schmähen und schon gar
nicht den Unwillen Eurer Hoheit erregen. Hart zu antworten ist und bleibt
Sache der ehrbaren Damen, die kein bißchen Entgegenkommen kennen; die
es darauf abgesehen haben, den Edelleuten Kränkung anzutun, und doch
unentwegt die von den Männern Gekränkten sein wollen. Das paßt nicht
zusammen und schickt sich nicht für eine ehrsame Jungfrau, erst recht nicht
für eine junge Dame von hochadliger Abkunft.«
In diesem Augenblick näherte sich der Kaiser und fragte den Kapitan nach
dem Zustand seiner Verwundungen, und Tirant antwortete, daß inzwischen
ein wenig Fieber hinzugekommen sei:
»Und durch das Gehen, denke ich, wird die Entzündung gereizt.« Der Kaiser
wies ihn an, sogleich sein Quartier aufzusuchen, begleitet von den Ärzten. Als
diese die Wunden gereinigt und verbunden hatten, sagten sie, er dürfe das
Bett nicht verlassen, wenn er wieder gesund werden und seinen Arm behalten
wolle. Und Tirant fügte sich gern diesem ärztlichen Rat. Der Kaiser aber kam
jeden Tag einmal,
um nach ihm zu sehen; und der Kaiserin sowie seiner Tochter erteilte der
Herrscher den Auftrag, täglich zweimal, sowohl morgens wie abends, den
Verwundeten zu besuchen. Die muntere Witwe aber, mehr von Liebesgier als
von christlichem Erbarmen getrieben, umsorgte ihn unablässig während der
ganzen Zeit seiner Bettlägrigkeit.
Laßt uns nun jedoch zurückschauen und berichten, wie sich die Türken
gegenüber den Christen verhielten, die im Feldlager geblieben waren. Nachdem
die Muslime erfahren hatten, wie die furchtbare Schlacht zwischen dem
Kapitan und dem Großkaramanen ausgegangen war, und sie losstürmend in
der Wut ihrer wilden Trauer die beiden Grafen, Borgenza und Malatesta,
gefangengenommen hatten, berannten sie wieder und wieder die Stadt San
Giorgio, töteten viele Christen, machten zahlreiche Gefangene und schleppten
ihre Beute in langen Zügen fort. Erbittert führten sie Krieg, mit gnadenloser
Grausamkeit. Und wenige von denen, die ihnen in die Hände fielen, kamen mit
dem Leben davon. Wie schmerzlich war da für die Christen der Gedanke, daß
jetzt, gerade jetzt, Tirant nicht zur Stelle war; daß sie in den Kampf ziehen
mußten ohne ihn; daß auch der kluge Diafebus fehlte, ihr Großkonnetabel,
ebenso jener tapfere Herr von Agramunt; ausgerechnet die drei, die sie doch so
dringend gebraucht hätten, jetzt, wo es um Kopf und Kragen ging, wo sie sich
ständig der Gefahr stellen mußten, im Getümmel niedergemetzelt zu werden.
In ihrer Not riefen sie Tirant an, als ob der ein Heiliger wäre. Sie waren ihrer
Sache nicht mehr sehr sicher, hatten eher große Furcht vor den Türken; denn
der kühne Mut, der sie erfüllt hatte, als sie dank der befeuernden Gegenwart
Tirants von Sieg zu Sieg eilten, war ihnen gänzlich entschwunden, seit er nicht
mehr bei ihnen weilte. Und sie beteten ein Extragebet, in dem sie unseren
Herrgott anflehten, Tirant zu helfen, damit sie ihn bald zurückbekommen
könnten; denn auf ihm ruhte all ihre Hoffnung.
Und sie schickten einen Brief an den Kaiser, worin sie ihn inständig baten, er
möge ihnen doch ihren Messias senden, Tirant, weil sie aufs neue von den
gewohnten Widrigkeiten der mißgünstigen Fortuna heimgesucht würden.
Deswegen sei es ihr dringliches Verlangen, den Bretonen bald wieder als
leibhaftiges Unterpfand des Sieges bei
27

sich zu haben. Einen zweiten Brief schrieben sie, in dem sie sich direkt an
Tirant wandten und der den folgenden Wortlaut hatte.
KAPITEL CLXVIII
Der Brief den die Leute aus
dem Feldlager an Tirant sandten
Schwert der Tugendstärke, edelster Streiter, den es auf Erden
gibt! Was Deine Tapferkeit vermag, ist offenkundig geworden
vor Gott und der ganzen Welt. Deiner Durchlaucht gestehen wir
und geben es hiermit unverhohlen zur Kenntnis, daß Furcht im
Feldlager herrscht. Diese schmachvolle Lage zwingt uns, demütig bei Dir
anzufragen, ob Du die Güte hättest, herzukommen und nach Deinen
Untergebenen und Dienern zu sehen. Nur an Gott und an Deine Hoheit
richten wir unseren Hilferuf, sonst an niemanden. Denn der Weg in den
Abgrund der Verzweiflung ist uns unabwendbar vorgezeichnet, falls die
einzige Hoffnung auf Rettung, die wir noch haben, vergeblich ist: die Hoffnung
auf Dich, Herr, den besten aller Ritter. Glaubt uns, daß wir es ohne
Dich schwerlich schaffen, uns der Feinde durch einen Sieg zu entledigen.
Wenn wir sie attackieren, ist es vertane Mühsal. Wir haben deshalb nicht die
Absicht, uns noch einmal in eine todbringende Schlacht zu stürzen, solange
Du nicht mit uns bist; denn lieber lassen wir den Ruhm fahren als unseren
Leib und unser Leben. Groß ist die Liebe, die wir Deiner Hoheit
entgegenbringen, und wie Du die innige Bitte, mit der wir alle uns an Dich
wenden, erfüllen wirst, so soll eine gewisse Person, die Du liebst, sich Deiner
erbarmen, daß sie es fortan nicht übers Herz bringt, auch nur einen Deiner
Wünsche Dir abzuschlagen.«
KAPITEL CLXIX
Wie der Kaiser den Brief
welchen die Leute aus dem Feldlager
an Tirant gesandt hatten,
durch seine Tochter demselben überbringen ließ
ls der Kaiser den Brief gelesen hatte und sich ein Bild von der Lage
machen konnte, in die sein Heer geraten war, von dem Zustand
allgemeiner Erschöpfung und Entmutigung, in dem sich die
Männer befanden, zweifelte er, ob er das Schreiben sogleich Tirant
geben oder damit noch warten solle, bis der Feldhauptmann ganz
genesen wäre. Unschlüssig die Sache hin und her erwägend, ließ er drei Tage
verstreichen, ohne irgendwem etwas davon mitzuteilen. Dann übergab er den
Brief seiner Tochter Karmesina, damit diese ihn dem Bretonen aushändige
und denselben bitte, er möge sich doch, sobald er wieder imstand sei, ein
Pferd zu besteigen, ins Feldlager begeben.
Die Prinzessin suchte das Gemach des Kapitans auf, trat ein, und als sie ihn
auf seinem Lager erblickte, ging sie freundlich lächelnd auf ihn zu, mit den
Worten:
»Blüte höchster Mannhaftigkeit, da hast du es schwarz auf weiß, was die Leute
in Eurem Feldlager allesamt rufen: ›Hunger! Hunger! Und wo ist jener Ritter,
der sonst immer dafür gesorgt hat, daß wir ein anständiges Leben hatten? Wo
ist jener Sieger, der wußte, wie man Schlachten gewinnt? All unsere Hoffnung
ist dahin, wenn jener unbesiegbare Ritter nicht kommt.‹ Sie schicken Euch
diesen Brief, und als Anschrift steht auf dem Umschlag: ›Zu übergeben an den
besten aller Ritter‹. Niemand außer dir kann damit gemeint sein.«
Tirant nahm den Brief und las ihn; dann reichte er ihn der Kaiserin, und alle
sahen hinein. Die Prinzessin aber hob an: »Wenn es Euch belieben würde,
edler Kapitan, dorthin zu gehen, wo so hart, so unerbittlich gekämpft wird,
könntet Ihr glorreichen Ruhm bleibenden Angedenkens erwerben; denn allein
schon durch Euer Kommen wäre der Sieg über die ganze Masse von Türken
gesichert; allein der Anblick Eurer Erscheinung würde sie derart in Angst und
Schrecken versetzen, daß sie nicht mehr fähig wären, noch zu irgendeinem
Schlag
29

gegen Eure Streitmacht auszuholen. Und es würde die Vollendung dessen
bedeuten, was Ihr als wahres Herzensanliegen tapfer in Angriff genommen
habt. Und Ihr würdet Seiner Majestät, dem Herrn Kaiser, sowie der Frau
Kaiserin damit einen großen Dienst erweisen und mir eine große Freude
bereiten. Wenn Ihr es nicht aus Liebe zu uns tun wollt, so tut es einfach aus
der großmütigen Herzensgüte, die eine Eurer vielen Tugenden ist.«
Tirant antwortete:
»Es ist nicht nötig, daß Eure Hoheit mich darum bittet; denn die Wünsche
Seiner Majestät, des Herrn Kaiser, sind für mich strikte Befehle; und Seine
Durchlaucht sollte mich nicht um irgend etwas ersuchen, sondern es mir
gebieten, wie einem seiner schlichten Diener, der ihm nach Kräften zu dienen
wünscht. Und Eure Hoheit weiß wohl, wie sehr es mich danach verlangt,
Euch dienstbar zu sein. Denn es gibt nichts auf der Welt, nichts, was ich
irgend zu leisten vermöchte und in Eurem Auftrag nicht willig auf mich
nähme, selbst wenn ich mit Sicherheit wüßte, daß ich mein Leben dafür
verlieren würde; und schon gar nicht würde ich mich jemals entziehen, wenn
es darum geht, Eure Ehre und Euer Wohlergehen zu erhöhen. Ihr könnt es
Seiner Majestät, dem Herrn Kaiser, sowie der Frau Kaiserin, die hier anwesend
ist, sagen: Eurer Erhabenheit zuliebe will ich jederzeit alles tun, was
mir befohlen wird, solange ich Lebensodem in mir habe.«
Bei diesem Satz ergriff er ihre Hände und küßte sie, halb gewaltsam, halb
mit ihrer Einwilligung.
Hierauf erhob sich die Kaiserin und ging ans andere Ende des Gemaches,
wo sie, ein Brevier in den Händen, niederkniete und anfing, das
Stundengebet zu psalmodieren, unterstützt von einer Zofe. Die Prinzessin
blieb bei Tirant, mit Stephania, der munteren Witwe und
Wonnemeineslebens, die ihr Gesellschaft leisteten. Tirant aber nahm wieder
und wieder ihre Hände und bedeckte sie mit Küssen. Und die Prinzessin
konnte sich nicht enthalten, ihm das Folgende zu sagen.
KAPITEL CLXX
Wie die Prinzessin den Bretonen tadelte
eutlich und klar, großmütiger Kapitan, erkenne ich, daß meine
abwehrenden Worte die Flammen deiner Wünsche nur noch
höher auflodern lassen. Es beliebt mir daher, mein Mißbelieben
zu bekunden und dir nicht zu erlauben, wonach du verlangst;
denn Dinge, die man mühlos erlangen kann, werden nicht mehr
so hoch geschätzt, wie es ihr Wert verdient. Ich sehe ja, wie gierig deine
Hände sind und daß sie, sobald man sie nur ließe, mit größter Lust
drauflosliefen, ohne die Grenzen zu respektieren, die das Gebot ihrer Herrin
ihnen gezogen. Und deine greiflüsternen Krallen kennen keine Scham. Die
Kaiserin ist doch hier, sie kann uns sehen. Und wenn sie das sieht, wird man
dich für einen Menschen halten, dem nicht ganz zu trauen ist und der sich
selbst nicht recht im Zaum halten kann. Gut möglich, daß sie dann sagt, du
sollest ihre Tochter in Ruh lassen: Schluß mit dem freien Umgang. Alle Wege
wären dir künftig versperrt. Also, weshalb bringst du nicht die nötige
Besonnenheit auf, um dich in kluger Scheu vor einem Skandal zu hüten, dir
eine solche Schmach zu ersparen? Oh, was wird dir dein Gewissen einmal
sagen, wenn du Pflichtvergessenheit zu deiner Gefährtin machst? Aber ich
habe den Eindruck, daß du wohl vom Wasser jenes Quelltopfes getrunken
hast, in dem der schöne Narziß einst starb; von einem Wasser, das jegliche
Erinnerung auslöscht und damit zugleich das Gefühl für Ehre und Anstand
schwinden läßt. Und falls die Bitten, die ich dir, dem Kaiser zuliebe,
vorgetragen habe, du mögest dich aufs Schlachtfeld begeben, vielleicht dem
in die Quere kommen, was du hartnäckig im Sinn hast, aus Liebe zu mir, so
höre nun leisere Worte, die kleiner sind als das, was mein Herz empfindet;
denn dir gegenüber bin ich schlicht und demütig, und dies mit gutem Grund,
weil du schon oft dich mir gegenüber so gegeben hast. Und ich bin bereit,
vor deinen Füßen niederzuknien, damit der Wunsch meines Vaters in
Erfüllung gehe.«
31

KAPITEL CLXXI
Was Tirant der Prinzessin antwortete
ie widrige Fortuna«, sagte Tirant, »hat den Türken neue Kräfte
zugeschanzt, nur um mich von dem zu trennen, was das Beste, das
Schönste ist, das ich derzeit hier haben kann; nur um Euren Anblick
mir zu entziehen, das einzige, was meine ruhlose Qual ein wenig
lindert. Und was anderen Gewinn bringt, wird für mich ein
furchtbarer Verlust sein, wenn ich allein mein Leid zu ertragen habe; denn für
Menschen, die Drangsal erleiden, ist es ein großer Trost, wenn sie ihren
Kummer mit jemandem teilen können. Doch wenn man das, wozu man weniger
verpflichtet ist, tut, so muß man wohl das, wozu man mehr
verpflichtet ist, erst recht tun. Ich weiß allerdings nicht, wie ich es lernen
könnte, die Trübsal auszuhalten, mit der diese Trennung meine Liebe bedroht.
Was könnte meiner Genesung schädlicher sein als der Abschied von Eurer
Hoheit? Von jeher habe ich gehört, Kämpfen sei der Gesundheit abträglich,
Singen und Musizieren aber erquicklich. Ein gewisser Ausgleich müßte daher
erlaubt sein. Ihr, werte Herrin, solltet für Eure Feinde Todesfallen ersinnen,
nicht für den, der sich danach sehnt, Euch dienen zu dürfen. Ich bin gefangen
und unterworfen, doch ein Gefangener sollte nicht über seine Herrin klagen
müssen. Es geht hier nicht um die hochgeschätzten Ritter von ehedem noch um
die von heut. Sie alle haben verspielt, aber einem wollen wir die Entschädigung
gönnen, den Ausgleich für die Leiden aller. Und wer ist das wohl, der würdig
wäre, soviel Gutes zu er- leben? Ich bin’s, jener Tirant, der es verdient hat, die
Vorzüge der allerdurchlauchtigsten Karmesina zu berühren und zu besitzen.
Und wenn Ihr mich fragt, woher ich das weiß, sage ich: Es ist so, weil ich
es so will. Aber wenn dies Eure Hoheit verärgert, so zwingt Ihr den, der von
Euch dazu verurteilt wird, ohne Euch zu leben, um Euretwillen zu sterben. Mir
ist, als ob meinen Knochen alle Kraft entwiche. Nur die Hoffnung meines
Herzens hält mich noch am Leben. Wenn sie mich im Stich läßt, kann ich
meinen Brüdern nicht zu Hilfe eilen. Was ich da sage, kommt allein aus Liebe,
denn ich habe bisher nur Leid erlebt und leide noch immer; und darum sage ich,
daß mir das
Bleiben lieber ist als das Scheiden; weil ich tagtäglich Eure Hoheit sehen
möchte. Bleibe ich, ist das löblich; gehe ich aber weg, verdiene ich Tadel.«
Ohne zu zögern, erwiderte hierauf die Prinzessin mit den folgenden Worten.
KAPITEL CLXXII
Die Erwiderung der Prinzessin
auf die Äußerungen Tirants
ch bin sicher, daß Ihr in Gegenwart der Fürsten und edlen Ritter,
die Ehrgefühl haben, solchen Widerstreit der Gefühle nicht
austragen lassen wolltet, wie er an den Tag kommt, wenn man von
Liebe und Herzeleid redet; denn solch widersprüchliche Worte
passen nicht in den Mund eines Ritters. Bedenkt immer, solange
Ihr lebt, daß Wortgaukelei, ungerade Rede, die nicht in der Tat sich bewährt,
den Ruf eines Mannes ruiniert. Und ich weiß ganz genau, daß Ihr selbst nicht
zu den Leuten gehört, denen man Senf als Petersilie servieren kann. Warum
wollt Ihr, daß Euer Sinnen und Trachten sich derart auf mich versteift?
Alleweil habe ich sagen hören, daß Ehre und Lust nicht in ein und dasselbe
Kästchen passen. Weshalb solltet Ihr den glorreichen Glanz Eurer Ehre aufs
Spiel setzen! Macht es lieber so wie einst der berühmte Alexander. Nachdem er
die Schlacht gewonnen hatte und Darius getötet war, besetzte er die Stadt, in
der sich dessen Gemahlin befand, samt den drei Töchtern, Jungfrauen von
einer Schönheit, Klugheit und Geistesbildung, wie sie feiner und liebreizender
auf der ganzen Welt nicht zu finden gewesen wären; denn Gott hatte sie reicher
begabt als alle anderen Mädchen. Da die Frau und die Töchter nun erfuhren,
daß Darius nicht mehr am Leben war, fielen sie vor dem Hauptmann, der als
erster in die Residenz eindrang, auf die Knie und flehten ihn an, er solle sie
noch nicht töten, nicht ehe der Leichnam des Darius sein Grab
bekommen habe. Der Offizier tröstete sie und richtete sie auf mit viel
guten Worten; denn er sah, daß sie über alle Maßen schön waren. Und
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ein jeder, der für Liebe empfänglich war, blieb wie gebannt stehen, um beseligt
sie anzustarren. Später, als die Frauen sich in ihre Paläste zurückgezogen
hatten, berichteten der Hauptmann und viele andere Ritter dem Alexander
von dieser Begegnung und schilderten ihm die große Schönheit der Mutter
und der Töchter, wobei sie ihm dringlich nahelegten, er solle doch selbst die
Damen aufsuchen, um sich mit eigenen Augen von deren Liebreiz zu
überzeugen. Und Alexander, der eine natürliche Regung von Liebesverlangen
in sich verspürte, antwortete, mit Freuden wolle er das tun. Doch als er schon
draußen war, außerhalb des Hauses, in dem er Quartier genommen hatte, und
bereits die Paläste sehen konnte, worin die Schönen wohnten, machte er kehrt.
Die Ritter fragten ihn, warum er denn umgekehrt sei; Alexander gab zur
Antwort: ›Ich bin sehr im Zweifel, ob der Anblick dieser Jungfrauen mich
nicht verlocken würde; ob er für mich, in meinem Lebensalter, nicht ein so
übermächtiger, alle fünf Sinne meines Leibes bezaubernder Anreiz wäre, daß
ich nicht umhinkönnte, das edle Waffenhandwerk fahrenzulassen, mitsamt
dem Ruhm. Ich möchte nicht Gefahr laufen, meine Freiheit in Fesseln
schlagen zu lassen durch ein fremdländisches Mädchen.’ Ein Kämpe wie dieser
hielt sich unverrückt an die Devise tugendhaften Rittertums. Ich wollte, Ihr
tätet desgleichen. Andernfalls, wenn Ihr Euch abfinden würdet mit einem
solch großen Verlust an Ehre und Ansehen, hätte Eure Person zwangsläufig
mancherlei Einbußen und Kümmernisse zu erdulden. Aber das wäre keine
triftige Entschuldigung für die Kränkung, die Ihr mir angetan hättet. Die
Menschen, die neidisch sind auf das Erblühen unseres Glücks, würden den
Respekt vor dessen Macht verlieren; aber mit dem Verlust der Hochachtung,
die man uns entgegenbringt, würde auch unser Glück ins Gegenteil verkehrt.
Ich sage das also nicht, um Euch mit Stichelreden zu ärgern, um Euch von
einem Irrweg abzuhalten, von falschen Vorstellungen abzubringen, auf denen
Ihr hartnäckig beharrt. Was ich Euch sagen will und wofür Ihr mir vielleicht
einmal dankbar seid, ist dies: Verspielt nicht meinetwegen Eure Ehre und
Euren Ruhm; denn die guten Ritter würden Euch der Treulosigkeit
bezichtigen, Euch als weibischen Weichling beschimpfen, mich aber als
Betrügerin; hinterhältig, so würde es dann heißen, hätte ich Euch Eurer Kräfte
und Tugenden beraubt.
Haltet Euch deshalb, bitte, wenn’s Euch beliebt, stets vor Augen, wie es den
edlen, tatendurstigen Rittern des Altertums erging, wie herrlich ihr Wirken
anfing und welch schlimmes Ende es nahm. Denkt an die Taten Salomos, der
als Gipfel der Weisheit galt, als klügster Kopf der Welt: wegen einer Frau
wurde er zum Götzendiener. Denkt an Simson, der an Kraft alle Männer auf
Erden übertraf und dessen Stärke ihren Sitz in den Haaren hatte: durch eine
Frau wurde er hinters Licht geführt, die mit List ihm das Geheimnis seiner
Kraft entlockte und ihn alsdann, sobald sie ihn geschoren hatte, den Händen
seiner Feinde auslieferte, deren er sich, jählings entkräftet, nicht zu erwehren
vermochte. Denkt an König David, wie es den überkam; und an unseren
Vater Adam, der sich nicht scheute, Gottes Gebot zu übertreten, um von der
verbotenen Frucht zu essen. Denkt an Vergil, der ein großer Dichter war und
doch von einem Jungfräulein so zum Narren gehalten wurde, daß er, hangend
zwischen Himmel und Erde, eine ganze Nacht und einen ganzen Tag in einem
Korb verbringen mußte, baumelnd vor den Augen aller Welt; die Rache, die er
dafür nahm, war zwar gewaltig, aber die Blamage blieb doch an ihm hängen.
Denkt an Aristoteles und Hypokrates, große Philosophen, die beide von
Frauenzimmern hereingelegt wurden. Und noch viele andere wären zu
nennen, deren Aufzählung ich mir jedoch erspare, um nicht weitschweifig zu
werden. Woher wißt Ihr, ob ich nicht auch so eine durchtriebene Weibsperson
bin, voll trügerischer Hinterlist; ob ich Euch nicht soviel Liebe und Zuneigung
nur vorspiele, um Euren Scharfsinn zu verwirren und Eure Geisteshaltung ins
Wanken zu bringen; oder ob ich nicht bloß eine Schaustellung veranstalte, aus
der Berechnung, daß ich Euch, den großen Schlachtengewinner, auf diese
Weise dazu bewegen könnte, unser gesamtes Reich von den Feinden zu
befreien und uns die Herrschaft zurückzugeben?
Bedenkt, Tirant, lieber Herr, was Ihr tut! Laßt es nicht zu, daß Ihr aus lauter
Liebe zu einem anderen Menschen die eigene Ehre, den eigenen Ruhm in
Fesseln legt und so die Glorie all der Siege verspielt, die Ihr errungen habt und
noch erringen könnt. Es ist nicht recht, daß Ihr einer Jungfrau wegen so viel
Güter von höchstem Wert dem Verderb überlassen wollt; und ich kann Euch
versichern, daß es auf der gan-
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zen Welt nichts Unberechenbareres gibt als das Mädchenherz; denn die Zunge
sagt das Gegenteil von dem, was das Herz heimlich fühlt. Würdet Ihr und
Euresgleichen wissen, wie unredlich das Verhalten von uns Weibern ist – es
gäbe keinen Mann auf Erden, der uns noch gern haben und achten könnte, es
sei denn aus der Großherzigkeit, die Euch angeboren ist; denn es liegt ja nun
einmal in der Natur der Männer, daß sie Frauen mögen. Wäre Euch jedoch
klar, wieviel Mängel wir haben, würdet Ihr nie wieder etwas von uns wissen
wollen. Nur das natürliche Gelüst, das Euch beherrscht, treibt Euch derart in
die Verblendung, daß es Euch keinen Deut mehr schert, was Schauund was
Kehrseite ist, was recht und was verquer. Ich bitte Euch also, weil ich’s von
Herzen gut mit Euch meine: Laßt Euch durch keine Frau oder Jungfrau vom
rechten Wege abbringen. Wißt Ihr denn nicht, was schon jener weise Salomo
sagte? ›Drei Dinge sind für mich schwer zu erfassen, und das vierte ist mir
unbegreiflich: der Weg des Schiffes auf dem Meer; der Weg des Vogels in der
Luft; der Weg der Schlange am Felsenhang und der Weg, welchen der Jüngling
im Drang seiner Jugend nimmt.‹ In Reime gefaßt, lautet der Spruch so:
Siehst du, wohin im Felsgeröll
der Schlangenleib entschwindet,
kennst du der Weiber Naturell,
weißt, wie ihr Sinn sich windet.
Vom Vogel, der da schwirrt,
weiß man nicht, wo er landet;
nicht, ob der Bursch was wird
oder erbärmlich strandet.
Darum sage ich Euch, Tirant, laßt die Liebe und erringt Ehre. Ich meine
damit nicht, daß Ihr ein für allemal darauf verzichten sollt; denn in
Friedenszeiten hat man daran viel Freude; in Kriegszeiten jedoch ist man
gezwungen, Mühsal und Kummer auf sich zu nehmen. Und denkt an die
Römer, die es verstanden, allein ein Weltreich zu beherrschen; denn die Kraft
eines rechtschaffenen Herzens entspringt der Besonnenheit. Die Erinnerung
an ihre glorreichen Taten ist noch nicht verblaßt, die Tinte, die von ihrem
Ruhme kündet,
noch nicht getrocknet. Aber trotzdem, auch wenn ich sage, daß Ihr gehen
sollt, heißt das keineswegs, daß es meinem Herzen erspart bleibt,
entsetzlichen Schmerz zu empfinden, wenn ich an die großen Gefahren
denke, die jedem drohen, der in den Krieg zieht. Deshalb erflehe ich von der
unermeßlichen Güte Jesu Christi, daß sie Euch ein ehrenhaftes Leben gebe
und nach dem Tode mit dem Paradies belohne; denn wie es Gottes Wunsch
und Wille gewesen ist, daß alle Dinge der Welt dem Menschen untertan sein
sollten, der Krone seiner Schöpfung, so ergeht es auch mir: Wann immer ich
Eure blühende Gestalt erblicke, ob im Schlafe, ob im Wachen, immer erscheint
Ihr mir als der, welcher alles sieghaft überragt. Und mir ist allen
Ernstes so, als wäre ich dabeigewesen, als Gott Euch erschuf, und als hätte
ich zu Ihm gesagt: ›Herr, mach ihn mir so, denn so will ich ihn haben.‹«
Kaum hatte die Prinzessin dies ausgesprochen, da hob Tirant an, ihr
folgendermaßen zu antworten.
KAPITEL CLXXIII
Wie Tirant auf die Erwiderung
der Prinzessin reagierte
nsterbliche Herrin, der altböse Feind ist in seiner Gewitztheit
ständig darauf bedacht, einen Trug zu ersinnen, mit dem er seinem
himmlischen Gegenspieler Verdruß bereiten kann; den rasend
verliebten Freund will er als Widersacher erscheinen lassen, der die
Tugenden edler Mannhaftigkeit mißachtet und es verschmäht, die
erbärmlichen Kräfte seines Körpers zu gebrauchen, weil deren Einsatz ihm
bloß Schmerz ohne Ende brächte. Was mich erfüllt, ist jedoch mehr als die
gewöhnliche Begierde, Eure Majestät zu sehen und ihr zu dienen – Eure
Hoheit bewirkt, daß ich mehr als ein Mann bin, mehr als ein Mensch, fast wie
Gott; sie erhebt mich in solche Höhen, daß dem geläuterten Blick des
Verstandes alle Dinge auf Erden – ausgenommen Eure Erhabenheit –
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so niedrig, so dürftig erscheinen, daß ich sie nur mit Geringschätzung und
Widerwillen betrachte. Ich erspare mir die Mühe, all die Rechtstitel und
Tugenden aufzuzählen, die Eure Hoheit auszeichnen. Aber nicht verhehlen
will ich, was das wahre Ziel meiner Wünsche ist: nämlich Liebesküsse. Könnte
ich sie tagtäglich haben, dürfte man von mir sagen, daß ich mehr als selig sei,
versetzt in die höchste Hierarchie des Paradieses. Und deshalb kann ich mich
nicht enthalten, das zu bestreiten, was Eure Exzellenz behauptet hat, indem
Ihr so tatet, als ob wir, die Männer, die würdigeren, die wahren Menschen
wären, die eigentliche Krone der Schöpfung. Ich sage, mit Verlaub, in
demütiger Ergebenheit, wie ich sie allzeit wahre, wenn ich mit Euch rede, daß
ich Euch niemals eine derartige Schlußfolgerung zugestehen würde; denn alle
Gelehrten, sowohl des Altertums wie der Neuzeit, sind zur genau
entgegengesetzten Feststellung gelangt und haben den Frauen, nicht den
Männern, den höchsten Rang in der Schöpfungsordnung zugesprochen. Und
daß dies stimmt, werde ich Euch mit Worten der Genesis unwiderleglich
beweisen, und nicht minder eindeutig mit Hilfe der vier Evangelisten, die
gewiß keine Unwahrheit verbreiten konnten, weil sie ja erleuchtet waren vom
Heiligen Geist: Sie berichten in ihren Evangelien, daß Jesus Christus nach
seiner Auferstehung zuerst einem Weibe erschien, nicht einem Manne. Daraus
ist logisch abzuleiten, daß die Frau ein höheres Wesen ist als der Mann;
aufgrund der vielfältigen Tugend, die Euresgleichen eigen ist, befand die Güte
Gottes, daß Ihr es wart, die diese unvergleichliche Auszeichnung verdientet.
Noch ehe er sich den Aposteln zeigte, erschien er ja seiner allerheiligsten
Mutter und der Magdalena, weil er erkannt hatte, daß die Jünger einer solchen
Bevorzugung nicht würdig waren; und aus diesem Grund seid ihr Frauen ein
für allemal als die höheren Wesen, als die wertvolleren Geschöpfe zu schätzen.
Noch unbestreitbarer aber wird der Vorrang, der Eurem Geschlecht seit eh
und je zukommt, wenn ich überdies darauf verweise, daß unser Herrgott, als er
den Mann erschuf, dessen Gestalt aus einem Lehmkloß formte, das Weib
jedoch aus einer Rippe des Mannes bildete, also aus einem reineren Stoff,
womit erwiesen wäre, daß die Frau aus einer edleren Substanz entstanden ist.
Und das wird nicht nur durch die Autoritäten der Heiligen Schrift
belegt, sondern durch augenscheinliche Alltagserfahrung. Wenn eine Frau sich
die Hände wäscht und anschließend, ohne abzuwarten, bis sie trocken sind, sie
in frischem Wasser ein zweites Mal wäscht, so wird das abtropfende Naß ganz
klar und rein sein. Laßt einen Mann sich die Hände waschen und danach noch
einmal das gleiche tun, ohne daß er zwischendurch irgend etwas anrührt, und
ihr werdet sehen, daß das Wasser, das er hinterläßt, trüb und schmutzig ist, so
oft er auch die Waschung wiederholt. Und darin zeigt sich, daß der Mann
noch alleweil dem ähnelt, woraus er gemacht ist, und niemals etwas anderes
von sich geben kann als das, was er hat von Anbeginn. Womit hinlänglich
bewiesen ist, daß die Frau den Mann an Wert und Würde bei weitem
übertrifft. Hierfür ließen sich noch eine Menge anderer triftiger Argumente
anführen, die ich mir aufspare für ein andermal.«
In diesem Augenblick kamen die Ärzte herein, und die Kaiserin, die ihr
Stundengebet beendet hatte, näherte sich dem Bett Tirants, um die Doctores
zu fragen, wann sie dem Kapitan gestatten würden, aufzustehen und zum
Palast hinüberzugehen.
»Herrin«, sagten die Ärzte, »binnen drei oder vier Tagen wird er dazu imstande
sein.«
Die Kaiserin entfernte sich daraufhin, samt allen Damen. Verlassen blieb
Tirant zurück, allein in Gesellschaft seiner Wundheiler. Und Gott weiß, welch
wilder Schmerz das Gemüt Tirants befiel, als die Prinzessin entschwunden war.
Karmesina selbst aber fühlte, kaum daß sie sich in ihr Gemach zurückgezogen
hatte und über die Worte nachzusinnen begann, die Tirant zu ihr gesagt hatte,
einen solchen Andrang von Süße ihr Herz überfluten, einen solch heftigen
Schwall von Liebesüberschwang in ihr aufbranden, daß sie taumelnd das
Bewußtsein verlor und ohnmächtig zu Boden stürzte. Als die Zofen sie in
diesem Zustand erblickten, schrien alle auf und machten einen solchen Lärm,
daß die Unheilslaute bis an das Ohr des Kaisers drangen, der schleunigst herbeieilte
und dachte, die ganze Welt sei ihm eingestürzt.
Als er seine Tochter am Boden liegen sah, wie tot, warf er sich über sie und
brach in bitterste Wehklagen aus. Die Mutter hatte das Haupt der Tochter in
ihren Schoß gebettet und stieß in ihrem Jammer solch
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schrille Schmerzensschreie aus, daß es im ganzen Palast zu hören war. Tränen
überströmten ihr Gesicht und durchtränkten ihre Kleider. Rasch sollte der
Vorfall den Ärzten gemeldet werden, die sich noch im Quartier Tirants
befanden. Ein Ritter, der dort eintraf, flüsterte verhohlen einem der
Heilkünstler zu:
»Beeilt Euch, ihr Herren, denn die gnädige Prinzessin ist derart dran, daß ihr
euch sehr sputen müßt, wenn ihr sie noch lebend vorfinden wollt!«
Die Ärzte verließen den Abendtisch Tirants und begaben sich hastigen
Schrittes zur Kammer der Prinzessin. Das empfindsame Herz des Bretonen
erahnte schnell, daß der Prinzessin etwas zugestoßen sein müsse, nach den
lauten Jammerschreien von Männern und Frauen zu schließen, die von
überallher zu hören waren. Er war fest davon überzeugt, daß Schlimmes ihr
widerfahren sei.
Angeschlagen, wie er war, richtete er sich eilig auf, humpelte überstürzt
hinüber zum Gemach der Prinzessin und fand sie dort vor als
Wiedererwachte, in ihrem Bette liegend. Und er erfuhr, wie sehr sich die
Ärzte unter Aufbietung all ihrer Kunst darum bemüht hatten, sie ins Leben
zurückzurufen. Als der Kaiser sah, daß seine Tochter wieder heil und ganz
bei Sinnen war, zog er sich mit der Kaiserin in seinen eigenen Wohnbereich
zurück, und die Ärzte begleiteten ihn, weil sie gewahrten, wie sehr ihn die
Angst um seine Tochter mitgenommen hatte. Und Tirant, der wie ein
Verzweifelter hereingestürzt war und nun die Prinzessin im Bette liegen sah,
näherte sich ihr mit tief verstörtem Gesicht und sprach sie an mit scheuer,
zögernder Stimme.
KAPITEL CLXXIV
Wie Tirant die Prinzessin
nach der Ursache ihres Unwohlseins fragte
och nie hat mich etwas mehr geschmerzt als das Leid, das meine
unglückliche Person verspürte und noch immer verspürt bei dem
Gedanken, ich hätte das höchste Gut verloren, das es für mich
auf Erden geben kann und das dereinst zu besitzen meine feste
Hoffnung ist. Und ich kann es kaum erwarten zu erfahren, welche
Widrigkeit es war, die Eurem erlauchten Wesen so viel Qual bereitete. Wenn
dieses Übel zu den Waffen greifen könnte – ich würde, das schwöre ich bei
der Taufe, die ich empfangen habe, mich mit ihm schlagen und es mit einer
solchen Züchtigung strafen, daß es nie wieder wagen würde, Eurer Majestät
ein Weh anzutun. Die unermeßliche Güte Gottes hat Mitleid und Erbarmen
mit mir gehabt und mein begründetes Flehen erhört, obwohl ich ein großer
Sünder bin. Er hat angesichts der Drangsale, die mein Leben beschweren, es
gewährt, daß Ihr der Lohn meines Sieges sein sollt; denn schlimmer als der
Tod ist mir das Leben, wenn ich sehe, daß Eure Hoheit an jenen Punkt
gelangt ist, wo ich Euch eben noch wähnte. Ich hörte Schreie und wußte
nicht, warum mir so traurig zumute wurde, und plötzlich dachte ich an Eure
Majestät; aber ich sagte mir: ›Wenn ihr etwas fehlt, wird sie jemanden schikken
und es mich wissen lassen.‹ Ich blieb jedoch angewiesen auf die Ahnung, die
mich überfallen hatte, auf das unheimliche Gefühl, daß Eurer Durchlaucht ein
Unheil widerfahren sei. Und mir wird klar, daß Eure Hoheit mich im Stich
gelassen hat. Sollte dies jemals wirklich geschehen, so bitte ich die
unermeßliche Güte Jesu Christi, mich dies nicht erleben, mich lieber vorher
sterben zu lassen, damit es mir erspart bleibt, an mir selbst eine Untat zu
begehen, die Leib und Seele ins Verderben stürzt. Die Tatsache, daß Eure
Durchlaucht sich in so beängstigendem Zustand befindet, verwehrt es meinen
Augen, die Seligkeit zu empfinden, die der Anblick Eurer Person für mich
bedeutet. Auf dieses Glück aber habe ich ein Anrecht; und ich werde nicht
eher mich jemals wieder meines Lebens freuen können, bevor ich nicht sicher
bin, daß es darüber keinen Zweifel gibt.«
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Unverzüglich antwortete hierauf die Prinzessin mit den folgenden Worten.
KAPITEL CLXXV
Was die Prinzessin Tirant zur Antwort gab
ch bitte dich, Tirant, mein Herr und Gebieter, laß es nicht zu, daß
meine Hoffnung zuschanden wird; denn du allein bist die Ursache
all meiner Schwachheit gewesen. Die Ohnmachtsanwandlung
überkam mich, als ich über deine Liebe nachdachte. Und die
Wirkung der Liebe erschüttert mich im Innersten schon mehr, als
ich selber wahrhaben will; denn es wäre mir wahrhaftig lieber, wenn die Liebe
geheim bliebe, bis wir Zeiten der ungetrübten Freude erleben, einer Freude,
die nicht mehr mit Ängsten vermischt ist. Aber ich habe es ja erfahren und
erwiesen, wie schlecht es mir gelingt, meine Gefühle geheimzuhalten; denn
wer ist imstand, das Feuer so zu verhehlen, daß der mächtig lodernden
Flamme keinerlei Rauch entweicht? Worte sage ich dir, die Boten der Seele
und des Herzens sind. Deshalb flehe ich dich an: Geh, such den Kaiser auf
und laß ihn nicht merken, daß du zuerst zu mir gekommen bist.«
Sie zog sich das Bettzeug über den Kopf und forderte Tirant auf, den
seinigen gleichfalls darunter zu stecken. Dann sagte sie:
»Küsse mich auf die Brüste, mir zum Trost und dir zur Erholung.« Und er tat
es mit freudigster Bereitwilligkeit. Nachdem er ihr die Brüste geküßt hatte,
küßte er ihre Augenlider und das ganze Gesicht, und sie sagte:
»Herr, der Lohn ist größer als der Dienst, der dafür zu leisten ist, und die
Furcht vor derlei Dingen ist gemeinhin schlimmer als die damit verbundene
Gefahr. Wer sich da bänglich scheut, wird sich schämen, wenn ihn die
Unbeherztheit reut.«
Tirant konnte der Prinzessin nicht mehr gebührend heimzahlen, was nach
diesen Worten fällig gewesen wäre, zog aber dennoch höchst vergnügt von
dannen. Als er zum Gemach des Kaisers gelangte und
die Ärzte ihn erblickten, tadelten diese heftig, daß er ohne ihre Erlaubnis das
Bett verlassen hatte. Tirant antwortete:
»Auch wenn ich wüßte, daß es mich das Leben kostet, würde ich nie und
nimmer darauf verzichten, nach Seiner Majestät, dem Herrn Kaiser, zu
sehen. Als ich gewahrte, daß Ihr derart verstört und in solcher Eile
davonranntet, mußte ich zwangsläufig annehmen, daß er dringend der Hilfe
bedürfe.«
Der Kaiser selbst gab ihm daraufhin folgende Auskunft.
KAPITEL CLXXVI
Wie der Kaiser auf die Worte Tirants reagierte
eine Tochter Karmesina hat sich schon wieder erholt, aber der
Schmerz, den ich fühlte, als ich sie da liegen sah, war so rasend,
daß es fast nicht zu fassen ist. Mir war zumut wie einem, der nur
anderthalb Augen hat und das eine heile verliert. Stellt Euch vor,
was für ein Trost mir da noch verblieben wäre. Ich hatte nur
zwei Töchter, eine davon habe ich halb verloren, denn ich kann sie nicht
sehen, nicht hören, seitdem sie die Frau des Königs von Ungarn ist.
Karmesina ist also das einzige, was mir geblieben ist, mein ein und alles; und
als ich sie so hingestreckt sah, leichenblaß, dachte ich, das hielte ich nicht aus,
ich müßte sterben vor Kummer. Aber Lob und Dank sei Gott, dem
Allmächtigen, der uns vor dem Tod bewahrt hat, sie und mich. Sie ist
gänzlich außer Gefahr, und auch ich fühle mich recht wohl. Deshalb bitte ich
Euch, geht hinüber und macht einen Besuch bei ihr; denn Euer Anblick wird
sie sehr erfreuen.«
Noch mancherlei Worte wurden gewechselt, über dies und das; aber die
Ärzte, die besorgt waren um den Kapitan, drängten ihn, gleich sein Quartier
aufzusuchen.
»Für mich«, sagte Tirant, »ist dies das Erquicklichste: im Notfall zur Stelle zu
sein und Seiner Majestät, dem Herrn Kaiser, beistehen zu dürfen.«
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Der Kaiser dankte ihm vielmals für seine gute Absicht und mahnte ihn
zugleich, dem Rat der Ärzte zu folgen; zuvor jedoch solle er noch kurz nach
seiner Tochter Karmesina sehen. Und Tirant, hochbeglückt von den
freundlichen Worten, mit denen der Kaiser ihn ermunterte, fühlte sich mehr
dazu verlockt, die Nähe der Prinzessin zu suchen, als noch länger dort zu
verweilen, wo er sich befand.
Als der Ritter in die Kammer Karmesinas trat, fand er dort die Kaiserin vor,
die sein Kommen entzückt begrüßte. Ausführlich erörterte sie mit ihm den
Schwächeanfall, den ihre Tochter erlitten; und Tirant, der einsehen mußte,
daß es vergebens wäre, hier die Gelegenheit für ein Gespräch mit der
Prinzessin abwarten zu wollen, fühlte sich genötigt, das Feld zu räumen; denn
er wollte es vermeiden, daß die Ärzte ihn noch einmal zu Gesicht bekämen
und dem Kaiser dann meldeten, wie lange er sich bei der Prinzessin
aufgehalten habe. Er verabschiedete sich also und zog seufzend ab. Die
reizende Stephania, die ihn bis zur Treppe begleitete, sagte zu ihm, ehe er
entschwand:
»Herr Tirant, gebt mir ein Heilmittel oder gebt mir den Tod und begrabt
meine tränengetränkten Glieder mitten auf dem Weg, über den jener
gesegnete Großkonnetabel reiten wird, auf daß er sagen kann: ›Hier ruht die,
die mich liebte über alle Maßen.‹ Meine innige Ergebenheit hat diesen Lohn
verdient; denn ich zittere wie die feinen Grannen der Kornähre, die der
sanfte Südwestwind in Schwingung bringt. Das Blut entschwindet mir, und
die natürliche Wärme verläßt mein Herz, läßt meinen Leib im Stich. Das,
wofür ich gelobt werden sollte, lastet als Schuld auf mir. Aber ich bereue
nichts, auch wenn noch so harte Schicksalsschläge mich heimsuchen. Was
habe ich denn getan? Welcher Sünde wegen muß ich getrennt sein von dem,
um dessentwillen ich soviel Ungemach erleide? Ich habe nichts mehr, das mir
ein Trost wäre, nichts, das ich lieben könnte, nichts als die Träume und die
Phantasiebilder, die nachts mich überkommen. Sagt, Herr Kapitan, werde ich
Elende jemals diesen Kummer los, der mich so zermartert?«
Tirant antwortete ihr mit den folgenden Worten.
KAPITEL CLXXVII
Wie Tirant die Herzogin von Makedonien tröstete
ie Zunge bringt an den Tag, was das Herz begehrt; aber der Ritter
ist verpflichtet, den gesunden Menschenverstand zu behalten;
denn wenn er nicht mehr imstande wäre, das Waffenhandwerk
auszuüben, das sein Erbteil ist, würde er von allen guten,
ehrbewußten Rittern verachtet. Und wenn Ihr mit eigenen Augen
gesehen hättet, welch hohes Maß an Besonnenheit der Konnetabel auf dem
Schlachtfeld erweist, wie klug er sich selbst beherrscht, wegen der großen
Verantwortung, die er hat, müßte es Euch gelingen, in Eurem eigenen
Inneren rühmliche Geduld zu wahren, eingedenk der Ehre, die so erworben
werden kann. Schweigen ist ratsamer als Reden. Aber, hohe Frau, ich will
Euch sagen, was ich vorhabe. Ihr habt ja mitbekommen, wie die Prinzessin
mich aufgefordert hat, fortzugehen und das zu tun, was meines Amtes ist,
weil die Leute im Feldlager so große Hoffnung auf mich setzen, daß ich
gezwungen bin, mich zu ihnen zu begeben. Und sobald ich dort bin, werde
ich den Konnetabel ausfindig machen. Selbst wenn er im Bauch eines
Walfisches wäre – ich würde ihn herausziehen und Euch zuschicken.«
Diese Worte machten die Herzogin recht frohgemut. Und Tirant suchte sein
Quartier auf, wo er die Ärzte antraf, die bereits auf ihn warteten. Sie nötigten
ihn, sich wieder ins Bett zu legen, schauten nach seinen Wunden und fanden
sie sehr viel schlimmer als zuvor. Das Zusammensein mit der Prinzessin und
die heftige Liebe, die da aufgewallt war, hatten eine starke Entzündung
bewirkt; und die Heilbehandlung war schwerer zu ertragen als die Wunden
selber; denn die Leute in Tirants Feldlager gerieten in Verzweiflung ob seines
langwierigen Siechtums und hatten keinerlei Siegeshoffnung mehr, da ihnen
das Vorbild seiner edlen Mannhaftigkeit fehlte. Und die Liebe, mit der die
Soldaten an ihm hingen, war ganz erstaunlich.
Unterdessen schickte der Sultan seine Botschafter in das Feldlager, um mit
Tirant einen Vertrag aushandeln zu lassen; und als die Gesandten dort
anlangten, trafen sie den Kapitan nicht an. Sie bedauerten das sehr und teilten
dies durch einen Brief dem Kaiser mit, der
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ihnen eilends sagen ließ, sie sollten geradewegs zu ihm kommen; sie hätten freies
Geleit; denn kein Fürst darf sich weigern, Botschafter vor sein Angesicht
kommen zu lassen.
Als dann die Gesandten in die Stadt Konstantinopel kamen, war Tirant
bereits wieder in recht guter Verfassung, so daß er den Palast aufsuchen
konnte und täglich mit dem Kaiser all das besprach, was vor seiner Abreise
noch zu klären war.
Wie nun der Kaiser erfuhr, daß die Gesandten anrückten, wollte er Tirant
nicht ziehen lassen; und an dem Tag, da die Botschafter eintrafen, schickte
der Kaiser alle Vornehmen der Stadt und seines Hofes ihnen entgegen, um
die Gäste schon eine gute Meile vor der Stadt begrüßen zu lassen; und der
Feldhauptmann begab sich bis ans Tor der Stadt.
Im selben Augenblick, da Abdullah Salomon Tirant gewahrte, stieg er,
ungeachtet der Tatsache, daß er selbst doch als Abgesandter des Großsultans
kam, eilends vom Pferd, warf sich vor dem Bretonen auf die Knie, erwies
ihm viel Ehre und sagte ihm aufs neue Dank dafür, daß dieser ihm einst die
Freiheit geschenkt hatte, als er am Ufer des Trasimeno in Gefangenschaft
geraten war. Der Kapitan drängte ihn, wieder sein Pferd zu besteigen, und
gemeinsam ritten sie von dort bis zum Palast des Kaisers, der die Fremden
mit überaus freundlicher Miene empfing und ihnen besondere Hochachtung
bezeigte, weil der König von Armenien die Gesandtschaft anführte, der ein
Bruder des Großkaramanen war. Abdullah Salomon war es jedoch, der beauftragt
wurde, das Wort zu ergreifen, weil er über sehr viel mehr Erfahrung
verfügte als alle anderen. Und er begann seine Rede mit den folgenden
Worten.
KAPITEL CLXXVIII
Wie der Gesandte des Sultans
seine Botschaft darlegte
ir kommen zu deiner hohen Majestät, Herr, als Abgesandte jenes
furchtgebietenden, erlauchten Herrschers, welcher der Höchste auf
der ganzen Welt ist, des Fürsten aller Fürsten islamischen
Glaubens, also des Großsultans von Babylon, und zugleich im
Namen des Großtürken, des Gebieters über die Indischen Lande
und im Auftrag sämtlicher anderen Könige, die sich im Feldlager des Sultans
befinden. Wir kommen zu deiner Hoheit dreier Dinge wegen – abgesehen
vom Nächstliegenden, dem großen Verlangen der Herren zu erfahren, wie es
dir ergeht, in Hinsicht auf deine Gesundheit, deine Lebensumstände, deine
Ehre und deinen Staat. Und was nun die genannten Gründe anbelangt: Der
erste ist, daß wir dir einen Waffenstillstand anzubieten haben. Drei Monate
sollen die Waffen ruhen, zu Wasser und zu Lande, wenn du damit
einverstanden bist. Der zweite Grund: Da wir erfahren haben, daß der tapfere
Generalkapitan der Christen mit seinem starken Schwert jenen mächtigen
Herrn, den Großkaramanen, samt dem König des Unabhängigen Indien, der
denselben begleitete, in seine Gewalt gebracht hat, bringen wir die Frage vor,
ob du bereit bist, die Gefangenen gegen ein Lösegeld freizugeben. Wir bitten
dich, den Großkaramanen wiegen zu lassen; und was immer er auch wiegen
mag – du sollst das Dreifache seines Gewichts an Gold erhalten; und als
Dreingabe sollen, wenn die Waage in der Balance ist, jeweils noch soviel
Edelsteine auf deine Schale geschüttet werden, bis die andere sich hebt. Und
für den König des Unabhängigen Indien bieten wir das Anderthalbfache
seines Gewichts. Als dritten Punkt haben wir einen Vorschlag zu überbringen:
Wenn deine Durchlaucht Eintracht will und ein Bündnis sucht; wenn alles
Unrecht und Übelwollen abgetan sein soll, dafür aber Frieden, Liebe und
echte Verbundenheit gedeihen mögen, wirst du für ihn wie ein Vater sein, und
er kann dir ein Sohn sein, falls du ihm als Pfand solcher Eintracht deine
Tochter Karmesina zur Frau geben willst, unter der zu vereinbarenden Bedingung:
Wenn aus dieser Verbindung ein Sohn hervorgeht, hat er den
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Glauben an unseren heiligen Propheten Mohammed anzunehmen; wenn es
jedoch eine Tochter ist, soll diese es der Mutter gleichtun und nach
christlichem Brauch erzogen werden. Der Sultan würde also nach den
Geboten seiner Religion weiterleben und die Prinzessin nach den Regeln der
ihrigen. Und auf diese Weise könnten wir allen Hader beenden. Der Sultan
aber würde dir als Lohn und Dank für diesen Ehebund all die Städte,
Marktflecken und Burgen zurückgeben, die er auf dem Gebiet deines Reiches
erobert hat. Überdies würde er dir zwei Millionen Dublonen schenken und
mit dir und den Deinigen für immer und ewig Frieden schließen; und er
würde dir Beistand leisten wider all die, welche dir etwas antun wollen.«
Mit diesen Worten beendete Abdullah seine Rede. Der Kaiser hatte genau
erfaßt, was der Botschafter ihm vorgeschlagen hatte. Er stand auf und zog
sich mit dem Feldhauptmann und allen Mitgliedern seines Staatsrates in einen
anderen Saal zurück, wo man übereinkam, in Anbetracht der Versehrtheit des
Generalkapitans den angebotenen Waffenstillstand zu gewähren. Der Kaiser
ließ die Gesandten hinzukommen und sagte ihnen, daß er aus Sympathie für
den Großsultan und aus Respekt vor ihm und desgleichen vor dem
Großtürken gern bereit sei, einen Vertrag über den angebotenen
Waffenstillstand und Frieden für drei Monate zu unterzeichnen. In bezug auf
die anderen Dinge zögerte er mit seiner Zustimmung.
Sobald der Waffenstillstand besiegelt war, wurde er als kaiserliche Anordnung
durch Ausrufer verlautbart; und so geschah es auch auf seiten der Türken.
Der Kaiser beriet sich wieder und wieder mit den maßgeblichen Männern
seines Staates; und viele seiner Ratgeber empfahlen dringlich die Heirat der
Prinzessin mit dem Sultan, priesen ein solches Ehebündnis als
friedenstiftendes Werk, während das Herz Tirants in Unruhe geriet. Und
eines Tages, als er sich im Gemach der Prinzessin aufhielt, sagte er im Beisein
vieler Zofen, die Karmesina Gesellschaft leisteten:
»Oh, wie übel hat es das Schicksal mit mir gemeint, daß es mich hierhergeführt
hat, um mich hier erleben zu lassen, daß zwei Gegner sich einigen
in der Absicht, demjenigen das Recht zu verweigern, dem es zusteht! Oh,
fühlloser Tirant! Was zögerst du, warum stirbst du noch nicht, wo du doch
siehst, wie der Vater in Übereinstimmung mit sei-
nem Staatsrat sich gegen dies himmlische Wesen vergeht, gegen die eigene
Tochter? Einem Mohren soll sie ausgeliefert werden, einem Moslem, einem
Feind Gottes und unseres heiligen Glaubens! So viel Schönheit, Tugend und
Anmut von solch hoher Herkunft – derart zu erniedrigen! Wenn es mir
gestattet wäre, die Vollkommenheiten und einzigartigen Vorzüge lauthals zu
rühmen, welche die erlauchte Prinzessin besitzt, die ich liebe und der dienen
zu dürfen ich ersehne, würde ich sie einer Göttin gleichsetzen. Ach, daß
meine Gedanken vorauseilend das gewahren, was meinem Leib für immer
entzogen bleibt! 0 du Botschafter, grausamer als alle anderen! Mein Gefangener
warst du; und hätte ich gewußt, wieviel Verdruß du über mich bringen
würdest – nie wäre es mir eingefallen, dir das Leben zu schenken,
geschweige denn, dich als freien Mann laufenzulassen. Nachdem ich dir
bereitwillig das gewährte, wonach du dich gesehnt hast – weshalb handelst
du da derart rücksichtslos gegen mich, mit feindseliger Absicht? 0
Botschafter, der du dich Abdullah Salomon nennen läßt – erinnerst du dich
noch daran, daß du mir sagtest, auch du hättest geliebt? Wenn nicht, rufe ich
dir’s ins Gedächtnis, indem ich dir sage: Selbst wenn du damit kein Unrecht
gegen die Prinzessin begehst, so zahlst du mir damit doch recht übel heim,
was ich Gutes für dich getan habe. Was tätest du gar, wenn du nicht
wüßtest, was Liebe ist? Ein Himmelsgeschenk ist der Tod, der einen von
allen Übeln befreit! Ich weiß nicht, ihr Damen, was schmerzlicher ist – gebt
mir einen Rat!: mich fernhalten oder nahe sein dem Wesen, das ich am
meisten liebe? Das Hoffen auf die Prinzessin, das in mir aufwallt, jetzt, wo
ich sie so nahe vor mir habe, erhitzt sich zur Flamme, die mich durchlodert;
aber dieses Feuer bewirkt, daß ich oft weinen muß vor Schmerz. Und ist der
Liebende weit weg, so wird die Hitze in ihm, auch wenn er noch so heftig
hofft, doch nicht zur Flamme, und die Qual ist folglich leichter, wenn auch
langwieriger; wer aber nahe ist, fängt ärger Feuer. Und wenn Eure Hoheit
sich entfernt, wird die Qual der Sehnsucht, die mich dann befällt, weil ich
Euch nicht mehr sehen kann, so schlimm sein wie die Qualen des Tantalus,
der die Äpfel greifen will, die sich ihm entziehen, und mit dem Mund dem
Wasser zu folgen sucht, das ihn flieht. Was also bleibt mir übrig; was kann
ich tun? Wenn Eure Majestät fortgeht, bringe ich mich selber
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um; und das wird ein Zeichen sein, das klar bezeugt und beglaubigt, daß ich in
der Tat, ohne jede Vorspiegelung, Eure himmlische Erscheinung mehr liebte als
mich selbst.«
Da zögerte die Prinzessin nicht länger und antwortete ihm in folgender Weise.
KAPITEL CLXXIX
Der Trost,
den die Prinzessin
Tirant zuteil werden ließ
enn das Schicksal dich mit dem Amt des Richters betraut hat, der
über mein Wohl und Wehe entscheidet, so liegt mein Leben wie
mein Tod in deiner Hand; und die Macht, die du hast, mich zu
zerstören, wird dir gewiß zum Ruhm gereichen, wenn es dir
beliebt, diese Macht zu gebrauchen. Ein höheres Verdienst wäre es
freilich, wenn ich gerettet würde – für dich, als Lohn für deine Mühen. Und
wie kannst du auf den Gedanken kommen, daß meine königliche Person sich
einem Mohren unterwerfen könnte; daß mein Herz, so stolz und hochgemut,
sich dazu herablassen würde, Buhle eines Moslemhundes zu sein, wo man
doch weiß, daß er zu denen gehört, die so viele Weiber haben, wie sie wollen,
und daß keine derselben die Frau, die Gemahlin ist, weil sie ja beliebig
ausgewechselt werden kann, wann immer der Kerl es will?
Nachdem ich die Heiratsanträge so vieler großmütiger Könige aus aller Welt
samt und sonders abgewiesen habe, ist es doch wohl abwegig zu vermuten,
ich könnte mich auf so etwas einlassen. Das hieße ja, daß ich übergeschnappt
wäre; daß ich jeglichen Verstand verloren hätte, wenn ich dergleichen auch
bloß als denkbar mir hätte durch den Kopf gehen lassen. Und wenn du
Zweifel hast, ob mein Vater nicht vielleicht doch der Meinung seines
Kronrates zuneigt, so erspare dir diese Sorge; denn was immer der Kaiser als
seinen unumstößlichen Entschluß kundtut – das hängt ab von meiner Zunge,
von dem Umstand, ob ich ja oder nein sage. Aber deine Liebe, deine
Hoffnung ist flau und wenig standhaft. Die feindselige Fortuna setzt immer
den Armseligen besonders zu, denen es an Hoffnungskraft mangelt, an
Vertrauen zur Liebe der Erwählten, mag diese auch noch so ehrenwert sein.
Du bedeutest mir am Ende nicht weniger als zu Beginn. Wirf also jegliche
Sorge ab, tapferer Ritter, und vertraue deiner Karmesina, denn sie wird ein
Bollwerk sein, das alle deine Rechte unerschütterlich verteidigt, so wie du die
ihrigen verteidigst und bisher verteidigt hast. Du kannst über mich verfügen,
als wärest du mein Herr, und alles von mir fordern, was dir beliebt.«
Bei diesen Worten kam die Kaiserin hinzu, brachte störend das Gespräch
zum Stocken und wollte wissen, worüber die beiden redeten. Tirant
antwortete.
»Da Eure Hoheit erfahren möchte, worüber wir reden – wir haben über jene
Gesandten gesprochen; darüber, daß sie so tolldreist gewesen sind, den
Antrag vorzubringen, die erlauchte Prinzessin solle die Frau eines maurischen
Schurken werden, eines Hundesohnes, der sich losgesagt hat von seinem
Gott und Herrn. Wird er sich nicht von seiner Frau lossagen, wenn er sie
einmal hat? Er tut es, kein Zweifel, gnädige Frau. Und wenn sie einmal in
seinem Land ist und er sie schlecht behandelt – wer wäre da, um sie zu
verteidigen; wer könnte ihr dort beistehen? Bei wem könnte sie Zuflucht
suchen, um Hilfe bitten? Bei ihrem Vater? Er könnte sie nicht schützen, denn
sein Alter verwehrt ihm dies. Würde sie sich an ihre Mutter wenden – noch
weniger könnte diese etwas für sie tun, schon aus Angst vor der Fahrt übers
Meer, das die Frauen ja nur zitternd und qualgeschüttelt zu überqueren
wagen. Und überdies – wer könnte es verhindern, daß irgendein Türke Eure
Durchlaucht gewaltsam sich zu Willen macht, so daß wir, statt eine zu retten,
zwei Damen in ihr Unglück rennen ließen? Wenn ich nur daran denke, was
da geschehen könnte, weint mein Herz blutige Tränen, und kalter Schweiß
läßt meinen ganzen Körper gefrieren. Die bloße Erwähnung solcher
Möglichkeiten kränkt meine Ohren derart, daß ich lieber sterben als etwas so
Greuliches erleben möchte; einen solch abscheulichen Frevel: daß sie einem
gottlosen Mohren mehr Liebe erweist als einem Ritter aus ihrem eigenen
Land. Diese Vorstellung ist so schmählich,
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daß ich kein Wort mehr dazu sagen will. Mir wäre lieber, meine Seele wäre
schon im Reich der himmlischen Ruhe und mein Leib läge im Grab.«
Die Kaiserin zögerte nicht mit einer Antwort. Entschlossen ergriff sie das
Wort, um Tirant aufzumuntern.
KAPITEL CLXXX
Wie die Kaiserin Tirant ermutigte
ine falsche Entscheidung, die auf Unrecht beruht, ist rasch
widerrufen. Diese Gesandten haben offensichtlich üble
Machenschaften im Sinn und würden gern ein Patt bei ihrem Spiel
herausschinden. Laßt der Sache nur ihren Lauf; laßt den Kaiser
ruhig seine Ratssitzungen abhalten; denn letztlich kommt es auf
uns an, auf mich und meine Tochter; und wer die Rechnung ohne den Wirt
macht, muß zweifach bezahlen. Und darum, tapferer Kapitan, weil ich ja sehe,
daß Ihr erkannt habt, worum es geht und was nicht geschehen darf – stellt
Euch auf unsere Seite! Dann mag wider uns anrennen, wer immer die Beine
dazu hat. Ich glaube zwar nicht, daß es zum Äußersten kommt. Aber wenn
man es so weit treibt, daß mir der Geduldsfaden reißt und ich aus der Haut
fahre – ich versichere Euch: Diejenigen, die üblen Rat erteilten, werden das
derart zu büßen haben, daß es für sie Strafe genug und für die anderen ein
warnendes Beispiel ist. Wenn man jedoch solch ein Ansinnen wirklich zur Tat
werden ließe – tausenderlei Möglichkeiten, aus dem Leben zu scheiden,
würden mir einfallen, und ich wäre tot, ehe mich die Todesangst überkäme.
Verletzungen, die ich erlitt, haben mich nämlich gelehrt, die Fremden zu
fürchten. Meine andere Tochter ist ja schon fortgegeben, fern, in ein fremdes
Land. Und ich kann nicht anders, ich muß weinen, weil dies das einzige ist,
was mein Leid lindert; das einzige, was den Kummer, den Zorn in mir dämpft.
Und nachts vergießen meine Augen bittere Tränen, statt zu schlafen. Aber
lassen wir das; denn ich kann nicht darüber
reden, ohne daß es mich schmerzt, so bedrückt fühle ich mich. Und darum,
tapferer Kapitan, dessen ritterliche Taten höchsten Lobes würdig sind; darum
würde ich meine Tochter lieber einem Mann zur Frau geben, der bekannt und
mutig ist, und wäre er auch noch so arm, als sie dem größten Herrscher auf
der Welt auszuliefern, wenn der feig und schäbig ist. Niemand soll glauben,
daß ich sie jemals, solange ich lebe, von mir fortziehen lasse. Ich wünsche mir
einen Ritter, der todesmutig ist und es vermag, für sich und die Seinigen
Ruhm zu erringen; einen Mann, den die Welt im Gedächtnis behält und
dessen Taten jedermann bezeugt. Niemals wird einer von mir willkommen
geheißen, und noch weniger von meiner Tochter, der nicht aus echter, reiner
Zuneigung kommt und ein schuldbehaftetes Vorleben hat.«
»Herrin«, sagte die Prinzessin, »was nützt Kühnheit dem Ritter, wenn es ihm
an Klugheit fehlt? Es stimmt, daß die Ritter großen Edelmut, Kühnheit und
Urteilskraft haben; aber für alle hohen Herren ist Klugheit wichtiger als
Kühnheit; denn Klugheit bewirkt, daß sie in der Welt geachtet werden.«
Gerade als sie diesen Einwurf machte, trat der Kaiser ein und wollte wissen,
worüber sie sprachen. Der Feldhauptmann sagte:
»Herr, uns beschäftigt hier die reizvollste Frage, die mir in letzter Zeit gestellt
worden ist. Es geht um Folgendes: Die Frau Kaiserin ist der Meinung, wenn
sie einen Sohn hätte, wäre es ihr am liebsten, wenn derselbe dem Geheiß jenes
tapferen Herren folgen würde, den man weltweit unter dem Namen Mut
kennt und der nach ihrer Überzeugung besser ist als jeder andere, weil er das
Größte sei, was die Natur zu geben vermag, ihr erhabenstes Geschenk. Die
erlauchte Prinzessin aber erklärt, Mut sei zwar ein großer Herr, der in der
ganzen Welt sehr verehrt werden sollte, sie aber halte die Klugheit für eine
Macht von noch höherem Rang und größerer Würde, und kein Mensch, so
behauptet sie, könne ein wahrhaft gutes Werk vollbringen, wenn er nicht klug
ist. Das also ist die Streitfrage zwischen den beiden Damen. Beliebt es Eurer
Hoheit, so laßt uns wissen, welche Meinung mehr im Recht ist.«
Der Kaiser antwortete:
»Ich kann dies nicht gut entscheiden, solange ich die Parteien noch
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nicht gehört habe. Deshalb bitte ich Euch, meine Tochter, daß Ihr mir rasch
sagt, was Ihr meint.«
»Mir steht es nicht zu, Herr, vor Eurer Hoheit über solche Dinge zu reden, und
schon gar nicht, ehe die Frau Kaiserin, meine liebe Mutter und Herrin, zu Wort
gekommen ist.«
»Sprich«, sagte die Kaiserin, »denn dein Vater gebietet es dir. Leg all dein Wissen
hier offen dar; es wird meiner Liebe zu dir keinen Abbruch tun.«
Die Prinzessin zauderte aus Höflichkeit gegenüber ihrer Mutter noch eine
ganze Weile, zögerte, als erste sich zu äußern. Doch um dem Wunsch des
Vaters und der Mutter zu gehorchen, überwand sie sich schließlich und
begann ihre Argumentation auf die folgende Weise.
KAPITEL CLXXXI
Wie die Prinzessin ihre Vorliebe
für die Klugheit darlegte
ie Philosophen des Altertums haben verschiedene Urteile darüber,
welches das höchste Gut dieser Welt sei; der Beweggrund ihrer
Äußerungen war ihre Wahrnehmung, daß Reichtümer sehr
geschätzt wurden und die reichen Leute ihretwegen sehr erfolgreich
und hoch angesehen waren. Zu diesen gehörte Vergil, der Bücher
darüber schrieb, wie man Reichtümer erwerben kann; ebenso Cäsar, der sein
ganzes Glück auf die Reichtümer dieser Welt gründete. Andere sagten, die
Ritterlichkeit sei das Höchste, denn durch sie erlangten die Ritter Ehre und
Ruhm auf der Welt, errängen den Sieg über ihre Feinde und machten herrliche
Eroberungen, die den Gewinn von vielerlei Reichen und Ländern brächten;
einer von diesen Männern war Lukan, der Bücher über ritterliche Kämpfe
verfaßte und den größten Teil der Welt eroberte. Es gab aber auch andere, die
sagten, Gesundheit, die das Leben wahre, sei das Wichtigste. Zu denen, die das
behaupteten, gehörte Galenus, dessen Bücher lehren, wie man zu Gesundheit
kommen kann; der
gleichen Meinung war der Kaiser Konstantin, Euer Vorgänger, der das ganze
Römische Reich hingeben wollte, wenn er dafür Gesundheit erhielte. Und
wieder andere gab es, die sagten, das höchste Gut dieser Welt sei die Liebe, die
es dem Menschen erlaube, in Freude und Wonne zu leben, und ihn ansporne,
besondere Taten zu vollbringen. Zu denen, die davon überzeugt waren, zählte
Ovid, der Bücher über die Liebe schrieb; ebenso Paris, der um Helenas willen
viele ehrenhafte Unternehmungen wagte. Andere meinen, gute Sitten seien die
Hauptsache, denn durch gute Sitten werde der Mensch aus der Niedrigkeit
erhöht; Cato, der Bücher über die guten Sitten schrieb, war einer von denen,
die so dachten. Andere schließlich erklärten, Klugheit sei das, worauf es
ankomme, denn durch Klugheit erkenne man Gott und sich selbst; einer von
denen, die so urteilten, war Aristoteles, der Bücher über die Klugheit schrieb;
desgleichen der König Salomo, den Unser Herr auszeichnete unter all den anderen
Herrschern durch die Gnade, daß er ihm einen Engel sandte, der ihm die
Botschaft brachte. Unser Herr gewähre es ihm, daß er unter dreierlei
Gnadengaben diejenige für sich auswähle, die ihm am liebsten sei. Die drei, die
zur Auswahl geboten würden, seien: Klugheit, welche das Wissen aller
Menschen auf der Welt überragt, Reichtum oder der Sieg über sämtliche
Feinde. Salomo wählte die Klugheit, und der Engel sagte ihm, er habe das
Beste gewählt. Und mit Hilfe dieser Gnadengabe erlangte er auch die anderen;
denn er war der klügste Mann, den es je auf Erden gab, und er besaß mehr
Silber und Gold als irgend sonstwer, weil er das Geheimnis kannte, wie der
Stein der Weisen zustande kommt; und dank dem großen Schatz, den er hatte,
erlangte er auch den Sieg über sämtliche Feinde; und all dies wurde ihm zuteil
durch die Klugheit. Überdies kann Eure Majestät es am Beispiel der Römer
sehen, wie man allein durch Klugheit die Weltherrschaft erringt; denn ohne die
Klugheit wären sie dazu nicht imstand gewesen, ihre Anzahl hätte nicht
ausgereicht, um sich zu Herren über alle anderen Völker zu machen. In Rom
galt nämlich unumstößlich der Brauch, daß keiner Konsul oder Senator werden
konnte, der nicht klug war, und wäre es auch der tüchtigste Ritter der Welt
gewesen. Und solange sie an diesem Brauch festhielten, währte ihre Herrschaft;
sobald sie jedoch auf die Klugheit
55

verzichteten und beliebige Leute zu Amt und Würden kommen ließen, ging
es jählings abwärts mit ihnen; denn Klugheit gewinnt die Schlachten, sie
macht den Liebhaber großmütig, verständnisvoll und dankbar, sie versteht es,
Gold und Silber zusammenzubringen, und hütet sich davor, irgendeine
Missetat zu begehen. Und je klüger ein Mensch ist, desto mehr wünschen ihn
sich alle als Regenten, Herzog, König und Herrscher – was sie nicht tun,
wenn einer nur mutig ist, und sei seine Kühnheit noch so groß; denn ein
Draufgänger ohne Klugheit wird für einen Narren gehalten. Und mich dünkt,
daß jeder Mensch den Tod fürchten sollte, weil es das ultimum terribilium ist,
von diesem Leben in das andere überzuwechseln; und weil der Körper,
sobald die Seele den Leib verlassen hat, dem schmählichsten Verfall
anheimgegeben ist. Darum komme ich zu dem Schluß: Klugheit bedeutet,
aller Dinge Herr sein.«
Kaum hatte die Prinzessin ihren Lobpreis der Klugheit beendet, da erhob die
Kaiserin ihre Stimme und entgegnete ihr mit den folgenden Worten.
KAPITEL CLXXXII
Was die Kaiserin auf die Rede
der Prinzessin erwiderte
ft geschieht es, daß die rechte Sache sich nicht durchsetzt, weil die
Argumente, die dafür sprechen, nicht mit der nötigen Logik und
Schlagfertigkeit vorgebracht werden. Und weil ich nicht die Freien
Künste studiert habe, wie dies meine Tochter getan hat, kann ich
das, was ich sagen möchte, nicht so treffend mit Zitaten von
Philosophen oder Männern der Wissenschaft begründen; meine Meinung stützt
sich vielmehr auf den angeborenen Menschenverstand, und ich will sie so klar
und einfach ausdrücken, daß Seine Hoheit, der Herr Kaiser, und jeder, der
zuhört, begreift, wie recht ich habe. Und als erstes sage ich, daß die
Klugheit nichts ist, was zur Ausrüstung eines Ritters gehören sollte;
denn kein Ritter, der klug ist, kann auch nur eine einzige Helden-
tat vollbringen, weil er ständig an die große Gefahr denkt, die das
Waffenhandwerk mit sich bringt, und alle schlimmen Folgen erwägt, die sich
daraus ergeben könnten; er verliert den Mut, irgendein ehrenvolles
Unterfangen zu wagen, das nicht ohne Risiken zum Erfolg gebracht werden
kann; eher wird er vor lauter Bedenken zum großen Feigling werden. Darum
sage ich, daß Klugheit sich nicht vergleichen läßt mit der Kühnheit. Wißt ihr
nicht, für wen die Klugheit das Rechte ist? Für Bürger und Juristen, die ihr
Gemeinwesen zu regieren und die Gerichtsbarkeit zu verwalten haben. Diese
Sorte von Leuten sorgt mit ihrer Klugheit ständig dafür, daß sie selbst und das
gemeine Volk in Ruhe leben können, indem sie sich nach Kräften bemühen,
jedwede kriegerische Auseinandersetzung möglichst zu vermeiden. Die
Kühnheit aber, das erweist sich jeden Tag, macht aus einem Mann von
geringem Stand einen großen Herrn, wie dies das Beispiel Alexanders zeigt,
von dem man liest, daß er aus bescheidenen Verhältnissen kam, dank seiner
Kühnheit jedoch zum Herrscher über die ganze Welt wurde; das gleiche gilt
für Julius Cäsar, der allein durch seinen Mut sich zum mächtigsten Monarchen
auf Erden machte. Und weißt du denn nicht, liebe Tochter, wie Hektor und
Troilus es mit ihrem Mut vermochten, zehn Jahre lang den Griechen standzuhalten,
ihnen zehn Jahre lang die Eroberung Trojas zu verwehren? Was soll
ich euch vom guten König Artus erzählen, von Lanzelot, von Tristan und, vor
allem, von jenem unerschrockenen Ritter Galahad, der gemeinsam mit Bors
und Parzival die Eroberung des Heiligen Grals vollbrachte, dank der großen
Kühnheit dieser drei? Und von all diesen Männern würde kein Wort auf der
Welt gesprochen, wenn sie auch noch so klug gewesen wären; nur ihres
großen Mutes wegen ist noch heute von ihnen die Rede. Und für einen Ritter,
dem es an Kühnheit gebricht, wäre es besser, er läge schon tot im Grab, statt
weiterleben zu müssen. Es zeigt sich also, daß Mut mehr taugt als Weisheit
und von unvergleichlich hohem Rang ist. Denn der Weise flüchtet stets von
dort, wo tödliche Gefahr droht, und mit wenigem gibt er sich zufrieden, weil
er es mühelos erlangen kann; und er kümmert sich nicht um weltlichen Ruhm,
eingedenk der Gefahr, die dieser mit sich bringen kann. Der mutige Ritter
hingegen zieht als Eroberer durch die Welt und erträgt Hunger, Durst, Kälte
und
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Hitze, er stürzt sich in Schlachten, kämpft um Städte, Marktflecken und
Burgen, was eine höchst gefährliche Sache ist. Der kluge Mann macht nichts
dergleichen; nein, er hütet sich vielmehr, im Sommer sich der Sonne
auszusetzen und in Schweiß zu geraten, und im Winter meidet er die Kühle
einer Nacht im Freien; und insgesamt ist er darauf bedacht, ein
wohlgeordnetes Leben zu führen. Sieht er, daß ein Brand lodert in
irgendeiner Ortschaft, beklagt er dies von Herzen und hofft voller Bangen,
daß Hab und Gut nicht den Flammen zum Opfer fallen; an Krieg findet er
keinerlei Gefallen; er sucht, der Zeit das Beste abzugewinnen, wählt lieber das
Gute als das Schlechte. Ganz das Gegenteil tut der kühne Ritter: er ist
unablässig darauf aus, seine Feinde vernichtend zu treffen, und je übler er
ihnen zusetzt, desto mehr befriedigt es ihn.
Ein lehrreiches Beispiel dafür steht vor euren Augen. Schaut den kühnen
Tirant an, wie er sich in den großen Schlachten verhielt, die es zu schlagen
galt; wie er mit aller Kraft seines Wagemuts sämtliche Gegner niederwarf; wie
er uns dadurch die Möglichkeit zurückgab, in Freiheit zu leben, und Seine
Hoheit, dem Herrn Kaiser, den Weg ebnete, daß er im Triumph wieder Platz
nehmen konnte auf seinem Herrscherstuhl. Und dies alles bewirkte seine
große Kühnheit. Es zeigt sich also in aller Klarheit, daß Mut der Herr ist und
Weisheit seine Ratgeberin. Überdies muß ich dir noch sagen: Dem großen
Mut, den Jesus Christus hatte, ist es zu verdanken, daß er nicht zögerte, den
Tod und die Marter am Kreuz auf sich zu nehmen, um die menschliche
Natur zu erlösen, ohne Rücksicht auf seine eigene Klugheit, die es ihm sehr
wohl ermöglicht hätte, dem Tod aus dem Wege zu gehen; denn seine
unermeßliche Weisheit wäre imstand gewesen, vielerlei andere Sühneweisen
zu ersinnen, mit denen Adams Sünde hätte wiedergutgemacht werden
können. Doch der große Mut, den er besaß, ließ ihn nicht zögern, den Kampf
mit dem Tod aufzunehmen, weil er wußte, daß er mit seinem eigenen Sterben
diesen töten würde. Und wer die Seligkeit des Paradieses erlangen will,
braucht dringend Herz und Mut zum Kampf wider die Welt und das Fleisch
und wider die bösen Geister, die ihn ständig befehden. Fehlt ihm die
Kühnheit, jedwedem Widersacher streitbar entgegenzutreten, ist sein
Handeln vergeblich. Schau die heiligen
Märtyrer an, bedenke, mit wieviel Mut sie nach der Krone des Martyriums
griffen, durch das sie die ewige Glorie erwarben. Die heiligen Bekenner
waren die Klugen, die durch Hingabe an das Höchste die Wonnen des
Paradieses gewannen. Du kannst daraus klar ersehen, daß ich dir genug
Argumente dargeboten habe, die meine Meinung des langen und breiten
begründen und dir einleuchten müssen, falls dir etwas daran liegt, sie zu
begreifen. Und ich gestatte dir, deinerseits nun alles vorzubringen, was du zur
Verteidigung deiner Position sagen kannst und willst. Führe all dein Wissen
vor. Bedenke jedoch, daß Mut die Kraft des Geistes ist, welche Jesus, unser
göttlicher Erlöser, seinen heiligen Aposteln mitgeben wollte, damit sie
beherzt und unerschrocken hinauszögen, um aller Welt den heiligen
katholischen Glauben zu verkündigen, wie es zu lesen steht in der
Apostelgeschichte. Und meinen Herrn, den Kaiser, ersuche ich, da Seine
Hoheit ja sieht, wie sehr ich im Recht bin, daß er bald sein Urteil fälle.«
Unverzüglich schickte sich da die Prinzessin an, ihr zu entgegnen mit der
folgenden Rede.
KAPITEL CLXXXIII
Erwiderung der Prinzessin auf
die Worte der Kaiserin,
ihrer Mutter
a es nach dem Naturrecht ein Gebot der Vernunft ist, den Befehlen
Eurer Exzellenz zu gehorchen, will ich auf meine recht
ungeschliffene Weise sagen, was ich dazu meine, wobei ich Euch
als meine Mutter und Herrin, die ich mehr liebe als alles andere auf
der Welt, von vornherein um Nachsicht und Verzeihung bitte, falls
ich mit meinen Worten irgend etwas aus- drücken sollte, das gegen Eure
Vorstellung von feinem Stil verstößt. Um die Ohren der Zuhörer nicht mit
weiteren unnützen Worten zu ermüden, will ich mich kurz fassen, damit um so
klarer zutage trete, wer seine Überzeugung besser zu begründen verstanden hat.
Zu-
59

nächst ein Wort zu Alexander, den Eure Exzellenz angeführt hat und von
dem Ihr gesagt habt, er sei ein kleiner Mann gewesen, habe aber dank seiner
Kühnheit die Welt erobert. Mit aller schuldigen Ehrfurcht sei’s gesagt: So war
das nicht. Was ihn befähigte, ein Weltbeherrscher zu werden, war vielmehr
die Weisheit, die Aristoteles ihn gelehrt hatte. Dieser hatte ihm nämlich den
Rat gegeben, alle Beute, welche die Seinigen gemacht hatten, verbrennen zu
lassen, um in den Mannen den Willen zu wecken, nun noch mehr zu
erbeuten, so daß sie, statt dem Müßiggang zu verfallen, auch weiterhin dem
Waffendienst treu bleiben müßten. Und was Cäsar betrifft, sage ich Euch: Er
war ein großer Herr auf Erden, und alles, was er sich untertan machte, hat er
durch Klugheit erlangt. Und als er sich derart mächtig sah, aufgestiegen zu
höchster Ehre und großem Reichtum, überhob er sich, wurde vermessen und
regierte mit äußerster Grausamkeit, bis er getötet wurde von seinen eigenen
Leuten. Zu den übrigen Beispielen will ich nichts anmerken.
Doch im Bezug auf den Satz Eurer Hoheit, der Weise gebe sich mit wenigem
zufrieden, sage ich: Stimmt, so ist es, und zwar deshalb, weil die göttliche
Güte Unseres Herrn dem Weisen ein natürliches Gespür für die
Unterscheidung von Böse und Gut verliehen hat, eine Begabung, die uns
nachdrücklich gebietet, nichts auf unrechtmäßige Weise an uns bringen zu
wollen. Und wer klug ist, der hütet sich sehr vor solchen Begierden. Die
Klugheit hat jedoch eine zwiefache Bedeutung: die eine ist zeitlich, die andere
geistlich. Die geistliche Bedeutung besteht allein darin, daß sie uns lehrt, auf
der Hut zu sein vor der Sünde und die Gebote Gottes zu befolgen, an die
Zwölf Artikel der heiligen katholischen Lehre zu glauben, die Vergehen, die
wir uns im Laufe unseres Lebens hier auf Erden zuschulden kommen lassen,
wiedergutzumachen durch Beichte, tiefe Reue, Abbitte und Buße. Und dies
alles tut, wer klug ist. Die zeitliche Bedeutung der Klugheit liegt darin, daß
der Mensch dank ihr sich selbst erkennt und weiß, was er zu tun hat; daß sie
uns anregt, Bücher über jene Personen zu lesen, die besonders klug und
tugendhaft ihr Leben auf Erden verbracht haben, damit wir fähig werden, es
ihnen gleichzutun. Denn vom klugen Mann kann man sagen, daß er berufen
ist, die Welt zu regieren; der kühne Mann hingegen
bringt nur eines fertig: sich wie ein Besessener in den Tod zu stürzen.
Aber schauen wir doch an, wie Unser Herr auf die Welt kam; ob es Kühnheit
war, die ihn dazu trieb. Wohl nur ein Irrer könnte so etwas glauben; denn alle
Theologen sind sich einig in der Feststellung, daß es seine unermeßliche
Weisheit war, die Ihn veranlaßte, zu uns zu kommen, getrieben von der
Erkenntnis, daß die menschliche Natur verloren war, wegen der Sünde
unseres Urvaters Adam, und daß sie nicht wieder heil werden konnte, wenn
nicht Er herabkäme, so daß Gottheit und Menschheit eins würden. Und weil
eine Frau die Ursache des Verderbens menschlicher Natur gewesen war,
ordnete die unendliche Weisheit unseres Herrgotts an, daß die
Wiedergutmachung mittels einer Frau geschehen solle, die er von Anfang an
dafür erwählt hatte, einer Frau ohne Fehl, nicht befleckt von irgendwelcher
selbstbegangenen oder aus Urtagen ererbten, todbringenden oder häßlichen
Sünde; und im jungfräulichen Leib jener Auserkorenen wollte Er Fleisch
werden und menschliche Gestalt annehmen; wollte am Holz des wahren
Kreuzes Leiden und Sterben auf sich nehmen, um uns das ewige Leben zu
schenken. Womit klar erwiesen ist, daß Kühnheit nicht ausgereicht hätte, um
eine so große Tat zu vollbringen. Wie man weiß, ist Klugheit eine Gabe der
Natur und hat ihren Sitz im Verstand, welcher der höchste und edelste Herr
im menschlichen Körper ist. Der aber ist im Herzen, und wenn ihr bloß dran
rührt, stirbt es auf der Stelle, und der ganze Leib ist verloren. Darum braucht
der Mut die Klugheit als Vormund, dessen Fürsorge ihn vor Schaden
bewahren soll. Und wer sich allzu oft dem Überschwang seiner Kühnheit
hingibt, wird ein kurzes Leben haben und allezeit den Nöten und Qualen
dieser Welt ausgeliefert sein; denn ein Unterfangen, das ohne Weisheit
begonnen wird, läßt kein gutes Ende erwarten. Und Eure Hoheit möge von
nun an stets daran denken, daß niemand die Seligkeit des Paradieses erlangen
kann, der es versäumt, sich um Weisheit zu bemühen. Inständig bitte ich so
die Majestät meines großmütigen Herrn Vater, mit Nachsicht die Mängel
meiner geringen Argumentationskunst zu übergehen, wenn es mir nicht
gelungen ist, die Richtigkeit meiner Überzeugung mit zwingender Logik
darzulegen;
61

denn die Sache selbst ist ja einsichtig genug und spricht glockenklar für sich
selbst.«
Dem alten Kaiser gefielen die gewitzten Worte seiner Tochter, die es
verstanden hatte, überzeugend darzutun, wieviel der feine Redestil dazu
beiträgt, die Richtigkeit der Argumentation in helleres Licht zu rücken.
Die Kaiserin zögerte jedoch nicht, erneut das Wort zu ergreifen.
KAPITEL CLXXXIV
Der Einspruch,
mit dem die Kaiserin
die Begründungen ihrer Tochter beantwortete
enn du dich auf Erden umschaust und mit Verstand betrachtest,
wie es überall zugeht, wirst du sehen, daß es einzig und allein der
Mut ist, der alles bewahrt, und daß, wenn es keine Kühnheit mehr
gäbe, binnen kurzer Zeit die gesamte Welt dem Untergang
entgegentriebe und der totalen Zerstörung anheimfiele. Es steht nun mal fest,
daß der Mut höheren Ranges als die Klugheit ist; und sosehr du dich auch
anstrengen magst – du kämpfst auf verlorenem Posten. Und weil du noch recht
jung bist und nicht die nötige Erfahrung hast, um solche Plänkeleien
durchzufechten, muß ich es dir verdeutlichen, weshalb Klugheit ihren Sitz im
Kopf hat, der Mut aber im Herzen. Die Naturphilosophen sagen nämlich, daß
das Herz der edelste Teil des Körpers ist und daß alle anderen Teile ihm
untergeordnet sind und jeder Weisung gehorchen, die vom Herzen ausgeht.
Kein anderer Körperteil kann von sich aus irgend etwas tun, sondern immer nur
das, was das Herz verlangt. Und was immer der Körper an Fähigkeiten besitzen
mag – sie haben samt und sonders ihren Ursprung im Herzen; womit klar
erwiesen ist, daß dieses der Oberherr ist. Und wenn ein Mensch irgendwelchen
Verdruß hat, sieht man es ihm gleich an, wie es ihm ums Herz
ist. Und wenn das Herz schläft, rührt sich kein anderer Körperteil,
und kein Organ nimmt irgend etwas wahr. Damit scheint doch wohl
eindeutig klar, daß das Herz allen Teilen übergeordnet ist. Du kannst jetzt
also begreifen, was ich dir mit gesundem Menschenverstand hinreichend
bewiesen habe: daß das Herz der Gebieter des Körpers ist, wie dies der Mut
im Verhältnis zur Klugheit ist. Und als die göttliche Vorsehung den
Menschen erschuf, da pflanzte sie das Herz in die Mitte des Leibes, damit es
besonders geschützt sei, wie ja auch ein König von den Seinigen in die Mitte
genommen wird, wenn es in die Schlacht geht, damit ihm die Feinde nichts
antun können. Seine Leute verteidigen ihn nach Kräften und mit allem Eifer;
denn wenn ihm ein Leid geschähe, wäre es ein Unglück für sie alle. Darum
sagt der Volksmund, daß Mut der Gipfel und der Urgrund aller Tugenden ist;
denn ohne ihn hätte ein Mann keine Achtung. Mir scheint, damit habe ich
genug gesagt und reichlich ausgeführt, was alles zum Beweis vorgebracht
werden kann. Ohne Kühnheit kann man weder die Seligkeit des Paradieses
erlangen noch die Welt erobern. Ich mache Schluß, mit der Bitte an Seine
Majestät, den Herrn Kaiser, sein endgültiges Urteil zu sprechen.«
Der großmütige Herrscher zögerte nicht, den beiden die folgende Antwort zu
erteilen.
KAPITEL CLXXXV
Was der Kaiser seiner Gemahlin und der Tochter
zur Antwort gab
it unseren im Dunkel tappenden Gedanken und unserem
umnebelten Verstand kommen wir, je nachdem, wohin
unser Wille drängt, leicht zu falschen Wertschätzungen,
womit wir der Höhe unserer menschlichen Bestimmung
Abbruch tun und das ewige Ziel aus den Augen verlieren, das
höchste Gut, den Allerhabenen, der menschliche Geschöpfe, ungeachtet
all unseres Elends, zur Seligkeit am Jüngsten Tage erwählt, wider
die Regeln natürlicher Logik, die uns ja die Begrenztheit der logisch
faßbaren Dinge zeigt und somit auf höhere Werte verweist, die sich
63

den Vernunftbegriffen entziehen. Damit wir der Wahrheit näher kommen,
soll eure Streitfrage erst nach gründlicher Beratung gerecht entschieden
werden; obwohl nach meiner Meinung keine von euch beiden eines Anwalts
oder Vormunds zur Verteidigung der eigenen Auffassung bedarf; denn ihr
habt sie jeweils recht wohlbegründet dargelegt, ohne irgendein passendes
Argument zu vergessen. Und weil jede von euch zweien darauf aus ist, sich
durchzusetzen, solltet ihr morgen hierherkommen, um den Urteilsspruch zu
vernehmen. Ich aber will im Rat der Ritter und Gelehrten die Sache mit allem
Scharfsinn diskutieren und dann, ohne Begünstigung dieser oder jener Seite,
gerecht das Fazit verkünden.«
Der Kaiser verließ das Gemach und begab sich in einen Saal, wohin er die
Ritter und Juristen zur Ratsversammlung berief. Heftig war der Wortwechsel,
der sich bei dieser Sitzung ergab, denn viele sprachen sich für die Kühnheit
aus, andere jedoch für die Klugheit. Lang disputierte man, ohne sich einigen
zu können. Schließlich ließ der Kaiser abstimmen und fügte sich der
Mehrheit. Das Votum ließ er als Schiedsspruch niederschreiben.
Und am nächsten Tag, zur festgesetzten Stunde, begab sich der Kaiser in den
großen Saal, begleitet von allen Damen, und setzte sich auf den
Herrscherstuhl. Die Kaiserin ließ sich an seiner Seite nieder, und die
Prinzessin nahm vor ihnen Platz; und sämtliche Barone, Edelleute und Ritter
setzten sich, um genau den Wortlaut des Urteilsspruchs zu vernehmen, der da
verkündet werden sollte. Als alle Platz genommen hatten und Stille
eingetreten war, gebot der Kaiser dem Obersten seiner Kanzlei, das Urteil
bekanntzugeben. Der Kanzler erhob sich, beugte das Knie vor dem Thron
und begann den Schiedsspruch zu verlesen, der den folgenden Wortlaut
hatte.
KAPITEL CLXXXVI
Der Schiedsspruch,
den der Kaiser zu verkünden befahl
m Namen dessen, der ewig ist, des Vaters, des Sohnes
und des Heiligen Geistes, des wahren Gottes in vollkommener
Dreieinigkeit, bekunden wir, Friedrich, durch Gottes Gnade Kaiser
von Konstantinopel und dem ganzen Griechischen Reich,
eingedenk einer Streitfrage, die zwischen unserer erlauchten und
teuren Gemahlin, der Kaiserin, einerseits und unserer hochwohlgeborenen und
innig geliebten Tochter, der Prinzessin, andererseits ausgefochten worden ist,
nachdem wir die Beweisführungen beider Parteien, die jeweils sehr folgerichtig
und wohlbegründet vorgetragen wurden, vernommen haben, vor dem
Angesicht Gottes und in der redlichen Absicht, gerechtes Urteil zu sprechen,
mit dem Einverständnis der Mehrheit unseres heiligen Kronrates, ohne
Rücksicht auf die große Liebe, die wir für jede der beiden Seiten hegen, einzig
bedacht auf strikte Richtigkeit und entschlossen, dem recht zu geben, dem es
gebührt – eingedenk all dessen also bekunden wir, auf Grund der Erwägung,
daß Weisheit die höchste Gabe ist, welche Gott und die Natur dem
menschlichen Geschöpf verleihen können; daß sie das Vollkommenste und
Edelste ist, der Quellgrund, aus dem alle tugendhaften Kräfte kommen, die in
einem Körper wirksam werden können, und daß ohne sie jegliche
Fähigkeit nichtig wäre: So wie die Sonne, von der alle Planeten und
Sterne ihr Licht erhalten, die gesamte Welt erleuchtet, so verhält es
sich auch mit der Weisheit, die hoch über allen Tugenden steht und
deren Glanz die ganze Welt durchstrahlt; und deshalb wird sie die
große Herrin genannt. Der Mensch bedarf jedoch dringend auch des
Mutes; denn wenn es ihm daran gebricht, wird ihm keinerlei Achtung zuteil.
Deshalb muß der Mut in der Rangfolge gleich nach der
Weisheit kommen. Und das heißt, daß der Weise nicht ehrenwert
ist, wenn er keinen Mut besitzt; denn beide, Klugheit und Kühnheit,
müssen geschwisterlich beisammen sein. Und darum ist der Ritter,
welcher klug und tapfer zugleich ist, die Erfüllung wahrer, gottbegnadeter
Ritterlichkeit. Einem solchen ist höchste Ehre zu erweisen, und
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ihn sollte man auf einen Thron setzen, wenn er tugendhaft lebt. Und der
Ritter, der Kühnheit liebt, ist großmütig; und deshalb ist Pompejus zum Sieger
in vielen Schlachten geworden. Aber wann immer die beiden Eigenschaften
vollkommen vereint sind in einem Ritter, so gebührt diesem, wer immer er
auch sein mag, ein Herrschaftsrang oder die höchste Würde der Welt. Und
deshalb erklären wir, daß wir die Kaiserin, welche die Kühnheit hochhält, dazu
verurteilen, von jetzt an rühmend über die Klugheit zu reden. Außerdem
gebieten wir ihr, daß sie überall, wo man über Weisheit und Mut spricht, stets
der Weisheit die höhere Ehre erweise, denn die steht derselben zu; und wir
verlangen, daß sie dies ehrlich und von Herzen tue, ohne Groll oder Hinterlist.
Auch erwarten wir, daß zwischen Mutter und Tochter keinerlei Verstimmung
zurückbleibt, sondern ein Einvernehmen herrscht, wie dies zwischen Mutter
und Tochter bestehen soll.«
Kaum war das Urteil verkündet, da erhielt es Lob von beiden Seiten, und alle,
die es hörten, priesen den Kaiser, weil er so trefflich den Streit entschieden
hatte; und sie zitierten das Sprichwort, das da lautet: »Ein Keim aus gutem
Kern trägt als Baum nicht schlecht, und ein tapferer Ritter richtet gerecht.«
Unter den Leuten, die Zeugen der Verkündigung jenes Urteils waren,
befanden sich auch die Gesandten des Sultans sowie der Großkaraman und
der König des Unabhängigen Indien. Nach der Verlautbarung beriet sich der
Kaiser mit seinem Generalkapitan und anderen Rittern, und es wurde
beschlossen, daß ein großes Fest veranstaltet werden solle; und im Anschluß
daran würde man dann den Gesandten die Antwort erteilen, so daß sie die
Heimreise antreten könnten. Und der Kaiser beauftragte Tirant, die gesamte
Planung und Leitung der Festlichkeiten zu übernehmen, sowohl der Turniere
wie auch der Tänze und sonstiger Lustbarkeiten. Tirant erklärte sich dazu
bereit, weil er gar nicht anders konnte, als das zu tun, was ihm als Aufgabe
zukam. Durch Ausrufer wurde bekanntgegeben, daß genau in zwei Wochen
besagtes Fest stattfinden werde.
Als Stephania sah, daß alle großen Herren wegen der Waffenruhe gekommen
waren, der Großkonnetabel aber vergeblich auf sich warten ließ,
schrieb sie ihm einen Brief des folgenden Inhalts.
KAPITEL CLXXXVII
Sendschreiben Stephanias an
den Großkonnetabel
ortbrüchig zu werden bekommt Rittersleuten schlecht, denn
darauf stehen die Strafen, welche für jeden Fall der Treulosigkeit
gelten – verschärft, wenn es sich um ein Vergehen gegen
Liebespflichten handelt. Und Du hast Dich gegen mich
vergangen, indem Du mir fälschlich versprochen hast, Du
würdest so bald wie möglich zu mir zurückkehren. Um ungetreu zu werden,
genügt ein einziger Wortbruch: aber wer diesen einen verzeiht, muß damit
rechnen, vielmals verzeihen zu müssen. Und ich sage Dir ganz bewußt: Dein
Wort hat weniger Gewicht als eine Grannenspitze. Fürchtest Du vielleicht,
ich sei es nicht wert, zu Dir zu gehören, und sei nicht würdig, von Dir
geheiratet zu werden? Ich weiß nicht, aus welchem Grund Du noch immer
nicht zu mir kommst. Und falls etwa ein neues Liebchen Deinen Hals
umschlingt oder Dir in den Armen liegt, wäre dies für mich das Ende unserer
Liebe. 0 Gott, laß mich sterben, ehe ich die Kränkung durch einen solch
schändlichen Ehebruch erlebe! Ja, der Tod soll mich ereilen, bevor Du solche
Schuld auf Dich lädst! Und ich sage so etwas nicht, weil irgend etwas an Dir
mich hätte vermuten lassen, daß Du mir künftig Leid antun würdest; auch
nicht, weil mir neuerdings irgendein Gerücht zu Ohren gekommen wäre; aber
ich habe einfach Angst. Denn – wer, der liebt, hat je in Seelenruhe gelebt?
Und auch abwegige Gedanken stürzen mich jedesmal aufs neue in Unruhe,
ob zu Recht oder zu Unrecht. Tu darum alles, Deine Feinde zu vernichten,
aber nicht Deine Verlobte. Denn von Dir hängt es ab, ob mein Fehltritt mir
zum Heil oder zum Unheil ausschlägt; und auch Dir selbst würde es sehr
schaden, wenn Deine Ehre eine solche Einbuße erlitte. Ich bitte Dich also,
nenne mir ehrlich einen anderen Grund, der Dein Verhalten entschuldbar
erscheinen läßt, mit dem Du mich so gekränkt hast, daß die neidischen
Schicksalsmächte mein erblühendes Glück bedrohen. Die Hoffnung auf das
Gute und die Angst vor dem Schlechten lassen mich mal dies, mal jenes
glauben, und meine Hand, ermattet vom Schreiben, liegt schlaff in meinem
Schoß.«
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KAPITEL CLXXXVIII
Die Antwort von Diafebus auf
den Brief Stephanias
enn ich tot wäre, würde mein Name als ruhmeswürdig fortleben,
frei von schlimmer Schmach, die Du, mehr aus Wut als im Ernst,
mir nachgesagt hast. Und Du forderst vollen Ausgleich für den
äußersten Schmerz, den all die mutmaßlichen Verletzungen Dir
zufügen. Doch dafür reicht der Wert meiner traurigen Person
nicht aus. Denn Deiner Schönheit wegen verdienst Du es, auch wenn Du
selbst lieblos wärst, nicht bloß geliebt zu werden; nein, anbetungswürdig ist
Deine Gestalt, wie die einer Heiligen, vor der man auf die Knie fällt. Schon
allein dieser Gedanke würde mich zwingen, auf Deinen Brief zu antworten.
Wenn Du glaubst, daß meine Hände sicher sind im Umgang mit den Waffen,
so werden, dachte ich, die Worte, die ich Dir schreibe, durch das
Glücksgefühl, das sie auslösen, wenn Du diesen Brief erhältst, Dich am Ende
dazu treiben, das zu enthüllen, was Du um der Liebe willen vernünftigerweise
verborgen hältst. Aber zweifellos würde mein qualvolles Leben an sein Ende
gelangen, wenn Amor als mein Anwalt mich nicht deutlich darauf
aufmerksam gemacht hätte, daß Dein Brief eine rasche Antwort verdient, und
zwar allein schon deshalb, weil es darum geht, Dein Leben zu retten und
mich nicht in Verruf zu bringen. Willst Du, daß ich es Dir sage? Mein ganzes
Denken ist Hingabe, unbeirrbare Verehrung. Vermute also nichts anderes bei
mir; denke nicht, ich könnte je eine andere lieben als Dich. Erinnere Dich an
jene letzte Nacht, in der Du und ich im Bett waren. Die Mondstrahlen
drangen ins Zimmer, und Du sagtest, weil Du dachtest, es werde schon Tag,
in bitterem Klageton: ›Ach, wenn du doch durch das tiefe Stöhnen und die
schmerzlichen Seufzer der armseligen Stephania dich zum Mitleid bewegen
ließest, statt mit solcher Wut die Wucht deiner großen Macht zu demonstrieren!
Gewähre es doch Stephania, daß sie noch ein Weilchen bei Diafebus
ruht.‹ Und dann sagtest Du noch: ›Oh, für welch ein Glückskind hielte ich
mich, wenn ich etwas von der Zauberkunst verstünde, von der hohen
Wissenschaft der Magier, dank deren sie
die Macht haben, den Tag in Nacht zu verwandeln!‹ Doch ich bin zufrieden
mit dem köstlichen Lohn, den tapferes, tugendhaftes Tun mit sich bringt,
und freue mich auf das, was Dein Brief begehrt. Ich mache Schluß, aus
Furcht, jede Verspätung meines Schreibens könnte Dein Leben in Gefahr
bringen.
KAPITEL CLXXXIX
Die großen Festlichkeiten,
welche der Kaiser den Gesandten
des Sultans zuliebe veranstalten ließ
ls der Brief fertig war, übergab ihn Diafebus jenem Knappen, der
die Zeilen Stephanias gebracht hatte, mit den Worten:
»Freund, sag deiner Herrin: Die große Verantwortung, die ich
mit diesen Aufgaben hier übernommen habe, läßt mir nicht die
Freiheit, aus eigenem Entschluß, ohne Befehl von oben, meinen Posten zu
verlassen. Aber wenn das Fest vorbei ist, das der Herr Kaiser gibt, werde ich
alles tun, was in meiner Macht steht, um zu ihr zu kommen. Küsse an meiner
Statt die Hände der Erlauchten, die alle Tugenden in sich vereint, und dann
die Hände der Herrin, welcher ich ergeben bin.«
Der Knappe nahm Abschied und begab sich schnurstracks auf den Heimweg
nach der Stadt Konstantinopel. Als er dort in den Palast gelangte, fand er
Stephania in lebhaftem Gespräch mit der Prinzessin; und sobald die Damen
seiner gewahr wurden, sprang diejenige, die für den Botenlohn zuständig war,
rasch auf und fragte mit freudestrahlendem Gesicht:
»Was ist mit dem, der all mein Denken unterm Joch seines Willens hält?«
Ohne eine Antwort zu geben, ging der Knappe zum Platz der Prinzessin und
küßte ihr die Hand. Dann wandte er sich um, begab sich zu Stephania,
begrüßte sie in gleicher Weise und gab ihr den Brief,
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den er mitgebracht hatte. Und sobald sie denselben in ihren Händen hielt, hob
sie ihn himmelwärts, als wollte sie ein Opfer darbieten. Danach, als der Brief
gelesen war, unterhielten sich die beiden Damen ausführlich über den Inhalt,
wobei Stephania sehr bedauerte, daß der Konnetabel bei den kommenden
Festlichkeiten nicht anwesend sein würde; denn der Knappe verriet nichts von
dessen zwar geplantem, aber doch recht ungewissem Kommen.
Als der Tag des Festes gekommen war, näherte sich der Konnetabel der Stadt,
in aller Heimlichkeit; und nur noch eine Meile von ihr entfernt, verweilte er bis
zum nächsten Morgen. Stephania wollte keinesfalls an dem Spektakel
teilnehmen, weil ja der nicht dabei war, den sie liebte. Doch die Prinzessin
bedrängte sie sehr und sagte, wenn sie nicht hingehe, würde sie selbst auch
nicht wollen, und das wäre dann eine üble Spielverderberei. Karmesina bat so
dringlich, bis Stephania schließlich nicht mehr anders konnte und mitging.
Nach dem Hochamt begab man sich in feierlichem Zug zum Marktplatz, den
sie gänzlich verkleidet fanden, mit Sonnensegeln und Fußmatten aus weißer,
grüner und violetter Wolle, und die Mauern verhüllt mit Atlasbahnen, die
bestickt waren mit lauter französischen Figuren. Und rund um den besagten
Platz waren Tische aufgestellt. Und der Baldachin des Kaisers prangte in
gewaltiger Pracht, ringsum behängt mit Brokat. Der Herrscher nahm mitten
an einer Tafel Platz, und die Gesandten setzten sich neben ihn. Am oberen
Ende des Tisches saßen die Kaiserin und ihre Tochter. Der Großkaraman
und der König des Unabhängigen Indien mußten jedoch drunten auf dem
Boden speisen, weil sie Gefangene waren. Die Jungfrauen, Zofen sowie alle
Damen der Ehrbarkeit wurden an einer Tafel zur Rechten untergebracht.
Und sämtliche edlen Frauen Konstantinopels, die Lust hatten, an dem Mahl
teilzunehmen, waren herzlich dazu eingeladen. Das Haupt der Damentafel
aber war der Platz von Stephania; die anderen waren ihr nachgeordnet. Alle
Herzöge und großen Herren saßen zur Linken.
Vierundzwanzig Prunkbüfetts waren aufgestellt worden, alle voller Gold und
Silber. Im ersten Büfett waren sämtliche Reliquien der Stadt zur Schau
gestellt; im zweiten alles Gold der Kirchen. Des wei-
teren waren da zehn Schaugestelle, die von unten bis oben gefüllt waren mit
großen Körben aus Weidenruten und Palmblattgeflecht, in denen der ganze
Schatz des Kaisers gesammelt war: lauter Münzen aus barem Gold. Dann
kamen die goldenen Pokale, all die Teller und Salzstreuer; darauf folgte die
Kunst der Silberschmiede: Kannen, Krüge und vergoldete Salzfäßchen. Alles
Silbergeschirr wurde zum Gebrauch an der Tafel herbeigetragen.
Voll solcher Kostbarkeiten waren so die vierundzwanzig Prunkbüfetts. Unter
denselben sah man in großen Becken den ganzen Vorrat an Silbergeld. Je drei
Ritter hielten bei jedem der Schaugerüste Wache, in bodenlangen
Brokatgewändern, deren Schleppen auf der Erde schleiften, und jeder dieser
Wächter hatte ein silbernes Zepter in der Hand. Groß war der Reichtum, den
der Kaiser an diesem Tag zur Schau stellte.
In der Mitte des Marktplatzes, zwischen den Tischen, an denen getafelt
wurde, war eine Turnierbahn abgesteckt worden. Platzhalter waren diesmal
der Kapitan und der Herzog von Pera sowie der Herzog von Sinopoli. Und
während der Kaiser speiste, tjostierten die genannten Herren. Als erster ritt
der Herzog von Pera in die Schranken. Sein Pferd war geschmückt mit einer
Schabracke aus Brokat, ganz in Blau, von Goldfäden durchschimmert. Der
Herzog von Sinopoli hatte das seinige mit Brokat geziert, der halb grün, halb
aschgrau gewoben war. Das Roß Tirants trug eine Prunkdecke aus grünem
Samt, ganz übersät mit angehängten Dukaten, die so groß waren, daß jedes
dieser Goldstücke den dreißigfachen Wert eines gewöhnlichen Dukaten
hatte. Eine Schabracke dieser Art galt deshalb als ganz besondere
Kostbarkeit.
Irgendwann, ein paar Tage zuvor, hatte Tirant, als er zur Kemenatentür der
Prinzessin kam, Wonnemeineslebens getroffen; und er fragte sie, was die
Prinzessin mache.
»Heilige Einfalt«, antwortete sie, »wozu wollt Ihr wissen, was meine Herrin
tut? Wärt Ihr etwas zeitiger erschienen, dann hättet Ihr sie im Bett
angetroffen. Und wenn Ihr sie so erblickt hättet, wie ich sie gesehen habe,
befände sich Eure Seele jetzt im Reich der immer-währenden Seligkeit. Denn
je mehr man das sieht, was man liebt, desto größer die Lust. Und deshalb
glaube ich, daß das Schauen viel
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größeres Ergötzen bringt, als die Vorstellungskraft je bewirkt. Tretet ein,
wenn Ihr wollt! Ihr findet sie schon halb bekleidet, angetan mit ihrem langen
Seidenrock. Sie kratzt sich am Kopf, und es jucken ihr die Fersen; denn das
Wetter ist heiter, und die Zeit erweist freudige Zustimmung zu unseren
Wünschen. Und demgemäß sind wir alle fröhlich gestimmt. Deshalb will ich
denn auch mit Euch von dem aufkeimenden Wunsch reden, der mich
bedrängt. Warum kommt mein Hippolyt nicht mit Euch hierher? Ach, mit
den Augen meiner sehnsüchtigen Phantasie sehe ich ihn so oft vor mir.
Solche Einbildung ist sehr schmerzlich, und sie martert mein Inneres zutiefst;
denn sowenig man ein vorhandenes Gut eines künftigen wegen aufgeben soll,
sowenig sollte man Unheil erleiden wegen eines künftigen Glücks.«
»Edles Fräulein«, sagte Tirant, »ich bitte Euch herzlich, habt die Güte, mir zu
sagen, ob mein Unstern etwa die Frau Kaiserin da hineinbugsiert hat, oder
sonst eine Person, vor der ich mich in acht zu nehmen hätte. Ich brauche
Euren Rat und Eure Hilfe. Ihr dürft mir Euren Beistand nicht verweigern.«
»Ich würde Eurer Durchlaucht nie eine irreführende Auskunft geben; denn
die Vorwürfe würden uns beide in gleicher Härte treffen: Euer Gnaden
wegen Eures Kommens, und mich, weil ich Euch eingelassen habe. Aber da
ich genau weiß, daß die Prinzessin die Liebe, die Ihr für sie hegt, nicht ganz
unbelohnt lassen will, und da ich merke, daß Euer Gelüst sehr groß ist,
endlich das zu erlangen, was Ihr begehrt, möchte ich Euch gern dazu
verhelfen; denn wer heftig begehrt und seine Begierde nicht stillen kann,
leidet arge Pein. Andererseits geht nichts leichter verloren als das, was später
wiederzuerlangen eine vergebliche Hoffnung ist.«
Da betrat Tirant das Gemach und fand die Prinzessin damit beschäftigt, ihr
Haar, dessen Goldschwall sie sich um die Hand gewickelt hatte, zu strählen.
Als sie den Ritter erblickte, sagte sie zu ihm: »Wer hat Euch das Recht
gegeben, hier einzudringen? Das ist ungehörig, und es steht dir nicht zu,
einfach mein Schlafgemach zu betreten ohne meine Erlaubnis. Denn wenn
der Kaiser das erfährt, kann es sein, daß man dich der Illoyalität bezichtigt.
Ich flehe dich also an: Mach, daß du fortkommst, denn meine Brüste beben
unaufhörlich vor Scheu und Unruhe.«
Doch Tirant kümmerte sich nicht um die Worte der Prinzessin, sondern ging
auf sie zu, nahm sie in die Anne und küßte ihr wieder und wieder die Brüste,
die Augen und den Mund. Und keine der Zofen griff ein, als sie sahen, daß
Tirant dieses Spielchen mit der Herrin trieb; aber als er seine Hand unter ihren
Rock schob, eilten ihr alle zu Hilfe. Und mitten in diesem spaßigen Trubel
merkten sie, daß die Kaiserin sich der Kammer ihrer Tochter näherte, um
nachzusehen, was da los war; vor lauter Jux und Tollerei merkten sie es jedoch
erst, als die Mutter sich bereits an der Tür des Gemaches befand.
Rasch warf Tirant sich längelang platt auf den Boden, und die Mädchen
warfen Wäsche über ihn. Und auf den Kleiderhaufen setzte sich die
Prinzessin. Sie kämmte und kämmte sich. Und die Kaiserin setzte sich neben
sie. Es fehlte nicht viel, und sie hätte sich auf dem Kopf Tirants
niedergelassen. Gott allein weiß, welche Angst vor Blamage der Ritter in
diesem Moment durchlitt! Geraume Zeit befand er sich in dieser
beklemmenden Lage, während die beiden Damen sich des langen und breiten
über die bevorstehenden Festveranstaltungen unterhielten, bis endlich eine
Zofe mit dem Stundenbuch anrückte. Da erhob sich die Kaiserin, begab sich
ein wenig abseits, ans andere Ende des Gemachs, und schickte sich an, ihr
Stundengebet zu sprechen. Die Prinzessin rührte sich nicht von der Stelle, aus
Furcht, die Kaiserin könnte den Kapitan entdecken. Als Karmesin dann ihr
Haar genug gekämmt hatte, fuhr sie mit der Hand unter ihren Rock und
kämmte Tirant; der aber küßte ihr wieder und wieder die Hand und schnappte
sich den Kamm. Und weil die fatale Lage, in der er sich befand, noch immer
anhielt, bauten sich alle Mädchen als dichte Mauer vor der Kaiserin auf; und
da erhob er sich, möglichst geräuschlos, und entschwand, mit dem Kamm,
den die Prinzessin ihm überlassen hatte.
Als er außerhalb des Schlafzimmers war und schon dachte, er sei jetzt an
sicherem Ort und könne ungesehen entwischen, da sah er den Kaiser
kommen, begleitet von einem Kammerherrn. Zielstrebig näherten sich die
beiden geradewegs dem Schlafzimmer der Prinzessin. Ihr Anblick brachte
Tirant etwas in Verwirrung. Und als er sah, wie sie durch einen großen Saal
immer näher kamen, drehte Tirant, da ihm kein anderer Ausweg blieb, sich
um, witschte schleunigst wieder in das Gemach Karmesinas und flüsterte ihr
zu:
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»Herrin, was könnt Ihr für mich tun? Der Kaiser kommt! «
»O Schande!« stöhnte die Prinzessin. »Wir kommen vom Regen in die Traufe!
Ich hab’s Euch ja gesagt. Ihr kommt immer zur Unzeit.« Rasch ließ sie die
Schar der Zofen wieder in Stellung gehen vor der Kaiserin, und der Ritter
wurde mit leisen Schritten in ein Nebenzimmer gebracht. Dort wurde er
zugedeckt mit einem Berg von Matratzen, damit, falls der Kaiser auch hier
hereinkäme, wie er das oftmals tat, er den Ritter nicht gewahre.
Als der Kaiser ins Schlafgemach eingetreten war, sah er, daß seine Tochter
sich gerade die Flechten hochstecken wollte. Er verharrte, bis die Frisur
vollendet war und die Kaiserin ihr Stundengebet zu Ende gebracht hatte und
die Zofen allesamt hübsch hergerichtet waren. Die Kaiserin warf sich als erste
den Umhang über, die anderen folgten ihrem Beispiel. Als sie bereits an der
Zimmertür waren, fragte die Prinzessin nach ihren Handschuhen und sagte
selbst sogleich:
»Ich habe sie in einem Kästchen verstaut, dessen Platz keine von euch
kennt.«
Sie ging zurück in das Zimmer, in dem Tirant sich befand, hieß ihn das
Bettzeug abwerfen, mit dem er zugedeckt worden war. Und er sprang mit
einem großen Satz auf, nahm die Prinzessin in die Arme und trug sie tanzend
durch das ganze Gemach, während er sie wieder und wieder küßte. Und er
sagte zu ihr:
»Oh, wieviel Schönheit! Soviel Vollkommenheit habe ich noch an keiner
Jungfrau der Welt gesehen. Eure Hoheit übertrifft an Wissen und feiner
Gewitztheit sämtliche klugen Frauen, die es gibt. Und es wundert mich
daher wahrlich nicht mehr, wenn der Sultan der Sarazenen Euch in seinen
Armen haben möchte.«
»Dich täuscht der Anschein«, sagte die Prinzessin; »denn ich bin nicht so
vollkommen, wie du sagst. Dein Wohlwollen ist es, was dich zu dieser
Behauptung treibt. Denn je mehr man etwas liebt, desto sehnlicher wünscht
man, es immer noch mehr zu lieben. Auch wenn ich schwarze Kleidung
trage – unter ehrbarem Schleier bin ich gefesselt; und die Flamme, deren
Widerschein in deinen Augen von mir kommt, ist Liebe. Denn der
Tugendhafte begnügt sich mit dem Blick. Und so bewirke ich, daß dir
Glückseligkeit, Ehre und Ruhm zuteil werden. Und wenn dir das nicht
genug ist, wenn du dich damit nicht
zufriedengibst, wirst du zu einem Mann, dem man kein ehrendes Andenken
bewahrt, zu einem Kerl, der schlimmer ist als der Zwingherr Nero. Küsse
mich und laß mich gehen, denn der Kaiser wartet auf mich.«
Tirant konnte ihr nichts erwidern. Die Zofen hatten ihn nämlich an den
Händen gepackt und hielten ihn fest, um zu verhindern, daß er mit seinen
Scherzen und Tollereien die Frisur der Prinzessin in Unordnung brächte.
Und als er sah, daß sie fortging und er sie mit den Händen nicht erreichen
konnte, streckte er das Bein aus, schob es unter ihre Röcke und berührte sie
mit dem Schuh an der verbotenen Stelle, so daß sein Bein mitten zwischen
ihren Schenkeln steckte. Da rannte die Prinzessin aus dem Zimmer und
begab sich dorthin, wo der Kaiser weilte. Und die Muntere Witwe brachte
Tirant durch die Gartenpforte ins Freie.
Als der Kapitan wieder in seiner Herberge war, zog er Schuhe und Strümpfe
aus. Und jenen Schuh, jenen Strumpf, mit dem er die Prinzessin unter ihren
Röcken berührt hatte, ließ er kostbar besticken. Und die Perlen, Rubine und
Diamanten, mit denen er diese Kleidungsstücke verzieren ließ, wurden auf
einen Wert von mehr als fünfundzwanzigtausend Dukaten geschätzt.
Und an dem Tag des besagten festlichen Turniers zog er diesen Strumpf und
diesen Schuh an. Und alle, die zugegen waren und diese Prachtstücke sahen,
staunten über die Einzigartigkeit der verwendeten Edelsteine. Noch nie zuvor
war solch ein kostbarer Lederschuh gesehen worden. Und an dem betreffenden
Bein trug er keinerlei Panzerung; nur das linke war geharnischt. Die Wirkung
war phantastisch. Als Helmschmuck trug er den Heiligen Gral, gehalten von
vier goldenen Stützpfeilern und genauso geformt wie jenes Gefäß, das Galahad,
der gute Ritter, einst eroberte. Über dem Kelch ragte der Kamm auf, den er
von der Prinzessin erlangt hatte. Der Sinnspruch, mit dem dieser Zierat
versehen war, besagte – für den, der lesen konnte: »Es gibt keine Tugend, die
in ihr nicht wirksam wäre.« Und so geschmückt, ritt Tirant also an jenem Tag
in die Schranken. In der Mitte des Turnierplatzes befand sich ein großes
Podium, das ganz mit Brokatstoffen bedeckt war. Und mitten auf dieses
Schaugerüst hatte man einen hohen, reichverzierten Stuhl gestellt, und der
75

uhte zentral auf einer senkrechten Achse, so daß er im Kreis gedreht werden
konnte. Erhaben thronte darauf, kostbar gewandet, die weise Sibylle, die sich
da in all der ihr eigenen Größe zeigte und nach allen Seiten schaute, indem sie
sich ständig drehte. Und unter ihr, zu Füßen des Thrones, saßen alle
Göttinnen, mit verdeckten Gesichtern, weil in früheren Zeiten die Heiden von
ihnen behaupteten, sie seien Himmelskörper. Rings um die Göttinnen saßen
all jene Frauen, die wahrhaft geliebt hatten, wie die Königin Ginevra, die
Lanzelot liebte; die Königin Isolde, die für Tristan entbrannt war; und die Königin
Penelope, die dem Odysseus die Treue hielt; dann Helena – sie liebte
den Paris, Briseis den Achill, Medea den Jason, Königin Dido den Äneas,
Daianira den Herkules, Ariadne den Theseus; und Königin Phädra – sie
begehrte Hippolytus, ihren Stiefsohn. Außerdem waren da noch viele andere
Frauengestalten zu sehen – deren Namen zu nennen ermüdend wäre –,
Liebende, die am Ende von ihren Liebhabern betrogen wurden, wie dies der
edlen Medea widerfuhr durch Jason, der sie hinterging und ihr Gemüt
zerstörte; und wie es Ariadne mit Theseus erleben mußte: er entführte sie aus
dem Haus ihres Vaters, brachte sie fort übers Meer und ließ sie dann allein auf
einer öden Insel zurück, wo sie ihr qualvolles Leben beendete. Und viele
Gestalten so bitter enttäuschter Frauen waren da zu sehen. Und eine jede von
ihnen hatte eine Geißel in der Hand. Denn wenn ein Ritter beim gezielten
Zusammenprall mit seinem Gegner aus dem Sattel gehoben und zu Boden
geworfen würde, sollte er zu dem Podium gebracht und dort von der weisen
Sibylle zum Tode verurteilt werden, mit der Begründung, daß er die Liebe und
all die ihr innewohnende Kraft veruntreut habe. Die anderen Frauen würden
daraufhin vor der Sibylle niederknien und sie so dringlich um Gnade bitten,
daß er nicht sterben müßte. Dem Ersuchen so vieler Damen würde die Sibylle
nachgeben und das Urteil mildern: statt der Todesstrafe – Auspeitschung. Der
in den Staub geworfene Ritter sollte daraufhin vor aller Augen entwaffnet,
seiner Rüstung entledigt und öffentlich gegeißelt werden. Unter
Peitschenhieben sollte er vom Podium hinabgetrieben werden, erniedrigt bis
zum Erdboden. Solcher Lohn blühte jedem, der sich aus dem Sattel heben
ließ.
Die Platzhalter ritten schon vor Tagesanbruch in die Schranken und
verwehrten jedem die Beteiligung am Turnier, dessen Roß nicht mit einer
Schabracke aus Seide, Brokat oder Goldplättchen geschmückt war.
Als die Nachricht von diesen Festlichkeiten, die der Kaiser angeordnet hatte,
zu Diafebus drang, richtete er sich besonders fein her. Und als der Kaiser
gerade mit dem besten Gang des Festmahls beschäftigt war, erschien der
Konnetabel auf dem Platz – in der Aufmachung, die ich schildern will. Die
Schabracke seines Pferdes wies zwei Farben auf: die eine Hälfte war aus
karmesinrotem Doppelbrokat, die andere aus dunkelviolettem Damast. Und
der Damast war bestickt mit Maisgarben, und deren Fruchtkolben bestanden
alle aus lauter üppigen Perlen, und die Stengel waren ganz aus Gold. Diese
Schmuckdecke sah prächtig aus und war überaus kostbar. Sein Helm war mit
einem Tuch aus dem gleichen Stoff verhüllt; und über den Helm gestülpt, trug
er einen Filzhut, der rings mit Perlen und purem Gold verziert war. Das
Schwert, das er gegürtet hatte, gab deutlich zu erkennen, daß er aus der Ferne
hergeritten war. Dreißig Edelleute begleiteten ihn, und jeder dieser Männer
hatte einen karmesinroten Umhang über den Schultern. Bei manchen war
dieser Mantel mit Zobel verbrämt, bei anderen mit Hermelin. Und zehn der
Ritter, die ihm folgten, hatten Brokatgewänder an. Und alle kamen mit
verdeckten Gesichtern daher, vermummt mit Reiterkapuzen. In der gleichen
Drapierung erschienen auch sechs Trompeter, die er mitbrachte. Dem
Konnetabel voraus ritt eine kostbar gewandete Jungfrau, die eine Silberkette
hinter sich herzog. Das eine Ende dieser Fessel ruhte in der Mädchenhand,
das andere hing als Schlinge am Hals des Großkonnetabels. Damit nicht
genug: Zwölf Saumtiere gehörten zu seinem Gefolge, deren Packsättel alle mit
Karmesintuch beladen waren. Statt Bauchriemen hatten sie Seidengurte. Eines
der Maultiere trug das Bett von Diafebus, ein anderes eine große, mit Brokat
umwikkelte Lanze – und es waren sechs solcher Lanzen, die da erschienen,
und eine jede von ihnen wurde einzeln von einem Maultier getragen. Derart
also hielt der Konnetabel Einzug auf dem Festplatz, mit sämtlichen zwölf
Mauleseln, von denen jeder einen Teil seiner Garderobe und sonstigen Habe
schleppte; und er machte die Runde im abgesteckten Turnierfeld. Als er vor
den Kaiser kam, grüßte er diesen
77

mit großer Ehrerbietung. Allen Ständen, die da versammelt waren, erwies er
im Vorbeireiten seine Aufmerksamkeit und bedachte jede Gruppe eigens mit
freundlichem Gruß. Als der Kaiser gewahrte, daß die Neuankömmlinge alle
mit vermummten Gesichtern erschienen, schickte er jemanden hin, der
erfragen sollte, wer der Ritter sei, der mit solchem Pomp auftrete. Und alle,
die gefragt wurden, antworteten so, wie es ihnen befohlen worden war:
»Er ist ein fahrender Ritter auf der Suche nach Abenteuern.« Mehr
war nicht zu erfahren.
Da sagte der Kaiser:
»Daß er seinen Namen nicht nennen will, hängt wohl damit zusammen, daß
er, wie er deutlich zu erkennen gibt, ein Gefangener ist, den eine Jungfrau an
der Kette führt. Es sieht ganz so aus, als wäre er ein Gefangener der Liebe.
Auf, geh noch einmal hin und frage die Jungfrau, welche Liebschaft ihn so
unfrei gemacht hat. Und wenn sie dir keinen Namen nennen will – auf
seinem Schild steht etwas geschrieben. Schau, ob du da den Namen findest.«
Der Kammerherr des Kaisers beeilte sich und tat, was ihm aufgetragen
worden war. Die Jungfrau gab ihm zur Antwort:
»Am Ungemach und der Gefangenschaft dieses Ritters ist ein Mädchen
schuld. Indem es sich seinem Willen ergab, hat es ihn so in Fesseln
geschlagen, wie Ihr seht.«
Mehr sagte sie nicht; und der Kammerherr überbrachte diese Auskunft dem
Kaiser. Der meinte dazu:
»So ergeht es Rittern recht oft; sie lieben, und ihre Liebe wird nicht erwidert.
Jedermann sehnt sich zwar danach, noch einmal jung zu sein; doch ich finde
keine Ruhe mehr und kann mich fast nur noch an schreckliche Erlebnisse
erinnern. Aber sag, hast du etwas entziffern können auf diesem Schild, der
noch nicht zerhauen und schon gar nicht vor Angst zerbröckelt ist?«
»Herr«, antwortete der Bedienstete, »ich habe es genau gelesen, einmal und
noch einmal. Es ist eine spanische oder französische Inschrift. Sie besagt:
Verflucht sei Amor, der mich kirre macht, wenn er
nicht auch in ihr den Brand entfacht.«
Unterdessen hatte sich der Konnetabel schon am Ende der Turnierbahn
postiert, mit der Lanze auf dem Schenkel, und fragte nun, wer sein Gegner bei
der Tjoste sein werde. Man sagte ihm: Der Herzog von Sinopoli.
Der eine ging auf den anderen los, und die beiden boten sich herrliche
Treffen. Beim fünften Ansturm traf der Großkonnetabel seinen Gegner so
heftig, daß er ihn aus dem Sattel hob. Und der Gestürzte wurde zum Podest
der weisen Sibylle gebracht. Man nahm ihm rasch den Panzer ab, und dann
wurde er von den Frauen, deren Liebe den schnöden Undank treuloser
Liebhaber erfahren hatte, gründlich ausgepeitscht.
Als diese Zeremonie vorüber war, begab sich Diafebus erneut ins Turnier, zur
Tjoste mit dem Herzog von Pera. Und als sie zum zehnten Mal einander
berannten, traf der Konnetabel seinen Widersacher mitten im Visier, so daß
dieser die Besinnung verlor und samt seinem Pferd zu Boden stürzte.
»Wer ist der Teufelskerl«, fragte Tirant, »dieser Unglücksmensch, der meine
tüchtigsten Freunde derart zu Fall bringt?«
Unverzüglich ließ er sich den Helm über den Kopf stülpen, bestieg ein Pferd,
verlangte eine große Lanze und begab sich mit dieser ans Ende der
Kampfbahn. Und in selbiger Zeitspanne, die er brauchte, um sich kampfbereit
zu machen, wurde der Herzog, sobald er wieder zu Bewußtsein gekommen
war, zum Podest der weisen Sibylle geschleppt, und er wurde derselben
Behandlung unterworfen, die der andere Herzog bereits hatte erdulden
müssen. Der Konnetabel aber erklärte, daß er keinen weiteren Zweikampf
ausfechten wolle; denn er hatte erkannt, daß Tirant am anderen Ende zum
Turnier angetreten war. Die Kampfrichter jedoch sagten, daß er zwölf Runden
zu absolvieren habe, wie dies die Spielregeln vorschreiben. Die Damen und
alle Zuschauer, die auf dem Marktplatz versammelt waren, lachten sehr
darüber, daß jener unbekannte Ritter die beiden Herzöge einfach abserviert
hatte.
Der Kaiser sagte:
»Na, wartet nur ab! Es wäre ein kleines Wunder, wenn der nicht auch unseren
Kapitan in den Sand befördert.«
»Das schafft er nicht«, erwiderte die Prinzessin, »denn die heilige
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Dreifaltigkeit wird den Feldhauptmann vor solch einem Mißgeschick
bewahren.«
Der Kaiser antwortete:
»Bei Gott, in meinem ganzen Leben habe ich so etwas noch nicht gesehen,
daß einer binnen zehn Runden zwei Herzöge aus dem Sattel hebt; und noch
keinen habe ich in solch stattlichem Aufzug anrücken sehen wie diesen Ritter.
Überdies habe ich den Eindruck, daß die Packsättel seiner Saumtiere mit
Seide ausgeschlagen und überdeckt sind; und mir scheint, die Maulesel haben
Satteldecken aus Brokat. Das ist nicht der Stil von irgendeinem Ritter aus
meinem Reich. Er muß ein König oder Sohn eines Königs sein. Deshalb
wüßte ich gern, wer er ist; denn ich fürchte, er könnte sich entfernen, um sich
nicht dem Groll der Herren auszusetzen, die er in den Staub gestreckt hat.«
Und er gebot zwei jungen, prächtig gekleideten Damen von zauberhafter
Schönheit, als Abgesandte der Prinzessin zu dem Ritter zu gehen und ihn in
deren Namen zu bitten, er möge doch den seinigen nennen; denn man wüßte
ihn gar zu gerne.
Der Konnetabel antwortete:
»Wenn ich die Auskunft schuldig bleibe, so möge Ihre Hoheit bedenken, daß
Dinge von großem Wert nicht leichthin zu erlangen sind. Damit meine Worte
jedoch nicht als bloßes Gerede erscheinen, könnt ihr der durchlauchtigen
Prinzessin sagen, daß ich aus dem fernsten Westen komme.«
Mit dieser Antwort kehrten die Damen zurück. Der Konnetabel aber sah sich
gezwungen, den Zweikampf mit Tirant aufzunehmen. Beide stürmten
aufeinander los, doch der Konnetabel steckte den Schaft seiner Lanze in den
Lanzenschuh und ließ die Spitze unverrückt himmelwärts starren. Als Tirant
ihn so daherpreschen sah, richtete auch er seine Lanze auf und vermied den
Zusammenprall. Irritiert und tief verdrossen, fragte er, weshalb der andere
diese Geste höflicher Rücksichtnahme zeige; ob er das tue, weil er es jetzt mit
dem Kapitan zu tun habe. Das sei keinerlei Grund für ein solches Verhalten.
Er solle vielmehr kämpfen und alles tun, was in seinen Kräften stehe. Es gehe
hier mitnichten darum, einander Höflichkeiten zu erweisen.
Der Herold gab diese Worte in grob beleidigender Tonart an den
Unbekannten weiter. Der erwiderte:
»Sagt dem, der Euch zu mir schickt: Was ich getan habe, geschah aus
Höflichkeit; aber er soll sich in acht nehmen, denn was ich mit den anderen
anstellte, kann auch ihm widerfahren.«
Er verlangte die größte Lanze, die er mitgebracht hatte. Doch kurz bevor es
zum Zusammenstoß kam, richtete er deren Spitze wieder nach oben. Und
Tirant warf mit heftigem Unmut seine eigene Lanze zu Boden, weil ihm
erneut die Möglichkeit entzogen worden war, die Schmach der Herzöge zu
rächen. Rasch ergriffen die Leute, die der Kaiser hergeschickt hatte, um den
Fremden nicht davonreiten zu lassen, die Zügel seines Pferdes. Und die
Kampfrichter kamen herbei und geleiteten den Konnetabel mit vielen
Ehrenbezeigungen zum Podest der Sibylle, wo ihm der Helm vom Kopf
genommen wurde. All die dort versammelten Göttinnen empfingen ihn mit
unbeschreiblicher Freude und erwiesen ihm aufs schönste ihre Hochachtung.
Als sie aber gewahr wurden, daß der vermeintliche Fremdling der
Großkonnetabel war, ließen sie ihn Platz nehmen auf dem Stuhl, welcher der
Sitz der weisen Sibylle war. Und diese, unterstützt von all ihrem weiblichen
Gefolge, reichte ihm Erfrischungen und mancherlei Happen zur Stärkung;
dienstwillig tat man alles für ihn, dessen er bedurfte. Die eine kämmte ihn, die
andere wischte ihm den Schweiß vom Gesicht; eine jede von ihnen war ihm
behilflich, so gut sie konnte.
Die Behandlung, die Diafebus da zuteil wurde, war gleichermaßen auch allen
anderen Rittern zugedacht, die ihren Turniergegner aus dem Sattel höben.
Und der Konnetabel sollte so lange auf dem besagten Thron sitzen, bis ein
anderer Ritter käme, der seine Sache noch besser machte als derjenige, der
auf dem Sibyllenstuhl saß.
Als der Kaiser erfuhr, daß jener Mann sein Großkonnetabel war, erfüllte ihn
dies mit tiefer Genugtuung; und die Kaiserin sowie alle Damen, die zugegen
waren, freuten sich sehr. Für Stephania jedoch war das jähe Liebesentzücken,
das in ihr aufschoß, als sie vernahm, was die Leute raunten und sie dann
selbst mit eigenen Augen sah – daß da ihr Geliebter saß –, so übermächtig,
daß ihr bei seinem Anblick das Herz stockte und jegliches Bewußtsein
schwand. Die Ärzte, die sich in der Umgebung des Kaisers befanden, eilten
der Ohnmächtigen zu Hilfe und schafften es, daß sie bald wieder zu sich
kam.
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Offensichtlich nicht ohne guten Grund behauptete Aristoteles, große Liebe
könne für Jungfrauen genauso bedrohlich werden wie großer Schmerz.
Hinterher fragte der Kaiser Stephania, wovon ihr denn übel geworden sei; und
sie antwortete:
»Mein Kleid war zu eng geschnürt.«
Der Konnetabel blieb den ganzen Tag auf dem Stuhl der Sibylle sitzen; denn
es fand sich keiner, der fähig gewesen wäre, ihn vom Siegerpodest zu stürzen.
Als die Dunkelheit eingebrochen war, kämpfte man weiter im Flackerschein
vieler Fackeln. Nach zweistündigem Nachtturnier – und als alle schon zu
Abend gegessen hatten – war es Zeit für Tanz und Mummenschanz.
Zwischenspiele der verschiedensten Art gab es zu sehen, die dem Fest
besonderen Glanz verliehen. Diese Lustbarkeiten dauerten drei Stunden.
Mitternacht war längst vorüber, als der Kaiser und die ganze Zuschauerschaft
sich zur Ruhe begaben. Um sich den Heimweg zum Palast zu ersparen, hatte
der Kaiser nämlich gleich beim Marktplatz einen hübschen Pavillon aufschlagen
lassen, der ihm und allen Damen seines Hofes Rückzugsquartiere
bot, so daß sie ohne Beschwer und ganz nach Belieben bei Nacht wie bei Tage
mitfeiern konnten.
Eine Woche lang währten diese Festlichkeiten. Am Tag nach dem gloriosen
Erscheinen von Diafebus gaben sich viele Ritter alle Mühe, den
Großkonnetabel vom Thron zu stoßen. Ein Verwandter des Kaisers, welcher
sich »Der große Edle« nannte, ritt prächtig ausstaffiert in die Schranken. Auf
der Kruppe seines Pferdes stand eine Jungfrau, die ihre Arme so auf seine
Schultern gestützt hatte, daß ihr Kopf den Helm überragte, der als Dekor ihr
ganzes Gesicht zur Schau stellte. Und sein Schild trug eine Inschrift aus
goldenen Lettern, die verlautbarten:
Ihr Galane, betrachtet sie genau,
denn noch nirgendwo sah ich eine bessere Frau.
Zuvor schon war ein anderer Ritter aufgekreuzt, der seinerseits eine junge
Dame mitführte. Wie weiland Sankt Christophorus das Christkind
beförderte, so trug dieser Kämpe die Jungfrau auf seiner Schul-
ter. Und auf der Schabracke und der Kopfzier seines Pferdes waren Worte
zu lesen, die sich auf den Namen der von ihm angebeteten Anna reimten:
Ihr Galane, begrüßt sie mit Hosanna
als die Beste von allen, das erquickendste Manna.
Tirant tjostierte mit dem Großen Edlen, und die beiden gingen wieder und
wieder aufeinander los. Schließlich kam es zu einem fast tödlichen
Zusammenprall. Tirant traf den Schild seines Gegners am Rand, die
Griffriemen rissen, und die Lanzenspitze donnerte direkt auf den Helm des
anderen, so daß dieser rücklings über die Kruppe des Pferdes geschleudert
wurde. Und weil der Getroffene groß und schwer war, schlug er beim Sturz
derart hart mit der Flanke auf, daß er sich zwei Rippen brach. Aber auch
Tirant war getroffen worden, knapp unterhalb der Schildriemen; und die
Lanze des Gegners war so stämmig, daß sie beim Aufprall nicht zerspellte.
Die Wucht des Zusammenstoßes, den die beiden sich bereiteten, war derart
heftig, daß das Roß Tirants drei Schritte nach hinten geworfen wurde, einknickte
und mit den Knien den Boden berührte. Als Tirant spürte, daß es
stürzte, zog er die Füße aus den Steigbügeln, mußte sich aber notgedrungen
mit der rechten Hand am Boden auffangen. So konnte er es verhindern, mit
dem ganzen Körper in den Dreck zu fallen, ehe man ihm vom Pferd half,
das auf der Stelle verendete. Der Große Edle wurde, trotz all seinen
Blessuren, zum Podest der weisen Sibylle geschleppt und dort ausgepeitscht
– freilich nicht ganz so arg, wie er es hätte erleben müssen, wenn die
Züchtigerinnen nicht doch Rücksicht genommen hätten auf die
ramponierten Rippen. Und Tirant wurde, weil er mit dem Pferd gestürzt war
– das so zu Tode kam – und er dabei mit der Hand den Boden berührt
hatte, von den Kampfrichtern, die es ihm zugute hielten, daß er nicht
längelang im Sand gelandet war, dazu verurteilt, zu künftigen Tjosten ohne
Schabracke zu erscheinen und beim Kampf auf den rechten Sporn und die
Panzerhandschuhe zu verzichten.
Als der Bretone sah, daß er wegen eines Versagens von seinem Pferd eine
solch beschämende Strafe erdulden mußte, schwor er sich, in
83

seinem ganzen Leben nie wieder an einer Tjoste teilzunehmen, es sei denn, er
hätte sich mit einem König oder dem Sohn eines Königs zu messen.
Daraufhin verließ der Konnetabel den Ehrensitz, den er innehatte, und ein
anderer wurde an seiner Statt auf den erhöhten Stuhl gesetzt. Denn Diafebus
übernahm nun anstelle Tirants die Funktion des Platzhalters. Und während
der ganzen Woche, die das Fest dauerte, wurde auf das herrlichste gefeiert,
am letzten Tag so glanzvoll
wie am ersten. Alles gab es im Überfluß: Abenteuer, Possenspiele, erlesene
Speisen und was sonst noch dazugehört.
Am Tag nach dem Entschluß Tirants, sich an weiteren Schaukämpfen nicht
mehr zu beteiligen, ließ er sich in einem schwarzen Samtmantel sehen, der
bestickt war mit kunstvollem Goldfiligran in Gestalt eines Baumes, den man
»dürre Liebe« nennt und der kleine weiße Früchte hervorbringt, aus denen
man Rosenkranzperlen macht. Dazu trug er jene Hosen, die er bei der Tjoste
anhatte – ein Bein bestickt, das andere nicht –, und die entsprechend
ungleichen Schuhe, deren einer das berührt hatte, wonach es ihn am meisten
verlangte.
Und bevor er sein Quartier verließ, gab er Weisung, das beste Pferd, das er
hatte, prächtig herauszuputzen, ihm dieselbe Schabracke anzulegen, mit der
er ins Turnier gegangen war; und mit demselben Harnisch, demselben
Helmschmuck, mit allem, was er selbst im Kampf getragen hatte, ließ er das
Roß dem Großen Edlen überbringen. Dieser dankte ihm überschwenglich
dafür. Man schätzte, daß dieses Geschenk einen Wert von mehr als
vierzigtausend Dukaten hatte.
Jeden Tag begab sich Tirant an den Hof, um dort mit all den Leuten zu
plaudern und sich zu ergötzen, mit dem Kaiser und noch viel mehr mit den
Damen. Und jeden Tag wechselte er die Kleider, aber nicht die Hosen. Eines
Tages fragte ihn die Prinzessin in schalkhaftem Ton: »Sagt mal, Tirant, bei
der Ehre, die Gott Euch verleihen möge – die Staatsbeinkleider, die Ihr zu
tragen pflegt, das eine bestickt, das andere unverziert – sind die in Frankreich
üblich? Oder wo sonst ist das Mode?«
Das war am Tag nach Abschluß der Festlichkeiten, am neunten Tag; und sie
fragte dies in Gegenwart von Stephania und der Munteren
Witwe, als sie miteinander zur Nachbarstadt Pera ritten. Tirant antwortete:
»Na na, Herrin! Weiß Eure Hoheit nicht, was diese Gala bedeutet? Erinnert
sich Eure Durchlaucht nicht mehr an jenen Tag, als die Kaiserin hinzukam,
ich mich versteckt hielt, zugedeckt mit den Kleidern Eurer Zofen, und um
ein Haar die Kaiserin sich mir auf den Kopf gesetzt hätte? Später kam auch
noch Euer Vater hinzu, und ich verkroch mich in dem kleinen Hinterzimmer
unterm Matratzenberg. Hernach, als die beiden gegangen waren und ich mit
Eurer Hoheit herumtollte, mußte, weil meine Hände nicht hinreichten, das
Bein samt Fuß aushelfen; und mein Bein drang zwischen Eure Schenkel, und
mein Fuß berührte, ein bißchen weiter oben, die Stelle, wo meine Liebe die
Erfüllung allen Glücks zu erlangen hofft, falls dergleichen überhaupt jemals
erlebt werden kann auf dieser Welt. Aber ich glaube, daß meine Sünden es
mir verwehren, soviel Seligkeit zu erlangen.«
»Ach, Tirant! « sagte die Prinzessin. »Ich erinnere mich sehr wohl an all das,
was du mir gesagt hast. Denn ich habe von damals noch ein Erinnerungsmal
an meinem Leib. Doch die Zeit wird kommen, wo du dir nicht nur ein Bein
besticken kannst, wie du es jetzt hast, sondern beide. Und alle zweie kannst
du dann, ganz nach Belieben, dahin tun, wo du sie hintun möchtest.«
Als Tirant sie solche Worte sagen hörte, in so liebreichem Ton, sprang er,
unter dem Vorwand, seine Handschuhe seien ihm hinuntergefallen, rasch
vom Pferd und küßte ihr das Bein, indem er die Lippen auf den Rock
drückte. Und er sagte:
»Da, wo die Gnade gewährt wird, soll sie geküßt und willkommen geheißen
werden.«
Als sie in Pera angekommen waren und die Männer sich eben rüsten wollten
fürs Turnier, da sahen sie neun Galeeren kommen, die schon ganz nahe
waren. Der Kaiser befahl, nicht mit den Schaukämpfen zu beginnen, bevor
man in Erfahrung gebracht habe, was für Galeeren das seien, die sich da
näherten. Und keine Stunde dauerte es, bis sie unter allgemeinem
Jubelgeschrei am Ufer anlegten. Hocherfreut war der Kaiser, als er vernahm,
daß es französische Schiffe waren. Der Anführer des Geschwaders war ein
Vetter Tirants; er hatte dem
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König von Frankreich als Page gedient und war von diesem zum Vicomte von
Branches ernannt worden. Diesem Verwandten war es nicht entgangen, daß
sein Onkel, der Vater Tirants, sich nach einem Wiedersehen mit seinem Sohne
sehnte, weil er ihn schon sehr lange nicht mehr gesehen hatte. Und da der
Vicomte wußte, welch gewaltigen Feldzug Tirant unternommen hatte, welch
gerechten Kampf er gegen Ungläubige führte und wie siegreich er schon viele
Schlachten geschlagen hatte in einem Krieg, der noch immer fortdauerte, hatte
er, gedrängt von den dringlichen Bitten der Mutter Tirants und vom eigenen
Verlangen, sich im rechten Waffenhandwerk mit Anstand zu bewähren,
gemeinsam mit anderen Rittern und Edelleuten den Entschluß gefaßt, seinem
Vetter zu Hilfe zu kommen, mit einer Heerschar von fünftausend
französischen Bogenschützen, die ihm der König von Frankreich zur
Verfügung stellte, eingedenk der großartigen Taten, die Tirant als Verteidiger
im Dienst des Kaisers von Konstantinopel vollbracht hatte. Und ein jeder von
jenen französischen Bogenschützen hatte einen Schildknappen und einen
Pagen bei sich. Eigens für diese Unternehmung war der besagte Vetter vom
König Frankreichs zum Vicomte von Branches gemacht worden, den er mit
vielen Ländereien belehnte und mit dem Sold für sechs Monate ausstattete.
Auch all die Galeeren hatte er vom König erhalten, wohlbestückt mit
Kriegsgerät und versehen mit allem nötigen Proviant. Und auf der Seereise, als
man Station machte in Sizilien, wurde er vom dortigen König mit Ehren
überhäuft und beschenkt mit vielen Pferden.
Kaum hatte Tirant die Gewißheit erhalten, daß der Ankömmling kein anderer
war als Sir d’Amer, sein eigener Cousin, bestieg er unverzüglich ein Boot.
Und er sowie der Konnetabel besuchten, gefolgt von vielen anderen Rittern,
die Galeeren. Herrlich war das Jubelfest, mit dem man einander begrüßte.
Danach begab man sich gemeinsam an Land und suchte den Kaiser auf, um
ihm Reverenz zu erweisen. Die Ankunft der Franzosen bedeutete für diesen
einen großen Trost. Und eine ganz besondere, zusätzliche Freude war es für
ihn dabei, daß die Gesandten des Sultans noch nicht abgereist waren.
Anschließend erzeigten die Ankömmlinge auch den Damen ihre
Ehrerbietung, die ihrerseits sich mit Rücksicht auf Tirant allesamt sehr
bemühten, den
Fremden mit freundlichstem Respekt zu begegnen. Das geplante Turnier
aber wurde vom Kaiser auf den nächsten Tag verschoben.
Am kommenden Morgen wappneten sich alle Männer für den Kampf. Und
der Kaiser bat Tirant dringlich, auch er möge doch an dem Turnier
teilnehmen, denn er könne das getrost tun, ohne gegen sein Gelübde zu
verstoßen. Mit Freuden folgte Tirant der Weisung des Kaisers, weil es im
gegebenen Fall ja nicht darum ging, eine Tjoste auszufechten, einen
Zweikampf, sondern ein Schaugefecht im Getümmel von vielen. Und in
höchst prachtvoller Aufmachung ritt er an diesem Tag in die Schranken.
Der Vicomte de Branches bat Tirant, ihm ein Pferd zu leihen; denn er wollte
auch gern ins Turnier gehen. Der Kaiser und alle Damen sagten jedoch zu
ihm, das solle er nicht tun, da er ja noch erschöpft sei von der Fahrt übers
Meer. Er beharrte aber auf seinem Vorhaben und verteidigte es mit schönen
Worten, indem er erklärte, durch nichts auf der Welt sei er davon
abzubringen, zumal da die Mühen der Seefahrt für ihn ein Vergnügen seien
und keine Strapaze. Tirant, der sah, wie wichtig es ihm war, ließ zehn Pferde
für ihn kommen, die besten, die er hatte; der Kaiser schickte ihm fünfzehn
sehr schöne Tiere, die Kaiserin weitere fünfzehn; die Prinzessin schenkte
ihm, auf Weisung ihres Vaters, zehn; der Konnetabel stiftete sieben prächtige
Rosse. Auch die Herzöge und Grafen ließen sich nicht lumpen und sandten
ihm eine ganze Menge, so daß der Sir d’Amer an selbigem Tag in seiner
Herberge dreiundachtzig Reittiere vorfand, eine Auslese der edelsten, welche
die Stadt zu bieten hatte.
Er präsentierte sich dann als Reiter, dessen Streitroß geschmückt war mit
dem Zierat, den er vom König von Frankreich erhalten hatte. Die Schabracke
war über und über bestickt mit den Figuren von Löwen, die große
Goldschellen am Hals hatten; und die Löwen lagen da, wie zur Ruhe gelagert,
samt ihren Jungen, die Silberglöckchen trugen. Und wenn das Pferd sich
bewegte, ließen die Schellen ein Geklingel ertönen, das zu hören eine helle
Lust war.
Achthundert Ritter mit vergoldeten Sporen waren es insgesamt, die sich auf
dem Turnierfeld präsentierten; und keiner wurde dort zugelassen, der nicht
die Ehre der Zugehörigkeit zum Ritterstand erhalten hatte; auch keiner, der
nicht eine Schabracke aus Seide, Brokat oder
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Goldplättchen hatte. Und viele Männer waren erschienen, die sich an
ebenjenem Tag zum Ritter schlagen ließen, um als Kämpen an dem
Schauspiel teilnehmen zu dürfen.
Und der Vicomte, der noch kein Ritter war, stieg, als er diese Regelung
erfuhr, vom Pferd, um nicht gegen die Anordnung des Kaisers zu verstoßen,
und begab sich, als schon alle Streiter auf dem großen Kampfplatz angetreten
waren, hinauf zur Empore der Kaiserin und bat die Herrscherin, sie möge so
gnädig sein, ihm auf der Stelle den Ritterschlag zu erteilen.
Die Prinzessin wandte ein:
»Na, wieso das? Wäre es nicht angemessener, wenn der Herr Kaiser selbst
Euch eigenhändig zum Ritter schlagen würde?«
»Durchlaucht«, antwortete der Vicomte, »ich habe ein Gelübde geleistet, mir
die Ehre des Ritterschlages nicht von der Hand eines Mannes erteilen zu
lassen, wer immer der auch sein mag; denn eine Frau hat mich zur Welt
gebracht, und eine Frau ist die, die ich liebe; und aus Liebe zu einer Frau bin
ich hierhergekommen, und durch eine Frau ist mir viel Ehre zuteil geworden.
Mit Fug und Recht bestehe ich also darauf, daß eine Frau mich zum Ritter
macht.«
Die Kaiserin ließ den Fall durch einen Boten dem Kaiser vortragen, und der
kam persönlich herbei, mitsamt den Gesandten, und sagte der Kaiserin, sie
solle dem Sir d’Amer den Ritterschlag erteilen; und so geschah es denn auch.
Die Prinzessin ließ ein herrliches Schwert bringen, das ihrem Vater, dem
Kaiser, gehörte; ein Schwert, dessen Knauf wie der gesamte Handschutz aus
Gold war. Damit gürtete sie den Vetter Tirants. Und der Kaiser ließ Sporen
bringen, die waren aus massivem Gold, und in jedes Sporenrad war ein
Diamant oder Rubin, ein Balaß oder ein Saphir eingelassen. Diese Sporen
übergab der Herrscher den Töchtern der Herzöge, damit die Mädchen einen
davon dem Gast anlegten; denn der Kaiser gestattete nicht, beide Fersen
damit auszurüsten. Wer nämlich von der Hand einer Frau zum Ritter
geschlagen werden will, der darf nur zur Hälfte Gold und zur Hälfte Silber
tragen, also einen goldenen und einen weißen Sporn. Demgemäß wurde auch
bei ihm verfahren. Das Schwert durfte ganz aus Gold sein, aber für die
Stickerei auf der Kleidung wie für das Schuhwerk und die Schabracken gilt
die strikte Regel: halb silberhell,
halb golden. Es ist Sitte, daß die Dame, die einen Mann zum Ritter geschlagen
hat, denselben küßt; und dies tat danach auch die Kaiserin.
Der Vicomte verließ die Empore und begab sich auf den Turnierplatz. Der
Herzog von Pera führte die eine Hälfte der Mannen an, Tirant die andere
Hälfte. Und um erkennen zu können, welcher Mannschaft nun der oder jener
angehörte, hatte jeder ein Fähnchen am Helm: die einen waren grün
bewimpelt, die anderen weiß. Tirant ließ zehn Ritter in das Geviert preschen,
wo das Gefecht stattfinden sollte, und der Herzog schickte zehn von den
Seinigen los. Und beiderseits begann man, sich höchst wacker zu bekämpfen.
Später kamen je zwanzig neue Kämpen hinzu, und nach einer weiteren Weile
je dreißig, die sich, einer nach dem anderen, ins Getümmel warfen. Und ein
jeder bemühte sich mit aller Macht, die Hände so gut zu regen, wie er nur
irgend konnte. Und Tirant beobachtete seine Leute. Als er sah, daß sie den
kürzeren zogen, fuhr er mit der Lanze mitten in den Pulk der wildesten
Bedränger und traf einen Ritter mit solcher Wucht, daß die Waffe ihn
durchbohrte und deren Spitze aus seinem Rücken drang. Dann zog der
Bretone das Schwert und teilte gewaltige Schläge nach allen Seiten aus, mit
solcher Wildheit, daß es schien, als wütete da ein hungriger Löwe, und alle
Zuschauer mit Erstaunen die maßlose Kraft und den großen Mut
bewunderten, welche Tirant bei dieser Gelegenheit erwies.
Der Kaiser zeigte sich höchlich zufrieden angesichts einer solch glanzvollen
Darbietung des Waffenhandwerks, wie es dieses Turnier war. Als es schon fast
drei Stunden im Gange war, kam der Kaiser von der Tribüne herab, bestieg
ein Pferd und ritt mitten ins Kampfgewühl, um die Streiter zu trennen, weil er
gesehen hatte, daß Zorn ins Spiel kam und es bereits viele Verwundete gab.
Nachdem alle Ritter die Rüstung abgelegt hatten, gingen sie zum Palast, und
dort redete man ausführlich über das Kampfspektakel, das so unvergleichlich
war, daß die Ausländer erklärten, solch schöne Turnierkämpen hätten sie noch
nie gesehen, derart prächtig ausgestattet mit schabrackengeschmückten
Pferden und herrlichen Waffen. Allgemein war man der Meinung, daß es ein
Fest war, wie es so schnell kein zweites geben würde. Der Kaiser setzte sich an
die Tafel
89

und bat alle Ritter, die an den Schaugefechten teilgenommen hatten, noch zu
verweilen und mit ihm zu speisen.
Als das Mahl zu Ende ging, wurde dem Kaiser gemeldet, daß ein Schiff in
den Hafen eingelaufen sei: ein Schiff ohne Mast und Segel, ganz schwarz
verhüllt. Und im selben Augenblick, da diese Neuigkeit verlautbart wurde,
betraten auch schon vier Jungfrauen den großen Saal: vier Mädchen, die trotz
der Trauerkleidung, die sie trugen, Erscheinungen von unglaublicher
Schönheit waren. Auch Ihre Namen waren erstaunlich: die eine hieß Ehre,
und ihre Miene bezeugte die entsprechende Geisteshaltung; eine andere
wurde von den Rittern und Damen, die wußten, was Liebe ist, Keuschheit
genannt; die dritte trug, weil sie im Jordan getauft worden war, den Namen
Hoffnung; der vierten war es als Erbe zugefallen, daß sie Schönheit gerufen
wurde. Und als sie vor den Kaiser gelangten, verneigten sie sich vor ihm in
großer Ehrerbietung. Und weil Hoffnung die Anführerin der viere war, erhob
sie als erste die Stimme und sprach die folgenden Worte.
KAPITEL CXC
Die Rede der Hoffnung
ir kommen zur durchlauchtigen Exzellenz Eurer Majestät, Herr
Kaiser, als demütige Bittstellerinnen. Denn Fortuna, Feindin
jeglicher Freude und Ruhe, hat es besonders auf die Tugenden
treusorgender Liebe abgesehen. Sie entzieht uns die Möglichkeit,
unsere Wünsche zu erfüllen, und hat uns damit zu ewigem Exil
verdammt. Sie hat grausame Gesetze gegen liebevolle Fürsorge ausgeheckt,
Gesetze, die mit schweren Strafen das verwehren, was Natur uns großzügig
gewährt. Aber sowenig et- was, das überaus schlimm ist, jemals gut sein kann,
sowenig können die Gesetze der Fortuna imstand sein, die große Macht meiner
Herrin zu beeinträchtigen. Wir verließen den Hafen geruhsamen Lebens,
spannten die strahlend weißen Segel aus und schifften durch die stürmische See
der Widrigkeiten, von deren Gefährlichkeit die Schiff-
brüchigen berichten können, die, vernunftlos dahinsegelnd, darin qualvoll
und kläglich scheiterten. Und wir sind nun hierher gelangt, in den Hafen
deines heutigen großen Triumphes, mit dem Wunsch, endlich jenen
berühmten König zu finden, den man auf der ganzen Welt als den großen
Artus, König der englischen Inseln, kennt. Falls deine kaiserliche Hoheit weiß
oder sagen hörte, an welchem Ort er vielleicht zu finden wäre, bitten wir
dich, es uns zu sagen; denn schon seit vier Jahren fahren wir mit seiner
leiblichen Schwester, die zu Recht Morgana heißt, fahndend über das finstere
Meer. Mit unserem leidbeladenen Schiff sind wir in deinen lieblichen Hafen
eingelaufen, und hier befinden sich nun die treuergebenen Damen und
Jungfrauen vom Hof des großen Artus: ständig weinend, bekunden sie ihre
Trauer und ihre Drangsale.«
Weiterer Worte der anmutigen Jungfrau bedurfte es nicht. Kaum war dem
Kaiser vollends klargeworden, daß Morgana, die weise Schwester des guten
Königs Artus, angekommen war, da hielt es ihn nicht mehr. Rasch erhob er
sich von der Tafel und machte sich, gefolgt von all den Rittern, die sich an
seinem Hof befanden, auf den Weg zum Hafen, wo das Schiff vor Anker lag.
Und als sie an Bord gingen, sahen sie die Herrin des Gefährts auf einem Bett
liegen, ganz in schwarzen Samt gewandet. Und das gesamte Schiff war
überdeckt mit dem gleichen Stoff. Und rings um die betrübte Herrin waren
hundertunddreißig Jungfrauen von zauberhafter Schönheit, die ihr
Gesellschaft leisteten – alle blutjung, zwischen sechzehn und achtzehn
Jahren.
Mit liebenswürdiger Freundlichkeit wurde der großmütige Kaiser samt den
Seinigen dort empfangen. Und als er Platz genommen hatte auf einem
königlichen Stuhl an der Seite Morganas, hob er an zu sprechen und sagte
Folgendes zu ihr.
91

KAPITEL CXCI
Was der Kaiser zu Morgana sagte
dle Königin, hör auf zu weinen, denn die Tränen tragen wenig
dazu bei, daß du findest, was du suchst. Dein Kommen freut
mich sehr, denn es gibt mir die Gelegenheit, dir die Ehre zu
erweisen, die du verdienst. Vier Jungfrauen aus deinem Gefolge
haben mich aufgesucht und mich gebeten, ich möge ihnen
Auskunft geben über jenen berühmten König der Engländer, falls ich irgend
etwas von ihm wüßte oder gehört hätte. Das angestammte hohe Amt, das ich
innehabe, ermächtigt mich, Zeugnis von dem zu geben, was ich weiß. In
meiner Gewalt befindet sich ein Ritter hohen, überragenden Ranges von
unbekannter Herkunft. Seinen Namen habe ich nie erfahren können, aber er
besitzt ein einzigartiges Schwert, das Excalibur heißt und, wie mich dünkt,
eine Waffe voll gewaltiger Wirkungsmacht sein muß. Als Gefährten hat der
Unbekannte einen alten Ritter bei sich, der Fe-sens-pietat genannt wird:
gnadenlose Treue.«
Als die Königin diese Worte aus dem Munde des Kaisers vernahm, erhob sie
sich rasch vom Lager, kniete vor ihm auf dem harten Boden nieder und
flehte ihn an, er möge ihr doch die Gnade erweisen, jenen Mann sehen zu
dürfen. Und der Kaiser sagte, er gestatte ihr dies gern.
Er hieß sie aufstehen, nahm sie bei der Hand und geleitete sie, begleitet von
allen Anwesenden, zum kaiserlichen Palast.
Dort führte sie der Herrscher in ein Gemach, worin sich der Fremde befand,
eingesperrt in einem wunderschönen Käfig, dessen Gitterstäbe alle aus Silber
waren. In dem Moment, da sie eintraten, hatte der König Artus das Schwert
quer auf seinen Knien liegen, und er starrte es an mit tief gesenktem Haupt.
Alle blickten ihn an, und er würdigte keinen eines Blickes. Doch die Königin
Morgana erkannte ihn sofort, redete ihn an, erklärte, was geschehen war. Und
er sagte zu alldem kein Wort. Aber Fe-sens-pietat erkannte sehr wohl seine
Herrin, lief eiligen Schrittes ans Gitter, verbeugte sich tief vor ihr und küßte
ihr die Hand. Und im selben Augenblick erhob König Artus seine Stimme.
KAPITEL CXCII
König Artus spricht
er Stand eines Königs verlangt, daß er die anderen zur Tugend
leitet; denn es ist keine geringe Schwierigkeit, im Reich unserer
Seele, welche die Herrin der wahren Urteilskraft ist, dafür zu
sorgen, daß der Wille den Verstand nicht ins Taumeln bringt.
Die Tugend bedeutet Hoffnung auf alles Gute, vom Laster
jedoch kann man nur Übles und die Angst der Verworrenheit erwarten. Und
niemand sollte seine Hoffnung auf etwas anderes richten als auf künftiges
Wohl. Adel, Reichtum und Macht müssen zu den Gütern der Tugend gezählt
werden, vorausgesetzt, daß man sie in rechter Weise gebraucht. Wir sagen
jedoch nicht, daß sie ein und dasselbe Gut seien. Denn es kommt vor, daß
Menschen zwar adlig sind, weil sie aus einer Adelsfamilie stammen, ohne
deshalb reich zu sein. Armut genügt aber nicht, um einen, der ein edles Herz
hat, daran zu hindern, im Sinne adliger Tugendstärke zu handeln; geschieht
das Gegenteil, dann ist der Betreffende nicht edel. Andererseits gibt es
Menschen, die reich sind und aus niedrigem Stande kommen, aber so viel
Anstand besitzen, daß sie die Tugenden des Edelmuts lieben und dieselben in
die Tat umsetzen. Solche Menschen sollte man sehr hoch schätzen, denn sie
tun mehr, als ihre natürliche Mitgift erwarten ließe. Und sowohl die
Kirchenväter als auch die Philosophen sind sich einig in der Überzeugung,
daß die Tugenden zusammengehören; sie sagten nämlich: Wer eine Tugend
besitzt, der hat alle; und wer einer ermangelt, dem fehlen alle. Wo also
Vernunft sich findet, sollte auch Güte sein, die noch wichtiger ist, und vor
allem das, worauf es am meisten ankommt: Liebe zu den göttlichen Gütern. –
Warum sage ich diese Dinge? Weil ich sehe, daß diese elende Welt vom
Schlechten ins Schlimmere rollt. Ich sehe nämlich, daß die schnöden Männer,
die mit Täuschung und Betrug sich zu Geliebten machen, es zu Wohlstand
bringen; ich sehe, daß Tugend und Treue verkommen; und ich sehe Frauen
und Jungfrauen, die früher und noch bis vor kurzem redlich liebten, jetzt
vom Gold oder Silber verblendet werden.«
93

»Es gibt also keinen Menschen mehr, der tugendhaft liebt«, folgerte der Ritter
Fe-sens-pietat laut. »Aber sagt, Herr, wenn Eure Hoheit dergleichen im
Tugendspiegel dieses Schwertes gewahrt – was sind denn die Leidenschaften,
die eine junge Dame umtreiben?«
Das fragte er, weil die Prinzessin ihn gebeten hatte, diese Frage zu stellen.
Und der König antwortete:
»Laß mich schauen. Ich werde es dir sagen.«
Als er hineingesehen hatte, sprach er:
»Liebe, Haß, Begierde, Abscheu, Hoffnung, Verzweiflung, Angst, Scham aus
Furcht, daß nur ja niemand ihr Geheimnis erfährt, Verwegenheit, Zorn,
Entzücken, Traurigkeit. Das Höchste dessen, was eine edle Dame an
Tugenden erstreben sollte, ist jedoch ein keusches Leben.«
»Euer Gnaden«, sagte Fe-sens-pietat, »habt die Güte, mir darzutun, was an
einem Mann zu verabscheuen ist.«
Nachdem er in das Schwertblatt geblickt hatte, sagte König Artus: »Wenn ein
Weiser keine guten Werke vollbringt, ein Alter sich zuchtlos aufführt, ein
Jüngling nicht gehorcht, ein Reicher kein Almosen gibt, ein Bischof sein Amt
vernachlässigt, ein König Unrecht tut, ein Armer protzt, ein Herr es nicht mit
der Wahrheit hält, ein Lump nicht die Hölle fürchtet, ein Volk keine
Ordnung kennt, ein Reich ohne Gesetz ist.«
Da sagte der Kaiser: »Frage ihn, was die Gaben sind, mit denen die Natur uns
beschenkt.«
Der König antwortete, es seien acht, und zwar die folgenden.
KAPITEL CXCIII
Die Gaben der Natur
ie erste ist eine edle Abstammung; die zweite ist Stattlichkeit und
Schönheit des Körpers; die dritte ist große Stärke; die vierte ist
flinke Beweglichkeit; die fünfte ist Gesundheit des Leibes; die
sechste ist ein gutes, scharfes Sehvermögen; die siebte ist eine
klare, wohlklingende Stimme; die achte ist Jugend und
Fröhlichkeit.«
Da sagte der Kaiser:
»Frage ihn, was ein König bei seiner Krönung zu schwören hat; welche Dinge
er zu wahren gelobt.«
Artus gab folgende Antwort.
KAPITEL CXCIV
Was der König bei seiner Krönung schwört
ls erstes beschwört er, dafür zu sorgen, daß Liebe und Frieden in
seinem Reiche herrschen; als zweites, daß er jegliche Missetat
meide; als drittes, daß er bei all seinem Tun sich um gleiches Recht
für jedermann bemühe; als viertes, daß er es nie an Barmherzigkeit
fehlen lasse; als fünftes, daß er auf jegliche Tyrannei verzichte; als sechstes, daß
er das, was er tut, allein aus Liebe zu Gott vollbringen wolle; als siebtes, daß er
in all seinem Handeln sich als wahren Christen zu erkennen gebe; als achtes,
daß er der Verteidiger des Volkes sein werde und daß er dasselbe lieben wolle
wie seinen eigenen Sohn; als neuntes, daß er das, was er vorhat, erst nach
gründlicher Beratung in Angriff nehme, stets bedacht auf den Nutzen und das
Wohl des Gemeinwesens; als zehntes, daß er sich als Kind der heiligen Mutter
Kirche bekenne, die er mit all seiner Macht zu verteidigen gedenke,
bedingungslos, ohne irgendwelchen eigenen Vorteil dafür zu fordern oder sie je
unter Druck zu setzen; als elftes, daß er sich seinen Untertanen gegenüber
gütig, treu
95

und wahrhaftig verhalte; als zwölftes, daß er die Übeltäter niederzwinge und
bestrafe; als dreizehntes, daß er den Armen und Elenden ein Vater und
Schutzherr sei; und als letztes schließlich, daß er all diejenigen achte, die ihn
dazu anhalten, Gott zu ehren, zu fürchten und zu lieben.«
Noch viele andere Fragen stellten sie dem König Artus, und auf alle gab er
eine Antwort, die gesunden Menschenverstand bewies. Danach wurden die
Türen des Zwingers geöffnet, und jeder, der es wollte, konnte ungehindert
hineingehen. Und als alle darin waren, wurde dem König das Schwert
abgenommen, und er versank sogleich in völlige Bewußtlosigkeit. Der Kaiser
gebot jedoch, das Schwert zurückzugeben, und ließ Artus fragen, was Ehre sei,
denn er selbst wisse es nicht und habe auch noch nie einen Gelehrten oder
Ritter gefunden, der es ihm hätte sagen können. Als die Frage übermittelt war,
blickte der König auf sein Schwertblatt und sprach in freundlichem Ton die
folgenden Worte.
KAPITEL CXCV
Wovon die Ehre herkommt
ür großmütige Männer von edler Abkunft ist es nicht nur
schicklich, sondern unentbehrlich, wenn sie geachtet sein wollen,
daß sie wissen, was für ein Ding die Ehre ist. Den meisten
Männern, die ein Gefühl für Anstand haben, gefällt sie ja, und aus
einem natürlichen Bedürfnis suchen sie nach ihr; doch wenn sie
deren Wesen nicht kennen und nicht einmal wissen, in welcher Gewandung sie
daherkommt, kann es ihnen nicht gelingen, sie je zu erlangen. Darum sage ich,
gestützt auf den Beistand des Allerhöchsten, daß Ehre jene Reverenz ist, die
einem erwiesen wird als Anerkennung tugendhafter Tatkraft. Glorie und Ruhm
sind nicht das gleiche, und beide unterscheiden sich von Ehre und Lobpreis;
denn Ehre und Lobpreis sind Grundbedingung des Ruhmes und der Glorie.
Wenn ein Mann zu Ruhm und Glorie gekommen ist, so deshalb, weil
man ihn lobt und verehrt. Aber es besteht noch ein Unterschied, der die Ehre
trennt vom Lobpreis, zu dem Reverenz, Glorie und Ruhm gehören. Man hat
sich freilich daran gewöhnt, das alles für ein und dieselbe Sache zu nehmen.
Glorie ist ein heller Schein, und ebenso strahlend ist der Ruhm. Das muß so
sein, denn Glorie entspringt der Ehre. Zur Ehre aber gehört sowohl die
klarsichtige Furcht vor dem, was fürchterlich ist, wie auch der Mut,
gefährliche Unternehmungen zu wagen, wenn es darum geht, die Achtung
der königlichen Hoheit zu wahren. Antrieb dazu ist vor allem der Gedanke
an das, was recht ist und einem guten Zweck dient. Das ist ja der gemeinsame
Zug in jedem tugendhaften Handeln: daß eine Tat nicht um der Glorie willen
getan wird, die man damit erlangen mag, sondern des Guten wegen, das
dadurch bewirkt werden kann. Der Grund also, dessentwegen die Männer
eigentlich geehrt werden wollen, ist ihr Wunsch, als weise und tugendfeste
Menschen zu gelten, denen man als solchen besondere Ehrerbietung
schuldet. Das Zeichen und die Bekundung der Anerkennung will einfach die
gemeinte Sache zu erkennen geben. Solches Sichtbarmachen ist
wohlangebracht, denn Dinge, die innerlich sind, entziehen sich unseren
Augen, im Gegensatz zu den äußerlichen. Niemand kann wissen, was ein
anderer denkt, aber er erkennt es an den Zeichen, die davon nach außen
dringen. Die Reverenz, die Ehrerbietung ist, soll also der Tugend des Mannes
erwiesen werden, dem man sie bekundet. Es genügt nicht, die Verehrung
bloß als Gedanken im Herzen zu haben: sie muß sichtbar dargetan werden.
Ehre ist somit der Grund eines äußerlichen Gutes, das so sichtbar ist wie die
verschiedenen äußerlichen Zeichen, mit denen Ehrerbietung dargebracht
wird. Noch deutlicher zeigt sich das darin, daß derjenige, der einen anderen
ehrt, noch ehrenhafter erscheint als jener, der geehrt wird. Und darum ist
Ehre also, wie gesagt, die Reverenz, welche zur Kennzeichnung von Tugend
erwiesen wird.«
Der Kaiser bat nun Fe-sens-pietat, noch eine Frage an Artus zu richten, und
zwar: »Was für Eigenschaften braucht ein Mann, der sich dem
Waffenhandwerk widmete« Fe-sens-pietat gab die Frage weiter, und der
König antwortete folgendermaßen.
97

KAPITEL CXCVI
Was ein Krieger braucht
as erste und Wichtigste, was ein Ritter braucht, wenn er sich
dem Kriegsdienst verschreiben will, ist die Fähigkeit, das
Gewicht des Harnischs zu ertragen. Das zweite Erfordernis ist,
daß er gründlich die Handhabung der Waffen übt. Das dritte,
daß er es zu erdulden weiß, wenn es wenig zu nagen und zu
beißen gibt. Das vierte, daß ein übles Nachtlager ihm genügt und er jede
Bequemlichkeit entbehren kann. Das fünfte, daß er nicht zögert, für
Gerechtigkeit und für das Gemeinwohl sein Leben aufs Spiel zu setzen; denn
so sorgt er genausogut für sein Seelenheil, wie wenn er sein ganzes Leben in
jungfräulicher Reinheit und Frömmigkeit verbracht hätte. Die sechste ist, daß
er sich nicht scheut vor Blutvergießen. Das siebte, daß er imstande ist, sich
selbst zu verteidigen und seinen Feinden ans Leder zu gehen. Das achte ist,
daß er es als Schmach und Schande empfindet, schamlos zu fliehen.«
Danach wurde noch gefragt, wie man Weisheit erlangen könne; und König
Artus gab folgende Antwort.
KAPITEL CXCVII
Wie man Weisheit erlangt
eisheit kann auf fünferlei Weise erlangt werden: erstens durch
eine besondere Art des Gebets; zweitens durch entsprechendes
Studium; drittens durch meisterliche Belehrung; viertens durch
ausführliche Erläuterung; fünftens durch ständigen Disput.«
Der Kaiser fragte weiter, wollte wissen, was die Güter seien, welche die
Fortuna verleihe. Und König Artus gab auch darauf Antwort.
KAPITEL CXCVIII
Die Gaben der Fortuna
ünf Glücksgeschenke gibt es, die Fortuna gewähren kann. Das
erste: große Reichtümer; das zweite: hohe Ehren; das dritte: eine
schöne Frau; das vierte: viele Kinder; das fünfte: angenehme
Gesellschaft.«
Daraufhin wollte der Kaiser noch wissen, was zum Adel gehöre. Die
Antwort des Königs lautete wie folgt.
KAPITEL CXCIX
Die Tugenden des Adels
en Adel zeichnen vier besondere Anforderungen aus. Das
Handeln des Ritters muß erstens allezeit rühmlich sein. Zweitens
sollen seine Worte wahrhaftig sein. Drittens muß er beherzt sein.
Viertens sollte er erkenntlich sein, denn Undankbarkeit ist vor
Gott ein Greuel. Als edel gilt, wer seinen Vasallen und Dienern
Anerkennung zollt; und das heißt: Versäumt nicht, das Gute zu erkennen, das
ihr Gott zu verdanken habt.«
Da stellte der Kaiser noch eine Frage: »Was soll ein Ritter denken, der einen
Kampf verloren hat?« König Artus gab ihm auch darauf Antwort.
99

KAPITEL CC
Was der Ritter bedenken soll,
der im Kampf besiegt worden ist
er Ritter, der besiegt worden ist, sollte sechs Dinge bedenken.
Erstens, daß der Sieg ein Geschenk ist, das von oben kommt, aus
Gottes Hand. Zweitens, daß Gott, der dem anderen den Sieg
gegeben hat, diesen auch ihm schenken kann. Drittens, daß die
Niederlage ein Anlaß ist, sich zu demütigen vor Gott und den
Menschen. Viertens, daß auch manche der mächtigsten Fürsten auf der Welt
schon besiegt worden sind. Fünftens, daß er seiner Sünden wegen diese
Schlappe und noch Schlimmeres verdient hat. Sechstens, daß es der Laune
Fortunas, die unablässig ihr Glücksrad dreht, nun einmal so beliebt hat.«
Ferner wurde Artus gefragt, was der Fürst seinen Vasallen schulde. Er
antwortete folgendermaßen.
KAPITEL CCI
Was für Pflichten der Fürst
gegenüber seinen Vasallen hat
er tugendhafte Fürst hat fünferlei Pflichten gegenüber seinen
Vasallen. Die erste ist, deren Privilegien zu achten und die
Gesetze zu wahren. Die zweite ist, sein Wort zu halten und alles
zu erfüllen, was er ihnen verspricht. Die dritte ist, sie zu lieben
und so zu ehren, wie es ihr jeweiliger Rang und Stand verlangt.
Die vierte ist, sie mit all seiner Macht zu verteidigen. Die fünfte ist, deren
Hab und Gut zu schützen und ihnen nichts von dem Ihrigen tyrannisch
wegzunehmen.«
Noch viele andere Fragen wurden Artus gestellt. Schließlich ließ der Kaiser,
damit man den König nicht zu sehr ermüde, ihm das Schwert abnehmen,
und vom selben Augenblick an sah und kannte Artus keinen mehr. Da zog
die Königin Morgana, die seine eigene
Schwester war, einen kleinen Rubin, den sie trug, von ihrem Finger und
strich ihm damit über die Augen; und alsbald hatte der König das volle
Bewußtsein wiedererlangt. Er erhob sich von seinem Sitz, umarmte und
küßte seine Schwester höchst liebevoll. Und sie sagte zu ihm:
»Bruder, erweist der Hoheit des Herrn Kaiser, der hier vor Euch steht, und
der Frau Kaiserin sowie deren Tochter Eure Ehrerbietung und Euren
Dank.«
Und er tat es. Hernach aber küßten alle Ritter, die zugegen waren, dem
tapferen König Artus die Hand, wie es ihm gebührte. Anschließend begab
man sich in den großen Saal, wo viel getanzt und überaus fröhlich gefeiert
wurde. Der Kaiser forderte die Königin Morgana auf, doch auch zu tanzen,
jetzt, wo sie das gefunden habe, was sie am meisten auf dieser Welt ersehnt
und gesucht habe. Und die Dame ließ sich, um dem Wunsch des Herrschers
zu willfahren, andere Kleider vom Schiff bringen, keine, die so schwarz
waren wie die Trauergewänder, die sie trug. Mitsamt all ihren Zofen zog sie
sich in ein Nebengemach zurück. Als alle wunderschön herausgeputzt waren,
kamen die Kammerjungfern wieder zum Vorschein, alle in weißen Damast
gehüllt, der mit Hermelin verbrämt war, und auch die Tuniken waren aus
dem gleichen Stoff. Die Königin aber, ihre Herrin, erschien in einer langen,
dunkelgrauen Tunika aus Satin, die ganz durchbrochen war und kunstvoll
bestickt mit herrlichen, großen Perlen. Das Gewand, das sie darüber trug, war
aus grünem Damast, über und über mit Silber- und Goldfiligran verziert. Und
als Devise trug sie ein Wappen, das aus dem Schöpfrad und Göpelwerk eines
Brunnens bestand; die kreisenden Förderkübel waren sämtlich aus Gold und
hatten alle am Boden ein Loch. Die Stricke, an denen die Gefäße aufgereiht
hingen, waren aus emailliertem Golddraht; und darüber war als Motto zu
lesen: Alle Müh für die Katz, denn keiner merkt, wo es hapert.
Mit diesem Emblem geschmückt, näherte sich die Königin Morgana,
begleitet von ihrem Bruder, König Artus, dem Kaiser und sprach, so daß alle,
die anwesend waren, es hörten:
»Es ist etwas Großes, wenn einer nach lange erduldetem Durst zur Quelle
kommt und nicht trinkt, um einen anderen trinken zu las-
101

sen; und ebenso großmütig ist ein Ritter, der einem anderen die Ehre gibt.«
Und plötzlich fing sie an zu tanzen und wollte kein Wort mehr sagen. Sie
ergriff Tirant bei der Hand, da er ihr als derjenige erschien, welcher das
höchste Ansehen genoß, und vor den Augen aller tanzten sie eine geraume
Weile. Danach erhob sich der König Artus und tanzte mit der Prinzessin. Und
als die Tänze zu Ende waren, bat die Königin Morgana den Kaiser, er möge
ihr doch die hohe Ehre erweisen, den König Artus zu ihrem Schiff zu geleiten;
dort werde sie ein kleines Abendessen reichen, denn alle Tugend müsse, wie
Seine Majestät sehr wohl wisse, mit Edelmut und guten Sitten einhergehen. Es
sei ja jedermann bekannt, daß Seine Hoheit alle Fürsten der Welt an Tugend
übertreffe, indem er einen jeden nach seinem Verdienst belohne; und
strahlend sei es zutage gekommen, daß er der Ursprung und Brunnquell alles
Guten und aller Tugend sei.
Der Kaiser ließ es nicht zu, daß die Königin ihn noch länger lobe. Mit
freundlicher Miene hob er vielmehr an, ihr in galanter Rede Antwort zu geben.
KAPITEL CCII
Was der Kaiser
auf die Worte der Königin Morgana
erwiderte
eine elegante Vornehmheit, liebenswürdigste Königin, läßt mich
glauben, daß du mit allen Tugenden begnadet bist, die einem
menschlichen Geschöpf zuteil werden können; denn von dir kann
man getrost behaupten, daß du der Grund und die Krönung alles
Guten bist. Getrieben von deiner großen Güte, hast du lange
Fahrten über das salzige Meer unternommen, unermüdlich auf der Suche nach
deinem verschollenen Bruder, und durch deine unvergleichlichen Taten hast du
den überragenden Rang deiner königlichen Würde erwiesen. Und da deine
hohen Verdienste es mir zur Pflicht machen, dir jeden Gefallen und alle Ehren
zu erweisen, bin ich gern bereit, dem Wunsch deiner Hoheit zu entsprechen
und mit euch zu deinem Schiff zu gehen, um somit hervorzuheben, wie
verehrungswürdig und rühmenswert du bist.«
Alle erhoben sich und begaben sich auf den Weg zum Schiff. Der Kaiser
nahm den Arm der Königin Morgana, König Artus führte die Kaiserin und
Fe-sens-pietat die Prinzessin. Paarweise gingen sie an Bord des Schiffes, das,
wie sie sahen, nun nicht mehr mit schwarzen Tüchern verhangen war,
sondern über und über aufs schönste geschmückt mit Brokatgeweben. Sie
bemerkten auch nichts mehr von dem üblen Modergeruch des Kielraums,
vielmehr duftete es da nach allen erdenklichen wohlriechenden Essenzen.
Das Abendessen stand schon bereit, die Tafeln waren gedeckt, und all die
guten Ritter, die mit dem Kaiser hergekommen waren, samt all den jungen
Damen, speisten nun an Bord, wo sie bestens bedient und mit allem aufs
reichlichste versorgt wurden.
Nach dem Mahl verabschiedete sich der Kaiser und verließ das Schiff, gefolgt
von seinen weiblichen und männlichen Begleitern; und alle waren erfüllt von
Staunen über das, was sie gesehen hatten; denn es schien ihnen, als wäre das
alles ein Werk der Zauberkunst gewesen.
Sobald der Kaiser an Land war, setzte er sich auf einen prächtigen Stuhl am
Meeresufer, und alle Damen nahmen rings um ihn Platz. Tirant war mitsamt
den Mannen aus seiner Verwandtschaft noch an Bord geblieben. Als man
sich dort anschickte loszusegeln, stieg Tirant in ein Boot, um an Land zu
gehen. Die Kaiserin, die ihn herankommen sah, sagte zu ihrer Tochter
Karmesina und zu den anderen Jungfrauen:
»Wollt ihr, daß wir Tirant einen Streich spielen? Wir schicken einen Sklaven,
einen von diesen Mohren dort, ins Wasser, damit der ihn auf seinen
Schultern ans Ufer trage; und solange der Mohr noch im Wasser ist, soll er so
tun, als ob er ins Straucheln käme. Dabei soll er ihm den Fuß naß machen,
den Fuß, an dem der Kapitan jenen bestickten, edelsteingeschmückten Schuh
trägt. Diese ganzen Festtage hindurch hat er ja, so abwechslungsreich er sich
auch gekleidet hat, kein anderes Schuhzeug und keinen anderen Strumpf
angezogen. Ich weiß nicht, was das zu bedeuten hat. Ich wüßte es doch
allzugern.
103

Und wenn der Mohr ihm einzig und allein gerade jenen Fuß mit dem
Prachtschuh samt Zierstrumpf ins Wasser platschen läßt, dann entfährt ihm
gewiß das eine oder andere Wort, das uns erraten läßt, ob er’s aus Liebe tut
oder aus Verwirrung.«
Alle waren einig, mit Tirant diesen Spaß zu treiben; der Maure befolgte freudig
den Befehl der Kaiserin. Er ging ins Wasser, watete bis zu dem Boot und
nahm Tirant auf seine Schultern. Als er schon fast am Ufer war, tat er so, als
ob er große Mühe hätte, unter der schweren Last, die er trug, nicht das
Gleichgewicht zu verlieren. Er wollte ihm den Fuß benetzen und ließ den
ganzen Mann ins Wasser platschen.
Plitschnaß, wie er war, trat der den Fluten entstiegene tapfere Tirant vor all die
Damen und gewahrte, daß die Kaiserin und die Prinzessin samt all den übrigen
sich vor Lachen ausschütteten. Er erkannte, daß er das Opfer eines Streichs
geworden war, den man für ihn ausgeheckt hatte. Er packte den Mauren bei
den Haaren und ersuchte ihn mit sanfter Stimme, sich auf die Erde zu legen.
Wohl oder übel folgte dieser der Aufforderung. Tirant setzte den Fuß mit dem
bestickten Schuh auf den Kopf des Sarazenen und schwor mit den folgenden
Worten einen feierlichen Eid.
KAPITEL CCIII
Der Schwur, den Tirant leistete
ch schwöre bei Gott und bei der Jungfrau, der ich zu eigen bin,
daß ich in keinem Bett schlafen und kein Hemd anziehen werde,
bevor ich einen König oder Königssohn getötet oder
gefangengenommen habe.«
Tirant wechselte die Stellung, setzte seinen Fuß auf die rechte Hand des
Mauren und sprach:
»Du, der du ein Mameluck bist, hast mich in Schmach gestürzt, doch ich bin
nicht beleidigt. Vor der Majestät der Frau Kaiserin hast du ein ziviles
Vergehen gegen mich begangen, aber ich werde, auch wenn
es ein Anschlag der Fortuna auf mich gewesen ist, dafür sorgen, daß dieser
Fall zur blutigen Staatsaffäre wird.«
Da kam der Vicomte de Branches herbei, setzte den Fuß auf den Körper des
Mohren und hub an, das Folgende zu erklären.
KAPITEL CCIV
Das Gelübde des Vicomte
u hast zwar die Tugend der Höflichkeit mißachtet, doch weil der
Verstoß, den du als Gefangener begangen hast, ein ziviles Delikt
ist, verdienst du keine Bestrafung; du hast ja nur ausgeführt, was
dir befohlen worden ist. Aber ich schwöre hiermit feierlich bei
Gott und allen Heiligen, daß ich nicht in mein Heimatland
zurückreisen werde, ehe ich an einer Feldschlacht teilgenommen habe, in der
mindestens vierzigtausend Sarazenen gegen uns anstürmen und ich als
Anführer der Christen oder als Mitstreiter unterm Banner Tirants den Sieg
erringe.«
Danach näherte sich der Konnetabel, setzte seinen Fuß auf den Kopf des
Mauren und leistete seinerseits folgenden Schwur.
KAPITEL CCV
Was der Konnetabel gelobte
it beschwichtigenden Worten will ich versuchen, mich selbst
zurückzuhalten, mich nicht hinreißen zu lassen von solch
maßlosem Verlangen. Aber ich sehe, daß der Eifer meiner Treue
zu Tirant schon lichterloh entflammt ist. Je mehr ich es bekämpfe,
desto wilder lodert dieses Feuer. Mir ist, als ob neue Hoffnung mein Leben mit
frischer Kraft erfüllte. Und um die große Begierde zu stillen, die mich zu den
Waffen drängt, schwöre
105

ich bei Gott und jener vornehmen Dame, die mich in Fesseln geschlagen hat,
daß ich als Zeichen meines Gelübdes mir den Bart wachsen lasse, kein Fleisch
esse und mich nicht hinsetze, ehe ich das Banner des Großen Sultans in
offener Feldschlacht erbeutet habe, ich meine: die rote Fahne, bemalt mit den
Symbolen der Hostie und des Reiches. Erst dann soll ich von diesem
Gelöbnis entbunden sein.«
Da trat Hippolyt vor, setzte den Fuß auf den Hals des Mauren und schwor
den folgenden Eid.
KAPITEL CCVI
Der Schwur Hippolyts
ch zögere nicht, für künftige Wonnen jedwede Qual und je
Gefahr auf mich zu nehmen. Schon oft habe ich ja, ohne besiegt
oder verdrängt zu werden, die ungeheure Streitmacht der Türken
zu spüren bekommen. Ich habe mich ihr entgegengeworfen, um
meine Ehre zu mehren, erfüllt von dem brennenden Wunsch,
meinem Herrn Tirant zu helfen, dessen Knecht ich bin. Es ging mir darum,
mich selbst zu erproben und dabei etwas zu vollbringen, das mir ermöglicht,
die Huld meiner schönen Dame zu gewinnen, die mir so teuer ist. Da es für
mich schwerlich ein höheres Gut geben kann, ein Ziel, das heißer zu ersehnen
wäre als ihre Liebe, habe ich mir vorgenommen, ein Gelöbnis abzulegen, das
ihr nun hört: Ich schwöre, daß ich weder Brot noch Salz esse und daß ich das,
wovon ich mich ernähre, jeweils nur kniend zu mir nehme; ferner, daß ich in
keinem Bett schlafen werde, bis ich eigenhändig und ohne fremde Hilfe
dreißig Sarazenen getötet habe. Erst dann ist mein Gelübde erfüllt.«
Er packte den Mauren am Schopf, stieg auf dessen Rücken und sagte:
»Ich erhoffe ein langes Leben und denke, daß ich mit diesem Schwert rasch
meinen Wunsch zur Tat mache.«
KAPITEL CCVII
Wie Tirant den Mauren beschenkte
ls Tirant sah, wie seine Verwandten, einer nach dem anderen,
ihm zuliebe ein Gelübde ablegten, pflückte er mit beiden
Händen all die Diamanten, Rubine und Perlen, die er an Schuh
und Strumpf trug, und schenkte sie samt und sonders dem
gefangenen Mauren; dazu einen prächtigen Umhang, den er
anhatte. Dann fuhr er fort, sich auszuziehen, und übergab dem Sklaven alle
Kleidungsstücke, bis aufs Hemd; aber den besagten Schuh und den
dazugehörigen Strumpf wollte er nicht herausrücken. Der maurische
Gefangene empfand es als großes Glück, daß er so auf einmal aus dem
Sklavendasein zu Freiheit und Reichtum gelangte, ledig aller Fesseln, dem
menschlichen Elend enthoben – er, dessen Leben bisher von der Dürftigkeit
bestimmt worden war. Nicht ohne Grund sagt man ja, daß Armut eines der
schlimmsten Leiden ist, die es zu erdulden gibt auf dieser Welt. Angesichts
eines solchen Verhaltens sagte der Kaiser, ein Ritter, der sich so benehme,
müsse als wahrhaft großmütig gelten; denn er habe gegeben, ohne zu überlegen,
woher er dafür mehr bekommen könnte.
Als die Gesandten des Sultans sahen, was für großartige Feste da gefeiert
wurden, staunten sie sehr; und es schwand ihnen jegliche Hoffnung auf
Frieden, als sie vernahmen, was Tirant und die Männer aus seiner
Verwandtschaft öffentlich gelobten. Und Abdullah Salomon sagte zu dem
König, der sein Begleiter bei dieser Gesandtschaft war, sie sollten, wenn
ihnen freies Geleit gewährt werde, alsbald abreisen, ohne eine Antwort
abzuwarten.
Der Kaiser begab sich noch in selbiger Nacht mit all den Damen des Hofes
und seinen Gefolgsleuten zurück in die berühmte Stadt Konstantinopel; und
am nächsten Tag, gleich nach der Messe, suchten alle erneut den Marktplatz
auf, der so herrlich hergerichtet und ausgeschmückt war wie am ersten Tag.
Und sobald die Gesandten des Sultans erschienen waren, erteilte ihnen der
Kaiser in Anwesenheit des gesamten Volkes die folgende Antwort.
107

KAPITEL C CVIII
Die Antwort, die der Kaiser den Gesandten erteilte
ichts auf der Welt ist betrüblicher und schmerzlicher, als erleben
zu müssen, daß der Allmächtige mißachtet wird durch Worte,
die so schändlich vermessen sind, daß sie eine Schmähung
Gottes und der Welt bedeuten. Und es gibt viele Dinge, über die
ich am liebsten kein Wort verlieren würde, um meine Zunge
nicht zu beschmutzen; denn ich bin froh, daß ich damit nichts zu tun habe,
und ich schäme mich, sie auch nur zu erwähnen. Es scheint mir nämlich nur
recht und billig, daß ich, der ich die Gesetze gebe und dafür sorge, daß
andere sie einhalten, darauf bedacht bin, sie selbst am sorgsamsten zu wahren
und nichts zu tun, was Vernunft und Gerechtigkeit natürlicherweise
verbieten. Auch wenn die Leidenschaften Menschen dazu treiben, dies oder
jenes vorzubringen, das bar der Vernunft ist, bin ich gehalten, Geduld
aufzubringen und mit Fassung auch das anzuhören, was mir zuwider ist, weil
es ein Ansinnen ist, das Gott mißfällt. Und ich flehe zu ihm, er möge in
seiner unermeßlichen Güte es nicht zulassen, daß ich jemals etwas tue, das
dem heiligen katholischen Glauben derart widerspräche wie die Bereitschaft,
meine Tochter einem Mann zur Frau zu geben, der unserer Religion nicht
angehört. Und was den anderen Punkt betrifft, über den ich zu reden habe,
erkläre ich: Durch keinerlei Zahlung, und sei sie auch noch so hoch, können
der Großkaraman und der König des Unabhängigen Indien ihre Freilassung
erlangen, sondern allein durch einen ehrlichen, glaubwürdigen
Friedensschluß, der mir die vollständige Rückgabe all dessen garantiert, was
zu meinem Reich gehört.«
Kaum hatten sie diese Worte vernommen, da erhoben sich die Gesandten,
baten um die Erlaubnis, sich entfernen zu dürfen, und machten sich auf ihren
Weg, dorthin, wo der Sultan weilte. Nach dem Abschluß der Festlichkeiten
und der Abreise der Gesandten gab es für den Kaiser nichts Dringenderes,
als mit seinen Räten wieder und wieder den Fortgang des Krieges zu
besprechen; für Tirant aber war nichts so dringlich wie die Verfolgung seiner
Liebesinteressen,
108
und mit inständiger Beharrlichkeit drang er darauf, daß die Prinzessin immer
in seiner Nähe war; denn er sah, daß die Zeit der Waffenruhe sehr bald schon
vorüber sein würde. Der Kaiser gab zu erkennen, daß es ihm sehr recht wäre,
wenn sein Generalkapitan sich ins Feldlager begäbe, um all das dort
versammelte Kriegsvolk zu befehligen; und Tirant tat so, als wäre er
tagtäglich damit beschäftigt, dafür zu sorgen, daß die Leute, die er mitnehmen
sollte, ordentlich ausgerüstet würden mit allem Nötigen, weil er es kaum
erwarten könne, endlich wieder den Türken gegenüberzustehen.
Flehentlich beschwor Tirant die Prinzessin, ihm die Gunst zu gewähren,
welche die Erfüllung all dessen bedeuten würde, was er so sehr ersehne, die
höchste Auszeichnung und die vollkommene Freude; denn seine ganze
Seligkeit hänge davon ab, ob es ihm gelinge, jenes Ziel zu erreichen, an das
man durch Liebe gelangen könne und das ein Inbild alles Guten sei.
»Denn je schlimmer die Armut ist, aus der ein Mensch kommt, desto
lieblicher ist es für ihn, wenn er schließlich erlebt, was Reichtum ist. Aber ich
werde das Elend nicht los; denn die Hoffnung, daß ich selbst je die Wonne
erlebe, nach der ich lechze, versiegt angesichts der Unerbittlichkeit, deren Ihr
Euch schuldig macht. Darum will ich nur von den Qualen reden, die ich
schon hinter mir habe, nicht aber von denen, die mir noch bevorstehen; denn
die Erde, das Meer und die Sandwüsten wie das gesamte Menschengeschlecht
sind es leid, meinen gepeinigten Leib noch länger zu ertragen. Aber die feste
Hoffnung, die ich hatte, künftig Lust zu erleben, ließ mich alles Schwere
vergessen, das die Liebe mit sich bringt. Und deshalb erscheint mir auch
jegliche Pein, die Eure Hoheit mir noch auferlegt, indem Ihr mich derart zum
Warten nötigt, als geringes Entgelt für soviel Seligkeit, wie ich sie mir
erhoffte. Und wenn Eure Durchlaucht meinem Ersuchen stattgeben wollte
und es nicht zuließe, daß mein Flehen vergeblich ist, so würde Eure Hoheit
erkennen, wie unerschütterlich meine Standhaftigkeit ist; denn im Leben wie
im Sterben habe ich allein die Eine als Ewig-Einzige im Sinn. Und darum
versage ich es mir auch nicht, meinen Herzenswunsch im Beisein Stephanias
vorzubringen, ja sogar in Gegenwart all dieser edlen Damen, die mir so teuer
sind, als wären sie meine Schwestern; denn Liebe zwingt

mich, es vor ihnen auszusprechen. Aber wenn Euch kein Erbarmen mit Euch
selbst überkommt – wie sollt Ihr dann Mitleid mit mir bekommen? Und wenn
Ihr Eurer Schönheit nicht verzeiht – wer wird dann Milde finden bei Euch?
Sieht man sich zwei Übeln gegenüber, soll man das geringere wählen.
Welches ist wohl das größere, wenn ich den Tod als das kleinere vorziehe?
Zögere nicht, mir zu sagen, was Eure Durchlaucht erwählen wollen.«
Die Prinzessin erkannte die heftige Leidenschaft, von der Tirant erfüllt war,
und mit liebenswürdiger Miene schickte sie sich an, ihm Rede und Antwort zu
stehen.
KAPITEL CCIX
Was die Prinzessin auf die Worte Tirants erwiderte
irant, deine Worte verdienen eine Antwort, denn ich weiß wohl,
was du begehrst. Aber mein Ruf ist untadelig, weil ich bisher in
meinem ganzen Leben noch nie einen Fehltritt begangen habe.
Sag, was für einen Grund hast du, darauf zu hoffen, daß mein
Bett dir offensteht? Schon allein diese Mutmaßung bringt
Jungfrauen gemeinhin in Verruf, und die Leute meinen dann, unseren Worten
sei nicht mehr zu trauen. Auch wenn andere junge Damen sündigen und es
viele gibt, die auf Keuschheit pfeifen – wer verbietet es mir, darauf zu achten,
daß mein Name zu den wenigen gehört, die unbefleckt sind? Wenn ich dir
nachgebe, kann ich nicht versichern, daß dies niemand erfährt, und nichts
könnte meine Verfehlung ungeschehen machen. Und womit sollte ich mein
Vergehen entschuldigen? Ich bitte dich also, Tirant, mein Halt und mein Herr,
laß es dir belieben, mir zu erlauben, daß ich die Schönheit, die Fortuna mir
verliehen hat, verteidige, und laß ab von dem Versuch, mir leichtfertig meine
zarte Jungfräulichkeit zu rauben; denn nur die Jungfrau kann keusch genannt
werden, die Furcht hat, ihren guten Ruf zu verlieren. Und glaube mir, was ich
dir jetzt sage:
110
Es mißfällt mir durchaus nicht, daß du mich liebst; aber ich selbst scheue
davor zurück, denjenigen zu lieben, von dem ich glaube, daß er schwerlich je
wirklich der Meinige sein kann; denn Beständigkeit ist, wie man weiß, nicht
das, wodurch sich die Liebe der Ausländer auszeichnet: sie kommt geschwind,
und noch geschwinder verschwindet sie. Denk an das Verhalten des falschen
Jason (oder vieler anderer, die ich dir nennen könnte) und an das unermeßliche
Leid, das die arme Medea durchlitt, die ihre eigenen Kinder tötete und danach
sich selber das Leben nahm, womit ihre Qualen ein Ende fanden, was sie sich
zwar wünschte, aber doch nicht die Erfüllung ihrer Hoffnung war.
Von jetzt an will ich nicht mehr an die Dinge von heute denken, sondern an
Geschichten aus der Vergangenheit, die als Vorbilder einem von Nutzen sein
können. Denn es ist ja eine Naturgegebenheit, der man unmöglich entrinnen
kann, daß unser Wollen nur dann ans Ziel gelangt, wenn es höchst tugendhaft
wirkt. Wenn also eine junge Dame etwas ersehnt, und sei dies auch etwas
ganz Verruchtes, dann bringt unsereins ein derartiges Verlangen unterm
Schleier oder Deckmantel der Wohlanständigkeit vor. Ich habe die
Heiratsanträge großer Könige verschmäht, habe es in jedem Fall vorgezogen,
mich niemals vom Kaiser, meinem Vater, zu trennen; denn ich dachte, daß es
nur recht und billig sei, wenn ich ihm in seinen alten Tagen behilflich bin –
obwohl er oft zu mir sagte: ›Karmesina, entschließe dich, bevor ich aus
diesem Leben scheide! Es wäre mir eine große Freude, dich in den Armen
eines ruhmreichen Ritters zu sehen; denn mein Wille wird mit deiner Wahl
übereinstimmen, ganz gleich, ob es nun ein Ausländer ist, den du haben willst,
oder ein Einheimischer.‹ Und oft treiben die gütigen Worte, mit denen er
mich ständig ermuntert, mir die Tränen in die Augen. Er denkt dann, ich
würde aus Angst weinen, aus Furcht davor, mich in jenen doch eher
lustreichen als gefahrvollen Kampf zu begeben, den die ehrbaren Jungfrauen
vorgeblich oftmals scheuen. Er lobt meine keusche Schamhaftigkeit, vertraut
meiner Lebensführung, und meine Sittsamkeit beruhigt ihn. Was ihn ängstet,
ist meine Schönheit. Und oft, wenn in seiner Gegenwart die Augen von Euch
und Euresgleichen mich als Schönheit rühmen, verdrießt es mich sehr,
solches Lob in seinem Beisein zu vernehmen.

Aber ich will nicht leugnen, daß es mir gefallen würde, wenn ich so wäre, wie
Ihr mich beurteilt. Ach, Tirant! Große Freiheit ist mir geschenkt; denn ich
habe noch keine Ahnung von der Kunst der Liebe; und damit anzufangen, ist
für mich schwierig und zweifelhaft. Und wenn ich dich nicht gern hätte,
könnte man mich glückselig nennen, denn dann wäre ich frei von jeder
Leidenschaft. Aber da ich mich der traurigen Nacht in der Burg des
Grimmigen Nachbarn erinnere, sage ich das, was zu sagen der Kummer mich
zwingt: ›Wer keine Gnade kennt, soll auch keine Gnade finden.‹«
Kein weiteres Wort wollte Karmesina von sich geben. Tirant stutzte etwas,
überlegte befremdet, was die Prinzessin geredet hatte und womit ihm
bedeutet worden war, wie gering die Liebe sei, die sie für ihn empfinde, wo
er sich selbst doch schon als Glückspilz gefühlt hatte, beseligt von dem
Gedanken, wie weit er mit seiner Werbung bereits gekommen sei, indes er
nun genau das Gegenteil wahrnehmen mußte. Bedrängt von tiefem Schmerz,
brachte er schließlich mit heftiger Anstrengung die folgenden Worte hervor.
KAPITEL CCX
Die Entgegnung Tirants auf die Äußerungen der Prinzessin
ehr viel bleibt verborgen, weil diejenigen, die es entdekken
müßten, nicht achtsam genug sind. Es ist mir seit- her entgangen,
wie gering die Liebe ist, die Eure Durchlaucht für mich übrig hat.
Bisher habe ich mich darum bemüht, mein Leben zu bewahren,
um damit Eurer Majestät dienen zu können, zur Mehrung der Ehre und des
Wohls Eurer Hoheit. Jetzt aber, da ich sehe, wie vergeblich all mein Hoffen
war, will ich nicht weiterleben; denn ich möchte nicht, daß die übermächtige
Liebe, in deren Bann ich geraten bin, mich dazu nötigt, einer undankbaren
Person zu dienen. O grausame Schicksalsmächte! Warum habt ihr mich den
Händen jenes tapferen und berühmten Ritters, des Herrn
112
von Vilesermes, entkommen lassen, wo ihr doch wußtet, daß ein so qualvoller
Tod mir dicht bevorstand? Denn ich sehe ja, daß ich mit noch so vielen
Worten und Zeichen tiefen Herzeleids das Gemüt Eurer Hoheit nicht dazu
bewegen kann, Mitgefühl zu haben und mir das zu gewähren, was nach allen
Regeln der Vernunft und des feinen Benehmens mir zustünde; denn Ihr habt
es versprochen, und Treu und Glauben verpflichten Euch, mir das zu gönnen,
was meinem gepeinigten Leben zur Gesundung verhelfen könnte. Künftig will
ich nie mehr auf Worte bauen. Denn nachdem eine Jungfrau von solch hohem
Rang, die an Tugendhaftigkeit alle Frauen der Welt überragt, mir gegenüber ihr
Wort gebrochen, meinen Glauben zerstört hat – wie könnte ich da irgendeiner
anderen vertrauen?«
»Was für ein Ding ist das: Glaube?« fragte die Prinzessin. »Es wäre mir sehr
lieb, wenn ich das erfahren könnte, so daß ich im Bedarfsfall es zu gegebener
Zeit mir zunutze machen kann.«
»Es amüsiert mich sehr, Herrin«, sagte Tirant, »daß Ihr Unwissenheit
vorspiegelt, um Euer Fehlverhalten zu bemänteln. Solche Ahnungslosigkeit
hat in Eurer Herberge keine Ruhestatt. Trotz meinem geringen Wissen und
meinem ungeschulten Verstand bin ich jedoch gern bereit zu sagen, was ich
hierüber weiß, wobei ich Euch für alle Fälle von vornherein um Verzeihung
bitte, wenn ich etwas sage, das Eure Durchlaucht kränkt. Mir ist nämlich, als
hätte ich gelesen, daß Glaube und Wahrheit in einem Zusammenhang
stehen; denn Glaube bedeutet: das für wahr halten, was man mit den
leiblichen Augen nicht sieht. Das gilt so im Verhältnis zu Gott und allem,
was göttlich ist. Man muß es einfach so glauben, wie die heilige Mutter
Kirche es glaubt. Denn natürliche Vernunft reicht da nicht aus; die
göttlichen Geheimnisse, welche in der heiligen christlichen Lehre enthalten
sind, lassen sich nicht mit der Ratio ergründen; man kann sie nur durch das
Zeugnis der Heiligen Schrift erfahren; und mit dem Glauben an sie sollen
wir unser Heil erlangen. Und Gott ist Wahrheit, die nicht lügen kann. Und
jegliches Wort, das sein heiliger Mund gesprochen hat, ist Wahrheit. Folglich
sollen wir fest daran glauben, ohne jeden Zweifel. Auf diese Weise also
hängen Glaube und Wahrheit zusammen, stehen miteinander im Bund. Eure
Majestät hat das Gegenteil bewirkt; denn indem Ihr Euer Wort brecht,
verstoßt Ihr den Glauben und ver-

leugnet Wahrheit, die doch Gott ist. Das aber heißt: man vergeht sich gegen
Gott, wenn man Gott verleugnet; denn alle, die Treu und Glauben brechen,
entweihen ein Sakrament und sind somit zu Feinden Gottes geworden. Eure
Durchlaucht will sich freilich der Schuld entledigen, indem Ihr mich an eine
große Feindin von mir verweist, welche sich Hoffnung nennen läßt, aber mit
ihrem Walten viele zur Verzweiflung bringt. Besagte Hoffnung wurde ja nur
aus einem einzigen Grund erfunden: sie ist allein dazu da, die Leute ein langes
Leben erhoffen zu lassen, damit diese durch die guten Werke, die sie in
dessen Lauf vollbringen können, dank den Verdiensten der allerheiligsten
Passion Jesu Christi, die Seligkeit des Paradieses erlangen.
Und ich wundere mich über Eure Majestät, eine Dame von solcher Großmut,
aus deren eigenem Mund ich doch gehört habe, niemals hättet Ihr ein von
Euch gegebenes Versprechen, eine Gunst, die Ihr irgendwem verheißen habt,
nicht freizügig und uneingeschränkt in die Tat umgesetzt. Als Zeugen, die das
bestätigen können, habt Ihr mir damals sämtliche Damen Eures Hofes
präsentiert. Soll also mein Unstern so schlimm sein, daß ich, der ich darauf
brenne, mich Euch so dienstbar und gehorsam zu erweisen wie sonst
niemand auf der Welt, als einziger Eure herrliche Freigebigkeit entbehren
muß? Noch kann ich es nicht glauben, daß eine Jungfrau von solchem Rang
wortbrüchig werden will; denn je höher ein Mensch geachtet wird, desto übler
beleidigt er mit solcher Untreue Gott; und es gäbe dann auch keinen
Menschen mehr, der Eurer Hoheit vertrauen würde. Ich glaube, schlimmeres
Leid als das, was ich jetzt erlebe, kann mir nicht widerfahren. Ich will mein
Glück versuchen, denn Fortuna ist oftmals denen hold, die es riskieren, sie
auf die Probe zu stellen. Unter all den Übeln, die ich erleide, ist das, was mich
am meisten peinigt, mein Unvermögen, Eurer Durchlaucht in vollem Ausmaß
zu zeigen, wie grenzenlos die Liebe ist, zu der mich eben Euer Wert, Eure
Würde verpflichtet; und deshalb erhoffe ich Zeit und Gelegenheit, wo ich
Eurer Hoheit furchtlos beweisen kann, wie wenig mir mein Leben wert ist;
und mit vielen Tränen will ich wieder und wieder mein großes Unglück
beklagen. Doch die maßlose Liebe, die in mir ist, läßt mich zugleich die
künftigen Gefahren scheuen. Und die kleinen Unannehmlichkeiten kommen
mir groß vor, wenn sie Eurer erhabenen
114
Person zum Schaden gereichen. Ich fürchte schon jetzt die Übel, die Euch
heimsuchen könnten, edle Jungfrau; denn ich bin sicher, daß der Tod mir
recht bald Gesellschaft leisten will, was Euch viel Kummer bereiten wird, der
wiederum mich sehr verdrießen wird, und zwar schon allein deshalb, weil ich
dann fern entrückt bin und den strahlenden Anblick von Euch entbehren
muß, während Ihr dann wohl kaum noch an die Schmach denkt, welche die
besagte Einwilligung Euch einbrächte, wie Ihr behauptet, mit Worten, die so
tun, als wären sie die pure Ehrbarkeit. Hättet Ihr schon früher auf solch
vorgebliche Bedenken verzichtet, dann würde sich deren nachträgliches
Vergessen erübrigen. Ich bin zufrieden, daß Ihr das eingesehen habt. Mir
gereicht dies zur großen Ehre und Euch zur tiefen Beschämung. Es wäre
also – mit Verlaub sei’s gesagt, im Vertrauen auf Eure Nachsicht –, es wäre
also nur recht und billig, wenn es Eurer Majestät belieben würde, mit dem
zuletzt Gesagten übereinzustimmen, damit es nicht mehr so aussieht, als
wolltet Ihr aus Schwarz Gelb machen. Der Munteren Witwe und Stephania
gegenüber habe ich mich schon beklagt über Eure Hoheit, über das
Missfallen an mir, das Ihr an den Tag legt. Und wenn ich, weil ich Ausländer
bin, irgendeinen Schatten von Verdacht bei Euch verursacht habe,
irgendeinen Funken der Irritation, so sollte sich Eure Majestät dessen
vergewissern, was der Anstand eines Ritters an Sicherheit garantiert. Als ich
mein Quartier verließ, mit einem Herzen voll unendlicher Liebe, und
unterwegs Qualen der Leidenschaft verspürte, da rief ich die erhabene
Prinzessin an, denn von keiner anderen Gottheit erhoffte ich Hilfe; und mit
dieser Hoffnung bin ich in Euer Gemach eingetreten, da ich dachte, hier
würde ich das Heilmittel für meinen Schmerz finden.«
Die Prinzessin hatte nicht soviel Geduld, sich noch länger die Reden Tirants
anzuhören. Ungestüm ergriff sie selbst das Wort.

KAPITEL CCXI
Die Antwort der Prinzessin auf die Klagen Tirants
h, was für ein Schwachsinn! Mit den Gaben der Natur, die du
unfreiwillig besitzt, willst du den Ruf der Tugendstärke erlangen,
den man doch nur durch eine Vielzahl schwer zu vollbringender
Taten erwerben kann? Vertraust du auf deine Hand und deine
körperliche Kraft, wenn du dich erdreistest, in meinem Gemach, in
Gegenwart so vieler Frauen und Jungfrauen, die Belohnung zu fordern, die
du zu verdienen glaubst? Merk dir’s: So ausdauernd, wie du imstand bist, mit
deiner üblen Zunge daherzureden, so ausdauernd bin ich imstand, mit
meinen Ohren in Geduld das anzuhören, was du sagst – deine Behauptung,
ich hätte dir ein Versprechen gegeben, dessen Erfüllung du nun als
moralische Pflichtleistung zur Rettung von Treu und Glauben mir anzudrehen
versuchst.«
Gerade als sie ihm diese Sätze entgegenschleuderte, betrat der Kaiser den
Raum und sah die Runde derer, die da redend und lauschend
beieinanderstanden. Er fragte, worüber sie sich unterhielten, und die
Prinzessin gab ihm zur Antwort:
»Herr, weil der Kapitan es so vorzüglich versteht, den Leuten eine Predigt zu
halten, haben wir ihn gefragt, was für ein Ding der Glaube sei. Und er hat es
uns eben erläutert.«
Bevor der Kaiser ein Wort dazu sagen konnte, legte der Feldhauptmann los:
»Majestät, unser Herr und Meister Jesus Christus hat in seinen heiligen
Evangelien geboten, daß wir all das glauben, was in ihnen enthalten ist, willig
und fest, in wahrem und reinem Vertrauen, ohne jedweden Zweifel, und daß
wir in diesem heiligen Glauben und nach christlichem Gesetz leben und
sterben. Und alle, die dawider handeln, sollen als Ketzer betrachtet werden,
denen die Heilsgüter, welche die Mutter Kirche verwaltet, zu verwehren sind.
Deshalb müssen sich die Frauen und Jungfrauen, die Treu und Glauben
geloben, davor hüten, ihr Wort zu brechen; denn wenn sie das tun, sind sie
exkommuniziert; und wenn sie als Gebannte sterben, können sie
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kein kirchliches Begräbnis erhalten und dürfen an keinem geweihten Ort
beigesetzt werden.«
Gutwillig und mit rührendem Eifer stimmte der Kaiser seinem Feldherrn zu,
der eine große Wahrheit ausgesprochen habe; denn es sei eine schlimme
Sache, dem Glauben Abbruch zu tun, gleichgültig, ob es Männer oder
Frauen betreffe. Hätte er jedoch gewußt, was die Ursache des Disputes
zwischen Tirant und seiner Tochter war, so hätte er den Sermon Tirants
schwerlich gelobt.
Dann nahm der Kaiser seine Tochter Karmesina bei der Hand, und
gemeinsam erstiegen die beiden, ohne irgendwen um Begleitung zu bitten,
die Treppen des Schatzturmes, um Geld zu holen, das Tirant übergeben
werden sollte, damit dieser sich damit wieder ins Feldlager begebe.
Solange sie droben waren, blieb Tirant bei den Hofdamen, und während er
grübelnd dem nachsann, was die Prinzessin zu ihm gesagt hatte, ging ihm
auf, daß diesmal die Muntere Witwe sein Geheimnis gewiß durchschaut und
alles mitbekommen hatte, was sein Sermon besagen sollte. Und er wollte
versuchen, ob er nicht mit Versprechungen wiedergutmachen könne, was er
verbockt hatte. Und er begann diesen Versuch mit folgenden freundlichen
und höchst liebevollen Worten.
KAPITEL CCXII
Die Argumente, welche Tirant der Munteren Witwe und den übrigen Hofdamen
nahebrachte
s ist eine harte Sache, sich die Gefahren klarzumachen, die einem
bevorstehen. Und wenn derjenige, der Macht hat, den Wissenden
das Wissen wegzunehmen, dem Vernünftigen die Vernunft
entzöge, bliebe nichts, woran dieser sich halten könnte. Die ärgste
Qual für die Elenden ist die Erinnerung, daß sie irgendwann einmal
glücklich waren. Und darum

fühle ich mich so unsäglich gekränkt durch meine Herrin. Wenn ich ihre
Vorwürfe recht verstanden habe, hat sie damit bekundet, daß ihre Liebe zu
mir es nicht vermocht hat, einen günstigen Einfluß auf mich auszuüben. Was
ich leide, kann ich bloß noch durch Worte glaubhaft machen. Darum sehnt
sich mein Herz danach, so getröstet zu werden, daß ich imstand bin, der
durchlauchtigen Prinzessin derartige Dienste zu leisten, für sie so
außerordentliche Taten zu vollbringen, daß ihre Hoheit erkennt: ich bin es
wert, ihre Liebe zu erlangen; womit ich auch in der Lage wäre, euch allesamt,
eine jede von euch ehrsam zu verehelichen. Der einzigartigen Anverwandten,
meiner Wahlschwester Stephania, die hier zugegen ist, möchte ich, obwohl
sie vielerlei Güter und großen Reichtum besitzt, gern eine Menge
hinzuschenken, soviel und noch mehr, als ihr je gehört hat. Euch, gnädige
Frau, die Muntere Witwe, hätte ich gern als oberste Geheimnisträgerin, der
ich all meine Gedanken anvertrauen kann; und ich würde Euch dann einen
Ehemann verschaffen, einen Herzog, Grafen oder Markgrafen, der so viel
Güter mitbringt, daß Ihr genug hättet, um frohen Herzens all die Eurigen
reich zu machen. Und das gleiche würde ich gern für Wonnemeineslebens
und für all die anderen Damen tun.«
Stephania dankte, stellvertretend für alle, dem tapferen Tirant aufs
herzlichste für das große Wohlwollen, das er ihnen erwies. Doch die
Muntere Witwe fiel ihr ins Wort:
»Danke du ihm in deinem Namen. Ich bin selbst imstand, ihm meinen Dank
zu sagen.«
Und sie drehte sich um, wandte sich an Tirant und präsentierte ihm mit
freundlicher Miene und Gestik die folgenden Worte.
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KAPITEL CCXIII
Wie die Muntere Witwe sich
bei Tirant bedankte
ure Art, hoher Herr, einen mit Geschenken zu bedenken, ist
keine Auszeichnung höchsten Verdienstes; aber sie ist ein
Auftakt der Freundschaft, Verheißung von großer Liebe. Und
wer schnell gibt, macht seine Gabe um so angenehmer und
lieblicher. Wer schenkt, was er nicht verweigern kann, handelt
zwar ganz richtig, schenkt jedoch wenig, selbst wenn er sich dabei großzügig
zeigt. Dafür, daß Euer Gnaden so freundlich an mich gedacht haben, danke
ich Euch vielmals. Ich will freilich keinen Ehemann, auch wenn es ein noch
so hochmögender Herr sein mag; ich will nur einen, den ich anbete wie Gott,
bei Nacht und bei Tag, und den ich stets vor Augen habe, auch wenn er
abwesend ist. Derjenige, den ich liebe, hat mich noch nicht umgebracht, aber
er gibt mir Grund, bald zu sterben. Seinetwegen will ich lieber mein Leben
zugrunde richten lassen, als meinen Herzenswunsch preisgeben. Denn das
würde mich in neue Schwierigkeiten bringen, die dazu führen könnten, daß
ich nie ans Ziel meines Vorhabens komme. Doch darüber will ich kein
weiteres Wort verlieren, denn dies ist weder der rechte Zeitpunkt noch der
geeignete Ort dafür.«
Sobald die Muntere Witwe schwieg, begann Wonnemeineslebens zu reden.
KAPITEL CCXIV
Was Wonnemeineslebens sagte
ie schwer tragt Ihr an der Tugend der Geduld, Herr
Feldhauptmann! Ganz wundgescheuert hat sie Euch! Wissen Euer
Gnaden denn nicht, daß der Sünde die Reue folgt? Ihr seid in die
Gemächer meiner Herrin gekommen, die für Euch wie
Grabkammern sind, weil Ihr da kein Erbarmen findet. Aber ich
flehe Euch an, seid so gut, gebt die Hoffnung nicht auf!

Auch Rom wurde nicht an einem Tag erbaut. Wegen einer belanglosen
Bemerkung, die meine Herrin gemacht hat, seid Ihr schon entmutigt? In den
heftigsten Schlachten seid Ihr ein wackerer Löwe und erringt jedesmal den
Sieg. Und nun fürchtet Ihr Euch vor einer einzelnen Frau, die zu besiegen wir
Euch nach Kräften behilflich sein werden? Das Kriegsvolk bringt Ihr mächtig
in Schwung, uns aber lähmt Ihr. Doch ich sehe: Furcht und Mitleid liegen im
Widerstreit mit flammenden Begierden. Mich dünkt, Gott wird Euch den
Lohn zahlen, den Euer Handeln verdient. Erinnert Ihr Euch an jene wonnevolle
Nacht in der Burg des Grimmigen Nachbarn, die ich im Traum
durchlebt habe und in der Ihr, wie Ihr selbst sagt, Euch aus Mitleid so
überaus rücksichtsvoll verhalten habt? Nicht ohne Grund sagt ein Sprichwort,
das bei uns in Griechenland jedermann kennt: ›Wer Mitleid hat und es
hernach bereut, der tut sich in Wahrheit nur selber leid.‹ Ich will zu der
ganzen Angelegenheit nichts weiter sagen, nur soviel: Wir alle werden das
Unsrige dazu beitragen, daß Euer Gnaden zufriedengestellt werden. Und ich
weiß, was im äußersten Fall hilft, wenn alle anderen Mittel versagen: Man
mische ein bißchen Gewaltsamkeit in sein Vorgehen, denn die Furcht, die
von der Unerfahrenheit herrührt, wird sich dann gewiß verlieren. Wenn
Jungfrauen begehrt und zur Liebe aufgefordert werden, widerstrebt es ihnen
eben, das entsetzliche Bekenntnis auszusprechen: ja, ich habe Lust darauf.‹
Oh, für ein ehrbares Mädchen ist das, dünkt mich, ein ganz unmögliches
Wort. Deshalb verspreche ich Euch, mit dem Ehrenwort einer edlen Dame
und bei dem, was mir das Liebste ist auf dieser Welt, daß ich, auch wenn ich
dabei die Kreuzeslast auf meiner Schulter zu spüren bekomme, die Sache so
gut wie möglich deichseln werde. Als gerechtes Entgelt, das geringer ist als
die Mühe, erbitte ich dann, lieber Herr, Euer Gnaden mögen dafür sorgen,
daß mein Hippolyt mich weiterhin gern hat und nicht vergißt. Es macht mir
große Sorge, daß ich seit kurzem bemerke, wie er auf Abwege gerät und
wohin sie führen. Sein Verhalten gefällt mir nicht sonderlich. Und deshalb
fürchte ich mich vor der heraufziehenden Gefahr. Mir ist bekannt, daß er ein
guter Fechter ist, der nicht auf die Beine zielt, sondern auf den Kopf. Er
weiß mehr, als ich ihm gezeigt habe.«
120
Die spaßigen Redewendungen, die Wonnemeineslebens gebrauchte,
erheiterten Tirant ein wenig. Er stand auf und sagte zu ihr:
»Jungfer, mir scheint, Ihr liebt Hippolyt nicht heimlich und verhohlen, Ihr
seid vielmehr darauf aus, daß alle es erfahren, die es wissen wollen.«
»Was macht es mir schon«, erwiderte Wonnemeineslebens, »daß alle Welt es
weiß, wenn Gott mir das Gefallen an ihm mitsamt der Hoffnung auf ihn
gegeben hat? Ihr, die Männer, seid oft so ahnungslos, daß ihr versucht, eure
Schuld durch wohlanständiges Gerede zu verhehlen, weil ihr denkt, wir seien
Jungfrauen und hätten als solche nicht die Frechheit, das auszusprechen, was
wir fühlen. Es gehört zu eurer Art, daß ihr am Anfang gut und am Ende übel
seid, genau wie das Meer, das man bei der Ausfahrt als sanftes Gewässer
empfindet; später aber, kaum hat man sich ihm ausgeliefert und ist weit draußen,
da bricht der Sturm los. Ebenso ist es zu Beginn der Liebe, da seid ihr
mild, später jedoch rauh und fürchterlich.«
Während sie noch mit diesem Wortgeplänkel beschäftigt waren, kam der
Kaiser hinzu, nahm den Kapitan an der Hand und zog mit ihm ab, hinaus aus
dem Gemach, um mit ihm ausführlich die Kriegslage zu besprechen.
Als es dann Zeit für das Abendessen war, begab sich Tirant mit den Seinigen
zu seinem Quartier. Und als es schließlich Nacht wurde und die Prinzessin sich
ins Bett legen wollte, sprach die Muntere Witwe sie an und sagte zu ihr:
»Herrin, wenn Eure Hoheit wüßte, welch rasende Leidenschaft Ihr in Tirant
entfacht habt und was für Dinge er uns allen, die wir beisammen waren, gesagt
hat, wäret Ihr sehr verwundert. Später nahm er mich einzeln beiseite, und was
er da alles von Eurer Durchlaucht mir erzählt hat, möchte ich lieber nicht
wiederholen; es ist mir zuwider. Die gemeinen Ausdrücke, die er gebrauchte,
zeigen, wie wenig gut er es mit Euch meint. Was von seinen Lügengeschichten
zu halten ist, mußte ja an den Tag kommen; denn die göttliche Vorsehung läßt
es nicht zu, daß böses Verhalten und üble Absichten von langer Dauer sind.«
Die Prinzessin geriet in große Erregung, als sie diese Worte der Munteren
Witwe vernahm. Sie wollte alles genauer wissen, deshalb zog

sie ihr Kleid wieder an, und dann begaben sich die beiden in ein kleines
Nebengemach, wo niemand sie hören konnte. Zunächst berichtete die Witwe
all das, was Tirant zur gesamten Damenschar gesagt hatte, und daß er erklärt
habe, er wolle einer jeden von ihnen zu einer ehrenhaften Eheschließung
verhelfen; auch habe er versprochen, kostbare Traugeschenke zu machen, wie
dies die Ehestifter zu tun pflegen. Dann aber ließ das raffinierte Weib mit
großer Hinterlist ihrer Bosheit die Zügel schießen.
KAPITEL CC XV
Die infamen Einflüsterungen, mit denen die Muntere Witwe die Prinzessin tückisch
aufstachelte gegen Tirant
rfahrung zeigt denen, die einen hellen Kopf haben, recht deutlich,
daß man gut daran tut, sich mehr von der Vernunft als vom Willen
leiten zu lassen. Und je höher Stand und Rang eines Menschen
sind, desto mehr ist er verpflichtet, sich tugendhaft und mit
unanfechtbarer Klugheit zu verhalten. Doch auch wenn ein Mann
über soviel Scharfsinn und Tüchtigkeit verfügt, wie Tirant sie als Krieger
erweist, so bleibt es doch nicht aus, daß er, der natürlichen Neigung aller
Männer folgend, übel von den Frauen redet und noch übler mit ihnen umgeht.
Da wir dies wissen, müssen wir uns dagegen wappnen und dürfen uns nicht
einfach dem Drang hingeben, alles mit uns treiben zu lassen, wie es der Lauf
der Dinge so mit sich bringt. Denn niemand kann Herr sein und seine
Herrschaft behaupten, wenn er nicht Weisheit besitzt; hält er sich nicht an sie,
so wird er ein Narr genannt. Eure Hoheit weiß sehr wohl, wieviel Ritter das
begehren und schon begehrt haben, was Tirant gern hätte; Männer, die
gescheit sind und feines Taktgefühl besitzen, während dieser Tirant ein rohes
Mannsbild und großer Totschläger ist, der nur Augen im Kopf hat, sonst
nichts. Ich weiß genau, daß er nicht mehr sieht als die anderen; aber wenn er
hirnlos in Rage gerät, wird er toll-
122
kühn wie keiner. Er ist auch nicht klüger als die anderen, aber weniger
schamhaft, dreister. Und wenn Eure Hoheit wüßte, was er über Euch gesagt
hat, hättet Ihr ein für allemal genug von ihm.«
»Sagt es mir gleich«, bat die Prinzessin, »und spannt mich nicht so auf die
Folter.«
»Unterm Siegel der Verschwiegenheit hat er es mir gesagt«, erwiderte die
Muntere Witwe; »und er nötigte mich, die Hände auf die Evangelien zu legen
und zu schwören, daß ich es niemandem weitererzähle. Aber da Ihr meine
angestammte Herrin seid, wäre es ein Verstoß gegen die Treuepflicht, wenn
ich den Mund hielte. Mag ich auch noch so heilige Eide geleistet haben –
schweigen hieße herzlos sein. Als erstes hat er mir gesagt, daß Stephania und
Wonnemeineslebens mit ihm gemeinsame Sache machen, damit er, gewaltsam
oder in beiderseitigem Wohlbehagen, Eure Majestät entjungfere. Und falls Ihr
Euch dagegen sträuben solltet, ihm nicht in allem zu Willen seid, will er Euch
sein Schwert durch den Hals jagen, so daß Ihr eines grausamen Todes sterbt.
Und danach werde er Eurem Vater das gleiche antun, den gesamten
Kronschatz rauben und dann an Bord gehen, um mit all seinen Galeeren
zurückzureisen in sein Heimatland. Und dort könne er, dank den
mitgebrachten Reichtümern aus dem Schatzturm, mit Prunkgewändern und
Kleinodien genug junge Damen ködern, die Eure Hoheit an Schönheit
überträfen. Denn Ihr, so sagte er, hättet ja bloß das Aussehen einer
Wirtshausmagd; Ihr wärt ja auch ein Mädchen mit sehr wenig Scham; in der
offenen Hand würdet Ihr sie herumtragen und einem jeden feilbieten. Stellt
Euch vor, Herrin, was dieser verkommene Schuft von Eurer Hoheit denkt!
Und das ist noch nicht alles, was dieser treulose Mensch, dieser Gesinnungslump
von sich gab; er sagte, er sei nicht in unser Land gekommen,
um hier zu kämpfen; er sei wer weiß wie oft verwundet worden, und es sei ein
Unglück, daß er Euch und Euren Vater jemals kennengelernt habe. Wie
kommt Euch das vor, Herrin? Was haltet Ihr von solchen Worten aus dem
Mund eines Ritters? Wo bleibt da die Achtung vor der Ehre Eurer
Durchlaucht und der des Kaisers, nachdem Ihr beide ihm soviel Geschenke
und Ehrungen habt zuteil werden lassen? Ab ins Feuer! Da soll ewiglich
schmoren, wer derartige Dinge sagt. Wißt Ihr, was er überdies noch sagte?
Daß er kei-

ne Frau der Welt um ihrer selbst willen liebe oder begehre, sondern vielmehr
ihrer Habe wegen. Solche Dinge sagte er ungehemmt, und vielerlei andere
Schnödigkeiten dazu. Und ich erinnere mich, daß er zu mir sagte: Wenn er
jemals wieder in die Lage käme wie in jener Nacht auf der Burg des
Grimmigen Nachbarn, würde er, selbst wenn er Euch tausend Eide
geschworen hätte, keinesfalls Wort halten. Ihr müßtet ihm zu Willen sein,
wenn nicht gütlich, so mit Gewalt. Und wenn er Euch entjungfert habe,
würde er Euch dreifach die Feige zeigen und hohnlachend Euch dreist ins
Gesicht sagen: ›Liederliches Weib, ich pfeife auf dich, jetzt, nachdem ich
gehabt habe, wonach es mich gelüstet hat.‹ Ach Herrin, mein Herz weint
Blutstropfen, wenn ich an all die Gemeinheiten denke, die er über Eure
Hoheit gesagt hat! Deshalb, Herrin, will ich Euch einen Rat geben, auch
wenn Ihr mich nicht darum gebeten habt. Außer Euren hoch zu
verehrenden Eltern gibt es niemanden, dem Euer Schicksal so zu Herzen
geht wie mir. Weil ich Euch so lange in meinen Armen trug, Euch mit meiner
Milch gestillt habe, ist es mein Herzenswunsch, Euch zu Ehren und
Wonnen zu verhelfen. Und Eure Hoheit hat sich mir entzogen, um mit
jenem verkommenen Tirant zu scharmutzieren, wobei Ihr lieber auf
Stephania und Wonnemeineslebens vertraut habt als auf mich; und die haben
Euch verraten und verkauft. Ach, armes Kind! Wie übel hat er Euch
verleumdet, um es in Zukunft noch schlimmer zu tun! Stephania handelt ja
verständlich: sie will bei ihrem tiefen Sündenfall nicht gern alleine sein. Gebt
solchen Freundschaften den Abschied, jetzt, wo Ihr die Wahrheit erfahren
habt. Denn ich würde Euch nichts erzählen, was nicht so wahr ist wie das
Evangelium. All die Dinge, die ich Eurer Majestät gesagt habe – das müßt
Ihr mir beschwören –, werdet Ihr nicht weitersagen, keinem Menschen auf
der Welt; denn ich fürchte: wenn Tirant, dieser Schuft, etwas davon erfährt,
würde er mich umbringen und dann verschwinden. Herrin, verheimlicht die
ganze Sache und zieht Euch langsam, schrittweise aus dieser Affäre zurück,
so sachte, daß er weiterhin für Euren Vater Krieg führt; denn wenn Eure
Hoheit ihn jählings von sich weist, wird er denken, daß ich geredet habe.
Und jene zwei anderen Personen haben Strafe verdient, aber das hat Zeit,
man muß nicht alles auf einmal erledigen. Aber Eure Durchlaucht sollte sich
davor hüten, diesen
124
beiden zu vertrauen; sie verraten Euch. Seht Ihr nicht, daß Stephania schon
einen dicken Bauch hat? Es wundert mich, daß der Kaiser es noch nicht
bemerkt hat. Und bei Wonnemeineslebens wird man das gleiche zu sehen
kriegen.«
Die Prinzessin war zutiefst verletzt. Ungeahnter Schmerz erfüllte ihr Gemüt.
Und während ihr die Tränen aus den Augen schossen, brach sie zornbebend
in Klagelaute aus.
KAPITEL CCXVI
Wehklage der Prinzessin
enn ich daran denke, daß mich der Tadel meines Vaters trifft, will
sich mir die Seele losreißen vom Leib. Ich wollte, ich könnte all die
trostlose Zeit, die ich noch zu leben habe, nichts anderes tun als
weinen und mit bitteren Tränen mein großes Unglück beklagen.
Doch weil man mich nötigen wird, zu begründen, weshalb ich so
traurig bin, will ich mit meinen kalten Händen mein nasses,
tränenüberströmtes Gesicht trokkenwischen. Und wenn du mich fragst, womit
ich im Zwist liege, worüber ich klage – nichts als die menschlichen Gesetze
sind es, die mit neidvoller Mißgunst jetzt mich forttreiben von dem, der, wie
ich mit gutem Grunde glaubte, mich lieben würde. Und ich selbst lieb- te ihn
über alle Maßen wegen der großen Taten, die er zum Wohl der Krone des
Griechischen Reiches vollbringen würde. O gerechter Gott! Wo bleibt dein
rasches Gericht? Warum fällt nicht jählings Feuer vom Himmel, das diesen
herzlosen Tirant zu Asche verbrennt, diesen undankbaren Mann, von dem ich
dachte, er würde der meinige, und der für mich der erste Ritter war, den ich als
meinen Herrn betrachtete, in dem Glauben, er wäre für mich das Ende
jeglichen Elends? Und nun sehe ich genau das Gegenteil. Er sollte herrschen,
über meine Person und über das gesamte Reich. Ich hielt ihn für den, der für
mich Vater und Bruder wäre, Gemahl und Herrscher, dessen Dienerin ich sein
wollte. Aber was jammere ich hier; warum rede

ich derlei, wo er doch nicht zugegen ist, gar nichts hören kann von meinen
Schmerzensschreien? Viel besser wär’s, er stünde vor mir. Ach, ich
Unglückselige! Mein Herz tut mir weh, und in meine Liebe mischt sich
rasender Zorn! Und alle vier Leidenschaften bestürmen zugleich mein
verwirrtes Gehirn: Lust, Leid, Hoffnung und Angst. Denn niemand auf
Erden kann ohne diese Bedränger leben, so hoch einer auch stehen mag. Und
dabei gilt es als höchste Tugend, nichts zu lieben außer Gott, Ihn allein, den
einzig Wahren. Oh, wer hätte je gedacht, daß aus dem Mund eines so tapferen
Ritters derartige Worte kommen! Und was habe ich ihm angetan, daß er den
Tod meines Vaters wünscht, meiner Mutter und einer elenden Tochter, welche
die beiden haben? Soll ich Euch was sagen, gute Witfrau? Eher könnte
Tirant die Sonne zwingen, ihren Lauf rückwärts zu machen, als mich dazu
bringen, daß ich etwas Unehrenhaftes tue. O Tirant! Wo ist die Liebe, die
doch immer bestand zwischen dir und mir? Und durch welche Schuld habe
ich es verdient, daß ich in deinen Augen auf einmal so nichtswürdig und
abscheulich bin? Deine Liebe, so leichtfertig, so wenig standhaft – wohin ist
sie mir so schnell entschwunden? Ich armselige Karmesin, die ich doch
immer deine Dienerin gewesen bin – ich flehe dich an: Laß mich wieder
aufleben, wie den Großmeister von Rhodos, als du ihm und allen Rittern
seines Ordens das Leben zurückgabst. Kann es denn sein, daß du uns gegenüber
hartherziger bist als zu all denen? Während ich deine Tugendstärke
rühme, weil ich weiß, welch hohe Verdienste du erworben hast, bringst du es
fertig, Dinge daherzureden, die kein Ritter je sagen dürfte: daß du keine Frau
oder Jungfrau um ihrer selbst willen liebst, sondern nur wegen ihrer Habe,
und daß du mich gewaltsam meiner Jungfräulichkeit entledigen willst? Oh,
wieviel Blutvergießen solche Worte zur Folge haben! Aber mir ist es lieber,
wenn die Leute sagen, ich sei gütig und wohlwollend zu den Ausländern
gewesen, als wenn sie erklären, ich hätte mich grausam und schnöde gegen
ehrenwerte, tapfere Männer verhalten. Denn wenn es mir um rohe Rache
ginge, wäre die Sonne noch nicht aufgegangen, ehe deine Kammer von Blut
überschwemmt würde – dem Blut von dir und all den Deinigen.«
Sie verstummte. Und als sie die Glocken hörte, die zur Frühmesse riefen,
sagte sie:
126
»Witwe, gehen wir zu Bett, auch wenn ich kaum noch recht schlafen kann,
zerwühlt vom Zorn auf Tirant, den Mann, den ich doch immer so liebte.«
Die Witwe antwortete:
»Ich bitte Euch inständig, Hoheit, seid so gut und sagt, um Himmels willen,
von all dem, was ich Eurer Majestät berichtet habe, kein Wort zu irgendeinem
Menschen; denn das könnte mich in große Gefahr bringen. Und andererseits
möchte ich auch nicht, daß man mich für ein Tratschweib hält.«
»Seid unbesorgt«, sagte die Prinzessin, »ich werde Euch vor Schaden
bewahren und mir selbst unnötige Vorwürfe ersparen.«
Als sie das Schlafgemach betraten, meinte Stephania, welche die beiden
hereinkommen sah:
»Mir scheint, Herrin, es hat Euch viel Spaß gemacht, was die Witwe Euch zu
erzählen hatte; sonst wärt Ihr nicht so lang da drüben geblieben. Zu gerne
würde ich wissen, was Euren Kopf so lebhaft beschäftigt.«
Die Prinzessin aber stieg ins Bett, ohne ihr eine Antwort zu geben, vergrub
den Kopf unterm Linnen und begann bitterlich zu weinen. Nachdem die
Witwe gegangen war, fragte Stephania, warum sie denn weine und was ihr so
großen Kummer mache. Die Prinzessin sagte:
»Stephania, laß mich, kümmere dich lieber nicht um mich und paß auf, daß
dieses ganze Elend nicht über dich hereinbricht; denn die Gefahr ist näher, als
du denkst.«
Und Stephania fragte sich höchst verwundert, was damit gemeint sein mochte.
Doch sie sagte nichts mehr, sondern legte sich dicht neben Karmesin, wie sie
dies auch sonst tat.
In dieser ganzen Nacht konnte die Prinzessin keinen Moment zur Ruhe
kommen; sie konnte nur weinen und jammern. Als es schließlich tagte, stand
sie auf, ganz verwettert, krank vor Übermüdung. Doch trotz alledem nahm sie
sich zusammen und ging zur Messe.
Als Tirant erfuhr, daß es ihr nicht gutgehe, und Stephania ihm von den Tränen
und dem Schluchzen in der vergangenen Nacht berichtete, war er tief bestürzt
und rätselte, was sie derart verstört haben

konnte. Mit scheuer Miene näherte er sich der Prinzessin, und in liebevollem
Ton wandte er sich an sie mit den folgenden Worten.
KAPITEL CCXVII
Wie Tirant die Prinzessin anflehte, sich ihm nicht zu verschließen
st von Mitleid die Rede, so stimmt das alle, die es hören, traurig –
vor allem den, der tiefe Liebe empfindet. Und mir scheint, es ist
offenkundig, daß Ihr unglücklich seid. Wenn Eure Durchlaucht
mir die Gunst erweisen wollte, mich teilhaben zu lassen an dem,
was Euch bedrückt, oder mir wenigstens zu sagen, was der
Grund, die Ursache Eures Jammers ist – mein Herz würde hier auf Erden
schon die himmlische Glückseligkeit verspüren. Ich sage das, Hoheit, weil ich
gewahre, wie verändert Euer Gesicht ist, das – ich bin dessen sicher – frei von
jeglicher Schuld ist. Wenn Ihr wollt, daß ich weiterlebe, ist es dringend nötig,
daß Ihr ein anderes Gesicht macht und nicht so tut, als würdet Ihr mich nicht
kennen. Darum flehe ich Euch an: Redet, auch wenn Ihr nicht die Hoffnung
habt, Ihr würdet von mir das Allheilmittel erhalten – es könnte ja immerhin
sein, daß ich mich Eurer Exzellenz irgendwie nützlich erweisen kann. Doch
ich will mich kurz fassen, denn ich sehe, daß ich nicht die Zeit hätte, alles zu
sagen, was ich sagen möchte. Nur eines kann ich nicht unausgesprochen
lassen – die Qual, die mein Herz zermartert: daß ich nicht in jedem
Augenblick meines harten Lebens Eure einzigartige, unvergleichliche
Schönheit betrachten kann. Ich bin deshalb fürs erste recht froh darüber, daß
Seine Majestät, der Herr Kaiser, die Anweisung, ich solle mich ins Feldlager
begeben, vorerst aufgehoben und auf später verschoben hat.«
Tirant konnte es nicht länger vermeiden, daß heiße Tränen ihm aus den
Augen rannen. Er merkte, daß die Prinzessin sich verdrossen zeigte, und
sagte:
128
»Herrin, so schwer es mir auch fällt – um Euch nicht zur Last zu fallen, will
ich’s für mich behalten, wie heftig die Leidenschaft ist, die meine Seele derart
peinigt, daß sie den Kerker des Körpers verlassen möchte, falls sie noch
länger in solcher Qual leben muß. Und wenn Eure Majestät sich ärgert über
die Worte, die ich in meiner Bedrängnis sage, will ich versuchen, Euch so
liebevoll zu dienen, daß die Abneigung schwindet, die Ihr mir so überdeutlich
bekundet, als wolltet Ihr mir zeigen, wieviel Freude es Euch macht, mit
anzusehen, welche Qual ich durchleide, wenn Ihr mir nicht einmal erlaubt,
daß meine Hände auch nur Eure Kleider berühren. Ist das der Lohn, den ich
für meine Zuneigung, für all meinen guten Willen zu erwarten habe? Wenn
dem so ist, dann werde ich, die Tugend verteidigend, mein Leben lassen, auch
wenn ich Euch als Trägerin der erhabenen Krone des Griechischen Reiches
thronen sehe dank meinen übel belohnten Mühen, die nach meinem Ende im
Gedenken der Menschen fortleben werden für alle Zeiten.«
Tirant konnte nicht weiterreden, der wilden Erregung wegen, die ihn erfaßt
hatte. Und die Prinzessin setzte mit leiser Stimme zu folgender Antwort an.
KAPITEL CCXVIII
Was die Prinzessin auf die Worte Tirants erwiderte
ch will versuchen, mit so wenig Vorwürfen wie möglich deine
Frage zu beantworten. Die Sache ist schmählich, nur mit großer
Mühe kann meine Zunge sie in Worte fassen. Mein Gesicht ist
mitnichten schön, sondern ver- stört und tief beschämt. Es wird
dich veranlassen, nichts dafür zu tun, daß ich einen so häßlichen,
üblen Makel loswerde. Ich will mit dir nicht weiter rechten, damit du erkennst,
wie groß meine Geduld ist, wie weit meine Demut geht. Die Drangsale und
Übelkeiten, die zum menschlichen Elend gehören, setzen meinem verwirrten
Denken schmerzlich zu. Deshalb werde ich den Rest meines geschunde-

nen Lebens darüber schweigen, es verbergen, wie groß die Qual ist, die mich
zerfrißt. Denke aber nicht, es koste wenig Anstrengung, einen so großen
Schmerz verborgen zu halten; denn für jeden, der in Bedrängnis gerät, ist es
eine große Erleichterung, wenn er das, was ihn quält, einem treuen Menschen
durch Tränen und Seufzer zu erkennen geben kann. Für den Augenblick
ziehe ich es jedenfalls vor, schon jetzt das zu tun, was in Zukunft vielleicht
auch du für das Beste halten wirst.«
Sie konnte nicht weiterreden, weil die Ärzte hereinkamen, samt der Kaiserin.
Tirant verabschiedete sich und begab sich zu seiner Unterkunft, unaufhörlich
nachsinnend über das, was die Prinzessin zu ihm gesagt hatte; dabei
verstrickte er sich immer mehr in ausweglose Grübelei. Sinnierend verharrte
er auf dem Fleck, ohne etwas zu essen, denn er wollte den Raum nicht
verlassen. Schließlich ging der Konnetabel zum Palast hinüber und sprach
lange mit Stephania und Wonnemeineslebens. Er berichtete den beiden, wie
verbiestert der Bretone sich in die Frage verbohrte, was die Worte zu
bedeuten hätten, die er von der Prinzessin zu hören bekommen hatte.
»Mit was für einem Mittel können wir ihr helfen?« sagte Stephania. »Wie läßt
ihr entsetzliches Leid sich lindern, wenn alles, was ich bei Tage gutmache,
nachts von der Witwe wieder verdorben wird? Karmesina will nichts mehr
hören von Tirant, ganz im Gegensatz zu früher, wo sie, sei’s bei Tag, sei’s bei
Nacht, über nichts anderes mit mir reden wollte als über ihn, ihre Liebschaft
und wie die zu deichseln wäre. Jetzt hüllt sie sich in den Mantel der
Ehrbarkeit; und wenn eine wie sie ein verängstigtes Herz hat, verprellt ist und
begriffsstutzig in Liebesdingen, dann findet sie sich darin kaum zurecht und
kommt schwerlich zu Streich. Die Witwe aber, die Erfahrung hat und sich
bestens auskennt in den Nücken und Tücken der Liebe, macht mit einem
meisterhaften Dreh die ganze Affäre zu ihrem eigenen Spiel. Und alle
Liebenden sind blind, kennen weder Vorsicht noch Umsicht. Wenn die
Witwe nicht wäre, hätte ich ihn nicht erst einmal, nein, schon hundertmal in
Karmesinas Schlafkammer geschleust, mit oder ohne Einverständnis der
Prinzessin, wie ich es damals tat, in jener Nacht auf der Burg des Grimmigen
Nachbarn. Doch weil ich noch immer ein freier Mensch bin, werde ich im
Flüsterton mit
130
ihr über Tirant sprechen, unterm Schirm und Schatten liebevoller
Freundschaft.«
Nach diesem Gespräch suchten sie das Gemach auf, in dem sich die
Prinzessin befand, die gerade des langen und breiten mit der Munteren Witwe
diskutierte, so daß Stephania nicht zum Zuge kam und erkennen mußte, daß
dies nicht die rechte Zeit war, um mit ihrer Freundin zu reden.
Der Kaiser, der inzwischen erfahren hatte, daß der Konnetabel erschienen sei,
dachte, Tirant müsse wohl auch dasein. Er ließ beide rufen, und als sie sich zur
Beratung einfanden, sagte der Kaiser: »Laßt uns hinübergehen ins Gemach
Karmesinas. Wir wollen nachsehen, wie es ihr geht; denn sie hat sich heut den
ganzen Tag über nicht wohl gefühlt.«
Der Konnetabel betrat als erster die Kemenate, dann kamen der Kaiser und
Tirant, denen all jene Ratsmitglieder folgten, die mitkommen wollten. Und die
Herren entdeckten, daß die Prinzessin mit der Witwe Karten spielte,
abgesondert, hinten in einer Ecke des Gemachs. Dort setzte sich der Kaiser
neben seine Tochter und fragte sie nach ihrem Befinden. Flink gab sie
Antwort:
»Herr, jetzt, wo ich Eure Hoheit sehe, verfliegt auf einmal, was mich bedrückt
...« Und die Augen Tirant zuwendend, begann sie zu lächeln.
Der Kaiser freute sich sehr über die Worte Karmesinas und noch vielmehr
über die Tatsache, daß er sie in so guter Verfassung vorfand. Und man
plauderte über vielerlei Dinge, wobei die Prinzessin bereitwillig auf alles
antwortete, was Tirant zu ihr sagte; denn die Witwe hatte ihr geraten, den
Bretonen zuvorkommend zu behandeln, nicht in dem Maße wie früher, aber
doch freundlich familiär, wie sie mit den anderen umging.
Die Absicht der Witwe war ja nicht, daß Tirant zurückreise in seine Heimat,
sondern daß ihm die Hoffnung auf Karmesin schwinde, er aufhöre, die
Prinzessin zu lieben, und sein Begehren künftig ihr selbst gelte. Deshalb hatte
sie mit bewußter Bosheit der Prinzessin jene Verleumdungen und falschen
Ratschläge eingeflüstert; deshalb wurde sie zur Urheberin so vielen Kummers.
Als es schon fast Nacht war, zog sich der Kaiser samt den übrigen

Besuchern zurück, und ein jeder begab sich zu seiner Ruhestatt. Am
nächsten Tag aber drang der Kaiser darauf, daß jedermann sich zum
Aufbruch rüste, um wieder ins Feld zu ziehen. Und Tirant sowie alle übrigen
beeilten sich, so gut sie konnten. Am Abend desselben Tages wollte
Stephania beim Geplauder mit der Prinzessin ihr Neues von Tirant
berichten, doch die Prinzessin sagte schroff:
»Sei still, Stephania, verschone mich, geh mir damit nicht länger auf die
Nerven. Die Heiligen im Paradies, von denen jeder einzelne zu Ansehen und
Vollmacht gelangt ist, legen wenig Wert auf das, wovon du redest; sie
interessieren sich nicht sonderlich für unseren ganzen Jammerkrimskrams.
Wir müssen mit anderen Dingen kommen, müssen mit uneigennützigen
Taten einen Lohn erringen, den man nicht anders gewinnen kann als durch
Verdienst aus eigener Tugendstärke. Denn nicht alle, die sich gebärden, als
ob sie liebten, sind echt, aus lauterem Gold, das aller Welt gefällt, den
Großen ebenso wie den Geringen, den Reichen nicht minder als den Armen.
Das Wesen, das Wollen der Menschen ist zwangsläufig verschieden. Manche
machen gern große Worte und sind als Freunde so zuverlässig wie der Wind.
Wie es scheint, ist er auch so einer, ein Schönredner. Denn soviel ich dir
auch von seinen einzigartigen Taten erzählte – bekannt ist er mir nur als
Ritter auf Urlaub, in Zeiten der Waffenruhe. Aber ich will schweigen, bis zu
dem Zeitpunkt, wo mein widriges Schicksal es mir erlaubt, offen zu reden.
Und was dich betrifft – du willst mit schönfärberischen Worten mein Leben
in Gefahr bringen. Es ist besser, wir legen uns jetzt schlafen, statt mein Herz
noch mehr dem Kummer auszusetzen.«
Stephania wollte noch etwas sagen, aber Karmesina gestattete ihr kein
einziges Wort. Die Prinzessin entfernte sich, und völlig niedergeschlagen
blieb Stephania allein zurück, allein mit ihren allzu menschlichen
Weibsgedanken.
So vergingen zwei oder drei Tage, und die Prinzessin zeigte allen ein
freundliches Gesicht, auch bei der Begegnung mit Tirant, da sie wußte, daß
die Ritter alsbald ausrücken mußten. Und dem Kaiser gegenüber sagte sie:
»Herr, schaut her, hier ist Tirant, Euer tapferer Feldhauptmann, der schon
recht bald, denke ich, mit dem Sultan das Gleiche tun wird,
132
was er mit dem Großkaramanen und dem König des Unabhängigen Indien
getan hat, oder so mit ihm verfahren wird wie mit dem König von Ägypten;
denn wahrlich, selbst wenn alle Welt im Schlachtgetümmel sich messen
wollte – er wäre der einzige, der so ehrenhaft daraus hervorginge, daß sein
Ruhm dauerhaft fortlebt unter denen, die nach ihm kommen, kündend von
einem, der unvergleichlichen Lohn verdient hat, als großer Kämpe, der
beherzt, mit aufrechtem Sinn und ohne jede Arglist alle Schlachten siegreich
geschlagen und mit großer Bescheidenheit den Triumph stets Eurer Majestät
zu Füßen gelegt hat.«
Da ergriff der Kaiser das Wort und sprach:
»Tapferer Kapitan, ich danke Euch sehr für die vielfache Ehre, die Ihr mir
verschafft habt, und ich bitte Euch, daß Ihr auch künftig, kraft der
Tugendstärke, die Ihr bisher so tatkräftig bewiesen habt, derart hilfreich
handelt, oder herrlicher als je, denn so groß ist die Hoffnung, die ich auf
Euch setze. Und Unser Herr möge mir gnädig die Möglichkeit geben, Euch
so zu belohnen, wie Ihr dies reichlich verdient.«
Angesichts so vieler überflüssigen Worte und unter dem Eindruck, daß die
Prinzessin diese Tonart gleichsam halb im Spott angestimmt hatte, konnte
Tirant nur sehr wortkarg reagieren:
»So sei es.«
In der Absicht, zu seinem Quartier zurückzugehen, stieg er eine Treppe hinab
und gelangte in ein Zimmer, wo er den Großkonnetabel samt Stephania und
Wonnemeineslebens in einem erregten Wortwechsel vorfand. Tirant ging auf
sie zu und fragte:
»He, ihr da, liebe Schwestern, worüber redet ihr?«
»Herr«, antwortete Stephania, »über die geringe Liebe, welche die Prinzessin
jetzt, vor Eurer Abreise, Euch gegenüber bekundet, zu einem Zeitpunkt, wo
sie sich doch alle Mühe geben müßte, Euch mehr denn je mit Liebe zu
verwöhnen, auch wenn sie dafür ein Stückchen von ihrer Ehre dreingeben
müßte. Außerdem, Herr, sprachen wir davon, was aus mir wird, wenn ihr alle
abreist. Denn die Kaiserin sagte gestern abend zu mir: ›Stephania, du liebst.‹
Ich wurde rot, schlug die Augen nieder und schaute voller Scham auf meinen
Schoß. Diese Anzeichen von Gefühlswallung, die ich erkennen ließ, ohne ein

Wort des Widerspruchs zu äußern, waren Eingeständnis genug, von mir, die
doch früher keine Ahnung hatte, was lieben heißt, bis zu jener Nacht auf der
Burg des Grimmigen Nachbarn. Und wenn Ihr jetzt mit Diafebus fortreitet,
bleibt für mich wenig übrig von meinem Glück – ein erbarmungswürdiges
Liebespfand. Nur viel Kummer wird mir Gesellschaft leisten. Ach, ich
unglückseliges Weib! So werde ich bestraft für die Sünde von euch.«
»Verehrte Freundin«, erwiderte Tirant, »habe ich Euch nicht schon gesagt, daß
ich am Tag unserer Abreise dem Herrn Kaiser, in Gegenwart der Frau
Kaiserin und der Prinzessin, die Bitte vortragen werde und alle darum
ersuchen will, gütig das Ihrige dazu beizutragen, daß diese Heirat vollzogen
werden kann? Der Konnetabel wird hierbleiben, und sein Amt wird dem
Vicomte übertragen, und Ihr werdet dann Eure Hochzeit feiern.«
»Und wie soll ich das können«, sagte Stephania, »wenn Ihr nicht dabeiseid?
Keine Feierlichkeiten, keine Tänze oder Lustbarkeiten irgendwelcher Art
werden hier stattfinden, solange Euer Gnaden nicht zur Stelle sind.«
»Und was braucht’s Feierlichkeiten bei der Hochzeit, wenn man doch beim
Verlöbnis auch ohne sie ausgekommen ist? Die Festlust und den
Freudentaumel könnt ihr aufs Bett beschränken, wo keine scheelen Blicke zu
befürchten sind.«
Gerade als er diesen Satz gesagt hatte, kam der Kaiser die Treppe herab, mit
Karmesina an der Hand, und Tirant dachte, daß das die geeignete Stunde sei,
um sein Anliegen vorzubringen. Der tapfere Bretone ging also auf den
Kaiser zu, beugte angesichts der Prinzessin das Knie vor Seiner Majestät und
trug mit demütiger Stimme und gewinnender Eleganz das folgende
Bittgesuch vor.
134
KAPITEL CCXIX
Das Bittgesuch, das Tirant dem Kaiser vortrug
er Glorienschein, Herr, der an Eurer Hoheit zu gewahren ist, rührt
daher, daß Ihr augenscheinlich mit Inbrunst danach strebt,
dereinst die ewige Seligkeit und himmlische Wonne des Paradieses
zu erlangen; welchselbige Ihr Euch verdient habt durch vielerlei
tugendhafte Gewohnheiten, die Ihr segensreich während Eures
ganzen langen Lebens pflegtet, indem Ihr wohltätige Milde walten ließet. Und
nachdem Ihr während so vieler Jahre die irdische Herrlichkeit in triumphaler
Fülle dargelebt habt, als leuchtendes, welterhellendes Vorbild allerchristlichster
Herrschaft, mit Eurem stets auf Glauben, Hoffnung und Liebe gründenden
Tun, dank dessen Ihr Eurer künftigen Seligkeit sicher sein dürft; und nachdem
Eurer Majestät bewußt ist, daß auch die größte Herrscherherrlichkeit ein
kurzes Leben hat und nichts auf dieser Welt zurückbleibt als das, was man
Gutes tut, möchte ich die Hoheit Eurer kaiserlichen Majestät, der Frau
Kaiserin und der durchlauchtigen Prinzessin, die hier zugegen ist, anflehen,
falls ein solch flehentliches Gesuch im vorliegenden Fall zulässig ist, gnädig zu
gestatten, daß man den Ehebund schließe zwischen der Hofdame Stephania
von Makedonien und meinem Herzensbruder, dem Grafen von Santo Angiolo
und Großkonnetabel Eurer Majestät – der dieses Amt sowie die Grafschaft
dank Eurer Güte erhalten hat; denn solche Ehen wären Bündnisse kraft
wahrer, unauflöslicher Liebe, vor allem wenn ihnen Kinder entsprießen, die
dann für immer Vasallen und Diener der kaiserlichen Krone bleiben, samt
allen Verwandten und Freunden, die aus Liebe sich diesen anschließen. Und
weil das menschliche Leben auf dieser Welt ja sehr kurz währt, ist es ein
großer Trost für die Menschen und ein natürliches Bedürfnis, Kinder zu
hinterlassen, die ihr Hab und Gut übernehmen können; denn die Gefahren,
die den Menschen auf dieser Erde widerfahren, sind zahlreich, und ganz
besonders gilt das für diejenigen, die Krieg führen. Wenn sie Kinder daheim
zurücklassen, dann ziehen sie getrost ins Feld, und auch für die Verwandten
und Freunde sind die Kinder ein Trost. Deshalb gilt, daß man mit nichts

glücklich werden kann, das nicht dauerhaft Bestand hat, und daß man nicht
anders zu Glück kommt als durch ein rechtschaffenes Leben.« Er
verstummte, fügte keinen weiteren Satz hinzu. Der Kaiser zögerte nicht mit
seiner Antwort.
KAPITEL CCXX
Was der Kaiser auf die Bitte Tirants erwiderte
n einem Traktat Senecas steht zu lesen, daß nichts teurer erkauft
wird als das, worum man bitten und betteln muß. Und deshalb,
mein Kapitan, ist es mir unangenehm, daß Ihr mich umständlich
um etwas ersucht, wofür unsere Zustimmung eingeholt werden
muß. Und ich übertrage darum meine gesamte Zuständigkeit und
Vollmacht auf meine Tochter, die hier zugegen ist, auf daß sie die Sache
entscheide, im Einverständnis mit ihrer Mutter.«
Er entfernte sich, ohne ein weiteres Wort zu sagen, und ließ die Prinzessin
mit ihnen allein. Als Stephania dies sah, daß der Kaiser brüsk von dannen
ging, nahm sie an, dem Kaiser behage es nicht, daß man nun Hochzeit mache;
und ohne weiter nachzudenken, kehrte sie sich ab von der Prinzessin und
Tirant, vom Konnetabel und von Wonnemeineslebens, lief zu ihrem Zimmer,
stürzte sich hinein und fing dort an zu weinen und in tiefe Trauer zu
versinken.
Tirant nahm den Arm der Prinzessin, und gefolgt von Diafebus und
Wonnemeineslebens, begaben sie sich zum Gemach der Kaiserin. Tirant und
die Prinzessin baten die Herrschergemahlin herzlich, doch ihr Einverständnis
zur besagten Hochzeit zu geben, denn der Kaiser habe mißvergnügt auf
dieses Ansinnen reagiert; worauf Ihre Hoheit erklärte, mit großem Vergnügen
sei sie dazu bereit. Geschwind ließ man den ganzen Hofstaat
zusammentrommeln, damit alle an der Trauung Stephanias teilnähmen. Und
sämtliche Leute waren schon im großen Saal versammelt, nebst einem
Kardinal, den man eilends herbeigeholt hatte, damit er die Zeremonie
vollziehe, als man die Bot-
136
schaft zur Braut schickte, sie möge jetzt kommen. In Tränen fanden die
Abgesandten die gesuchte Hauptperson des Festes vor, denn sie hatte nichts
von den Vorbereitungen mitbekommen und begriff erst, was im Gange war,
als man ihr zurief, daß der Kaiser und alle Leute ihrer harrten. Die anderen
Damen des Hofes hatten alle geglaubt, sie befinde sich in ihrem Gemach, um
sich prächtig herauszuputzen, während sie in Wirklichkeit sich die Augen aus
dem Kopf weinte.
Nachdem das öffentliche Treuegelöbnis unter allgemeinem Jubel geleistet
worden war, sollten nach dem Willen des Kaisers die Tänze und die festliche
Bewirtung mit Süßigkeiten, womit man die Hochzeit feiert, gleich am nächsten
Tage stattfinden, damit sich die Abreise Tirants nicht dadurch noch länger
verzögere; und so geschah es denn auch. Vielerlei Festspektakel wurden
veranstaltet, Turniere, Schautänze, Mummenschanz und eine Fülle sonstiger
Darbietungen ergötzlicher Art, die dem Fest Glanz verliehen; und jedermann
war vergnügt, nur nicht der arme Tirant.
In der ersten Nacht, da die Braut dem Konnetabel überantwortet wurde, nahm
Wonnemeineslebens fünf kleine Katzen und setzte sie auf den Sims jenes
Fensters, hinter dem das Bett Stephanias stand; und die ganze Nacht gaben die
Kätzchen keine Ruhe, sondern miauten in einem fort. Wonnemeineslebens
aber suchte, sobald sie die Katzen placiert hatte, das Gemach des Kaisers auf
und sagte zu diesem:
»Herr, geht schnell zur Brautkammer hinüber, denn der Konnetabel hat es
anscheinend schlimmer getrieben, als man für möglich gehalten hätte. Lautes
Geschrei habe ich dort gehört. Ich habe große Sorge, daß er Eure teure Nichte
umgebracht oder zumindest schwer versehrt haben könnte. Ihr seid so nah mit
ihr verwandt, Hoheit, und müßt ihr rasch zu Hilfe kommen.«
Den Kaiser gaudierten die Worte von Wonnemeineslebens derart, daß er sich
wieder anzog, und die beiden gingen gemeinsam zur Tür des Brautgemachs
und lauschten ein Weilchen. Als Wonnemeineslebens feststellte, daß da kein
Ton zu hören war, rief sie:
»Frau Braut, wie geht’s Euch jetzt? Ihr schreit ja gar nicht mehr und gebt
keinen Laut von Euch. Mir scheint, den Schmerz und das wildeste
Kampfgetümmel habt Ihr schon hinter Euch. Schmerz, der dich durchzucken
soll bis hinab zu den Fersen! Kannst du nicht noch ein-

mal ein bißchen dieses reizende Gestöhne hören lassen? Es ist eine große Lust,
solch ein Ach aus Jungfrauenmund zu hören. Daß du keinen Mucks mehr
machst, ist ein Zeichen, daß du den Pfirsichstein schon verschluckt hast.
Schlecht für dich, wenn er nicht wieder hochkommt. Hier ist der Kaiser und
horcht, ob du schreist; denn er ist besorgt, man könnte dir ein Leid antun.«
Der Kaiser flüsterte ihr jedoch zu, sie solle schweigen und nichts davon
verlauten lassen, daß er hier sei.
Wonnemeineslebens aber erwiderte: »Das werde ich gewiß nicht tun. Im
Gegenteil, ich will, daß die beiden wissen, daß Ihr da seid.« Da begann die
Braut zu stöhnen und sagte, er tue ihr weh, er solle innehalten.
Wonnemeineslebens meinte:
»Herr, alles, was die Braut da von sich gibt, ist unecht; ihre Worte kommen
nicht von Herzen. Mir scheint, sie tut nur so, als ob ... Das macht mir keinen
Spaß.«
Der Kaiser konnte es sich nicht mehr verkneifen, laut zu lachen über die
drolligen Kommentare von Wonnemeineslebens. Da rief die Braut, als sie das
Prusten von draußen hörte:
»Wer hat dieses Katzenpack da auf den Sims gesetzt? Ich bitte dich, bring sie
anderswo unter; denn die lassen mich kein Auge zutun.« Wonnemeineslebens
entgegnete:
»Das werde ich keineswegs tun, so wahr mir Gott helfe! Kennst du nicht
meinen Dickkopf? Weißt du nicht, daß ich imstand bin, noch aus der toten
Katze lebendige Kätzchen ans Licht zu holen?« »Potzblitz, da ist was dran!«
sagte der Kaiser. »Das Mädchen ist nicht auf den Kopf gefallen! Was die
daherplappert, ermuntert meinen Kopf aufs köstlichste. Wahrlich, Kind, ich
schwöre dir beim Allerhöchsten: Wenn ich nicht schon eine hätte – keine
andere wollte ich zur Frau haben als dich.«
Inzwischen war die Kaiserin zum Gemach des Kaisers gegangen und hatte die
Tür verschlossen gefunden. Sie traf niemanden an, nur einen Pagen, der ihr
sagte, daß der Kaiser sich hinüberbegeben habe zur Tür des Brautgemachs.
Dorthin eilte sie und entdeckte den Gesuchten in Gesellschaft von vier jungen
Hofdamen. Sobald Wonnemeineslebens gewahrte, daß die Kaiserin sich
näherte, sagte sie, ehe sonstwer ein Wort sagen konnte:
138
»Sterbt schnell, Herrin! Denkt, was der Herr Kaiser zu mir gesagt hat: Wenn er
nicht schon eine Frau hätte, wollte er keine andere als mich nehmen. Ihr begreift,
daß es unverzeihlich ist, welche Chance Ihr mir verderbt. Also sterbt, aber schnell,
auf der Stelle!«
»O du Tochter eines mißratenen Vaters!« sagte die Kaiserin. »Du wagst es, mir so
etwas ins Gesicht zu sagen?« Und sich dem Kaiser zuwendend, fragte sie: »Und
Ihr, heilige Einfalt, wozu wollt Ihr eine andere Frau? Um ihr statt Degenstößen
schlappe Kläpschen mit der flachen Klinge zu verpassen? Nehmt Euch in acht,
denn noch keine Frau oder Jungfrau ist je am Getätschel gestorben.«
Derart scherzend, ging man höchlich vergnügt zurück zum Gemach des Kaisers,
und seine Gemahlin zog sich mit ihren Zofen in die eigenen Räume zurück.
Am nächsten Morgen herrschte allgemeine Fröhlichkeit, und jedermann erwies
dem Konnetabel und der Neuvermählten vielfältige Ehre. Man brachte die
beiden zur Hauptkirche, wo in aller Herrlichkeit das Hochamt zelebriert wurde.
Nach der Lesung des Evangelientextes bestieg der Prediger die Kanzel und
erläuterte in feierlicher Rede, was Laster und was Tugend ist. Und danach, im
Anschluß an die Predigt, richtete er auf Anweisung des Kaisers noch folgende
Ansprache an die Hörer, um all denen Hoffnung zu schenken, die mit redlichem
Herzen der kaiserlichen Sache dienten.
KAPITEL CCXXI
Die Ansprache, die der Ordensbruder seiner Predigt folgen ließ
eine ungeschulte Zunge vermag es nicht, all die tugend- haften und
überaus denkwürdigen Unternehmungen unseres durchlauchtigen,
huldreichen und mächtigen Herrschers, des Herrn Kaiser,
vorzutragen, all die Gunst- beweise, mit denen er seine Knechte,
Diener und Vasallen gefördert, beschenkt und zu hohen Würden
erhoben hat – Wohltaten, deren

Fülle er noch reichlich mehren wird, solange ihm das Leben erhalten bleibt.
Trotz meiner Unzulänglichkeit kann ich jedoch nicht umhin, auf die großen
Vorzüge hinzuweisen, welche die Tugendstärke seiner Erhabenheit in ganz
besonderer Weise hervortreten lassen – es ist ja auch eine Lust, die
Hochherzigkeit jener großmütigen Fürsten zu rühmen, welche die Ehre und
den Stand ihrer Vasallen, Knechte und Diener erhöhen, wie das im Fall dieses
berühmten und tapferen ausländischen Ritters, der aus dem französischen
Königreich stammt, geschehen ist, nachdem er unserem griechischen
Vaterland treu gedient hat; denn nunmehr hat unser hoher Herrscher mit
seiner freundlichen Hand voller Güte und Freigebigkeit dem wackeren
Diafebus, Graf von Santo Angiolo und Großkonnetabel des Griechischen Reiches,
eine sehr nahe Verwandte namens Stephania zur Frau gegeben, die
legitime und leibliche Tochter des verstorbenen Vetters Seiner Majestät,
allwelcher einst den Titel des Herzogs von Makedonien getragen hatte. Und
besagtes Herzogtum samt der Herzogstochter Stephania, seiner Nichte,
schenkt er dem obgenannten Konnetabel, indem er ihm zugleich alle Güter,
Juwelen und Gewänder übereignet, die der vormalige Herzog als Erbe
hinterlassen hatte. Und aus seinem eigenen Vermögen stiftet der
durchlauchtigste Kaiser gnädig der eben erwähnten Stephania hunderttausend
Dukaten, über die sie gänzlich nach eigenem Wunsch und Willen verfügen
kann.
Ein solcher Herr, der all seine Diener so zu belohnen, zu lieben und zu ehren
weiß wie der unsrige, bewirkt, daß man ihm gern und mit Hingabe dient.
Diesem Herrn geht es um die Ehre, und er hält sich stets an sie, läßt sie
niemals außer acht, da Ehre der Großmut des Herzens entstammt und alle
Tugenden sie umkränzen. Denn aus Großmut kommt Freigebigkeit, die unter
allen Spielarten tugendhaften Handelns, welche zu Recht als verehrenswert
gelten, die schönste, alles überragende ist. Und darum sagt Seneca, daß einer,
der großmütig ist, immer und überall tugendhaft handelt. Und so gehört es
zum Wesen großmütiger und freigebiger Fürsten, daß sie weise, mutige und
treue Liebhaber der Ehre sind.
Drei Dinge sind es, deren Bedeutung alles übertrifft, was es an Werten in
diesem Leben gibt. Das erste ist die Geringachtung irdischer, zeitlicher oder
dem Zufall verdankter Ehre. Das zweite ist das Seh-
140
nen nach der ewigen Seligkeit. Das dritte ist Erleuchtung des Verstandes und
des Willens.
Und ich will Euch sagen, ihr Rittersleute, was die Ursache ist, wenn Euch im
Waffenhandwerk alles mißrät. Fünf Sünden sind daran schuld. Die schlimmste
von allen ist, wenn man ohne echten, gerechten Grund jemanden angreift oder
gar einen Krieg vom Zaun bricht. Die zweite ist, wenn man eigenmächtig, aus
selbstsüchtigen Beweggründen einen anderen Menschen tötet oder in
verbrecherischer Absicht einen anderen täuscht. Die dritte ist, wenn man mit
einer Nonne oder sonst einer Frau, die ihr Leben Gott geweiht hat, ein
fleischliches Verhältnis eingeht. Die vierte ist, wenn man Geistliche böswillig
verfolgt und ihnen ihre Güter wegnimmt. Die fünfte ist, wenn man eine
schlimme Verunglimpfung Gottes und seiner Heiligen begeht.
Und ich will Euch nicht vorenthalten, was die guten Sitten sind, die von den
Söhnen der Ritter gewahrt werden sollten. Die erste ist, täglich zur Messe zu
gehen und ein kurzes Gebet zu sprechen. Die zweite ist, das Lesen und
Schreiben gut zu erlernen und sich überdies mit der Grammatik und sonstiger
Wissenschaft vertraut zu machen, damit sie eine möglichst vielfältige Bildung
erlangen. Die dritte ist, daß sie nicht fluchen und den Namen Gottes nicht mißbrauchen.
Die vierte ist, daß sie sich hüten vor dem Hochmut, sehr bescheiden
auftreten und Freundlichkeit üben gegenüber jedermann. Die fünfte ist, Scham
zu empfinden beim bloßen Gedanken, man könnte irgendeine Gemeinheit
begehen. Die sechste ist, Ehrfurcht vor Gott zu haben und folgsam den
Weisungen seiner heiligen Mutter Kirche zu gehorchen. Die siebte ist, sich
ehrerbietig zu zeigen und willig zu grüßen. Die achte ist, stets in Gesellschaft
von Rittern und guten Leuten zu leben. Die neunte ist, nicht allzu redselig zu
sein und nicht mit frechem Vorwitz zu lästern. Die zehnte ist, sich weder als
Richter noch als Spötter aufzuspielen. Die elfte ist, keine Lügen und keine
Verleumdungen zu verbreiten. Die zwölfte ist, sich im Dienen zu üben, die
Reitkunst recht zu erlernen und Gastfreundlichkeit zu pflegen. Die dreizehnte
ist, beim Essen und Trinken auf die rechte Ernährung zu achten. Die
vierzehnte ist, immer treu und anständig zu bleiben. Die fünfzehnte ist, darauf
zu achten, daß man

nicht der Spielsucht verfalle. Die sechzehnte ist, sich sauber zu halten. Die
siebzehnte ist, sich dem Weidwerk zu widmen, sowohl als Schütze wie als
Hundeführer. Die achtzehnte ist, sich in der Rolle des Fechters, des
Lanzenreiters, des Axtschwingers zu trainieren und den Körper im Spiel an
den Harnisch zu gewöhnen.
Nun aber möchte ich ein wenig auf die jungen Damen zu sprechen kommen,
damit sie sich nicht gekränkt fühlen. Zum Schluß dieser Ansprache sollen sie
noch ein paar Hinweise erhalten, damit sie wissen, was für Eigenschaften sie
haben sollten und was für Bildungsgüter sie erwerben müssen. Das erste
Erfordernis ist, daß sie lesen können. Das zweite, daß sie fromm sind und
beten. Das dritte, daß sie an den vorgeschriebenen Fastentagen sich der
Speisen enthalten. Das vierte, daß sie sehr sittsam und schamhaft sind. Das
fünfte, daß sie möglichst wenig reden und dabei nie aus der Fassung geraten.
Das sechste, daß ihr ganzes Benehmen vom Anstand bestimmt wird. Das
siebte, daß sie sehr bescheiden sind. Das achte, daß sie beim Essen und
Trinken stets die Form und das rechte Maß wahren. Das neunte, daß sie
voller Ehrfurcht und Gehorsam sind. Das zehnte ist, daß sie sich nicht dem
Müßiggang ergeben. Das elfte ist, daß sie nicht Hohn und Spott treiben. Das
zwölfte ist, daß sie nie die Demut vergessen. Das dreizehnte, daß sie in all den
Arbeiten, die nach gutem altem Brauch den Frauen obliegen, sich als
geschickt und tüchtig erweisen und nicht träge sind. Das ist alles, wodurch sie
sich auszeichnen sollten – und alles, wovon sie üblicherweise genau das
Gegenteil tun.
Ich will euch sagen, worin ihre große Tugendhaftigkeit besteht. Erstens darin,
daß sie launisch und höchst eigensinnig sind. Zweitens, daß sie unaufhörlich
schwatzen und umherbummeln. Drittens, daß auf sie kein Verlaß ist, weder in
der Liebe noch im Gebrauch der Vernunft. Ovid aber sagt, daß das höchste
Gut, das es auf Erden gibt, die Liebe sei. Und die Heilige Schrift bekräftigt
dies; denn aus Liebe hat Jesus Christus all die Leiden und den Tod auf sich
genommen, und liebevoll war er bereit, dem Schächer am Kreuz zu vergeben,
als dieser ihn um Liebe und Vergebung bat. Frucht wahrer Liebe ist es, Gott
und den Nächsten zu lieben; und damit erlangt man das ewige Leben. Frucht
der Liebe zu den zeitlichen Gütern sind die Lüste. Und die Frucht der Liebe
von Mann und Frau sind Söhne und Töchter. Die
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Tugenden aber, die der Liebe entstammen, sind diese: Freimütigkeit, die jeder
Ritter haben sollte, Wagemut, Höflichkeit, Demut, edle Beredtsamkeit,
Frohsinn, Selbstbeherrschung, Anspruchslosigkeit, Tapferkeit, Geduld,
Erfahrenheit, Klugheit, Diskretion, gute Kenntnisse und ein gutes,
unerschrockenes, furchtloses Herz.
Zu folgenden Dingen muß ein Ritter sich mit seinem Gelöbnis verpflichten:
erstens, daß er mannhaft tut, was sein Herr ihm befiehlt; zweitens, daß er
niemals die Ritterschaft im Stich läßt; drittens, daß er den Tod nicht fürchtet,
wenn es darum geht, Frauen oder Jungfrauen zu verteidigen, das
Gemeinwesen oder die heilige Mutter Kirche zu schützen. Und was der Ritter
an Tugend braucht, ist dies: erstens, daß er wahrhaftig ist; zweitens, daß er treu
ist; drittens, daß er keine Anstrengung scheut; viertens, daß er freigebig ist;
fünftens, daß er die Gerechtigkeit liebt. Denn der heilige Johannes sagt, der
gerechte Mann mache das Unrecht des Frevlers gut; wer aber den Gerechten
verdamme, der sei vor Gott ein Greuel, und ihm werde hüben die Gnade und
drüben die Seligkeit versagt.
KAPITEL CCXXII
Wie der Kaiser dem Konnetabel den Titel des Herzogs von Makedonien verlieh
ls der Kanzelredner zum Schluß gekommen und das Hochamt
beendet war, ließ der Kaiser die hunderttau- send Dukaten bringen,
samt allen Gewändern, Juwelen und sonstigen Dingen, die der Vater
Stephanias ihr als Erbe vermacht hatte. Danach wurde dem
Konnetabel der mit seinen Wappen geschmückte Waffenrock
angelegt; den ließen sie ihn eine Weile tragen, dann aber nahmen sie ihm
denselben ab und hüllten ihn in den Herzogsmantel, der mit den Zeichen
Makedoniens be- stickt war, und entrollten die Banner des besagten Herzogtums
und setzten ihm eine prächtige Krone aus purem Silber aufs Haupt; denn zu
jener Zeit war es Sitte, all diejenigen zu krönen, die einen Fürsten-

titel hatten. Grafen erhielten eine Krone aus Leder, Markgrafen eine aus
Stahl, Herzöge eine aus Silber, Könige eine aus Gold; die Kaiser aber krönte
man mit einer Krone, die aus sieben Goldkronen bestand. Und so wurde also
unser Diafebus, der Konnetabel, an jenem Tag mit einer Krone aus Silber
gekrönt, die mit allen erdenklichen Edelsteinen höchst kunstvoll verziert war.
Und in der gleichen Weise wurde Stephania gekrönt.
Nachdem all dies vollzogen war, verließ die gesamte Hochzeitsgemeinde die
Kirche, und mit entrollten, im Winde wehenden Fahnen ritt man durch die
ganze Stadt. Der Kaiser, gefolgt von allen Damen und all den großen Herren,
den Herzögen, Grafen und Markgrafen samt der sonstigen Ritterschaft und
einer Unzahl anderer Reiter, machte in langem Zug die Runde durch alle
Straßen. Dann zog man hinaus ins Freie, auf eine schöne Wiese außerhalb der
Stadt, wo eine herrliche, hellklare Quelle war, welche die Heilige Quelle
genannt wurde, und alle, die einen Fürstentitel erhielten und sich krönen
ließen, suchten diesen Brunnen auf zur Segnung ihrer Fahnen, und dort
wurde den Erkorenen dann der Titel eines Herzogs oder Grafen, eines
Markgrafen, Königs oder gar Kaisers verliehen. Nachdem die Banner
gesegnet waren, wurden Diafebus und Stephania als Herzog und Herzogin
des Makedonischen Reiches getauft, mit Moschuswasser, das man ihnen über
den Scheitel goß. Und falls der Herzog an diesem Tag den Wunsch hatte,
einen zum Herold oder Wappenkönig zu ernennen, so konnte er dies an Ort
und Stelle leicht tun, mit dem restlichen Taufwasser, wobei es unumgänglich
war, den Erwählten mit dem Namen des Herzogtums auszuzeichnen und ihn
reich zu beschenken. Es konnte jedoch niemand zum Herold oder
Wappenkönig gemacht werden, der nicht Sohn eines Adeligen war, denn
einem solchen wird mehr Vertrauen entgegengebracht als anderen Menschen,
und das ist nötig, weil ja alle das zu beachten haben, was er künftig verkünden
würde.
Nachdem nun einer zum Wappenkönig erkoren worden war, ging der
Herzog noch einmal zur Heiligen Quelle, und der Kaiser schöpfte Wasser
aus dem Brunnen und taufte ihn aufs neue, wobei er ihm den Titel des
Herzogs von Makedonien verlieh. Da ertönten auf einmal sämtliche
Trompeten, indes die Herolde und Wappenkönige riefen:
144
»Dies ist der erlauchte Fürst, der Herzog von Makedonien, vom berühmten
Stamme derer vom Salzfelsen.«
Im selben Augenblick erschienen dreihundert Ritter mit goldenen Sporen, alle
mit blanken Rüstungen bewehrt, und alle huldigten dem Kaiser und erwiesen
dem Herzog von Makedonien große Ehre. Und von da an wurde derselbe
nicht mehr Konnetabel genannt; man übertrug dieses Amt auf einen anderen
Ritter von hervorragender Tapferkeit, der Adedoro hieß. Die Schwadron der
besagten dreihundert Ritter aber teilte sich jetzt, und ein jeder dieser Männer
nahm sich die schönste Jungfrau oder jedenfalls die, welche ihm am besten
gefiel, indem er die Zügel des Pferdchens ergriff, auf dem sie ritt. Doch all
dies geschah in schönster Ordnung: Die höheren Standes und von edlerer
Abkunft waren, kamen zuerst an die Reihe, hernach trafen diejenigen ihre
Wahl, die sich am Kampfspiel beteiligen wollten. Es gab jedoch viele, die
nicht am Turnier teilnehmen wollten und sich lieber im Schatten der
Baumgruppen niederließen, ein jeder mit seiner Dame. Wenn dabei zweie
aneinandergerieten, sagte der eine zum anderen, er solle ihm die Dame
überlassen, die er bei sich habe, oder er müsse mit ihm zwei Lanzen brechen;
und wer sie zuerst gebrochen hatte, der bekam die Dame des anderen.
Und während sich die Ritter diesen Lustbarkeiten widmeten, machte sich der
Kaiser mit der Kaiserin auf den Weg nach Pera, aber die Prinzessin ging nicht
mit; auch die Herzogin von Makedonien und der Herzog blieben. Tirant
konnte den Ort, wo das Turnier stattfinden sollte, nicht aufsuchen, da er ja das
Gelübde abgelegt hatte, nicht mehr zu tjostieren, es sei denn mit einem König
oder einem Königssohn. Doch der Vicomte war einer der ersten, die am
Kampfplatz erschienen. Und als der Kaiser in der Stadt Pera eintraf, war alles
schon hergerichtet für das Festspektakel. Mittag war schon vorüber, doch nicht
alle Ritter hatten sich wieder sehen lassen. Da bestieg der Kaiser einen hohen
Turm, um Ausschau zu halten; und er ließ ein riesiges Horn blasen, dessen
Schall man mehr als eine Meile weit hören konnte. Und kaum hatten die
säumigen Ritter dieses Hornsignal gehört, da preschten alle gen Pera. Doch es
wurden ihnen andere dreihundert Ritter entgegengeschickt, alle in der gleichen
Farbe kostümiert, und die versperrten den Heraneilenden den Weg, um keinen
von ihnen

passieren zu lassen. So entbrannte ein heftiges Gefecht, an dem der Kaiser
seine helle Freude hatte. Und all die Damen, die erkoren und mitgenommen
worden waren, flüchteten sich in die Stadt und ließen ihre Kavaliere draußen
auf freiem Feld allein die Sache ausfechten.
Die Schlacht, die da geschlagen wurde, dauerte gut zwei Stunden, denn der
Kaiser wollte nicht, daß man die streitenden Parteien trenne. Und als alle
Lanzen gebrochen waren, griff man zu den Schwertern und kämpfte mit
diesen weiter. Da befahl der Kaiser, die Trompeten zu blasen, und alle ließen
voneinander ab, wichen zurück, die einen nach dieser, die anderen nach jener
Seite. Als somit der Streit vorüber war, suchte ein jeder seine Dame, und wenn
er sie nicht fand, trabte er umher und wetterte, die anderen Ritter hätten sie
ihm weggenommen; und schließlich wandte sich jeder an den Kaiser und
beklagte sich bei ihm und der Prinzessin, daß ihm seine Erwählte abhanden
gekommen sei. Die beiden antworteten, sie wüßten auch nicht, wo die
Gesuchten seien, aber vermutlich hätten die anderen Ritter sie versteckt.
Daraufhin stürzten sich die Geprellten in wilder Wut mit erhobenem Schwert
auf die mutmaßlichen Übeltäter, und aufs neue entbrannte der Kampf.
Erst nachdem man eine geraume Weile aufeinander eingeschlagen hatte,
gewahrten die Streithähne, daß die Damen auf den Zinnen der Wehrmauer
des Palastes standen. Eine Trompete erschallte, alle Mannen vereinten sich,
stiegen ab und griffen in wildem Sturmlauf die Feste an, die von den Damen
verteidigt wurde. Doch mit Waffengewalt erzwangen die von draußen den
Durchbruch. Als sie drinnen waren, im großen Schloßhof, bildeten sich zwei
Parteien, und ein Wappenkönig wurde entsandt, der jenen Rittern, die als
letzte ausgerückt waren, bestellen sollte, sie möchten gefälligst verschwinden,
denn die anderen seien gekommen, um ihre Damen zurückzuholen, ein jeder
die seinige und die, welche er hinzugewonnen hatte. Die Antwort der zweiten
Gruppe aber war, um nichts auf der Welt seien sie bereit, das Feld zu räumen,
sie wollten ihr Teil behalten, das ihnen gehöre, nachdem sie dafür Leib und
Leben aufs Spiel gesetzt hätten. Daraufhin gerieten sie abermals aneinander,
fochten zu Fuß weiter, mitten im Palast; und es war ein herrliches Schauspiel,
denn die einen purzelten da, die anderen dort; wieder andere versetzten
146
sich gegenseitig prächtige, wundermächtige Axthiebe. Derjenige aber, der
seine Streitaxt verlor, durfte nicht weiterkämpfen, sowenig wie der, welcher
mit dem Körper oder der Hand den Boden berührte. Der Kampf verlief so,
daß schließlich zehn Mann gegen zehn Mann standen, was den Höhepunkt
des Spektakels bildete. Am Ende ließ der Kaiser die Kämpen trennen, und
nachdem man allen die Rüstung abgenommen hatte, begab man sich in den
großen Saal, wo getafelt wurde. Nach dem Essen tanzte man.
Eine halbe Stunde vor Sonnenuntergang formierten sich alle Ritter zu einer
langen Kette, nahmen die Prinzessin und alle Damen in die Mitte, und so zogen
sie tanzend ab, bis in die Stadt Konstantinopel. Nach dem Abendessen
versammelte Tirant alle Mannen aus seiner Verwandtschaft um sich; es waren
fünfunddreißig Ritter und Edelleute, die mit Tirant und mit dem Vicomte de
Branches hergekommen waren. Man nannte sie »die vom Salzfelsen«, und das
hing damit zusammen, daß zu jener Zeit, als das Kleine Britannien, die
Bretagne, erobert wurde, es zwei Brüder gab, deren einer der Feldhauptmann
war, als Verwandter des Königs von England, welchselbiger Uther Pendragon
hieß und der Vater von König Artus war. Und besagter Feldhauptmann
erstürmte gemeinsam mit seinem Bruder eine feste Burg, die auf einem
gewaltigen Felsen stand, der ganz aus gutem Salz bestand, und die Burg war auf
diesem Felsen errichtet worden. Und weil es die erste Burg war, die sie mit
Waffengewalt und unter großen Mühen und Blutverlusten an sich brachten,
verzichteten sie von da an auf ihren eigenen Herkunftsnamen und nannten sich
fortan nach ihrer Eroberung; und der ältere Bruder erhielt den Titel »Herzog
der Bretagne«. Da ließ der König von Frankreich ihm durch seine Gesandten
sagen, daß er eine seiner Töchter ihm zur Frau geben würde. Und mit dem
Einverständnis von Uther Pendragon schickte der Herzog seinen Bruder nach
Frankreich, damit dieser für ihn die Heirat vereinbare. Doch als der Jüngere die
Königstochter erblickte und sah, von welch bewundernswerter Schönheit sie
war, sagte er zum König, daß er von seinem Bruder nicht die Vollmacht
bekommen habe, den Ehevertrag zu schließen, denn der Herzog würde keine
Frau als seine Gemahlin anerkennen, die durch einen Stellvertreter auf fremdem
Hoheitsgebiet ihm zugeschrieben werde. Damit nicht genug:

der brüderliche Heiratsvermittler verfaßte Beglaubigungsschreiben erdichteten
Inhalts, übergab diese dem König, und der hegte keinen Argwohn, sondern
händigte ihm die Tochter aus, samt zweihunderttausend Talern, unter der
Bedingung, daß er binnen dreier Jahre als König der Bretagne inthronisiert
werde. Und der Bruder sagte dem Franzosen die Erfüllung aller Wünsche zu.
Und mit einem herrlichen Gefolge, wie es sich für die Tochter eines solchen
Königs gebührte, führte er sie von dannen und brachte sie geradewegs zur
Burg auf dem Salzfelsen. Sämtliche Begleiter ließ er unten im Marktflecken
zurück und nahm die Prinzessin an sich; er brachte sie auf der Burg unter, ließ
sich alsbald mit ihr trauen und machte sie zu seiner Frau.
Als der Herzog der Bretagne, sein Bruder, diese Neuigkeit erfuhr, nahm er sie,
dank der großen Zuneigung, die er für den Jüngeren empfand, mit
erstaunlicher Langmut auf. Die Ritter, die mit der jungfräulichen Dame
gekommen waren, kehrten nach Frankreich zurück und berichteten dem
König, was geschehen war. Der nahm es als schlimme Kränkung, und rasch
ließ er all seine Heerscharen rüsten, und mit einer riesigen Masse von
Kriegsvolk marschierte er los, um die Burg auf dem Salzfelsen zu belagern. Als
der Herzog der Bretagne vernahm, daß der König von Frankreich anrücke, um
seinen Bruder zu vernichten, schickte er Boten zu dem Franzosen und ließ ihn
bitten, dies nicht zu tun; und andererseits sandte der Herzog zugleich seinem
Bruder viel Hilfsvolk und eine Menge Proviant, versorgte ihn also mit allem,
was für die Verteidigung der Burg erforderlich war. Ein Jahr und zwei Monate
lang belagerte der König die Feste, aber trotz allem Beschuß und vielen
Sturmläufen, die sie unternahmen, gelang es den Angreifern nie, die Burg
einzunehmen oder den Verteidigern Schaden anzutun. Der Herzog aber hielt
sich bei dem König auf und flehte denselben wieder und wieder an, er möge
doch seinem Bruder verzeihen. Als der König sah, daß er dessen nicht habhaft
wurde, kamen die beiden überein, daß der Herzog eine andere Königstochter
heiraten würde; und um seinen Bruder vor jeglichem Nachteil zu bewahren,
erklärte sich der Herzog bereit, diese Ehe so zu akzeptieren, wie sie ihm
geboten wurde, nämlich als Heirat mit einer unehelichen Tochter, ohne jede
Mitgift.
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Und all die Männer, die Tirant um sich sammelte, waren von diesem echten
Schrot und Korn, Sprossen eines uralten Stammes, der allezeit viele tapfere
Ritter und prächtige Frauen von hohem Anstand hervorgebracht hatte.
Begleitet von der ganzen Schar derer vom Salzfelsen, begab sich Tirant nun zum
Kaiser, um dem Herrscher den Fuß und die Hand zu küssen und ihm gemeinsam
innig zu danken für die große Gnade, die er ihnen erwiesen hatte, indem er seine
schöne Nichte Diafebus zur Frau gab. Und nachdem alle ihm ihren Dank
ausgesprochen hatten, hub der Kaiser an, mit freundlicher Miene folgende Worte
an sie zu richten.
KAPITEL CCXXIII
Was der Kaiser nach Tirants Danksagung ihm in Gegenwart seiner Sippengenossen erwiderte
icht der Prunk des schönen Scheins ist das Höchste, was es auf
dieser Welt zu erstreben gibt; sondern rechtes Handeln. Und wegen
der vielfältigen Tugendstärke, die ich an Euch, Tirant, erkannt habe,
liebe ich Euch mit so grenzen- loser Liebe, daß mir der Gedanke
zuwider ist, eine Verwandte von mir könnte irgendeinen anderen
Namen annehmen als den des adligen Stammes derer vom Salzfelsen. Das ist
Euer Verdienst, denn die überwältigende Freude, die in mir aufwallt, wenn ich
mich an Eure einzigartigen Taten erinnere, läßt mich alle anderen
Adelsgeschlechter vergessen; und deshalb hatte ich Euch aufgefordert, um Euch
noch enger mit der Krone des Griechischen Reiches zu verbinden, wenn es Euch
beliebt. Stephania, meine Nichte, zur Frau zu nehmen, und als Mitgift das
Herzogtum Makedonien samt vielen anderen Dingen, die ich Euch gern gegeben
hätte. Der Volksmund sagt doch, man solle einen anderen nicht so sehr lieben,
daß man sich selber schade. Und hatte Diafebus denn nicht genug, mußte er
nicht damit hoch zufrieden sein, daß er Graf von Santo Angiolo und
Großkonnetabel

geworden war? Ihr wolltet nicht, weder damals, als ich euch die besagte
Grafschaft schenkte, die Ihr an Euren Verwandten weitergabt, noch jetzt, wo
ich Euch das Herzogtum mitsamt einem guten und höchst ehrenhaften
Mädchen aus meiner Sippe antrug. Ihr wolltet nicht. Ich weiß nicht, worauf
Ihr wartet! Falls Ihr darauf hofft, daß ich Euch mein Reich schenke – den
Wunschtraum könnt Ihr vergessen, denn das brauche ich selbst. Ich glaube,
Ihr würdet gewiß eher mich arm machen, als daß ich Euch reich machen
könnte – so groß geartet, das sehe ich, ist Euer stets aufs Große gerichtete
Herz. Und ich sage Euch, jeder Ritter, der in fremden Landen ist, sollte mit all
seiner Tüchtigkeit dafür sorgen, daß er selbst zu etwas kommt; danach kann er
sich dafür abrackern, daß die anderen etwas kriegen. Immer kommt es darauf
an, klar die Laster von den Tugenden zu unterscheiden und den Tugenden den
Vorrang zu geben. Denn die Laster kommen oftmals verhohlen daher, so daß
sie als Tugenden erscheinen; und es gibt auf der Welt keine schlimmeren
Spione als die, welche sich mit dem Anschein von Treue tarnen.«
Ohne zu zaudern, gab Tirant hierauf eine angemessene Antwort.
KAPITEL CCXXIV
Die Antwort Tirants auf die Worte des Kaisers
iemand auf der Welt kann größeren Reichtum besitzen als den der
Zufriedenheit; und deshalb wird mein Wollen nicht vom Verlangen
nach Glücksgütern, Vermögen oder der Herrschaft über große
Ländereien bestimmt, sondern allein von dem Wunsch, der
Erlauchtheit Eurer Majestät in der Weise dienen zu können, daß ich
mittels meiner Mühen es ermögliche, den Glanz der Krone des Griechischen
Reiches wiederherzustellen und zu mehren und sie aufs neue in ihrer
ursprünglichen Herrscher- macht erstrahlen zu lassen. Denn obwohl es zu
meinem Wesen ge- hören mag, daß ich auf Großes aus bin und mich großzügig
zeige im Verschenken, treibt mich nicht die Gier nach dem Anhäufen von
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Schätzen oder dem Erwerb von Macht und Herrlichkeit; denn allein die Ehre
stellt mich zufrieden, und sie ist mir Lohn genug, nichts anderes erstrebe ich.
Und das Schönste, was ich erlangen kann, ist die Möglichkeit, meinen
Verwandten und Freunden etwas zu vermachen; denn als mein Teil möchte ich
nicht mehr haben als mein Pferd, meine Rüstung und meine Waffen. Eure
Hoheit sollten sich also nicht darum bemühen, mich reich zu machen. Nichts
anderes will ich von Eurer Hoheit als die Gunst, Euch dienen zu dürfen; denn
weil ich damit Gott diene, indem ich zur Stärkung des heiligen katholischen
Glaubens beitrage, wird Er mir seine gewohnte Gnade gewähren, die mich bisher
noch nie im Stich gelassen hat. Und nun, Herr, küsse ich die Hände Eurer
Majestät und sage von Herzen Dank für die Wohltat, die Eure Hoheit dem
Diafebus erwiesen hat, eine Wohltat, die ich als Belohnung für mich genauso
hoch schätze, wie wenn ich selbst von Eurer Durchlaucht mit der Herrschaft
über die gesamte Heidenwelt belehnt worden wäre. Denn es ist mir lieber, wenn
Diafebus und all meine anderen Verwandten zu Gütern und Ehren kommen, als
wenn ich selbst bedacht werde.«
Dem alten Kaiser gefielen die noblen Worte Tirants; die adlige Gesinnung, die
sich darin ausdrückte, war ihm lieb und teuer. Zu seiner Tochter gewandt, sagte
er:
»Noch nie habe ich einen Ritter von solch strahlend klarer Mannhaftigkeit
kennengelernt, wie sie mir in der Person Tirants begegnet, und ich bewundere
aufs höchste die redliche Gutherzigkeit, die er an sich hat. Aber wenn Gott mich
lang genug am Leben läßt, werde ich ihn noch gebührend erhöhen und zum
König krönen.«
Nachdem die Hochzeitsfeierlichkeiten vorüber waren, quartierte sich Diafebus
im Kaiserpalast ein. Und am nächsten Tag lud der Herzog alle Mannen seiner
Sippschaft ein, das heißt also: die vom Salzfelsen. Und während die Gäste
tafelten, sagte der Kaiser, der schon zuvor gespeist hatte, zu seiner Tochter, sie
möge doch hinübergehen zum Gemach der Herzogin, um ihr die Ehre zu
erweisen; all die Ausländer von jener Sippschaft aus der Bretagne seien dort
versammelt.
»Der Herzog gibt sich alle Mühe, zu Ehren seiner Verwandten ein herrliches
Fest zu arrangieren, und derlei Feste taugen nichts, wenn keine jungen Damen
dabei sind.«

Die Prinzessin antwortete:
»Herr, ich will der Weisung Eurer Majestät ungesäumt folgen.«
Und begleitet von vielen Frauen und Jungfrauen machte sie sich auf den Weg
zum Gemach der Herzogin. Die Muntere Witwe aber machte sich arglistig an
sie heran und flüsterte ihr zu:
»O Herrin, warum will Eure Hoheit dorthin, wo diese Ausländer sind? Wollt
Ihr sie stören bei ihrem Mahl, ihnen den Spaß verderben, an dem sie sich
gerade ergötzen? Wenn sie Eure Durchlaucht erblicken – wird es da auch nur
einer wagen, noch einen weiteren Bissen zu essen? Ihr und Euer Vater habt
die Absicht, ihnen Ehre zu erweisen und Vergnügen zu bereiten; doch ihr
verursacht ihnen damit nur eine üble Peinlichkeit, denn ihnen allen ist der
Anblick eines Rothuhnflügels lieber als sämtliche Jungfrauen der Welt. Eure
Hoheit sollte sich nicht dazu herablassen, mir nichts, dir nichts überall hinzugehen;
denn Ihr seid eine Kaisertochter. Ihr müßt strikt die Selbstachtung
wahren, wenn Ihr wollt, daß die Leute Hochachtung vor Euch haben. Und es
ist ein übles Vorzeichen, über das ich mich sehr wundere, daß Eure Hoheit
offensichtlich ständig in der Nähe dieses windigen Tirant sein will. Dafür ist
später noch Gelegenheit genug. Ich würde Euch das nicht sagen, wenn ich
nicht darauf vertrauen würde, daß ich mir das Recht dazu durch langjährige
Liebe erworben habe, die mich inniger mit Euch verbindet als mit
irgendeinem anderen Menschen. Aber Euer wenig behutsamer Vater, dem es
an Bedachtsamkeit mangelt, läßt das Gefühl für den rechten Zeitpunkt
vermissen, wenn er jetzt Eure Hoheit auffordert, Euch mitten in diese
Männerversammlung zu begeben.«
»Muß ich nicht der Weisung meines Vaters gehorchen?« sagte die Prinzessin.
»Ich denke, daß ich von niemandem dafür getadelt werden darf, daß ich das
tue, was mein Vater mir befohlen hat. Aber ich sehe, daß die übellaunige
Fortuna es nicht gut mit mir meint. Sie will, daß meine traurigen Gedanken
die Qual meiner grausamen Wünsche noch vermehren, denen Ihr Euch mit
harschen Worten widersetzt, indem Ihr hartnäckig versucht, mich davon
abzuhalten, daß ich hingehe. In der Kameradin, die ich habe, hab ich meine
Kommandeurin, auch wenn es mir nicht behagt.«
Sie drehte sich um und ging zurück in ihre eigene Kammer, statt
152
ins Gemach der Herzogin. Nachdem das Mahl vorüber war, wollte
Wonnemeineslebens nachschauen, was Tirant tat, und mit der Herzogin reden.
Und sie sah Tirant an einem Fenster sitzen, tief in düstere Gedanken versunken.
Sie näherte sich ihm, um ihn zu trösten, und sprach ihn an mit den folgenden
Worten:
»Herr Kapitan, es tut meinem Herzen weh, wenn ich Euch so traurig, so
trübsinnig grübeln sehe. Überlegt Euch doch, wie ich Euer Gnaden helfen
könnte; denn – so wahr mir Gott ins Paradies verhelfe! – ich werde Euch nicht
im Stich lassen, selbst wenn ich wüßte, daß es mich das Leben kostet.«
Tirant dankte ihr vielmals. Da trat die Herzogin auf die beiden zu und fragte
Wonnemeineslebens nach der Prinzessin, warum sie nicht gekommen sei. Und
Wonnemeineslebens antwortete, daran sei die Witwe schuld, die habe sie mit
schroffem Verweis davon abgehalten. Aber das, was die Witwe über Tirant
gesagt hatte, wollte Wonnemeineslebens nicht sagen, um nicht seinen Zorn zu
entflammen. Ohne zu zögern, ergriff da Stephania das Wort.
KAPITEL CCXXV
Der Rat, den die Herzogin von Makedonien und Wonnemeineslebens Tirant gaben
ch habe nun die Freiheit erlangt, die mir erlaubt, das zu tun, was ich
mit mir anfangen will, während die Prinzessin noch dem Willen
eines anderen untergeben ist. Das ist der Grund, warum es so lange
dauert, bis man erkennt, was eigentlich Ziel und Zweck ihrer Worte
ist und was sie letztlich will. Aber ich verspreche Euch, bei unserer
lieben Frau, daß ich binnen vierundzwanzig Stunden, spätestens morgen um
diese Zeit, Euch Bescheid geben und die ganze Wahrheit mitteilen kann.«
»Oh, ich Unglückselige«, sagte Wonnemeineslebens, »wie schrecklich spannt Ihr
mich auf die Folter! Weil Ihr satt in der Fülle lebt, schert Euch die Not der
Darbenden, die noch nichts gegessen haben,

echt wenig, sonst würdet Ihr Euch nicht soviel Zeit lassen. Und die
Prinzessin, das weiß ich genau, wird Euch nicht den Gefallen tun. Wenn Ihr
sie ansprecht, wird sie sich so geben, als hätte sie Watte in den Ohren,
solange die Witwe in ihrer Nähe ist. Denn wie übel die von Euch, hohe Frau,
redet, das wage ich gar nicht zu sagen.«
»Oh, wie schön und einfach hätte ich’s«, stöhnte Tirant, »wenn jenes Weib ein
Mann wäre! Jedes üble Wort, das aus ihrem Mund käme, würde ihr
heimgezahlt.«
»Wollt Ihr zum Erfolg kommen?« fragte Wonnemeineslebens. »Dann laßt uns
das Geläster ignorieren und Tatsachen schaffen; die werden von selbst für
das Heilmittel sorgen. Ich weiß genau, daß wir nichts zuwege bringen, wenn
nicht ein bißchen Gewalt mit ins Spiel gebracht wird. Ich will Euch sagen,
was ich meine. Die Prinzessin hat mir gesagt, ich solle ihr für übermorgen das
Bad herrichten; und während jedermann beim Abendessen ist, kann ich Euch
in das Hinterkämmerchen, wo sie baden wird, einschleusen, ohne daß
irgendwer Euch sieht. Und wenn sie dann dem Bad entsteigt, sich hinlegt und
einschläft, könnt Ihr zu ihr ins Bett schlüpfen. Das wäre, sozusagen, ein
neuartiges und erfolgversprechendes Verfahren; und so kühn und tapfer, wie
Ihr auf der Walstatt seid, müßtet Ihr dann halt auf der Bettstatt sein. Das ist
der kürzeste Weg, um zum ersehnten Ziel zu kommen. Wenn Ihr jedoch
einen besseren wißt, so nennt ihn. Entschließt Euch zum Sturmlauf,
vorwärts! Verharrt nicht in Totenstarre!«
Die Herzogin entgegnete:
»Laßt mich zuerst mit ihr reden; und je nach der Tonart, die sie anstimmt,
werde ich reagieren. Denn das, was du vorschlägst, sollte das letzte Mittel
sein, mit dem wir unserer Sache zum Durchbruch verhelfen.«
Da mischte Tirant sich ein:
»Nein, etwas dank Begünstigung durch zufällige Glücksumstände zu
erlangen – das widerstrebt mir. Denn nie und nimmer möchte ich
irgendetwas tun, das meiner Herrin mißfällt. Was nützt es mir, mein
Verlangen nach ihr an ihrem Leib zu stillen, wenn es gegen den Willen Ihrer
Hoheit geschieht? Eher würde ich mich entschließen, eines grausamen
Todes zu sterben, als etwas zu erwägen, mit dem ich Ihre Majestät
verdrießen oder wider ihren Willen handeln könnte.«
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»Mein Gott«, widersprach ihm Wonnemeineslebens, »was Ihr da erkennen
laßt, ist wahrhaftig kein gutes Vorzeichen. Wenn in Euch wirklich das
Verlangen brennt, das Ihr vorgebt, die Lust auf rechte Liebe – Ihr würdet
nicht Reißaus nehmen vor dem Wagestück, das ich Euch vorschlage. Es ist
klar genug dargetan, worum ich mich bemühe, wieviel mir daran liegt, Euch
dienstbar zu sein und Euch zu allem Guten zu verhelfen, das zu besorgen
mir irgend möglich ist, und noch einiges darüber hinaus. Aber ich sehe, daß
Ihr Euch verrennt und partout den Weg durch die Sackgasse nehmen wollt.
Sucht Euch von jetzt an jemand anderes, der willens ist, Eure
Zwangsvorstellungen zu heilen; denn ich habe keine Lust mehr, mich damit
zu befassen.«
»Gnädiges Fräulein«, sagte Tirant, »ich flehe Euch an, seid so gut, erzürnt Euch
bitte nicht. Laßt uns gemeinsam überlegen, was wohl das Beste ist, und das soll
dann geschehen. Denn wenn Ihr mich jetzt im Stich laßt, bleibt mir nichts
übrig, als zu verzweifeln und wie ein Verrückter, völlig außer mir, hilflos
umherzuirren. Denn nicht einmal die Herzogin kann so oft bei ihr sein, wie ich
gerne wollte.«
»Selbst ein engelreines Himmelswesen könnte Euch keinen feineren Rat geben
als den, welchen ich Euch gegeben habe«, sagte Wonnemeineslebens. »Auf dem
Gnadenweg, nicht nach der Rechtsordnung wird hier entschieden. Aber, um es
deutlich zu sagen, ohne Gleichnisrede: Euer verwirrtes Gemüt hat überhaupt
nicht erfaßt, welch herzerquickende Wonne ich Euch in Aussicht gestellt habe,
aus Ehrgeiz, als rechte Ritterin, die nicht lockerläßt und das, was sie einmal in
Angriff genommen hat, durchficht bis zum Sieg. Denn es muß gelingen; auf
diesem oder jenem Weg müßt Ihr dazu kommen, endlich ihre Süße zu kosten.
Denn es ist ja klar: Wer nie zu naschen versucht, wird niemals schmecken, was
Süßigkeit heißt.«
Da beschlossen die drei, daß die Herzogin zum Gemach der Prinzessin gehen
solle, um nachzusehen, ob sich eine Gelegenheit böte, mit ihr zu reden. Und
wie die beiden Frauen dort ankamen, stellten sie fest, daß die Gesuchte im
rückwärtigen Toilettenkämmerchen war, um sich zu frisieren. Da überlegte die
Herzogin eine neue weibliche Kriegslist. Sie begab sich in einen Raum, den die
Prinzessin passieren mußte, wenn sie die Garderobe verlassen würde, setzte
sich aufs Fußende des Bettes, stützte die Ellbogen auf ihre Knie und vergrub

den tief gesenkten Kopf zwischen ihren Händen. Als die Prinzessin erfuhr,
daß Stephania da sei, ließ sie ihr sagen, sie möge doch in die Garderobe
kommen, aber die Frischverheiratete sträubte sich. Wonnemeineslebens,
welche die eigentliche Urheberin des ganzen strategischen Planes war, sagte
daraufhin zu Karmesina:
»Laßt sie nur, wo sie ist; sie kann nicht kommen, sie fühlt sich gar nicht gut.
Aber ich weiß nicht, was sie hat, daß sie so traurig ist.« Als die Prinzessin
fertig war mit ihrer Frisur, kam sie herein ins Zimmer und sah die trostlose
Haltung, in der die Herzogin verharrte. Sie ging auf Stephania zu und sprach
sie an mit den folgenden Worten.
KAPITEL CCXXVI
Wie die Prinzessin die Herzogin fragte, was ihr fehle
h, meine teure Schwester! Was ist? Was quält dich? Ich bitte
dich, sei so gut, sag mir’s gleich; denn es tut mir sehr weh, dich
leiden zu sehen. Und wenn ich dir irgendwie helfen kann – ich
tu’s von Herzen gern.«
Die Herzogin antwortete:
»Liebe Herrin, ich kann es nicht fassen, bin tief verstört, völlig durcheinander,
weil mir all die Hoffnung zerronnen ist, die ich in Eure Hoheit
gesetzt habe, aus lauter Liebe zu Euch. Es verdrießt mich, zu reden und zu
reden. Ich möchte allein sein, abseits, irgendwo im Bergland oder im
Waldesdickicht. Wirr von Gedanken bedrängt, will ich niemanden um mich
haben. Deshalb habe ich mich hier hinter den Bettvorhang gehockt, traurig
und schwer bedrückt. Und ich will Eurer Durchlaucht sagen, was mir
Kummer macht, denn ich werde daran, glaube ich, zugrunde gehen. Denn
ich bringe es nicht fertig, das Versprechen zu widerrufen, das ich, im Auftrag
Eurer Durchlaucht, Tirant gegeben habe, in der Burg des Grimmigen
Nachbarn. Und nachdem wir hierher zurückgekehrt waren, habt Ihr mich
das Verheißene bekräftigen lassen, was ich, wenn ich’s heute zu tun hät-
156
te, mir wohl aus gutem Grund ersparen würde; ich brächte es nämlich nicht
übers Herz, weil mir schmerzlich klar ist, daß ich es nicht vermeiden könnte,
damit wortbrüchig zu werden. Ich flehe Euch deshalb an, Herrin, laßt mich
nicht als Lügnerin erscheinen; sorgt dafür, daß Ihr mich nicht ins Unglück
stürzt; denn wie übel stünde ich sonst da, in den Augen des Herzogs und
Tirants. Wenn Ihr mich ins Unrecht setzt, bringt Euch das keinen Gewinn.
Was mein Fehler war, habe ich Euch bekannt.«
Während die Herzogin dies sagte, quollen Ströme von Tränen aus ihren
Augen, die deutlich zu verstehen gaben, wie groß das Leid sei, das sie quäle.
Karmesina wurde durch die Zähren Stephanias so gerührt, daß sie vor Mitleid
einen Teil des Grolls vergaß, den sie gegen Tirant hegte. Mit demütiger
Stimme und freundlicher Miene sagte sie zu der Bekümmerten:
»Herzogin, du darfst mir glauben, daß ich nicht weniger Pein erleide, als du
bekundest. Aber, liebe Kusine, verehrte Fürstin, zermartere dein Gemüt nicht
länger, denn du weißt doch genau, daß ich dich geliebt habe und noch immer
liebe, mehr als irgend sonst einen Menschen auf der Welt, und das werde ich
auch weiterhin tun, wenn es Gott beliebt. Und was du von mir willst – daß ich
mit Tirant rede –, das werde ich tun, aus Liebe zu dir, obwohl ich recht wenig
Grund habe, etwas für ihn zu tun. Wenn du wüßtest, wie ich von ihm behandelt
werde, wie hemmungslos er willkürlich alles Mögliche von mir
behauptet hat – du würdest dich wundem. Aber es gibt Zeiten, wo man
Schmerz erdulden muß; Tage des Lachens wechseln mit Tagen des Weinens.
Ich werde es ertragen, aus einem zwingenden Grund: weil wir alle ihn dringend
brauchen. Andernfalls, wenn dem nicht so wäre – ich schwöre dir, bei dem
gesegneten Tag, der heute ist: Nie wieder wollte ich ihn vor mir sehen. Wer
könnte je auf die Idee kommen, daß soviel Undankbarkeit im Leib eines solch
tapferen Ritters haust! Bei soviel Liebe, wie ich ihm entgegenbrachte, hätte ich
gern geglaubt, daß ich allein Belohnung genug wäre für all die zahlreichen und
hervorragenden Dienste, die er uns geleistet hat. Obwohl die Anklage, die wir
vorzubringen hätten, so triftige Gründe hat, daß nichts anderes übrigbleibt, als
sich die Augen zu verdecken, um nichts davon sehen zu müssen.«

Hierauf entgegnete die Herzogin:
»Liebe Herrin, es verwundert mich sehr, wie Eure Durchlaucht glauben kann,
daß ein Ritter mit so viel Selbstbeherrschung und Anstand wie Tirant jemals
irgendetwas äußern würde, das Eure Hoheit kränken könnte. Denn wenn ihm
etwas zu Ohren käme, das eine Beleidigung Eurer Würde wäre – er würde
sich und die ganze Welt in Blut ersäufen. Eure Majestät sollte nicht der
Meinung sein, Tirant sei wirklich so, wie man ihn Euch geschildert hat.
Irgendeine unselige Person hat Euch da wohl einen Bären aufgebunden, in
der Absicht, den Ritter zu ducken, der doch der beste ist, den es heutzutage
auf Erden gibt.«
Wonnemeineslebens griff das auf und sagte:
»Herrin, verscheucht diesen Schatten aus Eurem Kopf, laßt ab vom Unwillen
über Tirant; denn wenn je einer auf Erden sich durch mannhafte
Tugendstärke ein Verdienst erworben hat, so ist es Tirant, dem dies
zugebilligt werden muß. Wer ist die verkommene Person, die bei klarem
Verstand es sich erlaubt, Eurer Majestät die Meinung einzuflößen, selbst der
mieseste Ritter, der noch eine Spur von Ehrgefühl im Leib habe, sei ihm
moralisch überlegen? Niemand, der nicht absichtlich lügt, aus übelster
Bosheit, kann behaupten, Tirant sage jemals etwas anderes über Eure
Durchlaucht als Gutes, das Eurer Tugendhaftigkeit zum Ruhm gereicht.
Achtet nicht auf das Geschwätz übler Leute und liebt den, den Ihr lieben
sollt; denn glorreiches Glück wird Euch erblühen, wenn ein solch gesitteter
und kraftvoller Ritter der Eurige ist. Über Eure Gemächer und das Bett mag
er herrschen, und Eure Hoheit über seine Person, die weder für Gold noch
für Silber zu kaufen wäre. Liebt den, der Euch liebt, Herrin, und überhört das
üble Gerede der teuflischen Witwe; denn sie ist es doch, die all dies Unheil
heraufbeschwört. Ich vertraue auf Gott, der hoffentlich dafür sorgt, daß alles
auf sie zurückfällt. Ich habe keinen dringlicheren Wunsch auf dieser Welt als
den, es erleben zu können, wie man sie splitternackt durch die Stadt peitscht,
mit Lappen von Rinderlungen, die ihr auf die Hüften, auf die Augen, mitten
ins Gesicht klatschen.«
»Sei still!« sagte die Prinzessin. »Du denkst, die Muntere Witwe habe mir
etwas gesagt von alldem. Nein, ich selbst bin’s, die mit eigenen
158
Augen das ganze Elend wahrnimmt, das mir bevorsteht. Trotzdem bin ich
gern bereit, alles zu tun, was ihr beiden mir ratet.« »Wenn Ihr Euch an
meinen Rat haltet«, sagte Wonnemeineslebens, »dann werdet Ihr sehen, daß
Euch dies nur Nutzen und Ehre einbringt.«
Und damit verabschiedeten sich die beiden.
Die Herzogin kehrte in ihr Gemach zurück und fand dort Tirant vor, dem sie
alles berichtete, was sie inzwischen getan hatte. Und höchst zufrieden und
vergnügt begab sich der Bretone hinaus in den großen Saal, wo der Kaiser
weilte, samt der Prinzessin und der Kaiserin, umgeben von allen Hofdamen.
Die ganze Gesellschaft tanzte dort eine geraume Weile. Und die Prinzessin
versäumte es nicht, Tirant all die Zeit aufs liebenswürdigste zu hofieren.
Nachdem die Tänze beendet waren und die Prinzessin sich bereits
zurückgezogen hatte, um zum Abendessen zu gehen, da näherte sich ihr die
Muntere Witwe und sagte, so leise, daß niemand sonst es hören konnte, die
folgenden Worte zu ihr.
KAPITEL CCXXVII
Wie die Muntere Witwe die Prinzessin ausschalt
ie Art, wie Eure Durchlaucht mit ihm herumschäkert, macht mich
immer beklommener, so daß es mir zur Qual wird; es bringt mich
auf, mehr als irgend sonstwen, aus brennender Liebe zur Sittsamkeit.
Verloren scheint sie, wenn ich Euch zusehe: Mit offenen Augen
wollt Ihr Euch ins Brunnenloch ewig währender Schande stürzen.
Dieses ungebührliche Verhalten treibt mich zur Verzweiflung; und wenn ich an
all das denke, worauf Liebe sich einläßt, betrübt es mich zutiefst, so daß ich den
Unheilstag Eurer traurigen Geburt verfluche. Denn viele Leute, die nichts
anderes zu tun haben, als mit verdrehten Augen Euch nachzugaffen, wenden
schließlich den Blick und starren fragend auf mich, indem sie mit deutlicher
Mißbilligung doppelt und dreifach

sagen: ›O Witwe, o Muntere Witwe! Wie kannst du es zulassen, daß ein
Ausländer das Jungfernhäutchen Karmesinas raubt?‹ Überlegt Euch, ob
jemand, der wie ich sich so etwas anhören muß, keinen Anlaß hat, sich zu
grämen und dem Leben den Rücken zu kehren. Denn ich weiß gewiß, daß
niemand von uns Eurer Majestät zu nahe treten möchte. Es wäre besser für
mich, wenn ich stürbe. Dann wäre ich befreit von dieser Pein, könnte wieder
aufleben im Tod, munter und entspannt, weil meine Ohren dann nicht hören
müßten, ich hätte mitgemacht. Denn das ist es, was mir die Tränen in die
Augen treibt. Und wie, Herrin, könnt Ihr zu der Vorstellung kommen, die
Sache lasse sich machen, ohne daß Bischöfe und Erzbischöfe davon wissen
müßten? Ihr höchstselbst, Majestät, habt aber doch verlauten lassen, habt es in
Gegenwart vieler Leute ausgesprochen, ganz klar und unverhohlen
ausgesprochen, daß Ihr keinen Ausländer zum Mann nehmen wollt, keinen
König oder Königssohn aus der Fremde, weil dessen Sitten Euch unbekannt
wären und Ihr nicht wüßtet, ob er kühn oder feige ist; Ihr hättet es auch nicht
nötig, bei der Heirat auf Vermögenswerte bedacht zu sein, denn unser Herr im
Himmel und Euer Vater hätten Euch damit reichlich versehen; und Ihr wolltet
keinem anderen auf der Welt unterworfen sein, sei’s auch ein König oder ein
Kaiser. Wenn Ihr einen zum Mann nehmen sollt, dann niemand sonst als
Tirant – den wollt Ihr, und keinen anderen. All das, was ich da sage, Herrin,
sage ich nur, um Euch ins Gedächtnis zu rufen, was ich Euch schon einmal
gesagt habe. Und wenn Ihr nur so aus Laune, weil es Euch grad so
überkommt, ihn als Gatten haben wollt; wenn Eure Hoheit etwas tut mit ihm,
was unanständig wäre, dann würde er, sobald Ihr einmal seine Gattin seid,
nicht zögern, Euch beim ersten besten Ärger zu sagen: ›Macht nur so weiter,
zuchtloses Frauenzimmer! Denn was Ihr mit mir getan habt, das hättet Ihr
auch mit einem anderen getrieben.‹ Welcher Mann brächte es in diesem Fall
fertig, sein Herz so in Sicherheit zu wiegen, daß es nicht immer argwöhnisch
ist? Und er hätte ja auch, weiß Gott, allerhand Grund, Euch niemals zu
vertrauen, sondern Euch Tag für Tag, Euer ganzes Leben lang, unter
Verschluß zu halten und Euch mit keinem anderen Menschen reden zu lassen.
Je nach Verdienst wird es Euch ergehen: Haltet Ihr Euch an die Tugend, wird
man Euch edel und tugendhaft
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nennen; wenn Ihr das Gegenteil tut, werdet Ihr als gemein und ehrlos gelten.
Lieber soll mich der Tod dahinraffen, ehe meine Augen derlei sehen, meine
Ohren so etwas hören.«
Mehr wollte sie nicht sagen. Lauernd wartete sie ab, was die Prinzessin
antworten würde. Der innere Aufruhr, den Karmesina in diesem Moment
verspürte, war nicht gering. Wut wallte in ihr auf, weil nicht Zeit und
Gelegenheit war, auf die Giftworte der boshaften Witwe gebührend zu
reagieren, da der Kaiser bereits an der Tafel saß und auf seine Tochter wartete,
die er schon zweimal hatte herbeirufen lassen.
Die Prinzessin sagte:
»Gute Witfrau, es wäre für mich ein überaus wohlschmeckendes Abendessen,
wenn ich Euch jetzt auf all das, was Ihr mir gesagt habt, die angemessene
Antwort erteilen könnte.«
Sie verließ das Hinterzimmer, und die Herzogin, die auf sie gewartet hatte, um
zu erfahren, ob sich in der kommenden Nacht ein Besuch Tirants ermöglichen
ließe, wagte es nicht, sie anzureden, als sie sah, wie erregt Karmesina war, ganz
rot vor Zorn. Aber Wonnemeineslebens sagte, wie sie den Gemütszustand der
Prinzessin und die ihr hinterdreinlaufende Witwe gewahrte:
»O Herrin! Aus Erfahrung weiß ich: Wenn der Himmel sich rötet, ist das ein
Zeichen, daß Sturm aufkommt.«
»Schweig, Närrin!« entgegnete die Prinzessin. »Immerzu redest du unsinniges
Zeug.«
Stellt Euch vor, in welcher Verfassung sie bei Tisch erschien! Der Kaiser
bemerkte es und fragte, warum sie so außer sich sei, ob jemand sie verärgert
habe.
Die Prinzessin antwortete:
»Nein, Herr, aber seitdem wir uns zuletzt gesehen haben, bin ich die ganze Zeit
im Bett gelegen, wegen Schmerzen in der Herzgegend, die mich plötzlich
überkommen hatten. Doch mittlerweile tut es, Gott sei Dank, nicht mehr so
weh.«
Da gebot der Kaiser, die Ärzte sollten sich um die rechte Speise für die
Prinzessin kümmern. Und die Mediziner ordneten an, ihr als Abendgericht
einen Fasanenbraten zu reichen, weil das Fleisch dieses Vogels eine
herzstärkende Wirkung hat. Die Herzogin setzte sich

neben Karmesina, nicht weil sie Appetit hatte, sondern weil sie eine
Gelegenheit suchte, mit ihr zu reden; denn Tirant verharrte in Stephanias
Gemach und wartete darauf, daß sie mit einer guten Nachricht zurückkehren
würde. Und als das Abendessen zu Ende ging, näherte sich die Herzogin dem
Ohr der Kaisertochter und flüsterte ihr die folgenden Worte zu.
KAPITEL CCXXVIII
Die Argumente, welche die Herzogin von Makedonien der Prinzessin zu bedenken gab
enn der Adel hoher Abstammung und der Ruf großherziger
Gesinnung Eure Hoheit dazu bewegen, getreu zu dem zu stehen,
was Ihr mir versprochen habt, dann tut einen Schritt vorwärts
und laßt es Wirklichkeit werden; denn was offenkundig dargetan
wird, zeugt von Wahrhaftigkeit, verhohlenes Getue jedoch, wie es
die Witwe betreibt, verrät böse Absicht und Niedertracht. Und ein
Untergebener darf seinen Herrn weder schädigen noch betrügen. Darum sage
ich: Weil die Witwe meine Untergebene ist und sich davor hüten sollte, mich
zu verdrießen, möchte ich ihr den Tod an den Hals wünschen; denn mit ihren
Machenschaften hat sie harte Bestrafung verdient.«
»Meine Herzogin«, sagte die Prinzessin, »ich liebe Euch über alle Maßen und
will alles für Euch tun, was man vernünftigerweise für eine Schwester tun
kann und tun sollte, und noch eine Menge darüber hinaus. Aber laßt die
Witwe in Ruhe; sie ist zwar Eure Untergebene, hat aber keine Schuld an
irgend etwas. Ich bitte Euch, seid so gut, kümmert Euch nicht um sie. Ich
könnte Euch gar nicht soviel zuliebe tun, wie Ihr verdient. Was meine
Gedanken verdüstert, kommt von nichts anderem als meinem Herzen, das
vielerlei Zweifel und Ängste hat, weil es Teil eines sterblichen Körpers ist. Ich
frage mich nämlich mit Bangen, ob nicht mein Unglück es soweit bringt, daß
Leiden-
162
schaften eines sterblichen Mädchenleibs in mir erwachen. Versucht also bitte
nicht, mir etwas wegzunehmen, was Ihr mir nicht zurückgeben könntet. Was
Ihr ihm schenken könnt in Eurer Liebenswürdigkeit, das sind Gewänder und
Juwelen, auch Geldstücke, für die Ausgaben, die er hat. Also, meine liebe
Schwester, Euch fehlt’s ja nicht an langmütigster Geduld, drum kümmert
Euch nicht um das, was ich gesagt habe, und spart diese Tändeleien auf, bis
zum Donnerstag des Letzten Abendmahls.« Die Herzogin erwiderte:
»Herrin, gebt mir Antwort auf das, was ich Euch in bezug auf Tirant gefragt
habe: Wollt Ihr, daß er heute nacht kommt? Dann wird es die Nacht, die er
schon lange sehnsüchtig erwartet. Sagt nicht nein, wenn Euch das Leben lieb
ist!«
»Es wird mich sehr freuen«, sagte die Prinzessin, »wenn er heute nacht kommt.
Ich will ihn hier erwarten, und wir werden tanzen, und wenn er mir etwas sagen
möchte, werde ich mir das bereitwillig anhören.«
»Ach, heilige Unschuld!« sagte die Herzogin. »Ihr quellt ja über von Treu und
Redlichkeit! In keinem Menschenleib steckt so viel Gewitztheit wie im Eurigen.
Und jetzt wollt Ihr mit mir die Rollen tauschen. Aber gebt acht, Herrin: Wer
oft danebenschießt und einmal ins Schwarze trifft, kann nicht sagen, alles sei
ins Blaue verschossen. Ich frage nur das eine: Ob Ihr wollt, daß der tapfere
Tirant, ohne den Ihr nicht zu Wohlbefinden und Ehre gelangt, so zu Euch
kommt, wie er dies in jener wonnevollen Nacht auf der Burg des Grimmigen
Nachbarn getan hat. Mal sehen, ob Ihr mich jetzt versteht!«
»Alles, was mir in den Sinn kommt, wann immer Tirant genannt wird, ist stets
das gleiche: daß er nichts anderes will, als mir sein ganzes Elend sagen, das
tagtäglich vor meinen Augen steht, ermatteten Augen, todmüde vor Kummer
und Sorge. Recht traurig dran ist ein Mädchen, das weint und weint und so sich
selbst erschöpft. Und Ihr könnt Tirant ruhig sagen, daß ich ihn als einen Ritter,
der vertrauenswürdig und tugendfest ist, herzlich bitte, er möge nicht länger
meine Seele in Versuchung führen, die seit Tagen Blutstropfen weint. Später
aber – das sagt ihm –, nach seiner Wiederkehr, werde ich diejenige sein, die
bereitwillig sich auf noch mehr einläßt, als er sich vorstellen mag.«

»O Herrin«, sagte die Herzogin, »nur die eigenen Sünden sollte man beweinen,
sonst nichts; all diese Drangsale sollte man abschütteln und die Skrupel
vergessen. Aber Ihr – wenn er jetzt tot vor Euren Augen zusammengebrochen
wäre, Ihr hättet wohl eher ihn als Eure Bedenken vergessen. Und wenn Eure
Durchlaucht disputieren will, ringen will mit Tirant, so begebt Euch wieder
unter seine Arme, mit derselben Furcht, die Ihr damals hattet, in jener Nacht
auf der Burg des Grimmigen Nachbarn, und den gleichen Versprechungen
und Schwüren, mit denen Ihr ihn schon damals in Schach gehalten habt.
Danach könnt Ihr dann davon berichten, warum, wozu und wie wakker Ihr
Euch in diesem heldenhaften Ringen behauptet habt. Einem Mann, der tot ist,
kann man es freilich nicht mehr beibringen, sich langmütig zu gedulden« –
mahnte die Herzogin –, »Ihr aber, erstrahlend in vollem Tugendglanz und
vornehmer Artigkeit, geschmückt mit einer kaiserlichen Krone, Ihr seid eine
Jungfrau, die in der gesamten Christenheit nicht ihresgleichen hat, und erst
recht nicht in der Heidenwelt. Es mangelt Euch nicht an Schönheit, laßt es
also nicht fehlen an der Tugendstärke, die Wort hält.«
»Soll ich Euch etwas sagen, Schwesterherz und liebe Herrin?« sagte die
Prinzessin. »Meinen Ruf und meine Ehre möchte ich wahren, solange ich zu
leben habe; und Ihr könnt Euch darauf verlassen, daß ich mich stets an
diesen Vorsatz halten werde; denn eine Jungfrau muß vor allem ihre
Ehrsamkeit lieben, und dementsprechend werde ich handeln, wenn es Gott
beliebt.«
Zutiefst verstimmt, entfernte sich die Herzogin, und sobald sie Tirant sah,
berichtete sie ihm in aller Ausführlichkeit, zu welch verkehrtem Entschluß
das Fräulein gekommen sei.
Und als der Kaiser zu Abend gegessen hatte, ließ er Tirant herbeirufen, da er
wußte, daß derselbe sich noch in der herzoglichen Wohnung aufhielt; und zu
seiner Tochter sagte er:
»Laßt die Spielleute kommen, damit die Ritter noch ein Vergnügen haben;
denn recht bald schon müssen sie fort von hier.«
»Nein«, sagte die Prinzessin, »Herr, ich möchte lieber schlafen als tanzen.«
Rasch verabschiedete sie sich von ihrem Vater und zog sich in ihre Kammer
zurück, um nicht mit Tirant reden zu müssen. Die Mun-
164
tere Witwe, welche den Wortwechsel zwischen Vater und Tochter gehört
hatte, war sehr zufrieden mit der Wirkung ihrer Machenschaften.
Wonnemeineslebens suchte das Gemach der Herzogin auf und sagte zu Tirant:
»Herr Kapitan, die Hoffnung auf das hohe Fräulein könnt Ihr Euch sparen,
solange die Witwe in deren Nähe ist. Jetzt haben die beiden sich bereits
zurückgezogen, ins Schlafzimmer der Prinzessin, wo sie unter vier Augen über
Euch und Eure Angelegenheiten reden; und Ihr werdet niemals bei ihr zum Zuge
kommen, wenn Ihr nicht tut, was ich Euch sage: Morgen badet sie, und ich
werde es so deichseln, daß ich Euch am Abend in ihr Bett bugsiere und Ihr sie
splitternackt antrefft – was sich leicht arrangieren läßt, vor allem jetzt, wo ich bei
ihr im selben Bett schlafe. Tut, was ich Euch sage, denn ich weiß, daß sie kein
Wort sagen wird, weil jetzt ich als Nachfolgerin der fehlenden Stephania den
Platz eingenommen habe, wo diese immer geschlafen hat. Laßt mich nur
machen, ich werde die Sache schon schaukeln.«
»Jungfrau«, sagte Tirant, »zunächst und vor allem danke ich Euch vielmals für das
überaus liebenswürdige Angebot, das Ihr mir macht; ich wünschte mir jedoch,
Ihr würdet mich hinreichend kennen, um zu wissen, daß ich um nichts auf der
Welt einer Frau oder Jungfrau gewaltsam etwas antäte, von dem ich wußte, es
müsse deren Zorn und Abscheu erregen. Ich täte es nie und nimmer, selbst wenn
ich wüßte, daß ich so die Krone des Griechischen Reiches, das Römische
Imperium oder die Weltherrschaft verspiele. Wer kann auf die Idee kommen, ich
würde eine solche Gewalttat begehen, gegen den Willen eines solchen Mädchens,
das ich mehr liebe als meine eigene Seele? Wenn ich sähe, daß sie sich dabei
ängstet und weint – eher würde ich meine Seele dem altbösen Feind ausliefern,
als ihr ein Fünklein Verdruß bereiten oder das kleinste bißchen Leid antun.
Mitten in der grimmigsten Schlacht, wenn ich irgendeinen Todfeind zu Boden
geworfen habe, um ihm den Garaus zu machen, und er mich um Gnade bittet, so
lasse ich ihn ungeschoren; und das tue ich allein aus Erbarmen, das mich
überkommt, obschon ich weiß, daß er ein Ungläubiger ist, der, wenn ich ihm zu

Füßen läge, es nicht fertigbringen würde, mich zu verschonen. Aber ich kann
nicht anders. Muß es mir da nicht erst recht unmöglich sein, meiner Herrin
das Schlimmste anzutun, ihr das roh zu rauben, was Mädchen am liebsten
bewahren möchten? Ich sage Euch: Um nichts auf der Welt würde ich Ihrer
Majestät jemals Verdruß bereiten. Und einmal angenommen, ich wollte es tun
– mir fehlte der Mut dazu. Lieber verbrächte ich mein ganzes Leben im
Kummer, in der schmerzlich schönen Hoffnung, die ich hege, ihr Ehren und
Dienste erweisen zu dürfen, gewappnet und ungewappnet, zu Fuß und zu
Pferde, bei Nacht und bei Tage, ständig in kniefälligem Flehen ausharrend
vor ihrer Hoheit, hoffend, daß sie mir gnädig sei. Denn ich will nicht, daß
Ruhmsucht oder Lustbegier mich dahin bringen, daß man mich einen
Schurken schilt. Meine Natur und meine Ehre bedingen es, daß ich Mitleid
habe. Und wie wenig ist seines Erfolges sicher, wer unrechtmäßig sich dessen
bemächtigt, was einem anderen gehört! Wann immer ein Diener sich einen
häßlichen Verstoß gegen seine Herrschaft erlaubt, stürzt er sich selbst in
unerträgliche Schande und verdient strenge Bestrafung. Deshalb will ich
weiterhin die Qual und Mühsal erdulden, als Bittsteller ihre Huld zu erflehen;
denn ich glaube fest, daß sie ein Geschöpf aus dem Paradiese ist – was sich
augenscheinlich darin offenbart, daß ihre bezaubernde Gestalt mehr einem
Engel als einem menschlichen Wesen zu gleichen scheint.«
Da verstummte er. Wonnemeineslebens, deren Miene erkennen ließ, daß sie
keineswegs zufrieden war, antwortete ihm mit folgender Widerrede.
166
KAPITEL CCXXIX
Wie Wonnemeineslebens Tirant anstachelte, Mut zu beweisen
irant, Tirant, niemals werdet Ihr zum verwegenen oder
furchterregenden Kämpen in der Schlacht, wenn Ihr beim
Liebeszwist mit einer Frau oder Jungfrau nicht auch ein winzig bissel
Gewalt ins Spiel bringt, vor allem wenn sich eine sträubt und nicht
mitmachen will. Eure Sache steht ja nicht schlecht, Ihr habt Grund zu
schönsten Hoffnungen, Ihr liebt ein wackeres Mädchen, eine Jungfrau, die aller
Mühen wert ist – also geht zu ihrem Schlafzimmer und werft Euch auf das Bett,
wenn sie nackt oder im Hemd daliegt, und dann mit gezückter Klinge tapfer
drauflos, denn unter Freunden braucht’s keine Förmlichkeiten, da schmeckt es
auch ohne Tafeltuch. Und wenn Ihr das nicht tut, möchte ich nicht mehr zu
Eurem Haufen zählen; denn ich weiß doch, daß viele Ritter, weil sie rasche, keck
zupackende Hände hatten, durch ihre Liebschaft zu Ehre, Herrlichkeit und
Ruhm gelangt sind. O Gott, was für ein Fest ist es doch, ein zartes Mädchen in
seinen Armen zu halten, splitternackt, erst vierzehn Jahre alt! O Gott, welche
Seligkeit, im Bett der Schönen zu liegen und sie zu küssen, sooft man will! O
Gott, welch ein Geschenk, daß sie auch noch von königlichem Blute ist! O Gott,
welch feine Fügung, daß sie einen Vater hat, der Kaiser ist! O Gott, welch ein
Glück, eine Geliebte zu haben, die reich und freigebig ist, ein Mädchen von
makellosem Ruf! Und was ich am heißesten ersehne, das ist, daß Ihr zur Tat
macht, was ich will.«
Da ein großer Teil der Nacht schon vergangen war und die Wachen das Palasttor
schließen wollten, sah Tirant sich genötigt fortzugehen. Und als er sich von der
Herzogin verabschiedet hatte, die sogleich entschwand, sagte
Wonnemeineslebens zu ihm:
»Herr Kapitan, ich fände niemanden, der soviel für mich täte. Nun geht schön zu
Bett und paßt auf, daß Ihr Euch nicht auf die falsche Seite dreht!«
Tirant mußte lachen und antwortete:
»Ihr seid wie ein Schutzengel, der einem allzeit mit gutem Rat zur Seite steht.«

»Wer Ratschläge erteilt«, sagte Wonnemeineslebens, »der muß auch tüchtig
dazu beitragen, daß die Sache richtig in Gang kommt.«
»Sagt, Jungfer«, erwiderte Tirant, »habt Ihr noch nie gehört, was schon so oft
geschehen sein soll: daß einer, der übler Wegweisung folgt, zwangsläufig
irgendwann einmal von Unheil und Schmach ereilt wird?«
Und bei diesen Worten gingen sie auseinander.
Die restliche Nacht hindurch ließ Tirant sich alles, was das Mädchen gesagt
hatte, wieder und wieder durch den Kopf gehen. Am nächsten Tag ließ der
Kaiser schon in aller Frühe seinen Feldhauptmann rufen, und dieser begab
sich unverzüglich zu ihm und traf ihn an, wie er eben noch mit dem
Ankleiden beschäftigt war, wobei ihm seine Tochter zu Hilfe kam. Die
Prinzessin trug ein Brokatkleid, hatte die Brüste nicht mit einem Tuch
verhüllt, und ihr Haar, ein wenig aus der Fasson geraten, wallte an ihr herab,
fast bis zum Fußboden. Als Tirant auf den Kaiser zuging, erstaunte er
angesichts der Einzigartigkeit eines menschlichen Körpers, wie sie sich ihm in
diesem Moment beim Anblick Karmesinas offenbarte.
Der Kaiser sprach ihn an:
»Unser Feldhauptmann, ich bitte Euch, seid um Himmels willen so gut und
tut alles, daß Ihr mit all Euren Mannen so rasch wie möglich ausrücken
könnt.«
Tirant war entrückt, er brachte kein Wort hervor angesichts einer so
einzigartigen weiblichen Erscheinung. Erst nach einer geraumen Weile kam er
wieder zu Besinnung und sagte:
»Ich war in Gedanken bei den Türken, als ich Eure Majestät erblickte, und
habe so nicht erfaßt, was Ihr mir gesagt habt. Deshalb bitte ich
Eure Hoheit, mich gütigst wissen zu lassen, was Ihr von mir erwartet.«
Der Kaiser, höchlich verwundert über das veränderte Aussehen und die
Begriffsstutzigkeit des Kapitans, glaubte, daß es wohl so gewesen sein müsse,
wie Tirant sagte; denn eine volle halbe Stunde war er nicht bei sich. So
wiederholte denn der Kaiser, was er vorher zu ihm gesagt hatte. Darauf
antwortete Tirant:
»Herr, Eure Majestät soll wissen, daß durch Ausrufer in der ganzen
168
Stadt der endgültige Aufbruch für Montag angekündigt wurde, und heute ist
Freitag. Das bedeutet, Herr, daß wir sehr bald schon ausrükken, und fast
jedermann ist dafür gerüstet.«
Tirant stellte sich hinter den Kaiser, so daß dieser ihn nicht sehen konnte, und
hielt sich, zur Prinzessin hinüberschauend, die Hände vors Gesicht. Karmesina
und die anderen jungen Damen brachen in schallendes Gelächter aus, und
Wonnemeineslebens sagte, zum Kaiser gewandt, während der Ritter noch
immer sein Gesicht verdeckte:
»Wer gültige Herrschaft haben will, der muß notwendigerweise die Fähigkeit
besitzen, das an sich zu ziehen und wieder von sich zu lassen, was er liebt, auch
seinen Vasallen; denn ohne die Kraft solcher Fähigkeit taugt Herrschaft wenig.«
Und sie ergriff den Arm des Kaisers, zog, so daß er sich umdrehte, zu ihr hin,
und sagte:
»Wenn du etwas vollbracht hast, das preiswürdig ist, so hat das mit Tirant zu
tun, der in herrlicher Feldschlacht den Großsultan niederwarf und besiegte.
Tirant war’s, der ihm die schauerliche Wahnidee austrieb, die Türken müßten
das ganze Griechische Reich beherrschen. Mit schönen Worten freilich
gedachte der Geschlagene den alten Kaiser zu überspielen, den wir hier vor uns
haben. Doch hilflos mußten sie alle, die türkischen Könige samt dem Sultan,
sich in Sicherheit bringen, und zwar im großen Bollwerk der Stadt Bellpuig,
wohin sie sich nicht ruhigen Schrittes zurückzogen, sondern flüchtend mit
angstbeflügelten Füßen. Dieser Mann da hat kraft eigener Tugendstärke den
Preis verdient, und wenn ich ein Zepter hätte oder Oberherrin des
Griechischen Reiches wäre und aus meinem Schoß Karmesina ans Licht
gekommen wäre – ich wüßte genau, wem ich sie zur Frau geben würde. Aber
unter uns Frauenzimmern herrscht ja die Narrheit: wir erstreben nichts anderes
als Ehre, Stand und Rang, und deshalb finden so viele ein übles Ende. Was
würde es mir nützen, wenn ich ein Sproß vom Stamme Davids wäre, und alles,
was ich habe, ginge mir verloren, weil kein rechter Ritter mir zur Seite steht?
Und du, Herr, solltest den Wunsch haben, deine Seele zu rüsten, nachdem dein
Leib die vergangenen Schlachten heil überlebt hat, und solltest nicht die
Hoffnung hegen, deiner Tochter einen anderen Gemahl zu geben

als ... Soll ich es sagen? Nein, ich tu’s nicht ... Doch, ich kann nicht umhin, es
muß gesagt sein: ... keinen anderen als den tapferen Tirant. Verschaffe dir
und uns diesen Trost zu deinen Lebzeiten, und erwarte nicht, das werde sich
schon regeln, nachdem du das Zeitliche gesegnet hast; denn mit Dingen, die
im Einklang mit der Natur sind und der göttlichen Ordnung entsprechen,
solltest auch du einverstanden sein; dann wirst du glückselig schon auf dieser
Welt und wirst in der anderen das Paradies erlangen. Und von mir und
meinem Tun will ich nicht weiter reden, denn es schickt sich nicht, daß
Jungfrauen sagen, was sie gerne wären – ein Recht, das den Männern
hingegen von Natur aus zusteht. Damit will ich nicht den Lohn meiner
Mühen mindern. Hüte dich, mächtiger Herrscher und allerchristlichster
König, so handeln zu wollen wie jener König der Provence, welcher eine
bildhübsche Tochter hatte, um deren Hand der große König von Spanien
anhielt. Besagter Provenzale liebte nämlich, wie er bekundete, seine Tochter
so sehr, daß er sie niemals verheiraten wollte, solange er lebe. So kam es, daß
sie mit den Jahren älter wurde im Königshaus ihres Vaters, und als sie zur
alten Jungfer geworden war, da starb der König, und es fand sich keiner
mehr, der sie zur Frau haben wollte. Man nahm ihr das Land weg, vertrieb sie
aus ihrem Reich, so daß sie in der Fremde starb, im Hospital zu Avignon.
Das unschuldige Mädchen wurde zum willigen Opfer ihres Mitleids mit dem
Vater.«
Nach diesem Satz drehte sich Wonnemeineslebens um und richtete das Wort
an die Prinzessin:
»Du, die du hochedlem Blut entstammst, nimm bald einen Mann, je früher,
desto besser; und wenn dein Vater dir keinen gibt – wenn er nicht, dann
werde ich dir einen geben. Und ich gebe dir keinen anderen als Tirant; denn
Entscheidendes ist gewonnen, wenn man einen Ritter als Ehemann
lebenslang zur Seite hat. Und der da übertrifft an Heldentum alle anderen.
Schon oft hat es sich ja ergeben, daß von einem einzelnen Ritter vielerlei
Großtaten vollbracht wurden und so dank ihm ganze Feldzüge, die zunächst
völlig zu scheitern drohten, sieghaft ihr Ziel erreichten. Wenn diese
Verbindung nicht zustande kommt, mag Eure Majestät zusehen, wie Euer
Reich im Chaos versinkt. Bedenkt, in welchem Zustand es sich befand, ehe
Tirant hierhergekommen ist, in dieses Land.«
170
»Seid still, junge Dame, ich bitte Euch«, sagte Tirant. »Übertreibt nicht so,
wenn Ihr von mir redet.«
»Zieht Ihr in die Schlachten«, sagte Wonnemeineslebens, »und überlaßt es
mir, hier die Kranken zu kurieren.«
Der Kaiser antwortete ihr:
»Bei den Gebeinen meines Vaters, des seligen Kaisers Albert, du bist gewiß
das originellste Frauenzimmer auf der Welt, und je länger ich dir zuhöre,
desto besser gefällst du mir. Und jetzt gleich stifte ich dir fünfzigtausend
frischgeprägte Dukaten aus meinem Kronschatz als persönliches Geschenk.«
Sie kniete nieder und küßte ihm die Hand. Die Prinzessin war sehr verwirrt
nach all dem, was ihre Freundin gesagt hatte, und Tirant war halb verlegen.
Der Kaiser begab sich, sobald er vollends angekleidet war, zur Messe. Tirant
geleitete die Kaiserin und ihre Tochter zur Kirche. Auf dem Heimweg vom
Gottesdienst bot sich Tirant eine Gelegenheit, die Prinzessin anzusprechen,
und er tat es auf folgende Weise.
KAPITEL CCXXX
Die Wechselrede zwischen Tirant, Karmesina und Wonnemeineslebens
er etwas verspricht, der ist in der Pflicht.«
»Das Versprechen « , erwiderte die Prinzessin, »ist nicht notariell
beurkundet.«
Wonnemeineslebens, die dicht neben ihr herging und die Antwort
der Prinzessin hörte, sagte rasch:
»Nein, Herr, und das ist auch nicht nötig; denn weder ein Versprechen, den
Liebesakt zu vollziehen, noch dessen praktische Erfüllung bedarf der Zeugen
oder gar eines notariellen Aktes. Ach, wir Ärmsten, wenn dazu jedesmal ein
Schriftstück aufgesetzt werden müßte! Alles Papier der Welt würde dafür nicht
ausreichen. Wißt Ihr, wie das vor sich geht? Im Dunkeln, wo’s keine Zeugen
gibt; denn der Unterschlupf ist nicht zu verfehlen.«

»Oh, diese Närrin!« sagte die Prinzessin. »Mußt du mir immer davon reden?«
Soviel Tirant auch sagte, sosehr er sie auch anflehte – Karmesina wollte ihm
kein Schrittchen entgegenkommen.
Als sie wieder im fürstlichen Gemach waren, rief der Kaiser Karmesina zu
sich und fragte sie:
»Sagt, meine Tochter, was Wonnemeineslebens da gesagt hat – von wem hat
sie das?«
»Mit Sicherheit kann ich Euch das nicht sagen«, antwortete die Prinzessin;
»ich habe noch nie mit ihr über so etwas gesprochen; aber sie ist ein
verrücktes Frauenzimmer, hat eine kecke Zunge und läßt alles über die
Lippen kullern, was ihr grad in den Sinn kommt.«
»Die ist nicht verrückt«, sagte der Kaiser, »eher ist sie wohl die feinfühligste
Jungfrau an meinem Hofe, eine aufrechte junge Dame, die vielerlei Vorzüge
hat und immer einen guten Rat weiß. Entsinnst du dich nicht – bei jeder
Ratssitzung, an der du teilnimmst, kannst du es erleben –, mit welch großer
Klugheit sie urteilt, wenn ich sie um ihre Meinung bitte? Du hättest unseren
Kapitan gern als Gemahl?«
Die Prinzessin wurde rot und brachte kein Wort heraus. Und nach einer
kleinen Weile, als sie ihre Fassung wiedergefunden hatte, sagte sie:
»Herr, wenn es einmal soweit ist, daß Euer Kapitan die Muslime endgültig aus
dem Feld geschlagen hat, werde ich alles tun, was Eure Majestät mir gebietet.«
Tirant hatte sich unterdessen zum Gemach der Herzogin begeben, wohin er
Wonnemeineslebens rufen ließ, und als sie zur Stelle war, sagte er zu ihr:
»Oh, liebenswürdige Dame! Ich weiß mir keinen Ausweg mehr, weiß nicht,
wie mir noch zu helfen wäre in meinen Nöten. Meine Seele ist im Widerstreit
mit meinem Körper, und so ersehne ich den
Tod nicht weniger als das Leben, wenn Ihr meinem Schmerz keine Linderung
verschafft.«
»Ich verhelfe Euch dazu, in der heutigen Nacht«, sagte Wonnemeineslebens,
»falls Ihr mir vertrauen wollt.«
»Sagt, Jungfrau«, antwortete Tirant, »bei der Ehre, die Gott Euch mehren
möge: Die Worte, die Ihr in Gegenwart des Kaisers in be-
172
zug auf das Fräulein Prinzessin und mich geäußert habt – in wessen Auftrag
habt Ihr sie vorgebracht? Ihr habt mir damit großes Kopfzerbrechen
bereitet, und ich hätte gern eine Auskunft, die mir Klarheit verschafft.«
»Die Frage, die Euch beschäftigt«, sagte Wonnemeineslebens, »treibt auch die
Prinzessin um, ja selbst den Herrn Kaiser; er bat mich, es ihn wissen zu
lassen, und da habe ich ihm noch weitere, zwingendere Gründe genannt,
weshalb Ihr würdig wäret, die Prinzessin als Gemahlin zu bekommen. Und
wer wäre besser dafür geeignet? Wem sonst sollte er sie geben? Wenn man
bei so was nicht einen Schubs gibt, kann die Sache auch nie ans Ziel
kommen. Und alles, was ich sage, nimmt er wohlwollend auf. Was das für
einen Grund hat, will ich Euch im Vertrauen sagen: Er hat sich in mich
vernarrt und würde mir gern das Hemd lüpfen, wenn ich es zuließe. Mit der
Hand auf den heiligen Evangelien hat er mir geschworen, daß er, wenn die
Kaiserin stürbe, mich unverzüglich zur Frau nehmen würde. Und er sagte
mir: ›Zum Zeichen der Besiegelung dieses Versprechens wollen wir uns
küssen. Ein solcher Kuß ist zwar eine geringe Sache, aber doch mehr als
nichts.‹ Worauf ich ihm entgegnete: ›Jetzt, wo Ihr alt seid, werdet Ihr lüstern –
und als Ihr jung wart, hieltet Ihr’s mit der Tugend?‹ Erst ein paar Stunden ist
es her, daß er mir diese Schnur prachtvoll großer Perlen geschenkt hat, und
im Moment ist er bei seiner Tochter, um sie zu fragen, ob sie Euch als
Gemahl haben will. Und wißt Ihr, warum ich die Sache vor ihm zur Sprache
gebracht habe? Für den Fall, daß es durch unglückliche Umstände ein
Fehlschlag würde, wenn Ihr bei Nacht ins Schlafgemach der Prinzessin
eindringt, und man irgendwelche Vorwürfe gegen mich erheben wollte – ich
hätte dann einen ordentlichen Langschild zur Verfügung, der mir als
Deckung dienen würde, indem ich sagen könnte: ›Herr, ich hatte es Eurer
Majestät ja schon gesagt. Die Prinzessin befahl mir, ihn einzulassen.‹ Und so
wird jedermann genötigt sein, den Mund zu halten.«
Tirant sagte:
»Wüßte ich nur, wie ich’s zuwege bringen kann. Das würde ich gern erfahren.«
Ohne Zögern fing Wonnemeineslebens an, die begehrte Auskunft zu geben.

KAPITEL CCXXXI
Wie Wonnemeineslebens Tirant
in das Bett der Prinzessin lotste
eine Hoffnung, daß Ihr die von Euch ersehnte Lust erlebt,
verpflichtet mich, Euch behilflich zu sein, obwohl ich weiß, daß
ich damit Schuld auf mich lade, die jegliches Maß überschreitet;
doch stärker als jedes Bedenken ist das Bewußtsein, daß ich mit
gutem Grund so handle, weil mir klar ist, daß Ihr solchen Lohn
verdient. Und damit Ihr erkennt, wie gut ich’s mit Euch meine, wie stark mein
Wunsch ist, Eurer Hoheit dienen zu können und Euch Ehre zu erweisen,
sorgt dafür, daß ich Euch zu der Stunde, da der Kaiser sein Abendessen
serviert haben will, irgendwo finden kann. Laßt all Eure schweren Bedenken
beiseite, denn ich verspreche Euch, daß ich Euch im Hinterkämmerchen
meiner Herrin unterbringen werde. Und in der nächtlichen Stille wird der
Kitzel in den Verliebten erwachen, wird mit zwiefacher Macht sich der
andringenden Finsternis erwehren, worin Eure Lust sich noch steigern wird.«
Dieses Gespräch der beiden wurde jäh gestört durch einen Boten des Kaisers,
der wußte, daß Tirant im Gemach der Herzogin weilte, und diesen nun eilig zu
sich berief.
In der Ratsversammlung, die der Kaiser abhielt, wurde des langen und breiten
über den Krieg und dessen Erfordernisse gesprochen; und alle anderen
Männer, die sich da eingefunden hatten, waren bereits feldmarschmäßig
gekleidet.
Als es endlich finstere Nacht geworden war, kehrte Tirant zurück zum
Gemach der Herzogin; und nachdem der Kaiser sich mit den Damen zu
Tisch begeben hatte, kam Wonnemeineslebens höchst vergnügt ins Zimmer
herein, ergriff Tirant bei der Hand und zog den Ritter hinter sich her, der ein
Wams aus karmesinrotem Satin trug, verdeckt von einem dunklen Umhang,
und ein gezücktes Schwert in der Hand hielt. Wonnemeineslebens brachte
ihn in das Toilettenzimmer. In diesem befand sich eine große Truhe, in die
eigens ein Loch gebohrt worden war, damit er atmen könne. Der Badezuber,
der da bereitgestellt worden war, stand direkt vor der Truhe.
174
Als das Abendessen beendet war, tanzten die Damen mit den galanten
Rittern; doch als sie gewahrten, daß Tirant nicht dabei war, ließen sie ab vom
Tanz, und der Kaiser zog sich in sein Gemach zurück, während die Zofen die
Prinzessin zu dem Toilettenzimmer geleiteten und sie dort verließen, wo
Tirant verborgen wartete und wo Karmesin allein sein wollte, nur assistiert
von der einen oder anderen Helferin. Unter dem Vorwand, ein feines
Badetuch aus Leinen für sie holen zu wollen, öffnete Wonnemeineslebens die
Truhe und schloß sie dann nicht ganz, so daß ein Sehschlitz offen blieb, den
sie mit Kleidungsstücken derart verhängte, daß niemand sonst ihn bemerkte.
Die Prinzessin fing an sich zu entkleiden, und Wonnemeineslebens rückte
deren Hocker genau an die Stelle, wo Tirant die beste Aussicht hätte. Und als
Karmesina fasernackt war, nahm Wonnemeineslebens eine brennende Kerze,
um Tirant eine besondere Freude zu machen: Die ganze Gestalt der
Prinzessin mit allen Details sorgsam in Augenschein nehmend, beleuchtete
sie den Mädchenleib, langsam von oben nach unten gleitend. Dabei sagte sie:
»Wahrlich, Herrin, wenn Tirant hier wäre, wenn er Euch mit seinen Händen
berühren würde, wie ich das tue – ich denke, daß ihm das lieber wäre, als wenn
man ihn zum Herrn des französischen Königreiches machen würde.«
»Glaub das nur nicht«, sagte die Prinzessin; »dem wäre es lieber, wenn er König
sein könnte, als wenn er mich berühren dürfte, wie du das tust.«
»Oh, lieber Herr Tirant, wo steckt Ihr jetzt bloß? Warum seid Ihr nicht hier in
der Nähe, daß Ihr das sehen und betasten könnt, was Euch das Liebste ist in
dieser und der anderen Welt? Schau doch, lieber Herr Tirant, hier diese
Haarflut des gnädigen Fräuleins. Ich küsse sie, in deinem Namen, an Stelle von
dir, der du der beste aller Ritter auf Erden bist. Schau sie dir an, hier diese
Augen, diesen Mund: ich küsse sie für dich. Seht hier, ihre kristallblanken
Brüste – je eine halte ich links und rechts in der Hand, und ich küsse sie für
dich. Schau her, wie zierlich sie sind, wie fest, weiß und glatt. Schau, Tirant, sieh
her, ihr Bauch, die Schenkel und der Geheimwinkel. O ich Ärmste! Denn
wenn ich ein Mann wäre – hier wollte ich meine letzten Tage beschließen! O
Tirant, wo bist du denn jetzt? Warum kommst du

nicht her zu mir, wo ich doch so inständig nach dir rufe? Die Hände Tirants
sind würdig, da hinzulangen, wo ich hinlange; seine allein und keine anderen;
denn das ist ein Happen, den zu schnappen gewiß jeder sich unwiderstehlich
verlockt fühlt.«
Tirant sah sich das alles an, und es überkam ihn das größte Wohlgefühl der
Welt, dank dem reizenden Witz, mit dem Wonnemeineslebens das zu
Schauende schilderte; und zeitweilig wurde die Versuchung schier
übermächtig, aus der Truhe auszubrechen.
Nachdem die zwei Mädchen in dieser Weise ein wenig Scherz getrieben
hatten, stieg die Prinzessin ins Bad und sagte zu Wonnemeineslebens, sie
solle sich auch ausziehen und zu ihr ins Wasser kommen.
»Das tue ich nicht, es sei denn unter einer Bedingung.«
»Und die wäre?« fragte die Prinzessin.
Wonnemeineslebens antwortete:
»Eure Einwilligung, daß Tirant eine Stunde in Eurem Bett verbringen darf
und Ihr das Lager mit ihm teilt.«
»Sei still! Du bist verrückt!« sagte die Prinzessin.
»Herrin, seid so gütig, mir zu sagen, wie Ihr reagieren würdet, wenn Tirant
eines Nachts hier hereinkäme, ohne daß irgendjemand von uns es wüßte,
und Ihr ihn plötzlich vorfändet an Eurer Seite. Was würdet Ihr sagen?«
»Was sollte ich da sagen?« erwiderte die Prinzessin. »Ich müßte ihn bitten,
sofort zu gehen; und wenn er nicht willens wäre zu verschwinden, würde ich
es vorziehen, den Mund zu halten, statt meinen guten Ruf zu gefährden.«
»Weiß Gott, Herrin, genauso würde ich es auch machen.«
Während sie diese Worte wechselten, betrat die Muntere Witwe das
Hinterkämmerchen, und die Prinzessin forderte sie auf, mit ihr zu baden.
Die Witwe warf alle Kleider ab, so daß sie splitternackt dastand, abgesehen
von den roten Strümpfen, die sie noch anhatte, und der Haube aus Leinen
auf ihrem Kopf. Und obwohl sie eine sehr schöne Figur und eine gesunde
Haut besaß, verunstalteten die roten Strümpfe und die Betthaube auf dem
Kopf sie derart, daß sie wie eine groteske Teufelserscheinung wirkte – und
gewiß würde jedwede Frau oder Jungfrau, die einem in dieser Aufmachung
zu Gesicht
176
käme, abstoßend erscheinen, so elegant und liebenswert sie sonst auch sein
mag.
Als das Bad beendet war, brachte man der Prinzessin den Imbiß, der aus
einem Paar Rothühnchen bestand; dazu gab’s Malvasierwein und hinterher
noch ein Dutzend Wachteleier mit Zucker und Zimt. Danach legte sich
Karmesina ins Bett, um zu schlafen.
Die Witwe begab sich in ihre eigene Kammer, ebenso die anderen Zofen,
außer zweien, die im Toilettenzimmer schliefen. Als alle eingenickt waren,
schlüpfte Wonnemeineslebens aus dem Bett, und im Hemd ging sie hinüber,
um Tirant aus der Truhe zu holen. Sie bewog ihn, sich insgeheim auszuziehen,
so leise, daß niemand etwas merkte. Und alles an ihm geriet in ein Zittern: sein
Herz, seine Hände und seine Füße.
»Ja, was ist denn das?« sagte Wonnemeineslebens. »Das gibt’s doch auf der
ganzen Welt nicht: ein Mann, der tapfer die Waffen schwingt, aber Furcht vor
Frauen hat! In den Schlachten ist Euch nicht bange, selbst wenn alle Mannen
der Welt gegen Euch anstürmen, und hier zittert und bebt Ihr angesichts eines
einzigen Mägdleins. Habt keine Angst vor irgendwas, denn ich stehe Euch
ständig bei und werde Euch nicht im Stich lassen.«
»Bei dem Glauben, den ich unserem Herrgott schulde: Mir wäre wohler,
wenn’s drum ginge, jetzt in die Schranken zu reiten und gegen zehn Ritter
einen Kampf auf Leben und Tod auszufechten, statt solch eine Tat zu
begehen.«
Und da sie ihm unaufhörlich zusetzte, ihn anstachelte und ermutigte, riß er
sich zusammen. Das Mädchen packte seine Hand, und er folgte ihr, zitternd
am ganzen Leib, und sagte:
»Liebes Fräulein, meine Furcht kommt aus einem Schamgefühl, weil ich nur
das Allerbeste, Allerschönste für meine Herrin will. Ich möchte doch lieber
umkehren als weitergehen, wenn ich bedenke, daß sie völlig ahnungslos ist,
nicht im mindesten darauf gefaßt. Und sicherlich wird sie, wenn sie derart
überrascht wird von etwas, das ihr gänzlich neu und unvertraut ist, vor
Entsetzen außer sich geraten; und lieber würde ich sterben, als Ihrer Hoheit
eine Kränkung antun. Ich würde sie gern mit Liebe zur Meinen machen, nicht
mit Wehtun. Und wenn ich sehe, zu welch maßlosem Vergehen das Unmaß
mei-

ner Zuneigung mich treibt; wenn mir aufgeht, daß ich im Begriff bin, sie auf
unlautere Weise zu erobern, bin ich uneins mit dem, was Ihr vorhabt. Ich bitte
Euch also, seid um Himmels willen so gütig, laßt uns jetzt kehrtmachen; denn
lieber verliere ich das, was ich am meisten geliebt und so heiß begehrt habe, als
daß ich etwas tue, das ihr irgendwelchen Verdruß bereiten könnte. Belastend
genug scheint mir freilich schon, auch wenn nichts Schlimmes weiter
geschieht, daß ich hier überhaupt eingedrungen bin – ein Verstoß, der mich
eigentlich dazu zwingt, mit eigener Hand meinem Leben ein Ende zu machen.
Und denkt bitte nicht, daß ich bloß aus Furcht aufgebe. Ich lasse es, weil ich
Ihre Hoheit allzusehr liebe. Und wenn sie erfährt, daß ich ihr so nahe gewesen
bin und aus Liebe mich entschieden habe, ihr nichts zuleide zu tun, so wird sie
mir das um so höher anrechnen und es vergelten mit unermeßlicher Liebe.«
Diese Worte Tirants erregten bei Wonnemeineslebens wilde Wut. Und
zornschnaubend ließ sie ihn wissen, wie unzufrieden sie mit ihm war.
KAPITEL CCXXXII
Der scharfe Tadel, mit dem Wonnemeineslebens Tirant zurechtwies
ja, fürwahr, Ihr seid der Oberst aller Lotterbubenlaster, der
Großkomtur sämtlicher Todsünden! Aber ist jetzt die rechte Stunde
für langwieriges Gerede? Wenn Ihr es jetzt nicht schafft, dann seid
Ihr der Anlaß, daß mein Leben in Trübsal versinkt und ein vorzeitiges
Ende findet. Als Zeugin Eurer Scheinargumente und heuchlerischen
Ausflüchte werde ich klare Aussagen machen, so daß alle Welt weiß, wie übel Ihr
Euch benommen habt – so erbärmlich, daß diejenigen, die es von mir hören oder
es auf Umwegen erfahren, Mitleid mit mir bekommen und Euch dar- auf
hinweisen, wie kläglich Ihr mich enttäuscht habt. Denn Ihr selbst wart es ja –
vielleicht erinnert Ihr Euch noch –, der mit ungestümer
178
Dringlichkeit mich angefleht hat, das zu ermöglichen, wovor Ihr jetzt Reißaus
nehmt. Und in Gegenwart der Herzogin habt Ihr das Gerücht ausgestreut, daß
Ihr die Jungfrau Karmesina zur Frau machen würdet. Und Ihr wißt genau, daß
ich nicht säumig gewesen bin, sondern mich gesputet habe. Das erweist die
Tatsache, daß ich Euch in dieses entzückende Kämmerchen eingeschleust habe,
das mehr Wonnen als Gefahren birgt. Und jetzt sehe ich, daß von Eurem Kümmerfalkenherzen,
das auf meinen Händen zur Jagd getragen werden muß, nicht
mehr zu erwarten ist als von einem geschlagenen Ritter, der gnadewimmernd am
Boden liegt. Mir reicht’s, ich will sehen, daß endlich ein Schlußpunkt hinter diese
Affäre gesetzt wird; ich habe es satt, weitere Aufträge von Euch zu erwarten. Mir
scheint, daß Ihr Euch mehr an Worten ergötzt als an Taten. Mehr am Suchen als
am Finden.
Deshalb werde ich tun, was meine Pflicht ist. Weil Ihr allzulang zögert, statt
nach dem zu greifen, was Euch dargeboten ist; weil Ihr Euch mit Worten
begnügt und am Ziel zweifelt, werde ich – das versichere ich Euch – gleich in
lautes Geschrei ausbrechen und mit Gezeter dem Kaiser und allen anderen
melden, daß Ihr gewaltsam hier eingedrungen seid. O zaghafter Rittersmann!
Die Scheu einer Jungfrau schreckt Euch davon ab, zu ihr ins Bett zu steigen?
O unglückseliger Feldhauptmann! So abgeschlafft seid Ihr, daß Ihr Euch nicht
schämt, derart daherzureden? Ermannt Euch! Wenn der Kaiser aufkreuzt – was
für einen fadenscheinigen Vorwand wollt Ihr ihm da als Erklärung bieten? Und
Ich werde Euch bloßstellen, so daß Gott und die Welt erkennen, wie
falschzüngig Ihr seid. In Eurem Fall reimt sich dann Liebesgier auf
Hasenpanier. Bedenkt, daß Eure Ehre und Euer Ruhm damit verspielt sind.
Tut, was ich Euch sage, und ich lasse Euch ungefährdet leben und werde dafür
sorgen, daß ihr dereinst die Krone des Griechischen Reiches tragt; denn die
Stunde ist gekommen, wo ich Euch nichts anderes sagen kann als: Auf geht’s!
Rasch voran auf ehrenhafter Bahn, hin zur Prinzessin! Es wird Euch anders
angerechnet, als Ihr befürchtet, und ein großartiger Weg tut sich vor Euch auf!«
Beeindruckt von der offenherzigen Schelte Wonnemeineslebens, setzte Tirant
mit gedämpfter Stimme zu einer Antwort an.

KAPITEL CCXXXIII
Die Antwort Tirants auf die Worte von Wonnemeineslebens
ie Furcht, mit solcher Schmach behaftet zu sein, nimmt mir die
Möglichkeit, das Paradies auf Erden zu gewinnen und in der
anderen Welt jemals die ewige Ruhe zu erlangen. Ich sage jedoch,
was ich meine, denn in Zeiten des Mißgeschicks werden
Verwandte und Freunde zu Feinden. Und mein unschuldiges
Verlangen ersehnt nicht mehr, als mit Liebe Dienste leisten zu dürfen
zugunsten von ihr, deren Eigentum ich bin und immer sein werde, solange
mein Leben währt. Getreu diesem Glaubensartikel will ich leben und sterben.
Und wenn dein Wille mit diesem Wunsch von mir übereinstimmen würde,
wäre das ein großer Trost für mein Herz. Alles, was ich vor Augen habe, ist
einzig und allein Angst vor der Schande; und es herrscht stockfinstere Nacht;
denn ich kann nicht sehen, was ich ersehne; im Vertrauen auf Euer Wort
muß ich glauben, daß es tatsächlich Ihre Majestät ist, die dort liegt. Da dem
so ist, entledige ich mich der Angst und der Beschämtheit und hülle mich in
den Mantel der Liebe und Ehrfurcht. Ich bitte Euch also, laßt uns gehen, jetzt
gleich, unverzüglich, daß ich diesen himmlischen Leib erschaue – mit den
Augen des Geistes, denn hier ist ja kein Licht.«
»Nachdem ich Euch mit List und Tücke hier eingeschleust habe«, sagte
Wonnemeineslebens, »harrt aus, um dessen willen, der Ihr seid, zur Wahrung
meiner Ehre, der Lust Eurer Minne samt sonstigem Gewinne.«
Sie ließ seine Hand los. Als Tirant gewahrte, daß Wonnemeineslebens ihn
einfach hatte stehenlassen, und er sich nicht orientieren konnte, weil in der
ganzen Kammer nicht ein einziges Lichtlein brannte, rief er schließlich,
nachdem sie ihn ungefähr eine halbe Stunde lang zum Stillstand verdammt
hatte, barfuß erstarrt, bloß im Hemde, mit möglichst leiser Stimme nach ihr.
Sie hörte ihn wohl, wollte aber keine Antwort geben.
Erst als Wonnemeineslebens merkte, daß sie ihn hinreichend abgekühlt
hatte, überkam sie das große Erbarmen; sie näherte sich ihm und sagte:
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»So bestraft man diejenigen, die zu wenig verliebt sind. Wie könnt Ihr bloß
auf die Idee kommen, es könne irgendeiner Frau oder Jungfrau mißfallen; es
könne irgendeine geben, sei sie von hohem oder niederem Stand, die nicht
jederzeit die Begierde hat, geliebt zu werden? Und derjenige, der auf den
ehrbarsten Wegen – das heißt: auf heimlichste Weise – bei Nacht oder Tag,
durch Fenster, Tür oder Dachluke bei ihnen einzudringen versteht, den
halten die Frauenzimmer für den Besten.
Mein Gott, als ob es mir mißfallen könnte, wenn Hippolyt eine solche Gewalttat
beginge! Vierzigmal mehr als jetzt würde ich ihn daraufhin lieben. Und wenn ich
mich standhaft sträubte, würde es mir durchaus nicht mißfallen, wenn er mich
bei den Haaren packte und –egal, ob ich will oder nicht – durch die Kammer
schleifte, mich zum Schweigen brächte und alles mit mir triebe, wonach es ihn
gelüstet. Da wäre er mir um so lieber, denn so würde ich erkennen, daß er ein
Mann ist und sich nicht so anstellt wie Ihr mit Eurem Gerede, nur ja kein
Mißfallen bei der jungen Dame erregen zu wollen. Bei anderen Dingen mögt Ihr
sie ehren, hochschätzen und untertänig ihr dienen; aber wenn Ihr in einem
Schlafzimmer mit ihr allein seid, vergeßt die Höflichkeit – sie taugt nicht zu dem
Tun, das Ihr vorhabt. Wißt Ihr nicht, was der Psalmist meinte, als er mahnte:
Manus autem ... Rege fleißig deine Hände! Die rechte Auslegung lautet: Wenn Ihr
eine Frau oder Jungfrau erringen wollt, müßt Ihr auf Scheu oder Schamhaftigkeit
verzichten; laßt Ihr die nicht fahren, wird Euch kein Weib für den Besten
halten.«
»Wahrlich, bei Gott«, sagte Tirant, »Jungfrau, Ihr habt mir deutlicher meine
Fehler klargemacht, als dies je ein Beichtvater getan hat, so hochgelehrt er als
Meister der Theologie auch gewesen sein mag! Ich bitte Euch, bringt mich
schnell zum Bett meiner Herrin.«
Wonnemeineslebens brachte ihn dorthin und bewog ihn, sich neben die
Prinzessin zu legen. Zwischen dem Kopfende des hölzernen Bettgestells und
der Wand aber war ein kleiner Abstand. Nachdem Tirant sich hingelegt hatte,
sagte die Jungfrau, er solle keinen Mucks machen und sich nicht bewegen, bis sie
ihm Bescheid sage. Dann stellte sie sich in den Zwischenraum am oberen Ende
des Bettes und legte ihren Kopf zwischen Tirant und die Prinzessin, das Gesicht
zu

Karmesina gewandt. Weil die breiten Ärmel ihres Nachthemdes sie
behinderten, krempelte sie dieselben auf. Und sie nahm die Hand Tirants
und legte sie auf die Brüste der Prinzessin, und er betastete deren Knospen,
strich über ihren Bauch und noch weiter nach unten. Die Prinzessin
erwachte und sagte:
»Um Himmels willen, was soll das? Du wirst mir lästig! Paß doch auf und laß
mich schlafen!«
Wonnemeineslebens, mit dem Kopf auf demselben Kissen, antwortete:
»Oh, Ihr seid eine Jungfrau, die einem das Leben nicht leichtmacht! Eben
seid Ihr frisch dem Bad entstiegen und habt eine so glatte, so feine Haut, daß
ich große Lust verspüre, sie zu berühren.«
»Von mir aus, berühr mich, wo du willst«, sagte die Prinzessin, »aber nicht so
weit unten, wo du jetzt deine Hand hast.«
»Schon gut, schlaft nur und laßt mich diesen Leib befühlen, der mir gehört«,
sagte Wonnemeineslebens, »denn ich bin hier anstelle von Tirant. O du
treuloser Schuft, Tirant, wo bist du bloß? Wenn du die Hand da hättest, wo
ich sie habe – ah, wie vergnügt wärst du jetzt!« Und Tirant hatte die Hand
derweil auf dem Bauch der Prinzessin. Wonnemeineslebens aber hatte ihre
Hand auf dem Kopf Tirants, und sobald sie merkte, daß die Prinzessin
einschlief, lockerte sie die Hand, und Tirant ließ alsbald seinen Tastgelüsten
freien Lauf; wenn Karmesina jedoch zu erwachen drohte, drückte
Wonnemeineslebens auf den Kopf Tirants, und derselbe hielt still. Mehr als
eine Stunde währte dieses ergötzliche Treiben, und in all der Zeit streichelte
er unablässig den Leib der Prinzessin.
Als Wonnemeineslebens feststellte, daß Karmesina tief und fest schlief, ließ
sie den Kopf Tirants gänzlich los, und der unternahm behutsam den
Versuch, ob er nicht vollends ans Ziel seiner Wünsche gelangen könne.
Doch die Prinzessin begann zu erwachen, und im Halbschlaf sagte sie:
»Na, verdammt noch mal, was tust du? Kannst du mich nicht schlafen
lassen? Bist du verrückt geworden? Wieso versuchst du etwas, das wider
deine Natur ist?«
Und sein Versuch war noch nicht lang im Gange, da merkte sie, daß da mehr
im Spiel war als eine Frau. Das wollte sie nicht zulassen, und
182
sie fing an, laute Schreie auszustoßen. Wonnemeineslebens hielt ihr den
Mund zu und flüsterte ihr ins Ohr, ganz leise, damit keine der anderen
Zofen es höre:
»Seid still, Herrin! Bringt Euch nicht mutwillig in Verruf. Ich bin sehr besorgt,
ob nicht die Frau Kaiserin Euch hört. Seid still, denn der da ist Euer Ritter, der
sein Leben für Euch hingeben würde.«
»Oh! Verflucht seist du!« sagte die Prinzessin. »Und du hast keine Angst vor
mir gehabt, keine Scham vor aller Welt! Ohne daß ich eine Ahnung hatte, hast
du mich in solch üble Bedrängnis, in solch gräßlichen Verruf gebracht!«
»Jetzt ist das Unheil schon geschehen, Herrin«, entgegnete Wonnemeineslebens.
»Helft Euch und mir aus der Patsche. Mir scheint, Stillschweigen
ist das beste Mittel. In solchen Angelegenheiten taugt das am ehesten.«
Und Tirant flehte sie an mit leiser Stimme, so dringlich und innig, wie er nur
konnte. In dieser Zwangslage, auf der einen Seite überwältigend bedrängt von
Liebe, auf der anderen genötigt von der Furcht, die sich doch als noch stärker
denn die Liebe erwies, zog Karmesin es am Ende vor, still zu bleiben und
keinen Protestlaut mehr von sich zu geben.
Aber schon als die Prinzessin ihren ersten Schrei ausstieß, hatte die Muntere
Witwe ihn gehört, und es war ihr sofort völlig klar, daß die Ursache dieses
Tumults niemand anderes sein konnte als Wonnemeineslebens und daß gewiß
auch Tirant beteiligt war. Sie dachte, wenn der Bretone jetzt bei der Prinzessin
zum Zuge käme, ließe sich ihre eigene Lust auf ihn niemals stillen. Doch dann
war nichts mehr zu hören, niemand rief, und die Prinzessin sagte nichts,
sondern wehrte sich nur mit reizendem Gewisper, damit das lustvolle Ringen
kein Ende nehme. Die Witwe fuhr auf in ihrem Bett, ließ einen
Schrekkensschrei erschallen und fragte laut:
»Was ist los? Was habt Ihr, Tochter?«
Gewaltig krakeelend und rumorend, weckte sie sämtliche Zofen auf, und das
Gelärme drang bis zu den Ohren der Kaiserin. Hastig standen alle auf und
eilten, teils nackt, teils im Hemd, zur Tür des Schlafgemachs, die sie fest
verschlossen fanden, worauf man lauthals Licht verlangte. Und im selben
Augenblick, da man draußen an die Tür

pochte und nach Kerzen suchte, packte Wonnemeineslebens Tirant an den
Haaren und zog ihn weg von dort, wo er am liebsten sein Leben beendet
hätte. Sie schob ihn ins Toilettenkämmerchen, drängte ihn, hinauszuspringen
auf ein Flachdach, das sich davor befand, und reichte ihm ein Hanfseil, damit
er sich daran hinunterlasse in den Garten, von wo er ins Freie entwischen
könne, durch ein Pförtchen, das sich öffnen ließe. Das kluge Mädchen hatte
gut vorgesorgt für den Fall seines nächtlichen Besuches: Noch ehe es Tag
würde, sollte der geheime Gast durch eine andere Tür verschwinden. Doch
der Aufruhr im Haus war so groß, das Geschrei, das die Zofen und die Witwe
veranstalteten derart alarmierend, daß es unmöglich war, den geplanten Rückzugsweg
zu nehmen. Wonnemeineslebens sah sich also genötigt, den Ritter
zur Flucht über die Dachterrasse zu veranlassen. Nachdem sie ihm den
langen Strick gegeben hatte, schloß sie das Fenster des Hinterzimmers,
machte rasch kehrt und lief zurück zur Prinzessin.
Tirant wickelte das Seilende um einen Pfosten und verknotete es fest; in der
Eile aber, zu der er gezwungen war, wenn er nicht gesehen und erkannt
werden wollte, überlegte er nicht, ob das Seil auch so lang wäre, daß es bis
zum Erdboden reichte. Er ließ sich an dem Tau hinabgleiten, und als dieses
endete, fehlte noch mehr als ein Dutzend Meter bis zum Erdboden.
Notgedrungen ließ er sich fallen, weil seine Arme den Körper nicht länger
halten konnten. Bei dem Sturz schlug er so hart auf, daß er sich ein Bein
brach.
Lassen wir Tirant vorerst dort liegen, längelang hingestreckt und unfähig, sich
von der Steile zu rühren.
Als Wonnemeineslebens wieder im Schlafzimmer war, hatte man draußen
Lichter beschafft, die Tür wurde geöffnet, und alle strömten herein, voraus
die Kaiserin, die sofort wissen wollte, was für ein Tumult das gewesen sei, aus
welchem Grund ihre Tochter so geschrien habe.
»Herrin«, antwortete die Prinzessin, »eine riesige Ratte sprang auf mein Bett
und kletterte mir übers Gesicht. Das hat mich so erschreckt, daß ich schrill
aufschrie. Ich war wie von Sinnen. Mit ihren Krallen hat sie mir das Gesicht
zerkratzt. Wenn das ins Auge gegangen wäre – wie schlimm wäre ich jetzt
dran!«
184
Den Kratzer hatte ihr jedoch Wonnemeineslebens zugefügt, als diese ihr den
Mund zuhielt, damit sie aufhöre zu schreien.
Auch der Kaiser hatte sich erhoben, und mit dem Schwert in der Hand betrat
er das Gemach seiner Tochter. Als er die Rattengeschichte vernahm, schickte er
sich an, sämtliche Räume zu durchsuchen. Doch die gewitzte Jungfrau kam ihm
zuvor: Gleich nachdem der Kaiser ins Zimmer getreten war und mit seiner
Tochter zu sprechen begann, schwang sie sich hinaus auf das Flachdach und
beseitigte rasch das Seil, wobei sie das Stöhnen Tirants hörte. Sie mutmaßte
sofort, daß er gestürzt sein mußte. Sie reagierte jedoch mit keinem Laut,
sondern ging zurück ins Schlafzimmer.
Im gesamten Palast herrschte nun allgemeine Aufregung, ein tosendes
Gewimmel von Wachsoldaten der Palastgarde, Offizieren und sonstigen
Amtspersonen, das sich so furchtbar anhörte und derart schrecklich aussah,
daß es gar nicht schlimmer hätte sein können, wenn die Türken in die Stadt
eingefallen wären.
Der Kaiser, der ein sehr gescheiter Mann war, dachte, daß dahinter mehr als
eine Ratte gewesen sein müsse: Er durchstöberte alles, selbst die Kisten und
Kasten, und ließ sämtliche Fenster aufreißen. Wenn die Jungfrau sich bei der
Beseitigung des Seils auch nur ein wenig verspätet hätte, wäre sie vom Kaiser
entdeckt worden. Der Herzog und die Herzogin, die ja wußten, was gespielt
wurde, dachten, als sie den Spektakel vernahmen: Tirant sei gehört und ertappt
worden. Stellt euch vor, wie es Diafebus zumute war, als er wahrzunehmen
glaubte, daß Tirant derart in der Klemme stak; denn er dachte, man hätte ihn
verhaftet, wenn nicht gar erschlagen. Rasch rüstete er sich, denn er hatte seine
Waffen auch dort stets bei der Hand, um Tirant jederzeit helfen zu können.
Und er sagte sich: »Heute geht mir der Fürstenrang samt Herzogtum verloren;
denn Tirants Unterfangen ist offensichtlich schiefgelaufen.«
»Was mache ich bloß?« stammelte die Herzogin. »Meine Hände sind nicht
imstand, mir das Hemd über den Kopf zu ziehen!«
Sobald der Herzog gewappnet war, verließ er sein Gemach, um nachzusehen,
was los war, und zu erkunden, wo Tirant sich befand. Auf dem Gang begegnete
er dem Kaiser, der gerade zu seinem Schlafzimmer zurückgehen wollte. Der
Herzog fragte ihn:

»Was ist denn los, Herr? Warum solch ein Tumult? Ist etwas Besonderes
geschehen?«
Der Kaiser antwortete:
»Ach, die verrückten Frauenzimmer, die vor nichts und wieder nichts in
Angst und Schrecken verfallen! Eine Ratte ist, wie man mir berichtet hat,
übers Gesicht meiner Tochter gelaufen und hat, wie sie sagt, ein Mal auf ihrer
Wange hinterlassen. Geht nur wieder schlafen; ihr braucht nicht hinzugehen.«
Da ging der Herzog zurück in sein Gemach und berichtete der Herzogin, was
er gehört hatte. Und die beiden empfanden es als große Erleichterung, daß
der ganze Lärm anscheinend nichts mit Tirant zu tun hatte. Nach einer Weile
sagte der Herzog:
»Bei Unserer lieben Frau, als ich vorher hinausging, war ich fest entschlossen,
falls Tirant auf kaiserlichen Befehl verhaftet wäre, den Kaiser auf der Stelle
mit dieser Streitaxt zu erschlagen, und genauso alle anderen, die willfährig
seine Weisungen befolgen. Danach wäre Tirant Kaiser gewesen, Tirant oder
ich.«
»Aber es ist besser so, wie es jetzt aussieht«, sagte die Herzogin. Eilends lief
sie weg und suchte das Gemach der Prinzessin auf. Als Wonnemeineslebens
Stephania erblickte, sagte sie:
»Herrin, ich bitte Euch, seid so gut, bleibt hier und laßt nicht zu, daß
irgendwer Übles redet über Tirant. Ich gehe schnell, um nachzusehen, was er
macht.«
Als sie wieder auf dem Flachdach war, wagte sie nicht, auch nur ein Wort zu
sagen, da sie fürchtete, es könne von jemandem bemerkt werden. Aber sie
hörte, daß der Ritter drunten heftig stöhnte und bedrückt vor sich hin redete.
186
KAPITEL CCXXXIV
Das traurige Selbstgespräch des hilflos am Boden liegenden Tirant
n meinem Elend, hilflos allein gelassen, ohne Hoffnung auf
irdischen Beistand, sehne ich mich nach mitmenschlicher
Gesellschaft, während ich immer tiefer in Trübsal und Finsternis
versinke. Da ich aber mit noch so vielen Seufzern mein
gescheitertes Leben nicht wieder heil machen kann, will ich lieber
sterben; und ohne dich, liebe, verehrte Prinzessin, weiterleben zu müssen –
das wäre für mich abscheulich, unausstehlich. Damit die Ursache meines
Todes ein für allemal offenkundig sei, flehe ich zu Gott, er wolle, da mir in
meinem Leben nun versagt bleibt, was mir die höchste Lust ist, meiner Seele
erlauben, daß sie den Leib verläßt. Oh, ewiger Herr im Himmel, du, der du
voller Erbarmen bist, schenke mir die Gnade, mich sterben zu lassen in den
Armen jener wundersam tugendreichen Prinzessin, auf daß meine Seele in der
anderen Welt leichter zur Ruhe finde!«
Hippolyt wußte zu diesem Zeitpunkt nichts von alle dem, was mit Tirant
geschehen war; aber er hörte das Gelärme, das im Palast ausgebrochen war,
und bemerkte die gewaltige Unruhe, die sich in der ganzen Stadt verbreitete. Da
es ihm bewußt war, daß sein Meister Tirant sich im Palast befand – denn dieser
hatte all die Seinigen darauf hingewiesen, daß er diese Nacht in einem der
Räume des Herzogs schlafen wolle –, und da Hippolyt, wie auch der Vicomte,
Bescheid wußte über das Liebesverhältnis, das sich zwischen Tirant und der
Prinzessin angesponnen hatte, befahlen sie ihren Leuten, sich kampfbereit zu
machen.
Der Herr von Agramunt sagte:
»Ich kann mir nicht vorstellen, daß da etwas anderes passiert ist, als daß Tirant
irgendeine Verwegenheit begangen hat – im Schlafzimmer der Prinzessin, und
daß der Kaiser davon Wind bekommen hat. Wie es aussieht, werden der hohe
Herr und wir alle an dieser Hochzeit mitzufeiern haben; deshalb ist es geboten,
daß wir uns schleunigst rüsten, um gewappnet zu sein für den Fall, daß Tirant
unsere Hilfe braucht. Denn in all den Nächten, die er hier in seinem Quartier

geschlafen hat, ist nie etwas passiert. Aber kaum schläft er einmal anderswo,
dann ist, wie ihr seht, im Palast der Teufel los.« Hippolyt sagte:
»Solange ihr euch rüstet, gehe ich rasch hinüber zum Palasttor, um zu hören,
was los ist.«
»Lauft schnell!« sagten die anderen.
Kaum hatte Hippolyt das Quartier verlassen, da lief ihm der Vicomte
hinterher.
»Herr«, sagte Hippolyt, »geht Ihr doch, bitte, zum Hauptportal. Dann gehe
ich zur Gartenpforte. Und wer von uns zuerst eine klare Auskunft erhält,
was der Krakeel bedeutet, der soll den anderen aufsuchen und ihm Bescheid
sagen.«
Der Vicomte war damit einverstanden. Als Hippolyt an die Gartenpforte
gelangte, die er verschlossen anzutreffen meinte, hielt er inne und horchte.
Da hörte er, daß jemand stöhnte, mit schmerzverzerrter Stimme. Es schien
ihm, als wäre es die Stimme einer Frau; und er sagte zu sich:
»Oh, viel lieber wäre mir’s, ich hörte die Stimme Tirants, statt des Seufzens
von dieser Jungfrau, wer immer sie auch sein mag.«
Er überlegte und schaute, ob er irgendwo über die Mauer klettern könnte.
Da er jedoch keine geeignete Stelle entdeckte, kehrte er um und lief zum
Portal, mit erleichtertem Herzen, da er dachte, der ganze Spektakel sei durch
irgendein Mädchenlamento ausgelöst worden.
»Weine, wer da will«, sagte Hippolyt, »ob Frau oder Jungfrau. Sie soll ihren
Jammer ruhig ausweinen. Ein Glück, daß es nicht mein Herr Tirant ist.«
Er ging weg und begab sich zum Platz, wo er den Vicomte und andere
Mannen traf, die wissen wollten, was der Anlaß für diesen Aufruhr gewesen
war. Aber die Schreie verebbten schon ein wenig, und der Wirrwarr schien
sich zu klären. Da berichtete Hippolyt dem Vicomte, daß er an der Pforte
zum Garten gewesen sei, in den er nicht habe hineinklettern können. Er
habe aber dort ein Jammern gehört, das Stöhnen einer Stimme, die so
geklungen habe, als wäre sie die Stimme einer Frau; er wisse freilich nicht,
wer diese sei. Er vermute aber, daß wegen dieser Frau das ganze
Tohuwabohu entstanden sei. »Um Gottes willen, schnell hin!« sagte der
Vicomte. »Wenn es eine
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Frau oder Jungfrau ist, die Hilfe braucht, dann müssen wir sie leisten, falls
dies irgend möglich ist. Die Regeln der Ritterschaft verpflichten uns dazu.«
Sie eilten zur Gartenpforte und hörten die kläglichen Jammerlaute, die aus dem
Garten kamen; aber sie konnten die gestammelten Worte nicht verstehen,
erkannten auch die Stimme nicht. Denn der furchtbare Schmerz, den Tirant
erlitt, hatte seine Stimme völlig verändert.
Der Vicomte sagte:
»Laßt uns das Pförtlein umlegen! Es ist Nacht, und niemand wird erfahren, daß
wir es getan haben.«
Die Pforte war aber unverschlossen; dafür hatte Wonnemeineslebens in der
Dunkelheit gesorgt, damit Tirant notfalls ohne Schwierigkeiten entwischen
könne; dabei hatte sie freilich nicht damit gerechnet, daß dies soviel Unheil zur
Folge haben würde. Beide Ritter rannten miteinander gegen die Pforte,
rammten sie mit der Schulter so wuchtig, wie sie konnten, und alsbald sprang
das Gatter auf. Der Vicomte ging als erster hinein und tappte durch den
dunklen Garten, immer der Richtung folgend, aus der die Stimme kam, die er
hörte und die ihm sehr seltsam vorkam.
Der Vicomte sagte:
»Wer du auch sein magst, ich bitte dich, um Himmels willen, sag mir, ob du die
Seele eines Verblichenen bist und büßend umherirrst oder ein sterblicher
Menschenleib, der Hilfe braucht.«
Und Tirant, der dachte, jetzt kämen Häscher des Kaisers, verstellte, um nicht
erkannt zu werden und um die vermeintlichen Verfolger zu verscheuchen,
seine Stimme – obwohl diese ja durch die Qualen, die er zu erdulden hatte,
schon hinreichend verfremdet war – und sagte: »Ich war zu meinen Zeiten ein
getaufter Christ, und meiner Sünden wegen durchleide ich jetzt eine
entsetzliche Pein. Ich bin ein unsichtbarer Geist, auch wenn Ihr mich leibhaftig
seht; bin ein Irrgeist, der zeitweilig wieder Gestalt annehmen muß. Die
Dämonen, die hier ihr Unwesen treiben, zerhacken mir mein Gebein und mein
Fleisch und werfen es stückweise durch die Luft. Oh, wie grausam ist die Pein,
die ich durchmachen muß! Und wenn Ihr hierherkommt, werdet Ihr teilhaben
an meinem Schmerz.«

Als sie diese Worte vernahmen, überkam die zwei Mannen eine gewaltige
Angst; sie bekreuzigten sich und flüsterten den Bannspruch aus dem
Johannesevangelium. Dann sagte der Vicomte, so laut, daß Tirant es hören
konnte:
»Hippolyt, möchtest du, daß wir zum Quartier gehen, all unsere gewappneten
Leute holen und, versehen mit Weihwasser und einem Kruzifix, wieder
herkommen, um nachzusehen, was sich da abspielt? Es ist gewiß nichts
Unbedeutendes, das man unbeachtet lassen kann: eine große
Herausforderung, der wir uns stellen müssen, nachdem wir nun schon
eingedrungen sind in diesen Garten.«
»Nein«, erwiderte Hippolyt, »es ist nicht nötig, daß wir zurückgehen zur
Herberge, i wo! Ihr und ich, wir haben Schwerter, die das Zeichen des
Kreuzes darstellen. Laßt mich drauflosgehen!«
Und Tirant, der die Anrede »Vicomte« und den Namen »Hippolyt« hörte,
sagte:
»Wenn du Hippolyt bist, gebürtig aus Frankreich, dann komm her zu mir und
hab keine Angst.«
Da zückte Hippolyt sein Schwert, hob es verkehrt, so daß Knauf und
Quereisen als Kreuzeszeichen emporragten, bekreuzigte sich selbst und sagte:
»Ich, als wahrhaftiger Christ, glaube treu und ehrlich alle Artikel des heiligen
katholischen Glaubens und alles, was die heilige römische Kirche glaubt; und
in diesem heiligen Glauben will ich leben und sterben.«
Furchterfüllt, wie er war, näherte er sich der Stimme; aber gewiß noch viel
mehr Furcht hatte der Vicomte, der es nicht wagte, näher heranzugehen.
Und mit gedämpfter Stimme rief Tirant:
»Komm her zu mir. Ich bin doch Tirant.«
Und das steigerte nur noch die Furcht, die Hippolyt hatte, so daß er drauf
und dran war kehrtzumachen. Tirant merkte das, hob die Stimme und sagte
etwas lauter:
»Oh, was für ein feiger Rittersmann du bist! Selbst wenn ich tot wäre –
warum zauderst du, wagst dich nicht her zu mir?« Hippolyt, der ihn bei diesen
Worten erkannte, rannte auf ihn zu und sagte:
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» O mein Herr! Ihr seid es? Was für ein Mißgeschick hat Euch hierhergebracht?
Wie ich Euch so daliegen sehe, müßt Ihr verwundet sein, oder Ihr
habt nicht die Kraft, Euch zu erheben.«
»Mach dir keine Sorgen und spar dir die Worte«, sagte Tirant. »Aber –wer ist
der dort, der mit dir auftaucht? Wenn er vom bretonischen Stamme ist, dann
sag ihm, er soll herkommen.«
»Ja, Herr«, sagte Hippolyt, »es ist nämlich der Vicomte.«
Er rief ihn herbei, und als der Vicomte Tirant erblickte, war er höchst erstaunt,
welch glückhafte Wendung die Geschichte genommen hatte, nach all dem, was
der vermeintliche Irrgeist hatte verlauten lassen, ohne daß sie merkten, wer er
war.
»Jetzt wollen wir keine Zeit verlieren mit Geschichtenerzählen«, sagte Tirant.
»Bringt mich schnell weg von hier.«
Die beiden packten ihn, trugen ihn auf ihren Armen aus dem Garten, machten
die Pforte wieder zu und brachten ihn in die Nähe seines Quartiers, wo sie ihn
im Schutz eines Säulenvorbaus niederlegten. »Ich fühle einen Schmerz, wie ich
ihn noch nie verspürt habe«, sagte Tirant. »So oft ich auch schon verwundet
und dem Tode nahe gewesen bin – noch nie hat mein Körper das Gefühl eines
solch tödlichen Schmerzes gehabt. Ich sollte Ärzte haben. Aber der Kaiser darf
nichts davon erfahren.«
»Herr«, sagte Hippolyt, »wollt Ihr, daß ich Euch einen guten Rat gebe? Eure
Verletzung ist nicht von der Art, daß man sie verheimlichen könnte, vor allem
jetzt nicht, wo der ganze Palast ein einziges Gemurmel und Gemunkel ist.
Reitet fort, Herr, wenn Ihr das könnt; verzieht Euch zu den Palästen von
Bellestar, wo Ihr Eure Pferde habt. Wir werden dann das Gerücht in Umlauf
bringen, Euer Pferd sei gestürzt und habe Euch das Bein gebrochen.«
Der Vicomte meinte dazu:
»Aber ja, lieber Vetter und Herr, was Hippolyt Euch vorschlägt, ist eine
vorzügliche Idee. Deshalb fände ich es sehr löblich, wenn sie rasch in die Tat
umgesetzt würde; sonst droht jeden Augenblick die Gefahr, daß der Kaiser
Wind bekommt. Unabweislich ist es nun eben mal so, daß man von der Liebe
nichts anderes an hoheitsvollen Gunstbeweisen zu erwarten hat als Mühen,
Plagen und Schmerzen. Und für eine Wonne widerfahren einem hundert
Kümmernisse. Ich

hielte es deshalb für gut, wenn wir, sobald Ihr geheilt seid und wir unsere
Gelübde erfüllt haben, zurückreisen würden in unser Heimatland. Dafür wäre
ich Euch von Herzen dankbar.«
»Herr Vicomte«, sagte Tirant, »lassen wir das; denn welcher Mann, dessen
Herz in solch edle Fesseln geschlagen ist, brächte es fertig, sich der Haft zu
entziehen, in die er sich begeben hat? Es ist jetzt nicht der rechte Zeitpunkt,
um über solche Dinge zu reden. Doch du, Hippolyt, laß insgeheim die
Reittiere herbringen, und für mich das Pony mit der sanftesten Gangart.«
Aber zurück zur Prinzessin! – Wonnemeineslebens verharrte so lange auf der
Dachterrasse, bis sie sah, daß die zwei Gefährten Tirant wegtrugen. Dann
ging sie in das Schlafgemach, wo die Herzogin und alle anderen Hofdamen
sich um Karmesina versammelt hatten. Die Kaiserin wunderte sich sehr, daß
einer Ratte wegen solch ein Aufruhr im Palast entstanden war. Sie setzte sich
aufs Bett und sagte:
»Meine Lieben, wollt ihr etwas Vernünftiges tun? Da ja nun Ruhe eingekehrt
ist im Palast, laßt uns wieder schlafen gehen.« Die Prinzessin rief
Wonnemeineslebens herbei und fragte, ihr ins Ohr flüsternd, wo Tirant sei.
»Herrin«, sagte Wonnemeineslebens, »er ist schon unterwegs, so schwer es
ihm auch fällt.«
Sie wagte es jedoch nicht, ihr etwas von dem gebrochenen Bein zu sagen oder
gar von den Wortfetzen, die er stöhnend von sich gegeben hatte. Sie war
höchlich zufrieden, daß niemand sonst ihn gesehen oder aufgespürt hatte.
Die Kaiserin war inzwischen aufgestanden, und alle die Damen im
Nachthemd schickten sich an, wieder ihre gesonderten Alkoven aufzusuchen.
Doch die Muntere Witwe sagte zur Kaiserin:
»Es wäre schon gut, Herrin, wenn Ihr veranlassen würdet, daß Eure Tochter
drüben bei Euch schläft, damit sie, falls die Ratte noch einmal erscheint, nicht
noch ärger erschrickt als zuvor.«
Die Kaiserin antwortete:
»Stimmt, die Witwe hat recht. Komm, meine Tochter, denn bei mir wirst du
besser schlafen, als wenn du allein bist.«
»Nein, Herrin, Eure Hoheit kann sich getrost zur Ruhe begeben.
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Denn die Herzogin und ich werden beisammen schlafen; und Ihr wollt doch
nicht, daß Ihr meinetwegen eine unruhige Nacht habt.« Grollend murmelte die
Witwe vor sich hin:
»Unweigerlich, obwohl ich doch schon in vorgerücktem Alter bin, obwohl ich
durchs elend fade, flache Ödland trotte, flammt in mir die Glut des römischen
Blutes auf. In meinen Phantasien träumte ich davon, als allererste mit Hilfe
meines Scharfsinns eine solche Gelegenheit zu nutzen. Mit wachsendem
Verlangen gierte ich danach, jene Ratte zu bekommen, aber sie flüchtete verwirrt
mit irrem Getrippel aus meiner verfluchten Kammer.«
Die Kaiserin sagte zu Karmesina:
»Gehen wir, denn hier erkälte ich mich.«
»Herrin, wenn Ihr mich derart nötigt«, sagte die Prinzessin, »so geht nur, ich
komme gleich nach.«
Die Kaiserin entfernte sich und gebot ihrer Tochter, ungesäumt ihr zu folgen.
Die Prinzessin aber wandte sich um, gegen die Witwe, und mit zorniger Stimme
schleuderte sie ihr die folgenden Sätze ins Gesicht.
KAPITEL CCXXXV
Die Schelte, mit der sich die Prinzessin gegen die Muntere Witwe wandte
un durchschaue ich Eure ganze Bosheit! Aufschreien möchte ich,
mein Hemd zerreißen vor Wut angesichts all der Fallstricke, die Ihr
für mich auslegt, sei’s aus Hoch- mut, sei’s aus Eitelkeit. Unehrlich
ist das Gerede, mit dem Ihr mich traktiert. Wer hat Euch das Recht
gegeben, der Kaiserin, meiner Mutter, zu sagen, es sei ratsam, daß
ich drüben bei ihr schlafe? Mir das wegzunehmen, was meine Freude ist, um mir
statt dessen Trübsal und eine üble Nacht zu verschaffen? Euer Verhalten
beruht, wie ich sehe, nicht auf Tugendhaftigkeit, sondern auf Neid und
Niedertracht. Deshalb steht geschrieben, daß eine Frau nur dann

weise genannt werden kann, wenn sie eine redliche Zunge hat und es sich
herausstellt, daß das, was sie tut, ihren Worten entspricht; und der Ruf, den
man sich erwirbt, bekundet, was eine Person taugt. Und Eure Macht geht
nicht so weit, daß Ihr Euch erdreisten könnt, diejenigen beherrschen zu
wollen, die frei geboren sind; denn solche Herrschaftsbefugnis wurde Euch
niemals gewährt. Deutliche Lehrbeispiele hierfür liefern uns die alten
Geschichten der Römer; so die von einem Senatorensohn aus Rom, der heftig
danach gierte, sich im Haus eines Fürsten zum Herrscher aufzuschwingen,
und dabei nicht die Gefahr scheute, derart oft die grimmigsten
Auseinandersetzungen herauszufordern, bis ihm dies zum Verhängnis wurde,
weil er nichts anderes im Sinn hatte, als das große Wort zu führen und den
Herrscher zu spielen. Dem besagten Fürsten wurde das zuviel, und um ein
Exempel zu statuieren, damit keiner es mehr wage, sich im Hause eines
anderen derart anmaßend aufzuführen, ließ er den dünkelhaften Ehrgeizling
hinrichten.«
Ohne auch nur einen Moment zu zaudern, holte die Muntere Witwe zu
folgender Erwiderung aus.
KAPITEL CCXXXVI
Was die Muntere Witwe auf die Scheltworte der Prinzessin erwiderte und wie sie ihr von dem
Mißgeschick berichtete, das Tirant widerfahren war
enn mich etwas betrübt, mir das Herz schwer und schwerer macht,
so ist es dies, daß ich sehe, wie man von allen Seiten auf mich
eindringt und mich zwingt, aus Liebe zu Eurer Hoheit ein Unmaß an
Mühsal, Kummer und Sorge auf mich zu nehmen. Mein Verhalten
erschöpft sich nicht in bloßen Worten, es bestätigt sich im Tun, wie
sich anhand eindeutiger Erfahrung nachweisen läßt. Da ist nichts von
trügerischen Finten zu
194
entdecken, nichts von unanständigem Gebaren und noch weniger von Kuppelei,
wie sie von vielen anderen betrieben wird. Mein Ruf ist makellos. Und wollt ihr
wissen, wieso ich mich derart verhalte, worum es mir dabei geht? Mein ganzes
Tun beruht auf Glaube, Hoffnung und Nächstenliebe, auf Demut und Geduld,
auf Anstand und rechter Lehre, auf Barmherzigkeit mit den Bedürftigen, auf
Reue und Buße. Jeglichen Hochmut und alle Eitelkeit habe ich aus meinem
Herzen verbannt, ebenso den Neid, den Zorn, den Haß und die Mißgunst, die
Unkeuschheit mitsamt allen sonstigen Süchten und Sünden. Und die Frucht
solcher Entsagung ist für mich süßer als Zukker. Und deshalb, durchlauchtige
Herrin, solltet Ihr Euch nicht über mich ärgern, wenn ich ein wenig die Augen
offenhalte und ein Empfinden dafür habe, was meine Pflicht ist in Anbetracht
Eurer Ehre, die mir teurer ist als meine eigene Seele; denn ich weiß, daß Ihr gern
mir die Schuld geben würdet, wenn Ihr das könntet. Das Vergehen, das ich Euch
gegenüber begangen habe, will ich Euch nennen: ich habe Euch zu sehr geliebt
und geehrt, mehr als Ihr wolltet, und dies ist die Ursache des Vergehens. Und es
ist der Grund, weshalb ich ständig bekümmert sein werde, mein ganzes Leben
lang; weshalb es mir nicht mehr vergönnt ist, gute Tage zu genießen, geschweige
denn frohe Feste, weil jeder Tag für mich ein neuer Leidensgang ist. Ihr werdet
hoffentlich nicht wollen, daß die jungen Damen glauben oder gar Eure Hoheit
selber wähnt, ich sei eine Unschlittfunzel, die anderen als Lotterbettleuchte dient
und dabei selbst verbrennt. Und glaubt Ihr denn, Herrin, ich hätte kein Mitleid
mit Tirant, hätte nicht gesehen, wie er sich hinabließ am Strick, der gerissen ist,
und wie er mit solcher Wucht unten aufschlug, daß die Beine und sämtliche
Rippen im Körper – denke ich – gewiß gebrochen sind?«
Bei diesen Worten brach die Witwe in wildes Weinen aus, warf sich zu Boden,
raufte sich die Haare und schluchzte:
»Tot ist er, der Beste aller Ritter!«
Als die Prinzessin diesen Satz hörte, sagte sie dreimal:
»Jesus! Jesus! Jesus!«
Und ohnmächtig sank sie um. Doch so laut hatte sie den Namen Jesu
ausgestoßen, daß die Kaiserin, die sich in ihrem eigenen Gemach befand und
dort schlafend im Bett lag, es hörte; hastig stand

sie auf und ging mit raschen Schritten hinüber zum Zimmer ihrer Tochter
und fand diese am Boden liegend, bewußtlos; und was man auch versuchte –
es gelang nicht, sie wieder zu sich zu bringen. Der Kaiser mußte aufstehen,
und sämtliche Ärzte wurden herbeordert. Dennoch blieb die Prinzessin
weiterhin ohnmächtig; drei Stunden lang war sie ohne Bewußtsein. Und der
Kaiser fragte, weshalb seine Tochter in diesen Zustand verfallen sei. Man
antwortete ihm:
»Herr, sie hat wieder eine Ratte gesehen, diesmal zwar eine ganz kleine; aber
weil in ihrer Phantasie noch immer die andere Ratte wuselte, die sie übers
Bett krabbeln gehört hatte, ist sie beim Anblick dieser zweiten derart
erschrocken, daß sie völlig außer sich geriet.«
»O armer alter Kaiser, traurig und trostlos! Mußte es denn sein, daß ich in
meinen letzten Lebenstagen soviel Leid zu ertragen habe? O grausamer Tod!
Worauf wartest du noch? Warum kommst du nicht gleich zu mir, der sich
doch sehnt nach dir?«
Und indem er dies sagte, schwanden ihm seine Sinne, ohnmächtig sank er zu
Boden, genau wie seine Tochter. Das Jammern und Schreien, das daraufhin
im ganzen Palast sich erhob, war so ungeheuer, daß jedermann, der es hörte
und sah, höchst bestürzt sich fragte, weshalb die Leute derart wehklagten;
und der Tumult war noch schlimmer als jener zuvor.
Tirant, der im Schutz des Säulenvorbaus darauf wartete, daß man die Reittiere
für seinen Abtransport brächte, hörte ein so furchtbares Geschrei, daß es
schien, der Himmel stürze ein. Und als die Pferde zur Stelle waren, nahm er
alle Kraft zusammen, um sich so rasch wie möglich in den Sattel hieven zu
lassen, trotz vielfältigen Schmerzen und Qualen, die er dabei aushalten mußte.
Was seine Martern mehrte, war aber vor allem die Sorge, das Lärmen bedeute
Unheil, das die Prinzessin betroffen habe. Hippolyt nahm ein Mantelfutter
aus Zobelpelz und wickelte es um das gebrochene Bein, als Schutz gegen die
Nachtkälte. So unauffällig wie möglich ritten sie dann zum Stadttor. Die
Wächter erkannten Tirant und fragten, wohin er um diese Stunde wolle. Und
er antwortete, er reite nach Bellestar, zu seinen Pferden, um sie zu mustern;
denn die Zeit bis zum Aufbruch
196
sei sehr knapp geworden, er müsse rasch zurück ins Feld. Geschwind wurden
ihm die Torflügel geöffnet, und Tirant zog seines Weges. Als sie eine halbe
Meile geritten waren, sagte Tirant:
»Ich mache mir große Sorgen, ob es für die Prinzessin nicht ein böses
Nachspiel gegeben hat, von seiten des Kaisers, meinetwegen. Ich möchte
umkehren und ihr beistehen, falls sie Hilfe braucht.« Der Vicomte meinte:
»Bei Gott, Ihr seid grad in der rechten Verfassung, um der Dame beizustehen!«
»Herr Vicomte«, entgegnete Tirant, »ich fühle mich nicht mehr schlecht,
durchaus nicht! Ihr wißt ja, daß ein größeres Übel das kleinere zum
Verschwinden bringt. Deshalb flehe ich Euch an, habt die Güte, laßt uns
zurückkehren in die Stadt, für den Fall, daß wir ihr irgendwie von Nutzen sein
können.«
»Ihr habt den Verstand verloren oder seid völlig übergeschnappt«, sagte der
Vicomte. »Der Kerl kann sich nicht aufrecht halten und will in die Stadt
zurückreiten! Damit der Kaiser und alle anderen merken und begreifen, was für
ein Vergehen Ihr begangen habt! Es wird schwierig genug sein, die Sache so zu
vertuschen, daß die Leute keinen Verdacht schöpfen und Ihr weder bezichtigt
noch belangt werdet. Verlaßt Euch drauf: Wenn Ihr jetzt hier umdreht und
zurücktrabt, könnt Ihr nicht mit heiler Haut davonkommen – vorausgesetzt,
daß alles sich so abgespielt hat, wie Ihr sagt.«
»Ist es nicht recht und billig«, sagte Tirant, »daß ich, der die Untat begangen
hat, die fällige Strafe auf mich nehme? Und mein Tod, denke ich, wird einen
guten Zweck erfüllen, wenn ich um einer so tugendreichen Herrin willen
sterbe.«
»Gott soll mich verdammen«, sagte der Vicomte, »wenn Ihr kehrtmacht. Ich
werde das zu verhindern wissen, notfalls mit Gewalt. Und wozu denn! Ist dort
nicht der Herzog? Wird er nicht, wenn er merkt, daß irgend etwas das Wohl
oder das Ansehen der Prinzessin beeinträchtigt, ihr zu Hilfe eilen? Jetzt könnt
Ihr sehen, wohin die traurigen Liebschaften führen! Laßt uns gehen, wenn es
Euch beliebt! Laßt uns nicht länger hier verharren! Denn je mehr Zeit wir
ungenutzt verstreichen lassen, desto üblere Folgen hat es für Euch.«
»Seid so gut«, sagte Tirant, »wenn Ihr mich schon nicht zurückgehen

lassen wollt, so erweist mir die Gunst, daß Ihr selbst zurückreitet. Und wenn
da irgendwer ist, der ihr etwas zuleid tun will oder versucht hat, ihr etwas
anzutun – sorgt dafür, daß alle sterben und keine Gefangenen gemacht
werden, gnadenlos.«
So dringlich bat Tirant den Vicomte, daß dieser nicht umhinkonnte, zur Stadt
zurückzureiten; und als er sein Pferd wandte, sagte er leise, so daß Tirant es
nicht hörte, Hippolyt aber seine Worte verstand: »Mein Gott, es darf doch
nicht wahr sein, daß ich mich jemals als Fürsorger um irgendwelche Frauen
oder Jungfrauen dieser Welt zu kümmern habe. Wofür ich sorgen werde, das
ist einzig und allein, daß die Ärzte kommen.«
Tirant zog weiter, begleitet von Hippolyt.
Als der Vicomte zum Stadttor kam, wollten die Wächter ihn nicht einlassen,
bis er ihnen erklärte, daß Tirant vom Pferd gefallen und er, der Vicomte,
zurückgeritten sei, um rasch die Ärzte zu holen; und dank dieser Darstellung
gewährten sie ihm Einlaß. Aber er konnte die Heilkünstler nicht so schnell
bekommen, wie er dies wünschte, weil alle mit dem Kaiser und seiner
Tochter beschäftigt waren. Erst als sie dem Herrscher die nötigen
Stärkungsmittel verabreicht hatten, beschafften sie all die Dinge, die sie für
die Behandlung Tirants brauchen würden; und sie wagten es nicht, dem
Kaiser zu sagen, daß es seinem Feldhauptmann nicht gutgehe. Der Vicomte
bemühte sich jedoch nach Kräften darum, die Prinzessin zu Gesicht zu
bekommen, um Tirant berichten zu können, in welcher Verfassung sie sich
befinde.
Als sie wieder zu Bewußtsein gekommen war, fragte sie, noch im selben
Moment, da sie die Augen aufschlug:
»Ist er tot, er, der mein Herz gefangenhält? Sagt es mir schnell, ich flehe euch
an! Denn wenn er tot ist, will ich mit ihm sterben.« Die Kaiserin, die völlig
verwirrt war vor lauter Angst um ihre Tochter und fassungslos deren Augen
anstarrte, aus denen unaufhörlich Tränen quollen, war nicht imstand, auch
nur ein Wort von dem zu begreifen, was Karmesina gesagt hatte, und fragte,
was sie denn gemeint habe. Die Herzogin, die den Kopf der Prinzessin in
ihren Schoß gebettet hatte und sie mit ihren Armen umschloß, antwortete:
»Herrin, die Prinzessin fragt, ob man die Ratte totgeschlagen hat.«
198
Daraufhin sagte die Prinzessin, ohne die Augen zu öffnen, noch einmal
etwas:
»Nein, nicht danach frage ich, sondern ob der tot ist, auf den ich all meine
Hoffnung setze.«
Die Herzogin erwiderte mit lauter Stimme:
»Nein, nicht totgeschlagen, entkommen, allen Verfolgern uneinholbar
entwischt.«
Und sich der Kaiserin zuwendend, fügte sie hinzu:
»Sie phantasiert. Diese Art von Krankheit bewirkt, daß selbst die klügsten
Menschen irre werden, so daß sie nicht mehr wissen, was sie sagen.«
Die Prinzessin kam wieder zu Kräften, und zwei der Ärzte entfernten sich mit
dem Vicomte und dem Herzog. Als Karmesina den Grund erfuhr, wurde ihr
todelend, und jammernd sagte sie:
»O Tirant, mein Herr, Vater der Ritterschaft, nun ist der Stammbaum derer
vom Salzfelsen gefällt, und das Haus Britannien hat viel verloren! Tot seid Ihr,
tot! Denn wer aus so großer Höhe hinabstürzt wie Ihr, der kann solchen Fall
nicht lang überleben. Warum hat dieses Unheil nicht mich betroffen, mich, die
ich doch die Ursache des ganzen Mißgeschicks gewesen bin Warum sind Euch
diese Gefahren nicht erspart geblieben?«
Die Herzogin war zwiefach verstört, sowohl durch den schlimmen Zustand der
Prinzessin wie durch den Unfall Tirants. Sie wollte nichts weiter sagen, aus
Mißtrauen wegen der Zofen, die sich in der Nähe befanden. Die Ärzte
verschwanden rasch, ohne dem Kaiser irgendeinen Hinweis zu geben, damit er
nicht erneut in Aufregung gerate; denn seine körperliche Verfassung war die
eines schon recht gebrechlichen Mannes.
Als die Ärzte zu Tirant gelangten, fanden sie ihn in einem Bett, schreckliche
Schmerzen erduldend. Sie sahen sich das Bein an und stellten fest, daß es ganz
gebrochen war und die Knochen hoch aus der Haut hervorragten. Und bei der
Behandlung, die sie an ihm vornahmen, wurde er dreimal ohnmächtig, und
jedesmal mußten sie ihn mit Rosenwasser wieder zum Bewußtsein erwecken.
Die erste Hilfe, welche die Ärzte leisteten, erfolgte nach bestem Wissen und
Gewis-

sen, und ehe sie sich auf den Heimweg machten, sagten sie zu Tirant, wenn
ihm sein Leben lieb sei, dürfe er unter keinen Umständen das Bett verlassen.
Als sie bei Hofe wieder erschienen, fragte der Kaiser, woher sie kämen,
weshalb sie entschwunden gewesen seien, denn er habe sie bei Tisch vermißt.
Da antwortete einer der beiden:
»Herr, wir sind nach Bellestar geritten, um Eurem Kapitan erste Hilfe zu
leisten.«
»Warum? Was ist passiert?« fragte der Kaiser. »Was fehlt ihm?« »Herr«,
antwortete der Arzt, »wie er sagt, ist er frühmorgens aufgebrochen, hinaus
vor die Stadt geritten, um sich an dem Ort, wo er seine Pferde hat, zu
vergewissern, daß seine Leute sich sputen, um pünktlich am vorbestimmten
Tag parat zu sein, also schleunigst dafür zu sorgen, daß am Montagmorgen
jedermann marschbereit sei. Er ritt ein sizilianisches Roß, und im lustvollen
Eifer, den das rassige Tier verspürte, preschte es los in wilden Sprüngen; beim
tollen Galopp ist er auf halbem Weg in einen tiefen Wassergraben gestürzt
und hat sich ein kleines Malheur am Bein zugezogen.«
»Heilige Muttergottes, steh uns bei!« rief der Kaiser. »Als ob Tirant nicht
schon genug Übel und Plagen erlitten hätte! Unverzüglich will ich hinreisen,
nach ihm sehen und ihm klarmachen, daß tugendhaft zu handeln Leben ist,
lasterhaft zu wandeln Tod bedeutet und daß ein Mann, der die Glorie solcher
Ehre mit einem solchen Leben in seiner Person vereint, dieses Leben nicht
fahrenlassen darf, es sei denn um einer noch höheren Tugend willen.«
Angesichts dieser Absicht des Kaisers, alsbald Tirant aufzusuchen, reagierten
die Ärzte abwehrend und bewogen ihn, dies nicht vor dem nächsten Tag zu
tun, nicht ehe er selbst sich wirklich erholt hätte. Da der Kaiser gewahrte, wie
ernstlich ihm die Ärzte abrieten, beschloß er, daheim zu bleiben, ging zum
Gemach der Prinzessin, fragte sie, wie es ihr gehe, und berichtete ihr das
Mißgeschick Tirants. Welch maßloser Schmerz wühlte im Herzen der
Prinzessin! Sie wagte es jedoch nicht, ihn zu bekunden, aus Furcht vor ihrem
Vater; auch schien es ihr, das, was sie zu ertragen hatte, sei gar nichts, wenn
sie an das traurige, grauenhafte Schicksal dachte, das Tirant ereilt hatte.
200
Der Kaiser verweilte bei seiner Tochter, bis die Stunde des Abendessens
gekommen war; und am nächsten Tag, als er erfuhr, daß die Ärzte sich auf
den Weg zu Tirant machten, und er sie unter seinem Fenster vorbeireiten sah,
ließ er ihnen sagen, sie sollten ein wenig warten; er bestieg ein Pferd, ritt mit
ihnen fort und beobachtete als Augenzeuge die zweite Behandlung, die
seinem versehrten Feldhauptmann zuteil wurde. Und die Verfassung, in der
er diesen vorfand, ließ ihn augenblicklich vermuten, daß Tirant wohl für
längere Zeit nicht imstand sein würde, ins Feld zu ziehen. Nachdem die
Heilkünstler das Ihrige getan hatten, ergriff der Kaiser das Wort und redete
seinen Kapitan in folgender Weise an.
KAPITEL CCXXXVII
Wie der Kaiser versuchte, Tirant Mut zu machen
iemand sollte sich in diesem irdischen Leben wegen solcher Dinge
grämen, welche die göttliche Weisheit ver- fügt oder zugelassen hat,
vor allem deshalb nicht, weil ja die launische Fortuna dabei ihre
Hand im Spiel hat; denn menschliche Klugheit reicht nicht aus, um
unvorhergesehene Zwischenfälle auszuschließen; und zu tapferen,
tugendfesten Männern gehört die Fähigkeit, Widerwärtigkeiten, die ihnen
zustoßen, mit Geduld zu ertragen; gerade da erweisen sie, wer sie sind. Es ist mir
freilich wohlbewußt, daß es Sünden von mir sind, die der Fortuna die Befugnis
einräumen, es mir heimzuzahlen; denn Euer Mißgeschick gereicht den Türken
zur Stärkung, zur triumphalen Macht, mir den letzten Vernichtungsschlag zu
versetzen. Aber die Hoffnung, die ich hatte, es zu erleben, wie Ihr ins Feld zieht,
den Massen von Türken entgegen, die jetzt aufs neue in mein Reich
eingedrungen sind, fordert mich heraus und verleiht mir neue Kraft, um nun
selbst, so alt und ermattet ich auch bin, in den Kampf zu ziehen; ja, solchen
Aufschwung hat jene Hoffnung mir gegeben, daß ich binnen kurzem all meine

trübsinnigen Gedanken hinter mich gebracht habe. Es würde zu weit führen,
wenn ich Euch all meine Trauer samt all den sorgenvollen Überlegungen
schildern wollte, die mich zunächst überkamen; denn in der Stunde, da mir
Euer Unfall mitgeteilt wurde, stand es für mich fest, daß dies für mich die
Katastrophe war, weil all meine Hoffnung sich auf Eure Ritterlichkeit
gründete und meine geistigen Augen sich an der Aussicht erfreut hatten, daß
dank der Fertigkeit und Stärke Eures tapferen Armes, dank Eurem
mannhaften Mut, unterm sausenden Schwert das Blut jener grausamen
Feinde meiner Krone und unseres heiligen katholischen Glaubens in Strömen
vergossen würde. Und jetzt werden sie, sobald sie gewahren, daß Ihr fehlt,
daß niemand mehr da ist, den sie zu fürchten hätten, mein gesamtes Reich
besetzen, meine Ehre und meinen Ruhm in den Schmutz ziehen, mit den
Händen wie mit der Zunge. Und darum ist Eure Genesung der größte
Wunsch, den ich auf Erden habe. Denn ohne sie kann in meinem Reich
niemals wieder Freiheit erlangt werden. Deshalb bitte ich Euch, tapferer
Kapitan, daß Ihr, wenn Euch Euer Leben und das meinige lieb ist, danach
trachtet, getrost zu sein. Bemüht Euch mit dem standhaften Mut des
tugendfesten Ritters, der Euch eigen ist, das Übel mit Geduld hinzunehmen;
denn ich vertraue auf die Güte Gottes, der sich Eurer erbarmen wird, Eurer
und des ganzen Volkes seiner Christenheit, das so furchtbar heimgesucht
wird von den Ungläubigen und das unmöglich aus der Gefangenschaft erlöst
werden kann, es sei denn kraft Eurer Tugendstärke. Darum grämt Euch nicht
länger über ein Geschehen, das nicht rückgängig zu machen ist.«
Tirant konnte wegen des entsetzlichen Schmerzes, den er fühlte, nur
mühsam sprechen, und unter äußerster Anstrengung, die natürliche
Schwachheit zu überwinden, brachte er mit leiser und heiserer Stimme die
folgende Antwort hervor.
202
KAPITEL CCXXXVIII
Was Tirant dem Kaiser antwortete
h, schlimmere Martern gibt es nicht! Ich fühle mich umklammert
von gräßlichem Schmerz, unentrinnbar, am Endpunkt meines
Unglücks angelangt. Und was mich am meisten peinigt, ist die
traurige Miene Eurer Majestät, die quälende Sorge, in die Euch der
neue Zwischenfall versetzt hat, der mir widerfahren ist; und weil
mir keine Hoffnung mehr geblieben ist, wünsche ich mir einen schnellen Tod.«
Vielmals stöhnend, reckte er sich, näherte seinen Mund dem Kaiser; unfähig,
diesem zu sagen, welch rasende Schmerzen er bis zu dieser Stunde erlitten
hatte, stammelte er:
»Herr, mein Schwert und mein Feldherrnamt werden Euch nicht sehr fehlen.
Selbst wenn ich nicht dabei bin – Ihr habt genug tapfere Ritter in Eurem Reich,
die den Feinden Paroli zu bieten wissen. Doch mir scheint, wenn Eure Hoheit
so großen Wert darauf legt, dann ist es nur recht und billig, ja, es ist meine
Pflicht, ins Feld zu ziehen. Herr, am vorbestimmten Tag werde ich
marschbereit zur Stelle sein.«
Als der Kaiser ihn so reden hörte, war er sehr zufrieden, verabschiedete sich
von ihm und ritt zurück zur Stadt. Bei seinem Erscheinen sagte die Kaiserin
sogleich:
»Herr, ich flehe Euch an, bei Gott, der Euch ein langes Leben auf dieser Erde
und drüben das Paradies gewähre, sagt uns die Wahrheit! Wie geht es unserem
Kapitan? Ist er vom Tod bedroht? Läßt sich sein Leben retten? Wie steht’s?«
In Gegenwart der Prinzessin und der Zofen gab der Kaiser seiner Gemahlin die
Auskunft:
»Herrin, ich denke, daß er nicht um sein Leben bangen muß. Aber, kein
Zweifel, er ist übel dran; denn die Knochen seines Beines und das Mark in
ihnen – alles drang aus der Haut hervor. Ein Anblick, bei dem einen das große
Erbarmen packt. Er aber sagte, am Montag sei er marschbereit.«
»Heilige Maria, hilf!« rief die Prinzessin. »Und was hat Eure Majestät vor? Ein
Mann, der so entsetzlich leidet, sich am Rand des Grabes befindet – wollt Ihr,
daß der ins Feld zieht und unterwegs seine letz-

ten Lebenstage qualvoll vertut? Was für eine Hilfe kann ein derart lädierter
Mensch den Kriegsleuten leisten? Wollt Ihr sein Leben und Euer ganzes
Reich aufs Spiel setzen? Nein, Herr, so werden keine Schlachten gewonnen.
Sein Leben ist für uns wertvoller als sein Tod, denn solange er lebt, fürchten
ihn alle Feinde, und wenn er tot ist, haben sie vor nichts mehr Angst; und
wenn er endgültig zum Krüppel wird, bleibt ihm nichts anderes übrig, als ins
Kloster zu gehen. Und ich glaube, wenn es um den Preis der Ehre geht, wird
er, falls er irgend dazu imstand ist, sich so einsetzen, ohne je über Mühsal zu
klagen, ohne je eine Gefahr für sein eigenes Leben zu scheuen, daß Eure
Majestät höchlich zufrieden ist. Aber wenn Eure Majestät jetzt keine
Rücksicht nimmt, beweist Ihr damit, daß Ihr kein guter Fürst seid, sondern
ein grausamer, erbarmungsloser Despot.«
Der Kaiser begab sich in den Ratssaal, wo man ihn bereits erwartete, um
gemeinsam zu überlegen, was jetzt zu tun sei. Und alle waren
übereinstimmend der Meinung, daß der Zustand, in dem er Tirant
vorgefunden hatte, es strikt gebiete, denselben dort zu lassen, wo er sich jetzt
befinde.
Kaum aber hatte der Kaiser Bellestar verlassen, jenen Ort, wo sein
Feldhauptmann lag, da gab Tirant die Anweisung, man solle ihm eine große,
robuste Truhe zimmern, in der er transportiert werden könne. Als dann der
Sonntagabend gekommen war, ohne daß irgend jemand etwas von dem
Vorhaben erfahren hatte – außer Hippolyt, der mit der Verantwortung für
das Ganze betraut worden war, weil der Herzog und alle anderen in die Stadt
zurückgekehrt waren –, da schickte Tirant, nachdem es schon dunkelte, den
Vicomte und den Herrn von Agramunt fort, damit sie ihm nicht hinderlich
werden könnten, indem er ihnen den Befehl erteilte, sich für den Aufbruch
am nächsten Morgen zu rüsten. Und die beiden kamen nicht auf die Idee, daß
Tirant eine solche Tollheit begehen würde, sein Krankenlager verlassen zu
wollen. Dem einen Arzt gab der Bretone viel Geld, damit er ihn auf der Reise
begleite; den anderen Arzt jedoch, der es nicht zulassen wollte, daß er sich
von der Stelle rühre, konnte er durch nichts dazu bewegen, ihm Beihilfe zu
versprechen. Um Mitternacht ließ sich Tirant in die Truhe legen; diese wurde
auf eine Sänfte gesetzt, und so verstaut, getragen von vier Mannesschultern,
begab er sich auf den Weg zum
204
Feldlager, Richtung San Giorgio. Beim Aufbruch befahl er noch, das
Krankenzimmer ringsum mit Atlastüchern zu verhängen und den Besuchern,
die aus der Stadt kämen, zu sagen, daß der Kapitan die ganze Nacht über
nicht geschlafen habe und daher zu dieser Tageszeit noch der Ruhe bedürfe.
Manche kehrten nach dieser Auskunft um, andere warteten, bis er erwachen
würde. Als es schon Mittag war, wollten der Herzog von Makedonien, der ja
ein sehr naher Verwandter des Feldhauptmanns war, und der Vicomte,
ebenfalls ein enger Vertrauter aus seiner Sippe, den Raum betreten, denn – so
sagten sie – ein Schwerverwundeter kann unmöglich so lange schlafen. Mit
Anwendung von ein wenig Gewalt schafften sie es auch, in das Zimmer
einzudringen, und stellten fest, daß der Gesuchte verschwunden war.
Schleunigst warfen sie sich in den Sattel, jagten ihm nach und ließen dem
Kaiser – den sie samt seiner ganzen Sippschaft lauthals verfluchten – durch
einen Boten melden, wie treulich der Kapitan die Weisung seines Herrschers
befolgt habe. Als der Kaiser dies vernahm, sagte er:
»Beim wahrhaftigen Gott, dieser Mann hält Wort, komme, was will! «
Als der Herzog und der Vicomte den Entschwundenen eingeholt hatten und
erfuhren, daß er unterwegs fünfmal ohnmächtig geworden war, machten sie
dem Arzt und Hippolyt heftige Vorwürfe und sagten, ihr fühlloses Verhalten
zeige, daß Tirant ihnen völlig egal sei.
»Und du, Hippolyt, der du von unserem Stamme bist, aus dem Hause derer
vom Salzfelsen und vom Geschlechte der Britannier – du bringst es fertig,
unseren Meister und Herrn losziehen zu lassen! An dem Tag, wo er das
Zeitliche segnet, sind wir allesamt verloren, und niemand wird uns je wieder
irgendwie erwähnen. Du hast die schärfste Zurechtweisung verdient, und
wenn ich keine Gottesfurcht hätte, wenn ich keine Scham vor der Welt
empfinden würde – mit diesem Schwert würde ich dich übler zurichten, als
Kain dies mit Abel tat. O du mißratener Ritter, ohne Mitgefühl und
Barmherzigkeit! Verschwinde mir aus den Augen, sonst kriegst du mein
aufgebrachtes Ehrgefühl augenblicklich zu spüren!«
Nach diesem Satz drehte Diafebus sich um, wandte sich gegen den Arzt, und
mit zornbebender Stimme begann er, ihn zu tadeln und zu bestrafen.

KAPITEL CCXXXIX
Wie der Herzog den Arzt erschlug und Wonnemeineslebens sich vom Hofe entfernte
eine Geduld versagt, wenn ich daran denke, wie dreist dieser
törichte Arzt die Leuchte des Geschlechtes derer vom Salzfelsen
der Gefahr aussetzen wollte, jählings zu erlöschen. Das entfacht in
mir Zorn, Stolz, Trauer, Wut und Schmerz, so daß ich ein solch
unentschuldbares Verhalten nicht hingehen lassen kann, nein,
gesühnt sehen muß, zum unvergeßlichen Exempel für die anderen und zur
Strafe für diesen da.«
Und rasend vor Empörung ging der Herzog mit erhobenem Schwert auf den
Arzt los, der flüchtend sein armseliges Leben zu retten suchte, was ihm freilich
wenig nützte; denn er konnte der Klinge nicht entrinnen, und der Hieb, der
auf ihn niedersauste, traf ihn mitten auf dem Kopf, mit solcher Wucht, daß
der Schädel bis zu den Schultern gespalten wurde und in zwei Hälften zerfiel,
aus denen die Hirnmasse quoll.
Als der Kaiser die Kunde vom Ende eines solch seltsamen Arztes erhielt, ritt
er eilends dorthin, wo Tirant sich angeblich befand, und fand ihn in einer
Einsiedelei, wo ihn der Herzog hatte unterbringen lassen, einer Einsiedelei, die
man die Mönchsklause nannte und in der er vorzüglich betreut und mit allem,
was er brauchte, aufs beste versorgt wurde. Beim Anblick des derart
geschwächten Tirants erfaßte den Kaiser großes Mitleid, und er ließ all seine
Ärzte kommen, um zu erfahren, in welchem Zustand sich das Bein befand.
Die Ärzte stellten fest, daß es sich sehr verschlimmert hatte, und bei der
Beurteilung, die sie dem Herrscher vermeldeten, erklärten sie: Wenn der
Kapitan auch nur eine Meile mehr gereist wäre, hätte er – wie die
Untersuchung gezeigt habe – den Wundbrand bekommen und infolgedessen
entweder das Leben oder zumindest das Bein eingebüßt, welchselbiges ihm
unweigerlich hätte abgenommen werden müssen.
Alle Herren des Hochadels aus dem ganzen Reich waren hergekommen, um
nach Tirant zu sehen. Der Herrscher beriet sich mit ihnen an Ort und Stelle,
und gemeinsam beschloß man, daß – auch wenn
206
Tirant nun nicht dabeisein könne – sämtliche Mannen, die in Sold getreten
waren, am nächsten Tag aufbrechen sollten. Tirant mischte sich ein:
»Herr, mich dünkt, es wäre nicht schlecht, wenn Eure Majestät allen
Kriegsleuten Sold für zwei Monate im voraus bezahlen würde, obwohl der
Zeitraum ihrer Verpflichtung nicht ganz so lang ist. Sie müssen nur anderthalb
Monate dienen, aber jedermann wird sich über die Moneten freuen, und alle
werden williger, beherzter in den Kampf gehen.«
Der Kaiser antwortete, er wolle das unverzüglich tun, und fügte hinzu:
»In der letzten Nacht habe ich einen Brief aus unserem Feldlager erhalten,
geschrieben vom Markgrafen von San Giorgio, der mir meldet, eine zahllose
Masse von Mauren sei angerückt, so viele, daß der Erdboden sie nicht zu
tragen vermöge und ihre eigene Unmenge sie genötigt habe, in den Libanon
einzudringen, der meinem Reich unmittelbar benachbart ist, um dort an der
Grenze abzuwarten, bis der Waffenstillstand vorüber ist. Der Grund dieses
Aufmarsches sei, daß wir den Großkaramanen und den König des
Unabhängigen Indien gefangenhalten. Es heißt, der König von Jerusalem sei
gekommen, ein Vetter des Großkaramanen, der Weib und Kinder mitgebracht
habe, und rund sechzigtausend Krieger, die aus dem Lande Enedast stammen,
einer sehr fruchtbaren und überaus reichen Gegend. Wann immer dort ein
männliches Kind zur Welt kommt, wird dies sogleich der Obrigkeit mitgeteilt,
und sie wacht darüber, daß der Knabe mit großer Sorgfalt gepflegt und
erzogen wird. Sobald er zehn Jahre alt ist, bringt man ihm das Reiten und die
Fechtkunst bei. Wenn er diese Fertigkeiten ordentlich erlernt hat, gibt man ihn
bei einem Schmied in die Lehre, damit seine Arme tüchtig und stark werden,
so daß sie imstand sind, auch im Kampf so dreinzuschlagen, wie es ihre künftige
Aufgabe erfordert. Danach läßt man ihn im Ringen und Lanzenwerfen
schulen sowie in sämtlichen anderen Disziplinen, die etwas zur rechten
Ausübung des Kriegerberufs beitragen. Und das letzte Handwerk, das man
den jungen Burschen beibringt, ist das des Fleischers, damit sie sich daran
gewöhnen, Fleisch zu zerstückeln, sich nicht davor scheuen, die Hände mit
Blut zu besudeln, und so

durch einen solchen Beruf hartherzige Männer werden, die dann im Krieg,
wenn sie auf Christen treffen, diese in Stücke hauen, ohne das geringste
Mitleid mit deren Fleisch und Blut. Zu demselben Zweck lassen sie die
jungen Kerle zweimal im Jahr Blut eines Ochsen oder eines Hammels
trinken. Derart geschult, sind sie die wildesten Krieger, die kühnsten Männer
der ganzen Heidenwelt; denn deren zehn taugen mehr als vierzig andere.
Auch der König von Klein-Indien ist angerückt, und man sagt, er sei ein
Bruder des Gefangenen aus dem Unabhängigen Indien; er ist ein steinreicher
Mann und führt vierzigtausend Kämpen an. Noch ein anderer Fürst ist
gekommen, ein König namens Menador, mit siebenunddreißigtausend
Kämpen. Und der König von Damaskus ist aufmarschiert mit
fünfundfünfzigtausend, des weiteren der König Veruntamen mit
zweiundvierzigtausend. Und viele andere haben sich zu den Genannten
hinzugesellt und an unserer Grenze postiert.«
Tirant sagte daraufhin:
»Laßt sie kommen, Herr, denn ich vertraue auf die Gnade unseres Herrn im
Himmel sowie seiner allerheiligsten Mutter, unserer Schirmherrin, und bin
deshalb voller Zuversicht, daß wir mit Hilfe so vieler hervorragender Ritter,
wie Eurer Hoheit zur Verfügung stehen, diese Feinde, selbst wenn ihre
Anzahl zehnmal größer wäre, als sie ist, abwehren und besiegen werden.«
Nach dem Abschluß der Beratung sprach der Kaiser ein Gebet, um Tirant
der Obhut Gottes anzubefehlen. Den Ärzten gab er die Anweisung, sich
nicht vom Lager des Verletzten zu entfernen und es ihm keinesfalls zu
gestatten, daß er selbst sich von diesem entferne.
Die Prinzessin grämte sich sehr wegen des Unheils, das Tirant erlitt. Als der
Montag anbrach, waren alle Kriegsleute marschbereit. Der Kaiser und
sämtliche Hofdamen schauten zu, wie die Herzöge und die anderen hohen
Herren in die Ferne ritten. Der Herzog von Pera und der Herzog von
Makedonien waren mit dem Oberbefehl über all die Mannen, die da
ausrückten, betraut worden.
Als sie sich nach mehreren Tagesreisen dem Feldlager näherten, waren der
Markgraf von San Giorgio und alle anderen hocherfreut über
208
ihre Ankunft und fühlten sich sehr ermutigt. Und vom Tag des Eintreffens
dieser Verstärkung bis zu dem Tag, an welchem die Waffenruhe enden
würde, sollte noch fast ein Monat verstreichen.
Tirant blieb so lange in der Einsiedelei, bis die Ärzte ihm die Erlaubnis
erteilen würden, sich in die Stadt zu begeben; und da es ihm ja ohnehin nicht
möglich war, mit den anderen in den Krieg zu ziehen, empfand er den
Aufenthalt in der Klause als angenehm. Ständig bei ihm war da nur der Herr
von Agramunt, der keinen Augenblick von seiner Seite weichen wollte, denn
er sagte, einzig und allein aus Liebe zu seinem Vetter habe er einst seine
Heimat verlassen, und deshalb werde er jetzt, wo es diesem so schlechtgehe,
ihn keinesfalls allein lassen. Als Helfer und Gefährte des Verletzten war aber
auch Hippolyt zurückgeblieben, der täglich in die Stadt ritt, um die nötigen
Dinge zu besorgen, vor allem aber, um Tirant neue Kunde von Karmesina zu
bringen, auf die dessen Hoffnung unverrückbar gerichtet war. Und wenn
man ihn ermuntern wollte, etwas zu essen oder sonst etwas zu tun, das die
Ärzte wünschten, brauchte man ihm bloß zu sagen, die Prinzessin sei dafür,
und er tat es unverzüglich.
Nach all den Folgen, die jenes nächtliche Unterfangen für Tirant gezeitigt
hatte, rügte die Prinzessin wieder und wieder Wonnemeineslebens wegen
dem, was sie damit angerichtet hatte, und wollte sie zur Strafe in eine
stockfinstere Kammer sperren, wo sie ihr Tun bereuen sollte. Aber die
Gescholtene verteidigte sich mit viel guten Argumenten, manchmal auch mit
Späßen oder scherzhaften Drohungen, indem sie sagte:
»Wenn Euer Vater es erfährt – was wird er da sagen? . Und wißt Ihr, was ich
ihm dann sage? Daß Ihr mich angestiftet habt und daß Tirant das Pfand
Eurer Jungfräulichkeit geraubt hat. Euer Vater möchte ja, daß ich Eure
Stiefmutter werde; und sobald ich das bin, werde ich Euch derart züchtigen,
daß Ihr das nächste Mal, wenn der tapfere Tirant Euch besucht, nicht so ein
Geschrei veranstaltet wie beim letzten Mal, sondern stillhaltet und keinen
Mucks macht.«
Die Prinzessin wurde fuchsteufelswild und sagte, sie solle, verdammt noch
mal, den Mund halten.
»Nun, Herrin, wenn Ihr in solch übler Tonart mit mir redet, will ich

mich von Eurer Hoheit verabschieden und Euch nicht länger dienen,
sondern lieber heimgehen ins Grafenhaus, zu meinem Vater.« Rasch verließ
sie das Gemach, raffte ihre Gewänder und Schmuckstücke zusammen und
übergab alles der Witwe von Montsant, die am Hofe weilte, zur Verwahrung;
dann bestieg sie ein Pony und ritt, begleitet von fünf Knappen, aus dem
Palast hinaus, ohne irgendwem ein Wort zu sagen, und trabte davon, dem
Ort entgegen, an dem Tirant sich befand.
Als die Prinzessin erfuhr, daß Wonnemeineslebens davongeritten war, wurde
ihr sterbenselend vor lauter Angst, sie zu verlieren, und sie sandte viele Leute
aus, nach da und nach dort, mit dem Auftrag, die Entlaufene zur Rückkehr
zu bewegen, sei’s im Guten, sei’s mit Gewalt.
Und Wonnemeineslebens ritt derweilen auf Nebenpfaden dahin, bis sie zu
der Einsiedelei gelangte, in der Tirant untergebracht war; und als der Ritter
sie gewahrte, spürte er augenblicklich kaum noch ein Drittel seiner
Schmerzen. Und als Wonnemeineslebens ihm so nahe war, daß sie sehen
konnte, wie verändert seine Farbe war, konnten ihre Augen die Tränen nicht
zurückhalten. Mit schwacher Stimme und liebevoller Gebärde sprach sie ihn
an.
KAPITEL CCXL
Wie Wonnemeineslebens Tirant
um Verzeihung bat
h, ich fühle mich so elend wie niemand sonst! Ständige
Traurigkeit belagert mein Herz, wenn ich daran denke, was für
ein Unheil Eure edle Gestalt versehrt hat; und tief beschämt bin
ich hergekommen, vor das Angesicht Eurer Durchlaucht, weil
ich der Anlaß war, ich den Anstoß gab, der das ganze Unglück
auslöste, das Ihr zu erleiden habt, der beste Ritter, den man auf Erden finden
kann. Aber da Euch nicht unbekannt ist, mit wieviel Liebe ich mich immer
sehnlich bemühe, Euch dienstbar
210
zu sein, habe ich den Mut bekommen, mich herzuwagen, vor Euch zu treten,
weil ich denke, daß Ihr der gesegnetste Ritter seid, der je geboren wurde, und
daß es Eurer Hochherzigkeit nie an Erbarmen mangelt, an Mitleid mit den
Freunden wie mit den Feinden, denn an allen Höfen der hohen Herren geltet
Ihr als denkwürdiges Beispiel überragender Tugendstärke. Mich quälte es, mit
ansehen zu müssen, wieviel Herzeleid Ihr zu ertragen hattet; und Ihr selbst
seid mein einziger Zeuge, der mir bestätigen wird, was alles ich zu
bewerkstelligen vermochte, um dieser Quälerei ein Ende zu machen. Ich
habe versucht, das üble Gerede der Munteren Witwe einzudämmen, ihm
entgegenzuwirken. Ihr versteht, daß es für eine Zofe undenkbar ist, derlei
geduldig zu ertragen. Aber nach der entsetzlichen Niederlage, die ich
letztendlich bewirkt habe, fühle ich mich gedrungen, mit scheuer Stimme
Euch um Vergebung zu bitten; denn Ihr habt die Macht, mir den Todesstoß
zu versetzen oder mich am Leben zu lassen, weil ich ja schuld bin, ich
diejenige war, die all Euer Unglück verursacht hat, mit Einwilligung der
herzlos waltenden Fortuna. Ich bitte also Eure Durchlaucht um die große
Gnade, mir verzeihen zu wollen.«
Mit einem Seufzer, der als Hauch aus dem hintersten Herzenskämmerchen
Tirants hervorkam, begann die Antwort, die das Mädchen erhielt:
»Redliche Jungfrau, Ihr habt keinerlei Grund, mich um Verzeihung zu bitten,
denn Ihr habt keine Schuld; und gesetzt den Fall, Ihr wäret schuld, so würde
ich Euch nicht nur einmal, sondern tausendmal verzeihen, eingedenk des
herzlichen Wohlwollens, das ich stets von Eurer Seite erfahren habe. Betet zu
Gott, daß ich wieder aufstehen kann, denn Ihr habt schon immer mehr zu
meinem Wohl und persönlichen Glück beigetragen als alle anderen Frauen
oder Jungfrauen dieser Welt. Aber darüber will ich nicht weiter reden; ich bin
nämlich sehr gespannt, etwas von der durchlauchtigsten Prinzessin zu
erfahren, zu hören, was sie während all der Zeit, die ich nicht bei ihr war,
getan hat. Ich kann mir schon denken, daß sich die Liebe verringert hat im
Herzen Ihrer Hoheit und daß sie mich nicht mehr sehen will, mir nie mehr
erlaubt, daß ich sie je wieder besuche. Das ist der größte Schmerz, den ich auf
dieser Welt erleben kann. Macht Euch

klar, daß diese Verletzung da für mich ein Nichts ist, denn ich bin oftmals
verwundet worden und schon manchmal nahe daran gewesen, den Geist
aufzugeben; doch dieser Gedanke, dieser nagende Zweifel raubt mir alle
Gewißheit. Und was mir den schlimmsten Schmerz verursacht, das ist die
Unzufriedenheit meiner Herrin mit mir; ihr Mißfallen, das ist es, was mich
quält. Deshalb bitte ich Euch, Jungfrau, wenn Euch an meinem Wohl gelegen
ist, dann seid so gut und geruht, mir alles zu sagen, alles, sei’s erfreulich oder
unerfreulich, und spannt mich nicht länger auf die Folter.«
Wonnemeineslebens sagte daraufhin mit freundlicher Miene, von Herzen
gern werde sie ihm diesen Dienst erweisen; und flüsternd begann sie, ihm das
Folgende zu berichten.
KAPITEL CCXLI
Wie Wonnemeineslebens dem Kapitan alles erzählte, was nach seinem Sturz geschehen war
ie übellaunige und ungerechte Fortuna mißgönnte Euch Euer
Glück und Eure Lust. Nach Eurem Verschwinden erhob sich
ein vielstimmiges Geschrei im Palast, und ein solcher Tumult
entstand, daß der alte Kaiser sich genötigt sah, sein Bett zu
verlassen; und mit unvorstellbarer Wut, mit dem blanken
Schwert in der Hand, wollte er sämtliche Gemächer durch- suchen, wobei er
sich dazu hinreißen ließ, lauthals zu verkünden, er werde gnadenlos jeden
Eindringling umbringen, sei’s nun Ratte oder Mensch. Und die Kaiserin,
schließlich überdrüssig des langen Wachbleibenmüssens, kehrte wieder in
ihren Alkoven zurück, um weiterzuschlafen. Nachdem alle Soldaten der
Palastwache sich beruhigt hatten, suchte die liebestolle Witwe – welche eine
Verwandte jener alten Hexe ist, die nur denen Böses antut, die ihr Gutes tun
–, getrieben von ihrer eigenen Leidenschaft und Bosheit, die Prinzessin auf.
Bedenkt man, was Euer Gnaden jener üblen Person schon alles zulieb getan
haben, wieviel sie von Euch schon geschenkt bekam,
212
so kommt man zu dem Schluß, daß sie sich anders verhalten müßte, als sie
getan hat. Mit einer Miene voll falschen Mitleids sagte sie zu Karmesina:
›Herrin, ich habe gesehen, wie Tirant sich an einem Strick hinabließ und, als
das Seil auf halbem Wege riß, aus so großer Höhe in die Tiefe stürzte, daß
der ganze Körper zerschmettert worden ist.‹ Dabei brach sie in lautes
Geheul aus. Als die Prinzessin diese Schreckensnachricht hörte, brachte sie
kein anderes Wort hervor als ›Jesus! Jesus! Jesus!‹ Dreimal rief sie es, da
entschwand ihr plötzlich der Geist, weiß nicht, wohin, noch, wozu. Drei
volle Stunden war sie nicht bei sich. Sämtliche Ärzte waren herbeigeeilt,
vermochten es aber nicht, sie wieder zu Bewußtsein zu bringen. Angesichts
dieser Lage dachte man, alles sei verloren, was die Natur ihr verliehen, Fortuna
ihr vergönnt hatte. Und der Tumult und die Schreie, die dieses zweite
Entsetzen im Palast verursachte, waren noch schlimmer als beim ersten.«
Danach gab Wonnemeineslebens alle Gespräche wieder, die sich zwischen
ihr und der Prinzessin ergeben hatten.
»Und ich kann Euch gar nicht sagen, Herr, wie sehr sie sich danach sehnt,
Euch zu sehen. Bestünde nicht die Sorge um ihre Ehre, die Angst vor der
Schande, sie wäre gewiß hierhergekommen. Und ihre wirre Leidensgeschichte
ist insgeheim nichts anderes als ein einziges Knäuel von Hoffnungssträngen.
Sie kommt mit sich selbst nicht zurecht und kann sich nicht entscheiden, wie
sie sich beim ersten Wiedersehen Euch gegenüber verhalten soll: ob sie
zeigen soll, wie leid es ihr tut, daß Ihr übel dran seid, oder doch lieber nicht.
Dieser Widerstreit tobt in ihrem Kopf; denn sie sagt, wenn sie Euch ein
freundliches Gesicht zeige, würde das in Euch den Wunsch wecken, daß sie
tagtäglich herkomme; und im anderen Fall, wenn sie das Gegenteil tue, wäret
Ihr unglücklich, unzufrieden mit Ihrer Hoheit.«
Spontan gab Tirant die folgende Antwort.

KAPITEL CCXLII
Tirants Erwiderung auf
die Worte von Wonnemeineslebens
ür den sterblichen Menschen ist das Leben gesichert, wenn es
von der Person verteidigt wird, die er von Herzen mag; und wenn
meine Herrin ihre Macht, mir Leben zu geben, beiseite ließe,
wenn sie sich allen Mitgefühls entledigte, so würde sie damit
zeigen, daß sie die Absicht hat, mich zu opfern. Bedenkt, daß
weder Todesangst noch Achtung des guten Rufes die Grenzsteine meines
Wunschlandes verrückt. Wenn sie doch die Güte hätte und sich bemühen
würde, nicht länger über mein Unglück zu lamentieren; denn ich selber habe
es ja verursacht; und wenn sie willens ist, mir Leben zu schenken, kann sie
nicht noch lange grausam gegen mich sein. Was für ein Verbrechen habe ich
nach ihrer Meinung begangene Was sonst, als daß ich Ihre Hoheit geliebt
habe? Deshalb flehe ich sie an, nicht für etwas bestraft zu werden, das
wohlgetan ist. Und wunderbar wäre die Gnade, die Ihre Majestät mir erweisen
würde, wenn ich sie bloß sehen dürfte, einmal von Angesicht zu Angesicht,
denn mich dünkt, bei einer solchen Begegnung würde ein Großteil des
Unmuts schwinden, den sie zu Unrecht gegen mich hegt.«
Wonnemeineslebens antwortete:
»Herr, erweist mir eine Gunst: schreibt ihr einen Brief; und ich werde sie so
bearbeiten, daß sie Euch Antwort gibt. Aus der könnt Ihr dann entnehmen,
was der Stand ihres Wollens ist.«
Und während sie noch so miteinander sprachen, betraten die Männer den
Raum, die von der Prinzessin ausgesandt worden waren, um
Wonnemeineslebens zu suchen. Kaum hatten sie die Zofe erblickt, da sagten
sie ihr Wort für Wort, was Karmesina ihnen aufgetragen hatte.
Wonnemeineslebens erwiderte:
»Sagt meiner Herrin, daß sie mich nicht mit Gewalt dazu zwingen kann, ihr zu
dienen; denn ich will heim ins Haus meines Vaters.« »Wenn ich Euch an
einem anderen Ort aufgespürt hätte«, sagte der Ritter, »würde ich mit ein
wenig Gewaltanwendung Euch zur Rückkehr bewegen. Aber ich denke, daß
es dem Kapitan nicht recht ist,
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wenn Ihrer Majestät, der durchlauchtigen Prinzessin, der Dienst verweigert
wird. Als vorbildlicher Ritter, der er ist, wird er die Mittel anzuwenden wissen,
die hier angemessen sind.«
»Seid unbesorgt«, sagte Tirant, »meiner Herrin soll jeder Dienst geleistet
werden, den sie wünscht. Und ich werde diese junge Dame so herzlich um
Einsicht bitten, daß sie recht bald bereit sein wird, mit Euch zurückzureiten.«
Tirant ließ sich Tinte und Papier geben. Bei dem heftigen Schmerz, den er in
seinem Bein spürte, konnte er nicht so schön schreiben, wie er dies gern
getan hätte. Aber aller Misere zum Trotz malte er die folgenden, nach Liebe
lechzenden Worte aufs weiße Papier.
KAPITEL CCXLIII
Der Brief, den Tirant der Prinzessin überbringen ließ
enn meine Hand aus Furcht, Eure Majestät zu kränken, sich hätte
hindern lassen, die Vollkommenheit Eurer königlichen Gestalt zu
berühren, dann wäre mein maßloses Verlangen nicht in Euch zur
Ruhe gelangt. Aber mein unbeholfenes Denken reicht nicht hin,
nun zu erkennen, wie ich den Siegespreis der Vergebung erlangen
soll, es sei denn, Ihr habt die Kühnheit, Euch in meine Nähe zu wagen; und
daß es solcher Überwindung bedarf, ist vor allem meiner großen Schuld
zuzuschreiben. Doch welcher Mann kennt so viele unvergleichliche Liebreize,
wie ich sie an Euch erkannt habe, Liebreize, die ich an keiner anderen je
gewahrte, so vollkommen, von solch überwältigender Herrlichkeit, daß selbst
die Seligen im Paradies keines größeren Glücks teilhaftig werden können. Die
Angst, ich könnte die Liebe Eurer Durchlaucht einbüßen, verdoppelt meine
Pein; keiner außer mir kann diesen Schmerz ermessen, denn wenn ich Eure
Majestät verliere, geht mir alles verloren, was mir lieb und teuer ist, und alle
Hoffnung wäre dahin, es jemals wiederzuerlangen. Ihr solltet bedenken, daß
man

Euch als einen Menschen kennt, der die Erfüllung dessen ist, was man Treu
und Redlichkeit nennt. Und den Gefallen, um den ich ersuche, hätte ich
gewiß schon in der Stunde erbitten dürfen, als Ihr bei der Nachricht von
meinem Unglück ›Jesus! Jesus! Jesus!‹ riefet – was mich innig erfreut hat.
Schwierig wird es für mich, wenn ich bedenke, wieviel Ihr wert seid; denn seit
dem Tag, an dem mich Liebe zu Eurem Eigentum gemacht hat, sind alle
meine Kräfte Eurem Willen gefolgt. Meine Hand würde niemals müde,
weiterhin Zeile um Zeile an Eure königliche Durchlaucht zu schreiben; denn
dabei habe ich das Gefühl, ich würde mit Euch reden. Daran ist nichts
Verwerfliches, wie mir scheint; wäre es anders, dann könnte das Schreiben
nicht gerühmt werden als Ausübung einer Kunst, die der Tugend förderlich
ist. Den mangelhaften Stil meiner ungehobelten Worte müßt Ihr freilich mit
Nachsicht betrachten. Mir beliebt es, nichts der launischen Fortuna zu
überlassen, die meiner Wonne feindselig zuwiderhandelt. Wie deren Rad sich
auch drehen mag –ich glaube, daß alles, was als Weisung aus der Hand Eurer
Hoheit mir zukommt, das Beste ist. Es ward noch keiner zur Welt gebracht,
der nicht irrt und niemals Fehler macht.«
KAPITEL CCXLIV
Wie Wonnemeineslebens zur Prinzessin zurückkehrte
ls Wonnemeineslebens Tirant verlassen hatte und die Kunde von
ihrer Rückkehr zur Prinzessin gelangte, sprang diese auf, rannte
ihr bis zum Treppenaufgang entgegen und rief:
»Oh, meine teure Schwester! Und was hat Euch denn so
verärgert, daß Ihr vor lauter Groll mich im Stich lassen wolltet?«
»Wie, Herrin?« antwortete Wonnemeineslebens. »Eure Durchlaucht war es
doch, die nichts mehr von mir wissen wollte. Ihr wünschtet, daß ich Euch
nicht mehr unter die Augen komme.«
216
Da nahm die Prinzessin sie bei der Hand, brachte sie in ein Gemach,
kehrte um und sagte denen, welche die Entlaufene aufgespürt und
wieder hergeführt hatten, herzlichen Dank für all die aufgewandte Mühe.
Als die beiden Mädchen dann zu zweit in der Kammer beisammen
waren, begann Karmesina die Zwiesprache, indem sie sagte:
»Weißt du nicht, Wonnemeineslebens, daß zwischen Vater und Söhnen
öfters Zwist entsteht; daß sie wegen dem oder jenem miteinander hadern,
genauso, wie dies auch zwischen Geschwistern üblich ist? Und
angenommen, daß es zwischen uns einen etwas erregten Wortwechsel
gegeben hat, so ist das doch noch lange kein Grund, mir derart zu
grollen. Denn du weißt doch genau, daß ich dich liebe, mehr als alle
anderen Mädchen auf der Welt; und daß all meine Geheimnisse dir so
vertraut sind wie meiner eigenen Seele.«
»Eure Majestät versteht es, schöne Lippenbekenntnisse abzulegen«,
erwiderte Wonnemeineslebens, »doch was Ihr in Wirklichkeit tut, ist von
Übel. Den verdammten Ränken der Munteren Witwe schenkt Ihr
bereitwillig Glauben, obwohl man deren Machenschaften längst aus
Erfahrung kennt, und zugleich entzieht Ihr mir und allen übrigen Eure
Gunst. Jenes Weib ist die Ursache all dieses Unheils gewesen; und ich
befürchte sehr, daß Eure Hoheit noch viel mehr verlieren wird, als Ihr
schon verloren habt, und daß sie Euch Schaden zufügt, wie sie ihn mir
angetan hat. Das erinnert mich an jene bittere Nacht, in der Tirant, mein
Herr, sich das Bein brach und Eure Hoheit bewußtlos in Ohnmacht sank;
alles war zum Weinen, und jedermann war von banger Sorge erfüllt, die
Witwe jedoch, sie war die einzige, die sich da freute. Eurer Durchlaucht
mangelt es nicht an Tugenden, aber Ihr habt nicht genug Geduld. Es ist
nicht gut, wenn ein Adelsfräulein aus lauter Anstand lauthals losschreit
und so sich selbst, ohne Not, den Schandmantel befleckter Ehre
überwirft.«
»Nein«, sagte die Prinzessin, »lassen wir dies Kapitel, reden wir lieber von
Tirant. Sagt mir, wie es ihm geht, wann ich ihn sehen kann. Denn die
große Freude, die ich an ihm habe, bringt mich auf Gedanken, denen ich
nicht mehr Einhalt gebieten kann. Sicher ist, daß er mir durch das, was er
zu erleiden hat, eine Herzensqual verursacht, die grausamer ist als der
Tod. Die Gefahren, welche die Lie-

e mit sich bringt, sind so ungeheuer, daß mein Gefühl wahrlich nicht
imstand ist, ihr Ausmaß zu erfassen. Aber ich fühle in mir solch eine Liebe,
wie ich sie nie zuvor verspürt habe; und ich kann ehrlich sagen, daß ich
damals schon soweit war, entschlossen das zu tun, was das noble Gesetz, das
unsere Vorfahren aufstellten, anordnet; und es hätte noch mehr Gewicht
bekommen, hätte seine wahre Verwirklichung gefunden, wenn nicht das
Unglück passiert wäre, das Tirant zugestoßen ist ... Deshalb bitte ich dich,
liebe Schwester, sei so gut und sage mir alles, wie es ihm geht, ob er in
Lebensgefahr ist; denn wenn er stürbe, wäre ich diejenige, die ihren eigenen
Leib zum Fanal macht, zum großen Zeichen, das die Leute nicht vergessen
würden, solange die Welt besteht; ich gälte dann als unvergängliches Beispiel
der treuen Liebenden. Und ich täte es nicht im Verborgenen, nein, in der
Öffentlichkeit, allen Leuten zur Kenntnis, daß es denkwürdig wird, zur
fortdauernden Erinnerung an mich. Aber die größte Gnade, welche die
unermeßliche Güte unseres Herrn im Himmel mir erweisen könnte, wäre
dies: daß ich ihn zu dieser Kammertür hereinkommen sehe, heil und ganz, in
mannhaft strahlender Gestalt.«
Ohne Zögern antwortete Wonnemeineslebens hierauf mit den folgenden
Worten.
KAPITEL CCXLV
Was Wonnemeineslebens der Prinzessin
antwortete
er allmächtige Geber aller guten Gaben möge ihm rasche Heilung
gewähren, damit er, gänzlich gesundet, bald wieder in der Lage
ist, Eure Majestät aufzusuchen und Euch so nahe zu sein, daß er
selbst das Gefühl hat, der glückseligste Ritter zu sein, der auf
Erden zu finden ist. Würde ihm dieses Glück verweigert, wäre es
freilich besser für ihn, wenn er Eure Durchlaucht niemals kennengelernt
hätte. Solange er fern von Euch ist, treibt ihm nämlich alles, was ihn an Euch
und die vielen Vorzüge
218
Eures Wesens, an die Einzigartigkeit Eurer herrlichen Erscheinung erinnern
mag, die Tränen in die Augen, preßt ihm Seufzer ab. Und ich bin ganz sicher,
daß kein anderer es verdient, eines solchen Lohnes teilhaftig zu werden, wie
es der Gewinn Eurer Liebe, Eures unvergleichlichen Leibes ist. Eure Worte
helfen ihm nichts, eher bewirken sie das Gegenteil. Ich will Eurer Hoheit ja
nicht unrecht tun, aber – um die Wahrheit zu sagen – in der Liebe seid ihr
beiden nicht ebenbürtig. Ich meine damit nicht die Standesgemäßheit; denn
Liebe achtet weder auf Hab und Gut noch auf Stammbaum, und sie hält sich
nicht an Ordnungsschranken; ihr geht es um anderes, bei manchen mehr, bei
anderen weniger, und je nachdem ist sie unterschiedlich stark. Aber, Herrin,
im Fall Eurer Hoheit ist sie von sittsamer Wohltemperiertheit. Der tapfere
Tirant schickt Euch diesen Brief.«
Hocherfreut griff die Prinzessin nach ihm, und als sie ihn gelesen hatte, sagte
sie, er verdiene eine Antwort.
KAPITEL CCXLVI
Die Antwort der Prinzessin auf den Brief Tirants
bgleich meine Hand nur zaudernd nach dem Papierbogen griff,
weil ich glaubte, sie werde sich kaum meistern lassen und die
Feder werde nur Worte der Freundschaft schreiben, nichts von
Mißfallen, so zwingt mich doch dieser Brief dazu, meinen
Unwillen über Dein Verhalten zu bekunden. Wenn ich das so
geradeheraus sage, wirst Du nicht um- hinkönnen, mir zu glauben, wie tief
mich die neuen Manieren er- schüttert haben, die Du mich verspüren ließest.
Mein Leben lang will ich die durch so viel Schmerz verursachten
Leidenschaften mit Geduld ertragen, denn so viel Grausamkeit und zugleich
solch rasende Liebe – das hat gewiß, denke ich, noch kein Mensch erlebt.
Allein dieser Gedanke drängt mich, auf Deinen Brief zu antworten, für den
Fall, daß Du glaubst, Deine Hände hätten im neuen Beruf

ihr Endziel erreicht. Sie haben zwar Lust und Seligkeit bewirkt, sind aber
deshalb noch lange nicht würdig, Vergebung zu erlangen, weil sie bar aller
Barmherzigkeit zu Werke gegangen sind. Mehrmals versuchte ich ja
flehentlich, Dich mit guten Worten davon abzubringen, daß Du mir das
Pfand der Ehrbarkeit raubst; und wenn schon meine Worte es nicht
vermochten, Dich zum Mitleid zu bewegen, so hätten doch meine Tränen
und die Trauer in meinem Gesicht Dich gnädig stimmen müssen. Aber Du,
grausamer als ein hungriger Löwe, hast Deiner Prinzessin rücksichtslos weh
getan. Oh, meine arglose Unschuld! Es ist mir nicht gestattet worden, in
unversehrter Sittsamkeit zu sterben; nein, es wurde mir nicht einmal erspart,
daß die erstickten Schreie meines letzten Widerstands ans Ohr der Munteren
Witwe drangen und die Kaiserin hereinkam. Scham, die oftmals die Feindin
heftiger Liebe ist, verwehrte es mir, offen zu reden, aber mit qualvollen
Seufzern gab ich den verdeckten Sinn meiner Worte zu erkennen. Und in
der großen Verwirrung meiner Gutherzigkeit rief ich, weiß nicht, warum,
›Jesus! Jesus! Jesus!‹, als ich mich in den Schoß der Herzogin warf, weil mir
das Leben verleidet war ... Wer sich vergeht, verdient Strafe. Die Deinige soll
darin bestehen, daß Du Dich nicht mehr um mich kümmerst, sowenig, wie
ich meinerseits mich fürderhin um Dich kümmern möchte.«
Als die Antwort fertig war, übergab Karmesina sie, mitsamt unzähligen
Empfehlungen, Hippolyt.
Bei seiner Rückkehr zur Einsiedelei händigte dieser den Brief sogleich aus,
und Tirant nahm ihn hocherfreut entgegen. Mit dem Inhalt des Schreibens
war er sehr zufrieden, freilich nicht mit der Folgerung, die ganz unten auf
dem Blatt zu lesen stand. Er ließ sich Tinte und Papier bringen, und trotz
seiner üblen Verfassung schrieb er folgende Erwiderung.
220
KAPITEL CCXLVII
Erwiderung Tirants auf den Brief der Prinzessin
un, da die Stunde gekommen, in der alle Dinge und Wesen sich
zur Ruhe begeben, bin ich als einziger noch auf, wachgehalten
vom Grübeln über das Verhalten Eurer Hoheit, unaufhörlich
jenen traurigen Satz im Ohr: Kümmere Dich nicht um mich,
sowenig, wie ich mich um Dich ... Und übers erträgliche Maß
hinaus ständig gepeinigt von den Qualen, welche die Liebe mir beschert,
habe ich zur Feder gegriffen, um weiteres Unheil zu vermeiden, das Eure
Unachtsamkeit mit sich bringen kann, wenn Ihr glaubt, Euch mir gegenüber
in einer Weise verhalten zu sollen, die all die jahrelange Hingabe meiner
Liebe zu Euch blindlings der Vergessenheit überantwortet. Aber da mir der
Wert Eurer Hoheit klar bewußt ist, bleibe ich, nicht minder, als wenn mir
jetzt der Anblick Eures Antlitzes vergönnt würde, Gott zu unendlichem
Dank verpflichtet, weil Er es mir gewährte, eine Jungfrau kennenzulernen,
die in der Welt als solcher Ausbund aller Vollkommenheit erscheint, daß es
nur wenige Mäkler gibt, die mein Begehren nicht begreifen können, ein
Begehren, das so mächtig ist wie der Reiz Eurer einzigartigen Gestalt; denn
ich sehe wohl, daß die Schönheit Eurer Majestät nichts anderes verdient, als
von mir in Besitz genommen zu werden. Falls Euer Verstand zu der
Erkenntnis gelangt, ich sei einer Antwort würdig, möge dieselbe so ausfallen,
daß ich entweder aufleben oder augenblicklich von hinnen scheiden kann;
denn ich bin nicht in der Lage, etwas zu tun, womit ich nicht strikt der
Weisung folge, die Eure Durchlaucht mir erteilen wird.«

KAPITEL CCXLVIII
Wie die Liebschaft zwischen Hippolyt und der Kaiserin begann
er Brief war kaum zu Ende geschrieben, da übergab ihn Tirant
dem Hippolyt mit der Bitte, das Schreiben in Gegenwart von
Wonnemeineslebens der Prinzessin auszuhändigen und alsbald,
wenn irgend möglich, die Antwort entgegenzunehmen. Hippolyt
überbrachte den Brief, wie ihm aufgetragen worden war, und die
Prinzessin griff mit großer Freude danach. Da aber im selben Augenblick die
Kaiserin kam, um nach ihrer Tochter zu sehen, und Karmesina den Brief
nicht so geschwind lesen konnte, jedoch bemerkte, daß die Kaiserin sich
alsbald in ein Gespräch mit Hippolyt stürzte, den sie nach dem Ergehen
Tirants fragte, worüber dieser dann Auskunft geben mußte, entwich die
Prinzessin aus dem Raum, worin sie sich aufgehalten hatte, und zog sich mit
Wonnemeineslebens in ihr Schlafgemach zurück, um dort ungestört den
Brief zu lesen.
Nachdem die Kaiserin und Hippolyt geraume Zeit miteinander über den
Zustand des versehrten Tirant gesprochen hatten, sagte die Kaiserin zu dem
Jüngling:
»Dein Gesicht, Hippolyt, sieht sehr verändert aus, scheint mir, ganz
eingefallen und blaß, und das nicht ohne Grund, denn die Krankheit eines so
tollkühnen Ritters, wie es Tirant ist, muß ja seine ganze Sippschaft tief
bekümmern. Selbst mir geht es so; es hat mich sehr geschmerzt und
schmerzt mich noch immer. Nacht für Nacht wache ich auf, derart im
Innersten beunruhigt, als handelte es sich um meinen Mann, meinen Sohn
oder Bruder oder sonst einen nahen Verwandten. Wenn ich mir seine Lage
klar vergegenwärtigt und ein Weilchen über sein Leiden nachgedacht habe,
schlafe ich gern wieder ein.«
Flugs antwortete ihr Hippolyt:
»Wenn ich bei irgendeiner Dame wäre, mich in ihrem Bett befände, würde
ich sie, und wäre sie noch so schlafsüchtig, nicht einfach in Schlummer
sinken lassen; ließe sie nicht soviel der Ruhe pflegen, wie das Eure Hoheit
tut. Aber in Eurem Fall verwundert es mich nicht,
222
denn Ihr schlaft allein, und niemand sagt Euch etwas ins Ohr oder dreht sich
so um, daß Ihr das Bettzeug suchen müßt. Und genau da, hohe Frau, liegt
die Ursache, weshalb mein Gesicht so eingefallen und verstört wirkt; nicht
die Krankheit meines Herrn Tirant ist daran schuld. Und jeden Tag flehe ich
herzinniglich unseren Herrn im Himmel an, er möge mich von diesen
quälenden Gedanken befreien, die in meinem Leib rumoren. Niemand hat
eine Ahnung von dem, was leiden heißt, niemand außer denen, die spüren,
was Liebe ist.«
Der Kaiserin dämmerte die Mutmaßung, daß Hippolyt verliebt sei und daß
die ganze Traurigkeit, die sich in seinem Gesicht offenbarte, wohl nichts
anderes war als Liebesleid. Und sie überlegte, ob nicht Wonnemeineslebens,
die im Beisein von vielen schon gesagt hatte, sie liebe Hippolyt, der Grund
seines Kummers sei. Und ohne lange zu säumen, schickte sich die Kaiserin
an, ihn auszufragen, wer denn die Dame sei, die ihn derart darben lasse, ohne
Mitleid zu empfinden.
KAPITEL CCXLIX
Wie die Kaiserin Hippolyt nach der Urheberin seines Kummers fragte
o wahr Gott dir die Erfüllung deines Verlangens auf Erden
gewähre und dir drüben zum Paradies verhelfe – sag mir, wer ist
es, wer läßt dich so entsetzlich leiden?« »Mein trauriges
Schicksal«, sagte Hippolyt, »das mich so drangsaliert, daß ich
nicht mehr weiß, was ich Gott und allen Heiligen schuldig bin.
Und die Lage, in der ich hier stecke, ist so, daß Eure Majestät nicht denken
darf, mein Leben sei weniger gefährdet als das von Tirant.«
»Wenn du etwas Rechtes tun willst«, antwortete die Kaiserin, »mußt du keine
Scham davor haben, dein glorreiches Vorhaben zu benennen. Angenommen,
du offenbarst es mir, bin ich ehrenhalber ein für allemal gebunden, darüber
zu schweigen.«

»Wer wollte es schon wagen«, erwiderte Hippolyt, »einer Dame von so
durchlauchtiger Erhabenheit sein Leid zu offenbaren? Was fehlt Eurer
Majestät denn noch an Glanz und Gloria, es sei denn das Diadem einer
Heiligen auf Eurer Stirn und daß man Euch zu Ehren Te Deum laudamus singt
und in sämtlichen Kirchen ein Hochamt mit zwölffacher Schriftlesung feiert,
weil Ihr von aller Welt als Göttin der Erde gepriesen werden solltet.«
»Es gibt kein menschliches Wesen«, sagte die Kaiserin, »das nicht, wohl oder
übel, sich das anhören müßte, was irgendein anderer Mensch ihm sagen will;
denn der Geber aller Gaben hat einem jeden uneingeschränkte Freiheit
verliehen. Und je höher der Rang ist, den einer hat, desto demütiger muß er
zuhören.«
»Herrin«, sagte Hippolyt, »ich würde Eurer Aufforderung gern Folge leisten,
wenn das, was ich zu sagen hätte, so wohlschmeckend wie Goldanis wäre, ich
meine, einwandfrei korrekt und legitim. Aber ich habe keine Vasallen,
Besitzungen oder Erbansprüche, die ich Eurer Majestät präsentieren könnte.
Da Ihr jedoch so dringlich darauf besteht, es zu erfahren: Liebe ist es, was
mich befallen hat, Liebe, und das ist kein Kleidungsstück, das ich einfach
ausziehen kann.«
»Es entgeht mir nicht«, sagte die Kaiserin, »in welche Richtung der Sinn
deiner Rede geht. Hilfreich wäre jedoch, wenn sich die Sache etwas präziser
in Worte fassen ließe. Du sagst, daß du liebst, und ich frage dich: wen?«
»Mir schwinden sämtliche fünf Sinne«, sagte Hippolyt, »wenn ich das sage.«
»Ach was! Dir schwindet der Verstand!« antwortete die Kaiserin. »Warum
sagst du nicht offen, was dich peinigt?«
»Vier Dinge sind es«, sagte Hippolyt, »die an Vortrefflichkeit alle anderen
überragen; und das fünfte ist Kenntnis der Wahrheit: nämlich, daß Eure
Majestät diejenige ist, welche im Himmel dafür vorbestimmt worden ist, daß
ich sie lieben soll, damit ich Euch diene all die Tage meines Lebens ...«
Nachdem er dies gesagt hatte, wagte er nicht mehr, sein Gesicht zu heben;
wortlos entfernte er sich. Die Kaiserin rief ihm nach, doch vor lauter Scham
traute er sich nicht umzukehren; und er dachte insgeheim, wenn sie ihn
fragen würde, warum er nicht zurückgekommen
224
sei, wolle er sagen, daß er sie nicht gehört habe. Er begab sich zu seinem
Quartier, und unterwegs kam er zu der Einschätzung, daß er übel geredet
und noch schlimmer gehandelt habe; und er bereute sehr, was er gesagt hatte.
Die Kaiserin aber verharrte in tiefem Nachsinnen über das, was Hippolyt ihr
gestanden hatte, und sie behielt seine Worte im Herzen, solange sie auf
Erden lebte.
Als Hippolyt erfuhr, daß die Kaiserin in ihr eigenes Gemach zurückgegangen
sei, wäre es dem von Scham, Furcht und Reue ob seiner eigenen
Verwegenheit Heimgesuchten am liebsten gewesen, wenn er schon wieder
hätte abreisen können, um nur ja nicht noch einmal der Kaiserin zu
begegnen. Doch er hatte die Pflicht, aufs neue in den Palast zu gehen, um die
Antwort der Prinzessin abzuholen. Er betrat also deren Kammer und traf sie
dort an. Sie hatte ihren Kopf in den Schoß von Wonnemeineslebens gebettet
und war umgeben von anderen jungen Damen des Hofes, die Tirant
besonders zugetan waren. Hippolyt bat Karmesina um ihre Antwort auf den
Brief, den er ihr gebracht hatte. Und sie zögerte nicht, Hippolyt gegenüber
mündlich darauf zu antworten.
KAPITEL CCL
Die mündliche Antwort, die Karmesin durch Hippolyt übermitteln lassen wollte
s ist mir ein Vergnügen, viel Zeit meines verliebten Lebens mit
der Lektüre so liebesheißer Worte zu vergeuden, wie sie der Brief
Tirants enthält. Ich werde ihm schon noch Antwort geben, und
zwar eine, die keinen Zweifel übrig- läßt. Der Duktus seiner Hand
zeigt mir ja, daß er selbst nicht wider- willig schreibt; und
obschon unsere Körper getrennt sind – die Seelen sind beisammen, durch
gemeinsames Wollen vereint. Und wenn ich das Wissen hätte, das mich
befähigte, ihm Bescheid zu geben, würde

ich das von Herzen gerne tun. Weil nun aber der Bote so treu, so unbedingt
vertrauenswürdig ist, daß alles und jedes ihm mitgeteilt werden kann, bitte ich
dich, mir die mühsame Kritzelarbeit zu ersparen. Sag ihm, daß ich ihn mit
dem Herrn Kaiser noch in dieser Woche besuchen werde. Und wenn es der
Güte Gottes beliebt, werde er gewiß bald wieder gesund sein, so daß wir all
dieser Mühsal enthoben sind. Ich bitte dich also, geh schnell und überbring
ihm, was ich gesagt habe. Denn diese ganze Geschichte hat mein Leid dermaßen
verschlimmert, daß ich eben erst, fast von Sinnen, mich in diese Kammer
geflüchtet habe, um den Brief zu lesen; und ich möchte am liebsten ganz
allein sein, denn jegliche Gesellschaft ist mir in diesem Fall zuwider.«
Hippolyt antwortete:
»Herrin, Euer Herz gibt sich, als kennte es kein Erbarmen. Doch Eure
Durchlaucht sollte Gnade walten lassen, und Eure Augen mögen ihm
verzeihen; denn nach all dem Tort, den Ihr ihm angetan habt, könntet ihr
ihm zwischendurch die paar wohltuenden Worte gönnen, die er von Euch
erhofft. Wenn Euch der Grund seines ganzen Elends klar wäre, wenn Ihr
begreifen würdet, was das Ziel seiner innigsten Sehnsucht ist und mit welch
rückhaltloser Hingabe er Euch alles zuliebe tun will – dann wüßtet Ihr
wahrlich, warum sein Gesicht so hager ist, verglichen mit früher, wie ihr
Euch vielleicht erinnert. Eure Hoheit hat es in der Hand, sein Leben vollends
zu zerstören oder wieder aufzurichten. Tut, was Euch beliebt, aber bedenkt:
Der Euch begehrt, ist nicht Euer Feind; nein, im Gegenteil, als dienstbarer
Knecht Eurer Hoheit mehrt er pflichtschuldigst seinen Ruhm, um der
engeren Bindung willen, die Euch mit ihm vereinen soll. Ich habe zwar die
Hoffnung schon aufgegeben, von Euch die ersehnte Antwort zu erhalten.
Für den Unglückseligen wäre das der Tod, ein Ertrinken in Tränen, das
seinem Elend ein Ende macht, seinem vergeblichen Hoffen auf den Brief,
versiegelt mit unendlicher Liebe. Ich gebe nur wieder, was der
Herzenswunsch Tirants ist, von dem ich weiß, wie ungestüm er nach dem
weißen Papier greifen würde, um mit Inbrunst die Schriftzeichen der
Liebesworte zu entziffern; denn ich weiß, daß er nicht verkennt, welch klaren
Verstand Ihr besitzt. Ich bitte Euch also, die Worte allergnädigst
aufzunehmen, die ich stellvertretend vorbringe,
226
im Namen eines Mannes, der erfüllt ist von dem unbändigen Verlangen, Euer
Wohlgefallen zu finden.«
Prompt antwortete ihm die Prinzessin mit den folgenden Worten.
KAPITEL CCLI
Erwiderung der Prinzessin auf die dringliche Fürbitte Hippolyts
a ich die Unbedarftheit meines geringen Wissens nicht vor dir zur
Schau stellen möchte, will ich mich hierzu nicht äußern, obwohl
die kecke Vermessenheit deiner Redeweise eine Erwiderung
verdient hätte. Ich möchte auch nicht, daß diejenigen, die deine
gleisnerischen Worte gehört haben, durch Entgegnungen
meinerseits nun zu dem Eindruck gelangen, du seist auf Betreiben deines
Herrn und Meisters hergekommen, um hier ein unglaubwürdiges Plädoyer zu
halten; denn man hat ja seit eh und je aus zuverlässiger Quelle hinreichende
Belege für deine Liederlichkeiten, unter denen gerade die, welche mit Tirant
zu tun haben, besonders ruchbar geworden sind. Komm,
Wonnemeineslebens, reiß mir drei Haare aus und gib sie Hippolyt, damit er
sie seinem Meister Tirant bringe und ihm ausrichte: weil ich ihm nicht
schreiben könne, möge er diese Haare von meinem Haupt als Antwort
nehmen.«
»Gott soll mich verdammen«, sagte Hippolyt, »wenn ich das tue, solange Ihr
mir nicht sagt, was es zu bedeuten hat, daß es gerade drei sein müssen und
nicht vier oder zehn oder zwanzig. Und überdies, Herrin – ist Eure Hoheit
der Meinung, wir lebten noch in den Zeiten der Vorvordern, als die Sitte
herrschte, daß die Leute sich mit derlei reizenden Angebinden traktierten?
Wenn anno dazumal eine Jungfrau einen Verehrer hatte, den sie heißen
Herzens liebte, dann schenkte sie ihm ein wohlriechendes Blumensträußchen
oder ein Haar von ihrem Haupte, vielleicht gar zwei, und der Beschenkte
fühlte sich über die Maßen beglückt. Nein, Herrin, nein, diese Zeiten sind
vorbei. Was mein Herr Tirant begehrt, das weiß ich genau: er

will Euch bei sich im Bett haben, nackt oder im Nachthemd; und wenn das
Bett auch nicht nach Rasen duftet – ihm wäre das völlig egal. Aber wenn Eure
Majestät mir nun drei Haare als Geschenk für Tirant darbietet – nein, da
verweigere ich mich; es entspricht nicht meinen Gepflogenheiten, so etwas zu
befördern. Beauftragt damit einen anderen Boten, falls Eure Durchlaucht nicht
doch die Güte hat, mir zu erläutern, was der Sinn und Zweck ist, um
dessentwillen sie ihren Platz auf Eurem Kopf verlassen mußten.«
»Es soll mir ein Vergnügen sein«, antwortete die Prinzessin, »dir die Wahrheit
zu sagen. Das eine Haar bedeutet die maßlose Liebe, die ich allezeit für ihn
gehegt habe, der mir lieber und teurer ist als alle anderen Menschen auf der
Welt, und dies in so ungeheurem Maße, daß ich darüber Vater und Mutter
vergessen habe, ja, wenn du mich fragst, fast sogar Gott. Und ich hatte mich
entschlossen: der und kein anderer muß es sein. Ihm wollte ich mich hingeben,
mit Haut und Haar, samt allem, was ich habe. Die Seele sollte Gott gehören,
dereinst, wenn ich aus diesem Leben scheide; doch wenn der Liebste sie
gewollt hätte – auch sie hätte er von mir bekommen, wie alle Güter, die ich
habe oder einmal zu besitzen hoffe. Großzügig hätte ich ihm alles übereignet.
Dieses zweite Haar hier bedeutet das grausame Herzeleid, das er mir bereitet,
obwohl er doch bei den großen Herren sündhaften Neid erregt hatte, weil ich
hingerissen war von seiner anmutigen Gestalt und seinem noblen Benehmen.
Inzwischen habe ich freilich durch handgreifliche Erfahrung und eindeutigen
Augenschein sein wahres Wesen kennengelernt. Meine Zunge sträubt sich, und
erst recht meine Ehre, darüber zu reden, wie sehr er mich gekränkt hat.
Das dritte Haar bedeutet, daß ich ihn durchschaut habe und nun weiß, wie
gering die Liebe ist, die er für mich übrig hat. Oh, wie erbärmlich muß es
jedem mitfühlenden Betrachter erscheinen, was für entsetzliche Dinge ich
zermürbtes Geschöpf über mich ergehen lassen mußte! Und er, dessen
Gewohnheit es doch immer gewesen ist, sich gütig und rücksichtsvoll zu
zeigen – wie brutal hat er meiner Unversehrtheit zugesetzt. Und wenn ich
nicht befürchten müßte, daß ich damit meiner Ehre schade, würde ich es laut
hinausschreien, wie sehr mein Leben in Gefahr ist. Aber ich mache weiter, als
wäre
228
nichts geschehen, damit die Leute nicht merken, wie übel meine Ehre verletzt
wurde, die mir teurer ist als das Leben. Jetzt hast du klaren Bescheid erhalten,
was die Haare bedeuten. Aber du in deiner Bosheit bist ja nicht bereit, sie
mitzunehmen.«
Sie nahm ihm die Haare aus der Hand, riß sie, zornentbrannt, entzwei und
warf sie zu Boden, wobei ihr Tränen aus den Augen schossen, so daß ihre
Brüste über und über naß wurden. Als Hippolyt gewahrte, daß die Prinzessin
aus so geringern Anlaß derart in Erregung geraten war, machte er in sanftem
Ton und mit demütiger Miene den folgenden Einwand.
KAPITEL CCLII
Wie Hippolyt der Prinzessin widersprach
bgleich Eure Majestät sagt, es sei Euch Gewalt angetan worden,
und Ihr Euch befleißt, mit dieser Behauptung von
Zwangsanwendung jede eigene Schuld zu bemänteln und Tirant
eine Strafe zu diktieren, die schlimmer ist als der Tod, steht doch
fest, daß man Euch zwar festhielt im Gemach Eurer Mutter, ihr
aber mitnichten vergewaltigt worden seid. Sagt, Herrin, was für eine Schuld
kann man meinem Herrn Tirant vorwerfen, wenn er versucht hat, eine so
herrliche Tat zu vollbringen wie die, welche er begehen wollte? Wer sollte ihn
dafür zu irgendeiner Strafe verurteilen wollen? Pfeift auf Eure Erhabenheit,
Schönheit und Anmut, laßt fahren dahin Euren Verstand und Euer erlesenes
Wissen, mitsamt der Würde Eurer vollkommenen Tugendhaftigkeit in jeglicher
Hinsicht, und seid nicht länger derart widerspenstig in der Liebe zu dem, der
nichts anderes ersehnt, als Euch lebenslang dienen zu dürfen, weil er Euch
rasend liebt. Denn Eure Majestät sollte sich wohl daran erinnern, wie sehr
seine Liebe Euch verpflichtet, die Glückseligkeit, die Ihr damit gewonnen
habt. Und da wollt Ihr ihn der Hoffnung berauben, ohne die man nicht leben
kann? Ich wunde- re mich über das, was meine Ohren gehört haben; über das
qualvolle Leben, das Eure Hoheit meinem Herrn Tirant zugedacht hat. Ihr
tätet

gut daran, alle Zweifel zu vergessen, die eine Beleidigung seiner Person
bedeuten oder das Gefühl einer Kränkung verursachen könnten. Denn wenn
er, getrennt von Euch, darüber ins Grübeln geriete – die Folgen wären
verheerend, er hielte das nicht aus; falls Ihr, überaus klug, wie Ihr seid, nicht
rechtzeitig bedenkt, welch unermeßliches Unheil und wieviel Trostlosigkeit
daraus erwachsen würden, die Eure Durchlaucht höchstselbst schmerzlich zu
spüren bekäme, so gering sie Euch jetzt auch scheinen mögen, denn Ihr wäret
schuld am Untergang des Allerbesten unter den besten Rittern und müßtet
dafür in dieser und in der anderen Welt gebührend büßen. Wenn er sich freut
über Eure Hoheit, dann heilen seine Wunden aufs schönste, und wenn er das
Gegenteil empfindet, verursacht Ihr damit furchtbares Leid, sowohl für Euch
selbst wie für alle, die zum Stamme des Hauses Britannien gehören. Und
wenn er Euch verlorengeht, so verliert Ihr mit ihm mehr als zehntausend
Kämpen, die Euch sehr fehlen werden, wenn es darum geht, die
Rückeroberung des Reiches zu vollenden. Denkt an den König von Sizilien
und macht Euch klar, wieviel Kriegsvolk er in den Dienst Eurer Hoheit
gestellt hat; denkt an den Großmeister von Rhodos, den Vicomte de
Branches, an all die Mannen, die er mitgebracht hat. Denn wenn Tirant nicht
wäre –keiner von ihnen würde hierbleiben. Dann könnt Ihr Euch ja an die
Muntere Witwe wenden. Mal sehen, ob sie für Euren Vater oder für Euch die
Schlachten schlägt. Eure Majestät ist ein Arzt ohne Arznei; ein guter Arzt ist,
wer dem Körper und der Seele zur Gesundheit verhilft. Aber ich sehe, daß
jener Unglückliche weder Gesundheit noch Freude erlangen kann, wo so viel
Unwillen herrscht.«
Wonnemeineslebens, die Hippolyt unterstützen wollte in seinem Bemühen
zugunsten von Tirant, mischte sich ein mit den folgenden Worten.
230
KAPITEL CCLIII
Was Wonnemeineslebens der Prinzessin vorhielt
ch würde mich glücklich schätzen, wenn ich niemals et- was
davon gehört hätte, welch liebenswürdige Person Ihr seid; denn
dann wäre ich nie in die Lage gekommen, mit soviel Widerstreben
Eurem Willen dienstbar sein zu müssen; es widerstrebt mir mit
ansehen zu müssen, wie träge Euer Mitgefühl ist, wie lange Ihr
braucht, um Mitleid mit dem zu haben, der im Umgang mit den Waffen soviel
Glück wie kein anderer erlangt hat und in der Liebe der ärmste Pechvogel ist.
Darum bereue ich es, daß ich Euretwegen den wichtigsten Teil meines Lebens
vergeudet habe. Und Eure Hoheit ist daran schuld, wenn ich mein weiteres
Leben in Kummer verbringe. Da ich sehe, daß Gott Euch als ein mit viel-
fachen Tugenden begabtes Mädchen geschaffen hat, ist es für mich
unbegreiflich, daß es Euch an der größten Gnadengabe mangeln soll, welche
die Natur verleihen kann; ich meine: daß es Euch an der Fähigkeit zur Liebe
fehlt; ihr liebt ihn nicht so, wie Ihr ihn lieben müßt, ihn, der es verdient, den
Mann, der Eurer Majestät mit solcher Treue gedient hat. Wie kann ich selbst
Euch treuherzig weiterhin dienen, wenn ich sehe, wie undankbar Ihr sein
könnt? Wenn ich vermuten dürfte, daß diese Betrübnis nur etwas
Vorübergehendes ist, wie viele andere Kümmernisse, die ich schon erlebt
habe, und daß Euer Durchlaucht doch noch dahin kommt, jene Glückseligkeit
zu empfinden, die andere Jungfrauen gefühlt haben; wenn Gott mir bloß diese
eine Gnade gewähren wollte, daß ich Euch beibringe, die irdische
Glückseligkeit der Liebenden zu erkennen, zu sehen, zu erfahren, und die Lust,
welche die Liebe mit sich bringt – ich bin ganz sicher, wenn Eure Hoheit das
erkennt, wovon ich rede, seid Ihr würdig, zu den Seligen gezählt zu werden,
die recht geliebt haben und darob schon zu Lebzeiten ewiglich gerühmt und
gepriesen werden. Aber Eurer Hoheit ergeht es wie dem Mann, der alleweil
den Duft der Speise witterte, ohne sie je zu kosten. Wenn Eure Majestät es
probieren und die Süße schmecken würde, samt allem, was sie birgt – dann
würdet Ihr, hinsterbend, glorreich zu neuem Ruhmesleben auferstehen. Aber,
Herrin, da ich sehe, daß Ihr meinen Herrn Tirant nicht liebt, besteht

auch kein Grund, daß Ihr irgendwen von den Seinigen liebt. Es wird freilich
die Zeit kommen, wo Ihr ihm und den Seinigen nachweint; wo Ihr Euch das
Gesicht zerkratzen und die Augen ausreißen wollt und den Tag und die
Nacht verfluchen werdet, Euer ganzes vertanes Leben. Denn ich weiß, daß
am selben Tag, an dem Tirant fortreitet, weil er merkt, daß er bei Eurer
Hoheit auf nichts als Unmut und Mißfallen stößt, auch alle anderen aus Liebe
zu ihm aufbrechen werden, um mit ihm heimzureisen in sein Land, so daß Ihr
verlassen seid, allein gelassen, wie Ihr das verdient, und das gesamte Reich
wird verlorengehen. Und wenn Ihr sterbt und vor das Gericht unseres Herrn
im Himmel kommt, wird Er Rechenschaft von Euch fordern über alles, was
Ihr in Eurem Leben getan und nicht getan habt, indem Er ungefähr
Folgendes zu Euch sagt.«
KAPITEL CCLIV
Wie Wonnemeineslebens die Prinzessin mit dem vorgespielten Verdammungsurteil des
Jüngsten Gerichts zur Besinnung rief
ein Wille war es, daß der Mensch nach dem Bild und Gleichnis
meiner selbst erschaffen werde und daß aus der Rippe des
Menschen die Gefährtin des Mannes entstehe. Und überdies
sprach ich: Seid fruchtbar und mehret Euch und erfüllet das
Erdreich. Und du, Karmesina, der ich den Bruder genommen
habe, auf daß du Herrscherin des Reiches seiest, erhöht zu dieser
einzigartigen weltlichen Würde – welche Rechenschaft kannst du mir
ablegen? Was hast du aus dem Leben gemacht, das ich dir anvertraut habe?
Hast du einen Gatten genommen? Hast du Söhne hinterlassen, damit diese
den katholischen Glauben verteidigen und die Christenheit mehren können?‹
Was werdet Ihr darauf antworten?« – fragte Wonnemeineslebens. »Ach,
Herrin, ich sehe, wie beklommen Ihr dann dasteht, verwirrt
232
und sprachlos. Denn eine gute Antwort könnt Ihr darauf nicht geben. Eure
Antwort wird vielmehr so lauten, wie ich jetzt sage: ›O Herr, himmlischer
Vater voller Erbarmen und Mitleid! Verzeiht mir, Herr, in Eurer Mildigkeit!‹
Und Euer Schutzengel wird Euch folgende Worte eingeben: ›Die Wahrheit
ist, Herr, daß ich einen Ritter liebte, der ein sehr tapferer Krieger war und
den Eure allerheiligste Majestät uns eigens dazu gesandt hatte, daß er Euer
christliches Volk aus den Händen der Ungläubigen befreie; ich liebte diesen
Mann, verehrte ihn inniglich und wünschte ihn mir als Gemahl, und als er
sich in mich verliebte, kam ich ihm willfährig entgegen und gewährte, ihm zu
Gefallen, was er in aller Ehrsamkeit wollte. Und es war eine Jungfrau als
Zofe in meinen Diensten, die Wonnemeineslebens hieß; sie gab mir alleweil
gute Ratschläge, doch ich wollte diese nicht annehmen. Eines Nachts
schmuggelte sie ihn mir ins Bett; ich, in meiner Ahnungslosigkeit, schrie auf,
und als mir klar wurde, in welcher Lage ich war, verstummte ich und hielt
still; doch eine Witwe, die meine Schreie gehört hatte, machte einen
Riesenkrawall, der den ganzen Palast in Aufruhr versetzte, was schrecklichen
Schmerz und vielfachen Kummer zur Folge hatte – alles ausgelöst durch
meine Angst. Später flehten sie mich an, ich möge doch dem Begehren des
Ritters willfahren; aber nie ließ ich mich darauf ein.‹ Auf diese Erklärung
deinerseits wird Sankt Petrus als derjenige, der die Schlüssel der Paradiesestür
innehat, mit dem Satz reagieren: ›Herr, diese da ist nicht würdig,
in unsere himmlische Herrlichkeit aufgenommen zu werden, da sie nicht
willens war, sich an das zu halten, was Eure Gebote fordern.‹ Man wird Euch
verstoßen und in die Hölle stürzen, mitsamt der Munteren Witwe. Und wenn
ich aus diesem Erdenleben scheide, wird es im Paradies ein großes Fest mir
zu Ehren geben, man wird mir einen Platz in der ewigen Glorie gewähren,
mich aufnehmen in den Kreis der höchsten Himmelshierarchie und als
gehorsame Tochter mich krönen mit der Krone der Heiligkeit inmitten der
Schar aller Heiligen.«
Da betrat der Kaiser das Gemach, ohne daß er von irgendwem bemerkt
worden war. Er verweilte ein wenig bei seiner Tochter, dann nahm er
Hippolyt bei der Hand, um mit ihm über die Kriegslage und den Zustand des
verletzten Kapitans zu sprechen. Lebhaft mitein-

ander redend, gingen die beiden in einen anderen Raum, wo sich die Kaiserin
aufhielt; und zweifellos wäre es dem Jüngling in diesem Moment lieber
gewesen, wenn er sich eine ganze Tagesreise weit von ihr entfernt befunden
hätte. Als sie ihn erblickte, machte sie ein freundliches Gesicht, betrachtete
ihn mit Wohlwollen, erhob sich von ihrem Sitz und begab sich an die Seite
des Kaisers. Zu dritt unterhielten sie sich dort über vielerlei Dinge, wobei
besonders das grausame Schicksal zur Sprache kam, das den Sohn des
Herrscherpaares betroffen hatte, welcher schon als ganz junger Mann aus
dem Elend dieser Erdenwelt abberufen worden war. Der Kaiserin kamen die
Tränen.
Viele alte Ritter, die dem Kronrat angehörten, kamen hinzu; sie bemühten
sich mit viel guten Worten, die Kaiserin zu trösten, und sie schilderten
Hippolyt, welch großartige Tugendstärke der Kaiser bewiesen habe, als man
ihm die Nachricht vom Tod seines Sohnes überbrachte. Dem Kardinal und
den anderen Männern, die ihm meldeten, daß sein Sohn nicht mehr lebe,
antwortete er:
»Glaubt getrost, daß ihr mir keine Neuigkeit sagt; denn es war mir schon
bewußt, ihn dafür gezeugt zu haben, daß er sterbe. Gesetz der Natur ist es,
das Leben zu empfangen und es zurückzugeben, wann immer dies gefordert
wird. Es gibt folglich keinen, der leben könnte, ohne sterben zu müssen.«
Und auf die Kunde vom Tod seines im Krieg gegen die Ungläubigen
gefallenen Sohnes – die am Neujahrstag eintraf, an dem der Kaiser alljährlich
ein großes Fest zu veranstalten und die Krone zu tragen pflegte – änderte er
nichts am Festverlauf, außer daß er sich die Krone vom Haupte nahm und
noch einmal nachfragte, wie sein Sohn zu Tode gekommen sei; und nachdem
er vernommen hatte, daß dies mitten in der Schlacht geschehen sei, bei der
sein Sohn tollkühn als tapferer Ritter gekämpft habe, setzte er sich rasch die
Krone wieder aufs Haupt und versicherte, daß das Glücksgefühl, das in ihm
aufwalle, wenn er höre, welch rühmliche Rittertaten sein Sohn vollbracht
habe, viel stärker sei als alle Trauer und Bitterkeit wegen seines Todes. Und
die Erinnerungen an jenen Tag waren lange der Gegenstand des Gesprächs.
Schließlich sonderte der Kaiser sich ab, ging in eine Ecke des Ge-
234
machs, um dort mit einigen Ratsmitgliedern zu reden. Und Hippolyt blieb
allein bei der Kaiserin zurück. Als diese merkte, daß er kein Wort
hervorbrachte, dachte sie, es sei tiefe Scham, was ihn davon abhalte, sie
anzusprechen. Da richtete sie in herzlich drängendem Ton folgende Worte an
ihn.
KAPITEL CCLV
Wie die Kaiserin Hippolyt ihr Liebesverlangen bekannte
bwohl ich, meiner geringen Bildung wegen, kaum fähig sein
werde, in angemessenem Stil dir mein Ansinnen und Wollen so zu
sagen, wie ich es dir gerne sagen würde, wird deine feinfühlige
Klugheit es viel besser erfassen, als meine Zunge es jemals
ausdrücken könnte; und wenn ich aus Überschwang oder Mangel
an Verstand zu weit gehe, über das hinaus, was bei den Leuten noch als
verständlich gilt, dann halte meine Irrtümer, so abwegig sie auch sein mögen,
dem Alter zugute, in dem ich mich befinde – ein Alter, das mich am Sinn
deiner Worte zweifeln läßt. Kopfschüttelnd zweifle ich an mir selbst und bitte
dich deshalb, mir zu sagen, wer dich zu der Keckheit angestiftet hat, mir das
zu sagen, was du mir gesagt hast – ob es von deinem Meister Tirant ausging,
in der Erwartung, daß er, falls ich mich bereit fände, dich zu lieben, mehr
Macht in die Hand bekäme, besser die Herrschaft ausüben könnte, nach der
er strebt. Oder hast du aus prophetischer Ahnung gesprochen? Ich muß das
wissen, jetzt gleich.«
Hippolyt zögerte nicht, ihr mit gedämpfter Stimme Antwort zu geben:
»Welcher Mann, so groß seine Kühnheit und Verwegenheit auch sein mag,
würde es wagen, vor Eurer Exzellenz daherzureden? Wer brächte es fertig,
nicht zwanzigmal täglich an Leib und Seele zu erzittern, trotz allem
Eigendünkel, nur weil Eure Majestät ihm mit unwilliger Miene begegnet?
Träfe mich ein einziger Blick der Mißachtung

von seiten Eurer Hoheit, würde ich mir wünschen, zehn Ellen tief unterm
Boden zu liegen. Um ganz ehrlich zu sein: Als ich mit dem Kaiser in dieses
Gemach hereinkam und Eure Majestät hier erblickte, da knickten mir die
Beine ein, und ich schlug mit beiden Knien hart am Fußboden auf. Bang
fragte ich mich, ob nicht der Herr Kaiser es bemerkt und den Grund
durchschaut hätte, weshalb in diesem Moment Furcht und Scham so heftig in
mir stritten. Später stieß ich einen Seufzer aus, und da gewahrte ich, wie Eure
Hoheit mit freundlicher Miene über mein Seufzen lachte. Deshalb, Herrin,
flehe ich Euch an und ersuche Euch dringlich, seid so gnädig, habt die Güte,
mir jedes weitere Wort zu ersparen und mir stattdessen Befehle zu erteilen,
wie es Euch als meiner Herrin zukommt, irgendwelche gefahrvollen
Unternehmungen zu fordern, bei denen ich Leib und Leben riskiere – dann
wird Eure Majestät erkennen, mit welch unerschütterlicher Treue Hippolyt
Euch dient. Was zaudert Ihr, über mich zu verfügen, mit mir zu verfahren,
wie’s Euch beliebt? Und wenn Ihr mir die Haare ausreißt, mir das Gesicht mit
den Fingernägeln zerkratzt – alles werde ich ertragen, und zwar in Geduld,
wenn auch nicht frei von der Sorge, Eure Hand könnte sich verletzt haben an
meinem Körper. Und was Tirant betrifft – mit heiligen Eiden kann ich Eurer
Majestät versichern, daß weder mein Kapitan noch mein Beichtvater, der
hartnäckiger ist, jemals irgendein Wort über diese Angelegenheit von mir zu
hören bekommen haben. Sagt mir, Herrin, wer auch sollte vermuten, was so
spät sich ergibt? Und nun ist mein Geist nicht mehr imstand, Eurer Majestät
noch mehr zu sagen, denn Liebe schlägt ihn in Bann.«
236
KAPITEL CCLVI
Was die Kaiserin daraufhin Hippolyt erwiderte
s wäre mir lieb gewesen, Hippolyt, wenn du mir klar und
eindeutig beantwortet hättest, was ich dich gefragt habe. Du
solltest nicht zögern, mir offen zu sagen, was du vorhast; denn
Liebe schert sich nicht um Adel, Stammbaum oder
Standesfragen, sie macht keinen Unterschied zwischen hoher und
niederer Stellung. Und wer nicht fähig ist, wer es nicht versteht, die Waffen
heimlicher Liebe verborgen zu tragen, sie so zu verhehlen, daß kein
Unberufener und kein böswilliger Schwätzer jemals etwas davon
mitbekommt, der gehört bestraft. Wer hingegen nichts preisgibt und
getreulich liebt, den sollte man aufs höchste rühmen und ehren; denn Liebe
ist etwas, das der Natur entspringt und deren Gesetzen folgt; und Menschen,
die lieben, müssen deshalb verschwiegen und voller Liebe sein.
Sag, Hippolyt, meinst du, daß es für einen Ritter ein Glück ist, wenn er von
einer hohen Dame geliebt wird, die sich mehr aus diesem einen macht als aus
allen anderen zusammen? Bedenk, wieviel Verläßlichkeit ein Mann da
aufbringen sollte. Wenn eine Frau liebt, vergißt sie Vater, Ehemann und
Kinder, und ihre ganze Ehre gibt sie dem anheim, den sie liebt; ihre eigene
Leiblichkeit liefert sie dem Urteil dieses Mannes aus. Ob sie nun häßlich oder
schön ist, wohlgebaut oder mit irgendeinem Fehler behaftet – sie kann nicht
umhin, alles den Augen ihres Liebhabers auszusetzen. Denke aber nicht, daß
ich das, was ich gesagt habe, deshalb sage, weil ich mich, was meinen Körper
angeht, minderwertig fühle oder daran irgendein Makel zu finden wäre. Es
geht mir nur darum, klarzumachen, wieviel Verpflichtung der Mann
gegenüber der Frau empfinden sollte, die sich seiner Macht überläßt. Und
deshalb möchte ich dir noch einmal sagen, daß es mir sehr recht gewesen
wäre, wenn du in deiner Rede die Keckheit beibehalten hättest, mit der du
mich anzusprechen dich erkühntest; denn alles, was du frech freiweg gesagt
hättest, wäre mir willkommen gewesen. Und du kannst sicher sein: so
sträflich deine Worte auch sein mögen – ich würde sie niemals weitersagen,
weder

dem Kaiser noch sonst einem Menschen auf der Welt. Und wenn Scham dich
hemmt – Liebe solcher Art mißfällt mir nicht; denn mit unsicherer,
stammelnder Zunge und in großer Verlegenheit vorgebracht, sind solche
Herzensäußerungen echt, und so schwer muß es sein, sie über die Lippen zu
bringen. Liebe, die flott daherkommt, verschwindet auch sehr flott.«
So redete die Kaiserin ihm wortreich zu, bis Hippolyt sich aufraffte, Mut
faßte und mit heiserer, leiser Stimme sehr mühsam folgende Liebeserklärung
vorbrachte.
KAPITEL CCLVII
Die Liebeserklärung, die Hippolyt der Kaiserin machte
as große Gefallen, das ich an Euch, Herrin, gefunden habe, hat
mich bei nicht wenigen Gelegenheiten schon dazu verlockt, Eurer
Majestät auf diese Weise die große Liebe zu bekennen, die ich für
Euch hege; aber die Furcht, mich zu vergehen, hat mich bis zu
dieser Stunde davon abgehalten, offen auszusprechen, wie es um
mich steht, weil Ihr die Erlauchteste in den allerhöchsten Rängen der
Erlauchtheit seid, die es auf Erden gibt. Aber die Lust, die der Anblick Eurer
Schönheit für mich bedeutet, beseligt mein Leben, erhebt es herrlich über das
aller anderen Menschen. Und wenn Gott aus reiner Gnade mir soviel
Glückseligkeit gewährt – welcher Ritter käme da mir noch gleich? Und ich,
jung, wie ich bin, mit gehemmter Zunge, ich bin nicht imstand, das
auszudrücken, was mein Herz bekunden möchte; Eure Durchlaucht muß das
wettmachen und meiner Unwissenheit zu Hilfe kommen. Eure herzlichen
Worte zu hören, gibt mir neue Freude; denn ich den- ke: ohne Eure Hoheit
wäre ich ein Nichts. Eure Nähe jedoch, die Verbindung mit Euch, wäre für
mich ein solcher Gewinn, daß jeder andere Handel mir als furchtbarer Verlust
erschiene. Ich möchte, daß Ihr wißt: Die Hoffnung, die ich auf Eure Majestät
setze, ist das, was
238
mich auf dieser Erde am Leben hält; würde sie mir geraubt, wäre es für mich
das Beste, den Tod zu suchen. Deshalb bin ich der Überzeugung: Solange
ich Eure Hoheit liebe, eine Frau von solchem Wert, ist mir nichts zu schwer;
denn Euer Gewand ist aus Klugheit gewebt, und alle Aufgaben, die Eure
Majestät mir zuweist, fallen mir leicht, da es Euch weder an Wissen noch an
Feingefühl mangelt.
Eurer Hoheit möge es belieben, sich vorzustellen, wie überglänzt von soviel
Tugenden Eure Gestalt meinen Augen erscheint. Ich glaube fest, wenn Ihr
zur Zeit des Paris schon gelebt hättet – keine andere als Eure Hoheit wäre
des Apfels würdig gewesen. Und weil mir der hohe Wert Eures Wesens in
aller Klarheit bewußt ist, will ich meine ganze Hoffnung auf Euch setzen,
auf Euch, die Ihr für mich der Anfang all meines Heils und das Ende all
meiner Übel seid. Aber falls ich, gedrängt von Liebe, in dem, was ich sage,
nicht immer die Diskretion gewahrt habe, möge Eure große Güte dies mit
Geduld ertragen und mich mit Worten der Liebe züchtigen. Ich bitte Euch
nur dringlich, auf Knien zu Euren Füßen liegend, mir klare Richtlinien zu
geben, wie ich mich, um Eurer Ehre willen, zu verhalten habe. Ich werde
das ewig zu schätzen wissen, so sehr, daß die Wonne, mit Euch darüber
reden zu können, mir die Augen feucht macht, vor lauter Liebe zu Euch.«
Die Kaiserin antwortete ihm unverzüglich mit den folgenden Worten.
KAPITEL CCLVIII
Antwort der Kaiserin auf die Worte Hippolyts
eine liebenswürdigen Worte verdienen eine Antwort, wenngleich
nicht eine solche, wie du sie dir wohl wünschen magst; denn du
hast mein Herz in ein Dilemma gestürzt, das mir Kopfzerbrechen
bereitet. Ich sinne nämlich darüber nach, was wohl der Grund
gewesen ist, der dich veranlaßt hat, deine Hoffnung auf mich zu
richten, wo doch mein Alter

so wenig mit dem deinigen übereinstimmt. Und wenn so etwas herauskäme
– was würden da die Leute über mich sagen? Daß ich mich auf eine
Liebschaft mit meinem Enkel eingelassen habe! Überdies ist mir klar, daß es
mit Ausländern keine verläßlichen, dauerhaften Liebesbeziehungen gibt. Und
glücksbegünstigt sind diejenigen Frauen, die keinen Ehegatten haben, denn
sie können eher über sich selbst verfügen und haben somit bessere Chancen,
sich der echten Liebe hinzugeben. Ich bin es nicht gewohnt, nach solch frei
schwankendem Belieben zu leben, und denke deshalb, daß es mir sehr
schwerfallen würde, dir das zu gewähren, wonach es dich gelüstet. Deine
Hoffnung kommt zu spät und ist vergeblich, weil ein anderer das besitzt, was
du begehrst. Wenn ich die Schranken meiner Sittsamkeit vergessen wollte,
könnte ich es zwar ohne weiteres tun, obwohl ich damit schwere Schuld auf
mich lüde. Ich weiß wohl, daß deine Jugend und dein schönes Talent es
verdienen, daß man alles verzeiht, was du dir erlaubt hast, auch die tollste
Verwegenheit. Und für jede Jungfrau wäre es ein Himmelsglück, von dir
geliebt zu werden. Mir ist es jedoch lieber, wenn eine andere durch deine
Liebe selig wird, ohne Unrecht, ohne Schande, als daß ich an der Liebe eines
fremden Mannes zugrunde gehe.«
Die Kaiserin konnte nicht weiterreden, weil der Kaiser sich von seinem Sitz
in der Ecke erhoben hatte. Er kam zu ihr her, nahm sie bei der Hand und
ging mit ihr zum Abendessen.
In selbiger Nacht fand Hippolyt keine Gelegenheit, mit der Prinzessin zu
sprechen, aber er redete mit Wonnemeineslebens, und diese fragte ihn:
»Was hat das zu bedeuten, daß Ihr soviel und so verhohlen mit der Kaiserin
tuschelt? Es muß da um hochwichtige Angelegenheiten gehen, wenn Ihr so
oft mit der Dame verhandelt.«
»Es geht um nichts anderes«, sagte Hippolyt, »als daß sie von mir wissen will,
wie es unserem Kapitan geht und wann er wieder auf die Beine kommt. Ich
denke, sie hat den dringlichen Wunsch, daß er bald wieder dort ist, wo die
anderen sind, weil täglich Briefe aus dem Feldlager kommen und man dort
aus dringendem Bedarf so sehnlich seine Ankunft erhofft, wie die Juden die
Ankunft des wahren Messias ersehnen.«
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Am nächsten Tag in aller Frühe ritt Hippolyt fort, ohne einen Antwortbrief,
den es zu befördern gälte. Als Tirant ihn kommen sah, rief er:
»Fünf Tage ist es her, daß ich Euch nicht mehr zu Gesicht bekommen
habe.«
»Herr«, antwortete Hippolyt, »der Kaiser hat mich aufgehalten, ebenso die
Prinzessin, die wollte, daß ich sie ständig und überallhin begleite, damit wir
fortlaufend über Euer Gnaden reden könnten. Alle wollen gemeinsam
herkommen und Euch besuchen. Und deshalb hat die Prinzessin Euch
keinen Antwortbrief schreiben wollen, weil sie Euch ja so bald schon Auge
in Auge begegnen wird.«
Tirant sagte:
»Das ist mir ein großer Trost.«
Er ließ sogleich die Ärzte kommen und bat sie, ihn in die Stadt bringen zu
lassen, denn er fühle sich sehr wohl.
»Und ich kann euch versichern, daß ich mich in der Stadt an einem Tag
mehr erhole als hier in zehn. Und wißt ihr, woher das kommt? Ich bin an
einem Ort geboren und aufgewachsen, der dicht am Meer liegt, und die
Seeluft ist mir ein urvertrautes Element. Schon mehrmals bin ich verwundet
gewesen, übel zugerichtet von anderen Rittern, und jedesmal ließ ich mich,
sobald ich die fünf Kuren hinter mir hatte, irgendwohin ans Meeresufer
bringen, und binnen kurzem war ich geheilt.«
Alle Ärzte lobten dieses Verfahren und gaben freudig ihre Zustimmung zu
Tirants Vorhaben. Zwei von ihnen begaben sich zum Hofe, um den Kaiser
zu informieren. Sofort bestieg dieser sein Roß und ritt, begleitet von vielen
Leuten, dorthin, wo der Feldhauptmann weilte; und in einer Sänfte, die von
vier Männern auf der Schulter getragen wurde, brachte man Tirant binnen
vier Tagen nach Konstantinopel.
Kaum hatte man ihn in seinem Quartier untergebracht, da erschien die
Kaiserin mit allen Damen, um ihn zu besuchen. Übergroß war die Freude,
als sie sahen, in welch guter Verfassung er sich befand. Und vielmals
wiederholten all die Damen, sowohl vom Hofe wie aus der Stadt, ihren
Besuch. Die Kaiserin aber, die Wind bekommen hatte, dank einer ihrer
Zofen, der sie mehr vertraute als den anderen, wich

selten von der Seite ihrer Tochter, wenn dieselbe im Zimmer Tirants war.
Trotzdem unterblieb es nicht, daß der Liebeshandel der beiden sich munter
fortentwickelte, denn Wonnemeineslebens lief als Mittlerin tagtäglich mit
großem Eifer hin und her, beflügelt von dem Wunsch, eine Übereinkunft
herzustellen, damit die Schlacht endlich geschlagen und alles ausgefochten
werde.
Aber laßt uns den Erlebnissen Tirants für ein Weilchen den Rücken kehren,
um uns wieder dem Feldlager zuzuwenden. Als die Frist des
Waffenstillstands abgelaufen war, begann nämlich der Krieg sofort aufs
neue, in aller Wildheit und Grausamkeit; denn die Türken hatten erfahren,
daß Tirant verletzt darniederlag. Und mit der Masse von Mannen, die zu
ihrer Verstärkung gekommen waren, rückten sie Tag für Tag heran, in das
Vorfeld der Stadt San Giorgio, wo sich das Lager befand; und Tag für Tag
wurden dort viele herrliche Waffentaten vollbracht, wobei auf beiden Seiten
zahlreiche Leute ums Leben kamen. Eines Tages nun nahten die Türken mit
ihrer gesamten Streitmacht, um die Wasserversorgung zu unterbrechen,
damit ihnen nicht noch einmal ein so verheerender Schaden durch das Wasser
zugefügt würde, wie das schon einmal geschehen war. Aber sie konnten
ihre Absicht nicht verwirklichen; die Christen öffneten alle Schleusen, um
den Türken den Rückweg abzuschneiden, und alle Felder wurden derart
überflutet, daß an diesem Tag mehr als dreitausend Feinde zu Tode kamen.
Die Türken wollten unbedingt zu einer offenen Feldschlacht mit den
Christen kommen; da aber die Menge der Muslime so ungeheuer war,
beschlossen die Christen, es auf diese Kraftprobe lieber nicht ankommen zu
lassen. Und in dieser Lage sehnten sie alle die Genesung Tirants so innig
herbei, als ginge es um die eigene Gesundheit eines jeden einzelnen von
ihnen, und alle waren der Meinung, wenn Tirant zur Stelle gewesen wäre,
hätten sie sich einem Treffen nicht verweigert.
Und jeden Tag berichtete der Kaiser ihnen schriftlich den neuesten Stand
des Befindens von Tirant, um sie zu ermutigen, so zum Beispiel, daß der
Kapitan schon gelegentlich das Bett verlasse, da es dringend nötig sei, daß
das versehrte Bein sich kräftige und die rechte Beweglichkeit wiedergewinne.
Das war für alle ein großer Trost,
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ganz besonders für den Herzog von Makedonien, der seinen Vetter von
Herzen liebte.
Tirant ging es tatsächlich jeden Tag ein bißchen besser, und er konnte bereits
mit einer Krücke durchs Zimmer humpeln. Die Damen besuchten ihn fast
täglich und leisteten ihm mit Vergnügen Gesellschaft. Die Prinzessin aber
beehrte und umschmeichelte ihn aufs großzügigste, sowohl aus
zweckbedingtem Interesse wie aus echter Liebe, die sie für ihn empfand.
Und bildet euch bloß nicht ein, daß es Tirants dringlichster Wunsch gewesen
sei, so rasch wie möglich gesund zu werden, nachdem nun sicher war, daß
keine Gefahr bestand, er müsse zeitlebens ein Krüppel bleiben. Grund dieses
Mangels an Gesundungsbegier war der schöne Anblick, den die tägliche
Anwesenheit der Prinzessin ihm gewährte; und er sehnte sich mitnichten
nach dem Krieg, ja, er dachte kaum noch daran, wieder ins Feld zu ziehen.
Sein ganzes Verlangen galt dem einen Ziel: endlich zum vollen Genuß seiner
Herrin zu kommen. Und den Krieg – den mochte führen, wer will. Auf
ähnliche Weise ist ja schon mancher tapfere Ritter verblendet worden,
irregeführt durch rasende, maßlose Liebe, die oftmals selbst die weisesten
Männer um den Verstand bringt.
Und einmal, als der Kaiser und die Kaiserin im Gemach des Kapitans waren,
ergab sich das Hindernis, daß Tirant nicht mit der Prinzessin reden konnte,
ohne von der Kaiserin gehört zu werden. Er rief Hippolyt herbei und
flüsterte diesem zu:
»Geh hinaus und komm bald wieder herein. Geselle dich dann zu ihr, sprich
sie an und erzähle ihr irgendwelche Neuigkeiten, etwas, von dem du weißt,
daß sie es mit Neugier aufnimmt. Und ich will versuchen, ob ich der
Prinzessin die Qual meiner Leidenschaft ausdrücken kann.«
Und als Hippolyt, wie abgesprochen, wieder ins Zimmer trat, stellte er sich
neben die Kaiserin, faßte sich ein Herz und bot ihr mit gedämpfter Stimme
die folgenden Worte dar.

KAPITEL CCLIX
Die Gabe, die Hippolyt von der Kaiserin erbat
ure große Weisheit hat so viel Adel, daß meine wachsende
Bewunderung Eurer Durchlaucht die Pein, die ich fühle, ins
Unermeßliche steigert, derart, daß ich es nicht aushalte, wenn ich
nicht in der Nähe Eurer Majestät bin, und zwar aus zwingendem
Grund, denn wenn mir solch nahes Beisammensein nicht möglich
ist, versinke ich in einem nie geahnten Fegefeuer. Und das geschieht mir, weil
ich Euer tugendhaftes Wesen maßlos liebe, das meine ganze Hoffnung ist
und das ich anflehe, mir eine Gabe zu gewähren, die meine Ehre und meinen
Ruhm aufs schönste mehrt. Allein aus Gnade, die Ihr so reichlich verströmt,
allein aus dem Gedenken an das, was man von den Verdammten sagt: welch
große Linderung ihrer Höllenqual es für sie bedeute, sich daran zu erinnern,
daß sie nicht ein Nichts sind. Genauso ergeht es mir, trotz all dem Elend, das
ich durchleide, weil ich nicht sicher bin, ob ich von Eurer Hoheit geliebt
werde; aber schon allein die Erinnerung an die große Würde, die ich in der
Gestalt Eurer Majestät wahrgenommen habe, ist ein großes Labsal für mein
geschundenes Leben. Und je mehr Tugend ein Menschenwesen besitzt, um
so mehr wird es von den anderen geliebt. Deshalb, Herrin, laß mich, nachdem
mir das Glück bisher wenig hold gewesen ist, jene Beseligung verspüren,
welche die erbetene Gabe mir bereiten kann, das wunderbare
Gnadengeschenk, von Eurer Hoheit geliebt zu werden. Laßt mich die
Gewißheit erfahren, worauf mein Leben gegründet ist. Und wenn das
Schicksal mir so geneigt wäre, sich so überaus freundlich erwiese, daß ich bei
Tag und bei Nacht, schlafend und wachend Euch lieben könnte, Euch dienen
dürfte – kein Mensch ließe sich finden, der glücklicher wäre als ich.«
Er verstummte.
Ohne lange zu zögern, gab die Kaiserin ihm mit liebenswürdigem Lächeln die
folgende Antwort.
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KAPITEL CCLX
Wie die Kaiserin Hippolyt gewährte, was er erbeten hatte
ein feiner Charakter und natürlicher Charme sind so
unwiderstehlich, daß ich mich über die Schranken der Sittsamkeit
hinwegsetzen muß; denn ich sehe, du bist wahrhaft liebenswert.
Und wenn du mir mit deinem Ehrenwort versprichst, daß weder
der Kaiser noch irgend sonstwer durch deine Zunge etwas davon
erfährt, dann tu, was immer dir beliebt. Und wenn du die höchste Lust
erlangen willst, so denke nicht an die Gefahren, die sich ergeben könnten;
solche Sorge um Sicherheit wäre grausam. Wenn es schiefliefe, wäre meine
Seelenruhe samt meinem guten Ruf dahin, und nicht einmal mein Leben
wäre noch hinreichend sicher. Doch ich vertraue auf deine Tüchtigkeit,
verlasse mich darauf, daß alles sich so abspielt, wie ich mir dies von dir wünsche:
In der schweigsamen Nacht, die Erholung von den Mühen des Tages
bringt und allen Geschöpfen Ruhe gönnt, erwarte mich getrost auf der
Dachterrasse vor meinem Schlafgemach. Und wenn du dort hinkommst, laß
deine Hoffnung nicht wankelmütig werden, denn ich, die dich herzinniglich
liebt, werde dich nicht lange auf mein Kommen warten lassen, falls nicht der
Tod mich hindert.«
Hippolyt wollte ihr noch eine Frage stellen wegen eines Zweifels, der ihm
gekommen war. Aber die Kaiserin entgegnete ihm, es sei Zeichen eines
schlappen Gemüts, alle Gefahren bedenken zu wollen. Das erübrige sich,
wenn seine Liebe so ungestüm sei, wie seine Worte dies bekundeten.
»Tu, was ich dir sage, und kümmere dich jetzt nicht um irgend sonst etwas.«
Hippolyt antwortete:
»Herrin, es ist mir ein Vergnügen, alles zu tun, was Eure Majestät mir
befiehlt.«
Damit beschwichtigte er die Ängste, die sie selber hegte.
Nach diesem Wortwechsel verließ die Kaiserin das Quartier Tirants, gefolgt
von allen Damen. Als sie wieder im Palast waren, sagte die Kaiserin:

»Laßt uns den Kaiser besuchen!«
Bei ihm vergnügte man sich mit allerlei erholsamem Zeitvertreib. Nach einem
Weilchen jedoch erhob sich die Kaiserin, beunruhigt von der neuen Liebe, die
ihr Herz erfaßt hatte, und sagte zu Karmesin:
»Bleib du hier bei diesen jungen Damen und leiste deinem Vater Gesellschaft.«
Die Prinzessin war gern dazu bereit.
Die Kaiserin begab sich in ihr Gemach und sagte zu ihren Zofen, sie sollten
veranlassen, daß die Kammerdiener kommen, denn sie wolle die
Bettvorhänge wechseln lassen, statt der Atlasbahnen wünsche sie
Seidentücher mit reicher, bunter Stickerei. Zur Erklärung fügte sie hinzu:
»Der Kaiser hat mir gesagt, er wolle heute nacht hierherkommen, und ich
möchte ihn ein bißchen festlich empfangen, da er ja schon seit langem nicht
mehr hier gewesen ist.«
Im Nu wurde das ganze Zimmer umgekrempelt. Nach Anweisung der
Herrscherin wurde es ringsum mit Brokat- und Seidenstoffen geschmückt.
Anschließend ließ sie den gesamten Raum und das Bett mit kostbaren
Duftessenzen parfümieren.
Als man zu Abend gegessen hatte, zog sich die Kaiserin sogleich zurück,
indem sie erklärte, sie habe Kopfschmerzen; und eine der Zofen, die Eliseu
hieß, sagte in Gegenwart aller anderen zu ihr: »Herrin, wünscht Eure Hoheit,
daß ich die Ärzte kommen lasse, damit sie Euch ein Heilmittel geben?«
»Tu, was du willst«, sagte die Kaiserin, »aber sorge dafür, daß der Kaiser
nichts davon erfährt. Ich möchte nicht, daß er dies als Grund nimmt, sich zu
entschuldigen und auf seinen Besuch heute nacht zu verzichten.«
Rasch kamen die Ärzte herbei, fühlten ihr den Puls und stellten fest, daß
derselbe sehr beschleunigt war – eine natürliche Folge der Erregung, in
welche die Dame bei der Vorstellung geriet, was ihr bevorstand: daß sie in
die Schranken des Turnierplatzes zu reiten hätte, zum Zweikampf mit einem
jungen Ritter; und es war ihr doch etwas bange vor diesem gefährlichen
Treffen. Die Ärzte sagten:
»Es wäre gut, Herrin, wenn Eure Majestät ein paar kandierte Hanfsa-
246
men mit einem Schluck Malvasier einnehmen würde. Das wird Euer
Kopfweh lindern und Euch zum Schlaf verhelfen.«
Die Kaiserin antwortete:
»Mir scheint, daß ich recht wenig zum Schlafen kommen werde, so
zermartert, wie ich mich fühle; und von Ruhe kann erst recht nicht die Rede
sein; denn bei der Verfassung, in der ich mich befinde, vermute ich, daß ich
mich ständig von einer Kante des Bettes zur anderen wälzen werde.«
»Herrin«, sagten die Ärzte, »wenn dies der Fall sein sollte, gemäß der
Mutmaßung Eurer Majestät, so laßt uns unverzüglich rufen. Oder wenn es
Euch beliebt, daß wir Nachtwache halten, sei’s vor der Tür Eures Gemachs,
sei’s hier drinnen, hätten wir die Möglichkeit, stündlich Euch ins Gesicht zu
schauen, die ganze Nacht hindurch.«
»Solche Aufmerksamkeit«, sagte die Kaiserin, »kann ich derzeit nicht
annehmen. Ich muß auf das freundliche Anerbieten verzichten. Denn ich
möchte das ganze Bett für mich haben und möchte nicht, daß irgendeiner
von euch mir ins Gesicht starrt, um zu prüfen, ob bei mir etwas nicht in
Ordnung ist, ein böser Taumel mich erfaßt hat; denn das Übel, das an mir
reißt, verträgt keinen Blick, keinerlei Starren irgendwelcher Augen. Ihr könnt
also gehen, denn ich möchte mich jetzt ins Bett legen.«
Die Ärzte entfernten sich. Als sie schon an der Türe waren, mahnten sie
noch, Majestät möge nicht vergessen, die verzuckerten Hanfpillen gut zu
tränken mit Malvasierwein, denn dann könnten diese im Magen ihre
wohltuende Wirkung am besten entfalten. Und die Kaiserin befolgte
gehorsam die ärztliche Anweisung; sie futterte eine große Schachtel
Hanfsamenpillen, die sie hernach ausgiebig begoß. Dann befahl sie, den
Alkoven aufs lieblichste zu beräuchern; die Laken und die Kissen ließ sie mit
Moschusmalvenöl benetzen. Als dies getan war und sie sich selbst reichlich
parfümiert hatte, befahl sie ihren Zofen schlafen zu gehen und die Tür des
Gemaches zu verschließen.
Das Schlafzimmer der Kaiserin hatte jedoch eine Hinterkammer, in der sie
sich zu frisieren pflegte, und in diesem Toilettenkabinett gab es eine Tür,
durch die man auf eine Dachterrasse gelangte, wo Hippolyt bereits wartete.
Und als nun die Kaiserin sich anschickte, wieder aufzustehen, hörte Eliseu
dies, sprang ihrerseits auf, weil sie

dachte, ihrer Herrin gehe es nicht gut; und ins Schlafgemach hastend, fragte
sie:
»Was fehlt Eurer Hoheit? Warum seid Ihr wieder auf? Ist Euch noch übler
als vorher?«
»Nein«, antwortete die Kaiserin, »im Gegenteil, ich fühle mich recht wohl,
aber ich hatte ganz vergessen, jene Abendandacht zu halten, die ich immer
vor den Schlafengehen ganz für mich allein zelebriere.«
Eliseu sagte:
»Hoheit, seid doch so gütig, mir zu sagen, wie das vonstatten geht.« »Gern«,
antwortete die Kaiserin; »es geht wie folgt: In der Nacht, sobald du den
ersten Stern siehst, mußt du dich hinknien und drei Vaterunser und drei
Avemarias sprechen, zu Ehren der drei Könige aus dem Morgenland, damit
es ihnen gefalle, dir zur Gnade dank unserem glorreichen Herrn Jesus und
seiner allerheiligsten Mutter zu verhelfen, auf daß du so gnädig geleitet und
beschützt werdest wie sie, im Wandern, Wachen und Schlafen, wohlbehalten
selbst unter den Händen des Herodes; und damit es den drei Weisen gefalle,
dir die Gnade zu verschaffen, daß Schande und Schmach dir erspart bleiben,
und daß alle deine Vorhaben gedeihen, alles sich dir zum Guten entwickelt,
dein Wohlstand sich mehrt und du sicher sein kannst, all das zu bekommen,
was du begehrst. Und nun halte mich nicht ab von meiner Andacht.«
Die Zofe ging zurück in ihr Bett, und die Kaiserin betrat die Hinterkammer.
Und sobald sie merkte, daß die Zofe sich wieder hingelegt hatte, und den
Stundenschlag hörte, der den vereinbarten Zeitpunkt markierte, zog sie sich
überm Nachthemd ein Gewand aus grünem Samt an, gefüttert und gesäumt
mit Zobelpelzen. Und als die Tür zur Dachterrasse geöffnet war, sah sie
Hippolyt flach auf der Terrasse liegen, damit niemand von irgendwoher ihn
sehen konnte. Und das erfüllte sie rnit einem Glücksgefühl, weil sie dachte,
dieser Mann sei sehr bedacht auf die Wahrung ihrer Ehre. Als Hippolyt sie
sah, obwohl die Nacht stockfinster geworden war, stand er rasch auf und
ging auf sie zu, warf sich vor ihr auf die Knie, küßte ihr die Hände und
wollte ihr die Füße küssen. Doch die wackere Darne ließ dies nicht zu,
sondern gab ihm einen Kuß auf den Mund, küßte ihn wie-
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der und wieder, ergriff seine Hand, sichtlich in Liebe entbrannt, und sagte, sie
sollten nun ins Schlafzimmer gehen. Hippolyt aber sagte: »Herrin, Eure
Hoheit muß es mir verzeihen, ich kann die Kammer keinesfalls betreten,
bevor meine Begierde nicht ein Stück der künftigen Seligkeit gekostet hat.«
Und er schloß sie in die Anne und legte sie auf den Boden, und dort
erspürten sie das Endziel der Liebe. Danach erst, wonnetrunken, gingen sie
hinein. Und Hippolyt, strahlend vor Zufriedenheit – womit er seiner
Geliebten wahren Frieden schenkte –, hob an, frohgemut, mit zärtlicher
Gebärde, sein Empfinden in die folgenden Worte zu fassen.
KAPITEL CCLXI
Wie Hippolyt die Freude an seiner Herrin in Worten auszudrücken versuchte
enn ich es wagen würde, die Seligkeit auszudrücken, die meine
Sinne in dieser Stunde empfinden, wo sie die Vollkommenheit
erfahren haben, die ich in Eurer Majestät erkannte – ich glaube,
niemals wäre meine Zunge imstande, soviel Anmut
wiederzugeben, wie an Eurer erlauchten Erscheinung zu
entdecken ist. Ich weiß nicht, mit welchen Mitteln, mit welcher Wortkunst ich
Euch bekunden könnte, wie groß die Liebe ist, die ich für Euch hege, und wie
sehr sie von Stunde zu Stunde in mir zunimmt. Denn gewiß liegt es nicht in
meiner Macht, Euch auch nur den geringsten Teil dieses Gefühls zu
schildern. Noch weniger freilich wollte ich, daß Eure Hoheit aus dem Munde
eines anderen hören müßte, wie ich Euch verfallen, wie ich Euer Eigentum
geworden bin. Denn wenn ich dächte, dadurch Luft zu gewinnen, mich vom
Druck meines Unvermögens zu befreien, würde sich meine Qual doch nur
verdoppeln.«
Ohne Zögern, mit liebenswürdiger Miene und Geste, antwortete ihm die
Kaiserin folgendermaßen.

KAPITEL CCLXII
Was die Kaiserin auf die Worte Hippolyts antwortete
bwohl in meinem Kopf ein arges Durcheinander geherrscht hat,
hindert mich das nicht, dir in höchstem Maße erkenntlich zu
sein. Um das unvergleichlich Liebenswerte nicht zu kränken, das
ich in deiner Person gefunden habe, werde ich wegen dem, was
geschehen ist, niemals klagen, nicht über dich und noch weniger über Gott
oder über mich selbst, nachdem ich dich mit so entschiedenem Einsatz
meinerseits für mich zu gewinnen vermochte.«
»Herrin«, sagte Hippolyt, »jetzt ist nicht die Zeit, große Reden zu halten,
sondern Euch um die große Gunst und Gnade zu bitten, daß wir
miteinander nun ins Bett gehen; und dort werden wir über andere Dinge
reden, die Euer Vergnügen erhöhen werden und mir ein rechtes Labsal sein
sollen.«
Kaum war dies gesagt, hatte er sich im Hui schon ausgezogen, ging auf die
anmutige Alte los, nahm ihr das Gewand weg, das sie anhatte, so daß sie nur
noch das Hemd am Leib hatte. Und ihre edle Gestalt hatte so viel Liebreiz
und war so wohlgebaut, daß jeder, dem sie so vor die Augen gekommen
wäre, erkannt hätte, daß sie als junges Mädchen gewiß von einer Schönheit
war, die auf der Welt wohl kaum ihresgleichen gefunden hätte. Und ihre
Tochter Karmesina war ihr in vielem ähnlich, aber nicht ganz und gar, denn
zu ihrer Zeit hatte die Mutter sogar die Tochter übertroffen. Der Galan
packte sie am Arm und zog sie aufs Bett, und dort plauderten sie und trieben
ihre Späße, wie das bei verliebten Leuten üblich ist. Als Mitternacht schon
vorbei war, stieß die Dame einen großen Seufzer aus.
»Warum seufzt Eure Majestät?« fragte Hippolyt. »Sagt es mir doch, ich bitte
Euch, so wahr ich zu Gott hoffe, daß er Euch alle Eure Wünsche erfülle. Ist
es deshalb gewesen, weil Ihr mit mir nicht recht zufrieden seid?«
»Ganz im Gegenteil«, sagte die Kaiserin, »denn meine Lust auf dich ist größer
denn je. Anfänglich hielt ich dich für einen guten Kerl, jetzt aber kommst du
mir weit besser vor, noch tapferer und tüchtiger.
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Daß ich geseufzt habe, hat keinen weiteren Grund, als daß es mich schmerzt,
daß man dich für einen Ketzer halten wird.«
»Wie, Herrin!« sagte Hippolyt. »Was für Dinge habe ich denn getan, daß man
mich für einen Ketzer halten sollte?«
»Sicherlich«, sagte die Kaiserin, »haben die Leute Grund, das zu tun; denn du
hast dich in deine Mutter verliebt und hast dies tatkräftig bewiesen.«
»Herrin«, sagte Hippolyt, »kein Mensch weiß, wie hoch Ihr in Wahrheit zu
schätzen seid; kein Mensch außer mir, der ich Eure liebreizende Gestalt vor
Augen habe, einen Leib, an dem alles vollkommen ist, und wo ich nichts
gewahre, das zuviel oder zuwenig wäre.«
Über derlei und viele andere Dinge plauderten die beiden Liebenden,
während sie sich den Lüsten und Genüssen widmeten, an denen die sich
erfreuen, die sich innig mögen; und die ganze Nacht hindurch taten sie kein
Auge zu. Inzwischen wollte nämlich schon fast der Tag kommen. Und die
Kaiserin hatte die reine Wahrheit gesagt, als sie den Ärzten erklärte, sie werde
in selbiger Nacht recht wenig zum Schlafen kommen. Ermüdet vom langen
Wachsein, schliefen die beiden schließlich ein, während es draußen schon
tagte.
Als es vollends hell geworden war, kam die Zofe Eliseu, die sich eben fertig
angekleidet hatte, ins Schlafgemach der Kaiserin herein, um zu fragen, wie es
der Herrin gehe und ob sie irgendeinen Wunsch habe. Als die Zofe dicht am
Bettrand stand, entdeckte sie einen Mann, der da neben der Kaiserin lag.
Diese hatte den Arm seitlich ausgestreckt, und der Kopf des Galans lag auf
dem Arm, sein Mund aber an ihrer Brust.
»Ach, heilige Maria steh mir bei!« sagte Eliseu. »Wer ist dieser gottverlassene
Schuft, der meine Herrin hereingelegt hat?«
Sie war versucht, lauthals loszuschreien, und wollte brüllend ihre Meinung
sagen:
›Sterben soll der Schuft, der hinterlistig und mit Betrug in dieses
Schlafzimmer eingedrungen ist, um sich die Wonnen dieses glücksgesegneten
Bettes zu erschleichen!‹
Aber dann dachte sie, daß wohl keiner so tollkühn wäre, hier hereinzukommen
ohne Einwilligung der Dame; und sie erinnerte sich, daß die neue
Ausschmückung des Gemaches nicht ohne viel Geheim-

nistuerei erfolgt war. Sie gab sich alle erdenkliche Mühe, den Eindringling zu
erkennen, doch es gelang ihr nicht, denn sein Gesicht war nach unten
gekehrt, und ein persönliches Merkmal ließ sich so nicht entdecken. Sie
befürchtete, die anderen Zofen könnten jeden Augenblick ins Zimmer
kommen, um die Kaiserin zu bedienen, wie sie das üblicherweise taten.
Eliseu begab sich also in den Raum, wo die Zofen schliefen, und sagte zu
ihnen:
»Die Kaiserin hat Anweisung gegeben, daß ihr euren Schlafraum nicht
verlassen sollt, damit kein Lärm entsteht; denn ihre Augen haben sich noch
nicht genug an dem köstlichen Schlaf erquickt, in dem sie nun liegt.«
Eine halbe Stunde später kamen die Ärzte, um zu erfahren, wie das Befinden
der Kaiserin sei. Die Zofe ging zur Tür und sagte, daß die Herrin noch ruhe,
da sie während der Nacht ein wenig verstört gewesen sei.
»Wir warten hier«, sagten die Ärzte, »bis Ihre Majestät erwacht; denn so hat
es der Herr Kaiser uns geboten.«
Die Zofe, die nunmehr weder ein noch aus wußte und unschlüssig war, ob
sie ihre Herrin wecken sollte oder nicht, sann und sann darüber nach, und
das dauerte so lange, bis der Kaiser persönlich an die Zimmertür klopfte. Die
Zofe, erzürnt über die Situation und weder mit hinreichender Geduld noch
mit allzuviel Scharfsinn gesegnet, rannte zum Bett und schrie im Flüsterton:
»Steht auf, Herrin, denn der Tod ist Euch nahe! Der arme Mann, der Euer
Gemahl ist, pocht an die Tür, und er weiß, daß Ihr treulos, zum Schaden
seiner hochansehnlichen Person, ihn auf schändliche Weise gekränkt habt,
ohne jeden Grund und ohne jedes Recht. Wer ist der herzlose Mensch da,
der soviel Kummer verursacht: der Kerl, der da neben Euch liegt? Ist er ein
unbekannter König? Dann bitte ich den Allmächtigen, mit ansehen zu
dürfen, wie Er dem eine Flammenkrone aufs Haupt drückt. Wenn es ein
Herzog ist, will ich ihn in lebenslänglicher Kerkerhaft verenden sehen. Ist er
ein Markgraf, will ich erleben, wie er tollwütig seine eigenen Hände und Füße
frißt. Ist er ein Graf, soll er, miserabel bewehrt, hilflos fuchtelnd, auf dem
Schlachtfeld erschlagen werden. Ist er ein Vicomte, will ich Zeuge sein, wie
ein Türkenschwert ihm mit einem einzigen Hieb den Schä-
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del spaltet, bis hinab zum Nabel. Und wenn er ein Ritter ist, soll er, mitten
auf dem Meer, in einen wilden Sturm geraten, der, erbarmungslos wütend,
dafür sorgt, daß er in den tiefsten Tiefen seine Tage beschließt. Und wenn in
mir soviel Manneskraft wäre, wie die Königin Penthesilea besaß, würde ich
eigenhändig es ihn büßen lassen; aber ich bin leider nur ein gewöhnliches
Weib, kann nur klagen und weinen.«
Geweckt mit solch schrillen Mißtönen, die schrecklicher gellten als
Trompetengeschmetter, erstarrte der Kaiserin das Herz im Leibe, und ihr
Geist vermochte es nicht, die Zunge in Bewegung zu setzen, so daß sie hätte
reden können; nein, sie stockte, blieb reglos stumm.
Hippolyt hatte die Worte der Zofe nicht verstanden, aber begriffen, wessen
Stimme das war; und um nicht erkannt zu werden, zog er den Kopf ein,
verbarg ihn vollends unterm Bettzeug. Und als er das Angstbeben spürte, von
dem seine Herrin heimgesucht wurde, schlang er seinen Arm um ihren Hals
und holte sie herab zu sich, unter die Decke, wo er sie flüsternd fragte,
weshalb sie so aufgeregt sei.
»Ach, mein Sohn!« stöhnte die Kaiserin. »Auf dieser Welt wird es einem nicht
vergönnt, eine Freude auszukosten. Steh auf! Horch, der Kaiser harrt an der
Tür! Dein Leben und das meine sind jetzt bloß noch in Gottes Hand! Und
wenn ich nun nicht mehr mit dir reden kann oder du nicht mehr mit mir –
vergib mir, von ganzem Herzen, wie auch ich dir alles vergeben will. Denn ich
sehe, dieser Tag wird der Anfang und das Ende all deines Glücks, all deiner
Wonne gewesen sein und der Schlußpunkt deines Lebens und des meinigen.
Tief wird es mich grämen, daß ich nach deinem Tode dein Grab nicht mit
Tränen tränken, nicht mit zerrauftem Haar umherirren kann. Trostlos, ach,
daß ich nicht imstand sein werde, mich über deinen in der Kirche
aufgebahrten Leichnam zu werfen, um von dessen kalten Lippen noch ein
paar traurige, bittere Küsse zu erhalten.«
Als Hippolyt aus dem Mund der Kaiserin solche Worte vernahm, überkam
ihn großes Mitleid mit sich selbst, dem armen Kerl, der sich noch nie zuvor
derart in der Bredouille befunden hatte; und blutjung, wie er war, stimmte er
in den Jammer der Kaiserin ein und steuerte mehr Tränen bei als Ratschläge
oder Hilfeleistungen. Immerhin bat

er die Zofe, sie möge so gütig sein, ihm sein Schwert zu holen, das in der
Hinterkammer hing. Und sich aufraffend, sagte er:
»Hier will ich den Märtyrertod erleiden, vor den Augen Eurer Majestät, und
meine Seele aushauchen in dem Bewußtsein, daß ich für eine gute Sache
mein Leben lasse.«
In diesem Augenblick hörte die Kaiserin kein Rumoren mehr. Sie sagte zu
Hippolyt:
»Schnell, mein Sohn, flüchte dich in das Hinterkämmerchen dort. Und wenn
es drauf ankommt, werde ich sie so lange hinhalten mit irgendwelchen
Geschichten, daß du entkommen und dein Leben retten kannst, das dir noch
viel Ehre und Wohlstand auf dieser Erde bieten soll.«
»Nein! Und wenn man mir das ganze Griechische Reich dafür gäbe, und das
Vierfache dazu – niemals würde ich Eure Majestät im Stich lassen. Eher
würde ich das Leben und alles, was ich habe, aufgeben, als mich von Eurer
Hoheit trennen. Und ich bitte Euch inniglich: Küßt mich, zum Zeichen
standhafter Treue.« So sprach Hippolyt.
Als die Kaiserin die eben zitierten Sätze hörte, steigerte sich ihr Kummer,
und im selben Maße, in dem ihr Kummer gewaltig zunahm, mußte
unweigerlich die Liebe in ihr heftiger und heftiger werden. Noch immer
hörte sie jedoch keinerlei Lärm; sie ging zur Zimmertür, um zu horchen, ob
Waffengeklirr, Rüstungsgeklapper oder sonst ein unheilverkündendes
Geräusch zu hören wäre. Und da sah sie, durch einen schmalen Spalt an der
Tür, den Kaiser und die Ärzte, die über ihr Unwohlsein disputierten; und
somit war ihr eindeutig klar, daß es keine Spur von Skandal gab. Schnell lief
sie zurück zu Hippolyt, packte ihn an den Ohren, küßte ihn inbrünstig und
sagte zu ihm:
»Mein Sohn, bei der unbändigen Liebe, die ich für dich empfinde, beschwöre
ich dich: Geh in das Kämmerchen da hinten und bleib darin, bis ich dem
Kaiser und den Ärzten eine plausible Ausrede verabreicht habe.«
»Herrin«, sagte Hippolyt, »in jedem anderen Fall will ich Eurer Hoheit
gehorsam sein, gehorsamer, als wenn Ihr mich als Sklaven gekauft hättet.
Aber verlangt nicht von mir, daß ich mich jetzt von hier entferne; denn ich
weiß nicht, ob sie nicht kommen, um Euch irgendein Leid anzutun.«
254
»Hab keine Sorge«, erwiderte die Kaiserin, »denn dann wäre jetzt ein
Mordsspektakel im ganzen Palast. Ich habe genau erkannt, daß Eliseu völlig
grundlos Alarm geschlagen hat.«
Da zog sich Hippolyt schleunigst in das Frisierkämmerchen zurück, und die
Kaiserin begab sich wieder ins Bett, worauf sie die Anweisung gab, nun die
Türflügel ihres Schlafgemachs zu öffnen.
Der Kaiser und die Ärzte kamen an ihr Bett, sprachen mit ihr und
erkundigten sich, ob sie immer noch Beschwerden habe und wie es ihr in der
Nacht ergangen sei. Die Kaiserin antwortete, das hartnäkkige Kopfweh und
eine anhaltende Unruhe im Bauch hätten sie keinen Moment schlafen oder
auch nur ausruhen lassen, in der ganzen Nacht nicht, bis die Sterne am
Himmel nicht mehr zu sehen gewesen seien.
»Erst dann, als meine Augen das endlose Wachsein nicht länger aushielten,
schlief ich ein; und jetzt fühle ich mich sehr viel wohler, vergnügter und
zufriedener als zuvor. Und mir war, als hätte dieser wohltuende Schlaf viel
länger gewährt; mir schien, als hätte sich mein Herz eine ganze Nacht lang so
wunderbar erlabt. Aber auf dieser Erde kann kein Mensch sich auch nur
einen einzigen Tag oder eine einzige Nacht lang eines ungestörten Glücks
erfreuen. Denn nach dem schrecklichen Erwachen, das mir diese Zofe
zugemutet hat, bin ich so durcheinander, ist mein Geist so konfus, so
schmerzlich zerwühlt von Leidenschaft, daß es nicht zu sagen ist. Und wenn
ich zurückkehren könnte in diesen vorigen Zustand, wäre es mir ein großer
Trost, die Dinge zu berühren, in meinen Armen zu halten, die ich am
meisten liebe und geliebt habe auf dieser Welt; und ich glaube, wenn mir das
gelänge, wäre das für mich das Paradies auf Erden und die Erfüllung aller
Seligkeit. Und ihr könnt mies glauben, ihr Herren: wenn ich in dieses
gloriose Schlummerglück zurückschlüpfen könnte – mein Herz wäre so
erquickt, daß ich im Nu gesund würde.«
Der Kaiser sagte:
»Sagt, Herrin – was war es denn? Was habt Ihr in Euren Armen gehalten?«
Die Kaiserin antwortete:
»Herr, das größte Gut, das ich je auf Erden besessen habe und das ich noch
heute mehr liebe als alle Wesen auf dieser Welt. Und ich kann

Euch wahrheitsgemäß sagen, daß ich bei meiner Abendandacht einschlief.
Und da kam es mir alsbald so vor, als wäre ich im Nachthemd und einem
kurzen, mit Zobelpelz gefütterten Obergewand von der Farbe grünen
Samtes; und als wäre ich auf einer Dachterrasse, um die Gebete zu sprechen,
die ich zu Ehren der drei Könige aus dem Morgenland üblicherweise
verrichte. Da hörte ich eine Stimme, die mir sagte: ›Geh nicht weg, denn an
diesem Platz wird dir die Gnade zuteil, die du erbittest.‹ Und es dauerte nicht
lange, da sah ich meinen innigst geliebten Sohn herankommen, begleitet von
vielen Rittern, allesamt weiß gekleidet, und er führte Hippolyt an der Hand.
Und als sie zu mir gelangten, ergriffen die beiden meine Hände und küßten
sie mir; und sie wollten mir die Füße küssen, doch das ließ ich nicht zu. Auf
den Fliesen der Dachterrasse sitzend, führten wir lange, tröstliche
Gespräche, die mir große Freude bereiteten; und so köstlich, so zutiefst
erquickend war das, was wir da miteinander redeten, daß diese Worte nie aus
meinem Herzen verschwinden werden. Danach betraten wir, Hand in Hand,
das Schlafgemach, und mein Sohn und ich legten uns ins Bett; und ich legte
meinen Arm ausgestreckt unter seine Schultern, und sein Mund küßte meine
Brüste. Noch nie habe ich einen so lieblichen Schlaf erlebt. Und mein Sohn
sagte zu mir: ‘Herrin, da Ihr mich nicht mehr haben könnt auf dieser
armseligen Welt, nehmt meinen Bruder Hippolyt als Sohn an, denn ich liebe
ihn so sehr, wie ich Karmesina liebe.‹ Und als er das sagte, lag er dicht neben
mir; und Hippolyt kniete gehorsam mitten im Zimmer. Und ich fragte
meinen Sohn, wo er denn wohne; und er sagte mir, sein Platz sei im
Paradies, bei den Rittern, die als Märtyrer starben, weil er im Kampf gegen
die Ungläubigen gefallen sei. Mehr konnte ich ihn nicht fragen, weil Eliseu
mich weckte, mit einem Schreckenston, der gräßlicher in den Ohren
schmerzte als jedes Trompetengeschmetter.«
»Habe ich’s euch nicht gesagt«, triumphierte der Kaiser, »daß alles, was sie
redet, sich um nichts anderes als ihren Sohn dreht?« »Ach Herr«, sagte die
Kaiserin, »niemanden hat dieser Verlust so schwer getroffen wie mich. In
diesem Arm hielt ich ihn immer; sein reizender Mund berührte meine Brüste.
Und die Träume, die man in der Morgenfrühe hat, erweisen sich oft als wahr.
Ich denke, daß er wohl noch nicht ganz fortgegangen ist. Ich würde gern
probieren, ob
256
er nicht, wenn ich wieder einschliefe, noch einmal mit mir spräche und ich
noch einmal dieses Glücksgefühl erlebe, in dem ich mich befunden habe.«
»Ich bitte Euch«, sagte der Kaiser, »laßt solche Narreteien sich nicht
einnisten in Eurem Kopf. Steht jetzt auf, wenn Euch nicht mehr übel ist.
Denn vor solchen Hirngespinsten, wie Ihr sie geschildert habt, muß man
sich hüten. Je mehr man sich darein verstrickt, desto schneller ist man drin
erstickt.«
»Geruht, Herr, ich flehe Euch an«, sagte die Kaiserin, »mich meiner
Gesundheit zuliebe und um der Freude willen, die ich zu erlangen hoffe,
noch ein wenig ausruhen zu lassen, denn meine Augen sind ganz matt vor
lauter Müdigkeit, nachdem ich kaum geschlafen habe.«
»Herr«, meinten die Ärzte, »Eure Majestät kann unbesorgt gehen. Lassen
wir sie ruhig schlafen; denn wenn wir ihr diese Annehmlichkeit verwehren,
wäre es nicht weiter verwunderlich, wenn ihre Krankheit schlimmer würde,
als sie derzeit ist.«
Der Kaiser entfernte sich, und alle Zofen wurden aufgefordert, das Zimmer
zu verlassen; nur Eliseu durfte bleiben.
Sobald die Türflügel geschlossen waren, ließ die Kaiserin Hippolyt
hereinholen, damit er wieder seinen Platz einnehme. Und zu der Zofe sagte
sie:
»Nachdem das Schicksal es so gefügt hat, daß du diese Affäre mitbekommen
hast, gebiete ich dir, Hippolyt in allem behilflich zu sein, so gut du irgend
kannst, mehr als mir selbst. Ziehe dich jetzt in die Hinterkammer zurück und
bleibe dort, bis wir ein Weilchen geschlafen haben. Künftig giltst du bei mir
als meine Lieblingszofe, die ich höher schätze und mehr begünstige als alle
anderen. Ich werde dir zu einer höheren Standesehe verhelfen, als ich je einer
anderen verschafft habe. Dann wird Hippolyt dir so viel von seiner Habe als
Mitgift stiften, daß du mit ihm mehr als zufrieden sein wirst.«
»Gott versage mir seine Hilfe«, erwiderte Eliseu, »wenn ich von mir aus
willens wäre, auch nur einen Finger für Hippolyt zu rühren, ihn gar zu lieben
oder zu ehren. Doch um dem nachzukommen, was Eure Majestät mir
befiehlt, werde ich es wohl oder übel tun. Andernfalls wäre ich nicht gewillt,
mich zu bücken, um eine am Boden

liegende Nadel für ihn aufzulesen. Ich muß Euch vielmehr sagen, daß mir
noch nie ein Mensch auf der Welt so zuwider gewesen ist wie der da, seit ich
ihn so neben Eurer Hoheit liegen sah. Ich wollte, ein hungriger Löwe risse
ihm die Augen aus, zerfetzte ihm das Gesicht und fräße ihn mit Haut und
Haar!«
Hippolyt antwortete ihr:
»Jungfer, ich habe nie daran gedacht, Euch Verdruß bereiten zu wollen,
niemals ist dies meine Absicht gewesen. Ich will Euch gern haben und Euch
mehr zuliebe tun als allen Jungfrauen der Welt.«
»Tut es für die anderen«, entgegnete Eliseu; »um mich braucht Ihr Euch
nicht zu kümmern, denn ich habe keine Lust, irgend etwas anzunehmen, das
von Euch kommt.«
Rasch entfloh sie in die Hinterkammer, wo sie heftig zu weinen begann.
Und die beiden Liebenden verweilten auf ihrem Lager. Erst als es schon fast
Zeit fürs Vesperläuten war, verließen sie das Bett und entdeckten, daß die
Zofe noch immer weinte. Als diese die beiden ins Kämmerchen
hereinkommen sah, hörte sie auf zu schluchzen, und die Kaiserin bemühte
sich, sie zu trösten in ihrem Kummer und ihr gut zuzureden, indem sie bat,
kein Wort über diese Sache mit Hippolyt irgendwo verlauten zu lassen – eine
Bemühung, die sie unternahm, weil sie befürchtete, Eliseu könnte die Affäre
enthüllen.
»Herrin«, sagte die Zofe, »Eure Majestät sollte nicht an mir zweifeln; denn
ich würde eher getrost den Tod auf mich nehmen, als irgendeinem
Menschen auf der Welt etwas davon zu erzählen, falls Ihr mir das nicht
ausdrücklich gebietet. Denn mir ist klar, wie übel es Eurer Hoheit dann
ergehen würde. Ihr müßtet Schlimmeres erleiden, als je ein Märtyrer zu
erdulden hatte; und man würde grausamer mit Euch verfahren als mit
irgendeinem Apostel. Auch Eure zweite Sorge ist unnötig: Ob Ihr anwesend
oder abwesend seid – ich werde allezeit für Hippolyt sämtliche Dienste
leisten, die ich ihm leisten kann, ohne Murren, aus Achtung vor Eurer
Majestät.«
Die Kaiserin hörte es mit Zufriedenheit. Sie ließ Hippolyt im Toilettenkabinett
zurück, ging selbst wieder zu Bett und befahl, die Türflügel des
Schlafgemaches zu öffnen. Und bald stellte sich ihre Tochter samt allen
Frauen und Jungfrauen bei ihr ein; auch der Kaiser und die
258
Ärzte sahen nach ihr; und aufs neue schilderte sie allen den lieblichen Traum,
den sie erlebt hatte.
Das Mittagsmahl war schon bereitet, und die Kaiserin aß wie ein Mensch, der
die Strapazen eines langen Fußmarsches hinter sich hat, während die Zofe
sich alle Mühe gab, Hippolyt so gut wie möglich zu bedienen; sie tischte ihm
ein Pärchen gebratener Fasanen auf, samt allem, was zum Unterhalt des
menschlichen Lebens gehört, und sie bot ihm die köstlichsten Süßigkeiten an,
um ihn nur ja nicht zu verstimmen; und wenn er etwas nicht essen wollte, bat
sie ihn, ihrer Herrin zuliebe doch wenigstens ein bißchen davon zu kosten.
Hippolyt erzählte ihr interessante Neuigkeiten, Schnurren und allerlei Witze,
doch sie reagierte mit keinem Wort darauf und antwortete ihm nur, wenn dies
zur Erfüllung ihres dienstlichen Auftrags erforderlich war.
So kam es, daß die Kaiserin erst am nächsten Tag das Bett verließ, als der
Kaiser bereits zu Mittag gespeist hatte. Und nachdem ihre Frisur
wiederhergerichtet war, begab sie sich in die Kapelle, um die Messe zu hören –
was unter den Geistlichen einen heftigen Disput auslöste, über die Frage, ob es
zulässig sei, um diese Tageszeit noch die Hostie zu weihen; denn das
Mittagsläuten war schon vorbei.
Das lustvolle Alkovenglück Hippolyts währte eine volle Woche. Als die Dame
dann merkte, daß sie die Kräfte des jungen Mannes ziemlich verbraucht hatte,
verabschiedete sie ihn, indem sie zu ihm sagte, er könne ein andermal, wenn er
sich ausgeruht habe, wieder in ihr Schlafzimmer schlüpfen und werde da alles
bekommen, worauf er Lust habe. Und aus einer Truhe, in welcher die Kaiserin
ihren Schmuck verwahrte, holte sie eine goldene Halskette, die aus lauter
Halbmondformen zusammengefügt war, und an beiden Spitzen eines jeden
Mondes hing jeweils eine üppige Perle, und oben in der Mitte des
Mondbogens funkelte ein großer Diamant; und vorne, als Anhänger des
Colliers, baumelte an einem stählernen Kettchen ein goldener Pinienzapfen,
über und über mit Emaille verziert. Der Zapfen war halb geöffnet, halb
geschlossen. Und die Pinienkerne, die zwischen den klaffenden Schuppen zum
Vorschein kamen, waren dicke Rubine. Ich glaube nicht, daß man solch
köstliche Pinienkerne schon jemals zuvor gesehen hat. Und ihr Geschmack
behagte dem Jüngling,

der ihn zu kosten bekam. Jener Teil des Zapfens aber, der geschlossen war,
hatte auf jeder Schuppe einen Diamanten oder einen Rubin oder einen
Smaragd oder einen Saphir. Und bildet euch nur nicht ein, daß dieses
Schmuckstück billig zu haben gewesen wäre; es war gewiß mehr als
hunderttausend Dukaten wert. Eigenhändig legte die Kaiserin dieses Collier
um den Hals Hippolyts und sagte zu ihm:
»Bitte Gott, daß er mich für dich am Leben erhält; denn es wäre nicht weiter
verwunderlich, wenn ich, bevor viele Jahre vergehen, dafür sorgen würde,
daß du eine Königskrone trägst. Inzwischen trägst du das da, aus Liebe zu
mir, und wann immer du es vor Augen hast, wirst du dich an die erinnern,
die dich so liebt wie ihr eigenes Leben.«
Hippolyt kniete vor ihr nieder, dankte ihr tausendfach, küßte ihr die Hand
und den Mund und sagte zu ihr:
»Herrin, warum wollt Ihr Euch selbst eines so einzigartigen Juwels berauben,
um es mir zu schenken? Wenn ich der Besitzer wäre, würde ich es Eurer
Hoheit geben, bei der es besser angewandt wäre. Und deshalb bitte ich Euch
herzlich, es wieder an Euch zu nehmen.«
Die Kaiserin erwiderte:
»Hippolyt, weise niemals etwas zurück, das deine Geliebte dir schenkt; denn
die übliche Regel für Liebende lautet: Derjenige von den beiden, der höheren
Ranges ist, muß dann, wenn sie zum ersten Mal enge Bande knüpfen, den
anderen mit einem Geschenk bedenken, das dieser nicht zurückweisen darf.«
»Also, Herrin – was verfügt Ihr? Wie soll nach Eurem Willen mein Leben
künftig verlaufen? Was soll ich tun?«
»Ich bitte dich, geh jetzt, sei so gut; denn ich habe die schreckliche Angst,
der Kaiser könne morgen zufällig in dieses Kämmerchen tappen und dich
dort entdecken. Verschwinde vorerst, denn nach ein paar Tagen wird der
rechte Augenblick kommen, wo du wieder hier auftauchen kannst. Laß
zunächst einmal die Angst sich verziehen, die mir zusetzt.«
Hippolyt lachte los, und mit liebenswürdiger Miene und einer Gebärde voller
Demut sagte er folgende Sätze zu ihr.
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KAPITEL CCLXIII
Das Gleichnis vom Weinberg, das Hippolyt der Kaiserin zu bedenken gab
s ist mir bewußt, daß ich trotz der gewaltigen Ungleichheit, die
zwischen uns besteht, von Eurer Hoheit geliebt werde, weil Ihr
die Gewißheit habt, daß die Liebe, die ich Euch entgegenbringe,
jegliches Maß übersteigt, das mir in meinem Menschenleben
verordnet ist. Und ich kann gar nicht anders – angesichts der
liebenswürdigen Anmut, die ich an Eurer Majestät gewahre. Aber ich fühle
mich verlassen, allein in der Wüste, wenn ich bedenke, wie gering die Liebe
ist, die Ihr mir erzeigt, oder wie wenig das Beisammensein mit mir Euch
befriedigt hat, wenn Ihr mir nun auf diese Weise den Abschied gebt. Denn
die Vorstellung, daß ich Euch vermissen muß, daß ich Euch nicht mehr sehen
soll, wie ich das in all diesen Glückstagen getan habe, bewirkt in mir einen
entsetzlichen, unheilbaren Schmerz.
Doch um geradewegs auf das zu kommen, was ich Euch sagen will: Eure
Majestät verhält sich mir gegenüber wie weiland jener Burgherr, der es mit
einem Mann zu tun bekam, den der Hunger so grausam quälte wie mich die
Liebe. Besagter Hungerleider war auf der Wanderschaft vom Wege
abgekommen und mitten ins Dickicht eines großen Waldes geraten, in dem er
blindlings umherirrte. Erst am nächsten Morgen gelang es ihm, wieder ins
Freie zu kommen. Da schaute er sich um, spähte nach allen Seiten, ob er nicht
irgendwo eine Ortschaft entdecken könnte, die erreichbar wäre. Er marschierte
den ganzen Tag, ohne jemals einen Marktflecken oder auch nur einen Weiler
zu entdecken. Und der Hunger, der an ihm nagte, war so schlimm, so
zermürbend, daß er sich nur noch mit großer Mühe fortbewegen konnte.
Zwangsläufig hielt er inne, als es dunkelte, und mußte auf dem nackten
Erdboden nächtigen. Am folgenden Tage, bei strahlend klarem, wolkenlosem
Himmel, erklomm er, seine letzten Kräfte zusammenraffend, einen nahe
gelegenen Berg. Und von dessen Gipfel aus erspähte er in der Ferne eine Burg.
Getrieben vom unsäglichen Hunger, den er litt, machte er sich schnurstracks
auf den Weg dorthin. Und während er sich jener Burg näherte, saß deren
Besitzer, ein

Ritter, gerade am Fenster, sah den Mann von weitem herankommen und
achtete auf jeden seiner Schritte. Als der Wanderer schon nahe bei der Burg
war, gewahrte er einen Weinberg voller Trauben; augenblicklich verließ er den
Weg, welcher zur Burg führte, und drang ins Rebgelände ein. Als der Ritter
sah, daß der Fremde zwischen den Weinstöcken verschwand, rief er einen
seiner Diener herbei und sagte zu ihm: ›Schnell, geh zum Weinberg. Dort
wirst du einen Mann finden. Hüte deine Zunge, sag kein Wort zu ihm, aber
beobachte genau, was er tut, und komm gleich wieder, um mir zu melden,
was er treibt.‹ Der Diener kehrte zurück und berichtete: ›Herr, Ihr werdet ihn
dort auf der Erde liegen sehen und könnt zuschauen, wie er die Trauben mit
den Händen packt, als Ganzes, ohne erst den Stengel vom Stock zu brechen,
sich dann das Maul vollstopft und alles hinunterschlingt, wobei er sich keinen
Deut darum schert, ob die Beeren noch grün oder schon reif sind.‹ – ›Das
zeigt‹, sagte der Ritter, ›daß sie ihm schmecken. Geh noch einmal hin und
schau, was er macht.‹ Als der Diener wieder zurückkam, meldete er seinem
Herrn: ›Mit gespreizten Pranken greift er zu und schaufelt Handvoll um
Handvoll in sich hinein.‹ – ›Laß ihn nur prassen; sie behagen ihm sehr. Geh
noch einmal hin.‹ Als der Diener zum dritten Mal zurückkehrte, sagte er:
›Herr, jetzt ißt er sie nicht mehr mit solch wilder Gier; jetzt pflückt er jeweils
bloß vier oder fünf Beeren zugleich.‹ – ›Laß ihn nur machen, denn noch ist er
mit Lust bei der Sache.‹ Als dann der Diener das nächste Mal zurückkam,
sagte er: ›Herr, nun sucht er diejenigen aus, die schön reif sind, steckt sie sich
einzeln in den Mund, kostet den Saft und das musige Fruchtfleisch, das die
Beeren enthalten, die Haut aber spuckt er aus.‹ Da erhob der Burgherr ein
großes Geschrei und befahl: ›Lauf schleunigst hin und sag ihm, er soll meinen
Weinberg verlassen; denn jetzt verdirbt er mir den ganzen Herbst.‹
Genau von der gleichen Logik, Herrin, ist das Verhalten, das Eure Majestät
mir gegenüber bekundet, der ich in diese Schlafkammer eindrang, mit vollen
Pranken im Traubenrevier praßte und dann jeweils vier, fünf Beeren zugleich
pflückte, ohne daß Eure Hoheit irgendwann sagte, ich solle mich verziehen,
und ohne daß gewarnt worden wäre, gleich werde der Kaiser kommen, um
Eure Gemächer zu inspizieren. Aber jetzt, wo ich die besten, reifsten
Früchte einzeln koste – jetzt
262
gebt Ihr mir den Abschied und sagt, ich soll gehen. Ich begnüge mich jedoch
mit der Freude, dem Befehl Eurer Hoheit zu gehorchen.« Eliseu, die das alles
mit anhörte, fand großen Gefallen an dem Redefluß Hippolyts, und er
erheiterte sie dermaßen, daß sie vor Wonne schallend loslachte – was höchst
verwunderlich wirkte, nachdem man sie in all diesen Tagen niemals lachen
gehört hatte, weder laut noch verhalten, und sie nie eine freudige Miene
gezeigt hatte, bis zu diesem Moment, in dem sie mit strahlendem Gesicht
erklärte: »Hippolyt, was Ihr meiner Herrin gesagt habt, hat mich höchlich ergötzt.
Ich merke mit Freude, daß Ihr als feinfühliger Mann den Rang und die
Wesensart meiner Herrin erkannt habt; deshalb verspreche ich Euch, gelobe
es mit dem Ehrenwort einer Dame von Adel, daß ich Tag für Tag, mein
ganzes Leben lang, Euch so gewogen und ergeben sein will wie
Wonnemeineslebens der Prinzessin – mindestens ebenso, wenn nicht noch
mehr. Und ich will dafür sorgen, daß Euer Anrecht hier gewahrt wird und
kein anderer Euch das streitig macht, was ein gütiges Geschick Euch in den
Schoß fallen ließ.«
Sie wandte sich der Kaiserin zu und bat diese demütiglich, sie möge doch die
Güte haben, ihn dableiben zu lassen, und zwar so lange, wie es ihm selbst
behage. Und die Kaiserin gewährte es ihm, um der Zofe nicht die Freude zu
verderben. Hippolyt, der neben der Herrscherin lag, erhob sich, ging auf Eliseu
zu, umarmte und küßte sie und bedankte sich tausendfach für die Gunst, die er
dank ihrer Fürsprache erlangt hatte. Und somit war zwischen den beiden der
Friede geschlossen.
Eines Tages, während Hippolyt abseits im Frisierkämmerchen weilte,
unterhielten sich die zwei Damen über ihn. Dabei fragte Eliseu die Kaiserin:
»Herrin, wenn Ihr einen Ritter als Liebhaber habt – warum laßt Ihr es da zu,
daß er bei Tirant ist? Hat Eure Majestät nicht die Mittel, um selbständig für
seinen Unterhalt zu sorgen und ihm so viel zukommen zu lassen, daß er auf
keinen anderen Menschen angewiesen ist? Ich, die ich eine arme Zofe bin,
würde mich da in einer mißlichen Lage fühlen; wenn ich einen Liebhaber
hätte, würde ich ihm helfen, so gut ich irgend könnte – selbst wenn ich meinen
Rock verpfänden müßte, um ihn zu unterstützen. Wieviel leichter fällt das
Euch, die

Ihr eine so hochmögende, steinreiche Dame seid? Wackere Frauen sollten
sich ihrer Mittel zu bedienen wissen.«
Die Kaiserin antwortete:
»Wenn du meinst ... Ich will deinen Rat gern befolgen, obgleich diese
Ausländer, sobald man ihnen seine Liebe und viel Kostbares von der eigenen
Habe geschenkt hat, gemeinhin entweder verschwinden oder überaus
hochmütig werden, falls sie einen nicht gar diffamieren.«
»Nein, Herrin«, widersprach Eliseu, »der da ist nicht von diesem Schlag. Ihr
habt ihn lang genug als Gast Eures Hofes erlebt, um das zu wissen.«
»Spiele du ihm die Gunstbeweise zu«, sagte die Kaiserin, »damit er dich noch
inniger liebt.«
Zwei volle Wochen hatte Hippolyt schon in der Geheimkammer verbracht;
und einen Tag vor seinem Abschied, als er im Alkoven ruhte, den Kopf in
den Schoß der Kaiserin gebettet, bat er die Fürstin, sie möge ihm zuliebe ein
Lied singen. Und sie tat es, mit großer Kunst und viel Anmut. Was sie ihm
sang, mit leiser Stimme, war eine alte Volksweise, eine Romanze von Tristan:
dessen Klage über die Wunde, die ihm durch die Lanze König Markes
zugefügt worden war. Den Wortlaut der zwei letzten Verse veränderte sie:
»Frau, wie einsam wirst du sein / ohne deinen Hippolyt.«
Und die Lieblichkeit dieses schmerzerfüllten Liedes bewirkte, daß heiße
Tränen aus den Augen beider rannen. Um zu verhindern, daß sie noch auf
weitere Geschichten kämen, die Trauer und Trübsinn mit sich brächten, gab
Eliseu den Anstoß, daß die Liebenden sich von ihrem Lager erhoben; und
sie drängte die beiden, mit ihr in das Hinterkämmerchen zu gehen, wo sie
nach den Schlüsseln der Schmucksammlung griff und die Truhe aufschloß,
in welcher sich die Juwelen befanden. Doch die Kaiserin legte rasch die
Hand auf den Deckel, damit die Zofe ihn nicht vollends öffne, bevor sie
Hippolyt das gesagt hätte, was sie ihm sagen wollte. Und geradeheraus
erklärte sie ihm das Folgende.
264
KAPITEL CCLXIV
Wie die Kaiserin Hippolyt einen anderen Lebensstil verordnete
s ziemt sich nicht, daß ein Ritter wie du als Anhängsel eines
anderen erscheint. Wenn du meiner nicht sicher bist, dann
überzeuge dich davon, daß auf mich Verlaß ist; denn ich bete dich
an wie einen Gott, von dem ich ewige Seligkeit erwarte; und es ist
mir eine Wonne, mein ganzes Vermögen an dich zu
verschwenden, solange mir dieses von Liebe erfüllte Leben noch vergönnt
ist. Deine Güte, deine feine Mannhaftigkeit ist ja eine Quelle
lebensverlängernder Lust. Deshalb will ich dafür sorgen, daß du in Freuden
leben kannst, indem ich dir dreihundert Bedienstete zur Verfügung stelle, die
dir täglich in deinem Quartier Gesellschaft leisten sollen und dich als Herrn
zu achten haben. Mein Teil an Glücksgütern, die Fortuna uns gewährt hat,
ist groß genug, daß es ausreicht für dich und für mich.«
Hippolyt fiel vor der Kaiserin auf die Knie, bedankte sich vielmals und bat
sie zugleich um die Gnade, nicht darauf zu bestehen, daß er im
Handumdrehen sich aus der Gefolgschaft Tirants zurückziehe; sonst gäbe
man den Leuten Grund zu Gemunkel. Es sei wohl ratsam, erst ein paar Tage
verstreichen zu lassen; danach werde er alles tun, was Ihre Majestät ihm
gebiete.
Die Zofe öffnete die Truhe und griff nach einem Sack voller Dukaten, der so
schwer war, daß Hippolyt ihn kaum heben konnte. Die Kaiserin hatte
nämlich Eliseu befohlen, ihm diesen Schatz zu übergeben; er aber sträubte
sich und ließ sich erst nach langem, mühsamem Zureden dazu bewegen, solch
ein Geschenk anzunehmen. Danach holte die Zofe vierzehnhundert Perlen
aus der Truhe, alle von ungewöhnlicher Größe und besonderem Glanz; und
sie forderte ihn auf, ihr zuliebe ein Paar Beinkleider mit einem Traubenmuster
besticken zu lassen, bei dem die Weinbeeren lauter Perlen sein sollten, weil es
ja dank der Traubengeschichte zum Frieden zwischen ihnen gekommen sei.
Als es Nacht wurde, verließ Hippolyt, während der Kaiser und alle Hofleute
beim Abendessen saßen, den Palast. Doch er begab sich

nicht zur Unterkunft Tirants, sondern suchte den Laden eines Händlers auf,
der Bartolomeu Espicnarda hieß, ließ sich dort ein Stück grünen Brokats
bringen, gab den Auftrag, ihm daraus ein Staatsgewand anzufertigen, das mit
Zobel gefüttert und gesäumt sein sollte; die dazugehörigen Strümpfe aber
sollten bestickt werden, gemäß den Wünschen der Zofe.
Nachdem er all dies geordert hatte, entschwand er unauffällig aus der Stadt,
unter dem Vorwand, er wolle in Bellestar nach seinen Pferden sehen. Dort
angelangt, ließ er Tirant mitteilen, er befinde sich noch immer am selben
Ort, denn er habe sich in den letzten zehn Tagen nicht wohl gefühlt und sei
deshalb außerstande gewesen, sich an den Hof zu begeben. Und der Bote,
den er beauftragt hatte, trug diesen Bericht so überzeugend vor, daß Tirant
und alle anderen ihm Glauben schenkten.
Sobald Hippolyt erfuhr, daß seine Kleider fertig seien, kehrte er Bellestar den
Rücken und ritt auf einem flinken Roß zur Stadt. Dort warf er sich das
Brokatgewand über und zog die bestickten Beinkleider an, die höchst reizvoll
gestaltet waren und mit den darauf dargestellten Weinblättern und Trauben
wahrhaft prächtig aussahen.
Die Kaiserin und die Prinzessin machten zur selben Zeit einen Besuch bei
Tirant. Und als der zurückkehrende Hippolyt in den Hof der Einsiedelei
hereinritt und all die Damen an den Fenstern erblickte, gab er seinem Pferd
die Sporen und ließ es galoppierend sich mehrmals in engem Kreise drehen.
Schließlich stieg er ab, ging hinauf zu den Wohnräumen und erwies der
Kaiserin sowie allen anderen Damen seine Reverenz, vergaß jedoch auch
nicht, seinen Meister Tirant zu begrüßen und sich nach dessen Befinden zu
erkundigen. Tirant gab die Auskunft, daß er sich recht wohl fühle und seit
zwei Tagen zu Fuß in die Kirche gehe, um die Messe zu hören.
Unbeschreiblich war die Freude, welche die Kaiserin beim Anblick Hippolyts
empfand. Und sie sagte zu ihm: »Mein Sohn, ich möchte mehr über dein
Leben erfahren, möchte gern wissen, ob du an dem Morgen, als ich im
Schlaf jenen lieblichen Traum erlebte, mit meinem Erstgeborenen
beisammen warst.«
Und als sie diese Worte sprach, konnte sie die Tränen nicht zurückhalten.
Tirant und die anderen gingen auf sie zu, um sie zu trösten. Im
266
selben Augenblick betrat der Kaiser das Zimmer, gefolgt von vielen Rittern;
und als er sah, in welchem Zustand sie sich befand, sagte er: »Na, Herrin, ist
das der Trost, mit dem Ihr unseren Kapitan aufzumuntern gedenkt? Mir
scheint, es wäre vernünftiger, ihn mit anderem Zeitvertreib zu ergötzen,
nicht mit Tränen.«
»Herr«, erwiderte die Kaiserin, »dieser Schmerz tief innen, der meinen Leib
zerfrißt, bedrängt ständig meinen geschundenen Geist, und mein Herz
weint unablässig blutige Tränen. Jetzt, wo ich Hippolyt erblickt habe, hat
sich mein Schmerz verdoppelt, durch die Erinnerung an jenen lieblichen
Morgen, an dem Eure Majestät mit den Ärzten kam und ihr mich
herausrisset aus der Seligkeit, die ich damals erschaute. Bei solchem
Schmerz wünschte ich mir, mein Leben würde enden; denn es gibt keinen
besseren Tod auf der Welt als den, in den Armen desjenigen zu sterben, den
man mag und liebt. Und weil ich den, welchen ich so sehr geliebt habe, nun
nicht mehr haben kann ...« Sie ergriff die Hand Hippolyts und fuhr fort: »...
soll der da seine Stelle einnehmen. Ich nehme dich als meinen Sohn an.
Nimm du mich denn als deine Mutter. Es gibt nichts, was in meiner Macht
steht, das ich für dich nicht täte. Aus Liebe zu dem, den ich mehr als alle
anderen und über alle Maßen liebte, will ich dich lieben, denn du bist es
wert.«
Alle dachten, sie rede von ihrem toten Sohn, doch sie meinte Hippolyt. Und
nachdem sie noch einmal ihre ganze Traumgeschichte erzählt hatte, wie sie
oben schon ausführlich geschildert worden ist, entfernte sich der Kaiser
samt allen Damen. Die Kaiserin aber erlaubte es keinem, ihren Arm zu
nehmen, keinem außer Hippolyt.
Fürs erste wollen wir nun ein Weilchen außer acht lassen, was die Kaiserin
weiterhin unternahm, um Hippolyt ständig zu umschmeicheln; wieviel sie
ihm als Stiftungen vermachte, in Gegenwart des Kaisers und vieler anderer
Personen; und wie wenig sie bereit war, an irgendeinem Mittag- oder
Abendessen teilzunehmen, wenn der junge Mann nicht neben ihr säße.
Wenden wir uns wieder Tirant und dem Fortgang seiner Liebesmühen zu;
denn er versäumte keine Gelegenheit, mündlich um die Gunst der
Prinzessin zu werben, oder auch mit Briefen, die er ihr sandte, ohne je den
Beistand von Wonnemeineslebens zu vergessen.

Sobald Tirants Bein wieder brauchbar war, ging er oft zum Palast hinüber,
ohne jede fremde Hilfe, falls die Ärzte es ihm nicht verwehrten, sich nach
Belieben umherzubewegen. Und der Kaiser fragte die Mediziner wieder und
wieder, wieviel Tage es denn noch dauere, bis sie den Kapitan für geheilt
erklären würden; wann das Bein wieder so gekräftigt wäre, daß er sich auf die
Reise machen könne. Und sie sagten ihm, daß der Feldhauptmann schon sehr
bald wieder soweit hergestellt wäre, daß er reiten könne. Tirant, dem es nicht
entging, wie sehr der Kaiser darauf drang, daß er bald wieder ins Feld ziehe,
war tief bekümmert, abreisen zu sollen, ohne daß er zuvor den Wunsch seines
Herzens erfüllen oder zumindest eine Vereinbarung mit der Prinzessin
erreichen konnte.
Die rasende Leidenschaft, von der die Muntere Witwe erfüllt war, hatte sich
bis zu dieser Stunde verdeckt gehalten. Aber als sie durch Bemerkungen des
Kaisers mitbekam, daß die Abreise Tirants unmittelbar bevorstehe, überlegte
sie, ob sie nicht mit scheinbar harmlosen Argumenten ihn dazu bewegen
könnte, daß sie von ihm mitgenommen würde, zum vorgeblichen Zweck, ihm
im Feldlager behilflich zu sein. Und wenn dieser Versuch fehlschlüge, würde
sie – so beschloß sie mit der ihr eigenen teuflischen Logik – im ganzen Hof einen
verdammt keimkräftigen Samen aussäen, der Zwietracht heißt, vermischt
mit Böswilligkeit, damit kein rechtes Korn aufsprießen, keine gute Ernte
gedeihen könne. Sie suchte die Prinzessin auf und sagte zu ihr:
»Wißt Ihr nicht, Herrin, daß Tirant, als wir von der Messe kamen, zu mir
gesagt hat, er wolle ausführlich mit mir reden, über etwas, das mir großen
Nutzen und Gewinn brächte? Ich antwortete, daß ich gern dazu bereit wäre,
wenn Eure Majestät mir das gestatten würde. Und ich habe den Eindruck, als
gehe es dabei um nichts anderes, als daß er, der weiß, daß er demnächst
abreisen muß, noch einmal versuchen möchte, ob er Eure Hoheit nicht auf
irgendeine krumme Weise zu Fall bringen könnte; mit der Berechnung: wenn
die Sache hinhaut, prima; wenn sie schiefgeht, wie unlängst – nun, er muß ja
ohnehin fort, und ist er erst einmal am anderen Ufer, dann wird er keinen
Gedanken mehr an Euch verschwenden. Denn so hat er sich kürzlich mir
gegenüber ausgedrückt; das sei nun mal seine
268
Art. Und er lachte schallend dazu, als ob das, was aus seinem Munde kam,
ein tolles Heldenstück wäre. Mit mir spricht er nämlich über alles, ganz
gleich, ob es um Rechtes oder Schlechtes geht. Und an einem Mann von
diesem Schlag dürft Ihr kein Gefallen finden, nicht der Schönheit wegen und
noch weniger wegen seiner guten Sitten. Denn seine Hände sind zu jeder
Schandtat fähig. Wenn Ihr’s nicht glaubt – denkt daran, welche
Unverschämtheit er sich neulich geleistet hat. Und Gott hat ihm ja dafür
heimgezahlt, was er verdient hat. Übrigens hat der Kerl mir erklärt: Um einer
Frau willen sollte kein Mann zu den Waffen greifen, und ebensowenig sollte
einer irgendeinem hübschen Mädchen zuliebe, und wäre es auch das
schönste der Welt, auf das Kriegshandwerk verzichten. Er redet wie ein
abgebrühter Oberamtmann, nicht wie ein verliebter Ritter. Schließlich sind ja
alle, oder doch fast alle glorreichen Waffentaten, die wahrhaft rühmenswert
sind, aus Liebe zu dieser oder jener Frau vollbracht worden.«
»Nun gut«, sagte die Prinzessin, »verhalten wir uns also dementsprechend.
Redet mit ihm; dann werden wir schon sehen, ob er irgendeine Hinterlist im
Sinn hat. Der Rat, den Ihr mir gebt, ist gut. Denn ich muß jetzt sehr auf der
Hut sein vor ihm.«
»Aber Herrin«, sagte die Witwe, »damit ich ihn nach Belieben aushorchen
kann, ist es unbedingt erforderlich, daß Ihr dieses Zimmer nicht verlaßt, bis
ich zurückkomme.«
Die Witwe ging hinaus in den Hauptsaal, schnappte sich einen Pagen und
gab ihm den folgenden Auftrag:
»Melde Tirant, daß das Fräulein Prinzessin im Gobelinsaal weilt und sehnlich
darauf wartet, mit ihm reden zu können. Wenn er kommen will, wird es ihm
zur Wonne gereichen; andernfalls schaufelt er seinen Hoffnungen selbst das
Grab.«
Eilig überbrachte der Page diese Botschaft. Als Tirant erfuhr, daß seine
Herrin ihn rufen ließ und dabei Lust verhieß, wartete er nicht darauf, daß
irgendwer ihn begleite. Und die Witwe, die wachsam darauf lauerte, daß er
käme, gab sich, als sie ihn im Hauptsaal auftauchen sah, den Anschein, als ob
sie im selben Moment das Gemach der Prinzessin verlassen hätte. Sie ging
auf ihn zu, begrüßte ihn mit großer Hochachtung und sagte zu ihm:

»Der böse Geist der Kaiserin hat gerade jetzt die Prinzessin vertrieben, hinein
in die Kemenate. Wir hatten hier über allerlei geredet, und da sagte ich ihr, sie
möge doch geruhen, Euch rufen zu lassen; denn wie Jesus Christus seine
Jünger erleuchtete, so erleuchtet Ihr uns alle, sobald Ihr diesen Palast betretet;
und mit dem Moment, in dem Ihr ihn verlaßt, überkommt uns Trübsinn und
Traurigkeit. Gott möge mir jegliche Freude versagen, um die ich Ihn bitte,
wenn meine Seele nicht jedesmal, wenn ich Euch gewahre, so traurig sie auch
sein mag, eine überwältigende Tröstung empfindet, erfreut durch den Anblick
Eurer wohltuenden Erscheinung; und im selben Augenblick fällt jeglicher
Verdruß und alle Trübsal von mir ab. Und wenn ich damit nicht die Wahrheit
sage, soll es mir am Ende meines Lebens verwehrt sein, Gott zu erkennen.
Meine Herrin hat mir befohlen, ich soll mich hierherbegeben, um Euch
Gesellschaft zu leisten, bis die Kaiserin fortgegangen wäre. Und mir scheint,
daß wir uns getrost setzen können, um in Ruhe zu warten, bis Ihre Hoheit
kommt; denn ich möchte nicht, daß Euer Bein meinetwegen irgendwie
Schaden nimmt.«
Sie setzten sich auf die Estrade, und Tirant hob an, die folgenden Sätze von
sich zu geben.
KAPITEL CCLXV
Was Tirant der Munteren Witwe sagte
enn ich an das denke, Herrin, was Ihr mir soeben gesagt habt –
über die Tröstung, die mein Anblick für Euch be- deutet, und über
die Erleuchtung, die ich in den dunklen Palast meiner Göttin bringe
–, so empfinde ich tiefe Dankbarkeit für Eure Worte, obwohl mir
bewußt ist, daß mein trauriges Schicksal mir nicht erlaubt, ein paar
Treppenstufen hinaufzusteigen. Und wenn Euer Wille den Worten entspricht,
möchte ich Euch dies mit Ehren und Gütern vergelten, und kein Mensch
könnte dann mit mehr Grund als ich seliggepriesen werden. Und wenn ich,
Herrin, an
270
die Bitten denke, die ich an unseren Herrn im Himmel richte und hernach an
Euch, auf daß ich dank Eurer Mittlerschaft meine Gesundung erlange, bleibe
ich Euch für all die Wohltaten, die meinem geplagten Leben dazu verhelfen
werden, endlich Erholung und Ruhe zu erlangen, zu ewigem Dank verbunden.
Denn die Leidenschaft, von der ich dachte, daß ich sie losgeworden sei – sie
wird, wie ich jetzt sehe, in mir immer größer, immer heftiger. Und wenn das
Glück mir so geneigt wäre, mich soviel Gutes erreichen zu lassen, wie mein
Leben von Euch erhofft, wünschte ich mir, daß meine Keckheit schließlich
verziehen wird und wir beide nicht mehr miteinander zu streiten haben.
Stattdessen möchte ich dem guten Willen, den ich Euch gegenüber habe,
Genüge tun, indem ich Euch eine beispielhafte Geschichte erzähle von einem
Kaufmann namens Gaubedí.
Dieser Mann, der aus der großen und prächtigen Stadt Pisa kam, hatte sich
auf eine Seereise begeben und schiffte durch spanische Gewässer, mit einer
Tonne voller Spielkarten, in die er sein ganzes Geld und Gut gesteckt hatte.
Er gedachte mit dieser Fracht einen rettenden Hafen zu erreichen, wo er
seine wertvolle Ware so verkaufen wollte, daß sein Vermögen gewaltig
vermehrt würde. Und als das Schiff ins Mündungsgebiet der Rhone gelangte,
nahe dem Hafen von AiguesMortes, rammte es in dunkler Nacht ein
Felsenriff, so daß der ganze Bug aufgerissen wurde. Angesichts der
hoffnungslosen Lage sprangen alle Seeleute von Bord, um das nackte Leben
zu retten. Jener arme Kaufmann aber, der mehr um die Spielkartentonne als
um sein Leben besorgt war, stieg in den Schiffsleib hinab und sah, daß der
Frachtraum unter Deck schon halb voll Wasser war, das von unten
hereinquoll. Mit großer Mühe und unter noch größerer Gefahr holte er die
Tonne, in der sein ganzes Handelsgut war, heraus, warf sie über Bord und
sich selbst hinterdrein. Er klammerte sich an das große Holzfaß, um es
irgendwann an Land ziehen zu können. Und es kostete ihn solch ungeheure
Anstrengung, das Faß, das ihm zwei- oder dreimal entrissen wurde, wieder
an sich zu bringen, daß er schon dachte, er überlebe das nicht. Am Ende war
er zu seinem argen Kummer dann doch genötigt, es verloren zu geben. Und
als er schwimmend dem Land zustrebte, bar jeder Hoffnung, seine
Spielkartentonne wiederzuerlangen, begegnete ihm eine im Wasser treibende
große Truhe;

und weil das Ringen mit der Gewalt der Wellen und all die Mühsal mit der
verlorenen Tonne ihn erschöpft hatte, mußte er für seinen Körper Halt
suchen auf der Truhe; und kurz darauf schleuderte das Meer beide an Land.
Da begann der bekümmerte Kaufmann, auf der Truhe hockend, laut zu
lamentieren, denn er trauerte dem vereitelten Geschäft mit den Spielkarten
nach. Und da er nackt war, nicht einmal ein Hemd hatte, wäre ihm der Tod
lieber gewesen als das Leben. Nachdem er eine geraume Weile sich seiner
Wehklage hingegeben hatte, trennte er sich von der Truhe und tappte wie ein
trostlos Verzweifelter davon, eine kurze Strecke nur, zweimal die Schußweite
eines Armbrustbolzens. Da kam ihm der Gedanke, daß er wohl doch
versuchen sollte, seiner Notlage das Beste abzugewinnen; er kehrte zurück
zu der Truhe, um nachzuschauen, ob sie etwas enthielte, mit dem er sich
bekleiden könnte. Und als er sie aufbrach, fand er darin viele Gewänder aus
Brokat und Seide, viele Wämser und Beinkleider; und der ganze Boden der
Truhe war bedeckt mit Dukaten, Broschen und einer Menge von
Edelsteinen, die insgesamt einen unermeßlichen Wert hatten.
Freilich, Herrin, verglichen mit Eurem Wert, wäre es ein bescheidener
Schatz. Und ich sage Euch ehrlich und aufrichtig: Bei entsprechender Lage
will ich mich verpflichten, die Truhe zu sein. Wenn Ihr die Tonne verliert,
sollt Ihr dennoch reich und glücklich sein auf dieser Welt. Und ehe ich eine
Antwort von Euch erhalte, bitte ich Euch, diese Kette anzulegen, mir
zuliebe, damit Ihr, wann immer Ihr sie anschaut, Euch an mich erinnert, an
den, der den Wunsch hat, viel für Euch zu tun.«
Die vergoldete Witwe antwortete ohne Zögern.
272
KAPITEL CCLXVI
Die Antwort der Witwe auf die Gleichnisrede Tirants
m meine Bedenken loszuwerden, kann ich nicht umhin, etwas zu
erwidern auf das, was Ihr gesagt habt. Die Schlußfolgerung und
den Zielpunkt Eurer Geschichte habe ich sehr wohl begriffen.
Ich würde es freilich vorziehen, nun meine Zunge zu schonen
und meinem Ehrgefühl die Ruhe einer Geheimgruft zu gönnen;
denn jetzt, zwischen Hoffnung und Furcht hin- und hergerissen, zaudert
meine Zunge, scheut sich, das Gegenteil von dem zu sagen, was sie früher
gesagt hat. Um jedoch Eurer Bitte zu entsprechen, sage ich Euch offen,
flehe ich Euch an: Wenn Ihr Euer Leben und Eure Ehre liebt, dann zieht
Euren Fuß zurück von dieser Schwelle des Unheils, verzichtet auf diesen
gefährlichen Schritt, den zu tun Ihr im Begriff seid. Denn ich habe große
Angst, daß man Euch das Lebenslicht auslöscht, und sehe Euch schon im
Schlamm unentrinnbarer ewiger Qualen stecken. Denn es gibt hier
niemanden, der nicht wüßte, wie es zu dem Unfall kam, bei dem Euer Bein
solchen Schaden nahm. Weil die Notwendigkeit es gebietet, Euch jetzt, wo
man Euch so dringend für die Kriegsführung braucht, nicht zu verstimmen
oder zu erzürnen, verstellt man sich und tut so, als hätte man keine Ahnung.
Wenn sie jedoch sicher wären, daß der Friede nicht mehr gefährdet ist, wäre
Karmesina die erste, die Euch in den Pfuhl ewiglich bitteren Leidens
verbannen würde. Habt Ihr so wenig Scharfsinn, daß es Euch entgeht, was
für gemeine und ehrlose Praktiken hier von alters her üblich sind oder neu
ausgeheckt und schamlos angewendet werden? Da ich ein solches Gebaren
als etwas Widerliches, Abscheuliches empfinde, mache ich dabei niemals
mit, um keinen Preis, und aus ebendiesem Grund bin ich hier unbeliebt. Ich
weiß nämlich mit Gewißheit, daß Ihr nicht so geliebt werdet, wie Ihr es
verdient.
Wenn Ihr wollt, daß Ihr auf Dauer eine schöne Geliebte habt, dann sucht
eine, die treu, ehrlich und wahrhaft klug ist; und achtet möglichst darauf,
daß sie weder höheren Standes noch hochmütig ist; denn es stimmt ja, was
das Sprichwort als glaubwürdige Erfahrung

weitergibt: Bedingung des guten Bündnisses zweier Menschen ist die
zwanglose Übereinstimmung ihrer sachlichen Verhältnisse; ihrer Worte und
ihrer guten Werke. Sagt – wäre es nicht besser für Euch, wenn Ihr eine Frau
lieben würdet, die geübt und geschickt ist in der Liebeskunst, dabei überaus
ehrsam, auch wenn sie nicht mehr als Jungfrau gelten kann? Diese Frau
würde Euch überall begleiten, wohin Ihr auch gehen mögt; über Land und
Meer würde sie Euch bedingungslos folgen, sowohl im Krieg wie im
Frieden. Und in Euren Zelten würde sie Euch dienen bei Tag und bei Nacht,
ohne irgend etwas anderes im Sinn zu haben als die immerwährende Frage,
wie sie Leib und Seele des tapferen Mannes, der Ihr seid, erfreuen könnte.«
»Wahrlich, Gott segne und ehre Euch, Herrin«, antwortete Tirant, »aber sagt
– wer ist die Dame, die mir solch außerordentliche Dienste leisten würde,
wie Ihr meint?«
»O ich Elende!« erwiderte die Witwe. »Habe ich nicht deutlich genug
geredet? Warum wollt Ihr mir noch mehr Kummer aufbürden, als ich eh zu
tragen habe? Tut doch nicht so, als hättet Ihr überhört, was Ihr in voller
Klarheit verstanden habt! Es war für mich keineswegs leicht, eine so günstige
Gelegenheit zu erlangen, den rechten Moment, um Euch mein Herzeleid zu
offenbaren, nicht auf Umwegen, über irgendeinen Mittelsmann, sondern
Auge in Auge Euch wissen zu lassen, was mich insgeheim schon so lange
quält, was ich bisher immer verhohlen habe, seit dem Schmerzenstag, an
dem Ihr zum ersten Mal diese Stadt betratet. Mich dünkt, daß ich Euch klar
erspüren ließ, was meine Absicht ist; und ich meine, daß ein Ritter, dem ein
solches Geschenk in den Schoß fällt, allen Grund hat, sich für einen
Glückspilz zu halten.«
Tirant erwiderte ihr ungesäumt mit den folgenden Worten.
274
KAPITEL CCLXVII
Wie Tirant das Liebesersuchen der Munteren Witwe beantwortete
a Ihr eine Reaktion erwartet, will ich mich nicht davor drücken,
Eure so reizenden Worte zu beantworten. Und es tut mir leid, daß
ich diesen nicht in entsprechender Weise gerecht werden kann,
weil in ihnen soviel Liebe mitschwingt. Mein Geist ist nämlich
schon so versehrt von der Liebe, die mein Leben heimsucht, daß
ich nicht mehr die Freiheit habe, dies zu tun; denn mein freier Wille ist in
Gefangenschaft geraten. Und angenommen, ich wollte es versuchen, würden
sich sämtliche fünf Sinne meines Körpers dagegen sträuben. Schon die
geringste Abweichung, die ich beginge, würden sie mit solch heftigen
Attacken auf mein Denkzentrum rächen, daß darin nichts übrigbliebe außer
der Reue. Jetzt weiß ich, was Liebe ist; früher wußte ich das nicht. Wer mich
abbrächte von Ihrer Hoheit, den wollte ich weit abseits von allem Heil sehen.
Und um mein erschöpftes Gehirn nicht zusätzlich in Bedrängnis zu bringen,
bitte ich Euch, Herrin, es möge Euch belieben, Euer ganzes Interesse auf
einen anderen Ritter zu richten; denn Ihr könnt unzählige finden, die mich an
Kraft und Tugendstärke, Würde und herrschaftlicher Macht übertreffen. Ich
rede völlig offen und ehrlich mit Euch, denn wenn ich mein Sinnen und
Trachten so auf Euch konzentriert hätte, wie ich dies tat, indem ich mich in
diejenige verliebte, die würdig ist, die Krone der Welt zu tragen, wäre ich
unter gar keinen Umständen fähig, Euch irgendeine Kränkung anzutun. Ihr
müßt mir das zugute halten; denn wenn ich nicht der wäre, der ich bin,
könnte ich mich so wie andere Leute verhalten, die, weil Ihr eine so reizende
Dame seid, Euch möglicherweise viel versprechen und wenig geben, Euch ein
X für ein U vormachen, um an abgelegenem Ort Eure Reize bis auf den
Grund erkunden zu können. Und ich denke, daß Ihr einen, der Euch geliebt
und dann um einer anderen willen verlassen hätte, nicht in Geduld ertragen
könntet. Aber ich gewahre an Euch viele Tugenden, und Ihr habt hohes Lob
verdient, denn Ihr habt mit überragendem Anstand die Laster
niedergezwungen und seid den Tugenden gefolgt.«

Mehr sagte er nicht zu ihr. Unverzüglich entgegnete ihm die Witwe in
resolutem Ton.
KAPITEL CCLXVIII
Erwiderung der Witwe auf die Worte Tirants
ch habe nicht versucht, die Gebote Gottes mit den menschlichen
Regeln zu vermengen, und es kostete mich große Überwindung,
meine Zunge zum Sprechen zu bringen; denn ich wußte nicht
Bescheid über das, was zu wissen nicht meine Pflicht ist. Mir war
nicht klar, wie es steht, wieviel Gewicht Ihr Eurer Zuneigung beimeßt, ob es
Euch damit wirklich Ernst ist. Und wenn dies der Fall ist, so werdet Ihr
dereinst eine Belohnung erlangen, die Ihr durch eigene Tugend verdient
habt. Alles aber, was ich Euch gesagt habe, diente einzig und allein dem
Zweck, Eure Beständigkeit auf die Probe zu stellen und Euch erkennen zu
lassen, Herr Tirant, wie sehnlich ich Euch zu dienen wünsche, um dafür
sorgen zu können, daß Ihr künftig dank meinem emsigen Spürsinn immer
auf dem Laufenden seid und alles erfahrt, was Euch bisher entgangen ist, so
daß Ihr, was das Verhalten der Prinzessin betrifft, nicht mehr hinters Licht
geführt werden könnt. Sie hat sich nämlich aller Rücksicht entledigt, pfeift
auf ihre Ehre, kümmert sich weder um ihren Vater noch um ihre Mutter,
und die Frage, was Recht oder Unrecht sei, schert sie keinen Deut.
Wo sie doch einen so tapferen und tugendhaften Ritter wie Euch kennt –
und viele andere, die in sie verliebt sind –, könnte sie ihre Gelüste ehrsam
stillen. Aber die Sünde, die sie begangen hat, die sie tagtäglich aufs neue
begeht – den Himmeln, der Erde, dem Meer und den Sandwüsten graut es
vor solchem Frevel. Wie kann die Güte unseres Herrn im Himmel ein solch
ruchloses Verbrechen der Treulosigkeit zulassen, statt es auf der Stelle zu
bestrafen! Wenn Ihr es so mitbekommen hättet wie ich – Ihr würdet ihr ins
Gesicht speien, ihr und dann sämtlichen Frauen auf der Welt, ihretwegen.
Aber
276
wozu mit soviel überflüssigen Worten die Widerlichkeit eines solch
abscheulichen Vergehens hervorheben? Direkt benannt, erregt diese
gräßliche Schandtat fassungsloses Entsetzen, nicht bloß Verwunderung.
Jeder, der davon hört, ist derart bestürzt, derart außer sich, daß es ihm
unmöglich ist, daraufhin noch in Ruhe schlafen oder essen zu können. Und
nachdem ich einen Großteil meines kummervollen Lebens im Dienst dieser
Prinzessin verbracht habe, sind meine erschöpften Gedanken nun ganz in
Trauerschwarz gehüllt; mein Gram ist so groß, daß er es nicht erträgt, ihr
Treiben ewig zu verhehlen. Es ist eine Verirrung, die oft genug mit
beschönigenden Worten vorgeheuchelter Sittsamkeit verschleiert wurde; und
die üblen Kreaturen freuen sich über ihre Sünde.
Gewiß ist, daß es vielerlei Arten von Sünde gibt: manche sind läßlich, andere
tödlich, aber die, von der ich rede, ist so ungeheuer, daß meine Zunge, müde
des vielen Redens, nicht mehr die Kraft hat, die nötig wäre, diesen Frevel zu
schildern. Jedenfalls steht fest: Das Gesetz fordert, daß die Frauen die
Sittsamkeit wahren und daß sie, wenn sie dies nicht tun, bestraft werden
sollen, vor allem die verheirateten. Und wenn man es schon nicht lassen kann,
sich in dieser Hinsicht zu versündigen, sollte man es doch wenigstens nicht
mit einem Menschen tun, der als Heide geächtet und rechtlos ist. Denn ein
solcher Verstoß gegen das Gebot der Sittsamkeit ist vor Gott ein Greuel, und
besonders häßlich ist er, wenn Jungfrauen ihn begehen. Wenn die Prinzessin
jedoch behaupten sollte, sie sei aus Unwissenheit Opfer einer Täuschung
geworden; wenn sie die Arglose mimt und sagt, es sei nicht ihre Schuld, weil
sie nicht Herrin ihrer selbst gewesen sei, so ist ein solches Argument fehl am
Platz; denn es gibt niemanden, der nicht wüßte, was in den Augen all dieser
Leute als ehrlos gilt und somit als Schande der öffentlichen Ächtung verfällt.
Frauen und Jungfrauen, die tugendhaft bleiben, werden deshalb doppelt
verehrt; und solche, die das Gegenteil tun, werden gebührend bestraft. Denn
der Quellgrund der Tugend in unserem Inneren schimmert nach draußen,
und wenn Laster darin aufkeimen, geht die üble Kunde wie ein Lauffeuer
durch alle Gassen. Distanziert Euch also, wenn Ihr mir Glauben schenken
wollt, so schnell wie möglich von ihr. Es empfiehlt sich, daß Ihr mit dieser
Dame künftig nichts mehr

zu tun habt. Sie hat sich nämlich mit jenem Kerl namens Lauseta eingelassen,
einem schwarzen Sklaven, der als gebürtiger Moslem aufgekauft und
weiterverschachert wurde und jetzt als Gärtner den Schloßgarten zu pflegen
hat.
Denkt nun bitte nicht, gnädiger Herr, all die Dinge, die ich Euch berichtet
habe, seien Fabeleien; denn falls Ihr mir dafür dankbar sein solltet und es für
Euch behaltet, werde ich dafür sorgen, daß Ihr es mit eigenen Augen
leibhaftig beobachten könnt. Sie achtet nicht mehr auf das frische Ehrenkleid
der Tugend, vernachlässigt den Umgang mit Königen, Herzögen und
sonstigen großen Herren und bereitet mir so seit langem ein Leben in
qualvoller Bitternis. Aber das ist es nicht, was meine Zunge mitteilen muß;
nein, die schlimme, ehrvergessene Schändlichkeit, die sie begeht – das ist es,
was mich zum Reden zwingt. Denn sooft ich sie auch schon ermahnt habe –
sie ist verstockt, läßt nicht ab vom Laster. Und kürzlich hat sich unter ihrem
Gürtel Leben geregt. Muß ich dazu noch etwas sagen, um Euch zu erklären,
was los war? Ihr zusammengepreßter Mund wollte kaum noch ein paar Bissen
essen, kein erquicklicher Schlaf war ihr mehr vergönnt, und die Nacht kam ihr
vor wie ein Jahr. Da empfand sie freilich Reue, und mein Herz war voll
Jammer. Alle Farbe war aus ihrem Gesicht gewichen, Abzehrung hatte ihre
Glieder geschwächt. Ach, wie viele und wie verschiedenartige Kräuter habe
ich da im Freien gesammelt! Und mit kundiger Hand habe ich sie kühn bei ihr
angewandt, um die Schwangerschaft in ihrem Leib zu zerstören, die ihr zu
Recht viel Schande eingebracht hätte. O ich trauriges Weib! Daß der
schuldlose Winzling durch mein sündiges Zutun so bestraft worden ist! Das
tote Körperchen ist nicht beerdigt worden, flußabwärts ist es auf Reisen
gegangen. Was sonst hätte ich tun können? Was wäre ein besserer Weg
gewesen, um zu verhindern, daß ein solcher Enkel dem Kaiser zu Gesicht
käme, seinem Großvater? Sie zapft die Lust, falls man das so nennen kann,
und ich trage die Last der Schuld.
Deshalb ist es an mir, Euch zu warnen, damit Ihr nicht vollends in Euer
Verderben rennt und am Ende in einem trüben Tümpel stinkenden Öls
ertrinkt. Über alles andere will ich den Schleier der Verschwiegenheit breiten,
um nicht weitschweifig zu werden; und ich
278
wünschte mir, daß Ihr, der Ihr das Zepter der Rechtsprechung in Händen
habt, der Schamlosen die gebührende Strafe auferlegt, um sie von einer so
schlimmen Verfehlung abzubringen. Ich selbst habe wieder und wieder zu
ihr gesagt: ›Meine Tochter, es ist höchste Zeit, dieser üblen Versuchung zu
widerstehen! Weise alle niedrigen Regungen von dir! Mache dich nicht mehr
gemein mit der Verderbtheit solch entarteter Liebe! Kämpfe dagegen an,
dann wird sich deine Haltung festigen, und am Ende bleibst du Siegerin!
Bedenke doch, meine Tochter, wie teuer dir der hohe Stand deiner Familie
sein muß, der Ruf deiner Tugend, die Blüte deiner Schönheit, die Ehre, die
du auf dieser Welt genießt, und all die anderen Dinge, die zu einer Jungfrau
von so hohem Rang gehören, vor allem aber das Himmelsgeschenk eines
solchen Liebhabers, der den innigen Wunsch hat, dir zu dienen, und dich
zum Weibe begehrt, weil er dich mehr liebt als alle Frauen der Welt. Und du
legst es darauf an, daß du ihn dieses Negers wegen verlierst? Gefallen kann
dir der ja nicht; und künftig, wenn du wieder klar siehst, noch weniger als
jetzt. Das mußt du doch zugeben, wenn du mit dir selbst zu Rate gehst.
Vergiß also die verkehrten Lüste, denen die Hitzigkeit schmutziger
Erwartungen Tür und Tor öffnet! Wirf sie hinaus aus deiner Phantasie!‹ –
Aber ich sage Euch, Herr Tirant, soviel ich ihr auch gut zuredete – es war
alles vergebens. Nur ein Wunder Gottes könnte bewirken, daß sie innehält.
So verbockt ist sie, daß kein vernünftiger Gedanke in ihrem Kopf noch Platz
hat.«
Trotz der niederschmetternden Wirkung dieser Worte auf Tirant reagierte
dieser sofort, mit dem folgenden Aufschrei.

KAPITEL CCLXIX
Wie Tirant auf die Einflüsterungen der Witwe reagierte, ohne deren Bosheit zu
ahnen
h, wie finster ist die Verblendung derer, die zügellos lieben! Mit
welcher Tollkühnheit, mit welchem Feuereifer und
ausdauerndem Fleiß setzen sie alles daran, Leib und Seele ins
Verderben zu reiten! O tapfere Furcht derer, die sich
argwöhnisch in acht nehmen vor den Gefahren lasterhaften
Lebens und sündigen Sterbens und die mit unerschütterlichem,
klugem Mut allezeit bereit sind, das Leben preiszugeben, um das himmlische
Königreich zu erwerben! Eure Worte, gute Witfrau, haben mein elendes
Herz durchbohrt, und sie schmerzen mich mehr als alle Schmerzen, die ich
je erlebt habe. Und es ist das erste Mal, daß Schmerzen dieser Art mein
geplagtes Leben noch mehr erschweren. Aber von jetzt an werde ich, falls
ich überlebe, wegen dieser Verirrung, von der Ihr mir berichtet habt, mein
ganzes Leben in Tränen verbringen, obwohl dies nicht meine Gewohnheit
ist, und alle Tage, die mir noch bleiben, werden trostlos sein.
In diesem Augenblick gehen mir tausenderlei Gedanken durch den Kopf,
und fast alle schießen zusammen in dem einen Schluß, daß ich, da sie einen
anderen liebt, ein Zeichen setze, indem ich meinen Leib von diesem Turm in
die Tiefe stürze oder auf dem Meeresgrund die Gesellschaft der Fische
suche. Deshalb bitte ich Euch, ehrbare Herrin, laßt mich mit eigenen Augen
mein Unglück sehen; denn ich kann es einfach nicht glauben, kann Worten
nicht vertrauen, die allem widersprechen, was der gesunde
Menschenverstand mir sagt; denn ich halte es für unmöglich, daß ihr
himmlischer Leib seine Schönheit dem frechen Belieben eines schwarzen
Barbaren überließe, wonach doch jedermann zu der Erkenntnis käme, daß
die Schönheit Ihrer Majestät für den, der anständig leben möchte, eine
miserable Morgengabe wäre.
O du, Prinzessin! Wo weilen jetzt deine Gedanken? Komm her, dann hörst
du, was hier von deiner Hoheit behauptet wird. Ich glaube es nicht, und
Gott möge mir ersparen, es je zu glauben, daß eine Frau,
280
die ihre eigene Ehre hochhält, einen solchen Fehltritt begehen könnte; daß ihr
so etwas auch nur durch den Kopf gehen könnte. Aber –spürt dein
feinfühliges Herz denn nichts? Hört es dort, wo es jetzt ist, was hier über
deine Hoheit gesagt wird? O Prinzessin, du allein bist meine Seligkeit!«
Ein leiser Seufzer kam aus der Brust Tirants, als er fortfuhr:
»O frommer Glaube! O ehrwürdiges Schamgefühl! O Keuschheit,
unschätzbare Köstlichkeit der sittsamen Mädchen! Karmesina, kann es auf der
Welt einen Menschen geben, einen Blutsverwandten oder engen Freund, der
dich so liebt wie ich? Wenn du das glaubst, lebst du in einem Irrglauben, denn
niemand liebt dich so wie ich. Nun also, wenn ich dich am meisten liebe,
verdiene ich auch das meiste Mitgefühl.«
Er schwieg und wollte nichts mehr sagen. Die Muntere Witwe aber war in
unruhiges Nachsinnen geraten, weil Tirant, wie sie merkte, ihren Erdichtungen
nicht ohne weiteres glauben mochte.
In diesem Augenblick betrat der Kaiser den Raum, und als er da Tirant
gewahrte, nahm er ihn bei der Hand, und gemeinsam begaben sich die beiden
in ein anderes Gemach, um über die Kriegslage zu sprechen. Die Witwe blieb
allein zurück und fing an, mit sich selbst zu reden:
»Da Tirant meinen Worten keinen Glauben geschenkt hat, läßt sich der
Schwindel, den ich angezettelt habe, nicht zu Ende führen. Aber ich werde
dennoch dafür sorgen, daß ich den Mann dahin bringe, wo ich ihn haben will,
selbst wenn ich, um an mein Ziel zu kommen, dem Teufel meine lautere Seele
vermachen müßte. Würde ich es nämlich nicht schaffen – ich hätte nicht die
Stirn, ihm je wieder zu begegnen; und es wäre nicht weiter verwunderlich,
wenn er alles der Prinzessin sagen würde; und in diesem Fall bliebe ich die
bloßgestellte Übeltäterin ... Doch ich will warten, bis er zurückkommt von der
Beratung mit dem Kaiser.« Und dann brach es aus ihr hervor: »O urwütige
Raserei! Du kannst sicher sein: Wo immer du hinwillst – ich werde dir folgen
und gelobe, daß ich künftig keinerlei Mitleid mehr gelten lasse. Rücksichtslos
fahre ich fort in dem glücksverheißenden Unterfangen, das ich ja schon in
Angriff genommen habe; ich treibe es voran, um den Siegeslohn nicht zu
verlieren, den verdienten

Ruhmesglanz meines glorreichen Erfolgs. Warum also noch länger zögern,
wo es für mich doch keinen Grund gibt zu zaudern? Denn ich habe die Kraft
und die Gewitztheit, eine solche Ruchlosigkeit zu begehen, und eine noch
schlimmere, wenn es sein muß. Nichts sonst bekümmert mich noch, als daß
ich nicht schon früher eine solche Großtat in Gang gebracht habe.«
Mit wildem Ungestüm stürmte sie in das Zimmer, worin die Prinzessin war;
und mit erheucheltem Lachen zeigte sie Karmesina die Kette, die Tirant ihr
geschenkt hatte: ein Collier aus Gold, das fast fünf Pfund wog. Dabei sagte
die Witwe:
»Wenn Ihr wüßtet, Herrin, was sein neuester Plan ist – Ihr würdet staunen.
Er möchte, daß ich mitmache bei dem üblen Gaunerstück, das er ausgeheckt
hat: eine Galeere will er fahrbereit herrichten lassen, um Euch dann bei
Nacht gewaltsam zu entführen und in sein Heimatland zu verschleppen.
Aber alles, was er sagt, nimmt sich so aus, als wolle einer, der den Mund voll
Wasser hat, pustend Feuer anfachen: er gedenkt die Glut zu entflammen und
löscht sie bloß aus mit einem Platsch.«
Die Witwe trug diese Lügengeschichte in einem Tonfall vor, der den
Eindruck erweckte, sie wolle sich darüber lustig machen.
Die Prinzessin, die merkte, daß da über Tirant gespottet wurde, ergrimmte
insgeheim. Sie verließ den Raum und zog sich in ihr Frisierkabinett zurück.
Dort vergrub sie sich in Gedanken, nachsinnend über Tirant, über die große
Liebe, die er ihr entgegenbrachte, und die stattlichen Geschenke, mit denen
er ihretwegen die Zofen bedachte, die ihr dienten. Und als sie darüber
nachdachte, welch unbändige Liebe sie selbst für ihn empfand, überkamen
sie vielerlei Sorgen und bittere Kümmernisse. Nach langem Grübeln kämmte
sie ihr Haar, flocht es, steckte es auf und ging hinaus in den Prunksaal, um
mit Tirant zu reden und ihm Liebenswürdigkeiten zu erweisen, da sie ja
wußte, daß er sehr bald schon abreisen mußte, um wieder ins Feld zu ziehen.
Die Muntere Witwe lauerte unterdessen an der Tür des Beratungsraumes auf
die Rückkehr Tirants, und als er erschien, sagte sie zu ihm:
»Herr Kapitan, ich möchte Euer Gnaden nur ersuchen, mir die Ge-
282
wißheit zu geben, daß nichts von dem, was ich Euch in strikter Vertraulichkeit
mitgeteilt habe, meiner Herrin, der Prinzessin, zu Ohren kommt,
weder als Spaß noch als ernste Vorhaltung. Denn es wird keine
vierundzwanzig Stunden mehr dauern, bis ich Euch die Gelegenheit
verschaffe, alles mit eigenen Augen zu sehen.«
»Gute Witfrau«, antwortete Tirant, »Ihr könnt Euch auf mich verlassen, und
ich bin Euch sehr dankbar für die Gelegenheit, mich selbst zu überzeugen.
Doch damit Ihr meiner absolut sicher seid, gelobe ich Euch, beim seligen
Sankt Georg, in dessen Namen ich der Ehre des Rittertums teilhaftig bin, daß
ich keinem Menschen ein Wort von dem sagen werde, was Ihr mir berichtet
habt.«
Im selben Moment kam der Kaiser zurück, und als er die Witwe erblickte,
sagte er zu ihr:
»Geht schnell zur Kaiserin und sagt ihr und meiner Tochter, sie sollen gleich
in den Garten kommen, denn ich erwarte sie dort.« Und alsbald
versammelten sich da alle Damen um den Kaiser, und im Garten verweilend,
plauderte man über vielerlei Dinge, so auch darüber, daß der Kaiser den
Befehl ins Feldlager geschickt hatte, zweitausend Lanzenreiter sollten
herkommen, um dem Kapitan das Geleit zu geben. Als die Prinzessin diese
Neuigkeit vernahm, geriet sie in große Erregung und gebärdete sich, als täte
der Kopf ihr weh. Sie sagte:
»Ich kann nicht umhin, auch wenn der Kapitan zugegen ist, mir die Flechten
abzunehmen, vor seinen Augen.«
Sie löste alles auf, was sie kunstvoll drapiert auf dem Kopf trug, und
lockenübergossen stand sie da, umflossen vom schönsten Haar, das je ein
Mädchen besaß. Als Tirant sie so umschimmert sah, staunte er, und seine
Begierde verdoppelte sich. Die Kleidung, mit der sich die Prinzessin an
diesem Tag geschmückt hatte, war besonders kostbar: ein Kleid aus weißem
Damast, darüber ein kurzer Umhang aus französischem Tuch; und sämtliche
Nähte an ihrer Gewandung waren sehr breit geflochtene Goldzöpfe. In
diesem Augenblick schien es, als haderten ihre Hände mit dem Nestelwerk
ihres Kleides, als verhedderten sie sich beim hastigen Aufschnüren; und die
Schöne wirkte tief verstört, während sie ganz mit sich allein im Garten hin
und her ging. Der Kaiser wollte sie fragen, was ihr fehle und ob sie wünsche,

daß die Ärzte kommen. Sie gab aber zu verstehen, daß sie das nicht wolle,
indem sie sagte:
»Mein Leiden braucht weder Arzt noch Arznei.«
Da erhob sich die Muntere Witwe von dem Platz, auf dem sie saß, nahm eine
Gefährtin beiseite und suchte, begleitet von zwei Schildknappen, das Haus
eines Malers auf. Zu diesem sagte sie:
»Du, der du der Beste in der Kunst der Malerei bist – könntest du, mir zu
Gefallen, ein Gesicht malen, das echt wirkt, wie Haut, auf feinstes schwarzes
Leder gepinselt, ein Porträt, das Lauseta, dem Gärtner in unserem
Schloßgarten, gleicht, mit Haaren im Gesicht, teils schwarzen, teils weißen?
Ein paar Gummibänder angenäht, und das Lederbildnis läßt sich als Maske
tragen. Bald feiern wir ja Fronleichnam, und da würde ich gern eine kleine
Posse spielen, verkleidet und mit schwarzen Handschuhen, so daß kein
Stückchen weiße Haut an mir sichtbar ist.«
»Gute Frau«, antwortete der Maler, »das läßt sich leicht machen, aber derzeit
habe ich sehr viel Arbeit. Wenn Ihr mich jedoch gut bezahlt, werde ich
Eurem Wunsch entsprechen und alles andere, was ich zu tun habe, liegen
lassen, damit Euch geholfen sei.«
Die Witwe fuhr mit der Hand in ihre Börse und gab ihm dreißig
Golddukaten, damit die Sache flott vonstatten gehe. Und der Künstler
brachte es fertig, ein genaues, lebensechtes Abbild von Lauseta zu liefern.
Nachdem die Prinzessin lange Zeit allein im Garten hin und her gegangen
war, erblickte sie Lauseta, der gerade damit beschäftigt war, ein
Orangenbäumchen zu beschneiden, da es seine Aufgabe war, die
Pflanzungen zu pflegen; sie blieb stehen, um mit ihm zu plaudern. Die
Witwe, die soeben zurückgekehrt war, schaute nach Tirant und gab diesem
durch einen Wink zu verstehen, er solle sich das ansehen, wie seine Herrin
sich mit dem Neger Lauseta unterhielt. Und Tirant, der neben dem Kaiser
saß, wandte sich um und sah, daß die Prinzessin ein lebhaftes, eingehendes
Gespräch mit dem dunkelhäutigen Gärtner führte. Ein Anblick, bei dem der
Bretone innerlich sich sagte:
›Oh, dieses bösartige Weibsbild, die verdammte Witwe! Mit ihren
heimtückischen Finten wird sie es noch schaffen, mich glauben zu machen,
daß das, was sie behauptet hat, wahr sei! Aber soviel sie
284
auch tun oder sagen mag – es ist unvorstellbar, daß die Prinzessin solch eine
Schandtat begeht, und ich werde mich durch nichts dazu bringen lassen, so
etwas zu glauben, solange ich es nicht selbst gesehen habe, mit eigenen
Augen.«
In diesem Augenblick rief der Kaiser eine der Zofen zu sich und sagte:
»Komm, Práxitis« – denn so hieß sie –, »geh zu meiner Tochter und sage
ihr, sie soll den Kapitan zu sich rufen und ihn bitten, er möge doch ihr
zuliebe rasch aufbrechen, um ins Feld zu ziehen; denn es geschieht ja nicht
selten, daß junge Ritter mehr der Mädchen wegen als um ihrer selbst willen
Taten vollbringen.«
Und die Prinzessin gab zur Antwort, sie wolle es tun, da Seine Majestät es
ihr geboten habe. Nachdem sie eine gute Weile mit Lauseta über die
Orangenbäume und Myrtensträucher gesprochen hatte, nahm sie ihren
vorigen Zeitvertreib wieder auf, ging hin und her im Garten, und als sie
dabei zu der Stelle kam, wo der Kaiser weilte, rief sie Tirant zu sich, sagte
ihm, sie sei völlig ermüdet, weshalb sie ihn bitte, ihren Arm zu nehmen und
mit ihr, Arm in Arm, durch den Garten zu spazieren. Gott allein weiß,
welch herzerquickende Tröstung es für Tirant bedeutete, daß die Prinzessin
ihn um solch eine Hilfeleistung ersuchte. Und als die beiden sich ein wenig
von den anderen entfernt hatten, ermannte sich Tirant, der jungen Dame
das Folgende zu sagen.
KAPITEL CCLXX
Die Liebeserklärung, die Tirant der Prinzessin machte
h, wieviel mehr Grund hätte ich, mich selig zu nennen,
glückseliger als irgend sonst ein Ritter, wenn in Eurer Majestät
soviel Liebe Wohnung nähme, wie ihr in Euren Worten zu
verstehen gebt; denn dann würde ich froh und zufrieden leben,
in stetiger Festtagsfreude! Aber Fortuna, die mir nicht
freundlich gesinnt ist, dreht und dreht das Schicksals-

ad so, daß ich in Eurer Hoheit keine Beständigkeit erkennen kann; denn so
rosig zuweilen mir das Glück zu lachen scheint – plötzlich sehe ich, wie es
sich dreht, mir den Rücken kehrt. Besagte Fortuna scheint mir zu grollen; sie
zeigt mir zwar ein freundliches Gesicht, doch ihre Taten zeugen von
gegenteiliger Gesinnung, und selbst dem Guten, das sie mir zuspielt, gibt sie
einen Dreh, der es mir wieder entschwinden läßt. Und das einzige, was mir
bleibt, ist das Bild Eurer Erscheinung in meinem Kopf, die Vorstellung
Eurer Gestalt, die ich hingegeben betrachte bei Tag und bei Nacht. Und
wenn Fortuna geruhen würde, ihre Abneigung gegen mich soweit zu
mildern, daß sie mir erlaubt, wenigstens einen Teil der Belohnung zu
erlangen, die letzten Endes der Siegespreis meines Sehnens sein soll, so wäre
ich der glorreichste Ritter, der jemals das Licht dieser Welt erblickt hat; und
ein Rest von Hoffnung auf Eure Durchlaucht, der mir geblieben ist, war das,
was mich wieder aufgerichtet hat. Denn wenn die Elenden von Euch erhört
werden, so werden sie alsbald Vergebung ihrer Mängel erlangen. Deshalb
flehe ich Euch an, Eure mitfühlenden Ohren zu öffnen, daß sie meine berechtigten
Bitten vernehmen; denn wer von so edler Abstammung ist und
durch solch tugendhaftes Tun sich auszeichnet, darf nicht auf Dauer
Hartherzigkeit in sich dulden, die nur schlechten Menschen eigen ist.«
Die tapfere Dame aber, die es vermocht hatte, sich so zu beherrschen, daß
sie ihren eigenen Kummer die ganze Zeit für sich behielt, als hätte es ihn nie
gegeben, begann voller Beklommenheit dem Ritter folgende Antwort zu
geben.
286
KAPITEL CCLXXI
Was die Prinzessin dem Bretonen antwortete
s läßt sich nicht beschreiben, mit was für Qualen die Liebe mir
Herz und Hirn zermartert; denn das Ende des einen Leids ist für
mich stets der Anfang des nächsten. Man hält mich für ein
glücksbegünstigtes, von Amor verwöhntes Geschöpf, weil man
meine Nöte nicht kennt. Schön sollte meine Jugend sein, so
dachte ich; doch alles, was ich dazu ersann, war vergebliche Mühe, und ich
büße für Sünden, die ich nicht begangen habe. Denn die Leidenschaft, mit
der die Liebe nun mich heimsucht, war ich nicht gewohnt, und noch weniger
vertraut ist mir die Drangsal der Sorgen, die jetzt meine Seele erfüllen. Und
um diesen Übeln ein Ende zu machen und meine Gedanken etwas zur Ruhe
kommen zu lassen, will ich dir hiermit ausdrücklich versichern, daß dein
Antrag angenommen ist. Gib mir deine rechte Hand und füge sie in die
meinige.«
Und als die beiden Hände vereint waren, sagte die Prinzessin:
»Auf daß der Ehebund wahr werde, erkläre ich hiermit ausdrücklich: Ich,
Karmesina, schenke Euch, Tirant lo Blanc, meinen Leib als Euer
rechtmäßiges Weib und nehme den Eurigen als meinen rechtmäßigen
Mann.«
Und die gleichen oder vielmehr die entsprechenden Worte sprach Tirant, wie
es Sitte und Brauch ist. Danach sagte die Prinzessin: »Nun laßt uns einander
küssen, zum Zeichen von Treu und Glauben, wie Sankt Peter und Sankt
Paul dies gebieten, die in derartigen Fällen als Zeugen der Wahrheit des
Gelöbnisses dienen. Und danach, im Namen der Heiligen Dreifaltigkeit, also
des Vaters, des Sohnes und des Heiligen Geistes, gebe ich dir die Vollmacht,
mit mir zu tun, was dem Weibe als der Gefährtin des Mannes zukommt. Ich
vertraue den heiligen Eideshelfern, Sankt Peter und Sankt Paul, und dank
dieser Hoffnung auf Sicherheit kannst du glauben, daß du in mir ein Weib
und Keuschheit findest. Und ich schwöre dir bei den genannten Heiligen,
daß ich bis ans Ende deiner und meiner Tage dir niemals abtrünnig werde
wegen irgendeines anderen Mannes, den es auf der Welt geben mag, und daß
ich dir gegenüber allzeit treu

und wahrhaftig sein will, mir nie etwas zuschulden kommen lassen möchte.
Tirant, du mein Herr, zweifle an keinem Wort, das ich dir gesagt habe; denn
obwohl ich mich manchmal dir gegenüber hartherzig gegeben habe, möchte
ich nicht, daß du denkst, mein Geist sei nicht stets im Einklang mit dem
deinen gewesen; und immer habe ich dich geliebt und wie zu einem Gott zu
dir aufgeschaut, und ich kann dir versprechen, daß ich, je älter ich werde,
desto inniger dich liebe. Aber Furcht vor übler Nachrede nötigt mich, die
Ehre meiner Keuschheit zu wahren, auf die ja alle Jungfrauen ängstlich
bedacht sein müssen, damit sie unbefleckt ans geweihte Brautbett gelangen;
und so will ich sie denn so lange wahren, wie es dir, der du mein Herr bist,
beliebt. Und jetzt ist die Zeit gekommen, wo du eindeutig erfahren kannst,
ob ich dich liebe; denn von heute an will ich dich belohnen für die Liebe, die
du mir entgegengebracht hast. Damit unsere Hoffnung nicht getrübt wird,
bitte ich dich um Gnade. Meine Ehrsamkeit sei dir so lieb wie dein Leben.
Unter all den Übeln, die mich peinigen, ist das schlimmste, das
schmerzlichste, daß ich dich einige Zeit vermissen soll, weil du fortmußt.
Deshalb ist mir nicht so fröhlich zumute, daß ich dir schon jetzt die
unermeßliche Liebe erweisen könnte, die ich dir schulde, weil du sie längst
verdient hast; und deshalb hoffe ich auf eine Zeit, wo ich, frei von Furcht,
dir zeigen kann, wie bedenkenlos ich Leib und Leben für dich hingebe.«
Sie verstummte und sprach kein weiteres Wort. Tirant aber, der erkennen
ließ, wie sehr ihn das erfreute, was ihm an wohltuendem Trost und
überraschender Huld von seiten der Prinzessin zuteil geworden war, schaute
sie an mit einem Lächeln aufstrahlender Demut.
288
KAPITEL CCLXXII
Wie Tirant die Prinzessin einen Schwur ablegen ließ,
daß sie mit ihm die Ehe schließen werde
nsagbar war der Jubel, der das Gemüt Tirants erfüllte, als ihm
klar wurde, daß er dank dem soeben zustande gekommenen
Verlöbnis mit der durchlauchtigen Dame, die ihm auf solch
großzügig freundschaftliche Weise ihre unermeßliche Liebe
offenbart und ihn so ehrlich vertrauensvoll behandelt hatte,
nunmehr auf bestem Wege war, demnächst die Krone des Griechischen
Reiches tragen zu können. Und bei der Seligkeit, die ihn durchströmte,
schien es ihm ein Kinderspiel, die ganze Welt zu erobern. Unabweisbar war
das Verlangen, sein Glück jetzt gleich seinem Vetter Diafebus, dem Herzog
von Makedonien, mitzuteilen, da er das Gefühl hatte, jeder Mensch müsse
sich mitfreuen an dem, was ihn selbst in solche Hochstimmung versetzte.
Dennoch holte er sicherheitshalber zunächst ein Reliquiar hervor, das er
immer bei sich trug, ein Medaillon, worin sich ein Splitter vom Lignum crucis
befand, ein Stückchen jenes Holzes also, an dem die göttlichen Schultern des
Sohnes der reinen Jungfrau gehangen hatten. Und er forderte die Prinzessin
auf, ihre Hände auf den Miniaturschrein zu legen und zu schwören, daß sie
ehrlich und ernstlich entschlossen sei, ihn zu heiraten, ohne Wenn und Aber.
Und mit großer Freude leistete Karmesina diesen Schwur, und Tirant sagte
zu ihr:
»Herrin, Eure Majestät erwartet, daß Gleichheit bei diesem Eheversprechen
herrscht, damit Ihr künftig meiner sicher seid; und deshalb leiste ich
gleichfalls einen heiligen Eid, mit dem ich Euch versichere, daß ich Euch
treu und wahrhaftig ergeben bin und Euch niemals vergessen werde wegen
irgendeiner anderen Frau auf der Welt.«
Und die Prinzessin erklärte ihren Verzicht auf alle herrscherlichen Vorrechte
sowie auf sämtliche sonstigen Privilegien, die ihr nützen und ihm schaden
könnten.
Und nachdem dies alles geschehen war, kniete Tirant auf dem harten Boden
vor ihr nieder und wollte ihr die Hände küssen, denn er hatte große Scheu,
sich ungebührlich zu benehmen, fürchtete dies mehr,

als wenn er in der Gefahr gewesen wäre, einen Heiligen zu kränken. Aber sie
gestattete ihm diese Demutsgeste nicht, und er sagte ihr tausendfach Dank
für die Gunst, die sie ihm zuteil werden ließ. Schließlich hielt er inne und
wartete darauf, noch einmal aus dem Munde Ihrer Majestät einige Worte zu
vernehmen, die ihm bestätigen würden, welch neuen Status sein Leben
gewonnen hatte. Und die Prinzessin zögerte nicht, ihm das Folgende zu
sagen.
KAPITEL CCLXXIII
Was die Prinzessin nach dem Heiratsgelöbnis Tirant erklärte
bwohl mein jugendliches Alter und die Furcht, Beschämung zu
erleben, mir bisher Zurückhaltung auferlegt haben, so daß ich
weder die Möglichkeit noch den Mut hatte, Euch meine ganze
Zuneigung zu bekunden, die mit maßloser Liebe einherging, mit
ständig mich quälenden Gedanken, war es doch unausweichlich,
Euch einen Teil der Belohnung zu gewähren, die Ihr verdient, einen Teil nur,
weil ich um meiner Ehre und meines guten Rufes willen den anderen noch
für mich behalte, den Ihr am meisten begehrt und den ich für Euch hüten
will wie meinen Augapfel. Und nach dem Triumph der Vollendung Eures
Siegeszuges wider unsere Feinde sollt Ihr in aller Ruhe, in sorglosem
Friedensglück jene süße und würzige Frucht der Liebe pflücken, die man im
heiligen Stand der Ehe zu pflücken pflegt. Und selbige Ehe wird dafür
sorgen, daß Ihr Euer ganzes Leben lang die prächtige Krone des Griechischen
Reiches tragt, das Ihr so tapfer zurückerobert habt.
Und ich flehe Euch an: Laßt es Euch nicht verdrießen, wenn das Warten sich
so lange hinzieht; denn das Glück und die Lust dieser elenden Welt erlangt
man nicht im Handumdrehen, es läßt sich nur durch Mühe und Plage
erringen. Für mein Gemüt gibt es jedoch schon jetzt keine größere Wonne
als die, Euch zu lieben, Euch, der Ihr das Beste, das Herrlichste seid, was ich
besitzen kann. Welcher Unglücksmensch
290
wäre imstand, zwei Herzen, die so verbunden und so einig sind, jemals zu
trennen – falls Ihr Euch recht verhaltet? Noch vieles würde ich Euch gern
sagen, aber ich zögere, aus Furcht, es könnte anderen zu Ohren kommen.
Daran mögt Ihr merken, wie lieb und teuer Ihr mir seid, mehr als irgend
sonst etwas auf der Welt. Das Schlimmste aber, was ich mir vorstellen kann,
ist Euer Fernesein. Denn ich werde Euch jetzt einige Zeit nicht sehen
können. Doch wenn ich daran denke, gibt die feste Hoffnung, die ich hege,
daß Ihr bald und wohlbehalten zurückkehrt, mir Halt und Trost und lindert
so ein wenig meinen Schmerz. Und nun kann ich Euch nichts weiter sagen
als das eine: Verfügt über mich, denn ich habe Euch zum Herrn über meine
Person gemacht, und gebietet mir, was immer Euch beliebt.«
Tirant wollte auf diese liebevollen Worte der Prinzessin eine angemessene
Antwort geben, und mit bebender, mehr von freudiger Erregung als von
Kummer oder Furcht bewegter Stimme setzte er zu folgender Erwiderung
an.
KAPITEL CCLXXIV
Tirants Antwort auf die Erklärungen der Prinzessin
och nie habe ich mich so beglückt gefühlt wie jetzt, wo mir
aufgeht, mit wieviel Dankbarkeit Eure Majestät meine
Bemühungen aufzunehmen beliebt, obwohl alles, was ich für
Eure Durchlaucht hätte tun können, wenn ich mein ganzes Leben
lang im Dienst Eurer Durchlaucht gewesen wäre, mitnichten
einen Lohn verdienen würde, der so hoch ist wie der Wert Eures edlen,
anmutigen Wesens. Ihr seid zwar jung an Jahren, aber reich an reifem Wissen,
und es mangelt Euch nicht an feinsinniger Klugheit – was Ihr deutlich
bewiesen habt, indem Ihr einen so großen Lohn, wie es Eure tugendhafte
Person ist, mir als Entgelt für meine geringen Dienste zugedacht habt und
somit auf die Wahrung Eurer hohen Würde bedacht seid, die ja gar nicht an-

ders kann, als daß sie Gaben von höchstem Wert verschenkt. Und obgleich
ich die reizvolle Hoffnung, das, was ich auf dieser Welt am meisten begehre,
irgendwann in Zukunft besitzen zu dürfen, sehr wohl zu schätzen weiß, ist
das Verlangen, das mich drängt, es gleich zu erlangen, so heftig, daß ich das
Gefühl habe, eine jede Stunde, die ich noch warten muß, dauere tausend
Jahre; und ich glaube, meiner Sünden wegen werde ich das Ende des Harrens
nie erleben. Deshalb wäre ich Euch sehr dankbar, wenn ich noch vor meinem
traurigen Abschied wenigstens das Glimmern eines Fünkleins von jener
gewaltigen Glückslohe verspüren könnte, die mir von Eurer Majestät gütigst
bewilligt und meinerseits mit Handkuß angenommen worden ist, so daß –
falls solch eine Verwandlung möglich ist – Zukunft zur Gegenwart gemacht
würde. Das wäre die herrlichste Gunst, die ich auf dieser Welt erlangen
könnte – wobei ich, das verspreche ich Euch mit meinem Ehrenwort, die
Grenzen nicht überschreiten werde, die Euer eigenes Wollen zieht. Denn
Euch achte ich als Göttin meines Lebens, die ich anbete wie den Herrn im
Himmel, von dem ich die Erlösung meiner sündigen Seele erhoffe.«
Ohne sich lange zu besinnen, antwortete ihm die Prinzessin mit liebenswürdiger
Miene.
KAPITEL CCLXXV
Wie die Prinzessin auf die Bitten Tirants antwortete, und weshalb der Kaiser beschloß, zu
Ehren Tirants ein großes Fest zu veranstalten
nter den Sterblichen kenne ich keinen anderen, der so wie du
erfüllt ist von Liebe, einer Liebe, die in wohlbegründeten
Hoffnungen wurzelt. Denn deine unvergleichlichen Verdienste
werden dir in dieser Welt und in der anderen zum Triumph
gereichen, da du dich unermüdlich darum bemühst, den heiligen
katholischen Glauben zu mehren; und die ruhmreichen Taten, die du
vollbringst, bewirken, daß man auf der ganzen Welt
292
sich immer und ewig an dich erinnern wird. Und eingedenk dieses
überragenden Wertes deiner Person, kann ich deinen allzu eigenwillig
drängenden Anträgen nicht gänzlich widerstehen; denn ich möchte dich ja
nicht kränken. Aber Scham auf der einen, Furcht auf der anderen Seite
hemmen mich, indem sie mich vor drohender Schande warnen und mich
ermahnen, auf der Hut zu sein und nicht das zu verspielen, was ich niemals
wiedergewinnen könnte. So bin ich mit mir selbst nicht recht eins; denn ein
Wort dieser Art kann schwerlich aus meinem Munde kommen. Schon oft
habe ich mich zweifelnd gefragt, ob der Kaiser nichts gemerkt hat; und ich
sagte zu mir selber: ›Dieser Bretone scheut sich vor gar nichts.‹ Deshalb sollte
ich die Nähe deiner Gunst besser meiden; denn es ist mir unmöglich, über die
Gedanken, die mich umtreiben, noch deutlicher zu reden. Deshalb bitte ich
dich: Laß uns dieses Gespräch vorerst beenden, damit der Kaiser nichts
argwöhnt, wenn ich so lange wegbleibe. Und sprich mit Wonnemeineslebens.
Was ihr beiden beschließt, betrachte ich als für gut befunden und gebilligt.«
Sie küßten sich vielmals, ohne daß irgendwer sie gesehen hätte; denn
zwischen dem Kaiser und den Liebenden war das dichte Laub der
Orangenbäume, das ihm und allen anderen Leuten die Sicht verwehrte.
Als die beiden sich schließlich wieder dem Kaiser näherten, sah die
Prinzessin, daß ihr Vater heftig mit irgendeiner Planung beschäftigt war. Sie
fragte ihn:
»Herr, worüber denkt Ihr so angestrengt nach?«
Der Kaiser antwortete:
»Meine Tochter, ich will morgen ein großes Fest zu Ehren Tirants
veranstalten, zur Feier all der Schlachten, die er glorreich geschlagen hat, zu
Wasser und zu Lande. Soviel Siege er errungen, soviel Fahnen sollen in
unserer Hagia Sophia aufgehängt werden; und soviel Burgen, Marktflecken
und Städte er erobert und der Krone des Griechischen Reiches
zurückgewonnen hat, soviel Standarten mit den Wappen Tirants sollen rings
um den Hauptaltar aufgepflanzt werden – zum Lobe des tapferen Kapitans,
der so große Taten für unser Land vollbringt; zum Ruhme des Welteroberers,
der sich wirklich und tatsächlich als Liebhaber des Gemeinwohls erweist.«

Und das wurde schriftlich aufgesetzt, zum dauernden Gedenken des
tugendstarken Tirants und als Aufruf an alle lebenden und kommenden
Ritter, diesem Vorbild zu folgen. Der Kaiser ließ sämtliche Ratsmitglieder
zusammenrufen und trug ihnen seinen ganzen Plan vor, und alle lobten diese
Absicht sehr, da auch sie der Meinung waren, das sei nur recht und billig in
Anbetracht der rechnerischen Tatsache, daß der Bretone binnen viereinhalb
Jahren dreihundertzweiundsiebzig Marktflecken, Städte und Burgen erobert
habe.
Doch als der Kaiser diese Ratsversammlung eröffnete und Tirant erfuhr,
worum es dabei gehen sollte, wollte er daran nicht teilnehmen; er zog es vor,
sich zu verziehen, zurück in sein Quartier, denn es wäre ihm peinlich
gewesen, mit anhören zu müssen, was für ein Rühmungstheater man
seinetwegen inszenieren würde; und andererseits mied er auch deshalb am
liebsten derartige Sitzungen der großen Herren, wo ja vielerlei Meinungen
geäußert werden, weil es ihm mißfiel, wenn in seiner Gegenwart irgendwer
der Meinung des Kaisers widersprach. Nachdem selbige Beratung
abgeschlossen worden war, ließ der Kaiser die Fachleute kommen, die das
Festarrangement bewerkstelligen sollten, und gebot ihnen, gleich am nächsten
Tag die Fahnen und Feldzeichen gemäß seiner Anordnung zu placieren.
Bevor Tirant den Garten verließ, hatte er noch Hippolyt zugeflüstert:
»Sag Wonnemeineslebens, sie soll in den Hauptsaal kommen; denn ich muß
mit ihr reden.«
Hippolyt überbrachte diese Botschaft, und das Mädchen suchte eilends den
genannten Raum auf. Tirant umarmte sie, lächelte sie höchst liebenswürdig an
und nahm sie bei der Hand. Als beide in einer Fensternische Platz genommen
hatten, sagte der Ritter Folgendes zu der jungen Dame.
294
KAPITEL CCLXXVI
Die Bitten, die Tirant an Wonnemeineslebens richtete
einer Klugheit, reizende, liebenswürdige Jungfrau, sei mein Geist
und mein Leben anvertraut, denn ohne deinen freundschaftlichen
Rat und Beistand bin ich nichts. Und mein Denken, ruhlos
umhergetrieben, kommt nicht mehr zu sich selbst. Auch wenn ich
die Augen offen habe, bin ich verschlossen, wünsche mir sehnlich,
den Rest meines qualvollen Lebens schlafend zu verbringen, wie das
angeblich der heilige Johannes der Täufer getan hat und noch immer tut;
denn am Johannistag, dem Tag, an dem Christen, Muslime und Juden
alljährlich gewaltige Festlichkeiten zur Feier seines Andenkens veranstalten,
da schlummert – so heißt es jedenfalls – die Seele des glorreichen Täufers,
und sie tut das, nach Meinung vieler, um nicht in Hoffart zu verfallen, aus der
Sorge, allzu großer Stolz könnte ihn die eine oder andere schon erklommene
Himmelsrangstufe kosten. So ergeht es auch mir, der ich mich in der gleichen
Gefahr befinde, durch die übergroße Liebe zu derjenigen, die an Tugenden
alle weiblichen Wesen übertrifft und die ich ständig anbetend betrachte,
wobei ich wieder und wieder ein besonderes Gebet spreche, das da lautet: ›O
erbarmungsreiche Göttin auf Erden, deren Erscheinung gleich zu Beginn, vor
all meinen Mühen und Plagen, sich mir in diesem Saal hier offenbarte als
Anlaß meines rasenden Liebeskummers! Gib mir Seelenstärke, daß ich die
Schmerzen, die mich quälen, ertragen kann! Lindere meine Beschwerden und
laß mich nicht heillos leiden in meiner Drangsal!‹ Liebe Herzensschwester,
schau, was alles ich um Ihrer Majestät willen auszustehen habe! Bedenke, wie
oft schon der grausame Tod mir dicht vor Augen stand! Überlege, ob meine
Treue soviel Unheil verdient, all das Ungemach, das ich auf mich nehme, um
wahrer Liebhaber zu werden– denn bis jetzt habe ich noch nicht die ganze
Fülle der vollkommenen Liebe meiner Herrin erlebt. Ich bin mit Ihrer Hoheit
beisammen gewesen, und da haben wir lange liebevolle Gespräche geführt,
haben einen Friedensschluß vereinbart und ein echtes Bündnis beschlossen,
wobei mir mit Schwurworten versichert worden ist,

sie werde alles tun, was deine liebenswürdige Fürsorge und ich gemeinsam für
recht befänden. Es ist abgesprochen, daß ich dir all meine vergangenen,
gegenwärtigen und künftigen Leiden schildere und daß ich in der heutigen
friedvollen Nacht mit Ihrer Majestät reden darf. Wir haben einander die Hand
gegeben und mit unverbrüchlichen Schwüren uns gegenseitig gelobt, daß wir
bis ans Ende unserer Tage zusammengehören; daß sie mich all die Zeit als
ihren Diener, Gemahl und Herrn anerkennt und daß ich in ihrem
Schlafgemach meine Herberge haben werde, im Bett der immerwährenden
Glückseligkeit und Lust. Weil all meine Hoffnung nun auf deiner Hilfe beruht
und es allein von deinen Händen abhängt, ob mein Schicksal zum Bösen oder
zum Guten ausschlägt, bitte ich dich herzlich: Falls du mir jemals irgendeinen
Gefallen tun willst, um den ich dich ersuche, dann versage mir jetzt, wo ich in
solcher Bedrängnis bin, nicht deinen Beistand, und sorge dafür, daß ich von
dieser Stunde an fröhlich darauf hoffen darf, daß meine unbändige Liebe
nicht ohne den ihr gebührenden Lohn bleibt.«
Als sie diese Klagen Tirants vernahm, verharrte Wonnemeineslebens
zunächst ein Weilchen in stillem Nachdenken, dann aber, bewegt von dem
Wunsch, sein Leben zu bereichern und seine Lust zu mehren, gab sie ihm
Folgendes zu verstehen.
KAPITEL CCLXXVII
Was Wonnemeineslebens dem Bretonen zur Antwort gab
ie Worte sind Zeichen, mit denen unsere Absichten sich kundtun.
Wenn dies nicht geschieht, unser Vorhaben also eingesperrt
bleibt zwischen den vier Wänden unseres Körpers, versiegelt mit
dem Geheimsiegel unseres Willens, dann ist für keinen anderen
— es sei denn Gott — offenkundig, was wir im Sinn haben. Ich entstamme
nicht den Niederungen des Römervolkes. Meine Mutter wurde in der
Hauptstadt des
296
Imperiums geboren; meine Vorfahren waren adelige Bürger Roms, die
stolzerfüllt die Siegeskronen triumphalen Erfolges auf der Stirn trugen und
durch verwandtschaftliche Beziehungen mit dem Adel des Griechischen
Reiches in Verbindung standen. Über das Ansehen meiner Herkunftsfamilie
will ich jedoch jetzt nicht reden, denn ich habe es nicht nötig, mich als
Nachkömmling zu rühmen; als Anhängerin der Glücksgöttin aber, die den
wahrhaft Liebenden zu Hilfe eilt, sage ich: Tirant, Herr der Welt, weshalb
habt Ihr mir so lange Reden gehalten, mit derart bänglichen Worten? Wissen
Euer Gnaden denn nicht, was Ihr an mir habt: daß mein Herz, mein Körper,
mein Wollen und alle meine Gefühle für nichts anderes auf der Welt sind als
dafür, Euer Hochgeboren zu dienen, und zwar so, als ob Ihr mein Vater
wäret? Ihr könnt also meiner ganz sicher sein. Wann immer es um Euer Wohl
oder Wehe geht, werde ich nicht säumen. Und diese Zuneigung, die ich für
Euch empfinde, wird erst zu Ende sein, wenn ich das Leichenhemd am Leibe
habe. Es gibt zwar keine Frau, die mich nicht an Wissen und an Schönheit
überträfe, aber ich übertreffe sie alle an Beständigkeit in der Liebe. Doch ich
will Euch nicht länger vollschwatzen; denn den Ritter, der in die Schlacht zu
ziehen gedenkt, soll man nicht mit Gerede ermüden. Sobald der Kaiser zum
Abendessen geht, werde ich Eure Herberge aufsuchen und Euch eine
Neuigkeit melden, die macht, daß Euch das Herz im Leibe lacht.«
Überströmend vor Freude, küßte Tirant die Augenlider und die Wangen der
jungen Zofe, während er sie in den Himmel hob. Dann verabschiedete er
sich, und Wonnemeineslebens begab sich wieder in den Garten, wo sie die
Prinzessin in dem Beraterkreis fand, der mit dem Kaiser die Frage der
wünschenswerten Fahnen erörterte, für deren Beschaffung alle einschlägigen
Handwerksmeister bereits in atemloser Hast zu sorgen hatten.
Nachdem die Meister gegangen waren, begab sich der Kaiser hinauf in die
Wohngemächer, und Wonnemeineslebens zog sich mit der Prinzessin zurück,
um gemeinsam zu überlegen, zu welcher Stunde Tirant kommen solle.
Karmesina berichtete der Zofe alles, was sie mit Tirant gesprochen und getan
hatte; und Wonnemeineslebens ließ erkennen, wie sehr es sie beglückte, daß
ihre Herrin so frohgestimmt und zufrieden war.

Als es dann an der Zeit war, daß der Kaiser zum Abendessen gehen würde,
versäumte Tirant es nicht, ganz allein mit eiligen Schritten zum Palast zu
gehen; und auf der Treppe traf er dort Wonnemeineslebens, die eben
herunterkam, um die Unterkunft Tirants aufzusuchen. Diese Begegnung auf
halbem Weg gab ihr Gelegenheit, ihm rasch zu schildern, wie das Vorhaben
auszuführen sei und zu welchem Zeitpunkt er erscheinen solle. Beide
machten kehrt, und ein jeder ging den Weg zurück, den er gekommen war.
Als endlich im Palast jedermann sich zur Nachtruhe zurückgezogen hatte und
alle im ersten Schlaf lagen, erhob sich die Prinzessin von ihrem Lager.
Niemand war bei ihr, niemand außer Wonnemeineslebens und einer anderen
Zofe, die in alles eingeweiht war und bei Hofe einfach ›die Jungfrau von
Montblanc‹ hieß. Die Prinzessin hüllte sich in Gewänder, die der Kaiser ihr
hatte anfertigen lassen für den Tag, an dem sie Hochzeit feiern würde –
Gewänder, die sie noch nie getragen und die noch niemand zu Gesicht
bekommen hatte. Es waren die prächtigsten Kleidungsstücke, die man damals
sich ausmalen mochte. Die Robe war aus karmesinrotem Satin, über und
über mit Perlen bestickt, mit nichts sonst geschmückt, allein mit dem Inhalt
von zwei Scheffeln voller Perlen, die auf die Robe und den Rock darunter
verteilt waren. Gefüttert und gesäumt war diese Brautkleidung mit Hermelin.
Und auf ihren Kopf setzte Karmesina die Krone des Kaiserreiches, die als
überaus kostbar galt. Schön frisiert und ordentlich herausgeputzt, wirkte sie
höchst würdevoll. Wonnemeineslebens und die Jungfrau von Montblanc
nahmen je eine brennende Fackel in die Hand und harrten so der Ankunft
Tirants.
Dieser begab sich, sobald er hörte, daß es elf schlug – denn das war der
vereinbarte Zeitpunkt, den er sehnlichst erwartet hatte –, mit eiligen Schritten
zur Gartenpforte, stieg die Treppe empor, die zum Hinterkämmerchen der
Prinzessin führte, und begegnete auf den Stufen der fackeltragenden Jungfrau
von Montblanc. Als diese den Bretonen erblickte, machte sie ehrerbietig
einen tiefen Knicks und begrüßte ihn mit den Worten:
»Der beste aller guten Ritter und glücklichste Favorit einer schönen Dame,
der auf Erden zu finden ist!«
Und Tirant gab zur Antwort:
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»Geb’s Gott, Jungfrau, daß Eure Wünsche in Erfüllung gehen!«
Zu zweit stiegen sie vollends hinauf zum Frisierkabinett und warteten dort,
bis Wonnemeineslebens erschien, vergnügter und zufriedener, als weiland
Paris gewesen, wie er Helena entführte. Gemeinsam gingen die dreie in ein
Gemach, und im selben Augenblick kam die Prinzessin aus einem anderen
Zimmer in ebendiesen Raum. Groß war die Freude bei dieser Begegnung der
beiden Liebenden, und sie empfingen einander, indem zuerst Tirant auf die
Knie fiel, worauf seine Dame desgleichen tat. Nachdem sie eine gute Weile in
solcher Demutshaltung sich gegenseitig Ehrfurcht erzeigt hatten, küßten sie
kniend einander, und der Kuß war so köstlich, daß man eine Fußwanderung
von einer Meile hätte hinter sich bringen können, ehe der eine Mund sich
vom anderen trennen mochte. Wonnemeineslebens, die erkannte, wie gefährlich
lang das dauern konnte, näherte sich den beiden und sagte:
»Ich sehe, ihr seid wahre und gute Liebende. Aber ich möchte diesen
Zweikampf unterbrechen. Wartet damit, bis ihr im Bett liegt. Und ich werde
Euch, Tirant, nicht als Ritter anerkennen, wenn Ihr Frieden macht, bevor
Blut fließt.«
Da kamen die beiden wieder auf die Beine, und die Prinzessin nahm ihre
Krone ab und setzte sie aufs Haupt des Kapitans Tirant. Dann kniete sie
wiederum nieder auf den harten Boden und hob an, die folgenden Worte zu
sprechen.
KAPITEL CCLXXVIII
Das Gebet, mit dem sich die Prinzessin als Fürbitterin Tirants an Gott wandte
Herr Jesus Christus, allmächtiger und barmherziger Gott, der du
aus Mitleid mit dem Menschengeschlecht den Himmel verlassen
und auf die Erde herniederkommen wolltest und Fleisch
geworden bist, um menschliche Gestalt anzunehmen im Schoß
der allerheiligsten Jungfrau Maria, unserer Mutter und Herrin,
und bereitwillig es auf dich nahmst, am Holz

des wahren Kreuzes zu sterben, um die Menschen von ihren Sünden zu
erlösen, und hernach, am dritten Tage, aus eigener Kraft wiederauferstanden
bist in verklärter Leibesgestalt, wahrer Gott und wahrer Mensch! Möge es
Eurer allerheiligsten Majestät belieben, diese Krone zum dauerhaften Besitz
meinem Herrn Tirant zu überlassen, der hier gegenwärtig ist, auf daß er
später von meinem Vater den Kaisertitel und die Herrschaft über das ganze
Griechische Reich erlange, nachdem Eure göttliche Güte ihm ja bereits die
Gnade erwiesen hat, es zurückerobern und aus der Gewalt der Ungläubigen
befreien zu können. Und also geschehe es zu Ehr, Lob und Preis Eurer
allerheiligsten Majestät und Eurer gebenedeiten Mutter, unserer Herrin, und
zur Mehrung des heiligen katholischen Glaubens.«
Als das Gebet beendet war, erhob sich die Prinzessin, die bis dahin auf den
Knien gelegen war, und sie nahm eine Waage in die Hände, mit welcher der
Kaiser die Goldmünzen zu wägen pflegte, und sagte:
»Herr Tirant, der Glücksbringerin Fortuna hat es gefallen, mich am heutigen
Tag Eurer Herrschaft zu unterwerfen, gemäß meinem eigenen Willen, nicht
mit der Einwilligung von Vater oder Mutter und noch weniger mit der
Zustimmung des griechischen Volkes. Schaut, hier, diese genaue Waage: Die
rechte Schale enthält Liebe, Ehre und Keuschheit, und in der linken liegen
Beschämung, Schmach und Kummer. Hab gut acht, Tirant, und bedenk,
welche der zwei Schalen dir besser gefällt und lieber ist.«
Als Mann, der immer und überall das Verlangen hat, der Ehre zu dienen,
entschied sich Tirant für die rechte Waagschale, indem er sagte: »Schon bevor
ich durch die Weisen, die diese Welt voranbringen, über Eure Majestät
unterrichtet wurde habe ich Schilderungen Eurer überragenden Tugenden
gehört, deren bloße Aufzählung jetzt, wo ich sie aus eigener Erfahrung
kenne, zu weit führen würde, weil Eure Hoheit ständig soviel Tugenden übt
und soviel Schönheit besitzt, daß Ihr alle Damen dieser Welt übertrefft. Und
weil ich ganz fest dieser Überzeugung und dieses Glaubens bin, habe ich den
Vorsatz, meiner Verirrung zu widerstehen, denn die Lust darf es nicht
schaffen, daß sie mich zu Fall bringt und ich mich so schlimm vergehe.
Darum wähle ich, was meinem Wollen am nächsten kommt.«
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Er legte die Hand auf die rechte Waagschale und fuhr fort:
»Liebe und Ehre schätze ich höher als diese Krone, höher auch als diese
Waage mit all der Zuverlässigkeit, die sie hat. Und damit Eure Majestät
erkenne, wie sehr ich bedürftig bin, Eure Vollkommenheiten zu erfahren, alle
zu erleben, die Ihr besitzt, ersuche ich Euch, mit dem Vertrauen, das mir
durch soviel Verheißungen bestätigt worden ist: seid so gut und erweist mir –
falls meine flehentlichen Bitten bei Eurer Hoheit überhaupt Gehör finden –
freundlicherweise die Gunst und Gnade, über derlei nicht länger zu reden.
Laßt uns lieber mit ehrlicher Entschlossenheit unsere Ehe vollenden.«
Unverzüglich gab ihm die Prinzessin folgende Antwort.
KAPITEL CCLXXIX
Was die Prinzessin Tirant erwiderte
u willst dich nicht an die Regel derer halten, die gemein- hin fast
überall auf der Welt als vorbildliche Ritter gelten, weil sie willens
sind, all ihre Lebenszeit der redlichen, sittsamen Liebe zu
widmen, ohne Trick und Trug. Und ein jeder Ritter, der sich so
verhält, wird selbst von seinem Gegner hoch gerühmt. Ich weiß
ja, daß du die Tugend liebst, die Schande verabscheust und begierig nach
Ehre strebst. Deshalb flehe ich dich an: Gib diese nicht preis. Und damit
komme ich auf das zu sprechen, was ich dir sagen will. Du hast dich für die
kostbare Waagschale entschieden, die Liebe und Ehre enthält, jene zwei
Dinge, die in dieser Welt vielfältiges Glück und in der anderen ewige Seligkeit
bringen. Sei also so gütig, ich bitte dich, es dir belieben zu lassen, daß du
meine Schamhaftigkeit wahrst, mir nicht jetzt die Jungfräulichkeit raubst.
Dein feinfühliges Herz sollte bedenken, daß, wenn dies geschähe, ich es nicht
vermeiden könnte, daß mein Fehltritt bekannt wird und ich vor aller Welt
bloßgestellt bin. Was würde der Kaiser sagen, und meine Mutter, und das
ganze Volk, das mich für eine Heilige hält? Was würden sie alle über mich
sagen? Es gäbe niemanden

mehr, der Karmesin noch über den Weg trauen würde. Und dieser Vorfall
wäre Grund genug, mir das ganze Reich zu entziehen, die Gewänder, die
Juwelen, den Münzschatz – so daß ich dir nichts mehr schenken könnte,
denn sämtliche Herrschaftsrechte würden mir über Nacht genommen. Und
du, du bist dann nicht mehr da, weit weg von hier. Wenn irgendwer mich
beleidigt – an wen soll ich mich da wenden, daß er mir hilft? An welchen
Bruder oder Verlobten? Und wenn ich schwanger würde – welchen guten Rat
sollte ich da einholen? Soll ich’s ganz offen sagen, dir, meinem Herrn? Ich
bin schon zu weit gegangen, als daß ich jetzt noch zurückweichen könnte.
Wenn du wohlüberlegt und mit Entschiedenheit willst, daß es so geschehe,
kann ich vor Gott nicht verbergen, wie es mit mir steht: dein Weib bin ich,
und also gezwungen, alles zu befolgen, was du verlangst. Aber denk daran:
Nicht alles, was glänzt, ist Gold. Und vergiß keinen Augenblick, was für
Nachteile für mich daraus erwachsen könnten und was mir danach anhaften
würde, nämlich: Schande. Und deine Verlobte, deine heimlich dir Angetraute,
die jetzt eine hochstehende Dame ist, wäre dann eine Gefangene, eingesperrt
in irgendeinem Turm. Ich würde nach dir rufen, würde Anspruch auf dich
erheben, doch du würdest dann nichts mehr von mir wissen wollen, weil die
Kränkung, die ich in diesem Fall meinem Vater und meiner Mutter angetan
hätte, und die Sünde mich vor Gott und den Menschen zum Scheusal
machen und weil mein Unglück es nicht zuließe, daß meine Stimme über den
Transimenofluß hinweg bis zu dir dränge. Tirant, du bist jetzt mein Herr und
wirst es sein und bleiben, solange ich lebe. Die Seele gehört Gott, der sie mir
anvertraut hat, aber mein Leib, meine Güter und alles, was ich habe, ist dein.
Und wenn du etwas gegen meinen Willen tust, bist du als Täter zugleich der
Hauptverantwortliche, den man für unser Verbrechen zur Rechenschaft
ziehen wird. Ich habe jetzt schon das Gefühl, als ob alle Leute mir ins
Gesicht starrten und ich vor Verlegenheit schamrot würde.«
Tirant hielt das Gejammer der Prinzessin nicht länger aus. Mit freundlicher
Miene gab er ihr lachend die folgende Antwort.
302
KAPITEL CCLXXX
Die Entgegnung Tirants auf das Jammern seiner Prinzessin
chon viel zu lang, Herrin, warte ich darauf, Euch endlich im
Hemd oder völlig nackt im Bett zu sehen. Ich will weder Eure
Krone noch die Herrschaft, die damit verbunden ist. Gebt mir
all meine Rechte, die laut Geheiß der heiligen Mutter Kirche
mir zustehen, wie dies verfügt ist mit den Worten: ›Falls eine
Jungfrau nach mühsamem Hin und Her mit dem Handel einverstanden ist
und sich dazu bequemt, die wahre Ehe einzugehen, so ist es von dem, der
kann und es dennoch nicht tut, eine Todsünde, wenn der Eheschließung
nicht die fleischliche Vereinigung folgt.‹ Und mir scheint, Herrin, daß Ihr,
wenn Ihr den Leib liebt, auch meine Seele lieben solltet. Eure Hoheit darf
es also nicht zulassen, daß ich ohne Not derart sündige. Denn Ihr wißt ja
sehr wohl, daß Gott einem Mann nicht gnädig gesinnt ist, der sich
erdreistet, im Stande der Todsünde sich zu wappnen und ins Feld zu
ziehen.«
Die Argumente, die er vortrug, hinderten ihn nicht daran, mit dem
Entkleiden seiner Schönen zu beginnen. Er zog ihr die Robe aus, nestelte
den Rock auf, indes er sie unzählige Male küßte und seine Rede mit dem
Sätzchen fortsetzte: »Eine Stunde kommt mir wie ein Jahr vor, ehe wir im
Bett sind; denn Gott hat mich so reich beschenkt, daß mich jetzt die Angst
umtreibt, all die Herrlichkeit könnte mir verlorengehen.«
Da mischte sich Wonnemeineslebens ein:
»Ach, Herr! Wozu wollt Ihr auf das Bett warten? Lieber gleich rauf auf sie,
daß ihre Kleider untrüglich Zeugnis ablegen. Und wir schließen solang die
Augen, um später zu sagen, wir hätten nichts gesehen. Denn wenn Ihr
wartet, bis Ihre Hoheit vollends ausgezogen ist, steht Ihr morgen früh noch
da. Danach könnte unser Herr im Himmel jene Strafen über Euch
verhängen, die einem Ritter geziemen, der sich störrisch anstellt in der Liebe.
Wenn Ihr in solch einem Fall versagt oder die Sache irgendwie schiefläuft,
täte Euch das verteufelt leid; und weil Ihr Euch als derart zahmer, ziviler
Liebhaber zeigt, wird

unser Herrgott keine Lust haben, Euch jemals wieder einen solchen Happen
zu servieren, noch hätte er irgendwelchen Grund, Euch sonst etwas zu
gönnen. Denn ich kenne keinen Mann auf der Welt, der da nicht wild
zuschnappen würde, selbst wenn er sicher wüßte, daß er an diesem Happen
erstickt.«
Die Prinzessin wies sie zurück:
»Sei still, du Feindin von jedem Anstand. Nie hätte ich von dir gedacht,
Wonnemeineslebens, daß du so herzlos sein kannst; denn bis zum heutigen
Tag bist du für mich wie eine Mutter, wie eine Schwester gewesen; aber jetzt,
mit diesen verwerflichen Ratschlägen, diesem Hetzen auf mich, zeigst du dich
als Stiefmutter.«
In diesem Moment war Tirant mit dem Lösen aller Schnüre, Haken und
Schnallen fertig geworden. Nun trug er die Entkleidete auf seinem Arm zum
Bett und legte sie aufs Laken. Als die Prinzessin gewahrte, in welchem
Engpaß sie sich befand, wo der nackte Tirant ihr immer näher rückte und
Anstalten machte, mit dem Geschütz eine Bresche zu schlagen, um in die
Burg einzudringen, und sie erkannte, daß sie die Feste nicht mit
Waffengewalt verteidigen konnte, überlegte sie, ob sie nicht mit den Waffen
der Frauen dem Unheil Einhalt gebieten könnte; und so stimmte sie, während
ihre Augen heiße Tränen vergossen, folgende Klage an.
KAPITEL CCLXXXI
Die Klage, welche die Prinzessin anstimmte, als sie in den Armen Tirants lag
it zitternder Hand will ich mir erst die Tränen abwischen, bevor
ich dir etwas sage. Oh, wieviel mitleidheischende Worte habe ich
an dich gerichtet – und du bist nicht geneigt, ihnen Gehör zu
schenken! Laß dich doch zum Mitleid bewegen angesichts meiner
Verwirrung, der Scham, die mich aufs neue überkommt beim
Gedanken an unauslöschliche Schuld. Du tust alles, mir die große Liebe
auszutreiben, die ich für
304
dich hege, indem du mit rücksichtsloser Gewalt herrisch über mich
herzufallen und so mein Herz in wilden Zorn zu versetzen gedenkst.
Schlimm wäre die Kränkung, die du mir damit antätest, und ich kann dir
versichern: Meine Liebe zu dir würde dabei derart Schaden nehmen, daß du
dich wundem würdest, verdutzt wie Luzifer, als er vom hohen Himmelsstuhl
in die Tiefe stürzte. Und ich möchte nicht, daß du in einen so schrecklichen
Fehler verfällst. Erspare mir die Vermutung, daß dir deine Lust lieber ist als
meine Seligkeit und meine Ehre. Aber ich werde dir allezeit gehorsam sein,
und du wirst alles mit mir tun können, was dir beliebt; ich werde es ertragen,
wenn auch tief bedrückt, traurig nur deshalb, weil du mir damit zu verstehen
gegeben hättest, wie gering die Liebe ist, die du für mich übrig hast. Möge
Gott es nicht zulassen, daß in einem französischen Geist, im Gemüt eines
Bretonen aus dem Hause Britannia, so wenig Liebe Platz hat.
Tirant, öffne die Augen deines Verstandes und erkenne, welch großes Unheil
dir droht. Laß Vernunft walten; korrigiere deinen Kurs und zügle die
begierigen Gelüste! Mäßige dein unbesonnenes Verlangen, richte deine
Gedanken auf andere Taten und widerstehe auf diese Weise von Anfang an
dem Trieb zur Wollust. Denn die Gesetze der Liebe sind mächtiger als
irgendwelche anderen; sie brechen nicht nur die der Freundschaft, sondern
sogar die gottgegebenen, die man als die Gesetze des Verhältnisses von
Ehemann und Ehefrau bezeichnen könnte. Laß es dir belieben, Herr Tirant,
mir keinen Anlaß zum Zorn zu geben und dich nicht widerwärtig zu machen;
denn es ist eine große Tugend, Widerstand zu leisten gegen die üblen
Neigungen der Lüsternheit.«
All diese und ähnliche Klageworte gab die Prinzessin von sich, während aus
ihren Augen Ströme von heißen Tränen flossen.
Als Tirant diese Flut der Zähren sah und zugleich die klugen und
mitleidheischenden Worte seiner Herrin vernahm, Worte, aus denen doch
soviel Liebe sprach, beschloß er, sie zu beruhigen und in dieser Nacht nichts
zu tun, was gegen ihren Willen wäre. Freilich, viel Schlaf fanden die beiden
Liebenden dennoch nicht, denn die ganze Nacht hindurch spielten sie und
ergötzten sich, bald am Kopfende des Bettes, bald am Fußende, unzählige
Zärtlichkeiten tauschend,

woran sowohl er wie auch sie das allergrößte Vergnügen zu haben schienen.
Und als schon die Morgendämmerung nahte und die Leute im Palast sich zu
regen begannen, sagte die Prinzessin: »Wenn es nach mir ginge, hätte ich es
nicht bewilligt, daß der Tag so früh erscheint. Mir würde es gefallen, wenn
diese Wonne ein ganzes Jahr lang währen könnte oder nie ein Ende hätte.
Steh auf, Tirant, Herr des Griechischen Reiches, denn morgen, oder wann
immer es dir beliebt, kannst du wieder hierherkommen.«
Tief bekümmert erhob sich Tirant und sagte:
»Mir beliebt, was Ihr mir zu tun gebietet, aber ich befürchte, daß mein
Verlangen niemals wahre Erfüllung findet, und mein Denken irrt unschlüssig
umher.«
Doch um nicht von irgendwem gehört oder gesehen zu werden, machte er
sich, sosehr es ihn auch schmerzte, alsbald aufbruchsbereit und überhäufte
seine Liebste zum Abschied mit leidenschaftlichen Küssen.
Nachdem er gegangen war, kochte der Unmut über, den Wonnemeineslebens
nicht länger zurückhalten konnte. Als nämlich die Prinzessin sie und die
Jungfrau von Montblanc herbeirief, brach es, kaum daß die zwei Zofen, die
alles genau mitbekommen hatten, was zwischen Karmesina und Tirant
passiert war, vor ihrer Herrin standen, wild aus Wonnemeineslebens hervor:
»Da schlag doch der Donner drein! Eure Hoheit hat das Vergnügen, Tirant
die Lust, und ich hab die Sündenlast. Aber daß es zu keiner Tat gekommen
ist – das halte ich nicht aus, das reißt an mir, daß ich meine, ich müsse
sterben vor Wut. Dieser Schlappschwanz von Ritter soll mir noch mal unter
die Augen kommen, und ihr werdet erleben, was ich dem sage! Nie wieder
werde ich dem behilflich sein! Lieber werfe ich ihm Knüppel zwischen die
Beine, wann und wo immer ich kann!«
»Meiner Treu!« entgegnete die Jungfrau von Montblanc. »Er hat, bei Gott,
große Tugend bewiesen, wie es sich für einen so tapferen und höflichen
Ritter seines Schlages geziemt, indem er sich entschied, lieber auf seine Lust
zu verzichten, als meine Herrin zu verdrießen.«
Die Diskussion über diese Streitfrage zog sich einige Zeit hin, bis schließlich,
als es bereits heller Tag war, der Kaiser sowohl seiner Ge-
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mahlin als auch seiner Tochter die Aufforderung zukommen ließ, sie sollten
samt allen Damen und aufs schönste gewandet zu dem Fest kommen, das
man zu Ehren Tirants feiern wolle. Desgleichen ließ er allen Rittern und
Damen aus der Stadt bestellen, sie sollten sich im Palast einfinden. Aber der
Prinzessin wäre es in diesem Fall, weiß Gott, viel lieber gewesen, wenn sie,
statt ausgehen zu müssen, hätte schlafen dürfen. Doch aus Liebe zu Tirant
und um das Fest nicht zu beeinträchtigen, erhob sie sich von ihrem Lager
und putzte sich besonders hübsch heraus. Gemeinsam mit ihren Zofen ging
sie dann hinüber in den Hauptsaal, wo sie den Kaiser vorfanden, umringt von
allen Adligen und Rittern seines Hofstaates sowie dem Damenflor der Stadt.
Und als man sich in Reihen zum Festzug aufgestellt hatte, zog man mit den
zweihundertzweiundsiebzig Fahnen, die der Prozession vorangetragen
wurden, in schöner Ordnung durch die ganze Stadt, bis hin zur Kirche.
Tirant näherte sich der Prinzessin, und sie empfing ihn mit liebenswürdiger
Miene. Ihre Worte ließen erkennen, daß sie noch immer höchst wohlgelaunt
war. Doch was sie ihm sagen konnte, war nur ein einziger Satz:
»Tirant, du mein Herr, alles was ich habe, ist deiner Herrschaft
anheimgegeben.«
Tirant wagte es aber nicht, ihr zu antworten, aus Furcht, der Kaiser und
andere Personen, die in der Nähe waren, könnten ihn hören. Es begann die
Messe, die mit großer Feierlichkeit zelebriert wurde. Und beim Versprengen
des Weihwassers wurde eine Fahne aufgepflanzt. Nachdem das
Glaubensbekenntnis gesprochen war, pflanzte man eine andere auf, und so
ging es fort: nach jedem Psalm, jeder Antiphon erschien eine weitere. Als die
Messe gelesen war, hatten alle Banner ihren Standort gefunden. Tirant wollte
jedoch nicht dort Platz nehmen, wo er gewöhnlich saß, auch nicht in der
Nähe des Kaisers. Das Stundenbuch in der Hand, zog er sich in eine
Seitenkapelle zurück, und von dort aus konnte er in aller Ruhe die Prinzessin
betrachten. Und, um die Wahrheit zu sagen, es waren recht wenige
Stundenbuchverse, die Tirant bei diesem Hochamt mitsprach. Wie es die
Prinzessin hielt, weiß ich nicht zu sagen; gewiß ist nur, daß sie während der
ganzen Dauer des Gottesdienstes Tirant nicht ein

einziges Mal aus den Augen ließ, womit sie jedermann Anlaß zu viel Gerede
gab.
Als das Hochamt beendet war und die Fahnen ihre Stellung eingenommen
hatten, verließen alle Leute die Kirche und begaben sich auf den Platz, der
dicht beim Palast lag und nun ganz mit roten Tüchern dekoriert war, auf dem
Boden wie an den Wänden. Und rings auf dem ganzen Platz waren Tische
aufgestellt; denn der großmütige Herrscher, Inbild vielfältiger
Tugendhaftigkeit, hatte ein besonderes Augenmerk auf die rechten Ritter, die
Ehre verdienten, und war stets darauf bedacht, diejenigen, die tapfer ihre
Pflicht taten, sowohl mit Gütern als auch mit Auszeichnungen zu belohnen,
und dies mit der grandiosen Freigebigkeit, die seine Gewohnheit war. Der
großmütige Herrscher befahl, daß acht Tage lang fortlaufend ein Fest in der
besagten Stadt gefeiert werde und daß während all dieser acht Tage alle Leute
aus der Stadt, die Lust dazu hätten, auf diesen Platz zum Essen kommen
sollten. Aber die übellaunige Fortuna, Feindin aller Tugend, wollte es nicht
zulassen, daß das Fest volle acht Tage lang genossen werden konnte.
Nachdem der Kaiser und alle anderen getafelt hatten, fanden auf dem Platz
große Tanzdarbietungen statt. Während man weiter und weiter tanzte, ging die
Prinzessin in den Palast, hinauf in ihr Zimmer, um sich umzuziehen, weshalb
sie die Tür verschließen ließ. Nur noch mit einer Tunika bekleidet, stieg sie
dann, gefolgt von ihren zwei Zofen, die Treppen des Schatzturmes hinauf, und
oben wogen die dreie gemeinsam eine Maultierladung Dukaten ab.
Anschließend betraute die Prinzessin Wonnemeineslebens mit der Aufgabe,
diese Menge Goldes in die Herberge Tirants schaffen zu lassen. Und als sie
aufs neue ganz angezogen war, ging sie zurück zu Tirant, der in der Nähe des
Kaisers saß, und sagte dem Bretonen etwas ins Ohr, flüsternd, damit es der
Kaiser nicht höre:
»Deine Hände haben an mir solche Spuren hinterlassen, daß es keinen
Körperteil gibt, der dich nicht spürt.«
Tirant antwortete:
»Ein großes Glück ist es für mich, daß meine Hände sich in einem neuen
Beruf versuchen konnten.«
Der Kaiser fragte:
308
»Worüber redet ihr denn so heimlich?«
»Herr«, sagte die Prinzessin, »ich habe Tirant gefragt, ob es bei einem solch
einzigartigen Fest wohl auch Zweikämpfe und Schwadronengefechte gäbe,
und er hat mir geantwortet, nein, die wolle man demnächst mit den Türken
ausfechten.«
»Eine bessere Nachricht kann mir kaum zu Ohren kommen«, meinte der
Kaiser. »Und Ihr fühlt Euch in der rechten Verfassung, um loszureiten?«
»Aber ja, bei der heiligen Muttergottes!« beteuerte Tirant. »Sobald das Fest
vorbei ist, kann ich in Begleitung der Ärzte unbedenklich aufbrechen.«
Munter unterhielten sie sich noch über andere Dinge, bis Wonnemeineslebens
auftauchte und aus der Ferne dem Bretonen einen Wink gab.
Tirant wartete den Moment ab, wo der Kaiser mit anderen ein Gespräch
anknüpfte. Unbemerkt entfernte er sich, suchte Wonnemeineslebens auf und
fragte sie, was sie wolle. Er erhielt eine Antwort in ungewohnter Tonart.
KAPITEL CCLXXXII
Wie Wonnemeineslebens mit scharfen Worten über Tirant herfiel
er Siegespreis, Herr, den Ihr als Lohn für so viele Anstrengungen
unzählige Male gefordert habt – der ist Euch zu Recht entgangen.
Ihr habt die richtige Quittung erhalten. Eure Lässigkeit, Eure
dürftige Durchsetzungskraft hat keinen besseren Lohn verdient;
denn Ihr habt Euch ja mit dem begnügt, was man Euch
zugestanden hat. Durch eigene Schuld habt Ihr alles den Bach hinuntergehen
lassen. Und soweit es in meiner Hand liegt, sollt Ihr nie wieder eine Chance
bekommen. Solch unausstehliches Versagen eines Ritters will ich kein zweites
Mal erleben; nie wieder möchte ich irgend etwas mit Euren
Liebesangelegenheiten

zu tun haben. Wen Ihr dafür braucht, das bin nicht ich; nein, die Muntere
Witwe ist es. Die wird Euch verschaffen, was Ihr verdient. Ich werde
jedenfalls keinen Finger mehr für Euch rühren; denn Ihr seid der
absonderlichste, störrischste, liebesuntauglichste Ritter, der je das Licht der
Welt erblickt hat. Das könnt Ihr nicht leugnen. Wenn ich selbst ein Ritter
wäre, würde ich jetzt mit dem Schwert auf Euch losgehen; denn Ihr seid bei
einer jungen Dame im Bett gelegen, habt das schönste, das anmutigste
Mädchen umarmt, das würdigste, das es auf Erden gibt, ein Weibsbild, das
Ihr nicht ungeschoren davonkommen lassen durftet, auch wenn es noch so
bettelt und greint. Doch das gute Kind legte sich als Jungfrau zu Bett, und
als Jungfrau sieht man es das Lager verlassen, zur großen Schande und
Betretenheit von Euch. Mein ganzes Leben lang wird es mir leid tun, wie
täppisch Ihr alles vertan habt; denn ich kenne keine Frau oder Jungfrau auf
der Welt, die Euch noch schätzen oder Eure Freundschaft suchen würde,
wenn sie erführe, wie Ihr Euch da angestellt habt. Eher dächten alle, es
handle sich bei Euch um einen Kümmerling, der immer den kürzeren zieht.
Aber ich will darüber kein Wort mehr mit Euch reden, es ist schon mehr als
genug. Ich muß Euch nur noch darauf hinweisen, daß der Kaiser nun zu
Tisch gehen und tafeln will, weshalb es geboten ist, daß Ihr auch zur Stelle
seid. Ich komme eben von Eurem Quartier, und hier seht Ihr den Schlüssel
Eures Gemachs, den ich mir habe geben lassen. Geht bitte geschwind hin,
denn ich habe den Schlüsselbund mitgebracht, damit niemand lesen kann,
was Ihr dort geschrieben findet.«
Tirant nahm die Schlüssel und wollte antworten auf das, was Wonnemeineslebens
gesagt hatte, doch er konnte es nicht, da der Kaiser ihn
auffordern ließ, ganz schnell zu erscheinen. Er mußte also weg, und als er vor
dem Herrscher stand, gebot ihm dieser, er solle als einziger an der Tafel Platz
nehmen. Und der Kaiser, die Kaiserin und die Prinzessin sowie alle Zofen
bedienten ihn bei seinem alleinigen Mahl. Und kein Ritter, keine Frau wagte
es, sich zu nähern, um ihm diesen Dienst zu leisten. Alle saßen nämlich
regungslos da und lauschten, was ein betagter Ritter ihnen vortragen würde,
der ein erfahrener Krieger und großer Vorleser war, hochgebildet und sehr
beredt. Dieser schickte sich eben an, all die ritterlichen Taten
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zu schildern, die Tirant im Laufe seines Lebens vollbracht hatte. Und
gebannt von dem, was sie da hörten über die Ehren, die Tirant bis zu diesem
Tag erstrebt und errungen hatte, vergaßen sowohl die Männer als auch die
Frauen den eigenen Hunger. Als Tirant sein Mahl beendet hatte, schloß der
alte Ritter seine Lesung ab, die drei volle Stunden dauerte.
Auf das Mittagessen Tirants folgte das des Kaisers und aller anderen, und
dabei saß ein jeder gemäß seiner Stellung in der Rangordnung. Als alle satt
waren, begaben sie sich auf den großen Marktplatz und sahen, daß derselbe
herrlich geschmückt war, drapiert mit den kostbarsten Atlastüchern. Dort
wurde ein Büffeltreiben veranstaltet, und das Reizen dieser gewaltigen und
sehr wilden Bullen durch berittene, lanzenschwingende Burschen war ein
augenbezauberndes Spektakel. So verbrachte man feiernd und festend in
Freude den ganzen Tag.
Als die Nacht gekommen war, gab es ein üppiges Abendessen, das ähnlich
sich ausdehnte wie das Mittagsmahl. Hernach wurden stundenlang Tänze
geboten, mit possenhaften Zwischenspielen und Pantomimen, die
darstellten, was bei diesem besonderen Fest als Grund des Feierns allen vor
Augen geführt werden sollte: Tirants Aufbruch zum Kampf, sein Eingreifen
in der Schlacht. Lustbarkeit folgte auf Lustbarkeit, fast die ganze Nacht
hindurch; denn der Kaiser harrte aus bis zum Morgengrauen. Und der
Prinzessin war es nicht verdrießlich, so lange mitzufeiern, denn ihr ging es
darum, ihren Tirant zu sehen, mit ihm zu reden. Der wagte es freilich nicht,
mehr als ein paar wenige Worte zur Prinzessin zu sagen, aus Furcht vor dem
Kaiser, der immer in ihrer Nähe war. Doch im Flüsterton wisperte er ihr zu:
»Ihr dürft mir’s glauben, Herrin: Die letzte Nacht war mir angenehmer und
lieber als diese.«
Und rasch warf Wonnemeineslebens ein:
»Eure Worte sind herzerhebend, aber es hapert an Taten.«
Als der Kaiser schließlich gewahrte, daß es schon Tag geworden war, stand er
auf und äußerte den Wunsch, daß alle gemeinsam mit ihm den Kapitan bis zu
seiner Herberge begleiten sollten. Tirant dankte ihm für die hohe Ehre, die
ihm damit erwiesen werde, wollte aber, umgekehrt, seinerseits Begleiter sein
und den Kaiser nach Hause geleiten. Der tugendhafte Herr ließ dies jedoch
nicht zu.

Bei der Rückkehr in seine Kammer erinnerte sich Tirant an den Zusammenstoß
mit Wonnemeineslebens und fragte sich, ob die Zofe im Zorn
ihrer Unzufriedenheit mit ihm vielleicht einen Brief geschrieben und für ihn
hinterlassen habe. Doch wie er in das Zimmer trat, sah er auf dem Boden
eine Ladung Gold, staunte über die unglaubliche Großherzigkeit der
Prinzessin und schätzte den guten Willen mehr als das Geschenk. Er rief
Hippolyt herbei und befahl ihm, es zu verwahren.
Zur Stunde, da die Messe stattfinden sollte, standen all die ehrbaren Leute
schon wieder ordentlich bereit, das begonnene Fest gebührend fortzusetzen.
Tirant fand jedoch keine Gelegenheit, mit der Prinzessin zu reden und ihr zu
danken für das, was sie ihm geschickt hatte; es war undenkbar, bevor das
Mittagessen vorüber wäre. Und wenn das Mahl am Vortag schon ein
grandioser Festschmaus war, so tafelte man nun noch gewaltiger, in einer
Fülle, die zu schildern allzuviel Zeit kosten würde. Aber nach dem Essen riet
man dem Kaiser, er möge doch, weil Seine Majestät in der vergangenen
Nacht nur wenig geschlafen habe, sich für ein Weilchen zurückziehen und
etwas ausruhen. Später dann, zur festgesetzten Stunde, wenn die Festerei
weitergehen würde, solle jedermann wieder herkommen; und so geschah es
denn auch.
Und während die Damen nun zum Palast zurückgingen, näherte sich Tirant
dem Ohr der Prinzessin und sagte zu ihr:
»Mein Geist reicht nicht hin, es auszusprechen; meine Zunge ist nicht
imstand, es in Worte zu fassen; und auch mit Taten kann ich es nicht
vergelten – all die Liebe und Ehre, die Eure Hoheit mir Tag für Tag erweist,
in solcher Fülle, daß ich Euch nie gebührend Dank zu sagen vermag.«
Und Karmesina antwortete ihm flugs, obwohl sie es nicht wagte, viel zu
reden, im Hinblick auf die Kaiserin, welche dicht neben ihr ging. Flüsternd
sagte sie nur:
»Du bist Herr über mich, und all meine Freiheit liegt in deinen Händen.
Bedenke also, was du mit mir vorhast, Krieg oder Frieden. Und wenn ich dir
nicht hülfe, dir, der du mein Herr bist – wem denn sonst sollten wir helfen?
Wenig ist es, was ich derzeit tue, verglichen mit dem, was ich zu tun gedenke.
Aber wenn du mehr willst – die Türen
312
des Schatzhauses stehen offen für dich und sind verschlossen für jeden
anderen.«
Während Tirant sich von neuem vielmals bei ihr bedankte, gelangten sie zur
Tür des Gemaches der Kaiserin, die hineinging, gefolgt von allen Damen.
Allein die Muntere Witwe blieb draußen; sie stellte sich ans obere Ende der
Treppe, um auf Tirant zu warten. Mit weiblicher Tücke hatte sie alle nötigen
Vorbereitungen getroffen, um ein Verbrechen zu begehen, wie es noch
niemals ausgeheckt worden war. Als sie den Bretonen herauskommen sah,
ging sie mit überaus freundlicher Miene auf ihn zu, mit anmutigem,
möglichst liebreizendem Gebaren, und sprach ihn an in folgendem Stil.
KAPITEL CCLXXXIII
Die Vorspiegelungen, mit denen die ruchlose Witwe Tirant in die Irre führte
s wundert mich nicht, wenn Ihr die Welt erobern wollt, denn mich
habt Ihr bereits in Bann geschlagen und zu Eurer Gefangenen
gemacht. Fortuna, die Feindin des Seelenfriedens, hat meinen
schwachen, wehrlosen Leib umstrickt – mit den Fesseln der Liebe,
die ich für Euch hege. Und das ist es, was mich zum Reden zwingt;
denn ich sehe, daß Ihr im Begriff seid, Euch sehenden Auges selbstmörderisch
in den Ölpfuhl zu stürzen; und daß Ihr, gleich einem Menschen, der vom
Wege ab- gekommen ist und gepeinigt umherirrt, niemanden findet, der Euch
helfen würde und Mitleid mit Euch hätte. Ich will diejenige sein, die aus
Mitgefühl Euer Gnaden beisteht; ich will Euch herausziehen aus der
Höllenpein ewiger Qual und Schande, und Ihr werdet dann sagen können, wie
im Hohenlied, daß mein Leib licht ist, ohne Fleck, nicht finster wie die
Apokalypse. Wenn Ihr sehen wollt, vor welchem Abgrund Ihr steht und wo
das Heil, das Glück und die Freude zu finden sind, die Euch künftig
zukommen sollen – weil Ihr ja, wann immer

es Euch besser geht im Leben, verpflichtet seid, Gott zu danken und für
mein Wohl zu beten; weil ich es einfach für Irrsinn halte, wenn jemand
vorsätzlich den Zorn Gottes und der Leute sich auf den Hals zieht – deshalb
also, Herr Tirant, wenn Ihr, sobald es zwei Uhr geschlagen hat, Euch
einfinden wollt an einem geheimen Ort, so werdet Ihr all das sehen können,
was ich Euch gesagt habe.«
Tirant sagte, er sei sehr froh darüber, daß sie ihm helfen wolle, und er werde
zu jeder Stunde, die ihr genehm wäre, bereit sein.
Rasch verabschiedete sich die Witwe hierauf von Tirant. Hinter dem Garten
hatte sie nämlich bereits ein Haus gemietet, das einer hochbetagten Frau
gehörte und das sie herrlich ausstatten ließ mit schönen Wandbehängen und
einem eigens neu aufgestellten Bett, das würdig sein sollte, Tirant als
Lagerstatt zu dienen.
Die Prinzessin aber entledigte sich derweil, da sie in der Nacht kaum zur
Ruhe gekommen war, all ihrer Kleider, um behaglicher schlafen zu können
während der Mittagshitze.
Als die rasende Witwe hörte, daß die vereinbarte Stunde gekommen war,
suchte sie in aller Heimlichkeit Tirant auf, nahm ihm heilige Schwüre ab,
drängte ihn, sich zu vermummen, und dann begaben sich die beiden allein in
die Kammer der Alten. Dieses Schlafgemach hatte ein kleines Fenster, das
auf den Garten blickte, und alles, was sich in diesem abspielte, konnte man
von da aus gut sehen. Aber das Fenster befand sich in so großer Höhe, daß
man nicht hinausschauen konnte, es sei denn mit Hilfe einer Leiter. Die
Witwe hatte deshalb zwei große Spiegel angeschafft. Den einen brachte sie
oben am Fenster an, den anderen stellte sie unten auf, Tirant zugekehrt und
dem oberen direkt gegenüber, so daß alles, was sich in dem oberen zeigte,
genauestens widergespiegelt wurde in dem unteren, weil die eine Scheibe der
anderen genau konfrontiert war. Um es an einem Beispiel praktischer
Erfahrung zu verdeutlichen: Ein Mann hat eine Wunde auf dem Rücken –
wie schafft er es, sie sich anzusehen? Er muß zwei Spiegel nehmen, den
einen an die Wand hängen und den anderen diesem so entgegenhalten, daß
man den einen Spiegel im anderen sieht; dann wird die Wunde, deren Bild
der Wandspiegel darstellt, sichtbar als Widerschein im Handspiegel.
Als die Witwe all dies arrangiert und Tirant in der Kammer einquar-
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tiert hatte, hastete sie zurück zum Palast und fand dort die Prinzessin
schlafend im Bett.
»Erhebt Euch, Herrin«, sagte sie, »denn der Herr Kaiser hat mich beauftragt,
Euch die Weisung der Ärzte mitzuteilen, daß Ihr aufstehen und
nicht soviel schlafen sollt. Nach Eurem langen Wachbleiben in der letzten
Nacht sei nun ein langer Schlaf nach dem Mittagessen, zur Zeit der ärgsten
Hitze, höchst gefährlich; viele Krankheitskeime würden dadurch geweckt,
die der Gesundheit Eurer zarten Person schaden könnten.«
Und sie öffnete sämtliche Fensterläden des Gemaches, damit Karmesina
nicht weiterschlummere – eine Roheit, welche die Prinzessin duldsam
hinnahm eingedenk der liebevollen, fürsorglichen Worte ihres Vaters. Als
die Kaisertochter endlich aufgestanden war, schlüpfte sie in eine Tunika aus
Brokat; und noch bevor sie mit dem Zuknöpfen und Nesteln beginnen
konnte, noch ehe sie ihre Brüste mit einem Miedertuch hätte verhüllen
können, sagte die Witwe zu der Schlaftrunkenen, deren loses Haar, lässig
verstreut, die Schultern überflutete:
»Die Ärzte meinen, es wäre gut, wenn Ihr in den Garten hinabgehen
würdet, um das Grün zu genießen. Wir werden dort allerlei Späße treiben,
damit Euch die Schläfrigkeit vergeht. Von den Fronleichnamspielen her
habe ich nämlich noch ein paar Kostümfetzen, die der Aufmachung Eures
Gärtners ähneln. Und Wonnemeineslebens, die für derlei Allotria ja sehr
begabt und immer amüsant ist, soll die Lappen anziehen, um uns mit den
Possen und Scherzworten, die wir von ihr kennen, zu ergötzen.«
Die Prinzessin ging also mit der Witwe und den zwei Zofen hinunter in den
Garten; und Tirant, der ständig in den Spiegel gestarrt hatte, sah nun die
Prinzessin mit ihren zwei Zofen kommen, sah, wie sie sich an den Rand
eines Bewässerungsgrabens setzten. Die Witwe aber hatte im voraus alles
wohl bedacht, was für ihren Zweck erforderlich war, und dafür gesorgt, daß
der schwarze Gärtner zum entscheidenden Zeitpunkt weitab von dem
Garten weilte: unter einem Vorwand hatte sie ihn zuvor nach Pera, der
Nachbarstadt, geschickt. Jetzt half sie Wonnemeineslebens beim Anlegen
der Maske, die treu nach den Gesichtszügen des schwarzen Gärtners eigens
für sie ange-

fertigt worden war; und genauso gekleidet wie der Neger, trat Wonnemeineslebens
nun durch die Gartenpforte herein. Als Tirant diese Gestalt
erblickte, dachte er, es sei wirklich jener schwarze Gärtner, der mit einer
Hacke über der Schulter daherkam und sich anschickte, den Boden
aufzuhacken. Schon nach kurzer Zeit näherte sich der Neger der Prinzessin,
setzte sich an ihre Seite, nahm ihre Hände und küßte sie ihr. Dann legte er
seine Hände auf ihre Brüste, befühlte die Kuppen und bekundete
drängendes Liebesverlangen. Die Prinzessin aber brach in schallendes
Gelächter aus, und vor lauter Lachen verflog all ihre Müdigkeit. Daraufhin
wurde er noch zudringlicher und schob seine Hände unter ihre Röcke, zum
Gaudium aller, die sich an den köstlichen Witzworten erlabten, welche
Wonnemeineslebens dabei von sich gab. Die Witwe hingegen wandte ihr
Gesicht in die Richtung, wo Tirant war, rang die Hände und spie auf den
Boden, zum Zeichen ihres großen Widerwillens und der Herzensqual, die
das Verhalten der Prinzessin ihr bereite.
Stellt Euch vor, wie dem armen, unglücklichen Tirant zumute sein mußte,
der am Tag zuvor so stolzgeschwellt war, so strahlend vor Zuversicht, weil
es ihm geglückt war, eine Dame von solch erhabener Würde als Verlobte zu
erlangen, das zu gewinnen, was er am meisten ersehnt hatte auf der Welt –
wie ihm jetzt zumute sein mußte, jetzt, nachdem er mit eigenen Augen sein
Elend gesehen, seinen Jammer, seine schmerzende Schmach. Als der
Entsetzte ins Grübeln versank, überkam ihn ein Zweifel, und er fragte sich,
ob die Spiegel ihm das, was er gesehen, nicht bloß vorgegaukelt hätten. Er
zerschlug die Spiegel, um sich zu vergewissern, ob in ihnen nicht irgendeine
Tücke stecke, ein trügerischer Trick, bewirkt durch die Höllenkünste
schwarzer Magie; doch er entdeckte nichts, was diesen Argwohn bestätigt
hätte. Und er wollte hinaufsteigen zu dem Fenster, um zu sehen, ob es da
noch mehr zu beobachten gäbe; um zu erfahren, welch ein Ende dieses
Treiben nehmen würde. Da er jedoch feststellte, daß keine Leiter da war –
denn die Witwe hatte sie in ihrer Vorsicht beiseite geschafft –, griff Tirant,
der kein anderes Hilfsmittel entdecken konnte, nach der Bank, die vor dem
Bett stand, und richtete sie in ihrer ganzen Länge senkrecht auf; dann nahm
er eine Kordel, die er vom Bettvorhang abschnitt, schlang sie mit einem
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Schleuderwurf um einen Querbalken, kletterte an dem Strick hinauf und
gewahrte, wie der schwarze Gärtner eben die Prinzessin an der Hand nahm
und in einen Schuppen führte, den es im Garten gab, einen Stadel, in dem er
die Gerätschaften verwahrte, die er für die Pflege des Gartens brauchte, und
worin er auch seine Schlafstatt hatte. Wonnemeineslebens brachte
Karmesina in diese Koje; dort durchstöberten die beiden eine Truhe, in
welcher der Neger seine Kleider verstaut hatte, und musterten auch
sämtliche anderen Habseligkeiten des Afrikaners. Nach einer kleinen Weile
kam die Prinzessin heraus. Als die Witwe, die mit der anderen Zofe vor der
Hütte hin und her bummelte, Karmesina auftauchen sah, beugte sie sich
flüsternd zu der Zofe hinüber, reichte ihr ein Kopftuch und sagte, um die
Farce zu steigern und das Gelächter auf die Spitze zu treiben:
»Stopf dieses Läppchen unter den Rock der Prinzessin.« Die Zofe tat, wie
die Witwe ihr geheißen, und als sie sich vor Ihrer kaiserlichen Hoheit
befand, kniete sie auf die Erde nieder, hob den Brokatsaum und klemmte
das Tüchlein zwischen die Mädchenbeine; und die Prinzessin ließ in ihrer
Ahnungslosigkeit der Arglist der Witwe freien Lauf.
Angesichts der ungeheuerlichen Schändlichkeit, die Tirant in diesem
Augenblick zu gewahren glaubte, durchzuckte eine quälende Vorstellung
sein Gehirn, und mit gebrochener Stimme, erfüllt von unermeßlichem
Schmerz, brach er in wildes Klagen aus:
»O Fortuna, Feindin aller, die danach streben, rechtschaffen zu leben auf
dieser Welt! Warum hast du es zugelassen, daß meine unglückseligen Augen
etwas zu sehen bekommen haben, das noch kein Lebender gesehen hat und
von dem kein Mensch glauben würde, daß irgendwer jemals imstand wäre,
dergleichen zu tun, falls nicht die weibliche Fähigkeit zum Bösen keinerlei
Grenzen hat? O widriges Geschick! Womit habe ich dich beleidigt? Was ist
der Grund, daß du mich in den Schlachten siegen und triumphieren läßt,
während ich in der Liebe zu leiden habe als der unseligste Unglücksmensch,
der je geboren wurde? Weshalb jetzt, nachdem du ein solches Ehebündnis
geknüpft, mir eine so ehrenhafte Verbindung ermöglicht hast, deren ich
nach meinem Stand gar nicht würdig war, höchstens in Anbetracht meiner
Mühsale. Mit deiner Hilfe bin ich so hoch gelangt, und

jetzt, um mich so tief wie möglich zu demütigen, hast du es erlaubt, daß ich
entehrt werde durch einen Menschen von der niedrigsten Art, die irgend zu
finden ist; durch einen Feind unseres heiligen katholischen Glaubens.
O Fräulein Prinzessin, in welch törichter Seelenruhe wiegst du dich, daß du,
nachdem du auf eigenen Wunsch dich mit mir verbunden und mir sogleich
eine solche Kränkung angetan hast, dich nicht fürchtest vor Gott, vor
deinem Vater oder wenigstens vor mir, deinem Mann, den dies am meisten
trifft! Nie hätte ich geglaubt, daß ein so blutjunges Mädchen so wenig
Schamgefühl und soviel Dreistigkeit besitzen könnte, daß es hemmungslos
ein derart abscheuliches Verbrechen begeht. O Fortuna, wie unzufrieden bist
du mit mir! Was erwartest du, wenn du mich mal in höchste Höhen erhebst,
mal in tiefste Tiefen stürzest? Du fügst meinen Leiden neue Ängste hinzu.
Sei nicht taub, du Gleichgültige, gebiete Einhalt meinen Tränen, und
beschwichtige mein Klagen über die endlose Qual, damit ich nicht etwas tun
muß, das ich hinterher bitter zu bereuen hätte. O ich Geschlagener! Wer ich
auch sein mag – wo es um Großes ging, hat es sich gezeigt, was ich tauge;
aber jetzt, wo ich nicht mehr in der Lage bin, einem fühllosen Herzen
Achtung zu gebieten, Rücksicht auf die Hochzeit, die wir feiern wollten,
Respekt vor mir, einem erbärmlichen kleinen Diener, jetzt bin ich verächtlich
geworden, da meine Herrin mich verschmäht.«
In diesem Moment trat die Muntere Witwe ein, die schon seit einer ganzen
Weile hinter der Tür gestanden und all die Klagen Tirants sich angehört
hatte. »Die Sache nimmt ihren Lauf, genau nach Plan«, sagte sie zu sich
selbst. Drinnen in der Kammer sah sie dann, daß der Schmerz ihn
niedergeworfen hatte, auf ein Kissen voller Tränen, und daß sein Jammer
kein Ende nahm. Sie setzte sich dicht neben ihn, lauernd, ob Tirant ihr nicht
etwas sagen würde; sprungbereit und willens, alles zu tun, was er von ihr
haben wollte. Als die Witwe sah, daß sich Tonart und Haltung Tirants nicht
änderten, fing sie an, ihm Trost zuzusprechen mit Worten wie den
folgenden.
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KAPITEL CCLXXXIV
Trostworte, welche die Muntere Witwe an Tirant richtete
ewogen von jener starken Zuneigung, die natürlicherweise
einen dazu drängen muß, tugendfeste Menschen zu lieben; in
meinem Herzen erwägend, wie schwer der Verlust Eurer Ehre
und Eures guten Rufes Euch verletzt hat; untröstlich traurig
angesichts Eurer edlen, unvergleichlichen Gestalt, der so
unzählige Vorzüge eigen sind, und eingedenk der vielen und
hochberühmten Taten, die Euer Gnaden für eine Person vollbracht haben,
die davon kaum Kenntnis genommen hat und noch weniger dazu imstand
war, Euch nach Gebühr zu schätzen, meine ich: Wer Blei lieber hat als
Gold, der gehört bestraft. Einer solchen Person gegenüber, die Gefallen
hat an allem, was der Anstand verwehrt; die sich keinen Deut darum
schert, welch entsetzliche Schande ein solch widerlicher Lebenswandel zur
Folge hat; die sich weder durch Bitten noch durch Drohungen davon
abbringen läßt, sondern stets nur das eine will: lachend sich das zu leisten,
wozu das Gelüst sie treibt – weh mir! Was soll ich dagegen tun? Ich weiß
mir keinen Rat, finde kein Mittel, das hülfe. Mit diesen Brüsten« – bei
diesen Worten nahm sie die Genannten aus dem Mieder, damit Tirant sie
sehe –, »mit diesen Brüsten habe ich jenes hohe Fräulein gestillt.«
Geraume Zeit hielt sie ihm die enthüllten Zitzen vor die Augen, wobei sie
so tat, als hätte sie vor lauter Mitleid mit seinem Kummer ganz vergessen,
dieselben wieder zu verwahren. Derweilen redete sie weiter:
»Herr Tirant, nehmt das als Trost, was den Elenden zum Trost gereicht, die
sich in ihrer Not nicht allein fühlen müssen, sondern spüren, wieviel
warmes Mitleid sie umgibt. O allmächtiger Gott, wahrhaftige Dreifaltigkeit!
Mit wieviel wütendem Zorn und mit wieviel Tränen, mit wieviel Angst im
Herzen habe ich ihr deutlich bekundet, was mir fast täglich das Gehirn
zermarterte. Aber die Lauheit meiner erkaltenden Liebe zu ihr und
erlöschende Hoffnung ließen die Heftigkeit meiner anfänglichen
Empörung abflauen zu wortlo-

sem Gram, und mein Gesicht, ganz gelb geworden, machte mein Zimmer zu
einer Schwermutsgruft, in der ich wirre Selbstgespräche führte, von Zweifeln
so genarrt, daß ich mir selber leid tat. Und wenn es Nacht wurde, sah man
mich in meiner Kammer sitzen, einsam, zermürbt von soviel Leid, meine
tränenden Augen trocknend mit einem Tuch aus Sackleinwand, damit ich
noch grimmigere Pein verspüre.«
Ohne Zögern erteilte Tirant ihr darauf folgende Antwort.
KAPITEL CCLXXXV
Was Tirant auf die Trostworte der Witwe erwiderte
in großer Trost ist es für die Geplagten, wenn sie in ihren
Drangsalen mitfühlende Gefährten haben. Die Übel freilich, die
ich schon durchlitten habe und künftig noch erdulden muß, haben
auf der Welt nicht ihresgleichen, denn sie übersteigen das Maß all
der Qualen, die man sonstwo kennt. Und Eure Liebe, gute
Witfrau, ist nicht zu vergleichen mit der meinigen; denn die Eurige ist im
Abnehmen, sie schwindet und wird immer weniger, während meine
natürlicherweise zunimmt, aufsteigt, sich ständig steigert und steigert, bis sie zu
ihrer Erfüllung in Seligkeit gelangt, und da wird sie innehaltend verweilen,
solange sie kann, soweit das Schicksal es ihr erlaubt. Doch ich habe mehr
Grund, mein Leid zu beklagen, als je ein Verliebter zuvor, denn binnen
vierundzwanzig Stunden habe ich erlebt, daß ich mich auf dem Gipfel dessen
fühlte, was das Geschick mir an Liebesglück bisher bescheren konnte, um
schon am nächsten Tag mich wiederzufinden in der abgrundschwarzen
Verwirrung des aufs gräßlichste niedergeschmetterten Liebhabers; denn mit
meinen eigenen Augen habe ich gesehen, wie ein schwarzer Mohr seelenruhig
das genoß, was ich noch nie habe erlangen können, weder mit Bitten noch mit
all den Mühsalen und Fährnissen, die ich um ihrer Liebe willen auf mich
nahm. Ein
320
Mann, der so von Fortuna geprellt wird wie ich, sollte wohl lieber gar nicht
leben wollen auf dieser Welt, um nicht Gefahr zu laufen, daß er jemals
einer Frau oder Jungfrau vertraut.«
Er erhob sich vom Bett, um fortzugehen, doch die Witwe sagte zu ihm:
»Herr, ruht Euch doch noch ein wenig aus; denn jetzt ist eine Menge Leute
auf der Straße. Mein Leben ist mir lieb und teuer; deshalb möchte ich
keinesfalls, daß Euch jemand hier herauskommen sieht. Aber ich postiere
mich gleich am Vorderfenster und werde Euer Gnaden Meldung machen,
sobald der Weg frei ist.«
Tirant, tief bekümmert, wie er war, warf sich wieder aufs Bett, stöhnend,
das Unrecht beklagend, das ihm vermeintlich angetan worden war. Die
Witwe aber ging in das Nebenstüblein der alten Hausbesitzerin, warf rasch
alle Kleider ab und zog statt ihrer ein Hemd an, getränkt mit Duftstoffen
nach allen Regeln weiblicher Rüstungskunst, als gälte es, in die Schlacht zu
ziehen; darüber legte sie noch eine Tunika aus schwarzem Samt an. Und
mit weit offenem Ausschnitt, ungegürtet und unvernestelt, wallte sie
zurück in das Prunkgemach, stellte sich neben ihn und wagte es, ihm mit
großer Dreistigkeit und wenig Scham folgenden Antrag zu präsentieren.
KAPITEL CCLXXXVI
Der Liebesantrag, den die Muntere Witwe an Tirant richtete
enn Ihr spüren würdet, was für Qualen mein schon zermürbtes
Herz aus Liebe zu Euch durchleidet, wäre es ganz unmöglich,
daß Ihr kein Mitleid mit mir habt; denn es gibt keine stärkere
Macht auf der Welt als die Gewalt, mit der die Liebe einen
Menschen befällt. O tapferer Ritter, wieviel Fürbittgebete und Opferkerzen
habe ich den Heiligen dargebracht für die Wiederherstellung Eurer
Gesundheit und die Bewahrung Eures Lebens; mit wieviel Vaterunsern,
Almosen und Fastentagen habe ich

meinen Leib kasteit, auf daß der Eurige unversehrt lebe, ledig aller Not! Ich
war es, die sich zermarterte, während die Prinzessin nur darauf bedacht war,
ihre Lust zu haben. Niemals hat man eine Frau oder Jungfrau gesehen, die so
entschlossen, mit solcher Leidenschaft die Tugend geliebt hätte wie ich.
Kennt Ihr eine andere, die gutwilliger wäre als ich? Niemals habe ich etwas
Unordentliches an mir bemerkt, nichts – außer der maßlosen, alle Grenzen
der Vernunft sprengenden Liebe zu Euch. Mit Fug und Recht kann ich das
behaupten, denn ich bin meinem Gemahl allezeit treu gewesen und habe
keinen einzigen anderen Mann gekannt. Deshalb bin ich der Meinung, daß es
Eurer Ehre und Eurem Glück eher dienlich wäre, wenn Ihr mich ständig bei
Euch hättet, sei’s in der Kammer, sei’s im Zelt, und wenn ich Euch dienen
würde nach Kräften, statt daß Ihr eine vorgebliche Jungfrau liebt, die sich
einem schwarzen Sklaven hingibt, einem gekauften und weiterverschacherten
Neger.
Sie hat ihren Vater hintergangen – wie wird sie dann ihrem Ehemann treu
sein? Sie hat ihre Mutter betrogen – wieviel mehr ihren Liebhaber? Eines ist
gewiß: Die ehrbaren Frauen werden nicht sagen können, die Muntere Witwe
habe sich einem Unwürdigen hingegeben, einem Manne, der es nicht
verdienen würde, eine Krone zu tragen. Und was werden die rechtschaffenen
Ritter sagen, wenn sie erfahren, daß eine Kaisertochter derlei Dinge tut? Und
wie wird es um Eure Würde bestellt sein, wenn Ihr Euch mit ihr vermählt?
Da Ihr vorgewarnt seid und Bescheid wißt, würde das Urteil über Euch um
so härter ausfallen müssen. Herr Tirant, liebt diejenige, die Euch liebt, und
vergeßt das Weib, das es nicht gut mit Euch meint. Und obwohl es sich nicht
schickt, sage ich Euch: Nehmt mich als Dienerin, die mit Haut und Haaren
Euch ergeben sein will, weil sie Euch mehr liebt als das eigene Leben. Und
wenn Ihr wahrhaft liebt, so wird Eure Liebe nicht auf Besitz und
Stammbaum bedacht sein, sondern auf Ehre, Treue, Keuschheit und
Wohlgesinntheit.«
»Frau«, sagte Tirant, »seid so gut und verschont mich, martert nicht noch
mehr meine traurige Seele, die sich danach sehnt, den Leib zu verlassen. Von
all dem, was Ihr da gesagt habt, habe ich nichts begriffen, keine Spur.
Vergeudet also nicht sinnlos weitere Worte. Eines nur weiß ich mit
Bestimmtheit zu sagen: Ich könnte Ihre Hoheit, die
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Prinzessin, sowenig vergessen, wie ich meinem Glauben abschwören
könnte.«
Darauf erwiderte die Witwe:
»Wenn Ihr mich schon nicht lieben wollt, so erlaubt wenigstens, daß ich
mich splitternackt ein Weilchen neben Euer Gnaden lege.«
Und augenblicklich zog sie die Tunika aus, die sie erst gar nicht zu-genestelt
hatte. Als Tirant sie im Hemd dastehen sah, sprang er mit einem Satz aus
dem Bett, riß die Kammertür auf und begab sich zu seiner Herberge,
begleitet von einer Menge Kummer; und die allein gelassene Witwe hatte
ebensowenig Grund zu lachen.
Als Tirant in seinem Zimmer war, überkam ihn das Herzeleid mit solch
rasender Heftigkeit, daß er sich nicht mehr zu helfen wußte. Heiße Tränen
schossen ihm aus den Augen, während er ruhelos von einer Ecke der Stube
zur anderen rannte. Drei Stunden lang trieb ihn die Leidenschaft hin und
her, zwang ihn, sich hinzuwerfen und gleich wieder aufzustehen.
Dann stürmte er ganz allein, erfüllt nur von der großen Wut, die in ihm
gewachsen war, hinaus ins Freie. Völlig vermummt, ging er zur Pforte jenes
Gartens, so heimlich, wie er konnte, und drinnen im Garten fand er den erst
vor kurzem heimgekehrten schwarzen Gärtner. Und er sah, daß der Neger,
vor der Tür seiner Hütte sitzend, sich leuchtend rote Beinkleider anzog.
Tirant, der ihn dabei beobachtete, blickte sich um, vergewisserte sich, daß
niemand sonst da war, packte den Gärtner am Haarschopf, zerrte ihn in den
Schuppen hinein und durchschnitt ihm die Kehle. Und er kehrte zu seiner
Bleibe zurück, ohne von irgendwem gesehen zu werden, denn alle Leute
befanden sich auf dem großen Platz, wo das Fest gefeiert wurde.
»O Gott«, brach es aus ihm heraus, »gerechter und wahrhaftiger Richter, der
du zurechtrückst, was wir falsch machen – ich fordere Rache, nicht
Gerechtigkeit, Rache an meiner so greulich verkommenen Frau! – Sag,
herzlose Jungfrau, hat mein Aussehen denn nicht deinen Wünschen
entsprochen, mehr als das des schwarzen Gärtners? Und wenn du, wie ich
glaubte, mich geliebt hättest, dann wärst du noch die Meine, und du könntest
keinen finden, der dich inniger lieben würde als ich. Und wenn Liebe so fest
dich erfaßt hätte wie mich,

so würde nichts sonst dir noch irgendetwas bedeuten. Doch ich sage dir: Nie
hast du mich wirklich geliebt.«
Aber lassen wir Tirant jetzt allein mit seinen Wehklagen und wenden wir uns
wieder dem Kaiser zu, der soeben im Begriff war, mit allen Damen des
Hofes auszurücken, um am Fest teilzunehmen, als ein Bote ankam, der ihm
Kunde brachte von einem schmerzlichen, unheilvollen Vorfall, welcher sich
drei Tage zuvor draußen im Feld ereignet hatte. Was sich da zugetragen
hatte, war das Folgende.
Der Herzog von Makedonien und der Herzog von Pera waren die
Oberkommandierenden im Großen Feldlager, und sehr oft rückten sie aus,
um sich mit den Türken zu schlagen. Die Muslime hatten große Angst vor
den Wassermassen, welche die Christen aus den Schleusen schießen ließen.
Wieder und wieder wurde deshalb auf den Deichkronen Mann gegen Mann
gekämpft, und viele Leute, von der einen wie von der anderen Seite, kamen
dabei ums Leben; doch auf zehn Christen, die starben, kamen dreihundert
getötete Türken. Der Grund für dieses Mißverhältnis war folgender: Wenn
die Türken ins Territorium der Stadt San Giorgio eindrangen, überfluteten
die Christen das ganze Vorgelände, indem sie das gesamte Wasser des
Flusses und der Bewässerungskanäle ausbrechen ließen. Die Erde dort war
sehr lehmig, so daß die Pferde darin jämmerlich steckenblieben und nicht
entkommen konnten; noch weniger Rettungschancen hatten die
Fußsoldaten. Deshalb waren die Verluste der Türken so hoch.
Eines schrecklichen Tages aber geschah es, daß die Türken mit zahlreichem
Hilfsvolk anrückten, viertausend Mann zu Fuß, die Hacken und Körbe,
Pickel, Essig und Feuer mitbrachten, in der Absicht, an einem Berg einen
Durchbruch zu schaffen, damit das Wasser abgeleitet würde in ein trockenes
Flußtal, das sich auf der anderen Seite hinzog, womit sie den Christen ihre
wirksamste Verteidigungswaffe entrissen hätten. Ein Stück weit hinter dieser
Stelle, auf türkischer Seite, etwa eine Meile entfernt, lag eine entvölkerte
Ortschaft, deren Ringmauer zu einem großen Teil eingestürzt war und in der
keine Seele mehr hauste. Und während der Nacht kam das ganze Heer des
Sultans mitsamt dem des Großtürken, und alles Fußvolk wurde in jener
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unbewohnten Ortschaft postiert, die Krieger zu Pferd aber wurden, eine
halbe Meile davon entfernt, in einem Waldstück untergebracht, so daß sie
nicht gesehen werden konnten. Am Morgen kamen die griechischen Späher
nach San Giorgio zurück und meldeten den beiden Oberkommandierenden
das Treiben der Türken. Im Kriegsrat, der sich versammelte, beschloß man
einhellig, daß man sofort aufsitzen und wohlgewappnet sich dem Feind
entgegenwerfen müsse.
Vorausgeschickt wurden Kundschafter, und die bestätigten bei ihrer
Rückkehr, daß die Feinde tatsächlich darangingen, eine Bresche in den Berg
zu schlagen, um das Wasser unschädlich zu machen. Die Christen bewegten
sich auf jene Stelle zu. Als sie in deren Nähe gelangten, kam es zu
Scharmützeln zwischen den Fußsoldaten, und dieses Geplänkel war so
hartnäckig, zog sich so lange hin, daß dabei viele Leute auf beiden Seiten ihr
Leben verloren. Schließlich, als es schon beinahe Mittag geworden war,
ließen die Türken, die erkannten, daß sie in die Enge getrieben wurden, ihre
Werkzeuge im Stich und wandten sich zur Flucht. Die Christen setzten ihnen
eilig nach, in Richtung zur Furt, die eine halbe Meile entfernt war. Aber das
Wasser strömte dort so hoch, daß sie es nur unter großen Schwierigkeiten
und Gefahren überqueren konnten. Das bedeutete, daß die anderen, die
zuerst den Fluß passiert hatten, einen beträchtlichen Vorsprung gewannen.
Deshalb ließen die Christen all ihr Fußvolk zurück, und es waren ungefähr
fünftausend Berittene, die in gestrecktem Galopp die Türken verfolgten.
Diese suchten Zuflucht in jener entvölkerten Ortschaft. Aber sie war, wie die
Christen schmerzlich gewahren mußten, nur allzu bevölkert. Die Türken
verschanzten sich in den Ruinen der Stadtbefestigung.
Da sagte der Herzog von Makedonien:
»Ihr Herren, mich dünkt, wir sollten nicht weiter vorpreschen. Denn wir
wissen nicht, was für Fallen uns die Feinde stellen; ob sie uns nicht in einen
Hinterhalt locken. Sie sinnen ja auf nichts anderes, sind nur bedacht auf das
eine: wie sie uns schaden können.«
Der Herzog von Pera, den es verdroß, daß er nicht der alleinige Befehlshaber
war, sondern das Oberkommando mit Diafebus teilen mußte, reagierte aus
Mißgunst mit Worten voller Bosheit.

KAPITEL CCLXXXVII
Die bösen Worte, die der Herzog von Pera dem Herzog von Makedonien ins Gesicht
schleuderte
u, Herzog von Makedonien, bist ein Neuling in der Kunst des
Kriegshandwerks und hast recht wenig Erfahrung im Umgang
mit den Waffen, befleißigst dich aber, uns auf Gefahren
hinzuweisen, die uns bevorstehen könnten.«
Er stieß einen rauhen Seufzer aus und fuhr wütend fort:
»Dein Leib sollte dem Feuer übergeben werden. Ehrlos, wie du bist, hast du
kein anständiges Begräbnis verdient. Ewige Schmach wird das einzige sein,
was von dir im Gedächtnis der Menschheit bleibt. Jetzt ist der Moment, wo
es sich zeigen muß, ob in dir eine Spur von Mannestugend vorhanden ist.
Ich glaube freilich nicht, daß du so etwas jemals besessen hast. Stell nur die
Vernunft über den Willen, und wenn du so voller Angst bist, dann mach
dich klüglich aus dem Staub, mach kehrt und flieh, denn bei den Weibern in
der Stadt ist es dir gewiß wohler als hier. Dort bist du sicher vor den
Gefahren und Drangsalen, die der Krieg so mit sich bringt und bei denen du
dich so närrisch aufführst.«
Der Herzog von Makedonien, der vermeiden wollte, daß Zwietracht in der
Gruppe entstünde und die eigenen Leute die Feinde in Ruhe ließen, um statt
dessen mit den Freunden zu streiten, versuchte, sich zu beherrschen und
Geduld aufzubringen, zumindest für diesen Moment, doch er brachte es
nicht fertig, solche Schmähung zu ertragen und auf eine Erwiderung zu
verzichten.
326
KAPITEL CCLXXXVIII
Die Erwiderung des Herzogs von Makedonien auf die Unverschämtheit des Herzogs von
Pera
hr tätet besser daran, Herzog, den Mund zu halten, statt ihn
aufzureißen. Ihr hättet allen Grund, Euch stumm zu bekreuzigen,
denn hier im Feldlager weiß man, wer Ihr seid und wer ich bin
und wem üblicherweise nach der Schlacht die Anerkennung
zukommt – nämlich mir, dem Herzog von Makedonien, als dem
Sieger, während man den Herzog von Pera vor allem in der Rolle des
Geschlagenen kennt, weshalb man auch keine hohe Meinung von den
Kriegstaten hat, die er gemeinhin vollbringt. Was Ihr von Euch gebt, muß
daher jeden verwundern, der weiß, was Ehrlichkeit ist. Ihr wollt es nicht
wahrhaben, daß ein anderer höher geachtet wird als Ihr selbst, und weil Ihr
kein Gefühl für Gerechtigkeit habt und Euch wenig um die Wahrheit
kümmert, werdet Ihr dereinst eine schwere Anklage zu gewärtigen haben
und schließlich zu ewiger Schmach verurteilt sein. Vor der muß jeder anständige
Ritter sich hüten. Lieber soll er alles riskieren und hundert Leben
aufs Spiel setzen, falls er so viele hätte, als es darauf ankommen lassen, daß
man ihn der Feigheit bezichtigen kann. Ein ehrenhafter Ritter, meine ich,
sucht nicht das Weite, wenn er der Geschlagene ist; aber es ist kein Zeichen
von Tapferkeit, wenn einer töricht den Tod sucht, wie Ihr das jetzt von mir
erwartet; es zeigt vielmehr, daß einem solchen der Mut fehlt, sich mannhaft
all dem Unheil zu stellen, das er künftig noch zu bestehen hat. Und ich will
Euch jetzt schon ankündigen, für den Fall, daß Ihr mich überleben solltet:
Unter welchen Umständen und auf welche Weise auch immer ich das Leben
verlieren mag – eines versichere ich Euch, daß mein armer Geist, sobald er
den Leib verlassen hat, mit großem Ingrimm Euch heimsuchen wird.«
Die anderen Ritter und großen Herren traten dazwischen und brachten die
Streitenden zum Schweigen. Die einen meinten, man solle weiterstürmen, die
anderen, es wäre besser, kehrtzumachen. Und so

ist es immer, wenn man mehrere Anführer haben will. Deshalb sagt
Aristoteles, daß der eine, den man zum Feldherrn wählt, ein älterer Mann
sein soll, weil ein solcher vielfältige Erfahrung und mehr Besonnenheit hat;
außerdem soll er ein Mensch von guten Sitten sein. Und Cäsar erklärte, der
Feldherr müsse mit wechselnder Taktik den Feinden begegnen, wie das die
Ärzte bei der Bekämpfung menschlicher Krankheiten tun: zuweilen
bezwingen sie das Übel durch Aushungern, ein andermal obsiegen sie dank
dem Eisen.
Am Ende blieb all den Mannen jedoch nichts anderes übrig, als
weiterzustürmen, weil der Herzog von Pera rief:
»Mir nach oder rückwärts marsch, marsch! Ein jeder, wie’s ihm beliebt!«
Er setzte sich an die Spitze, und wohl oder übel ritten alle hinter ihm her.
Und als sie vor der unbewohnten Ortschaft angelangt waren, bezogen die
Türken Stellung im zerfallenen Festungsgemäuer und verteidigten sich mit
wilder Verbissenheit. Davor war ein kleiner Graben, und so waren die
berittenen Verfolger gezwungen, vom Pferd zu steigen. Tapfer kämpften sie
also zu Fuß weiter, ihre Lanzen schwingend, denn sie hatten keine anderen
Waffen. Während sie auf diese Weise weiterfochten, unternahmen der Sultan
und der Großtürke einen Ausbruch: die eine Schwadron stürmte aus diesem
Stadttor, die andere aus jenem. Sie kesselten die Christen ein, und es gab ein
großes Gemetzel, viele wurden erschlagen, und viele gerieten in
Gefangenschaft. Ich kann Euch sagen, was das Ergebnis dieses
unglückseligen Unternehmens war: Von all denen, die abgesessen waren,
kam nicht ein einziger unversehrt davon, alle waren tot oder gefangen.
Nach diesem Sieg zogen sich die Türken triumphierend in die Stadt Bellpuig
zurück und brachten dort die Gefangenen hinter dicke Kerkermauern.
Die Kunde von diesen Vorfällen ereilte den Kaiser im Prunksaal, als er auf
die Damen wartete, um mit ihnen auf den großen Platz zu gehen, wo das
Fest zu Ehren Tirants gefeiert wurde. Furchtbar verkehrte sich da der Jubel
in Trauer, Bitternis und tiefes Leid! Denn wie viele Frauen verloren an
diesem Tag ihre Väter, Ehemänner, Söhne und Brüder! Der Kaiser sagte, in
Gegenwart aller:
328
»O ihr Witwen, ihr trostlos Verlassenen! Schreit euren Jammer hinaus, rauft
euch die Haare, zerkratzt mit den Fingernägeln euer Gesicht und legt
schwarze Kleider an, denn die Blüte der Ritterschaft ist dahin und wird
niemals wiederkommen! O Griechenland, wie verödet sehe ich dich!
Verwaist bist du für immer, verwitwet, schutzlos verlassen! Nun wirst du
fremder Herrschaft unterworfen werden.«
Das Weinen, Schreien und Stöhnen im Palast war so entsetzlich, daß jeder
bestürzt war, der es miterlebte. Später verbreitete sich die
Schreckensnachricht in der ganzen Stadt, so daß aus dem großen Fest ein
großes Leid und eine einzige Wehklage wurde. Da schickte der Kaiser einen
Boten zu Tirant, um ihn rufen zu lassen, weil er ihm die grausam
schmerzliche Neuigkeit mitteilen wollte und ihm den Brief zu zeigen
gedachte, den er erhalten hatte. Als nun der Kammerherr vor der Türe
Tirants war, hörte er, daß dieser heftig jammerte, und er vernahm Worte, die
etwa so lauteten:
»O ich Elender! O grausames Schicksal! Warum hast du mir das angetan, daß
ich Zeuge von etwas so unfaßbar Schrecklichem sein mußte! Hättest du
mich doch sterben lassen, statt mir zuzumuten, daß ich mit eigenen Augen
ein so ruchloses Verbrechen wahrnehmen muß, eine Schandtat, die so
greulich ist, daß alle, die nach mir auf die Welt kommen, sich die Ohren
zuhalten werden, um nichts zu hören von einem so schauerlichen Frevel:
daß sie ihren herrlichen Leib einem schwarzen Mohren ausliefert, einem
Feind unseres heiligen Glaubens. Und der Barmherzigkeit Gottes hätte es
belieben sollen, mich erblinden zu lassen, bevor ich das zu Gesicht bekam,
so etwas, begangen von dem Wesen, das ich am meisten liebte auf dieser
Welt und dem ich ewig zu dienen wünschte; denn wenn ich kein Augenlicht
mehr hätte oder sterben dürfte, würde ich nicht mehr so qualvoll leiden an
Leib und Seele. O verruchte Witwe, Feindin meines Glücks! Hätte ich dich
doch nie gekannt, denn du bist es, die Tod und Zerstörung über mich
bringt!«
Der Kammerherr des Kaisers hörte zwar die Worte und Jammerlaute, die
Tirant von sich gab, doch er konnte sie nicht genau verstehen, weil die
Zimmertür geschlossen war. Um aber seinen Auftrag zu erfüllen, rief er:
»O Herr Kapitan, findet Eure Fassung wieder! Es ist nicht gut, wenn

aus dem Mund eines Ritters Worte kommen, die sich beklagen über das, was
unser Herr im Himmel tut. Denn auf diese Zeit wird eine andere folgen, und
wenn die jetzige widrig ist, so kann die nächste dank Eurem Einsatz und
Eurer Hilfe besser werden. Und wißt Ihr nicht, daß nach dem rauhen, kalten
Morgen die schöne Sonne kommt? Sofern ich es recht mitbekommen habe,
sucht Ihr den Tod, wünscht ihn herbei, mehr aus rasendem Unmut als auf
Grund ruhiger Überlegung; eigenmächtig wollt Ihr selbst darüber
entscheiden, wann Schluß sein soll.«
Tirant hielt inne, hörte auf zu jammern und fragte:
»Wer bist du? Wer versucht da, mich zu trösten in meinem Kummer?«
Der andere gab zur Antwort:
»Ich bin der Kammerdiener Seiner Majestät, des Herrn Kaisers, der mich zu
Euch gesandt hat, um die Weisung und Bitte zu überbringen, Ihr möget
geruhen, rasch zu ihm zu kommen.«
Tirant öffnete die Zimmertür, erschien mit verweinten Augen und sagte:
»Freund, mach dir um mich und meinen Kummer keine Sorgen. Sprich bitte
mit keinem Menschen darüber. Seiner Majestät kannst du sagen, ich sei
gleich zur Stelle.«
Als der Kammerherr zum Kaiser zurückkam, sagte er bedrückt und mit
trauriger Miene:
»Herr, Euer Feldhauptmann weiß schon Bescheid über das ganze Unglück,
das sich ereignet hat. An seinen Augen ist es zu sehen, und ich habe gehört,
wie er bitterlich klagte.«
Der gute Mann glaubte nämlich, Ursache von Tirants Jammer sei die
Unglücksnachricht, die am Hofe eingetroffen war.
Tirant warf sich einen schwarzen Mantel über. Die Beinkleider, die er anzog,
waren von der gleichen Farbe. Ohne Begleitung, ein Schwert in der Hand,
betrat er den Palastbereich durch die Gartenpforte, stieg hinauf zum großen
Saal und gewahrte, daß alle Hofleute laut ihrer Trauer Ausdruck gaben und
ein solch ungeheures Wehgeschrei herrschte, daß es unmöglich war,
jemanden anzusprechen.
Schmerzerfüllt umherirrend, geriet er in ein Gemach, wo er die Prinzessin
erblickte: hingestreckt auf dem Fußboden, umringt von allen
330
Ärzten, die sich bemühten, sie wieder zu sich zu bringen. Tirant trat näher,
und angesichts des Zustandes, in dem er sie da liegen sah, brachte er es nicht
übers Herz, wortlos dabeizustehen. Es brach aus ihm heraus:
»Warum laßt ihr sie sterben, diese Dame, ach, ohne Erbarmen? Denn wo
man von Schuld nichts hört, wird keine Gnade gewährt. Da bleibt wenig
Hoffnung auf ein Weiterleben. Sie hat so nicht teil, kann so nicht teilhaben
am höchsten Glück. Es ist nicht mein Wunsch, daß es so geschehe. Nein, ich
bange vielmehr ständig um ihr Leben, das hoffentlich – und darum bitte ich
Gott – die Tage meines Daseins überdauert. Ach, ich arme Kreatur! Mein
Leben gilt mir nichts mehr, denn ich schäme mich, das zu sagen, was mein
Gedächtnis mir vor Augen führt.«
Die Ärzte verstanden nicht, was er meinte; sie dachten vielmehr, er rede von
dem Unglück, das sie soeben erfahren hatten. Und Tirant dachte seinerseits,
alle weinten aus Sorge um die Prinzessin. Er wandte sich um und sah die
Kaiserin, die sich den Schleier vom Kopf gerissen hatte. Die Verschnürung
ihrer Tunika war aufgerissen, auch das Hemd darunter, so daß beide Brüste
zum Vorschein kamen, die sie sich zerkratzte, genauso wie das Gesicht,
wobei sie schrille Schreie ausstieß; und alle Zofen taten es ihr gleich, indem
sie lauthals riefen: »Jetzt wird es unser aller Schicksal sein, in Gefangenschaft
zu geraten, als Sklavinnen in eisernen Ketten zu schmachten. Wer wird sich
dann unser erbarmen?«
Auf der anderen Seite des Raumes sah er den Kaiser auf dem Boden sitzen,
starr wie eine steinerne Statue. Er war offensichtlich zu keiner Regung
imstand, wollte weinen über sein großes Unglück und konnte es nicht. Er
hielt den Brief in der Hand, und mit einem Kopfruck, der wie ein stummer
Aufschrei war, rief er Tirant zu sich und gab ihm das Papier. Als Tirant das
Schreiben gelesen hatte, sagte er:
»Die Sache ist schlimmer, als ich dachte.« Dann bemühte er sich, den Kaiser
zu trösten.
»Herr«, sagte er, »Eure Majestät sollten nicht darüber bestürzt sein, daß so
etwas geschehen konnte. Solche Dinge gehören zum Krieg. Manchmal ist
man Sieger, und ein andermal wird man besiegt, getötet oder
gefangengenommen. Das sind die Wechselfälle des Krieges.

Und Eure Majestät darf sich als Ritter über Mißgeschicke wie dieses nicht
grämen; Ihr solltet es in großer Geduld ertragen, denn der Tag wird
kommen, wo es, mit Gottes Hilfe, die anderen trifft.« In diesem Moment
schlug die Prinzessin die Augen auf und kam wieder zu sich. Sie bat Tirant,
er möge doch herkommen. Und als er, mit der freundlich gewährten
Erlaubnis des Kaisers, sich ihr näherte, forderte sie durch einen Wink ihn
auf, sich neben sie zu setzen, und sprach ihn an in sanftem,
mitleiderregendem Ton.
KAPITEL CCLXXXIX
Wie die Prinzessin dem Kapitan die Ursache ihrer Ohnmacht kundtat
h du, meine letzte Hoffnung! Wenn meine Worte soviel Macht
über dein Herz haben, daß sie eine Änderung deines Vorhabens
bewirken, dann muß jetzt die Liebe, die du mir bekundest, sich
als so stark erweisen, daß dein Leben und das meinige nicht von
dieser Erde hinweggefegt werden, ehe der Tag gekommen ist, an
dem wir soviel Herzöge, Grafen und Markgrafen wiedergewonnen haben,
wie uns nun verlorengegangen sind, weil sie erschlagen wurden oder in
grausame Gefangenschaft gerieten. Es ist gewiß noch keine halbe Stunde
her, daß ich merkte, wie meine Seele dem Leib zu entfliehen suchte; und ich
zweifle nicht im mindesten daran, daß sie mir vollends entwichen wäre,
wenn sie nicht in den Armen dessen, dein ich am meisten liebe, ein Gefühl
der Beruhigung gefunden hätte.«
Sie hatte diesen Satz noch nicht beendet, als zwei Männer eintraten, die
fliehend dem Schlachtfeld entkommen waren. Karmesina konnte also nicht
weiterreden, und Tirant war außerstand, ihr Antwort zu geben. Ausführlich
schilderten die Davongekommenen die vernichtende Niederlage, welche die
Ihrigen erlitten hatten, und den vorausgegangenen großen Streit zwischen
dem Herzog von Makedonien und dem Herzog von Pera. Gefallen oder
gefangenge-
332
nommen, so berichteten die Männer, seien rund fünftausend Ritter mit
goldenen Sporen, ganz zu schweigen von all den ungezählten anderen.
Auf diese schreckliche Trauernachricht hin brach das Weinen und
Wehgeschrei von neuem aus, noch viel heftiger als zuvor. Und der Kaiser,
dessen Augen voller Tränen waren, hob mit heiserer Stimme an, eine
Klagerede zu halten, obwohl die Zunge vor lauter Kummer ihm fast den
Dienst versagte.
KAPITEL CCXC
Die Wehklage des Kaisers
ch bin betrübt, und was mich schmerzt, ist nicht so sehr der Tod
an sich, gegen den keiner sich behaupten kann. Peinigend ist vor
allem die Art, in der all diese Männer zugrunde gingen, auf
widerlich unnötige Weise. Und die Schande – ach, daß ich sie
loswürde! Denn sie macht, daß ich mit verstörtem Gesicht, den
Kopf zu Boden gesenkt, unter den anderen Trauergeistern umherirre. O ihr
unglückseligen Feldherren! Unsäglich martert mich euer elendes Mißgeschick!
Und es würde mich noch mehr martern, wenn ich euch nicht zuvor gewarnt
hätte. Doch ihr, mehr eigensinnig als klug, habt meine Empfehlungen in den
Wind geschlagen und seid euren eigenen Launen gefolgt. Damit beschert ihr
mir ein trauriges Leben und müßt nun selbst dafür büßen. Die Kunde, die uns
zu Ohren gekommen ist, hat euren Ruhm befleckt und die gute Meinung,
welche die Leute von euch hatten, ins Gegenteil verkehrt. Fortuna hat euch
das Leben gelassen; tröstet euch also in eurer grausamen Gefangenschaft und
bedenkt, daß ihr mich nie wieder zu sehen bekommt, mich, der ich euer Kaiser
bin; denn ihr habt achtlos gehandelt, bar aller Vernunft. Mäßigt also eure
Ängste und Kümmernisse, denn zwangsläufig werdet ihr sie erdulden müssen.
Und falls es euch nicht leid ist um euch selbst, dann nehmt euch das zu
Herzen, was ihr mit eurem schlimmen Fehlmer-

halten angerichtet habt und womit ihr neue Schande auf alte Schuld gehäuft
habt. Denn die anderen Ritter, die nicht beteiligt waren an eurer
schuldhaften Fehlentscheidung, haben zwiefachen Grund, sich zu beklagen.
Und am meisten betrübt mich der Vertrauensbruch, die Mißachtung der
Regeln.«
Laut aufstöhnend erhob sich der Kaiser von dem Platz, auf dem er saß,
bedeckte den Kopf mit den Händen und ging, indes ihm Träne um Träne
aus den Augen rann, in ein Nebengemach. Als die Prinzessin sah, welch
trostlose Miene ihr Vater machte, wollte ihre Seele den gepeinigten Leib
verlassen; sie verlor das Bewußtsein und sank wieder zu Boden. Und der
erfahrenste unter all den Ärzten, die sich um Karmesina scharten, sagte:
»Wahrlich, nach meinem Befund ist kein Leben mehr in dieser Dame. Schon
dreimal ist sie ohnmächtig geworden, und jetzt kann ich keinen Puls mehr
finden. Ich glaube, daß sie wohl schon von hinnen gegangen ist.«
Tirant, der den Arzt diese Worte sagen hörte, erwiderte jäh mit dem
Aufschrei:
»O grausamer, rücksichtsloser Tod! Warum kommst du zu denen, die dich
nicht herbeiwünschen, und meidest die, welche dir gern folgen würden?
Wäre es nicht besser, nicht gerechter gewesen, wenn du zuerst mich
heimgesucht hättest, bevor ich miterleben muß, daß sie stirbt, nicht als
Jungfrau, nein, als Frau. Obwohl sie mich schwer gekränkt hat, möchte ich
sie als Freund begleiten auf dieser letzten Reise.«
Überwältigt vom Unmaß des Leides, das er offensichtlich in diesem
Augenblick empfand, brach er zusammen und stürzte mit dem ganzen
Gewicht seines Körpers auf das kaum verheilte Bein, so daß es aufs neue
brach, schlimmer als zuvor. Das Blut lief ihm aus der Nase und aus den
Ohren, vor allem aber aus dem zerquetschten Bein. Und es war fast ein
Wunder, wie die Ärzte später sagten, daß er nicht auf der Stelle starb. Rasch
lief man zum Kaiser, um es ihm zu melden; und niedergeschlagen sagte der
alte Herrscher:
»Dieser Zusammenbruch ist nicht verwunderlich, denn von seiner ganzen
Sippe gibt es keinen mehr, der nicht gefallen oder in Gefangenschaft geraten
wäre. Aber gerade das ist es, was mich am meisten
334
tröstet; denn er wird alles unternehmen, um seine Verwandten und Freunde
aus der Gefangenschaft zu befreien, und wird dafür die tollsten Waffentaten
vollbringen.«
Der bekümmerte Kaiser hielt es nicht länger in seiner Kammer aus. Er mußte
hinübergehen zu Tirant, und da sah er seine Tochter halbtot am Boden liegen.
Bestürzt sagte er:
»Gott soll mich strafen, wenn ich weiß, wem da zuerst geholfen werden
muß!«
Doch dann wandte er sich seiner Tochter zu, ließ sie aufheben und in ihr Bett
legen; Tirant aber ließ er in ein schönes Zimmer bringen. Rasch zog man den
Bretonen aus, versorgte sein Bein und bog es ein wenig zurecht. Von all dem,
was sie mit ihm machten, spürte Tirant jedoch nichts, denn sechsunddreißig
Stunden lang war er ohne Bewußtsein.
Als er wieder zu sich gekommen war, fragte er, wer ihn hierhergebracht habe;
und Hippolyt antwortete ihm:
»Wie, Herr! Wißt Ihr nicht, welch großen Schreck Ihr uns allen eingejagt
habt? Zwei Tage seid Ihr nicht bei Bewußtsein gewesen und habt keinen
Bissen zu Euch genommen, der Eurem Leib hätte aufhelfen können. Deshalb
flehe ich Euch an: Seid so gut und schluckt, was die Ärzte Euch verordnen.«
»Ich mag nichts einnehmen, was für die Gesundheit ist; denn ich sehne mich
nach nichts anderem als nach dem Tod. Nur ihm will ich Gesellschaft
leisten.«
Eilends wurde sein Erwachen dem Kaiser gemeldet, und auch die Prinzessin
erfuhr es, die wieder bei Sinnen war und sich inzwischen recht gut erholt
hatte.
Nach einer Weile fragte Tirant:
»Sagt, wie geht es der Prinzessin?«
Hippolyt antwortete:
»Herr, sie ist wieder wohlauf.«
»Das glaube ich wohl«, sagte Tirant, »denn ihr Leiden wird nicht so schlimm
gewesen sein, nachdem sie erst vor wenigen Tagen Dinge erlebt hat, nach
denen es sie gelüstete, deren sie sich aber jetzt, denke ich, kaum rühmen wird.
Sie ist nicht die erste, die so etwas getan hat, und wird auch nicht die letzte
gewesen sein. Ich weiß

wohl, daß sie nicht hart wie ein Stück Eisen ist, nicht starr wie eine steinerne
Statue. Sorgt dafür, daß mein Tod keine üble Nachrede erregt, auch wenn
mein Verlangen nach ihm sündig sein mag. Selbst der arme Ixion, der,
angekettet an seinem rasenden Flammenrad, sich ewig dreht, empfindet
keinen solch rasenden Schmerz, daß er sich mit dem meinigen vergleichen
ließe. Oh, wie überdrüssig, wie trauerbedrückt ist der, der seine Qualen nicht
lauthals hinausschreien kann! «
In diesem Augenblick kam der Kaiser herein, und hinter ihm erschienen alle
Damen samt der Kaiserin. Und alle fragten ihn, wie es ihm und seinem
verletzten Bein gehe; doch er wollte niemandem Antwort geben, wollte aber
auch nicht aufhören zu reden. Und alle wunderten sich, daß er weder auf die
Begrüßungsworte des Kaisers noch auf die von seiten irgendeiner Dame
etwas erwiderte, sondern, verbohrt in seinen Kummer, eine Klagerede
anstimmte.
KAPITEL CCXCI
Die Klageworte Tirants
ehr geplagt und elender als alle, die auf der Erde leben! Je kürzer
der Abstand ist, der mich vom Ziel meines Wollens trennt, desto
höher türmen sich die Hindernisse, die mein Mißgeschick
aufhäuft. Mein Unglück wuchert so maßlos, daß die Hoffnung auf
dieses oder jenes Heilmittel nicht mehr dagegen aufkommt; denn
die grausamen Schicksalsmächte haben meine Vernichtung angeordnet, indem
sie mich das Schlimmste sehen ließen, was man als Liebender zu gewärtigen
hat. Doch meine Taten haben nicht den Lohn verdient, daß ich mein Leben in
solch elenden Qualen beenden soll. Und nichts schmerzt mich mehr als die
Aussicht, daß nun die Türken weiterhin sich fälschlich Sieger nennen können.
Ich verkenne nicht, welch verheerende Niederlage die Griechen zu erwarten
haben – die damit nicht für Übeltaten bestraft werden, die sie gar nicht
begangen haben, sondern die Folgen jenes
336
üblen Treibens zu erleiden haben, das mich am meisten betrifft. Ein Übel,
das man willentlich auf sich nimmt, kann nicht allzu schlimm sein; und es ist
eine erbärmliche Sache, wenn man nicht zu streiten weiß.«
Er ließ sich das Kruzifix reichen, an das er seine weiteren Worte richtete, die
von so viel Schluchzern und qualvollen Seufzern unterbrochen wurden, daß
es sehr mühsam war, die Sätze ganz zu erfassen. Er sagte:
»O barmherziger Herr! Ich armseliger Sünder bin durch Eure unermeßliche
Güte zur wahren Erkenntnis meiner Sünden und Schwächen gelangt; und
ich bitte Eure allerheiligste Majestät herzinniglich, mir alle Kränkungen
verzeihen zu wollen, die ich Eurer göttlichen Güte angetan habe und
tagtäglich aufs neue begehe, auch vielerlei Unheil, das ich angerichtet habe.
Für all dies erflehe ich Euer Erbarmen und Eure Vergebung; denn dank
Eurer Milde, Eurem Mitleid wolltet Ihr ja Marter und Tod auf Euch
nehmen, um die Sünder, wie ich einer bin, zu erretten; und ich glaube, daß es
keinen gibt, der ein größerer Sünder wäre als ich. O ewiger Gott, erhabener
und allgewaltiger Vater – wenn du das letzte Urteil sprichst, so gib, Herr, daß
ich einer der erwählten Seligen sei und keiner von den Verdammten.«
Er faltete die Hände, und dann umarmte er in tiefer Demut das Kreuz und
betete es an mit den Worten:
»O du Sohn Gottes, allmächtiger Jesus, ich sterbe aus Liebe, und aus Liebe
wolltest du, Herr, sterben, um das Menschengeschlecht zu erlösen, also auch
mich. Aus Liebe hast du so viele Qualen durchlitten, nämlich: Geißelhiebe,
tiefe Wunden, Torturen; und ich habe Schmerz erlitten beim Anblick eines
schwarzen Mohren. Wer außer dir, Herr, hat Mattem verspürt, die sich
vergleichen ließen mit meiner Pein? Herr, deine allerheiligste Mutter, unsere
Himmelsherrin, hat, am Fuß des Kreuzes stehend, unsäglichen Schmerz
erlebt; und ich stand da, mit einem Strick in der Hand und zwei Spiegeln vor
Augen, die mir das Schmerzlichste zeigten, was ich je zu spüren bekam, etwas
Gräßliches, das kein Christenmensch je erleben sollte. Und wer könnte
behaupten, wer, er habe Vergleichbares erlitten? Laß es deiner Majestät
belieben, Herr, meine großen Fehler zu tilgen; denn das

Leiden, das mich befallen hat, verwirrt meinen armen Verstand. Sei so gütig,
mir meine großen Sünden zu vergeben, wie du einst, Herr, dem frommen
Schächer und der seligen Maria Magdalena vergeben hast.«
Im Zimmer befand sich der Kaiser samt allen Damen, desgleichen der
Kardinal mit vielen anderen Geistlichen, und alle wunderten sich über die
frommen Worte, die aus dem Munde Tirants kamen, obschon sie ihn alle für
einen guten Christen gehalten hatten. Und der Ritter legte vor dem
Patriarchen die Beichte ab, worauf ihn dieser von allen Sünden lossprach,
ledig aller Schuld und aller Strafe. Tirant richtete sich in seinem Bett ein
wenig auf und sagte:
»O ihr mitfühlenden Zuhörer! Horcht, was ich euch sage. Laßt euren
Verstand erschüttern vom Leid und von traurigen Gedanken. Schaut das
trostlose Schicksal an, das feindlich über mich herfällt, der nur noch darauf
wartet, wann das zu Ende ist, was so schmerzlich begonnen hat. Und euch,
meine Stammesbrüder, bitte ich: Seid getrost, denn ich bin im Begriff
hinüberzugehen, mein qualvolles Leben zu verlassen.«
Dann wandte er seine Augen der Prinzessin zu und sagte:
»Mit Schmerz trenne ich mich von Euch. Den Leib überlasse ich Euch, die
Seele Gott. Es hat wohl, denke ich, noch keinen Ritter gegeben, der vor
Kummer gestorben wäre; und es gibt keinen, dessen Los sich vergleichen
ließe mit meinem Leid.«
Der Kaiser und alle, die im Zimmer waren, weinten und beklagten bitterlich
sein Sterben; und nicht einer war da, der nicht von Herzen mitgeweint hätte,
überwältigt sowohl von der Erinnerung an all das, womit dieser gewinnende
Mann sich verdient gemacht hatte, als auch von der bangen Sorge, wie sehr
sie alle ihn künftig vermissen würden, ihn, den sie doch so dringend
brauchten. Und Tirant drehte seinen Kopf, schaute den Kaiser an, als täte
dieser ihm leid, und sagte mit freundlichem Gesicht und sanfter Stimme:
»O Herr, du mein Gott, beschütze meine Seele, barmherzig, wie du alleweil
dich uns erweist; denn diese Seele will sich lösen von meinem Leib! Ach,
welch ein Elend! Flackernd erlischt das Licht meiner Augen. Mach, o Herr,
kraft deiner Gnade, daß ich deine Klarheit schaue; denn ich erkenne, daß
mein Tod sich naht; daß ich sehr bald
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schon fortmuß von hier, fort von euch allen, deren Gesellschaft mir doch so
trostreich war. Eine Dame freilich hat mir großes Herzeleid und
Kopfzerbrechen bereitet. Das ist das einzige, was mir den Abschied von
dieser Erde bitter macht. Denkt bloß nicht, die Verletzung an meinem
Körper sei tödlich. Nein, die Herzenspein, die ich durchleide – sie macht
mich zum Todeskandidaten.
Sagt, Herr Kaiser – wer wird für Eure Hoheit die grausam harten Schlachten
schlagen, jetzt, wo alle guten Ritter gefangengenommen sind und der Diener,
der mit der größten Inbrunst Euch zu dienen wünschte, demnächst tot ist,
Tirant, der Eure Majestät mehr liebte als irgend sonst einen Fürsten auf der
Welt? Nur das quält mich: daß ich die Rückeroberung nicht zu Ende führen
konnte. Gott möge in seiner Gnade derjenigen verzeihen, die mich in solches
Leid versetzt hat; denn auf der ganzen Welt gibt es kein Leid, das so
entsetzlich wäre wie meines.
O Frau Kaiserin, Ihr, deren Würde den Rang aller anderen Frauen dieser
Welt überragt! Niemals ist es meine Absicht gewesen, in Euren Diensten zu
erlahmen. Nein, mit ganzem Herzen und aller Entschlossenheit war ich stets
bestrebt, das Wohl Eurer Hoheit und des Griechischen Reiches zu mehren.
Wenn ich Euch gegenüber irgendwann versagt oder mich vergangen habe,
so bitte ich um Nachsicht und Verzeihung.
Und was Euch angeht, Fräulein Prinzessin, die Ihr der Polarstern für die
Welt seid, das Leitgestirn, an dem sich alle Seeleute orientieren – wie lange
auch immer mein Leben gewährt hätte, stets wäre ich Euch zur Seite
gestanden gegen die, welche Euch Übles antun wollen. Doch nun kann ich
nichts mehr tun oder sagen als dies: daß mir weh tut, was ich gesehen habe.
Aber – wer kann behaupten, er habe jemals etwas so Schmerzliches erlebt
wie ich?«
Danach wandte er sich an alle Hofdamen und sagte:
»Ihr Damen, obwohl das Schicksal es nicht zugelassen hat, daß ich euch
meinen guten Willen spürbar hätte erweisen können, bitte ich euch, für mich
zu beten, auf daß Gott mir gnädig sei.«
Er senkte den Kopf und begann aufs neue zu weinen und zu klagen, in dem
Gefühl, daß der Tod seiner harre. Er sagte zu Hippolyt: »Mein Sohn, da
siehst du, wohin dieses elende Erdenleben uns bringt.

Schau dir mein Gesicht an und sag, ob es noch so aussieht wie in früheren
Tagen.«
Doch Hippolyt, völlig übermannt von Schmerz und Trauer, war außerstand,
ihm zu antworten.
»Weine nicht«, sagte da Tirant zu ihm, »denn ich habe euch dem Herrn
Kaiser anbefohlen; und nun, in diesem Moment, will ich es noch einmal zu
ihm sagen: Herr Kaiser, wenn Eure Majestät jemals an mir den Willen
wahrgenommen hat, Euch zu dienen, so flehe ich Euch jetzt an, mit all der
Liebe, zu der mein Herz imstand ist, meine Freunde, Blutsverwandten und
Dienstmannen unter Euren Schirm und Schutz zu stellen.«
Aber der gütige Herr war vor lauter Leid so fassungslos, daß er nur
stammeln konnte:
»Ganz wie Ihr wollt.«
In diesem Augenblick sank Tirants Kopf zurück aufs Kissen, die Augen
geschlossen wie im Schlafe, und es schien, als wäre das irdische Leben ihm
schon entwichen.
»O Tod!« rief Hippolyt. »Wozu läßt du mich überleben? Für welch trauriges,
trostloses Dasein, bar allen Glücks?«
Über Tirant gebeugt, brach er in eine so herzzerreißende Klage aus, daß
jedermann merkte, wie ehrlich die Liebe war, mit der er an seinem Onkel
hing. Und sämtliche Mannen Tirants kamen herbei, aufs tiefste betrübt von
der Kunde seines bevorstehenden Todes. Und sein Gesicht sah tatsächlich
völlig verändert aus.
»Wenn dieser Ritter stirbt«, sagte Hippolyt, »ist es aus mit aller Ritterlichkeit.«
Und laut schreiend rief er:
»O mein Herr Tirant! Warum wollt Ihr nicht die Worte all Eurer Diener
hören, die hier beisammen sind?«
Tirant antwortete:
»Wer ist es, der nach mir ruft?«
»Ich bin’s, der unglückselige Hippolyt, dem Ihr Angst macht und ein so
trübseliges Leben bereitet, daß alle Damen mich schon tadeln wegen der
allzu vielen Tränen, die ich vergieße. Und sie sagen: Selig ist der Mann, der
dem drangvollen Getriebe des Lebens zum Trotz sich schuldlos hält. Und
wenn Ihr das schlimmste Elend hinter Euch
340
bringen wollt, dann sucht nicht den Tod, denn der ist das ultimum terribilium.
Und hier seht Ihr den Herrn von Agramunt, der Euch zu sprechen wünscht.«
Als Tirant das hörte, öffnete er seine Augen, was ihn sichtlich große Mühe
kostete, und sagte:
»Gut, daß ihr gekommen seid, meine Ritter, um dabeizusein, wenn es mit mir
zu Ende geht. Nur wenige Tage noch wird es dauern. Eingedenk des nahen
Todes, der mich unwiderruflich aus eurer Gemeinschaft reißt, verdoppelt sich
mein Schmerz, wenn ich mir klarmache, daß ich euch nicht so belohnen
konnte, wie ich es gern getan hätte. Aber teilt euch all meine Habe, alles, was
ich besessen habe und als Erbe zu erwarten hätte.«
Mit großer Anstrengung streckte er die Hand aus und reichte sie all seinen
Verwandten und Lehnsmännern. Und mit dumpfer, kaum verständlicher
Stimme murmelte er, indes er aufs neue das Kruzifix umfaßte und küßte:
»O Herr, wahrhaftiger und allmächtiger Gott! Unendlich dankbar bin ich
deiner allerheiligsten Majestät für die Gnade, daß du mich in den Armen
meiner Verwandten und Freunde sterben läßt und in Gegenwart Seiner
Hoheit, des Herrn Kaisers, sowie der Frau Kaiserin und ihrer Tochter. Und
weil ich, Herr, ein großer Sünder auf dieser Erde bin, schreie ich nach Eurer
Gnade und flehe Euch an, mir all meine Sünden und Schwachheiten zu
vergeben. Schleudert mich hinaus aus dieser trügerischen Welt, und laßt es
Euch belieben, meinen Geist zu empfangen mit Euren herrlichen Händen:
Und rächt Euch, um der Barmherzigkeit willen, an meinem Fleisch, heute, wo
der letzte Tag meines leiblichen Lebens ist, auf daß mein Körper gemartert,
meine Seele aber entrückt sei, aufgenommen in die Schar Eurer glorreichen
Heiligen, droben in der Herrlichkeit des Paradieses.«
Dann wandte er sich den Seinigen zu und sagte:
»Wo ist die Blüte unserer Sippe aus dem Hause Britannia, die Blüte des
Stammes derer vom Salzfelsen? Ich scheide von euch, denn der schwarze Tod
verwirrt mich so, daß ich nicht mehr die Kraft habe, den Kopf zu heben. Die
andere Welt fordert schon mein Kommen. Es ist an der Zeit, daß ich diesen
Schmerzensweg gehe. O Diafebus, Herzog von Makedonien! O Vicomte von
Branches! Ich gehe fort von

euch, muß bitteren Abschied nehmen. Ihr seid in Gefangenschaft, in der
Gewalt von Ungläubigen, aus Liebe zu mir; denn wenn ich nicht gewesen
wäre – niemals wäret ihr in dieses Land gekommen. Und wer wird nun
derjenige sein, der euch befreien kann? Die trüben Schicksalsmächte und
mein Unstern haben nichts anderes gewollt, als mich zu entfernen von euch.
O Diafebus, wie erfährst du meinen traurigen Tod – und daß ich um
derentwillen sterbe, die mir ihre Huld erwiesen hat, indes sie mich betrog,
mich aufs übelste hinterging! Jetzt kann ich sagen, daß ich verwaist bin, allein
gelassen, jählings heimgesucht vom Tod. Euch allen vertraue ich die
Meinigen an. Und ihr, meine Blutsgenossen, die ihr hier seid – harrt aus an
meiner Statt bei der Majestät des Herrn Kaiser, denn seine Güte wird für
euch alle Schutz und Schirm sein.
Ich bitte euch, laßt meinen Leichnam einbalsamieren und in die Bretagne
bringen, zu den guten Rittern. Der Helm, das Schwert und der Wappenrock,
den ich in den Schlachten hierzuland getragen habe, sollen in der Kathedrale
über meiner Gruft angebracht werden, wo die vier Wappenschilde derer
hängen, die ich auf dem Turnierplatz im Kampf Mann gegen Mann besiegt
habe. Das waren: der König von Polen, der König von Friesland, der Herzog
von Burgund und der Herzog von Bayern. Wenn möglich, sollte man es
vermeiden, meinem hochbetagten Vater und meiner frommen Mutter
meinen Leichnam zu zeigen; nein, man sollte lieber dafür sorgen, daß er
ihnen nicht zu Gesicht kommt. Und meine Grabstatt soll bemalt werden mit
Köpfen schwarzer Mohren und beschriftet ringsum mit den Worten: ›Die
verhaßte Ursache des Todes von Tirant lo Blanc‹.
Danach bat er alle, nichts mehr zu ihm zu sagen. Die Ärzte konnten nichts
mehr für ihn tun; weder durch Behandlung noch durch Medikamente ließen
sich die Schmerzen lindern, die er erdulden mußte. Und der alte Kaiser, wie
alle anderen, die dabei waren, wußte nichts Besseres zu tun, als zu weinen
und zu klagen, indem er sich ins Gesicht schlug und seine Augen verdeckte.
Niemand hatte Lust, etwas zu essen oder auszuruhen. Jedermann dachte
vielmehr, sie alle seien hiermit unters Joch der Gefangenschaft gebeugt. All
ihre Hoffnung hatte an unserem Herrgott und an Tirant lo Blanc gehangen.
Aber jetzt, wo sie den Ritter in diesem Zustand sahen, war für sie jegliche
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Hoffnung dahin. Entmutigung machte sich breit, und wehrlos sich ihrer
Trauer überlassend, verließen alle das Zimmer.
Die Ärzte verordneten dem Bretonen vielerlei Dinge, aber diese nutzten ihm
recht wenig. Auf die Kunde von seinem Leiden erschien jedoch eine alte
Jüdin, die sich dem Kaiser vorstellte und ihm mit großer Kühnheit das
Folgende vortrug.
KAPITEL CCXCII
Der Rat, den eine Jüdin dem Kaiser gab, wie das Leben Tirants zu neuer Kraft erweckt
werden könnte
ie natürliche Liebe, die ich für Eure Majestät empfinde, hat mich
veranlaßt, hierherzukommen und vor Eure Hoheit zu treten, denn
ich habe Mitleid mit Eurer Durchlaucht und sage mir: Es darf nicht
sein, daß Ihr in Euren letzten gesegneten Lebenstagen der
Herrschaft über Euer Kaiserreich beraubt werdet. Es ist
offenkundig, daß Eure ganze Hoffnung auf Rettung vom Leben dieses
einzigartigen Ritters abhängt, dieses Tirant lo Blanc, der jetzt so gefährlich
vom Tod bedroht ist. Nun, Aristoteles sagt, daß der Furchtsame in seiner
trostlosen Bangigkeit so verzweifelt, daß er selbst Dinge fürchtet, die gar nicht
gefährlich sind, während der Mutige in den Schlachten sich einzig nach dem
Gebot der Mannestugend richtet, fest entschlossen, lieber in Tapferkeit zu
sterben, als in Schande zu überleben. Hierüber wissen Ärzte und sonstige
erfahrene Leute allerlei zu sagen. Von Hektor etwa, dem Trojaner, weiß man,
daß er in solch einem Entscheidungsmoment sich selber fragte: ›Was wird
Palomides, der Heerführer der Griechen, von mir sagen? Was Agamemnon
und was Diomedes?‹
Damit komme ich zu dem, worauf ich hinauswill. Eure Majestät sieht, daß
Tirant, Euer Feldhauptmann, im Sterben liegt und alle Ärzte ihn schon
aufgegeben haben. Nur ich gebe ihn nicht auf, ich ganz allein will ihm
aufhelfen, und zwar unter der Bedingung, daß Ihr, falls

er dennoch stirbt, mir das Leben nehmen könnt und ich mich jeder
grausamen Bestrafung willig unterwerfe. Ich weiß, daß dieser Ritter ein
äußerst kühnes Gemüt besitzt; und kraft der großen Tapferkeit, die ihm
eigen ist, wird er Mut fassen und sich selbst wieder auf die Beine bringen.
Eure Majestät muß nur tun, was ich Euch sage. Sorgt dafür, daß viele
Kriegsleute zusammengetrommelt werden; und die sollen dann einen
Mordskrawall machen und in Massen hereinstürmen in sein Zimmer, mit
gewaltigem Schwertgeklirr, Lanzenkrachen und Schildgedröhn, indem sie
einander mächtige Klingenhiebe auf die Langschilde versetzen. Wenn Tirant
da erwacht und so viel Gewappnete erblickt; wenn er das Geschrei
vernimmt, das immer heftiger anschwillt, und auf seine Frage, was denn los
sei, zu hören bekommt, die Türken seien vor dem Tor der Stadt – dann wird
die ganze grüblerische Schwermutslast, die ihn niederdrückt, schlagartig von
ihm abfallen, und kraft der Mannhaftigkeit, die in ihm steckt, gestachelt von
der Scham, die vor der Schande auf diesem Erdenrund zurückschreckt, wird
er aufstehen.«
Der Kaiser ließ die Ärzte und andere erfahrene Leute kommen und erzählte
ihnen alles, was die Jüdin ihm geraten hatte; und alle meinten, daß es richtig
wäre, diesen Versuch zu machen. Das Geschrei und das Waffengelärme, das
die herbeibeorderten Kriegsleute draußen in der Stadt veranstalteten, waren
so gewaltig, daß Tirant den Spektakel hörte, noch ehe die Mannen in sein
Zimmer tosten. Und die alte Jüdin, die am Kopfende seines Bettes stand,
sagte zu ihm:
»Steh auf, Herr Feldhauptmann, und hab keine Angst vor dem Tod! Schau,
deine Feinde sind dicht vor dem Stadttor und stürmen heran, um sich an dir
zu rächen!«
Als Tirant diese Worte aus dem Munde der Alten vernahm, sagte er: »Stimmt
das wirklich, daß die Türken mir schon auf den Leib rükken«
»Wenn du aufstehen wolltest«, sagte die Jüdin, »würdest du sehen, daß sie dir
näher sind, als du dir vorstellst. Steh auf und halte Ausschau an einem
Fenster, dann gewahrst du, was für ein Unheil im Anzug ist.«
Sofort verlangte Tirant seine Kleider, ließ sich das Bein mit einigen
Handtüchern umwickeln, rüstete sich, so gut es ging, stieg zu Pferd,
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was zugleich viele andere taten, und preschte los, mit solch ungestümer
Willenskraft, daß fast sein gesamtes Leiden wie weggeflogen war und er sich
unglaublich erholt fühlte.
Der Kaiser und die Ärzte, die Zeugen dieses Aufbruchs waren, hatten zu
ihm gesagt, er solle, weil er so geschwächt sei, doch erst etwas Stärkendes zu
sich nehmen, Herztropfen und anschließend ein paar Löffel Kraftbrühe.
Wenn er das im Leib habe, sei er besser imstand, ins Gefecht zu gehen. Und
der Ritter hatte auch brav alles getan, was sie ihm rieten.
Hernach erkannte und erfuhr er, daß das ganze nur eine Scheinattakke
gewesen war, ein Spektakel, ersonnen, um ihn aus seiner Misere zu reißen.
Da sagte Tirant:
»Gelobt sei die Macht Gottes, die es gefügt hat, daß eine Frau mich vom
Tode befreite, nachdem eine Frau mich in den Tod getrieben hatte. Es war
ein guter Rat, der da dem Kaiser und den Ärzten erteilt worden ist.«
Bevor aber Tirant das Bett verlassen hatte, war die Prinzessin vor einem
Andachtsbild auf den Knien gelegen, das in ihrem Hinterkämmerchen hing
und die allerheiligste Muttergottes darstellte, unsere Himmelsherrin.
Karmesina hatte zu diesem Zeitpunkt noch keine Ahnung von dem, was zur
Heilung Tirants ausgeheckt worden war, und betete mit selbstvergessener
Inbrunst. Den Boden vor dem Altärchen küssend, flüsterte sie:
»O mitfühlende Mutter, Königin der Engel und barmherzige Herrscherin
aller Christen, erhört mich! Erbarmt Euch meiner, denn all meine
Hoffnungen sind dahin, und ich habe Verlangen nach dem Tod, weil ich
keinen anderen Ausweg sehe. Und wenn mein Herr stirbt, der, den ich mehr
liebe als mein eigenes Leben, dann – das soll jedermann wissen –, in
derselben Stunde, da ich Gewißheit erhalte, daß Tirant, mein Verlobter, tot
ist, noch in derselben Stunde werde ich mir das Leben nehmen.«
Bei diesen Worten ergriff sie ein Messer und versteckte es zwischen ihren
Röcken, in Erwartung der Unglücksnachricht. Und sie sagte zu sich selbst:
»Es ist besser, ich vollstrecke selbst die Hinrichtung meines traurigen
Körpers, ehe er von Mauren geschändet wird. Zu dir, du demütige

und mitleidige Fürsprecherin der Sünder, flüchte ich mich und flehe dich an,
es nicht zuzulassen, daß ich den Leib und die Seele verliere!«
Hippolyt war, sobald er gesehen hatte, daß Tirant schon angekleidet war und
nach Rüstung und Waffen rief, zum Gemach der Prinzessin hinübergeeilt.
Hastig sagte er ihr:
»Meine Herrin, ich bitte Euch, alles Leid und alle Angst, die Eure Hoheit hat,
augenblicklich zu vergessen. Alle trüben Gedanken, die Euch bedrücken,
sollen zu himmelhoch jauchzendem Jubel werden. Denn ich bringe Euch
eine Botschaft, wie sie schöner gar nicht sein kann.«
Das Übermaß der Freude ließ die Prinzessin derart erstarren, daß sie, auf dem
Boden sitzend, eine gute Weile kein Wort hervorbrachte. Als diese
momentane Lähmung sich gelöst hatte, sagte Karmesina: »Ist das wahre Hast
du wirklich eine so gute Nachricht, wie du sagst? Denn vor lauter Weinen ist
mein Augenlicht fast erloschen.« Da überzeugte Hippolyt sie, indem er ihr
mit glaubwürdigen Worten in aller Ausführlichkeit schilderte, wie das
Unwahrscheinliche geschehen war. Daraufhin war die Wonne, von der die
Prinzessin überwallt wurde, so wild, daß sie Hippolyt auf die Stirn küßte und
ihr im Überschwang die hellen Freudentränen aus den Augen sprangen.
Hippolyt aber sagte zu ihr:
»Herrin, man sollte niemals über irgendetwas weinen, es sei denn über eigene
Sünden und Fehler; sollte die Drangsale abschütteln und alles Leidige
vergessen.«
Wegen des gewaltigen Lärms, den die Leute in diesem Moment
veranstalteten, verabschiedete Hippolyt sich rasch. Die Prinzessin rannte zum
Gemach ihrer Mutter, und da sahen sie, wie gerade der Kaiser mit Tirant
zurückkehrte. Alle Damen des Palastes postierten sich an den Fenstern, denn
das einzige, was sie die ganze Zeit beschäftigt hatte, war der elende Zustand
Tirants; sein Befinden war das einzige, worum sie sich Sorgen machten. Als
nun Tirant direkt unterm Fenster der Prinzessin vorbeiritt, hob er den
behelmten Kopf und verdeckte sein Gesicht mit beiden Händen. Die
Kaiserin fragte ihre Tochter, warum Tirant das getan habe, denn diese Geste,
sich beide Hände vors Gesicht zu halten, mache einer doch nur, wenn er
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in Liebesdingen unzufrieden sei. Und die Prinzessin antwortete, sie habe
keine Ahnung.
Als die Reiter vorübergezogen und an die Eingangstür des Palastes gelangt
waren, stieg der Kaiser vom Pferd, und Tirant verabschiedete sich von ihm,
weil er sein Quartier aufsuchen wolle. Der Kaiser tat alles, was er vermochte,
um den Ritter zum Absteigen zu bewegen, denn hier werde er mit allem, was
er brauche, aufs beste versorgt; Tirant beharrte darauf, sich zurückzuziehen.
Die Prinzessin rätselte, was wohl der Grund sein mochte, daß Tirant sich
entfernte; weshalb er nicht im Palast verweilen wollte, obwohl der Kaiser ihn
so herzlich und dringlich darum gebeten hatte; was er jetzt hartnäckig
ausschlug, war doch ebendas, worauf er zu anderen Zeiten so großen Wert
gelegt hatte. Und sie grübelte auch darüber nach, warum er sein Gesicht
hinter den Händen verborgen hatte.
Kaum war Tirant in der Herberge, ging er sofort auf sein Zimmer, ließ den
Herrn von Agramunt und Hippolyt rufen und bat sie sehr kameradschaftlich,
dafür zu sorgen, daß zehn Galeeren, die dort vor Anker lagen, bestückt und
mit allem erforderlichen Proviant versehen würden. Und die beiden sagten,
sie täten es mit Vergnügen; sie verließen Tirant und veranlaßten, daß die
Galeeren vorzüglich ausgerüstet wurden.
Nachdem er zu Mittag gegessen hatte, richtete Tirant alles her, was er
benötigte, um abreisen zu können, und erteilte den Befehl, daß all seine Leute
auf dem Landweg zur Burg des Grimmigen Nachbarn ziehen sollten; er
selbst, so erklärte er, wolle den Seeweg nehmen; am genannten Ort würden
sie sich treffen.
Gegen Abend erfuhr der Kaiser von den Ärzten, die nach dem Kapitan
gesehen hatten, daß es Tirant gutgehe. Als es schon fast an der Zeit war, daß
die Sonne unterging und die Glocke zum Allerseelengebet läutete, überkam
die Prinzessin ein solch todbanges Verlangen, Tirant zu sehen, daß sie
Wonnemeineslebens und die Jungfrau von Montblanc bat, gleich zur
Herberge des Ritters zu gehen und ihn zu benachrichtigen, damit sie endlich
die Zweifel loswerde, von denen sie umgetrieben wurde. Und sie beauftragte
die zweie, ihm zu sagen, sie wolle den Kaiser, ihren Vater, dazu bewegen,
bald gemeinsam mit ihr einen Besuch im Kapitansquartier zu machen; denn
es bedrücke

sie sehr, daß sie ihn nicht zu Gesicht bekommen habe. Und wie nun die
Zofen sich auf den Weg machten, um ihren Botenauftrag zu erfüllen, da sah
ein Page Tirants sie kommen, eilte zu seinem Herrn, stürzte voller Freude in
dessen Zimmer und sagte:
»Freut Euch, Herr! Zwei hübsche junge Damen rücken an, um Euch eine
Botschaft der Prinzessin zu überbringen.«
»Schnell«, sagte Tirant, »stell dich vor die Tür und sag ihnen, es gehe mir gut,
aber die Müdigkeit habe mich derart übermannt, daß ich gerade im schönsten,
tiefsten Schlummer liege.«
Der Page tat, was ihm befohlen war, und brachte die Ausrede vor, mit der
sich Tirant einer Begegnung entziehen wollte. Und als die Zofen mit diesem
Bescheid zum Palast zurückkehrten, gab die Prinzessin keine Ruhe, bis der
Kaiser sich entschloß, gemeinsam mit ihrer Mutter das Quartier Tirants
aufzusuchen. Und dieser unterwies, sobald er hörte, daß die hohen
Herrschaften anrückten, zwei seiner Pagen, damit sie genau wüßten, was sie
zu sagen hätten. Als nun der Kaiser vor der Kammertür stand und eintreten
wollte, sagte der Gewitztere von jenen zwei Pagen:
»Herr, Eure Majestät sollte es vielleicht lieber vermeiden, derzeit dieses
Zimmer zu betreten – wegen des zweifelhaften Zustands, in dem sich Euer
Feldhauptmann befindet. Da sein Geist seit so vielen Tagen nicht zur Ruhe
gekommen ist, hat er Erholung dringend nötig; und jetzt eben ist er dabei, in
abgrundtiefem, tröstlichem Schlaf neue Kraft zu schöpfen. Das tut ihm sehr
wohl. Seine Natur gewinnt auf diese Weise das zurück, was ihr
verlorengegangen ist. Fast sein ganzer Körper ist von Schweiß bedeckt. Es
wäre gut, wenn ein Arzt nach ihm sähe, ohne ihn aufzuwecken.«
Tirant legte sich schnell ins Bett, benetzte sein Gesicht mit einem nassen
Lappen und tat so, als ob er schliefe. Als der Arzt, den man zu ihm
hineinschickte, wieder herauskam, sagte er zu dem vor der Türe wartenden
Kaiser:
»Herr, es wäre eine unverzeihliche Sünde, wenn wir ihn unter diesen
Umständen aufwecken würden. Eure Majestät mag sich bis morgen gedulden;
wenn ihr in der Frühe wiederkommt, läßt sich der ausgefallene Besuch
nachholen.«
Es war eine harte Prüfung für die Geduld der Prinzessin, daß sie Ti-
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rant nicht sehen konnte; aber, ob sie wollte oder nicht, sie mußte mit dem
Kaiser den Heimweg antreten. Sobald Tirant erfuhr, daß alle gegangen waren,
stand er schleunigst auf und ließ sämtliche Kleider, die er hatte, zu einem
Bündel schnüren, das auf sein Geheiß in einer der Galeeren verstaut wurde.
Um Mitternacht ging er heimlich an Bord, und er wäre zur selben Stunde
losgefahren, wenn seine Absicht nicht dadurch vereitelt worden wäre, daß das
Schiff noch nicht klar zum Auslaufen war.
Als es tagte und die Sonne aufging, vernahm der Kaiser, daß die Trompeter
auf den Galeeren das Signal zum Sammeln bliesen. Tirant schickte den
Herrn von Agramunt als Botschafter zum Kaiser. Vor dem alten Herrscher
stehend, überbrachte der Vetter Tirants die folgende Meldung.
KAPITEL CCXCIII
Wie der Herr von Agramunt als Abgesandter Tirants dem Kaiser die Abreise des
Kapitans meldete
ie widrigen Wechselfälle des Schicksals«, so sagte der Herr von
Agramunt, »machen das menschliche Denken unstet, auch bei
denen, die sich bemühen, tugendhafte Taten zu vollbringen,
gemäß den Aufgaben ihres Standes, ohne zu ahnen, welch
unheilvolle Zwischenfälle sie in Zukunft daran hindern würden,
ihre guten Vorsätze zu verwirklichen und solche Dienste zu leisten, wie sie
Euer Kapitan schon so oft Eurer Majestät dargebracht hat. Neue Dinge
haben ja einen größeren Reiz und bedeuten eine stärkere Herausforderung als
das Altgewohnte; und was man nicht hat, weckt gemeinhin ein heftigeres
Verlangen als das, was man besitzt; und es gibt nichts, das so lustvoll wäre,
daß es einem auf die Dauer nicht zuwider würde. Kurz und gut – um auf das
zu kommen, was ich Euch sagen möchte: Mit Erlaubnis Eurer Majestät hat
sich Euer Kapitan eingeschifft. Er befindet sich an Bord einer unserer
Galeeren und hat, mit Rücksicht auf sein verletztes Bein, Anweisung

gegeben, ihn auf dem Seeweg zum Hafen an der Mündung des Transimeno
zu bringen. Von dort will er mit einem Kahn flußaufwärts bis zur Burg des
Grimmigen Nachbarn gelangen, während seine Kriegsleute auf dem
Landweg den besagten Ort zu erreichen suchen. Er läßt Eurer Hoheit durch
mich diesen seinen raschen Entschluß und seine sofortige Abreise zur
Kenntnis bringen.«
»Ritter«, antwortete der Kaiser, »die gute Nachricht, die Ihr bringt, ist mir ein
herzerquickender Trost. Dank sei Gott, der in seiner Güte unserem
Feldhauptmann die Kraft geschenkt hat, seine Krankheit zu überwinden, so
daß er imstand ist aufzubrechen – was ja die Sache ist, die ich am
dringlichsten ersehne auf dieser Welt, fast so sehr wie die Erlösung meiner
Seele; denn die Hoffnung, die ich auf seine große ritterliche Tugendstärke
setze, verscheucht alles Üble, was wir erlebt haben, aus meinem Kopf. Und
deshalb, weil ich denke, daß er der Friedensstifter meiner alten Tage ist, will
ich Tirant an Sohnes Statt aufnehmen. Bittet ihn in meinem Namen, daß er
fortfahre, solch wackere Taten zu vollbringen wie bisher, solch hochgemute
und noch viel herrlichere; denn die Belohnung eines so grandiosen Dienstes
wird derart sein, daß er und alle von seinem Stamme sich freuen können.«
Der Herr von Agramunt küßte dem Kaiser die Hand und verabschiedete
sich. Danach begab er sich zum Gemach der Kaiserin und verabschiedete
sich auch von ihr, desgleichen von der Prinzessin. Als die Kaiserin sah, daß
Hippolyt abreisen mußte, und die Prinzessin begriff, daß Tirant ihr
entschwinden würde, da brachen beide in bittere Wehklagen aus, und eine
jede weinte für sich und bejammerte ihr Leid, besonders die Prinzessin, für
die es vor allem schmerzlich war, daß Tirant von dannen ging, ohne ihr
irgendein Wort zu sagen. Sie eilten hinüber zum Gemach des Kaisers, um
sich zu erkundigen, ob die Nachricht von der Abreise wahr sei; und der
Kaiser bestätigte alles. Die Prinzessin drang darauf, daß der Kaiser zum
Hafen gehe, um selbst dorthin gehen zu können; und die Kaiserin wollte
auch nicht zögernd zurückbleiben. Weil aber der Kaiser als erster ans Meer
kam, einige Zeit vor den Damen, ließ er sich in einem größeren Boot zu der
Galeere bringen, kletterte an Bord und bat Tirant herzlich, das ganze Reich
als seinen ihm anvertrauten Schützling zu betrachten.
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Tirant antwortete darauf höchst liebenswürdig, versprach ihm, alles tun zu
wollen, worum der Herrscher ihn bitte, und ermutigte ihn darüber hinaus in
so herzgewinnender Weise, daß der Kaiser froh und zufrieden war.
Aber alle Seeleute rieten dem hohen Herrn, schleunigst an Land zu gehen, da
eine schwarze Wolkenwand heraufgezogen war, die mit Blitzen und
Donnerschlägen immer näher rückte. Der Kaiser wurde also ans Ufer
zurückgebracht. Die Prinzessin, der tausend Gedanken durch den Kopf
schossen, bedauerte es sehr, daß sie nicht rechtzeitig zur Stelle gewesen war
und so die Möglichkeit versäumt hatte, mit ihrem Vater an Bord der Galeere
zu gehen, wo sie Tirant hätte sehen und mit ihm reden können. Das Meer
tobte schon so wild, daß es für Frauen nicht mehr statthaft war, noch
überzusetzen, und der Vater hätte ihr ein solches Wagnis auch nicht erlaubt.
Karmesina, die kein anderes Hilfsmittel mehr sah und der unablässig Tränen
aus den Augen rannen, flehte seufzend und stöhnend Wonnemeineslebens
an, sie möge sich doch, bitte, zur Galeere hinüberrudern lassen und dort den
Grund oder die Gründe erkunden, weshalb Tirant so verhohlen sich entfernt
und an Bord begeben hatte, ohne ihr ein Wort zu sagen; und warum er beim
Vorüberreiten sich die Hände vors Gesicht gehalten habe; und überdies,
wieso er nicht im Palast habe verweilen wollen, was er sich sonst doch so
sehnlich gewünscht habe.
Und Wonnemeineslebens, die als ebenso intelligentes wie feinfühliges
Mädchen augenblicklich begriffen hatte, worauf es ihrer Herrin ankam,
schlüpfte im Gefolge Hippolyts, mitten unter den Marinen, die ihn
begleiteten, in ein Ruderboot.
Unsagbar war der Schmerz, den die Kaiserin überspielen mußte, als sie sah,
wie Hippolyt die Bordwand der Galeere erklomm.
Als Wonnemeineslebens auf Deck war, beachtete Tirant sie mit keinem
Blick; aber sie sorgte dafür, daß er nicht umhinkonnte, sie anzuhören. Und
ohne Zögern ließ sie ihn die folgende Botschaft vernehmen.

KAPITEL CCXCIV
Was Wonnemeineslebens dem Ritter zu
verstehen gab
ch bin hergekommen, um hier die letzten Tage meines traurigen
Lebens zu beschließen. O rühmenswerter Mann, an dem die
Natur wahrlich in keiner Weise versagt hat! Schon Eurer
Undankbarkeit wegen kann ich Eure Durchlaucht nicht vergessen.
Ich habe es freilich nicht verdient, eine so harte Strafe erteilt zu
bekommen, von Euch, dessen vorzüglicher Ruf mir bekannt ist; von einem
Mann, dessen Ruhm als tapferer Tugendstreiter auf der ganzen Welt erschallt.
Nicht ohne triftigen Grund ist in mir ein schmerzliches Leiden entstanden,
und schmerzliche Mühsale sind mir auferlegt worden. Um anderen Vergnügen
zu verschaffen, bereite ich mir selber Mißvergnügen. Fortuna, die in ihrer
neidischen Verdrossenheit niemandem jemals langwährende Lust und Wonne
vergönnt, ließ mich zunächst, in den Anfangstagen Eurer Verliebtheit, eine
hinreichend verdeckte und schicklich zweckmäßige Form finden, Eure
Wünsche zu befriedigen; aber am Ende hat sich diese wirre Liebe in Trübsal
und Jammer verkehrt. Lassen wir also die Rühmung der hochwohllöblichen
Gepflogenheiten Eurer Exzellenz, der einzigartigen Tugenden, welche Euch
innewohnen und die zweifellos die Zündkraft hätten, auch jedes andere Gemüt
zu entflammen. Mit gutem Grund mag man eine Jungfrau verwünschen, die
sich die Lippen fransig geredet hat, ohne zu erreichen, daß ihrer gerechten
Absicht entsprochen würde – was mir zur erbärmlichen Schande gereicht. O
herzloser, grausamer Ritter, der unter so vielen Edlen hervorragt durch seine
Tapferkeit! Wer hat Eure Gedanken derart durcheinandergebracht? « Wo sind
nun die Bitten, mit denen Ihr mir so oft in den Ohren gelegen habt, wenn Ihr
weinend und stöhnend mich anflehtet, Euch zu retten, Euch zur Genesung zu
verhelfen, denn Euer Los liege in meinen Händen, Euer Leben oder Euer
Tod? Wo sind nun die sanften Augen, in denen jedesmal Tränen zu sehen
waren? Wo ist die Liebe, die Ihr mir mit wohlschmeckenden Worten bekundet
habt? Und was ist aus den schweren Mühen, den drückenden Plagen
geworden, die ich im Dienst von Euer Gnaden Eurer Lust zuliebe auf
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mich genommen habe, als ginge es darum, mich selbst zu erlaben? Sich zu
trennen von einer so vielseitig begabten Dame, die alle anderen auf der Welt
an Rang und Tugendreichtum überragt, ohne ihr Lebwohl zu sagen! Kain hat
gegenüber seinem Bruder Abel keine so abscheuliche Schnödigkeit begangen,
wie Ihr sie Euch gegenüber Eurer Verlobten erlaubt habt. Wenn Ihr dafür
sorgen wollt, daß ihr ein trauriges Leben oder der Tod zuteil wird, dann geht
nicht an Land und weigert Euch, sie zu sehen. Wenn es jedoch Euer Wunsch
ist, daß sie sich von der Bitterkeit erhole, die sie erlitten hat, dann gönnt ihr für
einen Moment den Anblick Eurer Durchlaucht.«
Nachdem sie dies gesagt hatte, verbarg Wonnemeineslebens, die ihre Tränen
nicht länger zurückhalten konnte, schluchzend ihr Gesicht unterm Umhang
und sagte kein weiteres Wort. Tirant aber wollte etwas erwidern, und mit
leiser Stimme, damit niemand es höre, fing er folgendermaßen an.
KAPITEL CCXCV
Die Erwiderung Tirants auf die Worte von Wonnemeineslebens
o finde ich eine Arznei, die diesen grausamen, unsäglichen Schmerz
vertreibt, der mich zermartert? Und wer schenkt mir einen Trost
für meine schreckliche Traurigkeit? Sonst kann nur noch der Tod
all dem Elend abhelfen; denn wenn ich das Leben verliere,
verschwindet auch der Gedanke an den schwarzen Gärtner. Mein
Schmerz ist größer, als der ganze Pomp des Pyrrhus jemals war, größer als die
grimmige Enttäuschung der Medea, die Macht des Darius, das Unglück der
Ariadne, die Grausamkeit des Jugurtha, die Schande der Kanake, die Tyrannei
des Dionys. Ich verzichte darauf, weitere Leidensexempel zu benennen, die
meiner Misere gleichen; denn ich sehe, daß die alten Unglücksgeschichten, die
ich aufspüre, um festzustellen, ob sie sich mit meinem Leid vergleichen ließen,
so daß ich mit meinem Unglück nicht

allein wäre und ihre Gesellschaft meinen Schmerz vielleicht lindern würde –
ich sehe, daß diese Geschichten, statt mir aufzuhelfen, mich vollends in die
Grube stoßen. Mitleid habe ich mit der, die mir so viel Kummer macht, und
ich wage es nicht, offen zu bekennen, was die Ursache ist, weshalb ich derart
leide. Wenn ich es aussprechen könnte, dann würde ich, daran zweifle ich
nicht, wie andere Unheilsopfer, die ihr Leid klagen, eine gewisse Linderung
erleben – was eine Wohltat wäre.
O Mädchen, undankbares Geschöpf, du hast zugelassen, daß es mir nun so
übel ergeht! Wir Ausländer täten gut daran, keinem Menschen hier zu
vertrauen; denn was wir auch anfangen – alles geht verquer, kehrt sich gegen
uns. Darum dauern meine Beklemmungen fort, trotz der Hoffnung, die ich
auf die bevorstehende Fahrt setze. Obwohl diese Reise für mich höchst
anstrengend sein mag, wird sie meine Liebe nicht verringern, denn die wahre
Hoffnung, die mich leitet, ist hell wie der Tag, die ihrige aber schwärzer als
die Nacht. An Schönheit und Klugheit übertrifft sie alle auf der Welt, in so
einzigartiger Weise, daß es närrisch wäre, wenn einer, der sie vor Augen hat,
irgendeine andere rühmen und sie ihr gleichstellen wollte. Und die schöne
Dame gab sich den Anschein, als wäre sie hocherfreut über meine früheren
und jetzigen Dienste! Ich suche nach Worten, die meinem Höllensturz
entsprächen ... Denn es ist unvorstellbar, unerfindlich, wie sie zur Urheberin
solch schauerlicher Enttäuschung werden konnte. Meinen gequälten Augen
blieb es nicht erspart, gewahren zu müssen, wie die so hoch geschätzte,
innigst geliebte Dame – die in jenem Moment wohl recht wenig an mich
dachte – sich mit Lauseta, dem schwarzen Gärtner, einließ.
Zuerst sah ich, wie sie sich unziemlich küßten – was meine Augen und meine
Gefühle verletzte. Vor allem aber das, was dann folgte: Nachdem sie eng
umschlungen und zärtlich turtelnd in einer Hütte verschwunden waren,
offenbarte ihr ganzes Gehabe, als sie wieder zum Vorschein kamen,
unverkennbar, daß sie all die Lust und Wonne genossen hatten, die Liebende
üblicherweise einander bescheren. Und wie die beiden aus der Türe traten,
eilte die Muntere Witwe herbei, ein Seidentuch in der Hand, kniete zu Füßen
der Dame nieder und schob das Tüchlein unter deren Röcken so weit wie
möglich
354
nach oben. Welch entsetzliche Gedanken schossen mir da durch den Kopf!
Was für gräßliche Mutmaßungen zerrissen mir das Herz, als mir klar wurde,
wie schändlich dieser Kerl mit ihr umgesprungen war! Ich weiß nicht, was
meine Hand in jenem Augenblick davon abhielt, sofort jemanden
umzubringen – ich will nicht sagen, wen. Doch die elende Wand war
dazwischen, hinderte mich, hielt zur anderen Seite, nicht zu mir. Die Bäume,
die dieser Szene beiwohnten, verfärbten sich alle vor Abscheu angesichts
dieses widerlichen Schauspiels.«
Und mit zorniger Stimme fuhr er fort:
»Verlaß dich nicht mehr auf mich, Wonnemeineslebens! Denn wenn ich dich
dort erblickt hätte, so, wie ich die Jungfrau von Montblanc und die Muntere
Witwe dort gesehen habe – ich hätte dich bei den Haaren gepackt und würde
dir jetzt am liebsten in diesem heiligen Meer zu einer düsteren Gruft
verhelfen. Aber weil du mir nicht zu Gesicht gekommen bist, bitte ich dich,
schleunigst mir aus den Augen zu gehen, denn ich denke schon, daß wohl
auch du Komplizin bei der Schandtat deiner Herrin warst. Hinterher, nach
diesem gräßlichen Erlebnis, war es mir freilich nicht möglich, mit der
erbärmlichen Eifersucht fertig zu werden, die von mir Besitz ergriffen hatte,
den Groll auf jenen schwarzen Gärtner aus meinem Herzen zu verbannen.
Die Wut war übermächtig, so daß ich nicht umhinkonnte, dem Kerl mit
meinem Schwert den Kopf abzuschlagen.
O Prinzessin! Feindin allen Anstands! Warum probierst du ein anderes
Heilmittel für deinen Kummer, statt den Tod zu suchen? Du hast das
Verlangen, von mir zu erfahren, an welchem Übel ich leide? Es ist so übel,
daß es nicht zuläßt, darüber zu reden, weil der Wind wehmütig würde, wenn
er den Klang solcher Worte vernähme; und deine Ohren würden erschrecken,
wenn sie etwas zu hören bekämen von der Ungeheuerlichkeit dieser
zügellosen Liebe, die du dem Neger gewährt hast. Deshalb wäre es besser für
dich, du stürbest, um aufzuerstehen zu neuem ehrbarem Leben, statt lebend
in ewiger Schande zu verenden! Oh, wie herzlos erweist sich das Versprechen,
das du mir gabst! Um der Gefahr zu entrinnen, worin allein mein Leben
sicher war, warf ich mich dir vor die Füße und sagte dir den Grund, weshalb
ich das Leben satt hatte – und dennoch wahrte ich den Kranz deiner

Keuschheit. Eine Wonne ist es für die Bedrängten, wenn sie ihr Leid einem
treuen Menschen mitteilen können; aber Ihr, Jungfrau, braucht nicht mehr
darauf zu hoffen, daß ich bei Euch Hilfe suche, da meine Person demnächst
nicht mehr dasein wird. Verzeihen, vergeben – das ist die eigentliche
Aufgabe, die mir zukommt, wenn ich demnächst ins Asyl des Todes gelange,
der bereitwillig jeden aufnimmt, der bei ihm Zuflucht sucht. Manchmal
steigerte sich mein Schmerz derart heftig, daß ich, fast von Sinnen, in meine
Schlafkammer rannte und vorgab, eine entsetzliche Müdigkeit hätte mich
überkommen, die mich völlig unfähig mache, noch irgendeinen Gedanken
zu fassen, damit die Leute mich allein ließen. Jede Gesellschaft war mir zuwider,
weil ich das nicht erlangen konnte, was ich so heiß begehrte. Und wie
eine schwere Last, ein Lumpenbündel widerstreitender Gedanken und
Ärgernisse, warf ich meinen Leib aufs Lager und wußte nicht, was für mich
eine bessere Wahl wäre als der Tod. Aber ich dachte, daß ich, wenn ich mir
das Leben nähme, mein Versagen vor aller Welt sichtbar machen würde und
mich so in ewige Schande brächte. Und deshalb flehe ich zu Gott, nachdem
die Prinzessin in jener Nacht, da sie mich in ihren Armen hielt und sich, mit
schlechtem Gewissen ihrerseits und zum geringen Vergnügen meinerseits,
allem weiteren entziehen wollte, bittend und bettelnd und Tränen vergießend,
damit ich nur ja nicht, wenn sie sich mir hingäbe, ihren Makel
entdecken könnte, die Folge ihres schlimmsten Fehltritts – deshalb also
erflehe ich sehnlich, daß ich in dieser salzigen See meine eigene Bleibe finde
und mein unbegrabener Leib auf den Wellen dahintreibt, bis er schließlich
dort anlandet, wo die durchlauchtige Prinzessin weilt, und sie mit ihren
zarten Händen mir das Totenhemd anlegt.«
Er verstummte und wollte kein Wort mehr sagen. Wonnemeineslebens aber,
die nun wußte, was der Grund der Verstörung Tirants gewesen war, und
begriff, wie der schwarze Gärtner sein Leben verloren hatte, durch einen bis
dahin unbekannten Täter, der sich ihr jetzt mit seinem Bericht selbst zu
erkennen gab, war nach dieser Entdeckung höchst erregt; doch sie riß sich
zusammen, um ihrem Auftrag gerecht zu werden. Mit fröhlicher Gebärde
und lächelnder Miene hob sie an, dem Kapitan, in Gegenwart Hippolyts, das
Folgende zu sagen.
356
KAPITEL CCXCVI
Was Wonnemeineslebens dem verbitterten Tirant erwiderte
ie zwiespältigen Worte, die Euer scharfsinniges Gehirn
vorgebracht hat, wirken auf mich höchst verwunderlich; sie
erwecken den Eindruck, als hättet Ihr es dreist darauf abgesehen,
unterm Anschein wahrer Freundschaft mit beleidigenden
Andeutungen, die abgründiger Bosheit entquellen, meine Herrin
in die Schande ewiger Ehrlosigkeit zu befördern. Glaubt nur nicht, daß Ihr
mit Eurem fehlgeleiteten Wissen mich dazu bewegen könnt, Eure
schmählichen Worte und deren üble Absicht gut zu finden, wie Ihr dies
gerne hättet; dieser Versuch ist so vergeblich, als wolltet Ihr im Sand eine
Grube schaufeln, um mit einem löchrigen Becher das ganze Wasser des
Meeres hineinzuschütten. Ihr, die Ihr derart hin und her taumelt zwischen
Liebe und Lieblosigkeit, tätet gut daran, die ganze Geschichte, die Ihr mir da
erzählt habt, als Traumgesicht zu nehmen. Und ich vergebe und vergesse,
was Ihr dahergeredet habt. Wenn Ihr jedoch meiner Herrin oder mir so
etwas zutraut, geltet Ihr fortan als undankbarer, pflichtvergessener Ritter, der
nicht weiß, was er Gott und den Menschen schuldig ist, und sinnlos sein
Leben aufs Spiel gesetzt hat. Selbst wenn Ihr das alles tatsächlich beobachtet
habt – die ganze Geschichte war nichts als ein Jux, vorgeführt zum Spaß,
eine Farce, die unsere Prinzessin trösten und aufheitern sollte. Die Muntere
Witwe hatte ein paar Masken und Klamotten von den lustigen Zwischenspielen
am Fronleichnamsfest; und ich verkleidete mich als unser Gärtner.«
Sie schilderte ihm die ganze Szenenfolge, die er – wie oben berichtet –
miterlebt hatte.
Höchst verdutzt hörte Tirant sich diese Erklärung an und sagte, er könne an
solchen Hokuspokus nicht glauben, es sei denn, er sähe mit eigenen Augen,
das er im Unrecht sei. Lauthals lachend, antwortete ihm die junge Dame:
»Herr, es wird wohl das beste sein, wenn ich hierbleibe und Hippolyt meine
Kammer aufsucht; dort wird er unterm Bett die gesamte Klei-

dung des schwarzen Gärtners finden. Und wenn ich nicht die Wahrheit
gesagt habe, soll man mich kopfüber ins Meer werfen.«
Tirant war einverstanden und befahl Hippolyt, die Schlüssel an sich zu
nehmen, rasch hinzugehen und so schnell wie möglich zurückzukommen,
weil das Meer immer unruhiger wurde. Und Hippolyt tat, was Tirant ihm
geboten hatte. Als er mit den Kleidern des schwarzen Gärtners zurückkehrte,
war die See so rauh, daß es für Hippolyt unmöglich war, an Bord der Galeere
zu klettern, und Wonnemeineslebens konnte das Schiff nicht mehr verlassen,
um an Land zu gehen. Man warf ein Tau hinab in das Ruderboot, die
Kleidungsstücke des Negers wurden damit zusammengeschnürt und als
Bündel an Deck gehievt.
Als Tirant die Maske und das Kostüm erblickte, begriff er die ganze
Ungeheuerlichkeit des hinterlistigen Treibens der Munteren Witwe, und in
Gegenwart aller schwor er, daß er, wenn er jetzt an Land gehen könnte, das
böse Weib vor den Augen des Kaisers verbrennen lassen würde oder
eigenhändig ihr das gleiche antäte, was er dem Neger angetan hatte. Dann bat
er Wonnemeineslebens um Vergebung, flehte sie an, die üblen Vermutungen
zu verzeihen, mit denen er der Prinzessin und ihr selbst unrecht getan habe;
und er ersuchte sie, sobald sie wieder bei ihrer Herrin wäre, dafür zu sorgen,
daß er Vergebung erlange bei Ihrer Hoheit. Und Wonnemeineslebens gewährte
sie ihm für ihr Teil in liebenswürdigster Weise, womit die Eintracht
und gegenseitige Zuneigung der beiden vollkommen wiederhergestellt war.
Bald wütete das Meer so heftig, daß alle, die dem Ruderboot nachschauten, in
dem sich Hippolyt befand, aufschrien zu Gott aus tiefstem Herzen, er solle
nicht zulassen, daß die Mannen dort in der grausamen See zugrunde gehen.
Und da Gott es so wollte, kamen sie ans Ufer, patschnaß von Kopf bis Fuß,
das Boot halb vollgelaufen. Der Regen und der Wind tobten so wild, und die
Wellen gingen so hoch, daß die Ankertaue der Galeeren rissen und die Schiffe
unaufhaltsam abgetrieben wurden. Zwei Galeeren zerschellten dabei an den
Klippen; die Leute konnten sich retten, aber die Fahrzeuge versanken. Die
drei anderen Galeeren gelangten wider Willen und dank unwahrscheinlichem
Glück hinaus auf die hohe See, wo die
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Masten brachen, die Segel in Fetzen zerstoben und alles über Bord gefegt
wurde. Eine der Galeeren war luvwärts gedreht worden, und Gott beliebte es,
daß sie an eine kleine Insel gelangte, wo sie wieder seetüchtig gemacht werden
konnte. Die Galeere Tirants aber lag wie die dritte leewärts. So schafften sie
es nicht, die Insel zu erreichen; vielmehr gingen bei dem Versuch sämtliche
Ruder in Stücke, und das Schiff Tirants wurde leckgeschlagen. Die andere
Galeere, die dicht an ihm vorbeitrieb, brach in ganzer Länge auseinander, so
daß Mann und Maus der Unheilsflut anheimfielen; alle ertranken, kein
einziger konnte dem Tod entrinnen.
Die Galeere Tirants trieb weiter in Richtung Berberei, aber die Seeleute hatten
allesamt die Orientierung verloren, so daß sie keine Ahnung hatten, in
welchen Gewässern sie sich befanden; und alle weinten und erhoben die
größte Wehklage der Welt; kniend sagten sie das Salve regina, dann nahmen sie
sich gegenseitig die Beichte ab und baten einander um Vergebung.
Wonnemeineslebens lag hingestreckt auf einer Pritsche, mehr tot als lebendig,
während Tirant sich nach Kräften bemühte, sie zu ermutigen. Als er jedoch
sah, daß das Spiel auf Messers Schneide stand, überkam ihn der ganze
Jammer seines vielfachen Mißgeschicks; und in seiner Not sprach er inniglich
das folgende Gebet.
KAPITEL CCXCVII
Tirants Bittgebet und Wehklage, als er im Seesturm den Launen Fortunas ausgeliefert war
Herr, du wahrer, allmächtiger und barmherziger Gott! Welch
trauriges Los ist mir zugefallen, welch unseliges Geschick, daß ich
in so große Drangsal, solch grauenhaftes Unglück geraten bin?
Weh mir! Warum hat deine göttliche Güte es zugelassen, daß ich
untergehen soll in der grausamen See und kämpfen muß mit den
Fischen? Die schlimmsten

Schlachten mit den Türken habe ich überlebt – und soll jetzt sterben ohne
jede Möglichkeit der Gegenwehr? Warum bin ich nicht bei der grimmigen
Tjoste mit dem Herrn von Vilesermes auf der Strecke geblieben, statt hier
elendiglich mein trauriges Leben zu beenden? Gelobt sei die himmlische
Majestät, der es beliebt, daß ich meiner großen Sünden wegen eine solche
Strafe bekomme, wie dies meine Übeltaten verdienen. Oh, ich Elender! Was
mich schmerzt, ist nicht mein eigener grausamer Tod; mich quält vielmehr
der Gedanke an jene Jungfrau, für die meine Fehler zur Strafe werden und
die meinetwegen in Bedrängnis gerät, in hoffnungslose Verlassenheit! O
Tirant, das ist wahrlich ein trauriger, glückloser Tag für dich! Jetzt hilft dir
weder Kraft noch Kühnheit! Du hast gedacht, kein Ritter auf der ganzen
Welt sei je imstand, dich zu besiegen, dich zu unterwerfen; und nun bist du
am Ende deines Lebens angelangt und weißt nicht, wer dich umbringt und
aus welchem Grund! O Prinzessin, Phönix der Welt! Ach, wenn Gott doch
wollte, Ihr wäret jetzt hier, damit Ihr die letzten Tage meines traurigen
Daseins miterlebt; damit ich Euch um Vergebung bitten könnte für all die
Kränkungen, die ich Euch angetan habe, freilich nicht, weil dies meiner Art
entspräche, sondern infolge von Lug und Trug einer heimtückischen Person!
O verkommene Witwe, du Verstellungskünstlerin! Wenn doch die göttliche
Vorsehung mir gestatten würde, wenigstens noch so lange zu leben, daß ich
dir deine ruchlosen Schandtaten heimzahlen könnte, die du frech begangen
hast, ohne Furcht vor Gott und bar jeder Scham vor der Welt. Denn deiner
Sünden wegen sterbe ich samt all den anderen; und du wirst daran schuld
sein, daß die Krone des Griechischen Reiches zerschlagen wird. O Herr
Kaiser, sanftmütiger, gütiger Herrscher! Wieviel Kummer Wird es Euch
bereiten, daß ich so erbärmlich zugrunde gehe! O ihr Ritter aus meiner
Sippe, wie bald schon werden wir auseinandergerissen sein! Und wer ist dann
der, welcher euch helfen könnte, ihm die Freiheit zu verschaffen? O
durchlauchtigste Prinzessin, meine Gemahlin, Ihr seid mein Trost, die
heilende Kraft meines Lebens! Flehentlich bete ich zum Herrn über alle
Welt, daß er Euch befreien möge aus der Gewalt Eurer Feinde, Eure Ehre
und Euren Wohlstand mehre und Euch einen anderen Tirant schicke,
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der ebenso feurig gewillt ist, Euch zu dienen.« Wonnemeineslebens konnte
es nicht länger mit anhören. Energisch fiel sie ihm ins Wort und verwies es
ihm, derart über Schicksalslaunen zu klagen.
KAPITEL CCXCVIII
Wie Wonnemeineslebens Tirant zurechtwies
uch ergeht’s wie dem Bauern, der Weizen ernten will, aber nichts
als leere Ähren sichelt. Ihr müßt nicht über Fortuna oder das
Schicksal klagen, sondern allenfalls über Euch selbst; denn nicht
Fortuna hat Euch zum Lieben oder Verschmähen gezwungen;
das ist nicht deren Amt, und sie hat keine Macht in
Angelegenheiten, die dem freien Willen überlassen sind. Wollt Ihr wissen,
was Euch in diese Lage gebracht hat? Euer unzulängliches
Begriffsvermögen, das die Vernunft fahrenließ, um dem zügellosen Willen
zu folgen. Reichtümer, Machtpositionen, Ehrenposten und ähnliche Dinge
kann die Fortuna zuteilen, aber die Wahl zwischen Liebe und Abscheu,
zwischen guten Werken und Übeltaten, Wollen oder Nichtwollen – das hat
der freie Wille zu entscheiden, und den kann ein jeder gebrauchen nach
eigenem Belieben.«
Ohne zu zögern, antwortete Tirant auf diesen Einspruch.

KAPITEL CCXCIXA Was Tirant auf die Rüge von Wonnemeineslebens antwortete und wie die Galeere vor der
Küste des Berberlandes kenterte
enn ich selbst Anlaß meiner Mißgeschicke gewesen bin, so
bedaure ich nicht im mindesten meinen Tod; denn ich habe ihn
mir ja selbst eingebrockt. Was mir aber leid tut, ist der deinige,
die Tatsache, daß du meinetwegen dein Leben verlieren wirst.
Ach, wenn doch die Güte Gottes mir eine Gelegenheit gäbe,
dich zu retten, dich den Armen des finsteren Todes zu entreißen! Wenn ich
sagen könnte, wie mich das Pech übermannt hat, seitdem Ihre Hoheit, die
Prinzessin, mich in mein Unglück hineinrennen ließ! Ich weiß nämlich nicht,
wer mir der schlimmere Widersacher ist: Amor oder Fortuna? Ständig ist
meine Phantasie mit Ihrer Majestät beschäftigt, immerzu habe ich ihr Bild
vor Augen. Aber genug des Geredes. Jetzt, wo der Tod uns so nah
bevorsteht, bleibt uns keine Zeit, und es ist nicht die Stunde, groß zu
diskutieren, sondern Zuflucht zu suchen, Hilfe von oben. Ich erflehe deshalb
das Erbarmen meines Herrn Jesus Christus, daß er uns gnädig sei, meiner
Seele und der deinen.«
Und als er sich umdrehte, bemerkte er, daß die Matrosen in großes
Wehklagen ausbrachen; und er sah, daß der Deckoffizier, welcher der
tüchtigste Mann unter all den Seeleuten war, soeben seine Seele Gott
zurückgab; denn eine herabstürzende Seilzugrolle hatte ihn am Kopf
getroffen. Ein Rudersklave sprang auf, kam her zu Tirant und sagte erregt,
mit großer Dringlichkeit:
»Herr, befehlt, daß die Leute das Wasser ausschöpfen, das in der Galeere ist!
Dort seht Ihr einen Kommandostab. Mit dem in der Hand lauft schnell
durchs ganze Schiff; denn der Antreiber ist tot und die ganze Mannschaft wie
gelähmt, weil sie den Tod vor Augen haben. Sorgt mit aller Macht dafür, daß
sie die Brühe hinausschaffen. Falls wir nämlich an dem Kap dort
vorbeischlittern, sind wir mit heiler Haut davongekommen. Es ist ja wohl
ratsam, von zwei Übeln das geringere zu wählen; das heißt: lieber ein Ge-
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fangener in den Händen der Mohren als ein lebloser Leib in der Tiefe.«
Tirant hob den Kopf und fragte: »In welchen Gewässern sind wir
eigentliche«
»Herr«, sagte der Rudersklave und deutete mit dem Finger, »dort muß
Sizilien liegen, und hier sind wir im Küstenbereich von Tunis. Weil Ihr ein so
trefflicher Mensch seid, ist es mir ja mehr um Euch leid als um mich. Das
Schicksal will wohl, daß wir an diesem trostlosen Gestade der Berberei
verenden, und in einem solchen Fall sollte einer den anderen um Vergebung
bitten.«
Tirant erhob sich rasch, obwohl das grauenhafte Toben der See ihm solche
Übelkeit verursachte, daß er sich kaum aufrecht halten konnte, und tat, was
nur irgend in seinen Kräften stand. Doch er sah, daß der ganze Laderaum
und sämtliche Kajüten schon vollgelaufen waren. Nachdem er dies
festgestellt hatte, ließ Tirant die besten Kleidungsstücke bringen, die er
mitgenommen hatte, und zog sie auf der Stelle an. Dann kritzelte er etwas
auf einen Zettel und steckte denselben in einen Beutel, worin tausend
Dukaten waren. Die Zeilen, die er geschrieben hatte, besagten: »Wer auch
immer es sein mag, der meinen Leichnam findet – ich bitte ihn herzlich, er
möge so freundlich sein, meinem Leib aus Nächstenliebe und
Barmherzigkeit zu einem ehrenhaften Begräbnis zu verhelfen, denn ich bin
Tirant lo Blanc, ein bretonischer Ritter vom besonderen Stamme derer, die
den Salzfelsen eroberten, Generalkapitan des Griechischen Reiches.«
Mittag war schon vorüber, als dies geschah; und die Galeere füllte sich mehr
und mehr mit Wasser; und je höher es stieg, desto mehr steigerte sich die
düstere Stimmung der Menschen an Bord, und der Tod rückte immer näher.
Als sie nicht mehr weit vom Ufer waren, bemerkten die Mauren, daß sich da
eine Galeere näherte und daß sie genau an der Stelle stranden würde, wo sie
diese Beute haben wollten. Und die Christen erkannten, daß es für sie kein
Entrinnen gab: entweder Tod oder Gefangenschaft. Angesichts dieser Lage
wandte sich Tirant an die Muttergottes, unsere Himmelsherrin, und rief:
»O gnadenreiche Mutter, die sich der Sünder erbarmt, du, die vor der
Geburt, während der Geburt und nach der Geburt Jungfrau gewesen

ist – so gewiß ich dies glaube, so gnädig sei du meiner sündigen Seele!« Die
Galeere war bereits dicht vor der Küste, als alle Mann ins Wasser sprangen,
ein jeder darauf bedacht, sein eigenes Leben zu retten. Zu diesem Zeitpunkt
war es schon fast finstere Nacht geworden. Als Tirant sah, daß die Seeleute
auf eigene Faust sich davonmachten, einer nach dem anderen, verharrte er
und wollte das Schiff keinesfalls verlassen. Da es auf der Galeere kein
Rettungsboot, kein Tau und kein Ruder mehr gab – alles war über Bord
gegangen –, bat Tirant zwei Matrosen, die treue Freunde von ihm waren und
zu der Mannschaft gehört hatten, mit der er auf seinem eigenen, von ihm
selbst ausgerüsteten Schiff aus der Bretagne hergereist war, die junge Dame
als Schutzbefohlene in ihre Obhut zu nehmen. Und er bat sie so dringlich,
versprach ihnen so viel, daß sie die Aufgabe übernahmen. Sie entkleideten
das Mädchen bis auf die Haut; und die Galeere war schon fast ganz unter
Wasser, als einer der beiden Seeleute nach einer großen Korkplatte griff, die
an einem Eisenhaken hing; den Strick, der sie hielt, zerschnitt er mit dem
Messer und band sich das Rindenstück auf die Brust. Die Jungfrau
umschlang ihn von hinten. Der andere stützte sie, um ihr Halt zu geben.
Doch da schlug ein Brecher über das Schiff herein, traf Wonnemeineslebens
und die Matrosen mit voller Wucht, so daß sie über Bord geschleudert
wurden, der eine nach da, der andere nach dort. Derjenige, der sich das
Korkstück mit dem Strick umgebunden und das Mädchen aufgepackt hatte,
war so behindert, daß er bei dem Versuch, es zu retten, ertrank. Der andere
half der Jungfrau, so gut er konnte. Schließlich sah er sich gezwungen, sie im
Stich zu lassen. Zum Glück war sie da schon ganz nahe dem Strand. Es war
stockfinster, und man hörte das Gelärm, das die Mauren bei ihrer Jagd auf
die Christen machten.
Sie bekam festen Boden unter die Füße. Weil sie sich allein und verlassen
fand, blieb sie stehen und wollte nicht an Land gehen; doch sie näherte sich
noch ein Stück dem Strand, um nicht so tief in der Flut zu stehen, aber
dennoch wurde sie wieder und wieder von einer Welle zugedeckt. Seitwärts
dem Meeresrand folgend, durchs Wasser watend, entfernte sie sich von den
Schreien, denn sie hatte Angst, fürchtete, man bringe sie um. Sie gewahrte
nämlich, daß die Mohren sich im Streit um die erbeuteten Christen
gegenseitig erschlugen.
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Und im aufzuckenden Lichtschein der Blitze sah sie Schwerter am Ufer
blinken. Splitternackt watete sie weiter entlang dem Meeressaum, und wenn
sie jemanden kommen hörte, tauchte sie völlig unter und blieb so lange unter
Wasser, bis er vorbei war.
Die arme Wonnemeineslebens, nackt und bloß, ohne irgendeinen Fetzen am
Leib, halbtot vor Kälte, watete weiter und weiter, wobei sie unentwegt die
Muttergottes anrief, unsere Himmelskönigin, mit der Bitte, sie möge doch,
nachdem ein glückhaftes Geschick sie im Mohrenland habe stranden lassen,
ihr hier irgendeinen Menschen herbeischaffen, der sie gut behandeln würde.
Und wie sie so weiterging, fast eine halbe Meile, da stieß sie auf ein paar
Fischerboote. Sie sah eine Schilfhütte, ging hinein und fand darin zwei
Hammelfelle. Die verknüpfte sie mittels einer dünnen Schnur und warf sie
sich so über, daß das eine Fell sie vorne, das andere hinten bedeckte. Das
schützte sie ein wenig vor der Kälte. Dann legte sie sich nieder, um ein
Weilchen zu schlafen, denn sie war sehr erschöpft von den Strapazen der
Seefahrt.
Und als sie erwachte, fand sie sich allein, fing an zu jammern und zu weinen,
brach in großes Wehklagen aus, wobei sie viele heiße Tränen vergoß, so daß
ihr die Augen brannten und ihre heiser gewordene Stimme kaum mehr ein
Wort hervorbrachte. Mit hastigen Schritten suchte sie zu erkunden, wohin
die grausame Fortuna sie verschleppt hatte, die ja immerzu denen auflauert,
die sich danach sehnen, in Ruhe und Frieden leben zu können. Und
fortgesetzt mit sich selber redend, sagte das gequälte Mädchen:
»Oh, herzlose Fortuna! Wie grausam hast du dich mir gegenüber erwiesen!
Was konntest du mir Schlimmeres antun, als mich auf maurischem Boden
auszusetzen und in Gefangenschaft fallen zu lassen? Eine geringere Qual
wäre es für mich gewesen, wenn ich den Seesturm nicht überlebt und im
Bauch eines Fisches mein Grab gefunden hätte. Aber ich werde mir in
Zukunft recht wenig aus dem Besitz all der Dinge machen, die ich besitzen
sollte. Die trügerischen Launen des Glücks sollen mich nicht mehr narren.
Denn die Güter, an die man nicht sein Herz hängt, kann man ohne Schmerz
fahrenlassen. Jetzt wünsche ich mir nur den Tod, angesichts der Lage, in die
ich geraten bin. Aber ich frage mich mit Bangen, ob ich mit diesem Ver-

langen nicht mein Leben verlängere. Denn wenn ich Ernst machen würde,
das weiß ich, hätte ich alle Heiligen gegen mich; weil es gottlos wäre, wenn
ich mich dazu hinreißen ließe, Hand an mich selbst zu legen, in der
Hoffnung, der Tod sei das Ende aller Übel. Wird er einem von selbst zuteil,
ohne daß man sich am eigenen Leben versündigt, so ist er für jede Jungfrau
Rettung und Krönung ihrer Ehrbarkeit. Und eines ist gewiß: daß ich meine
empfindsame Keuschheit beendige mit einem lustvollen Tod, indem ich
meinen guten Ruf bis zum Ende meines leidvollen Lebens wahre. Denn
Leben ist Sterben, wenn es nicht darauf hofft, schließlich Freude zu erfahren.
O ich armes Geschöpf! Der Sand ist feucht von meinen Tränen. O
Prinzessin, meine Herrin, ich bin recht sicher, daß Ihr jetzt um mich weint,
mein Fernsein beklagt, unzufrieden mit Euch selbst, harrend voller Bangen,
wann endlich ich mit der ersehnten Antwort zurückkehre! Eure Hoheit hat
allen Grund, sich Trost zu suchen; denn ich denke, daß Ihr mich nie mehr
wiederseht, zu meinem großen Leidwesen!«
Als der Morgen dämmerte und sie noch immer mit diesen traurigen
Gedanken beschäftigt war, hörte sie auf einmal einen Mauren singend
daherkommen. Um nicht gesehen zu werden, versteckte sie sich am
Wegrand. Während der Mann an ihr vorbeiging, sah sie, daß sein Bart ganz
weiß war, und sie dachte, dieser alte Muselman würde ihr vielleicht einen
guten Rat geben. Sie ging auf ihn zu und erzählte ihm ihre ganze
Unheilsgeschichte. Der Maure, zu tiefem Mitleid gerührt angesichts des
jungen Weibes von so feiner Gestalt, antwortete:
»Jungfrau, ich sehe, daß Fortuna dich in diese elende Lage gebracht hat. Ich
will, daß du weißt, wie es mir erging: Ich war lange Zeit als Gefangener in den
Diensten von Christen in Spanien, in einer Ortschaft, die Cádiz hieß. Die
Señora, der ich zugeeignet war, schätzte mich, weil sie sah, welch große Hilfe
ich für sie war. Es begab sich nämlich, daß der eine Sohn, den sie hatte,
überfallen wurde von irgendwelchen persönlichen Feinden, die ihn
erschlagen wollten. Und sie hätten ihn gewiß getötet, wenn ich nicht gewesen
wäre. Mit dem Schwert in der Hand wagte ich es, ihnen entgegenzutreten,
hob den Sohn meiner Señora von der Erde auf und verwundete zwei der
Angreifer, die anderen jagte ich in die Flucht. Deswegen bewilligte die Herrin
meine Freilassung. Von Kopf bis Fuß ließ sie mich neu
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einkleiden, schenkte mir Geld für Wegzehrung und Reisekosten und schickte
mich nach Granada. Dank dieser Liebenswürdigkeit, die mir die Señora
erwies, hast du bei mir einen Stein im Brett. Und eine verwitwete Tochter
von mir kann dich aufnehmen. Aus Achtung vor mir wird sie dich
hochschätzen, als wärest du ihre Schwester.«
Wonnemeineslebens fiel auf die Knie und dankte ihm tausendfach. Der
Maure aber zog den Burnus aus, den er anhatte, und gab ihn
Wonnemeineslebens. Dann begaben sich die beiden gemeinsam zu einem
Ort in der Nähe von Tunis, der Rafal hieß.
Als die Tochter des Mauren das Mädchen erblickte, so jung und von so
anmutiger Feinheit, aller Kleider beraubt, erfaßte sie großes Mitleid. Und der
Vater bat sie, es der jungen Dame so angenehm wie möglich zu machen und
ihr aufs freundlichste Gesellschaft zu leisten. Er sagte:
»Du mußt wissen, Kind: Dies ist die Tochter jener Señora, die mir die
Freiheit geschenkt hat. Die Freundlichkeit, mit der sie mich behandelte,
solange ich bei ihr war, und die Gnade, die sie mir erwies, möchte ich gern an
dieser Jungfrau vergelten.«
Aus großer Liebe zu ihrem Vater empfing da die Tochter das hart geprüfte
Mädchen aufs herzlichste, und sie gab ihm ein Hemd und eine Dschubbe
samt Schleier. Und kein Mensch, der sie sehen mochte, hätte sie nicht für
eine Muslimin gehalten.
Nun laßt uns zurückkehren zu Tirant. Nachdem Wonnemeineslebens samt
den zwei Matrosen, denen er sie anvertraut hatte, von Deck gefegt worden
war, hatte er noch auf der Galeere ausgeharrt, bis sie gänzlich vollgelaufen
war. Kurz ehe sie versank, sprang er, wie vereinbart, mit dem Matrosen über
Bord, in der Hoffnung, mit Hilfe des Seemannes vielleicht doch das Land
erreichen zu können, obwohl Tirant die ganze Zeit der Meinung war, daß er
dem Tod, sei’s im Meer oder an Land, nicht entrinnen könne; denn sobald
die Mauren erführen, daß er Tirant sei, der Feldhauptmann der Griechen, der
soviel Unheil über die Türken gebracht hatte, würden sie ihn nicht am Leben
lassen, selbst wenn sie alle Schätze der Welt dafür erhielten. Aber dank dem
Beistand der göttlichen Vorsehung und des Matrosen gelangte er samt
seinem erfahrenen Begleiter ans Ufer, das sie betra-

ten, als es bereits stockfinster war; und heimlich, auf allen vieren, entfernten
sie sich von der Stelle, woher das Geschrei der Muselmanen kam. Als sie ein
gutes Stück auf dem Sandboden fortgekrochen waren und nichts mehr von
dem Lärm jener Leute vernahmen, ließen sie das Meer hinter sich, gingen
landeinwärts und stießen auf einen Weinberg, der zur besagten Jahreszeit
voll reifer Trauben war. Da sagte der Seemann:
»Herr, um Gottes willen, laßt uns hier Rast machen, in diesem köstlichen
Weinberg. Hier können wir getrost die Nacht verbringen und noch den
ganzen morgigen Tag. Von hier läßt sich gut das Umfeld beobachten. Und
in der kommenden Nacht können wir dann aufbrechen und weiterziehen, in
der Richtung, die Euer Gnaden gebieten; denn ich werde Euch nicht im
Stich lassen. Ich bleibe an Eurer Seite. sei’s im Leben, sei’s im Tod.«
Und Tirant entsprach seiner Bitte. Als sie sich den Bauch mit Weinbeeren
vollgeschlagen hatten, gewahrten sie eine Höhle. In die legten sie sich hinein,
um darin zu schlafen, nackt, wie sie waren. Als sie erwachten, froren sie am
ganzen Leib. Sie standen auf und wälzten Felsbrocken von einem Platz zum
anderen, um sich warm zu machen. Kaum war die Sonne aufgegangen, da
spürte Tirant heftige Schmerzen in den Beinen. So weh taten sie ihm, daß er
glaubte, er habe nichts Gutes mehr zu erwarten.
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ENDE DES DRITTEN BUCHES

KAPITEL CCXCIXB Die Auffindung Tirants in einer Höhle an der Berberküste
enau zur selben Zeit, da Tirant als Schiffbrüchiger an der Berberküste, bar
aller Hoffnungen, mit schmerzenden Beinen in der
Weinberghöhle lag, fügte es sich, daß ein edler Mann in die Nähe
seiner Zufluchtsstätte kam: ein Ritter von höchstem Ansehen, den
der König von Tlemsen als Botschafter zum König von Tunis
gesandt hatte, weil er der Beste seiner Mannen war und es keinen
gab, dem er mehr vertraut hätte als diesem, der als Generalkapitan die
gesamte Streitmacht seines Landes befehligte und von allen Leuten »Emir der
Emire« genannt wurde, »Hauptmann aller Hauptleute«.
Dieser Botschafter weilte schon seit drei Monaten in jener Gegend, wo man
ihn, samt all seinem Gefolge, an einem Ort beherbergte, der besonders reich
an köstlichem Wild war. Und das Schicksal wollte es, daß er an ebenjenem
Morgen ausritt, um zu seiner Lust mit Falken und Hunden auf die Jagd zu
gehen. Bei dieser Pirsch spürte man einen Hasen auf, der, hart gehetzt von
den Hunden und Falken, als er keine andere Chance mehr sah, seinen
Verfolgern zu entkommen, in die Höhle flüchtete, worin Tirant sich befand.
Einer der Jagdgehilfen, der das Tier hineinwitschen sah, sprang vor dem
Eingang der Grotte vom Pferd; und da entdeckte er Tirant, der ausgestreckt
auf dem Höhlenboden lag, ohne sich von der Stelle zu rühren, völlig regungslos.
Der Seemann aber, der neben ihm gesessen war, half dem Mauren,
den Hasen zu fangen, worauf der Weidmann schnurstracks zu seinem
Gebieter lief und diesem sagte:
»Herr, ich glaube nicht, daß die Natur einen sterblichen Körper formen
könnte, der an Vollkommenheit den überträfe, welchen ich eben gesehen
habe; denn kein Maler wäre je imstand, einen schöneren Leib zu malen. O
Fortuna! Warum hast du ihm so übel mitgespielt? Ich weiß nicht, ob meine
Augen mich getäuscht haben, aber mir schien, als wäre er mehr tot als
lebendig, so blaß sah er aus, so bleich war sein wunderschönes Gesicht; und
seine Augen haben einen Glanz, als wären es geschliffene Rubine. Ich glaube,
auf der ganzen Welt
7

ließe sich kein zweiter sterblicher Körper finden, dessen Glieder so
vollkommen gebildet sind. Doch bei seinem Anblick hatte ich den Eindruck,
als ob es ihm nicht an Leid und Unglück mangele.« Der Botschafter fragte,
wo sich der Mann befinde, dem soviel Schönheit eigen sei. Und der Maure
antwortete: »Herr, kommt mit, ich werde ihn Euch zeigen, dort drüben auf
jenem Weinberg, in einer kleinen Höhle.«
Mit dem größten Vergnügen war der Botschafter bereit, dieser Aufforderung
zu folgen. Der Seemann aber, der soviel Leute herankommen sah, ließ Tirant
im Stich, ohne ihm ein Wort zu sagen, und machte sich so heimlich wie
möglich aus dem Staube, ohne daß die Mauren ihn bemerkten. Als der
Botschafter bei der Höhle angelangt war, blieb er eine gute Weile stehen und
betrachtete Tirant, voller Mitleid. Und mit demütiger Miene und Gebärde
hob er an, ihn auf folgende Weise anzusprechen.
KAPITEL CCC
Wie der Botschafter Tirant ermutigte
ie große Schönheit, die ich an deiner Person gewahre, erfüllt
mich mit dem tiefsten Mitleid. Es ist ja kein ungewöhnliches
Mißgeschick; selbst großen Herren, so hochmögend sie auch
sein mögen, kann es widerfahren, daß sie bei einer Schlacht zu
Wasser oder zu Lande oder durch Schiffbruch in
Gefangenschaft geraten – ein übliches Menschenlos, wie es das Schicksal
nun über dich verhängt hat. Deshalb darfst du dich, wenn du Tugendstärke
besitzt, nicht entmutigen lassen; denn auch wenn die Fortuna dich in diese
Lage gebracht hat, mußt du nicht verzweifeln, nicht den Glauben an die
Barmherzigkeit Gottes verlieren, des Allmächtigen, der das Weltall regiert.
Denn ich schwöre dir, bei unserem heiligen Propheten Mohammed, der dich
aus solch großer Gefahr errettete und dir die Gnade erwiesen hat, daß du
mir in die Hände gefallen bist – ich schwöre dir: Da ich sehe, daß die Natur
nicht versagt hat, als sie deinen Körper zu einer solch einzigartigen Gestalt
formte, zweifle ich nicht im mindesten daran, daß auch der Himmel sein Teil
tat und dich mit vielen Tugenden begabte. Ich habe drei Söhne, du sollst der
vierte sein.«
Er rief seinen zweiten Sohn herbei und sagte zu diesem:
»Der da wird als Bruder an deiner Seite sein.«
Dann wandte er sich wieder an Tirant:
»Und wenn du mir eine Freude machen willst, so bitte ich dich, mir deine
Erlebnisse zu erzählen; denn es drängt mich sehr, sie zu erfahren. Und
sobald ich eine Angelegenheit erledigt habe, die den ältesten meiner Söhne
betrifft, weil man ihm seine Verlobte entwenden will – was er freiwillig nie
zulassen würde, da sie eine sehr tugendhafte Jungfrau und Tochter des
Königs von Tlemsen ist –; sobald ich also diese Sache, die recht heikel ist,
mit Anstand geregelt habe, falls es Mohammed beliebt, daß ich ehrenhaft aus
diesem Konflikt hervorgehe, wirst du keinen Grund mehr haben, dem
nachzutrauern, was du verloren hast, soviel es auch gewesen sein mag; denn
ich werde dich reich machen, sobald ich wieder zu Hause bin. Im
Augenblick kann ich es nicht; denn die finsteren Machenschaften Fortunas
haben es bisher verhindert, daß die Ehe, die beiderseits durch Gelöbnis versprochen
wurde, auch tatsächlich geschlossen wird, wie wir es ersehnen. O
Christenmensch, ich sehe, daß du bitterlich weinst. Sag mir, was dich so
quält, daß aus deinem Mund unüberhörbar schmerzerfüllte Seufzer
kommen. Ich bitte dich, sprich es offen aus. Du kannst dich darauf
verlassen, daß es nicht zu deinem Schaden ist.«
Während der Botschafter diese letzten Sätze sagte, richtete Tirant sich auf,
und mit gepreßter Stimme bemühte er sich, darauf zu antworten.
9

KAPITEL CCCI
Wie Tirant dem Botschafter eine halb wahre, halb erdichtete Geschichte von seinen
Erlebnissen erzählte
s zeugt von großer Menschlichkeit, Erbarmen und Mitleid zu
haben mit denen, die ins Elend geraten sind. Und für mich
bedeutet es ein großes Glück, daß ich als Sklave oder Gefangener
in die Hände Eurer Durchlaucht gefallen bin und Euch zum
Herrn bekomme, Euch, der Ihr ein so großmütiger und
tugendhafter Ritter seid, daß Ihr mir verheißen habt, mir all das zu schenken,
was Fortuna kraft eigener Vollmacht mir entrissen hat, mit Fug und Recht,
denn es ist ja ihr Amt, zu geben und zu nehmen, ganz wie es ihr beliebt. Und
da Eure Durchlaucht mir die Erlaubnis erteilt, mein Unglück auszusprechen,
und Ihr dessen Hergang erfahren wollt, bin ich gern bereit, Eurer
Durchlaucht diese Unheilsgeschichte zu erzählen; denn ich habe gemerkt,
welch ein Mensch voller Tugend und Güte Ihr seid; und für jeden, der im
Elend lebt, ist es ja eine große Erleichterung, wenn er seine Leiden einem
redlich mitfühlenden Menschen mitteilen kann. Nicht verschweigen möchte
ich Euch, daß ich von adliger Herkunft bin, freilich kein Fürst oder großer
Herr. Doch als junger Mann, den es nach Ehre und Ruhm verlangt, habe ich
mich auf die Suche gemacht und die Welt durchstreift. Und als ich mich im
Osten, in der Levante, aufhielt, schenkte ich, zu meinem Unglück, einer
Witwe Gehör, die mit ihren trügerischen Worten und teuflischen
Machenschaften mich so weit brachte, daß ich am hellichten Tag in einem
Garten das Übelste und Schmerzlichste zu gewahren glaubte, was meinem
Leib und meiner Seele widerfahren kann. Und die Qual, die ich da empfand,
war derart heftig, daß ich mit meinen eigenen Händen mich blutig rächte am
schlimmsten Feind meines gemarterten Lebens. Mein Jammer war damit
nicht behoben, und so reiste ich davon mit einem Schiff, um nach Syrien zu
fahren; und von dort zog ich weiter nach Jerusalem, wo das Heilige Grab
Jesu Christi ist, um dort Buße zu tun für meine Sünden. Auf der Rückreise
dann bestieg ich jene Galeere, deren Scheitern mein Unglück vollends
besiegelte, wie Eure Durchlaucht
gesehen hat. Aller Habe beraubt, splitternackt, bin ich den Gefahren der
stürmischen See entronnen und dank der Barmherzigkeit Gottes an den
Strand der Berberküste gelangt. Deshalb bitte ich Euer Gnaden, mich in
Eure Obhut zu nehmen.«
Der Botschafter gab zur Antwort:
»Tolles Drauflossegeln wird selten zu sicherer Seefahrt. Ich bin Hauptmann
aller Hauptleute, Emir der Emire; sei also getrost, denn ich habe viel Land
und verfüge über großen Reichtum. Mach dir keine Sorgen; sobald wir dort
sind, sollst du alles haben, was du möchtest. Aber ich bitte dich, verschweige
mir nicht deinen Namen; denn ich werde dich – das schwöre ich dir bei
Mohammed und bei Allah, meinem Gott – wie einen Sohn behandeln.«
»Gnädiger Herr«, sagte Tirant, »ich bin Euch unendlich dankbar für das, was
Ihr mir verheißen habt, und ich erhoffe von der Güte Gottes, daß ich mich
dafür dienstbar erweisen kann. Und weil Ihr soviel Wert darauf legt, meinen
Namen zu erfahren, sage ich Euch, Herr, offen und ehrlich, was mein
richtiger Name ist: ich heiße Blanc.«
Voll tiefen Mitgefühls antwortete der Emir:
»Gesegnet sei deine Mutter, die dir einen solch schönen Namen gegeben hat;
denn das Weiß, die Helligkeit deines Namens paßt zur Vollkommenheit
deiner strahlenden Erscheinung.«
Der Sohn des Emirs aber zog rasch seine Dschubbe aus und reichte sie
Tirant. Dann hoben sie ihn auf die Kruppe eines Pferdes; und so, hinterm
Reiter hockend, der ihm Halt gab, brachten sie ihn zu einem Ort, wo er
herrlich bekleidet wurde, mit Gewändern maurischer Art.
Und damit der König von Tunis nichts von dem Schiffbrüchigen erfahre,
den sie ja in dessen Land aufgespürt hatten, beschloß man, den Fremdling
auf ein Saumtier zu packen und ihn zu einer der Burgen zu schicken, die
dem Befehl des Botschafters unterstanden, wo er wohl verwahrt werden
solle, damit er nicht entfliehe.
Mit neuen Kleidern versehen und mit solch freundlichen Worten bedacht,
wie er sie von dem Emir der Emire vernommen hatte, fühlte sich Tirant
getröstet und ermutigt. Er drehte sich um, und dem Meer zugewandt, die
Augen zum Himmel erhebend, rief er den Herrgott und alle Heiligen an und
bat, dafür zu sorgen, daß das Meer seine Ge-
11

wohnheiten ändere, denn Wind und Meer seien übereingekommen,
gemeinsam sein Verderben zu bewirken, ihn an den Rand des Todes zu
treiben, hilflos ausgeliefert ihrem Treiben, ausweglos.
Und als man sich bei Nacht auf den Weg machen wollte, zeigte sich der
Himmel in klarem Blau; der Mond war eine runde Scheibe, die einen so
hellen Schein warf, daß man meinen konnte, es wäre Tag; und weil zu dieser
Stunde der Wind abflaute, drängte man Tirant zum Aufbruch. Beim ersten
Schritt jedoch, den er vor das Haus tat, fiel er in seiner ganzen Größe
längelang hin, mit ausgebreiteten Annen. Da sagten alle Mauren:
»Daß dieser Christ mit gespreizten Armen zu Boden gefallen ist, bedeutet
gar nichts Gutes. Er hat nicht mehr lang zu leben.« Tirant, der die
Kommentare der Mauren genau gehört hatte, sagte, sobald er wieder auf den
Beinen war:
»Ihr habt das nicht recht gedeutet; denn ich heiße Blanc, und der Mond ist
hellblank, weiß und schön, jetzt, im selben Moment, da ich gestürzt bin. Und
der Mond blieb direkt über meinem Kopf und meinen Armen stehen, womit
er mir den Weg gewiesen hat, den ich zu gehen habe; er verharrte nicht
hinter mir und hielt sich nicht seitlich von mir. Und meine Hände blieben
geöffnet, haben sich offen dem Mond entgegengestreckt — was darauf
hinweist, daß ich, mit Hilfe der Allmacht Gottes, die ganze Berberei zu
erobern habe.«
All die Mauren lachten schallend über seine Worte und hielten sie für einen
Scherz. Heiter zogen sie ihres Weges, bis sie nach drei Tagesmärschen zu
einer wohlbefestigten Burg gelangten. Dort weilte jener Sohn des Emirs, der
mit der Tochter des Königs von Tlemsen verlobt war. Ihm meldeten die
Mannen, daß sein Vater sie beauftragt habe, einen christlichen Gefangenen
zu überbringen, der ein Mann von ungewöhnlich schöner Gestalt und
herzgewinnendem Wesen sei. Der verlobte Jüngling befahl, diesen streng zu
bewachen und ihm eine Kette und Fußeisen anzulegen, und so geschah es.
Das verdroß Tirant zutiefst, und er versank aufs neue in seine trübsinnigen
Grübeleien.
Zwei Monate später war es endlich so weit, daß der Emir der Emire eine
Antwort des Königs von Tunis auf die von ihm überbrachte Botschaft
ausgehändigt bekam. Mit diesem Schreiben reiste er zu
seinem Herrn zurück und traf diesen in trostloser Verfassung an. Er; seine
Frau und seine Kinder waren völlig außer sich, weil sie erfahren hatten, daß
der König Escariano, ein Mann von ungeheurer Stärke, pechschwarz und
von so gigantischem Wuchs, daß er alle anderen Leute maßlos überragte,
seine ganze Macht aufbot, die Massen von Menschen und den riesigen
Reichtum, über den er verfügte, um mit all seinen Streitkräften, samt den
Truppen, die andere Könige zu seinem Beistand schickten, gegen Tlemsen
anzurücken. Ein besonders enger Verbündeter dieses Escariano war jener
König von Tunis, der den Emir der Emire absichtlich so lange auf die
Antwort hatte warten lassen, bis der schwarzhäutige Herrscher all seine
Kriegsleute mobilisiert hätte.
Das Land dieses Escariano grenzte an das Königreich Tlemsen, und er
verlangte, daß dessen Fürst seine Tochter ihm zur Frau gebe, mitsamt all den
Schätzen, die er besaß, und daß nach dem Ableben des Vaters dessen ganzes
Land ihm überlassen werde. Der König von Tlemsen aber war ein
schwachmütiger Mensch; er ließ dem König Escariano sagen, er habe seine
Tochter schon mit dem Sohn des Emirs der Emire verlobt, und der Herr
Escariano werde ja gewiß keine Frau haben wollen, die schon ein anderer
besessen habe, und gar wenn sie von diesem geschwängert worden sei,
weshalb er dem Herrn rate, nicht im eigenen Haus das Kind eines Fremden
hegen und aufziehen zu wollen; falls es dem Herrn jedoch dabei vor allem
um den im Hause Tlemsen gesammelten Kronschatz gehe, sei er gerne
bereit, mit ihm zu teilen, da ihm daran liege, daß er und seine Kinder in
Frieden gelassen würden. Der König Escariano ließ ihm daraufhin
ausrichten, er bestehe darauf, sowohl die Tochter als auch den Schatz zu
bekommen, und die übrigen Königskinder, die Söhne, wolle er unter seine
Obhut nehmen, sie in einer Feste sorgsam verwahren.
Man kam letztendlich zu keiner Einigung, und der König Escariano rückte
mit seiner gesamten Streitmacht an, die aus einer Menge von
fünfundfünfzigtausend Kämpen bestand, Kriegern zu Fuß und zu Pferde.
Der König von Tlemsen hatte dieser Armee nicht viel entgegenzusetzen,
nicht mehr als zwanzigtausend Streiter; und weil er wußte, daß der andere
bereits im Anmarsch war und sich rasch näherte, zog er
13

sich eilig ins Gebirge zurück, um dort die Angreifer zu erwarten und sich aus
der Höhe ihrer zu erwehren. Und als der König Escariano an ein Flußufer
kam, verlor er bei dem Versuch, das reißende Wasser zu durchqueren, viele
Leute; doch nachdem die Feinde dieses Hindernis schließlich überwunden
hatten, erklommen sie die Berghänge, und ganz oben stießen sie auf den
König von Tlemsen, der sich in einem wunderschönen Hochtal verschanzt
hatte, wo es dank den vielen Wassern, welche die Aue adelten, alle
Herrlichkeiten in Hülle und Fülle gab, weshalb diese Gegend von den
Mauren »Wonnental« genannt wurde. Drei Burgen, jeweils umgeben von
einer größeren Ortschaft und gewaltigen Bollwerken, befanden sich in
diesem Tal, und dort hatte der König einen festen Wohnsitz für sich, seine
Frau und seine Kinder, der nun belagert wurde.
Zwei Burgen standen auf der einen Seite des Flusses, die dritte lag auf der
anderen, verbunden mit den beiden erstgenannten durch eine große
Steinbrücke. Wieder und wieder berannten die Feinde eine dieser Burgen,
und schließlich gelang es ihnen, sie mit Waffengewalt zu nehmen. Der König
von Tlemsen befand sich freilich nicht in dieser Burg, sondern hielt sich in
einer anderen auf, die noch viel stärker befestigt war als die, welche man nun
erstürmt hatte. Dennoch hielt sich der bedrängte Monarch von Anfang an
für verloren.
Der Emir, der dem Getümmel entronnen war, wollte sich nicht in die Burg
flüchten, wo der König weilte, sondern suchte eine seiner eigenen Burgen
auf – jene, in der Tirant war; zuvor aber sagte er zu seinem Sohn:
»Du sollst lieber den Tod ersehnen als zusehen, wie dir deine Braut
genommen wird, ein Mädchen von solch hochedler Herkunft. Deshalb rate
und gebiete ich dir, dich jetzt an die Seite deines Herrn zu begeben. Indem
du ihm dienst, tust du, was sich für einen guten Ritter geziemt, wie das die
Deinigen schon immer getan haben; und wer sich im Dienst seines Herrn als
Haudegen wacker zu schlagen vermag, sollte nicht häuslichen Dingen
nachgehen. Denke immer daran, daß die Ehre es war, die dich so hoch hat
aufsteigen lassen, Ehre, die in derlei Dingen dem das Ruhmesglück verleiht,
der es zu erjagen weiß. Wenn also dein guter Wille ernstlich bestrebt ist, die
Pflichten zu erfüllen, die Ehre einbringen, wirst du geradewegs dahin gehen,
wo dein Herr ist. Ich werde unterdessen mich umsehen, ob ich Hilfe
herbeischaffen kann, von seiten einiger Fürsten; ob es nicht möglich ist, auf
indirektem oder direktem Wege, die Belagerung seines Sitzes aufzuheben.«
Die Antwort des Sohnes lautete:
»Herr, mit Freuden begebe ich mich an die Seite des berühmten Königs,
meines angestammten Gebieters, fest entschlossen, sein Los zu teilen, mit
ihm zu sterben oder zu leben.»
Zum Abschied küßte er seinem Vater die Hände und den Mund und sagte
danach noch ein paar Worte folgender Art.
KAPITEL CCCII
Was der Sohn des Emirs sagte, als er sich von seinem Vater verabschiedete
edrängnisse und Gefahren sind für tapfere und urteilsfähige
Männer kein Grund, abzuweichen von dem, was die Vernunft
gebietet. Im Gegenteil: je größer die Not, in der sie stecken, desto
dringlicher ist es, daß sie den Verstand gebrauchen und ihren
Mut einsetzen; denn die Tugend erprobt und kräftigt sich im
Standhalten gegen ein feindseliges Schicksal und in der Überwindung seiner
Widrigkeiten. Deshalb, mein Herr und Vater, küsse ich Euch die Hände und
danke Euch sehr dafür, daß Ihr als redlicher Ritter mich gut beratet und mir
in meiner Qual das rechte Heilmittel verordnet; denn ich leide unsäglich
unter dem Getrenntsein von meiner Herrin, die zu verlieren für mich
schlimmer wäre, als wenn ich das eigene Leben verlöre. Ich habe freilich die
Hoffnung, daß keiner imstand ist, mir meine Verlobte wegzunehmen, da sie
ja in einer fast uneinnehmbaren Burg weilt, die wohlversehen ist mit allem,
was man an Vorräten braucht, um in einer belagerten Feste lang überleben
zu können. Falls Mohammed, unser heiliger Prophet, mir hilft, die Weisheit
zu erwerben, an der es mir gebricht, die Fähigkeit, mich vor Schande zu
bewahren, so würde er mir damit eine große
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Gunst erweisen. Eure klare Sicht der Dinge bewirkt Ehre und Ruhm. Aber
seht zu, daß Ihr jetzt mit dem Leben davonkommt. Ich verlasse Euer
Gnaden, um schnurstracks dorthin zu gehen, wo mein König ist – und das
Wesen, das ich am meisten liebe auf dieser elenden Welt.«
Und als er sich von seinem Vater entfernte, davonreitend in Richtung auf die
Burg, hörte er ein ungeheures Gelärm von Kriegsleuten. Erschrocken fragte
er sich, voller Angst, ob da ein Angriff im Gange sei, die Erstürmung jener
Burg, in der sein König und seine Liebste sich aufhielten. Als er dann auf
den Gipfel einer Anhöhe kam, überschaute er die gewaltigen
Kampfmaßnahmen und erkannte, daß die Attacke der anderen Burg galt.
Sehr erleichtert trabte er weiter und gelangte mit fünfzehn berittenen
Gefolgsleuten in die Burg, auf der sich der König verschanzt hatte.
Der Emir der Emire aber, der mit argwöhnischer Vorsicht sich aus dem
Staub gemacht hatte, konnte sich unterdessen in seine eigene Burg flüchten,
in diejenige, wo Tirant gefangengehalten wurde. Kaum war er vom Pferd
gestiegen, liebevoll begrüßt von einem seiner Söhne, da fragte er, was mit
dem gefangenen Christen sei. Und man sagte ihm, der liege im Kerker und
werde gut bewacht. Da wurde der Emir sehr zornig; er hatte nämlich nicht
vergessen, was der Fremdling gesagt hatte, als er beim Aufbruch zu Boden
gefallen war: daß er dieses Land zu erobern habe. Oftmals hatte der
Hauptmann der Hauptleute an diese Worte gedacht, und nachsinnend über
sie, hatte er sich gesagt, daß dieser Mann, der ja ein Christ war, wohl sehr
geschickt im Waffenhandwerk sein müsse. Er begab sich in den Kerker, um
nach ihm zu sehen, und begrüßte ihn mit überaus freundlicher Miene, in
dem Bewußtsein, daß der Fremdling Grund genug hatte, verdrossen zu sein
und ihm zu grollen, weshalb er ihn folgendermaßen anredete.
KAPITEL CCCIII
Wie der Emir den gefangenen Tirant zu ermuntern suchte
ch bitte dich, tapferer Christ – sei nicht gekränkt wegen der
schlechten Behandlung, die mein Sohn dir hat widerfahren
lassen; denn ich schwöre dir bei Mohammed, daß dies nicht auf
Weisung oder Wunsch von mir geschehen ist. Glaube nicht, daß
ich jemals eine solche Absicht gehabt hätte. Mein fester Vorsatz
war vielmehr, während all der Zeit, in der ich dich nicht gesehen habe, dich
an Sohnes Statt anzunehmen, weil ich gewahre, daß du das verdienst. Sei
also, bitte, fröhlich und getrost, denn ich habe die Hoffnung, daß ich selbst
dank dir wieder Trost finde. Und ich bitte dich um Verzeihung, denn ich
weiß wohl, daß du zu Recht dich über mich beklagen kannst; aber ich gelobe
dir, mit dem Ehrenwort eines Ritters, daß ich, falls ich am Leben bleibe, dir
Genugtuung und solch eine Entschädigung verschaffen werde, daß du
zufriedengestellt sein wirst. Und wundere dich nicht, wenn ich als ein Ritter,
der flüchtend sich dem Kampf entzogen hat, dich um meines Herrn willen
ersuche, uns Hilfe zu leisten; denn ich glaube, daß du, Christ, gewiß sehr viel
verstehst von der Kriegskunst und ständig an Kriegen teilgenommen hast –
nach den Merkmalen zu schließen, die an dir zu erkennen sind. Was mich
jedoch am meisten davon überzeugt hat, ist die Tatsache, daß du, als du zu
Boden fielst, erklärtest, du würdest mit Hilfe deines Gottes dieses ganze
Land erobern. Und zusätzlich bin ich in dieser Überzeugung noch durch
etwas anderes bestärkt worden: Als ich nämlich dich nackt sah, ohne Hemd,
und deinen wohlgebauten Körper betrachtete, der dem des von Pfeilen
durchbohrten Sebastian gleicht; als ich wahrnahm, wie voll Wunden dein
Leib ist, die man mitleidlos dir zugefügt hat – da bin ich zu dem Schluß
gekommen: Die hast du nicht erhalten, als du im Schlafe lagst, und deine
Hände sind dabei gewiß nicht untätig gewesen. Damit, scheint mir, ist
hinreichend bewiesen, daß du mit Waffen tüchtig umgehen kannst und
Kriegserfahrung besitzt. Und ich weiß nicht, was dich nötigen sollte, einen
anderen als mich zum Vater haben zu wollen; und ich verstehe nicht, warum
du den Tod
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ersehnst; denn der ist so geartet, daß er eher die heimsucht, die ihn fürchten,
als diejenigen, die ihn herbeiwünschen. Wenn du dich also im tiefsten Elend
fühlst, so ermanne dich, fasse Mut, sei getrost und verbanne jegliche Trübsal
und bittere Grübelei. Sei heiter, ich bitte dich; sei so fröhlich, daß du fähig
bist, mir Trost zu schenken; denn ich wünschte mir, ich würde wieder zu
nichts, wäre niemals geboren worden, wenn ich an die grauenhafte Schlacht
denke, die wir verloren haben; wenn ich an die Tränen all derer denke, die
getötet oder verwundet wurden bei diesem traurigen Gemetzel. Deshalb
bitte ich nun dich, der du für mich wie ein Sohn bist: Hab Mitleid mit
meinem Elend. Denn was wird aus meiner Ehre, wenn dieser Vorfall den
Leuten zu Ohren kommt?«
Er verstummte.
Tirant zögerte nicht, ihm zu antworten, mit einer Stimme voller Mitgefühl.
KAPITEL CCCIV
Tirants Antwort auf die Bitten des Emirs
ie groß Eure Tugend ist, Herr Emir, habe ich an der Tatsache
erkannt, daß Ihr mir, dem Gefangenen, die Freiheit geschenkt
habt, ohne daß ich Euch zuvor durch irgendwelche Verdienste
einen Grund dafür gegeben hätte. Ihr tatet es einzig und allein
auf Grund Eurer eigenen Großmut. Und was für einen wackeren
ritterlichen Mut Ihr besitzt, das erweist sich darin, daß Ihr jetzt Eure tapfere
Haltung nicht ändert, sondern unbeirrt festhaltet an Eurem Vorsatz, ohne
Furcht vor den Gefahren des Krieges, auch wenn Fortuna Euch feindlich
gesinnt sein mag. Und weil ich selbst schreckliche Schicksalsschläge erlebt
habe, kann ich nachfühlen, was Ihr nun durchmacht. Euer Gnaden habe ich
es zu verdanken, daß ich wieder getrost bin, denn seitdem ich mich wieder in
Freiheit sehe, betrachte ich all die hinter mir liegenden Übel als abgetan und
vergessen, voll Vertrauen auf die Barmherzigkeit
jenes guten Herrn, der mich erschaffen hat und mich nie im Stich lassen
wird. Und ich bitte Euch, Emir, laßt den Kopf nicht sinken, denn sonst
bewirkt Ihr, daß Eure Untergebenen, daß all die, welche unter Eurem Banner
kämpfen, die edelmütige Hoffnung verlieren. Es gehört eben zum Geschäft
der Ritter, daß sie das eine Mal die Besiegten, das andere Mal die Sieger sind.
Eure Durchlaucht sollte sich auf die eigenen Kräfte besinnen. Und was mich
betrifft, braucht Ihr nicht zu vermuten, daß Eurem Wohlstand irgendein
Schaden droht. Das einzige, was ich von Eurer Exzellenz erbitte, ist das
Leben – nicht, weil mir soviel an ihm läge, sondern allein zu dem Zweck, das
zu verwirklichen, was ich erhoffe: Euch zu befreien von den Bedrängnissen,
die Euch bedrücken. Das wäre ein Trost für mein eigenes Herz. Nach
irgendwelchen Glücksgütern strebe ich nicht, denn die sind vergänglich, auf
sie ist kein Verlaß. Und deshalb, Herr, um der Liebe willen, die ich für Euch
empfinde; um nicht undankbar zu sein für die gnädige Aufnahme, die ich bei
Euch gefunden habe, will ich Euch mein Schicksal nicht verheimlichen und
nicht verschweigen, daß ich mich in Spanien lange Zeit im edlen
Waffenhandwerk geübt habe. Ich bin also in der Lage, Euch mit Rat und Tat
zu helfen, so gut wie irgend sonst einer; und ich werde einer der ersten sein,
die sich in die Gefahr des Waffenganges stürzen. Verzeiht mir, daß ich mich
derart selbst gelobt habe; Taten sollen die Wahrheit der Worte bezeugen.
Wenn jetzt jener fremde König Euren Herrn und König belagert, so muß
Euch das nicht verwundern – das ist so üblich unter Königen. Und wenn Ihr
fürchtet, die feindlichen Bombarden würden die Burg in Schutt und Asche
legen, werde ich – falls Ihr meint, daß ich Eurer Durchlaucht damit einen
Gefallen tue – sämtliche Geschütze, die dort in Stellung gebracht worden
sind, unbrauchbar machen.«
Der Emir fühlte sich sehr ermutigt durch das, was Tirant gesagt hatte. Er
ließ ihm bringen, was er brauchte, um aufbrechen zu können, und bat den
Bretonen dringlich, all die Dinge mitzunehmen, die für die Zerstörung der
Bombarden erforderlich wären. Tirant gab darauf zur Antwort:
»Herr, es stimmt, was schon die Altvorderen gesagt haben: daß der arme
Mann, um irgend etwas Gutes bewirken oder eine tugendhafte Tat
vollbringen zu können, notwendigerweise einer gewissen Menge
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von Hilfsgütern bedarf. Denn wer gar nichts hat, für den gibt es im
politischen Glücksspiel, wie man zugeben muß, kaum Gewinnchancen. Und
dem Bettelmann fällt es schwer, irgendeine große Tat zu tun. Obwohl
Salomon sagt, daß die Armut ein unermeßlicher Reichtum sei, den freilich
kaum einer erkenne; denn die Armut begnüge sich mit dem, was Natur als
nötig vorschreibt oder eintreibt.«
Daraufhin ließ der Emir ihm das beste Pferd geben, das er hatte, eine
Rüstung und Waffen sowie eine ausreichende Menge Geld. Und Tirant
kaufte Walfischgalle, die schon sehr alt war, dazu Quecksilber, Salpeter,
Römisches Vitriol samt mancherlei anderen Substanzen und machte aus
alldem eine Salbe. Diese tat er in eine Dose und gab sie demjenigen, der in
diesem Fall sein Herr war. So heimlich wie möglich verließen sie die Burg,
überquerten den Fluß und schlüpften bei Nacht in die andere Burg; und von
dieser bis zu jener Burg, in welcher der König weilte, war es noch eine
Viertelmeile. Als Tirant dann ausspähte, um das Gelände zu erkunden, sah er
in der Flußaue eine Steinbrücke, und dort, mitten im ausgedehnten
Gartenland, lagerten sämtliche Feinde, so daß niemand es wagen konnte, die
Brücke zu passieren, weil jeder, der dies versuchen würde, den Feinden in die
Hände fiele. Tirant sagte daraufhin zu dem Emir, er möge ihm einen Mauren
zur Verfügung stellen, irgendeinen unscheinbaren Mann, den niemand kenne
und dem man vertrauen dürfe; außerdem solle er ihm zweihundert Hammel
beschaffen lassen. Rasch wurde ihm beides besorgt. Dann zog sich der
Bretone eine Hirtenkapuze über den Kopf, so daß er den Anschein erweckte,
er wäre der junge Knecht jenes anderen Mannes.
Der König Escariano jedoch, der in dem Bewußtsein lebte, daß es unter
seinen Gegnern niemanden gab, der ihm etwas anhaben konnte, hatte
eingedenk der riesigen Heerschar, die ihn umgab, und der Tatsache, daß er
die Schlacht gewonnen hatte, keinerlei Achtung mehr vor seinen Feinden.
Täglich ließ er mit seinen teils großen, teils kleinen Bombarden die belagerte
Feste beschießen, und dies dreimal am Tag. Der Geschoßhagel hatte schon
mehr als die Hälfte der Burg zerstört. Und laut hatte der Angreifer ausrufen
lassen, daß jedermann, der Proviant ins Lager brächte, freies Geleit erhielte,
beim Kommen und Gehen sowie während des Aufenthalts.
Der Maure und Tirant trieben gut eine Meile weit die Herde flußaufwärts bis
zur Brücke, überquerten diese und kamen direkt ins Feldlager. Dort
verlangten sie für jeden Hammel mehr, als das Tier wert war; denn es gab
viele Leute, die kaufen wollten. Und damit ihnen der Viehvorrat nicht allzu
schnell ausgehe, forderten sie jeweils einen überhöhten Preis. Drei Tage
hielten sie sich schon im Lager auf und waren mit ihren Hammeln immer
näher an die Bombarden herangerückt. Unter dem Vorwand, er wolle sich
die Dinger nur mal ansehen, machte sich Tirant an die Artillerie heran,
schmierte seine Hand mit der Salbe ein, die er hergestellt hatte, und bestrich
damit sämtliche Geschützrohre. Selbige Salbe war ein Gemisch aus
verschiedenen Stoffen, die gemeinsam die Eigenschaft hatten, daß jegliches
Metall, das mit dieser Mixtur in Verbindung kam, binnen dreier Stunden brüchig
wurde, also eine damit behandelte Bombarde oder Armbrust beim
nächsten Schuß zwangsläufig zerfallen mußte.
Am folgenden Tag, als man das Feuer auf die Burg eröffnete, zerbarsten alle
Feldschlangen; nicht ein einziges Geschütz blieb heil. Der König Escariano
wunderte sich über alle Maßen, wie es hatte kommen können, daß seine
ganze Artillerie mit einem Schlage zuschanden geworden war; und er hielt es
für ein ganz böses Vorzeichen. Tirant aber und der Maure zogen unbehelligt
zurück zu der Burg, wo der Emir sie erwartete.
Hernach befahl Tirant, einen Steinbogen der Brücke einzureißen: An dessen
Statt installierte man eine hölzerne Zugbrücke, die mit eisernen Ketten
versehen war, mittels deren man sie heben und senken konnte. Nachdem
dies getan war, ließ er jenseits der Brücke in aller Eile eine Reihe dicker
Balken in den Boden rammen, so daß an dieser Stelle eine Palisade entstand.
Als dies getan war, bestieg Tirant in voller Rüstung ein gutes, wendiges,
ungepanzertes Pferd, und mit einer ordentlichen Lanze in der Hand ritt er
geradewegs auf das Feldlager der Feinde zu. Da gewahrte er fünf Mohren,
die sich im Freien tummelten. Er trabte den Mannen entgegen, die arglos
wähnten, weil er ganz allein daherkam, es sei wohl einer der Ihrigen. Und
Tirant tötete alle fünf mit seiner Lanze. Das Geschrei war groß, und das
ganze Feldlager geriet in Aufruhr. Alle Mann griffen zu den Waffen und
schwangen sich in den Sattel. Unbekümmert fuhr Tirant
21

fort, jeden zu erstechen, der ihm vor die Lanzenspitze kam. Als er jedoch
sah, daß sie in hellen Haufen, beritten und wohlgerüstet gegen ihn anrückten,
wich er, ständig kämpfend, in Richtung auf die Palisade zurück. Als er hinter
der Pfostenbarriere war, sprang er flink vom Pferd, während die Feinde
bereits gegen die Palisade anrannten und die Leute von der Burg herabeilten,
um Tirant zu Hilfe zu kommen. Da gab es nun ein prächtiges Hauen und
Stechen, und viele Leute ließen dabei ihr Leben. Soviel Druck machte die
Masse derer vom Feldlager, daß Tirant sich notgedrungen zurückziehen
mußte; und aus Sorge angesichts der feindlichen Übermacht wurde die
Zugbrücke hochgezogen. Daraufhin rissen die Verfolger die Palisade nieder,
und in der Nacht ließ Tirant sie aufs neue herrichten. Am Morgen kehrten
die Mohren zurück und fanden die Pfostenwand wiederauferstanden. Tag für
Tag lieferte man sich nun zu jeder Stunde immer neue Gefechte, bei denen
viele Leute starben, sowohl von der einen wie von der anderen Seite.
Tagtäglich war man mit nichts anderem beschäftigt, und nicht selten kam es
vor, daß das gesamte Feldlager anrückte. Die Verteidiger der Burg hatten
zwei Bombarden; Tirant ließ diese Geschütze zum Brückenkopf
transportieren und befahl, von dort aus das Feldlager zu beschießen,
wodurch in demselben wieder und wieder große Verluste entstanden. Tirant
selbst blieb ständig gewappnet, war jederzeit auf Posten an der Palisade und
schlug sich mit all den Mohren, die immerfort gegen ihn anstürmten.
Eines Tages fragte Tirant den Hauptmann aller Hauptleute:
»Emir, wäre es Euch recht, wenn ich den König, Euren Herrn,
hierherbrächte, zu Euch, oder auf irgendeine andere Feste, wo er eher in
Sicherheit wäre?»
Der Emir antwortete:
»Wenn du mir diesen großen Dienst leisten würdest und dafür sorgen
könntest, daß meine Schwiegertochter und ihr Bräutigam hierher, zu mir,
unter meine Obhut kämen – ich würde dich zum Herrn all meiner Güter
machen. Und falls du den König vergessen solltest, wär’s mir nicht
sonderlich arg.«
»Nun, Herr«, sagte Tirant, »so laßt mir jetzt gleich zwei Pferde aufzäumen,
wappnen und satteln; stellt mir einen Pagen zur Verfügung,
der wohlbekannt ist bei Hofe, und gebt Weisung, daß Rosse und Page samt
einem weiteren Mann, der uns eine halbe Meile geleiten kann, unter dieser
Pinie dort auf mich warten.«
Seine Wünsche wurden sofort erfüllt. Als es dann hellichter Tag geworden
war, stieg Tirant zu Pferd, forderte, daß hundert Mann sich rüsten sollten,
und befahl ihnen, den Schutz der Palisade zu verlassen und einen Ausfall zu
machen. Zugleich ließ er mit jenen zwei Bombarden, die ihm zur Verfügung
standen, Schuß um Schuß abfeuern, so schnell wie irgend möglich. Wie nun
die Mohren vom Feldlager besagte hundert Mann erblickten, die ihre
Schutzbarriere hinter sich gelassen hatten, überkam sie die Furcht, diese
Ausbrecher könnten bei ihnen eindringen, um Leute niederzumachen, wie
Tirant dies schon wiederholt getan hatte. Alle bewaffneten sich und zogen
der Hundertschaft entgegen, und bald entwickelte sich ein wüstes Handgemenge,
bei dem man sich gegenseitig vielfach verwundete und totschlug.
Schließlich mußten sich die Mannen von der Burg jedoch zurückziehen,
hinter die Palisade; denn die Feinde waren einmütig darauf aus, jetzt mit aller
Macht derart heftig anzugreifen, daß sie mit den zurückweichenden
Verteidigern zugleich auf die Zugbrücke kämen und, wenn die Brücke
einmal in ihrer Hand wäre, sich endlich der Burg bemächtigen könnten. Nur
sehr wenige Leute waren es, die an diesem Tag im Lager blieben, sich also
nicht am Sturm auf die Palisade beteiligten. Und als Tirant die ganze
feindliche Heeresmasse vereint heranrücken sah, sagte er zu dem Emir:
»Herr, haltet Ihr hier die Stellung, erwehrt Euch dieser Leute, so gut Ihr
könnt. Ich reite derweil nach dort, wo ich hinmuß.«
Heftig hieb er dem Pferd die Sporen in die Flanken und preschte los, zu
jener Stelle, wo der Page auf ihn wartete. Als er bei diesem anlangte, hatte er
sein Pferd schon so überfordert, daß es völlig erschöpft war; er stieg ab,
übergab das Tier dem dritten Mann, der als Begleiter mitgegangen war, und
nahm dessen Pferd, das frisch und stark war. Dann ritt der Bretone mit dem
Pagen davon. Sie durchquerten das Gartenland in der Flußaue, umgingen
heimlich, sich immer in Dekkung haltend, so weit es irgend ging, das
Feldlager, so daß sie von keinem gesehen wurden. Den Pagen ließ Tirant
voranreiten, weil er selbst für die Leute in der Königsburg ja noch ein
Fremder war. So
23

nahe waren sie dieser Burg nun schon, daß der Bräutigam droben in dem
heranreitenden Burschen seinen jüngeren Bruder erkannte und
augenblicklich verhinderte, daß jemand mit der Armbrust auf diesen oder auf
Tirant schoß.
Nachdem die beiden in die Burg eingelassen worden waren, trat ihnen in der
Eingangshalle der König entgegen, der herabgekommen war, um die
Ankömmlinge zu sehen; und er begrüßte sie aufs liebenswürdigste.
»Herr«, sagte Tirant, »Ihr und Eure Tochter solltet sofort aufsitzen und
mitkommen. Ich werde Euch an einen sicheren Ort bringen.« Der König
nahm das Pferd des Pagen und hieß den Bräutigam hinter ihm aufsitzen;
Tirant aber hob die junge Dame empor und ließ sie auf der Kruppe seines
Rosses Platz nehmen. In aller Eile verließen sie die Burg und galoppierten
ständig, bis das Feldlager eine Meile hinter ihnen lag. Die Nacht holte sie ein;
da ließen sie die Pferde im Schritt gehen. Und der König, der die ganze
Gegend sehr gut kannte, ritt geradewegs auf die am besten befestigte Stadt
zu, die er besaß; das war Tlemsen.
Und wie der König so seines Weges zog, voller Freude an der schönen
Erscheinung Tirants, überkam ihn der Wunsch, zu erfahren, welches
Schicksal diesen Fremdling in sein Land verschlagen hatte. Und er redete ihn
auf folgende Weise an.
KAPITEL CCCV
Wie der König von Tlemsen dem Bretonen sein Leid klagte
enn es den grausamen Schicksalsspinnerinnen noch nicht genug
ist, mir ein so langes Leben zusammengezwirnt zu haben, sollen
sie sich mit einem schmachvollen Tod vollends an mir rächen.
Denn was mich derzeit vor allem peinigt, ist das Gefühl, daß
meine Trübsal niemals ein Ende nehmen kann. Und zugleich wird
das Traurigsein mir zur Lust; denn mich
erlabt der Gedanke, daß mein Kummer für immer und ewig den Lebenden
vor Augen stehen wird, nachdem ich jüngst diese Schlacht verloren habe. Das
schmerzliche Leid, das ich darob empfinde, bedeutet für mich den Tod.
Deshalb bitte ich dich, Edelmann, mir in deiner Güte kundzutun, was der
Grund war, was dich bewogen hat, dein eigenes Leben einer solch großen
Gefahr auszusetzen, um mich zu befreien, mich, diesen trübseligen,
glücklosen König. Ich war tief verstrickt in solch qualvolle Grübeleien, als du
erschienst und mich herausholtest aus dem Verlies, in dem ich meine letzten
Tage zu beschließen glaubte. All meine alten Übel haben sich vermehrt durch
mein schreckliches Mißgeschick, und dieses neue Martyrium bewirkte, daß
ich, umringt von lauter Elend, fast nicht mehr bei Sinnen war. O feindselige
Fortuna, die du ständig mir mein Glück geneidet hast und mit wüstem Eifer
meinem Alter nachstellst, in der Hoffnung, mich ein für allemal zu Fall zu
bringen. Aber was hat es für einen Sinn, mich darüber zu beklagend. Jetzt bin
ich ja hier; Mohammed hat es gefallen, daß ich dank deiner Mannhaftigkeit
die Freiheit wiedererlange. Ich bitte dich daher, hab Vertrauen zu mir, verlaß
dich darauf, daß du reich belohnt wirst für deine tapferen Taten.«
Er verstummte.
Tirant zögerte nicht, auf die Worte des Königs mit folgenden Sätzen zu
antworten.
KAPITEL CCCVI
Was Tirant dem König von Tlemsen zur Antwort gab
uer Gnaden werden es mit eigenen Augen sehen, wieviel bittere
Tränen Euer geplagtes Volk bei Tag und bei Nacht vergießt um
Euretwillen, mit wieviel schmerzlichen Seufzern es das Los Eurer
Hoheit beklagt. Und Ihr könnt gewiß sein, Herr, daß es die feinen,
tränenbenetzten Gesichter waren, die mich so gerührt haben, daß
sich Mitleid in mir regte, ein Mitge-
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fühl für die Bedrängnisse, die ungerechterweise über Euch hereingebrochen
sind. Sie haben in meinem Herzen alles Leid wieder aufgewühlt, und so hat
das Gerücht, dann die klar vernommene Kunde von den schrecklichen
Ängsten, in die Euch der Sieg Eurer grausamen Feinde versetzt hat,
herzliche Teilnahme am Schicksal Eurer Hoheit in mir erweckt.
Vom Glück begünstigt, habe ich es geschafft, bis zu Eurer Burg zu gelangen.
Ich tat es auf Geheiß jenes Mannes, welcher derzeit als mein Herr zu
bezeichnen ist; denn ich bin der Gefangene jenes berühmten Ritters, Eures
Hauptmanns aller Hauptleute. Damit habe ich Eurer Durchlaucht offen
dargelegt, was der Grund meines Kommens war; und dieser einzige Dienst,
den zu leisten ich selber wünschte, soll mir Lohn genug sein für meine
Mühen. Ihr mögt es mir verzeihen, Herr, daß ich nichts weiter an
Widerstand unternommen habe gegen Eure Feinde, die ich nicht kenne.
Eure Hoheit mag über mich verfügen, ganz wie es Euch beliebt. Ihr mögt
Ort und Zeit bestimmen, gemäß dem Vertrauen, das ich in Euren Augen
verdiene, so daß ich, mich Eurer Gnade rühmend, künftig zu Euren
Untertanen zählen kann. Übrigens ist es auch das Verdienst der einzigartigen
Schönheit, der Anmut und der Klugheit des hohen Fräuleins, Eurer Tochter,
daß ich mich derart in Gefahr begeben und den Ausgang des Ganzen dem
Wohlwollen der Glücksgottheit überlassen habe.«
Der König, der immer wieder einen Seufzer ausstieß, antwortete dem
Bretonen mit den folgenden Worten.
KAPITEL CCCVII
Die Erwiderung des Königs von Tlemsen auf die Erklärungen Tirants
er Mann ist hoch zu schätzen, dessen Erscheinung mit seinen
Werten und Taten übereinstimmt. Und du hast mir gleich den
Eindruck gemacht, daß die Natur, wie der Augenschein lehrt, es
bei dir an nichts hat fehlen lassen; daß sie dir all die Gaben zuteil
werden ließ, die Natur zu schenken vermag. Und ich glaube – so
scheint es mir jedenfalls –, daß du der einzige furchtlose Mensch auf Erden
bist. Und nach den Merkmalen zu schließen, die du zu erkennen gibst, muß
ich zwangsläufig annehmen, daß du ein weiser und welterfahrener Christ
bist, der so viel Mut hat, daß ihm nicht graut vor der Menge des ganzen
Mohrenvolks. Deshalb bitte ich dich, der du ein tapferer Mann voller
Tugend bist, Erbarmen zu haben mit meiner Tochter und mit mir; dich
sorgsam in acht zu nehmen vor allem, was dein eigenes Leben gefährden
könnte; denn Kühnheit ist löblich, wenn sie mit Klugheit zu Werke geht.
Und ich gestehe dir, daß mich ein Schauder des Abscheus überkommt,
wenn ich nur den Namen jenes Königs Escariano höre; vor lauter
Widerwillen würde ich da am liebsten auf der Stelle sterben. O Mohammed!
Warum hat deine Heiligkeit mir alle Hoffnung genommene.«
Tirant ermunterte ihn, so gut er konnte. Und derart sich beredend,
erreichten sie schließlich die Stadt Tlemsen, wo sie mit großen Ehren und
viel Jubel empfangen wurden; denn alle freuten sich, ihren Herrn wieder bei
sich zu haben. Der König ließ Tirant eine gute Herberge zur Verfügung
stellen, wo er vorzüglich versorgt und bedient wurde. Und während Tirant
in diesem Quartier weilte, wurde er vom König mit vielen Geschenken
bedacht; alle maurischen Ritter sowie mancherlei andere Leute rückten an,
um ihn zu sehen; und er verhielt sich ihnen gegenüber so liebenswürdig,
daß Besucher der verschiedensten Art Gefallen fanden an seiner Anmut.
Eines Tages aber suchte Tirant den Palast des Königs auf, um von diesem
die Erlaubnis zu erbitten, nun zu seinem Herrn, dem Emir, zurückkehren
zu dürfen, um das Versprechen zu halten, welches er
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jenem gegeben hatte. Kaum hatte der König vernommen, worum es ging, da
sagte er:
»Tapferer Christ, ich bitte dich, mich nicht zu verlassen; denn ich habe einen
Boten zum Emir, deinem Herrn, geschickt, mit der Aufforderung, er möge
hierherkommen; und noch ehe zehn Tage vergangen sind, wird er zur Stelle
sein. Übernimm du den Oberbefehl in dieser Stadt, und ordne alles an, was
du für notwendig erachtest. Ich, als gekrönter, wenngleich trauriger und
glückloser König, verspreche dir dafür, daß ich dich aus der Gefangenschaft
entlassen und zum freien Mann machen werde.«
Tirant kniete auf den Boden nieder, dankte dem König vielmals, küßte ihm
die Hand und sprach ihm aufmunternd zu, so daß der Fürst neue Hoffnung
schöpfte.
Die Tochter des Königs, die den schönen Wuchs von Tirants Gestalt vor
Augen hatte und wußte, was für bewundernswerte Taten er für den König,
ihren Vater, und für sie selbst vollbracht hatte, fühlte, wohlig erwärmt von
den Lobessprüchen und Schmeichelworten, mit denen der Bretone sie in
Gegenwart aller bedachte, den Wunsch in sich aufkeimen, Gott möge ihr
doch die Gnade erweisen, ihren Verlobten sterben zu lassen, damit sie Tirant
als Gemahl bekommen könne. Und als sie einmal mit ihm allein war, sagte
sie zu ihm:
»Glücksgesegneter Christ, ich bitte dich, im Namen Mohammeds und der
Höflichkeit, sei so gütig, mir zu sagen, von welcher Nation du bist und aus
welchem Land du stammst. Mir liegt viel daran, es zu wissen.«
Tirant antwortete:
»Ehrenwertes Fräulein, wenn Euer Gnaden meine Unglücksgeschichte so
dringend zu wissen wünschen – ich bin ein Ritter, und dank dem widrigen
Schicksal, das mich verfolgt, habe ich zur See alles verloren, was ich auf einer
Galeere bei mir hatte. Die Meinigen haben sich seit eh und je dem
Waffenhandwerk gewidmet, und unterm Ansturm ihres Feldzeichens haben
schon viele Könige einen grausamen Tod gefunden. Ich war es gewohnt,
Herr zu sein, und jetzt bin ich ein Gefangener, ein Knecht; ich hatte Diener,
und jetzt muß ich selber dienen.«
Er verstummte. Die feine junge Dame, bedrückt von Mitleid, schlug die
Augen nieder. Und zu Boden blickend, sagte sie:
»Bei Mohammed, der deiner Seele aufhelfen soll! Laß klar verlauten, in
welcher Ecke der Welt du geboren wurdest, wessen Sohn du bist und wo
deine Vorfahren begraben liegen. Und ich bitte dich, mir die Wahrheit zu
sagen,«
Tirant antwortete:
»O du, die du alle auf Erden an Schönheit übertriffst und die Macht hast,
den Menschen mit deinem Liebreiz und deiner einzigartigen Grazie die
Köpfe zu verdrehen! Christen, Muslime und alle Welt hast du, ein
weibliches Wesen, dessen Vorzüge unvergleichlich sind, derart in Unruhe
gebracht, daß sie deinetwegen alle miteinander im Streit liegen. Es fällt mir
schwer, ist mir schmerzlicher als der Tod, von meiner adligen Herkunft zu
reden; aber weil Euer Gnaden mich dazu nötigen, will ich mich damit
abfinden und Euch die Wahrheit sagen: Ich komme aus der unteren Hälfte
Spaniens, bin Sohn eines wackeren Ritters von hohem Alter und hochaltem
Adel. Und meine Mutter ist von nicht minder hoher Abkunft. Den beiden
fehlt es nicht an irdischen Gütern; doch ich bin ihr einziges Kind, und
dieses halten sie für verloren, weil sie nicht wissen, ob ich gestorben oder
noch am Leben bin.«
Während die beiden diese Worte wechselten, kamen andere Leute hinzu,
die das vertrauliche Zwiegespräch störten. Doch die vornehme junge Dame
war höchlich erfreut über die feine Ausdrucksweise, die gewandten
Umgangsformen Tirants und die liebenswürdigen Komplimente, die er ihr
machte. Und sie erlebte dies jedesmal, wenn er mit ihr redete. Es war für sie
immer aufs neue ein besonderer Genuß, weil sie die Erfahrung gemacht
hatte, daß die Mauren nicht imstand waren, sich so charmant auszudrücken
und zu benehmen. Deshalb sagte sie, noch nie sei sie einem Ritter begegnet,
der so nett, so elegant gewesen wäre wie dieser.
Nur wenige Tage später traf in Tlemsen der Hauptmann aller Hauptleute
ein, der sich über alle Maßen freute, als er erfuhr, daß der König und dessen
Tochter sowie des Emirs eigener Sohn der großen Gefahr entronnen
waren, in welcher sie sich befunden hatten. Nachdem er dem König seine
Reverenz erwiesen hatte, bezeigte er Tirant über-
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schwenglich seine Hochachtung. Der König aber, getrieben von der innigen
Liebe, die er für Tirant empfand, sprach sogleich den Emir dessenthalben an
und bat ihn, den gefangenen Christen freizulassen. Und der Emir war dazu
gern bereit, nicht nur weil er damit dem Wunsch des Königs entsprach,
sondern auch weil er selbst mit Tirant, dem er soviel Erleichterung verdankte,
hochzufrieden war. Und der Emir entband ihn von dem Gelöbnis, das Tirant
ihm geleistet hatte, von dem Versprechen, ihn nicht zu verlassen noch sich
aus jenem Land zu entfernen, solange er nicht aus dem Munde seines Herrn
dreimal die ausdrückliche Aufforderung vernommen habe: »Zieh von
dannen!« Ebendies geschah nun, und zusätzlich, ebenfalls dreimal, sprach der
Emir, der Tirant am Schopf gepackt hatte: »Nun bist du in Freiheit gesetzt,
aller Fesseln entledigt.« Worauf Tirant dem König die Füße und die Hände
küßte, zum Dank für dessen freundliche Fürsprache. Und er sagte:
»Herr, ich schwöre dir, bei allem, was mir als Christ heilig ist, daß ich Eure
Hoheit nicht verlassen werde, bevor ich den König Escariano getötet oder
gefangengenommen oder gänzlich aus Eurem Herrschaftsgebiet verjagt
habe.«
Der König und alle anderen, die zugegen waren, freuten sich sehr über diese
Worte.
Als jener Escariano kurz danach erfuhr, daß der König von Tlemsen ihm
über Nacht entkommen sei, so gewitzt, daß niemand etwas davon merkte,
wunderte er sich sehr, wie das möglich gewesen war. Es vergrämte ihn sehr,
und er geriet darüber in entsetzlichen Zorn. Da er jedoch sah, daß er seines
Gegners nicht habhaft werden konnte, machte er sich daran, dessen gesamtes
Reich zu erobern. Und mit der großen Streitmacht, die er hatte, konnte er
dies auch ungehemmt tun. Nichts hinderte ihn daran, sich aller Städte,
Marktflecken und Burgen des Landes zu bemächtigen. Und falls man sich
irgendwo ihm nicht ergeben wollte, brach er den Widerstand mit Gewalt und
ließ alle, die nicht kapitulierten, köpfen, ohne sich je der Besiegten zu
erbarmen. Gnadenlos führte er seinen grausamen Krieg.
Als dies dem König von Tlemsen zu Ohren kam, hielt er eine
Ratsversammlung nach der anderen ab, um zu ermitteln, was man in dieser
Lage zu tun hätte. Tagtäglich arbeitete man am Ausbau der
Befestigungsanlagen seiner Hauptstadt, die eigentlich ja schon bestens
befestigt war, und legte Vorratslager an, deren Proviant für fünf Jahre
ausreichen würde. Und dennoch fühlten sich alle, als wären sie bereits
verloren; denn sie hatten nicht genug Kriegsvolk, um dem Angreifer
wirksam Widerstand zu leisten. Eines Tages nun, während man wieder Rat
hielt, sagte Tirant zum König:
»Herr, erweist mir eine Gunst. Laßt mich als Gesandten zu dem König
Escariano gehen. Ich will sehen, in welcher Verfassung seine Leute sind und
ob es nicht diese oder jene Möglichkeit gibt, sie vernichtend zu schlagen.«
Alle lobten seinen Vorschlag, aber die meisten Ratsmitglieder hatten einen
gewissen Zweifel, ob er nicht zu den Feinden überlaufen würde, wie dies
viele andere taten, weil man es ja gern mit dem Sieger hält. Tirant machte
sich marschbereit, und mit vielen Mannen, die ihn begleiten sollten, ritt er
geradewegs dorthin, wo sich König Escariano aufhielt. Und als er vor dem
Gewaltigen stand, nahm er allen Mut zusammen und erklärte ihm mit
großer Entschiedenheit, was die Botschaft sei, die er zu überbringen habe.
KAPITEL CCCVIII
Die Botschaft, welche Tirant dem
König Escariano vortrug
undere dich nicht, wenn wir dich nicht gegrüßt haben, bevor von
irgend sonst etwas die Rede sein soll; denn wir betrachten dich als
unseren Erzfeind. Und kein Mensch hat irgendwelche
Verpflichtung, seinem schlimmsten Widersacher Heil und
Wohlergehen zu wünschen. Der König von Tlemsen schickt mich
hierher, weil er schon oft viel Gutes von dir gehört hat und davon überzeugt
ist, daß du einer der klügsten Könige auf der Welt seist. Und darum fragt er
sich höchst verwundert, aus was für einem Grund du dich dazu hinreißen
ließest, die Waffen zu ergreifen und mit Ingrimm gegen ihn zu Felde zu
ziehen; da du ein
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so großmütiger Fürst seist, meint er, müßtest du doch auch gerecht sein und
nicht das Verlangen haben, daß man dich einen Tyrannen nennt. Wenn du
dich selbst als rechtschaffen und redlich rühmst, solltest du nicht Dinge tun,
die unrecht sind. Wenn du dir in Ruhe überlegst, was du tatest, als du die
Grenzen deines Landes überschrittest, wirst du erkennen, daß du dir damit
mehr Schmach als Ehre verschafft hast. Du hast damit deine eigene
königliche Majestät in den Schmutz der abscheulichsten Verkommenheit
getreten, einer Schande, die nicht vergeht, solange die Erde besteht. Wer
wird dich noch als rechtschaffen preisen können? Man wird dich vielmehr
für einen üblen Menschen halten, für einen Gierschlund voller Bosheit, für
einen König, der auf Treu und Glauben pfeift und grundlos, ohne Sinn und
Verstand, sich aufmacht, um einen anderen König all dessen zu berauben,
was selbiger hat. Denn du hast kein Recht dazu, und es gibt kein Gesetz, das
dies gestatten oder gar fordern würde.
Und falls du behaupten willst, falls irgendeiner deiner Ritter die Meinung
verfechten möchte, dein Tun sei rechtmäßig, sei keineswegs eine vernichte
Schandtat, dann bin ich gern bereit, mit Leib und Leben dagegenzuhalten, im
richtenden Zweikampf, Mann gegen Mann die Sache auszufechten, bis einer
von uns beiden tot oder besiegt auf dem Kampfplatz liegt. Und wenn
niemand von euch es wagen sollte, sich darauf einzulassen, so sage ich dir:
Denke bloß nicht, daß die Worte, die der König dir durch mich hat
übermitteln lassen, eine Ausgeburt der Angst seien, der Furcht, die er vor dir
und deiner Streitmacht hat. Nein, denn ich verspreche dir – und darauf
kannst du dich verlassen –, daß dieses Unterfangen, das du begonnen hast,
nicht ohne die ihm gebührende Strafe zu Ende geht. Und du sollst wissen:
Er ist derart gerüstet wider dich und die Deinigen – dank der Hilfe Gottes,
der eher den Schuldlosen beizustehen pflegt –, daß deine
Grenzüberschreitung binnen kurzem sich als Ursache deines Untergangs
erweisen kann, der bewirkt, daß die verheirateten Frauen zu Witwen werden
und den schrecklichen Tod von euch allen beweinen. Aber vorerst würde
mein König gern wissen, was der Grund war, dessentwegen du bei uns
eingefallen bist, damit dieser in schriftlicher Form für die Nachwelt
festgehalten werde, auf daß dein Dünkel allen Spätergeborenen offenkundig
sei.«
Damit beendete er seine Rede.
Unverzüglich erwiderte ihm der Angesprochene mit den folgenden
Worten.
KAPITEL CCCIX
Die Entgegnung des Königs Escariano auf die Worte Tirants
itter, wer immer du auch sein magst – es ist eine unerhörte
Anmaßung von dir, ohne Erlaubnis in meiner Gegenwart derart
dreist daherzureden, so viele Worte zu machen und dabei solch
unehrerbietige, beleidigende Ausdrücke zu gebrauchen. Wenn
nicht von jeher jeder Gesandte das Recht hätte, frei zu reden,
würde ich dich jetzt die Leichtfertigkeit deiner Zunge auf der Stelle teuer
bezahlen lassen. Und ich möchte deinen Herrn wissen lassen, daß ich mich
erkühnt habe, ihn mit einem rechtsgültigen Vollstreckungstitel
heimzusuchen; denn deinem Herrn ist ja nicht unbekannt, was alle Welt
weiß, nämlich daß unlängst von einigen adligen Personen eine Eheschließung
ausgehandelt worden ist; in beiderseitigem Einverständnis ist die Heirat
seiner Tochter mit mir beschlossen worden, mitsamt dem fixen,
unverrückbaren Termin, an dem die Verehelichung zu vollziehen sei; und
dein Herr hat sich in wankelmütiger Unbesonnenheit einfach erlaubt, mich
demütigen zu wollen. Wie kannst du also behaupten, es sei ein Unrecht, daß
ich gegen ihn vorgehe? Ich werde meines Lebens nicht mehr froh, solange
ich nicht die Befriedigung erfahre, ihm einen grausamen Tod bereitet zu
haben. Aber man kennt ja manche Schreckensbeispiele, die erweisen, wie
schnell das Glück manchmal wechselt, wie nicht selten die Hochmütigen
einen tiefen Fall tun, stürzend über ihren eigenen Stolz; falls Fortuna daran
schuld sein sollte – ich fühle mich nicht bemüßigt, sie deshalb
freizusprechen; denn ich bin ihr gram, vieler Mißlichkeiten wegen, die sie mir
beschert hat. Jene Jungfrau, die ich mit gültigem Rechtsanspruch zur Frau
begehre, hat einen köstlichen, lieblichen Namen, und ihre Tugenden sind
noch liebenswerter, denn
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es gibt auf der Welt kein Mädchen, das sich mit ihr vergleichen ließe.
Da ich weiß, daß du ein Christ bist, ist es für mich ein großer Trost, mit dir
über die bezaubernden Vorzüge dieser jungen Dame zu reden. Und wenn ich
ein ganzes Jahr lang nichts anderes täte, als von ihrem Liebreiz zu reden – ich
würde dessen niemals müde. Und wenn du selbst irgendwann einmal ein
Mädchen rasend geliebt hast, dann kannst du aus eigener bitterer Erfahrung
ahnen, was ich leide. Als ich noch ein kleines Kind war, hatte ich ständig drei
Ordensbrüder um mich, Franziskaner, Lehrmeister der heiligen Theologie; sie
bemühten sich oft, mich so weit zu bringen, daß ich Christ werde; und ich
weiß wohl, daß die christliche Lehre von höherem Adel und viel besser ist als
die unsrige; ich wäre auch Christ geworden, wenn da nicht meine Mutter
gewesen wäre, die mich mit ihren Tränen davon abhielt: traurig weinte sie
Tag für Tag vor meinen Augen, bis ich die Ordensbrüder schließlich
fortschickte. Aber ich muß dir sagen: Die unglaubliche Schönheit dieser
tugendhaften Dame hat mich so gebannt, daß ich niemals Ruhe finden
werde, ehe ich sie oder den Tod erlange. Und du, der du aus eigener
Anschauung genau weißt, wie groß, wie außerordentlich ihre Schönheit ist,
kannst ermessen, wie sehr ich Grund habe, darüber erzürnt zu sein, daß dein
Herr beabsichtigt, eine solche Jungfrau, wie es sie auf der Welt kein zweites
Mal gibt und noch nie gegeben hat, mir nun vorzuenthalten.
Ich habe zwar von vielen tugendhaften Damen gelesen, die es schon auf der
Welt gegeben hat, wie zum Beispiel jene mutige Hippolyta, Königin der
Amazonen, zu der Euristheis, König von Griechenland, den unbesiegbaren
Herkules schickte, weil es ob ihres ungeheuren Mutes unmöglich schien, daß
sie sich jemals geschlagen geben würde und die Waffen streckte. Ähnliches
liest man von der tapferen Semiramis, Königin der Assyrer; sie regierte nicht
bloß ein Reich, sondern vergrößerte es, indem sie die Meder besiegte und
Babylon erbaute. Eines Tages, als sie eben dabei war, ihr Haar zu kämmen,
erhielt sie die Meldung, daß diese Stadt sich gegen ihre Herrschaft erhoben
habe. Sie frisierte die eine Hälfte ihres Kopfes zu Ende, und die andere
Hälfte ließ sie unfrisiert, mit losen Locken, wirr verstreut,
wie sie nach dem Schlafen waren. Sie hielt es nicht aus, sich noch länger zu
gedulden; rasch griff sie nach den Waffen, eilte hin, belagerte die
aufständische Stadt, und noch ehe sie ihr Haar vollends kämmte, war die
Stadt wieder in ihren Händen. Und es wurde in Babylon eine weibliche Statue
aus Kupfer geschaffen, die man als Bildnis einer halb frisierten, halb wild ihre
Locken schüttelnden Frau an erhöhtem Orte aufstellte, zu ihrem Gedächtnis.
Und ihr Beispiel erinnert wiederum an das, was man von Tomyris, der
Königin der Skythen, liest, die nicht weniger mutig war. Um den Tod ihres
Sohnes zu rächen, und zum eigenen Trost, erschlug sie nämlich in offener
Feldschlacht den berühmten und sehr gefürchteten König Kyros von Dakien,
der mit zweihunderttausend Persern angerückt war. Hernach ließ sie den Leib
des getöteten Königs enthaupten und befahl, seinen Kopf in einem mit Blut
gefüllten Weinschlauch zu verstauen: denn – so sagte sie zu den Ihrigen –
solch ein Begräbnis habe der Mann verdient, der ständig danach gierte, Blut
zu vergießen.
Und was soll ich dir von der großartigen Zenobia sagen, die man die Königin
des Morgenlandes nanntet Es würde eine lange Geschichte, wenn ich dir ihr
Leben erzählen wollte. Aber ihre Taten sind wahrhaft unvergeßlich. Einmal,
als es zur Schlacht gegen Cornelius, den Fürsten der Römer, kam, konnte
dieser den Sieg über sie erringen; und besagter Cornelius rühmte sich dieses
Triumphes mit solcher Inbrunst, als wäre es ihm gelungen, den mächtigsten
Herrscher der Welt zu bezwingen.
Nicht vergessen sollte man auch die bewundernswerten Taten der
Amazonenfürstin Penthesilea in Troja und Camillas in Italien. Und wer
könnte leugnen, daß wir Minerva mancherlei Künste verdanken; daß sie in
Griechenland mit ihrem Wissen und ihrer Erfindungskraft sämtliche Männer
übertraft Und wer vermöchte es in Worte zu fassen, welch unerschöpfliche,
ursprüngliche Liebeskraft Ipsikratea hatte, die Gemahlin von Mithridates,
dem König des Pontus. Sie beharrte nicht nur darauf, ihm während des
ganzen langen, furchtbaren Krieges zu folgen, den er gegen die Römer führen
mußte, sondern wich auch später, als er besiegt war und von den Seinigen im
Stich gelassen wurde, keinen Moment von seiner Seite. In Rüstung und zu
Pferde folgte sie ihm unbeirrbar, verzichtete ein für allemal auf
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weibliche Gewandung, ohne Rücksicht auf ihren zarten Körper und ihre
große Schönheit.
Denkwürdig auch jene Porcia, die Tochter Catos. Als sie erfuhr, daß ihr
Mann tot sei, hatte sie nur noch einen Wunsch: alsbald dem Geist des
Hingeschiedenen zu folgen; und weil keine eiserne Klinge zur Hand war, mit
der sie sich hätte töten können, schluckte sie glühende Kohlen und starb.
Nicht geringer, denke ich, war die Liebe, welche jene tugendhafte Julia, die
Tochter von Julius Cäsar, für Pompejus, ihren Gatten, empfand. Als sie
dessen blutbeflecktes Gewand erblickte, ihn selber aber nirgendwo im Hause
fand, dachte sie, er sei tot. Da zersprang ihr das Herz, und sie starb, samt
dem Kind, das sie im Leibe trug. Noch heftiger war die sagenhafte
Herzensliebe, welche die königliche Artemisa mit Mausolus, ihrem Manne,
verband. Als dieser gestorben war, ließ sie, nach großen Trauerfeiern, die sie
für ihn zelebriert hatte, seinen Leichnam verbrennen und die Asche zu
Pulver zermahlen. Diesen Aschestaub trank sie und bekundete damit, daß sie
sein Grab sein wolle.
Und was hältst du von Emilia, der Frau des Scipio Africanus? Als der
Ehemann ihr untreu wurde, sie betrog mit einer seiner Sklavinnen, achtete sie
strikt darauf, daß es niemals ruchbar würde; denn sie wollte nicht, daß er in
Verruf gerate. Nein, im Gegenteil; gleich nach dem Tod ihres Mannes ließ sie
die besagte Sklavin frei und verheiratete sie.
Muß ich dir den Fall Mirilla in Erinnerung rufen? Oder ist dir gegenwärtig,
was man von diesem starken und ehrbaren Ritter erzählte? Er tötete einen
anderen Ritter, mitten in der Laterankirche Sankt Johannes; man verurteilte
ihn zum Hungertod im Kerker. Als seine Frau dies erfuhr, machte sie sich
auf und besuchte ihn Tag für Tag. Obwohl man sie dabei jedesmal streng
kontrollierte, um festzustellen, ob sie nicht etwas mitgebracht hätte, was für
den Unterhalt des menschlichen Lebens erforderlich ist und womit sie das
Leben des Häftlings hätte verlängern können, wußte sie ihm doch zu helfen.
Die Frau säugte ihren Mann mit der eigenen Milch und hielt ihn so geraume
Zeit am Leben, ohne daß die Wächter dem Geheimnis auf die Spur kamen.
Schließlich, als die Geschichte dann doch ans Licht kam, wurden die beiden
begnadigt.
Hoch zu verehren ist die Liebesfähigkeit und der erfinderische Geist all
dieser Damen, von denen ich gesprochen habe; sie überragen damit
jedweden Mann, den es seit Erschaffung der Welt gegeben haben mag.
Darum sind sie wahrhaft verehrungswürdig und höchsten Ruhmes wert, vor
allem deshalb, weil sie durch eigene Anstrengung das erworben haben, was
ihnen nicht von Natur aus gegeben ist.
Sinn und Zweck dieses Exkurses, all der Episoden, die ich dir beiläufig
erzählt habe, ist einzig und allein, dir klarzumachen, daß die Jungfrau, die ich
liebe und anbete, mit ihren Tugenden all die genannten Frauen noch
übertrifft und daß ihretwegen dieser Krieg begonnen worden ist und nur
durch sie beendet werden kann, durch nichts und niemand sonst. Und das ist
die Antwort, die ich dir erteile.«
Der König kehrte ihm den Rücken zu und entfernte sich. Er wollte von
Tirant kein Wort mehr hören, ließ ihn jedoch aufs beste beherbergen. In der
Nacht kam Escariano auf die Idee, Tirants Geduld auf die Probe zu stellen,
um zu erkennen, ob er ein Mann von natürlichem, angeborenem Adel sei. Er
lud ihn zum Mittagessen ein und ließ vielerlei Speisen auftragen, die man vor
ihm auf die Tafel stellte. Der König saß am Kopfende der Tafel, Tirant
hingegen fast am Fußende. Und manche der aufgetragenen Speisen waren
sehr viel köstlicher und feiner zubereitet als die anderen. Tirant, als ein
Mensch, der sich in allen Dingen auskannte und nicht weniger Bescheid
wußte als sein Gastgeber, kümmerte sich nur um die guten Gerichte und ließ
die anderen unberührt. Nachdem man sich von der Tafel erhoben hatte,
wurde noch ein Nachtisch gereicht, auf einem großen goldenen Teller. Da
wurden, unter anderem, kandierte Zitronenschalen geboten, Schaumgebäck
aus Pinienkernen sowie gebrannte Mandeln und Zuckerpignolen; und Tirant
pickte einige der besten und größten heraus. Dann führte Escariano den
Gesandten zu einem Zelt, in dem ein großer Haufen goldener Dublonen lag,
daneben ein Haufen von Dukaten, ein weiterer von lauter Silbermünzen und
ein ganzer Berg von silbernem Tafelgeschirr; außerdem gab es in diesem Zelt
eine Menge von Gewändern und Juwelen zu sehen, viele Harnische und zehn
Pferde, die herrlich gepanzert und aufgeputzt waren; und am anderen Ende
des Zeltes befand sich eine Querstange, auf der drei Sperber saßen. Der
König sagte, während er mit Tirant durch das Zelt ging:
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»Gesandter, es ist bei mir Sitte, daß jeder, der als Botschafter eines Fürsten zu
mir kommt, etwas mitnehmen soll, etwas von dem, was ihm am besten
gefällt, ganz nach seinem persönlichen Belieben. Ich bitte dich also, nimm dir
etwas, nimm alles, was du willst; denn je mehr du nimmst, desto mehr freue
ich mich.«
Weil Tirant sah, daß diese königliche Aufforderung ernst gemeint war, sagte
er, daß er sehr gern etwas für sich auswähle, da er damit ja nicht seinen Herrn
belaste, sondern nur seinen eigenen Ruf gefährde. Und er nahm sich einen
Sperber, denjenigen von den dreien, der nach seinem Geschmack und Urteil
der beste für die Beizjagd war. Der König war sehr erstaunt angesichts dieser
Wahl und folgerte daraus, der Gesandte müsse wohl ein hochangesehener
Mann von wahrhaft edlem Wesen sein, denn das erweise sich in seinem
ganzen Verhalten. Zugleich gewahrte Escariano, daß dieser Fremde ein
Mensch von ungewöhnlich wohlgegliederter Gestalt war, an deren Wuchs die
Natur sich auch nicht des kleinsten Versagens schuldig gemacht hatte; und er
sagte sich, daß er in seinem ganzen Leben noch nie einen so schönen Ritter
gesehen habe. Das erweckte in dem König den dringenden Wunsch, ihn
immer um sich zu haben an seinem Hof. Aber er dachte, nach der Art zu
schließen, in der Tirant seine Botschaft ihm vorgetragen habe, sei er wohl
kaum bereit, seinem Herrn den Dienst aufzukündigen und sich dessen Feind
anzuschließen. Folglich beschloß er, ihm nichts dergleichen zu sagen.
Und Tirant, der ja, wie gesagt, die Antwort des Königs schon erhalten hatte,
reiste ab und ritt zurück zu seinem Herrn, dem König von Tlemsen, dem er
treulich alles berichtete, was sich zwischen ihm und Escariano abgespielt
hatte. Der König fragte daraufhin Tirant, ob der Feind über viel Kriegsvolk
verfüge.
»Bei meiner Treu«, antwortete Tirant, »der Gegner sind viele, Herr, und
täglich kommen noch Hilfstruppen hinzu. Ich hatte nicht die Gelegenheit,
die ganze Masse beisammen zu sehen; aber was außerhalb des Marktfleckens,
draußen im Feldlager, sich sehen ließ, das waren mehr als achtzigtausend
Mann.«
Man hielt Rat, und es wurde beschlossen, daß der Emir und Tirant die
zehntausend Kämpfer übernehmen sollten, die den Rest des eigenen Heeres
darstellten – die übrigen waren gefallen, abgesehen von
manchen, die zum Feind übergelaufen waren. Die beiden Anführer rückten
mit dieser Truppe aus und zogen zu einer anderen Stadt, die Alinac hieß. Sie
galt es zu verteidigen, denn wenn sie verlorenginge, wäre das ganze Reich
verloren. Da man wußte, daß die Feinde gewiß bald erscheinen würden,
bezog man Stellung hinter den Ringmauern. Und Tirant nutzte in dieser
Situation seine Kenntnisse, indem er die ganze Stadt so gut wie möglich
befestigen ließ. Auch draußen vor der Stadt ließ er viele Barrieren errichten,
damit die Angreifer schon im Vorfeld gebührend bedient werden könnten.
Und an jener Flanke, wo die Mauer dürftig, die Abwehr also besonders
gefährdet war, ließ er viele Stollen graben, so daß man unterirdisch aus und
ein gehen konnte, ohne die Stadttore zu öffnen. Besagte Stollen führten in
ein Gartengelände, das dicht vor der Stadt lag.
Als der Emir sah, mit wieviel Scharfsinn und Raffinement Tirant diese
Maßnahmen plante und leitete, staunte er fassungslos und sagte, noch nie in
seinem Leben habe er einen Menschen gesehen, der soviel vom
Waffenhandwerk und von der Kriegsführung verstehe. Derart sich
vorbereitend, erwarteten sie die Feinde, die bald heranstürmen würden.
Der König verharrte derweil in seiner Hauptstadt Tlemsen, wohlversehen
mit allen nötigen Vorräten. Und die Feinde zogen als Eroberer durchs Reich.
Da begab es sich, daß ein Jude, welcher in der Stadt Tlemsen wohnte und ihr
reichster Bürger war, heimlich die Stadt verließ und dorthin eilte, wo der
König Escariano war. Behutsam und mit tückischer Hinterlist sagte er zu
diesem:
»Herr, warum rackert sich Eure Hoheit im Umland ab? Wozu akkern im
Sande. Alles, was Ihr tut, ist vergeblich, wenn Ihr Euch nicht zuallererst des
Königs von Tlemsen bemächtigt. Wenn Ihr den geschnappt habt, ist binnen
zwei Tagen das ganze Reich in Eurer Hand. Ihr müßtet dann nicht mehr auf
ungewissen Wegen durchs Land irren; mit großer Sicherheit könntet Ihr und
die Eurigen dann marschieren und Euch einquartieren. Und wenn Eure
Hoheit sich auf ein Abkommen mit mir verständigt, werde Ich Euch zum
Sieger über all Eure Feinde machen und werde Euch überdies den König
und seine Tochter aushändigen.«
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Als der König Escariano dies hörte, hielt er es für einen Scherz und
antwortete:
»Na! Auf welche Weise könnte man soviel Unheil anrichten, wie du verheißt?
Aber wenn du mir diesen Dienst leistest – das verspreche ich dir mit meinem
königlichen Ehrenwort –, dann mache ich dich zum höchsten Mann im Staat.
Ich kann mir jedoch nicht vorstellen, daß du soviel zuwege bringst, wie du
sagst. Es ist besser, wenn du wieder heimwärts gehst, statt daß du in der
Absicht, den Dortigen Ärger und Schaden zu bereiten, mir auf die Nerven
gehst. Ich bin mir nämlich nicht sicher, was ich von dir halten soll, ob du
nicht ein windiger Mensch von übelstem Lebenswandel bist; denn mir ist
unklar, was Fortuna ausheckt, ob sie mir mit deinem Ansinnen etwas zulieb
tun möchte oder mich damit ducken und ertränken will, zur Strafe für meine
Sünden und zur Freude für meine Gegner.«
Als der Jude diese Worte hörte, antwortete er sofort darauf, ohne Zögern.
KAPITEL CCCX
Die Antwort des Juden auf die Zweifel des Königs Escariano
as man begehrt, wird spät erhört; erst bekommt man derweil
immer das Gegenteil. Und Eure Hoheit weiß ja sehr wohl, daß man
vieles von dem, was auf der Welt geschieht, der Fortuna überlassen
muß, insbesondere die Kriegsgeschehnisse, das Schlachtenglück;
und dies vor allem deshalb, weil kein Mensch, so klug einer auch
sein mag, alle Gefahren und Schwierigkeiten voraussehen kann, die sich
ergeben mögen, je nachdem, wie das waltende Schicksal einem mitspielt. Oft
erlebt man es ja auf dem Schlachtfeld, daß die wenigen die vielen besiegen und
die Schwachen die Starken, wie es jeweils dem großen Adonai gefällt, der in
seiner Allmacht will, daß der Recht erhält, der im Recht ist. Und mit
spärlichem Mut geht der Ritter ins Gefecht, der schon
im voraus genau Bescheid wissen will über alle Gefahren, die sich für ihn
ergeben könnten; so wird er seinen Ruhm niemals mehren. Und ein Fürst, der
auf Eroberung aus ist, wird es niemals zum großen Herrscher bringen, wenn er
nicht großzügig ist. Und wenn Eure Durchlaucht auf das eingeht, was ich
gesagt habe, werdet Ihr erkennen, daß es kein Hirngespinst ist, sondern eine
sichere, unfehlbare Sache. Als Bürgschaft für meine Zuverlässigkeit liefere ich
dir alle drei Söhne aus, die ich habe. Falls ich das Versprechen, das ich dir
gegeben habe, nicht voll und ganz erfülle, steht es dir frei, sie qualvoll
umzubringen. Voraussetzung für den Dienst, den ich dir leisten will, ist ein
Abkommen zwischen dir und mir, das meine einzige Tochter betrifft. Es ist
mein Wunsch, sie anständig zu verheiraten – wozu ich als Mitgift zwölftausend
Dukaten beisteuern werde. Bräutigam soll ein junger, wohlgeratener Jude von
guter Herkunft sein, der sich in deinem Feldlager als Ölhändler betätigt. Er ist
beim Obristen deiner Feldwache zu finden. Eingedenk der Gunst, die du mir
damit erweisen würdest, verspreche ich dir, daß ich dich in die Stadt Tlemsen
einlassen werde. Eine Tür in der Stadtmauer ist nämlich Teil meines Hauses,
und mir obliegt deren Überwachung und Schutz. Durch diese Pforte kann ich
hunderttausend Mann einschleusen.«
Als der König diese Erklärung hörte, überlegte er sich genau, was der Jude
gesagt hatte. Schließlich sagte er:
»Wie willst du es schaffen, mir den König von Tlemsen und seine Tochter
auszuhändigen? Wie man mir gemeldet hat, ist drinnen in der Stadt ein
bestens gesicherter Festungsbau. Ist der mit Proviant versorgt, kann man sich
ewig wehren, gegen die ganze Welt.«
Der Jude erwiderte:
»Hättet Ihr genau auf meine Worte geachtet, wäre es Euch klar, daß ich nicht
versprochen habe, ich würde Euch die Festung aushändigen. Nein, nicht das
Schanzwerk, sondern die Stadt und den König und all die Personen seiner
Umgebung. Der König hält sich nämlich in seinem Palast auf, welcher
inmitten der Stadt liegt. Dort bleibt er, weil er sich dort wohl und geborgen
fühlt. Die Festung behagt ihm nicht; deshalb meidet er sie. Nur im äußersten
Notfall würde er sich dahin zurückziehen. Darum garantiere ich Eurer
Hoheit, daß die Sache klappt.«
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Das vorgeschlagene Abkommen wurde geschlossen, und der Jude versprach
zusätzlich, Escariano reich zu beschenken, wenn dieser dafür sorgen würde,
daß besagte Ehe zustande käme. Der König ließ sogleich jenen Obristen
herbeirufen, der als verantwortlicher Proviantmeister des Heeres von den
Seinigen »Mustafa« tituliert wurde. Als er zur Stelle war, fragte ihn der König:
»Mustafa, was ist mit dem Juden, den du bei dir hast und der sich als
Ölverkäufer in meinem Feldlager herumtreibt?«
»Herr«, sagte der Obrist, »er treibt im Lager nichts als sein Geschäft, indem er
Olivenöl feilbietet und gelegentlich Schuhe flickt.« »Geh schnell«, sprach der
König, »und sag ihm, er soll herkommen.« Als der Jude dann vor ihm stand,
fragte der König ihn, aus welchem Land er sei.
»Herr«, antwortete der Jude, »wie ich von meinem Vater gehört habe, sind er
und all die Seinigen schon seit langem Untertanen Eurer Hoheit, und als
einen solchen betrachte ich mich selbst.«
»Paß auf, was ich dir sagen will«, sprach daraufhin der König. »Man hat mir
bereits gesagt, daß du ein Untertan von mir und mein Diener bist. Und weil
es mein Wunsch ist, denen weiterzuhelfen, die mir dienen, ihnen Liebe und
Ehre zu erweisen, mehr als allen anderen, habe ich beschlossen, dich zu
fördern, und zwar auf folgende Weise: ich habe ausgehandelt und vereinbart,
daß eine Heirat stattfindet; daß du Jami ehelichst, die Tochter von Don
Jakob, dem Juden, welcher der reichste Kaufmann in der ganzen Berberei ist.
Und ich sorge dafür, daß du von ihm zehntausend Dukaten als Mitgift
erhältst. Von mir bekommst du zusätzlich zweitausend für die Sporen. Du
mußt mir dafür dankbar sein, daß ich deiner so gedacht habe.«
Der Jude, dessen Herz und Gesicht sich verkrampft hatten, setzte zu einer
Erwiderung an, wobei er sich so verstimmt, so störrisch verärgert gab, als ob
das, was man ihm da antrug, in Wahrheit ein Betrugsversuch wäre. Und er
sagte:
»Herr, ich verkenne nicht, wie überaus großmütig es von Eurer Hoheit ist,
sich Eurer Diener zu erinnern, sie zu ehren und zu fördern; und es ist für
mich eine besondere Auszeichnung, daß Euer Gnaden gerade an mich
gedacht haben, an mich, der ich ein Mensch von so niederem Stande bin. Ich
küsse Euch deshalb die Hände und sage
Euch meinen unendlichen Dank. Aber, Eure Hoheit möge mir verzeihen,
ich lasse mich auf diese Heirat nicht ein; würde es selbst dann nicht tun,
wenn er mir zehnmal soviel gäbe, wie er hat. Schon lange bearbeitet er mich
deswegen; aber, so arm ich auch bin – er wird mich nicht dazu bringen. Eher
wollte ich sterben, als einen solch üblen Fehler begehen.«
»Wie? Einen Fehler?« sagte der König. »Du bist arm und verlumpt, und er ist
reich und der angesehenste, beliebteste Mann unter allen Judenleuten, die es
weit und breit in diesem Lande gibt. Was könnte deine Ehre dabei einbüßen?
Welcher Schade könnte dir daraus erwachsen? Der gesunde
Menschenverstand sagt mir vielmehr, daß du, wenn du dich an ihn hältst,
Liebkind wärst bei allen großen Herren, denn er ist ebenso geschickt in allen
öffentlichen Angelegenheiten wie im Mauscheln hinter vorgehaltener Hand.
Wenn du also den guten Willen aufbrächtest, mit kühlem Kopf zu bewerten,
was er für dich tun kann, müßtest du mit deinen nackten Knien dich vor ihm
niederwerfen und ihm die Füße küssen.«
»Gott bewahre!« sagte der Jude. »Davor verschone mich der Geber aller
Dinge, daß in meinem Geist soviel Niedrigkeit haust oder je sich darin
einnisten kann. Mein Herz würde dem nie zustimmen, daß ich solch einen
Frevel begehe. Doch, Herr, damit Eure Durchlaucht versteht, warum ich
mich derart weigere, will ich Euch den Grund sagen, der meine Haltung in
den Augen Eurer Hoheit entschuldigen mag. Wir Juden, die wir heutzutage
alle verstreut in der ganzen Welt leben, sind Nachkommen von drei
verschiedenen Sippschaften, von dreierlei Linien, die getrennt verlaufen seit
den Tagen, da jener fromme Mann, den man Jesus nannte, gekreuzigt wurde;
seitdem dieser Gerechte in der großen Stadt Jerusalem festgenommen,
gefesselt und ans Kreuz geschlagen wurde.
Die eine Linie ist die Sippschaft derer, die seine Hinrichtung anzettelten; und
wenn Ihr heutzutage die Leute von diesem Schlage erkennen wollt, sage ich
Euch: Es sind die ewig Wuseligen, die niemals Ruhe finden, sondern ständig
in Bewegung sind, mit Füßen und Händen; deren Geist nirgendwo Halt
findet, allzeit unstet, immerzu unruhig und kaum fähig, jemals Scham zu
empfinden.
Die zweite Linie ist die Sippschaft derer, die mit eigenen Händen
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jenes Unrecht ausführten, indem sie ihn geißelten und ans Holz nagelten, ihn
fesselten und mit einem Dornenkranz krönten; und sie waren es auch, die um
seinen Rock würfelten, ihm rohe Backenstreiche gaben und ihm, nachdem sie
ihn ans Kreuz gehängt hatten, ins Gesicht spien. Und das Merkmal, an dem
man diese Sorte erkennt, ist die eigenartige Unfähigkeit, daß sie Euch nie klar
und fest ins Gesicht schauen können; immer schlagen sie gleich die Augen
nieder, blicken wieder zu Boden oder sonstwohin; und nie können sie den
Blick zum Himmel erheben, es sei denn mit höchst mühsamer Verrenkung,
wie es dieser Jude vorführt, der mein Schwiegervater werden will. Ihr habt
gewiß bemerkt, daß er nicht imstand ist, einem in die Augen zu schauen; und
noch vertrackter ist es für ihn, zum Himmel aufzublicken.
Die dritte Linie ist das Geschlecht derer, die von David abstammen. Es ist
wahr, daß auch sie damals dabei waren, aber sie billigten mitnichten, was da
geschah; sie hatten Mitleid, und aus Mitgefühl suchten sie den Tempel
Salomons auf; sie wollten nicht zuschauen bei der scheußlichen Bosheit, die
man jenem frommen und gerechten Manne antat. Und die Leute, die damals
nicht zustimmten, sondern alles taten, was in ihren Kräften stand, um dem
Verleumdeten die Martern zu ersparen, denen er ausgesetzt werden sollte –
diese Davidsleute sind freundliche Menschen, voller Güte; sie sind friedlich,
behandeln ihren Nächsten liebevoll und können mit offenem Blick überall
hinschauen. Und weil ich aus dieser Linie stamme, scheint mir, daß es nicht
recht wäre, wenn ich das edle Blut verunreinigen würde, indem ich es mit
dem Blut ewig währenden Elends vermische. Meinen Kindern täte ich damit
ein Unrecht an; ihr Stammbaum wäre verdorben, die Geradlinigkeit der
Herkunft ein für allemal verloren. Mit Juden von der anderen Art will ich
nichts zu tun haben; vor deren Freundschaft fürchte ich mich mehr als vor
dem Tod. Ich würde es schon als lästig und beschämend empfinden, wenn
ich mit ihnen reden müßte.«
Als der König begriff, aus welchem Grund der junge Jude sich gegen die
geplante Eheschließung sträubte, wollte er ihn nicht dazu zwingen; aber er
bat ihn um die Einwilligung, daß er, Escariano, dem anderen Juden fürs erste
eine vorläufige, positiv klingende Antwort
gebe. Er stellte die beiden einander gegenüber. Und der König sagte zu dem
jüdischen Kaufmann, der Jüngling freue sich darauf, Hochzeit feiern zu
können, sobald die Eroberung der Stadt beendet sei. Der junge Jude selbst
sagte dazu kein Wort, und kein Versprechen irgendwelcher Art kam aus
seinem Mund. Der andere aber, der ja sah, daß der König diese
Freudenbekundung in Gegenwart des vorgesehenen Bräutigams aussprach,
vertraute den Worten des Königs.
Danach verabredete Escariano mit dem Kaufmann, daß er am siebzehnten
Tag des Monats vor der Stadt Tlemsen stehen werde und daß seine Soldaten
um Mitternacht, im Schutz der Dunkelheit, eindringen sollten.
Zur vereinbarten Stunde harrte der König mit all seinen Heerführern vor der
Stadt Tlemsen, und der Jude, der seine Tochter verheiraten wollte, versäumte
nicht, sein Versprechen zu halten. Beflissen öffnete er die Mauerpforte des
Judenviertels, und der König mit all seinen Mannen stürmte hindurch, in die
Stadt hinein, wo er sofort den Palast ansteuerte. Dort gab es ein großes
Getümmel, und mit Waffengewalt erzwangen die Feinde den Zugang. Sie
töteten den König, dessen Söhne und den Verlobten der Tochter samt allen
anderen Schloßbewohnern. Keinem wollten sie Gnade gewähren, niemandem
außer der edlen jungen Dame. Dann griffen sie die Festung an, konnten sie
aber nicht einnehmen. König Escariano, der sich in dem Häusergewirr nicht
sicher fühlte, beschloß, möglichst viele seiner Leute in der Stadt
zurückzulassen, zu ihrer Überwachung; er selbst aber verließ Tlemsen, mit der
erbeuteten Königstochter, die auf dem ganzen Weg fassungslos schluchzte, in
Tränen aufgelöst, trauernd um ihren toten Vater, ihre toten Brüder und ihren
toten Bräutigam. Escariano brachte sie auf eine uneinnehmbare Burg. Im
dazugehörigen Marktflecken stationierte er soviel Leute, wie zur Verteidigung
nötig wären. Den Rest der Mannen, die er mitgenommen hatte, schickte er
zurück, zur Verstärkung der Besatzung in der Stadt Tlemsen.
Die Schreckensnachricht kam bald dem Emir und Tirant zu Ohren. Sie
bewirkte bei den Mauren tiefe Niedergeschlagenheit, denn alle glaubten nun,
sie seien samt und sonders verloren. Und ein Gemunkel machte unter ihnen
die Runde, es sei wohl besser, sich dem König Escariano zu ergeben, denn
der größte Teil des Reiches sei ohnehin
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schon verloren, ihr Herr und König tot. Wozu sich da noch der Gefahr auf
den Schlachtfeldern aussetzen? Wenn man unterwürfig ihn um Verzeihung
bäte, würde er gewiß Gnade walten lassen. Tirant sagte zum Emir:
»Herr, das Vorhaben, zu dem man Euch überredet hat, ist nicht gut. Ergebt
Euch nicht, solange Ihr nicht seht, weshalb und wofür. Wenn Ihr, der Ihr
heute der Höchste im Lande seid und hier über zehntausend Streiter verfügt,
über einige Burgen und Marktflecken, die Eurem Befehl unterstehen, und
auch noch diese Stadt als Rückhalt habt, eine Stadt, in der wir uns der
Angreifer gut erwehren können – wenn Euer Gnaden unter diesen
Umständen einfach kapitulieren würden, wäre dies ein schlimmer Fehler.
Und im äußersten Notfall könnten Euer Gnaden immer noch einen
vorteilhaften Handel mit dem feindlichen König machen: Er soll Euch all
Eure Ländereien zurückgeben und noch ein paar Dinge dazu, dann
bekommt er von Euch diese Stadt und die Burgen, die noch nicht in seiner
Hand sind.«
Dem Emir leuchtete ein, was Tirant ihm riet, aber er konnte sich mit dem
Tod des Königs nicht abfinden, und noch weniger mit dem seiner Söhne.
Tirant befahl, einen Spion in die Stadt Tlemsen zu schikken; er solle
erkunden, wie es zu dieser grauenhaften Katastrophe gekommen sei. Denn
die besagte Stadt war gut bewacht und bestens geschützt, unter der Führung
edler und überaus tapferer Kommandeure. Und daß sie derart schnell den
Feinden in die Hände fiel, ehe irgendwer etwas davon merkte, war doch sehr
verwunderlich. Später erfuhr man die Wahrheit, von einem Mann, der als
Flüchtling aus Tlemsen kam, wo er Entsetzliches erlebt hatte: sieben Söhne
von ihm wurden in der Eingangshalle des Palastes erschlagen, sein ganzes
Haus wurde geplündert, seine Frau und die kleineren Kinder gewaltsam
verschleppt. Dieser geschlagene Mann berichtete, daß der Jude die Stadt
verraten habe und daß König Escariano hernach den Befehl gegeben habe,
dessen gesamten Besitz zu beschlagnahmen. Und der Schuft selbst, der sich
so rücksichtslos gegen seinen Herrn vergangen habe, sei verhaftet und
gefesselt worden; splitternackt habe man ihn an den Pranger gestellt und mit
Honig gesalbt, und am nächsten Tag sei er gevierteilt und den Hunden zum
Fraß vorgeworfen worden. Und der König habe gesagt: »Trau, schau, wem!
Wer kann sich je vor
Verrätern schützen« Denn das üble Spiel, das dieser Mensch mit seinem
früheren Herrn gespielt habe, könnte er im Bedarfsfall vielleicht mit seinem
jetzigen Herrn zum Nachteil der ganzen Stadt aufs neue versuchen wollen.
Sobald Tirant ein genaues Bild vom Ablauf der Geschehnisse und von der
neuen Lage gewonnen hatte – also wußte, daß die feindliche Armee die
Hauptstadt besetzt hielt, daß alle umliegenden Ortschaften voll fremder
Soldaten waren, die man dort einquartiert hatte, und daß Escariano die
Tochter des Königs von Tlemsen verschleppt hatte, auf jene kaum zu
bezwingende Burg hoch droben auf dem Berge Tuber –, da suchte der
Bretone zehn Mann aus, die alle Wege und Stege im Lande kannten, und zog
mit ihnen los. Auf guten Pferden ritten sie querfeldein, alle Wege meidend,
bis in die Nähe der Burg auf dem Berge Tuber. In der Nacht legten sie sich
dort auf die Lauer, im Gemäuer eines Gebäudes, das »die alte Moschee«
genannt wurde. In der Dämmerung, als es schon fast wieder heller Tag war,
schnappten sie zwei Mohren. Sie taten das, weil sie Auskunft über deren
König erhalten wollten – wo dieser sich derzeit aufhielt und was er so tue und
treibe. Und da erfuhren sie, daß Escariano und die neue Königin droben auf
der Burg weilten, beschützt von sechzig Rittern, abgesehen von den Söldnern,
deren Aufgabe es sei, bei Tag und bei Nacht ringsum Wache zu halten; und
unten, in dem Marktflecken zu Füßen der Burg, seien tausend weitere Krieger
stationiert. Nachdem er dies herausgebracht hatte, ließ Tirant die zwei
Gefangenen laufen. Dann umkreiste er mit seinen Leuten die Burg, um deren
Lage und Zustand zu erkunden.
Danach kehrte er zurück in die Stadt, von der sie gekommen waren. Dort
ordnete er an, daß man hundert Mann mit Spitzhacken und Hauen ausrüsten
solle. Die schickte er zu einer Brücke und sagte ihnen, daß sie, falls sie sähen,
daß die Feinde anrückten, die Brücke zerstören sollten, so daß die Kriegsleute
umkehren und bis zur Furt marschieren müßten, um den Fluß überqueren zu
können – ein Umweg, der sie einen ganzen Tag kosten würde. Und dieser
Tagesmarsch brächte ihnen schwere Verluste, weil sie sich durch viele
Schluchten hindurchquälen müßten und nicht wenige Dörfer und
Marktflecken zu passieren hätten, die noch nicht in ihrer Gewalt seien. (Von
der
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Stadt Tlemsen bis zu dem Berg, wo Escariano weilte, waren es drei
ordentliche Tagesmärsche; und von der Stadt Alinac, wo Tirant sich einsetzte,
bis zu der Burg, wo der fremde Herrscher sich festgesetzt hatte, waren es
nicht mehr als neun Meilen.) Dann rückte Tirant mit der ganzen Streitmacht
des Emirs aus, und man zog vor die Burg, wo der König weilte. Als dieser die
anrückenden Gegner gewahrte, ließ er all die Seinigen sich rüsten. Sie zogen
zum Mauertor des Marktfleckens, um dort sich zur Wehr zu setzen. Aber
weder Tirant noch der Emir gestatteten es den Ihrigen, sich dem Ort zu
nähern; sie durchstreiften hingegen das ganze Umland rings um die Burg,
fingen viel Vieh ein, großes und kleines Getier, und kehrten mit dieser Beute
zu ihrer Stadt zurück.
Tirant suchte die dortige Gegend immer wieder heim, zeigte sich vor der
Burg, machte Erkundungsgänge; und nicht selten verharrte er zwei oder drei
Tage dort; wenn der Proviant ausging, ritten er und seine Mannen nach Alinac
zurück.
Eines Tages aber begab es sich, daß Tirant aus dem Tor dieser Stadt
hinausging, zermürbt von peinigenden Gedanken; und wie er sich draußen
erging, sann er darüber nach, in welcher Qual er die Prinzessin zurückgelassen
hatte, in welches Unheil Wonnemeineslebens geraten war; zugleich kam ihm
wieder zu Bewußtsein, daß alle Männer seiner Sippe den Muslimen in die
Hände gefallen waren und von ihnen gefangengehalten wurden; und er wußte
nicht, ob er fortgehen sollte und ob die Mauren ihm überhaupt die Erlaubnis
zur Abreise geben würden. Und während er sich mit solchen Gedanken den
Kopf zermarterte, kam ein Mann weinend aus dem Stadttor gelaufen, ein
gefangener Christ, der aus Albanien stammte; laut jammernd klagte der Sklave
über seinen Herrn, der ihn grausam mit Rutenhieben gezüchtigt hatte, um ihn
zur Arbeit anzutreiben, ihn hinauszujagen zu einem Garten vor der Stadt, den
er umgraben sollte. Tirant erkannte den Sklaven, weil er schon öfters mit ihm
gesprochen hatte; dabei hatte er gemerkt, daß der Albaner ein ziemlich kluger,
erfahrener Mann war. Großes Mitleid befiel nun den Bretonen, als er bedachte,
daß dieser arme Kerl keinen Menschen hatte, dem er sich anvertrauen konnte.
Er rief ihn zu sich und sprach ihn in herzlichem Ton mit den folgenden
Worten an.
KAPITEL CCCXI
Wie Tirant dem Sklaven versprach, ihn zu befreien
ie grausame Fortuna ist immer denen feind, die im Elend sind, und
ganz besonders denen, deren Mut gebrochen ist; die nicht mehr
imstande sind, die Drangsale zu erdulden, das Leid zu ertragen, das
sie fühlen. Weil ich aus eigener Erinnerung weiß, was Unglück ist,
habe ich Mitleid mit dir.
Und wenn du willst, kannst du aus eigener Kraft dir aufhelfen, daß es dir
bessergeht und du meine Hochachtung gewinnst. Dein Verhalten und deine Züge
sind für mich offenkundige Anzeichen, daß du ein überaus tapferer Mann bist;
denn der Schmerz, den du auszuhalten hast, ist größer, als du erkennen läßt. Und
du bist gerade in dem Moment mir vor die Augen gekommen, als ich in traurige
Grübeleien versunken war und eben mir klarmachte, wie bitter die unbestreitbare
Tatsache ist, daß Gefangene auf Dauer festgehalten werden können. Und wem
wäre es im Zweifelsfall nicht lieber, das zu verlieren, was er hat, als für immer auf
das verzichten zu müssen, was er einmal zu haben hofft, wo doch die Hoffnung
allen Grund hat, einmal wahr zu werden. Deshalb ist es, recht betrachtet, nur
allzu klar, daß das lange Fernsein vom Gegenstand meiner größten Sehnsucht,
dem ich innig zu dienen begehre, meinen Tod bewirkt – und neues Mitgefühl mit
den Leiden der Gefangenschaft, die dich bedrücken und traurig machen. O mein
unglückseliges Herz, das mitweint angesichts des Schmerzes, den ich in deinem
Gesicht sehe! Und wenn der Tod dich nicht ereilt, wirst du ein Leben zu
durchleiden haben, das schlimmer ist als der Tod. Deshalb möchte ich dich
bitten, mir beizustehen. Wenn du willens bist, das zu tun, was ich im Sinn habe,
werde ich dafür sorgen, daß du wieder ein freier Mann bist, der gehen oder
bleiben kann, ganz wie es dir beliebt; unter der Bedingung, daß du es aushältst,
wenn du gepeitscht und rund ums Feldlager gejagt wirst, mit einem Lederriemen,
der dir nicht groß schaden kann, und wenn dir ein Stückchen von deinen Ohren
abgeschnitten wird – und zwar zu dem Zweck, daß damit dank dir die Burg auf
dem Berg Tuber erobert werden kann, die Feste, auf der jetzt der fremde König
sitzt.
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Und falls die Sache so läuft, wie ich vermute, kannst du ein großer Herr
werden; mißlingt sie aber, sollst du dennoch deine Freiheit und ein gutes Leben
haben, woran es dir an meiner Seite nicht mangeln soll.«
Der versklavte Christ zögerte nicht mit seiner Antwort.
KAPITEL CCCXII
Die Antwort des gefangenen Christen auf die Bitte Tirants
ott allein weiß, wie mir zumute ist. Die Worte, die Euer Gnaden
an mich gerichtet haben, sind ein Trost für mein Herz. Deshalb
bin ich Euch so verpflichtet, daß es nichts gibt, was ich auf Eure
Weisung nicht täte, falls es mir irgend möglich ist, aus Dankbarkeit
für das Mitgefühl, das Erbarmen, das Ihr mir erwiesen habt. Das
Bedürfnis, die verlorene Freiheit endlich wiederzuerlangen, regt sich derart
heftig in mir, daß es mich drängt, alles zu tun, was Ihr mir befehlt, eingedenk
des erbärmlichen Lebens, das ich hier führe, und der Tatsache, daß Ihr diese
Bereitschaft wahrhaft verdient. Wenn die Liebe nicht gewesen wäre, hätte es
mich nicht dahin verschlagen, wo ich jetzt bin. Der Lust bin ich auf den Leim
gegangen; und wenn ich an den Wonnen der Liebe nicht soviel Gefallen
gefunden hätte, ihr nicht so verfallen wäre, wie es mir widerfuhr, müßte ich
jetzt nicht all diese Qualen erleiden. Darum klage ich über die Liebe oder
meine Ahnungslosigkeit, die schuld sind an diesen Schmerzen, trüben
Gedanken und Tränen, von denen ich sonst verschont geblieben wäre. Aber
sei dem, wie es wolle – was immer auch mit mir war oder hätte sein können:
ich bin bereit, gehorsam alles zu befolgen, was Ihr mir befehlt, ohne Furcht
vor Gefahr oder üblen Folgen, die sich für mich daraus ergeben könnten.
Eingedenk des edlen Wesens, das ich an Euch wahrgenommen habe,
verpflichte ich mich, Euch nicht nur behilflich zu sein, sondern mich
jedweder Lebensgefahr auszusetzen im Dienst Eurer Exzellenz,
ohne mich darum zu kümmern, ob ich dabei die Ohren einbüße oder
sonstige Blessuren davontrage.«
Tirant dankte ihm für seinen guten Willen und sagte:
»Ich verspreche dir, mit meinem ritterlichen Ehrenwort, daß ich keinen
Bissen mehr essen werde, bevor ich dir die Freiheit verschafft habe.«
Eilig entfernte sich Tirant und suchte den Emir auf, um mit ihm zu sprechen;
und mit dem, was er noch an Geld hatte, kaufte er den Gefangenen frei – um
hundert Dublonen. Und gleich am Tag darauf zog er mit der ganzen
Streitmacht aus der Stadt hinaus, wie er es schon oft getan hatte. Nachdem sie
weit über Land geritten waren, schlugen sie bei dem Flecken am Fuß jenes
Burgberges, auf dem der fremde König saß, ihre Zelte auf. Viele Leute aus der
Ortschaft gaben darauf nicht weiter acht, weil sie schon daran gewöhnt waren,
daß diese Truppe hin und wieder anrückte. Sie wußten ja genau, daß dieses
Aufgebot ihnen nicht viel anhaben konnte; denn da kreuzten ja keine
Bombarden auf, auch keine sonstigen Geschütze. Außerdem würden diese
Zaungäste es nicht wagen, sich für länger da niederzulassen; denn wenn sie
dies täten, wäre rasch die gesamte Armee Escarianos zur Stelle. Leute aus dem
Städtchen kamen sogar oftmals – mit Genehmigung des Königs und dem
Einverständnis Tirants – aus ihrer Ortschaft heraus, um als Parlamentäre,
unter der Zusicherung freien Geleits, über dies oder jenes zu verhandeln.
An einem solchen Verhandlungstag schickte der König zwei Ritter, die den
Anführern des Heeres von Tlemsen ausrichteten, daß der neue Herrscher,
falls sie bereit wären, sich mit ihm zu verständigen, ihnen seine große
Dankbarkeit erweisen und sie reich beschenken würde. Der Emir und Tirant
erwiderten jedoch, sie seien nicht bereit, mit dem Eroberer irgendwie
gemeinsame Sache zu machen; sie seien vielmehr entschlossen, den Tod des
Königs von Tlemsen und seiner Söhne zu rächen. Nachdem der Austausch
von Worten hiermit beendet war, ließ Tirant, wie es stets seine Gewohnheit
war, einige Erfrischungen auftischen, und bei dieser Gelegenheit brachte er
den Albaner ins Spiel, gemäß einem Plan, den er zuvor mit diesem abgesprochen
hatte.
Als die Häppchen gereicht und die Getränke ausgeschenkt waren,
51

näherte sich der Albaner dem Platz, wo das silberne Tafelgeschirr abgestellt
wurde, und stahl einen großen Silberkrug, der über und über vergoldet war.
Und als er sich aus dem Staub machen wollte, erhob der Mann, der das
Geschirr zu betreuen hatte, ein gewaltiges Geschrei, so daß Tirant, der sich
mit den Männern aus dem Flecken unterhielt, aufmerkte und fragte, was das
für ein Lärm sei und wer da so schreie. Alle sahen den Albaner davonlaufen
und viele, die ihm nachrannten; auch sahen sie, daß der Dieb festgenommen
und vor die Hauptleute geschleppt wurde. Am Haarschopf schleifte ihn der
für das Silber Verantwortliche her und sagte:
»Herr, ich ersuche Euch, mir die Genugtuung verschaffen zu wollen, daß Ihr
diesen auf frischer Tat ertappten Dieb, der mir diesen Silberkrug entwendet
hat, zur Rechenschaft zieht und aburteilt.« Tirant wollte, daß der Emir als
erster Stellung nehme. Dieser sagte: »Mein Urteilsspruch lautet: Er soll
gehenkt werden.«
Doch Tirant legte Widerspruch ein und sagte:
»Herr Emir, jetzt ist nicht die Zeit, Leute zu töten, es sei denn auf dem
Schlachtfeld. Ich bitte Euch, das Urteil abzumildern, daß man ihn
auspeitscht, ihn mit Riemen rund ums Lager jagt und ihm die Ohren
abschneidet.«
So geschah es denn auch, in Gegenwart der Ritter aus dem Burgflecken, die
sich da mit Tirant unterhielten; und nachdem man dem Albaner die Ohren
gekappt hatte, band man ihm den Krug um den Hals und scheuchte ihn mit
Geißelhieben rund ums Zeltlager. Als man den Sträfling zum dritten Mal im
Kreis herumtrieb vor der Ortschaft, machte er plötzlich einen heftigen Ruck,
riß die Fesseln von seinen Händen und rannte direkt auf den Flecken zu. Der
Feldvogt, der ihm nachsetzte, tat so, als ob er stolperte, und ließ sich zu
Boden fallen, und so gewann der Albaner Zeit, in die Ortschaft zu entwischen,
während die Mannen, die auf der Wehrmauer Wache hielten, ihm mit
ihren Armbrüsten alle Verfolger vom Leibe hielten, so daß es keine Chance
mehr gab, des Flüchtigen habhaft zu werden.
Die Leute aus dem Flecken führten ihn hinauf zur Burg, wo der König war,
und der sah ihn da vor sich stehen: splitternackt, mit Striemen am ganzen
Leib, abgeschnittenen Ohren, blutüberströmt. Bei diesem Anblick überkam
den König und seine neue Königin das helle Mit-
leid, und sie ließen ihm ein Hemd und ein Gewand bringen, damit er sich
bekleiden könne. Und so gerührt war der König, daß er dem bestraften Dieb
sagte, er könne den Krug behalten.
Tirant gebärdete sich derweil, als ob er sich über die Flucht des Albaners
furchtbar ärgerte. Und zu den Rittern aus dem Marktflecken, die Zeugen des
Vorfalls waren, sagte er, sie sollten den König ersuchen, ihm diesen Kerl
auszuliefern; wenn dies nicht erfolge, so werde er sämtliche Königsmannen,
die ihm künftig in die Hände fielen, töten lassen oder zumindest dafür sorgen,
daß ihnen die Hände, die Füße und die Ohren samt der Nase abgeschnitten
würden. Die Antwort des Königs besagte, daß er nicht daran dächte, ihm den
Überläufer zurückzugeben; und wenn Tirant den Krieg so grausam führe, wie
angekündigt, so versichere er, Escariano, daß er, falls er Tirants habhaft würde,
noch übler mit ihm verfahren werde, als dieser es mit dem Entlaufenen getan
habe. Tirant legte keinen Wert auf einen weiteren Austausch von Botschaften,
sondern brach auf und marschierte mit all seinen Leuten zurück zu der Stadt,
von der sie gekommen waren.
Der Albaner aber bot dem König folgende Auskunft über sich selbst.
KAPITEL CCCXIII
Was der Albaner dem König Escariano erzählte
ie nackte Hoffnungslosigkeit des bitteren Lebens, das ich
tagtäglich zu ertragen habe, bringt mich allmählich zu der
Meinung, ich sei der am meisten geplagte Mensch auf Erden. Ich
habe daher keinen Grund, mich vor dem Tod zu fürchten; was
ich mehr fürchte, das ist die schmerzliche Verwirrung, die
entsetzliche Scham, die mich jählings überkommt, wenn ich bedenke, wie man
mich verstümmelt hat; wie schändlich ich er- scheinen muß, jetzt, wo ich
wichtige Teile meines Körpers verloren habe, mitsamt meiner Ehre, meinem
guten Ruf. Bei dem Gedanken, welch grausame Schmach man mir angetan
hat, welche Schande
53

ich zu befürchten habe, wann immer es jemand bemerkt, erwacht in meinem
Herzen ein rasendes Verlangen, mich an diesem Schuft zu rächen, diesem
gewissenlosen Anführer, der uns mit seiner Schäbigkeit in den Hungertod
getrieben hat. Wenn ich diesen Diebstahl begangen habe, so nur deshalb,
weil es ums Überleben ging, einen anderen Grund gab es nicht. Aber wenn
Eure erhabene Durchlaucht mir die Erlaubnis erteilt, hin und her zu gehen,
werde ich Euch auf dem Laufenden halten über das Tun und Treiben Eurer
Feinde, über das, was sie vorhaben und wohin sie marschieren, damit Eure
Hoheit an dem Tag, wo sie in ihr Unglück laufen, ihnen dasselbe Schicksal
bereiten kann wie dem berühmten und allerhochwürdigsten König von
Tlemsen.«
Der König sagte:
»Mir soll es recht sein, wenn du das machst. Du kannst gehen und kommen,
wann immer du willst.«
Und er wies alle Wächter an, ihn uneingeschränkt passieren zu lassen. Mit
einigen seiner Ritter besprach er diese Angelegenheit, und alle meinten:
»Herr, dieser Mann ist von den Seinigen schwer gekränkt worden, und er
wird alles tun, um sie vernichtend zu treffen, an Leib und Seele. Trotzdem
wird es gut sein, ihn im Auge zu behalten bei allem, was er tut und läßt.«
Der Albaner verließ die Burg durch eine Geheimtür, ohne von irgendwem
aus dem Flecken gesehen oder gehört zu werden, und ging schnurstracks zu
Tirant, dem er alles berichtete, was auf der Burg gesprochen und
ausgehandelt worden war. Und Tirant gab ihm sieben Dublonen und
dreieinhalb Reals sowie ein paar kleinere Münzen, außerdem ein Schwert und
einen großen Korb voller Pfirsiche – eine besondere Köstlichkeit, denn
Pfirsiche gab es an jenem Ort nicht mehr, seitdem Tirant alle dortigen
Bäume hatte fällen lassen und das ganze Gartengelände rings um den
Marktflecken auf seinen Befehl verwüstet worden war. Und Tirant riet ihm:
»Sag dem König, und zwar heimlich, damit es vertraulicher wirkt und er sich
dir noch enger verbunden fühlt, daß ich eine große Menge Brotteig kneten
lasse – woraus zu folgern sei, daß ich mich binnen drei oder vier Tagen
wieder bei ihm zeigen würde.«
Der Albaner verließ Tirant, und als er zur Burg zurückkam, empfing ihn der
König Escariano gnädig. Der Albaner bot der Königin die Pfirsiche dar, und den
König erfreute dies mehr, als wenn er der Dame einen ganzen Marktflecken
geschenkt hätte; denn Escariano merkte, daß sie große Lust auf diese Früchte
hatte, und er hoffte, daß deren Genuß sie vielleicht aufheitern würde. Seit die
junge Frau in seiner Gewalt war, hatte er sie nämlich noch nicht ein einziges Mal
lachen gehört oder mit fröhlicher Miene gesehen, obwohl er doch wieder und
wieder versuchte, sie zu ermuntern, mit guten Worten, wie etwa den folgenden.
KAPITEL CCCXIV
Wie der König Escariano die von ihm geliebte Dame zu trösten versuchte
ie große Liebe, die ich für dich, edle Herrin, hege, hat ihre Ursache in
deiner unvergleichlichen Schönheit und deinem scharfen Verstand;
denn jeder Verliebtheit geht ja eine schlichte Zuneigung voraus, eine
Sympathie, die auf den ersten Blick den unschätzbaren Wert eines
menschlichen Wesens erkennt, diese Einzigartigkeit, die mich in Bann
geschlagen, mir all meine Freiheit geraubt hat. Und mein Leben kann nur noch so
lange währen, wie du es mir aus freien Stücken zu gewähren beliebst. Ich muß
dich bitten, sei so gut, du, die du doch so klug und tugendhaft bist; hab die Güte,
nicht länger zu weinen und endlich wieder fröhlich zu sein. Hör auf, dich so zu
quälen, dich selbst und mich; denn so adlig du bist – mit mir könntest du doch
wohl zufrieden sein. Ich bin jung, bin ein mächtiger König, der dafür sorgt, daß
du eine königliche Krone trägst. Und du wirst Herrin sein über mich und viele
Völkerschaften, die dir die Hand küssen werden. Wenn dich der Tod deines
Vaters, deiner Brüder und deines Verlobten schmerzt – dann mach dir klar, daß
sie sterblich waren und ohnehin einmal hätten sterben müssen. Du kannst dich
damit trösten, daß dir nichts verlorengegangen
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ist; denn ich will dir Vater, Bruder und Gemahl sein – und dein Sklave, über
den du verfügen kannst, ganz nach deinem Belieben. Wenn ich dich aber
weiterhin bei Tag und bei Nacht jammern höre – nun ja, du kannst dir
vielleicht selbst überlegen, wie sehr du damit deine edle Erscheinung
schädigst. Es muß dich ja selbst verdrießen, endlos soviel Tränen zu
vergießen. Darum, meine Herrin, du mein Leben, sei so gut und mach Schluß
mit jeglicher Art von Trauer. Ermuntere dich, faß neuen Mut, gönne deinem
Geist ein wenig Ruhe. Ich bin dir zu Diensten in allem, was dir Freude macht,
will dir jeden Gefallen tun, den ich zu leisten vermag.«
Er verstummte, sehnlichst erwartend, daß er von der vornehmen Dame eine
gute Antwort zu hören bekäme. Und die bedrückte Königin zögerte nicht,
ihm in aller Bescheidenheit klar zu erwidern.
KAPITEL CCCXV
Die bittere Erwiderung der Königin auf die Worte des Königs Escariano
rausam und hart ist es für mich, Trostworte anzuhören, nachdem
derart viele, derart schlimme Schicksalsschläge auf mein Leben
niedergegangen sind, daß ich keine Hoffnung mehr habe, ich
könnte je wieder fröhlich werden. Das einzige, was die Qualen
meines Herzens lindern kann, ist das Losweinen, das Zerfließen in
Tränen. Darum antworte ich dir mit äußerster Bitterkeit. Meine Kargheit ist
redlicher, glaubwürdiger als deine Beredsamkeit. Wenn meine Klagen
überhaupt zu etwas gut sind, dann wohl dazu, daß du dich ohne weiteres, allein
durch das endlose Strömen der Tränenflut, die Tag und Nacht aus meinen
Augen quillt, davon überzeugen kannst, daß ich allen Grund habe zu trauern.
Ich weiß, daß ich deine Liebe und die Forderung von Erbarmen in einer
Stunde zufriedenstellen könnte. Aber nachdem du mich derart verletzt hast,
flehe ich dich an, mich nicht noch mehr zu verletzen, indem du mir das
nehmen willst, was die größte Lust ist, die
es für mich in dieser Lage noch geben kann, nämlich das Jammern, das
Wehklagen wegen des schrecklichen, grausamen Todes jenes so tugendhaften
Königs, der Tlemsen regierte, meines Vaters, dessen Ende mein Herz
zermartert. Meine Pein wird erst leichter sein, wenn meinen Augen die Tränen
ausgehen und sie statt ihrer Blutstropfen weinen.
Und ich würde mich selbst für heilig erachten, wenn ich imstand wäre, dem
Beispiel von Ariadne oder von Phädra, von Hysipyle oder Önone zu folgen,
Frauen, die sich, um ihren Qualen ein Ende zu machen, selber töteten – und
das wäre zugleich die schlimmste Kränkung, die ich dir antun könnte und
womit ich den Tod meines Vaters rächen würde. Und obwohl mein Schmerz
noch viel größer ist als der von all jenen anderen Frauen, geht es mir nicht
darum, dies vor der Welt zu demonstrieren. Mir ist es genug, ja übergenug, daß
es wahrlich so ist. Auf Erden läßt sich damit kein Eindruck mehr machen – zu
viele vom Schicksal mißhandelte, von Schmerzen gebeutelte Frauen hat es da
schon gegeben! Ach, ich Ärmste, zerfressen von sengendem Schmerz – und
doch weiß ich nicht, mit welchem Stahl ich meiner Freude ein Ende machen
könnte; denn wenn ich dächte, daß dadurch mein Vater wieder zum Leben
erwachen müßte – ich hätte es längst getan. O arme Brüder, schon gepackt
von den harten Fängen des Todes! In meinem Unglück habt ihr euch meinen
Augen eingeprägt, ach, und euretwegen werde ich lieblos behandelt. An die
durchlauchtigen und mutigen Könige und Fürsten, an alle demütigen und
frommen Diener der Liebe richte ich meine Klagen, zornentbrannt, außer mir,
unfähig, etwas Vernünftiges zu tun; denn allein bei mir läßt der Schmerz nicht
nach, nein, er nimmt täglich zu; denn die finstere Nacht verbringe ich mit
unablässigem Seufzen, weil die urmenschliche Todesangst mich nötigt, deinem
Willen mich zu beugen, ob ich will oder nicht. Als Frau habe ich ja nicht die
Kraft, mich gegen dich zu wehren, schon gar nicht als eine, die du zur Unterworfenen
gemacht, mit Gewalt unters Joch deiner Macht gezwungen hast,
obwohl es sich, um der Menschlichkeit willen, für einen König geziemt, Mitleid
zu haben mit den Elenden, und menschliches Erbarmen Gott wohlgefällig ist,
Gott und der Welt.«
Mit diesen Worten wandte die bekümmerte Königin sich ab und zog
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sich, indes aufs neue Tränen aus ihren Augen quollen und Schluchzer aus
ihrer Kehle kamen, in ein Nebengemach zurück.
Der Albaner aber zeigte dem König, nachdem er ihm die Pfirsiche überreicht
hatte, die Münzen, die er hatte, und sagte:
»Herr, schaut Euch das an. Da kann Eure Hoheit sehen, was ich einem der
Feinde gewaltsam abgenommen habe: bares Geld. Und wenn ich öfters
hingehe, werde ich Euch vielerlei Dinge mitbringen können; denn ich habe
drunten einen Verwandten, mit dem ich sehr eng verbunden bin und der in
den Diensten dieses ruchlosen Anführers steht. Alles, was da im Gange ist,
erzählt er mir, streng geheim. Und eben erst, Herr, hat er mir gesagt, damit
Eure Hoheit gewarnt sei, daß der Kerl eine Menge Brotteig habe kneten
lassen und sich mit reichlich Proviant versehen habe, um hierherzukommen.
Noch habt Ihr Zeit, Euch vorzusehen und zu überlegen, wie Ihr seine Pläne
durchkreuzen, ihn überrumpeln und zuschanden machen könnt; denn im
Krieg ist es ja immer überaus nützlich, wenn man mit List vorgeht. Das
erleichtert den Kämpen den Sieg, vor allem in Eurem Fall, da Ihr ein so
mächtiger König seid. Und wenn Ihr auch noch listig Krieg zu führen wißt,
habt Ihr alles, was Ihr braucht, um Euch zum Herrn der Welt zu machen.
Mit Eurem starken Arm werdet Ihr alle Lande erobern.«
Der König fand großen Gefallen am Gerede des Albaners und sagte: »Ich
werde es ja nun sehen, ob dein Verwandter dir die Wahrheit gesagt hat.«
Und drei Tage später erschien tatsächlich Tirant. Er biwakierte am selben
Platz, wo er auch bei früheren Gelegenheiten sein Zeltlager aufgeschlagen
hatte. Das bewirkte, daß der König fortan den Worten des Albaners
blindlings vertraute, und auf Wunsch des Herrschers wurde dieser zu einem
der Hauptwächter der Burg ernannt, dem sechs der getreuesten Mannen
beigeordnet wurden, welche schon viele Jahre in den Diensten Escarianos
waren, Und als der Albaner an die Reihe kam und zum ersten Mal Wache zu
halten hatte, brachte er einige Leckereien mit, die er eingekauft hatte, und lud
alle, die zu seiner Wachmannschaft gehörten, zum Essen und Trinken ein.
Jeden fünften Tag – so war angeordnet worden – sollte er an die Reihe
kommen.
Tirant kehrte nach drei Tagen des Biwakieren und ständigen Par-
lamentierens mit Abgesandten des Königs zum Ausgangspunkt zurück. Ihm
lag daran, die Verhandlungen über ein Abkommen so lang wie möglich
hinauszuziehen. Das ging nun schon gut zwei Monate so: bald verschwand
Tirant, bald erschien er wieder. Dabei kam es kaum mehr zu Kämpfen, als
sollte keinem mehr ein Haar gekrümmt werden. Und der König drang darauf,
daß der Albaner so oft wie möglich das Lager Tirants aufsuche, damit er von
dort Früchte und Süßigkeiten für die Königin mitbringe. Und eines Tages
kam der Mann mit einem Maultier an, das mit prallen Weinschläuchen
bepackt war, obenauf ein blutbesudeltes Schwert. Als er vor dem König stand,
sagte er:
»Herr, es kam mir zu Ohren, daß jener Anführer eine große Menge Wein
abtransportieren lasse, zur Versorgung der Stadt. Sowie ich das hörte, machte
ich mich auf und ging hinaus auf die Landstraße. Da war ein Mauleseltreiber
hinterm Troß zurückgeblieben, zockelte mit seinem Tier allein gelassen
hinterdrein. Ich gab ihm einen Steinbrokken zwischen die Rippen, daß er
zusammensackte; dann fiel ich mit diesem Stock über ihn her und schlug so
lange auf ihn ein, bis er liegenblieb, wie tot. Ich nahm ihm dieses Schwert ab,
samt dem Saumtier, hochbeladen mit dem köstlichsten Wein, den ich seit
langem zu kosten bekam. Deshalb ersuche ich Eure Hoheit, mir die Lizenz zu
erteilen, daß ich hier einen Ausschank eröffne. Und wenn dieser Vorrat aus
ist, raube ich wieder eine Ladung oder kaufe nach. Auf jeden Fall werde ich
denen soviel Schaden, soviel Schande und soviel Übles antun, wie ich nur
kann.«
Der König war höchlich zufrieden und gab sein Einverständnis. Und jeden
Tag konnte man von da an sehen, wie Scharen von Mohren kamen, um zu
trinken. Und jedesmal, wenn der Albaner Nachtwache halten mußte, wurde
ein großer Zuber Wein auf den Turm gehievt; und der Schankwirt als
Hauptwächter ließ sich nicht lumpen und gab all seinen Wachkameraden
reichlich zu trinken. Und alle Mohren fanden es höchst vergnüglich, in seiner
Gesellschaft Dienst zu tun.
Nachdem Tirant viele Male mit dem König Escariano und seinen Leuten
verhandelt hatte und schon oft mit seiner ganzen Streitmacht hin und her
marschiert war, schien es ihm gewiß, auf Grund des Augenscheins und
praktischer Erfahrung, daß Escariano nunmehr dem
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Albaner felsenfest vertraute. Da ließ er eine kleine, runde Kapsel aus Eisen
anfertigen, die ringsum winzige Löchlein hatte. Und als die Nacht gekommen
war, in welcher die Überlistung stattfinden sollte, die Nacht nämlich, da der
Albaner wieder an der Reihe war und Wache zu halten hatte, tat dieser
glühende Kohlestückchen in die besagte Kapsel, und durch die winzigen
Löchlein drang so viel Luft ein, daß die Glut nicht ersticken konnte. Er
umwickelte die Kapsel mit einem Stück Leder und verwahrte sie unterm
Wams, auf der Brust. Als dann die ganze Wachmannschaft auf dem
Spornturm am Tor zum Dienst versammelt war und die Genossen sich der
Zecherei widmeten, versteckte der Albaner die Kapsel in einem Loch, damit
die Glut nicht erlösche. Die Mannen hatten ein paar große Pauken zur Hand,
und so vertrieben sie sich trinkend und paukenschlagend die Zeit, bis kurz
vor Mitternacht. Der Wein aber war mit besonderen Säften vermischt,
welche die Zecher plangemäß einschläfern sollten. Das lustvolle Trinkgelage
ließ also die Wächter in einen Schlummer sinken, der so tief war, daß sie nie
mehr erwachten. Da der Albaner sah, daß die Kontrollpatrouille ihre Runde
schon gemacht hatte und die Wächter schliefen, nahm er die Glutkapsel,
verdeckte mit einem Umhang, den er anhatte, den Lichtschein, griff nach
einem Strohhalm, zündete ihn an und steckte den brennenden Halm durch
eine Luke im Gemäuer, die zum Feldlager schaute; und das wiederholte er
dreimal.
Tirant begriff sofort das Zeichen, das zwischen ihnen vereinbart worden war,
und rasch brach er auf, verließ mit ganz wenigen Leuten das Lager. Alle
übrigen Mannen blieben gewappnet und in Marschordnung dort zurück, für
den Fall, daß sie angefordert würden; und ihr Kommandeur war der Emir.
Wegen des vielen Wassers, das vielerorts ein Hindernis war, sahen sich Tirant
und seine Begleiter genötigt, in der Nähe eines anderen Turmes zu passieren,
indes der Albaner mit den Pauken einen Höllenlärm machte. Und das war
ein großes Glück; es gelang Tirant, dicht bei dem Nachbarturm
vorbeizukommen, ohne daß jemand etwas hörte. Als er und seine Mannen
nämlich in unmittelbarer Nähe dieses Turmes waren, machten sie jedesmal,
wenn die Wächter »Fest steht die Wacht, fest und wach!« einander zuriefen,
rasch zehn oder zwölf ordentliche Schritte; und solange die droben
schwiegen, blieben sie stehen. Das wiederholten sie so oft, bis sie an
besagtem Turm vorbei waren und zu dem Spornturm gelangten. Da befahl
Tirant seinen Leuten anzuhalten, und er allein ging weiter, bis an den Fuß des
Turmes, wo er ein dünnes Seil fand, das der Albaner hinuntergelassen hatte;
das andere Ende dieses Seils hatte er sich um das Bein gebunden, damit er,
falls er unglücklicherweise einnicken sollte, geweckt würde, wenn einer unten
an dem Seil zöge. Aber er hatte nie aufgehört, auf die Pauken zu hauen, und
kaum fühlte er, daß das Seil sich bewegte, da stand er auch schon an der
Brüstung des Turmes und holte das Seil ein, an dem eine Strickleiter emporkam.
Die befestigte er zuverlässig an einer Zinne; danach brachte er eine
zweite an. Tirant kam als erster heraufgeklettert. Er sah die Schlafenden und
sagte zu dem Albaner:
»Was machen wir mit denen da?«
»Herr«, lautete die Antwort, »laßt sie nur ruhig liegen; die sind nicht mehr in
der Lage, etwas Böses anzurichten.«
Tirant wollte sie sich dennoch ansehen und entdeckte, daß alle sechs
enthauptet und von Blut überströmt waren. Nach dieser Feststellung ließ er
seine Leute heraufkommen, und einer von ihnen wurde mit der Aufgabe
betraut, für die gebotenen Paukenschläge zu sorgen. Der Turm wurde mit
einer hinreichend starken Mannschaft besetzt; insgesamt waren es
hundertundsechzig Mann, die den Turm erklommen. Dann übernahm der
Albaner die Führung, und man stieg hinunter zur Kammer des Burgvogts. Als
dieser soviel Leute eindringen sah, sprang er splitternackt aus dem Bett, nahm
ein Schwert in die Hand und versuchte, sich seiner Haut zu wehren. Tirant
hieb ihm eine Hellebarde auf den Kopf, so daß der Schädel in zwei Teile gespalten
wurde und das hervorquellende Hirn sich auf den Boden ergoß. Die
Frau des Vogts fing an zu kreischen; doch der Albaner, der ihr am nächsten
war, machte mit ihr, was Tirant mit ihrem Mann gemacht hatte. Danach
gingen sie durch die ganze Burg, schoben an sämtlichen Türen die Riegel vor,
und das Gedröhn der Pauken war alldieweil so gewaltig, daß niemand etwas
merkte.
Sie erstiegen die Türme, und die Mannen, die Wache hielten, dachten, es
wären Leute der Kontrollpatrouille, die da kamen, und riefen sie deshalb nicht
an. Und als die Eindringlinge den Wächtern zum
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Greifen nahe waren, packten sie dieselben und warfen sie über die Zinnen in
die Tiefe. Eines der Opfer fiel auf das Vorwerk und landete wohlbehalten im
Wasser des Burggrabens. Der Schreck, der ihm in die Knochen fuhr, war das
Schlimmste, was er bei dem Sturz erlitt. Schnell kam er wieder auf die Beine
und rannte laut schreiend durch den Flecken, so daß es jeden aus dem Bett
riß: Wie ein Lauffeuer ging die Nachricht vom Überfall durch die Gassen,
während die Burgbewohner noch keine Ahnung hatten. Sie erfuhren es erst
durch einen Mann, der ganz unten wohnte und vom Fenster aus im
Burggraben noch ein paar Fische angeln wollte, als er das mächtige Platschen
hörte. Er riß die Tür seiner Kammer auf und hörte, daß sich eine Menge
Leute in der Burg tummelte. Da stieß er schrille Schreie aus, die derart
gellten, daß es jedermann in der Burg hören mußte. Doch als die
Aufgeschreckten aus dem Zimmer rennen und nachschauen wollten, fanden
sie die Kammertür verriegelt. Der König, der im Bergfried, dem Hauptturm
inmitten des Burghofs, schlief, verschanzte sich dort mit der Königin und
einer Kammerzofe.
Als es tagte, hißten die Eroberer auf allen Türmen der Burg viele Fahnen,
zündeten Freudenfeuer an und erhoben ein großes Jubelgeschrei. Und alle
Ausländer, die den Flecken besetzt hatten, verließen den Ort und entflohen.
Der Emir, der sah, daß die Burg genommen war und die Feinde sich aus dem
Staub machten, hetzte ihnen nach und nahm viele gefangen. Als er von der
Verfolgung zurückkam, wurde eine Menge Leute im Städtchen stationiert,
die übrigen im Vorwerk und in den Gärten vor der Ortschaft. Dann ging der
Emir selbst zur Burg hinauf und stellte fest, daß nicht ein einziger seiner
Mannen ums Leben gekommen oder verwundet worden war. Da staunte er,
wie noch kaum je ein Mensch auf der Welt gestaunt hat, und er kam zu der
Überzeugung, Tirant müsse ein Wesen von eher erzengelhafter als
menschlicher Natur sein; denn alles, was der sich vornahm, wußte er zu
verwirklichen; nichts schien ihm unmöglich. Und der Hauptmann aller
Hauptleute ging dem Bretonen entgegen mit den folgenden Worten.
KAPITEL CCCXVI
Wie der Emir mit Schmeichelreden Tirant für seine eigenen Absichten zu gewinnen suchte
h, wir haben allen Grund, den Rang des Mannes zu rühmen, der an
Tatkraft alle anderen übertrifft! Doch welcher Zunge bedürfte ich,
um denen, die mich hören, darzustellen, wie hoch die Wertschätzung
ist, die ich dir gegenüber empfinde? O du herrlicher, dem Himmel
entsprossener Ritter! Deine Tugenden machen durch Taten
offenbar, wer du bist und was du zu tun vermagst. Du bist begnadet mit der
Gabe, alles dir fügsam zu machen. Ich bin dir immer und ewig zu tiefem Dank
verpflichtet; denn du hast mein Herz erleichtert, hast die Last der traurigen
Gedanken, die es bedrückten, gelindert. Fortuna zeigt sich mir so geneigt, daß es
scheint, als könnte ich dank deinem Beistand das verwirklichen, was mein heißer
Herzenswunsch ist – nämlich Rache zu nehmen; gründlich und nach den Regeln
der Ehre Rache zu nehmen für den glorreichen König, meinen Herrn, der mit
soviel Grausamkeit seines Lebens beraubt wurde und dessen Schicksalsgefährte
mein Sohn war, der Sohn, welcher mein Nachfolger im Amt sein sollte.
Die große Liebe, die ich für dich hege, läßt mich darauf vertrauen, daß du eins
bist mit meinem Verlangen, diese harte, schwere Aufgabe zu Ende zu bringen,
indem ich jenem herzlosen Tyrannen, der bei uns eingefallen ist, das Leben derart
vergälle, bis er nicht mehr aus noch ein weiß und ich seine Seele zur Hölle
schicke. Auch seine Gemahlin, die Königin, die einst meine Schwiegertochter
war, soll getötet werden, damit ich, kraft der Macht, über die ich verfüge, die
Krone des Königreiches Tlemsen erringe. Ich bitte dich also, Ritter aus altem
Stamme und von reinem Blute, Edelmann mit wahrhaft adeligen Sitten, es mir zu
verzeihen, daß ich dir nicht die Ehre erwies, welche deine vornehme Herkunft
verdient hätte; nur meine Unwissenheit war schuld an diesem Versagen. Nun sehe
ich klare Anzeichen dessen, was du prophezeit hast. Ich habe nämlich nicht
vergessen, was man dich sagen hörte, damals, als du zu Boden fielst:
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Dieses ganze Land würdest du noch erobern. Und nach den guten Anfängen,
die ich vor Augen habe, läßt sich nichts anderes vermuten, als daß der Schluß
noch viel herrlicher sein wird. Ich flehe dich deshalb an: Fahre fort, folge mit
Eifer meinem Wunsch, vollende so rasch wie möglich dein Eroberungswerk.
Denn jetzt ist der rechte Moment; jetzt, wo das Leben rauh und Fortuna auf
unserer Seite ist, gilt es, das Unterfangen zu wagen. Handeln heißt es fürs erste;
die Mittel werden sich dann schon finden. Die Zunge ist das Instrument, mit
dem ein jeder seinen Willen zum Ausdruck bringt.«
Tirant zögerte nicht, dem Emir zu sagen, was er zu dessen Aufforderung
meinte. Und er gab ihm folgende Antwort.
KAPITEL CCCXVII
Was Tirant dem Emir antwortete
ach den Regeln der Ritterschaft ist es keinem Ritter, auch nicht
dem niedrigsten, jemals erlaubt, Böses mit Bösem zu vergelten.
Wieviel mehr muß ein auf Anstand bedachter Ritter sich davor
hüten, gegen den Geist der Ritterlichkeit und des Edelmuts zu
verstoßen; denn mehr Ehre macht sich, wer seinem Feind verzeiht,
als jener, der ihn totschlägt. Das gilt besonders dann, wenn der Feind ein
rechtschaffener Mensch ist, der an dem Üblen, das er bewirkt hat, nicht schuld
ist, da er mit dem Krieg, den er führte, nur sein gutes Recht verfochten hat.
König Escariano ist ein solch rechtschaffener Mann; sein ganzes bisheriges
Verhalten hat dies überzeugend erwiesen. Er hat zwar den König, Euren
Herrn, getötet – doch darüber braucht Ihr Euch nicht zu wundem; denn er ist
mit gutem Grund und völlig zu Recht gegen diesen zu Felde gezogen. Wie ich
von Eurer Durchlaucht erfahren habe, hat der König von Tlemsen sich durch
eigene Verfehlungen den Tod geholt. Das ist mir auch durch Auskünfte von
anderer Seite bestätigt worden. Wenn ich nicht die Gelegenheit gehabt hätte,
als Gesandter ausführlich mit dem Mohrenkönig zu reden, wäre mir nicht zu
Ohren gekommen,
was Escariano als Rechtfertigung seines Handelns betrachtet. Jetzt weiß ich
jedoch, daß der Fremde keineswegs grundlos den Krieg vom Zaun gebrochen
hat. Gott hat Eurem Herrn den Lohn gezahlt, den dieser verdiente.
Und wenn Fortuna nun diesen fremden König unseren Händen ausgeliefert
hat, sollte man ihm, der noch so jung ist – erst zweiundzwanzig Jahre alt –,
das Leben lassen, damit er es in Ehren vollende. Und es ist ja die Aufgabe, die
Pflicht der Ritter, sich in Großmut zu üben; sie ist die Voraussetzung
denkwürdiger Taten. Die Tugenden sind es, was das Gemeinwohl gedeihen
läßt und seine Blüte erhält. Ich bitte Euch also, Herr, gnädig darauf verzichten
zu wollen, daß nach einem so prächtigen Sieg irgendwelche Grausamkeiten
begangen werden – schon gar nicht gegen eine Frau, besonders wenn diese
eine Dame von königlichem Geblüt ist. Denn Frauen sind zu verschonen vor
allen Gefahren kriegerischer Auseinandersetzungen und vor jeglicher Roheit.
Siegreiche Männer, die sich zu Herrschern machen wollen, müssen in dieser
Hinsicht jeden Frevel sorgsam vermeiden; denn gemäß der Heiligen Schrift
darf nach Gesetz und Sitte des Alten Bundes keine Frau zum Tode verurteilt
werden – es sei denn, sie hätte die Ehe gebrochen. Und Eure Durchlaucht
weiß ja genau, daß eine schuldlose Königin gewiß nicht den Tod verdient.
Solange die Welt besteht, würde eine solche Untat im Gedächtnis der
Menschheit bleiben, wenn wir uns dazu hinreißen ließen. Unsere Ehre und
unser Ruhm wären unweigerlich ruiniert.
Gott bewahre mich davor, daß ich irgendwelcher Reichtümer wegen oder
irgendeinem Machtgewinn zuliebe meine Hände mit dem Blut einer ehrbaren
Frau besudele oder zulasse, daß mit meinem Einverständnis solch ein Unrecht
begangen wird. Es wäre unritterlich, unerträglich, vor allem für solche Ritter,
die auf ihre Ehre bedacht sind, in der Hoffnung, durch ihre Taten Ruhm zu
erringen. Und Ihr, Durchlaucht, der Ihr der Hauptmann aller Hauptleute seid,
ein Mann von solcher Herkunft, so hoher Stellung und Begabung – Ihr habt
die Begier, so roh, so herzlos zu handeln?! Ihr seid doch ein wackerer, tapferer
Mann; es paßt also nicht zu Euch, daß Ihr als Ritter auf einem solchen
Vorhaben beharrt und fortfahrt, dem Irrweg zu folgen, den Ihr eingeschlagen
habt. Denn Euer Handeln sollte allezeit auch von Liebe
65

und Mitleid bestimmt sein. Laßt Ihr Euch davon leiten, sind Ehre und Ruhm
im Gedenken der Nachwelt Euch für immer sicher.«
So eindringlich redete Tirant dem Emir ins Gewissen, daß dieser einsah, wie
schlimm das Vergehen wäre, das er im Sinn hatte, und wie sehr er dem Ruf der
Ritterschaft und seinem persönlichen Ansehen damit schaden würde.
Abschließend sagte Tirant:
»Das Beste, was wir im Moment tun können, wäre wohl, daß wir den König
und die Königin in unsere Gewalt bringen; sämtliche Ritter seines Hofes sind
ja schon festgenommen.«
Sie begaben sich also zum Bergfried; doch König Escariano wollte sich nicht
ergeben, wenn ihm nicht Leben und Unversehrtheit garantiert würden. Er
hielt sich schon für tot und abgetan, denn er dachte, daß man mit ihm, der
den König von Tlemsen getötet hatte, genauso verfahren würde. Und
insgeheim beklagte er tief sein trauriges Schicksal.
»Nun gut«, sagte Tirant, »lassen wir ihn also, wo er ist. Der Hunger wird ihn
bald zur Vernunft bringen. Seine Mannen wollen wir derweil in sicherem
Gewahrsam halten.«
Sie durchsuchten die ganze Burg und stellten fest, daß sie reichlich mit
Proviant versehen war. Ein riesiger Vorrat von Hirse und Weizen, Mais und
Kolbenhirse war da eingelagert, der für sieben Jahre ausgereicht hätte. Auch
eine klare Quelle war da, deren Wasser aus dem Fels entsprang.
Als es Nacht wurde, überkam den König großes Mitleid mit der Königin. Er
ging zu einer Fensterluke, die das Turmgemäuer durchbrach, und rief hinaus:
»Da ich bei euch keine Gnade finden kann, will ich den Lastern Lebewohl
sagen und fortan den Tugenden folgen. Wer von euch ist ein Ritter, dem ich
mich zur Gefangennahme ausliefern kann?«
»Herr«, antwortete Tirant, »ich sehe hier den Hauptmann aller Hauptleute
stehen, der ein höchst tugendhafter Ritter ist.«
»Nein«, sagte der König, »bürge du mir für meine Sicherheit, bis ich dich zum
Ritter geschlagen habe. Danach werde ich mich in deine Hände geben.«
»Herr«, erwiderte Tirant, »ich bin bereits zum Ritter geschlagen worden, von
den Händen des mächtigsten und tugendhaftesten Königs,
den es in der Christenheit gibt. Ich meine: vom König Englands, der allein dank
seiner blühenden Mannhaftigkeit einen Glanz in der Welt verbreitet, der alle
anderen Herrscher überstrahlt. Denn wie der Mond mehr Helligkeit hat als alle
Sterne zusammen, so übertrifft dieser König an Tugendfülle alle anderen
Fürsten der Christenheit. Ich kann also kein zweites Mal zum Ritter gemacht
werden.«
Der König erkannte genau, daß dies der Gesandte war, mit dem er so
ausführlich geredet hatte; deshalb sagte er:
»Du, der du als Gesandter bei mir zu Gast gewesen bist – bürge du mir für
mein Leben, damit ich künftig Taten vollbringen kann, die eines Ritters und
gekrönten Königs würdig sind.«
Und Tirant gab zur Antwort:
»Du kannst deines Lebens sicher sein, einen Monat lang, von der Stunde an, wo
du dich mir ergibst. Darauf gebe ich dir mein Wort.« Diese Zusage war dem
König soviel wert, als wäre ihm uneingeschränkte Freiheit gewährt worden. Er
stieg die Turmtreppe hinab, öffnete die Tür, trat mit dem Schwert in der Hand
auf die Schwelle und sprach mit ritterlicher Selbstbeherrschung die folgenden
Worte.
KAPITEL CCCXVIII
Wie König Escariano sich ergab und gefangennehmen ließ
ch beklage mich nicht über das Schicksal, wenn ich hiermit auf dem
Tiefpunkt meines Unglücks angelangt bin; denn meine eigenen
Verfehlungen haben mich dahin gebracht. Was ich jedoch beklage, das
ist meine törichte Ahnungslosigkeit, die es ermöglichte, daß ich mich
von einem wildfremden Menschen hintergehen ließ. Jung, wie ich bin,
habe ich bewiesen, wie sehr es mir noch an Erfahrung fehlt. Mein Mangel an
Gewitztheit hat mich in Selbsterniedrigung und Schmach gestürzt. Denn welcher
Ritter ist so erbärmlich, daß er aus Angst vor dem Tod das unterließe, was die
menschliche Natur ihm doch zum Gebot
67

gemacht hat – nämlich tapfer zu sterben, so daß er diese elende Welt überlebt
in fortdauerndem Ruhm. Aber es ist wohl unumgänglich, daß einer, der in
den Krieg zieht, sooft es ihm auch gelingt, andere gefangenzunehmen, eines
Tages selbst dran glauben muß und in der Falle sitzt. Und wenn du es
ablehnst, dich von mir zum Ritter schlagen zu lassen, so schicke dieses Kind
dort zu mir her.« Dabei deutete der König auf einen Knaben, der nicht älter
als fünf Jahre sein mochte und Sohn einer Bäckerin war.
Als der Bub vor ihm stand, schlug er ihn zum Ritter, küßte ihn auf den
Mund, gab ihm sein Schwert und überantwortete sich selbst den Händen
ebendieses Kindes.
»Jetzt«, sagte der König, »könnt Ihr mich diesem Kinde wegnehmen und mit
mir machen, was immer Euch beliebt.«
Da sprach der Emir:
»Nehmt ihn fest, Christ, und laßt ihn in Ketten schlagen.«
»Da sei Gott vor«, erwiderte Tirant, »daß ich einen König den Händen eines
unschuldigen Geschöpfes entreiße. Ich würde mich damit dem Tadel all der
Ritter aussetzen, die ein Gefühl für Ehre haben. Mein Herz befriedigt es
mehr, Könige zu besiegen, als sie zu verhaften oder zu töten.«
»Ach was!« sagte der Emir. »Nur aus Höflichkeit habe ich Euch dazu
aufgefordert, um Euch die Ehre zu geben.«
»Nein, danke«, entgegnete Tirant, »diese Ehre könnt Ihr Eurem Sohn
überlassen oder selbst übernehmen.«
Der Emir hatte keine Lust mehr, sich auf einen weiteren Wortwechsel
einzulassen. Er packte den Gefangenen, führte ihn ab und ließ ihn in einer
Kammer ordentlich anketten. Tirant mißfiel dies sehr, doch um den Emir
nicht zu verärgern, sagte er nichts dazu.
Nachdem man dem König Hals- und Fußeisen angelegt hatte, drang man in
den Bergfried ein. Dort fanden sie die tief bekümmerte Königin, die
unaufhörlich heiße Tränen vergoß. Als die Weinende die eindringenden
Männer gewahrte und wohlvertraute Gesichter wiedererkannte, verschlug es
ihr den Atem. Jäh erleichtert, war sie eine ganze Weile außerstand, ein Wort
zu sagen. Doch als sie wieder bei sich war, begann sie, mit demütiger Miene
und sanfter Stimme, Worte voller Wehmut zu äußern.
KAPITEL CCCXIX
Die Klageworte, die beim Anblick Tirants und des Emirs aus dem Munde der Königin
kamen
ie die Flammen durch Windstöße noch mehr entfacht werden,
daß sie noch wilder, noch höher lodern, so steigert sich
aufzuckend der Schmerz meiner leidvollen Gedanken ins
Maßlose, wenn ich euch so plötzlich vor mir sehe und mich frage,
wo mein guter Vater ist. Und wo sind meine Brüder? Wo ist mein
Verlobter, den ich mehr geliebt habe als mein eigenes Leben und der sich so
oft mit euch unterhalten hat? O ich Elende! Warum wünsche ich mir, daß
mein Vater noch lebt, wenn er dann doch ein zweites Mal sterben müßte! Die
Qualen und Plagen, die es auf dieser Erde gibt, sind schlimmer,
unerträglicher als alles, was danach kommen mag. Gemartert, wie ich bin –
was sollte, was könnte ich mir anderes wünschen als den Tod, der allen
Übeln ein Ende macht; der zur Ruhe kommen läßt, was uns peinigt in diesem
Jammertal, und der mich wieder zusammenbringt mit den Menschen, die mir
die Teuersten waren und mit denen ich am liebsten beisammengewesen bin?
Vielleicht wünsche ich mir mein eigenes Unheil, wenn ich wünsche, daß sie
wiederkehren; denn wenn sie zurückkämen, könnte das für euch und für sie
noch mehr Unglück bringen, und vermehrtes Leid für mich, falls es
überhaupt möglich ist, daß dieser Schmerz noch zu steigern wäre. Ich verlor
sie aus den Augen, damals, an jenem grausigen Schreckenstag; und wie ich
nicht mehr schreien, nicht mehr jammern konnte, um die Trauer über mein
entsetzliches Unglück zu bekunden, weinte ich nur noch, weinte, damit sie,
falls sie meine Stimme nicht mehr vernähmen, doch die Tränen merkten.
Was konnten meine Augen noch tun außer weinen, nachdem sie die Lieben
nicht mehr sehen konnten? Und was mir an Stimme fehlte, das ersetzte ich
durch einen um so stärkeren Sturzguß von Tränen und das Trommeln der
Fäuste gegen die eigene Brust, die eigene Stirn.
O ihr mitfühlenden Zuhörer, schaut euch mit Bedacht diese nassen Strähnen
an, die meinen Hals umfluten und wirr über die Schultern
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fallen, wie gemeinhin bei Leuten, die sich vor Leid nicht mehr zu fassen
wissen! Meine Kleider werden schwer und immer schwerer von all den
Tränen, die mir aus den Augen fließen. So durchtränkt sind die Stoffe, daß die
Tropfen rieselnd zu Boden rinnen; und mein Körper erzittert wie die Granne,
wenn der Wind die Weizenähre rüttelt. Ich erbitte keinerlei Gnade von euch,
nur dies, daß ihr mir rasch den Todesstoß gebt, damit ich endlich wieder bei
meinem Vater sein kann. Seid so gut und laßt mich nicht länger leiden, denn
das Maß meines Unglücks ist grauenhafter als alles, was je eine Frau auf Erden
zu ertragen hatte. Das letzte Abschiedswort, das die feindselige Fortuna mir zu
Ohren kommen ließ, war ein herzzerreißendes ›Ach‹!«
Sie verstummte und sagte kein weiteres Wort. Die Heerführer, welche das
Wehklagen der von Trauer bedrückten Königin vernommen hatten, sprachen
ihr Trost zu, so gut sie konnten.
Man fahndete nach dem Schatz des Königs, und als man ihn entdeckte, zeigte
sich, daß er aus einer Menge Dublonen bestand, die ein Goldgewicht von
hundertzweiundfünfzigtausend Mark hatte. Escariano war nämlich ein
steinreicher Fürst, und er hatte, als er die Stadt Tlemsen und einen Großteil
des besagten Reiches eroberte, viel hinzugewonnen.
Tirant holte die angesehensten Muslime des Fleckens herbei und stellte sie der
Königin als Dienerschaft zur Verfügung.
Der eingesperrte König rief nach den Hauptleuten und bewog sie, ihm das
Kind zu bringen, das er zum Ritter geschlagen hatte. Und er sagte:
»Ihr Herren, nachdem es Fortuna beliebt hat, mich in diese Lage zu versetzen,
bleibt mir nichts mehr zu tun als eine einzige Sache: Das kleine Geschöpf,
dem ich mich ergeben habe und dessen Gefangener ich bin, hat kein Erbe zu
erwarten; denn sein Vater und seine Mutter haben recht wenig irdische Güter.
Von Herzen gern überlasse ich, mit eurer Erlaubnis, diesem Kind aus meinem
persönlichen Vermögen eine Jahresrente von zwanzigtausend Dublonen auf
Lebenszeit.«
Und er ließ zur Bestätigung dieser Schenkung eine offizielle Urkunde
ausfertigen, die an zwei Kadis zur Hinterlegung übergeben wurde. Und in
deren Gegenwart entschied er überdies, daß all seine Herr-
schaftsrechte und Ländereien Maragdina übereignet werden sollten, seiner
Königin und Gemahlin.
»Jetzt«, sagte der König, »nachdem alles getan ist, was ich noch zu tun
wünschte, erwarte ich nichts weiter, als daß ihr mit meinem Leib und Leben
macht, was euch beliebt; denn ich bin bereit, den Tod in duldsamer
Gelassenheit hinzunehmen, zu jeder Stunde, wann immer ihr mich
hinzurichten gedenkt; ein unehrenhaftes Begräbnis ist mir ja wohl bereits
sicher. Aber ich möchte euch noch um eine Gunst ersuchen: Laßt doch jenen
abgefeimten, ruchlosen Menschen mir noch einmal vor die Augen treten. Es
wäre mir ein Vergnügen, ihm meine Vergebung auszusprechen, ihm, der mit
großer Gerissenheit und Emsigkeit es vermocht hat, mich in Angst und
Schrecken zu versetzen und all meine Macht zu vernichten.«
Als der Albaner dann vor ihm stand, redete Escariano ihn folgendermaßen
an:
»Alle Achtung, feiner Kerl! Deine Verläßlichkeit verdient Respekt. Als äußerst
beherzt hast du dich erwiesen, indem du dich erkühntest, ein solches
Schurkenstück auszuführen, um einen König zu Fall zu bringen, seine Person
und seine Habe zu zerstören. Durch welches Vergehen habe ich es verdient,
daß ich von dir derart übel behandelt werde? Gut gemimt war die scheinbare
Liebe, die du mir vorgespielt hast. Aber sag, Albaner, was ist aus deinem
Ehrenwort geworden? Wo ist die Treue geblieben, die du mir mit dem
Schwur eines schlechten Christen gelobt hast? Wer hätte je geglaubt, daß in
dir soviel Bosheit und herzlose Hinterlist hausen? Dein Hauptmann kann sich
ausrechnen, wieviel Verlaß auf dich ist. Wenn sich die Gelegenheit bietet,
wirst du ihm noch übler mitspielen als mir. Fortuna begünstigt ja immer die
Schufte und Schindersknechte. Ich vergebe dir jetzt, weil ich am Rand des
Grabes stehe, in das ich vielleicht schon heut, vielleicht erst morgen geworfen
werde. Doch ich vertraue auf Mohammed, der dafür sorgen wird, daß ein
anderer es dir heimzahlt; denn deine ruchlose Schandtat kann nicht ungestraft
bleiben.«
Tirant ertrug es nicht, den König noch länger so reden zu hören. Er
unterbrach ihn:
»Herr, sei getrost und laß die Hoffnung nicht fahren. Dein Leben ist noch
nicht dahin. Was deine Hoheit zu erdulden hat, sind Auswir-
71

kungen des Krieges. Wer ihn fortgesetzt betreibt, wird von vielerlei Unbilden
verfolgt. Krieger sind Leute, die mal unterliegen, mal obsiegen. Und die
großen Herren bekommen das deutlicher zu spüren als die anderen; denn ihre
Gewohnheit ist es, mit der großen Macht, die sie haben, über die Wehrlosen
herzufallen, um denen den Rock vom Leib zu ziehen. Manchmal kämpfen sie
zu Recht, manchmal zu Unrecht; und unser Herr im Himmel, der gerecht ist,
gibt auf dem Schlachtfeld denen Recht, die im Recht sind. Wenn dich das
Schicksal nun in diese Lage gebracht hat, bist du also nicht der erste, dem es
so ergeht, und wirst auch nicht der letzte sein.«
Der Albaner entgegnete ihm:
»Herr Kapitan, laßt ihn nur bei seiner Meinung. Was der König mir zum
Vorwurf macht, wird mir von anderen als Verdienst angerechnet. Er hätte es
sich ja denken können, daß ich, der ich ein Christ bin, ihm gegenüber, der ein
Ungläubiger ist, nichts anderes im Sinn haben konnte und durfte, als ihm
nach Kräften zuwiderzuhandeln und zu schaden. Und es war meine Pflicht,
alles zu tun, was dazu beitragen mochte, mich aus der Sklaverei in der Gewalt
von Ungläubigen zu befreien. Und andererseits ist nicht zu bestreiten, Herr
König, daß du sehr habgierig bist, so habsüchtig, daß du alles, was auf dem
Eroberungsfeldzug erbeutet wird, an dich ziehst und deinem Vermögen
einverleibst. Bedenke, wieviel Geld du aufgehäuft hast, indem du
Marktflecken und Städte ausraubtest, die dir nicht von deinem Vater oder
von sonst einem Verwandten vermacht worden sind, sondern ererbtes
Eigentum jenes berühmten und tugendhaften Königs von Tlemsen waren,
dem du wider seinen Willen einen Großteil seiner Lande weggenommen hast,
als ihr plündernd die Ortschaften heimsuchtet, Frauen und Jungfrauen
vergewaltigend und rücksichtslos alle niedermetzelnd, die sich diesen
Schändlichkeiten widersetzten. Merke dir, König: Derlei Dinge gefallen Gott
nicht. Und falls unsere Anführer dich begnadigen und dir das Leben lassen –
wenn du dich nicht besserst, wird dein Treiben nicht von langer Dauer sein.
Weshalb kommst du nicht selbst auf den Gedanken, daß unser Herrgott es
mir eingegeben hat; daß Er in meinem Herzen den Willen erweckt hat, dir das
zu sagen, was du nach deinen großen Sünden zu hören verdient hast; und daß
Er mich dazu bestimmt hat, derjenige zu sein,
der deinen Untergang verursachen sollte, den Ruin deiner Person und deines
Reichtums? Und wenn es göttliche Bestimmung ist, daß ich der Vollstrecker des
himmlischen Richtspruchs sein soll – ich fühle mich befähigt, die Hinrichtung
auszuführen, dich endgültig zu vernichten. Und falls noch andere Reliquien hier
zu fertigen wären – ich bin bereit, mit diesem Schwert, gewetzt am Halswirbel
derer, die widerrechtlich Gemeingut und fremden Besitz sich aneignen, solche
Andenkenstücke herzustellen. Sag selbst – wer kann es sich vorstellen, welche
Unmenge an Münzen du deinen eigenen Untertanen entwendet hast, indem du
sie zwangst, pro Haus jeweils hundert Dublonen zu entrichten? Alle Bauern hast
du damit ruiniert, während du dich weigertest, den Soldaten ihren Sold zu
bezahlen, und sie stattdessen mit windigen Worten abspeistest, mit der
Ermunterung: ›Plündert, soviel ihr plündern könnt! Etwas anderes werde ich
euch nicht bieten.‹ Wenn ich nicht sehen würde, wie milde der christliche
Anführer gestimmt ist, so nachsichtig und menschenfreundlich, daß nie ein
Wort aus seinem Munde käme, das nicht Gnade und Vergebung zum Ausdruck
brächte – dein Leib würde ins Feuer geworfen, müßte in Flammen zugrunde
gehen.«
Tirant hatte Mitleid mit dem König, der geduldig all diese rohen Worte anhörte;
und weil er sah, daß der Emir nur verdutzt dreinschaute, ohne etwas dazu zu
sagen, gebot er dem Albaner zu schweigen und dem König nicht noch mehr
Pein zu bereiten, als er ohnehin schon hatte.
»Wie, Herr Kapitan«, sagte der Albaner, »wollen Euer Gnaden denn nicht, daß
ich die Wahrheit sage, die offenkundig ist? Dieser König ist schuldbeladen.
Dreier Todsünden ist er zu bezichtigen. Und für jede einzelne von ihnen
verdient er die Todesstrafe.«
»Und welche Sünden sind das?« fragte Tirant.
»Herr Kapitan«, antwortete der Albaner, »das will ich Euch sagen. Die erste ist
die Sünde der Unkeuschheit, denn er hat sich der Königin gewaltsam
bemächtigt, gegen ihren Willen; die zweite ist die Habsucht, denn er ist der
raffgierigste König, den es auf Erden gibt; die dritte ist der Neid. Und wenn wir
in einer Zeit der Gerechtigkeit leben würden – wehe ihm! Aber wir sind in einer
Ära, wo Gnade vor Recht ergeht, und so kommt er mit dem Leben davon.«
73

Tirant gebot ihm noch einmal, den Mund zu halten und dem Gedemütigten
nicht noch mehr Kummer zu machen. Der Albaner wandte sich deshalb
direkt an Tirant und sagte das Folgende zu ihm.
KAPITEL CCCXX
Wie der Albaner Tirant bat, ihn zum Ritter zu schlagen
lies Gute und Rühmliche dieser Welt beruht auf dem Rittertum;
denn durch das Vollbringen ritterlicher Taten erringen die Männer
überall Ehre und Hochachtung, so daß sie gefürchtet werden, den
Sieg über ihre Feinde erlangen, zu großer Macht emporsteigen,
indem sie Länder und Reiche erobern, und die ganze Welt
erzittern lassen, wie es Alexander tat, der kraft seines stolzen Rittermutes den
größten Teil der Erde sich untertan machte. Deshalb ersuche ich Eure
Durchlaucht, obgleich ich dessen nicht würdig sein mag, mich in den Orden
der Ritterschaft aufzunehmen; denn ich vertraue auf die Barmherzigkeit
unseres Herrgotts, der es mir ermöglichen wird, so große Taten zu
vollbringen, daß damit all meine Mängel und Vergehen wettgemacht sind. Ich
giere nach der Ehre, die mich erwartet; denn meine schon erprobte
Mannhaftigkeit wird die Kräfte meines Feindes niederzwingen. Und falls
Euer Gnaden irgend etwas in den Sinn kommt, was peinlich sein könnte, so
betrachtet es als meine Sache und fühlt Euch nicht selbst betroffen, damit es
Euch nicht die Lust nimmt, meinem Wunsch entgegenzukommen. Und dazu
muß ich Euch die einschlägige Bemerkung eines großen Philosophen zitieren.
Er sagte: ›Der Ritter, der nicht hilft, und der Pfarrer, der nichts stiftet, der
Jude, der nichts leiht, und der Bauer, der nicht front – sie alle sind keinen
Pfifferling wert.‹ Sorgt also dafür, daß Ihr einer der Seliggepriesenen seid.«
Ohne Zögern antwortete Tirant auf diese Bitte.
KAPITEL CCCXXI
Was Tirant dem Albaner zur Antwort gab
uf Grund altüberlieferter Regeln läßt sich klar unterscheiden, was
rechtes und was schlechtes Verhalten ist. Die Achtung vor den
Geboten der Ehre, an der du es hast fehlen lassen; spricht nicht
zu deinen Gunsten. Ich drücke mich so aus, weil ich nicht gern
Worte gebrauche, die dich kränken, wenn ich darauf hinweise,
daß durch deine blutige Hand Missetaten geschehen sind, die eine Verirrung
bedeuten. Hätten deine Ehre und dein guter Ruf nicht auf diese Weise
Schaden gelitten, wäre das, was deine Zunge von mir verlangt, keineswegs
unmöglich und ließe sich mit Anstand vollziehen. Doch genug davon. Ich
will nichts weiter dazu sagen.«
Der Albaner gab sich damit nicht zufrieden. Er erwiderte:
»Mein Herr, ich flehe Euch an, seid so gut und erklärt mir, warum Ihr Euch
weigert.«
Tirant sagte:
»Albaner, du hast mir zu Gefallen wichtige Dienste geleistet. Dafür bin ich dir
zu bleibendem Dank verpflichtet. Ich belohne dich lieber mit einer Gabe aus
meinem eigenen Besitz als mit der Verleihung des Ehrentitels der
Zugehörigkeit zum Ritterorden. Ich würde sonst von Königen, Herzögen,
Grafen und Markgrafen wie auch von berühmten Rittern dafür getadelt.
Denn dein dumpfer Drang verträgt sich in seiner Unwissenheit nicht mit der
Ehre des Rittertums. Er kann sie nicht erlangen. Dieser erhabene Orden ist
keine Sache für jedermann. Er ist etwas Besonderes, von großer Erlesenheit,
und darf nicht all denen offenstehen, die gern dazugehören würden. Schon
gar nicht dir, von dem man weiß, daß du diesen einzigartigen König beleidigt
hast – was man dir sofort entgegenhalten würde. Ich möchte also nichts
unternehmen, was das Ansehen meines Ordens schädigen würde und mir
einen Verweis von seiten guter Ritter einbringen könnte. Wenn ich deinem
Wunsch entsprechen würde, müßtest du dich harten Bußen und
Demütigungen unterziehen, zum gerechten Ausgleich dessen, was du mit
deinen Schmähungen dem edlen König angetan hast. Für dich ist es besser,
ein guter Schildknappe zu sein,
75

statt ein schlechter Ritter zu werden. Das wird die Neider unseres Glücks
noch mehr verdrießen. Schau, hier sind fünfzigtausend Dublonen, die ich dir
mit Freuden schenke, zum Dank für dein tapferes Tun.«
Der Mann nahm die Dublonen und zog von dannen, heim in das Land, aus
dem er stammte, also nach Albanien.
Nachdem dies geschehen war, erteilte Tirant die Anweisung, hunderttausend
Dublonen nach Tunis zu schicken, an einen Vetter des Emirs, der dort als
Statthalter des Königs von Tunesien waltete. Diesem Gouverneur, so lautete
der Auftrag, solle mit dem Geld zugleich die Bitte überreicht werden, für die
Freilassung des Herrn von Agramunt und all der anderen zu sorgen, die mit
Tirant auf der Galeere gewesen waren. Tatsächlich wurden all diese Männer
errettet; denn der Gouverneur ließ sie den Sklavenhändlern abkaufen, ohne
dabei selbst in Erscheinung zu treten; und er tat dies nur dem Emir zuliebe.
All die Christen schickte er dann zu dem Ort, wo Tirant weilte. Wie sie so
weit und immer weiter landeinwärts gebracht wurden, hatten sie keine
Hoffnung mehr, jemals wieder freie Menschen zu werden – bis zu dem
Augenblick, da sie ihren Kapitan gewahrten. Ihr könnt euch ausmalen, welch
herzerquickenden Trost sein Anblick für sie bedeutete.
Sofort fragte Tirant seinen Vetter, den Herrn von Agramunt, ob er
Wonnemeineslebens gesehen habe; und dieser antwortete: »Herr, seit dem
schrecklichen Tag, an dem wir die Galeere aus den Augen verloren, habe ich
nichts mehr von ihr gehört. Ich vermute, daß sie im Seesturm umgekommen
ist.«
Tirant ließ erkennen, wie tief ihn dieser Gedanke schmerzte, und er sagte:
»Ich schwöre euch bei Unserer Lieben Frau: Wenn es möglich wäre, sie mit
dem besten Blut meines Leibes wieder zum Leben zu erwekken – von Herzen
gern würde ich es tun; und wenn ich zweieinhalb Schüsseln Blut hätte – zwei
davon gäbe ich ihr.«
Tirant ließ seine wiedergefundenen Leute aufs feinste kleiden und rüsten,
schenkte ihnen gute Pferde und sorgte mit Hilfe seiner Dublonen so
vorzüglich für ihre Erholung und Stärkung, daß die Man-
nen das Gefühl hatten, sie seien vom Tode zum Leben auferstanden. Und
gemeinsam erteilten er und der Emir eine weitere Anweisung vorsorglicher
Art: sie veranlaßten, daß Händler in christliche Lande geschickt wurden, um
dort Harnische und Pferde zu erwerben; denn die beiden hatten aus sicherer
Quelle erfahren, daß sämtliche Krieger Escarianos, welche die Stadt Tlemsen
und die umliegenden Marktflecken besetzt hatten, anrückten und nur noch
sechs Meilen von der Burg auf dem Berg Tuber entfernt waren, deren sich die
zwei eben bemächtigt hatten. Überdies war ihnen zu Ohren gekommen, daß
Kuriere an alle Enden des Mohrenlandes gesandt worden waren, um
zahlreiche Sippengenossen, die der König in der Berberei hatte, zu alarmieren
und zur Hilfe herbeizurufen. Auf diese Nachrichten hin ließ Tirant die Burg
mit noch mehr Proviant versehen, obwohl ja schon reichlich davon
vorhanden war, und rüstete sie noch besser mit all den Vorrichtungen aus, die
man im Fall einer Belagerung benötigen würde.
Das Kriegsvolk des Königs Escariano tauchte eines Morgens, als es eben
dämmerte, vor der Feste auf, und mit Ungestüm eröffneten die Mohren
sogleich den Angriff auf den dazugehörigen Flecken. Tirant ließ den Emir
oben auf der Burg, damit dieser, gemeinsam mit dem Herrn von Agramunt,
den gefangenen König bewache; er selbst ging hinunter in die Ortschaft,
befahl, das Stadttor zu öffnen und ließ davor ein Bollwerk errichten. Und er
gestattete es nicht, daß die Torflügel wieder geschlossen würden, sondern
bestand darauf, daß sie stets geöffnet blieben, bei Nacht wie bei Tag. Sobald
die Feinde sahen, daß das Stadttor offen stand, stürzten alle darauf zu. So
viele Mohren kamen dabei am Bollwerk zu Tode, daß die Nachstürmenden
wegen der Leichen, die sich da häuften, nicht weiterkamen. Die von draußen
verloren so eine Unmenge Leute, während es bei denen von drinnen zwar
viele Verwundete, aber kaum Tote gab.
Die Mohren ordneten ihre Schlachtreihen immer wieder neu, und Stunde um
Stunde setzten sie den ganzen Tag ihre Angriffe fort. War eine Schwadron
ermüdet, zog sie sich zurück, und alsbald kam an ihrer Stelle eine andere
herangeprescht, bis es finstere Nacht geworden war. Und noch während der
Dunkelheit ließ Tirant die Gräben und das Bollwerk ausbessern und alles so
herrichten, wie es zur
77

Abwehr erforderlich war. Als die Mohren sahen, daß sie ihren Gegnern nichts
anhaben konnten, aber Tag für Tag so viele ihrer eigenen Leute das Leben
verloren, beschlossen sie, die Sturmangriffe einzustellen. Doch sie ließen
Bombarden herbeischaffen, so viele sie im Königreich Tlemsen und auch
außerhalb desselben auftreiben konnten; in alle möglichen Richtungen
schickte man Suchtrupps, um der gewünschten Geschütze habhaft zu
werden. An Tirant waren die Kämpfe indes nicht spurlos vorübergegangen;
zwei Wunden hatte er davongetragen: die eine an dem Bein, wo er schon
genug Malheur gehabt hatte, die andere am Kopf, durch einen
Armbrustbolzen, der seinen Helm getroffen und durchschlagen hatte, so daß
die Eisenspitze ein wenig in den Schädel gedrungen war.
Mehr als ein Monat verging, ohne daß Kämpfe ausgetragen wurden,
abgesehen von gelegentlichen Scharmützeln. Tirant zog sich auf die Burg
zurück, und der Emir übernahm drunten die militärische Führung im Flecken.
Als die Bombarden in Stellung gebracht waren, mehr als hundert Stück,
stapelte man neben den Geschützen die Munition und begann mit der
Beschießung, die großen Schaden anrichtete; und Tirant konnte keinen
Ausfall machen, um die Geschütze zu zerstören. Aber er hatte eine andere
Methode, dem Dauerfeuer der Kanonen ein Ende zu machen: er holte den
König sowie alle anderen Gefangenen, ließ sie auf breite Bohlen legen und
daran festbinden mit Stricken. Dann befahl er, einen jeden Fesselpfahl auf der
Stadtmauer senkrecht einzurammen. Und als die von draußen den König dort
erblickten, derart ausgesetzt, wie alle anderen Gefangenen, unter denen fast
ein jeder Betrachter einen Vater, Sohn oder Bruder hatte, ließen sie es nicht
zu, daß weiterhin mit den Bombarden geschossen wurde. Darüber wurde
heftig debattiert, und bei den Streitereien, die so in ihren eigenen Reihen
entbrannten, gab es viele Tote. Der König aber, aufgepflanzt am Pfahl, rief
mit erbarmungswürdiger Stimme, ebenso wie die anderen Gefesselten, den
eigenen Leuten zu, sie sollten, um Mohammeds willen, endlich aufhören zu
schießen. Da hißten die Mohren draußen eine Fahne als Zeichen der Zusicherung,
daß sie stillhalten würden. Daraufhin wurden der König und seine
Schicksalsgefährten von der Mauer heruntergeholt. Und die Mohren
beschlossen, statt ihren König erneut einer so großen Ge-
fahr auszusetzen, lieber auszuharren, bis der König von Bejaia käme, welcher
sein Bruder und Schwager des Königs von Tunis war. Sie hatten nämlich
Kunde erhalten, daß diese beiden sich marschbereit machten, um mit der
größten Streitmacht, die sie aufbieten konnten, anzurücken. Und in
Erwartung dieser Verstärkung verkündeten die Belagerer einen
Waffenstillstand von zwei Monaten.
Nachdem dieser vereinbart war, baten viele Verwandte Escarianos und nicht
wenige seiner Ritter und Diener um die Erlaubnis, in das Städtchen zu
kommen und die Burg zu betreten, um dort mit dem König zu reden. Der
Emir und Tirant waren gern damit einverstanden. Fünf Ritter erhielten sogar
die Genehmigung, täglich von Sonnenaufgang bis Sonnenuntergang dem
König Gesellschaft zu leisten. Erst bei Einbruch der Dunkelheit kehrten sie
in ihr Feldlager zurück. Diese Mohren wußten genau darüber Bescheid, daß
die schon genannten Könige samt einigen anderen im Anmarsch waren, um
ihnen Beistand zu leisten; allen voran der König von Bejaia, der Bruder
Escarianos, sodann der König von Fez und der König Menadro, der König
von Persien, der König von Tana, der König von Klein-Indien, der König
von Damaskus, der König von Geber, der König von Granada und der
König von Afrika. All diese Könige, oder doch die meisten von ihnen, waren
diesem König Escariano durch Verwandtschaft verpflichtet, und keiner von
ihnen kam mit einem Aufgebot von weniger als fünfundvierzigtausend
Kriegern. Und der König von Belamerín schloß sich mit achtzigtausend
Mann dem Zug des Königs von Tunis an. All diese Truppenmassen kamen
den Belagerern zu Hilfe und umzingelten gemeinsam mit ihnen die kleine
Stadt.
Eines Tages nun geschah es, daß die Königin einen Boten zu Tirant schickte
und ihm sagen ließ, er möge in ihre Kammer kommen, da sie mit ihm reden
wolle. Und Tirant, der keine Ahnung hatte, was der Grund dieses Wunsches
war, ging rasch dorthin, obwohl die Wunde an seinem Bein noch nicht recht
verheilt war. Als er bei der Königin eintrat, empfing sie ihn mit sehr
freundlicher Miene, forderte ihn auf, neben ihr Platz zu nehmen, und hob an,
ihm mit gedämpfter Stimme folgende Liebeserklärung zu machen.
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KAPITEL CCCXXII
Die Liebeserklärung, die Tirant von der Königin zu hören bekam
as Licht, das meinen Augen erloschen war, erstrahlt aufs neue,
und indem ich meinen Kopf hebe, gewahre ich dich als Herrn der
Welt; denn der Himmel und die Erde und alle Dinge, die der
große Gott erschaffen hat, gehorchen dir, und mit gutem Grund
kannst du dich den Würdigsten der Ritter nennen, der alle
anderen überragt, weil du es verdient hast, das Oberhaupt all derer zu sein,
die Ehrgefühl besitzen. O glückseliger Ritter, gesegnet mit ewigem Ruhm!
Sag mir, tapferer Feldhauptmann – wohin ist der beglückende Glanz deines
Blickes entwichen? Und wo hast du die frische Farbe deines
herzgewinnenden Angesichts gelassen? Was ist die Ursache der tiefen
Niedergeschlagenheit, die deine edle Gestalt erkennen läßt? Und deine
schimmernden Haare, schmucklos schön, ohne die Zierkunst einer
Meisterhand; und deine Augen, die zwei Morgensternen glichen – warum sind
sie auf einmal so matt? In hellerem Glanz schienen sie mir zu funkeln,
damals, in der wonnevollen Nacht, da du uns fortbrachtest aus jener
schrecklichen Gefangenschaft. Und ich, einfühlsamer als andere, fand solch
großes Gefallen an deiner mannhaften Gestalt, von solch unvergleichlich
wohlgegliedertem Wuchs, daß mir an meinem Verlobten nichts mehr lag, ich
keinen Blick mehr für ihn übrig hatte; und getrennt von ihm, übertrug ich all
meine Liebe auf dich allein, der du die Blüte herrlichster Männlichkeit bist.
Und ich erkenne wohl, Herr Feldhauptmann, daß ich niemals imstand sein
werde, dich hinreichend zu belohnen für den großen Dienst, den du mir
geleistet hast. Deshalb flehe ich unseren Mohammed an, er möge dir die
Belohnung zuteil werden lassen, die ich dir schuldig bleibe. Ich selber habe
meinerseits nichts zu bieten, das von höherem Werte wäre als meine eigene
Person, die freilich, gemessen an dem, was du so sehr verdient hast, ein
unzulängliches Entgelt ist. Ich bitte dich also herzlich, Herr, mir die Gnade zu
erweisen, daß du dich bereit zeigst, als Ausgleich für deine Mühen hier die
Herrschaft zu übernehmen, als Herr dieses Landes und meines Lebens. Deine
Dienerin zu sein wäre mir lieber
als die Regentschaft über alle Welt. Denn dein tugendstarkes Wesen ist so
wohltuend, ist von solch feinem Edelmut erfüllt, daß du wahrhaft würdig bist,
großen Wohlstand und hohe Ehre zu erleben, mehr als alle Könige und
Fürsten, die heutzutage eine Krone tragen; denn der Ruhm, der von dir
ausgeht, ist in Wahrheit unvergleichlich. Keiner unter all den Fürsten dieser
Welt hat Ähnliches bewirkt. Und deine Güte möge mir nicht verdenken, was
ich dir sagen will, auch wenn ich der Gunst, die ich ersehne, nicht würdig sein
mag: Keinen anderen Mann auf der Welt hätte ich so gern als meinen Gemahl
und meinen Herrn wie dich. Und wenn ich in Freiheit gewesen wäre und
keine Furcht vor der Schande hätte – ich wäre mit dir davongegangen. Wenn
aber dein Edelmut mich allein läßt – wo werde ich dann eine Zuflucht finden?
Wie soll ich dann einen erhoffen, der mir helfen könnte in meinem Leid,
wenn du es nicht tust, du oder der Tod, der das Ende aller Übel ist?«
Erstaunt vernahm Tirant diesen Heiratsantrag, und ohne langes Überlegen
antwortete er darauf mit den folgenden Worten.
KAPITEL CCCXXIII
Die Antwort Tirants auf die Liebeserklärung der Königin
enn ich in Freiheit über meine Neigung entscheiden könnte, wäre
es ein schlimmes Vergehen, einen so schätzenswerten Antrag nicht
anzunehmen; denn Eure reizenden Worte offenbaren mir solch
eine Fülle tiefer Liebe, daß ich mich verpflichtet fühle, Eurer
Durchlaucht zu dienen und helfend Euch in Obhut zu nehmen,
als wäret Ihr meine Tochter. Ich würde jedoch eine schlimme Schuld auf mich
laden, wenn ich etwas verschenken wollte, was ich schon verschenkt habe und
worüber ich nicht mehr nach Belieben verfügen kann. Da mein Herz mich
drängt, Euch behilflich zu sein, will ich Euch meine Sünde gestehen: Schon
seit langem liebe ich eine Jungfrau hohen Ranges, von der ich wieder-
81

geliebt wurde. Da sie ein hochanständiges Mädchen ist, das mir gegenüber so
treu seine Ehrsamkeit wahrte, wäre es ein Schurkenstück, wenn ich nun ihr
gegenüber versagen und ihre Liebe enttäuschen würde. Lieber erleide ich den
Tod, als daß ich mir das nachsagen lasse. Und ich bitte Gott, daß die Erde,
falls mir so etwas je in den Sinn käme, augenblicklich ihren Schlund auftue,
mich verschlinge und in grausiges Grabesdunkel einschließe. Und Ihr, Herrin,
die Ihr so reich an Erfahrung und Wissen seid, daß die Bedingungen der
Liebe Euch gewiß nicht unbekannt sind, solltet nicht wünschen, daß einer
anderen widerfährt, was Ihr selbst nicht erleben wolltet. Ich bitte jedoch Eure
Durchlaucht, sich nicht gekränkt zu fühlen durch das, was ich sage; denn Ihr
seid ein so liebenswertes Wesen, daß auf der ganzen Welt keine Dame zu
finden ist, die verehrungswürdiger sein könnte. Und ich kenne keinen Fürsten
oder Ritter, welch großer Held er auch sein mag, der sich nicht selber
seligpreisen müßte, wenn er Eure große Schönheit sein eigen nennen könnte.
Und da die Wahrheit einer der Wirkstoffe ist, die unsere Leidenschaften
zügeln, haben die echten, unbestreitbaren Worte Eurer Durchlaucht die
dunklen Wolken meiner umgetriebenen Verworrenheit in zerstiebende
Dunstschleier verwandelt und als strahlendes Sonnenlicht rechter Belehrung
meinen Verstand erleuchtet, indem sie wärmend meinen Willen belebten,
Eurer Durchlaucht zu dienen, auch wenn es mich das eigene Leben kosten
sollte. Und nachdem ich Euch meine Sünde bekannt habe, sollte Eure
Bereitwilligkeit, mir zu verzeihen, um so großmütiger sein. Mein Herz aber ist
durch die liebenswerten Eigenschaften derjenigen, die in ihrer reizenden
Anmut mich innig liebt, wie Gott es gefügt hat, nicht mehr imstand, sich zu
wandeln und anderen Sinnes zu werden. Und ebendeshalb weint mein Herz
blutige Tränen, und es wird nie wieder fröhlich und zufrieden sein können,
solange es ihm nicht vergönnt ist, sie zu erblicken, sie, die Herrin, der es
gehört. Da ich jedoch so sicher bin, daß keinerlei Vorzüge es je vermöchten,
diese Zuneigung zu mindern, weil Liebe ja keine andere Lust mit sich bringt
als die Hoffnung auf glückseliges Erlangen ihres Zieles, so lasse ich den Mut
nicht sinken, suche nicht aus Verzweiflung, die versagte Erfüllung nun bei
Eurer überaus liebenswürdigen Person zu finden, die in ihrer Gnade und
Güte so viel Schönheit, Anmut und Klugheit
besitzt, daß ich verpflichtet bin, mich Euren Diener zu nennen, solange das
Leben mir dies erlaubt. Und weil ich befürchte, ich könnte mich verfehlen,
will ich es lieber unterlassen, noch mehr von meiner eigenen
Leidensgeschichte zu erzählen, auch wenn das, was ich auszustehen hatte,
dabei nur halb so schlimm erscheinen würde; denn ein großer Dichter hat ja
gesagt, daß Mühsale schwerlich die Lust zum Denken fördern. Hilfreich ist
jedoch die Besinnung auf einen anderen Umstand, den ich nicht übergehen
will: Eure Durchlaucht ist Muslimin, und ich bin Christ; deshalb wäre ein
Ehebündnis ohnehin nicht erlaubt. Dennoch, Herrin, dürft Ihr Euch durch
das, was ich gesagt habe, nicht davon abbringen lassen, mir zu vertrauen;
denn solange eine Seele in meinem Leibe lebt, werde ich nicht aufhören,
Euch zu dienen, ganz gleich, ob ich Euch nahe oder ferne bin, wo immer ich
auch weilen mag; denn Ihr seid dessen würdig, und weil Ihr es wahrhaft
verdient, ist es meine Pflicht.«
Ungesäumt, mit Tränen in den Augen, antwortete darauf die Königin.
KAPITEL CCCXXIV
Erwiderung der Königin auf
die Worte Tirants
chwer zu glauben, daß ein Ritter von solchem Adel, solcher
Vollkommenheit in allen Tugenden, soviel Grausamkeit in sich
hat, daß er es fertigbringt, einen so von Herzen kommenden
Liebesantrag zurückzuweisen. Wenn dir klar wäre, wie sehr mein
Leben bedroht ist, könntest du aus Anstand gar nicht umhin, mir
augenblicklich das Heilmittel zu verschaffen. Und dieser Gedanke läßt mich
davor zurückscheuen, dir zu sagen, wie verlassen ich mich fühle; weil ich sehe,
daß es ohnehin unmöglich ist, dir auch nur eine Spur von dem mitzuteilen, was
ich leide. Dieser Widerstreit der Gefühle zerreißt mir das Herz. Doch nun ist
es für dich ja offenkundig, weshalb meine große Liebe dir so lange verborgen
blieb, die auf Schritt und Tritt von der gleichen Scheu
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egleitet wurde, so daß mein Wille in keinem Moment das Wagnis zuließ, dir
zu sagen, wie groß die Macht ist, die du in meinem Inneren hast. Und da ich
weiß, wie klar du alles begreifst, versichere ich dir: Wenn du meinen Worten
keinen Glauben schenkst, brauchst du nicht lange zu warten, um das Verdienst
zu gewahren, das du damit erwirbst: meinen baldigen Tod. Somit werden
meine Leiden nicht von langer Dauer sein. Ein Ende in ewiger Seligkeit fänden
sie, wenn ich von dir das erhielte, was mich völlig gesunden ließe. Tust du jedoch
das Gegenteil, so ist es aus mit mir, und ich lasse mein Leben fahren, nur
noch beunruhigt von der einen Sorge, dem einen sehnsüchtigen Wunsch, daß
meine Verdienste den deinigen entsprechen und als so gleichwertig gewichtet
werden, daß wir beide einander wiedersehen, wenn wir, sei’s im Paradies oder
sei’s in der Hölle, ein und dieselbe Bleibe finden.
Wenn du stutzt, an der Wahrheit meiner Worte zweifelst, dann bedenk, daß
nicht wenig Liebe nötig war, um mich so weit zu bringen, daß ich derlei Dinge
ausspreche. Und dennoch – du brauchst in keinen Spiegel zu schauen, um zu
erkennen, daß das meiste von dem, was dich auszeichnet, ungesagt geblieben
ist, aus Mangel an Ausdrucksfähigkeit. Und du mußt es mir glauben: Ich betete
dich an wie ein Gottesbild, würde es also verdienen, als schlechte Muslimin zu
gelten. Aber meine grenzenlose Liebe hat nur einen einzigen wirklichen Fehler,
der sie entwertet, und zwar den, daß all das, was an dir gut und schön ist, mich
unweigerlich dazu treibt, dich derart zu lieben in dem klaren Bewußtsein, daß
irgendwelche Verdienste meinerseits keinesfalls ausreichen, mich dessen
würdig zu machen, daß ich geliebt werde. Derart fehlgehende Hoffnungen
sollten, gemäß dem, was bei anderen üblich ist, meine Zuneigung mindern,
weil Liebe ja keine andere Lust mit sich bringt als die Hoffnung auf
glückseliges Erlangen Ihres Zieles. Doch um nicht zu verzweifeln, halte ich
mich an deine überaus liebenswürdige Person – eine Schuld, die es mir zur
Pflicht macht, mich die Deinige zu nennen, solange das Leben mir dies erlaubt,
und dich anzubeten; denn ein anderes Gottesbild kann mir mein Glaube nicht
bieten. Da du mir sagst, ein Ehebund sei unmöglich, weil ich eine Muslimin
bin und du ein Christ bist, sage ich dir, was die Lösung ist. Sie ist ganz einfach:
Du wirst
Muslim, dann kann mein Wunsch in Erfüllung gehen, das Hindernis wäre
beseitigt. Und wenn du dazu nicht bereit bist, weil du meinst, daß deine
Religion besser sei als die meinige, will ich dies gerne glauben und allezeit
bezeugen, daß dem so sei. Und zu jeder Stunde, da du es erproben willst,
wirst du erfahren, wie groß meine Liebe, wie stark meine Standhaftigkeit ist.
Deshalb, tapferer Ritter, öffne deine Augen und laß dein Herz spüren, daß
ich tun werde, was ich gesagt habe, williger und hingebungsvoller, als du dir
vorstellen kannst. Und was die Jungfrau angeht, die du angeblich liebst – ich
glaube, daß sie ein Hirngespinst ist, als Ausrede ersonnen, um mir nicht ins
Gesicht zu sagen, daß ich dir nicht besonders gefalle und du deshalb keine
Lust hast, mich zu heiraten. Aber auch wenn dies der Fall ist, will ich nicht
vergessen, dir die Dankbarkeit zu erweisen, zu der ich dir gegenüber in so
hohem Maße verpflichtet bin, da du als guter, tapferer Ritter dich erboten
hast, mir beizustehen und mich zu unterstützen in der großen Not und
Bedrängnis, in der ich mich befinde. Obwohl die Regeln des Ritterstandes es
dir vorschreiben, schutzlose Personen zu verteidigen, betrachte ich deine
Bereitschaft nicht als Akt standesgerechter Pflichterfüllung; nein, ich nehme
deine Hilfe an, als käme sie von einem Vater und Oberherrn; denn ich sehe,
wie großmütig und tugendfest du bist: du kannst gar nicht anders handeln,
als du es gewohnt bist, und darum küsse ich dir die Hände.«
Tirant erwog ihre Worte eine kleine Weile; er sah die gute Absicht der
Königin, ihre Bereitschaft, Christin zu werden. Das freute ihn sehr, und mit
den Augen des Geistes gewahrte er einen Weg, der dem heiligen Christentum
zu höherem Ruhm gereichen mochte. Er beschloß, der Königin viel Liebe zu
erzeigen, um so ihre Willigkeit, eine Christin zu werden, nach Kräften
wachzuhalten, ohne dabei im mindesten gegen die Liebe zu verstoßen, die er
für seine Prinzessin hegte. Und mit freundlicher Miene, die zu erkennen gab,
wie froh er über die Worte der Königin war, schickte er sich an, ihr mit
anmutiger Gebärde Antwort zu geben.
85

KAPITEL CCCXXV
Die Einwände, welche Tirant der Königin zu bedenken gab
ie Worte sind Zeichen, mit denen unsere Absichten sich kundtun.
Wenn dies nicht geschieht, unser Vorhaben also eingesperrt bleibt
zwischen den vier Wänden unseres Körpers, versiegelt mit dem
Geheimsiegel unseres Willens, dann ist für keinen anderen – es sei
denn Gott – offenkundig, was wir im Sinn haben. Und deshalb, tugendhafte
Herrin, laßt mich bekennen, daß ich Euch wahrhaftig von Herzen liebe und
Euch zu dienen wünsche, wenn auch nicht in der Weise, die Eure Hoheit gemeint
hat, sondern mit einer Zuneigung, die bar jeder Leidenschaft ist, frei
von sinnlicher Begierde, jenseits aller fleischlichen Liebeslust, aber erfüllt von
ehrlichem Mitgefühl, das freilich so heftig von mir Besitz ergriffen hat, daß
ich vor lauter Liebe fast schon auf den Weg gerate, den die Leidenschaften
nehmen. Aber das drängende Glücksgefühl, augenblicklich Lust erlangen zu
können, bringt mich nicht davon ab, Kurs zu halten, das Ziel nicht aus den
Augen zu verlieren, den am Ende zu erringenden Schatz, auf den meine
ganze Sehnsucht gerichtet ist. Nein, je größer die Schwierigkeiten werden, die
sich meinem Verlangen entgegenstellen, je mehr Wasser diese Glut zu ersticken
droht, desto höher schlagen die Flammen meiner Hingabe. Und
deshalb ist mein Geschmackssinn gestört, krankhaft verkehrt, so daß Dinge,
die andere Leute als nicht wenig süß empfinden, mir gallenbitter erscheinen;
denn der angeborene Gerechtigkeitssinn verpflichtet mich, zu meinem Wort
zu stehen, das Versprechen zu halten, das ich gegeben habe.
Aber auch wenn Ihr nicht Herrin meiner leiblichen Person seid, sollt Ihr
doch die Gebieterin sein, die über alles verfügt, was ich an Talent und
Willenskraft besitze; und ich werde mit vielen mannhaften Taten dafür
sorgen, daß die Ehre und der Ruhm Eures Namens erhöht seien. Ich setze
mein Leben ein, freilich nur für Unternehmungen, die sinnvoll sind, für
Wagnisse, wie man sie von umsichtigen Männern erwartet, nicht von
unbedachten Draufgängern, die keine Lust haben, den Verstand zu
gebrauchen. Tugendhafte Frauen wollen ja ge-
meinhin nicht in irrwitzige Fährnisse hineingezogen werden, wenn sie in
Anstand leben wollen. Und allein das wird zu Recht erstrebt, was hernach,
wenn man es erlangt hat, denjenigen besser macht, der es besitzt. Darum
sollte jemand, der auf Tugend bedacht ist, nicht von sich aus den eigenen
Tod wählen, es sei denn, er tue dies um einer Sache willen, die mit gutem
Grund noch höher zu schätzen ist als das Leben. Ich bitte Euch deshalb
herzlich, Herrin, Eurer Hoheit möge es belieben, die heilige Taufe zu
empfangen, das Zeichen des wahren christlichen Glaubens, wenn Ihr
wünscht, daß Gott Euer Begleiter sei, mit dessen Hilfe Ihr, falls ich am
Leben bleibe, zur Herrin Eures angestammten Königreiches werdet. Und es
ist dann meine Pflicht, Euch einen gekrönten König, der jung und tapfer ist,
als Gemahl zu geben; denn ich selbst bin, wie ich Euch wahrheitsgemäß
gesagt habe, nicht mehr in der Lage, eine Frau zu nehmen, weil ich schon
eine habe; und wenn ich dennoch so etwas täte, würdet Ihr nicht als
Ehefrau, sondern als Freundin gelten. Überdies verdient Eure Durchlaucht
einen Mann, der höheren Ranges ist als ich.
So wahr mir Gott helfe, Herrin, ich sage das nicht, weil ich Eure große
Schönheit und vielfältige Tugend verkenne, als würde ich keinen Gefallen an
Euch finden, an Euch, die soviel Liebreiz besitzt wie keine andere Frau oder
Jungfrau, die ich je zu Gesicht bekommen habe. Es gibt nämlich auf der
ganzen Welt keinen Ritter, so hochgestellt und mächtig er auch sein mag, der
sich nicht glücklich schätzen würde, wenn es ihm gelänge, Eure Liebe zu
erringen. Bezweifelt nicht, Herrin, was ich Euch gesagt habe. Käme ich,
nachdem ich Euch geheiratet habe, bei diesem Kriegszug ums Leben, wäre
dies für Euch ein schrecklicher Schlag, eine trostlose Katastrophe, von der
Ihr Euch, verstört und allein gelassen, nie mehr erholen würdet. Es ist also
für Eure Hoheit sehr viel besser, einen anderen Mann als Gemahl zu nehmen,
einen, von dem man mit gutem Grund vermuten kann, daß er ein längeres
Leben zu erwarten hat als ich, weil er nicht so vielen Gefahren ausgesetzt ist;
denn man weiß ja: Wer viel mit Waffen hantiert, oft seine Haut riskiert, dem
wird sie tranchiert – wenn nicht heut, dann morgen. Und obschon Eure
lieblichen Augen jetzt meinetwegen trauernd so viele Tränen der Liebe
vergießen, wird es nicht lange dauern, bis sie beim Anblick irgendeines feinen
Ritters lächelnd erstrahlen.«
87

Mit diesem Satz beendete Tirant seine Erwägungen. Die Königin säumte nicht
lange, und nachdem sie ihre Tränen abgewischt hatte, hob sie an, mit einem
anmutigen Seufzer, ihm darauf das Folgende zu entgegnen.
KAPITEL CCCXXVI
Der Entschluß, mit dem die Königin auf die Bedenken Tirants reagierte
er Ruhm, den du dir schon in so jungen Jahren auf der Welt
errungen hast, weckt in mir den Wunsch, deine Dienerin oder
Sklavin zu sein, damit meine armen, von allzuviel Liebe gequälten
Augen allezeit deine edle Gestalt betrachten können; denn ich
habe erkannt, wie großmütig du in deiner Kühnheit bist, so
hochherzig, daß es dir bei den unsäglich gefahrvollen Unternehmungen, die
du wagtest, stets mehr darum ging, den Glorienschein deiner Ehre zu
mehren, als Reichtümer zu erobern. Und deine klugen Worte haben ihre
Wirkung auf mich nicht verfehlt; ihre Überzeugungskraft ist so stark, daß ich
dir nicht verhehlen will, zu welchem Entschluß ich gekommen bin; denn du
bist es gewesen, niemand sonst, der mich dazu verpflichtet hat, mich zu einem
solchen Schritt zu entscheiden. In vielen Fällen, wo man noch keine klare
Wahl getroffen hat, kann man sich wieder zurückziehen, ohne sich schämen
zu müssen; hat man sich jedoch einmal für eine Sache erklärt, so kann man sie
hernach nicht ohne Schimpf und Schande wieder aufgeben. Also, tapferer
Herr, sei nicht säumig, laß mir jetzt gleich die heilige Taufe zuteil werden, von
deiner Hand, denn du bist die Blüte des gesamten Volkes der Getauften.«
Und Tirant, der den guten Willen der Königin sah, ihre Bereitschaft, Christin
zu werden, ließ alsbald aus der Beute, die man bei der Gefangennahme von
König Escariano gemacht hatte, ein goldenes Bekken und einen Krug
bringen. Dann forderte er die Königin auf, ihr
Haupt zu enthüllen; und die Fülle des Haares, die da zum Vorschein kam,
war von solch strahlendem Glanz, daß ihr lockenumflossenes Gesicht eher
das Antlitz eines Engels als das eines Menschenkindes schien. Tirant hieß sie
niederknien, nahm den Krug und sprach, während er ihren Kopf mit einem
Schwall Wasser übergoß:
»Maragdina, ich taufe dich im Namen des Vaters und des Sohnes und des
Heiligen Geistes.«
Von da an betrachtete sie sich als rechte Christin; und auf der Stelle, vor den
Augen aller, empfingen vier Damen, die der Königin dienten, gleichfalls die
heilige Taufe, entschlossen, fortan in aller Redlichkeit ein wahrhaft frommes
Leben zu führen.
Als der König Escariano erfuhr, daß die Königin zur Christin gemacht
worden war, ließ er Tirant zu sich rufen und empfing ihn mit den folgenden
Worten.
KAPITEL CCCXXVII
Wie der König Escariano Tirant aufforderte, ihn zum Christen zu machen
ch weiß, welchen Heldenmut die härtesten Schicksalsschläge
oftmals inmitten von lauter Widrigkeiten entfachen, um die Leute
zu lehren, zu welcher Herzensstärke Menschen fähig sind. Und ich
denke, daß solch bittere Leiden und nicht geringe Verluste, wie ich
sie erfahren habe, von Gott nur zugelassen wurden, um mir die
Gelegenheit zu geben, meine Ehre und meinen Ruhm zu mehren und mich in
der Geduld zu üben. Und wenn viele durch Konflikte, die der Liebe wegen
entbrannten, zu einer Beherztheit gelangt sind, welche sie dazu befähigt, ihr
Ziel mit unbeirrbarer Wagelust in treuer Beharrlichkeit zu verfolgen – was soll
dann aus der hiesigen Menschheit werden, der es so sehr an Rittern mangelt,
daß eine königliche Person, die in solchem Konflikt nichts als ihr gutes,
unbestreitbares Recht verficht, keinen Mitstreiter findet, der diesen König
schützt’ Deshalb sage ich dir, tapferer Ka-
89

pitan, der du Vorkämpfer einer jahrhundertealten Streitmacht bist, Schwert
und Dolch zum Schutz der heiligen christlichen Religion, daß ich, da ich sehe,
daß meine Herrin, die Königin, Christin geworden ist, mit Freuden bereit bin,
ihrem guten Beispiel zu folgen. Deshalb bitte ich dich, auch an mir die heilige
Taufe zu vollziehen und mein Waffenbruder zu werden, auf daß wir eins
seien, unverbrüchlich und solange wir leben, als des Freundes Freund und des
Feindes Feind. Wenn dir dies recht ist, wäre ich dafür sehr dankbar. Aber
bevor ich mich taufen lasse, möchte ich unterrichtet werden über die Lehren
des heiligen christlichen Glaubens; vor allem würde ich gerne wissen, was die
Dreifaltigkeit ist, damit ich jenes heilige Sakrament der Taufe in rechtem
Verständnis und mit tieferer Andacht empfangen kann. Wenn du darüber
Bescheid weißt, dann sei so gut und laß mich’s hören, daß ich es mir
einprägen kann. Aber ich vermute, nach all den Mannestaten, die du vor
meinen Augen vollführt hast, daß du mehr vom Ritterwesen und dem
Waffenhandwerk erlernt hast als von der Schulkunst, all die Dinge zu
erläutern, die in der Heiligen Schrift stehen.«
Tirant antwortete:
»Herr, ich verstehe nicht viel davon; aber ich will Euch sagen, was man mir in
meinen Knabenjahren beigebracht hat. Die christliche Lehre ist freilich nicht
darauf bedacht, läßt es nicht einmal zu, daß die katholischen Christen
irgendwen mit logischen Folgerungen oder Beweisen zu ihrer Religion
bekehren; nein, denn ihr Grund ist allein der Glaube. Und dieser Gegenstand
ist so erhaben, daß man sagen muß: Je mehr einer davon begreifen will, desto
weniger erfährt er – es sei denn, daß Gott einem aus reiner Gnade die
Einsicht schenkt. Und obwohl ich mich als Krieger betätige und nach Art von
Streitern lebe, ist es mir doch ein Bedürfnis, mich ebenso in den geistlichen
wie in den weltlichen Dingen auszukennen; ich bin jedoch kein Mann von
solch hoher Bildung, wie sie nötig wäre, um über ein Thema wie die
Dreifaltigkeit reden zu können. Da geht es um etwas so Hohes, daß sich Euer
Begriffsvermögen gewaltig emporschwingen müßte, und selbst wenn Ihr das
schafft, ist noch viel erforderlich, um es verstehen zu können.«
So gut er konnte, erklärte Tirant daraufhin alles, was zu unserem
Glauben gehört, soweit ein frommer, tief christlicher Ritter dies zu erfassen
vermag. Und seine Erläuterungen waren so einleuchtend, daß der König am
Ende hochzufrieden und getröstet war. So andächtig näherte sich dieser der
heiligen Taufe, daß er, dank dem Wirken des Heiligen Geistes, so viel von
unserem Glauben erfaßte, als wäre er schon sein ganzes Leben lang Christ
gewesen. Und mit unbeschreiblicher Freude sagte der König:
»Tapferer Kapitan, es ist und bleibt für mich etwas Unglaubliches, daß du,
der du doch ein Ritter bist, soviel zu sagen weißt über die Wesenheiten der
Dreifaltigkeit. Und mit so hohen Worten hast du davon gesprochen, daß ich
es nie für möglich gehalten hätte, mit welch feinem Scharfsinn du es
schließlich verstanden hast, es auch mir begreiflich zu machen, wie du dies
tatsächlich getan hast. Du allein hast mir weit mehr vom christlichen
Glauben vermittelt als all jene Ordensbrüder zusammen, die mich in meiner
Kindheit umgaben. Jetzt habe ich aber noch eine Frage. Sage mir, bitte – was
ist das höchste Gut dieser Welt? Sobald du mir auch das noch erklärt hast,
werde ich Christ.«
Tirant, der den guten Willen des Königs spürte, schickte sich an, ihm
Antwort zu geben, auf eine Art und Weise, die ihr gleich hören werdet.
KAPITEL CCCXXVIII
Was das höchste Gut dieser Welt ist
ie Urteile, mit denen die Philosophen der Antike die Frage nach
dem höchsten Gut dieser Welt beantworteten, lauten recht
verschieden. Manche sagten, es bestünde in Reichtümern, und
begründeten dies damit, daß Besitz allgemein geschätzt wird und
die reichen Leute folglich hoch geehrt werden. Zu denen, die
dieser Meinung waren, gehörte Vergil, der Bücher darüber schrieb, wie man zu
Reichtum kommen kann; ebenso Cäsar, der all seinen Verstand darauf
verwandte, sich der Reich-
91

tümer dieser Welt zu bemächtigen. Andere sagten, das, worauf es vor allem
ankomme, sei das Rittertum, denn kraft der Rittertugenden erlange man auf
dieser Welt den Sieg über viele Feinde; Lukan war es, der in seinen Büchern
ausführlich über dieses Thema redet. Wieder andere heben die Gesundheit
hervor, denn sie bedeute Bewahrung des Lebens; einer von ihnen war
Galenus, der in Büchern darlegte, was man für seine Gesundheit tun solle;
auch Kaiser Konstantin, der für die eigene Gesundheit sein ganzes Imperium
hergeben wollte, war dieser Auffassung. Daneben gab es welche, die zu
behaupten wagten, das höchste Gut dieser Welt sei die Liebe, denn Liebe
mache den Menschen fröhlich und vergnügt; einer ihrer Anwälte war Ovid,
der Bücher über die Liebe schrieb; derselben Meinung war Meister Giovanni
Boccaccio, der von Troilus und Cressida erzählt, von Paris und Helena, um
derentwillen viele Heldentaten vollbracht wurden. Andere jedoch betonten,
die guten Sitten seien das Entscheidende, denn durch sie werde der gemeine
Mensch erhöht; dieser Überzeugung war zum Beispiel Cato, der Schriften
über rechte Sitten verfaßte. Ferner gab es solche, die sagten, das Wichtigste
sei Weisheit, denn durch Weisheit erkenne der Mensch Gott und sich selbst
sowie alle anderen Geschöpfe Gottes; die so dachten und Bücher voller Weisheit
schrieben, das waren Aristoteles und der König Salomo, den unser Herr
im Himmel mehr als alle anderen mit Weisheit beschenken wollte, und
selbiger Salomo, sagte: ›Ich liebe die Weisheit, denn sie ist Licht, das die Seele
erleuchtet, und dank ihr habe ich Ehre vor den Alten und den Jungen; aus ihr
stammt die Geistesschärfe, die dazu befähigt, Recht zu sprechen vor den
Mächtigen, gerecht zu urteilen, wie es ein jeder verdient; und Weisheit macht,
daß ich ewig im Gedächtnis meines Volkes bleibe als einer, der es ordentlich
lenkte, was eine große Freude ist.‹ Ihr also, der Weisheit, sollte man
nachjagen; denn sie ist wertvoller als Gold, Silber und alle Edelsteine. Nun
gibt es zwar viele, die sich darum bemühen, Weisheit zu erwerben, doch nicht
alle tun es im selben Geist; denn manche streben eifrig nach Wissen zu dem
Zweck, etwas Besseres zu sein als die anderen; und die Triebfeder solcher
Streber ist die Sünde des Hochmuts: sie wollen zu Wissen kommen, um sich
selbst zu erhöhen. Das Wissen solcher Leute ist aufgebläht und verführt zum
Stolz. Andere suchen Kennt-
nisse in der Absicht, damit Reichtümer erringen zu können; was sie antreibt,
ist die Sünde der Habgier. Dem Interesse solcher Leute entspräche es,
Medizin zu studieren, denn mit der kann man es zu weltlichem Wohlstand
bringen. Wieder andere wollen Wissen erwerben, um von den Leuten
gepriesen zu werden; ihr Beweggrund ist die Eitelkeit, und sie studieren
Dinge, die dem Drang, bestaunt zu werden, entsprechen, etwa die
Beschaffenheit des Himmels und der Planeten sowie deren Bewegung, die
Eigenschaften der Elemente und dergleichen mehr. Doch es gibt auch Leute,
die nach Wissen streben, um sich selbst zu erkennen; was sie bewegt, ist
Wirkung einer göttlichen Kraft; ihr Interesse ist gut, denn sie sind darauf aus,
recht zu leben und Gott zu dienen. Ihnen wird die himmlische Seligkeit zuteil,
Blüte und Frucht des Wissens, und sie werden Weise genannt. Damit habe ich
Euch alles dargelegt, Herr, was ich auf die Frage Eurer Hoheit zu antworten
weiß. Wüßte ich mehr, hätte ich Euch mehr gesagt. Und nun bitte ich Euch:
Erweist mir die Gunst, Euch taufen zu lassen. Und ich will Euch dienen und
Euer Waffenbruder sein.«
Der König antwortete, mit Freuden sei er dazu bereit, und nichts auf der Welt
wünsche er sich so sehr wie dies: Christ zu werden. Und er bat den Ritter, das
Nötige rasch zu tun. Daraufhin sagte Tirant: »Herr, zuvor möchte ich, daß Ihr
mir den Schwur der Bruderschaft leistet, das Gesicht gen Mekka gewandt, als
Muslim, und hernach, sobald Ihr Christ geworden seid, noch einmal als
Christ.«
Der König sagte, er sei gern bereit, all das zu tun, was der Kapitan wünsche.
Und Tirant fragte, um ihn zu prüfen:
»Herr, wollt Ihr die heilige Taufe öffentlich empfangen oder im geheimen?«
»Wie!« erwiderte der König. »Denkst du, ich wolle Gott betrügen? Am
liebsten wäre es mir, wenn es in Gegenwart all meiner Leute geschähe, damit
alle sehen, wie ich Christ werde und die heilige Taufe empfange, und mein
Beispiel ihnen Gelegenheit böte, sich selber taufen zu lassen. Ich bitte dich
also, sie gleich herzubeordern.«
Tirant, der hoffte, daß dieses Ereignis ein wichtiger Beitrag zur Ausbreitung
der heiligen christlichen Lehre würde, ließ sich da nicht lange bitten. Sofort
schickte er einen Mohren zu den Hauptleuten Escarianos mit dem Auftrag,
diesen die Weisung ihres Königs zu
93

übermitteln, die sie – unter Androhung der Strafe, die auf Hochverrat stehe
– dazu verpflichte, mit sämtlichen Mannen ihrer Heerhaufen zu ihm zu
kommen. Und die Mohren befolgten mit Freuden diesen Befehl ihres Herrn,
der ihnen gebot, friedlich anzurücken, ungewappnet. Und so geschah es
denn auch.
KAPITEL CCCXXIX
Wie der König Escariano getauft wurde
achdem nun also die Königin getauft war und Tirant den König
aus der Haft geholt hatte, ließ er denselben hinunterbringen in
den Flecken, da ja, wie vereinbart, auch der König getauft
werden sollte, gemäß seinem eigenen Wunsch.
In jenem Marktstädtchen gab es einen schönen Platz, und dort ließ Tirant
ein Festpodium errichten, das auf sein Geheiß mit Brokatbahnen und
Atlastüchern herrlich drapiert wurde. Dieses Schaugerüst bestieg der König.
Prächtig gewandet nahm er Platz auf einem edlen Sessel, der mit Brokat
überzogen war, wie es sich für einen König geziemt. Auf einer Seite der
Bühne war ein großes Silberbecken bereitgestellt, gefüllt mit Wasser. Davor
hatte Tirant eine breite Treppe anbringen lassen, deren geräumige Stufen es
ermöglichen sollten, daß alle, die sich taufen lassen wollten, hinaufsteigen
und herunterkommen konnten.
Die Hauptleute des Königs Escariano verließen mitsamt all ihren Mannen
das Lager und näherten sich zu Fuß dem Städtchen, das ja nicht weit entfernt
lag; ungepanzert und ohne Waffen rückten sie an, friedfertig ganz und gar.
Vor dem Tor scharten sich alle Hauptleute und Ritter gesondert an der
Spitze und zogen als erste ein; das übrige Heeresvolk kam hinterdrein. Als sie
zu dem Platz gelangten, vor das Podium des Königs, erwiesen ihm alle die
höchste Ehrerbietung, und man fragte, was seine Hoheit ihnen gebiete. Da
richtete der König mit erhobener Stimme folgende Rede an die Seinigen:
»Meine getreuen Lehnsleute, Stammesgenossen und Brüder! Der Gnade
Gottes hat es beliebt, Erbarmen zu haben mit mir – und mit euch allen, falls
ihr bereit seid. Denn er hat meine Seele und meinen Verstand erleuchtet,
dank vielerlei Gunsterweisen, die ich von seiten dieses tugendstarken
christlichen Kapitans erfahren habe. Die erste Gunst war, daß er mich aus
dem Gefängnis geholt und in Freiheit gesetzt hat; die zweite, daß er mich
unterwiesen hat im heiligen katholischen Glauben, und dies so überzeugend,
daß mir klar wurde, wie falsch, wie verwerflich der Irrglaube von
Mohammeds Gefolgschaft ist. Ich begriff, daß alle, die an ihn glauben,
rettungslos zugrunde gehen und der Verdammnis verfallen. Deshalb bitte ich
euch und befehle euch, die ihr meine guten Vasallen und Brüder seid: Macht
euch bereit, euch gemeinsam mit mir taufen zu lassen, mich zu begleiten auf
diesem Weg. Vertraut mir! Ich verbürge mich mit Leib und Seele dafür, daß
die heilige Taufe, die ihr empfangt, der Erlösung eurer Seelen dient. Wer also
nun sich dazu entschließt, sich taufen zu lassen, der bleibe stehen; diejenigen
aber, die sich nicht taufen lassen wollen, mögen den Platz räumen und den
anderen Platz machen, die hinzukommen wollen.«
Nachdem er dies gesagt hatte, legte der König vor aller Augen seine Kleider
ab, so daß er nur noch das Hemd am Leib hatte. Tirant führte ihn zu dem
Becken, und dort taufte er ihn, indem er sein Haupt mit einem Krug Wasser
übergoß und dabei die Worte sprach:
»König Escariano, ich taufe dich im Namen des Vaters und des Sohnes und
des Heiligen Geistes.«
Danach taufte Tirant fast alle Gefangenen, denn die meisten von ihnen
waren recht nahe Verwandte des Königs. Anschließend kamen zwei
Stammesführer zum Becken, die gemeinsam mit ihrer ganzen Sippschaft die
heilige Taufe empfingen. Die eine Sippe hieß Bensarag und die andere
Capsani. Insgesamt waren es mehr als sechstausend Mohren, die an jenem
Tage von der Hand Tirants getauft wurden. Die übrigen kamen erst am
nächsten Morgen dran oder an einem der darauffolgenden Tage, bis
schließlich alle, die es wünschten, Christen geworden waren. Gering war die
Zahl derer, die sich entfernt hatten; und es waren fast nur Leute niedrigster
Art, die nichts von der Taufe wissen wollten.
95

Nachdem alles vorüber war, sagte Tirant zum König:
»Herr, als Eure Hoheit noch Muslim und ein Feind unseres heiligen
christlichen Glaubens war, habt Ihr mir auf islamische Art geschworen, daß
Ihr mein Waffenbruder sein wollt; deshalb ersuche ich Euch nun, diesen
Schwur zu erneuern, auf christliche Weise, zur noch größeren Erquickung
meiner Seele.«
Der König erklärte, mit Freuden sei er dazu bereit. Tirant, der eigenhändig
vier Evangelienworte – je eines von den vier Evangelisten – auf einen Bogen
Papier geschrieben hatte, legte dieses Schriftstück nun vor den König hin,
und dieser leistete den Schwur mit den folgenden Worten.
KAPITEL CCCXXX
Der Schwur, mit dem König Escariano Tirant treue Bruderschaft gelobte
ch, Escariano, dank der Gnade Gottes König von Groß-
Äthiopien, lege als gläubiger Christ und wahrer Katholik die
Hände auf die vier heiligen Evangelien und schwöre dir, Tirant
lo Blanc, daß ich dir ein guter und treuer Waffenbruder sein
werde, allzeit und solange unser beider Lebenstage währen, was
das Versprechen einschließt, Freund deines Freundes und Feind deines
Feindes zu sein. Und zum Zeichen echter Bruderschaft verheiße ich dir, daß
ich all meinen jetzigen und künftigen Besitz mit dir teilen will, halb und halb,
und daß ich, falls du durch eine widrige Schicksalsfügung in Gefangenschaft
gerätst, mein Leben und meine Habe aufs Spiel setzen werde, um dir zur
Freiheit zu verhelfen. Ich gelobe also hiermit und verpflichte mich mit
meinem Ehrenwort, all das zu erfüllen, was zu rechter und reiner
Bruderschaft gehört.«
Und Tirant leistete den entsprechenden Schwur, wie er dies schon einmal
getan hatte, als der König auf islamische Weise ihm Bruderschaft schwor.
Und als beiderseits der Eid gesprochen war, umarmten und
küßten sie einander. Und von dieser Stunde an haben alle, die Waffenbrüder
werden wollten, in dieser Form ihr Bündnis vereinbart.
*[Nachdem dies vollzogen war, wandte sich Tirant wieder der Taufhandlung
zu; und der Andrang von Muslimen, die sich taufen lassen wollten, war so
groß, daß er damit nicht zu Rande kam, obwohl er Tag und Nacht fortfuhr,
die heilige Taufe zu spenden, bis eines Tages ein Bruder vom Orden der
Mercedarier erschien, der auf einem Handelsschiff nach Tunis gekommen
war, um versklavte Christen freizukaufen.
Besagter Ordensbruder stammte aus Niederspanien, genauer gesagt: aus einer
Stadt namens Valencia. Selbige Stadt ist prächtig gebaut, voller Wohlstand,
bewohnt von trefflichen Rittern, reich an sämtlichen Gütern. Außer
Gewürzen gibt es dort alles in Hülle und Fülle. Von dort werden mehr
Handelswaren verschickt als von irgendeiner anderen Stadt auf der Welt. Die
Leute, die dort ihre Heimat haben, sind Menschen von gutem, friedlichem
Wesen, feinem Benehmen und beredsamer Geselligkeit. Die Frauen von dort
sind sehr weiblich, nicht besonders schön, aber voll wohltuender Anmut,
attraktiver als alle anderen auf der Welt; denn mit ihrem liebreizenden
Gebaren und ihren feinen Umgangsformen nehmen sie die Männer gefangen.
Diese edle Stadt wird freilich mit der Zeit arg in Verfall geraten durch die
zunehmende Bosheit, die unter ihren Einwohnern aufkommt. Ursache dieses
Niedergangs wird der Umstand sein, daß sie von Leuten aus vielerlei
Völkerschaften bewohnt wird; und deren Vermischung bringt den üblen
Keim hervor, der soviel Verderbnis entstehen läßt, daß der Sohn dem eigenen
Vater nicht mehr traut, der Vater nicht dem Sohn und der Bruder nicht dem
Bruder. Dreierlei Heimsuchungen wird diese edle Stadt zu erleiden haben, wie
Elias verkündet hat: Die erste Bedrängnis sind die Juden, die zweite die
Muslime, die dritte jene Christen, die nicht reinen Blutes sind. Durch all diese
Leute wird großes Unheil und viel Zerstörung über Valencia kommen. Elias
vermerkt aber außerdem den Grund, weshalb das valencianische Gebiet
* Nach Meinung des Übersetzers stammt der von ihm zwischen eckige
Klammem gesetzte Text nicht von Martorell. (Vgl. Vorwort zu Band I, Seite
17/18.)
97

so fruchtbar ist und ein so mildes Klima hat: Wenn die Sonnensphäre das
irdische Paradies berührt, spiegelt es sich wider in der Stadt und im
Königreich Valencia, weil dieses dem Urgarten genau gegenüberliegt; und von
daher kommt all das Gute, das ihm eigen ist.
Um jedoch auf das zurückzukommen, worum es geht:
Besagter Ordensbruder begab sich, sobald er vernommen hatte, daß ein
christlicher Kapitan den König Escariano gefangengenommen und all die
nach dem Schiffbruch ihrer Galeere in die Sklaverei geratenen Christen
befreit hatte, geradewegs dorthin, wo Tirant weilte, um diesen zu bitten, er
möge, um der Liebe Gottes willen, doch so barmherzig sein, es ihm zu
gestatten, daß er einige Valencianer, die sich unter den ehemaligen
Gefangenen befänden, heimbringen könne – so viele wie möglich.
Als Tirant den Ordensbruder gewahrte, fühlte er sich augenblicklich als der
zufriedenste Mensch auf der Welt; und er bat denselben, all diejenigen zu
taufen, die noch nicht an die Reihe gekommen waren. Die Gesamtheit derer,
welche in jenen Tagen zu Christen wurden und den Weg der Erlösung
antraten, bestand aus nicht weniger als
vierundvierzigtausenddreihundertsiebenundzwanzig Muslimen und
Musliminnen.
Jene Gefolgsleute des Königs, die nicht getauft werden wollten, aber erleben
mußten, daß ihr Herrscher zum Christen wurde, kehrten sich allesamt von
ihm ab und verließen ihn, so daß nur noch Christen bei ihm blieben.
Die Kunde von der großen Bekehrung verbreitete sich rasch in der ganzen
Berberei. Sie erregte solches Aufsehen, daß auch die Könige, die angerückt
waren, um Escariano zu Hilfe zu kommen, diese Neuigkeit erfuhren. Sie
erzürnten sich sehr darüber, und voller Wut brachen sie so schnell wie
möglich auf, besetzten dessen gesamtes Reich und übergaben es dem Sohn
des Königs von Persien, den sie unverzüglich zum König krönten.
Und während jene abtrünnigen Könige noch damit beschäftigt waren, sich
der Lande des Königs Escariano zu bemächtigen, kam Bote um Bote zu
diesem, und täglich brachten sie ihm neue Unheilsmeldungen, berichteten,
wie ihm Stück für Stück das ganze Reich geraubt werde und daß nur noch
drei Burgen ihm gehörten, drei Festen,
deren Besatzungen zu ihm hielten und nicht bereit waren, sich zu ergeben.
Zugleich erfuhr er, daß seine Widersacher die Hauptmasse ihrer Streitmacht
dort versammelten, um diese letzten Bollwerke zu erstürmen.]
Nachdem also König Escariano Christ geworden war, bat Tirant ihn herzlich
und dringlich, all die Marktflecken und Städte, die er dem König von
Tlemsen weggenommen hatte, nun zurückzugeben und sie der Königin zu
übereignen, der sie rechtens gehörten; und großmütig entsprach der König
diesem Wunsch. Aber der König bat nun seinerseits Tirant, als
Waffenbruder ihm behilflich zu sein, daß er die Königin zur Frau bekomme.
»Herr«, sagte Tirant, »was Ihr wünscht, ist schon lang mein Wille. Überlaßt es
also mir; ich werde sie wieder und wieder um ihre Einwilligung bitten, bis sie
zustimmt; denn eine erzwungene Eheschließung ist nach den Gesetzen
unseres Glaubens ungültig.«
Danach stiegen alle zu Pferde und verabschiedeten sich von der Burg, als
deren Kommandeur sie den Herrn von Agramunt zurückließen. Und der
Emir der Emire, der sah, was für Erfolge Tirant für das Christentum bewirkt
hatte, und mit Staunen feststellte, daß alle ihm gehorchten, ebenso wie dem
König; daß alle seine Großherzigkeit und Beredsamkeit derart bewunderten,
wie sie dies weder beim König noch bei ihm, dem Hauptmann aller
Hauptleute, noch bei sonst irgendwem taten – fassungslos wandte sich der
Emir an Tirant und bat ihn, es ihm zu erlauben, daß er noch bei seinem
Glauben bleibe, so lange, bis er sich durch sein eigenes religiöses Empfinden
zu einem Wechsel bewogen fühle. Und Tirant respektierte diesen Wunsch des
Mannes, den er allezeit zuvorkommend behandelte, so gut er konnte; und er
sorgte dafür, daß bei allen Ratssitzungen zunächst die Meinung des Emirs
gefragt war und er als erster nach dem König das Wort ergriff.
Da Escariano nunmehr ein freier Mann war, ritt er mit all den Seinigen nach
Tlemsen. Und die Hauptstadt wurde, wie sämtliche anderen Ortschaften und
Burgen, alsbald zurückerstattet, zu Händen Maragdinas, der Königin von
Tlemsen. [Fast alle Einwohner ihres Landes waren zu diesem Zeitpunkt
bereits Christen, und der Ordensbruder unterrichtete sie in allem, was zum
wahren Christentum gehört.]
99

Eines Tages aber, als der Königin bewußt wurde, daß sie jetzt wirklich die
Herrin von Tlemsen war, wollte sie doch noch einmal die Standhaftigkeit
Tirants auf die Probe stellen und versuchen, ob er sich nicht durch die Krone
des Reiches verlocken ließe. Deshalb beschloß sie, sich ihm zu nähern mit
dem folgenden Antrag.
KAPITEL CCCXXXI
Wie die neue Königin von Tlemsen dem Bretonen antrug, sie zur Frau zu nehmen
a es nach meiner Überzeugung für mich kein höheres Gut geben
kann als dich, ist es mir unmöglich, dir zu verschweigen, welch
große, mein Leben bestimmende Macht dir durch die Liebe
verliehen ist. Und weil ein solch triftiger Grund mich zum Reden
zwingt, sollen meine heißen Worte dir die entsetzliche Qual
verdeutlichen, die keinen Augenblick davon abläßt, mein armes Herz zu
zermartern. Wie kann es sein, daß du nicht merkst, wie sehr mein Leben
bedroht ist, wenn es nicht bald von dir das Mittel zu seiner Heilung erhält?
Deshalb ängstet mich der Gedanke, daß ich ein zweites Mal von dir
zurückgewiesen werden könnte. Ich wünschte, du würdest begreifen, daß ich
es nicht vermag, auch nur einen Bruchteil von dem auszudrücken, was ich
leide. Hin und her gerissen, krampft sich mein Herz vor lauter Schmerz derart
zusammen, daß ich nicht mehr die Kraft habe, dir darzutun, wie es um mich
steht. Daran kannst du sehen, was für Drangsale auf mein verliebtes Gehirn
einstürmen, ohne daß es für soviel Liebe einen anderen Lohn zu erwarten hat
als jähen Tod oder jähes Leben. Das bedeutet, daß meine Leiden nicht von
langer Dauer sein werden: Sie finden ein Ende – entweder in grenzenloser
Seligkeit dank dir, von dem ich das vollkommene Glück erhoffe, oder sie
werden, wenn du mir dies verweigerst, dadurch aufhören, daß sie mein Leben
vollends erlöschen lassen, ausgezehrt von der Sehnsucht,
die sein einziger Sinn ist; denn das Ersuchen, das ich an dich richte, ist
berechtigt, heilig und gut. Und falls du Furcht oder Verlegenheit empfindest
im Blick auf den König – das ist unnötig, denn der Sieger ist dem Besiegten
allemal überlegen. Es ist ja eine Tatsache und hat sich schon oft erwiesen, daß
die Gesetze der Liebe mächtiger sind als irgendwelche anderen; daß sie nicht
nur die Regeln der Freundschaft, sondern selbst die Gebote Gottes sprengen.
Und weißt du denn nicht ganz genau, daß die Liebe das Gewaltigste ist, was es
auf der Welt gibt; daß sie die Weisen zu Irren und die Greise zu jungen
Burschen macht, die Reichen arm und die Geizigen freigebig werden läßt, die
Traurigen fröhlich stimmt und zum Lachen bringt, die Fröhlichen traurig
macht und zum Grübeln zwingt? Und nicht selten kommt es vor, daß der
Vater die Tochter liebt und der Bruder die Schwester. Du kannst mich also
ruhig lieben, ohne damit irgendwem ein Unrecht anzutun; denn durch deine
Gunst bin ich befreit und zur Herrin des Königreichs Tlemsen gemacht
worden. Es ist ja eine gültige, stets aufs neue bestätigte Regel, daß Liebe nur in
dem Haupt eines hochgesinnten, edel empfindenden Menschen Einzug halten
kann, wo sie auf Dauer ihren Platz hat und unwandelbar verweilt. Der grobe
Mensch hingegen kennt bloß eine Eselsliebe, die nichts anderes liebt als das,
was vor Augen ist, und alle begehrt, die ihr ins Auge stechen. Da du aber,
tapferer Ritter, ein Empfindungsvermögen hast, das alle sinnlichen
Wahrnehmungen übersteigt, muß man notwendigerweise folgern, daß du mehr
Liebesfähigkeit hast als sämtliche anderen Ritter der Welt. Nun denn – wenn
du so überreich mit Liebe begnadet bist, so flehe ich dich an: Laß mich ein
bißchen, ein ganz klein wenig teilhaben an ihr, denn ich ersehne kein anderes
Gut, kein anderes Glück auf dieser Welt als die Möglichkeit, dich zu verehren
als meinen Herrn und dir zu dienen.«
Sie verstummte und sagte kein weiteres Wort. Eine kleine Weile zögerte
Tirant, ehe er ihr die folgende Antwort gab.
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KAPITEL CCCXXXII
Was Tirant der Königin erwiderte
iemand kann eine feste Burg errichten, wenn er die Grundmauern
auf Sand setzt. Ich sage dies, Herrin, weil die Liebe Eure feine
Wahrnehmung derart beansprucht, daß die Erinnerung an das,
was ich Eurer Hoheit bei früherer Gelegenheit berichtete, davon
überdeckt wird. Ich meine die Tatsache, daß es nicht in meiner Macht steht,
Euch etwas zu geben, das ich nicht mehr besitze, weil ich es schon verschenkt
habe. Es ist Eurer Durchlaucht ja nicht unbekannt, daß wahre Liebe es nicht
zuläßt, daß man sie zerteilt in viele Stückchen; denn ein solches Verfahren
ließe sich nicht praktizieren, ohne daß man den Menschen, welchen man liebt,
damit gröblich kränkt. Deshalb, Herrin, bitte ich Eure Hoheit herzlich, die
Augen Eures klaren Verstandes aufzuschlagen, damit die heftige Leidenschaft,
die Euch erfaßt hat, Euer gutes Urteilsvermögen nicht so beeinträchtigt, daß
Ihr nicht mehr erkennt, was tunlich und ratsam ist. Richtet Eure Hoffnung
lieber auf ein anderes Ziel. Und habt die Güte, Durchlaucht, Euch nicht
verletzt zu fühlen durch meine rohen Worte. Was ich gefehlt habe, will ich
gutmachen durch Taten, die Euch erkennen lassen, daß Ihr in mir einen Vater
und Bruder habt. Und es wäre ein Glücksgeschenk für mich, wenn es Euch
belieben würde, diesen redlichen König zum Gemahl zu nehmen, der als
Gefährte Euch ja kein Unbekannter ist; denn mit ihm, der Euch so heftig
liebt, fahrt Ihr gewiß besser als mit einem anderen, den Ihr noch nicht kennt
und von dem Ihr nicht wissen könnt, ob er Euch jemals liebt. In Frieden
würdet Ihr dann in Eurem Königreich leben, unangefochten, ohne Zwist. Mir
würdet Ihr damit eine große Freude machen, und der König würde es Euch
hoch anrechnen, was Ihr damit für ihn tut.«
Die Königin, die begriff, was Tirant im Sinn hatte und daß es zwecklos wäre,
sich seinem Willen zu widersetzen, antwortete daraufhin, mit Tränen in den
Augen, in folgender Weise.
102
KAPITEL CCCXXXIII
Antwort der Königin auf den Rat Tirants
eil ich erkannt habe, wieviel Achtung du verdienst, werden die
Qualen, die ich aus Liebe durchlitten habe, mir zur Lust, wenn ich
sehe, mit welcher Klugheit du das Ornat der Standhaftigkeit trägst.
Und ich weiß sehr wohl, daß man dich heiligsprechen sollte, weil
du wahrhaft liebst. Aber denke nicht, ich könnte je mich damit
abfinden, daß ich deine Liebe nicht zu erwerben vermochte; denn solange
mein Leben währt, werde ich dich immer lieben eingedenk deiner nie
versagenden Weisheit und Edelmütigkeit. Und da mein trauriges Schicksal
mich nun einmal so tief in Leid und Trübsal gebracht hat, daß es mir verwehrt
ist, dich als Ehemann und Herrn zu bekommen, habe ich beschlossen, dich als
meinen Vater zu betrachten; denn niemals wäre ich imstand, dich gebührend
zu belohnen für all die Ehren, all die Hilfen, die mir durch dich zuteil
geworden sind. Deshalb flehe ich zu Gott, er möge in seiner unermeßlichen
Güte es dir vergelten mit viel Ehre und Wohlergehen, weil ich selbst es nicht
vermag und du von dem, was ich dir zu bieten hätte, nichts annimmst. Denn
du stehst so hoch, bist ein Mann von solchem Wert, daß ich es nicht verdiene,
deine Dienerin zu sein. Du hingegen hättest es verdient, Herr der ganzen Welt
zu sein; denn ohne Gottes Gnade und dein Erbarmen wäre ich verloren
gewesen und zugrunde gegangen. Mein Vertrauen zu dir ist so groß, daß ich
meine Person und meine Habe in deine Hände lege und bereit bin, alles zu
tun, was du mir gebietest, soweit ich irgend dazu imstande bin.«
Tirant, der die noble Haltung der Königin gewahrte, kniete vor ihr nieder und
sagte ihr seinen unendlichen Dank. Dann schickte er unverzüglich Boten aus,
die den König und den Ordensbruder herbeiholen sollten, und in Gegenwart
aller ließ er Escariano und Maragdina trauen. Hernach, am darauffolgenden
Tag, ließ er für die beiden eine Messe zelebrieren, da sie ja nun katholische
Christen waren. Und nachdem die Hochzeit mit all dem festlichen Pomp, der
einem königlichen Brautpaar geziemt, gefeiert worden war, übernahm der
König Escariano als Gemahl der Königin die Herrschaft über das gan-

ze Königreich Tlemsen, und sie war es zufrieden, weil Tirant es so gewünscht
hatte. Und der König liebte Tirant mehr als alle anderen Menschen auf der
Welt, so daß es nichts gab, was er ihm zuliebe nicht getan hätte, wenn es
irgend in seiner Macht stünde. Und Tirant seinerseits liebte den König und
die Königin gleichermaßen.
Aber noch während der König und Tirant mit den vielen Festlichkeiten
beschäftigt waren, die wegen des jüngst geschlossenen Ehebundes
veranstaltet wurden, drangen täglich Neuigkeiten zum König, die besagten,
daß ihm großes Unheil drohe; denn sobald die muslimischen Könige die drei
Burgen eingenommen hätten, würden sie gegen ihn und seine Christen zu
Felde ziehen, um sie allesamt grausam umzubringen. Als Tirant dies erfuhr,
sagte er:
»Herr, wir müssen uns überlegen, was zu tun ist, um unsere Haut zu retten.
Wir sollten all unsere Leute mustern, um festzustellen, wer tauglich ist und
bereit, in die Schlacht zu ziehen.«
»Was soll das heißen?« entgegnete da der Emir. »Bildet Ihr Euch ein, Ihr
wäret der Herr der Welt? Ihr tätet gut daran, Euch damit zu begnügen, daß
Ihr diesen großmütigen König gefangengenommen habt, und solltet Euch
nun verziehen, zurück in Euer Heimatland, und uns hier leben lassen nach
unserer Art, gemäß den Geboten unseres Glaubens. Und diejenigen, die ihr
neuerdings zu Christen gemacht habt, sollten ihre Taufe, von der Ihr sagt, sie
sei etwas Heiliges, tunlichst vergessen. Wenn nämlich diese Könige, die da in
großer Zahl anrücken, uns als Gläubige ihrer eigenen Religion antreffen,
werden sie Mitleid walten lassen, werden sich ihrer Glaubensgenossen erbarmen
und uns das Leben schenken.«
Zornentbrannt drehte König Escariano sich um und ging auf den Emir los.
Mit dem blanken Schwert hieb er ihm auf den Schädel, so daß das Gehirn
hervorquoll und sich auf die Bodenfliesen des Gemaches ergoß.
»Oh, du Hundesohn!« schrie der König. »Du Ausgeburt des verbohrten
Aberglaubens! Das ist der Lohn, den deine Schändlichkeit verdient!« Tirant
war entsetzt über diese Tat, und der Tod des Hauptmanns aller Hauptleute
verdroß ihn zutiefst. Aber er beherrschte sich und tadelte den König mit
keinem Wort, da er befürchtete, dies könnte die Lage noch verschlimmern.
Manche meinten, es sei dem Emir recht
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geschehen, andere murrten. Jedenfalls war dieser Tod für viele eine
ernstzunehmende Warnung.
Tirant ließ alsbald Heerschau halten, um zu ermitteln, über was für eine
Streitmacht man verfügte. Und bei der Zählung stellte sich heraus, daß es
achtzehntausendundzweihundertdreißig gewappnete Berittene waren, die
bereitstanden, sowie fünfundvierzigtausend Mann Fußvolk. Ihnen allen ließ
Tirant Sold auszahlen. Danach sagte er zum König:
»Herr, wir sollten eine Anordnung erlassen, um noch mehr Leute
aufzutreiben.«
Der König, dem zu Bewußtsein gekommen war, daß er mit dem soeben
begangenen Totschlag Schuld auf sich geladen hatte, fühlte sich jedoch
gedrängt, zunächst das Folgende zu sagen.
KAPITEL CCCXXXIV
Wie König Escariano Tirant bat, ihm das begangene Unrecht zu verzeihen, und
wie die beiden ihre Freundschaft aufs neue bekräftigten
ich Unglücksmensch! Die schreckliche Untat, die ich begangen
habe, läßt mich befürchten, daß ich die Zuneigung, die ich bei dir,
Herr Bruder, gewonnen habe, nun verliere! Mein Leben ist aus
und vorbei, wenn du in deiner Güte nicht willens bist, mir zu
verzeihen. Ich bitte dich, mir zu vergeben, um der Liebe willen,
der brüderlichen Verbundenheit, die zwischen uns besteht. Denn ich bereue
zutiefst diesen grausamen Totschlag, zu dem ich mich hinreißen ließ,
überwältigt von maßlosem Zorn. Als ich hörte, was für einen Irrsinn er
daherredete, konnte ich die natürliche Aufwallung nicht unterdrücken, die
mich dazu trieb, ein solch scheußliches Unheil anzurichten. Es tut mir sehr
leid, daß ich in deiner Gegenwart etwas tat, das deinem Gefühl derart zuwider
ist.«

Dies sagte der König mit Tränen in den Augen, und er bekundete auf diese
Weise, wie arg es ihm war, daß er durch seine Unbeherrschtheit Tirant solch
tiefen Verdruß bereitet hatte; denn er wußte ja, daß dieser den Emir sehr
liebte. Dann sagte der König:
»Herr Bruder, gebiete du über mich und meine Leute. Alles, was du befiehlst,
wird befolgt werden, von mir und all den Meinigen.« Als Tirant den König
mit soviel Demut und Ergebenheit reden hörte, war er hoch erfreut über
dessen Verhalten, und er ging auf ihn zu, umarmte ihn und küßte ihn
vielmals, und ihre brüderliche Freundschaft wurde herzlicher denn je zuvor,
und sie liebten einander wahrhaftig, ohne daß einer dem anderen etwas
vormachte. Es war Liebe und Ehrfurcht zugleich, was Escariano Tirant
gegenüber empfand. Nachdem so ihre Freundschaft erneuert und gestärkt
worden war, erließ Tirant folgende Anordnung in bezug auf die
Vorzugsstellung des Kriegerstandes: Er gebot, daß jeder Mann, der ein Pferd
hielt und Waffen besaß, Edelmann genannt werden solle; und wer zwei
Streitrosse habe, sei Edelmann und Stammherr; wer aber drei Rosse habe,
müsse Edelmann, Freisasse und Ritter heißen, und das Haus eines solchen
müsse dem König keine Steuer entrichten, und ein jeder von ihnen, der
Dörfer, Weiler oder Höfe besitze, solle diese als Freiherr ohne irgendwelche
Abgabenpflicht bewirtschaften. Dank dieser Anordnung wurden in der
Berberei viele Gutsherren ausfindig gemacht, und es waren ihrer mehr als
fünfundzwanzigtausend, die da zusammenkamen, lauter Männer, die sich im
Kampf als sehr hart und stark erwiesen. Und mit großem Mut setzten sie ihre
Waffen ein, um die Freiheiten, die sie als Krieger genossen, zu wahren. Sie
halfen bei der Eroberung vieler Reiche und Ländereien; und eben dadurch
entstanden unter ihnen große Zwistigkeiten. Da die Streithähne gewappnet
und beritten waren, kamen nicht wenige Mannen dabei ums Leben. Als
Tirant erkannte, wieviel Uneinigkeit da ausbrach, erließ er eine neue
Verordnung, welche die Bestimmung enthielt, daß jeder Stammherr, Freiherr
oder Ritter, der einen anderen Angehörigen des eigenen Kriegerstandes
verwunde oder töte oder sonstwie gegen die vorgeschriebene Heeresdisziplin
verstoße, festgenommen und enthauptet werden solle, ohne Gnade und
Barmherzigkeit, und daß, falls man seiner nicht habhaft werden könne,
sowohl er wie all seine Nachkom-
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men sich nicht länger des Adelstitels und der Vorrechte des Kriegerstandes
erfreuen dürften, sondern wieder in die Knechtschaft versetzt werden
müßten, als Leibeigene wie alle anderen gemeinen Leute. Und um ihre
Adelsvorrechte nicht zu verlieren, wurden auch die schlimmsten Raufbolde
friedfertig; das wilde Gezänk hörte auf, und Meinungsverschiedenheiten
zwischen den Kriegern wurden nicht mehr auf gesetzlose Weise ausgetragen;
ein jeder suchte vielmehr von da an sein Recht auf den ordnungsgemäßen
Wegen, die für den Bedarfsfall vorgesehen sind, und es wurde ihm jeweils
zügig verschafft. Und alle Menschen, mit denen Tirant zu tun hatte, sowohl
die Männer als auch die Frauen, priesen ihn; und sie hätten lieber ihn zum
Oberherrn gehabt als den König. Wann immer er durch die Straßen ging, rief
alles Volk: »Hoch lebe der großmütige christliche Kapitan!«
Als all die genannten Angelegenheiten geregelt waren, traf eine Menge
Streitrosse ein, die aus Sizilien stammten und in Tunis ausgeschifft worden
waren, mitsamt den Panzern und Schabracken für die Tiere. Insgesamt waren
es vierhundertvierzig wohlgerüstete Rosse, und Tirant hätte das Wagnis nicht
gescheut, mit dieser gepanzerten Kavallerie sich mitten durch ein Reiterheer
von dreitausend Mann hindurchzuschlagen.
Gefolgt von allen Mannschaften, verließen der König und Tirant die Stadt
Tlemsen und zogen den Feinden entgegen, um zu versuchen, ob man
Widerstand leisten und ihnen das verwehren könne, was sie vorhatten: in das
Reich einzufallen. Und als die Armeen nur noch drei Meilen voneinander
entfernt waren, konnten die Christen bei Tagesanbruch von einem
Bergstädtchen aus die ganze Masse des muslimischen Kriegsvolkes
überblicken, das da anrückte. In Sichtweite des Gegners schlug man
beiderseits die Zelte auf, und kaum waren die Feldlager errichtet, tauchten
zahlreiche Emissäre auf. Die Mauren ließen dem König Escariano ausrichten,
er solle seinen Glaubenswechsel rückgängig machen und sich, samt Tirant
und all den anderen Christen, zur Religion von Mohammed bekehren. Ein
jeder, der zu diesem Schritt nicht bereit sei, müsse eines grausamen Todes
sterben. Als Tirant diese Forderung vortragen hörte, lachte er bloß und gab
darauf keine Antwort. Damit zog er sich den Groll der erbosten Botschafter
zu.

Nach der Eroberung auch der letzten Widerstandsnester im angestammten
Reich des Königs Escariano waren seine ehemaligen Verbündeten also wild
entschlossen, ihm weiterhin nachzusetzen. Angesichts dieser Lage meinte
Tirant:
»Herr, das Lager drüben ist in Aufruhr. Morgen um diese Zeit werden wir sie
hier haben. Es wäre gut, wenn Eure Hoheit mit der Hälfte unserer Leute hier
in dem Bergstädtchen bliebe; und ich will mich mit der anderen Hälfte auf
den Weg machen, um zu erkunden, in welcher Ordnung diese Haufen
aufmarschieren. Wenn sie ungeordnet anrücken, haben sie verspielt. Das
versichere ich Euch.«
»Oh, Bruder Tirant! Viel lieber wäre es mir, mit dir zusammen loszuziehen,
statt hier eingesperrt in der Stadt zu hocken. Lassen wir doch den Herrn von
Agramunt als Kommandanten hier, und gib du ihm Anweisung, was er zu
tun hat. Ich will immer in deiner Nähe sein, will an deiner Seite leben oder
sterben.«
Tirant, der erkannte, wie ernst es der König meinte, sagte, er sei damit
einverstanden, und ernannte den Herrn von Agramunt zum Befehlshaber,
indem er ihm gebot:
»Seid stets gerüstet und laßt die Pferde gesattelt. Und wenn Ihr auf dem
Hügel dort, dicht beim Flußufer, eine rote Fahne mit meinem Wappen seht,
dann greift auf der rechten Flanke mit all Euren Mannen an; denn die Feinde
werden nahe am Wasser kampieren, und der Fluß ist tief, und da werden wir
sie vernichtend schlagen können. Aber verlaßt die Stadt unter keinen
Umständen, bevor Ihr die Fahne seht.«
Die Muslime mußten, um von da, wo sie waren, nach dort zu kommen, wo
die Christen sich befanden, einen hohen Berg überqueren, an dessen Hängen
viele Quellen entsprangen. Tirant streifte bei Nacht und bei Tag rings um
diesen Berg, bis er schließlich, noch weit entfernt, die ganze Maurenmenge
anrücken sah. So vorsichtig wie möglich zog er sich in ein Waldstück mit
dichtem Baumwuchs zurück und befahl seinen Mannen, abzusitzen und sich
zu erfrischen. Er selbst aber bestieg eine hohe Pinie, um Ausschau zu halten.
Er beobachtete, wie die Feinde den Berg erklommen, und sah, daß sie im
Quellbereich ihre Zelte aufschlugen. Die ganzen Stunden vom Morgen bis
zum Abend hatten sie gebraucht, um zwei Meilen vor-
108
anzukommen. Und von da, wo sie kampierten, bis zu der Stadt war es nur
noch eine Meile ebenen Weges. Die nachrückenden Mauren sahen, daß die
Vorhut oben am Berg ihr Lager aufgeschlagen hatte. Sie beschlossen, sich
unten niederzulassen, am Fuß des Berges, wo es wunderschöne Wiesen und
einen Bewässerungsgraben gab. Es mochten an die vierzigtausend Rosse sein,
die zu dieser Truppe gehörten; aber weitere Kräfte waren ja ganz in der Nähe.
Und als Tirant sah, daß fast die Hälfte der feindlichen Reiter abgesessen war,
stürmte er los, gemeinsam mit dem König, mitten hinein in das Biwak
drunten. Und sie richteten unter der Maurenmenge ein derartiges Blutbad an,
daß es schier unglaublich schien, wie viele Leiber tot zu Boden gestreckt
wurden. Und das Unheil, das sie über die Feinde brachten, wäre noch viel
schlimmer ausgefallen, wenn nicht die sternfunkelnde Nacht den Himmel
überzogen hätte, so daß die Dunkelheit es dem Rest der Überfallenen
erlaubte, sich zu retten; andernfalls wären alle zu Tode gekommen. Und ihre
Kameraden, die droben am Berg sich gelagert hatten, hörten zwar das
Geschrei, kamen aber nicht auf den Gedanken, daß die Christen so kühn sein
könnten, sich ihrem Lager derart zu nähern.
Am nächsten Morgen, als die Sonne aufgegangen war, ritt König Menador den
Berghang hinunter, ohne zu vermuten, daß er da drunten König Escariano
oder Tirant antreffen könnte. Er dachte vielmehr, daß sich da ein paar
streunende Späher als Strauchdiebe betätigt hätten. Denen schickte er einen
Herold entgegen, der die Aufforderung hinausposaunte, sie sollten schleunigst
sich stellen und wieder Muslime werden, sonst würde er, gemäß dem Gelübde,
das er seinem Mohammed geleistet habe, einen jeden, den er zu fassen
bekäme, aufhängen lassen. Auf diesen Heroldsruf antwortete Tirant:
»Sag deinem Herrn, daß ich nicht die Absicht habe, auf seine Narrheit
einzugehen. Aber wenn er ein gekrönter König ist und den Mut hat, mit
seinem Kriegsvolk herabzukommen auf dieses ebene Gefild, werde ich ihn
fühlen lassen, wen er zu erhängen gedenkt, und werde ihm Gelegenheit geben,
den Leidenskelch auszutrinken, mitten in seinen besten Mannesjahren.«
Der Herold kehrte mit dieser Antwort zu seinem Herrn zurück, der
zornentbrannt seinem Pferd die Sporen in die Flanken hieb und, ge-

folgt von seinem ganzen Heer, lospreschte, sich in einen Kampf stürzend,
der ein hartes, wildes, grausames Gemetzel wurde. Nachdem die Schlacht
eine gute Weile getobt hatte, wobei auf beiden Seiten viele Männer ums
Leben kamen, zog sich König Menador mit den Leuten, die ihm noch
geblieben waren, auf den Berg zurück und ließ seinen Bruder, den König
von Klein-Indien, zu Hilfe rufen. Und als dieser erschien, sagte er zu ihm:
»Mein Bruder und Herr, hier sind diese getauften Christen aufgetaucht.
Noch nie in meinem Leben, dünkt mich, habe ich je solch kraftvolle,
einsatzwillige Leute gesehen; denn wir haben heut den ganzen Tag nichts
anderes getan als gekämpft. Auch nicht einen Moment lang konnte ich sie
zum Zurückweichen zwingen. Im Gegenteil: Ich mußte es hinnehmen, daß
ich den größten Teil der Männer, die ich hatte, verloren habe; und ich selbst
habe eine leichte Verwundung davongetragen. In meinen eigenen Augen bin
ich kein Ritter mehr, wenn ich nicht mit diesen meinen Händen einen
Oberschurken erschlage, der auf der anderen Seite das Kommando führt. Er
trägt einen Wappenrock aus grünem Damast, bestickt mit drei Sternen auf
jeder Seite; links sind sie aus Gold, rechts aus Silber; und am Hals hat er als
Talisman seinen Mohammed, ganz aus Gold, einen Mannskerl mit
gewaltigem Bart und einem kleinen Kind, das er auf der Schulter trägt und
mit dem er einen Fluß durchquert. Ich glaube, der Kleine muß wohl ein
Sohn seines Mohammed sein; und der steht ihm also in den Schlachten bei.«
Mit großem Hochmut sagte der König von Klein-Indien:
»Zeig mir den Kerl. Denn ich verspreche dir: Ich werde dich an ihm rächen,
selbst wenn er zehn Götzenbilder sich einverleibt hätte.« Er drehte sich um
und richtete folgenden Appell an die Seinigen.
110
KAPITEL CCCXXXV
Die Rede, mit welcher der König von Klein-Indien seine Leute anfeuerte
h, meine Freunde und Brüder, unvergleichliche Kämpfer,
bestens geübt in der ritterlichen Kriegskunst! Das Wertvollste,
was man auf dieser Welt besitzen kann, ist die Ehre. Deshalb
möchte ich euch bitten, daß keiner mir jetzt die Gefolgschaft
versagt; denn es geht darum, die Schmach zu rächen, die jene
verdammten Christen meinem Bruder angetan haben. Und der Racheschrei
verletzter Ehre soll so gewaltig sein, daß sie keinen Moment die Chance
haben, uns die Stirn zu bieten. Und schnappt all die Kerle, die ich in den
Staub lege. Ihrer werden so viele sein, daß es euch große Mühe kosten wird,
sie einzusammeln.«
Die Herren, die in prächtigen, golden schimmernden Dschubben erschienen
waren, stiegen rasch zu Pferde und ritten bergab, den Christen entgegen. Mit
großem Feldgeschrei, brüllend wie Männer, in denen die Wut kocht, warfen
die sich in die Schlacht, und binnen kurzem saht ihr da herrenlose Pferde im
Gelände umherirren. Tirant focht mit der Lanze, und als diese brach, griff er
nach der kleinen Streitaxt, und wann immer er zum Schlag ausholte, war der
Gegner unentrinnbar dem Tod oder der Verkrüppelung verfallen. Den beiden
Königen gelang es, ihm so dicht auf den Leib zu rücken, daß einer von ihnen
es vermochte, ihn mit der Schwertspitze zu verwunden. Tirant, der spürte,
daß er schwer getroffen worden war, rief:
»O du, König, tödlich verwundet hast du mich, wie der grimme Schmerz, den
ich spüre, argwöhnen läßt. Aber bevor ich zur Hölle fahre, schicke ich dich
voraus als Sendboten, damit man mir dort die Pforte auftut. Augenblicklich
will ich dir Beine machen.«
Mit diesem Satz hieb er ihm die Axt mitten aufs Haupt, so daß der Schädel in
zwei Hälften gespalten wurde. Der Getroffene fiel zwischen die Hufe der
Pferde. Und als die Sarazenen den auf der Erde liegenden Leichnam
gewahrten, war es für sie sehr mühsam, ihn zu bergen. Der gefallene König
war der Regent von Klein-Indien, der so großmächtig geprahlt hatte.
Als der andere König sah, daß sein Bruder tot war, kämpfte er rasend

weiter, wie ein Verzweifelter. Doch dank der Wunde Tirants blieben viele
Muslime unversehrt, die sonst erschlagen oder verletzt worden wären. Sie
eilten zu den anderen Fürsten, um diesen den Tod des Inders zu melden, in
Sonderheit dem König von Bejaia; denn diesen betrachteten alle als ihren
Oberbefehlshaber, weil sie alle auf sein Geheiß für den Feldzug angeworben
worden waren. Kaum hatte die Kunde vom Tod des Königs die Runde
gemacht, wurde das Lager abgebrochen, und alle Mann marschierten in die
Richtung, wo sich die Christen befanden. Da es jedoch dunkelte und bald
finstere Nacht herrschte, schlugen sie am Fuß des Berges ihre Zelte auf.
Die Christen, die merkten, welche Masse von Kriegern da anrückte, hielten
Rat, wobei ihnen nicht entging, wie schwer die Verwundung Tirants war, wie
sehr sie ihn schmerzte; und weil sie erkannten, daß sie diesmal nicht damit
rechnen konnten, seine Mannhaftigkeit werde ihnen den nötigen Rückhalt
geben, beschlossen sie, noch in der Nacht abzuziehen, was sie denn auch in die
Tat umsetzten, und zwar so, daß die Muslime nichts davon merkten. Am
Morgen des nächsten Tages gedachten die Sarazenen die
Entscheidungsschlacht zu schlagen, konnten jedoch keinen einzigen Feind
entdecken. Sie folgten den Christen auf der Fährte, die durch die Pferdehufe
markiert worden war, bis hin zu der Stadt, wo die Entschwundenen sich
eingenistet hatten.
Tirant bewog den Herrn von Agramunt, einen Ausfall zu machen, mit all den
Leuten, die ihm geblieben waren. Er preschte mitten ins Feldlager der
Muslime – eine wilde Attacke, bei der auf beiden Seiten viele Kämpen ums
Leben kamen; aber die Muslime schlugen den Angriff ab und zwangen die
Christen, sich zurückzuziehen. Die taten es möglichst ordnungsgemäß, so gut
sie es konnten, ständig kämpfend und sich ihrer Haut wehrend, bis sie in der
Stadt Zuflucht gefunden und deren Torflügel hinter sich verrammelt hatten.
Doch die Mauren drängten nach und pochten mit dem stumpfen Ende ihrer
Lanzenschäfte gegen die Bohlen des Stadttores.
König Escariano führte das Kommando in der Stadt, und er sorgte dafür,
daß sie tapfer verteidigt wurde. Am nächsten Tag machte auch er einen
Ausfall und griff mit seiner ganzen Streitmacht in ungestümer Kühnheit die
Sarazenen an. Die Schlacht währte eine geraume
112
Weile, auf beiden Seiten starben viele Leute, und schließlich sahen sich die
Christen genötigt, zurückzuweichen in die Stadt. Tirant tat es im Herzen
weh, daß er nicht dabeisein konnte und jeden Tag mit ansehen mußte, wie so
viele Mannen verlorengingen. Deshalb sagte er zum König:
»Herr, mich dünkt, es ist nicht gut, wenn Ihr noch öfter hinausgeht, um
Euch mit den Feinden zu schlagen. Es ist nur Vergeudung von Mitstreitern.«
Weitere Kämpfe wurden also unterlassen, bis Tirant genesen war. Als er
wieder halbwegs heil war, juckte es ihn, und er wollte hinausgehen, um den
Feinden eine Schlacht zu liefern. König Escariano, der diese Absicht
gewahrte, tadelte ihn jedoch mit den folgenden Worten.
KAPITEL CCCXXXVI
Wie König Escariano mit liebevollem Tadel Tirant aufzuhalten suchte
ch weiß nicht, was deine glücksgesegnete Hand vorhat; kann nicht
ahnen, ob du den dir gemäßen Sieg, welchen unser Herr im
Himmel dir in seiner Güte gewähren wird, schon erlangt hast. Ich
sehe nur, daß du darauf brennst, dich in den Kampf zu stürzen.
Aber siehst du denn nicht, wie verdüstert der Himmel ist; daß er
uns jeden Augenblick mit einem Wetterwechsel droht, der tödliches Unheil
über die Erde bringt, mit Schneestürmen, Wasserfluten, Donnergedröhn und
entsetzlichen Blitzschlägen? Wem ist sein eigenes Leben so wenig lieb, daß er
bei solch bitterer Kälte und üblem Wetter sich anschickt, die Waffen zu
schwingen? Du hast dich eben erst vom Wundlager erhoben, bist noch nicht
ganz gesund – sei also mir zuliebe so gut, noch zu warten, bis das Windgetose
vorbei ist und besseres Wetter kommt. Dann kannst du ohne zusätzliche
Gefahren deine gewohnten Rittertugenden einsetzen. Wenn du jedoch
meinem Wunsch nicht folgen willst, dann tu, was immer dir

eliebt. Denn meines Amtes ist nur, dich zu bitten. Und mit den traurigen
Gedanken, an die ich mich gewöhnen mußte, werde ich in Geduld deine
glorreiche Rückkehr erwarten; denn nur Gott weiß, was ich ohne dich
anfangen soll. Wenn es anders liefe, dir etwas zustieße – was Gott verhindern
möge –, wäre der Tod mir lieber als ein Leben, das für mich eine kaum zu
ertragende Qual würde.«
Kurz und bündig war die Antwort, die er von Tirant erhielt.
KAPITEL CCCXXXVII
Was Tirant dem König Escariano erwiderte
ch will keine lange Heldensage vortragen; es widerstrebt mir, von
meinen Taten zu reden, denn für erfahrene Ritter schickt es sich
nicht, eigene Siege ruhmredig auszumalen. Ebenso fern liegt es
mir, den Wert meiner Bemühungen zu schmälern, denn ich habe
mich auch nicht geradezu als Hasenfuß hervorgetan. Gott im
Himmel schert sich nur wenig um uns und unsere Nöte, aber von ihm
werden wir Gnade erlangen, denn wir können Belohnung gewinnen mit
Verdiensten, die wir durch eigene Tugend erringen.«
Rasch ließ er sich seine Rüstung reichen, stieg zu Pferde, ritt mit einem
Großteil der Mannschaft ins Freie und griff das feindliche Feldlager an einer
seiner Flanken an. Die Muslime, die alle aufgeschreckt umherschwirrten,
schwärmten heraus, um die Christen zurückzuschlagen. Und ich kann sagen,
daß Tirant an diesem Tag, wie an vielen anderen hernach, besonderes Pech
hatte. Als er an besagtem Tag gewahrte, daß seine Leute die Flucht ergriffen
und es unmöglich war, die Schlachtordnung wiederherzustellen, da verhielt er
am Fluß und sah am anderen Ufer den König von Afrika geradewegs auf sich
zukommen. Auf dem Helm trug der fremde Herrscher eine goldene Krone,
besetzt mit vielen Edelsteinen. Sein Sattel war aus Silber, die Steigbügel aus
Gold. Karminrot leuchtete die Dschubbe, die über und über mit herrlich
großen orientalischen Perlen bestickt war.
114
Als der König die verharrende Haltung Tirants gewahrte, näherte er sich ihm
noch mehr und rief:
»Bist du der Feldhauptmann dieser Christenheit?«
Tirant antwortete ihm nicht, sondern schaute den Seinigen nach, die ihn allein
gelassen hatten; sah die zahlreichen toten Körper, die rings auf der Erde lagen,
dazwischen die Feldzeichen und Fahnen, die zu Boden gesunken waren. An
diesem Tag hatte man den Sarazenen wenig Gegenwehr geleistet.
Und dann rief Tirant, mit lauter Stimme, so daß die Muslime und die
Verwundeten es deutlich vernehmen konnten:
»O ihr traurigen Mannsgestalten! Wozu tragt ihr Waffen? O erbärmliches,
trübes Gesindel! Zu Recht erlebt ihr die Schmach dieses Tages, indem ihr
kläglich zugrunde geht. Euer Ansehen geht vor die Hunde, und euer Leid, euer
Unglück türmt sich himmelhoch!«
Das Gesicht nach Osten wendend und die Augen zum Himmel erhebend, fuhr
er fort, indem er die Hände faltete:
»O ewiger Gott, voll des Erbarmens! Sind meine Sünden denn so groß, daß
Eure unermeßliche Güte sich von mir abkehrt und ich hier, wo ich der
Ausbreitung des heiligen katholischen Glaubens diene, Eure Hilfe entbehren
soll, jetzt, wo ich sie doch so dringend bräuchte? Denn ich bin allein, im Stich
gelassen von allen meinen Mitstreitern, und tief betrübt sehe ich den mit
Leichen übersäten Erdboden und all die zerfetzt umherliegenden Fahnen. Was
wird aus mir elendem Unglücksgeschöpf? Denn ich bin die Ursache all dieses
Unheils gewesen! Drum soll der Tod über mich kommen, damit meine Ohren
nicht die Kränkung erleben, diese ungeheuerliche Schande zu hören. Eine
andere Hoffnung bleibt mir nicht als die auf den Tod – es sei denn, daß ich ein
zweites Mal als Gefangener in die Hände der Ungläubigen falle, weil Eure
Gnade mir entzogen ist.«
Als der König von Afrika ihn derart klagen hörte, sagte er zu den Seinigen:
»Ich werde die Strömung durchqueren und ihn gefangennehmen oder töten,
diesen Christenhund. Falls ich Unterstützung brauche, so eilt mir zu Hilfe.«
Drüben angelangt, stürzte sich der König sofort auf Tirant, und seine Lanze
traf den Kapitan mit solcher Wucht, daß dessen Pferd in die

Knie brach; sie durchstieß ihm die Armschiene und die Harnischplatten; und
die eiserne Lanzenspitze drang ein Stück weit in seine Brust. Tirant war so
tief in Trauer um seine gefallenen Leute versunken gewesen, dachte mit
solcher Inbrunst an die Prinzessin, daß er tatsächlich das Herankommen des
Königs nicht im mindesten wahrnahm, bevor dieser ihn verwundet hatte.
Erst dann zog er das Schwert, denn die Lanze war gleich zu Beginn der
Schlacht gebrochen. Und auf der Stelle kämpften die beiden eine gute Weile.
Der König focht wacker, aber nach langem Schlagwechsel holte Tirant zu
einem gewaltigen Hieb aus, der zwar den König verfehlte, weil das Pferd sich
plötzlich drehte, aber den Kopf des Tieres traf und diesen glatt durchschlug,
so daß König und Roß zu Boden stürzten. Die Mannen des Königs eilten
rasch herzu, um ihm beizustehen; und obwohl Tirant es zu verhindern
suchte, halfen sie ihrem Herrscher auf und hoben ihn, sehr zum Verdruß des
Bretonen, auf ein neues Pferd.
Als Tirant sah, daß der König ihm unweigerlich entwischte, warf er sich auf
einen Mohren, rang mit ihm und entriß ihm die Lanze, die er in Händen
hatte. Damit ging er auf den erstbesten Gegner los, auf den zweiten, den
dritten und streckte sie alle nieder; danach griff er den vierten, fünften,
sechsten an, und als Meister der Kriegskunst, der er war, hob er sie der Reihe
nach aus dem Sattel. Und als die Lanze schließlich brach, griff er nach der
kleinen Streitaxt und gab einem Moslem einen so gewaltigen Hieb auf den
Kopf, daß dieser gespalten wurde, vom Scheitel bis zur Brust.
Die Muslime, die sahen, auf wieviel Waffengänge da ein einzelner Mann sich
einließ und wieviel Gegner er in den Tod schickte, staunten bestürzt und
sagten:
»O Mohammed! Wer ist denn dieser Christ, der unser ganzes Heerlager
zuschanden macht? Wehe dem, der einen Hieb von seiner Hand zu erwarten
hat!«
Der Herr von Agramunt, der sich auf der Burg befand und an einem der
Fenster Ausschau hielt, erkannte am Wappenrock, daß es Tirant war, der
dort mutterseelenallein kämpfte. Lauthals schrie er: »Ihr Herren, schnell, helft
schleunigst unserem Kapitan! Sein Leben steht auf dem Spiel!«
Da verzog sich der König, samt den wenigen Leuten, die er noch bei
116
sich hatte. Doch die Hilfe für Tirant kam diesmal reichlich spät. An drei Stellen
seines Körpers war er verwundet worden, und sein Pferd hatte eine erkleckliche
Anzahl von Lanzenstichen erlitten. Es war also unumgänglich, daß Tirant sich
zurückzog, ganz gegen seinen Willen, aber doch in beschleunigter Gangart, so
schnell er konnte, denn die Feinde setzten ihm nach bis zu den Toren der Stadt.
Und anhaltend wurden die Christen in jenen Tagen vom Pech verfolgt; denn
sämtliche Schlachten, die sie damals schlugen, verloren sie, die Mauren aber
triumphierten. Und es verdroß die Christen sehr, daß die Muslime das
Mißgeschick ihrer Feinde bejubelten. Und Tirant sagte: »Sie haben allen Grund,
hohnlachend über uns die Nase zu rümpfen: denn sie haben uns in die Flucht
geschlagen und hinter die Stadtmauer gescheucht. Und nichts ist mir so zuwider
wie die Tatsache, daß ich nicht tot bin, gefallen an der Seite starker, standhafter
Ritter. Ich habe überlebt, traurig, trostlos; denn da war keiner, der es fertiggebracht
hätte, mir beizuspringen. Und deshalb will ich es aller Welt bekunden,
daß ich nicht in der Verfassung bin, noch lange weiterzuleben, meine Feinde
ständig vor Augen.
Angesichts der tiefen Schwermut, die Tirant überkommen hatte, fühlte sich
König Escariano gedrängt, ihn zu ermuntern mit den folgenden Worten.
KAPITEL CCCXXXVIII
Wie König Escariano versuchte, Tirant zu ermutigen
er menschliche Verstand ist begrenzt, selbst bei den klügsten
Köpfen. Deshalb muß man es sich ein für allemal klarmachen, daß
keiner Bescheid weiß über das, was künftig geschehen wird;
niemandem außer Gott ist die Zukunft offenbar. Und es gilt als
Zeichen der Kleinmütigkeit, wenn man, noch ehe ein konkreter
Grund vorhanden ist, aus bloßer Sorge vor kommenden Übeln, schon im
voraus zu klagen beginnt. Du weißt es ja besser als ich: In den Kriegen passiert
es nicht selten, daß

man in der Schlacht besiegt wird und viele Streiter verliert, hernach aber sich
alles wieder zum Guten wendet. Und du, als katholischer Christ, solltest mehr
Gottvertrauen haben, mehr als irgend sonstwer, eingedenk der so
offenkundigen Gnadenbeweise, die er dir erzeigt hat, indem er dich zum
Ausbreiter seiner heiligen christlichen Lehre machte. Vertraue auf sein
Erbarmen. Er wird deine Gesundheit wiederherstellen; denn er versäumt es
nie, denen beizustehen, die ihm getreulich dienen. Und dein Edelmut, deine
überragende Tugendstärke ist uns allen bekannt, ja, sie wird sogar von deinen
Feinden anerkannt. Und wir haben nicht den geringsten Zweifel, daß du
glorreich siegen wirst; denn du hast dich vor allen anderen derart ausgezeichnet,
daß es eindeutig feststeht: Du bist würdig, Herr eines künftigen Reiches zu
sein. In unser aller Augen genießt du schon jetzt die Ehre des Herrschertums,
das du verdienst. Erweise mir also die Güte, jetzt, in dieser Lage, den Mut zu
zeigen, der dir als tapferem Ritter ja in besonderem Maße eigen ist. Stärke mit
deinem Beispiel unsere Herzen. Sei du die strahlende Sonne, von der wir alle
Licht erlangen sollen. Dank ihr haben wir, gemeinsam mit dir, die Hoffnung,
einen glänzenden Sieg über unsere Feinde zu erringen.«
Tirant empfand die freundliche Beherztheit, die er an dem König gewahrte, als
großen Trost, und er zögerte nicht, ihm folgende Antwort zu geben.
KAPITEL CCCXXXIX
Was Tirant dem König Escariano antwortete
h, du bist der Großherzigste aller Sterblichen! Deine Hoheit sollte
sich nicht darüber wundern, daß ich mein schlimmes Mißgeschick
beklage. Denke nicht, daß ich aus Furcht vor den Feinden mir
selber leid tue. Nein, der Grund ist mein derzeitiger Zustand, der
es mir nicht erlaubt, sofort Vergeltung zu üben. Ich fühle mich dir,
meinem Bruder und Herrn, innig verpflichtet ob der Großherzigkeit, die du
mich hast erkennen lassen, indem du mir mit so feinem Mitgefühl Trost und
Ermunte-
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rung zusprachst, in dem Bestreben, meinen Lebenswillen zu stärken. Und ich
habe um so mehr Anlaß, dir dafür dankbar zu sein, als Dinge, die man allein
um der Tugend willen tut, eines höheren Lohnes würdig sind. Und so sind
mein Leben, meine Freiheit und mein Ich, obwohl sie dir schon ergeben
waren, von jetzt an noch viel mehr dir zu eigen. Mein Leben gehört nicht mehr
mir, denn ich hatte es schon verloren, und nur dank dir habe ich es
wiedererlangt. Ich nehme es nun als Lehen, mir anvertraut mit dem Auftrag, es
einzusetzen für die Glorie des künftigen Sieges, auf den ich mich nicht
meinetwegen, sondern um deinetwillen freue. Denn er soll Ehre und Macht
deiner Herrschaft erhöhen, damit du in Freiheit über das verfügst, was dir lieb
und teuer ist.«
Noch während er dies sagte, waren die Ärzte gekommen. Sie ließen ihm die
Rüstung abnehmen und entdeckten viele Wunden an seinem Leib, wovon
drei besonders gefährlich waren.
Die Muslime, die beobachteten, wie die Christen sich in die Stadt
zurückzogen, zögerten nicht, in breiter Front den Fluß zu überschreiten und
einen engen Belagerungsring um den Zufluchtsort zu legen. Und sie brachten
so viele Ochsen und Kamele mit, daß deren Menge sich nicht einmal schätzen
ließ. Das Gedränge der Tiere war für die Christen ein großes Hindernis, denn
wenn es zu Kämpfen kam, hatten sie keine Möglichkeit, mit den Pferden
rasch zu manövrieren; sie kamen weder hinaus noch herein. Das bedeutete:
Die Stadt war vollständig abgeriegelt.
Tirant befürchtete, daß die Feinde die Burg unterminieren würden. Der
König und alle anderen Leute hielten sich für hoffnungslos verloren. Doch
der Kapitan befahl, einen Gegenstollen zu graben; außerdem gab er die
Anweisung, in allen Kellerräumen sowie in sämtlichen Erdgeschossen
Messingbecken aufzustellen. Falls die Sarazenen ihre Mine vorantrieben und
nahe an ihr Ziel kämen, würde nämlich, sobald sie mit dem Pickel in einen
der Bodenräume einbrächen, jeder Hieb mit der Spitzhacke augenblicklich in
den Becken einen Widerhall wecken; und wenn deren viele dicht
beieinanderstünden, gäbe das einen Höllenlärm. Nachdem man diese
Vorsichtsmaßnahme getroffen hatte, die Becken aufgestellt waren, gingen die
Stollengräber ans Werk.

Wenige Tage nachdem Tirant wieder auf die Beine kam und sich imstand
fühlte, die Rüstung zu tragen, geschah es, daß ein Mädchen, das sich in der
Burg befand und eben damit beschäftigt war, Brotteig zu kneten, plötzlich
bemerkte, daß die Becken in Schwingung gerieten und zu dröhnen begannen.
Hastig rannte sie zu ihrer Herrin und sagte:
»Ich weiß nicht, was es ist. Aber vom Hörensagen kenne ich die Warnung:
Wenn die Becken ertönen, bedeutet das Alarm und Blut.« Und die Herrin,
welche die Frau des Burgvogts war, beeilte sich, es ihrem Mann zu sagen, und
dieser meldete es dem König und Tirant. Heimlich, möglichst lautlos gingen
sie in das Gelaß hinunter und stellten fest, daß es stimmte, was das Mädchen
gesagt hatte. Rasch legten sie ihre Rüstung an und postierten sich in einem
Nebenraum. Es war noch keine Stunde vergangen, da sahen sie einen
Lichtschein in dem Gelaß. Die Eindringlinge, die dachten, kein Mensch in der
Burg habe ihr Kommen bemerkt, machten das Loch, aus dem sie gekrochen
waren, sehr viel größer, und ein Mann nach dem anderen kam aus dem
Stollen hervor. Und als rund sechzig Feinde in dem engen Geviert waren,
fielen die Burgleute aus dem Nebenraum über sie her, und alle, die sie da
vorfanden, wurden erschlagen und in Stücke gehauen. Und diejenigen, welche
die Chance hatten, in den Stollen zurückzuflüchten, waren wahrlich nicht
gewillt, einander den Vortritt zu lassen. Doch Tirant ließ mit vielen
Bombarden in den unterirdischen Gang hineinfeuern, und alle, die sich darin
befanden, kamen ums Leben.
Und weil Tirant sah, wie entkräftet seine Leute waren, da es an Proviant
mangelte, beschloß er, die Mauren anzugreifen, und er sagte zum König;
»Herr, von der Mannschaft, die uns geblieben ist, nehme ich die eine Hälfte
mit, und Eure Hoheit bleibt hier mit der anderen. Ich begebe mich zu jenem
kleinen Waldstück, und wenn die Stunde kommt, da die Sonne aufgeht, rückt
Ihr aus durch das Tlemsentor, umrundet die ganze Stadt und prescht mitten
ins Feldlager hinein, und ich attakkiere von der anderen Seite. So können wir
sie in die Zange nehmen. Mal sehen, ob es uns gelingt, sie
zusammenzuschlagen. Schaffen wir das, sind wir Herren des Lagers. Aber
nichts fürchte ich so sehr wie
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die Rinder, denn wir müssen mitten durch deren Gedränge hindurch, und
bei früheren Gelegenheiten haben sie jedesmal viele unserer Pferde getötet.«
Ein Genuese, der als Rudersklave auf derselben Galeere gewesen war, mit
der Tirant den Schiffbruch erlitt, meldete sich da zu Wort. Der kluge und
vielseitig erfahrene Mann, welcher auf den Namen Almedíxer hörte, meinte:
»Herr Feldhauptmann, wollt Ihr, daß ich die Rinder auf und davon jage, so
daß nicht ein einziges als Fixpunkt auf dem Fleck bleibt ? Sobald die Viecher
losrennen, werden die Mauren ihnen nachjagen, um sie wieder einzufangen,
und in diesem Moment, scheint mir, wäre der rechte Zeitpunkt für den
Überfall auf das Feldlager gekommen.« »Wenn du das fertigbringst«, sagte
Tirant, »wenn du das ganze Viehzeug uns aus dem Weg scheuchst, dann, das
verspreche ich dir, beim Namen Karmesinas, werde ich dich zu einem großen
Grundherrn machen und dir Marktflecken und Burgen schenken; ich werde
dir ein solches Stammgut verschaffen, daß du damit mehr als zufrieden bist.«
Und der König sagte zu Tirant:
»Herr Bruder, nun da Ihr dieses Unterfangen wagen wollt, bitte ich Euch, mir
die Aufgabe zu übertragen, daß ich das Waldstück dort aufsuche an dem von
Euch bestimmten Tag. Sobald ich sehe, daß auf dem höchsten Turm die
Fahne gehißt ist, werde ich losschlagen – darauf könnt Ihr Euch verlassen –,
werde mitten ins Lager eindringen.« Tirant antwortete, er sei damit
einverstanden. Dann befahl er, jedermann solle sein Pferd neu beschlagen
und den Sattel herrichten.
Der Genuese besorgte sich viele Ziegenbärte und Hammeltalg, zerhackte die
Haare ganz fein und vermengte beides gründlich mit Stößel und Mörser.
Dann tat er den Mischmasch in flache Pfannen; rund sechzig Stück waren es,
die er damit füllte. Als alles bereit war, ließ Tirant, ehe der König aufbrach,
die gesamte Truppe auf einem großen Platz antreten. Gemeinsam mit dem
König bestieg er eine Tribüne, und von dort aus richtete er eine Rede an seine
Leute.

KAPITEL CCCXL
Die Rede, welche Tirant an die Gewappneten richtete, bevor sie auszogen, um die Schlacht
zu schlagen
h, edle Barone und Ritter, morgen wird der Tag sein, an dem wir
alle hohe Ehre und großen Ruhm erringen können. Deshalb bitte
und ermahne ich Euch, Hoheit, sowie alle anderen, daß ein jeder
mit Liebe und Willenskraft alles in seinen Kräften Stehende tue,
um mannhaft zu kämpfen und überragende Rittertaten zu
vollbringen, wie dies von ehrbewußten und geachteten Männern zu erwarten
ist. Denn wenn Gott uns so viel Gnade gewährt, daß wir die Fähigkeit haben,
uns ein wenig wackerer zu zeigen als die Feinde, dann werden wir ihrer Herr,
und das ganze Lager ist unser. Oh, welch ein Jubelschrei wird durch die
Christenheit gehen, wenn die Kunde kommt, daß es uns mit so wenigen
Mannen gelungen ist, so viele Könige zu besiegen und eine solch riesige
Streitmacht von Muslimen zu zerschlagen! Wegen des Fußvolkes braucht ihr
euch keine großen Sorgen zu machen; denn ich glaube, daß diese
Kriegsknechte keineswegs freiwillig hierhergekommen sind. Getrost sollten
wir vor allem darauf vertrauen, daß unser Herr im Himmel stets all denen
beisteht, die den heiligen Bund des christlichen Glaubens bewahren und
verteidigen; und dies gilt ganz besonders dann, wenn das Recht und die
Gerechtigkeit auf ihrer Seite sind. Und deshalb bitte ich euch: Wahrt in der
Stunde, da die Schlacht zu schlagen ist, eure Ritterehre so unerschütterlich,
daß keiner aus Furcht vor dem Tod das Feld verläßt; denn bei der Verteidigung
eures Ruhmes und eurer Ehre als Christen zu sterben ist besser, als
weiterzuleben in Gefangenschaft und Schande, überdrüssig der eigenen
Erbärmlichkeit. Werft also alle Sterbensangst von euch und trachtet danach,
Gutes zu tun und tapfer zu kämpfen; denn wenn ihr standhaft dieses
Martyrium auf euch nehmt, getreu dem Schutz des heiligen Glaubens dient,
so werdet ihr von unserem Herrn droben gekrönt, in der himmlischen
Herrlichkeit des Paradieses, umringt von der Schar seiner heiligen Engel.«
122
Als die Christen diese Worte aus dem Munde Tirants vernahmen, rannen
dem König und allen anderen Tränen aus den Augen, vor lauter Freude und
Rührung. Und es erfüllte sie nur noch die eine Hoffnung: sich mit Anstand
zu schlagen und als gute katholische Christen zu sterben.
Um Mitternacht dann brach der König auf und bezog Stellung im besagten
Wald, ohne daß irgendein Maure etwas davon merkte. Und noch vor
Tagesanbruch nahm Almedíxer die mit seinem Spezialschmer gefüllten
Pfannen und trug sie im Morgengrauen hinaus, vor die Burg. Dort stellte er
sie in langer Reihe auf, eine neben der anderen, und zündete ihren Inhalt an.
Als schließlich alle Tiegel glosten, zeigte sich, was sein Plan war: Der Wind
trieb den Qualm hinüber zu den Rindern, und als der Gestank ihnen in die
Nüstern stieg, gerieten sie in wilden Aufruhr, rannten wütend davon, stürmten
mitten durchs Feldlager, rissen Zelte um, rammten Männer und Rosse, so
daß man den Eindruck hatte, sämtliche Teufel, die in der Hölle hausen, seien
als Hetzhunde hinter ihnen her. Sämtliches Vieh stob in wildem
Durcheinander davon, und die Tiere stürzten derart übereinander, daß es ein
Wunder gewesen wäre, wenn man einen Ochsen oder ein Kamel gefunden
hätte, das heil geblieben war. Zu Fuß und zu Pferde jagten viele Mauren den
Tieren nach, um sie zur Umkehr zu bewegen; und all die Muslime fragten
sich verwundert, was wohl die Ursache dieses Tumults gewesen sein mochte.
Glaubt aber ja nicht, daß Tirant und die Seinigen weniger gestaunt hätten;
denn so etwas hatten sie noch nie erlebt, hatten nie auch nur vom
Hörensagen dergleichen erfahren. Das Unheil, das die verstörten Tiere auf
ihrer Flucht durchs Lager anrichteten, war verheerend; hinzu kam jedoch,
daß sie als Lastenträger und Karrengespanne ausfielen, die man doch so
dringend brauchte zum Transport der Unmenge von Proviant, welche für die
Verpflegung des Heeres vorgesehen war. Insgesamt waren es mehr als
hundertfünfzigtausend Ochsen, Büffel und Kamele, die man auf den Feldzug
mitgenommen hatte.
Als die Tiere das Lager hinter sich gelassen hatten, ließ Tirant die Fahne
hissen, eine weiß-grüne Flagge. Und kaum sah der König das vereinbarte
Zeichen, brach er aus dem Wald hervor mit lautem Feldgeschrei:

»Es lebe die Christenheit!«
Zu gleicher Zeit setzte Tirant selbst zum Angriff an; wie abgesprochen,
attackierte er von der anderen Seite. Das Schlachtgetümmel, das da anhob,
war qualvoll und grausam. Und wer da zugeschaut hätte, könnte viel
erzählen von dem, was sich da alles abspielte. Man sah da mannigfach das
Hin und Her der herrlichsten Schwertstreiche und Lanzenstöße sowie deren
jammerwürdige Wirkung; denn schon nach einer knappen Stunde saht ihr
den Erdboden übersät mit den Leichen vieler guten Ritter. Es war ein
Wirrwarr unzähliger Zwiekämpfe, und dabei entstand ein solch grauenhafter
Lärm, daß es schien, als würde die Welt gleich untergehen. Den Kapitan sah
man rastlos von da nach dort reiten, Helme von Köpfen hauend und Schilde
von Schultern reißend, tötend und verwundend und die erstaunlichsten
Taten vollbringend, getrieben von fortdauerndem Zorn, immer neuer
Kampfeswut. Auch König Escariano hielt sich sehr gut, denn jung war er
und mutig, ein hervorragender Ritter. Desgleichen gab es auf muslimischer
Seite viele gute und tollkühne Ritter. Als solcher zeigte sich vor allen der
König von Afrika, den der Tod seines Bruders so ergrimmte, daß er mit der
größten Härte auf die Christen einhieb. Neben ihm erwies sich der König
von Bejaia als überaus tapferer Kämpe. Erbittert wurde gefochten, keiner
hatte Mitleid mit dem anderen. Und mit so unglaublicher Tüchtigkeit wurde
beiderseits um den Sieg gerungen, daß man aus dem Staunen nicht mehr
herauskam. Nicht unerwähnt bleiben darf die Leistung des Herrn von
Agramunt, der sich mit solchem Ungestüm einsetzte, daß die Feinde
angesichts seiner Waffentaten von hellem Entsetzen erfaßt wurden. Da
begab es sich, daß der König von Afrika Tirant an seinem Wappen erkannte.
Er wandte sein Pferd, preschte auf ihn zu, und die beiden Rosse prallten so
aufeinander, Bug gegen Bug, daß der König und Tirant zu Boden stürzten.
Doch Tirant, von Todesangst durchzuckt und beherzter als der andere, kam
als erster wieder auf die Beine und sah, daß der König noch am Boden lag.
Er wollte sich auf ihn werfen, um seine Helmriemen zu durchschneiden,
vermochte es aber nicht wegen der vielen Leute, die herbeistürzten, um
ihrem auf der Erde liegenden König zu helfen, und es war fast ein Wunder,
daß sie den Kapitan nicht töteten, denn zweimal zerrten sie ihn vom König
her-
124
unter, und zweimal schleuderten sie ihn wieder zu Boden. Und als der Herr
von Agramunt gewahrte, in welcher Gefahr Tirant schwebte, drängte er zu
ihm hin und sah, daß ein sarazenischer Ritter, welcher der Kommandant des
Feldlagers war, sich eben mit aller Kraft bemühte, Tirant umzubringen. Der
Herr von Agramunt nahm ihn sich vor, und beide gingen mit solcher
Erbitterung aufeinander los, berannten sich wieder und wieder derart erbost,
daß die Schläge, die sie sich gegenseitig versetzten – der eine, um Tirant zu
verteidigen, und der andere, um ihn kaltzumachen –, wahrhaft
lebensgefährlich waren, und jeder von ihnen schien tödlich verwundet. In
diesem Moment, da Tirant und der Herr von Agramunt äußerst bedroht
waren, tauchte Almedíxer auf, der selbst arg verletzt war, und schrie gellend:
»Darf es denn wahr sein, daß er heut stirbt, dieser unvergleichliche Feldherr,
die Blüte aller Ritterschaft!«
Und einer jener erst vor kurzem getauften Edelleute, der wegen der Wunden,
die er hatte, nicht weiterkämpfen konnte, näherte sich dem König Escariano
und sagte zu ihm:
»Helft, Herr, dem Kapitan, Eurem Waffenbruder, der zu seinem Unglück
derart mitten im Gedränge der Feinde aller Christen steckt, daß es fast
unvorstellbar ist, wie er da noch lebend herauskommen soll. Versucht doch,
Hoheit, ob Ihr ihn retten könnt; denn es wäre ein entsetzlicher Verlust für
uns alle, wenn er zugrunde ginge. Ohne seine mannhafte Tugendstärke gibt’s
für uns nur noch den Untergang.«
Als rechter Christ warf sich König Escariano ins dichteste Schlachtgewühl
und bahnte sich, unterstützt von den Seinigen, kämpfend mit aller Kraft,
Schritt für Schritt einen Weg, bis er den König von Bejaia vor sich sah, der
sich gerade über Tirant beugte, um ihm den Kopf abzuschlagen. Und dieser
König war der leibliche Bruder Escarianos, der ihn genau erkannte: an den
Wappenzeichen und an der hohen Helmzier, einer Affenfigur, ganz aus
Gold, ringsum geschmückt mit vielen Edelsteinen. Und weil Escariano
begriff, was Tirant drohte, versetzte er mit der eingelegten Lanze seinem
Bruder einen so heftigen Stoß zwischen die Schulterblätter, daß der Harnisch
glatt durchbohrt wurde, hinten wie vorne, und der Getroffene mit
durchstochenem Herzen tot zu Boden sank. Die Mauren bemühten sich mit
aller

Macht, den Leichnam dieses Königs von Bejaia an sich zu bringen und
fortzuschaffen; und sie hievten auch viele andere Ritter, die gefallen waren,
eigene und fremde, auf Pferderücken. Die Schlacht aber tobte unterdessen
weiter, wüster denn zuvor, und es starben an diesem Tag viele Kämpen auf
beiden Seiten.
Man kämpfte den ganzen Tag in unverminderter Härte, und das Gemetzel
hätte noch länger gedauert, wenn nicht die Nacht es verwehrt hätte; denn es
wurde so dunkel, daß die Streiter wohl oder übel voneinander ablassen
mußten. Die Christen zogen sich in jener Nacht allesamt in die Stadt zurück,
und sie taten es mit überschwenglicher Freude, weil sie das Schlachtfeld als
Sieger verließen. Und sie wußten mit Gewißheit, daß in dieser Schlacht drei
Könige getötet worden waren, nämlich: der König von Bejaia, welcher durch
die Hände seines Bruders zu Tode kam; sodann der König Geber und
schließlich der König von Granada. Die Verwundeten wollen wir nicht
aufzählen; erwähnt seien nur der König von Damaskus und der König von
Tana. In der Kühle jener Nacht konnten sich Roß und Reiter herrlich erfrischen
und stärken, und noch ehe es tagte, waren die Christen wieder gerüstet
und kampfbereit. Die Muslime hingegen waren verblüfft, als sie sahen, daß
ihre Gegner anrückten, um ihnen eine Schlacht zu liefern; denn sie selbst
hatten es noch nicht geschafft, ihre Toten zu begraben. Einen weiteren Tag
lang tobte also die Schlacht, und sie wurde sehr heftig und blutig
ausgetragen. Unzählige Muslime kamen dabei ums Leben, aber nur wenige
Christen: auf einen Getauften, der fiel, kamen hundert Mauren. Der Grund
dieser hohen Verluste auf seiten der Muslime war die Tatsache, daß ihre
Ausrüstung nicht so gut war wie die der Christen, sowie der Umstand, daß
die Pferde, die sie ritten, weder die gleiche Eignung hatten noch durch
irgendwelche Panzerung geschützt waren.
Fünf Tage lang schlug man sich, täglich vom Morgen bis zum Abend;
schließlich hielten es die Mauren nicht mehr aus. Da sie den Gestank der
herumliegenden Leichen nicht länger ertragen konnten, schickten sie
Emissäre mit dem Auftrag, die Christen um einen Waffenstillstand zu
ersuchen. König Escariano und Tirant waren damit einverstanden und
bewilligten wohlmeinend die gewünschte Kampfpause.
[Tirant hatte Tag für Tag eine Messe lesen lassen und den König sowie
126
alle anderen Mannen gebeten, willigen Herzens daran teilzunehmen. Und an
jenem Tage nun, da die Waffenruhe gewährt wurde, kniete Tirant nieder zum
Gebet und richtete an die göttliche Güte unseres Herrn Jesus Christus und an
dessen allerheiligste Mutter, unsere Himmelskönigin, die flehentliche Bitte, ihn,
ungeachtet seiner vielen Wunden, gnädiglich mit der Fähigkeit zu begaben, daß
er in der Menge von Toten die Christen erkenne, sie von den Muslimen zu
unterscheiden vermöge; denn es sei ihm daran gelegen, den Getauften in rechter
Herzensandacht ein ehrenhaftes Begräbnis zu verschaffen. Diese gefallenen
Christen, so sagte er, betrachte er nämlich alle als heilige Märtyrer, da sie im
Dienst der Ausbreitung des heiligen katholischen Glaubens gestorben seien.
Und als unser Herr diese berechtigte und in so guter Absicht vorgebrachte
Bitte vernahm, gewährte er dem Ritter die ersehnte Gnade. Und dies auf
folgende Weise: Alle toten Christen drehten sich um, so daß sie zum Himmel
schauten, mit gefalteten Händen, ohne auch nur eine Spur von üblem Geruch
zu verbreiten; die Muslime aber lagen auf dem Bauch, den Blick zur Erde
gekehrt, und sie stanken wie Hunde. Als Tirant ein so einzigartiges Wunder
wahrnahm, bat er den ehrwürdigen Ordensbruder, die Kunde von diesem
wunderbaren Geschehen schriftlich festzuhalten und weiterzugeben, damit
auch bei den Nachgeborenen nicht in Vergessenheit gerate, daß all diejenigen,
welche im Dienst der Ausbreitung des heiligen katholischen Glaubens ihr
Leben lassen, geradewegs in die Seligkeit des Paradieses gelangen. Und man
schuf einem jeden dieser Männer eine anständige Grabstätte. An dem Ort
aber, wo das Getümmel der Schlacht am wildesten getobt hatte, errichtete man
eine prächtige, dem seligen Sankt Johannes geweihte Kirche.]*
Die Mauren nahmen alle Leichen der Ihrigen und warfen sie in den Fluß,
jeweils gekennzeichnet mit einem Schriftstück, damit stromabwärts, in der
Heimat, ihre Angehörigen die Möglichkeit hätten, sie
* Die eckigen Klammern dienen auch hier zur Abgrenzung einer Textpassage,
die - nach Meinung nicht nur des Übersetzers - gewiß nicht von
Martorell stammt, vielmehr nachträglich eingefügt wurde, wie jener dubiose
Lobpreis Valencias auf Seite 99 (vgl. Nachtrag zum Vorwort im Band I,
Seite 687).

zu begraben. Und es war eine solche Menge lebloser Leiber, daß der gesamte
Wasserlauf dadurch verstopft wurde und die Strömung sich einen anderen
Weg suchen mußte.
Hernach stiegen die Sarazenen den Berg hinauf, und die Christen verharrten
in der Stadt. Während dieser Waffenruhe erschien der Markgraf von Liana,
der ein Zögling des Königs von Frankreich war. Da er erfahren hatte, Tirant
halte sich in der Berberei auf, war er nach Aigues-Mortes gereist und hatte
sich dort eingeschifft. Als Händler verkleidet, fuhr er auf einer kleinen
Galeere zur Insel Mallorca und von dort auf einem Segelschiff zur Stadt
Tunis. Und da vernahm er als neueste Nachricht die Kunde von den großen
Siegen, die Tirant errungen, und von dem riesigen Gebiet, das er erobert
hatte. Der Markgraf beschloß, ihn sofort aufzusuchen. Unterwegs hörte er,
daß die Frist des Waffenstillstands wohl schon abgelaufen sei; deshalb machte
er halt in einem Marktflecken und schickte einen Boten zu Tirant, um diesem
melden zu lassen, daß er, der Markgraf, im Städtchen Safra verharre und
darum bitte, daß man ihm einige Leute als Geleitschutz schicke.
Kaum war dem Kapitan diese Neuigkeit zu Ohren gekommen, da sandte er
dem Ankömmling tausend Gewappnete entgegen, unter der Führung von
Almedíxer. Die Sarazenen, denen es nicht entging, daß eine Truppe die Stadt
verlassen hatte, schickten insgeheim eine Reiterschwadron von mehr als
zehntausend Rossen hinterher, samt ihren Spähern, die den Christen dicht auf
den Fersen bleiben sollten. Wenn diese dann auf dem Rückmarsch wären,
gedachten die Muslime sie zu überfallen, um die gesamte Mannschaft samt
dem Markgrafen und Almedíxer in ihre Gewalt zu bringen. Der König von
Afrika, welcher nun der Anführer der Mauren war, wählte einen Wald aus, wo
er sich in den Hinterhalt legte. Als die Lauernden schließlich die Christen
kommen sahen, brachen sie aus dem Dickicht hervor, fielen über die
Marschkolonne her, töteten viele Mannen und nahmen eine Menge gefangen.
Nur wenige konnten den Angreifern entkommen. Sie brachten die Kunde
vom Überfall zum König und zu Tirant. Als die beiden sich vergewissert
hatten, daß die Schreckensnachricht kein bloßes Gerücht war, leistete Tirant
einen Schwur, mit den folgenden Worten.
128
KAPITEL CCCXLI
Wie Tirant schwor, sich künftig weder auf ein verfrühtes Friedensabkommen noch auf
einen Waffenstillstand einzulassen
ch mache keinem einen Vorwurf, keinem außer mir selbst, der ich
jung und unbesonnen genug war, eher einer Gefühlswallung als
der Vernunft zu folgen und es zuzulassen, daß wir einen
Waffenstillstand gewährten, statt darauf zu bestehen, daß dem
Krieg ein Ende gemacht werde – wozu wir die Macht gehabt
hätten. Ich komme mir als Narr vor, betrogen, wie es einem Narren geziemt,
weil ich in die Dummheit der Vertrauensseligkeit verfiel, obwohl doch alle
Erfahrung eindeutig lehrt, was man dafür erntet. Das Kommen des
Markgrafen macht mir nun mehr Kummer als Freude. Ein Gefangener ist er
jetzt, Sklave unter der Fuchtel von Ungläubigen – und ich bin es gewesen,
ich, der sein Einverständnis mit dieser vergällten Waffenruhe gab, um Eurem
unkontrollierten Herzensbedürfnis zu entsprechen, nicht aus eigener
Neigung, nein, keineswegs; denn es war mir bewußt, daß daraus nichts Gutes
erwachsen würde, uns nur Nachteile dadurch entstünden. Wir haben ja Tag
für Tag die Menge von Mannen zu Fuß und zu Pferd gesehen, die zur
Unterstützung unserer Hauptfeinde anmarschiert sind. Inzwischen ist die
Anzahl unserer Gegner dreimal so hoch wie zu dem Zeitpunkt, als wir den
Sieg in Händen hatten. Es wäre nicht weiter verwunderlich, wenn wir wieder
in die elende Ausgangslage gerieten. Denn wenn wir einen Mann verlieren,
trifft uns das härter, als sie der Verlust von tausend Mann träfe. Darum
schwöre ich hiermit feierlich, daß ich, solange ich in diesem Lande lebe, nie
mehr einem Waffenstillstand oder einem voreiligen Friedensabkommen
zustimmen werde und daß ich, falls wider meinen Willen dergleichen
vereinbart werden sollte, mich unverzüglich entferne und an keinem Kampf
mehr teilnehme.«
Den König Escariano bekümmerten diese Worte Tirants zutiefst, und weil er
sich schuldig fühlte, brachte er in großer Demut folgende Antwort hervor.

KAPITEL CCCXLII
Die Antwort König Escarianos auf
die erbitterten Worte Tirants
ahrlich, der eigene Tod, dem ja keiner entrinnen kann, wäre mir
nicht so arg wie das schreckliche Unheil, das durch meine
Schuld entstanden ist. Vor allem aber martert mich der Verdruß,
den du meinetwegen zu ertragen hast und der mir zeigt, wie
verdüstert deine Gedanken sind. Ich flehe dich an, sei so gut
und laß mich aus deinem Mund keine anderen Worte hören als jene so
liebenswürdigen, an die du uns in deiner gewinnenden Freundlichkeit gewöhnt
hast; denn ich habe eingesehen, welch schlimmen Fehler ich begangen habe.
Und ich bitte dich, meinen unvergleichlichen Waffenbruder und Herrn, mir
meine verhängnisvolle Unwissenheit zu verzeihen; denn ich habe inzwischen
wirklich erkannt, welch scharfsinnige Klugheit du besitzt, und ich will nie mehr
von dem abweichen, was du uns rätst. Denn ohne deine mannhafte
Geisteskraft taugen wir alle nichts, sind wir unfähig, etwas zu tun, das sinnvoll
und ehrenhaft wäre. Sei also nicht unbarmherzig gegen uns, hab Mitleid,
großmütig, wie du bist, und laß uns nicht grollend im Stich.«
Angesichts der tiefen Demut, mit welcher ihn der König so gutherzig anflehte,
war Tirant gerührt, Mitgefühl erfüllte sein Herz und bewog ihn, Escariano
aufzumuntern mit ein paar freundlichen Worten.
KAPITEL CCCXLIII
Was Tirant dem König versicherte
s ist nicht meine Art, hartherzig zu sein gegen meine Freunde.
Selbst meinen Feinden pflege ich zu verzeihen, wenn sie mich um
Gnade bitten, trotz allem, was sie mir angetan haben. Um wieviel
mehr muß ich bereit sein, demjenigen zu vergeben, den ich liebe
und dem ich zu dienen wünsche, herzlich ergeben wie keinem
sonst auf der Welt! Deshalb,
130
Herr Bruder, kann Eure Hoheit meiner ganz sicher sein. Falls ich nicht vorher
das Leben verliere, werde ich Euch so lange beistehen, bis die Eroberung der
Berberei beendet ist, wie lange dies auch dauern mag. Und wenn ich hundert
Leben hätte – ich würde sie alle aufs Spiel setzen, um dazu beizutragen, daß
Ihr mit Ehren aus diesem Unterfangen hervorgeht. Reden wir nicht länger von
unerfreulichen Dingen! Ich will mich lieber auf gewisse Verfahren besinnen,
die mir in früheren Fällen meist zum Sieg verholfen haben. Da wir einen
großen Teil unserer Leute verloren haben und die Anzahl unserer Feinde
zehnmal so hoch ist wie die der Mannen, über die wir verfügen, werde ich auf
meine eigenen Mittel zurückgreifen, ohne dabei in irgendeiner Weise den
Ehrenkodex ritterlichen Verhaltens zu mißachten.«
Der König war sehr froh, als er diese liebenswürdigen Worte Tirants hörte.
Er bedankte sich vielmals und sagte, er sei bereit, alles zu tun, was der
Kapitan ihm befehle.
»Herr«, sagte Tirant, »wenn dem so ist, wollen wir unser Handeln so
ausrichten, daß die Ehre nicht Schaden nimmt. Eure Hoheit wird in der
kommenden Nacht aufbrechen, mit vierzehntausend Rossen, um dorthin zu
reiten, wo die Frau Königin weilt. Auf diesem Marsch von sechs Wegstunden
werdet Ihr so viele Lasttiere einsammeln, wie ihr vorfindet, Esel, Eselinnen
und Maulesel, sowie sämtliche Männer, Frauen und Kinder, die Ihr auftreiben
könnt. Laßt in den Flecken und Weilern keinen Menschen zurück, mit
Ausnahme von denen, die körperlich behindert und darum unbrauchbar sind,
wie Wöchnerinnen, die noch das Bett hüten müssen, Greise und gebrechliche
Leute. Alle anderen, von den Siebenjährigen bis zu den
Fünfundachtzigjährigen, müßt Ihr dazu bewegen, daß sie Eurem Zuge folgen.
Und einem jeden, der Euch folgt, laßt Ihr eines der Saumtiere als Reittier
zuteilen; und jeder soll für sein Tier einen Überwurf aus weißem Zeug
anfertigen. Falls Ihr nicht soviel Reittiere wie Leute bekommt, dann sollen
diejenigen Personen zurückbleiben, deren Kräfte am geringsten sind. Und
wenn nicht genug weißes Tuch für die Anfertigung von Überwürfen
vorhanden ist, so benutzt dazu Bettlaken oder auch Tagesdecken, von
welcher Farbe auch immer. Sodann veranlaßt Ihr, daß jeder das Hemd über
der Dschubbe trägt. Und sorgt dafür, daß Ihr soviel Kürbisse wie möglich
mitnehmt; denn jede Frau und jedes kleinere Kind soll – falls

der Vorrat reicht – einen erhalten und ihn auf dem Kopf tragen, so hoch wie
möglich, verhüllt mit einem weißen Überwurf.« Nachdem die nötigen
Anweisungen erteilt waren, bat Tirant den König, er möge die Königin dazu
bewegen, sich dem Zug anzuschließen, weil dann auch die übrigen Frauen
williger Folge leisten würden. Der König machte sich sogleich marschbereit
und brach unverzüglich auf, in aller Heimlichkeit, so daß die Muslime nicht
das geringste davon merkten. Kaum war der König fort, da schickte Tirant
einen Botschafter zum Lager der Sarazenen, um diesen sagen zu lassen, daß
die Festnahme des Markgrafen und vieler anderen Ritter während der
Geltungsdauer des vereinbarten Waffenstillstands erfolgt sei, weshalb er sie
auffordere, die Verpflichtungen dieses beschworenen Abkommens einzuhalten
und die Gefangenen freizulassen: »All die Mannen, die ihrer Freiheit beraubt
worden sind. Andernfalls möge man sich heute in zehn Tagen zur Schlacht
stellen.«
Daraufhin ließ Tirant einen großen Festungsgraben ausheben, der schmal,
aber tief war. Und am vorbestimmten Tag kam König Escariano mit Gefolge,
wie Tirant es angeordnet hatte. Zum Aufgebot, das er mitbrachte, gehörten
mehr als vierzigtausend Personen, teils Männer, teils Frauen, und alle waren in
Weiß gehüllt. In langer Kolonne zogen sie in die Stadt ein, und zwar bei Tage,
so daß die Muslime diesen Aufmarsch sehen konnten. Und diese
Augenzeugen staunten sehr, als sie eine solche Menge von Leuten anrücken
sahen.
Am selben Tag, da die Frist der Waffenruhe ablief, erschienen die Mauren
um Mitternacht vor der Stadt und eröffneten die Attacke. Tirant, als
kriegsgeübter Mann, war allezeit gewappnet, und er hatte zur Verteidigung
der Stadt vierhundert Mannen auf den Türmen und auf der Wehrmauer
postiert. Der König und er verließen mit allen übrigen Leuten durch ein
seitliches Tor die Stadt, ritten rings um dieselbe herum und fielen, alle weiß
verhüllt, den Muslimen als tödliche Bedrohung in den Rücken. Die Frauen
aber postierten sich indessen direkt vor der Stadt, da, wo der neue Graben
gezogen worden war. Zu ihrem Schutz bezogen auch zweihundert gerüstete
Männer dort Stellung. Eine jede Frau hielt ein langes Schilfrohr in der
Rechten, und gemeinsam bildeten sie eine Schlachtreihe, wie eine regelrechte
Reiterschwadron.
132
Es entbrannte ein wirres, wildes Getümmel, bei dem so hart, mit so
grausamem Ingrimm gefochten wurde, daß binnen kurzer Zeit unzählige
Streiter tot oder verwundet zu Boden gestreckt wurden. Tirant trug eine
kurze, dicke, ganz mit Sehnen umwickelte Lanze, und derjenige, der einen
Stoß von ihm zu erwarten hatte, war nicht zu beneiden. Denn an diesem Tag
schickte er so viele Seelen in die Unterwelt, daß es eng wurde in der Hölle.
Die Schlacht zog sich in die Länge, und Tirant hatte, bevor er sich selber ins
Getümmel stürzte, fünfhundert Gewappnete abseits verharren lassen, die
nicht in den Kampf eingreifen sollten, und diese fünfhundert Mann gehörten
zu den Besten, über die er verfügte. Als bereits zahllose Leute der einen wie
der anderen Seite gefallen waren und es sich gezeigt hatte, mit welch großem
Mut der christliche König kämpfte, und der Herr von Agramunt desgleichen,
da zog sich Tirant zurück, verließ das Schlachtfeld, überließ den anderen die
Fortführung des Gefechts und begab sich dorthin, wo die fünfhundert
Gewappneten warteten, die er ausgespart hatte. Und mit diesen Mannen
preschte er nun zum Feldlager der Sarazenen. Als sie bei den Zelten
anlangten, brüllten sie lauthals:
»He, Markgraf von Liana, wenn Ihr hier seid, dann gebt Antwort und
bejubelt das Glückslos, das Euch erwartet! Denn hier ist Tirant lo Blanc, der
gekommen ist, Euch zu befreien.«
Als Almedíxer die Rufe der Christen hörte, war ihm, als vernähme er eine
Stimme, die vom Himmel herniederkam, und beide, er und der Markgraf,
bekümmert und zornig, wie sie waren, faßten Mut, brachen aus, rannten
rasch aus dem Zeltgewirr hinaus, Tirant entgegen. Als der Bretone den
Markgrafen von Liana gewahrte, erkannte er ihn augenblicklich wieder. Er
bat einen seiner Mannen, von dem guten Pferd zu steigen, auf dem er saß,
und ließ den Markgrafen – dessen Hände noch aneinandergekettet waren –
in den Sattel heben; und Almedíxer ließ er auf die Kruppe seines eigenen
Rosses hieven. Dann brachte er die zwei Befreiten aus dem Lagerbereich,
ließ ihnen die Fesseln abnehmen und gebot, ihnen Rüstung anzulegen und
Waffen zu geben. Tirant selbst ritt rasch zum Lager zurück, legte dort Feuer
und forderte all seine Begleiter auf, desgleichen zu tun. Und es dauerte nicht
lange, da stand das gesamte Feldlager in Flammen.

Sobald Tirant sah, daß der Brand gewaltig loderte, galoppierte er zum
Schlachtfeld zurück und kam mit kühner Entschlossenheit dem König und
dem Herrn von Agramunt zu Hilfe. Mannhaft teilte er so viel tödliche Stöße
aus, daß es keinen gab, der es gewagt hätte, in der Hoffnung auf Siegeslohn
seinem Ansturm standzuhalten. Die Feinde gaben sich zwar alle Mühe, den
Christen soviel Schaden wie möglich anzutun, und je länger die Schlacht
dauerte, desto erbarmungsloser und brutaler wurde das Gemetzel. So viel
Leichen häuften sich, daß es für die Kämpfenden immer schwieriger wurde,
gegeneinander anzurennen.
Wie nun die Könige und Hauptleute der Muslime wahrnahmen, daß ihre
Streitmacht dahinschwand und ihr Feldlager in Flammen aufging, während sie
zugleich entdecken mußten, daß drüben, vor der Stadt, eine lange
Schlachtreihe bereitstand, dicht geschlossen, in eiserner Reglosigkeit (denn die
Frauen rührten sich nicht vom Fleck), eine Reservetruppe des Gegners, die
sie im Taumel des Kampfgeschehens noch gar nicht bemerkt hatten – da
sagte der König von Tunis:
»Ihr Herren, ich glaube nicht, kann mir nicht vorstellen, daß diese Mannen
Christen sind; ich glaube vielmehr: Das sind getaufte Teufel – oder unser
Mohammed höchstselbst ist auf einmal Christ geworden! Sie kämpfen heut
den ganzen Tag mit solcher Kraft, mit solch tapferer Ausdauer, daß es
wahrhaft erstaunlich ist, wie sie, die doch so wenige sind, so lange das Feld
behauptet haben, so zäh, daß wir mit einer solchen Unzahl von Rittern es
nicht schaffen, ihnen eine Schlappe beizubringen, während sie unser ganzes
Feldlager niederbrennen. Und diese Leute dort, die zu uns herüberstarren,
haben noch gar nicht in den Kampf eingegriffen, sondern warten ab, bis wir
erschöpft sind, um uns dann in den Rücken zu fallen. Wir alle werden noch
in Stücke gehauen. Deshalb scheint es mir ratsam, daß wir uns zurückziehen,
nicht in Richtung auf unser Lager, sondern abseits, weiter weg, querfeldein,
über jenen anderen Berg hinweg. Denn, ehrlich gesagt, ich bin sehr besorgt –
nicht wegen denen, die hier kämpfen, sondern wegen jener
Unheilsschwadron der weißen Gestalten da drüben. Schaut nur, wie groß
diese Berittenen sind! Solche Riesenkerle habe ich noch nie gesehen.«
Diesen Eindruck bewirkten die Kürbisse, welche die Frauen auf dem
134
Kopf hatten, so daß es aussah, als wären sie alle ungewöhnlich
hochgewachsene Menschen.
Der König von Afrika zögerte nicht, dem Tunesier mit energischer Stimme
das Folgende zu erwidern.
KAPITEL CCCXLIV
Wie der König von Afrika seine Absicht kundtat
s bedarf wohl keiner Beteuerung, auch ohne Schwur wirst du es
mir glauben, König von Tunis, daß hundert Qualen in ungeahnter
Weise mir Leib und Seele zerwühlen und daß die Todesgefahr mir
nicht unbekannt ist. Aber ich baue auf dein Verständnis und bitte
alle anderen, meine Argumente mit Nachsicht aufzunehmen, als
Äußerungen eines Menschen, der seinen Bruder auf dem Schlachtfeld verloren
hat und erfüllt ist von einem grenzenlosen Verlangen nach Rache. Ich verlasse
mich dabei auf meine eigenen Hände, in der Hoffnung, daß diese Hände,
sobald ich jenen berühmten Kapitan zu Gesicht bekomme, mir das Glück verschaffen,
ihn töten zu können. Wessen Leben von solcher Pein getrieben ist,
der erwartet nur eines: daß man beschließt, ihm zu helfen. Tut es nicht zaghaft!
Zaudert nicht! Laßt alle Ängste fahren! Sie sind schimpflich, eine Schmach für
all die hier vereinigten Könige! Denn seit dem Tag, an dem ich ihn verlor, hat
ein unsäglicher Schmerz sich all meiner Kräfte bemächtigt, der mich zwingt,
dem Banner meines geliebten Bruders zu folgen. Und meine Wonne ist es, auf
das Glück dieser Welt zu pfeifen, mich abzufinden mit der Mißgunst Fortunas,
der Feindin meiner Freuden, in der Überzeugung, daß der Entschluß, den ich
benannt habe, die beste Schlußfolgerung ist. Denn so zu sterben heißt
glorreich auferstehen.«
Ohne ein weiteres Wort zu sagen, gab er seinem Pferd die Sporen und warf
sich mit wütendem Ungestüm mitten ins Kampfgewühl. Der Zufall fügte es,
daß er da auf den Markgrafen von Liana stieß, und er traf ihn mit solch wilder
Wucht, daß Markgraf samt Roß zu Boden

geschleudert wurden; und der Gestürzte wäre wohl auf der Stelle erschlagen
worden, wenn es nicht den Herrn von Agramunt gegeben hätte, der ihm mit
anderen Mannen schleunigst zu Hilfe kam. Und derjenige, der die Fahne der
Christen trug, preschte vor, ebendorthin, wo sich dies abspielte; die Getauften
folgten ihm nach und schlugen sich durchs dichteste Feindesgedränge. Da
konnte man die herrlichsten Waffentaten sehen, die jemals in weitem Umkreis
irgendwo auf der Welt geboten worden sind. Und wahrlich, die Mauren
zeigten sich bei dieser Gelegenheit als höchst bewunderungswürdige Ritter.
Viele Rosse sah man da ohne Reiter über das Schlachtfeld rennen, und viele
Ritter, die tot oder verwundet am Boden lagen.
Die Schlacht dauerte bis zum Mittag und noch zwei Stunden darüber hinaus,
denn es war nicht zu erkennen, welche Seite sich besser oder schlechter hielt,
weshalb der Kampf immer weiterging.
Der König von Tunis hatte auf seinem Helm ein Abbild Mohammeds ganz
aus Gold, und er erkannte Tirant an den Sternen, die als Devise auf seinem
Wappenrock blinkten. Als der Tunesier diese erblickt hatte, rief er den anderen
Königen zu:
»Wollt ihr, daß wir als Sieger das Schlachtfeld verlassen? Schnell, laßt uns alle
auf ihn losgehen, der so gewaltig die Waffen schwingt. Ihn gilt es zu
erschlagen. Ist das getan, dann werden wir all diese Christen als Gefangene
abführen.«
Und sogleich bahnten sie sich einen Weg in die gewiesene Richtung. Mit
gleißenden Harnischen und prunkvoll drapierten Rossen stürzten sich die
Könige alle zugleich auf Tirant, und als dieser sie herankommen sah, fuhr er
wie ein wütender Löwe mitten unter sie. Seine Lanze war noch nicht
gebrochen, und er rammte damit die Brust des Königs von Tana, so direkt und
mit solcher Macht, daß diesem der Harnisch nichts mehr nützte und er tot zu
Boden geschleudert wurde. Als nächsten traf er den König von Tunis,
durchstieß ihm den Arm und stürzte ihn vom Pferd. Und als der sich auf der
Erde wiederfand, rief er:
»Oh, König von Afrika, recht teuer muß ich deine Torheit bezahlen. Ich sehe:
Heut ist der Tag, da wir die Schlacht und mit ihr das Leben verlieren. Denn die
Mannen da drüben, die dort noch starr als Reserve stehen, werden über uns
kommen und uns allen den Rest geben!«
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Da kam der König Escariano hinzu, gefolgt von dem Markgrafen und
Almedíxer, drei Kämpen, die mutig dreinschlugen; und so wacker setzten sie
den Gegnern zu, daß es ihnen gelang, sich gewaltsam des Königs von Tunis
zu bemächtigen und ihn in die Stadt zu bringen, verwundet, wie er war.
Doch Tirant mußte, sehr zu seinem Verdruß, die Lanze fahrenlassen. Ob er
wollte oder nicht – sie wurde ihm von den Feinden entrissen. Da griff er nach
der kleinen Streitaxt, die vor ihm am Sattelbogen hing, und hieb sie einem
Sarazenen mitten auf den Kopf, mit der Schneide, die den Schädel bis zum
Brustkorb spaltete. Ich glaube nicht, daß ein so prächtiger Hieb je von einem
der großherzigen Ritter der Vergangenheit ausgeteilt wurde, ob sie nun
Herkules oder Achilles heißen, Troilus oder Hektor; nicht vom guten Paris
und nicht von Samson; weder von Judas Makkabäus noch von Galahan,
Lancelot, Tristan oder dem verwegen wendigen Theseus.
Als die Muslime gewahrten, welch einen Hieb der Kapitan da verabreicht
hatte, waren alle bestürzt; und weil sie sahen, daß sie nur noch
Lanzenstümpfe in Händen hatten, machten alle kehrt. Ein Hornsignal
ertönte, und sämtliche Mauren verließen das Schlachtfeld. Auf ihrem Rückzug
erstiegen sie einen Berg, und die Christen ließen sie gern davongehen, weil sie
selbst das Verlangen hatten, sich endlich ausruhen zu können. Dennoch, trotz
aller Erschöpfung, folgten sie den Feinden, bis diese bergauf entschwunden
waren. Das taten die Getauften, um ganz deutlich zu machen, wer da den Sieg
errungen hatte. Und Tirant, stets ehrbegierig, strebte wahrhaft unermüdlich
jeweils dorthin, wo er die größte Gefahr erkannte, und da mischte er sich ein,
um nur ja keine Gelegenheit zu versäumen.
Sobald die Muslime oben auf dem Bergkamm waren, machten sich die
Christen auf den Heimweg, zurück zur Stadt; und deren Einwohner, sowohl
die Männer als auch die Frauen, riefen Tirant zu:
»Hoch lebe der begnadete Ritter Tirant! Gesegnet war der Tag, da er geboren
wurde! Gesegnet die Stunde, da du dieses Land betratest! Und gesegnet der
Tag, da du uns die heilige Taufe zuteil werden ließest! Möge es Gott gefallen,
dich zum Herrn über das ganze Moriskenvolk zu machen!«
Unter großem Jubel gab man Tirant ein Festgeleit bis hinauf zur Burg.

Dort fand er den König von Tunis vor, dem man inzwischen die Wunden
verbunden hatte und der nun mit ansehen mußte, wie die Königin in den
Burghof hereinritt, gefolgt von all ihren Damen, die auf Maultieren und Eseln
daherkamen, jede mit einem Kürbis auf dem Kopf, verhüllt vom Bettlaken.
Das war zuviel für den König von Tunis. Verzweiflung befiel ihn, als er das
Täuschungsmanöver erkannte, mit dem Tirant ihn und die Seinigen genarrt
hatte. Er riß alle Binden weg, mit denen man seine Wunden bedeckt hatte, und
wehrte jeden Versuch ab, ihn wieder zu verbinden. Er wollte nichts mehr von
Heilung wissen, wollte lieber sich so verbluten lassen. Doch ehe er starb,
brachte er folgende Klagerede hervor.
KAPITEL CCCXLV
Wehklage des sterbenden Königs von Tunis
er Edelmut und die Tugendkraft jenes berühmten Ritters Tirant lo
Blanc sind nun klar zutage getreten, und von dieser Stunde an
müssen alle Könige und Ritter des Berberlandes vor ihm sich
beugen; denn ich sehe ihn erfüllt von der erhabenen Hoffnung,
aufzusteigen zu künftigem Herrschertum. Sein hoher Eifer und seine
stolze Ritterlichkeit erfreuen sich so der Gunst Fortunas, daß es niemanden gibt,
der fähig wäre, ihn auszustechen. Dieser Sieg jedoch, den er soeben über uns
errungen hat, ist nicht den Kräften von ihm und seinen Kämpen zuzuschreiben;
denn auf dem Schlachtfeld hatten wir die Übermacht, nicht sie. Ihretwegen
hätten wir den Kampf niemals aufgegeben. Nein, der Grund war allein der Trug,
den er uns vorgaukelte, das Täuschungsmanöver mit den Frauen. Im ersten
Gefecht ließen wir, obwohl wir einen König verloren, den Mut nicht sinken, und
wir obsiegten; aber jetzt, beim zweiten Treffen, sind wir die Verlierer geworden,
nicht bloß weil es da entsetzlich zuging, sondern vor allem weil es uns an Wissen,
an Gewitztheit mangelte. Weil ich so wenig Bescheid wußte über das
Kriegshandwerk, sehe ich nun dies erbarmungslose Ergebnis: daß die
138
Mütter keine Söhne mehr haben, die Frauen keine Männer. Deshalb will ich
nicht überleben. Mein Leichnam soll unehrenhaft begraben werden. Ich kann
soviel grausames Elend nicht mit ansehen, darum will ich auf anständige
Weise Schluß machen, bevor mein Stolz noch tieferen Sturz erleiden muß.
Die Erfahrung, die ich gemacht habe, genügt, um mich erkennen zu lassen,
daß unser Unterfangen nicht von langer Dauer sein kann; denn Tirants Leute
haben eine hervorragende Disziplin, und angesichts der Schlachtordnung, mit
der sie in den Kampf ziehen, kann man auf den ersten Blick feststellen: Das
sind Meister der ritterlichen Kriegskunst. Und Tirant betraut niemals einen
Unerfahrenen mit der Last der Verantwortung; zu Führern in der
Feldschlacht macht er nur Männer, die schon über fünfzig oder sechzig sind.
Und unter seinen Kämpen ist keiner, dem auch nur der Gedanke käme,
Reißaus zu nehmen. Im Gegenteil: alle sind fest davon überzeugt, daß der Sieg
sich erringen läßt; denn sie haben Tirant als Feldhauptmann. So setzt keiner
seine Hoffnung auf die Schnelligkeit seiner Füße, sondern alle vertrauen auf
die Kraft ihrer Arme und die Geschicklichkeit ihrer Hände. Bei unseren
eigenen Leuten jedoch ist das Gegenteil der Fall, und deshalb sind wir alle
besiegt und schmählich entehrt worden. Denn dieser Mann versteht es, mit
Geschick und unermüdlichem Einsatz die wildesten, härtesten und
grimmigsten Schlachten siegreich zu beenden. Und er versteht es, sich selbst
den rechten Rat zu geben und die anderen entsprechend zu instruieren. Er hat
es fertiggebracht, unser Feldlager niederzubrennen und mit Hilfe einer
Frauenschwadron eine solch riesige Menge maurischer Krieger zu
verscheuchen, sie völlig zu zerrütten. Denn beim Anblick jener weißen
Gestalten entschwand den Unsrigen jeglicher Kampfgeist, so daß sie nicht
einmal mehr den Mut hatten, zu unserem Feldlager zurückzukehren, dessen
Zelte in Flammen aufgegangen waren, sondern sich in tiefer
Niedergeschlagenheit anderswohin verzogen. Doch ich sage dir, glorreicher
Kapitan, daß ich nie zuvor im Felde besiegt, nie durch Habgier korrumpiert
worden bin.« Tirant empfand Mitleid mit dem König, als er ihn so verzweifelt
daliegen sah, und er bat ihn, sich doch helfen zu lassen, denn seine
Verletzungen seien ja nicht unheilbar. Aber der König antwortete:
»Laßt mich diese Nacht hier liegen. Dann wird sich zeigen, ob ich

meinen Groll überwinden kann. Fortuna wird über Sieg oder Niederlage
entscheiden. Wenn es mir gelingt, meíne Wut zu bändigen, werde ich mich
kurieren lassen; und wenn ich gegen sie nicht aufkomme, werde ich zur Hölle
fahren, wo vermutlich unser Mohammed ist, der es nicht vermocht hat, uns
gegen die Christen beizustehen.«
Der König ließ all das Blut, das aus seinen Wunden rann, auffangen, und als
es Mitternacht wurde, trank er die ganze Blutschüssel aus. Danach sagte er:
»Meinem Leib gebührt nur eine Leichenfeier in Gold oder in Blut. Und mit
diesem Blut ende ich meine traurigen, bitteren Tage.« Er legte den Mund auf
den Boden, und so gab er seinen Geist auf. Und seine Seele trug der hinweg,
dem sie gehörte.
Sobald der König von Tunis tot war, erbat Almedíxer von Tirant die Gunst,
ihm den Leichnam des Königs zu überlassen; und die Bitte wurde ihm
gewährt. Daraufhin schickte Almedíxer einen Boten zum neuen Sammelort
der Muslime mit der Meldung, der König von Tunis sei gestorben, und man
möge kommen, um ihn abzuholen. Als die Sarazenen diese Neuigkeit
erfuhren, brachen sie in die schmerzlichste Totenklage aus, die je eines
Fürsten wegen angestimmt wurde. Und fünfzig auserwählte Ritter, die zu den
Besten des ganzen Heeres gehörten, wurden zur Stadt gesandt, um den
Leichnam des Königs in Empfang zu nehmen. Und als sie vor den Kapitan
gelangten, baten sie in sanftem Ton, er möge so gnädig sein, ihnen den
Leichnam des Königs zu zeigen. Tirant aber befahl Almedíxer, er solle den
Leichnam in einen Saal bringen lassen, wo man den Toten aufbahren möge,
in einem am Boden aus vielen Matratzen aufgeschichteten Bett. Seinen
Körper möge man mit einem schönen goldenen Tuch bedecken, und rings
um sein Lager sollten hundert Ritter stehen; ein jeder mit dem blanken
Schwert in der Hand. Als all dies verwirklicht war, ließ Tirant die Mauren in
jenen Saal treten. Und wie nun diese dicht bei dem Leichnam waren, deckten
sie ihn auf. Vertraut mit ihm, wie sie waren, erkannten sie ihren König und
Gebieter natürlich wieder, und ihr Anführer sagte mit fester Stimme die
folgenden Worte.
140
KAPITEL CCCXLVI
Die Rede, welche der muslimische Ritter an den Kapitan Tirant richtete
roßer Ruhm, ist er erst einmal erworben, läßt sich ohne große
Mühe bewahren. Am besten aber ist jener Ruhm, der aus dem
Munde guter, als wahrhaftig geltender Menschen kommt. Ihm
haftet kein Verbrechen an, und seine Lauterkeit wird kundgetan
in der ganzen Welt; denn er gründet sich auf Tugenden, und
diesem Fundament ist es zu danken, daß er Lobpreis verdient, im Himmel
wie auf Erden. O du, Kapitan, hoher Herr und Bester unter den Guten, höre
an, was ich dir sagen will! Du bist Klarheit und wahres Licht, denn indem du
mannhaft die Tugend vorgelebt hast auf Erden, sind durch dich die Christen,
die du unlängst hier in der Berberei getauft hast, erleuchtet und beseelt
worden. Dein Edelmut ist bekannt und wird so hoch verehrt, daß du es
verdienst, die Glückseligkeit zu erlangen; und wenn du das, was du begonnen
hast, beharrlich fortführst, wird sie dir gewiß nicht versagt. All deine Güte,
dein Reichtum an Tugenden kommt um so schöner zutage, je mehr du
diesen großmütigen Fürsten ehrst; denn der Ehre, die du ihm erweist, ist er
wahrhaft würdig. Und du tust damit ein Übriges: indem du ihn ehrst, ehrst
du dich selbst. Denn die Ehre ist so geartet, daß sie stets dem erhalten bleibt,
der sie erteilt. Und dieser großherzige, tapfere König da hat in seinem
Anstand mit allem, was er tat, klar erwiesen, wie beherzt er war, wieviel Mut
er besaß. Und du mit deinen Tugenden kannst dir sagen, daß du deinen
altedlen Stammbaum neu geadelt hast; denn nichts sonst kann auf dieser
Welt gut genannt werden als die Tugend, und nichts sonst darf schlecht
genannt werden als das Laster. Das widrige Schicksal hat es gewollt, daß
dieser unvergleichliche König in Gefangenschaft geraten ist. Doch sein Stolz
war zu groß, um es ertragen zu können, daß irgend jemand sich zu rühmen
vermöchte, ihn in Fesseln gelegt zu haben. Er verzichtete auf sein Leben, um
soviel Beschämung nicht erleben zu müssen. Seine Würde, seine Tugenden,
seine Manieren –sie waren so überragend, daß es ihm zugestanden hätte, die
ganze Welt zu erobern, die härtesten, grausamsten Schlachten siegreich zu

estehen, die ganze Christenheit zu bezwingen, in Rom den Papst zu
ernennen, den Sultan in Babylon und seinem eigenen Fuß Asien, Afrika und
Europa zu unterwerfen. Wäre sein Leben nicht so kurz gewesen – er hätte
den höchsten Rang erlangt. O Tod, trübseliger, grausamer, blindwütiger Tod!
Welch unsinniger Grimm trieb dich dazu, die Kräfte dieses kühnen Königs
zu Boden zu strecken! Seines Todes wegen wird das ganze Maurenvolk
zugrunde gehen. Deshalb, meine Gefährten und Brüder, bitte ich euch: Laßt
uns weinen, den Tod unseres angestammten Herrn beklagen, und hernach
das Elend, das uns eilends überkommen wird.«
Alle warfen sich auf die Knie, küßten dem König die Füße und beklagten,
heiße Tränen vergießend, ihr schlimmes Mißgeschick. Nachdem sie geraume
Zeit geweint hatten, erhob sich ein bejahrter maurischer Ritter und suchte
seinen Schmerz in Worte zu fassen.
KAPITEL CCCXLVII
Wie ein alter Maure in Gegenwart Tirants mit wilden Worten seinem Kummer Luft machte
h, großer, erhabener, allmächtiger Gott, Schöpfer des Himmels und
der Erde! Wie hast du es zulassen können, daß ein so
hervorragender König, ein so tüchtiger Ritter wie dieser, ein junger
Mann, begabt mit der Fähigkeit, die ganze Welt zu erobern, einfach
stirbt, er, der ein Verteidiger des heiligen Glaubens war, wie er von
Mohammed, unserem frommen Propheten, gelehrt wurde und von allen
Nationen der Welt in Treue gewahrt worden ist, bis jetzt, wo durch die
trügerischen Machenschaften und teuflischen Finten eines einzigen Mannes so
viele Leute verdorben und zum christlichen Glauben verführt worden sind und
folglich so viele Könige und Abertausende von Männern des Maurenvolkes zu
Tode kamen? Helft mir klagen, ihr Ritter, meine Gefährten, und leiht mir
Schmerzensworte, Trauerschreie! Stimmt ein mit
142
zerrissener Kehle in den Jammer über die Bitternis des Todes dieses
Fürsten, der unsere Stütze war und die Säule der gesamten muslimischen
Ritterschaft. O heiliger Prophet Mohammed, Schutzherr unserer Freiheit,
erbarme dich unser, daß wir nicht weiterhin derart mißhandelt werden von
den Christen! Der Fortuna hat es nicht genügt, dafür zu sorgen, daß wir in
der grausamen Schlacht so viele unserer Kämpen verloren; sie hat uns auch
noch den Pfeiler entrissen, auf dem das Wohl des ganzen Berberlandes
ruhte! König von Tunis, Gott sei dir gnädig und lasse dich den Weg der
Wahrheit wandeln und gewähre dir, daß du dort der Größte seist, dort,
wohin deine Seele geht, samt all denen, die dir nachfolgen!«
Dann wandte er sich an Tirant und sagte zu ihm: »Herr Kapitan, wir tragen
Trauerkleider, passend zu dem unsagbaren Elend, das uns heimgesucht hat.
Uns peinigt der Gestank der Leichen, die nicht beerdigt werden konnten; der
aufgehäuften Leiber, die übereinanderkullern und bis vor die Eingänge
unserer Zelte rollen. Unser vergossenes Blut schreit nach diesem unserem
guten König. Wir hören nur noch: ›Der und der ist tot.‹ – ›Besagter König
hat seinen letzten Atemzug getan.‹ – ›Den und den hat man verstümmelt,
zum Krüppel gemacht‹. Am Ende können wir uns nach keiner Seite mehr
wenden, ohne Schluchzen und Schmerzenslaute zu hören. Du, Tirant, du bist
auf dem Planeten Saturn geboren, ruchloser Christ du, dem es an
Gottesfurcht mangelt und der sich weder vor der Welt noch vor dem
Himmel scheut. Willkürlich hast du, mit Absicht, das edle Blut all der Könige
vergossen, die durch dich und deiner Sache wegen ums Leben gekommen
sind. Verflucht war der Tag, da du zur Welt kamst, und verflucht war die
Galeere, die dich hierherbrachte, statt daß sie dich im Golf von Adalia
ersäufte, dich und all die Deinigen!«
Als Tirant hörte, was für wirre Worte aus dem Mauren hervorbrachen, lachte
er und sagte:
»Ritter, recht großzügig bist du mit deinen Lästerreden. Ich verzichte darauf,
Genugtuung zu fordern wegen der ungezügelten Worte, die du in meiner
Gegenwart geäußert hast, und dies innerhalb meiner Burg, womit es
eigentlich fällig wäre, daß man dich samt deinen Gefährten von der
Ringmauer dieser Feste in den Abgrund springen ließe. Wenn dies nicht
geschieht, so nur deshalb, weil ich sehe, daß

du dich vom Zorn hast hinreißen lassen. Der hat dich um Sinn und Verstand
gebracht. Ich werde meine Ehre und meinen Ruf deswegen nicht aufs Spiel
setzen. Ich habe euch freies Geleit zugesichert, und an diese Abmachung
halte ich mich. Doch da ich auch nicht möchte, daß irgendeiner meiner Leute
dir etwas zuleide tut, rate ich: Wenn dir dein Leben lieb ist, verschwinde
schleunigst aus der Burg, mitsamt all deinen Begleitern, bevor dir ein neues
Unheil widerfährt.«
Tirant verließ den Saal und begab sich in ein Nebengemach, ohne ein
weiteres Wort zu sagen. Daraufhin verlangten die Sarazenen den Leichnam
des Königs, den sie mitnehmen wollten. Almedíxer erwiderte jedoch, wegen
der üblen Reden würden sie ihn nicht bekommen, eher werde man ihn den
wilden Tieren zum Fraß vorwerfen – es sei denn, sie gäben zwanzigtausend
Dublonen her.
Und die Muslime zahlten willig für die Auslieferung ihres Königs; denn
ihnen lag daran, seinem Leib eine Grabstatt geben zu können. Und als der
Leichnam dann im Feldlager war und alle Sarazenen ihn angeschaut hatten,
steigerte sich die Trauer über den Tod ihres Königs immer mehr, bis der
Schmerz zum wild auflodernden Zorn wurde, der alle derart erfaßte, daß sie
ihre Waffen ergriffen, sich in den Sattel schwangen und rasend vor Ingrimm
in Richtung der Stadt ritten, tobend und lauthals brüllend, wie aus einem
Munde:
»Tod diesem tückischen, hinterhältigen Feldhauptmann der üblen
Christenhorde, der triumphierend im Glorienschein seines Siegerruhms
bekundet, daß er alle Königreiche der Welt zu erobern gedenkt! Aber
Eintracht erhöht die Macht; Zwietracht führt zur Ohnmacht. Eine
Gemeinschaft, geeint in gemeinsamem Wollen, ist stark in sich selbst und
schrecklich für ihre Feinde!«
Der König von Damaskus aber hatte Bedenken und machte deshalb den
folgenden kritischen Einwurf.
144
KAPITEL CCCXLVIII
Der Einwand, mit dem der König von Damaskus den aufbrausenden Rausch der
Rachbegier zu dämpfen suchte
hr Herren, seit eh und je habe ich sagen hören, daß die natürlich
aufwallende Begierde mehr dazu neigt, falsch zu handeln, als dies
die Vernunft tut. Und die Vernunft ist es, die den Weisen vor
großen Gefahren bewahrt und ihm dazu verhilft, einen sicheren
Ruhepunkt zu finden. Wissen die durchlauchtigen Hoheiten denn
nicht, daß rasende Unvernunft schon oft einen großen Fürsten um Stand
und Land gebracht und in tiefes Elend gestürzt hat? Dieser Feldhauptmann
hat in seiner Gier nach Maurenblut mit grausamer Hand schon mehr als
achtzigtausend Mann unseres Moslemheeres umgebracht. Unterstützt wird er
von den abtrünnigen Leuten unseres Schlages, und mit jedem Tag werden
die Schlachten blutiger, die er schlägt. Deshalb würde ich es für gut halten,
wenn wir gemeinsam Rat hielten und reiflich überlegen würden, was zu tun
ist, statt uns derart überhastet in den Kampf zu werfen. Denn jetzt, wo der
Zorn noch frisch in Wallung ist, drängt es uns alle zum Hauen und Stechen;
ohne Zucht und Ordnung stürmen wir los, und selbst wenn es unserem Gott
beliebt, seine Gunst unserer Seite zuzuwenden, wäre ein so gewonnener Sieg
keineswegs löblich. Denn es ist eine erwiesene Tatsache: Wer mit
ungeordneten Flügeln eine Schlacht beginnt, für den endet sie mit Flucht.
Wenn wir aber mit Disziplin die Sache in Angriff nehmen, so werden wir das
Feld behaupten und unser Ziel erreichen; mit strahlender Großherzigkeit und
adligem Kampfgeist werden wir es schaffen, sie zu bezwingen und
niederzuwerfen. So werden wir Lob ernten, andernfalls nichts als
Schmähungen.«
Aber keiner der Herren war bereit, den Rat des Königs von Damaskus
anzunehmen; niemand hatte Lust, ihn auch nur anzuhören. Einer jedoch, der
sich selbst als »König von Tlemsen« bezeichnete, widersprach ihm mit
folgenden Worten.

KAPITEL CCCXLIX
Die Entgegnung des »Königs von Tlemsen«
as uns so schwierig vorkommt, daß es kaum erreichbar scheint,
ist ganz einfach und leicht zu schaffen. Und was uns fast
unvorstellbar dünkt, liegt doch klar auf der Hand: Wenn wir
ihnen die Schlacht liefern, so überwältigen wir die Stadt, in der
unsere grausamen Feinde stecken; und mit unseren blutigen,
harten, erbarmungslosen Händen werden wir zuerst jenem ruchlosen König
den Todesstoß versetzen, diesem Escariano, der so frech sich wider
Mohammed auflehnte und ohne Rücksicht auf unsere gute, heilige,
rechtmäßige Glaubensgemeinschaft sich zur verfluchten Lehre des
Christentums bekannt hat. Alsdann soll über seinen großen Feldhauptmann,
der so viel von der Kriegskunst versteht, ein Richtspruch verhängt werden,
der den einmütigen Beifall von euch allen findet, weil er das einzig
angemessene Urteil ist, das jener Kerl verdient, nämlich dies: daß er mit
eisernen Ruten so hart und so lange gezüchtigt werde, bis er mit seinem Mund
den freigebigen Boden unseres Landes küßt.«
Nachdem er das gesagt hatte, drehte er sich um und rief, der Stadt zugewandt:
»O Tirantische Tyrannenstadt! Das Ende deiner Herrlichkeit ist gekommen!
Noch blähst du dich vor Hochmut, doch bald sind all deine Wonnen
endgültig dahin! Bedenke wohl, was dir mit dem heutigen Tag an Unheil
bevorsteht!«
Daraufhin stürmten alle, getrieben von ritterlichem Kampfgeist, kühn der
Stadt entgegen; und sie schlugen in der Schlacht, die bald entbrannte, so
mächtig und so mutig drein, mit solch wildem Ingrimm und solcher Gewalt,
daß es schien, als wütete da eine losgelassene Höllenhorde.
Tirant aber, der vorausschauend sich besorgt gefragt hatte, mit was für
Überraschungen noch zu rechnen wäre, hatte sich die ganze Zeit höchst
wachsam in Bereitschaft gehalten; und als er nun die riesige Heeresmasse der
Mauren heranbrausen sah, ordnete er sofort seine Schlachtreihen und ließ
alle Maßnahmen treffen, die zur Verstärkung der Stadtverteidigung
erforderlich waren.
146
Die Königin und sämtliche anderen Frauen bestiegen ihre Reittiere, um in
langer Reihe, wie schon geübt, Stellung zu beziehen.
Die Schlacht begann, als König Escariano sich an die Spitze der Seinigen
setzte und als trefflicher Ritter sich tapfer den Feinden entgegenwarf.
Erbarmungslos stach er jeden nieder, der ihm vor die Lanze kam; und er
stieß, Gegner um Gegner bezwingend, so ungestüm voran, daß er all seine
Mannen hinter sich ließ, indes er durchs dichteste Gedränge der Feinde eine
Bahn brach. Umringt vom Maurengewimmel, sah er sich plötzlich ganz
allein gelassen, als sein Streitroß tödlich getroffen wurde. Zu Boden
stürzend, stammelte er ein Stoßgebet:
»O demütige Jungfrau, Mutter unseres Herrn Jesus, den du im heiligen
Schrein der Keuschheit getragen und ohne Schmerz oder Makel geboren
hast! Dir vertraue ich mich an, der Fürsprecherin aller Sünder, in der
Hoffnung, daß du deinen göttlichen Sohn bittest, mich zu bewahren und zu
beschirmen; denn ich liebe ihn und habe den Wunsch, ihm als wahrer Christ
zu dienen. O mildtätiger, gütiger Gott, sei uns gnädig, uns, die wir willig und
reinen Herzens die heilige Taufe empfangen haben, damit wir weiterhin
imstand sind, dir zu dienen durch die Ausbreitung des heiligen katholischen
Glaubens! Denn du, barmherziger Herr, du siehst ja, in welcher Gefahr sie
ist, diese arme Christenschar!«
Währenddessen kamen der Herr von Agramunt und Almedíxer, gefolgt von
vielen anderen, kämpfend in die Nähe jener Stelle, wo der König in der
Bedrängnis stak; und sie gewahrten, daß ein Trupp von Gewappneten mit
einer blauen Fahne, auf der ein Schwarm goldener Bienen dargestellt war,
herandrängte und alle Mann sich heftig bemühten, dem Gestürzten den
Garaus zu machen. Als die genannten Christen sahen, wieviel Krieger da auf
einen einzelnen losgingen, befürchteten sie, es könnte der Kapitan sein. Sie
wiesen in Richtung des Bedrängten und eilten ihm zu Hilfe, so wirksam, daß
es ein wahres Wunder schien. Wären diese Retter nicht erschienen – der
König hätte sein Leben verloren. Der Ritter Almedíxer vollbrachte an diesem
Tag ganz besondere Waffentaten. Mit der Lanze durchstieß er einem Mauren
den Harnisch und streckte ihn tot zu Boden; danach traf er den zweiten, den
dritten, den vierten, den fünften und tat mit ihnen

allen, was er mit dem ersten getan. Zu Tirant aber, der an einem anderen Platz
des Schlachtfeldes kämpfte, kam ein Diener des Königs gesprengt, der
lauthals brüllend ihm zurief:
»O Herr Kapitan! Wo bleibst du? Warum hilfst du nicht deinem großen
Freund, dem König Escariano? Die Sarazenen sind drauf und dran, ihm
vollends das Leben zu nehmen!«
Ohne weitere Worte abzuwarten, schnappte sich Tirant ein paar seiner Leute
und stob in die gewiesene Richtung davon. Er traf den König als Fußgänger
an; denn die Mauren ließen ihn auf kein Pferd kommen. Da fuhr der Bretone
mit den Seinigen dazwischen, mitten in die wimmelnde Meute, und sie
brachten viele Mannen zu Fall. Arme Mutter, deren Sohn ihnen da in die
Quere kam!
Nun tauchte ein anderes Feldzeichen auf, eine rote Flagge, mit Adlern
geschmückt; und dieser Fahne folgten sechzigtausend gewappnete Streiter.
Da ließ der Kapitan alle restlichen Truppen anrücken, die er aufgestellt hatte
und die bis dahin noch am großen Stadttor zurückgeblieben waren, mit dem
Befehl, nicht herauszukommen, bevor er dies ausdrücklich anordne.
Unglaublich war das Kampfgewühl, das sich damit ergab, erstaunlich und
entsetzlich. Der »König von Tlemsen« traf auf einen wackeren Ritter, der
sich in all seinem Tun als überaus tüchtig erwies, und das Gefecht der beiden
zog sich eine gute Weile hin. Der König von Persien, der bemerkte, wie
gewaltig sie aufeinander losgingen, eilte hinzu, um dem »König von Tlemsen«
beizuspringen. Doch sein Eingreifen wurde ihm zum Verhängnis: Die
Lanzenspitze des christlichen Ritters – der Melchisedek hieß – durchbohrte
ihm das linke Auge. Bei dem heftigen Schmerz, den er spürte, und der
Verwirrung, die ihn überkam verlor der Perser den Halt. Zu Boden stürzend,
rief er:
»O Thronprätendent von Tlemsen! In deinem Hochmut gedachtest du, dich
aufzuwerfen zum Herrn über alle Welt. Aber es geht nicht nach deinem
Willen, sondern nach dem Willen Gottes! Und mich kommt meine
Ahnungslosigkeit recht teuer zu stehen! Oh, ich Elender! Hat es jemals einen
Fürsten gegeben, der so vom Unglück verfolgt worden ist wie ich; einen, der
erleben muß, wie ihn auf einen Schlag so vielfache Schmerzen zugleich
heimsuchen? Ich habe es erfahren müssen, wie es ist, wenn man den Vater
verliert, den
148
Sohn, den Bruder und eine so große Schar meiner Ritter, daß ich ihre Namen
gar nicht aufzählen kann. So zerschlagen, so tief erniedrigt fühle ich mich,
daß ich keinerlei Hoffnung mehr habe, es könnte irgendwen geben, der
willens wäre, mir aufzuhelfen.«
Doch diese Schlacht wurde so erbittert, mit solch blutiger Unnachgiebigkeit
fortgesetzt, daß sie vom Morgen bis in die finstere Nacht dauerte und erst die
Dunkelheit die Streiter schließlich zwang, von einander abzulassen. Am
Morgen des nächsten Tages erkundeten Späher das Gelände, und sie fanden
fünfunddreißigtausendundzweiundsiebzig Mannen, die auf dem Erdboden
lagen. Die meisten von ihnen waren tot; es gab jedoch viele, die als Christen
sich nicht dem Tod ergeben konnten, bevor sie die Beichte abgelegt und ihre
Seele den Händen unseres Herrn Jesus Christus anheimgegeben hatten. Die
Muslime überantworteten ihren Geist dem Schutze Mohammeds.
Bewunderungswürdig war an jenem Tag die großmütige Nachsicht Tirants, als
er angesichts der allgemeinen Flucht der Sarazenen, die ungeordnet
davonstrebten, aus Mitleid es den Seinigen verwehrte, ihnen nachzusetzen, sie
vielmehr ermahnte, es den Feinden zu erlauben, daß sie zu ihren ersehnten
Zelten zurückkehrten.
Da die Muslime sahen, daß ihr Mißgeschick von Tag zu Tag immer schlimmer
wurde und sie viele Leute verloren, hielten die Könige Rat und beschlossen,
einen Waffenstillstand von dreißig Tagen zu beantragen. Als das
entsprechende Ersuchen durch einen Botschafter überbracht wurde, war
Tirant der Meinung, daß keine Kampfpause gewährt werden sollte; der König
jedoch und desgleichen der Herr von Agramunt sowie Almedíxer und
Melchisedek stimmten dem Antrag zu, und alle vier unterzeichneten das
Waffenstillstandsabkommen, eingedenk der Tatsache, daß es auch unter den
Christen viele Verwundete gab. Sobald die Vereinbarung in Kraft war,
begaben sich die Frauen auf das Schlachtfeld und sammelten die toten Leiber
der Christen, um für ein würdiges Begräbnis derselben zu sorgen. Der »König
von Tlemsen«, der vom maurischen Zeltlager aus diese Tätigkeit beobachtete,
sagte:
»Und was treiben denn dort jene Weiber inmitten dieser Unmenge von
Männern? Anscheinend mißachtet man, was von alters her Sitte

ist zum Schutz der Frauen; offenbar zwingt man sie mit Gewalt zu
unschicklichem Tun, mißhandelt sie mitleidlos.«
Insgeheim faßten die Mauren den Entschluß, noch vor Ablauf der Ruhefrist
sich nächtens zu entfernen, um die hohen Berge von Fez aufzusuchen, weil
sie sich dort besser verschanzen und der Christen erwehren könnten. Sie
brachen also all ihre Zelte ab, und zu ungeahnter Stunde – es war fast
Mitternacht – zogen sie ihres Weges.
Am nächsten Tag, in aller Frühe, kamen die Vorposten angerannt und
pochten an die Stadttore, um dem Kapitan zu melden, daß die Mauren in
großer Eile das Weite suchten. Als Tirant dies erfuhr, befahl er, sämtliche
Mannen sollten sich unverzüglich wappnen. Und als es dann heller Tag war,
die Schatten der Nacht sich verzogen hatten, ritten die Christen los und
folgten den Muslimen. Die vorausgaloppierenden Kundschafter holten bald
den Troß ein und bemächtigten sich eines Großteils der Ladung, wobei einige
Mamelucken ums Leben kamen. Die flüchtenden Könige sandten daraufhin
Boten zum Kapitan mit der Aufforderung, Entschädigung zu leisten für die
getöteten Muslime und die geraubten Waren, denn bis zum Ende der
vereinbarten dreißig Tage hätten sie ein Anrecht auf Waffenruhe, auf
Wahrung der Friedenspflicht. Falls er nicht zur Wiedergutmachung bereit sei,
würden sie ihre Klage vor Mohammed bringen; ferner würden sie an
sämtlichen Höfen der großen Herren, wo Kaiser, Könige, Grafen und
Markgrafen residieren, öffentlich kundtun lassen, welch üble Schandtat und
welch schnöden Wortbruch der König Escariano und Tirant lo Blanc, der
oberste Feldhauptmann der Christen, gemeinsam begangen hätten.
Als Tirant diese Botschaft vernahm, gedachte er dessen, was sie beiderseits
einander versprochen hatten. Um seine Ehre nicht ins Zwielicht geraten zu
lassen, war er bereit, die Waffenruhe weiterhin einzuhalten, obwohl es nicht
an Argumenten gefehlt hätte, die Sache als strittig zu behandeln, da ja die
Muslime heimlich und zu ungeahnter Stunde ihr Feldlager verlassen hatten
und somit der Waffenstillstand als hinfällig betrachtet werden konnte. Tirant
wollte Ersatz leisten für alles, was ihnen genommen worden war, und überdies
bemühte er sich um Wiedergutmachung, indem er für jeden Mann, der bei der
besagten Unternehmung ums Leben gekommen war, zehn gefange-
150
ne Mauren freigab. Daraufhin waren die Muslime sehr zufrieden mit Tirant,
und sie sagten, er sei der beste Christ, der gerechteste und wahrhaftigste, der
auf der ganzen Welt zu finden sei, denn er beweise durch Taten sein
ehrliches Mitgefühl, weil er wisse, daß etwas, das man übel anfange, erst spät
oder niemals zu einem guten Ende kommen kann.
Unverzüglich zogen die Sarazenen weiter und überquerten die schroffen
Gebirgskämme. Sobald Tirant sah, daß sie jenseits der Pässe waren, machte er
sich daran, all die Reiche und Lande zu erobern, welche diesseits der Pässe
lagen. Darüber waren schon viele Tage vergangen, als der Herr von Agramunt
den Kapitan ansprach und zu ihm sagte:
»Herr, mir scheint, es wäre wohl zweckmäßig, als Beitrag zu einem raschen
Abschluß dieses Eroberungszuges, wenn ich die Pässe überschreiten würde,
um viele Flecken, Burgen und Städte zu erobern, die es da drüben gibt. Später,
wenn Eure Durchlaucht sich die hiesigen Fürstentümer unterworfen hat,
begebt Ihr selbst Euch in jenes Gebiet hinüber, und mit geringer Mühe könnt
Ihr Euch der gesamten Berberei bemächtigen.«
Tirant gefiel dieser Vorschlag; er teilte ihn dem König Escariano mit, und sie
kamen überein, daß der Herr von Agramunt ungesäumt sich auf den Weg
machen solle. Und derselbe brach auf mit einer wohlgeordneten Streitmacht
von zehntausend Reitern und achtzehntausend Mann Fußvolk. Und als er die
Pässe hinter sich hatte, erfuhr er, daß die Moslemkönige entschwunden waren
und ein jeder längst den Heimweg in sein eigenes Land angetreten hatte.
Angesichts der Tatsache, daß er es in dem Gebiet, das vor ihm lag, also nur
noch mit recht wenigen Gewappneten zu tun bekäme, ging er sogleich daran,
das Ganze zu erobern, und er übernahm die Herrschaft in vielen Städten,
Marktflecken und Burgen, teils mit Gewalt, teils ohne auf Widerstand zu
stoßen. Besagter Ritter war ein kraftvoller Mann von großem Mut, und die
Christen, die seine Mitstreiter waren, kämpften mit wild entflammter
Kühnheit, um in höherem Ansehen zu stehen, wenn die Kunde von ihren
Taten zu Tirant käme, und um den Ruhm ihres erzgetreuen Anführers zu
mehren.
Und als sie so ihren Eroberungszug fortsetzten, gelangten sie in die

Nähe einer Stadt, die Montàgata hieß. Sie gehörte der Tochter des Königs von
Belamerín – der gleich zu Beginn des Krieges ums Leben gekommen war –
und dem Verlobten jenes Königskindes. Wie nun die Einwohner dieser Stadt
begriffen, daß die Christen ihnen so nahe gerückt waren, hielten sie Rat, und
dabei kamen sie zu dem Entschluß, dem Herrn von Agramunt durch einige
Abgesandte die Schlüssel der Stadt übergeben zu lassen. Derselbe nahm sie
sehr huldvoll entgegen und gewährte alles, was die Emissäre erbaten. Doch als
die Christen dann dicht vor der Ringmauer waren, bereuten die Verwalter der
Stadt ihre Fügsamkeit und beschlossen, lieber zu sterben, als sich zu ergeben.
Der Herr von Agramunt, der sich übel geprellt sah, ließ die ganze Stadt
umzingeln und begann die Belagerung. Eines Tages beschloß er, zum Angriff
überzugehen; und der Kampf, der da entbrannte, war so heftig, so hart, wie er
schlimmer gar nicht sein konnte. Und als nun der Herr von Agramunt bis
dicht an die Mauer vorgedrungen war, zielte man mit einer Armbrust auf ihn
und schoß ihm in den Mund, so daß der Bolzen auf der anderen Seite zum
Vorschein kam. Als seine Leute ihn so scheußlich verwundet am Boden liegen
sahen, dachten alle, er sei getötet worden. Sie legten ihn auf einen Langschild,
trugen ihn zu seinem Zelt und unterließen es, an diesem Tag noch einmal den
Kampf aufzunehmen. Der Herr von Agramunt aber schwur einen Eid, womit
er Gott und den heiligen Aposteln gelobte, daß er wegen der Täuschung, die
man ihm angetan, und wegen der furchtbaren Schmerzen, welche die
Verwundung ihm bescherte, niemals sich von diesem Ort entfernen werde,
bevor die Stadt genommen sei und er gesehen habe, wie alle, Männer und
Frauen, Hohe und Niedrige, Alte und Junge, unter sein Richtschwert
gekommen seien. Und alsbald schickte er einen Meldereiter zu Tirant mit dem
Ersuchen, er möge ihm so schnell wie möglich die schwersten Geschütze
zukommen lassen, über die er verfüge.
Kaum hatte Tirant die Nachricht vernommen, daß sein Vetter derart übel
verwundet worden sei, da ließ er seine gesamte Artillerie in Bewegung setzen.
Er selbst zog mit all seinen Streitern los, und nach einigen Tagesmärschen
gelangte er zu jener Stadt. Ohne absitzen zu lassen, befahl er, sofort zu
attackieren; und der Ansturm erfolgte mit
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so grimmiger Wucht, daß die Christen es vermochten, einen hohen Turm zu
besetzen, das Minarett einer Moschee, die unmittelbar neben der Stadtmauer
stand. Die Dunkelheit brach herein, und Tirant wies seine Mannen an, in
dieser Nacht nichts weiter zu unternehmen. Am Morgen dann sandten die
Muslime eine Abordnung zu Tirant, die aus den ehrbarsten Männern der
Stadt bestand und den Auftrag hatte, im Namen der Fürstin und der
gesamten Einwohnerschaft dem Kapitan mitzuteilen, daß sie bereit seien,
sich zu ergeben, unter der Bedingung, daß es ihnen gestattet sei, weiterhin
nach den Gesetzen ihres Glaubens zu leben, wofür sie ihm jährlich einen Tribut
von dreißigtausend Kronen aus purem Gold entrichten würden und
augenblicklich alle Gefangenen, die sich in ihrem Gewahrsam befänden,
ausliefern wollten. Tirant erwiderte jedoch, daß sie wegen des Vergehens, das
sie gegen seinen Vetter begangen hätten, sich an diesen wenden müßten, und
was dieser befinde, betrachte er als verbindlich.
Als nun die Mauren dem Herrn von Agramunt ihr Angebot vortrugen, war
dieser, so viel sie auch bitten und flehen mochten, mitnichten bereit, auch
nur eine Spur von Einverständnis erkennen zu lassen. Daraufhin beschloß
die Bürgerschaft, die Herrin der Stadt mit einem Gefolge von vielen
Jungfrauen zu ihm zu schicken, um zu sehen, ob sie vielleicht bei ihm etwas
zu erreichen vermöchten; denn den Bitten junger Damen wird ja oftmals
stattgegeben.
Hier macht das Buch* eine Zäsur, um zunächst zu erzählen; was
Wonnemeineslebens in der Zwischenzeit erlebt hatte.
* Daß hier vom »Buch« die Rede ist, läßt deutlich die Distanz zwischen der
Erzählung Martorells und dem unbekannten Bearbeiter erkennen, der das
Originalmanuskript für die Drucklegung redigierte. Dieser Geburtshelfer ist
wohl auch der Verfasser der Kapitelüberschriften sowie der dazugehörigen
Überleitungen und Anschlüsse gewesen.

KAPITEL CCCL
Wie Wonnemeineslebens Kunde erhielt von den Erfolgen Tirants.
ank dem unermeßlichen Erbarmen Gottes war Wonnemeineslebens,
wie oben schon berichtet, aus dem Schiffbruch
errettet und zur Stadt Tunis gebracht worden, ins Haus der
Tochter des erwähnten Fischers. Zwei Jahre später heiratete jene
Fischerstochter einen Mann, der in der Nähe von Montàgata zu
Hause war. Dort wohnte sie bereits viele Tage in Gesellschaft von
Wonnemeineslebens, die sie als ihre Sklavin mitgebracht hatte und die, stets
ehrsam lebend, sich mit Stickereien aus Gold und Seide beschäftigte, wie sie
die jungen Damen in Griechenland herkömmlicherweise zu fertigen pflegen.
Eines Tages nun begab es sich, daß die Herrin nach Montàgata gehen wollte
und Wonnemeineslebens allein zurückließ, damit sie das Haus hüte. Als die
Frau in die Stadt gelangte, tat sie so, als wäre sie nur gekommen, um ein paar
Dinge einzukaufen, suchte jedoch die Gelegenheit, mit der Tochter des
Königs zu reden, und sagte zu ihr.
»Herrin, ich komme hierher, um dir einen Hinweis zu geben; denn ich habe
gehört, daß deine Hoheit die Absicht hat, einen Gemahl zu nehmen, und daß
du deshalb bemüht bist, dich mit kostbar bestickten Hemden zu versehen
sowie mit allerlei sonstigen hübschen Dingen, die sich schicken für
heiratswillige Jungfrauen. Ich habe eine junge und geschickte Sklavin, der ich
es beigebracht habe, als sie noch ein Kind war, wunderschöne Stickereien zu
machen und all die Handarbeiten vorzüglich auszuführen, deren
Beherrschung einem heranwachsenden Mädchen wohl ansteht. Da, schau,
dies ist eine Probe ihres Könnens. Falls dir daran gelegen ist, dieses begabte
Wesen für den Preis von hundert Dublonen zu erwerben, will ich mich gern
damit abfinden, daß all die Kosten und Mühen, die ich aufgewandt habe, um
dieses Kind aufzuziehen und ihm etwas beizubringen, mir keinen Gewinn
einbringen.«
Die Prinzessin, die sich heftig verlockt fühlte, auf dieses Anerbieten
einzugehen, sagte, mit Freuden wolle sie ihr die hundert Dublonen geben;
denn sie hatte an dem dargereichten Muster ja gesehen, was für Fähigkeiten
jenes Mädchen besaß.
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Die Maurenfrau antwortete:
»Von Herzen gern überlasse ich sie dir für den genannten Preis, unter einer
Bedingung: Wegen der großen Liebe, mit der sie an mir hängt, muß deine
Hoheit ihr erklären, ich hätte sie dir für zwei Monate ausgeliehen; denn
wenn sie hören müßte, ich hätte sie verkauft, würde sie dies so verdrießen
und betrüben, daß sie in Verzweiflung geriete.«
Wonnemeineslebens wurde also der Prinzessin überlassen, für die sie bald
innige Zuneigung empfand. Nicht lange danach begann die Belagerung der
Stadt; dabei geschah es, daß die Muslime viele Christen gefangennahmen;
und unter denen, die den Mauren in die Hände gefallen waren, befand sich
ein Krieger, der als Ruderer auf Tirants Galeere gedient hatte, ehe diese
versank. Und als Wonnemeineslebens diesen Gefangenen sah, erkannte sie
ihn augenblicklich wieder und sprach ihn an:
»Bist du nicht einer von den Christen, die auf jener Galeere waren, welche
vor der Küste von Tunis an den Klippen zerschellte?« »Herrin, Ihr habt
recht«, sagte der Mann, »ich war dabei, und mein Leib hat bei jener
Gelegenheit viel Schmerz und Schrecken erlitten, so daß ich mehr tot als
lebendig an Land gelangte. Nachträglich ließ man mir da eine ordentliche
Tracht Prügel zukommen; dann wurde ich verhökert, wurde gekauft und
weiterverschachert. Was ich damals erlebte, war eine einzige
Leidensgeschichte.«
»Und was kannst du mir von Tirant berichten?« fragte Wonnemeineslebens.
»Wo ist er gestorben?«
»Gott bewahre!« sagte der Gefangene. »Nein, nicht tot, vielmehr
quicklebendig ist er. Ihr werdet ihn schon noch zu Gesicht bekommen, als
obersten Feldhauptmann, der alles tut, was in seiner Macht steht, um dieses
ganze Land zu erobern.«
Und dann kam der Mann auch auf den Herrn von Agramunt zu sprechen;
er erzählte ihr, wie derselbe verwundet wurde. Daraufhin fragte sie ihn:
»Was ist mit Wonnemeineslebens?«
»Die Jungfer, nach der ihr fragt«, antwortete der Gefangene, »ist vermutlich
im Meer ums Leben gekommen, und unser Feldhauptmann hat schrecklich
um sie getrauert.«

Tief bewegt von den Neuigkeiten, die sie da erfuhr, sorgte Wonnemeineslebens
dafür, daß all die Gefangenen entkommen konnten. Und da sie
ja nun wußte, daß Tirant noch am Leben und ganz in ihrer Nähe war,
überlegte sie hin und her, ob sie selbst entfliehen sollte. Doch schon allein die
Vorstellung, daß Tirant kraft seiner einzigartigen ritterlichen Tatkraft es
vermocht hatte, solch riesige Gebiete des Berberlandes zu erobern und derart
grandiose Siege zu erringen, daß die Rühmung dieses Kapitans der Christen in
aller Munde war, erfüllte ihr Herz mit einer Freude, die so überwältigend war,
weil sie ja bis dahin gemeint hatte, er sei im Meer ertrunken. Sie kniete auf den
Boden nieder, hob die gefalteten Hände zum Himmel, pries unseren Herrgott
und dankte ihm für das große Glück, das er Tirant und der neuen
Christenschar geschenkt hatte, die gemeinsam sich mit so großem Mut im
Kampf wider die Feinde Jesu Christi behaupteten. Und was ihr eigenes
Schicksal anging, sah sie nun keinen Grund mehr, daran zu zweifeln, daß sie
in Kürze ihre Freiheit wiedererlangen würde. Aller Kummer, den sie bis zu
diesem Tag hatte erdulden müssen, war auf einmal verflogen – so tröstlich
war die Aussicht eines Wiedersehens mit Tirant.
Und als dann jener Tag kam, da ihre Herrin vors Stadttor gehen sollte, um mit
den Heerführern der Christen zu reden, verschleierte sich
Wonnemeineslebens so gut, daß niemand sie erkennen konnte. Im Gefolge
der fünfzig Jungfrauen, welche die Königstochter beim Bittgang begleiteten,
zog sie mit, hinaus vor die Stadt.
Wie nun die Regentin der Stadt vor Tirant stand, war dieser nicht bereit, sie
anzuhören; er verwies sie vielmehr an seinen Vetter, den Herrn von
Agramunt; und wenn selbiger schon den zuvor erschienenen Abgesandten
eine barsche Absage erteilt hatte, so war die Antwort, die nun ihre Herrin
von ihm erhielt, noch grimmiger. Erbarmungslos enttäuscht, aller Hoffnung
beraubt, kehrten die Frauen um und liefen weinend und lauthals jammernd
zurück zur Stadt. Und während der ganzen folgenden Nacht war
unaufhörlich in ihr das Stöhnen und Seufzen von Männer- und
Frauenstimmen zu hören.
Am Morgen wandte sich Wonnemeineslebens an ihre Herrin, die Regentin,
und an die ehrbaren Männer der Stadt; sie sagte, wenn man ihr gestatte, aus
den Mauern hinauszugehen, werde sie mit dem Ka-
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pitan der Christen reden, und sie werde ihm solche Dinge sagen, daß er alles
tun würde, was sie wolle. Sie brachte das so überzeugend vor, daß die
Angesprochenen bereitwillig ihrem Vorhaben zustimmten; denn es blieb
ihnen ja keinerlei andere Hoffnung mehr, und als letzte Frist hatten sie nur
noch diesen einen Tag. Wonnemeineslebens kleidete sich daraufhin nach
Art einer vornehmen maurischen Dame und schminkte ihre Augenränder
und Lider so üppig mit Bleiglanz, daß sie bis zur Unkenntlichkeit maskiert
war. Als Gefolge suchte sie sich dreißig prächtig gewandete Jungfrauen aus.
Um die Mittagsstunde verließen sie die Stadt und zogen hinaus zum
Feldlager der Feinde, wo sie Tirant vor dem Eingang seines Zeltes
gewahrten. Kaum hatte dieser die Ankommenden erblickt, da schickte er
ihnen einen Boten entgegen, der auszurichten hatte, sie sollten den Herrn
von Agramunt aufsuchen, denn er selbst, Tirant, sei in ihrer Sache nicht
zuständig, weil er die Entscheidungsvollmacht abgetreten habe; der
Genannte werde zu allem, was sie vorbrächten, Stellung nehmen.
Wonnemeineslebens erwiderte auf die Worte des Boten:
»Sagt dem Herrn Kapitan, daß er uns weder sein Angesicht noch das
Gespräch mit ihm vorenthalten kann; denn wenn er das täte, würde man ihn
künftig einen erbarmungslosen und ungerechten Feldherrn nennen. Er ist
doch ein Ritter, und wir sind Jungfrauen – also ist es nach den Regeln der
Ritterschaft seine Pflicht, uns zu helfen, uns seinen Rat, seine Gunst und
seinen Beistand nicht zu versagen.«
Der Kammerdiener, der ausgeschickt worden war, überbrachte ungesäumt
diese Antwort dem Kapitan und fügte die Bemerkung hinzu: »Meiner Treu,
Herr, unter den Maurenmädchen, die da angerückt sind, befindet sich eine
überaus anmutige junge Dame, die fließend und mit reizender Gewitztheit
sich in christlicher Sprache auszudrücken weiß. Falls Eure Exzellenz so gütig
sein möchte, mir für die Dienste, die ich Euch geleistet habe, eine Gunst
erweisen zu wollen, bitte ich Euch: Macht, sobald die Stadt Euer ist, dieses
Mädchen zur Christin und gebt sie mir zur Frau.«
»Geh«, sagte der Kapitan, »und heiße sie allesamt herkommen.«
Und als die Schar der Jungfrauen sich ihm näherte, erwiesen alle ihm große
Ehrerbietung, und mit freundlicher Miene hob Wonnemeineslebens an, ihn
mit folgender Rede zu begrüßen.

KAPITEL CCCLI
Wie Wonnemeineslebens Tirant erklärte, mit welcher Erwartung sie ihn aufsuchte
ein großmütiges und freigebiges Herz, Herr Kapitan, ist außerstand,
sich nicht nach seiner eigenen Gewohnheit zu verhalten; denn dein
adliges Wesen ist voller Barmherzigkeit und Güte. Trage es also den
Einwohnern dieser geplagten Stadt nicht nach, daß sie in ihrer
Torheit ein schlimmes Vergehen begangen haben. Händeringend werden sie
kommen, werden auf die Knie fallen, um dir die Füße zu küssen und dich um
Gnade zu bitten. Deine Durchlaucht weiß ja besser als ich, daß der ewige Gott
immerdar seine Arme ausgebreitet hat, um alle Sünder zu umarmen, sie an sich
zu ziehen und ihnen zu vergeben, so schwer auch deren Sünden und Verbrechen
sein mögen. Und da deine Gnade nun in diesen Landen stellvertretend waltet an
Gottes Statt, so weise unsere Bitten nicht zurück, das Flehen von uns Elenden,
die wir unablässig Gott anrufen, daß er sich erbarme, er, der Herrgott, und
sodann deine hohe Mannestugend. Denn die größte Rache, die ein Ritter an
seinem Feinde nehmen kann, ist doch dies, daß er den Gegner dazu bringt, auf
Knien um Gnade zu bitten; und da muß er ihm verzeihen, so übel die Kränkung
auch gewesen sein mag, die derselbe ihm angetan; denn solche Großmut bringt
ihm mehr Ehre, als wenn er seinen Widersacher hundertfach den Tod erleiden
ließe. Und ich ersuche Eure Durchlaucht, mir meine Worte nicht zu verargen,
denn gemäß einer Fügung der Fortuna ist es an mir, deine großartigen Taten
kundzutun, die glorreich fortleben in der Erinnerung. Denn du bist der, welcher
kühnen Herzens Tausende und Abertausende von Türken in Griechenland
getötet oder niedergeworfen hat. Hernach bist du als Schiffbrüchiger in dieses
Land gekommen, ins Königreich der Unabhängigen Berberei, das zweimal von
Feinden besiegt und zweimal befreit worden ist. Und du, verehrungswürdiger
Mann, bist derjenige gewesen, der gemeinsam mit König Escariano die
schändlich fliehenden Heere jener zahlreichen Fürsten verfolgte, die entsetzt sich
aus dem Staub machten, in die Flucht geschlagen
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von deiner glücksgesegneten Hand, die niemals ermüdet in ihrem
todbringenden Kampf wider die Sarazenen. Deshalb flehe ich deine
erhabene Ritterlichkeit an: Im Namen der erlauchtesten Jungfrau, die du
liebst und verehrst – sei barmherzig, hab Mitleid mit der Herrin dieser Stadt
und mit all denen, die darin wohnen. Deine hohe Menschlichkeit darf es
nicht zulassen, daß sie ihre Habe, ihr ganzes Erbe verliert. Deine
Durchlaucht hat ja so viel Mitgefühl, daß die Vorstellung, du könntest dich
nicht von ihm leiten lassen, undenkbar ist. Nun denn, da du großmütig bist,
reich an allen Tugenden, bestrebt, zum Monarchen aufzusteigen, so sei nun
nicht hartherzig und gebiete dem Herrn von Agramunt, daß er Frieden
schließe. Ich sehe ja, daß Fortuna dir so geneigt ist, daß alles, was du
anordnest, im Himmel wie auf Erden von allen befolgt wird als Geheiß
eines frommen Mannes, der ein treuer Diener Gottes ist, ein Bewahrer der
heiligen christlichen Lehre.«
Tirant ertrug es nicht länger, sie so reden zu hören. Mit zorniger Miene fiel
er ihr ins Wort.
KAPITEL CCCLII
Tirants Erwiderung auf die Worte von Wonnemeineslebens
as Fortuna gemeinhin beschert, bewirkt eher eine Verhärtung der
Gemüter als eine Neigung zum Mitleid. Und den Herrschaften,
die nicht willens sind, Wort zu halten, begegnet man nicht mit
Vertrauen. Der Haß meiner Leute ist nicht die rechte Stimmung
für eine Versöhnungsfeier. Davon kann nicht die Rede sein,
solange manch einer mit gräßlichen Verwundungen und großen Schmerzen
noch immer ans Bett gefesselt ist. Mein Vetter, der Herr von Agramunt, der
als mein Statthalter in dieses Gebiet gekommen war, hat von Eurer Seite
arglistige Bosheit erfahren. Schnöden Vertragsbruch habt Ihr ihm gegenüber
begangen. Unsägliche Qual hat er durch Euch erlitten, und verstreut auf den
Feldern ringsum liegen überall die leblosen Leiber herrlicher junger

Menschen. Wie könnt Ihr da Erbarmen verlangen, ein Gefühl, von dem Ihr
selbst keine Spur habt erkennen lassen? Deshalb seid Ihr am Endpunkt Eures
Schicksalsweges angelangt; denn Eure Lebensjahre könnt Ihr als schon
verflossen und entschwunden betrachten; und ich versichere Euch, daß
niemand verschont wird, es sei denn, er wäre über fünfundneunzig oder noch
keine drei Jahre alt. Verzieht Euch, geht mir aus den Augen, denn nun ist nicht
die Zeit des Erbarmens, sondern der Härte, damit dieser Vorfall auch in
Zukunft nicht vergessen wird. Für Euch soll es die verdiente Strafe sein, für
die anderen ein lehrreiches Exempel. Diese Stadt muß gereinigt werden, befreit
von all der Bosheit, die sich darin angesammelt hat, weil Ihr die Achtung vor
Eurer eigenen Ehre vergessen habt.«
Tirant verstummte.
Wonnemeineslebens, sehr erregt ob dieser gnadenlos harten Antwort, machte
mit energischer Stimme ihrem Unmut Luft.
KAPITEL CCCLIII
Was Wonnemeineslebens dem zürnenden Tirant entgegenschleuderte
ines elenden Todes starben Hannibal und Alexander, deren ganzes
Streben vom Verlangen nach Macht vorangetrieben wurde; beide
verendeten an Gift. Nebukadnezar war König von Babylon, nicht als
rechtmäßiger Erbe, denn er war nicht von königlichem Stamme,
vielmehr ein Fremdling, Sproß einer ehebrecherischen Verbindung.
Dieser Bastard zerstörte Jerusalem, wie du es mit dieser Stadt zu tun gedenkst,
einer Stadt, deren Erbauung dich wenig gekostet hat. Er brannte den Tempel
Salomos nieder und verschleppte sämtliche Juden; viele brachte er um, und er
beging zahlreiche scheußliche Untaten, wie du sie, nach deinem Gebaren zu
schließen, hier vorhast. Über Nacht verlor jener Zwingherr all seine Macht.
Genauso wird es dir ergehen, wenn du stur auf deinem herzlosen Vorsatz
beharrst und nicht abläßt von
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deiner ruchlosen Absicht, uns all dessen zu berauben, was wir sind und
haben. Der von Babylon freilich hat sich, im Gegensatz zu dir, gewandelt,
ist ein guter Mensch geworden, während du starrsinnig auf deiner üblen
Absicht bestehst. Jener Nebukadnezar lebte sieben Jahre lang in der Wüste,
wo er sich der Kontemplation widmete und reuig Buße tat für seine Fehler
– was du nicht tun wirst, denn du willst ja, getrieben von deiner Gier, die
Welt zu erobern, rücksichtslos deine Macht gebrauchen, willst hartherzig
tun, was du nicht tun solltest. Sag, du erbarmungsloser Feldherr, was für ein
Recht hast du, über diese Stadt zu verfügen? Hat dir dein Vater ein solches
hinterlassen? Damit du Bescheid weißt, will ich dir sagen, daß der hiesige
König, der Vater unserer jetzigen jungen Herrin, gleich nach der
Rückeroberung dieser Stadt, sobald die Mohren vertrieben waren, den
Wiederaufbau begann, sie neu erstehen ließ – und nun kommst du als
Usurpator daher, reißt ein Recht an dich, das dir nicht zusteht, um uns
Gewalt anzutun? Meinst du etwa, weil ich Muslimin bin, wüßte ich nicht,
was die Gebote sind, an die ein Ritter sich zu halten hat? Hast du vergessen,
daß unser himmlischer Herr gesagt hat: ›Selig sind die Friedfertigen, denn
sie sollen Gottes Kinder heißen‹? Und in der Nacht, da Jesus Christus zur
Welt kam, sangen die Engel: ›Ehre sei Gott in der Höhe und Friede auf
Erden den Menschen, die guten Willens sind.‹ Nun denn, du bist doch ein
Christ – warum handelst du dann gegen Christi Gebote? Denn was wir
sehnlich wünschen, ist Frieden, ein beseligendes Ende des Streits, Frieden,
der für uns, die Frauen, etwas überaus Köstliches ist. Wir sind zwar sehr
wohl imstand, uns zu verteidigen, da wir eine stattliche Streitmacht besitzen
und über tapfere Ritter verfügen, die jederzeit bereit sind, den Kampf zu
wagen; aber es liegt uns fern, deinen Leuten noch mehr Leid anzutun, als
wir ihnen schon zugefügt haben. Und wenn du dir’s recht überlegst, wirst
du selbst zu dem Schluß kommen, daß kein Mensch begehren sollte, einen
anderen totzuschlagen oder menschliches Blut zu vergießen; denn unser
Leben ist ein Geweb aus so feinem Faden ...
Aber mir scheint, du legst, wie du selbst bekundest, mehr Wert auf weltliche
Herrlichkeit als auf geistliche Seligkeit. Diese ist eine auf der Zunge
zergehende Arznei, ein Kompositum aus Essenzen von

vielfältigem Geschmack; doch der Zweck der in ihr vereinten Substanzen ist
es, die Ehre und den Geist zu stärken. Bedenke, was ein Heiliger gesagt hat,
den ihr Christen sehr hoch schätzt, ein Mann namens Augustin, der ein höchst
kundiger Seelenarzt war: Nicht fern von Sünde ist, wer die Sünde eines
anderen zuläßt. Friede und Freundschaft sind Dinge, die Gott wohlgefallen,
und sie sind eine löbliche Zierde derer, die untereinander sorgsam Liebe und
Wohlwollen wahren. Ich möchte dich auch auf ein Wort des Apostels Jakobus
hinweisen. Er sagte nämlich, das Herz des Ritters solle jederzeit mehr zur
Gnade neigen als zur Grausamkeit. Bedenke, was Seneca meinte: Wer würdig
sein wolle, die Hoheit über Bürger zu erlangen und auszuüben, müsse auf
jeden Fall zunächst einmal den Ruf hoheitsvoller Tugend erworben haben.
Verhalte dich also uns gegenüber, die wir so demütig dich anflehen, im Sinne
der Tugend und laß dich nicht von der tyrannischen Herrschsucht, die dir und
den Deinigen eigen ist, zu Grausamkeiten treiben. Denn diese Stadt ist
ohnehin schon am Ende, in einem Zustand trostloser Verheerung, der
Verachtung anheimgefallen. Als Opfer wild entflammter Wut hat sie
unsägliche Qualen erduldet, nie wiedergutzumachende Drangsale erlitten. All
ihres Reichtums beraubt, wird sie verwaist dahinkümmern und in die Armut
von einst zurücksinken.
Du freilich hast das Glück, daß Fortuna schon so lang getreulich dir ein
wohlwollendes Geleit gibt! Wenn die Glückssträhne aber reißt, wenn die
schicksalbestimmenden Mächte dir ihre Gunst entziehen, so bist du verloren
und gehst zugrund unter den zahllosen Drangsalen, die du dann auszuhalten
hast. Um der großen, weitausgreifenden Hoffnung willen, die du hast; der
Hoffnung, den Sieg über diese elende Stadt vollends zu erlangen, flehe ich dich
an: Laß ab vom Haß! Und der beste Rat, den man dir geben kann, ist der: Laß
uns hier Frieden schließen. Selbst in dem Fall, daß dich die gegenwärtigen
Gefahren nicht schrecken, solltest du bedenken, was künftig an Gefahren
noch kommen kann; und spätestens dieser Gedanke müßte dir nahelegen, den
Kampf nicht fortzusetzen. Denn es ist keine gute Sache, wenn Ritter Krieg
führen gegen Jungfrauen. Handelst du hochherzig, so wird sich der Ruf deiner
Ritterlichkeit auf der ganzen Welt verbreiten, und großer Ruhm wird dir zuteil
werden. Mache dir
162
klar, daß es notwendigerweise viel Selbstüberwindung kostet, einen guten Ruf
zu wahren.«
Damit beendete sie ihren Appell. Tirant zögerte nicht, ihr die folgende
Antwort zu geben.
KAPITEL CCCLIV
Entgegnung Tirants auf die drängenden Mahnungen von Wonnemeineslebens
ch habe den Eindruck, Jungfrau, daß du so vorgehst wie jener Kerl,
der den Ochsen stiehlt und dann dessen Haxen als gottgefällige
Gabe der Nächstenliebe den Armen stiftet. Du bist doch eine
Maurin ohne Glauben und ohne jede Kenntnis der Gebote, willst
aber mir ins Gewissen reden und mich darüber belehren, was ich zu
tun und zu lassen habe. Wie kann es sein, daß aus deinem Mund Anspielungen
auf Worte von Heiligen kommen, wo du doch keine Ahnung hast, weder von
dem, was Gott ist, noch von seinen gebenedeiten Heiligen, ja nicht einmal
weißt, was das heilige Altarsakrament ist? Gänzlich unbekannt sind dir doch
alle Glaubensartikel der heiligen katholischen Lehre. Wenn du wolltest, könnte
ich dich darin unterweisen.
Zunächst und vor allem muß ich dir jedoch einen Satz von Sankt Bernhard
sagen: Wer willentlich sündigt im Vertrauen auf die Gnade Gottes, der ist
verdammt. Und obwohl ich ein großer Sünder bin, schmerzt es mich, wenn
ich zuweilen Böses tue; hinterher bereue ich meine Sünden, bitte unseren
Herrgott um Vergebung und bemühe mich, seine heiligen Gebote zu halten.
Auch glaube ich alles, was die heilige Mutter Kirche glaubt, und so werde ich
durch Gnade das ewige Leben haben, während ihr auf ewig verdammt sein
werdet; denn das kostbare Blut, das Jesus Christus, der Sohn Gottes, vergoß in
seiner allerheiligsten Passion, wurde vergossen zur Erlösung und zum Heil all
derer, die getauft worden sind. Dies ist der Grund, weshalb der christliche
Glaube verherrlicht wird, jetzt und immerdar; denn

das Mysterium des Leidens Jesu Christi, unseres Erlösers, geschah zur
Sühnung der Sünde unseres Urvaters Adam, und ein Tropfen des kostbaren
Blutes Jesu Christi reichte aus, um tausend Welten freizukaufen. Das ist
unbezweifelbar, denn es zeigt sich deutlich als lebendige Erfahrung an
bekannten Beispielen, etwa an Sankt Petrus, der seinen Herrn verleugnete; an
Sankt Paulus, der mit Waffengewalt die Christen verfolgte und dabei Mord
und Totschlag beging; an Sankt Matthäus, der ein großer Wucherer war; und
an vielen anderen, von denen man behaupten kann, daß sie große Sünder
gewesen waren, hernach aber, durch Einsicht, Reue und demütige Buße
fromm geworden, schließlich zur Seligkeit des Paradieses gelangt sind. Mit
dir würde das gleiche geschehen, wenn du Christin würdest, nachdem du
dich ja schon recht gut auskennst in den Grundsätzen unseres heiligen und
wahren Glaubens.
Ich sollte dir auch über Judas Bescheid sagen, der Jesus verriet; und über
Luzifer, der Gott gleich sein wollte; und über viele andere ruchlose Sünder,
die, ohne auf die Barmherzigkeit Gottes zu vertrauen, ein übles Leben
führten und nicht zu Gott zurückfanden. Solche Menschen enden in der
höllischen Finsternis. Und was mich angeht, Jungfrau, ich mache jeweils an
einem bestimmten Tag des Jahres eine wohltätige Stiftung, zu Ehren meines
Gottes und Schöpfers, und beichte meine Sünden; und unser Herr im
Himmel wird mir gnädig sein, weil ich reuig für sie Buße tue – was ihr nicht
tut und bei euresgleichen nicht üblich ist. Und ich tue alles, was in meiner
Macht steht, um die ganze Berberei zu erobern, damit ich euch auf den
rechten Weg bringe und es euch erspart bleibe, auf ewig verdammt zu
werden, zum Kummer der göttlichen Majestät, der es mitnichten gefällt, daß
irgendwer verurteilt wird; denn in seiner Barmherzigkeit will Gott keine
Person ohne zwingenden Grund verdammen. Und weißt du, warum? Weil
zwischen Gerechtigkeit und Begründung fordernder Vernunft ein
Einverständnis zustande kommt und weil der Wille Gottes und die
Gerechtigkeit ein und dasselbe sind; weshalb unser Herr denn auch keinen
verdammt, der getauft ist, frei von Sünde.
Ihr da zeigt Euch tieftraurig – nicht wegen dem, was ihr Übles getan habt,
sondern wegen dem Unheil, das euch droht; denn unheilvoll
164
wirkt sich für euch die Wut aus, welche die Wunden des Herrn von Agramunt
erweckt haben, wie auch das Schicksal derer, die ihr Leben verloren, und zwar
durch den empörenden Betrug, den ihr begangen habt. Und den Tribut, den
ihr mir versprochen habt, will ich nicht; denn ich schätze die Ehre höher als
das Geld. Da ich Tirant lo Blanc bin vom Stamme derer vom Salzfelsen, kein
Krämer, sondern Ritter, ist mir bewußt, daß ich als solcher nicht aufs Nehmen
bedacht sein soll; daß vielmehr das Geben die mir angemessene Gewohnheit
ist. Die Gefangenen werde ich euch, wenn’s beliebt, freigeben – nicht als
Kaufware, sondern, dem Anstand zuliebe, als Geschenk. Sagt jedoch euren
Rittern: Was da an Milde oder Großzügigkeit gewährt wird, ist Ausfluß meiner
Natur und darf nicht als Ausdruck freundschaftlicher Gefühle für euch
gedeutet werden. Ich rühme mich nicht des Unglücks, das über euch
hereinbricht, bin aber entschlossen, die Streitkräfte unserer Feinde zu
zerschmettern. Es ist nicht meine Art, mit Jungfrauen zu kämpfen, es sei denn
heimlich, in stiller Kammer –was mir besonders gefällt, wenn sie köstlich nach
Parfüm und Zibet duften. Doch wenn ihr von mir Frieden und Vertrauen
erhalten wollt, muß ich euch sagen: So läuft das nicht; der einzige Weg, der
dahin führen kann, ist der, daß ihr euch dem Herrn von Agramunt unterwerft;
denn er muß derjenige sein, dem Gehorsam zu zollen ist und der über das
Ende der Eroberung dieses Landes zu bestimmen hat. Es ist bereits
beschlossen, daß am morgigen Tag der Angriff stattfinden wird. Macht euch
bereit, und wenn ihr aus lauter Angst jetzt Frieden machen wollt, zum Nutzen
all derer, die in der Stadt sind, sage ich dir, was mein Wunsch und Wille ist:
Die Schandtat, die ihr begangen habt, soll euch keinen Gewinn und keine Ehre
einbringen; denn alle Welt weiß, daß ihr Verträge, Vereinbarungen und
Schwüre gebrochen und damit jegliche Hoffnung auf rechten Frieden zerstört
habt. Aber der Gott, den ihr mißachtet, teilt einem jeden die Strafe zu, die er
verdient; und ihr wißt genau, wie der erste Kampf geendet hat. Ein ähnliches
Ende wird die zweite Schlacht nehmen.«
Rasch und in heftigem Ton widersprach ihm Wonnemeineslebens.

KAPITEL CCCLV
Wie Wonnemeineslebens dem unerbittlichen Tirant erneut und unbeirrt widersprach
s gehört zur Menschlichkeit, Mitleid zu haben mit den Bedrängten,
besonders mit denen, die schon bessere Tage erlebt haben, und sich
das Leid derer zu Herzen zu nehmen, die früher einmal Menschen
gefunden hatten, welche ihnen Linderung zu verschaffen wußten in
ihren Qualen und Ängsten. Wenn es je Leute gegeben hat, die das
so an sich haben, dann bin ich eine von dieser Sorte gewesen. Verständige
Ritter deines Schlages sollten sich mitfühlend verhalten; und wenn du an
diejenigen dächtest, die ehemals dir behilflich waren, könntest du mir gegenüber
nicht so hartherzig sein. Aber ich sehe, daß du anscheinend nichts
von Dankbarkeit hältst, du willst eine solch schwerwiegende, folgenreiche,
Großmut fordernde Entscheidung dem Zufall einer Laune überlassen, ohne
Rücksicht auf das Unheil, dem du uns, unser aller Leben, damit auslieferst und
das an einem einzigen Tag all das in Jahren gewachsene Schöne vernichten
kann. Die Welt hält keinen besseren Rat für dich parat als den, sich zu zügeln,
wenn man vom Glück getragen wird, und so die Gefahren zu begrenzen, denen
der Mensch ausgesetzt ist. Und es ist kein unbedeutender Akt der
Klugheit, Maß zu halten und Form zu wahren, wenn man hoch erhoben wird
von der Gunst der lachend dich mit Ehren überschüttenden Fortuna; denn
wenn du ihr die Zügel schießen läßt, wird sie dich in den Abgrund reißen. Ich
könnte dir dafür viele warnende Beispiele nennen. Und so viele Begründungen
du für deine Haltung auch vorgebracht hast – bilde dir nicht ein, ich wäre
außerstand, sie Punkt für Punkt schlagend zu widerlegen. Glaube ja nicht, daß
ich zu denen gehöre, die sich die Rotznase am Ärmel abwischen. Es war das
Vertrauen auf die gewohnte Glaubwürdigkeit meiner Worte, was meine Herrin
bewogen hat, mich mit diesen ihren jungen Hofdamen zu deiner Exzellenz zu
schicken, um durch die herzgewinnende Erscheinung dieser Mädchen dein
Gemüt so zu rühren, daß du bereit bist, sie zu beschirmen, es also vorziehst,
dich meinem Willen zu
166
fügen, statt stur zu siegen. Und wenn du dazu nicht bereit bist, werde ich
unseren Herrn im Himmel anflehen, er möge mir die Gnade erweisen, daß er
einen so undankbaren Menschen, der seinen Ruhm derart besudelt, gebührend
bestrafe und dir samt den Deinigen den Einzug in die himmlische Jubelpforte
verweigere. Wenn du aber gar, entgegen aller Ritterlichkeit, tatsächlich so
gewalttätig gegen uns vorgehst, wie du es dir in den Kopf gesetzt hast, dann
werde ich als Vertriebene durch die Welt laufen, bis an die äußersten Enden
von Italien, Spanien, Frankreich und Deutschland, und werde mit schrillen
Schreien Wehklage führen über deine Grausamkeit, um so mein
Racheverlangen zu befriedigen. Wenn ihr, die Christen, euch an das halten
würdet, was die göttlichen Gebote euch zu tun heißen, wäre es undenkbar, daß
man einem das Recht auf Freiheit versagt und irgend jemand genötigt wird, die
Schikanen des Hochmuts zu erleiden; und den starken Männern würde
wenigstens zugestanden, in Ehren zu sterben. All unsere Vorfahren aus den
Königreichen des Orients haben die Siege, die sie bei Schlachten und
rechtmäßigen Eroberungszügen errangen, höchst ehrenhaft gewonnen – nicht
so, wie du jetzt zu triumphieren gedenkst.
Führe dir vor Augen, was einer unserer Dichter, der Geber hieß, erzählt hat.
Er schildert, welch ruhmreicher Heerführer Pompejus war; mit welch
unsagbarer Begeisterung man ihn feierte, als er mit einer Streitmacht erlesener
Krieger auszog, und mit welch hohen Ehren er hätte heimkehren können,
wenn er nur gewollt hätte; aber weil er nicht gewillt war, sein Glück zu zügeln,
dem Rasen Fortunas Einhalt zu gebieten, kam es zu einem furchtbaren Sturz,
und er erlitt eine so schmähliche Schlappe, daß er, jählings aller Ehre entblößt,
der Verachtung ausgeliefert war. Hätte Pompejus sich gemäßigt, statt hemmungslos
seiner Erfolgsbegier die Zügel schießen zu lassen, wäre ihm dieser
erbärmliche Ruin seines Ruhmes erspart geblieben. Bedenke auch, was der
Prophet Jesaja gesagt hat: In Barbarenlanden lache verlockend das Glück. Es
ist jedoch klug, sich nicht an die Rockzipfel besagter Fortuna zu klammem,
sondern behutsam, Finger um Finger, sich von ihnen zu lösen, Distanz zu
halten, ihr und ihren Schmeicheleien nicht unbesonnen zu vertrauen. Erinnere
dich an die Frage des Aristoteles: ›Wie kannst du der Fortuna vertrauen, ihr
Glauben

schenken, wo sie doch immerzu unstet sich regt und unablässig, in wild
wechselndem Tempo, das unheimliche Rad dreht, das niemals stillesteht?‹
Selbige Fortuna ist nicht nur blind, nein, schlimmer noch, sie blendet all die,
welche sie umarmt und in ihren Schoß zieht; und sie erhöht keinen, schenkt
keinem ihre trügerischen Gaben, dem sie nicht irgendwann dann einen Stoß
gibt, so daß er vom Gipfel erhabenster Ehrenstellung in das Schlammloch des
Leides stürzt. Und Salomo sagt in einer seiner Schriften, vergiftetes Getränk
werde mit der Süße von Honig getarnt. Der Tod ist freilich ein Becher, aus
dem zu trinken niemand vermeiden kann. Und Ihr, Herr Kapitan, der Ihr doch
ein guter Christ seid, solltet – ich bitte Euch! – durch ein tugendhaftes Leben
einen Tod erwerben, der taugt. Denn der Tod ist etwas, das wahr ist, im
Unterschied zum Leben, das der Wahrheit ermangelt. Vergeßt also nicht den
Tod, denn er wird Euch nicht vergessen. Dies gilt, auch wenn Vergil gesagt
hat: ›Man soll das Leben lieben und nicht sich vor dem Tode fürchten.‹ Und
die Ehren, die etwas Göttliches sind, erlangt man verstohlen, nach Art der
Diebe, die ja, da sie etwas rauben wollen, nicht durch die Tür ans Ziel zu
kommen gedenken, sondern lieber heimlich durch die Wand einbrechen; und
durch die Wand entschwinden sie auch wieder, sobald irgendwer erscheint.
Denn wo immer du das Meer mit der Zunge prüfst – überall wirst du es
versalzt finden.
Großmütiger und tapferer Herr, was ich dir gesagt habe, mag deine
Durchlaucht auf den Gedanken bringen, daß mir deine Seele lieb und teuer ist
und ich es dir ersparen möchte, daß du für den Rest deines Lebens auf einem
Sorgenthron endest, der eine ewige Marter für dich wäre, wie es Hektor,
Alexander, Hannibal und anderen guten Feldherren widerfuhr.
Doch um auf das zu kommen, was ich dir eigentlich sagen möchte; um dir
Antwort zu geben auf das, was deine Exzellenz zu mir gesagt hat – obschon
ich den Eindruck habe, daß du ein für allemal auf deiner starrsinnigen
Undankbarkeit beharrst, mit Vorsatz nicht erkenntlich sein willst. Weißt du,
was der Psalmist sagt? ›Ein übler Ritter ist, wer Verdienste anderer nicht
vergilt; und noch verkommener ist der, welcher die Ehrungen und Dienste
vergißt, die ihm erwiesen worden sind‹ – wie du das dir zur Gewohnheit
gemacht hast. Oh, wie ab-
168
scheulich ist der Mangel an Erkenntlichkeit, den deine Durchlaucht an den
Tag legt! Und auch wenn mein Herz Blutstropfen weint – mit verstörter
Zunge werde ich vor Seiner Hoheit die Stimme erheben, vor diesem König
Escariano, der gegenüber der Königin, seiner Frau, viel größere Liebe erzeigt
hat als du gegenüber jener erlauchtesten Prinzessin.
Schau an, wackerer Kapitan, ich rede aus prophetischem Geist. Erinnerst du
dich an jenen gesegneten Tag, da du die Ehre des Ritterschlags empfingst,
drüben am blühenden Hof des Königs von England? An die einzigartigen
Schaukämpfe, die du damals ausfochtest? Wie du höchst ehrenhaft, ohne Trick
oder Trug, dort die zwei Könige und die zwei Herzöge besiegtest, die doch
selber Kämpen von hoher, denkwürdiger Berühmtheit waren? Wie du mit
kraftvoller Geschicklichkeit jenen namhaften Ritter, den Herrn von
Vilesermes, tötetest, ohne Arglist oder Täuschung, in untadeliger Ritterlichkeit,
zum glorreichen Triumph von dir und zum traurigen Nachteil dessen, der davongetragen
und in die Gruft gelegt wurde? . Du solltest auch den Kyrieeleison
von Wittberg samt seinem Bruder nicht vergessen, die bei jenen festlichen
Kampfspielen erschienen. Wer war damals der Allerbeste im Kreis der Besten?
Wer, wenn nicht du in deiner adeligen Überlegenheit? Was sollen wir von
Philipp sagen, dem Sohn des Königs von Frankreich? Dank deiner Gewitztheit
hast du es geschafft, ihn zum König von Sizilien zu machen, und so hat er nun
die Tochter, das Reich und die Krone. Ich darf auch nicht versäumen, dich
daran zu erinnern, wie deine Exzellenz dem Orden auf Rhodos zu Hilfe kam,
gerade noch rechtzeitig; denn wärst du einen Tag später gekommen, hätte der
Hunger die Johanniter gezwungen, sich zu ergeben, und alle wären in
Gefangenschaft geraten, verdammt zu lebenslänglicher Sklaverei unter der
Knute des Obersultans; doch du eiltest herbei auf deinem eigenen Schiff, ohne
Furcht vor den Gefahren, die sich ergeben könnten, und hast die besagten
Ordensritter gerettet. Oh, Herr Tirant, möge Gott deinen Stand erhöhen, dein
Leben bereichern und deine Gesundheit stärken, auf daß du nach deinem
Tode die Seligkeit des Paradieses erlangen kannst, als einer, der es verdient hat,
der Glorie teilhaftig zu werden, auf dieser Welt und in der anderen! Die Kunde
vom Ruhm deiner tugendhaften Tatkraft

hat ja jenen gesegneten Fürsten, den erlauchtesten der ganzen Welt, also den
Kaiser von Konstantinopel, dazu bewogen, dich durch ein Sendschreiben in
seine Residenzstadt einzuladen, wo Seine erhabene Majestät dir den
Kommandostab übergab und dich zu seinem Generalkapitan ernannte, als der
du den türkischen Feinden gezeigt hast, was du taugst, indem du sie ein ums
andere Mal kraft der Kühnheit ritterlichen Mutes besiegtest. Sag, Herr
Kapitan, entsinnst du dich noch jener durchlauchtigsten Prinzessin, der
schönsten und tugendreichsten unter allen Jungfrauen der Welt, von der man
erhoffte, daß sie dermaleinst, nach dem Tode ihres Vaters, als Thronfolgerin
die Krone des Griechischen Reiches tragen würde? Und denkst du noch an
jenen berühmten Ritter namens Diafebus, deinen Vetter, den du huldvoll mit
der Grafschaft Santo Angiolo beschenktest, später zum Herzog von
Makedonien machtest und mit Stephania beglücktest, der Nichte des Kaisers,
die du ihm zur Frau gabst?
O adliges Geschlecht derer vom Salzfelsen, Inbegriff aller Güte und
Mannhaftigkeit! Wie steht es jetzt um euch? Traurig seid ihr, vom Glück
verlassen, festgehalten in grausamer Gefangenschaft, bitterlich leidend als
Sklaven unter der Herrschaft von Ungläubigen, während euer Anführer und
Blutsverwandter, der euch doch immer ein Freund gewesen war, Tirant lo
Blanc, welch selbiger hier zugegen ist, sich nicht um euch kümmert, ja nicht
einmal eurer gedenkt. O ihr Ritter aus der Sippschaft des guten Herzogs der
Bretagne, all ihr Männer vom edlen Stamme derer vom Salzfelsen! Wer wird
euch helfen, euch herausholen aus der Gefangenschaft? Wer soll derjenige
sein, der euch die Freiheit zurückgibt, nachdem der, um dessentwillen ihr in
dies Unheil geraten seid und all euer Hab und Gut verloren habt, euch
offensichtlich vergessen hat? Wer wird noch ein Wort für euch übrig haben,
wer außer dem Tod, der für alle da ist? Und abgesehen von mir, einem
Maurenmädchen, das wahrsagt aus prophetischer Ahnung. Mein Herz weint
Blutstropfen, wenn ich an die vielen und so vortrefflichen Ritter denke; denn
sie werden niemals aus ihrem Kerker herauskommen, es sei denn mit
vorgestreckten Füßen, zermürbt von den Schikanen und dem Mangel an
Hoffnung. Weint nur, ihr Armen, und beklagt eure trostlose Lage, denn
Tirant lo Blanc hat euch vergessen. Und es verwundert mich nicht, daß er von
euch
170
nichts mehr wissen will; denn er hat sogar eine Dame – ich will nicht sagen,
wer sie ist, kann aber behaupten, daß es die höchste und beste der ganzen
Christenheit ist – aus seinem Gedächtnis getilgt, um nur noch an eines zu
denken: an die Eroberung dieses verdammten Landes; und darüber hat er alle
vergessen.«
Tief bestürzt war Tirant, als er diese Worte vernahm; und mit freundlicher
Miene bat er die vermeintliche Maurin, ihm zu sagen, woher sie so viel von
seinem Leben und seinen Taten wisse.
KAPITEL CCCLVI
Wie Tirant zu erfahren suchte, woher die unkenntliche Wonnemeineslebens so genau
Bescheid wußte über seine Vergangenheit
s verwirrt mich«, sagte er, »was ich da aus dem Munde eines
wildfremden Mädchens vernehme – Worte, die mein Innerstes
verwundet haben. Denn ich kann nicht glauben, Jungfrau, daß du
ein leibhaftiges Menschenkind bist. Wie könntest du so genau
Bescheid wissen über mich, wenn du nicht der Geist eines mir
altvertrauten Wesens oder aber ein Dämon bist, der die menschliche Gestalt
einer Jungfrau angenommen hat, um mich irrezuführen, mich davon
abzuhalten, daß ich diese Stadt vernichte mitsamt ihren Einwohnern, die den
Teufel anbeten und ihm dienstbar sind. Denn es ist meine klare Absicht, sie
mit Christen zu bevölkern, damit der Name unseres Herrn Jesus Christus hier
gebenedeit, angebetet und verherrlicht werde. Deshalb, Jungfrau, würde ich
mir selbst sehr töricht und unbedarft vorkommen, wenn es einer jungen Dame
gelänge, mit spiegelfechterischem Gerede und Zitaten von Philosophen,
Poeten und Kirchenlehrern mir etwas vorzumachen und mich abzubringen
von meinem frommen und guten Vorhaben. Nein, wenn du mich überzeugen
willst, mußt du mir schon etwas mehr von dir selbst verraten, mußt mit klaren
Worten mir zu erkennen geben, wer du bist und auf welchen Wegen dir das
zur Kenntnis

kam, was du vorher erwähnt hast. Andernfalls brauchst du gar nicht daran zu
denken, daß ich meine Absicht ändern könnte. Und was meine Verwandten
angeht – da hast du alte Wunden in mir aufgerissen, Wunden, die mich ständig
gequält haben, auch wenn du behauptest, ich hätte die Leiden meiner
Blutsgenossen vergessen. Aber ich vertraue auf die unermeßliche Güte unseres
Herrgotts, der es mir gestatten wird, den Feldzug, den ich begonnen habe,
rasch zu Ende zu führen, so daß ich binnen kurzem mit seiner Hilfe all meine
Kraft dafür einsetzen kann, sie aus der Gefangenschaft zu befreien.
Aber lassen wir das. Jetzt ist nicht der rechte Zeitpunkt, und es ist nicht der
rechte Ort, über die peinigenden Sorgen zu reden, die ich mir um meine
Verwandten mache, oder gar über die Mühsale, die ich auf mich nehme, um
möglichst bald dieser Aufgabe entledigt und selbst wieder frei zu sein –
Mühsale, von denen manche meinen, sie seien mir die reine Lust. Falls ich es
mir nicht anmerken lasse, daß ich leide, bedeutet das noch lange nicht, daß ich
nicht mehr an jene durchlauchtigste Herrin denke. Unaufhörlich tu ich es,
ohne ihrer Majestät etwas nachzutragen, ihr irgendeinen Vorwurf zu machen;
denn ihre Hoheit hat bewirkt, daß ich die Lasten, die mich drücken, fröhlich
trage.
O Jungfrau! Erstaunlich ist deine Klugheit, deine genaue Kenntnis unseres
heiligen christlichen Glaubens. Fehlt nur noch, daß du dich taufen läßt. Im
Namen des einen, alleinigen Gottes bitte ich dich: Hab die Liebe und
Barmherzigkeit, es mir nicht verschweigen zu wollen, woher du so genau
Bescheid weißt über mich und mein Leben. Denn dein Schatten hat mich
ganz und gar in Bann geschlagen, nicht als Anblick, der erschreckt, nein, als
wohltuende Erscheinung, die Liebe erweckt, von der ich nicht weiß, wie und
von wo es kommt, daß sie erneut mich anwandelt.«
Da zeigte Wonnemeineslebens, die bis dahin eine zornige Miene zur
Schau gestellt hatte, ihr wahres Gesicht, und mit einem Lächeln gab sie ihm
folgende Antwort.
172
KAPITEL CCCLVII
Wie Wonnemeineslebens auf Tirants
dringliche Erkundigungen reagierte
ch Tirant, wie kläglich humpelst du daher, lahmend auf dem
Bein der Barmherzigkeit, das doch wichtiger ist als das Bein der
Gerechtigkeit! Geh, verfolge die flüchtenden Könige und schau,
daß du sie einholst, damit unter dir in der ganzen Berberei
endlich Frieden herrsche, und laß uns hier in seliger Ruhe leben.
Besinne dich, streitbarer Feldherr, halte inne, hüte dich davor, dem zu
mißfallen, der aus lauter Güte dich so reich mit Ehre und Würde beschenkt
und der hoch vom Himmel herab uns Sünder im Auge behält, also die Untat
sieht, die du zu begehen gedenkst, weil es dir an Glauben mangelt, am
nötigen Mitgefühl, am Vertrauen zu den Menschen, die dich lieben. Und was
meine Person betrifft, kann ich dir versichern, daß ich weder ein Dämon bin
noch irgendwas mit dem Teufel zu tun habe, so wenig wie er mit mir. Nein,
ich bin vielmehr ein vernunftbegabtes Geschöpf, ein von unserem
himmlischen Herrn erschaffenes Menschenkind, das dir zu dienen wünscht.
Und ich möchte, daß die hier Anwesenden aus meinem Mund die
Geschichte deiner Irrungen hören, damit es künftig keinen Anlaß mehr gibt,
uns gegenseitig zu bekriegen, auch wenn bei dieser Offenbarung größter
Schmerz in dir aufquillt. Ebensowenig will ich mich scheuen, deine
glorreichen Taten zu berichten.
Oh, am liebsten würde ich es so hinausschreien, daß die Ohren der Fremden
davon überquellen und sie diese Kunde weitersagen bis an die Enden der
Welt! Und dein Herz soll die Spitze meiner giftigen Zunge spüren; deine
Seite soll durchbohrt werden vom Stachel meines Zorns.
Bist du etwa nicht jener adlige Sproß vom Stamme derer vom Salzfelsen;
jener Prinz, der damals in angenehmer Nacht, auf der Burg des Grimmigen
Nachbarn, ein Scharmützel mit jener durchlauchtigsten Prinzessin, der
schönen Karmesina, begann? Und falls ich nicht völlig verrückt bin oder den
Verstand verloren habe, ist anzunehmen, daß es stimmt, was ich sagen hörte
– nämlich daß ihre Hoheit willens

gewesen sei, deinem zärtlich gewitzten Drängen nachzugeben, dein Flehen zu
erhören und dein Begehren zu stillen. Deinetwegen sei sie bereit gewesen,
Vater und Mutter zu kränken, achtlos all ihre höchst sittsame Keuschheit für
nichts zu erachten. Sie habe dir gestattet, zu unschicklicher Stunde in ihre
Kammer zu kommen, wo sie dir die Krone ihres Vaters, also die Kaiserkrone
des Griechischen Reiches, aufs Haupt gesetzt und dich als den Herrscher
über die ganze Welt behandelt habe – alles im Einverständnis mit einer
traurigen Zofe, die man Wonnemeineslebens nannte. Weder um die eine
noch um die andere hast du dich hernach auch nur einen Deut gekümmert, so
achtlos, als ob du sie nie gekannt hättest. Ihre Hoheit, schnöde von dir
vergessen, hockt, mehr tot als lebendig, im Kloster von Sankt Klara und stößt
unaufhörlich den Seligkeit verheißenden Namen Tirants aus, an den sich all
ihre Hoffnungen klammern.
O Tirant! Wie herzlos bist du geworden! Wo ist dein Anstand geblieben! Es
ist dir doch nicht entgangen, daß die Türken ganz Griechenland unterjocht
haben. Zur Vollendung ihres Triumphes fehlt nur noch, daß sie sich der Stadt
Konstantinopel bemächtigen, den Kaiser verhaften samt dessen Gemahlin
und der schmerzensreichen Prinzessin, deiner Frau, der du Heirat und Treue
gelobt hast. Was gedenkst du zu tun, unglückseliger Ritter? Willst du es
zulassen, daß deine Gemahlin den Mamelucken in die Hände fällt? Du wirst
hier dieses fremde, von üblen Leuten bewohnte Land erobern, während jene
Ungläubigen dein Weib und das gesamte Reich an sich reißen. Weißt du, was
Titus Livius sagt? Vier Dinge müsse man bewahren: seine Güter, seine Ehre,
sein Weib und sein Leben. Für die Ehre müsse man das Leben und die Güter
einsetzen. Wollen sie einem die Güter nehmen, gilt es, zu deren Schutz die
Ehre, die Frau und das Leben zu wagen. Geht es ums nackte Leben, sollte
man seine Habe aufs Spiel setzen. Ist aber die Frau in Gefahr, heißt es alles
riskieren: Besitz, Leben und Ehre. Sieh dich vor, Unglücklicher! Die Muslime
sind drauf und dran, deiner Erwählten die Jungfernhaut zu rauben, mitsamt
dem ganzen Griechischen Reich, das doch dermaleinst dir zufallen sollte –
nicht kraft deiner Verdienste, sondern allein dank der Herzensgüte Ihrer
Hoheit, der Prinzessin, die so viele Könige abwies und auf so viele Fürsten
verzichtet hat,
174
welche von weit höherer Würde waren als du, der du nichts als ein armseliger
Ritter bist; denn wenn du das Feldherrnamt verlierst, ist mit dieser Stellung
jeglicher Rang dahin. Wenn du das Rechte tun willst, dann erweise jene
Hochherzigkeit, die deine guten Vorfahren an den Tag legten, indem sie das
Nichtige fahrenließen, um das Wichtige zu gewinnen, sich also für die
einzigartige Ehre entschieden statt für bescheidenen Gewinn. Ehre solcher
Art war es, was die Männer der Vorzeit liebten, was sie höher schätzten als
alle Güter der Welt. Drehe deine Feldzeichen, wende sie von Afrika gen
Osten, und du wirst sehen, welche Fülle der Herrlichkeit dir winkt. Wenn du
klug bist, führst du dir selbst mit Bedacht vor Augen, was für Widrigkeiten dir
andernfalls drohen; Schicksalswendungen, die bewirken, daß du statt Freude
Trauer erntest, Lust zu Leid wird, Ehre und Ruhm sich verkehren in
Beschämung und Ruin. Doch du tust nichts dagegen, bist bockig nur auf das
eine bedacht: dieses armselige Land zu erobern, damit ein anderer es besitze;
denn dein Herz ist zu erhaben, als daß es sich jemals mit einem so mickrigen
Happen begnügen würde. Und falls Fortuna dir bei dem Bemühen, diese
Stadt zu nehmen, den Sieg vergönnt – welch prächtige Lobpreisungen trüge
es dir wohl ein, über Leute triumphiert zu haben, die bereits zu Boden
geworfen waren? Und wenn man auf mein Wort etwas gäbe, würde ich aus
Überzeugung mit aller Entschiedenheit sagen, daß du der undankbarste,
unerkenntlichste Ritter bist, den es auf Erden gibt, und deine Undankbarkeit
die roheste Herzlosigkeit ist. Deshalb sollte kein Mädchen den Wunsch
haben, in deiner Lust Wonne und Trost zu finden oder bei dir zu wohnen,
bevor du zutiefst verwundet worden bist in deinem Herzen und der Zorn von
Vater und Mutter mitsamt dem Fluch des Pharaos über dich gekommen ist.
Darüber hinaus würden wir es uns wünschen, daß alle Frauen und Mädchen
Abscheu vor dir bekommen, keine mehr mit dir reden will und du nach
deinem Tode nicht ins Paradies gelangen kannst. Also geh schon, hol all die
Verwandten, die in der Gefangenschaft schmachten, aus dem Sklavenzwinger
heraus und befreie deinen Schwiegervater und die arme Karmesina von all
dem Leid, dem Darben und dem Elend, in das sie geraten sind. «

Als Tirant die Jungfrau so reden hörte, stieß er, von jähem Liebesverlangen
bedrängt, einen maßlosen Seufzer aus, der mit solcher Leidenschaft aus der
hintersten Kammer seines Herzens hervorbrach, weil die Erinnerung plötzlich
in ihm übermächtig geworden war – die Erinnerung an seine Herrin, die das
Wesen war, das er am meisten liebte auf dieser Welt. Die Erregung, die ihn da
überkam, war so heftig, daß er bewußtlos zu Boden stürzte. Alle Mannen, die
zugegen waren, dachten, als sie ihren Kapitan so zusammengesackt liegen
sahen, reglos, mit verschleierten Augen, er habe seinen Geist Gott
zurückgegeben und den Leib der Erde überlassen.
Der König Escariano nahm es nicht als Spaß. Aus seinen Augen quollen
Tränen, und mit rissiger Stimme, fast unfähig, ein Wort hervorzubringen, fing
er an, die vermeintliche maurische Wahrsagerin zu schelten.
KAPITEL CCCLVIII
Die bitteren Vorwürfe, mit denen König Escariano Wonnemeineslebens bedrohte
Jungfrau! Du hast es im Übermaß verdient, daß man dich
grausam bestraft; und du wirst es noch bereuen, daß du
hierhergekommen bist mit all deinem Gefolge. Denn ich
versichere dir: Wenn dieser Ritter stirbt wegen deines lästerlichen
Geredes, so wirst du samt all den anderen dazu verurteilt, einen
elenden und qualvollen Tod zu erleiden, den rohesten, den ich mir ausdenken
kann.
O Frauenzimmer! Du Weibsbild mit abscheulichen Zügen und noch
scheußlicherem Benehmen! Mit giftgeladener Zunge bist du in dieses Zelt
getreten! Dafür sollst du zur Hölle fahren; denn statt auf schickliche Weise es
zu versuchen, daß du den Kapitan mit guten, überzeugenden Worten dazu
bewegst, das zu tun, was du möchtest, hast du das krasse Gegenteil getan:
hast auftrumpfend Übles dahergeredet und noch Übleres getan. Die
Friedensfarbe schwenkend, hast
176
du dich als grauenhafter Feind entpuppt. Deine Bosheit wird deshalb auf der
Stelle, ohne langes Federlesen, den verdienten Lohn erhalten. Die Strafe, die
dich ereilt, wird die angemessene Vergeltung für deine ehrverletzenden
Schimpfreden sein. Denn zügellos hast du deinen schlimmsten Zorn sich
austoben lassen, eine Wut, die wild dich überkommt und loslegt wie ein
Grobschmied, der, wenn er euch nicht die Kleider am Leib versengt, mit
seinem Rauch euch das Leben vergällt. Aber sag, Mädchen, kann es wahr
sein, daß du, blutjung, wie du bist, uns besiegt hast, hier, inmitten unserer
eigenen Zelte, kampflos, ohne Hieb, ohne daß Blut floß, allein mit dem Gift
deiner Zunge? Mir scheint, du bist eine große Giftmischerin.«
Die herbeigeeilten Ärzte sagten:
»Zweifellos ist unser Feldhauptmann schwer erkrankt. Unsere Untersuchung
ergibt den eindeutigen Befund, daß er seinem Ende sehr nahe ist.«
Da ließ König Escariano die Jungfrau auf der Stelle festnehmen; und er
befahl, ihre Hände sorgfältig zu fesseln. Wie Wonnemeineslebens sich solch
schlechter Behandlung ausgeliefert sah, wallte Unmut in ihr auf, und mit
zornbebender Stimme erhob sie Einspruch.
KAPITEL CCCLIX
Wie Wonnemeineslebens den König Escariano ausschalt
s ist unvereinbar mit der Würde von Königen, Grausamkeit
anzuwenden, denn das entspricht nicht ihrem Amt; Könige haben
vielmehr die Pflicht, Milde walten zu lassen und Mitgefühl zu
haben. Du zeigst nur allzu deutlich, daß du jung an Jahren und arm
an Tugenden bist. Denn als Ritter und König solltest du weder
hartherzig noch blutgierig sein, und schon gar nicht gegen Jungfrauen. Die
Regeln rechter Ritterlichkeit verpflichten dich doch, die Jungfrauen zu
schützen, sie zu verteidigen und sich ihrer zu erbarmen. Die üble Behauptung,
die du mir antust, schert

mich nicht im geringsten; denn es wird die Zeit kommen, wo es Sache deiner
Hoheit ist, Reue zu üben, und wo es dir lieber wäre, du hättest nicht getan,
was du tust.
Aber jetzt laß mich hingehen zum Herrn Kapitan; denn ich habe ihn auf
dem Schoß meiner Sittsamkeit schon geatzt, als du noch nicht einmal seinen
Namen kanntest. Und laß mich die Heilmittel anwenden, die ich kenne; denn
ich sehe, daß diese Nichtskönner von Ärzten nicht wissen, mit welcher
Arznei sie ihm aufhelfen sollen. Danach kannst du mit mir machen, was
deiner Hoheit beliebt. Ich sehe dem Tod weder mit Angst noch mit
Sehnsucht entgegen, so grausam das Ende auch sein mag, das du mir
bereiten läßt, nachdem ich soviel Glorienschein erlangt habe, den
strahlenden Ruhm, ich hätte allein mit meinen bloßen Worten ihn besiegt
und getötet, diesen unbesiegbaren Ritter, den besten, der auf der Welt zu
finden ist. Der Obersultan und der Großtürke können bezeugen, daß dem so
ist und daß er es war, der mit seinem mächtigen Arm ihnen Tausende von
Kriegern erschlagen hat, Mannen ohne Zahl. Deine Hoheit ahnt ja nicht, was
ich von ihm weiß: nämlich daß er höchst enge Beziehungen zum Kaiserthron
des Griechischen Reiches hat.«
Und blitzschnell ließ die Jungfrau sich auf dem Boden nieder, riß das
Maurengewand auf, das sie anhatte, zerfetzte das Hemd, das sie auf der Haut
trug, so daß es bis zur Taille aufklaffte und die Brüste zum Vorschein kamen.
Dann packte sie den Körper Tirants, zog ihn auf ihren Schoß und ließ ihn
das Gesicht an ihre Brüste legen. Und mit sanfter, liebenswürdiger Stimme
redete sie ihn beschwörend an.
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KAPITEL CCCLX
Die flehentliche Bitte, mit der Wonnemeineslebens den bewußtlosen Tirant beschwor
h, ihr starrsinnigen, rücksichtslosen, unerbittlichen Schicksalsmächte,
die ihr unbeirrbar den wechselreichen Verlauf
menschlichen Tuns und Leidens regiert! Warum nötigt ihr meine
traurige Seele und meinen schwachen weiblichen Leib, soviel
Plagen zu ertragen? Besser wäre es für mich, wenn ich ein solch
peinvolles Leben verlassen dürfte; denn ich bin nicht imstand, die elenden
Bewohner dieser heimgesuchten Stadt und deren Herrin aufzurichten. Drum,
großmütiger Kapitan und unbesiegbarer Ritter, Herr Tirant, öffne deine
Augen, die so voll Mitleid sind, und erhöre die letzten Bitten dieses
unglückseligen Mädchens, das mit frommem und demütigem Herzen deine
Erlauchtheit anfleht, dich an das zu erinnern, was zu tun stets deine
Gewohnheit war; denn lieber wäre mir der Tod, der durch dich mir zuteil
würde, als ein Leben, dessen Rettung ich anderen zu verdanken hätte.«
Tirant hatte im Ohr eine harte Geschwulst, die ihm entsetzlich wehtat, wenn
sie berührt wurde. Dieser Defekt war eine Spätfolge seines Zweikampfes mit
dem Herrn von Vilesermes. Und wann immer er ohnmächtig wurde und das
Bewußtsein verlor, kam er, sobald man mit dem Finger in sein Ohr fuhr,
schlagartig wieder zu sich. Als die Jungfrau gewahrte, daß Tirant tatsächlich
die Augen aufschlug, während er schmerzlich stöhnte, freute sie sich
überschwenglich und sagte mit freundlicher Miene:
»Herr Kapitan, ich merke sehr wohl, daß deine Durchlaucht weltentrückt auf
der Sorgeninsel grübelt. Und deine Sehnsüchte sind so vielfältig, daß sie
deinen Geist zermartern und dir jegliche Lebenslust zunichte machen. Ich
bitte dich jedoch flehentlich: Verwirre nicht, verdirb nicht die Ordnung der
Natur, verkehre deine gute Gewohnheit nicht in ihr Gegenteil. Sie beruht
doch auf dem Grundsatz, bereitwillig zu verzeihen. Und du bist nun lange
genug auf der Lauer gelegen, um uns das Leben zu nehmen, indem du bei Tag
und bei Nacht uns befehdet hast. Ich will nicht, daß deine Durchlaucht solch

unerträgliche Drangsal erleiden muß; denn jetzt ist die Gelegenheit, dich ihrer
zu entledigen. Fang bei mir an; denn schau, hier steh ich, ein wehrloses
Mädchen, direkt dir gegenüber, der du ein scharf geschliffenes Schwert hast.
Jetzt kannst du deine starke Hand nutzen und dein Schwert mit dem Blute
derer benetzen, die Gott und gleich danach dir zu dienen sich sehnt. Aber
Ovid sagt ja, in der Liebe gebe es keinerlei Sicherheit, denn sie sei wandelbar,
und wenn sie sich wandle, entschwinde sie rasch, und es koste gewaltige
Mühe, sie zur Rückkehr zu bewegen. Deshalb meint der Dichter Tobias,
tugendhafte Derbheit tauge mehr als lasterhafte Feinheit. Und da ich ein
unbedarftes junges Frauenzimmer bin und arglos ein paar Naivitäten
gradheraus sage, wird dein verständnisvoller Geist mein Vergehen großmütig
auf sich beruhen lassen.«
Mit schwacher Stimme bemühte sich Tirant, ihr Antwort zu geben, so gut er
konnte.
KAPITEL CCCLXI
Antwort Tirants auf das Flehen von Wonnemeineslebens
ir scheint, Jungfrau, du verhältst dich nach Art der Biene, die den
Honig im Munde führt und den Stachel am Sterz. Du hast mir
Dinge zu hören gegeben, die mich nicht wenig erstaunen. Ich bin
verblüfft über all das, was du mir gesagt hast, und würde sehr
gerne wissen, wie die Geschichte mit jener durchlauchtigsten Prinzessin dir
zur Kenntnis gelangt ist. Sag es mir, sei so gut, ich bitte dich herzlich; denn
ich versichere dir: Eingedenk Ihrer Majestät werde ich mich Euch gegenüber
so verhalten, daß Ihr mit mir zufrieden seid, wenn Ihr von hier fortgeht.«
Höchlich erfreut vernahm Wonnemeineslebens die gute Antwort des
Kapitans; und in der Absicht, sich ihm zu offenbaren, sprach sie mit
strahlender Miene die folgenden Worte aus.
180
KAPITEL CCCLXII
Was Wonnemeineslebens dem verwunderten Kapitan erwiderte
ach üblicher Denkart, sagt der große Philosoph Aristoteles, ist es
besser, man sorgt dafür, daß Blut und Tränen des Feindes fließen,
statt selbst in Schande Zähren zu vergießen. Aber gewichtiger ist,
was der heilige Johannes Goldmund von Damaskus sagt: ›Keine
wahre Liebe hat, wer sie nicht den Bedrängten in ihrer Not
erweist.‹ Und die Gewißheit, die klare Erkenntnis, daß wir geliebt werden,
erleben wir in dem Augenblick, wo wir sehen, daß unsere Leiden den Freund
betrüben. Also, Herr Kapitan, mach uns fröhlich, denn Freude lindert die
Trübsalslast, die unser Mißgeschick uns auflädt, läßt alle Bedrückung
schwinden. Und wenn du in Kürze erfassen willst, welche Kräfte die Liebe
birgt, dann rufe dir ins Gedächtnis, wie viele Menschen den Tod gewählt
haben, trotz ihren Bedenken und Zweifeln gegenüber dem künftigen Leben,
allein der Liebe wegen, die beseligenden Ruhm verleiht. Und diese Menschen
haben sich nicht nur für den Tod entschieden, nein, sie haben ihn sogar, ohne
jede Trauer, eigenhändig am eigenen Leibe vollstreckt. Was sie von der
unsäglichen Traurigkeit des grauenerregenden Todes befreite, war die Lust,
welche die große Liebe und der aus ihr erwachsende Ruhm in ihnen erweckte.
O Herr Tirant! Demütig bitte ich deine Durchlaucht, sei so gut, aus Liebe zu
dem Gott, an den du glaubst und den du in Ehrfurcht anbetest, hab Mitleid
mit diesem geplagten Volk, im Gedenken an so viele Mißgeschicke von
mancherlei Menschen in Griechenland, die schon erwähnt worden sind;
Menschen, die dank deiner Tapferkeit, dank deiner Hilfe und unter deinem
Feldzeichen ihre Freiheit erlangten, geleitet von der Helle deiner Strahlkraft.
Dich, Herr Tirant, empfangen wir als unseren Vater und Schutzherrn. Du sitzt
auf dem Thron der Barmherzigkeit, dem Richtstuhl des Mitgefühls, wie du es
uns versprochen hast, aus Liebe und Ehrerbietung eingedenk jener durchlauchtigsten
Prinzessin Karmesina, deren Erinnerung dich zu dem Anerbieten
bewogen hat, um ihrer Liebe willen all denen verzeihen zu wollen, die ergeben
in ihrem Namen darum bitten. Und weil du

unter den Guten der Beste bist, ist es undenkbar, daß unsere Bitte
zurückgewiesen wird. Handle also, Herr, wie es dir gemäß ist; denn deine
hohe Tugend, deine fürstliche Milde ist außerstand, etwas zu tun, das dem
widerspräche, was deine Durchlaucht zu tun gewohnt ist. Damit sei die
Schilderung deines mannhaften Wesens beendet, das in seiner tiefen
Menschlichkeit es mir gewährt hat, eine solche Erhöhung zu erfahren, daß ich
dich an meinen Brüsten halte, indes ich von deiner allesüberstrahlenden Güte
rede, die in ihrer Erhabenheit aufragt an Stelle unseres heiligen Propheten
Mohammed.«
Noch während sie diesen Satz sagte, stürzte der Herr von Agramunt ins Zelt,
völlig außer sich, das blanke Schwert in der Hand, weil er – ungenau
informiert durch den König Escariano – vernommen hatte, Tirant sei in den
Armen der Jungfrau bewußtlos zusammengebrochen. Und wie er nun Tirant
im Schoß des Mädchens liegen sah, war er so verwirrt vor lauter Wut und
Zorn, die ihn durchwühlten, daß er gar nicht wahrnahm, in welchem Zustand
Tirant sich befand. Mit wildem Gesichtsausdruck und schrill verzerrter
Stimme stieß er brüllend seine Fragen aus.
KAPITEL CCCLXIII
Wie der Herr von Agramunt Wonnemeineslebens töten wollte
as macht diese Giftmischerin hier, diese Teufelsbeschwörerin? Wie
könnt Ihr sie hier dulden? Und wo bleiben die, die sich Freunde
und Diener Tirants nennen? Wahrlich, sie zeigen nur allzu deutlich,
wie wenig ihnen an seinem Leben liegt; denn wenn es ihnen lieb
und teuer wäre, würden sie nicht geduldig mit ansehen, wie ein
Mameluckenweib, eine Feindin des heiligen christlichen Glaubens, ihn mit ihren
Zauberkünsten umbringt, ohne daß irgendwer stehenden Fußes ihr den Kopf
abschlägt. Was für ein Richtspruch, so hart er auch sein mag, könnte der
gerechte Lohn für eine so schlimme, nie wiedergutzumachende Untat sein?
182
Und da Ihr nicht eingreifen wollt, tue ich nun eben, was ich noch nie getan
habe; will es, selbst wenn ich wüßte, daß ich damit die Ehre der Ritterschaft ins
Zwielicht bringe.«
Er packte sie hinten an den Haaren, zog sie mit einem heftigen Ruck gnadenlos
zu sich her, setzte ihr die Klinge an den Hals und schickte sich an, ihr das Leben
zu nehmen.
Als Tirant, an die Brust der Jungfrau gelehnt, den blinkenden Stahl erblickte, der
so nah sie bedrohte, und das Wimmern hörte, das sie von sich gab, packte er die
Waffe mit beiden Händen; und der andere spürte, daß die Klinge auf harten
Widerstand stieß, nicht von der Stelle kam. Und weil er glaubte, es sei der Hals
der Jungfrau, der das Stocken bedinge, riß er die Waffe mit aller Gewalt herum,
was zwangsläufig bewirkte, daß er den Händen Tirants schlimme Wunden
zufügte. Die Verletzungen waren, wie die Ärzte später berichteten, überaus
gefährlich, weil sie um ein Haar dazu geführt hätten, daß Tirant seine Hände
nicht mehr gebrauchen konnte.
Angesichts eines solchen Mangels an Ehrfurcht und ritterlichem Anstand, wie
ihn der unbeherrschte Vetter in seiner Gegenwart tobend an den Tag legte,
wurde Tirant sehr zornig, und mit scharfen Worten wies er den Herrn von
Agramunt zurecht.
KAPITEL CCCLXIV
Die Rüge, mit der Tirant dem rasenden Herrn von Agramunt Einhalt gebot, der in seiner
Wut auch den Kapitan verwundet hatte
h, mißratener Ritter! Elender, du hast es verdient, daß man dich als
Ehrlosen ausstößt! In deiner Unwissenheit, deiner haarsträubenden
Unbelehrbarkeit, hast du einen Verstoß begangen, der so
ungeheuerlich ist, daß du ihn in deinem ganzen Leben nicht
wiedergutmachen kannst! Denn mit deinem hemmungslosen Hochmut, deiner
grobschlächtigen An-

maßung, hast du mir eine üble Kränkung angetan, in einer Art und Weise, die
strengste Bestrafung fordert. Aber da ich sehe, wie besorgt du um deine
Freiheit bangst, will ich Gott bitten, mir ein wenig Gleichmut zu schenken,
Geduld angesichts eines Ritters, der so von Sinnen ist, daß ihm jegliche
Scham vor der Welt verlorengeht. Nicht einmal vor mir hast du dich
gescheut, wo ich doch so dicht bei dieser Jungfrau gewesen bin, ruhend in
ihrem Schoß. Du hast uns gezeigt, wie sehr es dir an Haltung mangelt, an der
Höflichkeit, die du schuldig bist – ihr gegenüber, weil sie eine Jungfrau ist,
und mir gegenüber, weil ich Tirant bin. Und wenn du dich nicht bemühst,
Sühne zu leisten für dein abscheuliches Verhalten, wird es unabweisbar sein,
daß ich die Sturmwolke meines Zorns über dich kommen lasse. Was an dir
noch am versöhnlichsten wirkt, ist ja, nach meiner Erfahrung und laut
Meinung derer, die dich aus eigener Beobachtung kennen, deine übergroße
Ahnungslosigkeit. Hier auf Erden können die Menschen jedoch nur nach
ihren Taten beurteilt werden, und die deinigen sprechen alleweil gegen dich.
Ich möchte mir aber nicht den Mund mit Gezeter beschmutzen und sage
deshalb nur: Verflucht war der Tag, da du geboren wurdest, denn du bist der
Elendeste von unserer ganzen Sippe. Dinge, die aus übler Absicht begonnen
werden, können niemals ein wohlgelungenes Ende finden; aber wenn Schande,
die man durch ständig wiederholte Schimpflichkeiten erworben hat, eine
Ehre wäre, müßte man dich als den begnadetsten Ritter der Welt
verherrlichen. Und umgekehrt: Wenn Ehre Schande einbrächte, müßtest du
dich nicht im mindesten blamiert fühlen.«
König Escariano sorgte dafür, daß der Herr von Agramunt sich aus der Nähe
Tirants entfernte, indem er ihm riet, sein eigenes Zelt aufzusuchen. Der
Wüterich folgte willig diesem Hinweis; mit gesenkten Augen, beschämt zu
Boden blickend, verneigte er sich tief vor dem König und vor Tirant und
verließ den Raum, sichtlich niedergedrückt von Gefühlen peinlichster
Verlegenheit. Diese Zerknirschung des Übeltäters trug viel dazu bei, daß der
Zorn Tirants sich besänftigte und die Neigung zunahm, Gnade walten zu
lassen.
König Escariano, dem daran lag, alles wieder ins reine zu bringen, wollte ein
gutes Wort einlegen und wandte sich deshalb mit den folgenden Sätzen an
Tirant.
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KAPITEL CCCLXV
Wie der König Escariano Tirant bat, dem Herrn von Agramunt zu verzeihen
ie hohe Tugend, die ich an dir wahrgenommen habe, Herr Bruder,
ermutigt mich, dich zu bitten, du mögest der nicht hinlänglich
bedachten Unmutsregung des Herrn von Agramunt keine weitere
Beachtung schenken; denn vor lauter Zorn war er völlig außer sich,
und er ist gänzlich niedergeschlagen, seitdem ihm bewußt geworden
ist, was für ein schlimmes Fehlverhalten er sich geleistet hat. Die Beschämung,
die er empfindet, ist für ihn eine solch schreckliche Strafe, daß ich fest davon
überzeugt bin, es werde viel Zeit brauchen, bis er es wieder wagt, dir ins Gesicht
zu blicken. So schuldig er sich gemacht hat – ich bitte dich, sei so gut, mir
zuliebe, vergib ihm den unwissentlichen Widerstand, mit dem er dir getrotzt hat,
dir, der du ein solch tüchtiger Mann bist. Und was mich angeht, so verfüge ganz
nach deinem Belieben, allerorten und zu jeder Zeit, wie es meine Treue
verdient, da ich ja, indem ich bei anderen mich deiner rühme, die Zahl deiner
Untertanen vermehre. Ich müßte eigentlich mehr als irgend sonstwer diesen
Vorfall aus eigenen Motiven übelnehmen, weil ich dein Wohl und Wehe sowie
deine Ehre als meine eigene Angelegenheit empfinde; doch es dreht mir das
Herz im Leibe um, wenn ich den Verwandten ansehe, der dir so nahesteht; und
darum ist mir klar, daß es dringend nötig ist, ihm zu verzeihen.«
Um dem Wunsch des Königs zu willfahren, zügelte Tirant seinen Zorn, zeigte
ein freundliches Gesicht und schob die ganze Schuld auf die Unwissenheit des
Herrn von Agramunt, dem er gerne alles verzeihen wolle.
Danach wandte sich Tirant der Jungfrau zu und bat in liebenswürdig demütigem
Ton, sie möge ihm doch sagen, ob sie als Gefangene in Konstantinopel gewesen
sei, und – falls dies nicht zuträfe – freundlicherweise geruhen, ihn wissen zu
lassen, wer ihr so viele Dinge von der Prinzessin erzählt habe.
Wonnemeineslebens zögerte nicht, ihm die folgende Antwort zu geben.

KAPITEL CCCLXVI
Wie die maurische Jungfrau Tirant zu erkennen gab, daß
sie in Wahrheit Wonnemeineslebens war
ie unheilbrütende Fortuna hat mich an den Rand meines Lebens
gebracht, und es steht wahrlich nicht in meiner Macht, dir, der
soviel Gewalt hat, irgend etwas zu verweigern. Also bemächtige
dich meiner und verfüge über mich nach deiner Wahl. Wenn du
meinen Tod willst – du kannst ihn mir zuteilen; und wenn du
mich als deine Sklavin nehmen willst –auch das steht dir frei. Aber weshalb
soll ich unnütze Worte machen, statt deiner Durchlaucht eine befriedigende
Auskunft zu geben?«
Geschwind erhob sie sich, warf sich sogleich vor ihm auf die Knie und sagte:
»Wie nun, Herr Kapitan! Ist euch das natürliche Erinnerungsvermögen
dermaßen abhanden gekommen, daß Ihr nichts und niemanden mehr kennt?
Es stimmt eben wirklich, und ist weiter nicht verwunderlich, daß da, wo keine
Liebe ist, es auch kein Erinnern geben kann. Wie nun! Bin ich etwa nicht das
arme, unglückliche Geschöpf namens Wonnemeineslebens, das Eurer
Durchlaucht zuliebe soviel Mühsal, Kummer und Elend auf sich nahm und
Euretwegen schließlich auch noch die Gefangenschaft erdulden muß?«
Da fiel es dem Bretonen plötzlich wie Schuppen von den Augen. Er ließ das
Mädchen nicht weiterreden, denn es war ihm schlagartig klar: ja, tatsächlich,
niemand anderes als Wonnemeineslebens lag da leibhaftig vor ihm auf den
Knien. Da kniete er selber nieder, vor der Knienden, umarmte sie und küßte
sie auf den Mund, küßte sie wieder und wieder, zum Zeichen wahrer, inniger
Liebe.
Nachdem er sie so eine gute Weile liebkost und gefeiert hatte, befahl Tirant,
am Eingang seines Zeltes eine schöne Estrade zu errichten, eine ganz mit
Brokatbahnen überdachte Tribüne, deren Rückwand und Boden mit
herrlicher Atlasseide drapiert werden sollten. Ganz aus Holz erstellte man
dieses Schaugerüst, und es bestand aus vielen Stufen. Und
Wonnemeineslebens wurde auf die oberste Stufe gesetzt, in einem
karmesinroten, mit Hermelin gefütterten Brokatmantel, einem Kleidungsstück
aus Tirants eigenem Bestand, das er
186
ihr hatte bringen lassen, weil die Dschubbe der jungen Dame völlig zerfetzt
worden war. Die Herrin der Stadt aber ließ man auf dem untersten
Treppenabsatz Platz nehmen, und die Zofen ließen sich auf dem Atlasbelag
des Bühnenbodens nieder. Es war deutlich sichtbar, daß in diesem Fall
Wonnemeineslebens Königin sei; das ganze Arrangement und die Art ihrer
Präsentation in demselben ließen daran keinen Zweifel.
Tirant hatte ihr den maurischen Schleier abgenommen, so daß sie nun
entblößten Hauptes dasaß, das Gesicht umflossen vom losen Haar. Alle
Leute dachten, Tirant wolle sie zur Frau nehmen – so überschwenglich war
die Ehrerbietung, die er ihr darbrachte. Und er ließ im ganzen Feldlager
ausrufen, alle Mann sollten kommen, um Wonnemeineslebens die Hand zu
küssen – wer dieser Aufforderung nicht Folge leiste, werde mit dem Tode
bestraft. Hernach beauftragte er die Herolde mit einer weiteren
Verlautbarung, die besagte, daß allen Bürgern der Stadt, sowohl den Männern
als auch den Frauen, Begnadigung gewährt sei und daß ein jeder von ihnen
nach den Regeln des jeweils selbsterwählten Glaubens leben dürfe; keinem
aus dem Feldlager sei es gestattet, irgendeinem Einwohner der Stadt einen
Schaden an Leib oder Habe zuzufügen; Zuwiderhandelnde hätten mit der
Höchststrafe zu rechnen. Dann ließ er große Mengen von vielerlei Speisen
herbeischaffen und lud zu einem allgemeinen Festmahl ein, an dem
jedermann teilnehmen dürfe, der dazu Lust habe. Auf sein Geheiß
versammelten sich alle Spielleute und Trompeter, sowohl die aus seinem
Heer als auch die aus der Stadt, und so gab es ein Fest, wie wohl noch nie
eines in einem Feldlager gefeiert worden ist, ein Fest, das volle acht Tage
dauerte.
Und als Teilnehmer an dieser Freudentafel erfuhr der Herr von Agramunt,
daß diejenige, die er hatte töten wollen, Wonnemeineslebens war. Die
Mißgefühle, mit denen er sich an sein übles Vergehen erinnerte, verschärften
sich dadurch ganz erheblich. Deshalb sprach er den König Escariano an,
ebenso dessen Frau, die dem Griechenmädchen keinen Moment von der
Seite wich; er bat die beiden Majestäten flehentlich, ein gutes Wort für ihn
einzulegen bei Tirant, dessen Verzeihung zu erlangen er sich bemühen wolle.
Sie sagten, das würden sie gerne tun. Begleitet von den Hoheiten, suchte er
seinen

Anführer auf, und als er vor Tirant stand, sprach er mit demütiger Gebärde
und sanfter Stimme aus, was ihn umtrieb.
KAPITEL CCCLXVII
Wie der Herr von Agramunt Tirant um Vergebung bat
enn es Gott gefiele – ich würde lieber sterben als weiterleben mit
der Erinnerung an die Schmach, in die Fortuna mich gebracht hat;
mit der Peinlichkeit, meiner eigenen Mannestugend nicht mehr
sicher zu sein, die ich so greulich blamiert habe, als ich Eurer
Durchlaucht jene Kränkung antat. Ich erwarte, daß ich für diese
Roheit rasch den gebührenden Lohn erhalte, den einzigen, der mir zusteht;
das ist der Tod, der mir willkommen ist, weit angenehmer als das
lebenslängliche Gedenken an meine eigene Gemeinheit. Und da Eure
Durchlaucht ja die Absicht hat, mich entsprechend hart zu behandeln, bitte
ich Euch um zwei Dinge zugleich: um die Erlaubnis, mich für immer
entfernen zu dürfen, und um die Gnade, daß Ihr mir meine Schuld vergebt.
Und weil ich Eurer Durchlaucht nichts verbergen kann, nichts verhehlen will,
gestehe ich Euch ganz offen, nicht ohne große Beschämung, daß es nur
geschah, weil ich nicht merkte, daß jenes Frauenzimmer Wonnemeineslebens
war. Meine Hand hätte sonst niemals einen so entsetzlichen Frevel begangen.
Ich bekenne, daß ich meiner Unwissenheit wegen die strengste Bestrafung
verdiene. Das Ende meines Siegeslaufes ist also Leid, Pein und Trübsal
gewesen, und die Traurigkeit wird nie von mir ablassen; denn ich sage Euch
unverhohlen: Wenn Eure Durchlaucht mir die Vergebung verweigert, ist es
mein fester Vorsatz, mit dem Tod als Weggefährten gen Westen zu reisen. Ich
denke, daß dort meine letzten Tage vollends rasch verrinnen, und dort soll
dann mein trauriges Begräbnis stattfinden, sobald mein Leben an den
Grenzstein seines ersehnten Endes gelangt. Inständig bitte ich jedoch Eure
Durchlaucht, nie die grenzenlose Liebe aus Eurem Gedächtnis
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tilgen zu lassen, die ich alleweil für Euch hege. Denn je mehr ich meine Untat
bereue, je mehr mir meine Sünde leid tut, um so deutlicher tritt zutage, wie tief
die Liebe ist, die mich mit Euch verbindet. Und der tiefste Grund dieser
Verbundenheit ist das Bündnis des gemeinsamen Blutes, das durch nichts sich
verwässern läßt. Euer Gnaden möge es also belieben, mir zu verzeihen oder
mich zu entlassen.«
Während Tirant diese Worte anhörte, ließ er keinerlei Gefühlsregung
erkennen, sondern zeigte ein gleichmütiges, überaus freundliches Gesicht,
womit er sich als Ritter erwies, der sich mehr von seiner Großmut als von
seinem Groll leiten ließ. Schließlich, gerührt vor Mitleid, reagierte er in
herzlicher Bescheidenheit. Unversehens überwältigt von der ursprünglichen
Liebe zwischen ihnen, konnte er dem Gnadenverlangen des anderen nicht
länger widerstehen, und tief bewegt, ja erschüttert, antwortete er ihm mit den
folgenden Worten.
KAPITEL CCCLXVIII
Wie Tirant und der Herr von Agramunt sich wieder versöhnten
ie unermeßliche Güte unseres Herrn im Himmel will keinem Sünder,
und sei es auch der schlimmste, wenn derselbe bereut, was er Übles
wider Ihn getan hat, und dafür um Verzeihung bittet, seine Großmut
versagen; keinem, der Buße tut, wird er die Vergebung verweigern.
Wieviel mehr muß ich, der ich selbst ein großer Sünder bin, dazu
bereit sein! Denn wenn ich nicht verzeihe, wird auch mir nicht verziehen werden
von Ihm! Darum sage ich dir, Vetter: Du sollst leben, ich soll sterben. Und wenn
deine Freundlichkeit meine Bitten erhören will, so laß es dir belieben, daß deine
Gutherzigkeit meinen Unmut überragt. Und wenn du nicht so dringend
trostbedürftig wärst, wie du es jetzt wahrhaftig bist–würde ich das tief bedauern,
mich über dich beklagen; ich würde dich als einen Menschen empfinden, der
unsere Freundschaft und Blutsverwandtschaft schamlos vertan hat. Ich möchte
aber unter keinen

Umständen, daß du oder irgend sonstwer nunmehr behaupten kann, wegen
deines Vergehens habe sich die große Liebe, die ich für dich hege, verringert.
Keine Spur! Im Gegenteil! Ich werde durch Taten beweisen, daß meine Liebe
zu dir noch wächst, und dies in solchem Maße, daß es für dich und für alle,
denen an deinem Wohl und an deiner Ehre gelegen ist, eine Freude sein wird.
Deshalb, nimm Verstand an, öffne die Augen deiner Vernunft und komm zu
dir; gib der Überlegung Raum, zügle die Begier, dich in ferne Lande zu
verziehen, und verwende deine Lebenszeit lieber für ritterliche Taten, die
deinen Stand, deine Ehre und deinen Ruhm erhöhen. Es ist für dich weder
nützlich noch ehrenhaft, wenn du dich jetzt zur Abreise rüstest; selbst dann
nicht, wenn du die Gewißheit hättest, daß eine große Erbschaft dich erwartet.
Du mußt dich solcher Gedanken entschlagen, wenn du dem treu bleiben
willst, was wahre Freundschaft erfordert. Tust du das Gegenteil, garantiere
ich dir, daß du damit in dein Verderben rennst.« Da mischten sich der König
und die Königin ein. Sie baten Tirant und den Herrn von Agramunt, sich zu
versöhnen und Frieden zu schließen, auf daß zwischen ihnen wieder eitel
Liebe und Eintracht herrsche. Und so geschah es denn auch; und gemeinsam
begaben sich alle zu der Estrade, auf der, triumphal erhöht,
Wonnemeineslebens saß. An sie wandte sich der Herr von Agramunt
sogleich mit den folgenden Worten.
KAPITEL CCCLXIX
Wie der Herr von Agramunt Wonnemeineslebens um Verzeihung bat
enn der allmächtige Gott mit Augen der Gerechtigkeit das Tun
und Treiben der Menschen verfolgt, ist es undenkbar, daß eine
Schandtat unbestraft, ein gutes Werk unbelohnt bleibt. Auch
wenn es sich hinziehen mag, bis endlich die Übeltäter von der
Zuchtrute eingeholt werden, ist doch Verlaß darauf, daß sie den
Heimsuchungen nicht entgehen, die sie verdient
190
haben. Dennoch muß ich sagen: Wenn die feindselige Fortuna mich so in Wut
brachte, daß ich den Verstand verlor und gänzlich außerstand war, Euer Liebden
wiederzuerkennen, so besteht ein triftiger Grund, einen Großteil meines üblen
Verhaltens für entschuldbar zu erachten, insofern als ich eben nicht
wahrgenommen habe, wer Ihr seid. Und wenn Eure Ehrbarkeit mir nicht
verzeihen möchte – was ich nicht glauben kann –, werde ich als Landstreicher
durch die Welt ziehen, unablässig nach Gnade schreiend, auf die Gefahr hin, daß
ein Unmaß an Liebe mir äußerstes Leid oder baldigen Tod einbringt. Aber Ihr
dürft mir glauben, daß es mir keinen Spaß macht, wenn Ihr wegen mir, dem Ihr
niemals etwas angetan habt, Mörderin genannt würdet. Und wenn Ihr, der
geringen Verdienste wegen, die ich mir bisher um Euch erworben habe, der
Meinung seid, meine ehrlichen Worte seien nicht glaubwürdig und ich keiner
Vergebung wert, so ist es unausweichlich, daß es mit mir rasch zu Ende geht, was
Euch zu verspäteter Reue nötigt, als Zeugin der Wahrheit meiner Rede.
Und wenn es der Fortuna beliebt hat, mich daran zu hindern, daß ich Euch
wiedererkenne, meine ich doch, daß ich, meine Reue vorausgesetzt, es durchaus
verdiene, daß man mir verzeiht. Und ich verdiene es nicht nur dank Euch, die
Ihr eine Dame von so hohem Wert seid, sondern auch in Anbetracht der
Besserung dessen, der Euch in Zukunft noch mehr zu dienen hofft – und dies
ungeachtet der Tatsache, daß Ihr, wenn Euch der Sinn und Zweck meiner
Handlungsweise klar wäre, mich ohnehin freisprechen würdet von jeglicher
Schuld. Auch wenn ich, als vermeintlicher Feind, Euch etwas antun wollte, war
es nicht mein absichtlich gewähltes Ziel, Euch noch mehr zu verdrießen; eigentlich
hätte ich Euch gern einen Gefallen getan; aber den grausamen
Gesetzen des Kriegsgottes gehorchend, habe ich Leib und Leben in blutigen
Schlachten aufs Spiel gesetzt, habe zur Mehrung der Wertschätzung meiner
Ehre ritterlich die grünen Fluren Afrikas mit meinem Blut gefärbt, wie es
Brauch ist unter Kriegern. Nie war ich darauf bedacht, hinterlistig irgend
jemanden hereinzulegen, wie das die Bewohner dieser Stadt taten, womit sie all
ihre Hoffnungen selbst zunichte gemacht haben. Und wenn Ihr trotz triftigen
Entschuldigungsgründen noch immer kein Mitgefühl mit mir habt, dann tut
wenigstens so, als ob Ihr es hättet, da Euch doch soviel daran gelegen ist, diese
Stadt zu

etten, samt all ihren Bewohnern, die ihr Ende bereits gekommen glauben und
einzig noch in Euch einen letzten Hoffnungsschimmer sehen. Ihr habt so viel
Macht über mich, daß ich, wenn es mir angerechnet wird, aus Liebe zu Euch
mit Freuden darauf verzichte, besagter Stadt und ihren Bewohnern weiteres
Leid anzutun; denn alle, die Kenntnis erhalten von Eurer Tugendhaftigkeit,
werden mich für schuldlos halten, bar aller Infamie. Und es mißfällt mir nicht,
nein, ich will meine Verdienste dadurch erhöht sehen, daß ich durch diejenige,
die unbewaffnet die Kräfte unseres unbesiegbaren Kapitans niedergezwungen
hat, kraft Eures überwältigenden Liebreizes besiegt worden bin.«
Ungesäumt, ohne auch nur ein kleines Weilchen zu zögern, schickte
Wonnemeineslebens sich an, ihm folgende Antwort zu geben.
KAPITEL CCCLXX
Was Wonnemeineslebens dem Herrn von Agramunt antwortete
hrbare Frauen, die etwas auf sich halten, pflegen weder grausam
noch rachsüchtig zu sein, und die göttliche Allmacht möge
verhüten, daß jemals im Geist einer griechischen Dame solch ein
Makel zu entdecken ist; denn obwohl Euer Gnaden mir
Schlimmes antun wollte, seid Ihr doch weitgehend schuldlos, weil
Euch nicht bewußt war, daß Ihr es mit mir zu tun hattet. Gekränkt wurde
einzig und allein der Herr Kapitan, in dessen Obhut mein Leben ruhte. Und
selbst wenn ich dabei zu Tode gekommen wäre – ich hätte ein solches Ende
nicht bedauert, da ich ja dann durch die Hände eines so vortrefflichen,
überaus tapferen Ritters mein Leben verloren hätte, voll der Hoffnung, in der
anderen Welt dafür als Lohn die Märtyrerkrone verliehen zu bekommen, in
Anbetracht des Zweckes, um dessentwillen ich als Fürbitterin
hierhergekommen bin und um Gnade gefleht habe. Mein Ziel war und ist die
Ausbreitung des heiligen katholischen Glaubens – was Ihr mit eigenen Augen
demnächst aufs klarste bestätigt finden werdet.
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Es ist nicht nötig, mich um Vergebung zu bitten, da ich mich nicht als
gekränkt betrachte und nicht das Gefühl habe, ich sei von Euer Gnaden
beleidigt worden; und selbst wenn ich dieses Gefühl hätte, wäre ich mit
Freuden bereit, Euch zu verzeihen, denn ich erwarte ja meinerseits von Euch
Gnade und Vergebung, gemäß Eurem Anerbieten, aus Liebe zu mir der
Herrin dieser Stadt und all ihren Vasallen zu verzeihen. Und falls meine
Bitten irgend etwas bewirken können, so ersuche ich Euch herzlich, diese
furchtbare Heimsuchung, die Ihr zur Strafe über sie verhängen wolltet, zu
unterlassen, mir zum Trost. Faßt neuen Lebensmut, öffnet Euer Herz der
Hoffnung, macht Euch bereit, wieder Freude zu empfinden, auf daß unser
Herr im Himmel Euch die Liebe erlangen läßt, die Ihr ersehnt. Und obwohl
ich, was meine Person betrifft, noch zu keinem Schluß gekommen bin, was
ich tun soll, ob meinem Belieben folgen oder dem Eurigen, also das tun, was
Euch, wie Ihr sagt, hoch erfreuen würde – gleichviel, Eure Großmut ist ja so
hochherzig, daß Ihr angesichts meiner gebührenden Scham wegen des
Unterfangens, das ich mir erlaubt habe, gewißlich meinen gerechten
Bittgesuchen entsprechen wollt, wie mir das von Euer Gnaden in Aussicht
gestellt worden ist.«
Sie fuhr nicht fort, weil König Escariano und Tirant hinzutraten. Und alsbald
begann die Vorführung von vielerlei maurischen Tänzen und Lustbarkeiten.
Nach zehn Tagen des herrlichsten Feierns und Jubelns holten die Bürger der
Stadt, gemeinsam mit ihrer Regentin, die Schlüssel der Stadttore und
übergaben sie Tirant mit der Erklärung, er habe nun die Verfügungsgewalt
und möge mit ihnen allen tun, was Seiner Durchlaucht beliebe. Tirant nahm
die Schlüssel und gab sie weiter an Wonnemeineslebens, womit er sie zur
Herrin der Stadt machte. Im Triumphzug, umrauscht von den Hochrufen der
Menschenmenge und den Klängen verschiedener Musikinstrumente, brachte
man sie auf einem Roß in die Stadt und führte sie in den königlichen Palast,
damit sie dort Wohnung nehme als neue Regentin. Die frühere Herrin aber
wurde samt allen, die zu ihrem Hofstaat gehörten, aus der Stadt
hinausgebracht. Und Tirant stellte Wonnemeineslebens Lakaien, Hofdamen
und Zofen zur Verfügung, die ihr dienen sollten. Acht Tage lang war sie
Herrscherin über die ganze Stadt und

viele Burgen und Marktflecken, die zu ihrem Hoheitsgebiet gehörten.
Nachdem die besagten acht Tage vorüber waren, ließ Wonnemeineslebens die
Dame kommen, die vormals Herrin der Stadt gewesen war, und mit überaus
liebenswürdiger Miene und anmutiger Gebärde gab sie ihr die Macht zurück,
indem sie folgende Worte zu ihr sagte.
KAPITEL CCCLXXI
Wie Wonnemeineslebens die frühere Regentin der Stadt wieder in ihre Rechte einsetzte
ie vielfältige Tugend, die ich an dir wahrgenommen habe, meine
Herrin, veranlaßt mich, daß ich dich mit dem Entgelt für all die
Liebe und Freundlichkeit belohne, die ich in der Zeit meiner
Gefangenschaft dank dir erfahren habe. Damit hast du mich
verpflichtet, für deine gnädige Hoheit alles zu tun, was in meiner
Macht steht. Deine Durchlaucht hat ja selbst miterlebt, wie sehr ich mich
darum bemüht habe, dich und die Einwohner deiner Stadt vor der grausamen
Hinrichtung zu bewahren, die gnadenlos vollstreckt zu werden drohte und
deren Aufhebung, dank göttlichem Beistand, mittels meiner hartnäckigen
Bittgesuche erreicht worden ist, unter großer Gefahr für mein eigenes Leben.
Ich betrachte es keineswegs als Schande, eher als Ruhmesblatt, daß ich Sklavin
deiner Hoheit gewesen bin, und zwar deines edlen Wesens wegen, das ich
hoch zu schätzen weiß; denn es steht für mich außer Zweifel, daß du aller
Ehren wert bist. Und denke nicht, ich sei in Übermut verfallen, weil ich derart
erhöht worden bin – von der Gefangenen, die ich war, zu dieser Erhabenheit
–, denn mir ist klar, daß das Glücksgüter sind, Geschenke der Fortuna, die sie
dir weggenommen und mir gegeben hat, wie es ihres Amtes ist. Das einzige,
was mich daran wirklich freut, ist die Möglichkeit, die sie mir damit gewährt
hat, daß du sie aus meiner Hand zurückbekommst, liebevoll
194
dargereicht. Also, teure Hoheit, tu deine Hände auf! Dann werde ich dir die
Schlüssel der Stadt, der Marktflecken und der Burgen geben, samt allem, was
du besessen hast; und ich will dir dein gesamtes Erbe erstatten und dich in all
deine Herrschaftsrechte wiedereinsetzen. Doch obwohl ich deine Sklavin
gewesen bin und die göttliche Allmacht meiner Sünden wegen es zugelassen
hat, daß ich in deine Verfügungsgewalt geraten bin, solltest du nicht denken,
ich sei von niedrigerer Wesensart als du; nein, da du eine großmütige Maurin
aus königlichem Hause bist und ich eine Christin bin, die als Sklavin gedient
hat, möchte ich gerne sehen, wer von uns mehr Tugendkraft erweist: ich,
indem ich dir die Güter zurückgebe, die dir abhanden gekommen waren, oder
du, indem du Christin wirst, dich samt den Deinigen taufen läßt; denn die
bloße Hoffnung, deine Durchlaucht eines Tages als Christin zu sehen, ist mir
mehr wert als die Aussicht, zur Herrscherin über die ganze Berberei gemacht
zu werden.«
Damit legte sie ihr die Schlüssel in die Hand.
Angesichts von soviel Höflichkeit und Großherzigkeit, wie sie in der Haltung
von Wonnemeineslebens gewahrte, kniete die Herrin zu deren Füßen nieder,
und mit Tränen in den Augen, aus überquellender Freude, wollte sie der
Griechin die Füße küssen. Doch Wonnemeineslebens ließ dies nicht zu,
sondern kniete ihrerseits vor der anderen nieder. Die Herrin, überwältigt von
soviel Herzensadel, sagte mit demütiger Stimme:
»Welcher Herkunft und welchen Wesens ein Mensch ist, muß nicht belegt
werden; denn es offenbart sich in seinem Tun. Und weil du in deinem
Handeln, in deinem ganzen Verhalten gezeigt hast, welch edlen Sinn und
wieviel Großmut du hast, habe ich längst erkannt, was du taugst und welchen
Ranges du bist. Darum, meine liebe Herrin, danke ich dir von ganzem Herzen
und mehr, als ich sagen kann, für all deine Liebe; aber nichts auf der Welt
könnte mich dazu bewegen, diese Schlüssel anzunehmen, und schon gar nicht
die Hoheitsrechte; denn du bist die Würdigere, du hast sie eher verdient als
ich. Ich bin tief in deiner Schuld, schon allein deshalb, weil du mir das Leben
gerettet hast. Und darum möchte ich jetzt dir dienen, genau so lange, wie du
mir gedient hast, und ich würde es als ein gutes Los betrachten, wenn ich dir
mein ganzes Leben lang dienen dürfte. Und

du willst also, daß ich Christin werde? Das sei ganz dir überlassen. Denn zu
jeder Stunde, warm immer du mir die heilige Taufe zukommen lassen willst,
werde ich bereit sein, sie in inniger Liebe und Andacht zu empfangen.«
Prompt erwiderte Wonnemeineslebens:
»Liebe Herrin, es ist unumgänglich, daß du die Schlüssel übernimmst, samt
der Herrschaft, weil du diejenige bist, der die Hoheit zusteht. Und weil deine
Durchlaucht mir die Gunst erweist, daß du Christin wirst, sollst du mir künftig
so lieb und teuer sein wie eine Schwester. Ich bitte dich also: Behellige mich
nicht länger mit Gegenargumenten zwecks Verweigerung der Rücknahme
dessen, was dein ist; denn das wäre die Sache, mit der du mich am meisten
verdrießen könntest – und kämst am Ende doch nicht umhin, das
Unvermeidliche zu tun.«
Und so nahm die vornehme Dame schließlich doch in aller Demut die
Insignien der rückerstatteten Hoheit entgegen, um dem Wunsch von
Wonnemeineslebens Genüge zu tun. Und nachdem sie in all ihre Rechte
wiedereingesetzt war, als Herrin ihres ererbten Besitzes, verließ
Wonnemeineslebens die Stadt und begab sich zurück zum Feldlager, wo sie
von Tirant und all den anderen Mannen höchst ehrerbietig empfangen wurde.
Und die Jungfrau berichtete Tirant, wie sie die Stadt und die Hoheitsrechte an
die ursprüngliche Herrscherin zurückgegeben habe, da sie erkannt habe,
wieviel Tugend in deren
Herzen lebe. Und Tirant gab sich damit zufrieden, weil sie darüber so froh
und zufrieden war.
Da ergriff der Herr von Agramunt das Wort und sagte:
»Wäre es nicht besser gewesen, wenn man in dieser Angelegenheit zunächst
mich befragt hätte? Wie stehe ich nun da? Was tue ich mit dem Schwur, den
ich geleistet habe?«
Die Antwort von Wonnemeineslebens erfolgte unverzüglich.
196
KAPITEL CCCLXXII
Was Wonnemeineslebens auf den Einwand des Herrn von Agramunt erwiderte
h, welch offenkundiges Trugspiel der Fortuna! Sie hat es scheinbar
dir vorbehalten, die Schlachten fortzusetzen, mit denen dein Vater
den Abwehrkampf gegen die grimmig grausamen Engländer
begann, wobei er einen grandiosen Sieg errang, den du, sein Sohn,
nun allzu gern verlängern und zum glorreich endgültigen
Totaltriumph machen würdest, allein kraft des Schreckens, den du den Leuten
einjagst. Aber es ist eine Gegebenheit, ein Gesetz der Natur: Dinge, die einmal
geschehen sind, mag man bereuen oder für falsch erklären, aber zurechtrücken
oder ändern kann man sie nicht. Und das Strafgericht, das du dieser Stadt
zugedacht hattest, ist von dir – wie du dich vielleicht erinnerst, falls dein
Gedächtnis nicht versagt – bereits widerrufen und durch Vergebung
aufgehoben worden. Was willst du also noch? Daß nach dem herrlichen Festund
Freudentumult die große Heimsuchung über sie hereinbricht? Ein solches
Verhalten würde nicht zu dem bewunderten Bild des ritterlichen Kämpen
passen, das die Leute von dir haben; denn es wäre ein weit schlimmeres
Vergehen als selbiges, das du zuvor begingst.
Bedenke, was Aristoteles sagt: Das Band der Fürsorge und der Liebe ist von
unschätzbarem Wert, denn es bürgt für die gebührende Ehrfurcht vor der
Würde des Mannes und vor der Güte der Frauen. Darum bring deinen Zorn
zum Schweigen, und alle, die in dieser Stadt leben, begegnen dir als deine
Freunde und Diener. Halte dir vor Augen, was der König David sagte:
›Verderbt ist, wer die fällige Belohnung verweigert, und noch übler verderbt,
wer sie vergißt; denn ein guter Freund ist wie ein Gewürzhändler: auch wenn er
euch nichts von seinen Gewürzen gibt, beschenkt er euch doch mit deren
Duft.‹ Mach also keinen Krawall, nachdem du schon großmütig alles verziehen
hast. Ich möchte gern in Klarheit und Ehrbarkeit leben, wenn es deiner
Ritterlichkeit beliebt. Nimm mir nicht meine Ehre, denn ich habe mit Anstand
gehandelt, um mit meinem Gewissen möglichst ins reine zu kommen. Von mir
aus mag jeder, der will, das Gegenteil behaupten; die Wahrheit spricht für mich.

Doch um auf das zu kommen, was ich eigentlich sagen möchte: Du sagst, du
hättest einen Eid geschworen, daß alle aus der Stadt unter dein Richtschwert
kommen müßten. Bereitwillig und mit Freuden werden sie dir diesen Gefallen
erweisen, um deinen Zorn zu besänftigen und deinem Wunsch Genüge zu
tun, damit du deines erbärmlichen Gelübdes entledigt bist. Und das muß auf
folgende Weise geschehen: Seine Majestät der Herr König soll das Schwert am
Knauf packen, der erlauchte Kapitan an der Spitze, und sämtliche Einwohner
der Stadt werden dann unter der Klinge hindurchmarschieren. Dergestalt wird
Euer Schwur eingelöst, und alles ist gesühnt, und ich werde den Segen
erteilen, sobald ich demnächst die Messe singe.«
Da brachen alle in lautes Lachen aus. Und wie es das Mädchen vorgeschlagen,
so wurde es gemacht: Sämtliche Menschen, die in der Stadt waren, kamen
unter das Schwert, gemäß dem Eid, den der Herr von Agramunt geschworen.
Und als alle unter der Klinge hindurchmarschiert waren, bat
Wonnemeineslebens die Herrin der Stadt, sich nunmehr taufen zu lassen, wie
sie es ihr in Aussicht gestellt hatte. Und die hohe Dame antwortete, sie sei
gern dazu bereit und wolle mit Hingabe diese Zeremonie erleben. Und alsbald
wurde die heilige Taufe an ihr vollzogen, die sie in tiefer Andacht über sich
ergehen ließ. Und nach der Regentin wurden weitere Menschen getauft, eintausenddreihundert
Personen. Später bekehrten sich alle Bewohner jener
Provinz zum Christentum, und der Ordensbruder, der dorthin gekommen
war, um Gefangene freizukaufen, wurde auf Betreiben Tirants vom Papst zum
Legaten in der Berberei gemacht. Fürderhin wurde er von den Neuchristen,
die frisch getauft waren, nur noch
»Vater der Christen« genannt.
Bevor nun Tirant den Ort verließ, ersuchte er die Herrin der Stadt, sie möge
doch geruhen, sich mit Melchisedek zu vermählen. Besagte Dame trug
übrigens, als sie noch Muslimin war, den Namen Justa – was soviel bedeutet
wie »die Gerechte« –, und bei ihrer Taufe wollte sie sich nicht umbenennen
lassen. Wonnemeineslebens sollte auf Wunsch Tirants ihrerseits sich bemühen,
Justa zur Einwilligung in diese Heirat zu bewegen. Und so eindringlich warben
beide mit viel gutem Zureden für diesen Eheplan, daß die Fürstin schließlich
198
damit einverstanden war. Da gebot Tirant, prächtige Festlichkeiten zu
veranstalten, Lustbarkeiten aller Art, wie sie bei solch freudigem Anlaß
dargeboten werden. Besagte Justa, die Herrin der Stadt, war eine Dame von
untadeligem Lebenswandel, klug in ihrem Handeln wie in ihren Worten,
höchst ehrlich und voll tiefer Verehrung für die allerheiligste Muttergottes.
Ihre Frömmigkeit bewog sie, im Lauf der Zeit viele Klöster in ihrem Land zu
gründen, sowohl für Männer als auch für Frauen; und sie war eine sehr
mildtätige Frau, die den Hilfsbedürftigen beistand und die Nackten bedeckte.
Nachdem die Trauung höchst feierlich zelebriert worden war, verabschiedeten
sich Tirant und der König samt ihrer ganzen Heerschar von
jener Stadt und nahmen Wonnemeineslebens mit. Sie zogen aus, um eine
benachbarte Provinz zu erobern, die dem Bruder des »Königs von Tlemsen«
gehörte. Als diese unterworfen war, ernannte Tirant einen besonders tapferen
Ritter, welcher »der Herr von Antiochia« hieß und sich im Verlauf des
Krieges trefflich bewährt hatte, zum Gouverneur und Oberbefehlshaber der
frisch eroberten Region. Und dieser wackere Kämpe war ein enger Freund
von Melchisedek, dem neuen Herrn von Montàgata, der vorher genannten
Stadt. Und weil die beiden nun Nachbarn geworden waren, deren Residenzen
nur drei Meilen voneinander entfernt waren, besuchten sie sich oftmals, der
großen Freundschaft wegen, die sich während des Krieges zwischen ihnen
entwickelt hatte, und so wurde diese Freundschaft durch die nachbarliche
Verbindung immer herzlicher.
Tirant aber suchte des öfteren die Gelegenheit, sich zu seinem Vergnügen
mit Wonnemeineslebens zu unterhalten. Und eines Tages, als er wieder
einmal mit ihr über die Prinzessin und den Zustand des Kaisers plauderte,
fragte Wonnemeineslebens ihn vorwurfsvoll, warum er die Eroberung der
Berberei nicht aufgebe, um dem Kaiser und dessen Tochter zu Hilfe zu eilen.
Und Tirant antwortete, er wolle erst verläßliche Auskünfte über die Lage im
Reich und den Zustand des Staates haben, bevor er etwas unternehme. Und
er bat Wonnemeineslebens, sie möge ihm doch alles erzählen, was ihr
widerfahren sei, seitdem sie sich von Bord der Galeere ins Meer gestürzt
habe, und wie sie dem Untergang entronnen sei.
Der Andrang von Bildern der Erinnerung an all die Mühsale und Qua-

len, die sie durchlitten hatte, bewirkte, daß Wonnemeinslebens Mitleid mit sich
selbst bekam. Tränen quollen aus ihren Augen, und nach einer kleinen Weile,
während sie sich die Tränen abwischte, fing sie an zu erzählen.
KAPITEL CC CLXXIII
Wie Wonnemeineslebens Tirant ihr wechselvolles Schicksal schilderte
ch finde keine angemessenen Worte, keine Sprache, in der ich
hinreichend ausdrücken könnte, welche Qualen, welche Zweifel
und Ängste auf mein erschöpftes Gehirn einstürmten, als ich mich,
nackt auf dem Strand liegend, am Rand des grauenhaften,
gnadenlos tobenden Meeres wiederfand, zusammengekrampft,
schlotternd vor unerträglicher Kälte und entkräftet von der Anstrengung, die
ich durchhalten mußte, um von der Galeere bis an Land zu kommen, wo ich
völlig verstört liegen blieb, in meiner Verwirrung jedoch keinen Moment
vergaß, unablässig jene allerheiligste und erbarmungsreiche Muttergottes
anzurufen, die niemals irgendwen im Stich läßt, der inniglich ihre Hilfe erfleht.
So schmerzlich verdüstert war damals mein Gemüt, daß ich dachte, meine
trübselige Bestattung würde darin bestehen, daß Geier, Kolkraben und andere
Raubvögel mein armes Fleisch als Fraß bekämen; und wenn nicht die finstere
Nacht, diese Schutzdecke für Frauen und Jungfrauen, mir einen Unterschlupf
geboten hätte – zwiefach schlimm wäre meine Pein geworden.
Und wie ich nun so niedergeschlagen dalag, mir keinen Rat wußte, schaute ich
nach allen Seiten, um zu sehen, ob sich nicht irgendwo ein Platz finden ließe,
wo ich mich, meiner Sittsamkeit wegen, verkriechen könnte. Und zum Glück
gewahrte ich, obwohl die Nacht sehr dunkel war, ein Boot, das mir den
Eindruck machte, als würde es dem Fischfang dienen. Als ich hineinkletterte in
dieses Boot, fand ich zwei Hammelfelle, die ich mittels einer Schnur so
miteinander verknüpfte, daß ich sie mir überziehen konnte, wie ein
Obergewand,
200
das die tödliche Kälte, die ich empfand, beträchtlich milderte. Und so
verbrachte ich einen Großteil der Nacht, ohne zu schlafen, jammernd über
mein großes Unglück.
Ich flehe Euch an, Herr Tirant, drängt mich nicht mehr dazu, von solch
schrecklichen Dingen zu reden; denn wenn mir all das wieder zu Bewußtsein
kommt, was ich Euretwegen durchgemacht habe, wäre es mir hundertmal
lieber, ich könnte sterben, als so weiterzuleben. Und begreift, daß die Wut
alles verrohen läßt, die Liebe zum Mitgefühl bewegt und Geduld den Zorn
zur Mäßigung bringt. Aber es ist besser, wenn ich schweige; denn die
Erinnerung an üble Stunden der Vergangenheit ist kein Vergnügen. Kein
Zweifel, daß Leib und Seele davon belastet werden.«
Als Tirant sie so bedrückt reden hörte, tat es ihm sehr leid; er brach das
Thema ab und bemühte sich sehr liebevoll, das Gespräch auf andere,
erfreulichere Gegenstände zu lenken, weil er tiefes Mitleid mit ihr empfand
und weil ihm klargeworden war, daß die Leiden und Drangsale, die sie erlebt
hatte, seinetwegen über sie gekommen waren. Und nachdem er sie ein wenig
getröstet hatte, gab er ihr das Folgende zu bedenken.
KAPITEL CCCLXXIV
Überlegungen, mit denen Tirant Wonnemeineslebens zu ermutigen suchte
enn die widrige Fortuna erbarmungslos deinem Denken zusetzt,
es peinigenden Ängsten ausliefert; wenn schlimme, unerwartete
Schicksalswendungen mit Wucht zum Sturmangriff auf die Ruhe
geordneter menschlicher Verhältnisse ansetzen, ließe sich solch
ein Ansturm durch harte Gegenwehr ohne weiteres
zurückwerfen, wenn menschliche Weisheit imstand wäre, mit Wachheit
solche Attacken von vornherein zu gewärtigen. Die Tugendstärke eines
mannhaften Gemüts ist darauf bedacht, die bittere Unruhe zu beenden,
indem es hofft, das

Unheil lasse sich durch die Gegenwirkungen des Gleichmuts zum Guten
wenden. Aber vergebliche Hoffnung, íst sie als solche einmal erkannt,
verdoppelt unaufhaltsam die Traurigkeit und den Jammer, bewirkt tiefste
Verzweiflung und treibt zu gottlosen Handlungen, die schließlich unweigerlich
zu endgültiger und grauenhafter Verdammnis führen. Hüte dich also, paß auf,
daß deine Seele nicht von Groll verdunkelt wird, nicht Haß ausbrütet,
unersättliches Rachegelüst; zügle vielmehr die Wildheit der entfesselt
ausbrechenden Gedanken, denn sie ermüden nicht nur deine Seele, sondern
schwingen brennende Fackeln, deren Geloder die natürlichen Fähigkeiten des
Leibes mitsamt den Freiheiten des adlig erhabenen Verstandes verzehrt und
das wahre Urteilsvermögen zu Asche macht.
Die Ursache, aus der diese wahnwitzige, närrische Wut erwächst, ist die
Habgier, das zügellose Verlangen nach den Dingen, die der Herrschaft und
der Willkür Fortunas anheimgegeben, unserer eigenen Verfügungsgewalt also
völlig entzogen sind. Daraus ergibt sich, daß der Besitz jener Dinge sehr
gefährlich und furchterregend ist, weil man nicht ohne Sorge leben kann,
wenn man immer in Furcht um seine Habe ist. Die Besitzer dieser Dinge
haben die Freiheit ihres Denkens und ihrer Wahrnehmung verloren, da sie
diese der Knechtschaft unterworfen haben, der Sklaverei im Dienste der
Sorge. Die Philosophen der Antike haben es abgelehnt, sogenannte
Glücksgüter zu besitzen, wie sie Fortuna verleiht, weil es ihnen darauf ankam,
ihren Gedanken die volle, uneingeschränkte Freiheit zu wahren; und sie
sagten, es sei der aberwitzigste Dünkel, mit Fortuna über Dinge streiten zu
wollen, die deren Herrschaft nicht entzogen werden können. Einer dieser
Philosophen sagte, es sei eine große Tollheit, die Waffen zu ergreifen, um
gegen einen Feind zu kämpfen, wenn gegenüber diesem keinerlei Hoffnung
auf Sieg besteht.
Vielen zeigt die Fortuna ein lachendes Gesicht und täuscht die Törichten mit
trügerischen Schmeicheleien, während sie insgeheim im stürmisch wogenden
Meer der Widrigkeiten ihnen schon als Fallen die unsichtbaren Klippen ihres
Scheiterns herrichtet, fernab von jeder Hoffnung auf Sicherheit. Nirgends ist
zu lesen, Fortuna habe jemals einem das Vorrecht gesicherten Standes und
ruhigen Besitzes gewährt. Wie wir sehen, gehört es zur Ordnung der Natur,
daß die
202
Menschen nackt aus dem Mutterleib kommen, während die anderen Tiere
mit einem natürlichen Kleid geboren werden; und mit diesen angeborenen
Gewändern der anderen Lebewesen bedecken wir die Nacktheit unseres
armseligen Fleisches. Natur schenkt uns innerliche Güter der Seele; die
äußerlichen Güter werden von Fortuna verliehen, und diese letzteren
verwaltet Fortuna frei nach Belieben, je nach ihrer höchst wechselreichen
Laune, völlig hemmungslos.
Und der weise Seneca sagt, in seinen Briefen, daß all jene Dinge uns
eigentlich fremd seien, die wir dadurch erlangen, daß wir sie begehren – was
klar erweise, daß sie ursprünglich nicht Teil unserer Natur sind, ihr nicht
dauerhaft und verläßlich zugehören, weil sie nicht von Natur aus uns
mitgegeben wurden. Der Hafen der Sicherheit ist in den Tugenden
theologischer, moralischer und politischer Art zu finden, wenn dieselben
durch ständige Übung ihrer praktischen Verwirklichung unserer Seele zur
Gewohnheit geworden sind. Durch sie erlangen wir die wahre Glückseligkeit,
das Erlebnis göttlicher Freude, wonach wir dem vielfältigen Elend und den
Leiden unseres Lebens enthoben sind.
Boethius erklärt in dem Buch, das er über den ›Trost der Philosophie‹
schrieb, daß es unmöglich sei, die Glückseligkeit in den Dingen zu finden, die
uns gemeinhin als beseligend erscheinen, da Glückseligkeit allein in der
göttlichen Wonne bestehe, die wir durch verdienstvolle Tugenden zu
erlangen hoffen – eine Wonne, wie sie den Gerechten durch ihre Verdienste
zuteil geworden sei, ohne daß sie befürchten müßten, dieselbe könne ihnen
verloren gehen. All die Dinge, die Fortuna verleiht, sind eitel, weil sie nicht
von Bestand sind und auf sie kein Verlaß ist, wie der Weise in jenem
biblischen Buch sagt, das als ›Prediger‹ betitelt ist. Ich bitte dich also, teure
Schwester, laß dich nicht übermannen vom Unmut, vom Wüten der
Ungeduld; denn die Dinge, von denen du sagst, du hättest sie verloren –
wenn du recht verstanden hast, was ich dir gesagt habe, wirst du erkennen,
daß Fortuna kein Unrecht beging, sondern nur tat, was ihres Amtes ist, als sie
dir diese abverlangte, also Dinge zurückforderte, welche die ihrigen waren,
und sie anderen überließ zum zeitweiligen Gebrauch, wie sie ihn dir gewährt
hatte. Und glaube nicht, diesen anderen werde mehr Sicherheit eingeräumt,
als dir vergönnt war; denn es gibt keinen, sei

er weise oder närrisch, wissend oder unwissend, der Glücksgüter länger
besitzen könnte, als Fortuna bewilligt.
Und falls dein Groll so heftig ist, daß es dir unmöglich dünkt, ihn gütlich zur
Räson zu bringen, möchte ich dir einen heilsamen Rat geben: Da ist
Vergessen die rechte Arznei. Du wirst sehen, es hilft phantastisch, beruhigt
wundersam die Verwirrung des aufgewühlten Gehirns, läßt die Trübsal
schwinden, die sich so drückend dir aufs Gemüt gelegt hat, daß deine Seele
kaum mehr imstand ist, das Wahre vom Falschen zu unterscheiden, wie dies
jener kluge Cato in seinen Lehrschriften dargelegt hat. Laß das Weinen und
Seufzen. Sorge dafür, daß die wahre Vernunft in dir standhaft darauf bedacht
ist, das zurückzugewinnen, was du verloren hast, nämlich dich selbst. Besiege
die Bosheit mit Geduld und die Wut mit Sanftmut. Hüte dich, in
Verzweiflung zu verfallen, damit du nicht deine Seele verlierst, die du sonst
nie wieder erwerben könntest, nicht um alle Schätze der Welt. Erhalte dir in
Ehrfurcht vor Gott die Hoffnung auf das Heil, so wirst du allen Unmut und
alle Verzweiflung überwinden. Und bringe dein Wollen in Einklang mit dem
Geist der Nächstenliebe und wohlmeinender Duldsamkeit; denn der Abt
Simeon sagt, ein jeder solle danach trachten, Geduld zu haben und gerüstet
zu sein für das, was das Schicksal bringen mag, so daß, wenn ein Unheil
kommt, die Trauer ihm nicht derart zusetzen kann, daß sie ihn zur
Verzweiflung treibt. Der heilige Gregor sagt, daß derjenige nicht gut sei, der
die Übel nicht zu erleiden und zu ertragen vermag; er zeige vielmehr, daß es
ihm an Großmut mangele, da die Ungeduld in ihm die Oberhand habe.
Erinnere dich an das, was David gesagt hat: Gott werde im selben Maße, in
dem er einem Menschen zu Zeiten des Mißgeschicks Leiden zukommen läßt,
ihn später reichlich Tröstungen und Wonnen erfahren lassen, wenn der
Mensch die Heimsuchung mit Geduld erträgt. Bedenke, daß es keinen
Menschen auf der Welt gibt, der nicht immer wieder schlimmes Unheil und
schreckliche Qualen erleiden müßte; es trifft einen jeden, auch Könige und
Päpste, große Herren und erlauchte Damen. Sei also standhaft, fasse dich
tapfer in Geduld, denn auch wenn die armselige menschliche Natur mit Ungeduld
die harten und beängstigenden Widrigkeiten des Schicksals aufnimmt,
so ist die tugendfeste Seele doch stark genug, um die Ge-
204
brechlichkeit und den Wankelmut der Angst nicht in sich aufkommen zu
lassen.
Und wenn du sagst, die Natur habe deine edle Person in weiblicher Form
entstehen lassen, als kleinmütiges und ängstliches Wesen, so sei doch dein
Geist standhaft und mannhaft, nach dem Vorbild der adligen Haltung jener,
denen du Geburt und Aufzucht verdankst. Die Drangsale, mit denen das
Schicksal uns heimsucht, erweisen, was der Mut eines Menschen wert ist, und
wer solche Prüfungen nicht verspürt hat, sich in ihnen nicht bewährt hat, der
taugt nichts, wie der Weise sagt. Und ein Dichter meinte, derartige
Bewährungsproben seien von großem Gewinn für die Standhaften und
Beherzten, nichts als Widerwärtigkeit und Einbuße jedoch für die Zaghaften
und Bänglichen. Unser Leben ist ein Kriegszug, das heißt: ein fortwährender
Kampf, laut Meinung jenes frommen Mannes namens Hiob. Es ist noch kein
Mensch geboren worden, der den Gefahren des Schicksals hätte entwischen
können. Sankt Paulus, der glorreiche Apostel, sagt: ›Ich sehe die Gefahren des
gegenwärtigen Lebens: Gefahr auf dem Meer, Gefahr auf dem Land und
Gefahr in der Gesellschaft falscher Brüder.‹ Wenn das sturmgepeitschte Meer
deinen Leib und dein Leben in soviel Bedrängnisse und Nöte gebracht hat, so
bin auch ich nicht davon verschont geblieben. Man hat mich
gefangengenommen, eingekerkert und in Ketten geschlagen; und hernach
haben unzählige Gefahren mich oftmals an den Rand des Todes gebracht.
Schau an, ich bitte dich, wieviel Hiebe und lebensgefährliche Wunden mein
Leib hat hinnehmen müssen. Ich käme nie an ein Ende, wenn ich dir all meine
Mißgeschicke schildern wollte. Und all diese harten Erlebnisse sind für mich
vergleichsweise gelinde, erträglicher als das Fernsein von jener
durchlauchtigsten Herrin, die ich mehr liebe als irgend sonst etwas auf der
Welt. Das ist die Sehnsucht, die zutiefst mich schmerzt; das die Pein, die mir
unerträglich ist! Und wenn ich sie sehen, wenn ich ihre Hoheit und
unvergleichliche Schönheit betrachten könnte – alle Übel würden
augenblicklich zu nichts.
Nicht minder schmerzlich bedrückt mich freilich der Gedanke, daß
meinetwegen dein Herz in solch bittere Ängste geraten ist. Aber Klugheit, die
dem blinden Walten Fortunas nicht ausgeliefert ist, vermag es, mit erlittenem
Unheil fertig zu werden und vorsorglich sich

zu rüsten für das Schlimme, das möglicherweise noch kommt. Deshalb gebe
ich dir als Ritter mein Ehrenwort, verspreche und schwöre dir, beim ewigen
Gott und unserem Erlöser Jesus Christus sowie bei dem Kreuz des Schwertes,
das mir dargeboten wurde, als man mich zum Ritter schlug, daß ich dich
doppelt und dreifach für das entschädigen werde, was du erlitten hast . Mit
höchstem Eifer und aller Sorgfalt werde ich bestrebt sein, dieses Ziel zu
erreichen, weil ich mich aus vielen Gründen dazu verpflichtet fühle. Und es
wäre eine üble Undankbarkeit von mir, wenn ich mich nicht so verhalten würde;
eine Schnödigkeit, wie sie mir niemals jemand nachsagen kann. Und da die
herzliche Liebe, die du bei mir erworben hast, das Streben nach Erfüllung des
Versprechens beschleunigt, wird das ersehnte Ziel auch erreicht werden.
Liebe, die sich Mühe gibt, kann mit den greulichen Ungerechtigkeiten, den
brutalen Rücksichtslosigkeiten Fortunas fertig werden. Klugheit versteht es,
deren hinterhältigen Absichten nicht auf den Leim zu gehen; und mit dem
unbeirrbaren Vertrauen, das Weisheit stiftet, hält sie dem Verstand allen Groll,
alle trübsinnigen Grübeleien fern, verscheucht die Wahngeburten und
nutzlosen Hirngespinste.«
Wonnemeineslebens, deren Augen noch immer feucht waren von den Tränen,
die sie vergossen hatte, bemühte sich mit leiser Stimme, ihre Gefühle in Worte
zu fassen.
KAPITEL CCCLXXV
Die Antwort von Wonnemeineslebens auf den tröstlichen Zuspruch Tirants
ch, was für ein unsägliches Trauerspiel, daß meine trüben
Erfahrungen, die erbärmlichen Demütigungen durch das
Schicksal, mich derart niedergedrückt haben, daß ich nicht
anders kann, nur noch weine, seufze und mich schmerzlichen
Gedanken überlasse! Nicht einmal der grausame, erbarmungslose
Pluto, Gott der unaufhörlichen und schauerlichen Fin-
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sternisse, nicht einmal Megeara oder Proserpina samt all den anderen
höllischen Furien hätten meine Seele derart gräßlichen, unerträglichen Strafen
und Folterungen unterworfen, wie dies die schnöde Fortuna mir antut. Ich
weiß nicht mehr, vor wen ich meine berechtigte Klage bringen könnte, ich, die
ich dieser Undankbaren mit soviel Ausdauer und Treue, so ehrerbietig und
hingebungsvoll gedient habe, in der Erwartung, von ihr den rechten Lohn für
meine Mühen zu erhalten, das angemessene Entgelt für meine guten Dienste.
Sie hat sich mir gegenüber nicht nur undankbar gezeigt, sondern als gnadenlos
harte Erzfeindin. Der Tod wäre mir nicht so zuwider wie dieser Zustand, in
dem ich mich jetzt befinde, ruiniert, aller Ehre beraubt, bar jeder Würde. Das
ist die tiefste, unerträglichste Trostlosigkeit, in die man von der wütenden
Fortuna gestoßen wird, es ist die Schmach, die ertragen zu sollen, heillose
Ungeduld erregt. Ich sehe mich verbannt, unter Barbaren, fern von meinem
eigenen Vaterland, getrennt von all den Menschen, denen ich durch
Verwandtschaft und Freundschaft verbunden war. Meine Ortschaften und
Burgen, alles, was zu meinem Erbe gehörte, ist den Ungläubigen in die Hände
gefallen, besetzt von grausamen Wilden, die mit unersättlichem Blutdurst
wüten. O Tod, obwohl der Gedanke an dich die menschliche Vorstellung zutiefst
erschreckt – ich bitte dich, verschone mich jetzt nicht! Du, der du das
Ende aller Übel dieses traurigen und elenden Lebens bist –mach Schluß mit
meinem unerträglichen Leid, mit dieser nicht auszuhaltenden Qual! Wer ist so
unmenschlich, so fühllos, daß er nicht Mitleid bekäme mit meiner traurigen
Jugend?«
Und während sie dies sagte, rannen ihr Tränen aus den Augen, Seufzer
entrangen sich ihrer Brust, und sie stieß ein Stöhnen aus, das erkennen ließ,
daß ihr Herzschlag stockte. Tirant, der gewahrte, in welcher Gefahr ihr Leben
schwebte, schloß sie schnell in seine Arme. Man spritzte ihr Wasser ins
Gesicht und rieb ihre Arme, bis sie wieder zu Bewußtsein kam. Sie lehnte
ihren Kopf an die Brust Tirants, in einer Haltung, die tief traurig war, und mit
einem völlig veränderten, aschfahlen Gesicht. Tirant konnte seine Tränen
nicht zurückhalten, und mit einer Stimme voller Mitleid schickte er sich an, ihr
gut zuzureden.

KAPITEL CCCLXXVI
Wie Tirant aufs neue versuchte, Wonnemeineslebens Halt und Trost zu geben
ie kummervollen Worte der Leidenden bewegen das Herz der
Zuhörer zu tiefem Mitgefühl; denn es entspricht der menschlichen
Natur, zu weinen mit denen, die weinen, und Mitleid zu haben mit
denen, die betrübt sind. Wenn der innerliche Schmerz nach außen
dringt und sich bemerkbar macht, so lindert das den Druck der
Ängste und Einbildungen des Geistes; die mangelnde Festigkeit unseres
Wesens schwächt aber zugleich die Wahlfähigkeit, und das Schiedsrichteramt
unseres Willens ist nicht mehr so wirksam, daß die primitiven Regungen noch
dessen Entscheidungsbefugnis untergeordnet wären; und so kommt es, daß
Trugbilder das klare Urteil verwirren, denn es handelt sich da um
Wahnvorstellungen, die dem unteren Teil des zusammengesetzten Baues
menschlicher Natur entstammen. Und sie machen das Denken krank,
verhunzen unsere Überlegungen mit Hirngespinsten, martern unser Herz, so
daß wir nicht mehr imstand sind, uns für das zu entscheiden, was ehrenhaft
und nützlich ist, und in schlimme Irrtümer verfallen, aus denen wir nicht mehr
herauskommen, es sei denn, daß göttlicher Beistand uns dazu verhilft. Darum
ist es dringend nötig, daß der höhere Teil, die Verstandeskraft, die Oberhand
behält und mit Klugheit das wahnhafte und närrische Spintisieren der
niederen, von Natur aus untergeordneten Wesenskräfte dirigiert, es behutsam
zügelt, damit es nicht derart bestimmend auf unsere Seele einwirkt, daß es in
derselben zur herrschenden Gewohnheit wird. Das untere Reich der
menschlichen Natur sollte reguliert werden vom oberen Reich, und die
niederen Fähigkeiten müssen den höheren untertan bleiben.
Eine arge Verkehrung der Ordnung ist es, wenn die Magd befiehlt und die
Herrin dient! Würden unsere Seelenkräfte gemäß der richtigen Ordnung
gelenkt, wäre uns klar, daß die Fortuna keinerlei Macht über die Verfassung
des menschlichen Wesens hat. Und wenn in unserem Inneren sich durch
unsere eigene Schuld oder unser eigenes Versagen gewisse unerfreuliche
Folgen ergeben, weil wir unsere ei-
208
genen Verhältnisse nicht klug regiert oder verwaltet haben, so darf man das – wie
der weise Cato in seinen Lehrschriften darlegt – mitnichten der blinden Fortuna
anlasten. Und falls jene unerquicklichen Dinge auf Anordnung der göttlichen
Weisheit sich ereignen, so ist es nur recht und sehr heilsam, wenn unser Wille sich
abfindet mit dem Ratschluß des göttlichen Willens, statt sich den Verstand
vernebeln zu lassen vom Wirken Fortunas; denn diese Mißlichkeiten, die unserem
Urteil und Willen zuwiderlaufen, geschehen zur Bestrafung von Sünden oder als
Anstoß, Gutes zu tun. Es handelt sich also nicht um ein eigenmächtiges böses
Vorgehen Fortunas, denn sie handelt kraft göttlicher Anweisung, auch wenn sie
Mißliebiges anrichtet; denn die göttliche Vorsehung ordnet alle Dinge gerecht.
Oh, welche Tollheit! Welch wahnwitzige Vergeblichkeit! Was für ein Versagen der
Vernunft, wenn man auf Schicksalsschläge haßerfüllt mit Wut und zügelloser
Ungeduld reagiert! Wenn wir unsere Geschicke mit Bedacht betrachten, so
gewahren wir, daß sie nichts anderes sind als Auswirkungen dessen, was wir selbst
getan haben, unter gewissen Konstellationen von Planeten und sonstigen
Himmelskörpern, die zu verschiedenen Zeiten in verschiedener Weise auf uns
einwirken, gemäß ihren Kreisbewegungen, mal im ursprünglichen Sinne, mal
gegenläufig. Die Bewegung des primum mobile erzeugt verschiedene Konjunktionen
und Vorgänge, so daß sie auf unseren jeweiligen Zustand bestimmend einwirken;
und die Veränderungen der Zeit samt den Einflüssen von oben verändern unsere
Geschicke.
Doch der freie Wille, klug gelenkt von den Verstandeskräften, vermag es, da er sich
nicht dem Diktat der Konstellationen von Himmelskörpern unterwirft, die
vergeblichen, wahnwitzigen Spekulationen und Einbildungen unseres Gehirns im
Zaum zu halten, und mit weiser Behutsamkeit meistert er die Widrigkeiten, die von
der übelgestimmten Fortuna beschert werden. Und wenn sich diese dir gegenüber
unerkenntlich und feindselig gezeigt hat, so sei du ihr gegenüber nicht undankbar:
nimm alles an, was sie dir geben will. Alexander, jener große Kaiser, sagte, er sei
dem Schicksal nie mit Undank begegnet; alles, was Fortuna ihm habe bescheren
wollen, habe er bereitwillig angenommen. Und so eroberte er das gesamte Asien
sowie viele andere Reiche und Provinzen. Umsichtiger, kluger Mut, der sich nach

Kräften bemüht, kann es schaffen, ein glückliches Geschick zu erlangen; und
der Spieler, der wieder und wieder Pech gehabt hat, erlebt es, daß das Blatt sich
auf einmal wendet und er viel mehr an Gewinn einheimst, als er zuvor verloren
hat.
Es war Gott, der ewig Beständige, der deine qualvolle Verbannung zugelassen
hat, weil es dir bestimmt ist, Königin zweier Reiche zu sein, ohne daß du
deshalb die Hoffnung aufgeben müßtest, deine Ortschaften und Burgen
zurückzugewinnen und wieder Herrin deines gesamten Erbes zu werden, das
die Ungläubigen in ihre Gewalt gebracht haben; denn du sollst Ehefrau eines
vortrefflichen Königs werden, eines überaus tapferen Ritters, der mir sehr
nahe steht, als enger Verwandter, Sproß vom Stamme derer vom Salzfelsen
und Urenkel aus dem Hause Britannia. Dieser ist ein so beherzter Mann, daß
er gewiß die Heere, die wilden Horden deiner ungläubigen Feinde
niederwerfen und deine Städte und Burgen samt allem, was sonst noch zu
deinem Erbe gehört, zurückerobern wird. Und ich verspreche dir, ihm
beizustehen, mit meiner Habe wie mit meinem Leib und Leben, und mit all
meinen Leuten, und zwar so nachdrücklich und so lange, bis er deine
Besitzungen zurückgewonnen hat. Dann wirst du zu meiner Sippe gehören.
Ich mag ihn, und dich liebe ich wie eine Schwester. Laß also das Weinen und
Seufzen, gönne deinen erschöpften Gedanken ein wenig Ruhe und verbanne
allen Groll aus deinem Herzen; denn nach den schrecklichen Gefahren, welche
die ungerechte Fortuna heraufbeschworen hat, entsteht eine große Stille,
ruhige See für eine sichere Fahrt.«
Als Wonnemeineslebens diese Worte vernommen hatte, zögerte sie nicht,
darauf eine Antwort zu geben.
210
KAPITEL CCCLXXVII
Was Wonnemeineslebens auf die Worte Tirants erwiderte
ie Wünsche des Herzens besetzen den Kopf und machen es dem
Denken schwer, jemals zur Ruhe zu kommen. Die unersättlichen
Begierden bewirken ein Durcheinander in unserem Verstand, und
wenn dessen Wahl- und Entscheidungsvermögen beeinträchtigt
wird durch Leidenschaft oder Groll, so verursacht dies ein
Mißverhältnis zwischen den Seelenkräften, und das Herz ersehnt schädliche
Dinge, während es die nützlichen verschmäht, irregeführt von wirren
Gelüsten, zu denen wir seit Anbeginn unseres Heranwachsens einen Hang
verspüren. Es unterscheidet nicht mehr klar das Wahre vom Falschen; und zur
Dienstmagd der Sünde geworden, erfährt es Schwermut und Leid. Weil es das
Urteilsvermögen nicht gebraucht, hat es kein Gefallen an Dingen, die nicht
von Interesse für die leiblichen Sinne sind. Ein Mangel an Klugheit ist die
Ursache dieser Übel; und wenn besagte Irrtümer, sowie zahllose andere, selbst
die Männer befallen, die doch stärker und standhafter als die Frauen sind,
haben sie bei mir erst recht leichtes Spiel gehabt, da das weibliche Geschlecht
schwächer und somit anfälliger ist. Aber der innerliche Schmerz kann nicht so
zurückgehalten werden, daß er nicht irgendwie und irgendwann im äußerlichen
Verhalten zum Vorschein kommt und die Bitternis der Seele in Seufzern und
Tränen sich ausdrückt. Und wenn ich ein Ende mache mit meinem Jammern
und Stöhnen, werde ich den weiblichen Wankelmut in mir überwunden haben
– nicht kraft meiner Tugendstärke, sondern dank dem Vertrauen auf die
großmütige Verheißung liebenswürdiger Gaben Eurer Durchlaucht. Was Ihr
mir zukommen lassen wollt, ist eine sehr großzügige Schenkung, die von einer
edlen und tugendhaften Seele zeugt; es ist eine Stiftung, die gar nicht erbeten
worden ist. Ich will aber mitnichten undankbar sein, nehme also willig an, was
Ihr mir zugedacht habt, und vergelte es Euer Gnaden mit unendlichem Dank.
Es ist ja eine schlimme Unbill gegen den Stifter, wenn man sein Geschenk
zurückweist.«
Nachdem sie dies ausgesprochen hatte, kniete Wonnemeineslebens

nieder, zu Füßen Tirants, und wollte ihm die Hand küssen. Doch Tirant ließ
es nicht zu, hob sie auf und küßte sie auf den Mund. Danach ließ er sie
neben sich Platz nehmen, wobei er folgende Worte an sie richtete.
KAPITEL CCCLXXVIII
Tirants Antwort auf die Offenherzigkeit von Wonnemeineslebens
iebe kann schwierige Dinge ganz einfach machen. Ohne Liebe
aber kann man keine Tugend erlangen, und kein Mensch kann
ohne sie tüchtig werden. Sie ist eine Tochter des zum Verständnis
befähigten Verstandes, gezeugt von dessen Urteilskraft und
empfangen in unserem Herzen; und deshalb können Dinge, die
man nicht erkannt hat, also nicht kennt, auch nicht geliebt werden. Wahre
Liebe ist die, welche sich auf Barmherzigkeit gründet, um derentwillen Gott
mehr als alles andere geliebt werden soll, und der Nächste desgleichen um
Gottes willen. Gute Freundschaft ist eine Voraussetzung der Liebe. Wer
einen wahren Freund findet, entdeckt einen Schatz. Nichts darf dem
Freunde abgeschlagen werden. Gemeinsame Zuneigung, gemeinsames
Wollen zweier Freunde, das ist wahre Freundschaft. Das liebenswürdige
Geschenk bekundet Freundschaft, und die spontane Bereitschaft zu
schenken verdeutlicht den guten Willen des Schenkenden. Lieb ist unserem
Herrn im Himmel einer, der großzügig und mit Freuden gibt. Die Erfahrung
lehrt, ob einer Liebe im Herzen hat oder Feindschaft hegt. Sankt Paulus sagt
im Römerbrief, Liebe sei stärker als der Tod, denn sie mache, daß man alles
mit Sanftmut erdulde und selbst das Schwerste mühelos trage. Keine Tugend
steht so hoch wie die Liebe, alle sind sie ihr untertan, und ohne sie kann
niemand etwas Tüchtiges tun. Die innerliche Zuneigung und herzliche Liebe
tut sich durch äußere Wirkungen kund.
O du tapfere, tugendreiche Jungfrau! Es ist mir kaum möglich, dir all das
zu vergüten, was du meinetwegen an Übeln und Mühsalen, Äng-
212
sten und Schmerzen hast ertragen müssen; denn du hast weit mehr verdient, als
ich dir jemals geben kann. Ich bitte dich also, gütigst die Gaben annehmen zu
wollen, die ich dir hiermit darbiete, nämlich die Königreiche von Fez und
Bejaia. Aber du wirst diese Lande vorerst nicht in Ruhe und Frieden besitzen
können, da sie erst jüngst erobert worden sind, und du hättest nur geringe
Kräfte zu ihrer Verteidigung, wenn diejenigen, die Ansprüche erheben auf die
genannten Königreiche, versuchen würden, sich gewaltsam ihrer wieder zu
bemächtigen. Es ist also zweckmäßig und notwendig, daß du einen Ehebund
schließt, wie ich geraten habe; daß du einen tapferen und tugendstarken Ritter
heiratest, der dafür sorgt, daß du behältst, was du bekommst. Schau, wie das
Rad der Fortuna sich gedreht hat! Es konnte deine edle Person gar nicht tiefer
hinabreißen als in die Knechtschaft und Sklaverei, die du nun drei Jahre lang
erlitten hast; und jetzt hat eine neue Drehung dich ganz hoch erhoben, zu
einem Stand von erhabenem Rang und großer Würde. Sei ihr also, wie gesagt,
nicht undankbar. Ergreife freudig, was Fortuna dir bietet, damit sie dir nicht
grollt. Denn es stimmt, was der Weise sagt: Ein jegliches Ding hat seine Zeit.
Und wenn die Schicksalsmächte dich jetzt erhöhen wollen, so weise die Gaben
Fortunas nicht zurück, denn später kriegst du sie nicht mehr zu greifen.«
Dies war der Schluß seiner Ratschläge.
Tirant war kaum fertig mit seinen liebenswürdigen Worten, da warf sich
Wonnemeineslebens vor ihm nieder, um ihm die Füße zu küssen. Aber der
Bretone verwehrte es ihr, indem er sie an den Armen packte, sie in die Höhe
zog und ihr abermals viele tröstliche Worte sagte. Und er bedauerte nun noch
mehr, wie gering das Geschenk sei, das er ihr zugedacht habe, wie armselig,
verglichen mit dem, was sie eigentlich verdient hätte; aber ihr mehr zu geben –
dazu sei er im Augenblick leider nicht in der Lage. Deshalb bot er ihr an, sie in
Zukunft mit noch größeren Gunstbeweisen zu beschenken, und versprach ihr,
daß er sie sein Leben lang nicht im Stich lassen werde, um der großen und
einzigartigen Liebe willen, die er für sie empfinde.
Wonnemeineslebens säumte nicht, ihm auf folgende Weise Antwort zu geben.

KAPITEL CCCLXXIX
Wie Wonnemeineslebens Tirant ihre Dankbarkeit bezeigte
as großmütige Herz bezwingt die Gewalten der mächtigen
Fortuna, und das Unmaß der im Überschwang ver- schenkten
Gaben erhöht die Herrlichkeit des wackeren Herzens. Großmut
ist die edelste Tugend, die man bei Fürsten finden kann; sie ist
stärker als die grausam anstürmenden Mißgeschicke, und sie
besiegt jede Verzagtheit und alle Furcht; denn das tapfere, tugendfeste Herz
läßt sich von Fortuna nicht überwältigen.
Herr Tirant, meine ungeschulte Zunge wäre niemals imstand, die großartigen
Züge Eures tapferen Wesens erklärend darzustellen, geschweige denn die
Weisheit, die durch besondere göttliche Gnade Euch eingegeben ist. Sie hat
das Dunstgewölk meiner wahnhaften, unnützen Hirngespinste zerstreut und
hat meinen zügellos rasenden Gedanken den Zaum angelegt. Im heiligen
Evangelium steht geschrieben: daß der gute Baum gute Früchte bringt; der
faule Baum aber kann keine guten Früchte bringen, so wenig wie der gute
Baum faule Früchte. Die guten Taten offenbaren die innerliche Güte der
Seele, und die Worte der Belehrung aus dem Munde weiser Männer erleuchten
die finstere Unwissenheit im Gehirn der Hörer. Ein Akt der Klugheit ist es,
über zweifelhafte Dinge zu diskutieren und uns vorsorglich mit ihnen zu
befassen, damit sie uns nicht irgendwann schaden. Der kluge Mensch tut
nichts, was er mit Gewißheit einmal bereuen muß. Ich flehe Euch an, Herr,
seid so gnädig, daß Eure Durchlaucht es mir nicht verübelt, wenn meine
Worte für Eure Ohren verdrießlich geklungen haben; denn ich habe keinen
anderen Wunsch auf dieser Welt außer dem einen: Euch gehorchen zu dürfen
und Euch zu dienen.« Unverzüglich gab Tirant ihr folgende Antwort.
214
KAPITEL CCCLXXX
Was Tirant daraufhin der Getreuen sagte
icht einmal die Qualen der Hölle können so schlimm sein wie die
Martern der Liebe, welche die hinterhältige Fortuna einem bereitet;
nur an Dauer übertreffen sie diese, denn die Torturen der Unterwelt
währen ewiglich, für die der Liebe aber gibt es ein Ende – und
Hoffnung auf einen Wandel, daß Herzeleid zur lechzend ersehnten
Seligkeit wird. Wer muß endgültig verzweifeln unter den Schicksalsschlägen?
Wer darf glauben, daß Errettung unmöglich sei? Du, Wonnemeineslebens
dachtest, für dich könne es künftig nichts Erfreuliches mehr geben, nichts, was
besser wäre als der Tod; und du glaubtest, das Leben habe dich nur deshalb
noch nicht verlassen, damit du noch länger zu spüren bekämest, wie all jenes
Unheil, von dem du berichtet hast, sich ständig vervielfacht; diese Häufung von
Mißgeschicken, an die du nicht mehr denken solltest, bevor du, endlich
angelangt am Ziel deiner Wünsche, es dir leisten kannst, zur Steigerung deines
Glücksgefühls all das einst Erlittene dir ins Gedächtnis zu rufen. Noch lebt
Tirant, weil Gott es nicht zuläßt, daß Verdienste unbelohnt bleiben, daß auf
Mühsale kein Ausruhen folgt, daß die Gepeinigten keine Lust mehr erleben. Und
so wird er mir neuen Aufschwung gewähren, damit unsere Traurigkeit sich
verwandeln kann in übersprudelnde Freude. Nach der Nacht kommt der Tag,
nach dem Gewölk die schöne Sonne, und so ist nach den drei Jahren deiner
Gefangenschaft nun die geliebte Freiheit gekommen. Sei nicht betrübt wegen
der Güter, die du verloren hast; denn du könntest ja jetzt die Herrin der Stadt
Montàgata sein, einer Stadt, die du in deiner freizügigen Großmut derjenigen
Dame zurückgegeben hast, deren Sklavin du gewesen bist, du, die du doch
würdig wärest, Herrscherin eines größeren Reiches zu sein. Und indem du damit
zur Mehrung des katholischen Glaubens beiträgst, mehrst du zugleich den
Ruhm deiner Tugendhaftigkeit. Du hast Verwandte verloren; sie wurden dir
weggenommen von derselben Fortuna, die dir einst diese Blutsgenossen gegeben
hatte. Doch diese Männer leben weiter, weil sie

als Ritter gestorben sind, lebhaft kämpfend als Verteidiger unseres lebendigen
Glaubens; und der ruhmreiche Name eines jeden von ihnen wird niemals der
Vergessenheit anheimfallen. Freue dich also, tapfere Jungfrau, und fürchte
dich nicht vor irgendwelcher Gefahr, die noch kommen könnte; denn ich
verspreche dir, daß ich, um dessentwillen soviel Unheil über dich gekommen
ist, dir alles vergelten werde, eingedenk meiner Dankesschuld, die mich zu
unendlicher Liebe verpflichtet; daß ich es dir heimzahle in Form von Gütern,
von Herrschaftsrechten und Familienbanden. Ich werde dein Blut mit dem
vom Salzfelsen vereinen, und du sollst zu den bretonischen Frauen vom Hause
Britannia gezählt werden, unter denen du gewiß als Königin gelten wirst. Und
überdies kannst du dich darauf verlassen, daß mein Leben lang das Vermögen,
die Kraft, die Seele, die Ehre und alles, was ich sonst noch habe, dir Schutz
und Geleit geben werden, treu der getreuen Gefährtin, die du mir in den
Zeiten meines schlimmsten Leids gewesen bist.«
Tirant hatte noch nicht ausgeredet, da schickte Wonnemeineslebens sich an,
die Knie zu beugen und den Kopf zu neigen, um ihm die Hand zu küssen,
zum Dank für soviel noble Freundlichkeit. Tränen stürzten aus ihren Augen,
noch ehe die Stimme folgende Worte über die Lippen brachte.
KAPITEL CCCLXXXI
Das Bekenntnis, mit dem Wonnemeineslebens auf Tirants Versprechen antwortete
as Verlangen, dir immer zu dienen und dabei soviel edle Anmut
zu erleben, so feine, sanfte Worte zu vernehmen, hat mich zu
einem solch hohen Grad von Liebe getrieben, daß ich mir
inständig wünsche, ich könnte für dich noch mehr, noch
Schlimmeres erdulden, nicht bloß den Tod erleiden, für dich, Herr
Tirant, der du es verdient hast, nicht nur ein König- oder ein Kaiserreich zu
regieren, sondern die ganze Welt, als ein Herrscher,
216
dem alle Sterblichen gehorchen und dessen Wink das Meer, die Winde und
Fortuna folgen. Jetzt freue ich mich über meine vergangenen Leiden und
Mißgeschicke, weil deine Dankbarkeit sie anerkennt und sie mir gering
erscheinen, verglichen mit dem, was man dir zuliebe durchleiden sollte. Aber
jene noble Haltung ist nichts Neues an dir; schon immer habe ich viel
Großmut und Zuneigung von dir erfahren. Laß mich dir die Füße küssen,
Herr, denn ich weiß nicht, wo ich anfangen soll, um dir Dank zu sagen für die
Ehrungen und Gunstbeweise, die du mir gewährst, obwohl ich sie kaum
verdiene. Du sagst, daß du mich familiär verbinden willst mit dem Hause
Britannia, mein Blut vermischen möchtest mit dem vom Salzfelsen. Für mich,
Herr, ist es eine unerschöpfliche Gnade, wenn ich als deine Dienerin, als
Sklavin von dir und den Deinigen, den Rest meines Lebens verbringen darf.
Deine liebenswürdigen Worte sind für mein trauriges Herz eine große Hilfe;
aber nimm es nicht für ungut, wenn ich auf eine Heirat lieber verzichte, weil
die eheliche Unterjochung, wie sie uns, den Frauen, geboten ist, sich
schwerlich mit der Freiheit vereinbaren läßt, auf die ich den allergrößten Wert
lege, um dir gefällig und dienstbar zu sein.«
Es entspann sich ein langes Streitgespräch zwischen Tirant und der Jungfrau
über die von ihm beschlossene Verehelichung derselben mit dem Herrn von
Agramunt, wobei er mancherlei Argumente ins Feld führte und zur Stützung
seiner Thesen viele heilige Autoritäten zitierte, was Wonnemeineslebens nach
höchst ehrbarem Widerstand schließlich dazu bewog, mit wenigen Worten,
noch immer ein bißchen zögernd, ihr Einverständnis zu erklären.

KAPITEL CCCLXXXII
Wie Wonnemeineslebens und der Herr von Agramunt ihre Einwilligung zu der von Tirant
ihnen zugedachten Heirat gaben
un denn, verschwinde, Keuschheit! Weicht von mir, sittsame
Scham und scheue Bedenken! Denn meine Ohren, gewohnt, allzeit
offen die Worte Tirants aufzunehmen, und mein Herz, stets gewillt,
seinen Winken zu gehorchen, sind außerstande, ihm etwas
abzuschlagen, das er zur Ehre und zum höheren Wohle von
Wonnemeineslebens vorhat! Deine Dienerin, Herr Tirant, ist bereit. Es geschehe
mit mir, was dein Wille vorsieht.« Wonnemeineslebens hatte den Satz noch nicht
zu Ende gesprochen, als Tirant eine kostbare Kette von seinem Hals nahm und
sie um den Mädchenhals schlang, als Zeichen des Brautstandes. Dann ließ er
Brokatgewänder bringen und kleidete sie ein wie eine Königin. Hernach bestellte
er den Herrn von Agramunt zu sich und bat ihn inständig, nicht nein zu sagen
zu dem, was er ihm gleich vortragen werde, denn er habe die Sache bereits
versprochen. Und der Herr von Agramunt antwortete darauf folgendermaßen:
»Herr Tirant, es verwundert mich sehr, daß Eure Durchlaucht mich um etwas
bittet. Ein Befehl von Euch ist mir Gunst genug; da braucht es keine Bitten,
denn ich werde bereitwilligst alles tun, was Ihr mir gebietet.«
Tirant sagte:
»Teurer Vetter, ich habe beschlossen, Euch zum König von Fez und Bejaia zu
machen und Euch Wonnemeineslebens zur Frau zu geben; denn Ihr wißt ja, wie
sehr wir alle, die wir zum selben Stamm gehören, dieser Jungfrau verpflichtet
sind, der vielen Mühsale wegen, die sie unserethalben erlitten hat, und um der
echten, vielfach bewährten Liebe willen, die sie uns entgegenbringt. Sie ist ein
Frauenzimmer von überragender Klugheit und höchst ehrbarem Lebenswandel.
Diese Verbindung wird dir bestens bekommen, und auch ihr; aufgrund des
großen Freundschaftspaktes, den ihr beiden ja schon geschlossen habt.«
Der Herr von Agramunt antwortete:
»Guter Herr Vetter, ich hatte es nicht vor, ein Weib zu nehmen, aber
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ich betrachte es als eine schier allzu große Gunst und Ehre, daß Eure
Durchlaucht mich bittet, etwas anzunehmen, das ich doch meinerseits von Euch
hätte erbitten sollen. Dafür küsse ich Euch die Füße und die Hände.«
Aber Tirant wollte dies nicht zulassen. Er packte ihn am Arm, zog ihn empor
und küßte ihn auf den Mund. Und der Herr von Agramunt dankte ihm
daraufhin tausendfach, sowohl für die beiden Reiche wie für die taufrisch
dargebotene Ehefrau.
KAPITEL CCCLXXXIII
Die Verlobung von Wonnemeineslebens mit dem Herrn von Agramunt
icht gering zu veranschlagen ist die Zufriedenheit, die Tirant aus der
Tatsache sog, daß es ihm geglückt war, diese Ehe anzubahnen; er
freute sich darüber mehr als über alle Eroberungen in der Berberei.
Unverzüglich ließ er den Palast der Herrin von Montàgata mit einer
Menge herrlicher Stoffbahnen aus Gold und Seide schmücken; ließ
sämtliche Musiker aus dem ganzen Land herbeiholen, Spieler aller erdenklichen
Arten von Instrumenten, die man dort auftreiben konnte. Außerdem sorgte er
für einen Vorrat von vielerlei kandierten Früchten und erlesenen Weinen, damit
das Fest triumphal gefeiert werden könne. Wonnemeineslebens wurde prächtig
herausgeputzt; und ihre Erscheinung wie ihr Gebaren bekundete unzweifelhaft,
daß sie eine Königin war. Sie wurde in den großen Saal geführt, wo sich der
König Escariano und Tirant samt vielen anderen hohen Herren und Rittern
befanden. Die königliche Gemahlin Escarianos gab ihr das Geleit mit vielen
Damen von Rang und Stand. Und so feierte man das Verlöbnis als großes Fest
mit Tänzen verschiedenen Stils und den köstlichsten Erquickungen. Während
der ganzen acht Tage, die man festete, bewirtete Tirant sämtliche Leute, die Lust
hatten, etwas zu speisen, an einem langen Prunkbüfett, wo es alles in Hülle und
Fülle gab.

Sobald die Festlichkeiten beendet waren, ließ Tirant ein großes Schiff
ausrüsten und klar zur Ausfahrt machen, vollbeladen mit Weizen, der nach
Konstantinopel befördert werden sollte, als Hilfeleistung für den Kaiser. Und
er berief Melchisedek zu sich, der ja nun der Herr von Montàgata war, und
sagte zu diesem, er müsse auf jenem Schiff nach Konstantinopel reisen, um als
Gesandter dort den Kaiser aufzusuchen. Und er bat den so Beauftragten,
gewissenhaft zu erkunden, wie das Befinden des Kaisers und die Lage in
seinem Reiche sei; auch möge er sich vergewissern, wie es der Prinzessin gehe.
Er übergab Melchisedek die schriftlichen Instruktionen sowie den
Beglaubigungsbrief und schickte ihn an Bord, ausstaffiert mit reicher
Gewandung und einer stattlichen Mannschaft. Als die Segel gesetzt waren,
stachen sie bei schönstem Wetter in See, um ihren bedeutsamen Auftrag zu
erfüllen.
KAPITEL CCCLXXXIV
Wie Tirant mit seiner ganzen Streitmacht aufbrach, um eine Stadt zu belagern, in der sich
drei Könige verschanzt hatten
er wackere Tirant hatte kaum das Schiff auf die Reise geschickt, da
befahl er, das Feldlager aufzuheben, hieß die Reiterei sich
formieren, das Fußvolk in Reih und Glied an- treten und ließ viele
Karren mit Lebensmitteln und allerlei sonstigen Dingen beladen,
die für die Versorgung eines Heeres erforderlich sind. Auch all die
Geschütze und Sturmgeräte, die man zur Eroberung von Städten,
Marktflecken und Burgen braucht, ließ er in Marsch setzen; denn deren hatte
er eine ganze Menge, nicht nur diejenigen, die ihm von den geflüchteten
Königen als Beute hinterlassen worden waren, sondern noch viele weitere, die
der König Escariano ihm zugeführt hatte. Er entschloß sich zu diesem
Aufbruch, um so schnell wie möglich das Territorium jenes Landes vollends
zu durch- queren und unter seine Herrschaft zu bringen. Er zog also los, und
zwar in Richtung auf eine Stadt, die Caramèn hieß und am anderen
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Ende der Berberei lag, an der Grenze zu den Negerlanden, also dort, wo das
Königreich Borno beginnt; denn in jener Stadt hatten sich drei der Könige
verschanzt, die, besiegt von Tirant, dem Schlachtfeld flüchtend entronnen
waren. Die übrigen waren weitergezogen, ein jeder zurück in sein Heimatland.
Mit einer großen Masse von Kriegern zu Fuß und zu Pferde marschierte der
Bretone durch jenes Gebiet, eroberte Burgen, Flecken und Städte, teils mit
Gewalt, teils kampflos; denn vielerorts kamen die Leute den Anrückenden
entgegen, um Gehorsam zu leisten, und übergaben, um Gnade flehend, die
Schlüssel dem König Escariano und Tirant. Die beiden Heerführer empfingen
diese Abgesandten sehr huldvoll und versicherten ihnen, daß keinem Schaden
zugefügt oder Gewalt angetan werde, weder an Leib und Leben noch an Hab
und Gut; und sie gewährten ihnen viele Freiheiten. Das bewirkte, daß viele
Mannen aus jenen Orten sich dem Feldzug anschlossen, sei’s als Fußsoldaten,
sei’s als Berittene. Und die Großherzigkeit, die sie an Tirant gewahrten, hatte
eine solche Überzeugungskraft, daß viele von ihnen Christen wurden. Die
übrigen blieben bei ihrem angestammten Glauben, ohne daß sie deshalb einem
Zwang ausgesetzt oder irgendwie behindert wurden. Und das Volk sagte
allerorten, dieser Mann sei der großmütigste Herr, der weit und breit auf der
Welt zu finden wäre.
Der Vormarsch wurde zügig fortgesetzt, bis man, nach mehreren Etappen, zu
der Stadt gelangte, in der die drei Könige Zuflucht gesucht hatten. Als die
Verfolger dicht vor der Ortschaft waren, schlugen sie dort ihre Zelte auf und
bildeten einen Belagerungsring, der in knappem Abstand, nur zwei
Armbrustschüsse von der Wehrmauer entfernt, ganz Caramèn umschloß. Diese
Stadt war sehr groß und vorzüglich befestigt, mit starken Bollwerken und tiefen
Gräben; auch verfügte sie über reiche Vorräte, sowohl an Lebensmitteln wie an
trefflichen Rittern.
Sobald das gesamte Heer sich ringsum gelagert hatte, ließ Tirant durch einen
Meldegänger den König Escariano, den Herrn von Agramunt, den Markgrafen
von Liana und den Vicomte de Branches sowie eine ganze Reihe anderer
Fürsten und Ritter, die an dem Feldzug teilnahmen, zu sich rufen in sein Zelt.
Und als die Herren alle beisammen waren, berieten sie sich, was nun zu tun sei;
und einmütig wurde beschlossen, einen Botschafter zu entsenden, der die
Könige, die in der

Stadt steckten, aufsuchen solle. Und auf der Stelle wurde aus dem Kreise
derer, die da Kriegsrat hielten, derjenige ausgewählt, der entsandt werden
sollte: ein Spanier namens Mossèn Rocafort, der aus der Stadt Oriola stammte.
Dieser Mann war auf einer Galeere, die Mauren aus Oran gekapert hatten, in
Gefangenschaft geraten, später aber von Tirant befreit worden. Er war ein
sehr kenntnisreicher Ritter, findig, listig, mit allen Wassern gewaschen; denn er
hatte sich lange Zeit als Korsar auf dem Meer herumgetrieben. Ihm wurde nun
der Auftrag erteilt, wachsam festzustellen, was da an Kriegsvolk in der Stadt
vorhanden sein mochte, wie postiert und wie kampfbereit es sei. Ausführlich
instruierten sie ihn, was er zu tun und zu sagen habe.
KAPITEL CCCLXXXV
Wie der Botschafter Tirants den drei Königen seine Botschaft vortrug
ie Beratung war kaum beendet, da richtete sich der Botschafter
und ritt mit stattlichem Gefolge auf die Stadt zu, gänzlich
unbewaffnet, wie auch seine Begleiter, aber alle prächtig
gewandet. Vorausgeschickt hatten sie einen Herold, um freies
Geleit zu erbitten; und dieses wurde unverzüglich gewährt. Sobald
der Trompeter mit diesem Bescheid zurückkam, begab sich der Botschafter
samt all seinen Leuten in die Stadt und suchte dort die Burg auf, wo die
Könige weilten. Diese drei waren: der König von Fez, der König Menador
von Persien und der sogenannte König von Tlemsen, den sie als Neffen des
vorigen, von Escariano erschlagenen Monarchen zum Thronfolger erwählt
hatten. Die übrigen Könige waren gefallen oder hatten das Weite gesucht.
Als der Botschafter schließlich vor den Königen stand, die alle drei sich
eingefunden hatten, um gemeinsam zu vernehmen, was für eine Mitteilung
ihnen da überbracht würde, sprach er, ohne die Herren zu grüßen oder ihnen
eine Reverenz zu erweisen, stracks das aus, was er ihnen zu sagen hatte:
222
»Zu Euch, die Ihr vormals mächtige Könige gewesen seid, komme ich im
Auftrag des durchlauchtigsten und allerchristlichsten Königs Escariano sowie
des großmütigen Kapitans und Siegers in vielen Schlachten Tirant lo Blanc,
um als Botschafter Euch von Angesicht zu Angesicht den Willen derer
mitzuteilen, die hier die Herren sind, indem ich Euch sage, daß Ihr binnen
dreier Tage die Stadt Caramèn zu räumen und aus dem Bereich der Berberei
zu verschwinden habt. Widrigenfalls müßt Ihr Euch nach Ablauf dieser Frist
zur Schlacht stellen, die zweifellos mit Eurer völligen Vernichtung und einem
strahlenden Triumph des Christentums enden würde. Wenn Ihr also
weiterhin als kluge Könige gelten wollt, so folgt dem Rat der genannten
Herren, eingedenk des Namens Tirant, der für Eure Ohren so
schreckenerregend klingt, und eingedenk seiner Hände, die so verhaßt sind
bei den Feinden unseres Glaubens. Und vergeßt nicht, wie erhaben die
aufblühende Macht des Königs Escariano ist. Gehorcht Ihr der Weisung, die
ich Euch überbringe, so rettet Ihr Euer Leben und schont Eure Leute.«
KAPITEL CCCLXXXVI
Die Antwort, welche die drei Könige dem Botschafter erteilten
achdem der Botschafter dargetan hatte, was die ihm aufgetragene
Botschaft war, erteilte König Menador von Persien im Namen
aller drei Könige die Antwort:
»Bilde dir nicht ein, Ritter, der Verlust so riesiger Gebiete und so
vieler Ortschaften habe die Standfestigkeit unseres Mutes zermürbt, unsere
Kraft in die Knie gezwungen; denn ungebrochen ist die Hoffnung, die wir auf
unseren Propheten setzen, auf Mohammed, dessen gewaltige Macht uns zu
Hilfe kommen und uns beistehen wird. Und wenn er uns bisher hingehalten
hat, so nur deshalb, um jetzt, wo es um alles geht, die ganze Größe seines
ehrfurchtgebietenden Erbarmens zu beweisen. Für euch hingegen wird dies
den Ausbruch seines schrecklichen Zornes bedeuten, die Züchtigung, zur

Strafe für euren gänzlich ungerechtfertigten Angriff; denn ihr treibt euch in
Gegenden herum, in Herrschaftsgebieten, die euch mitnichten gehören. Geh
also hinaus, Ritter, und sage diesem Glaubensverräter, dem abtrünnigen König
Escariano, der zum Feind Mohammeds und Widersacher von uns allen
geworden ist; sage ihm und Tirant, seinem Spießgesellen, daß wir ihretwegen
weder diese Stadt verlassen noch gar das ganze Berberland aufgeben werden.
Wir werden uns vielmehr nach Kräften wehren, gegen sie und gegen alle, die
wider uns antreten. Sie mögen nur alles aufbieten, was in ihrer Macht steht –
wir werden mit der Hilfe unseres heiligen Propheten Mohammed ihnen die
Bosheit heimzahlen, das abscheuliche Unrecht, das sie uns antaten, indem sie
uns die ererbten Reiche entrissen, mit tyrannischer Willkür die heimischen
Herren aus ihren Hoheitsgebieten verjagten, wider jegliches Recht und ohne
jeden triftigen Grund. Wir sind bereit, uns dem Kampf zu stellen, zu jeder
Stunde, wann immer sie wollen. Damit sie zu spüren bekommen, wie
schlagkräftig wir sind, sollen sie morgen gerüstet sein für die Schlacht; denn
wir werden einen Ausfall machen, um sie zur Hölle zu jagen.«
Im selben Augenblick, da der König Menador seine Antwort beendet hatte,
kehrte der Botschafter Tirants ihm den Rücken, entfernte sich, ohne dafür,
wie üblich, höflich um Erlaubnis gebeten zu haben, und ritt zurück zum
Feldlager. Wie er dann wieder vor König Escariano und Tirant stand,
berichtete er diesen Wort für Wort, was der König Menador von Persien ihm
geantwortet hatte; und auf der Stelle ließ Tirant alle Barone und Ritter
zusammenrufen, sämtliche Truppenführer, sowohl der berittenen Scharen wie
der Fußsoldaten. Und als alle beisammen waren, sagte er ihnen, sie sollten
sich alle kampfbereit machen; denn die Muslime würden ihnen wohl
demnächst eine Schlacht liefern. Man möge also dafür sorgen, daß jedermann
schon in aller Morgenfrühe gewappnet und im Sattel sei. Zugleich gab er die
Anweisung, daß in selbiger Nacht zweitausend Mann zu Pferd die Runde
rings um das Lager machen sollten – zweitausend bis Mitternacht, und andere
zweitausend nach Mitternacht –, damit die Christen nicht während der
Dunkelheit das Opfer eines Überraschungsangriffs würden.
Am nächsten Morgen, noch ehe es tagte, ließ er all seine Mannen ver-
224
köstigen und die Pferde mit Hafer füttern; jedem der Hauptleute wies er seine
Aufgabe zu, und den guten Ritter Mossèn Rocafort machte er zum Anführer der
Vorhut, die aus sechstausend Gewappneten bestehen sollte. Zum Hauptmann
des zweiten Bataillons ernannte er den tapferen Almedíxer und übergab ihm
achttausend Gewappnete. Zum Kommandeur des dritten bestimmte er den
Markgrafen von Liana und unterstellte ihm zehntausend Gewappnete. Der Herr
von Agramunt sollte das vierte Bataillon befehligen, das gleichfalls zehntausend
Gewappnete zählte. Das fünfte, noch mal eine Truppe von zehntausend
Gewappneten, unterstand dem Vicomte de Branches. Das sechste wurde von
König Escariano angeführt, der fünfzehntausend Gewappnete ins Feld führte.
Das Kommando über das siebte und letzte Bataillon übernahm Tirant selbst,
weil diese Nachhut, der er zwanzigtausend Gewappnete zuordnete, die Aufgabe
hatte, dem Ganzen Rückhalt zu geben und überall da einzugreifen, wo Hilfe not
tat.
Nachdem er in gleicher Weise auch die Führung des Fußvolkes geordnet und
einem jeden Hauptmann die Position zugewiesen hatte, von der aus er mit seiner
Truppe den Gegner angreifen sollte, standen alle wohlgerüstet bereit und
warteten darauf, daß die Mohren herauskommen würden, um den Kampf zu
eröffnen. Und während sie so der Feinde harrten, die da kommen sollten,
richtete Tirant folgende Rede an die Mannen seines Heeres.
KAPITEL CCCLXXXVII
Die Rede, die Tirant an seine Heerscharen richtete
ie für uns bestimmten Siegeskränze sind zum Greifen nahe. Schön
gewunden liegen sie bereit, geflochten aus Lorbeerlaub, zum Zeichen
des sicheren Triumphes über unsere Feinde, den wir zu erhoffen
haben. Tapfere Ritter, deren wichtigste Rüstung der unerschütterliche
Kampfgeist eurer edlen Kühnheit ist, ihr seid ausgerüstet mit
bahnbrechenden An-

griffswaffen, die so furchtbar sind, daß die Feinde bei ihrem bloßen Anblick
entsetzt zu Boden sinken. Wie groß muß die Freude von uns allen sein, wenn
wir, vereint durch ein gemeinsames Wollen, in gemeinsamer Anstrengung und
mit vereintem Mute kämpfend, das Ziel erlangen, die Vollendung der Sache, für
die zu sterben wir uns nicht zu schade sein dürfen! Denkt an eure Vorfahren,
ihr Ritter, und erinnert euch desgleichen an die wunderbaren Taten, die ihr
selbst schon vollbracht habt! Verscheucht die Furcht aus eurer Brust, falls eine
solche sich noch darin versteckt hält; denn die göttliche Vorsehung billigt gewiß
keine Halbherzigkeit, sie fordert vielmehr, daß ihr den Mut eurer edlen Seelen
nicht sinken laßt. Was haben wir von diesem elenden Leben außer der Zeit, die
wir leben? Diese gilt es zu nutzen für solche Taten, denn Ehrenhafteres kann es
nicht zu tun geben. Andernfalls, wenn wir uns treiben ließen vom wechselnden
Wellenschlag der Feigheit – unser Ansehen wäre dahin, niemals würden wir
irgendwo noch den Hafen des guten Rufes erreichen. Erhebt also euren Sinn,
ihr Ritter, macht euch bewußt, daß ihr für die Ehre kämpft, die Ehre, die
kostbarer ist als irgend sonst etwas in diesem Leben. Außerdem geht es dabei
um Hab und Gut, um Wohlstand, den wir uns erringen; um die Freiheit, um
den Ruhm und um das, was das Höchste ist: um den heiligen christlichen
Glauben, der diejenigen erhöht, die ihn hochhalten, diejenigen beschirmt, die
ihn verteidigen, und diejenigen bewahrt, die seine Ehre erhalten und ihm den
Frieden wahren. Laßt also diese kurze Nacht allzu lang sein für die glühende
Ungeduld unserer Begierde, die Feinde zu bezwingen, indem wir lustvoll die
Waffen schwingen, nicht verbittert und kampfesmüde wie unsere Widersacher;
denn schlapp in die Schlacht zu gehen, macht unsereinem wenig Spaß.«
Am nächsten Tag standen die Mohren früh auf, ordneten ihre Schlachtreihen
und verteilten das Kommando über die einzelnen Truppenteile. An die Spitze
der vordersten Einheit stellten sie den »König von Tlemsen«, der ein kühner
Ritter und hervorragender Feldherr war; ihm wurden zehntausend Reiter
anvertraut Dahinter bildete man sieben Schwadronen, deren jede aus einer
Vierecksformation von zehntausend Reitern bestand, angeführt von einem besonders
tüchtigen maurischen Ritter. Die Nachhut, ein Reservebatail-
226
Ion von zwanzigtausend Kämpen, unterstand dem Befehl des Königs
Menador von Persien. Entsprechend wurde auch das gesamte Fußvolk in
verschiedene Kampfgruppen geteilt und in wohlgegliederter Ordnung
aufgestellt, wobei jede Hundertschaft und jede Zehntschaft ihren Obmann
zugewiesen bekam.
Als die Muslime schließlich fertig waren mit dem Aufbau ihrer
Schlachtordnung – der sich vor der Stadt vollzogen hatte, auf einer schönen
Ebene, die sich dort erstreckte – und die gesamte in Blöcke gegliederte Armee
sich in Bewegung setzte, vorrückend in Richtung auf das Feldlager Tirants,
sah der Spähet den der Bretone dicht bei der Stadt postiert hatte, daß der
Angriff im Gange war, und sputete sich, dies dem Kapitan zu melden. In dem
Moment, da Tirant erfuhr, daß die Mohren anrückten, hatte er seine ganze
Kavallerie schon im Sattel, einsatzbereit; auch das gesamte Fußvolk verharrte
schon in Reih und Glied; und so zog man denn wohlgeordnet und
unerschrocken zum Lager hinaus, den Muslimen entgegen, um diesen nicht
die Ehre zu gönnen, sie seien bis zum Feldlager der Christen vorgedrungen.
Als die Armeen einander so nahe gekommen waren, daß die Krieger sich
gegenseitig sehen konnten, brach das Geschmetter der Signalhörner und
Posaunen aus, und das Geschrei, das auf beiden Seiten sich erhob, war so
gewaltig, daß man meinen konnte, Himmel und Erde müßten krachend
zusammenstürzen. Da gab Tirant seiner Vorhut das Zeichen zum Angriff,
und Mossèn Rocafort, der treffliche Truppenführer, preschte mit seinen
Leuten so mächtig los, mit solchem Ungestüm, daß es ein wahrhaft
bewunderungswürdiger Anblick war.
Und der »König von Tlemsen«, der das erste Bataillon der Mohren anführte,
stürmte seinerseits los, und dies mit so tollkühner Wucht, daß kein Ritter der
Welt imstande wäre, ihn an Kampfgeist zu übertreffen. So wild war der
Ansturm der Mohren, daß sie schon drauf und dran waren, die Christen zu
überennen. Der »König von Tlemsen« teilte solch tödliche Schläge aus, daß
keiner es wagte, sich ihm entgegenzustellen; und als ihm der Hauptmann
Rocafort in die Quere kam, versetzt er diesem einen so heftigen Schwerthieb
auf den Kopf, daß der Spanier vom Pferd stürzte und die Bahn für den
Sarazenen frei war. Den Mannen Rocaforts gelang es nur mit äußerster Mühe,
ihren Hauptmann aufzurichten und aufs Pferd zu hieven, so rasend

setzten die Muslime ihnen zu. Gewiß wäre der Ritter Rocafort auf der Strecke
geblieben, wenn da nicht die zweite Schwadron zu Hilfe gekommen wäre;
denn als Tirant sah, daß seinen Leuten Übles drohte, ließ er Almedíxer mit
seinen Mannen eingreifen; und mit solch wackerem Schwung warfen sich diese
dem Feind entgegen, daß die Mauren ein großes Stück zurückweichen mußten.
Daraufhin griff das nächste Bataillon der Muslime an, mit tollkühner
Tapferkeit. Und da sahet ihr Lanzen splittern, Ritter und Rosse niedergerissen,
hingestreckt auf dem Erdboden viele leblose Leiber, von Christen wie von
Muslimen. Denn wahrlich, diese zwei Mohrenkönige, der »König von
Tlemsen« und der von Fez, waren überaus tapfere Ritter, die so tüchtig und
unermüdlich dreinschlugen, daß viele Christen zu Tode kamen und keiner es
mehr wagte, sich ihnen in den Weg zu stellen.
Tirant, der gewahrte, daß die Schlacht übel enden könnte, weil diese zwei
Kämpen ihm sein Heer zuschanden machten, schickte nun alle restlichen
Bataillone zugleich ins Gefecht, alle, ausgenommen seine eigene
Reservetruppe. Dieser Angriff war von so geballter Wucht, daß binnen
kurzem, ehe die anderen recht begriffen, was geschah, eine Unmenge von
Mauren getötet war.
König Escariano traf dabei auf den König von Fez, und die beiden gingen so
ungestüm aufeinander los, daß ihre Rosse zusammenprallten und die zwei
Ritter mit gebrochenen Lanzen zu Boden gingen, wo sie, nachdem man sie
aufgerichtet hatte, zu Fuß mit den Schwertern weiterkämpften, so wütend, so
wild, daß sie zwei Löwen glichen. Und da die Mannen beider Seiten sahen, daß
ihr jeweiliger König aus dem Sattel geflogen war, stürzten sie hinzu, um ihrem
Oberhaupt zu helfen, und so entstand ein wüstes Getümmel, bei dem viele
Leute ums Leben kamen. Mitten im Handgemenge der ergrimmten Streiter
befanden sich der Herr von Agramunt und der Markgraf von Liana, zwei
erztüchtige Ritter, und all den Mohrenhorden zum Trotz gelang es den beiden,
den König Escariano auf einen Pferderücken zu heben, indes die Muslime es
schafften, den König von Fez aus dem Schlamassel zu retten und ihn in
Sicherheit zu bringen.
Weil die Sarazenen merkten, daß die Sache für sie schieflief, warfen sie alle
Schwadronen, die sie bis dahin zurückgehalten hatten, nunmehr auf einmal in
die Schlacht.
228
Da stürmte auch Tirant mit seinen Leuten los. Welch einen Wirrwarr bewirkte
das bei den Muslimen, und was für ein Geschrei erhob sich aus ihren Haufen,
die den Christen nicht standhalten konnten! Und König Menador von Persien,
der sich wie ein tollwütiger Hund in den Kampf gestürzt hatte, umflattert von
einer prächtig schimmernden, goldbestickten Dschubbe, steuerte, sobald er
Tirant erblickt hatte, auf diesen zu und schmetterte ihm das Schwert so
grimmig auf den Schädel, daß er den Bretonen fast aus dem Sattel gefegt hätte;
denn dessen Kopf wurde von der Wucht des Hiebes gegen den Nacken des
Pferdes geschleudert.
Rasch sich aufrichtend, rief der Kapitan:
»Wenn da nicht mein guter Helm gewesen wäre, hättest du mich erschlagen.
Aber ich schwöre dir, bei meinem Gott, daß du, wenn es nach mir geht, nie
wieder einen Hieb austeilst.«
Er reckte das Schwert und versetzte ihm mit der Klinge einen solchen Schlag
auf die rechte Schulter, daß der Arm glatt abgehackt wurde und der König
alsbald tot zu Boden fiel.
Die Sarazenen, die sahen, daß der Herrscher von Persien erschlagen auf der
Erde lag, wehrten sich in ihrer Verzweiflung um so erbitterter; aber der Boden
des Schlachtfeldes wurde unaufhaltsam schnell mit Leichen übersät, denn
Tirant beförderte eigenhändig unzählige Kämpen vom Leben zum Tode, und
er traf auf keinen, den er nicht mit dem ersten Schlag zu Boden gestreckt oder
verwundet hätte.
Und der Zufall fügte es, daß der Kapitan mitten im Schlachtgewühl plötzlich
auf den »König von Tlemsen« stieß. Er gab ihm einen so mächtigen
Schwertstreich aufs Haupt, daß der Getroffene zusammengeknickt aus dem
Sattel fiel. Hätte der Thronprätendent nicht eine eiserne Sturmhaube getragen,
er wäre auf der Stelle tot gewesen. Tirant ließ den Gestürzten liegen und
stürmte weiter, worauf ein paar Mohren den Fürsten aufhoben; dabei
entdeckten sie, daß er noch am Leben war. Sie luden ihn auf ein Pferd und
ließen hinter ihm einen Helfer auf der Kruppe Platz nehmen, der ihn halten
mußte, während er sich schleunigst in Richtung Stadt entfernte, um dort seine
Gesundheit wiederherstellen zu lassen.
Nachdem die Schlacht geraume Zeit getobt hatte, vermochten es die Muslime
nicht länger, sich dem Ansturm der Christen zu widerset-

zen; sie mußten sich vielmehr sputen, flüchtend ihre Haut zu retten, denn die
Christen waren ihnen eindeutig überlegen.
Als Tirant sah, daß die Mohren die Flucht ergriffen, rief er:
»Jetzt kommt es drauf an, tollkühne Ritter! Das ist der Tag unseres
Triumphes! Keiner soll lebend entkommen!«
Und jedermann jagte den Sarazenen nach, die davonstoben, um Schutz zu
suchen hinter den Mauern der Stadt. Doch so sehr sie sich auch beeilten –
mehr als vierzigtausend Muslimen blieb es an diesem Tage nicht erspart,
eingeholt zu werden vom Tod. Sobald die Flinkeren sich vollends hinter die
Bollwerke verzogen hatten, ließ Tirant all seine Leute kehrtmachen, um sie
nicht der Gefahr auszusetzen, daß sie durch Bombardenschüsse aus der Stadt
noch zu Schaden kämen. Gemeinsam mit seinem ganzen Heer verließ Tirant
das Schlachtfeld, auf dem sich die Christen so erfolgreich behauptet hatten.
Jubelnd zogen die Mannen zu ihren Zelten zurück, laut unseren Herrn im
Himmel preisend und ihm dankend für den Sieg, den er ihnen geschenkt
hatte. Doch sie stellten Wachen auf, die bei Nacht wie bei Tag sorgsam
darauf achteten, daß sie nicht unversehens von denen aus der Stadt überfallen
würden. Auch beobachteten sie ständig deren Wälle und Gräben, so daß kein
Mensch den Stadtbereich verlassen konnte, ohne daß er gesehen worden
wäre. Die dort Verschanzten hatten vor den Befestigungsanlagen zusätzliche
Barrieren aus Gebälk errichtet, bei denen es ständig zu Scharmützeln kam, zu
Einzelkämpfen, in denen sie Tag für Tag wahre Heldenstücke zeigten. Tirant
aber ließ derweil viele Sturmgeräte bauen und zahlreiche schwere Geschütze
in Stellung bringen, die bald mit dem Dauerbeschuß der Stadt begannen.
Und zugleich ließ der Bretone, kaum daß der Sieg auf dem Schlachtfeld
errungen war, im Hafen von One eine Galeere ausrüsten, zu deren Kapitän er
einen Ritter namens Espercius ernannte. Dieser Mann stammte aus Tlemsen,
war ein guter Christ und hatte sich überdies als höchst fleißiger
Geschäftsmann großen Stils erwiesen. Ihn beauftragte Tirant, nach Genua,
Venedig, Pisa und Mallorca zu reisen (die Insel war in jenen Tagen ein
Hauptumschlagplatz des Handels) und an all den genannten Orten soviel
Schiffe wie möglich zu mieten, Galeeren und sonstige seetüchtige Fahrzeuge
jeglicher Art, auf denen sich große Truppenmassen transportieren ließen. Den
anzuheuernden Leuten
230
solle er einen Jahressold garantieren und sie unverzüglich zum Hafen von
Constantine im Königreich Tunis bringen. Und der genannte Espercius,
genau informiert über alles, was er zu tun und auszuhandeln hatte, schiffte
sich alsbald ein und machte sich auf die Reise ...
Hier fährt das Buch nicht fort, von Tirant und den besonderen Ereignissen
zu berichten, welche die Mannen seines Heeres tagtäglich beim Kampf mit
den Belagerten erlebten, sondern wendet sich der Schilderung dessen zu, was
dem Gesandten Melchisedek widerfuhr, den Tirant nicht lange zuvor nach
Konstantinopel geschickt hatte.
KAPITEL CCCLXXXVIII
Wie der Gesandte Tirants nach Konstantinopel gelangte
ach seiner Abreise aus dem Berberland erlebte der Ge- sandte
Melchisedek solch gutes, für die Seefahrt günstiges Wetter, daß er
binnen weniger Tage nach Konstantinopel gelangte. Als das
Schiff in den Hafen eingelaufen war, wurde dies sofort dem
Kaiser gemeldet, und er schickte alsbald einen Ritter hin, um
erkunden zu lassen, um was für ein Schiff es sich da handelte, was es geladen
hatte, weshalb und zu welchem Zweck es gekommen war. Der Ritter begab
sich also zum Hafen, bestieg das Schiff, sprach mit dem Gesandten und
kehrte dann, genau informiert, zu dem Palast zurück, wo der Kaiser harrte,
und berichtete ihm in aller Ausführlichkeit, was er erfahren hatte, nämlich daß
dieses Schiff aus der Berberei komme, im Auftrag von Tirant, beladen mit
lauter Weizen, den der Kapitan dem Kaiser zukommen lassen wolle, und an
Bord sei ein Ritter gewesen, der als Gesandter Tirants die Reise gemacht
habe.
Diese Nachricht war für den Kaiser ein großer Trost, denn es herrschte arge
Not in seinem Land. Er pries unseren Herrgott und dankte ihm dafür, daß er
ihn und die Seinigen nicht vergessen habe. Und sogleich befahl der Kaiser
allen Rittern seines Hofes sowie sämtlichen Amtsverwaltern und Ratsherren
der Stadt, sie sollten sich ungesäumt

auf den Weg zum Kai machen, um dem Gesandten, der im Auftrag Tirants
eingetroffen sei, das Geleit zu geben. Und eilends suchten alle den Hafen auf
und ersuchten den Ankömmling, auszusteigen und an Land zu kommen.
Prächtig gekleidet erschien der Gesandte auf der Landungsbrücke, in einem
Gewand aus doppeltem Brokat, gefüttert mit Zobelpelz, und in einem silbern
schimmernden Seidenwams, geschmückt mit einer langen, dicken Goldkette,
die er um den Hals hatte. Ein Gefolge von stattlichen Männern, die er
mitgebracht hatte und die alle ebenfalls herrlich gekleidet waren, begleitete ihn.
Und sobald die Fremdlinge das Ufer betraten, wurden sie von den Rittern des
Kaisers begrüßt, die dem Gesandten mit höchster Ehrerbietung begegneten,
weil sie alle sich innig wünschten, Tirant möge wieder zu ihnen kommen. Und
so brachten sie gemeinsam Melchisedek vor den Kaiser und die Kaiserin, die
gleichfalls im Gemach des Herrschers weilte. Der Gesandte erwies dem Kaiser
seine Reverenz, küßte ihm den Fuß und die Hand, küßte desgleichen die Hand
der Kaiserin und wurde von beiden mit höchst freundlicher Miene empfangen,
die zu erkennen gab, wie sehr sie sich über seine Ankunft freuten. Dann
übergab der Gesandte seinen Beglaubigungsbrief dem Kaiser, der ihn
weiterreichte, ihn einem seiner Sekretäre überließ, damit dieser ihn vorlese.
Der Text des Schreibens hatte folgenden Wortlaut.
KAPITEL CCCLXXXIX
Der Beglaubigungsbrief, den Tirant an den Kaiser gerichtet hatte
er Gesandte, Heilige Majestät, der dieses Papier überbringt, wird
die knappen Worte meines Schreibens ergänzen. Eurer Hoheit
möge es belieben, diesem Emissär zu vertrauen und ihm Glauben
zu schenken, denn er ist dessen würdig, als ein Ritter von hoher
Ehre und großer Erfahrung, der nicht minder reich an Tugend als
an Ruhm ist.«
232
Nachdem der Brief verlesen war, ließ der Kaiser dem Gesandten ein gutes
Quartier zuweisen, sorgte dafür, daß ihm alles gebracht würde, was er
brauchte, und gebot, ihn gut zu bedienen. Am Tag darauf rief der Herrscher
seinen ganzen Kronrat zusammen sowie alle Amtsverwalter und ehrbaren
Bürger der Stadt. Im Großen Saal des Palastes sollte die Versammlung
stattfinden. Und als alle beisammen waren, schickte er nach dem Gesandten,
der in höchst nobler Aufmachung erschien, in fremdartigen
Kleidungsstücken aus Brokat von ungewohnter Färbung, gesäumt mit
Hermelin, auf der Schulter zusammengehalten von einer sehr breiten Agraffe
aus Gold, die mit wunderschönen Emaileinlagen verziert war.
Dieser Gesandte war ein Mann von großer Beredsamkeit und hoher Bildung,
der sich in allen Sprachen auszudrücken vermochte. Als er nun vor den
Kaiser trat, erwies er diesem mit einer Verneigung seine Ehrfurcht, und der
Kaiser forderte ihn auf, dicht bei ihm Platz zu nehmen, damit er besser
hören könne, was der Gast zu berichten habe. Und sobald im Kreis des
Kronrats Stille hergestellt war, erteilte der Herrscher dem Gesandten das
Wort, damit dieser seine Botschaft vortrage. Und Melchisedek erhob sich,
verbeugte sich noch einmal und begann seine Rede in folgender Weise.
KAPITEL CCCXC
Die Rede, die Melchisedek im Auftrag Tirants vor dem Kaiser und vor dessen Kronrat
hielt
urchlauchtigster Herr, Eure Majestät wird sich genau daran
erinnern, wie Tirant mit Erlaubnis Eurer Hoheit sich einschiffte,
um mit mehreren Galeeren wieder in den Krieg zu ziehen und
die Ritter zu befreien, die der Sultan und der Großtürke
gefangengenommen hatten, und wie Fortuna mißlaunig es nicht
zulassen wollte, daß Wirklichkeit würde, was der gemeinsame Wunsch Eurer
Majestät und Tirants war. Eure Hoheit hat mit eigenen Augen gesehen, wie
die Galeeren vorzeitig in See

stechen mußten wegen des heftigen Sturmes, der aufgekommen war. Sechs
Tage und sechs Nächte wurden sie von dem Unwetter übers Meer getrieben,
so wild, daß das Geschwader gesprengt wurde und die Galeeren einander aus
den Augen verloren. Jedes der Schiffe trieb einzeln seinem baldigen
Untergang entgegen, mit Ausnahme von einem: dem des Kapitans. Dank
göttlichem Ratschluß war es Tirant vergönnt, daß sein Schiff bis zur Küste
der Berberei gelangte, also bis dicht vor das Land des Königs von Tunis. Dort
wurde die Galeere gegen die Klippen geschleudert, sie kenterte, und die
meisten Leute ertranken. Die dem Tode entrannen, gerieten in
Gefangenschaft.
Kapitan Tirant hatte das Glück, einem Mann in die Hände zu fallen, der Emir
der Emire genannt wurde, als Botschafter des Königs von Tlemsen damals zu
Besuch beim König von Tunis weilte und zufällig, als er gerade auf die Jagd
ging, unterwegs den Schiffbrüchigen in einer Höhle entdeckte. Beim Anblick
der herrlichen Gestalt Tirants empfand der hohe Herr sogleich große
Sympathie, und er schloß den Fremdling so in sein Herz, daß er schließlich
mit ihm gemeinsam in den Krieg zog, den der König von Tlemsen gegen
König Escariano führen mußte. Wegen der großartigen Taten, die der Ritter
da vollbrachte, schenkte man ihm die Freiheit, ja, man machte ihn zum
Feldhauptmann. Als solcher brachte er es kraft der Macht seines Geistes
fertig, den feindlichen König Escariano nicht nur gefangenzunehmen,
sondern ihn auch noch zum Christen zu machen, der sein persönlicher
Freund und Waffenbruder wurde. Und diesem Gefährten hat Tirant die
Tochter des Königs von Tlemsen zur Frau gegeben, nachdem er auch sie
dazu bewegen konnte, den christlichen Glauben anzunehmen. Und besagter
Escariano ist nunmehr König von Tunis und von Tlemsen.
Und Eure Majestät soll wissen, daß der Kapitan inzwischen fast das gesamte
Berberland erobert hat. Als ich ihn verließ, war nur eine Stadt
übriggeblieben, die noch nicht in seiner Hand war. Und wenn er sich deren
bemächtigt hat, wird er – das ist sein fester Entschluß – unverzüglich
hierherkommen, mit der größten Streitmacht, die er aufbieten kann. Aus der
Berberei wird er zweihundertfünfzigtausend Krieger beibringen können.
Außerdem wird er den König von Sizilien bitten, zur Unterstützung mit
seinem gesamten Heer hier zu erscheinen; und
234
er setzt schon jetzt alle Hebel in Bewegung, um Proviantschiffe beladen zu
lassen, die mit der Lieferung von Lebensmitteln Eurer Majestät zu Hilfe
kommen sollen. Deshalb, Herr, bitte ich Eure Durchlaucht sehr herzlich, es
ihm verzeihen zu wollen, daß seine Hilfe so lange hat auf sich warten lassen.
Denn es ist nicht seine Schuld gewesen. Faßt also Mut, Hoheit, und freuet
Euch! Mit dem Beistand der Güte Gottes wird er solche Taten vollbringen,
daß schon recht bald sich erfüllt, was Eure Majestät seit langem so sehr
ersehnt.
KAPITEL CCCXCI
Wie der Gesandte vom Kaiser die Erlaubnis erhielt, der Prinzessin seine Reverenz zu
erweisen
er Bericht, den der Gesandte geboten hatte, erregte große
Verwunderung. Der Kaiser und all die Herren, die an jener
Ratsversammlung teilnahmen, staunten hocherfreut über die
gewaltigen Erfolge Tirants. Daß er vom Gefangenen zum Herrn
über das ganze Berberland aufgestiegen war, vernahmen sie mit
fassungsloser Bewunderung; und begeistert priesen sie den überragenden
Rang seiner ritterlichen Tatkraft und sagten, auf dem ganzen Erdkreis sei
kein zweiter Ritter zu finden, der in solcher Vollkommenheit soviel
Mannestugenden in sich vereine und soviel Ruhmestaten vollbracht habe.
Und eingedenk der großen Furcht, die sie vor den Türken hatten,
empfanden sie bei diesen Nachrichten einen tiefen Trost.
Kaum hatte Melchisedek seine Rede beendet, da fiel er vor dem Kaiser auf
die Knie und bat ihn um die Erlaubnis, die Prinzessin aufsuchen zu dürfen,
um ihr seine Reverenz zu erweisen. Der Kaiser sagte, es sei ihm recht, und er
befahl Hippolyt, den Gesandten zu jenem Kloster zu geleiten, in dem die
Prinzessin sich aufhalte. Karmesina hatte sich nämlich – vor lauter Kummer
um Tirant, von dem sie nie wieder irgend etwas gehört hatte, also nicht
wußte, ab er tot oder

noch am Leben war – in ein Kloster der heiligen Klara geflüchtet, in eine
Ordensgemeinschaft von strenger Observanz. Sie hatte zwar noch nicht die
Ordenstracht angelegt, trug aber nur noch Kleider aus grober schwarzer Wolle
und hielt sich an die Regel, nach der die Nonnen dort zu leben hatten.
Als der Gesandte und Hippolyt ans Tor des Klosters kamen, fragten sie nach
der Prinzessin. Sogleich ging man zu ihr, um ihr zu sagen, daß ein Gesandter
Tirants gekommen sei und daß der Ritter noch lebe. Sie lüftete den Schleier,
den sie vor dem Gesicht hatte, schlug ihn zurück und lief eilig zum Tor. Der
Gesandte verneigte sich tief vor ihr und küßte ihr ehrfürchtig die Hand. Die
Prinzessin aber umarmte ihn und feierte sein Erscheinen mit jubelnder
Herzlichkeit. Und so groß war ihre Freude über die Ankunft dieses Gesandten,
daß ihr die Augen naß wurden und sie eine ganze Weile kein Wort
hervorbringen konnte.
Und als die Prinzessin ihre Fassung wiedergefunden hatte, fragte sie den
Gesandten, wo Tirant jetzt sei und wie es ihm gehe. Der Gesandte antwortete,
daß der Kapitan sich der Huld und Gnade Ihrer
Hoheit anvertraue; daß er wohlauf sei und sich sehr danach sehne, Ihre
Majestät zu sehen.
»Und er schickt Euch diesen Brief.«
Die Prinzessin nahm den Brief und las ihn. Er enthielt die folgenden Worte.
KAPITEL CCCXCII
Der Brief, den Tirant der Prinzessin überbringen ließ
nter all den Feinden, die mir zu schaffen machen, ist das Fernesein,
dieser Widersacher jeglichen Liebesgefühls, derjenige Gegner, der
mir am ärgsten zusetzt. Seitdem der heißbegehrte Anblick Eurer
Hoheit mir verwehrt ist, sind Eurem Tirant so viele
Schicksalsschläge widerfahren, daß es gänzlich undenkbar ist, meine
vom Unglück verfolgte Person sei durch irgendetwas anderes am Leben erhalten
worden als durch Eure
236
ständigen Gebete. Und deshalb, aus Dankbarkeit für die ehrenvollen Erfolge, die
mir zuteil geworden sind, ohne daß ich sie verdient hätte, die mir vielmehr nach
meiner eigenen Einschätzung durch Euch zugekommen sind, ersuche ich Euch,
indem ich zu meiner Entschuldigung Fortuna verfluche, es mir verzeihen zu
wollen, wenn ich durch meine Abwesenheit Euch eine Kränkung angetan habe,
obwohl ich, trotz all den Bedrängnissen, die mich zu übermannen drohten, Euch
bei Nacht und bei Tage stets vor meinem inneren Auge gehabt habe, niemals
von Euch abließ und meine Zunge nie einen anderen Mädchennamen als den
Eurigen über die Lippen brachte. Wieviel unheimliche Gefahren sah ich
immerzu mein gehetztes Dasein umlauern! Daß ich mich dennoch nicht
unterkriegen ließ, Sieger geblieben bin, nur Eurer Liebe als Besiegter unterlag, ist
die einzige Entschuldigung für mein Versäumnis, Euch nicht schon früher das
eine oder andere Briefchen geschrieben zu haben. Denn mir war nie die Freiheit
vergönnt, das zu tun, was ich eigentlich tun sollte. Aber ich zweifle nicht daran,
daß Eure frommen Fürbitten um Erfüllung meiner klar begrenzten Wünsche
eines Tages erhört werden, wie es Eure Hochherzigkeit verdient.«
Nachdem die Prinzessin diesen Brief gelesen hatte, empfand sie einen innigen
Trost, fühlte sich gestärkt durch die Worte, die darin geschrieben standen; und
sie fragte den Gesandten, wie weit Tirant denn gekommen sei bei seinem Kampf
in der Berberei. Melchisedek berichtete ihr daraufhin all das, was er, wie oben
erzählt, bereits in öffentlicher Rede vor dem Kaiser dargelegt hatte. Seine
Schilderungen versetzten Karmesina in Erstaunen. Voller Bewunderung hörte
sie all das an, was er von Tirant und seinen einzigartigen Rittertaten berichtete,
und fester denn je war sie davon überzeugt, daß keiner außer ihm das Zeug
hätte, das Griechische Reich wiederherzustellen und sie alle von der drückenden
Angst zu befreien, die auf ihnen lastete, von all dem Jammer, den sie zu erwarten
hatten. Und weil es für sie nunmehr eine Gewißheit war, daß er bald
wiederkommen würde, fühlte sie sich sehr ermutigt. Und sie bat den Gesandten,
ihr doch zu sagen, was aus Wonnemeineslebens geworden sei, ob sie tot sei oder
noch lebe. Und Melchisedek erzählte ihr ausführlich, wie es dieser Freundin
ergangen war; er versicherte ihr, wie quicklebendig sie sei, frisch verheiratet

mit dem Herrn von Agramunt und hoch geehrt von Tirant, der dem
Mädchen versprochen habe, sie zur Königin zu krönen.
Die Prinzessin vernahm es mit inniger Befriedigung und sagte, Tirant könne
gar nicht anders handeln als eben so, wie es seinem Wesen entspreche; denn
er sei so reich an Tugenden, daß es seinesgleichen auf der Welt nicht noch
einmal gebe. Melchisedek erzählte ihr da noch, daß Wonnemeineslebens
Sklavin der Herrin von Montàgata gewesen sei und daß Tirant, dank der
Fürsprache von Wonnemeineslebens, besagter Herrin und allen Bewohnern
der von ihr regierten Stadt schließlich Gnade gewährt habe, obwohl der Herr
von Agramunt willens gewesen sei, sie alle in Stücke zu hauen. Mit ihrer
geistreichen Gewitztheit und großen Klugheit habe Wonnemeineslebens es
geschafft, diese Leute vor dem Schlimmsten zu bewahren.
Nachdem er so seine Mission erfüllt hatte, verabschiedete sich der Gesandte
von der Prinzessin und begab sich zurück in seine Herberge.
KAPITEL CCCXCIII
Wie der Gesandte Tirants sich mit der Antwort des Kaisers und der Prinzessin auf die
Heimreise machte
chon wenige Tage nachdem Melchisedek seine Botschaft
dargelegt hatte, beschloß der Kaiser, den Gesandten Tirants
möglichst schnell zu entlassen; deshalb diktierte er einen
Antwortbrief, in dem er Tirant ausführlich schilderte, wie sein
persönlicher Zustand sei und in welcher Lage sich sein gesamtes
Reich befinde.
Dann ließ er den Gesandten zu sich kommen und übergab ihm den Brief.
Anschließend bat er ihn herzlich und dringlich, Tirant immer wieder zu
ermahnen, daß er ihn, den Kaiser, nicht vergessen solle; daß er Mitleid habe
mit dessen hohem Alter und mit all den Völker-
238
schaften, die in der Gefahr seien, dem Glauben an Christus abtrünnig zu
werden; mit so vielen Frauen und Jungfrauen, die ihre Schändung zu
erwarten hätten, wenn sie nicht durch Gottes und des Ritters Hilfe davor
bewahrt würden. Derart durch Seine Majestät eindringlich belehrt über die
Aufgabe, die er nun habe, erbat der Gesandte die Erlaubnis, sich entfernen
zu dürfen, küßte dem Kaiser zum Abschied die Hand und desgleichen der
Kaiserin.
Hernach suchte er noch einmal das Kloster auf, in dem die Prinzessin weilte,
und sagte ihr, daß er sich von Seiner Majestät dem Herrn Kaiser
verabschiedet habe und gekommen sei, um Ihre Hoheit zu fragen, ob es ihr
beliebe, ihm irgendeinen Auftrag zu erteilen. Die Prinzessin antwortete, sie
freue sich sehr über seine rasche Abreise, denn sie vertraue fest darauf, daß
er in seiner Güte und Freundlichkeit alles in seiner Macht Stehende dafür tun
werde, daß Tirant schleunigst komme, um sie alle aus der großen Not und
Gefahr zu befreien, in der sie sich hier befänden. Und sie bat ihn
eindringlich, dies mit vollem Einsatz zu tun, wie es ja seine Pflicht sei, gemäß
den Regeln der Ritterschaft. Und sie reichte ihm einen Brief, den er Tirant
bringen solle.
Als alles Nötige gesagt war, küßte Melchisedek der Prinzessin die Hand und
bat, sich entfernen zu dürfen. Karmesina umarmte ihn und erwies ihm alle
Ehre. Der Gesandte aber verabschiedete sich von ihr in der schönen
Gewißheit, alle Aufgaben erfüllt zu haben, mit denen Tirant ihn betraut
hatte. Er begab sich zurück zu seinem Schiff und ließ die Segel setzen, um
sich auf die Heimfahrt zu machen.
Hier läßt das Buch nichts weiter vom Kaiser vernehmen, sondern wendet
sich wieder Tirant zu.

KAPITEL CCCXCIV
Wie Tirant mit Waffengewalt die
Stadt Caramèn einnahm
achdem er Melchisedek als Gesandten gen Konstantinopel
beordert hatte, widmete sich Tirant mit Fleiß und Hartnäckigkeit
dem Studium der strategischen Frage, wie er es schaffe könnte,
sich der Stadt zu bemächtigen, die er seit geraumer Zeit belagerte;
denn er ließ sie zwar Tag für Tag mit Steinschleudermaschinen
und Bombarden beschießen, aber soviel Zerstörungen er damit auch
anrichtete – die Leute hinter der Stadtmauer hatten in Windeseile alles
wiederhergestellt. Obwohl er schon vielerlei Angriffsversuche unternommen
hatte, bei Nacht und bei Tage – nie war es ihm bisher gelungen, in die Stadt
einzudringen; die Könige, die sich darin verteidigten, waren nämlich recht
klug, überaus tapfer und besaßen viel Kriegserfahrung; außerdem verfügten
sie über eine hervorragende Reiterei, so daß sie alleweil, zu jeder Stunde, die
ihnen beliebte, einen Ausfall machen konnten. Bei den heftigen
Scharmützeln, die sich da ergaben, kamen jeweils viele Leute ums Leben, auf
beiden Seiten. Die Belagerten wagten es jedoch nicht, sich zu einer offenen
Feldschlacht zu stellen, weil Tirant die doppelte Anzahl von Berittenen und
von Fußsoldaten hatte. Und diese Lage währte nun schon ein Jahr lang.
Da begab es sich, daß Tirant eines Tages seine führenden Ritter zu einer
Beratung zusammenrief, an welcher, neben vielen anderen Hauptleuten, auch
König Escariano und der Herr von Agramunt teilnahmen. Als erster ergriff
Tirant das Wort und sagte:
»Ihr Herren, liebe Brüder, für uns alle ist es eine große Schande, daß wir seit
einem Jahr diese Stadt belagern und noch immer nicht imstand gewesen sind,
sie zu erstürmen. Das ist ein Zeichen erbärmlicher Schwäche. Deshalb bin ich
der Meinung: Es ist Zeit, daß wir sie endlich nehmen oder aber allesamt
sterben.«
Alle stimmten ihm zu, denn es entging ihnen nicht, in welch schwermütige
Stimmung Tirant geraten war. Er hatte nämlich den dringenden Wunsch, den
Eroberungsfeldzug endlich abgeschlossen zu sehen, um dann abreisen zu
können, dem Kaiser und dessen Tochter
240
schleunigst Hilfe zu bringen. Ursache seines Unbehagens war Wonnemeineslebens,
die ihn ständig bedrängte, ihn unablässig mit dem Vorwurf
marterte, es mangele ihm an rechter Liebe in seinem Verhältnis zur
Prinzessin.
Im Verlauf der anhaltenden Belagerung hatte der Kapitan die Anweisung
gegeben, in aller Heimlichkeit einen Stollen zu graben; weil aber jene Stadt,
obwohl sie in ebenem Gelände lag, auf felsigem Grund erbaut war, erwies es
sich als sehr mühsam, die Mine voranzutreiben; und darum zögerte Tirant so
lange, Caramèn zu nehmen. Als der unterirdische Gang schließlich
fertiggestellt war, wählte er tausend Gewappnete aus, die besten, die im
Feldlager zu finden waren, und ernannte zu deren Hauptmann den Mossèn
Rocafort, weil dieser Mann ein sehr tüchtiger und mutiger Ritter war,
überaus geschickt in allen Dingen. Dann teilte er sein ganzes Heer in zehn
Gruppen, und jeder dieser Mannschaften wies er ihren jeweiligen Anführer
zu.
Als alle Bataillone geordnet waren, gab Tirant den Befehl, eine Stunde vor
Tagesanbruch solle der Sturmangriff beginnen, gleichzeitig an zehn
verschiedenen Punkten der Stadt. Und wie befohlen, so geschah es. Seine
Krieger liefen los, legten an der Stadtmauer Leitern an, und die Leute von
drinnen verteidigten sich höchst wacker, so daß viele Christen bei dem
Versuch, die Mauer zu übersteigen, getötet wurden. Und während so der
Kampf am Ringwall tobte, drang der Hauptmann Rocafort mit seinen
tausend Mann durch die unterirdische Röhre in die Stadt ein, ohne daß
irgend jemand etwas davon merkte; rasch rannten die Eindringlinge zu
einem Tor, das sich ganz in der Nähe jenes Platzes befand, wo sie wieder ans
Licht gekommen waren, öffneten von innen die Torflügel, und da war auch
schon Tirant zur Stelle mit seinem Bataillon, das eben dort angriff. Sobald
der Bretone sah, daß das Tor offen war, stürmte er mit all seinen Kriegern in
die Stadt hinein, und die tausend Mann Rocaforts eilten zum nächsten Tor,
öffneten auch dort die Torflügel, und herein kam König Escariano mit
seiner Streitmacht.
Gewaltig war nun das Geschrei, das sich in der Stadt erhob; und die tausend
Mann rannten zum dritten Tor, öffneten es, und weitere Christen strömten
herein. In wildem Durcheinander fochten die von drinnen und die von
draußen. Die beiden Mohrenkönige schwangen

sich in den Sattel und warfen sich mit vielen ihrer Ritter mitten in das
Getümmel. Die tausend Mann aber liefen unterdessen von Tor zu Tor, bis
alle zehn Bataillone innerhalb der Stadtmauer waren. Der kühne »König von
Tlemsen«, der sah, wie seine Leute samt und sonders ihrer Vernichtung
entgegengingen, stürzte sich mit dem Mut der Verzweiflung gerade dorthin,
wo die Christen ihre Feinde niedermachten, nicht um den Seinigen noch zu
Hilfe zu kommen, sondern um sterbend von all dem Elend einer so unsäglich
grauenhaften Heimsuchung befreit zu werden, weshalb er ausgerechnet
diejenigen angriff, von denen zu erwarten war, daß sie am ehesten ihm
gnadenlos den Rest geben würden. Und so wurde er, gemäß seinem eigenen
Vorsatz, sich nicht durch Flucht der Katastrophe zu entziehen, zur Beute des
großen Ritters Almedíxer, der ihm die Krone entriß und mit dem Kopf des
Thronprätendenten die Spitze seines Schwertes schmückte.
Dis Muslime hörten aber trotzdem nicht auf, ihre Waffen zu schwingen und
in allen Gassen der Stadt nach Kräften diejenigen zu bekämpfen, von denen
sie – nach eigener Einschätzung – kaum etwas anderes zu gewärtigen hatten
als den Todesstreich; denn die Hoffnung, selber zu obsiegen, war ihnen rasch
entschwunden. Und so kämpften sie erbittert weiter, wütenden Löwen gleich,
nicht um sich zu verteidigen, sondern um ihren Feinden soviel Schaden
anzutun, wie nur irgend möglich, damit, wenn schon ihr Leben ein Ende
nähme, nicht auch ihr guter Ruf dahin wäre. Was ihnen an ritterlicher
Rüstung blieb, war die gewappnete Rechte, und mit deren verdoppelter
Kampfbegier setzten sie den Angreifern derart zu, daß viele Christen – nicht
ohne Angst und Schrecken – zu Tode kamen und eine nicht geringere Menge
derselben verwundet wurde. Unter den versprengten Haufen Tirants, die
verwirrt durch die Straßen Caramèns rannten, richteten die Steinbrocken, die
von Türmen und Dachterrassen auf sie herabgeschleudert wurden, großes
Unheil an.
Der Ritter Rocafort hatte derweil an einer Stelle, wo die Stadtmauer infolge
der vorausgegangenen Beschießungen teilweise eingestürzt war, einen Turm
erstiegen, auf dem er nun die Flagge des Königs Escariano aufpflanzte, eine
Fahne mit halbiertem Wappenschild, in dessen zweitem Feld die Zeichen des
siegreichen Kapitans Tirant zu
242
sehen waren. Als der König von Fez dieses Triumphsignal seiner Gegner
gewahrte, ergrimmte er und rückte mit vielen Streitern an, wild entschlossen,
diesen symbolischen Tuchfetzen zu beseitigen, der für seine Augen eine
unerträgliche Schmähung war. Er klomm also mit seinen Mannen an
derselben Mauerflanke empor, willens, das frisch gehißte Banner
wegzureißen, wurde aber, eben auf der Turmspitze angelangt, vom
Markgrafen von Liana in die Tiefe gestürzt. Und so beendigte selbiger König
von Fez sein trauriges Leben. Sein Todessturz erregte bei den Mohren, die
zugegen waren, ein so gewaltiges Wut- und Wehgeschrei, daß viele weitere
Muslime zur Unglücksstelle herbeirannten und alle miteinander als wilder
Schwarm mit rasender Kraft die Waffen schwangen, um dem toten König
gleichsam die letzte Ehre zu erweisen oder die ihm angetane Schmach zu
rächen. Aber Tirant und König Escariano zögerten nicht, mit der stattlichen
Streitmacht, die sie bei sich hatten, sich mitten in die brodelnde Maurenmasse
zu werfen. Gnadenlos streckten sie alle Feinde nieder und hörten nicht auf zu
kämpfen, bevor auch deren letzter getötet war.
Vorzeitig verließ der Vicomte de Branches den Schauplatz dieses grausamtriumphalen
Gemetzels – nicht weil er erschöpft gewesen wäre vor lauter
Siegestaumel, auch nicht aus dem Verlangen, sich weiteren Gefahren zu
entziehen, sondern in der Absicht, Proviant zu besorgen für die eigenem
Truppen aus den Vorratskammern der eroberten Stadt. Mit diesem klugen
Vorsatz bemächtigte er sich, unterstützt von ein paar Leuten, die ihm folgten,
der Türme und festen Häuser im gesamten Stadtbereich. Verteilt auf die
verschiedenen hervorragenden Bauwerke, entfachten seine Mannen gewaltige
Freudenfeuer, entrollten Standarten und Fahnen mit mancherlei christlichen
Sinnzeichen und Wappenbilder, wobei sie unablässig mit lauter Stimme
riefen: »Hoch lebe der berühmte Feldhauptmann! Hoch lebe der
glücksgesegnete König! Ein Hoch auf all die Edlen, die beherzten Mutes sind!
Es lebe und wachse die Christenheit, deren Scharen zur Ehre und zum
Lobpreis Gottes, den heiligen Glauben verherrlichend, hier so wunderbar sich
als strahlende Sieger erweisen!«

KAPITEL CCCXCV
Wie der Gesandte, den Tirant nach Konstantinopel geschickt hatte, sich bei diesem
zurückmeldete
ls Tirant die Stadt in Besitz genommen hatte und all die Könige
tot waren, die sich ihm noch widersetzt hatten, war er der
zufriedenste Mensch der Welt, da er sich sagen konnte, daß er das
vollendet habe, was sein großer Wunschtraum gewesen war. Und
erfüllt von diesem Gefühl inniger Befriedigung, dankbar unseren
Herrn im Himmel preisend für den großen Sieg, der ihm gewährt worden war
und für die Bewahrung seines Lebens in so vielen Gefahren, machte der
Bretone sich daran, die Ordnung in der Stadt wiederherzustellen, um sein
ganzes Heer darin einzuquartieren. Und seine Leute genossen es
schwelgerisch, hier alles in Hülle und Fülle vorzufinden, was man brauchte;
denn die Stadt war sehr groß und reichlich mit Lebensmitteln versorgt.
Und von all den Burgen, Dörfern und Marktflecken in weitem Umkreis kamen
Abgeordnete, um Tirant deren Schlüssel auszuhändigen und ihn flehentlich um
Gnade zu bitten, denn sie alle seien bereit, Christen zu werden und all das zu
tun, was er ihnen gebiete. Er empfing diese Emissäre sehr gütig und liebevoll
und ließ all denen, die aus eigenem Antrieb und in redlicher Absicht sich
taufen lassen wollten, das Sakrament spenden, das sie zu Christen machte;
auch gewährte er den frisch Getauften mancherlei Freiheiten und Privilegien.
Und ringsum war Tirant bald allgemein beliebt wegen der großen
Menschlichkeit, die man an ihm gewahrte.
Während dieser erquicklichen Ruhepause in seinem Ritterleben erfuhr Tirant
die Neuigkeit, daß der Gesandte, den er nach Konstantinopel geschickt hatte,
heil im Hafen von Stora gelandet sei – eine Nachricht, die den Kapitan
höchlich erfreute. Und schon wenige Tage später traf Melchisedek in der Stadt
ein, wo Tirant weilte, sein Auftraggeber, der ihn überschwenglich begrüßte.
Nachdem der Heimkehrer dem Kapitan seine Reverenz erwiesen hatte, reichte
er ihm sogleich den Brief, welchen er auf Geheiß des Kaisers zu überbringen
hatte. Tirant las ihn auf der Stella. Was darin geschrieben stand, lautete
folgendermaßen.
244
KAPITEL CCCXCVI
Sendschreiben des Kaisers von Konstantinopel an Tirant
icht gering ist die Verwunderung, die Unruhe, die Sorge gewesen,
die all die Zeit unser trauriges Herz bedrängt hat, bis zu dem
Augenblick, da Eure frohe, glorreiche Botschaft Gewißheit
brachte. Unsere Gedanken waren fast mehr mit den
Schicksalsschlägen und Leiden beschäftigt, die Eure ritterliche
Exzellenz betroffen haben mochten, als mit den Übeln und Einbußen, die wir
selbst zu erleiden hatten, wir und dieses unser armes Land, das durch die
Großherzigkeit Eures Mutes schon einmal befreit worden ist und wohl aufs
neue errettet werden kann. Eure Abwesenheit hat unseren Feinden den Weg
geebnet, und Euer denkbarer Tod wäre eine Garantie für unseren baldigen
Abzug ins Jenseits gewesen. Aber der göttlichen Vorsehung hat es nicht
beliebt, ein solch großes Unheil zuzulassen. Dennoch sind, unserer Sünden
wegen, die offenkundig drohenden Gefahren inzwischen nicht harmloser geworden;
denn täglich müssen wir Verluste hinnehmen, während die Türken
sich bereichern auf Kosten unseres Reiches. So ist das Herrschaftsgebiet
unserer erhabenen Krone zusammengeschrumpft auf die beiden
Nachbarstädte Konstantinopel und Pera; hinzu gehören nur noch ein paar
wenige Burgen, die bisher unversehrt geblieben sind, weil sie diesseits des
Flusses liegen, auf unserer Seite der Brücke von Pera. Doch der Mangel an
Proviant und der Druck der feindlichen Belagerung sind so schlimm, daß wir
unweigerlich demnächst vollends zugrunde gehen, falls das Erbarmen Gottes
uns nicht bald den Anblick Eurer Gegenwart gewährt, Eurer Person, auf die
sich unsere letzte, schon verloren geglaubte Hoffnung gründet.
Es würde zu weit führen, wenn ich jetzt all die vielen und uns teuren Menschen
aufzählen wollte, die wir verloren haben, und Euch die Übriggebliebenen
nennen würde, die schon halb besiegt sind, weil sie in ihrem sehr geschwächten
Zustand es schon als erfreulich empfinden würden, wenn sie wenigstens die
Aussicht hätten, den Rest ihres traurigen Lebens als Sklaven in der Gewalt jener
Ungläubigen verbringen zu dürfen. Um deren Hochmut zuschanden zu
machen,

unsere Toten zu rächen und die noch Lebenden zu neuer Lebenskraft zu
erwecken, solltet Ihr, großer Feldherr Gottes, der Ihr uns so lieb seid wie ein
eigener Sohn, Euch der entsetzlichen Bedrängnis und Trübsal erinnern, in der
wir uns befinden, wir, die wir Euch stets geliebt und in Ehren gehalten haben.
Denkt also an uns, aus Ehrfurcht vor dem gekreuzigten Jesus Christus! Darum
bitten wir Euch von Herzen, gemeinsam mit unserer innig geliebten Tochter,
aus deren Mund der Name Tirant niemals entschwunden ist, so wenig wie aus
dem unseres ganzen Volkes; denn nach Gott gibt es niemanden, auf den wir so
große Hoffnungen setzen. Tief verstört und verwirrt aus so vielfältigem
Grund, wissen wir nicht, was wir Euch sonst noch ins Gedächtnis rufen
könnten, damit die Erinnerung Euch geneigt mache, zu uns zu kommen, so
schnell Ihr könnt. Die Gefangenschaft vieler Sippengenossen und Freunde
von Euch schreit danach, daß Ihr rasch erscheint. Auch andere warten darauf:
Ritter, die der Ordensmeister von Rhodos und der König von Sizilien zu
meiner Unterstützung hergeschickt hatten und die hier den Feinden in die
Hände fielen. Wenn sie ihre Freiheit wiedererlangen würden – riesengroß wäre
die Freude!
Afrika, das schon gänzlich unterworfen ist, wird es Euch, seinem Bezwinger,
gestatten, unser verlorenes Reich zurückzugewinnen; denn was Ihr dort
vollbracht habt, war ja kein geringeres Unterfangen als das, was als dringliche
Aufgabe Euch noch bevorsteht. Und die Welt zu erobern ist für Euch, Tirant,
dessen Taten so gewaltige Wirkung haben, mitnichten ein Ding der
Unmöglichkeit. Der Großtürke erbebt, bleich vor Bangigkeit wird der Sultan
beim bloßen Gedanken, Tirant könnte noch auf Erden sein. Folgt also Eurer
Natur und säumt nicht zu kommen, wenn die Liebe, die Ihr an den Tag legt,
verläßlich in Eurem Herzen lebt.«
246
KAPITEL CCCXCVII
Wie der Gesandte dem Kapitan Bericht erstattete
ls Tirant den Brief des Kaisers gelesen hatte, empfand er tiefes
Mitleid mit dem alten Herrscher. Bei der Vorstellung, welch
beängstigenden Drangsalen dieser ausgesetzt war, wurden ihm die
Augen naß; und tief bekümmerte ihn der Gedanke an den Herzog
von Makedonien und seine anderen Verwandten und Freunde,
die seinetwegen nun in Gefangenschaft schmachteten, festgehalten von den
Ungläubigen, und die keinerlei Hoffnung hatten, jemals wieder die Freiheit zu
erlangen, es sei denn durch ihn. Traurig stimmte ihn auch die Überlegung,
wieviel Gebiete er erobert hatte in jener ganzen Zeit, da er im Dienst des
Griechischen Reiches gewesen war – Gebiete, die binnen kürzester Zeit nun
wieder verlorengingen, samt vielen anderen.
Und er befragte den Gesandten eingehend, was er gesehen und beobachtet
habe; und dieser schilderte ihm alles. Doch Tirant stellte immer neue Fragen,
wollte schließlich auch wissen, wie es der erlauchten Prinzessin gehe; und
Melchisedek berichtete ihm, daß er die junge Dame in einem Kloster der
heiligen Klara angetroffen habe. Da der Kapitan nicht wiedergekommen sei,
habe sie sich einem Leben im Dienste Gottes gewidmet, in frommer
Zurückgezogenheit, stets den Schleier vor dem Gesicht. Doch sie habe ihn,
den Gesandten, mit großer Freude begrüßt.
»Und sie erkundigte sich eingehend nach Eurem Befinden, wollte genau
erfahren, wie es Eurer Exzellenz gelungen sei, zu solchen Erfolgen zu
gelangen. Und sie bat mich dringend, Euch flehentlich zu ermahnen, einmal
und immer wieder, Euer Gnaden möge sie nicht vergessen, vor allem jetzt
nicht, wo sie und all die Ihrigen ständig in der Gefahr schwebten, den
Mamelucken in die Hände zu fallen und von ihnen unterjocht zu werden.
Wenn sie jemals Eurer Exzellenz Verdruß bereitet habe, wolle sie um
Nachsicht bitten; sei dies der Fall, solltet Ihr es sie nicht spüren lassen. So
gütig und voller Erbarmen, wie Ihr gemeinhin Euren Feinden begegnet seid,
sollten Euer Gnaden auch zu ihr sein. Auch ihr gegenüber, die ja die Eurige
sei, möget Ihr Euch so verhalten, wie es Eurer Gewohnheit entspreche.

Daß Ihr imstande wäret, gegen die eigene Wesensart zu verstoßen, könne sie
von Euch nicht glauben, auch wenn sie Eure Freundlichkeit nicht verdient
habe. Aber Ihr solltet bedenken, daß sie Fleisch von Eurem Fleische
geworden sei, das Ihr nicht im Stich lassen dürft. Und wenn Ihr rasch beweist,
daß Ihr Eure Hilfe nicht versagt, wolle sie mit allem, was ihr gehöre, Euch
untertan sein, ihrem Herrn.«
Diese und noch viele andere Sätze der Prinzessin übermittelte Melchisedek,
Sätze, die das Buch verschweigt. Schließlich übergab der Gesandte den Brief,
den die Prinzessin für Tirant bestimmt hatte. Dieser nahm ihn, öffnete ihn
und las, was darin geschrieben stand.
KAPITEL CCCXCVIII
Der Brief, den die Prinzessin an Tirant lo Blanc schrieb
nendliche Wonne und übersprudelnde Freude brachten mein
trauriges Herz so aus der Fassung, daß ich, nach- dem ich mit
Augen und Ohren Euren Brief aufgesogen hatte – dieses
Lebenselixier, das mein Dasein vom Tode auferweckte –,
gänzlich außerstande war, noch recht bei mir zu sein. Verwirrt
von der jäh anflutenden, überwältigenden Tröstung, war ich wie von Sinnen,
und aus meinen Augen stürzten die Tränen, in solchen Strömen, daß ich eher
tief betrübt als hoch erfreut erscheinen mußte. Mein unruhiges Blut wollte der
Ohnmacht des Herzens zu Hilfe ei- len, und so entwich die Kraft aus
sämtlichen Gliedern meines Leibes; erschlafft versagten sie ihren Dienst, und
die Umstehenden dachten schon, ich sei gestorben. Lange hat es gedauert, bis
ich, dank vielerlei Hilfen, wieder zu Kräften gekommen bin, so daß ich zur
Feder greifen und Euch als erstes jenes Aufseufzen schildern kann, das da ein
nur allzu deutliches Zeugnis meines Wiedererwachens zum Leben war.
Hernach ließ ich mich, da es mir an Argumenten mangelte, mit denen ich
diesen Zusammenbruch den Zuschauern hätte erklären können, ohne
allzuviel preiszugeben, in eine Hinterkammer des Klosters brin-
248
gen, in dem ich seit geraumer Zeit, wenn auch in unzulänglichem Maße, Buße
tue für die Fehler, die ich Euch gegenüber beging.
Die größte Erholung, Entspannung und Lust, die ich seit dem Verlust Eurer
Gegenwart erlebe, ist die nun gebotene Gelegenheit, mit meinen wirren
Worten ein Gegengeschenk zu machen für Euer Gnaden, deren heimliche
Sklavin ich war, bin und immer sein werde, erfüllt von dem Wunsch, mich
Euch stets dankbar zu erweisen, so gut ich kann und weiß, eingedenk all der
Mühsale, die Ihr für mich erlitten habt und deren glorreiche Überwindung
nicht die Wirkung meiner unwürdigen Gebete gewesen ist, sondern Verdienst
Eures eigenen Mutes. Nicht zu verfluchen, vielmehr zu loben ist Fortuna,
wenn sie nach mancher Schicksalswende schließlich für ein gedeihliches Ende
sorgt; und gut sind die Übel, die einen glücklichen Ausgang bewirken. Das
geringste der Güter, die Ihr besitzt, ruhmreicher Tirant, ist mein Name, denn
ich glaube, daß Ihr Euch seiner nur im Zusammenhang mit den vielerlei
Strapazen erinnert, die Euer Brief erwähnt. Und wenn Liebe oder
bedingungslose Hingabe je besiegt wird, so zwingt sie Euch doch als Sieger
unter ihr Joch.
Ich erlasse Euch die Schuld, die Ihr mit Euren falschen Meinungen über mich
auf Euch geladen habt – unter einer Bedingung, nämlich der, daß Ihr die
afrikanische Erde schleunigst zur Witwe macht, sie ein für allemal Eure
Gegenwart entbehren laßt, auf daß diese trostlose Stadt hier und ihre allein
gelassenen Bewohner samt mir um so mehr sich Eures ersehnten Anblicks
erfreuen dürfen. Wobei ich Euch einiges ins Gedächtnis zurückrufen möchte:
etwa die Krone des Griechischen Reiches, die Eurer harrt; meine
Jungfräulichkeit, auf die Ihr so erpicht wart und die jetzt der Gefahr
ausgesetzt ist, von irgendeinem Ungläubigen geraubt zu werden, womit ich,
deine Verlobte, zwangsläufig zur Sklavin dieser Fremdlinge würde. Nicht
minder der Erinnerung wert ist die vielfältige Ehre, welche Euch in diesem
Reich zuteil geworden ist, sowohl vom Kaiser als auch von mir. Weshalb Ihr
in den Ruf der Undankbarkeit geraten würdet, wenn Ihr nicht mit
Entschlossenheit dem nachkommt, was die Christenheit inständig von Euch
erhofft: daß Ihr sie verteidigt, sie mit Euren Waffen vor der drohenden
Gefangenschaft bewahrt.
Laßt Euch erschüttern, Tirant! Denn Ihr habt doch ein Herz voller

Mitgefühl und Erbarmen, das nicht gleichgültig bleibt, wenn die Ehre und die
Liebe auf dem Spiel stehen. Kommt und errettet all die, denen ewige
Verdammnis droht, wenn sie gezwungen, notgedrungen vom Glauben an
Jesus Christus abfallen. Nicht in Vergessenheit geraten sollte der tapfere
Ritter Diafebus, Herzog von Makedonien; so wenig wie die vielen anderen
Stammesgenossen und Freunde von Euch, die in grausamer Haft gehalten
werden, weil sie ausgezogen sind, um Euch in Eurem Kampf zu unterstützen.
Ach, was soll ich noch sagen? Was Euch vor Augen halten? Ich weiß es nicht.
Die selbstbetrügerischen Tricks, mit denen ich bisher meine
Geistesverfassung einigermaßen aufrecht gehalten habe, bestanden darin, daß
ich das eine oder andere Juwel oder sonst ein Ding, das von Euch stammt,
betrachte, küsse, anbete, mir zum Trost. Danach ging ich wie ein Besucher
durch meine eigene Wohnung und sagte mir: ›Hier saß mein Tirant, hier ruhte
er, hier packte er mich, hier gab er mir einen Kuß, hier, in diesem Bett, hatte
er mich nackt.‹ Mit solchen Selbstgesprächen, solchen Hirngespinsten
verbrachte ich einen Großteil meiner Zeit, bei Tag wie bei Nacht, und linderte
auf diese Weise ein wenig die Kümmernisse, die mich ständig bedrückten.
Jetzt aber muß Schluß sein mit diesen Kontemplationsübungen, die mir recht
wenig nützen. Es ist an der Zeit, daß Tirant kommt! Er wird mir der wahre
Trost sein, das Ende meiner Leiden. Er bewirkt Heilung und Erholung, er,
der Befreier des Christenvolks!«
250
KAPITEL CCCXCIX
Wie Tirant, übermannt vom Unmaß an Liebe und Leid, in Ohnmacht fiel
ls Tirant den Brief der Prinzessin gelesen hatte, durchdrang ihn
ein so heftiger Schmerz, daß ihm sterbenselend wurde und er in
Ohnmacht sank, vor lauter Mitleid mit dem Kaiser und mit
dessen Tochter, deren Klagen ihn zutiefst erschüttert hatten.
Denn in diesem Augenblick war ihm schlagartig
das ganze Ausmaß all der ungeheuerlichen, bitteren Unheilsereignisse zu
Bewußtsein gekommen, die über diese Menschen hereingebrochen waren; in
unerträglich bedrängender Deutlichkeit hatte er auf einmal das geballte Elend
erfaßt, das auch den Herzog von Makedonien betraf, seinen Vetter, der wie
viele andere Verwandte und Freunde in Gefangenschaft war. Es bestürzte ihn
so, daß er wie tot zu Boden fiel.
Ein großes Rumoren ging durch den Palast, als bekannt wurde, daß Tirant das
Bewußtsein verloren habe. Wonnemeineslebens, der das Gerücht zu Ohren
kam, eilte hastig hin und fand den Bewußtlosen in einem Bett, auf das man ihn
gelegt hatte. Sie sprühte ihm Rosenwasser ins Gesicht und fuhr mit dem Finger
in sein Ohr, so daß sie die Narbe berührte, die er im Gehörgang hatte. Sofort
öffnete Tirant die Augen, konnte aber eine ganze Weile kein Wort
hervorbringen, so schwer bedrückten ihn Liebe und Leid, die zugleich auf ihn
eindrangen; denn in diesem Moment schossen die gegensätzlichen Gefühle so
zusammen, daß sie eine untrennbare Einheit bildeten. Er liebte ja die Prinzessin
wahrlich aus tiefstem Herzen, und nicht weniger innig fühlte er sich seinen in
Unfreiheit darbenden Verwandten und Freunden verbunden. Als er schließlich
wieder ganz bei sich war und er sich auszudrücken suchte, brach ein Aufschrei
aus ihm hervor.
KAPITEL CD
Der Aufschrei Tirants
ihr, die ihr auf dem Weg der Liebe Mühen und Qualen erlebt! Hört
her und überlegt, ob je solch ein Schmerz euch durchwühlt hat wie
der, von dem ich rede! Tödlich verwundet ist mein trauriges Herz.
Der Arzt, der da helfen könnte, die Arznei – ach, allein die eine ist
es, sie, die alle anderen übertrifft und nun nicht nur weit weg ist von
mir, getrennt durch große Entfernung, sondern entsetzlicher Bedrängnis
ausgesetzt, um- lauert von sichtbar drohenden Gefahren. Ihr Leben ist
gefährdet, und damit auch das meine. Fortuna hat es nicht genügt, uns
auseinan-

derzureißen, mir soviel Seligkeit zu rauben – nein, sie setzt ihr übles Treiben
fort, indem sie versucht, auch den geheimsten Hort meines Lebens
aufzuspüren, seinen letzten Zufluchtsort zu zerstören. O Kaiser, den ich liebe,
achte und als göttlich Gesalbten verehre! O Kaiserin, die du in deinem Leib
die Frucht getragen hast, die mein Leben ist! O Prinzessin, deren Erscheinung
das Inbild göttlichen Wissens darstellt! Oh, engelhafte Gestalt du, der meine
Freiheit zugeeignet ist; himmlische Wohnung, in der meine Ruhe wahrhaft zu
sich kommt. Du bist der einzige Lohn, der meine harten Mühsale aufgehoben
hat. Wer schützt dich jetzt, während meiner Abwesenheit, vor Bedrückung
und Angst? Und du selbst, Tirant, von wem erhältst du jene schwerelosen
Schwingen, mit denen du flink dorthin fliegen könntest, wohin sich die
kummerschwere Seele in den Sehnsuchtsträumen ihrer Phantasie versetzt?
Kommt denn herab, ihr himmlischen Wolken, nehmt meinen unbeholfenen
Körper und tragt mich hin, damit ich mein Ende finde bei ihr, mit ihr, die Ziel
und Ende meines Lebens ist. Und ihr, unsterbliche Götter, die ihr es gewohnt
seid, daß man dichtend euch anruft, seid mir hold und helft mir, rückt mir
meinen verödeten Verstand zurecht und weist ihm einen Weg, auf dem mein
Wille das erreichen kann, wonach er brennend strebt. Und du, Herr, der du
wirklich und wahrhaftig Schöpfer und Erlöser der Menschheit bist, schau, die
Knie auf dem Boden, die Augen und Hände gen Himmel gerichtet, rufe ich
demütig deine ewige und grenzenlose Allmacht an, daß sie Einhalt gebiete den
Feinden deiner Herrlichkeit, ihnen so lange das Vorrücken verwehre, bis deine
Majestät verfügt, daß ich, dein Diener, geführt von deinem immerwährenden
Erbarmen, unterstützt von deiner nie versiegenden Kraft, in deinem Namen
dem Kaisertum zu Hilfe kommen kann, um mein Teil beizutragen zur
Einigkeit aller Christen, auf daß ich, unwürdig, wie ich bin, ohne soviel Gnade
verdient zu haben, gemeinsam mit den durch deine Güte Befreiten, deiner
väterlichen Heiligkeit dereinst als Dank und in Form vollendeter Taten die
Frucht darbieten kann, die du von unseren entblößten Seelen erwartest.«
252
ENDE DES VIERTEN BUCHES
Fünftes Buch

KAPITEL CDI
Wie Tirant den Herrn von Agramunt und Wonnemeineslebens mit der Herrschaft über das
vereinte Königreich von Fez und Bejaia betraute
us der Ohnmacht erwacht, hatte Tirant kaum seinem gequälten
Herzen Luft gemacht, da sagte er zu König Escariano, daß es Zeit
sei, aufzubrechen und sich auf den Weg nach Tunis zu machen,
denn es gehe darum, auch das dortige Land in die Hand zu
bekommen. Doch bevor er Caramèn verließ, schenkte er die
Königreiche von Fez und Bejaia dem Herrn von Agramunt und
Wonnemeineslebens. Dann befahl er seinem Heer, alle Mann sollten sich
marschbereit machen, und mit einer stattlichen Menge von Berittenen zog er
los in Richtung auf die Stadt Tunis.
Als die Leute im tunesischen Land erfuhren, daß der König Escariano und
der Feldhauptmann Tirant mit einer so großen Streitmacht anrückten,
schickten sie diesen ein paar Abgeordnete entgegen, welche die flehentliche
Bitte vorzutragen hatten, man möge den Tunesiern kein Leid antun, denn sie
seien gern bereit, nun, nachdem ihr Herr tot sei, ihnen Gehorsam zu leisten
und alles zu tun, was die neuen Herren befehlen würden. Die beiden nahmen
diese Botschaft freundlich auf, und die Christen zogen ganz friedlich in der
Stadt Tunis ein, wo man sie mit größter Hochachtung begrüßte. Und Tirant
veranlaßte, daß alle Bürger dem König Escariano als ihrem Herrn den Treueschwur
leisteten; auch sämtliche anderen Städte, Marktflecken und Burgen des
Landes ergaben sich ihm.
Während man sich noch dieser glücklichen Wendung der Dinge erfreute, kam
die Nachricht zu Tirant, im Hafen von Constantine seien sechs sehr große
Schiffe von Seefahrern aus Genua eingetroffen. Sofort schickte er
Melchisedek dorthin, versehen mit einer ordentlichen Summe von Dublonen
und dem Auftrag, all jene sechs Schiffe mit Weizen zu beladen, den Genuesen
im voraus die Fracht zu bezahlen und sie unverzüglich nach Konstantinopel
zu beordern.
Melchisedek brach auf und setzte rasch in die Tat um, was Tirant ihm
aufgetragen hatte; binnen weniger Tage wurden die sechs Schif-
254

fe beladen und klar zum Auslaufen gemacht, man setzte die Segel und stach in
See, hoffend auf gute Fahrt.
In ebendiesen Tagen, da er die Proviantschiffe nach Konstantinopel
expedieren ließ, sorgte Tirant auch dafür, daß König Escariano das Königreich
Tunis förmlich in Besitz nahm, nachdem die Untertanen ihm Gehorsam
gelobt hatten, wie dies zuvor schon im Königreich Tlemsen geschehen war.
Und als all dies getan war, fühlte sich Tirant als der glücklichste Mensch der
Welt. Ungesäumt forderte er da seinen Freund Escariano auf, mit seiner
gesamten Streitmacht ihn zu begleiten beim Feldzug gen Konstantinopel, um
gemeinsam das Griechische Reich zurückzuerobern, das der Sultan und der
Großtürke an sich gerissen hatten. Und der König erklärte, mit Freuden werde
er alles tun, was Tirant ihm gebiete, und noch viel mehr.
Im selben Sinne wandte sich der Kapitan auch an den Herrn von Agramunt,
der nun König von Fez und Bejaia war. Er ersuchte ihn, in seinen Landen
soviel Mannen wie möglich zu sammeln, um mit ihm zu ziehen. Begeistert
stimmte der Vetter zu und machte sich sogleich auf die Suche nach geeigneten
Streitern.
König Escariano ließ ein Schreiben ergehen, das allen Hauptleuten und Rittern
im gesamten Gebiet des vereinten Königreiches von Tlemsen und Tunis
zugestellt wurde und die Anweisung enthielt, an einem bestimmten Tag sich
vollzählig in der Stadt Constantine einzufinden, mit allen Waffen und dem
erforderlichen Kriegsgerät, denn er bedürfe ihrer Dienste. Sobald sie diesen
Gestellungsbefehl erhalten hatten, rüsteten sich sämtliche angesprochenen
Mannen aus, so gut sie konnten, und binnen dreier Monate hatten sich alle in
der Stadt Constantine gesammelt. Und das Aufgebot aus dem Königreich von
Tlemsen und Tunis bestand aus vierundvierzigtausend Berittenen und
hunderttausend Mann Fußvolk. Hinzu kam der König von Fez und Bejaia –
also der Herr von Agramunt – mit zwanzigtausend Mann zu Pferde und
fünfzigtausend zu Fuß, alle vorzüglich ausgestattet und in bester Ordnung.
Und zum selben Zeitpunkt, da alle beisammen waren, erschien die Galeere
des Ritters Espercius, gefolgt von vielen Schiffen verschiedenster Art, die er
gechartert hatte, von Genuesen und Spaniern,
256
Venezianern und Pisanern; dies waren jedoch noch längst nicht alle
Fahrzeuge, die er mitbrachte. Kaum war besagter Espercius an Land
gegangen, suchte er Tirant auf, erwies ihm seine Reverenz und berichtete, daß
er getreulich seinen Auftrag ausgeführt habe; er habe für ihn dreihundert
große Segelschiffe und zweihundert Galeeren angeheuert, ferner eine große
Anzahl anderer Seefahrzeuge von mancherlei Bauart. Und Tirant freute sich
sehr über diesen Erfolg.
Sofort ließ er die Galeere mit frischem Proviant versehen, und dem Herrn
Espercius sagte er, ihm sei viel daran gelegen, daß derselbe sich gleich wieder
auf die Reise mache und als sein Gesandter den König von Sizilien aufsuche.
Espercius war gern dazu bereit, und Tirant gab ihm genaue Anweisungen, was
er dem König von Sizilien sagen solle. Der Ritter Espercius ging also erneut an
Bord seiner Galeere und machte sich auf die Reise nach Sizilien.
Wenige Tage nach der Abreise des Gesandten waren sämtliche Seefahrzeuge
für Tirants Unternehmung im Hafen von Constantine versammelt; und als der
Kapitan sah, daß es eine recht stattliche Flotte war, die völlig ausreichte für
seine Zwecke, ja sogar mehr Schiffe umfaßte, als nötig gewesen wären, ließ er
alle Schiffsführer zu sich rufen und zahlte ihnen allen die Charter- und
Frachtgebühr für ein ganzes Jahr. Dreißig Segler ließ er sogleich an der
Berberküste mit Weizen und sonstigen Lebensmitteln beladen. Und während
man noch mit dem Verstauen dieser Ladung beschäftigt war, befahl er eines
Tages, alle Krieger, sowohl die Berittenen als auch die Fußsoldaten, sollten
samt der Einwohnerschaft besagter Stadt und vielen anderen Leuten jenes
Landes, die aus Neugier und zu ihrem Vergnügen zum Hafen gekommen
waren, sich auf einem schönen Wiesenplan versammeln, der vor den Mauern
von Constantine lag. Und dort hatte Tirant ein großes und sehr hohes Podium
errichten lassen, und die ganze Menschenmenge konnte sich rings um dieses
Schaugerüst scharen. Tirant und König Escariano, der König von Fez sowie
viele andere Fürsten und Ritter stiegen auf das Podium, bis es voll besetzt war.
Die anderen standen unten, zu ebener Erde, und als Stille hergestellt war,
ergriff Tirant das Wort und richtete folgende Rede an die Versammelten.

KAPITEL CDII
Die Rede, die Tirant an die Krieger seines Heeres richtete
uf der Fahrt durch die stürmische See der Liebe bleibt der Bug
meines Verlangens unbeirrbar auf den gefahrumtosten Port der
Ehre gerichtet. Jede Mühsal, die man dafür wagt, wird zur Labsal;
und selbst das Sterben in solchem Dienst ist ein seliger
Opfergang, eine Glorie von solchem Glanz, daß es unvergeßlich
fortlebt im Gedenken der Sterblichen. Wer wüßte das besser als ihr,
großmächtige Könige, unerschrockene Ritter, kampferprobte Krieger, ihr, die
ihr durch edle Gewohnheit oder adliges Geblüt zu solchen Fährnissen
verpflichtet seid! Sind erst die Anker gelichtet, werdet ihr auf lustvoller Fahrt
dafür sorgen, daß eure funkelnden Kronen und euer Kämpenruf in noch
hellerem Licht erstrahlen, zum höheren Ruhm eurer Herkunft und ritterlichen
Tüchtigkeit. Gerüstet mit einem unvergleichlichen Vorrat an vielfältiger
Erfahrung, werdet ihr als Banner die Hoffnung hochhalten, im festen
Vertrauen auf den künftigen Sieg, so daß eure geübten Haudegenhände gar
nicht innehalten können, ehe der Feind bezwungen ist; und eure Augen, die
alle Scheu vor solch grausigem Handwerk längst verloren haben, werden
keinesfalls vorzeitig ermüden. Und euer großer Mut, einem Diamantfelsen
gleich, ist erst recht nicht imstand, es jemals zuzulassen, daß ihr wankend
werdet oder gar dem Feind den Rücken kehrt. Darauf sollten wir getrost
bauen, sollten gemeinsam uns ein Herz fassen, indem wir uns einmütig zu
einem einzigen Wollen zusammenschließen, um eines gemeinsamen Zieles
willen; denn solch ein Vorhaben verheißt ein glückhaftes Ende, einen sicheren
Hafen und glorreichen Lobpreis. Der Zweck meiner Worte ist, euch alle, deren
Wohl, deren Ehre mir so wichtig ist wie das eigene Heil, herzlich zu bitten,
dringend zu ersuchen, ja euch alle zu ermahnen, daß ihr euch klarmacht und es
wieder und wieder bedenkt, wie nötig diese ungewöhnliche Unternehmung ist
– was ihr augenblicklich begreift, wenn ihr euch vor Augen führt, in welcher
Gefahr das Christentum schwebt, dessen Schutz, Verteidigung und
Ausbreitung doch unsere Pflicht ist.*
258
[Wie unermeßlich und erhaben die Belohnung ist, die man dabei erlangt, könnt
ihr unzweifelhaft daran erkennen, wenn ihr mit frommer Aufmerksamkeit auf
den ehrwürdigen Ordensmann hört, der gleich hier auftritt, um euch eine
Predigt zu halten.«
Damit beendete Tirant seine Ansprache und forderte zugleich einen
Klosterbruder auf, die Kanzel zu besteigen, welche man auf dem Podium
angebracht hatte. Es war ein katalanischer Mercedarier, gebürtig aus der Stadt
Lérida, er hieß Joan Ferrer und war vom Heiligen Vater in die Berberei
gesandt worden, denn er hatte die Fähigkeit, sich vorzüglich auszudrücken in
der Sprache der dortigen Mauren. Zugleich war er ein großer Meister in der
heiligen Theologie. Auf Ersuchen Tirants war er nach Constantine gekommen.
Und die Predigt, die er dort hielt, war höchst ungewöhnlich, wie ihr gleich
hören werdet.
KAPITEL CDIII
Die Predigt, die Tirant vor den versammelten Mauren halten ließ
enn man die Dinge recht betrachtet und genau bedenkt, ihr hoch
erhabenen und durchlauchtigen Herren Könige, ihr edlen und
großmütigen Barone und ihr alle, die ihr hier
zusammengekommen seid, einig in der Achtung vor der Würde
des christlichen Glaubens, so kann man sich der Erkenntnis nicht
verschließen, daß derselbe ebenso vollkommen wie not- wendig ist,
unentbehrlich für jedes vernunftbegabte Geschöpf; denn da Gott den
Menschen zu nichts anderem erschaffen hat als dazu, daß dieser dereinst das
höchste Gut, die Seligkeit des Paradieses, erlange und genieße, ist die Einsicht
unabweisbar, daß der Mensch dieser Glorie nicht teilhaftig werden, sich ihrer
nicht erfreuen kann,
* Der Übersetzer weigert sich, das Kapitel CDIII und den ersten Abschnitt
von CDIV als Texte aus der Feder Martorells anzuerkennen. (S. Nachtrag zum
Vorwort in Band I.)

wenn er nicht zuvor des Hochzeitsgewand des christlichen Glaubens angelegt
hat. Denn vor der ansteckenden Seuche des Todes und vor dem Zwang zur
Sünde, dem er von Geburt an verfallen ist, kann ihn nichts erretten – nichts
sonst als der Glaube. So hat es der große Gelehrte Aurelius Augustinus in
seiner Epistel Ad Optatum dargelegt. Er sagt dort: Nemo, inquit, liberatur a
damnatione que facta est per Adam nisi per fidem Jesu Christi. Das soll heißen:
‘Niemand kann von der Verdammnis befreit werden, der er durch Adams
Schuld verfallen ist, es sei denn durch den Glauben an Jesus Christus.’ Und
allein durch diesen Glauben sind die Menschen des Altertums wie die der
Neuzeit zum Heil gelangt, denn der Alte Bund an sich hat keinen zum ewigen
Leben gebracht; doch wenn die Leute des Alten Testaments daran glaubten,
daß Jesus dereinst Fleisch werde und auf Grund der menschlichen Natur
sterben müsse, um am dritten Tag wieder aufzuerstehen – wenn sie dies
glaubten, und viele andere Heilstatsachen, die erst später sich ereignen sollten
(und die wir Menschen von heute als schon geschehene Ereignisse betrachten),
so wurden sie durch diesen Glauben erlöst. Und um ein so großes Gut nicht
zu verlieren, wie es die Seligkeit des Paradieses ist – eine Herrlichkeit, welche
kein Auge genug erschauen, kein Ohr genug erlauschen, kein Verstand genug
begreifen kann –, solltet ihr alle, die ihr in ein solches Gewand gekleidet seid,
sorgsam darauf achten, daß ihr es nicht verliert.
Ihr anderen aber, die ihr getränkt worden seid mit der Irrlehre Mohammeds,
müßt euch dazu entscheiden, diesem Aberglauben ein für allemal zu entsagen,
und bereit sein, den wahren Glauben anzunehmen. Habt ihr den, sollt ihr zur
Schar der Heiligen gezählt werden. Und zur Absage an das
Mohammedanertum gehört die Erkenntnis, wie schmutzig und unehrenhaft
gewisse Vorstellungen sind, die man euch beigebracht hat. Was wäre noch
schmählicher, noch schändlicher als dies, daß der Mensch seine Seligkeit in
den Wonnen der Völlerei und der Wollust sucht? Und das ist die Art von
Seligkeit, die euch jenes schändliche Dreckschwein gewährt, das euer Oberhaupt
ist, Mohammed, dieser Feind jeder vernünftigen Urteilskraft, die zu
gebrauchen doch ein Gebot der Menschlichkeit ist; denn sich den Wonnen
der Völlerei und der Wollust zu ergeben, ist die Art roher Tiere, nicht der Stil
vernunftbegabter Wesen. Die menschliche
260
Glückseligkeit ist folglich in menschenwürdigem Tun zu suchen, wie dies
Aristoteles, der große Philosoph, primo et decimo Eticorum, erläutert hat, oder
auch Lactantius im libro tercio Divinarum Institutionum. Beide sind sich darin
einig, daß sich der Mensch vom rohen Tier unterscheiden muß. Und weil der
Drang zu den Wonnen der Völlerei und der Wollust etwas ist, das die
Menschen mit den Tieren gemein haben, so ist daraus zu folgern, daß die
menschliche Glückseligkeit eben nicht in solchen Wonnen besteht. Und
daraus ergibt sich eindeutig, daß Mohammed, der euch zu soviel
Schändlichkeit verleitet, euch betrügt. Deshalb solltet ihr ihn künftig nur noch
als das Oberhaupt der Falschheit und der Irreführung betrachten.
Der katholische Glaube jedoch, dessen oberster Anführer Jesus Christus ist,
der König aller Könige und Herr über alle Herren, verabscheut solch greuliche
Verirrungen und leitet die Christen dazu an, den Geboten Gottes zu
gehorchen; und darum kann allein dieser Glaube als Weg zu Gott bezeichnet
werden, gemäß den Worten Davids: Viam mandatorum worum cucurri. Soll
heißen: ›Ich. Herr, bin eilends und stetig dem katholischen Glauben gefolgt,
der mich zur Erlösung führen wird, denn er ist der Weg deiner Gebote.‹ Und
deshalb lesen wir – Ecclesiastici, vicessimo tercio —: Nihil dulcius quam respicere in
mandata domini. Was besagt: ›Nichts auf der Welt ist süßer und lieblicher, als die
Gebote Gottes zu achten.‹
O Seele! Überlege, ob etwas lieblicher und sanfter sein könnte als jene Worte,
die zu den Grundregeln der christlichen Lehre gehören: ›Du sollst lieben Gott
deinen Herrn von ganzem Herzen, ganzer Seele und ganzem Gemüte und
deinen Nächsten wie dich selbst.‹ Darin ist die ganze Vollkommenheit des
christlichen Glaubens enthalten. Er allein ist ganz und gar auf die
Nächstenliebe gegründet, die in den Christen brennen soll gleich einem Feuer,
wie Jesus sagt, in Lukas XII: ignem veni mittere in terram, et quid volo nisi ut ardeat.
Das heißt: ›Ich bin gekommen, daß ich ein Feuer anzünde auf Erden; und was
wollte ich lieber, als es brennete schon!‹ Deshalb muß der Christ allezeit
brennen und lodern vor lauter Liebe zu Gott und dem Nächsten. Und weil die
mohammedanische Irrlehre sich kaum darum kümmert, die Gebote Gottes
einzuhalten, wozu doch jedermann verpflichtet ist, mehr als zu irgend sonst
etwas, hat dies zur Folge, daß diejenigen,

die mit geschlossenen Augen, mit krampfhaft zusammengepreßten Lidern
blindlings diesem Aberglauben anhangen, zwangsläufig zur Hölle fahren,
und daß nur die Christen, erleuchtet durch die katholische Lehre, zur
Seligkeit des Paradieses gelangen.
Deshalb wird der katholische Glaube mit vollem Recht, aus dreierlei
Vernunftgründen, als Licht des menschlichen Verstandes bezeichnet.
Erstens, weil er der großen Sonne entstammt, welche Gott ist; denn so wie
das stoffliche Licht von der Sonne kommt, so stammt der Glaube von Jesus
Christus, welchselbiger Gott ist, wie der heilige Paulus sagt, I Ad Corinthios,
Fides nostra non est in sapientia hominum, sed in virtute Dei – was sagen will: ›Unser
Glaube beruht nicht auf der Weisheit der Menschen, sondern auf der Kraft
Gottes.‹ Zweitens: Der katholische Glaube ist Licht, das den menschlichen
Verstand erhellt, weil er die finsteren Schatten der Sünde vertreibt – wie der
Weise im biblischen Buch der Sprüche sagt, Proverbiorum, cap.VI: Per fidem et
penitentiam purgantur peccata. Das heißt: ›Durch Glaube und Buße werden die
Sünden abgewiesen und verjagt.‹ Und wenn ihr, maurische Männer, diesen
Glauben annehmt, dürft ihr gewiß sein, daß in derselben Stunde, wo ihr
leiblich benetzt werdet mit dem Wasser der heiligen Taufe euer Gewissen
reingewaschen wird, geläutert von allen Sünden, die ihr bis zum heutigen Tag
begangen habt.
Und wenn ihr, geschmückt mit diesem Glaubensgewand, teilnehmen wollt
an der heiligen Fahrt gen Konstantinopel, die mein Herr Tirant zu
unternehmen entschlossen ist, um dem Kaiser und der Prinzessin zu Hilfe zu
kommen, so könnt ihr sicher sein, daß eines von zwei Dingen euch gewiß
nicht entgehen wird. Der eine Gewinn wäre, daß ihr, falls ihr im Kampf
gegen den Türken oder den Sultan das Leben verliert, unfehlbar den Weg ins
Paradies findet. Der andere Ertrag aber, im Falle, daß ihr den Sieg erringt
und die Schlacht überlebt, bestünde darin, daß euer Ruhm sich über die
ganze Welt verbreitet. Nachzutragen ist jedoch noch der dritte Grund,
weshalb man zu Recht sagt, daß der katholische Glaube den Verstand
erhelle: Weil er die verborgenen Dinge offenbart; denn er lehrt die Christen,
den Sinn aller Glaubensartikel zu erkennen, und läßt sie darüber hinaus noch
viele andere Geheimnisse Gottes gewahren, die für die Anhänger jeder
anderen Religion unerkennbar bleiben.
262
Und darum sollten wir alle, die wir uns hier versammelt haben, um uns auf
die heilige Fahrt zu begeben, in der Überzeugung, daß der Stifter des
katholischen Glaubens, nämlich Jesus, unser oberster Feldhauptmann ist,
diese Unternehmung mit großem, mannhaftem Mut in Angriff nehmen;
denn wir ziehen aus unter der Standarte und dem Feldzeichen dessen, der
Schlachten nicht zu verlieren pflegt und der zweifellos uns zu einem Sieg
über den Sultan und den Großtürken verhelfen wird, so daß wir es
vermögen, das Griechische Reich zurückzugewinnen, das sie gewaltsam in
Besitz genommen haben, und wir alles geraubte Land zurückerobern, so
unaufhaltsam, wie wir die Königreiche von Tunis, Tlemsen, Fez und Bejaia
erobert haben. Und nicht nur von Gott, droben im Paradies, werden wir
dafür eine Belohnung erhalten, sondern schon hier auf Erden, durch den
begeisterten Beifall all derer, denen es zu Ohren kommt, welch kämpferische
Großtat von uns vollbracht worden ist.«
Mit diesem flammenden Appell endete die Predigt des Mercedariermönchs
Joan Ferrer.
KAPITEL CDIV
Wie dreihundertvierunddreißigtausend Mauren in einem Zuge getauft wurden
ie Predigt war kaum zu Ende, da verlangten all die Mauren, die
noch nicht getauft waren, mit lauten Rufen, man solle ihnen die
heilige Taufe spenden. Und unverzüglich ließ Tirant allerlei große
Gefäße auf den besagten Wiesenplan bringen, Waschbecken,
Aschlaugentröge, Spülschüsseln oder ähnliches, und befahl, sie
mit Wasser zu füllen. Dann gab er Anweisung, sämtliche Ordensbrüder und
Priester zusammenzutrommeln, die in der Berberei aufzutreiben wären.
Deren gab es dort nämlich bereits eine ganze Menge, denn Tirant hatte in
den von ihm erober- ten Städten viele Klöster gegründet, auch Kirchen, und
deshalb eine große Anzahl von Geistlichen und Mönchen aus anderen
Gegenden der Christenheit ins Land gerufen. Und an Ort und Stelle wurden
alle,

die gewillt waren, getauft, sowohl jene, die auf Seefahrt gehen mußten, als
auch die, welche dablieben. Und, so wurden binnen dreier Tage
dreihundertvierunddreißigtausend Menschen mit dem heiligen Wasser
begossen, maurische Männer, Frauen und Kinder.]
Danach ging Tirant zu König Escariano und sagte zu diesem:
»Mein Herr und Bruder, ich habe gedacht, es wäre besser, wenn Ihr nicht mit
uns lossegelt, sondern – falls es Euch beliebt – zurückreist in Euer
heimatliches Königreich Äthiopien. Und sobald Ihr dort seid, sammelt Ihr
soviel Kriegsvolk, wie Ihr zusammenbringen könnt, Krieger zu Fuß und zu
Pferde, und führt die ganze neue Streitmacht auf dem Landweg nach
Konstantinopel. Ich ziehe derweil mit diesem Heer da auf dem Seeweg
dorthin; und dann werden wir, Ihr von der einen Seite, ich von der anderen,
den Sultan und den Türken derart in die Zange nehmen, daß sie nichts mehr
zu lachen haben.«
König Escariano antwortete, eigentlich hätte er große Lust, mit ihm
gemeinsam jetzt loszusegeln, aber weil er einsehe, wie bedeutsam die Hilfe
wäre, die eine zusätzliche große Armee leisten könnte, wolle er gern seiner
Planung folgen.
Das Buch berichtet, daß dieser König Escariano einen mächtigen Körper
besaß, groß und von ungewöhnlich schönem Wuchs, und daß er als Ritter
sich durch Kraft und Kühnheit auszeichnete. Ganz schwarz war er, denn er
war das Oberhaupt der Neger von Äthiopien, von denen er »König Jamjam«
genannt wurde. Er hatte ein riesiges Herrschaftsgebiet und besaß viel Macht
kraft einer zahlreichen Ritterschaft und dank einem grandiosen Kronschatz;
und er war überaus beliebt bei seinen Vasallen. So ausgedehnt war sein Reich,
daß es bis zur Berberei reichte, wo es an das Königreich Tlemsen grenzte;
und am anderen Ende stieß es an die indischen Staaten und an das Land des
Priesters Johannes, durch das der Fluß namens Tigris strömt.
Da König Escariano begriffen hatte, worum es Tirant ging, machte er sich
bereit zum Aufbruch, um mit einem Gefolge von fünfhundert Streitrossen
sich sogleich auf den Weg zu machen. Er und seine Gemahlin
verabschiedeten sich von Tirant, vom Tlemsener Königspaar sowie von all
den anderen Fürsten und Rittern und zogen davon. Eine gute Meile weit
begleitete ihn Tirant, dann kehrte der Bretone um
264
und ritt zurück zur Stadt Constantine, um seinen Leuten den Befehl zu geben,
daß sie sich mit den Pferden und dem gesamten Fußvolk einschiffen sollten.
Hier ist nun nicht länger von Tirant die Rede. Statt von dessen Bemühungen
zu berichten, sein ganzes Heer samt Proviant und Ausrüstung an Bord der
vielerlei Seefahrzeuge zu verstauen, wendet sich die Erzählung wieder
Espercius zu, der als Gesandter erneut unterwegs war, diesmal zur Insel
Sizilien.
KAPITEL CDV
Wie der Gesandte Espercius nach Sizilien gelangte
achdem Espercius den Hafen von Constantine verlassen hatte, kam
ein so günstiges Wetter auf, daß er schon nach wenigen Tagen an
die Küste der Insel Sizilien kam. Dort erfuhr er, daß König Philipp
sich derzeit in Messina aufhalte, und so schiffte er weiter, zu jener
Stadt. Als er sich deren Hafen näherte, richtete er sich festlich her,
indem er ein prächtiges Brokatgewand anzog und eine schwere Goldkette um
seinen Hals legte. Auch seine Begleiter putzten sich aufs schönste heraus. Und
so trat der Gesandte, als er an Land ging, mit stattlichem Gefolge auf, das ihn
beim Gang zum Palast des Königs begleitete.
Vor dem Monarchen angelangt, erwies er diesem die gebührende Ehre; und
der Herrscher empfing den Besucher mit sehr freundlicher Miene, behandelte
ihn seinerseits höchst ehrerbietig, indem er ihn nach dem Grund seines
Kommens fragte.
Der Gesandte antwortete ihm: »Durchlauchtigster Herr, Tirant lo Blanc
schickt mich als Botschafter zu Eurer Hoheit.«
Und mit diesen Worten überreichte er den Beglaubigungsbrief. Der König ließ
das Schreiben sofort vorlesen; und als dies geschehen war, erteilte der König
seiner Dienerschaft den Auftrag, dem Gesandten eine gute Unterkunft zu
beschaffen; auch sorgte er dafür, daß der Gast alles, was er benötigen mochte,
in Hülle und Fülle bekam. Und

zugleich ließ er Rindfleisch, Schweinefleisch und eine Menge frischen Brotes an
Bord der Galeere bringen, damit auch die Seeleute sich stärken konnten.
Am nächsten Morgen, gleich nachdem er die Frühmesse gehört hatte, ließ der
König alle Mitglieder seines Kronrates zusammenrufen, und als die Herren in
einem großen Saal beisammensaßen, forderte der König den Gesandten auf,
seine Botschaft darzulegen. Ritter Espercius erhob sich und erwies der
Versammlung seine Reverenz. Doch
der König bat ihn, wieder Platz zu nehmen; und sitzend fing der Gesandte an,
das zu sagen, was er mitzuteilen hatte.
KAPITEL CDVI
Wie der Gesandte Tirants seine Botschaft darlegte
urchlauchtigster Herr, Eurer Exzellenz ist ja nicht unbekannt, daß
Tirant lo Blanc für den Kaiser von Konstantinopel Krieg führte
gegen den Sultan und den Großtürken; und Eure Hoheit wird
wohl auch wissen, daß Tirant mit zehn Galeeren in See stach, um
das Feldlager aufzusuchen, das seine Hauptleute bei der Stadt San
Giorgio unterhielten. Es war eine Schicksalsfügung, daß gerade in jenem
Moment auf dem Meer ein heftiges Unwetter aufkam, das die Galeeren nötigte,
vorzeitig auszulaufen. Widriger Wind brachte die Schiffe von ihrem Kurs ab
und trieb sie fort in Richtung Berberei. Schon nach kurzer Zeit war die Flotte
völlig auseinandergerissen; getrennt von den anderen, ging jedes der zehn
Schiffe seinem Untergang entgegen. Und die Galeere Tirants scheiterte an
Klippen kurz vor der Berberküste, in der Nähe der Stadt Tunis. Dort geriet der
Kapitan in Gefangenschaft; der Mann, dem er in die Hände fiel, war ein hoher
Offizier, ein Emir des Königs von Tlemsen; später jedoch wurde Tirant ob
seiner ritterlichen Tüchtigkeit in Freiheit gesetzt, auf Wunsch ebenjenes Königs
von Tlemsen, für den er von da an kämpfte. So hat er die ganze Berberei
erobert
266
und sie seiner eigenen Herrschaft unterworfen. Im Verlauf vieler Schlachten hat
er acht Mohrenkönige getötet, und einen, den größten von allen, hat er
gefangengenommen: König Escariano, den Herrn jener riesigen Negerprovinz,
die Äthiopien heißt. Und Tirant hat es vermocht, diesen schwarzen Fürsten
zum Christen zu machen, und zu seinem persönlichen Waffenbruder, dem er
die Königreiche von Tunis und von Tlemsen übergab. Dann aber traf die nur
allzu unbezweifelbare Nachricht ein, daß der Sultan und der Großtürke all jene
griechischen Lande, die von Tirant zurückerobert worden waren, dem Kaiser
inzwischen wieder geraubt hatten, weshalb er nunmehr sich entschlossen hat,
mit der größtmöglichen Streitmacht einen Feldzug zur Rettung Konstantinopels
zu unternehmen. Mannen aus allen Berberlanden hat er in Massen angeworben,
und derzeit ist er bemüht, diese Unmenge von Kriegern auf den vielen Schiffen
unterzubringen, die ihm zur Verfügung stehen. Und Eure Hoheit ersucht er
hiermit, Euch ihm anzuschließen mit Eurer gesamten Streitmacht. Er wünscht
sich, daß Ihr persönlich ihn begleitet auf diesem Kriegszug und ihm helft, die
Rückeroberung des Griechischen Reiches zu verwirklichen. Für diese Gunst
wäre er Euch sehr zu Dank verbunden, und das Vertrauen, das er in Eure
Hoheit setzt, ist so groß, daß er schon in Bälde hier erscheinen wird.«
Der Gesandte verstummte. Ohne zu zögern, antwortete ihm der König mit den
folgenden Worten:
»Ritter, es ist mir ein großer Trost, daß das Schicksal meines Bruders Tirant eine
so glückhafte Wendung genommen hat. Und es freut mich von Herzen, wenn
ich mit meiner Habe, mit meinem eigenen Leib und Leben irgendetwas dazu
beitragen kann, sein Wohl und seine Ehre zu mehren.«
Der Gesandte erhob sich und bedankte sich vielmals bei König Philipp.
Nachdem die Versammlung sich aufgelöst hatte, diktierte der König Briefe, die
an alle Barone und Ritter Siziliens sowie an sämtliche Städte und Marktflecken
verschickt werden sollten und womit dieselben aufgefordert wurden, ihre
Rechtsvertreter zu einem bestimmten Termin nach Palermo zu entsenden, denn
Seine Majestät habe beschlossen, einen Landtag abzuhalten.
Am festgesetzten Tag waren der König und alle Geladenen in der

Stadt Palermo, und als die Ständevertretung zusammengekommen war,
forderte der König zur Teilnahme an Tirants Feldzug auf, zunächst allgemein,
als Appell an das ganze Reich gerichtet, und dann an jeden einzelnen gewandt.
Alle erklärten, sie seien mit Freuden bereit, das Ihrige beizutragen; und wer
persönlich dazu befähigt war, drängte danach, sich selbst an der Heerfahrt zu
beteiligen. Gleich nach Abschluß des Landtages rüsteten sich all die, welche
entschlossen waren mitzuziehen, in aller Eile für die Reise; der König aber
brachte binnen kurzem viertausend prächtig geschmückte und gepanzerte
Pferde zusammen und sorgte für eine Menge von Transportschiffen sowie für
einen großen Vorrat an Proviant.
Nichts Weiteres berichtet das Buch über die Bemühungen des Königs von
Sizilien, seine Schiffe für die Ausfahrt klarzumachen und all die Lebensmittel,
Rosse und Rüstungen an Bord verstauen zu lassen. Die Erzählung wendet
sich vielmehr wieder jenen sechs Seglern zu, die, schwer mit Weizen beladen,
von Tirant nach Konstantinopel geschickt worden waren.
KAPITEL CDVII
Wie die sechs Segelschiffe, die Tirant nach Konstantinopel sandte, randvoll mit Weizen
beladen, wohlbehalten den Hafen von Valona erreichten
achdem die sechs Lastensegler aus dem Hafen von Constantine
ausgelaufen waren, hatten sie so günstigen Wind, daß sie schon
nach wenigen Tagen den Hafen von Valona erreichten, der an der
griechischen Küste liegt, unweit von Konstantinopel. Und in
diesem Port ereilte sie die Nachricht, daß der Sultan und der
Großtürke den Sankt-Georgs-Arm passiert hätten – jene Meeresstraße, die von
den Dardanellen durchs Marmarameer zum Bosporus führt – und daß sie mit
vielen Segelschiffen und Galeeren, die sie von Alexandria und aus der Türkei
hatten kommen lassen, nun die Stadt Konstantinopel belagerten. So dicht an
deren
268
Mauern seien die Belagerer schon herangerückt, so lückenlos abgeriegelt die
Ausgänge zum Meer durch die vielen feindlichen Schiffe, daß der Kaiser sich
in äußerster Bedrängnis befinde und alle Einwohner der Stadt ständig den
Herrn Christus anflehten, er möge ihnen doch Tirant schicken, damit der sie
befreie aus dieser Gefangenschaft.
Trotz allem gaben diese jedoch die Hoffnung nicht auf, denn sie vertrauten
fest auf das, was man ihnen versichert hatte: Tirant rücke heran mit einer
gewaltigen Heeresmacht. Und die Prinzessin kehrte heim in den Kaiserpalast,
um ihren Vater zu trösten, indem sie zu ihm sagte, er solle guten Mutes sein,
denn der Herrgott werde ihnen beistehen. Und die Städter verteidigten sich
derweil beharrlich, so gut sie konnten.
Der Kaiser hatte Hippolyt zu seinem obersten Feldhauptmann gemacht, der
tagtäglich großartige Rittertaten vollbrachte; und wenn er nicht gewesen wäre
– der Sultan hätte sich noch vor der Ankunft Tirants der Stadt bemächtigt.
Als die Schiffsführer der sechs Lastensegler erfuhren, daß die Flotte des
Sultans eine Blockade über Konstantinopel verhängt hatte, wagten sie keinen
Durchbruchsversuch, sondern ließen durch einen Kurier auf dem Landweg
Seiner Majestät die Nachricht zukommen, daß sie hier, im Hafen von Valona,
vor Anker lägen, es jedoch nicht wagten, in die Gewässer der Hauptstadt
einzudringen, um der kaiserlichen Hoheit Hilfe zu bringen, weil sie besorgt
seien wegen der Sarazenenflotte, die alle Zugänge zur Stadt kontrollierte.
Doch sie ließen den Herrscher zugleich wissen, daß Tirant Stadt und Hafen
von Constantine bereits verlassen habe und auf dem Wege sei, ihm
schleunigst zu Hilfe zu eilen. Und sie beschworen den Kaiser, auf Gottes
Erbarmen zu vertrauen, denn schon recht bald werde Tirant ihm zur Seite
stehen. In anderer Richtung entsandten die Kapitäne eine Brigantine, die
Tirant entgegenfahren und ihm melden sollte, daß der Sultan und der
Großtürke einen Belagerungsring um die Stadt Konstantinopel gelegt hatten.
Eilends lief die Brigantine aus, mit Kurs auf Sizilien, und weil das Wetter
überaus günstig war, gelangte sie schon nach wenigen Tagen zu der Insel und
in den Hafen von Palermo.

KAPITEL CDVIII
Wie Tirant mit seiner ganzen Flotte Constantine verließ und sich auf See begab
ben erst hatte König Escariano Constantine verlassen, als Tirant
ungesäumt den Befehl gab, daß alle Pferde, das gesamte Rüstzeug
und das ganze Kriegsvolk eingeschifft werden sollten. Die dreißig
Schiffe, die man mit Weizen beladen hatte, lagen schon an der
Mole bereit, und eine Unmenge von Mannen wurde nun auf ihnen
verstaut. Als alle untergebracht waren, ging Tirant an Bord, begleitet vom
König von Fez und seiner Königin, Wonnemeineslebens, samt einem Gefolge
von Rittern, die mit dem Kapitan noch an Land geblieben waren. Sobald der
letzte auf Deck war, hieß Tirant die Segel setzen und Kurs auf Sizilien nehmen;
und so stachen sie in See und segelten bei günstigem Wind drauflos, bis sie zu
der Insel gelangten.
Wie nun die Leute auf der Brigantine, die von Valona nach Sizilien gekommen
war, die Flotte Tirants erblickten, legten sie augenblicklich ab, verließen den
Hafen, ruderten so schnell wie möglich den Ankommenden entgegen und
erfragten, welches Schiff dasjenige sei, auf dem sich der Feldhauptmann
befinde. Man gab ihnen den Fingerzeig, und als die Brigantine längsseits des
Flaggschiffes lag, kletterte deren Kapitän an Bord und meldete Tirant, daß jene
sechs vorausgeschickten Weizenschiffe im Hafen von Valona festlägen, weil
die Weiterfahrt unmöglich sei wegen der Kriegsflotte des Sultans, die eine
Blockade über Konstantinopel verhängt habe und alle Zugänge zur Kaiserstadt
versperre. Diese Nachricht verdroß Tirant sehr. Er fuhr weiter, lief in den
Hafen von Palermo ein und gewahrte dort die Schiffe des Königs von Sizilien,
auf denen alsbald ein großes Jubelgeschmetter von Trompeten und
Bombarden anhob, das auf den Fahrzeugen Tirants nicht minder lautstark
erwidert wurde, und so entstand ein derart gewaltiger Lärm, daß es schien, als
ginge die Welt jetzt unter.
Sobald dis Flotte Tirants im Hafen lag und man die Anker ausgeworfen hatte,
bestieg der König von Sizilien das Schiff Tirants, und dort auf Deck umarmten
sich die beiden, küßten sich und beteuerten
270
einander mit herzlichem Überschwang, wie sehr sie sich über das
Wiedersehen freuten. Auch all den Baronen und Rittern, die sich auf dem
Flaggschiff befanden, erwies König Philipp viel Ehre. Den König von Fez
küßte er und schloß ihn in seine Arme, bevor er mit all den Herren an Land
ging.
Tirant befahl jedoch, daß niemand sonst von Bord gehen dürfe, keiner der
Mannen auf all den anderen Schiffen; denn er wollte gleich am nächsten Tag
wieder auslaufen. Es war um die dritte Stunde, als die fahrenden Krieger den
Kai betraten. Der König von Sizilien hatte veranlaßt, daß auch Königin
Ricomana mit ans Meeresufer kam, und sie begrüßte nun überaus huldvoll
Tirant und den König von Fez sowie dessen Gemahlin, Königin
Wonnemeineslebens, der sie mit besonderer Aufmerksamkeit begegnete, weil
sie wußte, daß diese als Zofe einer so tugendreichen Hoheit gedient hatte,
wie es die Kaisertochter von Konstantinopel bekanntlich war. Und alsbald
begab man sich gemeinsam zum Palast, gefolgt von einer großen Schar von
Frauen und Jungfrauen sowie einer Menge nachdrängenden Volks.
Als man im Palast anlangte, war das Festmahl schon bereitet. König Philipp
nahm mit der Rechten die Hand Tirants, mit der Linken die des Königs von
Fez, und die Königin von Sizilien führte die Königin von Fez; und so
schritten sie in einen großen Saal, der wunderschön drapiert war mit Tüchern
aus Gold und Seide und dessen Boden man mit herrlichen Bildteppichen
belegt hatte. An der Stirnwand des Saales stand ein Prunkbüfett, über und
über gefüllt mit Tafelgeschirr aus Gold und Silber; denn dieser König Philipp
von Sizilien war ein wenig habgierig und hatte in seinem Eifer, möglichst
reich zu werden, mit großem Fleiß eine Unmenge von Schätzen gehortet.
Wie die Gäste nun im Festraum waren, wollte der König Tirant als ersten
Platz nehmen lassen, doch der lehnte dies ab; man bewog also den König
von Fez, sich zuerst zu setzen, ihm folgte der König von Sizilien, dem
gegenüber Tirant sich niederließ; und Wonnemeineslebens, die Königin von
Fez, wurde so placiert, daß sie auf der einen Seite Philipp als Tischnachbarn
hatte, auf der anderen Ricomana. Ergötzt durch die Klänge einer großartigen
Tafelmusik, die von vielen Trompetern und sonstigen Musikanten
dargeboten wurde, speisten sie höchst vergnügt und erlabten sich an
Gerichten jeglicher Art, deren Fülle

und Vielfalt den Geboten der Gastfreundschaft bei solch festlichem Anlaß
aufs schönste entsprach.
Als die Tafel aufgehoben wurde, zogen sich Tirant und der König von
Sizilien in ein Nebengemach zurück; Ricomana, die Königin von Sizilien,
und der König von Fez sowie dessen Gemahlin, Königin
Wonnemeineslebens, blieben im Festsaal, umgeben von zahlreichen Damen
und Rittern; und da begann man denn zu tanzen, sich der Lustbarkeit eines
prachtvollen Festes hinzugeben. Tirant und Philipp jedoch widmeten sich
derweil der Besprechung jener Aufgaben, die sie vor sich hatten.
Zunächst berichtete der Bretone dem König von Sizilien all die Mißgeschicke,
die ihm widerfahren waren, und wie ihn hernach unser Herrgott
doch aus dem Elend wieder emporsteigen ließ und ihn mit bedeutenden
Siegen beschenkte. Er schilderte Philipp, wie es ihm gelungen war, die ganze
Berberei zu erobern; anschließend beschrieb er die Lage, in welcher sich der
Kaiser derzeit befand – eine Situation, die es dringend nötig mache, ihm
rasch zu Hilfe zu kommen.
Der König von Sizilien antwortete:
»Herr Bruder, ich bin gerüstet, habe alles bereit, was ich brauche. Die Pferde,
das Rüstzeug und der Großteil des Kriegsvolkes sind schon eingeschifft.
Fehlt nur noch, daß auch die Ritterschaft an Bord geht, was innerhalb von
zwei Stunden zu bewerkstelligen ist.«
Tirant erwiderte darauf:
»Herr Bruder, ich bitte Euch, laßt unverzüglich durch Ausrufer in allen
Gassen der Stadt verkündigen, daß ein jeder, der nicht der Todesstrafe
verfallen will, bei Sonnenuntergang an Bord zu sein hat, da Ihr heute nacht
in See zu stechen gedenkt.«
Sofort beauftragte Philipp einen seiner Kammerherrn, dies zu veranlassen;
und die Herolde zogen durch die Stadt, um mit Trompetenstößen den Befehl
zu verlautbaren, daß alle, die am Feldzug teilnehmen sollten, sich eilends
einzuschiffen hätten. Und die Anordnung wurde rasch in die Tat umgesetzt.
Tirant und der König von Sizilien kehrten in den großen Saal zurück, zur
Königin, um auch ein wenig die Lustbarkeit zu genießen.
Ricomana aber nahm Wonnemeineslebens ein bißchen beiseite, streichelte
sie aufs zärtlichste und stellte ihr vielerlei Fragen in bezug auf
272
die Prinzessin Karmesina; sie wollte wissen, worin deren Schönheit bestehe,
wie ihre Lebensumstände seien und ob es stimme, was man sich von der
Liebe zwischen Tirant und der Kaisertochter erzähle. Die Königin von Fez
antwortete mit einem vielfältigen Lobpreis Karmesinas und erklärte, sie
würde nie an ein Ende kommen, wenn sie all die einzigartigen Vorzüge
aufzählen wollte, die in der Person dieser jungen Dame vereint seien. Was
aber die Liebesaffäre betraf – darüber ging Wonnemeineslebens hurtig
hinweg, ebenso höflich wie feinfühlig und diskret. Daraufhin begann sie der
Sizilianerin zu schmeicheln – eine Kunst, die sie ja meisterhaft beherrschte.
Sie versicherte Ricomana, außer ihrer Herrin, der Prinzessin, die auf der Welt
nicht ihresgleichen habe, sei ihr noch nie eine Dame begegnet, die so fein
gebildet, so reich an Wissen und zugleich so schön gewesen wäre wie Ihre
königliche Hoheit; und daß sie geradezu verliebt sei in ihre Erscheinung und
ihre ganz besondere Lebens- und Wesensart. Und sie machte noch
mancherlei andere reizende Bemerkungen, an denen Ricomana großes
Gefallen fand.
Nachdem die Lustbarkeiten des festlichen Empfangs zu Ende gingen, war es
auch schon Zeit für das Abendessen, und jedermann speiste frohgestimmt
und mit großem Behagen. Als man sich schließlich von der Tafel erhob, bat
Tirant den König von Sizilien, man möge sich gemeinsam frühzeitig an Bord
begeben; und Philipp sagte, er sei gern dazu bereit. Sie nahmen Abschied von
der Königin Siziliens und von allen, die bei Ricomana bleiben würden. Mit der
Regentschaft während seiner Abwesenheit betraute der König einen Vetter
der Königin, der Herzog von Messina war und als guter, tapferer Ritter galt;
ihm verlieh Philipp den Titel eines Vizekönigs und empfahl die Königin und
das ganze Haus seiner Obhut. Und als alles getan war, was man noch zu
erledigen hatte, begaben sich der König und Tirant samt all ihren
Gefolgsleuten zum Hafen, gingen an Bord, und noch vor Tagesanbruch,
während der ersten Nachtwache, hißte man die Segel und fuhr los, hinaus aus
dem Hafen in die offene See. Und unser Herr im Himmel schenkte ihnen so
gutes Wetter, daß sie schon nach kurzer Zeit vor dem Hafen von Valona
waren, in dem die sechs mit Weizen beladenen Schiffe lagen. Deren
Besatzungen waren hoch erfreut, als sie die Flotte Tirants aufkreuzen sahen.

Kaum hatte der Bretone von ferne die Lastensegler gewahrt, da schickte er
die Brigantine in den Port, um den dortigen Kapitänen den Befehl
übermitteln zu lassen, sie sollten schnurstracks auslaufen und der Flotte
Tirants folgen. Und unverzüglich taten die Schiffsführer, was ihnen befohlen
war.
Hier fährt das Buch nicht fort, die Fahrt der Armada Tirants zu schildern,
sondern wendet sich wieder König Escariano zu, um von dessen weiteren
Taten zu berichten.
KAPITEL CDIX
Wie König Escariano alle Bewohner seines Heimatreiches taufen ließ
ach seinem Abschied von Tirant begab sich König Escariano
mit seiner Gemahlin, der Königin, auf einen langen Ritt, und
nach vielen Tagereisen, bei denen sie sich um größtmögliche
Eile bemühten, gelangten sie endlich in sein Heimatland, in das
Königreich Äthiopien. Und wie seine Untertanen ihn erblickten,
umjubelten sie ihn und bereiteten ihm ein Willkommensfest, wie es die Welt
wohl selten gesehen hat. Seine Frau, die dem Volk noch unbekannte
Königin, wurde mit großer Ehrerbietung begrüßt, und man überreichte ihr
herrliche Huldigungsgeschenke. Große Freude löste es bei allen aus, daß ihr
König als siegreicher Herrscher heimkehrte, der so viele Lande erobert hatte.
Nur ein paar Tage des Ausruhens gönnte sich der König, dann ließ er alle
hohen Herren und Ritter seines Reiches zusammenkommen in der Stadt
Troglodyta, die eine Stadt von ungeheurer Ausdehnung war, die größte von
ganz Äthiopien. Und als alle Geladenen beisammen waren, wurde der
Allgemeine Landtag eröffnet, und der König hielt vor den Standesvertretern
folgende Rede:
»Ehrbare Herren, ich habe euch zusammenrufen lassen, um euch alles zu
berichten, was ich getan und erlebt habe; denn ich bin sicher, daß ihr euch
freuen werdet, wenn ihr vernehmt, welch hohes Wohl
274
uns zugefallen ist. Es ist eurer klugen Wachsamkeit ja nicht entgangen, daß
ich, meines Unsterns wegen, in Gefangenschaft geriet, in die Hände des
großen Feldhauptmanns der Christen, des Kapitans Tirant lo Blanc, eines
Ritters von überragender Mannhaftigkeit und Großmut, des besten und
tapfersten Ritters, der unter dem Himmel lebt. Seiner edlen Gesinnung,
seiner freizügigen Großherzigkeit ist es zu verdanken, daß er mir die Freiheit
zurückgab und ich zu seinem Gefährten und Waffenbruder geworden bin.
Ja, er tat noch mehr für mich: Er gab mir die Tochter des Königs von
Tlemsen zur Frau, mitsamt dem Königreich. Diese Mittlertat bedeutet für
mich mehr, als wenn er mich zum Herrscher über die ganze Welt gemacht
hätte. Und überdies hat er mir das Königreich Tunis geschenkt, wofür ich
ihm sehr zu Dank verpflichtet bin. Und da er jetzt vor der Aufgabe steht, das
Griechische Reich zurückzuerobern für den Kaiser, dem der Sultan und der
Großtürke das ganze Imperium geraubt haben, hat er mich, der ich sein
Bruder und Diener bin, nun aufgefordert, ihm mit all meiner Macht bei
dieser Unternehmung beizustehen. Weshalb ich euch alle, die ihr dazu in der
Lage seid, von Herzen bitte, mit mir gen Konstantinopel zu ziehen, auf
meine Kosten und in meinem Sold.
Und all die angesprochenen Mannen erklärten, einer nach dem anderen, wie
sehr sie ihn liebten, ihn ob seiner Tugenden verehrten, und daß sie bereit
seien, ihm zuliebe und um seiner Ehre willen im Kampf zu sterben, mit ihm
zu ziehen, nicht nur bis Konstantinopel, sondern bis ans Ende der Welt.
König Escariano dankte ihnen vielmals für ihre Bereitwilligkeit und gebot,
daß ein jeder in sein Stammesgebiet zurückkehren solle, um sich zu rüsten,
auf daß am festgesetzten Tag alle sich wieder träfen am selben Ort, um
aufbruchsbereit hier sich den Sold auszahlen zu lassen. Auch schickte er
Kuriere aus, die in allen Städten und Marktflecken seines Reiches ausrufen
sollten, daß jeder, dem daran gelegen sei, Wehrsold zu erhalten, sei’s als
Berittener, sei’s als Fußsoldat, gleichgültig ob Ausländer oder Einheimischer,
sich melden möge in der Stadt Troglodyta, denn dort werde es an Löhnung
nicht fehlen.
Zur selben Zeit, da das Heer für den Feldzug aufgestellt wurde, war die
Königin zu dem Entschluß gekommen, alles in ihrer Macht Stehende

dafür zu tun, daß das Christentum wachse und sich ausbreite; denn sie war
eine wahrhaft gute Christin, begabt mit vielen Tugenden. Bei der Abreise
von Constantine hatte sie viele Ordensbrüder und Priester sowie zwei
Bischöfe mitgenommen, in der Absicht, Kirchen und Klöster zu stiften.
Deshalb ließ sie, kaum in Troglodyta angelangt, sogleich dem schwarzen
Volk das Evangelium predigen, damit es sich zu Christus bekehre. Und viele
ließen sich taufen, manche bloß dem König und der Königin zuliebe, die ja
beide Christen waren, andere jedoch aus echter Überzeugung und in wahrer
Frömmigkeit. Später ließ die Königin viele Klöster und Kirchen erbauen,
und sie veranlaßte, daß der König durch regelmäßige Zuweisung von
reichlichen Stiftungsgeldern für deren Unterhalt sorgte. Und wie in besagter
Stadt, so geschah es auch in den anderen Ortschaften des Reiches. Überall
im Lande entstanden Gotteshäuser, die von den Bischöfen geweiht wurden;
und in den Klöstern ließen sich viele Eingeborene nieder, denen es ernstlich
darum ging, Gott zu dienen. Die Leitung dieser neuen Gemeinschaften
übernahmen die Ordensbrüder und Priester. Ein jeder der zwei Bischöfe
erhielt ein wohlbemessenes Bistum zugeteilt, das eine ausreichende Pfründe
bot. Und all diese Geistlichen mußten, soweit sie irgend dazu befähigt waren,
im Auftrag der Königin predigend durchs ganze Land ziehen und die
Menschen taufen, die das Verlangen zeigten, die heilige Taufe zu empfangen.
Zu jener Zeit wußten die Leute im Lande Äthiopien noch nicht, was Ehe ist.
Unter ihnen war es vielmehr üblich, daß die Weiber allen gemeinsam
gehörten; und daher kannte dort keiner seinen Vater, sondern nur die
Mutter, weshalb diese Menschen einstmals das am wenigsten edle Volk auf
Erden waren. Doch seitdem die Königin, die Gemahlin Escarianos, im
Lande war und die Leute zu Christen gemacht hatte, bewog sie die dortigen
Menschen auch dazu, sich ehelich zu verbinden, und von da an waren ihre
Kinder rechtmäßig anerkannte Nachkommen.
In jenem Heimatreich von König Escariano gab es übrigens, gegen Mittag
gelegen und hoch über dem Meer aufragend, einen großen Bergkegel, der
Feuer spie, gewaltige Massen von Flammenergüssen, die er unablässig
erbrach. Und in diesem äthiopischen Land gibt es außerdem riesige
Wüstengebiete, wo kein Mensch wohnt, öde Sand-
276
regionen, die bis nach Arabien reichen und ihre Grenze erst am Ozean
finden.
Als nun der König die gewünschten Mannen für sein Heer beisammenhatte,
ließ er all denen Sold auszahlen, die als Söldner dienen wollten; doch da
waren viele, die mit ihm zu ziehen gedachten, ohne sich dafür bezahlen zu
lassen. Dieser König Escariano war ein steinreicher Mann, der ungeheure
Schätze besaß, weil in seinem Lande große Mengen an edlen Metallen und
Steinen zu finden sind, wenn man durch Stollen gewisse Bergadern ansticht,
die Eigentum des Königs sind. Nicht minder groß war sein Reichtum an
Rittern, denn Escariano war einer der mächtigsten Herrscher der Welt,
wenngleich nicht so mächtig wie der Große Khan. Und er stellte fest, daß er,
wie die Zählung ergab, über zweihundertzwanzigtausend Krieger zu Pferde
verfügte, lauter starke Kämpen, bestens geschult im Umgang mit den
Waffen.
Nachdem König Escariano alles geregelt hatte, was zu seinen Herrscherpflichten
gehörte, indem er die Verwaltung seines Reiches guten
Statthaltern anvertraute, gemäß dem Urteilsvermögen eines wahrhaft klugen
Mannes, ernannte er seine Hauptleute und teilte ihnen die Mannschaft zu,
die sie jeweils zu führen hatten, sei es eine Reiterschwadron oder ein Haufe
Fußvolks, welches sehr zahlreich war, auch wenn es vorher nicht erwähnt
worden ist. Und er bestimmte den Tag, an dem jedermann marschbereit sein
müsse. Überdies ordnete er an, was alles noch zu beschaffen sei: eine
Unmenge von Fuhrwerken, Maultiergespannen, Pferden und Elefanten für
den Transport von Lebensmitteln, Zelten, Geschützen, Geschossen und
allerlei sonstigen Bedarfsartikeln, ohne die man nicht Krieg führen kann; ferner
riesige Herden von Rindern und anderen Vierfüßern, die man als
wandernden Nahrungsvorrat für das Heer mitnehmen sollte.
Auch die Königin traf ihrerseits die nötigen Reisevorbereitungen, indem sie
einige der schönsten von ihren vielen Prachtgewändern einpacken ließ,
herrliche Festkleider, verziert mit Perlen, Edelsteinen oder Pailletten. Und als
Gefolge nahm sie eine ganze Schar von Frauen und Jungfrauen mit, von
weißhäutigen und schwarzhäutigen Damen; die Weißen stammten aus dem
Königreich von Tunis, die Schwarzen aus Äthiopien. Der Grund für soviel
Aufwand war der,

daß sie Tirant versprochen hatte, zur Hochzeit zu kommen, wenn seine
Vermählung mit der Prinzessin sowie die des Herrn von Agramunt, Königs
von Fez, mit Wonnemeineslebens in Konstantinopel gefeiert würde,
gemeinsam, wie geplant, an dem Tag, da Tirant und Karmesina endlich ein
Fleisch werden sollten.
Als alle Mann wirklich marschbereit waren, verließ König Escariano mit
seinem ganzen Heer die Stadt Troglodyta und durchzog so rasch wie möglich
sein Reich, bis er an dessen Grenze kam und in eine Stadt namens Schiras, die
dem Lande des Priesters Johannes benachbart ist. Die Strecke von Troglodyta
bis Schiras bewältigte er in fünfzig strammen Tagesmärschen.
Hier folgt die Erzählung nicht länger dem Heereszug König Escarianos auf
dem Weg nach Konstantinopel, sondern wendet sich wieder dem Ritter
Espercius zu, den Tirant als Botschafter zum König von Sizilien gesandt
hatte.
KAPITEL CDX
Von dem wunderbaren Abenteuer, das der Ritter Espercius erlebte
achdem der Ritter Espercius vom König Siziliens die Antwort
auf Tirants Botschaft erhalten hatte und sichtbar geworden war,
mit welchem Nachdruck Philipp dafür sorgte, daß die
Vorbereitungen für die kriegerische Meerfahrt mit aller Macht in
Angriff genommen wurden, hatte sich der Ritter sogleich vom
König verabschiedet und war wieder an Bord seiner Galeere gegangen, um
zurückzureisen nach Constantine.
Schon wenige Tage nach der Ausfahrt des Espercius aus dem Hafen von
Palermo traf Tirant mit seiner ganzen Flotte dort ein. Und der Zufall fügte
es, daß Espercius auf seiner Heimreise seltsamerweise nicht dem großen
Seegeschwader des Bretonen begegnete, sondern geradewegs, ohne etwas
von der Kriegsflotte zu bemerken, Constantine entgegenschiffte; und erst
dort bekam er zu hören, es sei schon eine ganze Reihe von Tagen vergangen,
seit Tirant mit seiner Armada
278
losgesegelt sei, und er werde jetzt wohl schon auf Sizilien sein. Das verdroß
den guten Espercius sehr; es ärgerte ihn nun, daß er die Flotte verpaßt hatte.
Rasch ließ er deshalb den Proviant seiner Galeere auffrischen und machte
sich alsbald auf den Rückweg nach Sizilien. Doch als er im Hafen von
Palermo einlief, fand er dort niemanden mehr vor, denn schon zwei Wochen
zuvor war die ganze Flotte ausgelaufen. Kaum hatte er dies vernommen, ließ
er wieder losrudern, jetzt Richtung Konstantinopel, und als er nach ein paar
Tagen im Hafen von Valona anlangte, mußte er feststellen, daß die Flotte
bereits weitergesegelt war.
Von dort aus steuerte er den »Kanal nach Rumänien« an, also die Dardanellen,
und Fortunas Laune ließ ihn vom wütenden Wogenschlag gegen die Insel Kos
schleudern, an deren Klippen die Galeere zerschellte. Alle Leute, die auf ihr
waren, gingen zugrunde, alle außer dem Ritter Espercius und zehn seiner
Marinen. Sie krochen an Land und durchstreiften die Insel, um zu sehen, ob
auf ihr nicht ein Ort zu finden wäre, wo Menschen wohnten, die ihnen helfen
würden, wieder zu Kräften zu kommen.
Und wie sie so spähend umherschweiften, stießen sie auf einen alten Mann,
der eine kleine Viehherde hütete. Den fragten sie, ob es auf dieser Insel denn
keinen bewohnten Ort gebe. Und der Hirt sagte, nein, auf der ganzen Insel
gebe es keine Siedlung, nichts als eine einzige kleine Feldhütte, in der vier
Leute, die durch ihr Mißgeschick hierher verschlagen worden seien,
Unterschlupf gefunden hätten. Verbannte seien es, die man von der Insel
Rhodos verjagt habe und die nun gemeinsam unter diesem Wetterdach
hausten, in erbärmlichem Elend, denn diese Insel sei verzaubert und nichts
könne auf ihr gedeihen.
Der Ritter Espercius bat den Alten, ihnen in Gottes Namen etwas zu essen zu
geben, denn den ganzen gestrigen Tag und auch den heutigen, der schon zur
Hälfte vorbei sei, hätten sie nichts zwischen die Zähne bekommen; sie würden
ihm dann auch ihrerseits helfen, bei allem, wo sie ihm nützlich sein könnten.
Den Hirten überkam Mitleid mit den Schiffbrüchigen, und er sagte, er wolle
seine dürftige Kost mit ihnen teilen. Er trieb seine Herde zusammen und
führte die Tiere und die Fremden zu jener Feldhütte, und als sie dort waren,

gab er den Mannen zu essen von dem, was er hatte. Nach dem Essen fragte
der Ritter Espercius den Gastgeber, ob er nicht so gütig sein wolle, ihm zu
verraten, wer diese Insel verzaubert habe, die so wunderschön aussehe und
dennoch derart verödet sei.
Und der Alte sagte: Da ihm scheine, daß er es mit einem rechtschaffenen
Manne zu tun habe, wolle er ihm alles erzählen.
»Herr, Ihr müßt wissen, daß ehemals Hippokrates der Fürst dieser Insel war;
er war der Herr über Kos und Kreta, und er hatte eine bildschöne Tochter,
die heutzutage in Gestalt eines Drachen hier auf dieser Insel lebt: ein
Ungeheuer, gut sieben Ellen lang, schätze ich; denn ich habe sie schon oft mit
eigenen Augen gesehen. Man nennt sie ›Die Herrin der Insel. Ihr Ruhelager
und ihren Wohnsitz hat sie in den Gewölben einer uralten Burg, dort droben
auf der Anhöhe, die Ihr von hier aus sehen könnt. Zweimal oder dreimal im
Jahr zeigt sie sich, und sie tut niemandem etwas zuleide, wenn man sie nicht
durch ein Ärgernis wütend macht. Die Verwandlung dieses edlen und schönen
Mädchens in jene Drachengestalt war das Werk einer zaubermächtigen
Göttin namens Diana. Um diese Verhexung rückgängig zu machen, so daß
die Jungfrau ihre eigene Gestalt wiedererlangt und ihren ursprünglichen Stand
zurückgewinnt, ist es nötig, daß ihr ein Ritter begegnet, der so beherzt wäre,
daß er es wagen würde, hinzugehen und sie auf den Drachenmund zu küssen.
Einmal ist ein Ritter von Rhodos gekommen, ein Johanniter vom dortigen
Hospital, der ein kühner Kämpe war und keck erklärte, er gehe hin, um sie zu
küssen. Er bestieg ein Pferd und ritt hinauf zur Burg. Droben drang er in die
Kellerhöhle ein, und der Drache begann sein Haupt zu heben, es ihm zu
nähern. Und als der Ritter sah, wie unheimlich das war, was da auf ihn zukam,
stob er entsetzt davon. Der Drache jagte ihm nach, und das Roß raste samt
seinem Reiter auf eine vorkragende Küstenklippe und stürzte sich ins Meer.
So kam jener Ritter ums Leben.
Einige Zeit danach begab es sich, daß ein Jüngling hier erschien, der nichts
von dieser Geschichte wußte, noch kein Wort davon gehört hatte. Er kam mit
einer Barke, stieg aus und ging an Land, um sich zu seinem Vergnügen ein
bißchen umzusehen. Und wie er sich so auf der Insel herumtrieb, stand er
plötzlich am Portal jener Burg. Er ging hinein, hinunter ins Kellergeschoß,
immer tiefer, bis er sich auf einmal
280
in einem Gemach befand; und da sah er ein Mädchen, das sich kämmte und
dabei in einen Spiegel schaute. Und rings um sie herum sah er viele
Kostbarkeiten liegen. Der junge Bursche dachte, es sei wohl eine Verrückte
oder eine liederliche Weibsperson, die sich da aufhalte, um einem jeden
Mannsbild, das da zufällig vorbeikommen mochte, liebe Gesellschaft zu
leisten. Er rührte sich nicht vom Fleck, bis das Mädchen seinen Schatten
bemerkte, auf ihn zuging und ihn fragte, was er wolle. Und er antwortete:
›Gnädigste, wenn es Euch beliebt, würde ich gern Ihr Diener werden.‹
Daraufhin fragte ihn die Jungfrau, ob er Ritter sei; und der Jüngling sagte,
nein, das sei er nicht. ›Nun‹, sagte die Jungfrau, ›wenn Ihr kein Ritter seid,
könnt Ihr nicht mein Herr sein. Aber kehrt doch um, geht zurück zu Euren
Gefährten und laßt Euch zum Ritter schlagen. Ich werde dann morgen früh
meine Kellerhöhle verlassen und Euch entgegengehen; und Ihr kommt auf
mich zu, um mich auf den Mund zu küssen. Ihr braucht da keinerlei Angst
zu haben, denn ich werde Euch nichts Böses tun, auch wenn ich mich Euch
in einer Aufmachung zeige, die grausig anzusehen ist. In Wahrheit bin ich
nämlich so, wie Ihr mich jetzt seht, aber durch Verzauberung erscheine ich
Euch als Drache. Und wenn Ihr mich küßt, so gehört Euch dieser ganze
Schatz, und Ihr werdet mein Gemahl und der Herr dieser Inseln sein.‹
Also verließ der Jüngling den Burgkeller, ging zu seinen Gefährten auf der
Barke und ließ sich zum Ritter schlagen. Am nächsten Tag stieg er wieder die
Anhöhe hinauf, wo die Jungfrau weilte, um sie zu küssen. Und wie er sie aus
dem Gewölbe herauskommen sah, ein Ungeheuer von so abscheulicher,
grauenerregender Gestalt, da befiel den Burschen solch große Angst, daß er
davonlief, schiffwärts flüchtend, und sie folgte ihm bis ans Meeresufer. Und
als sie gewahrte, daß er nicht zu ihr zurückkehren würde, stieß sie schrille,
gellende Schreie aus, wie ein Mensch, der wilde Schmerzen erleidet, und
schreiend lief sie zurück zu ihrer Behausung. Der frisch geweihte Ritter aber
starb auf der Stelle. Und auch später ist kein Ritter aufgetaucht, der nicht
alsbald sein Leben eingebüßt hätte. Wenn jedoch einer käme, der es wagte,
sie zu küssen – er müßte nicht sterben, würde vielmehr zum Herrn dieses
ganzen Landes.«
Als der hochbeherzte Ritter Espercius vernommen hatte, was der

Alte zu berichten wußte, sann er eine Weile darüber nach. Dann sprach er zu
dem Hirten:
»Sagt mir, guter Mann, ist das wahr, was Ihr mir eben erzählt habt?« Der Alte
antwortete:
»Herr, da müßt Ihr keinerlei Zweifel hegen, denn ich mache Euch nichts vor.
Und das meiste, wovon ich berichtet habe, ist zu meiner Zeit geschehen. Nie
würde ich Euch anlügen wollen, um keinen Preis der Welt.«
Da wurde der Ritter Espercius noch nachdenklicher, und er erwiderte nichts
mehr auf die Worte des Alten, sondern sagte bloß zu sich selbst, daß er doch
Lust hätte, sich auf dieses Abenteuer einzulassen; denn wenn Gott ihn gerade
hier habe stranden lassen, so doch wohl nicht grundlos; und überdies, sagte er
sich, öde es ihn entsetzlich an, auf dieser menschenleeren Insel zu verharren
ohne irgendwelche Aussicht, auf diese oder jene Weise jemals wieder
Anschluß an Tirant zu finden. Deshalb faßte er insgeheim den Vorsatz, ganz
allein, ohne daß seine Gefährten etwas davon merkten, die Kellerhöhle aufzusuchen,
in welcher der Drache wohnte, damit seine Kameraden erst gar
nicht auf den Gedanken kämen, ihn begleiten zu wollen, um dann zu
versuchen, ihn mit vernünftigen Argumenten doch noch von seinem
Vorhaben abzubringen. Und so beschloß er denn, da er ein Ritter von
unerschrockenem Mute war, entweder zu sterben oder das Abenteuer zu
bestehen. Und er gab dies weder seinen Gefährten noch dem Alten durch
irgendwelche Anzeichen zu erkennen. Er erkundigte sich nur genau nach der
Lage jener Burg, um sich auf dem Weg dorthin nicht zu verirren. Und selbige
Nacht ruhten die Schiffbrüchigen in der Hirtenhütte.
Der gute Espercius freilich schlief nicht viel, und frühmorgens, noch ehe der
Tag anbrach, stand er auf – wobei er seinen Kameraden gegenüber so tat, als
ginge er nur nach draußen, um Wasser zu lassen; und diese kümmerten sich
deshalb nicht weiter um ihn, sondern nickten gleich wieder ein. Sobald er im
Freien war, nahm er einen Stock in die Hand – andere Waffen hatte er nicht –
und machte sich schleunigst auf den Weg zur Burg, denn er befürchtete, daß
seine Gefährten, wenn sie aufstünden, ihn sehen könnten. So schnell wie
möglich stieg er bergan, bis er am Fuß der Burg war.
282
Die Sonne war schon aufgegangen, und in der Helle des klaren, wolkenlosen
Tages erblickte er den Eingang der Kellerhöhle. Da kniete er nieder, und voll
gläubiger Inbrust rief er die unermeßliche Güte Gottes an und bat unseren
Herrn im Himmel, sich seiner zu erbarmen, ihn vor allem Übel zu bewahren,
sein Herz zu befreien und ihm so viel Mut zu schenken, daß er keine Furcht
vor dem Drachen habe und imstande sei, jene gepeinigte Seele aus den
Fesseln des Zauberbannes zu lösen und dafür zu sorgen, daß sie den Weg
zum wahren Glauben finde.
Und als er sein Gebet beendet hatte, bekreuzigte er sich, empfahl sich der
Obhut Gottes und ging in die Höhle hinein, so weit, wie der einfallende
Lichtschein reichte. Und da stieß er einen lauten Schrei aus, damit der Drache
ihn höre. Als das Ungeheuer die Menschenstimme vernahm, kam es mit
gewaltig tosendem Gebrüll zum Vorschein. Den Ritter durchschauerte, als er
das grauenhafte Dröhnen des Drachen hörte, eine entsetzliche Angst. Er warf
sich auf die Knie, murmelte viele gute Bittformeln. Und als der Drache sich
dem Ritter näherte und dieser gewahrte, wie scheußlich das Untier aussah, geriet
er völlig außer sich und schloß seine Augen, die diesen Anblick nicht zu
ertragen vermochten. Schreckensstarr verharrte er, machte keinen Mucks,
mehr tot als lebendig.
Und der Drache, der sah, daß der Mensch sich nicht rührte, sondern reglos
verharrte, kam ganz freundlich und sanft auf diesen zu und küßte ihn auf den
Mund. Ohnmächtig sank Espercius zu Boden, und im selben Augenblick
verwandelte sich der Drache in eine bildschöne Jungfrau, die den
Bewußtlosen in ihren Schoß bettete und anfing, ihm die Schläfen zu reiben,
wobei sie die folgenden Worte sagte:
»Tapferer Ritter, habt keine Furcht und öffnet Eure Augen, dann werdet Ihr
sehen, wieviel Gutes Euch erwartet.«
Rund eine Stunde lag der Ritter Espercius benommen da, ohne jedes
Bewußtsein. Und die feine Dame fuhr die ganze Zeit fort, ihm die Schläfen zu
reiben und ihn zu küssen, um ihn wieder zu sich zu bringen. Als er endlich
seine Sinne wiedererlangte, die Augen aufschlug und die Jungfrau erblickte,
ein Mädchen von unglaublicher Schönheit, das ihn küßte und küßte und
küßte, da nahm er alle Kraft zusammen, richtete sich auf und sprach mit
angestrengter Stimme die folgenden Worte.

KAPITEL CDXI
Der Liebesantrag, den Espercius jener
rätselhaften Jungfrau machte
oviel Anmut lebt in Eurer lieblichen Gestalt, so vollkommen ist sie,
und es wohnt ihr eine Weisheit inne, die so unbegreiflich ist, daß
meine Zunge niemals imstande wäre, auch nur ein wenig davon in
Worte zu fassen; denn mein Herz ist völlig überwältigt, gänzlich
ergeben Eurem Willen, und der Anblick Eurer schönen
Erscheinung beseligt mich. Aber Flammen unabweisbarer Liebe haben ständig
lodernd meinen Geist versehrt, seit ich auf dieser Insel bin und die Kunde von
Eurer großen Schönheit vernahm. Sie weckte meinen Mut, der noch gestärkt
wurde durch die Ahnung der Tugenden und all der guten Eigenschaften Eures
Wesens, so daß ich mich dazu erkühnte, hierher zu kommen und das zu
verwirklichen, was Ihr mit eigenen Augen gesehen habt. Denn im selben
Augenblick, da ich zum ersten Mal Euren Namen hörte, bewirkte die Liebe, daß
ich Euch im Geiste vor mir sah und beschloß, mein Leben aufs Spiel zu setzen,
um Euch von dem qualvollen Dasein zu befreien, das Ihr erleiden mußtet. Jetzt
aber, wo mir klar ist, wie liebenswürdig Ihr seid, bin ich noch viel mehr
entschlossen, auf Grund einer wirklichen Entscheidung, ganz der Eurige zu
sein, um der vielen Vorzüge willen, die ich an Euch gewahre, und ob all der
Vollkommenheit, wie ich sie noch an keiner anderen erkannt habe. Jetzt und
immerdar will ich Euch dienen, Euch, der Herrin meiner Person und all meiner
Habe, wobei ich von Euch die große Gunst erflehe, mich gnädig erkennen zu
lassen, daß Ihr in Eurer reizenden Freundlichkeit zufrieden seid mit dem, was
ich für Euch getan habe. Jedoch allein schon die Freude, welche der Anblick
Eurer großen Schönheit für mich bedeutet, wird mein Leben so beglücken, daß
ich seliger bin als irgend sonstwer; und wenn Gott mir aus reiner Gnade soviel
Seligkeit gewährt – welcher Mensch auf der Welt könnte sich da noch mit mir
vergleichen? Ich muß es Euch also nicht mit Worten erweisen, daß meine Liebe
die heftigste und feurigste gewesen ist, die jemals ein Mann allein vom
Hörensagen für eine Frau empfunden hat; und so inbrünstig wird
284
sie ein für allemal sein, ohne je zu erlöschen, solange dieser Leib mein
zerbrechliches Leben aufrechterhält, und noch darüber hinaus; denn falls man
im Jenseits wie auf Erden liebt, könnt Ihr Euch darauf verlassen, daß ich
ewiglich alles tun werde, was Ihr mir gebietet. Und weil ich weiß, daß Ihr die
Fähigkeit besitzt, es allein schon an meinem Blick und meiner Haltung
abzulesen, wie sehr ich Euch mag – mehr als ich mit Worten ausdrücken
könnte –, verharre ich in der Hoffnung, daß Euer Mitgefühl mich solch
unendliche Seligkeit erlangen läßt.«
Als Espercius mit diesem Satz seine Liebeserklärung beendete, schickte sich die
Jungfrau an, ihm Folgendes zu erwidern.
KAPITEL CDXII
Was die Jungfrau dem Ritter Espercius zur Antwort gab
apferer Ritter, kein Zeitraum würde mir ausreichen, um Euch meine
Dankbarkeit für all das, was Ihr mir zulieb getan habt, so
auszudrücken, wie ich dies gerne täte. Deshalb muß ich es Eurer
Klugheit überlassen, sich das zu denken, was ich mit Worten nicht
dartun kann. Doch ich will alles tun, was in meiner Macht steht, um
Eure einzigartigen Taten, die Standhaftigkeit Eures mannhaften Mutes mit den
besten Diensten zu vergelten, deren ich fähig bin; denn Ihr habt Euer Leben in
Gefahr gebracht, um mich aus einer Lage zu befreien, die unsagbar qualvoll
war. Und weil ich erkannt habe, was Ihr wert seid, wie weit Eure Beherztheit
geht und wieviel Tugend ich von Euch erwarten kann, bin ich bereit, ganz die
Eurige zu werden; und ich danke Gott, daß er mir die Gnade gewährt hat, in die
Hände eines Menschen zu geraten, dessen Charakterstärke nicht ihresgleichen
hat. Und Ihr könnt darauf bauen, daß die innige Liebe, die ich für Euch hege,
das Maß meines Menschenlebens übersteigt. Der Edelmut, den ich in Eurem
Wesen verspürt habe, bewirkt unausweichlich dieses Gefühl. Vertraut mir,

denn ich will alles tun, um Euch ein glückseliges Leben zu bereiten.« Sie nahm
seine Hand und führte ihn durchs Kellergewölbe in einen wunderschönen
Raum, der ihr als Wohngemach diente und vorzüglich eingerichtet war. Dort
zeigte sie ihm vielerlei Schätze, die sie ihm als Geschenk darbot, mitsamt ihrer
eigenen Person.
Der Ritter Espercius dankte ihr vielmals für dieses Anerbieten und nahm es
freudig an, indem er sie umarmte und küßte, mehr als tausendmal. Und weil
er keine weitere Zeit mit Worten vergeuden wollte, nahm er sie auf seine
Arme und legte sie auf das Bett, wo sie gemeinsam erfuhren, was das Endziel
aller Liebesgebärden ist.
KAPITEL CD XIII
Wie der Ritter Espercius mit der feinen Dame, die er erobert hatte, zurückkehrte zu seinen
Gefährten
ahrlich nicht gering war die Freude, welche der glücksgesegnete
Ritter an der von ihm erbeuteten Dame hatte. Und als sich die
beiden am nächsten Morgen vom Lager erhoben, verließen sie,
Hand in Hand, die höhlenartige Behausung und machten sich auf
den Weg zu der Hütte, wo der Ritter Espercius seine Gefährten
zurückgelassen hatte. Wie diese nun staunend gewahrten, in welch hübscher
Begleitung der Vermißte daherkam, gerieten sie ob dieser Entdeckung vor
Freude ganz außer sich; denn sie hatten sich schon Sorgen gemacht, ob er
überhaupt noch lebe oder irgendein Mißgeschick ihm zugestoßen sei. Und der
Trost, den sie bei seinem Anblick empfanden, wurde noch beträchtlich versüßt,
als sie erkannten, wie bezaubernd schön das Mädchen war, das er an der Hand
herbeibrachte. Sie näherten sich der Jungfrau und verneigten sich vor ihr mit
größter Hochachtung, denn das Gebaren und die Haltung des Fräuleins zeigte
deutlich, daß es eine Dame von Adel und hohem Range war. Die Mannen
lobten die Güte Gottes und dankten ihm für die große Gnade, die ihnen damit
zuteil
286
geworden war. Und die feine junge Dame umarmte einen jeden und erwies
ihnen viel Ehre.
Gemeinsam begaben sich dann alle in die Hirtenhütte, und drinnen begrüßte
die Jungfrau sehr ehrerbietig den Schäfer und dessen Frau; und sie versprach
den beiden Alten, sie wolle viel Gutes für sie tun. Noch während man höchst
vergnügt dort beisammen war, ließen Espercius und seine Erwählte die Stoffe
und Münzen bringen, welche die Jungfrau in ihrem Gewölbe gehortet hatte;
damit richtete man die Kate des Hirten aufs beste her.
Später kamen hin und wieder Schiffe zu dieser Insel, Segler, die man
anmietete und die im Auftrag von Espercius und seiner Gemahlin Leute aus
anderen Gegenden nach Kos brachten, um sie auf dem verödeten Eiland
siedeln zu lassen. Das bewirkte, daß es bald wieder wohlbevölkert war. Und
sie erbauten eine herrliche Stadt, der man den Namen »Espertina die
Glückgesegnete« gab. Außerdem entstanden auf der Insel noch viele andere
Ortschaften, Flecken und Burgen, in denen Menschen Wohnung nahmen.
Und viele Kirchen und Ordenshäuser wurden errichtet zu Ehr, Lob und Preis
unseres Herrn im Himmel sowie seiner allerheiligsten Mutter; und für den
Unterhalt der Diener Gottes wurden einträgliche Pfründen gestiftet.
Der Ritter Espercius aber und seine Gemahlin erfreuten sich als Herrscher
dieser Insel und einiger umliegenden Eilande eines langen Lebens. Sie hatten
Söhne und Töchter, die nach ihnen als Erben die Herrschaft übernahmen und
in Wohlstand und Ruhe lebten.
Hiermit endet, was das Buch über den Ritter Espercius erzählt; und es kehrt,
um sich nicht zu verzetteln, zurück zum Bericht über die Armada von Tirant
lo Blanc, die sich auf der Fahrt gen Konstantinopel befand.

KAPITEL CDXIV
Wie Tirant, sobald er mit seiner ganzen Flotte im Hafen von Troja war, einen Botschafter
zum Kaiser sandte
ls Tirant vor Valona war, schickte er eine Galeere in den Hafen
hinein, die den Schiffsführern der sechs mit Weizen beladenen
Lastensegler den Befehl überbrachte, sie sollten sofort auslaufen
und der Kriegsflotte folgen. Die Kapitäne ließen Segel setzen,
fuhren hinaus auf die offene See und schlossen sich der Armada
an. Als diese die Dardanellen erreichte, den »Kanal nach Rumänien«, steuerte
Tirant den Hafen von Sigeum an, welcher der Hafen von Troja ist; und dort
ließ er Anker werfen, um das Eintreffen der Nachzügler abzuwarten, bis alle
Schiffe seiner Streitmacht beisammen wären.
In der Zwischenzeit berief er seinen Kriegsrat ein, um mit dem König von
Sizilien, dem König von Fez und all den anderen Fürsten und Rittern zu
besprechen, was nun zu tun sei; denn ihm war gemeldet worden, daß die
gesamte Flotte des Sultans im Hafen von Konstantinopel liege, mehr als
dreihundert Schiffe, sowohl Segler als auch Galeeren und allerlei sonstige
Seefahrzeuge. Man beschloß, einen Mann am Ufer auszusetzen, der die
Maurensprache verstünde und der bei Nacht sich in Konstantinopel
einschleichen sollte, um den Kaiser davon zu unterrichten, daß Tirant mit
seiner ganzen Flotte im Hafen von Troja sei, also schon dicht am Bosporus,
dem »Arm von Sankt Georg«, nur noch wenig mehr als hundert Meilen von
Konstantinopel entfernt. Man wollte jenem Mann jedoch nichts Schriftliches
mitgeben, damit die Mauren, falls er in deren Hände fiele, nicht vorzeitig
gewarnt wären; der Besagte sollte sich vielmehr genauestens all das einprägen,
was er dem Kaiser mitzuteilen hatte.
Nach Abschluß der Beratung ließ Tirant einen aus dem Königreich Tunis
stammenden Ritter zu sich rufen, der Muslim gewesen war und einer
königlichen Sippe angehörte. Er hieß Sinegerus, war ein erfahrener Mann,
scharfsinnig und beredt, zugleich ein gewaltiger Kämpe, der als Gefangener
nach Konstantinopel geraten war und
288
dort jeden Weg und Steg kannte. Ihm trug Tirant all das vor, was er dem
Kaiser und der Prinzessin sagen sollte. Und zum Schluß übergab der Kapitan
ihm seinen Siegelring, damit der Kaiser ihm vertraue und seinen Worten
Glauben schenke.
Verkleidet als Muselman, in der Tracht eines sarazenischen Lakaien, wurde
der Ritter Sinegerus aufs Deck einer Brigantine übergeholt und bei Nacht an
der Küste ausgesetzt, eine Meile vom Lager des Maurenheeres entfernt, das
die Stadt Konstantinopel umzingelt hatte. Vorsichtig das feindliche Feldlager
umgehend, machte sich Sinegerus auf den Weg zur Stadt. Trotz aller
Vorsicht gelang es ihm jedoch nicht, den Fängen maurischer Späher zu
entwischen; aber er verstand es, gewitzt in deren Sprache parlierend, sie
davon zu überzeugen, daß er einer von ihrem Haufen sei, und so ließen sie
ihn laufen. Als er sich dann dem Stadttor näherte, wurde er von den
Mannen, die das Tor bewachten, entdeckt und geschnappt; denn sie dachten,
er sei einer der Muslime aus dem Feindeslager. Der Festgenommene aber
sagte zu den Wächtern, sie sollten ihn nicht mißhandeln, er sei ein
Botschafter Tirants, hergesandt, um mit dem Kaiser zu reden. Da brachten
ihn die Wächter sorgsam eskortiert vor den Kaiser, der sich zu dieser Stunde
gerade vom Abendtisch erhob.
Wie der Ritter Sinegerus sich nun dem Kaiser gegenübersah, fiel er vor ihm
auf die Knie, küßte ihm die Hand und den Fuß und reichte ihm den
Siegelring Tirants. Der Kaiser betrachtete diesen und erkannte die Wappen
des Bretonen. Da umarmte der Kaiser den Boten und hieß ihn jubelnd aufs
herzlichste willkommen. Und der Ritter Sinegerus hob an, folgende Worte an
den Herrscher zu richten:
»Durchlauchtigster Herr, ich bin hierher geschickt worden von dem großen
Feldherrn Tirant lo Blanc, der sich der Gunst und Gnade Eurer Hoheit
anbefiehlt und Eure Majestät ersucht, frohgemut zu sein, denn bald wird er,
mit der Hilfe unseres Herrn im Himmel, Euch befreien von all den Feinden,
die Eure Stadt umringen. Und überdies bittet er Euch, Eure gesamte
Ritterschaft kampfbereit aufzustellen und die Stadt sorgsam bewachen zu
lassen, denn morgen früh wird er wohl zum Schlag gegen die Maurenflotte
ausholen, und er befürchtet, daß die Feinde, wenn sie sehen, daß ihnen ihre
Flotte ver-

lorengeht, mit der Wut der Verzweiflung gegen die Stadt anrennen, sie zu
erstürmen, um sich in ihr verschanzen zu können. Wie Eure Majestät weiß,
sind die Mauren mit dem Moment, da man sie ihrer Schiffe beraubt und ihnen
so den Rückweg abschneidet, samt und sonders verloren; keiner von ihnen
wird seine Heimat wiedersehen, denn Tirant kommt mit einer Streitmacht, die
so gewaltig ist, daß sie Kampfkraft genug hat, alle Feinde zu packen und zu
vernichten. Darauf, Herr, kann Eure Majestät sich getrost verlassen.«
»Freund«, erwiderte der Kaiser, »was Ihr gesagt habt, tröstet uns sehr. Und
unser Herrgott möge in seiner Gnade und Barmherzigkeit uns die Gunst
gewähren, daß es so sei, wie du sagst. Wir trauen es der tapferen
Mannhaftigkeit und ritterlichen Kriegskunst Tirants sehr wohl zu, daß er mit
der Hilfe des Allmächtigen dies vollbringt und damit unseren dringlichsten
Herzenswunsch erfüllt, der auch der seinige ist.«
Und sogleich ließ der Kaiser Hippolyt zu sich rufen, der als sein oberster
Feldhauptmann amtierte; und als derselbe zur Stelle war, sagte er zu ihm:
»Unser Feldhauptmann, hiermit sei Euch kundgetan, daß der tapfere Tirant
im Hafen von Troja ist, mit einer riesigen Armada. Er ist entschlossen,
morgen früh über die Flotte der Mauren herzufallen. Deshalb ist es dringend
nötig, daß Ihr schleunigst alle Ritter, die sich in der Stadt befinden,
versammelt, sämtliche Konnetabeln und Hauptleute des Fußvolks
zusammenruft, Eure Schlachtreihen ordnet und dafür sorgt, daß jede Truppe
dort Stellung bezieht, wo sie hingehört, damit im Falle, daß die Mauren die
Stadt erstürmen wollen, jedermann darauf gefaßt und entsprechend gerüstet
ist.«
Hippolyt antwortete:
»Nicht gering, Herr, ist die Erleichterung, die das Kommen meines Meisters
Tirant für mich bedeutet, und wir müssen der göttlichen Vorsehung dafür
von Herzen Lob und Dank sagen. Eure Majestät kann nun ruhigen Herzens
damit rechnen, bald nicht mehr von Feindeshänden bedroht zu sein; denn
dieser Mann wird das ganze Griechische Reich wiederherstellen und es Eurer
Hoheit zurückgeben. All die vielen Ritter, die in der Gewalt der Ungläubigen
sind, wird er aus der Gefangenschaft heimholen, und die Massen von
Christenmen-
290
schen, welche nun in der Gefahr sind, dem Glauben an den Heiland
abtrünnig zu werden, wird er befreien. Darum, Herr, soll unverzüglich
ausgeführt werden, was Eure Majestät mir befiehlt.«
Hippolyt erbat vom Kaiser die Erlaubnis, sich entfernen zu dürfen, und begab
sich alsbald auf den großen Platz der Stadt, von wo aus er insgeheim die
Weisung an alle Ritter sowie an sämtliche Konnetabeln und Hauptleute des
Fußvolks ergehen ließ, sich sofort dort einzufinden; und als alle versammelt
waren, richtete er folgende Worte an sie:
»Ihr Herren, unserem himmlischen Vater hat es in seiner unermeßlichen Güte
und Mildigkeit beliebt, uns aus dem Belagerungsring, in den wir durch die
Macht unserer Feinde eingezwängt sind, befreien zu wollen. Ich kann euch
nämlich versichern, daß mein Meister und Herr Tirant gekommen ist, jetzt mit
einer riesigen Flotte im Hafen von Troja verharrt und beschlossen hat, morgen
früh die Schiffe der Mauren zu überfallen. Deshalb ist es erforderlich, daß ihr
alle euch rüstet, kampfbereit in Schlachtreihen postiert und daß jeder Hauptmann
seine Truppe auf der Stadtmauer in Stellung bringt, jeweils an dem ihm
zugewiesenen Posten. Dabei ist es geboten, daß alles in Ruhe vonstatten geht
und ihr keinerlei Geräusch macht; denn die Mauren dürfen nichts davon
merken.«
Für alle war diese Nachricht eine große Aufmunterung, und sie lobten und
priesen Gott zum Dank für die außerordentliche Gnade, die er ihnen damit
erwies. Sie gingen auseinander, ein jeder scharte seine Leute um sich und
postierte sich mit ihnen auf seinem jeweiligen Platz; und dort harrten sie die
ganze Nacht aus, hoffnungsfroh, voller Freude, bis zum Morgengrauen, in
wohlbedachter, klug gewahrter Verhaltenheit.

KAPITEL CDXV
Wie der Botschafter Sinegerus die Kaiserin und die Prinzessin aufsuchte, um
ihnen seine Reverenz zu erweisen
achdem Sinegerus die Botschaft dargelegt hatte, die er dem Kaiser
übermitteln sollte, bat er denselben, die Kaiserin und die
Prinzessin aufsuchen zu dürfen, um den Hoheiten seine
Ehrerbietung zu erweisen; und der Kaiser gab herzlich gern sein
Einverständnis. Also begab sich Sinegerus zum Gemach der
Kaiserin, wo er auch deren Tochter samt all ihren Damen antraf. Der Ritter
verbeugte sich vor der Kaiserin und küßte ihr die Hand; desgleichen küßte er
die Hand der Prinzessin, und niederkniend, begann er folgende Worte an die
Herrschaften zu richten:
» Durchlauchtige Damen, mein Kapitan und Herr, Tirant lo Blanc, möchte sich
der Gunst von Euer Gnaden anbefehlen und gedenkt, die Hände Eurer Hoheit
zu küssen, indem er verspricht, schon sehr bald hierherzukommen, um Euch
seine Hochachtung zu erweisen.« Als die Prinzessin hörte, daß Tirant komme
und schon ganz nahe sei, wallte eine solch überwältigende Freude in ihr auf,
daß nicht viel gefehlt hätte und sie wäre vor lauter Glücksandrang in
Ohnmacht gefallen. Das Übermaß der Freude bewirkte jedenfalls, daß sie eine
ganze Weile nicht mehr bei Sinnen war. Und als sie schließlich wieder zu sich
kam, bezeigte sie, wie auch die Kaiserin, dem Botschafter übersprudelnd eine
jubelnde Dankbarkeit; sie umarmten ihn, überschütteten ihn aufs freundlichste
mit Zeichen der Zuneigung und stellten ihm vielerlei Fragen; besonders
dringlich wollten sie von ihm wissen, was für Leute im Gefolge Tirants
mitkommen würden.
Der Botschafter gab ihnen die Auskunft, daß der König von Sizilien mit seiner
ganzen Streitmacht herkomme, ebenso der König von Fez mit seinem ganzen
Heer und mit seiner Gemahlin, der Königin, die Wonnemeineslebens heiße.
Ferner würden sämtliche Fürsten des Königreiches von Tunis und Tlemsen
hier erscheinen, und eine Menge sonstiger Ritter, die sich an dem Kriegszug
beteiligten, um Sold zu erwerben; denn es kämen da Leute aus Spanien,
Frankreich und Italien, die durch das hohe Ansehen Tirants, durch seinen
großen Ruhm
292
dazu verlockt worden seien, sich ihm anzuschließen. Des weiteren sei, auf
dem Landweg, auch noch der großmütige König Escariano, der Herrscher
Äthiopiens, im Anzug: ein überaus tüchtiger, mutiger Ritter und
Waffenbruder von Tirant.
»Er naht mit einer gewaltigen Armee von Berittenen und Fußsoldaten, und
er bringt seine Gemahlin mit; denn diese hat den dringenden Wunsch, Eure
Durchlaucht zu sehen, Fräulein Prinzessin, wegen der großen Schönheit, die
man Euch nachrühmt und deren Ruf auch ihr zu Ohren gekommen ist.
Diese Königin Äthiopiens ist nämlich selbst eine der schönsten Frauen der
Welt und überaus tugendreich.«
Sinegerus berichtete den kaiserlichen Hoheiten auch, daß Wonnemeineslebens
nun die Verlobte des Herrn Agramunt sei und mit diesem, dem
König von Fez, hierher komme in der Hoffnung, daß Seine Majestät der
Kaiser und die beiden höchsten Damen des Reiches ihr die Ehre erzeigen
würden, an der Feier ihrer Hochzeit teilzunehmen. Und ausführlich erzählte
der Botschafter, auf welche Weise Tirant es geschafft habe, die Berberei zu
erobern, und daß er alles, was er erobert und gewonnen habe, ausnahmslos
verteile; nichts habe er für sich behalten. Überall, wo man ihn gesehen oder
von ihm gehört habe, werde er von jedermann verehrt, auf der ganzen Erde.
Noch viel anderes Löbliche und Bewunderungswürdige berichtete Sinegerus
von Tirant in solcher Mannigfaltigkeit und Fülle, daß weder Tinte noch
Papier für eine beschreibende Wiedergabe all dessen ausreichen würden.
Bei der Schilderung der Tugenden und ungewöhnlichen Taten Tirants, die
sie da zu hören bekamen, staunten die Kaiserin und die Prinzessin, wieviel
Gnade unser Herr im Himmel diesem Ritter hatte zuteil werden lassen, den
alle Menschen liebten und schätzten. Und bei dem Gedanken, daß dieser
Mann nunmehr im Begriff war, den Glanz der Krone des Griechischen
Reiches zu erneuern und sie alle machtvoll zu verteidigen, schossen ihnen im
Überschwang des plötzlich von soviel Druck befreiten Herzens Tränen der
Freude aus den Augen; denn sie hatten die Hoffnung auf Errettung und
Ruhe ja schon aufgegeben und tagtäglich damit gerechnet, von den Feinden
des Glaubens in die Gefangenschaft verschleppt, geschändet und geschmäht
zu werden. Und die Ankündigung des Botschafters, daß die Königin von
Äthiopien komme, war für sie die Aussicht auf ein won-

nevolles Erlebnis, das vor allem von der Prinzessin mit freudiger Ungeduld
erwartet wurde, weil man ihr gesagt hatte, daß dieselbe sehr schön und
tugendhaft sei, was in ihr den lebhaften Wunsch erweckt hatte, deren
Freundschaft zu gewinnen. Das große Gefallen, das die hohen Damen an den
Worten von Sinegerus fanden, ließ die Gespräche lange zu keinem Ende
kommen; erst spät in er Nacht räumte man dem Schlaf die Möglichkeit ein,
sein Recht zu erlangen.
Die Kaiserin blieb in ihrem Gemach, und die Prinzessin suchte ihre eigene
Kammer auf, wobei der Gesandte ihren Arm nahm; und während er ihr so
das Geleit gab, fragte ihn Karmesina, warum er ihre Hand dreimal geküßt
habe. Und Sinegerus erklärte ihr, daß er dies im Auftrag seines Herrn Tirant
getan habe, der sie herzlich bitte, ihm verzeihen zu wollen; denn andernfalls
würde er es niemals wagen, ihr je wieder vor die Augen zu treten, eingedenk
des schlimmen Vergehens, das er ihr gegenüber begangen habe und
weswegen ihn ein schweres Schuldgefühl bedrücke.
Die Prinzessin antwortete:
»Ritter, sagt meinem Herrn Tirant: Wo keine Schuld ist, bedarf es keiner
Vergebung; sie erübrigt sich. Wenn er jedoch glaubt, sich mir gegenüber
falsch verhalten zu haben, so bitte ich ihn, zwecks Wiedergutmachung mir so
rasch wie möglich zu einem Wiedersehen zu verhelfen; denn sein Anblick ist
das, was ich am meisten ersehne auf dieser Welt. Und sagt ihm, er soll meine
Genesung nicht hinauszögern; denn er ist das Heil, das ich so lange mit
unstillbarer Sehnsucht herbeigewünscht habe; und er soll mir vertrauen, denn
ich will ihm ein glückseliges Leben bereiten, wo er in aller Ruhe sich dessen
erfreuen kann, was er so sehr begehrt hat.«
Der Botschafter verabschiedete sich von der Prinzessin und suchte das
Quartier auf, das der Kaiser für ihn hatte herrichten und mit allem Nötigen
versehen lassen. In selbiger Nacht ließ der Feldhauptmann Hippolyt die Stadt
mit höchster Sorgfalt bewachen, indem er die sie umgebende Mauer reichlich
bemannte und mächtig bestückte. Die ganze Nacht hindurch legte sich
niemand schlafen; aus lauter Furcht vor den Sarazenen tat keiner ein Auge zu,
und zugleich erwartete ein jeder mit gespannter Vorfreude den Moment, da er
als Augenzeuge erleben könnte, wie Tirant über die Maurenflotte herfallen
würde.
294
Hier fährt das Buch nicht fort, vom Kaiser und dessen Sorge um den Schutz
der Stadt zu erzählen. Es kehrt vielmehr zurück zur Geschichte von der
Munteren Witwe, um zu berichten, was dieses vom Teufel getriebene Weib
nunmehr tat.
KAPITEL CDXVI
Wie die Muntere Witwe aus Angst vor Tirant sich das Leben nahm
ls die Muntere Witwe sagen hörte, daß Tirant komme und schon
ganz nahe sei, da überkam sie solch eine Angst, daß sie in
Schreckstarre zu verfallen glaubte und zu den anderen sagte, sie
spüre jählings schlimme Herz- beschwerden. Sie zog sich in ihre
Kammer zurück, und dort brach sie weinend in wildes
Wehklagen aus, hämmerte mit den Fäusten auf ihren Kopf und schlug sich
ins Gesicht; denn sie dachte, ihre letzte Stunde sei gekommen. Sie glaubte
allen Ernstes, Tirant werde sie zur Rechenschaft ziehen und erbarmungslos
dem Halsgericht überantworten, weil sie ja wußte, daß er von
Wonnemeineslebens erfahren hatte, welch heimtückisch falsches Spiel sie
getrieben und daß die Negermaske, die das Gesicht des schwarzen Gärtners
damals vor- täuschte, als Beweis ihrer Schurkerei an Bord der Galeere gesandt
worden war. Eingedenk ihrer eigenen Schandtat fragte sie sich, mit welchem
Gesicht sie der Prinzessin jemals wieder unter die Augen treten könnte, wenn
diese erst Bescheid wüßte über das abscheuliche Verbrechen, das sie ihr
angetan hatte. Und zugleich setzte die wilde Liebe zu Tirant, die neu
entflammt in ihr wütete, ihr derart zu, daß sie völlig den Verstand verlor.
In Hirngespinsten sich verheddernd und mit sich selber hadernd, verbrachte
sie so die ganze Nacht. Sie wußte sich keinen Rat und wagte auch nicht, sich
jemandem zu offenbaren, um zu erfragen, was sie tun solle; denn wenn sie
aufgedeckt hätte, in welcher Lage sie sich befand, so hätte sie sich damit
jedermann zum Feind gemacht. So

geschah denn, was üblicherweise in solchen Fällen geschieht: Die weibliche
Natur, schwach und schwankend, wie sie ist, trifft, wenn sie in höchste
Bedrängnis gerät, soviel sie auch hin und her überlegt, die unsinnigste
Entscheidung.
Da sie keinen anderen Ausweg fand, kam die Verwirrte, gedrängt von ihrer
hoffnungslosen Verzagtheit, schließlich zu dem Entschluß, sich selber
umzubringen, und zwar heimlich, mit Gift, so daß ihr Frevel verborgen bliebe
und die Leute nichts davon erführen; denn sonst, so fürchtete sie, würde man
ihren Leib verbrennen oder ihn den Hunden zum Fraße vorwerfen.
Sie griff sofort nach dem Arsensulfid, das sie immer vorrätig hatte für die
Zubereitung einer Enthaarungssalbe, tat es in eine mit Wasser gefüllte Tasse
und trank alles aus. Sie entriegelte die Tür ihrer Kammer, zog ihre Kleider aus
und legte sich aufs Bett. Als sie ausgestreckt dalag, begann sie alsbald heftige
Schreie auszustoßen; brüllend vor Schmerz, bekundete sie, daß sie im Sterben
liege. Die Zofen, die im Nebenraum schliefen, standen eilig auf, hasteten ins
Schlafgemach der Witwe und entdeckten dort, daß diese sich in
Todeskrämpfen wand, wobei sie unaufhörlich schrie und schrie.
Auch die Kaiserin und die Prinzessin erhoben sich. Groß war die Aufregung,
die im ganzen Palast entstand, und niemand wußte weshalb. Überstürzt
verließ der Kaiser das Bett, weil er dachte, die Sarazenen seien mit
Waffengewalt in die Stadt eingedrungen; zugleich aber überfiel ihn die
Befürchtung, seiner Tochter sei jählings etwas Schreckliches zugestoßen:
Ohnmächtig brach er zusammen, und man rief die Ärzte herbei. Als die
Kaiserin und die Prinzessin vernahmen, daß der Kaiser bewußtlos am Boden
liege, verließen sie die Witwe, eilten zum Gemach des Kaisers und fanden ihn
mehr tot als lebendig. So bestürzt blickte da die Prinzessin drein, daß es einen
zutiefst erbarmte, wenn man in ihrem Gesicht, in der traurigen Haltung, mit
der sie dastand, gewahrte, wie sehr sie litt. Unverzüglich kamen die Mediziner
und verabreichten dem Ohnmächtigen eine Arznei. Als dieser daraufhin
wieder zu sich kam, wollte er wissen, was der Grund des fürchterlichen
Tumults gewesen sei, den er gehört habe; ob denn die Mauren in die Stadt
eingedrungen seien. Nein, das sei nicht der Fall, sagte man ihm; doch die
Muntere Witwe habe üble Herzbeschwerden, und
296
sie schreie so entsetzlich, als stünde der Tod ihr unmittelbar bevor. Da befahl
der Kaiser den Ärzten, sofort nach ihr zu sehen und alles Erdenkliche zu tun,
um ihr Leben zu retten. Die Ärzte begaben sich sogleich dorthin, doch im
selben Augenblick, da sie die Kammer der Selbstmörderin betraten, ließ diese
ihre Seele fahren, hinab in Plutos Reich.
Als die Prinzessin erfuhr, daß die Muntere Witwe gestorben sei, betrübte sie
dies sehr; denn sie hing noch immer mit großer Liebe an dieser Frau, die mit
ihrer Milch sie einst gesäugt hatte. Und Karmesina gebot, die Tote in einen
schönen Schrein zu betten; denn ihr war daran gelegen, derselben ein höchst
ehrenhaftes Begräbnis zu verschaffen. Am nächsten Morgen geleitete der
Kaiser mit seinem ganzen Hofstaat und der Kaiserin samt Prinzessin den
Leichnam der Witwe auf dem Weg zur Hauptkirche Konstantinopels, der
Hagia Sophia; und dort zelebrierte man für sie die Exequien mit aller
Feierlichkeit. Anschließend kehrte der Kaiser mit dem ganzen Gefolge zum
Palast zurück.
Hiermit endet, was das Buch von der Munteren Witwe zu berichten hat, und
es wendet sich nun der Wiedergabe jener Rede zu, die Tirant an seine
Ritterschaft richtete.
KAPITEL CD XVII
Die Rede, mit der Tirant seine Mannen anspornte
in solches Unternehmen durchzuhalten ist nicht weniger
bewundernswert, nicht minder ehrenhaft, fällt aber doch nicht ganz
so schwer, wenn eure mutigen, hochgesinnten Herzen festen Halt
finden in dem klaren Bewußtsein, um welch hochheilige Sache es
hier geht und weshalb wir uns hier eingefunden haben, in dem
herrlichen Hafen dieser glanzvollen Stadt, so reich an Ritterlichkeit. Nur das
Zögern beeinträchtigt unsere Ehre. Also, auf geht’s, furchtlose Ritter! Erweckt
das schläfrige Blut! Zeigt diesem erfolgsverwöhnten Feindesvolk, was für ein
Kampfgeist in

euch steckt! Erhebt die Waffen und rafft all euren Mut zusammen, um dieser
geistesverwirrten und verlorenen Horde eins aufs Haupt zu geben und sie
niederzuwerfen. Mag ihre Anzahl auch noch so groß sein – sie wird zunichte,
wenn sie verspüren, mit welch verdoppelter Kühnheit wir ihnen zu Leibe
rücken. Los denn! Wir wollen sie ordentlich jagen! Dann werden sie laufen –
sie, die jetzt schon zittern, todesbleich vor Entsetzen! Laßt uns alles tun für
den Triumph unseres heiligen Glaubens, so wird die Verderbtheit der Irrlehre
zuschanden werden! Töten wir die toten Seelen, und die unsrigen werden
leben in ewiger Seligkeit! Leben wird unser Ruhm, unsere Ehre, unsere Glorie,
die ihrer Unsterblichkeit näher und näher kommen. Laßt unsere Schiffe auf
diesem herrlichen Meere kreuzen, bis das aufgewühlte Wasser höher und
höher steigt, geschwellt vom widrigen Blut unserer Feinde. Und an euch,
erhabene Könige, richten sich meine Worte mit besonderer Dringlichkeit, mit
all dem Nachdruck, der mir zu Gebote steht, indem ich euch herzlich bitte:
Mißachtet das Leben, um die Ehre hochzuhalten. Es soll euch nicht zu teuer
sein, um es hinzugeben, beispielhaft, als Vorbild für die, welche euren wacker
dreinschlagenden Waffen folgen, kämpfend in der Überzeugung, daß ein
rühmlicher Tod soviel wert ist wie das Überleben als Sieger. Wenn wir nicht
müde werden, mit Anstand das zu tun, was unsere Pflicht ist, wird uns am
Ende die ersehnte Seligkeit zuteil.«
KAPITEL CDXVIII
Wie Tirant die ganze Flotte der Muslime kaperte
achdem Tirant den Ritter Sinegerus hatte an Land bringen lassen,
damit dieser den Kaiser aufsuche und ihn über die Lage unterrichte,
ließ er seine ganze Seestreitmacht klar zum Auslaufen machen,
formierte sie in Schlachtordnung und befahl, welche Segelschiffe
den Angriff auf die gegnerischen Segler eröffnen sollten und wie
seine Galeeren die Galeeren der Mauren
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zu attackieren hätten. Überdies gab er allen Schiffskommandeuren die
Anweisung, sie sollten im Moment des Überfalls auf die feindliche Flotte einen
gewaltigen Krawall veranstalten, sollten mit den Trompeten, Fanfaren und
Tritonshörnern, die er in großen Mengen hatte an Bord schaffen lassen, einen
Mordsspektakel entfesseln, zur gleichen Zeit, da die Bombarden zu böllern
begännen und sämtliche Angreifer in solch ein entsetzliches Geschrei
ausbrächen, daß den Überrumpelten der Höllenschreck in die Glieder fahre.
Als alle Vorbereitungen getroffen waren, befahl er, die Segel zu setzen; und
sämtliche Fahrzeuge verließen im Morgengrauen den Hafen von Troja, in aller
Stille. Lautlos glitten sie dahin, den ganzen Tag und die ganze folgende Nacht.
Und unser Herr im Himmel war ihnen so gnädig, daß an besagtem Tag die
ganze Zeit alles von Wolken verhangen und neblig trübe war, so daß weder die
Moslems noch die Leute in der Stadt jemals Gelegenheit hatten, ihrer gewahr
zu werden. Zwei Stunden vor Tagesanbruch stießen sie auf die Armada der
Mauren, ohne daß diese irgend etwas vom Heranrücken des Gegners bemerkt
hatten. Und mit rasendem Ungestüm fielen die Christen über die Moslemflotte
her, mit einem derart wilden Getöse von Trompeten, Fanfaren,
Tritonshörnern, gellenden Schreien samt dem Donnerkrachen vieler
gleichzeitig feuernder Bombarden; und so gewaltig war der Lärm, den sie
machten, daß es den Mauren schien, der Himmel stürze ein und die Erde gehe
unter. Und die Angreifer entfachten auf jedem ihrer Schiffe zehn baumhohe
Fackelgebilde, die sie wohlpräpariert mitgebracht hatten und die, jäh
auflodernd, nun eine unheimliche Helligkeit verbreiteten. Die Sarazenen, die
den ohrenbetäubenden Lärm hörten, den blendenden Flackerschein sahen und
zugleich die dicht vor ihnen auftauchenden fremden Schiffe gewahrten, waren
derart bestürzt, daß sie nicht wußten, was tun; man hatte sie im Schlaf
überrascht, keiner war gewappnet gewesen. Mühelos gelang es den Christen,
sich aller Feindesschiffe zu bemächtigen, denn nirgendwo stießen sie auf
Widerstand – so besinnungslos vor Schreck waren die Überrumpelten. Das
Gemetzel, das sich da ergab, war unglaublich: eine Schlächterei, die keiner, der
sie miterlebt hat, je vergißt. Alle Feinde, die man auf den gekaperten Schiffen
antraf, wurden enthauptet; nicht einer wurde verschont.

Diejenigen, denen es gelungen war, noch von Bord zu springen und
schwimmend das Ufer zu erreichen, überbrachten dem Sultan und dem
Großtürken die Unglücksnachricht. Als die Mauren im Feldlager, die das
Getöse gehört und den ungeheuren Flammenschein gesehen hatten, ohne zu
wissen, was für Leute da plötzlich aufgetaucht waren, nunmehr erfuhren, daß
all ihre Schiffe gekapert und sämtliche Seeleute erschlagen worden seien, da
waren sie entsetzt, legten rasch ihre Rüstungen an, griffen zu den Waffen,
schwangen sich in den Sattel und formierten sich zu geschlossenen
Schlachtreihen, weil sie befürchteten, ihnen könne es ebenso ergehen wie
denen auf den Schiffen. Sie ritten ans Meeresufer und bildeten dort eine Front,
um zu verhindern, daß irgendwer dort lande.
Als Tirant sah, daß man alle Maurenschiffe erbeutet hatte, war er der
zufriedenste Mensch der Welt; er warf sich auf die Knie und sagte mit innigster
Frömmigkeit:
»Herr im Himmel, du allmächtiger Gott voll unerschöpflicher Milde und
Barmherzigkeit, unendlichen Dank sage ich dir für deine unfaßliche Güte, für
die unvergleichliche Gunst, die du mir damit erwiesen hast, daß du es mir
vergönntest, ohne jeden Verlust in den eigenen Reihen dreihundert feindliche
Schiffe zu erobern, auf denen wir eine Menge wertvoller Dinge fanden.«
Dieser siegreiche Handstreich war mit solcher Windeseile ausgeführt worden,
daß in dem Moment, da die Kaperung der gesamten Sarazenenflotte eine
vollendete Tatsache war, der Tag eben erst zaghaft zu dämmern begann. Die
Griechen aber, die Wache hielten auf der Stadtmauer, hatten maßlos gestaunt,
als sie das Donnergetöse der Bombarden, Trompeten und Drohschreie vom
Hafen herüberdröhnen hörten und die vielen Leuchtfeuer sahen, denn sie
hatten den Eindruck, dort sei die vereinte Kriegsmacht der ganzen Erde
aufgekreuzt. Schließlich erkannten sie jedoch, daß es die Flotte Tirants war, die
da einen Überfall auf die maurische Armada vollbracht hatte; und die Freude
darüber war auf seiten der Belagerten sehr groß, obwohl sie zugleich höchst
besorgt sich fragten, ob nicht jeden Augenblick die Muslime, die im Feldlager
verharrten, nun die Stadt berennen würden. Dennoch war die Entdeckung,
daß Tirant dort am Werk war und die Schiffe der Feinde attackierte, eine große
Ermutigung für alle in der Stadt.
300
Und der Kaiser, der den gewaltigen Krawall gleichfalls vernahm, sprang eilig
aus dem Bett, stieg zu Pferde und ritt, von nur sehr wenigen Mannen
begleitet, die sich zu der Stunde noch im Palast befunden hatten, durch alle
Gassen der Stadt und rief die Leute dazu auf, sich allesamt kampfbereit zu
machen, um notfalls die Stadt zu verteidigen, beruhigte sie aber andererseits
mit der tröstlichen Aufforderung, sich zu freuen, denn die Belagerung werde
jetzt bald ein Ende haben und ein jeder werde wieder Herr seines Eigentums;
alles, was verlorengegangen sei, werde nun zurückgegeben.
Den Muslimen jedoch gingen ganz andere Dinge im Kopf herum; der
Verlust ihrer Schiffe erschütterte sie zutiefst, und ihre Sorge, die Kaperer
könnten jeden Augenblick landen, beunruhigte sie dermaßen, daß sie in ihrer
Verwirrung gar nicht auf den Gedanken kamen, sich der Stadt zu
bemächtigen. Sie waren nun selbst die Eingeschlossenen, denen man den
Rückweg abgeschnitten hatte, und sie sahen sich selbst schon alle erschlagen
oder gefangengenommen. Mit dem größten Eifer bewachten sie daher das
Meeresufer, damit niemand von der Flotte Tirants an Land kommen könne.
Als es dann hellichter Tag geworden war und Tirant all die erbeuteten
Moslemschiffe mit eigenen Leuten bemannt hatte, ließ er die Segel setzen,
verließ mit der ganzen Masse von Fahrzeugen den Hafen von
Konstantinopel und nahm Kurs hinaus aufs Ägäische Meer, den »Arm von
Sankt Georg« entlang; denn Tirant hatte bedacht, daß er, wenn er den
Sarazenen auch den Landweg versperren würde, ehe sie sich dessen
versahen; wenn er sie also jeder Rückzugsmöglichkeit beraubte, er damit all
seine Feinde in der Hand hätte und mit ihnen machen könnte, was ihm
beliebte. Deshalb tat er nun so, als käme es ihm bloß darauf an, seine Beute
in Sicherheit zu bringen, indem er sämtliche Maurenschiffe davonschaffte.
Und als die Muslime sahen, daß die Flotte Tirants den Hafen verließ und all
die Schiffe mitnahm, die ihnen gehört hatten, hielten sie es für ausgemacht,
daß die Christen nun eben ihren Gewinn fortschleppen wollten; denn sie
hatten ja in der Tat eine ganze Menge gewonnen.
Tirant segelte also an jenem Tag unentwegt Richtung Ägäis – bis zu dem
Zeitpunkt, da die Mauren der einbrechenden Dunkelheit wegen die Schiffe
aus den Augen verloren. Er hatte nämlich die Absicht, den

Feinden den Eindruck zu vermitteln, als wolle er von dannen ziehen, damit sie
nicht auf den Gedanken kämen, jegliche Landung seiner Truppen zu
verhindern. Und als es stockfinstere Nacht war, ließ er die ganze Flotte
umkehren und das Ufer ansteuern.
Ihr müßt nun wissen, daß Konstantinopel eine wunderschöne Stadt ist,
herrlich gebaut und vortrefflich geschützt durch eine mächtige Mauer, welche
das Dreieck, als das die Gesamtheit der Stadtanlage erscheint, ringsum
begrenzt. Und es gibt dort einen Meeresarm, den man den »Arm von Sankt
Georg« nennt; dieser Meeresarm umschließt zwei Seiten der dreieckigen
Halbinsel, auf der die Residenz errichtet wurde; eine dieser Flanken blickt
südwärts zum Marmarameer, die andere ostwärts zur Türkei hinüber; die dritte
Seite aber, die nicht von Wasser begrenzt wird, ist dem Westen zugekehrt, wo
das Königreich Thrakien liegt. Nicht zufällig steuerte Tirant diese Landseite
der Stadt an, und in der Nacht ließ er dort seine Leute ausschiffen, nur vier
Meilen vom Feldlager der Mauren entfernt. Mit dem ganzen Heer wurden
sämtliche Pferde und Geschütze ans Ufer geschafft, ebenso die erforderliche
Munition und der Proviant, den man für die Versorgung einer solch großen
Streitmacht benötigte. Dies alles geschah im Schutz der Dunkelheit so
heimlich, daß keiner von den Mauren etwas davon sah oder hörte; und die
Schiffe ließ man wohlbestückt zurück.
Als alle Ritter im Sattel saßen und marschbereit in Reih und Glied angetreten
waren, zog man los, voraus eine lange Kolonne von Lasttieren. Eine halbe
Meile weit folgte man flußaufwärts dem Ufer eines breiten Stromes, bis man
an eine große Steinbrücke kam, unter der das strömende Wasser
hindurchschoß. Und dort, beim diesseitigen Ende der Brücke, ließ Tirant
seine Leute auf dem Ufergelände ihre Zelte aufschlagen. Der Fluß blieb als
Sperre zwischen ihnen und den Feinden, damit die Sarazenen sie nicht bei
Nacht überrumpeln oder ihnen sonst einen Verdruß bereiten könnten. Sein
eigenes Zelt aber ließ Tirant mitten auf der Brücke errichten, weil er selbst
darüber wachen wollte, daß niemand ohne sein Einverständnis hinüber- oder
herübergehen konnte. Und er ließ viele Bombarden auf der Brücke in Stellung
bringen, damit die Feinde, falls sie anrücken sollten, gebührend empfangen
würden. Und zugleich sandte er seine Späher aus,
302
zum feindlichen Feldlager hin, um sofort Meldung zu erhalten, wenn
irgendwer von dort sich nähern sollte.
Sobald alle Mann untergebracht waren, schnappte Tirant sich einen
Fußsoldaten; den schickte er verkleidet, eingehüllt in maurische Gewänder,
zur Stadt Konstantinopel, mit einem Brief, der die folgende Botschaft
enthielt.
KAPITEL CDXIX
Der Brief, den Tirant an den Kaiser von Konstantinopel schickte
un habe ich allen Grund, durchlauchtigster Herr, mit großer
Freude Eurer Majestät einen Brief zu schreiben; denn die
glückspendende Fortuna will Euch ihre Gunst erweisen, und ich
kann Eurer Hoheit vermelden, daß wir dank der Gnade Gottes
einen Sieg über unsere Feinde errungen haben: Es ist uns
gelungen, sämtliche Schiffe des Sultans und des Großtürken zu erbeuten, die
ganze Feindesflotte, welche zur Belagerung Eurer Residenz vor
Konstantinopel aufgekreuzt war, rund dreihundert Seefahrzeuge, voll beladen
mit Proviant, wovon noch kein Fuder gelöscht worden ist. Und alle Mauren,
die sich an Bord dieser Schiffe befanden, sind erschlagen worden, keinen hat
man verschont.
Nun würde ich von Eurer Majestät gern erfahren, wo auf Euer Geheiß all die
Lebensmittel, die wir erbeutet haben, und die Mengen von
Versorgungsgütern, die wir selbst mitgebracht haben, ausgeladen werden
sollen. Ich habe nämlich beschlossen – vorausgesetzt, daß Eure Majestät
damit einverstanden ist –, all die Schiffe, die ich angemietet habe, zu
entlassen; denn diejenigen, die wir gekapert haben, samt einigen anderen,
welche dem König von Sizilien und sonstigen Freunden und Verbündeten
von mir gehören, genügen vollauf. Jetzt, da die Sarazenen keine Schiffe mehr
haben, scheint mir, daß vierhundert wohlbestückte Seefahrzeuge ausreichen
werden, um darüber zu wachen, daß die Muselmanen weder Proviant noch ir-

gendwelche Hilfe erhalten, und zu verhindern, daß sie entkommen können.
Überdies möchte ich Eurer Majestät mitteilen, daß ich an der Flußmündung
gelandet bin und mein Feldlager am anderen Ende der Steinbrücke
aufgeschlagen habe, mein eigenes Zelt mitten auf derselben, so daß die
Mauren nun von allen Seiten eingeschlossen sind, von der See und vom
Festland her. Und ich bin sicher, daß Eure Feinde, bevor sie den
Belagerungsring, den sie um die Stadt gelegt haben, verlassen, mit mir
verhandeln müssen. Ich bitte Eure Majestät jedoch, die Stadt inwischen
höchst sorgsam bewachen zu lassen und darauf hinzuwirken, daß man ständig
auf der Hut ist; denn zwangsläufig werden sich die Mauren gedrängt fühlen,
entweder mit aller Wut der Verzweiflung einen Sturmlauf zu versuchen oder
sich zu ergeben und in die Gefangenschaft zu gehen, weil die Vorräte an
Lebensmitteln, über die sie verfügen, nicht lange ausreichen und Nachschub
nicht erfolgen kann, da ich sie umzingelt habe, zu Wasser und zu Lande.
Ferner ersuche ich Eure Hoheit, mich wissen zu lassen, wie die Stadt mit
Lebensmitteln versorgt ist und für welchen Zeitraum; denn ich habe Vorräte
mitgebracht, um sie für zehn Jahre mit dem Nötigen zu versehen. Und sobald
ich Antwort erhalten habe, werde ich Euch alle Frachtschiffe schicken.
Deshalb bitte ich Eure Majestät, mir zu gebieten, was ich gemäß Eurem
Willen tun soll, und den Schiffen die Erlaubnis zum Löschen der Ladung zu
erteilen sowie alles übrige anzuweisen, was nach Eurer Meinung nun geboten
ist; denn alles, was Ihr befehlt, wird unverzüglich ausgeführt. Und falls Eure
Majestät irgendwelche Bedenken in Hinsicht auf die Verteidigungskräfte der
Stadt hat, werde ich Euch sofort Truppen zur Verstärkung schicken. Ich bitte
diesbezüglich um baldige Information, weil ich, falls Eurer Majestät dies
beliebt, mir vorgenommen habe, auch die Frachtschiffe, sobald sie entladen
sind, bestens mit Geschützen zu bestücken und vor dem Feldlager der
Muslime zu stationieren, damit diese keinerlei Unterstützung empfangen
können und es ihnen verwehrt ist, irgendein Boot loszuschicken und Hilfe zu
erbitten. Und wir werden alles in unseren Kräften Stehende tun, um ihnen das
Dasein gründlich zu vergällen. Und wenn wir das besorgt haben, so wird
unser Herr im Himmel, denke ich, uns dazu verhelfen, daß wir ans Ziel all
unse-
304
rer Wünsche kommen. Eure Majestät möge mir also rasch Bescheid geben
betreffs all der obigen Fragen.«
KAPITEL CD XX
Wie der gute Ritter Sinegerus zu Tirant zurückkehrte
ls Tirant diesen Brief geschrieben hatte, übergab er ihn jenem
Mann, der von ihm dazu ausersehen worden war, als
Geheimkurier nach Konstantinopel zu gehen. Er hieß Carillo,
war Grieche, gebürtig aus Konstantinopel und deshalb
wohlvertraut mit allen Wegen und Stegen in der Stadt und ihrer
Umgebung. Bei Nacht nun lief er, abgelegene Pfade benutzend, so
verstohlen dorthin, daß er nicht ein einziges Mal von irgendeinem Mauren
aus dem feindlichen Lager gesichtet oder gehört wurde. Und als er an das
Stadttor kam, nahmen die Wächter ihn fest und brachten ihn vor den Kaiser.
Der Kurier erwies dem Herrscher seine Reverenz, küßte ihm die Hand und
den Fuß und überreichte ihm den Brief Tirants. Hocherfreut nahm der
Kaiser das Schreiben entgegen und las es auf der Stelle; und als er dessen
Inhalt wahrgenommen hatte, war er der zufriedenste Mensch der Welt, pries
unseren Herrn im Himmel und dankte ihm für die große Gnade, die er
erfahren hatte. Sogleich ließ er die Kaiserin und die Prinzessin rufen und
zeigte ihnen den Brief Tirants; und die beiden empfanden die Nachricht von
der Beute, welche der Bretone gemacht hatte, als wahrhaft wunderbaren
Herzenstrost.
Dann beorderte der Kaiser den Feldhauptmann Hippolyt herbei, und als
derselbe erschien, zeigte er ihm den Brief Tirants. Nach dessen Lektüre sagte
Hippolyt:
»Herr, Eure Majestät wird sich erinnern, was ich schon des öfteren gesagt
habe: Eure Hoheit möge auf Gott vertrauen und auf die unverbrüchliche
Liebe und den guten Willen, den mein Meister Tirant Eurer Majestät stets
entgegengebracht hat. Und ich sagte ja, wenn er

noch am Leben sei, werde er Euch nicht vergessen. Deshalb, Herr, seid
guten Muts und baut auf ihn, denn mit der Hilfe Gottes wird er Euch den
Sieg über Eure Feinde verschaffen und wird dafür sorgen, daß Ihr das ganze
Griechische Reich zurückgewinnt.«
Der Kaiser antwortete:
»Bei Gott, Feldhauptmann, wir bestaunen die Taten, die Tirant vollbracht
hat und vollbringt. Wir sind ihm zu großem Dank verpflichtet, und ich
schwöre Euch, bei meiner Krone, daß ich es ihm vergelten will, mit einer
solchen Belohnung, daß er und die Mannen, die zu seiner Sippe gehören,
zufrieden sein werden. Und ich bitte Euch, Feldhauptmann, geht jetzt und
stellt unverzüglich fest, was an Vorräten in unserem Palast und in der Stadt
insgesamt noch vorhanden ist, damit wir Tirant den Bescheid geben, um den
er uns gebeten hat.«
Sogleich verließ Hippolyt den Kaiser und machte sich mit einigen kundigen
Leuten, die sich in diesen wirtschaftlichen Dingen auskannten, eifrig auf die
Suche; und das Ergebnis ihrer Erkundungsgänge war, daß die Belagerten
noch über Proviant für volle drei Monate verfügten. Sehr erfreut ging
Hippolyt zurück zum Kaiser und meldete diesem:
»Herr, Eure Majestät soll wissen, daß wir in der Stadt noch Lebensmittel für
drei Monate haben; sie würden sogar für vier ausreichen, notfalls. Eure
Hoheit kann also unbesorgt sein; denn noch ehe dieser Proviant vollends
verbraucht ist, wird Tirant uns Nachschub verschafft, den Belagerungsring
gesprengt und die Stadt befreit haben. Überlaßt getrost ihm die
Verantwortung.«
Daraufhin verlangte der Kaiser nach seinem Sekretär und diktierte diesem
einen Brief an Tirant, worin er ausführlich darlegte, was er mitsamt seinem
Kronrat beschlossen habe; und anschließend berief er Sinegerus zu sich.
»Ritter«, sprach er ihn an, »ich bitte Euch, geht zu Tirant und gebt ihm
diesen Brief. Ergänzt das Schreiben, indem Ihr ihm mündlich all das
berichtet, was Ihr gesehen habt.«
Sinegerus antwortete, er werde dem Geheiß Seiner Hoheit willfahren.
Nachdem der Gesandte den kaiserlichen Brief entgegengenommen hatte,
küßte er dem Herrscher die Hand und den Fuß und bat um die
306
Erlaubnis, sich sogleich entfernen zu dürfen. Dann suchte er die Gemächer
der Kaiserin und der Prinzessin auf, um sich von den Damen zu
verabschieden. Karmesina befand sich in ihrer eigenen Kammer, und sie bat
Sinegerus, er möge sie ihrem Herrn Tirant ans Herz legen und diesen
flehentlich ersuchen, sie nicht zu vergessen und stets zu bedenken, wieviel
Kummer, Verdruß und Mühsal sie in all der Zeit seiner Abwesenheit habe
durchleiden müssen. Unter allen Umständen, mag geschehen, was will, solle
Tirant dafür sorgen, daß sie ihn zu Gesicht bekomme, so bald wie möglich;
denn wenn er das nicht tue, werde sie gewiß vor Sehnsucht sterben. Und der
Ritter versicherte ihr, er sei bereit, alles auszurichten, was Ihre Durchlaucht
ihm aufgetragen. Er küßte ihr die Hand, und die Prinzessin umarmte ihn.
Sobald er die letzten Höflichkeitspflichten erledigt hatte, verließ er den
Palast, legte in seinem Quartier wieder die sarazenische Lakaientracht an und
machte sich auf den Rückweg, wobei er als Gefährten jenen Carillo mitnahm,
der den Brief an den Kaiser überbracht hatte. Um Mitternacht zogen die
beiden los, und auf denselben Pfaden, auf denen Carillo insgeheim
gekommen war, eilten sie nun in aller Stille zurück, so daß niemand aus dem
Maurenlager etwas merkte; und im Morgengrauen gelangten sie zu der
Brücke, bei der Tirant sein Feldlager hatte. Die Wachposten erkannten die
zweie und ließen sie passieren. Da gingen diese geradewegs zum Zelt des
Kapitans, wo sie entdeckten, daß er bereits aufgestanden war.
Als Tirant die beiden gewahrte, freute er sich ungemein über ihr Kommen
und forderte Sinegerus auf, ihm alles zu berichten, was er erfahren habe;
wollte gleich wissen, wie das Befinden des Kaisers und der Kaiserin sei und
wie es derjenigen gehe, die seinem Herzen am nächsten sei, Prinzessin
Karmesina. Und der Gesandte schilderte ihm ausführlich, was er gesehen
und gehört hatte, und gab Wort für Wort wieder, was der Kaiser ihm
mündlich anvertraut hatte. Auch sagte er, was die Prinzessin ihm aufgetragen
habe, wobei er treulich all ihre Sätze zitierte, das ganze, oben schon erzählte
Gespräch. Als nun Tirant Wort für Wort hörte, was die Prinzessin ihm
ausrichten ließ, da strömten Tränen aus seinen Augen und sein Gesicht
verfärbte sich, vor lauter Liebe, vor lauter Mitleid. Eine ganze Weile brachte
er kein Wort hervor, stumm bedachte er, wie groß die Liebe sei, welche die
Prinzessin für

ihn empfand, und mit Bangen fragte er sich, ob ihr übermächtiges Verlangen,
ihn zu sehen, sie nicht so zerwühle, daß es ihr ernstlich schade. Und
als er endlich wieder seine natürliche Hautfarbe hatte, reichte Sinegerus ihm
den Brief des Kaisers. Tirant nahm das Papier, um zu lesen, was da
geschrieben stand. Es waren die folgenden Worte.
KAPITEL CDXXI
Das Sendschreiben des Kaisers an Tirant lo Blanc
irant, mein Sohn, nicht gering ist der Trost, den dein Kommen
für uns bedeutet. Der unermeßlichen Güte unseres Herrgotts und
Euch schulde ich großen Dank für die Hilfe, die mir zuteil
geworden in den Tagen der schlimmsten Bedrängnis, und für die
Befreiung von soviel Übeln, die über mich hereingebrochen
waren. Inniglich bitte ich meinen Herrn Jesus Christus, er möge so gnädig
sein, Euch die Vollendung Eures guten Vorhabens zu vergönnen, das ein
Werk wahrer Nächstenliebe ist, und mir zu erlauben, daß ich Euch für die
viele Mühsal, die Ihr mir zuliebe auf Euch genommen habt, gebührend
belohne. Und ich möchte Euch mitteilen, welch große Verdienste Euer guter
Gefolgsmann Hippolyt, mein Feldhauptmann, sich als Hüter dieser Stadt
erworben hat; so vortrefflich hat er sich bewährt, daß ich nicht glaube, es
könne – abgesehen von Eurer Person – jemals irgendwo auf der Welt einen
Ritter gegeben haben oder irgendwann in Zukunft geben, der mehr Mut
hätte als er; allein den ritterlichen Heldentaten dieses Mannes ist es
zuzuschreiben, daß die Stadt nicht schon längst gefallen und Beute der
Feinde geworden ist, mitsamt allem, was sonst vom Griechischen Reich
noch übrig ist. Unzählig ist die Menge von Maurenkriegern, die dieser tapfere
Ritter eigenhändig getötet hat.
Überdies wollen wir Euch Auskunft geben über die Versorgungslage in der
Stadt. Dank der Gnade unseres Herrn im Himmel ist Konstantinopel
wohlversehen mit Lebensmitteln, die noch für mindestens
308
drei Monate ausreichen, sowie mit allen sonstigen Dingen, deren man bedarf;
auch verfügen wir über eine hinreichende Anzahl von Rittern, die imstande
sind, sich der Feinde zu erwehren, die uns bestürmen. Bisher ist das, was uns
am meisten beängstigte, die Sorge gewesen, daß der Proviant ausgehen
könnte und wir durch den Hunger gezwungen würden, uns zu ergeben. Aber
dieser Sorge sind wir ja nun, Gott sei Dank, entledigt; denn jetzt ist klar, daß
wir sehr wohl in der Lage sind, noch eine Weile durchzuhalten. Setzt Eure
kostbare Person also keiner unnötigen Gefahr aus, sondern führt den Krieg
so, wie es zweckmäßig ist, der Taktik entsprechend, von der Euer strategischer
Verstand sich den größen Vorteil verspricht; denn es steht Euch
völlig frei, etwas zu unternehmen oder es bleibenzulassen; sie können Euch
ja nicht zwingen, eine Schlacht zu schlagen, wenn Ihr Euch davon keinen
Erfolg versprecht.
Übrigens: Was das Entladen der Lebensmittel betrifft, sind wir zu dem
Schluß gekommen, daß es ratsam wäre, wenn Ihr zunächst einen Teil davon
in der Burg von Sinopoli verstauen würdet, die eine sehr starke Feste ist; was
Ihr dort unterbringt, wäre bestens geschützt und würde die Versorgung
Eures Heerlagers sichern, auch der zusätzlichen Streitkräfte, die Ihr vielleicht
noch in Dienst nehmt. Wo immer Bedarf an Proviant entstehen mag – dort
wäre er stets verfügbar. Einen zweiten Teil der Ladung solltet Ihr in der
Stadt Pera löschen lassen, damit die Leute von dort ein Vorratslager in ihrer
Nähe haben. Laßt aber zu seiner Bewachung eine Truppe von fünfhundert
gewappneten Männern dort postieren. Und den Rest könnt Ihr
hierherbringen, nach Konstantinopel, denn Ihr schafft es sicherlich, die
Ladung hier zu löschen; und hernach könnt Ihr die gemieteten Schiffe
entlassen, wie Ihr dies vorhabt. Alles sei Eurer klugen Urteilskraft
anheimgestellt. Und Euer Plan, die vierhundert verbleibenden Schiffe
wohlgerüstet vor der Stadt in die rechte Feuerstellung zu bringen, um den
Feinden die Hölle heiß zu machen, scheint mir sehr gut; denn die Sarazenen
werden dann ständig aufpassen müssen, ob nicht irgendeines Eurer Schiffe
landet, und das heißt: ein Großteil ihrer Streiter muß Tag und Nacht am Ufer
Wache stehen, wobei sie zugleich immer den Argwohn im Nacken haben, ob
nicht jeden Augenblick mit einem Ausfall der Stadtver-

teidiger oder einem Angriff von seiten deines Lagers zu rechnen sei. Und
diese dreifache Sorge wird keinen Augenblick davon ablassen, sie zu
peinigen.
Damit ist alles Nötige gesagt; nur noch einen Nachtrag habe ich zu machen:
Wenn Ihr etwas aus meinem Kronschatz braucht, um die Kosten der
angemieteten Frachtschiffe zu bezahlen, so schickt eine Galeere oder zwei
oder soviel Ihr wollt zu mir herüber, und wir werden Euch dann soviel Geld
zukommen lassen, wie Ihr wünscht.«
KAPITEL CDXXII
Wie die Muslime Rat hielten und den Beschluß faßten, eine Gesandtschaft zu
Tirant zu schicken
ls der Sultan und der Großtürke erfuhren, daß Tirant seine
Truppen ausgeschifft und an der Steinbrücke sein Feldlager
errichtet hatte, waren sie so bestürzt, daß sie nicht mehr wußten,
wo ihnen der Kopf stand, und sich schon für verloren und erledigt
hielten; denn es war ihnen klar, daß nun kein Ausweg mehr offen
blieb, weder zu Wasser noch zu Lande; wohin sie sich auch wenden mochten –
überall würden sie Tirant in die Hände laufen. Und wenn sie an Ort und Stelle
verharren würden, müßten sie Hungers sterben; der Proviant, den sie noch
hatten, reichte ja nicht einmal für zwei Monate, da ihre Schiffe nicht hatten
entladen werden können. Doch angesichts der fatalen Lage, in die sie da geraten
waren, ermannten sich die Maurenfürsten, ließen keinerlei Anzeichen von
Verzagtheit erkennen, sondern zeigten sich, dem Schicksal trotzend, ritterlich
und gefaßt; sie riefen ihren Kriegsrat zusammen, gemeinsam wollten sie
überlegen, welche Maßnahmen man ergreifen könnte, um das Verderben
abzuwenden. An dieser Beratung nahmen folgende Könige teil: der König von
Aleppo, der König von Syrien, der König von Krakau, der König von Assyrien,
der König von Hyrkanien und der König von Rastèn, ferner der Sohn des
310
Großkaramanen sowie der Fürst von Skythien und viele andere große
Herren, deren Aufzählung unsere Geschichte unterläßt, um nicht mit
Umstandskrämerei zu langweilen.
Heftige Wortwechsel gab es da. Die einen vertraten die Meinung, man
müsse die Stadt erstürmen, denn wenn es ihnen gelänge, sie einzunehmen,
könnten sie sich darin verschanzen und so lange behaupten, bis Entsatz
käme; es schien ihnen nämlich undenkbar, daß es in der Stadt keinen großen
Vorrat an Proviant gäbe. Die anderen sagten, man solle vor das Feldlager
Tirants rücken und ihn zur Schlacht herausfordern; denn der sei ein so
tapferer Ritter, daß er schwerlich umhinkönne, sich zum Kampf zu stellen;
und wenn es dann zur Schlacht käme, wären sie, da sie ja über eine
zahlreiche und bewährte Ritterschaft verfügten, durchaus in der Lage, mit
Hilfe ihrer erdrückenden Heeresmasse einen Durchbruch zu schaffen; falls
dies jedoch mißlänge, wäre es immer noch besser, ritterlich kämpfend zu
sterben, statt sich wie Hammel einpferchen zu lassen. Und wenn Fortuna
ihnen so geneigt wäre, sie in der Schlacht obsiegen zu lassen, könnten sie
ungehindert davonziehen oder die Belagerung fortsetzen, bis sie sich der
Stadt bemächtigt hätten.
Wieder andere hielten es für ratsamer, Unterhändler zu Tirant zu schicken
mit einem Waffenstillstands- und Friedensangebot: Vorausgesetzt, daß man
Waffenruhe und freien Abzug gewähre, würden sie alle in ihre jeweiligen
Herkunftsländer heimkehren und das gesamte Gebiet des Griechischen
Reiches räumen; außerdem wolle man alle eroberten Festungen und
sämtliche Kriegsgefangenen und versklavte Christen zurückgeben.
Nach langem Hin und Her waren am Ende der Beratung schließlich alle zu
der Überzeugung gelangt, daß es doch wohl am besten sei, eine
Gesandtschaft zu Tirant zu schicken; falls der Kapitan jedoch nicht bereit
sei, sie ziehen zu lassen, könne man sich ja immer noch für die anderen
Vorschläge entscheiden, also zunächst mit aller Macht die Stadt berennen
und, wenn dich deren Eroberung als unmöglich erweise, die letzte
Möglichkeit ergreifen, die ihnen dann noch bleibe: mit dem Schwert in der
Hand als Ritter zu sterben.
Gemeinsam entschied man sich für ein solches Vorgehen und erwählte als
Gesandte den Sohn des Großkaramanen und den Fürsten

von Skythien, zwei sehr kluge und höchst beredte Ritter, geschickt und
erfahren in allen Kriegskünsten. Ihnen wurde gesagt, sie sollten mit größter
Aufmerksamkeit alles registrieren, was sie zu sehen bekämen; sollten
schätzungsweise ermessen, über wieviel Kriegsvolk Tirant verfüge und in was
für einer Ordnung es formiert sei; außerdem erteilte man ihnen genaue
Weisungen für alles, was sie zu sagen und zu tun hätten.
Die Gesandten richteten sich aufs feinste her, hüllten sich in prächtige
Dschubben aus Brokat und wählten zweihundert Mann, die als Berittene,
doch ohne Waffen, sie begleiten sollten. Bevor sie aufbrachen, schickten sie
einen Herold zum Feldlager Tirants, um freies Geleit zu erbitten. Dieses
wurde gewährt. Daraufhin zogen die Emissäre los und machten sich auf den
Weg zur Steinbrücke.
KAPITEL CDXXIII
Wie Tirant die Lebensmittel an Land bringen ließ und alle angemieteten Schiffe
verabschiedete
obald Tirant den Brief des Kaisers gelesen hatte, rief er seinen
Admiral zu sich, den Markgrafen von Liana, und beauftragte ihn,
mit allen Kapitänen der angemieteten Lastensegler abzurechnen
und ihnen, falls sie noch unbeglichene Ansprüche hätten, die
restliche Heuer auszuzahlen, wobei er höchst großzügig verfahren
möge. Ferner befahl er ihm, die Massen von Proviant, die auf sein Geheiß
hergebracht worden waren, zu dritteilen und ein Drittel in der Burg von
Sinopoli verstauen zu lassen, das zweite Drittel in der Burg von Pera, wohin er
auch fünfhundert Gewappnete beordern solle, zur Bewachung der
Lebensmittel; hernach könnten die Mietfrachter heimwärts segeln. Außerdem
be- fahl er dem Admiral, die erbeuteten Maurenschiffe gut zu bestücken,
ebenso die anderen, die nicht entliehen waren, und sie allesamt trefflich
auszurüsten mit allem Nötigen, um dann im Geleitzug die noch
312
vorhandene Ladung vielfältiger Lebensmittel nach Konstantinopel zu bringen
und sie dort zu löschen.
»Und sobald aller Proviant entladen ist, soll die ganze Flotte Stellung beziehen
vor dem Feldlager der Sarazenen, soll mit den Bombarden es unter
Dauerbeschuß nehmen und den Muslimen soviel Verdruß und Schaden
zufügen wie irgend möglich.«
Kaum hatte Tirant diese Befehle ausgesprochen, da begab sich der Admiral
zum Ankerplatz der Schiffe, rechnete mit den Kapitänen ab und zahlte alles,
was man ihnen noch schuldete. Tirant aber, großzügig, wie er war, bedachte
jeden der führenden Schiffer mit einer freiwilligen Gabe von jeweils tausend
Dukaten, die als Gewinn zum Beuteanteil hinzukamen, der ihnen beim Kapern
der Maurenflotte zugefallen war. Dann erhielt jeder der Herren den Befehl,
wohin er zu segeln habe, um dort zu entladen; hernach, wenn alles gelöscht sei,
könnten sie das Weite suchen und Kurs auf ihr Heimatland nehmen.
Man trommelte die fünfhundert Gewappneten zusammen, die in die Stadt Pera
verlegt werden sollten, und schiffte sie ein; dann wurden auf allen Mietfrachtern
die Segel gesetzt, und ein jedes dieser Schiffe fuhr davon, dem jeweils
zugewiesenen Ziel entgegen. Die einen fuhren zur Feste von Sinopoli, die rund
fünfzig Meilen von Konstantinopel entfernt lag, in Richtung Ägäis, wohin man
durch den Arm von Sankt Georg mußte, und vor der dortigen Burg löschte
man die Ladung, worauf die Segler sogleich auf derselben Route zurückreisten,
die sie bei der Hinfahrt genommen hatten. Die anderen Lastensegler steuerten
die Stadt Pera an, wo sie höchst freudig begrüßt wurden und die
Wachmannschaft der fünfhundert wohlgerüsteten Krieger alsbald an Land ging.
Der Kommandeur der Stadt, ein überaus tapferer Ritter, empfing sie, als er
vernahm, daß Tirant sie hergeschickt habe, sehr freundlich und verschaffte
ihnen gute Quartiere. Die Schiffe wurden entladen und die ganze Menge von
Lebensmitteln innerhalb der Stadt verstaut, was unter den Bürgern einen
großen Jubelsturm erregte, da sie seit langem viel Entbehrung hatten erdulden
müssen.
Als die Segler aller Fracht entledigt waren, fuhren sie davon, um heimzukehren
in ihr Herkunftsland.

KAPITEL CDXXIV
Wie Tirant die Königin von Fez mit
der ganzen restlichen Flotte nach
Konstantinopel schickte
achdem der Markgraf von Liana, Tirants Admiral, sämtliche
angemieteten Schiffe auf den Heimweg geschickt hatte, ließ er
alle restlichen Seefahrzeuge bestücken. Deren Anzahl belief sich
auf vierhundertfünfunddreißig, und es handelte sich dabei teils
um große Segelschiffe, teils um Galeeren, Galioten und Barken.
Im Feldlager hatte man nun einen großen Vorrat an Proviant gehortet, und
deshalb befahl der Admiral, daß zwei mit Geschützen wohlversehene
Galeeren im Fluß vor Anker bleiben sollten, dicht bei Tirants Lager, jederzeit
einsatzbereit, falls sie irgendwo benötigt würden.
Als die ganze Flotte klar zur Abfahrt war, suchte der Admiral den Kapitan im
Feldlager auf und meldete diesem, daß alles ausgeführt worden sei, was Seine
Exzellenz ihm befohlen habe. Da begab sich Tirant zum Zelt der Königin von
Fez und sagte zu ihr:
»Herrin, teure Schwester, ich bitte Euch, tut mir den Gefallen und reist mit
diesen Schiffen nach Konstantinopel, um dort diejenige zu trösten und
aufzumuntern, die mein Herz in Bann geschlagen hat; denn ich fürchte, daß
sie in der Zeit, da es mir noch verwehrt ist, sie zu besuchen und ihr meine
Ehrerbietung zu erweisen, einen nicht wiedergutzumachenden Schaden
erleiden könnte. Das wäre für mich schlimmer als der Tod. Ihr begreift ja
genau, daß ich, wenn ich jetzt wegginge, um Ihre Durchlaucht zu sehen, das
ganze Feldlager einer großen Gefahr aussetzen würde – abgesehen von
vielerlei sonstigen unerfreulichen Folgen, die meine Entfernung von der
Truppe haben könnte. Und Ihr habt es dort viel besser, viel angenehmer und
vergnüglicher. Ich bitte Euch herzlich, seid so nett und setzt Euch mit Eurer
Engelsschläue wieder so für mich ein, wie Ihr dies in den frühen Tagen meiner
Verliebtheit stets getan habt, als Ihr mein Werben um die Prinzessin
unentwegt fördertet mit himmlischer Beredsamkeit. Erweckt und stärkt in ihr
die Hoffnung auf mein baldiges Erscheinen. Ich komme zu ihr, sobald ich
kann. Es gibt nichts auf der Welt, was
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ich so ersehne. Je länger dies auf sich warten läßt, desto größer meine Qual.
Eine Stunde zieht sich für mein Gefühl derart hin, als dauerte sie ein Jahr.
Nach nichts und niemand, es sei denn Gott, habe ich ein solches Verlangen
wie nach der Möglichkeit, endlich Ihre Hoheit zu sehen, ihr zu gehorchen und
ihr zu dienen.«
Die anmutig gewitzte Königin ließ Tirant nicht weiterreden. Mit freundlicher
Miene und gedämpfter Stimme fiel sie ihm ins Wort. »Mein Herr und Bruder«,
flüsterte sie, »Euer Wunsch ist mir Befehl, ob der großen Dankesschuld, die
ich Euch gegenüber fühle, eingedenk der überwältigenden Wohltaten und
Ehrungen, die mir durch Euer Gnaden zuteil geworden sind, obwohl ich sie
mitnichten verdient habe. Allein Eurem Tugendreichtum, Eurer überragenden
Großmut habe ich dies alles zu verdanken. Und Eure Exzellenz sollte mir
nicht so wenig vertrauen, daß Ihr es für möglich haltet, mir könnte es derart
an Erkenntlichkeit mangeln, daß ich irgendwann vergessen könnte, wieviel
Grund ich habe, mich Euch zutiefst verpflichtet zu fühlen. Glaubt mir, Herr
und Bruder, wenn ich früher schon willens gewesen bin, Euer Gnaden zu
dienen, so jetzt tausendmal mehr, der vielfältigen Tugend wegen, die, wie ich
inzwischen weiß, Eurem mannhaften Wesen eigen ist. Und für mich ist
wahrlich klar, daß ein Leib von solcher Vollkommenheit, wie es der meiner
Herrin ist, von keinem anderen in Besitz genommen werden darf; nur Eure
hohe Tapferkeit ist dessen würdig, die Tugendstärke Eures Herzens, das ein
Quell der Güte und aller Ritterlichkeit ist. Darum, mein Bruder und Herr, sagt
mir, ob Eure Exzellenz mich noch mit anderen Dingen beauftragen will; denn
das Genannte und alles Sonstige, was im Bereich des Menschenmöglichen sich
mit Worten oder Taten bewerkstelligen läßt, werde ich bereitwillig tun und
würde gern hundert Leben dafür einsetzen, wenn ich so viele hätte.«
Da umarmte Tirant Wonnemeineslebens, küßte sie auf die Wange und sagte:
»Meine Schwester und Herrin, niemals werde ich Euch genug danken können
für all das, was ich an Liebe von Euch erfahren habe, und mein Vertrauen zu
Euch ist so groß, daß ich fest daran glaube: Ihr werdet all meinen Plagen ein
Ende machen. Unser Herr im Himmel möge es mir vergönnen, daß ich eines
Tages in der Lage bin, es Euch

mit einer Belohnung zu vergelten, die der Größe Eurer Liebe und Tugend
entspricht. Ich wollte, ich könnte Euch noch viel mehr schenken, das
Doppelte des Bisherigen.«
Die Königin wollte ihm die Hände küssen, doch Tirant ließ es nicht zu,
sondern sagte zu ihr, sie solle alles herrichten, was sie für die Reise brauche,
und sich dann an Bord begeben. Und die Königin antwortete, sie werde tun,
was er ihr geboten. Tirant verabschiedete sich von Wonnemeineslebens, ging
zurück zu seinem Zelt und ließ den Admiral zu sich rufen. Als dieser zur
Stelle war, sagte er zu ihm: »Admiral, hiermit befehle ich Euch, an Bord zu
gehen, und ich bitte Euch, alles sorgfältig auszuführen, womit ich Euch
beauftragt habe. Sobald die Königin sich eingeschifft hat, laßt die Segel
setzen und seht zu, daß Ihr rasch ans Ziel Eurer Reise kommt.«
Der Admiral antwortete, alles sei fahrtbereit; er verabschiedete sich von
Tirant und begab sich zum Ankerplatz. Hernach, am nächsten Morgen,
machte sich die Königin mit all ihren Zofen auf den Weg dorthin, und bis
zum Meeresufer gaben ihr der König von Sizilien und Tirant das Geleit,
samt einer Ehrenwache von fünfhundert Gewappneten. Als die Königin das
Deck eines Seglers erklommen hatte, winkten sie ihr zum Abschied zu und
kehrten zurück zum Feldlager. Der Admiral aber ließ auf allen Schiffen die
Segel setzen und fuhr los, gen Konstantinopel.
KAPITEL CDXXV
Wie die Gesandten des Sultans und des Großtürken in das Feldlager Tirants gelangten
ls die Gesandten des Sultans vor der Steinbrücke auf- tauchten,
hinter der Tirant sein Feldlager hatte, da schickte der Bretone
ihnen einen Hauptmann mit fünfhundert Gewappneten
entgegen, die alle herrlich funkelnde Harnische trugen und auf
besonders hohen, schimmernd drapierten Sizilianerpferden
ritten. Sie bereiteten den fremden Herren einen höchst
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ehrenvollen Empfang und geleiteten diese bis zum Zelt Tirants. Der hatte sich
da ein Zelt errichten lassen, das ganz aus karmesinrotem Brokat bestand. Es
war in Paris angefertigt worden und stellte gewiß das Kostbarste und
Prächtigste dar, was es an Zeltmacherkunst zu jener Zeit auf dem Erdenrund
gab.
Als die Gesandten vom Pferd gestiegen waren, betraten sie dieses Zelt und
trafen dort den König von Sizilien, den König von Fez und Tirant, sowie viele
andere Fürsten, Edelleute und Ritter. Und sie wurden von Tirant und den
anderen sehr huldvoll begrüßt, und man erwies ihnen alle Ehre, weil es ja hohe
Herren waren. Tirant wollte nicht, daß sie sogleich ihre Botschaft darlegten,
sondern ließ sie zunächst einmal vorzüglich unterbringen, in schönen Zelten,
die er eigens für sie hatte aufschlagen lassen; und er ließ sie bewirten mit einer
Vielfalt von Speisen, mit allerlei Geflügel und Weinen verschiedener Art.
Wie die Gesandten jene fünfhundert Gewappneten auf solch hohen Rossen
erblickt hatten, gepanzert und mit Federbüschen italienischen Stils auf ihren
Helmen, da waren sie nicht wenig erstaunt. Zu gleicher Zeit bemerkten sie,
daß viertausend weitere Rosse, am ganzen Körper gepanzert, ständig das Lager
umkreisten, gelenkt von Reitern, die so gerüstet waren, als hätten sie jeden
Augenblick eine Schlacht zu schlagen; und als sie überdies gewahrten, welch
großes Ritterheer im Lager Tirants versammelt war, da raunten sie sich
gegenseitig zu, daß die gesamte Macht aller Maurenschaft der Welt nicht
ausreiche, um sich der Christenheit zu widersetzen, die über eine so
wohlgeordnete Streitmacht und eine so stattliche Ritterschaft verfüge. Und die
muslimischen Emissäre waren deshalb von Anfang an davon überzeugt, daß
sie vergebens hergekommen seien; denn niemals, dachten sie, werde Tirant
ihnen einen Waffenstillstand oder gar Frieden gewähren; niemals werde er sich
auf ein Abkommen einlassen, das ihnen erlauben würde, mit dem Leben
davonzukommen. Murmelnd erörterten sie untereinander die Lage und kamen
einhellig zu dem Schluß, daß es, nachdem Tirant es vermocht hatte, sein
Heerlager an diesem Ort zu errichten, ein Ding der Unmöglichkeit sei, daß
irgendein sterblicher Leib da noch ausbrechen könne, ohne getötet oder
gefangengenommen zu werden. Ihre Überlegungen ergaben auch, daß ein
gewaltsames Vorgehen gegen das Lager Tirants keinerlei Aussicht auf Erfolg
hätte; daß

sie auch keinerlei Chance haben würden, die Christen wider deren Willen zur
Schlacht zu zwingen; den Christen hingegen wäre es ein leichtes, das ganze
Maurenheer kläglich verhungern zu lassen. Mit solch schmerzlichen
Gedanken verbrachten die wackeren Gesandten jenen ganzen Tag und die
folgende Nacht. Erst am Tag darauf ließ Tirant die erlauchten Könige und die
adlige Ritterschaft seines Heeres in sein triumphales Zelt kommen, damit man
dort gemeinsam die Messe höre. Nach dem Gottesdienst, an dem alle
andächtig teilnahmen, schickte Tirant einen Boten zu den Gesandten mit der
Einladung, nun sich der Versammlung zu stellen und ihre Botschaft
darzulegen. Den Gesandten war es sehr recht, daß sich jetzt diese Gelegenheit
bot, und mit der großen Würde hochmögender Herren schritten sie zum Zelt
des Kapitans, der sie mit all den Ehren empfing, die ihnen, wie er wußte,
gebührten. Und indem er ihnen den Wink gab, vor ihm Platz zu nehmen,
forderte er sie auf, nun vorzutragen, was sie auszurichten hätten.
Nach einem höflichen Hin und Her gegenseitiger Aufforderung, der andere
möge doch als erster das Wort ergreifen, erhob sich schließlich der Sohn des
Großkaramanen, weil er der Ranghöchste war, und erklärte, nachdem er dem
Kapitan die Reverenz erwiesen hatte, die ihm aufgetragene Botschaft.
KAPITEL CDXXVI
Die Art und Weise, in welcher die Botschaft der Sarazenen vorgetragen wurde
ür deine ungewöhnliche Klugheit, großer Kapitan, Ritter und
Herr, ist unzweifelhaft klar, was es nun wohlwollend zu bedenken
gilt: daß jede weitere Schlacht für unzählige Menschen Untergang
und Vernichtung bedeutet. Ja, es ist zu befürchten, daß dieses
Lager hier zum Friedhof für eine riesige Ritterschar wird. Und
wenn du dich der uns gemeinsamen Mensch-
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lichkeit nicht verschließt, wenn deine Exzellenz vorausschauend gründlich
nachdenkt, so wird dein geistiges Auge wahrnehmen, wie dieser große Fluß
seine Farbe verändert, wie das Menschenblut, das auf beiden Seiten dann
gewißlich vergossen wird, flutend die höchsten Pfeilerbogen der Brücke
übersteigt. Und wenn du aufmerksam horchst, ohne dich vom Tosen der
tobenden Roheit betäuben zu lassen, so kannst du das Ächzen und Stöhnen
der niedergestreckten, tödlich verwundeten Streiter hören, deren letzte
Schmerzensschreie bis hinauf in den Himmel dringen und selbst die ewig
steten Planeten zu nie verspürtem Mitleid rühren. Das zu bedenken und
darüber zu reden ist keine Schmach für unsere harten Kriegerherzen, es adelt
vielmehr das tugendhafte Mannesgemüt derer, die wie du wahrhaft
großherzige Ritter sind.
Deshalb also, zur Vermeidung solch maßlos drohender Unmenschlichkeit,
sind wir als Gesandte des Sultans und des Großtürken hergekommen und vor
deine stattliche Erscheinung getreten, um zu erfahren, was die Entscheidung
deiner Exzellenz ist angesichts der Lage, in der sich dieser Handel derzeit
befindet; wobei wir dich in ihrem Namen ersuchen, falls es dir beliebt, eine
Waffenruhe für eine Frist von drei Monaten oder mehr zu gewähren. Und
wenn deinem großzügigen Edelmut ein endgültiger Frieden, verbrieft für
hundertundein Jahr, genehm sein sollte, so würden unsere Oberherren gerne
dem zustimmen und wären freudig bereit, Freunde deiner Freunde und Feinde
deiner Feinde zu sein, im Sinne echter Bruderschaft, wahren Friedens,
dauerhafter Bündnistreue. Sobald solch ein Abkommen geschlossen wäre,
würden sie das gesamte Gebiet des Griechischen Reiches räumen, würden all
die von uns auf griechischem Territorium eroberten Städte, Burgen und
Marktflecken, Festungsanlagen und Ländereien zurückgeben und deiner
Herrschaft oder deinem Kommando unterstellen. Ferner würden sie sodann
sämtlichen christlichen Gefangenen, die auf unserem Gebiet festgehalten
werden, die Freiheit schenken; und sie wären darüber hinaus durchaus willens,
jedes vernünftige Entgegenkommen zu leisten und ihre Ergebenheit zu erweisen,
soweit es irgend mit der Würde ihres hohen Ranges vereinbar ist. Sollte es
aber nicht zu einer Verständigung mit ihnen kommen, solltest du weiterhin auf
der Zwietracht bestehen wollen, so kämen

gewißlich harte Tage auf dich zu, die dir schwer zu schaffen machen; denn
du würdest dann alsbald bitter zu spüren bekommen, mit welch
erbarmungsloser Feindseligkeit der Kampf ausgetragen wird.« Mit diesen
Worten beendete der Sohn des Großkaramanen seine Ansprache.
KAPITEL CDXXVII
Wie Tirant sich mit den Seinigen beriet, welche Antwort man den Sarazenen erteilen solle
icht gering war die Befriedigung, die der tapfere Tirant in
seinem Inneren verspürte, als er das soeben wiedergegebene
Angebot vernahm; denn sein geistiges Auge ließ ihn sofort
gewahren, wie nahe er nun der von ihm ersehnten Seligkeit war,
der endlich greifbaren Siegeswonne. Aber er zögerte mit seiner
Zustimmung, um darzutun, daß er mit der ihm eigenen scharfsinnigen
Klugheit die Sache reiflich zu überlegen habe, und sagte zu den Gesandten,
sie sollten in Ruhe noch ein wenig verweilen; recht bald schon würden sie
von ihm Antwort erhalten. Und die sarazenischen Emissäre zogen sich,
nachdem sie die Erlaubnis erbeten hatten, sich entfernen zu dürfen, zu ihren
Zelten zurück, wobei ihnen die Ritter Tirants höchst ehrerbietig das Geleite
gaben.
Am nächsten Tag ließ Tirant als guter Heerführer, der er war, an die
erlauchten Könige, Herzöge und adligen Ritter die Einladung ergehen, in
sein Zelt zu kommen; denn gleich nach der Morgenmesse wolle er ihren Rat
einholen bezüglich der vorgetragenen Maurenbotschaft. Und getrieben von
der grenzenlosen Liebe, die alle für den trefflichen Tirant empfanden,
versammelten sie sich eilig in seinem fürstlichen Zelt.
Kaum war die Messe vorüber, nahm ein jeder Platz, gemäß seinem Range,
und sobald Ruhe in der Ratsversammlung herrschte, hob Tirant an, folgende
Worte an die Seinigen zu richten:
»Hohe Herrschaften, werte Freunde, meine lieben Brüder, ihr alle
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kennt die Botschaft, welche uns vom Sultan und vom Großtürken zugesandt
worden ist und womit sie uns ersuchen, ihnen einen Waffenstillstand und
Frieden zu gewähren. Dabei ist zu bedenken, daß sie keineswegs ohne
dringenden Grund uns derartiges antragen. Denn die Zwangslage, in die sie
geraten sind, setzt sie unter üblen Druck. Unverkennbar ist, daß wir sie in die
Enge getrieben und in arge Bedrängnis gebracht haben. Und klar ist, daß es
ihnen an Lebensmitteln und anderen notwendigen Dingen mangelt. Überdies
ist da auch zu bedenken, welch großen Ruhm wir erlangen, wenn wir Sieger
geworden sind, und welch hohe Belohnung wir von unserem Herrn im
Himmel zu erwarten haben, als Preis für die Befreiung so vieler Christenleute,
die versklavt worden sind und ständig in der Gefahr lebten, unseren heiligen
und wahren Glauben verleugnen zu müssen, demnächst aber wie ehedem ihn
frei bekennen können. Auch sollte bedacht werden, welch gewaltiges
Entsetzen in der ganzen Maurenschaft erregt wird, wenn man dort hört, daß
all die moslemischen Krieger gefallen oder in Gefangenschaft geraten sind,
und auf welch ungeheure Weise die vielen Schmähungen und Kränkungen,
welche der kaiserlichen Krone durch diese Leute angetan wurden, damit von
uns gerächt werden – was zugleich eine Rache für den Tod der unzähligen
Ritter wäre, die im Griechischen Reich zugrunde gegangen sind, jener Horden
wegen. Und nicht minder gewichtig ist die Überlegung, daß wir, wenn all diese
Feinde umkommen, einen zuverlässigeren Frieden haben werden. Das
lähmende Entsetzen, das danach in ihren Heimatländern herrschen würde,
wäre eine Garantie künftiger Ungestörtheit für das griechische Herrscherhaus
und für uns alle.
Meine Meinung hierzu ist, daß wir Seiner Majestät dem Herrn Kaiser keinen
größeren Dienst erweisen können als den, daß wir uns weder auf einen
Waffenstillstand noch auf einen Friedensvertrag oder sonstige Vereinbarungen
einlassen, sondern darauf bestehen, daß sie sich uns bedingungslos ausliefern,
ohne irgendwelche Zusicherungen der Schonung ihrer Habe und ihres Lebens.
Und wenn sie das nicht wollen, sollen sie toben, soviel und so wild, wie sie
können; denn wir haben die Gewißheit, daß es in unserer Macht steht, sie aufs
einfachste auszulöschen, indem wir sie schlicht verhungern lassen.

Wenn es hingegen unsere Absicht sein sollte, ihnen eine Schlacht zu liefern,
so hätten wir dazu gewiß die Freiheit, weil wir viel schlagkräftiger sind als sie;
dennoch würden wir, denke ich, eine grandiose Tollheit begehen, wenn wir es
auf eine Schlacht ankommen ließen; denn da sie sich in schlimmster
Bedrängnis fühlen, sind sie voller Verzweiflungswut, und wir könnten dabei
viele unserer Leute verlieren, so daß wir Gefahr liefen, alle Vorteile unserer
jetzigen Position zu verspielen – was sich ohne weiteres vermeiden läßt, wenn
wir sie wachsam in Schach halten und jeden Ausbruch vereiteln. Im übrigen
könnt ihr euch leicht ausmalen, wieviel an Gewinn es für alle wäre, wenn uns
ihre gesamte Hinterlassenschaft in die Hände fiele, die uns entginge, wenn wir
die Sarazenen davonziehen ließen.
Doch ich meine, werte Herren, liebe Brüder, es ist keineswegs ratsam, jetzt
irgendeine Antwort zu erteilen, ohne zuvor Seine Majestät den Herrn Kaiser
konsultiert zu haben. Im Falle, daß die Sache schiefläuft, müßten wir dann
nicht zu Recht mit schweren Vorwürfen rechnen. Ich bitte also Euer Gnaden,
daß ein jeder von euch, die ich als meine Brüder betrachte, mir rate, was für
eine Antwort erteilt werden sollte; denn ich vertraue eurer Tüchtigkeit. Und
laßt mich wissen, ob ihr auch der Ansicht seid, daß es nötig ist, Seine Majestät
den Herrn Kaiser zu konsultieren. Somit wird ein jeder sowohl an der Ehre
wie am Gewinn seinen Anteil haben.«
Mit diesem Satz schloß er seine Ansprache.
KAPITEL CDXXVIII
Die Stellungnahme des Königs von Sizilien
irant hatte seine Rede noch kaum beendet, als der König von
Sizilien sich umwandte und an den König von Fez die
Aufforderung richtete, er möge als erster sich dazu äußern. Und
der König von Fez sagte, das werde er keineswegs tun. Darauf
ermunterte Philipp die anderen Fürsten und Barone; aber alle
erwiderten, er selbst solle als erster sprechen.
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Also erhob er sich, nahm sein Barett ab und sprach die folgenden Worte:
»Spiegel, in dem die göttliche Weisheit sich darstellt! Stern, frisch erschaffen,
um als Leitgestirn zu dienen, nicht nur uns, sondern allen, die Eure Tugend
klar zu gewahren vermögen! Ihr weist den erleuchteten Weg, der diejenigen,
die ihm folgen, zu der Herberge gelangen läßt, wo Friede und Gerechtigkeit in
Ruhe wohnen! Ein zweiter Salomo, wenn nicht der wiedergeborene selbst!
Und deshalb, tugendstarker Kapitan, besteht für uns keine Notwendigkeit,
Euch Ratschläge zu geben; denn Eure kundige Einsicht hat alles bis zum Ende
durchdacht, was irgend zu erschauen ist, und hat einleuchtend dargetan,
worauf dieses und jenes hinausläuft. Doch damit Eure Exzellenz nicht
unzufrieden ist, habe ich mich dennoch entschlossen, meine Meinung zu
sagen, die sich freilich nicht von der Eurigen unterscheidet, weil auch ich es für
richtig halte, Seine Majestät den Herrn Kaiser zu konsultieren, um Euer
Gnaden und uns spätere Vorwürfe möglichst zu ersparen. Mit seinem Kronrat
möge die kaiserliche Hoheit entscheiden, wie es beliebt, denn diese
Angelegenheit berührt die Ehre des Herrschers mehr als die von irgend
sonstwem. Ich zweifle jedoch nicht im mindesten daran, daß er das Verfahren
vorziehen wird, das Ihr nahegelegt habt, weil dasselbe am zweckmäßigsten ist
und die meiste Ehre verspricht; weil es die sicherste Methode darstellt und der
Krone des Griechischen Reiches eine Ära ungefährdeter Ruhe verheißt. Es
wird dem Kaiser nicht entgehen, daß alles, was von Eurer Seite vorgeschlagen
wurde, höchst vernünftig ist und den Regeln der Kriegskunst so entspricht,
daß niemand einwenden könnte, es widerspreche dem Geist oder der Taktik
ritterlichen Kampfes. Denn zur Pflicht eines anständigen Feldherrn gehört es,
seinen Leuten unnötige Gefahren zu ersparen und den Krieg strikt so zu
führen, daß es der eigenen Sache zum Vorteil und dem Feind zum Nachteil
gereicht – wie Ihr es tut. Und dabei habt Ihr auch noch die schöne
Gewohnheit, all denen, die unter Eurem Banner ins Feld ziehen, Belohnung
und Ehre zu verleihen. Mehr möchte ich nicht sagen; was ich versäumt habe,
sei den anderen Herren überlassen, die hier versammelt sind.«

KAPITEL CDXXIX
Das Votum, das der König von Fez aus eigener Überzeugung und im Namen aller anderen
Herren abgab
achdem der König von Sizilien seine Rede beendet hatte,
wandten sich alle anderen Fürsten und Barone an den König von
Fez und baten ihn dringlich, im Namen ihrer aller zu sprechen
und all das zu billigen und zu bekräftigen, was vom König der
Sizilianer soeben gesagt worden war. Und als man die Ruhe
wiederhergestellt hatte in der Ratsversammlung, da erhob sich, nach einer
kurzen Pause, der König von Fez und äußerte sich in folgender Weise:
»Dauernde Erfahrung übler Vorfälle und drückender Mühsale lehrt einen
wieder und wieder, daß man sich hüten sollte vor solchen Schritten, bei
denen man vernünftigerweise damit rechnen muß, daß sie schlimme Folgen
haben könnten; und man begreift im Laufe der Zeit, daß Dingen, die man
richtig und mit Bedacht angeht, die Reue nur selten auf dem Fuße folgt.
Deshalb, tapferer Kapitan und edler Herr, muß ich mitnichten dem
widersprechen, was Eure Exzellenz so klar gesehen und so klug ausgedrückt
hat. Aber da es der hoch-wohllöblichen Runde dieser großmütigen Herren
nun mal beliebt hat, mich damit zu beauftragen, Euch im Namen aller zu
antworten, möchte ich, eingedenk des Umstandes, daß wir binnen kurzem
den Gesandten Antwort geben sollten, die Sache nicht in die Länge ziehen
und nichts weiter sagen als dies: daß ich die Worte Seiner Hoheit, des Königs
von Sizilien, gutheiße und lobe; das heißt: Wir halten es für richtig und
wichtig, Seine Majestät den Herrn Kaiser zu konsultieren, damit Eure
Exzellenz sich nicht später irgendwelchen Vorwürfen ausgesetzt sieht, die
auch uns treffen könnten. Denn es handelt sich jetzt um schwerwiegende
Fragen, deren Beantwortung darüber entscheiden wird, welchen Ausgang das
Ganze nimmt. Das Wohl oder Wehe, mit dem es endet, haben wir alle zu
verantworten und gegebenenfalls gemeinsam auszubaden, ohne daß man
deshalb Euer Gnaden eine persönliche Schuld anlasten kann. Und ich, als
Stimme all dieser Herren und meiner Brüder, rate Euch hiermit, den
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Herrscher unverzüglich zu benachrichtigen, damit wir den Gesandten des
Sultans und des Großtürken so bald wie möglich Antwort geben können.«
Mehr sagte er nicht.
Der treffliche Tirant aber versprach, daß er den Rat aller sogleich in die Tat
umsetzen werde. Man ging auseinander, und ein jeder begab sich wieder in
sein eigenes Zelt.
KAPITEL CD XXX
Wie die Flotte Tirants, welche die Königin von Fez nach Konstantinopel bringen sollte, in
den Hafen der Kaiserstadt einlief
ls die Flotte den Landeplatz beim Feldlager verließ, um zur
ruhmreichen Stadt Konstantinopel zu segeln, waren Wind und
Wetter so günstig, daß die Schiffe noch am selben Tage, zwei
Stunden bevor Phöbus seine Reise vollendet hatte, vor der
kaiserlichen Metropole anlangten. Und mit gewaltigem
Jubelgelärme, wie es Leute zu machen pflegen, die triumphierend im
Vollgefühl des nahen Sieges denen zu Hilfe kommen, die in ärgster Bedrängnis
sind, begrüßten die Ankömmlinge vieltausendstimmig mit Bombardendonner
und dem Geschmetter von Trompeten, Signalhörnern und Fanfaren die
herrliche Residenz. Die adeligen Bewohner der Stadt, ihre ehrbaren Bürger
und das gemeine Volk in ihr, sie alle liefen, als sie das tosende Freudengeschrei
vernahmen, eilends auf die Stadtmauer, um es mit eigenen Augen zu erleben,
wie der so sehnlich erwartete Entsatz Einzug hielt im Hafen, mit gehißten
Flaggen, welche das Hoheitszeichen der kaiserlichen Majestät und die Wappen
des tapferen Kapitans Tirant stolz im Winde flattern ließen. Und der Jubel, der
nun in der Stadt aufbrandete, war nicht geringer als der draußen: alle Glocken
läuteten zusammen, und lauthals pries und lobte man die göttliche Vorsehung,
der es be-

liebt hatte, den Notleidenden Hilfe zukommen zu lassen; denn all die Schiffe
kamen hochbeladen, gefüllt mit vielerlei Lebensmitteln. Der alte Kaiser ritt
selbst hinab zum Meeresufer, und dort erfuhr Seine Majestät, an Bord eines
dieser Schiffe komme die Königin von Fez –eine Nachricht, die er sofort
durch einen Boten der Prinzessin und der Kaiserin übermitteln ließ. So
schnell sie konnte kam da die Prinzessin angeritten, begleitet von Hippolyt
samt vielen anderen Rittern und Edelleuten und gefolgt von allen Damen
ihres Hofstaates. Und sogleich erteilte die erlauchte Kaisertochter Hippolyt
den Befehl, er möge an Bord jenes Schiffes gehen, auf dem sich die so
sehnlich herbeigewünschte Königin befand, um Ihre Hoheit an Land zu
geleiten. Als Hippolyt das besagte Deck erklomm, traf er dort die
Vielgerühmte. Sie war festlich gekleidet und empfing ihn mit huldvoller Herzlichkeit.
Gegenseitig erwiesen sich die beiden viel Ehre, um der großen Liebe,
der innigen Freundschaft willen, die sie in früheren Tagen verbunden hatte.
Die Königin erkundigte sich nach ihrer Herrin, der Prinzessin. Hippolyt
antwortete, er habe dieselbe an der Mole zurückgelassen, wo sie sehnsüchtig
das Wiedersehen erwarte. Ein Landungsboot wurde mit Brokatstoffen
ausgelegt, in das die bezaubernde Königin hinabstieg, gemeinsam mit
Hippolyt. Zwei stattliche junge Burschen, die hübsch gekleidet waren,
schlugen mit den Rudern so kräftig ins Wasser, daß das Boot binnen kurzem
am Ufer anlegte, wo zum Empfang eine große Schar edler Ritter und vornehmer
Damen versammelt war.
Als die Prinzessin sah, wie Wonnemeineslebens, ihre Dienerin, so triumphal
als Königin ankam, da stieg sie, um ihr mehr Ehre zu erweisen, vom Pferd.
Die Königin warf sich vor ihr nieder, um ihr die Füße zu küssen; doch die
erlauchte Kaisertochter ließ dies nicht zu, sondern gab ihr viele Küsse auf den
Mund zum Zeichen innigster Liebe. Daraufhin küßte die Königin ihr die
Hand, und die Prinzessin richtete die Kniende auf, nahm sie an der Hand und
führte sie dorthin, wo der Kaiser war. Die Königin küßte ihm den Fuß und
die Hand, und der Kaiser empfing sie mit großer Freundlichkeit und erwies
ihr, sowie dem Admiral und den anderen Rittern, die als Begleiter der Königin
gekommen waren, viel Ehre. Dann brach man auf, verließ den Hafen und
begab sich auf den Weg zum kaiserlichen Palast, wo man die
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Kaiserin traf. Sie begrüßte die Königin und deren ganzes Gefolge mit
freudestrahlender, gütiger Miene. Die Königin küßte als Vasallin und
Dienerin Füße und Hände der höchsten Herrin und wurde von dieser
überschwenglich gefeiert.
Der alte Kaiser gab Hippolyt die Anweisung, die Schiffe gleich entladen zu
lassen, damit sie so schnell wie möglich zum Feldlager zurückkehren könnten.
Und Hippolyt sagte, der Befehl Seiner Majestät werde ausgeführt, man habe
mit dem Löschen der Ladung schon begonnen. Der tüchtige Ritter begab sich
zurück zum Hafen, und mit vielen Booten, die teils am Ufer lagen, teils zu
den Schiffen gehörten, ließ er die ganze Nacht hindurch all die Massen von
Proviant an Land schaffen, so daß am Morgen, noch ehe die Sonne sich
zeigte, alle Schiffe entladen waren und die ganze Unmenge von Weizen
verstaut in der Stadt lag, verteilt auf die verschiedenen öffentlichen Kornkammern;
desgleichen wohlverwahrt waren all die vielerlei anderen Lebensmittel,
die zahlreichen Amphoren voller Wein und Öl, die Fässer mit eingepökeltem
Fleisch, die Säcke voller Mehl und Hülsenfrüchte und die Kisten mit all den
sonstigen Dingen, die man in einer belagerten Stadt dringend braucht.
Gleich am Morgen ließ der Kaiser eine Einladung an den Admiral ergehen, er
solle samt allen Adelsherren und Rittern, die zur Begleitung der Königin
gehörten, in den Palast kommen, um mit ihm das Mittagsmahl zu teilen. Der
Admiral war hoch erfreut, und aufs feinste hergerichtet, mit großen
Goldketten um den Hals, in Brokatgewänder gehüllt, auf denen Pailletten
schimmerten, gingen all die Geladenen von Bord. Das großartige Fest, das
der Kaiser dem Admiral und dessen Mannen bereitete, erstaunte alle, die es
erlebten; denn in Anbetracht der Not, welche die Belagerung über Stadt und
Hof verhängt hatte, schien es unglaublich, wie wunderbar die Gäste da
bewirtet wurden, mit einer Vielfalt von Geflügel und mit erlesenen Weinen,
welche die Festeslaune herrlich hoben. Und einen ganzen Tag köstlicher
Erholung verbrachten sie da, schäkernd und scherzend mit den Damen der
Kaiserin und der Prinzessin bei mancherlei Tänzen und Spielen, die dem Fest
einen edlen Glanz verliehen.
Als die Nacht nahte, bat der Admiral den Kaiser um die Erlaubnis, sich
entfernen zu dürfen, um sich mit den Seinigen wieder an Bord

zu begeben. Und er sagte Seiner Majestät, daß er die Absicht habe, in aller
Frühe loszusegeln und mit der Flotte Stellung zu beziehen vor dem Feldlager
der Mauren, da er sie nach Kräften zermürben wolle. Der Kaiser antwortete:
»Admiral, es gibt nichts auf der Welt, mit dem Ihr mir einen besseren Dienst
erweisen könntet.«
Damit war die gewünschte Erlaubnis erteilt. Der Admiral küßte dem
Herrscher die Hand und den Fuß, desgleichen taten all die anderen Ritter und
Edelleute. Nachdem sie so dem Herrscher ihre Reverenz erwiesen hatten,
suchten sie die Kaiserin, die tugendreiche Prinzessin und die Königin auf, um
sich auch von ihnen sowie von allen anderen Damen gebührend zu
verabschieden. Dann machten sie sich auf den Weg zum Meeresufer und
bestiegen ihre Schiffe.
In der Nacht aber, während der ersten Wache, lief die ganze Flotte aus, vorbei
an der edlen Stadt, und steuerte das maurische Feldlager an. Und sobald sie
vor demselben anlangten, eröffneten sie das Feuer, indem sie auf einen Schlag
zahlreiche Bombarden zündeten – was unter den Muslimen eine gewaltige
Unruhe erregte. Hastig griffen alle nach ihren Waffen, weil sie dachten, man
wolle gleich landen und das Lager erstürmen. Deshalb waren die Sarazenen
sehr verstört, und es schwante ihnen nichts Gutes.
KAPITEL CDXXXI
Die Gespräche, die sich zwischen der Prinzessin und der Königin von Fez ergaben
leich in der ersten Nacht nach der Ankunft der Königin von Fez
wünschte sich Karmesina, daß Wonnemeineslebens bei ihr
schlafe, damit sie nach Herzenslust miteinander reden könnten.
Als sie dann beide im Bett lagen, fing die Prinzessin an und sagte:
»Die ganze Zeit, teure Schwester, liebe Herrin, da Ihr nicht hier gewesen seid,
ist meine Seele bedrückt und bange gewesen, und das
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aus vielerlei Gründen, die schriftlich auszudrücken wohl unmöglich wäre.
Beunruhigt war ich besonders wegen Euch, die ich mehr liebte als alle
anderen Frauen und Jungfrauen auf der Welt; denn ohne Euch zu leben –
das war für mich ein Ding der Unmöglichkeit. Ich konnte mich nicht damit
abfinden, vor allem deshalb nicht, weil ich dachte, daß Ihr um meinetwillen,
um mir zu dienen, Euer Leben in Gefahr gebracht und – wie ich glaubte –
verloren habt, einen schrecklichen Tod erleidend im erbarmungslos
wütenden Meer. Und noch trauriger wurde ich, wenn ich mir überlegte, aus
welchem Grund es soweit gekommen war: wegen der herzlosen Grausamkeit
Tirants, der von mir fortgegangen war, ohne mir ein Wort zu sagen, ohne
daß ich eine Ahnung hatte, was der Grund dieser plötzlichen Mißachtung
sein mochte. Und weil sich meiner Phantasie täglich und stündlich die
Vorstellung aufdrängte, er habe mir seine Liebe also nur vorgegaukelt, fühlte
ich mich bald so elend, als ginge es mit mir zu Ende, und ich wollte lieber
sterben als weiterleben in solchem Herzeleid; denn ich sah mich getrennt
von den Menschen, die meinem Leben den Rückhalt gaben und meiner
Freude Ruhe und Frieden verhießen. Meine Augen vergossen Ströme von
Tränen, schluchzend und stöhnend jammerte ich über mein Unglück. Und
voll Mitleid beklagte ich zugleich den furchtbaren Verlust, den die
Abwesenheit Tirants für meinen Vater bedeuten mußte; die schrecklichen
Folgen, die sein Fehlen zwangsläufig haben würde – für Seine Majestät den
Kaiser und für das ganze Reich. Und für meine eigene armselige Person, die
gewiß in Gefangenschaft geraten würde, in die Gewalt der Ungläubigen. Von
ihnen geschändet, müßte ich die schlimmste Erniedrigung erleiden, die
tiefste Trostlosigkeit erfahren. Eine Pein, die mich um so grausamer
schmerzte, je mehr ich bedachte, daß ich doch keine Verfehlung begangen
hatte, nichts, womit ich den tapferen Tirant derart hätte kränken oder
beleidigen können, daß soviel Unheil, wie nun über uns hereinbrechen
mußte, eine angemessene Vergeltung wäre. So mehrte ich selbst meinen
Kummer, indem ich mir wieder und wieder bewußt machte, wie groß mein
Unglück war und wie klar meine Unschuld.
Doch in all meinem Elend suchte ich stets Zuflucht bei der Himmelskönigin,
jener barmherzigen Mutter, deren Mitleid keinen im Stich

läßt, der sie von Herzen anruft. Ich trat ins Kloster der Minoriten ein, der
frommen Minderschwestern. Ständig widmete ich mich dort der Andacht und
flehte die Muttergottes, unsere Schutzherrin, inniglich an, mir den Trostengel
zu schicken, der meine Seele und meinen Körper wieder aufrichten könnte.
Und ich bat sie, sich des armen Kaisers zu erbarmen, damit er nicht in seinen
letzten Tagen noch erleben müsse, daß man ihn gefangennehme und ihm das
Reich vollends entreiße. Aus Mitleid mit unserem qualvollen Leben hat ja
diese gütige Himmelsherrin die ganze Fülle der Gnaden uns zukommen
lassen: in Gestalt ihres unendlich erhabenen Sohnes, der ein Gnadengeschenk
von solchem Reichtum ist, wie es keine Menschenzunge je zu erbitten wüßte.
Auch ist es ein großer Trost für mich, daß es dem Himmel beliebt hat, Eurem
Glück, meine liebe Schwester, zu solchem Gedeihen zu verhelfen. Das ist es,
was meine Freude jetzt noch erhöht; und ich schulde der hohen Tugend des
tapferen Tirant viel Dank dafür, daß er in meiner Abwesenheit es nicht
vergessen hat, sich um die Menschen zu kümmern, die mir gedient haben.
Aber ich bitte Euch, meine Schwester und Herrin, habt die Güte, gebt mir
einen Hinweis. Was war denn der unselige Anlaß? Womit habe ich den guten
Tirant derart gekränkt, daß er so herzlos schroff sich losriß von der, die ihn
mehr liebte als ihr eigenes Leben? Denn Ihr wißt ja, daß ich niemals darauf
aus war, irgendetwas zu tun, was ihm zuwider gewesen wäre. Und schon gar
nicht kam es mir je in den Sinn, ihm gegenüber ein krummes Wort zu sagen.
Nur liebevolle, nur tröstliche Worte sagte ich zu ihm, dem Manne, der mein
Herz gefangengenommen hatte. Und ich liebte ihn über alle Maßen, als den
Menschen, der würdig war, ihm mein zartes Wesen anzuvertrauen. Denn ich
war fest davon überzeugt, daß seine Liebe zu mir nicht geringer sei und daß
nichts ihn je dazu bringen könnte, absichtlich meine Gefühle zu verletzen.
Ich glaube, er hat es nicht ernst gemeint, hat mir etwas vorgespielt. Denn bei
einem so großmütigen und tugendstarken Ritter, der alle anderen übertrifft an
Güte und Edelmut, ist ja nicht zu vermuten, daß in ihm etwas aufkommen
könnte, das ihn dazu treiben würde, sich so undankbar zu verhalten.
Aber die Hoffnung, die ich in Euch, meine Schwester und Herrin,
330
verspürt habe, tröstet mich; denn sie erinnert mich daran, daß Ihr diejenige
gewesen seid, die früher mein Leben gestärkt und bereichert hat. Und jetzt
vertraue ich mehr denn je auf die Tugenden Eurer Tüchtigkeit, die ich ja
schon oft erfahren habe, in der Hoffnung, daß Ihr meinen selbstquälerischen
Grübeleien ein Ende macht, die bisherigen Ängste aus meinem Herzen
verscheucht und mir zur Gewißheit klar erkannter, wahrer Liebe verhelft.
Und denkt nicht, ich stünde noch auf dem Standpunkt, der einst meine
halsstarrige Haltung bestimmte, seinerzeit, als Ihr fortgingt; denn Liebe hat
mich so überwältigt, daß ich nicht mehr bei mir bin; und ich habe das Gefühl:
Wenn ich meinen Tirant nicht bald zu Gesicht bekomme, ist mein Leben
rasch vorbei.«
Die erlauchte junge Dame sprach nicht weiter. Sie verlor die Fassung, brach
in Tränen aus, stöhnte und ächzte. Die liebenswürdige Königin aber sprach
ihr aufmunternd zu, mit der ihr eigenen, reizvoll gewitzten Anmut. Und als
Karmesina sich wieder gefaßt hatte, setzte Wonnemeineslebens zu einer
Erwiderung an, die mit den folgenden Worten begann.
KAPITEL CDXXXII
Was die Königin auf die schmerzlichen Worte der Prinzessin erwiderte
s wäre eine langwierige, unerquickliche Mühsal, mit der ich die
Ohren Eurer Majestät nur verdrießen würde, wenn ich jetzt
rekapitulieren wollte, was sich damals abgespielt hat; schon beim
bloßen Gedanken an diese Geschichte gerate ich außer mir.
Deshalb bitte ich Eure Durchlaucht, erspart es Euch und mir,
heute abend davon zu reden; denn ich befürchte, wir würden damit bei
sämtlichen Bewohnern Eures kaiserlichen Palastes Brechreiz erregen; und
Seiner Majestät dem Herrn Kaiser, Eurem Vater, würden wir eine üble Nacht
bereiten, dunkle Stunden voller Beschwer. Morgen jedoch, zu der Stunde, die
Eurer Hoheit beliebt,

werde ich es Euch berichten, wenn auch ungern, weil ich die Angst habe, das
Gemüt Eurer Durchlaucht könnte durch das, was Ihr da an Gemeinheit, an
abgefeimter Ruchlosigkeit erfahrt, vollends aus dem Gleichgewicht kommen.
Dennoch, Herrin, gibt es eine Sache, über die sich Eure Hoheit mit
Gewißheit freuen kann: das ist die Tatsache, daß Ihr daran gänzlich
unschuldig seid. Und darüber ist der treffliche Tirant von mir aufs genaueste
informiert worden. Als er die Wahrheit erfuhr, als er hörte, was da in
Wirklichkeit inszeniert worden war, bestürzte, verwirrte und beschämte ihn
dies zutiefst. Und er läßt durch mich Eure Majestät herzlich bitten, ihm die
Vergebung nicht zu verweigern; denn er bekennt sein schlimmes Vergehen.
Und Eure Hoheit muß ihm verzeihen, weil er von einer Person getäuscht
worden ist, die als sehr glaubwürdig galt und von deren Bosheit Eure Majestät
niemals etwas geahnt hat. Doch über diese schreckliche Affäre will ich im
Moment nichts weiter sagen, vielmehr möchte ich Eure Hoheit bitten, sich zu
freuen; denn wenn es der göttlichen Vorsehung beliebt, werden all Eure
Qualen und alle Sorgen des Herrn Kaiser bald vorüber sein, dank dem
Kommen des mutigen Tirant.
Und wenn Eure Hoheit wüßte, wie groß die Liebe ist, die er für Euch hegt –
Ihr würdet staunen; denn wann auch immer ich mit ihm zu tun hatte – er
redete mit mir über nichts anderes, immer nur über seine Prinzessin, wobei er
stöhnte und Seufzer von sich gab, Seufzer, wie sie die wahrhaft Verliebten
ausstoßen, weil die Leidenschaft ihnen das Herz durchbohrt. Darum, Herrin,
hat Eure Hoheit allen Grund, ihn im höchsten Maß und von ganzem Herzen
zu lieben; denn ich glaube nicht, daß es jemals in der Vergangenheit einen
Ritter gab – geschweige denn in der Zukunft geben wird –, der einer Jungfrau
mit solch glühender Liebe diente, wie dieser es für Euer Gnaden getan hat.
Bedenkt, welch ewig denkwürdige Taten er in der Berberei vollbracht hat, seit
er von hier fortging und aus der Gefangenschaft entlassen wurde.
All diese großartigen, bewunderungswürdigen Taten hat er vollbracht, um
sich die Möglichkeit zu schaffen, machtvoll als Retter hierher zu kommen
und seiner Majestät dem Herrn Kaiser und Euch wirksam beizustehen; all die
großen Gefahren, denen er willentlich
332
sich aussetzte, hat er nicht gescheut, weil es ihm darauf ankam, eines Tages
Euer wonnevolles Bett in Besitz nehmen zu können und es in seliger Ruhe zu
genießen. Und jetzt, da alle Übel und Plagen, die Eure Hoheit bedrückten, ein
Ende nehmen – jetzt entsinkt Euch der Mut, der doch so beherzt und so
standhaft war? Habt Vertrauen zu mir, Herrin; denn ich habe Euch ja noch
nie im Stich gelassen, wenn es hart auf hart ging. Und ich werde dafür sorgen,
daß er schon sehr bald hierher kommt, um vor Euch niederzuknien; denn ich
weiß mit absoluter Sicherheit, daß er keinen dringlicheren Wunsch auf Erden
kennt als den, Euch zu ehren und Eurer Majestät zu dienen.
Das weiß ich gewiß, und all meine Erfahrungen haben es mir bestätigt. Wenn
nicht die Liebe zu Euch ihn getrieben hätte, so wäre es für ihn nämlich
mitnichten nötig gewesen, hierher zu kommen, um das Griechische Reich
zurückzuerobern; denn es stand ihm frei, die Tochter des Königs von
Tlemsen zur Frau zu nehmen und sich zum König und Herrn der ganzen
Berberei zu machen. Besagte Jungfrau war ein Mädchen von
unbeschreiblicher Schönheit. Es dauert nur noch wenige Tage, dann wird
Eure Hoheit diese erlauchte junge Dame mit eigenen Augen sehen; denn sie
kommt hierher, und zwar aus einem einzigen Grund: Sie will Euch ihre
Reverenz erweisen, weil Tirant Eure Schönheit sehr gerühmt hat. Und
eingedenk der großen Dienste und Ehren, die Tirant ihr erwiesen hat, fühlt
sie sich ihm gegenüber sehr zu Dank verpflichtet; und sie hat ihm
versprochen, bei der Feier Eurer Vermählung mit Tirant anwesend zu sein.
Also, liebe Herrin, ein Ritter von so tugendfester Mannhaftigkeit, der auf eine
solche Jungfrau, die Erbin vieler Reiche, verzichtet hat – ist der es nicht wert,
mit vollem Recht als jemand zu gelten, der es verdient, daß man ihm Eure
erlauchte Person überläßt? Aber ja, ganz gewiß. Und welchen König oder
großen Herrn hat es je auf der Welt gegeben, der so viele Länder erobert
hätte wie dieser, Länder, die er gar nicht für sich selbst hat behalten wollen?
Tirant hat alles unter seinen Verwandten, Freunden und Dienern verteilt; und
je mehr er gibt, desto mehr hat er; trotz seiner so großzügigen Freigebigkeit
steht er nie mit leeren Händen da.
Deshalb, Herrin, bitte ich Eure Majestät, nun an nichts Schmerzliches mehr
zu denken. Laßt all das Gewesene in Vergessenheit versinken,

wenn Euch das eigene Leben lieb ist; denn Dinge, die Leidenschaften
aufrühren, kränken die Seele und peinigen den Körper so sehr, daß Frauen
und Jungfrauen, derart geschwächt, einen Großteil ihrer Schönheit einbüßen.
Da die Eurige Gegenstand des Geredes und der Rühmung ist, so weit die
Erde reicht, ist es dringend geboten, daß Eure Hoheit sich jetzt schöner denn
je zeigt, jetzt, wo Ihr den Besuch so vieler Leute zu erwarten habt, so
verschiedener Menschen aus allen Ständen und Schichten, die hierher
kommen, um Euch zu sehen. Denn im Gefolge Tirants nahen sich viele
Könige, Herzöge und große Herren, um ihm beizustehen, und sie alle werden
bei Eurer Hochzeit zugegen sein; hinzukommen werden überdies viele
Könige, Herzöge und große Herren, die den König Escariano begleiten und
alle auch an diesem Fest teilnehmen wollen. Und ich möchte es nicht erleben
müssen, um keinen Preis, daß ein gegenteiliges Gerücht über Eure Hoheit
entsteht; denn nirgendwo sonst auf der Welt ist eine Frau oder Jungfrau zu
finden, welchen Standes auch immer, die dem Vergleich mit Euch standhielte.
Keine kann sich mit Euch messen, weder an Schönheit noch an Adel oder
sonstigen Vorzügen. Und weil Eure Hoheit meine Herrin gewesen ist, würde
ich lieber sterben als mir das Gegenteil anhören.«
Damit beendete sie ihre Argumentation.
KAPITEL CDXXXIII
Die Antwort der Prinzessin auf das, was die Königin ihr zu bedenken gegeben hatte
s fällt mir nicht leicht, kluge Königin, so zu denken, wie Ihr es mir
nahelegt«, sagte die Prinzessin. »Denn Tatsache ist doch, daß
jemand, der sein Verlangen nach etwas, das er ersehnt, reichlich
hat stillen können, eher bereit ist, sein Herz beschwichtigen zu
lassen und sich zufriedenzugeben, als jemand, der begehrt und das
von ihm Begehrte nicht erlangen kann. Und nichts verliert man mit weniger
Kummer als das, auf dessen
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künftige Wiederkehr keinerlei Hoffnung uns harren heißt. Der große
Schmerz entsteht zwangsläufig da, wo ein gemeinsames Wollen ist, zugleich
aber die Unfähigkeit, es verwirklichen, es ans Ziel bringen zu können. Denn
in diesem Fall flammt Zorn auf, bäumt sich Widerspenstigkeit; da beginnt
man zu sinnieren, verrennt sich in Raserei. Ist das beiderseitige Wollen
einander nicht ebenbürtig, so werden die Begierden unaufhaltsam
erschlaffen. Aber wenn zwei Herzen sich wild im Kreis umeinanderdrehen,
voller Begierde nach gewissen Dingen, ohne daß diese erreichbar werden,
dann entbrennt das Verlangen so heiß, daß es mehr schmerzt, als wenn ihre
Sehnsuchtsziele ihnen fernab entschwunden wären. Und ebendeshalb, meine
Schwester, merke ich jetzt, daß Ihr mir früher, als Ihr noch in meinen
Diensten wart, gute Ratschläge gegeben habt und ich begriffsstutzig war.
Doch von jetzt an werde ich mich an Euren Rat halten und Euren
Anweisungen folgen.«
Kaum schwieg die Prinzessin, da begann die Königin zu reden. Sie sagte:
»Herrin, wenn Eure Hoheit das tut, verspreche ich, daß ich Euch schon sehr
bald die vollkommene Wonne verschaffe, mehr als Ihr Euch erträumt.«
Mit derlei Gesprächen verbrachten sie einen großen Teil der Nacht; denn die
Prinzessin fand großes Gefallen an der Denk- und Redeweise der Königin,
nachdem sie sich so lange Zeit nicht mehr gesehen hatten und vielerlei
Dinge inzwischen geschehen waren, die sie einander zu erzählen hatten.
Schließlich sagte die Königin:
»Herrin, lassen wir den Schlaf zu seinem Recht kommen, damit Eure Hoheit
nicht vor lauter Müdigkeit die gute Laune verliert.« Und so überließen sich
beide dem Schlummer.

KAPITEL CDXXXIV
Wie Tirant nach Konstantinopel ging, um mit dem Kaiser zu reden
ie Ratsversammlung, die Tirant einberufen hatte, um mit den
Königen, Herzögen, Grafen und Baronen darüber zu sprechen,
was für eine Antwort den Gesandten des Sultans und des
Großtürken zu erteilen sei, endete mit dem einmütigen
Beschluß, zunächst Seine Majestät den Kaiser zu konsultieren.
Damit, so dachte Tirant, hatte er das erreicht, worauf er brannte: jetzt hatte
er einen triftigen Vorwand, um selbst nach Konstantinopel zu gehen und vor
derjenigen ehrerbietig niederzuknien, die sein Herz gefangenhielt. Und weil
er davon überzeugt war, daß es bei dem, was es nun auszuhandeln galt, um
Entscheidungen von weitreichender Bedeutung ging und daß seine
persönliche Ehre dabei mehr auf dem Spiele stand als die von irgend
sonstwem, beschloß er, heimlich und allein die edle Stadt aufzusuchen, nach
der er sich sehnte, um dort mit dem Kaiser zu reden und von ihm zu
erfahren, was der Wunsch und Wille Seiner Majestät sei. Davon würde es
abhängen, ob für das Griechische Reich das Glück eines gesicherten
Friedens erreichbar wäre –und für ihn das ungestörte Ausruhen in den
Armen seiner Herrin.
Als es dunkel wurde, sprach er mit dem König von Sizilien und dem König
von Fez, übertrug den beiden die Verantwortung für das Feldlager, begab
sich an Bord einer Galeere und ließ sich nach Konstantinopel befördern, das
zwanzig Meilen von seinem Lager entfernt war.
Es war zehn Uhr abends, als Tirant in dem Hafen der Stadt anlangte und das
Schiff vor Anker ging. Er verkleidete sich und begab sich, nur von einem
einzigen Mann begleitet, an Land, nachdem er dem Kommandanten der
Galeere die Anweisung gegeben hatte, sich nicht von der Anlegestelle zu
entfernen. Und als er am Stadttor war, sagte er zu den Wächtern, sie sollten
ihm öffnen, denn er sei ein Diener Tirants und sei gekommen, um Seiner
Majestät dem Herrn Kaiser etwas zu sagen. Da beeilten sich die Wächter,
ihm das Tor aufzutun, und er begab sich geradewegs zum kaiserlichen Palast.
Als er diesen betrat, sagte man ihm, der Kaiser habe sich bereits schlafen
gelegt. Tirant suchte das Gemach der Königin von Fez auf und fand dieselbe
in
336
einem rückwärtigen Kämmerchen, wo sie sich eben der abendlichen
Andacht widmete. Sie erkannte ihn auf den ersten Blick, lief ihm entgegen,
um ihn zu umarmen und zu küssen. Und sie sagte:
»Herr Tirant, unaussprechlich ist das Entzücken, das wild aufschießende
Jubelgefühl, das Euer Kommen in mir auslöst. Und jetzt habe ich allen
Grund, mit noch innigerer Andacht Gott dafür zu danken, daß er gewillt ist,
die begründeten Bitten zu erhören, die ich Unwürdige in meinen Gebeten
vorbringe. Ich kann Euch nicht sagen, wie sehr der tröstliche Anblick Eurer
Gestalt mein Herz beseligt, das sich zur Glorie erhoben fühlt bei dem
Gedanken, daß mir durch meine frommen Gebete schließlich doch das
zuteil geworden ist, was ich am meisten ersehnte, nämlich Euer Erscheinen,
Eure Gegenwart, die alle Trübsal verjagt. Ich glaube nicht, daß es meine
Verdienste waren, was die göttliche Vorsehung geneigt machte, sich so gütig
zu erzeigen; nein, die Eurigen waren es, was bewogen hat, daß, als ich eben
die letzten Gebetsworte sprach, mein schwerfälliges und trübsinniges Wesen
– ich weiß nicht, ob von Engelshänden oder durch irgendwelche
himmlischen Anstöße – gedreht worden ist, umgewendet zur Tür meiner
trüben Kammer, wo ich Euch habe gewahren dürfen, Herr, Euch, das
höchste leibhaftige Beispiel dafür, was menschenmöglich ist an
Tugendreichtum, an tatkräftiger Mannhaftigkeit. Kommt, Herr, der Ihr
würdig seid aller Glorie! Es ist an der Zeit, daß Ihr Euren Lohn empfangt,
den Entgelt für Eure ehrenhaften Mühen, die Genugtuung lustvollen
Ausruhen in den Armen derer, die das Ziel Eures Glücksverlangens und
Anlaß Eurer großherzigen Unternehmungen ist; denn ich glaube, wenn Ihr
wollt, kann ich Euch jetzt dazu verhelfen, daß Euer sehnlichster Wunsch
sich erfüllt. Und wenn Ihr jetzt nicht tut, was ich von Euch erwarte, dann –
verlaßt Euch drauf, ich schwöre es Euch – braucht Ihr nie wieder mit mir zu
rechnen; dann verziehe ich mich lieber, so schnell wie möglich, reise ab,
zurück in meine Lande.«
Tirant ließ die Königin nicht weiterreden, sondern setzte zu einer Antwort
an:
»Meine Schwester, liebe Herrin, falls ich irgendwann Euch gegenüber
ungehorsam gewesen bin, so bitte ich Euch, es mir gnädig zu verzeihen;
denn ich verspreche und schwöre es Euch, bei meiner Rit-

terehre: Was immer Ihr mir künftig gebietet – jede Eurer Weisungen wird
fortan treulich von mir befolgt, selbst wenn ich mir damit den sicheren Tod
einhandle, weil ich fest davon überzeugt bin, daß alles, was Ihr jemals
angeraten habt, das Rechte gewesen wäre, wenn ich so klug gewesen wäre,
dies beizeiten zu begreifen.«
»Nun denn«, sagte die Königin, »wir werden ja sehen, wozu Ihr jetzt imstand
seid; in der praktischen Erprobung wird es sich erweisen; denn jetzt heißt es
in die Schranken treten, sich auf dem Turnierplatz bewähren; und ich werde
Euch nicht länger als Ritter achten, wenn ich nicht sehe, daß Ihr da im
lustvollen Zweikampf den Sieg erringt. Wartet hier in der Hinterkammer,
denn ich will zur Prinzessin gehen, mit ihr reden und sie bitten,
hierherzukommen, um heute nacht bei mir zu schlafen.«
Rasch entfernte sich die Königin, lief zum Gemach der Prinzessin und traf
diese an, wie sie gerade sich ins Bett legen wollte. Als Karmesina die Königin
erblickte, fragte sie:
»Was ist los, Schwester? Warum die Eile, mit der Ihr hereinstürzt?«
Wonnemeineslebens spielte die arglose Freudenbringerin, näherte sich dem
Ohr der Prinzessin und sagte flüsternd: »Herrin, seid so nett, zu mir zu
kommen und heute nacht in meiner Kammer zu schlafen; denn ich habe
allerlei Dinge mit Eurer Majestät zu besprechen. Es ist nämlich eine Galeere
eingetroffen, die vom Feldlager Tirants kommt; und ein Mann ist gelandet,
der mir einiges gesagt hat.«
Hocherfreut stimmte die Prinzessin dem Vorschlag zu; denn sie hatte schon
öfters bei Wonnemeineslebens geschlafen, wie auch umgekehrt die Königin
bei ihr. Und so verzogen sie sich, ohne irgendwelchen Verdacht bei der
Kaiserin oder den Zofen zu erregen, weil die beiden den Eindruck gemacht
hatten, als wollten sie eben wieder einmal nach Herzenslust miteinander
plaudern.
Die Prinzessin nahm die Hand der Königin, und so gingen sie, Hand in
Hand, zu deren Gemach, das wunderschön hergerichtet und von
Wohlgerüchen durchströmt war, gemäß vorsorglicher Anweisung von
Wonnemeineslebens. Die Prinzessin hatte es recht eilig, ins Bett zu gehen,
weil sie sehr gespannt war, was für Neuigkeiten von Tirant sie zu hören
bekäme. Ihre Zofen, die ihr beim Entkleiden halfen, verabschiedeten sich,
eine gute Nacht wünschend, als die Prinzessin
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schließlich im Bett lag, unwissentlich bereitgelegt für etwas, das sie nicht
ahnen konnte.
Sobald die Zofen Karmesinas den Raum verlassen hatten, schob die Königin
an der Zimmertür den Riegel vor und sagte zu ihren eigenen Zofen, sie sollten
schlafen gehen, denn sie selber müsse noch ein Weilchen beten; erst danach
werde sie sich hinlegen, und dabei brauche sie niemanden. Die Zofen begaben
sich alle in einen Nebenraum, der ihr Schlafzimmer war. Und als die Königin
endlich allen gute Nacht gesagt hatte, ging sie in das Hinterkämmerchen und
sagte zu dem wacker harrenden Tirant:
»Glorreicher Ritter, werft alle Kleider ab, bis aufs Hemd, und geht barfuß
hinüber, um Euch neben der niederzulegen, die Euch mehr liebt als das eigene
Leben. Und gebt ihr ordentlich die Sporen, wie sich das für einen Ritter
geziemt, kräftig, ohne jedes Erbarmen. Und spart Euch jeden Einwand, denn
ich werde ihn nicht anhören; versucht auch nicht, irgendwelchen Aufschub zu
bekommen, denn ich schwöre Euch, bei meiner königlichen Ehre, daß Ihr,
falls Ihr jetzt nicht tut, was ich Euch geheißen habe, nie wieder in Eurem
ganzen Leben eine solche Gunst erlangt.«
Tirant warf sich, als er diese so wohlgemeinten Worte von Wonnemeineslebens
hörte, vor ihr auf die Knie und wollte ihr die Füße und Hände
küssen, wobei er die folgenden Sätze stammelte.
KAPITEL CDXXXV
Die inbrünstigen Worte, mit denen Tirant der Königin dankte
chwester und Herrin, mit unzerreißbaren Ketten fesselt Ihr meine
Freiheit. Was Ihr für mich tut, macht mich für immer zu Eurem
Gefangenen. Und wenn ich mein Leben lang Euch dienen würde,
Tag für Tag – niemals könnte ich hinreichend das vergelten, was
mich auf ewig Euch verpflichtet. Ihr schenkt mir das Leben,
schenkt mir die Glückseligkeit. Ihr seid’s,

die mir zum Heil, zur Wonne verhilft; Ihr macht, daß meine ermattete Seele
in sterblichem Leib das Paradies erlebt. Wenn ich all die Lebenszeit, die mir
bleibt, alles, was ich vielleicht noch erobere, samt allem, was Fortuna mir
schon vergönnt hat, Euch widmen würde –es wäre ein unzulänglicher Lohn.
Nur mit Liebe kann das vergolten werden, allein damit, daß ich Euch so
ehrlich liebe, so verläßlich, wie die Zuneigung ist, die Euch bewogen hat, mir
diese außerordentliche Gunst zu erweisen. Und ich hoffe, daß ich nicht
sterbe, bevor Ihr von meiner Seite einen ähnlichen Beweis der Herzlichkeit
erfahrt, des guten Willens, den ich in Eurem Tun so deutlich verspüre.«
»Herr Tirant«, sagte die Königin, »verliert keine Zeit! Denn wer den Moment
versäumt, dem bietet er sich nicht wieder. Schnell, zieht Euch aus!«
Da warf der treffliche Tirant seine Kleider wild von sich, wie ein Seemann,
der sich vom Deck ins Meer stürzt; und im Nu war er nackt. Barfuß stand er
da, nur noch ein Hemd am Leib. Die Königin nahm seine Hand und führte
ihn zu dem Bett, in dem die Prinzessin war.
Sie sagte zu der Liegenden:
»Herrin, hier seht Ihr Euren gebenedeiten Ritter, nach dem sich Eure
Majestät so gesehnt hat. Es beliebe also Euer Gnaden, ihm gute Gesellschaft
zu leisten, wie man dies von Eurer Durchlaucht erwarten darf; denn es ist
Euch ja nicht unbekannt, wieviel Unheil und Mühsale er durchlitten hat, um
das Glück Eurer Liebe zu erlangen. Ihr seid doch ein Wunder an Klugheit –
so nutzt denn die Stunde und geht weise mit dem um, der Euer Gemahl ist.
Denkt jetzt an nichts anderes, Hoheit, erfaßt den Augenblick; denn was die
Zukunft bringt, weiß niemand.«
Die Prinzessin erwiderte:
»Scheinheilige Schwester, nie hätte ich von Euch gedacht, daß Ihr so
hinterhältig sein könntet. Doch ich baue auf die Tugend meines Herrn
Tirant. Sie wird Euren Frevel wettmachen.«
Denkt aber nicht, Tirant sei während dieses Wortwechsels müßig geblieben.
Nein, seine Hände hatten sich schon emsig ans Werk gemacht. Die Königin
überließ die beiden sich selbst und suchte einen Diwan auf, welcher in dem
Gemach stand, um sich dort schlafen zu legen. Sobald Wonnemeineslebens
sich ein wenig entfernt hatte,
340
wandte sich die Prinzessin direkt an Tirant, der mit immer wilderer
Kampfeslust auf sie eindrang, und wehrte seinem Treiben mit den
folgenden Worten.
KAPITEL CDXXXVI
Wie Tirant die Schlacht gewann und mit Waffengewalt in die Burg eindrang
ein Herr Tirant«, so beschwor Karmesina den Entflammten,
»treibt es nicht so weit, daß die Glückseligkeit, die ich mir erhoffte
von Eurem so lange entbehrten, so heiß ersehnten Anblick,
umschlägt in Pein, in drangvolle Qual. Beruhigt Euch, Herr, und
besteht nicht darauf, kriegerische Gewalt anzuwenden; denn die
Kräfte einer zarten Jungfrau sind nicht imstand, sich einem solchen Ritter zu
widersetzen. Behandelt mich nicht so, ich bitt Euch! Ihr seid doch ein Mann
von feinen Sitten! Beim Liebesringen sollte man nichts erzwingen wollen.
Nicht mit Gewalt kommt man da ans Ziel, sondern mit findigem Liebkosen
und süß betörender List. Seid nicht so starrsinnig, Herr, nicht so grob!
Bedenkt doch, Ihr seid hier weder auf dem Schlachtfeld noch auf dem
Turnierplatz, um Ungläubige zu Boden zu strecken. Seid nicht darauf aus,
diejenige zu besiegen, die längst überwältigt ist von Eurem Wohlwollen.
Erweist Eure Ritterlichkeit gegenüber der hilflos Unterlegenen. Laßt mich
teilhaben an Eurem mannhaften Tun, daß ich Euch Widerpart leisten kann.
Ach, Herr! Und wie könnt Ihr Lust haben an etwas, das erzwungen ist? Ach!
Und wie kann Liebe Euch erlauben, dem geliebten Wesen weh zu tun? Herr,
haltet inne, ich bitt Euch, bei Eurer Tugend, Eurem gewohnten Edelmut!
Weh mir armem Mädchen! Die Waffen der Liebe sollen doch nicht
zerschneiden, nicht durchstoßen. Die vor Liebe glühende Lanze darf doch
nicht verletzen! Habt Erbarmen, habt Mitleid mit dieser alleingelassenen
Jungfrau! Ach, grausamer, falscher Ritter! Schreien werde ich! Nehmt Euch in
acht, ich will schreien! Herr Tirant, kennt Ihr denn

keine Gnade? Ihr seid nicht Tirant! Ich elendes Geschöpf! Das ist es also, was
ich so sehr ersehnt habe? O du Hoffnung meines Lebens, schau sie dir an,
deine erschlagene Prinzessin!«
Glaubt aber nur nicht, die mitleidheischenden Worte der Prinzessin hätten es
vermocht, Tirant von der Fortführung seines Treibens abzuhalten. Binnen
kurzem brachte er den lustvollen Kampf zu einem siegreichen Ende. Die
Jungfrau streckte die Waffen, erschlaffte und blieb reglos liegen, als hätte sie
das Bewußtsein verloren. Hastig erhob sich Tirant und sprang aus dem Bett,
denn er dachte, er hätte sie umgebracht. Und er rief die Königin, damit diese
ihm zu Hilfe komme.
Wonnemeineslebens stand eilends auf, nahm eine Flasche Rosenwasser und
besprühte damit das Gesicht Karmesinas. Dann rieb sie ihr die Schläfen, bis
sie wieder zu sich kam und laut aufseufzend ein paar Sätze ausstieß.
KAPITEL CDXXXVII
Wie die Prinzessin sich über das Gebaren ihres Liebhabers beklagte
uch wenn das Kennzeichen von Liebe sind – es ist doch nicht
nötig, sie mit solcher Gewaltsamkeit, mit solch grausamer Wildheit
einem einzubrennen! Jetzt, Herr Tirant, komme ich zu der
Vermutung, daß es nicht tugendhafte Liebe war, was Ihr für mich
empfunden habt. Solch ein bißchen rasch verfliegender
Augenblickslust – ist das denn Grund genug gewesen, alle Sittsamkeit außer
Kraft zu setzen, den Anstand so zu lähmen, daß er es Euch nicht verwehrte,
Eure Prinzessin derart zu mißhandeln? Ihr hättet wenigstens den Tag des
Hochzeitsfestes, der offiziellen Vermählungsfeier, abwarten können, um mit
Fug und Recht in die Pforte meiner ehrsamen Schamhaftigkeit eingelassen zu
werden. Ihr habt Euch keineswegs wie ein Ritter betragen, und mir ist nicht die
Ehrerbietung widerfahren, die einer
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Prinzessin zukommt. Deshalb fühle ich mich wirklich gekränkt. Dieser
berechtigte Unmut samt dem Verlust, den die Tropfen auf meinem
geröteten Lager sichtbar machen, hat meine angegriffene Empfindsamkeit
in einen solchen Schwächezustand versetzt, daß wahrscheinlich, noch
bevor Ihr als Sieger Euch die Zelte der verängstigten, zum Untergang
verdammten Ungläubigen zur Beute macht, ich als endgültig Besiegte in
das Reich Plutos entschwinde. Das Freudenfest, das mir zu Ehren
stattfinden sollte, könnt Ihr also ins Gegenteil verkehren und statt
Jubelfeiern trübe, triste Trauerzeremonien veranstalten.«
Die Königin wartete nicht ab, ob noch mehr solcher Worte aus dem
Munde der verstörten Prinzessin kämen, sondern sagte mit heiterer Miene:
»O heilige Frau Einfalt! Ihr versteht es ja trefflich, die trostbedürftige
Unschuld zu mimen! Die Waffen eines Ritters tun doch einer Jungfrau
nichts zuleide. Und Gott geb’s, daß ich eines solch süßen Todes sterbe wie
der, an dem gestorben zu sein Ihr vorgebt! Das Übel, das Ihr beklagt,
komme über mich, falls Ihr nicht kerngesund seid, wenn der Morgen tagt.«
Die Prinzessin, die sich mit dem Verlust ihrer jungfräulichen Ehrsamkeit
noch nicht recht abfinden mochte, war nicht bereit, auf die verzwirbelten
Worte der Königin einzugehen; sie schwieg. Tirant schlüpfte wieder ins
Bett, und die Königin ging weg, um sich schlafen zu legen. Die beiden
Liebenden aber verbrachten die ganze Nacht mit jenem beglückenden
Zeitvertreib, dem sich seit eh und je die verliebten Leute widmen.

KAPITEL CDXXXVIII
Wie Tirant nach der Aussöhnung mit seiner Geliebten ihr erzählte, was alles er an
Widrigkeiten zu bestehen hatte und welch große Erfolge ihm später zuteil geworden
m Verlauf der Nacht schilderte Tirant der Prinzessin ausführlich
all die Schicksalsschläge und Heimsuchungen, die er seiner Liebe
wegen hatte erleben müssen. Und anschließend berichtete er ihr
mit größtem Vergnügen von seinen Erfolgen und Siegen. Alles
erzählte er, schön der Reihe nach, wie es ihm widerfahren war,
zuerst die Mißgeschicke und dann, gleichfalls in wohlgeordneter Abfolge, die
Eroberungszüge und Triumphe. Am Ende aber gab er ihr zu verstehen, daß
nichts von alledem ihn mit einem solchen Glücksgefühl erfülle, nichts ihm als
solch hohe, beseligende Ruhmestat gelte wie das Gelingen der Eroberung
ihrer durchlauchtigsten Person.
Mit nicht minder sprudelnder Redseligkeit erzählte Karmesina – als wäre sie
vom Tod zu neuem Leben erwacht und ihre ursprünglichen Gefühle
erstünden mit Macht, ohne Acht auf den verflossenen süßen Zorn –, wie ihr
Leben während seiner Abwesenheit verlaufen war, in welcher Weise sie es
zugebracht hatte: Nie in all dieser Zeit habe man sie je lachen sehen, nie habe
sie sich über irgend etwas gefreut; sich aller Vergnügungen enthaltend, habe
sie sich zurückgezogen zu ständigem Gebet; um ihrer Liebe willen sei sie zu
einer Klosterschwester geworden, die sich strikt den Ordensregeln
unterworfen habe. Nur so habe sie überleben können, bis zu dem Tag, da
man ihr die Frohbotschaft überbracht habe, die Nachricht von seiner
Rückkehr. Auch über vielerlei anderes plauderten sie und tauschten zärtliche
Worte, vermischt mit brünstigen Seufzern; und mitten im Getuschel erfuhren
sie wieder und wieder die Wirkungen wollüstiger Liebe.
Die Königin, die sich für den Ablauf dieses Handels verantwortlich fühlte,
dachte, als sie merkte, daß der Morgen nicht mehr fern war, zwei, die sich
lieben, würden gewiß, solange sie Lust erlangen, mitnichten bedenken, daß
irgend etwas ihnen gefährlich werden könn-
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te. Rasch stand sie auf, ging zu dem Bett, auf dem die beiden lagen, und
sagte zu ihnen:
»Nun, die Nacht ist ja nicht übel gewesen. Gott geb’s, daß ihr auch einen
schönen Tag erlebt.«
Die Liebenden bedankten sich freudig für diesen frommen Wunsch, ohne
sich in ihrem Spiel stören zu lassen, das sie mit großer Freude betrieben und
bei dem offensichtlich einer am andern schönste Befriedigung fand.
Wonnemeineslebens sagte zu Tirant:
»Herr des Griechischen Reiches, erhebt Euch, denn es wird schon Tag.
Euer Gnaden darf hier nicht gesehen werden; deshalb müßt Ihr Euch so
heimlich wie möglich davonmachen.«
Dem trefflichen Tirant wäre es am liebsten gewesen, wenn jene Nacht ein
ganzes Jahr gedauert hätte. Wieder und wieder küßte er Karmesina und bat
sie, ihm gnädig zu verzeihen. Die Prinzessin antwortete:
»Mein Herr Tirant, die Liebe zwingt mich, Euch zu verzeihen – unter der
einen Bedingung, daß ich nicht zu lange auf Eure Wiederkehr warten muß;
denn ohne Euch kann ich nicht leben. Es ist unmöglich. Jetzt weiß ich
nämlich, was Liebe ist. Früher wußte ich das nicht. Und weil Ihr mich mit
Waffengewalt zu Eurer Gefangenen gemacht habt, dürft Ihr mir nun Euren
Beistand nicht verweigern; denn mein Leben, meine Freiheit, mein Leib,
mein ganzes Wesen – sie gehören von jetzt an nicht mehr mir. Sie gingen
mir verloren, dank Euch habe ich sie wiedererlangt, und jetzt betrachte ich
sie als Lehen, samt der Glorie des künftigen Sieges, über den ich mich schon
allein deshalb freue, weil er Eure Ehre und Macht erhöht, die Herrlichkeit
des Mannes, den ich zum Herrn über das gemacht habe, was mir das
teuerste Gut ist.«

KAPITEL CDXXXIX
Was Tirant der Prinzessin antwortete
ie erlauchte junge Dame hatte kaum die letzte Silbe dieses
Bekenntnisses ihrer Liebe ausgesprochen, da brach es aus Tirant
hervor:
»Du meine Hoffnung«, sagte er, »mein Heil, Freude meines
Lebens, niemals könnte ich Euch den unermeßlichen Dank abstatten, den
Eure Durchlaucht dafür verdient, daß Ihr mir Vergebung gewährt habt,
Verzeihung der süßen Kränkung, die ich Eurer Hoheit antat – ein Vergehen,
durch das ich mir den Lohn für meine Mühen verschafft habe. Daß ich ihn
mit Gewalt erworben habe, mindert nicht seinen Wert; er ist mir genauso
lieb, wie wenn er mir freiwillig gewährt worden wäre. Er macht, daß ich für
immer der Gefangene und Sklave Eurer Durchlaucht bin. Und eine viel
größere Wonne, ein noch tieferer Trost wäre es für mich, wenn ich nun
seliglich ruhend in den Armen Eurer Majestät verweilen könnte, statt
fortzugehen, ein Leben voller Pein zu führen und irgendwo zugrunde zu
gehen. Es ist nicht nötig, mich um das zu bitten, wozu die Macht der Liebe
mich zwingt. Und Eure Hoheit wird es erleben, wie rasch der Krieg jetzt
beendet wird, damit ich, Euer Sklave, mit Liebesdiensten Euch gefällig sein
kann.«
Mit einem Kuß voll innigster Leidenschaft verabschiedeten sich die beiden.
Die Königin nahm die Hand Tirants und führte ihn durch eine Geheimtür
hinunter, hinaus in den Garten.
Drunten wollte Tirant die Hände der Königin küssen; sie ließ es nicht zu,
fragte ihn jedoch:
»Na, Herr Tirant, seid Ihr zufrieden mit dem, was Ihr so sehr ersehnt habt?«
Tirant antwortete:
»Liebe Herrin und Schwester, meine Zunge vermag es nicht auszudrücken,
wie tief mich die Freude befriedigt, die ich an meiner Herrin habe – und an
Euch, deren Güte ich so viel verdanke, daß ich wohl niemals imstand sein
werde, die einzigartige Gunst angemessen zu vergelten, die Ihr mir habt zuteil
werden lassen. Und wenn die Allmacht Gottes mir die Gnade erweist, mich
das zu Ende führen zu
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lassen, was ich in Angriff genommen habe, so könnt Ihr Euch darauf
verlassen, daß ich wiedergutmache, was ich an Euch versäumt habe.«
Die Königin dankte ihm mit einem graziösen Knicks.
»Herr Tirant«, sagte sie, »Eure Exzellenz hat mir so viel Ehren und
Wohltaten erwiesen, die ich nicht verdient hatte, daß es mir all mein Lebtag
nicht möglich sein wird, es gebührend abzudienen. Doch ich flehe zum
Herrn im Himmel, daß er Euch Gedeihen schenke und solch überragende
Ehre beschere, wie sie Eure Durchlaucht verdient und erstrebt.«
Beide bekundeten sich gegenseitig die größte Hochachtung und verabschiedeten
sich mit überschwenglicher Höflichkeit. Tirant suchte das
Quartier Hippolyts auf; Wonnemeineslebens kehrte zurück zur Prinzessin,
stieg ins Bett und legte sich neben sie, an Stelle von Tirant, und in aller
Seelenruhe schliefen die beiden jungen Damen bis tief in den hellen Tag
hinein.
KAPITEL CDXL
Wie Tirant zum Kaiser ging, um mit ihm zu reden
icht gering war die Freude, die in Hippolyt aufwallte, als er seinen
Herrn und Meister Tirant erblickte. Im Überschwang der Liebe,
die ihn mit seinem Onkel verband, warf er sich vor ihm nieder,
um ihm die Füße zu küssen. Tirant ließ dies jedoch nicht zu,
sondern hob ihn auf, umarmte und küßte ihn, und beide
bejubelten, daß sie einander wiedergefunden hatten; denn sie hatten sich
nicht mehr gesehen, seitdem Tirant durch den Seesturm abgetrieben worden
war. Nachdem sie zur Feier des Wiedersehens viel herzliche
Begrüßungsworte gewechselt hatten, sagte Tirant zu Hippolyt, er möge zum
Palast gehen und dem Kaiser sagen, daß Tirant gekommen sei und insgeheim
mit Seiner Majestät reden wolle.

Hippolyt eilte also zum Kaiser und meldete diesem, was Tirant ihm
aufgetragen hatte. Und der Kaiser sagte, er solle nur kommen, ganz nach
Belieben, denn er würde sich sehr freuen, wenn er ihn wieder zu Gesicht
bekäme. Der Kaiser konnte sich wohl denken, daß das Kommen Tirants
nicht ohne triftigen Grund erfolgte; daß es dabei um Dinge von großer
Bedeutung gehen würde. Und es verlangte ihn sehr, diese bald zu erfahren.
Deshalb sagte er zu Hippolyt, Tirant solle unverzüglich kommen, denn er sei
jederzeit bereit, ihn zu empfangen und anzuhören.
Hippolyt eilte zurück zu seinem Quartier und teilte Tirant mit, was der
Wunsch und Wille des Kaisers sei. Die beiden Mannen aus der Familie derer
vom Salzfelsen verließen daraufhin, verkleidet und getarnt, Hippolyts
Herberge und machten sich mit leisen Schritten auf den Weg zum Palast. Sie
fanden den Kaiser in seinem Schlafgemach; er war soeben mit dem
Ankleiden fertig geworden.
Als Tirant vor den Herrscher trat, warf er sich nieder zu dessen Füßen, um sie
zu küssen. Aber der großmütige Herr verwehrte ihm dies; er packte Tirant am
Arm, zog ihn empor und küßte ihn auf den Mund. Und Tirant küßte ihm die
Hand, worauf der Kaiser die Hand des Bretonen nahm und ihn in ein anderes
Gemach führte, wo er ihn Platz nehmen ließ, dicht bei seinem eigenen Sitz.
Und aus seinen Augen rannen Tränen, sowohl vor überquellender Freude als
auch vor Kummer eingedenk all dessen, was ihm verlorengegangen war und
von dem er sehr wohl wußte, daß er es nicht verloren hätte, wenn Tirant zur
Stelle gewesen wäre. Mit majestätischem Ernst und in menschlichem Ton
sprach er die folgenden Worte.
348
KAPITEL CDXLI
Die Worte, mit denen der Kaiser Tirant begrüßte, als er diesen nach langer Zeit wiedersah
roßherziger Kapitan, teurer, innig geliebter Sohn, unsagbar ist
die Freude, die Euer langersehnter Anblick uns bereitet; denn
die Liebe, die Zuneigung, die wir für Euch empfinden, ist
übergroß, eingedenk Eurer Verdienste, all dessen, was Ihr für
uns getan habt, und der festen Hoffnung, die uns allein schon
auf Grund Eurer bloßen Ankunft erfüllt; der Hoffnung, bald schon befreit
und geschützt zu sein dank Euch, der Ihr unsere Krone aus dem Staub zur
Herrlichkeit erhebt, unseren Wohlstand mehrt und unsere Ehre erhöht. Ich
vermute, daß Ihr das Feldlager nicht ohne dringenden Grund verlassen habt.
Euer heimliches Kommen ist wohl bedingt durch die Notwendigkeit, einen
kaiserlichen Rat oder eine Zustimmung von höchster Stelle einzuholen.
Deshalb wollen wir uns die geruhsame freundschaftliche Aussprache für eine
spätere Gelegenheit aufsparen, wo wir freier über uns selbst verfügen
können, und wollen sofort zur Sache kommen. Ich gewähre Euch hiermit
die Audienz, um zu erfahren, was der Anlaß Eures Kommens ist. Meinerseits
will ich nun keine weiteren Worte machen. Später will ich durch Taten Euch
den rechten Empfang bereiten und Euch beweisen, welch große
Befriedigung und Freude Eure glorreiche Rückkehr für mich ist.«
Auf diese Begrüßungsworte des Kaisers antwortete Tirant ungesäumt mit
den folgenden Sätzen.

KAPITEL CDXLII
Was Tirant dem Kaiser antwortete
er Zweck meines Kommens ist, hocherhabener Herr, Eure
Majestät darüber zu informieren, daß der Sultan und der
Großtürke mir eine Botschaft gesandt haben, die mancherlei
Vorschläge enthält, deren mögliche Auswirkungen Eure geweihte
Majestät betreffen. Deshalb wäre es eine große Anmaßung, wenn
ich irgendeine Entscheidung treffen, diese oder jene Antwort geben wollte
ohne Erlaubnis oder ausdrücklichen Befehl Eurer Majestät. Ich bitte also
Euer Gnaden, in Eurem Kronrat die anstehenden Fragen sorgsam erörtern
zu lassen und darüber zu entscheiden, was zu tun ist, damit gegebenenfalls,
wenn die Dinge anders verlaufen als vorgesehen, mir nicht die alleinige
Verantwortung angelastet werden kann.
Besagte Botschaft enthält die an Eure Majestät gerichtete Bitte um Frieden,
um einen Waffenstillstand für drei Monate oder mehr, je nach Belieben
Eurer Hoheit. Und falls Euer Gnaden einen endgültigen Friedensschluß
wünschen, für eine Frist von hundertundeinem Jahr, wären die Muslime – so
sagten deren Emissäre – gern damit einverstanden. Sie seien sogar bereit, ein
Bündnis mit Eurer Majestät zu schließen, im Sinne wahrer Brüderlichkeit, als
Freunde Eurer Freunde und Feinde Eurer Feinde. Und wenn Eure Majestät
darauf eingehen wolle, würden sie heimziehen in ihre jeweiligen Lande,
würden das gesamte Reichsgebiet räumen und Euch alle Städte und Flecken
zurückgeben, die sie Euch weggenommen haben, alle Ortschaften, die
derzeit so fest in maurischer Hand sind, daß es den Anschein hat, sie hätten
niemals Euch gehört und würden niemals wieder von Euch besetzt. Darüber
hinaus, so ließen die Sarazenen wissen, seien sie willens, alle Gefangenen
freizulassen, Euch alle christlichen Sklaven auszuliefern, die sich in
maurischen Landen befinden, in denen des Sultans wie in denen des
Großtürken. Falls aber Eure Majestät nicht bereit sei, diese Vorschläge zu
akzeptieren, so solle ich mich zum Kampf stellen; denn sobald sie von mir
eine negative Antwort erhielten, würden sie so rasch wie möglich vor mein
Feldlager rücken, um mir eine Schlacht zu liefern.«
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Der Kaiser antwortete folgendermaßen:
»Tapferer Feldhauptmann, teurer Sohn, wir schätzen Euch so hoch, daß
wir Eurer Klugheit und Tüchtigkeit ganz und gar vertrauen. Wir sind
sicher, daß Ihr selbst in schwierigeren Fällen, wo es um noch mehr ginge,
das Rechte treffen und die zweckmäßigste Maßnahme ergreifen würdet, die
der Krone des Griechischen Reiches zur höheren Ehre gereicht. Wir sind
daher mit allem einverstanden, was Ihr beschließt und ins Werk setzt. Um
jedoch Eurem Wunsch zu entsprechen, will ich meinen Kronrat
zusammenrufen.«
Der großmütige Herrscher erteilte also die Anweisung, daß die Ratsmitglieder
sich unverzüglich versammeln sollten, damit Tirant möglichst
bald zum Feldlager zurückkehren könne.
Tirant aber erbat vom Kaiser die Erlaubnis, sich in der Zwischenzeit für
ein Weilchen entfernen zu dürfen, um der Kaiserin und der tugendreichen
Prinzessin seine Reverenz zu erweisen. Und er traf die beiden Damen im
Gemach der Prinzessin. Diese tat nämlich so, als wäre sie erkrankt, und
ihre Mutter war gekommen, um nach ihr zu sehen.
Mit großem Entzücken empfing die Kaiserin den Bretonen, begrüßte ihn
freudestrahlend und ließ ihm, den sie so dringend benötigten, viele
Schmeicheleien und Liebkosungen zuteil werden. Die Prinzessin hingegen
gab sich wesentlich kühler, um zu vertuschen, was in der Nacht geschehen
war.
Man plauderte über vielerlei Dinge, und die Prinzessin war besonders
daran interessiert, von Tirant zu erfahren, ob er denn wisse oder von
zuverlässiger Seite gehört habe, daß die Königin von Äthiopien tatsächlich
komme.
Tirants Antwort lautete:
»Durchlauchtigstes Fräulein, vor drei Tagen hat mir ein reitender Bote ein
Handschreiben König Escarianos überbracht, in dem er mich ersucht, ihm
die Gunst zu erweisen, daß ich mich so lange auf keine
Entscheidungsschlacht einlasse, bis er selbst zur Stelle sei und persönlich
am Kampf gegen die Muslime teilnehmen könne; denn nichts auf der Welt
ersehne er so sehr wie diese Gelegenheit. Und er versicherte mir in diesem
Brief, daß er binnen zwei Wochen bei mir erscheinen werde.«
Die Prinzessin sagte:

»Herr Kapitan, ich meinerseits ersehne nichts so sehr wie die Gelegenheit,
jene Königin zu sehen; denn ich habe sagen hören, sie sei mit einer Schönheit
begabt, dergleichen man auf der Welt kein zweites Mal finde.«
Tirant erwiderte:
»Hoheit, was man Euch gesagt hat, stimmt; denn, abgesehen von Eurer
Majestät, gibt es wohl keine schönere Frau, und gewiß ist auf der ganzen Welt
auch keine tugendreichere zu finden. Sie selbst hat übrigens ihrerseits den
Wunsch, Eure Hoheit zu sehen, und sie kommt einzig und allein deshalb
hierher, weil sie derart viele Vorzüge Eurer Erscheinung und Eures Wesens
rühmen hörte.«
Während Tirant sich so aufs angenehmste mit der Kaiserin und der Prinzessin
über allerlei vergnügliche Dinge unterhielt, trat plötzlich Stephania, die
leiderfüllte Herzogin von Makedonien, ins Zimmer, dunkelgrau gekleidet, in
der Ordenstracht der Minoriten; denn in der Abwesenheit ihres Gemahls, des
vortrefflichen, ruhmreichen Diafebus, war sie in das Kloster der
franziskanischen Minderschwestern gegangen. Nicht ein einziges Mal hatte sie
dieses Refugium verlassen – bis zu diesem gesegneten Tag, von dem sie das
Ende ihres Unglücks erhoffte.
Sie warf sich Tirant vor die Füße, und laut weinend, schluchzend klagte sie ihr
Leid, während Ströme von Tränen aus ihren Augen flossen.
KAPITEL CDXLIII
Wehklage der zu Füßen Tirants knienden Herzogin von Makedonien
hrbare Frauen und keusche Witwen, kommt, begleitet die trostlose
Herzogin! Verhüllt mein von bittersten Zähren verwüstetes
Gesicht mit zerknitterten Tüchern und einem schwarzen Umhang!
Stützt den mühsam sich fortschleppenden Leib der ausgezehrten,
allein gelassenen Stephania, niedergedrückt von der Kettenlast nicht endender
Gefangenschaft!
352
Helft mir, Frauen, leiht mir herzergreifende Worte, steht mir bei mit
Jammerrufen, stimmt ein mit rissiger Kehle in den rauhen Ton meiner so
schmerzlichen Klage! Schreit auf mit mir vor dem siegreichen Feldhauptmann!
Fleht laut um Erbarmen, denn außer Gott ist er allein unser Erlöser und
Beschützer! Erbarmen, Herr Tirant! Ich bitt Euch, habt Erbarmen! Habt
Mitleid! Nicht mit mir, so unglücklich und verloren ich auch bin, sondern mit
ihm, auf dem meine Freiheit und Glückseligkeit beruht! Bleibt nicht ungerührt,
Herr, laßt aufwallen Euer Blut! Euer Vetter – gefangen ist er, in der Gewalt
von Ungläubigen, der Herzog von Makedonien, und mich hat er in tödlicher
Öde und Bedrängnis hinterlassen. Seine Not, seine Gefangenschaft ist für
Euch, Herr, ein beschämendes Unrecht. Das schwere Eisen seiner Ketten –
für Euch, Herr, müßte es ein Grund sein, Euch flinke Flügel anzulegen. Rächt
Eure Schmach, Herr Tirant! Wenn Ihr Euren Diafebus befreit, macht Ihr seine
und Eure Stephania zur Gefangenen, ewig Euch verbunden in dem
unauslöschlichen Bewußtsein, daß meine wiedererlangte Freiheit Euer Werk
ist; daß Eure Hände es gewesen sind, die mich zu neuem Leben erweckt
haben.«
Der treffliche Tirant ertrug es nicht, die Herzogin vor sich knien zu sehen. Er
nahm ihren Arm, richtete sie auf, umarmte und küßte sie, indem er ihr
tröstlich zusprach.
KAPITEL CD XLIV
Wie Tirant die Herzogin von Makedonien tröstete
tändige Erfahrung von schlimmen Übeln und schwerem Leid hat
mich gelehrt, den Leidenden mitfühlend Hilfe zu leisten, vor allem
in den Fällen, wo das Unglück nicht nur andere Menschen,
sondern aus naheliegenden Gründen auch einen selbst betrifft.
Darum, Schwester und Herrin, werde ich Eurer berechtigten Forderung
entsprechen. Ich bitte Euch also, habt die Güte, nicht mehr zu weinen, Euch
nicht länger selbst zu zermartern; denn die Nöte und Anfechtungen, von
denen Ihr sprecht, sind

mir stets bewußt gewesen; ich habe sie nie vergessen – wie die Tatsachen, die
Ihr vor Augen habt, klar beweisen und sehr bald noch viel deutlicher erweisen
werden. Denn ich verspreche Euch – eingedenk des Gelübdes, mit dem ich
mich zu den Regeln des Ritterordens verpflichtet habe –, daß mit Gottes Hilfe,
noch ehe ein Monat vorübergeht, der Herzog von Makedonien samt allen
anderen Mannen aus der Gefangenschaft befreit sein wird und hierherkommt,
zur Freude Eures edlen Gemüts. Zu diesem und keinem anderen Zweck bin
ich hergekommen.«
Als die tugendhafte Herzogin von Makedonien diese demütigen und
liebenswürdigen Worte des tapferen Tirant vernahm, warf sie sich aufs neue zu
Boden, um ihm die Füße zu küssen. Das hohe Anstandsgefühl Tirants duldete
dies jedoch nicht; er half ihr auf und küßte sie noch einmal. Hand in Hand,
setzten sie sich nieder und erzählten einander alle Mißgeschicke, die sie in den
letzten Jahren hatten erleben müssen.
Zur selben Stunde, da der Kapitan den beiden kaiserlichen Damen ein wahres
Freudenfest bereitete und mit der Herzogin von Makedonien dieses tröstliche
Gespräch führte, berichtete der Kaiser den Herren seines Kronrats, was für
eine Botschaft der Sultan und der Großtürke Tirant gesandt hatten, gemäß
der Auskunft, die ihm von dem Bretonen gegeben worden war.
Und als die Versammelten diese erfreuliche Nachricht vernommen hatten,
entstand große Erregung in ihrer Mitte und lebhafter Meinungsstreit. Die
einen sagten, Tirant solle die Feinde zur Schlacht herausfordern, damit alle
Sarazenen im Kampf erschlagen würden; denn Tirant habe die Macht, dafür
zu sorgen, daß nicht einer von denen in sein Heimatland zurückkäme und
daß in Zukunft nie wieder einer von dieser Horde es wagen würde, in das
Reich einzufallen. Andere sagten, es sei nicht nötig, jetzt noch eine Schlacht
zu schlagen und das Leben so vieler eigenen Leute aufs Spiel zu setzen; denn
die Muslime seien zahlreich, und sie seien gute Ritter, die sich, eingedenk der
ihnen bewußten Tatsache, daß es für sie alle jetzt um Leben oder Tod ging,
mit dem Mut der Verzweiflung wehren würden und so die Christen in große
Gefahr brächten. Es komme nun vielmehr darauf an, sie mit wechselnden
Verhandlungsvorschlägen so lange hinzuhal-
354
ten, bis ihre Lebensmittelvorräte vollends verbraucht wären, so daß ihnen
nur noch die Wahl bliebe, entweder allesamt zu verhungern oder sich zu
ergeben und in die Gefangenschaft zu gehen. Wieder andere aber rieten,
lieber einen Frieden zu schließen, die Feinde abziehen zu lassen und nur den
Sultan und den Großtürken sowie alle sonstigen Könige und Fürsten als
Geiseln festzunehmen, um sie so lange zurückzuhalten, bis all die von ihnen
eroberten Ländereien und sämtliche Gefangenen, die in ihre Hände gerieten,
zurückgegeben seien. Wenn man nämlich diese Anführer alle umbrächte,
würden die Mauren alsbald andere Herren aufbieten, die unaufhörlich alles in
ihrer Macht Stehende täten, um das einmal Gewonnene mit Zähnen und
Klauen zu verteidigen; und das wäre dann der Anlaß für einen neuen, noch
größeren Krieg, dessen Ende nicht mehr in Sicht wäre und nie wieder
erwartet werden könnte.
Als all diese gegensätzlichen Meinungen ausgetauscht und gründlich erörtert
worden waren, kam man endlich doch zu dem Schluß, daß es geboten sei,
sich gemeinsam für das Verfahren zu entscheiden, das den gangbarsten Weg
verheiße. Dies geschah, und man ließ den Kaiser herbeirufen; denn die
Auseinandersetzungen zwischen den Mitgliedern des Rates hatten in
geschlossener Sitzung stattgefunden. Über das Ergebnis ihrer Beratung
informierte man den Herrscher mit den folgenden Worten:
»Geweihte Majestät, in der einmütigen Absicht, auf die friedliche Ruhe Eures
hohen Alters und die Erholung aller Vasallen und Diener des ganzen Reiches
bedacht zu sein, haben wir, Euer gesamter Kronrat, einhellig den Beschluß
gefaßt, Eurer Majestät zu empfehlen, zwecks Vermeidung massenhafter
Opferung von Menschenleben, wie sie eine kriegerische Rückgewinnung des
ganzen Reichsgebiets erfordern würde, einen endgültigen Friedensvertrag
mit dem Sultan und dem Großtürken sowie mit all den anderen großen
Herren ihres Bündnisses zu schließen, unter der Bedingung, daß sie sich
persönlich als Gefangene in den Gewahrsam Eurer Durchlaucht begeben,
aus dem sie nicht entlassen werden sollen, bevor sie alles erfüllt haben, was
sie in ihrer Botschaft anbieten. Die übrigen Mauren aber mögen allesamt
abziehen, zu Fuß und ohne ihre Waffen.«
Mit diesem Bescheid war der Kaiser höchlich zufrieden; denn es war

ein guter Rat, der ihm damit erteilt wurde. Alle verließen daraufhin den
Sitzungssaal.
Und der Kaiser suchte das Gemach der Prinzessin auf, wo er den trefflichen
Tirant antraf. Er nahm ihn an der Hand und bewog ihn sehr liebevoll, an
seiner Seite Platz zu nehmen. Dann erklärte er ihm, was sein Wunsch und
Wille sei.
KAPITEL CDXLV
Wie der Kaiser dem Bretonen mitteilte, was in seinem Kronrat beschlossen worden war
a ich dank beeindruckender Erfahrung weiß, wie mannhaft
tapfer Eure Tugendstärke ist, Tirant, mein Feldherr und Sohn,
habe ich den dringenden Wunsch, die Last der Mühsale, die ihr
zu tragen habt, ein wenig zu erleichtern. Deshalb ist mir viel
daran gelegen, daß jetzt die sich bietende Möglichkeit einer
friedlichen Übereinkunft genutzt wird. Und ich kann Euch mitteilen, daß
unser Kronrat beschlossen hat, das Waffenstillstandsangebot der Feinde
anzunehmen, unter den Bedingungen, die Ihr bereits genannt habt. Um
jedoch jegliche Unbedachtheit möglichst zu vermeiden, wäre es mir sehr lieb,
wenn Ihr, auf dessen große, vielfach erprobte Klugheit und treue
Mannhaftigkeit ich baue, mir die besondere Gunst erweisen würdet, mich
wissen zu lassen, was Eure persönliche Meinung und Absicht ist. Wenn Ihr
nämlich mir das Gegenteil ratet, möchte ich strikt das befolgen, was Ihr für
richtig haket.«
Als der Kaiser schwieg, setzte Tirant zu folgender Erklärung an:
»Die Erhabenheit Eurer Majestät muß wissen, daß ich in meinem Feldlager
bereits eine Beratung habe stattfinden lassen. Viele erfahrene Fürsten und
Ritter nahmen daran teil. Ich sagte diesen Herren, wieviel Vertrauen ich zu
ihrer Besonnenheit habe, und bat sie, doch so freundlich zu sein, mir einen
Rat zu geben, mich wissen zu lassen, welche Antwort den Abgesandten der
Sarazenen erteilt werden solle.
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Und die ganze Versammlung kam zu dem Schluß, das Beste sei, so zu
reagieren, wie dies Eure Majestät als eigenes Vorhaben formuliert hat; genau
so und kein bißchen anders. Ich glaube deshalb, daß es wohl der Wille der
göttlichen Vorsehung gewesen ist, die Dinge so zu fügen, daß es zu dieser
gegenseitigen Bestätigung des Wunsches aller Beteiligten kommt. Fehlt nur
noch, daß Eure Hoheit mir befiehlt, was Euch beliebt.«
Darauf antwortete der Kaiser:
»Da es der Güte Gottes gefällt, unserem Schicksal eine glückhafte Wendung
zu geben, bitte ich Euch, tapferer Ritter, so bald wie möglich abzureisen, um
den Emissären rasch unsere Antwort zu überreichen; denn das ist die Tat,
mit der Ihr uns jetzt den größten Dienst erweisen könnt.«
Tirant sagte, er werde den Befehl unverzüglich ausführen. Er verabschiedete
sich vom Kaiser, suchte sodann die Kaiserin und die Prinzessin auf und erbat
von den Damen die Erlaubnis, sich entfernen zu dürfen, was ihm denn auch
gewährt wurde, verbunden mit der flehentlichen Bitte, doch alles zu tun, um
bald die Befreiung des Griechischen Reiches zu vollenden.
Tirant antwortete:
»Hoheiten, ich hoffe, unser Herr im Himmel wird mir die Gnade schenken,
dieses Ziel so rasch zu erreichen, wie Eure durchlauchtigen Herzen dies
wünschen und ersehnen.«
Er verabschiedete sich von allen anwesenden Damen; die Königin von Fez
aber wollte ihn noch bis zur Tür des Gemaches begleiten, um ihm dort
zuzuflüstern, er solle, sobald es dunkel sei, durch das Gartenpförtchen wieder
hereinwitschen und in ihr Zimmer kommen. Mit der Prinzessin werde sie
alles Nötige verabreden. Tirant gab ihr zu verstehen, daß er dieser
verlockenden Weisung gerne folgen wolle.
Nach dem Abschied von den Damen begab sich der Ritter zum Quartier
Hippolyts, wo er darauf wartete, daß es endlich Nacht würde und so
stockfinster, daß er ans Ziel seiner Lust gelangen könnte. Und ganz allein,
wohlverkleidet, huschte er zur günstigsten Stunde auf leisen Sohlen durch den
vertrauten Garten, hinein in den Palast und hinauf zum Gemach der
ruhmeswürdigen Königin. Dort fand er die Prinzessin, die ihn in Gesellschaft
von Wonnemeineslebens bereits

erwartete. Sie empfing ihn mit übersprudelnder Freude, und dann zogen sich
die dreie in das Hinterkämmerchen der Königin zurück. Schäkernd und
scherzend verbrachten Tirant und die Prinzessin dort mit allerlei liebreizenden
Spielchen und ergötzlichem Geplauder die Zeit, bis endlich die Stunde
gekommen war, wo man schlafen geht. Die Prinzessin legte sich als erste ins
Bett, und die Königin schob ihre Zofen ab, indem sie ihnen eine gute Nacht
wünschte. Sobald alle verschwunden waren, drängte sie den Ritter, sich an der
Seite seiner Herrin niederzulassen, die ihn nun mit viel größerer Liebe empfing
als in der vorigen Nacht. Und als Wonnemeineslebens sah, daß die beiden, die
sie in die Schranken geleitet hatte, gemeinsam willens waren, den lustvollen
Zweikampf zu wagen, ging sie getrost schlafen, voll der Zuversicht, daß diese
Kämpen gewiß einig sein würden in dem Wunsch, das Kampfgewoge niemals
enden zu lassen. Und in der ganzen Nacht tat Tirant als tapferer Ritter kein
Auge zu; denn von einem, der im Felde sich wacker hält, ist ja zu erwarten,
daß er im Bett sich nicht minder standhaft zeigt. Als der Morgen nahte, sagte
Tirant zu Karmesin:
»Herrin, du mein Leben, leider bin ich genötigt, jetzt zu gehen; denn ich habe
Seiner Majestät dem Herrn Kaiser versprochen, morgen bei Sonnenaufgang in
meinem Feldlager zu sein.«
Die Prinzessin erwiderte:
»Mein Herr und mein Schatz, Euer Fortgehen verdrießt mich sehr; denn
freiwillig würde ich Euch niemals ziehen lassen, nie würde ich, wenn’s nach
mir ginge, es zulassen, daß ich Euch je aus den Augen verliere. Früher fühlte
ich da einen Schmerz, aber jetzt – jetzt ist er vertausendfacht. Seid so gut,
Herr, laßt mich nicht allzu lange auf Eure Rückkehr warten, falls Ihr nicht
wollt, daß mein Leben rasch versiegt; denn ohne Euch kann ich nicht leben.
Hinge nicht die große Befreiungstat, die Rettung der Krone des Griechischen
Reiches, von dieser Eurer Reise ab – ich würde es nicht dulden, daß Ihr Euch
entfernt; denn die Liebe hat mich so überwältigt, daß mir ist, als wäre ich tot
bei lebendigem Leib. Notgedrungen gewähre ich Euch den Abschied, der,
wenn es nach mir ginge, nie stattfinden würde.«
Nachdem er somit die Erlaubnis erhalten hatte, sich zu entfernen, stand
Tirant flink auf, zog sich an und verabschiedete sich mit den
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zärtlichsten, innigsten, tränenüberronnenen Küssen von der Prinzessin und
von der Königin. Durch die Geheimtür huschte er hinab in den Garten und
eilte von dort zur Herberge Hippolyts.
Der erhob sich rasch von seinem Lager, als Tirant erschien, und eilends
geleitete er diesen bis zum Stadttor, um dafür zu sorgen, daß es geöffnet
wurde. Von dort ging Tirant stracks zur Mole und bestieg die Galeere.
Heimlich verließ er den Hafen, so daß niemand es bemerkte, und steuerte
seinem Feldlager entgegen.
Als die Galeere schließlich beim Lager vor Anker ging, war noch kaum eine
Stunde seit Sonnenaufgang verstrichen. Die Nachricht von der Rückkehr des
Feldhauptmanns ging wie ein Lauffeuer durchs ganze Heeresgelände; der
König von Sizilien und der König von Fez rückten mit einer großen
Reiterschar an, um dem tapferen Tirant das Geleit zu geben; und mit den
herrlichsten Ehrenbezeigungen brachten sie ihn zu seinem Prunkzelt. Für alle
wurde es ein wahrer Freudentag, als Tirant ihnen dort ausführlich berichtete,
welchen Beschluß Seine Majestät der Herr Kaiser gefaßt hatte. Und jubelnd
bekundeten alle, daß sie mit der Entscheidung ihres Herrschers höchst
zufrieden seien.
KAPITEL CDXLVI
Die Antwort, welche Tirant den Gesandten des Sultans und des Großtürken erteilte
m folgenden Morgen ließ Tirant in aller Frühe die Könige und
Fürsten zur Messe rufen. Und alle kamen eilends in sein Zelt, mit
einem großen Gefolge von Rittern. Sobald die Messe vorüber
war, schickte Tirant einen Boten zu den Gesandten des Sultans
und des Großtürken, der ihnen die Aufforderung zu überbringen
hatte, sie sollten kommen, um die Antwort entgegenzunehmen, die der
Kapitan ihnen geben wolle.
Die Gesandten waren sehr erfreut über diese Ankündigung. Festlich
gewandet nach maurischer Art, in wohlgeordnetem Aufzug und mit der
Würde großer Herren näherten sie sich ruhigen Schrittes dem

Zelt des kühnen Feldherrn, sorgsam eskortiert von zahlreichen edlen Rittern
der Heerschar von Tirant. Schon bevor sie das eigene Zelt verließen, hatten
die Emissäre ihre Diener angewiesen, sich reisefertig zu machen und ihre
Reittiere zu satteln, damit man, sobald sie die Antwort Tirants erhalten
hätten, gleich zum eigenen Lager zurückreiten könne.
Als sie dann dem tapferen Kapitan unmittelbar gegenüberstanden,
verbeugten sich die mutigen Botschafter tief vor ihm in großer Hochachtung,
und Tirant empfing sie mit freundlicher Miene und der Ehrerbietung,
deren sie, wie er wußte, würdig waren. Und nachdem sie vor ihm
Platz genommen hatten, ließ er eine kleine Pause gespannter Erwartung
entstehen, um dann in freier Rede ihnen die folgende Antwort zu geben:
»Für kluge Menschen, die sich eines gesegneten Lebens erfreuen, ziemt es
sich, daß sie mit größter Sorgfalt darauf bedacht sind, bei all ihrem
mannhaften Tun weise zu handeln; denn es ist ja ihre Aufgabe, gemäß den
Regeln der Ritterschaft unter größten Gefahren glorreichen Ruhm zu
erlangen. Und von einem wahrhaft Weisen erwartet man, daß er noch einmal
und genauer bedenkt, was er zuvor sich noch nicht recht überlegt hat, im
Interesse der Vorsicht, zu der die menschliche Erfahrung rät. Wundert euch
also nicht, edle Fürsten, daß es so lange gedauert hat, bis ihr Antwort
bekommt; denn ich wollte zuerst Seine Majestät den Herrn Kaiser
konsultieren, um von ihm zu erfahren, was er zu eurer Botschaft meint. Und
er in seiner großen Güte und Mildigkeit hat Mitleid mit euch gehabt und
Erbarmen gezeigt. Euch ist ja klar, daß euer Leben und euer Tod in unseren
Händen ist. Es steht uns frei, mit euch zu machen, was immer wir wollen;
und uns ist bewußt, mit welch ungeheurer Grausamkeit ihr euch gegen die
Majestät des Herrn Kaiser sowie gegen seine Diener und Vasallen vergangen
habt und wohl noch weiter vergehen würdet, wenn ihr könntet. Doch damit
ihr erkennt, wie großherzig die Menschlichkeit des Herrn Kaiser ist, will er
geruhen, euer Leben zu schonen und euch Gnade zu erweisen, unter
folgender Bedingung: daß der Sultan und der Großtürke mitsamt allen
Königen und sonstigen großen Herren, die zu eurem Heer gehören, sich als
Gefangene dem Kaiser ergeben und so lange in seiner Gewalt bleiben, bis
alle
360
Gebiete zurückgegeben sind, die dem Reich entrissen wurden – wie ihr dies
ja selbst angeboten habt. Desgleichen gilt, daß die Herren freigelassen
werden, sobald alle christlichen Gefangenen und Sklaven, die sich in den
Landen des Sultans oder des Großtürken befinden, in ihre Heimat
zurückgebracht worden sind. Und Seine Majestät der Herr Kaiser ist unter
der genannten Bedingung bereit, die ganze Sarazenenarmee, die in eurem
Feldlager versammelt ist, ungeschoren abziehen zu lassen, aber nur zu Fuß
und ohne Waffen. Überdies ist er bereit, Frieden zu machen und eine
Waffenruhe für hundertundein Jahr zu vereinbaren, ja ein Bündnis der
Bruderschaft mit dem Sultan und dem Großtürken zu schließen, ihnen
jederzeit Beistand zu leisten gegen jedweden muslimischen Feind, aber nicht
gegen Christen. Er ist willens, dies alles unverzüglich in die Tat umzusetzen,
sobald die genannten Forderungen restlos erfüllt sind. Wenn aber die Gnade,
die der Herr Kaiser den maurischen Magnaten erweisen möchte, denselben
nicht behagen sollte, dann macht euch allesamt auf den Tod gefaßt; denn ich
verspreche euch: So wahr ich ein Ritter bin, der weiß, was seine Pflicht ist –
keinem von euch wird dann Gnade gewährt.« Die Gesandten waren dem
tugendfesten Tirant sehr dankbar für die ungewöhnliche Antwort, die er
ihnen erteilt hatte, und sie baten ihn, er möge die Güte haben, ihnen für die
Übermittlung der Reaktion ihrer Oberherren eine Frist von drei Tagen
zuzubilligen; deren Antwort werde gewiß zu seiner Zufriedenheit ausfallen.
Tirant entsprach gern ihrem Wunsch, worauf sich die wackeren Gesandten
von dem Bretonen und allen großen Herren verabschiedeten, ihre Pferde
bestiegen und frohen Herzens sich auf den Heimweg zu ihrem Feldlager
machten, hoch erfreut darüber, daß das Ergebnis ihrer Mission alle Erwartungen
übertraf; denn sie hatten damit gerechnet, daß sie nichts anderes
mehr zu erwarten hätten als den Tod.
Heimgelangt in ihr Lager, traten die Gesandten sogleich vor den Sultan und
den Großtürken und erklärten ihnen ausführlich die gute Antwort, die sie
von Tirant erhalten hatten. Hoch zufrieden waren die beiden Herren mit
diesem Bescheid, und sie bekundeten glückstrahlend, welche Freude es für
sie war, daß man ihre Botschaft so gnädig aufgenommen hatte. Die
Gesandten berichteten ihnen auch, wie groß und prächtig die Macht Tirants
sei, der die beste Ritter-

schaft der Welt um sich geschart habe; und sie schilderten, welch festlichen
Empfang man ihnen in dessen Lager bereitet habe, wieviel Ehrungen und
Höflichkeiten sie dort erfahren hätten, sowohl von seiten des Feldherrn
selbst als auch von allen anderen Mannen. Die Gesandten konnten gar kein
Ende finden bei ihrer Schilderung von soviel Großzügigkeit. Alle Mauren,
die ihnen zuhörten, vernahmen mit staunendem Entsetzen, was da von
Tirant berichtet wurde, und sie waren heilfroh zu erfahren, daß man mit ihm
eine so gütliche Verständigung erreicht hatte.
Am folgenden Tag hielten die Mauren gleich am Morgen Rat, um gemeinsam
zu überlegen, was man Tirant antworten solle; und sämtliche
Mitglieder des Kriegsrats kamen einmütig zu dem Schluß, daß alle
Forderungen Tirants erfüllt werden sollten und daß einer solchen Erklärung
nichts weiter hinzuzufügen sei als die Bitte, er möge genaue Anweisungen
geben, was alles sie zu tun hätten, denn sie seien bereit, seinen Befehlen zu
gehorchen. Die Gesandten ritten daraufhin wieder zum Lager Tirants, wo sie
sehr ehrenvoll empfangen wurden, weil man auf beiden Seiten sich nach
Ruhe sehnte und mit Freuden an den möglichen Frieden dachte, die
Besiegten gleichermaßen wie die Sieger.
Die Gesandten kehrten also zu Tirant zurück und sagten ihm, daß der Sultan
und der Großtürke in Übereinstimmung mit allen maßgebenden Beratern
und Verbündeten sich bereit erklärt hätten, sämtliche Forderungen Seiner
Exzellenz zu akzeptieren und sich gemäß seinen Anweisungen zu verhalten;
der Kapitan solle das Kommando übernehmen und ihnen befehlen, was zu
tun sei.
Tirant erwiderte:
»Was ich wünsche, ist Folgendes: daß der Sultan und der Großtürke samt
allen Königen und Magnaten persönlich hierherkommen und sich in meine
Gewalt begeben. Ist dies geschehen, werde ich ihrem gesamten Kriegsvolk
freien Abzug gewähren. Und ich verspreche euch, mit meinem ritterlichen
Ehrenwort, daß keinem ein Schaden an Leib und Leben widerfahren soll und
ein jeder ungefährdet seine Freiheit erlangen wird.«
Mit einer tiefen, ehrfürchtigen Verneigung drückten die Gesandten ihre
Ergebenheit aus und machten sich auf den Rückweg zu ihrem
362
Lager. Nachdem sie dort wortwörtlich wiedergegeben hatten, was die von
Tirant geäußerten Erwartungen waren, ritten all jene Herren, die als Geiseln
verfügbar bleiben sollten, spornstreichs los, zweiundzwanzig an der Zahl,
allesamt Männer von Rang und herrschaftlicher Macht, Potentaten, deren
Namen aufzuzählen ich mir versage, um nicht weitschweifig zu werden.
Eines aber kann ich noch sagen: Notgedrungen, getrieben von dem
peinigenden Hunger, den sie litten, ließen sie sich nicht viel Zeit auf ihrem
Weg. Und als sie sich dem tugendfesten Tirant präsentierten, grüßten sie
ihn mit einer tiefen Verbeugung. Tirant aber empfing sie mit sehr
freundlicher Miene, erwies ihnen viel Ehre und lud sie zu einem herrlichen
Gastmahl ein, bei dem ihnen in Fülle all die Köstlichkeiten serviert wurden,
die auf die Tafel solch großer Herren gehören, in einer Vielfalt, wie sie
reicher in keiner großen Stadt hätte aufgetischt werden können. Nach dem
Gastmahl ließ Tirant die Gefangenen auf zwei Galeeren unterbringen und
ging schließlich selbst an Bord eines der Schiffe, um sie zu begleiten.
Die beiden Galeeren verließen die Anlegestelle beim Feldlager und
gelangten binnen kurzem nach Konstantinopel. Als der Kaiser erfuhr, daß
sein Feldhauptmann Tirant im Hafen eingetroffen sei, so triumphal, mit all
den fürstlichen Geiseln, stieg eine unermeßliche Freude in ihm auf, und voll
Dankbarkeit für das göttliche Erbarmen, das sich da so überwältigend
offenbarte, fiel er nieder auf seine Knie und begann stammelnd das
folgende Gebet zu sprechen.
KAPITEL CDXLVII
Das Gebet des Kaisers
u unendlicher und unbegreiflicher Gott, Herr, Schöpfer des
Menschengeschlechts, König aller Könige und Herr über alle, die
da herrschen, für dessen Allmacht nichts unmöglich ist! Dir, Herr,
danke ich in Demut; dich bete ich an, dich lobe und preise ich,
und ich bekenne die unfaßliche Gnade, die du mir in deiner Güte
zuteil werden läßt, und dies, obwohl

du siehst, Herr, daß meine Sünden das Gegenteil verdient hätten. In deiner
grenzenlosen Großmut und Mildigkeit hast du mich so überreich mit Glück
gesegnet, daß ich jetzt nicht nur frei von Bedrängnis bin, ledig aller Fesseln,
sondern wiedereingesetzt in meinen früheren Stand, als der, welcher das
Zepter führt und das Reich regiert, ein Imperium, nun aufs neue so groß, wie
es ehemals war, wiederhergestellt und mir zurückgegeben dank dir. Das feste
Vertrauen auf dein unendliches Erbarmen, Herr, war es, was mich trotz
allem, was ich Übles tat und was meine Hoffnung hat siechen lassen, doch
davon abhielt, sie gänzlich zu verlieren. Und so werden diejenigen, die dein
Gesetz lieben und deinen göttlichen Namen ehren, indem sie den Irrglauben
zuschanden machen und die häretische Verderbtheit zerstören, es erleben,
daß du, Herr, sie beschirmst, du ihnen hilfst und du sie erhältst, bis sie
dereinst die Seligkeit deines Paradieses erlangen.«
Als er sein Gebet beendet hatte, erhob sich der Kaiser und ließ der Kaiserin
sowie der Prinzessin sagen, sie sollten sich richten, weil Tirant komme und
als Gefangene den Sultan und den Großtürken bringe, samt zwanzig anderen
großen Herren. Nicht gering war das Glücksgefühl, das die erlauchte
Prinzessin überkam, als sie die Nachricht vernahm, ihr Tirant sei nahe,
komme als Sieger, in strahlendem Triumph; das Übermaß an Freude war so
groß, daß sie fast in Ohnmacht fiel. Als sie sich gefaßt hatte und wieder recht
bei Sinnen war, bedachte sie, daß sie vielen hochadligen Leuten vor die
Augen treten müsse, und kleidete sich deshalb besonders schön.
Und der Kaiser erteilte Hippolyt den Auftrag, den großen, herrlichen
Innenhof des Palastes mit Atlasbahnen auszulegen und mit farbigen
Sonnensegeln zu überdachen. Ferner befahl er, am einen Ende des Platzes
solle für ihn eine schöne, sehr hohe und geräumige Tribüne errichtet werden,
trefflich gezimmert und ganz mit Goldbrokat drapiert. Anschließend, so
gebot er, solle daneben ein anderes, niedrigeres Podium aufgeschlagen
werden, das ganz mit Seidenbahnen zu dekorieren sei. Und schließlich solle
vor diesen beiden Schaugerüsten noch ein drittes aufgebaut werden, wo das
Prunkbüfett mit dem ganzen Schatz an Gold- und Silbergeschirr seinen Platz
bekommen müsse, eine Sammlung von lauter Kostbarkeiten, deren
364
der Kaiser eine riesige Menge besaß. Und in aller Eile wurden die Wünsche
des Kaisers verwirklicht.
KAPITEL CDXLVIII
Die Ankunft Tirants mit den Gefangenen in Konstantinopel und der höchst ehrenvolle
Empfang, der ihm dort vom Kaiser bereitet wurde
ls der tapfere und großherzige Kapitan in den Hafen von
Konstantinopel einlief und das gewöhnliche Volk erfuhr, Tirant
sei gekommen, als strahlender Sieger, der die höchsten Führer
der ganzen Maurenschaft als Gefangene mitbringe, da waren die
Bewohner dieser Stadt die glücklichsten Menschen der Welt;
und sie dankten dem Himmel, lobten und priesen das göttliche Erbarmen,
das sie von all dem Unheil befreite, welches sie hatten durchleiden müssen,
und von den noch schlimmeren Schrecknissen, die sie als drohende
Zukunft vor sich gesehen hatten. Und alle Leute rannten zum Meer, um die
Gefangenen anzuschauen. Eine Unmenge von Menschen drängte sich an
der Mole zusammen, Männer wie Frauen, und alle brachen in den
vielstimmigen Ruf aus:
»Hoch lebe der glücksgesegnete Kapitan! Gott schenke ihm Wohlergehen
und ein langes Leben! Heil ihm, der uns befreit hat von schlimmer
Knechtschaft und entsetzlicher Not!«
Tirant wollte nicht von Bord gehen, bevor der Kaiser ihm Hippolyt
entgegenschickte, mit einem großen Gefolge von Rittern. Als dieser das
Deck der Galeere betrat, auf der Tirant sich befand, sprach er den Kapitan
mit den folgenden Worten an:
»Durchlaucht, Seine Majestät der Herr Kaiser hat mich Euer Gnaden
entgegengeschickt, und er bittet Euch, Ihr möget geruhen, an Land zu
gehen.«
Tirant antwortete, mit Freuden sei er bereit, das zu tun, was Seine Hoheit
gebiete. Unverzüglich ließ er die Galeeren an der Mole anle-

gen und befahl, die Strickleitern auszuwerfen, worauf er gemeinsam mit all
den Gefangenen an Land ging. Als sie festen Boden unter sich hatten,
gewahrten sie, daß sämtliche Ratsherren und Regenten der Stadt ihrer
harrten, um sie mit allen Ehren zu empfangen und den Feldhauptmann
Tirant mit der größten Hochachtung zu begrüßen. Und er erwies seinerseits
ihnen allen seine Reverenz. Gemeinsam verließ man den Hafenbereich und
zog zum Kaiserpalast, gefolgt von der ganzen Menschenmenge.
Als sie in den Innenhof des Palastes kamen, erblickten sie den Kaiser,
droben auf der Tribüne, sitzend auf dem Herrscherthron, mit der Kaiserin
zu seiner Linken, auf gleicher Höhe; und zu seiner Rechten, wenngleich ein
wenig niedriger – zum Zeichen, daß es der Platz der Nachfolgerin auf dem
Kaiserthron sei –, saß die Prinzessin. Sie zeichnete sich aus durch eine
Gewandung besonderer Art: Was sie trug, war ein Kleid aus gelbem Damast,
dessen Dekor aus höchst kunstvoll arrangierten Konfigurationen von
Rubinen, Diamanten, Saphiren und Smaragden bestand, die schimmernd
und glitzernd einen großen Glanz ausstrahlten. Der breite Saum war übersät
mit ungewöhnlich großen orientalischen Perlen und mit Blättern und Blüten
aus vielfarbigem Email, die jeden, der es sah, mit staunender Bewunderung
erfüllte. Auf dem Kopf hatte sie nichts, nichts außer ihrem goldenen Haar,
das nur im Nacken von einem Band zusammengehalten wurde und locker
verstreut sich über ihre Schultern ergoß. Ihr Stirnjuwel war ein großflächiger,
reichfacettierter Diamant, der so herrlich gleißte und funkelte, daß ihr
Gesicht eher einem schimmernden Engelsantlitz glich als dem eines
Menschenkindes. Und auf der Brust trug die erhabene Prinzessin einen
leuchtenden Rubin von unschätzbarem Wert, hängend an einer um ihren
Hals geschlungenen prächtigen Perlenschnur. Schräg übergeworfen hatte sie
sich ein Schultertuch aus schwarzem Samt, auf dem zahlreiche dicke Perlen
wunderschön geformte Muster bildeten.
Sobald Tirant und seine Gefangenen die Gegenwart des Kaisers gewahrten,
fielen alle auf die Knie; dann näherten sie sich der Tribüne, auf welcher der
Herrscher saß; und als sie dieselbe erklommen hatten, machten sie erneut
eine tiefe Verneigung. Tirant trat als erster auf ihn zu.
366
Und als er unmittelbar vor dem Kaiser stand, warf er sich vor ihm zu
Boden, um ihm die Füße zu küssen. Doch der Kaiser ließ dies nicht zu,
sondern nahm seinen Arm, richtete ihn auf und küßte ihn auf den Mund;
und Tirant küßte seine Hand. Dann kniete der Sultan vor dem Kaiser
nieder und küßte ihm den Fuß und die Hand. Und der Großtürke sowie
die anderen Fürsten taten desgleichen. Der Kaiser aber empfing sie mit
großer Menschlichkeit und überaus freundlicher Miene. Er befahl, man
möge sie auf die andere Tribüne führen, und so geschah es.
Alsbald wurden Tische aufgestellt und ein jeder wurde aufgefordert, Platz
zu nehmen, jeweils gemäß seinem Rang und Stand. Der Kaiser wünschte,
daß Tirant an seiner Tafel speise; und es waren fünf, die da essen sollten:
der Kaiser und die Kaiserin, die Prinzessin und Tirant sowie die Königin
von Fez. Jeder von ihnen hatte sein eigenes Gedeck und seinen eigenen
Vorschneider, der ihm das Fleisch tranchierte. Tirant saß der Prinzessin
gegenüber, gemäß dem Wink, den der Kaiser ihm gegeben hatte. Als
Haushofmeister amtierte Hippolyt. Auf Geheiß des Kaisers sollten die
Gefangenen mit großer Ehrerbietung behandelt und höchst gastfreundlich
bedient werden: denn auch wenn sie Ungläubige seien, seien sie dennoch
Männer von großer Würde und herrschaftlichem Stand. Und so wurde
ihnen eine Fülle der köstlichsten Gerichte aufgetischt, und so viele
verschiedene Weine wurden ihnen eingeschenkt, daß sie aus dem Staunen
nicht herauskamen und zueinander sagten: »Von der Kunst des rechten
Tafelns verstehen die Christen doch mehr als die Muslime.«
Als das Mahl beendet war, bat Tirant den Kaiser, sich entfernen zu dürfen,
denn er wolle das Feldlager der Sarazenen aufsuchen, um zu veranlassen,
daß das ganze feindliche Kriegsvolk in die Türkei übergesetzt werde; und
der Kaiser gab freudig sein Einverständnis. Kaum hatte Tirant diese
Zustimmung erhalten, da verabschiedete er sich von der Kaiserin und der
Prinzessin, begab sich zu den Galeeren, stieg an Bord und schiffte los,
seiner Flotte entgegen, die ja vor dem Feldlager der Muslime Stellung
bezogen hatte.
Als der Admiral sah, daß Tirant kam, ließ er alle Trompeten, Fanfaren und
Signalhörner blasen, und mit lautem Jubelgeschrei begrüßten seine Mannen
den Kapitan.

Sogleich ließ der Admiral sich übersetzen, erklomm das Deck von Tirants
Galeere und fragte seinen Oberkommandierenden: »Herr, was befiehlt Eure
Exzellenz?«
Tirant antwortete:
»Laßt alle Schiffe anlegen und schafft die ganze Masse des Maurenheeres
hinüber in die Türkei.«
Und der Admiral sagte, er werde den Befehl sofort ausführen. Er begab sich
zurück auf seine eigene Galeere und gab allen Schiffen das Signal, das Ufer
anzusteuern. Binnen kurzem wurde dies in die Tat umgesetzt. Tirant ließ
einen Sarazenen aus dem Gefolge des Sultans, den er mitgebracht hatte, an
Land aussetzen, und dieser sagte den Muslimen, sie könnten unbesorgt als
freie Leute die Schiffe besteigen, man bringe sie alle hinüber in die Türkei.
Die maurischen Krieger, die in ihrem halbverhungerten Zustand gar nichts
dringlicher wünschten, als von da weg und heimwärts zu kommen, drängten
sich, um möglichst schnell an Bord zu gelangen, ohne sich im geringsten
noch um ihre zurückgelassenen Rosse und Rüstungen zu kümmern, um die
stehengebliebenen Zelte mit all ihrer Habe. Als die Schiffe voll besetzt
waren, wurde die erste Truppenladung hinübertransportiert ans türkische
Ufer, was nur eine sehr kurze Seefahrt war, denn man mußte nur den Sankt-
Georgs-Arm überqueren; anschließend kehrten die Schiffe zurück, um
weitere Truppen überzusetzen. Ihr könnt euch vorstellen, welche Masse von
Mannen da zu befördern waren, wenn ihr hört, daß mehr als vierhundert
Schiffe – teils Segler, teils Galeeren – dafür zehnmal hin- und herfahren
mußten.
Sobald Tirants Krieger erfuhren, daß alle Sarazenen fortgeschafft seien,
beeilten sie sich nach Leibeskräften, die Gelegenheit des Beutemachens nicht
zu verpassen. Die Seeleute, welche den Abtransport der Feinde zu besorgen
hatten, gingen, als sie ihren Auftrag erledigt hatten, ebenfalls an Land, und
auch sie kamen nicht zu spät, sondern sicherten sich ihren Anteil an der
Beute. Man konnte nämlich wahrhaftig sagen, daß dieses Feldlager den
größten Reichtum barg, der jemals irgendwo in einem Heeresquartier
zusammengetragen worden ist; denn die Krieger, die da versammelt waren,
hatten das ganze Griechische Reich erobert und ausgeraubt; und alles hatten
sie hier aufgehäuft – ohne einen echten Gewinn davon zu haben.
368
Und alle, die nun zur Stelle waren und sich an der Plünderung dieses
Sarazenenlagers beteiligten, waren von da an reich fürs ganze Leben.
Als alles erbeutet war, was die Muslime gehortet hatten in ihren Zelten,
befahl Tirant seinen Leuten, sie sollten allesamt zurückkehren ins eigene
Lager; und sie folgten dieser Weisung. Nur der König von Sizilien und der
König von Fez sowie ein paar andere Fürsten zogen nicht in dieser
Richtung ab, weil sie dem Kaiser ihre Reverenz erweisen wollten. Auf dem
Landweg begaben sie sich vom Sarazenenlager direkt gen Konstantinopel,
während die Lastensegler auf dem Wasserweg dem Hafen der
hochberühmten Stadt zustrebten.
KAPITEL CDXLIX
Wie der Kaiser die Gefangenen an einen sicheren Ort bringen ließ und für ihre gute
Bewachung sorgte
ls die Geiseln sich nach Herzenslust hatten satt essen können,
erhob sich der Kaiser von der Tafel und gebot Hippolyt, all
diese Gefangenen abzuführen, hinauf in die verschiedenen
Türme des Palastes, die man bereits als Unterkünfte für sie
hergerichtet hatte. Hippolyt begab sich zu der Tribüne, auf der die Geiseln
saßen, und forderte diese auf, ihm zu folgen. Sie knieten nieder, beugten
zum Zeichen der Ehrerbietung demütig das Haupt vor dem Kaiser und
folgten Hippolyt, der sie treppaufwärts in ihre Turmquartiere geleitete. Dem
Sultan und dem Großtürken wies er ein schönes Gemach zu, das mit
Stoffen aus Seide und Atlas herrlich drapiert war und in dem sich ein
prächtiges Bett befand. Als sie diesen wohlausgestatteten Raum betraten,
sagte Hippolyt zu den beiden:
»Ihr Herren, Seine Majestät der Herr Kaiser befiehlt, daß ihr euch hier
erholt, und er bittet Euer Gnaden, sich etwas zu gedulden, wenn ihr hier
nicht die Behandlung erfahrt, die eurem hohen Rang eigentlich gebühren
würde.«
Der Sultan antwortete:

»Tapferer Ritter, wir danken Seiner Majestät dem Herrn Kaiser von ganzem
Herzen für die hohe Ehre, die er uns erwiesen hat und noch erweist; denn
Seine Majestät behandelt uns nicht als Gefangene, er geht mit uns um wie
mit Brüdern. Deshalb fühlen wir uns ihm gegenüber zutiefst verpflichtet,
und wir versprechen ihm, daß wir, wenn wir unsere Freiheit wiedererlangt
haben und in das angestammte Herrscheramt zurückkehren, stets ihm zu
Diensten sein wollen und alles tun werden, wie er uns gebietet. Und weil wir
die hohe Tugend und Menschlichkeit Seiner Durchlaucht erkannt haben,
wollen wir fürderhin seine Vasallen und Diener sein.«
Daraufhin befahl Hippolyt vier Pagen, sich alleweil in diesem Gemach zur
Verfügung zu halten und den zwei Herren höchst ehrerbietig behilflich zu
sein in allem, was von ihnen gefordert werde. Und die Edelknaben taten, wie
ihnen geheißen worden. Dann aber beorderte Hippolyt ein paar zuverlässige
Türhüter, die den Turm bewachen sollten. Die übrigen Geiseln verteilte
Hippolyt auf die anderen Türme, wo ihnen vielerlei Annehmlichkeiten
geboten wurden, in hübschen Räumen, die mit Atlas und Seide tapeziert
waren, ausgestattet mit Himmelbetten und gutem Dienstpersonal, so daß die
Fremden sehr zufrieden waren. Und auch bei ihnen stellte er tüchtige
Wächter an die Türen, so daß die Gäste wohlbedient und zugleich
wohlverwahrt waren. Und diese selbst waren sehr angetan von der guten
Gesellschaft, zu welcher der Kaiser ihnen verhalf.
Indes ging der Herrscher hinauf in den Palast, begleitet von allen Damen,
und er gab die Anweisung, den Innenhof so zu lassen, wie er war, weil Tirant
ihn davon benachrichtigt hatte, daß der König von Sizilien und der König
von Fez samt vielen anderen großen Herren unterwegs seien und wohl
schon bald erscheinen würden, um ihm ihre Reverenz zu erweisen. Und
überdies gebot er seinem Haushofmeister, einen guten Vorrat an Geflügel
verschiedener Art herbeischaffen zu lassen, da man den Besuch der Könige
von Sizilien und Fez sowie vieler anderer Leute erwarte; und er gab Hippolyt
auch den Auftrag, gute Quartiere in der Stadt herrichten zu lassen und dafür
zu sorgen, daß sie ordentlich ausstaffiert würden. Und Hippolyt, tüchtig und
klug wie er war, führte alles vorzüglich aus, womit der Kaiser ihn betraut
hatte.
370
KAPITEL CDL
Wie der König von Sizilien und der König von Fez an den Kaiserhof kamen, um dem
Herrscher ihre Reverenz zu erweisen
chon nach wenigen Tagen wurde dem Kaiser gemeldet, daß
Tirant komme, mit dem König von Sizilien und anderen Herren.
Nur eine Meile noch, hieß es, seien sie von der Stadt entfernt.
Sogleich schickte der Kaiser Hippolyt aus, damit er gemeinsam
mit allen Ratsherren und Regenten Konstantinopels sowie mit
allen Adligen und Rittern, die in der Residenz weilten, den Ankömmlingen
entgegenziehe und sie begrüße. Und der Kaiser persönlich ritt mit nur ganz
wenigen Begleitern zum Hauptportal der Stadt in der Absicht, sie dort zu
erwarten. Die Kaiserin, die Prinzessin und die Königin von Fez sowie alle
übrigen legten derweilen ihre schönsten Gewänder an, zu Ehren der
Besucher, auf deren erfreuliche Ankunft sie dann drunten auf dem großen
Palasthof warten wollten. Und man mußte nicht lange harren; schon bald
tauchten die illustren Könige und der tapfere Tirant dicht vor dem Stadttor
auf.
Wie nun der Kaiser sah, daß sie schon so nahe waren, setzte er sein Pferd in
Bewegung und ritt in ruhigem Schritt ihnen entgegen. Der König von
Sizilien, der überrascht bemerkte, daß der Kaiser ihm ganz nahe war, stieg
vom Pferd, und die anderen taten desgleichen. Als aber der Kaiser gewahrte,
daß sie zu Fuß ihm entgegenkamen, stieg er gleichfalls vom Roß. Der
wackere Tirant ließ dem König von Sizilien den Vortritt. Der umarmte den
Kaiser und warf sich auf die Knie, um ihm die Hand zu küssen; doch der
gütige Herrscher ließ dies nicht zu, nahm seinen Arm, richtete ihn auf, und
voll herzlicher Zuneigung küßte er ihn dreimal auf den Mund. Als zweiter
war Tirant an der Reihe, der kniend dem Kaiser die Hand küßte; und der
Kaiser hob ihn auf und küßte ihn auf den Mund. Dann tat der König von
Fez, was Tirant getan, und der Kaiser küßte ihn, wie er Tirant geküßt hatte.
Danach küßten all die übrigen Fürsten und Ritter die Hand Seiner Majestät,
und der Kaiser begrüßte sie alle mit einer Umarmung und erwies ihnen viel
Ehre.

Als dann alle wieder im Sattel saßen, setzte sich Tirant an die Spitze, und
hinter ihm kam der Kaiser, flankiert von den beiden Königen: den von
Sizilien ließ er zu seiner Rechten reiten, den von Fez zu seiner Linken.
In dieser Ordnung zogen sie bis zum Tor des Palastes. Dort hielt der Kaiser
inne, und dem trefflichen Tirant wurde gesagt, daß die Kaiserin und die
durchlauchtige Prinzessin sowie die Königin samt allen festlich gekleideten
Damen herabgekommen seien, um die Besucher im Innenhof des Palastes zu
empfangen und ihnen viel Ehre zu erweisen.
Sobald man in den Palastbereich gelangt war, stieg Tirant ab, und der König
von Sizilien folgte seinem Beispiel, desgleichen alle anderen. Der Kaiser aber
wendete sein Pferd und ritt durch ein anderes Tor hinein. Im großen
Innenhof angekommen, bestieg er die kaiserliche Tribüne. Die Könige, die
zu Fuß mit Tirant und ihrem ganzen Gefolge den Palast betreten hatten,
trafen indessen gleich beim Eingang zum Innenhof die Kaiserin und die
Prinzessin samt allen Damen.
Um dem König von Sizilien die höhere Ehre zu geben, ließ Tirant ihn als
ersten vortreten, sodann den König von Fez; und die beiden Monarchen
beugten das Knie vor der Kaiserin und der Prinzessin, von denen sie mit
freundlicher Miene und großer Ehrerbietung empfangen wurden. Dann
umarmten die Könige eine jede Dame, und Tirant sowie alle anderen Ritter
begrüßten dieselben auf die gleiche Weise. Der König von Sizilien nahm den
Arm der Kaiserin, und der König von Fez den der Prinzessin; Tirant aber
führte die Königin von Fez. Auch ein jeder der anderen Ritter ließ eine
Dame bei sich einhängen; und so gingen alle paarweise und gelassenen
Schrittes die Stufen der Tribüne empor, auf welcher der alte Kaiser saß. Und
nachdem alle demütig sich vor ihm verneigt hatten, erhob sich der Herrscher
und erwies allen viel Ehre, indem er einem jeden einen Platz zuwies, der
seinem Rang entsprach. Plaudernd und sich mit den Damen ergötzend,
verbrachte man so eine gute Weile.
Die Gäste, die zum ersten Mal hier waren, bestaunten die ungewöhnliche
Schönheit der Damen, insbesondere die, welche sie in dem alles
überstrahlenden Tugendspiegel gewahrten, als der ihnen die erlauchte
Prinzessin erschien, geschmückt mit folgender Gewandung: einer
372
Tunika aus karmesinrotem, mit Goldfäden durchwobenem Brokat, begrenzt
von einem Saum, auf dem in höchst kunstvoll gearbeitetem Arrangement
orientalische Perlen von prächtiger Größe, abwechselnd mit Rubinen,
Saphiren und Smaragden, in mannigfacher Emailfassung Blätter- und
Blütenmuster bildeten, die sich als Jasmin zu erkennen gaben; und über der
Tunika trug sie einen französischen Überwurf aus schwarzem, herrlich
schimmerndem Satin, geschlitzt auf allen vier Seiten, und die Schlitze waren
eingefaßt mit Schmuckrändern, Spitzenborten der Goldschmiedekunst,
Filigranzaubereien auf vielfarbigem Emailgrund; und zu diesem Überwurf
gehörten die passenden, gleichfalls geschlitzten und mit Spitzenborten
verzierten Ärmel sowie das Kopftuch; gefüttert waren all diese Gewandteile
mit karmesinrotem Satin, und zusammengehalten wurde dieser prächtige
Überwurf der jungen Dame von einem aus fadendünnem Golddraht
gehäkelten Gürtel, der ganz übersät war mit Diamanten, Rubinen,
rosenfarbenen Balaßrubinen, Saphiren und riesigen Smaragden, die einen
unglaublichen Glanz versprühten. Zwischen ihren Brüsten hatte sie einen
feuerroten Karfunkelstein, der von einem um ihren Hals geschlungenen und
nach französischer Manier geflochtenen Strang aus lauter Goldfäden
gehalten wurde. Und in ihrem goldenen Haar schimmerte ein Band, das über
und über mit Pailletten aus Gold und Email besetzt war und das ihr Gesicht
mit einem solch funkelnden Strahlenkranz umgab, daß es eher dem Antlitz
eines Engels als dem eines Menschen glich.
Als man die Damen gebührend bewundert und gefeiert hatte, war es schon
Mittag, und dem Kaiser wurde gemeldet, daß das Essen zubereitet sei. Die
Tische wurden gedeckt, der Kaiser nahm Platz an der Tafel und bestimmte
die Reihenfolge, in welcher die Gäste sich setzen sollten: gleich nach der
Kaiserin der König von Sizilien, dann die Prinzessin und an ihrer Seite der
König von Fez und seine Gemahlin, die Königin Wonnemeineslebens.
Tirant hatte es sich in den Kopf gesetzt, an diesem Tag das Amt des
Haushofmeisters zu versehen, und er beharrte darauf, sosehr der Kaiser ihn
auch bat, er möge sich doch setzen. Allen sonstigen Rittern und Fürsten
waren Plätze auf einer anderen Tribüne zugeteilt worden, wo man sie
vorzüglich bediente und wo sie sich bei wunder-

schöner Musik, dargeboten von Spielleuten und anderen Musikanten auf
Instrumenten der verschiedensten Art, herrlich und in Freuden erlaben
konnten.
Als das Mahl beendet war und die Tische abgeräumt wurden, hob ein großes
Tanzvergnügen an. Der König von Sizilien bat die Kaiserin um die Gunst,
mit ihm zu tanzen, und die hohe Dame antwortete, sie habe zwar seit langem
nicht mehr getanzt, doch ihm zuliebe wolle sie es tun. Und die beiden
tanzten vielerlei Tänze; die Kaiserin war nämlich zu ihrer Zeit eine Frau von
ungewöhnlicher Grazie und eine überragende Tänzerin gewesen. Hernach
tanzte die durchlauchtige Prinzessin mit Tirant und mit dem König von Fez;
und der König von Sizilien tanzte mit der illustren Königin von Fez.
Anschließend tanzten alle anderen Edelleute und Ritter mit den Damen.
Der Innenhof des Palastes war voller Menschen, gewöhnlicher Leute aus der
Stadt, die als Zuschauer ein solch reizvolles Fest miterleben wollten; und
manche fühlten sich so zur Teilnahme ermuntert, daß sie hüpfend und sich
drehend eigene, abwechslungsreiche Reigenspiele eröffneten. So wurde diese
denkwürdige Begegnung zu einem außerordentlichen Fest, das wunderbar
anzuschauen war, wunderbar vor allem wegen der allgemeinen Freude der
versammelten Menschen über den Frieden und den glorreichen Sieg, der
ihnen zuteil geworden. Und auch draußen in der Stadt wurde das Ereignis
auf mannigfache Weise jubelnd gefeiert, mit Gehupf und Gesang, mit Jux
und Tollerei; denn der Kaiser hatte angeordnet, eine ganze Woche lang solle
gefestet werden. Morgens ging man zur Kirche, wo das Hochamt mit allem
Prunk und Pomp zelebriert wurde; am Nachmittag aber, nach dem Essen,
widmete man sich der Tanzlust, dem Schaugepränge, den festlichen
Darbietungen und sonstigen Ergötzlichkeiten.
Tief in der Nacht, wenn die Tänze beendet waren, wurde das Abendessen
serviert, am selben Ort, im Schein unzähliger Fackeln und nach der gleichen
Tischordnung. Nach diesem späten Mahl wurde der Müdigkeit ihr Recht
gewährt; die Gäste verabschiedeten sich vom Kaiser und von den Damen
und begaben sich zu ihren Quartieren, die herrlich hergerichtet worden
waren, wie es sich geziemt beim Besuch solcher Herrschaften.
374
Und der treffliche Tirant wollte während all dieser Festlichkeiten keinen
Moment von der Seite Philipps, des Königs von Sizilien, weichen; sowohl
beim Essen als auch beim Schlafen ließen die beiden sich stets beisammen
sehen – zur Tarnung, damit niemand merke, welche Musik zwischen dem
Bretonen und der Prinzessin inzwischen gespielt wurde. Indes die anderen
die ganzen acht Tage hindurch unbeschwert feierten, drang Tirant Tag für
Tag darauf, die Erfüllung seiner Liebe zu erlangen. In vielen Gesprächen mit
der Prinzessin beschwor er Ihre Hoheit, dafür zu sorgen, daß ihrer beider
Bündnis endlich an das ersehnte Ziel komme, damit durch die Vermählung
alle Angst sich erledige, so daß sie beide in Ruhe den Genuß untadeliger Lust
erleben könnten.
Die Prinzessin antwortete darauf folgendermaßen.
KAPITEL CDLI
Die Antwort der Prinzessin auf das Drängen Tirants
s ist von denen, die sich erkenntlich zeigen möchten, dankbar für
die empfangenen Wohltaten, zu erwarten, daß sie, ungeachtet der
Absicht des Wohltäters, im Bewußtsein tiefster Verpflichtung
stets dessen eingedenk bleiben, wie groß die Gabe ist, die sie
empfangen – von Euch, nicht nur als Erquickung des leiblichen
Lebens, sondern darüber hinaus, als Erweckung für ein anderes, das zu
erringen wir uns ewig bemühen, um für immer in glorreicher Seligkeit zu
leben.
O Ihr, soviel tugendstärker als alle anderen Sterblichen! Bittet mich doch
nicht um etwas, das ich so innig, so heiß ersehne wie sonst nichts auf dieser
Welt! Und haltet mich doch nicht für so undankbar, als ob mir nicht klar
wäre, was alles mir durch Euren großen Edelmut zuteil geworden ist! Seid so
gut, Herr, laßt es Euch nicht verdrießen, wenn Euer mannhafter Stolz sich
noch gedulden muß, ehe er das Endziel unseres gemeinsamen Glückes
erreicht – denn den Sieg über mich habt Ihr ja schon glorreich errungen.
Und bedenkt,

welch gloriosen Ruhm Eure Durchlaucht samt all den Eurigen erworben hat
mit der Errettung, der Rückeroberung des Reiches, mit der Niederwerfung
und dem Tod so vieler Könige und großen Herren der Maurenschaft. Und
jetzt, da Eurer Durchlaucht nur noch die Aufgabe bleibt, das gesamte Reich
vollends in Besitz zu nehmen, es als Euer Herrschaftsgebiet, als Euer Erbteil
zu empfangen, jetzt, da Ihr zu mir zurückgekehrt seid, Ihr, die Stütze meines
Lebens – jetzt verspreche ich Euch, daß ich auf die Krone des Reiches
verzichten werde, sie an Euch abtrete und dafür sorge, daß unser ersehntes
Ehebündnis mit dem Zeremoniell offizieller Vermählung besiegelt wird, so
daß Ihr künftig Kaiser seid; denn Seine Majestät, mein Herr Vater, hat mir
sein Einverständnis zugesagt; er ist bereit zurückzutreten, weil sein hohes
Alter ihm nicht mehr die Kraft läßt, selbst die Zügel des Staates in der Hand
zu halten.«
Der anständige Tirant brachte es nicht fertig, solche Worte der Prinzessin
noch länger schweigend anzuhören. In liebenswürdigem Ton unterbrach er
ihren Redefluß:
»Die Erhabenheit Eurer Majestät, erlauchte Herrin, verstört meinen Kopf
und bringt meine Zunge zum Stammeln; denn mich dünkt, daß es mir kaum
möglich sein wird, Eure liebenswürdige und großmütige Offerte
anzunehmen. Und ich hoffe, der Allmacht Gottes wird es nicht belieben, es
jemals zuzulassen, daß ich zu einem solch groben Vergehen bereit wäre und
zu Lebzeiten Seiner Majestät des Herrn Kaiser mir die Krone des Reiches
aufsetzen ließe. Und der Himmel verhüte, daß man jemals mutmaßen
könnte, ich wäre imstand, einen solchen Verstoß zu begehen; denn ein Herr
von so hohem Tugendreichtum und solcher Erhabenheit, ein Herr, berühmt
für seine hervorragenden Eigenschaften, hat es nicht verdient, der
Herrschaftswürde entledigt zu werden solange er lebt. An Seine Majestät
habe ich nur die eine Bitte: mich als seinen Sohn zu betrachten, seinen
Diener, und als den Gefangenen seiner Tochter. Das ist alles, was ich haben
möchte auf dieser Welt, nichts sonst.«
Soviel liebenswürdiger Anstand bewirkte, daß Tränen wahrer Liebe aus den
Augen der hocherlauchten jungen Dame strömten, sie ihre Arme um den
Hals des Bretonen warf und ihn vielmals küßte. Nach einer kleinen Weile
sagte sie:
376
»Mein Herr, mein Schatz und mein Heil, keine menschliche Zunge ist
imstand, die Vorzüge und die Tugenden darzutun, die Eurem edlen Wesen
eigen sind. Jetzt erst habe ich wirklich erkannt, wie sehr Ihr Euch von allen
anderen unterscheidet, die auf dieser Erde leben; wie einzigartig ihr seid.
Und ich flehe zu Gott, der in seiner Vollkommenheit Euch damit begnadet
hat, daß er Euch bewahre, Euch beschütze in allen Gefahren und Euch ein
langes Leben schenke, damit Ihr ihn ehren und ihm dienen könnt, mit
Taten, die ihm in seiner Güte wohlgefällig sind. Und ich bitte den
Allmächtigen, Euch lange, lange die Krone des Griechischen Reiches tragen
zu lassen; die Krone, die Ihr mit seiner Hilfe und durch Eure ehrenhaften
Anstrengungen und Mühsale gewonnen habt. Und für mich erflehe ich, daß
es mir gewährt sei, Euch dienen zu dürfen, Euer ganzes Leben lang, in
glückseliger Ruhe, wie sie unser beider Herz ersehnt.«
So sich tröstend mit vielen Beschwörungsworten, trennten sich die zwei
Liebenden.
KAPITEL CDLII
Wie Tirant vom Kaiser die Erlaubnis erbat, sich entfernen zu dürfen, um die besetzten
Reichsgebiete wieder in Besitz zu nehmen, und wie der Kaiser ihm, noch ehe er abreiste,
seine Tochter zur Braut gab
ie finstere Nacht verbrachte Tirant mit lauter Liebesgedanken,
die ihn so bestürmten, daß er sich wünschte, Phöbus wäre
schon im Osten angelangt und würde mit seinen leuchtenden
Strahlen unseren Horizont übersteigen. Und als dies endlich
soweit war, machte sich der Kapitan ruhigen Schrittes auf den
Weg zum Kaiser, und mit demütiger Stimme sprach er denselben
folgendermaßen an:
»Herr, in Eurer klugen Weitsicht verkennt Ihr nicht, was das Versprechen
bedeutet, das der Sultan und der Großtürke Eurer Majestät gegeben haben.
Sie gelobten Eurer Hoheit, sämtliche Gebiete

des Griechischen Reiches, die sie erobert haben und besetzt halten,
zurückzugeben und Eurer Herrschaft zu überantworten. Deshalb,
großmütiger Herr, möchte ich, wenn es Eurer Majestät beliebt, die Erlaubnis
erbitten, so bald wie möglich abreisen zu dürfen, um diese Lande für Eure
Majestät in Besitz zu nehmen. Sei’s gütlich, sei’s mit Gewalt, werde ich alle
Territorien, die zum Reich gehören, ihm wieder einverleiben, und noch
einiges mehr. Wenn das Schicksal uns wohlgesinnt ist, werden sich die Dinge
so ordnen, Herr, daß Eure Hoheit in Zukunft sorglos all jene Lande regiert,
welche einst der Kaiser Justinian, Euer Vorgänger, besaß.«
Tirant verstummte, und der Kaiser gab ihm folgende Antwort: »Mein
tapferer Feldhauptmann, geliebter Sohn, ich sehe in aller Klarheit, mit welch
flammendem Mut Ihr darauf brennt, die Geltung unserer kaiserlichen Krone
zu mehren und zu erhöhen. Und wir haben erkannt, wie viele Dienste und
Ehren Ihr uns und dem ganzen Reiche erwiesen habt. Dafür sind wir Eurer
tugendfesten Mannhaftigkeit zutiefst verpflichtet. Denn nach unserer
eigenen Einschätzung wäre es – gemessen an den Verdiensten, die Ihr Euch
um uns erworben habt – ein unzureichender Lohn gewesen, wenn wir Euch
das gesamte Imperium geschenkt hätten. Deshalb wollen wir nunmehr
sogleich, bereits zu unseren Lebzeiten, Euch und den Eurigen das ganze
Reich als Schenkung vermachen. Und als Zugabe wollen wir Euch unsere
Tochter Karmesina zur Frau geben, falls Eure Durchlaucht sie haben will;
denn wir sind schon in einem Alter, wo man nicht mehr zum Regieren taugt,
geschweige denn zur Verteidigung des Reiches. Und wir haben zu Eurer
Tugendstärke und Ritterlichkeit ein solches Vertrauen, daß Ihr uns mehr sein
werdet als ein Sohn; denn die Taten, die Ihr vollbracht habt, offenbaren, wie
rühmlich Ihr handelt und welche Belohnung Ihr verdient. Ich bitte Euch
also, uns hierin gehorsam zu sein; denn andernfalls würdet Ihr uns sehr
verdrießen.«
Als Tirant diese gutherzigen Worte des Kaisers vernahm, warf er sich vor
ihm nieder, küßte ihm in tiefer Demut die Füße und setzte zu folgender
Erwiderung an:
»Mein Herr, Gottes Allmacht möge es nie dulden, daß Tirant lo Blanc, ein
demütiger Diener Eurer Majestät, jemals ein solch großes
378
Vergehen sich zuschulden kommen läßt; daß mit seiner Einwilligung und
Billigung Eure Hoheit der Herrschaft über das Reich entledigt wird, solange
Ihr noch am Leben seid. Bevor ich das hinnähme, würde ich lieber sterben.
Aber, Herr, wenn die Güte Eurer Hoheit mir soviel Huld und Gnade
erweisen möchte, daß Ihr mir jene Zugabe schenken wollt, wie Ihr mir dies
angeboten habt, so würde ich dies höher schätzen, als wenn Ihr mir zehn
Imperien übergeben würdet. Und darüber hinaus wünsche ich mir derzeit
nichts; ich glaube auch nicht, daß ich, selbst wenn ich mein ganzes Leben
lang Eurer Majestät dienen würde, es überhaupt verdienen könnte, eine solch
hohe Belohnung zu erhalten.«
Beeindruckt von der noblen Haltung, die er an Tirant gewahrte, nahm der
Kaiser dessen Arm, richtete den Knienden auf und küßte ihn auf den Mund;
und der Ritter küßte ihm die Hand. Dann ergriff der Kaiser die Hand Tirants
und führte ihn zum Gemach der erlauchten Prinzessin, die, wie gewohnt,
umgeben von all ihren Damen, auf ihrer Estrade saß und dem König von
Sizilien huldigte.
Als der großmütige Herrscher eintrat, erhoben sich alle und erwiesen ihm
mit Knicks oder Verbeugung ihre Ehrerbietung. Und nachdem der Kaiser
sich auf der gemütlichen Erhöhung niedergelassen hatte, ließ er die
Prinzessin Platz nehmen zu seiner Rechten und Tirant zu seiner Linken; den
König von Sizilien aber forderte er auf, sich ihnen gegenüberzusetzen. Dann
wandte er das Gesicht seiner Tochter zu, und mit freundlicher Miene sagte
er zu ihr:
»Meine Tochter, Euch ist ja nicht unbekannt, welch hervorragende Dienste
der tugendstarke Tirant, den Ihr hier sitzen seht, für uns geleistet hat; welch
außerordentliche Ehren er uns errungen, vor wieviel Nöten, Mühsalen und
Kümmernissen er uns bewahrt hat – uns und das gesamte Reich, das er
befreit hat von all den Übeln, von den unzähligen Drangsalen, welche die
Maurenschaft über uns gebracht hat. Und weil uns bewußt ist, daß wir nicht
imstand sind, ihn hinreichend zu belohnen, seine so hohen, vielfältigen
Verdienste angemessen zu vergelten, sind wir zu dem Schluß gekommen,
ihm jedenfalls das anzubieten, was uns das Teuerste, das Liebste ist. Und
nichts schätzen wir höher, nichts ist uns lieber als Euer Wesen. So haben wir
Eure Person ihm angetragen. Und ich bitte und gebiete Euch,

meine teure Tochter, willigt ein, nehmt ihn zum Manne, betrachtet ihn als
Euren Herrn. Euer Einverständnis ist der größte Dienst, den Ihr mir
erweisen könnt.«
Der Kaiser verstummte. Die erlauchte junge Dame aber antwortete ihm mit
anmutiger, schlichter Verhaltenheit, indem sie sehr leise sagte:
»Gnädiger Herr, so voll Güte und Wohlwollen, für mich ist es ein
beseligendes Glück, wenn Eure Majestät mich so hoch schätzt, daß Ihr
meine Person als vollwertigen Preis zur Belohnung der unzähligen Dienste
und Ehrungen betrachtet, welche der tapfere Tirant Eurer Hoheit und allen
Leuten unseres Reiches erwiesen hat. Ich bin zwar nicht würdig, ihm die
Schuhriemen zu lösen, in Anbetracht der vielen Vorzüge, die ihm eigen sind,
und der einzigartigen Tugenden, die er uns durch Taten erfahren ließ. Doch
ich bitte ihn demütig und von Herzen, mich anzunehmen als seine Magd
und Sklavin; denn ich bin bereit, all das zu erfüllen, was Eure Majestät und
seine Tugendstärke mir zur Pflicht machen.«
Kaum hatte das erlauchte Fräulein diese Worte ausgesprochen, da schickte
der Kaiser nach dem Erzbischof der Stadt, damit dieser unverzüglich die
Verlobung der beiden vollziehe. Und ein jeder kann sich unschwer
vorstellen, daß die Tröstung, die Freude, welche dieses herzerquickende
Übereinkommen bewirkte, nicht gering war. So überwältigend war sie, daß
Tirant und die Prinzessin eine ganze Weile kein Wort hervorbrachten. Die
Glut wahrer Liebe durchlohte sie derart heftig, daß es ihnen die Sprache
verschlug. Als der Erzbischof schließlich erschien, gebot ihm der Kaiser, er
solle seine Tochter mit Tirant verloben; und der fromme Mann tat, was ihm
aufgetragen war.
Nach der Zeremonie wurde im Palast und in der Stadt ein gewaltiges
Jubelfest veranstaltet. Daran nahmen teil: der Kaiser und die Kaiserin, der
König von Sizilien, der König von Fez und Bejaia, der Herr von Agramunt
und Königin Wonnemeineslebens, seine Frau; ferner der Markgraf von
Liana, Tirants Admiral, der Vicomte de Branches sowie Hippolyt, Tirants
Knappe; der Ritter Almedíxer, der Ritter Espercius, Geschwaderführer und
Herr der Insel Espertina; Melchisedek, Herr der Stadt Montàgata, und viele
andere große Herren und
380
Damen und unzähliges Volk. Da wurden, wie es sich bei einem solchen
Verlobungsfest gehört, mit fürstlicher Verschwendungslust die
wunderbarsten Köstlichkeiten in Hülle und Fülle aufgetischt: Gebäck aus
gezuckertem Mandelmehl, allerlei Marzipangebilde und sonstige
Süßigkeiten, die bei Leckermäulern besonders beliebt sind. Die Art und
Weise, in der diese Näschereien präsentiert wurden, die Eleganz, mit der die
Dienerschaft sie anbot, erwies einen herrschaftlichen Stil, der höchst
feierlich wirkte und zugleich überaus diskret. Das Goldund Silbergeschirr,
in dem diese leckeren Dinge serviert wurden, war eine Sammlung feiner
Meisterwerke der Schmiedekunst, alle wunderschön mit Email verziert. Die
Tapisserien, Bodenteppiche, Baldachine, Estraden und Vorhänge waren von
einem nie gesehenen Reichtum und unerhörter Pracht. Die Musik, verteilt
postiert, erklang von überallher, mal von den Türmen herab, mal aus den
Fenstern der großen Säle: Trompeten, Fanfaren, Hörner, Tamburine,
Schalmeien, Dudelsäcke und Pauken erschollen mit solcher Lautstärke und
Herrlichkeit, daß selbst der Trübsinnigste sich dieses Ansturms von
Fröhlichkeit nicht erwehren konnte. In den Gemächern und Kammern
ließen sich Zimbeln vernehmen, Flöten, Leiern und harmonisch vereinte
Menschenstimmen, die wie Töne aus Engelskehlen klangen. In den großen
Sälen indes waren Lauten, Harfen und andere Instrumente zu hören, die
den Tänzen, welche da voll Anmut von den Damen und Herren des Hofes
vorgeführt wurden, Gefühl und Takt verliehen.
Kurz und gut, soviel Prunk, solch strahlenden Triumph, so erhabene
Herrlichkeit hatten irdische Augen noch nie zu sehen bekommen. Und
sowohl die Fremden als auch die Einheimischen, ja, wirklich alle, die es
erlebten, fanden großes Gefallen an diesem Verlobungsfest; und nicht
zuletzt deshalb, weil sie das größte Vertrauen zu dem kühnen, ritterlichen
Mut Tirants hatten, der dafür sorgen würde, daß sie künftig in glückseliger
Ruhe leben könnten. Und vor lauter Freude verlängerte man das
Jubeltreiben im Palast wie in der Stadt von Tag zu Tag, so daß es mehr als
eine volle Woche währte.
Und der Kaiser ließ durch Herolde mit Trompetengeschmetter und
Paukenschlägen in der ganzen Stadt verkünden, daß von nun an jedermann
Tirant als den Erstgeborenen Seiner Majestät betrachten müsse und ihn als
Cäsar des Imperiums zu achten habe. Und er ließ

alle ein Treuegelöbnis ablegen, mit dem sie beschworen, nach dem Ableben
des jetzigen Herrschers ihn als ihren Herrn und Kaiser anzuerkennen. Der
Schwur wurde geleistet, und das bedeutete, daß von da an der neue
Kronprinz Tirant den Titel trug: Cäsar des Griechischen Reiches. Jene
kaiserliche Proklamation aber, mit der dies öffentlich angeordnet wurde,
hatte folgenden Wortlaut.
KAPITEL CDLIII
Der Aufruf, den der Kaiser erließ, nachdem er seine Tochter Karmesina mit Tirant verlobt
hatte
erkt jetzt auf und vernehmt, was euch kund und zu wissen getan
wird von seiten Seiner geweihten Majestät, unseres Herrn Kaiser!
Allen Untertanen der kaiserlichen Krone sind ja die großen
Rittertaten und denkwürdigen Leistungen des mutigen Feldherrn
und unermüdlichen Ritters Tirant lo Blanc vom Salzfelsen
bekannt, durch den das ganze Griechische Reich nicht nur Unterstützung,
Hilfe, Freundschaftsdienst, ständigen Schutz und Beistand erhalten hat,
sondern dem es überdies seine Befreiung zu verdanken hat, die Entledigung
von jeglichem Joch, von der stets vor Augen stehenden Gefahr und der
Drohung scheinbar unausweichlicher Versklavung. Ihm ist es außerdem zu
danken, daß das Ansehen der Krone gemehrt und erhöht wurde, daß sie
erneut zu Ehren kam, zu Ruhe, Frieden, Wohlstand, Fülle und schließlich gar
zu unermeßlicher Freude und zum langersehnten glorreichen Glück.
Eingedenk all dieser Dinge, die er zu Ehren Gottes und zum höchsten
Nutzen der kaiserlichen Hoheit vollbracht hat, und erwägend, welch
ungeheure, unvergleichliche Mühen und Anstrengungen des Leibes und der
Seele hierfür erforderlich waren und daß tatkräftige Tugenderweise nicht
ohne gebührende Belohnung bleiben sollten, hatte die kaiserliche Güte in
herrscherlicher Freizügigkeit beschlossen, schon zu Lebzeiten auf den Thron
zu verzichten zugunsten des obgenann-
382
ten berühmten Feldhauptmanns und ihm das Reich sowie alle gebührenden
Herrschaftsrechte zu übertragen, also einen Machtwechsel zu
vollziehen, den die Erscheinung dieses großmütigen Ritters und seine
scharfsinnige, listenreiche Kriegskunst nahelegten. Derselbe war jedoch
nicht willens, das gütige Angebot des Herrn Kaiser anzunehmen; aus
Ehrfurcht vor dem hohen Alter und der Würde des großen Herrschers hat
er erklärt, daß er nur bereit sei, einmal die Nachfolge anzutreten; denn wie
ihr wißt, glücksgesegnete Leute unserer Lande, ist die durchlauchtigste und
allerchristlichste Prinzessin inzwischen mit ihm vermählt, mit diesem
Mann, der das feste Fundament all unserer Hoffnung auf eine gedeihliche
Zukunft ist. Und deshalb hat unser großer Herr Kaiser beschlossen und
hiermit kundgetan, als Befehl an die Allgemeinheit und als Ermahnung an
jeden einzelnen, daß ihr von nun an den hochedlen Kronprinzen und
hervorragenden Kapitan Tirant als würdigen Thronfolger und Cäsar des
Imperiums zu achten und zu ehren habt, als denjenigen, der die Krone
tragen wird, sobald die alte Hoheit das Zeitliche gesegnet hat. Und weil
dieselbe in ihrer hocherhabenen Majestät nicht daran zweifelt, daß ihr euch
hierüber freut und Gott dafür ewiglich loben und dankbar preisen werdet,
lassen wir diesen Beschluß durch öffentliches Ausrufen jedermann
kundtun, damit niemand sich auf Unwissenheit berufen kann und später
behauptet, man habe es euch nicht bekanntgegeben.«
Die Antwort der Leute auf diese Bekanntmachung war ein einstimmiger
Freudenschrei: »Hoch lebe die himmlische Engelsgüte des Kaisers! Und
hoch lebe der neue Cäsar des Griechischen Reiches! Ihm sei Ehre, Ruhm
und dauerhaftes Glück geschenkt!«

KAPITEL CDLIV
Wie Tirant Konstantinopel verließ und mit seinem ganzen Heer dem König Escariano
entgegenzog
achdem der tapfere Tirant zum neuen Cäsar des Imperiums
proklamiert worden war, zog sich der Kaiser mit allen Damen
des Hofes in seinen großartigen Palast zurück, gefolgt von
sämtlichen Königen und großen Herren und begleitet von dem
frischernannten Thronfolger; dem das Herz schwer und schwerer
wurde bei dem Gedanken an die Widrigkeiten, die ihn nötigten, auf den
Anblick derjenigen zu verzichten, die für ihn der Hort aller Lust, aller Freude
war. Und um möglichst rasch an das Ziel seiner Wünsche zu gelangen, wollte
er ungesäumt aufbrechen, das ganze griechische Reichsgebiet zu durcheilen
und es wieder in Besitz zu nehmen für den Kaiser, damit endlich das
Liebesbündnis seine glorreiche Erfüllung finde. Zugleich aber peinigte ihn
schon die bloße Vorstellung unsäglich, wie weit er sich dazu entfernen mußte
von seinem Leben, von der Prinzessin; denn ohne sie zu leben – das war ihm
unmöglich. Und zermürbt vom Krieg, sehnte er sich überdies mit nicht
geringerem Verlangen nach Ruhe und Frieden; denn er mißtraute der
Fortuna, deren Launen es einem zuweilen verwehren, daß man zum guten
Ende das erreicht, was man am innigsten begehrt.
Da er jedoch die Nachricht erhalten hatte, daß der großmütige König
Escariano, der mit unzähligem Kriegsvolk heranrückte, bereits durch das an
Griechenland grenzende Land der Pinchenays ziehe, also nur noch rund zehn
Tagesmärsche von Konstantinopel entfernt sei, beschloß der tugendstarke
Cäsar, sich sofort auf den Weg zu machen, um den Freund und Verbündeten
zu empfangen, noch ehe dieser in die unmittelbare Nähe der Hauptstadt
käme. Er wollte vermeiden, daß sich für den Ankömmling die Pflicht ergäbe,
dem Kaiser seine Aufwartung zu machen. Vorrangig war jetzt, gemeinsam mit
dem Bundesgenossen die Rückeroberung aller Lande des Reiches in Angriff
zu nehmen. Würde Escariano zuerst die Residenz aufsuchen, dann ginge mit
den großen Festlichkeiten, die man ihm zu Ehren veranstalten müßte, viel
Zeit verloren.
384
Als er sich zu dieser Einsicht durchgerungen hatte, erbat der Cäsar,
gemeinsam mit den Königen und großen Herren, vom Kaiser die Erlaubnis,
sich entfernen zu dürfen. Man verabschiedete sich von der Kaiserin und der
erlauchten Prinzessin sowie von allen Damen des Hofes. Dann begab sich ein
jeder zurück zu seinem Quartier, um auszuruhen. Und noch in der Nacht
veranlaßte Tirant, daß der Sultan und der Großtürke ihm je ein
Beglaubigungsschreiben ausstellten. Das Schriftstück, das er vom Sultan
erhielt, besagte – übersetzt in unsere Volkssprache – ungefähr das Folgende.
KAPITEL CDLV
Das Beglaubigungsschreiben, das der Sultan verfaßte
ch, Baralinda, souveräner Fürst mohammedanischen Glaubens, der
nicht geizt mit seinen Gütern, Schätzen und Besitzungen, aber
seiner Macht sich rühmt, wende mich hiermit an alle Burgvögte,
Bürgermeister, Richter und Offiziere, die mir in Treue ergeben sind.
Ihnen allen gebe ich mit diesen für sie bestimmten Zeilen zu
wissen, was mein Befehl an sie ist, der im Interesse unserer Freiheit und des
Wohles unserer Untertanen strikt befolgt werden muß:
Dem glücksgesegneten, erfolgreichen Feldherrn Tirant, welcher der neue Cäsar
des Griechischen Reiches ist, habt ihr in Ehrfurcht zu gehorchen, wie euch
dies unser getreuer Ritter, der Sohn des Großkaramanen, welcher als unser
Bote und Bevollmächtigter zu euch kommt, gebieten wird. Und ich erwarte,
daß die erteilten Weisungen unverzüglich ausgeführt werden.
Gegeben im Palast zu Konstantinopel, während unserer Haft, im Monat
Ramadan des siebten Jahres unserer Herrschaft.«
Einen gleich oder ähnlich lautenden Brief schrieb der Großtürke. Er titulierte
sich in diesem Schreiben, das sogleich dem Überbringer, dem tapferen Fürsten
von Skythien, ausgehändigt wurde, als »Unter-

jocher der Türkei«, als »Rächer des Blutes der Trojaner«, und er befahl im
selben Atemzug, den Bestand und die Ehre des Griechischen Reiches
wiederherzustellen, gemäß den Anordnungen des Cäsars und
verheißungsvollen Thronfolgers Tirant.
Begleitet von den zwei muslimischen Rittern und den hochadligen Herren
seines Christenheeres verließ der Bretone Konstantins edle Stadt, nachdem er
einen teils fröhlichen, teils schmerzlichen Abschied genommen hatte, von der
Kaiserin und von der Prinzessin, seiner frischangetrauten Frau. Er zog davon,
zunächst seinem Feldlager entgegen. Als er bei diesem anlangte, ließ er die
Trompeten blasen und befahl, sofort alle Zelte abzubrechen. Alle Mann
machten sich marschbereit, denn gleich am nächsten Morgen verließen sie die
Brücke und marschierten davon, in jene Richtung, aus der, wie sie wußten,
der König Escariano kommen mußte. Tirant schickte einen reitenden Boten
voraus, der dem König die schriftliche Bitte überbringen sollte, er möge dort,
wo dies Sendschreiben ihn erreiche, innehalten und Tirant erwarten, denn der
werde sehr bald schon bei ihm sein. Der Brief des Bretonen hatte folgenden
Wortlaut.
KAPITEL CDLVI
Der Brief, den Tirant dem König Escariano entgegenschickte
n den durchlauchtigen König und unseren teuren Waffenbruder,
den König von Tunis und Tlemsen, den Fürsten und Oberherrn
von ganz Äthiopien.
Tirant lo Blanc vom Salzfelsen, Kapitan, Cäsar und Thronfolger
von ganz Griechenland, entbietet unserem geliebten Bruder und
Kampfgefährten, dem König Escariano, herzliche Grüße und alle guten
Wünsche. Wir freuen uns sehr über Euer Kommen, fühlen eine so große
Freude, als ob uns durch diese Ankunft der Sieg zugefallen wäre. Um Euch
einen ehrenvollen Empfang bereiten zu können, wie er einem so großen
Herrn und König gebührt, bitten wir Euch jedoch
386
inständig, Eure Hoheit möge dort, wo Euch dieser Brief erreicht, innehalten
und an Ort und Stelle die Zelte Eures Heerlagers und Hofes aufschlagen
lassen. Verweilt und gönnt Eurer durchlauchtigsten Person die
Annehmlichkeit eines geruhsamen Zwischenaufenthalts; denn das Recht zur
Ruhe ist mit der Ehre des Sieges über die Türken und die übrigen
Irrgläubigen bereits in unserer Hand, unter der von nun an Frieden
herrschen soll.
Was sonst noch zu sagen wäre, spare ich auf für den Zeitpunkt, wo wir uns
wiedersehen, um Auge in Auge Eure herzerquickende Mitfreude zu erleben,
wenn ich Euch von unserer Hochzeit und der glückhaften Wendung unseres
Schicksals berichte. Denn ich kenne ja die ehrliche Zuneigung, das
Wohlwollen und die verläßliche Liebe, die Ihr mir entgegenbringt.«
Als der großmütige König Escariano diesen Brief des Cäsars erhielt,
empfand er eine nicht geringe Erleichterung, und aufs neue bewunderte er
die erstaunliche Tugendstärke und das Glücksgeschick des glorreichen
Ritters Tirant, der nunmehr dank seinem beharrlichen, unbeirrbaren Einsatz
und kraft seiner hohen Kriegskunst einen triumphalen Sieg über so viele
Potentaten der Maurenschaft errungen hatte. Escariano befand sich gerade
in der Nähe einer großen und vornehmen Stadt namens Estrenes, als er all
seinen Leuten den Befehl gab, Halt zu machen und an Ort und Stelle die
Zelte aufzuschlagen. Die genannte Stadt ist sehr reizvoll an einem großen
Fluß gelegen, etwa fünf Tagesmärsche von Konstantinopel entfernt. Der
Kurier Tirants machte sich, sobald er sah, daß das Zeltlager errichtet wurde,
ungesäumt auf den Rückweg, um seinem Herrn schleunigst die erfreuliche
Nachricht zu bringen, daß König Escariano, als er den Brief des Bretonen
gelesen, sogleich sein Heer anhalten und vor der Stadt Estrenes kampieren
ließ.
Tirant war unterdessen vom Ort seines Brückenlagers in Richtung Sinopolis
marschiert; und als er vor dieser Stadt, die wunderschön war, sein Heer
lagern ließ, sprachen die beiden sarazenischen Emissäre mit dem
Oberbefehlshaber der Stadt und geboten ihm, im Namen des Sultans und
des Großtürken, die Stadt zu übergeben, sie der Herrschaft des Cäsars zu
unterstellen, der in Zukunft das Griechische Reich regieren werde; dabei
zeigten sie dem Ortskommandeur das

Beglaubigungsschreiben. Dieser griff nach dem Schriftstück, küßte es und
ließ es, höchst ehrfürchtig lauschend, sich vorlesen. Als dies geschehen war,
erklärte er, daß er mit Freuden diesem Befehl gehorche und alles tun wolle,
was sein Herr verlange.
Kaum war dem Cäsar diese Antwort überbracht worden, da zog er, begleitet
von allen Königen und großen Herren, in die Stadt ein und nahm sie in
Besitz. Diejenigen Bewohner, die Christen waren – oder gewesen waren –,
brachten ihm ihre Huldigung dar; und wer dem christlichen Glauben
abgeschworen hatte, den ließ er wieder aufnehmen in die heilige Gemeinde
katholischen Glaubens. Die Muslime aber ließ er allesamt ausweisen, und als
Kommandanten des Ortes setzte er einen guten christlichen Feldhauptmann
ein. Und noch während der Cäsar in der Stadt weilte, wurden ihm die
Schlüssel von zehn Burgen und den dazugehörigen Burgflecken gebracht;
man händigte sie ihm aus, und Tirant nahm sie mit freundlicher Miene und
Worten voller Güte entgegen. Dann entsandte er Offiziere an die
betreffenden Orte, mit dem Auftrag, an seiner Statt die Huldigungen
entgegenzunehmen und alle Muslime zu vertreiben.
Als der Cäsar die genannte Stadt verließ, ritt er weiter in Richtung
Adrianopolis. Dies war eine andere vornehme Stadt, überaus reich an
erfreulichen Dingen jeglicher Art; und sie wurde ihm, genau wie die zuvor
erwähnte, kampflos übergeben, mitsamt vielen benachbarten Burgen und
Flecken. Und die Bewohner von Adrianopolis machten dem berühmten
Kapitan Tirant große Stiftungen.
So von Ort zu Ort marschierend, zog das mächtige Heer dorthin, wo, wie
man wußte, der großmütige König Escariano sein Lager aufgeschlagen hatte.
Und unterwegs wurden dem Cäsar viele weitere Burgen und Marktflecken
übergeben, deren Namen ich nicht aufzählen will, um nicht weitschweifig zu
werden. Schließlich aber, nachdem sie Tag für Tag unablässig marschiert
waren, gelangten die Streiter Tirants in die Nähe der Stadt Estrenes. Nur
noch eine halbe Meile waren sie von dem Ort entfernt, wo die Armee König
Escarianos rastete.
Als der König dies erfuhr, als ihm gemeldet wurde, daß sein teurer Freund
und Waffenbruder komme und daß er schon so nahe sei, da ritt er ihm eilig
entgegen, galoppierte mit allen großen Herren seines Heeres los, und auf
halbem Wege trafen sie einander. Geschwind
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schwangen sich die beiden Freunde aus dem Sattel, umarmten und küßten
sich in überschwenglicher Freude, gegenseitig sich überschüttend mit
Bekundungen des Jubels, den einer beim Anblick des anderen empfand.
Nachdem die beiden ihr Wiedersehen ausgiebig gefeiert hatten, wies Tirant
den König Escariano darauf hin, daß sich in seiner Begleitung der König von
Sizilien befinde, welchen er als Bruder betrachte; auch der König von Fez sei
dabei, habe sich der gemeinsamen Sache angeschlossen. Da ging Escariano
auf den Herrn Siziliens und den Herrn von Fez zu, umarmte und küßte sie,
und im Gespräch, das sich zwischen den dreien ergab, überboten sie
einander an liebenswürdiger Aufmerksamkeit. Danach bestiegen sie wieder
die Pferde, und gemeinsam ritten sie in Richtung zur Stadt. Als sie zum
Lager des Königs Escariano gelangten, stiegen Prinz Tirant und die Könige
vor dem Zelt der illustren Königin Äthiopiens ab. Diese empfing die
Ankömmlinge mit höchst freundlicher Miene, umarmte und küßte alle drei
und entbot ihnen zur Begrüßung die liebreizendsten Worte. Prinz Tirant
schickte, nachdem er seinerseits die so schöne Königin mit überströmender
Bewunderung begrüßt hatte, die wackeren Maurenfürsten, die als Gesandte
des Sultans und des Großtürken mitgekommen waren, in die Stadt, mit dem
Geheiß, deren Bewohnern in seinem Namen zu sagen, sie sollten sich, wenn
sie nicht willens seien, sich friedlich zu ergeben, zügig rüsten zur Schlacht.
Für den Fall, daß sie es auf einen Kampf ankommen lassen wollten, gelobe
er, keinem Mauren, der in der Stadt angetroffen werde, sei er groß oder
klein, irgendwelche Gnade zu gewähren.
Als die Gesandten ans Stadttor kamen, fragten sie nach dem Kommandanten
und sagten, sie wollten ihn sprechen. Die Wächter ließen den
Hauptmann herbeirufen, und sobald dieser befahl, das Tor zu öffnen,
übergaben die Muslime ihm die Beglaubigungsschreiben des Sultans und des
Großtürken; und der Hauptmann nahm die Schriftstücke mit der ihnen
gebührenden Hochachtung entgegen. Und nachdem er dieselben gelesen –
also zur Kenntnis genommen hatte, daß er unverzüglich auszuführen habe,
was ihm hiermit befohlen werde, von ebenden Herrschern, in deren Auftrag
er das Kommando in dieser Stadt führte –, da sagte der Sohn des
Großkaramanen zu ihm:

»Hauptmann, ich befehle Euch im Namen der erhabenen Herrschaft, die
Stadt zu übergeben und dafür zu sorgen, daß ihre Einwohner dem großen
Cäsar des Griechischen Reiches huldigen. Und überdies habe ich Euch
auszurichten, im Auftrag ebendieses Cäsars, des Feldherrn Tirant, daß Ihr,
falls Ihr die Stadt nicht kampflos übergebt, keinerlei Gnade von ihm zu
erwarten habt.«
Darauf antwortete der Stadtkommandant:
»Edle und tugendhafte Gesandte, sagt Seiner Exzellenz, dem Cäsar, ich sei
gerne bereit, die Weisungen meiner furchtgebietenden Oberherren zu
befolgen, und ich würde ohne Zögern dem Cäsar gehorchen, genauso willig,
wie wenn Seine Majestät der Kaiser in höchst eigener Person mir hier die
Befehle erteilte.«
Und auf der Stelle, noch in Anwesenheit der Gesandten, ließ der Hauptmann
das Kommando ergehen, daß sämtliche Tore der Stadt zu öffnen seien.
Informiert über diese Reaktion, ritt der Kapitan Tirant sofort los, begleitet
von Escariano und den anderen Königen sowie allen großen Herren beider
Armeen, und in grandiosem Triumphmarsch hielten sie Einzug in die Stadt,
mit dem Gedröhn vieler Pauken und Trommeln, dem Jubelgeschmetter
zahlreicher Trompeten, Hörner und Schellentamburine. Drinnen wurde ihnen
die größte Ehre erwiesen, und man lud die fremden Fürsten ein, in vorzüglich
ausgestatteten Gasträumen sich beherbergen zu lassen. Dem Cäsar aber
wurden viele Geschenke überreicht und manche stattliche Stiftung gemacht.
Sobald die großen Herren Unterkunft gefunden hatten in der Stadt, ließ Prinz
Tirant sein Zeltlager errichten, unmittelbar neben dem Heerlager des Königs
Escariano; und soviel Kriegsvolk war in den beiden Lagern versammelt, daß
nicht einmal ein Drittel davon in der Stadt Platz gefunden hätte, obgleich
diese sehr groß war und einen ordentlichen, weiträumig angelegten Grundriß
hatte. Doch alle wurden dort so gastfreundlich empfangen, daß sowohl die
drinnen Einquartierten als auch die draußen Kampierenden sich wohlbedient
fühlten und reichlich versehen wurden mit allem, was sie brauchten.
Es war der Wunsch des Cäsars, daß König Escariano und die Königin sich
dort eine Woche lang ausruhten nach den Strapazen des langen Weges, den
sie hinter sich hatten; denn vom Lande Escarianos bis zu diesem Ort zu
reisen, das hieß mehr als hundert Tagesmärsche
390
machen. Und weil es den König Escariano mit heißester Begierde danach
drängte, an der Schlacht teilzunehmen, die Tirant gegen den Sultan und den
Großtürken zu schlagen hatte, legte er Tag für Tag immer längere Strecken
zurück und schickte tagtäglich Kuriere zu Tirant mit der dringlich
wiederholten Bitte, doch ja nicht die Schlacht zu liefern, ehe er zur Stelle
wäre. Und aus diesem Grund hatte er seine Leute und Rosse derart gehetzt,
daß sie nun todmüde waren und dringend der Ruhe bedurften.
Und während dieser wonnevollen Ruhezeit, da der Prinz Tirant sich in der
Stadt Estrenes an der Gegenwart des großmütigen, tugendfesten Königs
Escariano und der Königin erfreuen konnte, ergaben sich zwischen ihnen
vielerlei reizvolle Gespräche, bei denen der tapfere Tirant den beiden auch
von all den glorreichen Taten berichtete, die er seit seiner Abreise aus der
Berberei vollbracht hatte, und von den großen Siegen, die er errungen hatte
im Kampf mit den Sarazenen. Und er erzählte, wie gütig sich der Kaiser
ihm gegenüber erzeigt habe, so gütig, daß er ihm seine Tochter Karmesina
zur Frau gegeben und ihn zum Kronprinzen und Cäsar des Imperiums
ernannt habe, dem der Treueid zu leisten sei, weil er, Tirant, nach dem Tod
Seiner Majestät der neue Kaiser werde. Auch schilderte er seinen Freunden,
wie es zu den Abmachungen und Verträgen gekommen war, die er mit dem
Sultan und dem Großtürken vereinbart hatte. Die muslimischen Potentaten,
so berichtete er, hätten es ihm versprochen und beschworen, daß sie
sämtliche besetzten Lande des Griechischen Reiches zurückgeben würden;
und bis dies verwirklicht sei, müßten sie, samt allen großen Herren der
Maurenschaft, in Gewahrsam bleiben. Und ebendies sei der Grund gewesen,
weshalb er das herrliche Konstantinopel verlassen habe, um all die
verlorenen Territorien, all die vom Sultan und dem Großtürken okkupierten
Städte, Burgen und Flecken zurückzugewinnen und wieder in Besitz zu
nehmen.
»Und darum, mein Herr und Bruder, ersuche ich Eure hohe Tugendkraft
und gewohnte Freizügigkeit, auf die ich allezeit baue, sich mir
anzuschließen, um dieses Werk der Rückeroberung und all meine Mühsale
zu einem Ende zu bringen; denn ich bin fest davon überzeugt, daß wir mit
Hilfe der göttlichen Vorsehung und der großen

Streitmacht, die wir haben, Ihr und ich, gemeinsam so stark sind, daß die
ganze Welt nicht imstand sein wird, sich uns zu widersetzen. Und andererseits
wäre ich Euch sehr zu Dank verbunden, wenn Ihr die Frau Königin nach
Konstantinopel schicken wolltet; denn ich bin sicher, daß meine Prinzessin
derzeit keinen Wunsch hat, der ihr dringlicher wäre als das Verlangen, endlich
die hohe Anmut dieser überaus liebenswürdigen Fürstin mit eigenen Augen
kennenzulernen; und sie könnte dort in aller Ruhe verweilen, bis wir vom
Rückeroberungszug zurückkehren.«
Auf diesen Vorschlag Tirants antwortete der König Escariano mit den
folgenden Worten.
KAPITEL CDLVII
Wie König Escariano der Anregung zustimmte, daß die Königin derweilen nach
Konstantinopel gehen möge
u mein Bruder, Herr des Griechischen Reiches, meine Zunge
vermag es nicht, jemals die Erleichterung auszudrücken, die mein
Herz empfindet angesichts des glückhaften Schicksals, das Euch
zuteil geworden ist. Und Ihr könnt sicher sein, daß Ihr mich um
nichts zu bitten braucht; nein, mir als Eurem Untertanen, Vasallen
und Diener habt Ihr zu befehlen. Denn selbst wenn Ihr in die Finsternisse der
Hölle hinabsteigen wollt – ich werde Euch folgen, weil ich Euch mehr
verpflichtet bin als allen anderen Menschen auf der Welt; denn nicht einmal
meinem Vater, der mich gezeugt hat, habe ich soviel zu verdanken. Und vor
allem jetzt, wo es um die Ehre und die Vollendung des Ruhmes Eurer
tugendhaften Person geht, bin ich zu jedem Dienst bereit. Deshalb wünsche
ich, daß Ihr von nun an über mich und die Königin verfügt, ganz nach Eurem
Belieben. Denn künftig kennen wir keine andere Pflicht, als Euch zu
gehorchen, Euch zu dienen.«
Als Tirant diese hochherzige Höflichkeit selbstloser Unterordnung vernahm,
dankte er dem König Escariano für soviel Liebe. Gemein-
392
sam beschlossen sie also, die schöne Königin in die Kaiserstadt zu schicken;
und fünfhundert Gewappnete wurden aufgefordert, in Marschordnung
anzutreten, um ihr das Geleit zu geben, gemeinsam mit einer großen Schar
prächtig gewandeter Edelleute und Ritter. Zum Abschied wurde die
vielgerühmte Fürstin noch eine Meile weit von ihrem Gemahl, dem König
Escariano, von Tirant und von den anderen Königen und Herren begleitet.
Dann mußte man einander Lebewohl sagen, und die Königin zog ihres
Weges gen Konstantinopel. Tirant aber und die anderen Herren wandten
sich um und ritten zurück zur Stadt Estrenes.
KAPITEL CDLVIII
Wie Tirant mit der vereinten Streitmacht ausrückte und die Stadt Estrenes verließ
ls die Königin von Äthiopien abgereist war, sagte Tirant zu König
Escariano:
»Herr und Bruder, es ist Zeit aufzubrechen; denn Eure Leute
werden jetzt schon hinreichend ausgeruht sein, und mein Gemüt
wird ständig bedrückt vom Gefühl des Femeseins, von der Pein, sie aus den
Augen verloren zu haben, sie, die mich am Leben hält; und es sehnt sich
danach, wieder daheim zu sein, bei ihr, damit mein zermürbtes Hirn endlich
zur Ruhe kommt und sich erholen kann. Ich weiß nicht, ob Fortuna es mir
vergönnt, soviel Glückseligkeit zu erlangen.«
König Escariano antwortete:
»Herr Bruder, ich hoffe, es beliebt der göttlichen Majestät, Euch so gnädig
zu sein, daß sie Euch die Erfüllung Eures guten Herzenswunsches gewährt,
sintemal Euer Gnaden dies durch redliche Mühe wohl verdient haben. Und
ich trage gern alles dazu bei, daß das, was noch zu tun ist, rasch vonstatten
geht.«
Sofort ließen die beiden Herren den Befehl ergehen, beide Lager abzubrechen.
Und ein jeder sorgte dafür, daß seine eigenen Leute sich

marschbereit machten. Dann rückten sie gemeinsam aus, kehrten jener Stadt
den Rücken und zogen davon auf dem Weg, der in die Provinz Thrakien
führt. Dabei kamen sie zu einer Stadt namens Stagira, die von einer
ansehnlichen Mauer umgeben war, geschmückt mit herrlichen Türmen,
welche nicht nur recht hoch waren, sondern jeweils eine wohlproportionierte
Gestalt hatten, so daß es eine wahre Lust war, das Ganze anzuschauen.
In der Nähe des Ortes verharrend, schickte Tirant die Gesandten des Sultans
und des Großtürken zum Stadtkommandanten, um fragen zu lassen, ob
dieser bereit sei, sich zu ergeben, oder es auf einen Kampf ankommen lassen
wolle. Als der Hauptmann die Emissäre heranreiten sah, schwang er sich
rasch in den Sattel und ritt hinaus, vor die Stadt, um die beiden zu
empfangen; und beim Zusammentreffen erwies man sich beiderseits alle
Ehre.
Nachdem die Gesandten ihren befremdlichen Auftrag dargelegt hatten, sagte
der Hauptmann, er wolle kein Gehader mit dem Cäsar anfangen, sondern
ziehe es vor, demselben zu gehorchen und ihm zu dienen. Unverzüglich
wurden ihm alle Tore aufgetan. Er beauftragte einen Mann, in die Stadt zu
eilen und den Befehl zu verkünden, daß alle Sperren zu öffnen seien. Er
selbst begleitete die Gesandten zum Standort Tirants, und als er auf ihn
zukam, stieg er vom Roß, küßte ihm die Hand und den Fuß und sprach ihn
an in folgender Weise.
KAPITEL CDLIX
Wie der Kommandant von Stagira dem Cäsar die Schlüssel der Stadt übergab
er Ruhmesglanz deiner mannhaften Tugendstärke,
durchlauchtiger Prinz und exzellenter Feldherr, erhöht den Mut
der Ritter, steigert ihren Willen, dir zulieb feurig zu dienen. Die
Güte des großen Gottes, an den du glaubst und dessen heilige
Lehre du verteidigst, hat dich so begnadet, daß du alle anderen
Ritter und Fürsten dieser Welt übertriffst, in der Kriegskunst
394
wie in der Geisteshaltung. Ich bin ein Vasall und Diener des Großtürken, der
in seiner Leutseligkeit mich Unwürdigen zum Ritter geschlagen und zum
Kommandanten dieser Stadt gemacht hat, in der ich bis zum heutigen Tag
für Ruhe und Ordnung gesorgt habe. Nun aber befiehlt mir Seine Hoheit,
ich solle dir als dem persönlichen Repräsentanten Seiner kaiserlichen
Majestät die Stadt übergeben, und er entbindet mich damit von den
Verpflichtungen des Lehnseides, den ich ihm geleistet habe. Deshalb händige
ich dir hiermit diese Schlüssel aus und ersuche deine Erhabenheit, mich als
Vasallen in deinen Dienst zu nehmen, denn nach Gott gibt es keinen, der
mir ein besserer Herr sein könnte und dem ich freudiger dienen würde. Und
ich bitte auch darum, mir die heilige Taufe zu erteilen; denn es ist mein
Wunsch, mich gemeinsam mit meiner Frau und mit meinen Kindern taufen
zu lassen, und ich möchte für immer ein treuer Vasall der kaiserlichen Krone
sein.«
Tirants Antwort lautete:
»Es gehört zu den Eigenschaften kluger Menschen, daß sie mit ihrer
geschärften Urteilskraft es schaffen, das zu erlangen, was sie ersehnen, und
die Mißlichkeiten zu korrigieren, welche ein widriges Schicksal ihnen
beschert, so daß sie das Unheil in etwas Gutes verwandeln, das besser ist als
das, was sie zuvor besaßen. Und darum, Hauptmann, weil ich erkannt habe,
daß du etwas taugst und klug bist, übernehme ich die Schlüssel dieser Stadt
und dich als den zuständigen Lehnsmann und treu ergebenen Diener. Ich
bestätige dir hiermit das Kommando über diese Stadt, die du von nun an im
Dienst Seiner Majestät des Herrn Kaiser und als Vasall von dessen
Nachfolgern zu befehligen hast. Und ich verspreche dir, daß ich, falls
Fortuna mir wohlgesonnen ist, dich zu einem großen Herrn machen werde.«
Nach diesen Worten des Cäsars küßte der vor ihm auf den Knien liegende
maurische Hauptmann erneut den Fuß und die Hand Tirants und sagte mit
gepreßter Stimme:
»Mein Herr, ich danke deiner Erhabenheit vielmals für die Gnade, die du mir
in deiner großzügigen Freigebigkeit gewährst, obwohl ich dergleichen nicht
verdient habe. Aber ich flehe zum großen Gott, daß er deinen tugendhaften
Mannesmut beschirme und dir so viel Lebenszeit schenke, daß du das ganze
Moslemvolk bezwingen und

zum heiligen katholischen Glauben zurückbringen kannst und ich es noch
erlebe, wie du als glücksgesegneter Kaiser das Zepter führst.« Tirant befahl
allen Kriegern, ihre Zelte aufzuschlagen, und er begab sich mit König
Escariano und den anderen Königen und großen Herren hinein in die Stadt,
wo sie von der Menge gewöhnlicher griechischer Bürger mit großem
Jubelgeschrei begrüßt wurden. Man beschenkte den Cäsar mit reichen
Gaben, besorgte für jeden der Herren eine gute Herberge und versah die
außerhalb der Mauern Kampierenden aufs beste mit Proviant.
Gleich am nächsten Morgen suchte der Stadtkommandant den Cäsar auf und
bat ihn, er möge doch so gütig sein zu veranlassen, daß ihm die Taufe zuteil
werde. Und Tirant beauftragte einen Bischof, den er in seinem Gefolge
hatte, die Hauptkirche der Stadt, die einst den Christen als Gotteshaus
gedient hatte und von den Muslimen zur Moschee gemacht worden war, neu
zu weihen und Taufbecken aufstellen zu lassen. Der ehrwürdige Bischof tat,
was ihm geheißen ward. Und als die Kirche wieder geweiht war, ließ er darin
einen schönen Altar errichten, auf dem das Bildnis der allerheiligsten Muttergottes,
unserer Schutzherrin, seinen Platz erhielt.
Sobald Tirant erfuhr, daß die Weihe vollzogen war, ging er, begleitet von
König Escariano und den anderen Königen und Fürsten, mit dem
Hauptmann in die Kirche, und es folgte ihnen der größte Teil der
muslimischen Einwohnerschaft. Als sie im Gotteshaus waren, begann das
Zeremoniell der Messe, ein Hochamt von ungewöhnlicher Pracht und
Herrlichkeit, denn die Sänger von Tirants Kapelle wirkten mit, auch die der
Kapelle von König Escariano. Der Bischof las die Messe, und so mächtig
war der Klang der lieblichen Musik, daß die Mauren höchst erstaunt
lauschten und voller Bewunderung etwas erahnten von der Schönheit und
Geistesgröße des Christentums.
Im Anschluß an den Gottesdienst ließ Tirant zuerst den Stadtkommandanten
taufen; und als Pate fungierte, auf Wunsch des Bretonen, König
Escariano – deshalb wurde der Hauptmann fortan Johannes Escariano
genannt. Nach ihm wurde seine Frau getauft; bei ihr übernahm Tirant selbst
die Patenschaft, und sie erhielt den Namen Angela. Hernach wurden fünf
Söhne des Hauptmanns getauft, und sobald sie die Taufe erhalten hatten,
erteilte Tirant allen fünfen den Ritter-
396
schlag, denn der jüngste von ihnen war bereits zwanzig Jahre alt; der Cäsar
schenkte einem jeden Roß und Rüstung, und sie alle erwiesen sich später als
gute, wagemutige Ritter. Dann kamen alle übrigen Mauren an die Reihe, eine
große Menge; denn an jenem Tag wurden zweitausend Muslime getauft, die
Christen werden wollten, weil sie sahen, wie ihr Hauptmann, den sie als
klugen Menschen achteten, sich hatte taufen lassen.
Schließlich sorgte Tirant dafür, daß alle Griechen, die abtrünnig geworden
waren, wieder in die Gemeinde aufgenommen wurden; und als ordentliche
Christen anerkannt, leisteten sie dem Cäsar als dem leibhaftigen
Repräsentanten der kaiserlichen Autorität den Treueschwur. Alle
Muselmanen jedoch, die sich nicht hatten taufen lassen wollen, wurden aus
Stagira vertrieben. In ebendieser Stadt wurde übrigens der große Philosoph
Aristoteles geboren, und die Leute dort verehren ihn wie einen Heiligen.
Während der Tage, in denen Tirants Streitmacht bei Stagira lagerte und sich
ausruhte, schickte er die zwei Gesandten der Sarazenenfürsten zu sämtlichen
Ortschaften im Umland, und all die Städte, Burgen und Flecken jener
Provinz sandten ihre Vertreter, die dem Prinzen Tirant die Torschlüssel
aushändigten und ihm huldigten. Er aber setzte in jeder Stadt, jedem
Marktflecken, jeder Feste einen neuen, von ihm ernannten Kommandanten
ein.
Als man dann wieder aufbrach, zog die Streitmacht weiter gen Makedonien
und gelangte auf diesem Weg zu einer Stadt namens Olympia. Sie ist nach
einem Berg benannt, der unweit von ihr emporragt und einer der höchsten
Gipfel der Welt ist. Er heißt Olymp. Hier wurden die christlichen Krieger
freundlicher empfangen und freudiger umjubelt als irgend sonstwo auf ihrem
Marsch, denn die Leute wußten, daß der Cäsar ein Vetter von Diafebus war,
ein naher Blutsverwandter ihres eigenen Herzogs und Landesherrn. Aus diesem
Grunde sparten sie an nichts, bewirteten die Ankömmlinge aufs
großzügigste und gaben sich alle Mühe, es ihnen so angenehm wie möglich
zu machen. Ihr Hauptmann war ein Grieche, der seinem Glauben
abgeschworen hatte; vielleicht ebendeshalb wurde der Kapitan mit vielen
Geschenken bedacht und mit Schätzen überhäuft; jene anmutige Gegend
war nämlich ein sehr reiches Land. Und bin-

nen weniger Tage war das ganze Herzogtum Makedonien wieder unter die
Herrschaft der kaiserlichen Krone gebracht.
Von dort marschierte man nach Trapezunt. Diese Stadt ergab sich sofort.
Die Streitmacht, die der Cäsar anführte, war nun derart gewaltig, daß sie alles
Maurenvolk der Welt in Angst und Schrecken versetzte. Mehr als
vierhunderttausend kampftaugliche Mannen standen ihm zur Verfügung;
unter ihnen waren Söldner aus vielerlei Nationen. Darum gab es keine Stadt
und keine Burg, deren Bewohner gewagt hätten, es auf einen Waffengang
ankommen zu lassen. Und die gesamte Provinz von Trapezunt ergab sich im
Verlauf eines Monats ausnahmslos dem Cäsar.
Hierher wurden nun die Ritter gebracht, welche einst von den Truppen des
Sultans gefangengenommen worden waren. Von der Stadt Alexandria, wo
man sie eingekerkert hatte, transportierte man diese ehemals von Diafebus,
dem Herzog Makedoniens, befehligten Kämpen zurück in dessen einstige
Herrschaftsregion. Es waren noch hundertdreiundachtzig Ritter; alle anderen,
samt ihrem Kriegsvolk, waren im Kampf oder in der Gefangenschaft
zugrunde gegangen. Groß war die Anzahl derer, die nicht überlebt hatten.
Der Grund, weshalb die Gefangenen gerade jetzt hierhergebracht wurden,
war der folgende: Tirant hatte gleich nach der Festnahme des Sultans und des
Großtürken eine Galeote mit einem Ritter des Sultans nach Alexandria
geschickt, der den dortigen Kerkermeistern den strikten Befehl des Sultans
überbringen mußte, die gefangenen christlichen Ritter unverzüglich auf dem
Landweg dorthin zu bringen, wo sich, laut neuesten Auskünften, der Cäsar
im Moment aufhielt. Und so gelangten die Freigelassenen zur Stadt
Trapezunt, wo der Cäsar rastete, und wurden von diesem aufs herzlichste
begrüßt. Tirant fragte, wer von ihnen der Herzog von Makedonien sei, und
man brachte denselben vor ihn. Doch sein Aussehen war so verändert, daß
der Bretone ihn niemals selbst erkannt hätte; denn er kam mit einem Bart
daher, der bis zum Gürtel hinunterwallte, hatte schulterlanges Haar, war
abgemagert und bleich, und seine einst so schönen Gesichtszüge zeigten sich
völlig entstellt. Als Gewand trug er einen gelben Burnus, und um den Kopf
hatte er ein blaues Tuch geschlungen. Auch all die anderen freigelassenen
Ritter waren so vornehm gekleidet.
398
Als der Herzog von Makedonien dem Cäsar Auge in Auge gegenüberstand,
warf er sich vor ihm nieder, gewillt, dessen Füße zu küssen. Doch Tirant
richtete ihn auf und küßte ihn auf den Mund, während Tränen aus den
Augen des Feldherrn schossen. Und aufschluchzend, um Worte ringend,
brachte er folgende Sätze hervor.
KAPITEL CDLX
Die herzlichen Worte, mit denen der tieferschütterte Tirant den Herzog von Makedonien
ermunterte
ch bringe es nicht fertig – mein Blut, meine Liebe ist nicht
imstand, Euch anzuschauen, wie Ihr vor mir steht, ohne daß mir
die Tränen kommen; denn zu sehr greift es mir ans Herz. Eure
Erscheinung hat mich erschüttert durch die offenkundigen
Anzeichen von Traurigkeit, Drangsalen und Strapazen, die in
Eurem Gesicht geschrieben stehen; von Qualen, die Ihr mit mannhafter
Tugendstärke und Geduld ertragen habt um meinetwillen. Ich bin schuld
daran – deshalb bitte ich Euch demütig um Verzeihung. Trotz alledem, was
unser Herr im Himmel meiner Fehler wegen Euch und mir an Strafen und
Bußen auferlegt hat, gibt er uns, die wir nie den Glauben an seine Allmacht
und sein Erbarmen aufgegeben haben, nun dennoch allen Grund zu neuer
Freude, indem er uns einen glorreichen Sieg geschenkt hat, uns die
Rückeroberung des Reiches gewährt und uns dazu verholfen hat, Eure
Befreiung zu erreichen – an der mir besonders viel gelegen ist und die für
mich die größte Befriedigung bedeutet, obwohl die Befreiung all Eurer
Leidensgenossen mich natürlich nicht minder beglückt. Freut Euch also,
lieber Vetter, denn die Herzogin ist am Leben und läßt Euch vielmals
grüßen. Hier, nehmt diesen Brief, den die ehrsame Dame Euch zugedacht
hat.«
Der Herzog, aus dessen eingesunkenen Augen bitterste Tränen quollen,
antwortete:
»Herr Tirant, Euer Anblick ist keine geringere Freude als die, welche

das Kommen unseres Heilands einst in den Tiefen der Unterwelt erregte, als
der Erlöser unseren Vorvordern erschien, die da als Gefangene im
Purgatorium schmachteten. Unsere schmerzerfüllten Stimmen haben so
lange geschrien, bis ihr Jammer schließlich an Euer Ohr gedrungen ist. Seid
von Herzen willkommen, lieber Vetter, mein teurer Herr, frischer,
freudenreicher Morgenschein für unsere tränenmatten Augen! Ihr seid der
Stützpfeiler, der den heiligen Glauben erhöht; Ihr seid der Ruhm und die
Wiederherstellung des Christentums; Ihr seid unser Leben, das Lösegeld, das
unseren Freikauf bewirkt hat. Ihr habt unsere finsteren Kerker geöffnet, habt
die engen und ehernen Ketten zerbrochen, mit denen wir gefesselt waren.
Die Drangsale und Plagen, die wir hinter uns haben, sind nichts im Vergleich
zu soviel Erquickung und Trost, wie Ihr uns jetzt verschafft habt. Wenn wir
künftig wieder einmal um Euretwillen, Herr, irgendwelche Mühsal zu
erleiden haben, wird es undenkbar sein, daß wir sie nicht mit Lust erdulden,
weil wir bedenken, daß es in Eurem Dienst geschieht, Euch zulieb, der Ihr
für uns die Richtschnur der Glückseligkeit seid.«
Nach diesen Worten öffnete der Herzog den Brief seiner Frau und las, was
darin geschrieben stand.
KAPITEL CDLXI
Wortlaut des Briefes, den Stephania, die Herzogin von Makedonien, an Herzog Diafebus,
ihren Ehemann, geschickt hatte
reude und Trauer sind in wildem Wechsel so heftig auf mich
eingestürmt, daß es ein Wunder ist, wenn Eure Stephania noch
lebt. Mein blasses Gesicht wird es Euch bezeugen, wenn wir uns
wiedersehen und Euer Anblick meinem verängstigten Herzen
die verlorene Lebensfreude zurückgibt. Euch jetzt all die Verdrießlichkeiten,
Mühsale und Sorgen zu schildern, die mich ständig begleitet haben, seitdem
ich Euch entbehren muß, ist mir nicht möglich, weil die Übermacht, mit der
diese
400
Übel mich bedrängten, mein Gehirn derart zermartert, meinen Verstand
derart verstört hat, daß ich kaum mehr weiß, was ich sage. Deshalb bitte ich,
auf den Knien zu Euren Füßen liegend und die Ketten küssend, die Euch
und mich gleichermaßen fesseln: Seid so gut, daß Ihr, sobald Ihr Eure
Freiheit wiedererlangt habt, so schnell wie möglich kommt, um mein
gefährdetes Leben zu befreien; denn schon ein bloßes Säumen könnte
bewirken, daß Ihr mich dem sicheren Tod überantwortet. Für Euch bedeutet
die Gegenwart des neuen Cäsars Befreiung und Leben, für mich jedoch – das
steht unzweifelhaft fest, Herr – ist allein Euer Anblick das Mittel, welches
kraft seiner eigenartigen Wirkungsmacht es vermag, mich zu befreien; und
beim Klang Eurer Stimme wird mein neues, vom Tode erwecktes Leben
strahlend aus dem trübseligen Kerker ans Licht kommen.
Ich erwähne die Dinge, mit denen ich mich abgequält habe, nicht zu dem
Zweck, daß Ihr sie mir als Liebesdienste gutschreibt; denn ich bin und war
jederzeit gern bereit, noch Schlimmeres zu erleiden, wenn es darum ginge,
damit Eure Leiden zu lindern, die schrecklichen Qualen, die Ihr erleben
mußtet; diese Martern, die allein es wert sind, daß man sie bejammert und
schildernd aufzählt in Anbetracht dessen, wieviel Glück und Wohlleben Ihr,
als ein so guter Mensch, ein so tüchtiger, tugendreicher Mann, eigentlich
verdient hättet. Und welche Augen könnten trocken bleiben, wenn sie
gewahren, daß ein solch hochedler Herzog und Landesherr zum Sklaven von
Ungläubigen geworden ist, unters Joch gezwungen von einem so niedrigen
Volk? Welches Herz, so stark und hart es auch sein mag, würde nicht
brechen, zerdrückt vom Unmaß des Kummers, wenn es merkt, daß Ihr,
Herr, mißhandelt werdet, achtlos traktiert und ständiger Widerwärtigkeit
ausgesetzt, immerwährendem Elend? Und wie, Herr, kommt Ihr auf den
Gedanken, die Augen meines unzulänglichen Verstandes seien nicht fähig,
Euch an jenem Ort zu sehen, wo Eure großmütige Durchlaucht in Haft ist?
Ich sehe Euch, Herr, mit den langen, wirren Haaren, dem Bart, der den
größten Teil Eures schönen Gesichts überwuchert und lang wallend über die
Brust fällt, an der Eure Herzogin schon so manches Mal geruht hat. Und ich
betrachte in Gedanken, Herr, Eure eingesunkenen Augen, die schlimme
Schwachheit Eures Leibes, die Blässe Eurer Haut; doch es entgeht

mir nicht, daß Ihr dennoch, trotz alledem, die Haltung eines großen Herrn
wahrt und Euch durch nichts und niemand Eure klare Geistesgegenwart
rauben laßt.
Mir aber verzagt das Herz, wenn ich in Eurem Blick erahne, wie schrecklich
Euch zumute sein muß; ich zerkratze mir das Gesicht, zerraufe mir das Haar,
reiße mir Strähnen vom Haupt, um etwas von dem zu verspüren, was Euch
das Leben schwer macht, einen Teil wenigstens Eurer Leiden, die
nachzufühlen und mitleidend zu beklagen und beweinen, ich als die höchste
Lust erachte, die mir vergönnt ist. Euer gelbes und dünnes, dürftiges
Obergewand, befleckt mit vielen Tränen; der blaue Tuchstreifen, der Euren
Kopf umschlingt, das Haupt beengt, das würdig wäre, eine Kaiserkrone zu
tragen – sie haben meine Seele aller Herrlichkeit entledigt, aller Hüllen
beraubt und sie nackt dem Entsetzen preisgegeben. Um nicht anders als Ihr
zu leben, habe ich begüterte Frau die ganze Zeit ein rauhes Bußhemd auf der
bloßen Haut getragen, und als Habit darüber eine Art Sack, aus grober
dunkelgrauer Wolle, zum Zeichen für die Wahrhaftigkeit meines tiefen
Mitleidens, meiner entsetzlich qualvollen Anteilnahme an Eurem Schicksal,
Herr, für den ich unentwegt betete mit Seufzen und Stöhnen. Statt Eurer
Ketten habe ich einen harten, verknoteten Gürtelstrick, mit dem ich meine
gemarterte Person zusammengeschnürt habe; Eurer Fußeisen gedenkend,
gehe ich barfuß; und weil Ihr eingekerkert seid, habe ich auf die Welt
verzichtet und mich hinter Klostermauern zurückgezogen, wobei ich das
feierliche Gelübde leistete, niemals dieses fromme Haus zu verlassen, niemals
mich den strengen Ordensregeln zu entziehen, bevor Ihr, Herr, Eure
Herzogin darum bittet. Denn Ihr gebietet ja nicht nur über deren Seele und
ihre Geisteskräfte, sondern auch über ihren Körper: er ist ja Euch zugeeignet
durch Liebe und durch die Pflichten rechtmäßiger Ehe, und deshalb wird er
Euch auch prompt und freizügig wieder überantwortet. Kommt also, Herr!
Kommt, denn Ihr seid meine Hoffnung, der Schlüssel, der mein Gefängnis
aufschließt, das Zepter, das mich regiert, die Krone meines Glücks, die
einzige Freude in meinem Jammer! Kommt, Herzog von Makedonien, mein
Herr Diafebus, und Ihr werdet mir erscheinen wie der klar erstrahlende Tag,
der die Finsternisse meiner dunklen Nacht vertreibt!«
402
Ein schreckliches Schluchzen und heftiges Stöhnen schüttelte den Herzog
von Makedonien, ausgelöst durch das Wiedersehen mit seinem Vetter Tirant,
aber auch durch das Erlebnis der endlich wiedererlangten Freiheit und vor
allem durch das, was er gelesen hatte in dem Brief der Herzogin, die er aufs
innigste liebte.
KAPITEL CDLXII
Wie die anderen Gefangenen sich näherten, um dem Prinzen Tirant ihre Ehrerbietung und
ihren Dank zu erweisen
iafebus rang noch nach Fassung, als der Markgraf von San
Giorgio auf Tirant zuging, vor ihm niederkniete auf den harten
Erdboden und Seiner Durchlaucht vielmals dafür dankte, daß er
durch ihn wieder zu einem freien Mann geworden war.
Freundlich lächelnd richtete Prinz Tirant ihn mit einer
offensichtlich recht liebevollen Geste auf und küßte ihn auf den Mund.
Nach dem Markgrafen trat dessen Bruder, der Herzog von Pera, vor; sodann
der Prior von Sankt Johann und hernach alle anderen befreiten Ritter, in der
Reihenfolge, die ihrer jeweiligen Stellung in der Rangordnung entsprach. Und
der Cäsar hieß sie auf das herzlichste willkommen und erwies ihnen die Ehre,
die sie, wie er wußte, verdient hatten.
Der Herzog von Makedonien bekundete indessen dem König Escariano
seine Hochachtung, desgleichen dem König von Sizilien und dem König von
Fez; und alle drei Herren begrüßten ihn höchst ehrerbietig, eingedenk seiner
hohen Verdienste und der ihnen bekannten Tatsache, daß er ein Vetter von
Tirant war.
Hilfsbereit sorgte der Bretone sogleich mit Eifer dafür, daß all diese Ritter,
die mit Diafebus gekommen waren, neue Kleidung erhielten; und so wurden
sie binnen kurzem frisch gewandet, prächtig drapiert und ordentlich
ausstaffiert, ein jeder gemäß seinem Rang; und er

schenkte ihnen Rüstungen und Rosse – eine Auswahl vom Besten, was er
hatte –, so daß alle zufrieden und hoch erfreut waren. Und getrieben von
seiner eigenen großen Freude über deren Befreiung, feierte er ausgiebig ihre
Rückkehr, indem er ihnen alle erdenklichen Labsale und Genüsse
verschaffte; denn er sah, in welch geschwächtem, elendem Zustand sie
waren, und wollte ihnen dazu verhelfen, daß sie möglichst bald wieder zu
Kräften kämen.
Der gute Tirant versäumte auch nicht, einen Kurier nach Konstantinopel zu
schicken, mit einem Trostbrief für die bekümmerte Herzogin, die sich all die
Zeit furchtbar grämte wegen der Gefangenschaft des Herzogs, ihres
Gemahls, und deshalb niemals an irgendeinem der Feste teilgenommen hatte,
die in der Hauptstadt gefeiert worden waren; nie hatte sie die Klostermauern
verlassen wollen, nie einen Schritt nach draußen getan. Deshalb war Tirant
darauf bedacht, ihr nun rasch die tröstliche Nachricht zukommen zu lassen,
daß er schon bald, sehr bald, ihr den Herzog schicken werde, ihren Diafebus.
Und so lange setzte der Cäsar in der obgenannten Stadt die wonnevollen
Festlichkeiten zu Ehren der Befreiten fort, bis der Herzog von Makedonien
und alle, die mit ihm gekommen waren, sich soweit erholt und gestärkt
hatten, daß sie reisefähig waren.
KAPITEL CDLXIII
Wie die Königin von Äthiopien in Konstantinopel eintraf und mit welchen Ehren sie dort
empfangen wurde
achdem die durchlauchtigste Königin von Äthiopien die Stadt
Estrenes verlassen hatte, reiste sie so frohgemut weiter, daß sie
nach mehreren angenehmen Tagesmärschen in die Nähe der
berühmten Stadt Konstantinopel gelangte. Als der alte Kaiser die
Kunde von ihrem Kommen vernahm und hörte, daß sie schon
so dicht vor der Stadt sei, ließ er seiner Tochter Karmesina sagen, sie solle
vors Tor reiten, um den Besuch zu empfangen.
404
Und die Prinzessin, hoch erfreut über diese Nachricht, legte sofort die
schönsten Kleider an und richtete sich ordentlich her, um sich so schnell wie
möglich auf den Weg zu machen, begleitet von der ruhmwürdigen Königin
von Fez und der Herzogin von Makedonien sowie von hundert Damen des
Hofstaates und hundert reichgeschmückten Zofen in ungewöhnlicher
Aufmachung. Das Schutzgeleit der jungen Fürstin bestand aus vielen
Edelleuten und einer großen Ritterschar.
Mit solch stattlichem Gefolge zog sie triumphal durchs Hauptportal der
Kaiserstadt hinaus und eine ganze Meile weit ins offene Land; getrieben von
dem brennenden Verlangen, endlich jene anmutige Königin zu sehen, über
deren große Schönheit sie schon so viel reden gehört hatte, und angespornt
auch von dem Wissen, wie sehr Tirant den König Escariano und dessen
Königin liebte, war sie entschlossen, dieser einen Empfang zu bereiten, der
so ehrenvoll wie möglich sein sollte.
Schon ehe sie selbst vor die Stadt hinausritt, hatte sie ein Prunkzelt
vorausgeschickt, das ganz aus karmesinroten Brokatbahnen bestand und
höchst kunstvoll mit den Figuren verschiedener Vögel und sonstiger Tiere
bestickt war. Als Pavillon sollte es aufgestellt werden, eine Meile vor der
Stadt. Und sobald nun die erlauchte Prinzessin zu diesem Zelt kam, stieg sie
vom Pferd und ließ sich mit all den Damen darin nieder. Wie ungewöhnlich
dieses Zelt war, könnt ihr euch ausmalen, wenn ihr erfahrt, daß hernach auch
die Königin von Äthiopien mitsamt all ihren Hofdamen und Zofen darin
noch Platz fand.
Nachdem die Prinzessin also im besagten Pavillon es sich bequem gemacht
hatte, zog die Schar der Ritter weiter, bis sie der Königin begegneten. Und
von all den Herren wurde die hocherlauchte Fremde mit gebührender
Ehrfurcht und tiefem Kniefall begrüßt; sie aber antwortete auf die Reverenz
eines jeden mit höflicher, wohlgesitteter Liebenswürdigkeit. Und in
gemeinsamem Zug ritt man dann stadtwärts, bis zu der Stelle, wo der
Pavillon errichtet worden war.
Man sagte der anmutigen Königin, daß die Prinzessin sich drinnen in diesem
Zelt befinde. Da stieg die Königin eilends ab und ging hinein, gefolgt von all
ihren Damen und Zofen. Die Prinzessin erhob sich und ging sanften
Schrittes bis in die Mitte des Raumes; und die Königin, die auf sie zukam,
beugte, sobald sie bei ihr war, die Knie und

warf sich vor ihr nieder; doch die durchlauchtige Kaisertochter nahm sie am
Arm, zog sie in die Höhe und küßte sie dreimal, zum Zeichen inniger Liebe;
dann ergriff sie die Hand der Königin, führte sie und ließ sie neben sich Platz
nehmen.
Da die Prinzessin als junge Dame mit Verstand und Klugheit schon im
Verlauf der vorausgegangenen Jahre durch den Umgang mit Fremden, die
des Krieges wegen an den Hof ihres Vaters gekommen waren, mancherlei
Sprachen erlernt hatte und darüber hinaus, dank der Unterweisung in
Grammatik und Poesie, sogar lateinisch sich verständigen konnte, und da die
Königin Äthiopiens ihrerseits ebenfalls die Sprache der Römer studierte,
seitdem sie Tirant versprochen hatte, sie werde nach Konstantinopel reisen,
um an den Festlichkeiten seiner Hochzeit mit der Prinzessin teilzunehmen,
und nunmehr mit viel Charme sich lateinisch ausdrücken konnte, war es für
die beiden Hoheiten ein Vergnügen, bei dieser ersten Begegnung viele
Komplimente artig auszutauschen, wie dies unter höflichen Damen üblich ist.
Und die Prinzessin staunte angesichts der großen Schönheit, die der Königin
eigen war; und sie dachte, daß sie noch nie ein weibliches Wesen von
vergleichbarem Liebreiz gesehen habe; konnte sich auch nicht vorstellen, daß
ihr eigenes Aussehen neben soviel Anmut bestehen könne. Und andererseits
gewahrte die äthiopische Königin bestürzt die erschreckende Schönheit der
Prinzessin, und sie sagte, daß man wahrlich behaupten könne, im ganzen
Weltall sei kein zweiter sterblicher Leib zu finden, der soviel Grazie und
Schönheit in sich vereine; denn diese Gestalt sei eher die eines Engels als die
eines Menschenkindes.
Nachdem sie ein Weilchen derart charmant einander hofiert hatten, stiegen
die zwei Göttinnen wieder zu Pferd, wobei sie sich gegenseitig noch immer
mit nie erlebter Augenlust musterten. Und alle Damen ritten hinter ihnen
drein. Die erlauchte Prinzessin gab sich alle Mühe, die Königin Äthiopiens
dahin zu bringen, daß sie rechts von ihr reite, aber die Königin ließ sich
nicht darauf ein.
Da reichte die Prinzessin ihr die Hand, und so verbunden ritten sie bis zur
Stadt. Wie sie ans Tor kamen, trafen sie den Kaiser und die Kaiserin, die, im
Sattel sitzend, sie dort erwartet hatten. Die Königin
406
näherte sich dem Kaiser, um ihm die Hand zu küssen, doch der gütige Herr
ließ dies nicht zu; er umarmte sie vielmehr aufs herzlichste. Dann begab sich
die Königin zur Kaiserin und wollte dieser die Hand küssen; aber auch die
Kaiserin wies dies von sich und zog es vor, die Fremde dreimal auf den
Mund zu küssen, um deutlich zu zeigen, wie lieb ihr deren Besuch sei. Und
alle, die zugegen waren, erwiesen dem hohen Gast die größte Ehrerbietung.
Der Kaiser und die Kaiserin setzten sich an die Spitze des Zuges; ihnen
folgten die Prinzessin und die Königin von Äthiopien, die Königin von Fez
und die Herzogin von Makedonien und dann alle anderen Damen. In dieser
Reihenfolge ritten sie gemeinsam zum kaiserlichen Palast. Hinter ihnen her
lief eine unzählige Menge von Leuten. Und als die Herrschaften vom Pferd
gestiegen waren, ging man die Treppen hinauf, hinein in den prächtigen
Palast, wo der vielgerühmten Königin ein Prunkgemach zur Verfügung
gestellt wurde, das ganz mit Stoffbahnen aus Seide und Goldbrokat drapiert
war, damit die hohe Frau aus der Fremde sich darin wohl fühle und die
Möglichkeit habe, in einer Umgebung, die dem Stil entsprach, den feine
Damen zu schätzen pflegen, sich von den Strapazen der langen Reise zu erholen.
Dort wurde sie gleich am Ankunftstag großartig bedient und mit allem
reichlich versehen, was für das menschliche Leben erforderlich ist. Auch alle
Begleiter dieser so anmutigen Königin wurden vorzüglich beherbergt, sowohl
die Herren als auch die Damen.
Am darauffolgenden Tag forderte Seine Majestät der Herr Kaiser die Königin
auf, in den großen Saal zu kommen, um dort mit ihm zu speisen; denn es war
sein Wunsch, ihre Anwesenheit nach besten Kräften zu feiern. Wunderschön
gekleidet erschien die äthiopische Herrscherin, gefolgt von all ihren Damen,
und der Kaiser ließ sie neben der Kaiserin Platz nehmen. Die nächsten Plätze
wurden der Königin von Fez und der Herzogin von Makedonien zugeteilt,
und auf der anderen Tafelseite, der Königin von Äthiopien gegenüber, saß
die Prinzessin. Am anderen Ende des Saales, vor den Augen des Kaisers,
tafelten die Edelleute und Ritter, die mit der Königin gekommen waren, und
an einem weiteren langen Tisch speisten die Hofdamen und Zofen, sowohl
diejenigen der Kaiserin und der Prinzessin als auch diejenigen der Königin
von Äthiopien. Von Kanzeln, die in den Raum

hereinragten, ließen die Spielleute ihre Kunst erschallen, und die Musik
erfüllte mit solcher Macht den Saal, mit solch vielfältigen Klängen
verschiedenartiger Instrumente, daß es für alle, die da zuhörten, ein Erlebnis
war, das große Bewunderung erregte. So tafelte man wahrhaft herrlich, aufs
feinste bedient von vielen Rittern und Edelleuten, die prächtig gekleidet
waren, in Staatsgewändern aus Brokat, besetzt mit schillernden Pailletten und
behängt mit dicken Halsketten aus Gold. Als Haushofmeister diente an
jenem Tag der tapfere Hippolyt, dessen Charme die Eleganz aller anderen in
verblüffender Weise übertraf.
Nachdem die Tafel aufgehoben war und man alle Tische fortgeräumt hatte,
begann der Tanz. Die Königin von Äthiopien trug dabei eine herrliche
Tunika aus grünem Brokat, deren Saum mit einer breiten Borte aus
kunstreich verarbeiteten und höchst kostbaren Rubinen, Diamanten und
Smaragden geschmückt war. Dazu gehörte ein Überwurf aus schwarzem
Damast, dessen Stoffmuster verziert waren mit feinstem Filigran,
Meisterwerken der Goldschmiedekunst, samt farbigen Einlagen aus Email.
Um den Hals hatte sie eine prachtvolle Goldkette, in deren Glieder dicke
Rubine und große Diamanten eingelassen waren. Und auf dem Kopf, über
ihren Haaren, die selbst wie ein Flechtwerk aus Goldsträngen wirkten, trug
sie nur ein Kränzchen aus üppigen Perlen und mancherlei feinen, funkelnden
Steinen, die einen zauberhaften Glanz ausstrahlten. Vorne, über der Brust,
hatte sie als Schließe eine Brosche von unschätzbarem Wert. Auch all ihre
Hofdamen und Zofen waren wunderschön aufgeputzt, sowohl die
weißhäutigen als auch die schwarzhäutigen; sie hatte nämlich
Gesellschafterinnen von zweierlei Rassen mitgebracht: die weißen stammten
aus dem Königreich von Tunis, die schwarzen aus dem Königreich
Äthiopien, und all diese Frauen und Mädchen waren Töchter großer Herren.
Sämtliche Leute am Kaiserhof waren beeindruckt von der unglaublichen
Schönheit der fremden Königin; und es gab darüber mancherlei Gemunkel,
wobei man sich gegenseitig zuraunte, welche Tugendstärke Tirant doch
besitze, daß er der Werbung einer solch bildschönen Fürstin habe
widerstehen können. Denn es war allgemein ruchbar geworden, daß die
Königin ihm einen Liebesantrag gemacht und
408
ihn aufgefordert habe, sie zu heiraten und Herr über das Königreich von
Tunis und über die gesamte Berberei zu werden; er aber habe aus Liebe zur
Prinzessin auf alles verzichtet.
Als der Prinzessin zu Ohren kam, was da so geredet wurde, tat sie ihr Bestes,
um klarzustellen, wie die Sache sich in Wahrheit verhielt. Es stimmte zwar,
daß die Leute, wenn sie die beiden Frauen einzeln sahen, erklärten, die
Äthiopierin habe eine Schönheit, die nicht geringer sei als die der Prinzessin;
doch wenn die zwei beisammen waren, überschattete die hinreißende
Schönheit der Prinzessin die Reize der Königin so sehr, daß jedermann
erkannte, wie groß der Unterschied war.
Und es tanzten also an jenem Tag all die herrlich gewandeten Damen mit
den Galanen. Und wie sie mitten im muntersten Vergnügen waren, stürzte
ein Kurier in den Saal, der nach der Herzogin von Makedonien fragte. Man
zeigte sie ihm, und alsbald kniete der Bursche vor ihr nieder, reichte ihr den
Brief, den er zu überbringen hatte, und sagte:
»Herrin, ich erbitte von Eurer Hoheit einen Botenlohn, denn ich bringe
frohe Kunde: Der Herzog von Makedonien ist aus der Gefangenschaft
entlassen, und als freier Mann ist er beim Cäsar in der Stadt Trapezunt, mit
all den anderen, die in der Hand der Mauren waren.« Die Herzogin war in
diesem Moment außerstand, eine Antwort zu geben. Das Unmaß der Freude
übermannte sie derart, daß sie ohnmächtig zu Boden sank. Verwirrung brach
aus, zerrissen war die Reigenordnung, alle stockten, hörten auf zu tanzen
und rannten weg, um Rosenwasser zu holen, mit dem sie dann das Gesicht
der Hingesunkenen besprühten. Allmählich kam sie wieder zu sich, doch
noch eine ganze Stunde lang konnte sie nicht reden, hielt aber den Brief
ständig fest in der Hand. Und als sie endlich wieder voll bei Bewußtsein war,
erbrach sie den Brief, den der Cäsar ihr zugesandt hatte, und las folgende
Worte, die darin geschrieben standen.

KAPITEL CDLXIV
Der Brief, den Prinz Tirant der Herzogin von Makedonien schickte
edrängt von der Erinnerung an Eure Traurigkeit, habe ich mich
mit allem Eifer darum bemüht, Euch wieder zu dem zu verhelfen,
was für Eure Augen die größte Freude ist. Frau Herzogin, mir
teurer als eine Schwester, legt ab allen Trübsinn, verbannt aus
Eurem Herzen jeglichen Gram, alle düstere Grübelei, und
empfangt mit offenen Armen das Geschenk neuer Beglückung: Euer Herr,
der Herzog, mein Vetter, der mir näher steht als sonstwer aus meiner
Sippschaft, ist befreit, ist froh und munter, vollauf gesundet an Leib, Seele
und Ehre, frisch erstarkt und aufgeblüht. Und so werden wir denn, um das
Verlangen von ihm und von Euch zu stillen, möglichst bald den Heimweg
antreten. Freut Euch also, denn er ist hoch erfreut. Die sieben
Freudengründe, die ihn entzücken, müssen auch Euch zum Jubeln bringen:
die Lust, aller Fesseln entledigt zu sein; die Lust, aufs neue die Freiheit zu
erleben, den Frohsinn zurückzuerlangen; die Lust, Genesung zu genießen;
Lust, sich geehrt zu wissen; Lust auf die baldige Heimkehr; Lust auf Reichtum
und Triumph; Lust auf das glückliche und glorreiche Leben, das noch
vor Euch beiden liegt. Er selbst wird als leibhaftige Frohbotschaft erscheinen.
Nur ich habe mich dazu aufgerafft, einen Brief zu schreiben, weil mir daran
gelegen ist, als Glücksbote die Zuwendungen Eures Wohlwollens zu
gewinnen. Die kaiserliche Majestät oder irgend sonstwen brieflich zu
unterrichten ist nicht nötig, weil wir binnen kurzem Seine Hoheit mündlich
informieren und all denen Freude bereiten werden, die von Herzen uns
Wohlergehen und Ehre wünschen. «
Als die erlauchte Herzogin den Brief gelesen und erfaßt hatte, was ihr darin
mitgeteilt wurde, ließ sie tausend Dukaten herbeibringen und schenkte sie
dem Kurier, der sich vielmals dafür bedankte und höchst vergnügt und
zufrieden von dannen ging. Voll neuen Mutes erhob sich die Herzogin und
übergab, niederkniend vor Seiner Majestät, dem Kaiser den Brief. Der
Herrscher las ihn, und der Trost, der ihn bei der Lektüre dieser
Glücksnachricht überkam, war so herzbe-
410
wegend, daß er augenblicklich an alle Kirchen der Stadt das Geheiß ergehen
ließ, sämtliche Glocken zu läuten.
Und im gesamten Stadtgebiet brach ein wahrer Freudentumult aus; denn die
Bürger, die das Kommen der Königin von Äthiopien bejubelten, gerieten
vollends außer sich, als sie hörten, daß die gefangenen Christen
freigekommen seien. Das gemeine Volk feierte dieses Ereignis mit Inbrunst,
weil alle Leute das Gefühl hatten, von nun an könnten sie in Ruhe und
Frieden ein glückliches Leben führen. Doch ihrer Sünden wegen ließ die
göttliche Vorsehung es nicht zu, daß dieses Gefühl lange währte.
Nachdem der Cäsar den Herzog von Makedonien und dessen Schicksalsgefährten
ausgiebig verwöhnt hatte, ließ er die Freigelassenen ziehen,
und diese reisten von Trapezunt der hochberühmten Stadt Konstantinopel
entgegen. Mehrere Tage lang ritten sie, bis sie schließlich die Residenz
erreichten, wo sie mit den höchsten Ehren empfangen wurden, vom Herrn
Kaiser persönlich und von dessen Gemahlin sowie von allen Damen des
Hofes. Die herzlichste Begrüßung aber wurde dem Herzog von Makedonien
zuteil, der von der Herzogin, seiner Frau, überschwenglich willkommen
geheißen wurde; denn sie liebte ihn ja mehr als ihr eigenes Leben. Und die
Ankunft derer, die in der Gefangenschaft geschmachtet hatten, war Anlaß
genug, das Festen und Feiern am Kaiserhof mit frischem Eifer fortzusetzen.
Um mich nicht mit Einzelheiten aufzuhalten, will ich jedoch darauf
verzichten, all die freundschaftlichen und höflichen Aufmerksamkeiten zu
schildern, welche die kaiserliche Majestät der Königin von Äthiopien und
dem erlauchten Herzog von Makedonien samt all den anderen Fürsten und
Rittern erwies; statt dessen will ich mich lieber wieder dem Prinzen Tirant
zuwenden und erzählen, welch ungewöhnliche Taten er und König
Escariano gemeinsam vollbrachten bei ihrem Feldzug zur Rückgewinnung
all der Lande, die ehemals immer zum Herrschaftsgebiet des Griechischen
Reiches gehört hatten.

KAPITEL CDLXV
Wie der Cäsar Trapezunt verließ und auszog, um sich noch vieler Provinzen zu
bemächtigen, die ebenso Teile des Reichsgebiets gewesen waren
obald der Herzog von Makedonien mit seinen Gefährten aus der
Stadt Trapezunt entschwunden war, ließ Tirant unverzüglich die
beiden Feldlager abbrechen, und gemeinsam erteilten König
Escariano und er den beiden vereinten Armeen den Befehl, sich
marschbereit zu machen und in Reih und Glied aufzustellen, ein
jeder Hauptmann mit seiner Truppe. Und so, in wohlgeordnetem Zug, eine
Schwadron hinter der anderen, rückte man aus und marschierte dem Land
von Vidin entgegen, das sechs Tagesmärsche vom Ausgangspunkt entfernt
war. Als der Cäsar mit seiner ganzen großen Streitmacht sich der dortigen
Gegend näherte, wagten deren Machthaber keine Gegenwehr und ergaben
sich, gemäß dem Befehl des Sultans und des Großtürken.
Kaum waren dort von Tirant und seinen Stellvertretern die Huldigungen
und Treueschwüre der Einwohnerschaft entgegengenommen worden, da
zog er – nachdem er in den Städten und Festungen neue Kommandanten
eingesetzt hatte – mit seinen Streitern weiter, und eine Provinz nach der
anderen gewannen sie für das Reich zurück: ganz Ungarn, ganz Serbien,
ganz Bosnien und ganz Albanien. Und ein jedes dieser Lande ist ein großes
Gebiet mit vielen Städten, Burgen und Flecken. Und keine von diesen
Provinzen widersetzte sich dem Cäsar, alle ergaben sich ihm willig, weil die
Menschen dort vormals Untertanen des Griechischen Reiches gewesen
waren und weil sie wegen der üblen Herrschaft, die sie mittlerweile unter den
Sarazenen erleben mußten, nun den dringenden Wunsch hatten, zur alten
Regierung zurückzukehren.
Von den dortigen Regionen zog der Cäsar weiter, um noch viele andere Orte
zurückzugewinnen, so die Städte Arcadia, Tegea und Turina. *[Und
schließlich holte er, noch weiter aus, indem er sich auf den Weg zum
Königreich Persien machte. Er eroberte es mit Waffen-
* Hier erlaubte sich die fremde Hand, noch einmal eins draufzusetzen.
412
gewalt; denn jenes Land gehörte weder zum Herrschaftsgebiet des Sultans
noch zu dem des Großtürken, es hatte vielmehr einen eigenen Herrscher.
Tirant erstürmte das große Täbris, das eine kostbare, überaus reizvolle Stadt
und ein wichtiger Handelsplatz ist. Sogar der Stadt Buchara bemächtigte er
sich, ja auch noch der Stadt Samarkand, die am Ufer des großen Flusses
Ganges liegt.
Zahlreich sind die sonstigen Städte, die Tirant in Persien einnahm, Städte,
die das Buch überhaupt nicht erwähnt; aber die hier genannten sind die
bedeutendsten und größten. Und man könnte noch viele andere Provinzen
und Territorien aufführen, die der tapfere Prinz Tirant eroberte und auf
seinem Siegeszug dem Reiche einverleibte. Diese grandiose Folge von
Triumphen vollständig nachzuzeichnen, wäre ein sehr mühsames
Unterfangen; denn dank seinem kämpferischen Eifer und seiner hohen
ritterlichen Kriegskunst gelang es ihm, ganz Griechenland und Kleinasien
zurückzugewinnen und außerdem ganz Persien zu unterwerfen;] er bezwang
Thessaloniki (das ist Gallipoli) und Morea, Arta, das Kap von Arta, Valona.
Zugleich schickte er seine Flotte, die im Hafen von Konstantinopel lag, aufs
Meer hinaus mit dem Auftrag, die Inseln einzunehmen, unter der Führung
seines Admirals, des Markgrafen von Liana, der kraft seiner Tüchtigkeit und
seiner Kenntnisse es vermochte, sämtliche Eilande, die einst zum Reich
gehört hatten, zu besetzen, nämlich: Lesbos, Naxos, Korfu, Skarpanto,
Melos, Lemnos und viele andere Inseln, die das Buch nicht einzeln aufzählt,
um langwierige Umstandskrämerei zu vermeiden.

KAPITEL CDLXVI
Wie der Admiral nach seinem großen Sieg im Triumph nach Konstantinopel
zurückkehrte und der Kaiser ihn zur Belohnung mit Eliseu, der Tochter des Herzogs von
Pera, vermählte
ls der wackere Admiral die Rückeroberung jener Inseln, die einst
zum Bestand der kaiserlichen Krone gehörten, beendet und von
allen Besitz ergriffen hatte, teils gütlich, teils mit Gewalt, kehrte er
in großem Triumphzug mit der ganzen Flotte nach
Konstantinopel zurück; und in dem Augenblick, da die Schiffe in
den Hafen einliefen, feuerten seine Leute mit zahlreichen Bombarden
donnernde Salutschüsse ab und grüßten mit vielstimmigen Jubelrufen die
Stadt. Massen von Menschen erstiegen eilig die Stadtmauer, um das Schauspiel
der heimkehrenden Geschwader zu erleben, wobei sie vor lauter Freude einen
gewaltigen Lärm machten. Begleitet von vielen festlich gekleideten Rittern und
Edelleuten, ging der Admiral an Land und suchte sogleich Seine Majestät den
Kaiser auf, um diesem die Reverenz zu erweisen. Und der Herrscher empfing
die Ankömmlinge mit sehr freundlicher Miene und ungezwungener
Menschlichkeit. Und sie alle küßten ihm den Fuß und die Hand.
Zum Dank ernannte der Herrscher diesen erfolgreichen Admiral, den
Markgrafen von Liana, zum Gouverneur all der rückeroberten Inseln des
Reiches, berief ihn – sowie all seine Nachfolger – zum Großadmiral der Krone
und ließ ihm aus dem Ertrag all der Inseln eine Jahresrente von
hunderttausend Dukaten anweisen. Außerdem gab er ihm eine
unvergleichliche Jungfrau zur Gemahlin: ein Mädchen, das der Kaiserin diente
und das »die schöne Eliseu« genannt wurde; es war die einzige Tochter des
Herzogs von Pera. Der Vater, ein Witwer, hatte sich lange Zeit bemüht, die
Prinzessin zu seiner Frau zu machen, doch seit der Ankunft Tirants war alles,
was er getan, vergebliche Liebesmüh gewesen.
Der Admiral bedankte sich vielmals für all die Gunst, welche der Kaiser ihm
gewährt hatte. Wiederum küßte er ihm den Fuß und die Hand und bekundete,
wie sehr es ihn beglücke, die schöne Dame
414
zu gewinnen – mehr als die hunderttausend Dukaten Jahresrente. Da ließ
Seine Kaiserliche Hoheit die beiden sich auf der Stelle verloben, und somit
gewann das allgemeine Tanzen und Festen neuen Schwung; denn es war ja
noch nicht lange her, daß der Herzog von Makedonien zurückgekehrt war,
samt dem Herzog von Pera – dem Vater der Braut – und dem Markgrafen
von San Giorgio sowie dem Prior von Sankt Johann und vielen anderen
Edelleuten und Rittern, die aus der Gefangenschaft entlassen worden waren.
Den beiden Königinnen zuliebe zwang sich die erlauchte Prinzessin, ständig
mitzumachen bei den Tänzen und Festen, um diesen durch ihre Anwesenheit
höheren Glanz zu verleihen. Und in der Absicht, die aus der Gefangenschaft
befreiten Krieger zu belohnen, stiftete der Kaiser zahlreiche ehrenhafte
Ehebündnisse, indem er vielen der heimgekehrten Edelleute und Ritter
hochgeachtete Jungfrauen zuführte, lauter Mädchen, die in den Diensten der
Kaiserin oder der Prinzessin standen; und er schenkte einem jeden dieser
Mannen ein großes Stück Land, so daß sie künftig in der Lage wären,
anständig zu leben.
Man vollzog ungesäumt die Verlobung all dieser Paare, doch hernach
beschloß man, mit den Hochzeitsfeiern noch zu warten, bis zu dem
besonderen Ehrentag, an dem Tirant mit der Prinzessin den Ehesegen erteilt
bekäme. Fortuna aber ließ es nicht zu, daß einem sterblichen Leib soviel Lust
und Glück in dieser Welt zuteil würde; denn die menschliche Natur ist von
Gott nicht dazu geschaffen, daß sie hienieden Seligkeit und Glorie erlebe; ihre
Bestimmung ist vielmehr, sich dereinst des seligen Lebens im Paradies zu
erfreuen. Das bedenkt freilich niemand; denn tugendhafte Männer
vollbringen ja jeden Tag bedeutende Taten, die ewigen Angedenkens würdig
sind, wie in unserer Geschichte Tirant lo Blanc dies tat, dieser großmütige
und tapfere Ritter, der kraft seiner überragenden Kriegskunst und seines
scharfsinnigen Verstandes so viele Reiche eroberte und unzählige Leute in der
Berberei und in Griechenland zurückführte zum heiligen katholischen
Glauben und es dennoch nicht vermochte, sich am Ziel zu sehen, schließlich
das zu erleben, was er so sehr ersehnt und mit so vielen Mühen erstrebt hatte.

KAPITEL CDLXVII
Wie Tirant von dem Leiden befallen wurde, das seinem Leben ein Ende machte
rotz vielerlei anderen Dingen, die es noch zu bewältigen gilt,
kann ich nicht umhin, hier eine Anmerkung zu machen. Es ist
mir nicht möglich, meiner ermüdeten Hand zu gestatten, daß sie
sich der Mühe enthält, hier schwarz auf weiß in aller Deutlichkeit
darzutun, wie ahnungslos sich der Mensch gegenüber der
undankbaren Fortuna verhält – auch wenn mir dies in Erinnerung an die
glorreichen Taten Tirants neuen Kummer bereitet, weil der Lohn, den diese
verdient hätten, auf Erden nicht erlangt worden ist. Aber es soll künftigen
Geschlechtern als warnendes Beispiel dienen, das sie ermahnt, sich nicht auf
Fortuna zu verlassen, um durch sie große Wonnen und dauerhaften
Wohlstand zu erlangen, und das sie lehrt, sich davor zu hüten, daß man bei
der Jagd nach solchen Glücksgütern Leib und Seele verliert. Getrieben von
wahnhaftem, zügellosem Verlangen, bewegen sich die Glücksjäger taumelnd
auf glitschigen und gefährlichen Bahnen, was leicht zur Folge haben kann,
daß eitle, prunksüchtige Menschen, die ständig eifernd die Mehrung des
eigenen Ansehens suchen, sinnlos ihre armselig kurze Lebenszeit vergeuden.
Nachdem also der Cäsar das gesamte ehemalige Reichsgebiet zurückerobert
und außerdem viele umliegende Lande hinzugewonnen hatte, machte er
kehrt, um in großem Triumphzug als Sieger nach Konstantinopel
zurückzureiten, mit dem großmütigen König Escariano an seiner Seite und
treu begleitet vom König von Sizilien, vom König von Fez und von vielen
anderen Königen, Herzögen, Grafen und Markgrafen sowie von unzähligen
Rittern (die alle mit ihm dorthin ritten, um bei den grandiosen Festen
dabeizusein, die man in der Hauptstadt gewiß veranstalten würde, ihm zum
Willkomm, dem König Escariano zuliebe und vor allem zur Feier der
Hochzeit Tirants, die keiner versäumen wollte). Und als der Kaiser vernahm,
daß der Cäsar heimkomme, ließ er alle Vorbereitungen für einen gloriosen
Staatsempfang treffen und befahl, die Stadtmauer aufzubrechen und
416
einen Durchgang zu schaffen, zwanzig Schritte breit, so daß der tapfere Prinz
Einzug halten könne mit seinem Triumphwagen.
Und wie nun Tirant nur noch eine Tagesreise von Konstantinopel entfernt
war, machte er halt in einer Stadt namens Andrianopolis, weil der Kaiser ihn
durch einen Boten hatte bitten lassen, nicht in die Hauptstadt einzuziehen,
bevor er von ihm ein Zeichen erhalte.
Und während Tirant höchst vergnügt an besagtem Ort verweilte, wo er sich
die Zeit des Wartens mit allerlei Spielen und Ergötzlichkeiten vertrieb,
lustwandelte er eines Tages mit König Escariano und dem König von Sizilien
am Ufer eines Flusses entlang, der an einer Flanke der dortigen Stadtmauer
vorüberfließt; und während dieses Spazierganges befiel ihn plötzlich ein
entsetzlicher Schmerz in der Seite, der ihn so heftig traf, daß seine Gefährten
ihn mit den Armen auffangen und in die Stadt tragen mußten.
Und als Tirant dann im Bett lag, kamen die sechs Ärzte, die zu seinem eigenen
Troß gehörten und zu den besten Heilkünstlern der Welt zählten; hinzu
kamen vier Mediziner, die König Escariano mitgebracht hatte. Sie
verabreichten ihm viele Arzneien, aber mit keinem Mittel konnten sie seinen
Schmerz lindern.
Da hatte Tirant das Gefühl, sein Ende sei gekommen, und er beichten zu
dürfen. Rasch holte man den Beichtvater herbei, den er als seinen
persönlichen Begleiter mit auf den Feldzug genommen hatte. Der war ein
guter Mönch aus dem Orden des heiligen Franziskus, Meister der heiligen
Theologie und ein Mann von großem Wissen. Sobald dieser Geistliche bei ihm
war, begann Tirant offenherzig und ohne Zaudern all seine Sünden zu
bekennen, mit tiefer Reue; denn die unvorstellbare Qual, die er durchlitt, war
derart gräßlich, daß er spürte, er werde dies nicht überleben können; er merkte
ja, daß der Schmerz, so viel die Ärzte sich auch bemühten, ständig zunahm.
Und während der Cäsar seine Beichte ablegte, schickte der König von Fez
einen Boten im Galopp zum Kaiser, damit Seine Majestät Kenntnis davon
erhalte, in welch üblem Zustand sich der Cäsar befand und daß dessen Ärzte
kein Mittel besaßen, mit dem sie ihm hätten helfen können – weshalb man
den Herrscher bitte, er möge doch so gütig sein, schleunigst die seinigen
herzusenden, so geschwind wie irgend möglich, denn es sei zweifelhaft, ob sie
noch rechtzeitig ankämen.

Nachdem Tirant gebeichtet hatte, ließ er sich den kostbaren Leib Jesu Christi
reichen. Mit inniger Andacht und Tränen in den Augen betrachtete er die
Hostie und sprach viele Gebete. Inbrünstig stammelte er, unter anderem, die
folgenden Worte.
KAPITEL CDLXVIII
Das Gebet Tirants, als er sterbend um das Abendmahl bat und den ihm dargereichten
Corpus Domini betrachtete
Erlöser des Menschengeschlechts, ewiger, unendlicher Gott,
Herr über alle Natur, Brot des Lebens, unbezahlbarer Schatz,
unvergleichliches Kleinod, verläßlicher Bürge für die Sünder,
sicherer, nie versagender Schild! O wahres Fleisch und Blut
meines Herrn, sanftmütiges Lamm ohne Fehl und Tadel, als
Schlachtopfer dargebracht, damit wir ewig leben! O klarer Spiegel, in dem das
unendliche Erbarmen Gottes sich zu erkennen gibt! O König der Könige,
dem alle Geschöpfe zu gehorchen haben! Gewaltiger, unermeßlicher Herr,
demütig, mild und gütig! Und wie soll ich Eurer Erhabenheit danken können
für all die Liebe, die Ihr mir, einer gebrechlichen Kreatur, erwiesen habt?
Meiner großen Sünden wegen seid Ihr, Herr, nicht nur vom Himmel auf die
Erde herabgekommen, habt fleischliche Gestalt angenommen im Schoß der
allerheiligsten Jungfrau Maria, Eurer Mutter, um dann als wahrer Gott und
Mensch geboren zu werden, Euch allem Elend dieser Welt unterwerfend, in
der Absicht, meine Mängel zu begleichen, für deren Tilgung Ihr später die
schlimmsten Martern auf Euch nehmen wolltet, die grausame Passion und den
harten Tod, indem Ihr Euer allerheiligstes Fleisch ans Kreuz heften ließet –
nein, damit nicht genug: Ihr habt eben dieses Fleisch für mich als geistliche
Arznei hinterlassen zum Heil meiner befleckten und verderbten Seele.
Unendlich sei Euch Dank gesagt, Herr, für solche und so viele Wohltaten.
Auch für die großen Erfolge, die Ihr mir in dieser Welt gewährt habt, will ich
Euch, Herr, danken. Und ich flehe Euch an in aller Demut, gebt mir,
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nachdem Ihr mich vor so vielen Gefahren bewahrt habt, jetzt, wo Ihr mir den
klar erkannten Tod zuteilt, den ich gehorsamst hinnehme, weil es so Eurer
allerheiligsten Hoheit beliebt – gebt mir jetzt, Herr – als Buße für meine
Verfehlungen – Schmerz, Zerknirschung und Reue ob meiner Sünden, damit
ich von Euch die Lossprechung und das Erbarmen erlange. Ebenso bitte ich
Euch, Herr, helft mir, daß ich fest bleibe im Glauben, in dem ich als
katholischer Christ leben und sterben möchte. Und verleiht mir die große
Tugend der Hoffnung, damit ich im Vertrauen auf Eure unendliche Gnade,
entflammt von Nächstenliebe, meine Sünden beweinend und beklagend,
Euren heiligen Namen bekennend, rühmend, segnend und verherrlichend,
Vergebung erhoffend, Entsühnung erbittend, droben im Paradies das Glück
und die Glorie der ewigen Seligkeit erlange.«
Nachdem er so gebetet hatte, empfing er, während Tränen über sein Gesicht
rannen, den kostbaren Leib Jesu Christi. Und alle, die im Zimmer waren und
gehört hatten, wie innig, wie inständig er den Leib des Herrn angesprochen
hatte, sagten, das Verhalten, das dieser Sterbende an den Tag lege, sei nicht
das eines Ritters, vielmehr das eines heiligen Ordensmannes.
Sobald er seine Seele gestärkt hatte mit dem Abendmahl, ließ er seinen
Sekretär zu sich kommen und diktierte diesem sein Testament, in Gegenwart
aller, die zu dieser Stunde um ihn waren. Das Dokument seines Letzten
Willens hatte den folgenden Wortlaut.
KAPITEL CDLXIX
Tirants Testament
eil der Tod eine unausweichliche Gewißheit ist, es dem
vernunftbegabten Geschöpf aber verwehrt bleibt, die Stunde zu
kennen, da es zu sterben gilt, und weil man von weisen Menschen
erwartet, daß sie vorausdenken und für die Zukunft sorgen, damit
wir, wenn unsere Pilgerfahrt auf dieser elenden Erdenwelt einmal
beendet ist und wir zu unserem Schöpfer zurück-

kehren, vor Seiner Allerheiligsten Majestät wohlbegründete Rechenschaft
ablegen können über die Güter, die uns anvertraut sind, so will ich, Tirant lo
Blanc vom bretonischen Stamme derer vom Salzfelsen, Sproß des Hauses
Britannien, Ritter des Hosenbandordens, Kronprinz und Cäsar des
Griechischen Reiches, aufs Krankenlager gebannt durch ein Leiden, an dem
ich zu sterben fürchte, jedoch voll bei Verstand und befähigt, mich klar und
deutlich auszudrücken, hiermit aus Liebe und Fürsorge in Gegenwart meiner
Herren und Waffenbrüder, des Königs Escariano und des Königs von Sizilien
sowie meines Vetters, des Königs von Fez, und vieler anderer Könige,
Herzöge, Grafen und Markgrafen, im Namen meines Herrn Jesus Christus
dieses mein Testament verfassen und verfügen, was als mein Letzter Wille zu
gelten hat. Als Testamentsvollstrecker erwähle und bestimme ich die
tugendreiche und durchlauchtige Karmesina, Prinzessin des Griechischen
Reiches und meine Gemahlin, sowie den edlen und mir teuren Diafebus, Herzog
von Makedonien, der mein Vetter ist; und ich bitte beide herzlich, meiner
Seele fürbittend zu gedenken.
Für das Heil meiner Seele sollen hunderttausend Dukaten aus meinem
Vermögen abgezweigt und verteilt eingesetzt werden, gemäß der Meinung und
dem Willen meiner soeben ernannten Testamentsvollstrecker. Außerdem bitte
und beauftrage ich die obgenannten Testamentsvollstrecker, meinen Leichnam
in die Bretagne bringen zu lassen, in die Kirche Unserer Lieben Frau, wo alle
Mitglieder meiner Familie, alle, die zur Sippe derer vom Salzfelsen gehören,
ihre letzte Ruhestatt haben; denn dies ist mein Wunsch und Wille.
Ferner wünsche und gebiete ich, daß einem jeden von meinem Stamme, der
bei meinem Ableben zugegen ist, hunderttausend Dukaten aus meinem Besitz
vermacht werden. Und einem jeden der Knechte und Diener meines Hauses
hinterlasse ich fünfzigtausend Dukaten. Und zum Universalerben all meiner
sonstigen Güter und Rechte, die ich mit der Hilfe Gottes zu erwerben wußte
oder der Gunst Seiner Majestät des Herrn Kaiser zu verdanken habe, mache
ich meinen Diener und Neffen Hippolyt vom Salzfelsen, auf daß er meine
Stelle einnehme, mein Nachfolger sei und an meiner Statt frei über alles
verfüge, ganz nach eigenem Belieben.«
Nachdem er diesen seinen Letzten Willen diktiert hatte, sagte er zu
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dem Sekretär, jetzt solle er noch ein paar Zeilen an die Prinzessin schreiben,
ein Brieflein folgenden Wortlauts.
KAPITEL CDLXX
Das Abschiedsbrieflein, das Tirant an seine Prinzessin schickte
a der Tod mir so nahe ist, daß ich nicht länger säumen kann, habe
ich, um meine Reise zu vollenden, nur noch eines zu tun, nämlich
von Euch, strahlende Herrin, so reich an jeder Tugend, meinen
letzten, traurigen und schmerzlichen Abschied zu nehmen.
Fortuna ist unwillig, sie hat es nicht zulassen wollen, daß es mir, unwürdig, wie
ich bin, gelinge, Euch zu erlangen – Euch, die Ihr der Lohn meiner Mühen
sein solltet. Der Tod wäre für mich nicht so bitter, wenn ich mein trauriges
und schmerzvolles Leben in Euren Armen hätte beschließen können. Aber ich
flehe Euch an: Gebt Euch nicht auf, Hoheit, haltet fest am Leben, damit Ihr,
zur Belohnung der vielen Liebe, die ich Euch entgegenbrachte, meiner auch
künftig gedenkt und die Fürsprache Eurer Gebete rneiner sündigen Seele nicht
mangelt – einer Seele, die jetzt mit großem Schmerz zurückkehrt zu ihrem
Schöpfer, der sie mir anvertraut hat.
Und da mein Schicksal es mir verwehrt, mit Euch zu reden oder Euch zu
sehen – Euch, die Ihr, wie ich glaube, das rechte Heilmittel für mich gewesen
wäret, die Rettung meines Lebens –, so habe ich beschlossen, Euch ein paar
Zeilen zu schreiben, weil der Tod mir keinen Aufschub mehr gewährt, damit
Ihr wenigstens Bescheid wißt und Euch klar ist, daß ich qualvoll die letzten
Atemzüge tue und am Endpunkt meines Lebens angelangt bin. Mehr kann ich
Euch nicht mehr sagen, weil der heftige Schmerz, der mir zusetzt, dies nicht
erlaubt. Ich bitte Euch nur noch, seid so gut und gönnt, mir zuliebe, meinen
Stammesgenossen und meinen Dienern weiterhin Eure Gunst.
Euer Tirant, der Euch Hände und Füße küßt und seine Seele Eurer Fürsorge
anvertraut.«

KAPITEL CDLXXI
Wie der Kaiser den Herzog von Makedonien und Hippolyt mit den Ärzten aussandte und
wie Tirant, als er sich nach Konstantinopel tragen ließ, unterwegs aus diesem Leben schied
achdem Tirant sein Testament gemacht hatte, bat er den König
Escariano und den König von Sizilien dringlich, sie sollten ihn
nach Konstantinopel tragen lassen, ehe er aus diesem Leben
scheide; denn was ihn am meisten schmerzte, war dies, daß er
sterben mußte, ohne die Prinzessin zu sehen. Und er glaubte
ernstlich, daß deren Anblick genügen würde, um ihm Gesundheit und Leben
zurückzugeben.
Und weil alle gewahrten, wie wichtig es ihm war, beschloß man, ihn zur
Hauptstadt zu tragen. Und selbst die Ärzte hießen dies gut, weil sie der
Meinung waren, er sei ohnehin schon mehr tot als lebendig, und weil auch sie
glaubten, daß die große Aufmunterung, die der Anblick der von ihm so
maßlos geliebten Prinzessin für ihn bedeute, möglicherweise bewirken
könnte, daß die Natur mehr Heilkraft erweise als alle Medikamente der Welt.
Eilends legte man ihn auf eine Tragbahre, und auf den Schultern von vier
Männern wurde er sehr behutsam gen Konstantinopel getragen. Auf diesem
Weg begleiteten ihn alle Könige und großen Herren, eskortiert von nur
fünfhundert Gewappneten. Das ganze übrige Kriegsvolk blieb in
Andrianopolis.
Als der Kaiser den Brief las, welchen ein Bote des Königs von Fez ihm
überbracht hatte, war er tief bestürzt, tödliche Angst überwallte ihn, und
tausend Sorgen verwirrten sein Herz. So heimlich wie irgend möglich ließ er
seine Ärzte zusammenrufen, beorderte auch den Herzog von Makedonien
und Hippolyt zu sich und zeigte ihnen allen den Brief des Königs von Fez.
Und er ersuchte sie, schleunigst sich in den Sattel zu schwingen und dorthin
zu reiten. Ohne irgendwem ein Wort zu sagen, verließen der Herzog von
Makedonien und Hippolyt den Kaiserpalast und machten sich mit den Ärzten
auf den Weg nach Andrianopolis; der Kaiser befürchtete nämlich, daß die
Prinzessin, wenn sie davon Wind bekäme, ohnmächtig zusammenbräche und
selbst in Lebensgefahr geriete.
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Diafebus und Hippolyt hatten mit den Ärzten erst die Strecke einer halben
Tagesreise zurückgelegt, als sie unterwegs Tirant trafen. Sie stiegen von ihren
Pferden, und die Tragbahre wurde abgesetzt. Diafebus näherte sich dem am
Boden ausgestreckten Tirant und sagte zu ihm: »Lieber Vetter, teurer Herr,
wie geht es Eurer Hoheit?«
Tirant antwortete:
»Mein Vetter, es ist mir eine unsagbare Freude, daß ich Euch noch einmal
gesehen habe, bevor es mit mir zu Ende geht; denn ich habe nur noch einen
letzten Rest von Leben. Und ich bitte Euch, küßt mich, Ihr und Hippolyt;
denn dies wird der letzte Abschied sein, das letzte Mal, daß ich Euch
Lebewohl sage.«
Und mit Tränen in den Augen küßten ihn die beiden, der Herzog und
Hippolyt. Daraufhin sagte Tirant zu ihnen, daß er seine Seele ihrer Fürbitte
anbefehle und die Prinzessin, seine Frau, ihrem Schutz anvertraue. Sie sollten
in Treue ihr zur Seite stehen, noch treuer und liebevoller, als wenn es um
seine eigene Person ginge.
Diafebus antwortete:
»Mein Herr, teurer Vetter, ein so mutiger Ritter wie Eure Durchlaucht –
derart matt und verzagte Vertraut auf das Erbarmen unseres Herrn im
Himmel, denn er, voller Mitleid und Güte, wird Euch helfen und Euch bald
die Gesundheit zurückgeben.«
Und noch während er diese Worte sagte, stieß Tirant einen lauten Schrei aus:
»Jesus, du Sohn Davids«, schrie er, »sei mir gnädig! Ich glaube an dich,
bekenne mich zu dir, beichte meine Sünden, bereue, büße und baue, o Herr,
auf dein Erbarmen! Jungfrau Maria, Erzengel Michael, mein Schutzengel,
steht mir bei, laßt mich nicht im Stich! Jesus, in deine Hände, Herr, befehle
ich meinen Geist.«
Kaum hatte er diese Sätze ausgestoßen, da gab er die edle Seele zurück und
hinterließ seinen schönen Leib in den Armen des Herzogs von Makedonien.
Groß war da das Weinen und Wehgeschrei all derer, die dabeistanden.
Jedem, der es hörte, griff es ans Herz; denn er wurde von allen geliebt, der
Prinz Tirant.
Nachdem sie lange geweint und laut ihrem Jammer Luft gemacht hatten, rief
König Escariano den König von Sizilien, den König von Fez,

den Herzog von Makedonien, Hippolyt und ein paar andere Herren beiseite,
um in kleinem Kreis zu beraten, was nun zu tun sei. Und alle stimmten darin
überein, daß König Escariano mitsamt allen anderen, die Tirant begleitet
hatten, seinen Leichnam bis zur Stadt geleiten, diese aber nicht betreten solle,
da der Äthiopier ja noch keinen Besuch beim Kaiser gemacht hatte und es
jetzt, unter diesen traurigen Umständen, weder die rechte Zeit noch der
rechte Ort für eine solche Visite war. Außerdem beschlossen sie, den
Leichnam Tirants einbalsamieren zu lassen, weil sie ihn ja in die Bretagne
bringen mußten.
Und so zogen sie denn von der Stelle, wo Tirant gestorben war, weiter des
Weges, der zur Stadt Konstantinopel führte. Als sie dort anlangten, war es
schon spät in der Nacht. Vor dem Hauptportal der Stadt verabschiedete sich
König Escariano von dem König Siziliens, vom König von Fez, vom
Herzog von Makedonien und von Hippolyt, machte kehrt und ritt mit seinen
Leuten zurück in Richtung Andrianopolis, jammernd und schluchzend; denn
König Escariano hing mit innigster Liebe an Tirant. Und die anderen
brachten den Leichnam hinein in die Stadt, zu jenem Haus, wo er dann von
den Ärzten einbalsamiert wurde.
Als dies geschehen war, bekleidete man den Leib des Toten mit einem Wams
aus Brokat und einem Staatsgewand, auch aus Brokat, dessen
golddurchwirkte Seide mit Zobel gefüttert und gesäumt war. Und so
geschmückt, brachte man ihn in die Hauptkirche der Stadt, also in die Hagia
Sophia. Dort errichtete man für ihn einen sehr hohen und großen Katafalk,
der ganz mit Brokat drapiert wurde. Und auf den Katafalk stellte man ein
großes Ruhelager, höchst nobel ausgestattet mit schimmerndem Bettzeug,
das aus Goldfäden gewebt war, und überdacht mit einem schönen Baldachin
aus Vorhangstoffen gleicher Machart und gleichen Materials. Und auf dieses
Bett legte man den Körper Tirants, lang ausgestreckt, wie zum Schlaf, doch
gegürtet mit dem Schwert.
Und als der Kaiser erfuhr, daß Tirant gestorben war, geriet sein Herz vor
lauter Gram über ein so großes Unglück in solch grimmigen Aufruhr, daß er,
aufspringend vom Kaiserthron, sein Kaisergewand zerriß, vom Podest
herabstieg und, laut den Tod Tirants beklagend, die folgenden Worte sagte.
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KAPITEL CDLXXII
Die Wehklage des Kaisers über den Tod von Tirant
s ist heute der Tag, an dem uns das Zepter aus der Hand sinkt
und ich die stolze Krone, die mein Haupt trug, in den Staub
gestürzt sehe. Unser Leib ermangelt des rechten Arms; und der
Pfeiler, auf dem unser Staat sicher ruhte – niedergerissen ist er,
durch die feindselige Fortuna. O ungerechter Tod, der ein Leben
fortrafft und damit unzählige Freibriefe fürs Überleben den elenden
Irrgläubigen zuspielt! O gehässiger Tod, der du mich am Leben läßt, damit
ich fort und fort Todesqualen erleide! Du hast Tirant getötet, um den Kaiser
von Konstantinopel umzubringen. Ich bin die Leiche – und auf ewig lebe die
Glorie und der Ruhm des unerschrockenen Tirant!
O himmlische Hierarchien, jubelt auf, empfangt ihn mit Freuden bei euch,
diesen seligen Ritter; gebt ihm einen Platz in der Schar der gezählten
Auserwählten, denn er hat diesen Preis verdient! Und ihr, Fürsten der
Finsternis, freuet euch, falls ihr wißt, was Freude ist; denn tot ist der, durch
den der heilige christliche Glaube Tag für Tag sich großartig mehren und
ausbreiten konnte. Und freuen mögen sich endlich auch all die feindlichen
Nationen, daß dieser Triumphator, der unbesiegbare Tirant, mit dem der
ganze vereinte Ingrimm aller Ungläubigen nicht fertig zu werden vermochte,
jetzt fertiggemacht ist, niedergezwungen durch den Tod – sein Sterben ist ein
Grund zu großer Freude für euch alle.
Ich freilich, der allein gelassene Kaiser, muß in tiefster Traurigkeit die
Totenmesse feiern. Deshalb entschwinde die Sonne unseren Augen, dichter
Nebel und düsteres Gewölk verdecke den Himmel, damit der helle Mond
nicht strahlend zum Vorschein kommen kann und die Welt ganz und gar im
Dunkel verharrt, zugedeckt von einem schwarzen Mantel. Sturmwinde sollen
diese feste Erde rütteln und schütteln, die Berge sollen niederbrechen ins
Tal. Die Flüsse sollen stocken in ihrem Lauf, und die klaren Quellen sollen
ihre Wasser vermischen mit Sand, auf daß die Erde griechischen Volkes sie
so trinke, als trauernde Turteltaube, die ihres Bräutigams Tirant beraubt ist.
Zum Zeichen der Trauer sollen all die genannten Dinge geschehen. Und das

große Meer lasse die Fische im Stich. Und dann, ihr schönen Sirenen, besingt
die großen, die grauenhaften Übel, die ihr auf der Erde gewahrt! Besingt
weinend den Tod dessen, der unter den Lebenden als ein Phönix bewundert
wurde. Jaulend sollen aufheulen die Tiere, verstummen soll der melodiöse
Gesang der Vögel. In menschenfernem Dickicht mögen sie ihre künftige
Wohnstatt suchen. Ich aber möchte sterben, möchte hinabsteigen in die
Reiche Plutos und diese trostlose Trauerbotschaft hinuntertragen; ich werde
Ovid dazu bewegen, meinem Tirant glänzende Verse zu widmen, die seiner
wahrhaft würdig sind. Zieht mir die golden schimmernden Gewänder aus,
entfernt allen Purpurprunk aus dem Palast, bedeckt meinen Leib sogleich mit
einem rauhen Bußhemd. Alle sollen fortan Kleider aus rohem, schwarzem
Rupfen tragen. Laßt die Glocken läuten, alle zugleich, in wirrem, tosendem
Tumult. Alle Welt soll den grauenhaften Verlust beweinen, den
auszudrücken meine Zunge zu dürftig ist.«
Derart wehklagend verbrachte der Kaiser den größten Teil der Nacht; und
als es Tag wurde, ging er zu der Kirche, um dem Toten die Ehre zu erweisen
und dafür zu sorgen, daß er ein großartiges Begräbnis erhalte und die
Totenmesse so festlich gestaltet werde, wie dies beim Hinscheiden eines
großen Herren üblich ist.
Die Prinzessin, die bemerkte, daß alle Leute weinten, rätselte bestürzt, was
der Grund sein mochte. Sie fragte, wollte wissen, weshalb ihre Zofen und
alle im Palast so weinten. Es kam ihr der Gedanke, ob nicht vielleicht ihr
Vater gestorben sei; und schnell stand sie auf, lief im Hemd zum Fenster und
sah den Herzog von Makedonien, der weinend, sich die Haare raufend,
drunten vorbeiging; und Hippolyt, der, wie viele andere, sich eigenhändig das
Gesicht zerkratzte und den Kopf gegen die Wand rammte.
»Beim alleinigen Gott – ich bitte euch«, rief die Prinzessin, »seid so nett und
sagt mir die Wahrheit. Was ist die Ursache? Warum all die Aufregung und
Traurigkeit?«
Die Witwe von Montsant brach das Schweigen und sagte:
»Herrin, es läßt sich ja doch nicht vermeiden, daß Ihr es irgendwann erfahrt:
Tirant ist dahingeschieden, hinübergegangen, von diesem Leben in das
andere, und hat der Natur seine Schuld bezahlt. Gegen Mitternacht haben sie
ihn in die Kirche getragen, um ihn mit dem
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kirchlichen Zeremoniell, das er verdient, zur letzten Ruhe zu bringen. Dort ist
der Kaiser, der weinend seinen Tod beklagt und derart verzweifelt, so tief in
Trauer versunken ist, daß niemand ihn zu trösten vermag.
Die Prinzessin war erstarrt, ihr Kopf wie entleert. Sie weinte nicht, brachte
kein Wort heraus. Nach einer Weile erst, aufschluchzend und ächzend,
stammelte sie:
»Gebt mir meine Gewänder, die mein Vater mir hat anfertigen lassen für die
Feier meiner Hochzeit; denn ich habe sie noch nie getragen und sie sind doch
sehr kostbar gewesen.«
Man brachte sie ihr eilig. Als sie die Festkleider angelegt hatte, sagte die
Witwe von Montsant zu ihr:
»Na wie, Herrin! Beim Tod eines so bewunderungswürdigen Ritters,
gestorben im Dienst Seiner Majestät des Herrn Kaiser, zieht Ihr Euch so an,
putzt Euch heraus, als ob’s zur Hochzeit ginge? Alle anderen tragen schwarze
Rupfenkleider zum Zeichen des Beileids, der Trauer; denn da ist niemand, der
sich der Tränen enthalten könnte. Und Eure Hoheit, die das am meisten
fühlen und zeigen müßte – Ihr werft Euch in Gala. Noch nie habe ich
gesehen oder gehört, daß jemand so etwas tat. So was hat’s noch nie
gegeben.«
»Macht Euch keine Sorgen, Witwe«, sagte die Prinzessin. »Zu gegebener Zeit
werde ich es schon zeigen.«
Sobald ihr Haar geflochten war, ging die vom Leid getroffene Prinzessin die
Treppen des Palastes hinunter, und mit hastigen Schritten, gehetzt von
schmerzender Angst, ging sie zu der Kirche, in welcher der Leib ihres Tirants
lag.
Und als sie den großen Katafalk erklommen hatte und den Leichnam Tirants
ausgestreckt vor sich liegen sah, da war ihr, als wollte ihr Herz zerspringen;
doch der Zorn, der in ihr aufwallte, war so mächtig, daß sie sich trotzdem
erkühnte, das Totenbett zu besteigen. Tränenüberströmt warf sie sich auf den
Leib Tirants. Und unablässig Tränen vergießend, stimmte sie mit den
folgenden Worten ihre Wehklage an.

KAPITEL CDLXXIII
Die Wehklage der Prinzessin über dem leblosen Leib von Tirant
Fortuna! Du Ungeheuer mit tausend Gesichtern, die ständig
wechseln, ruhlos sich verändern, rastlos wie das Rad, das du
rasend drehst! Jetzt hast du den atmen Griechen mit Gewalt aufs
deutlichste gezeigt, zu welchem Höchstmaß an Ungerechtigkeit
du fähig bist. Neidisch auf die Mutigen und rücksichtslos gegen die
Schwachen, verschmähst du es nicht, deine Siege auszukosten, und über die
hingestreckten Starken zu triumphieren, das ist dir eine Lust. Haben wir
nicht schon lang genug Leid und Trauer ertragen meines Bruders wegen,
dessen Tod für das ganze Reich ein schlimmer Schlag war? Und nun hast du
alles auf einmal zugrunde richten wollen! Dieser da war die Stütze meines
Lebens; dieser da war der Trost des ganzen Volkes und Garant der Ruhe für
den Lebensrest meines alten Vaters. Der letzte bittere Tag deines Lebens,
Tirant, ist auch der letzte unseres ganzen Reiches gewesen, und der letzte
unseres glücksgesegneten Hauses. O harte Schicksalsmächte, grausam und
niederträchtig! Warum habt ihr es nicht zugelassen, daß ich die Gelegenheit
bekäme, mit meinen armen ungeschickten Händen diesem herrlichen,
ruhmreichen Ritter zu dienen? Laßt mich ihn küssen, viele, viele Male, um
meiner bekümmerten Seele Genüge zu tun!«
Und die gequälte Kaisertochter küßte den erkalteten Körper mit solcher
Heftigkeit, daß sie sich die Nase brach und ein Schwall von Blut
hervorschoß, so daß die Augen und das ganze Gesicht rot überflutet wurden.
Und unter denen, die sahen, wie sie den Tod Tirants beklagte, war keiner,
der nicht viele Tränen der Trauer vergossen hätte.
Dann erhob sie noch einmal die Stimme und rief:
»Da es Fortuna nun einmal so gefügt hat und sie will, daß es so sei, sollen
sich meine Augen nie mehr an etwas erfreuen. Nein, ich will mich
aufmachen, will mich auf die Suche begeben nach dem, der einmal der
Meinige war, Tirant; will in den seligen Gefilden, wo seine Seele ruht,
nachsehen, ob ich sie finden kann. Denn wahrlich, ich will dir Gesellschaft
leisten im Tod, weil ich im Leben, wo ich dich
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so geliebt habe, dir nicht habe dienen können. O ihr, meine Gefährtinnen
und Zofen, weinet nicht! Spart eure Tränen für eine bessere Gelegenheit auf;
denn sehr bald werdet ihr dieses heutige Unglück mitsamt dem künftigen
beweinen. Es ist genug, daß ich weine und jammere; denn das hier ist mein
Unglück. Ach, ich Ärmste! Daß ich weine und schreie: Wo ist mein Tirant?
Wo ich ihn doch vor meinen Augen habe – tot und überströmt von meinem
Blut. O Tirant! Nimm hin die Küsse, das Schluchzen und Stöhnen, alles
miteinander, und fang diese Tränen auf; denn was ich dir gebe, ist alles, was
mir von dir geblieben ist. Da fällt der Tod nicht mehr schwer; man sehnt ihn
herbei, weil es nichts mehr zu fürchten gibt. Laß mir das Hemd, das ich dir
geschenkt habe, als vorläufigen Trost für mich; später soll es in unser
gemeinsames Grab gelegt werden, gewaschen mit meinen Tränen, rein, ohne
den Rost deiner Waffen.«
Nachdem sie das gesagt hatte, fiel sie ohnmächtig auf den toten Körper.
Rasch hob man sie auf, nahm sie weg von dem Leichnam, und mit
herzstärkenden Tinkturen und allerlei sonstigen Mitteln brachten die Ärzte
sie wieder zu Bewußtsein. Doch kaum war sie wieder bei sich, da warf sich
die selbst schon fast tote Prinzessin erneut auf den leblosen Leib und küßte
den kalten Mund Tirants; sie raufte sich die Haare aus, zerriß ihre Kleider,
zerkratzte die Haut ihrer Brüste und ihres Gesichts, rasend vor Leid, das ihr
härter zusetzte als irgend sonstwem. Und ausgestreckt auf dem Leichnam
liegend, die kalten Lippen küssend, vermischte sie ihre heißen Tränen mit
den kalten Tirants. Sie suchte nach Worten, um auszusprechen, was sie litt,
fand aber keine, die traurig genug gewesen wären, um soviel Schmerz
auszudrücken. Und mit den zitternden Händen öffnete sie die Augen
Tirants, die sie zuerst mit dem Mund, dann mit den eigenen Augen küßte, so
daß sich die seinigen mit einer Flut von Tränen füllten und es schien, als
würde Tirant, obgleich tot, das Herzeleid seiner lebenden Karmesina so
schmerzlich mitfühlen, daß er selbst Tränen vergoß. Und schließlich, als ihre
Augen kein Wasser mehr hergaben und nur noch Blutstropfen auf den
Leichnam fielen, brach aus dem Munde derer, die allein ihr ein und alles
verloren hatte, den, der für sie in den Tod gegangen war, eine Wehklage
hervor, deren Worte genügt hätten, um Feuersteine, Diamanten und Stahl
zerspringen zu lassen.

KAPITEL CDLXXIV
Noch ein Ausbruch des Jammers der Prinzessin über dem Leichnam Tirants
angel an Worten ist der Grund, weshalb man Schmerzen nicht in
dem Unmaß ausdrücken kann, mit dem sie einen quälen. Und
das ist die Marter, die mich bei alldem am schärfsten peinigt;
denn selbst wenn alle Teile meiner Person ihre jeweils eigene
Form aufgäben und sich zu lauter Zungen verwandelten — sie
würden allesamt nicht ausreichen, um den Grad des Leides laut werden zu
lassen, das untätig in meinem schmerzenden Hirn hockt. Oftmals erahnt ja
das armselige Denken vorausschauend die Schicksalsschläge, welche die
feindselige Fortuna einem zudenkt: die Trostlosigkeit, die mein armes Herz
jetzt quält. Und es ist mir durchaus bewußt, weshalb es mir so weh tut; denn
mir ist ganz klar, welch großes Unheil über mein Leben hereinbricht. Denn
vom Grund meiner Seele steigt ein Sterbenshauch von Seufzern auf, und aus
meinen Augen quellen Bäche bitterer Tränen, und ein Schmerz bricht aus,
der mein Herz durchwühlt und es zerreißt. Aber denke nicht, meine Seele,
ich würde dich lange fernhalten von Tirant. Warte ab, bis ich deinem Leib
und meinem ein Begräbnis verschaffe, so daß beide Seelen nach dem Tod
eine Seligkeit oder eine Höllenpein verspüren, vereint die zwei, die im Leben
eine einzige Liebe verbunden hatte. Und so werden die toten Leiber, eng sich
umarmend, im Grabe liegen und wir die Glorie empfangen, beisammen
lebend in ein und derselben Seligkeit.«
Nach einer Pause fuhr sie fort:
»Und wer wird derjenige sein, der mir die Gunst erweist, meine Seele dorthin
zu bringen, wo die von Tirant ist? Ach, ich armes Geschöpf, auf welch
hartem Planeten bin ich geboren! An einem Tag ägyptischer Schrecken; es
herrschte Sonnenfinsternis, trüb waren die Wasser, Hundstagshitze versengte
das Land. Meine Mutter spürte einen furchtbaren Schmerz am Tag meiner
Geburt, und sie dachte, sie würde eines jähen Todes sterben. Ach, wäre doch
ich schon an jenem tristen Tag gestorben; dann hätte ich nicht diesen
grauenhaften Schmerz erleben müssen, den jetzt meine Seele so qualvoll
spürt. Und
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du, Regent der Höhen da droben, mächtiger König des himmlischen Hofes,
deine allerheiligste Majestät flehe ich an: Laß alle zuschanden werden, die
mich daran hindern wollen, jetzt zu sterben.« Der Kaiser, erschüttert von
den Wehklagen seiner Tochter, sagte: »Nie wird es enden, dies Jammern und
Weinen meiner Tochter; denn ihr ganzer Sinn ist auf das ewige Leben
gerichtet. Deshalb, meine Ritter, nehmt sie weg und bringt sie zu meinem
Palast, in ihre Gemächer, wenn nötig mit Gewalt.«
Und so geschah es denn auch. Der verzweifelte Vater ging hinter ihr drein
und sagte:
»Für jedermann, der trauert und sich elend fühlt, ist es ein großer Trost,
wenn er sieht, daß auch andere weinen und viele Tränen vergießen; wenn er
hört, wie sie fassungslos schreien und lauthals jammern. Und wir haben ja
wirklich allen Grund, klagend zu sagen: ›Gefallen ist der Pfeiler, der die
Stütze des ganzen Rittertums war.‹ Doch Ihr, meine Tochter, die Ihr Herrin
von allem seid, was ich habe — Ihr solltet Euch nicht so benehmen, dürft
nicht derart die Haltung verlieren; denn Euer Kummer ist für mich tödlich.
Zeigt Euren Schmerz nicht offen vor allen Leuten; denn oft erdrückt das
Leid eben den, der sich mit ihm abgibt. Aber wenn Ihr einseht, was Ihr
falsch macht, wird niemand es Euch übelnehmen. Hört auf zu weinen und
zeigt den Leuten Euer fröhliches Gesicht.«
Die Prinzessin erwiderte:
»Ach Kaiser, Herr, Erzeuger dieser armseligen Tochter! Eure Majestät
meint es ja gut, möchte mich trösten in meinem Leid. Der hier, dachte ich,
würde mein Trost sein. Weh mir, ich kann meine Tränen nicht
zurückhalten, die brennen, als wären sie siedendes Wasser!«
Der unglückliche Vater, der mit ansehen mußte, wie seine Tochter und all
die anderen Frauen laut jammernd und klagend immer tiefer in Trauer
versanken, hielt es in dem Gemach nicht länger aus; es war zuviel des Leids,
was da auf ihn eindrang.
Er ging hinaus, und die Prinzessin setzte sich auf das Bett. Sie sagte:
»Kommt, meine treuen Zofen, helft mir beim Ausziehen. Zeit zu weinen
habt ihr noch genug. Nehmt zuerst das ab, was ich auf dem Kopf habe,
dann die Gewänder und alles, was ich sonst noch anhabe.«

Sie versuchte, ihren Körper zu einer aufrechten Haltung zu zwingen, so
anständig wie möglich, und sagte:
»Ich bin die Infantin, die künftig über das gesamte Griechische Reich
herrschen soll. Als solche bin ich genötigt, von allen, die hier sind, zu
erwarten, daß sie gebührend Trauer und Mitgefühl aufbringen eingedenk des
Todes von Tirant lo Blanc, dem tapferen, tugendfesten und begnadeten
Ritter, der uns Hinterbliebene verstört zurückgelassen hat, in einer
Verwirrung, deren ganze Qual auf mich zurückfallen wird. O mein Tirant,
aus Gram über deinen Tod soll unsere rechte Hand blutende Wunden in die
eigene Brust reißen, zerkratzen wollen wir unser Gesicht, um unser Elend
noch zu verschlimmern; denn du bist unser Schild gewesen, der Schutz des
ganzen Reiches! O du Schwert der Tugend, grauenhaft ist das Unheil, das
man uns vorbestimmt hat. Du darfst aber nicht denken, Tirant, du seist bei
mir in Vergessenheit geraten; denn so lange mein Leben währt, werde ich
deinen Tod beklagen. Also, ihr, meine teuren Gefährtinnen, helft mir weinen
diese kurze Zeit, die mir noch zu leben bleibt; denn ich kann nicht mehr lang
bei euch verweilen.«
Die Schreie und Jammerlaute waren so heftig, daß sie in der ganzen Stadt
Widerhall fanden. Als diejenigen, die das Bett der Prinzessin umringten,
sahen, wie fahl sie aussah, mehr tot als lebendig, da verfluchten sie das
Schicksal, das sie in solche Schreckensnot versetzt hatte. Und die Ärzte, die
nach ihr sahen, sagten, sie zeige alle Merkmale einer Frau, die ihre letzten
Atemzüge tue; denn der Schmerz wegen des Todes von Tirant setzte ihr
innerlich so zu, daß sie Blut spie. In wildem Schwall quoll es aus ihrem
Mund.
Da betrat tief betrübt die Kaiserin das Gemach, die erfahren hatte, in welch
üblem Zustand sich ihre Tochter befand. Als sie aber mit eigenen Augen sah,
wie es dieser erging, geriet sie in solche Aufregung, daß sie kein Wort
hervorbrachte. Erst nach einer Weile, als sie wieder Herr ihrer Gefühle war,
sagte sie:
»Obwohl ich mich bemühe, die wilden Anfälle von unschlüssiger
Verzweiflung und ohnmächtiger Wut, die mein weibliches Herz bestürmen,
zu bezähmen und meinen aufgerührten Geist zur Ruhe kommen zu lassen,
werden die Heimsuchungen, die ich auszuhalten habe, dein edles Gemüt
gewiß nicht gleichgültig lassen, sondern dir
432
ein natürliches, starkes Gefühl des Mitleidens einflößen, so daß du
gemeinsam mit mir bitterlich weinst und stöhnst, aber doch – von der
Berechtigung meines Ersuchens überzeugt – gnädig verfährst mit dir und
mit mir. O meine Tochter! Ist das die Freude und Wonne, die ich an dir zu
haben hoffte? Ist das die Hochzeit, die dein Vater, ich und das ganze Volk
mit solch froher Zuversicht erwartet haben? Sind das nun die Tage, die für
die Feier der kaiserlichen Vermählung vorgesehen waren? Ist dies da das
Brautbett mit Baldachin, wie es üblicherweise bereitgestellt wird für die
Jungfrau an jenem gesegneten Tag, wo sie zum Traualtar geht? Sind das die
Lieder, die man bei solchen Festen zu singen pflegt? Sind das die freudigen
Ermunterungen und Segensworte, die von Vater und Mutter der Tochter
geboten werden an dem Tag, der sie aller Sorge enthebt?
Ach, ich Elende, in mir ist nichts anderes mehr als Trauer, Unruhe,
Bitterkeit und Düsternis. Und wohin ich schaue, nach welcher Seite ich
mich auch wende – überall sehe ich nichts als Unglück und Leid! Ich sehe
den armen Kerl von Kaiser, der erledigt am Boden liegt. Ich sehe die
Frauen und Jungfrauen: alle mit zerrauften Haaren, blutüberströmten
Gesichtern; mit entblößten, zerschundenen Brüsten laufen sie schreiend
durch den Palast, um aller Welt ihren Schmerz zu bekunden. Und ich sehe
die Ritter und großen Herren: alle trauern, alle jammern, ringen die Hände,
reißen sich die Haare vom Kopf. Welch ein Tag ist derart bitter und so
voller Traurigkeit! Ich sehe all die Mönchsorden daherkommen, murmelnd
mit gedrückten Stimmen, und keiner ist dabei, der da noch singen könnte.
Sagt mir – was ist das für ein Fest, das alle zelebrieren? Kaum einer ist
imstand, ein Wort zu sagen, ohne schmerzlich das Gesicht zu verziehen.
Ach, recht traurig dran ist die Mutter, die solch eine Tochter gebiert! Ich
bitte Euch, meine Tochter, seid wieder munter. Tut was dagegen und rafft
Euch auf. Das wäre ein großer Trost für Euren alten, tiefbekümmerten
Vater und für Eure unglückliche Mutter, die mit soviel zärtlicher Fürsorge
Euch aufgezogen hat.«
Sie konnte nicht weitersprechen; der Kummer schnürte ihr die Kehle zu.

KAPITEL CDLXXV
Was Karmesina auf die Worte der Kaiserin, ihrer Mutter, erwiderte
enn nicht die Hoffnung, bald sterben zu dürfen, mich davon
abhielte, Hoheit –, ich würde mich auf der Stelle töten«, sagte die
Prinzessin. »Wie kann Eure Durchlaucht mir zureden, ich solle
mich fassen, solle fröhlich sein, nachdem ich solch einen Ritter
verloren habe, der mein Gemahl und mein Herr war, einen
Mann, wie es keinen zweiten auf der Welt gegeben hat? Er war es, der schon
in zartem Jugendalter kraft seiner Tugendstärke sich der Territorien von weit
auseinander lebenden Völkern bemächtigte und dessen Ruhm Jahrhunderte,
wenn nicht Jahrtausende überdauern wird, weil seine Mannhaftigkeit von
Anfang an als die Tüchtigkeit eines großen Siegers in Erscheinung trat. Er ist
der, welcher sich nicht gescheut hat, sein eigenes Blut auf Schlachtfeldern zu
vergießen. Er ist es, der die kränkenden Schlappen gerächt hat, welche die
Griechen bei ihren Verteidigungsversuchen erlitten. Er ist derjenige gewesen,
der mit feurigem Verfolgungseifer den ehemals so siegreichen Okkupanten
auf den Fersen blieb und sie aus ganz Griechenland hinausjagte, nachdem er
in zahlreichen Schlachten für uns den Sieg erfochten hatte. Er ist es, der so
viele Fürsten, Ritter und Edelleute aus der Gefangenschaft unter der Gewalt
von Ungläubigen heimgebracht und wieder in den ihnen zukommenden
Stand eingesetzt hat. Er ist es, der unsere Not zunichte machte; denn ehe er
erschien, gab es ja keinen, der es noch gewagt hätte, sich zur Wehr zu setzen.
Er ist es, der die Heere unserer Widersacher in die Flucht geschlagen und die
höchsten Anführer der Maurenschaft niedergezwungen und
gefangengenommen hat.
Doch wozu rede ich so viele. Denn ich habe keinen Grund, mich vor dem
Sterben zu fürchten, und ich muß mich auch nicht dafür entschuldigen, daß
es mein Wunsch ist, einen solch tapferen Ritter zu begleiten, einen Mann,
der alle anderen überragt; denn er hat ein Vielfaches an Zeit drangegeben,
um mir in meiner Not beizustehen, und ich habe nichts Übles zu befürchten.
Erbärmlich ist es, vor etwas Angst zu haben, mit dem man gar nicht
ernstlich rechnet. O Herze-
434
leid! Mein Unglück ist nur allzu klar. Auf der ganzen Welt gibt es keine Frau
oder Jungfrau, die sich so elend fühlen kann, keine außer mir. Drum laßt uns
darangehen, den Weg zu vollenden, den wir angetreten haben; denn das
Leben kommt überein mit dem Tod. Sorgt dafür, daß mein Beschützer
hierherkommt, mein Herr und Vater, damit er meinen Tod miterlebe und
sehe, was für ein Ende ich nehme, so daß ihm noch etwas bleibt von seiner
Tochter.«
Als der betrübte Vater zur Stelle war, bat sie ihn freundlich, er möge sich
neben sie legen, und die Kaiserin desgleichen auf der anderen Seite. In der
Mitte liegend, zwischen den beiden, hob sie an, die folgenden Sätze
auszusprechen.
KAPITEL CDLXXVI
Wie die Prinzessin ihre Seele bereitmachte und ihre Sünden öffentlich zu bekennen
wünschte
urchtsames Herz, hab keine Angst, zaudere nicht, das zu tun, was
du dir vorgenommen hast. Erfülle den Mund mit Worten, die
deinem gequälten Denken wohltun, zum Lobpreis deiner selbst
und zur Verherrlichung jenes berühmten Ritters Tirant lo Blanc,
der an Mut und Herzensgüte alle anderen Ritter übertraf; der
fähiger und geschickter war als alle übrigen. Ihm fehlte nichts zur
Vollkommenheit, die alle Vorzüge und Reize in sich vereint, nichts außer
einem Tropfen königlichen Blutes. Nun aber wollen wir die Eitelkeiten dieser
Welt hinter uns lassen und das tun, was wir zu tun haben; denn ich habe
erkannt, daß meine Seele weg will von meinem Körper, um dorthin zu gehen,
wo die Seele Tirants ist. Deshalb bitte ich euch alle, jetzt gleich dafür zu
sorgen, daß mein Beichtvater zu mir kommt. (Selbiger war der Vorsteher des
dortigen Franziskanerklosters, ein hochgelehrter Meister der heiligen
Theologie und ein frommer Mann von beispielhafter Lebensführung.)
Als er erschien, sagte die Prinzessin zu ihm:

»Pater, ich will eine umfassende Beichte ablegen, in Gegenwart aller, die hier
sind; denn da ich mich nicht gescheut habe, die Sünden zu begehen, will ich
auch keine Scheu haben, sie nun öffentlich zu bekennen.«
Und dann beichtete sie, indem sie das Folgende sagte:
»Ich, eine unwürdige Sünderin, bekenne vor Gott unserem Herrn und vor
der allerheiligsten Jungfrau Maria, seiner Mutter, sowie vor allen Heiligen des
Paradieses und vor Euch, geistlicher Vater, alle Sünden, mit denen ich mich
gegen die Majestät meines Herrn Jesus Christus vergangen habe. Zuvor aber
bekenne ich, daß ich aufrichtig und fest alle Artikel der heiligen katholischen
Lehre glaube und alle Sakramente der heiligen Mutter Kirche gläubig
verehre. In diesem Glauben will ich leben und sterben. Und ich erkläre jetzt
und in der Stunde meines Todes, aufblickend zu meinem Gott und Schöpfer,
daß ich, wie ehedem so auch künftig, keiner Sache zustimme, die diesem
Glauben widerspricht, vielmehr alles, was davon abweicht, für widerlegt und
nichtig halte. Doch ich bekenne auch, Pater, daß ich, eine unwürdige
Sünderin, mich verfehlt habe; denn ich habe Geld aus dem Schatz meines
Vaters genommen, ohne seine Einwilligung, um es Tirant zu geben, damit er
unter den anderen Herren des Imperiums reicher und freigebiger auftreten
könne. Dafür, Herr Kaiser, bitte ich Eure Majestät um Vergebung; und man
möge den Verlust mit all dem vergüten, was Eure Hoheit mir als Erbe
zugedacht hatte. Und unseren Herrgott flehe ich an, es mir zu verzeihen; und
Euch, Beichtvater, bitte ich, mir eine Buße zu verordnen; denn ich bin
herzlich gern bereit, tätige Reue zu erweisen. Und außerdem, Pater, habe ich
schwer gesündigt, indem ich es zuließ, daß Tirant, mein Verlobter und
Gemahl, mir die Jungfernhaut raubte, vor dem Zeitpunkt, zu dem die heilige
Mutter Kirche dies erlaubt. Ich bereue es und bitte meinen Herrn Jesus
Christus, es mir nachzusehen; und Euch, Pater, ersuche ich, mir eine
angemessene Bußübung zu diktieren. Überdies, Pater, muß ich beichten, daß
ich meinen Gott und Schöpfer nicht so geliebt, ihm nicht so gedient habe,
wie ich es hätte tun sollen und wie es meine Pflicht gewesen wäre; ich habe
vielmehr die meiste Zeit meines Lebens mit Eitelkeiten vertan, mit Dingen,
die für meine Seele nutzlos waren; auch dafür bitte ich unseren Herrn im
Himmel um Vergebung, und Euch, Hochwürden,
436
um die rechte Bußregel. Und ferner, Pater, gestehe ich, daß ich nicht in
gebührendem Maße meinem Herrn Vater und meiner Frau Mutter die
Ehrerbietigkeit, die Liebe und den Gehorsam erzeigt habe, wie ich dies als
gute und folgsame Tochter hätte tun sollen; ich habe vielmehr manches Mal
ihre Weisungen unbeachtet gelassen und damit meine Seele sehr belastet,
weswegen ich meinen Gott und Schöpfer und auch meine Eltern um
Vergebung bitte, und Euch, Pater, um die angemessene Bußverordnung. Was
all die anderen Sünden betrifft, die ich begangen habe, in Gedanken oder in
Taten, Sünden, an die ich mich im Augenblick nicht erinnere, die zu beichten
ich jedoch vorhabe, falls mir die Zeit bleibt und sie mir wieder einfallen –
ihrethalben erflehe ich die Barmherzigkeit meines Herrn Jesus Christus, auf
daß er sie tilge durch seine Milde, seine Güte und kraft der Verdienste seiner
allerheiligsten Passion. Und jetzt, Pater, sagt mir, was ich zur Buße tun soll;
denn ich bereue von Herzen, bin willig zur Umkehr und wünschte, ich hätte
die Verfehlungen nicht begangen.«
Der Beichtvater ließ sie daraufhin das Glaubensbekenntnis hersagen, und
danach erteilte er ihr die Absolution, sprach sie frei von jeglicher Schuld und
jeglicher Strafe; denn man hatte eine päpstliche Bulle, die besagte, daß alle
Kaiser von Konstantinopel sowie deren Nachkommen im Falle des
unmittelbar bevorstehenden Todes volle Absolution erhalten könnten, also
von jeder Schuld und Strafe freizusprechen seien. Und diese besondere Gunst
war ihnen zuteil geworden zum Dank für das Römische Imperium, das sie der
Kirche überlassen hatten.
Nachdem die Absolution erteilt war, bat die Prinzessin, man solle ihr den
kostbaren Leib Jesu Christi bringen; und mit inniger Andacht, erfüllt von
tiefer Reue, empfing sie das Abendmahl, so daß alle, die sich in dem Gemach
befanden, staunten über die Standhaftigkeit, die Seelenstärke, welche die
Prinzessin zeigte; staunten auch über die vielen Gebete, die sie an das Bild des
Gekreuzigten auf der Hostie richtete. Selbst das verhärtetste Herz der Welt
wäre, wenn es diese Wort gehört hätte, in Tränen zerflossen.
Als die Prinzessin ihre Seele gestärkt hatte, ließ sie den Sekretär des Kaisers
kommen. Sich an ihren Vater wendend, sagte sie:
»Mein Herr und Vater, wenn es Eurer Majestät beliebt, würde ich jetzt gern
noch ein paar Verfügungen diktieren, in bezug auf den Ver-

leib meiner Güter und meiner Seele. (Die Prinzessin besaß nämlich eine
große Grafschaft, die Benaxi hieß, und außerdem viele Gewänder und
Juwelen von hohem Wert.)
Der Kaiser antwortete ihr:
»Meine Tochter, ich gebe Euch die Erlaubnis, all das zu tun, was Euch
genehm ist; denn wenn ich Euch verliere, so verliere ich das Leben und alles,
was diese Welt an Gutem mir geboten hat.«
Die Prinzessin dankte ihm herzlich; dann wandte sie sich an den Sekretär
und sagte zu diesem, er möge sogleich ihren Letzten Willen niederschreiben,
ein Testament, dessen Text folgenden Wortlaut haben solle.
KAPITEL CDLXXVII
Das Testament der Prinzessin
eil alle weltlichen Dinge hinfällig und vergänglich sind und
niemand, der als fleischliches Wesen geboren worden ist, dem
Tode entrinnen kann, vielmehr jeder die Gewißheit hat, daß es
zu sterben gilt; und weil kluge Menschen vorausschauend
Verfügungen für die Zukunft treffen sollten, damit sie, wenn die
Zeit ihrer Pilgerschaft auf dieser elenden Welt erfüllt ist und sie voller Freude
heimkehren zu ihrem Schöpfer, ordentlich Rechenschaft ablegen können
zum Wohl ihrer Seele, will ich, Karmesina, Tochter des durchlauchtigsten
Kaisers von Konstantinopel und Prinzessin des Griechischen Reiches,
derzeit aufs Krankenbett gebannt durch ein Leiden, das ich gewiß nicht
überlebe und an dem zu sterben ich mir wünsche, jedoch noch immer bei
klarem Bewußtsein und befähigt, mich mit unmißverständlicher Deutlichkeit
auszudrükken, aus Liebe zur Klugheit hiermit in Gegenwart Seiner Majestät
des Herrn Kaiser, meines Vaters, und der durchlauchtigsten Kaiserin, meiner
Mutter und Herrin, und mit beider freizügigem Einverständnis, im Namen
meines Herrn Jesus Christus mein Testament machen und erklären, was
mein Letzter Wille ist.
Als Testamentsvollstrecker, die für die Erfüllung meines Letzten Wil-
438
lens sorgen mögen, setze ich hiermit den erlauchten Diafebus, Herzog von
Makedonien, und die erlauchte Stephania, seine Gemahlin, ein. Beide
ersuche ich inniglich, meiner Seele fürbittend zu gedenken.
Die besagten Testamentsvollstrecker bitte und beauftrage ich, es als
Gewissenspflicht auf sich zu nehmen, daß mein Leib gemeinsam mit dem
von Tirant an jenen Ort gebracht werde, wo er auf sein Geheiß beigesetzt
werden soll; denn nachdem wir im Leben nicht beisammensein konnten,
sollen wenigstens im Tode die Körper vereint sein, bis ans Ende aller Tage.
Ferner wünsche und gebiete ich, daß man meine Grafschaft verkaufe, samt
all meinen Gewändern und Juwelen. Den Erlös möge man an meine Zofen
verteilen, so daß eine jede von ihnen bei ihrer Heirat einen Anteil davon als
Mitgift erhält, entsprechend ihrem Stand und ihren Bedürfnissen, was dem
Ermessen der Testamentsvollstrecker überlassen bleibt. Und für das Heil
meiner Seele mögen sie von der Habe, die ich hinterlasse, das verteilen, was
sie für tunlich halten. Was all die übrigen Güter und Rechte angeht, die ich
im Griechischen Reich besitze, mache ich die illustre Kaiserin, meine
Mutter und Herrin, zu meiner Universalerbin, auf daß sie meine Stelle in der
Thronfolge einnehme und an meiner Statt später das ganze Imperium
regiere und nach eigenem Wunsch und Willen über all meine Rechte
verfüge.«
Nachdem die Prinzessin auf diese Weise ihre Erbschaft geregelt und für ihr
Seelenheil gesorgt hatte, nahm sie Abschied vom Kaiser, ihrem Vater,
indem sie ihm vielmals die Hände und den Mund küßte, desgleichen von
der Kaiserin, ihrer Mutter. Demütig bat sie beide Eltern um Vergebung und
erflehte ihren Segen.
»O ich trauriges, elendes Geschöpf!« sagte die Prinzessin. »Ich sehe, daß der
Kaiser meinetwegen mehr tot als lebendig ist. Einerseits zieht mich der Tod
Tirants nach dort, andererseits mein Vater nach hier; hin und her gerissen,
kann ich mich weder der einen noch der anderen Seite entziehen.«
Und der arme Vater, dem bittere Tränen übers Gesicht rannen, da er sah,
daß seine Tochter im Hinscheiden war, nachdem er soviel schmerzliche
Worte aus ihrem Mund vernommen hatte, wollte, gemartert von dem
großen Jammer, der in der Kammer und im ganzen

Palast herrschte, und vor lauter Verwirrung nicht mehr recht bei sich,
gleichsam halb tot, das Bett verlassen, suchte aufzustehen, um wegzulaufen.
Dabei stürzte er, weil ihm die Sinne schwanden, zu Boden. Ohnmächtig
blieb er liegen. Man hob ihn auf und trug den noch immer Bewußtlosen in
ein anderes Gemach. Dort legte man ihn auf ein Bett, und da tat er seinen
letzten Atemzug, noch ehe seine Tochter ihr Leben aushauchte.
Das Wehgeschrei, das sich beim Sterben des Kaisers erhob, war so groß, daß
es zwangsläufig der Kaiserin und der Prinzessin zu Ohren kam. So schnell
sie konnte, raffte die Kaiserin sich auf, rannte hinüber, aber der Kaiser war
schon entschwunden aus diesem Leben.
Stellt euch vor, wie es der armen Herrscherin da zumute sein mußte,
angesichts des Todes von Mann, Tochter und Schwiegersohn! Niemand
frage mich, ob es jemals irgendwo solch eine Trauer gegeben hat wie die,
welche den Palast in Konstantinopel heimsuchte. Und soviel geballtes Leid,
auf einmal hereingebrochen, an einem einzigen Tag!
Die Prinzessin sagte:
»Helft mir, mich aufzusetzen im Bett, und hört meine Worte. Wie ihr alle
genau wißt, bin ich als Thronfolgerin durch den Tod des Kaisers, meines
Vaters, jetzt zur Herrscherin im Griechischen Reich geworden. Und darum,
meine Ritter, befehle ich euch nun, daß ihr, gemäß der Treuepflicht, die ihr
Seiner Majestät dem Herrn Kaiser geschuldet habt und jetzt mir schuldet,
den Leichnam meines Vaters und den Tirants mir hierherbringt.«
Notgedrungen taten sie, was von ihnen verlangt wurde. Und die Prinzessin
ließ den Kaiser zu ihrer Rechten niederlegen, Tirant zu ihrer Linken. Und sie,
in der Mitte liegend, küßte wieder und wieder ihren Vater, noch viel öfter
jedoch Tirant. Dabei sagte sie:
»Ach, weh mir, welch ein Unglück, daß die zärtlichste Liebe, die ich für
Tirant hegte, sich so grausam verwandelt hat in rasenden Schmerz! O Seele
Tirants, ich flehe dich an, sei anwesend bei unserem kaiserlichen Fest! Ich
will mich sterben lassen, dir zulieb, um deiner Liebe willen, und werde dann
die große Angst und alles Leid, in dem ich stecke, weit hinter mir lassen!«
Und mit schwacher, kläglicher Stimme schrie sie:
440
»O du hartherziger, fühlloser Tod, jetzt zücke deine Waffen gegen mich; denn
neben mir habe ich nun den, der einmal mein Tirant gewesen ist, und so
wird’s ein Sterben sein, wie mein Herz es sich wünscht. Die furchtbaren
Schläge, die mich getroffen haben, sind dran schuld, daß ich nicht mehr recht
bei Verstand bin. Längst hätte ich meinem Leid ein Ende gemacht, wenn
nicht Liebe auf der einen, Furcht auf der anderen Seite an mir zerrten. Schaut,
Ritter, die ihr ein Gefühl habt für das, was Liebe heißt! Bin ich nicht ein
Inbild der Glückseligkeit? An meiner einen Seite habe ich einen Kaiser, an
meiner anderen den besten Ritter der Welt! Bedenkt, ob ich nicht ganz getrost
in die andere Welt hinübergehen sollte, wo ich doch nun so gute Begleiter
habe! Mag sein, daß man nach meinem qualvollen Tod von mir sagt, ich hätte
das Leben auf dieser Welt in kindlicher Unschuld hinter mich gebracht, weil
ich kein Verlangen gehabt hätte, dessen Wonnen zu erspüren. Jetzt soll der
Tod nur kommen, wann immer es ihm beliebt; denn ich bin bereit, ihn gefaßt
zu empfangen.
Aber du, Herr im Himmel, der du Gott bist, allmächtig die Natur lenkst und
über die Natur hinaus zu wirken vermagst – es wäre mir doch lieb, wenn du
mit deiner großen Barmherzigkeit an Tirant das große Wunder wiederholen
würdest, das du an Lazarus vollbracht hast. Erweise hier deine große, deine
unendliche Macht, und ich werde auf der Stelle geheilt sein, wenn der da
Gesundheit und Leben wiedererlangt. Und wenn du ihn nicht begnadigen
willst, so erspare auch mir nicht den Tod; denn leben ohne ihn – das will ich
nicht. Und für immer soll es im Gedächtnis der Menschen bleiben, daß ich
aus Liebe zu Tirant gestorben bin; und niemand kann mir daraus einen
Vorwurf machen. O mein Herr und Heiland! Ich strecke die Waffen, denn
meine Seele will nicht länger bei mir bleiben. In den Beinen und den Füßen
habe ich schon gar kein Gefühl mehr. Legt mich also zurück, ihr meine
treuen Schwestern und Gefährtinnen, und küßt mich alle, eine nach der
anderen, so werdet ihr etwas von meinem Elend fühlen.«
Und man tat es. Die als erste sich ihr näherte, war die Königin von Äthiopien,
dann kam die Königin von Fez und hernach all die Frauen und Jungfrauen,
die ihr und ihrer Mutter dienstbar waren; eine jede

küßte ihr die Hand und den Mund, schmerzlich Abschied nehmend von der
Prinzessin, wobei viele Tränen vergossen wurden. Und als dies geschehen
war, bat Karmesina demütig sie alle um Vergebung. Weinend und stöhnend
sagte sie:
»Ich will mich aufmachen, um meine Freude und meine Ruhe zu suchen –
den, der mein Herr und mein Leben hätte sein sollen. Wenn er am Leben
geblieben wäre, hätten hundert von euch, hundert Jungfrauen, gemeinsam
mit mir als Bräute erscheinen müssen, am selben Tag, an dem Tirant und ich
unser Hochzeitsfest feiern sollten; und einer jeden Braut hätte ich so viel aus
meinem Vermögen als Mitgift geschenkt, daß ihr hochzufrieden gewesen
wäret. Aber da das Schicksal es anders gefügt hat und will, daß dem so sei,
wie es ist – gegen wen oder was soll ich da Klage führen? Gegen die Liebe,
gegen Fortuna oder gegen meine eigene Verzagtheit, diese verkümmerte
Hoffnung? Ich glaube jedenfalls nicht, daß mein Leib jemals mit geweihtem
Wasser getauft worden ist; nein, mich hat man in geweintes Wasser getaucht,
weil ich jenes Unglückskind des Kaiserhauses gewesen bin, das nicht Tränen
genug mitbrachte für das Mitleid mit sich selbst, mit all dem Kummer, der
ihm aufgebürdet werden sollte. Deshalb, wetterwendische Fortuna, halte
mich nicht länger hin mit meinem eigenen Gerede. Laß mich lieber die
Schönheiten und die Seligkeit der anderen Welt verspüren; denn ich sehe die
Seele Tirants aufschimmern, die strahlend mich dort erwartet.«
Nach diesen Worten ließ sie sich das Kruzifix reichen, und während sie sich
in dessen Betrachtung versenkte, sprach sie mit inniger Andacht die
folgenden Sätze.
442
KAPITEL CDLXXVIII
Worte rechten Sterbens, die Karmesina sprach, als es mit ihr zu Ende ging
mein Herr Jesus Christ, der du aus freien Stücken das Leiden und
Sterben am wahren Kreuzesstamm auf dich genommen hast, um
das Menschengeschlecht zu erlösen, und so auch mich, die ich
sündig bin! Ich bitte dich, tu deine Schätze für mich auf und
schenke mir einen Tropfen von deinen Qualen, damit er bewirke,
daß ich all die Kränkungen beweine, die ich Sünderin dir angetan habe im
Lauf meines Lebens auf dieser Erde. Und ich flehe dich an, Herr, erfülle mein
Herz mit Schmerz und Mitleid, damit es mich jammert, was für Drangsale
und Martern du um meinetwillen, meiner Sünden wegen durchleiden und
erdulden wolltest. Und ich danke dir unendlich dafür, daß du mich nach
christlicher Sitte und im Glauben an den Neuen Bund sterben läßt. Ich
bereue aufrichtig und von ganzem Herzen, was ich gesündigt und gefehlt
habe, wider dich, meinen Schöpfer und Herrn, und wider meinen Nächsten.
Und ich gebe zu, ich bekenne offen, daß ich niemals so gelebt, niemals meine
Zeit so genutzt habe, wie ich dies hätte tun sollen; doch ich will mich ändern,
will mein Leben zum Besseren wenden, falls Gott die Frist, die ich zu leben
habe, doch noch verlängern sollte. Und ich glaube, daß niemand gerettet
werden könnte, wenn es nicht kraft der Verdienste der allerheiligsten Passion
und des Sterbens Jesu Christi geschähe.
Dafür, das glaube ich, ist der Sohn Gottes, am Kreuze hangend, gestorben;
dafür, daß ich erlöst und die ganze Menschheit von der Macht des Teufels
befreit werde. Und ich sage ihm Lob und Dank für die großen Wohltaten, die
ich all mein Lebtag von ihm empfangen habe.
O allmächtiger Gott! Tu den teuren Tod meines Herrn Jesus Christ zwischen
mich und meine Sünden, und zwischen dich und dein Urteil über mich; denn
sonst könnte ich nur mit Bangen vor deinen Richterstuhl treten. Allmächtiger!
Tu den teuren Tod meines Herrn Jesus Christ zwischen mich und deinen
Zorn! Du mein Vater und Herr! In deine teuren Hände befehle ich meinen
Geist; denn du bist

für mich eingesprungen, du, der du der Herr der Barmherzigkeit bist, voll
gütigen Mitgefühls. Mein glorreicher Herr, du hast die Bande zerrissen, hast
meine Fesseln gelöst. Darum liebe ich dich, darum will ich dir Dankopfer
darbringen und deinen heiligen Namen anrufen: ihn, den ich aus tiefstem
Herzensgrund flehentlich um Hilfe bitte.
Fort geh ich von hier im Namen des Vaters, der mich erschaffen hat nach
seinem Bild und Gleichnis; und im Namen Jesu Christi, der als Sohn des
lebendigen Gottes für meine Erlösung aus der Gewalt des Teufels einen
grausamen Tod erlitten hat; und im Namen des Heiligen Geistes, der auch
auf mich ausgegossen worden ist; und im Namen der heiligen Engel und
Erzengel, der himmlischen Throne und Hierarchien, Fürstentümer und
Mächte; und im Namen der heiligen Patriarchen und Propheten, Apostel,
Märtyrer und Bekenner, Mönche, Jungfrauen, Witwen und Asketen sowie
aller heiligen Männer und heiligen Frauen im Paradies. Noch heute möcht
ich dorthin kommen, wo Ruhe und Frieden ist; will Wohnung nehmen noch
heut in der Höhe, droben in der herrlichen Stadt des Paradieses.
O barmherziger Gott, gnädig und voller Güte, der du mit überströmender
Gnade die Sünden der Bußfertigen tilgst und die Schuld vergangener
Untaten durch deine Vergebung fortnimmst! Hab ein Auge auf mich, wache
über mir in deiner Güte und behüte mich, deine sündige Dienerin, ob der
Verdienste und der Fürbitten aller selig gewordenen Heiligen.
Herr, erhöre mich Sünderin, die geständig beichtet und von ganzem Herzen
dich bittet, all meine Sünden zu vergeben. Erneuere in mir, allmächtiger
Vater, all das, was durch den Leichtsinn des Fleisches verderbt, durch seine
Lüste angezehrt worden ist; und stärke all das, was von irgendwelchem
Teufelstrug überwältigt und unterdrückt worden ist. Verhilf mir, Herr, zur
Gemeinschaft in der Einheit deiner heiligen katholischen Kirche und laß
mich teilhaben an der Verwandlung durch dein Erlösungswerk. Erhöre,
Herr, das Gestöhn deiner Magd, denn ich habe auf nichts anderes vertraut
als auf deine Gnade und Barmherzigkeit.
Errette, Herr, meine Seele! Wie du einst Noah vor den Wassern der Sintflut
errettet hast, so rette, Herr, jetzt meine Seele. Wie du Elias und Henoch vom
gemeinen Erdentod befreit hast, so befreie nun
444
meine Seele von allen Gefahren der Hölle; bewahre sie vor allen Fallstricken,
Martern und Folterqualen der Unterwelt und vor ihren verruchten
Bewohnern. Befreie meine Seele, Herr, wie du den Isaak davon befreit hast,
als Schlachtopfer unter dem Messer zu sterben, das Abraham, sein Vater,
gezückt in der erhobenen Hand hielt; wie du Lot verschont hast bei der
Zerstörung von Sodom und Gomorrha; wie du Mose der Hand des Pharaos
entrissen hast. Errette Herr, meine Seele, wie du den Daniel aus der
Löwengrube errettet hast und die drei Knaben Sadrach, Mesach und
Abednego aus den Flammen des Schmelzofens; und Judith aus den Händen
des Holofernes; und Abraham aus dem Feuer der Chaldäer, Hiob aus seinen
Leiden, Susanna aus der Bedrohung durch lüsterne Hinterlist; wie du David,
den König, errettet hast vor den Händen Sauls und Goliaths, des Riesen; wie
die Sankt Paulus und Sankt Petrus, die Apostel, aus dem Kerker und den
Ketten befreit hast, in die man sie gelegt hatte; und wie du die heilige Tekla
von ihren grausamen Martern erlöst hast. So, Herr, laß es dir nun auch
belieben, meine Seele von allen höllischen Gefahren zu befreien; und mache,
daß sie bei dir in der Höhe die ewigen Wonnen des Paradieses genieße, an
denen sich die zur Seligkeit gelangten Seelen jetzt und für immer erfreuen.
Und deiner Obhut, glorreicher Herr, befehle ich meine Seele an; und ich
bitte dich, sie nicht geringzuachten, denn zu ihrer Erlösung bist du doch
vom Himmel auf die Erde herabgekommen. Anerkenne dein Geschöpf,
Herr; es ist ja nicht von fremden Göttern erschaffen worden, sondern von
dir allein, dem lebendigen und wahren Gott; denn es gibt keinen Gott außer
dir, noch hat es je einen anderen gegeben, der deine Werke hätte vollbringen
können. Erfreue meine Seele mit deiner kostbaren Gegenwart und sei so
gnädig, glorreicher Herr, nicht meiner früheren Missetaten zu gedenken,
auch nicht der Tollheiten, die durch den Furor und das Fieber einer üblen
Begierde ausgelöst worden sind. Denn auch wenn ich gestrauchelt bin und
gesündigt habe, Herr, so habe ich mich doch unbeirrt zum Vater, zum Sohn
und zum Heiligen Geist bekannt, und habe standhaft festgehalten an dem
Glauben, daß es dich gibt; und habe dich angebetet, gepriesen und
verherrlicht als den allmächtigen Gott, der du bist, du, der du alle Dinge
allein mit der Kraft deines Wortes erschaffen hast.

In tiefer Demut bitte ich dich, mein Herr, nicht der Sünden meiner Jugend
zu gedenken, noch meiner Torheiten, sondern dich meiner zu erinnern, in
deiner großen Barmherzigkeit dich der Sünderin anzunehmen. Und laß in
der Glorie deiner heiligen Klarheit die Himmel sich mir auftun. Dir, mein
glorreicher Herr, der du Gott bist, groß und mächtig, dir vertraue ich meine
Seele an, auf daß sie, der Welt entstorben, weiterlebe mit dir. Läutere mich,
Herr, in deiner Güte; mach mich frei von den Fehlern, zu denen mich die
Leichtfertigkeit des menschlichen Umgangs verführt hat. Und in deine
heiligen Hände, Herr, befehle ich meinen Geist, damit der Fürst der
Finsternisse mir nichts anhaben kann, weil du mich schirmst, du mich unter
deinen Schutz nimmst.
Empfange also, Herr, meine Seele, die heimkehrt zu dir, und kleide sie in ein
himmlisches Gewand. Laß sie trinken an der Quelle des ewigen Lebens, auf
daß sie sich freue unter den Fröhlichen, weise werde unter den Wissenden
und die Krone empfange im Kreis der heiligen Märtyrer, umringt in ihrer
Freude von den Erzvätern und Propheten; und daß sie in der Schar der
heiligen Apostel dem Heiland nachfolgen möge, um inmitten der heiligen
Engel deine Klarheit zu schauen und zwischen den Bauwerken der
himmlischen Stadt ewiger Wonne teilhaftig zu werden in der Betrachtung
deiner von Cherubim und Seraphim umstrahlten Majestät. Nimm also, Herr,
die Seele deiner Dienerin auf, die du aus dem Kerker dieser Welt abzuberufen
geruhst, und bewahre sie vor den Fallgruben und Peinigungen der
Hölle.
Laß sie, Herr, die Glückseligkeit der himmlischen Ruhe und des ewigen
Lichtes erfühlen, auf daß sie würdig werde, mit deinen Erwählten
teilzuhaben an einem Leben in unvergänglicher Herrlichkeit. O Gott, erfüllt
von lauter Liebe und Güte; Herr, dessen Wesen allein die Gnade entspricht,
der Wille zu vergeben! Gewähre mir die Medizin, die nach dem Tod mich
wieder aufleben läßt, damit ich, ledig aller irdischen Laster, durch dich
verwandelt, meinen Platz in der Gemeinschaft der Seligen finde. Ich baue
auf Gott, der mich erschaffen hat.« Indem sie dies sagte, gab die Prinzessin
den Geist auf, überließ ihn ihrem Schöpfer. Und bei ihrem Ende sah man
auf einmal eine große Helle von schimmernden Engeln, welche ihre Seele
hinwegführten,
446
gemeinsam mit der Seele Tirants, die bei Karmesinas Tod noch zugegen
gewesen war und auf sie gewartet hatte.
KAPITEL CDLXXIX
Das Trauern und Wehklagen nach dem Tod der Prinzessin Karmesina
ieser Tod bedeutete den vollendeten Zusammenbruch, die
endgültige Auslöschung der ganzen Dynastie des griechischen
Kaiserhauses, das nach so vielen Nöten, nach kaum
überstandenen, nur unter schwersten Mühen bewältigten
Heimsuchungen, erschöpft sich dem Genuß einer neuen Ära der
Ruhe und des Glücks hätte hingeben können – wenn das Schicksal nicht
dagegen gewesen wäre. Darum sollte niemand auf weltliche Erfolge bauen;
denn im schönsten Moment, wenn man wähnt, der Gipfel sei erreicht,
erfolgt der Absturz.
Mit dem Hinscheiden der Prinzessin war der letzte Funke kaiserlichen
Glanzes erloschen. So laut erschallte das Jammer- und Wehgeschrei im
Palast, daß es in der ganzen Stadt widerhallte. Und die anfängliche Trauer
um Tirant und den Kaiser brach wieder auf und schwoll an zu verdoppeltem
Schmerz.
Die arme Kaiserin verfiel in eine so tiefe Ohnmacht, daß die Ärzte es nicht
vermochten, sie wieder zu Bewußtsein zu bringen, und Hippolyt mit den
Fäusten sich gegen den Schädel und ins Gesicht schlug, weil er dachte, sie sei
tot. Endlich, nach vielerlei vergeblichen Behandlungen, die mehr als eine
Stunde in Anspruch nahmen, kam sie mit Müh und Not wieder zu sich. Und
während dieser ganzen Zeit hatte Hippolyt unentwegt ganz nahe bei ihr
ausgeharrt und hatte, höchst besorgt, ihr die Schläfen gerieben und mit
Rosenwasser ihr Gesicht benetzt. Als sie schließlich wieder bei Sinnen war,
hob man sie auf, trug sie auf Armen in ihr Gemach und legte sie dort auf ein
Ruhelager.
Und Hippolyt blieb ständig an ihrer Seite, bemühte sich, sie aufzumuntern,
indem er ihr tröstlich zusprach und sie wieder und wieder

küßte, um ihr Mut zu machen und sie an ihrer beider Liebesverhältnis zu
erinnern; denn diese Beziehung hatten sie ununterbrochen beibehalten. Die
Kaiserin liebte ihn nämlich mehr als die eigene Tochter und mehr als sich
selbst, wegen der bezaubernden Gutherzigkeit, die sie in dem charmanten
Jüngling gewahrte, der ihr jeden Wunsch von den Augen ablas und willig
jede Weisung befolgte, die er von ihr erhielt.
Denkt nun aber nicht, Hippolyt sei während dieser Trauertage vor lauter
Leid in trostlosen Trübsinn versunken; denn sobald Tirant gestorben war,
hatte er sich ausgerechnet, daß sich für ihn die Möglichkeit eröffnen könnte,
Kaiser zu werden; und nach dem Tod des Kaisers und Karmesinas sah er
sich in dieser Hoffnung sehr bestärkt; er vertraute nämlich darauf, daß die
Kaiserin, wild in ihn verliebt, wie sie war, jegliche Schamhaftigkeit
mißachtend, ihn zum Gemahl nehmen würde, als Gatten und Sohn zugleich;
denn es ist ja nichts Neues, daß ältere Frauen den Wunsch verspüren, sich
den eigenen Söhnen hinzugeben, um die Versäumnisse ihrer Jugend
gutzumachen und früheres Versagen auf solche Weise zu büßen.
Nachdem die Kaiserin mit Hippolyt ein paar Worte gewechselt hatte und ihr
Leid durch die Küsse ein wenig gelindert worden war, sagte sie zu dem
Jüngling:
»Mein Sohn und Herr, ich bitte Euch, nehmt hier die Herrschaft in die Hand
und ordnet an, daß die Totenmesse zelebriert wird, für den Kaiser, für meine
Tochter und für Tirant, damit danach sich erfüllen kann, was wir beide
ersehnen.«
Als Hippolyt diese liebessüchtigen Worte hörte, küßte er die Hand der
Kaiserin, küßte sie auf den Mund und sagte, er wolle alles tun, was Ihre
Hoheit ihm befehle.
Er suchte sogleich das Gemach der Prinzessin auf, in dem die drei toten
Körper lagen, und befahl, im Namen der Kaiserin, den Leichnam Tirants
unverzüglich zur Kirche zurückzubringen und dort auf seinen Katafalk zu
legen. Und dies wurde sofort getan.
Dann gebot er den Chirurgen, den Leib des Kaisers und den Leib der
Prinzessin einzubalsamieren. Außerdem sorgte Hippolyt dafür, daß in der
Hagia Sophia ein zweiter Katafalk errichtet wurde, der noch viel schöner und
höher war als der von Tirant, mit einem herrlichen
448
Bett darauf, überwölbt von einem Baldachin, umwallt von kostbaren
Vorhängen und ganz und gar mit golddurchwirkten Stoffen drapiert,
Stoffen von solch unvergleichlicher Pracht, wie sie einem solchen
Herrscher gebührt. Als alles bereit war, ließ er den Leichnam des Kaisers
herbeibringen und auf diesem erhöhten Prunklager aufbahren. Die
Prinzessin aber ließ er auf das Bett Tirants legen, dicht neben ihn, zu seiner
Rechten.
Dann ließ er durch Ausrufer in der ganzen Stadt verkünden, daß alle, die
Trauer tragen wollten im Gedenken an den Kaiser, an die Prinzessin oder
an Tirant, ein bestimmtes, von ihm ausersehenes Haus aufsuchen sollten;
denn dort würde man ihnen Stoff für Trauerkleider aushändigen, sowohl
den Männern als auch den Frauen. Und binnen eines Tages waren alle
Leute im Palast und in der Stadt, Einheimische wie Ausländer, mit rauhem,
dunklem Zeug bekleidet. Und überdies veranlaßte der treffliche Hippolyt,
daß sämtliche Geistliche, die in einem Umkreis von zwei Tagesreisen
aufzutreiben seien, ganz gleich, ob Bettelbrüder, Priester oder Mönche,
nach Konstantinopel beordert wurden, um dort an den Trauerfeiern für
die Verstorbenen mitzuwirken. Und es waren zwölfhundert an der Zahl,
die sich dazu einfanden.
Das Begräbnis des Kaisers wurde für den fünfzehnten Tag nach seinem
Tode anberaumt. Und an alle Fürsten Griechenlands, sowohl an
diejenigen, die bei der Armee waren, als auch an die anderen, die sich in
ihren Stammlanden aufhielten, erging die Aufforderung, bei den Exequien
für ihren Oberherrn, den Kaiser, anwesend zu sein.
Des weiteren wurde eine Botschaft an König Escariano gesandt, welche im
Namen der Kaiserin und Hippolyts die Einladung übermittelte, er möge
doch geruhen, in die Stadt zu kommen, um dem Kaiser und seiner Tochter
sowie dem eigenen Freund und Bruder Tirant die letzte Ehre zu erweisen;
denn da es ihm ja nicht möglich gewesen sei, die Genannten beim
Hochzeitsfest mit seiner Anwesenheit zu beehren, möge er die Güte
haben, dies nun bei der Trauerfeier zu tun.
Und König Escariano ließ ausrichten, er sei gern dazu bereit, nachdem der
Wille unseres Herrn im Himmel es nun einmal so gefügt habe; obwohl er
selbst freilich erwartet hätte, in ganz anderer Stimmung die Stadt
Konstantinopel zu betreten. Sofort erteilte er seinen

Truppen die nötigen Weisungen und befahl den Hauptleuten, an Ort und
Stelle zu verharren, denn er sei bald wieder zurück. Und mit hundert Rittern
machte er sich auf den Weg nach Konstantinopel.
KAPITEL CDLXXX
Wie die engsten Gefährten und Sippengenossen Tirants sich versammelten und miteinander
ratschlagten, wen aus ihrer Schar sie zum Kaiser machen sollten
och während in der Stadt die Leute zur großen Trauerfeier
zusammenströmten, ließ Hippolyt den König von Sizilien, den
König von Fez, den Herzog von Makedonien, den Markgrafen
von Liana und den Vicomte de Branches sowie ein paar weitere
Herren, die seiner Sippe angehörten, zu einer Beratung in ein
Gemach des Palastes rufen. Und er sprach sie mit den folgenden Worten an:
»Meine Herren und Brüder, es ist euch nicht unbekannt, wieviel Unheil der
Tod unseres Vaters und Herrn Tirant mit sich gebracht hat und welch
nachteilige Folgen sich für uns daraus ergeben; denn es war ja zu erwarten,
daß er Kaiser würde und einen jeden von uns zu höherem Rang erheben und
mit einem ordentlichen Stammgut belehnen könnte. Ist diese Hoffnung also
nun für uns erledigt? Es ist unumgänglich, daß wir uns darüber rechtzeitig
Gedanken machen, was jetzt zu tun ist. Denn es wird euch allen ja klar sein,
daß künftig das gesamte Reich unter der Herrschaft der Kaiserin bleibt.
Obwohl ihr Alter schon recht vorgerückt ist, wird irgendein hoher Herr mit
Freuden bereit sein, sie zu ehelichen, und er wird diese Heirat als Glücksfall
betrachten, weil sie ihm die Gelegenheit verschafft, selbst Kaiser zu werden.
Denn nach ihrem Tod wird er der Herrscher sein, und möglicherweise wird
er dann uns Ausländer, die wir hierzuland Besitzungen haben, schlecht
behandeln. Deshalb meine ich, daß es gut wäre, wenn wir einen von uns zum
Kaiser machen würden und
450
alle ihm beistünden. Der Betreffende würde dann alle übrigen reichlich mit
Gütern versehen. Ich bitte euch also, daß ein jeder sagt, was er dazu meint.«
Hippolyt verstummte, wartete auf Antwort.
Da ergriff der König von Sizilien das Wort und sagte, er halte es für eine
gute Idee, einen aus ihrem Kreis zum Kaiser zu wählen, und zwar den, der
dazu am besten geeignet sei.
Als nächster äußerte sich der König von Fez, denn er war der Älteste der
Blutsverwandten von Tirant. Er sagte:
»Meine Herren und Brüder, auch ich halte es für einen guten Rat, einen von
unserer Sippschaft zum Kaiser zu wählen. Doch mich dünkt, daß wir uns an
die Anordnungen zu halten haben, die das Testament Tirants enthält, und
daß ferner der Letzte Wille der Prinzessin respektiert werden muß. Diesen
Verfügungen werden wir entnehmen können, wer unter uns am ehesten
dafür hinlänglich legitimiert sein könnte.« Alle stimmten diesem Hinweis zu.
Man ließ also den Sekretär Tirants und den des Kaisers kommen und
forderte sie auf, die Testamente zu verlesen. Sobald beide Texte verlautbart
waren, schickte man die Sekretäre hinaus. Und der Herzog von Makedonien
erklärte:
»Meine Herren und Brüder, nach meinem Eindruck ist es ganz eindeutig, wie
unsere Wahl ausfallen muß. Da gibt es nichts zu disputieren. Denn ich sehe,
daß unser guter Blutsbruder und Herr als Erben all der Rechte, die er im
Griechischen Reich erworben hat und die ihm in bezug auf die Thronfolge
vom Kaiser zugesprochen worden sind, nur einen benannt hat: den hier
anwesenden Hippolyt. Und des weiteren sehe ich, daß die Prinzessin ihre
Mutter zur Rechtsnachfolgerin gemacht hat, zur Erbin des ganzen Reiches.
Woraus ich ersehe, daß bei dieser Sachlage es für uns nur eine Lösung gibt:
In Anbetracht der alten, uns allen bekannten Freundschaft, die Hippolyt mit
der Kaiserin unterhält, empfiehlt es sich, daß er sie zur Frau nimmt und wir
ihn zum Kaiser erheben. So verfahren wir nach Recht und Gesetz, und er
wird – gütig und tugendhaft, wie er ist – Stand und Besitz eines jeden von
uns wahren, denn er ist von unserem Blut.«
Danach sagte der Markgraf von Liana, Tirants Admiral, seine Meinung:
»Ich halte die Empfehlung des Herzogs von Makedonien für gut.

Löblich ist sie schon deshalb, weil wir anderen ja alle schon eine Frau haben;
und davon abgesehen – sie entspricht dem Vermächtnis von Tirant. «
Auch die übrigen Herren lobten den Vorschlag des Herzogs, und alle
stimmten darin überein, daß Hippolyt zum Kaiser gewählt und mit der
Kaiserin vermählt werden solle.
Als Hippolyt das noble Wohlwollen seiner Gefährten und Verwandten
gewahrte, dankte er ihnen vielmals von Herzen für die große Liebe, die sie
ihn hatten verspüren lassen. Und er gelobte bei Gott und dessen Mutter,
Unserer Lieben Frau, daß er, wenn Gott ihm die Gnade erweise, ihn Kaiser
werden zu lassen, all das, was sie für ihn getan, derart vergelten werde, daß
sie alle zufrieden sein würden. Und gemeinsam beschlossen die Herren,
gleich nach Abschluß der Trauerfeier für die drei Verstorbenen ihn zum
Kaiser zu küren und für seine Vermählung mit der Kaiserin zu sorgen.
KAPITEL CDLXXXI
Wie König Escariano in Konstantinopel einzog und den Palast aufsuchte, um der Kaiserin
seine Reverenz zu erweisen
as die hochherzigen Gefährten und Blutsverwandten Tirants so
einmütig als Ergebnis ihrer gemeinsamen Überlegungen begrüßt
hatten, bekräftigten alle mit ihrer Unterschrift als verbindlichen
Beschluß. Und in der Nacht, die dieser wichtigen
Ratsversammlung folgte, zog der großmütige König Escariano, in
dunkle, rauhe Trauerkleidung gehüllt, mit seinem ganzen Rittergefolge in
Konstantinopel ein, wo er von Hippolyt sehr liebevoll empfangen wurde, und
nicht minder liebevoll von der Königin Äthiopiens, seiner eigenen Frau, die
sich überschwenglich freute, als sie ihn kommen sah. Hippolyt überließ ihm als
Quartier einen abgesonderten und besonders schönen Wohnbereich im
Kaiserpalast, eine Reihe von Räumen, die vorzüglich hergerichtet und
ausgestattet
452
waren. Und dort zeigten sich alsbald der König von Sizilien, der König von
Fez und der Herzog von Makedonien samt vielen anderen Rittern, die es alle
eilig hatten, den Ankömmling zu sehen, und bei seinem Anblick in hellen
Jubel ausbrachen.
Nachdem man lauthals ein Weilchen das Wiedersehen gefeiert hatte,
verabschiedete sich Escariano von den Herren und ging weg, nur mit der
Königin, seiner Frau, deren Hand er nahm, und mit Hippolyt, um die
Kaiserin aufzusuchen, der er seine Reverenz erweisen wollte. Als sie in deren
Gemach waren, verneigte sich König Escariano tief, zum Zeichen größter
Ehrerbietung, und sie umarmte ihn mit einer Gebärde huldvoller Anmut. Ihre
liebenswürdige, überaus freundliche Miene ließ erkennen, welch innige
Befriedigung sein Kommen für sie bedeutete. Sie nahm seine Hand und ließ
ihn Platz nehmen an ihrer Seite. Daraufhin hob König Escariano an, folgende
Worte an sie zu richten:
»Der glorreiche Klang, Herrin des Griechischen Reiches, mit dem der Ruhm
Eures Namens über die ganze Erde hallt, hat in mir immer den Wunsch
erweckt, einmal hierherzukommen, um Euch meine Ehrerbietung
darzubringen, da ich mich verpflichtet fühle, Euch dienstbar zu sein, aus
Respekt vor den hohen Verdiensten Eurer Majestät und aus Liebe zu jenem
tapferen, tugendstarken Ritter, meinem Bruder und Herrn, Tirant lo Blanc,
der mich mit seiner Liebe so in seinen Bann gezogen hat, daß ich bereit
gewesen wäre, für die Rettung seines Lebens all das herzugeben, was mir von
Gott und von ihm auf dieser Welt anvertraut worden ist, ja sogar meine
eigenen Lebensjahre mit all ihren Tagen und Nächten. Denn aus Liebe zu
ihm verließ ich mein Land, um ihm bei der Vollendung seiner Rückeroberung
des hiesigen Reiches zu helfen. Und die Königin, meine Frau, hat die Reise
hierher nur deshalb gemacht, weil sie bei der Heirat meines Bruders Tirant
mit der tugendreichen Prinzessin dabei sein wollte. Der Tod dieser beiden ist
für mich ein schwerer Schlag gewesen, ein bitterer Verdruß; denn beide waren
Menschen von ungewöhnlichem Wert. Und ich wäre sehr dankbar, wenn ich,
als Ausgleich für diesen Verlust, die Möglichkeit erhielte, Euch mein Leben
lang dienen zu dürfen.«
Als König Escariano mit diesem Satz sein Herzensbekenntnis schloß,

schwieg die Kaiserin eine kleine Weile, bevor sie mit leiser Stimme ihm
folgende Antwort gab:
»Für mich ist es eine beglückende Ehre, daß ein so großmütiger und
tugendhafter König mir solch freundliche Worte sagt; schon allein dieser
Sätze wegen bin ich Euch zutiefst verpflichtet. Und ich danke Euch herzlich
für diese Gelegenheit, Euch Auge in Auge zu begegnen, noch viel mehr aber
für die Mühen, die Ihr auf Euch genommen habt, um uns zu Hilfe zu
kommen, uns zu unterstützen im Kampf um die endgültige, restlose
Rückgewinnung unserer Lande – ein Unterfangen, das dank dem Beistand
unseres Herrn im Himmel und dank den Anstrengungen von Euch und von
meinem seligen Sohn Tirant zu einem guten Ende gekommen ist. Aber es ist
teuer bezahlt worden, mit dem Verlust von drei Menschen, den
bedeutendsten und besten, die es auf Erden gegeben hat. Deshalb kann ich
mich über diesen Erfolg mitnichten freuen; denn er hat mich das Wertvollste
gekostet, das ich besaß, hat mich des Schönsten beraubt, das ich auf Erden je
erlangen konnte. Darüber werde ich nie hinwegkommen, es wird mich
schmerzend bedrücken bis ans Ende meiner traurigen Lebenstage.
Sie konnte nicht weiterreden, ihre Worte gingen in einem Schwall von
Tränen unter. Und auch König Escariano ließ seinen Tränen freien Lauf, um
die Kaiserin in ihrer Trauer nicht allein zu lassen. Nachdem sie eine Weile
gemeinsam geweint hatten, munterte Escariano mit reizenden, witzigen
Worten die Kaiserin auf; und sie unterhielten sich über vielerlei tröstliche
Dinge, so daß die Kaiserin wieder recht gefaßt war, als das äthiopische
Königspaar sich schließlich von ihr verabschiedete, um sich zur Ruhe zu
begeben; denn ein großer Teil der Nacht war zu dieser Stunde bereits
verstrichen.
Hippolyt aber verbrachte jene Nacht vollends im Bett der Kaiserin; er
berichtete ihr ausführlich, was im Kreis seiner engsten Gefährten und
Blutsverwandten besprochen worden war und wie einhellig man am Ende
einen guten Beschluß gefaßt hatte:
»... daß ich Euch zur Frau nehmen soll. Ich weiß zwar sehr wohl, Herrin, daß
ich eines so hohen Glückes nicht würdig bin, es nicht verdiene, Euer
Gemahl oder auch nur Euer Diener zu sein. Aber ich vertraue auf die große
Liebe und Tugend Eurer Hoheit, wenn ich hoffe, daß Ihr mich annehmt als
Gefangenen, der Eurer Majestät als Skla-
454
ve dient. Und Ihr könnt Euch darauf verlassen, meine Herrin, mein Schatz
– ich werde Euch so gehorsam sein, daß Ihr noch beliebiger über mich
verfügen, noch souveräner mir Eure Wünsche diktieren könnt, als Ihr dies
bisher je getan habt; denn nichts ersehne ich so sehr wie dies: daß mein
Dienen Euch genehm sei.«
Die Kaiserin antwortete:
»Mein Sohn Hippolyt, dir ist ja nicht unbekannt, wieviel Liebe ich für dich
hege, und ich finde es sehr schön, daß du mich zur Frau nehmen willst. Ich
bin zwar alt, aber, mein Sohn und Herr, du kannst dir getrost sagen, daß du
niemals einen Menschen finden wirst, der dich so sehr liebt wie ich. Viel
Ehre soll dir von mir zuteil werden, und du wirst es zu großem Wohlstand
bringen; denn deine mannhafte Tugendstärke und die Feinheit der
Lebensart, die ich stets an dir erkannt habe – sie sind mir ein Trost. Dich zu
besitzen, hilft mir über alles andere hinweg.«
Da wollte Hippolyt ihr die Füße und die Hände küssen, doch die Kaiserin
ließ es nicht zu, sondern umarmte ihn, drückte ihm inbrünstige Küsse auf,
und während der ganzen lustvollen Nacht, die sie gemeinsam verbrachten,
dachten sie recht wenig an diejenigen, die auf ihren Katafalken lagen und
darauf warteten, daß man ihnen ein ehrenhaftes Begräbnis verschaffen
würde.
Frühmorgens, noch ehe Phöbus seinen Strahlenglanz über die Erde ergoß,
erhob sich der emsige Ritter. Erfüllt von frischer Freude, machte sich
Hippolyt, der die Dame die ganze Nacht lang tüchtig liebkost hatte, nun
daran, alle Vorbereitungen zu treffen, welche die kaiserliche
Begräbniszeremonie erforderte.
Und am vorbestimmten Tag, da die Trauerfeiern beginnen sollten, waren
alle Fürsten und Ritter, die man dazu eingeladen hatte, in der Stadt
Konstantinopel eingetroffen. An diesem ersten Tag feierte man die
Totenmesse für den Kaiser, mit der größten Lichterpracht, die je einem
Fürsten zum Abschied von dieser Welt entfacht worden ist. Die Bedeutung
dieses Ereignisses wurde großartig hervorgehoben durch die Anwesenheit
vieler Könige, Herzöge, Grafen und Markgrafen sowie einer Menge
hochedler Ritter; auch das ganze Volk aus der Stadt war dabei und beklagte
laut jammernd, daß es seinen Herrn verloren hatte. Und die Priester, die mit
dem ganzen Klerus das Hochamt ze-

lebrierten, sangen mit solch schmerzerfüllter Stimme, daß niemand, der da
zuhörte, sich der eigenen Tränen erwehren konnte. Am zweiten Tag wurde
die Totenmesse für die Prinzessin zelebriert, auf die gleiche Weise. Und am
dritten Tag für Tirant.
An diesen drei Tagen wurde so viel geweint und geklagt, daß es einem jeden
für den Rest des Jahres reichte. Und nachdem die Exequien für alle drei
Toten vollzogen waren, legte man den Leib des Kaisers in einen sehr
kostbaren und schönen Sarkophag aus Jaspis, der über und über mit
eingemeißelten, golden und azurblau niellierten Zeichnungen verziert war,
welche in ihrer Gesamtheit eine höchst kunstreich ausgearbeitete Darstellung
der kaiserlichen Wappen bildeten. Schon vor langer Zeit hatte der Kaiser
selbst sich diese letzte Ruhestatt anfertigen lassen. Tirant und die Prinzessin
aber wurden in einen hölzernen Schrein gelegt, weil sie ja in die Bretagne
gebracht werden mußten.
Und nachdem all die geschilderten Aufgaben bewältigt waren, gingen der
König von Sizilien, der König von Fez und der Herzog von Makedonien
gemeinsam zu König Escariano und berichteten diesem alles, was bei der
Ratsversammlung, die sie mit den engsten Gefährten und Blutsverwandten
Tirants abgehalten hatten, geredet worden war, und eröffneten ihm, daß man
am Ende beschlossen habe, Hippolyt zum Kaiser zu erheben.
»Der Beschluß, den ihr gefaßt habt«, sagte König Escariano, »ist gut. Ich
freue mich sehr darüber; denn ich kenne Hippolyt als einen guten und
tüchtigen Ritter. Er verdient es, Kaiser zu werden.«
Daraufhin baten ihn die genannten Fürsten, mit ihnen die Kaiserin
aufzusuchen, um ihr diese Botschaft zu überbringen; und Escariano war gern
dazu bereit. So traten also drei Könige und der Herzog von Makedonien
diesen Gang an – als die hochkarätigste, adligste Gesandtschaft, die jemals
einen Mann oder eine Frau beehrte. Sie begaben sich geradewegs zum
Gemach der Kaiserin, wo sie von Ihrer Hoheit mit allen Ehren empfangen
wurden. Sie nahm die Könige von Äthiopien und von Sizilien an die Hand –
den einen rechts, den anderen links – und führte sie auf ihre Estrade, wo alle
sich niederließen, die Kaiserin zwischen den zwei Königen. Und weil die
Herren zuvor vereinbart hatten, König Escariano solle ihr Anliegen
vorbringen und
456
erläutern, hob dieser beherzt an und sprach mit freimütiger Entschiedenheit
die folgenden Worte.
KAPITEL CDLXXXII
Wie die Freunde und Verwandten Tirants der
Kaiserin das Ersuchen überbrachten, Hippolyt
zu ihrem Gemahl zu machen
ie klare Erfahrung, daß wir mit Eurer Freundschaft und
Geneigtheit rechnen dürfen, durchlauchtigste Herrin, hat uns dazu
ermutigt, Euch zu bitten, den nützlichen und glückverheißenden
Plan, den wir Euch vortragen möchten, mit gnädigstem
Wohlwollen aufzunehmen. Da uns daran gelegen ist, die Last der
Mühsahle, die Euch bedrückt, etwas zu erleichtern und Eurer vom Unglück
heimgesuchten Person wieder zur Ruhe und zur Freude zu verhelfen, haben
wir – diese meine Herren und Brüder und ich – einige Überlegungen
angestellt und sind zu der Meinung gekommen, daß es nicht gut sei, wenn
Eure Majestät so allein ist, ohne Gefährten. Denn die Dinge, die es jetzt zu
klären, zu verhandeln und zu entscheiden gilt, sind so schwerwiegend und so
schwierig, daß Eure Majestät damit nicht gut allein zurechtkommen kann.
Und weil uns Eure Ehre nicht gleichgültig ist, weil wir von Herzen Anteil
nehmen am Schicksal Eurer tugendhaften Person, die wir wahrhaft lieben,
bitten wir Euch, Euer Gnaden mögen geruhen, sich wieder zu vermählen.
Und wir werden Euch als Gemahl einen Ritter anbieten, der sich durch
besondere Mannhaftigkeit, Tugend und Güte auszeichnet und dessen ganzes
Wesen ein Trost für Euer Herz sein wird, so daß Eurer Durchlaucht mit
dieser Verbindung wohl gedient wäre und Ihr viel Verehrung erfahren
würdet.
Und wir bitten Eure Durchlaucht herzlich, es uns nicht zu verübeln, wenn ich
ausspreche, was wir des weiteren überlegt haben. Eure Majestät weiß ja sehr
wohl, welch guten Stand und welch hohen Rang das Griechische Reich
zurückgewonnen hat dank der mannhaften

Tüchtigkeit und einzigartigen Kriegskunst des guten Ritters Tirant; und Euch
ist bekannt, was für Rechte und Gunsterweise ihm dafür zum Dank von
Seiner Majestät dem Herrn Kaiser verliehen wurden. Ihr wißt auch, daß er als
Erben jener Rechte Hippolyt, seinen Neffen, eingesetzt hat. Und Eure
Durchlaucht kann sich leicht ausmalen, wie schwierig, wenn nicht unmöglich,
es für Euch wäre, so viele Barone und hohe Herren, wie es im Reich gibt,
lenkend im Zaum zu halten und sie zugleich vor den Ungläubigen zu
schützen, die als feindliche Anrainer ringsum die Grenzen des Imperiums
bedrohen. Deshalb, Herrin, ersuchen wir Eure Majestät, unserem Rat zu
folgen und diesen so tapferen, tüchtigen Ritter als Euren Gemahl und Herrn
zu nehmen; denn seine Ritterlichkeit bürgt dafür, daß Eure Majestät von ihm
innig geliebt und treu verehrt wird. Und seine Kampferfahrung hat ihn
hinreichend geschult, so daß er, mit der hohen Klugheit, die er sich erworben
hat, durchaus die Fähigkeit besitzt, das Reich zu regieren und zu verteidigen,
das mit den größten Mühen nun zurückerobert worden ist. Und wir wären
Euch folglich sehr dankbar, Herrin, würden es als eine große Gunst
begrüßen, wenn wir jetzt gleich die gnädige Antwort erfahren dürften, die wir
im Vertrauen auf Eure Hoheit erhoffen.«
Die wackeren Worte des Königs Escariano gefielen der Kaiserin, und nach
kurzem Zögern gab sie ihm folgende Antwort.
KAPITEL CDLXXXIII
Die Antwort der Kaiserin auf das Ansinnen der
Freunde und Sippengenossen von Tirant
ngesichts der Erhabenheit eures fürstlichen Ranges, großmütige
und tugendhafte Herren, verwirren sich mir die Gedanken, und
meine Zunge stockt; denn ich weiß nicht recht, ob ich Euren
Vorschlag annehmen oder ablehnen soll. Beides fällt mir gleich
schwer. Aber wie soll mein geplagter Kopf, getroffen von harten
Schicksalsschlägen, hin- und hergerissen vom
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Widerstreit gegensätzlicher Winde, die mich anfallen, in Ruhe sich einen Rat
anhören, was nun not tue. Ihr braucht mir also gar nicht gut zuzureden. Ja,
doch, unter Umständen werde ich Eurem Ersuchen entsprechen. Falls klar
ist, daß die Notlage dies erforderlich macht, kann ich mich Eurer Bitte nicht
verschließen. Aber bedenkt meine persönliche Lage, werte Herren, und ihr
werdet erkennen, daß ich einen triftigen Grund habe, Euren Plan
abzulehnen. Ich bin nicht mehr in der Verfassung, noch einmal einen Gatten
zu nehmen; denn ich bin nicht mehr in dem Alter, wo ich noch Kinder
bekommen könnte. Ich würde damit ein schlechtes Beispiel geben. Deshalb,
Herrschaften, bitte ich euch inständig, mich entschuldigen zu wollen.«
Der König von Fez ertrug es nicht länger, die Kaiserin so reden zu hören. Er
fiel ihr ins Wort und sagte in entschiedenem Ton: »Durchlauchtigste Herrin,
Eure Majestät und die anwesenden Herren mögen es mir verzeihen, daß ich
es nicht länger habe mit anhören können, wie Eure Majestät Worte redet, die
Euren Gefühlen widersprechen und ebenso unvereinbar sind mit der Ehre
und dem Ansehen, die Eurer Hoheit zukommen. Nachdem es der göttlichen
Vorsehung gefallen hat, Euch zur Herrin und Regentin des ganzen
Griechischen Reiches zu machen, ist die Einsicht unausweichlich, daß Ihr
allein nicht imstand sein werdet, es zu regieren und zu bewahren.
Zwangsläufig wird es verlorengehen, wenn Ihr Euch nicht entschließt, Euch
wieder zu vermählen, einen Mann zu nehmen. Deshalb, Herrin, ersuchen wir
Euch noch einmal dringlich und erbitten herzlich von Euch die Gunst, daß
Ihr das tut, was wir Euch raten. Es wird Euch zum Vorteil, zur Ehre und zur
Freude gereichen; denn wir werden Euch einen Gemahl geben, der dazu
angetan ist, Euer volles Gefallen zu finden und sich als großer Trost für
Euch zu erweisen. Er ist ein Ritter, der das Land zu verteidigen weiß und
sich als echter Blutsverwandter Tirants erzeigt. Alle Menschen dieses Reiches
werden erfreut und getröstet sein, wenn sie hören, daß es einer vom Stamme
Tirants ist, einer, der von ihm großgezogen und auf Eurer kaiserlichen
Estrade geatzt worden ist. Laßt uns also aus dem Munde Eurer Majestät eine
Antwort vernehmen, die es uns ermöglicht, getrost von hier wegzugehen.«
Mit diesem Satz beendete er seine Rede. Ohne auch nur ein Weil-

chen zu zögern, sagte daraufhin die Kaiserin, verschämt und schelmisch
zugleich, in höchst liebreizendem Ton:
»Großmütige und tugendhafte Herren, ich betrachte euch als Brüder und
vertraue ganz und gar darauf, daß ihr mir nichts anraten würdet, was wider
mein Wohl oder wider meine Ehre wäre. Deshalb überlasse ich mich ganz
gelöst und ledig aller Bedenken euren Händen, damit ihr mit mir und mit
dem ganzen Reich so verfahrt, als wäre es eure Sache.«
Da verneigten sich die Herren tief, erwiesen ihr die größte Hochachtung und
dankten ihr vielmals. Frohgestimmt verließen sie das Gemach der Kaiserin,
hochzufrieden mit der Antwort, die sie von ihr erhalten hatten.
Die drei Könige und der Herzog von Makedonien begaben sich sodann zum
Gemach von Hippolyt, der sie sehr liebevoll empfing. Und sie berichteten
ihm ausführlich von ihrem Gespräch mit der Kaiserin sowie von deren
freudiger Bereitwilligkeit, all das zu tun, was man als gemeinsamen Wunsch
ihr nahegelegt hatte.
Da kniete Hippolyt vor ihnen nieder, bedankte sich vielmals und ließ
erkennen, daß er sich als der fröhlichste und zufriedenste Mensch der Welt
fühlte. Sogleich ergriffen sie ihn und schleppten ihn zur Kammer der
Kaiserin, ließen den Bischof der Stadt herbeirufen und sorgten dafür, daß die
beiden an Ort und Stelle die Verlobungszeremonie vollzogen, in Gegenwart
der Königin von Äthiopien und der Königin von Fez sowie der Herzogin
von Makedonien und sämtlicher Damen des Hofes, die sich alle sehr über
dieses Ereignis freuten und es als großen Trost empfanden, nach all dem
Traurigen, das ihnen widerfahren war und das die Angst verbreitet hatte, die
Zeit der Bedrükkung werde sich lange hinziehen.
Das Gerücht, die Kaiserin habe sich mit Hippolyt verlobt, ging wie ein
Lauffeuer durch die Stadt. Alle Leute atmeten auf und dankten unserem
Herrn im Himmel dafür, daß er ihnen einen so guten Herrscher gegeben
habe; denn alle in der Stadt liebten Hippolyt sehr, weil er in der Zeit der
schlimmsten Not, als er der Kapitan war, sie gut behandelt hatte.
Am folgenden Tag wurden Hippolyt und der Kaiserin besonders prächtige
Gewänder angelegt. Und alle Damen folgten ihrem Bei-
460
spiel, indem sie sich festlich kleideten, um ein würdiges Geleit für die beiden
zu bilden, und weil sie es satt hatten, ständig an Leidiges zu denken. Den
ganzen Palast ließ man mit Stoffbahnen aus Gold und Seide drapieren, so
schön, so herrlich wie nie zuvor.
Um seinem Hochzeitsfest noch mehr Glanz zu verleihen, ordnete Hippolyt
an, daß auch der König von Fez und der Markgraf von Liana mit ihrer
jeweiligen Erwählten am selben Tage den Trausegen empfangen sollten,
ebenso der Vicomte de Branches, welcher verlobt war mit einer Tochter der
Witwe von Montsant, und noch viele andere Fürsten und Ritter, die alle
schon ein Gespons hatten, insgesamt fünfundzwanzig, die ich, um nicht
weitschweifig zu werden, nicht einzeln mit ihrem Namen aufzählen möchte.
Als alle Brautpaare fein gewandet und hergerichtet waren, begab sich
Hippolyt mit einer schönen Eskorte an die Spitze des Hochzeitszuges;
hinter ihm kam die Kaiserin, zwischen König Escariano und dem König
von Sizilien, und dann folgten all die anderen Festpaare, begleitet von vielen
Herzögen, Grafen und Markgrafen. So zog man in großer Feierlichkeit
triumphal zur Kirche, und dort wurde Hippolyt zum Kaiser erhoben, wobei
er, gemäß dem überlieferten Ritus, den Schwur leistete, daß er mit all seiner
Macht die heilige Mutter Kirche schützen werde. Und alle anwesenden
Fürsten und Ritter, die Vasallen des Reiches waren, schworen, ihm als ihrem
Herrn die Treue zu halten. Sobald dieser Eid gesprochen war, wurde dem
Kaiser und der Kaiserin der Trausegen erteilt, hernach all den anderen
Brautpaaren. Nach Abschluß des Hochamtes kehrte man zum Palast zurück,
wieder als Festzug, geordnet in gleicher Reihenfolge und begleitet von
zahlreichen Trompeten, Hörnern und Fanfaren, Schultertrommeln,
Schalmeien und mancherlei anderen Instrumenten, deren Klangreize zu
beschreiben schlechthin unmöglich ist. Und es würde auch zu weit führen,
wenn man die Fülle der beim anschließenden Hochzeitsschmaus
aufgetragenen Gerichte nun in allen Einzelheiten darstellen wollte, in der
delikaten Verschiedenheit des Aufgebots, das man dem Rang der Gäste
schuldig zu sein meinte; und das gleiche gilt im Blick auf die mannigfaltigen
Tänze, an denen man sich nach dem Festmahl ergötzte. Fünfzehn Tage lang
wurde aufs herrlichste gefeiert, und jeden Tag gab es Reigenspiele, Tjosten
und Turniere und viele andere

vergnügliche Dinge, die allen Kummer der jüngst verflossenen Zeit
vergessen ließen.
Als die Festlichkeiten schließlich beendet wurden, verabschiedete sich König
Escariano vom Kaiser und von der Kaiserin, vom König Siziliens und vom
Königspaar aus Fez, vom Herzog von Makedonien und seiner Herzogin, von
all den Fürsten und Rittern und von sämtlichen Damen des Hofes. Und die
Königin Äthiopiens tat desgleichen. Und mit großer Begleitung zogen sie aus
der Stadt hinaus, denn der Kaiser und die Kaiserin samt ihrer ganzen
Ritterschaft und den Königen, die da zu Gast waren, gaben ihnen eine Meile
weit das Geleit, und dann erst trennte man sich.
Der Kaiser kehrte mit seinem Reitergefolge zur Stadt zurück, und König
Escariano machte sich, sobald er sein im Lager harrendes Heer in Marsch
gesetzt hatte, auf den Heimweg in sein Land, wo er wohlbehalten ankam und
von seinen Vasallen herzlich willkommen geheißen wurde.
KAPITEL CDLXXXIV
Wie der neue Kaiser alles Kriegsvolk zusammenrufen hieß, es großzügig entlohnte und
entließ
obald der neue Kaiser wieder in Konstantinopel war, ließ er den
Mannen des gewaltigen Heeres, das Tirant hinterlassen hatte,
durch Sendboten sagen, sie sollten in die Stadt kommen, denn er
wolle sie alle zufriedenstellen. Sein Geheiß wurde befolgt; schon
nach wenigen Tagen hatten sich alle Hauptleute mit ihren
Mannschaften dort versammelt. Und Hippolyt zahlte sorgsam und großzügig
einem jeden einen guten Sold. Überdies bedachte er viele Ritter mit reichen
Geschenken und allerlei Gunsterweisen; auch sorgte er dafür, daß die Diener
Tirants jeweils das erhielten, was Tirant diesem und jenem vermacht hatte.
Und dann gab er dem gesamten Kriegsvolk den Abschied.
462
Nachdem all dies getan war, sagte der König von Sizilien zum Kaiser:
»Durchlauchtigster Herr, ich habe hier nichts mehr zu tun; und wenn es
Eurer Majestät beliebt, mich ziehen zu lassen, werde ich heimsegeln nach
Sizilien.«
Der Kaiser antwortete:
»Herr Bruder, unendlichen Dank sage ich Eurer Hoheit für den guten
Willen, den Ihr bewiesen, und für den großen Dienst, mit dem Ihr das
Griechische Reich beehrt habt. Wir bleiben Euch darob tief verpflichtet.
Und ich verspreche Euch, gebe Euch mein kaiserliches Ehrenwort, daß ich
Euch niemals im Stich lassen werde, wann immer sich die Möglichkeit
ergibt, daß ich etwas für Euch tun kann.«
Er überhäufte Philipp mit wertvollen Gaben und händigte ihm viele
Juwelen aus, die er Ricomana, seiner Königin, mitbringen solle. Auch die
Ritter aus Sizilien beschenkte er zum Abschied so reichlich, daß alle sagten,
dieser Kaiser sei der großmütigste und freigebigste Herrscher, den man auf
Erden finden könne.
Dann ließ der Kaiser seinen Admiral, den Markgrafen von Liana, kommen
und beauftragte diesen, dreißig Segler klarmachen zu lassen als Eskorte für
die Heimreise König Philipps nach Sizilien. Und sogleich setzte der Admiral
diesen Befehl in die Tat um, so daß die Schiffe binnen zweier Tage bestückt
und mit Proviant versehen waren.
Der König von Sizilien hatte derweil all seine Leute um sich geschart. Nun
gebot er, alle Mann sollten sich einschiffen; doch die Pferde wollte er nicht
vollzählig mitnehmen, einen Großteil von ihnen ließ er zurück. Er
verabschiedete sich vom Kaiser und von der Kaiserin, vom König von Fez
und von Königin Wonnemeineslebens, vom Herzog von Makedonien und
von Herzogin Stephania und von all den Fürsten, Rittern und Hofdamen.
Und als alle Sizilianer an Bord waren, wurden die Segel gehißt, und man lief
aus zu einer Meerfahrt, der keine Gefahren drohten.

KAPITEL CDLXXXV
Wie der Kaiser die Leichname Tirants und der Prinzessin in die Bretagne bringen ließ
ach der Abreise Philipps wandte sich der Kaiser an den König
von Fez und den Vicomte de Branches und bat sie herzlich um
die Bereitschaft, die Leichname Tirants und der Prinzessin in die
Bretagne zu bringen. Und die beiden sagten, aus Liebe zu Seiner
Majestät und zu Tirant seien sie gern bereit, dies zu tun. Da
befahl Hippolyt dem Admiral, dafür zu sorgen, daß vierzig Galeeren zum
Auslaufen gerüstet würden, um den Toten auf ihrer letzten Fahrt das
Ehrengeleit zu geben.
Zuvor schon hatte der Kaiser einen sehr schönen hölzernen Schrein
anfertigen lassen, ganz mit Goldplatten verkleidet, auf denen so erlesene, mit
solch feinem Kunstverstand geschaffene Emailbilder zu sehen waren, daß
man wahrlich den Eindruck hatte, so müsse das letzte Ruhelager eines
großen Herrn beschaffen sein. Und in diesen Schrein ließ Hippolyt die toten
Leiber Tirants und der Prinzessin legen, ganz in Brokat gehüllt, der aus
Goldfäden gewoben war, damit er nie vermodern könne. Nur die Gesichter
blieben unbedeckt, Mienen zweier Menschen, die zu schlafen schienen.
Und er ließ den Schrein an Bord einer Galeere hieven, ließ auch alle Waffen
Tirants hinaufschaffen, all seine Feldzeichen und was er an Gewandung über
der Rüstung getragen hatte; denn diese Dinge sollten über der Gruft
angebracht werden, in der Tirant einmal liegen würde, zum ewigen
Gedenken an ihn. Und dem König von Fez übergab der Kaiser
zweihunderttausend Dukaten mit dem Auftrag, in der Bretagne für ein
Begräbnis zu sorgen, das dem überragenden Rang Tirants und der Prinzessin
entspräche.
Als alle Vorbereitungen getroffen waren, sagten der König und die Königin
von Fez dem Kaiser und der Kaiserin Lebewohl, verabschiedeten sich vom
Herzog von Makedonien und von dessen Herzogin, riefen dem ganzen Hof
noch ein Ade zu und gingen gemeinsam mit dem Vicomte de Branches an
Bord. Man hißte die Segel und machte sich bei so gutem Wetter auf die
Seefahrt, daß sie binnen weniger Tage ungefährdet bis zur Bretagne
gelangten.
464
In einer Stadt namens Nantes gingen der König von Fez, die Königin und
der Vicomte de Branches samt vielen Edelleuten und Rittern an Land, wo sie
vom Herzog der Bretagne, von der Herzogin und von der ganzen
Britanniersippe herzlich begrüßt und gebührend gefeiert wurden.
Der Schrein Tirants und der Prinzessin wurde in einer großen Prozession, an
der viele Priester, Mönche und Ordensbrüder teilnahmen, zur Hauptkirche
der Stadt gebracht und dort in einem Sarkophag versenkt, den vier große
Löwen trugen und der aus strahlend hellem Alabaster gemeißelt war.
Ringsum an seinem oberen Rand waren griechische Lettern zu lesen. Die
eingetieften und mit Blattgold ausgelegten Schriftzeichen besagten:
Der Ritter, der im Kampf als Phönix glänzte,
und sie, die schöner war als alle Schönen,
liegen hier tot in diesem engen Grab,
zwei, deren Ruhm lebendig weltweit widerhallt:
Tirant lo Blanc und seine Karmesina.
Die Löwen und die Reliefs am Sarkophag waren mit großer Kunst und
Sensibilität in verschiedenen Farben gestaltet: Gold, Azur und mancherlei
andere Emailtöne. Zur Rechten des Sarkophags zeigten sich zwei Engel,
zwei weitere zur Linken, und jedes dieser Engelspaare hielt zu zweit einen
Schild: der eine war mit den Wappen Tirants bemalt, der andere mit den
Wappen der Prinzessin. Dieser von Löwen getragene Sarkophag stand unter
dem Gewölbe einer Kapelle, dessen Bögen aus Porphyr waren und auf vier
Pfeilern aus Jaspis ruhten. Der Schlußstein des Kreuzgewölbes aber war aus
massivem Gold geformt und mit vielen Edelsteinen verziert. Schwebend ließ
sich dort in der Höhe ein anderer Engel sehen, der das Schwert Tirants in
Händen hielt, eine blanke Klinge, befleckt mit dem Blut vieler Schlachten.
Die Platten des Bodenbelags dieser Kapelle waren aus Marmor, die Wände
mit karmesinrotem Brokat drapiert. Nur das Grabmal selbst blieb unbedeckt.
Außerhalb der Kapelle waren in langer Reihe die Wappenschilde der
verschiedenen Ritter aufgehängt, die Tirant im Zweikampf auf
umschranktem Platz besiegt hatte, und über dem Tri-

umphbogen waren auf großen, schönen Tafeln manche der wundersamen
Taten und edlen Siege Tirants geschildert. Zur Schau gestellt waren da die
Rüstungen und Schmuckstücke, die der vortreffliche Mann getragen hatte,
auch das mit schönen Perlen, mit rosa Rubinen und Saphiren gesäumte
Hosenband. Ganz oben im Kirchenschiff hingen zahlreiche Flaggen und
Standarten verschiedener Städte und Provinzen, die er erobert hatte. Was
aber die Wirkung all dieser erbeuteten Banner triumphal übertraf, waren zwei
erfundene Fahnen, Feldzeichen der Phantasie. Es waren die Embleme
Tirants: lodernde Goldzungen auf karmesinrotem Grund und feuerrote
Flammen auf goldenem Feld. Im Goldgeloder brannten gewisse Buchstaben:
K.K.K., und in den feuerroten Flammen brannten diese: T. T. T., was
bedeutete, daß das Gold seiner Liebe sich läuterte, brennend in den Flammen
Karrnesinas, und zugleich sinnbildlich bekundete, daß die Prinzessin
entflammt sich verflocht mit den geläuterten Flammen seines Verlangens.
Und über dem Grabmal waren in goldenen Lettern diese drei Verse
eingemeißelt:
466
Grausame Lieb, die sie im Leben einte und dann
leidvoll sie dies verlieren ließ, schließe am End
zu zweit sie ein im Grab.
KAPITEL CDLXXXVI
Wieviel Ehre dem Leichnam Tirants in der Bretagne erwiesen wurde
it Worten kann man es nicht wiedergeben, wie großartig die
Feierlichkeiten waren, die in der Bretagne am Grabe Tirants
veranstaltet wurden; denn vom Herzog der Bretagne, von der
Herzogin und von allen Verwandten Tirants, Männern wie
Frauen, wurde sein Tod mit tiefstem Kummer betrauert, da sie ja wußten,
was für Taten, würdig ewigen Angedenks, er
vollbracht hatte und welch gewaltiger Aufstieg ihm gelungen war. Sein Vater
und seine Mutter waren zu dieser Zeit schon beide tot. Und der König von
Fez machte für das Seelenheil Tirants und Karmesinas große wohltätige
Stiftungen und spendete viele Almosen; er gab also die zweihunderttausend
Dukaten, die der Kaiser ihm mitgegeben hatte, auf die beste Weise großzügig
aus. Vom Herzog und von allen, die zu dessen Sippe gehörten, wurde er mit
herzlicher Verehrung umworben, und dennoch beschloß er eines Tages, in
sein eigenes Land zurückzureisen; denn es waren schon sechs Monate, die er
in der Bretagne verbracht hatte, um alles gewissenhaft zu erfüllen, was der
Kaiser ihm aufgetragen hatte.
Der König und die Königin von Fez nahmen Abschied vom Herzog und von
der Herzogin und allen Anverwandten, die ihre Abreise sehr bedauerten. Und
der Vicomte de Branches verabschiedete sich desgleichen von allen. Dann
gingen die Gäste aus der Ferne an Bord ihrer Galeeren und fuhren davon,
den Landen des Königs von Fez entgegen.
Und unser Herr im Himmel schenkte ihnen so gutes Wetter, daß sie schon
nach wenigen Tagen im Hafen von Tanger waren. Dort gingen der König
und die Königin von Fez samt all ihren Leuten an Land. Der Vicomte de
Branches aber fuhr mit den vierzig Galeeren nach Konstantinopel zurück, wo
er heil anlangte und vom Kaiser, der begierig darauf wartete, zu erfahren, was
sich in der Bretagne abgespielt hatte, überaus herzlich begrüßt wurde.
Höchst beredt erstattete der Vicomte dem Herrscher einen genauen Bericht
über all das, was sie dort getan hatten, gemäß dem Geheiß Seiner Majestät.
Hippolyt war darüber so erfreut, daß er unverzüglich die Grafschaft Benaixi –
welche der Prinzessin gehört hatte – um dreihunderttausend Dukaten kaufte
und sie dem Vicomte de Branches als Belohnung für seine Bemühungen
schenkte. Danach stiftete er all denen, die eine Zofe der Kaiserin oder der
Prinzessin geheiratet hatten, ein stattliches Gut, damit sie dort ehrbar und
sorglos leben könnten, jeweils gemäß dem persönlichen Rang und Stand, so
daß alle höchlich zufrieden waren. Und nach und nach verschaffte er all den
jungen Damen des Hofes, die noch nicht verheiratet waren, einen Gemahl,
wie es sich für einen guten Herrn gehört.

KAPITEL CDLXXXVII
Wie der Kaiser den Sultan und den Großtürken aus der Gefangenschaft entließ, Frieden
schloß und sich mit ihnen verbündete
ortuna begünstigte diesen Kaiser Hippolyt so sehr, und er selbst
war so tüchtig als Ritter, daß er kraft seiner hohen Kriegskunst
das Griechische Reich beträchtlich erweiterte und durch seine
Eroberungen ihm viele Provinzen hinzufügte. Dank seinem
unermüdlichen Fleiß vermochte er es auch, einen riesigen
Staatsschatz anzuhäufen. Seine Untertanen liebten und fürchteten ihn sehr,
und das taten sogar die Nachbarfürsten, deren Lande das Reich umgaben.
Schon wenige Tage nachdem er zum Kaiser gemacht worden war, ließ er den
Sultan und den Großtürken sowie all die anderen als Geiseln festgehaltenen
Könige und Fürsten aus ihren Haftgemächern holen, schloß Frieden mit
ihnen, und sie vereinbarten eine Waffenruhe von hundertundeinem Jahr.
Sein großzügiges Entgegenkommen und seine überwältigende Freundlichkeit
erfreuten und befriedigten die Maurenherrscher in solch hohem Maße, daß
sie ihm zum Dank vielmals ihre Ergebenheit beteuerten und ihm das
überraschende Angebot machten, jederzeit, wenn er ihrer Hilfe bedürfe, ihm
beizustehen, gegen alle Welt. Danach ließ der Kaiser sie mit zwei Galeeren in
die Türkei hinüberbringen.
Dieser Kaiser Hippolyt hatte ein langes Leben, doch die Kaiserin lebte nach
dem Tod ihrer Tochter nur noch drei Jahre. Und der Kaiser nahm wenig
später eine andere Frau zur Gemahlin; es war eine Tochter des Königs von
England. Diese neue Kaiserin, ein Weib von großer Schönheit, war ehrsam,
demütig, tugendreich und eine fromme Christin. Die feine Dame gebar dem
Kaiser Hippolyt drei Söhne und zwei Töchter. Die Söhne wurden zu
vortrefflichen, überaus kühnen und tapferen Rittern. Der Älteste von ihnen
hieß, wie sein Vater, Hippolyt; er lebte alle Tage seines Daseins als
großmütiger Herr und vollbrachte viele glänzende Waffentaten, von denen
das vorliegende Buch nichts berichtet; es überläßt deren Schilderung den
Chroniken, die über ihn geschrieben worden sind. Der Kaiser jedoch, sein
Va-
468
ter, versorgte, bevor er starb, all seine Verwandten, Gefolgsleute und Diener
mit einer üppigen Erbschaft.
Und als der Kaiser und die Kaiserin hochbetagt aus diesem Leben schieden,
starben beide an ein und demselben Tag und wurden gemeinsam in einem
prächtigen Grabmal beigesetzt, das Hippolyt hatte errichten lassen. Und ihr
dürft glauben, daß sie ob ihrer guten Herrschaft und ihres guten,
tugendhaften Lebens wegen die Seligkeit erlangt und einen Platz im Paradies
erhalten haben.
DEO GRATIAS

470
Nachwort

472
Fehdebrief
zur Verfechtung der Ehre
von Tirant lo Blanc
»Dies ist das beste Buch der Welt«, schrieb Cervantes im Blick auf Tirant lo
Blanc – ein Urteil, das heutzutage wie ein Witz klingt. Tatsache ist jedoch, daß
es sich bei diesem Buch um einen der ehrgeizigsten Romane handelt, der in
erzähltechnischer Hinsicht das vielleicht aktuellste Konstruktionsmodell
seiner Gattung darstellt. Niemand weiß das, weil sehr wenige Leute ihn
einstens lasen und weil ihn jetzt kein Mensch mehr liest, abgesehen von ein
paar Professoren, die mit ihren Bemühungen um historische Analyse,
stilistische Vivisektion und Sondierung der Quellen unabsichtlich den
Friedhofsruch noch zu verstärken pflegen, der dieses Buch ohne Leser
umgibt; denn bekanntlich werden ja nur Tote seziert und einbalsamiert. Diese
gelehrten Versuche, die hie und da eine bewundernswerte Genauigkeit
bezeugen und eine Fülle imponierenden Wissens offerieren (wie zum Beispiel
das Vorwort, das Martí de Riquer für die katalanische Ausgabe von 1947
schrieb), lassen nie und nimmer das Wesentliche erkennen: die Lebenskraft
dieses Leichnams. Es zeigt sich, daß man das Leben eines Buches – die
Gültigkeit seiner Darstellungsverfahren, die Wirksamkeit seiner Phantasie, die
Wucht seiner Überzeugungsgewalt – nicht beschreiben kann: seine Vitalität
offenbart sich unmittelbar, durch Ansteckung, wenn das Buch und der Leser
einander begegnen. Was hat bis zum heutigen Tag verhindert, daß Tirant lo
Blanc und die Leser einander begegnen? Dieses Drama läßt sich nicht allein
mit dem Drama der Sprache erklären, in der dieser Roman geschrieben wurde
(die Sprachen, in denen die originalen Geschichten von El Cid, von Beowulf,
von Roland oder von Peredur/Parzival erzählt wurden, sind für den
gewöhnlichen Leser von heute noch schwieriger zu entziffern, und dennoch
sind diese Helden lebendiger als Tirant). Der Hauptgrund jener verfehlten
Begegnung ist vielmehr im Drama

eines ganzen literarischen Genres zu suchen: im Schicksal der Ritterromane.
Eine Lehrmeinung, die längst zum Gemeinplatz geworden ist, behauptet,
Cervantes habe diesen novelas de caballería den Garaus gemacht. Die alleinige
Hand eines Einarmigen vermochte es, einen solchen Massenmord zu
begehen? Die Bücher jener Spezies waren von der Kirche verdammt und
von der Inquisition verfolgt worden; viele Schriftsteller verschmähten und
beschimpften diese Erzeugnisse, und schließlich vergaß die Gesellschaft
deren Existenz. Welche Furcht war der Antrieb zu einer solchen
Verschwörung? Ich habe ein paar wenige Ritterbücher gelesen (wo könnte
man die Hunderte von Werken lesen, deren Titel Pascual de Gayangos und
Henry Thomas katalogisiert haben?) und bin zu der Meinung gelangt, daß es
die Angst vor der Imagination war, die Angst der offiziellen Welt vor der
Einbildungskraft, vor der natürlichen Feindin des Dogmas und dem
Ursprung jedweder Rebellion. In einem geschichtlichen Moment, da die
scholastische Kultur ihren Höhepunkt erreicht hatte, die Orthodoxie
eingeschlossenes, hermetisch abgedichtetes Lehrgebäude geworden war,
mußte die Phantasie der Verfasser solcher Rittergeschichten als
Unbotmäßigkeit erscheinen; ihre freie, von keinen Scheuklappen gehemmte
Sicht der Wirklichkeit mußte aufsässig wirken, verwegen die Verlautbarung
ihrer Delirien, beunruhigend der Schwarm ihrer skurrilen Geschöpfe, das
Schweifen ihrer diabolischen Gelüste. Bei der allgemeinen Abschlachtung
der Ritterromane wurde auch Tirant lo Blanc zu Fall gebracht, und die
Trägheit der Gewohnheit, die Last der Tradition sind daran schuld, daß er
noch nicht wieder auf die Beine gekommen, nicht wiedererstanden ist, in
seiner blanken Rüstung, auf seinem Streitroß sitzend und sich auf den Leser
stürzend, ledig all der ihm angetanen Schmach. Wichtiger jedoch als die
Ermittlung der Gründe, die dazu geführt haben, daß dieser Roman in
Vergessenheit geriet, ist der Versuch, ihn dem akademischen
Katakombenmoder zu entreißen und der entscheidenden Bewährungsprobe
auf offener Straße auszusetzen. Wird er in sich zusammensacken, sobald er
ans Tageslicht kommt, wie eines jener Fossilien, die in den Museen mit Hilfe
chemischer Substanzen künstlich konserviert werden? Nein, denn dieses
Buch ist kein archäologisches Kuriosum, sondern eine moderne Dichtung.
474
I. Nach dem Bild und Gleichnis der Wirklichkeit
Martorell ist der erste vom Stamme der Allmachtserzähler – Fielding, Balzac,
Dickens, Flaubert, Tolstoi, Joyce, Faulkner –, die sich an Gottes Stelle setzen
und in ihren Romanen eine »allumfassende Wirklichkeit« zu erschaffen
suchen; der älteste, früheste Fall eines allgewaltigen, selbstlos waltenden,
allwissenden und allgegenwärtigen Romanciers. Was besagt die Behauptung,
sein Werk sei einer der ehrgeizigsten Romane? Daß Tirant lo Blanc die Frucht
eines Vorsatzes darstellt, der so wahnwitzig ist wie die Absicht jener von
Borges erfundenen Person, die eine Weltkarte in natürlicher Größe herstellen
will. Es ist überaus schwierig, das Ergebnis seines Wollens zu klassifizieren;
denn alle Kennzeichnungen passen, aber keine genügt.
Ist es ein Ritterroman? Ja, aber »anderer Art«, wie die Kritiker nachgewiesen
haben; denn er ist weniger unwahrscheinlich als die anderen, da ja in ihm fast
keine übernatürlichen Ereignisse oder märchenhaften Figuren vorkommen
und die einzige eindeutig phantastische Episode des Buches, das Abenteuer
des Ritters Espercius, vielleicht eine Zutat von Martí de Galba ist, die im
ursprünglichen Plan Martorells gar nicht enthalten war. Kann man, wenn
Espercius getilgt würde, von einem »realistischen Roman« reden? Man müßte
dann zuvor auch noch ein paar andere Dinge vergessen: den Traum, in
welchem die Jungfrau Maria dem König von England erscheint und ihm den
Rat erteilt, Wilhelm von Warwick an die Spitze seines Heeres zu stellen; die
»unglaublichen Eigenschaften des Wunderfelsens«; die zauberhafte
Erscheinung des Liebesgottes während der Hochzeitsfeiern am englischen
Hof; das verblüffende Auftauchen der Fee Morgana in Konstantinopel; die
unmögliche Anwesenheit von König Artus unter den Vasallen des
byzantinischen Kaisers und die »große Helle von schimmernden Engeln«, die
vom Himmel herniederschweben, um die Seelen von Karmesina und Tirant
emporzutragen. Außerdem müßte man sich wohl fragen, ob es für
wahrscheinlich gehalten werden kann (das scheint ja, nach landläufiger
Vorstellung, die Grundbedingung des »Realismus« zu sein), daß Tirant »in
viereinhalb Jahren dreihundertzweiundsiebzig Marktflecken, Städte und
Burgen

erobert«, Tausende von Männern getötet und ebenso viele bekehrt und
getauft hat. Das sind, wir geben es zu, gewisse poetische Übertreibungen, die
freilich den Gesamtcharakter des Werkes nicht beeinträchtigen; denn die
große Mehrheit der Geschehnisse, Personen und Örtlichkeiten ist keineswegs
phantastischer Natur. Nun gut, um was für eine Art von realistischem
Roman handelt es sich also?
Ist es ein historischer Roman? Die Kritiker haben erforscht, welche tatsächlichen
Ereignisse sich hinter den Großtaten Tirants verbergen; sie haben
nachgewiesen, daß die Belagerung von Rhodos durch die Sarazenen auf
faktischen Vorgängen beruht, und haben erraten, wie und durch wen
Martorell sich über dieselben informieren konnte; sie haben gezeigt, daß die
Heldensage vom Wirken Tirants im Griechischen Reich einigermaßen getreu
die Odyssee des Roger de Flor und seiner katalanischen Gefolgschaft
wiedergibt, von der Ramon Muntaner in seiner Chronik berichtet hatte;
überdies ist es ihnen gelungen, im zahlreichen Personal des Romans ein
Grüppchen von Monarchen, Königinnen, Prinzen und Edelleuten ausfindig
zu machen, die wirklich existierten und als geschichtliche Gestalten zu
identifizieren sind; mit Scharfsinn hat man die realen Geschehnisse und Orte,
ja selbst die Details der jeweiligen geographischen Verhältnisse sorgfältig von
den erfundenen Bestandteilen der Dichtung unterschieden. Kein Zweifel, es
gibt eine ganze Menge von Materialien, die Martorell eigenmächtig dem
Fundus der Geschichtsschreibung entnommen hat, und die Realhistorie
spielt in Tirant lo Blanc eine bedeutendere Rolle als in anderen mittelalterlichen
Romanen. Aber kann man dieses Buch als dokumentarische Darstellung
werten? Ein Buch, in dem Ereignisse, die durch Jahrhunderte voneinander
getrennt sind, zeitlich zusammengezogen werden, weit entfernte Städte als
Nachbarorte erscheinen, Flüsse und Kirchen verlagert werden, Imperien und
Könige der puren Phantasie entspringen und die Eroberung Englands durch
ein arabisches Invasionsheer »beschrieben« wird? Wie könnte man der
Zeugenschaft eines Buches vertrauen, das die Dimensionen von Zeit und Raum
willkürlich verzerrt, die Chronologie wie die Statistik gröblich mißachtet,
Wahrheit und Lüge derart unentwirrbar vermengt, Geschehenes, Geträumtes
und Erfundenes ungesondert
476
zu einem Gebilde vereint, das genauso tief in der objektiven Welt des
wirklich Geschehenen verwurzelt ist wie in der subjektiven Welt der
Einbildung?
Weshalb sollte man ihn nicht eher als »Kriegsroman« bezeichnen? Martorell kennt alle
Geheimnisse der Brutalität seiner Epoche; sein Buch ist (auch) eine
Schaustellung der verkommenen Kunst des Krieges, und es informiert über
die Gewalttätigkeit im Mittelalter mit peinlich genauer, rücksichtsloser
Ausführlichkeit. Die Kritik hat bemerkt, daß Tirant im Gegensatz zu anderen
ritterlichen Heldengestalten, die fast immer als einsame Kämpen auftreten,
große Heerscharen befehligt; er erweist sich nicht nur als Titan im
Zweikampf, wie Amadís oder Palmerín, sondern überdies als genialer
Stratege. Auch hier zeigt sich der massenumfassende Ehrgeiz, jenes maßlose,
über alle Grenzen ausgreifende Begehren, jenes neidvolle Wetteifern mit der
Wirklichkeit, das den Autor, der sich an Gottes Stelle setzt, charakterisiert.
Martorell hat die Absicht, alles zu erfahren und alles zu sagen, was es über
die Duelle, die Turniere und die verschiedenen Formen des Krieges zur See,
auf offenem Feld oder um eine Stadt zu wissen und mitzuteilen gibt. Wie
lernt es der christliche Ritter, die Züchtigung zu ertragen, zu hassen und die
Regeln des tödlichen Spiels zu respektieren? Der Sohn Wilhelms von
Warwick wird in drei geheimen Momenten seiner »Erziehung« gezeigt: als
Neugeborener wird er geschlagen, damit er den Abschied seines Vaters
beweine und den Kummer seiner Mutter teile; als Kind wird er vom Vater
genötigt, einen schwerverwundeten Araber vollends zu töten, und dann ins
Blut des Toten getaucht; als Jüngling leiht er sich die nie besiegten Waffen
Tirants, um an einem Turnier teilzunehmen, und schlägt seine Gegner nieder.
Was gehört zur kriegerischen Ausbildung eines »Ungläubigen«? Die Männer
aus dem Lande Enedasi, die im Heer des Königs von Jerusalem mitkämpfen,
hatten folgende Lehre hinter sich gebracht: Sobald einer »zehn Jahre alt ist,
bringt man ihm das Reiten und die Fechtkunst bei; wenn er diese
Fertigkeiten ordentlich erlernt hat, gibt man ihn zu einem Schmied in die
Lehre, damit seine Arme tüchtig und stark werden, so daß sie imstande sind,
auch im Kampf so dreinzuschlagen, wie es ihre künftige Aufgabe erfordert.

Danach läßt man ihn im Ringen und Lanzenwerfen schulen sowie in
sämtlichen anderen Disziplinen, die etwas zur rechten Ausübung des
Kriegerberufs beitragen. Und das letzte Handwerk, das man den jungen
Burschen beibringt, ist das des Fleischers, damit sie sich daran gewöhnen,
Fleisch zu zerstückeln, sich nicht davor scheuen, die Hände mit Blut zu
besudeln, und so durch einen solchen Beruf hartherzige Männer werden.« Es
gibt Schaukämpfe, die zwischen zwei Einzelstreitern ausgetragen werden, und
andere, die ein Gefecht zwischen zwei Gruppen darstellen; man ficht dabei
zu Fuß oder zu Pferde, mal sportlich, zum Spaß, mal auf Leben und Tod.
Zwei Bedingungen sind in jedem Fall zu erfüllen: augenscheinliche Gleichheit
der Kräfte (Tirant wirft seine Waffen weg, ehe er sich auf den Hetzhund des
Herzogs von Wales stürzt, dem er mit Zähnen und Klauen zusetzt, bis er ihn
endlich tötet durch einen Biß) und eine regelrechte Inszenierung des
Waffenganges, der, wie etwa beim Duell zwischen Tirant und Thomas von
Wittberg, aus vier Akten oder Phasen zu bestehen pflegt: I) Vor dem
körperlichen Zweikampf tragen die beiden Gegner mündlich oder schriftlich
ein Rededuell aus, in dem sie Schmähungen und Höflichkeiten wechseln. 2)
Sie diskutieren über die Waffenwahl, über den Ort und die Modalitäten der
zu vereinbarenden Kampfart, wählen die Schiedsrichter und übergeben
diesen die Pfänder. 3) Sie umarmen und küssen einander. 4) Sie kämpfen, bis
einer von beiden stirbt. Alles ist präzise geschildert: die Umstände eines jeden
Turniers, die jeweiligen Schauplätze und Riten, die Tonart der brieflichen
Herausforderung, die Waffen, die Kleidungsstücke und die je nach Anlaß und
Situation zur Schau getragenen Syrnbole. Wir erfahren genau, wie der
Belagerungsring um eine Stadt gelegt und wie er durchbrochen wird; die
taktischen Finessen und besonderen Schrecknisse jeder einzelnen Schlacht
werden exakt veranschaulicht. Wieviel verdienen die Soldaten, die mit Tirant
nach Konstantinopel fahren? »Dem Armbrustschützen gab man einen halben
Dukaten pro Tag und dem gewappneten Reiter einen ganzen Dukaten.« Und
die Mannen des Großtürken und des Sultans? »Täglich erhielt ein jeder
Lanzenträger einen halben Dukaten, und die Bogenschützen bekamen einen
halben Gulden.« Es gibt Schlachten, die bloße Gaukelei und Gaudium sind,
wie die Eroberung der Burg auf dem Wunderfelsen; Gefechte,
478
an denen nur wenige Krieger beteiligt sind, wie beim Zusammentreffen von
Tirant und den achtzehn Sarazenen außerhalb der Stadtmauern von Rhodos;
aber auch mörderische Massenschlachten, bei denen Kriegsmaschinen
eingesetzt werden oder nur Infanteristen aufeinander losgehen,
Reiterschwadronen allein die Sache entscheiden oder Armeen mit beiderlei
Truppenverbänden aufeinanderprallen. Das strategische Repertoire ist
unerschöpflich; eine Schlacht kann schlicht dadurch gewonnen werden, daß
man insgeheim die »Nuß« auf dem Spannhahn der gegnerischen Armbrüste
mit einem Stückchen Käse oder weißer Seife vertauscht; und sogar der
Geschlechtstrieb der Reittiere kann so genutzt werden, daß er zum Sieg
verhilft: Tirant läßt eine Herde »christlicher« Stuten zum Heerlager des
Großtürken und des Sultans treiben, und während des wilden
Brunstgetümmels, das alsbald unter den »moslemischen« Hengsten ausbricht,
greift er an und triumphiert. Die Gewalt wird bald verherrlicht, bald mit
gräßlich naturalistischen Details in all ihrer Abscheulichkeit dargestellt: Die
Bewohner der belagerten Stadt Rhodos verzehren Katzen und Mäuse;
oftmals quillt das Gehirn der Opfer »aus den Augen und aus den Ohren«;
abgehauene Köpfe werden aufgespießt; Wunden brauchen Monate, um sich
zu schließen. Anscheinend (und der Anschein – wir werden das gleich sehen
– ist alles in dieser Welt) führen die Adeligen Krieg, weil sie diese männliche
Sportart lieben und Ruhm erstreben. Aber hinter diesem Glorienschein
verbirgt sich zuweilen die Habgier und der Handel: Die Herren auf der Burg
des Grimmigen Nachbarn haben sich durch den Krieg bereichert; Tirant
empfängt nach seinem ersten Sieg in Griechenland fünfzehn Dukaten für
jeden Gefangenen (viertausenddreihundert Mann hat er erbeutet), und dem
byzantinischen Kaiser werden für die Freilassung seiner Geiseln, des
Großkaramanen und des Königs von Indien, Unmengen von Gold geboten:
das dreifache Gewicht des ersten und das anderthalbfache Gewicht des
zweiten. Ja, es handelt sich um einen »Kriegsroman«, falls man mit dieser
Bezeichnung ein Buch wie »Krieg und Frieden« meint; und vielleicht hätte
Martorell wie Tolstoi für sich den Titel eines Militärhistorikers beansprucht.
Aber wie kann man sich mit einer rein martialischen Klassifizierung
begnügen angesichts eines Buches, das so viele Seiten dem Müßiggang der
Krieger widmet; das mit solcher

Ausdauer in den Schlafgemächern und Salons der Paläste verweilt; das sich
genauso für das Privatleben seiner Akteure wie für deren öffentliche
Großtaten interessiert?.
Wäre es nicht besser, von einem »Sittenroman«, einem »Gesellschaftsroman« zu reden?
Obwohl Martorell von all den Ländern, in denen sein Roman spielt,
wahrscheinlich nur England kannte – seine eigene Heimat ist niemals der
Schauplatz auch nur einer Episode, und die einzige Anspielung auf Valencia
ist eine belanglose Randbemerkung –, erfaßt Tirant lo Blanc die Gesellschaft
seiner Zeit mit einem bannenden, balzacisch allumfassenden Blick, und der
Soziologe kann auf den Seiten dieses Buches eine ozeanische Masse von
Daten sammeln, die Auskunft geben über die sozialen Klassen, die
Institutionen und die Gebräuche jenes Mittelalters, das beim Erscheinen des
Romans im Jahre 149O bereits – wie das Frankreich der Comédie humaine, das
England von Dickens, das Rußland von Tolstoi und der Deep South von
Faulkner – zum Sterben verurteilt ist. Als Geier, der sich von historischem
Aas nährt, als Totengräber und Erwecker einer verblichenen Epoche zu
einem neuen Leben im Wort, ist Martorell, wie jeder Totalromancier, ein
manischer und perverser Entomologe. Obwohl die Hauptpersonen der
Aristokratie angehören oder im Lauf der Handlung in diese Oberschicht
aufsteigen, wie Hippolyt oder das Mädchen namens Wonnemeineslebens, ist
hier die Plebejerwelt nicht der verschwommene, trüb vermischte
Hintergrund, von dem sich die Heldentaten der Adligen strahlend abheben,
wie dies in anderen Ritterromanen der Fall ist. Andeutungsweise zeichnen
sich verschiedene Schichten der Gesellschaft ab – Monarchen, Adlige,
Geistliche, Soldaten, Advokaten, Ärzte, Herolde, Pagen, Zofen, Diener,
Sklaven –, und es werden Indizien geboten, die auf deren äußere Konflikte
und innere Widersprüche hinweisen. Die furchtbare, furchterfüllte Wut des
Feudalherrn angesichts jenes entstehenden Bürgertums, in dem er einen
Rivalen erahnt, ist in der Episode zu durchschauen, die berichtet, wie der
Herzog von Lancaster sechs Juristen an den Galgen hängen läßt (»und sie
sollen so lange dort aufgeknüpft bleiben, bis ihre elenden Seelen zur Hölle
gefahren sind«); genauso beredt ist die Vertreibung der Anwälte aus England
(mit Ausnahme von zweien,
480
werden sie samt und sonders verbannt); und eine ähnliche Haltung gibt sich
in der Selbstverständlichkeit zu erkennen, mit der Diafebus den Schädel des
Arztes zertrümmert, der es nicht schnell genug schafft, Tirant zu heilen. Der
Streit zwischen Schmieden und Webern, der den Festzug bei der Hochzeit
des Königs von England in Unordnung bringt, illustriert die Rivalitäten
zwischen den einzelnen Handwerkszünften, Spannungen, die sich während
des Mittelalters wieder und wieder in Krawallen entluden; und durchgehend
werden Hinweise auf die rein ökonomischen und sozialen Aspekte der Kriege
geboten: auf die jeweilige Höhe des Soldes, das Ausmaß der Beute, die
Lösesummen, die Behandlung der Gefangenen je nach ihrem Stand, die
Invasionen und Eroberungen, das vielfache Leid der Zivilbevölkerung, die
Plünderungen und Verbrechen. Das Datenmaterial, das über die Institutionen
Auskunft gibt, häuft sich dort zu Bergen, wo es um den Ritterorden und
seine Regeln geht; doch auch über den Staat, die Verwaltung, die
Gesetzgebung und die Anwendung der Gesetze werden wir informiert.
Ämter, Titel, Adelsgrade werden erklärt, Vergnügungen dokumentiert,
religiöse und profane Zeremonien geschildert, Glaubensüberzeugungen und
Mythen treulich protokolliert. Aus dieser Perspektive gesehen, erscheint es
nicht ganz unberechtigt, wenn einer behauptet, Tirant lo Blanc sei ein Traktat
über einstige Sitten und Gebräuche, denn – ist nicht auch die Comédie humaine
ein solcher Traktat? Es werden nicht nur Prozessionen, Trauungen,
Beerdigungen, Bankette, Jagdveranstaltungen und Feste beschrieben; da wird
auch präzisiert, wann die Ritter sich mit einer Umarmung, wann mit einem
Kuß auf den Mund begrüßen; welchen Personen sie die Hand und den Fuß
küssen und warum sie das tun. Die Mode ist ein Phänomen von erstrangiger
Bedeutung, und nicht nur die Stoffart, die Farben und der Schnitt des
jeweiligen Gewandes werden erwähnt, nicht nur das Material und die Form
eines Schmuckstückes, sondern auch der Preis, den die Sache gekostet hat:
»Und der König erschien in einem karminrot schimmernden, mit Hermelin
verbrämten Brokatgewand; statt der Krone hatte er ein kleines Barett aus
schwarzem Samt auf dem Kopf, das mit einer Brosche geschmückt war, von
der die Leute meinten, sie habe einen Wert von hundertfünfzigtausend
Dukaten.« Die Detailgenauigkeit der Schilde-

ung von Pracht und Prunk erfordert viel Geruhsamkeit; und was die
Mahlzeiten angeht, tauchen hin und wieder Angaben auf, die uns mit harten,
kaum zu verdauenden Fakten konfrontieren: Nachdem sie ein Bad
genommen hat, verschlingt Prinzessin Karmesina, ein Geschöpf von
vierzehn Jahren, das wohl eine Schönheit nach dem Geschmack von Rubens
gewesen sein muß, »ein Paar Rebhühner mit Malvesier aus Candia und
danach ein Dutzend Eier mit Zucker und Zimt«. Sogar Bemerkungen zu
therapeutisch gemeinten Diätvorschriften sind zu finden: Fasanenfleisch, sagt
der König, sei gut für das Herz. Aber all dieses vielfältige soziologische
Material ist mit dem gleichen Zweifel behaftet, der uns den historischen
Gehalt des Romans als recht dubios erscheinen läßt: Wo hört die
Beobachtung auf, und wo fängt die Erfindung an? Das Buch bildet einen
festen Körper, an dem sich nicht unterscheiden läßt, welche Gliedmaßen
naturgegeben und welche künstlich hinzugefügt sind; was der objektiven
Wirklichkeit entstammt und was von der Phantasie des Autors verfertigt
wurde. Und ebendiese vollkommene Verschmelzung von Elementen verschiedener
Herkunft, ihre bruchlose Integration, der Anschein von Wahrheit,
den die Kohärenz des Ganzen jedem einzelnen Bestandteil des Romans
verleiht, ist das Haupthindernis für eine wissenschaftliche Nutzung seiner
Auskünfte. Diese sind gewichtig, aber ihre Zuverlässigkeit bleibt immer
relativ; denn die Überzeugungskraft des Romans bringt es ohne weiteres
fertig, die Katze als einen Hasen zu verkaufen. Und im luftigen Bereich der
Sitten und Bräuche ist es sehr viel schwieriger abzuschätzen, was authentisch,
was nicht authentisch ist, als im Bereich der Historie und der Geographie.
Ein erotischer Roman? Auf sexuellem Gebiet läßt sich leichter feststellen, was
möglich und was unmöglich ist. Und da der Sexus in Tirant lo Blanc eine
wesentliche Rolle spielt – was Professor Frank Pierce in einer höchst
scharfsinnigen Studie hervorgehoben hat –, wäre es vielleicht die
angemessene Qualifizierung, wenn man dieses Buch einen »erotischen
Roman« nennen würde. Die Liebe ist in ihm so wichtig wie der Krieg, ja das
heroische Element wird dem erotischen sogar ausdrücklich untergeordnet,
wie der Ausspruch des Kaisers von Griechenland beweist: »Gewiß ist auf der
Welt noch keine gute Waffen-
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tat vollbracht worden, die nicht aus Liebe vollbracht worden wäre.« Tirant
strebt danach, daß die Nachwelt ihn als Liebenden im Gedächtnis behält,
nicht als Krieger; und er bittet darum, sein Grabmal mit der folgenden
Inschrift zu versehen: »Hier ruht Tirant lo Blanc, der starb, weil er allzusehr
liebte.« Erst spät kommt der Sexus in dem Buch zum Vorschein; fast
unsichtbar ist er auf den dreihundert Seiten, die man als den ersten von fünf
Teilen der Geschichte betrachten kann; aber nachdem er einmal aufgetaucht
ist, in dem Augenblick, da Tirant zufällig die Brüste der schönen Agnes
berührt, als er ihr das Medaillon vom Hals nimmt, entschwindet er nie
wieder, und allmählich wächst die Gewalt seiner Gegenwart, bis er, während
Tirants Aufenthalt am Hof zu Konstantinopel, in den Vordergrund des
Geschehens rückt. Er verliert an Wucht während der afrikanischen Episoden,
gibt sich jedoch am Ende erneut in voller Kühnheit zu erkennen; und er
beendet in der Tat den Roman, wenn die Kaiserin und Hippolyt ihren
ehebrecherischen, subjektiv als Inzest erlebten Liebesspielen mit einer
Eheschließung die offiziellen Weihen verleihen. Die Art, in der Martorell die
Liebe behandelt, erweist nicht nur eine ungewöhnliche Freiheit, sie zeichnet
sich vor allem durch Vielfalt aus, durch bewegliche Komplexität und
gelassene Unparteilichkeit. Auch hier hat der Leser das Gefühl, daß der
Erzähler, der Gottes Stelle übernommen hat, ans Ziel seiner hochfahrenden
Absicht gelangt ist: zu einer Souveränität, die alles sagt. Von der höfischen
Liebe mit ihren abgezirkelten Riten, ihrem schmachtenden Gehabe und ihrer
verschnörkelten Rhetorik – einem Liebesstil, den Tirant und die Prinzessin
(zuweilen) repräsentieren – bis zum Beischlaf ohne alle Zeremonien, zum
bloßen Fest der losgelassenen Triebe, das die Kaiserin und Hippolyt
miteinander feiern, reicht der Radius des amourösen Panoramas, zwischen
dessen Extremen vielerlei Verhaltensformen variierend vermitteln, mit ihrer
Theorie und ihrer Praxis, ihren Verirrungen und ihren Phantasien.
Der totale Romancier ist, wie Gott, neutral. Martorell ergreift nicht Partei,
weder für die »scheue« und sentimentale Liebe, die Tirant für die bessere hält,
noch für die »lasterhafte« Liebe, die Stephania anpreist und das keusche
Mädchen Wonnemeineslebens verpönt: Er stellt beide dar und überläßt es
dem Leser, sich ein Urteil zu bilden.

Die amourösen Szenen reihen sich aneinander, bis sie zusammen eine wahre
Weltausstellung der erotischen Möglichkeiten ergeben: sinnliche
Lustbarkeiten, Fetischismus, Lesbianismus, Anzeichen drohender
Vergewaltigung, symbolischer Inzest, Voyeurismus, Techniken der Kuppelei,
erogene Spiele. Aber auch: der feinsinnige Symbolismus des Leidens aus
Leidenschaft, die raffinierteste Idealisierung der Begierde, die mythischen
Projektionen der Liebe, ihre Mysterien, ihre geheimen Folterqualen und
Wonnen, ihre physischen Wirkungen, ihre kryptische Ausdrucksweise. Es
stimmt, daß im Ensemble der Romanfiguren keine einzige Prostituierte zu
finden ist; aber es zeigt sich auch, daß in Tirant lo Blanc die Liebe fast immer
etwas mit Lohnleistungen zu tun hat. Die Liebenden tauschen unbekümmert
Zärtlichkeiten und Geld: ein Schreiber macht sich die »ehrbare« Dame aus
Rhodos zu eigen, indem er ihr ein paar Juwelen und eine Handvoll Münzen in
den Schoß wirft; nach der ersten Liebesnacht belohnt die Kaiserin ihren
Liebhaber mit einem Schmuckstück, das mehr als hunderttausend Dukaten
wert ist; Prinzessin Karmesina läßt Staatsgelder verschwinden, um Tirant
damit zu beschenken. Der christliche Kult der Jungfräulichkeit wird mit
geziemender Delikatesse dargestellt, samt den Komplikationen, die daraus
entstehen, und samt den Ersatzattrappen, die er hervorbringt. Die poetischen
Seufzer, Ohnmachtsanwandlungen und Wehklagen der höfischen Liebe
verflechten sich unauflöslich mit den derben Bedürfnissen des Fleisches, und
während einerseits ein Mann bei der bloßen Erinnerung an seine Geliebte
kopfüber zu Boden stürzt, jählings durchbohrt von Liebesschmerz, währt
andererseits ein Kuß so lange, wie ein Mensch für einen Fußmarsch von einer
Meile braucht. Der Sexus infiziert den Krieg, die Politik, die Küche, die Mode
und zieht sogar die Religion in Mitleidenschaft: Diafebus küßt Stephania
dreimal auf den Mund –zu Ehren der Allerheiligsten Dreifaltigkeit. Da gibt es
Liebe auf den ersten Blick, wie bei der Begegnung Tirants mit Karmesina;
Liebe, die erst allmählich sich entwickelt, wie die Leidenschaft, die Philipp,
der französische Infant, für die sizilianische Prinzessin Ricomana empfindet;
Liebe, die erfolglos bleibt, wie die Zuneigung von Wonnemeineslebens zu
Hippolyt oder die Schwäche der Königin Maragdina für Tirant; Liebe, die
sich ins Phantastische versteigt, wie das Schwär-
484
men des Espercius für die verzauberte Jungfrau auf der Insel Kos; sträfliche
Liebe, wie das Verlangen der Munteren Witwe nach Tirant; und Liebe, die
eine »Übertragung« im psychoanalytischen Sinne bedeutet, wie das Verhältnis
der Kaiserin zu Hippolyt. Ein erotischer Roman? Gewiß. Aber geht es nur
um die Erotik?
Ein psychologischer Roman? Auch als das könnte er betrachtet werden: ein
»psychologischer Roman« avant la lettre; und sei’s auch nur deshalb, weil
Martorell bei der Charakterisierung seiner Personen mit einem nuancierenden
Scharfsinn verfährt, der in den sonstigen Rittergeschichten nirgendwo zu
entdecken ist. In diesen kontrastiert gemeinhin der Reichtum der Handlung
mit der monotonen Seelenverfassung des Protagonisten, die nichts als
Staffage ist, bloße Oberfläche, schematisch wie die Figurenzeichnung auf
einem Gobelin, mechanische Wiederholung von abstrakten Eigenschaften,
stereotypen Stärken und Schwächen. Befähigt zu ungewöhnlichen Unternehmungen,
ermangelt der ritterliche Held dennoch jeglicher Innerlichkeit, und
seine Psychologie ist üblicherweise ebenso komplex wie diejenige seines
Pferdes. In Tirant lo Blanc dagegen gewahrt man ein Bestreben, diese und jene
Person tiefer zu erfassen; man verspürt den Willen, ihre sinnlich
wahrnehmbare Erscheinung zu durchdringen, um die Ursache, die
Beweggründe ihres Handelns in der dunklen Tiefe ihres Innenlebens
aufzuspüren. Diese Erforschung der Intimität, diese Beschreibung der
individuellen Psychologie wird nie gewaltsam betrieben. Der Autor vermeidet
es, sie mit einem Großeinsatz von Eigenschaftswörtern seiner Romanfigur
und dem Leser aufzuzwingen: Die einzelnen Persönlichkeiten zeichnen sich
auf objektive Weise ab, ihre Wesensart offenbart sich ganz allmählich durch
ihr eigenes Verhalten.
Zwar ist nicht zu verkennen, daß ein konventioneller Manichäismus die
Grundzüge der Romanhandlung bestimmt: In den diversen Kriegen
verkörpern die Christen die Wahrheit und Gerechtigkeit, während die
Muselmanen die Lüge und Ungerechtigkeit repräsentieren (und die Genuesen
zum Beispiel stehen ein für allemal auf seiten der Bösen). Aber dieser
Schematismus schwindet, die grob sortierende Sicht verfeinert sich, sobald
die Erzählung sich vom Schlachtfeld ent-

fernt. Daß die Christen zur Partei der Wahrheit gehören, besagt noch lange
nicht, daß sie als Individuen alle gleichviel taugen: Unter ihnen gibt es
kleinliche Knauser wie den Infanten Philipp, Neider, Verräter und Mörder
wie den Herzog von Makedonien, skrupellos habgierige Egoisten wie
Hippolyt. Und unter den » Ungläubigen«, den Anhängern der
» mohammedanischen Sekte«, gibt es großmütige und würdevolle Wesen wie
Escariano und Maragdina (die sich freilich unweigerlich bekehren). In den
Ritterromanen wimmelt es von Träumen, und ihre Funktion ist offenkundig:
Sie sind die Einfallstore für das Wundersame, für das Mirakel. Auch in Tirant
lo Blanc gibt es Träume dieser Art; doch überdies gibt es da zwei falsche
Träume, die den Zugang zur geheimen Tiefe im Innern der jeweiligen
Hauptperson eröffnen: Ich meine den von Wonnemeineslebens erfundenen
Traum von der lautlosen Hochzeit in der Burg des Grimmigen Nachbarn
und jenen, den die Kaiserin sich andichtet nach ihrer Liebesnacht mit
Hippolyt. Diese zwei fingierten Träume decken jeweils die Wurzel, den tiefen
Grund des eigenartigen Verhaltens beider Personen gegenüber dem Sexus
auf. Die Unmenschlichkeit des Personals im primitiven Roman ist eine Folge
seiner Starrheit: Es sind voraussehbare Wesen, die sich immer gleichbleiben.
In Tirant lo Blanc entwickeln sich einige Personen, ihre Denk- und
Handlungsweise verändert sich, ihre Persönlichkeit erscheint nicht als Hülle
einer schicksalhaft vorbestimmten Wesenheit, sondern als Resultat eines
Prozesses. Bevor er Karmesina kennenlernt, hat Tirant eine geringe Meinung
von den Frauen, er hält sie für hohle Schwatzbasen (»man weiß ja, daß die
einzige Stärke der Frauen ihre Zunge ist«, sagt er) und spottet über die
verliebten Kameraden; später vergöttlicht er die Frauen und erklärt die Liebe
zum höchsten aller Güter. Ehe sie Hippolyt kennenlernte, scheint die
Kaiserin eine treue Gattin gewesen zu sein, und die Muntere Witwe war
vermutlich das unübertreffliche Musterbild einer Zofe, ehe sie sich in Tirant
verliebte: Neue Erfahrungen haben sie verändert. Doch die Personen
wandeln sich nicht nur, sie widersprechen auch sich selbst, und manchmal
tun sich Abgründe auf zwischen dem, was sie für ihr eigenes Wesen halten
oder als ihren Charakter ausgeben, und dem, was sie, wie ihre Taten zeigen,
wirklich sind. Diese Konflikte und Verwirrungen innerhalb ein und derselben
Person bereichern und
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humanisieren sie, denn dank diesen Ungereimtheiten kommt jenes Element
zum Vorschein, das die Besonderheit des menschlichen Wesens ausmacht:
seine zweifelhafte Vieldeutigkeit. Tirant zum Beispiel scheint gelegentlich die
Vorstellung vermitteln zu wollen, er sei ein Verführer: »Mit Frauen pflege ich
nur im stillen Kämmerlein zu kämpfen, und je lieblicher eine duftet, je mehr
sie sich mit Zibet parfümiert hat, desto mehr Spaß macht es mir.« Pure
Angeberei! In Wirklichkeit ist er schüchtern. Seine Schüchternheit verbirgt
sich hinter der Maske der Bescheidenheit, wenn er, zu Beginn des Romans, es
nicht wagt, dem Einsiedler zu sagen, daß er, Tirant, aus den Turnieren am
englischen Hof als »der Beste aller siegreichen Kämpen« hervorgegangen ist,
und wenn er schamhaft sich verzieht, sobald Diafebus anfängt, Wilhelm von
Warwick seine Heldentaten zu erzählen; in ganzer Blöße aber zeigt sich diese
Schüchternheit am griechischen Hof in seinem Zögern und Zaudern, seinen
ständigen Skrupeln Karmesina gegenüber, womit er Wonnemeineslebens, die
eine entschiedene Verfechterin der amourösen Kühnheit und Gewaltsamkeit
ist, schier zur Verzweiflung bringt. Tirant ist sich dessen bewußt, daß er in
Liebesdingen gehemmt ist; er bemüht sich nämlich, diese persönliche
Beengtheit mit einer Theorie zu rechtfertigen, mit jenem intellektuellen
Plädoyer zur Verteidigung der »scheuen Liebe«, das er in Gegenwart der
Infantin Ricomana vorträgt. Aber seltsamerweise fällt diese Schüchternheit,
die ihm als Liebenden die Hände bindet, plötzlich von ihm ab, wenn es um
fremde Liebschaften geht, und seine Gehemmtheit wird von der kecksten
Verwegenheit abgelöst: Er ist nicht nur ein geschickter Heiratsvermittler,
sondern hilft handgreiflich nach, als Philipp versucht, Ricomana zu
vergewaltigen. Der Fall von Wonnemeineslebens ist anders, und schon
Menéndez y Pelayo hat auf den Widerspruch in ihrem Wesen hingewiesen:
Sie ist diejenige Person, die mit der frechsten Freizügigkeit über Sexuelles
redet und die phantasiereichsten Schilderungen erotischer Ereignisse bietet,
die in diesem Roman zu finden sind; aber zugleich ist sie relativ keusch. Die
Spiele, die sie mit der Prinzessin treibt, lassen vermuten, daß sie eine
gemäßigte, unbewußte Lesbierin ist. Jedenfalls ist nicht zu bestreiten, daß sie
es vorzieht, die Liebe als Zuschauerin und Zuhörerin zu genießen; daß es sie
mehr gelüstet, die Begierde anderer zu

schüren, als selbst den Liebesakt zu praktizieren. Was auch bedeuten kann,
daß das Sehen, Hören und anfachende Fördern fremder Liebe ihre Art ist,
Liebe zu praktizieren; und ein Indiz dafür ist ihre Reaktion in der Nacht, da
sie als Späherin der lautlosen Hochzeit in der Burg des Grimmigen Nachbarn
beiwohnt; sie gerät dabei, wie sie selbst gesteht, so in Hitze, daß sie fortlaufen
und sich mit Wasser abkühlen muß. Stephania ist weniger widersprüchlich,
benimmt sich recht konsequent: Sie theoretisiert Karmesina gegenüber als
Befürworterin der »lasterhaften Liebe«, und in der Nacht der lautlosen
Hochzeit setzt sie ihre Grundsätze in die Tat um. Die Figur mit der
kompliziertesten psychologischen Struktur ist jedoch zweifellos die Kaiserin,
eine Gestalt, die den Eindruck erwecken könnte, sie sei ersonnen worden, um
Freud als Lehrbeispiel zu dienen. Dank ihr gelingt es diesem Roman,
innerhalb seiner Konstruktion einer allumfassenden Wirklichkeit die Existenz
der Welt des Unbewußten, wenn nicht voll zu verkörpern, so doch zumindest
andeutungsweise erahnen zu lassen. Anfänglich erscheint ihr Verhältnis mit
Hippolyt als trivialer Ehebruch. Doch als die erste Liebesnacht vorüber ist,
schildert die Kaiserin dem Kaiser einen erfundenen Traum, in dem sie eine
seltsame Gleichsetzung ihres Liebhabers mit ihrem toten Sohn vollzieht, eine
vollständige Verwandlung der Gegebenheiten durch die Vorstellung. Ihre
Beziehungen zu Hippolyt offenbaren ihr selbst (oder doch jedenfalls dem
Leser) eine verdrängte Neigung zum Inzest, die ausgelebt wird dank einer
Ersatzperson. Diese Übertragung wird im gesamten Verlauf des Berichts über
die Liebeserlebnisse dieses Paares immer wieder hervorgehoben: Die Kaiserin
redet Hippolyt mit »mein Sohn« an, und eines Tages nimmt sie, in Gegenwart
des Kaisers, Tirants und der Zofen, den jungen Fremdling an der Hand und
verkündet: »Und weil ich den, welchen ich so geliebt habe, nicht haben kann
..., soll der da seine Stelle einnehmen; ich nehme dich als Sohn, und du, nimm
du mich als Mutter.« Ist sich die Kaiserin wirklich im klaren über das, was in
ihr vorgeht? Soviel Schamlosigkeit ist keine Schamlosigkeit mehr, sondern
doch wohl Unwissenheit. Hippolyt freilich weiß sehr wohl, was sich abspielt,
denn als der Kaiser stirbt, kalkuliert er (»alle Scham beiseite lassend«), daß die
Kaiserin sich mit ihm verheiraten werde, und zwar aus dem folgenden,
verblüffenden Grund: »Es ist
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ja eine gängige Sache, daß die alten Weiber ihre eigenen Söhne als Gatten
haben wollen; um die Versäumnisse ihrer Jugend wiedergutzumachen,
möchten sie sich dieser Buße unterziehen.«
Ein »totaler Roman«. Ein Buch der Rittertaten voller phantastischer, historischer,
kriegerischer, sozialer, erotischer, psychologischer Komponenten:
all dies zugleich darstellend und keines dieser Elemente isoliert oder gar
ausschließlich offerierend, nichts mehr und nichts weniger als die Wirklichkeit
repräsentierend. Vielfältig, wie es ist, läßt dieses Werk verschiedenartige und
gegensätzliche Lesarten und Auslegungen zu, und seine Eigenart wandelt
sich, je nach dem Blickpunkt, den der Betrachter wählt, um sichtend das
Chaos dieser Dichtung zu ordnen. Als ein Wortgebilde, das den gleichen
Eindruck von Vieldeutigkeit vermittelt wie das reale Sein, ist es, gleich der
Realität, Objektivität und Subjektivität, Tatsache und Traum, Verstandesleistung
und Wundererscheinung. Darin besteht der »totale Realismus«, die
Inbesitznahme der Stelle Gottes. Ist das, was die Menschen tun, weniger real
als das, was sie glauben und träumen? Sind die Visionen, Alptraumbilder und
Mythen weniger existent als die Taten? Der Wirklichkeitsbegriff der alten
Ritterbuchautoren umschließt mit einem einzigen Blick mehrere Kategorien
menschlichen Seins, und in diesem Sinne ist ihre Vorstellung vom
literarischen Realismus weiter, umfassender als diejenige der späteren
Autoren. Aber man muß zugeben, daß in ihren Büchern häufig das legendäre,
mythische und irrationale Element schließlich ausufert und die historischen,
objektiven und rationalen Bestandteile ertränkt. Die Originalität von
Martorell liegt darin, daß in seinem Roman das Gegenteil geschieht. Das
Mengenverhältnis bei der Darstellung dieser zwei Gesichter des Wirklichen ist
in Tirant lo Blanc genau umgekehrt. Das hat manche Leute dazu verleitet, in
bezug auf dieses Buch jene enge Definition von literarischem Realismus zu
verwenden, die all das als unwirklich verwirft, was nicht rational als etwas
Existierendes nachgewiesen werden kann. In Tirant lo Blanc kommt die
phantastische Dimension des Wirklichen genauso zum Vorschein wie in
Amadís de Gaula oder in El Caballero Cifar, wenngleich in einer sehr viel geringeren
Dosis. Auch ist bei Martorell eine gelinde Skepsis gegenüber

der Leichtgläubigkeit seiner Zeitgenossen zu bemerken: Wunder gebraucht er
zwar, aber er treibt keinen Mißbrauch mit ihnen; die Magie begeistert ihn
nicht im mindesten; die abergläubischen Vorstellungen, die er hat, sind
maßvoll; die Mythen, die er gelten läßt, sind literarische Kunstprodukte. Er ist
rettungslos der Lust am Wirken seiner Einbildungskraft verfallen, und
zugleich ist er ein resoluter Rationalist. Er bemüht sich, die unfehlbaren Siege
Tirants mit dessen physischer Befähigung zur Ausdauer zu erklären, die es ihm
erlaubt, »so lange durchzuhalten, wie er will«; auch läßt er es zu, daß Tirant
des öfteren verwundet zu Boden geht, was beweist, daß sein Held durchaus
nicht unversehrbar ist; er gestattet es, daß demselben das eine oder andere
Unglück zustößt, so banale Mißgeschicke etwa wie ein Sturz aus dem Fenster
oder vom Pferd; ja er läßt ihn schlicht an einer Krankheit sterben, was darauf
hinweist, daß der fabelhafte Ritter sich, trotz seinen Großtaten, ontologisch in
keiner Weise von irgendeinem gewöhnlichen Menschen unterscheidet.
Diafebus versucht, nachdem er Wilhelm von Warwick das ganze Sortiment
unglaublicher Attraktionen des Palastes im »Wunderfelsen« geschildert hat –
zum Beispiel das goldene, emailverzierte Standbild einer Jungfrau, die
Weißwein pinkelt –, ihm nachdrücklich klarzumachen, daß diese
Wunderwerke nicht »durch schwarze Magie« entstanden, sondern mit
»Kunstverstand« geschaffen worden seien. Die Erklärungen sind nicht
sonderlich überzeugend, die Rationalisierung des Phantastischen wirkt noch
phantastischer. Aber das mindert den Realismus des Buches nicht, sondern
kräftigt ihn; denn es besagt, daß es dem Autor gelungen ist, den Phantomen
seiner Welt ein Eigenleben einzuimpfen, das so stark ist, daß nicht einmal
seine eigene Intelligenz es vermag, dieses zu zerstören. Jede Epoche hat ihre
Phantome, die so charakteristisch für sie sind wie ihre Kriege, ihre Kultur und
ihre Sitten: Im »totalen Roman« leben all diese Elemente in schwindelerregender
Koexistenz, wie im wirklichen Leben. Das Mittelalter von Tirant lo
Blanc – wie das Frankreich der Comédie humaine, das Rußland von Krieg und
Frieden, das Dublin von Ulysses und das County Yoknapatawpha der Romane
Faulkners – ist nach dem Bild und Gleichnis der Wirklichkeit erschaffen
worden. Aber freilich nach dem Stande dessen, was die Menschen einer
bestimmten Epoche an Wirklichkeit
kannten: Dieses Gewimmel wild vermischter Wahrheiten und Lügen, dieser
Riesenschwarm von Beobachtungen und Erfindungen hat jeweils ein
Geburtsdatum und einen Entstehungsort. Ein solches Werk wurde aus
Materialien hergestellt, die sein Schöpfer irgendwo sammelte und in
irgendeinem Moment ersann – an einem anderen Ort und zu einer anderen
Zeit wären es nicht die gleichen gewesen. Zwar diente ihm alles, was
vorhanden war, als Nährstoff; doch nicht das, was es damals noch nicht gab.
Er nutzte alles, was die Intelligenz und die Phantasie der Menschen damals
entdeckt oder verwirklicht hatten; aber nicht das, was die Menschen späterer
Generationen hinzufügen, verändern oder wegwerfen würden. In diesem
Sinne, und nur in diesem, ist Tirant lo Blanc (der Roman ganz allgemein) außer
dem autonomen Kunstwerk, das er darstellt, auch ein getreues Zeugnis seiner
Epoche. Seine historischen Angaben mögen so fehlerhaft sein wie die in Krieg
und Frieden, seine Schilderungen des gesellschaftlichen Lebens so übertrieben
und karikaturesk verzerrt wie die der Comédie humaine – diese Irrtümer,
Übertreibungen und Karikaturen sind ebenfalls kennzeichnende Züge einer
Epoche, und sie spiegeln die Wesensmerkmale einer bestimmten Welt auf
genauso gültige Weise wie ein historisches Faktum oder ein soziales
Dokument.
Die ungeheuerlichen Vorgänge, die sich in Martorells Roman abspielen,
seine ungewöhnlichen Personen, die fiktiven Reiche, in denen sie agieren,
verraten eine Mentalität: die Glaubensüberzeugungen, von denen die
mittelalterlichen Menschen angespornt wurden; die Tabus, von denen sie
sich zügeln ließen; die Reichweite ihrer Kenntnisse und die Grenzen ihrer
Träume.
Diebstähle, Plagiate, Erfindungen. Als Erschaffung einer »allumfassenden
Realität« nach dem Bild und Gleichnis der gesamten Wirklichkeit seiner
Epoche ist Tirant lo Blanc das vollendete Werk dieses Zeitalters schlechthin,
eine vollgültige Vergegenwärtigung der Ära, die sein Modell war. Martorell
benutzte alle Materialien, die seine Zeit ihm bot: Die weite Wirklichkeit war
sein Steinbruch und zugleich sein Vorbild. Er verwandte geschichtliche
Tatsachen, persönliche Erfahrungen und selbstverständlich auch solche von
anderen Leuten; das Leben und Sterben von Menschen aus fernen Zeiten
und aus seinen eigenen Ta-
491

gen machte er sich zur Beute. Auch Bücher plünderte er. Die Kritiker haben
eine ganze Reihe von Plagiaten ausfindig gemacht; sie beginnt mit der
Widmung des Tirant lo Blanc (einem Abklatsch der Dedikation von Villenas
»Zwölf Taten des Herkules«) und endet auf einer der letzten Seiten des
Romans (wo die zweite Grabschrift für Tirant und Karmesina das Epitaph
zweier Personen aus einer Dichtung des Valencianers Joan Roís de Corella
kopiert). In einem Roman ist die Herkunft der Baumaterialien nicht so
wichtig wie der Gebrauch, den der Autor davon macht; alles hängt von dem
Nutzen ab, den er daraus zieht; denn bei der literarischen Arbeit heiligt der
Zweck allemal die Mittel. Der Romancier braucht etwas als Ansatz für sein
Tun; der Totalromancier, dieser Gierschlund, braucht alles, um ans Werk
gehen zu können. Die Plagiate von Martorell sind insofern interessant, als sie
Hinweise auf seinen Totalitätsanspruch darstellen, auf seinen Willen, sich
ausnahmslos und skrupellos der gesamten Wirklichkeit als Arbeitsmaterial zu
bedienen; und insofern, als sie die unumschränkte Vollmacht seiner
Schöpferkraft erweisen; da sie nämlich niemals als Fremdkörper erscheinen,
seiner Wortwelt so vollkommen einverleibt sind, wirken diese literarischen
Diebstähle als nötige Beiträge zu seiner Dichtung, genauso nötig wie die
Raubzüge, die er im Bereich der Geschichte, der Geographie und in den
sonstigen Regionen des Realen unternahm; genauso nötig wie die
Erfindungen seiner eigenen Phantasie. Das heißt: diese Plagiate sind insofern
interessant, als sie sein Genie bestätigen.
Eine selbstlose, zweckfreie Schöpfung. Allmächtig, weil er alles für sein Vorhaben
verwendet; allwissend, weil sein Blick die gesamte Wirklichkeit umfaßt, vom
Allerkleinsten bis zum Allergrößten; allgegenwärtig, weil er ebenso im
geheimsten Winkel seiner Welt wie in deren hellstem Rampenlicht waltet, ist
Martorell auch ein selbstloser Romancier: Er hat nicht die Absicht, etwas zu
beweisen; er will nur aufweisen. Das bedeutet, daß, obwohl er in allen Teilen
dieser totalen Realität ist, die er beschreibt, seine Anwesenheit (fast)
unsichtbar bleibt. Die Ahnungslosigkeit, mit der man allgemein die
Ritterromane ignorierte, ermöglichte es, daß man Flaubert für den Stifter der
Idee hielt, das Schaffen des Romanciers erfordere die Objektivität.
492
In Wirklichkeit hat der Einsame von Croisset etwas wiedererweckt,
vervollkommnet und modernisiert, das sich schon in den Ritterromanen
andeutet und markanter als sonstwo in Tirant lo Blanc wahrnehmbar wird: die
Dichtung als eine sich selbst genügende Wirklichkeit, das Verschwinden des
Erzählers aus der von ihm erzählten Welt. Der totale Roman ist eine
Darstellung der Wirklichkeit unter der Bedingung, daß eine autonome
Schöpfung entsteht, ein Gebilde, das mit eigenem Leben begabt ist. Wenn
der Zuschauer den Souffleur bemerkt, der seinen Kopf zwischen den
Soffitten hervorstreckt, um den Schauspielern ihre Rollentexte einzublasen,
so platzt die Theaterillusion; wenn der Leser den sich einmischenden Autor
zu Gesicht bekommt und gewahrt, wie dieser, geduckt hinter den Figuren,
als Drahtzieher agiert, so fällt die Fiktion in sich zusammen, weil eine solche
Wahrnehmung besagt, daß die vorgeführten Lebewesen sich nicht frei
bewegen und auch die Freiheit des Lesers nicht respektiert wird; daß man
ihn vielmehr zum Komplizen bei einem Schmuggel machen will, ihm Ideen
und Glaubensartikel aufnötigen möchte, die man, damit sie bekömmlicher
wirken, als Fabeln drapiert hat. Flaubert war der erste, der mit einleuchtender
Klarheit die Notwendigkeit erläuterte, den Autor aus seinem Werk zu
entfernen, damit die Dichtung den Eindruck erwecke, als würde sie nur von
sich selber abhängen, und dem Leser die vollkommene Illusion des Lebens
vermittle; als erster hat er bewußt nach einer Erzähltechnik gesucht, die das
Erreichen dieses Ziels ermöglichen soll. »Der Autor muß so in seinem Werk
sein wie Gott im Universum, überall gegenwärtig und nirgendwo sichtbar«,
schrieb er am 9. Dezember 1852 an Louise Colet.
Doch schon vierhundert Jahre vorher erfaßte Martorell intuitiv, daß die
Autonomie seiner Fiktion die Grundvoraussetzung für deren Existenz war;
daß er, damit die von ihm erdichtete Welt in den Augen des Lesers lebe, sich
selbst daraus verbannen oder zumindest darin verstecken mußte. Die von
ihm erschaffene Wirklichkeit mußte zweckfrei scheinen, selbstlos wirken. Das
erste, was erforderlich ist, damit ein Autor unsichtbar bleibe, ist seine
Unparteilichkeit gegenüber dem, was in der Welt der Fiktion geschieht.
Martorell wahrt –wir haben das schon gesehen, als von der Liebe in seinem
Roman die

Rede war – im allgemeinen eine neutrale Haltung im Blick auf das, was er
erzählt. Seine persönlichen Meinungen sind so geschickt in die Anekdote
verwoben, daß es schwierig ist, sie als solche zu erkennen. Offenkundig ist,
daß zuweilen ein emotional aufgeladenes Klassenbewußtsein die Oberhand
gewinnt über das »professionelle Bewußtsein«, etwa in dem Moment, wo er
seine strategische Zurückhaltung als Autor plötzlich aufgibt, um in
Übereinstimmung mit dem Herzog von Lancaster seinen Haß auf die
Juristen zu bekunden; und unverkennbar ist auch, daß er sich mit seinen
Landsleuten einig ist in dem Ressentiment gegenüber den Genuesen: Es
genügt ihm nicht, sie –entgegen der historischen Wahrheit – als ständige
Bundesgenossen der »Ungläubigen« zu präsentieren, nein, er zögert nicht,
seinen Kopf in den Roman hereinzustrecken, um sie »üble Christen« zu
nennen. Aber derartige »Zwischenrufe« des persönlich sich einmischenden
Autors sind selten, und die meisten von ihnen passieren gegen Ende des
Buches, vor allem im Verlauf der afrikanischen Episoden, was bedeuten
könnte, daß Mamí de Galba die Hauptverantwortung für solche »Übergriffe«
zukäme. Selbst im Bereich der religiösen Gegensätze, wo es für einen Autor
des Mittelalters höchst schwierig war, eine neutrale Haltung zu simulieren,
zeichnet sich Tirant lo Blanc durch ein erstaunliches Gleichmaß der
Gewichtung aus: den »Ungläubigen« wird ebensooft wie den Christen die
Gelegenheit gegeben, ihre Ideen darzulegen; und ihre Reden,
Herausforderungsschreiben und Fehdebriefe sind niemals ins Lachhafte
verzerrt, oder wirken doch nur in dem Maße grotesk, wie dies die
entsprechenden Bekundungen der Christen tun. Zwar verlieren die Muslime
mehr Schlachten, aber Martorell bringt es fertig, dem Leser die Überzeugung
einzuflößen, daß die Ereignisse nicht deshalb einen solchen Verlauf nehmen,
weil es der Autor will, sondern weil die Araber durch eigene Schuld oder
eigenes Versagen zu Verlierern werden.
Freilich, unparteiisch sein heißt nicht indifferent sein: Im Fall von Martorell
bedeutet dies genau das Gegenteil. Wenn es etwas gibt, das wir mit
Gewißheit von ihm behaupten können, dank der Kenntnis seines Romans,
so ist es die Leidenschaft seines Erzählertemperaments. Die Lust des
Fabulierens, die deutlich spürbar diesen Urwald von Geschichten durchpulst
(und die wie eine ansteckende
494
Krankheit auf die Romanpersonen übergreift, so daß sie selber unaufhörlich
einander Geschichten erzählen), ist ein weiteres Motiv für die relative
Unsichtbarkeit Martorells, ein weiterer Schlüssel seines Erfolgs bei der
Erschaffung einer nahtlosen Wirklichkeit, deren Weltpanorama durch keinen
als Störenfried eindringenden Urheber getrübt wird. In seiner Erzählbegierde
hat dieser gar keine Zeit, sich mit Meinungen hervorzutun; indem er sich
seiner Erzähllust überläßt, verirrt er sich in dem Urwald, den seine Feder
fortlaufend erschafft, bis er in dessen Dickicht verschwindet und wir ihn nur
hin und wieder flüchtig gewahren (zum Beispiel wenn er, plötzlich die erste
Person des Verbums gebrauchend, persönlich dazwischenredet und erklärt:
»Um nicht weitschweifig zu werden, will ich darauf verzichten, noch mehr
von dem zu berichten«, was der Großmeister von Rhodos, Philipp und
Tirant miteinander sprachen). Für einen Augenblick erscheint er da, mitten in
einer Lichtung, um alsbald wieder im dichten Unterholz zu verschwinden.
2. Eine »andersartige« Wirklichkeit
Die Wirklichkeit von Tirant lo Blanc erscheint uns jedoch nicht nur als
selbständige Realität, die souverän sich von ihrem Schöpfer emanzipiert; sie
überzeugt uns auch davon, daß sie Leben hat. Sie spiegelt die Wirklichkeit,
die ihr als Modell gedient hat, nicht wie ein Bild wider, sondern wie ein
Schauspiel; sie ist eine lebensprühende Darstellung. Die Überredungsmacht
eines Autors steht in einem direkten Verhältnis zu seiner Überzeugungskraft;
seine Fähigkeit, überzeugend zu wirken, hängt von seiner Fähigkeit ab, selbst
an seine Sache zu glauben. Martorell, der Unparteiische, glaubt blind an das,
was er erzählt (schlimmstenfalls macht er uns glauben, daß er glaubt – was
aber hier auf dasselbe hinausläuft). Wie hat er es geschafft, diesen Glauben
zu übermitteln, der seiner (von ihm befreiten) Wortwelt Bewegung und
vibrierende Gespanntheit verleiht, ihr die Spontaneität gibt, den ständigen
Reiz des Unvorhersehbaren? Auf welche Weise hat er diese Realität aus
Wörtern mit einer Überzeugungswucht versehen, die ihr selber innewohnt?
Wie kommt es, daß seine Fiktion

sich eines unabhängigen, autonomen Lebens erfreut? Warum ist sie anders
als ihr Modell?. Warum hat sie sich von dem entfernt, was sie darstellt; so
weit, bis sie sich zu etwas verwandelt hat, das andersartig ist? In Tirant lo
Blanc sieht man wunderbar jenes dialektische Verhältnis von Literatur und
Realität, das an die Fiktion die Forderung stellt, sich von dem zu
distanzieren, was sie ausdrückt, um es lebhaft auszudrücken. Voraussetzung
der Treue ist in diesem Fall der Verrat. Denn die Darstellung der totalen
Wirklichkeit, die ein Roman bieten kann, ist illusorisch, eine Luftspiegelung:
Qualitativ identisch, ist sie in quantitativer Hinsicht doch nur ein winziges,
kaum wahrnehmbares Partikelchen im Vergleich mit dem unermeßlichen
Gewirbel, das sie inspiriert. Sie macht den Eindruck, als wäre sie ein so
grandioses Chaos wie das real existierende, aber sie ist nicht dieses Chaos; sie
repräsentiert die Wirklichkeit, weil sie alle Atome, aus denen sich ihr eigenes
Wesen zusammensetzt, derselben entnommen hat; aber sie ist nicht diese
Wirklichkeit. Was sie von dieser unterscheidet, ist ihre Originalität. Wir
haben schon gesehen, wie Martorell all die Materialien für sein Werk aus der
gesamten Wirklichkeit seiner Zeit zusammenholte; nun wollen wir darauf
achten, wie er sie auswählte, kombinierte und verfälschte, um eine
einzigartige, originelle Totalrealität zu erschaffen.
Einzigartig, originell: ausgestattet mit gewissen Gesetzmäßigkeiten, gewissen
Verhaltensweisen, gewissen Sinnbezügen, einem Zusammenhalt und einer
Ordnung, die so nur ihr eigen sind. Was sind die besonders ins Auge
springenden Charakteristika dieser »andersartigen« Wirklichkeit? In der Welt
von Tirant lo Blanc ist es natürlich, daß ein Löwe als Bote dient und zwischen
seinen Reißzähnen dem König einen Fehdebrief überbringt; daß es Mädchen
wie die Infantin von Frankreich gibt, deren Haut so hell und klar ist, daß
man sehen kann, wie der Wein durch die Kehle rinnt. Ein kurzer Blick ins
Halbdunkel genügt, um einem Menschen die Gewißheit zu geben, daß es
hundertsiebzig Frauen und Jungfrauen sind, die sich in dem Trauergemach
befinden, keine einzige mehr, keine einzige weniger. Ein Ritter kann in aller
Form mit einem Hund kämpfen, aber niemals mit einem Plebejer; es stellt
keine sonderliche Überraschung dar, wenn jemand (Thomas von Wittberg)
eine so riesenhafte Statur besitzt,
496
daß ein normaler Mann wie Tirant ihm nur bis zum Gürtel reicht. Das
Benehmen der meisten Figuren zeigt die Äußerungsformen eines
sentimentalen und sanguinischen Temperaments: Die Krieger weinen wie
kleine Kinder, fallen in Ohnmacht vor lauter Liebe oder geraten so in Wut,
daß ihnen »die Galle platzt« und sie am eigenen Ingrimm krepieren, wie dies
dem Herrn Kyrieeleison von Wittberg und dem Herzog von Andria
widerfährt. Hier vergeht die Zeit, aber die Menschen scheinen nicht zu
altern: sie verlieren weder ihre Geistesklarheit noch ihre Körperkraft; obwohl
sie trinken und sich vermehren, werden sie nie betrunken, und nie schwillt
der Bauch der werdenden Mütter an; denn weder die Schwangere noch der
Besoffene kommen jemals vor. Man lebt, um zu genießen, und man genießt,
indem man tötet, sich schmückt und Unzucht treibt, getreu dieser
Reihenfolge, die als Rangordnung des Lustgewinns zu verstehen ist. Die
Männer genießen es nicht minder oder gar noch mehr als die Frauen, sich
hübsch zu machen; gewalttätig auf dem Felde der Ehre, ungestüm in den
Schlafgemächern, sind sie doch auch höchst eitle Geschöpfe: behoste
Dämchen voll samtweicher Gefallsucht, denen die Fähnchen, die sie auf dem
Leib haben, fast so lieb und teuer sind wie das Gemetzel. Vor allem aber
lieben sie die Riten, das Zeremoniell: Die Form rechtfertigt oder entwertet
ihre Welt; sie verleiht den Taten einen Sinn. Vor einem Zweikampf gibt
Tirant sich so, als wollte er seinem Gegner »Frieden, Liebe und gute
Freundschaft« anbieten, und er tut dies, »um sich den Beistand unseres
Herrn im Himmel zu sichern«. Da Tirant siegt und Gott die geheimen
Absichten kennt, die sich hinter den Worten verbergen, darf man wohl
annehmen, daß sich hier selbst die Gottheit nur für den äußeren Schein
interessiert. Der Herr von Agramunt hat geschworen, keinem der
»Ungläubigen« in der Stadt Montàgata werde es erspart bleiben, »unters
Schwert zu kommen«; aber diese bekehren sich zum Christentum, dank dem
geistreichen Eingreifen von Wonnemeineslebens. Was tut da der Ritter, um
sein Gelübde zu erfüllen, ohne daß daraus eine Massenabschlachtung von
Christen wird? Er und Tirant halten das waagrecht erhobene Schwert, und
die Einwohner von Montàgata ziehen in langer Prozession unter der Waffe
hindurch: Dem Wortlaut des Schwurs ist damit Genüge getan. Als Tirant
nach Griechenland kommt, hält er

es für unangemessen, daß die Tochter des Kaisers, die als Thronerbin
dereinst das Reich regieren soll, als Infantin angeredet wird, und er bittet den
Herrscher, die Weisung zu erteilen, daß sie als »Prinzessin« zu titulieren sei.
Die Namensänderung bedeutet eine tatsächliche Verwandlung des Wesens
der Person. In dieser Ritualwelt bestimmt nicht der Inhalt die Form, sondern
diese erzeugt ihren Inhalt. Deshalb schlägt die Gräfin das neugeborene Kind,
damit es den Abschied seines Vaters (Wilhelm von Warwick) beweine; es
macht nichts, daß der Säugling keinerlei Abschiedskummer empfindet: Sein
Weinen ist der Kummer. Deshalb sind sämtliche Jungfrauen, die in dem
Buch erscheinen, »die schönsten der Welt«; deshalb wird die Kaiserin, selbst
in den Nächten ihres ehebrecherischen Treibens, »tugendhafte Herrin«
genannt; deshalb hören wir auf Schritt und Tritt, daß die Augen der
Betroffenen »heiße Tränen vergießen«. Die Wörter besagen für uns nicht
das, was sie in jener Welt sagen wollen. Eine Jungfrau zu sein, das bedeutet
dort stets, daß man die Schönste der Welt ist; und wenn man eine Herrin ist,
so ist man zwangsläufig tugendhaft, mag man auch treiben, was immer man
mag; und die einzig mögliche Weise, Erschütterungen des Herzens nach
außen dringen zu lassen, ist das Vergießen heißer Tränen. Wenn die
Personen des Romans soviel reden, wenn die Gegner eine ganze Ewigkeit
damit zubringen, daß sie einander schriftlich und mündlich zum Duell
herausfordern, ehe sie zur Tat schreiten (wie es Martorell im eigenen Leben
praktizierte und ertragen mußte); wenn die Liebenden den körperlichen
Vollzug der Liebe durch endlose Reden hinauszögern, so deshalb, weil in
dieser förmlichen Wirklichkeit die Sprache eine unerschöpfliche Quelle der
Glückseligkeit ist, das erste, wesentlichste Instrument des Ritus, der
Grundstoff, aus dem die Formeln gefertigt werden: Sie verschönt oder
verschandelt die Taten, sie stiftet und stützt die Gefühle. Auch die Religion
ist zuvörderst aus ästhetischen und hedonistischen Gründen wichtig; sie
sorgt für Prozessionen, Messen, Dankgottesdienste, Taufen, Bekehrungsakte:
eine Vielfalt von Zeremonien, eine Fülle von Genüssen. Eines der
würdigsten Ämter dieser Welt ist die Kuppelei. Die Hauptkupplerin des
Romans ist das junge, schöne, intelligente Mädchen, das
Wonnemeineslebens heißt und von allen geliebt wird, die in ihrer Nähe
leben; Kuppler sind aber auch, we-
498
nigstens zeitweilig, alle wichtigen Personen des Buches. Tirant zum Beispiel
vermittelt – mal mehr, mal weniger – zwischen Philipp und Ricomana,
Escariano und Maragdina, Justa und Melchisedek, Wonnemeineslebens und
dem Herrn von Agramunt. Diafebus und Stephania unterstützen
Wonnemeineslebens bei deren Bemühen, Tirant die Eroberung Karmesinas
zu erleichtern. Warum ist die Kuppelei ein Amt, das mit solchem Eifer
ausgeübt wird Weil sie eine Art von Strategie ist und somit dem Kriege
gleicht, dem Hauptvergnügen dieser Welt: Tirant bewerkstelligt die Heirat
des knauserigen Philipp mit der Infantin Ricomana durch den Einsatz von
taktischen Tricks, Finten und Fallen, die denen ähneln, welche er einsetzt,
um seinen Feinden eine Niederlage zu bereiten. Heiratsbandeknüpfen und
Kriegführen sind für ihn eine Art von Genuß.
3. Die erzählerische Strategie
Unter den Materialien der Realität diejenigen auswählen, die den Rohstoff
jener Wirklichkeit abgeben sollen, welche er mit Worten erschaffen wird; die
Eigentümlichkeiten der geraubten Materialien hervorheben oder dämpfen und
sie in besonderer Weise kombinieren, so daß jene verbale Wirklichkeit zu
etwas Originellem, etwas Einzigartigem wird – das ist der irrationale Part bei
der Entstehung eines Romans, ein Vorgang, der von den Obsessionen des
Romanciers gesteuert wird, jene Arbeit also, die seine Privatdämonen leisten.
In dem Material, das die dunklen Geister seines Innenlebens ausgewählt und
vorbereitet haben, Leben keimen und aufsprießen lassen, ist hingegen der
rationale Part beim Erschaffen des Erzählwerks, der Anteil, der allein von der
Intelligenz, der Zähigkeit und der Geduld des Romanciers abhängt (diese
beiden Aspekte des schöpferischen Aktes sind freilich in der Praxis nicht zu
trennen). Das Leben entspringt der Fiktion dank einem Arrangement, einer
Anordnung, einer Darbietungsart jenes Rohstoffes, also dank dem, was man
die »Technik« eines Romanciers nennt und was im derzeit modischen Jargon
gern als die »Struktur« eines Romans bezeichnet wird. Wenn bei Martorell
bereits die nach einer Totaldarstellung trachtende Ambition des sich

an Gottes Stelle setzenden Autors klar zum Programm erhoben ist, jene
Vorstellung vom allumfassenden Roman, welche die kühnsten Schöpfungen
der Erzählkunst hervorgerufen hat, so ist Tirant lo Blanc noch aktueller im
Hinblick auf seine Konstruktion; denn die Methoden und Verfahren, mit
denen Martorell sein Erzählmaterial organisiert hat, kündigen schon fast die
gesamte Strategie des modernen Romans an.
Die aktiven Krater. Im Unterschied zu dem, was sich in einem vollkommen
geglückten Gedicht ereignet – daß nämlich sein emotionaler Gehalt und
seine inneren Spannungen (seine wesensbestimmenden Erlebnisbilder) im
Verlauf des Ganzen, vom Anfang bis zum Ende, gleichmäßig verteilt
erscheinen –, haben die seelischen Strömungen eines Romans (seine
wichtigen Erlebniselemente) einen fluktuierenden, ungleichmäßigen Verlauf,
der bedingt ist durch die unvermeidlichen »toten Momente«, durch
Episoden, die unentbehrlich sind, aber keinen Wert an sich, sondern nur in
bezug auf andere besitzen, weil es ihnen an eigenem Leben mangelt und sie
nur dazu dienen, die wesentlichen Episoden, die das haben, zu erläutern oder
miteinander in Verbindung zu bringen. Die letztgenannten sind sozusagen
die aktiven Krater eines Romans, jene Stellen also, wo eine machtvolle
Konzentration von Erlebniskräften zu registrieren ist. Aus solchen
Eruptionszentren ergießt sich eine Energieflut zu den künftigen und den
vorigen Episoden, durchtränkt mit Lebensglut die Zonen, denen es daran
fehlt, und stärkt den Pulsschlag dort, wo er nur schwächlich pocht. In
keinem Roman wird die Erlebnisintensität von der ersten bis zur letzten
Seite in stetig sich gleichbleibender Stärke gewahrt: Die Größe einer solchen
Dichtung erweist sich am Vorhandensein einer größeren Anzahl »aktiver
Krater« in der Weite ihres Erzählbereichs oder aber an der Strahlkraft ihrer
Energiezentren.
Episoden nach dem Bild und Gleichnis des Romans. In Tirant lo Blanc findet der
grandiose Anspruch des Gesamtentwurfs – sich darzubieten als eine
allumfassende Wirklichkeit eigener Art, welche zugleich die totale Realität
repräsentiert, die sie illusorisch wiedergibt, mit all deren Ungeheuerlichkeiten
und Kleinigkeiten, all deren unterschiedlichen
500
Schichten –, dieser Anspruch des Ganzen also findet seine Replik oder
Entsprechung in den wesentlichen Teilstücken des Buches. Ist der Roman
nach dem Bild und Gleichnis der Realität entworfen, so sind seine »aktiven
Krater« nach dem Bild und Gleichnis des Romans konzipiert. Sinnbild seiner
Bauweise könnte ein großer Kreis sein, der fortlaufend sich verengende
konzentrische Kreise birgt; auch eine Spirale könnte man vielleicht als Symbol
seines Konstruktionsprinzips verwenden. Jeder »aktive Krater« ist ein
verkleinertes Abbild der Komplexität und Vielfalt des Ganzen, denn jede
wesentliche Episode ist ein mehrschichtiges Phänomen, das als Fragment einer
totalen Wirklichkeit fungiert und all deren Widersprüche, Vieldeutigkeiten und
verschiedenen Ebenen ebenso wirkungsvoll darstellt wie das Gesamtwerk die
totale Realität. In zwei dieser wesentlichen Episoden von Tirant lo Blanc kann
man das Funktionieren jener technischen Verfahrensweisen Martorells
beobachten, die mir als entscheidende Faktoren in seinem Roman erscheinen;
ich meine die Darstellung des Erscheinens von Karmesina und der
aufflammenden Verliebtheit von Tirant sowie die Schilderung der lautlosen
Doppelhochzeit. Diese zwei Episoden sind natürlich nicht die einzigen aktiven
Krater des Buches, aber sie sind so aufschlußreich, daß wir in ihnen genug Indizien
erhalten, aus denen zu ersehen ist, welcher Mechanismus das Ganze
bewegt und in Gang hält; denn in beiden wirken jene Verfahren höchst
effektiv, und augenfälliger als sonstwo zeigt sich bei ihnen, mit welcher
Sicherheit, mit welch scharfsinnigem Feingefühl und mit wieviel sachkundiger
Geschicklichkeit Martorell sein Erzähl-material so organisiert, daß daraus
Leben entspringt. In diesem Sinne haben die zwei genannten Episoden einen
exemplarischen Wert, der sie hervorhebt gegenüber den anderen. Es scheint
mir geboten, hier beiläufig darauf hinzuweisen, daß die realiter im Roman
gebotene Verteilung von wesentlichen Episoden und bloßen Verbindungsstücken,
von aktiven Kratern und toten Momenten, nicht der Einteilung in
Kapitel entspricht, mit der er veröffentlicht worden ist. War es Martorell, der
dem Buch diese willkürlichen, wunderlichen und manchmal aberwitzigen
Kapitelzäsuren verordnete? War es Martí de Galba oder der als Verleger
amtierende Drucker?

Das Erscheinen Karmesinas und der Beginn der Verliebtheit Tirants: der Umbruch oder
qualitative Sprung und die kommunizierenden Röhren. Diese Episode beginnt am
Ende von Kapitel CXVI (»eines Morgens stellte man fest, daß die Stadt
Konstantinopel vor ihren Augen lag«), und sie endet mit dem ersten Absatz
von Kapitel CXIX (wir »werden es schon schaffen, Eurem Erstlingskummer
aufzuhelfen und ihm die nötige Munterkeit einzuflößen«). Ihr Stoff ist
Folgendes: Soeben in Konstantinopel angekommen, wird Tirant feierlich
empfangen vom Kaiser, der ihn zum Generalkapitan ernennt und zum Palast
führt, wo die Kaiserin und die Infantin Karmesina in düsterer
Zurückgezogenheit leben, streng die Trauer wahrend, die seit dem Tod des
Thronfolgers über das Herrscherhaus verhängt ist. Tirant sieht Karmesina
und verliebt sich in sie, dann fordert er, die Trauer aufzuheben, und zieht
sich anschließend in sein Quartier zurück, tief verwundet von der Liebe.
Dort findet ihn sein Vetter und Waffengefährte Diafebus, dem er die Qualen
seiner Leidenschaft bekennt und der sich bemüht, ihn zu trösten und
aufzuheitern. Diese Handlung ist in der Erzählung zerlegt, verteilt auf
mehrere, qualitativ verschiedene Ebenen, die sich derart überschneiden und
voneinander absetzen, daß sie schließlich eine mehrfach gebrochene
Perspektive bilden, voller Widersprüche, wechselhaft, mal senkrecht, mal
waagrecht, polyedrisch – eine Perspektive, die sämtliche Richtungen,
Geheimnisse und Sinnbezüge des Erzählten erschöpfend einbezieht
(erschöpfend einzubeziehen scheint). Im Verlauf der Episode dreht sich die
Achse der Erzählung unmerklich, treibt dieselbe durch viererlei Bereiche des
Realen, befördert den Leser durch viererlei Schichten oder Klassen von
Wirklichkeit, so daß er, dank dieser diskreten, aber stetigen Fortbewegung,
die Möglichkeit erhält, das dargestellte Wirklichkeitsfragment in seiner
Komplexität und Mannigfaltigkeit zu erfassen: in seiner Totalität. Vier
Ebenen, vier Dimensionen des Realen hat die Erzählung in gleitendem
Übergang zusammengebracht und zu einer Einheit gemacht:
a) Eine rhetorische Ebene, die man auch als die generelle, abstrakte oder
philosophische bezeichnen kann und die in den unpersönlichen Momenten
der Episode zum Vorschein kommt, wenn die Erzählung nichts anderes ist
als bloße Stimme. Bestandteile dieser Ebene sind
502
die Reden, die gehalten werden: die Rede, mit welcher der Kaiser die
Ankunft von Tirant feiert; die Rede, mit der Tirant sich für seine Ernennung
zum Generalkapitan und zum Oberherrn aller Gerichtsbarkeit bedankt; die
Ansprache im Palast, bei der Tirant die Gründe erörtert, weshalb die
Bevölkerung des Griechischen Reiches so tief entmutigt ist; und schließlich
der wohlgemeinte Zuspruch, mit dem Diafebus Tirant ermahnt, die
Niedergeschlagenheit zu überwinden, in die er durch seinen Liebesgram
versunken ist. In keiner dieser Passagen werden Ereignisse geschildert;
anstelle von Handlung werden da Überlegungen wiedergegeben, die stets
recht allgemeiner Art sind und sich strikt im Rahmen der Konventionen
halten: Tirants Begrüßung nimmt der Kaiser zum Anlaß, öffentlich über den
Edelmut des Ritters nachzusinnen, der denjenigen zu Hilfe eilt, welche seines
tatkräftigen Beistands bedürfen; als Tirant die kaiserliche Familie drängt, die
Trauerbekundungen demonstrativ zu beenden, um der Bevölkerung ein
ermutigendes Beispiel zu bieten, erwägt er in Wirklichkeit die notwendigen
Folgerungen aus der elementaren Abhängigkeit, die zwischen dem
Monarchen und seinen Untertanen besteht, und benennt die Pflichten des
Herrschers gegenüber dem Volk, die aus dem Bewußtsein der tiefen
Verflochtenheit ihres Schicksals erwachsen; und die Worte, mit denen Tirant
getröstet werden soll, sind zugleich der Vorwand, der es Diafebus erlaubt,
Aristoteles zu glossieren, die Liebe als unabwendbares Schicksal zu
interpretieren und über die männlichen Taktiken im Liebeskrieg zu parlieren.
Die Personen führen hier kein Gespräch, sie reden sozusagen, ohne
eigentlich zu reden: sie rezitieren. Sie sind keine Personen: nichts als Stimme,
in Wahrheit eine einzige Stimme. Sie drücken keine persönlichen Meinungen
aus; während sie diese Verlautbarungen von sich geben, entledigen sie sich
ihrer Individualität und eignen sich eine Haltung, eine Tonart an, in deren
Allgemeinheit ihre eigene Persönlichkeit sich auflöst und zu einem
dröhnenden Stellvertretertum verblaßt, das sich durch keine Besonderheit
mehr auszeichnet und sie als Individuen unkenntlich macht. Ihre Reden sind
austauschbar, sind Teile einer einzigen langen, zerstückelten, gehäckselten
Mischmaschrede, und in dem Augenblick, da sie ihr Teilchen davon
aufsagen, sind all diese Figuren eine einzige Person, also keine, jedermann:
Sie sind die Epoche, der

historische Moment, den sie durchleben, die Welt, in der sie zu Hause sind.
Und diese Stimme ohne Nuancen, die aus ihnen allen spricht, sie gelegentlich
zu Bauchrednern macht, sagt das aus, was die Gemeinschaft fühlt, denkt,
glaubt: Diese wimmelnde Abstraktion ist es, die ihre Meinungen, Dogmen
und sakrosankten Urteile kundgibt durch die Stimme. Dieselbe Stimme, die im
Verlauf des Romans wieder und wieder die gedrechselten Sätze der
Fehdebriefe und der mündlichen Herausforderungen diktiert; die
gekünstelten Darlegungsfloskeln formuliert, welche man bei den
Zeremonien von sich gibt; das verschnörkelte Formelwesen des Hoflebens
hervorbringt; sich wortreich über religiöse Angelegenheiten ausläßt, die
Historie der Ritterschaft erzählt und ihre Symbole erklärt. Es ist die offizielle
Ideologie einer Welt, die Gesamtheit der religiösen, kulturellen, sozialen und
moralischen Konventionen, welche die Gesellschaft inthronisiert und
legitimiert hat (und die nicht notwendigerweise auch in der Praxis die
Überzeugungen der Individuen dieser Gesellschaft sind, wie der Roman
zeigt, indem er Verhaltensweisen schildert, die den Ideen widersprechen,
welche die Personen als Lippenbekenntnisse von sich geben); es ist also der
geistige Überbau, der auf dieser rhetorischen Ebene deutlich wird, auf die
sich der Roman zeitweilig verlagert. Sie ist am leichtesten zu erkennen, weil
sie sich fast immer in vorgegebenen Formen konkretisiert, in der Rede etwa
oder im Dokument, aber auch deshalb, weil die Sprache, sobald sie in diese
Zone gelangt. bestimmte Merkmale annimmt: Sie spreizt sich, wird gelehrt,
unbeweglich, wortreich und zugleich begriffsdürr, platt. Wann immer sie auf
diese Ebene projiziert wird, stockt die Handlung, verblaßt zum
Allgemeinbetrieb, verliert die körperlichen Konturen, wird blutleer und
gefühlsarm: Ein Frösteln durchschauert sie, das für einen Moment – bis der
Umbruch stattfindet, bis der qualitative Sprung auf ein anderes
Wirklichkeitsniveau erfolgt – ihre Überzeugungskraft derart schwächt, daß
sie fast erlischt, und die Personen vor Kälte zu erstarren drohen. Aber daß
die rhetorische Ebene die geringste Vitalität aufweist, daß es dort so
mechanisch zugeht wie nirgendwo sonst in den unterschiedlichen
Realitätszonen, zwischen denen die Erzählung spielt, bedeutet nicht, daß
diese Ebene weniger real ist als die anderen: Die bloße Kundgabe
konventioneller Vorstellungen, die da
504
verbreitet werden, ist der Bühnenhintergrund, von dem sich die Akteure als
Individualitäten abheben. Seine Neutralität erlaubt es, die Unterschiede
festzustellen, die zwischen den handelnden Figuren bestehen. Dank dieser
Gegebenheit ist es uns möglich, Abweichungen von (oder
Übereinstimmungen mit) den von der Gesellschaft festgesetzten
Musternormen zu konstatieren und zu ermessen, was persönliches Verhalten
ist, in welchem Grade der einzelne sich rebellisch oder konformistisch
benimmt und auf welche Weise er den Spielraum nutzt, den das
Koordinatensystem, in dem er sich bewegt, ihm jeweils läßt. In der Episode,
von der wir reden, ist der Kontrast zwischen der rhetorischen Ebene und
den anderen besonders stark; die Heftigkeit der Gefühle, die da dem
offiziellen Sprachgebaren widerstreitet, wirkt enthüllend: Sie offenbart die
Diskrepanz zwischen Theorie und Praxis, zwischen den Fetischen und den
Menschen in der Gesellschaft Tirants.
b) Eine objektive Ebene der Darstellung zeigt sich in den Passagen, wo die
Erzählung die Wirklichkeit als bloße Außenwelt beschreibt. Die Personen
des Romans verwandeln sich da in nichts als Augen und Ohren, der Bericht
wird zur Fotografie und zur Tonbandwiedergabe, die Welt reduziert sich auf
das Sicht- und Hörbare. Diese Ebene kommt zum Vorschein, als Tirant,
geleitet vom Kaiser, das Gemach der Kaiserin betritt, von dem wir erfahren:
»Das Zimmer war stockfinster, nirgendwo war ein Licht oder auch nur ein
Schimmer von Helligkeit.« Man vernimmt einige Stimmen (nicht die Stimme,
sondern verschiedene, sich deutlich voneinander unterscheidende Stimmen):
die des Kaisers, die tonlose, todesmatte der Kaiserin, die fordernde, einen
Leuchter verlangende Stimme Tirants. Ein Weilchen schwebt der Leser, wie
Tirant, im ungewissen, orientierungslos dahintreibend zwischen den
menschlichen Geräuschen, die in der Dunkelheit aufkommen; doch dann, in
einer langen Passage von einwandfreier Objektivität, gewahrt er, sozusagen
in die Augen Tirants versetzt, was dieser im Schein der flackernden Kerzen
entdeckt: »etwas wie ein Rundzelt, ganz in Schwarz ...«, »eine Frau, die ein
Kleid aus rauhem, grobem Stoff trug ...«, schließlich »ein Bett mit schwarzen
Vorhängen«, und darin liegt »die Prinzessin in einem langen Kleid aus
schwarzem Satin«; im Hintergrund des Gemaches aber

sieht er »hundertsiebzig Frauen und Jungfrauen« stehen. Die präzise
Zahlangabe ist nicht nur ein Hinweis auf die Fähigkeit Tirants, mit einem
einzigen flüchtigen Blick genauestens abschätzen zu können, aus wieviel
Personen eine Menschenmenge besteht; die numerische Exaktheit
unterstreicht vor allem den Willen zur Objektivität, der in diesem Moment
die Worte des Erzählers bestimmt. Der Leser erfährt nur, was in dem
Gemach zu hören und zu sehen ist, nichts weiter; er weiß nicht, welche
Gedanken und Gefühle die von Tirant wahrgenommenen Bilder und Laute
in dessen Inneren erwecken. In diesem Moment (und in allen Momenten, wo
die Erzählung auf die objektive Ebene überwechselt) ist der Roman eine
kompakte sinnliche Wirklichkeit, eine konkrete Welt, zusammengefügt aus
Gegenständen und Wesen, die nichts anderes sind als Form, Farbe, Geste,
Format. Dann entfernt sich die Achse der Erzählung von Tirant, und der
Leser sieht, von weitem, daß der Ritter der Infantin durch eine Verneigung
seine Ehrerbietung erweist, ihr die Hand küßt, die Fenster des Gemaches
öffnet. Und in diesem Augenblick wechselt die Erzählung plötzlich die
Ebenen, der Leser stürzt durch die Oberfläche, die bis dahin die Welt war, in
eine Dimension der Intimität, in eine Wirklichkeit, die nicht aus Fakten
besteht, sondern aus Empfindungen, Gefühlen und Erregungen.
c) Eine subjektive Ebene. Als die Fenster aufgehen, ist all den Damen zumute,
»als wären sie einer langen Gefangenschaft entronnen: denn seit vielen Tagen
schon hatten sie in völliger Finsternis den Tod des Kaisersohnes betrauert«.
Ein Satz, aufzuckend wie ein Pulverblitz, hat jählings einen Qualitätswandel
in der Realität bewirkt, diese hat ihre Natur verändert, ist sprungartig in eine
bis dahin verborgene Dimension gelangt. Aber unmittelbar nach diesem Satz
kehrt die Erzählung zurück zur rhetorischen Ebene, in einem neuen Sprung
oder Umbruch, und der Leser vernimmt, wie Tirant, verwandelt in die Stimme
einer Unperson, den Kummer des Volkes bedenkt und der kaiserlichen
Familie rät, die Trauerzeremonien zu beenden, worauf die Stimme für ein paar
Sekunden übergeht auf den Kaiser und aus dessen Mund verlautbart, daß der
Herrscher diesen Ratschlag gutheißt. Danach findet noch mal ein Sprung
oder Umbruch statt, die Erzählung vertauscht erneut die Ebenen, kehrt
zurück zu jener sub-
506
jektiven Dimension, die kurz in Erscheinung getreten und sogleich wieder
entschwunden war, nun aber aufs neue zum Vorschein kommt: »Während
der Kaiser mit diesen oder ähnlichen Worten seine Zustimmung äußerte,
achteten die Ohren Tirants auf dessen Rede, seine Augen jedoch widmeten
sich der Betrachtung von Karmesinas großer Schönheit.« Als er das Gemach
betrat, war Tirant eine untrennbare Einheit von Gehör und Blick gewesen,
danach eine Stimme, deren Klang sich mit den konventionellen Tönen seiner
Zeit vermischte, nun aber ist er zweierlei verschiedene Dinge zu gleicher
Zeit: ein Ohr, das auf den Kaiser achtet, ein Augenpaar, das nach der
Infantin späht. Ein Zwiespalt ist entstanden, ein Riß, der ihn mit sich selbst
entzweit; und der Bruch, der mitten durch ihn hindurchgeht, sein Wesen
spaltet, das bis zu diesem Augenblick nur physische Gegenwart war, Faktum
von Sinnesorganen, Vehikel für die Stimme, weil es nur auf den Ebenen der
Rhetorik und der Objektivität präsentiert worden war – diese
Wesensspaltung also ist es, was den Leser eindringen läßt in die Innenwelt
des Ritters, wo er allmählich entdeckt, was dessen Gemüt bewegt. Ohren, die
auf den Kaiser horchen, Augen, die an den nackten Brüsten Karmesinas
hängen – Tirant ist zwiefach da, als zwei Personen: eine für den Kaiser, eine
andere für den Leser. Bis dahin war das, was Tirant tat, hörte, sah und sagte,
vom Leser wahrgenommen worden, auch vom Kaiser und den übrigen
Leuten, die sich in dem besagten Raum des Herrscherpalastes befinden. Von
nun an ist alles ganz anders: In Tirant ereignet sich etwas, das für alle
Anwesenden verborgen bleibt; etwas, an dem nur der privilegierte Leser
teilnimmt; etwas, das man weder hören noch sehen kann; das einer
ungreifbaren Schicht der Wirklichkeit angehört: Das, was Tirant fühlt. Die
Subjektivität hat sich in dieser Welt eingenistet, die Realität ist gewachsen.
Die Menschen sind nun nicht mehr nur Tat, Sinneswahrnehmung und
Bauchrednerei; jetzt sind sie auch der Ort geheimnisvoller Vorgänge, von
denen sie niedergedrückt oder erhoben werden, Opfer unkontrollierbarer
Kräfte, die bewirken, daß sie Lust empfinden oder leiden. Subjektive
Vorgänge, die man nur auf subjektive Weise ausdrücken kann: Die Brüste
Karmesinas sind »zwei Paradiesäpfel, glänzend, als wären sie aus Kristall;
und ihre schimmernde Klarheit lud die Augen des Bretonen ein, sich hinein-

zuwagen. Einmal drinnen, fanden sie nie wieder einen Ausgang und blieben
so für immer als Gefangene in der Gewalt eines ungebundenen Wesens, bis
der Tod beider die Trennung erzwang.«
d) Eine symbolische oder mythische Ebene. Nachdem auf allegorische Weise die
schicksalhafte Macht der Liebe geschildert worden ist, der Tirant im
unpassendsten Moment unrettbar verfällt, und nachdem uns angedeutet
wurde, daß man die Trauerpflichten aufgehoben hat, lädt die Erzählung den
Leser dazu ein, sich gemeinsam mit dem Kaiser, Karmesina und Tirant in
einen anderen Raum des Palastes zu begeben; und dieser Ortswechsel ist
höchst bedeutsam, denn mit ihm vollzieht sich ein weiterer Umbruch, ein
weiterer qualitativer Sprung, diesmal auf ein ganz neues Wirklichkeitsniveau.
Was ist das Besondere an dem Gemach, das nun betreten wird? Nicht der
Umstand, daß es »mit wunderschönen Gobelins geschmückt war«, sondern
daß es »ringsum, an allen vier Wänden, die Liebesgeschichten der folgenden
Paare vorführte: Florice und Blanchfleur, Pyramus und Thisbe, Aeneas und
Dido, Tristan und Isolde«; daß dort »auch die Königin Ginevra mit
Lanzelot« zu sehen war »und viele andere mehr«. Diese Liebenden aus der
Mythologie, diese archetypischen Paare der mittelalterlichen Literatur, dienen
an den Wänden des fürstlichen Gemachs als Dekorationselemente; aber in
der Erzählung des Romans erfüllen sie eine andere Funktion: Sie sind
Symbole einer vorausdeutenden Ahnung. Eben erst hat Tirant sich in
Karmesina verliebt; da ist es kein Zufall, wenn er und die Infantin gleich im
nächsten Moment sich von den Bildnissen jener Paare umringt sehen, die im
Bewußtsein des Mittelalters die unsagbare Leidenschaft verkörpern, die
leibhaftig vor Augen tretende Idee der Liebe schlechthin. Der kurze Satz, der
die Begegnung der realen und der idealen Gestalten benennt, ist voll
stillschweigender Prophezeiungen, magischer Kennmarken, und deren
Geheimbotschaft besagt: Die neugeborene Liebe, die sich soeben zum ersten
Mal geregt hat, ist dazu berufen, wie die auf den Wandteppichen
dargestellten Liebesgestalten in die unvergängliche Welt des Mythos und der
Legende einzugehen, die Zeit zu überdauern, sich selbst in ein Symbol zu
verwandeln. Sichtbar geworden ist somit die symbolische oder mythische
Dimension des Realen, die zuvor schon einmal in dem Roman aufschien, als
Wilhelm von Warwick die
508
Erinnerung an einige »überaus kühne Ritter« heraufbeschwor, »wie etwa
Lanzelot vom See, Galahan, Boors und Parzival, besonders aber Galahad,
der durch seine ritterliche Geistesstärke und Keuschheit würdig wurde, den
Heiligen Gral zu erobern«. Diese Dimension taucht auch in den Episoden
auf, die von dem »Wunderfelsen« erzählen, und sie öffnet sich mitunter im
späteren Verlauf des Romans, mit der Ankunft Morganas und beim
Erscheinen des Königs Artus am Hof von Byzanz, und schließlich bei dem
Abenteuer, das der Ritter Espercius auf der Insel Kos erlebt. Nunmehr
besteht die Wirklichkeit nicht nur aus Konventionen (rhetorische Ebene),
Aktionen (objektive Ebene), Gefühlen (subjektive Ebene), sondern auch
noch aus einer zeitlosen (symbolischen oder mythischen) Ebene, zu der sich,
dank ihrer ungewöhnlichen, grandiosen Art, manche Taten und Gefühle
emporschwingen, um auf ewig in den Köpfen, den Herzen und den
Glaubensartikeln der Menschen weiterzuleben.
Die Realität hat sich also im Fortgang der Episode allmählich erweitert,
indem die verschiedenen Schichten, aus der sie sich zusammensetzt, nach
und nach zum Vorschein kamen; und diese haben, indem sie durch
wiederholten Wechsel der Handlungsebene oder mehrere qualitative Sprünge
einander überschnitten und sich voneinander absetzen, wechselweise sich
modifiziert, sich gegenseitig bereichert, weil die Spannungsverhältnisse und
besonderen Eigenschaften einer jeden in die anderen übergingen, wie sich
die Flüssigkeit durch ein System von kommunizierenden Röhren mitteilt.
Denn was auf einer jeden dieser verschiedenen Ebenen geschieht, ist nur aus
der Perspektive der anderen Ebenen voll und ganz zu verstehen; und diese
dynamische Interaktion, welche die Konventionen, Taten, Gefühle und Symbole
verkettet, macht sie zu Elementen eines untrennbaren Ganzen: Aus
ihrer Verbindung erwächst das Leben. Die technische Meisterschaft
Martorells stellt im Moment des Erzählens jene vollkommene Einheit der
Verschiedenheit, jene Verschiedenheit der Einheit, die das reale Leben
charakterisiert, aufs neue her, dank der gleichzeitigen Anwendung der beiden
genannten Verfahren, dank dem Umbruch oder qualitativen Sprung, der die
verschiedenen Ebenen, aus denen sich die Wirklichkeit zusammensetzt,
realiter trennt, auseinanderrückt, unterscheidet, und dank seinem System von
kommunizierenden

Röhren, das die diversen Elemente zusammenführt, verbindet, vereint zu
einer einzigen pulsierenden Strömung: Dieser zwiefachen Aktivität
entspringt das zündende Erlebnis wie der Funke aus der Reibung zweier
aneinandergeschlagener Kiesel. Die Erzählung geht so selbstverständlich von
einer Ebene auf die andere über, daß nur die nachrechnende, mißtrauische
und gleichsam chirurgische Lektüre des Kritikers den Übergang registriert;
bei der naiven, zweckfreien und arglosen Lektüre, der sich ein normaler
Leser überläßt, wird dieses Hin und Her überhaupt nicht bemerkt. Was man
dabei sehr wohl merkt, das sind die Folgen dieser Übergänge: die
Bewegtheit, die Mehrdeutigkeit, die Tiefe, die muntere, mitreißende
Lebhaftigkeit, welche die Episode dank dieser beweglichen Perspektive
erhält. Die Umbrüche oder Sprünge erzeugen Energieatome, die von den
kommunizierenden Röhren auf die verschiedenen Ebenen verteilt werden;
und wenn sie aufeinanderprallen, wenn sie zu immer größeren Energie-
Einheiten verschmelzen, die weiterhin im Takt dieser Wanderperspektive
von hier nach da wechseln, so entfesseln diese Atome die alles
entflammende Feuersbrunst, die dem Realitätsfragment dieser Episode
zwangsweise jenen inneren Glutfluß einjagt, den man Leben nennt. Die
Perspektivenwechsel gehorchen einer strikten Notwendigkeit. Ihre
Reihenfolge entspricht dem Prinzip, daß sie immer erhellend, enthüllend zu
wirken haben, indem sie jeweils diejenige neue Substanz oder diejenige
Änderung ins Spiel bringen, die für ein umfassendes Verständnis der
Wirklichkeit im gegebenen Augenblick unentbehrlich ist. Dies gibt der
Schilderung den Zusammenhalt, der erzählten Geschichte die
Glaubhaftigkeit, der Diktion die Präzision und Transparenz.
Das Verfahren des Umbruchs oder qualitativen Sprungs findet sich häufig in
den Ritterromanen, wo die Realität ständig von einer rationalen Ebene auf
eine irrationale Ebene übergeht und der historische Bereich sich unversehens
in ein Reich der Wunder verwandelt; aber in keinem Werk dieser Gattung ist
diese Technik so wirkungsvoll angewandt worden wie in Tirant lo Blanc.
Unmerklich die Natur einer bestimmten Wirklichkeit zu verwandeln, eine
Situation lautlosen Veränderungen zu unterziehen, indem man ihren
anfänglichen Gehalt durch einen anderen ersetzt, ohne daß die äußere
Erscheinung
510
des Berichts diese Auswechslung kenntlich macht, oder doch dann erst zu
erkennen gibt, wenn der Leser schon ganz durchdrungen ist von der neuen
Materie, überwältigt, entwaffnet, unfähig, sich dieser andersartigen
Dimension des Wirklichen zu erwehren, die ihm ohne Vorankündigung
nahegebracht und einverleibt worden ist – das ist die strategische List, die
von den Autoren des phantastischen Genres meistens benutzt wird, das
Mittel, dank dem der Leser das Alptraumgeschick der Menschen Kafkas
akzeptiert; es glaubt, daß Cortázars Menschlein, das den Jardin des Plantes
besucht, sich am Ende in ein Wassertierchen verwandelt; es zuläßt, daß die
ungeheure Übelkeit, die den schäbigen Helden Célines bei der Fahrt über
den Ärmelkanal befällt, sich ausbreitet und zu einem weltweiten Erbrechen
wird, bei dem die ganze Menschheit ihre Eingeweide auszukotzen scheint.
Bei Martorell besitzt diese Art, den Erzählstoff zu organisieren, schon die
Flexibilität, die Funktionalität, welche sie später in den Händen der Meister
des Ungeheuerlichen erweisen sollte, die den Umbruch oder qualitativen
Sprung zur fundamentalen Methode ihres Schaffens machten, um auf diese
Weise den Leser dahin zu bringen, daß er bereitwillig ihre
Wachtraumgeschöpfe und makabren Visionen aufnimmt.
Was das Prinzip der kommunizierenden Röhren angeht, kann man getrost
behaupten, daß dessen Anwendung in der erzählenden Dichtung gang und
gäbe ist, seit Flaubert es in dem berühmten Kapitel der bäuerlichen
Wahlversammlung in seiner Madame Bovary benutzte (wo er simultan das
Liebesgeflüster eines Paares und die von den beiden beobachtete, unterm
Balkon sich abspielende Wahlfarce wiedergab), bis hin zu Faulkners kühnem
Unterfangen, einen ganzen Roman auf dieses Verfahren zu gründen – Die
Wild Palms, wo die miteinander verflochtenen und voneinander unabhängigen
Geschichten des ehebrecherischen Paares und des Sträflings sich, kraft der
poetischen Konstruktion, in die Schau- und Kehrseite einer einzigen geheimnisvollen
Geschichte verwandeln. So landläufig ist inzwischen die
Anwendung des genannten Prinzips geworden, daß sie geradezu als Inbegriff
heutiger Romantechnik erscheint und die Kritik es oftmals gänzlich vergißt,
darauf hinzuweisen, daß diese Technik bereits im klassischen Roman zu
finden ist. Innerhalb einer erzählerischen Ein-

heit Episoden, die in verschiedenen Zeiten oder/und Räumen spielen oder
konträrer Natur sind, derart miteinander zu verbinden, daß die besonderen
Spannungen und Emotionen einer jeden Einzelepisode jeweils von der einen
in die andere übergehen, sich gegenseitig erhellend und klärend, damit aus
solcher Vermischung das entspringe, was zum Erlebnis werden kann, ist
eines der Kunstmittel, die schon Martorell benutzte.
Die lautlose Hochzeit und der Traum von Wonnemeineslebens: das Chinesische Kästchen
und die kommunizierenden Röhren. Die lautlose Hochzeit, die Tirant und
Karmesina, Diafebus und Stephania in einem Gemach der Burg des
Grimmigen Nachbarn feiern, bespitzelt von Wonnemeineslebens (die
Episode beginnt in der Mitte von Kapitel CLXII, »Als es Nacht geworden
und die Zeit gekommen war ...«, und sie endet in der Mitte von Kapitel
CLXIII, »Wahrlich, eine bittere Marter ist das Erwachen, wenn man einen
guten Traum geträumt hat«), bildet einen der gelungensten Teile des
Romans, dank dem stofflichen Reichtum dieser Episode, ihrer wollüstigen,
ausgelassenen Sinnlichkeit, ihrer moralischen Freiheit und der Klugheit ihrer
Komposition. Eine verwegene Phantasie verbündet sich hier mit einer
außerordentlichen technischen Meisterschaft, die souverän über die
Möglichkeiten der Erzählkunst verfügt. Martorell verschränkt die
Zeitebenen, schwenkt den Blickwinkel, kombiniert die erotischen,
sentimentalen, humoristischen und psychologischen Elemente mit
hellwacher, nie versagender Intelligenz, in der Absicht, den höchstmöglichen
Gewinn aus sämtlichen seelischen Ingredienzien des von ihm benutzten
Stoffes zu ziehen.
Man muß diese Episode zerlegen und wieder zusammensetzen, um
festzustellen, mit welchem Kunstverstand ihre Struktur entworfen worden
ist. Das thematische Rohmaterial ist folgende Handlung: Karmesina und
Stephania führen Tirant und Diafebus in ein Zimmer der Burg, nachdem die
anderen Leute sich schlafen gelegt haben. Dort verbringen die beiden Paare,
ohne zu wissen, daß Wonnemeineslebens sie durchs Schlüsselloch
beobachtet, die Nacht, mit Hingabe und Ausdauer sich allerlei amourösen
Spielen widmend, die im Falle Tirants und Karmesinas nur ein Vorgeplänkel
sind, während Diafe-
512
bus und Stephania aufs Ganze gehen. Als der Tag anbricht, trennen sich die
Liebenden, und ein paar Stunden später offenbart Wonnemeineslebens den
zwei Bräuten, Karmesina und Stephania, daß sie Augenzeugin des
heimlichen Beilagers gewesen ist.
Die reale Chronologie der Ereignisse sieht folgendermaßen aus: I.)
Einschmuggelung der beiden Liebhaber in das Gemach (Vergangenheit); 2.)
Liebesspiele (Gegenwart); und 3.) Enthüllung der Zeugenschaft von
Wonnemeineslebens (Zukunft). Freilich, im Roman wird die Episode nicht in
kontinuierlicher Gradlinigkeit erzählt, sondern in einer zeitlichen Reihenfolge,
die sich vom realen Hergang unterscheidet. Die Erzählung berichtet die
Präliminarien, den Entschluß Karmesinas und Stephanias, Tirant und
Diafebus einzuschleusen, um dann darüber zu befinden, »mit welchen
Linderungsmitteln man den Leiden der Liebenden zu Leibe rücken wolle«; es
wird dargelegt, wie Wonnemeineslebens, als sie erfährt, daß die Prinzessin
nicht zu Bett gehen will, und gleich darauf bemerkt, daß diese köstlich parfümiert
ist, den Verdacht schöpft, »daß da die Feier eines lautlosen
Hochzeitsfestes vorbereitet werde«, worauf sie sich schlafend stellt und dabei
mitbekommt, wie Stephania, sobald sie glaubt, daß alle eingeschlafen seien,
die Liebhaber heimlich einläßt. Als nächstes schildert die Geschichte, die bis
dahin der realen Reihung der Ereignisse gefolgt ist, welche Verzückung Tirant
überkommt, als er die schön geschmückte Prinzessin im Halbdunkel gewahrt;
wie er vor ihr auf die Knie fällt, ihr die Hände küßt. Hier nun, an dieser Stelle,
erfolgt ein zeitlicher Bruch: »Stundenlang gingen dann zärtliche Worte
zwischen ihnen hin und her. Als es den Rittern schließlich an der Zeit schien,
sich zu entfernen, nahmen sie Abschied von den Damen und schlichen sich
davon, zurück in ihr Quartier.« Der Bericht springt in die Zukunft über und
hinterläßt im verschwiegenen Abgrund der Gegenwart eine vieldeutige und
kluge Frage: »Wer hätte wohl schlafen können in dieser Nacht, wo die einen
vor Liebe, die anderen vor Leid kein Auge zutaten?« Martorell vergißt den
Leser nicht. Die Verzerrung der zeitlichen Folge hat den Zweck, eine Erwartung
zu wecken, Spannung, Begierde zu erzeugen, das Interesse an der
Geschichte, die man liest, zu steigern, die Phantasie des Lesers anzustacheln
und ihn mit brennender Ungeduld zu erfüllen. Die

Erzählung versetzt ihn sodann in eine Morgenstunde des nächsten Tages.
Wonnemeineslebens steht auf, begibt sich in das Zimmer der Prinzessin und
findet dort Stephania: »Sie saß auf dem Boden, und ihre Hände waren nicht
willens, der Prinzessin beim Binden des Hutbandes behilflich zu sein;
offensichtlich war sie nur von dem einen Verlangen erfüllt, sich lustvoll ihren
eigenen Gedanken überlassen zu dürfen.« Sieh da, noch ein Stachel, der den
Geist des Lesers aufreizen soll; noch eine mehrdeutige Wendung, um seine
Neugier zu schüren, seine üblen Vermutungen anzupeitschen: Was ist
geschehen?. Woher kommt diese lustvoll lässige, liederliche Achtlosigkeit
Stephanias? Wonnemeineslebens schiebt den Augenblick ihres
Geständnisses noch ein Weilchen hinaus, spöttelt mit sanfter Verderbtheit.
Was fühlt Stephania? Warum diese Miene? Und wenn es was Lebensgefährliches
wäre? Tun ihr nicht die Fersen weh? Wonnemeineslebens hat
nämlich die Ärzte sagen hören, daß »bei uns, den Frauen, der Schmerz
zunächst in den Zehennägeln anfängt, dann in den Füßen; er steigt auf zu
den Knien, zu den Schenkeln, und manchmal dringt er in die Scham ein, wo
er zur großen Qual wird, und von dort steigt er einem zu Kopf, verwirrt das
Gehirn, und so kommt es zur Fallsucht.« Anspielungen, vage Andeutungen,
welche die Atmosphäre mehr und mehr erhitzen, sie mit einem erregenden
und sinnenverwirrenden Brodem erfüllen, mit den feuchtfrechen Brisen
sündigen Nachthauchs. Und schließlich, listig sich eines Tricks bedienend,
gibt Wonnemeineslebens beiden Frauen zu erkennen, daß sie alles miterlebt
hat, was in der vergangenen Nacht geschehen ist. Sie hat, so sagt sie, einen
Traum gehabt; und in diesem Traum sah sie Stephania »mit einer
brennenden Kerze« kommen, gefolgt von Tirant und Diafebus, die sie in das
Gemach führte. Hier erfolgt der zweite zeitliche Bruch. Der Bericht kehrt
von der Zukunft zurück in die Gegenwart; was für Liebesspiele da
stattfinden, wird dem Leser durch den vorgeblichen Traum offenbart, den
Wonnemeineslebens den beiden Prinzessinnen schildert. Der Erzählstoff der
Episode ist also folgendermaßen aufgeteilt: I.) Einführung von Tirant und
Diafebus (Vergangenheit); 2.) das enthüllende Geständnis von
Wonnemeineslebens (Zukunft); und 3.) die Liebesspiele (Gegenwart).
Diese erste Komplizierung der Konstruktion zieht eine zweite nach
514
sich: den Wechsel des Blickpunkts, die Veränderung der Erzählebene. Alle
Präliminarien sowie das, was den Liebesspielen folgt, werden vom Autor selbst
erzählt, beides entspricht der objektiven Schicht der Wirklichkeit; der
eigentliche Kern der Episode jedoch, die Vorgänge in dem Gemach – die
Zärtlichkeiten, welche die Liebenden austauschen, die vergeblichen Versuche
Tirants, sich Karmesinas zu bemächtigen, die schmerzhafte Entjungferung
Stephanias – werden dem Leser nicht vom Verfasser direkt berichtet; sie
werden vielmehr von einer der Romanfiguren, Wonnemeineslebens, zwei anderen
fiktiven Personen, Karmesina und Stephania, mitgeteilt. Die Erzählung
hat sich auf die subjektive Schicht des Romans verlagert. Zwischen dem Leser
und dem Erzählstoff ist eine vermittelnde Instanz aufgetaucht: Die objektive
Sicht verschwindet, eine subjektive Optik schaltet sich ein, durch deren
Perspektive der Stoff passiert, ehe er zum Leser gelangt. Bei diesem
Durchgang erleidet der Stoff logischerweise gewisse Veränderungen, er wird
mit emotionalen Elementen aufgeladen, die ihm nicht eigen sind, sondern der
fiktiven Individualität entstammen, die ihn vermittelt. Auch diese subtile Vermischung
gehört zu den ältesten Tricks der Romantechnik, und man könnte
die Wirkung dieses Verfahrens als »Effekt des Chinesischen Kästchens«
bezeichnen. Öffnet man ein solches Kästchen, kommt ein kleineres Kästchen
zum Vorschein, das seinerseits ein noch kleineres enthält, in dem wiederum ...
Genauso verhält es sich bei den erzählerischen Dichtungen, die nach der
Methode des Chinesischen Kästchens gebaut sind: Eine Episode enthält eine
zweite, und diese birgt manchmal noch eine dritte und so weiter ...
Tausendundeine Nacht ist ein schlagendes Beispiel für die poetische Anwendung
dieses Verfahrens – Scheherazade erzählt dem Sultan die Geschichte vom
blinden Händler, in welcher der Derwisch anderen Leuten die Geschichte von
jemand erzählt, der ..., et cetera. Und es ist keineswegs ein belangloser Zufall,
wenn Martí de Riquer entdeckt hat, daß die Geschichte vom Philosophen aus
Kalabrien, die im Kapitel CX von Tirant lo Blanc erzählt wird, eine verblüffende
Ähnlichkeit mit dem hat, was in der 459. Nacht von Tausendundeine Nacht
berichtet wird. Martorell benutzt die Methode des Chinesischen Kästchens
mehrmals: Die Heldentaten, die Tirant im Lauf eines Jahres und eines

Tages vollbringt (so lange dauern ja die ausgedehnten Hochzeitsveranstaltungen
am englischen Königshof), erfährt der Leser durch den Bericht,
den Diafebus dem Grafen von Warwick gibt; der Überfall der Genuesen auf
die Festung Rhodos wird uns zur Kenntnis gebracht durch die Schilderung
dieses Ereignisses, die zwei Ritter vom Hofe des Königs von Frankreich
Tirant und dem Herzog der Bretagne bieten; das Abenteuer des Kaufmanns
Gaube& wird im Rahmen einer anderen Geschichte erzählt, die Tirant der
Munteren Witwe erzählt. In der Episode von der lautlosen Hochzeit ist die
Verwendung dieses Kunstgriffs perfekter als in den anderen Fällen, auch
komplizierter, denn sie vollzieht sich in Kombination mit der gleichzeitigen
Praktizierung des Zeitsprungs: mit der Verschränkung verschiedener zeitlicher
Ebenen (Vergangenheit – Zukunft – Gegenwart) und mit einem
Wechsel der Wirklichkeitsschichten (objektiv – objektiv – subjektiv). Wenn
die Änderung der zeitlichen Reihenfolge den Zweck hat, die
Gemütsverfassung des Lesers zu manipulieren, ihn psychologisch
einzustimmen, ihn zu verblüffen, zu beunruhigen, ungeduldig zu machen,
gespannt (diese Stimmungsumschwünge im Leser gehen in die Fiktion über;
der zu erzählende Stoff nährt sich von diesen Emotionen, gewinnt aus ihnen
die eigene wachsende Lebendigkeit, ihren Erlebnishunger) begierig, gespannt
auf den Höhepunkt der Episode –wenn dies also der Zweck der versetzten
Zeitenreihung ist, so ist es, im gegebenen Fall, das Ziel des zweiten
Kunstgriffs, der Einschaltung eines Vermittlers, die Roheit der
erzählerischen Materie zu mildern, die, wenn sie dem Leser mit brutaler
Direktheit dargeboten würde, in ihm eine Abwehrreaktion hervorrufen
könnte, eine ungläubige Ablehnung dessen, was in der Fiktion geschieht: Die
Zustimmung, von der das Leben der Erzählung abhängt, würde zunichte
gemacht. Auf welche Weise mildert die Mittlerfunktion der fiktiven
Erzählerin die Roheit? Wie rettet sie die Wahrscheinlichkeit des Erzählten?
Wie umgeht sie die zu erwartenden Vorbehalte des Lesers? Sie schafft es
dank dem Humor, dem Element, das so lösend wirkt, so leicht die
Widerstände umschmiegt und lässig in Einklang wiegt wie nichts sonst auf
der Welt. Der lange Monolog von Wonnemeineslebens ist voll lächelnder
Gelöstheit, voll der unbeirrbaren Fröhlichkeit, die diese Person in all ihrem
Tun und Lassen verströmt; und dank ih-
516
rer Natürlichkeit, dank den Scherzen und zierlichen Schnörkeln, mit denen
sie ihre Erzählung garniert, verliert das »wonnigliche Wehklagen« Stephanias,
das Stöhnen, das sie bei ihrer Entjungferung ausstößt, den dramatischen
Charakter: Die Affäre gewinnt eine gewisse Leichtigkeit, wird oberflächlich
und erträglich. Der Übergang von der objektiven zur subjektiven Ebene
bedeutet jedoch nicht, daß die individuelle Sicht zur absolut gültigen
Perspektive würde; während Wonnemeineslebens in Erinnerung ruft, was
sich in der vorausgegangenen Nacht ereignet hat, vermeidet es Martorell
geschickt, den Leser jemals vergessen zu lassen, daß die Handlung sich nun
gleichzeitig auf zwei getrennten Erzählebenen entwickelt; daß jene Gegenwart
(die Liebesspiele) von einer Zukunft her gesehen wird; daß
Wonnemeineslebens etwas bereits Geschehenes erzählt. Und diese objektive
Schicht erscheint und verschwindet in gelegentlichen Zäsuren des
Traumberichts, wenn sporadisch ein Spalt in der subjektiven
Vermittlungsschicht entsteht, durch einen Einwurf der Prinzessin, die,
halbtot vor Lachen, Wonnemeineslebens unterbricht und sie ermahnt,
endlich weiterzuerzählen, oder darum bittet, sie möge dies und das, was sie
im Traum gesehen, doch noch genauer schildern.
Verschränkung der zeitlichen Ebenen, Wechsel der Wirklichkeitsschicht –
das sind die fundamentalen Verfahrensweisen. Ihnen muß ein dritter Faktor
hinzugefügt werden: die Dosierung, die subtile Kombination der
psychischen Bestandteile. Martorell nimmt in dieser Episode (und in
anderen) den Humor zu Hilfe (fast immer bei solchen, die besonders gewagt
sind), aber er läßt es nicht zu, daß dieser die Tatsachen »entwirklicht«, sie
derart abschwächt, daß ihre Lebendigkeit erstirbt. Darum gleicht er in dieser
Episode die dämpfende Funktion des Humors durch die heftige Energie der
Sinnlichkeit aus, durch die erotische Drastik. Das erotische Element dieser
Episode ist nicht nur durch die Fakten gegeben, die sich da ereignen, das
heißt: durch das, was Wonnemeineslebens in ihrem Traum »gesehen« hat,
sondern auch durch das, was sie dabei »empfunden« hat (subjektive Ebene):
sie geriet, wie sie gesteht, bei diesem Schauspiel derart in Hitze, daß sie
weglaufen mußte, um sich abzukühlen, indem sie »das Herz, die Brüste und
den Bauch« mit Wasser übergoß, worauf sie dennoch nicht einschlafen
konnte, weil sie immerzu an das den-

ken mußte, was sie »geträumt« hatte. Ein wesentlicher Zug der Persönlichkeit
von Wonnemeineslebens wird durch dieses Geständnis sichtbar. Die
Schilderung der Liebesspiele in ebendieser Episode stellt einen jener Werte,
die auf der rhetorischen Ebene des Romans besonders häufig präsentiert
werden und die, wenn man die Reden der dargestellten Personen bar
nehmen wollte, das solideste moralische Fundament der Welt wären,
nachdrücklich in Frage, indem sie deren Wirkungslosigkeit erweist, ihre
Künstlichkeit und Unmenschlichkeit. Die »Ehre«, die Karmesina so
hartnäckig dem Begehren Tirants entgegenhält, verhindert zwar, daß sie ihm
ihre Jungfräulichkeit preisgibt, aber sie gestattet es ihr, all die anderen
Anwandlungen seiner sexuellen Phantasie willig hinzunehmen. Die rein
rhetorische Existenz dieses Wertes, die Verluderung und Verhöhnung, die
ihm widerfährt, sobald er aus der Region der Stimme in den Bereich der Taten
oder der Gefühle gerät, wird damit unterstrichen.
Genau wie der Umbruch oder qualitative Sprung wird die Methode des
Chinesischen Kästchens gemäß einem System von kommunizierenden
Röhren angewandt, das alle Teile der Episode zu einer vitalen Einheit
integriert. Die Spannungen und Emotionen der verschiedenen Schichten
verschmelzen zu einem einzigen Erlebnis, und die Abwandlungen der
Zeitenfolge ergeben den Anschein einer bruchlosen Kontinuität, einer
chronologischen Totalität, dank diesem Verfahren, den Erzählstoff
aufzuteilen, dank dieser sorgfältigen Planung. Das Chinesische Kästchen ist
ebenfalls eines der meistbenutzten Model- le der modernen Romantechnik,
bei dessen Anwendung der Mittler, der Zeuge, eine wichtige Rolle spielt: Er
bewirkt die Mehrdeutigkeit und Komplexität des Erzählten, er vervielfältigt
die Perspektiven, er nuanciert die Fakten, die eine Fiktion berichtet, gibt
ihnen Tiefe und erhebt sie in eine subjektive Dimension. Will man dies mit
einem einzigen gewichtigen Beispiel belegen, so empfiehlt es sich, daran zu
erinnern, daß fast alle Geschichten Faulkners nicht direkt dem Leser erzählt
werden; es sind vielmehr Geschichten, die nach und nach aus den
Geschichten erwachsen, welche die Figuren der Fiktion einander erzählen.
Daß bei Martorell das Bestreben zutage tritt, einen allumfassenden Roman
zu schreiben, jener Ehrgeiz, der später zum kennzeichnen-
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den Wesenszug der besten Erzähler werden sollte; daß in seinem Buch
Techniken auftauchen, die hernach zu gängigen Verfahren der Romankunst
werden, wäre nur von anekdotischem Interesse, wenn diese ehrgeizige
Zielsetzung und diese Techniken ihm nicht dazu gedient hätten (ihm allein
oder ihm und Martí Joan de Galba, falls die Beteiligung des Letztgenannten als
wesentliche Mitwirkung bei der Ausarbeitung des Romans zu werten ist, was
mir zweifelhaft scheint), ein so grandioses Buch zu schreiben, wie es Tirant lo
Blanc ist. Nicht dieser Ehrgeiz, nicht die Anwendung der besagten Techniken
ist es, was diesem Werk eine überragende Bedeutung verleiht; dieses Werk ist
es, was jenen Ehrgeiz und jene Techniken bedeutsam macht. Denn hier
erweist sich, wieder einmal, daß eine Technik kein Eigenleben hat und keinen
Wert an sich darstellt, sondern beides nur im Dienst des Stoffes erlangt, der
mit ihrer Hilfe seine Gestalt gewinnt; und es offenbart sich hier aufs neue, daß
der Stoff dann jenes Maß an Autonomie, Darstellungskraft und
Überzeugungswucht erlangt, das ihn zu einem eigenständigen Leben befähigt,
wenn er auf die einzig mögliche Weise in die ihm gemäße Form gebracht, also
derart organisch geordnet worden ist, daß sprühend das Leben daraus
entspringt. Tirant lo Blanc, dieser Leichnam, liegt da, im Grab seiner
unverdienten Vergessenheit, und wartet darauf, daß endlich die Leser
kommen, um einzudringen in seine Welt – eine Welt voll sprudelnden,
wundersam frisch erhaltenen Lebens.
Mario Vargas Llosa
Juan les Pins, August 1968