Bolitho 22 - Dämmerung über der See

Er sah Alldays massige Gestalt an einer der Backbordkanonen.
Er schien in Gedanken verloren, vielleicht dachte er über
die Frau nach, die er vor dem Ausplündern und noch Schlim-
merem gerettet hatte. Ihr gehörte jetzt eine kleine Kneipe in
Fallowfield. Heimkehr des Seemanns.
Old Partridges Stimme unterbrach seine Gedanken.
»Einen Strich abfallen!«
»Nord-zu-Ost, Sir! Kurs liegt an!«
Das Land veränderte sich wieder, als die Fregatte ihren
langen Klüverbaum auf die Einfahrt und die Reede von
Carrick richtete.
Die Mannschaft war dem schönen Schiff würdig. Es hatte
viel Geduld und ein paar Knuffe gekostet, aber Adam war
stolz auf sie. Das Blut erstarrte noch immer in seinen Adern,
wenn er daran dachte, wie die Anemone von einem Schiff mit
französischen Soldaten in den Feuerbereich einer mit glühen-
den Kugeln schießenden Strandbatterie gelockt worden war.
Das war knapp gewesen. Er blickte das saubere Hauptdeck
entlang, auf dem die Männer nun an den Brassen und Fallen
auf den Aufschießer zum Ankerplatz warteten. Die glühenden
Kugeln hätten seine geliebte Anemone in eine Feuersäule
verwandeln können; die von der Sonne getrockneten Segel,
das geteerte Tauwerk, die Vorräte an Pulver wären in Minu-
tenschnelle hochgegangen. Sein Kiefer spannte sich, als er
daran dachte, wie sie herumgegangen waren, um aus dem
Schußbereich zu gelangen, nicht ohne vorher eine verheeren-
de Breitseite in den Köder zu jagen, der jenem das Ende
bescherte, das für sein Schiff bestimmt gewesen war.
Er erinnerte sich auch daran, daß Kapitän Valentine Keen
beinahe mit ihm nach Hause geschickt worden wäre, aber im
letzten Augenblick war er mit einer größeren Fregatte ge-
segelt, die den gefangenen französischen Admiral Baratte
begleitete. Auch das war knapp gewesen. Bolitho hatte nie-
mals seine wahren Gefühle über Herrick offenbart, den
Mann, der ihm in dem Gefecht nicht zur Seite stand, in dem
er so dringend Hilfe gegen die Übermacht benötigt hätte.
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