Rolls Royce Rhinos zwischen Treibsand und ... - Golf Dornseif

Die Armoured Cars waren schwerfällige und übergewichtige untaugliche Sonderanfertigungen mit
Fahrgestellen der Dreitonner als Grundlage: Radstand 4,30 Meter, vorn und hinten elliptisch gefedert,
reichlich Bodenfreiheit, 40 PS Vierzylinder-Motoren, vier Gänge zum Schalten. Hinterräder mit Zwillingsbereifung
aus Vollgummi und größerem Radstand als die lenkbaren Vorderräder. Zwei Maschinengewehre,
Typ Vickers mit Wasserkühlung, waren im drehbaren Turm und Hinterteil des Wagens
eingebaut. Die Kuppel verfügte noch über einen drehbaren Scheinwerfer neben dem Signalflaggen-
Winker, da Funkgeräte fehlten. Sechs Männer bildeten die Besatzung. Ein Fahrer saß vorn, ein zweiter
im Heck mit unabhängiger Steuerung für Rückwärtsfahrt in Notfällen.
1916 machte sich die kuriose First Armoured Motor Battery erstmals in Deutsch-Ostafrika bemerkbar,
um Oberst von Lettow-Vorbeck und seine Getreuen einzuschüchtern, was jedoch gründlich misslang.
Sowohl die Zweitonner Armoured Cars auf dem gleichen Schauplatz mit Südwesterpraxis als auch die
zusätzlichen „Privatpanzermobile“ des Major Sir John Willoughby versagten kläglich (und waren einander
spinnefeind!). Es kam selten oder nie zu direkter Feindberührung, weil das unwegsame
Dschungel-Milieu bewegliche Einsätze unmöglich machte. Straßenpanzer auf Rädern in einem riesigen
Gebiet fast ohne Strassen oder Wege erwiesen sich als hilflose Irrläufer und leichte Beute für jeden
Askari-Schabernack im gelegentlichen Scharmützel.
In der britischen Kriegsliteratur ist ein „Zusammenstoss“ zwischen der deutschen Schutztruppe unter
Major Kraut und dem südafrikanischen Major Sir John Willoughby dokumentiert, der mit seinen
schwerfälligen Leyland Armoured Cars, angetrieben durch kümmerliche 50 PS Rolls Royce Motoren,
einmal den Helden spielen wollte. Die Ungetüme waren etwa siebenmal schwerer als ein Lastkraftwagen
jener Epoche und hätten mindestens 100 PS unter der Kühlerhaube aufweisen müssen.
Als Major Kraut mit seinen Askari einen Brückenkopf verteidigte, wusste er durch Spähtrupps einige
Tage im voraus, dass die Engländer mit ratternden Blechkisten anrückten. Weitblickend ließ er einen
breiten und tiefen Panzergraben ausheben, den der Gegner nicht überwinden konnte. Die präzise
feuernde deutsche Feldartillerie zerschoss mühelos den Kühler des ersten Radpanzers, woraufhin alle
Panzer-Mannschaften ausstiegen und sich als Infanteristen bewähren wollten. Mittlerweile hatte Major
Kraut längst den Rückzug angetreten und war im Busch untergetaucht.
Wer war Major Sir John Willoughby? Ein britisch-südafrikanischer Abenteurer, der erstmals zweifelhaften
Ruhm errang, als er mit einer Schar Desperados 1896 den misslungenen Jamesson Raid
inszenierte, einen völkerrechtswidrigen Überfall auf damals noch unabhängige Provinzen der Buren.
Im Ersten Weltkrieg kommandierte Willoughby zunächst eine Art Leibwache aus Motorradfahrern, um
General Botha zu eskortieren. Schließlich befasste sich der Major mit nutzlosen Radpanzern, die
überall in Deutsch-Ostafrika versagten.
Deutsche Askari
in Ostafrika mit
improvisierten
“Tarnkappen“ aus
Schilfrohr ...