Aktuelle Informationen der LGT Bank (Schweiz) AG Ausgabe April 2012

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Hintergrund
© Günter Menzl/fotolia.com
Der Kreislauf des Goldes von Uhr zu Uhr
Das goldene Dreieck
Am südlichsten Zipfel der Schweiz wird jährlich mehr Gold geschmolzen als
in den grossen Goldförderländern.
In einem repräsentativen Bürogebäude aus den sechziger Jahren – Fassade, Böden und Zierleisten
aus schwarzem Marmor und im Treppenhaus ein breiter Handlauf aus dunklem Holz – ist einer der
drei weltweit bedeutendsten Juweliere im Luxusbereich zu Hause: Buccellati. Das in Norditalien beheimatete
Unternehmen hat aus gutem Grund eine Filiale in Chiasso. Denn die Region Mendrisiotto
zählt zu den grossen globalen Drehscheiben des Goldes. Im Zentrum des südschweizerischen
Goldhandels stehen drei Raffinerien, welche sich auf die Verarbeitung von Edelmetallen und insbesondere
von Gold spezialisiert haben: Argor-Heraeus in Mendrisio, Pamp in Castel San Pietro und
Valcambi in Balerna bilden das «goldene Dreieck» des Mendrisiotto. Schon allein Argor-Heraeus
zählt mit jährlich 400 Tonnen verarbeitetem Gold zu den weltweit grössten Goldschmelzen.
Zusammen mit der Metalor in Neuenburg giessen die Schweizer Raffinerien 40 bis 60 Prozent allen
Goldes, das weltweit eingeschmolzen wird – mehr als in den führenden Goldschürfnationen Südafrika,
Australien und USA.
Schweizer Gold
Die Schweizer Raffinerien verarbeiten sowohl frisch geschürftes Gold als auch Altgold. Das angelieferte
Edelmetall wird analysiert, mechanisch von anderen Materialien getrennt und dann geschmolzen,
wobei fremde Stoffe wie Leim, Farbe und anderer Schmutz verbrennen und verdampfen.
Danach kommen verschiedene physische, chemische und andere metallurgische Methoden zur
Anwendung, um das Gold von seinen Legaten zu trennen. Das daraus resultierende Gold der
höchsten Qualität ist das «quattro nove», welches von 99.99-prozentiger Reinheit ist. Historisch
bedingt spricht man hier von 24 Karat. Allerdings hat 24-K-Gold auch seine Nachteile, weshalb es
für den Weiterverkauf oft wieder mit anderen Metallen vermischt wird, die ihm nützliche physische
und chemische Eigenschaften verleihen. Für die Uhrenproduktion etwa wird meist 18-K-Gold verwendet,
das dank einem Viertel Kupfer und Silber die Stabilität aufweist, die für die Produktion
von Gehäusen und Zifferblättern erforderlich ist.
Reinheitsgebot
Vor gut 30 Jahren gehörte es noch zum guten Ton, dass eine Bank ihre eigene Goldschmelzerei
betrieb. Metalor gehörte dem Bankverein, Valcambi der Kreditanstalt und Arcor-Heraeus der Bankgesellschaft.
Diese Betriebe hatten sich im Südtessin angesiedelt, weil von hier aus sowohl die
Schweizer Uhrenindustrie als auch die norditalienischen Schmuckmanufakturen rasch beliefert
werden können. Mittlerweile sind die Raffinerien jedoch unabhängig und giessen nicht nur
Goldbarren, sondern bieten darüber hinaus eine breite Palette von Dienstleistungen an, etwa die
Herstellung von Halbfabrikaten. Aus diesen werden dann in aufwändiger Handarbeit Schmuckstücke
geschnitten. Die winzigen Späne, welche bei dieser konzentrierten Arbeit anfallen, werden
sorgfältig abgesaugt oder zusammengewischt und in die Schmelzereien zurückgebracht. Dieser
Goldstaub, der zuweilen stark mit anderen Materialien und Schmutz aus der Fabrik vermischt ist,
kann sich bei einem Uhrmacher im Luxusbereich, auch wenn er nur ein paar Tausend Uhren im
obersten Segment produziert, jährlich zu mehreren Kilogramm Gold summieren. Bei Bucellati etwa
hat dieser jährliche Goldabfall einen Wert von rund 150 000 Franken.
Der Kreislauf des Goldes
Nach der Produktion kommen die Schmuckstücke in Umlauf. Sie werden in beeindruckenden Auslagen
von Juweliergeschäften angeboten, um von dort den Weg zu neuen Besitzern zu finden.
Entsprechen sie nicht mehr dem Geschmack der Zeit und demjenigen ihrer Besitzer, so steigt die
Chance, dass sie über einen Altgoldhändler den Weg zurück in die Schmelzöfen des goldenen
Dreiecks finden.
Jon Bollmann
Jon Bollmann ist Verleger und Chefredaktor von Transhelvetica, dem Schweizer Magazin für Reisekultur
(www.transhelvetica.ch)