Jahrbuch - Verein für Geschichte und Kultur

48 Jahrbuch 2007
terschied zwischen Rudy Wiebe und Al Reimer könnte nicht größer sein, nicht
was die Qualität ihrer Werke betrifft, sondern in dem, wie sie den historischkünstlerischen
Stoff behandeln. Wiebe gibt, wie wir gesehen haben, nur einige
historische Daten an, wogegen Reimer fast wie ein Historiker schreibt, der ausführlich
die geschichtlichen Begebenheiten entwickelt. Nur hin und wieder
weicht er von der historischen Wirklichkeit ab wie z.B., als er den Anarchisten
Nestor Machno und einen mennonitischen Reiseprediger mit Namen Eerdmann
Lepp in einer Szene gegenüber stellt. Historisch gibt es keinen Beleg für dieses
Zusammenkommen, doch im Roman wirkt die Szene recht überzeugend.
Wie der Titel andeutet, war die Zeit zwischen 1905 und 1924 für die mennonitischen
Kolonien eine Zeit, in der vielfach die Klagesaiten der Harfe ertönten und
wenig Freude zu finden war. Auch für die einzelnen Familien war diese Zeit
mehr Klage als Freude. Wilhelm Fast studiert Kunst in St. Petersburg und verliebt
sich dort in Clara Block, die Sängerin werden will. Wilhelms jüngerer Bruder
Nikolai ist das schwarze Schaf der Familie. Wilhelm, der den Glaubensprinzipien
seiner Gemeinschaft treu bleibt, dient als Sanitäter im Ersten Weltkrieg,
wogegen Nikolai seine fromme Familie nicht nur kränkt und verachtet, sondern
auch im Militär mit der Waffe dient und sich später sogar zu Batjko Machnos
Bande gesellt.
Den Höhepunkt des Romans bildet die fiktive Szene, als Eerdmann Lepp und
Nestor Machno sich gegenüber stehen. Machno spottet über den mennonitischen
Prediger und droht ihn zu erschießen. Lepp zeigt keine Furcht vor dem Bösewicht
und stellt seiner Zerstörungsmacht das Friedensreich Christi entgegen.
Zuletzt setzt Machno Lepp auf freien Fuß; symbolisch trägt Eerdmann Lepp den
Sieg havon (My Harp, 390-99). Das Gute siegt über das Böse.
Im Epilog des Romans ist es inzwischen das Jahr 1933 geworden. Wihelm Fast
und seine Familie befinden sich in Waldheim, Saskatchewan, und schauen einer
besseren Zukunft entgegen; Nestor Machno ist nach Paris geflohen, wo er sein
Ende erwartet; und Eerdmann Lepp befindet sich in der sowjetischen Verbannung,
wo er den Mitgefangenen im Lager mit dem Worte Gottes dient.
Rudy Wiebe, Al Reimer und einige andere kanadische Schriftsteller sind im
Glauben und in der mennonitischen Gemeinde geblieben. Einige der jüngeren
Schriftsteller haben sich vom aktiven Gemeindeleben abgewandt, obwohl sie ihren
künstlerischen Stoff aus dem mennonitischen Leben und seiner Geschichte
schöpfen. Doch wenn es zu persönlichem Glauben kommt, meine ich, darf man
nicht gleich kritische Urteile fällen. Die Tatsache, dass Dichter sich mit religiö-