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»Distel schläft«, sagte sie leise. »Eins der Babys hat sie die ganze<br />
Nacht wachgehalten.«<br />
Augenweide nahm das mit einem Nicken zur Kenntnis und<br />
musterte die Frau. Feger war der Inbegriff dessen, warum die<br />
Mischlinge die Menschen als Weichlinge bezeichneten. Selbst in<br />
besseren Zeiten, zu Zeiten der Grauen <strong>Bastarde</strong>, war sie immer<br />
ein Mädchen wie ein Weidenzweig gewesen. Alles an ihr – von<br />
ihrem Haar bis zu ihren Gliedmaßen, ihrer Nase –, alles war<br />
lang und dünn.<br />
»Und du?«, erkundigte sich Weide. »Immer noch krank?«<br />
»Nein«, antwortete die Frau. »Ich bin seit kurz vorm Morgengrauen<br />
fieberfrei. Ich bin gesund.«<br />
Das war alles andere als offensichtlich. <strong>Die</strong> Müdigkeit stand<br />
Feger in dunklen Flecken unter die Augen geschrieben.<br />
»Dann komme ich wieder, wenn Distel wach ist.«<br />
Als Augenweide ging, starrten sie die Gesichter der Waisenkinder<br />
unter dem Tisch an; jedes Gesicht eine Maske herzzerreißender<br />
Gleichgültigkeit.<br />
Sie marschierte zum nördlichen Rand der Stadt. <strong>Die</strong> meisten<br />
Gebäude entlang ihres Weges waren leer. Es hatte Gerüchte<br />
gegeben, dass jeder der eingeschworenen Brüder ein eigenes<br />
Haus für sich beanspruchen wollte, weil so viele unbewohnt<br />
waren. Augenweide hatte diese Idee im Keim erstickt und den<br />
<strong>Bastarde</strong>n befohlen, sich im Schlafsaal der Winzer niederzulassen.<br />
Sie konnte es nicht gebrauchen, dass die Mitglieder<br />
ihrer Rotte in der ganzen Stadt verstreut waren, mit ihren Bettwärmern<br />
Haus und Hof spielten und die Disziplin zum Teufel<br />
ging.<br />
Weide näherte sich dem, was einst der obere Stadtrand von<br />
Teilsieg gewesen war. Hier beschrieb die Palisade einen Bogen<br />
und umfasste ein großzügiges Stück flachen, offenen Bodens.<br />
<strong>Die</strong>se Fläche hatte das zur Verfügung stehende Holz bis an<br />
die Grenze ausgereizt, aber es war wichtig, dass ihre Keiler geschützt<br />
waren. <strong>Die</strong> Geräusche und Gerüche von zweihundert<br />
Barbaren wurden von der Brise herbeigetragen. <strong>Die</strong> abgerichteten<br />
Reittiere der <strong>Bastarde</strong> drängelten sich an der Tränke vor dem<br />
Stall, und ein paar Schlammköpfe kippten Eimer mit Küchenabfällen<br />
über die gierigen Schnauzen der lärmenden Tiere. <strong>Die</strong>-<br />
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