Isabella Magazine

Er war noch recht jung und hatte gerade
seine Ausbildung als Architekt in Deutsch-
land und Industriedesigner in Dänemark
abgeschlossen, als er mit der Isabella A/S in Kontakt
kam. Lea Thomas Smith, der englische Vorfahren
hat, kam als Gast des Nordischen Ministerrats und
der Hochschule ‚Danmarks Design Skole’ nach Dä-
nemark, um an einem skandinavischen Forschungs-
projekt teilzunehmen, das sich mit Industriedesign
befasste. Er begann gemeinsam mit dem isländischen
Designer Olafur Thor Erlendsson. Heute unterrich-
tet er als Professor an der Design Skole (Fachschule
für Designer) und bildet dänische und ausländische
Studierende als Designer aus. Da die Isabella A/S
seit jeher enge Beziehungen zu Designern im Cam-
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Von Erik Bisgaard (Journalist)
Der Brand Manager und Chefdesigner Lea Thomas Smith berichtet:
Isabella hat mir beim
Karrierestart geholfen
Vor rund 10 Jahren erhielt Lea Thomas Smith nicht nur finanzielle Un-
terstützung vom Unternehmen, sondern konnte auch neue Erfahrun-
gen sammeln. Heute ist er Brand Manager und Chefdesigner bei einem
großen Wohnwagenhersteller.
Lea Thomas Smith
ping- und Freizeitbereich unterhielt, kam schnell
eine Verbindung zwischen dem Unternehmen und
der Forschungsgruppe zustande. Das führte 1994 zu
einer engen Zusammenarbeit, bei der es darum ging,
neue Ideen für die Einrichtung von Wohnwagen mit
futuristischen Anbauten, die an Zelte erinnern, zu
entwickeln. Der junge Designer erhielt freie Hand
und wurde mit Material, Know-how und etwas Geld
ausgestattet.
Nach seinen Worten ging es nicht darum, schnell zu
greifbaren Ergebnissen zu kommen. „Dem Unterneh-
men kam es seit jeher auf langfristige Entwicklungsper-
spektiven an, damit ausgereifte Ideen in die Fertigung
einfließen können“, berichtet Lea Thomas Smith, der
heute auf eine erfolgreiche Karriere im Campingbe-
reich zurückblicken kann. Er arbeitete zunächst als
Möbel-Designer für Luxusjachten in Italien, später
in der Designabteilung des deutschen Unternehmens
Hymer und während der letzten Jahre als Chefdesig-
ner beim Unternehmen Westfalia in Stuttgart. Da er
jetzt Brand Manager und außerdem verantwortlicher
Chefdesigner bei einem großen Wohnwagenhersteller
ist, lastet viel Verantwortung auf ihm.
„Mein ‚Sprungbrett’ auf dem Wege in die Camping-
branche hieß Isabella, weshalb ich seit Jahren schon
engen Kontakt zu dem Unternehmen pflege“, sagt
Lea Thomas Smith, der gerade dabei ist, ein Gesamt-
gestaltungskonzept für Wohnmobile zu entwickeln.
Seiner Meinung nach werden Wohnmobile mehr
und mehr zu organischen Fahrzeugen, die sich nicht
mehr länger als Fahrgestelle mit einer aufgesetzten
Wohneinheit präsentieren. Sie werden ebenso form-
vollendet und durchdacht wie Pkws sein.
Er glaubt auch, dass die EU Druck auf Dänemark
ausüben wird, die hohen Abgaben auf Kraftfahrzeu-
ge zu senken, damit sich noch mehr Dänen ein mo-
dernes Wohnmobil leisten können. „Die Camping-
branche in ganz Europa hat hohe Wachstumsraten
zu verzeichnen, die sich voraussichtlich auch in den
kommenden Jahren fortsetzen werden“, schließt der
Chefdesigner, der viel Sympathie für Dänemark hat.
Die Isabella A/S half mir beim Karrierestart