101 Monologe

18 Aischylos · Die Perser
In Sicherheit sich bringen vor der Feinde Macht.«
Kaum hörte Xerxes diese Kunde – ahnte er
Doch nicht die List der Griechen und der Götter Neid –‚
Gebot er allen Führern seiner Flottenmacht,
Sobald der Strahl der Sonne von der Erde weicht
Und dunkle Nacht den weiten Himmelsraum bedeckt,
Das Schiffsgeschwader in drei Treffen aufzustell’n,
Zu sperren jede Ausfahrt, jeden Weg zur See;
Doch andre wieder sollten Aias’ Insel rings
Umstellen, und entginge seinem Schicksal dann
Der Feind und fänd’ er heimlich einen Ausweg dort,
So sollten alle büßen ihm mit ihrem Kopf.
In stolzer Zuversicht gebot der König dies,
Nicht ahnend, was die Götter über ihn verhängt.
Die Männer drauf mit treuergebnem Sinn
Bereiteten ihr Nachtmahl, und der Ruderknecht
Band fest sein Ruder an dem starken Riemenpflock.
Als dann der Sonne strahlend Licht erloschen war
Und Nacht es ward, ging eines jeden Ruders Herr
An Bord und jeder, welcher Wehr und Waffen trug. [...]
Der Schiffe Führer ordneten die Nacht hindurch
Der ganzen Flotte Durchfahrt durch den engen Sund.
Vorüber ging die Nacht, doch der Hellenen Heer
Versuchte nirgends im geheimen zu entfliehn.
Als aber drauf des Tages Lichtgespann erschien
Und sonnenhell das Land ringsum beleuchtete,
Da klang von den Hellenen her das Kampfgeschrei,
Laut schallend wie Gesang, und von dem Felsgestad’
Der Insel scholl entgegen ihm der Widerhall.
Und Furcht befiel da die Barbaren Mann für Mann,
Als sie getäuscht sich sahen; denn nicht wie zur Flucht
Stimmt’ an das Griechenheer den feierlichen Sang,
Nein, wie zu Kampf und Sieg aufbrechend, mutbeseelt.
Die Kriegstrompete schmetterte anfeuernd, laut,
Und flugs im Takte schlugen sie alsdann die Flut
Mit ihrer Ruder rauschendem, gleichmäß’gem Schlag.
Da tauchten plötzlich alle auf vor unserm Blick.
Der rechte Flügel, wohlgeordnet, fuhr voraus.
Ihm schloss sich an der ganze Zug, und ringsumher
Erscholl zugleich der Ruf: »Ihr Söhne Griechenlands,
Aischylos · Die Perser
Befreiet euer Vaterland, befreiet Weib
Und Kind, befreit der Heimatgötter heil’gen Sitz,
Der Ahnen Gräber! Jetzt um alles geht der Kampf!«
Nun brauste auch aus unsern Reih’n der persische
Schlachtruf hinüber, nicht zu zögern mehr war Zeit.
Sogleich ward Schiff von Schiff mit ehernem Sporn
gerammt.
Ein Schiff der Griechen war es, das als erstes stieß
Und einem Tyrerschiff den Schmuck des Vorderteils
Herunterriss. Dann fuhr ein Schiff aufs andre los.
Im Anfang hielt der Perserflotte Masse stand.
Doch als der Schiffe Menge in dem engen Sund
Sich drängte, konnte keins dem andern helfen mehr.
Von ihrer eignen Schiffe Schnäbeln wurden sie
Getroffen, brachen alles Ruderwerk sich ab,
Indessen der Hellenen Schiffe wohlbedacht
Im Kreise rings andrängten. Unsre Schiffe schlugen um,
So dass das Meer nicht mehr zu sehen war, bedeckt
Von Trümmern, Schiffsgerät und von Erschlagenen.
Die Leichen türmten sich auf Klippen und am Strand,
Und was an Schiffen übrig war vom Perserheer,
In wilder Flucht und Eile rudert’ es davon.
Die Griechen schlugen auf uns ein und spießten uns
Mit Ruderstücken und mit Schiffsgebälk,
Wie man den Thunfisch oder andre Fische jagt,
Und Wehgeschrei und Jammern scholl hin übers Meer,
Bis dem ein Ende macht’ die Finsternis der Nacht.
Und wenn ich auch das viele Leid der Reihe nach
Dir schildern wollt’ zehn Tage lang, zu Ende käm’
Ich nicht; denn wisse wohl, noch niemals kam zuvor
An einem Tag solch eine Unzahl Menschen um.
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