Kurt Ostwald - Gurran

Kurt Ostwald
32.275
Kilometer in Gefangenschaft

Kurt Ostwald: 32.275 Kilometer in Gefangenschaft
Eine Biografie

Kurt Ostwald:
32.275
Kilometer in Gefangenschaft
Eine Biografie

31. August 2012
© Kurt Ostwald, 2012
Gurran - Biografie für alle
http://kurt-ostwald.gurran.eu/
Lektorat: Andreas Trunschke
Einbandgestaltung: Andreas Trunschke
Satz: Andreas Trunschke
Druck und Binden: Kuss GmbH, Potsdam

Kindheit in armen Verhältnissen (1923 – 1934)
Geburt, Jugendjahre und Familie
Am 31. August 1923
wurde ich in Werdershof
bei Schlagenthin geboren.
Es war und ist
auch heute noch ein
kleines Kaff hinter
Vehlen, etwa einen
Kilometer hinter der
damaligen und heutigen
Landesgrenze
von Brandenburg zu
Gutshof Werdershof
Sachsen-Anhalt. Also bin ich kein Brandenburger, sondern
ein Anhaltiner.
Meine Eltern Walter und Frieda Ostwald, meine Großeltern
Marie und Karl Goldbach, meine Tante Hilde und mein
Onkel Willi, beide
Goldbach, arbeiteten
alle auf dem Gut
„Rodewald“ als Tagelöhner.
In diesem Dorf
(!!!!) gab es noch vier
Kleinbauernhöfe und
das Tagelöhnerhaus
des Gutes, das ca. 300
Meter entfernt stand,
Geburtsstätte Gesindehaus
und in dem meine
Familie lebte und
wohnte. Das Dorf war idyllisch gelegen, umgeben von Wald,
Wiesen und Feldern. Von der Idylle konnten wir nicht leben,
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denn die Jahre 1923/24 waren Inflationsjahre, und das Geld
war keinen Pfifferling wert.
Die Not machte erfinderisch. Nach den überlieferten Erzählungen
meiner Familie wurden sogar die Kartoffelschalen gekocht,
durch ein Sieb geseiht, mit Zucker gesüßt - und fertig
war die Flasche für mich. Im Winter 1923/24 wurde ich an
besonders kalten Tagen in die Bratröhre des Kachelofen gelegt
und so warm gehalten.
Umzug nach Brandenburg a.d.H.
1924 zog die gesamte Familie Brandenburg an der Havel.
Trotz der Wohnungsnot bekamen meine Eltern in der Große
Gartenstraße 8, Hinterhof, erste Etage eine Wohnung. Oma
Marie und Opa Karl sowie Tante Hilde und Onkel Willi zogen
in das Deutsche Dorf 4. In den Jahren 1925 und 1928 wurden
mein Bruder Gerhard und meine Schwester Ingeborg geboren.
Für uns fünf Personen waren die ca. 25 qm, eine Stube und
eine Küche, zwar ziemlich beengt, für damalige Verhältnisse
und unseren Klassenstand jedoch normal.
Meine frühesten erhaltenen Erinnerungen gehen zurück auf
das Jahr 1928/29. Ich erinnere mich daran, dass mich mein
Vater mit zur Arbeit nahm. Er arbeitete als Kutscher bei der
Speditionsfirma „Taege“ in der Steinstraße. Wenn ich am Tage
bei ihm bleiben durfte, erlaubte er es mir, auf dem Kutschbock
mitzufahren und als besonderes Erlebnis auch die Zügel
zu halten. Mein Vater war ein ruhiger, ausgeglichener Mann.
Für mich ein guter Vater. Wir Kinder bekamen nie Schläge,
höchstens hin und wieder einen kleinen „Katzenkopf“. Dass
soll ja bekanntlich das Denkvermögen anregen.
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Hungerhahn und Kommunisten
Als mein Vater Anfang 1930 arbeitslos wurde, krähte so einige
Male der Hungerhahn bei uns zu Hause. Mein Vater war
ein solider Mann. Er rauchte und trank nicht und ließ sich
so manches einfallen, damit dem Hungerhahn wenigsten
hin und wieder der Schnabel gestopft werden konnte. Einige
Male nahm er mich mit auf „Fechttour“. Das hieß, wir fuhren
über die Dörfer, gingen von Tür zu Tür, klopften und bettelten
bei den Bauern um Lebensmittel. Mein Vater bot sich dabei
an, Arbeiten für Lohn zu verrichten. Einige Bauern gaben ihm
Arbeit, andere jagten ihn fort. Ich lernte bei diesen Klopftouren
das Verhalten der unterschiedlichsten Menschen in guten wie
auch in schlechten Zeiten kennen. Wenn wir zwei Dörfer
abgeklappert hatten, war meistens der Rucksack voll mit
Kartoffeln, Brot, Schlackwurststullen und ab und zu sogar
mit ein paar Eiern.
1930 bekam mein Vater Arbeit als Gleisbauarbeiter bei der
Deutschen Reichsbahn in Brandenburg. Die Gleise in der
Rotte, so nannte man eine Gruppe Gleisbauarbeiter, zu
setzen, war eine schwere körperliche Arbeit. Wenn er nach 10
Stunden Arbeit nach Hause kam und am Abendbrottisch saß,
fiel ihm der Kopf vor Müdigkeit beinahe in den Teller. Meine
Mutter war eine junge, lebenslustige Frau und wollte immer
gern tanzen gehen. Aber mein Vater war zu kaputt, und
deshalb kam es oft zu Streitigkeiten.
Neue Wohnung, eigenes Kinderzimmer
Die Wohnung wurde zu eng. Fünf Personen in einem so kleinen
Haushalt waren einfach nicht mehr erträglich. Wir hatten
Glück und bekamen eine Wohnung in der Neustätter Wassertorstr.
6. Ein riesiges Zimmer, das zugleich als Wohn- und
Schlafstätte diente, zwei kleine Kammern und eine Küche.
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Endlich hatten wir Kinder ein eigenes Zimmer, und ich musste
nicht mehr bei Dunst und Küchengeruch schlafen.
Die Wohnung hatte auch noch einen weiteren Vorteil. Wir
wohnten jetzt ganz in der Nähe von meiner Oma, denn unser
Hof hatte auch einen Ausgang in Richtung „Deutsches Dorf“.
So konnte ich, wann immer ich wollte, Oma einen kurzen
Besuch abstatten. Wenn ich dort war, gab es außer lieben Worten
immer etwas zu futtern. Für mich war ein Besuch bei ihr
immer aufregend und etwas ganz Besonderes.
Mein Vater begann mit der Aufzucht von Kanarienvögel, was
zur Folge hatte, dass eine Wand des Wohnzimmers voller
kleiner Zuchtkäfige war. Ich kann nicht mehr sagen, wie viele
es waren, denn ich habe sie nie gezählt. Die Jungvögel
wurden an Interessenten oder an die Zoohandlung „ Piekowski“
verkauft.
An den Abenden saßen meine Eltern nach dem Abendbrot
beim Schein der Gaslampe am Wohnzimmertisch und pinselten
kleine Lineolsoldaten für die Spielzeugfabrik „Wiederholz“
an. So verdienten sie für die Familie ein Zubrot, das dem
Haushalt und somit uns Kindern zugute kam.
Einschulung
Im April 1930 wurde ich eingeschult. Das ließ sich meine Oma
nicht nehmen. Sie übernahm für ihren ersten Enkel die finanziellen
Kosten der Einschulung, einschließlich Anzug und
Tüte. Auch Oma putzte sich heraus, mit langem Rock,
Rüschenbluse und Kompotthut, einem Hut in Obstform. Stolz
ging ich an Omas Hand. Hinter uns die Eltern und Geschwister.
Ich wurde in die weltliche Schule am Katharienkirchplatz eingeschult.
An dieser Schule gab es keinerlei körperliche Züchtigung
und auch keinen Religionsunterricht.
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Meine Oma war im „Deutschen Dorf“ bekannt als “rote
Marie“ bekannt. Sie war Mitglied der Kommunistischen Partei
Deutschlands KPD und in der „Roten Hilfe“ als Sanitäterin
tätig. Bei Aufmärschen von Parteien, vor allem der Nazis, der
SPD oder der KPD fanden immer Straßen- und Saalschlachten
statt. Und so blieb es nicht aus, dass es bei den von ihr
betreuten KPD-Anhängern immer zu Blessuren und starken
Beulen kam. Oma verarztete sie alle und gab nicht nur
tröstende Worte. Meist bekam auch jeder, der behandelt wurde,
außerdem eine Stulle oder Suppe zur Stärkung. Meine Oma
war eine hilfsbereite und gutmütige Frau. Mein Großvater
dagegen hielt sich aus allem raus.
Die Jahre 1930 bis 1933 bis zur Machtübernahme durch Hitler
waren politisch sehr unruhige Jahre und durch Arbeitslosigkeit
geprägt. Durch die Sanitätertätigkeit meiner Oma lernte
ich einige Funktionäre der Brandenburger KPD persönlich
kennen. Später sollten einige von ihnen auch wichtige Funktionen
in der Aufbauphase nach dem Krieg und in den jungen
Jahren der DDR bekleiden. So unter anderen Max Herm
(1. Bürgermeister der Stadt Brandenburg nach 1945), Robert
Fremde (in der Aufbauzeit nach 1945 Personalleiter des Stahl-
und Walzwerkes Brandenburg), Rudi Märksch (Angestellter
der Stadtverwaltung) und „Schiefkopf“ Hamann (Personalleiter
der Thälmannwerft nach 1945).
Sozialer Abstieg
Die ersten Schuljahre bis 1934 verliefen ohne erwähnenswerte
Ereignisse. Erwähnenswert aus dieser Zeit sind jedoch unsere
familiären Veränderungen.
In einer Märznacht im Jahr 1932 wurde ich durch ein Streitgespräch
meiner Eltern wach. Mein Vater packte einige Sache
in einen Karton, nahm meinen jüngeren Bruder Gerd bei der
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Hand und sagte: „Frida, ich habe die Schnauze voll. Ich gehe
nach Lippspringe zu meiner Mutter. Der Große (damit meinte
er mich) kann dich ja später ernähren.“ Meine Eltern trennten
sich, und aus war es mit der schönen Wohnung, dem eigenen
Zimmer, den Kanarienvögeln und dem Bemalen der Lineolsoldaten.
Der soziale Abstieg begann mit dem Umzug in einen Sozialbau,
wo „die Miete mit einem Revolver“ kassiert wurde. Mit
diesem Spruch bezeichneten die Brandenburger die Verhältnisse
in den Sozialwohnungen der Stadt. Diese Sozialwohnungen
gab es an drei Standorten in Brandenburg.
Ich war knapp zehn Jahre alt, als wir dort einzogen, und
noch heute beschleicht mich Unbehagen, wenn ich an diese
Wohnung denke. Es war eine der schlimmsten Zeiten meiner
Jugend. Im späteren Verlauf meiner Entwicklung bekam ich
immer wieder auf die eine oder andere Weise zu spüren, dass
ich einst dort wohnte.
Der Sozialbau war eine ehemalige Zigarettenfabrik in der
Karl-Legien-Straße, heute Venise-Gosnat-Str. Rings um die
Fabrik war alles Ackerland, und es gab nur einen Zugangsweg
zum Gebäude. Die Fabrik selbst war ein alter Klinkerbau.
Die uns darin zugewiesene Wohnung bestand aus einem
großen und sehr hohen Raum mit hohen, breiten Fenstern
aus Winkelrahmen, die in kleine Scheiben unterteilt waren.
Die wenigen Möbel, die wir besaßen, wirkten verloren. Alles
in allem, war es eine unwirtliche, ungemütliche und kalte
Wohnung. Auch das gesamte Umfeld machte das Leben dort
für mich unerträglich.
In dem ehemaligen Fabrikhaus lebten ca. 40 Familien mit
vielen Kindern. Der lange Gang war ständig getränkt von
unerträglichem Gestank, der vom Hof hereindrang, auf dem
sich die Fallklosetts für die Bewohner befanden. Ich fühlte
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mich dort elendig und hatte nur den einen Wunsch, so schnell
wie es irgend ging von diesem Ort fort zu kommen.
Da meine Mutter in keinem Arbeitsverhältnis
stand, wurden wir
zu Sozialempfängern. Aber auch
wenn das Geld selten für mehr
als das Nötigste reichte, so erinnere
ich mich an zwei Leistungen, die
mir als Kind sehr gut gefielen.
Das eine war die Tatsache, dass
ich als Sozialkind täglich in der
Schule Anrecht auf eine Flasche
Milch bzw. wahlweise Kakao
hatte. Zum anderen gab es jeden
Tag eine Streuselschnecke. Dass
Leben konnte also auch soooo
Meine Mutter
gut sein!
Zweimal wöchentlich ging meine Mutter mit uns Kindern in
eine Suppenküche in der Grabenstraße. Mit diesen Lebensumständen
waren wir in der damaligen Zeit kein Einzelfall.
Um Anspruch auf Leistungen zu bekommen, musste meine
Mutter zweimal wöchentlich in das Sozialamt in der Magdeburger
Straße. Dieses Amt befand sich in einem schmucklosen,
roten Klinkerbau, der währen des 2. Weltkrieges bei
Kampfhandlungen um die Stadt zerstört wurde. An dieser
Stelle steht heute das Ehrenmal für die Opfer des Faschismus.
Geschenk des Himmels
Es ergab sich, dass meine Mutter eines Tages zufällig unseren
ehemaligen Vermieter der Wohnung in der Großen Gartenstraße
in der Stadt traf. Ein Gespräch zwischen den beiden
ergab, dass eine Wohnung in der Großen Gartenstraße frei
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war, allerdings auf dem Hinterhof und im Parterre. Ein
Geschenk des Himmels, nach dem wir griffen. Ein großer
Planenwagen wurde beim Kohlenhändler „Venske“ ausgeliehen,
und die ganze Familie half beim Umzug mit. Weihnachten
1933 feierten wir das erste Weihnachten in dieser Wohnung.
Im Gegensatz zur Sozialwohnung war diese Wohnung klein,
aber gemütlich und sauber. Das eine Zimmer war Wohn- und
Schlafraum zugleich. Zwei Betten, Vertiko, Schrank, Sofa und
Tisch gingen gerade so rein. Mein Bett stand in der Küche unter
dem Fenster. Wieder Küchengeruch und feuchter Dunst. Aber
ich war dennoch zufrieden, denn ich hatte mein eigenes Bett.
Das Leben hatte für meine Mutter nicht viel zu bieten, und so
suchte sie Abwechslung und Unterhaltung in Vergnügungsgaststätten.
Sie ließ nur selten eine der Tanzveranstaltungen
ausfallen, die jeweils am Mittwoch und Freitag stattfanden.
Von einer dieser „Vergnügen„ brachte sie das Unheil Namens
Alfred Bergemann mit.
Das Unheil namens Bergemann
Er war einer dieser Menschen, bei dem das äußere Erscheinungsbild
dem Charakter entsprach. Unangenehm!!!
Er war ein Mann von kleiner Gestalt mit einem sogenannten
Menjou-Bärtchen. Für mich das ekelhafteste an ihm waren
seine Tätowierungen, die den gesamten Körper bedeckten.
Wir Kinder bezeichneten ihn als kleinen Erdnuckel. Er blieb
gleich am ersten Abend, und ich ahnte zu diesem Zeitpunkt
nicht, dass er die Zukunft meines weiteren Lebens maßgeblich
mitgestalten würde.
Ich war erst zehn Jahre alt, und die Welt der Lust, der
Begierde, des Sex und der Erotik waren mir völlig fremd. In
dieser ersten Nacht, in der er bei uns blieb, wurde ich durch
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ein Stöhnen, das immer lauter wurde, geweckt. Ich dachte, er
würde meine Mutter umbringen und verkroch mich völlig
verängstigt unter meiner Bettdecke. Am nächsten Morgen
saßen beide, zu meinem großen Erstaunen, heiter und vergnügt
beim gemeinsamen Frühstück. Ich hatte nicht verstanden,
was vorgefallen war, aber ich hatte verstanden, dass ich ihn
nicht mochte. Denn ich ahnte wohl schon an diesem ersten
Morgen, dass er meiner Mutter und unserer Familie nicht gut
tun würde. Irgendwie spürte ich ebenso ganz deutlich, dass
auch er mich eher duldete als mochte.
Im Jahr 1934 wurde meine Halbschwester Margitta und ein
Jahr später, 1935, mein Halbbruder Alfred geboren, den aber
alle Heiner nannten. Zum Zeitpunkt der Geburt Margittas
war meine Mutter noch nicht von meinem Vater Walter Ostwald
geschieden. Deshalb bekam sie nach damaligem BGB-
Recht auch den selben Nachnamen. Als Alfred jedoch geboren
wurde, war meine Mutter schon eine geschiedene Frau und
nach geltendem Recht bekam er den Mädchennamen meiner
Mutter, Hartmann. Somit war Margitta ein eheliches und
Alfred ein uneheliches Kind. Heiner war ein ruhiger, stiller
Junge, den ich als meinen Bruder voll anerkannte.
In der Wohnung wurde es zu eng. Wir waren nun sechs
Personen, und Konflikte waren unausweichlich. Es kam oft
zu Streitereien zwischen Bergemann und meiner Mutter. Im
Gegensatz zu meinem Vater Walter Ostwald, der, wie bereits
beschrieben, ein ruhiger und sanftmütiger Mann war, neigte
Bergemann zu Wutausbrüchen und Gewaltattacken gegen
meine Mutter. Nicht selten war eines ihrer Augen durch ein
Hämatom zugeschwollen. Bergemann trank immer öfter.
Besonders an Tagen, an denen es Geld gab. Es war widerlich
mit ansehen und anhören zu müssen, welche hässlichen Szenen
sich zu Hause abspielten.
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Das Schicksal war etwas gnädig, denn Bergemann stahl
gemeinsam mit einem Kumpanen Kleinvieh und diverse andere
Dinge. Kurz nach Heiners Geburt wurde er verhaftet und
ging für zwei Jahre in das Zuchthaus Brandenburg.
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Jugend zwischen Prügel und Jungenstreichen
(1934 – 1938)
Schule und Prügel
Rückblickend möchte ich noch erwähnen, dass im April 1934
die weltliche Schule, die ich bis dahin besuchte, geschlossen
wurde. Meine neue Schule, die Rochow-Schule, war ganz in
der Nähe unserer Wohnung in der kleinen Gartenstraße. Trotz
des nun so kurzen Schulweges war diese Schule keine Verbesserung.
Denn während es an der weltlichen Schule keine Züchtigungen
gab, gehörten sie in der Rochow-Schule zum Alltag.
Ich war ein aufgeweckter Junge voller Energie und Neugierde
auf das Leben. Es entspräche nicht meinem Weltbild, wenn
ich an dieser Stelle sagen würde, ich hätte die Prügel verdient,
aber die Lehrer hatten zumindest meist einen Grund für die
Prügel. Meinem Klassenlehrer kam mein Temperament gelegen,
denn so konnte er legal seine Fehde gegen mich führen. Der
Grund dieser Fehde und meines Widerstandes, lag im Religionsunterricht
und meiner weltlichen Haltung gegenüber dem
lieben Gott begründet. In der weltlichen Schule gab es, wie
der Name beinhaltet, keinen Religionsunterricht, und auch zu
Hause genoss ich keine christliche Erziehung. Somit wusste ich
nicht viel über Gott und kannte keines der zehn Gebote.
Für große Unkenntnis gab es oft etwas mit dem Rohrstock
übers Kreuz, und für kleine Irrungen wurde zumindest an den
Haaren hinter den Ohren gerissen. Gewalt war in meiner späten
Kindheit und frühen Jugend täglich gegenwärtig. Wenn man
diese perfide Gewalt gegenüber Schwächeren dennoch mit
Humor betrachtet, so waren die Schläge und Schikanen in der
Schule ein solides Härtetraining für zu Hause. Meine Mutter,
die, seit Bergemann im Zuchthaus war, für uns Kinder allein
sorgen musste, war offensichtlich überfordert und eine harte
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Frau geworden. Schon für Kleinlichkeiten bekam ich von ihr
Schläge, und nicht selten nahm sie ein loses Schemelbein aus
Holz und verprügelte mich damit.
Mein Jugendfreund Heiner
Das erste Jahr in der Rochow-Schule war auch insofern
schwer für mich, weil ich von meinen Mitschülern noch als
„Fremdkörper“ angesehen wurde. Um akzeptiert zu werden,
musste ich mich der Disziplin und dem Gruppengeist
unterwerfen. Der Schulalltag bestimmte mein Leben. Ich
hatte mich eingelebt, aber Freunde hatte ich noch keine. Doch
das sollte sich bald ändern. Nach Schulschluss ließ ich mir
immer Zeit auf dem Heimweg. Eines Tages bog ich in eine
Nebenstrasse ein, in der ich zuvor immer eine Gruppe Jungen
hatte spielen sehen. Es wurde Schlagball gespielt, Leute sahen
uns aus den Fenstern zu, spendeten sogar Beifall, wenn ein
Schlag gut gelungen war. Ich spielte einfach mit. Aber da ich
nicht willkommen war, musste ich viele Schläge einstecken.
Einer dieser Jungen ging in meine Klasse. Als wir eines Tages
auf dem Heimweg waren, kamen wir fürchterlich ins Streiten.
Erst wurde der Streit mit dem Mund und später mit den Fäusten
ausgetragen. Erst ein Mann trennte uns und gab jedem eine
Backpfeife. So war dass damals. Wir wurden danach die besten
Freunde, Heiner Lotsch und ich.
Beide blieben wir in der 6. Klasse sitzen, beide erlernten wir
nach der Schule den Beruf des Metall-Formers, und vor allem
liebten wir beide den Radsport.
Frida Kiwitt
Wirtschaftlich ging es unserer Familie schlecht. Der Bergemann
saß hinter Gittern, und meine Mutter bekam Sozial-
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unterstützung. Eine Zeitlang hat sie auch mal bei Lumpen-
Müller in der Bauhofstraße Lumpen sortiert und Papier
gebündelt. Bei einem Bauern in der Brielower Straße hat sie
bei der Kartoffelernte gerackert, wobei ich mithelfen musste.
Pro Sack Kartoffeln bekamen wir einen Hungerlohn von 0,23
Reichsmark (RM).
Immer wenn Mutter diversen Aushilfsarbeiten nachging,
passte Frida Kiwitt auf meine Geschwister auf. Ich meinerseits
nutzte diese Zeit, um mit meinen Kumpels herumzustromern.
Frida Kiwitt war eine Seele von Mensch, und ihre Beziehung
zu unserer Familie resultierte aus einer Nachbarschaft nach
unserem Umzug aus Werdershof nach Brandenburg. Sie war
eine gutmütige und warmherzige Frau, mit der es die Natur
aber nicht gut gemeint hatte. Sie musste einen Buckel auf der
linken Seite mit sich herumtragen und war somit immer Zielscheibe
des Gespöttes der Leute, vor allem der Kinder.
Ich habe diese kleine freundliche Frau gerngehabt. Wenn ich
mal nicht parierte, dann stürmte sie immer mit dem Teppichklopfer
hinter mir her, ohne die geringste Chance, mich hinter
den Bettgestellen, hinter denen ich mich versteckte, zu
erreichen. Aber sie war nie lange böse auf mich und nannte
mich immer zärtlich „ihren Großen“. So nannten mich alle in
der Familie.
Obwohl sie eine kleine Frau mit Handicap war, hatte sie ein
mutiges Herz. Ich erinnere mich deutlich daran, dass sie sich
einmal schützend vor mich stellte, als Bergemann mich wieder
einmal schlagen wollte. Sie stellte sich nicht nur dazwischen,
sie ging den Schläger auch an wie eine Katze. Für diesen Mut
hatte sie meinen ganzen Respekt.
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Lebensgefährliche Erkrankung
Im Juli 1935 erkrankte ich schwer an einer doppelseitigen
Lungenentzündung. Mutter holte Dr. Milatz, mittlerweile ein
zackiger, strammer SS-Mann. Aber er konnte mir nicht helfen,
denn die von ihm verordneten Pillen zeigten keine Wirkung.
Die Situation war ernst, und ich denke, es bestand tatsächlich
Lebensgefahr für mich, denn mittlerweile war ich schon einige
Tage bewusstlos. Als meine Oma kam, war sie entsetzt
über meinen Zustand. Sie führte ein kurzes, resolutes Gespräch
mit meiner Mutter, in dem es darum ging, unseren langjährigen
Hausarzt Dr. Löwenthal zu ordern. Meine Mutter hatte jedoch
starke Bedenken, denn Dr. Löwenthal war Jude, und die Hetze
gegen Juden war beängstigend. Für meine Oma zählte dies
alles nicht. Zum einen war ihr Enkel schwer krank, und zum
anderen war Dr. Löwenthal ein guter Arzt und Mensch.
Als meine Oma mit Dr. Löwenthal kam, bekam ich wohl eine
große Spritze in die Lendenseite. Allerdings konnte er meiner
Mutter keine großen Hoffnungen machen, dass ich das alles
überleben würde. Aber er kam in dieser Nacht nochmals
nach mir sehen und ebenfalls in den drei darauf folgenden
Tagen. Nach drei Tagen war die Krise überstanden, und Dr.
Löwenthal meinte, dass er schließlich meine Halbgeschwister
auf die Erde geholt hat, da wäre es doch Unsinn, wenn gerade
ich in den Himmel müsste.
Meine Genesung ging nur sehr langsam voran, denn es gab
immer zu wenig und zu nährstoffarmes Essen. Gute Tage
waren es immer, wenn ich vom Schlächter Wehe von der gegenüberliegenden
Straßenseitefür 0,30 RM Zippelwurst holen
konnte. Dann gab es reichlich Wurst auf der Stulle. Auch bei
Oma staubte ich hin und wieder ein wenig Essen ab, obwohl
sie arbeitslos war und selber nicht viel hatte.
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Zur Kur beim Förster in Schlesien
Völlig überraschend stand eines Tages eine Frau von der NS-
Frauenschaft vor unserer Tür und teilte meiner Mutter mit,
dass ich einen Kurplatz zur Erholung in Schlesien bei einer
Försterfamilie bekommen hatte. Ich war dreizehn Jahre alt,
und diese Kur war ein Segen für meine Entwicklung. Meine
Mutter kümmerte sich kaum noch um mich, und so war ich
für mein Alter ein sehr selbständiger Bursche. Einen Koffer
besaßen wir nicht, und meiner Mutter war es offensichtlich
egal, wie ich nach Schlesien kommen würde. So organisierte
ich gemeinsam mit meiner Oma, die sich im Gegensatz zu
meiner Mutter um mich sorgte, einen stabilen Karton in den
meine Kleidung verstaut werden konnte.
Die Fahrkarten hatte ich per Post zugeschickt bekommen, und
so machte ich mich mit meinen dreizehn Jahren allein auf die
Bahnreise nach Schlesien. Angst hatte ich keine. Da war nur
Freude, Spannung und Neugierde auf das, was mich erwarten
würde. Und da war ein Gefühl von Freiheit, ein Gefühl, der
Armut und Not zumindest für eine kurze Weile entfliehen zu
können.
Nach vielen anstrengenden aber auch spannenden Stunden
Zugfahrt war ich in dem kleinen Ort Neudorf angekommen.
Ein Einspänner, an dem ein freundliches Ehepaar in mittleren
Jahren stand, wartete bereits am Bahnhof auf mich. Die Frau
des Försters, winkte mir aufmunternd zu. Als ich näher kam
schlug sie die Hände über dem Kopf zusammen und sagte mitleidig:
„Ja, wie siehst du denn aus?! Da haben wir ja ganz schön
was zu füttern!“ In dieser wohligen und so augenscheinlich
satten Umgebung stellte ich mir erstmalig die Frage: „Ja, wie
sah ich denn aus?“ Dünne Arme, dünne Beine, und der Kopf
war größer als meine Schultern breit.
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Das Ehepaar Krafzyk mochte ich von Beginn an, und es dauerte
nur wenige Momente, bis wir uns gegenseitig ins Herz
geschlossen hatten. Die Försterei lag etwa zwei Kilometer
außerhalb des Dorfes, und die Aufregung und Spannung
stieg ins Unermessliche, als mir Frau Krafzyk das Zimmer
zeigte, dass für vier Wochen mir ganz allein gehören sollte.
Ein eigenes Zimmer, MEIN Zimmer!!! Ein Zimmer ohne
Küchendunst und ohne abgestandenen Essengeruch. Vor allem
aber ein weiches, weißes Daunenbett, ganz ohne Klumpen, in
wie meinem zu Hause in der Küche. Kurz vor dem Abendessen
kam Herr Krafzyk in mein Zimmer. Er unterhielt sich
sehr freundlich mit mir, stellte viele Fragen und erklärte mir
dann geduldig, was er mit mir in der Zeit meines Aufenthaltes
gemeinsam unternehmen wollte. Und er versprach nicht zu
viel. Bald jeden Tag nahm er mich mit auf seine Fahrten und
Gänge durchs Revier und sogar auf die Pirsch.
Der Wald wurde zum großen Abenteuer und erweckte meinen
ersten ernsthaften Berufswunsch. Förster! Die Stunden im
Wald mit Förster Krafzyk waren Balsam und Futter für meine
Seele. Die Stunden auf den verschiedenen Bauernhöfen, mit
dem Bruder von Herrn Krafzyk, stillten meinen ewigen Hunger.
Herr Krafzyks Bruder war Hausschlachter, und wenn bei einem
Bauern geschlachtet wurde, spannte der Förster Krafzyk seinen
Einspänner, und die Brüder und ich fuhren zur Schlachtung.
Die Bauern dort hatten alle ein weites Herz, und wo immer
ich mit war, bekam ich satt zu essen. Meine Leibgerichte waren
Wurstbrühe, Schlachteplatte mit Sauerkraut und natürlich
frisches Hackepeter. Hmmm....!
Diese vier Wochen bei den Förstersleuten war die schönste
Zeit meiner Kindheit. Ich wurde bemuttert wie ein eigener
Sohn, hatte immer satt zu essen, und es war eine Zeit voller
neuer Eindrücke. Als ich abreiste, hatte ich acht Kilogramm
zugenommen und fühlte mich wie ein Fisch im Wasser. Viel
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zu schnell war die Zeit um, und als es zum Abschied kam,
flossen auf beiden Seiten viele Tränen.
Durch die Krankheit und Kur hatte ich etwa drei Monate
Schulausfall. Es war nicht verwunderlich, dass ich den Lernstoff
nicht nachholen konnte. So drehte ich die Runde der
sechsten Klasse ein zweites Mal.
Mit der Clique auf Bengs Wiesen
Der Alltag hatte mich wieder, aber wir hatten in unserer Clique
viel Spaß bei gemeinsamen Streichen. Da sich zu Hause sowieso
niemand um mich scherte, und es niemanden kümmerte, ob
ich Schulaufgaben machte oder nicht, flog nach der Schule
der Ranzen auf den Wohnzimmerschrank, und ich war verschwunden.
Die Hausaufgaben erledigte ich übrigens immer
morgens vor der Schule. Dazu stand ich immer eine Stunde
früher auf und setzte mich auf die Stufen vor unserem Haus.
Das Aktionsfeld meiner Clique waren Bengs Wiesen und das
Breite Bruch. Das Breite Bruch war in unserer Fantasie unsere
Prärie, es war die unendliche Freiheit. Nicht die Enge von zu
Hause, der Streit, die Unruhe der Geschwister, der Dunst der
Küche.
Das Breite Bruch waren in der Realität die Flutwiesen der
Stadt und boten ihr Schutz. Dort konnte bei Hochwasser im
Herbst und Winter das Wasser auslaufen. Durch das Breite
Bruch schlängelte sich der Neujahrsgraben an den Schmerzker
Wiesen vorbei bis Göttin und mündete in der Plane. Der
Neujahrsgraben war größtenteils knietief, hatte aber auch
Untiefen. Fische und Krebse gab es ausreichend. Wir besorgten
uns vom Händler leere Zwiebelsäcke, trennten sie auf und
nähten sie als Netz wieder zusammen. Beim Fischen gab es
immer reiche Beute. Die Fische rösteten wir über dem Lager-
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feuer, und für die Krebse hatten wir einen alten Topf, in dem
wir sie brühten. Das Breite Bruch würde man heute wohl zum
Naturschutzgebiet machen. Es war eine Idylle, die ihresgleichen
in Brandenburg suchte. Es gab unzählige große Weidenbüsche
in denen die Lietzen (Blesshühner) ihre Nester bauten.
In einem dieser großen Weidenbüsche hatten wir uns eine
Bude gebaut. Eine Seite wurde als Eingang etwas ausgelichtet,
die abgeschnittenen Ruten wurden mit anderen in Kopfhöhe
verbunden und mit Heu, Stroh und Resten von Dachpappe,
die wir auf der Müllkippe gefunden hatten, ausgestopft. Die
Bude diente uns nicht nur zum Schutz vor Unwetter. In ihr
versteckten wir auch unsere Waffen. Pfeile, Bogen und
Fletschen (Katapult). Dinge, die wir natürlich nicht hätten
mit nach Hause nehmen dürfen. Täglich streiften wir über
unsere Prärie, bis Göttin oder Schmerzke.
Als Sammler und Jäger
Jeder Garten auf unseren Streifzügen war uns bestens bekannt.
Wir wussten ganz genau, wo die leckersten Pflaumen, die
saftigsten Birnen, die größten Kartoffeln und die längsten
Karotten wuchsen. Auch Kohlköpfe jeder Art verschmähten
wir nicht. Die Jagd in der Prärie machte einen Indianer oder
Cowboy eben hungrig. Wir nahmen uns zwar fremdes Obst
oder Gemüse, aber wir zerstörten dabei niemals sinnlos anderer
Menschen Eigentum.
Wenn wir Hunger auf Fleisch hatten, gingen wir eben wie
echte Indianer auf Jagd. Auf Entenjagd! Wir beherrschten
verschiedene Jagdmethoden. Entweder mit der Fletsche, mit
Pfeil und Bogen oder aber mit einer Bierflasche, Schnur und
Haken. Die Flasche wurde soweit mit Wasser gefüllt, dass
der Hals nur noch 3 bis 5cm aus dem Wasser ragte. Am Verschluss
wurde eine Schnur mit Angelhaken befestigt, an dem
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ein Stück Brot angebracht wurde. Einige Brotkrumen warfen
wir zum Anlocken ins Wasser. Wir selbst versteckten uns im
hohen Gras. Wenn eine Ente nun in ihrer Gier die Krume samt
Haken verschluckt hatte, zottelte sie die Flasche hin und her.
Solange bis der Flaschenhals unter Wasser kam. Dann zog die
Flasche den Kopf der Ente unter Wasser, und sie ersoff. Wenn
der Sterz der Ente in die Luft ragte holten wir sie raus. Eine
recht rabiate, jedoch effektive Jagdmethode, die wir auch bei
Blesshühnern (Litzen) mit Erfolg anwandten.
Wenn wir erfolgreich gejagt hatten, wurde ein Lagerfeuer
gemacht. Links und rechts vom Feuer schlugen wir Gabeln
in die Erde. Das Tier spießten wir auf einen Stahlstab und
rösteten es über dem offenen Feuer. Bei den Blesshühnern
musste man dass Federkleid samt Haut abziehen, denn
ansonsten schmeckte sie ranzig. Es dauerte ewig lange, bis
das jeweilige Tier gar war. Da wir weder Salz, noch Gewürze
oder gar Fett hatten, schmeckte es meist scheußlich. Aber der
Hunger überwand alles.
Krieg der Cliquen, Katastrophe
So streiften wir täglich über unsere „Prärie“, und es war ein
wundervolles Gefühl der Unabhängigkeit und Unbesorgtheit.
Aber wie alles im Leben gab es nicht nur schöne
Augenblicke. Und in unsere Abenteuerlust gingen auch wir
als Clique einen Schritt zu weit. Wie sich der Leser denken kann,
waren wir nicht die einzigen Kinder der Stadt, die die Wiesen
für sich entdeckt hatten. Es gab Macht- und Revierkämpfe.
In der Linienstraße, bekannt als „Schwindelschweiz“, lebten
bedeutend mehr Kinder unseren Alters. Des Öfteren wurden
Straßenkämpfe ausgetragen, die nicht selten mit Verletzungen
endeten. Die Clique der Linienstraße hatte ihre Buden in den
Büschen des Gleisdreiecks.
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Das Gleisdreieck wurde von der Hauptstrecke Berlin-Magdeburg
und der Nebenstrecke Brandenburg-Belzig gebildet.
Diese Nebenstrecke führte für ein kurzes Stück an der Göttiner
Straße im Bogen vorbei über eine Brücke und dann weiter
nach Belzig. In diesem Bogen waren genau wie bei uns
Wiesen mit Buden darauf, die in der gleichen Bauweise wie
unsere entstanden waren.
Die Katastrophe geschah im August 1937. Es war schon
mehrere Tage sehr heiß und vor allem sehr trocken gewesen.
Unsere Späher hatten erkundet, dass keiner der Kinder aus
der Linienstraße in oder an ihren Buden war. Ich kann heute
nicht mehr sagen, was uns da geritten hat. Fantasie und Wirklichkeit
verschmolzen. Wir acht Jungs zogen los in den Kampf
gegen die Feinde. Bewaffnet mit Pfeil und Bogen, mit einigen
Lumpenfetzen und einer Flasche Petroleum. Vom Banddamm
aus, schossen wir ihre Buden in Brand.
Die Kraft des Feuers hatten wir nicht vorhersehen. In rasanter
Geschwindigkeit bereitete sich das Feuer aus. Innerhalb kurzer
Zeit brannte das gesamte Dreieck. Die Feuerwehr rückte mit
mehren Löschzügen an. Es war das reinste Chaos. Die Feuerwehr
versuchte verzweifelt, den Übergriff des Feuers auf ein Sägewerk,
das hinter dem Kleinbahndamm lag, sowie auf eine
Müllkippe, die in Richtung Linienstraße lag, zu verhindern.
Zum Glück konnte der Brand unter Kontrolle gebracht werden
und Schlimmeres wurde verhindert.
Wir Kinder waren geschockt, fühlten uns aber dennoch so sicher,
dass ich völlig perplex war, als mich die Polizei von zu Hause
holte und zur Vernehmung in die Magdeburger Straße brachte.
Auf der Polizeiwache II ( diese wurde im Krieg zerstört)
bekam ich zuerst eine kräftige Ohrfeige von einem Polizisten,
dann wurde eine Anzeige aufgenommen. Als die Anzeige bei
uns zu Hause auf den Tisch flatterte, rastete meine Mutter aus.
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Wir hatten in der Küche einen Schemel. Wenn man den etwas
anhob ging ein Schemelbein ab. Und zu genau diesem Schemelbein
griff meine Mutter in ihren Zornesausbrüchen immer.
Es war nach dieser Anzeige nicht die erste Prügel mit
dem Schemelbein, aber eine der schlimmsten Attacken. Aber
ich hatte Erfahrung im „geprügelt werden“ und so war ich
mit einem Satz am Sofa und griff mir ein Kissen, das ich
schützend vor den Kopf hielt. Ich denke, dass mich dieses
Kissen vor schweren Verletzungen gerettet hat, denn meine
Mutter war es in ihrer Rage egal, wo mich das Holz traf. Sie
hätte mir das Gehirn herausgeprügelt.
Rundlaufeisen
Meine anderen Körperteile schienen schon immun gegen die
auf mich einprasselnden Schläge zu sein. Der Schmerz der
Hiebe war nach kurzer Zeit vergessen, aber was mir wirklich
lange wehtat, das war die Geldstrafe. Zur Beschaffung des
Geldes hatten wir uns eine besondere Methode ausgedacht.
Am Rande der Kleinbahn hatte der Schrotthändler Gebhard
ein Lager, in dem er den Schrott sortierte und verlud. Seine
Hauptgeschäftsstelle hatte er allerdings in der Neuendorferstraße.
Da der Chef nicht immer im Lager war, sammelten wir
kurzerhand dort einen Handwagen voll und verkauften diesen
in seinem Hauptgeschäft in der Neuendorferstraße. Natürlich
in größeren Abständen, um uns nicht verdächtig zu machen.
Diese Aktion nannten wir unser „Rundlaufeisen“. Aber eines
Tages erwischte uns der alte Gebhard doch. Da das Schrottlager
nur knapp 4 m oberhalb der Wiesen am Jakobsgraben und
nur ca. 200 Meter von unserer Badestelle lag, flüchteten wir
automatisch in diese Richtung. Unser Ziel war das Wasser.
Wir wussten, dass er uns nicht schwimmend verfolgen würde.
Dennoch rannte Gebhard mit der Peitsche in der Hand hinter
uns her. Zwei von uns erwischte er noch mit einem Schlag. Einer
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der Jungs war ich. Als wir aber mit einem Hechter sicher im
Wasser waren, waren wir wieder mutig genug, um ihm eine
lange Nase zu drehen. Aber der Peitschenschlag hatte wehgetan,
und so schworen wir Rache.
Im Laufe der Zeit hatten wir heraus, wann Gebhard immer
auf seinem Lagerplatz war. Wir kannten seine Gewohnheiten.
So legten wir uns ins hohe Gras, das uns gute Deckung bot,
und warteten geduldig. Dann war es soweit. Gebhard kam
auf die Wiese hinter seinem Lager. Er schaute sich kurz um
und dann ging alles sehr schnell. Er zog seine Hose runter
und ging in die Hocke. Wir zogen unsere Fletschen raus, legten
die Kieselsteine in die Lederlaschen, zogen die Gummi voll
durch und dann – acht mal Feuer frei. Der Hintern bot ein
breites Zielfeld, aber wie das bei einem Zielschießen so ist, ein
fehlgeleiteter Schuss traf wohl sein empfindlichstes Teil, das
da zwischen den Beinen hing, und er kippte plötzlich nach
vorn über. Wir hatten ihm buchstäblich die Beine weggehauen.
Wieder retteten wir uns mit einem Sprung ins Wasser, an
unserem geliebten und vertrauten Gänsewerder.
Die Aktion „Rundlaufeisen“ hatte sich ein für allemal erledigt.
Zudem waren auch die Ferien zu Ende, und ich kam in eine
neue sechste Klasse.
Lehrerschreck
Ich lernte neue Schulkameraden kennen. Da waren ganz schöne
Früchtchen dabei, die nur an Dummheiten dachten. Aber
meine Streiche und Dummheiten spielten sich im normalen
Bereich ab. Das heißt, alles was die Lehrerschaft auf die Palme
brachte, lag in meinem Interesse und inspirierte mich zu
manchem Einfall. Wobei sich nicht jeder Einfall als gute Idee
herausstellte und ohne schmerzliche Folgen für uns blieb.
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Eine solche schlechte Idee ist mir in besonderer Erinnerung
geblieben. Objekt unserer Tat war das Fräulein Noack. Eine
stark taillierte und äußerst phlegmatische Dame. Sie war tatsächlich
so träge, dass sie nicht einmal den Stuhl, auf den sie
sich zu setzen gedachte, selbst verrückte. Der Primus unserer
Klasse, ein kleiner Schleimer, rückte den Stuhl in jeder Pause
auf den entsprechenden Platz und platzierte präzise Lineal,
Klassenbuch und Rohrstock auf dem Lehrerpult. Damit hatte
der Primus seine Arbeit getan. Wir vier Jungen hatten wieder
einmal Strafarbeit zu verrichten und mussten dazu in der
Pause im Klassenraum verbleiben. Das von uns schon lange
geplante Unheil nahm seinen Lauf.
Schielke und Peters saugten den Rohrstock voll Tinte.
Schuricke und ich platzierten unter die hinteren Stuhlbeine,
handelsübliche und käuflich erworbene Stinkbomben. Um
ein vorzeitiges Zerdrücken durch das Eigengewicht des Stuhles
zu verhindern, falteten wir kleine Stücken Pappe und legten
sie schützend dazwischen. Unsere einzige Sorge war, dass
der Aber diese Sorge war unberechtigt. Fräulein Noack kam,
pflanzte sich behäbig auf den Stuhl - und es stank. Aber nur
sehr dezent, denn leider war eine Stinkbombe nicht geplatzt,
da sie sich verschoben hatte. Dennoch war Fräulein Noack
erzürnt. Sie griff in ihrer Wut zum Rohrstock, holte aus und
donnerte den Rohrstock auf den Lehrerpult.
Beim ersten Hieb war sie geschockt und wir erschreckt. Beim
zweiten Hieb fing ein großes Geschrei an. Die ersten Reihen
waren bis zur Hälfte mit Tinte bespritzt. Aber diesen Effekt
hatten wir weder so geplant noch als Möglichkeit bedacht.
Unser Plan hatte vorgesehen, dass, wenn ein Schüler vor die
Klasse treten musste, um sich seine Bestrafung abzuholen,
dass die Tinte auf den Fußboden spritzen würde.
Die Folgen dieses Streiches bekamen nicht nur wir vier in
brutaler Art zu spüren, sondern auch unsere Familien. Wir
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ekamen die Prügel und unsere Eltern mussten zahlen. Wir
alle vier musste natürlich unverzüglich zum Direktor. In
dieser Beziehung hatten wir noch Glück. An dem Tag war nur
Herr Senkpiel, der stellvertretende Direktor anwesend. Herr
Senkpiel war von der weltlichen Schule an die Rochow Schule
übernommen worden und lehnte nach wie vor die Prügelstrafe
ab. So blieb uns zumindest diese erste Tracht erspart. Aber
nicht strafende Worte, ein schriftlicher Vorkommnisbericht
und die Mitteilung an die Eltern.
Das Martyrium ging am Tag darauf los. Jeder Lehrer fühlte
sich in seiner Unterrichtsstunde ermächtigt, uns ein paar Rohrstockhiebe
zu verpassen. Einen besonderen Ehrgeiz, entwickelte
dabei unser Erdkundelehrer Erdmann. Wir nahmen an, er ließ
den ganzen Frust seiner Ehescheidung an uns aus.
Das ging mehrere Wochen so. Dann verebbte alles langsam,
und zumindest der Schulalltag wurde für uns wieder normal.
Kleiner Aufschwung
Anders dagegen war es zu Hause. Die Tracht Prügel von meiner
Mutter hatte ich ertragen können, aber nicht ihren vorwurfsvollen
Blick, der mich täglich traf. Dieser Blick schürte tatsächlich
mein schlechtes Gewissen. Er schien zu sagen: „Das Geld
reicht jetzt schon nicht für das Nötigste, wie soll ich den von
dir verzapften Unsinn bezahlen?“ Ich nahm mir fest vor, nie
wieder solchen Unsinn zu verzapfen und von nun an meiner
Mutter zu helfen, dieses Geld zu verdienen. So lungerte
ich also täglich nach Schulschluss in der Hauptstraße vor den
Kaufhäusern Flakowskie, Egege und Kepa herum. Da schon
in meiner Zeit Fahrraddiebstähle keine Seltenheit waren, fragte
ich jeden Fahrradbesitzer, der ins Kaufhaus wollte, ob ich auf
sein Fahrrad aufpassen solle. In einigen Stunden hatte ich dann
zwischen 0,70 RM und 1,20 RM verdient. Meine Mutter freute
sich über jeden Sechser, den ich ihr gab.
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Als der Herbst kam und die Kastanien und Eicheln von den
Bäumen fielen, kaufte ich mir für 0,20 RM bei Kepa, einem
großen Kaufhaus, eine Leergutkiste. Auf der Müllkippe fand
ich einen Satz Kinderwagenräder, und so baute ich mir einen
kleinen Karren zusammen. Das Sammeln von Kastanien und
Eicheln war ein einträgliches Geschäft, denn die Chaussee
bis Jeserig in Richtung Potsdam war beidseitig mit Bäumen
bestückt. Für einen Zentner Kastanien gab es in der Kirchhofstraße
bei Siegels in der Aufkaufstelle 1,50 RM und für
Eicheln sogar 2,50 RM. Es war eine mühsame und anstrengende
Arbeit. Aber das Gefühl, Geld zu haben, trieb mich an.
Ich wollte wiedergutmachen und meiner Mutter helfen, die
Schuld abzutragen.
Wir steckten in großen finanziellen Schwierigkeiten. Ein
Sprichwort besagt: „Ist die Not am größten, ist dir Gott am
nächsten.“ Und auch wenn ich kein gläubiger Mensch bin, so
war es doch ein großer Segen, als meine Mutter Arbeit als
Küchenhilfe in der Gaststätte „ Bühnenhaus“ bekam. Endlich!
Die Gaststätte war ein beliebtes Ausflugslokal, das an einer
Dampferanlegestelle lag. Leider steht heute nur noch die Ruine
der einst so schönen Gaststätte. So schön es auch war, dass
Mutter wieder Geld verdiente, für mich hatte das einen erheblichen
Nachteil. Da es von der Gaststätte bis zur Straßenbahnhaltestelle
etwa 3 Kilometer Fußweg waren, der an der Plane
entlang führten, musste ich meine Mutter jeden Abend von
der Arbeit abholen.
Aber auch ich hatte Glück und bekam eine Laufstelle beim
Schuhmachermeister Bosdorf in der Großen Gartenstraße
gegenüber unserer Wohnung. Schuhe von der Kundschaft
abholen, reparieren lassen und wieder zurückbringen. Diese
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Stelle war allerdings auf 1 bis 2 Stunden täglich beschränkt.
Mein Wochenlohn betrug 1,50 RM plus Trinkgeld.
Fahrrad Marke Eigenbau
Eines Tages kam der Aufruf der NSDAP zu einer Schrottsammlung.
Die Wirtschaft brauchte Stahl, denn es zeichnete
sich ab, dass aufgerüstet wird. Vor den meisten Häusern
lagen Schrotthaufen. Mein Freund Heiner und ich stromerten
durch die Strassen und begutachteten die Haufen. Dabei fiel
uns auf, dass viele gute Fahrradteile dabei lagen. Bei diesem
Anblick kam uns der Gedanke, uns selbst ein Fahrrad zusammenzubasteln.
Die Ausbeute war gut. Hier ein Vorderrad, dort
ein ausgeschlachteter Rahmen usw. Doch es fehlten noch die
Schläuche, Pedalen und diverse Kleinigkeiten. Meine Schulden
waren abbezahlt, und so sammelte ich fleißig weiter Kastanien
und Eicheln und trug weiter fleißig anderer Leute Schuhe hin
und her. Aber diesmal wurde jeder erarbeitete Pfennig in das
Fahrrad investiert. Wir hatten eine sinnvolle Aufgabe für uns
gefunden. Fast täglich bastelten und schraubten wir an den
Räder herum.
Die Beschaffung der fehlenden Teile war nicht allzu schwierig,
denn es gab noch eine zusätzliche Geldquelle. Auch meine
Oma hatte eine Arbeitsstelle im „Caffee Oske“ am Molkenmarkt.
Sie war dort „bloß“ Toilettenfrau. Aber diese Stelle
war eine wahre Goldgrube. Das „ Caffee Oske“ zählte zu den
größten Vergnügungshäusern Brandenburgs. Wo viel getanzt
wird, wird auch viel getrunken, und wo viel getrunken wird,
fordert das menschliche Bedürfnis auch sein Recht. Wer also
musste, musste zahlen. Dies war ein einträgliches Geschäft
für meine Oma. Auch für mich, denn sie spendete mir einiges
Geld für mein Fahrrad.
Oma war auch vom „Deutschen Dorf“ zur Büttelstraße gezogen.
Tante Hilde und Onkel Willi waren schon längere Zeit verhei-
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atet und hatten ihren eigenen Haustand. Tante Hilde hatte einen
Sohn geboren, der Georg hieß, genau wie sein Vater. Auch
Onkel Willi war Vater geworden. Seine Tochter hieß Eva.
Als die Weihnachtszeit sich näherte, war meine Mutter wieder
ohne Arbeit, denn das Buhnenhaus hatte im Winter geschlossen.
Auch ich musste mir eine neue Erwerbsquelle suchen, denn
der Schuhmacher Bosdorf hatte seine Schusterei in der Großen
Gartenstraße geschlossen und stattdessen ein Schuhgeschäft
in der Jakobsstraße eröffnet.
Mit der Kriegsaufrüstung Deutschlands begann der Handel
zu blühen. In der Stadt Brandenburg wurden neue Werke
gebaut. Zum Beispiel das Opelwerk, das Havelwerk und das
Arado-Flugzeugwerk. Es waren ausschließlich Rüstungsbetriebe,
und um die Betriebe zu bewirtschaften, wurden aus
allen Teilen Deutschlands Arbeiter geworben. Dementsprechend
wurden auch Wohnungen gebaut. So entstanden die Walzwerk-,
die Opel- und die Havelwerksiedlung.
Weihnachten
Als Kind empfand ich Weihnachten in meiner Stadt als die
stimmungsvollste Zeit des Jahres. Die Geschäfte, Kaufhäuser
und Straßen waren festlich geschmückt, und auf allen Plätzen
der Stadt wurden Weihnachtsbäume zum Verkauf angeboten.
Am Trauerberg, in der Nähe unserer Wohnung, hatte Gärtnermeister
Dossow seinen Verkaufsstand für Weihnachtsbäume.
Ich fragte ihn, ob ich helfen durfte, die Bäume aufzustellen.
Er gab mir die Stelle, und ich stellte nicht nur Bäume auf,
sondern ich durfte den Kunden auch die Bäume nach Hause
tragen. Kundschaft gab es genug, und ich bemerkte, dass die
Menschen in einer freudigeren und fröhlicheren Stimmung
als in der restlichen Zeit des Jahres waren. Sie waren gebefreudiger
als sonst, und ich bekam üppige Trinkgelder. Mit einem
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Teil des Geldes konnte ich meine Mutter unterstützen, denn
es musste immer noch einiges Geld durch meine Dummheit
abgezahlt werden.
Weihnachten bei uns zu Hause war weniger beschaulich. Es
war vielmehr jedes Jahr das Gleiche. Es gab einen kleinen,
von Gärtner Dossow gespendeten Baum und ein Paar hohe,
derbe Schuhe als Geschenk. Die alten Schuhe hatte ich zwei
Jahre, ohne das sie besohlt wurden, getragen. Die Sohle war
mit Eisennägeln beschlagen, und die Hacken hatten einen
hufeisenförmigen Beschlag. Wenn ich im Dauerlauf durch die
Straßen lief, hörte es sich an, als würde ein Pferd galoppieren.
Pimpf
Ich erinnere mich, dass am heiligen Abend auch unser Hauswirt
zu Besuch kam. Er brachte für meine Geschwister Süßigkeiten
und für mich eine Uniform. Es war die Winteruniform
des Jungvolkes. Der Kinder- und Jugendorganisation der
NSDAP. Eine Organisationseinheit der 10 bis 14 jährigen
Jungen. Zu den Mitgliedern des Jungvolkes sagte man auch
Pimpfe.
Die Uniform bestand aus Hose, Jacke und Mütze. Sie war aus
herrlich weichem, schwarzem Wollstoff und ideal für den kalten
Winter. Es war eine stille Eintrittsaufforderung des Hauswirtes
an mich, auch wenn er es nicht aussprach.
Am ersten Weihnachtstag zog ich diese warme und flauschige
Uniform voller Stolz an. Ich wollte meiner Oma einen Besuch
abstatten. Aber an Stelle eines Komplimentes, das ich irgendwie
erwartet hatte, gab sie mir bei meinem Anblick eine schallende
Ohrfeige. Sie raunzte mich an, dass ich mir erst mal was
„Anständiges“ anziehen solle. Ich war verletzt und irritiert,
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und so ließ ich mich einige Tage erst mal bei meiner Oma
nicht mehr sehen. Zu den Pimpfen ging ich auch nicht.
Alfred ist zurück
In der Schule ging es nicht besonders gut, und ich schlug
mich eher schlecht als recht durch. Immer geradeso, das ich
das Schuljahr nicht noch einmal wiederholen muss. Wie sollte
ich auch bessere Leistungen bringen? Meine Mutter hatte ihre
eigenen Sorgen, und der liebe Alfred, der mittlerweile aus der
Haft entlassen worden war, interessierte sich nicht für mich.
Es war gegenseitige Abneigung!
Wieder begann eine Zeit der Demütigungen. Alfred kam oft
betrunken nach Hause. Dann stritten sich meine Eltern wieder,
meine Mutter bekam wieder Schläge, und anschließend gab
es wieder die Versöhnung im Bett. Dies alles mitzuerleben
traumatisierte mich, und ich dachte mit großer Wehmut an
die ruhige und vergleichsweise glückliche Zeit mit meinem
Vater zurück. Es war schon seltsam, denn ich hasste Alfred
nicht einmal. Auch für meine Mutter empfand ich kein Mitleid.
Vielmehr trieb es mich nur weg. Weg aus der Enge der
Wohnung, weg von der Kühle der Seelen, weg von der kleinlichen
und gewalttätigen Ignoranz der Menschen, die vorgaben,
meine Eltern zu sein.
Freude, Frohsinn und Sauberkeit der Gedanken fand ich bei
meiner Oma, die mich einige Male bei sich aufnahm und mir
ein eigenes Zimmer gab, bei meinem Freund Heiner und
dessen Familie, die mich wie ihr sechstes Kind aufnahmen,
und bei denen ich ein harmonisches Miteinander einer Familie
erleben dufte. Vater Lotsch war eine Seele von Mensch, und
in einem unserer vielen Gespräche stellte sich heraus, dass er
meinen Vater, Wilhelm Ostwald, von einer gemeinsamen Arbeit
bei der Reichsbahn kannte.
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Laufbursche
Das Gefühl der Freiheit empfand ich aber auch bei meinen
Gängen als Laufbursche. Im Frühjahr 1937 bekam ich eine
Laufjungenstelle beim Radiohändler Wendefeuer. Sofort nach
Schulschluss ging es an die Arbeit. Er brachte mir bei, wie
die Batterien aufgeladen werden mussten. Die ersten Radios
wurden noch mittels Detektoren mit Spindeln, Röhren und
Batterien betrieben. Diese Batterien, ähnlich den heutigen
Autobatterien, nur kleiner im Format, wurden zur Kundschaft
gebracht und entladene Batterien abgeholt. Oft fuhren
wir mit seinem alten Hanomag zu den Bauern übers Land,
um Leitungen für die Radios zu installieren. Antennen waren
zur damaligen Zeit noch unbekannt, und so wurde von der
Scheune zum Wohnhaus ein Kabel gespannt, kurz vor dem
Haus ein Kabelstück abgeleitet und fertig war die Antenne.
Diese Arbeit machte mir Spaß, denn ich durfte immer aufs
Scheunendach klettern und das Kabel befestigen. Für diese
akrobatischen Leistungen bekam ich meist nicht nur Lob,
sondern auch ein deftiges Essen und manchmal auch ein paar
Pfennige.
Aber es gab etwas an der Arbeitsstelle, das mir ganz und gar
nicht behagte. Nach meinem Feierabend gegen 18 Uhr forderte
mich die Frau von Wendfeuer wiederholt auf, für sie
Einkäufe zu erledigen. Ich tat es nur widerwillig, und nach
einigen Monaten schmiss ich diese Stelle hin und wollte mir
eine andere Stelle als Laufjunge suche. Das war allerdings gar
nicht so einfach, denn diese Stellen waren begehrt, und ich
war nicht der einzige Junge in der Stadt, der Geld verdienen
wollte. Zu dieser Zeit hatte ich endlich die Schulden für den
dummen Streich bei meiner Mutter abgezahlt. Zudem hatten
meine Mutter und Alfred Arbeit, und so gab es für den Moment
keine Sorgen.
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Rache am Gärtner
Eine zeitlang ging ich mit meiner Clique wieder auf Tour. Das
Breite Bruch und die Gärten waren unsere Ziele. Aber es ging
alles gemäßigter zu, denn Streiche mit Folgen blieben aus.
Nur einmal rasteten wir noch aus. Gärtner Kraatz hatte eine
Gärtnerei am Trauerberg. Diese war hinter seinem Wohnhaus
in Richtung Gänsewerder. Im Garten am Ende der Gewächshäuser
standen die schönsten und besten Obstbäume. Als wir
mal wieder den Garten „besuchten“, muss er bereits auf der
Lauer gelegen haben. Wir sprinteten wie die Verrückten
davon, aber unser Kleinster war nicht schnell genug. Kraatz
bekam ihn am Genick zu fassen und schleifte ihn durch ein
ein Meter hohes Brennnesselfeld. Der Kleine schrie wie am
Spieß, denn er war, wie wir alle, nur mit einer kurzen Hose
bekleidet. Wir konnten nicht helfen und mussten das Trauerspiel
mit ansehen. Unser Kleiner sah aus wie eine reife Erdbeere,
und wir schworen Rache.
Kraatz hatte etwas abseits der Gärtnerei ein ca. 400 m² großes
Gladiolenfeld. Dieses Feld lag etwa einen Meter unterhalb
eines Weges und war deshalb gut einsehbar. Mit unseren
Fletschen und Kieselsteinen bewaffnet zogen wir los zum
Übungsschießen. Ziel waren natürlich die Gladiolen. Als ein
idealer Treffer galt die Platzierung des Steines unterhalb der
Blüte, So dass der Blütenkopf abknickte. Aber auch ein Treffer
direkt auf die Blüten zählte als Erfolg. Die Schlacht war
erfolgreich gewonnen, denn die meisten Gladiolen büßten
ihre Pracht ein. Natürlich blieben wir nicht unerkannt, und so
gab es für uns als Nachspiel eine Tracht Prügel zu Hause, und
wieder einmal eine finanzielle Strafe.
Aber ein Gutes hatte diese Sache doch. Auch der Gärtner
wurde wegen Körperverletzung angezeigt und musste eine
Geldstrafe bezahlen. Unser Kleiner war gerächt. Aber dies
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war mein letzter erwähnenswerter Streich. Danach versuchte
ich mich in verschiedenen sportlichen Disziplinen, um meine
Freizeit sinnvoll zu gestalten. Versuchsweise ging ich zum
Training der Turner in die Hammerstraße. Bockspringen und
Barrenübungen gingen ja noch, aber als ich es an den Ringen
versuchen sollte, da war es aus mit meinem Können. Ich hing
an den Ringen wie ein nasser Sack. Turnen war kein Sport für
mich, denn ich war viel zu schwer.
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Vorkriegsjahr und Kriegsbeginn, Radsport und
Lehre (1938 – 1940)
Das Haus, in dem wir lebten
Frau Imme (li.) und meine
Schwiegermutter
Im Hinterhaus, in dem wir wohnten,
lebten vier Mietparteien. Es
war ein freundliches und ruhiges
Miteinander. Unser linker Nachbar
im Parterre, Herr Baron, stolzierte
immer in seiner SA-Uniform
umher. Arbeiten habe ich ihn nie
gesehen. Im ersten Weltkrieg war
er in russische Gefangenschaft geraten,
hatte sich aber nach seiner
Entlassung eine Russin mitgebracht
und geheiratet. Anna, so
hieß sie, war trotz ihrer Robustheit
eine sehr hübsche und freundliche
Frau. Sie hatte schöne, lange,
schwarze Haare, die ihr bis zum
Gesäß reichten. Manchmal hatte sie die Haare auch zu einem
wuchtigen, schönen Dutt gebunden. In besonderer Erinnerung
ist mir geblieben, dass sie immer barfuss lief. Sogar im
Winter, wenn sie im Hof die Wäsche aufhing.
Mieter Imme wohnte eine Treppe links und hatte einen Sohn,
der Erwin hieß und vier Jahre älter als ich war. Bei Immes war
immer Frohsinn und Heiterkeit. Oft trällerten sie die schönsten
Lieder. Seine Tätigkeit als Korbmacher konnte er zu Hause
ausüben. Vielleicht war das das Geheimnis des steten Frohsinns.
Der Sonntag war immer Angeltag für Herrn Imme. Er
nahm mich oft mit, doch nicht nur zum Angeln. Ich musste
ihn immer im Kahn bis zur Angelstelle rudern.
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Meist musste ich
ihn mit seinem
Kahn zur Krakauer
Schleuse
rudern. An der
Stelle, an der wir
angelten, war
ein Sägewerk.
Am Ufer der
Havel lagen die
Baumstämme zu
Flössen zusammengebunden.
Beim Angeln
Zwischen diesen Stämmen tummelten sich ganze Schwärme
von Rotfedern, und man konnte sie fast mit der Hand fangen.
Es waren schöne Zeiten, in denen ich wohl glücklich war.
Frau Arnswald (2.v.l.), daneben: Inge
Arnswald, Frau Imme, Herr Imme,
außerdem Freunde der Familie
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Zu meiner großen Freude
hatte ich bald wieder eine
Stelle gefunden. Diesmal
war es bei Herrn Lauzius
in der Hauptstraße, Ecke
Packhofstraße. (Heute ist die
Firma Biedermeier Inhaber).
Herr Lauzius führte ein Tapeten-
und Linoleumgeschäft.
Er selbst war ein
hochgewachsener, lediger
Mann, der immer korrekt gekleidet
war. Ich bewunderte
immer seine Wandlungsfähigkeit.
Wenn wir zur Kundschaft
fuhren, um Linoleum
zu verlegen, trug er immer
einen Arbeitsanzug und war

nicht der Chef, sondern Facharbeiter und Lehrmeister. Er hatte
in der Paulinenstraße ein kleines Haus, in dem er mit seiner
netten Schwester zusammenlebte. Die Arbeit war körperlich
schwer und der Verdienst mit 3,- RM pro Woche gering. Aber
ich blieb bei ihm bis zum Frühjahr 1938, bis meine Schulzeit
zu Ende ging. Herr Luzius bot mir auch die Lehrstelle als Verkäufer
in seinem Geschäft an, aber dazu hatte ich absolut keine
Lust.
Die ausgefallene Konfirmation
Einige Ereignisse des Jahres 1938 stimmten mich nachdenklich
und machten mich traurig, aber auch wütend. 1938 sollte
das Jahr meine Konfirmation sein. Unter großen finanziellen
Anstrengungen hatte meine Mutter alles Notwendige bereits
besorgt. Ich war vollständig mit Schuhen, Anzug und Hut
ausgestattet. Doch vier Wochen vor dem Fest sollte ein Vorkommnis
alles anders kommen lassen. Auch wenn ich mich
nicht mehr an Streichen mit schweren Folgen beteiligte, war
ich doch mit meinen knapp 15 Jahren zu keinem Musterschüler
mutiert. Kleine Streiche machten immer noch Spaß.
Auch der Religionsunterricht war keine streichfreie Zone.
Unser Religionsunterricht wurde im Pfarrhaus der Katharienkirche
durchgeführt. Wir Schüler saßen in einer Reihe hintereinander
auf ganz normalen Stühlen. Vor mir saß ein Junge, der
eine Trachtenjacke trug, wie man sie in Bayern trägt. Trachtenjacken
waren in der Hitlerzeit große Mode. Ich öffnete also
die Hirschhornknöpfe am hinteren Steg der Jacke. Dann band
ich die Stegenden an der Querleiste des Stuhles an. Als der
Schüler zur Beantwortung einer Frage des Pfarrers aufstehen
wollte, hob er den Stuhl mit großem Gepolter mit an. Pfarrer
Schubert war schnell klar, wer der Verursacher des Streiches
war. Er orderte mich nach vorn und gab mir ohne Vorwarnung
mehrere schmerzhafte Ohrfeigen. Züchtigungen und
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Prügel war ich ja von zu Hause gewohnt. Wenn ich für mich
selbst eingestand, dass ich über ein Ziel hinausgeschossen
war, dann ertrug ich Prügel stets klaglos. Doch fühlte ich mich
zu Unrecht und über Maßen bestraft, dann wurde ich rebellisch.
So war es auch in diesem Fall. Ich fand die Strafe zu hart
und fühlte mich gedemütigt.
Das konnte doch nicht Gottes Art sein. In den vier Jahren
Religionsunterricht in der Rochow-Schule hatte ich Gottes
Wort anders verstanden. In meinem Zorn griff ich das
Gebetsbuch, das auf dem Pfarrerpult lag, und schleuderte
es in Richtung Pfarrer, in der festen Absicht, ihn am Kopf zu
treffen. Doch ich verfehlte ihn und das Gebetbuch traf eine
Engelsfigur, die auf einer kleinen Konsole an der Wand stand.
Sie wurde das unschuldige Opfer meiner Wut. Der Pfarrer
beschimpfte mich als Gotteslästerer und verwies mich sofort
des Pfarrhauses.
Zu Hause war die Hölle los. Auch hier wieder Prügel und
Gezeter. Meine Mutter bettelte förmlich beim Pfarrer um
meine Teilnahme an der Konfirmation. Aber vergebens.
Dennoch ging ich am Tag der Feier in die Kirche und schaute
mir die Zeremonie an. Ich fand alles sehr festlich, aber es bewegte
mich in keiner Weise. Aber als da saß, dachte ich an all
die Prügel, die ich bekommen hatte, und an die Worte meiner
Oma: „Lass mal Großer. Auch ohne Gottessegen kann der
Lebensweg gut oder schlecht sein. Bleibe nur so wie du bist,
vor allem anständig.“
Die Progrome
Man kann lapidar sagen, dass die Ereignisse der Pogromtage
so unerfreulich wie das Wetter in dieser Zeit waren. Doch
wogegen Wetter nur unerfreulich sein kann, waren die Tage
der Pogrome unmenschlich und verabscheuenswert. Die SA
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wütete wie eine Räuberbande in der Stadt. Juden wurden wie
Vieh aus den Häusern getrieben und auf LKW’s gejagt. Die
Geschäfte und Firmen der Juden wurden geplündert und
zerstört. Aber keiner rührte die Hände, um diesen Menschen
zu helfen. Aber ich sah sehr wohl Frauen und auch Männer,
die weinten vor Wut oder Hilflosigkeit. Denn jeder Versuch
zu helfen, bedeutet mit Sicherheit, selbst eingesperrt zu werden.
Auch im Nachbarhaus, in der Großen Gartenstraße Nr. 7, wurden
die Familie Papendick mit
ihrem Sohn Joshi, mit dem
ich des Öfteren gespielt
hatte, und der Tuchhändler
Wollenweber, bei dem man
Anschreiben oder auf Abzahlung
kaufen konnte, Opfer
dieser Verfolgung.
In der Familie gab es ebenfalls
ein trauriges Ereignis.
Meine Tante Charlotte,
Tante Charlotte
Onkel Willis Frau, starb an
Schwindsucht. Sie war eine
so hübsche junge Frau mit
blonden, lockigen Haaren
und einer Pfirsichhaut. Ich
glaube, ich war heimlich in
sie verliebt, ohne dass es mir
bewusst war, denn ich bewunderte sie sehr. Oft hatte ich mich
gefragt, wie mein Onkel solch’ eine Frau hatte bekommen
können. Er hatte das Aussehen eines Boxers. Aber ich wusste
auch, dass er sie auf Händen getragen hatte.
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Der Ernst des Lebens
Der sogenannte Ernst des Lebens begann, denn mein Freund
Heiner und ich mussten auf Lehrstellensuche gehen. Meine
Mutter wollte unbedingt, dass ich aufs Land als Knecht gehe.
Doch da funkte meine Oma dazwischen. Sie fauchte meine
Mutter an: “Wir sind doch nicht in die Stadt gezogen, damit
einer unserer Kinder oder Enkel wieder ein Knechtsein erlebt.“
Heiner und ich hatten gehört, dass in der Elisabethhütte und
in der Schiffswerft „Wiemann“ Lehrlinge gesucht wurden.
Wir bewarben uns beide und hatten enormes Glück. Wir bekamen
beide eine Lehrstelle als Former in der Elisabethhütte.
Als ich meiner Mutter den Vertrag zur Unterschrift vorlegte,
kam es wieder zu einem großen Krach, denn meine Mutter
weigerte sich, mir ihre Unterschrift zu geben. Ich ahnte, dass
Bergemann die Ursache für ihre Verweigerung war. Er wollte
unbedingt, dass ich eine Lehrstelle außerhalb Brandenburgs
annahm, denn dann wäre er mich losgewesen.
Da ich die Lehrstelle unbedingt haben wollte, unterschrieb
ich den Vertrag mit dem Namen meiner Mutter selbst. Strafrechtlich
war das wohl Urkundenfälschung, moralisch war es
aber ein Notstand. Natürlich hatte meine Mutter den Betrug
herausgefunden und tobte wie immer umher. Aber sie ließ den
Schwindel auch nicht auffliegen. Ich konnte die Lehre antreten.
Bis sich der Ärger zu Hause gelegt hatte, nahm mich Oma
einige Tage bei sich auf. Das Abschlusszeugnis, das ich
bekam, war nicht berauschend, aber für meinen neuen Lebensabschnitt
reichte es.
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Lehrbeginn und Radsport
Am 1. April 1938 trat ich, gemeinsam mit meinem Freund
Heiner, meine Lehre als Metallformer in der Elisabethhütte
der Firma Wiederholz an. Im ersten Lehrjahr hatten wir einen
alten, grummeligen Lehrgesellen, der uns ganz schön auf Trab
brachte, betreffs Sauberkeit und Ordnung am Arbeitsplatz.
Aber er war ein guter Lehrgeselle, der uns viel beibrachte. Die
Arbeit eines Formers war eine körperlich schwere Arbeit, und
als Lehrling verdiente ich für diese Knüppelei gerade einmal
5,- RM in der Woche. Von den alten Formern und Hilfsarbeitern
bekamen Heiner und ich Spitznamen verpasst. Heiner wurde
auf Grund seiner wulstigen Lippen Negus gerufen. Mich riefen
sie immer Tommi. Weshalb, ist mir ein ewiges Rätsel geblieben.
Mit Beginn der Lehre wurden wir auch verpflichtet,
der damaligen Gewerkschaft „Arbeitsfront“ und der Hitlerjugend
beizutreten. Für den Eintritt in die Hitlerjugend gab es
für uns keine politischen Motive. Aber für unsere sportlichen
Ambitionen beim Radsport sollte uns das Vorteile bringen.
Heiner und ich hatten uns entschlossen, in der Freizeit aktiv
Radsport zu betreiben. Wir traten dem Sportverein Havel 08
bei, der seinen Sitz in der Brielower Landstraße hatte. Dieser
Sportverein war die Hochburg des Radsportes in Brandenburg.
Die Stadt hatte einige Größen des deutschen Radsportes
hervorgebracht. Einer der Radsportgrößen der Stadt wohnte
sogar in meiner Straße. Er hieß Richard Drange und war in
den Brennabor-Werken als Kontrolleur beschäftigt. Er war
ein sogenannter Halbprofi. Die Brennabor-Werke stellten ihm
die Räder zur Verfügung, und er konnte auch während der
Arbeitszeit trainieren. Er war unser Idol und wohl auch der
Auslöser für unser großes Interesse am Radsport.
Wenn an Sonntagen Radrennen in der Stadt ausgetragen
wurden, kamen Rennfahrer aus den verschiedensten Städten
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am Hauptbahnhof an. Ich erinnere mich an einen Sonntag, als
unsere Helden nach Brandenburg kamen. Sie hießen Thoma
und Schadebroth. Wir waren begeisterte Fans der beiden. Wir
durften ihre Räder tragen und sie während des Rennens betreuen.
Der erste Schritt
Bei einer anderen Sportveranstaltung wurde der „Erste
Schritt“ ausgetragen. Das bedeutete, dass jeder Jugendliche,
der ein Rad besaß, egal was für einen Schinken, sich seine ersten
Lorbeeren verdienen konnte. Dazu mussten fünf Runden
gefahren werden. Heiner hatte Pech, denn bei ihm sprang
die Kette ab. Wäre ihm dies nicht passiert, wäre er vermutlich
Erster geworden. Denn in allen späteren Rennen war er
immer der beste Sprinter. Aber bei diesem ersten Rennen
wurde ich Erster. Ich bekam eine Siegerschleife in die Hand
gedrückt und sollte eine Ehrenrunde fahren. Ich war sehr stolz
auf diesen Sieg, aber auch mächtig aufgeregt, mich vor Publikum
präsentieren zu müssen. Dennoch schwang ich mich
voller Freude auf mein Rad und winkte mit der Schleife dem
Publikum zu. Doch als ich wenig später meine Hand mit der
Schleife senkte gab es plötzlich eine Ruck, und ich verspürte
einen so heftigen reißenden Schmerz in meiner Hand, dass
ich im ersten Moment dachte, sie würde mir abgerissen werden.
Natürlich ging ich zu Boden, und es dauerte noch einige
Sekunden, bis ich realisiert hatte, weshalb die Massen sich vor
Lachen bogen und warum ich auf dem Boden lag. Die Schleife
hatte sich beim Senken der Hand im Kettenkasten verfangen
und mich so umgerissen. Eben war ich noch der strahlende
Sieger, der sich nun durch eine Unachtsamkeit lächerlich
gemacht hatte. Ich schämte mich sehr und wollte nur weg von
der voll Häme grölenden Masse. Das war meine erste Erfahrung
mit dem Radsport.
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Erste Begegnung
Der Sommer 1938 war heiß, und ich hatte Urlaub. Um der
Hitze zu entfliehen, ging ich gemeinsam mit meiner Mutter
und meinen Geschwistern am Gänsewerder baden. Wobei
meine Mutter nie baden ging. Sie saß auf der Wiese und erzählte
mit den anderen Frauen. Wir Kinder hingegen tollten
im und am Wasser herum, bauten Sandburgen und lernten
uns auf diese Weise kennen. Hier am Gänsewerder lernte ich
auch Inge Arnswald kennen.
Inge zur Konfirmation 17 Jahre alt
Sie fiel mir auf, weil mich ihre natürliche, offene und für ein
Mädchen der damaligen Zeit auch recht burschikose Art beeindruckte.
Nach Brandenburger Mundart hätte man sie als
kesse Bolle bezeichnet. Ich war erstaunt zu hören, dass sie
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schon einige Male bei uns im Haus in der Großen Gartenstraße
war. Denn ihr Vater und Herr Imme arbeiteten in
derselben Fabrik. Das wir uns bis zu diesem Tag nicht begegnet
sind, ist nicht verwunderlich, denn ich war ja tagsüber auf
Arbeit, und sie ging noch zur Schule.
Seit diesem Tag trafen wir uns öfter, wenn ihre Eltern bei Immes
zu Besuch waren. Dann saßen wir auf der Treppe vor dem
Haus und unterhielten uns stundenlang. Worüber, das weiß
ich heute nicht mehr. Aber schon bei diesen ersten Begegnungen
merkte ich, dass ich gern mit ihr sprach, und irgendwie ging
uns schon damals der Gesprächsstoff nie aus. Es begann eine
gute Freundschaft, die - was wir beide damals nicht ahnten -
unser beiden Leben bestimmen sollte.
Das Jahr ging ohne besondere persönliche Ereignisse zu Ende.
Es war nur das Übliche. Lehre, Training, Zoff mit Bergemann
und wie jedes Jahr vermieste Weihnachten.
Bei Onkel Willi
Im neuen Jahr 1939 zog ich auf
Angebot von Onkel Willi zu ihm.
Dafür gab es mindestens zwei
gute Gründe. Zum einen war
Onkel Willi seit dem Tod von
Tante Charlotte sehr allein, zum
anderen hatte ich ständig Streit
mit Bergemann.
Es war eine angenehme Zeit für
mich. Ich fühlte mich wohl bei
Onkel Willi. Abends gingen wir
manchmal ins Kino. Dann sahen
wir uns mit Vorliebe entweder
Kriminalfilme oder aber Wes- Onkel Willi
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ternfilme an. Einige Male waren wir auch in einer Gaststätte.
Onkel Willi achtete aber streng darauf, dass ich keinen Alkohol
bekam.
Bevor wir abends zur Ruhe gingen, lasen wir beide im Bett
immer Schmöker. Onkel Willi liebte es, Krimis zu lesen, und
ich verschlang mit Eifer Abenteuergeschichten von Rolf
Tourings oder Jörn Farnows. In den Hinterhöfen der Stadt
Brandenburg gab es Ende der dreißiger Jahre noch nicht überall
Anschluss an das Stromnetz. Deshalb hing über dem Ehebett,
in dem wir beide schliefen, eine Petroleumlampe. Eines
Abends schliefen wir über dem Lesen ein und vergaßen die
Lampe zu löschen. Am nächsten Morgen war die Wohnung
voller Rußflecken und unsere Nasenlöcher waren schwarz.
Wir hatten eben einen klassischen Männerhaushalt.
Verbrennungen
So ging der Sommer zu Ende, und die kalte Jahreszeit begann.
In den Wintermonaten war es in der Halle der Formerei bitterkalt.
Um die Halle etwas zu erwärmen und um zu verhindern,
dass der Formersand über Nacht gefriert, wurden zwei große
Kanonenöfen aufgestellt. Wir Lehrlinge hatten die Aufgabe,
die Öfen zu beheizen und zu verhindern, dass sie ausgingen.
Zum Anheizen wurden die Öfen mit Holz belegt, mit Öl übergossen
und angezündet. Wenn das Holz brannte, wurde Koks
nachgeschüttet, und die Sache war erledigt. Damit der Ofen
nicht ausging, wurde hin und wieder Koks nachgelegt. Diese
Öfen hatten eine Höhe von 2,50 Meter und einen Durchmesser
von einem Meter. Jugendliche Unerfahrenheit fordert Opfer,
und ich war eines davon. Das Feuer, das ich angezündet hatte,
ging aus, und es fing fürchterlich an zu qualmen. Also rollte
ich eine Zeitung zusammen und wollte damit der Flamme
neue Nahrung geben. Doch kaum hatte ich die Lunte in das
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Ofenloch gehalten, gab es eine Stichflamme, die mich von den
Beinen riss. Ich hatte mir bei dieser Aktion nicht nur fast alle
Haare verbrannt, sondern auch die komplette linke Gesichtshälfte.
Da man zur damaligen Zeit der medizinischen Ansicht
war, dass bei Verbrennungen Öl auf der Haut ein Heilmittel
ist, schmierte mein Lehrmeister, Herr Derschau, mein Gesicht
mit Öl ein. Dann wurde ich zu einem Arzt gebracht.
Die Schmerzen waren fürchterlich. Aber ich hatte Glück, denn
es blieben keine Narben zurück. Weitere Monate der Lehre
vergingen ereignislos. Bis eines Tages ein Ereignis das Leben
von Onkel Willi in tragischer Weise verändern sollte und meine
Mitgliedschaft in der HJ beeinflusste.
Pöbelei und Konzentrationslager
Wir beide, Onkel Willi und ich, gingen eines Abends in die
Gaststätte zur „Sonne“ in der Flutstraße, Ecke Werderstraße.
Es war eine Eckkneipe, in der sich die Arbeiter trafen, um sich
gemütlich einen hinter die Binde zu kippen. Onkel Willi wollte
sich dort mit einem Kumpel treffen, aber als wir dort ankamen,
war der noch nicht da. Aber da war schon ein anderer Mann,
den Onkel Willi wohl aus früheren Zeiten kannte. Damals waren
sie beide Genossen im Rotfrontkämpfer-Bund in Brandenburg
gewesen. Aber gleich nach der Machtübernahme Hitlers
war dieser Mann in die SA eingetreten. Er pöbelte meinen
Onkel dauernd an, so dass schon die anderen Gäste aufmerksam
wurden. Bald war das Gepöbel unerträglich, und Onkel
Willi und ich beschlossen, nach Hause zu gehen. Aber wir
kamen nicht weit, denn der SA Mann kam hinter uns her. Er
griff meinen Onkel nun mit den Fäusten an, und Onkel Willi
verteidigte sich. Es war nur eine kurze Schlägerei. Ein paar
Faustschläge, und der SA Mann stolperte über die Bordsteinkante
und lag am Boden. Wir beide ließen ihn liegen und gingen
weiter in Richtung unserer Wohnung.
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Aber es dauerte nicht lange, und vier Polizisten standen vor
der Tür. Von unserer Wohnung bis zum Rathaus, in dem das
Polizeirevier war, waren es nur ca. 250 Meter. Aber die
gesamte Strecke gingen sie mit großer Brutalität gegen
meinen Onkel vor, in dem sie ihn mit Schlagstöcken traktierten.
Auch wenn ich durch meine Minderjährigkeit Glück hatte
und nur als Zeuge vernommen wurde, so war ich doch zutiefst
entsetzt über die Brutalität. Unter Schock ging ich nach Hause.
Über lange, lange Zeit konnte ich die Bilder dieser Nacht nicht
aus meinen Gedanken verbannen.
Dieser Vorfall wurde als politisch motiviere Straftat eingestuft
und entsprechend bei Gericht verhandelt. Onkel Willi wurde
zu einer Freiheitsstrafe verurteilt. Er kam bei Ausbruch des
Krieges in das Konzentrationslager Buchenwald. Wenn auch
erst 1951, so sah ich ihn doch zumindest lebend wieder.
Nach der Gerichtsverhandlung wurde ich aus der Hitlerjugend
ausgeschlossen. Ich nahm diese Tatsache nicht weiter tragisch,
denn so hatte ich doch mehr Freizeit und brauchte an keiner
Versammlung teilnehmen.
Radfahrer
Meine Familie blieb durch diesen Vorfall unbehelligt und alles
beim Alten. Unsere Clique, die aus fünf Rennbegeisterten aus
unserer Straße bestand, trainierte zweimal in der Woche. Dabei
führten unsere Rennstrecken wahlweise von Brandenburg
nach Rathenow oder Belzig oder Potsdam. Das waren immerhin
pro Strecke 60 bis 80 Kilometer, und für unsere selbst gebauten
Drahtesel eine ordentliche Leistung. Das Training musste
sein, denn pro Monat fanden regelmäßig an der Brielower
Rennbahn Rennen statt. Hier konnte auch teilnehmen, wer
kein professionelles Rennrad besaß. Diese Rennen hatte den
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Namen „Der erste Schritt“ und war für meine Freunde und
mich unser erstes angestrebtes Ziel.
Heiner und ich wurden durch den Verein ermuntert, uns ein
Rennrad auf Pump zu kaufen. Aber dazu reichte unser Lehrlingsgeld
nicht aus. Außerdem hätte ich zu Hause die Hölle auf
Erden durchlebt, wenn meine Mutter von solch einer Sache
erfahren hätte. Von einem professionellen Rennrad konnte ich
weiterhin nur träumen.
Da die Ausbildung zum Former eine schwere körperliche Arbeit
war, mussten wir Lehrlinge einmal im Jahr zu einer ärztlichen
Reihenuntersuchung. Organisch war ich kerngesund. Aber
der Arzt meinte, ich sei irgendwie nicht proportional entwickelt.
Mein Unterkörper, also Beine, Waden Schenkel wären ordentlich
kräftig ausgebildet, mein Oberkörper zeige dagegen
Schwäche in Form von Hühnerbrust und Null Armmuskulatur.
Der Arzt wies mir an, zwei Mal pro Woche schwimmen oder
rudern zu gehen.
Wasserfahrer
Also trat ich in den Verein „Freie Wasserfahrer“ (in der DDR
Zeit „Einheit“) am Wiesenweg ein. Das Training mit dem Rad
wurde in der Woche zeitmäßig halbiert. Bei den Wasserfahrern
im Wander-Gig-Vierer zweimal trainiert und zusätzlich einmal
schwimmen im Hallenbad. Auch bei Heiner stellte der Arzt
den gleichen Befund. Aber der ließ sich davon nicht beeindrucken.
Bald war ich vom Rudern mehr begeistert als vom Radfahren.
Denn sonntags ging es auf Wanderfahrt auf den Gewässern
Brandenburgs und am Wochenende oft zum Zelten. Es war
eine herrliche Zeit. Außerdem lernte ich viele neue Sportfreunde
aus anderen Stadtteilen Brandenburgs kennen.
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Die veränderte Freizeitgestaltung brachte meine Lebensweise
in eine ganz andere Bahn. Ich selbst war ja ein Kind aus der
eher ärmlichen Arbeiterklasse. Im Ruderverein aber lernte
ich junge Sportlerinnen und Sportler aus kleinbürgerlichen
Schichten kennen. Mit Neugierde, Stauen und Interesse
beobachtete ich diese Menschen, ihre Art sich zu kleiden, zu
sprechen, sich zu benehmen. Vieles beeindruckte mich positiv,
anderes stimmte mich nachdenklich. Aber es war auf alle Fälle
eine Bereicherung meines Bewusstseins.
Durch die Reduzierung des Rennradtrainings litt auch meine
Freundschaft zu Heiner. Denn neben dem Interesse für den
Wassersport war auch mein Interesse für Mädchen erwacht.
Heiner indes lebte nach wie vor ausschließlich für den Radsport,
und so war es nicht verwunderlich, dass er bald eifersüchtig
auf meine anderen Interessen war. Ich konnte ihn ja
sogar verstehen, denn er wollte unbedingt, dass ich sein Partner
beim Radsport bleibe. Und wir hielten zusammen.
Kriegsbeginn und der erste Tote
Im September 1939 traf ich auch Inge wieder, als sie bei einem
Besuch bei Herrn Imme war. Am ersten September begann
der Ausbruch des Krieges mit dem Überfall Hitlers auf Polen.
Dies sollte unser aller Leben verändern. Bereits am fünften
Tag nach dem Polenfeldzug war Nachbar Immes Sohn Erwin
gefallen. Er war erst 20 Jahre alt. Als wir von dessen Tod
erfuhren, war die gesamte Hausgemeinschaft tief erschüttert.
Der ferne Tod hatte plötzlich ein Gesicht, einen Namen, und
er tat weh.
Es kamen die Wintermonate mit viel Kälte und Schnee. Wir
sahen de ersten polnischen Gefangenen, die zum Schneeschippen
eingesetzt waren. Viele dieser Gefangenen waren für
diese Kälte nur dürftig bekleidet, und an ihren ausgemergelten
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Gestalten konnte man erkennen, dass sie wenig zu essen
bekamen. Menschen, die versuchten, die Gefangenen mit Brot
oder Bekleidung zu versorgen, wurden als Volksverräter betitelt
und von den Nazis des Platzes verwiesen. Wenn ein „Supernazi“
dabei war, wurden sie sogar zur Anzeige gebracht.
Aber es gab auch genug Brandenburger, die diese armen
Menschen zusätzlich anpöbelten. Es war schlimm, das mit
ansehen zu müssen. Den Menschen war ideologisch eingeimpft
worden, dass dies unsere Feinde seien. Aber diese Ideologie
kam nicht bei jedem an. Das lag einfach daran, dass wir alle
Kinder von Arbeitern waren, deren Eltern entweder Sozis
oder Kommunisten waren und sich gegen Hitlers Ideologien
wehrten.
Als der Frühling 1940 kam, zogen auch schon die nächsten
dunklen Wolken auf. Sie kamen von Westen. Hitler begann
den Krieg gegen Frankreich vorzubereiten.
In der Formerei änderten sich auch einige Dinge. Der alte
Lehrmeister war in Rente gegangen. Wir bekamen einen neuen
Lehrgesellen, der im Polenfeldzug verwundet wurde und ein
steifes Bein behalten hatte.
Die Kriegsproduktion lief auf Hochtouren. Auch wir Lehrlinge
wurden mit einbezogen und sollten Akkord arbeiten. Wir erhielten
aber nur 60 Prozent des Lohnes. Zudem bekamen wir
nur den „Fummelkram“, wo es ohnehin nicht viel zu verdienen
gab. Dennoch verbesserte sich unsere finanzielle Situation
deutlich. Denn statt der bisher gezahlten 6,- RM gab es nun
bis zu 15,- RM in der Woche. Heiner und ich waren begeistert.
Nun konnten wir unseren Traum von einem richtigen Rennrad
wahr werden lassen.
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Das eigene Rennrad
Heiner Eltern gestatteten
ihm, ein Rennrad
auf Abzahlung zu
kaufen. Bei mir sah
dass schon ganz anders
aus. Der „liebe“
Bergemann arbeitete ja
ebenfalls in der Fabrik,
in der ich meine Ausbildung
machte. Nur
eben in der Abteilung
Maschinenformerei.
Ich löste das Problem,
indem ich erst mal zu
Hause nichts erzählte.
Aber mit Heiner fuhr
ich eines Tages nach
Nennhausen. Hier
wohnte der Sportfreund
Glagow. Er war
Mit meinem Rennrad
selbst Radrennfahrer,
und er betrieb in Nennhausen eine Werkstatt mit Fahrradverkauf.
Ich suchte mir ein herrliches Rennrad aus, gab mein altes Rad
in Zahlung und handelte auch mit ihm den Vertrag aus. Da
ich den Vertrag aber noch nicht selbst unterschreiben durfte,
nahm ich diesen mit nach Hause und erklärte Herrn Glagow,
dass ihn meine Mutter unterschreiben würde. Ich hatte Talent
und sicherlich auch etwas kriminelle Energie. Denn die Urkundenfälschung
kam nie heraus. Aber der Grund, weshalb alles so
reibungslos klappte und niemals aufflog, lag zum einen daran,
dass mein Rad bei Heiner untergestellt blieb, und daran, dass
ich die Raten für das Rad immer pünktlich bezahlte. Den Tag
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der Ratenzahlung nutzte ich gleichzeitig als Trainingseinheit,
denn es war immerhin eine Tour von 60 Kilometern.
Der Krieg interessierte uns nicht wesentlich, nur dass Kartensystem,
das eingeführt wurde. Wir trainierten fleißig und
nahmen an jedem Renn teil. Egal, ob auf der Bahn oder auf der
Straße. Wir fuhren für die HJ-Renngruppe und feierten viele
Erfolge. So war es selbstverständlich, dass Heiner und ich in
die Gau Kurmark-Auswahl berufen wurden. Gau Kurmark
war die damalige Bezeichnung für das Land Brandenburg.
Wir waren zwanzig Fahrer aus den Städten Potsdam, Brandenburg,
Rathenow, Fürstenwalde und Cottbus. Die Partei
setzte einen Sportleiter ein, der die Organisation leitete.
Sein Name ist mir nicht in Erinnerung geblieben. Wohl aber,
dass er ein korpulenter, behäbiger, aber netter Kerl war, der
über manche Dummheit, die wir verzapften, hinweg sah.
Trotz des Krieges wurden im August 1940 in Erfurt die
Sommerspiele der Jugend und Studenten aus allen Gauen
durchgeführt. In Vorbereitung dieser Festspiele wurden
Ausscheidungsrennen gegen die Jugendlichen der anderen
Städte der Gau Kurmark gefahren. Heiner und ich schafften
die Qualifikation und wurden delegiert.
Die anderen Fahrer kamen aus Potsdam, Rathenow, Fürstenberg
und einer aus Nennhausen. Hoch motiviert und voller
Zuversicht fuhren wir nach Erfurt. Aber es wurde ein Desaster
für uns Kurmärker. Keiner unserer Sportler schaffte es in
irgend einer Disziplin, weder auf der Bahn noch auf der Straße,
zu einem Platz unter die ersten Fünf. Wir hatten uns blamiert
und fuhren deprimiert, aber trotzdem voller Eindrücke nach
Hause.
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Vorbereitung auf den Fronteinsatz (1941)
Musterung
Das Leben ging weiter seinen gewohnten Gang. Arbeiten
und trainieren, trainieren und arbeiten. Das Jahr 1940 ging
zu Ende, und Deutschland hatte seine „Feinde“ Dänemark,
Belgien, Norwegen und Holland erobert. Das Jahr 1941 kam,
und durch die Siege herrschte bei den meisten Menschen eine
Stimmung der Euphorie. Es wurden Jubelfeiern durchgeführt,
und eine Sondermeldung jagte die nächste.
Für mich und Heiner aber kam der Hammer. Wir mussten
zur Musterung. Gesundheitlich wurden wir als „sehr gut“
eingestuft und für die Waffengattung der Panzergrenadier als
tauglich befunden. Am Ende des Saales saßen drei Offiziere
vom Heer, Luftwaffe und Marine. Der vom Heer stempelte
unsere Papiere ab, und damit war besiegelt, dass wir zu den
Panzergrenadieren kommen würden. Heiner ging sofort nach
Hause. Ich blieb etwas dort und sah und hörte mich noch etwas
um. So stellte ich fest, dass die Offiziere der Luftwaffe und der
Marine Freiwillige anwarben. Die Vorstellung, zur Marine zu
gehen, reizte mich, und so stellte ich mich in dieser Reihe an.
Es waren noch zwei Mann vor mir. In dieser Zeit des Wartens
ging mir vieles durch den Kopf. Ich dachte an die Enge
unserer Wohnung, an den Dunst der Küche, in der ich doch
immer schlief, an die vielen Streitereien und den ewigen Zank
zwischen meiner Mutter und Bergemann.
Für mich stand fest. Ich wollte raus aus diesem Milieu. Als ich
an der Reihe war, stand mein Entschluss fest. Ich wollte weg
von Zuhause!! So wurde ich als Freiwilliger registriert, und
in den kommenden Wochen und Monaten wartete ich voller
Ungeduld auf den Bescheid aus Potsdam.
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Ein Anzug
Die Heimlichkeit mit dem Verdienst im Akkord beendete ich
mit einer Mitteilung an meine Mutter, denn es war erklärungsbedürftig,
wohin mein altes Rad abhanden gekommen war
und woher ich meine Bekleidung hatte. Meine Oma und Tante
Hilde gaben mir einige Punkte von ihrer Bekleidungskarte
ab, so dass ich mir einige Sachen kaufen konnte. Alles war ja
seit dem Kriegsbeginn rationiert worden. Im Prinzip hatte ich
nicht viel. Ein Tagesanzug, Sakko und Hosen. Dennoch war
es im Kleiderschrank eng, und meine Sachen hingen immer
an der Seite, außerhalb des Schrankes auf einem Bügel.
Heiner und ich gingen gerne ins Theater in der Blumenstraße. So
stand für mich fest, dass ich unbedingt einen Anzug brauchte.
Also kaufte ich mir von den geschenkten Punkten einen Anzug,
denn mit dem Tagesanzug konnte ich nicht in ein Theater
gehen. Dieser Anzug und zwei Oberhemden plus ein Schlips
verblieben bei Heiner, wo ich mich immer zum Besuch ins
Theater umzog. Mutter Lotsch wusch meine Hemden mit. Ich
war ja wie zu Hause in dieser Familie.
Harzrundfahrt
Für mich waren es schöne Tage und Wochen 1941, denn es
wurden viele Radrennen gefahren. Mal mit Erfolg und mal mit
Niederlagen. Zu Pfingsten nahmen wir an der Harzrundfahrt
teil, die ich noch heute in Erinnerung habe.
Pfingstsonntag sollte das Rennen stattfinden. Wir fuhren
Sonnabend nach Feierabend gleich los, denn die 80 Kilometer
bis Magdeburg mussten wir bis zur Anmeldung um 16:00 Uhr
schaffen. Als wir in Magdeburg an der Anmeldestelle ankamen,
wurden wir jedoch enttäuscht. Man hatte das Rennen auf den
Montag verschoben. Also wieder zurück nach Hause.
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Am Sonntag fuhren wir wieder nach Magdeburg und meldeten
uns an. Aber wo sollten wir übernachten? Das blieb uns selbst
überlassen. Also fuhren wir acht Kilometer zurück in das Dorf
Biederitz und haben bei den Bauern an den Türen geklopft.
Wir hatten Glück, denn gleich der zweite war ein Sportfan.
Wir wurden gut verköstigt und konnten auf dem Heuboden
übernachten. Im Heu zu schlafen war wunderbar, aber den
Geruch der Schlafdecken nach Pferdeschweiß habe ich noch
heute in der Nase.
Als Entschädigung erwarteten uns ein gutes Frühstück und
viel Glück. Der Tag war sehr heiß, und die 80 Kilometer
Rundstrecke für uns Jugendliche sehr anstrengend. In der
Nähe von Egeln stürzte ich, und durch den weichen Asphalt
hatte ich am linken Arm und am Oberschenkel eingebrannte
Teerflecken und Hautabschürfungen. Ich belegte den 8. Platz,
und der Preis war ein Satz Pedalen. Dafür hatte ich mich drei
Tage lang 400 Kilometer abgestrampelt. Aber es war ein
Erlebnis, dass mir immer in Erinnerung blieb.
Unfall und Gesellenprüfung
Ich hatte Inge längere Zeit nicht gesehen, und wollte ihr doch
mein neues Rad zeigen. Deshalb fuhr ich nach dem Training
des Öfteren durch die Kleiststraße, in der sie wohnte. Sie bei
ihren Eltern zu besuchen fehlte mir der Mut. Ihr Vater hatte
sehr seltsame Ansichten zu Freundschaften zwischen Mädchen
und Jungen. Er befürchtete immer etwas Schlechtes. Aber eines
Tages bei der Tour sah ich Mutter Arnswald und Inge aus
dem Fenster schauen. Es wurden einige nichts sagende Worte
ausgetauscht. Auf Wiedersehen, und das war es. Die Monate
zogen sich dahin. Auf der Arbeit hatte ich einen Unfall. Beim
Abgießen der Form hatte ich die Belastung des Formerkastens
nicht richtig bedacht. Beim Gießen hob sich der obere Deckel,
und das heiße Silicium spritzte mir an den linken Unterschenkel.
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Ich konnte mir eine Krankschreibung nicht erlauben, da ich
in dieser Zeit meine Gesellenprüfung machen musste. Meine
Prüfungen waren gut gelaufen, aber meine Wunde war stark
vereitert. Als ich dann zum Arzt ging, erhielt ich eine mächtige
Standpauke.
Sportliche Erfolge
Der Russlandfeldzug hatte begonnen, aber das Leben ging
immer noch seinen gewohnten Gang. Im August wurden trotz
des Krieges wieder „Sommerspiele der Jugend und Studenten“
durchgeführt, diesmal in Breslau. Die Bombenangriffe der
Engländer und Amerikaner führten schon bis Berlin. Deshalb
war Breslau der sicherere Ort. Die Ausscheidungsrennen
hatten wir wieder bestanden und waren somit delegiert. Und
diesmal lief es für uns etwas besser. Beim 80-Kilometer-
Straßenrennen belegten wir im 6er-Mannschaftsfahren den
dritten Platz. Heiner holte auf der Bahn beim Verfolgungsrennen
sogar den zweiten Platz. Es war noch mal eine Woche lang, ein
tolles Erlebnis. Tage der Freundschaft und des Vergessens, dass
Krieg war.
Als wir zurückfuhren, sahen wir nur noch Militärtransporte.
Und als ich zu Hause ankam, erlebte ich die freudige Überraschung,
dass mein Dienst in der Marine am 1. September
in Brake an der Weser beginnt. Hinter mir lagen die Tage der
ärztlichen Untersuchungen und Prüfungen, und die Vorbereitungen
zur Abreise wurden getroffen.
Einberufen
Am Abend der Abreise, es ging um 23.00 Uhr los, verabschiedete
ich mich bei Oma, Tante und Heiners Familie. Mit
großer Erwartung und Freude, aber ohne Schamgefühl, so
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still und ohne Abschiedsworte zu meiner Mutter und Bergemann,
fuhr ich meinem neuen Lebensweg entgegen.
Brake an der Weser war ein idyllisches Fischerdorf mit einem
großen Kasernenkomplex. Hier hatte die “2. Schiffsstammabteilung
Nordsee“ ihre Zentrale. Hier wurden wir acht Wochen
als Rekruten geschliffen. Uns
wurden die Grundbegriffe des
Militärs beigebracht. Aber
was sind schon acht Wochen
Ausbildung? Die Zeit war hart,
aber zu ertragen. Ich lernte viele
Kameraden aus allen Landesteilen
kennen. Vor allem aber
lernte ich Kameradschaft,
Ordnung und Disziplin.
Anfang November ging es
bei Nacht und Nebel nach
Wilhelmshaven in die Jachtmann-Kaserne.
Dort wurden
wir noch einmal ärztlich untersucht
und auf Seetauglichkeit
überprüft. Voller Spannung
erwartete ich das Ergebnis,
denn jeder hatte ja den Wunsch, zu einer fahrenden Einheit
zu kommen. Egal ob Kreuzer, Zerstörer oder U-Boot.
Abschied von der Familie
Als Rekrut in Brake
Das Urteil! U-Boot- und tropentauglich. Ich muss ehrlich sagen,
zur U-Bootgattung zu gehen, hatte ich kein großes Verlangen.
Tagelang im Mief ausharren und nur ab und zu
an Deck um frische Luft zu schnappen, und nur Wasser
sehen. Aber zunächst einmal ging es, für vier Wochen, von
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Wilhelmshaven nach Wesermünde ins Durchgangslager. Von
dort aus schrieb ich an meine Oma einen Brief, um ihr mitzuteilen,
dass ich Kürze zum Einsatz kommen würde.
Eines Tages wurde ich zur Wache gerufen. Und wer stand da?
Zornesrot im Gesicht Oma, verdattert mein Opa und meine kleine
Cousine Eva. Meine Oma wollte mich unbedingt noch einmal
sehen, bevor ich ins Feld ziehen würde. An der Wache hatte
man ihr gesagt, dass kein Soldat Ausgang bekommt. Daraufhin
haute sie mit dem Regenschirm auf den Tisch des Wachhabenden
und machte ganz schön Rabatz. Sie sei schließlich
den weiten Weg von Brandenburg nach Wesermünde nicht
aus Vergnügen gefahren. Nach dieser Vorstellung bekam ich
Ausgang. Sogar bis zum Wecken.
Ich wurde in das größte Restaurant der Stadt „Reichskanzler“
geführt, und wir speisten großzügig. Oma hatte dafür ihre
letzten Lebensmittelkarten geopfert.
Ich war eben ihr „Großer“, an dem sie besonders hing. Unter
Tränen nahmen wir Abschied auf dem Bahnhof. Nur Opa sagte
kein Wort zu mir. Er war wie immer schweigsam.
Letzter Schliff
Einige Tage später kam der Marschbefehl. Bei Nacht und Nebel
ging es los. Keiner von uns wusste, wohin die Reise gehen
sollte.
Am nächsten Morgen, noch in der Dunkelheit, kamen wir in
Kiel an und gingen an Bord des Linienschiffes „Schlesien“.
Für direkte Kampfeinsätze war sie ausgemustert worden und
diente als Schulschiff für Kadetten und junge Matrosen für
Großkampfschiffe. Das war der letzte Ausbildungslehrgang,
und wir operierten nur in der Ostsee bis Finnland. An Bord
waren außer der Besatzung 120 Kadetten und 120 Jungmatrosen.
Wir hatten alle die gleiche Ausbildung. Der Unterschied
bestand darin, dass die Kadetten nach neun Monaten
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Ausbildung Offiziere wurden und wir nach bereits sieben
Monaten Gefreite.
Die Ausbildung dauerte auf dem Schiff sechs Monate. Es war
schwer, auf engstem Raum kameradschaftlich zusammen zu
leben. Schließlich kamen wir aus allen Teilen Deutschlands.
Aber es wurden uns Ordnung, Sauberkeit, Disziplin und
Kameradschaft beigebracht. Diese Schule prägte mein zukünftiges
Leben. Nachhaltig beeindruckt hat mich die Kameradschaft
zwischen der Mannschaft und den Offizieren.
Da die Ausbildung sehr hart war, kamen mir hin und wieder
Zweifel, ob es richtig gewesen war, sich freiwillig zu melden.
Es gab Augenblicke, da lag ich in meiner Hängematte und
heulte Blasen.
Es war schrecklich, bei - 40 °C Wache an den Geschützen zu
stehen. Trotz Schafpelzmütze und Filzstiefel, fror ich erbärmlich.
Schöne und interessante Momente waren für mich,
wenn ich am Ruder oder am Maschinentelegraphen stehen
durfte. Dann hatte ich das erhebende Gefühl, die Führung des
Schiffes läge in meiner Hand.
Die „Schlesien“ diente auch als Eisbrecher. Mitunter mussten
für die Versorgungsschiffe bis zu einem Meter starke Eisdecken
aufgebrochen werden, um die Fahrrinne zu öffnen. In
den sechs Monaten Ausbildung kamen wir insgesamt nur
zwei Mal an Land. Einmal in Stettin und einmal in Gotenhafen.
Da immer nur eine Seite des Schiffes, also Back- oder
Steuerbord, an Land gehen durften, kam es immer zu kleineren
Schikanen. Die Verlierer mussten dann folgenden Spruch über
sich ergehen lassen: „Was wollt ihr denn an Land gehen, das
Land könnt ihr von Bord aus sehen.“
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Feindberührungen hatten wir nur zwei Mal, jeweils im finnischen
Meerbusen, als wir für zwei Transportschiffe durch das Eis
eine Fahrrinne brechen mussten.
Der Nachschub zur Ostfront über See war sehr schwierig. Die
Angriffe der russischen Rata-Kampfflugzeuge waren für uns
hingegen wenig aufregend.
Im April, wir ankerten im Hafen von Stettin, erhielt ich Post
von zu Hause. Mein Freund Heiner war in Russland, in der
Nähe von Orel gefallen. Ich war schockiert. Mein bester
Freund war tod. Ich brauchte lange, um diese Nachricht zu
verarbeiten. Heiner war nur einen Monat nach mir zu den
Panzergrenadieren eingezogen worden und kam nach der
Rekrutenausbildung gleich an die Front.
Jetzt war von den sechs Kindern in seiner Familie schon der
zweite Sohn gefallen. Heiners ältester Bruder war in Frankreich
geblieben.
62

Im Krieg in Mittelmeer und Adria (1941 – 1943)
Richtung Front
Ende Mai war die Ausbildung zu Ende und es ging wieder
zurück nach Wilhelmshafen. Von nun an ging es zügig voran.
Ärztliche Untersuchung,
Einkleidung mit der Tropenuniform.
Meine Sorge, zur
U-Bootflotte zu kommen,
war unbegründet. Mittlerweile
war ich sehr froh darüber,
denn es hatte sich
herumgesprochen, dass die
U-Boote durch die Radarsysteme
der Alliierten kaum
eine Chance hatten und
große Verluste hinnehmen
mussten.
Vielleicht fragt sich an dieser
Stelle der Leser, weshalb ich
mich freiwillig gemeldet
In Tropenuniform
habe, wenn ich doch nicht
bereit war, für Volk und
Führer zu sterben? Mein Hauptgrund war, dass ich meinem
häuslichen Milieu entfliehen wollte. Ich wollte einfach weg
von Zuhause, und die Armee kam mir gelegen. Natürlich
war ich als junger Mensch auch Idealist. Ich wollte patriotisch
meinem Land dienen. Aber sterben wollte ich auf keinen Fall.
Außerdem wäre ich, wie mein Freund Heiner, einen Monat
nach meiner Freiwilligkeit sowieso gezogen worden. Diesem
Krieg hätte ich mich nicht entziehen können.
63

Endlich ging es los. Wir fuhren in Richtung Süden, aber wegen
der Geheimhaltung wussten wir zunächst nicht, wohin genau.
Der erste Halt war in München, und wir wurden in einer
Kaserne der Gebirgsjäger einquartiert. Wir pausierten hier
zwei Tage. Es wurde lediglich ein Propagandamarsch durch
München durchgeführt, dann hatten wir freien Ausgang. Es
war Kirmeszeit, und ganz ohne Fliegeralarm konnten wir uns
amüsieren. Das Amüsieren wurde uns auch leicht gemacht,
denn als Marinesoldaten hatten wir viele Sympathisanten, die
uns auch viel spendierten.
Die Fahrt ging weiter über die Alpen. Wir passierten den
Brenner, dann Bologna, Florenz und Rom, weiter ging es bis
Neapel. Hier war unser Flottenstützpunkt.
Ich war glücklich, denn ein Traum ging in Erfüllung. Ich
konnte andere Länder und ihre Menschen kennen lernen.
Schon die Zugfahrt empfand ich als ein großes Abenteuer. Die
rasend schnelle Fahrt durch die Dolomiten beeindruckte mich
sehr. Auf der einen Seite des Zuges hohe Felswände und auf
der anderen Seite tiefe und steile Abhänge. Dann ging es ins
Flachland, in die Po-Ebene. Dieses Land wurde in der Zeit des
Faschismus von Sumpfland in Ackerland kultiviert. Während
meiner Einsatzzeit in Italien fuhr ich später diese Strecke noch
zweimal, und es war immer ein großes Erlebnis.
Erster Einsatz
In Neapel wurden wir in das Hotel “Albergo Universo“ einquartiert.
Es lag ganz in der Nähe des Hafens. Aber die Freude,
in einem Hotel wohnen zu dürfen und das Leben in vollen
Zügen genießen zu können, war nur von kurzer Dauer. Im
Hafen gab es ein riesiges Terminalgebäude mit einer großen
Halle. Seitlich des Gebäudes befanden sich die Diensträume
der Marine. Wir waren der II. Bordflak-Süd unterstellt, die
64

selbst keine Kriegsschiffe hatte, aber Transportschiffe, die für
Rommel Nachschub nach Afrika brachten. Auf diese Transportschiffe
wurden wir als Flakschutz kommandiert. Da wir auf
dem Schulschiff an allen Flak-Waffen jeden Kalibers ausgebildet
worden waren, waren wir praktisch spezialisiert für diese
Aufgabe.
Unsere Enttäuschung war verständlich, zumal wir angenommen
hatten, nach der Ausbildung auf Schlachtschiffe, Kreuzer
oder Zerstörer zu kommen. Aber dem war nicht so. Es war
Anfang Juli 1942 und mein erstes Kommando auf einer Siebelfähre,
die im Hafen von Toronto lag. Mein Gott, waren wir
12 Matrosen enttäuscht. Mit diesem Schlickenrutscher sollten
wir den Feind besiegen? Diese Fähre bestand aus zwei großen
Pontons, quer rüber mit Stahlträger verbunden und mit dicken
Bohlen belegt. Achtern je zwei Ponton, ein großer BMW Motor,
bestückt mit 2-cm-Flakgeschützen und 2 MG’s.
Als Transportgut waren 10 Fässer mit je 200 l Treibstoff für
Panzer geladen worden. Rommel hatte Ende Juni Tobruk erobert
und brauchte dringend Nachschub, denn das Afrika-Korps
war schon bis kurz vor El Alamein vorgedrungen.
Ich muss ehrlich eingestehen, dass ich mir den Krieg so nicht
vorgestellt hatte. Es war herrliches Wetter bei blankem Sonnenschein,
und die See lag spiegelglatt. Wir machten manchmal
sogar Halt, um zu schwimmen. Nur die Nächte waren kühl.
Als wir nach zwei Tagen in Tobruk ankamen, wurden wir mit
großem Hallo, aber auch mit ungläubigen Gesichtern begrüßt.
Ein Offizier des Afrika-Korps dankte uns für die „heldenhafte
Fahrt.“ Er sagte, dass es ihm unverständlich sei, warum uns
unser Marinekorps ohne jeglichen Schutz los geschickt hatte.
Mit einem leeren Frachter ging es dann am nächsten Tag zurück
zu unserem Stützpunkt. Dort bekamen wir einige freie Tage,
65

und dann ging er los, der Krieg. Im Hafen von Neapel wurde
ein Konvoi zusammengestellt. Zwölf Frachtschiffe erhielten
Begleitschutz von sechs italienischen Zerstörern. Es waren alles
Schiffe aus verschiedenen Ländern des Mittelmeerraumes.
Sie alle waren erobert worden.
Feuertaufe und „Badefahrt“
Ich wurde der „Trentino“ zugeteilt, einem italienischen Schiff,
dass mit sechs Flakständen bestückt war. Während dieses
Geleitzuges erhielt ich meine erste wirkliche Feuerprobe.
Wir wurden durch sechs Torpedoflugzeuge angegriffen. Von
sämtlichen Schiffen dieses Konvois wurde mit allen Flaks auf
die Flieger geschossen. Sie hatten keine wirkliche Chance.
Vier wurden abgeschossen bevor sie ihre Torpedos abwerfen
konnten. Zwei jedoch warfen ihre Torpedos ab und es traf ein
Schiff des Konvois. Es versank. Bis zum Zielhafen in Tripolis
erlebte ich mehrere Angriffe dieser Art. Wir verloren insgesamt
fünf Frachter.
Auf diese Fahrt erlebte ich den wahren Krieg und meine Feuertaufe.
Ich sah die ersten Verwundeten und Toten. Ich spürte
Angst wie noch nie in meinem Leben zuvor. Aber die war,
solange die Waffe keine Ladungshemmung hatte, nicht gleich
da. Sie kam mit der Machtlosigkeit, sich nicht wehren zu können.
Diese Ängste verloren sich aber schon in kurzer Zeit bei den
nächsten Fahrten. Mit jeder Fahrt und den immer wiederkehrenden
Angriffen wurde ich erfahrener - und gleichgültiger.
Ich konnte meinem Schicksal nicht entrinnen, denn ich war
den Befehlen untergeordnet.
In Tobruk wurden die Ladungen schnell gelöscht, und es
ging zurück nach Taranto, wo wir zwei Seefrachter und zwei
italienische Zerstörer als Bewacher begleiteten. Auf der
„Trentino“, während meiner zweiten Fahrt auf ihr, erlebte ich
66

meine erste „Badefahrt“. Rommel hatte El Alamain, kurz vor
Alexandrien, erreicht, und es war dringend notwendig, den
Nachschub so schnell wie möglich nach Afrika zu bringen.
Wieder ging es mit einem Konvoi südwärts nach Tobruk.
Neun Frachter und zwei Zerstörer gingen in voller Fahrt an
der Westküste Siziliens vorbei und machten einen großen Bogen
um Malta, da vermutet wurde, dass die Engländer Malta wieder
belegt hatten.
Es war ein heißer Augustnachmittag, als sich von Osten her
zwölf Torpedoflugzeuge vom Typ“ Beaufort“ auf unseren
Konvois stürzten. Dieser Angriff war für uns überraschend,
da wir Angriffe aus Malta, also aus Richtung Westen erwartet
hatten. Es war ein kurzer Kampf. So schnell wie sie kamen,
waren sie wieder weg. Wir hatten drei Frachter verloren, und
ein Zerstörer war schwer beschädigt worden. Ich war auf einem
der drei Frachter. Er wurde zwischen dem Vorderschiff und
dem Maschinenraum durch ein Torpedo getroffen. Der vordere
Flakstand war samt Mannschaft vollständig wegrasiert worden.
Auch die Maschinisten sind alle umgekommen. Meine Flakmannschaft,
kam mit einigen Blessuren lebend davon. Ich
und meine Kameraden hatten viel Glück. Erstens schlug der
Treffer im Bug ein und mein Flakstand war Achtern. Zweitens
erhielten wir den sofortigen Befehl vom Flakleiter, von Bord zu
springen, so dass wir genügend Zeit hatten, aus dem Sog des
sinkenden Schiffes zu schwimmen. Wir wurden von einem
andren Frachter aufgenommen und mussten wieder nach
Tobruk zurück. Zwei Tage später wurden wir mit einer Ju52
nach Kreta geflogen. Dort landeten wir auf dem Flughafen
Iraklion. In Iraklion wurden drei Kameraden und ich auf ein
Landungsboot kommandiert, das mit defekten Militärfahrzeugen
nach Bari fahren sollte. An Deck wurde tatsächlich
eine Vierlingsflak aufgebaut, die wir bedienen sollten. Diese
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Fahrt war eine Sonntagsfahrt. Es gab keine besonderen Vorkommnisse!!!
Erster Heimaturlaub
Von Bari aus ging es nach Neapel zum Stützpunkt. Hier wurde
ich neu eingekleidet und bekam zwei Wochen Urlaub, was
nach einer „Versenkung“ Usus war. Nach Empfang des
Urlaubsscheines und des Soldes, ging es ans Einkaufen. Damenstrümpfe,
Seidenschals, Tabakwaren und vor allem Bohnenkaffee
für Oma. Bohnenkaffee war ihre Leidenschaft, und mit
ihm konnte man bei ihr alles erreichen.
Die Eisenbahnfahrt von Neapel nach Berlin habe ich sehr
genossen. Ich machte einen Abstecher nach Breslau, denn ich
hatte genügend Zeit, um für einen Kameraden, dessen Eltern
eine Bäckerei in Lohbrück bei Breslau hatten, einige Geschenke
abzugeben.
Seine Eltern, das Ehepaar Nitschke, waren nette, freundliche
Leute, deren Freude riesig war, und sie bedrängten mich,
noch drei Tage zu bleiben, was ich gern tat. Denn so konnte
ich wieder einmal Breslau besichtigen, wo ich 1941 die Sommerspiele
der Jugend als Radfahrer erlebt hatte.
Nitschkes bemutterten mich wie einen Sohn, und ich erlebte
wiederum, wie bei den Försterleuten in Schlesien, ein geordnetes,
sauberes und führsorgliches Familienleben. Mit gemischten
Gefühlen nahm ich Abschied von meinen Gasteltern.
Es war ein rührender Moment, mit Tränen, Umarmungen
und sogar einem Küsschen von Mutter Nitschke. Wo hatte ich
so etwas zu Hause schon einmal erlebt? Höchstens bei Oma
natürlich.
Nach meiner Ankunft in Brandenburg ging ich erst nach Hause,
denn unsere Wohnung war in der Nähe des Bahnhofes. Ich
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überbrachte nur die Geschenke für meine Mutter und Geschwister
und verschwand nach kurzer Zeit wieder.
Mein Zuhause während des Urlaubs war bei meiner Oma. Sie
wohnte in der Büttelstraße 8 und hatte eine geräumige Drei-
Zimmer-Wohnung. Als ich in die Nähe der Wohnung kam,
sah ich am Fenster schon meinen Opa mit einem Sofakissen
unter den Armen und wie immer an seiner Pfeife saugend.
Meine Oma war ganz aus dem Häuschen, denn ich hatte mich
nicht angemeldet.
Ihre ersten Worte waren: “Großer, hast du Bohnenkaffee mitgebracht?“,
erst dann schloss sie mich herzlich in die Arme.
Obwohl sie Rentnerin war, arbeitete sie immer noch als Toilettenfrau
im Kaffeehaus „Cafe Oske“ am Neustädtischen Markt.
Den Bohnekaffee versteckte meine Oma in einer Gasmasken-
Büchse, die ich ihr gegeben hatte. Aus Dankbarkeit für den
Kaffee hatte ich immer Taschengeld in meinem Kolanie
(Marinejacke).
Aber der Urlaub war
nicht nur unbeschwert.
Ich hatte einen schweren
Gang vor mir, den
Beileidsbesuch bei den
Eltern meines besten
Freundes Heiner. Ich
hatte das Gefühl, ihm
das schuldig zu sein.
Aufgeregt und mit
klopfendem Herzen
stand ich vor der Tür.
Mein Jugendfreund Heiner Lotsch (re.)
in Frankfurt (Oder)
Am liebsten hätte ich wieder kehrt gemacht. Sie waren für
mich wie Pflegeeltern gewesen, denen ich viel zu verdanken
hatte. Zu meiner Überraschung wurde ich freundlich, wenn
auch zurückhaltend empfangen. Mutter Lotsch umarmte
69

mich sogar. Nach dem Abspulen der Beileidsworte übergab
ich Muter Lotsch Parfüm und Seife als ihre Geschenke. Für
Vater Lotsch hatte ich Tabak mitgebracht. Es war dennoch ein
bedrückender Besuch für mich, denn ich hatte das Gefühl,
dass Muter Lotsch mich ständig mit Blicken ansah, die ich
nicht deuten konnte. Mir war elend zumute, und ihre Blicke
gingen mir lange Zeit nicht aus dem Kopf.
Die folgenden Tage waren ausgefüllt mit der Suche nach Unterhaltung
und mit Treffen mit Kameraden und Bekannten. Einen
Marinekameraden zu treffen war schwierig, denn ich hatte auf
dem Wehrmachtsamt gehört,
dass außer mir nur noch einer
in Brandenburg auf Urlaub
war. Ich war etwas enttäuscht,
denn so konnte ich
nicht mit mehreren Marinekameraden
die Sau rauslassen.
Mit einer Marineuniform
in einer Garnisonsstadt wie
Brandenburg, die voll von
Grauröcken war, waren wir
als Marinesoldaten schon
etwas Besonderes. Und die
Aufmerksamkeit, die ich mit
meiner Uniform bekam,
machte mich stolz und auch
ein wenig eingebildet.
Im Fronturlaub
So trödelten die Urlaubstage
dahin, bis ich eine Freundin
von Inge Arnswald traf. Wir gingen, wie es in der damaligen
Zeit üblich war, ins Kino und hielten Händchen. Mehr war da
nicht, denn sie war nicht mein Typ. Während eines Treffens,
erzählte sie mir, das Inge ihr Pflichtjahr in Trechwitz ableisten
70

würde. Ich beschloss, Inges Mutter zu besuchen. Ihr Vater war
an der Front, ansonsten hätte mir wohl der Mut zu dem Besuch
gefehlt. Frau Arnswald erzählte mir, dass Inge bei einem
Bauern in Trechwitz sei und ich sie doch mal besuchen solle,
denn sie würde sich sehr darüber freuen. Mein eigenes Rennrad
hatte ich gut verpackt und ich wollte es nicht auspacken.
So teilte ich Frau Arnswald mein Bedauern darüber mit, dass
ich kein Rad hätte, worauf sie mir prompt ihr Fahrrad anbot.
Also sprang ich aufs Rad
und fuhr zu Inge. Als ich
bei ihr ankam, war sie total
überrascht. Die Bäuerin, Frau
Brüggemann, war eine nette
und freundliche Frau. Als
sie mich sah, sagte sie zu
Inge: “Na, du hast mir ja
noch gar nichts von deinem
Freund erzählt.“ Inge machte
das verlegen, und ich war
verdattert. Ich wurde zum
Abendbrot eingeladen, und
wir tauschten Erinnerungen.
Dabei klärten wir Frau Brüggemann
freundlich über Inge
und unser Kennenlernen und
Verhältnis zueinander auf. Da
Inge Arnswald mit Dieter Brüggemann
es schon Dunkel war, als ich
aufbrechen wollte, lud mich
Frau Brüggemann ein, zu übernachten. Inges Kammer war
ohnehin leer, denn sie schlief bei der Bäuerin im Schlafzimmer,
wenn deren Ehemann nicht da war. Diese Begegnung mit
Inge war im August 1942. Inge war 16 Jahre und ich 19 Jahre
alt, und unsere Begegnung verlief freundschaftlich.
71

Auch meine ehemaligen Kollegen in der Formerei stattete ich
einen Besuch ab. Von ihnen gab es viel Trara und Schulterklopfen,
weil ich mich freiwillig zum Kampf für „Führer und
Vaterland“ gemeldet hatte. (Als ich 1947 aus der Gefangenschaft
kam und wieder in der Formerei anfing, wurde ich von
einigen wenigen mit den Worten empfangen: “Da kommt ja
der Kriegsverlängerer“.)
Rückkehr in den Krieg
Es war insgesamt kein weltbewegender Urlaub, und ich war
auch zufrieden, als ich wieder bei meiner Einheit in Neapel eintraf.
Der Stützpunkt war in der Nähe des „Castell de Mare“.
Als ich mich dort meldete, wurde ich mit schlechten Nachrichten
empfangen. Es waren wieder Schiffe versenkt worden, und
wir hatten hohe Verluste hinnehmen müssen.
Einige Tage später erhielt ich den Marschbefehl nach Brindisi an
der Ostküste. Ich kam auf die „Roselli“, einem italienischen
Frachter, und wurde wieder an das Geschütz Achtern befohlen.
Die Zusammenstellung des Konvois war wieder die gleiche.
Einige Zerstörer bewachten den Konvoi. Jedes Schiff, das sein
Ziel erreichte, war ein Gewinn für das Afrika Korps. Uns wunderte
sehr, dass die Angriffe durch englische Torpedoflugzeuge gering
waren.
Schicksalsfahrt vor Malta
Wir bekamen die Meldung, dass Malta täglich durch unsere
Luftwaffe mit Bomben belegt worden war und die Engländer
dadurch ihren Stützpunkt auf Malta nicht mehr richtig nutzen
konnten. Der Flugplatz war zerstört worden und zum großen
Teil auch die Flugzeuge. Malta war, zwischen Sizilien und Afrika
gelegen, wie ein Klotz am Bein, denn von dort erfolgten die
72

meisten und verlustreichsten Angriffe der Briten. Die Ausschaltung
Maltas verschaffte uns eine große Erholungspause.
Bis Ende September fuhr ich drei Blockadefahrten. Die Dritte
der Fahrten sollte meine Schicksalsfahrt mit glücklichem Ausgang
werden.
Wir sahen schon die Küste von Tobruk, als aus der grellen
Sonne der überraschende Angriff kam. Wir hatten keine
Chance. Alle Frachter fuhren Flächenförmig auseinander, um
den Flugzeugen kein kompaktes Angriffsziel zu bieten. Malta
war durch den zerstörten Flugplatz kein intakter Stützpunkt
mehr für die Briten. Woher also kam der Angriff? Der Angriff
der Briten kam aus Ägypten. Der Angriff war dank des Überraschungseffekts
nur kurz. Mein Schiff erhielt einen Treffer
mittschiffs, und wir sprangen alle über Bord. Die Matrosen
kappten noch einige Rettungsflöße. Für das Abhieven der Rettungsboote,
war die Schräglage des Schiffes schon zu groß. Die
Kameraden der Flak mittschiffs waren sofort tot. Es gab noch
einige Verwundete, aber insgesamt hätte für mich alles noch
schlimmer ausgehen können. Der Materialverlust war enorm
hoch. Die Hälfte des Konvois war versenkt bzw. beschädigt
worden. Nach zwei Stunden im Wasser wurden wir von zwei
Landungsbooten aus Tobruk ans Land gebracht. Wir waren
ein jämmerlicher Haufen, ohne Schuhe und Jacken und zum
Teil verwundet. Ich hatte zum Glück keine Verletzungen. Da
in Tobruk ein Materialdepot des Afrika-Korps war, wurden
wir mit einer Tropenuniform und anderen nötigen Sachen
eingekleidet.
Wir waren in der Annahme, dass wir sofort nach Italien zurückkehren
würden. In dieser Annahme wurden wir enttäuscht.
Es ging ab in die Wüste, in ein Zeltlager, das ca.
5 Kilometer von Tobruk entfernt war. Hier sollten neue Einheiten
zusammengestellt werden. Wir sollten als Marineflak
mit Vierlingsflakgeschützen auf Landlafetten die Luftsicherung
73

übernehmen. Durch die hohen Verluste beim Nachschub waren
große Versorgungslücken entstanden. Aber für mich es ging
wieder zurück nach Tobruk, weil keine Flakgeschütze zur
Verfügung standen. Die Tage im Zeltlager, das Tropenklima,
heiße Tage bis 34 Grad Hitze und kalte Nächte bis 6 Grad,
bekamen mir gesundheitlich nicht. Ich bekam einen blutigen
Durchfall. Diese Übel sollte für mich ein Glücksfall sein, der
mir wohl das Leben gerettet hat. Aber dazu an späterer Stelle
mehr.
Mit einem Landungsboot wurden wir nach Italien gebracht.
In der Nacht setzte ein großer Sturm ein, und Wasser drang
durch die Landungsklappe am Bug. Auf den Laufgängen
Back- und Steuerbord wurden Handpumpen angesetzt. Je
zwei Mann an jeder Pumpe mussten diese eine Stunde lang
bedienen, dann wurde abgelöst. Mir war auf dieser Fahrt
kotzübel. Ich litt bei hohem Wellengang auf fast jedem Frachter
an der Seekrankheit. Was ich mir an Essen einverleibt hatte,
kotzte ich im hohen Bogen wieder aus. Ein Ratschlag eines
älteren Matrosen half mir. Kotzen, Zwieback essen, kotzen,
wieder Zwieback essen usw.. Nach einer gewissen Zeit führte
diese Methode bei mir immer zum Erfolg, und es stellte sich
Besserung ein. Zwieback oder Hartkekse gehörten also immer
in meine Kolanitasche. Im Stützpunkt von Neapel gab es für
meine Kumpel eine große Enttäuschung, als wir dort ankamen.
Wir hatten auf Urlaub gehofft, aber man gewährte uns nur
drei Tage Erholung in einem Hotel „Albergo Universo“, in der
Nähe des Hafens. Da ich erst im August/September Urlaub gehabt
hatte, war ich nicht so enttäuscht.
Glück oder Intuition?
Nach den drei Tagen erhielt ich meinen neuen Dienstauftrag.
Es war ein französischer Frachter, der im Hafen von Bari lag.
Wenn man an Bord eines neuen Frachters ging, kam es routine-
74

mäßig zu einem gegenseitigen „beschnuppern“ untereinander.
Ich fragte mich, wie die Mannschaft so sei. Waren alte Bekannte
an Bord, welche Ladung gab es und wohin sollte die Fahrt
gehen. Ein Laderaum war voll mit Verpflegung, was mir sehr
sympathisch war. Im zweiten befanden sich Militärfahrzeuge
und Ersatzteile. Im dritten Laderaum waren Tellerminen und
das gab mir zu denken. Es war also eine hochbrisante Fracht!
Dabei fiel mir ein, dass ich immer noch einen leichten, blutigen
Durchfall hatte. Also meldete ich mich beim Flakleiter ab
zum Sani-Revier. Meine abgegebene Stuhlprobe war positiv,
und so kam ich nicht zurück aufs Schiff, sondern in die Klinik
„Bagnoli“ in Neapel. Dort gab es eine eigene Abteilung
für deutsche Soldaten. Ich hatte Blut im Stuhl, und das genügte
mir. Ja, liebe Nachkommen,
ihr könnt darüber
denken, wie ihr wollt.
Ich war sicherlich kein Held
der militärischen Kriegsführung,
aber ein Dummkopf
war ich auch nicht. Vielleicht
war es Intuition, oder Erfahrung
und Erkenntnis, wie sie
jemand erwirbt, der schon
zweimal nach Abschüssen
von Bord gehen musste.
So verbrachte ich zehn Tage
im Krankenhaus bei Grießbrei
und Haferschleim. Der
französische Frachter war
inzwischen ausgelaufen.
Nach meiner Entlassung aus
dem Krankenhaus führte
mich mein erster Weg in eine Vor der Klinik „Bagnoli“ in Neapel
75

Osteria, und ich gönnte mir mit Heißhunger ein Hühnchen
mit Reis. Endlich wurde ich mal wieder satt. Nach einigen
Tagen der Erholung im Hotel „Albergo Universo“ wurde ich
nach Livorno in die Nähe von Pisa abkommandiert.
Ich ging an Bord des italienischen Frachters „San Pedro“. Dort
erfuhr ich, dass der französische Frachter, auf dem ich hätte
fahren sollen, durch ein Torpedo versenkt worden war, und
nur sechs Matrosen überlebt hatten. Ich fragte mich, ob es Glück
gewesen sei, oder ob jemand schützend seine Hand über mich
gehalten hatte. In meiner jugendlichen Unbekümmertheit, hatte
ich alle Fahrten auch als ein großes Abenteuer betrachtet.
Aber bei Kämpfen, wenn es zu Flugzeugangriffen kam und
wir getroffen wurden, war ich mir stets der großen Gefahr
bewusst, denn ich hatte Angst. Todesangst!
Die Nachrichten, die ich hörte, waren nicht berauschend und
deuteten nicht auf Sieg. Die Verluste an Menschen und Frachtern
nahmen immer größere Ausmaße an. Die Briten hatten Malta
wieder aufgerüstet, und von unserer Luftwaffe konnten wir
keine große Hilfe erwarten. Im Oktober starteten die Briten
eine Offensive bei El Alamain, und im deutschen Afrika-
Korps herrschte die Devise „Rette sich wer kann“. Mit den
Afrikafahrten war es für mich vorbei, denn die „San Pedro“
befuhr die Linie Livorno-Bastia nach Korsika. Ich machte
zwei dieser Fahrten, und wir wurden von den Briten kaum
belästigt. In einem sicheren Abstand sahen wir lediglich Aufklärungsflugzeuge.
Nach der zweiten Fahrt, musste ich überraschend wieder ins
Krankenhaus nach Neapel zu einer Nachuntersuchung, da
der Verdacht der Ruhr bei mir bestand. Blut im Stuhl hatte ich
nicht mehr. Aber durch die Ereignisse der Afrikafahrten hatte
ich oft Alpträume und schlief sehr schlecht. Nach dieser Untersuchung
waren Fahrten auf Frachtern nach Afrika für mich
76

endgültig beendet. Anfang Dezember wurde ich nach Triest
in Norditalien abkommandiert. Zu meiner Überraschung sollte
dort für die Flottille ein neuer Stützpunkt eingerichtet werden.
Nachrichten zum Kriegsverlauf erhielten wir nur spärlich.
Aber der Buschfunk meldete, dass nach der Offensive der
Briten der Rückzug des Afrika-Korps zügig vorangehen soll.
Die Briten hatten schon Anfang Dezember Massa-Matruk
eingenommen, und um Tobruk wurde auch schon gekämpft.
Für uns waren es Horrormeldungen, als wir hörten, dass die
Amerikaner in Marokko und Algier gelandet sein sollen.
Neue Verantwortung als Geschützführer
Meine Abkommandierung sollte eine Fahrt mit Hindernissen
werden. Da ich nun schon Erfahrungen gesammelt hatte,
wurde ich zum Geschützführer benannt und mit weiteren
fünf Kameraden nach Triest beordert.
Jugendlicher Übermut ließ mich manchmal Dinge tun, die
dann auch Folgen hatten. Erst wurde das Kennenlernen ausgiebig
gefeiert. Dann ging es mit Pferdedroschken zum Hauptbahnhof
„Terminal“, wo uns bei unserer Ankunft ein Fliegerangriff
überraschte. Es war ein Gedränge und Geschiebe, denn
alle Menschen wollten aus dem Bahnhof raus. Züge fuhren
ohnehin nicht. In diesem Chaos gingen zwei meiner Kameraden
verloren. Aber die Zeit drängte, denn wir mussten vor dem
Auslaufen des Schiffes in Triest sein. Ich hatte ein schlechtes
Gewissen und Angst vor einer Bestrafung, weil meine beiden
Kameraden verloren gegangen waren. Ich hatte ja schließlich
die Verantwortung für die beiden. Ich tröstete mich mir dem
Gedanken, dass der Westfale Gerhard Scharley und der Tiroler
Eugen Feuerstein eine Möglichkeit finden würden, um allein
nach Triest zu finden. Eine große Schwierigkeit für die beiden
war, dass sie keinen Marschbefehl bei sich hatten, denn den
hatte ja ich für uns alle.
77

Ich hatte Sorge, dass sie die Kettenhunde, so nannten wir die
Militärpolizei, aufgreifen würde, die auf uns Marinesoldaten
nicht gut zu sprechen waren. Aber meine Sorge sollte unbegründet
sein, denn die beiden hatten ein italienisches Militärauto
angehalten und wurden bis Rom mitgenommen. Die
Italiener waren für uns Mariner gute Kameraden und immer
sehr hilfsbereit. In Rom gingen die beiden in die Kommandantur,
schilderten die Lage und bekamen neue Papier für die Weiterfahrt
nach Triest.
Ich für meinen Teil, der von all dem nichts ahnte, musste mich
ohne die beiden an Bord melden. Der Flakleiter Gelber, ein
gemütlicher Endvierziger aus Thüringen, nahm es nicht so tragisch,
denn wir hatten noch einen Tag Zeit bis zum Auslaufen. Am
nächsten Tag, zwei Stunden vor dem Auslaufen, kamen die
beiden dann auch an Bord und wurden mir großen Hallo
empfangen. Ich war glücklich,
denn ich hatte nun auch
keine Bestrafung zu fürchten.
Monate auf dem Mittelmeer
Die „Cagliaris“, so hieß unser
Frachter, war ein alter Schlickenrutscher.
Er hatte seine Jahre
auf dem Buckel und Rost angesetzt.
Wir waren zwölf Mann
Flakbesatzung und mit dem
Kapitän noch zwölf Matrosen.
Es war ein gemischtes Volk aus
Kroaten, Slowenier, Griechen,
Italienern und Deutschen.
Mittlerweile hatte ich mich damit
abgefunden, trotz meiner
78
Mit Besatzung der Nachbarflak
(hinten Mitte)

Mit Flakbesatzung in Piräus
(vorn rechts)
Ausbildung auf der „Schlesien“ nie
auf einem Kriegsschiff eingesetzt
zu werden. Im Mittelmeer hatte
die Marine auch keine Kriegsschiffe.
So wie mir ging es vielen
meiner Kameraden. Ich war damit
zufrieden.
Wenn man es unter dem Zeichen
des Krieges so nennen darf, dann
sollten die folgenden Monate auf
dem Mittelmeer die schönsten der
Kriegszeit für mich sein. Denn
im Bereich der Adria waren wir
mit unserem Frachter weit weg
von Kriegshandlungen und auch
recht sicher vor Luftangriffen. Wir fuhren Nachschub für die
Südfront in Griechenland, Kreta und für die Besatzungen der
Inseln im Ägäischen Meer.
Weshalb soll ich aus meinem
Herzen eine Mördergrube
machen. Mir gefiel das Leben
auf diesem Rostkahn, mit
dem glücklichen Gefühl,
wieder an einem Flakstand
Achtern zu sein. Meine Kommandierung
wurde von meinem
Flakleiter akzeptiert.
Diesmal hatte wir keine
deutsche 2-cm-Flak, sondern
eine „Örlikan“ eines Schweizer
Fabrikats mir sechzig Schuss
Magazin. Es war ein gutes
Fabrikat, das ziemlich stö-
Auf dem Flakstand der „Cagliaris“
79

ungsfrei war. Aber es hatte einen Nachteil. Bevor es schussbereit
war, mussten zwei Mann mit einem Spannbügel die starke
Feder spannen. Und wenn das nicht zeitgleich geschah, hing
man wie ein nasser Sack an der Waffe.
Auf Wache auf der „Cagliaris“
80
An Bord herrschte eine gute
Kameradschaft unter den
Marinern, ein gutes Verhältnis
zu den Matrosen, gutes Wetter
mit viel Sonne und ein häufig
besoffener Kapitän. Damit
will ich nicht sagen, dass alle
Fahrten auf der „Cagliari“
ohne Angriffen von Flugzeugen
blieben, aber gegen
die vorherigen Nachschubfahrten
nach Afrika mit den
Kämpfen und Versenkungen
waren die folgenden Fahrten
Sonntagsausflügen.
Auf der ersten Fahrt lernte ich
die Männer aus vielen Ländern
und unterschiedlichsten Alters kennen und schätzen. Wir
Flakleute waren, mit Ausnahme unseres geschätzten Flakleiters,
junge Hasen. Wir passten uns den älteren Seemännern
an und waren während der gesamten Zeit eine verschworene
Gemeinschaft. Es wurde während der Liegezeit in den Häfen
viel gefeiert, Fische gefangen, geräuchert und gemeinsam an
Deck gegessen. Ich genoss diese Zeit und wünschte mir, es
würde bis Kriegsende so bleiben.
In dieser Zeit bis Ende Juli 1943 lernte ich die gesamte Küste vom
Norden Italien bis zum ägäischen Meer einschließlich der Insel
Kreta kennen. Am besten gefielen mir die Stadt Dubrovnik

und die Inselwelt vor der Küste Sloweniens und Kroatiens.
Zwischen diesen Inseln suchten wir vor Flugzeugangriffen
Schutz, die zum Glück, wie bereits erwähnt, selten waren.
Noch ahnte ich nicht, dass sich vor der Insel Korčula mein weiteres
Schicksal ändern
würde, denn drei Monate
später, am 16. Oktober
1943 geriet ich
genau vor dieser Insel
in englische Kriegsgefangenschaft.
Aber
alles der Reihe nach.
Waffenreinigen (ganz rechts)
Im Hafen von Patras
kam ein „Feudelschwenker“
an Bord.
Er hieß Günter Hoff-
mann. Feudelschwenker, so nannten wir die Männer vom
Marinenachrichtendienst. Es waren sogenannte Signalgäste, die
durch Armzeichen mit
blauweißen Fähnchen
Signale von Schiff zu
Schiff gaben. Dieser
Signalgast gehört nicht
zu unserer Einheit,
hatte besondere Privilegien
und hatte im
Kapitänsbereich eine
eigene Kabine. Wobei
wir auf Deck einen
selbstgezimmerten
Holzaufbau für sechs
Bei einer Übung (vorn rechts)
Mann hatten. Jede Geschützbesatzung hatte so eine solche
Holzbude. Wären wir unter Deck untergebracht gewesen,
81

hätten wir bei einem Torpedoangriff oder Minenkontakt keine
Überlebenschance gehabt.
An dem Tag, an dem der Feudelschwenker Hoffmann an
Bord kam, hatte ich mit ihm gleich eine Karambolage, eine
Auseinandersetzung, die auf meiner Bude beinahe zu einer
Schlägerei ausgeartet wäre. Und das alles nur wegen eines
Missverständnisses, an dem ich unschuldig war.
Der Flakleiter hatte mir den Sold ausgezahlt, den Hoffmann
eigentlich im nächsten Hafen bekommen sollen. Darüber war
er erbost, kam zu mir und beschimpfte mich mit dem Wort
„Wackesse“, das bis dahin für mich ein Fremdwort war, und
auch mit anderen Worten, so dass meine Kameraden ihn aus
der Bude feuerten.
Am nächsten Tag kam Günter an meinen Flakstand und entschuldigte
sich bei mir. Er dankte mir auch dafür, dass ich ihn
nicht beim Flakleiter angeschissen hatte. Aber ehrlich gesagt,
hatte ich daran nicht einmal gedacht.
Das war meine erste Begegnung mit Günter Hoffmann aus
Saarbrücken, der mir auf den weiteren gemeinsamen Fahrten
ein guter Freund wurde, und mit dem sich die Freundschaft
nach fünfzig Jahren auch noch bestätigen sollte.
Weihnachtsstimmung, Haare auf der Brust
Es war Heiligabend, und wir lagen vor dem Kanal von Korinth.
Die Stimmung war bedrückt, jeder ging wohl seinen Gedanken
nach. Wie geht es den Lieben zu Hause? Die Nachrichten aus
Russland über den „Kampf um Stalingrad“ waren nicht
berauschend, und außerdem belästigte uns immer wieder ein
Fernaufklärer der Tommies. Zur Ermunterung der gesamten
Mannschaft spendierte unser leutseliger und ein wenig angesäuselter
Kapitän ein 50-Liter-Faß Bier für alle. Die Temperatur
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war noch immer angenehm mild. Bei abgeblendetem Licht
wurde gefeiert, nur die Posten auf den Flakständen hielten
ihre Lauscher in den Wind. Der Mond war des Öfteren durch
Wolken bedeckt, und falls ein Angriff erfolgt wäre, dann nur
aus der Dunkelheit heraus gegen die Mondseite.
Ich war zu dieser Zeit Nichtraucher und dem Alkohol gegenüber
zurückhaltend. Doch an diesem Abend wurde ich provoziert,
und ich ließ mich auch darauf ein. Der Bootsmann der
Seeleute foppte uns junge Mariner: „Ihr seid doch noch keine
richtigen Seeleute, ihr habt ja noch keine Haare auf der
Brust.“ Ich befühlte meine Brust und stellte fest, tatsächlich,
keine Haare, nur Flämmchen, drei Härchen in sechs Reihen.
Der Bootsmann sagte: „Haare bekommt ihr nur, wenn ihr einen
anständigen Kümmel zur Brust nehmt.“ Gesagt, getan. Ein
Bierglas halb voll, nach Seemannsbrauch auf Ex hinein. Wenn
man das Zeug in einem Zug runterkippt, spürt man erst
nichts. Doch als ich das Glas absetzte, hatte ich das Gefühl,
jemand hämmerte mit einem Hammer auf meine Brust. Mir
blieb nicht nur für einen Moment die Luft weg. Es war wohl
nicht der richtige Kümmel gewesen, denn ich habe bis heute
keine Haare auf der Brust. Im Nachhinein erfuhren wir, dass
es 55prozentiger Slivowitz (Kroatischer Pflaumenschnaps)
gewesen war. Die Seeleute hatten jedenfalls ihren Spaß, und
ich hatte am nächsten Tag einen Kater. Danach gab es noch
öfter alkoholische Feiern.
Nach Kreta
Am anderen Tag ging es durch den Kanal. Es ist ein wenig
grummelig. Bei 100 Meter hohen, steilen Felswänden und nur
ca. 20 Meter Breite fühlte man sich wie in einer Mausefalle.
Gleichzeitig war es für uns natürlich eine Sehenswürdigkeit.
Dieser Kanal trennt den Peloponnes vom Festland. Es gab nur
eine Brücke als Verbindung.
83

Die Fahrt ging weiter am Hafen von Piräus vorbei in die Inselgruppe
der Kykladen nach Kreta, wohin wir den Nachschub
bringen sollten. In diesem Gewirr der Inselgruppe
waren wir vor U-Booten sicher, nicht aber vor Bomben- oder
Torpedoflugzeugen vom Typ Beaufort oder Bristol-Blendheim.
Unser Bestimmungshafen war Heraklion (Iraklio) im Nordosten
der Insel Kreta. Dort hatten wir drei Tage Aufenthalt,
bis die Ladung gelöscht und wir neue Fracht für Piräus übernahmen.
Diese Tage waren ausgefüllt mit Training an der
Waffe, Flugzeugerkennungsdienst und Landgängen. Meine
Kameraden und ich erkundeten die Umgebung und lernten
Land und Leute kennen. Vor allem die Bergbauern waren
sehr gastfreundliche Menschen, so dass wir Einladungen zu
einem kleinen Umtrunk und Imbiss nicht ausschlagen konnten.
Es waren arme Bauern mit ihren paar Ziegen oder einer Kuh
im Stall. Die Verständigung erfolgte, da keiner von uns
Griechisch konnte, mit Handgesten und Zeichnen im Sand.
Wir wurden vor Partisanen gewarnt, aber ich habe während
meiner Fahrten auf Kreta und in Griechenland nichts von
Partisanen bemerkt.
Seemänner helfen einander
Bis Ende Juli bin ich mehrfach von Triest oder anderen Häfen der
Levante entlang der Küste gefahren. Wir brachten Nachschub an
Lebensmitteln, Munition, Ersatzteilen für Panzer und anderes
Kriegsmaterial nach Kreta und Griechenland. Auf der Rückreise
beförderten wir Wolfram oder Bauxit-Erze aus Griechenland
oder Kroatien nach Triest, die von dort per Bahn nach
Deutschland weitergingen. Alle Fahrten in der Adria und
Ägäis zu beschreiben wäre zu langatmig, und so will ich mich
auf die Höhepunkte beschränken.
84

1943 herrschte in Griechenland eine Hungersnot, denn unsere
Truppen versorgten sich auf Kosten der Griechen. Um die
Not zu lindern, fuhren schwedische Schiffe im Auftrag des
Internationalen Roten Kreuzes Getreide von Kanada nach
Griechenland. Einmal lagen wir im Hafen von Piräus vor einem
solchen Schwedendampfer an der Pier. Wir kamen mit den
Matrosen ins Gespräch. Ein Teil der Mannschaft sprach gut
Deutsch und fragte uns, ob wir ihnen keine Mädchen besorgen
könnten, denn sie wären schon lange unterwegs, wir wissen
doch wohl, was sie meinten. Ja, wir wussten es. Für unsere
Bemühungen würden sie sich erkenntlich zeigen.
Seeleute helfen sich in jeder Notlage. Die Schweden durften
selbst nicht an Land. Also machten sich zwei Mann auf die Socken,
gingen in ein Bordell und brachten ein Mädel mit, in einem
mit Decken ausgepolsterten Seesack. Der Posten wurde von
zwei anderen Mariners mit zwei Packungen Zigaretten in ein
Gespräch verwickelt, um so eine Kontrolle des Seesacks zu
verhindern. Am anderen Morgen staunte ein anderer Posten, als
ein Schwede mit der Frau ans Tor kam. Sie konnte passieren,
kommentarlos, denn der Posten hatte sich jeden Tag bei
der Aufsicht der Griechen, die bei uns die Ladung löschten,
durchgefuttert. Wir tranken den schwedischen Schnaps, den
wir als Dank erhalten hatten, eine willkommene Abwechslung
zum deutschen Schnaps.
Zechtour mit tragischem Ende
Immer, wenn wir in irgendeinem Hafen Ladung aufnahmen
oder löschten, hatten wir zwei Tage Freizeit. Wir waren keiner
so strengen Disziplin wie an Bord eines Kriegsschiffes untergeordnet.
Wir waren ein richtiger Gammelhaufen. An Land
gingen wir stets piekfein angezogen, aber nach der zweiten
Kneipe war von dem Piekfeinen nichts mehr erhalten. Das
betraf weniger die Uniform und mehr unseren trunkenen
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Zustand. Wer wollte uns das verübeln, wir waren junge Burschen,
und es war Krieg. Der Gedanke, dass könnte unsere letzte
Sause und Fahrt sein, ließ uns über die Strenge schlagen.
Wir lagen im Hafen von Ancona an der Ostküste Italiens und
übernahmen Kriegsmaterial und Lebensmittel für die Besatzung
auf Kreta. Es war wie immer eine lustige Zechtour und schon
spät am Abend. Unser Dampfer lag nicht längsseits an der Pier,
sondern quer dazu, der Bug war zur Hafenmitte zugewandt
und durch den Anker in der Richtung gehalten. Das Heckteil
war mit dicken Hanftauen an der Pier befestigt. Da das Heckteil
aber ca. 8 Meter von der Pier weg war, musste uns die Bordwache
mit einem Beiboot rüberholen. Wir wollten jedoch wegen
der späten Abendstunde den Flakleiter nicht durch unser
Rufen wecken. Stille war angesagt. Es war ja nicht das erste
Mal, dass wir über die dicken Hanfseile mit acht Zentimeter
Durchmesse im Reitersitz an Bord hangelten. Wir nannten es
„Eierreiten“.
Auch dieses Mal ging alles klar, wie wir in unseren vernebelten
Gedanken glaubten. Jeder huschte in seine Bude, und das
war’s dann. Da unser Dampfer Einzelfahrer war, das heißt nicht
im Konvoi fuhr, liefen wir noch nachts aus dem Hafen in
Richtung Kreta aus. Das war erforderlich, damit die Spionage
nicht gleich unsere Route erkennen konnten, denn bei Morgengrauen
waren wir schon in der Nähe der Kroatischen Küste.
Als wir schon auf See waren, stellten wir fest, dass unser
Kamerad Reimann vom vorderen Geschütz nicht an Bord
war. Wir konnten uns das nicht erklären. Per Funk wurde
der Kamerad Reimann als Fahnenflüchtiger gemeldet. Aber
es war anders. Als wir nach 14 Tagen wieder in Ancona im
Hafen lagen, wurde Kamerad Reimann tot aus dem Wasser
gefischt. Der Anblick war furchtbar. Er muss beim „Eierreiten“
die Balance verloren und sich den Kopf aufgeschlagen
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haben. Das war eins meiner schlimmsten Erlebnisse auf der
„Cagliari“.
Schlecht waren auch die Nachrichten vom Afrika-Korps. Seitdem
die Tommies ihren Stützpunkt auf Malta gefestigt hatten,
waren die Angriffe auf unserer Geleitzüge dermaßen intensiv,
dass kaum noch Nachschub zu Rommel kam. Der Kampf ums
Mittelmeer war ab April 1943 für uns verloren. Dass ich auf
der „Cagliari“ in der Adria Dienst tat, war für mich ein Segen.
Ich war glücklich, „so weit“ vom direkten Kriegsschauplatz
entfernt zu sein. Wir fuhren weiterhin unseren Nachschub
nach Griechenland und Kreta. Auf dem Rückweg aus Eleusis
oder Dubrovnik nahmen wir weiter Bauxit oder Wolfram-Erze
mit nach Triest.
Torpedoangriff
Auf einer der Fahrten nach Kreta wurden wir nachts von einem
Torpedoflugzeug angegriffen. Es war heller Mondschein. Das
Flugzeug kam aus dem Dunkeln in Richtung Mondlicht. Der
Alarm wurde frühzeitig gegeben, denn die Wache hörte das
Brummen der Motoren früh genug, um auf Gefechtsstation zu
sein. Zuerst vermuteten wie einen Fernaufklärer der Engländer,
da wir von diesen schon öfter damit belästigt worden waren.
Doch es handelte sich um ein Torpedoflugzeug.
Alle Geschütze feuerten beim Abdrehen des Flugzeugs volle
Breitseite, es fing Feuer und verwand in der Dunkelheit. Zuvor
hatte es seine Last abgeworfen. Durch das phosphorisierende
Wasser sahen wir die Blasenbahn des Torpedos direkt auf uns
zulaufen. Wir erwarteten den Treffer und die Explosion. Doch
zu unserer Überraschung blieben sie aus. Der Torpedo ging
unter dem Dampfer durch. Die Tiefeneinstellung muss versagt
haben. Es war einer der glücklichsten Zufälle des Lebens.
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Als wir am nächsten Tag im Hafen von Heraklion einliefen,
erhielten wir die Nachricht, dass der Engländer brennend östlich
von Kreta abgestürzt war. Wir konnten auf einer unserer
„Urlaubsfahrten“ einen Erfolg verbuchen.
Erste Gefangenschaft
Im Juni 1943 wurde die Hafenstadt Tobrik von den Engländern
eingenommen, und das Afrika-Korps musste sich immer
weiter in Richtung Tunis zurückziehen. Der Nachschub nach
Afrika war völlig außer Kontrolle geraten. Als wir Anfang
August im Hafen von Bari an der Ostküste Italiens einliefen,
wurden wir von italienischen Fallschirmjägern von Bord geholt
und mussten uns an der Kaimauer in Reihe aufstellen.
Der Offizier erklärte uns für Gefangene, und wir wussten
überhaupt nicht, was los war. Es gab das Gerücht, dass die
Italiener kapitulieren wollten.
Ein Priester in schwarzer Soutane und schwarzem Hut, also
ein Priester in einem Gewand, das Vertrauen und Seelsorge
verkörpern sollte, hatte eine Pistole in
der Hand und rannte unsere Reihe
ab, geiferte „Schweine Deutsche,
Schweine Deutsche“ und fummelte
mit der Pistole uns vor den Gesichtern
herum. Das war wieder einmal
so eine Lage, in der ich wie zuvor
schon in der Schule die Thesen
der Religion und die Worte Gottes
missverstanden haben muss.
Der Spuk dauerte nicht lange,
dann kamen unsere Soldaten und
klärten uns die Lage. In der italienischen
Regierung war man sich In Triest
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noch nicht einige, ob man uns im Krieg weiter unterstützen
wollte oder kapitulieren sollten. Wir gingen auf unser Schiff
zurück und dampften ab nach Triest. Irgendetwas lag in der
Luft. Die Menschen in Triest waren nicht mehr so freundlich,
einige sahen uns hasserfüllt an und es kam der Tag, an dem
wir Landgangverbot bekamen. Über Funk erhielten wir die
Nachricht, dass Mussolini, der faschistische Busenfreund Hitlers,
gestürzt, gefangen und nach Kroatien auf eine Bergfestung
gebracht worden war.
In kritischer Lage, Abschied von der „Cagliari“
Die Lage war für uns kritisch, denn mit uns lagen nur noch
zwei weitere Dampfer mit zirka 60 Mariners im Hafen. Die
Lage war deshalb für uns unangenehm, weil am Hafeneingang
eine Batterie Kanonen stationiert war. Diese Batterie bestand
aus sechs Kanonen und einer Belegschaft ca. 60 Soldaten, wie
wir vermuteten. Ein Oberbootsmann vom einem der anderen
Schiff übernahm das Kommando, und im Morgengrauen wurde
der Stützpunkt eingenommen. Die Italiener waren überrascht,
denn sie schliefen noch, und die zwei Posten sahen
nicht zum Hafen, sondern in Richtung Meer. Außerdem war
der Weg zum Eingang zur Batterie mit Stückgut belegt, das uns
als Deckung diente. Es waren nicht mehr Soldaten auf dem
Stützpunkt als von angenommen. Sie wurden zu je einem Drittel
auf unseren drei Schiffen gefangen gehalten. Sie dienten zu
unserer Sicherheit und als Schutz vor einem Angriff. Strategisch
war unsere Lage nicht aussichtslos, denn die Autostraße
längs des Hafens lag ca. 10 Meter höher als das Hafengebiet,
und die sechs Geschütze waren von uns Richtung Stadt gedreht
worden und konnten auch das einzige Hafentor unter
Beschuss nehmen. Italienisches Militär war nicht in der Stadt
stationiert, und so sahen wir der Sache mit Zuversicht entgegen.
Die politische und militärische Situation war so unübersichtlich,
dass keine Seite wusste, was eigentlich Sache war. Abordnungen
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der Stadt versicherten uns, dass keine feindlichen Handlungen
gegen uns durchgeführt werden würden. Am vierten Tag sahen
wir auf der Bergstraße deutsche Panzer, und somit war die
Sache friedlich verlaufen.
Dieser Tag wurde gefeiert und auch gleich noch meine Abschied
von meinen Kameraden und der „Cagliari“. Ich war auf ein
anderes Schiff abkommandiert worden. In diesen sechs Monaten
war unsere Schiffsbesatzung eine großartige Gemeinschaft geworden,
wie sie sich nur durch längeres Zusammenleben und
in Gefahrensituationen bilden können. Mit meiner Geschützbesatzung
wurden Adressen ausgetauscht. Wir schworen, uns
nach dem Krieg wieder zu sehen. Tatsächlich wurden meine
Frau und ich 1992, nach 49 Jahren, und noch einmal 1994 von
meinem Freund Günter Hoffmann nach Saarbrücken eingeladen.
Ärger und Freude im Heimaturlaub
Als ich mich in der Dienststelle Neapel gemeldet hatte, war
ich freudig erstaunt, denn ich bekam Heimaturlaub. Mit großen
Erwartungen fuhr ich nach Hause. Die Fahrt dauerte 32 Stunden
und wurde teilweise durch Fliegeralarm unterbrochen. Ich
tröstete mich mit den schönen, sonnigen Augusttagen, die nur
hin und wieder durch einige Gewitter gestört wurden.
Familiär gab es gleich wieder Ärger, als ich zu meiner „lieben
Mama“ ging, um die mitgebrachten Geschenke für meine
Geschwister abzuliefern. Es kam der „liebe Alfred“ dazu. Mein
kleiner Koffer war offen, und er sah einige Päckchen mit Tabakwaren
darin liegen und sagte: „Na, Großer, haste nicht eine
Schachtel für mich übrig?“ Ich war durch die lange Bahnfahrt
übermüdet und durch die schlechten Waschmöglichkeiten
etwas vergammelt und entsprechend gereizt. Ich sagte ihm:
„Sieh mal meine Hände und Fingernägel an, ich gebe dir noch
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nicht mal den Dreck unter den Fingernägeln.“ Er fasste mich
an der Schulter und schnaubte wie ein Walroß. Ich fasste in
den Koffer und holte meine Pistole, eine Beretta 6,35, raus. Die
Pistole hatte ich bei der Einnahme des Stützpunktes in Triest
einem italienischen Soldaten abgenommen. Ich habe sie bis
zu meiner endgültigen Gefangennahme behalten. Ich sagte
ihm: „Mich kannst du anfassen, aber nicht die Uniform.“ Er
ließ sofort von mir ab und ging aus der Wohnung. Das war das
letzte Mal, dass ich ihn so sah. Das mit der Uniform hatte ich
gesagt, weil er vom Staat als Krimineller eingestuft und wehruntauglich
war. Ich hätte mich nicht so gehen lassen müssen,
aber als ich sein verlebtes und vom Alkohol aufgedunsenes
Gesicht sah und die Erinnerung in mir aufkam, wie er mir
meine Jugendjahre versauert hatte, da konnte ich mich nicht
zurückhalten.
Meine Mutter sagte nichts, ich sah nur ihre traurigen Augen.
Sie drehte sich um und ging in die Küche. Ich ging zu Oma,
wo ich während des Urlaubs mein Zuhause hatte. Oma hatte
immer noch ihre Stelle als Toilettenfrau bei „Cafe Oske“
und schlürfte mit Genuss den mitgebrachten Bohnenkaffee.
Wenn ich abends durch die Gaststätten schlenderte, um den
einen oder anderen Bekannten zu treffen, war meine letzte
Station stets bei Oma. Sie saß geduldig auf ihrem Stuhl im Toilettenvorraum
und wartete auf Kundschaft. Kundschaft kam
ständig. Frauen haben Wünsche, wenn sie ein Rendezvous
oder Bekanntschaften mit Männern haben, und vor allem
junge Frauen möchten von weisen alten Omas Ratschläge einholen.
Oma war ein Geheimnisträger und Lieferant von Make
Up und Ratschlägen. Mit ihrem Verdienst als Toilettenfrau
konnte sie mit dem Lohn jedes Rüstungsarbeiters mithalten.
Im Urlaub profitierte auch ich davon. Wenn ich kam gab
es stets Begrüßung mit Küsschen und Umarmung vor allen
Gästen. Ich war natürlich stolz in meiner Uniform und in den
Armen von Oma, im Blickpunkt der Gäste. Das war schon
91

ein Erlebnis. Zum Abschied griff immer Oma in ihre Kasse,
und in meiner Marinejacke klimperten die Markstücke, die
ich dann mit leichtsinnigen Händen ausgab.
Ich machte einen Anstandsbesuch bei den Eltern meines
Freundes. Es war ein kühler Empfang und eine gedrückte
Stimmung, denn die zweitälteste Tochter von Heiners Schwester
Anneliese war in Tobruk beim Bombenangriff auf das liebe
Vaterland gefallen. Mutter Lotschs Blicke sagten mir alles. Ich
fühlte mich unbehaglich. Mit unbeholfenen Worten verabschiedete
ich mich. Auch die Eltern meines Freundes sah ich
nie wieder. Als ich aus Gefangenschaft kam, waren die beiden
verstorben.
Es war ein durchwachsener Urlaub, aber es gab ja auch
freundvolle Tage. Ich traf einige Mädels, mit denen ich mal ins
Kino, mal in einem Cafe zu Kaffee und Kuchen ging. Marken
hatte ich von Oma. Für größere Liebeleien reichte es nicht,
höchstens ein bisschen knutschen. Diese Küsse waren mehr
freundschaftlicher Art, nur bei einer, sie hieß Inge Fischer und
war eine Sportfreundin, die ich in meiner Zeit beim Rudersports
kennen gelernt hatte, war es mehr. Sie war ein flottes
Mädchen, für meine Begriffe zu flott. Seit dem ersten Urlaub
war sie öfter bei meiner Mutter gewesen und hatte sich als
Freundin ausgegeben. Als ich eines Abends ins „Cafe Oske“
eintrat ,sah ich sie mit ihrer Freundin und zwei Luftwaffensoldaten
in einer Nische sitzen. Mir war klar, dass ich nicht
ihr Einziger war. Das konnte mich nicht erschüttern, denn ich
hatte sowieso nicht die Absicht, mich in meinen jungen Jahren
zu binden, schon gar nicht, solange Krieg war.
„Eisen im Feuer“
Ich hatte ja noch ein Eisen im Freuer, weniger eine Liebelei,
sondern mehr eine freundschaftliche Verbindung. Inge Arnswald.
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Ich fasste mein bisschen Mut zusammen und besuchte sie.
Aber es sollte nicht sein. Mutter Arnswald eröffnete mit, dass
Inge im Havelwerk ist und Spätschicht hat. Das Havelwerk
war ein Rüstungsbetrieb, in dem Flakgeschütze hergestellt
wurden. Inge Arnswald arbeitete dort als Fräser, bediente
aber auch andere Maschinen.
Ich stellte mich um 22 Uhr in der Nähe des Werktores auf.
Es war Feierabend und dunkel, der Halbmond warf noch einen
Schimmer auf die nach Hause eilenden Arbeiter. Dann sah
ich sie. In Erwartung einer freudigen Überraschung und
Umarmung näherte ich mich ihr. Überraschung und Freude
war da. Aber ein freundliches Küsschen? Fehlanzeige. So war
Inge eben. So kannte und achtete ich sie, zurückhaltend, burschikos
und spitzbübisch. Quirlig wie ein kleiner Spatz. Ich mochte
ihre Art, sie war anders als die anderen Mädchen, die ich
kennen gelernt hatte und die sich gleich abknutschen ließen.
Ich brachte Inge nach Hause,
und wir verabredeten
uns für Sonntag auf einen
Spaziergang. Am verabredeten
Sonntag wartete ich
pünktlich vor ihrer Haustür.
Als sie kam, hat es mich fast
aus den Schuhen gehoben,
Inge und ihr Bruder Heinz (Mitte)
denn sie kam nicht allein.
Bei ihr waren Mutter Arnswald
als Anstandsdame und ihr neun Jahre jüngerer Bruder
Heinz. Der kleine rotznasige, verzogene Junge erwies sich
nach unserem Kennenlernen als sehr liebenswert.
Ich hatte die „Ehre“, ihn die zwei Kilometer von Hohenstücken
bis Butterlake Huckepack zu tragen. In Butterlake lernte ich
die Großeltern von Inge kennen. Oma Groczek, eine kleine
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Inge und ihr Bruder Heinz (Mitte)
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Frau, die immer ein
leichtes Schmunzeln
auf den Lippen trug,
schloss mich gleich in
ihr Herz. Opa Groczek,
ein von schwerer Arbeit
gebeugter Mann, war
ruhig und zurückhaltend.
Es wurde ein schöner Tag für mich. Opa hatte schon Tage vorher
einen Karnickel geschlachtet, und so gab es ein Mittagessen
wie in Friedenszeiten. Nachmittags saßen wir bei Kaffee und
Kuchen. Ich hatte das Gefühl der Geborgenheit und mein Innere
sagte mir, hier bist du angekommen,
diese Menschen mögen Dich. Das
war mein bestes Erlebnis in diesem
Urlaub.
Am Ende des Urlaubs machte ich
es wie immer, still und leise, ohne
Abschied von irgend einer Person,
auch nicht von meiner Oma, fuhr
ich zurück zum Einsatz. Ich wollte
keine Tränen sehen, sondern die
fröhlichen Gesichter, die ich gesehen
hatte, in meinen Gedanken behalten.
Wie auf der Heimfahrt genoss ich
Inges Großeltern
die Bahnfahrt durch die schönen
Landschaften unserer Heimat, Österreichs und Italiens. Abgesehen
von einigen Luftalarm-Meldungen erreichte ich wohlbehalten
Neapel.

Partisanensuche mit Straßenbahn
Doch der Stützpunkt war zu meiner großen Überraschung
nach Norden in den Hafen von Triest verlegt worden. Dort
wurden zurückkehrende Urlauber und Mariners von versenkten
Schiffen gesammelt. Die Tage dort waren eintönig
und stupide, nur Wache schieben und warten auf ein neues
Kommando.
Eine Abwechselung gab es, die lustig gewesen wäre, wenn
nicht es nicht einen ernsten Hintergrund gegeben hätte. Nach
dem Sturz von Mussolini war die Lage in Italien politisch
und militärisch instabil. Das Gerücht machte die Runde, dass
sich Partisanengruppen gebildet haben. Im einem Vorort vier
Kilometer vor Triest war der Ölhafen, und von dort wurden
verdächtige Bewegungen gemeldet. Ein Stoßtrupp wurde
zusammengestellt, um die Lage zu sondieren. Wir, ein Leutnant
und 18 Matrosen, kaperten einen Straßenbahnwagen,
denn es führte eine Linie dort hin. Ein Kamerad fühlte sich
fachlich zur Führung der Straßenbahn prädestiniert. Es ging
los, nach ca. einem Kilometer ging es leicht bergab und die
Fahrt beschleunigte sich in beunruhigender Weise. Die
ersten Häuser waren erreicht und der Bremsvorgang wurde
eingeleitet, aber die Fahrgeschwindigkeit verringerte sich
nicht wesentlich. Der Fahrer war wahrscheinlich doch nicht
so fachlich geschult. Aber dann musste er doch irgendwie den
richtigen Hebel erwischt haben. Es gab ein ohrenbetäubendes
Quietschen und mit einmal einen Ruck. Wir quetschten uns
wie die Heringe in einer Büchse im vorderen Bereich des Wagens.
Wenn Partisanen dort gewesen und das gesehen hätten, wäre
ihnen vor lauter Lachen das Schießen vergangen. Das war an
Land mein „großer kämpferischer Einsatz“. Von einem
Partisanen war weit und breit nichts zu sehen.
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Abschuss
Endlich ging es wieder los, Richtung Livorno an der Westküste.
Es war die „San Pedro“ mit Nachschub für die Besatzung
der Insel Korsika. Die vorherige Besatzung war abgelöst und
die meisten verhaftet worden. Nach Kenntnis unseres neuen
Flakleiters hatte diese Truppe Heeresgut gestohlen, und zwar
in einem so hohen Umfang, dass eine Division einen Monat
lang hätte verpflegt werden können.
Die „San Pedro“ war ein 6000 BRT großes Schiff und mit 40
Mariners an sechs Flakständen bewaffnet. Ich war wieder
auf einen der drei Stände Achtern und zum Geschützführer
ernannt. Zum zweiten Mal übernahm ich eine derart verantwortliche
Aufgabe.
Diese Fahrt war von keinen großen Ereignissen geprägt, außer,
dass wir einen unserer Fesselballons, die als Schutz vor Luftangriffen
dienten, in einer stürmischen Gewitternacht selbst
abgeschossen. Die ereignete sich nicht aus Unkenntnis, sonder
aus Versehen. Die Nacht war so dunkel, dass man noch nicht
einmal den Nebengeschützstand sehen konnte, wenn nicht
gerade ein Blitz durch die Nacht zuckte. Der hintere Ballon
war entweder durch den starken Regen heruntergedrückt
worden, oder er hatte Wasserstoffgas verloren, was die näher
liegende Annahme war, denn der vordere Ballon war ja oben.
Wir bemerkten diesen Umstand nicht. Wenn die Blitze durch
die Nacht zuckten, sah der Ausguck ein Objekt, das uns verfolgte
und angriff. Er löste Feueralarm aus. Nach ein paar
Feuerstößen mit Leuchtspurmunition gab es eine Explosion
mit kurzem Feuerschein, und der Spuk war zu Ende. Wir
hatten kein feindliches Schnellboot, keinen Zerstörer erlegt,
sondern unseren Ballon. Mit solchen Kriegserlebnissen konnte
man die Heimatfront nicht begeistern, man machte sich
höchstens lächerlich. Aber was soll’s, so makaber es klingen
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mag, ein Krieg hat auch seine lustigen Seiten und nicht nur
Tot und Verderben.
Das Schicksal meint es gut mit mir
In Afrika war es noch ernster geworden. Rommel war inzwischen
von Hitler abgelöst worden, und der neue General machte es
auch nicht besser. Ohne ausreichenden Nachschub kann kein
Heer Siege vollbringen. Das Afrika-Korps zog sich immer mehr
Richtung Tunesien zurück. Nach Löschen der Ladung im Hafen
von Bastia ging es nach zwei Tagen zurück nach Liverno. Die
Zufälle des Lebens sind wunderlich und manchmal mit nichts
zu erklären. Wir hatten Freiwache, und ich fuhr mit meiner
Mannschaft mit dem Vorortzug nach Pisa, die wunderschöne
Stadt in der Toscana. Wir erlebten einen Fliegeralarm, aber
keinen Angriff von Flugzeugen. Nach einer Stunde war wieder
Ruhe eingekehrt. Wir verlebten noch einen feuchtfröhlichen
Tag. Nach der Rückkehr zum Hafen Livorno sahen wir die
Verwüstungen im Hafen und in der Stadt. Ein Schiff war versenkt
worden, einige Schiffe teils schwer, teils leicht beschädigt.
Auch an unserem Schiff war die vordere Backbordseite aufgerissen.
Es gab einige Tote und Verletzte. Das Schicksal hatte
es mit mir gut gemeint. Was wäre gewesen, wenn ich keine
Freiwache gehabt hätte? Die Frage bohrte noch lange in mir.
Gefangennahme
Es war der 10. Oktober 1943, als ich die „Argentina“ betrat.
Ich weiß dieses Datum so genau, weil es nur wenige Tage vor
meiner Gefangennahme durch die Engländer war.
Ich hatte keine Freude beim Antritt meiner neuen Dienstaufgabe.
Die „Argentina“ war ein kleines 3600 BRT großes italienisches
Schiff. Die Seeleute waren aus der Region, und wir
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waren mit vierzehn Mariners und einem unsympathischen
Flakleiter an Board. Der Mann posierte sich in voller Größe
als Person mit Spitzbart wie ein Admiral und mit dem Orden
„Deutsche Kreuz in Gold“. Seine „zündende“ Rede gipfelte
im Durchhalteappell für Führer und Vaterland. Aber es zündete
nicht mehr so bei uns, denn die Kriegslage war uns bekannt.
In Russland bahnte sich die Katastrophe an, und auch im
Staub der Wüste Lybiens war das Afrika-Korps in den letzten
Zügen. General Badoglio in Italien ergab sich den Alliierten,
und die Italiener waren uns gegenüber nicht sonderlich gut
gestimmt. Wir mussten wachsam sein. Wir waren überwiegend
junge Burschen, und einige der Seeleute sahen nicht gerade
vertrauenswürdig aus. Am 14. Oktober liefen wir aus, das
Ziel war Griechenland, denn da sah es für unsere Wehrmacht
auch nicht rosig aus. Die Partisanen machen ihnen sehr zu
schaffen.
Im Hafen von Split (auf Italienisch Spalato genannt) übernahmen
wir Heu- und Strohballen, die über das ganze Deck gelagert
wurden, angeblich als Schutz bei Bombenangriffen.
Der 16. Oktober 1943, der Schicksalstag meines Marinelebens.
In früher Morgenstunde liefen wir aus dem Hafen Split aus.
Wir fuhren Richtung Süden, schlängelten uns durch die Inseln.
Gegen 14.00 Uhr näherte sich ein Fernaufklärer vom Typ
„Wellington“. Er kam nicht bis in die Nähe unserer Geschütze
und drehte nach zwei Umkreisungen in respektvollem Abstand
wieder Richtung Italien ab. Wir waren in der Nähe der Insel
Korcula. Die Adria war glatt wie ein Spiegel, es wehte kein
Lüftchen, und ich genoss diese Ruhe.
Gegen 16.00 Uhr legte ich mich auf dem Geschützstand auf
einer Matratze zum Schlafen. Im Unterbewusstsein hörte
ich ein leichtes Wummern, dann ein Pfeifen, und dann in
unmittelbarer Nähe den Einschlag der Granate. Ich war im Nu
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wach. Durch das Fernglas waren nur zwei Rauchsäulen zu
sehen, und es war klar, es konnten nur Zerstörer sein. Aber
wie kommen Feindzerstörer hierher, die Front war doch in
Afrika? Mit größter Geschwindigkeit kamen sie immer näher
und ihre Buggeschütze feuerten mit ihren 100mm-Kanonen
unablässig. Die Aufschläge waren jedoch sehr ungenau und
gingen weit vor uns oder weit an Steuerbordseite ins Wasser.
Der Flakleiter gab Anweisung zur Bewachung der Italiener,
die sich freuten, und den Befehl zur Versenkung des Schiffes.
Zwei Mariners gingen in den Maschinenraum und legten die
Sprengsätze an. Ich baute mit einem Kameraden die Flakwaffen
ab, die wir anschließend einzeln über Bord warfen.
Anschließend wurden die Heu- und Strohballen mit Benzin
übergossen und angesteckt.
Die Tommys hatten das Schießen eingestellt. Dadurch war
die Hektik nicht mehr so groß, und wir konnten mit weniger
Erregung und Nervosität die Backbordboote durch die Seeleute
zu Wasser bringen lassen. Dass wir von ihnen eventuell
angegriffen werden könnten, das war unsere geringste Sorge,
denn wir waren ja noch bewaffnet. Wir wollten versuchen, vor
Eintreffen der Zerstörer an die Küste zu kommen, denn die
Insel war keine 500 Meter von unserem Schiff entfernt.
In unserem Boot waren acht italienische Seeleute und wir
Mariners vom Achterngeschütz. Die Seeleute waren nicht
begeistert, und ich merkte auch beim Rudern, wie lustlos sie
die Riemen durch das Wasser zogen. Als das letzte Boot vom
Schiff abgelegt und außer Gefahr war, erfolgten die zwei
Explosionen auf der Steuerbordseite. Das Schiff hatte unmittelbar
danach Schlagseite. Wir konnten die Zerstörer nicht sehen,
da unser Schiff zwischen ihnen und uns lag. Um so erstaunter
war ich, als ein Zerstörer schon kurz danach am Bug zu sehen
war. Als sie sahen, dass wir versuchten, zur Küste zu gelangen,
feuerten sie ein paar Maschinengewehrschüsse über unsere
99

Köpfe ab. Die Seeleute warfen die Riemen über Bord, standen
von ihren Sitzen auf, winkten und klatschten in die Hände
und riefen: „Bravo Inglesis! Bravo Inglesis!“
Mir wurde ganz mulmig zumute, aber zwei meiner Kameraden
hatten noch ihre Maschinenpistolen und ich meine Beretta.
Bevor der Zerstörer in Rufnähe war, holte ich meinen Wehrpass
aus der Tasche, zerriss ihn und ließ die Schnipsel ins Wasser
fallen, ebenso meine Pistole. Auch die Maschinenpistolen
wurden auf diese Weise entsorgt.
Als wir an Bord des englischen Zerstörers gingen, war der
Empfang ganz anders, als wir es uns vorgestellt hatten. Die
Italiener kletterten zuerst am Fallreep an Bord, mit viel Palaver.
Doch sie wurden nicht als Verbündete begrüßt, sondern einige
bekamen sogar von den Matrosen einen Tritt in den Hintern.
Sie wurden an der Bugspitze, wo die Kettenlast ist, eingesperrt.
Wir folgten den Italienern mit der bangen Frage, was
die Engländer wohl mit uns machen werden, wenn schon
die Italiener einen Tritt kriegen? Doch es geschah etwas für
mich Unfassbares. Als wir an Bord kletterten, reckten sich uns
hilfsbereite Hände entgegen. Wir mussten uns in einer Reihe
hinstellen, wurden abgetastet und auf Waffen kontrolliert.
Als ich an die Reihe kam, wurden auch meine Taschen durchsucht,
und dabei fand der Matrose noch zwei Pistolenkugeln,
die ich in der Aufregung ganz vergessen hatte zu entsorgen.
Er sah mich an, mir war kotzübel, ich schloss die Augen, und
da spürte ich etwas an meinen Lippen. Als ich die Augen aufschlug,
fummelte er mit einer Zigarette vor meinem Mund
rum. Ich nahm sie dankbar und mit Erleichterung an. Anschließend
wurden wir in den Mannschaftsraum geführt.
Dort wurden wir von einem Offizier, der deutsch sprach, zu
Gefangenen seiner Majestät erklärt und über die militärische
Lage aufgeklärt.
100

Ein verlorenes Jahr als Kriegsgefangener in Afrika
(1943)
Im Zwiespalt der Gefühle
Ich wusste nicht, sollte ich über die Gefangennahme glücklich
oder enttäuscht sein! Ich war im Zwiespalt meiner Gefühle. Die
gesamte Mannschaft hatte die Gefangennahme ohne Schaden
überstanden, und das machte mich froh. Dass ich mir durch
„Heldenmut“ kein „Eisernes Kreuz“ verdienen konnte, aber
mit „gesundem Kreuz“ in Gefangenschaft kam, machte mich
überglücklich. Hoffentlich komme ich auch eines Tages gesund
nach Hause.
Nach der Aufklärung durch den englischen Offizier über die
militärische Lage war mir die Behandlung der Italiener
einigermaßen klar. Die Alliierten waren Anfang Oktober auf
Sizilien gelandet. Der Überläufer Marschall Badoglio putschte
am 8. September 1943 und fiel der deutschen Wehrmacht in den
Rücken. Doch die Engländer liebten den Verrat, nicht aber
den Verräter.
Auf dem englischen Zerstörer
Nach den Ausführungen des Offiziers mussten wir uns entkleiden
und unter die Dusche stellen. Nach dem Abtrocknen
wurden die Haare, Schamhaare und Achselhaare mit einem
Entlausungsmittel besprüht. Dann konnten wir uns wieder
anziehen. An unseren Uniformen fehlten einige Knöpfe und
Abzeichen, auch mein Käppi war nicht mehr auffindbar. Ich
konnte diese Sachen verschmerzen, denn dafür gab es ein
sehr gutes Essen. Zusätzlich fühlten einige Tommys kameradschaftlich
mit uns und gaben uns Zigaretten und Schokolade.
101

Ich sah mich in den Mannschaftsräumen um und musste feststellen,
dass die Backen (Tische) und Banken genauso an der
Decke mit Halterungen zur Schlafenszeit befestigt waren, wie
auf dem Schulschiff, auf dem ich ausgebildet worden war.
Auch die Hängematten und die kleinen Schränkchen für den
persönlichen Bedarf waren ganz ähnlich beschaffen.
Es war Schlafenszeit. In der Hängematte ließ es sich gut liegen.
Bei mir weckte es Erinnerungen an die Schulschiffzeit auf
der „Schlesien“. Ich hatte eine gute seemännische Ausbildung
erhalten und hatte einige Waffensysteme kennengelernt, so
dass ich damals die Hoffnung hatte, weiter auf einem Kriegsschiff
Dienst tun zu können. Dazu war es nicht gekommen.
Die Zeit bei der Bordflak-Süd Mittelmeer war mit gefahrvollen
Fahrten und Kämpfen gegen Flugzeuge verbunden. Wenn ich
andererseits an die letzten drei Dampfer denke, auf denen ich
gefahren war, so waren es in gewisser Hinsicht Erholungsfahrten
gewesen, die am Ausgang des Krieges keinen Anteil
hatten. Ich bin dem Schicksal dankbar, dass ich nie direkt auf
einen Menschen schießen musste. Jetzt machte mir nur Sorgen,
was wird sein, wenn der Krieg zu Ende ist. Was erwartet mich
zu Hause? Mit diesen Gedanken schlief ich ein.
Von Italien nach Tunesien
Am Morgen wurden wir früh geweckt und bekamen wieder
ein gutes Essen vorgesetzt. Die Mannschaft war sehr kulant
zu uns, es gab keine bösen Worte. Die Anlandung war der
Hafen Bari. Als wir von Bord gingen, wurden wir mit militärischem
Gruß verabschiedet. Der Offizier, der deutsch sprach,
wünschte uns eine annehmbare Gefangenschaft und eine gesunde
Heimkehr nach dem Krieg.
Im Hafen wurden wir von englischen Fallschirmjägern übernommen,
die schon mehrere Gefangene in ihrer Obhut hatten.
102

In Marschordnung ging es quer durch die Stadt bis am anderen
Ende, wo ein Fußballstadion war, das als Sammelstelle
für Gefangene aller Waffengattungen diente. Ich staunte sehr
über die Organisation. Als wir ankamen, wurden wir registriert,
bekamen gleich eine Büchsenration zum Essen (Meat and
Beans), und gegen Mittag wurde ein Transport zusammengestellt
und ab ging es zum Bahnhof, wo uns eine johlende
Meute Italiener erwartete. Aber unsere Bewachung, es waren
meistens Schwarze, sorgte dafür, dass keiner der Gefangenen
körperlich zu Schaden kam.
In den Abendstunden kamen wir in der Hafenstadt Taranto
an. Es war der 17. Oktober. Wieder war ein Fußballstadion
unser Aufenthaltsort. Dieser Aufenthalt dauerte drei Tage bis
zum 20. Oktober. Es waren harte Tage. Nur mit einer Decke
und auf blankem Boden zu schlafen war nicht angenehm.
Aber ich habe es ohne Erkältung überstanden.
Am 21. Oktober wurden wir ca. 200 Gefangene im Hafen von
Taranto auf ein Landungsboot der Amis verfrachtet und landeten
nach eineinhalb Tagen in Tunesien an der nördlichen Spitze
im Hafen von Bzerta. Das Lager Bizerta war einige Stunden
entfernt von der Stadt in einer flachen, ebenen Gegend, wo
kaum ein Strauch oder Baum stand.
Im Lager Bizerta
Wir Neuankömmlinge wurden mit Hallo begrüßt. Ich suchte
den Teil des Lagers, zu dem ich hingehörte. Entlang der Lagerstraße
waren Schilder aufgestellt, die für mich fremd waren.
So stand auf den Schildern „Freies Saxonia“, „Für Sachsen“,
„Freies Colonia“ (Westfalen), „Freies Bavaria“ (Bayern), „Freies
Thuringia“. Ich suchte vergebens „Freies Prussia“, mein Preußen.
Ich fand es nicht. Wo war das großdeutsche Reich, wo waren
Führer und Vaterland? Ich reihte mich ein in die Masse
103

Mensch, in der alle Schattierungen noch eine Einheit bildeten,
Landsleute aus allen Gauen unserer Heimat, einschließlich
der Österreicher, der Auslandsdeutschen, der sogenannten
Beutegermanen, die als Soldat zu dienen gezwungen worden
waren. Die sogenannten „Freien“, die sich zusammengefunden
hatten, waren nur eine kleine Zahl Abtrünniger. Wir
wurden in 2-Mann-Zelten untergebracht und einmal am Tag
mit Kost aus Büchsen abgefüttert.
Algier, Lager 210
Am 25. Oktober ging es ab nach Algier Lager 210. Es war ein
großes Lager mit einigen 80 Personen fassenden Zelten. Wir
von unserem Dampfer waren noch immer zusammen. Die
erste Maßnahme, die wir über uns ergehen lassen mussten,
war die Entlausung. Wir mussten alle Bekleidungsstücke bis
auf die nackte Haus ausziehen, die Bekleidung in einen netzartigen
Sack werfen, die anschließend durch die Entlausungsmaschine
musste. In dieser Zeit wurden wir von einem Ärzteteam
auf Ungeziefer untersucht. Die Kopf- und Schamhaare
sowie die Haare in den Achselhöhlen wurden mit einem
Pulver bestäubt.
Nun begann das eintönige Lagerleben, und eine Latrinenparole
jagte die andere. Jeder versuchte,, durch positive Nachrichten,
die meist Wunschgedanken waren, die Stimmung unter den
Gefangenen zu verbessern. Eines Morgens beim Zählappell
wurde mein Name aufgerufen, und ich stellte mich zu einigen
anderen Gefangenen, die vor mir aus dem Glied raus getreten
waren. Mir war nicht wohl bei dieser Sache, denn ich war der
einzige von unserem Schiff. Aber meine Sorgen waren unbegründet.
104

In der Wüste
Wir waren 20 Mann, und es ging per LKW in die Wüste. Nach
drei Stunden Fahrt kamen wir in unserem neuen Lager an. Es
war das Verhörlager 203. Ein kleines Lager für uns 20 Mann,
ein Zelt für die Wachmannschaft, eines für die Verhöre und
zwei 10-Mann-Zelte für uns. Das Zelt für die Verhörzeremonie
lag etwas abseits von unseren Zelten. Zur Ehrenrettung der
Britten muss ich sagen, dass wir korrekt und anständig in den
Verhören behandelt wurden.
Mit Ausnahme der Verpflegung. Es gab täglich eine Schüssel
Reis, mit Wasser und Salz gekocht, eine Mandarine und einen
Kanten Weißbrot. Man konnte die Hoffnung haben, gesundheitlich
über die Runden zu kommen.
Als ich zum ersten Mal zum Verhör musste, war es ein Auftritt
in drei Akten. Beim ersten Eintritt ins Verhörzelt stramme
Haltung und Ehrenbezeugung mit Hitlergruß. Von den rechts
und links neben den Eingang stehenden Wachsoldaten wurde
ich aufgefordert, raus zu gehen.
Beim zweiten Mal der gleicher Auftritt, gleiche Ehrenbezeugung
- und von links eine Backpfeife mit der Aufforderung, nochmals
vor das Zelt zu treten und beim Eintreten anständig zu grüßen.
Da habe ich begriffen, dass der Führerbefehl, im Heer ab 1943
mit dem Hitlergruß Ehrenbezeugung zu leisten, hier keine
Gültigkeit mehr hatte. Beim dritten Eintritt zackig gegrüßt,
höfliche Aufforderung zum Sitzen.
Vor mir hinter dem Tisch saßen ein französischer, ein englischer
und ein amerikanischer Offizier. Alles aufzuführen, was und
wie gefragt wurde und wie das Verhör geführt wurde, würde
zu weit führen. Ich konnte nur darüber staunen, was
die Alliierten über unsere Schiffe, Ausrüstung und Standorte
wussten. Sogar über die Besatzungen einzelner Schiffe wussten
105

sie Bescheid. Ich war und bin überzeugt, dass durch uns bei
den Verhören lediglich ihr Wissens über die deutsche Marine
im Mittelmeer gefestigt werden sollte.
Es waren langweilige Tage, wenn man nicht wieder zum Verhör
musste. Einen lustigen Tag hatte ich aber doch durch meine
Unkenntnis im Kochen geschaffen. Jeden Tag musste ein
anderer Kamerad die zwei Kochkessel mit fünfzig Liter
Fassungsvermögen anheizen, den einen für den Reis, den
anderen für Kaffee. An dem Tag, an dem ich dran war, lief
zunächst alles glatt. Die Kessel mit Wasser waren schnell
geheizt. Als das Wasser zum Sieden kam, nahm ich den 25-Kilogramm-Reissack
und schüttete den gesamten Inhalt in den
Kessel. Es dauerte nicht lange, und das Wasser kochte wieder,
und ich rührte den Reis mit der Kelle, damit er nicht anbrennt.
Wer wollte schon angebrannten Reis essen!
Ich rührte und rührte. Der Reis wurde dickbreiig, und das
Rühren wurde mir immer schwerer. Ich füllte Wasser nach,
denn ich hatte im Kessel noch genug Freiraum, um Wasser
nachgießen zu können. Der Brei wurde immer dicker und
dicker, und im Kessel sagte es „Blub, blub!“ Und mit jedem
Blubbern wurde der Brei noch dicker. In meiner Aufregung
füllte ich mit dem Schöpfbecher Reis in den zweiten Kesse,
aber im ersten blubberte es immer weiter. Nochmals mit dem
Schöpfbecher Reis vom ersten in den zweiten Kessel umfüllen,
Wasser in Kessel eins nachgießen - es blubberte immer noch.
Endlich kam die Rettung in Gestalt unseres verantwortlichen
Kochs ehrenhalber. Wladislaus Wabinski, ein Oberschlesier,
der sich bereit erklärt hatte, während unserer Zeit im Verhörlager
uns zu bekochen. Er hatte lediglich verlangt, dass jeder
mal früh morgens die Kessel anheizen musste. Und ich war
derjenige, der sich am dämlichsten anstellte. Doch er war ein
Gemütsmensch und sagte nur: „Pironje, du bist ein Dussel,
kennen wir jetzt jeden Tag morgens, mittags und abends Reis
fressen.“ Er bereinigte die Chose, indem er den zweiten Kessel
106

leerte und den Inhalt beider Kessel im Wüstensand vergrub.
Die Briten haben davon nichts mitbekommen.
Einigen Tagen danach wurden wir zurück ins Durchgangslager
210 gebracht, wo noch täglich mehrere Gefangene ankamen,
meistens Afrika-Kämpfer, denn der Kampf um Afrika war
seit der Landung der Amis endgültig verloren.
Im Lager in Oran
Am 10. November ging es ab nach Oran, einen weiteres Durchgangslager.
Am 11. November kamen wir an. Die Zelte für
je 10 Mann waren auf einer leichten Anhöhe aufgebaut, was
uns noch viel Ärger verursachen sollte. Der Tagesrhythmus
war langweilig. Der Buschfunk brachte eine nicht beweisbare
Meldung nach der anderen. Ich hielt Ausschau nach eventuellen
Bekannten, mit denen ich gemeinsam auf einem der Dampfer
gefahren war, und nach Landsleuten aus der Heimat.
Dabei lernte ich einen kennen, der war aus Götz bei Brandenburg.
Er war in Italien in Gefangenschaft geraten und Infanterist.
Sein Interesse galt meinen Bordschuhen, leichten Halbschuhen
aus Segeltuch und einem Sohlenrand mit Leder. Er bot mir
seine Knobelbecher als Tausch an, und nach vielem Drängen
gab ich nach, denn er hatte am linken Bein oberhalb des
Knöchels eine starke Wunde und in den Stiefeln viele Schmerzen.
Mehr als vier Wochen verbrachte ich in diesem Lager. Es waren
eine eintönige und langweilige Zeit, und ich immer in Gedanken
an zu Hause und daran, wie es weitergehen wird.
Dann setzte die Regenzeit setzte ein. Ströme von Wasser stürzten
die Anhöhe runter. Einziger Trost war, dass die Zelte dicht
hielten. An der Rückseite hatten wir viel Sand angeschüttet,
so dass kein Wasser ins Zelt fließen konnte. Nur eins bereitete
uns Sorgen. Zum Essenfassen oder zur Toilette mussten wir
107

ei diesem starken Regen immer ca. 80 Meter bis Essenbaracke
laufen, die unterhalb der Baracken an der Zufahrtstraße lag.
Das Essenholen war stets ein Wettlauf mit den Wassermassen,
zumal der Boden aufgeweicht und schlammig war. Das
Urinieren war dagegen einfach, kurze Schritte vor das Zelt, das
war’s. Meine Stiefel waren in dieser Zeit Gold wert. Ich hatte
keinen schlechten Tausch gemacht.
Casablanca
Nach langen Wochen, es war der 21. Dezember, ging es für
mich weiter in Richtung Casablanca. Es war nun kurz vor
Weihnachten, und unter uns herrschte eine gedrückte Stimmung,
gepaart mit der frohen Erwartung, wohin es geht, was uns
Neues erwartet. Die Fahrt in Viehwagons war nicht gerade
angenehm zu ertragen. Am Tag vor Heilig Abend erreichten
wir Casablanca.
Es war noch immer Regenzeit. Kalte Winde fegten vom
Atlantik über unser Lager. Im eigentlichen Sinn war es gar kein
Lager, sondern nur eine große freie Fläche Land, umzäunt
von doppelt gesichertem Stacheldrahtzaun, mit Furchen
und Löchern im Boden, und jeder hat nur eine Wolldecke,
die keinen Schutz vor dem Regen bot. Einige Gefangene
musste man aus dem Lager ins Lazarett bringen. Ich habe es
überstanden, ohne Erkältung, ohne Husten. Es ist für mich
wie ein Wunder.
Weihnachten in Casablanca, Heiligabend, das schlimmste
Fest, das ich bisher erlebt habe.
Am 26. Dezember, dem zweiten Weihnachtsfeiertag, traten
wir wieder zum Abmarsch an. Wohin? Zirka 200 Gefangene
setzten sich in Bewegung, teils mit Hoffnung auf eine Besserung
unseres Zustands, teils mit Zweifeln in den Gesichtern.
108

Nach Amerika
Wir betraten das Hafengelände und sahen nur amerikanische
Kriegsschiffe, Transporter und Kriegsmaterial. Wir mussten
einen der Transporter betreten, am Bug sah ich den Namen.
Es ist die „Empress of Shanghai“, ein Amerikaner. Am Hafenkai
sehe ich eine Uhr, es ist 12:30 Uhr MEZ. Ich betrat das Schiff
und damit amerikanischen Boden und sah einer ungewissen
Zeit entgegen. Ich bin nicht gottgläubig, aber in diesem
Moment hoffe ich, dass das ungewisse Etwas, das immer in
meinen Gedanken war und mich bisher begleitet hat, weiter
meine Hoffnung tragen möge.
Die „Empress of Shanghai“ war nach meiner Schätzung ein
10.000 BRT großes Schiff. Außer uns ca. 200 Gefangenen
waren Soldaten auf Urlaub, Verwundete und auch ein Teil
Zivilisten an Bord. Als wir an Bord waren, stürzten sich die
Soldaten wie die Wilden auf die Holzbetten, die als Doppelt
übereinander installiert waren. Wir von der Marine, wir waren
vierzehn, sahen uns dagegen erst einmal um und entdeckten
ein Shap (Raum) mit Hängematten. Sie waren in derselben
Art, wie sie auch auf unseren Schiffen üblich waren. Hängematten
sind vor allem bei Seegang besser als Betten, aber auf
dieser Überfahrt hatten wir so gut wie keinen großen Seegang.
Jeden Tag durften wir einmal für eine Stunde an Deck frische
Luft schnappen. Die Verpflegung war gut. Diese Umstellung
auf die gute Verpflegung hat ein Teil der Gefangenen nicht
gleich vertragen, und so wurden die Toiletten übermäßig in
Beschlag genommen.
109

110

Drei Jahre als Kriegsgefangener in den USA
(1944 - 1946)
Ankunft in Virginia
Am 2. Januar 1944 liefen wir im Hafen Norfolk im Staate
Virginia ein. Als wir von Bord gingen mussten wir ein Spalier
von Home-Guard, Armeesoldaten und Polizei durchlaufen.
Alle zwei Meter stand links und rechts ein Bewacher. Ich
hatte den Eindruck, dass die Amis mehr Furcht vor uns hatten
als wir vor ihnen. Die Zivilisten bestaunten uns Ankömmlinge,
aber es gab kein Pöbeln, sondern nur stille und mitleidige
Gesichter.
Die weitere Organisation ließ uns Deutsche erstaunen, zumal
wir politisch durch die Nazi-Partei so geschult waren, die besten
Arbeiter, die besten Techniker, überhaupt die Herrenrasse der
Welt zu sein. Hier wurden wir eines Besseren belehrt.
Von der Erfassung der Personalangaben, über Fotografieren,
Entlausung und danach Empfang der Gefangenenkleidung
mit Schuhen, Unterwäsche, Jacken bis zur Wollmütze, es war
ja Winter, bis zum Einstieg in einen Waggon zum Abtransport
in ein Lager dauerte es für uns ca. 200 Mann gerade einmal
vier Stunden.
Der Zug war ein Sonderzug der Pullman Corporation mit
normalen Wagen. Es gab gepolsterte Sitze, rückklappbare
Lehnen, so dass man bequem auf gegenüberliegenden Sitzen
schlafen konnte. Ich konnte es bei diesem Komfort, der uns
geboten wurde, kaum glauben, dass ich Kriegsgefangener
war.
Die Fahrt dauerte zwei Tage und führte uns von Norfolk über
Cincinnati West-Virginia, Indianapolis bis nach Rockfort Illinois,
111

in die Nähe des Michigansees. Es sollte für mich und meine
Kameraden nur ein Durchgangslager sein, das „Lager Camp
Grant“, das wir am 5. Januar 1944 erreichten.
Im Lager Camp Grant
In diesem Lager waren alle Waffengattungen der Wehrmacht
vertreten. Meine Annahme, unsere ehemaligen Vorgesetzten
hätten keine Befehlsgewalt mehr, war ein gefährlicher Irrtum.
Fanatische Nazis wachten darüber, dass keine abwertenden
Äußerungen über den sich als verloren abzeichnenden Krieg
gemacht wurden. Das hatte bereits einer meiner Kameraden
als Warnung erfahren, nachdem er nur geäußert hatte, dass
der Krieg bald verloren ist und wir glücklich sein sollten, hier
zu sein. Prompt lag auf seinem Bett ein Seil zur Schlinge
geformt, als wir vom Essen zurückkamen. Diese Warnung war
eindeutig.
“Papago Park“ in der Nähe von Phönix in Arizona
Am 2. Februar 1944 wurden alle kriegsgefangenen Mariner aufgerufen,
mit Verpflegung versorgt und zum Bahnhof Rockford
gefahren. Wir waren ca. 60 Mann und wurden in einem
Pullman-Wagen untergebracht. An den beiden Eingängen war
während der dreitägigen Fahrt Militärpolizei als Bewachung
postiert. Es war für mich wie ein Traum und unvorstellbar,
aber es war doch die Wirklichkeit. Ich erlebte Amerika mit
seinen unendlichen Weiten, nachts die voll beleuchteten
Städte, ganz ohne Angst vor Bomben. Die Fahrt zum neuen
Lager ging durch die vielfältigsten Landschaftsformen, über
flaches, grünes Land, über Berge und Täler, durch steiniges
ödes Flachland und durch trockene Wüsten. Unser neues
Lager, „Papego Park Arizona“, lag in der Nähe der Hauptstadt
Phönix. Was mir sehr gefiel war, dass es in diesem Lager nur
112

Angehörige der Kriegsmarine gab, die Offiziere eingeschlossen.
Das Lager war in vier Compound (Teillager) für Matrosen und
ein Compound für Offiziere eingeteilt. Insgesamt 2300 Mariners
und 100 Offiziere, unter ihnen Kapitänleutnant Friedrich
Guggenberger, der zweimal vergeblich ausbrach und später in
der Bundeswehr diente.
Arizona ist ein Staat mit viel Wüste, die durch zahlreiche
Bewässerungskanäle durchzogen ist. Das typische Bild seiner
Landschaft sind die Saguaro-Kaktusbäume und der Baumwollanbau.
Unser Lager bestand aus primitiven Baracken, die uns
als Unterkünfte dienten. Das Essen und die Betreuung in
sozialen und ärztlichen Dingen waren hervorragend. Für die
Anschaffung persönlicher Dinge wie Seife, Zahnpasta und
andere Toilettendinge bekam man drei Dollar in 10 und 50
Cent aufgeteilt als Coupons. Wer arbeiten ging, der konnte
sich bis zu 10 Dollar hinzu verdienen und sich damit im Lagershop
Dinge des persönlichen Bedarfs kaufen.
In der Baumwollernte
Arbeit gab es genug. Wir wurden vorwiegend auf den
Baumwollfeldern eingesetzt. Nach dem Frühstück und dem
Zählappell warteten die Farmer mit ihren alten, wackligen
LKW’s schon vor dem Tor. Baumwolle selbst ist leicht, aber
das Pflücken ist gar nicht so leicht. Nach acht Stunden Arbeit
spürt man es stark im Kreuz. Diese Arbeit war gewöhnungsbedürftig.
Die Baumwollkapsel war bei der Reife vorn spitz
wie eine Nadel, und beim Herausziehen der Baumwollknospe
konnte man sich, und das passierte täglich, die Fingerspitzen
aufreißen. Eine andere Gefahr war die Black Widow (Schwarze
Witwe), eine Spinne, die manchmal in der Knospe war.
Wurde man gebissen, schwoll der Arm an. Das war unangenehm,
aber mit einer Spritze war das nach einigen Tagen
wieder vorbei. Die andere Gefahr lauerte zwischen den Reihen
113

im Schatten, wohin sich Klapperschlangen gern verkrochen.
Zum Glück kam das selten vor, denn meistens halten sich diese
Schlangen im steinigen Geröllgebiet auf.
Mit Spinnen und Schlangen habe ich selbst keine Bekanntschaft
gemacht, aber die tägliche Hitze von 35 Grad machte
mit am Anfang zu schaffen, nicht nur mir, sondern auch den
meisten meiner Kameraden. So wurde auch mal das Khaki-
Hemd ausgezogen, das verschwitzt am Körper klebte. Das
wurde aber nicht gern gesehen, wegen der Moral, so bigott
waren die Amis. So kam es mal zu einem Streik, als ein Sheriff
vorbei kam und uns so oben ohne sah. Unser Wachposten und
der Sheriff bekamen sich in die Wolle, und wir sollten wieder
unsere Hemden anziehen. Wir hatten nicht die Absicht und
legten die Arbeit nieder und wollten zurück ins Lager. Als der
Farmer kam, waren der Posten und der Farmer für uns und
der Sheriff musste sich geschlagen geben. So lernte ich ein
bisschen Freiheit in Amerika kennen.
Eines Tages wurde ich in eine Truppe delegiert, die an den
Bewässerungskanälen das Gras beseitigen musste. Einige von
uns, die mähen konnten und sich dafür gemeldet hatten,
bekamen eine Sense. Ich wurde mit einigen Kameraden dazu
bestimmt, an einer Straßenbrücke, unter der ein einen Meter im
Durchmesser messendes Rohr hindurch führte, lange Stangen
wie ein Gitter ins Wasser zu stecken, damit das abgemähte
Gras aufgefangen wurde. Mittels einer Gabel mussten wir anschließend
das aufgefangene Gras rausfischen. Durch diese
Arbeit an der Straße hatte ich das erstmal Kontakt mit der
Zivilbevölkerung. Die Leute, mit denen wir sprechen konnten,
waren sehr wissbegierig, aber sehr unwissend. Zu mir kam
mal ein Mann, nahm mir meinen Hut vom Kopf, sah mich
ungläubig an, fasst mich an die Stirn. Ich fragte ihn, was das
bedeuten soll, und er sagte: „Wo sind deine Hörner und das
Hakenkreuz auf der Stirn?“ Der Posten klärte mich auf. In
114

den Comic- und Hetzfilmen wurden wir „Krauts“, wie sie
uns nannten, öfters mit Hörnern gezeigt, so, wie die Wikinger
früher ihre Helme mit Hörnern hatten. Viele Amis wussten
noch nicht einmal, dass Deutschland in Europa lag und wo
ihre Boys kämpften.
Rotes-Kreuz-Delegation
Eines Tages im Mai 44 inspizierte eine Schweizer Rote-Kreuz-
Delegation unser Lager. Es gab ja bei uns im Lager keine
Beanstandungen. Die Verpflegung war gut, und wir bekamen
unsere Salztablette, da wir wegen der großen Hitze viel schwitzten
und der Körper dadurch viel Salz verlor. Auch die notwendigen
Impfungen gegen Krankheiten erhielten wir. Die ärztliche
Betreuung war ausgezeichnet. Vom Zahnarzt bekam ich meine
erste Plombe verpasst.
Warum diese Delegation? Zu meinem Erstaunen wurde ich
mit einigen Mariner aufgerufen, nach vorn zu kommen. Ein
Mitarbeiter der Delegation musterte uns einen Moment und
putzte uns vor versammelter Mannschaft runter. Wir waren
die, die noch nicht an unsere Angehörigen geschrieben hatten.
Ja, wem sollte ich schon schreiben? Ich war gewillt, nach
Kriegsende nicht mehr nach Deutschland zurück zu gehen.
Meine Familienbande waren ja nicht mehr so ausgeprägt,
allein durch das Milieu, in dem ich aufgewachsen bin. Aber
da war ja noch Oma und Tante Hilde, mit denen ich immer verbunden
war. Und Freunde? Mein Freund Heiner war schon
1943 in Russland gefallen. Das Rote Kreuz gab mir eine rote
Karte, mit der ich verpflichtet war, irgendeinen Angehörigen
zu benachrichtigen. Ich schrieb an Oma. Als die Karte der
Delegation übergeben wurde, zögerte ich noch, ob es richtig
war, nicht an meine Mutter zu schreiben. Doch die Bedenken
ließ ich fallen, sie wird sich schon mit ihrem Alfred weiterhin
amüsieren.
115

Die Lampe und der Arrest
Das Lagerleben lief weiter seinen Gang. Ich hatte mich damit
beschäftigt, eine Tischlampe aus Sperrholz zu bauen. Laubsäge
und das benötigte Material bekam ich aus dem Materiallager.
Ein Elektriker, der außerhalb des Lagers arbeitete,
besorgte mir eine Fassung sowie Schalter und Kabel. Es war
ein sechseckiger Schirm mit Märchenmotiven. Ich war stolz
auf meine Arbeit, aber die Freude sollte nicht lange anhalten.
Bei einer Baracken-Kontrolle sah der Master-Sergeant, was bei
uns dem Hauptfeldwebel entspricht, die Lampe und wollte
sie haben. Ich sollte auch einige Dollar dafür bekommen. Ich
verneinte.
Nach der Kontrolle dauerte es nicht lange, und er kam mit
einem Militärpolizisten zurück. Als ich ihn an der Tür sah,
nahm ich die Lampe vom Nachttischschrank und zerschlug
sie auf dem Boden. Ich war in den jungen Jahren sehr impulsiv,
und meine Unvernunft war stärker als mein Verstand. Als
der Sergeant die zerschlagene Lampe sah, war er erst sehr erstaunt.
Er sagte kein Wort zu mir, zum Polizisten nur einige
Worte, und dann wurde ich abgeführt. Außerhalb des Lagers
war ein ca. 50 mal 40 Meter großes, mit Stacheldraht umzäuntes
Gelände, eine Baracke für 20 Personen, nur mit Holzpritschen
und zwei Toiletten. An der einen Ecke ein kleines Holzhäuschen
mit Toilette und Möglichkeit zum Waschen und Duschen.
Mir war gar nicht wohl zumute. Jeden Morgen bekam ich
einen Liter Wasser und einen Kanten Weißbrot. Ich wartete
schon den dritten Tag auf eine Verurteilung. Aber es tat sich
nichts. Am vierten Tag kam der Sergeant mit einer großen
Einkaufstüte, sah mich an und übergab sie mir. Ohne ein Wort
zog er wieder ab.
Es war eine Wundertüte mit gut belegten Broten, Apfelsinen
und Pepsi-Cola. Ich war baff. Da ich schon mal gelesen
116

hatte, dass Halbverhungerte oder Verdurstete, was auf mich
noch nicht zutraf, sich nicht gleich den Bauch voll schlagen
sollen, teilte ich mir alles ein. Es ist mir gut bekommen. Am
sechsten Tag holte mich der Sergeant raus und machte mir
den Vorschlag, gegen Bezahlung eine Lampe zu bauen. Ich
war einverstanden und beschämt über seine kulante Art, mit
mir umzugehen.
Für die neue Lampe bekam ich vier Dollar, für die damalige
Zeit eine Menge Geld. Einige Tage später wurde ich in einer
Truppe von 150 Mann nach „Camp Beale“ in Kalifornien zur
Obsternte abkommandiert.
Zur Obsternte nach Kalifornien
Es war nach internationalem Recht möglich, alle drei bis sechs
Monate mit den Gefangenen einen Lagerwechsel durchzuführen.
Der Sinn war, mögliche Vorbereitungen für Fluchtversuche zu
unterbinden. Aber wer dachte schon an Fluchtversuch, da wir
doch ein bombiges Leben hatten.
Am 5. Juni 1944 kamen wir an. Die Fahrt mit der Bahn im
Pullman-Coupe war schon Luxus und die Durchfahrt durch
den Staat Arizona mit seinen Wüstengebieten und die Rocky
Mountains berauschend. Geprägt wird der Südwesen Arizonas
durch die Sonora-Wüste mit ihren riesigen Saguaro-Kaktusbäumen.
Das Klima in Kalifornien ist trockene, und die Luft
ist sauber. Im Sommer steigt die Temperatur manchmal bis
auf 40 Grad.
Bei der ersten Ansicht des Lagers nahm ich an, dass wir am
Rande einer Stadt waren. Aber es war ein riesiges Militärareal.
Links und rechts der Straßen standen einstöckige Holzbaracken.
In jeder Straße gab es einen Einkaufsshop, ein Kasino,
sogar eine kleine Kirche. Die Gebäudekomplexe waren alle
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quadratisch angeordnet. Für uns 150 Mann war ein mit
Doppelzaun abgezäuntes Gelände borgesehen. Wir hatten
einen Sportplatz, einen Einkaufsshop und, was ich als das
Beste empfand, voll klimatisierte Baracken.
An dieser Militärstadt schloss sich war ein Truppenübungsplatz
an. Er sollte dem Hörensagen nach fünfzig Quadratkilometer
groß sein.
Aprikosen- und Pfirsichernte
In den ersten zwei Monaten war ich zur Aprikosen- und
Pfirsichernte eingeteilt. Diese Arbeit machte mir sehr viel Spaß,
da die vom Baum gepflückten Früchte am besten schmecken.
Doch nach einiger Zeit wollte ich keine mehr sehen. Ich hatte
mich übergegessen. Außerdem wurde ich davon stark hartleibig.
In diesen riesigen Plantagen wurde die Arbeit von Wanderarbeitern
ausgeführt, die aus vielen Staaten der USA kamen.
Diese Wanderarbeiter führten nach meiner Auffassung eine
Art Zigeunerleben. Ihr Zuhause war ein PKW mit Wohnwagen.
Mit Kind und Kegel zogen sie von Staat zu Staat, dorthin, wo
gerade Saisonarbeit angeboten wurde, ob Baumwolle-,
Gemüse- oder Obsternte. Sie fühlten sich als freie Bürger,
waren immer fröhlich. Ich dagegen war bei dieser Akkordarbeit
nach Feierabend fix und alle. Unsere Gruppe, wir waren
fünfzehn Mann, schaffte selten die geforderte Norm, und so
wurden wir von der Erntearbeit abgezogen. Einige Zeit des
Nichtstuns tat mir ganz gut.
Ich beschäftigte mich mit Tätigkeiten, die mich früher entweder
nicht interessierten oder von denen ich keine Ahnung hatte. So
spielte ich Fuß- und Handball, lernte Kartenspiele von Rommè,
Doppelkopf bis Skat. Ich nahm mir vor, auch an einem Lehr-
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gang der englischen Sprache teilzunehmen. Aber noch fehlte
eine Lehrkraft.
Suche nach Blindgängern
Eine neue Arbeit stand bevor: Blindgänger suchen. Wir waren
zwölf Mann, ausgerüstet mit einem Seitengewehr, Gamaschen
und einem Beutel. Diese Ausrüstung hatte folgende Bedeutung:
Die Gamaschen waren der Schutz gegen Schlangenbisse, das
Seitengewehr diente dazu, Stöcke von den Büschen zu schneiden,
und in dem Beutel war giftiger Weizen, der an den Rand der
Erdhörnchenhöhlen gestreut wurde. Erdhörnchen waren voller
Ungeziefer und Krankheitsüberträger.
Unsere Arbeit war nicht gefährlich, aber strapaziös, nur
laufen und nochmals laufen. Auf dem Truppenübungsplatz
wurden täglich Artillerie-Schießübungen durchgeführt.
Bevor wir das Lager per LKW verließen, wurden im Hauptquartier
die Zeit und die Planquadrate festgelegt, damit wir
nicht in einen Schussbereich gerieten. In einer Linie in einem
Abstand von Mann zu Mann von 10 Metern durchkämmten
wir das Gelände nach Blindgängern. Wurde einer gefunden,
wurde ein Stock von einem Gebüsch abgeschnitten, ein rotes
Fähnchen daran befestigt und so die Stelle gekennzeichnet.
Der Posten meldete den Fund per Feldtelefon, dann kam das
Sprengkommando mit einem Jeep. Wurde ein Erdloch beim
Suchen der Granaten gesehen, wurden rings um das Loch ein
paar Giftkörner gestreut. Entfernte man sich ein paar Schritte,
kamen die Erdhörnchen aus ihrem Bau und fraßen die
Körner. Es dauerte dann keine Minute, und sie hatten das
Zeitliche gesegnet.
Die Gefahren in unserer Tätigkeit gingen von den im Busch
lebenden Tieren aus. Schlangen, Taranteln, Vogelspinnen,
Hyänen und sogar Pumas. Aber wir hatten ja unseren Förster
119

und den Wachposten. Der Posten war ein putziges Kerlchen.
Er sprach gut deutsch und war der Sohn jüdischer Einwanderer
aus dem Fränkischen. Da er Plattfüße hatte, war er nicht fronttauglich.
Aber auch bei unserer Bewachung war er nicht gerade
eine Größe. Es war ja verständlich, dass er uns in dem teils
unübersichtlichen Gelände mit Büschen, Senken und leichten
Anhöhen nicht alle in Sicht hatte. Aber sein Ausspruch „Wenn
ihr abhauen wollt, schieß ich euch in den Arsch“ ging uns auf
den Geist.
Bei unserer Aktion hatten wir täglich eine Stunde Ruhepause,
die wir im Schatten der wenigen Bäume genossen. Nach dieser
Lauferei in der Hitze überwältigte uns regelmäßig die Müdigkeit.
Auch unseren Posten überfiel sie. Sein Gewehr lehnte
er an einen Baum, während er im Gras lag und selig schnarchte.
Einer unserer Kameraden schlich zum Gewehr, entfernte
das Schloss, nahm es auseinander und verteilte es auf sechs
Mann. Ich schlief nicht, beobachtete die Aktion und war über
das Desinteresse des Försters erstaunt, der mit Gleichmut die
Sache betrachtete. Als der Posten munter wurde und das Malheur
sah, wurde er erst rot im Gesicht, dann blass. Nun wollte
er keinem mehr in den Arsch schießen und bettelte um das
Schloss. So fuhren wir ins Camp zurück, mit einem bitterbösen
Posten und wir in Sorge, was mit den sechs Kameraden passieren
wird, die die Schlossteile hatten. Sie bekamen alle drei Tage
Arrest, und der Posten wurde umgesetzt.
Es kamen sechs Neue, und die Arbeit ging noch 14 Tage, dann war
ich einige Zeit arbeitslos. Unser Kamerad, der als Dolmetscher
fungierte, fragte den Förster, warum er die Sache nicht
unter bunden hatte. Er sagte „Ich wusste, dass ihr nicht flüchten
wolltet. Ihr wolltet nur euren Spaß, na ja, den hattet ihr.“
120

Ärger in der Wäscherei
Nach einigen Tagen Nichtstun bekam ich Arbeit in der Wäscherei,
an der Bügelmaschine für Hosen. Die Wäscherei unterhielt
ein Jude im Range eines Obersts als Privatunternehmer. Alle
Shops und anderen Unternehmen des riesigen Militärobjektes
lagen in jüdischer Hand, und alle waren Offiziere. Ich hatte
nichts gegen Juden, zumal ich mit meinem Nachbarsohn Joshi
Papendick immer ein gutes Verhältnis hatte, und wir immer
auf Abzahlung bei den Juden kaufen konnten. Aber es war nicht
gerecht, dass einige der jüdischen Offiziere ihre Verachtung uns
gegenüber offen zum Ausdruck brachten. Und so war unsere
Reaktion entsprechend. Wir wussten es damals nicht besser.
Da ich wieder die Norm nicht erfüllte, dieses Mal wollte ich
nicht, kam ich an die Mangelmaschine. Wir waren acht Mann,
die Bettlaken und Bezüge durch die Rollen jagen mussten. Auf
jeder Seite war vor der Mangel eine Schiene mit einem Querbrett.
Darauf wurden die Laken von zwei Mann handgerecht
gepackt und auf die untere Rolle gelegt, wobei die obere Rolle
das Laken mit einer rasenden Geschwindigkeit in die anderen
Rollen zog, während mein Gegenüber und ich die Seiten der
Laken glattziehen mussten. Dass Glattziehen gelang bei der
Geschwindigkeit nicht immer, und so kamen einige Laken
zerknautscht am Ende heraus. Ich stand am Kontroller und
stellte die Geschwindigkeit etwas langsamer. Es dauerte nicht
lange, und der Oberst kam zur Kontrolle, schimpfte mit mir
und stellte den Kontroller auf Schnelldurchlauf. Als er weg
war, stellte ich den Kontroller wieder langsam. Wir waren uns alle
einige, dass durch diese Geschwindigkeit die Laken einwandfrei
gemangelt wurden. Aber der Oberst sah das anders.
Das Spielchen mit dem Kontroller, er Geschwindigkeit rauf,
ich wieder runter, sobald er weg war, verschaffte mir nach
einigen Stunden die Bekanntschaft mit zwei Militärpolizisten.
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Sie begleiteten mich zu einem Jeep. Ich hatte ganz schön
Muffsausen. Mein Verdacht, dass ich das Lager eine Weile
nicht wiedersehen würde, sollte sich bestätigen. Ich landete
im Arrest.
Erneut im Arrest
Von außen sah er wie eine Holzbaracke aus, aber innen waren
15 cm dicke Betonwände, ein vergittertes Fenster, ca. 25 cm
im Quadrat, wahrscheinlich zum Luftholen, denn Sicht nach
Draußen gab es keine, schließlich eine Holzpritsche und zwei
Decken.
Gespeist wurde vorzüglich, pro Tag ein Liter Wasser und ein
Kanten Brot. Ich verfluchte mich selber, dass ich durch meine
Dummheit in diese Lage gekommen war. Jetzt hatte ich Zeit
und Muße, auch einmal an zu Hause zu denken. Die zweite
Karte vom „Roten Kreuz“ musste ich an meine Mutter schicken,
da machte ich mir kaum Hoffnung, Nachricht zu erhalten,
zumal, wenn der liebe Alfred, ihr Liebhaber, die Karte abgefangen
haben sollte. Das lag durchaus im Bereich des Möglichen,
denn unser Verhältnis war sehr gespannt. Was machten meine
Freundinnen, vor allem Inge Arnswald, der kleine freche Spatz,
die Unnahbare? Wenn man in einer Einzelzelle eingesperrt
ist, kommt das Gehirn ins Trudeln, und es kommen nur krause
Gedanken in den Sinn.
Einige Tage hatte ich schon abgesessen, ohne dass eine Verurteilung
durch einen Gerichtsoffizier erfolgte, als ich etwas
sehr überraschendes erlebte. Die Wache der Arrestbaracke
erfolgte im 12-Stunden-Takt. Die Wachmannschaft bestand
jeweils aus einem Sergeanten und sechs Soldaten. Eine neue
Ablösung erfolgte, und gegen Abend, ich wollte mich gerade
zum Schlafen hinlegen, kam der Wachhabende in meine Zelle.
Das selbst war schon merkwürdig, da das Wasser und das
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Brot nur durch die Türklappe gereicht wurden und lediglich
zur Notdurft die Tür aufgeschlossen wurde.
Wir führten ein langes Gespräch, als Verhör betrachtete ich
das nicht, denn ich erzählte auf seine Fragen hin meine halbe
Lebensgeschichte - und er mir die seine. Seine Eltern hatten eine
kleine Landwirtschaft in der Nähe der polnischen Westgrenze.
Er sprach ein gutes Deutsch mit oberschlesischem Akzent.
Seine Mutter war deutscher Abstammung, sein Vater Pole.
Seine Anwesenheit in den USA verdankte er seiner Flucht vor
Kriegsbeginn über das englische Konsulat.
Ich fragte ihn, warum er mich so freundlich behandelt. Er
sagte sinngemäß, dass ich kein Soldat in Polen oder Russland
war, sondern nur Matrose in Italien, also konnte ich in seiner
Heimat keine Verbrechen begangen haben. Sein Vater habe
auch gute Deutsche kennen gelernt.
Solange er mit seiner Truppe Nachtdienst hatte, genoss ich
diese Nächte mit ihm bei belegten Broten und Pepsi-Cola
oder Mineralwasser.
Das Gegenteil lernte ich nach der Wachablösung kennen. In
dieser Truppe war auch unser ehemaliger Wachposten vom
Blindgänger-Suchkommando. Zwei Tage musste ich mich mit
hartem Weißbrot und erwärmtem Wasser begnügen, das er
zuvor einige Stunden bei Sonnenlicht auf das Fensterbrett der
Wachstube gestellt hatte. Ich nahm es mit Gleichmut, mich
dagegen zu beschwerden wäre sinnlos gewesen.
Am zwölften Tag meiner Inhaftierung war Appell mit dem
Lagerkommandanten angesagt. Ich war der einzige Häftling
im Arrest und musste Dienstgrad, Name Alter und Grund der
Haft melden. Bei dieser Aussage „Haft“ schwieg ich, und der
Wachhabende informierte ihn, auch, dass nicht bekannt ist,
wieviele Tage ich Arrest habe. Ich kam zurück in meine Zelle.
Eine Stunde später wurde ich mit einem Jeep zum Provost-
123

Marchel (Militär-Richter) gebracht und zur Urteilverkündung
vorgeführt. Ich wurde zu 14 Tagen bei Wasser und Brot verurteilt.
Da ich schon 12 Tage eingesessen hatte, musste ich noch zwei
Tage absitzen. Ich habe es überstanden. Der Nachteil war nur,
dass ich in dieser Zeit keine Arbeit hatte und mir somit die
Möglichkeit genommen war, außer den drei Dollar Taschengeld
zusätzlich Geld zu verdienen, um meinen Lagerlebensstandard
mit Eis und Schokolade zu versüßen. Ich war Nichtraucher,
und so reichten die drei Dollar vom Internationalen Roten
Kreuz für die täglichen Bedürfnisse an Seife, Rasierseife,
Zahnputzmittel und neue Unterwäsche. Meine Sturheit und
mein Übermut hatte mich das zweite Mal ins Kalabusch, so
nannten wir Mariner den Arrest, gebracht.
Hier im „Camp Beale“ ging der Aufenthalt zu Ende, und es
ging zurück nach Arizona. Aber es ging nicht nach Papego
Park, sondern in das „Camp Mesa“ östlich der Hauptstadt
Phönix.
Camp Mesa
Ankunft war der 20. Oktober
1944. „Camp Mesa“ war aber
kein Marinelager, sondern hier
waren alle Waffengattungen
vertreten. Von meiner alten
Truppe war nur noch Gerhard
Baatz mit mir zusammen.
Als Unterkunft gab es keine
Baracken, sondern nur 6-Mann-
Zelte, die mit Holzpritschen,
je zwei Decken und einem
Kanonenofen in der Mitte eingerichtet
waren. Es war sehr In Camp Mesa 1944
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primitiv. Als Arbeit war Baumwollpflücken und nochmals
Baumwollpflücken angesagt.
Ich kannte die harte Arbeit ja schon aus der Zeit in „Papego
Park“, aber hier gab es nur Akkordarbeit. 67 englische Pfund
mussten geschafft werden. Diese Norm wurde nur von sehr
wenigen geschafft, von mir nicht. Aufgrund dessen gab es
keine Entlohnung, auch nicht für die geschaffte Menge.
Die Lagerleitung bestand aus Unteroffizieren und Feldwebeln
der anderen Waffengattungen. Da waren noch viele alte
stramme Nazis dabei, und sie bestimmten das Lagerlebens.
Streik und selbst genähte Hose
Deshalb wurde gestreikt. Sechs Wochen mussten wir bei Wasser
und Brot sowie wöchentlich einmal eine warme Suppe
auskommen. Die Folge? Gereizte
Stimmung und zwei Tote durch
Schwarzwasserfieber. Als Repressalie
durchsuchten die
Amis täglich unsere Zelte. Tätlichkeiten
durch die Amis habe
ich nicht festgestellt. Zugleich
habe ich ihre Gelassenheit bewundert
und mich gefragt,
was in Deutschland mit Kriegsgefangenen
passiert wäre, die
im Lager gestreikt hätten?
Als der Streik beendet war, gab
es für uns keine Arbeit. Langeweile
machte sich breit. Sport
und Kartenspiele waren die
einzige Zerstreuung, aber das Mit Gerhart Baats
125

konnte mich nicht zufrieden stellen. Von „Camp Beale“ hatte
ich aus der Wäscherei zwei weiße Bettlaken mitgehen lassen.
Ich wollte mir eine Hose mit breitem Hosenbeinschlag selbst
nähen, aber mit fehlte das Schnittmuster. In einem Camp mit
Hunderten von PW (Prisoners of War) muss sich doch ein
Schneider finden lassen! Und ich fand ihn. Er nahm Maß,
machte den Zuschnitt und erklärte mir die Nähtechnik. Ich
bezahlte mit zwei Stangen Zigaretten Camel. Billiger konnte
ich keine Hose bekommen. Die Langeweile war wie weggeblasen,
ich hatte eine Aufgabe. Stich für Stich, Naht für Naht,
teilweise wieder auftrennen usw., aber in vier Wochen war
die Hose fertig. (Bild mit zwei Kameraden vorhanden.)
Erste Nachrichten von Zuhause
Im Frühjahr 1945 ging es wieder auf die Baumwollfelder. Die
neue Saat war aufgegangen, und die Pflänzchen mussten
verzogen werden.
Weite Felder, Kilometer lang und der Planet brannte unbarmherzig
auf den Leib. Es war schlimmer als die Pflückarbeit. Der
Schweiß machte die Innenhand wund, Salben und Kühlung
brachten kaum Linderung. Ich habe es überstanden, und das
Vergessen dere Schmerzen kam in Form eines lieben Briefes
aus der Heimat. Inge Arnswald hatte mir die erste Hoffnung
und Freude nach Amerika gebracht. Den ganzen Inhalt kann
ich nicht wiedergeben, aber die Freude, dass ich gesund bin,
und die Traurigkeit, wieviele Bekannte gefallen oder durch
Bombenangriffe umgekommen waren, war dem Brief zu entnehmen.
Mein Zuhause Große Gartenstraße 8 war zerbombt.
Mama und Alfred waren im Moment des Bombenangriffs
nicht zu Hause. Inge Arnswald hatte meine Schwester Inge
bei sich aufgenommen, von der sie auch meine Adresse hatte.
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Von nun an kamen öfter Briefe, auch von Oma und Mama.
Aber meine Gedanken und Träume drehten sich seit dem ersten
Brief von Inge Arnswald nur noch um sie. Ich begann zu
spinnen. Träumte von Haus und zwei Kindern in einer glücklichen
Ehe. Aber wollte sie mich überhaupt, mich, der in einem
solchen sozialen Milieu aufgewachsen war? Ihre Eltern
lebten in geordneten Verhältnissen. Bisher waren wir uns in
Freundschaft verbunden, was ihr Vater auch duldete. Aber
mehr? Immerhin, seit ich im letzten Urlaub bei Mutter Oma
Groczek in Butterlake war, wusste ich, dass ich bei den Großeltern
angekommen war. Es war eine große Herzlichkeit.
Der Krieg neigte sich dem Ende entgegen, und ich ließ meinen
Gedanken freien Lauf.
Kriegsende
Am 6. Mai 1945 wurde ich abkommandiert ins Nebenlager
Continental (Nebenlager Compound) direkt an der Hauptstraße
10 zwischen Tucson und Nogales an der Mexikanischen
Grenze.
Es war ein kleines Lager für 150 Mann mit Sechs-Mann-Zelten
wie in Camp Mesa. Unser Kommandant war Leutnant Beppo
Beaumont, ein kleiner, dicklicher, gutmütiger Mann. Hier
wurden wir zur Kartoffel- und Möhrenernte eingesetzt. In der
Kartoffelernte, die vollmechanisiert war, wurden wir nur am
Sortierband eingesetzt.
Mit uns auf den Feldern arbeiteten nur Latinos, Menschen
aus Mittel- und Südamerika. Sie arbeiteten und lebten unter
unmenschlichen Bedingungen, wenig Lohn und schlechte
Unterkünfte. Ihr Vorgesetzter war ein Mexikaner, fies und
brutal.
Hier im Lager Continental überraschte uns das Kriegsende,
der V-Day, der 8. Mai, der Siegestag der Amis. Die Bewohner
127

der Städte, die Farmer und Bewacher waren wie berauscht,
und wir natürlich niedergeschlagen. Wir waren die Verlierer
und bekamen das kurzfristig zu spüren. Das Essen wurde
mies, der Shop wurde geschlossen, und es gab keine Sachen
des täglichen Bedarfs mehr. Vor allem keine Zigaretten. Für
die Raucher war das wie ein moralisches Todesurteil.
Ich war immun, kein Raucher, mir war ein Becher Eis lieber.
Meine neue Arbeitsstelle war die SS-Ranch in der Nähe der
mexikanischen Grenze. Wir nannten sie so, weil der Rancher
Samuel Strong hieß.
Auf der SS-Ranch
Er hatte Tausende Rinder und dementsprechend ein riesiges
Weideland. Wir, wir waren 10 Mann, hatten die Aufgabe,
Kleeheu unter Dach zubringen. Es war eine gute Arbeit, teilweise
jedoch auch schwer. Technisch und organisatorisch war
die Farm auf einem so hohen Niveau, wie ich es in der Heimat
noch nie gesehen hatte. Mein Nationalgefühl, wir sind die
Besten, wir haben die beste Technik der Welt, bekam einen
Riss.
Der Ablauf war rationell durchorganisiert. Ein kleiner Caterpillar
(Kleintraktor mit Raupen), seitwärts ein Elevator zur
Heuaufnahme mit einer Presse, links und rechts je ein Mann,
der eine steckte den Draht im oberen und unteren Drittel des
Heuballens durch, der andere machte einen Kreuzknoten.
Wenn der gepresste Ballen ausgestoßen wurde, entspannte
sich der Ballen und wurde in seiner Form gehalten. Hinter der
Presse war eine Einachser-Plattform von ca. 2 x 2 Meter angekoppelt.
Auf dieser Plattform wurden 16 Stück von einem
Mann gestapelt. War die Plattform voll, zog er einen Hebel,
die Plattform senkte sich nach hinten und die Ballen blieben
in Quadratform auf dem Feld liegen. Die Ballen wurden
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von vier Mann auf einen Plattenwagen aufgeladen und unter
Dach gebracht. Das war wie eine Scheune nur mit Dach und
Stützpfeilern, aber ohne Wände.
Der Planet brannte unbarmherzig auf uns nieder, und die
Versorgung durch den Rancher für uns und seine Cowboys
mit eisgekühltem Wasser und geschnittenen Pampelmusen in
50-Liter-Metallbehältern war immer gewährleistet. Konnte man
es als Kriegsgefangener besser haben? Mittag um 12 Uhr war
Feierabend, und es gab ein kräftiges Essen, meist ein Stück
Fleisch mit roten Bohnen.
Als wir schon 14 Tage dort waren fragte uns der Vormann im
Auftrag des Ranchers, ob wir jeden Tag eine Stunde länger
arbeiten würden, denn die Regenzeit würde bald einsetzen,
und das Heu müsste unters Dach. Wir mussten das nicht
machen, sprachen uns jedoch mit den Posten ab und sagten
zu. Für uns war das sehr gewinnbringend, denn in dieser
Stunde schafften wir zwei Wagen mehr, und jeder bekam
einen Dollar und eine Schachtel Zigaretten. Ein Labsal für die
Raucher. Die Sonne machte mir ganz schön zu schaffen. Aber
nach fünf Tagen war die Arbeit beendet, und es ging wieder
zurück zum Hauptslager Papago Park. Am dem 14. September
wurde Papego Park wieder für eine lange Zeit mein Zuhause.
Für ein langes Jahr in Papago Park
Es war ein Jahr ohne besondere Ereignisse, nur mit viel Arbeit
in den Bauwollfeldern, oder bei der Bereinigung der Bewässerungsanlagen.
Ich besuchte einige Male Seminare für englische
Sprache. Aber in Rechtschreibung und Grammatik war ich ja
schon in der Schule nicht besonders gut gewesen. Durch meine
Lungenentzündung und zwei Kuraufenthalte 1935 war ich
ein halbes Jahr der Schule fern geblieben, so dass ich in der 5.
Klasse sitzen bleiben musste. Ich will mich damit nicht ent-
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schuldigen, denn ich hatte ja auch die Möglichkeit, durch die
Abendschule einiges nachzuholen. Aber eine gewisse Trägheit
und der Sport waren ein schlechter Ratgeber. In den Seminaren
war ich gemeinsam mit Schülern, die schon das Abitur oder
Reifezeugnis hatten. Ich merkte schon bei einigen ihre Überheblichkeit
und spürte an ihren dummen Bemerkungen, dass
ich nicht in dieses Seminar passte. Mein Selbstwertgefühl litt
sehr darunter, und ich hörte wieder auf.
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Fußball, Handball und Kartenspiele waren nun meine Freizeitgestaltung,
bis ich einen älteren Kameraden kennen lernte,
der in der Schachmannschaft spielte. Er wollte einer Gruppe
junger Soldaten das Schachspielen beibringen. Ich war begeistert,
und das war meine Schule, an der ich immer teilnahm, wenn
ich nicht in einem anderen Lager zum Arbeitseinsatz war.
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Blackfoot, Idaho
Der Tag der Verlegung kam schneller als gedacht. Meine
Abkommandierung erfolgte am 26. September 1945 nach
Blackfoot, Idaho. Blackfoot liegt am Highway 15 zwischen
Pocatello und Idaho Falls.
Idaho ist Kartoffel- und Rübenland, und unsere Aufgabe
wurde es, diese aus der Erde zu holen. Untergebracht waren
wir in einer heißluftbeheizten Landwirtschaftshalle. Die
Ernte erfolgte meist mit Körperkraft, die Kartoffeln zwar
auch maschinell, die Rüben jedoch nur manuell. Es war, Gott
sei Dank, nur eine kurze Zeit, die zudem betreffs der Freizeit
auch ihr Gutes hatte. Um die Halle herum war in drei Meter
Abstand ein nur 50 Zentimeter hoher Stacheldrahtzaun
gezogen, als Zeichen einer „Verbotenen Zone“. Nicht für uns,
sondern für die Bevölkerung. Ich benutzte, wie ein großer Teil
meiner Kameraden, die Gelegenheit, abends in der Dunkelheit
Stadtbesichtigungen zu machen. Die Menschen beachteten
uns nicht so besonders, sie waren es gewöhnt, denn zur Saison
waren des Öfteren Kriegsgefangene hier.
Weiter nach Camp Bukey
Am 5. November 1945 waren wir wieder in Papago Park.
Anschließend ging es am 17. November gleich ins Camp
Bakey ca. 30 Kilometer von Phönix zur Baumwollernte. Camp
Bakey war ein kleines Zeltlager für uns 15 Mann und 3 Posten. Es
lag am Rande eines Feldweges. Hinter unserem Lager befand
sich ein riesiges Weideland. Um das Lager herum war wie in
Idaho ein bisschen Stacheldrahtzaun. In der Nähe standen
zwei kleine Zelte, in denen Mexikaner campierten, die dort
ihre große Schafherde hüteten. Es war eine idyllische Zeit.
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Einige Kameraden und ich gingen öfter zu den Mexis, denn
wenn es Abend wurde, klimperten sie bis spät abends auf ihren
Gitarren, und wir waren ihre Gäste. Es waren arme Burschen,
die Hirten, aber gastfreundlich, und das trockene Fladenbrot
aus Mais schmeckte.
Die Posten kümmerten sich kaum um uns, nur um zehn Uhr
zur Zählung mussten wir da sein. Und wir waren immer
pünktlich da, denn wer wollte nach Ende des Krieges und bei
dieser Betreuung noch abhauen. In diesem Zeltlager fühlte ich
mich nicht als Kriegsgefangener. Das riesige Weideland ringsherum,
nur hier und da ein Baum. Wenn ich träumte, wurde
der Stacheldraht mit seiner geringen Höhe zur grünen Hecke
um einen Garten. Sentimental zu sein hat auch etwas Gutes.
Es ist keine Schwäche, sondern es kommen die Gedanken,
wie man sich sein weiteres Leben vorstellt. Zurückblickend
auf mein Jugendleben wollte ich nicht mehr zurück in das
soziale Umfeld meiner Familie. Mein Traum, und träumen
darf man ja, waren eine liebe Frau, ein Haus und zwei Kinder.
Mein Beruf als Former würde mir die finanzielle Grundlage
ermöglichen.
Das Weihnachtsfest 1945 war trostlos. Wir erhielten zwar eine
Sonderration vom Hauptlager, aber die gewisse Feierlichkeit fehlte.
Wenn ich im Hauptlager gewesen wäre, hätte ich vielleicht
den Weg zur Weihnachtsmesse gefunden, auch wenn ich im
Prinzip kein Kirchgänger war. Dazu widersprachen meine
Erfahrungen mit einigen Vertretern Gottes zu sehr meinen
christlichen Vorstellungen. Aber mein seelisches Gemüt war
aus dem Gleichgewicht geraten, und Weihnachten sind nun
einmal Tage, an denen das Herz eine andere Meinung hat als
das Gehirn.
Einige Wochen später änderte sich alles schlagartig. Mit dem
Auftrag, das Lager in einigen Tagen aufzulösen, kam auch
133

Post. Ich erhielt wieder einen Brief von Inge Arnswald. Es war
ein trauriger Brief, aber auch mit einigen hoffnungsvollen
Zeilen, die meine Gedanken anregten. Die traurige Nachricht
war, dass mein Großvater gestorben war. Oma lebte jetzt mit
Tante Hilde zusammen. Inges Freundin Melitta, mit der
gemeinsam sie beim Reichsarbeitsdienst war, war bei
dem schweren Bomben angriff am 20. April 45 ums Leben
gekommen. Brandenburg war stark zerstört, aber die lieben
Zeilen von Inge Arnswald gaben mir große Hoffnung auf eine
Zukunft zu zweit.
Aufbruch Richtung Europa
Am 5. Februar 1946 war ich wieder zurück in Papago Park.
Zu meiner großen Überraschung wurde ich neu eingekleidet
und gegen Tetanus sowie Paratyphus geimpft. Außerdem
konnte ich im Shop einkaufen. Es ging nach Hause. Am 19.
Februar 1946 ging es mit der Bahn nach Kalifornien, nach San
Francisco.
Am 21. Februar trafen wir in San Francisco ein und wurden
gleich weiter zum Hafen Oakland und um 17 Uhr an Bord auf
der „DS Cap Douglas“ gebracht. Es war ein Schiff der Lyberti-
Klasse, die in 100 Tagen zusammengeschweißt worden war.
Die Meinung der Amis war, dass dieser Typ ein „Seelenverkäufer“
ist, also kein sicheres Schiff, dem man eine große
Fahrt über den Atlantik zutrauen konnte. Dieser Überzeugung
war ich nicht, denn es brachte uns heil nach England. Bei
ruhiger See auf dem Pazifiks ging es entlang der Küste bis
zum Panama-Kanal. Der Dampfer hatte nicht viel drauf, die
Fahrt dauerte 12 Tage.
134

Durch den Panama-Kanal nach Liverpool
Am 3. März 1946 kamen wir in Panama an, und nach einigen
Stunden begann die Durchschleusung durch den Kanal. In
einer Enzyklopädie habe ich einmal gelesen, dass man kaum
irgendwo in Lateinamerika die Pracht und die Vielfalt des
Dschungels mit seinen Mangrovenbäumen, Liliengewächsen,
Papageien und Affen ruhiger und gefahrloser genießen kann
als an Deck eines Schiffes im Panama-Kanal. Tatsächlich
wurde die Durchfahrt ein für mich einmaliges Erlebnis.
Am 6. März 46 erreichten wir den Hafen Colón an der Ostküste
Panamas. Am nächstfolgenden Tag ging es gleich
weiter, südlich an Kuba vorbei Richtung England. Mit der
Ankunft am 20. März 46 im Hafen von Liverpool (England)
war für uns die Hoffnung verbunden, dass es gleich weiter
nach Deutschland gehen würde. Das war ein großer Irrtum
und eine große Enttäuschung. Nach der Anlandung ging es
in eine große Lagerhalle der Hapag-Lloyd. Wir mussten uns
alle entkleiden, und unsere Seesäcke wurden kontrolliert.
Zur Ehrenrettung der englischen Soldaten muss ich sagen,
es waren genau solche arme Hunde wie wir, und es war für
mich verständlich, dass sie mit ihren gierigen und hungrigen
Augen auf unsere aus Amerika mitbrachten Sachen schielten
- und sich bedienten.
Nach der Filzung war mein Seesack bloß noch halbvoll.
Nach der Filzung wurden wir auf Militärfahrzeuge verladen,
und es ging ab zum Lager 17 Cheffild. Dort verbrachte ich
meine trostloseste Zeit meiner Gefangenschaft. Es war ein
Durchgangs lager. Entweder nach Hause fahren oder noch in
England bleiben, wir sollten es ganz schnell erfahren. Ich war
ja im Oktober 43 von der englischen Marine gefangen genommen
worden, dann aber in amerikanische Obhut gegeben, da sie
1943 selbst nicht in der Lage waren, uns zu verpflegen.
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136

Kriegsgefangenschaft in England (1946 - 1947)
In Yorkshire
Nach ca. drei Wochen Nichtstun, in den sogenannten Nissenhütten
vegetierend und von schmaler Kost lebend, kam ich
ins Hauptlager 53 Brayton-Selby Yorkshire. Es war einen Tag
vor Inge Arnswald zwanzigstem Geburtstag am 12. April 1946.
Ich bekam in Cheffild noch einen lieben Brief, in dem ich für
mich eine Hoffnung sah, dass meine Träume in Erfüllung gehen
könnten.
Im Lager 53 Yorkshire (vorn, 2. von rechts)
Im Hauptlager waren sämtliche Waffengattungen und Gefangene
aus allen Gauen Deutschlands vertreten. Es bildeten
sich Parteien sämtlicher Couleurs mit einigen Agitatoren. Sogar
ein Kommunist hielt Seminare ab und erhielt von den älteren
Kameraden Zulauf. Ich hielt mich da raus, trotz meiner Vorbe-
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lastung durch Oma und Onkel Willi, denn ich wollte erst einmal
abwarten, was sich zu Haus alles tun wird.
Von meinen alten Kameraden war ich jetzt vollständig getrennt,
aber ich fand einen neuen Kameraden, mit dem mich eine
gute Freundschaft bis zu unserer Trennung in der Heimat
verband. Es dauerte eine
gewisse Zeit, bis ich mit
der neuen Umgebung
vertraut war. Die Engländer
waren toleranter als
die Amis. Wir erhielten
einen Ausweis, mit dem
wir berechtigt waren, uns
bis zum Einbruch der
Dunkelheit im Umkreis von
Yorkshire-Land frei zu bewegen.
Die meisten PW’s
arbeiteten in der Landwirtschaft,
einige hatten
schon Liebschaften mit
den englischen Mädchen
angefangen, und sogar
Kinder waren schon ge-
Geburtsstätte Gesindehaus
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zeugt worden. Außerdem
waren schon Maßnahmen
für die Rückführung der
PW’s in die Heimat eingeleitet worden. Es ging nach der politischen
Einordnungen eines jeden, nämlich A = Nazi, B = Mitläufer
und C = keine Partei. Ich war unter C 9 = September 47
eingeteilt, und so konnte ich hoffen, nach Hause zu kommen.
Ich nutzte die Tage auf meine Art.

Hühnerfarm und Hühnerjagd
Das Lager lag auf einer leichten Anhöhe direkt an der Hauptstraße
Brayton-Selby. Meine erste Arbeit war bei einem Bauern,
auf dessen Viehweiden ich die Diesteln und Brennnessel
umzumähen hatte. Eintöniger ging es nun wirklich nicht.
Aber ich erhielt in dieser kurzen Zeit meiner Schwerstarbeit
immer ein gutes Frühstück!!! Anfang Mai 46 wurde ich auf eine
Hühnerfarm beordert. In der Nähe von Selby hatte ein Lord
riesige Ländereien, und die Hühnerfarm war einige Kilometer
entfernt von unserem Lager.
Für mich war das Neuland und ein interessantes Arbeitsgebiet,
wobei ich eine gute Lehrmeisterin hatte. Helen, so hieß
sie, war 49 Jahre alt. Ihr Mann arbeitete in der Rinderaufzucht,
ebenfalls bei „seiner Lordschaft“. Helen und ich hatten täglich
ca. 3000 Hühner zu versorgen. Meine Aufgabe bestand darin,
Kot von den Litzen zu kratzen und Eier einzusammeln. Es war
ein riesiges Freilauf-Areal mit 12 ehemaligen Militärbaracken.
Das Futter wurde uns per LKW geliefert, die Wege zu den
Baracken waren zementiert, und der große Handwagen für
den Futtertransport gummibereift. Es war für uns beide eine
Zeit ausfüllende und schwere Arbeit. Ich hatte mich schnell
eingearbeitet, und mir machte es sogar Freude, mit dieser
freundlichen Frau zusammen zu arbeiten. Nach Feierabend
war ich die erste Zeit ganz schön groggi. Die ca. 400 m bis zu
der Wegkreuzung, an der ich von einem Militär-LKW immer
abgeholt und morgens abgeladen wurde, fielen mir schwer.
Als ich bei der Durchsuchung in der Hapag-Lloyd-Lagerhalle
in Liverpool durch die Wachsoldaten vom Inhalt meines Seesacks
erleichtert worden war, hatte ich mir geschworen, das
bei bestmöglicher Gelegenheit wieder zu beschaffen. Hier war
die Möglichkeit gegeben. In der Nähe eines kleinen Wäldchens
war ein ca. 500 qm großes, wildwachsendes Areal mit hohen
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Brennnesselpflanzen. Dort jagte ich einige Hühner und erschlug
sie mit einer Weidengerte. Dies passierte so zwei- bis
dreimal die Woche. Es fiel
nicht auf, wenn in der Nähe
Federn und Blut lagen,
zumal ab und an auch mal
Füchse ihr Leckerli holten.
Durchs Lagertor nahm ich
es in meinem Regenmantel
(heute Natopelle genannt)
mit. Wir wurden ja kaum
kontrolliert. Josef Oesterreich,
mein neuer Freund,
hatte einen Landsmann aus
Hessen, der Koch war, und
der lies schon mal einige
Schilling für die Hühner
springen.
Zum Geldverdienen hatte ich
auch noch andere Möglichkeiten,
z.B. auch durch Ver-
In englischer Gefangenschaft
bindungen von Josef, indem
wir in der Rüben- und Kartoffelpflanzzeit die Jungpflanzen
durch Hacken verzogen. Sonnabends und sonntags war ich
mit dabei, damit diese Tage nicht so öde waren.
Zukunftsträume
Die Tage der Freude konnte ich zählen. Das waren die, an denen
wieder Post ankam und auch ein lieber Brief von Inge
Arnswald dabei war. Ich sehnte schon sehr den Tag herbei, an
dem wir uns das erste Mal wieder gegenüberstehen. Werden
sich meine Hoffnungen erfüllen? Was wird uns nach dieser
Kriegsnot erwarten? Was wird ihr Vater sagen, der nichts
140

dagegen hatte, dass ich ihr Freund war, würde er mich als ihren
Mann akzeptieren? Ich hatte nur Gedanken für sie. Wenn ich
sie als Frau bekomme, würde ich ihr ein guter Ehemann sein.
Zwei Kinder wären mein Wunsch, ihnen ein guter Vater zu sein
und sie in einem besseren Milieu aufzuziehen als das, in dem
ich groß geworden bin. Mit guten Ratschlägen verheirateter,
älterer Kameraden wurde ich sehr bedacht. Aber nicht nur die
Liebe zu Inge Arnswald beschäftigte mich, sondern auch der Gedanke,
was wird, wenn sich meine Wünsche nicht erfüllen.
Mein anderer Zukunftsgedanke war abstrakter, aber, wie mir
damals schien, keines falls abwegig. Ich würde versuchen, von
Westdeutschland nach Kanada auszu wandern. Der Gedanke, in
dem alten Milieu der Familie mit dem lieben Alfred zusammen
leben zu müssen, war für mich nicht akzeptabel. Doch ich
glaubte fest an eine Zukunft mit Inge Arnswald. Noch war
ich Gefangener, aber schon im Einbürgerungsprozess ins zivile
Leben. Der englische Ausweis gab mir das Gefühl, ein freier
Mann zu sein, wenn nicht noch das Barackenleben wäre.
Ich konnte ins Kino, zum Fußballspiel und sonst wohin im
Gebiet Yorkshire gehen, allerdings nur bis zum Einbruch der
Dunkelheit.
Landwirtschaft und Fallen stellen
Im Oktober wurde ich von der Hühnerfarm abgezogen. Die
Legetätigkeit nahm ab, und das Schlachten begann, um Platz
für die Aufzucht neuer Küken zu schaffen. Für mich folgten
einige Tage in der Kartoffelernte und anschließend beim
Dreschen - und Weihnachten kam immer näher. Die Dreschzeit
war sehr interessant. Es gab noch keine Mähdrescher. Die
Ernte erfolgte wie bei unseren Bauern: Getreide mähen, Garben
aufstellen, einige Tage trocken lassen und anschließend das
Getreide auf einem freien Feld in Dieme lagern. Dieme sind
große, rechteckige Lagerstätten in der Größenordnung von
141

30 x 10 m. An der Ernte beteiligte sich das ganze Dorf. In der
Winterzeit wurde das Getreide gedroschen. Eine Dampfmaschine,
unseren Dampfwalzen ähnlich, nur breite Vorderräder
statt der Walze und hintendran eine riesige Dreschmaschine,
die mit den Riemen der Dampfmaschine angetrieben
wurde. Rings um den Diemen stand eine Unmenge Terrier,
die auf die Ratten und Mäuse warten, die aus den Diemen
huschten. Je näher wir dem Boden kamen, desto mehr Ratten
und Mäuse flohen den Terriern vor die Schnauze. England
war als Ratten-, Karnickel- und Kräheninsel benannt. Es gab
Unmengen von dem Viehzeug.
Karnickel und Krähen fangen war Josefs und mein Spaß. Als
wir in der Kartoffelernte waren, beobachteten wir den Jäger
seiner Lordschaft, wie er seine Schlingen für den Karnickelfang
aufstellte und eigneten uns etliche der Schlingen an. Wir
stahlen sie. Alle Felder in dieser Gegend sind mit Steinwällen
oder Hecken eingefasst. In diesen Hecken stellten wir Sonnabend
am späten Nachmittag die Schlingen auf, und Sonntagmorgen
kontrollierten wir. Zwei bis drei Karnickel waren immer im
Sack. Für uns gab es einige Schillinge und für den Koch Arbeit,
der die natürlich auch nicht umsonst tat. Das Weihnachtsfest
wurde von der Lagerleitung dürftig beliefert. Wir spürten,
dass das Land genau wie unsere Heimat noch an den Folgen
des Krieges zu knabbern hatte.
Harter Winter
Es kam der erste Schnee, und ich freute mich zunächst wie ein
kleiner Junge, denn es war nach sieben Jahren, nach Einsatz
im Mittelmeer und Gefangenschaft in Afrika und im Süden
der USA der erste Winter für mich. Dieser Winter wird lange
in meiner Erinnerung bleiben. Es war ein strenger und sehr
kalter Winter mit ungeheuer viel Schnee. Wir wurden alle zum
142

Schneeräumen eingesetzt, und die Bevölkerung honorierte das
und bedachte uns mit heißem Tee und Sandwichbroten.
Der Winter ging so langsam zu Ende, und es sollte danach
noch schlimmer kommen. Die Schneeschmelze setzte rasant
ein, und im ganzen Bereich Yorkshire gab es Hochwasser so weit
das Auge sehen konnte. Felder und Straßen waren überflutet.
Zum Glück lag unser Lager auf etwas höherer Ebene, doch
wir waren ringsherum vom Wasser eingeschlossen. Die Verpflegung
musste rationiert werden, aber am Hungertuch
brauchten wir nicht nagen. Als nach ca. drei Wochen die Straßen
wieder frei und die Wiesen und Felder noch etwas unter Wasser
waren, gingen Josef und ich wieder auf Karnickelfang. Die
Karnickel suchten vor dem Wasser Schutz und hielten sich
auf den Hecken oder auf größeren Baumstümpfen auf. Es war
ein leichtes, sie zu fangen. Nur das Wasser war sehr kalt, denn
wir mussten schon die Schuhe ausziehen und die Hosenbeine
hochkrempeln. Zu dieser Zeit gab es für uns Gefangene zwar
keine Arbeit, doch Langeweile gab es für uns zwei nicht.
Auf Krähenjagd
Von April bis Mai war die Brutzeit der Krähen, und die Krähen
waren eine Sorge für die Gutsbesitzern. Die meisten Zufahrtswege
ihrer Schlösser oder Herrschaftshäuser waren mit Pappeln
umsäumt. Auch in ihren Parkanlagen sind diese Bäume
Standard. In den Pappeln nisteten und brüteten die Krähen.
Bevor die Jungvögel flügge wurden und am Nestrand das
Flügelschlagen trainierten, begann unsere Jagd. Krähen bauen
ihre Nester bis in die äußerste Spitze des Baumes, dorthin,
wo es sehr wackelig wird. Die Jagd war einfach, aber anstrengend.
Mit einem drei Meter langen Stab kletterte einer von
uns rauf und stieß mit dem Stab gegen das Nest, bis je nach
Gelegegröße ein oder zwei Jungkrähen zu Boden segelten. Der
143

Untenstehende nahm sie in Empfang, auf dem Boden waren sie
unfähig zu entkommen, und drehte ihnen den Hals um. In der
Zeit, in der der erste wieder runter kletterte, stieg der zweite
den nächsten Baum hoch. An einem Jagdausflug schafften wir
beide acht bis zehn Bäume. Der Fang war zufriedenstellend.
Unser Fang von 10 bis 14 Stück wurde an Ort und Stelle samt
Federkleid enthäutet und ausgenommen.
Josefs Landsmann, der Koch, machte noch eine kleine Füllung
rein und briet sie so. Die Krähen gingen weg wie warme Semmeln
- als Täubchen.
Einmal wurden wir von einem Bediensteten seiner Lordschaft
erwischt, aber zu unserem Erstaunen lediglich ermahnt, keine
Äste abzubrechen.
In Goole
Die Zeit der Untätigkeit sollte bald zu Ende gehen. Am
17. Mai 1947 kam ich in das Städtchen Goole an der Humber.
Dort gab es eine kleine Hafenstadt. Die Schiffe, die dort einliefen,
wurden nicht am Kai entladen, sondern in Schleusenkammern.
Das war wegen der Gezeiten erforderlich. Mit der
Flut liefen die Schiffe ein, die Tore wurden geschlossen, denn
sonst würden die Schiffe bei Ebbe auf Grund liegen, da der
Humberfluss nicht tief ist.
Ich war enttäuscht von Goole. Wir waren 20 Mann, die dorthin
abkommandiert worden waren und in einem saalartigen
Gebäude untergebracht. In der ganzen Zeit bis zum 8. August
1947 haben wir nur rumgelungert. Diese Tage waren nur zum
Spazierengehen gedacht. Eines Tages ging ich an der Humber
entlang und setze mich am Deich ins Gras und beobachtete
das Ein- und Auslaufen der Schiffe. Ich träumte, wie es sein wird,
wenn ich eines Tages mit einem Schiff nach Hause komme. Ich
war bei diesen Träumen eingeschlafen und wurde erst wach,
144

als das kalte Wasser meine Beine umspülte. Ich hatte nicht an
die Flut gedacht.
Eine Abwechselung waren unsere täglichen Tanzübungen, die
ein Kamerad, der Tanzlehrer war, mit uns durchführte. Aber
außer einem langsamen Walzer mit dem Lied „Ich tanze mit
dir in den Himmel hinein“ habe ich nichts gelernt.
Was mir an Goole gefallen hatte, das war das Fish-and-Chips-
Essen. Fish and Chips waren ein vorzüglicher Snack und sehr
billig.
Wertvolles Honorar
Bei einem Spaziergang wurde ich von einem salopp gekleideten
Neger auf Deutsch angesprochen. Er sei Reporter und möchte
über Gefangene, über ihr Leben in England und über ihre
Gedanken für die Zukunft schreiben, auch darüber, wohin sie
entlassen werden. Es war ein interessantes Gespräch. Vor
allem seine intelligente Art, wie er alles formulierte, erstaunte
mich. Meine Bereitschaft, ihm meine Gedanken, wie ich alles
hier empfunden habe, offen darzulegen, imponierte ihm wohl.
Wir führt unser Gespräch im Cafe Bistro des Kaufhauses
Woolworth. Als „Honorar“ konnte ich mir einige Dinge des
täglichen Bedarfs wie Rasierpinsel, Klingen, Seife aussuchen.
Für mich war es selbstverständlich, bescheiden zu sein und
nach einigen Sachen aufzuhören, den Korb weiter zu füllen.
Aber er forderte mich auf, weitere Dinge zu nehmen. Ich war
überglücklich, und in der Heimat wurde mir erst richtig
bewusst, was für ein kleines Vermögen ich bekommen hatte.
145

Endlich zurück nach Deutschland
Am 9. August 1947 kam ich wieder zurück zum Hautlager 53,
wo mir eröffnet wurde, dass ich in die Heimat entlassen werde.
Nachdem ich neu eingekleidet war, ging es mit einem Trupp
ab nach Lager 9 in der Nähe Leicesters.
Die 14 Tage Wartezeit waren noch grausame Tage des Zweifelns
und der Unsicherheit, aber dann ging es Schlag auf Schlag. Am
26. August 1947 in Harwick 17.00 Uhr auf die Fähre, nachts um
1 Uhr am 27. August 1947 in Hoek van Holland angelandet.
Umsteigen auf die Bahn, und um 8:00 Uhr am 27. August 1947
passierte ich die Grenze bei Bentheim. Am 27.8.47 kam ich um
17:30 Uhr in Münsterlager, Niedersachsen an.
146

Sie wollten in Kontakt bleiben!
147

148

Ein neues Leben, der Zukunft entgegen (1947)
Chaoslager
Münsterlager war ein Auffanglager für alle ehemaligen
Gefangenen. Es war ein Chaotenlager. Schlägereien und Diebstahl
waren an der Tagesordnung, und man konnte sich nur mit
Seesack unter dem Kopf schlafen legen. Ehemalige Mariners
zu finden war nicht schwer. Auch wir aus Brandenburg und
Umgebung fanden uns.
Wir waren sieben Mann. Während der ärztlichen Untersuchung,
des Toilettengangs und des Essenfassens waren immer zwei
Mann als Wache eingeteilt, und ich konnte beruhigt diese Sachen
erledigen.
Am schlimmsten sahen die aus der russischen Gefangenschaft
aus. Hohlwangig, abgemagert, in zerschlissenen Wattejacken
oder Mänteln und teilweise nur mit Lumpen um die Beine.
Als ich dieses Elend sah, wurde mir erst bewusst, dass meine
Gefangenschaft gegenüber ihrer ein Erholungsurlaub gewesen
war.
In die russische Zone?
Es war schon sonderbar, mit welchen Mitteln wir davon abgehalten
werden sollten, nicht in die russische Zone einzureisen.
Die Hetze gegen die Russen, ihre ehemaligen Verbündeten im
Kampf gegen Deutschland, war schon widerlich. Das Hauptargument
der Engländer war die Drohung, wir würden gleich
bei Ankunft im Heimatort von den Russen nach Sibirien
transportiert.
149

Wir sieben Brandenburger ließen uns von dieser Hetze nicht
abschrecken, zumal einige von uns schon von ihren Eltern
aufgeklärt worden waren, wie es in der Heimat war. Wir sollten
Entlassungsschein Vorderseite
150

nur nicht gleich nach Hause kommen, sondern ins russische
Quarantänelager Glöwen fahren.
Entlassungsschein Rückseite
151

Nachdem wir ärztlich untersucht worden waren und 50
Reichsmark sowie die Entlassungspapiere erhalten hatten,
ging es am 5. September 1947 ins Lager Friedland, für mich
der letzte Aufenthalt in einem Flüchtlingslager in Westdeutschland.
Am gleichen Tag ging es bei Heiligenstadt zu
Fuß über die Zonengrenze. Ich hatte doch ein mulmiges
Gefühl, als ich den ersten russischen Soldaten, einen Mongolen,
sah. Von Heiligenstadt ging es gleich weiter nach Glöwen ins
Quarantänelager.
In Magdeburg hatten wir Aufenthalt. Als wir auf den nächsten
Zug nach Glöwen warteten kam mir der Gedanke, doch
gleich nach Brandenburg zu fahren. Die Sehnsucht auf ein
Wiedersehen mit Oma und Inge Arnswald war groß. Aber die
Vernunft siegte. Ich wollte kein Risiko eingehen.
Im Quarantänelager Glöwen
Als wir in Glöwen ankamen, empfingen uns der deutsche
Lagerleiter und anschließend ein russischer Offizier. Der
russische Offizier war ganz schön dickleibig und mit viel Orden
behangen. Ich glaube, er war schon im Rentenalter. Er war
ganz jovial. Wir mussten uns in eine Linie anstellen, die Seesäcke
öffnen, und er kontrollierte mit dem Hinweis „Soldatten,
ich nur gucken“ die Seesäcke. Er sah mal hier rein, mal dort,
grabbelte mit der Hand in einigen rum, drehte sich um und
ging zum Tor. Das war’s.
Dann kam ein deutscher Sanitäter. Nachdem wir uns ausgezogen
hatten, bestäubte er jedem von uns die Kopf- und
Schamhaare und die Haare unter den Achseln. Diese Aktion
wurde noch zweimal durchgeführt. Gleich am Tag der Ankunft
mussten wir unsere Angehörigen benachrichtigen.
152

Wiedersehen
Die Vorstellung, dass ich hier vier Wochen nutzlos verbringen
sollte, war grauenhaft. Eines Tages, es war der zwölfte Tag
meines stumpfen Daseins, wurde ich zur Wache gerufen. Was
war da los? Voller gemischter Gefühle trottete ich los. Als ich
die Wache betrat, traute ich meinen Augen nicht. Da standen
meine Oma und Inge Arnswald im Raum. Ich war wie im
Traum. Oma nicht betrachtend, wie ich zu meiner Schande
gestehen muss, ging ich Inge entgegen, und wir lagen uns
in den Armen und küssten uns voller Freude im Glück des
Wiedersehens. Dann kam der Schreck. War nicht Oma die
wichtigste Person, der mein Willkommensgruß gehörte? Ich
drehte mich zu Oma um und stammelte einige Worte zur Entschuldigung,
Aber sie lächelte nur unter Tränen und sagte: „Du
bist gesund wieder zu Hause, und das ist gut, deine Freundin
hat mit mir um dich bange gehabt.“ Jetzt heulten wir alle drei.
Nachdem wir uns einige Zeit unterhalten hatten, sagte Oma
beiläufig, dass sie beide in der Nähe bei einer Frau Klettwitz
übernachten und erst am anderen Tag wieder abreisen.
Das Haus, indem sie übernachteten, war ganz in der Nähe,
hinter einem Wäldchen, das an unser Lager grenzte. Das Lager
hatte keine Wachtürme. Nur eine Streife ging im Stundentakt
ums Lager. Das hatte ich schon ausgekundschaftet. Meine Sehnsucht,
Inge zu sehen, war so groß, die Unruhe stark. Ich musste
es wagen, aus dem Lager zu flüchten. Ich nahm ein Stück
Palmolive-Seife und aus der Kaffeebüchse ca. 150 Gramm
Kaffee. Als es dunkel war, stand ich in der Nähe des Zaunes
am letzten Haus und wartete die Streife ab. Mir schlug das
Herz bis zum Hals. Auch Angst war dabei. Dann war es soweit,
die Streife war um die Ecke, und ich kroch unter dem Stacheldrahtzaun
durch. Das Haus fand ich sofort, als ich durch das
kleine Wäldchen hindurch war.
153

Zukunftsplanung, Ende der Gefangenschaft
Oma und die Hausbesitzerin waren sehr erschrocken, nur
Inge machte ein glückliches Gesicht, und wir lagen uns gleich
wieder in den Armen. Nach Übergabe des Geschenks an die
Gastgeberin war der Schreck verschwunden. Beide Damen
brühten sich gleich einige Tassen Bohnenkaffee auf. Sie genossen
diesen Trank. Wir hörten ihr Plappern bis ins Schlafzimmer.
Inge und ich hatten uns viel zu erzählen, aber es blieb nicht
aus, dass wir uns in seliger und glücklicher Umarmung liebten.
In dieser Nacht wurde unsere Zukunft geplant. Wir legten
fest, dass wir auch gegen
den Widerstand ihres Vaters
gemeinsam durchs Leben
gehen werden.
Noch bevor es hell wurde
schlich ich mich zurück ins
Lager. Zu meiner Überraschung
wurde ich zwei
Tage später, am 20. September
1947 aus der Quarantäne
entlassen. Ich erhielt eine
Fahrkarte zum Heimatort
und einen russischen Entlassungsschein.
Nach vier
Jahren Gefangenschaft ver-
Entlassungsschein Vorderseite
ließ ich Glöwen als freier
Mensch. Es war ein erhabenes
Gefühl, in das sich die bange Frage nach der Zukunft
mischte. Ich dachte an die gehässige Propaganda in England
und Münsterland über die Russen, die angeblich alle, die in
westlicher Gefangenschaft waren, nach Sibirien bringen würden.
Diese Gedanken verwischten schnell, da ich Inge und Oma
vertraute, die mir versicherten, dass nur Soldaten, die in Russ-
154

land gekämpft haben,
wegen Verbrechen in
Russland überprüft
werden.
So stand ich nun auf
dem Bahnhof von
Glöwen und wartete
auf den Zug Wittenberg-Berlin.
Dann kam
der Zug am späten
Nachmittag und war
voller Menschen. Die
Abteile waren voll,
auf den Dächern der
Waggongs und auf
den Trittbrettern an
den Seiten, überall
Menschen über Menschen.
Wie sollten wir
Bescheinigung
sieben Brandenburger
da noch mitkommen? Ein Päckchen Lucky Strike tat Wunder,
zwei Personen zogen mich durch das Fenster ins Abteil. So
kam ich heil bis Berlin. Mit der S-Bahn ging es von dort weiter
bis Potsdam, und anschließend zügig mit dem Personenzug
nach Hause.
Zurück in Brandenburg
Auf dem Hauptbahnhof in Brandenburg kannten meine
Gefühle keine Grenzen. Ich konnte meine Glückstränen nicht
mehr aufhalten. Ich war zu Hause, ich war wieder ein freier
Mann.
155

156

157

Auf dem Bahnsteig wurden wir sieben Mann von Schwarzhändlern
und anderen zwielichtigen Gestalten bestürmt, ob
wir was kaufen oder verkaufen wollten. Wir konnten uns
kaum erwehren. Die waren wie die Flöhe im Pelz. Auf dem
Bahnhofsvorplatz verabschiedeten wir sieben Mann uns mit
den besten Wünschen auf ein Wiedersehen. Vom Bahnhof
führte die Große Gartenstraße, die Straße meiner Jugendzeit,
direkt zur Stadtmitte. An der Ecke Blumenstraße blieb ich stehen
und betrachtete das Straßenbild. Es war schockierend für
mich. Außer den Eckhäusern war die Blumenstraße, die Straße
meiner Freunde und der Ausgangspunkt unserer Streiche,
total zerbombt. Links und rechts die Gartenstraße war bis
zum Trauerberg ebenfalls ein Opfer englischer Bomben geworden.
Da auch das Haus meiner Kindheit nicht mehr stand, führte mein
erster Weg mich zu Oma. Die Steinstraße und die Nebenstraßen
waren dem Bombenhagel entgangen. Mama und Tante Hilde
waren ausgebrannt und wohnten jetzt bei Oma, Mama in
einer verwanzten Dachwohnung, während Tante Hilde ein
Zimmer in der Wohnung von Oma hatte. Auch Onkel Willi
war nach der Entlassung aus dem KZ Buchenwald bei Oma
eingezogen und schlief auf der Couch im Wohnzimmer. Ich
konnte da also nicht wohnen und musste mir eine andere
Bleibe suchen.
Zuhause
Mir kam der Gedanke, dass mir Inge helfen könnte. So ging
ich zu ihrer Wohnung in der Kleiststraße 4, und Mutter Arnswald
empfing mich wie einen verlorenen Sohn, unter Tränen
und mit freudiger Überraschung. Ich konnte ja nicht ahnen,
dass Inge ihr schon das Treffen und den Beischlaf in Glöwen
gebeichtet hatte.
158

Inge arbeitete bei der Firma Roll in der Hauptstraße als Näherin.
Es war kurz vor Feierabend, und ich wartete klopfenden
Herzens auf das Widersehen. Dann stürmte eine große Gruppe
Frauen aus der Tür, darunter Inge. Sie sah mich in meiner
schwarz gefärbten Ami-Uniform, und wir lagen uns vor allen
Menschen in den Armen und schämten uns nicht unserer
Tränen. Nach einer kurzen Erklärung für die Kolleginnen ging
es nach Hause. Ich hatte ein Zuhause gefunden und war der
glücklichste Mensch. Aus unserer jahrelangen Jugendfreundschaft
war eine Liebe geworden. Trotz der Abneigung meiner
Mutter und Schwester gegen Inge und trotz des Widerstandes
ihres Vaters in eine Heirat mit mir armen Schlucker, bauten
wir unser Leben in Liebe und Treue selbständig auf. Doch es
sollten noch harte Jahre vor uns liegen.
„Einbürgerung“
Meine ersten Maßnahmen waren die Gänge zur sowjetischen
Kommandantur, zur deutschen Meldestelle und zum Arbeitsamt,
um die nötigen Papiere und Stempel zu erhalten. In zwei
Tagen waren die Gänge erledigt, und ich war wieder anerkannter
Bürger der Stadt Brandenburg. Nach einer Aussprache mit
Mama und Schwester Inge war ich vor die Tatsache gestellt,
dass von meinen Sachen, einschließlich meines Rennrads,
nichts mehr vorhanden war. Angeblich ausgebombt.
Später erfuhr ich von Bekannten, dass alles für Lebensmittel
verscherbelt wurde. Ich zog die Konsequenzen, und der Fall
war für mich erledigt.
Da Inge und ich uns schon versprochen hatten, wohnte ich
mit Genehmigung von Mutter Arnswald bei ihnen, war aber
in der Büttelstraße 8 bei Oma gemeldet. Als Heimkehrer hatte
ich bis vier Wochen Zeit, mir eine Arbeitsstelle zu suchen. Ich
nahm mir diese Zeit, holte mir erstmal einen Herrenanzug
von der Volkssolidarität und 50,- Mark Heimkehrergeld. Die
159

erste Zeit ging ich jedoch am liebsten in meiner Heimkehreruniform
auf die Dienststellen, denn da hatte man immer Vorteile.
Inge arbeitete ja in einer Näherei, die mit Stoff zu tun hatte. Ich
machte auf Bitten von Inge meine Aufwartung bei der Chefin,
bei Frau Roll. Ich wurde überschwänglich empfangen und
musste über meine Gefangenschaft berichten. Es hatte sich
gelohnt. Ich bekam Stoff, der für die Anfertigung eines
Anzuges reichte.
Arbeit
Anfang Oktober ging ich zu meiner ehemaligen Arbeitsstelle
Elisabeth-Hütte. Als ich meine, vom Kriegsdienst verschonten
Kollegen traf, wurde ich mit dem schon Satz begrüßt: „Na, da
kommt ja der Kriegsverlängerer.“ Ich hätte mich wohl damals
doch nicht freiwillig melden sollen.
Am 4. Oktober 1947 wurde ich vom Arbeitsamt vermittelt,
und am 17. Oktober als Former eingestellt. Die Hallen der
Metall- und Graugußgießerei waren durch die Bombenangriffe
auf das Arado-Flugzeugwerk, das in der Nähe lag, mit
zerstört worden. An der Havelseite war aber die seit der Nazi-
Zeit leerstehende Halle heil geblieben und diente jetzt als
Arbeitsstätte für die Belegschaft. Ich gewöhnte mich schnell
ein.
Der Fabrikant Wiederholz war enteignet und dafür zu meiner
Verwunderung der ehemalige Arbeitsfront-Leiter als Betriebsleiter
eingesetzt worden. Die Arbeitsfront war die Nazi-
Gewerkschaft. Es war also nicht nur in Westdeutschland so,
dass Nazis in Positionen eingesetzt wurden, sondern auch bei
uns. Meine Sorge sollte es nicht sein, ich hatte Arbeit, nur das
zählte für mich.
160

Die Lebensmittelkarte war nicht berauschend. Sie reichte nur
für die Hälfte des Monats. Wir Former hatten aber die Möglichkeit,
einen Kochtopf im Monat aus Silumin, einer Aluminium-
Legierung, für den eigenen Gebrauch herzustellen. Manchmal
gelang es mir, zwei im Monat aus dem Werk zu schaffen. Die
Töpfe tauschten wir am Wochenende bei den Bauern gegen
Nahrungsmittel.
Hochzeitsvorbereitungen
Es war eine schwierige Zeit, und es ging dem Winter zu. Die
Lebensmittelkarten reichten nicht bis zum Monatsende. Ich
konnte den Gürtel immer enger schnallen. Der Kampf ums
Überleben war allgegenwärtig. Mutter Arnswald, einst eine
dralle Person mit einer wohlgeformten Figur, war nur noch
ein Schatten ihrer selbst.
Inge und ich waren trotz dieser zeitmäßig bedingten Misere
frohen Mutes, unser Los zu verbessern. Wir beide waren fest
entschlossen, eine Familie aufzubauen.
Wir saßen abends des Öfteren mit Mutter Arnswald zusammen
und schmiedeten Pläne. Wir waren der festen Überzeugung,
dass es besser werden wird, dass der Aufschwung wird
kommen muss. Hauptsache, wir beide behalten unsere Arbeit.
Mutter Arnswald machte sich Sorgen wegen unserer Hochzeitsabsichten.
Sie meinte, wir sollten damit noch warten, bis der
Vater aus der Gefangenschaft kommt. Ich wusste oder konnte
es mir vorstellen, dass er mich nicht als Schwiegersohn
akzeptieren würde. Inge sprach mit mir darüber, wollte aber
auch nicht vom Vater an einen Bauernsohn auf dem Lande
verkuppelt werden. So beschlossen wir, so bald wie möglich
zu heiraten.
161

Bis zum Hochzeitstag ereigneten sich Dinge, die zum Teil
gut, zum anderen Teil schlecht waren. Onkel Willi kam nach
Brandenburg zurück, da er den Posten als Bürgermeister eines
Dorfes in Thüringen, den er zwischenzeitlich wahrgenommen
hatte, aufgegeben hatte. Ich konnte Pfarrer Gobel in der
Tismarstraße mit 100 Gramm Bohnenkaffee und einem Päckchen
Zigaretten davon überzeugen, dass er uns kirchlich traut,
obwohl ich nicht konfirmiert war. Die kirchliche Trauung war
Inges Wunsch.
Zu den schlechten Dingen gehörte, dass Margitta und Heiner
bei einem Diebstahl erwischt worden waren, Mama entzogen
wurden und ins Heim in der Landesanstalt Görden kamen.
Außerdem spürte ich in einem Gespräch mit Mama ihre
Abneigung gegen Inge. Wir konnten keinen Besuch meiner
Familie zu unserer Hochzeit erwarten.
Das Leben ging weiter. Die Liebe zu Inge ging mir über alles. In
meinem Herzen war das Gefühl, war die feste Überzeugung,
die Frau fürs Leben gefunden zu haben. Mit Inge wollte ich
das Familienleben aufbauen, das ich mir in meinen Träumen
ersehnt und das ich in meiner Kindheit nicht hatte.
Hochzeit
Der Termin wurde auf den 6. Dezember 1947, auf den Nikolaus-
Tag, festgelegt. Inge und ich hatten alles gut organisiert. Mutter
Arnswald verstand es - wie, wusste ich allerdings nicht -
zum Polterabend einige Bleche mit Streuselkuchen zu backen.
So viele Kinder wie an diesem Tag hatte ich noch nie in der
kleinen Kleiststraße gesehen. Am Abend feierten wir mit den
meisten Arbeitskollegen bei Alkohol und einem kleinen Imbiss.
Die Beseitigung der gepolterten Scherben war anstrengend. Es
kamen zwei Waschkörbe voll Scherben zusammen.
162

Die Hochzeitszeremonie fand im Standesamt in der Kanalstraße
statt. Die Hochzeitskutsche der Firma Dankert, eine weiße
Kutsche, die von zwei Schimmeln gezogen wurde, war in dieser
Notzeit schon ein Ereignis. Die Außenstehenden wussten
nicht, dass unser beider Hochzeitskleidung nur geliehen war.
Alle spendeten, Freunde und Arbeitskollegen, und trugen
zum Gelingen der Trauung bei.
Die kirchliche Trauung fand in der Jakobskapelle in der Jakobstraße
statt. Pfarrer Gobel tat sein Bestes. Es war ein sonniger,
kalter Wintertag, und die kleine Kapelle konnte gar nicht alle
Menschen fassen, die in dieser Notzeit mal eine glückliche
Stunde mit uns miterleben wollten. Ich erlebte die Freude
und das Glück meiner Inge, dass ich ihren Wunsch nach einer
kirchlichen Trauung erfüllen konnte. Es war gar nicht so leicht
gewesen, Pfarrer Gobel zu dieser Trauung zu überreden, da
ich zwar getauft, aber nicht konfirmiert war. Ich war eben ein
Atheist. Aber die Liebe siegt immer, und „der liebe Gott war
mit uns“.
Die Hochzeitsfeier fand nur im keinem Kreis der Familie in
der kleinen Wohnung von Inges Mutti, die ich auch Mutti
nennen durfte, statt. Von Inges Familie sind alle zur Feier gekommen,
nur von meiner kam keiner. Es war eine bescheidene
Feier, aber trotzdem eine glückliche. Onkel Willi war einen
Tag vorher gekommen und brachte uns eine Gans. Weiß der
Teufel, woher er die organisiert hatte. Es war für diese Zeit ein
Festessen, und alle waren einmal für einen Tag satt. Inge und
ich waren die glücklichsten Menschen in dieser Runde.
Für mich war es eine eigenartige Lage, denn von meiner
Familie kam niemand. Richtig vermisst habe ich nur Oma.
Warum kam sie nicht? Ich habe sie nie danach gefragt, und
trotzdem hatte Inge mit ihr danach bis zu ihrem Tod ein gutes
163

Verhältnis. Wir dachten an meinen Schwiegervater, der noch
in französischer Gefangenschaft war.
Wir hatten das Glück, ein eigenes Zimmer zu bekommen. Der
Nachbar meiner zukünftigen Schwiegermutter, Herr Thiele, war
Witwer und hatte eine Drei-Zimmer-Wohnung. Ein Zimmer
davon hatte einen separaten Eingang vom Flur aus. Das wurde
unser Zimmer.
Die Hochzeitsnacht verbrachten wir in unserem Zimmer. Wir
liebten uns, schmiedeten Pläne für die Zukunft. Wir hatten
beide Arbeit und blickten voller Zuversicht voraus.
Die Tage danach sahen schon etwas anders aus. Der Alltag
hatte uns wieder. Es ging auf die Weihnachtsfeiertage zu, und
die sollten besinnliche Tage werden. Außer den Lebensmittelkarten
gab es zum Fest Sonderzuteilungen, außerdem tauschte
ich den Anzugsstoff von Inges Chefin gegen Naturalien ein.
Der Enthusiasmus von Inge, ihre Fröhlichkeit, ihre Fähigkeit,
aus dem Bisschen, das wir hatten, ein gutes Weichnachtsfest mit
einem ausgezeichneten Festessen zu gestalten, überwältigten
mich.
Ich habe ein Juwel gefunden, und es hat sich gelohnt, um es
zu kämpfen. Mein Anteil an unserer Ehe wird sein, ihr ein guter
Ehemann und guter Vater unserer Kinder zu werden. Den
Querelen von Mama und Schwester werde ich ohne Wenn und
Aber widerstehen.
164

Inhalt
Kindheit in armen Verhältnissen
(1923 – 1934) 5
Jugend zwischen Prügel und Jungenstreichen
(1934 – 1938) 15
Vorkriegsjahr und Kriegsbeginn, Radsport und Lehre
1938 – 1940) 37
Vorbereitung auf den Fronteinsatz
(1941) 55
Im Krieg in Mittelmeer und Adria
(1941 – 1943) 63
Ein verlorenes Jahr als Kriegsgefangener in Afrika
(1943) 101
Drei Jahre als Kriegsgefangener in den USA
(1944 - 1946) 111
Kriegsgefangenschaft in England
(1946 - 1947) 137
Ein neues Leben, der Zukunft entgegen
(1947) 149

Kurt Ostwald wurde am 31. August 2923 in Werdershof im
Sächsisch-Anhaltinischen geboren. Schon bald nach der
Geburt zog seine Familie nach Brandenburg an der Havel. In
dieser Stadt verbrachte er nicht nur seine Kindheit, sondern
auch sein Berufsleben.
Diese Biografie reicht von seiner Geburt am 23. August 1923
bis zu seiner Rückkehr aus der Kriegsgefangenschaft im Jahr
1947 und der anschließenden Hochzeit mit seiner Jugendfreundin
Inge.
Kurt Ostwald schildert eindringlich die Hungerjahre um
1930 und die bedrückenden Verhältnisse in seiner Familie.
Der Vater hatte die Familie verlassen, der Stiefvater erwies
sich als Kleinkrimineller. Lebhaft erzählt Kurt Ostwald von
den vielen Streichen seiner Jugendzeit, aber auch von seiner
Liebe zum Radsport und zum Rudern.
Um dem familiären Milieu zu entfliehen, meldete er sich freiwillig
zur Marine. Während des Krieges wurde er im Mittelmeer
zwischen Italien, Tunesien und Griechenland als Schütze
auf verschiedenen Transportschiffen eingesetzt. Am
16. Oktober 1943 geriet er in Gefangenschaft, aus der er erst
vier Jahre später wieder freikam.
Sein Weg als Kriegsgefangener führte ihn auf 32.275 Kilometern
von Italien über Afrika in die USA und schließlich
nach England. Sehr detailreich und spannend schildert er die
Bedingungen in den verschiedenen Lagern sowie seine
Erlebnisse im Guten wie im Schlechten. Es sind Jahre der Entbehrungen,
aber auch der kleinen Freuden. Kraft gaben ihm
der feste Glaube an einen Neubeginn in besseren sozialen
Verhältnissen und die Hoffnung auf ein gemeinsames Leben
mit Inge Arnswald. So wird dieser Abschnitt seiner Biografie
auch die Geschichte einer großen Liebe. Einer Liebe, die bis
heute andauert.
http://kurt-ostwald.gurran.eu/