Bolitho 22 - Dämmerung über der See

kelheit angesehen, ihr langes Haar hing lose auf ihre nackten
Schultern herab.
»Ich liebe dich, Richard, mehr als mein Leben, denn ohne
dich gibt es kein Leben. Aber nach allem, was wir auf der
Golden Plover erduldet haben, werden wir immer zusammen
sein. Wo immer du bist, werde ich bei dir sein, und wenn du
mich brauchst, werde ich deine Stimme hören.« Und sie hatte
sein Gesicht in ihre Hände genommen.
Es war in der Abenddämmerung, als sie schließlich an der
Themse ankamen, nicht weit entfernt von der Taverne, wo
sich Bolitho heimlich mit Herrick vor dessen Kriegsgerichts-
verhandlung getroffen hatte, um ihn zu fragen, ob er ihn
verteidigen solle. Herricks Weigerung hatte ihn wie ein Schlag
ins Gesicht getroffen. Das war vor einem Jahr gewesen, aber
es schien ewig her zu sein. Sie querten die große Brücke, unter
der das schwarze Wasser schimmerte. Im Hafen von London
lagen die vermurten Schiffe wie Schatten, die Rahen waren
sauber getrimmt, die Segel eng aufgetucht. Vielleicht warteten
sie auf die nächste Tide, mit der sie den Hafen verlassen und
ihre Schwingen für das offene Meer oder vielleicht sogar die
endlosen Ozeane dahinter entfalten konnten. Sie waren die
Garanten des Handels, gleichermaßen beneidet und gehaßt
von den anderen Nationen. Die Marine war bis zum Äußer-
sten belastet und konnte kaum die Blockade der feindlichen
Häfen aufrechterhalten und die lebenswichtigen Konvois
schützen, aber jeder Kapitän auf jedem der schlafenden Schif-
fe würde ihre Hilfe erwarten – und das war ihr gutes Recht.
Nur wenige Lichter glühten am Ufer, es waren Fährboote,
die ihre Dienste die ganze Nacht für die jungen Männer und
ihre Mädchen anboten, die sich amüsieren wollten.
Schließlich verlief die Straße dichter am Fluß, und die
Pferde trotteten in eine baumbestandene Allee, die Cheyne
Walk genannt wurde.
Bolitho kletterte heraus. Er war steif von den vielen, hinter
ihm liegenden Meilen und froh, daß es diesmal keine neugie-
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