Bolitho 22 - Dämmerung über der See

Dann, am Ende der zweiten Woche, kam der Bote der
Admiralität zum alten grauen Haus unterhalb von Pendennis
Castle geritten. Die Befehle, die sie beide erwartet hatten,
wurden in dem üblichen, aufwendig versiegelten Umschlag
übergeben.
Bolitho saß neben dem leeren Kamin im großen Raum, wo
er die ersten Geschichten über die See und ferne Länder von
seinem Vater und Großvater gehört hatte. Es war schwer, sie
in diesem Haus auseinanderzuhalten, wo das Leben so vieler
seiner Vorfahren begonnen hatte. Jedes einzelne Porträt an der
Wand kündete davon. Nur wenige waren hierher zurückge-
kehrt. Er wog den Umschlag in seiner Hand. Wie oft hatte er
das schon gemacht, fragt er sich. Nach Erhalt dieser Befehle…
werden Sie sich unverzüglich begeben … Auf ein Schiff, zu
einem Flottenverband, in einen unbekannten Teil des expan-
dierenden Reiches Seiner Majestät, falls es befohlen wurde,
bis vor den tödlichen Schlund der Kanonen.
Er hörte, daß Fergusons Frau mit dem Kurier sprach.
Gesättigt und vom hausgemachten Cider leicht beschwingt,
würde er das Haus später verlassen. Bolithos Empfangsbestä-
tigung würde nach London gelangen, von Schreiber zu Schrei-
ber wandern und schließlich unter den Augen der Admiralität
landen, die wenig wußte und sich noch weniger um die
zahllosen Schiffe und Männer scherte, die für König und
Vaterland umkamen. Der kratzende Federstrich eines der
Sesselpuper bei der Admiralität schickte Männer in den Tod
oder machte aus ihnen verkrüppelte Wracks wie den unver-
wüstlichen James Tyacke. Jetzt knüppelte Tyacke, den die von
ihm gejagten Sklavenhändler den »Teufel mit dem halben
Gesicht« nannten, sich und sein Schiff. Die Schreiberlinge auf
der Admiralität würden sich beim Anblick seiner schreckli-
chen Entstellung entsetzt abwenden, denn sie sahen nicht den
Stolz und den Mut, der dem Mann zueigen war. Sein Stigma
trug er wie ein Talisman.
Er spürte, daß Catherine hereingekommen war. Als er sie
ansah, bemerkte er, daß sie sehr gefaßt war.
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