Monsterwellen und ihre Auswirkungen auf die Schifffahrt

Er fand heraus, dass alle Ereignisse von Monsterwellen um den Agulhasstrom
stattfanden. Das alleine wäre noch kein Grund für eine Monsterwelle, doch
kombiniert mit Wind und Wellen aus der entgegengesetzten Richtung, könnte sich so
eine Monsterwelle aufbauen. Im Süden des Indischen Ozeans, entwickeln sich die
meisten Winde und Stürme. Diese bewegen sich dann in Richtung der Ostküste
Afrikas (Norden), wo sie auf den Agulhasstrom treffen, der in Richtung Süden fliesst.
Die Theorie ist, dass durch den Wind und die Strömung diejenigen Wellen, welche
eigentlich nicht hoch aber lang sind, zusammengedrückt werden und damit an Höhe
gewinnen und gleichzeitig an Länge verlieren. Diese Theorie stützte sich auf Radar-
und Satellitenbilder von Wellen vor der Küste. Wenn die Wellen in der gleichen
Richtung wie der Strom verliefen, waren die Wellen vergleichsweise klein.
Aber sobald sich die Wellen gegen den Strom bewegten, war erstens der
Durchschnitt der Wellenhöhen um einiges höher und zweitens entstanden, wie
erwartet, Monsterwellen.
Dieses Forschungsergebnis war ein Segen für die Reedereien, die dachten, dass
damit das Problem der Monsterwellen gelöst sei und kein Rappen in neue, stabilere
Schiffe investiert werden müsse. Die Reedereien erarbeiteten neue Routen für die
Schiffe, um die Risiko Gebiete wie Süd-Ostafrika und Norwegen zu umschiffen und
dachten, das Problem um den Mythos Monsterwellen sei gelöst. Doch dann, im
Februar 2001, wurde die Caledonian Star mit Kapitän Lampe im Südatlantik von
einer Monsterwelle getroffen. Die Welle zerstörte nicht nur Teile des Schiffes,
sondern auch die Hoffnung das Problem der Monsterwellen zu lösen, denn im
Südatlantik gibt es keine mit dem Agulhasstrom vergleichbare Strömung, welche
Monsterwellen verursachen könnte. 19 Die Beobachtung des Agulhasstroms ist somit
eine frühere Form der heutigen Strömungstheorie.
Nach diesem Schiffsunglück brauchte man neue Theorien, denn Wellen von zirka 30
Meter Höhe, die eigentlich nur alle 10‘000 Jahre auftreten dürften, trafen innerhalb
von nur zwei Wochen zwei verschiedene Schiffe im Südatlantik. Durch neue
Radarsatteliten, welche die Meeresoberfläche fotografieren, versuchte man dem
Rätsel Monsterwelle erneut auf den Grund zu gehen. Innerhalb von knapp 3 Wochen
fanden die Wissenschaftler um Dr. Susanne Lehner vom DLR(Deutsches Zentrum
für Luft- und Raumfahrt) 10 Riesenwellen über alle Weltmeere verteilt, wobei die
höchste der Wellen 32 Meter hoch war. Damit war bewiesen, dass das gängige
lineare Modell zumindest für die Berechnung von Monsterwellen nicht stimmen
konnte. Erst in diesem Moment griff man die These von Al Osborne wieder auf, bei
welcher die nichtlineare Form der Wellen ausschlaggebend sein muss, um eine
Monsterwelle entstehen zu lassen.
19 BBC: Freak Waves - Riesenwellen aus dem Nichts Grossbritannien, 2002, 44 Min
(http://www.youtube.com/watch?v=DUn8WQ4Y1bM Benutzt am 05.10.11)
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