Rolls Royce Rhinos zwischen Treibsand und ... - Golf Dornseif

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Zeichnerische Darstellung eines belgischen Radpanzers bei Kriegsausbruch August 1914 in dramatisierter Gefechtssituation: Die Wahrheit bot weniger weniger Spannung nach Frankreich, und es folgten Nr. 5, Nr. 8 und Nr. 15. Die Squadrons 16, 17 und 18 stellte man in Frankreich neu auf. Nr. 3 und Nr. 4 reisten in den Mittelmeerraum, doch zur Rettung der Situation bei Gallipoli im Kampf gegen die Türken war es bereits zu spät. Also blieb nur Ägypten Endstation. Schließlich lockte noch Deutsch-Südwestafrika sowie Deutsch-Ostafrika, um in die Siegerrolle zu schlüpfen. Schon während des Sommers 1915 drohte die Auflösung der rollenden „Sardinenbüchsen“ aus der Obhut der Kriegsmarine und als Verlegenheitsidee der Wechsel zum Heer, doch gab es als Finale einen „Knalleffekt“: Squadron Nr. 15 unter Kommandeur Oliver Lampton sollte den Russen unter die Arme greifen, die jede kollegiale Unterstützung dankbar akzeptierten im Kampf gegen die Deutschen. Schneller als gedacht brach aber im Zarenreich Revolution aus, und den Panzerfahrern blieb lediglich der Rückzug über Murmansk zur Rettung der eigenen Haut. Man sah die Heimkehrer im Februar 1918 wieder auf der britischen Insel, erschöpft und unversehrt. Squadron Nr. 20 konnte „wiederbelebt“ werden als Technische Versuchsabteilung der British Navy im Mutterland. Durch Experimentierfreude entwickelte sich der Furcht erregende TANK an der kontinentalen Westfront, ein schwerfälliges Gleisketten-Panzerfahrzeug. Aus Gründen der Geheimhaltung kreierten die Engländer den Begriff TANK, um auf deutscher (Spionage) Seite den Eindruck zu erwecken, dass hier ein Transporter für Trinkwasser und/oder Treibstoffe konzipiert wurde. Schauplatz Deutsch-Südwestafrika Lieutenant Commander W. Whittall, R.N. Armoured Car Division, ließ 12 Radpanzerwagen unterschiedlicher Bauart im März 1915 nach Walvis Bay verschiffen, um sie gegen die Schutztruppe in Deutsch-Südwestafrika einzusetzen: sogenannte „Leichtgewichte“ bis zu vier Tonnen mit Drehtürmen, eingebauten Maschinengewehren vom Typ Vickers, Fahrzeuglänge: fünf Meter, Breite zwei Meter, Höhe 2,30 Meter, Höchstgeschwindigkeit 80 km/h, Panzerung acht Millimeter Stärke. Motor Rolls Royce 50 PS, Besatzung drei Männer (Fahrer, MG-Schütze, Kommandant).
Die Generäle der britisch-südafrikanischen Streitkräfte hatten nicht das geringste Vertrauen zu den neuartigen „Schildkröten“ weil sie den wendigen burischen Kavalleristen im schwierigen Wüstensand „turmhoch“ unterlegen waren. Die Rolls Royce Radpanzer konnten noch nicht einmal mit eigener Kraft bis zur Front vorrücken mit ihrer Teerstraßen-Bereifung und mussten auf Niederbordwagen der Eisenbahn bis dicht zu den Deutschen „vorgeschoben“ werden! Neun Amoured Cars hatten die Aufgabe, den Infanteristen im Schützengraben bei Trekkopje Feuerschutz zu gewähren, und zwei sollten die Bahnstrecke kontrollieren. Es kam zum Gefecht, wobei sich die „Schildkröten“ ziemlich hilflos präsentierten und wild drauflos feuerten. Fazit: Unionstruppen neun Tote und 32 Verwundete. Schutztruppe 11 Gefallene und 14 Verwundete neben 27 Gefangenen. In der Windhoeker Presse tauchte jetzt erstmals der neue Begriff PANZERAUTOMOBILE auf, um die Armoured Cars zu beschreiben. Von TANKS war erst ab 1916 im deutschen Sprachgebrauch die Rede. In seinem Buch WITH BOTHA AND SMUTS IN AFRICA schildert Lieutenant Commander W. Whittall schon 1917 (Verlag Cassell & Company Limited, London) ausführlich wie es damals in DSWA und DOA zuging: „Eines Tages erhielt ich den Auftrag ab Standort Trekkopje eine halbe Abteilung (zwei Fahrzeuge) nach Ebony vorrücken zu lassen, um die Positionen der Deutschen zu erkunden. Die Radpanzer kamen nach vier Stunden zurück zum Stützpunkt und meldeten zerknirscht, dass man wegen der Geländeprobleme nicht über Karub hinaus vordringen konnte. Am nächsten Tag riskierte ich einen neuen Vorstoß und fuhr mit. Wir hatten einen Motorradfahrer als Späher mitgenommen, um Wege vorsichtig zu begutachten... Nach fünf Kilometer Fahrt erreichte man ein Trockenflussbett, ungefähr 200 Meter breit, vor dessen Überquerung die ersten Armoured Cars am Tag zuvor zurückgeschreckt waren. Der lockere Sand reichte bis fast ans Knie, aber irgendwie mussten wir da hinüber! Im schlimmsten Fall gab es immer noch Maultiere als Pannenhelfer beim Steckenbleiben. Zur Überraschung aller Männer schaffte es unser erster Wagen mit Vollgas, und der zweite folgte ebenso mutig in der Spur. So kam Karub allmählich in Sicht, doch zwei Kilometer weiter kreuzte bereits das nächste Trockenflussbett die Route, diesmal mit einer Felsensenke tückischer Ausprägung. Sollte man es riskieren auf gut Glück? Einer der ersten britischen Panzerwagen, die zur Unterstützung der Belgier und Franzosen 1914 im Feld eingesetzt wurden. Eigenartig war stets die ungeschützte hintere Ladefläche für Mitfahrer und Versorgungsgüter.
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Seite 5 und 6: Zum 1. Mai richteten wir unser Camp
Seite 7 und 8: Infanteristische Einsätze im Urwal
Seite 9 und 10: Spähtrupps und feuerten gelegentli
Seite 11 und 12: Am 7. April 1915 brach die Kolonne
Seite 13 und 14: Das Hauptquartier schickte 200 Schw
Seite 15 und 16: Noch schlimmer: der Querkopf Willou
Seite 17 und 18: Panzerautomobil mit Fliegerabwehrka
Seite 19: Im Camp Tschaukaib, umgeben von öd

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